個人的/主観的な見解だが理由があるのだ。先述のことと結びつくのだが、自分達の意思で「『成り行き』を『必然』に変えた」からだ。ものすごいエネルギーを以ってして、オレ達はそれを成し遂げた。作り上げたものをぶち壊し、台無しにし、嫌い合い、辛い時期を送り、周りからは有る事無い事言われ、茶々を入れられ、苦い経験をした。皆さんが理解しているハイスタはここまでのはずだ。オレ達は漫然とやるのではなく、知恵を絞り、新しい在り方を模索した。ここで「『成り行き』を『必然』に変えた」のだ。これに5年を要したわけだ。最近「ハイスタは仲が良い」と言われるが、3人ともお互いの能力や個性を認めて必要とし、存在に感謝し、ハイスタンダードという集合場所を大事にしようという気持ちを持っているので、それは当然そうなる。90年代後半なんかちっとも仲良くなかった。「現在のハイスタを構成する個性」ツネちゃんは天使だ。自分の独特な世界観を持っていて......ドラマーという弦楽器とは違う役割だというのもあるが、「ツネちゃんワールド」を持っている。ドラムへの探究心が恐ろしく強い。それはドラミングに顕著に表れているのだが、つまりあの人の頭と心の中がハイスタの音楽を特別なものにしている。いや、頭と心の中にあるものだけではなく、直感や感性で叩くセンスもズバ抜けている。時々とんでもなく的外れなこともするが、彼なりのトライで、その姿勢は素晴らしい。考えてのことなのか、センスなのか......普通にやればいいことも普通にやらない。それが曲を一層歌わせる。若い頃は気難しくて他者を寄せ付けない雰囲気があったが、今は精神的苦労を経験したせいか、とても柔和な雰囲気を漂わせている。ナンちゃんは火の玉のような人だ。ものすごい情熱の塊だ。恐ろしいほどピュアで真面目だ。真面目というより、不器用なのだ。情熱の上手い使い方をイマイチ自覚していないところがあり、周囲を悩ます。オレも若い頃はずいぶんそれに悩まされたもんだが、今はオレはそういうナンちゃんを理解できるし、ガイドしようと思えばできる時もある。上手い方向に出た時の彼は無敵だ。オレを信頼してくれて、よーく話を聞いてくれるようになった。オレもナンちゃんの話を良く聞くようになったが。彼には同じような熱量を持ったパートナーが必要なのだ。今のオレにはそれができる。「やるんだ」という情熱がすごい。ハイスタの推進力の源は間違いなくナンちゃんだ。オレはツネちゃんやナンちゃんよりもズル賢い。今はハイスタのまとめ役でもあると思う。ナンちゃんがまとめる場面も多いが、特に今回のツアーにおいてはオレがまとめ役であり、バンドを牽引していく立場を引き受けた。ナンちゃんがハイスタのエンジンだとするならば、オレは運転手というところだ。二人よりも良く言うと自由、つまりルーズなところも多いが、それは二人ともよく理解してくれていてもう諦めているだろう。ハイスタの物事をまとめる時はオレの計算が効く。そこも二人ともよく理解してくれていることだろう。それからオレが一番頑固だとも思う。昔はそのコントロールの仕方をオレもわからなかったが、いまはハイスタをカッコ良く見せるためにその頑固な部分を発揮している。情熱と真面目さとピュアさ、柔和さとセンスと探究心、計算と自由と頑固、たぶんこれがハイスタの個性なのではないだろうか。それぞれの個性を誰も潰し合うことはせずに、理解するように努め最大限に引き出す。3人が力を合わせて、バンドとして同じ方向を向いたら、そりゃ無敵だ。無敵かどうかは本来は人が判断することだろうが、そういう感覚が自分にあるのだからそうなのだろう。Line」のレコーディングあたりから顕著になってきたように思う。90年代はレコーディング中、誰が何を録っていてもとりあえずスタジオにいなくては、というある種の強迫観念みたいなものがバンドを覆っていた。3人同等でなくてはならない、という考えがそういう形で滲み出ていた。お互い口にはしなかったが、ストレスではあったはずだ。Line」のレコーディングの頃からそれぞれのことはそれぞれに任せ、良い意味で分業化が進んだ。それが各個性を際立たせ始めたのではないか。Gift」の曲作りやレコーディングもこの傾向の中で進み、最終的にツアーで開花することになる。「ツアーに向けて」アリーナ9本、ライブハウス4本の計13本、足掛け1ヶ月半に亘るツアー。tour」を東北で4本やったが、それからだいぶ時間も経っていたので、全て一からで挑んだ。新曲16曲をしっかり人前で演奏できるように練習し直した。普通アルバムに16曲も入ってると、数曲は「これはライブでやらないよね」という曲が出てくるものだ。オレは全曲やりたかった。結果的に「練習したけどやらなかったね」っていう曲が出てきたとしても、まず全部やれるようになっておかないと話にならない。