2017/08/15このメガネをかければ、知らない漢字も、いろんな国の言葉も読める。言うと、視覚に障害がある人をふくめて、誰もが文字を読める世界が実現できる。ドラえもんの道具の話じゃありません。そんな魔法のようなメガネが、もうすぐ発売されそうなんです。どんなモノなのか、まずは下の動画をどうぞ。大学でプロダクトデザインを学んでいた島影圭佑さんが、5年ほど前の在学中に開発をはじめました。現在は自分で会社を立ち上げ、来年の販売開始を目指して改良を重ねています。GLASS』は、どんな仕組みなんですか?「メガネの正面にカメラがついているんです。最新型のタイプは、こめかみ部分にあるシャッターを押すと、視界と同じ範囲が撮影されます。同時に、その画像がインターネット経由でクラウドに送られます。クラウド上で画像から文字が検出されると、その文字が音声に合成されるシステムなんです。外国語だなと認識されると、母国語へ自動的に翻訳も。―今までにない、新しいアイディアですよね。思いついたきっかけは?「デザインの対象ってものすごく沢山あります。自分は何のプロダクトデザイナーになりたいのかを考えていた大学3年のとき、親父(オトン)が脳梗塞による『失読症』になったんです。脳の言語野のところに傷がついてしまって、普通にしゃべれるんですけど、文字だけ読めなくなりました。頭の中に辞書はあるんだけど、目の前の文字と結びつかない、そんなイメージです。―お父様も、ご家族も大変でしたね。「家の唯一の自慢は健康だったので、予想外だったんです。僕も含め家族全員が一度立ち止まるっていうか、かなりどきっとするような。島影家にとって大きな歴史的転換点みたいな感じだったと思います。大学の卒業研究にしましたが、開発の源は使命感ですよね。紙とペンだけで、とにかくスケッチ―開発の過程を詳しく教えてもらえますか?「デザイナーの手法として、とにかくアイディアをスケッチしてみるというのがあるんです。現実に寄り添ったアイディアというよりも、SF的な想像力で、紙とペンだけを使って発想していきます。それと並行して、親父が普段どんなことで困っているのかを、出かける先について行って行動観察しました。発想と調査を繰り返していった結果、メガネというかたちに収束していきました。―最初は紙とペンだけとは、シンプルなんですね。GLASSのような感覚的な機能って、見本写真みたいな静止画的なものだと、使っているシーンを想像してもらいにくいんですよね。あとは当時あった技術のなかでできることを模索して、とにかく一番早く使えるものをと作りました。―開発を続けるなかで、モチベーションに変化はありましたか?「最初は親父が対象だったんですが、実はリハビリのおかげで、親父の症状はほとんど回復しました。開発の過程で、読字障がいの方の存在を知ったんです。いう方たちにも使ってもらえるんじゃないかと、支援団体に突撃しました。実際に使ってもらったところ、改善点はあるけれど、これは欲しいねという声をもらって。当時は今のようなクオリティではなかったので、どういう反応がもらえるのか怖かったんですが、すごく応援してくれて。確かにスラっとした体形ですけど......。「僕自身がものすごく技術的に長けているわけではないんです。自分でプログラミングはしませんし。いろんな技術者を巻き込んで、その人が持っている能力を借りて開発してきました。―マッチョな協力者を得ていったということですね。やって?「学生時代に集めた仲間と、いま一緒にやっている人たちとは違うメンバーです。Tokyoという電子工作を発表する展示会で知り合ったエンジニアや同級生と組みました。解散を経て、新しい仲間を探すことになったとき、できることは全部やりました。GLASSは使う技術がはっきりしてるんです。ハードウェアとソフトウェア、サーバーを開発するエンジニア、画像処理の専門家とか。人の紹介のほか、ネットで調べて見知らぬ人にコンタクトをとったり、求人系のSNSで協力者を募集したりしました。