花畑を抜けて、砂漠へ向かう丸二日間の南アフリカのナマクワランドでの植物撮影をしました。本当はまだまだ足りず、あと何日間も撮影したかったのですが、もっと奥、南アフリカ西海岸最北部のナミビアへの国境付近にあるリヒターズフェルトという砂漠地帯へ行くには、そろそろ出発しないと間に合いません。そこで、後ろ髪をひかれながらも出発することにしました。スプリングボックの街には3泊しました。小さな町なので、スーパーがふたつほど。ガソリンスタンドは4つ。同じガソリンスタンドで、何度もガソリンを入れているのでなじみになりました。朝、ガソリンを満タンにします。リヒターズフェルトは人がほとんどいない砂漠の中。食べ物も飲み物も、買えないので、すべてを出発前に用意しなければならないのです。出発する前日の夕方に、本当は買い出しを済ましたかったのですが、前日は土曜日だったために、買い出しに行った夕方にはもう店が閉まっていました。時間の無駄になってしまいますが、出発の朝にスーパーマーケットに行くことになりました。20リットル以上のミネラルウォーターや飲用水も必要です。砂漠の中で車が壊れ助けがなくても、2日間くらいは問題なく生きていける程度の水の量を計算しています。出発の朝に買い物をするとは、無駄な時間のように思いましたが、実はこのことが新しい出会いのチャンスができたのです。不思議な出会いスーパーマーケットでレジに向かっていると、「こんにちは、日本の方ですか?」と声をかけられました。外国で声をかけられる、特に日本語で声をかけられるのは、詐欺師や押し付けガイドのような場合が多いので、恐る恐る振り返ると、優しそうな男性がそこに立っていました。なんとなく見たことがあるような・・・。「ちょっとお話いいですか?」と言って、彼は英語と日本語混じりで話しはじめました。彼と話をしていると、空手家でもあるとのこと。「もしかしてコンラッドさんですか?」と私が聞くと、驚いた顔をして「そうですコンラッドです。世界の四大花園を行く-砂漠が生み出す奇跡(中公新書)野村哲也著」という本に載っている方だったのです。コンラッドさんは、スプリングボックのゲストハウスのオーナーで、植物に詳しい方でした。私が「今年どこか花がいい場所ありますか?」と聞くと、リヒターズフェルトに行く途中でおすすめコースを教えてくれました。車で走るにはかなりの悪路のようです。スーパーマーケットでお礼を言って、コンラッドさんにお別れをして、おすすめコースに行ってみることにしました。このコースは時間がかかるので、そこがちょっと心配です。砂漠を走るカーナビと地図を頼りに出発します。砂漠に入り、国道を離れ、未舗装路に入っていきます。走ってもガタガタ道と、景色は地平線と砂漠。時々岩山が近づきます。路面に注意が必要なので、ものすごく疲れます。時々出てくる花だけが、疲れを癒してくれます。しないルートを通るためにコースは数cm単位で選択します。丸1日の運転は疲れます。砂漠の中にもこんな小さな花も咲いています。頭花の直径は1~2cmしかない小さい植物。地面を伏せるように生える。葉は細く、魚の骨のように分岐する。周りの石英の砂との大きさを比べて見て下さい。石英が多いのがこの砂漠の特徴のひとつ。花の内側のこげ茶色の部分にある白い点は蜜腺ではなくただの模様です。葉の裏側を出さないように閉じている。ケープタウンからナミビアに生える。この花は高さ3cmだが、40cm程度にまでなる。14:12ガザニア、オキザリス、双方ともカリフォルニアでよく見ける外来植物。始めて見たときは明るくて綺麗と感激。それからは、はびこって困るから、特別な種類以外は、家の庭には植えてません。今日も、あっちこっちから芽を出すオキザリスを抜いてました。どこからか種が飛んでくる。Goto-Widerman様オキザリスは、地中海原産のものですかね。南部アフリカの砂漠のオキザリストガザニアは、乾燥に耐えて地道に生きていました。コメントをキャンセルメールアドレスが公開されることはありません。*サイト次回のコメントで使用するためブラウザーに自分の名前、メールアドレス、サイトを保存する。