ツアーも長い上に、18年振りのアルバムを引っ下げてのツアーなのだから。それに今までの持ち曲を加えて、オレは60曲のソングリストを作った。tour」以来一回もやってない曲、遊びですら演奏してない曲なんかもリストに加えてみた。ツアーの途中で1曲追加したので、最終的に計61曲を演奏した。セットリストに一番強いこだわりがあるのはオレなので、こういったことはオレが担当した。セットリストは宣言通りに毎晩変えた。ちなみに13公演とも、ライブの1曲目は違う曲でスタートした。ハイスタのセットリストを作ることはオレにとってはものすごく興味深いことだ。ツアーが進むと、始まった当初には気がつかなかったことが見えてくる。「この曲とこの曲を続けると空気感はこうなる」とか「この曲の後のこの曲はテンポ感が悪く感じる」とか当たり前に気がつくだけではなく、メンバーのコンディションを注視するようになる。ライブが続くと、当然ナンちゃんの喉はダメージを受ける。すると「喉がフレッシュなうちにこの曲はこのあたりに入れておいたほうが良い」とか、疲れがたまるであろうツネちゃんの足を考え「これだけ速い曲が近いとキツいかもな」などなど。ハイスタのフロントマンはナンちゃんなので、フロントマンとして作りたい流れがある。組んだセットリストをナンちゃんに投げてみる。ナンちゃんの「こうしたい」とか「あの曲を入れたい」というリクエストを聞き、ディスカッションしつつ、最終的なものを作ってメンバーのオッケーをもらう。いった課題をクリアしつつ、少しずつ初出しの曲を加えたりしながら、全く違うセットリストを作る。毎回ものすごく悩んだが、とてもエキサイティングな作業だった。いうことをバンドとして楽しみたかったし、とにかく観に来てくれる方々に楽しんで欲しかった。複数の公演を観に来る方だって絶対にいるはずなのでそういう方にも全く違うものを観せたかったし、1本しか観れない方にはまるでクジでも引いてもらうかのように楽しんで欲しかった。「あの曲聴きたかったけど、今日は演らなかった」とか「でも演らないと思ってたあの曲が聴けたから嬉しい」とか、人それぞれあろう。なんなら「自分が観に行った日にはやらなかったのに、あそこで演ってるじゃないか!」とか、そんなことすら楽しんでもらいたかった。延べ人数10万人に観てもらえる規模のツアーだったが、応募自体は40万以上もあった。30万人もの方が応募しても観れないわけだ。それに仕事や育児、闘病などの様々な都合などで応募すら諦めた方だって相当数いたはずだ。どんなライブだったか、なんの曲をやったか調べるだろう。いう方々にも「おー、あの曲演ったんだ!」とエキサイトしてもらえるものにしたかった。セットリストにそれだけこだわる真意は、ただ単に曲の並べ方にあるのではない。人前に出る者として、思いつく限りのことを徹底的にやることの意思表示であり、バンドが持つ圧倒的なポテンシャルを引き出すことにある。オレ達3人が楽しむことにある。オレはツアーを迎えるにあたり、腹の底でズーッと思っていることがあった。ハイスタを観たい方がいっぱいいるであろうことは分かっていた。いった人達に「本物のハイスタ、観れたね」で帰すわけにはいかないと考えていた。圧倒的なものを観せないと、一度観た人は二度と戻ってこないって思ってた。普通は成功すれば人気は不動のものになり、活動は安泰になるものだと考えるだろう。オレはその真逆を考える。頂上に近くなればなるほど、足場は脆くなり危険になる。落下しやすくなるもんだと考えている。ハイスタの場合は、活動停止している数年間の間にも人気は上がっていった。登っている自覚もないまま頂上付近にいるようなものだった。気の持ち方一つで簡単に落ちる。圧倒的でなかったら、つまりそれは「ハイスタの人気は、休んでいる間に皆さんの中で勝手に膨れ上がった幻想だった」ということになってしまう。「そうはさせねぇ」とオレはズーッと考えていた。オレはオレでそう考えていたし、ナンちゃんにもツネちゃんにもきっと腹の底で「こうしてやる」というものを持っていたはずだ。3人で、バンドとして、必死でツアーへの準備に取り組んだ。ライブは絶対に新曲で始めたいと思ってた。Generations」でツアーは幕を開けた。それがオレ達がこのツアーで表明すべき......いや、感じてもらいたいアティチュードだった。伝わらないとしても、それはそうしたかった。新旧の曲をごちゃ混ぜにしてやるライブ......26曲演奏したうちの10曲が新曲だった。慌てたところもあったけど、予想以上に楽しいライブができた。次の名古屋はハイスタ初のアリーナ公演。不安になるあまり、オレは名古屋行きの新幹線に乗りそびれた。