どこへ?西日暮里です。西日暮里の新進気鋭の焼肉店「エイジング・ビーフ」です。新進気鋭と書きましたがオープンは2010年。ここにきてマスメディアへの露出も増え、にわかに予約が取りにくくなっているそうですが、今日の今日の予約でなんとか20時45分からの席をおさえることに成功。・ナムル盛合せ(798円)・最高級熟成和牛5種盛(3,129円)「エイジング・ビーフ」と言うストレートな名前の通り、こちらのお店のウリは「エイジング」、つまり「熟成」させた牛肉。肉好きの方ならご存知の方も多いと思いますが、肉はある程度熟成させることで、タンパク質が肉の中の酵素によって旨味成分であるアミノ酸に分解されることで、肉の風味が増します。ジビエなどは、熟成させることで独特の風味が出てきますね。言うと肉だけではなく、鮨ネタだって(もちろん種類によりますが)熟成させることでおいしくなるものがたくさんあるんですが、その話はまた今度と言うことで、まずはエイジング・ビーフ。こちらではドライエイジングという手法、温度1°C〜3°C、湿度60%〜80%で20日〜60日程度寝かせることで、旨味が凝縮した状態に熟成された肉を使っているそうです。今夜はまずは「最高級熟成和牛5種盛」から。味付けは塩とタレが選択可能ですが、お店のオススメは俄然「塩」なんだそうで、塩味をチョイス。・大トロカルビ・特選ヒレ・サーロイン・ザブトン・ミスジまずは大トロカルビから。肉厚のカルビ、程よく火が通ったところでひとくち。確かに芳醇な脂の熟成香。焼肉というよりか、ステーキを食べたような印象ですね。この「最高級熟成和牛5種盛」のなかでは、特にミスジが良かったですね。和牛らしい脂の甘みがあってチョイと山葵を乗せて食べても乙です。一皿3,000円ほどですが、5種類の希少部位がそれぞれ2切ずつ、10切でこのお値段ですから、巷の焼肉店と比較するとかなり安めの値付けです。した脂身の多い部位をひと通り堪能し、次は赤身の強い部位へ。