wHite_caKeスマートフォン用の表示で見るwHite_caKeだらだら書きますので、だらだら読んでもらえるとありがたく。ア・リトル怖い話〜初夏の味編〜2006-07-19ア・リトル怖い話〜初夏の味編〜日常の恐怖かつて、ちょっとだけ怖かった話をします。裏返せば、それはちょっとしか怖くなかった話ということになるのですが。友人Mと温泉に行き、ホテルに泊まりました。翌日、朝食を終えて部屋に戻った私は、先に立って鍵を差し込み、ドアを開けました。後から部屋に入ってきたMは、身支度のためにバスルームに入り、私は忘れ物がないか部屋の中を見て回り、そして気付きました。部屋の隅の目立たぬ場所に、ひっそりとソーダの瓶が置いてあります。「置いた」というよりは「隠した」という言葉のほうが、しっくりとくるかもしれません。丹念に部屋の中を見て回ったのでなければ、見落としてしまいそうな場所でした。見覚えのない瓶でした。前夜、Mと私は、近くのコンビニに出掛けてジュースを買ってきていたのですが、そのとき買ったものとは全く違う瓶なのです。「このソーダ、いつ買ったの?」と訊ねました。Mが奇妙な顔をしました。私がその顔つきの意味するところを掴めずにいると、Mはさっさとソーダの瓶に歩み寄って、手を伸ばしかけました。次の瞬間、Mはさっと顔色を変えました。Mの右手は空中で止まり、指がためらいがちに震えたように見えました。Mはおずおずと指先で瓶に触れましたが、すぐにその手を引っ込めました。したの、と私が声をかけようとすると、Mは片手を上げて私を制し、指を一本、唇の前に立てました。私は反射的に言い掛けた言葉を飲み込みました。Mはその様子を見て、よし、というように頷きました。それからMはきょろきょろと部屋の中を見回していたかと思うと、私のほうを向き、身振りでかばんを持つように指示しました。M自身の右手も、既にかばんを掴んでいます。Mが私の後ろに向かって顎を動かしました。部屋を出よう、ということなのでしょう。予定もありましたので、私たちは朝食後早々にチェックアウトするつもりではありました。身支度も既に済ませてあります。それにしても、何故突然急ぐのだろう?私のいぶかしげな表情を見るとMは黙って首を振り、またしても唇の前に指を立て、言いました。「喉渇いちゃったから、ジュースを買いに行こう。戻ってきてそれをゆっくり飲んでから、出ることにしようよ」それからMは私の腕に手をかけ、有無を言わさぬ様子で、部屋の外に私を押し出しました。部屋の外に出て数歩進むと、Mが小声で呟きました。汗をかいていた」ああ、と私は頷きました。ソーダの入っていた薄緑色のガラス瓶が、その表面に細かな水の粒を浮かせていたことを思い出したのです。私が問うと、Mはこわばった顔でこちらを見ました。「あの瓶が汗をかいていた、その意味だよ。Mの言いたい事が、まだよくわかっていなかったのです。Mはもどかしげな顔で言葉を続けました。