花が筆の穂先に似ていることから筆が付く。写真右に見えるようにロゼット状に近いので?がつく。ハルリンドウのように大きくはないので変種の可能性も。化石の森などの石灰岩の岩場に咲く。開花期は長く、ひと月ほど続く。あまりにも小さいため、気付かずに通り過ぎることもある。変化に弱いので注意したいものである。標高千m以上の高いところに生息する。開花時にも根生葉が多く残り、茎の上部ほど葉が小さくなる。頭花は筒状で、中ほどの節の部分が雌花、先端の色が変わっている部分が雄花。近似種のツクシアザミは、開花時には根生葉は消滅して無くなっている。根生葉を一杯広げて光りを吸収しようとした。受ける部分で葉を広げようとした。したことが違いを作ったものと思う。両者とも若葉を味噌汁にすると美味。近年は鹿の食害で急速に姿を消している。