「Tシャツとかは結構部屋着として着てる。「スカートとかも穿いてみたりしないんですか?」と深耶さんが訊く。「まあちょっと穿いてみたことはある」と哲朗さん。「でも哲朗さんが女性になって男の人と結婚したいなんて言ったら、この神社で式挙げられますかね?」と深耶さんが訊く。宮司さんは栄子さんと顔を見合わせたが「池上さんの息子さんなら歓迎ですよ」と宮司は笑顔で言う。「まあその時は既に元息子の今娘だね」と深耶さんは楽しそうに言っていた。「まあ哲朗さんなら、女性になって、男性あるいは女性と結婚したいとおっしゃっても結んであげますよ」と宮司。「実は、この村上君の友人が女同士で結婚式を挙げたいというので相談されましてね」と宮司は切り出した。「事情を聞いてみると、片方は性転換している元男性というのでそれなら男女に準じるということで式を挙げてあげることにしたんですよ」と池上さん・泉堂さんを見ながら宮司は言った。「あ、一応男女であるならいいんじゃない。哲朗が女になったらさすがに仰天しそうだが。だいたい、こいつが女になったら、かなり不細工な女になりそうだ」と池上さん。「その元男だった花嫁さんって、美人?」などと泉堂さんが訊くので、千里は写真を見せてあげた。「美人じゃん!」と泉堂さん。「ああ、これならいいんじゃない?」と池上さんも言った。いうことで和実と淳の結婚式は6月17日(水)に行われることになった。平日にすることにしたのは神社も平日の方が参拝客が少なく、花嫁同士の結婚式などというものに好奇心で寄ってくる人が出にくいこと、そしてこの日が淳の誕生日だからである。淳は顧客と頻繁に打ち合わせしながらシステム設計の詰めをしている所であまり休めないとは言っていたものの、とりあえず17-20日の4日間だけ休ませてもらえることになった。21日(日)に先方の幹部さんたちとの打ち合わせがあるが、資料はサブリーダーの人にまとめてもらうことにしたらしい。和実の方は社長からは10日くらい休んでいいよと言われたものの、淳が20日までしか休めないのでやはり21日(日)から職場に戻ることにしたらしい。何とも慌ただしい感じだ。前日は和実の方は「明日結婚式なんだから」と言われて午後3時でお店を退出し、美容室に行って髪をセットしてから帰宅した。石巻市に住んでいる姉の胡桃が来てくれていて「勝手に晩御飯作っておいたよ」と言う。「ありがとう!助かる」それでふたりで御飯を食べていたものの、淳はなかなか帰って来ない。和実は明日の披露宴で使うウェディングケーキを作りながら待っていたのだが、結局淳が戻って来たのは深夜2時である。「どうしよう?」それで結局、その時間から胡桃が淳の髪を切った上でパーマを掛けてあげた。終わったのはもう3時半である。和実はもう先に寝せてもらっていた。当日は午後2時から結婚式となった。結局淳は式の直前まで寝ていたらしい。結婚式はF神社の拝殿を使って行われる。拝殿の前で巫女の千里が大幣を振って参列者のお清めをして拝殿にあげる。新郎側の親族は愛媛に住む両親と2人の叔母およびその夫、青森の叔母、黒石の伯父夫婦、都内に住む兄の恭介夫婦、千葉に住む従妹の佳奈・比奈。これに上司の専務と同僚の女性2人で合計16名。新婦側の親族は盛岡に住む両親、石巻の姉・胡桃、花巻に住む伯母夫婦、一関に住む叔父夫婦、都内に住んでいる従姉2人の9人。友人の美優・晴江、更にエヴォンの店長・永井夫妻、ショコラの店長・神田夫妻で12名、合計21人。あきらが参加している。小夜子は臨月なので結婚式はパスして披露宴の方に直接行く(母の五十鈴が付いている)。千里は巫女役である!そして青葉は平日なので学校に行っていた。参列者が全員あがった所で、栄子巫女長に先導されて新郎の淳が、千里に先導されて新婦の和実が拝殿に上がる。