台風一過の良い天気&日曜日と言うわけで、どこかドライブに出かけようと言うわけで、前から行こうと友達と話してた別府の神楽女湖に来ました。この湖、普段は静かな場所らしいのですが、この時期は多くの人で賑わいます。朝10時過ぎですが、多くの人が湖の方へ向っています。普段はこの道の先まで車で行けるようですが、この時期は一般車両は進入禁止になります。駐車場から歩くこと約10分。入り口すぐからの風景です。花の咲としては3〜4分咲だそうで、まだつぼみが多いですね。来週来れば満開に近い風景が見れるでしょうね。来週晴れると言う保障は無いですが。菖蒲園奥の方はかなり花が咲いているようです。木道には歩きながら花を見たり、写真を撮ったりする人達がたくさん居られました。由布岳を借景にして花菖蒲を撮って見ました。雲ひとつ無いくっきりとした青空と山と花。いや〜こんな風景は中々見れませんね。上の写真は27mm相当、こちらの写真は44mm相当の写真です。一足早く日記に載せてた写真です。湖には写真のような木でできた休憩所があります。遊歩道を一周して駐車場に戻ってきました。来た時に比べると止まってる車の数も倍以上になってましたね。右側のテントではアイスクリームや花などを売っています。途中朝地町の普光寺に立ち寄りました。ここもこの時期は多くの人々で賑わいます。ここ普光寺の別名は「あじさい寺」と言うわけで、梅雨のこの時期は3000株の紫陽花の花で埋め尽くされます。奥の壁にはこのお寺のもう一つの見所、大分県最大の磨崖仏も見えます。磨崖仏は高さ11.3mの不動明王像で、鎌倉時代の作だそうです。お寺から磨崖仏までの斜面には一面紫陽花の花が咲いています。朝霧が掛かった時などが幻想的で良いそうです。普光寺を後にし、緒方町にある道の駅「原尻の滝」へ。この道の駅には九州のナイアガラと呼ばれる原尻の滝があります。滝を見る前にまずは昼食と言うことで、隣の定食屋さんでラーメン食べました。道の駅のすぐ脇には緒方川が流れていて、そこには一本のつり橋が掛けられています。ここから滝が一望できるのですが、結構揺れるんですよね。え〜、規模で言えば本家の物には比べるべくも無いのですが、まあ形が似てるって事でしょうね(^^;幅120m、高さ20mで一応日本滝百選のうちの一つです。周りは田んぼの広がる平地なのですが、ある場所からいきなり半円形に落ち込んでるんですよね。滝の脇には階段があって滝つぼに下りて行くことができます。滝つぼにはテントとゴムボートがあって、滝に打たれるくらいまで接近するツアーとかをやってます。この写真だと上が平地ってのがわかりやすいですね。滝の上部は自由に往来できるので、滝の真ん中付近から覗き込んでる人もいます。滝のすぐそばに立っています。大きな水車が回る様は見てて飽きないですね。中はおみやげ物屋さんと喫茶店になっています。