勇者「...やってくれたわね」お嬢ちゃんは驚くより先に、殺気を漂わせていた。仲間としてではなく仕事としてな、と念を押し、俺は了承した。道中目的地の場所を聞いて、あることを思い出した。勇者「金鉱の所有者はお父様でなく私よ。剣士(小遣いで山を買ったら金鉱が発見されたとか...富裕層はレベルが違う...)考えただけで頭がクラクラした。剣士(あー、おっかね)鉱山の雇われ管理人の話によると、魔物達は鉱夫たちを山から追い出して、金鉱の奥に陣取っているらしい。お嬢ちゃんが雇っていた警備兵も太刀打ちできない強者だったそうだ。執事「加齢と肥満と薄毛が原因かと」ボソッ剣士「生理的な問題か」ボソッとすれば俺の外見は、とりあえずお嬢ちゃんの審査をクリアしたわけか...。物陰から隠れて金鉱の入口の方を伺うと、そこには警備兵ではなく、下級らしき魔物がウジャウジャいた。ボスを倒しに来たんだもの」そう言うなりお嬢ちゃんは何か言おうとしている執事を無視し、魔物の群れに歩いて行った。魔物達は当然、一斉にお嬢ちゃんの方を見る。俺たちは半ば呆れながら、お嬢ちゃんに続いて姿を現した。ID:N3b9aLrr0勇者「覚悟オォ!!」お嬢ちゃんは魔物の群れに突っ込んで行き、まず剣ひと振りで魔物2匹に切りつけた。魔物達がお嬢ちゃんに襲いかかるが、それは軽い身のこなしで軽くかわす。勇者「今更この程度の魔物に苦戦するはずないじゃないの!さー、とっとと蹴散らすわよ!!」ここ数日付き纏われてわかったが、このお嬢ちゃん、戦いとなると結構ノリノリである。執事「...」シュッそしてこの執事、氷魔法だけでなくナイフ投げまでこなすのだ。前に出まくってくるお嬢ちゃんに比べると、お嬢ちゃんの切り札という感じであまり戦っている姿は見ていないが、その強さは半端ない。したら、俺より強いかもしれない。この場はこの2人なら簡単にクリアできるだろうが、金を貰っている立場として怠けるわけにもいかず、2人に負けないよう無駄に気張ることになった。ID:N3b9aLrr0勇者「手応えがないわね。剣士(弱い方がいいだろ...)お嬢ちゃんは全く疲れを見せず、俺たちの前をずんずん歩いている。年下のお嬢ちゃんに前を歩かせたくはなかったが、道がわからないので仕方ない。剣士(お、おおぅ)まずそこに足を踏み入れた瞬間、金ピカで目が眩んだ。フロア中に金、金、金。思わず良からぬことを考えてしまうが、ぐっと抑える。幻術士「おやおや、来ましたか人間...ヒヒヒ」フロアの奥に黒装束に身を包んだ男が、魔物に囲まれて居座っていた。金ピカの中の黒は結構目立つ。幻術士「おやおや面白い事をおっしゃる...ん?」そいつはふと俺の方を見た。してから、思い出したように言った。剣士「...あぁそうだが」お嬢ちゃん達と出会う前、立ち寄った街が魔王軍幹部に襲われ、俺はそいつを倒したことがある。顔は猫なのに体は筋肉の塊という、嫌な見た目の奴だった。ID:N3b9aLrr0勇者「私って運にも恵まれているのね。魔王軍幹部を倒せば、戦士として箔がつくものね」お嬢ちゃんは嬉しそうに言った。それとは反対に幻術士は顔をしかめる。知って、余計やる気になったわ」そう言ってお嬢ちゃんは剣を抜く。その構えは実に堂々としていて、魔王軍幹部への怯えが見えない。それが幻術士の気に障ったようだ。幻術士が禍々しい魔力を纏い始めて緊張感が出ようとした頃、執事が口をはさんだ。幻術士「」あ、幻術士の魔力が萎えた。おいしい獲物を討ち取ったわね。執事「お嬢様、最弱とはいえ魔王軍幹部。勇者「はいはいわかってますって...。幻術士「」プルプル何か怒ってる。幻術士「よくも舐めてくれましたね...!!後悔させて差し上げますよ!!」そう言うと幻術士の手の中に魔力が集まり、それは小動物のような姿になる。小動物は幻術士の手を離れ、小さな羽で幻術士の周囲をパタパタ飛び始めた。幻術士の合図で飛んでいた幻獣と、周囲にいた魔物達がこちらに飛びかかってくる。俺たちは一斉に戦闘態勢をとった。魔物の数は10数匹...俺1人でも十分だ。1匹、2匹...次々と魔物を切る。これよりひどい場面はいくらでも知っている。体が自然に動き、また1匹切った。肉を切る感触が伝わってこない。幻獣「キュウゥ」それは先ほど幻術士が作った幻獣だった。真っ二つにしたと思った瞬間、切った所が繋がった。魔獣は怯まずに突っ込んできた。剣士「!?」そして幻獣は俺に向かって大きく口を開けた。噛まれる――!!剣士「...っ」しかし痛みどころか、幻獣が触れた感触すら無かった。幻獣を見ると、何か食っているかのように咀嚼している。執事「いえ...私の目には何も」と、その時。幻獣の鳴き声が獰猛な獣のものに変わる。それだけではなく、幻獣は狼のような姿に大きさ変えた。聞き返したその時、幻獣が襲いかかってきた。見た目通り、先ほどに比べスピードも力もぐんと上がった。その爪を牙を、剣で弾く。防ぎきれない攻撃ではない。