コジマ粒子に塗れろ」スミカの事も考えて抑え気味だったとはいえ、少しばかり下の話を聞かされたカニスとダンは今度ばかりは一切包み隠さずに己の浅ましい嫉妬心を露にした。――俺とこいつで何が違うんだ。答えを呈示するなら――全体的に違うっつうの。顔立ちや仕草、性格etc......まあ、この場合はスミカの好みもあるが、それでも誰に対しても第一印象の評価を大きく左右する見た目は明らかに少年の方が優っているのは――否めない、覆しようのない、どうしようもない、天と地が引っくり返っても変わりようのない、どうしようもない――事実であるが。「矢張り人は見掛けによらないものだよな。唇を噛み締め、涙を堪えるカニスとダンに対してロイは余裕のよっちゃんで感心している。殆ど褒め称える声音でしみじみと独り言のように呟いた。モテるだけに軽薄な関係も多かったのだろう、少年も全ては語らなかったが大人の女の全身全霊の寵愛を捧げ、そしてそれに応える少年と、二人の関係の深さに感服している風だった。少年はえへへと擽ったそうにはにかんだ。いえ、彼も幾度か不義を働いた、若しくは働いてしまった、働かせれる羽目になった事はあるのだが。いえ彼がスミカのような、とびっきりの美人と付き合いながらも彼女と匹敵する程の美貌の女性達と肉体関係を結んだ事があると自慢しなかった実直さはロイにも幸運であった。少年はロイが密やかに懸想しているウィン・D・ファンションとも一度ばかりか二度までも身体を重ねているのだ。ロイの想いなど少年も知る由は無い。カニス、ダン、ロイは少年とスミカの環形に何処か爛れたような沁みがあるのは夢にも思っていない。其れを聞いたらカニスとダンは男ならも誰でも惹かれるような美貌を持っているが、同じリンクスでありながらも企業専属で何処か雲の上の人物のように近付き難かったり、そうでなくても男としてそそられる身体をしている女性達と少年の間に澱んだ関係があると知れば、本気で嘆き悲しんだだろう。それなりに人の眼がある此の場でも関係なく、おんおんと、おうおうと男泣きに咽び泣いたかもしれない。怒り狂っていただろう。それこそ本気で書いてマジと読むぐらい、警備員が飛んでくる程の猛烈さで。いえ、少年も道徳心を抜きにしてもそんな事は容易に想像出来るのでおくびにも出さなかった。云うか本人の良心が結構痛んでいるのだ。「愛されるよりも愛したいよなあ、マジで」と三人が遠くを見ながら黄昏ていると、少年の背後から第三の、色んな意味で”もてる者”が現れた。身長は其の場の誰よりもそしてテーブルが四分の一は埋まっている《カフェ・ドゥ・ソン》の店内の中でも、ロイウよりもズバ抜けて高く、顔は例によって筆者の文章力、表現力が足らない為に描写出来ない程の男、トーラスのリンクス、ミセス・テレジアの夫であるミスターが居た。気さく、と云うには実年齢は見た目から測るには判定不可能だが、妻の年齢から考えるに無邪気過ぎる口調や態度のミスターはそう言いながら少年の隣に腰掛けた。(どうして僕の隣なのかな。それにどうして肩に手が回されているんだろう)少年が不思議そうに思っているように、長い脚をテーブルの下で組んだミスターの長い腕は彼の肩を抱えている。キャバクラでホステスにタッチしているかのようである。其の内、腰に手が回るのではないかと思える程だ。ミスターの性格が性格なので誰も冗談だと思って言及はしなかった。ミスターが感慨深そうに語り出すと――ちなみに此の場で彼の好色な噂を知らぬ者は誰一人居ない。馬鹿二人は臍を噛みたい気分だ。いえスペックがダンチ過ぎるので最早妬む気にもならないが――途端にロイに視線を向けた。「ミスター、俺はアンタ程に愛を体感した事は無いよ」ロイが他の誰かさんは兎も角アンタにだけは敵わないよと言いたげに苦笑すると、すっかり倦み疲れた様子のカニスがテーブルに置いてある、氷が溶けた水が入っているコーヒーカップのストローを口許で遊ばせながら銜えながら言った。「相変わらずアンタんトコは分かんないな。”偶にはダメ男ともいいかな”って。そりゃマジかコラア――って、怒る気にならねえんだよなァ。別にテレジアさんが嫌だって訳じゃねえンだけど。なんでだろーなー」テレジアが余りにそう云う意味で凶暴過ぎて慣れていない二人は何だか恐れを感じてしまうのだろう。いいや、仮に君達がヘタレだったとしても、それは構わないよ。僕の妻の誘いを特定の恋人が居る訳でも無いのに断ったり、怖気付くってのはなんなんだい。最近見た映画の台詞を引用するなら――どこかにタマ落としたのか!」ぷんぷんと怒るミスターに対して全世界の男の気持ちを代弁するようにロイが苦笑しながら弁解する。僕の彼女に誘われたら」そう問われたロイは肩を竦める。「アンタには悪いがパスだな。