Iizuka日が落ちる頃、スノーシューを履いて雪山に入っていく。言っても車からわずかな距離。暮らしの側にこんな恵まれた環境があることを、たまに思いだそう。いつもは背中を向けて(顔は町の方に向いている)ばかりいるけれど。時々、暗がりの心細さを感じよう。指先の感覚を失いながら、太陽の偉大さを感じよう。登ってきつつある月の、その明るさに驚きを感じよう。夜空になびく噴煙に、畏れを感じよう。凍えそうになって車まで戻ってきたときの安堵感。手が思うように動かず、ポケットからキーを取り出すのもままならない。弱っちくて情けない自分の姿を思い知ろう。停まる列車の数が、日本で一番少ない駅としてマニアに知られている。時刻表を書き出すと以下の通り。一日で上下一本ずつしかない。味のある木造駅舎は、昭和7年の開駅時から改装を重ねて今に至ると思われる。加えて駅舎横に建つ、トイレも貴重な存在だ。内部の写真の掲載は控えるが、扉を開けると確実に昭和の時代にタイムスリップする。ここ上白滝駅が廃止される春以降、石北線のこの区間は上川駅を出ると次の駅が白滝駅となる。その駅間は37.3kmで、在来線で日本一長い駅間となる。37.3kmというと山手線のほぼ1周。中央線だと新宿~八王子間。常磐線だと東京~我孫子間に相当する。自分が持っている古い時刻表(昭和49年)にはこの区間に上川駅~天幕駅~中越駅~上越駅~奥白滝駅~上白滝駅~白滝駅という記載が。この間5駅がなくなることに。石北本線は石狩と北見の国を結ぶ重要路線ながら、大雪の山を貫く上川〜白滝間はそもそも人が多く暮らす地域ではなかった。昭和初期に開通し、上下列車の行き違いのために山あいにも信号所や駅が作られると保線のために人が住み、交通の便のいい駅周辺に集落が形成されたという一面もあるだろう。その頃のSL時代と変わって、列車運行にも保線にも人の手がそれほど必要でなくなってくると駅の廃止が続き、つられるように集落も解体されていった。石北本線の駅の廃止から昭和の初期からの開拓の歴史が見て取れるかのようだ。面からも駅の廃止は今後も増えていくであろう。気動車で運転されているローカル列車のうち、乗車人数が0~5人の列車が10%。6~10人の列車が11%あり主力のキハ40系の老朽化も合わせ、普通列車の減便がこの春に79本確定している。Iizuka下白滝駅、トワイライトタイム。大雪の山並みを越えた側は、空の青さが違うように感じる。奥白滝(すでに廃止され現在信号所に)~上白滝~白滝~旧白滝~下白滝と続く白滝駅シリーズの末っ子(?)3月に白滝駅以外の3駅が廃止となる。この下白滝駅も列車の行き違いができるため、廃止後は信号所として活用されるものと思われる。駅や信号所が利用される。駅間が長い北海道の路線では、随所に信号所が設けられている。上の写真は、下白滝駅で運転停車する下り特別快速「きたみ」。基本なので、実はホーム側に入線すると思って構えていたので少々焦った。「きたみ」は約4分の運転停車の間、ドアは開かず乗降はできない。マニアがもってるダイヤグラムを読み解くと分かる。逆方向から上り普通列車が駅舎側1番ホームに入ると、「きたみ」が発車していく。乗降の(可能性)のある普通列車が、駅舎のあるホームに入るようになっているのだ。日本的なユーザーホスピタリティー?だけど、付近に民家が殆ど無いこの駅で、利用客の姿を見かけるのはまれだろう。Iizuka今日は撮り鉄。年末に乗り鉄に行った留萌本線の廃止区間(留萌〜増毛)へ。廃止は平成28年度中となっている。昨年の冬、雪崩の危険があるとの理由で2ヶ月以上運休になっていることを鑑みると、ダイヤ改正時期の来春を待たずして、今年の秋に廃止になる可能性は十分にある。なると冬の運行は今シーズンでラストになるかも・・・。海から吹きすさぶ風が強いこの日、そういう懸念が現実的に思えたのでした。ASPH.※安全を十分確保して撮影しています。線路内に見えるのは、踏切が上がったあと向こう側へ走り去る車両を捉えたものです。駅で停車してますが、ホームにはみ出ています。この区間の列車は基本一両きりなんですが、ホームに納まりきらない駅がいくつかあります。一両が納まらないってどうゆこと??って感じですよね。簡易的に板を渡しただけ?の短いホームなんです。なかには踏切を塞いで停まる駅もあります。ワンマン列車なのでドアは前側しか開きません。乗る時に整理券を取って、降りるときに運転手に運賃を払います。留萌駅を出ると、終点増毛駅も含めて全駅が無人駅です。1968年大阪出身の50才、脱サラし北海道移住23年目になります。北海道・東川町で写真スタジオ「フォトシーズン」をやってる写真屋です。日々、ブライダルやファミリーフォトを撮っています。http://www.photoseason.net空いた時間に好きな写真を撮っては、ブログにアップしています。コメントもトラックバック欄も閉じていますが、メールで感想などお寄せいただけると幸いです。photoseason@gmail.com全ての写真と文章は飯塚達央の著作物です。一切のコピーを禁止します。コピーは違法行為にあたりますので、ご注意ください。どんな目的にせよ、私は自分の著作物の無断使用を望んでいません。メインサイトもご覧ください。アイドル芸能スクープ。