「司令部から出征命令が出たからね。狐都理は軽く肩をすくめた。軍人ならば命令とあらば行かなければならない。そんなことは、学校を出たての少尉候補生でも知っていることであった。あなたなら本部に転属願いを出せば聞き入れてくれたはずです。私はこう見えても血の気が多い方かもしれないね。最前線で戦わないと気がすまないのだよ。今回は最後の決戦になりそうだから、なおさらね。狐都理は激昂するランドルを軽くいなすように答え、妙に神妙な表情で腕組みした。これまで死んでいったものたちへの責任というのがあるんだよ。狐都理はそれまでの笑顔の仮面を捨て、本気で真面目な表情になり、真剣にランドルを見詰め返した。「わかっているつもりです。賢成鳥居院(けんじょうとりいのいん)提督は——」ランドルは狐都理の視線に気圧されながらも反論しようとした。「あの方は、あの方のいる所はいつも最前線だ」しかし、その途中で狐都理に押さえ込まれ、ランドルはそれ以上、何も言えずにいた。彼を恨めしそうに見るしか彼にできることはなかった。「まあ、言いたいことはまだありそうな顔をしているが、あまりのんびり話している時間もない。大尉の意見は帰ってからゆっくり聞くことにするよ。狐都理はその視線に少し耐え切れず、やや強引に言い争いに幕を引いた。言われては、私は何も言えません」ランドルはため息混じりに両手を挙げた。狐都理はやや自嘲気味に笑った。