しょうがないので自分の車で名古屋まで自走した。周りのスタッフもびっくりして心配もした。オレは「なめんじゃねぇよ、道(ストリート)で何年生きてると思ってんだ」と伝えた。「道(ストリート)」の誕生の瞬間である。それは置いておいて......初のアリーナ公演も、違和感なくできた。「ハイスタがアリーナ、一体どんな雰囲気になるんだろう?」と若干の不安があったが、これも予想を越えて楽しかった。課題も見えたことも確かだった。どんなに良いライブでも課題が見えるライブというのもある。十分にエンジョイしたが、オレにはハッキリと越えるべき課題がみえた。南相馬と新潟は素晴らしかった。新潟、10000人を前に純度の高い今のハイスタを見せられたと思う。アリーナも2本目ということもあってか要領を得始め、我ながら感動するような雰囲気の中でライブができた。ナンちゃんとも話してたのだが、朱鷺メッセではまた是非演りたい。Clock」を初演した。これはこの場所で初演するんだと決めていた。次の北海道の真駒内アリーナ、独特の温かい雰囲気の中でライブできた。アリーナでのライブにも慣れた。「なんだ、ハイスタってアリーナをライブハウスにできんじゃん!」とオレは思い始めた。この日、メンバーの体調が思わしくなく、少しだけ弱気になった部分が感じられた。3人ともこのツアーに賭けている。それぞれがどれだけ喜びと期待を持ちながら突入したか想像に難くない。体調を崩した本人が一番悔しいだろう。観に来てくれた人にはそれでは済まない。なんの言い訳も効かない。オレはそこを一番重要視した。体調を崩したことなど責めたりする気持ちはこれっぽっちもない。ステージ上では少しでも弱気になったら、それはダメだ。この日観に来てくれた方の中で「?」と感じた方はほぼいないとは思う。オレは自分が感じたものを話し合いの土俵に乗せずにはいられなかった。この時、オレはこのツアーの強烈な牽引役になる決心をしたんだと思う。翌日、札幌カウンターアクション。経営する名門ライブハウス。ハイスタは20年振りに兄弟がひたすら守ってきた場所に戻った。150人程度しか収容できない小さな箱。ハイスタはライブハウスから世の中に飛び出していった。皆さんがどういうイメージをお持ちかはわからないが......ハイスタというより、メンバー3人はそれぞれ未だにライブハウスの住人なのだ。それぞれの活動は今でもライブハウスを中心に行っている。ハイスタとしてそこに戻れるのは非常に感慨深い。tour」でも宮古と石巻のライブハウスで演ったし、南相馬だってライブハウスだった。札幌カウンターアクションに戻ることは......オレ個人的にだけかもしれないが、ちょっと意味合いが違った。そのカウンターアクションの小さな汚い楽屋で、オレは昨日感じたことをメンバーに話した。オレが全て正しいとは思わない、しかしオレはこう思うと、真摯に話した。「そんなこと言われる筋合いはないと思われてもいい」、そう思いながら話した。メンバーは真剣に受け止めてくれた。みんなが感じていたことをオレが議題にし、言語化しただけなのだろう。3人の気持ちはしっかりと同じ方向を向いていることを確認できた。オレが思うに......この瞬間にハイスタはネクストレベルに上がったのではないか、と思う。肝心のライブはというと、ステージを去ることが難しいほど素晴らしいものだった。「これだ!これなんだ!」と心の底から感じた。大事ではあるが楽しくもない話し合いをして、その後やったライブはたった150人の観客を前にバンドとして、ステージに上がる集団として、気持ちを一方向にまとめ、世界一のロックンロールを披露した。あの晩のハイスタは世界一だった。他と比べようがないが、とにかく世界一のロックンロールバンドだった。オレ達は兄弟が守ってきてくれたライブハウスで息を吹き返し、バンドを自分たちの手に確かに取り戻し、ネクストレベルに上がった。「札幌カウンターアクションの楽屋にて。この日この場でオレ達は息を吹き返した。ハイスタを自分達の手に確かに取り戻した瞬間の、なぜかの自撮り。」オレはこのツアー中もリハーサルをしなかった。渋谷と名古屋はやった。それぞれツアー初日、アリーナの初日ということでやったが、それ以降はやらなかった。代わりにギターテックのミツルがやっていてくれたようだ(たまにヘイスミの猪狩が弾いてたらしく......ミツルとどっちが上か口論しているw)。めんどくさいからやらないのではなく、理由があってやらないのだ。メンバーもしょうがなくかもしれないが、理解してくれている。その代わりに、出番前に必ず3人だけの時間を作るようにした。スタッフも全員部屋から退出してもらって一切入れない、3人だけで気持ちを確認する時間。