サンディエゴ1000kmで確立した「脱力走行」を徹底して走る。どこまでも力を抜いた脚はまるでマリオネットのような力の入ってなさ。どこの筋肉にも力が入っておらず、ただカラカラとペダルが回るにまかせて回す。直前にサドル高さを低く変えていたせいでちょっと膝頭があがりすぎかなとも思っていたのだけど、そういう違和感はすっかり消えてなくなり、うまいこと「脱力」に成功しているようだ。Randosのリンダと合流。日系人の彼女は去年秋の200kmや春のダブルセンチュリーなんかで所々一緒に走った。彼女の夫も自転車に乗るのだけど、ロングライドは嫌いだそうで単独参加だ。GPSに頂上が表示されたので「あれがてっぺんだ」と言うと「そうみたいね」と言ってくれる。300km付近まで大体は彼女に先行する形で視認距離を走り続けたのだけど、CP4のTayrorsvilleで先に行かれて以降、その姿を見ることはなかった。結局、リンダは72時間ほどでゴールすることになる。一定のペースで走り続けられるって言うのは強いなあ。照明があったのはここだけ。Hill)を下った先は100milesほどの登り。Resortという渓谷沿いのCPへ到着。CPになっている丸木小屋風の食堂でしばし休憩。だいたい200kmを越えたあたりということで一段落なのか、けっこうにぎわっており、ソファなんかでちょっと仮眠をとっている参加者もいる。用意されている料理をいくらか腹に収めてスタッフに出発を告げる。GRRではCPへの到着と出発をそれぞれ記録していて、スタッフにそれを告げないとならない。記録としては、後から見て「この人はここでこれだけ休んだんだな」というのもわかって面白い。resortを出ても登りつづけなのだけど、斜度は3%ほどしかないし追い風が続いているので全然苦ではない。夜を徹して走るのは久しぶりなので、それはちょっと不安だけど、不安だからといってどうすることもできない。高度も1000mに達しようとしていてただでさえ気温は下がっているはず。この払暁には気温がぐっと冷え込む。早く陽が登ってくれと思うが、夜空は茜色になりつつも深い渓谷のために朝日は差し込んでこない。寒いのは嫌いなんだよな。明るくなった頃、GPSに「坂終了」という文字が。GPSには主立った峠のピークの位置を推定で入力してある。これは精神的に助けになるのだ。ここでは「終了」と言っても、ピークというより山間の小さな湖のある盆地に到着しただけ。Greenvilleは小さいながらも街の体をなしたところ。controlのクイズになっている。そこには数人の参加者が居合わせていて、朝の挨拶を交わす。viewでもわかるな!」と冗談を言っている。TaylorsvilleのCPのはず。そこではゆっくりと休めるはずだ。8時前にTaylorsville着。町というようなものではない。体育館か公民館のような建物がCPになっていた。した厨房があり、そこで温かい食べ物を注文できる。人気はオムレツのようだったけど、僕はパンケーキを頼んだ。ホールの中央には16人くらいがかけられるテーブル席があつらえてあり、夜を徹して来たブルベライダーたちが食事を摂っている。壁際にはドロップバッグが置かれていて、僕は長袖RUSAジャージと薄手の長袖インナーを着込んだ。冷え込んでいるな0度に近いぞ、という話題が聞こえる。陽が出て来ているのに寒くてしょうがない。Davisの600kmブルベはここが折り返しなのだそうだ。参考にしたレポートによれば、帰りはずっと向かい風に悩まされるらしい。南風が吹き付けているということになるが、そうすると南に空気は無くなってしまいじゃないか。そんなことはありえないので、かならず気流が逆転するときがあると信じることにする。そのタイミングで帰路を走ればいいのだ。Taylorsvilleからは50milesほどがGRR最高地点を越える峠だ。ここから斜度もぐんとあがりまともな峠になる。斜度とともにようやく気温もあがり、自転車をとめてさっき着込んだウェアを脱ぐ。「おい、エルクがいたぜ!