人間と野生の牛とは、既に、約1万5,000年前のフランスの洞窟壁画に描かれています。小アジアからパレスチナ地方において家畜化されていました。南はエジプトへと伝わっていきました。日本では、縄文晩期から弥生文化晩期のころ牛の家畜化が始まり、この時代の遺跡からは牛の遺骨などが多く見つかっています。日本で古くから飼われてきた在来牛の姿は、山口県萩市の見島に残る見島牛に見ることができます。現在の肉専用種は、明治時代に在来の和牛に多くの外国種を交配して作られたが、見島牛は外国種の影響を全く受けていない在来和牛の唯一のもので黒毛和種の基となった牛であり天然記念物でもあります。(和種と乳用種の交雑)、そして外国種などがあります。あり、いずれも明治時代に農耕用の在来種に外国種を交配して改良されたものです。代わりに乳用種去勢牛や交雑種が増えてきています。豚はわかりやすく、見た目からもわかりますが、猪が家畜化されたものです。猪の家畜化は世界各地で行われ、紀元前6000年代のヨルダンの農耕遺跡から出土した豚の骨が世界最古のものといわれています。家畜化の初期の豚と見られています。その後、エジプトやアジアの東部、南部で飼われるようになり、ヨーロッパ各地には、紀元前900~500年ころ広がっていきました。中国では紀元前1500年頃にはすでに、食用として飼養されていました。1900年少し前には、イギリスを中心に多くの品種が作り出され、アメリカでも品種改良が進められました。日本では、弥生時代には、鶏・豚ともにいたようです。沖縄以外では豚は、ほとんど飼われませんでした。明治初期からは全国で本格的に養豚が行われ、欧米の品種が数多く導入されたようです。東西へ広がったようです。中国大陸から朝鮮半島を経て渡来し、紀元前数百年にはすでに飼われていたとされています。その後、平安時代から江戸時代の初期にかけて中国大陸や東南アジアから新しい品種が入ってきました。江戸時代末期までは、闘鶏(軍鶏など)、愛玩(尾長鶏など)を目的で飼育されていて食用ではありませんでした。鶏肉を食べることが定着してからも、長い間、卵用鶏の廃鶏が食用とされたため、肉生産を目的とした養鶏はほとんど行われていませんでした。現在、わが国に出回っている鶏肉のほとんどがブロイラーです。ブロイラー飼育は、1940年代にアメリカで始まり、わが国では50年代中頃から、見られるようになりました。肥育若鶏が90%以上であり、それ以外は地鶏肉などがあります。馬刺し・馬肉料理の歴史ビジネス鶏の活躍は、鶏肉ばかりではありません。