2018鶯に誘われてシリーズ経読鳥の由来とその系譜について経読鳥は、鶯の異名の中でもよく知られた異名である。いくつかの謎を残す異名でもある。本稿では、その由来と系譜について見ていきたい。経読鳥の由来について経読鳥の由来については、今回検証していて分かったことであるが、実は2つある。一つは、『広辞苑』、『ディジタル大辞泉』などが記すものである。由来は、「鳴き声が法華経と聞こえるから」という。例として、江戸時代初期の『毛吹草(けふきぐさ)』の「金衣鳥(きんいちょう)、経よみ鳥、うたよみ鳥」を挙げている。「犬子集(えのこしゅう)」もこの説に沿ったものと思われる。由来は、「ホーホケキョウ(ほう法華経)と鳴くことから」という。ほう法華経説としておく。例として、「鶯よなけ法花経(ほけきょう)の文字の数」と『毛吹草』の「金衣鳥(きんいちょう)、経よみ鳥、うたよみ鳥」を挙げている。ここで、金衣鳥は、唐の玄宗皇帝が黄色の鶯を金衣公子(きんいこうし)と呼んだ故事(『開元天宝遺事』)に関連して名付けられた鶯の異名である(『広辞苑』)。貝原益軒は、中国のウグイス、日本のウグイスといって使い分けているが、実際には、中国ではコウライウグイスという鳥が当てられ、日本ではウグイスが当てられている。うたよみ鳥は、『古今和歌集』の仮名序の紀貫之の歌論「花に鳴く鶯、水にすむ蛙の声を聞けば、生きとし生けるもの、いづれか歌を詠まざりける」から名付けられた鶯の異名である。鶯が詠んだという和歌が現れるところまで発展して行くユーモアが知られている。経読鳥の由来についての本質的な相違は、鳴き声を「法華経」とするか「ほう法華経」とするかであるが、この鳴き声は聞きなしという方法によって聞いていることが、より難しくしていることである。聞きなしとは、鳥のさえずりなどの節まわしを、それに似たことばで置き換えること。コノハズクの「仏法僧」、ホオジロの「一筆啓上仕り候」、ツバメの「土喰うて虫喰うて口渋い」など(『広辞苑』)、であり、人の想いが込められていることが由来説を難しくしていると思われる。江戸時代の小咄や中勘助の「鶯の話」では、「ほう」を忘れて「法華経」としか鳴かない鶯に説法をしたところ、「ほう」を付けて「ほう法華経」と鳴き始めたという。室町時代の浄土真宗の中興の祖といわれる蓮如(れんにょ)は、「法ほききよ(法を聞きよ)」と鶯が鳴いているといって高弟を諭したことが知られている(『空善聞書』)。ここでは、「ほう」は仏法を指しており、これらの事情を考慮すると、ほう法華経説になるであろう。江戸時代も後期になると、鶯の鳴き声は「ホーホケキョ」が定着し、「ホケキョ」の鳴き声は忘れ去られたようである。それを示唆する事件を小林一茶は記している。何にまれ、あしからぬとりざたなりと、三月十九日夕過ぎより、誰かれ我(わが)庵(いおり)につどひつつ、おのおの息をこらして、今やいまやと待つうち、夜はしらじらと明けて、窓の梅の木に一声あり。あるが、文中の「あしからぬとりざた(素敵な噂)」とはどういう噂であろうか。『八番日記』にも同じ句があり、その前書きによると、「天の音楽聞ゆるといふ事はやりければ」とある。このことから、天の音楽が聞こえるという噂かあり、一茶の家に集まり、息をこらして待ったが、夜明けに聞こえてきたのは梅の木にとまって鳴く鶯の声だったというのである。これには、皆も驚いたことであろう。一茶が詠んだ句がこの句である。一茶は、その一声を「ほけ経」と聞きなしたのであろう。一茶のいた時代は江戸時代後期の化政文化の時代であり、鶯の鳴き声として「ホーホケキョ」は定着していた時代である。いう時代にあって、「ほけ経」と聞きなすのは珍しいことであり、この句が詠まれたのではないだろうか。鶯の鳴き声は、縄張り宣言やラブコールを意図する「ほう法華経」や「ほーほけきょ」が主体であるが、ときには「法華経」や「ほけきょ」としか鳴かないことも知られている。柳田国男は、『野鳥雑記』の九州の鳥の項で、たとえば球磨(くま)郡の五木では、終日雨の旅宿で鶯の声ばかり聴いて暮したことがあったが、ホケキョと三音(みつね)に鳴くのは二十回に一度くらいなもので、普通はきまって四声ずつ続けて居た。このように、「ほう法華経」と鳴くことが多いという実態から考えると、ほう法華経説が望ましいということになるであろう。法華経説も捨てがたいものがある。それは、経読鳥という異名の原点に関わるからである。経読鳥という異名は、鶯の鳴き声がほう法華経と聞きなされるのを、僧侶が法華経の経典を読むことに喩えて名付けられた名称である。このように、法華経の経典をイメージすると、法華経説を選択することになるであろう。相違を議論してきたが、どちらかを選択するところまでには至っていない。経読鳥の誕生の背景について経読鳥の異名がいつ頃誕生したのかは不明である。前述のように、『広辞苑』や『角川古語辞典』などが例として参照した文献が『毛吹草』であることを考慮すると、経読鳥の誕生はその頃であったと推定される。『毛吹草』は、江戸時代初期の正保2年(1645年)に刊行された松江重頼の俳諧論書であり、排撃をする人たちもいる中で好評であったという。この時期は、キリシタン禁制のために鎖国が始まっており、仏教の檀家制度が確立されていく過程である。それとともに寺院の経済状況は安定化の方向に向い、僧兵化していた僧侶は読経を始め朝勤めをする光景が見られるようになる。俳諧に詠われるようになる。『毛吹草』と同じ著者の『犬子集』(寛永10年(1633年)刊行)には、経読鳥の誕生が近いことを窺わせる次の俳諧が記載されている。