「全然ッ!軽かったよ!心配になるくらい軽かった!!」アスミに向き直り、町田は大きな声で言った。町田の反射的で全力な気遣いが手に取るように分かった。女性に重いと言ってはいけないという刷り込みが、こんな反応を起こしたのだろう。それが可笑しくて、愛しくて、アスミは笑った。つられて、町田も笑った。笑うと言う行為は不思議なもので、心を軽くしたり前向きにしたりする作用がある。「みっ、見てないよ!絶対見てない!!」アスミは何を、とは言っていないが、町田は全力で否定した。町田はアスミに言われるまま、背を向けた。脱衣所に忍び込んだときよりも、更に大きな音がする。自分の耳のすぐ横に心臓がある気分だ。かすかに、衣擦れの音がした。その後は特に何も聞こえない。アスミも、何も言わない。町田が問い掛けるが、しかし返事は無い。意を決した町田は思い切って振り返った。そこには、静かに寝息を立てるアスミの姿があった。町田は静かにそう呟くと、カーテンを閉める為に窓に近付いた。明るい満月が青い光を降り注いでいた。自動的にペンが動き、すごい速度で文字を書いている。その様子をポカンと口を開けて見ているのはメリッサだ。ルビネルの呪詛をまじまじと見つめている。語彙力が足りないのは残念だが、しかし感心しているのはよく伝わる。素直に褒められるのは嬉しい。複数のペンを器用に操り、グラスに水を注いで見せた。「わぁー!!すぐにお城で働けそうですー!!」メリッサは、自分の代わりにペンが掃除をしてくれる様子を想像してニヤけた。自分がお菓子を食べているときもペンが勝手に作業をしてくれる。そんな夢のような能力。的外れで真剣な問い掛けに、ルビネルはフフッと笑った。メリッサの頬に手を伸ばし、優しく撫でながら言う。頬を撫でる指をゆっくりとスライドし、人差し指で唇に触れる。妖艶な流し目でメリッサを見おろしながら、ルビネルは指をほんの少しだけ離した。頭の上にハテナマークがたくさん浮かんでいるメリッサ。ルビネルがなぜそんなことを言うのかまるで分からない。思い付くことがあった。根限りの全力で舌を出したメリッサ。盛大さにルビネルの調子が狂う。「あ、あのね、もうちょっと控えめに。こんな感じで」ルビネルは舌先だけをちろりと出し、メリッサに見せる。普通はこうなるハズなのだが・・・。メリッサがお手本を真似て舌を引っ込めたのを確認すると、ルビネルは気を取り直して続ける。舌先に人差し指を当てる。