キーワードは焦点をボカすこと!ツイートシェアはてブ1LINEPocketタカコこんにちは、アメリカ在住ライターのタカコです。英語の助動詞と聞くと、ややこしいイメージがありますよね。「will」の過去形は「would」で、助動詞が過去形になると確実性が下がるというお話もしました。その続きとして、今回は助動詞が過去形になると「丁寧な表現になる」ことについて紹介します。might」の現在形と過去形の使い分けについて書きました。現在形と過去形を使い分けるカギ過去形が過去の意味を持たず、現在形を使ったときとの違いは、「確実性」か「可能性」かでした。そのルールに、今回もう1つ付け加えさせてください。それが、助動詞が過去形になると「丁寧な表現になる」ということです。助動詞が過去形になると丁寧な表現になる!こちらの例文をご覧ください。現在形の「can」から。?(iPhoneを取ってくれる?)この「can」を過去形の「could」にしてみましょう。?(iPhoneを取ってくださいますか?)このように、助動詞を過去形にするだけで丁寧な表現になります!過去形が「丁寧な表現」になるワケとは?では、どうして、過去形だと「丁寧な表現」になるのか......という疑問について、元・英会話教師の夫に聞いてみました。助動詞が過去形になると「丁寧な表現」になるのかがわからない。「そうなるかもしれない。ならないかもしれない」といった風に。[......けど来ない可能性もある])夫で、内容が確実性を示していれば直接的に聞こえるんだ。可能性を示す内容だと、受け取り方に幅が出て、やわらかな印象になるんだよ。きつく言われると、嫌な気分になるよ。これは、夫の話を聞いて「なるほど!!」と腑に落ちました。助動詞の過去形は言い切らないゆえに間接的に聞こえるそのためやわらかい(丁寧な)ニュアンスに聞こえるこれを聞いて、「日本語と同じだ!」と思いました。助動詞は肯定文(普通の文章)で使うときと違い、疑問文で使うと「お願いをする」という表現になります。「(自分はあなたに)〜してほしい」とか「(自分は)〜したい」とか、気持ちがこもっていて、それを相手にお願いしているっていうことだよね。聞き手にとっては直接的に聞こえ、強めに感じてしまうんだ。come!!(来て!!)」という意味合いが強いんだ。タカコなるほど!!「当然来てくれるよね?」というニュアンスになるんだね。来るよね??」って、話し手の気持ちがぐいぐいくる感じがする言い方なんだ。タカコ「will」で言われると断りづらそう......。過去形の「would」は、「もしよかったら......」と、うかがうような言い方になるんだ。なんというか「あなたには選択権がありますよ」的な感じで、言われた方も断りやすい(笑)。〜(〜したいです)」も、「もしよかったら、(自分は)〜したいんですけど」っていう、丁寧なニュアンスになるんだね。お願いするときの「can」についてタカコへー。