「————っっ!!」バーベナが、血ヘドをはいた。床にこぼれる赤黒い液体。バーベナは右手で口をおさえながら、ソファから立ち上がった。前のめりになった彼女はテーブルに左手をつこうとして、ティーカップを倒してしまう。驚くリュールの前で、バーベナは息を乱しながら必死に右手を口にあてる。のどからはどんどん血がのぼり、あふれでてくる。口元からもれる赤い液体。垂れて流れるそれは、テーブルを、床を、黒の混じった赤色に染める。そこから漂ってくる鉄のにおい。「——リ............リュー......ル............」テーブルに手をついたバーベナは絶え絶えの声でそう云い、リュールを見上げた。信じられないといった目を彼女に向ける。「............どう......し......て......」かろうじて、言葉を吐くバーベナ。助けようとした友人に向けた彼女のうらむような視線、苦しげな表情、姿——それら全てに、リュールは怯えた。入れたのは、彼女に飲ませたのは、睡眠薬だったはず——。立とうとし、立ち切れず横にふらつくバーベナ。そのまま足をもつらせ、床に勢いよく倒れる。いう音がし、バーベナが血にまみれた床に横たわる。そのまま動かなくなった。不気味なまでの、ほんの少しの音のない時間。窓からそよぐかすかな風。リュールは、体を震わせたまま——なんとか、声をしぼりだす。名を呼ぶが、彼女は動かない。リュールは倒れたバーベナの表情をうかがうため、ソファの横に出る。すると——そこには、突然の痛みに驚愕し絶命したバーベナの、目を見開いたままの苦悶の顔があった。「——っ!」リュールは声にならない悲鳴を発し、思わず後ずさった。腰が抜け、後ろ手に倒れこむ。あまりに——あまりに突然のことに、しばし動けないリュール。目に映るのは、こちらに頭を向けて前のめりに倒れているバーベナの姿。