と2人の巫女、雑用係を買って出てくれた巫女装束の泉堂深耶さんと友人の朱美さんも入れて合計48名も並ぶと、満員御礼!という感じである。式は厳かに進んでいった。宮司さんの祝詞では「愛媛県N市に住まいする月山聡士の次男・月山淳と、岩手県盛岡市に住まいする工藤照彦の次女・工藤和実の婚礼(とつぎのいやわざ)を執り行わん」と読み上げられていた。一応男女の婚姻という立場である。花嫁衣装は着ていても次男と言われてしまった淳だが、男名前の淳平ではなく女名前の淳で読み上げてもらった。実は淳の法的な改名はこの春に認可されたばかりである。和実はちゃんと「次女」と言ってもらった。このあたりは、宮司さん・栄子さん・千里の3人で話し合いながら、途中何度か占いをして神意を確認しながら、祝詞の文面を決定したらしい。三三九度では、千里が銚子、栄子さんが提子を持ち、祭主が大中小の素焼きの杯を重ねたものを持って新郎新婦の前に出る。栄子さんが提子から銚子にお酒を3度に分けて注ぎ、祭主が小杯をまずは新郎に渡す。千里が小杯に銚子からお酒を3度に分けて注ぐ。新郎の淳はお酒を3度に分けて飲み干し、杯を祭主に返す。今度は祭主は小杯を新婦に渡し、千里がまたお酒を3度に分けて注ぐ。新婦の和実はお酒を3度に分けて飲み干す。杯を祭主に返し、祭主は再びその小杯を新郎に渡す。千里が3度に分けてお酒を注ぎ、新郎は3度に分けてお酒を飲み干し、杯を祭主に返す。これで小杯が終わり、次は中杯を新婦→新郎→新婦とリレーする。最後に大杯で新郎→新婦→新郎の順に飲む。古式にのっとった方式である。多くの神社では近年もっと略式の三三九度を行なっている。新婦は30+40x2+50=160cc飲むことになる。指輪の交換のところは記念写真を撮る人が多くあった。そのあと、千里の龍笛、祭主の太鼓に合わせて、栄子さんが舞を奉納する。物凄く力強い千里の龍笛の音色に、参列者一同の中には陶酔するような表情の人もあった。例によって舞のクライマックスで落雷があるので、半数以上の人がギョッとする。その後、参列者全員に素焼きの盃が配られ、千里と栄子さんで全員にお酒を注いで回る。それで親族固めの盃を空ける。車で来ている人は飲まないでというのは事前に言ってあった。最後に祭主のお話があって式は終了した。式の後は参列者全員で記念写真を撮った。写真屋さんが、花嫁同士の結婚式というので驚いていたようであったが、とりあえず花嫁衣装は着ているものの新郎である淳を左、花嫁衣装を着ていて新婦である和実を右に並べて、その後ろに親族友人一同を並べて撮影した。この撮影の時は千里も巫女衣装を脱いで振袖を羽織って!写真に写った。その後、千里は普段着に着替えて、披露宴会場に移動するのに手配しているバスが来るのを待っていたのだが、まだ巫女衣装を着けたままの深耶さんがチョコレートを持ってキョロキョロしている。「どうしました?」と声を掛ける。「なんか小さな男の子がいたから、お菓子でもあげようと思って。千里は、まさか・・・・と思ったら、本人がこちらを見付けて走ってきた。「私はまだしばらく結婚しないよ。「暇だから遊びに来た。「あのぉ、千里さんのお子さん?」と深耶が驚いたように言う。「この子のお母さんになってあげる約束したんですよ」と千里が笑顔で言うと「へー」と言って深耶さんも笑顔になる。それできっと友人か誰かの子供で母親が居なくて、千里と仲が良いのだろうと解釈してくれた気がした。ぼく京平」と言って京平は深耶からチョコレートを受け取った。「いい子にしてたら、またあげるよ」と千里は言う。千里はその名前を以前にも聞いたことがあった。「大物」だったはずである。お母さん、またね」と言って京平は向こうの方に走って行った。