レオ兄は顔を一瞬曇らせた、僕はそれを見逃さなかった。「それに関しては完璧だ。全員分の装備を用意してる。「聞きたいか?聞かないほうがいいとおもうけどな」それ以上の質問はもうでなかった。こっちだと身振りするレオ兄につれられて僕達は奥の部屋に通される。そこにはありとあらゆるものがあった。コンクリートの息苦しい四方の一部屋。そこには鉛色と緑色、それに無数の食料品のけばけばしい発光色がオアシスを作り出していた。部屋のガンラックには銃器が立てかけてあり、それによりそうようにして野戦用に塗装された弾薬箱がおいてある。銃器は大小様々でライフルも拳銃もあった。そのなかでも目を引くのはカーキ色に塗装された細長い鉄の筒だ。僕も本のなかでしかみたことが無かったが間違いなく戦車用の榴弾に間違いなかった。反対側をみるとレーションと目張りされた木箱が無造作にならべてあり、入り切らなかった分の缶詰がバケツに猫いらずとともに放置されている。それとは対照的に棚に収まっているものはきちんと整頓されていて医療品が保管されているのだろうとおおまかな目星がついた。「大したもんだろう?」レオ兄が胸をはる。僕は胸の高まりを抑えることができなかった。これだけの物資があるならクーデターだって起こせる。長身の白人がショットガンを手にとってしげしげと眺めていたかとおもうとそれを構えて打つ素振りをした。彼のたくましい腕が素早く前後に交差した。リロードポンプの小気味の良い音が響く。「いくらでもうたせてやる。「できればそんなことにはなりたくないがね。白人がじっとレオ兄のなにかを必死で思い出すように顔を見つめた。彼はそれをさっしたらしく手を差し出した。白人がぽりぽりと頬をかく。彼の申し出はすぐに受け入れられた。見て分かる通り今回の脱出の手引をしてる。それと、これは言っておきたいんだが『シックス・センス』は『全体認知能力』だ。昔は超能力とかそういうのを指して言ったらしいが、今は全然違う意味だ。超能力ではなく生まれ備わって与えられる能力のこと。周囲とは違う超常的な身体能力のこと。それを第六感とよんでいる。人類が存亡の危機に立たされた昨今、原始的な本能や平和な時代には使っていなかった神経が触発されたせいでこんな複雑怪奇が発生した、らしい。「今回仲間を選ぶにあたって、ひとつだけ条件をつけたんだ。それは全員がシックス・センスをもってること。白人のせせら笑いにみながあからさまに表情を固くした。とうの本人はそんなことを意にも介していないようでのうのうと喋り始める。「俺の名前はリチャード。名前なんて必要じゃない。?いちいち死んでくやつの名前なんざめんどくさくておぼえてられねーからな。ガンナーとでも呼んでくれ。周囲の動きが止まって見える能力だ」ガンナーという名前にふさわしく、銃器を振り回すのが似合うがさつな風体の男だった。筋骨隆々でシャツ越しに浮き上がるがっしりとした体の線はどんな衝撃もものともしないさそうだったし、事実幾度もなく修羅場をくぐりぬけてきたのであろうその四肢には至るところに傷跡があった。経験に裏打ちされた自信からくる薄ら笑いが顔面にはりついている。帽子の線にあわせてもみあげのあたりから白髪がはじまっていたが、これは軍隊経験者特有のものだ。そっちの人」レオ兄が指示した先には、ガンナーの体躯を超える巨躯の影が伸びていた。(でっか......)190はあるだろうか天井に擦りそうなほどの身体を操る彼は、レオ兄をじろりと睨むとそのまま押し黙ってしまった。