生物は長い進化の歴史を通して環境に適応していきます。フォレストベンチ工法を施した斜面そのものが呼吸し,それ自体が丸くて柔らかく湿っている活発な生命の塊です。地下も木々の生長と共に土壌生物や菌類が網羅され,絶えず新陳代謝を繰り返しリサイクルしながら,地上部を支え,私たちに潤いを与えながらも,私たちの生活を安全に保ちます。特性を活かしながらもきちんと構造計算された工法です。人工構造物に頼り切った今までの近代のあり方から脱却した工法なのです。その兆候が見えてきたようです。平成24年3月16日,中央環境審議会において,「国土交通省における生物多様性の取り組み」が発表されました。画期的であると思います。意識した様々な取り組みが網羅されています。2010年の秋に行われた生物多様性条約第10回締約国会議では,日本が議長国として采配を振るい,遺伝資源の利用によって得られる利益の配分に関する「名古屋議定書」とともに,2010年以降の世界目標である「愛知目標」を含む「新戦略計画」が採択されました。そのビジョンを「自然と共生する世界」としています。関係しながら生息・生育している貴重な空間である。様々な利用の要請がある一方,人為的な諸活動によって影響を受けやすい空間である。このような特性を持つ海岸において,安全で活力ある地域社会を実現し,環境意識の高まりや心の豊かさへの要求にも対応する海岸づくりが求められている。これらのことから,国民共有の財産として「美しく,安全で,いきいきした海岸」を次世代へ継承していくことを,今後の海岸の保全のための基本的な理念とする。海岸は地域の個性や文化を育んできていること等から,地域の特性を生かした地域とともに歩む海岸づくりを目指すものとする。法律が改正されているということは,少しずつではあるけれども,行け行けドンドンと自然を改変しながら,私たちの生活向上のために開発オンリーで進めてきたことに気づき,新たな視点で持続可能な社会を築こうとの国家意思の表れです。これは画期的な事なのです。土木が歴史をつくる東北大学で土木工学を学んだ竹村公太郎氏は,建設省(現在は国土交通省)入省後,おもにダムや河川事業に携わり,日本全国を渡り歩きました。ほとんど知り尽くしていると自負しています。地形・気候・インフラの視点から,歴史・文明を論じています。竹村氏は,三部作である『日本史の謎は地形で解ける』を著しました。日本の国土が現状のような形になったのは,江戸時代に入ってからであると説いています。戦乱時は,悠長に土木工事などできなかったのです。東西南北に細長く3500kmに連なる日本列島は,急峻な山と非常に複雑な地形によって成り立ちます。竹村氏は,この地形が日本人の生活様式や文化を決定づけているといいます。私たちの先祖は,車による移動手段や機械もなにもない時代に稲作を取り入れ,大変な苦労をしながら生活してきたことが想像出来ます。2度高く,北半球の氷床が融けていたため,世界的な海面上昇を引き起こしていました。日本ではこのことを「縄文海進」と呼び,海面が今より5m高かったと言われています。日本列島の海に面した平野部には,深くまで海が入り込んでいたことが解っています。現在日本人が住む地域のかなりの部分が海の底でした。縄文人は,今よりもっと陸側の高台に住んでいたはずです。稲作を取り入れ,豊穣な海は人々に豊かな海産物を与え,日本文明の原点ともいえる稲作漁労文明を独自に築いてきました。雨が多く温暖な気候の国土は,ほとんど森に覆われていたことが解ります。食料も豊富だったはずです。数は6万3636本),しかも狭い国土であるため流れの速い川を有する平野部では,幾度となく洪水が襲いました。日本は海で囲まれているので,海洋性気候であり,雨量が多いのです。縄文時代以降,海に囲まれた日本は独自の伝統文化を発展させ,一度として侵略されたことはありません。そのような国は日本だけであり,非常に特殊な国です。気候がもたらす自然災害が日本の敵だったのです。4つのプレート上に位置する日本列島は,世界で最も地震が多く,世界の陸地面積の0.3%の面積しかない日本列島が,世界の20%の大災害が起きている大災害大国です。幾度となく大地震や大津波が襲ったことでしょう。日本の先祖は,遠い昔から非力ではあっても苦労を重ね,山を開墾し畑を造り,上手く工夫して治水事業を営み稲作を行ってきました。これは日本人のいにしえからの宿命なのです。先人達は灌漑施設を整え,家を建てて共同体ができると村落を造り,幾度となく襲う洪水に耐えながらもさらに工夫を重ね生き延びてきました。災害が共同体を強固なものとし,技術の発展を促し,島国であり閉じた社会であるが故に日本人としてのアイデンティティーを確立していったともいえます。竹村公太郎氏は,今現在の日本国土の形を作ったのは江戸時代であると言います。14世紀から小氷期にはいり,海面は随分下がったのですが,日本列島の海に面した平野の多くは湿地帯でした。関東平野はかなり北の方まで湿地であったことが解ってます。1600年頃は,利根川の運ぶ土砂が堆積して沖積平野を形成しつつあったが,かつて海だった低地は水はけが悪く,排水ポンプなどない時代,利根川,渡良瀬川,荒川が流れ込んで,雨が降ると,この一帯は何カ月間も浸水したままのヨシ・アシしか生えないような湿地帯でした。関東平野は洪水に襲われ,そしてまた改良しと,繰り返し洪水を免れながら,新田が生まれていったのです。並大抵でなかったはずです。身分制度があり,共同体がしっかりしていたからこそできたのでしょう。全国各地の大名達も,徳川家の事業を真似て,河川と闘い新田開発を行ったのが江戸時代でした。江戸時代は日本国土の姿を決めた時代なのです。堤防を造ることによって湿地を克服し土地利用を高め,稲作を促進し,漁業を営み,多くの人々が海岸線へと移動したのです。貞山堀に代表される運河も発達し,各地で交易も盛んになりました。この傾向は現在まで続きました。ったといえるでしょう。元湿地帯が都会になってしまったのです。50%全資産の75%が集中しています。と多くの財産を奪いました。マツによる海岸林7~8割が流されました。コンクリート防潮堤がどんどん建造されてしまいました。この実話をもとにしたのが,小泉八雲が著した「稲むらの火」です。象徴として広く語り継がれています。濱口梧陵の功績は,このことに留まらず津波震災後にも発揮されました。大津波から生き延びた村人を,今度は防潮堤を造るという土木事業によって救ったのです。震災後,村人は生きる糧をすべて津波で流されてしまいました。家も田んぼや畑もすべて失った村人は,この村では生きていけないと考え,村を捨てて出て行こうとしたのです。堤防を建設し,労働力として村人を雇用し生活の糧を与えました。それが次なる産業へと繋がっていくことにより,広村の復興に大きく役立ったのです。土木事業は地域の雇用を生み公共固定資産を形成し,地域の安全安心を保証することを我々は忘れてはならないでしょう。東日本大震災が起こった2011年の6月23日,濱口梧陵に興味を持った私はこの地を訪れています。