「一(ひと)たび去(さ)りて」と読んでもよい。(自然の生活を離れて)それ以来ずっと。陶淵明が最初に官職に就いたのが太元十八年(393)、二十九歳のときであり、最後の官職である彭沢(ほうたく)県の県令を辞めたのが義熙元年(405)、四十一歳のときである。従って「十三年」の誤りであろう。渡り鳥とする解釈もあるが、ここでは次の「池魚」とともに、不自由な役人生活をしている自分自身の喩えと思われるので採らない。