張り切って歩き出した男性を見送って直ぐに、私は驚いた。草むらの中の確認だと思ったからだ。男性が向かったのは草むらの中ではなく、喫煙所だった。草むらの中に入ったのか、金髪男に直接確認するつもりらしい。大丈夫だろうか......。男性の態度如何では、喫煙所の中に残っている仲間の四人と一緒に粋がって、金髪男がケンカ腰になるかもしれない......。案じた私は、不要なトラブルが発生した場合に備えて喫煙所に急いだ。近寄って中を覗き見ると、男性の背中越しに複数の笑い声が弾けた。それらの笑い声の正体は、五人のドライバーのものである。一方の男性はというと、私から見えるのは背中なので表情までは分からなかったが、険悪な雰囲気は感じられない。一見するに、どうやら、トラブル発展への心配はなさそうである。然らば、このまま喫煙所の入り口に突っ立って聞き耳を立てる必要はない。喫煙所のドアを私は開いた。すると、真っ先に男性が振り向き、私に声をかけてきた。私と男性のやりとりを見ていた五人のドライバーたちと目が合う。一応、私は会釈しておいたが、彼らから特段の反応はなかった。そんな態度の彼らはさておき、男性の目が輝いていることに気づいた私は小声で聞いた。それなんですがね、実に興味深いことを、彼がいっています。?」いいながら、男性は金髪男に目をやった。私も倣って金髪男を見るが、彼は黙ったままである。男性は、金髪男を促した。「悪いんだけどさ、さっきの話、もう一回話してくれないか。「まあ......いいけど」そういった割に、いかにも面倒そうである。金髪男は左手で頭を掻きながら右手を胸ポケットに突っ込み、タバコを取り出した。して火をつけて一服すると、ようやく話し始めた。