何に襲われるのだったか思い出せないが、この頃夢の中で何者かに襲われる。帝はどんな夢だったか思い出そうとして、ふと小首を傾げた。外の夜に思いを馳せる。遠い夜に思いを馳せる。民たちは夜に何をして過ごしているのだろう。私のように悪夢を見るのだろうか。民たちはきっと、穏やかな夢の揺りかごに揺すられて眠りにつくのだ。私の民、けれど手の届かない民。そんなことを思いながら、召使に摘ませておいた安眠の香草の香りをかいで、帝は床に入り、枕に頭を乗せた。樺色の、象嵌が施されたキラキラと輝く懐剣をそっといだき、眠りについた。夜に帝を訪れて苦しめるのは、キツネだった。静まり返った夜、情け容赦ないほど光のない夜の静けさの中で、キツネは帝の夢枕に立った。帝はキツネを夢に見ると、そうだった、この獣だった、私に毎夜会いに来るのは、と怯えながらも懐かしい気持ちにさえなる。キツネは、あの獣独特の、白目のない黒目だけの目で帝の顔を見つめた。帝はもう抗えなくなってしまい、ただ見られるがまま、金縛りにあってしまった。キツネは帝の床を三周ほどキツネ歩きで歩き、そして今度は足元で立ち止まって、すっくと。キツネの立ち姿が、止まる。キツネの立った姿は人物に見え、キツネの体毛がわさわさと逆立ち始める。キツネは雄々しく猛々しい肉体に膨れ上がり、腰に差した脇差に手をかけた。私は今夜は懐剣を手にしている。キツネが脇差を抜いて斬りつけた時、帝はとっさに懐剣を抜いて刃を向けた。軋むような金属音と火花。帝の懐剣は折れてしまったのだった。「ふん、人間の頂点であるミカドの刀はその程度か。「三条の刀鍛冶、宗近に剣を打たせよ。今日のところはわたしは退く。帝が目を覚ますとまっ暗闇の天井で、キツネは消えていた。2019年12月3日Ryuzzoリュッツォ(Ryuzzo)1969年生まれの男性。94年に白井俊介「真夜中の雨」で薔薇族デビュー。薔薇族4作品掲載(一作品は連載)。99年タテイシユウスケ「調香師」でBadiデビュー。Badiは5作品掲載。00年代にWebサイト『調香室』に移行。コオロギ」で金澤詩人賞候補。