生きている化石「カブトエビ」おい、なんだ!あの生物は?!皆さんは「カブトエビ」をご存知だろうか?昨日、鮮魚店でみたって?それは、ウチワエビ(セミエビ、ゾウリエビ等もいるね)や〜!なんてツッコミしたいところですが、地域によってはそう呼ばれてるところもあります。あのエビは大変美味しいが、昔は捨てられたりしてた事もあるとかないとか・・・おっと、この話はまた別の所で。今回はそのエビの話ではありません。「カブトエビ」は名前にエビと付いてるがエビの仲間(類)ではありません。生きてきたと言われています。実は、この町にも沢山いるんです。いや、沢山いました!?十数年前、まだ少年の頃によく見かけたものです。何処によく見かけてるかというと、田んぼです。田んぼの中をよーく見てみて下さい。色々な生物を見かける筈です。その中に生きた化石である「カブトエビ」がいます。その生きた化石が、この町にいたというのは、とても興味深いです。その古い記憶の中にいる「カブトエビ」が、今もなおこの町で生きているのか謎です。確認すべき、ミカメジャーナルのメンバーが立ち上がった。デジタル覚醒した、カメラマン。した梅雨期間のこの日(平成20年6月22日)、我々は遂に決行した。天気予報では、あいにくの雨模様だったが、昼から雨も止み、曇り空の下、行動に移った。昔の記憶をたどり、三瓶町津布理にある田んぼに行ってみた。田んぼの数がかなり減っており、田んぼからミカン畑や、宅地になっている所が沢山あった。長い間、訪れていないと景色も変わってしまっていたのだった。残されている田んぼの中には沢山の生き物達がいた。ジャマイカ!!」と、よくよく観察してみると、1匹のホウネンエビが遊泳しているのを確認した。(見えるかな?)ホウネンエビがいるところ、大抵の場合、「カブトエビ」もいたという記憶を探り、周辺の田んぼを探し回ったが、結局、津布理にある田んぼからは、「カブトエビ」を見つけることが出来なかった。(オタマジャクシ多数捕獲→放流、ホウネンエビ1匹捕獲)梅雨時期、しかも雨降り後の高湿度には、メンバーのメタボセンサーが極度に反応し、汗だくとなった我々は、次の目的地へと旅立ったのである。次なる目的地は、蔵貫の田んぼである。蔵貫は多くの田んぼが広がっており、期待を胸に少年の心を持つメンバー達は探索を開始した。いろいろな場所にはそれぞれの個性があり、蔵貫の田んぼは生態系が異なっていた。大きなタニシや、種類の違うオタマジャクシ、田んぼの水路に住むメダカや、謎の生物。(←ヒルの一種と思われる)残念ながら、ここにも「カブトエビ」を発見することが出来なかった。失意の中、帰路の途中、[あすなろ]に寄って、各々コーラフロート、クリームソーダ、ミックスジュースフロート+ソフトクリームで元気を取り戻し、何とか家路についたのだった。津布理にある田んぼで捕獲したホウネンエビに期待し、来年はもう少し早い時期に調査を再開しようと思う。消滅してしまう為、時期がずれてしまうと発見が難しくなる。今も、昔見たあの大量の「カブトエビ」がいると信じ、調査を続けていこうと思う。P.S編集長の持参した長靴は結局のところ使用せずに終わりました...。捕獲したホウネンエビは自宅の水槽で様子をみてたところ、翌日にお亡くなりになりました。