論文紹介:ノルアドレナリン再取り込み阻害は内側前頭前野のドパミンD1様受容体刺激を介して衝動性を抑制する先日、ノルアドレナリン再取り込み阻害薬のデュロキセチン、アトモキセチンが衝動的行動に与える影響とその作用の仕組みについて調べた成果をまとめた論文が受理されました。30503361これは4月に大学院生になった笹森瞳さんとの研究です。笹森さんは学部生のうちから研究室に自主的に出入りし、論文発表までこぎつけました。無事に医師国家試験も合格し、医師兼大学院生として精力的に研究しています。この研究は最近10年ぐらいの一連の成果のまとめのようなもので、2012年に自分たちが立てた仮説はおそらく正しいだろう、というものです。その仮説とは、多くの衝動性抑制薬には共通の仕組み(作用機序)があり、それは以下の2つである、というものでした。側坐核という脳部位のドパミンの量を増加させないそして、この2つを満たす薬をスクリーニングすれば、効率よく衝動性抑制薬を見つけることができるだろう、というわけです。今回はこの考え方に基づいて、デュロキセチンという薬の効果を検証し、上記の1.と2.を満たすとともに、衝動性を抑えることを示しました。衝動性抑制薬として確立されているアトモキセチンという薬を用いて、上記の1.を満たすことを示しました(2.については先行研究で既に示されている)。よって、上記の考え方はおおよそ正しい方針だと結論付けたわけです。ここまで読んで、鋭い方は、「なぜノルアドレナリン再取り込み阻害薬でドパミン関係の変化が起きるのか?」と疑問を持たれたかと思います。ノルアドレナリンとドパミンは構造は似ているものの基本的に別物です。思われたかもしれません―「上記の1と2を両立させることは可能なのか?どちらもドパミンに関することだから、内側前頭前野でドパミンを増やしたら側坐核でも増えてしまうのではないか?」―。そこが今回の研究の「肝」なのです。ノルアドレナリントランスポーターは通常はノルアドレナリンを取り込み、ドパミントランスポーターはドパミンを取り込みます。例外的にノルアドレナリントランスポーターがドパミンを取り込むことがあります。ドパミントランスポーターが少ない場合に、その役割を肩代わりするようなのです(下図)。その例外事象が起きるのが上記1.に出てくる内側前頭前野という脳部位なのです。上記2.に出てくる側坐核という脳部位ではドパミントランスポーターが十分に発現しているので、名称通り、ノルアドレナリントランスポーターはノルアドレナリンを、ドパミントランスポーターはドパミンを取り込みます。以上のことを踏まえてノルアドレナリン再取り込み阻害薬でノルアドレナリントランスポーターの働きを阻害すると、何が起こるでしょうか?側坐核では単にノルアドレナリンの細胞内への取り込みが阻害されるので、ノルアドレナリンの細胞外濃度が上昇し、ドパミンの細胞外濃度は特に変わらないでしょう。内側前頭前野ではドパミンも取り込んでいるので、ノルアドレナリンだけでなくドパミンの細胞外濃度も上昇するわけです。このように、例外的事象を利用することで、一見難しく見える上記1.と2.の両立を可能にしたわけです。以上のように、今回は巧妙に1.と2.を両立させたわけですが、この複雑なやり方だと目的以外の場所でノルアドレナリンの細胞外濃度を増やしてしまうことにもなるので、副作用が懸念されます。創薬までいくためには、もっとシンプルに1.と2.を両立できる方法を見つけられないか、と今考えていることです。大胆な仮説を立てて、笹森さんと一緒に進めているところです。何がどうなるのか、ワクワクしています。