警視局に詰めなくて・・・。今日は非番だし、何より犯人が捕まっている」(それが本物でなくとも・・・)藤田は最後の言葉を飲み込んだ。彼は部屋に入るとすぐに障子を閉めた。夕映えに染まる室内は、わずかに薄暗くなる。彼が言わんとしていることを理解している風である。「あの・・・、お茶を・・・・」サチが閉められた廊下から恐る恐る声をかけた。そこに置いておいてくれ。それからしばらくは、ここには近づかないように。惣吉にもそう言ってくれ。「・・・・はい」ぱたぱたと、足音が遠ざかっていった。その音が消えてから、ようやく藤田は襖を開き、盆を引き寄せる。茶と言っていたが、徳利が二本ついているのはサチの気遣いだろう。彼はフッと笑って二人の前に差し出した。静まり返る室内に、三人の吐息だけが木霊した。口を開こうとしない藤田に、いらだちを見せたのはやはり杉村だった。お前が言わねぇなら俺らは何も聞かねえ。杉村に応じて、内藤も重い口を開く。俺ぁこいつから文をもらった時点で腹をくくってる。それが早いか遅いかってことだけだ。会津にゃ世話になった。それは不敵な笑みだった。以前にも見たことがある、あれは彼らと袂を分かった時だったか・・・・。衣擦れの音がして、藤田は改めて彼らを向き直った。拳を作り、畳につけ、軽く頭を下げる。「土方さん、永倉さん。俺にもう一度、力を貸して下さい」ようやく笑みを作った二人は、藤田に顔を上げさせると額を突き合わせるように声を潜めた。いう長い長い夢から覚めた時に似ていた。(8)いっしょにごはん。