Never』が9月25日にリリースされる。NEVER”のサウンドトラックでもある。これまでライヴ映像作品とセットになったライヴCDや、音源のボーナス・トラック的な扱いでのライヴ音源収録はあったものの、METALLICAのライヴ・アルバムとしてのリリースはなんとこれが初めて。ちなみにこの音源は、この映画のためにカナダで行われたライヴを収録したものである。NEVER”は、24台のカメラを用いてライヴを撮影した素材と、彼らの音楽からインスパイアされたドラマ映像を融合させた作品とのこと。DeHaanがドラマ映像で主演を担当している。ドラマ・パートは極限の興奮状態にあるメタリカのライヴ会場で、ツアー・クルーであるDane扮するTripがメンバーにとって貴重なカバンをライヴ終了までに取ってくるよう依頼され、驚天動地のアクシデントに見舞われるというノンストップ・アクションというあらすじだそうだ。Never』には2012年8月にカナダのバンクーバーとエドモントンで行ったライヴから15曲(+1曲)を収録。映画の撮影ゆえに入場料が5ドルという破格の値段で、勿論即ソールド・アウトした。映画についての説明を書き出したが、とどのつまりはベスト・ヒットとも言える往年の名曲尽くしの2枚組のライヴ・アルバムだ。SONICのヘッドライナーとして来日し、熱いパフォーマンスを繰り広げたMETALLICA。筆者も東京公演に参加したが、阿吽の呼吸という次元ではないほどに強固なアンサンブルは見事としか言い様がなく、何があっても揺るがない鋼の音像に心酔。ひとつひとつが直球なのに異常という、改めてMETALLICAの凄みを感じるステージだった。SONICの光景を思い出して浸る......こういう楽しみ方が出来るのもライヴ盤のいいところである。Ulrich(Dr)のリズム――長尺の楽曲でも緊張感を切らさず次々と曲を投下する。Puppets」で巻き起こるフロアの大合唱と大歓声、そこから高速ナンバー「Battery」に繋がる流れは特に前のめりになって音の中に入り込んでしまった。Jamesが雄々しく煽ると、観客もそれに食らいつくように声を上げる。――スマートに繰り広げられるキラー・チューンの応酬。Lights」の間にMCが挟まれるのだが、実際にはどんな映像が広がっているのか......と、映画への期待も煽られる。(収録は1年前ではあるが)現在のMETALLICAによって新たな命を吹き込まれ蘇る楽曲たちは、ライヴでしか耳にすることが出来ない。ライヴ盤ではあるが、再録盤としても楽しめるアルバムだ。Reedとのコラボレーション・アルバム『Lulu』をリリースした時は、あまりにも意外な組み合わせとコンセプトに驚いたが、こんな作品を見事に作り上げることが出来たのもMETALLICAならではであった。Magnetic』のセッションで生まれた未発表曲集である。08年当時に録音されたラフミックスのままということで、とてもレア感のある内容だ。Magnetic』の延長線ではあるが、それだけと言うには勿体ない、非常に充実した内容だ。4曲の中に、これだけのバラエティに富んだ楽曲が組み込まれているのは、さすがMETALLICAとしか言いようがない。