根気ず良く丁寧に姫様に教えていく内に段々と感覚が付いてきたようで、最終的にはやっとまともな味になってきた。姫様も作っていく内に料理の楽しさに気がついたようで。伊達にジャガイモ30個の犠牲は(何故こんなにジャガイモがあるのだろうか)無駄ではなかったようで、ジャガイモをきる手付きも大分にマシになっていた。「あ、そこはもっと丁寧にしてください。「おぉ!そうですそうです!」そして、料理開始から2,3時間程。姫様の初手料理肉じゃがが完成。僕が笑顔でそういうと彼女もまた笑顔で喜んだ。ジャガイモやら人参やらは不細工だけれども、ちゃんと皆食材が生きている。欲を言えば、もう少し薄いほうがいいのだが......まぁそこは好みの問題も入ってくるし、まだ正確な味の配分なんて調整することなんて出来ないだろうし。「気に入ってくれて良かったです。「えぇ、とっておきの幸せってやつですよ」そう、料理を作ったものにしか分からない最高の瞬間がまだ残っている。強がってみせたけれども、私自信ちょっと不安だった。春菊が言うには最高の瞬間というのは誰か大切な人なんかに自分が作った料理を食べてもらうということらしい。確かにちょっと嬉しいが、同時にすごい不安と緊張がある。永琳が箸を持って肉じゃがを口に入れる。春菊の見せてくれたジャガイモより形は変だ。春菊の言うには形なんかどうでもいい。大切なのは気持ちだって言ってくれた。永琳の口がゆっくりと動く。味わってくれているようだ。続く間に私は嫌な汗を書く。して気に入らなかった......?やがて永琳の口がゆっくりと開く。永琳からその言葉を聴けた時、私は胸の辺りが暖かくなった。これが春菊の言っていた最高の瞬間ってやつなのね......。確かにすごく幸せな気分だ。美味い美味いと、何度も言葉にして私の作った初手料理はすべて食べられた。「春菊、春菊!」すぐさまに彼の姿を探す。彼は台所で片付けを済ませていた。私自信、未だちょっとした興奮が冷めない。料理もそうだ、自分で何かを成し遂げてそれを褒めてもらえるというのは、本当に気分がいい。「その気持ち、本当に大切なものなので、思い出にしまっておいてください。「姫様、料理、どうですか?続けます?」お玉とフライパンを両手で持って彼は微笑み、私にそういった。私は彼の手からそれらを奪いとり、私も同じく笑顔で答えた。