“日本におけるカレーの消費量はインドに次いで世界第二位である”へぇ〜へぇ〜へぇ〜へぇ〜へぇ〜へぇ〜、、、「87へぇ〜」ということになり、インド人もびっくり!なのである。いう、はすぴー君もカレーライスはガキの頃からの好物で今でも週に一度くらいの割合で食べている。(ハヤシも食うでぇよぉ〜)カレーといえば、「少年ジェット」はヱスビー食品の提供で、CMの中では少年ジェットは相棒犬のシェーンを使い走りとしてヱスビーカレーを買いに行かせていた。いとし・こいしの「がっちり買いまショウ」はオリエンタルカレーがスポンサーだった。カレーの単価がわかっているので、オリエンタルカレー10個で買い物の値段を微調整するのが常だった。この番組はのちにスポンサーがグリコに変わるのだけど、今度はグリコワンタッチカレー10個で微調整することになる(笑)。いいけどカレーもね♪」はキャンディーズのククレカレー。印象は少ないが、ジャワカレーは千葉真一と野際陽子が夫婦で出てた。なんといってもカレーといえば、ボンカレーだ。はすぴーが小学生の時には既に存在していたので少なくとも当コーナーが定義する30年以上のロングセラーに該当すると思われるので調査を進めることにしよう。調査して最初に驚いたのは、このボンカレーは世界初のレトルト食品ということがわかった。そもそもレトルトとは「高温殺菌釜」のことで、NASA(アメリカ航空宇宙局)が宇宙食としてレトルトパックの技術を研究していたのだ。会社を引き継ぐことになり、カレー粉の業界は競争が激しく、他社と同じものを作っても勝ち目がないので、何か他と違ったものを作ろうと動き出した。そこで目をつけたのが、NASAが研究していたレトルトパック。缶詰に代わる保存食としてカレーを袋詰めにするという画期的な商品を作ることが目的であった。大塚グループには点滴液を製造する医療部門があったため、液体をパックに詰める技術や殺菌する技術を持っていた。(ふむふむ考えてみれば、点滴の容器とレトルトパックは似ているぞ)試作を繰り返し、そして商品化の目途がたったのは開発から2年後の昭和43(1968)年。この年の2月に「ボンカレー」としてまずは近畿圏限定ながら1個80円で発売を開始した。商品名の「ボンカレー」はフランス語のBON(良い、おいしい)と英語のCURRY(カレー)を合体させたものだ。商品のネーミングを決める際にひとり暮らしの未婚男性(チョンガー)でも温めるだけで簡単に食べられるという理由から、なんと「チョンガー・カレー」という案もあったらしいが採用されないで正解だったと思う。ボンカレーといえば、松山容子さんだ。当時の人気女優松山さんの着物姿でニッコリ微笑む笑顔がいかにも日本の優しいお母さんという感じがするではないか。カレーのパッケージはもとより、当時は町の食料品店や雑貨屋さんでこのニッコリ松山さんの看板をよく見かけたものだ。後期さて、このホーロー看板の初期のもののレトルトパックをよーく見て欲しい。何っ!小さくてよく見えんだと。うーむ、ならばズームイン。見て欲しいのは包装部分。今のアルミ製とは違って透明パックになっているでしょ。発売当初のボンカレーは透明パウチ包装だったのです。実はこの透明パックには、様々な問題があったらしい。第1号製品100袋を大阪本社にトラックで運んだところ、落下や振動に弱く半数が破損。密封性が不完全なため袋の中で微生物が繁殖し、ガスが発生するという欠陥も見つかった。本当の話なのだが、ガスによって突然「ポン!」と音を立てて袋が破裂したりしたらしい。夜中になるとボンカレーがひとりで歩き出す、、、というウワサも流れ、返品の山になった。そこで大塚化学では「恐怖の歩くボンカレー」と改名して、、、ウソウソ、パウチ包装を改良し、現在のアルミパウチに変更したというわけだ。三層構造のアルミ製パックはガス透過性、遮光性にも優れ、流通過程での破損の心配もなくなった。製品の日持ちも3カ月から2年と長くなった。これを機に近畿地区限定から一気に全国展開を開始し、食の世界に新しいスタンダードを生み出したということだ。話をニッコリ看板に戻そう。その後、ボンカレーのホーロー看板はペタペタと貼られ、なんと全国で9万5千枚のニッコリ松山さんが取り付けられたそうだ。当時の大塚食品の営業マンには1日15枚のノルマがあったというから泣けてくる。どうりで今でも地方の田舎に行くと古い店先やバス停などで見かけるわけだ。ボンカレーのCMで思い出すのは、笑福亭仁鶴さんが出演した「子連れ狼」のパロディだ。♪しとしとぴっちゃん、しとぴっちゃん「ダイゴロ〜、3分間待つのだぞ」「ちゃん!」このCMでボンカレーを温めるには3分間を要するということを理解する。(カップヌードルを作るのと同じ時間かかるちゅーことなのね)マニアックなネタになってしまうが、日本テレビ系日曜夜7時(かつては土曜夜7時)というのは昔から大塚製薬をはじめとする大塚グループ提供の番組が放送されていた。TOKIOが出演している『ザ!鉄腕!DASH!!』