八雲紫その他の皆さんギャグ心が宇宙ほどに広い人向けキャラ崩壊注意*このSSにはキャラ崩壊や過剰なネタなどが存在します。それらが苦手な方は『戻る』をクリックすることをおすすめします。胸がざわつくような、まるで心がささくれ立って触れれば猛烈な痒みが襲うかのような感覚。実際はそんなことはなく、胸の中心に手をやっても体は何の反応も起こさない。平和な幻想郷の彼方を睨みつける。透き通るような浅葱色の空に、小さくも大きくもない純白の雲が千切れ千切れに浮かんでいる。吹きつける風には適度な水分が含まれており、先週までの乾いた冷たいそれとは大違いだ。長きに渡って猛威を振るった冬が去り、新たな生命が謳歌する季節がやってくるのだ。これからは厚手の毛布に包まって三十分も布団から出られない、なんてことは少なくなるだろう。冬が特別嫌いではないが、過ごしやすい季節は大歓迎である。持っていた湯飲みを脇に置き、ふうっと静かに溜め息をついた。面倒がやってくるのだと。それはこれまでにない規模の『異変』であると。誰かが代わりにやってくれないかな、と一瞬腐れ縁のエセ魔法使いの顔が思い浮かぶが、頭を緩やかに振って消した。彼女も異変解決に積極的な人物だが、元々これは自分の仕事なのだ。取られるとまたあのうるさい賢者様からお叱りの言葉がくるに違いない。「さて、お札の追加でもしようかしら。立ち上がって淡々と書斎に向かう。老後はお茶を飲みながらのんびり過ごしたい、というのが博麗霊夢の夢だった。準備を整え終わってから丸一日。いつものように縁側で緑茶を啜りながら空を眺めていると、それが来た。博麗神社全体を覆っている結界が音を立てたのだ。それを耳聡く聞きつけた霊夢は素早く湯飲みを置き、御幣を手に境内の中心へ向かった。足取りこそのんびりしているものの、意識は冴え切っていて油断は微塵もない。いつでもお札を百枚単位で投げる態勢を維持しつつ、三百六十度すべての方角に気を配る。先ほどの音は、別に結界が破れた音というわけではない。博麗神社には強力な結界がいくつも張ってあるのだが、その内の一つである『妖怪に対する結界』が反応したのだ。先代博麗の巫女時までは、近づいた妖怪を撃滅するためのものだったらしい。代が霊夢に移り変わった時にその効力が何故か妖怪に反応するだけのものになっていた。結果的には妖怪に対する守りを弱めたということになるが、霊夢本人に張りなおそうという気はなかった。客人のほとんどが妖怪だからである。それも強大弱小問わず、様々な能力を持つ妖怪が来るため、張りなおそうにも強さの加減が分からないのだ。強力な妖怪を退けるほどにすれば弱小妖怪が死ぬかもしれず、逆に弱小妖怪が普通の通れる程度なら今と大差ない。いうわけで、妖怪が遊びに来た呼び鈴代わりとして今も張られているのだ。それが今、鳴ったということ。異変の気配を敏感に察知していた霊夢にとって、これから来る妖怪は少なくとも遊びに来た妖怪ではない。これまでも霊夢を助けてきた第六感が、鋭く告げていた。霊夢は近づいてくる気配を察知した。それを深々と吟味して――霊夢は首をかしげた。気配の主は予想通り妖怪。その佇まいが異常だったのだ。相手は博麗神社の階段を一段一段上っているらしかった。その身に宿る妖力は霊夢が知り合った妖怪の中でもトップクラスの高さ。蜃気楼であるかのように不安定である。相当に消耗している、というのが霊夢の見解だった。それでも抜かりなく辺りを見渡し、霊夢は一歩も動かず来訪者を待ち受ける。その姿がゆっくり現れた。足を引き摺るように歩き、境内に三歩ほど入ったところで止まった。霊夢は一旦訝しむように目を細め――ようやく、彼女が誰であるかを悟った。一瞬にして霊夢の頭から警戒心がぶっ飛び、今にも崩れ落ちそうな女性に駆け寄った。お洒落好きな彼女の服はボロボロになっており、杖代わりに使っている傘もところどころ破れている。霊夢が自分の元に来るのを待っていたのか、女性――八雲紫は苦しそうに笑みを浮かべた。「......おはよう、霊夢。「......結構よ。紫は霊夢が差し伸べた手を払い除け、毅然と言い放った。後ずさりするように足を後ろへ運ぶ。あと一歩で階段から転げ落ちてしまう、という場所で立ち止まり。今回の異変は以前と比べ物にならないほどの規模よ。紫は苦しそうに顔を歪め、搾り出すように核心の言葉を口にした。「――なんですって」これにはさすがの霊夢も瞠目し、耳を疑った。――幻想郷には『幻と実体の境界』と『博麗大結界』という二つの結界が張られている。前者は、外の世界において勢力の弱まった妖怪や生物や道具などを幻想郷に引き込むというもの。後者は、外の世界と幻想郷の往来を遮断するもので、外の世界の『常識』を幻想郷の『非常識』に、外の世界の『非常識』を幻想郷の『常識』に区別する論理的な結界である。常識が幻想入りしたということは......。「......いいえ、言葉の通り『常識が幻想入り』してしまったの。外の世界での『常識』が崩壊し、『非常識』が常識に成り代わろうとしている。「なんていうこと......。紫は強い口調で断言した。荒い息を立てながらも、その瞳は苛烈な意志で満ち溢れている。「この事態を、望んで引き起こした人物がいる。霊夢は今まで誰かの助力を望んだことはない。満月の消えた夜は目の前にいる八雲紫に連れ出されてのことだったし、地底に赴いた時も助けを『強制』されたのだ。故に今回も紫が動けないのなら自分ひとりで行くつもりだった。紫はゆっくりと頭を振る。「もうちょっと分かるように話しなさ......」ここで、霊夢は言葉を切った。その理由は、苦悶の表情を浮かべていた紫が突然吐血したからだ。負傷しているからといっても、彼女は八雲紫。どんな状況でもこのような無様な姿を見せないはずだった。いつにない事態に、霊夢はようやくその深刻さに気がついた。背中をさすってやろうと足を踏み出した瞬間。当の紫に、押し止められた。その悲痛な叫びに体が動かなくなる。胸のうちに、今まで体験したことのない感情が浮かんできた。どこかで信頼していた。妖怪の賢者である八雲紫なら、どれほどの困難に立ち向かおうとも笑って解決するだろうと。それは憧れだったのかもしれない。