老人はぶつぶつといいながら、ゆっくりと、部屋の角にある大きな書棚の方を向いた。「あんたは、すべて知っておるのじゃろう。のう?」そうボダ=ハがいうと、書棚の奥からひょうひょうとした声が聞こえてきた。『地獄耳の翁』ボダ=ハってだけのことはあるな。たいした耳だ」ぬっとそこから姿を現したのは、警備兵の包囲をどうにかくぐり抜け、この部屋までやってきていたガルマだった。ボダ=ハの部屋を事前に把握していた彼は、警備兵をなぎ倒し、まいてから周到にこの部屋にたどりついていた。そこまではよかったものの、老人が部屋にいないと判明し、しばらく暗闇の中で身を隠しながら次にどうすべきか考えていたところだった。「早い内に戻ってきてくれて、助かったぜ。明かりつけるぜ、と、ガルマは窓からもれるわずかな星明かりをたよりに、備え付けの小さな火打石で壁の室内灯に火をつけた。「こういうときには便利だよな、聴覚ってのは。相手の姿が見え、ガルマは関心を示した。「へえ、老人ってのは聞いてたが、地味なローブにぼろい杖か。それよりひとつおしえてくれんかのう。「どうやってマルクスの部屋まで近づいた。「そりゃ、耳掃除が足らなかったんじゃねえのか」ガルマは云った。「きっと、でっかいゴミでもつまってたんだろ」ガルマの冗談に何も返さず、老人は聞いた。「あの女、まことの『闇色の死神』か」ボダ=ハは杖をついた。「であれば、とても興味深い。」ガルマはおもむろに、革ヨロイの裏から折りたたまれた紙切れを取り出す。「まず俺の仕事に付き合ってもらわねえと、うちのトップアイドルにゃ話は通せねえな」そういって、彼はその紙をボダ=ハに放る。老人はそれを面倒そうにゆっくり拾い上げると、中をひらいた。「雇用契約書だ」ガルマは云った。「うちのボスが、あんたのその耳をほしがっててよ。紙に書かれた細い字をながめてから、ボダ=ハは云った。「......ロイ=ギル。——ギルから声がかかるとは、わしもやきが回ったもんじゃのう。「で、どうすんだ?やるのか、やらねえのか」きかれ、ボダ=ハはひとつ息をついてから、静かに答えた。「......わしももう歳じゃ。「そうかい」それをきき、ガルマも同じように息をついた。老人の方へ歩みながら、鞘に収めていた剣を抜く。「じゃあ申し訳ないんだが、ギルの命令にしたがって、お前さんにゃここで死んでもらう」ガルマがそう宣告すると、ボダ=ハはとつぜん、うなるような笑い声を立てはじめた。「クッヒヒヒヒヒッ......。壁の灯がともったとはいえまだ薄暗い部屋の中で、老人の低く奇怪な声が、ガルマの耳にこびりついた。「ったく、どこからそんな変な声だしやがんだ。紙を破いて捨てると、ボダ=ハは杖をまっすぐ床に立て、その頭を両手で握りしめた。「人間にもそろそろ愛想がつきた。つまらぬ感情に流され、堕落へ進むことがやめられぬ人間どもに、この世を治める価値があるとは到底思えん。いや、人間だけではない。苦笑しながら口にしたガルマの言葉に、ボダ=ハは重々しく答えた。「......わしはもはや人間ではない」いきなり何を云い出すのかと、ガルマは思わず声を上げた。「わしの耳がなぜ地獄耳なのか、なぜ並の人間をはるかに超越した能力をもっているのか。あんたは考えなかったのかのう。「そのままの意味じゃ。「......いちいちマニアックなじいさんだな」ガルマは舌打ちして云った。「リースリングはじいさんみたいな偏屈じゃねえ。根が暗いけどな」ガルマの云い分に、ボダ=ハはわずかに口元をゆがめながら、口を開いた。「わしは、あの女はすでに普通の人間以上の力を持っているとみたが。あんたの心臓の音さえ聴きとれる、わしのこの耳でさえ、その女を止めることはできなんだ。あれだけの力があれば、自分の利益や私的な怨恨のために他人を殺すなどという愚行を繰り返す人間どもに裁きを与えることもたやすい。裏を返せば、そのためにあの女は『つくられた』のではないのかな。マルクスも、その娘も、お互いに自分の身勝手な欲求を満たさんがために、譲歩などという言葉を忘れ、来る日も来る日もみにくい言葉を交わし続けておった。くだらぬ自尊心にとらわれ、一向に溝は埋まらぬまま、むしろ深くなるばかり。なんと愚劣きわまることか!自らの家庭のことにさえ浅はかで愚かしいやつらには、所詮人の上に立ち、民衆を治め、世界に泰平をもたらす役目など担う資格はない。そんな者達が国を治めた結果が、今の三国間の無益な戦争に結びついておるのじゃ。『闇色の死神』が戦争を引き起こしたなどと世間は騒いでおるが、実際は逆。あの死神が無駄に権力をもった愚かな彼らを殺さねば、いまごろ争いの輪はより大きくなっていたに違いない。話をさえぎられ、ボダ=ハは一瞬不満そうな表情を見せたが、すぐにまた落ち着いた調子で云った。「......あんたにはわからんじゃろうな。「んなことはどうでもいいんだよ」ガルマははっきりと云った。「じいさんとリースリングを一緒にするのはやめろ。そりゃ、あんたの勝手な思い込みだ」ガルマがさらに一歩、ボダ=ハに近づく。その時、ボダ=ハの真後ろに『割れ目』ができた。そこに逃げ込もうとするボダ=ハ。「させるか!」ガルマは力強く足を踏み出した。体をひずみの中に沈ませ、最後に老人が引き込もうとしたもの。手にしていた、太く立派な老木の杖。それにむかって、ガルマは剣を勢いよくなぎ払う。きれいな断面を残し、杖の先端が宙に舞う。「オオッ?」くぐもった声が、異空間の向こうに去ろうとする老人の口から漏れた。その剣ごと、ボダ=ハは異空間の彼方に消えた。