いえば聞こえはいいがようは見せしめの部隊のことだ。あのとき極端に食料が不足しはじめ指導者たちの責任が問われていた。いえ消費するしかないものをおいそれ簡単に増やさすことはできない、なにか劇的な案をださなければ内紛が起こる可能性があった。そこで指導部はたまりにたまりきったフラストレーションのはけ口を壁の向こう側に求めた。食料と弾薬をもとめ遥か地平の彼方へ。その実体は救援物資を探しに行くという体で無謀な口減らし作戦にすぎなかった。武器も弾薬も足りていなかったしなにより致命的だったのがやつらの情報がまったく足りていなかったことだ。結果的に指導部の目論見通り部隊は全滅、生き残ったロンリーサバイバーが僕の父親ということになる。掛ける言葉が見つからず口をついて出たのは謝罪のことばだった。ナユはそんな僕を見下ろして馬鹿にしているのがわかるほどあからさまに鼻をならす。僕がまだ子どものころの話でまだ物事というものが理解できる年ではなかった。漠然となにかとりかえしのつかないことが起こっているという不安だけが心のなかにあっただけ。それに責任を感じろといわれてもどうしようもないとしか考えようがない。「助ける?僕がか?」ナユは一度ゆっくりと首を縦に振る。僕が一体なにを知っているというのか。怒声に言葉尻を切った。「当たり前のことはきいてない。二発目が地面に突き刺さる。「ほんとうになにも聞いてないんだよ!」すでに声には涙がまじりつつある。父親は大遠征について何一つ語ろうとしなかった。それとなく僕から過去の話をねだるときもあったがそういうときは決まって曖昧な笑みではぐらかした。それでもなおしつこく食い下がると今度は目を怒らせて二度ときくんじゃない!と強い口調で制される。いつの間にかこの話題は僕と父親との間で触れてはいけない場所に記憶の埃がかぶるまで置いておかれることが、暗黙の了解になった。お前ほんとうになにもしらないのか?」ナユの眉尻がきゅうとしぼんだ。「最初からそういってる!」じっと見つめ合うだけの空白の時間がゆっくりとながれる。僕の言葉が一切の嘘をまぜてないことが伝わったのか、彼の全身から力がぬけていった。クロスボウを構えていた両の手がゆっくりと垂れ下がる。