玄関で副住職が準備を始めている。水行に使った白い腰巻、新たに頂いた「薬師の鉢巻」、お供え物、錫杖、バスタオル、着替えなどを用意する。因みに、この「薬師の鉢巻」は当三重院で扱われている物で、滝修行だけでなく受験生の勉強時にも多大なご利益が望めるとあり、心身清浄の御守にもなる有り難い鉢巻である。修行が終われば頂いて帰れるので、大切にしたいものだ。車を止めてから滝場まで、200mほど山道を歩くし当然、飛沫の舞う滝場は濡れているので長靴がいい。草鞋しか持参しなかったので、住職の作業用の長靴をお借りした。次はチャンと持参しよう。白衣は持参したが、腰巻を用意して下さったので不要だったようだ。三重院から滝まで、車でおよそ30分。この移動の間、車の中でずっと般若心経を唱えておくとのこと。滝修行を控え気を引き締めて行く為だそうだ。山間にドンドン車を進めて行き途中、副住職がお供えの酒をコンビニで買った。二人して薬師の鉢巻は、三重院から巻いたままである。見ぃ日の丸っぽい鉢巻を巻いてウロウロしてると、どう見ても僧侶でなく右翼にしか見えん。おまけに副住職は迷彩パンツを履いてるし。(笑やがて旧吾妻街道に新しく出来た、大きな合瀬(かつせ)大橋に車を止め、そこから「滝が望めるから、写真撮るかい?」と副住職が教えて下さった。車から降りると橋の上は風が吹きすさみ、おまけに日陰になっている。(寒そうだな・・)おまけに、この橋は相当高い位置にあるのに、眼下に望んだ滝は小さく見えず縦の距離が長そうだ。「今日は水量が多そうだな〜」と、副住職。この時期、反って谷川岳の雪が溶け出して混ざり、水温も低くなるという。この不動の滝は、別名「人影の滝」とも呼ばれる。近くにあった案内板によれば、平安末期に追っ手から逃れ主君を慕って滝壷に身を投げた、若い二人の武士の姿が滝の左側の岩に変じて見られるという。人影の滝」とでも検索されてはいかがか。合瀬(かつせ)大橋を渡りきって左折すると、不動堂の裏にちゃんと5〜6台は停められる、舗装駐車場まである。この不動堂へまず行き、中をほうきで掃除する。扉は閉まってはいたが隙間が多いせいか、木の葉や細かなゴミが目立ったのでキレイに掃いた。灯明を燈し勤行を上げる。こちらの不動明王は石佛だが、珍しくやや温和な憤怒ではない像だった。古くからの民衆による信仰で創られたものなのだろう。ここで簡単なレクチャーを受ける。滝修行での次第は、昨夜の水行と同様かと思っていたが少々違うようだ。同じなのは、なるべく頭に当てないこと。毛細血管があるので頭には当てない方が良いらしい。あとは無理しないこと。本来は、大日如来の五文字明と般若心経を含め、三回交互に出たり入ったりするらしい。途中で頭が痛くなったりヤバくなれば出て良いとのこと。滝においても右回りは鉄則らしい。不動堂の入り口にお札があったので、お賽銭を入れていただいた。今は自宅の神棚に祀ってある。ここから、荷物を持って橋の脇道をずぅっと下へ降りていく。目の前で見る滝は、更に大きく立ちはだかる様にあった。太く流れ落ちる水は、ズドドドドーッと鼓膜を揺るがす。お供え物を置き、副住職が酒を巻いて滝場を清める。シートを敷いて、服を脱ぎ、スッポンポンに腰巻一枚を着ける。北側に位置するのか、橋の上から見たときと同じように日の光りは一切なく陰っている。ここから、途端に副住職の気合が漲っていく。勤行時における住職の気合は目を見張るものがあるが、正にそれに勝るとも劣らぬ気を感じる。副住職曰く、「何度滝修行をやっても、冷たいモンは冷たいさ」。して、自らの気を高めることによって、通常の感覚を越えて行かねばならないのだろう。滝には、強烈な浄化作用があるが故に、他人が払った不浄な業や霊が膨大に満ちているとも聞いたことがある。それらに憑かれないという意味においても、気を高める必要は充分あるだろうと思う。滝修行中、何か動作を起こす際に副住職が「行くぞぉっ!」と叫ぶと、「よぉぉしっ!」と返さねばならない。発声練習といおうか、試しにやらされたが何度も「まだまだぁっ!」「もっと出るはずだぁっ!」と、どやされる。