冒頭に記されています。翻訳作業は、まずここで行き詰まりました。作品の鍵となりそうだけど、よくわからん...。ジョン・ダック氏が1624年に残した言葉だそうです。みなさんはジョン・ダックを、ご存知ですか?私はじぶんの教養の無さをかみしめながら、ネット検索しました。どんぴしゃヒットはありません。詩句のほうも、どんぴしゃヒットはないものの、似たような文言が絡んできます。ヘミングウェイの名前が...。いえば、ヘミングウェイの小説『誰がために鐘は鳴る』の冒頭にも詩がありましたね。main."でも、この詩の作者はヘミングウェイではありません。1572年生まれのイングランドの詩人ジョン・ダンによるもの。牧師でもあったジョン・ダンが、戦火の絶えないヨーロッパを憂えて晩年に説教のために書いた詩といわれています。...あら?もしかして、ジョン・ダックって、ジョン・ダンのパロディ?そのようです。island..."にかわっています。なんたって、ガチョウとアヒルのお話ですからね。孤島ではない」は水にぷかぷか浮いているガチョウを想像しちゃって滑稽ですよね。そこがパロディってことかしらね。献辞によれば、著者にこの作品のインスピレーションを与えて励ましつづけてくれたのは、アヒルのベンさんだそうです。著者のスムリティさんも、アヒルなのでしょう。冗談ではなく、本気です。ガチョウの物語だから。牛、馬、豚など、ほかの動物たちがやってきます。そのことに危機感を募らせたガチョウは議会で演説をふるって多数派となり、橋を壊してしまうのです。なにによらず、壊すのって、簡単らしいですよ。(↓手前のアヒルは、手伝いながらも泣いています...)けれども、すっきりといい気分だったのは、最初だけ。いろんなところに不具合が生じてきます。そのようすは、とてもユーモラス。結局、橋を再建することになるのです。こんどは一気にとはいきません。信頼と絆をつくりあげるのには、時間がかかりますから。いちどこじれた仲なら、よけいにね。笑える愉快なおとぎばなしです。集団で仲違いをしたことのある幼い子には楽しんでもらえるでしょう。前回もお伝えしたように、これはイギリスのEU離脱をテーマに作られた絵本なのです。小さな島国であり、外国の人達が大勢やってくるようになった日本の私たちにも、いろんな読み方ができそうです。それとも、ガチョウ?」と問えば、「アヒルにきまってるよ。みんな仲良くしなくちゃ」と答えてくれるでしょう。ほんとにそうだよね、ずっとそう思ってくれるといいなと深く頷いてしまいます。じつは、ガチョウの気持ちも、わからなくもないのです。風通しのよい、多様性を許容する社会になってほしい。その願いは変わりません。そのための努力もつづけていくつもりです。いっぽうで、固有の文化はどう変質していくのか。コンビニとチェーン店ばかりが金太郎飴のようにつづく地方都市の風景のように、失うものがあるのではないか。言語と教育はどう変化していくのか。真剣に考えると不安があるのも事実です。白か黒の二択にとびつくまえに、間に存在するグレイの階調を否定しないこと。異なる視点を想定したうえで選びとることが大切なように思います。いいえ、何度でも問いましょう。(8と9をとばして)10わたしが報告をさぼっている間に、コヨセさんは遅々と、いえ粛々と絵を進めてくださり、ほぼ月イチのおたすけ会議も10回目となりました。ここまでくると構図も文章もほぼ確定し、絵をみせてもらうのがとても楽しみです。今回のおたすけこびとの主役は「ふね」。こびとたちの小さなフェリーが運行するのは、町の公園にある小さな池です。着色は完了していないのですが、あんまり綺麗な色なので公開しちゃいますね。青い翳りのある色彩が、いかにも日本の池らしい。水郷柳川で生まれ育ち、水辺の風景にこだわりのあるコヨセさんです。いたずら者のカイツブリが、船をツン!カイツブリは、鴨よりだいぶ小さな水鳥ですが、おたすけこびとたちにとっては鯨がぶつかったほどの衝撃でしょう。一昨年、北海道の鮭のふるさと千歳水族館でじっくり水中から眺めたカイツブリが面白くて、登場させたくなりました。コヨセさんも、絵を描くために井の頭公園の水生物館でカイツブリを観察したそうです。水の中の世界が、夢をみるように描かれています。少年時代のコヨセさんは、水の中の景色を眺めるのが大好きだったとか。一同、うっとりとためいき。...と、そのとき、ウエムラ編集者のたおやかな指先が、トントンと紙面をたたきました。「このコビトが吹いてるの、トロンボーンですよね。かたちが微妙にちがいます」ひょー。そのむかし、オーケストラ部所属だったウエムラ編集者と、家族がたまにトロンボーンを吹くというTK編集者は、エア演奏を開始...。編集部に響き渡る金管アンサンブル。(嘘)コヨセさんは、ぶつぶつ文句。「そもそも、おたすけこびとのプロポーションでトロンボーンは無理なんだよ。腕がこんなに短いんだから」でも即座にスマホで画像を検索し、それなりに修正。!もちろん、船だけではなく、おなじみの重機の見せ場もたっぷりありますよ。「きょうりゅうたちシリーズ」。あぶない」を日本語版の題名としました。お目にかからないほど珍しい十種類のきょうりゅうたち。(いやもう7冊目ともなると、どれひとつとして、きいた覚えがありません...。名称表記については、いつも西塔香絵編集者が専門家に確認してくれます)そんな十頭が、さまざまな危険に遭遇します。いえ、肉食獣に襲われるわけではありません。階段からころげ落ちたり、ハサミをもってころびそうになったり、自転車のよそみ走行やら、道路を横断するときなど、日常のヒヤリ・ハットは際限なく起こります。活発で好奇心旺盛な子どもたちだからこそ。「どうして、そうなっちゃうのかなあ?」と、やんわりと問いかけ、対策へとみちびきます。ええ、「きょうりゅうたちシリーズ」は、れっきとした、しつけ絵本ですから。今回は、安全教本であります。それにしても、幼い子どものまわりには、ほんとうに危険が多い。ニュースになってしまった痛ましい事件をみるたびに、胸がつぶれそうになります。大人も、きみたちをしっかり守るから。願いをこめて、さいごの言葉を翻訳しました。