舞台に、主人公の岡引・駒形の新五が様々な難事件を解決していくハードボイルド時代劇。他の多くの時代劇と同様の勧善懲悪物ながらも、庶民の悲哀を前面に打ち出した話が多く、ハッピーエンドの話が少ないことが特色。本作では善良な庶民が悪辣な連中の手にかかって情け容赦なく無惨な死を迎えたり、逆に善良な庶民がやむにやまれぬ事情で罪を犯してしまうエピソードが多く、その非業の死を見届けた新五が逆上してその仇を討つというのが基本フォーマットである。