喫茶店の中は、俺達の他にもカップルで埋まっていた。明美は、さっき見た映画の話をしていた。「で、結局主人公は死んじゃったけどさ。あれで良かったのかな。俺が答えようと口を開いた時、頭の中で変な音が聞こえた。この音は......。目の前の明美の顔が、ゆらゆらと薄れていく。世界が、闇の中へ......目が覚めた。何処かであの変な電子音が聞こえている。俺の頭の中に、それまでの、全・て・の・記・憶・が・甦・っ・た。ひい、ふう、みい......。なんと、俺は、二十六重も奥の世界へ潜っていたのだ。人類は、なんて馬鹿なことをやってるんだろう。柔らかいベッドから身を起こす。長い間、本当の体を動かしていないが、鈍った感じはない。俺が潜っている間、肉体のメンテナンスは、きちんと行われていたようだ。様々なチューブや電極が、目覚める寸前まで俺の体のあちこちに繋がっていた筈だが、今は壁の中に収まっている。いや、体なんて存在しなかったのかも。俺はコードを繋がれ水槽の中に浮いている脳だけの存在だったかも知れない。この部屋も体も、コンピューターによる疑似的な仮想空間かも知れない。俺が今まで潜っていたような。それとも、脳さえも存在しなくて、俺はただのICのチップ......。ええと、それは奥の世界の話だったか。記憶が混乱していてよく分からない。俺は部屋の隅にあるコンピューターの端末に触れた。ボタンを押すと、電子音は止んだ。並んだディスプレイの一つに、男の顔が浮かんだ。遠い昔の......。「おーい、起きたか、ヒロシ。仕事だ、仕事」それは、現実の俺の名前だった。同時に、その男が、同僚のマナブであることを思い出していた。