彼は赤じゅうたんの敷かれた廊下に、銀色にきらめく長剣を手にしながら、いよいよガルマと真正面から向き合った。ガルマのこれまでの剣の腕から、部下の大半はこの男にはかなわないだろうとファルは判断した。いわゆる『闇色の死神』であるかどうかはわからないが、この暗殺者が相当な力を持っていることは確かなようだった。考えると、ファルは根っからの生真面目青年であったため、勝てないと分かっている自分の部下を何人も向かわせ、相手が疲れたところで自分が手柄をあげるというドライなことができなかった。自分が取り押さえればそれですむのだからと、みずから剣を取り、部下には暗殺者が逃げないよう、後ろで場を守らせたのである。それこそが、ガルマのつけ入った点だった。「ガルマ、容赦はしないぞ」ファルは剣先を後ろに向け、脇の下にかまえると、精神を集中させた。疾風の牙を持つ白き虎よ。我が手にする白銀の剣に宿りし虎よ。「おいおいその剣、魔法込みかよ。聞いてねえぞ」ガルマのぼやきにも耳を貸さず、ファルは体から両手へ、そしてその先の剣へ、体の内に流れる力によって呼びかけた。徐々に、銀色の剣に秘められていた力が解放される。それとともに、廊下の灯に照らされていた美しい刃のきらめきが、いっそう輝きを増す。その光が最高潮に達した時、ファルは声をあげた。外野の兵士たちが一瞬どよめいた。彼らの中でも何名かは見たことがあったのだろう。周辺国も含めてよりすぐりの戦士達が集うネイル国の武芸大会で、彼が決勝まで勝ち進んだ大きな要因となった技。それがいま、この場で放たれる。ガルマが左足を引いた。なんとか避けようというつもりだろう。よけられるものなら、よけてみろ。ファルはガルマの動きをしっかりと見据え、そして——。風牙の剣を、勢いよくふりあげた!その瞬間、白い雲のようなものが剣筋からうまれ、瞬時にそれはいくつもの風の刃となり、獲物となった者の方へ向かっていく。それは、彼らの知らぬところでマルクスがリースリングに放った風の刃と酷似していた。それとは規模も威力も、あきらかに異なっていた。五つに分かれた風は、それぞれに白く大きな刃となる。複雑な形を見せるそれらをよくみれば、虎の頭にも似ている。その刃たちが生き物のようにうごめきながら、廊下の幅いっぱいまで広がりつつ、一斉にガルマに襲いかかる。「ちょ、ちょっとまて——」ドンッッ!!にぶい音にガルマの声がかき消されると同時に、すさまじい乱流が廊下中に吹き荒れた!ふんばっていなければよろけてしまうほどの風の強さに、兵達は驚いた。その上、白い風の刃が廊下のあちこちに散りながら霧をばらまき、辺りは少しの間、白いもやにつつまれたことで、彼らはやや混乱した。振り上げた剣をおろすと、ファルは部下達に云った。油断のない顔つきで、彼は霧の先を見つめる。いままでにこれをかわせた者は、かの武芸大会で自分を負かした優勝者だけ。それも、広い闘技場での話だ。幅もそれほど広くないこの廊下では、とてもかわしきれまい。ガルマは、少しはなれた壁際に転がっていた。無傷ではなく、左半身——左腕と足、わき腹に切り裂かれたあとが見えた。「やるな、暗殺者」ファルのほめ言葉に、ガルマは腹立たしく云った。「だからガルマだ、つってんだろ......ああ、痛え」よろよろと立ち上がりながら、彼は傷を確かめる。「ひでえことしやがる。お気に入りの革ヨロイがこれじゃ、もう使い物にならねえじゃねえか。弁償してくれよ」それでも相変わらずのひょうひょうとした態度に、ファルは少しいらだちを感じた。今度こそ、と、ファルはいま一度剣をわきにかまえた。それを見て、ガルマも左足をかばった歩みで、再び剣を構える。「降参するなら今だぞ」ファルが傷ついたガルマを見て告げる。「いまなら、お前も命を落とさずにすむ。「その言葉、そっくりお前さんに返すぜ」あくまで抵抗する姿勢を崩さないガルマに、ファルはついに心を決めた。次の一撃で、終わらせる。彼は再び精神を集中させた。銀色に輝く風牙の剣から、どんどん光があふれだす。(さっきは壁際に逃げられ、半身しか刃が届かなかったが——)(次は、廊下の幅一杯まで刃の飛ぶ方向を広げて——)細かい操作をしっかりと頭に入れ、彼は集中力を高めた。剣の光はさっきと同様に、いや、先ほどよりもこころなしかまばゆくみえる。それは、魔力を操るための、彼の高い精神力のあらわれだった。そんなファルを見て、心の内で感心していた。(たしかにあの若さにしちゃ、非凡な才能だな。いまの大技、簡単に使っているようにみえるが、ぶれのない心の集中と放つ刃の衝撃をふんばれるだけの全身の力が要るはずだ。それに、すぐに二回目を撃てる、ってのは——なかなかタフな魔力をもってやがる)(だが——)「ちょいと、技が大ぶりすぎるな」ファルに聞こえるか聞こえないかという声で、彼はつぶやいた。ファルは聞いていなかったのか、いよいよ光が強くなってゆく魔法剣を構え、いつでも風の虎を呼び出せる状態になっていた。ガルマの中で緊張が高まる。それは、体を無駄に堅くするものではなく、頭から足先の感覚までが鋭敏に感じ取れるようになる、ほどよい緊張感だった。生と死の狭間で選択を迫られる暗殺者という仕事をやってきた彼にとって、闘う気持ちの調整は手慣れていた。暗殺者の命運は分かっている。この青年は、降伏すれば命は助けると言っているが、そんなに甘くはない。彼が心優しい青年で暗殺者のことをゆるしたとしても、マルクスの側には、暗殺者を生かしておく理由などないのだから。ここで敗れれば、死しか待っていない。生きたければ、勝つしかない。「今度こそ終わりだ、ガルマ!」ファルが云い放つ。