地形及び気候ヨーロッパ中央に位置する内陸国であり、アルプス山系中心部の4,000m級の高山が連なる山岳国。3つの気候型相互の影響で天候の変化が激しい。北緯46゚〜47゚30'に位置し、日本でいえば北海道よりも北にある。有史以来ケルト族、ゲルマン族、フランク族などに侵略されたが、ハプスブルグ家領有下の1291年に、ウリ、シュビツ、ウンターワルデンの3州が同盟し独立運動を展開した。これら森林3州の連盟がシュビーツ(スイス)と呼ばれるようになり、1353年までにルツェルン、チューリヒ、グラールス、ツーク、ベルンが加盟してスイス連邦が成立した。スイスはかつて傭兵の国であった。氷河の影響を受けた痩せ地が多く、平地に恵まれないため傭兵は有利な働き口であったが、傭兵として働くものが増えるにつれ、スイス人同士が戦う可能性、最悪の場合には祖国を攻撃する危険性もでてきた。そのため、周辺諸国の戦乱に巻き込まれないことが不可欠であり、1648年ウェストファリア条約で正式に独立後中立が承認され、1815年にウイーン会議で現在の領土と永世中立が承認された。永世中立を守るためには積極的にある国に味方しないだけでなく、外国の軍隊がスイス国内を通ることすら阻止しなければならない。そのため兵役は国民の義務であり、平時には正規軍はわずか1,500人であるが、48時間以内に110万人を動員することができる。スイスの産業スイスには山地酪農の国のイメージがあるが、現実は輸出品として外貨を稼ぐ農産物はチーズぐらいであり、その割合は微々たるものである。牧歌的風景から農業の比重を大きくとらえがちだが、スイスは農産物を大量に輸入し輸出の圧倒的部分を工業製品が占めるという先進工業国である。無記名口座番号制で知られる銀行、観光も大きな資源である。スイスより部分引用スイスホームに戻る。