二歳、メス』という文言と、犬の写真がプリントされている。ソファに座っている白い犬は、行儀良くお座りをし、なんだか笑っているように見える。この幸せそうな顔をしている犬は今、いないのだ。『マリンを探しています。紙には大きくそう書かれている。同級生の飼っている犬がいなくなってしまった。その犬探しの為のチラシを僕は廊下の掲示板に貼っていた。それを柳井先生に見つかり、「ちょっと職員室においで」と呼ばれて今に至る。「学校は勉強する場所だからさ。同級生の瀬川さんが、月曜日から元気がなかった。顔色も悪く、どこか思いつめたような表情をしていた。困っている様子の瀬川さんを見て見ぬ振りができず、僕は「何かあったの?」と声をかけた。したら、飼っている犬がいなくなってしまったのだと教えてくれた。瀬川さんは、誰もやりたがらない学級委員長を引き受けてくれて、ホームルームを仕切ってくれている。いつもクラスの為に働いてくれている彼女のために、何かできないかと考え、「チラシを作って掲示しよう」という話になったのだ。「瀬川だったら、ちゃんとしてそうだな。しても平、勝手に貼るのはだめだ。他の先生に見つかってたら反省文だぞ。見つけたのが俺だっただけでも、ラッキーだと思って諦めてくれ。柳井先生が慰めるような優しい笑顔を浮かべる。柳井先生は若いので生徒と歳が近い。砕けた口調で話すので親近感も湧く。授業もわかりやすくて気さくだし、僕も好きな先生だ。そんな先生を困らせるのは心苦しいが、まだ引き下がれなかった。思い切って、そう口にする。「クビキリ?」クビキリ、首切り、僕の口から物騒な言葉が出て来たので、柳井先生が怪訝な顔をした。目を瞬かせ、柳井先生が何かを言いかけたとき、「柳井先生!」と職員室の扉から他の先生の声が飛んで来た。柳井先生は僕と入り口を交互に見て逡巡するような間を置いてから、「ちょっと待っててくれ」と僕に言って席を立ち、職員室を出て行った。「連れて来て置いて、放置はないよな」と声をかけられた。そこに立つ男子生徒を見て、息を呑んだ。彼の白と黒が印象的だった。傷やにきび跡の一つもない白い肌、そして対照的な濡れ羽色をした柔らかそうな髪。切れ長の二重瞼で、優しそうに目を細め、笑みを浮かべている。イケメンと言うには言葉が安い。男の僕でもはっとするくらい、整った顔立ちをしていた。話をするのは初めてだ。クラスは違うけど、顔と名前は知っている。「人は見かけじゃ判断できないよ。「学校の印刷室で勝手に犬探しのチラシをコピーするくらい」そう言って、彼は手に持っている紙を僕に見せた。「掲示板から一枚取ったんだ。盗むのは気がひけるから、印刷室でコピーしてたら見つかった。彼は悪びれる様子もなくそう言うと、チラシをまじまじと見た。「ミニチュアブルテリアか。