経師屋の息子として、少年の頃から骨董商に傭われその後これを辞し、摺物の図案、草双子の袋絵等に独特の意匠をこらしていた。安政二年の大地震には、絵を主題とした各種の戯画を出して、頗る売れたという。その後も各種の諷刺画を描いている。純粋の浮世絵師ではないが、非常の関係密接な人である。浮世絵の絵や文章には梅素亭玄魚を名乗った。御家流(おいえりゅう)書家武田交米に師事。国学者で歌人の岸本由豆流(きしもとゆずる:1789-1846)の門に入り、和歌でも有名となる。父の老いにより20歳で家に戻り父の家業を手伝うが、書画の版下を得意とし、注文も多かったことから、経師職を辞め専らこれに従事し、小説の版下でも有名となった。活字の秀英体B型仮名書風の版下を作り、活版印刷の成立に大きな貢献をした。千社札・絵ビラに使われる江戸文字を創った。発句を守村抱儀に師事、狂歌を良く詠み、狂文も綴った。仮名垣魯とも交流があった。