大まかな傾向がわかります。「2年生のときに3人だった友だちが、3年生になったら5人になりました」と友だちの数の増減を報告する内容が多く見受けられます。どこが好きなのかというところまで言及してくる子は多くありません。それが4年生になると、突然変わります。昔で言えば、「八つ、九つ」と数えていたところから「とう」と「つ」がつかなくなる。江戸時代は奉公に出すこの年次を「つ離れ」と呼んでいました。「先生は私が何かいうと怖い顔をします」と対面関係についての話が増える。一大関心事になってきます。明らかに自我の目覚めがあります。「みんながジロジロ見ているぞ」なんて囁くのです。場数を踏める子は何なく乗り切れます。人から笑われないようにと完璧をめざす子が、自我に足首を掴まれて身動きできないようになりがちです。小5になると、ここに「理想の自分」が紛れ込んできます。早く寝ようと思っていても寝られない。そこに親の「いつまで起きているの!」なんて怒りの声が飛んでくると、イラとする。「今、やろうと思っていたのに!」という反論が出て、親の言うことに従いたくないばかりに、逆に夜更かしをしてしまう。本人は、ゲームをやめたいと思っているのに、それを親に言われるとますますのめり込んでしまう。天邪鬼になるのは、この頃です。小6になると、少し社会性を帯びてきます。受験をする、しないによってクラスでの立ち位置が変わる。今の習い事を中学でも続けられるかどうか不安になる。友だちとの複雑な人間関係が生まれるのもこの時期です。これは3年間、子どもたちからの手紙を読んで私が感じたことです。地域や学校による差はほとんどありません。子どもの心身の変化は恐ろしく早い。半年前の手紙と比べてみると字も考え方も、しっかりしてきます。悩みが多方面に広がり、やがて忍び込んでくる「大人」という異物への対応にとまどうようになるのです。「半年前はもっと素直だったのに」などと過去と比べることができません。今、そこにある一枚の手紙に書かれたコトダマだけを見る。そこに綴られたことのみに応える返事しか書けません。否、むしろこれでいいと思う。今、この瞬間に子どもが抱えている悩みをいっしょに考える。それこそが、第3の立場に与えられた役割でしょう。成長するたびに、バランスをくずして危なっかしい心持ちになる子どもたち。それを支える手は、様々でいいと思う。力になれたらいいなぁと考えています。クリエイティブ局で、CMプランナー、クリエイティブ・ディレクターを経て現職。読者である子どもたちとの文通も行っている。facebookには年間約1000本のコラムを投稿し、幅広い世代から圧倒的な支持を得ている。2018年4月より、博報堂教育財団コミュニケーションコンサルタントとしての活動もスタート。『伝わらない』がなくなる本」(大和出版)等。「みらリポ2018」の結果を共有しました。ついてENGLISH。