それも、今季甲子園初のHR、しかも新井の一打が、サヨナラHRとなったのだ。9回表、監督はマウンドを藤川に託した。この選択はまさに正解だと、見ていて思った。万一9回裏がダメでも、10回裏には得点できるだろう。信じての選択だったに違いない。11.5・対ヤクルト6回戦は、0vs2。1安打に抑え込まれた。これでは勝てるはずもない。開幕10カード目にして、初の負け越し。いつかこの時がくるのはわかっていたが、確かに疲れが出始める時期でもある。好調を続けていても独走とまではいかず、中日がすぐ後にいる。チームの総合力ではむこうが上だから、ここで失速してしまえば、いとも簡単に抜き去られてしまうだろう。3日からの中日3連戦には、とにかく3連敗だけはしてはいけない。11.5・対中日6回戦は、9vs1で大勝。ナゴヤドーム、小笠原投手といえば、限りなく負けムードが漂う。負けた次の試合に新井が打って勝つ。このパターンが続いている。平野にも驚きの初本塁打が生まれた。先が不安になるのは、阪神ファンの習性か。3連敗だけはなくなった。12.5・対中日7回戦は、2vs3でサヨナラ負け。投手陣の中では私が一番心配していた久保田のもろさがやはり出た。終盤までリードが続いていたが、今日はずっと勝てるような気がしなかった。昨日、本拠地で大敗した中日が、あっさり負けるわけはない。今日は何が何でも勝ってくるはず。変な言い方だが、中日ファンのためにも、今日は中日に勝って欲しいとすら思った。10回裏、李のサヨナラHRで決着。最後に藤川が打たれたならば、我々としてももう納得である。明日も面白い試合になるだろう。12.5・対中日8回戦は、10vs4で大勝。タイガースキラーの異名をとる中田投手が先発で、中日サイドは大きな期待をもって臨んだに違いない。阪神はそこにつけ込み、すかさず平野が続き、新井が先制タイムリー。6回2/3を投げ、今季2勝目。後は能見が井端の適時打1失点のみで終えた。期待以上の大勝が2つ。勢いで宿敵中日を上回っている。12.5・対巨人7回戦は、8vs4。今日も4回表に5得点のビッグイニング。今日も先発アッチソンの出来はよくなかった。4回裏にすぐさま3点を献上し、2点差となり、相手に反撃ムードを与えてしまう。6回から頼りになる中継ぎ渡辺に替わったが、今日は球がうわずり、安定感なし。潤沢な投手陣がいるからこそ、タイミングをみてスイッチすることができる。その余裕があるから、打撃陣も積極的にいける。投打の歯車が噛み合っている。12.5・対巨人8回戦は、5vs4。1回裏にラミレスの2ランで巨人が先制するも、2回表には鳥谷2ラン、矢野ソロであっさり逆転。信じられない鉄人ぶりを発揮。レフトスタンドの観客に当たって跳ね返ったように見え、これが2塁打と判定される。8回表、葛城の決勝タイムリーが出た。13.5・対巨人9回戦は、5vs6。接戦を制したのは、今日はジャイアンツだった。今日もまた勝ちだと思った。ところが、6回裏にはゴンザレスの2点タイムリー、そして8回裏にはなんとラミレスの逆転2ランが飛び出した。打たれたのは、私が日頃から懸念している久保田だ。監督は久保田を使い続けるのだろう。私もそれが正解なんだと、最近は思うようになった。いう負けをくり返して、もっと大事な試合の時に、ビシッと抑えてくれればいい。出来はかなり悪かった。その差が出た試合だった。試合が決まってしまった。投手の出来以外の部分では、阪神のほうが完全に格上の試合運びをしていた。横浜の攻めは稚拙で、基本が出来ていないところが目立った。チーム状態はもっと落ちこんでゆくに違いない。明日はそういう大事な試合だ。12.5・対横浜8回戦は、3vs1。1回裏の先制点は、まさに阪神ならでは。赤星が内野安打で出て二盗。平野の内野ゴロの間に3塁へ。新井の内野ゴロで赤星ホームイン。