STORY」に登場していただくのは、ゲームをはじめとしたエンターテイメントコンテンツ制作を行っている、株式会社ニコラボ代表の小川亜希子さん。現在、企画営業やプロジェクトマネジメントなどの分野で活躍されています。起業に対する興味ゼロの状態から、小川さんはなぜ、そしてどのようにして、ママプレナー®の道へと歩まれたのでしょうか。これまでのストーリーをおうかがいしました。株式会社ニコラボ代表。国内大手ゲームメーカーのプロモーション企画部、ゲーム制作会社勤務を経て、第一子の育休が明けると同時に独立し、2008年に共同代表と2人で株式会社ニコラボを設立。さまざまなゲームの企画・開発等を手がけている。9歳になる女の子のママ。http://www.nicolabo.com/育休明けに待っていたのは、まさかの起業への誘い「自分で会社をやらないか?」ーーそれは小川さんにとって、まさに晴天の霹靂ともいえるできごとでした。小さなゲーム制作会社に在籍していた時代。結婚・出産を経て、いざ復職しようとしていた矢先のことだったそうです。「在籍していた会社の社長が、社員にもどんどん独立をすすめる人だったんです。その話をするつもりで社長に会いに行ったら、突然『独立しないか』と。一瞬、何を言われているのかわからなかったですね。起業なんて絶対あり得ない。はじめはそう思っていた小川さんでしたが、独立元となる会社からの手厚いサポートや、現・共同代表である田中辰徳さんからの誘い、周りからの後押しを受けて、少しずつ気持ちが傾いていき......。「だんだん、こんな機会はもう私の人生で二度とないかも、なんて思ってしまって。抱えながら、一歩ずつ前へまさか自分が会社をやるなんて、というところから事態は急展開。育休明けとなったその年(2008年)の9月、共同代表となる田中さんと2人で、小川さんは株式会社ニコラボを設立。ママプレナー®としてのキャリアをスタートすることになりました。「思い切って起業してみたものの、お給料をもらっていた立場から急変したわけですからね。怖くなってしまって『どうしよう......』と不安に駆られた時期もありました。本当に続けていけるのか、と。子どももまだ小さくて病気ばかりしていたので、最初の1年は会社に行けない日もかなりあったんです。このままでは子どもにも、共同代表にも申し訳ないと思っていました。復職と同時の起業は、想像以上に困難でした。子育てのステージが変わっていくにつれて、少しずつ仕事と生活のペースができていったようです。「2〜3年すると子どもが保育園に慣れて、生活もようやく安定してきました。仕事でも、自分たちがやりたい企画を、実際に形にしていける楽しさに気づいたんですよね。能動的に自分から動ける環境のありがたさを感じるようになった、というか。会社員時代は、やはりそれがなかなか難しかったですから。視野を広げていきたい「あまり、会社を経営してきた!という意識はないんですよね」と、飄々と語る小川さんですが、気づけば会社を設立して8年。現在は4名のメンバー、そしてアウトソーシングのスタッフも交えながら、さまざまなゲーム商品のプランニング・開発に携わっていらっしゃいます。お子さんも9歳になり、仕事も生活も、自分たちのペースができてきたのだそうです。「今振り返ってみると、自分でイニシアチブを取り、仕事と家庭の環境を整えていくというのは、意外といい方法だったかもしれないと思いますね。会社の制度に頼るのではなくて」そして生活が落ち着いてきた今だからこそ、取り組んでいきたいことがあるのだとか。「私の場合は子育てと起業が同時だったので、正直なところ、仕事をわーっと勢いでドタバタやってきてしまったところがあるんです。会社を経営すること、事業運営についてもっと勉強していきたいと思っているんです。自分の会社だけでやっていると、少人数ということもあって、どうしても視野が狭くなってしまう。これからは、もっといろいろな人に会いにいって情報交換をしたいと思っています。育休から復職すると思っていたタイミングで、まさかの起業ーーご本人も驚きの展開だったと思いますが、ご家族の反応はどうだったのでしょうか。お母さんがもともと事業をやっていたこともあり、むしろ妻にも働いてほしいと思っていたようです。小川さんの旦那様は、実は日本人とアメリカ人のハーフで、アメリカ育ち。育ってきた環境や文化の影響もあるのか、家事や育児にも協力的なのだそうです。「家事や育児に対して『男がこれをやるの?』みたいに言われたことは一度もないですね。文化の違いなのかわかりませんが、むしろ育児を精一杯楽しもうとする意識を感じます。娘も大きくなってきたので、私がお世話しているという感じはなく、3人で共同生活を送っているような感覚に近いかも。子どものために自分を犠牲にして......というのではなく、家族それぞれが自分の楽しみを見つけて、それをイキイキと実現できるのがいちばんだと思っています」[編集部より]お仕事の話でも、子育ての話にしても、小川さんは常に肩の力がすっと抜けている印象。育休明けの起業は、きっと想像以上に困難なことも多かったと思います。それでも、まったく予期していなかった起業の誘いを受け入れて、それを自分の人生の「チャンス」に変えていかれたのはさすが。チャンスの神様には、前髪しかないーーお話をうかがいながら、そんな言葉をしみじみと思い浮かべてしまいました。