ロビーに下りると、コロさんとわたしはまた「ええ!?」と叫ぶことになる。真っ白い猫さんが、堂々とロビーに鎮座しているではないか。これはいったい......。「この子はシロちゃんといいます、まだ若いですがおとなしい子です」にこにことお宿の男性が説明下さる。「昨夜、別の猫さんがお部屋についてきましたが......」「あ、それはアズキちゃんです。13歳なんですよ」二度驚く。そんなに齢を重ねた猫には見えなかった。「でも、その話を聞いてかわかりませんが、ずいぶんと捨てていく人がいるんです。ダンボールに子猫を何匹も入れて置いていく人とかね......里親探しも大変でした」シロちゃんもアズキちゃんも、大事にされてピカピカだ。いいひとたちに出会って可愛がられて本当によかったね、と心の底から思った。大喜びしてくれた、庭先わんこさん。お宿を名残惜しく後にしたあと、帰京の前に、コロさんのお仕事絡みで一軒、農家さんを訪れることになった。晴れて、汗ばむような陽気だ。小さな虫たちが元気よく飛び交っている。ちぎれんばかりにしっぽをふる、黒い犬。近づくと大喜びでジャンプしたり、転がったり、大忙し。菜の花の向こうに広がる田んぼは、まだ田植え前だ。目の前の農機具たちも、心なしか出番待ちでそわそわしているように見える。陽のあたる玄関先では、茶トラの小ぶりな若そうな猫くんがお出迎え。奥からは、悠然と薄いサビ色の風格のある猫さんが歩み寄ってくる。様々な種類のお花が、風にゆれて時折光る。陽射しがきもちいいね!「影」も、しっかり猫です。さんでも、この農家さんの庭先でも、「花と猫」の絶妙なコラボに出会うんだなと、嬉しくなりながらしゃがみこむ。茶トラの子が、ゴロゴロと喉を鳴らしながら膝にのぼってくる。サビのおばあちゃん猫は、ゆっくりと畑のほうに歩いていく。コロさんは、背後で農家さんたちと立ち話をしている。緋色の春牡丹が、威風堂々と咲き誇っている。その牡丹の下にかくれんぼする茶トラの子。向こうには、シャクナゲの一種だろうか、白と薄桃色の花がこぼれんばかりである。呑気に春の風景を眺めつつ、わたしはハタと思いついた。花と猫とそして農家さんの関係性だ。花という漢字はくさかんむりに化けると書く。ここで花は猫に寄り添う。猫についていえば、けものへんに苗とかいて、猫。ここで農家さんとの接点が生まれる。花と猫と農家さんの、なだらかな線描写的関係。そんなこじつけをしなくても、お花も猫も、農家さんの多忙な生活には直結していないかもしれないけれど、こんなにも美しい。どこかでわたしたちは支えあっている。季節のうつろいを眺め、確かめながら、いっしょに時空を歩いている。ゆるやかで、そして、二度と「同じ」はない、いのちの散歩。かけがえのない一瞬の風を、猫の目線でそっと抱きしめる。お酒はつめたいのが好き。いろんな温度のなかで、空を見上げ、時に途方に暮れつつ、旅を続ける、二匹のちいさな生き物の拙い独り言です。お付き合いいただければ幸いなり。~鹿教湯温泉お湯めぐり、ときどき喫茶店♪ニュースTabistoryの最新ニュースを読む「ソトノミストがゆく」の最新連載を掲載いたしました!気がつけば1月も残りわずか。最新連載をアップしました!女ふたりの酒場放浪が始まっておよそ1年。最新連載をアップしました!momoこと中村桃子さんと斎藤さんの、女ふたり酒場放浪。最新連載をアップしました!先月より始まった新連載、著者のmomoこと中村桃子さんと斎藤さん。お湯と生きものをめぐる物語」の最新連載をアップいたしました!いつもいっしょに温泉めぐりを楽しんできた増熊ムク・コロご夫婦。検索:Facebookページ「Tabistory.jp」Tabistory.jpご意見・ご感想ご意見ご感想は下記フォームからお願いいたします。Reserved.掲載の記事・イラスト・写真等すべてのコンテンツの無断複写・転載を禁じます。