いう点が取れれば、勝ちを重ねられるという見本のような攻撃。今日はスタメン出場の今岡にもタイムリーが出た。先発岩田投手は毎回のように走者を背負いながらの苦しい投球だったが、それでも1失点に抑えた。久々のJFKそろい踏みで、最後はビシッと終わった。気持ちの良い試合だった。13.5・富山で行われた対広島6回戦は、3vs9で完敗。広島先発ルイスの出来が申し分なく、手も足も出ない感じだった。阪神先発アッチソンはまったくダメ。明暗がくっきり分かれた。勝てる様子のない試合であった。今日の一番のニュースは、金本選手がついに通算400号本塁打を放ったこと。十中八九負けの決まった9回表、激しい雨の中、普通ならば戦意の削がれている展開での一発。偉大な選手であり、我々の誇りである。12.5・金沢で行われた対広島7回戦は、4vs2。1点を先制されたが、6回表、今日スタメン出場の桧山が同点タイムリー。7回表には、新井の2ランを含む3得点で鮮やかな逆転。負け試合の翌日、新井が打点を上げると負けないという不敗神話が継続中。投手陣は、3点差で7回に登板した久保田が今日も1点を失う。8回ジェフ、9回球児と今日もJFKリレーで乗り切った。12.5・福井で行われた対広島8回戦は、5vs2。北陸シリーズは2勝1敗であった。ボーグルソンの立ち上がりは悪く、1回表に1点を先制される。その後ボーグルソンが尻上がりで調子を上げ2失点止まり。無死満塁から代打桧山が2点タイムリー。赤星のタイムリーで逆転。8回鳥谷犠飛、9回には新井のタイムリーも出た。渡辺がとても良い働きをした。13.5・対ヤクルト7回戦は、8vs5。先発安藤が終盤の8回表に2失点、9回表には衣川に3ランを浴び計5失点。締まらない内容だった。打線は、新井が打点を上げると負けない不敗神話が継続中。初回の先制タイムリーのほか、4回には3点タイムリー2ベースを放つ大活躍。金本、鳥谷、赤星にも打点がつき合計15安打を記録した。貯金は、今季最多の15となった。14.5・対ヤクルト8回戦は、3vs0。カード勝ち越しを決めた。岩田が7回まで無失点、被安打5。8回ウイリアムス、9回藤川と完封リレー。打撃はすべて鳥谷の打点。フォードの2安打以外は、赤星3、金本1、鳥谷2と左打者から安打が出ている。先発オーダーに定着することは難しいだろう。今の一番の課題は、誰が5番に定着するかである。14.5・対ヤクルト9回戦は、2vs3。先発杉山の出来が悪すぎた。阿部、江草と好投するうちに6回に桧山の犠飛、鳥谷のタイムリーで追いついた。勝利を信じ、9回表に登板したウイリアムスがなんと福地に被弾。失投を見逃さず上手にすくい上げた相手の勝ち。交流戦前を勝利で飾れなかったが、気持ちを切り替えていきたい。14.5・交流戦開幕。対オリックス1回戦は、3vs4で逆転負け。下柳の投球内容は万全ではなかったが、無失点で7回2死まで切り抜けた。ランナー2人を背負ったところで渡辺に交代。そのあとウイリアムスが3失点で逆転を許してしまう。投手リレーは間違いではなかった。阪神投手陣に先入観のなかったオリックス打撃陣の勝ち。一軍初打点が逆転タイムリーとなった一輝選手は素晴らしかった。明日は絶対に負けられない。14.5・交流戦2戦め。対オリックス2回戦は、7vs3。今日も途中まで重苦しい雰囲気が漂い、連敗を覚悟した。1vs3で7回表に無死満塁となったときも、あまりムードは良くなかった。あのまま点が入らなければ、おそらく負けていただろう。平野が走者一掃タイムリー3ベースを放って逆転。ムードは一気にこちらに傾き、新井の2ランで勝負が決まった。今年のタイガースなのだ。15.5・交流戦3戦め。対ソフトバンク1回戦は、2vs7。1回表に赤星が出て、走者1・2塁から金本が2点タイムリー2塁打で先制。