ニヴィックスにはこっそり入れたけど、その研究室は無理だった。辿り着くには結構かかった。研究室を見下ろせる換気口に上がったけど、見えたのはほとんど煙だけだった。換気扇がたぶん自動で動いてて、煙を吸い出してた。ヒカラはおどけて指を振ってみせた。向こうの声も聞けそうになかった。換気扇がいっぱい回ってて凄くうるさかったから。ニヴ=ミゼット様はなんか機嫌悪そうだったよ。二人そろって凄くでっかい機械を見つめてたけど、どうもそれが爆発したっぽい。それが何なのかはわからないけど、動いてないってのはわかった。何か所か火が出てたくらい、けどニヴ=ミゼット様もザレック様も気にしてなかった。一言だけ聞きとれたかもしれない。ニヴ=ミゼット様は飛んでった。ザレック様は扉を開いて、そうしたらゴブリンがいっぱい入ってきて火を消した。「イゼット団のゴブリンは消火訓練をしっかり受けてるからね。「ザレック様はゴブリンを一人隅に連れ出すと、伝言を送れって命令した。ケイヤ様、ヴラスカ様、ラヴィニア女史、ヴロナ氏、それとあなたに。私はすぐ出て伝えた方がいいって思ったの、用心するようにって。呼び出しがある前に何があったか知っておけるようにさ」まるでそれが合図だったように、一人のゴブリンが駆けてきた。そいつは私に気付かずヒカラへお辞儀をすると、一枚の紙を手渡した。ヒカラはゴブリンの頭を軽く叩いて、お駄賃とばかりにそいつの掌に剃刀の刃を落とした。ゴブリンはそれを見つめて、次にヒカラの危ない笑顔を見上げて、ゆっくりと後ずさった。五フィートも離れた所で、踵を返して逃げ出した。ヒカラはその紙を開いて頷いた。髪のベルが小さく鳴った。「あんたの言った通り。邪悪なるドラゴンと戦う超兵団を召喚すべく、標を起動したい。「私はどうしよう?」ヒカラは私を見下ろして髪を撫でた。私に姉がいたら、こんな人だっただろう。いらない、ヒカラがいるから。「そうだね、あたしはご指名を受けたから、今夜は好きにしてくれるかな。ここで待ち合わせよっか、うん......夜明け前に。離れたくないって気持ちを察してくれたのだろう、ヒカラは私の顎を持ち上げて言った。「ね、あたしのラット。あたしの蛾にはならないでよね。確かにあたしは世界一眩しい光だけど、周りで飛ばれてもね。私はそう答えた、少し頭にきて。私を少し可哀想に思ったのだろう、ヒカラは私を抱き上げるとまた振り回した。そんな遊びをするような子供じゃないけれど、正直に言うと今も私はこれが好きだった。ヒカラは私を下ろすと額に口付けをしてくれた。ヒカラが私を本名で呼ぶ、それは驚くほど不自然だった。彼女にアレイシャと呼ばれたことはほとんどなかった。私はその気分を振り払って、遊歩道を横切って行く彼女の姿を見送った。私も背を向けて歩き出した。何も食べていなくて、お腹が空いていた。セレズニアの市場へ向かうと、どこも閉まったばかりか開店の準備中だった。熟したプラムを一つ拝借して、果物売りから税金を取る最中のオルゾフの役人からすりをした気がする。実際現金なんて必要ないけれど、私はぴかぴかして綺麗なものが好きだった。ラクドスの火遊びショーを見に行こうかとも思ったけど、浮気をするみたいでなんか嫌だった。今はそういう気分じゃないってだけかもしれない。私はぶらついて時間を潰した。グルールの縄張りの家に帰ろうかとも思った、皆と一緒にいようかと。