ワタクシはプレゼントございます、と全身全霊で言ってるような箱が置かれていた。厚みがある訳ではないが、けっこう大きい。触れた指の中で、赤いリボンがするすると心地よくすべる。(......ちょっと、イイかもしんない。)軽く引っ張っただけでするりとほどけ、間にはさまれていた紙が一枚、ひらりと床に落ちる。Vanilla』と書かれている。ほんと、雪斗さんの字ってすぐわかるんだよね。アルファベット書いても、どこか漢字っぽいの。口とは裏腹、内心かなりときめいちゃったりして......。好きな人からプレゼントもらって悪い気はしないしね。何をもらうかは二の次。もらえたって事そのものが、私のために、私のこと考えてくれたってことそのものが嬉しいの。言え、どんなに短かろうと、手紙に書かれてることにはそれ以上に興味がある訳で......そそくさと開く。真っ白な紙の上、相変わらず気帳面な字がびっしり並んでいた。一直線上、髪の毛ほどの乱れもありゃしない。やって書いたんだろ?『バニラさんへ放ったらかしにしてすみません。君のこと忘れてたからじゃないんです。仕事を言い訳にしたくはないけれど、僕にとっては仕事と生き甲斐の区別はかなり曖昧なんです。気に入ったモノしか造らない、造りたくないんです。のめりこむと、つい廻りへの回路も閉ざしてしまう。今迄はそれでもよかったんですけどね。それにお仕事しないと僕ら、暮らしてかれませんし、何より君に不自由させたくない』さすがにどきっと来たね。言えば自動人形の維持費って、すっごくかかるんだっけ......精巧なものであれば、あるほど。『だけど、お仕事の方もやっと、区切りがつきました。ゴールが見えてきたって感じです。あとは仕上げの一歩を残すのみ......そこで、お願いがあるのです。手伝ってもらえませんか?』(あちゃあ......そう来ましたか)苦笑しつつも、そろそろ手伝ってもいいかなあ、なんて思いはじめてる自分がいたりして。『箱の中身に着替えて、工房に来てください。「しょうがないなぁ」とか言ってる割には顔がほころんできちゃう。