「後輩に先にデビューされたときは悔しかったですね」。King&Princeら、後輩のデビューにもじくじたる思いを抱えることもあった。「一番悔しいなと思ってるのが、高校の同級生たちがテレビで活躍してるのを見るのが、俺は一番悔しい」。吉沢亮(25)に福士蒼汰(26)、武井咲(25)、竹内涼真(26)、GENERATIONSの白濱亜嵐(25)...。いずれも高校時代、岩本と机を並べた同級生たち。刺激を受けるとともに“93年世代”の1人として、岩本は負けん気な胸の内を吐露した。「まだまだ自分たちのレベルも足りないし、もっともっと世間の人たちに知ってもらわないと、今までやってきた意味がない」。「デビューを後輩に越されるのとは違う悔しさ。知名度の圧倒的な差というか。実際にデビューしたら、戦っていくのって、ジャニーズの外ですし。反骨心こそが、エネルギーの源になっている。「何かくじけそうになったとき『こんなところで負けてられっかよ』って思うのって、場所は違えど戦ってる同世代、クラスメートの存在が大きい。何度も、俺はここで逃げちゃダメだと思わされた」と熱っぽく語った。滝沢氏の存在もまた、岩本にとっては大きい。「自分がキツイとき、一番近くにいてくれたのが滝沢君。滝沢君は『何かあったら俺に言え』って言ってくれて。滝沢歌舞伎だったら『(岩本が)一番、今まで俺が見てきた景色に近いものを見てると思うから、やりづらいことがあったら言ってほしい』とか。みんなを引っ張っていってほしいと」。Jr.の黄金世代を引っ張ってきた滝沢氏からの温かい言葉が、岩本の背中を押している。今、一番楽しいことは、「芝居とトレーニング」。趣味のトレーニングは、フィットネス雑誌「Tarzan」で連載を持つほどの実力。“6パック”に割れた肉体をTシャツの上からさすり「今、目指してるのは、ヴェノムっていうスパイダーマンのキャラクター。完璧っていう部分でそれを目指そうかなと」と真顔で語った。待望のデビューという目標を常に持ちながら、この夏も突き進む岩本。5年後、どんな未来予想図を描いているのだろうか。「アクロバティックなアクションの作品もやったりとかする、岡田(准一)君みたいな俳優さんになっていたいなと思う」。目指すのは、女性ファンだけでなく、男性からも憧れられる演者だ。「男性の方からお手紙をいただくと、純粋にうれしくて。『あいつカッコいいよな』とか、同性だからこそ的確に見抜かれる。男性から見ても、カッコいいなって一目置かれるようなオトナの男になりたい」。アイドルでありながら、同性をも引きつけるその武骨なスピリットで、進化を遂げていく。◆岩本照(いわもと・ひかる)1993年5月17日生まれ。