そこでオレは毎日、「はいはい」と思われようが「もうわかったよ」と思われようがなんだろうが、自分が「闘将横山」になったつもりで、積極的にバンドに持つべき姿勢を言語化し、鼓舞した。そこで自分が発した言葉は、自分自身にも向けた。札幌カウンターアクション以降は、これがとても肝になったんじゃないかと思う。わからない、オレだけかもしれないが、そう思う。宮城以降アリーナ公演が続いたが、オレ達は毎晩のように世界一のロックンロールを鳴らした。誰かの体調が思わしくない日もあった。オレなんかギターがめちゃめちゃ下手くそな日もあった。どれも素晴らしいライブだった。その晩しか起こり得ないケミストリーが存在したと思うし、事実オレは気分よかったし毎晩の出来事に満足だった。先述の朱鷺メッセだけではなく、またここでライブしたいと思うアリーナがいくつもできた。お互いを鼓舞しあって、ハイスタを最大限にカッコよくする。見に来てくれた方々の18年や20年の想いを真正面から受け止め、軽々とそれ以上のものを浴びせる。「ハイスタって......なんであんなに凄いって言われてんの?」っていう素朴な疑問を持った新しい人達にも「なるほど、これはそう言われるわ」と思わせる。世界一のロックンロールを鳴らす。それしか考えてなかった。すればその考えを達成できるか、オレはハッキリとわかっていた。3人ともとんでもない力があるのだから、それを一つにまとめて、バンドとして同じ方向を向くことができれば、それは達成できるとハッキリわかっていた。名前にぶら下がるなんてみっともないことはしない。今回のツアーは自分達が心底そう思ってることを証明し、自分達自信も実感する最高の機会だった。ハイスタだからすげぇんじゃなくて、すげぇからハイスタになったんだ。始まる前は途方もなく長いものになる気がしたツアーも、あっという間にファイナルのさいたまスーパーアリーナの日を迎えた。素晴らしい2時間半だった。長いツアーの疲労が蓄積されたのか、ナンちゃんの喉の調子がイマイチだった。ナンちゃんはマイクにかじり付いて決して体が逃げてなかった。ハイスタのフロントマンを堂々と張ってみせた。ツネちゃんは今までにない積極性を見せ、ライブ最大の見せ場をドラムソロで作り上げた。最強のトライアングルだった。ツアーが終わってしまうのが、ステージから去るのが寂しかった。演奏を終えて楽器を置いた後、最後にステージ上で3人で集まった。ナンちゃんはオレ達にだけ聞こえるように「あのマイクも......しばらく使わないと思うと寂しいね」と言った。ハイスタで歌うのを恋しがってる様子だった。オレもやり切って誇らしい気持ちとともに、同じような気持ちを持っていた。さいたまスーパーアリーナ。このツアーは良くジャンプした。飛び方や打点が20代の頃とほぼ変わっていないことに驚いた。「決め事」ハイスタは世界一のロックンロールバンドだということをツアーを通して証明した。誰が認めなくても、オレはオレ自身に証明してみせた。それは、さいたまスーパーアリーナまでの話だ。これでいい気になっていたら、次はめちゃくちゃダサいことになるかもしれない。次に3人でステージ上に集まるなら、また気持ちを合わせるところから始める。気持ちさえ合えば、自然と世界一のロックンロールが流れるはずなのだ。来年はまたそれぞれの活動に戻る。ハイスタとして次に何をするか、まだ話し合いは始まっていない。ハイスタのことだから、また突然なにかをやるかもしれない。個人的には、せっかく良いアルバムを作ったので、もう少し何かしたい気もしているし。3人で話していくが、現状特になにも決まっていない。次にいつどこで集まるかすら決まっていない。決まっていることは、ステージ上で再三再四発言してきたが「もうハイスタは二度と畳まない」ということ。ペースはゆっくりになるだろうが、ハイスタは在り続ける。毎年毎年なにかをやるようなバンドではないが、ハイスタは在り続ける。来年に何か新しいアクションを起こすかもしれないし、もしかしたら3年後になるのか、10年後になるのか、それはわからない。3人のうち誰かがおっ死ぬまで、ハイスタは畳まず、ハイスタとして在り続ける。わかんない、そんなのはオレが言ってるだけかもしれない......突然ツネちゃんが辞めたいというかもしれない、ナンちゃんが辞めたいというかもしれない。オレが辞めるかもしれない。約束というわけではない。矛盾している、というか整合性がとれてないかもしれないが、そんなことはどうでもいい。ハイスタは二度と畳まず、ハイスタとして在り続けると決まっている。「最後に」まず今回のツアーを支えてくれた周りのハイスタチーム、本当にありがとう。君たちのきめ細やかな動きなしでは、このツアーは気持ち良くできなかった。できたのは君たちのお陰です。