「夜までいるつもりなんですか」そしてまた少しだけ、イラっとした。彼女の答えは迷いもなく単純なものだった。「そ、そうです・・・よ、ねえ」なのに私の答えは歯切れ悪く、言葉とは裏腹の気持ちが混じっていた。手にした湯呑みがなんだか手持ち無沙汰で、置き場所を迷って傍らに置いた。怒っているようにも見えない。小学生の足し算や引き算を説明するような、当たり前のことを言ってのけるだけ。実際、それで理屈もまっすぐ通るのだから、私が異論を差し挟む余地はないのだ。あんなにも明け透けに接されてしまうと、そうも簡単に割り切っていいものなのか気になって・・・。言葉を区切ってそう問いかけてくる霊夢さんは、微笑みを浮かべていた。答えなくても私の気持ちは解っている、とばかりに。私は、はいと言うことも頷くことも出来ない。「あんた自分で言ってたじゃない。「あ、あのそれは、えっと・・・」つっつかれると少々恥ずかしい。確かにそんなことを言った挙句、問答無用で弾幕ごっこに持ち込んで・・・うぅ、もう許して。予想だにしない言葉に顔を上げる。霊夢さんは諭すように続けた。