『バーチャルミュージアム』に飾られる絵は、二次元のものである必要はない。これは絵そのものがバーチャル、つまりどんどんそこに入って絵のなかの風景を体感できるようになっている作品なのだった。僕は、絵の奥へ奥へと入っていった。僕の頭のなかに、はしゃぎながら野山を走る三人の少年少女たちの姿が映し出された。ふたりの少年と、ひとりの少女。僕と、幼なじみのふたり。いつもいっしょにいた、同い年の男の子、女の子。僕はまず、村の集落ではなく、画面の隅の草原のほうに向かっていった。そこは、ひときわ懐かしい場所だった。僕たちが、いつも三人で、駆け回っていた草原。ここで花を摘み、首飾りを作った。ここでトンボを捕まえ、糸をつけて空に放ち、いっしょにどこまでも、どこまでも走った。ヘビを見つけて腰を抜かしたこともあった。あの頃の僕たちはまるで、仲のいい兄弟のようだった。草むらを抜けると、画面は、うっそうとした茂みに入った。裏山の森に続く小径だ。この絵は、村のすみずみまでを三次元のCG空間としてインプットしてある。村の涯ての〝あの場所〟までを描き込んであるだろうか。僕はそれを知りたかった。僕の心はずきずきと疼(うず)いた。あの、決して忘れられない風景はその森の奥にある。僕はそこに行かなくてはならない。揃って思春期を迎えた頃から、三人のあいだに問題が持ち上がった。目も覚めるような美しさを次第に発揮しはじめたその少女に、ふたりの少年は、同時に恋愛感情を持ってしまったのだ。少女の気持ちがはっきりしなかったことから、亀裂はどうしようもないほど深いものとなった。モニター内の視界は、切り立った岩壁にぶつかった。森の奥に到着したのだ。そこには巨大な杉の木がそびえ立ち、その根元が小さな広場になっていた。ふたりの少年はある日、意を決して、この森の奥で待ち合わせをした。若さと熱情のせいで、それは、命がけのものになってしまった。血まみれ、泥まみれになったふたりはやがて最後の力を振りしぼってたがいの首を絞め合っていた。意識が戻ってきたとき、僕の目のまえにいたのは親友ではなかった。冷たくなりかけた死体だったのだ。僕は、それから無我夢中で杉の木の根元に深い穴を掘り、彼の死体を埋めてしまった。彼の失踪は大きな事件にはならなかった。僕はそれからその少女を連れて、逃げるように村を出たのだ。町で仕事を見つけ、少女を妻としてめとり、それからずっと幸せにやってきた。画面は、杉の根元部分をズームアップした。そこには、黒く大きな石があった。僕は、震える手でその石をクリックした。石の下は、黒い穴になっていた。穴のなかから、彼が、立ち上がってきた!いや、それは、彼の生前の写真だった。僕は監獄のなかにいた。あの絵にアクセスした数百万人のなかで、死体の隠し場所にまで行き着いた人間は、もちろん僕だけだ。あの絵は、殺人犯捜査用のトラップだったのだ。刑事は僕に手錠を掛けながら、こう言ったのだ。「犯人は絶対、犯行現場に戻る。〝その日〟が近づいてきた。僕は、そんな予言は絶対に信じない。公言し続けてきたのだ。核シェルターを買うことなんかできっこない。発端は、誰かが翻訳して出版した、大昔の宗教書だった。数年のうちに大戦争が起こり、ついに核兵器が用いられる。我が国にも終末はやって来る。その本にはそう、予言されていた。それだけならよくある話だが、なんと、その序章に書かれていたことが的中したのだ。我が国の北の半島で、紛争が拡大しはじめたのである。本はベストセラーになった。