宗教画のような表紙からして尋常ではないオーラが出ているけれど──、中身はもっとスゴいぞ......。セット「週刊少年ジャンプ」に掲載された内容と、この巻の内容は、まったく同じだと思います(重複したタイトルだけ修正)。すくなくとも自分には、違いが分からなかった。それでも、届いてから何度も何度も読み返しています。巻の見どころネテロ会長と王との戦いが、最大の見せ場です。人の戦闘に目を奪われました。生物としての限界を超えた速度を誇る「百式観音」を繰り出す会長と、そんな攻撃が直撃しても無傷な王が向かい合う──。バケモノ同士の戦いで、「盾と矛」の話を思わせます。どちらが勝っても──読者にはイヤな後味が残る。普通だったら、「正義の味方」である主人公側を応援しますよね。今となっては、王のことを「倒すべき悪」と単純には思えなくなっている。会長にも同じ思いがあったでしょう。「バトル会話」とは(いま考えた)自分の造語で、「口を開かなくても、戦闘そのものが相手との会話になっている」様子を現わします。ぎこちない「バトル会話」しかできていません。「自分の得意技を見せつけるだけ」です。場と勘違いしていたりする。ネテロと王との戦闘を見てください。彼らは拳だけではなく、お互いの心も交えている。ヒトの在り方・アリの生き方についても、言葉なしで語っています。ウェルフィンとイカルゴは、「あくまでも交渉に持ち込もうとする者」と「何も聞き入れない者」との断絶を描いている。「自分の命を惜しむ者」と「仲間のために命を捧げる者」との間で、会話が成り立つわけもないのです。同じような対比は、キルアと「彼女」にも見られますね。「バトル会話」が描ける作者だから、「会話を拒否する者」も描けるのです。『H×H』の単行本が出ていない部分は、「ジャンプ」から切り取って保管してあります。──「いっさいの加筆・修正なし」という可能性も濃厚ですけれど......。亜細亜ノ蛾おわりに正直なところ、「貧者の薔薇(ミニチュアローズ)」に頼った作戦は、根本から間違っていたと思いました。いろんな意味で残念な結果に終わることが、最初から目に見えている。考えただけでも、あの作戦の欠陥が次々と頭に浮かびます。次元マンション(ハイドアンドシーク)」の入り口に押し込めて、致死性の毒ガスで満たした部屋へ王を閉じ込める──など、ほかにも方法はあったはず。つながらないけれど)。言えば蟻たちは、「自身のオーラで武装した人間の兵」を利用しようと考えました。脳の改造や洗脳ですら、ピトーやプフの念能力を使っている。常人よりも頭が良い王やピトー・プフなら、いつかは「兵器による武装は、念能力よりも効率が高い」ことに気がついたかもしれない。こだわったのでは──と考えます。「科学の力こそが、人類の最大の力」という描写なのでしょう。ネテロが何年も費やして、魂を削って会得した拳よりも、一個の薔薇のほうが強い。その事実を胸にひそめて、会長は何を思ったのだろう......。紅血を絞る暗黒大陸を目指して大船は旅立った。船内では惨劇が繰り広げられている。男なら逃げず隠さず少年たちは仲間を捜した。集まった強者と力を合わせて勝ち進む。ところが、強大なカベが待ち受けていた。男子三秒会わざれば“凝”して見よ現時点でのゴンは、ネフェルピトーに勝てるわけがない。──そう思ってはいたが、それではマンガ自体が終わってしまう。そこで、現在のピンチをゴンがどう切り抜けるのか注目していたが──。選挙戦は、ついに次の段階へと進んだ。移動中の車内で、兄妹も選挙の行方を見ていた。おだやかな空気は、またもや一本の電話で乱される。少女は王と向き合っていた。目の見えぬ彼女は、突然の惨劇に驚く。ほかの者も渦に飲み込まれていった。