親父とお袋は毎日自分の店で働く。休む暇もなく、ただひたすら働いていた。その甲斐もあって僕は裕福だった。僕が頼むと親父とお袋は僕になんでも買ってくれた。ゲーム、本、おもちゃ等。僕はそんなものは本当はいらなかった。2人に見てもらいたかった。2人と一緒に遊びたかった。そのために僕はせがんだ。一緒に遊ぼうよ......だけど親父とお袋は忙しい。テレビの取材や企画で何日も家にいない日も多くなった。包丁を握り、フライパンを手に取り料理を始めた。親父とお袋に見てもらいたくて、食べてもらいたくて、お話がしたくて。慣れない包丁で真っ赤に染めた手で2人に料理を出した。その日、僕は初めて親父に叩かれた。寝かされていたらしい僕は体を上半身だけ起こして周りを見た。僕は、どうしてここで寝ているのだろうか。見たところ慧音の家でもないし、僕の家でもない。言えばちょっと前の記憶が曖昧だ。久しぶりに夢をみた気がする。なんの夢だったか、とても懐かしい夢だ。額に手を当てようとすると、僕は目から何か生暖かい物が出ているのに気がついた。驚いて僕はしばらく呆然としていると誰かが部屋に入ってきた。声がして僕が見るとちょっと久しい顔が居た。実にながったらしい名前だが、これが本名なのだから仕方がない。彼女がここに居るということは、ここは永遠亭ということになるのだろう。いうことはまた何か僕はやらかしてしまったらしい。「貴方、まる3日寝てたのよ。「......」まだ頭がぼやけているためかすぐには反応できない。いうのはきっと僕が熱を出した時のことだろう。鈴仙はそんな僕を軽く一瞥した後にミニスカのポケットから一枚のハンカチを取り出した。それをちょっと乱暴に僕の前に突き出す。驚いて僕はハンカチを見た。「涙、拭きなさい」どうやら見られていたようで、軽く礼を述べて僕はハンカチを手に取った。流れた涙は微量だったものの何故か目が痛かった。ハンカチを目に押し当てて僕は息を吐く。ほんの少しだけ女の子の香りがした。「御礼なら師匠と魔理紗に言いなさい」そう言って鈴仙は持ってきた薬を僕に飲ませた。口の中に嫌な香りと味が広がる。慌てて水でそれを飲み干した。「あら智也、起きたのね」そこへもう一人の女性が現れた。編んだ髪とチャイナ服。永遠亭の医者をやっている。いや、医者と言うより薬剤師か。薬の苦味に顔を歪めながらも、僕は永琳さんに尋ねた。すると、永琳さんは少しため息をついて軽くカルテを見た。「恐らくは、毒性の食べ物でも食べたのでしょうね。脳神経が刺激されてまともな思考判断や会話能力ができなくなっていたわ。永琳さんはそういってちょっと呆れたようにして肩をすくめた後もう一度ため息をついた。「今は安静にしておきなさい。永琳さんは薬などを僕に飲ませた後、何やら仕事があると言って出て行った。鈴仙もそれに続いて出ていく。誰もいなくなった部屋で僕は敷かれたベットに横たわる。次第に眠気が襲ってきて僕は目を閉じた。僕には、料理しかなかった。頭がいいというわけではなくスポーツもそんなに得意ではなかった。親父とお袋に認められる。その事しか頭にはなく、幼稚園からずっと調理器具を握り、一心不乱に料理をやった。親父に殴られようが、僕は料理をし続けた。なければ親父とお袋に認めてもらえない。それに、店の手伝いだってできない。親父に見てもらいたかった。おふくろに「美味しいね」って言ってもらいたかった。小学生になり、中学生になる。