「俺たちはアイドルとプロデューサーだよ。ない道はありえないし、その道こそが最良の道だったと......俺は信じている」そう。俺は俺であるかぎりアイドルに憧れるし、夏葉も夏葉である限りアイドルを夢見ることになる。なくては、もはやそれは別人たちの話だ。俺はようやく先の夏葉の問いに答えられる気がした。「あのファンのカップルさ、幸せそうだっただろ。何年も昔の仕事で、今の彼らが笑っていられる。それが夏葉の成したことだよ。俺は黒い海の先を見通そうとした。この太平洋を越えて、放課後クライマックスガールズの歌を届けに行ったこともある。「夏葉が歩いてきた道は、紛れもなくかけがえのない物だった。――燃え尽き症候群、と夏葉は自身を評していた。それは少し違うように思う。彼女は道に迷っているのだ。山の頂に登りきったなら、そこからたどれる道は下り坂しかない。登ってきた彼女が迷うのも、仕方のないことなのかもしれない。道に迷って、不安に駆られて、迷っていなかった過去を顧みる。それは誰しもがする行いであり、この九年間ついぞ夏葉がしなかったことでもある。有栖川夏葉は普通の人間だ。自身の振る舞いに悩み、時に感情的に感傷的になり、当たり前のように痛みや辛さを感じている。有栖川夏葉は特別な人間だ。努力の為に人目を憚らず、時に完膚なきまでに自分の非を認め、当たり前のように笑っていられる。その二面性を造っているものを俺は知っていた。それは彼女が心より焦がれる『夢』だ。『夢』に対する真摯さこそが、夏葉を普通で特別な存在にしていた。俺がそれを口にすると、夏葉が弱く自分の拳を握り込んだ。巡りして同じ問題に戻ってきた。大学に向かう車の中で、夏葉が『未来を想像できない』と言った地点から一切進んでいない。夏葉は細い指を口に当てた。頷いて、俺の服の袖を取り、下から覗き込むように視線をぶつけてきた。「アナタはどんな時も隣にいてくれた。気持ちに応えてくれた。夏葉は右手を俺の胸に、左手を自身の胸に手を当てた。「アナタは私の望みを叶えてくれたから。私はアナタが好きだから。夏葉の言葉は途切れて消えた。俺は夏葉が何を言おうとしたのか理解していた。すれば、最初に婚約を切り出した時に、彼女はその未来を思い描けていたのかもしれない。『アナタの為に生きてもいい』。それが夏葉の言おうとしたことだ。俺の為に生きてくれる。それを新しい夏葉自身の『夢』にする。その考えを彼女は口にしなかった。今も言葉にしようとして、最後の一線でそれを躊躇している。――俺はそのことが、たまらなく嬉しかった。夢を真っ直ぐに追いかける彼女が好きだ。自分自身を信じられる彼女が好きだ。どこまで行っても、自分の在り方を誰にも譲り渡さない彼女に、俺は淡い恋をした。「俺が夏葉に望むものは......」だからあえて言おう。