コンベンションセンターには、国際会議場や展示場などが入る。槇総合計画事務所が設計した幕張メッセと同様の施設である。高層棟は地上31階、高さ143mで、本州日本海側で最も高いビルである。槇さんらしい、端正な表情を見せる建築である。高層棟31階の展望室から展望室は、施設命名権により「Befcoばかうけ展望室(ベフコばかうけてんぼうしつ)」と名付けられた。メッセと、隣接する佐渡汽船ターミナルの間には、5スパン、全長220mの連絡デッキが作られたが、2003年8月26日、そのうちの1スパンが突然倒壊した。落下個所には通行人や通行車両がなく、人的被害は皆無であった。事故発生当時は、地震や強風などの外的要因が全くなかったので、設計、施工あるいはその双方にミスがあったと考えるのは自然だが、事故の原因は特定されていない。この事故に関しては、発注者の新潟県が、設計者、施工者を相手に訴訟を起こしたが、2012年、新潟地裁は新潟県の主張を認めず、事故原因は特定できないとした。裁判は東京高裁に持ち込まれたが、高裁は和解を勧告し、2013年に和解が成立した。この裁判で新潟県側は、事故の原因を科学的に解明するという態度は取らず、責任論に終始したため、今に至るも原因はわかっていない。問題の連絡橋は、無傷だった4スパンも含めて撤去されたため、現在は存在しない。この写真右側、不自然に3スパンのアルミフェンスが設置されている所がその跡である。問題なのは、原因が特定されていないということは、今後も同様の事故が起こり得るということだ。事故調査の目的は、その原因を科学的に特定し、再発を防ぐことにあるはずだが、日本では往々にして「誰が悪いのか」という犯人捜しに主眼が置かれてしまう。航空機事故調査などでも同様である。臨港道路を跨ぐ連絡橋も別にあるが、同様に危険であるとして補強工事を行ったそうだ。原因が特定されていないのに補強を行ったとは不可解である。専門的になるが、興味のある方は以下の記事を参照いただきたい。■朱鷺メッセ連絡橋事故調査について(土木学会)http://www.jsce.or.jp/journal/jikosaigai/20040402.pdf■構造設計を担当した、構造設計集団(SDG)による主張http://www25.big.or.jp/~k_wat/toki_deck.htmSDGは、新潟県の提訴に対して反訴を行ったが認められなかった。新潟市に住んでおります。連絡デッキ、その後どうなったのかなー?...って思っていました。原因が未だ特定されていないとは、驚きです。コメントありがとうございます。裁判が長引いたようなので、気になっていたのですが、何かうやむやな解決になってしまったようで、残念です。