留学当時、私は半年に1度の割合で必ずニューヨークを訪れていました。こんな風に「訪れていた」なんて書くと、なんだか鼻もちならない感じがしますね(そんなことない?)。実は行きたくて行っていたわけではありません。いや、たまには子供達を連れて年末を過ごしたり、日本から来た母や友人と遊びに行ったりしたこともありますが、基本的には絶対に足を運ばなければならない理由があったのです。それは遺族年金受給のための手続き。半年に一度、管轄の領事館に出向き、住民票がわりの在留証明をとらなければならなかったのです。ピッツバーグでは春と秋、遠隔地に住む日本人への行政サービスの一環として、「一日領事館」なる出張業務も執り行われていました。私が必要とするタイミングと合わず、結局いつも身銭を切って出かけていました。ピッツバーグとニューヨークは車で8時間ほど。日本で言えば、東京ー盛岡間よりちょっと遠いぐらいの距離です。ワシントンDCへは車で4時間、半分の時間ですむのに。ピッツバーグはペンシルベニア州にあるので、フィラデルフィアと同様ニューヨークの管轄なんですね。不便な状況は、中野区との区境に住んでいる杉並区民にも少し似ています。交通費の節約のため、グレイハウンドバスを使う車でハイウェイを使って遠出するという選択肢は、私には全くなかったので、交通手段は飛行機かバスでした。往復90ドルほどでした。車中泊ができてホテル代が不要。空港からの移動がない。ダウンタウンのターミナルを夜の11時45分に出発し、フィラデルフィアを経由、朝の8時頃にニューヨーク42丁目のポートオーソリティバスターミナルに到着します。ニューヨークに着くと、まず朝食をとります。それから領事館に行き、在留証明を取得、お昼を食べたら午後の帰りのバスに乗る。すると、その日の夜中までには家に帰り着くわけです。このような強行軍だったので、子供達、特に一番下の娘は、仲良しのジョアンのお母さんや友人にお願いし、いつも一人で出かけていました。何度目かのニューヨーク行きの時です。一泊だし、翌日には帰るし、長男もいる。今回は子供だけで留守番をしてもらおう。決めて、子供達に留守中の注意を言い含め、夜の9時に身支度をしていると、次女が珍しく駄々をこね始めました。泣きながら絶対に一緒に行くと言い張って聞きません。うーん、しょうがないなあ。歩く?疲れたって言わない?何か買ってって言わない?迷子になっちゃだめだよ?わかった、じゃあ連れて行ってあげる。ネットでバスのチケットを追加購入。車に乗ってバスステーションのあるダウンタウンに向かいました。独特の雰囲気があるグレイハウンド・バスターミナルグレイハウンドのバスターミナルは空港と違った特有の雰囲気があります。私も含め、経済的にはあまり豊かでない人たちも使う移動手段ですから、色々な人がいました。ある人はスーツケース替わりに黒いごみ袋をサンタクロースのように肩にかついでいます。どこに向かうのか、大家族でものすごい量の段ボールを運んでいる人もいました。指定席はないので、バスが来ると、みな我先にと席を確保します。そのため、待合室のベンチに座っている人は少なく、多くの人は発着のドア付近で腰を下ろして待つか、ずっと立っています。何度かの経験でそれを知っていた私はピクニックシートを持参、シートを敷いて娘と腰を下ろしました。バスに乗り込みようやく出発すると、今度は飛行機で使うU字型のエアまくらをふくらまし、娘と私の首にあてがいます。車中泊のバス旅ではこうしたアイテムが必須でした。フィラデルフィアに着くのは明け方なので、それまではできるだけ眠るように心がけます。娘はほどなく私の膝の上で熟睡してくれました。娘とプチ観光旅行こうしてバスは、朝の8時半にニューヨークのタイムズスクエアの一角にあるバスターミナルに到着。出かける前、さんざん何も買わないよ、オトナの用事をするだけだよ、と言い含めていたにも関わらず、せっかく娘を連れてきたのだからと、しばし観光気分にひたりました。領事館で在留証明をとった後は、普段は決して食べられないちゃんとしたお寿司を食べ、紀伊国屋書店で絵本や漫画や単行本を買い、アメリカンガールズで人形と人形の服を買い・・・ピッツバーグでたまっていた物欲を、この時とばかりに満たし、散財したことを覚えています。ニューヨークには特別な刺激がありますね。07:00【55】アメリカ滞在中、半年に1回はニューヨークに行ったTweet関連記事2019-09-07【51】次男は算数のカードゲームで学校代表に選ばれた。次男は当時小学5年生で、もうこの頃に...2019-08-04【32】あれはどう考えてもセクハラだった。Noと言えない日本人の私。相手を説得できない日本人の私。【70】再就職までの道のり。けの日本語データベースの制作・営業に従事。2003年、ピッツバーグ大学大学院に子連れ留学。サービスベンダーに就職、トップ営業として表彰されるなど実績を残す。アドバイザリー業務や研修、視察のプランニングなどの取り組みを行う。留学生向け情報検索の授業を英語で担当。著書に「ライブラリアンのためのスタイリング超入門:キャリアアップのための自己変革術」(樹村房)。(3)スターをつけました引用をストックしましたストック一覧を見る閉じる引用するにはまずログインしてくださいログイン閉じる引用をストックできませんでした。再度お試しください閉じる限定公開記事のため引用できません。