理科の授業で習った記憶があっても、その存在について深く考えることはほとんど無いであろうプランクトン。小さな原始生物という印象が強いですが、実際はどんな生物なんでしょうか。この記事では、彼らの定義や分類、植物性と動物性の違い、生態系への影響、赤潮などを解説していきます。あわせておすすめの関連本も紹介するので、ぜひご覧ください。本棚ストーリープランクトンとは。定義や分類など「プランクトン」という言葉は、古代ギリシャ語で「漂う」「流される」といった意味をもつ「planktos」に由来していて、淡水・海水を問わず世界中の水域に浮遊している生物の総称です。ミジンコやゾウリムシなどの顕微鏡を使用しないと姿が見えない微生物はもちろん、エチゼンクラゲのように1mを超える大きさのものまで、水中を漂って移動する生物はすべてプランクトンに含まれているのです。誕生の歴史は古く、約35億年の原始の海にはすでに存在していたと考えられています。最古の植物プランクトンであるシアノバクテリア類は、光合成をすることで大気と海洋に酸素を送り込み、地球環境をつくりあげていったそうです。彼らが10億年近く光合成をくり返したことでメタンや二酸化炭素が減少し、ブドウ糖など生物の体を構成する有機物が増え、さらに上空に紫外線を防ぐオゾン層が作られていきました。プランクトンの地道な活動が、地球を生命が生きられる環境に整えていったと考えられるでしょう。大きく分けて、「植物プランクトン」と「動物プランクトン」の2種が存在します。植物プランクトンは、光合成をして必要な栄養素を自ら生産するため、自発的な運動を必要としないもの。一方で動物プランクトンは、光合成をせずに外部から栄養を摂取するため自ら運動をするものです。基本的には動物プランクトンの方が複雑な体のつくりをしていて、餌を体内に取り込む口、移動する仕組み、子孫を増やす仕組みなど多様な器官をもっています。ミジンコのように生息環境によって形を変える種もいるので、植物プランクトンと比べると同定が難しいようです。なかには、光合成ができる植物プランクトンの特徴と、運動ができる動物プランクトンの特徴を併せもっている種もいます。その代表が、ミドリムシです。彼らは名前のとおり緑色の体色をしている単細胞生物。眼点と呼ばれる器官で光を感じて運動をします。2本の鞭毛(べんもう)を使って泳ぐことができるほか、細胞全体を伸縮させたりくねらせたりする「ユーグレナ運動」をおこないます。プランクトンが海中の生態系で果たしている役割とは海洋に生息する生物のうち、なんと約98%がプランクトンだと考えらえています。動物プランクトンは植物プランクトンや海藻を餌にして増殖し、魚などが動物プランクトンを餌にするといったように、食物連鎖のピラミッドの底辺部分として生態系を支えているのです。海水域に生息しているプランクトンは、水温や塩分濃度、栄養分などの条件によって成長が左右されます。珪藻(けいそう)や円石藻(えんせきそう)など一部の原生生物は、条件がそろうと急激に増殖するため、「ブルーム」と呼ばれる大群を形成することも。ブルームから発生する微粒子が空気中の水分を凍らせて雲となり、気候に影響を与えることもあると考えられています。甲殻類でありプランクトンでもあるオキアミなどは、クジラや海鳥の主な餌になっています。プランクトンの数や種の変動は、生態系へ大きな影響を与えるのです。プランクトンが赤潮の原因に!発生メカニズムや影響は?赤潮は、珪藻や渦鞭毛藻など一部の植物プランクトンが急激に増殖して「ブルーム」を形成し、海の一部が赤色やオレンジ色に染まる現象のことです。日本近海では、高度経済成長期の1960年代に瀬戸内海などで多発しました。急激に増えた植物プランクトンは、海水中の酸素濃度を低下させるほか、魚のエラに付着して窒息させたり、藻類に毒素を発生させたりします。海洋生物を大量死させることもあり、生態系にとって有害な結果を引き起こしてしまうのです。赤潮が発生する主な原因は、海水の富栄養化だと考えられています。工場排水や生活排水などが海に流れ込むことで、窒素やリンなど植物プランクトンにとっての養分が増えることが影響しているのです。ひとつの原因として、地球温暖化による海水温の上昇も挙げられています。これらの要因が重なることで植物プランクトンと動物プランクトンのバランスが崩れると、生態系への影響が深刻なものとなってしまうでしょう。近年では、異常発生したプランクトンの死骸が硫化水素を発生させることで、海面の一部が不自然に青く見える「青潮」も東京湾などで確認されています。