綿羊牧場が羊の出産ラッシュを迎え、子羊が放牧地を元気よく跳びはねている。出産が続いているのは、一月に新規就農した大野勇多香さん(39)の牧場。三月十日から出産が始まり、すでに七十頭が生まれ、残り五頭も今月末までに生まれる予定。農作物を食い荒らすサルやイノシシを里に寄せ付けないようにしようと、日野町鳥居平の農業、奥村俊治さん(57)方の放牧地に14日、ヒツジ2頭が放たれた。ヒツジを見に来る人が増えることで、サルなどの出没減を見込む新たな獣害対策だ。昔から英国の田園生活の中で親しまれ、長い伝統を誇る「羊の毛刈り競争」。ところが「毛刈り用の大型バリカンが羊を傷つけている」という動物保護活動家の訴えに屈し、競技中止を余儀なくされたケント県の地方自治体に対し、非難の声があがっていることが伝えられた。金色の羊の皮とワイン発祥の地(後編)そう教えてくれたのは、ワルジアへ行く途中で寄った小さなワイン工場の主人だった。この国のワイン作りの技術は、遅くとも起源前3000年には、エジプトから伝わっていたようだが、それだけではない。