足下はごつごつした岩だらけだが、底の浅いすり鉢状になっている。視界を遮るものがなにもない。360度の大パノラマが広がっている。北は北アルプス、南に八ヶ岳、東には浅間山、西にも名もわからない山々が鎮座している。その景色を目にしてそれまでの疲れも一気に消し飛んだ。登山者がかなりいたが、これだけ山頂が広いと気にもならない。山頂から望む北アルプス。どこかのだれかが槍ヶ岳を模して石を積んでいる。いう遊びは気が利いているなあ。南を向けば八ヶ岳が間近に迫る。薄く雲をまとったその姿は圧倒的だった。普段見るのとは違う角度なので新鮮に感じる。絶景に心を奪われていても、やがて下山開始の時がやってくる。溜息が何度もこぼれ出る。あのきつかった登山道を今度は下るのか......下りさえなければ登山はもっと楽しいのに......二時間と少しかかった登りを、下りは一時間半。精も根も尽き果てていたが、心配していた脚にはまだ余裕があった。間違いなく地力はついてきているのだ。いつか、八ヶ岳の最高峰にも登れるだろう。槍ヶ岳や奥穂高にも登れるようになるだろう。冬山の息をのむような美しい瞬間を写真に切り取る。そのために登山をはじめたのだ。試練は続くが諦めることはない。2ワルテルのリードを母ちゃんが、ソーラのリードをわたしが持ってなんとか二頭を遠ざけた。ソーラのテンションはだだ下がりである。家族と再会できたのに、喜びに浸る暇もなかったのだ。ワルテルの診察が終わると、二頭を車に乗せた。ソーラはフリー、ワルテルはクレートの中だ。ワルテルはひんひん鳴き続けているが、ソーラは安心したのかすぐに眠りについた。ソーラの安逸は車の中の5時間だけだった。家に着き、車から降りた途端、ワルテルはソーラの背中に顎を乗せる。そのまま両前足をソーラの腰に回し、へこへこに移行する算段なのだ。ワルテルが追いかける。