タムシバ暮らしとの関わり石黒では「コブシ」と呼んでいたが、石黒にはコブシは数本しか見られない。(黒姫山を越えた鵜川にはコブシは多く見られる)タムシバは、マンサクやキブシについで、残雪の中で咲き、春の到来を告げる代表的な樹木で昔から親しまれた。一帯にみられたが現在(2010)は個体数が激減した。あるうちに斜面一帯を歩いて調べてみたい。葉や茎には芳香があり、冬季にタムシバのボイ(たきぎ)を囲炉裏で焚くと良い香りが家中に漂ったものである。コブシと共に方向指標植物といわれ、ふくらむ花芽は先が北を向くといわれる。先月の日報抄に、浅田次郎の小説の中の南部藩武士が雪の中でさくコブシを例にあげて子ども達を叱咤激励する言葉が引用されていた。「お前たちもぬくぬくと春ば来るのをまっているんじゃあねぇぞ。南部武士ならば、コブシのように雪をば割って咲げ。春に先駆け、そして世人にも先駆けて、あっぱれな花っこ咲かしてみろ」というような言葉であったと記憶する。本州から九州の主に日本海側に自生する落葉の小高木。花をつける枝先はコブシのように曲がらずに真っ直ぐに伸びている(左写真)。葉は互生し春にコブシの花に似た径10�pほどの花をつける。コブシは花の下に若葉を一枚つけるがタムシバはつけない(葉の幅も狭い)。雄しべは線形で多数ある。花托柱の下部に集まって付き、上部には雌しべが多数つく(左下写真)。果実は袋果が集まって長さ7〜8�p。秋に熟して袋果が開いて赤色の楕円形の種子を散布する(下写真)。名前の由来は、葉を噛むと甘いことからカムシバ(シバは薪)と呼ばれ、それがなまったものと言われる。写真2011.10.4。