小屋のすぐ裏から一直線に落ち込む谷、白出沢(しらだしさわ)。この沢は穂高小屋への最短ルートであるにかかわらず、信州側のルートに比べていつもひっそりと静かです今から25年も前のこと。4月の小屋開けから新人として穂高小屋へ入った僕は、山小屋での生活を驚きととまどいのなかで過ごしていました。途方もない量の除雪、水道や電話のない暮らし。なにより周囲の穂高の景観に圧倒されながらの日々でした。して夢中で過ごしたひと月が過ぎた5月下旬のある日、小屋主の英雄さんのお供で下山することとなったのです。颯爽と白出沢をグリセードで駆け下りる英雄さんの背中を、危なっかしい足どりで追う19才の僕です。今では百回以上登り降りして「通勤路」とも言える白出沢ですが、あの時はなにしろ初トレース。ほうほうの体で白出小屋へとたどりつきました。汗まみれで見上げた樹々の新緑の美しさといったらなかった。ひと月あまり、ひたすらモノトーンの雪の世界と格闘してきた身には、まるでトンネルをぬけて光のなかへ飛び出るように、その「緑」の色彩が目映かったのです。ひとくちに「緑」といっても新緑にはありとあらゆる緑があります。その輝きは「生命」に満ちていると思うのです。その後、僕は見事な「涸沢の紅葉」も目にすることとなりますが、今でも個人的には紅葉より新緑のほうが好きです。上高地のケショウヤナギをはじめとした新緑も素晴らしいですが、ほとんど人に会うこともない飛騨側の白出ノ森での撮影は、僕のこの上ない至福の時間です。今年は寒さの影響で少しその時期が遅かったようですが、ようやく樹々も新緑に輝き始めたようです。今日、これから白出沢を下山しようと思います。穂高岳山荘で小屋番をしながら、心に映る穂高の姿を撮り続けています。ハチプロダクションを運営。