思い当たる節があるようでミスターは納得するように頷いてから、ミスターはロイから尚も腕の中で縮こまっている少年に視線を転じた。「仲なんてイイのは知ってるよ。愛し合ってるかあい?」”イエーィ”と返って来るようなまるで何処かの安いバンドマンのような台詞である。少年は人前でスミカへの愛慕を口にするのは躊躇われているように口篭っていたが、顔を紅くしながらゆっくりと口を開いた。「はい、愛し――合ってると思います」カニスやダンが疲労困憊と云う風に、ロイが何処か羨望の眼差しをしていて、そしてミスターが「うんうん、イイ事だね。実にイイ」としみじみと呟いていると彼らに声を掛けた者がいた。それでアイツは私の上で――まあ、私もだが――息苦しそうにしている時に眼が会うと、恥ずかしそうにはにかむんだ。語る前のスミカの顔から見るに際どい話の予感はあったが、臆面も無く語られた事に女子社員は二人共驚きを隠せずに居た。何だかんだ言ってお堅いイメージを彼女に抱いていると云うのもあっただろう。語ってしまったスミカは自分のしたばかりの話が如何様な物かを言及されて漸く気付いて羞恥に頬を朱に染めると、話を逸らすように先程語っていた間にちらりと眼にしたものの方へと意識を向けた。――この人も結構カワイイとこあるのねぇ。はぐらかそうとしているのに気付いて、二人はしみじみと、しみじみとそう思った後。顔を立ててやろうと云うつもりで言われた方を見て、びっくりしたように眼を見開いた。時間にして数分、ほんのちょっと前に其れは起きていた。男側の方で矢張りテレジアのトコのミスターがしみじみとしていると、「あのー」と後ろから声を掛けられた。五人も居る訳だから誰に対してのものだったのか分からなかったので、全員がそっちの方向を見れば、カラードの職員と思しき女性が立っていた。「ほう、可愛い子だ」どれが誰の返答かは大体察しが付くと思う。其れは兎も角、五人の視線を一斉に浴びる事になったからか、それとも元々なのか、女子職員は其の場で恥ずかしそうにもじもじとしながら、顔を赤らめていて「あの......」とちょっと口篭って間を開けて、四角形の物体を掲げた。事に声も驚いたのは男五人だけではなく、読者も同じに違い無いだろうから、説明するとしよう。男五人の内訳は少年、ロイ、テレジア、カとダである。これがどう云う事か、分かり易く文章にすると――繊細そうな美少年、甘いマスクの伊達男、そして描写不可能の化け物ならぬ美物だ。あとオマケ二つ、こちらは特に不細工だとか酷い顔と云う訳じゃないが、比べると随分と差が出てくる。夫々のタイプの違う、所謂イケメン、しかも超絶的な高水準レベルのイケメンが三人も同じ場所に居るのだ。云う趣向の漫画とかだったら、常に背景に花が、いやさ華が咲き乱れていても何ら不思議ではないぐらいだ。華だけじゃなく、スポットライトが差し込んでいるかもしれない。ラメみたいな、ダイヤモンドの輝きみたいな小さな小粒の光がキラキラもプラスでどうだろう。それでもお釣りが来るどころか、不足しているかもしれない。そんな滅多に見れない稀少な光景である訳だから、写真に奇跡の一瞬を収めたくなっても不思議ではない。最近はポータブルにカメラがあるのは極々当たり前の事でもあるし。「うん、お安い御用さ。ミスターはノリノリである。即効で立ち上がると、即座に其の女子社員のサービスで肩を抱いたりするぐらいだ。彼女はメロメロである。カメラを持っている本人を被写体の一部にすると云う事は誰がカメラマンになるのかと云う問題が発生するが、其れは直ぐに解決した。「私もお願いします!」あちこちで立ち上がった女性達が交代で同志達のカメラのシャッターを押すと云うルールが一瞬で出来上がったからだ。腕の中でうっとりと自分を見上げている最初に立ち上がった勇気ある職員を肩に抱きながら、ミスターはちょいちぃと手招きする。云う訳ではないロイは(まあ、いいか)と云ったぐらいの気分で立ち上がり、押しに弱い少年は照れているような顔で立ち上がる――其の表情が気に入ったのか、誰かがフラッシュを炊いた。血走った眼のダンの雰囲気に気圧されたカニスが大人しく、周りと云っても、ほんの数十度程度の角度に眼を遣ってから絶句した。入れ......ないんだ......入れないんだよ......!」ダンが悔しそうに唇を噛み締め、目尻に何か小さな光を輝かせながら搾り出すようにそう言うと、カニスも鼻の奥をツンと熱い物が昇って来た。カニスやダンの大体中の上ぐらい、よく言って上の下ぐらいの男達が――上の上なんてもんじゃあない、もっと恐ろしい何か、特上の特上、StylishランクSSSで「Crazy,HA!」で「Sweet,Baby!」みたいな人間と一緒に一葉の写真の中に並んでみるとどうなるだろうか。