『グループ』グループ化が進んでいる。ランニング界隈での話だ。ここ数年のランニングブームの中、ランニング愛好家がわっさわさ増えてきていることは、みなご存じの通りだがついにグループ化が始まった。「ランニングチーム」的なくくりは昔からあったわけだがそれとは毛色が違う。「ランニングサークル」とでも言えばいいだろうか。チームが「陸上競技」寄りだとすれば、サークルはあくまでも趣味で「仲間と走るのが楽しいんです」的な雰囲気だろう。和気あいあいとやっている。去年までは、滅多に見ることのなかったそのサークル集団だが今年はよくすれ違う。ま、よくでもないけど。今年急に多くなったことは確かだ。それが、けっこう大人数なんだ。10人以上の集団もざらだ。聞くところによれば、会社の同僚や近所の主婦仲間でランニングサークルを作るのが流行っているらしい。ま、あと、例のなんとかっていうネットのコミュニティーサイトなんかでも集まっているのは想像に難くない。この前見かけた集団も、たぶん先頭のきれいなお姉さんタイプの女性が主催者なのかインストラクター的な人なのだろう。振り向いてみんなに声をかけながら走っている。一緒に走っているおっさんどもは、そのお姉さんのケツばかりみて鼻の下をのばしまくっている。そのお姉さんもそれをわかっていながら、ちょっぴりセクシーなウエアーを着ていることも十分考えられる。走ったあとは「いい汗かいたねー」とかっつってみんなで風呂に行って、で、「一杯やる?」とかっつって酒飲んで、最後は乱交パーティーだろう。和気あいあいと走っている。おまえらは、一体、走ることをなんだと思っているんだ?己との戦いだろうが!いや、確かに誰かと一緒に走れば、無様なところは見せたくないから一人で走るより、いい走りができるかもしれない。仲間にきれいなお姉さんがいたとなればなおさらだ。誰も見てねーのに、がんばって走るんだよ。この、過去最高に暑いんじゃないかと思わせる灼熱の夏に汗ダラダラ流して走るんだよ。途中でやめても、誰も何も言わないのにがんばってゴール目指すんだよ。そんなことして、なんか得るものあんの?とか冷めたこと言うやつもいるかもしれない。こんなことを感じることができるんだ。