紫が緩やかに、体を後ろに反らした。それだけで彼女の体は重力に囚われ、霊夢の視界から消えていく。それが約束であったし、何より枝から落ちゆく美しき花から目をそらしたかったから。刹那が何百倍にも引き伸ばされ、時間の感覚が一時消失する。風の囁きが、どこからか聞こえてきた。「私が愛した、最初で最後の巫女。霊夢はかっと目を見開き、紫がいた大階段の方向を見た。紫の吐いた血すらも消えうせ、いつもと変わらない、滅多に使われない大階段。彼女がいた痕跡は何一つ残っていない。その存在が最初から幻であったかのように。階段の底を覗きたくなるが、その衝動を必死に堪える。視界が徐々にぼやけ、鼻がツンと痛くなる。震えだす全身を両手で抱きしめるようにして押さえた。胸の中を荒れ狂う激情が静まるのを、目を閉じたまま待った。目を開いた時には、いつもの屹然とした博麗霊夢が戻っていた。「異変解決の第一歩は、やっぱり飛ぶことよね」そう呟いて、霊夢は悠々と空を舞った。その途中で頬から流れ落ちた一筋の水滴が、乾ききった石畳に落下した。霊夢が怪しい人物を探しながら空を飛んでいると、さっそくそれらしい者を発見した。急降下し、街道の真ん中で人間の男性と話していた少女に声をかけた。「おや、博麗の巫女じゃないか。命蓮寺に籍を置くネズミの妖怪、ナズーリンである。彼女は「ちょっと待ってくれ」とこちらに断りを入れ、会話をしていた人間に一言二言礼を口にした。いった経緯かは知らないが、それを聞いた男性は笑いながら手を上げて里の方角へ去っていった。ナズーリンは彼を見送り、そしてようやくこっちに目を向けた。「君から声をかけてくるなんて珍しいじゃないか。霊夢は今までナズーリンは他人と接したがらない性格だと思っていた。表立って拒絶することはないが、宴会などの大衆が集まるような状況ではよく喧騒の外で身を置いていたはずだ。その疑問に、ナズーリンは少々渋い顔で答えた。「......他言しないでほしいんだが。「おいおい、数えてたら今頃私は自分の任務を投げ出しているさ」ナズーリンは自嘲するように唇を歪めた。その態度には長年において蓄積された疲労のようなものが垣間見える。「まあともかく、そいつを探して情報を集めてたんだ。なんだってそんな地道なことしてるのよ」この妖怪、ナズーリンは自前のダウジングロッドを使って探し物を見つけるのが得意と聞いている。彼女は不思議そうに首をかしげた。「何を言っているんだね、君は。「情報収集の基本は『足』だよ。紛失までの経緯、状況、行動ルート、あるいは拾得者の特定なんてのは歩いて見つけるものさ。「ちょ、ちょっと待ちなさいよ。探し物を探し当てるのがあんたの能力でしょ?」ナズーリンは鼻で笑い、幼子を諭すように言葉を紡いだ。普通の人妖は『特技』と呼ぶんじゃないかな。私がこの才能に突出してるというのは、まあ自覚しているがね。君も能力だなんて夢物語を口にするくらいなら、真面目に働きなよ。」そう言うと、ナズーリンは呆然と立ち尽くす霊夢を尻目に、空へと飛び立った。振り返り、冷ややかな目を向けてきた。