GROUP”の代表作とも言える名録音が登場しました。1980年以来、25年ぶりとなる札幌公演を収めたオーディエンス・アルバムです。FRONT」といったさまざまなタイトルが存在しましたが、本作のマスターはそのどれとも違うもの。録音家本人から渡された、完全初登場のオリジナルDATマスターをCD化した1枚なのです。そのサウンドは、まさに理想的な客席録音。楽音の芯はダイレクト感たっぷりに凛々しくそそり立ち、鮮明なギターのヴィヴラートはジェフ・ベックの指先の揺らぎまで見えてきそう。それでいて、ほんのりと薄衣のようにまとった会場残響が現場感覚を伝え、豊かな低音は会場の床を響かせるのが分かるほどリアル。キレにキレるカッティングも、揺らめく泣きのヴィヴラートも、厚生年金会館の空間に静かに広がっては吸い込まれていく様が美しく描かれている。もってDAT特有の暖かみと現実感、そしてクリアさの三位一体となった美空間なのです。GROUP”を代表するもの。言うのも、このときのラインナップが初ステージを踏んだのは、来日公演のわずか5日前。EXPERIENCE”のことでした。ジャパンツアーのリハを兼ねたライヴだったのでしょうが、ここではわずか5曲を演奏したのみ。その直後の日本だったのです。言えば、日本を離れた後のジェフはツアーを行わず、本格的なツアーはメンバーを2006年になってから。’06」にはヴォーカルのジミー・ホールの姿はありませんでした。「日本のベスト=“2005年型JFG”のベスト」の公式が成り立つのです。それでは、ここで来日公演の日程を確認してみましょう。・7月15日:東京国際フォーラムこのように、この年のジャパンツアーは全10公演。その中でベストはなかなか決め難いものがあるのですが、あえて言うならツアー後半と言えるでしょう。5日前に初舞台だったわけですから、ジャパンツアーの序盤には明らかなリハ不足が散見。この濃縮された日程の中でバンドは練度を急速に高めていき、専門誌でも「1日ー5日はリハ、7日ー11日は発展途上、そして13日・15日こそがバンドの完成形」と評されているのです。その「7月13日・7月15日」はどちらも甲乙つけがたい名演中の名演なのですが、最終日「7月15日」は追加公演だったため、ゲストのジェニファー・バトゥンが先に帰国。結果として「7月13日」だけが完全形コンサートとなりました。本作に収められているライヴこそが、その「7月13日・札幌公演」であり、その最高峰録音なのです。実際、本作のライヴの安定感は本当に素晴らしい。フレーズの交感、ビートの反応の良さは、2週間前と同じバンドとは思えないほど。ツアー序盤では互いの意志を探り合うようなところもありましたが、本作の演奏はそこから一歩も二歩も踏み込み、互いの意識の奥まで突っ込んでいるかのような名演です。Rainbow」で幕を閉じるコンサート。その最高峰ステージを開演アナウンスから終演アナウンスまで、揺るがぬ極上サウンドで収録した完全録音です。“25年ぶりの札幌”といった単なる希少価値を遙かに超え、2005年の日本で確実に輝いていた音楽遺産。あなたもジェフ・ベック史の頂点のひとつであるライヴアルバムをご体験ください。