池袋を拠点に東京のグルメ探検を日課としているKentaroのグルメ日記。2014年もコスパ重視で、東京中をオールラウンドに食べ歩きます。■今日は、神田で仕事仲間とランチです。久しぶりに、ガッツリ系の油モノが食べたくなったので、この系統でお店を選びます。この手の油モノは大好きなので、お店選びも気合いが入ります。■食べログで、“神田・御茶ノ水”エリアの“天ぷら・揚げ物”人気順ランキングを見てみます。(店名をクリックすると、過去の訪問時のブログ記事を参照できます。<未訪問>神田から淡路町にかけてのエリアに限っていうと、東京トップクラスの蕎麦屋(神田まつや、室町砂場)、とんかつ屋(やまいち、勝漫、万平)がひしめき合っているのが特徴的ですね。その割には、天ぷら屋さんは1軒しかなく、すごく偏っています。今日は、上のランキングで神田エリア唯一の天ぷら屋である第7位の“八ツ手屋”に行ってみます。■“八ツ手屋”は、1914(大正3)年にオープンした、創業99年になる老舗天ぷら店です。4人の8つの手で始めたことから付けたそうです。現在の店主さんで4代目で、天ぷらを揚げ続けて50年を超えるそうですが、いまでも現役で、通りからガラス越しに見える天ぷらの揚げ場に立っていらっしゃいます。店主さん曰く、「天ぷらは油の温度が命。長年の経験で分かる」そうです。(“KANDAアーカイブ”取材記事より)お店のある神田司町界隈は、昔はたくさんの人が住んでいる住宅街だったそうで、それが今では中小ビルが立ち並ぶ、わりと地味なオフィス街になっています。このためお店のお客さんは、昔は近所住民だったところ、今では近場のオフィスのサラリーマンやOLに変わっていったそうです。左折、50m進んだ右側にあります。お店に着いたのは、平日の11:45ごろです。“老舗”という、渋い外観のお店ですね。年季の入った木製の引き戸を引いて店に入ると、すぐ右側に注文台があって、先にお金を払うシステムになっています。店内は、長方形のテーブルが整然といくつか並んでおり、座敷もあるようで、総席数は34席あるそうです。4人テーブルに仕事仲間と向かい合わせで座ったのですが、片側は一人座るといっぱいになるぐらい、小さなテーブルです。それに、なぜか椅子も小さいんです。昔のサイズなんでしょうか?!お客さんは、近所のサラリーマンと思しき人が中心で、女性もちらほらいますが、見た感じ皆さん常連風で、年齢は35歳以上。若い人はあまりいないようです。入店時は割りと空いていたのですが、お昼の12:00を過ぎると一気にお客さんが増え、相席が始まり、そのうちほぼ満卓になります。注文台の裏手では、数人のお年を召した男性・女性が忙しそうに働いていらっしゃるのが、客席からもよく見えます。調理場の壁をを見上げると一枚の賞状があって、テレビ東京のB級グルメ番組で、天丼の部の“丼ぶり四天王”に選ばれたと書いてあります。日付が平成7年で、18年前の物のようです。(^-^;)■実はこのお店、営業時間が平日の11時から14時までのみで、夜はやっていないし、土日祝日も休みです。このため、グルメ人間の間では、“幻の名店”とも言われることもあるようです。メニューは写真の通り、かなりシンプルで、もっともポピュラーな天丼は“中”で700円、“上”で1,000円です。老舗の名店とは思えない、リーズナブルな価格は、サラリーマンの懐には嬉しい限りです。“天丼弁当”(650円)が設定されているのも、この界隈のサラリーマン・OLのニーズに合わせたものなんだそうです。自分と仕事仲間は、ともに天丼(上)を注文します。■注文をしてから7、8分後、お目当ての“天丼(上)”がやって来ます。店主さんお一人が、注文を受けてからひとつひとつ揚げていくので、こんなに早いのにはびっくりです。割りと黒目のタレが掛かっているところを見ると、江戸前の天丼であることが予想されます。天丼には、お吸い物とお新香が付いてきます。■天丼のタネは、大き目の海老2尾と、インゲン豆、その下にイカのかき揚げが乗っています。海老の天ぷらをご飯とともに食べてみます。́∀`*)ノごま油で揚げた海老の天ぷらは、外側はさくっと、内側はふんわりした揚げ上がりで、食べ応えがあります。衣全体として、油切れが良いのでくどさがなく、このあたりはさすが熟練の技です。主役の海老は、ブラジル産のものをその日の分だけ、毎朝魚河岸で仕入れているそうですが、ぷりぷりした食感と海老本来の甘味が、その鮮度を物語っている感じです。これは美味しいですね。天丼のタレは、きりっと醤油が効いた、甘くない江戸前のタレが必要最小限掛かっていて、天ぷらの味を引き締めています。このタレのおかげで、海老の甘味、インゲンのフレッシュさが、より引き立つ感じです。■お吸い物は、三つ葉とそうめんが入っています。天丼を食べる合間にこのお吸い物を飲むと、口の中がさっぱりします。■こちらは、このお店の自家製のお新香です。天丼の合間の、さっぱりした箸休めですね。これは、キャベツを1ヶ月塩漬けしたもので、一般的なお新香と比べると、塩が強めで、かつ酸っぱい感じです。今時の甘いお新香にしないのも、店主さんのこだわりなんだそうで、ありがたくいただきます。■さて、後半戦は、イカのかき揚げです。入ったイカは、ぷりっとした食感で柔らかく、噛むほどにイカ特有の甘味が楽しめます。こちらも、衣はさくっとふんわりしていて、油っぽくなくとっても軽くて美味しいですね。■総括としては、大正ロマンが香るレトロで味のある店内で、熟練の技が光る江戸前天丼をいただけるお店です。海老、イカというオーソドックスな海鮮のタネが、ごま油で揚げた軽い衣を纏い、きりっと辛目の醤油ダレが掛かれば、これぞ江戸前というご馳走に昇華します。老舗だからといっても、味におごらず、値段を上げず、あくまで庶民の味、庶民の価格を守っているところが嬉しい限りです。いまでも毎日、根強いファンが集まってくるんでしょうね。Reserved.http://help.fc2.com/blogranking/manual/Home/ranking_sanka.html。