「こだわりのロングセラー」のコーナーでは、はすぴーがガキの頃から存在していて、今なお健在である商品、すなわち30年以上売られ続けているものをロングセラーと定義しているのだが、今回調査した『養命酒』は400年も前からあるというので、ぶったまげてしまった。東証1部市場にも株式上場しているほどの大企業なのだ。_)>)HPには養命酒の歴史も詳細に記載されているので、参考とさせていただいた。養命酒の歴史はとんでもなく古い。関ヶ原の戦いの2年後、つまり1602年にはすでに信州地方でつくられていたというから驚きだ。塩沢宗閑という人物が、行き倒れていた老人を助けたところ、その老人から秘伝を授けられたという。(行き倒れになるんだったら、なぜ養命酒を飲まんのだ!!)塩沢はさっそく教えられたとおりの薬草を集めて薬酒をつくり、これを『養命酒』と名づけた。その象徴として、”飛龍”を目印として使用することを許された。以来、この飛龍が養命酒のトレードマークとなり、日本では最も古い商標の一つといわれている。養命酒の評判は、まず信州で高まりはじめ、しだいに江戸にも伝わって、約100年後には赤穂浪士も養命酒を飲んでいたという記録も残っているらしい。塩沢家に残る古文書によると、当時の尾張藩主が養命酒の製法や内容についてたずねたという史実があり、その古文書によると、養命酒はできあがるまでに2300日も要すること、またその製法は、一子相伝の秘法であったことなどが記されていたようだ。(うーむ、北斗神拳のようだぞ←知らないか)その後、明治維新が起こり、交通通信手段が発達すると、養命酒の名前はいよいよ全国でも知られるようになっていた。熟成させて造っている。基本のところは400年前とあまり変わっていないらしい。一部、転記させていただくと、、、いつの時代においても薬酒としての本質を守り、医薬品の領域に独自の分野を確立するとともに、生活の中に「薬酒を飲む」習慣を築いてきました。養命酒の事業を通じて流れている精神は、この「人々の健康生活に貢献しよう」とするサービス理念であり、当社の経営も、この理念を根本においてなされています。この奉仕の精神を現実に生かすために、当社は、企業活動のすべての面においてその成果を挙げられるよう努力を続けていますが、中でも最も大切と考えているのが、養命酒の本質の維持と品質の向上です。健康は、だれもが願う幸せであり、何にもかえがたい幸せです。添うことができるよう努めていきたいと考えています。科学との結合が必要です。薬酒は人々の知恵と体験の中から生まれ、長い年月と多くの人々の実際の体験によって有用性が裏付けられてきたものです。私たちは、経験的所産であるこの薬酒に現代科学の光を当て、時代の要求に応えていくことが大切であると考えています。なんとなく”地味ぃ〜”という感じだ。「朝晩1杯、養命酒」という程度のものだった。人気女優をつかって「養命酒のむか?藤原紀香」というコマーシャルもなかった。要するに派手な宣伝をしたり、特効薬として売らなかったからこそ、超ロングセラーになったのかも知れない。健康ものの世界には、紅茶きのこを筆頭に大ブームを呼んだものほど、すぐに消えてしまった商品が多いように思う。養命酒はじわじわと”地味ぃ〜”に効くことを地道に訴え、それによって成功しているのではないだろうか。男性は60歳を中心に80歳くらいまで、女性は50歳を中心に20代から80代と幅が広い。今後、ますます進行していく高年齢社会とともに、この商品は売れ行きを伸ばしていく可能性があるおそるべきロングセラーと言ってよいのではないだろうか。現在のボトルデザインは昭和5年から変わっていない薬局だけでなく、酒屋でも販売しているアルコール分は14度と比較的高いところで、はすぴーもこの養命酒はガキの頃に飲んでいた。母親が食欲不振から飲み始めたらしいが、「このお酒は少しだけなら子どもでも飲んでいいものだ」と父が言い出した。今でも同じなのだろうか、養命酒には専用のキャップ(プラスチックでできた透明の小さな容器)がついてあり、それに目安となるメモリが書いてあった。父親は子ども用の分量をキャップに注いでくれた。その液体は茶色で、薬の香りがしたが嫌な臭いではなかった。舐めてみると、意外とシロップのように甘く、ちょっと後味が苦い感じだった。口にしたアルコールだったかもしれない。体がホカホカと温かくなっていくようだった。体を中から温かくして登校したことを覚えている。(なんかアル中のおやじみたいだにゃ〜)その後、しばらく養命酒というものを口にすることはなかったが、何年か前にカミさんが3番目のチビを出産し、しばらく貧血気味の時があった。カミさんは友人から、出産後には養命酒が体に良いと聞いて、さっそく試したことがある。カミさんはまったくの下戸で体質的にアルコールを受けつけないらしく、養命酒を飲んでますます気持ち悪くなったといい、最初の2〜3杯を試飲しただけで、やめてしまった。もったいので、残りははすぴーが頂戴したのだが、俺は体質的にアルコールを受けつけやすいらしく、キャップ1杯ではますますアルコールが欲しくなってしまい、朝から焼酎に手を出すこともたまにあった。おそるべきロングセラーと言ってよいのではないだろうか。ホームページ(原稿:2001.11.4)こだわりのロングセラーTOPページ。