恐怖!秋のライフマップ担当者会議?9月某日の革命軍参謀本部では、次回ライフマップの担当者を決める会議が開かれていた。金沢ライフマップ制作といえば、我が革命軍のプランナーに課せられる試練としては最も過酷とされ、それは同僚の菅次郎でさえ伏し目がちになってしまうほどだ。いつもなら私も彼と同じく、プロデューサーと目が合わぬよう視線を泳がせているところだが、今回は違う。私はさっそうと手を挙げ、「次回のテーマは、白山スーパー林道にしましょう!」と言った。(タイプリュータがライフマップ担当に立候補するだと?一体どういう事なんだ!?)皆の困惑顔を見て、私は少しだけ優越感のような物を味わっていた。実はこの時すでに、記事を成立させるだけの妙案が私の中でできあがっていたのだ。顔がにやけそうになるのをこらえるのに必死だった。この時の私の顔はさぞやこっけいだった事だろう。九条Pが満面の笑みを浮かべて言い放った。「じゃあよろしくね、解散!」なんてこった!せっかくの妙案がこんなにもあっさりと封印されてしまうなんて!まさか、この人は私がピンチにもがく様子を面白がるためにわざと?...いや、そんなまさか...私は頭の中がまっ白になった。...というわけで今回の金沢ライフマップのテーマは「白山スーパー林道」。はりきってご紹介します!霊峰・白山を駆け抜ける、スーパーな林道グランゼーラから金沢の大動脈・国道8号線を南下し、野々市市を越えて白山市へ。その後、県道157号線へと乗り入れ、ひたすら山側へ。して標高500mに差し掛かろうとしたあたりに、その林道はある。走行時間にして、おおよそ1時間半。こんな山奥に、あの兼六園に負けず劣らずの、屈指の紅葉スポットがあることをご存知だろうか。※この記事は、石川県側から見た「白山スーパー林道」の紹介記事となりますので、岐阜県側の施設との情報差がございます。実は石川県と岐阜県は隣同士なのだが、普段生活しているとその実感がない。結ぶ、標高600~1450m、全長33.3km、巾員6.5mを誇る有料の自動車専用道路(※1)である。正式には「白山林道」と言い、国道360号線の終点から岐阜県へと至る、石川県と岐阜県を直接結ぶ唯一の車道である。近くには世界遺産である「白川郷合掌造り集落」や多くの温泉があり、春と夏には美しい草花や野鳥、秋には圧倒的な紅葉が楽しめるという、歴史や大自然が満喫できる観光道路なのだ。高速道路とは異なり、二輪車は乗り入れできないので注意が必要。歩行者も入ることができないが、定期的に「白山スーパー林道ウォーク」と呼ばれるイベントが開催され、その期間だけは歩行者でも林道を歩いて渡ることができる。呼ばれ、林業の発展や観光客誘致などを目的に整備が進められていた。山地や国立公園を横断するルートが多かったことから、各地で自然保護を目的とした反対運動を受け、現在では開発されていない。原生生物の標本などが見られる中宮(ちゅうぐう)展示館から降りられる、尾添(おぞ)川の清流。近くに道路があるとは思えない美しさがあるなぜこんなところに道ができたのか白山スーパー林道は、秘境とすら言われ手つかずだった白山の森林資源の確保や、管理保全を目的として1967年に開発が始まった。当時悲願と言われていた、金沢から中京(岐阜・愛知)への経済交流道路という目的(※2)もあったという。工事はほぼ断崖絶壁の斜面に2車線の道路を建造するため、ショベルカーなどの重機をヘリコプターで運ぶという極めて大掛かりなもの。自然保護を目的とした(※3)ルート変更やトンネル増設により、工事には10年もの歳月が掛かった。その難工事の末、現在では紅葉の名所として認知され、2010年の7月には通行車両がのべ300万台を突破した。この林道開発により、1年平均で10万台近くの観光客が、白山の自然に気軽に触れ合えるようになった。現在は、2008年に全線開通となった東海北陸自動車道により、金沢市~白川村間の所要時間が約1時間と短縮され、移動には主にそちらが使用されている。動物の生息域を極力避けるようルート変更がなされ、開発初期には予定になかったトンネルが20箇所近く追加されるなど、大規模な計画変更が行われた。断崖をつづら折りに登っていく道路。白山スーパー林道の通行料金は、普通自動車で片道3,150円と、観光道路にしては高めだ。全長33km、標高差1,000mを誇る林道であり、見どころは多く、1日あっても足りないほどだ。有料道路ではあるものの、実はUターンOK。そのため紅葉狩りなどの観光目的であれば、石川側から入って、岐阜県側の料金所の直前まで走り、そこでUターンして石川に戻ってくるという、片道料金のみで往復する使い方もできる。白山スーパー林道の一般的な通行料金。夏季(7~8月)には、通行料金が割引になるキャンペーンなどもあるご利用は計画的に事前の情報収集を怠った結果、濃霧に包まれる筆者の愛車。注意されたし白山スーパー林道が結ぶ白山市と白川村は、ともに特別豪雪地帯に指定されるほどの積雪量を誇る。