営業担当者より悪い知らせが入ってきた。コンビーフはコンビーフの味がしなければいけない。これを聞いてみんながっかりした。「犬のガム」をスライスして混ぜた。味がヒジキとキリボシダイコンに調和して何となくコンビーフじゃないかと思わせるような風味になった。このとき山北春蔵を含め(株)山北コンビーフの幹部は「いけるぞ!」という気持ちになった。「肉」の量を減らしていった。「肉」を減らしても味にはほとんど影響しないことがわかり、「肉」は全部とってしまった。これは画期的なコストダウンである。残る問題は透明感である。このままではコンビーフには見えないし、中のヒジキやキリボシダイコンが見えてしまう。濁って透明感が和らいだ。見た目もかなりコンビーフに近い。このくらい似ていればコンビーフと見間違える人もなかにはいるだろうと思われるくらいだ。石灰を混ぜてからはだれも試食しなかった。石灰には味がないので、味のないものを混ぜても味は変わらないはずであるからだ。納期も迫っているし、早く生産体制を組まなければいけなかった。この時点でのコストを算出している暇もなかった。多少の赤字にはなっていると山北春蔵は思っていたが、宣伝料だと思えば安いものであるが、缶に貼り付けるラベルはコストダウンのために一番最初にとってしまったので、商品自体は広告媒体にはならない。こんなコンビーフは誰が作ったのかわからない方が良いのでラッキーなのかもしれない。わけのわからない葛藤のなかで、一刻も早く船積みして、自らの手から離したいと思っていた。(株)山北コンビーフの生産ラインはフル稼働して52000缶のコンビーフをあっという間に量産し終えた。工場の敷地内に待機していた2台のトラックはこの缶詰を積み終わるやいなや、ものすごい勢いで工場内を貫け、県道へ左折していった。2台めは左折したときに左後輪が30cmほど浮き上がったが、わずかに蛇行しただけですぐに体制を立て直し1台めのトラックの後方にぴたりとつけた。2台のトラックは前後の20cmの間隔をキープしたまま東名高速を170kmではしりつずけ、あっという間に横浜港に着き、高速を降りてもスピードを緩めることもなく接岸した貨物船めがけて突進していき、6輪ドリフトしながら、2台相次いで貨物船に平行にぴたりと止まった。貨物船の近くで待ち構えていた(株)山北コンビーフの幹部は一斉に2台のトラックのハッチに駆け寄り、船積み作業を開始し、あっという間に52000缶のコンビーフは貨物船のコンテナの中に納まった。貨物船が出航する瞬間、(株)山北コンビーフの幹部は全員で岸壁から貨物船の船体を押した。貨物船が水平線に消えるまでの1時間、大きく手を振りつずけた。その後全員でランドマークタワーの展望台からもう一度貨物船を見送った。貨物船を見送ってから一ヵ月が過ぎた。パンパビアからも国連からも日本政府からも何の連絡もなかった。一つ言えることはこの食料援助はパンパビアの内戦の沈静化には何の役にも立っていなかったということである。それどころか戦闘はさらに激化し、戦闘と飢餓による死者の数が増え初めていた。このコンビーフがその大きな原因になっていたのである。後に厚生省がこのコンビーフのカロリー計算をしたところ、栄養価が非常に低く、0.9mmの鋼板を手で巻取りながら缶を開けるために消耗するエネルギーよりも低いということがわかった。食えば食うほど腹の減るコンビーフになってしまったわけだ。メディアプロフィールメニューを閉じる。