Bičanić)この錚々たる面々と共に土井は戦って行くこととなった。シーズンが始まって4ヶ月が経った11月頃、土井は自身が置かれている状況に違和感を感じ始めた。フランス語のスラングがわかるまでフランス語力が上達し、自分がチームメイトから呼ばれている“愛称“の真の意味に気付いたのである。−シントック・ドゥ・メルドゥ。中国人に対して使われる蔑称で、その蔑称の中でも最も下賎な差別用語である。土井は真の意味に気づくことなく毎日「シントック・ドゥ・メルドゥ」と呼ばれていた。このような差別を受けるようになってしまったのか。その原因は土井がチーム内で行って来た振る舞いにあった。彼が直面した最初の“文化“の壁である。いう絶対的な封建社会で過ごした為、彼の中には日本的な上下関係が染み付いていた。CSHのチームメイトは皆歳上で、しかも世界の頂点を掴んだスター選手もいる。彼が大学時代と同じように振る舞ったのは自然な流れであった。知らないことがかくも恐ろしいか。坂から転げ落ち、自分の周りには誰も存在せず、声を張り上げても届かない。そんな醜悪な世界にいることに、彼は気づくことすら出来ずにいたのだ。「相手を尊敬し過ぎてしまったんです。何を言われても受け容れ、雑用も全部言われるがままやってしまったんですよ。日本では良しとされる行動、考え方なのでしょうけど、フランスでは全く良しとされない。言うのも、こちらには無い文化なんですよ。唯々諾々としている土井とは対照的に、同じくセカンドチームから昇格して来た若手のフランス人選手たちは、歳上の選手に気を遣うという姿勢は無く堂々と自己主張し、雑用を言われるがままにするような事は一切無かった。「フランスでは、チーム内でどれだけ歳が離れていても“みんな仲間“なんです。歳上の人も歳下のことを(一人の人間として)尊敬します。僕のようにペコペコする事は全く尊敬されないんです。それ見て周りは『こいつは仲間になれない』と認識してしまったんです。(若手のフランス人選手たちの)その行動はこちらの文化では正しい振る舞いであって、僕が取った行動というのは間違いだった。そのやり方ではチームに溶け込めないんです。」そうして土井は知らず知らずのうちに、チームメイトから仲間として認められず、最も下のランクに格付けされてしまった。その後、チームメイトは土井に対して酷い仕打ちをする事は無かったが、強硬な態度を取るようになった。ある選手がミスをした際、それを土井のミスとした。当時の土井は、その理不尽な責任の押し付けを、自身の責任として受け容れていた。そこに土井に対するリスペクトは存在しなかった。前年、セカンドチームに参加し始めた頃の土井は、すんなりとチームへ溶け込むことが出来ていた。チームメイトと一緒に夜の街へ繰り出して仲を深めたことに加え、ハンドボール選手として実力を認められていたことが大きかった。トップチームで指名されたポジションは未経験のレフトウイング。類い稀な身体能力の高さに驚かれることはあったものの、プレー面では未だ認められていなかった。自身の状況への気づきは徐々に輪郭を帯びてきた。それは「シントック・ドゥ・メルドゥ」の意味を理解した時、明確なものとなった。「全部僕のせいなんですけど、気付いた時にはもう遅かった。それからは気分が悪い、練習に行きたくなくない、チームメイトと顔を合わせたくない。なってしまうと、コート上で良いプレーが出来ないんです。楽しくないんですよ、ハンドボールが。心の底から楽しんでいたハンドボールが楽しくない。土井は負のスパイラルへ陥ってしまった。