レポート2019年3月27日HSR九州ウェルカム走行会サーキットデビュー走行会サーキット走行デビューにうってつけの走行会ビギナーや女性ライダーに“サーキットを走る楽しさ”を体感してもらおうと、2018年から熊本県にあるHSR九州でスタートしたウェルカム走行会。2019年も引き続き開催され、その第1回めにお邪魔した。普通、走行会というと朝早くに集合して始まることが多いけれど、ウェルカム走行会は12時から受付開始となる。前日しっかりと睡眠を取り、余裕を持ってサーキットに足を運べるのも初心者にはうれしいポイントだ。この走行会は4つのクラスに分けられ、革ツナギなし・50ccミニバイク・子ども(15歳以下なら保険代と保護者の同意は必要だが、参加費無料!)のDクラスがもっともビギナー向き。さまざまなライダーが走るため、とくに追い越しには気をつかうように主催側から説明が行なわれる。サーキット走行だと周りに注意がいかずに、急な追い越しをされて“怖い”と思うライダーが多いから。そのあたりをしっかりと踏まえているのだ。朝のブリーフィングでは、この点を強調していたのが印象に残った(ちなみにムリな追い越しをしたライダーに関しては、その場で走行中止というルールもあるとのこと)。そのほかには革ツナギなしで走れるがDクラスよりもペースの速いCクラス、革ツナギが必要の中級者向けBクラスと上級者向けAクラスになる。Dクラスでサーキットに慣れる。そこでサーキットランの楽しさを味わったならステップアップできるクラス分けとなっているのもこの走行会の特徴といえよう。これまでいろいろな走行会を取材してきたが、若いライダーや女性ライダーが多く、自分のペースでサーキットランを楽しんでいるという印象で、ベテランでサーキットを初めて走るという人にもオススメだ。2019年は計4回開催され、第2回はすでに終了。これから参加できるのは6月23日と8月25日だ。参加してみたい人はFacebookで“ウェルカム走行会”と検索し、そこから申し込み用紙をダウンロードしよう。サーキットを走るうえで押さえておかなければならないルールが存在する。走行前にしっかりとブリーフィングが行なわれ、加えて初心者が主役であることを念押ししていたA&Bクラスのライダーはトランポにバイクを積んでくる者も。自走でサーキットに行くのもありだが、サーキット走行は思ったよりも疲れる。トランポがあると便利なのだこのウェルカム走行会は初心者だけでなく、女性ライダーも優遇している。男性参加者よりもリーズナブルな価格設定に。そのためか、他の走行会と比べて女性の参加率が高かったCクラスとDクラスは一般的なライディングウエアで参加することができる。差があると危ないのでは?”と思ったが、互いに注意し合って走っているので、とくに大きなトラブルもなく、走行会は進行していったDクラスは子どもも参加可能で、今回の走行会では3~4人走っていた。今回は九州カフェーレーサーミーティングも併催された。集まって話すというシンプルな内容だが、九州各地からカフェレーサー乗りが集まった。