「たまにはさ、買い物するとかさ」ドライブはもう飽きた、と告げると、東京で一番大きなショッピングモールへと連れてこられた。たしかに仕事が忙しくて、自分の服なんぞに気を使う暇もなかった。「わたし老けて見えない?」ショーウィンドウに映る自分を見て、わたしはハッとした。黒っぽいものばかりきているし、シルエットが若くなかった。「だからちょっと買い物が必要かなと思って」ピンクのスカート。「うん」モスグリーンのベレー帽。白くてさっぱりしたブラウス。全部、買ったそばから着て帰った。わたしは気分がすっかりティーンの女の子のようになっていた。紙袋を全て水沼に持たせてモールを歩いていたら、水沼が何かを指差す。そこには靴屋さんのショーウィンドウに光る、コーラルのエナメルの靴があった。「わあ...」わたしは子供のように歓声を上げてしまった。水沼はわたしの手を握って、店内へ急ぎ足で入ると、コーラルの靴を手に取る。「サイズあるかしら」わたしがそういうのよりはやく、水沼がわたしの右足の靴を奪う。水沼の手はいつも暖かい。そのまま彼にされるがまま、コーラルの靴を穿かされる。周りをそっと見ると、水沼の容姿が目立つからか注目の的だ。...わたしは普段、こういうものを書いているんだな...忘れていたな。水沼が(自分が作ったわけでもないのに)誇らしげに言う。わたしはおかしくなって、つい元気に頷いてしまった。「ありがとう、連れてきてくれて」ちょっと色々忘れてたわ、わたし。帰りの車の中で、素直にそう言ってお礼を言うと、水沼が満足げに笑う。家までつくと、わたしは手のひらを静脈認証の上にかざす。玄関のドアが開いた時だった。だれかがそこに立っていた。思わず水沼がわたしの腕を後ろに引く。わたしはびっくりして水沼にしがみついた。ドアが半開きになって、外の月明かりで中の人影が照らされる。「......竹部...?」わたしは人影の顔を確認すると、竹部の元へと走った。