スペースシャトル「エンタープライズ」が果たした大きな役割。!ケネディ宇宙センターツアー、年末年始はお客様のタイプもいろいろでした。2017ロケット本体はISSを目指し、補助ロケットは舞い戻ってくる。SPACEXが起こした「奇跡」。2017アポロ12号無事帰還の日。知ったかぶりオヤジの「宇宙」言いたい放題。20172017年、宇宙飛行士のニュークラスは優秀な女性陣が顔を揃えた。reload特集記事スペースシャトルスペースシャトル「エンタープライズ」が果たした大きな役割。誕生はチャレンジャー、一番若いのがエンデバーで、一番最後のフライトを飾ったのがアトランティス。どこにもエンタープライズなんて出てきません。それぞれのシャトルについては追々ご紹介していきますが、ここでは宇宙に行かなかった「エンタープライズ」にスポットを当ててみましょう。エンタープライズは1963年~1975年の間活躍した正に一番機です。米空軍とNASAは軌道船を宇宙から地球に帰還させる際、如何にすれば飛行機のようにスムーズに降下させられるか、さまざまな調査を行っていました。6種類の原型が製造され223回の飛行テストを実施しましたが、これはあくまでNASAが開発した実験モデルでした。エンタープライズはオリジナル設計に基づきデザインされ、ようやく1976年9月17日完成にこぎつけたのです。当時テレビで人気を博していたのが、SF「スタートレック」。アメリカ合衆国憲法発布200周年を記念し、憲法を意味する「コンスティテューション」と名付ける予定であったのですが、スタートレックファンたちが番組に登場する「エンタープライズ」の命名キャンペーンを繰り広げます。ホワイトハウスのジェラルド・フォード大統領の下には、一万通を超える手紙が寄せられたそうですが、結果大統領は名前の変更を承認したのです。このエンタープライズがお披露目されたのはカリフォルニア州パームデール。多くのゲストを迎えNASA主催によるセレモニーが格納庫で行われました。驚いたことに会場にはスタートレックのオリジナルキャストが勢ぞろいしていたのです。ベールを脱いだエンタープライズの前でポーズを取るメンバー、出席者全員がシャトル計画の幕開けを実感した一瞬でした。宇宙計画の一翼を担うエンタープライズは、5通りの「降下テスト」をスタートさせました。POWER、パイロットはS字ターンを繰り返しながら減速しコンピューターの誘導で地球を目指すのです。問題なく着陸すること、しかし一発勝負の命がけ、やり直しが利かず困難を極めます。いった状況を打破するため、エンタープライズは幾度もグライダーテストに挑みました。航空機の背中から切り離され、ノーパワーで着陸するのです。1977年2月、NASAは747型機を改造した航空機の上部にエンタープライズを設置し、滑走路を移動するテストを実施。ちなみにこの改造機は、のちにカリフォルニア州エドワード空軍基地に降り立ったスペースシャトルをフロリダに戻す際使用されました。今度は実際100トンにもおよぶシャトルをおんぶして飛び立ったのです。クルーは搭乗していませんでしたが、このテストは5回を数えました。その後、クルーをのせて3回のフライトを行いましたが切り離して着陸させることはなく、システムオペレーションの確認や着陸の手順を知るにとどまりました。エンタープライズが上空でリリースされたのは、1977年8月12日。高度24,000フィート(約7,200m)で切り離され、5分21秒後にエドワード空軍基地の乾いた湖底に静かに降り立ちました。1983年リタイアしたエンタープライズは、カナダ、イギリス、フランス、ドイツ、イタリアと周遊するワールドツアーに出かけました。メインはパリのエアショー、翌年にはバージニアのバンデンベルグ空軍基地から747型機でアラバマへ移動ののち、イカダでニューオーリンズに運ばれワールドフェアで公開されました。NASAのPRで大忙しのエンタープライズは1985年9月にケネディ宇宙センター、11月8日にはワシントンのスミソニアン博物館、2012年7月19日からニューヨークにあるイントレピッド航空博物館で一般公開されています。「エンタープライズ」なくしてシャトル計画は成し得なかった、地球帰還に向けた数々の挑戦が今日の宇宙計画を支えてくれています。宇宙に行けなかったスペースシャトル「エンタープライズ」しかし、その残した功績はいずれのシャトルに勝るとも劣らないものなのです。reloadソーシャルメディアESALC-39NASASLSUFOお土産アポロガイドケネディ宇宙センターケープカナベラル空軍基地コロンビアサテライトショッピングジェミニ計画ジョンソン宇宙センタースカイラブスキューバダイビングスヌーピースペースX社スペースシャトルスペースミラースペース・ペンソビエトソユーズチャレンジャーチンパンジーツアーディスカバリーディズニーワールドディズニー・クルーズドイツファルコン9フロリダブルー・オリジン。