「あの子、見ておかなくても大丈夫ですかね」と深耶が心配そうに言うが「大丈夫ですよ。青葉はこの日、6月17日、普通通りに朝は水泳部の朝練に行き、昼休みは合唱の練習に行って、放課後の練習はパスさせてもらい、6時間目が終わるとすぐ学校を出た。迎えに来てくれていた母の車で富山駅まで行き、16:13の《かがやき530号》に飛び乗って18:02に大宮に到着。タクシーで披露宴の行われるホテルに入った。「ああ、青葉お疲れ〜」と言って千里がホテルの玄関まで来てくれている。何時に着くというのは特に連絡していなかったのだが、まあちー姉ならこのくらいは普通かなと青葉は思い「ありがとう。そちらもお疲れ様」と笑顔で言う。「振袖用意しているから、こちらで着せてあげる」それで千里は青葉を女性用控室に連れていき、振袖を着せる。青葉は一瞬考えたが「まあいいや」と言ってその振袖に袖を通した。千里と桃香はふたりとも成人式の時に着た振袖を着ていた。披露宴の出席者は、東北方面から来てくれた友人や親戚、ふたりとボランティアつながりの人たち、また和実の勤めているメイド喫茶の関係者、淳の勤めている会社の同僚なども来てくれて100人近い大規模なものになった。結婚式には大事を取って欠席した小夜子も、大きなお腹を抱えて出席している。席は青葉や千里と同じテーブルである。それであきらや桃香とおしゃべりしながら、笑顔でジュースを飲んでいた。披露宴の司会は政子がしてくれたのだが(それで青葉から見て冬子の向こう側の政子の席はずっと不在であった)、いつもながらのズッコケ司会でかなり笑いを取っていた。政子によるふたりの簡単な紹介の後、恭介が淳のことを「ちょっと変態な弟」と言い、胡桃は和実のことを「少し変わった妹」と言って各々挨拶する。このあたりは「元男で今は女である者同士の結婚」というひじょうに変則的なカップルであることで多くの参列者が感じるかも知れない抵抗感を少しでも緩和するのに「実は男女のカップル」という線を提示しておこうという配慮なのである。淳の上司の専務は「普通の女性以上に女性らしい」と淳のことを言ってフォローしていた。和実の上司の永井は和実の性別のことには触れずに、単に「世の中には色々な人がいるけど一番大事なのはお互いがずっと愛し合っていけること」とスピーチをしていた。そのあと新郎新婦によるケーキ入刀、そして淳の叔父が乾杯の音頭を取った。あちこちでシャンパンのグラスがカチッカチッと合わせられている。「ちー姉はウーロン茶なんだね」と青葉は言った。「このテーブルで飲んでいるのは、あきらさんと桃香だけだな」と千里。小夜子さんは妊婦だから当然アルコール禁止。青葉は未成年、政子は司会をしている。冬子も仕事がかなり溜まっていてアルコールなど飲んだら仕事に差し支えるということらしい。冬子と政子は海外ツアーをしていて昨日帰国したばかりなのである。当面はツアー中に書いた曲のとりまとめで無茶苦茶忙しいらしい。「あ、そうか!」やがて余興の時間になるが、千里が前に出ていってピアノを弾き、友人たちが歌を歌う。千里はホテル所有の大量の楽譜の本をピアノの上に置いていたが、リクエストがあると、ほとんど迷わずにその中の1冊を取り、一瞬でページを開いて伴奏してあげていた。青葉は微笑んでそれを見ていた。ちー姉が物凄いことをしていることに気づく人はほとんどいないだろうなあ。あれはとんでもない霊感の持ち主にしかできないワザだ。私にも無理!それにしても、ちー姉はピアノがとても上手い。いつ頃からピアノの練習していたんだろう。ちー姉の家、貧乏だからピアノ自体家には無かったろうし、当然ピアノのお稽古などにも通えなかったろう。青葉は小学6年生頃からピアノの練習を始めた。