よかったら是非(^^)。朝方の花活けの仕事を済ませ、外に出ると雨もちょっと治まっているよう。この池袋からもすぐ近く、後楽園に新しくできたというお店に伺ってみようと、電車に乗り込む。後楽園駅前を走る、春日通り。目の前にそびえる大学を眺めながら、この坂をひたすら上る。大通りに面してはいるものの、ほとんどお店のない殺風景な通り沿い。この辺りに果たしてあるのだろうか・・・?などと思った頃、ようやくバス停の先に小さな看板が見えてくる。大きなのぼりが壁に掛けられ、すっと暖簾の下ろされた小さなお店。センスのいい、和モダンな喫茶店のよう・・・。素敵な名前だなぁ、と見つめ、暖簾の奥の扉を開く。入った先は、小さくまとめられたかわいらしい一つのフロア。喫茶店の居ぬきで始められたとのお店は、茶の壁に茶のインテリアで統一されたしっとり落ち着いた空間。木の温もりに溢れ、後ろに置かれている観葉植物に心が和む・・・。午後1時半になろうとする昼下がり。寛いだ様子で、話しこんでいる二人のお客さんの姿も微笑ましく、私は窓際の席に腰を下ろし、ほっと。この小さな空間が、ほっとした心地にさせられて居心地がいい。・・・と、すぐににこやかな笑顔で、花番がお茶とお絞りを出して下さり、品書きに目を通す。冷たいそば、温かいそばがすっきりと並び、横にちょこんと書かれたランチの品書き。裏には、なかなか魅力的なお酒の種類が書かれているのが、ちょっとうれしい。この空間を少し楽しみたく、中から「獺祭」をまずお願いすることに。快く受けて下さり、出されたお酒には小鉢が添えられて。「クリームチーズに生姜と葱を盛ったものなんですが・・・、お醤油をかけてどうぞ」との、和風クリームチーズ冷奴(?)。して食べるクリームチーズは大好きなので、これはうれしい。して、お酒にたまらないな~。頂きながら、ランチの「野菜掻き揚げせいろ」が気になったので、掻き揚げを先でお願いすることに。なくして出された掻き揚げは、まん丸に形作られた見事な掻き揚げいつか頂いた「東風庵」さんの掻き揚げをふっと思い出す、サイコロ上に野菜が切られ、まとめられたもの。箸を入れると、ほろほろ・・・と崩れるダイス状の野菜。かぼちゃ、葱、玉ねぎなどが中までカラリと揚げられたもので、ひとつひとつ口に運ぶと、野菜の甘みが濃く旨いっ。崩しては食べ・・・と、つまみに丁度よく、これはいいな~と、楽しんでいると、ご主人と厨房の方が出てきて下さり、ちょこちょことお話なども。始められて一月だが、ずっと浅草の「蕎上人」で働いていらっしゃったとの事。その後、お二人とも、「東風庵」で手伝っていたそう。「東風庵の掻き揚げも私が揚げていたんですよ」との言葉に、どおりで似ている(というか同じ)はずだ~、と納得。それはそうと、蕎上人で働いていらっしゃったとなったら、これはお蕎麦も楽しみ。・・・と、しばしお話させて頂いた後に、いよいよお蕎麦をも。品書きを改めて読み返していると、長方形の蒸篭に盛られ蕎麦が置かれる。北海道の蕎麦、二八で打たれた蕎麦は、角が立ち、切り巾長さにムラのない、丹精な細切りの蕎麦。手繰り寄せると、ふわ~っと漂う、温もりを感じる香ばしい穀物の香り。口に含むと、しゃきっとしたしっかりとした腰。歯を返してくる弾力が心地よく、噛み締めるとゆっくりと蕎麦の風味が漂う。落ちていく、喉越しもとても爽やか。始められて一ヶ月でありながら、、非のない丹精な蕎麦は流石のもの。汁は、鰹の香り風味がふわ~っと上品に立つ、まろやかなもの。濃さも丁度よく、蕎麦との相性もばっちり。「うちは、甘汁もいいんですよ~」とおっしゃるご主人の言葉に、これもとても楽しみ。気さくで気持ちのいいご主人のお人柄もうれしく、いろいろとお話させて頂いた楽しい時間。後からぽつりぽつりと、お客さんがいらっしゃる。地元の方々に支持されている様子が伺える。「夜は、一品料理、お酒もさらに増えますので、ぜひ」の言葉をうれしく受け止め、お店を後に。ご馳走さまでした~ちょっと内緒にしておきたいような素敵なお店に出会えた気分で、なんだかうれしい。夜にも伺ってみたいな・・・。≫コメントこの記事へのコメントROM専様いつも、いつも本当にうれしいコメント、心から感謝しています。行かれたとのこと、気に入ってもらえてとてもうれしいです。私も今度は、天ぷら(掻き揚げもよかったけど)食べてみます(^^)。これからも・・・こちらこそ、よろしくお願いします。#0kufgj3.[編集]たった今食ってきたよいつも楽しく拝見してます。天せいろを食ってきました。そばもつゆも天ぷらも美味かったなぁ。このブログは本当にためになるブログだ。