穂乃果らしさで挨拶を乗り切ったのである。これで終わりではなかった。海未とことりが一息ついたその時であった。海未とことりの横を通り抜け壇上へと向かう。穂乃果は3年生になっても何も変わらないんじゃない。小言で文句を呟くのは西木野真姫であった。メンバーの中でも高い人気を誇る。本人も医者を志望する秀才である。手持ち無沙汰になると右手の指で髪の毛をくるくる回す癖のある年頃の女の子である。本人は全力で否定するが、2歳年上の元μ'sメンバーの矢澤にことは大の仲良しである。ステージ上に現れた真姫を目の当たりにして、新入生からは大歓声が上がる。その歓声の大きさは穂乃果をはるかに上回っていた。歓声が大きいの!?」ボソッとつぶやき、ぶーたれる穂乃果をよそに、ステージ上で一礼をした真姫はそのままピアノへ向かい、腰を下ろす。ステージ裏ではこれまた予想外の展開に海未とことりも驚いていた。二人の脳裏には先輩たちの卒業式の光景が過る。あの時はもともとそういう演出と分かってのことだった。もって予想していないことだったのだ。体育館内は依然として真姫の登場により大きなざわめきが続いている。この展開には少し驚くような表情をしている。理事長に限っては楽しそうにニコニコしている。ピアノに座った絵里が手で穂乃果に合図を送る。真姫ちゃん!」するとすぐさま穂乃果をフォローするような声が沸き起こった。やれやれといった表情の真姫とは対照的に、気分を良くした穂乃果はマイクに向かって続ける。私は歌うことが大好きです。みんなに歌で気持ちを伝えたいと思います」そう言うと同時に大きな歓声につつまれる。その後に一瞬の静寂が訪れる。全員の視線が穂乃果と真姫にそそがれる。静寂を破り真姫がピアノを弾き始める。そこに穂乃果のμ'sの時とは違った優しい歌声が重なり合って行く。なんと素敵な曲であろうか。その曲は聞いたことのない曲だった。誰かのカバー曲でもない。この曲は穂乃果が真姫と今日この日のために作った新しい曲だったのだ。仲間へと向けた言葉にも感じられた。多くの人は心を打たれていた。曲が終わると泣き出してしまった生徒もいた。憧れていたμ'sの高坂穂乃果と西木野真姫による曲である。そんな子がいたとしても不思議ではなかった。皆さん、大きな歓声ありがとうございます。この曲は私と絵里ちゃんの二人で今日のために作った曲でした。最後になりますが、新入生の皆さん、改めてご入学おめでとうございます。ここは高校の体育館である。今行われているのは入学式である。今、ここはライブ会場花の如く、大きな歓声で溢れていた。みんな、音乃木坂に来てくれて本当にありがとう!」こうして生徒会長によるライブ...いな入学式における挨拶は終了した。心からの言葉であろう。1年前には廃校になる寸前だった。したら今年の入学式はなかった可能性もあったのだ。いやμ'sの活躍、存在がなければ実際になかったであろう。して多くの新入生を迎えられたことを本当に嬉しく思っていた穂乃果であった。保護者席に座っている絵里は自分たちの卒業式のことを思い出していた。あの時も穂乃果は生徒会長として、そしてμ'sの高坂穂乃果として歌で卒業を祝ってくれた。在校生卒業生ともに全員で歌っていた。絵里は予想だにしていなかった。素敵な式で一生忘れることはないだろう。前のことを思い出し目元に涙を浮かべる絵里であった。Pixabay,FREERANCE,Amazon,。