夢よ覚めるな夢に「黒龍酒造」の九頭龍が出てきた。燗をして飲もうとしたら、そこで目が覚めた。冷で飲んでおけばよかったと後悔している。光が弱ってくるこの季節になると、鍋でもつつきながら日本酒の燗が飲みたくなる。昔の料亭にはお燗番という仕事があり、座敷までの時間でさめる度合いやお客様が何杯目であるかなど、細かい点まで計算しつくして仲居さんに運んでもらったようである。芸者さんが「熱いところをお一つどない」などと言って勺をしてもらって、鼻の下を伸ばしていたものである。最近は酒燗機の普及と共に、お燗番などという仕事がなくなってしまった。ひどい場合は、徳利が山盛り電子レンジで回っていたりすると、色気も素っ気もない。日本酒の燗は温度によって、日向燗(ひなたかん)・人肌燗(ひとはだかん)・ぬる燗(ぬるかん)・熱燗(あつかん)・上燗(じょうかん)・飛切燗(とびきりかん)の6段階に分けられている。うんちくついでに冷酒は、涼冷え(りょうびえ)・花冷え(はなびえ)・雪冷え(ゆきびえ)の3段階に分けられている。昔は居酒屋でも「今日は冷えるから熱燗で頼むわ」とか、「3杯目やから人肌につけといて」といった会話が聞かれた。日本酒がはやらない原因の一つに、酒の燗に対する色気の減少があげられるのではなかろうか。寿司を食べながらやっぱ日本酒でしょ!頭の中にはモルトウイスキーの合いそうなものが浮かんでは来るのだが、どうも完全にマッチングしない。酢にモルトウイスキーを合わせるのは非常に難しいように思う。そこの常連さんに福井の「こくりゅう(漢字は不明)」という醸造元が、燗用の吟醸酒を出しているという情報を入手してきた。吟醸香をおさえてあるらしく、燗で飲んだ方が美味しいらしい。日本で初めての試みで、すでにファンができているということである。味を想像しつつ、ネットで探してみようっと。酒屋と本屋は鬼門であることをわすれる瞬間である。エッセイを書くことをあきらめ、自分の中で印象深いものから順に書き飛ばしていくことにした。なきゃ長編は難しいのだ。(もし期待されていた方があったらペコm(_)mペコ)釣りに出かけた帰り福知山でのこと。勝手知ったる裏道を、吊り上げたヒラメとアコウ(正式和名はキジハタ)をどのように食するか、それにあわせる酒は何にするか、という問題を慎重に大胆に必死に検討を重ねながら、車を運転していた。前から来る車が、次から次にパッシングをしてくれる。それも、すれ違う車のほとんど全部が。私ほどのオバカでも、ネズミ捕りをやっていることに気付いた。警察というところは、何故か同じ場所で同じ取締りをやることが多い。停止無視はここ、スピード違反はここ、シートベルト着用義務違反はここ、飲酒運転はここというように、馬鹿の一つ覚え的な部分がある。他でやってみてはと思うが、とっ捕まえた車を安全に停めさせる場所がないと、取締りの場所に選ばない傾向にあるようだ。何回も同じ道を走っているので、またあそこでやっているな。ほんとにオバカさんなんだから。思いながら、スピードメーターとにらめっこ。40Km以上は出さないもんね。僕は安全運転だからね。捕まってやらないからね。いう状態で運転していた。お決まりの場所に制服を着たお巡りさんが、俺は仕事してるもんね。見つかってないもんね。スピード出せよ、そしたら捕まえるもんね的にいるではないか。これで捕まるやつなんかいないよね。思いながら計測場所をスピードメーターを睨みつけつつ37Kmで通過。走ると、別のお巡りさんが、おいでおいでをしながら、こちらを睨みつけている。私が呼ばれているのかは理解できないまま、逆らうわけにもいかず、とりあえず車を停めた。エッ」どこをどう間違っても16Kmオーバーはないだろう。刑事コロンボ並みの、おんぼろに乗っているとはいえ。仕方がないので誘導されるがまま、簡易テントに移動。私以外に2人が書類にサインしている。こいつらホンマモンの馬鹿?などと思いつつ、隣の安もんの椅子に座った。「免許書」もうちょっと言い方があるだろうと思いながらも、いらないカードの束で分厚いが金の入っていない財布から、めったに使うことのない免許書を取り出して渡した。警察の制服には逆らいにくい弱い自分がいる。「間違いないね」といいながら、青切符に記載を始める。「はい、ここにサインして。なかったら拇印でいいよ」ここまでは、ベルトコンベアーに乗せられている私。こちらが文句を言う暇を与えてくれない。16Kmもオーバーしてないと思うんですが・・・。×××のところで測ってましたよね。気がついたんでスピードメーターを見たんですが、37Kmだったんですよ。「それなら19Km(計算はしっかりしている)でしょう。