nice我が家の黒猫がいなくなった。それなりに長く飼っている猫で、先日晴れて100歳を迎えたばかり。さとりがそんなふうに考えていた矢先の失踪だった。行き先は皆目見当がつかない。そもそも地霊殿を出て行くペットはほとんどいない。理由は簡単で他に行くところがないからだ。地霊殿の外に出ればそこは危険な妖怪が跋扈する無法地帯。力の弱い猫や烏が生き伸びることは難しい。さとりは半ば無駄だと思いながらも改めて館内を探し回った。結果判明したのは、地霊殿のどこにも黒猫の姿はないということだった。館内の探索を終え椅子に腰を下ろすと、どっと疲れが押し寄せてきた。テーブルに両腕を投げ出してぼんやりと虚空を見つめる。視界に映るのは薄汚れた天井と壁だけ。心の声も風景もまったく紛れ込んで来ない。さとりの近くには誰もいなかった。世界が終わってしまったような静寂の中、ときどき起こる館の軋みがひどく大きく聞こえる。足の疲れが引くのを待って、さとりはお茶を淹れようと立ち上がった。した空間にひとりきり、静かな午後のティータイム。ラベンダーの描かれたカップとソーサーは、こいしが少し前に地上のお土産としてくれたものだ。新品の陶器は、くすんだ地霊殿に眩しいほど輝いて見えた。放っておくのも一つの手ではある。さとりだって事情が違えばさっさと捜索を諦めていた。