ここまでは実に阪神らしかった。その後は大隣投手に完全に抑えられ、まったくチャンスがなかった。今日はツキも完全に相手に向いていた。転がって、まったくこちらに流れが来ない展開。完敗とはこのことで、気持ちを変えて明日再スタートするしかない。15.5・交流戦4戦め。対ソフトバンク2回戦は、5vs2。今日のホークス先発は杉内。回が進むにつれて、どんどん敗色が濃厚になっていった。1vs2で迎えた9回表、ホールトン投手に替わったことから流れも変わる。万事休すか?と思ったところ、藤本が四球を選んで満塁。赤星がレフトへの流し打ちで、奇跡的とも言える逆転2点タイムリー。その勢いのまま新井も2点タイムリーで続いた。ファンも諦めていた試合だったが、見事な逆転で勝ちを手にした。16.5・交流戦5戦め。対西武1回戦は、5vs1。それまで完璧に抑え込まれていた打線が、7回裏に見事な逆転劇を演じた。ワイルドピッチの間に新井が好走塁で本塁を陥れ、気づけば5得点の猛攻。交流戦3カード目にして、初めて初戦をとった。17.5・交流戦6戦め。対西武2回戦は、2vs1。11回裏サヨナラ勝ち。無失点で好投したが、7回表に1失点。同点のまま延長に入る。11回裏、2アウト2・3塁から金本がサヨナラタイムリー。パ首位の西武相手に2連勝し、交流戦は4勝2敗となった。17.5・交流戦7戦め。対ロッテ1回戦は、4vs5。4vs0とこちらペース。ところが、先発ボーグルソンが良くなかった。4回に崩れはじめ、5回に同点とされると、後を投げた江草も失点して逆転を許す。今日は、投手交代のタイミングを間違えたのが、最大の敗因ではないか。初戦を落としてしまった。明日はまた絶対に勝たなければいけなくなった。17.5・交流戦8戦め。対ロッテ2回戦は、8vs4。相手がロッテだとどうも戦いにくい感じがある。今日も初回に不運なヒットもあって、なんと2失点。3回裏には新井の2点タイムリーで同点に追いつく。5回裏には、相手のエラーで出塁した矢野を1塁においてバルディリスが初球を引っかけて併殺。次の安藤が安打で出塁しても、先を考えると正直どうなんだろう?と思っていた。新井が相手のミスを誘う安打で2点。3点タイムリーで、なんとこの回5点。素晴らしい攻撃であった。横綱相撲のような力勝ち。18.5・交流戦9戦め。対日ハム1回戦は、1vs2。今日の先発岩田の出来は文句なし。8回を2失点で完投した。敗因は、ひとえに打線が抑えられてしまったこと。関本内野ゴロ、最後の新井は三振。勝利で飾ることは出来なかった。18.5・交流戦10戦め。対日ハム2回戦は、延長10回、5vs4。中盤まではホントに阪神ペース。チャンスであと1本が出ないことが連続し、苦しい展開に。6回裏に2人目江草が2点目、3点目を許し同点、そのまま延長に。10回表、藤本のタイムリーなどで2点をとる。10回裏、満を持して登場した藤川の制球が定まらず、なんと連続4四死球で1点を献上。後続をファールフライに仕留め、どうにか逃げ切った。このカードも初戦は落としたものの、なんとか5分に持ち込んだ。18.5・交流戦11戦め。対楽天1回戦は、4vs11。毎回得点を許すところだったが、辛うじて7回裏のみゼロに抑えた。今季最大失点ゲームであり、付け入るスキを一切与えてもらえなかった。11安打も打っているのだけれど。交流戦首位を走る楽天だ。明日は何とかせねばならない。18.5・交流戦12戦め。対楽天2回戦は、5vs2。2回表、先制タイムリー2塁打の藤本だろう。打者自身にとって非常に大きい。3回表も、2死走者なしから金本の2塁打、桧山のタイムリー3塁打で1点。2死から点が取れる試合は、面白いように勝っている。昨日の雪辱を見事果たし、対楽天も1勝1敗。19.5・交流戦は今日から2巡め(13戦め)。対ソフトバンク3回戦は、5vs2。