世界を伝える"地球案内人"これまで35000人以上の日本人が参加してきた青年海外協力隊。そこでは、数多くの物語が生まれています。今回やってきたのは、青年海外協力隊の派遣などを行うJICAの市ヶ谷ビル。ここには、途上国の開発課題の分析等を行うJICA研究所や、JICA図書館といった、国際協力に関する施設が揃っています。訪れたのは、一般の人が利用できる「地球ひろば」。その体験ゾーンを、『地球案内人』と呼ばれるスタッフの谷本さんに案内して頂きました。世界が抱える様々な課題について、体験しながら学ぶことができます。「こちらが水の大切さを知ってもらうコーナーです」と、谷本さん。「50リットルぐらい?」と、紀香さんが答えると、正解は、平均233リットルとのこと。「その一方で、途上国ではこのバケツ1杯の水で生活している地域もあるんです」と、谷本さん。バケツ1杯・10リットルの水を持つのは、かなりの重労働!子どもが往復1時間かけて運ぶ地域もあるそうです。「私は井戸から水を運び生活している地域もあるニジェールで2年間活動してたんです」と、谷本さん。「私はカンボジアで日本語教師をしてました」と、別の案内人の女性。「ボリビアで環境教育という仕事をしていました」と、また別の案内人の男性。谷本さんもそのひとり。西アフリカのニジェールで活動していました。愛媛県宇和島市で育った谷本さん。中学生のころから、国際協力に関わりたいと思っていたそうです。ニジェールでの活動は、公民館で文字を教えたり、日本の文化を伝えること。その時、子どもたちの心をつかんだのが、ふるさと宇和島のダンスでした。「日本のことを少し身近に感じてくれたのではないかと思いますね」と、谷本さん。実際の映像を見せていただくと、子どもたちは、ニジェールカラーのはっぴを着てダンスを披露。ニジェールと日本のコラボレーションでした。「ニジェールの子どもたちはたくましいんです。私の自転車が壊れてたら助けに来てくれて直してくれる。「今後は、日本とニジェールがお互いに学び合えるようなお手伝いをしていきたいですね」と、谷本さん。地球案内人の皆さんは、世界が抱える課題について、私たちに何ができるか...考えるきっかけを与えてくれます。『私たちは、世界と共にある。