年齢を重ねるごとに、肩身の狭い思いをしている女性は少なくない。元号が変わり、新しい時代に向かおうとしている現代日本でも、「女性は若い方がいい」という風潮が少なからず残っているように感じる。それは、恋愛や仕事、あらゆる場面においてだ。2019年2月末、ある写真家が作品集を出版した。熟女」を自称し、昭和B級エロをテーマにした作品を発表する写真家、マキエマキ(53歳)のファースト写真集だ。書籍を開くと、昭和の香りが残るスポットや日本のランドマークを背景に、セーラー服や裸エプロン、ホタテの貝殻ビキニを着たマキエの姿が現れる。年相応な、少し崩れた体型をさらけ出した写真は、強烈なエロスを放ちながらもどこか笑えて、見るものを楽しませよう、というエンターテインメント性がある。中年という年頃において、積極的な発信や挑戦をしている女性を見つけるのは、男性に比べて難しい。マキエはなぜ、50歳を超えてもありのままの自分を発信し続けられるのか。昭和の香りが残る大宮の商店街のそばにあるカフェで、インタビューを行った。自撮りを始めたきっかけを教えてください。きっかけは、行きつけの飲み屋で開催された『セーラー服ナイト』でした。みんなでセーラー服を着て飲むっていうイベントなんですが(笑)。そのイベントに参加するため、ネットでセーラー服を買って、自撮りしてSNSに載せたら反響がすごくて。そこから図に乗って続けている感じです。ーその一歩が、普通の人には、とても勇気がいることだと思うのですが......。それが、意外と抵抗がなくて。セーラー服で始まった自撮りが、ホタテの貝殻ビキニまで行き着くのは、とても飛躍しているように感じます。言われるんですけど、単純に人が見て面白いものを追求していった結果です。セーラー服を着て、次にベビードールを着ても面白くないし、「じゃあ、ホタテビキニかな!」という流れです。ーマキエさんは元々カメラマンとして活動されていたんですよね。男性が多い業界の中、一人のカメラマンではなく、女性として扱われることが嫌で、仕事の時は服装も地味にして、女性である部分を見せないようにしていたとか。自撮りで体のラインを見せ、色気を出し、女を前面に押し出すことに、矛盾はなかったんでしょうか?全くないですね。今だからできる表現で、若かったらできないんですよ。閉経して子供が産めない体になり、それはある意味、生き物として女ではなくなったということ。女じゃなくなったから、女としての美しさを求めた写真ではなく、面白さを追求した作品になったと思います。ーそんな今のマキエさんのありのままに捉えた写真を見て、「女性としての解放」を感じました。女性でも容姿や年齢などを気にせず、自分の思ったことをそのまま発信して良いのだ、と。写真展を開催すると、男性のお客さんが多いんですが、女性客もかなり来場します。中にはモデルの子もいて、彼女たちは容姿や年齢で選別される世界にいるので、歳を取ることにすごく恐怖感を持っている。そのモデルたちが私の写真を見て、「年齢を重ねても、こんな表現ができるんですね。勇気をもらいました」と言って帰っていきます。年齢なりの役割、女性なりの役割というのがある程度存在するのは仕方がない部分もあるけれど、現状で与えられている価値や役割に縛られていると先に進めない。「この年齢だからできること」「この容姿だからできること」を日々考えながら過ごしていけば、歳をとることへの恐れは消えるんじゃないかな。無教養な人は、作品と私をイコールだと思うーマキエさんが言っている「自分のエロは、自分で決める。」ならぬ「自分の価値は、自分で決める。自身の価値を発信する手段として、自撮りをネットで発信することがポピュラーになっています。そんな自撮り女子たちについてはどう思いますか?基本的に「痛い」写真をあげている子が多い。作品として自撮りを撮影している人は、自分の傷を見せつけるように「どうだ、どうだ!」って押し付けている。いう作品に共感する人がいるかもしれないけど、私は見ていて気持ちの良いものだとは思えないです。