今回は趣向を変えて、『同じ趣味、違うアイツ』の番外編をお送りします。小さな声で名前を呼ばれて、俺は振り返った。後ろの席の太田は窓の方を向いていた。外を見ると、雪がちらほらと舞っている。太田が俺の視線に気がついた。こいつはいつも姉貴のお下がりを着てるらしく、今日も花柄シャツにピンク色のカーディガンだった。ランドセルも赤いし、クラスの中で一番細いのもあって女子にしか見えない。「......何でもない。呼ばれたと勘違いした」そう言うと、太田は首をかしげた。言葉を聞いた太田は、筆入れを開けて何かを取り出した。「ちょっと早いけど、誕生日おめでと」そう言って俺にくれたのは、俺が好きなゲームのステッカーだった。すごく格好よくて、キラ加工されている。「これガチャガチャの当たりじゃん。いいの?」いつもは表情に乏しい太田が、一瞬ふわっと笑って頷いた。笑うとすごく可愛くて、俺は少しドキッとした。俺は、家に帰ってからもしばらくステッカーを眺めていた。虹色の光は、見ていて飽きない。悩んだ末にそのステッカーは学習机の引き出しに貼った。太田は凄く引っ込み思案で友達がいない。女子に弄られてるのはたまに見るけれど......。あいつもゲーム好きなのかな。一人ぼっちは可哀想だし、たまーになら遊んでやってもいいかな。俺はステッカーを指でなぞりながらそう思った。***小学生の頃、まだブラックになる前の飛鳥君とタカちゃんのお話でした。この頃のタカちゃんはとても愛らしいのですが、背が伸びるにつれて全体的に間延びして普通になりました。