今月頭に京都を訪れた。職場の元施設長との日帰り二人旅。その折、彼女からこんなことを教わった。日ごろスマホやパソコンに触れるようになって全く文字を書かなくなったことを改めて反省した。書かないと書けなくなる。そこで、本を読むときに曖昧に理解している言葉をノートに書きだし、きちんと確認した意味を書き留めることにした。書かないといい加減に解釈している単語のいかに多いことか。今、私は八年ほど前に出版され話題となった時代小説「みおつくし料理帖シリーズ(髙田郁著)」を読んでいる。この5月に黒木華さん主演でドラマ化されるのを知りやっと手にした次第。全十巻あり、残りは一冊、十巻目のみとなった。今月10日過ぎから読み始めたのだが、面白くて次から次へと手が伸びる。料理帖シリーズであるからそこに描かれる料理の品々も心惹かれるし、髙田さんの柔らかく豊かな表現からも学ぶことが多い。このシリーズを読んでいると、毎日感謝して頑張ろうと思えてくる。その中で「生麩」が登場する話がある。京坂では馴染み深いのに江戸では見かけない食材、生麩とは文字通り乾いていない生の麩。「串に刺して、味噌をつけて炙った生麩田楽ほど美味しいものはないですよ。思わず涎が出そうになって、澪は慌てて口を押えた。昼食をとった際、口に入れた途端に思わず唸ってしまった一品がその生麩田楽だったことを思い出した。私が初めて生麩を食べたのは、確か四国霊場第87番札所長尾寺で戴いた菜懐石だったと記憶している。その時も麩のイメージを180°変えたその味と舌ざわりに驚いたのだが、さすがは美濃吉、今思い出しても感動が胸に広がる。主人公である澪が自分の進むべき料理人としての道、それがはっきり見えたところで九巻目が終わった。食は命を繋ぐ最も大切なものだ。料理人として、食べるひとを健やかにする料理をこそ作り続けたい。澪は潤み始めた瞳を凝らして自身の手を見つめる。叶うことなら、この手で食べるひとの心も身体も健やかにする料理をこそ、作り続けたい。