悔しくて涙をぐっとこらえて・・見守っているしかなかった・・。人生で一番長い一日だった・・。それでも親友・・大角は6区を走ってくれた・・。箱根前足が痛く思うように走れなかったにもかかわらず、ぐっとこらえて・・チームのために走った・・。大角が私のキャプテンの仕事まで代わりにやっていたのだ・・。大角は自分のことで精一杯であったのにもかかわらず・・。12月に大角は私にこう話かけた・・。「困ったときはお互いさまだよ・・。あっくん・・俺もそうだけど四年みんながあっくんがここまで頑張ってきたから・・今の俺たちがあるってみんな口をそろえて言っているよ・・。俺はあっくんが『苦しいときが一番成長しているとき・・・。』って、あっくんの言葉にすごく助けられたんだ・・。あとあっくんにもらったマラソンシューズ・・。あっくんの足の大きさが一緒だからぴったりなんだ・・。もらったシューズ履いてからから走れるようになったのだから・・。アツシの意思を受け継いで走るからしっかり見守っていてくれ!」そのころの私は泣き虫であったので号泣した・・。どんな頑張りが想いがあったとしても、結果・・とは冷徹なものだ・・。10区アンカー四年の鈴木陽介(一浪してワセダに入学、故障続きであったが、独自の信念と哲学を貫き、最後も痛み止めの注射を打って箱根に人生をかけた・・。)の区間新の激走があったものの、三十秒差で十位と・・またしても・・シード権を失った・・。あれだけ、気丈に振舞っていた大角も堰を切ったかのように号泣した・・。私は・・キャプテンとして泣くまいと必死に涙をこらえた・・・。レース後全体あいさつで主将としてのあいさつのとき・・。「今回は早稲田が敗れたのは私の責任です・・。後輩たちを責めないでください・・。後輩たちが強いワセダをつくって一年後大手町にかえってきますので・・。何とかこらえてあいさつした・・。こらえていたものが・・。「みんな・・・・ホントウにゴメン・・・ゴメンなさい・・・。張り裂けんばかりに号泣した・・・。泣いても何も変わらないことは痛いほど分かっていたのだが・・・。心の底から泣いた・・・。そのあと、遠藤さんももとへ謝りに言った・・。「そんな・・自分を責めても仕方がない・・・。今日は泣けるだけ泣け・・・。その代わり俺は泣かない・・。本当にチームを強くしたいと取り組んできた敦之の意思を受け継いで必ず強靭なチームを創る・・・。おまえは中電の坂口さんのもとで復活・・ではなくより進化を遂げるんだ・・いいな・・・敦之!約束だ・・。遠藤さんがものすごく強いひとにみえた・・・。父の背中をみているかのように・・・。閉会式が終わるころにはだいぶ気持ちが落ち着いた・・。大手町から空をみあげて・・・。「ドラマみたいに・・・・ハッピーエンドでは終わらねぇものだなぁ・・・」と、こころのなかでそうつぶやいた・・・。「12月の福岡国際マラソン・・・目指そうか・・・・。自分のためにではなく・・。箱根駅伝が終わった気がしなかった・・・。後輩はもがきながら、これからもがき苦しみ・・這い上がろうとしている・・・。俺も後輩と共にもがき苦しみ・・・たい・・。空はつながっている「ほんとうの空で・・。」「こころ・・・で・・つないでいたい・・。大手町に走らなかった私を父が応援にきてくれていた・・。号泣していた私に「泣くな・・耐えろ・・。」と親父ながらに励ましてくれたことを鮮明に憶えている・・。心から嬉しかった・・。できない息子を見守ってくれている・・父の姿に・・・。父を高校のとき恨んだが・・恨んだ自分を恥じた・・。「元旦の実業団駅伝で中国電力キャプテンの内冨さんが今年は3位でしたが・・来年はワセダの佐藤が入ってくるので楽しみです。