・ほ・ん・も・の外伝】結城紬の里で糸をつむぐ<茨城4>2009年から’15年の約6年半、のべ500日以上をかけて、47都道府県、2000近くの場所を訪れた中田英寿。ものづくりに触れ、さまざまなものを学んだ中田が、再び旅に出た。世界が認めるクオリティ絹といえば光沢のある生地をイメージするが、同じ絹製品でも紬の場合は光沢が抑えられ、どこか素朴な味わいが漂う。繭玉を煮て真綿にし、そこから糸を手で“つむぐ”。そんな昔ながらの製法を用いた結城紬が、茨城県西部の結城市でいまも受け継がれている。結城紬の歴史守る職人のひとり、森肇さんの工房を訪ねる。「細く糸を取り出したら、自分の唾で撚り合わせていくんです。唾に含まれているタンパク質が1本1本の繊維を束にすることで1本の糸になっていきます」(森さん)結城紬は軽く、しなやかでそして温かい。そのクオリティは世界に知られており、これまで世界の有名ブランドとコラボレーションして、スーツやインテリアの生地として採用されてきた。「結城紬の特長は、真綿から手つむぎした糸を使い手機で織ることです。その中でも地機は一般的な織り機よりも低い位置で作業します。独特の形状や人が全身をつかって織る様子から『鶴の恩返し』のモデルになったとも言われています。中田も糸をつむぐ作業に挑戦してみる。傍目にはうまくつむげているように見えるが、ところどころどうしても糸が太くなってしまうようだ。大きな真綿から細い糸をたぐり出し、手でつむぐ。確かに気が遠くなるくらい時間のかかる作業だ。「繭はお蚕様の生命を守る家。紫外線を通さず、温度や湿度を適度に保ち、さらに防菌効果もあります。この効果は結城紬にも受け継がれていて、着ていても疲れないんです」(奥澤専務)森さんの専門である絣くくり(柄をつくる作業)も体験。糸の束にさらに糸をくくりつけ、“染まらない部分”を作っていく。数ミリごとに糸を束ね、染色した時に糸をくくりつけた部分は染まらず、染まらず残った一点一点がやがて織った時の柄になるのだ。糸と糸を絡ませないよう、気をつけなければならない。森さんはこの作業を1日2000回以上繰り返すこともあるという。「ここまでやるからこそ、あの美しい柄が生まれるんですね。数年おきに和服をつくっている中田の”次‟の有力候補になったようだ。とほうもない時間をかけてつくられる軽やかでしなやかな結城紬。その生地で作られた着物に包まれたら、どれほど心地いいのか。いつかその着心地をレポートで届けることができるかもしれない。「に・ほ・ん・も・の」とは2009年に沖縄をスタートし、2016年に北海道でゴールするまで6年半、延べ500日以上、走行距離は20万km近くに及んだ日本文化再発見プロジェクト。"にほん"の"ほんもの"を多くの人に知ってもらうきっかけをつくり、新たな価値を見出すことにより、文化の継承・発展を促すことを目的とする。ものづくりはウェブサイトに記録。現在は英語化され、世界にも発信されている。2018年には書籍化。この本も英語、中国語、タイ語などに翻訳される予定だ。​この道66年の職人と漆掻きに挑戦<茨城3>水戸徳川ミュージアムで徳川家の家宝にふれる<茨城2>茨城で見つけた直径約4センチの飯沼栗<茨城1>中田英寿1977年生まれ。日本、ヨーロッパでサッカー選手として活躍。2006年に現役引退後は、国内外の旅を続ける。CAMPANY」を設立。メールアドレスを入力してください。メールアドレスを入力してください。メールアドレスを入力してください。当社規定の「プライバシーポリシー」の内容に同意する。※ご同意いただけない場合は送信ができません。