そのため、林道の供用期間は毎年6月上旬~11月上旬と短めだ。白山国立公園内を通過するため、自然保護の観点から夜間は通行止めとなる。その他にも、雨や霧、風によっても通行止めとなることがある。大自然そのものを楽しむ道路であるため、観光の際は事前に情報収集が必須である。白山スーパー林道の直前、国道360号線の5月の様子。百名山にも数えられる。(いとしろ)の大杉」「岩間の噴泉塔群」も有し、遥か昔から信仰の対象にもなった、由緒正しい山だ。秋だが、既に白く雪を被っているのが見える登山道に群生するクロユリ。白山は高山植物のメッカで、「ハクサン」と名のつく高山植物は20種類以上に上る車で大自然を堪能しよう!さて、前置きはこれくらいにして、いよいよ白山スーパー林道を回ってみることにしよう。全長33kmを誇る白山スーパー林道にはいたる所に駐車場があり、ふと車を停め山に目を移すと、その景色は圧巻の一言。ここでは、見ごろのシーズンに筆者が実際に赴いて撮影した、オススメの絶景ポイントを紹介しよう。無料区間にある展示館のすぐ近くから、川辺に降りることができる。水が非常に綺麗で、川遊びにもってこいだ2.しりたか滝2段になって落ちるしりたか滝。尾添川に掛かる蛇谷大橋。大きな駐車場から、川辺まで下りる遊歩道が整備されている5.姥ケ滝(うばがたき)遊歩道の奥には、姥ヶ滝がある。老婆が髪を振り乱しているような様子から名付けられた。落差87mを誇る、スーパー林道いちの大滝。近くの車道にまで水しぶきがかかることも7.国見展望台ふくべの大滝から200mの標高差を駆け上がった先にある国見展望台。登山道を30分ほど登ると、標高1600mを誇る瓢箪(ふくべ)山の紅葉が見られる国見展望台からさらに200m登った場所にある大きな駐車場。トンネルの中腹に、岐阜県との県境があるスーパー林道最高標高(1450m)に位置する駐車場。併設された蓮如茶屋(れんにょちゃや)。岐阜県の土産物や、特産品が買える岐阜といえば飛騨牛。贅沢に使った肉まんはアツアツで美味しい。アユやイワナの塩焼きも。駐車場には良い香りが漂う白川郷展望台からの風景。美しい景色を眺め、清々しい気分に浸る筆者。何かを忘れているような...そうだ、このアップダウンが激しく、大きく曲がりくねった道。これこそが、白山スーパー林道を今回のテーマに選んだ最大の理由ではなかったか。革命軍参謀本部からは、厳重にドライブネタを封印されているが、ここは現世から切り離された、いわば秘境。参謀本部も、ここでの筆者の行動までは関知するまい。愛車が、この急勾配を、急カーブを攻略せよと呼んでいる。その思いに答えねばならない。結局、気づけば自分の欲望に負け、あっさりと禁止されていたドライブネタを使ってしまっていた筆者。このまま戻っては、司令官に拷問されてしまう。ごまかす方法はないかと、清流に足をつけ思案を巡らせる...。大自然と一体化し、なんとかごまかす方法をひねり出そうとしている筆者。簡単にいい案など思いつくはずもない。歩いてみれば、何か降りてくるだろうか?...そう考えた筆者は、ざぶざぶと川の中ほどまで歩を進める。尾添川の深い方へ進む筆者。冷たさに足の感覚がなくなっていき、足元がおぼつかない...と、川底の石が少し転がり、体勢が崩れる筆者。直後、とても冷たいものが筆者を包み込む。一瞬、なにが起こったのか分からなかった。慌てて立ち上がり、川に倒れ込んだことにようやく気づいた。うわぁぁぁぁぁぁなんてことだ。なんでこんな目に...きっと、うまくごまかそうとか、言い訳を考えていたから天罰が下ったのだろう。...もうダメだ、司令部に戻って素直に謝ろう。拷問されるに違いないが、変にごまかしてバレるよりはよっぽどマシなはずだ。なんでこんな目に...きっと、うまくごまかそうとか、言い訳を考えていたから天罰が下ったのだろう。...もうダメだ、司令部に戻って素直に謝ろう。拷問されるに違いないが、変にごまかしてバレるよりはよっぽどマシなはずだ。ずぶ濡れになりながら川岸に戻る筆者。濡れ鼠となった身体を乾かし、愛車に乗り込んだ。なんだか全身が熱っぽいが、これはきっと大自然のパワーなのだろう。会社に戻ってからの拷問を考えると気が重いが、どこかすがすがしい気持ちで、白山スーパー林道を出た。車を停め、昔話に迷い込んだような集落へと歩く。こんな集落で生活したことなどないはずなのに、どこか懐かしく、心に染みた。明日から、また革命軍での戦いが始まる。今回の取材で感じた大自然と、白川郷が思い出させてくれた心の原風景を忘れぬよう胸に刻み込み、帰宅した。白山スーパー林道が冬季閉鎖となるまで、あと2週間。標高の高い地点は紅葉が終わりつつあるものの、これからふくべの大滝を始めとした、石川県側の名スポットが紅葉を迎える。この機会に、今年最後の紅葉をご覧いただきたい。日本の原風景を今に残す白川郷の合掌造り。山間にひっそりと佇むその姿は、静かな貫禄がある白川郷と言えば、にごり酒「どぶろく」が名産。