魔道立国ミコールからきた魔法使いだ」それを聞き、ルナンの口元が一瞬こわばった。わが邸には魔法を使える者が少ないからな。ひとりおいておきたかったのだ。それに警備隊長のファルもいる。自信をみせるマルクスに、ルナンがしばし考えるようにしてから、口を開く。「ファルさんは優秀な方のようですね。今年の国の武芸大会で、初出場で準優勝をとった男だ。あのままいけば将来は私のあとを継ぐことも可能だろう、と私は思っているのだが」マルクスはすこし笑みを見せる。これまでルナンに対し固い表情しかみせなかったその笑みは、彼のファルへの好感の深さを示していた。それを感じ取ったのか、ルナンは白湯を手にとりつつ、云った。ファルがやってきたのは、五年ほど前だったかな」マルクスは黒いひげの生えたあごをなでながら、昔の光景を頭に描いた。「まだ娘が十二歳のときだ。騎士見習いからやっと卒業したばかりでわが家の警備についたのだが、ファルはそのときから真面目な性格で、勤勉で、努力家だった。はじめはそれほど目立たなかったのだが、数年でめきめきと力をつけてきてな。いつのまにか剣の腕では、警備兵随一だ。それにファルの場合は、力だけではなく、優しさと謙虚さも兼ね備えている。おごることなく、常に努力を怠らず。他の警備兵からの信頼もあついようだし、娘がいろいろと悩んでいるときにもよく相談に乗ってくれている。優しすぎていささか頼りない面もあるが、それでも私は将来を見込んで、彼を警備隊長に任命したのだよ」マルクスは誇らしげに、ファルのことをほめたたえた。「おそらくまだまだファルは伸びるだろう。剣の腕も、人間としても。彼にはそれを感じさせる、他人とちがった何かがあるのだよ。「私、ですか」とつぜんのことで面食らったのか、ルナンは少し言葉をつまらせる。マルクスは再び、探るような目で彼女の表情をとらえた。「私など、とてもファルさんにはおよびません。「いや、私のみたところ、君は表にはあまり出ることのない、しっかりした筋が心の中に通っているように見える。それがあるからこそ、権力に物怖じしない堂々とした態度をとることができるのだろう。これからの活躍に期待しているよ、ルナン君」そういい、マルクスは小さな含みをもたせた笑みをルナンにみせた。彼女の反応を注視しながら。白湯をおろしたルナンは、マルクスから褒めの言葉をもらっても、あいかわらず色のない表情を浮かべただけだった。