みんなに心配かけちまったようだけどな。「いいや、俺は昔からお前が悩んでいたのを知っていたからな。木村はすっとビールを呷り、グラスをトンとカウンターに置いた。黙ったままになったので、口を開こうとすると目が光っていることに気づいた。俺たちはこの会社で同期として知り合ってから良く集まって飲んだよな。その頃、官需営業は花形だったから、お前が一番の出世頭だと囃したてたけど、いつもお前は、『何か違っている』と言い続けていた。社会とシステムがずれてしまっているというのがお前の説だった。その頃から何となく談合システムというのが判っていたけど、それをしないと会社の業績を維持できないというのも判っていたから、必要悪だというのがみんなの意見だった。木村は2杯目のビールを頼んで、遠くを見ながら口を開いた。北野達に愚痴はこぼしたけど、毎日、そのシステムを維持して受注を確保することに邁進していたし、夜の付き合いやゴルフ中心の生活だった。言っていることとやってることが全然違っていたんだ。木村はこれまでの自分を整理しているのかもしれないと気づいたので、口を挟むのをやめた。「・・・会社の目標を達成するためには談合のシステムを守ることが大前提だった。俺は、そんな状態がいつまでも続くとは思っていなかったし、本気で変えなければいけないと思っていた。そんなこと俺一人でできるわけはない。「・・・そして、俺は談合業界の担当者になることを決めた。この頃、北野にははっきり言わないまま随分相談したよな。「はっきりは覚えていない。業界とは言ってなかったしな。マンガの話をしていたよな。「このままでいいのかと悩んでいた頃、実家で上の兄貴の残していったマンガを見つけたんだ。『侍ジャイアンツ』という野球マンガだった。話は単純だったけど、主人公の父親の巨鯨との闘いが伏線に使われていた。父親は鯨漁師だったんだが、巨鯨と外から闘っても勝てないとわかると、自ら巨鯨に呑み込まれて、腹を割いて出てきたと言う話だった。荒唐無稽と言われるけど、そのマンガを読んで、俺は決心した。巨鯨は、談合の業界だと思いこんだんだ。男泣きというのはこう言うのを言うのかもしれない。俺はただ隣で見つめているしかなかった。悠木さんは、いつも微かにしか流さないジャズを少しだけ大きくし、静かにグラスを磨き続けていた。俺は、こいつに何が言えるだろうか。有森社長が悪いんだろうか。それとも社会が悪いのか。談合を商慣習と捉えた言い方をした時期もあったし、時代の要請だったという意見もある。木村の言うように、過去の一つの社会システムが時代の流れについていっていなかったということなのかもしれない。それを変えなければいけないのは誰なんだ。・談合(価格カルテルの一種)日本の独占禁止法(私的独占の禁止及び公正取引の確保に関する法律)は、これを不当な取引制限として禁止している(独禁3条後段)。公共事業などにおける競争入札の際、複数の入札参加者が前もって相談し入札価格や落札者などを協定しておく談合と呼ばれる『商慣習』も、今日では企業間の自由な競争を阻害するカルテルの一種として扱われる。ついて酒とラグビーとピーター・ドラッカーをこよなく愛す中小企業診断士(企業内)です。