青年――――秋は、聞き慣れた女性の声で目を覚ました。目を開ければ、目の前には呆れた表情を浮かべる女性――――母が立っている。珍しいわね貴方が寝坊なんて。朝食の準備は出来てるから早く降りて来なさい。呆然とする秋にそれだけ伝え、母は部屋から出て行った。残された秋は跳ねるように飛び起きると周囲を見渡し、最期に自分の体を見た。(俺は確か............アイツに............夢、だったのか?)体には傷一つ、存在してはいなかった。自分の足が――――確かにある。食い千切られた喉も何ら違和感は無く、いつも通りに声が出せる。服装も昨日遊びに出掛けた時のものではなく、日頃から着用している寝間着となっていた。(クソッ......思い出せない............)必死に秋は昨夜のことを思い出そうとする。ここまで不可思議なことが起きている以上、何かがあったことは明白だ。あの時、死に行く自分の最期に居合わせた誰か。その何者かが自分を助け、ここに連れてきたのか。(いや――――)違うと、秋は首を振る。あの場で秋を助けられるのは、確かにあの時に居合わせた誰かだけ。助けることは出来たとして、自分がここに居るのは何故か。助けられたとしても直ぐに目を覚ませるほどの怪我ではない。足をもがれ、喉を噛み千切られたのだ。今も尚、治療を受けていてもおかしくない。いうのに母が、いつも通り接してくる訳がない。自分の家の、自分の部屋で、夜を乗り越えて普通の朝を迎えた。傷一つ、負っていない状態で。してあれは、悪い夢だったのかもしれない。昨日は疲れていて記憶が無いだけで、無事に帰ってきて眠りに就いた。それならば、母が何も言わないことも、怪我をしていないことも、全てが納得がいく。したら自分は夢の中の出来事かもしれないことに悩み、悶ているのか。夢と現の区別もつかないことがもどかしく、秋は強く枕を殴り付ける。力無く秋は机に突っ伏していた。当然の如く悩みは昨晩のこと。登校してから今まで、授業に耳を傾けることなど忘れてずっと考え続けていた。いえ、答えなど出る訳もなく、ただただ疲労し、気が付けば昼休みを迎えていたのが現状だ。登校してからずっとこんな調子だからか、いつもは秋を昼食に誘いに来る面子も既にさっさと昼食を買いに行ってしまった。(......答えも出ないし、腹も減ったし、いい加減に飯食いに行くか......)こうして机に突っ伏し、ひたすら考えても答えは出て来ない。昼食を食べて、少し頭をスッキリさせよう。思い、秋は椅子から立ち上がった。すると、何やら教室が騒がしいことに気付く。秋は近くに居た男子に理由を訊いた。「氷室蓮華が来たんだよ。「ああマジだし、あの氷室蓮華だ。言いながら男子が廊下を指差す。この学校では、中々に有名な人物だった。頭が良いとか、運動が出来るから有名という訳ではない。彼女の場合は、単純にその美貌が原因だった。彼女は同年代とは思えない美しさを持っていたのだ。冷たく無機質な、だがそれでいて確かに人である、まさしく理想的な彼女の美貌は入学後、瞬く間に多くの男を虜にした。噂では生徒だけでなく教師すら彼女に告白したらしいが、別に興味が無かった秋は真偽のほどは聞いていない。彼女の美しさを見ると、噂は確かなような気がした。それだけ、彼女は美しかった。秋のクラスを訪れた蓮華を、多くの人が見詰めている。彼女は興味が無いのか無言でクラスを見渡し――――秋と目が合った。(ッ............!)瞬間、秋は悪寒に身を震わせた。恐怖の感情がじわりじわりと込み上げてくる。自然と秋は後退っていた。当の蓮華は秋の姿を見付けると、他の誰にも目をくれず、彼の下へと歩いて行く。秋は更に後退るが、多くの生徒がこちらを見詰める中、逃げ出すことは出来なかった。「私は貴方に興味がある。「は?」その申し出は、全くと言っていいほど予想外のものだった。何の接点もない彼女から昼食を誘われるとは。色めき立つ教室の喧騒を無視して、秋は蓮華へと問い掛ける。貴方が知らない所で、私が貴方のことを知ることもある。私は貴方に興味を持った。