(140-145cm)。翼長30.6-40.2cm、嘴峰長7.19-9.1cm、霍礼G長3.12-4.09cm、尾長19.2-24.3cm。体重0.94-1.07kg。全身は白色(白色型)や灰褐色(褐色型)の羽毛で覆われる。白い羽毛で覆われるが、翼上面の色彩が灰褐色(さらに頭部から体上面も灰褐色)の個体もいる(中間型)。初列風切や次列風切の色彩は黒い。尾羽はくさび型で先端が尖り、色彩は白色(白色型、中間型)や黒褐色(褐色型)。日本では中間型と思われるものも観察されているが、褐色型は確認されていない。顔には羽毛がなく赤い皮膚が露出し、眼の周囲の皮膚は青みがかった灰色。嘴の色彩は淡青色や青紫色。若鳥の褐色型は全体として褐色であるが、白色型は全体に白みがある。嘴の色彩はピンク色で、先端は紫がかった褐色。足はピンクがかった灰色。幼鳥は褐色型とよく似るが、足が黄色で、白色型の幼鳥は頭部が白みを帯びる。亜種3亜種に分かれるとされる。熱帯から亜熱帯の海洋に生息し、20羽以下の群れを形成して生活する。食性は動物食で、魚類、軟体動物を食べる。空中から水中の獲物を探し、獲物を発見すると急降下して潜水し捕らえる。海面付近を跳躍しているトビウオを捕食することもある。集団繁殖地(コロニー)を形成し、低木の樹上に木の枯枝を組み合わせた皿形の巣を作り、1回に1-2個(主に1個)の卵を産む。3.5-4.85cm。雌雄交代で抱卵し、抱卵期間は42-46日。雛は孵化してから100-144日で巣立つが、幼鳥は巣立ってからも数か月は親鳥から食物を与えられる。聟島列島の北北西約60kmで記録された個体が船に近付き、約1時間・40km飛翔した後、その船に止まり就眠した。その後、青ヶ島の東、約60kmで飛び立つまで12時間10分、約450kmを船上で過ごした記録がある。卵も含めて食用とされることもある。食用の乱獲により生息数は減少している。日本では1972年に仲御神島が「仲の神島海鳥繁殖地」として国の天然記念物に指定されている(繁殖例があるのは指定後)。どこにでも現れる鳥です。