着任したキャリアの仁村は、思いがけぬ贈収賄事案を聞かされていた――。報を受けたのは、山梨県警東別館に帰る途中だった。携帯をズボンのポケットに放り込み、皆沢みなざわ利道としみち警部はいま来た道を引き返した。夜は更け、オリオンストリートから通行人は絶えていた。耳にはさんだ受令機イヤホンに、おびただしい警察無線のやり取りが入感しだした。苦いものが喉元に這い上ってくる。切れ切れに地名が聞こえる。現場げんじょうの正確な位置はわからない。してだ、と疑問が湧く。五十名を超える警官が警戒に当たっている甲府市中心街で発砲とは。コートの襟をきつく合わせる。城東じょうとう通りの信号機が赤に変わった。右からやって来た車を手で制して、通りを渡った。左右に歩行者用通路がもうけられた繁華街随一の街路だが、路肩に停めてある車が邪魔をして先が見通せない。歩道を避け一方通行の車両通行帯の真ん中を急ぐ。ネオンの明かりに負けず、空に輝く星々の光が胸に沁みる。こみ上げてくる怒りで、頬が熱くなってくる。若生わかおか、それとも岡地おかじか。どちらが弾いた?役に立たない受令機を外した。同時に、右ふくらはぎの古傷が痛み出した。こんなときに、いや、こんなときだからこそか。体が宙に浮くような錯覚に陥る。東日本大震災から八ヶ月経つのに、余震が収まってくれない。甲府ホルモン、グルメ横町、ブティック。左右にある店のシャッターは下りかけていた。恨めしさを感じつつ、百メートル歩き切った。左手に銀座通りが現れた。そのアーケード街の中程で南方向に走り込む警官の姿を視認した。無線で聞いた言葉を頼りに、一番街の路地に身を投じた。地下一階から二階まで、ぎっしりとスナック店舗が詰まったビルの並ぶ闇の通路をたどたどしく抜ける。裏春日通りに出たところで右手を見た。五十メートル先に人だかりがある。足を引きずり、居酒屋が軒を連ねる通りを歩く。デイサービスセンターの前にパトカーが駐車し、その横で機動隊員が野次馬を押し戻している。警察手帳をかざしてすり抜ける。太い電柱と小料理屋のあいだの暗がりで、ハンディライトの明かりがちらついていた。人しか通れぬ路地だが、たしか、開発通りといった。防弾チョッキを着込んだ男たちが見下ろす地面に、生白い女の脚が見えた。到着に気づいた刑事たちが振り返った。幅一間けんほどの路地に、青い花柄のワンピースにジャケットを着た女が仰向けで横たわっている。茶髪の男が女の左手にひざまずき、その顎を上げて気道の確保をしていた。離れたところで女たちが固まって見守っている。別の警官が女の胸元にタオルを当てているが、血で赤く染まっていた。女の下のアスファルトに血だまりが広がっているのを見て、心臓の鼓動が増した。......とうとう、やられた。並んで膝を折ると、茶髪の顔がこちらを向いた。辻つじ清志きよし警部補だ。