水質が汚濁した海域で見られるため、こちらも生活排水が原因だと考えられています。海水域に生息する種を中心に、川や池、湖などの淡水域に生息する種も含めて多様なプランクトンを紹介している図鑑です。写真やイラストを豊富に用いているほか、生態の基礎知識や採取方法まで網羅しています。ミドリムシや動物プランクトンについてはどのように運動をするのか、藻の一種であるボルボックスはどのように増殖するのかなど、理科の教科書よりも少し堀り下げた内容です。小中学生向けとされていますが、大人が読んでも楽しめるでしょう。「自分でプランクトンを観察してみよう」など、知識を得るだけではなく、調べて納得することをうながす構成になっていて、好奇心を刺激してくれる一冊です。海洋にすむプランクトン約250種の生態を写真とともに紹介した、世界初の浮遊生物図鑑です。生涯を海の中で漂って過ごす「終生プランクトン」と、エビやタコ、アンコウなど幼生の期間のみ浮遊生物として過ごす「一時プランクトン」の両方を解説しています。なんといっても写真の美しさが圧巻。食事の方法や狩りの仕方などを記したコラムも充実していて、読み物としても満足できるでしょう。観察ポイント、注意点が載っているので、参考にしてみてください。普段はその存在を意識させられることがほとんどないプランクトンですが、赤潮を引き起こす原因となる種がいるかと思えば、その赤潮を制圧できる可能性があると研究されている種がいるなど、小さな体にさまざまな可能性を秘めています。外見も面白くて魅力的なので、気になった方はぜひ紹介した本を読んでみてください。『ワールドトリガー』は、現れた侵略者「近界民(ネイバー)」から、世界を守る界境防衛機関「ボーダー」の戦いを描くSFア...小雨2020.02.06『るろうに剣心』志々雄真実に関する7つの事実!史上最強にして最凶の悪!『るろうに剣心』には数々の敵キャラクターが登場しましたが、その中で読者の印象に最も強く残っているのは、必殺技レベルの攻撃を次々と受けながら決して倒れることがなかった志々雄真実でしょう。第3次アニメブームを引き起こし、社会現象にまでなった「エヴァ」こと『新世紀エヴァンゲリオン』。それを再構成した「新劇場版」シリーズは2007年から断続的に公開されてきましたが、2020年6月ついに完結編が公開します。...朝井利一2020.01.30作品として「エヴァ」新劇場版の完結編を見る前に押さえておくべきポイントはどこになる?2020年6月27日の公開の『シン・エヴァンゲリオン劇場版:||』。世界的人気アニメ「エヴァ」を再構成するこの新劇場版シリーズは、従来の物語と未知の展開が混在する極上のエンターテインメントとなりました。前作「Q...朝井利一2020.01.29「美食探偵」は原作を読まないともったいない!東村アキコの異色グルメ漫画!誰だって生きていればお腹が減るもの。それは探偵だって例外ではありません。明智五郎』は、人気漫画家東村アキコが手掛けた初の探偵漫画。美食を追い求める探偵が、様々な事件や謎の美女と対峙していきます。正義感と、企業内での立場、大きな業界の重圧との間で苦しむサラリーマンの姿を描いた社会派小説、『鉄の骨』。中心として、談合という建設業界の暗部が赤裸々に描かれていきます。今回は、皆さんも気になっていると思うので、ホンシェルジュの編集担当のUさんのことについて書きました。平尾誠二と山中伸弥「最後の一年」』を、強くオススメするものであります。山本裕子2019.11.05新書の歴代ベストセラーからおすすめ本を紹介!社会人も学生も読んでおきたい新書と聞くと堅苦しいイメージをもっている人も多いかもしれませんが、ベストセラーになったものはどれもわかりやすく、読み物としても楽しめるものがほとんど。発表されている新書のなかでは、世界史をテーマにしているものもたくさんあります。この記事では、高校生など現在進行形で学んでいる人はもちろん、大人の学び直しにもおすすめの世界史を学べるおすすめの新書をご紹介していきます。madara2019.10.25このまとめの作者についてまつかね類ラブラドールと猫、恐竜好きの娘が捕まえてくる季節の昆虫やトカゲに囲まれて暮らしています。マイケル・ガザニカの脳科学関連の書籍、舞城王太郎の小説と豊崎由美の書評が好きです。動物が出てくる小説ならスペンサー・クインの名犬チェットシリーズが大好き。ログインホンシェルジュはamazon.co.jpを宣伝しリンクすることによってサイトが紹介料を獲得できる手段を提供することを目的に設定されたアフィリエイト宣伝プログラムである、Amazonアソシエイト・プログラムの参加者です。