二千数百年も前に書かれたといわれる『老子』。作者の詳細については謎のヴェールに包まれていますが、そこに記された言葉は、時代を超えて私たちの心に多くの“気づき”や人生のヒントを与えてくれます。「○○さん、あんな賞を受賞するなんてスゴイですね!」...どれも、耳障りが良いフレーズですよね(笑)。人間誰しもが持っている「承認欲」です。「地位や名誉にしがみつかずに、さっさと退きなさいよ」と。引き際のタイミングを間違えるなよ、と...。老子が挙げた“例え”として非常にわかりやすいのは、鋭く研いだ刃先。徐々にキレが悪くなってきますよね?それと同じように、人間も、富と地位はいつまでも続かない。執着せず、やり遂げたなら潔く身を引くべき!“引き際”を見極めよ、と老子は教えているのです。(功遂げて身退くは、天の道なり。)仕事をやり遂げたらさっさと引退する。語る老子の教えは、現代にも通ずるところがありますよね。「この人、引き際を間違えたなあ」と思われる人のなんと多いことか!一方で、小泉純一郎氏は良いタイミングで政界を去ったといえるのではないでしょうか。いえ、「引き際の良さ」に関しては、本田宗一郎氏にかなう人物はいないでしょう。経営者の間でも話題になったようです。「自分ならまだまだできる」「自分がいなければだめだ」...と、その地位や成功に執着してしまいがちなもの。思う時にはすでに“絶頂”の時期は過ぎていますし、また、その人の代わりになる人はいくらだっています。悲しいかな、それが人間社会の現実なのです。引き際を潔く決めることの大切さを説いています。あの西郷隆盛も...自らの引き際を的確に見極める手本として歴史上の人物に目を向けてみると...。あの西郷隆盛も、非常に引き際の良い人物だったことをご存知でしょうか?西郷さんが残した言葉に、次のような有名なフレーズがありますが、まさにその潔い引き際を象徴しているよう!「児孫の為に美田を買わず」(子孫に財産を残さない)自分が死んだ後のために財産を残したとしても、それが原因で親族間に争いが勃発することもありますし、その財産を当てにして働く意欲をなくしてしまうかもしれません。(今のご時世、そこまでの財産を残せるのはよほどの人物だと思いますが...笑)極端な話、それはその家の破滅を招くことにもなり兼ねないのです。やるだけやったら、「それはオレの功績だ」などとすがりつくのではなく「あとはよろしく!」と、潔く退く。老子は、そんな引き際の良さもまた「道」に従った自然な生き方だと説いています。築いた財産も使えばどんどん失われます。「どのタイミングで退くか」、その「引き際」を見極めることがその人の「生き方のセンス」と言えるのではないでしょうか。