なん......で......も......。その声の調子にただならぬものを感じ、僕らは一斉に真田を見た。彼の目には、悲壮な決意の光があった。「このままだと、皆、飢え死にしてしまう。いって、食料もないし、当分救助の見込みもない。真田は右手にナイフを握っていた。漁った荷物の中に見つけた、登山用のナイフ。「何をするんだ、真田。静止の声も聞かずに、真田は自分の左腕にナイフを突き立てた。刺したナイフをぐりぐりと抉った。彼は、自分の左腕を、切断しようとしているのだ。皆の食料にするために。真田は唸るように言った。「皆を誘った僕に、責任があるんだ。僕らは目を見開き、歯を食い縛って、彼の行為を見つめていた。なんという男だ、真田。僕は知らず、涙を流していた。僕には、同じ状況で彼と同じことが出来るかどうか、自信がない。いや、絶対に出来ないと思う。完全に負けたと思った。僕の、真田を見る目が変わった。僕にとって真田は、偉大で、神のごとく絶対的な存在と化していた。真田は、しぶとい骨をナイフでゴリゴリと削って切断した。清美が黙って真田の上腕を紐で縛り、止血した。僕の言葉に、真田は青い顔に脂汗を浮かべながらも、微笑んで見せた。真田は清美に向かって言った。清美は目に涙を浮かべ、ゆっくりと頷いた。僕も清美が好きだった。木崎もそうだったと思う。言い出せなかっただけだ。僕は、全く悔しさを感じなかった。真田、お前なら清美に相応しい。心の底からそう思うことが出来た。