いもをもとめむやまぢしらずも『歌意』秋の紅葉がすばらしくついつい茂みに迷い込んでしまった。恋しい妹を探したいが、山道がわからなくなってしまったことだ。天高い青空に紅が映えるもみじは紅葉する植物の総称モミジに該当する植物としては、「かへるで」といった場合のカエデ(かへるで:蝦手、加流敝弖)属のイロハモミジ(タカオカエデ)やオオモミジなどやウルシの仲間を指すことが多い。葉の形のユニークさといい赤や黄色のといい、庭園には欠かせない樹木となっている。「もみじ」は、華麗な花をつけるわけではないのだが、秋山を美しく彩ることから、万葉集には多くの歌に詠み込まれている。現在では「もみじ」というと、一般には紅葉を指すが、万葉時代はほとんど「黄葉」と記されていた。これは、秋の深まりとともに葉の色が変わっていくことを「黄変つ(もみつ)」という動詞で表現したからで、別段万葉人が赤色と黄色の違いを識別していなかった訳ではない。現代人が緑色の葉を無意識に「あおい」と表現するのに近いかも知れない。次の歌でも葉が紅葉していく様子が「黄変つ」で表されている。(おほをとめ)は、大伴旅人の弟である宿奈麻呂の娘で、異母妹の坂上大嬢に親愛の情を抱いていた。ちなみに、田村大嬢は、万葉集に八首の歌を残しているがそのすべては、妹の坂上大嬢に贈ったものである。次の藤原八束の歌でももみじは黄葉となっている。平安時代になると「黄葉」の表現は姿を消し、ほとんどモミジ=紅葉となってしまったようだ。次の首は小倉百人一首に採られいることでも有名である。