」と大声で何度も言ってきたことがありました。主人や私としては、まあ仕方ないかなとあまり気にしていなかったのですが、愛犬のことを世界一可愛いと豪語している娘は傷ついて泣いてしまい、帰宅してからもそのことを引きずっていました。「自分が大切なものや、良いと思っているものでも、他の人からはそう見えないことは珍しいことじゃないんだよ。あなたには他の人が大切にしているものを、馬鹿にしたり嫌ったりする人には育ってほしくない。して好きなのかを考えて、良い面をみつけられる人になって欲しい。その方がずっと楽しいから」と何度も話して、やっと気持ちの整理をつけてくれた様子でした。好きなものを否定されるという経験は、犬と暮らしていなくてもいつかは必ずすることだと思います。愛犬を通して、思わぬところで社会勉強をした娘。犬と一緒に暮らしていると外の世界との接点も増えるので、様々な経験ができるのが素晴らしいところだと感じます。散歩に行く必要がなくて楽。猫を飼うことのメリットが「楽だから」と紹介されることがありますが、散歩が必要ではない分、大変な点もあります。猫は犬と違って我慢が苦手でストレスに弱いです。大きな声や物音も苦手な子が多いため、子供との相性が悪い子も少なからず存在します。我が家の愛猫も娘が2歳前後でイヤイヤ期真っただ中の頃は、接し方が分からずに怖かったようで、娘が近づくと逃げ回っていました。以前は保護ボランティアさんが「乳幼児のいるご家庭には、猫の譲渡はできません」と言っているのを聞くと、どうしてなのか分からなかったのですが、実際に猫と子供を一緒に育てるとよく理解できました。猫と幼児の組み合わせの場合、おっとりしたお子さんと大らかな性格の猫ちゃんの組み合わせでない限り、よそよそしい同居人のような関係になってしまうことも少なくないのではないかと思います。ちなみに我が家では娘が4歳になった現在、やっと一緒に遊んだり仲良くしている様子も多く見られるようになりましたが、仲良くなるには時間が掛かりました。そのためお子さんのいる家庭で新しく猫を迎えたいという場合は、ある程度子供が分別のつく年齢になっていることが必須条件かなと思います。娘は愛猫から、相手の気持ちを考え、想像して動くことの大切さを学べていると感じます。我が家の娘と動物たちを見ていると、愛犬はどんな時でも相手をしてくれるのに対して、愛猫は娘が穏やかな気持ちになり、心から愛猫を可愛いと思った時にしか撫でさせてくれません。犬は表情が豊かで考えていることが分かりやすい一方、猫は感情は豊かでも表情に出ませんから、愛猫の気持ちを知るにはじっくり観察するしかありません。我が家の娘は3歳を過ぎた頃、あまりにも逃げ回る愛猫に対して「どうして撫でさせてくれないのか」と、嘆いていた時期がありました。その度に愛猫の気持ちになること、相手の気持ちを想像するように伝えていたのですが、最初はやはり難しかったのか、全く気持ちが通じあわずに嫌がられてばかりいました。根気強く愛猫の尻尾や耳の動き、鳴き声や前後の行動を観察して機嫌のよい時を学んで、少しずつ距離を縮めることに成功。愛猫の方から娘にゴロゴロ喉を鳴らしながら寄ってきた時は「可愛い、ありがとう、すごく嬉しい」と感激していました。やったら相手と上手く付き合えるかじっくり考えさせてくれるというのは、猫ならではだと思います。まとめお子さんがいる家庭で犬、猫それぞれをお迎えした時のメリットを紹介致しました。犬も猫も、お子さんにとってはもちろん、大人にとってもかけがいの無い存在になってくれます。お迎えする時は、お子さんが欲しがるから、子供の情操教育になると思うからといった子供本位ではなく、親御さん自身がどうしても動物と暮らしたくて仕方なかったからという理由の方が、動物にとってもお子さんにとっても良い環境が作れるのではないかなと思います。views2013年生まれの雄のラブラドールレトリーバー、2014年生まれの雌の猫、2015年生まれの人間の娘と、種族の違う年子の子育て中の主婦ライターです。