阪神のジェフリー・マルテ内野手(28)が27日、母国ドミニカ共和国から関西国際空港着の航空機で来日した。1年目の昨季は一塁を守ったが、外国人8人体制となる今季は新外国人ボーアの一塁起用が濃厚。そこで三塁起用プランが浮上しているが、米国では主に三塁を守っていただけに、問題なしを強調する。新助っ人のサポートも約束した。マルテは長旅の疲れも見せず、笑顔で到着ロビーに現れた。「まず戻ってこられてうれしい気持ちです」。来日2年目を迎えた心境をそう語ると、「三塁起用プラン」に対して力強く呼応した。昨季は105試合に出場し、103試合で一塁スタメンを任され、打率・284、12本塁打、49打点。シーズン終盤は4番にも座った。ボーア加入で三塁に回る可能性が高いが、超歓迎モードだ。球団からも打診を受け、今季契約を結んだ席では「ウエルカム!」と声を弾ませていたという。昨年、三塁での出場はオープン戦1試合のみだが、不安はない。来日前は三塁が本職だった。自主トレでも例年以上のハードトレで仕上げ「いつでもいける」と胸を張った。先輩助っ人の自覚も芽生えていた。ボーアとはマイナー時代に対戦経験があり「すごくボールを遠くに飛ばす」と太鼓判。投手の特徴やストライクゾーンなど「対応できるように力になりたい」とサポートを約束した。外国人8人体制の今季はマルテもサバイバルに身を投じる。「自分のやるべきことをしっかりして、その中で勝ち取れるようにしたい」。どこまでも献身的なドミニカンは競争よりも共闘を誓った。園田競馬の予想をデイリースポーツオンラインで公開。まいどなニュースホームページに掲載の記事、写真などの無断転載、加工しての使用などは一切禁止します。(C)デイリースポーツページトップへ。