私は45歳で21世紀を迎えた。私が子供の頃、21世紀というのは夢のある未来として語られていた。科学の進歩で、人々は今よりずっと便利な生活を享受していると信じられた。手塚治虫の漫画『鉄腕アトム』に描かれているような世界だ。確かに、生活は便利になった。30年前より「幸せになった」と感じられる人がどれだけいるだろうか。電化製品は高性能になったが、概して操作性は繁雑になり、寿命も短くなった。原子力や宇宙開発はほとんど進歩を止めているし、先も見えない。戦後、様々な分野での技術革新が予想されたが、その中で最も期待を裏切って進歩しなかったのは核エネルギー関連であり、逆に、予想を超えて進歩したのはデジタル情報処理と通信技術だという。確かに、この分野での技術革新はすさまじい。携帯電話会社のテレビCMに、かつてのテレビアニメ『スーパージェッター』や『サイボーグ009』のシーンを使い、夢が現実のものになったと訴えているものがあった。多くの人たちは感慨深くこのCMを見たに違いない。電車の中で携帯電話機の小さなボタンを器用に押す若者たちを眺める中年世代にとっては、必ずしも「夢が現実になった」という感慨には結びつかないかもしれないが。デジタル技術は私たちに幸福をもたらしたのだろうか?急速なデジタル革命についていけず、社会から落ちこぼれたり、拒絶反応を起こす人たちが増えている。ビジネスの世界では、パソコン端末を扱えないというだけで、それまでの豊富な人間関係や経験を持った中高年が閑職に追いやられている。苦労の末、パソコンやインターネットを使えるようになっても、今度は電子メールのやりとりがあまりに便利すぎて、直接相手の顔や声を知らないまま、意志疎通を重ねてしまうことが増えてくる。その結果、会ったこともない相手と眠れないほどの「恋」に陥るネット恋愛が生まれたり、逆に、メールでの何気ない言葉のやりとりが、長い年月を経て培ってきた友情や信頼関係を破綻させたりする。インターネットを使った犯罪も急増している。文化・芸術方面に目を向けると、技術が進みすぎて、中身が伴わない創作活動が増えている。画稿よりもデジタルデータが歓迎される商業アートの現場。ハードの性能が進みすぎて、それに合わせようとするとソフト制作費がかかりすぎ、新作を出しづらくなっているゲームソフト業界。あらゆる創作現場で、才能のある優秀な表現者ほど、デジタル技術がもたらした「主客転倒」現象に悩んでいる。今まで人間が築いてきた文化や社会は、すべて肉体を通した「形のある」表現を伴っていた。手紙を書けば、肉筆の筆跡や紙という物質が生成された。電子メールにはそれがない。スピーカーからドラムのフレーズが流れてくるとする。今の音楽では、そのドラムを実際に人間が叩いているのか、それともコンピュータが演奏しているのか、聞き分けることは困難だ。デジタル技術によってもたらされた高速性や簡便性と引き替えに、現代人は見えないストレスを蓄積しているのではないだろうか?かつて機械化時代の到来とともに「テクノストレス」という言葉が生まれた。オートメーション工場のベルトコンベアの前で働く工員を演じたチャプリンの姿は、それを端的に表している。オフィスのOA化に伴い、指先や目を使いすぎることで肉体に変調をきたしたり、精神的疲労を溜め込んだりすることが問題視された。テクノストレスは比較的症状が目に見えやすく、原因も分かりやすかったが、情報処理技術の一層の進歩がもたらした「デジタルストレス」は、目に見えにくく、また、自覚しにくい。それだけにやっかいな存在だ。本書は、そうした「目に見えにくい」新たなストレスの正体を、数々の症例をあげながら検証し、同時に予防策や克服への糸口を探っていこうとするものである。◎退職後のインターネット◎田舎暮らしの勧め◎そして再びアナログへ■おわりに☆こぼれ話この本の「索引」がかなり面白いので、ここにそのまま掲載します。版元に直接注文(代金は後払い)。