それはとても特殊な風呂であり、少なくとも私は初めて見たし、おそらく多くの日本人も見たことがないのではないか。どのように入ればいいのかは教わったが、いざトライとなると躊躇ためらわれる。底に足を接地させると火傷やけどする......?なぜ私がこのような危険と向かい合っているのか。説明のためには、少し時間を戻す必要がある。現代の武士ハヤトに連れられた私は、無事イノウ家に到着した。地下鉄の駅から徒歩十分程度、近くには公園もあり、気持ちのよい街である。感嘆してしまったのは、イノウ家の屋敷だ。東京はどこか無機質な集合住宅が目立ち、戸建てがあってもちんまりと機能的な洋風家屋が多いのだが、イノウ家は違っていた。瓦かわら屋根の輝く、純日本家屋だ。平屋建てで、庭もある。東京でこの広さはかなり貴重なはずである。私たちは庭に立ち、ハヤトが説明した。「以前はすべて和室でしたが、一室だけ洋間に改装いたしました。庭に面したあの部屋がそうです。こちらの和室も空あいておりまする。私は建築物に興味がある......というより、美術史に建築はつきものなのだ。インドでのフィールドワークでは、壮大な石積み寺院や、美麗な廟びようも数多く回った。日本の伝統建築には、それらとはまた違った美がある。木と紙を多用した繊細な佇たたずまい......これほどの日本家屋で暮らせるのに、洋室で寝起きするなど考えられない。私が使うことになった和室は、畳たたみの数が六枚で、六畳間と言うそうだ。押し入れと呼ばれる和式のクロゼットがついていて、昼間はここに布団一式をしまっておく。スペースに余裕があったので、衣類なども収納できるだろう。イノウは、漢字で伊能、と書く。玄関の表札にそうあった。チョウザエモンハヤヒトは長左衛門隼人、だそうだ。『長左衛門』は先祖から受け継いだ名で、『隼人』は両親がつけてくれたそうである。この長い名は武家特有もので、一般的ではないらしい。peregrinusの意味があることも教えてくれた。ほかに客間、台所、家族が憩いこう茶の間、隼ハヤ人トの使う和室などがあった。隼人の部屋は奥まっており、茶の間の先にあるそうだ。与えられた部屋の、清すが々すがしく清潔な畳に触れてみると、これはとても土足で踏めないと納得する。畳の周囲は美しい布で縁取られ、叔母の話では、ここを踏むことはマナー違反になるらしい。理由はよくわからない。私の部屋には小さな引き出しつきのローテーブルがひとつ用意されていて、書き物などはここでできそうだ。ほかに家具は見当たらず、簡素にして清潔な空間は私をいたく満足させた。何度、隼人に向かって「素晴らしい」と繰り返しただろうか。そのたびに彼は面おも映はゆそうに礼を述べていた。「気に入っていただけたなら、なによりでござりまする。「畳は外れるようになっており、交換できるのです。「実に、心が洗われるような香りです。ここで暮らせることを嬉しく思います。今までも、日本の寺院などの資料はいくつか見ましたが、一般家屋についてはほとんど知りませんでした。「なんでも便利ならいいというわけではないでしょう。時には、不便さの中に趣おもむきを見つけたりもするものです。