団体戦で大暴れし台湾に女子団体Vをもたらし、昨日の女子シングルスも制した.王。硬式そのままのバックハンドで見事にソフトテニスしていたその人。前回では「硬式出身だろう」と書いた。真実はそんな甘っちょろいもんではなかった。彼女は現役バリバリの硬式テニスプレーヤー。台湾では数少ない国際舞台で活躍するスポーツ選手で、普通の人なら誰でも知っているという台湾硬式テニス界の女王である。(日本で言えば、伊達とか杉山みたいなもんか)現在の世界ランキングは156位だそうだが、最高では50位以内まで行った事があるそうだ。因みに1973年生まれの26歳。出場(ペアは大会の数日前に決まったそうだ)、見事に代表の座をゲット。その2ヶ月後には団体戦シングルス・ダブルスで大活躍し、台湾を世界NO.1に導き、シングルス世界NO.1も奪取してしまった。そんな彼女が何故わざわざ軟式の試合に出場したのか。新聞には詳しく書いていないが、台湾政府から出される奨励金が最も大きな理由であろう。台湾には世界大会と名が付く大会で優秀な成績を収めた選手には政府から奨励金が出るという制度がある。これは現在国際社会から国として認知されていない台湾の知名度上げるための政策でもある。今回の世界大会では優勝で300万NT$(日本円約1,200万円)、準優勝で175NT$(同約700万円)、3位で100万NT$(同約400万円)が選手、コーチそれぞれに出される事になっていた。(コーチと賞金を分けるのではない。シングルス世界チャンピオンになれば、選手に1,200万円、コーチに1,200万円がそれぞれ渡される。)王は団体、個人の両方で合計日本円約2,400万円を稼いだ。お父さんがシングルスのコーチなので、一家で約3,600万円稼いだと新聞では騒がれている。それも4ヶ月ちょこちょこっとやってである。私はテニスの専門家ではないので、この場で「日本は今後どうやって強化していけばいいんだ」とか「硬式の選手にチャンピオンを取られちゃって情けない」とかそんな事は言わない。硬式と軟式を比較したりもしない。事実を皆さんに伝えて、知ってもらうだけである。皆さん、どんな感想持ちました?P.S.この文を書きながら、中学2年の夏休みに硬式のレッスンプロをしている親戚のおじさんと軟式テニスをした事を思い出した。いえばあの時おじさんは硬式のラケットと打法で器用に軟式テニスのボールを扱っていたなぁ。pmその3(1999.12.16筆)前回、硬式テニスプレーヤーが軟式テニスの世界大会で大暴れした事を書きました。ここで皆さん思いませんでしたか?「この人今後もソフトテニスやるんかいな?」てなことを。答えからいいますと、NOです。彼女は試合後のインタヴューではっきりと言っております。「今後ソフトテニスをする事はもうない。来年は硬式テニスのツアーを回って、ランキングを上げる。目の前の目標はオーストラリアン・オープン予選突破である。」いやはや、カッコ良すぎます。オーストラリアン・オープンですか。ソフトテニスには4大大会なんてないですもん。それにしてもソフトテニスの世界大会というのも少々無理があるように思いますね。この3カ国の対抗戦みたいなもんですもんね。台湾の新聞にもこの3カ国は選手を出せば必ず予選を突破してベスト8に残る事は分かっている、と書かれてました。(それでも全国紙のスポーツ面にでかでかと載ってるんですから日本よりはましですか。)今回の大会を例に取ってみてみると、大会第1日は団体戦予選リーグ、第2、3日は団体決勝トーナメント、第4日は個人戦予選リーグ、第5日は個人戦決勝トーナメントという風になっていて、予選リーグはどの試合も日本、韓国、台湾の選手が実力を出すまでもなく楽勝しちゃいます。大会5日間の内、2日間がそんな退屈な試合で終わってしまう。残念なのは中国が参加しなかった事(最近台湾との関係は特によくないですから、台湾開催の大会には出れないとは思いますが。)だという人もいますが、それでも状況はあんまり変わらないでしょう?3強の争いが4強の争いに変わるだけですから。(97年の東アジア大会で既に中国は男女とも団体戦で日本に勝っているって知ってました?私はつい最近知りました。)こりゃ悲惨だなぁ、と思ったのは予算の都合で計画通り選手を派遣できなかったというフィリピンです。選手男女5名ずつ、監督・コーチ、計12名を派遣し、団体戦・個人戦ともに参加するつもりだったらしいのですが、台湾・フィリピン間の直行便がなくなり、香港乗り換えルートで来るしかなくなってしまったせいで、飛行機代が1人約25,000円から63,000円に値上がりしてしまい、結局個人戦に男女2人ずつ参加させることしかできなくなってしまった。監督もコーチも来られなかったそうです。「優勝したら1,200万円」というおめでたい国と1人63,000円の交通費も負担できない国がどうやって同じ土俵で戦えって言うんですか。こんなんじゃ、いつまでたっても上位国(といっても4つしかないんだけど)と下位国の差は縮まりませんよね。世界的に普及させる事を目的にルールを改正し、本格的にシングルス(コートを半面だけ使うというあまりにも不自然なもので、全く普及していませんが)も導入したソフトテニスですが、今のところ思うように成果が上がっていないと言わざるを得ないと思います。これだったら硬式やった方が面白いよ、という人もいっぱいいるでしょう。個人的には今後数年以内にもう1度ルール改正があり得ると思います。少なくともシングルスはルール改正しないとあんまり面白みがないし、一般の人には理解しずらいでしょう。ダブルスもサーブを打つまでは全員コートに入ってはいけないというルールは撤廃して、硬式と同じにしたほうが面白いし、自然だと思いますよ。意見はあると思いますが。pm以上、それぞれ別の日に書いた文章3篇なので、全体としては大変長いものになってしまいました。私見もたくさん入っておりますので、異なる意見をお持ちの方も多数おられると思います。ご意見・ご感想は下記へお願いします。pm長文の投稿ありがとうございます。「久しぶりにみたソフトテニスで気付いた事」の項については全く同感です(なかでもBについては今回とくに感じました)。いってくれた、という思いです。なんとかならないものでしょうか?その他の点の私の見解については連載中(まだまだ続きます)の観戦報告をお読みください。pm12月17日匿名さんに対してさんより世界選手権シングルス楽しみにしていましたが、やはり駄目でしたね。ほとんど負けたことのない台湾に負けて韓国とは同じ土俵にすら上がれなかったようですね。個人戦の3位は一国一人で中国が不参加ということになれば、評価に値しません。シングルスを変えるのは、斬新な頭の指導者につきます。一体何年世界から遅れるんだ。pm先にも書きましたがシングルスに一国一人というルールはありません。チーム編成が4人の場合はダブルス1、シングルス2。5人編成の場合はダブルス2シングルス1か、あるいはダブルス1シングルス3のいずれかを選択となります。実際に中華台北男子Aチーム(団体戦メンバー)は3人(廖、葉、劉)がシングルスに出ています(ダブルスは郭・方)(Bチームは逆パターンを選択)。台湾は女子も同様のパターンを選択しています。アメリカもダブルス1シングルス3のパターンを選択。韓国、日本はダブルス2シングルス1を選択しています。どちらにでるかは選手の意志というよりはチームの考えのようで、あまり感心できません。いうより、どちらかを選択せねばならないエントリー方法に問題があります。どちらにも自由に出場(両方にエントリー)できるようにすべきです。