息、あります」そう洩らした辻の目にも憤怒がちらついている。女の目はきつく閉じられている。胸の傷は射出口らしく、そのため大量の血が洩れているのだとわかった。後方を窺いながら確認する。言いながら、必死で気道を確保し、「もしもし、聞こえますか」と大声で呼びかける。女は指一本動かさない。「この先にある『ルイ』のママが、泡食って逃げる国井くにいと鉢合わせしています。追っ手は見ていません。この人を楯にして、あっちに逃げ延びていったはずです」と辻は路地の先の春日通り方向に顔を曲げる。一般人を楯に?皮が裂けそうなほど拳を握りしめる。小競り合いが発展して、ここまで行き着いてしまった。率いる岡地組組長に対する銃撃事件が起きた。ナンバーから、現場から逃走した車が、対立する若生組組員のものであることがわかっている。その仕返しに岡地組が刺客を放ったと見て間違いない。そこに、この女が巻き込まれた。楯にされたあげく背中から撃たれた......。通りに入ったらしく、救急車のサイレンが大きくなる。「ホステスか?」このあたりにいたのだから、水商売の女の可能性が高い。唇に鮮やかなルージュを引いている。財布も携帯も、身分証明になるものは持ってないし。身の回りのものを持っていないのなら、やはりホステスだろう。何かの用事で店を出て、運悪く巻き込まれたのだ。発砲時の状況を辻が話す。春日通り西にあるエル西銀座で、若生組と岡地組の組員が睨み合いになり、小競り合いが始まった。組員が若生組の男の腹に蹴りを入れ、その場で現行犯逮捕されたその瞬間、この付近で小さな発砲音があった。双方の暴力団員は蜘蛛の子を散らすように逃げだし、それを追う警官と入り乱れ現場は混乱した。倒れていた女を見つけるまで五分を要したという。八時四十分は皆沢が中心街を離れた時刻になる。救急車が到着し、怒号を発しながら救急隊員が突入してきた。女がストレッチャーに乗せられ、酸素マスクがはめられる。止血処理がなされるのを黙って見つめる。隊員らがしきりに声をかけるものの、意識はない。ストレッチャーごと、横付けされた救急車に運び入れた。扉が閉められる間際、皆沢は一緒に行くと隊員に申し出た。乗り込むと同時に、救急車が南向きに走り出した。けたたましいサイレンとともに交差点を右に取る。甲府駅に通じる平和通りの六車線を突っ切った。県立病院へ向かうらしく、美術館通りを西へ西へと走る。隊員らの声がけはやまない。顔を赤らめ、ふっくらした女の胸元に分厚いガーゼを当てている。女の腰と脚はきつくベルトで固定され、脈と血圧、心電図を取るための導線が車内を這い回る。口にあてがわれた酸素マスクの内側が曇っていた。身長は百六十センチほど。広い額の左右に髪が流れ、頬骨の目立つ顔だった。