中世ヨーロッパの本で勉強【産経ニュース2017年4月19日】(既報関連ソース)小学5年のころの石橋さん。相棒は「桃太郎」だ《幼い頃から、犬や猫など、動物に囲まれた生活を送った。最初、犬を飼ってもらうという約束でしたが、住宅の事情で無理だった。代わりに、マーケットで見つけたタツノオトシゴを買ってもらいました。「ポケモン」のキャラクターに似ていて、一目ぼれだったんです。餌やりは好奇心をくすぐられました。タツノオトシゴの餌は、生きた甲殻類です。小さなおちょぼ口なのに、大きな餌をどんどん食べます。「どうやって食べているんだろう?」と、水槽の前でずっと観察しました。次にモモンガを飼いました。一方的に餌をやるだけでなく、リアクションがあり、心のキャッチボールができた、と感じました。タカを間近で見たのも、タイが初めてでした。大きく、びっくりしました。「モモンガ以上に、何でもできるに違いない」と、わくわくしました。《小学2年生の夏、帰国が決まった。福岡県内に猛禽(もうきん)類を取り扱う店があると聞き、連れて行ってもらいました。何十万円もする値段にびっくりし、店では父に何も言い出せませんでした。「想像もできないような行動をとるだろう、それを見てみたい」。その夜、父にねだりました。家にやってきたのはチョウゲンボウというハヤブサの一種です。ハトぐらいの小さな猛禽類です。Q太郎と名付けました。父にインターネットなどで、飼い方を調べてもらいました。手探りの調教でしたが、ヒモも付けずに、飛ばせるようになりました。4年生の冬、体調を崩したのです。近所の獣医さんに見せましたが、「分からない」と答えるばかり。今から考えれば、店で買って与えた餌が悪かった。当時は何も分からない。冷たくなり、動かなくなるQ太郎に、何もしてやれなかった。