スマートフォン用の表示で見るチャンスはピンチだ。昭和58年に今の姿へと生まれ変わりました。外観はシンプルですが、中はラリック作の女神のレリーフ、ミロの抽象画のような扉など生粋のアール・デコ装飾。設計と内装を担当したアール・デコの重鎮アンリ・ラパンは一度も来日せずトラブル続き...それらを対処したのが日本の匠たちでした。放送:2018年12月22日プロローグクリスマス一色のニューヨークマンハッタン。空を突き刺すような摩天楼の中にちょっと変わった形のビルが。先端を飾るギザギザ模様や幾何学的な形状。1930年代頃アメリカで一世を風靡した、当時最先端の装飾スタイルです。それはこう呼ばれました。20世紀初頭パリでは植物をモチーフとした曲線的な装飾様式アール・ヌーヴォーの時代が終わりを迎えようとしていました。入れ替わるように登場したのがアール・デコ。直線を多用した幾何学模様の装飾はアメリカで花開き、世界的大ブームを巻き起こします。真ん中で深い緑が生い茂るオアシスのような場所にあります。邸宅として建てられ、昭和58年美術館に生まれ変わりました。外観は潔いほどシンプル。クライスラービルのような独創的なフォルムとは程遠いように見えます。ところが中に入ると一変するのです。玄関で迎えてくれるのはずらりと並んだ4体の艶やかな女神のレリーフ。アール・デコのガラス作家ルネ・ラリックの作品です。女神の背後にはギザギザ模様が幾重にも。実はこの模様にこそアール・デコの誕生の秘密が隠されているのですがその話は後ほど。普段は右手の受付を通り中に入りますが、今日は特別に昔使われていた入り口から。実はこのガラスレリーフ玄関扉なのです。一階は接客スペースとして使われていました。何やら不思議なものが。このオブジェなんだと思います。ミロの抽象画のような扉まで。これらは全て生粋のアール・デコ装飾なのです。正統派を嘲笑う異端の芸術アール・デコとはいったい。世界的にも珍しいアール・デコの館が日本に作られたのか。建設そこにはアール・デコに魅せられた人々の溢れる情熱と数奇な運命が。華美な作りに明治天皇が贅沢すぎるともらしたため誰も住むことがなかったと言います。ゆかりの建築物を手掛けるエリート集団です。朝香宮邸の建設を担ったのも宮内省内匠寮でした。全体設計を任されたのは権藤要吉。フランスのアール・デコ芸術の重鎮アンリ・ラパンにも設計とデザインを依頼しました。大正12年軍事視察のためフランスに留学していた朝香宮鳩彦はパリ郊外で交通事故に遭遇重傷を負いました。夫妻は療養のためパリに長期滞在を余儀なくされました。それがアール・デコとの運命の出会いのきっかけとなりました。大正14年パリで万国博覧会・通称アール・デコ博が開催。会場を訪れた朝香宮夫妻は新たな装飾芸術に目を奪われてしまったのです。主要なパビリオンでデザインや内装を手がけた人物こそアンリラパンでした。関東大震災で住まいを失っていた夫妻は新しい家の設計をラパンに依頼。そのラパンがルネ・ラリックなどアール・デコの最前線に立つ芸術家たちを集め朝香宮邸は生まれたのです。彼がデザインした装飾品の一つが次の間にある不思議なオブジェ香水塔。部屋に香りを漂わせるために置かれたものですがその先端は何とも不思議な形。建築史家の米山勇さんはこの形にアール・デコの本質が隠されていると指摘します。「てっぺんの部分にたくさんの渦巻きはついてますよね。一つの同じ形を何度も繰り返すということ自体がアール・デコの特徴の最たるもの。芸術いっていうのは一つ一つ違うそういうところに価値があると考えられていたわけですが、アール・デコはそれを覆したわけです」。ラリックによるガラスのシャンデリアも同じ形が繰り返されたデザイン。こちらはガラスを削って加工することで、美しい質感を表現したエッチングガラス。抽象画のような模様ですが。「すごく複雑な全体に見えるわけですよね一個一個一個違うっていう。ところがよく見るとこれとこれ同じなんですよねあの裏表反転させただけですよね」。一つの図柄を組合わせて複雑な模様に見せる視覚のマジック。一つ一つ手仕事で作り上げる伝統的な手法とは全く逆の、同じものを量産して組み合わせる手法は20世紀の工業化が生み出したものでした。「歴史の正統的な流れを嘲笑うところがあるんですよね。同じものが本当に同じ質でいくつもできるということ。素晴らしい時代なんだって。いう意識が芽生えた時代です。当時の人達からすればむしろ斬新な最新の芸術。それがアール・デコの反復の美だったっていう風に言っていいと思いますね」。朝香宮夫妻はこれほどアール・デコにこだわったのでしょうか。「明治以降欧米に追いつけ追い越せっていう中で、いかにその世界の最先端に行っているか。欧米にもほぼ見劣りしないんだよっていうところを・当時の宮家が示す必要もあったんですね」。朝香宮邸は海外の要人が集まる社交の場でもありました。世界最先端のアール・デコをふんだんに取り入れる必要があったのです。ところがラパンたちは建設中一度も日本に来ることはありませんでした。装飾品はほとんどフランスで作られ、船便で運ばれたのです。大食堂のレリーフも完成品が送られてきましたが、輸送中に破損してしまいました。一からやり直すしかないかない。朝香宮邸の工事録には、材料や工程、注意事項に加え、こんな言葉が。「技術優秀なる職工を選びて施工すべし」アール・デコの館を支えたのは日本の職人たちの技。この大食堂の天井も左官職人の仕事でした。「7~8人いて半年ぐらいかかるあの天井だけで」。この天井だけでなぜそんなに。普段非公開の3階の部屋。ここにも驚きの匠の技が。2階建ての建物に見えますが実は普段は非公開の部屋が一つ、三階にあります。