SoundsからTheCowsillsのオリジナル・アルバムの再発が始まっている。Needlesに続いての6回目。Cowsillsの人気は下降線を辿った。そんな厳しい状況の中で、内輪もめとも言えるような長男Billの追放。Recordsとの決別。Cowsillsが移籍した70年頃に管理下のアーティストを積極的にプロモートするだけの体力・気力があったかどうかは疑問だ。遅ればせながら、ここで大勢いる家族構成を整理しておこう。1959※赤字は10年時点で故人66年のPhilips時代はBill(18才)、Bob(17才)、Barry(12才)、John(10才)の4人だったが、67年のMGM時代になるとBarbaraが、続いてSusanが、最後にPaulが加わった。70年にはBillが脱退し、ソロ・アルバムを発表。Wilsonに代わって参加の打診があったとの噂がある。Recordsに移籍し、翌71年には双子の次男Bob(22才)と五男Barry(17才)をプロデューサーにアルバムを発売した。72年には解散してしまうので、これが解散前の最後のLPとなった。71年発売)72年になり母Barbaraと五男Paulと長女Susanがバンドを去り、Billが復帰してバンド結成当初のオリジナルの4人で再始動することとなった。Cowsillsを取り巻く環境について整理をしておこう。Familyの台頭もあり、既に歴史的役割を終えていた。人気を博したファミリー・バンドとしては草分け的存在であったが、既に特別な存在ではなくなっていた。それは知名度はあるものの、かつての人気が既に失われていたことも意味している。要するに人気に頼らず、実力で勝負するしかない。実力を発揮しても「あ-、あのカウシルズね~」みたいに、かつて人気があった者ほど既成概念や固定観念で切り捨てられる可能性が高い。「まだ、飽きずに聴いてるんだ...」みたいに、まるで流行遅れのファッションのように扱われたりもする。それは流行に敏感な若者ほど顕著で、おおっぴらに口にするには恥ずかしい存在に成り果ててしまう。Cowsillsのファンは、まさしくそのティーンネイジャーが中心であり、「あの子供たちカワイイわね!」みたいなパパやママがレコードを買っていた訳ではない。ライバルが登場しなければ特別な存在としてファンと共に成長できたかもしれないが、ライバルが次から次へと出現したのではたまったもんではない。同じ事をやっていればマンネリと飽きられ、変化を見せれば昔のファンが逃げる。バンドもファンも成長しているので、その兼ね合いが非常に難しい。ヒット曲を出し続ければ良いのだが、それはもっと難しい。Album(邦題:アイル・ビーゼア)。Tomorrow(邦題:さよならは言わないで、71年11位)との2イン1で発売されたものの廉価再発盤。10年に紙ジャケット化されているが、今回はShm-CDでの再発。Recordsから単独で発売されたリマスターCDの日本盤を持っているのだが、音質は秀逸だ。Album(デヴィッド・キャシディとパートリッジ・ファミリー)。Recordsが復刻したCDの廉価再発盤。Tieが93年に発売したCDを持っている。Perryで93年にしては音質は良好。偽ファミリー・バンドなんて言ってるが、実はこういうの大好きかも知れない。Monkeesと同様に総力を挙げたテレビ番組が土台となっており、外部のプロを起用して作り上げた第1作なので、完成度と新鮮さが並存しており内容自体も素晴らしい。今回、聴き直してみて、改めてその魅力に気付いた。美しいカラー映像が残っている点でも、かなりのインパクトがある。Recordsからのヒットだ。Homemade(71年22位)との2イン1で発売されている。byそのライバルたちも同じような末路を歩む結果となるのが音楽業界。5でさえ低迷・衰退期はあったし、その後Michaelがソロでブレイクしなければ、かなり厳しかったと思う。Awardsでの映像。jacksonは15才。Reasonが最後のTop10ヒットとなった。Jacsonsとして再出発を切ることとなった。一方で何十年も経ってから、音楽性そのもので再評価される作品もある。Soundsは、20年ほど前まではBrian以外のメンバーでさえ公然と認める失敗作として語られていた。日本だけではなく、世界のビーチ・ボーイズ・ファン、いや!真の音楽ファンがセールスや人気に左右されることなく、音楽性だけで再評価した結果、覆ったのだ。Soundsは稀有な例だが、セールス的には失敗作でも音楽性の高い作品が意外とゴロゴロしているのが現実だ。好みは人それぞれだから、、他人の評価を気にすることなく自分自身のお気に入りを発見出来ればそれで良いと思う。(それこそがコレクターの醍醐味だよね)全米1位の作品でも気に入らない場合があるように、ある人にはお宝でも、ある人にとってはクズであったりする。音楽は好き嫌いの世界だから...。「好き」の最大公約数の部分がヒット曲になったり、名盤と呼ばれたりするのだろう。私は気に入ったものはプッシュするし、気に入らなかったものはレビューしない。音質については結構辛口の評価を心がけている。音質はアーティストの責任ではなく、復刻を手がけた会社の責任だからね。古い音源の復刻は...。脱線したので、話を元に戻そう。Pop(ハーモニー・ポップ)※1.2.は音楽性とはあまり関係なく、私としては特徴的な美しいコーラス・ワークの3.4.の印象が強い。Pop(パワー・ポップ)寄りに移行している。※美しいコーラス・ワークが弱まったり無くなったりしたことはなく、ハーモニーは健在である。女子と聴き間違えるようなボーイ・ソプラノは変声期を経ており、昔のようなサンシャインのイメージはもう当てはまらない。内容はどうか?12曲収録されているのだが、9曲目までは文句なしに素晴らしい。10曲目以降は「やっちゃった!」みたいな感じ。短くても9曲で終わっていれば、アルバムとしての統一感は絶品だし、ソフト・ロックのアルバムと考えても文句なしだ。最後の3曲のせいで、ある種ぶち壊しとういう感じ。取って付けたようなコテコテのカントリーやノリノリのロックンロール。コンサートで色んなジャンルを披露して観客を喜ばせる手法が、逆にアルバムとしては散漫で中途半端な印象を与えている。ファンに対するサービス精神が仇となった感じだ...。無理して変化を付けたり、盛り上げなくても良かったのに...。この3曲分が、ちょうどBillが抜けた穴の大きさってことか...。Osmondsのアルバムと比較して、内容に遜色は無いと思う。Cowsillsも引けは取ってないと思う。Familyの1stにはどれも完敗だけどね....気になる音質であるが、最高に素晴らしい!CDのレーベル面にわざわざStereophonicの文字。何で今さらStereoを強調するの?71年ではStereoが定着しているのに。聴いてみた感想は、まるで4チャンネルStereoのような立体感のある音場。