......こんなトリックを知ってますか...?前に読んだ本に、こんなトリックが......。ベアトの瞳が、どんどん見開かれていく......。そこには無数の光が、渦を巻いて飲み込まれていく。「それ、密室の魔女の喋り方には、相応しくないな。」.........そして、......二度と訪れることのない、懐かしき右代宮家での日々を回想しながら、......再び走る。戦人の客室を目指して。使用人室の前を抜け、玄関ホールを抜け、客間の扉の前を駆け抜ける。見えてくる厨房への扉や食堂の扉...。全てが、全てが懐かしい。......金蔵に直接仕えることを許された名誉と、厳しさ。彼は、その全ての時間が厳しかったわけではない。......その威厳を保って見せねばならない家族の姿がない時、信じられないくらい子供っぽい顔を見せて、おかしな悪戯の片棒を頼んできたりするのだ。.........お館様に、銃を色々撃たせてもらったっけ。...あれ、......結構、面白かったな。旦那様は、案外やさしい人だった。僕が普段、よっぽどお館様にいじめられてると思い込んでいたんだろう。僕しか姿がない時には、まるでクラスメートに話し掛けるように、親しげに話しかけてくれたっけ。......僕が遠慮して、相槌しか打たなかったことが、少しだけ心残りだ...。奥様はとにかく厳しい人だったな...。......女の使用人には特に厳しかったけど、男の使用人には甘いとの陰口を聞いてしまってからは、僕を目の敵にしていた気がする。奥様も可哀想な人だった。......彼女がひとりの時、その肩を辛そうに下げているのを、僕は何度も見ているのだから。大勢の使用人がいたっけ。......短い間だったり、長い間だったり。源次さまは、僕が父と呼べる唯一の人。......感謝も恨みもいっぱいある。......もう全部混ぜこぜで、それらは相殺されてゼロの感情になった。熊沢さんは、ならば母と呼べる人だった。......あの人には色々なことを助けてもらった。いつか恩を返そうと思って、......とうとうその機会を永遠に失ってしまった。紗音は、.........僕の姉さん。彼女がいなかったら、僕は僕たりえなかった。僕に海が青いことを教えてくれて、ありがとう......。.........あいつは嫌いだ。まかないのシチューを褒めたら、顔を赤くしながらおかわりもあるなんて言い出した単純なところは、......嫌いじゃなかったかもしれない。食堂の前を駆け抜けるだけのわずかの時間に、どうしてこれほどに濃密な記憶が。......朱志香の記憶。......お、男の子の使用人なんだ...。......君、......いくつ...?それが、彼女と最初に交わした言葉だった気がする。......思えば、その時から彼女は僕に興味を持ってくれていたんだと思う。彼女とは、......譲治さまと紗音の二人に負けないくらいの愛を築く時間が、本当はあったんだ。灰色の海しか僕が見えなかったから、その時間のほとんど全てを失った。彼女は僕の何が好きなのか。僕は彼女の何が好きなのか。それさえも、はっきりさせることが出来なかった気がする。......いいや、彼女は言っていた。それを知るために、もっと近付きあうのもいいんじゃないかって。......恋の理由なんて、後でも良かったんだ。......それに気付くのが僕は余りに、遅い。.........今なら、少し納得できるよ。して紗音が決闘に勝ったか。神様はちゃんと見てる。僕よりはるかに勇気を持っていた君を、神様はお見捨てにならなかったんだ......。「....................................。長い長い赤絨毯の、最果て同士が、対峙する。その間には数十人のシエスタ儀仗兵が立ちはだかっている...。「............ふっ、.........ふっふふふふふふふふふふふ...。」ベアトが、......笑う......。そのくぐもった笑いに、.........戦人の瞳がわずかに震えた。「お、......お前は..................。全身の毛が逆立つ気さえする、その圧倒的に威圧的かつ、......邪悪な貫禄。身元の称号などが必要だろうか?その圧倒的貫禄を、誰が見間違うと言うのか。「..................あなたは、主の命令ない限り動くことは許されマセン。「............く............。ヱリカはその代理に過ぎない。赤い絶対の壁が一瞬だけ明滅する。ベルゼブブの杭がガートルードの肩に突き刺さり、その集中を欠いたためだ。......しかし破れない。ガートルードは無表情に、ゆっくりとルシファーを見据える。「......誰の命令なりや。ヱリカ卿にその指示は無きなりと知り給え。「.................................。「物言えぬ主に、何を命令できるというなりや...。「物、聞かずとも...。「面白い、............じゃないですか......。「..............................。」ヱリカの顔に叩き付けられ、床に落ちて転がるのは、.........ロノウェより預かった、......白い手袋だった。手袋を叩き付ける行為は、たった一つのことしか意味しない。「拾わなくてもいいさ。「「恋の決闘を逃げた臆病者の名を、永遠にねッ!!!」」ベアトリーチェは、毅然と、悠然と待つ。ヱリカが、それを拾わず足蹴にでもすれば。......その瞬間。...シエスタたちは一斉に発砲し、ベアトを、彼女の影を形のした金色の刺繍模様に変えてしまうだろう。ヱリカには拾う義理がない。......彼女は拾うことを怯えてはならないのだ。......彼女は密室トリックとロジックを打ち破った、真の勝者なのだから。勝者ならば、何も怯える必要はない。......それを怯えるというのならそれは、......自分の勝利に未だ、一抹の不安と疑いを持っていることの、証となる......。「..................拾わなければ。私はこの衣装を汚すことなく、あんたを殺してしまえますね。「それも披露宴の余興には面白い。......だが、そなたは拾うさ。「......妾が、そなたにぴったりの、最高の土産を持ってきたからだ。......そなたはそれが知りたい。......だから、拾うさ。