サイゴン解放を伝えた日本女性2007年04月14日サイゴン解放を伝えた日本女性55年前に夫とともにベトナムの地を踏み、夫亡き今もホーチミン市で子や孫に囲まれて暮らす日本人女性がいる。今年86歳になるという中村信子さんである。通っていた時のことだ。2歳年上のクアさんは大学の留学生だった。卒業後、クアさんは細胞遺伝学の勉強を続けるため京都大学へ進学、1945年、終戦の年に2人は家族の同意を得て結婚した。日本での新しい門出に幸せを感じながらも、同じ年に伝えられたベトナム民主共和国の独立という知らせに、クアさんの心には、祖国への思いが強まっていった。1952年、彼が農学博士の学位を取得すると、家族や友人は口を揃えて、一家でアメリカかヨーロッパに渡るよう説得した。彼の能力を活かすには、当時の日本よりも良い環境だったからだ。彼はベトナムへ戻ることを決意、祖国の発展に捧げるため、これまでの研究資料や試験データを手に、中国経由でヴィエトバック地方へ向かった。道程は困難を極め、結局行き着いた先はサイゴンだった。夫の兄弟は言葉のわからない信子さんに親切にしてくれたが、彼女自身がベトナムの習慣に慣れるまでには、相当な苦労を要した。1954年、革命組織が一家を北ベトナムへ呼び、彼女はイネの品種改良研究をするクア教授の助手となった。慎重さ、忍耐強さが求められるその仕事は、彼女でなければ務まらないと、クア教授は常々口にしていた。彼女は放送局で日本語放送アナウンサーの仕事も始めた。1975年4月30日、南部解放の報を読み上げたときの感動、街中が興奮に沸き返っていたことは、昨日のことのように覚えているという。日本にいた頃から、つねに戦争が傍にあった彼女にとって、この瞬間は言葉では言い尽くせないものだった。ハノイで生活していた当時、一家が住む集合住宅には国の指導者も多数訪れ、クア教授は彼らを兄のように慕っていた。ファム・ヴァン・ドン氏(1955?87年首相)は、家を訪ねてきて家族みんなで写真を撮った。ファム・フン氏(1987?88年首相)にはよく食事に招かれた。クア教授の農園にも指導者は訪れ、彼は花や果実を贈っていたという。家族の幸せな生活を物語るエピソードは、語っても語り尽くせない。クア教授は1967年に労働英雄の称号、1996年にホー・チ・ミン賞を受賞した。教授を陰ながら支えた信子さんの内助の功なくして得られなかったものだろうが、彼女は「夫自身の努力、同僚の支え、それと政府の大きな支援のおかげ」という。祖国苦難の時代の農業開発に大きく貢献した夫を、心から誇りに思うと語る。1972年と1976年、信子さんは国費で日本へ帰国した。苦しい財政状況にあった当時、国交のない日本への渡航を支援してくれたベトナム政府の寛大な措置に、心から感謝しているという。日本への渡航が容易になった今は、家族を訪ねるため毎年帰国している。連絡も以前では考えられないほど容易になった。1976年、夫が死去した後に、日本へ帰国したときのことだ。彼女の母は、一家で日本に帰るよう告げた。その時ばかりは母親の気持ちを痛いほど感じたが、彼女の一番の理解者であったクア教授がよく口にしていた、「ベトナム人は外国で学んでも、最後は祖国のためにベトナムに戻るのだ」という強い意志や、ベトナムで学び、仕事をする子供たちに囲まれて過ごすことに喜びを感じていた彼女は、日本の家族への想いを心にそっとしまい、ベトナムを永住の地と決めた。この地に暮らして今年で55年、もうここは、彼女の故郷になっている。彼女は最近、農業大学での第1回ルォン・ディン・クア賞授与式出席を兼ね、ハノイ、ラオカイを旅行してきた。そこで目にしたのは、建設ラッシュに沸き、道路脇に青々とした樹木が生い茂り、美しい家が立ち並び、人々が生き生きとした表情をしているというベトナムの力強い発展風景そのものだった。1955年に初めて北部の農村を訪れたとき、そこにはまるで信じられないほどの貧しさがあった。あの貧しさがあったからこそ、ベトナム人は国の発展にすべてを捧げることができた——そう改めて感じたという。日本の友人たちにベトナムでの幸せをわかってもらうのは容易でなかった。貧しい、時代遅れ、治安が悪い、それがベトナムの印象だったからだ。気軽に旅行ができるようになった今、そんな友人たちをベトナムに招いている。実際に訪れると友人らは、想像とは全く違う、食文化の豊かさ、人々のやさしさ、美しい景色、平和を目の当たりにし、すっかりこの国に魅了され、何度も通うようになるという。仕事で訪れ、任期終了後もベトナム人とこの地で家庭を築く日本人も多いことから、ベトナムが外国人を惹きつける魅力的な国になったと実感している。憂慮しているのは、日本でも、ベトナムでも、若い世代が戦争に無知になっていることだ。以前クアンチ省の土産物屋の18歳くらいの女の子に、「ここは以前大変な戦場となりましたね」と言うと、その子は「ここで戦争などありませんよ」と答えたという。戦争から平和へと激動の時代を生き抜いてきた彼女が若い世代に願うのは、力強く国が発展していくための平和のすばらしさ、尊さを理解することだ。定番情報収集メディアとなっています。