仕込みの最中、宅急便が届く。だんなさんのお友達の出産祝いのお返しだ。箱からなんだか甘いいい香り。「FASHION」のアップルティーだ。仕込みが終わる頃、毎月の忙しい時期が終わり、有休をとっただんなさんが起きてくる。来月の料理教室は中華だ。レシピを作ったり、本を見たりしていたら無性にきょうざが食べたくなった。それに来月のメニュー「サンラータン」も。ネットでお店を探し、サンラータンがあるか問い合わせ、夜は久しぶりに2人でご飯を食べに行く。私より明らかに中華というかラーメンを食べに行くことの多いだんなさん。サンラータンとサンラータン麺にはけっこう詳しかった。よおし、おいしいレシピがんばるぞ。今日は大学生から2才児のママまで、わりと幅広い。就職活動が終盤を迎えつつある彼女。今日は年上の意見を聞きたい、とのこと。東京と実家の山梨とで就活をし、それぞれに内定をもらい、決めかねている。今日はたまたま4人中3人が山梨出身者。そのうちママの彼女は就職で山梨に帰ったパターン。結婚を機にまた東京へ。彼女から「週末、仕事が終わってから新宿に飲みに行き、かいじ号(山梨~新宿間の中央線特快)で帰っていたよ。みんな大学時代の彼とも会っていたし。生活レベルを落としたくないという彼女にはかなり響いたようだ。確かに東京での1人暮らしはお金がかかるし、かなり効率が悪い。私も以前、2年弱のOL生活を終え、食の仕事に飛び込んでもみたものの、思っていたものと違い(若さゆえ?)、入った店をすぐに辞めてしまったことがある。仕事を探しながらもなかなか見つからず。何もしてなくてもここで生きていくにはお金がかかるんだと実感した記憶がある。彼女はどんな選択をするのか。同じように1人暮らしをしているが、彼の家からの方が会社も近く、自分の家にはあまり帰ってない、というOLの彼女。以前から彼との同居を考え中で、なんと彼女の両親からとうとう許可が出た、とのこと。話したときはまったく聞く耳を持ってもらえなかったが実際に彼に会ってもらったら話が進んだという。これから物件探し、とうれしはずかしそう。みんなのこれからの話を聞くのもとっても楽しみなのです。何をしたらいいかわからない、何をするわけでもない、若さゆえの孤独。やりたいことが見つかったときにはそんな時もあった、ぐらいに思えるのでは。今日は朝から雨だし、なんだか寒い。今日の料理教室は女子大生が3人とOL1人。いつもわりと年上のメンバーと一緒のことが多いOLの彼女。「なんか新鮮でいいですね。1人の子には「スタイルいいねえ。身長いくつ?」と興味深々。駅から我が家に来るとき、今日初対面の1人に走って、抜かれたそうだ。みんなで食事をしているとき、女子大生の1人の彼が最近髪型を変えた、という話になった。忘れてしまったのだが、なんとか、という聞いたこともないフレーズ。2人の女子大生は「ああ」と知った顔。OLの彼女と私は顔を見合わせ、きょとん。聞けばサッカーのロナウジージョの髪形だそうだ。言われて初めて「ああ、そうなんだあ。」こういうシーンはここではよくある。今日はOLの彼女と私とが同じ側になったが、前回は私の世代は知っている歌「君たちキウイ・パパイヤ・マンゴだね」を当然彼女も知っているかと思ったが、「え~、それなんですかあ?」とあっさり。ジェネレーションギャップは楽しむに限る。今日は平日の料理教室。スポーツクラブに勤務している彼女。いつも仕事が終わってからテニスの練習を夜中の1時、2時までして帰宅、という生活。ここに来るときは基本的にいつも眠そう。前なんか、数時間しか寝てない状態で来たため、まるで別人のよう。いう時に限って初対面の人が多く、みんな「こういう感じのひとなんだあ。食事を半分くらいした頃にようやく元気になって、会話もできるように。今日も勢いよく食事をし、出勤していった。今日は料理教室の後、同じ病院に通うシホちゃんと産まれたばかりの赤ちゃん(女の子)に会いに行く。出産後3日なので入院中の病室を訪れた。「今日初めて自分の部屋に赤ちゃんがいるの。2350gとかなり小さく産まれたので、昨日までずっと保育器に入っていたそうだ。近くで一緒にいられないのがすごく悲しくて、毎日保育器を見にいくたびにしくしくしていたそうだ。まもなく助産婦さんが来て、シホちゃんが初めて我が子を抱くシーンに立ち合わせてもらった。見ているだけでじんとしてしまった。当たり前だけど、人間も動物なんだなあ、と。本当にいとおしそうにしているシホちゃんの表情。おむつの換え方とミルク(体が小さいのでおっぱいから直接はまだ無理、とのこと)のあげ方を一緒に聞く。私たちが通っているこの病院はとってもきれいで、設備もよく、うわさでは食事もかなりいいそうだ。残念ながら里帰り出産をする私。いう意味でも一時はかなり悩んだ。