イギリス(英国)好み!?ロンドン・オリンピックが終了した。(パラリンピックは、8月29日から9月9日)各競技で、様々なドラマがあった。みなさんそれぞれ色々な印象を残されたでしょう。個人的に、なぜかとても親しみがある。子供の頃から「おもちゃの兵隊さん」、「くるみ割り人形」など、真っ赤なユニフォームを着た衛兵の印象がとっても強く残っている。二階建てバス、ロンドン・タクシー、ピーターパン、ビックベン、・・・。当時は、おとぎ話に出てくる遠い国のような存在であったであろう。学生時代、訪れる機会はなかった。大学生時代に、テニスを通じて知り合ったイギリス人と親しくする機会があり、より親しみを感じたのかもしれない。彼は、今は故人となったが、車好き、ヨットにも乗り、かっこよくて、常にユーモアのあるステキな紳士であった。就職後、1985年に前職の会社から派遣された研修で、初めてイギリスの地を踏んだ。ロンドン郊外でホームステイした。週末は、真っ赤な二階建てバス、ロンドン・タクシーに乗り、バッキンガム・パレス、大英博物館、ビックベン、タワーブリッジ、ハロッズ、ボンドストリート等など見て回り、とっても楽しいひと時を過ごし、満足のいく滞在であった。その後も、年に2-3回の出張で、約10回近く訪れた地でもある。仕事で3年半、毎月通った香港は、当時まだイギリスであった。約45年近く携わっているボーイスカウト活動の発祥の地でもあり、訪問時は、グッズショップで子供たちへのお土産を買い求めた。始めたテニスもイギリス発祥であり、年に一度の全英オープン(ウィンブルドン大会)は、芝のコートで熱戦が繰り広げられる世界を代表する大会で、とても楽しみである。そんなテニスをするご縁から、東京の英国大使館内のコートでプレーさせていただいたことも何度かある。イギリスといえばどういう国なのだろうか?辞書を広げてみると、産業革命、タイタニック号、クイーン・エリザベス号、シェイクスピア、ハリーポッター、ビートルズ、ローリング・ストーンズ、チャップリン、モンティ・パイソン、シャーロック・ホームズ・・・。それぞれの分野に知識が無くても、はっきりと記憶に残る名前、言葉が目白押しである。今回のオリンピック観戦を通して、毎日送られて来るロンドンからの映像を見ながら感じたこの17日間であった。