36代副大統領、第37代大統領を歴任。経て、1953年よりドワイト・D・アイゼンハワー政権で副大統領を務めた。1960年の大統領選挙ではジョン・F・ケネディに敗れたが、1968年の大統領選挙で勝利し、第37代大統領に就任した。ベトナム戦争からのアメリカ軍の完全撤退を実現し、当時東西対立の時代にあってソビエト連邦とのデタント(緊張緩和)を実現し、世界があっと驚いた中華人民共和国の訪問など積極的なアメリカ外交を展開した。思い切った政策転換を発表(ニクソンショック)してドルの切り下げをアメリカの強いリーダーシップで実施し新しい国際通貨体制の確立に尽力した。