(航空関係)大晦日です。明朝、初日の出は拝めるでしょうか。「日は東から昇る」は常識に囚われた、やや柔軟性に欠ける発想でして、一度暮れた日が西からまた昇ることもあるのです。最近の小生のように、地上に根を生やし、ますます出不精となりつつある輩は、日が東から昇るのを待つだけであります。西からの日の出を拝むには;1)日没直後、離陸して高度を稼ぐ(出来れば西に向かいつつ)羽田から関西・九州方面への国内線でも、日没時刻と離陸時刻とが絶妙の関係だと、チャンスがあります。2)太陽を追い越す(その1)いささか科学的ではない表現ですが、要は、地球の自転速度よりも速い移動手段を用いるということです。コンコルドが退役した今となっては叶わなくなりましたが、倫・巴里からニューヨークへ大西洋を西進したコンコルドは、それぞれの現地時刻で、出発時刻よりも到着時刻のほうが前になり、つまりは日の動きを追い越す速度で移動していた訳です。3)太陽を追い越す(その2)地球は丸い。自転軸が太陽の周りの公転面に対して約23度傾いている。現在商用に供されている航空機の速度は絶対的に太陽の移動速度には敵いませんが、地の利?を利用すると追い越すことも可能です。それは、高緯度を飛行する、ということ。赤道付近での経度1度分の距離と極地近くでの経度1度分の距離とには差がありますので、高緯度を飛行すれば、日の動きを追い越すことが可能になります。3)の実例をご紹介しましょう。本邦を正午頃に出発して欧州に向かう便、米国を正午頃に出発して本邦に向かう便、いずれも日を追いかけて西進するので十数時間の飛行にも関わらず、日暮れを迎えることなく目的地に到着します。それらの便は、所謂「大圏ルート」を飛行しますので、飛行ルートをプロットすると、途中かなりの高緯度まで北上します。一方で、この季節、冬至は過ぎましたが(北)高緯度の日中は短い。日の出は遅く日の入りは早い。大圏ルートに沿って、ぐっと北上すると、(そのローカル時刻の)午後でも日が暮れてしまいます。目的地に到着したとき目的地は日没前.........ということは、一旦沈んだ日が、西からまた昇っている訳ですね。下のスクリーンショット(クリックで拡大)は、ニューヨーク12月22日発の赤社5便がアラスカ州付近飛行中をトラックしたときのものですが、フェアバンクスよりも北を飛んでいる当該便は、現地時刻が午後3時前にも関わらず、日没後の夕暮れの中を飛行しています。※薄い網掛けは日没後の明かりがある領域、濃い網掛けは夜の領域ですこの後、しばらくすると、夕暮れ領域から脱し、つまりは『日の動きを追い越して』、“日はまた昇り”、夕方の成田へ到着しました(成田着陸時刻は午後3時37分、ブロック・インは午後3時49分でした)。下のスクリーンショット(クリックで拡大)は、同日に同じくニューヨークから成田に向かっているデルタさんが、まさしく“日がまた昇る”瞬間であろう頃のトラックです。※この頃、赤社5便は既に西からの日の出を向かえ、西日の中を飛行中です。2010年の初日の出は間もなくが、昨今の世の中に陽が射すのはいつになるのでしょうか。一度夕暮れになっても“陽はまた昇る”よろしく、来年は良い年になって欲しいものです。皆様、本年もお世話になりました。怠惰なボロ愚にも関わらずお立ち寄りいただき感謝・感謝です。良いお年をお迎えください。年も残すところあと一か月になりました。ここ数年は、毎年のように一年経つのがあっという間と感じています。歳なのでしょうか...。変化(進化か退化かはあえて気にしない)を感じながら、時間と共に老いるのもこれまた楽し、であります。時間と共に変化すると言えば、スパンは比べものになりませんが、地球の磁場もその仲間です。同じ経度の点を結んでできる経線は、北極・南極を通る大円であります。ここでの北極・南極とは、地球の自転軸が貫いている地点のことであり、北極・南極と言った場合、ここをイメージするのが普通でしょう。方角を知る道具、方位磁石。指し示すのは、地球磁石の北極、磁北であり、経線が示す所謂地形図の北、真北ではありません。地球上のかなりの地点で真北と磁北とは一致しておらず、真北と磁北とのなす角度を“磁気偏角”といいます。10度程度磁北が真北よりも西に偏向してます。毎度のことですが、本邦付近とか2000年1月1日で、とことわったのは、磁気偏角は地球上の場所によって異なり、また、同一地点でも、時間と共に変化しているからです。航空機に搭載されている“コンパス”も方位磁石なので、真北ではなく、磁北基準です。ここで、地球上のどこへでも飛んでいく飛行機ならではの悩ましいことがあります。自機の場所の磁気偏角を常に考慮しなければならない...(駄洒落にあらず)。航空地図には、この磁気偏角の情報が記されてますし、航空路方角等の方位は、極地帯を除き“磁北”基準です。とカップリングして、プログラムしたルートに沿って飛ぶことが可能です。ルートに沿って飛ぶためには、方位情報は欠かすことができません。磁方位を用いた方位計測では、その計測地点における“磁気偏角”を考慮することも欠かすことができません。いう訳で、ハイテク機は“磁気偏角”の情報も持っています。もの、つねにその時点での最新のものを使用しないとなりません。前述したように、“磁気偏角”は、同一地点でも時間と共に変化しているからです。ちなみに、1980年から2005年までの25年間(四半世紀ですね)でどれだけ変わったか、世界地図上に色分けして示した図があります。Q4]本邦付近ではほとんど変化が無いのですが、南米や北米では、10度近く変化しています。10度を大きいとみるか小さいとみるかはそれぞれでしょうが、安全運航への脅威として考えた場合、決して無視できる変化量ではありません。最新に保つ」といった目立たなくても、日々の安全運航に重要な役割を果たし、欠かせないものもあるのです。切り替えスイッチがあります。