カウンターに身を乗り出し、ガルマは主人の話に耳を傾ける。それがね......マルクスさま、一月ほど前にこの店をたずねなすって、なにか自分に関する噂がないかって、お聞きなさるんで——ほら、この店、自慢じゃねえけどこの通りじゃ一、二を争う規模なもんで、いろいろお客さんから聞けることも多いんでさ——そのせいでか、そのあともマルクスさまの使いが、同じ用件でもう三回ほどこられてるんです。「そう、そこなんですがね、わたしも何度かお聞きしたんですが、なかなか教えてくれねえんですよ。「さあ、そこまでは......。お客さんの何人かからね、マルクスさまの立場が危ういらしい、というのを聞いてたんで。なんだか、マルクスさまが重要な会議で首都のマハに出向かれた時に、サガンとの戦争のことで内輪もめがあったらしいんですよ。「内輪もめねえ......。「そりゃあもう、警戒なんてもんじゃねえですよ。屋敷の前を通りがかっただけで門番に問いただされた、なんて話も聞きますし。優秀なボディガードを雇って屋敷中を朝晩休みなく守らせてるなんてこともよく聞きますよ。主人はガルマにおかわりをすすめるが、ガルマは「これからもうひと仕事あるんでね」と断り、残りを飲み干した。「仕事?お客さん、けっこういい体してやすね。どこかの兵士かなにかされてるんですかい?」きかれ、ガルマはズボンのポケットから財布をだしながら、答えた。