嗚呼、我が青春Tweet一週間にも及ぶ川下りは、良くも悪くも、私の期待を遙かに超えるものだった。ワンメートルを超えるサーモンが下を泳ぎ、カワウソの親子が気持ちよさそうに水浴びをし、ハクトウワシが私を尻目に飛び回り、ムース、リス、オオカミが物珍しそうにこちらを眺めていた。見渡す限りの大自然は、私の心に溜まっていたドロドロを、洗い流してくれるようだった。事件は、川下りをはじめて3日後に突然起こった。相変わらずザップザップとカヌーを漕いでいると、向かいの森から、なにやらデカくて黒い塊が動き出した。私は、それが何か一目でわかった。それは、ユーコン川のヘビー級王者、グリズリーだ。ユーコン川で川下りをする際には、グリズリーに襲われたときに使用する、緊急用のベアスプレーが必携である。念のために準備したものの、まさか自分が本当に使うことになろうとは想像もしていなかったため、ザックの底から急いでベアスプレーを探し出し、それを掴んだ私の右手は、すでに汗でびっしょりだった。グリズリーは私を暫く睨みつけ、森に去っていくかと思いきや、何を間違え餌と認識したのか、川を泳いでこちらに向かってきた。走馬燈こそ見えなかったが、その瞬間は、まさにこの世の終わりのような絶望感を味わった。結局、幸運にも川底が深いエリアだったため、グリズリーは諦め、引き返していった。私は今までに感じたことのない高揚感を覚えたと同時に、自分はとんでもない場所にきたものだ、しかし、ここで死ぬようならそれまでの人生だったのだ、と腹を括ることにした。