良介locofrankが4thミニ・アルバム『WAY』を完成させた。いままでの道のりをしっかり受け止め、未来へ突き進もうとするバンドの強い意志が漲った渾身の1枚と言っていい。前作フル・アルバム『Returning』レコ発ツアーにおいては初の全ヶ所ワンマンという高いハードルにも挑戦し、精神も肉体も鍛え上げられた彼らの姿(音像)が今作には刻まれている。英語詞のメロディック・パンクを貫きながらも、喜怒哀楽の表情豊かな楽曲を収録した全6曲。alone」を含めて、新たなlocofrank節を確立させている。ちなみに、桜の木の下で撮影されたアーティスト写真のロケ地は大船渡。その意味は以下のインタビューを読んでほしい。-紙資料に結成19年目と書いてましたが......もうそんなに経ったんですね。森:バンドを始めたのが17歳のときですからね。-前身バンド、相撲茶屋を結成したときは17歳ですか!Tatsuya:初ライヴも17歳ですから。AGE』収録曲)のMVを昨日観たんですけど、メンバー3人とも若いなぁと。Tatsuya:当時、21歳ぐらいですからね。気づいたら19年が過ぎてました。木下:いい19年を過ごさせてもらったなと。locofrankには何度かターニング・ポイントがありましたけど、自分が打ちのめされたという意味での分岐点もあるし......前作『Returning』(2015年リリース)の前はそうですからね。-暗いトンネルに入ってましたよね。木下:そこから自分たちがやってることをちゃんと見れて、また何ができるかなと。それが固まってきたから......来年20周年を迎えますけど、別にそこには重きを置いてなくて。locofrankを止めたくないという気持ちが強かった。83回ぐらい解散の危機はありましたから。Tatsuya:グラフで表したら、落差の激しいギザギザを刻みまくってますからね。昔は言われたんですよ、売れてすげぇなって。-あぁ、バンド初期のころですか?Tatsuya:いや、そのあともですよ。Chapter』(2006年リリースの2ndフル・アルバム)を出したツアーのあとがひどくて。先輩バンドとの距離が近くなったから、よりいっそう当たりが強くなったんです。売れ線バンドという言葉を直に言われるようになったし。森:だからそれを払拭したくて、そこばかりに目が向いてましたね。-俺たちをわかってほしいと?Tatsuya:そう。自分たちの環境を変えて、どうやったら説き伏せることができるかなと。そこが1回目の苦しいやつですね。木下:バンドの本質をちゃんと見てほしいなと。いま考えたら、俺たちも地に足はついてなかったけど。森:薄っぺらかったよね(笑)。木下:"locofrankはこうです!"と胸を張って言えるようになったのは、ここ最近ですね。やる前は"ゲロ吐きそう"と言ってましたが。木下:ゲロ吐く前に、喉を潰しましたからね(笑)。日程を組んでるときに、キツいかなと思ったけど、実際にやってみて......個人的には背負いきれなくて、自分にガッカリしちゃって。-えっ、そうなんですか?森:ツアーで全ヶ所ワンマンは初めてだったし、自分たちでどう完結して、お客さんに満足してもらうか、全然わからなかったですね。-ある程度、ヴィジョンが見えたうえで臨んでいるのかと思いました。Tatsuya:そんな器用なことできるわけないじゃないですか!-ははははは。楽しめばいいわけじゃないから。そこをいままでないがしろにしてたことに気づいたんです。曲順しかり、お客さん目線でも考えられるようになりました。DEAD"から電撃リリースとなる7thアルバム。今年結成20周年という節目を迎え、キャリアを経た懐の深いバンド・サウンドに感動せずにはいられない。何より一度もメンバー・チェンジを行わず培ってきたグルーヴ感は、他の追随を許さない説得力を誇る。LIFE」と、エッジ鋭い攻撃性も遺憾なく発揮。smile」の高揚感にはグッと拳を握りしめたくなる熱さが漲る。HMV今年結成19年目を迎える大阪発の3人組による4thミニ・アルバム。今作は従来の切れ味鋭いメロディック・パンクを貫きながら、新たなチャレンジを盛り込んだ意欲作だ。HMV前作『Signs』から2年を経た6作目のアルバムは、"Returning"というタイトルからもうかがえるように原点へと戻り、今一度アクセルを踏み込むパワーのあるアルバムだ。1998-2011』をリリースし、活動15年目へと突入した3人。UPDATE]結成20周年ならではのメロディック・パンクをかき鳴らすlocofrank。