今夏第100回を迎えるにあたり、試合中継を行うNHKが初めてテーマソングを制作。そのテーマソングを福山雅治が手がけ、すでに8月5日より開幕した大会のNHK中継等でオンエアされている。楽曲タイトルはズバリ「甲子園」。このたび、この「甲子園」が8月27日よりデジタル配信リリースされることが発表になった。大会中継を見た視聴者から、NHKに「発売はいつなのか」との問い合わせが多数入ったことにより、今回の発表となった。“家族愛”など、日本人が普遍的に大切にしてきた数多くのことを、高校野球を通して伝えたいと考えたNHKが、福山に楽曲制作をオファー。それに対し、福山は先日以下のようにコメントしていた。「子供の頃からテレビ観戦していた伝統ある甲子園に、野球のイメージとはおよそかけ離れている僕が、音楽で参加させていただけるとは夢にも思っていませんでした。小学校の頃はソフトボールでピッチャーを、中学校の3年間はブラスバンド部で過ごした経験がある僕からすると、甲子園という場所は、グラウンドもアルプススタンドも、憧れのすべてが詰まっている場所です。ひたむきに戦う選手たち、声を枯らしながら声援を送る応援団の汗と涙。故郷・長崎での少年時代、テレビで観戦しながら何度も心揺さぶられてきました。上京後は野球とはかけ離れた生活を送っていますが、甲子園の季節になると故郷・長崎の出場校の勝敗は毎大会チェックしています。故郷、仲間、ひたむきさ。すべての試合にある笑顔と涙。甲子園には、甲子園でしか表現することができない感動があるように思います。いつまでも忘れられない、大人になってもずっと心の中で抱き続けている“青春の輝き”が。今回、デジタル配信日の発表に合わせて公開されたジャケット写真は、福山が小学校時代にソフトボールをやっていた当時の写真を使ってデザインされたもの。このジャケット写真について、福山からあらたにコメントが届いた。「この写真はポラロイド写真で、一枚しかなく日付けもありません。推測では小学校4年生の頃かと。当時、僕の故郷・長崎ではソフトボールが盛んでした。少年たちの多くは当たり前のように野球選手になることに憧れてました。僕も周りの友達同様にプロ野球カードを集めていて、町内のソフトボールチームに入ってピッチャーをやっていました。その小学生の頃の憧れとは違いますが、今回こうやって音楽で野球に関われることをとても光栄に思っています。楽曲「甲子園」は、NHK甲子園のホームページにてフルサイズで公開されているミュージックビデオも話題となっている。小学生時代にソフトボールでピッチャーを、中学時代は吹奏楽部で部長を務めていたという福山。学生時代は「甲子園のアルプススタンドで応援するブラスバンド部を“これこそがブラスバンドの檜舞台だ!”と憧れの眼差しで見ていた」と語り、甲子園という場所はグランドもアルプススタンドも憧れのすべてが詰まっていると、ひたむきに戦う球児に向けてだけではなく、それを応援するすべての人たちに向け楽曲は作られた。5校の総勢300名を超える学生たちと共に、阪神甲子園球場で撮影を実施。撮影時のメイキング映像も交えた、撮影現場の盛り上がりも垣間見える作品となっている。早くも「甲子園」を演奏。福山の今年のヒット曲「零-ZERO-」を演奏するなど、アルプススタンドの応援でも熱戦が繰り広げられている。MUSICの最新情報をお届けします。