池袋を拠点に東京のグルメ探検を日課としているKentaroのグルメ日記。2014年もコスパ重視で、東京中をオールラウンドに食べ歩きます。(四ツ谷~千駄ヶ谷ラーメン・その1)■今日は、今年初めて、中央線・総武線の飯田橋から千駄ヶ谷のエリアをラーメン探検をします。奥深くまで踏み込みました。手付かずの状態で残っています。普段の行動範囲が、かなりはっきり出ちゃっていますね。”エリアの人気順ランキングはこんな感じになっています。<未訪問>これを見ても、未訪問店の所在地が偏っているのがよく分かりますね。この理由で、トップ3にも穴が空いています。今日は、この穴から埋めていきます。千駄ヶ谷の“ホープ軒”に訪問です。■さて、“ホープ軒”の歴史は、1960年に屋台として創業し、1975年に神宮球場近くの現在の場所に店舗を構えました。ある“ホープ軒本舗”と同じルーツです。この“ホープ軒”から独立したお店は多く、有名どころだと、恵比寿の“香月”や堀切菖蒲園の“弁慶”があります。池袋にある“えるびす”は、恵比寿“香月”から派生しているので、“ホープ軒”の孫に当たるんですね。降りて、目の前にある東京体育館を左に見ながら直進し、敷地が終わったら左折、また敷地の終わりまで行くと、突き当たる外苑西通りを右折し直進した右手にあります。お店に着いたのは13:20ごろ。1階店外にある自動販売機で食券を買って、店員さんに渡します。1階の立ち食いカウンターを見ていると、食券を受け取った店員さんが、「ゆっくり座って召し上がりますか?」と聞いてくれたので、そうすることにしました。建物の2階、3階がカウンター席で、この時間は2階のみが使われていました。1階の先客10名、2階の先客1名、後客10名といった感じで、時間がずれてもなかなか人気があります。目の前の道が広くて、駐車できるので、お客さんはタクシーの運転手が多かったのも印象的です。あと、建物に入ると、とてつもない動物臭さが鼻腔を襲います。これはかなり強烈な豚骨臭です。■メニューは基本的に“ラーメン”1種類のみです。券売機のボタンには、ラーメンの派生メニューと、“ワンタン”“冷し中華(味玉付き)”があります。お腹が空いていたこともあり、この時は魔が差して“大盛りラーメン”(850円)のボタンを押しました。洗面器のような大きさのどんぶりです。こんな巨大などんぶりはラーメン店を300店廻っても見たことがありません。何かと比べようと思い、横にiPhoneを置いてみましたが、いかに大きいかイメージがつきますでしょうか?■それではまず、背脂がぷかぷか浮いたスープから味わってみます。豚骨ベースの醤油スープですが、乳化度が高く、醤油味はかなり濃いめで、強烈なインパクトがあります。そこに大量の背脂がどっさり掛かっている感じで、野性味あふれる味というか、荒くれ者のような味です。食べログの口コミ投稿者のコメントでは、背脂多いのに意外とあっさり、と書いてあったのですが、自分はそんな印象は受けませんでした。見た目どおりのパンチがあります。(どんぶりの外側に付いたスープが指に付いたので、臭いをかいだのですが、強烈な臭いがします。)■続いて、小麦色をした太ストレート麺を食べてみます。自家製麺とのことですが、もっちりとして、食べ応えのある、重みのある麺です。咀嚼して飲み込むたびに、お腹にずしっと溜まる感覚さえ覚えます。■この太麺は、背脂どっさり超パワフルスープに負けておらず、その意味ではしっかり均衡が取れています。パワフルな次元でバランスが取れているんです。太麺をすすると、麺の表面に大量の背脂と、塩気の強い醤油スープががっちり絡んで口に運ばれます。一口ごとに、そのパワフルさを堪能できるのですが、なにせこの巨大どんぶり。食べてもぜんぜんなくなりません。残すのもなんなので、最後までいくと、胃袋ははち切れんばかりです。(また、やっちまいました...)■具材は、ロールチャーシュー、メンマ、茹でもやしです。チャーシューは、荒々しい感じで、肉感も強いし、脂身も強いタイプです。スープと麺がパワフルなので、大量のメンマともやしは、ちょっとした箸休めになります。あって、投入し放題となっています。自分はネギだけちょっと投入しましたが、条件が許せばニンニクの大量投入もありかと思います。ネギを投入するだけで、けっこうさっぱり感が出て良かったです。■総括としては、ハードな体育会系の学生さんをターゲットとしたガッツリ背脂醤油ラーメン、といった感じです。濃い目の醤油味、大量の背脂、ずっしりくる太麺、荒々しいチャーシューは、体を使う生活をしていないと、なかなかスムーズな受け入れが難しいようです。ここらへんは、ある意味“ラーメン二郎”に通じるものがあり、30歳以上のデスクワークで運動不足の人は、体調をしっかり整えないと対応できないかもしれません。同じルーツである“ホープ軒本舗・大塚店”の、あっさりして食べやすい背脂ラーメンとは、麺もスープも具材も、ぜんぜん違うものでしたね。Reserved.http://help.fc2.com/blogranking/manual/Home/ranking_sanka.html。