LEDの原理は100年ほど前に発見されていましたが、1990年代に入り白色を得る為に必要であった青色LEDが開発されてから照明として注目されるようになりました。LEDの特徴LEDが注目されるようになった理由は技術的なことだけでなく、その特徴が環境に良いからです。従来の照明器具と比べ、少ない電力で同等の明るさで照らすことが出来ます。30Wの電球の明るさと2.5WのLEDの明るさは同等です。この場合、同じ明るさでも電球と比べて消費電力が12分の1になる、という意味です。長寿命40,000時間以上(白熱電球の50倍、蛍光灯の6倍)照明器具は産業廃棄物になりますので、寿命が長いということはコスト面だけでなくゴミを出さない点でも環境に配慮する事につながります。白熱電球の83%、蛍光灯の60%の使用電力を削減します。通常、CO2の排出量は0.378Kg/Kwhです。従いまして削減した電力消費量の分だけCO2も削減します。衝撃に強い従来の電球や蛍光灯と違い、ガラス部が無いので壊れにくい。運搬中に壊れたり、軽くぶつけただけで割れる心配がありません。虫が寄りにくい(赤外線、紫外線がほとんど出ない)よく夏になると電気に虫が集まりますが、その現象は明かりに集まる訳ではなく紫外線に反応するのが原因です。従いまして、紫外線がほとんど出ないLEDには虫が集まりにくいので飲食店や倉庫などには最適です。洋服や食べ物の色褪せも紫外線が原因ですので、服飾売り場や食材店にも適しています。熱くならない従来の照明器具のように熱を持って熱くなる事がありません。従いまして室内温度の上昇には影響せず、結果的に冷房効率が良くなります。