式典会場の警備を命じる。いいね?」れも副司令の一言でかわねぎ司令は決断したが、それでもまだ迷いがあるようであった。いつにもなく、慎重な行動をするようにと訓戒つきであった。ありがとうございます。頑張ります」しかし、それを知ってか知らずか、頼香たちは明るい顔でかわねぎ司令に敬礼をした。「なぁに、うちの若いのでも結構やりますよ。爆弾は確実に暗殺するには向かない。なれば、使用される爆弾は陽動のもので、解体するよりも爆発させた方が効率的である。物的被害はでるが、そのために人手を割かなくして、テロリストの思惑を外すことができる。それじゃあ、さんこうをお願いします。頼香たちのシフトチェンジが決定され、議題は次へと進んでいった。その件で歌恩はあまり表情を変えなかったが、ココは少し表情を曇らせていた。歌恩は背後にいるココの表情の変化に気がつき、後ろにちらりと視線を向けてすぐに前に向いた。ココはすぐにその視線の忠告を理解し、表情の曇りを消した。(功を焦らなければいいけど)しかし、心の中の不安までは消すことはできなかった。同盟巡洋艦ブルステン号のライトブルーの船体がTS9の12番ゲートに静かに侵入し、ドッキングベイに接岸するとそれを合図にTS9吹奏楽団の奏でるファンファーレが鳴り響いた。ハッチが開き、昇降タラップに現れた少年少女たちは、それぞれの民族の正装に身を包んで立派ないでたちであった。精一杯立派に見せようと少し背伸びしているような印象は隠せず、その印象が微笑ましく出迎えたTS9のスタッフたちの微笑を誘った。「ようこそ、TS9へ、親善使節団の皆さん。TS9司令のかわねぎです。緋色のじゅうたんを敷いたタラップの階段の下でかわねぎ司令が使節団に軍人らしく敬礼をして出迎えた。「はじめまして、かわねぎ司令。盛大な歓迎を感謝します。使節団の中では年長者のラファースの青年が落ち着いた様子でかわねぎ司令に敬礼を返した。精悍な整った顔立ちに気品の薫る優雅な立ち居振舞いは連合の女性士官たちの注目を浴びた。使節団最年少の少年がかわねぎ司令の言葉に反応して、場違いな大きな声で返答した。珠鞠のすぐ後ろにいた昌伸が振り返って注意したが、時、既に遅し。周囲に笑いが起こっていた。「では、すぐにホテルの方へご案内します」かわねぎ司令は笑顔で使節団をエアカーへと案内した。使節団の乗ったエアカーには歌恩とココが既に乗っており、かわねぎ司令とれも副司令は使節団のスタッフたちの乗ったエアカーの方に乗車した。「ようこそ、TS9へ。歌恩は走り出したエアカーの後部座席で少年少女たちに挨拶をした。(誰だよ、おばさんだっていったのは?)使節団の少年たちは歌恩の容姿に、驚きを露わにしていた。それを見たリサールナルの少女たちは勝ち誇ったような顔をしていた。「みんな、そんなに畏まらなくていいわよ。私はお堅いのが苦手なのよ。大使って言っても、こんな辺境ですもの。