であるが、その昔を振り返えれば『黄金バット』『妖怪人間ベム』『巨人の星』『アタックNo.1』『天才バカボン』などの番組が放映されていた。『巨人の星』で『オロナミンC』のCMが流れていたことははすぴー世代のオジサンなら記憶にあるはずだ。選手(現在福岡ダイエー監督)がボンカレーのCMに出ていたことはあまり知られていない。(ボンカレーはカレーのホームラン王です、、、といっていなかったのが残念・・・笑)ボンカレーのCMに松本伊代もでていたみたいだ。♪伊代はまだ16だからぁ〜の頃でしょうか。部の合宿でカレーを食べるシーンがあり、「うわー♪今日の昼食はボンカレーよ!」と喜ぶ場面がある。いくらスポンサーが大塚食品だからといって、アニメの中で主人公に「うわー♪今日の昼食はボンカレーよ!」と商品名を入れさせていいんかっ!!という疑問もあるが、ボンカレーも鮎原こずえも私も好きなので許してあげよう。番組の同じ時間帯で「琴姫七変化」という大塚製薬グループ提供の人気時代劇番組があることがわかった。この琴姫様を扮しているのが松山容子さんというわけです。「琴姫七変化」で人気が出たので、めでたくボンカレーのCMキャラクターとして採用されたと考えれば納得できるではないか。1970年に結婚のため引退された)話の脱線ついでに個人的な想い出話をすると、はすぴーが小学校の時に給食室の工事とかで給食がなくなって家から弁当を持参する時があった。田口君は食パンとマヨネーズだけを持ってくる変なやつだったが、その日の彼はなにやら袋のようにものをだるまストーブの上でチンチンいっているデカイやかんに放り込んだ。それが当時、発売されたばかりのボンカレーでクラスのみんなが珍しそうに眺めていたことがあった。(今では当たり前のレトロトカレーも当時は本当に画期的な食べ物だった)以来、クラス中でボンカレーが瞬く間に流行るようになり、教室全体がカレーの臭いで充満することになった。当時、年間1億食を売り上げる大ヒット商品というから教室もカレー臭くなるはずだ。ボンカレーは昭和53(1978)年ライト感覚の「ボンカレーゴールド」が登場し、パッケージのデザインもニッコリ松山さんから太陽のコロナみたいなものに変更された。中身の方も消費者の嗜好の変化に合わせて、カレーの色はより明るい黄色になり、とろみも少なくなった。沖縄でよく見かけたニッコリ松山さん「ボンカレーゴールド」の登場によって東京ではしばらく目にすることがなくなったニッコリ松山さん版だが、西日本限定では販売されていたようだ。沖縄ではこれが好まれていたようで、スーパーではボンカレーゴールドより多く陳列されていたという。それを見た本土の人が懐かしがって買って行くようになり、沖縄土産として定着してしまったというから笑ってしまう。はすぴーも先週、沖縄に家族旅行をしたばかりなのであるが、那覇市の国際通りにある土産屋に入ると松山容子さんがニッコリしていた。そうそう、2000年の夏(8月22日〜10月2日)には期間限定ということで、ファミリーマートから「ボンカレーパン」なんていう菓子パンが登場した。『からくち』の3種類。松山さんが妙に懐かしくて購入してしまったオジサンたちも多いはずだ。これがなかなかの好評だったらしく、翌年の2001年にはまたまた期間限定(7月17日〜9月10日)で発売され、今度は『げきから』も追加された。(本家のボンカレーにはこれほど種類はなかったと思うが、、、)ちなみにファミリーマートは「ボンカレーパン」の成功からペコちゃんでおなじみの“ミルキー”を菓子パンにリメイクした『ミルキーパン』を期間限定で発売している。なると次を期待したくなるぞ。今回の調査は話があっちゃこっちゃ行ってしまい、とりとめがなくなってしまったがボンカレーは基本的には昔の味を守りながらも、時代とともに移り変わる消費者の好みに合わせて、若干の変更やバリエーションの追加を行なってきた商品だ。電子レンジの普及でダイゴローのように3分間待たなくとも手軽で、いつでもおいしく食べられるボンカレーは、家庭ではもちろんキャンプなどのアウトドアでの食事の際にも欠かせない食品といえよう。(我が家のキャンプではメインディッシュとも言われている)発売当時は80円であり、現在は160円だからちょうど2倍ということになるが、まっ、リーゾナボーな価格であろう。最近、東京でもレトロブームにあやかり、ローソンなどで見かけることがある。いつまでも優しく微笑むニッコリ松山容子さんのパッケージとともに、昔懐かしい味が再び好まれつつあるのかも知れない。ちなみにボンカレーは発売から35年間でなんと!!20億食以上が売れている超ロングセラーなのである。ホットニュースこのページを作った日から10日後、大塚食品のニュースが新聞に掲載されていた。新商品は2分間、電子レンジに箱ごと温めればよいというスグレモノだ。35年ぶりの前面刷新とあるが、沖縄地区だけは松山容子さん版を残すらしい。大塚食品のニュースリリースよりクリックすると大きくなりますこだわりのロングセラーTOPページ。