2回表に1点、3回表に1点失ったものの、先発岩田はよく踏ん張った。4回裏に赤星のタイムリー、5回裏に新井のソロHRで追いつく。陰のヒーローはファインプレーでチームを救ったバルディリスと関本だ。ライオンズ戦以来のカード初戦勝利。20.5・交流戦14戦め。対ソフトバンク4回戦(最終戦)は、延長10回3vs2でサヨナラ勝ち。苦手意識のある杉内投手に今日も手こずらされた。阪神先発は久々の能見。2点を先取され、どう見ても勝算はなかったが、後を投げた各投手がホークス打線をゼロに抑えた。赤星ヒット、関本四球で1死満塁。新井が左前安打で決めた。今日も全員野球で勝利。交流戦2度目のカード連勝。21.5・交流戦15戦め。対オリックス3回戦は、4vs3。ローズに逆転タイムリーを打たれる。6回裏フォードの犠飛で同点。7回裏には赤星の勝ち越しタイムリー。この1点を守りきった。今日の圧巻は、7回表の渡辺投手だ。恐いローズを直球で三振に取った。渡辺の位置は不動のものだろう。22.5・交流戦16戦め。対オリックス4回戦(最終戦)は、4vs1。今日もチャンスがそんなに多かったわけではない。鳥谷と矢野の犠飛で4点先取。久保田、ウイリアムス、藤川の継投で逃げ切り。肝心なところで走者を進められなかったり、チームプレイができていない。これが、低迷するチームと、首位を行くチームの違いである。2カード連続2勝で、交流戦折り返し後、負けなし。5連勝で、今日負けた楽天と同率の首位に立った。22.5・交流戦17戦め。対西武3回戦は、6vs4。今日も監督の采配がピタリと決まった試合だった。1回表にはスタメン5番の高橋が先制2点タイムリー。2回表にはスタメン7番のフォードが来日2号ソロ。代打桧山がタイムリー3塁打。皆が役割を期待どおりこなし、最高の形で今季初の6連勝。両リーグ通じて40勝一番乗り。59試合目での40勝は、03年より1試合早いそう。楽天が敗れたため、交流戦単独首位に立った。23.5・交流戦18戦め。対西武4回戦(最終戦)は、3vs6。今日は見ていてどこが悪いということはなかったのだが、すべて相手にツキが回っていた。先発岩田が踏ん張りきれなかったのが敗因だが、こういう試合もある。JFKのよい休養になったと思えばよい。残り6試合のうち、2位の楽天と日ハムにはそれぞれ1勝1敗でよい。ロッテ戦も含めてもし4勝2敗なら優勝の確率は高いだろう。23.5・交流戦19戦め。対ロッテ3回戦は、6vs10。初回から大きく乱れた試合。2点を先制したものの、1回裏、アッチソンはベニーの2ランなどを含め6失点。2番手阿部も被弾し2失点。追加点は許さなかった。打線は2vs10から4点を返し、最終的に6得点。破壊力を持ったチーム相手に先発が締まらないと、こんな大味なゲームになるという典型。この負けは、明日へは引きずらないだろう。23.5・交流戦20戦め。対ロッテ4回戦(最終戦)は、9vs10。負けはしたが、阪神打線の底力を存分に見せてくれた試合。ロッテ先発は小林、阪神はお試し登板ともいえる公式戦初先発の鶴。そもそもが勝てるはずのない試合だった。鶴も一軍の厳しさを勉強したことだろう。最大7点のビハインドから、9回表には9vs9と追いついた打線は見事。8回の大チャンスに力んで三振した新井はご愛敬。皆でつなぐという意識はしっかり感じられた。最後に打たれた渡辺を責めてはいけない。ズレータというハチャメチャな打者ゆえのヒットだった。今季初の3連敗だが、これだけの試合が出来れば、心配ない。23.5・交流戦21戦め。対楽天3回戦は、5vs3。連敗したロッテ戦のダメージを払拭するためにも、今日は勝たなくてはいけなかった。8回表にまた2vs3と突き放される。今日もイヤな展開だったが、8回裏に大逆転。監督は代打の代打桧山を送った。