物心ついた時から家には動物がいて、ペットというより「家族」だった。一緒に暮らすのは大変だけど、意外な発見の連続で離れられなくなる。さようなら、そして、こんにちは。その4アンドレと息子は仲が良い。アンドレが寝そべっているところに私が顔を近づけると、身構えるか逃げるかだが、息子には寄り添わせることを許し、顎を撫でられながらゴロゴロと喉を鳴らす。その光景を目にする度、「キーッ!あんた達(アンドレと息子)の生活費は一体誰が出してると思ってるのよ。アンドレじゃなくて、オンドレ~~やわ!」などと、モラハラ亭主のように毒づいてみせるのだが、1人と1匹はどこ吹く風。共にまどろみだしたりするものだから、私はすごすごと退散するしかなくなる。この1人と1匹が蜜月になったのはある事件がきっかけだ。そもそも、保護センターのスタッフさんに「アンドレは極端な臆病者だから、できればケージ飼いが望ましいです」と忠告されていた。その時の我が家にはケージの用意がなく、しかも終日ケージに入れておくなんて可哀そうだとも思ったので、私が一日のほとんどを過ごす10畳ほどの仕事部屋で自由に過ごさせることに決めた。*最初の数日こそ隅っこに身を隠していたアンドレだが、1週間も経つ頃にはソファの上などでもまどろむようになったため、私も油断していた頃......。理由はわからないのだが、ハイになったアンドレは、仕事部屋を縦横無尽に走り始めた。そんな様子も時折見せるようになっていたので、「はいはい、運動したいのね」とスルーしていた瞬間、アンドレが仕事部屋の扉を自力で開けてしまったのだ。説明すると、勢いで扉のレバーに飛び乗った瞬間、体重がかかってレバーが下がり、扉が押し開いてしまった。図らずもアンドレは仕事部屋から飛び出した。私も何が起こったのか瞬時にはわからなかったのだが、戸口を見ると扉は全開。アンドレの姿はなかった。慌てて廊下を走って先回りし、キッチンとリビングに繋がる扉を閉めて、玄関と廊下にアンドレを封じ込め、大声で息子を呼ぶ。その間、カゴから大空に放たれてパニックを起こしたアンドレは壁を駆け上り、立てかけてある鏡の裏に回って倒し、破壊の限りを尽くした後、廊下に置いてある本棚の裏に入り込んだ。横側から手を入れようにも、今度は身を縮めてビクとも動かない。そこに騒ぎを聞きつけた息子がやって来た。今もそうだが、アンドレの爪はとても鋭い。死神の鎌のようなので、うかつに手を出そうものなら血まみれになってしまう。その時、私はムートンにウールを裏張りした手袋がタンスの中にあることを思い出した。「あの分厚い手袋をはめたら、何とか捕獲できるんと違うやろうか」と提案。息子が手袋を装着する間に私が本棚をそろーっと動かす。文字通り石のように固まっていたアンドレはその形のまま、息子に胴体を持たれて移動。無事に仕事部屋に戻ることができた。見たこともない恐ろしい場所から救い出してくれた神様、に息子が見えたのだろう。これを機にアンドレと息子の中は急速に深まった。*にしてもである、こんなに臆病で社会性ゼロでは、この先が思いやられると私が愚痴ると、息子が口を開いた。私「そんな唐突な......」とうろたえつつも、心の中では姉も妹も猫の2匹飼いをしていて、うらやましくも思っていた自分が居て......。その心を見透かすように、息子が追い打ちをかけてくる。