「人が人を殺す権利があるのか」という点を、単純ながら鋭く突いている会話である。主人公と言ってよいのだろうか、警視エヴェルト・グレーンス、不思議な人物である。警察官になって既に三十四年というから、五十代も半ばの人物であろう。何日間も、警察署の自分の部屋のソファで眠ることを厭わない男である。食生活も滅茶苦茶で、警察署の自動販売機で買ったジャンクフードとコーヒーで命を繋いでいる。夜中、早朝を構わず、部下や上司に電話をかけまくる。上司には平気で盾を突く。言っても、仕事人間というわけではなく、勤務時間中にカセットレコーダーから大音量でシヴ・マルムクヴィストの六十年代のヒット曲を聴いている。聞いているだけではない、時々踊っている。彼も過去を引きずって生きている。二十五年前に事故で、最愛のアニーを植物人間状態にして、そのアニーを週に一度訪れることを最大の喜びとしている。詳しくは述べられていないが、二十五年前の事故は、彼の責任、過失によるものらしい。彼は最近、マルメーの警察署から引き抜いたマリアナ・ヘルマンソンを部下にした。ヘルマンソンは、何故グレーンスが自分をわざわざ遠くから呼び寄せて部下にしたのかを疑問に思っている。その理由は、どうやらヘルマンソンがアニーに似ているということらしい。似た設定であるにもかかわらず、不思議なことにエヴェルト・グレーンスとクルト・ヴァランダー(同じくスウェーデンの作家、ヘニング・マンケルの警察小説の主人公)は重ならない。異質の人物のように思えてくる。ヴァランダーは良くも悪くも直情径行型の人物であるが、グレーンスは陰にこもる、かなり屈折した人物のように思える。考えてみると、ヴァランダーはポピュラー音楽ではなく、オペラのファンであった。複雑で、多面的で、一筋縄でいかないグレーンスの性格が、この物語に不思議なリアリティーを与えてくれている。喋りすぎないところが良い。この手の小説は、突然登場人物が聞かれてもいないのに、どんどん喋りだすことが多いのであるが、それが抑えられており、小説のリアリティーに対して一役買っている。それに対して、部下のマリアナ・ヘルマンソンはかなり類型的な人物で、少しがっかりする。して、この手の警察小説には、若くて、美しくて、聡明で、しかもやり手の女性刑事が登場するのであろうか。映画化されたときに、若い女性が登場しないと、客が取れないからであろうか。推理小説と社会小説のミックスと言うことでは、考えさせられる点もあり、かなり成功している作品であると思う。(2008年8月)<戻る>。