公開日:2019年4月7日さて、一日空けてテーブルトークゲームの続きをすることになった。ちなみに昨日は、本来のバンド活動の練習に充てていた。毎日遊ぶのはよくないということで、一日遊べば一日練習する。この形は今年に入ってからは崩していない。「ゲームの日は練習しないんだけどねっ――と、どこからだったっけ」ラムリーザは軽口を叩こうとしたが、ユコに軽く睨まれて話を修正させる。「三角関係で、リーダーは贔屓をしてはいけないという話だったわ」リリスはユコの発言を遮って、余計なことを言う。あの話を復活させるのか?「違うっ、その話はやめようっ、ゲームが進まないぞっ」ラムリーザは、開始早々慌てふためく。前回は下校のチャイムに救われたが、部活動の開始時間からこの話をやられてのではたまらない。「カノコが人形にされて、リンナのアンティークショップに行くか、カノコと関係のあったエレンウェンとテュリウスの魔術師ギルドに行くかという話でしたわ」ユコは、今回はリリスにつられずに状況説明をしてくれた。「じゃ、ユウナに案内されてリンナの経営するアンティークショップへやってきた一行ですの」ラムリーザ達は、とりあえずリンナの方から話を聞くことにした。「やっぱりラムリーザはカノコにぞっこんね」リリスはくすりと笑ってラムリーザを見やる。「いや、念のため探してみただけ。「アンティークショップの前では、筋骨隆々とした女性が箒で道をはいていますの。「さて、知っている事を教えてもらおうかしら」リリスはユコに詰め寄るような仕草を見せつけながら、静かに問い詰める。「な、何ですの?!」ユコは、リリスを押し返しながら言う。リリスの聞き方ではダメだと言わんばかりに、ロザリーンは改めて問い直す。「リンナは、カノコは最近ぱったりと見かけなくなったと答えました」そこにソニアが乗り出してきてさらに尋ねる。「ものすごい間違いだな」ラムリーザは、ソニアの頭を小突きながら感心したように言った。「それで、最後にカノコさんに会ったのはいつになりますか?」ロザリーンが的確に質問をしてくれる。戦闘ではなくこういった情報収集では、前衛の二人は役に立たない。「あ、間違えましたの。「ここでもやっぱり一週間前か」ラムリーザとロザリーンは、互いに顔を見合わせて頷く。「ちなみに、どんな論文を書いていたと思う?」ラムリーザは、思わずユコではなくリゲルに聞いてしまった。参謀的立場にあるリゲル、助言を求めてしまう癖が付いていた。「リンナは脳筋だから、論文は書けない。「リンナって脳筋?」ラムリーザは、今度はユコに尋ねた。だれかと、カノコさんが喧嘩してたとか?」ロザリーンが居なければ、つくづくテーブルトークゲームを進めることはできないな。誰も考えていなかったが、実際そんな感じになってしまっている。「喧嘩っていうか、エレンウェンが一方的に突っかかってるだけなんですけどね!」ロザリーン以外がわき道にそれてばかりなので、ちょっとユコは不機嫌になっている。今度はラムリーザが尋ねる。二番目に真面目なプレイヤーだ。「う~ん、エレンウェンはプライドが高いからね。「その二人は何故そんなに仲が悪いのでしょうか?」ロザリーンの問いに、ユコは少し声のトーンを落として答えた。「もちろん、口は固いよ」とラムリーザ。「私も大丈夫」とロザリーン。リゲルとリリスは黙っているが、口は固そうだ。空気を読まずにソニアは邪魔をする。「うん」ラムリーザとソニアの、どうでもいいようなやり取りがあった後で、ユコは先ほどと同じトーンで語りだした。「風船おっぱいお化けのことでしょう?」リリスが要らんことを言うが、あえて無視をして話を進める。一人憤っているが、気にしないで話を進める。「まだ私達にも正体のつかめない未知なる生き物です。「まんじゅうじゃなかったの?」ソニアの突っ込みも無視してユコは話を進める。「エレンウェンが腹を立ててるのが、カノコがラムリーザ様のお気に入りだってことですの。「ちょっと待った」ラムリーザは、ユコの作り上げた物語にある不審な点を見逃さなかった。いうより、この展開はあからさまに無茶苦茶すぎる。「あら、結構かばっていたみたいですけど」リリスは、ここぞとばかりに攻勢をかけてくる。ラムリーザを煽っているわけではない。「依頼者を保護していただけだよ。「そんなことは、ない」ラムリーザは、きっぱりと答えた。ソニアが騒ぎ出す前に話を進めよう、と思ったが、今の流れはまずい。ゲームマスターが勝手にラムリーザの感情を作り上げてしまっている。リリスが悲鳴を上げる。リリスに向かって鞄が投げつけられたからだ。投げつけたのはもちろんソニア。一万エルドも貢いだくせに!」ソニアの怒声に、リリスはピクッと反応する。ソニアの言ったことは半分事実だ。「テュリウス→エレンウェン→ラムリーザ←カノコね、さすがモテモテのラムリーザ。ソニア、あなた諦めてデズモンドと平凡な人生歩んだ方がよいんじゃなくて?」リリスは、ソニアを煽り続けている。強引にラムリーザを、別の女の物にしたがっているのがまるわかりだ。「リリスがナリオと相思相愛になるのなら検討する!」ソニアは、ナリオ攻撃一点張りだ。今のリリスは、まだナリオ騒動の傷が完全に癒えてはいない。怪しいのはエレンウェンということでいいかな?」ラムリーザは、細かい所は誤魔化して話を進めようと試みた。ソニアはリリスを睨みつけたままだし、リリスも笑みを浮かべてソニアを眺めている。ロザリーンは、この場をどう纏めたらいいか思案中だが、結論が出ていないようだ。「エレンウェンが怪しいどころか断定しても良いんじゃないか?」ラムリーザは、リゲルに意見を求めた。リゲルなら、この荒れた場でも冷静な判断をしてくれるはずだ。「ラムリーザは英雄の名にふさわしい男だが、神ではない。二股どころか三股をして生きていくという過ちを正さなければならないのは、俺にとっても辛いものだ。物語の中でエレンウェンやカノコが一方的にラムリーザに惚れているだけで、現実のラムリーザは、リリスやユコの誘惑を振り切って、ソニア一筋でやってきたはずだ。三股とか言われる筋合いはない。「とりあえず、それでいいから話を先に進めて」ラムリーザは、埒が明かないのでユコにお願いすることにした。「ええと、リンナは、この人形はやっぱりカノコだわ。「やたらとカノコに似た人形が売られてきたんですの。本人が行方不明の間にね。怪しいと思ってとっておいたのさ、とリンナは言ったよ」どうやら、リップルドールの影響で、カノコは人形にされていたようだ。これが本当に人形にされていたカノコならば、行方不明事件も解決だろうか?「とりあえず、カノコ人形が人質になる状況はさけられたか」その後は、ヒーラーのユウナが、カノコ人形を持ち帰って解毒させて元に戻すということになった。めでたしめでたしか?「事件解決ですね」ロザリーンも同じ考えのようなので、ラムリーザは、変な方向へと話が進みかけた物語が終わることに安心した。「待って、何か釈然としない!」ソニアが騒ぎ出した。「無事カノコが戻ってきたから、問題は解決したんだよ」ラムリーザは諭してみるが、リリスも反論してきた。「今回戦ってないし、はっきりとした犯人を知りたいわ」まだエレンウェンが犯人だというはっきりとした証拠はない。物語は、もう少し続くようだ。