見たかい?」と声をかけられるが残念ながら見ていない。日光が奇麗にまばらな林や緑の地面、流れる小川を照らし出していて本当に美しい。人為的なものかどうかわからないが、山火事があったようで木々の下の方はこげて黒ずんでいる。いった山火事もまた自然の維持循環の一つの要因になっているというのが、このあたりの自然保護の考え方なのだ。ダム湖だけど、人工的な感じのしない奇麗なところだ。ここからGRR最高地点付近はなんとも風光明媚なところで、なんとも心地よい。広大で大自然の巨大さに畏怖されることも無い。これくらいがちょうどいいのだ。地平線の彼方まで人間の営みが見えないときの、あの何とも言えない不安のようななにかは、精神的に堪える。湖を回り込んでCPへ到着し、スタッフにトイレの場所を聞くが、けっこう離れているキャンプサイトに行かなくてはならないらしい。あきらめてわずかな休憩で前進することにする。GRRのCPは大きく二つに分かれていて、屋根のあるフル規格のCPと、キャンピングカーやトレーラーなどで物資を運んで来てテント設営されているここのような簡易CPがある。簡易CPの方ではトイレは無いので要注意だ。基本的には「薮があるじゃん」という話なのだけど「でっかいのを」と言うと「うーん、紙はあるぜ」となる。トイレットペーパーを持って走っている人もいるので、そういう覚悟も必要なのだろう。Passも出てくるけど、まったく別の場所)を出立してしばし燦々と照りつける日光の中を登り続ける。高度は2000mに近づいていて、空気そのものは暑く無いとはいえ絶え間ない太陽光と斜度のある登りのせいで汗が落ちる。それでもある程度登りきり、一段落だなと思ったところで後ろからマイクで何か叫ばれる。パトカーかな、と思ったがSAG(サポートアンドギア。オフィシャルのサポートカー)が「ここがGRR最高地点だぜ!」って叫びながら追い抜いていくところだった。すばらしいタイミング。この名もなき山頂をすぎてもアップダウンは続く。最終的に急な下りになるのだが、そこは帰路の焦点となる場所だ。gradeと呼ばれている。8kmほどで700mほどを一気に下り抜けJanesvilleの集落へ。ここでようやく携帯の電波が入った。アンテナが立つ程度だけども。現在時刻は14時すぎ。大きなCPであり宿泊の予約もとっているSusanvilleへはここから1時間程度で到着するだろう。するともともとの予定到着時間だった17時?19時からはあまりに早まりすぎている。細君は補給物資を持って来てくれているわけだけど、こんなに早く到着するとは思っていなかったからそれが不安であった。彼女がまだまだ到着しないのであればAdinまで一気に行くか?ちょっと防寒に難がありそうだけど、逆に日没までに距離を稼げる。眠くってポテンシャルの低下が激しい。モーテルへチェックインしてくれるとのこと。それは解決したとしてもうひとつ考えるべき問題は、この時間に到着して仮眠をとると貴重な日中の時間が無為に費やされてしまうのではないかということ。主催者はSusanvilleではなく、その100km先のAdinでの休息を推奨している。100kmということはだいたい5?6時間だろう。creekへ向けて再出発する。これがベストなのだろう。睡魔の影響もあって目の前にベッドとシャワー、着替えが用意されていると知りながらそれを素通りするのも難しい。トイレへも激しくいきたかったし。うん、実はトイレに行きたい。JanesvilleからSusanvilleまでのセクションではたまった疲労のせいかあるいは眠気のせいかペースもガタ落ちだったものの、これでようやく一段落。400kmを21時間ということで、悪くは無いペース。体に不調は無く深刻な疲れも無い。モーテルではシャワーや着替えなどを済ませ90分程寝ることに。トイレの勢いだけが不安を感じさせたものの、ここまではあっさりとしたブルベだ。400kmとはいえまだ1/3。ここで問題が出ていたらその方がやっかいなのだけど。GreenBeetle。