「で、でも・・・」そんなことでいいのだろうか?この幻想郷という場所では、誰一人として本気では生きていない。言われたような気がした。霊夢さんは今度は、くくっと体を震わせて笑った。「まったくもってその通りね。人間と妖怪が滅ぼし合わずに生活してるんだもの。考えるほどに非常識だわ」あっさり認められてしまうと、なおのこと何も言えなくなってしまう。それなら私はどうすればいいのか、どんどん答えが遠ざかってるような気がする。「ごめんごめん、ちょっと先走っちゃったわね。「・・・それは、はい。それは挨拶代わりに弾幕勝負を吹っかけることとは違う。それは解っている・・・つもり。言うなら・・・誰もが引き際を弁えた上で、本気で立ち会っている。争うから排除しあうのではなく、共存しているからといって無条件に譲り合うでもない。誰もが役柄を弁えた、劇場のような関係。霊夢さんが言っているのがそういうことならば、私は―――。「え、ええっ?」ぼんやりと掴みかけた答えが、また遠くまで蹴り飛ばされてしまった気分。霊夢さんはそんな私を見てまた笑うと、その笑みを残したまま言った。「とにかく、思ったとおりに接しなさい。それは答えとしてはあまりに妥当で、不完全で。自分がどう「思っている」のかが解らなければ、意味がない。宙ぶらりんな心のまま、私は帰り道を急ぐ。接し方が解らないあの子が待っているかもしれないのに急ぐのには理由がある。重くどんよりした雲が急に空にせり上がって来ている。雨に濡れる前に帰らないといけない・・・けど、間に合いそうにない。私が出かけてるんだから、雨を降らせないで下さい―――とは言わないけれど、タイミングは最悪。里からは離れちゃったし、だけど山頂はまだ遠いし。そんなところで頬にぽつん、と冷たく雨粒が弾けた。思ったのはほんの数秒で、間もなく本降りになった。雨宿りを余儀なくされた。手をかざして気休めの雨よけをしながら、近くの大木の下へと降りる。葉は鬱蒼と茂って、それでもぽたりと時折水滴が落ちてくる。雨脚は変わらず、そのうちここにいてもびしょ濡れになってしまうだろう。いってどうすることも出来ず、ただぼんやりと水滴を手のひらで受け止めた。早苗、試してみなよ)不意に記憶の奥底から、彼女の声が蘇った。呼び水を受けて、私はそっと呟きを返した。して思い出せなかったのか解らないくらい、自然にその名前が口をついた。私が反対したのに茶色に染めた髪も、それに怒った私の機嫌を伺うように覗き込んでくる顔も、それでも臍を曲げたままの私にむくれる様も、今は鮮明に思い出せる。私はただ、切り捨てようとしていただけなのかもしれない。二度と戻れないからといって、思い出すことすらしようとしなかっただけ。思い出から逃げて、忘れてしまった可愛そうな自分を演じていただけ。唇を噛み締めて、二粒目の涙を堪えた。私に泣く資格なんかない。そんな甘えは許されない。無闇なまでに、そう自分を叱咤した。零れようとする涙を止めようと、上を向いて梢を仰いだ。気の抜けるような声と一緒に落ちて来た。ずぶ濡れ、とまでは行かなくとも服がじっとりと肌に張り付くのは感じている。ついでに目の前で小傘さんと唐傘が目を回しているのも見えている。この二点を総合して、大体何が起こったのかも理解している。正解!といわんばかりに小傘さんが跳ね起きた。辺りをぶんぶんと見回すと、私に気付いてたたっと駆け寄ってくる。懲りずにそんなことを言ってきた。「・・・ええ、まあ」あまりの能天気さに、つい口が滑った。喜び爆発とばかり、ぴょんぴょんと飛び跳ねる小傘さん。傘裏返っちゃいますよ。そんな様子を見ているうちに、私の中に緩んだ気持ちが流れ出すのを感じた。微かな笑いでそれを受け流して、言う。着地とジャンプの間の微妙な姿勢で固まる。その姿が無性におかしくて、今度こそ私は体を震わせて笑った。何を考えるでもなく、思い出すでもなく。「むぅ、やっぱりさなえさんは意地悪です」ぷぅ、と頬を膨らませてそっぽを向く。それがとても大切なものに思えた。胸のうちに頭を持ち上げる悪戯心に従って、そっと近寄る。彼女の手からひょいと唐傘を奪う。片手で小傘さんの手を握り、もう片方の手で傘を持って、私は風に乗る。傘に容赦なく雨粒が当たって、他の音が聞こえなくなりそう。傘持ってーっ!」1メートルもない距離で声を張り上げる。それだけでまた笑いが止まらなくなりそう。思ったとおりにすること。自分が何を思っているのかなんて、解らなくていい。私と誰かが笑えるのなら、それがきっと正しいことなんだ。そんなこと、どうでもいい。そんな常識になんて捕らわれない。・・・ああ、ひどい顔だ。雨に濡れた髪が顔に張り付いてる。私も同じようなものだろう。「あ、あれええーっ!?」ああ、本当に酷い雨。茄子みたいな色の変な傘の重さを半分だけ感じながら、呆れるほどに笑いが止まらなかった。こちらへの投稿は初となります。時間軸的に一体どこなんだか解らない拙作ですが、お楽しみ頂ければ幸いです。点数のボタンをクリックしコメントなしで評価します。二人の掛け合いがいいなー。何と言うか、その、不思議な世界だ。削除ほのぼのとした感じもあって良いですね。小傘と早苗の会話や、霊夢との会話も面白かったですよ。削除なんか良かったです。削除その昔テロリストのパラソルという小説があってだな。それはともかく、早苗さんの心理描写が上手いなあと思いました。自分も創想話に投稿したばかりの者なのですが・・・・この文章がうらまやしい、・・・・ではなく、羨ましい。上手く言えないけれども、文中から自然な暖かさみたいなものを感じます。早苗さん、そして小傘がかわいい・・・・。多くのご感想ありがとうございます。皆さんの評価やコメントが力の源です。お察しの方もいらっしゃる通り、タイトルは藤原伊織の小説「テロリストのパラソル」のパロディです。タイトルのパロディを思いついてから話を考えたという有様ですが。今後ともども「このキャラってば本当に可愛いんだぜ」をコンセプトに色々と書いていきたいと思う所存です。星蓮船でちょっとアレな発言をしまくってたからちょっと早苗さんのことが心配になっていましたが......これを読んだら早苗さんがまた一段といい人になりました。早苗さんの感傷には感情移入できました。小傘ちゃんの元気さに癒された。こんな二人の関係もいいものですね。早苗さんに小傘に、といい味だしてる。このSSで一番好きなのは、他でもない霊夢だったりします。5.26msページの先頭へ。