結果_全滅オールアウト。続いて第八、第九チーム......』そうして遂には第一陣で残るのはパイセンチームだけになってしまった。観戦エリアでは彼女たちの攻略成功を諦めはじめる生徒がチラホラみられた。ほらナユもっ」ライバルチームが脱落してくれれば自分たちのチャンスは増える訳だし、合理的に考えれば応援する必要なんてない。ないのだが顔見知りが頑張っているのを目の当たりにしてじっともしていられず、握りしめた拳につい力が入り彼女に釣られて声を上げてしまう。俺達が応援を始めたのをきっかけにお通夜ムードだった生徒達の目に生気が戻り、気が付くと会場が一丸となってパイセンチームを応援していた。選抜試験では公平を期すため試験リマイン中の生徒には会場コチラの声は聞こえない。音としては届かずとも、声援は“想い”として彼女に伝わった。受け取った想いに応える様にパイセン気合を入れる。応援をしたのは間違いだったかもしれない。背中を押すべきじゃなかった。声が届かない今、咄嗟の助言が彼女に届くはずもなかった。ゲーマーのジレンマがついに彼女に牙をむく。血が上った頭は理性やヘリクツといった過程を通さずに自らの四肢に大雑把な指示を伝達する。悲鳴に会場中の生徒がモニターに注目する。そこには串刺しにされてもがき苦しむパイセンの姿が映し出されていた。下腹部を貫いた巨大なトゲは馬上槍ランスのような形をしていて、鋭い先端から円錐状に徐々に太くなっていた。先端から90センチ程のところまで深々と刺さり、腹部の傷はかなりの大穴になっているのが予想できた。その痛みは尋常ではないはずだ。VRCではフィードバックにはリミッターがかけられているとはいえ限界ギリギリの痛覚にさらされる。大ダメージを食らっても意識を保っていればリマインを続けていられるが、......あれはどうみても普通の人なら気を失ってもおかしくないほどの苦痛のはずだ。それでも血気盛んに斧を振り続けているのは一体どういうことなのか。欲望とも取れる筋金入りの願望が彼女を突き動かしているのだ。゙えッ!!――』しかし串刺しにされ体の自由を制限された状態で繰り出される斬撃は空を切り、虚しくもその刃先は一寸先のモンスターまで届いていなかった。先ほどまで熱気に包まれていた会場が静まり返り、糸の切れたマリオネット人形のように崩れ落ちて宙ぶらりんになった彼女の体から最後の息が抜ける。彼女のデータが空にきらびやかに散る様がメインモニターに映し出され、会場にいる生徒全員が行く末を見守る。そこからはあっという間だった。前衛を失った支援職のチームメンバーはいとも簡単にモンスターに蹂躙され、そしてなす術もなく絶命していった。