レー...メディアを、携帯する。日本代表ツイート更新通知を受けるTwitterFBHatenaLINE元JFA会長であり、FIFAとAFCの理事を歴任した小倉純二さん(現JFA最高顧問)による回顧録。小倉さんには近々インタビューする予定なので、旅行中に何となくページをめくっていたら瞬く間に読了してしまった。「まえがき──平成とサッカー」から引用しよう。東日本大震災に見舞われるなど、激動の時代だった。日本は世界2位の経済大国の地位を中国に奪われ、経済的には「失われた20年」と呼ばれたりもする。復興庁事務次官などを歴任された岡本全勝さんは「平成の時代、うまくいったのはサッカーと理系くらいのものだ」と語られたそうである。当事者の一人である私も不思議に思うことである。この問題提起こそが、本書の方向性を端的に表現している。小倉さんは1962年に古河電気工業に入社。サッカー経験はまったくなかったが、同社のサッカー部の運営を手伝うようになり、やがてJSLやJFAで事務方の仕事をするようになる。転機となったのが、81年のロンドン支社への転勤。本業の傍ら「母国」の伝統のありようとクラブ運営のノウハウを吸収し、さらに現地で築いた人脈が本人のみならず日本サッカー界の財産となっていった。改元のタイミングに合わせて、「平成日本サッカー」を振り返る企画はいくつもあったが、まとまった書籍は本書が唯一ではないか。加えて歴史の語り部として、川淵三郎さんや木之本興三さん(故人)以外の人選というのが新鮮。小倉さんはJリーグ立ち上げの中心にはいなかったものの、その前史においては間違いなく当事者のひとりだったし、何よりJFAのガバナンスやファイナンス、そしてディプロマシーを長年にわたって担ってきた。した視点による日本サッカー史観は、意外とこれまでにはなかったものだ。本書で書かれている内容は、その多くが見聞きしてきたものであったが、逆に昭和末期の話が個人的には興味深かった。本書の中で小倉さんは《古河電工というスポーツに理解のある会社の中で社業とサッカー部の活動を楽しく両立できていた。プロ化の対局として、時に悪しざまに扱われる企業スポーツ。それでもJリーグがスタートダッシュに成功し、日本サッカーが世界に打って出るためのインフラや人材を提供したのは、間違いなくJSLを支えた各企業であったことは留意すべきである。最近では「ドーハの悲劇」や「ワールドカップ日韓共催決定」を知らない世代も、確実に増えてきている。改元で平成の時代が歴史化していく中、とりわけ平成生まれのサッカーファンには是非とも手にとっていただきたい一冊だ。