健康食品の効果効能を誇張し、または、保証するものではありません。いう物質の「効果」が医療現場でにわかに注目されているという。「AHCC」とはいったい何か。いったメカニズムでがんに「効果」があるというのか。3つであることはつとに知られている。同時に最近では”第4の療法”として免疫療法が注目されているのも事実だ。Compound=活性ヘミセルロース集合体)と呼ばれる物質を用いた療法だ。睾丸腫瘍のため手術で全摘するも、肺と腹部リンパ節に転移したケース咳と腰痛の症状のなか、術後6か月間に抗がん剤を8回投与。吐き気や高熱、衰弱の副作用が出る。術後9か月目からAHCCの療法を始めた結果、6か月後には肺への転移がんが消失。現在は職場復帰するまでに回復。AHCCを医療に取り入れている研究者から続々と届いているというのである。開いており、これに参加する医学者は増加中であるという。奈良県・慈恵クリニックの山田義帰院長も、AHCCの高い効果を確信する一人だ。「私はAHCCをがんだけでなく、肝炎や糖尿病の患者にも使って効果を実感しています。副作用がないので、安心して患者さんにも勧められるんですよ。「アミノアップ化学」に問い合わせてみた。「販売は5年前からですが、AHCCの製造は10年前に始めました。いう民間療法がヒントになりました。確かに、サルノコシカケなどは、古くからがんの治療効果があるとされていた。そこで、免疫力を強める有効成分を凝縮したものとしてAHCCが精製されるようになったという。アミノアップ社では「シイタケ、スエヒロタケなど10種類のキノコの菌を培養し、有効成分を抽出、精製」しているのだそうだ。人体には異物が侵入した際、これを排除しようとする働きがある。頼りになるのはマクロファージから生み出される、IL12なのだという。この働きに注目したバイオ業界では、遺伝子工学を駆使して人工的にIL12の製造にも成功している。ところが、人工IL12には副作用があるうえ、体内で活性化するには大量投与が必要になる。死亡例の調査結果を相次いで発表、大きな問題になった。無理もない話なのである。AHCCを肝臓がん治療に取り入れている、関西医科大第1外科の上山泰男教授はこう語る。「私がAHCCを患者さんに勧めるようになったのは、主に2つの理由から。再発を予防する可能性が高いため。ひとつはもし、再発しても、患者さんのクォリティ・オブ・ライフ(QOL=生活水準)を、高く維持したいためです。顔のつやもよくなる例が少なくない。心安らかに暮らせるという効果があるんですよ。ような大がかりな療法は必要がない。患者の生活を拘束することなく、QOLが維持できるのも心強く、大きな利点となっているというのである。「奇跡の新薬」との喧伝は問題だが、AHCCが万能だと考えるのは早計だろう。「キノコにがんの進行を抑える成分があることはわかっていて、がんセンターでも研究した結果、すでに実用化している物質はあります。それを服用することで、すべてのがんが治るというわけではない。問題なのは、そうしたものが出てくると”奇跡の新薬”として売られる傾向があることです。AHCC自体に弱点がないわけでもない。信州会クリニックの細川俊彦院長がこう指摘する。「たとえば、がんで腸閉塞などを併発した場合は、経口では摂取できなくなるわけですから、どうしても注射にせざるをえない。ところが、AHCCは食品ですから、注射というわけにはいかない。AHCCは食事を摂れる患者さんにしか使えないという欠点があるのです。医薬品ではないので保険の適用を受けられず、金銭的な負担が大きい点も見逃せない。今後は培養設備も拡充して製造量を増していけば、価格も下げていけると考えています。医療ジャーナリストの富家孝氏はこう指摘する。「私が感じるかぎり、日本の医学会には従来の方法を守るという性格が強い。がん治療のうえで大きな可能性が秘められているということは否定してはならないでしょう。考えていかなくてはならないだろう。いった従来のがん治療の枠組みにとらわれず、幅広く可能性を追求すべき」(前出・細川氏)なのはいうまでもない。