それでそれなりに上達はしたものの、やはり小さい頃からやっている人にはどうにもかなわない、大きな壁が存在することを感じていた。Friend』を歌ってきたが、まあ他の人が自信を持てるような出来であった。その後、青葉が出て行きMISIAの『Everything』を歌う。これは大きな拍手をもらった。桃香は英語の発音はとってもきれいだ。音程は気にしない方がいい。「お化粧も上手だよね。「声も女の声と思えば女の声にも聞こえる声だよね。「やはり花婿がオカマさんだから、オカマさんのお友達もいるのね」などというささやき声が聞こえてきたのには笑いをこらえるのが辛かった。Vacation』を歌ったのには、会場のあちこちでどよめきが起きていた。ふたりはマイクをオフにして肉声だけで声を会場の隅まで届かせていた。披露宴は会社が終わってから来てくれる人のために20時から始めた。一応22時で終了予定だったのだが、余興も盛り上がって21時半くらいになった頃であった。青葉から見て桃香の向こう側に座っていた小夜子が突然お腹に手を当てて顔をうつむき加減にした。「サーヤ?」とあきらが声を掛けるもおろおろしている様子。桃香も「小夜子さん、どうしたの?」と言って声を掛ける。青葉はすぐ席を立って小夜子のそばに行き「来ましたか?」と訊く。小夜子は返事もできずに頷く。政子と冬子も席を立ちそばに寄る。その時、歌の伴奏をしていた千里がそれを中断してこちらまで走ってきた。「病院に運ぼう」と千里は言った。あきらと新郎の兄・恭介さんが小夜子を支えて駐車場まで連れて行く。小夜子は自分のウィングロードで来ていた(来る時はお母さんが運転してきたらしい)。小夜子のお母さんは近くで待機しているということだったのだが、電話しても通じない。それでアルコールを飲んでいなかった千里が運転することにし、あきらの他に桃香も付き添って、かかりつけの病院まで行くことにした。会場に戻り、恭介さんが代表して妊婦を病院に連れて行ったことを報告する。テーブルの付近は若葉や梓・照葉がホテルのスタッフと一緒に掃除をしてくれていた。それで披露宴を再開する。青葉が伴奏を引き受けたが、千里とは違って楽譜の載っている本を探すのに苦労し、ページを開くのに苦労する。それでも頑張って何とかまだ歌い足りなかった人たち4人の歌の伴奏をした。披露宴はそのあと、淳と和実の両親への感謝の手紙の朗読でクライマックスに達し、淳の父、和実の父が参列者への感謝の辞を述べ、新郎新婦退場の後、司会の政子が中締めを宣言して終了した。今夜はふたりはさいたま市内のホテルに泊まり、明日から新婚旅行に出かけるということであった。青葉は披露宴が終わるとすぐに千里に電話した。「分娩室で小夜子さんの手を握っていたんだけど、私が見た時はお股には割れ目ちゃんがあった。私が見る前に、生まれた瞬間おちんちん切り落とされていたら分からない」ちー姉もどこまで本気でどこから冗談か分からないことあるよなあと青葉は思った。ちなみに分娩室には桃香も付き添おうとしたものの「男性はご遠慮下さい」と言われて追い出されてしまったらしい(ふたりは病院に着いてすぐ振袖を脱いで普段着になっている)。結局桃香とあきらは病室でおろおろしながら待っていたということであった。4人と、ホテルのロビーで困ったような顔をしていた小夜子の母・五十鈴も入れて5人で冬子の車を使って病院に行った。うちの妹の家に預けてきた。「ところで今日の結婚式の新郎新婦というのが、私よく分からなかったんだけど、ふたりとも花嫁衣装着てたね」と五十鈴が言う。同性婚なんです」と運転しながら冬子が答える。好きならそれでもいいかもね。「小夜子さんとあきらさんも見た目は女同士に見えますけど、これで子供3人ですからね」と青葉。