取り留めのない話をした。二番目のアルバムのことだとか、メンバーの高校卒業を祝った時のことだとか。差し障りのない話を色々と。それでいて唐突だった。話の切れ目に、夏葉の横顔がちらりと見えた時に、俺は言った。ID:oj63shz20俺は自分でわかるほどに目を丸くした。自身の口をついて出た言葉が信じられなかった。目をすぼめて、またたきを何度か繰り返す。対して、助手席に座っている夏葉はぴくりともしなかった。あべこべだ、と思った。婚約を切り出した側が狼狽していて、切り出された側が平然としている。盗み見た夏葉の横顔は、神妙な面持ちで車の進行方向を見つめているだけだった。したら聞こえなかったのかもしれない、と疑問が浮かぶ。今ならば発言をなかったことにできるのでは、と頭をよぎる。首を軽く振って、その考えを打ち消した。夏葉に嘘をつきたくない。「それも......いいかもしれないわね」しばらくしてから、呟くように夏葉が言った。車が赤信号に引っかかった時だった。語調から否定的なニュアンスは感じ取れなかった。目元をよく見れば、わずかに緩んでいる。嫌がられてはいないようだった。反応に乏しいというのはやはり不安になる。「その......結婚してもいいかもしれない、って言ってくれたよな。言葉にすると、それは間抜けさを漂わせた問いになっていて、俺は無性に頬を掻きむしりたくなった。「わざわざ確認することかしら。好きに決まっているじゃない。胸の内に薄っすらとした安堵が広がった。それで不安が消えてくれるわけではなかった。正直なところ、夏葉の好意に関して自信があった。九年近く共に活動してきたのだ。好かれているという自負はあったし、好いているという自覚もある。それは夏葉も同じだろう。こと好意に関しては、互いの気持ちを確信できている。夏葉の態度が腑に落ちなかった。いう解せない感情を察したのか、俺が訊ねるより先に夏葉が口を開いた。信号が赤から青に変わる。静かな発進になるよう心がけて、じわりとアクセルペダルを踏み込んだ。ID:oj63shz20「別に、結婚するのが嫌なわけじゃないの。