あり,著名な植物生態学者です。宮脇先生は,自らの理論と植樹方式を実践すべく,国内外約1700箇所4000万本以上のふるさとの木々を市民とともに植え続けてきました。4年前不幸にもご自宅で倒れられ,今現在施設にて懸命にリハビリに勤しんでおられます。この日は4年ぶりの植樹祭でした。当日400名以上の参加者によって3000本のふるさとの木々が植樹されました。開会式では,車いすから介護士さんの手を借りながらも立ち上がり,参加者に向かいしっかりと語られ,病と闘いながら,老骨に鞭打って懸命に私たちにメッセージを伝えてくれました。「緑の植物からなる森は,生態系の中の唯一の生産者です。人間を含めた動物はすべて消費者であり,生産者の植物に酸素と栄養源を頼っています。どんなに科学・技術を発展させ,富を手に入れても,私たち人間は他の動物と同じように,緑が濃縮している森に依存しなければ生きていけません。土地本来のふるさとの木々によるふるさとの森は,私たちの生存基盤です。いのちの森づくりは,いろいろな種類の苗木を混植・密植することにより,10年から20年を経ると木々が生長し,多様性のある森になります。あらゆる災害から私たちを守ってくれます。...中略...皆さんが主役です。ともに額に汗し,大地に触れて,足元からいのちの森をつくっていきましょう」こう先生は呼びかけました。植物生態学上の概念,一切の人間の干渉を停止したと仮定したとき,現状の立地気候が支持し得る植生のことを言います。1956年,ドイツの植物学者ラインホルト・チュクセンによって提唱されましたが,この概念を実際の植生回復へ応用する試みがチュクセン氏に師事した宮脇先生によって始められました。この概念からみると,もし日本に人間が住んでいなかったら,国土の98%が森になると宮脇先生はおっしゃいます。日本国土の自然はほとんどが森なのです。永年ひたむきに続けてこられた宮脇先生の「ふるさとの木によるふるさとの森づくり」活動は,東日本大震災後に「森の防潮堤」構想へと発展しました。海岸線に被災瓦礫と土を混ぜて埋め盛土して高台をつくり,そこに土地本来の高い木から低い木までいろいろな種類の木々を植えて多層群落の森を形成し,津波から私たちの生命と心と財産を守ろうという構想です。森の防潮堤は,それ自体が丸くて軟かく湿っていて活発な生き物の塊です。地下も木々の成長と共に土壌生物や菌類が網羅され,絶えず生滅を繰り返し世代交代しながら人類生存中は存続します。生物である森の木々はしなやかさを武器に津波の力を減殺します。木々の根を張り地盤が安定し,永年我々を洪水や津波などの災害から守ってくれるのです。会の理事長を務めています。2012年から岩沼市はこの構想を取り入れ,「千年希望の丘植樹祭」が毎年行われています。生長の速い木は5mを超え,多層群落の森を形成しつつあります。この事業は,市民の意思が反映され実際に参加するという全く新しい形の公共土木事業と言っていいでしょう。今までは,政府や役所が決めたものを業者が請け負い,私たちが実際に参加するということはありませんでした。私は,この事業によりこれからの土木事業にとって新たな指標が見えてくると思うのです。よって施工された自然破壊型の事業です。かたや森の防潮堤は,防災のことを考えながらも新たな生態系を創造しようという土木事業なのです。高木,亜高木,低木からなる土地本来の木々が植えられています。(ヤマザクラやケヤキ)などは10mを超え,生命が廻る森に囲まれたお寺になっています。王寺に散策のため訪れる市民や観光客,そしてお墓参りに来る檀家様に潤いを提供しています。平成18年,仙台市の決定により,輪王寺西側の市道が拡幅されることになりました。大きな急斜面ができることになったのです。仙台市からの通達によると,この急斜面に沿ってコンクリート擁壁を造成するとのこと。かし,平成16年から「いのちと心が廻る寺づくり」を標榜し,植樹活動を寺内で行っていた私は,コンクリート擁壁に対し疑問を持っていました。斜面緑化工法のひとつである「フォレストベンチ工法」(当時はグリーンベンチ工法と呼ぶ)を知っていたからです。急斜面であっても,森は再生できると確信していました。くのメリットも理解していました。この話が持ち上がる数カ月前,植樹活動のつながりから,私は『森は海の恋人』の著者である畠山重篤さん宅を訪ねていました。畠山さんは,南三陸の気仙沼市唐桑町で,牡蠣や帆立の養殖に従事しています。漁業において,上流山間部の森林が果たす役割の大きさに着目し,気仙沼湾に注ぐ大川上流の室根山(現在は矢越山)で植樹活動を毎年行っています。いう理屈を世の中に広めようとしている方で,著書も多数あります。森と海は密接につながっていて,私たちに多くの恩恵を与えてくれるのです。