いいけど、面倒な話って何?」それで青葉は火喜多高胤さんが**明王の秘伝を受けたがっているという件ともうひとつF市のお稲荷さんの話をした。火喜多さんはまだ**の法を完全には修めてないと思う」と千里は言った。「それが終わったら私の所に来ればいいよ。「お稲荷さんの件は、仲介してあげるから、こちらの準備が整った所で青葉、私の所に来てよ。「まあ想像に任せる」この年の春、千里は大学院卒業と共に、6年間巫女のバイトをしていた千葉市のL神社を退職した。そもそも千里をL神社に誘ってくれたのは辛島栄子さんというこの神社の巫女長さんだったのだが、その辛島さんも夫の禰宜・広幸さんと一緒にこの神社を退任し、越谷市のF神社の宮司・巫女長に転任した。(神社本庁に所属している神社の場合、神職は全て本庁から派遣されているというのが建前である)千里は初日に「ちょっと見においでよ」と言われて、F神社にお邪魔したのだが氏子さんたちがきて宴会が始まり、なりゆきで千里も同席。何だか氏子さんたちにも随分気に入られてしまった。それで、その後も何度かF神社を訪問して、栄子さんのおしゃべりの相手をしたり、神社の様々な仕事のお手伝いをしたりもしていた。氏子さんもよく出入りしているようで、どうやら地域の交流の場になっているようである。自治会の会議を宮司宅(4DK)の座敷で開くこともあるようだ。ところで5月、友人の和実と淳が「結婚したいのだけど、どこか式をあげてくれそうな神社とか知らない?」と訊いてきた。ふたりは来年結婚するようなことを言っていた気がしたのだが、もう同棲生活も長いし、このあたりで入籍してもいいかなと考えたのであろう。あきらと小夜子が結婚式をあげた埼玉県E市のH神社にも照会してみたのだが、あきらたちの場合は、元々男女であったことから両方花嫁姿でも容認したのだが、片方が性転換していて、しかもどちらも元々が男なのに花嫁姿というのはさすがに受けきれないと断られてしまったらしい。「最初に同性婚を受け入れ始めた神奈川県のK神社の方はこういうケースもOKらしいけど、かなり先まで予約が埋まっているらしくて」と和実は言う。それで千里は栄子さんに電話して、こういう特殊なカップルの結婚式をしてくれるような神社の心当たりがないか訊いてみた。今一瞬理解できなかった。一度ゆっくりと教えて」と栄子さん。ふたりともMTFなんですよ。ふたりともフルタイム女性として生活していて、女性として仕事にも行っています。片方は既に性転換手術済みで戸籍も女性に直しているんです。それで現在ふたりは戸籍上男性と女性だから法的に婚姻できるんですよね。それで入籍してしまって、そのあとで、現在まだ法的に男性である側も性転換手術を受ける予定です。そちらは婚姻関係を維持するために法的な性別は変更しないものの、改名だけはして女性的な名前に変える予定なんです。実際既にその名前で仕事もしています。電話ではよく分からないからちょっと来てと言われたので、その日千里は40minutesの練習は休むことにして、レッドインパルスの練習を終えたあと、そのまま越谷まで出かけて行った。いつもの電車に乗るのだが、江東区では降りずにそのまま新越谷駅まで乗っていき、そこから先は栄子さんに迎えに来てもらい、宮司と3人で話し合う。