201010月の第二土曜・日曜は、言わずと知れた西条酒まつり。いつもはしっとりとした酒蔵の町西条が、酒くさいゾンビで溢れかえる素晴らしいお祭り。今年はテンション低めに、おとなしくおとなしく待ち構えておりました。人が多すぎるから!!西条沈没か!?!ちんぼつちんぼつはーれーつ!か!?歩道は前に進めないほどの人だかり。900種類の日本酒が飲み放題の酒ひろばも、年々入場者数増えとるのに規模を広げんし、なのに値上がりしとるし。いうわけで、我らゆかいな酒仲間、相談しーましょ、そーしましょ、したんです。その結果、「今年の酒まつりは、酒ひろばには入るまーやー」ということにあいなりまして。今年の西条酒まつりは、うろうろと酒蔵めぐりなんぞして参りました。飲んではぶらり歩いて、食べては飲んで、ぶらり歩いて、荒瀬の温泉がぶり寄り。そんな今年の西条酒まつり、お写真たっぷりでお送りします。晴天の下、行く手を阻むゾンビたち。この道をゆけばどうなるものか。ちが一番にゲットしたのは、広島のおいしいお肉“幻霜ポーク串”。脂身がカリッと青春!去年のエジプト屋台でシシカバブ食おうと思って行ったら今年はケニア屋台になっとった。インドでいうサモサみたいなこのサンブーサ、スパイスが効いててとってもおいしかった。最初に訪れた酒蔵は金光酒造、桜吹雪の大吟醸“神のいたずら”。このー、いたずらっこめ!日本酒ぐいぐい飲んでいい気分で歩いていると「おっ!こんにちは~!」と声をかけられた。広島市内にあるパブ『ゴールデンガーデン』のマスターがドイツの樽生を売られていたのだ。丁寧に説明してくださったので、一杯。アッサムボックと丹波の枝豆。どっちも味が濃ゆくてうまい。酒樽にどーんと生けられた草花。見るとトマトみたいでか~わいいんだ、これ。エイリアンも「ぶちうまい!」と大絶賛、西条のお酒。お次は大好きな亀齢(きれい)酒造へ。町のいたるところに酒樽が。亀齢の大吟醸!この日いろいろ飲んだけど、やっぱりここのこれが最高。次の酒蔵へ向かう途中見つけたたぬき。リアリティーのなさでエロから遠ざかった良い例。いうお醤油系の樽じゃ萌えないね、酒樽フェチとしては・・・、え?どうでもいい?賀茂鶴さんの入り口では、なんと無料でお酒が振舞われる。中に入るとこんな感じ。何度も言うけどさー、日本酒飲んでる人って普段そんなに見ないんだけど?いったいどこにこんなに日本酒好きが隠れていたの?地下700メートル?ちっこいカップじゃけなんてこたーないぜとぐいぐい飲みよったら、だんだん危険を感じてきた。2杯かっくらった後、ちょっとなんか食おうぜとみんなで一旦外へ出る。パン屋でパンを買うすぱな。日本酒と合うかどうかなんて知ったこっちゃないぜのディスイズマイウェイスピリッツ。賀茂鶴での4杯、きっちり飲み干したのだけど、桜吹雪や亀齢が口に合いすぎだったのか、うーん、なんだかしっくり来ない。酒まつり友だちみんなと落ち合えたし、酒蔵めぐりもそこそこ堪能できたので、このエリアの顔、西条の船越栄一郎氏に誘われるまま、みんなでぞろぞろと居酒屋どんどんへ移動。店が変わればふりだしに戻る。船越栄一郎氏のわけの分からん申し出に反対するしらふはおらず、西条名物美酒鍋を注文。でけた!水、だしなどはいっさい加えず、どぼんどぼんと日本酒を流し込み、味付けは塩コショーのみ、それが美酒鍋。なんとなく想像していただけると思いますが、本当にシンプルな味付けなので、とりあえず相当酔っ払ったときでないと、「???」な食べ物です。竹酒飲みまくれーーー!!!たらふく飲んでたらふく食べて、しあわせいっぱい帰りの電車もいっぱい。楽しかった西条酒まつり。