週初の21日、東京でのドル円相場は9円(109円)前半で動意薄の展開となったが、海外では米韓同時軍事演習が一時ドル売り円買いを誘った。先週のドル安値8円61を抜くほどの勢いはなく64止まり、そして翌日(火曜日)の東京は109円前後で寄り付いた。事件が起きたのはその日の朝方だった。「えっ、冗談ですよね」とコーポレート・デスクの方から大声が聞こえた。声の主はヘッドの浅沼だった。ディーリング用の電話ボードに目をやると、日本海上保険(JMI)のネームだけが点灯していた。電話ボードには主要な顧客が登録されていて、通話中のカウンター・パーティー(相手)の名が液晶パネルに点灯する仕組みになっている。会話の内容は分からないが、何か揉めごとが起きたのは荒げた声の様子から推測できる。浅沼は「すぐにかけ直します」と言い残し、一旦電話を切った。自分では判断できなかったのだろう。彼が走る様にしてこっちに向かってきた。‘02(109円02銭)で50本ドルを売った取引をキャンセルしてくれ’という。論外の申し入れである。「‘一度ダンした取引のキャンセルには応じられない’とだけ答えておけ」と半ば命令口調で浅沼に言った。「担当の梶田さんが上司に話してみるとのことです」と情けない声で言う。「どうせ、あの園部が電話を掛けてくるな」と呟くと、彼も頷いた。数分後に運用部長の園部が‘課長の仙崎を出せ’と名指しで電話をかけてきた。‘予想した通りだ’―――バブル期やそれ以前、大口顧客が証券会社に取引のキャンセルや理不尽な要求を平然と突き付けていたという。その最たる例がJMIであり、そして当時運用部で株取引を担当していたのが園部だった。JMIの株取引高は尋常でない金額と回数に上り、理不尽な要求を受け入れても証券会社は手数料で十分採算があったのだ。園部はその当時の悪癖を今も引きずっている。指名された電話に出ない訳にはいかない。こっちは買うつもりのところを間違って売ってしまっただけだ」と、挨拶もせずに園部が怒鳴ってきた。「でしたら御社の間違いですから、反対取引をして頂いて新たなディールをすれば済みますが」と、当然の如く言葉を返した。今のレートで反対取引をすれば、うちが損するじゃないか」スクリーンのレートは25~27を指している。「それは当行にとっても同じですよ。今うちが御社の申し出を受け入れたら、1250万円ほどの損失が出ます。「そういう問題じゃありませんよ、園部部長。為替の世界はフェアがモットーです。「おい、随分と偉そうな物言いをするな。IBTとは国際ファイナンスの部署とも巨額の取引があるのは知ってるよな。それにIBT証券ともな。お好きな様にして下さい。「貴様、この俺を脅すのか。若造めが」と捨て台詞を残して電話を切った。その瞬間、ゴツっと音がした。受話器をデスクに叩きつけた様だ。「ああ、多分来るだろうな」と平然と笑って見せた。‘少し、言い過ぎたかな’翌日(水曜日)の5時近く、役員室の秘書から「嶺常務がお部屋の方に来てくださいとのことです」と電話があった。行きますとお伝えください」と言い、常務室に向かった。‘どうせ、JMIの件だ’役員室に着くなり、直ぐに秘書の一人が「こちらにどうぞ」と部屋に案内してくれた。さっき電話をくれた秘書だろう。「どうぞ」の声が低く響く。「お茶はいらない」と言って秘書を帰すと、いきなり嶺が質問を浴びせてきた。「やりあったかどうかは知りませんが、確かにうちのコーポレート・デスクに理不尽な依頼があり、それをお断りしたのは事実です。「‘それが何か’だと、ふざけるな!‘JMIが国際フィナンス関連の取引を見合わせたい’と担当部長に申し入れてきたそうだ。それにIBT証券の証券担当常務にも同様の電話があったそうだ。「それは弱りましたね。本件は当行に何の落ち度もなく、彼等の言い分が理不尽だっただけのことです。「一体、お前は何を考えてるんだ。