殻と燃料だけの人形がユアレだった。木々の奥から陽気な歌声が聞こえ、エルレシア姫は身を震わせた。地獄王が、エルレシア姫の前に姿を現した。薄手のハーフコートは紺色で、髪は黒かった。顔の造りは整っているようでいて微妙に配置の狂った印象を与える。その顔は三十代半ばのものだった。地獄王は、右手に長剣を握っていた。切先からは白い液体が滴っている。左手は、見えない糸で男達の生首をぶら下げていた。虐殺鬼バラザッドの首があった。名なしの男の首もあった。傭兵シアン・マリウの真っ二つに割れた頭もあった。ユアレの顔の一部もあった。髑髏の欠片らしきものもあった。ベルリクの生首は今も目を開けて虚空を睨んでいた。「ああ......」エルレシア姫が弱々しい声を洩らした。姫は神であり全能の支配者である地獄王に問うた。地獄王は気さくに答えてくれた。地獄王は姫の足元に生首達を放り投げた。エルレシア姫は膝をつき、騎士達の残骸を見つめながら涙を零した。地獄王自身が泣きそうな顔になって言った。「そんな可愛らしい顔で泣かれたら、八つ裂きにしたくなるじゃないか。地獄王の声音も表情もコロコロ変わる。エルレシア姫は胸を押さえた。呼吸が荒くなっている。灰色の空の下、猫撫で声で地獄王は言った。エルレシア姫は、何も出来ず、ただ胸痛が収まるのを待っていた。「騎士が皆死んで私の思考は統合されたが、力は最も弱い状態まで落ちた。人間よりちょいましな程度さ。まし、くらいかも知れんが。試す、とは、戦ってみる、という意味であった。「どうして......こんなことをなさるのですか。「死にたくても死ねないからだ。顔の筋肉がビクビクと震えている。「だから伝統に則ってゲームを始めたんだ。頑張ったが、神として精一杯頑張ったが、たった一億三千万年しか耐えられなかった。死にたくても死ねない。仕方なく同じことを繰り返してきた。創ったり壊したり、創ったり壊したり、同じことを延々と繰り返してきた。幸福も平和も殺戮も悲鳴も喜びも全て無意味だ。創ったり壊したり、創ったり壊したり。同じことを何度でも、何千回も、何万回も、同じことを繰り返してきたんだ。仕方がないから繰り返してきたんだ。苦しいけど死ねないんだ。地獄王が甲高い声で叫んだ。口角が耳まで裂け目の位置までもが上にずれる。顔面がゴムで出来ているかのように。「死にたくても死ねないっ死ねないっ苦しいっ死ねないっキャヒーッ死にたいいいいいっ助けてママ、ママーッママママママママママママ。地獄王はその場で跳ね回り、更にはひっくり返って駄々っ子のように手足をバタつかせ始めた。終いには無表情に同じ発音を繰り返す。エルレシア姫は唖然として地獄王の奇態を見守っていた。地獄王の動きが止まり、一瞬で跳ね起きた。狂った顔が目の前に寄せられ、エルレシア姫は慌てて後ずさる。石塊にぶつかって転びそうになるその手を掴んで地獄王が引き止めた。「心臓が弱いようだな。