今回のコースについて、リーダーで起案者の成海さんが採ったクサイグラ尾根コースは、昨年の春合宿で私が提案していた下山コースでもあり、成海さんから電話をもらったときは、二つ返事で参加させてもらうことにしました。亀田の戸貝家に朝6時に集合し、私の愛車ハイラックスで天狗平を目ざし出発。ところが、梅花皮荘前から先が、鎖が張ってあって車が入れません。天狗平まででも、悠に1時間は歩くことになるというのに、予想していた心配が的中しました。するとそこへ、地元の人たちの軽トラック3台が集まってきたではありませんか。「乗せていってもらえないかなぁ」と、3人顔を見合わせるが早いか、戸貝さんが「私頼んできてみる」と、サッとその場から姿が消えたと思えば「交渉成立」「急いで」と、プラブ-ツをバタバタ言わせて帰ってきました。この人に”気後れ”と言う文字はないのでしょうか。言え、ここで天狗平まで乗せてもらえたことで、この後の行動に大いに余裕ができました。私達は、この内の1台の軽トラックに飯豊山荘まで乗せていただき、クサイグラ尾根の取りつき、温見平までは30分という、ちょうど良いウオーミングアップで済みました。尾根は地形図で見たとおり、所々を除いて殆ど急登はなく、標高700m付近までマタギ道がついていて、足の踏み場もないほどのイワウチワとカタクリ、そして石楠花と三つ葉ツツジの花の中を、順調に高度を稼ぐことができました。ここから先が延々と藪が続き、まさに”クラ”と呼ぶにふさわしい尾根で、両側が藪岩で切れていて雪渓が残っていないため、この日は1350m付近の左右から枝尾根が合わさるところまで、ほぼ1日藪こざきを楽しませてもらいました。この日の藪は、昨年の水晶尾根の様な、意地悪なイヌツゲや石楠花などが少なかった分、幾らか楽をさせてもらいました。途中、1000m~1130m付近の高度のあまり上がらないアップダウンの続く尾根に、2カ所岩場がありましたが、下の岩場はロープが下がっていて、峡彩のみなさんならロープに頼らずとも難なく越せる岩場で、上の岩場は全く問題ありませんでした。3:00pm頃、1350m付近で雪渓に乗ると、成海リーダーから「場所のいい所があったら、今日はそこまでにしましょう」と、仏の一声。1390m付近の山毛欅林の中に幕営ポイントを見つけ、ザックを降ろすと、戸貝さんが「えっ、やめるの?私まだ元気よ」と、鬼の一声。テント場をならし、テントを設営すると、成海さんが重い思いをして上げてきてくれたビールが出てきて3人で乾杯。夕食は、戸貝家も同じものを食べているはずの手抜きのないスペシャルカレーライスをメインディッシュに、美味しくいただきました。この夜、喋るだけ喋って、飲むだけ飲んで、いち早く眠りについたのは、未だ「お嬢さん」と呼ばれて「はい」と、元気の良い返事ができる”永遠のお嬢様”でした。朝、まだ薄暗い中、目が覚めてテントの外に出ると、稜線はもちろん、朝日連峰までスッキリ展望できます。雪面は凍っていますが、無風状態で寒さは感じられません。朝食は昨夜のカレーがまだたくさんあったので、それを3人でいただきました。食後は、ゆっくりお茶を楽しんでから、泊まり場を後にしました。目の前に急登が控えていたのと、少し雪面が凍っていたので、私と戸貝さんは簡易アイゼンを着けることにしました。100mほど登ると、急登の手前に比較的大きめな窪地があります。そこを越えると1800m付近まで、一気に雪面を登ります。滑落しないようピッケルを突きながら、キックステップでジグザグにゆっくり登ります。振り向けば朝日連峰、見上げれば主稜線、左手には明日下るダイグラ尾根を眺めながら登ります。右手では、時折石転び沢に落ちる、落石やブロック雪崩が雷のような音を立てて、落ちていきます。暖冬、少雪のせいでしょう、この標高に至ってまだ所々藪こざきを楽しませてくれます。藪もこの標高になってくるとダケカンバや這松になってくるので、手強くなってきます。心地よい初夏の青空の下、烏帽子岳直下の草原帯でゆっくり展望を楽しんだ後、主稜線に乗ります。主稜線に出ると、この日のものと思しきトレールが、北俣方面へ3~4人、御西方面へ1人窺われました。手に取るように展望できます。御手洗池、天狗の庭と順調に進み、御西小屋に入ります。二階の冬季用出入り口が、丁度良い位置にありました。小屋内には既に二組の荷物がある外、誰もいませんでした。お茶を楽しんだ後、アタック装備で大日岳を目指します。所々夏道が現れていますが、明らかに昨年の同じ時期より少雪です。大日岳直下の急登は、ザレた雪面にシッカリ階段状にトレースが付いていて、何の不安もありません。柔らかな陽光と心地よい春風をうけながら、私達はささやかな祝杯で、至高の時を堪能しました。何度も立った大日岳の山頂ですが、私にはいつも何故か本山とは違う威風を感じてしまいます。この日の夜、御西小屋は私達3人の外、会津山岳会のメンバーが2人、外1名の6人でした。会津山岳会の2人は、先月ここの下でスキーをしていて事故にあったメンバーのデボ品回収とのことで、小屋の一階に張った私達のテントに遊びに来てくれて、色々話を聞かせてくれました。【3日目】3日目の朝、またも快晴。ティータイムを挟んでゆっくり食事をとり、それでも6時には3人揃って小屋の外に立ちました。所々夏道をトレースしながら、本山小屋に着くと、昨夜の登山客が出発の準備をしていました。小屋の2階出入り口は、すっかり露出されていて問題無く、デボ品もしっかり保存されていました。本山からは長い長いダイグラ尾根の下山です。御前坂の上部は雪が無く夏道を下ります。途中から宝珠山の最低鞍部まで急な雪原の下り、滑落しないように慎重に下ります。急なところで何度かピッケルを使って滑落停止訓練をしてみましたが、呆れるほど良く止まりました。千本峰までは、所々途切れながらも雪渓に乗れ、時間短縮をはかれました。千本峰付近は既に雪はなく、岩場も露出されていました。休場の峰(キュウバノミネ)からは、鉄砲下りです。持病の左膝をかばいながら下っていると、今度は負担を掛けていた右足が音を上げてきました。徒渉地点まで来ると期待していた吊り橋は、板はもちろん両端の止めも外れていて、全く渡れそうにありません。仕方なく、南山さんから聞いていた少し上流のスノーブリッジを渡り、事なきを得ました。長い下りで火照った体をクールダウンしようと試みた、私の徒渉案はにべもなく却下されました。吊り橋の対岸に渡り終わると、無事下山を祝って3人でまたもささやかに祝杯をあげ、お互いの協力をねぎらいました。ところが、ここからが本当の長く辛いエピローグが控えていました。この日は、初日のように地元のトラックもありません。梅花皮荘までの辛い林道歩き、本当に堪えました。して私達3人の、かくも楽しく辛い合宿はファイナルを迎え、また改めて飯豊に惚れ直すことで、幕を閉じました。まで体調不良を我慢してきた谷中さんは引き返すこととなった。