vol.010さて、今回は先日行われたスーパーストロングマシンの引退興行の話(於:後楽園ホール)です。正直な話、ここまで長きにわたって活動するとは思ってもみませんでした。今回は引退興行ということもあり会場に足を運んだのですが、いつもの会場とは客層が異なっているような印象も受けましたね。レスラーとしての人気、愛嬌など、これまで長くやってきた要因は多々あると思うのですが、なによりも彼の愚直なまでの真面目さ、これにつきるのではないかと思います。時代の移り変わりもあって以前のように第一線で活躍することはかなわず、また新たな新興勢力、軍団やユニットの発生によって「マシン軍団」であることの必要性もなくなってしまいました。いってみれば「過去の遺物」と成り果ててしまったのかもしれません。それでも新日本プロレスの一時代を担った存在であることには変わりありません。マスクマンという時点で陰の存在として脚光を浴びてもそれは「彼」ではなく、あくまでも「スーパーストロングマシン」です。一抹の不安も寂しさも、彼の中でどのように胸の内に沈めていったのでしょうか。選手としての「彼」もきっと愛されていたのでしょう。メインイベントは迫力も笑いもある新たな門出を迎えるにふさわしい試合だったのではないでしょうか。事故やトラブル、損傷も多々あったかとは思いますが、それでも無事に引退を迎えることができたのは本当に、本当に喜ばしいことだと思います。長い期間、戦いの場に身を置き切磋琢磨されたこと、本当にお疲れ様でした。vol.003今回は物語の中心が定まらない新日本プロレスのヘビー級について。オカダ選手が棚橋選手の連続防衛記録を抜いた頃、街でほんの少しですがとある映画の話が盛り上がっていました。棚橋選手の出演する映画作品ということもあり、どんなもんだかと思う人も多いようですが果たして...。彼が新日本プロレスの不遇の時代を必死に支えてきたということに異を唱える方はなかなか少ないのではないかと思うのですが、それでも最近の新日本プロレスの棚橋選手への冷たさというのはどうしたものかな、と思わずのはいられません。ま、仮面ライダーの劇場版にも出演したりしてますし、レスラー特有のつぶれた声というわけでもないので俳優の道を模索できるのならそれはそれでありかとも思うのです。そんな棚橋選手が最前線から一歩引いた現在、オカダ選手が脚光を浴びる人気レスラーになりえたかといえば、少々疑問点がつきます。オカダ選手と言えば「レインメーカー」として各地で満員御礼の「金の雨を降らせる」レスラーとして売り出しましたがその実態はさほどのことはなかったのではないか、と思われるのです。レスラーとして恵まれた体格で好試合をこなし、実際にチャンピオンとしての防衛記録を塗り替えたワケですから偉大なチャンピオンのひとりとして評価されてしかるべきですが、いかんせん思ったほど人気が無いように思われるのです。グッズ販売に関してはオカダ選手の所属するユニットはさほど収益を上げておらず、むしろ内藤選手のロス・インゴベルナブレス・デ・ハポンに大きく水をあけられているような感じです。ロス・インゴベルナブレス・デ・ハポンに所属している選手がそれぞれ熱のこもった試合を繰り広げては観客をわかせ、大いに会場を盛り上げているのにもかかわらず、オカダ選手の所属ユニットであるケイオスはこれといった話題がないという有様。オカダ選手にとってはたまたま所属しているだけで他の選手のことはどうでもいいかのような振る舞いや言動があるような気がします。それが悪意のない言葉であったとしても、ユニット内を分裂に導くかのような状態ではユニットはおろか、新日本プロレスという団体の求心力をもった存在になるのは至難の業でしょう。実際2017年までのスポーツ誌ナンバーにおいてプロレス総選挙の結果は内藤選手の(ほぼ)圧勝といっても過言ではないように思えます。今年の結果も間もなく発表になりますが、現時点でのオカダ選手の一位はなさそうです。残念ながらオカダ選手には華がないのではないでしょうか。入場時のコスチュームなどは過度なくらいですが、肝心の試合はどうでしょう。強い選手であるとは思いますが、だからといって強い=華があるとはならないのです。プロレスラーの場合、華があるかどうかのひとつに積み重ねてきた選手としての歴史があるかどうかが問われると言っても過言ではないように思えます。若くしてチャンピオンに上り詰めた彼への嫉妬心のようなものがあるのかもしれません。その根幹にあるのは会社がオカダ選手を売り出すためにやっきになっていることとも無関係ではないでしょう。会社が売り出そうと躍起になればなるほどオカダ選手の価値が暴落するということです。それはオカダ選手のせいではないかもしれません。相手選手の技を受けた時のあの情けないほどの痛がり方をする選手を、はたして好きになれるかどうか。少なくとも自分にはどうも好きになれそうにないのです。挫折も苦節もレスラーにとってマイナスとはなりえません。その後の努力や結果次第では挫折が大きければ大きいほど、より一層輝くことができるからです。ヒールが必ずしも不人気だった時代ははるか昔の話です。今の選手たちに求められるものはその選手らしさであり、これまでのバックボーンなのではないかと思うのです。オカダ選手がどんなに偉大な歴史的偉業を達成したとしても、今のままでは自慰行為のようなものです。結局は過去の自分との戦いでしかないのですから。久しぶり編デザイン部の秘密の部屋...??当店の代表は非常に人間味のある人間です。