悪い冗談はよせ」ダメだ。側近をカバーしている部下を呼び寄せる。「俺の無線がイカれてる。彼の表情が曇るのが分かった。「おい、全員無線をチェックしろ」すると驚くべきことが分かった。無線が全員故障し使い物にならなくなっていたのである。全員一度に故障などありえないからなんらかの電子機器攻撃を受けていると考えるのが筋だ。やって、一体どこから。嫌な予感がついに現実となって目の前に突きつけられつつあった。部下が怒声を張り上げた。ライフルを上げ、突然現れた人影に照星をあわせる。何度も訓練された行動が脊髄から出た。銃口が睨む先に居たのは一人の少女だった。不気味さを感じるのは彼女の容姿が何処からどう見ても極上の美少女と言って良い、まるで愛玩用に作られた人形のように感じられるからだ。童顔だが、瞳が大きく、それでいて瞼が半開きの不機嫌そうな表情をしている。ドレスのスカートを引き絞った、腰の高さが明らかに常人とは一線を画している。タカノの方が背は高いのに、脚の長さでは明らかに負けている。肌をみせないような格好だが、それだけに顔、そして腕の陶磁の様な白い肌が引き立って見えた。彼女の印象を決定づけるのは彼女を包んでいる衣服だ。ゴシックを基調にした丈の短いフリルのドレス、それに添えられているのは十字架や髑髏など死を連想させるものばかり。タカノはまったく同じものをみたことがあった。あれは電子世界ができた副産物によって開発された傑作であり、理論上この世に防げない毒素はないとまでいわしめたものだ。ー神経ガスは使えんかネームドへの対抗手段が一つ減る、それは死に直結しかねない問題だった。「貴官は能力持ち(ネームド)だな?日本国政府から出頭命令がでている。銃を捨てなければ殺す。いうのをオブラートに包んで言った。彼女の返答は簡素なものだった。彼女は4の銃口に見つめられているというのにまるで怯えている様子がない。デスクワークよりも前線を好むネームドにあうのは久方ぶりのことだった。「まぁでも、さっきのやつよりはましかぁ。僕の顔をみるなりきりつけてきやがった」そういうと後ろ手に組んでいた腕を解き、なにかを投げた。今度は静止する暇もなかった。激高した部下たちが発砲し、雷鳴と土煙が上がる。ネームドはひらりと身を交わすと機関銃陣地跡に身を滑らした。緑の射線が獲物をもとめてその食指を伸ばす。空薬莢と絶叫とで奇妙なタンゴが完成していた。壁が砕け散り、折れた鉄骨が半分になり、加熱した銃身が耐えきれず融解してしまうほどに赤くなったのを確認してようやく全員射撃をやめた。殺気立った部下がサイドアームを抜き放ち盲にうつもあたらない。「あぁそんなことで」そんなことだと!と怒鳴りかけた声を飲み込む。彼女が死体の直ぐ側に降り立った。「死は重たい事実だけど動かせないほどじゃないよ」そういうと彼女は文字通り”手当”した。すると驚くべきことが起きた。手をあてがわれた側からただの2つの肉塊に過ぎなかったそれらが、混ざり合い、溶け合い、みるみるうちに人としての形を取り戻しつつあった。「ほら、治った」こちらをぐるりと見回す。「僕の名前はヤミィー。軍曹の身体に負傷の痕はもはや見られなかった、血も、断ち切られた肉の腐臭も、飛び出した腸が風に揺られてなびく旗のようになっていることもなかった。見慣れた顔が全身が確かに生の鼓動を感じさせるほどに強く強く脈動を刻む。......違う!軍曹はふらりとたちあがる。その足取りはおぼつかず、下手なたたらをその場で踏み続けなんとか姿勢をとっているような有様だった。それはさして重要でもない。重要なのはヘルメットの下に覗く虚ろなふたつの目だ、その眼は実像を結ぶことのない闇夜のそとにむけてぼぅと向けられていた。問いかけは空虚に木霊する。