ショックを受けたのが、特集記事のトビラで編集長の山崎氏が書かれた「00年代からロックはヒップホップ/エレクトロミュージックによって完全に相対化されてしまった」というコメント。「ついに書かれてしまったか・・・」と感じましたね。ここからは私の意見ですが、「相対化された」とは、つまりロックはPOPミュージックの1カテゴリーに過ぎなくなってしまったということ。書いたこと自体、画期的なことだし、英断が必要だったのではと思います。昔、60年代~80年代くらいまでは、ロックと言えば若者の音楽のすべてと言っても過言ではありませんでした。ところが今日のヒップホップ隆盛のシーンを見ればわかるとおり、今どきの言葉で言えば、ロックはもはや「オワコン」であるということ。私のような、60年代の終わりから洋楽を聴き続けてきた世代にとって、正直、読みたくなかったけれども読みたかった文面。自分でもうすうす感じていて、いづれ誰かに宣告してほしかった言葉だった気がしてます。私はもともとロックファンではなく、あくまでもPOPSのファンなのだけれど、音楽の要素としてロックのメソッドを取り入れてヒットした曲は山のようにあるし、そんな曲を愛聴してきたことも事実。ここ数年、ヒップホップの全盛で、メロディもアレンジも薄い曲ばかりになり、つまらない曲ばかりの時代になってしまったと感じます。ロックの持っていた要素の中でとても良かったのは、ルーツミュージックに根ざしていたこと(甘じょっぱい味付けの底に魚介出汁のうまみがある感じ)、ダイナミックレンジの広いアレンジが取り入れられていたこと、それぞれのアナログな楽器ごとに、超絶技巧の職人プレイヤーがいたこと、数人のバンド形式による楽器編成の薄さを補うため、しっかりしたコーラス/ハーモニーがあったことだと思う。それがヒップホップやエレクトロのおかげで衰退してしまったことに、とても寂しさを感じます。最近ようやく、テイラー・スイフト、エド・シーランやポスト・マローンなどのおかげで、POPSにメロディーが戻って来た。光明が差してきた気がします。ソロ歌手が全盛で、バッキングはコンピュータだしハーモニーもまだ復活しているとは言えないけれど、この際、この記事のおかげで、そんなシーンの実態を現実と肯定し受け入れ、前を向くことができるような気がしてきました。特集記事の中では、この10年間の重要なアーチストたちの最重要アルバムを紹介していますが、どれも肯定的で、すべてのアルバムを聴いてみたい衝動に駆られます。POPSの未来はまだまだ明るいと思える、いい特集です。レコードコレクターズのほうはと言えば、今回はこんな特集です。私は90年から、好きなアーチストの特集のたびに同誌を購入して愛読して来ました。今回で51冊目になりますが、さすがにここ数年の同誌の衰退はひどいと思う。1月号の特集がビートルズ、2月号がクイーン、そして今回がこれ。「70年代のベストアルバム100」なんて、2007年の6月号でやってたし。時々はこういう温故知新もいいけれど、最近全くと言っていいほど現代の(現役の)アーチストの特集をやってくれません。この雑誌は、読者(レコードコレクター)のための、アーチストやアルバムを紹介する機能を果たしていないと思う。これを読む読者たちはおそらく60代後半~70代の人々で、、紹介されたレコード(CD)はほとんどが既に所有しているはずだから。新規のコレクションの購入に結びつくとは、到底思えません。1月号のビートルズ特集は、さすがに買う気になれず立ち読みしかしませんでした。彼らのフォロワーであるアーチストをたくさん取り上げていましたが、しかしそれらのバンドもほとんどが既に解散、引退し、活動しているとしてもシーンからは遠く離れています。確かにビートルズは偉大だったと思いますが、しかし今更50年前のバンドを深く掘り下げても手垢の後を発見するだけなのではないでしょうか。仮に新しい情報があったとしても、今更50年前のバンドの新情報が、何の役に立つのでしょう。これはまるで、「風の谷のナウシカ」の原作漫画に出てきた、千年前の科学技術を伝承するためだけに存在する「シュワの墓所」の僧侶たちにそっくりです。取り上げてほしいアーティストはたくさん居たのに。ロックももはや死語なら、レコードもレコードコレクターもいずれ死に絶える。その運命に逆らって意地を通し続けることは、本当のロックスピリットなのでしょうか。そんなことを感じた、2誌の特集でした。「イヤー・オブ・ザ・キャット」マイ・フェイバリット・アーティストA-から始まるアーティストのご紹介。代表作と言えば、彼が1976年にヒットさせた、この曲と同名のアルバムです。プロデュースはアラン・パーソンズ、ジャケット・デザインはヒプノシスとのこと。当時、この中に猫が何匹描かれているのかが、ちょっとした話題になりました。(10匹以上いますよ)シングルは全米8位、アルバムは5位の大ヒットです。Stewartは1945年(昭和20年)イギリスのスコットランド生まれ。この曲もアルバム全体も、とてもアメリカン・テイストの、今でいうAOR路線のサウンドです。曲の歌詞は「猫年」を舞台にしたファンタジックなもの。アジア圏の干支をモチーフにしたようです。