2005年10月20日発行(バックナンバーはこちら)巻頭言バッハの森で燃えてみませんか?平和な繁栄する日本で“生き生きと”生きるために酷暑が続く夏でした。台風、ハリケーン、集中豪雨などが世界各地を襲い、大水害を引き起こしました。このような荒れ狂う自然を異常気象と呼びますが、考えてみると、ほとんど毎年、世界中どこかが異常気象に見舞われています。なると、もはやこれが“通常”な気象なのかもしれません。話は飛びますが、最近読んだ論考によると、今、日本には、400万人以上のフリーターと80万人以上のニートがおり、毎年3万人の自殺者が出ているそうです。大多数のフリーターとニートは20代の若者だと言います。この社会現象は“異常”なのでしょうか。それとも、これだけ多数の人々が関わっているなら、“正常”と見なすべきなのでしょうか。気候の問題なら、大水害が起こる夏が“通常”になった、と言う表現も可能です。“通常”か“異常”かの尺度は頻度数だけだからです。人間が関わる社会現象となると、たとえフリーターとニートの人数が2倍に増えたとしても、これを“正常”の社会状況というわけにはいかないでしょう。人数とは無関係に、果たしてそれでいいのかという疑問を、誰でも持つからです。*今年の夏、8月15日前後は、終戦60周年を記念する思い出や発言がマスコミを賑わしました。わたしも、13歳、中学2年生だった自分の終戦体験を思い出しました。60年前の8月15日も暑い日でした。疎開先で大人たちとラジオの前に集まって、正午に昭和天皇の放送を聞きましたが、ラジオがピーピーキューキュー言うので、よく聞き取れませんでした。「忍び難きを忍び、耐え難きを耐え」というくだりは聞いた覚えがあります。誰かが「負けたんだ」と言ったので、やっと戦争に負けたと分かった始末でしたが。それからすぐ、東京・世田谷の自宅に戻ると、東京には食べるものが全くありませんでした。「もうお米もおいもも何もないのよ」と母が言う日々が続いたことを覚えています。それでも生き延びたのは不思議です。母はその年の暮れに力尽きて亡くなりましたが。終戦体験を持たない世代の皆さんは不思議に思うかもしれませんが、このような戦争と窮乏の極限状況を生きていたとき、これが“異常”だとは思っていませんでした。戦争をするとか、食い物を探すとか、差し迫った単純な目標があったため、みんな“生き生きと”生きていたのです。*「現在の日本の平和と繁栄は、先の戦争で亡くなった方々の犠牲の上にあることを覚えて感謝し・・」と、終戦60周年記念行事で、人々は口を揃えて言っていました。その通りなのですが、「平和と繁栄」の時代を生きることが、戦争と窮乏の時代よりもっと難しいことだ、とは誰も言いませんでした。平和な繁栄する日本には、フリーターやニートに分類される、正業につかず、家庭を持つ意志もなく、何の目的も持たずにその日暮らしをしている若者の人口が急増しているそうです。これに反して、戦争中、勝つか負けるか、死ぬか生きるか、という極限状況を必死に生き抜いていた人々は、“生き生きと”生きていました。言って、戦争することがいいはずはありません。問題は、平和と繁栄を享受する社会で、どうしたら“生き生きと”生きることができるか、ということです。この問題は、命を燃やす対象を見つけなれば解決しません。それは、誰にも選択の余地がなかった戦争とは違って、各自が自分で探さなければならない課題なのです。