おまえの凄さがどれくらいなものか、おまえはわかっていない。おまえを誰かと比較するなんてことは・・・」キャメロンは言葉を切る。ロークが微笑んでいるのを見たからだ。キャメロンはロークを見つめる。それに応答するかのように、キャメロンは唐突に微笑む。その微笑は、ロークがかつて見たもののなかでも、もっとも苦渋に満ちた表情だ。「駄目だな」キャメロンは穏やかに言う。「こんなこと言っても効果なしだな。おまえは自分で思っているくらいに才能がある。それでも言いたいのだ、俺は。おまえの才能については、どうしたらいいのか、正確なところ俺にはわからん。おまえのような奴に話す習慣をなくしてしまっているからな。なくしたというか、多分、そんな習慣など始めからなかったんだが。困っているわけだ、俺は。「不作法な物言いはやめろ。今の俺は、おまえに荒っぽいことも言えない状態だ。今は俺の言うことを聞いてもらいたい。申し訳ありませんでした。「おまえが仕事を探すにしても、俺のところは一番後回しにするべきだった。ここにおまえをとどめておくと、俺は犯罪者になる。俺では君の役にたたない。俺はおまえを矯正することもできない。常識みたいなものを教えることもできない。かわりに、俺がすることと言えば、おまえの好きなようにさせておくことぐらいだ。おまえが進もうとする道に、おまえを一層駆り立てることぐらいしかできない。俺は今のおまえのままにさせておく。なると、もっとまずい状態になる。わかるか?もう1ヶ月もすれば、俺はおまえを手放すことができなくなる。今だってできるかどうか自信がない。俺と口喧嘩するのはやめて、出て行け。「それでもやってみるんだ、ローク。1度だけでも合理的にやってみるんだ。いう言い方はなんだが、おまえを追放する奴もいるだろうが、世間に名の出た連中で、おまえを採用する奴も多いぞ。あいつらは、世間話で俺のことを肴(さかな)にして笑うかもしれんが、必要とあれば俺から盗む連中だ。いい製図を描けるやつが誰か、一目見さえすれば、俺にはわかるということも、あいつらは知っている。ガイ・フランコンのところに推薦状を書いてやる。昔のことだが、あいつは俺の所で働いていた。俺はあいつをクビにしたんだが。そんなことはどうでもいい。あいつの事務所に行け。最初は気に入らんだろうが、いずれ慣れる。「どうして、所長はそんなことを僕に話しているのですか?所長が僕に言いたいことは、そんなことではないでしょう。「だから俺は言っている!それが俺のしたことではないから言っている!・・・ローク、いいか。おまえに関して言いたいことがひとつある。おまえの仕事の質のことではない。おまえが、世間の関心をひきたいだけの目立ちたがりならば、俺は何も言わない。世間の有象無象(うぞうむぞう)に反対してみせて、喜ばせて、余興の入場料を集めるってのは、うまい商売だからな。おまえがそれをするならば、俺も心配しない」キャメロンは苦しげに話し続ける。「しかし、そうじゃないんだ。おまえは仕事を愛している。かわいそうに、仕事を愛している!それが困るんだ。顔を見れば、すぐわかる。顔に描いてあるからな。おまえは仕事を愛している。世間の連中にはそれがわかる。連中はおまえの弱みをつかめるというわけだ。そのへんの通りを歩いている連中のことだ、わかるだろ?あの連中を怖いと思わないか?俺は怖い。連中はおまえを通り過ぎる。