日刊スポーツお客様のブラウザはジャバスクリプト(JavaScript)に対応していないか無効になっています。詳しくはサイトポリシーをご覧ください。日刊スポーツのニュースサイト、ニッカンスポーツ・コムです。TL阪神鳥谷は日本中から集めた靴を難民キャンプの子どもたちに笑顔で手渡した(レッドバード提供)阪神鳥谷敬内野手(36)がタイ西部の、ミャンマーとの国境に近い難民キャンプを訪問していたことが26日、分かった。協力で現地入りし、約500足の靴を寄付した。訪れた異境の地では、ミャンマー国内の紛争から逃れた人々が肩を寄せ合って生きていた。靴を持ち込むと歓声が上がり、拍手する子もいた。鳥谷は「子供たちの笑顔であふれていて、こちらまで暑さを忘れて、笑顔で見入ってしまいました」と振り返った。14年、野球教室を行うためにフィリピン・マニラを訪れた際、思い知った。「子どもが靴を履いていない。ここに必要なのはグラブじゃない」。靴を集める活動を始めるきっかけになった。昨年12月はマニラのスラム街で靴を渡した。「足をケガして血が出ている子もいた」。傷口から感染症にかかれば命をも脅かす。現役のプロ野球選手が難民キャンプを訪問するのは極めて異例。「本当に来て良かったと思えた瞬間がたくさんあり、自分自身もパワーをもらいました」と声もはずむ。今季は2000安打を達成。辺境での時間が来季を戦う原動力になる。ユニセフ(国連児童基金)親善大使として84年にタンザニアを視察して以来、世界の貧しい地域をたびたび訪問。96年に、旧ユーゴスラビアのボスニア・ヘルツェゴビナを視察した際にはスパイ容疑で身柄を拘束されたこともある。00年に国連開発計画(UNDP)親善大使としてパレスチナ自治区を訪問。カンボジアなども訪問している。(UNHCR)のスペシャルサポーターとしてアフリカを訪問。帰国後の会見で「想像以上の困難な現状にショックを受けた」。08年にUNHCRの案内でコンゴ東部を訪問。子どもたちのサッカーを観戦するなどした。訪れ、基金を立ち上げるなど活動。孤児らを養子にしたこともある。12年には同特使に任命された。nikkansports.comに掲載の記事・写真・カット等の転載を禁じます。すべての著作権は日刊スポーツ新聞社に帰属します。