ちなみに今日の気温は最高19度最低8度とのこと。10度を越えている感じです。一応ウィンドブレーカーも着て4枚重ね。去年は一日中ウィンドブレイクジャケットとウィンドブレイクタイツを着ていたことを思うとちょっと不思議なくらい。スタート前にいつも通りのちょっとしたブリーフィング。シークレットコントロールとかインフォコントロールなど、初参加者にもわかりやすく説明。USA』に関する四文字だって言っちゃったよ」とかアホなジョークばかり。そんなこんなでスタート時間に。空があかね色に変わる中、65人ちょっとの集団が流れ出て行きます。スタートからしばらくは上り。夜が明けるに連れて気温の変化が起こるせいだろう、強い風が吹き始める。去年の直進すらおぼつかない強風を思い出すが、それほど強くはならず30分もしたら進路が変わったこともあるが風はやんでいった。寒さも和らいでいるけど、ところどころにひどく冷たい空気が溜まっている場所があり、さすがにこれ以上の薄着はまだできないな、と思いつつも人によっては半袖ジャージのみ。薄着過ぎるだろとも思うけど。して人によってこうも気温への感覚が違うのかと不思議だ。寒さ暑さへの耐性も訓練次第で鍛えることができるんだろうか。そんなことを考えているうちに空はどんどん明るくなっていく。日がでてくると日があたっているところは暖かいけど木陰にはいるとやはり寒いという感じに。下りで30miles/hが続くような場面では体の芯に寒さがしみとおってくる。冬は冬、なめてはいけないのだ。した峠のてっぺんにシークレットコントロール。主催者のグレッグにハンコを押してもらう。ウィンドブレーカーを脱ぎ、指ぬきグローブに。僕のタンデムにはトランクをつけているので脱いだものをしまいこめて便利この上ない。いった装備は重さが気になるが、重さっていってもツーリング向けに製作されたタンデム自体が軽くないわけで・・・。ところで、写っているタンデムのカップル(本当はカップルでも夫婦でもない)は日系人のサイクリストで、おにぎりをボトル状の入れ物に入れてボトルホルダーに差している。タンデムの女性はよく走行中に周りの人達におにぎりを配ってまわるそうだ。ちなみに僕らも朝ごはんにおにぎりを食べてきていた。ついでに彼女はGRRを寝ずに完走したと誰かが言っていた。300km地点までは一緒だったから、そのペースから考えると本当に寝ないで走りきったのかもしれない。前にここを走ったときはひどく曇っていてつまらん通りだったけど、今日はカナル諸島の島々まではっきり見える。これが正しいカルフォルニアだよな。CP2は山あいの田舎スーパー。店員が「なんでみんなレシートほしがるのか不思議だよ」と言っていたと妻が言う。タンデムでもそれぞれレシート取んなきゃならないからめんどくさいのよね。Randonneurs記念ジャージを手配したシャイに抜かれながら写真を撮られた。次の長い下りで抜き返し写真を撮り返す。彼は初めての600kmでゆっくり寝てもなお30時間切りするほどの剛脚なのに、なんで苦しそうに登っているんだろう、と思ったらピストだった。この先の下りは伏せてるだけで60km/h超えるのに・・・。次の登り返しをインナーでダンシングしていたらキチン!という音がしてペダリングがすっぽ抜ける。あっと思う間はあったので右足をペダルから外して着地するが、後席の細君はそこまではできず結局倒れてしまった。この状況は明らかにチェーン切れ。Foothillのことを思い出す。あのときはちぎれかけたチェーンがディレイラーを巻き込んで破壊していたが・・・今回はただ切れただけのようだ。リカンベントのダンが登ってきて心配してくれて停る。したんだ?チェーンが切れたみたいだ。つなぐのはあるか?無いみたい。9速用のはあるぜ?と申し出てくれるがこれは10速。使えるんじゃないかなと彼はリカンベントを路肩に寄せる。地面にヴィッパーマンのコネクトリングが転がっていたので拾う。片方だけだったが壊れてはいないようだ。あたりを探すと残りの一個もあってそれも壊れてはいない。ダンに大丈夫そうだと伝えてチェーンをつなぎ直す。ふう、なんとかなりそう。コネクトリングの予備を忘れちゃだめだな、と思い顔をあげる。ここはアメリカに来て初めてのブルベで細君が足をつって転んだところそのものじゃないか!CP3までの長い下りで一気に前グループとの差を縮めて彼らが食事しているところに追いついた。カーペンティリアという街で、ここでレシートをもらわなきゃならない。商店街になぜだか「Torii」がある。奥にあるのは小さな商店街。こんなところに「Torii」が・・・。残り100kmをだらだらと走る。CP4も「この近所でレシートをとれ」というもので、ウェンディーズがあるのを知っていたので迷わず突入。混んでいて時間がかかったけど、ハンバーガーをおいしく頂きました。時間を考えると10時間は切れるような気がしてきた。今回の200kmは1500mしか登らないのでタンデムでチャレンジするのにちょうどよかったんだけど、10時間を着ることは結局できないだろうと思っていた。このまま行けばなんとかなりそうだ。僕らがビリじゃないかなあ。ウェンディーズにいた時も誰も走り去るのを見なかったし、CP3からこのかた二人しか見かけてない。僕らのタンデムは平坦な場面ではそこそこ速度を維持できるんだけど上りが続くと辛い。Rosa通りもこれで最後だと思うと、でもやっぱり辛い。へたれていると後席から「立ちこぎ立ちこぎ!」「へたれない!」などと檄が飛ぶ。なんであなたはそんなに元気なのですか?でもたしかに立ちこぎした方が楽に登れていく感じがする。ふたり分の体重をこめるというのは侮れない効果があるようだ。Moorparkの住宅街に入り一気に下る。その勢いを殺さずGregの家へ走り切ると、自転車置きが路上に置かれていていくつか自転車が置かれていた。家の前の芝生にも自転車が倒してあって、近所の子供たちがはしゃぎまわっていた。Gregが出てきていて、裏にまわってLisaにカードを提出するように言う。裏庭に回るとピザの匂いが・・・。GreenBeetle。