窪橋パラボラスマートフォン用の表示で見る窪橋パラボラこの広告は、90日以上更新していないブログに表示しています。読んで思い出したことが、ふたつ。オーストラリアの北東、キュランダの近くの森の話。オーストラリアは自然発火による山火事が多い場所なので、植物も山火事に適応して進化している。燃えにくい堅い皮で覆われた木々。ユーカリのタネは山火事でいい感じにこんがり焼けると殻が割れて芽を出す。バンクシアの実なんて堅すぎて、火であぶられないと中のタネが出てこない。山火事は森の生活の一部だ。油をたっぷり含んだユーカリの落ち葉が積もって、何かの拍子に燃え上がる。山火事のあとの大雨で、植物が一斉に芽吹き、灰を栄養にぐんぐん伸びる。その仕組みを知っているアボリジニ達は、定期的に火をつけてちょうどいい規模の山火事を起こし、森を育ててきたという。この働きを「ファイアー・コントロール」と呼ぶらしい。上記の記事を読むと、アボリジニ以外の人たちにもこの知恵は受け継がれていたようだ。そこの森は、そうじゃなかった。近年、って、具体的にいつ頃かは知らないけれど、ファイアー・コントロールは禁止されるようになってしまった。禁止の理由は環境保護だけじゃなく、住宅事情やらなにやら他の要素もいろいろあったんだろうと思う。(日本の野焼きが減ったように。)ともかく人為的な山火事は滅多に起こらなくなった。一方で、木々は変わらずに葉を落とし続け、枯れ草は溜まりつづけた。植生の異変に人々が気づいた頃には、森は「燃料」でたっぷんたっぷんになってしまっていた。火がつけば今までにない規模の山火事が起こる。火が強すぎて、樹木は再生できないほどに焼けてしまうだろう。種子は焼け焦げて芽吹かないだろう。人家にも被害が及ぶような大惨事になるかもしれない。森にとってもヒトにとっても危険な状態だ。すればいいのかわからない。そんな話を、ある人が教えてくれた。森を切り開いて更地にして畑を作った。過酷な環境のために住むには適さず、放棄されてしまった場所もある。いう場所は、広大な野原のまま、森が再生せずに荒れ地になってしまうことが多い。その日、私達は荒れ地を森に復元するための作業のお手伝いをすることになっていた。当時小学生だった私達に何が出来るわけでもない。体験学習のような意味合いの活動だったのだと思う。私が行ったのは、ヒトが耕作を放棄したあとクマザサに覆われてしまった小さな平野だった。密集して生えるので、幼樹(木のあかちゃん)の生長に必要な日光を遮ってしまう。なると森へ再生するのは難しい。私達の仕事は、笹林の中から幼樹を見つけて、光が届くようにその周りの笹を刈り取ることだった。まわりをきれいにされた小指くらいのちっちゃな幼樹は、クマザサの海のなかでスポットライトが当てられたみたいにぴかぴかして見えた。「こんなに目立ったら、シカに食べられちゃわない?」と、近くにいた大人に私は質問をした。柔らかい幼樹はエゾシカの大好物だと聞いていた。相手はこの企画の主催者側の人で、おそらく研究者だったのだと思う。そのひとは、私の生意気な質問にも真剣に答えてくれた。