いうほど昔話のように感じます。あの頃は「超」高校級の2人にここまでの差がつくとは思いませんでした。一方は2軍と1軍を行ったり来たり。対照的なキャリアですが、10年以上「むか~し」のことなのにいまだにあの日決勝戦は色濃く私たちの脳裏に焼き付いています。そのため、2人のインタビュー映像などを見てもあの日の決勝戦について聞かれることもありますよね。実は、この2人の甲子園決勝についてアメリカのスポーツ専門メディアが取り上げていました。戦いは壮絶なものでした。1試合目は決着がつかずに再試合となります。翌日の再試合では前日15回を投げ切った斎藤佑樹選手が先発し、結局この試合も最後まで投げ切ります。早稲田が1点リードした状態で迎えた9回ツーアウトバッター田中将大選手ピッチャー斎藤佑樹選手これほど熱い展開はありません。結局三振を取り、試合は早稲田が優勝します。この戦いの結果より高校野球の魅力が詰まりきった戦いであったことの方が印象深いですよね。その後、田中将大選手はプロ野球入り斎藤佑樹選手は早稲田大学進学後にプロ入りを果たします。記事内ではあの大会を振り返ると、タナカが学んだ最も需要なことは、大舞台で登板するという感覚だった。~中略~若きタナカの心に残った最大の印象は、最終戦の緊迫感だったと書かれています。続けて彼らの歩んだ道のりは、彼らにプロとして対照的なキャリアを導くことになったとしているのです。斎藤佑樹選手の大学進学は野球を極める上では失敗だったのでしょうか。プロ入り後は、両選手ともに怪我を負っています。田中将大選手はその中でも毎年2桁勝利を挙げていますが斎藤佑樹選手は入団以降77登板しか経験できていません。本当に進路先が結果につながるのかは分かりません。結果だけを見れば否定できない事実ですね。2017甲子園の結果だけを見ると勝ったのは早稲田の斎藤佑樹選手です。田中将大選手は3回から救援で登場しました。田中将大選手は1回途中からの救援で投げました。トータルで見ても、苦しい立場にあったのは斎藤佑樹選手。その中でも最終回にもかかわらずMAX147km/hを投げるほどでした。それがいつの間にここまでの差になってしまったのでしょう。転換点として考えられるのはプロ入りか大学進学かの点でしょう。ある『プロフェッショナルサラリーマン』(プレジデント社刊)では「当たり前のレベルの違い」が人を大きく分けるといいます。プロ野球、大学どちらも野球に取り組むことができます。プロ野球で野球をやることつまり、お金を稼ぎ、人生をかけなければならないものですよね。「大学野球だからと言って人生をかけない」というわけではありませんがプロ野球に比べると大学生の本業は学ぶことです。しても「当たり前」のレベルは違ってくると思います。斎藤佑樹選手も大学でプロに通用するための練習をしてきたでしょう。大学日本一にも輝いています。斎藤佑樹選手が練習を重ねているなかで田中将大選手は、ピリピリとした張感と大歓声が聞こえるマウンドでそれこそ、人生をかけて一球一球投げているのです。打たれれば給料が減るし、最悪仕事がなくなるのです。「当たり前」の世界観が違います。何度も言いますが大学野球を否定しているわけではありません。高校からプロに入団しても、大卒の同級生よりも晴れ舞台にいられるとは限りません。高校球児の時のライバルであった2人になぜここまでの差がついたのかを考えるとこの4年間は大きいのではないかと考えます。いっても、大学4年間の学びは田中将大選手にはありません。その学びを生かすことで斎藤佑樹選手がさらに活躍することを望みます。30歳を超えた今からはどうしても体力は衰えていきます。次に必要なのは体力を補う「頭の使い方」ではないでしょうか。野球ファン歴50年の『野球犬』です。往年の名選手から現役選手まで、野球選手に関する情報をお届けしています。沢山のコメントをお待ちしております!※ただし、スパムや誹謗中傷と判断したものはゴミ箱に捨て去ります。入場料がオレ流すぎる...でも実は!張本勲の右手小指がない理由が残酷過ぎて泣ける...。イチローと仰木監督のエピソードは知っておくべき。