(チベットやベトナム、タイなどでは「兎年」の代わりに「猫年」があるそうです)6分40秒もある長尺の曲ですが、少しも退屈さを感じません。美しいピアノからイントロが始まり、リズム隊がスタートすると、彼本来のフォーク的な、比較的平坦な淡いメロディが淡々と展開しますが、途中しっかりピアノのオブリガードがメロディをサポートし、要所要所でスナップ写真を撮るように、印象的なドラムのフィルが入って、次第に曲が盛り上がって行きます。間奏に入ると曲調が一変します。実はここが一番の聴きどころ。流麗なストリングスから、まるで夜の繁華街のネオンサインの瞬きのような、きらめくアコースティック・ギターのソロ~そんな都会に潜む狂気を表現したようなエレキギターの咆哮~そして情感たっぷりのサックスへと、さまざまな楽器をふんだんにちりばめたアレンジで演奏が続いて行きます。(この間、1分20秒くらい)再びボーカルに戻り、歌い終わった後は、まるで映画のようなエンディングです。一度、終焉を告げるようなストリングスと、”終わり”のチャイムのようなエレキのフレーズ、別れを惜しむ鳴きのサックス・・・(ここでまた1分30秒ほど)。したファイド・アウト。最後は、主人公が車の窓から、寂しげな表情で町が遠ざかってゆくのを見つめている・・・そんな光景が目に浮かんで来そうです。曲が長いと感じませんし、むしろ少しでも長くこの時間に浸り続けていたい・・・。そんな気さえしてくる、珠玉のアレンジだと思います。1曲リピート必至ですね。「カリフォルニアの青い空」他マイ・フェイバリット・アーティストさて新年一回目の記事ですが、今年は前回お話ししたCD700枚・・・の中から、私がこれまで何度となく愛聴してきたアーティストやアルバム、特に大好きなシングル曲を、順次ご紹介して行きたいと思います。若い人はきっと知らないだろうからね。あ、でも700枚全部はやりませんよ。毎週1枚づつ取り上げても13年以上かかるからね・・・終わる前に死んじゃうかもしれない。このCD、実は輸入盤なんです。上野駅の通路の出店で買いました。帯にも書いてある通り、何といっても代表曲は「カリフォルニアの青い空」です。原題は「カリフォルニアに雨は降らない」(でも降れば土砂降り)。1973年といえば、私が15歳・中学3年の頃。ラジオの深夜放送でよく流れていたっけ。勉強するふりして夜更かしして聴いていました。今でもカラオケに行くと時々歌いますよ。英語の曲だけど、簡単だから誰でも歌えます。歌詞は結構自虐だけど、なにせ曲調が明るくて全然深刻さがないのがいいですね。彼はイギリス人だそうだけど、日本人と共通するようなウエット感がないんです。アメリカ人かと思っていました。前奏のアレンジも最高。as)眩しい太陽が見えてくるようです。JBLやALTECのスピーカーで聴いたら最高ですね。こんな曲を自分も作ってみたいです。その他のヒット曲としては、「落ち葉のコンチェルト」「ダウン・バイ・ザ・リバー」など。アート・ガーファンクルが歌った「99マイルス・フロム・LA」なんかも彼の作。私はアメリカンポップス大好きなので、話題にしたいと思います。今年もNHK-BSが放送してくれました。TOP40をチェックしていますが、見られるのはパッケージされたMusicビデオだけなので、一度見てしまえば何度も見る気は起きません。こんな形で、世界の音楽シーンを動かしているトップアーテイスト達の、生の姿やコメントを言う姿を見聞きできるのは本当に素晴らしい。日本のレコード大賞なんかとは全く違って、多くのリスナーが納得するであろう、ヒットチャートを正しく反映したノミネート/受賞だし、そもそもショウとしてとても豪華でした。若いアーティストだけでなく、往年のヒットメーカーやレジェンドクラスも出て来てくれるのがまた良いですね。Swiftに賞を贈るなんて、ちょっと涙ぐみそうになりました。その他のライブもスゴイ。Maloneも良かった。Albumで受賞しているけど、ちゃんとメロディーとアレンジがあるから好きですね。Rap系が嫌なのは、メロディーがなくてリフをひたすら繰り返すパターンの奴)特にHalseyのパフォーマンスはすごかった。準備したんでしょうね。「この10年で最高賞」とは、ん~そうかもしれない。この10年、アメリカでは白人が発明したRock’n’Rollのフォーマットが死に体となり、アフリカンやスパニッシュ系・ラテン系のギャング達による、下品で赤裸々なRapが、隆盛を極めた時代だったと言えるのではないでしょうか。そんな中、彼女は伝統のカントリー畑から出てきて、耳に残るメロディーとしっかりしたアレンジ、気品のある気高いメッセージで、やがてPOPSの最前線で数々のヒットを飛ばしてくれました。その姿は、古き良きアメリカンミュージックの正当な継承者であり、国力の衰えによって意欲が減退した白人たちの心を、トランプ大統領の何倍も奮い立たせる希望の星なのかもしれません。hop一辺倒だったシーンも、次第に昔のようなメロディーやアレンジ重視の曲が増えつつある気がします。Taylorは、そんな現代=POPSルネッサンス時代のジャンヌ・ダルクのような存在と言ったら、言い過ぎでしょうか。off”は素晴らしかった。身長の高いTaylorが真ん中で2人を従えていた形になっていて、女王様みたいでカッコよかった。