24時間テレビでパーソナリティーを務めるはずだった高畑裕太容疑者の途中降板など、スタート前から大きなトラブルに見舞われた『24時間テレビ39“愛は地球を救う”』。会場である日本武道館はいったいどうなってしまうのか?代役を立てるドラマは大丈夫なのか?そんな不安がささやかれながらも24時間テレビは無事、幕を下ろすことができた。メインパーソナリティーは、NEWS。全国に感動を届けられたのはどうしてなのか?NEWSにとって“24時間テレビ”のメインパーソナリティーは実は2度目のこと。今から7年前の2009年。当時はまだ山下智久と錦戸亮が在籍し、NEWSが6人だった時代である。9人で華々しくデビューしたNEWSだったがメンバーが1人、2人と抜け、2011年には主力と言われていた山下智久と錦戸亮も脱退してしまう。“応援してくれるファンのために”と、活動継続を決めた。秩父宮ラグビー場で復活ライブを開催。いまや6人時代以上の活躍を見せる彼らだが、その道は決して順風満帆だったわけではない。さまざまな思いを胸に、4人の“24時間テレビ”が始まった。加藤シゲアキが主演したドラマスペシャル『盲目のヨシノリ先生~光を失って心が見えた~』だ。両目の視力を失った教師を加藤シゲアキは全力で熱演。代役として出演することになった小山慶一郎は加藤シゲアキ演じるヨシノリ先生のリハビリ担当。無事にリハビリを終えた時には、ヨリノリ先生と抱き合って喜んだ。助けるのは当たり前のこと。」と語っていた小山慶一郎。時間のない中での撮り直しとなった経緯ともあいまって、2人の絆、そしてメンバー愛は大きな感動を呼んだ。『ド深夜の生しゃべくり!愛のクレーム処理1000本ノック007』のとき。他のメンバー3人は「同じだと思われると困る。“NEWS=手越じゃない”とクレーム。討論後のしゃべくりメンバーの総意は“手越は悪くない”という。加藤シゲアキがすかさず「それは困る、もうダメ。」と3人で手越祐也に土下座するという結末に至った。これには、スタジオも大爆笑。見ている方も、このやりとりにNEWSそれぞれのキャラクターやメンバーの関係性が伝わったのではないだろうか。いえ、一歩間違えばメンバーの関係性に亀裂を生みかねないこのやりとり。率直な気持ちをぶつけ合い、お互いをわかり合ったNEWSならではと言える。盛り上がっていきましょう!」との掛け声とともに『weeeek』を熱唱。佐渡海峡40キロの遠泳を目指す片腕の少女・岡部歩乃佳さんに向けて「歩乃佳ちゃん、頑張って!応援してます。『希望~Yell~』を歌いあげた。応援ソングの多い彼らの作品の中でも特に力をくれる2曲だ。さまざまな困難を乗り越えてきたからこその絆が、このNEWS4人の姿が、さらに大きな力を生んでゆく。始まったのが“よさこい”の大パフォーマンス。盲学校・ろう学校の生徒らとともに早稲田大学の“踊り侍”とNEWS4人による総勢130名がよさこいに挑戦。盲学校には加藤シゲアキと手越祐也がサポートのため訪れていた。前回の“24時間テレビ”出演をきっかけに学んだという手話で生徒たちとコミュニケーションをとっていた。VTRが流れている間、NEWS4人は一緒に練習を積み重ねてきた生徒たちと薄暗いステージでセッティングを開始する。130人で円陣を組み気合を入れると、パフォーマンス直前のCM中にもNEWS4人がそれぞれ生徒たちに声をかけ始める。よさこいの生パフォーマンスは圧巻だった。耳の聞こえない少年少女たちが舞台の上で踊りまくる。後ろで支えながらサポートする。小山慶一郎が「そいや!」と叫ぶと、NEWSが4人で作ったという歌詞が流れ始める...。子供たちのために考えたというこの歌詞は、確実に子供たちの心を励ますものとなった。この言葉は決して綺麗ごとではない。今に至る4人のNEWS。伝えられる重みがある。して、いよいよ番組はクライマックスへ...。チャリティーランナーの林家たい平がゴールに近づき、グランドフィナーレは目前。これは、4人になった新生NEWSが最初にリリースしたシングル『チャンカパーナ』のカップリング曲である。増田貴久は今までの思いがあふれ出したかのように泣き出してしまう。ソロパートをなんとか歌おうとするがどうしても声は震える。「諦めずにやってきたことを感じていた。