今徹夜明けで寝込んじゃっていて。慣れた様子で父をソファーベッドに寝かせ、その身体にブランケットをかけてやるミヤビ。その姿にアムロは郷愁にも似た何かを感じ、胸の奥がじんと熱くなる。人生経験の浅い彼には分からない。「せっかくリクエストに応えて稲荷寿司も作ったのに」と、ミヤビが言うように、テーブルの上には大皿に並べられた稲荷寿司があった。「時々日本食が無性に食べたくなる時があるみたいでね。料理ができる私がいつも作っているの」レイさん家は日系で、アムロが幼少期に育った家も日本の山陰地方(他にも諸説あり)というわけで、ミヤビの前世で海外旅行に出かけた日本人がホームシックにかかると日本食を恋しくなっていたように、テム・レイ博士も時折発作的に日本食を欲する時があるのだ。なると日本の名家、ヤシマ家の令嬢であるミヤビが職場に差し入れと言う形で提供する形になるわけで。焦ったように手を伸ばすアムロ。慌ててかぶりついたせいで、喉を詰まらせる。「はい、お茶よ」しょうがないなぁ、というように瞳をわずかに細め、お茶を差し出すミヤビ。その人形じみた表情に変化はないが、この人は目で感情を表す女性だと、アムロは最近気づき始めていた。感受性の高いニュータイプ、妹であるミライや付き合いの長いサラぐらいにしか分からない違いを的確に見抜いている様子。いうか『他の人は気づかないけど、自分だけが分かっている年上の女性の表情の変化』というのはかなり破壊力がありアムロの理性を吹き飛ばすような威力があるのだが。アムロに向けられる視線は、彼の父に対するものと同じ。男性の良いところも悪いところも全部ひっくるめて認めてくれる大人の女性のもの。思わずつぶやいてしまい、慌ててミヤビの顔を見る。ミヤビはわずかに首をかしげており......つまりアムロの独り言は聞き取れなかったようで、彼はほっと息をつく。「あたたかい......」その暖かでふっくらとした優しい美味しさに思わずつぶやく。「稲荷寿司って冷めても美味しいけど、温かいものも美味しいわよね」とうなずく。前世で同僚の奥さんが職場に差し入れてくれたことがあったが、その時に感動したのがこの温かい稲荷寿司。聞けばそういう楽しみ方もあるそうで、ネットで調べると暖かな稲荷寿司を売りにした食堂もあるということだった。「温かくても、冷めても美味しい......」つぶやくアムロ。冷たいご飯は冷たい家庭の暗喩だというが......冷めても美味しい稲荷寿司を作ってくれるミヤビの心づくしは、それを超えたところにある。いつ帰って来るか分からないアムロに合わせた選択だったのだろう。それがとてもありがたく、尊いものにアムロは感じた。「やっぱりアムロも西の人なのね」と納得した表情で告げる。「稲荷寿司は甘辛く煮た油揚げの中に酢飯を詰めた寿司の一種なのだけれど」ミヤビはアムロに説明する。「稲荷寿司は俵型が多いけど、西の方ではお狐様の耳の形が普通なの」そう、ミヤビが作ったのは三角の稲荷寿司で、アムロは何の疑問も無くそれを食べていることからやはり西の人間と知れる。東では五目稲荷ってわざわざ呼んでるそうだけど、西だとそれが当たり前だから」くすりと......彼女には本当に珍しいことに笑って。「だから西の人間に具の入っていないものを食べさせると、何てケチんぼなお稲荷さんなんだろう、って逆に驚かれるのよ」そういうことだった。アムロが何の違和感も無く食べられるという時点で、ミヤビの料理は彼の舌に合っている。故郷の味と同じものなのだということで。その事実はアムロをとても幸せな気分にしてくれた。「それは私のおいなりさんだ」などと言い放ったのだから大変。思わず吹き出しそうになるミヤビ。表情筋が死んでいる彼女だから顔には出ないが、そうでなかったら顔をゆがめて爆笑していただろう。マンガ『究極!!変態仮面』の決めゼリフを知っている人間を、殺しにかかっているとしか思えない卑怯すぎる寝言である。おかげで笑いをこらえるために腹筋まで死んでしまうミヤビ。この時、彼女がアムロのつぶやきを耳にしていたら、一転して驚愕のあまり頭を抱えていただろう。アムロはこう口にしたのだ。少ないのはホワイトベースだけではなかった。クワラン曹長の強襲作戦はアムロたちを恐怖させるのに十分であった。彼らは勇敢にガンキャノンに迫る。君は生き延びることができるか?母とのすれ違い。逆襲のシャア』におけるシャアの「ララァ・スンは私の母になってくれるかもしれなかった女性だ!」のオマージュですが。アムロの性癖が歪むことがないよう、願わずにはいられません。みなさまのご意見、ご感想等をお待ちしております。今後の展開の参考にさせていただきますので。次回はいつにも増してバカ話になる予定ですが、それでも相変わらず二万文字超過になりそうなところが怖いです。違反していないか確認して下さい。ログアウト夜間モード:サイト内の小説の無断転載は固くお断りしております。