毛包は生涯にわたって髪の「生え替わり」のプロセスをくり返します。これは、毛包に長年にわたる自己再生を可能にする大元となる細胞の存在を示しているのではないかと考えられてきました。毛には「毛周期」というサイクルがあって、これは毛包が自分自身を部分的に壊しては新しく作り替える「自己再生」をくり返していることで起こります。毛包の「再生」の時に毛が抜け落ちるという訳です。成長期にある毛髪は、毛球部と呼ばれる部分で作られます。毛を作る司令塔、毛乳頭の上に、毛母細胞があり、非常に増殖能力が高く、毛髪をどんどん製造します。ところが、細胞が増殖する力にも限界があるため、成長期が数年続くと毛包はこの工場の「入れ替え」を行うのです。この時何が起こっているのかというと、毛包の真ん中あたりにあるバルジから下が、あらかじめプログラムされていたかのように細胞死するのです。難しい用語が飛び出してきますが、バルジとは簡単に言ってしまえば発毛司令塔で、2つの幹細胞が細胞分裂をすることで、毛母に細胞の元を提供しています。毛補細胞が毛乳頭から栄養を受け取ることで、髪が成長するという訳なのです。髪の成長に欠かせないバルジ領域ですが、マウスの実験で毛包のバルジ領域に幹細胞があることがわかりました。これを生きたまま取り出せたら、再生能力を使うことができるかもしれません。バルジの幹細胞を生きたまま取り出す技術が、マウスで考案されました。バルジの幹細胞の能力マウスでは生きたままバルジの幹細胞を取り出すことに成功。これらの細胞は、通常の毛包と比較しても高い増殖能力を持ち、毛包だけでなく脂腺や表皮まで再生する力を持つこともわかりました。毛包を再生するのに理想的な素材です。その後の研究で、ヒトでもバルジに同様の幹細胞が存在することが明らかとなり、さらに研究は進んでいます。ヒトでもこの技術を利用した薄毛改善の事業がはじまろうとしているようです。薄毛の研究は日々進み、より安全で確実な方法が見出されようとしています。種類と症状ヘアサイクル(毛周期)の中で、成長期にあたる毛髪が抜けてしまう脱毛症についてご紹介していきます。いうサイクルをくり返すことで生え替わっています。髪の毛が生え替わっていることは、なんとなくお気づきでしょうが、この生え替わるサイクルを「ヘアサイクル(毛周期)」と呼んでいます。...記事を読む正常なヘアサイクルのしくみとは?髪の毛の数は人それぞれですが、生まれた時から決まっています。毛髪一本一本がそれぞれのヘアサイクル(毛周期)を繰り返していま...記事を読む毛周期のコントロールは可能?成長期がはじまるシグナルとは?毛周期については、前の記事でご説明しましたが、成長期の毛がたくさんあるほど、豊かな毛を保つことができます。毛周期(ヘアサイクル)の中で、休止期にあたる毛が多い症状のことです。これにもいろんな種類があり、一...記事を読む毛がどこまでも伸びないのは何故?毛周期のメカニズム髪の毛以外の毛は、どこまでも長く伸びることはありません。動物の毛も、どこまでも伸び続ける毛もあれば、季節で生え変わったりもします。