岳沢小屋の野田君が鹿島槍で逝ってしまった。)彼とはひと月ほど前に山小屋関係の集まりで顔を会わせて、呑みながら少し語りました。その前日は谷川岳の冬壁を登っていたそうで「寝不足で飲む酒は効きますねー」と雪焼けのたくましい顔で笑っていました。先鋭的な山登りとは無縁の私であっても、今の彼がどれくらい高いレベルのクライミングを実践しているかは理解できました。「おぉー、今年は重太郎の道直しいっしょにやろうや。...せやけどお前、頼むから死ぬなよ。」と口にしたことを覚えています。情熱をもって真摯に山へ向うアルパインクライマーとして充実の時を迎えていたと思います。聞けば岳沢からコブ尾根を攀じり稜線を越えて飛騨側へ下降しジャンダルム飛騨尾根を登り返して来たとのこと。ご馳走したうどんを頬張りつつヤツが言うには、これから北穂経由で涸沢へ下り前穂北尾根を攀じって岳沢へ戻るというのです。「明るいうちに戻らなきゃ、サカモトさんに叱られるなぁー」とかのんきに言って。これくらいでなきゃあ山野井さんのパートナーは務まらんわなぁとは思いつつも呆れ、そして感嘆したものです。何ともあっけらかんとした素直な明るいヤツで、でも少々(かなりか...)ムチャをする、私的には大好きな若者でした。小屋番としても、これからを嘱望されていたはずです。それがこんなに呆気なく、風のように稜線を駆けぬけて逝ってしまうなんて、ただただ残念としか言葉がありません。真摯に山をやればやるほど死に近づくというのは、ある意味事実ではあっても、なんともやりきれない思いがします。(前穂山頂より穂高稜線)山は優しくも冷徹でもありません。人間の営みなど無関心に存在しています。山は人を差別しません。ベテランであろうが、素人であろうが、等しく襲いかかります。人間の計らいなど、山から見れば無に等しいのです。経験も努力も必要です。それは山で生きて行けることを保障しません。いう山の無関心さが私を快くさせてくれるのです。経験を積むことは、自然を理解し手なずけることではありません。臆病を重ねることです。山登りにおいて、素人より経験者が多く遭難する理由はそこにあります。私の知っている、そして尊敬する登山家は皆、山で死んでいます。それが何よりの証拠です。無謀だから死んだのではありません。死んだから無謀なのです。)今年の道直しは、ちょっとツラい作業となりそうです。08:51:42無常ですね。山が好きで、登りたい山に真摯に立ち向かう山家が私は好きです。御遺族の気持ちは計り知れませんが、ご冥福をお祈りします。穂高岳山荘で小屋番をしながら、心に映る穂高の姿を撮り続けています。ハチプロダクションを運営。