思い出の文庫1位1年2組の男子生徒が全員、姿を消した。何世代にもわたり読み継がれてきた不朽のシリーズ最高傑作。宣戦布告1掛時計の長針と短針が重なった。さっきからそれを見つめていた菊きく地ち詩し乃のは、あらためて大きな溜ため息いきをついた。予定の帰宅時間から一時間もおくれている。最初の苛いら立だちが、いつの間にか不安にすり変わっていた。何かあったのだろうか?──交通事故?まさか。学校からの帰り道に交通事故なんて、起きると考える方がどうかしている。成績がわるくて、学校に残されたのだろうか?一人息子の英えい治じは中学一年。きょうは一学期の終業式である。おそくても、十一時には帰れるはずだ。したら、十一時半に英治をアウディ80に乗せて家を出発。十二時十分に、池いけ袋ぶくろのサンシャインビルの前で夫の英えい介すけを拾う。英介の会社はサンシャインビルにあるのだが、きょうの午後から休みをとり、日曜日までの三日間、軽かる井い沢ざわで親子三人テニスをやったり、高原のドライブをしたりしようという計画である。計画を立てたのは詩乃で五月のことである。夫の英介はさほど乗り気ではなかったが、英治がすごく行きたがっているからと言って、しかたなしに承知させたものである。けさ英治が学校へ出かけるとき、詩乃は、道草をせずに早く家に帰ってくるよう、しつこいくらい言った。そんなことを言わなくても、英治は聞きわけのいい子なのだが、なんとなく虫が知らせたのかもしれない。──それにしてもおかしい。時間は容赦なく過ぎてゆく。詩乃は窓から表おもてを眺ながめた。梅雨つゆ明けの青空がひろがって、道路は強い陽光を受けて、皓こう々こうと光っている。英治が帰ってくるとすれば、向こうの曲がり角から姿をあらわさなければならないのだが、人っ子一人見えず、森閑としている。電話が鳴って、思わず、椅い子すから腰を浮かした。悪い報しらせかもしれない。