1681年)の初めの頃、父親の紹介で松尾芭蕉の門に入り俳諧を学ぶ。はじめ、母方の榎本姓を名乗っていたが、のち自ら宝井と改める。蕉門十哲の第一の門弟と言われている。芭蕉の没後は日本橋茅場町に江戸座を開き、江戸俳諧では一番の勢力となる。宝永4年、永年の飲酒が祟ってか47歳の若さで亡くなっている。芭蕉とは違い、酒を好み作風は派手で、平明かつ口語調の洒落風を起こした。博覧強記の其角であるが故に、句の解釈に取り掛かろうとすれば、その中に隠された難解さに驚かされる。去来抄中の以下の逸話が、芭蕉による其角観をよく物語っている。去來曰く「其角は誠に作者にて侍る。わずかに、のみの喰ひつきたる事、たれかかくは謂ひつくさん」。