俺は熱血受験指導で生徒を鍛える傍らで、自分を鍛えるために二つのことを進めている。これはまたいずれ...そして、もう一つは英語だ。学習者の気持ちを忘れないようにするために始めることにした。先週は英検準1級も受験した。凡人なら「先生の俺(私)が、落ちたらどうしよう」と思い、準1級を受けることを躊躇してしまうかもしれない。俺は熱血受験コーチ杉山熱志だ。生徒たちに宣言し、(むしろ生徒が受けるのに便乗して受験し)、高1諸君には「俺が先陣を切る!お前らも俺についてこい!」と大口を叩いて、受験する運びとなった。落ちるわけにはいかない...1ヶ月間に及ぶセルフ英語コーチングが始まった。リスニング玉砕...凡人の方の俺がこう呟く。(知らなかったかもしれないが、俺も純度100%の凡人なのである。)ん、これ落ちたらシャレにならないよね?コーチの信用問題に関わるよね?っていうか恥ずかしいよね?ということだ。強がっても俺はヒトの子である。今はただただ合格を祈るばかりだ。ところで、今回の受験で学ぶことがたくさんあった。俺がコーチする生徒には口うるさく「アスリートたれ!」というのである。俺の考えるアスリートとは「考えられるすべての準備をし、本番でどんな状況でも自分の実力を100%出せる人間」のことだ。自分が学習者になることでそれを強く自覚する出来事があった。俺が受験する教室では、俺ぐらいの年齢の成人男性が5名くらい、俺よりも年上のお姉さま方が5名くらいの10名ほどがバラバラに着席していた。俺自身8年ぶりくらいの試験だ。恥ずかしながら緊張していた。受験番号に関係なく着席してもよかったので、俺は迷わず着席し、勉強を始めた。スピーカーに最も近い位置を陣取ったのである。我ながら完璧な準備だった。30分間の勉強ののち、試験開始。リーディング、ライティングとこなし、10分ほど時間を余して、リスニング問題の熟読に入った。不得意なリスニングだ。前もって問題文を読むことは俺にとっては不可欠なことだったのだ。リスニングは6割とれれば安全圏、7割とれれば確実合格という計算だった(実際は7割がボーダーと言われている)。完璧な準備をしていた俺だ。6割はおろか7割だって大丈夫だろう。