夜も更けた頃、ソニアはラムリーザの私室に呼び出された。部屋に入って早々、ソニアは茶化して言った。これもよくあることだ。何時ものノリに、ラリムーザは軽く咳き込む。この軽い感じが好きだった。「ソニア、今日は大事な話があるんだ」ソニアはラムリーザの目が真剣なのに気がついた。普段見慣れた、頼りなさげなのんびりした目ではない。口調はいつも通り優しいものだった。何?」ラムリーザは、じっとソニアの表情を伺う。そこに浮かんでいるのは、驚きというか狼狽というか。「こっちにきて、ここにかけて」ラムリーザは、ソニアに自分が座っているベッドの隣に座るよう促した。ソニアはその言葉に素直に従う。ソニアから目を離して語り始めた。「僕はもうすぐ帝都を離れる。なったらソニアとは離れ離れ、たぶんもう会うことはほとんど無くなるだろうね。僕はソニアの事が好きなんだ。これからもずっと一緒に居たい。ソニアに好きな人が居るなら、その人と付き合えばいいし、僕もそれがいいと思う」そこまで語って、ラムリーザは再びソニアの顔を見て、言葉を続けた。「僕は今日までの楽しかった日々を終わらせたくないんだ。自分は何を言っているのかよくわからなくなってしまった。ソニアにもよく伝わらなかったようだ。「ラム......」その時、ソニアの表情が硬くなり、ラムリーザの目をしっかりと見たまま言った。「ダメ、やっぱりラムを恋愛対象として見られない。あたし達は、変わらない今のままの方がいいと思うの」そうか、そうだよな、とラムリーザは思った。二人の関係は、友人というスタンスが一番自然なのだ。十五年の付き合いである。この関係を変えるというのも、難しいものがあるということなのだろうね。「ラムの事はずっと忘れないよ。いつまでも最高の友達で居ようね」そう言い残すと、ソニアはラムリーザの部屋から出て行った。ソニアがそう思っているのなら、それで十分だとラムリーザは割り切った。これで、これから一人で新天地に向かうことが決まったようなものだ。ラムリーザは、これからの事に思いを馳せながらつぶやいた。「ソニア、さようなら。楽しかったよ」ハッと気がついた。その結論にはすぐにたどり着いた。「夢か......」それは、この春ソニアに告白した時の場面そのままだった。現実と違うのは、ソニアが受け入れてくれなかったこと。したら有り得たかもしれないもう一つの現実。あの時ソニアが自分の事を受け入れてくれなければ、新天地にソニアを連れて行く強い理由はなくなっていた。使用人の娘であるソニアは、それに適した生き方というものもあったし、本来ならそういうえ道を歩む予定は出来上がっていた。その後は、いずれラムリーザはどこぞの名家の娘と結びつき、ソニアも身分相応の相手と結びつく。これが世間一般から見た自然の流れだったのだ。それを無理やり自我を押し通して捻じ曲げたのが、今の二人である。ラムリーザは、何とも言えない気分になって、自分の脇に目をやる。そこで、腕の中に居る娘に気がついた。当たり前の事なのだが、ソニアだ。ソニアはいつものように、幸せそうに寝息を立てて――いない。怯えたような目に、涙を浮かべてラムリーザの方を見ていた。いやぁ、なんというかリアルな夢を見たな」ラムリーザは、軽い口調で語りかけながら、この世界線では恋人となったソニアの身体を抱き寄せる。その時、ソニアが小刻みに震えているのが身体を伝ってきて分かったのだ。したんだ?」ソニアは何か言いたげに口をパクパクするが、なかなか声に出せないようだ。その表情に浮かぶものは、恐怖?そしてしばらく経って、ようやくかすれたような声を出す。ラムリーザは怪訝な顔をする。「どうして......、どうしてあたし、あんなことしたの?」ソニアは、ラムリーザの寝衣の胸元をぎゅっと掴み、ぶるぶる震えている。その目から涙が一筋零れ落ちた。このままだとダメだな、とラムリーザは思い、ソニアの頭をなでながら優しく語りかけてあげる。この世界線では、ソニアは僕のこと受け入れてくれたよ。「ほら、ソニアは僕の腕の中じゃないか」ラムリーザは、ソニアを安心させるために、腕に力を入れてぎゅっと抱きしめる。「あ、ほんとだ......」そしてゆっくり、ゆっくりとソニアの身体の震えが少しずつ治まっていく。ラムリーザは、しばらく何も考えずに、ただソニアの頭を撫で続けていた。することで、いつの間にかソニアは、穏やかな寝息を立て始めていた。それを聞いて、ラムリーザも安心して、再び眠りにつくのであった。翌朝、ラムリーザが目覚めたとき、再び腕の中のソニアと目が合った。「どうした?」ソニアは目を伏せて言葉を続ける。「ひょっとして今のこれが夢で、目覚めたら、あの告白を断った日の朝、自室で一人目が覚めるってことはないかな......?」やれやれ、昨夜の夢をまだ引っ張っているのか、とラムリーザは考え、ソニアにそれ以上の出来事を重ねつけ、その記憶を消し去ることができるようにすることにした。「もしソニアが言うことが本当なのだったら、目が覚める前に、二人が愛し合っているこの世界線でキスしてくれよ」そしてラムリーザは、ソニアに顔を近づけ、その先の流れはキンクリということで。朝っぱらから元気ダヨ。朝の教室、今日もラムリーザとユコは、よくわからない挨拶をしている。過去形だったり否定形だったり、二人の挨拶はいろんな形式がある。「うむ、ちょっとね......、庭に爆弾が埋まっていたから、分解作業していたんだ」ラムリーザは言葉を濁して適当な物語を作り上げる。朝から交わっていたと言い出すわけにはいかない。「爆弾が暴発してね、全身すすまみれになってしまったから仕方なく、ね」じーっとリリスはラムリーザの目を見つめている。ラムリーザは、いつもと違ってリリスに見つめられても何とも思わなかった。妙に冷静に作り話をする自分が居たのだ。それは賢者タイムの賜物か?「ソニア、あなたラムリーザと今朝何があったのかしら?」リリスは、ラムリーザを疑うのをやめて、その矛先をソニアに向けてみた。今朝、今朝ねー、『ブッショウヤマ』で拾ってきた『動く蜜柑』が部屋の中を暴れまわって、捕まえるのが大変だったーよ、あはっ、あはははっ」ソニアも、ラムリーザと違って冷静ではないが、よくわからない作り話をしている。それに『動く蜜柑』って何なんだろうね。何を言っているのやら全くわからない。昨夜の夢の中の自分のように、一人でこの地に来ていたら、いったいどうなっていたのやら、と考える。リリスかユコと付き合っていたのか、それとも誰とも付き合うことなく、どこぞの令嬢と縁談によって結びついていたのか。どっちにしろ、この世界線では考えても意味がない。ラムリーザは余計なことを考えるのはやめて、隣の席で大きな胸を机の上に乗せて、頬杖をついてぼんやりしている、青緑色の髪をした娘を見つめるのであった。