バレエを習う男性15人がうめき声を上げながら、懸命に股を開こうとしている。先生が5つ数え終わると、顔には安堵(あんど)の笑顔が浮かんだ。朝鮮半島を分断する非武装地帯近くに配属されている韓国軍兵士は週に1回、軍用ブーツからバレエシューズに履き替える。世界で最も厳重に要塞(ようさい)化された国境を警護するストレスを緩和するため、バレエ教室に参加するのだ。朝鮮半島の非武装地帯近郊の基地でバレエ教室に参加する韓国軍兵士たち。Joo-hyeokさんは話す。「だけどバレエをやっていると、仲間の兵士と友情を深められるだけでなく、落ち着いてバランスを保つことができる」と、バレエを習い始めて2年目のKimさんは言う。Kimさんは除隊してからもバレエを続けようと考えている。短パンとTシャツに着替え、バレエシューズに履き替えた韓国軍第25師団のメンバーは毎週、韓国国立バレエ団から派遣されるバレリーナからレッスンを受ける。このプログラムは昨年始まったが、チャイコフスキーの「白鳥の湖」もすでに課題のなかに含まれている。最近のレッスンに参加した生徒の大半が初心者だ。Hyang-joさんだ。「だけど、兵士たちはバレエを少しずつ習っていくうちに、笑顔が増え、素晴らしい時間を過ごしている。日焼けし、角刈り頭のダンサーがクラシック音楽に合わせてバレエの動きを練習している教室の外では、別の兵士らがサッカーに興じている。Tae-sun中佐は語る。陸軍参謀総長が指揮する陸軍本部のもとに2個野戦軍と1個作戦司令部を主軸に次の組織が所属する。特戦司(とくせんし)とも呼ばれる。7個特殊作戦旅団を有する。隷下の特殊作戦旅団は「ブラックベレー」とも呼ばれる。自衛隊の中央即応集団に相当する。