茨城県旧東町(現稲敷市)夏鳥として北海道に飛来し、砂岩や泥炭などの崖に小さな巣穴を明けて営巣する鳥です。それで「小洞燕」ツバメに比べると小さく(燕尾ではないので)、上面は暗灰色。胸に灰褐色の横帯と縦線があるので、T字型の模様に見えます。8月になると渡りが始まり、旧東町周辺では数100羽程度の群れになることがあります。シギチを探して歩きながら、ふと上を見ると群れが乱舞していたりするのですが、注意して見ないと普通のツバメだと思ってしまうかも知れません。ツバメよりもスピードが遅く、滑空が多くてフワフワ飛ぶ印象があります。