エンジニアなら誰もが憧れる(?)マッドサイエンティストの世界。日本にもいる「変わり種エンジニア」たちの凄さをお見せしましょう。写真提供/田野瀬裕次氏)作成日:12.06.07大きな声でしゃべりまくって、うるさい奴だなあ。同じことを話し続けて、これじゃ会議が終わらないよ。Jammer」を用意。栗原一貴氏は日本科学未来館に出かけた。理由は「好き」だからだ。そこで目にしたのが聴覚遅延フィードバック(DAF)の機器。マイクから収集した話者の声を、少し遅延させてスピーカーから聞かせる仕組みで、吃音者の吃音矯正に効果があるという。驚いたのは、デモを試すと自分の声が止まってしまったこと。後で調べると、人は話すときに言葉を耳で確認しつつ発話を補正しているので、遅れて聞こえると違和感を覚えて発話がしにくくなるとわかった。その後、お茶の水女子大学の塚田浩二氏にある学会で出会った。塚田氏は当時をこう語る。「指向性のスピーカーとマイクを組み合わせた機器で、まあ、遊んでいたんです(笑)。数十メートル離れた人に声を飛ばせる、いわばレーザーポインタの音声版。おり、栗原氏とは2年ほど同僚だった。Presenter」や「イルゴール」などの研究結果を発表している。34歳と35歳の友人同士だ。以前から「人のおしゃべりを機械で制御できないか」と考えていた栗原氏の中で、DAFの記憶と塚田氏のデバイスがつながった。塚田氏に「製品化」を依頼し、共同研究がスタートする。「僕らの研究ではよくあることなのですが、何らかの技術があるとそれを生かせる応用の対象をくまなく考え、アイデアを出して、わかりやすいデバイスとして完成させます。