珊瑚礁1喉に、ひんやりとした液体が降りてくる。とろみのある甘い刺激に思わずむせかえりそうになって、僕は目を覚ました。枕もとで、玲が笑っている。何か言おうとした途端、口の中のかたまりからじゅっと果汁が噴き出した。冷たく冷やした白桃が二、三片、舌の上で甘い汁を垂らしている。涼しい声で笑いながら、玲が椅子から立ち上がる。飛び起きた僕は、まだ口が一杯で言葉が出ない。果実を噛み砕いた頃、彼はキッチンに立っていってしまった後だった。僕は音を立ててベッドに倒れる。開け放たれた窓からみずみずしい外気が入り込んで、僕の鼻をくすぐった。時計を見ると、もう6時だ。僕は急いで洗面を済ませ、ウエアに着替えてランニングに出る。家の裏手に広がる山は六甲山脈の裾野の一部で、僕の格好のトレーニング・コースだった。白く澄んだ大気の中を、早朝登山の老人たちがさざめきながら降りてくる。時には犬も一緒だった。誰とはなしに目礼をかわし、僕はいつものコースをめざす。ポピュラーな登山道の脇道から急な山道に入り、人気のない狭い道を走る。風が心地よく頬を撫でた。道の前方にちらちらと白いものが動くのが目に入った。近寄ってみると、それは煙草の吸殻だった。踏まれてひしゃげたフィルターの端だけが、風にひらひらなびいている。目の前に、昨夜の玲の裸身が浮かんだ。あの、水蜜桃のような肌に点々とつけられた赤褐色の火傷の痕。僕はぎゅっと目を閉じて、きびすを返した。今来た道を降りていく。部屋に戻ってシャワーを浴びる。鏡の中から生臭い男の顔が僕を見ている。ミニFMから軽快なラップが流れ出した。2「あれ?徹、もう終わったのか、今日はずいぶん早いんだな」ワイシャツを腕まくりし、長いエプロンを着けた玲がまな板に向かったままちらりと振り返った。「・・・そんな格好で、風邪ひくぞ」またトントンとパイナップルを刻み始めた彼の背後にまわり、その腰をそっと抱く。「危ないだろう、包丁を使ってる時に--」かまわず僕は抱きしめる。裸の腕で、力いっぱい。「玲」ぱりっと糊のきいたワイシャツの感触。清潔なアイロンの香り。僕はバスタオルを巻いた腰をぐっと彼に押しつける。ろから彼の首すじにキスをする。玲はうなじまで真っ赤になった。返事のかわりに、僕はエプロンの中に右手を入れた。とっさに玲が、上から押さえる。一瞬、彼の手がゆるんだ。僕は素早くベルトをはずす。ファスナーを下ろし、ワイシャツの裾をかいくぐって下着の中まで手を差し入れた。熱く昂ぶったものが僕の手に直接触れる。玲の動転した声が僕に拍車をかけた。僕はゆっくりと手を動かし始めた。固い肉の芯を包む薄く柔らかい皮膚が、その先にいくほどにねばねばとした熱い滴りをあふれさせる。僕はそれをてのひらで受け、塗り広げながら根元を握り、徐々に力を込めてしごいた。手の中のものが更に熱く剛直していく。「・・・徹」かたちばかりに僕を押さえている玲の手が震えている。僕はポールを立てたように突っ張っているバスタオルを、ぐいぐいと彼の腰にこすりつけた。目の奥で火花のような快感が散る。左手で玲を後ろから抱きしめ、うなじから耳に唇を這わせる。右手のストロークは更に大きく、速くなる。玲の唇から声が漏れる。膝ががくがく震えている。--立っていられないのだろう。「玲、・・・もたれろ、僕に」そう耳もとでささやいた瞬間、視界からすとんと彼の姿が消えた。・・・目の前でしゃがみ込んでいる。背中全体で息をしているのを見て、僕はその肩に手をかけようとした。不意に、玲が膝をついたままくるっとこちらを向いた。バスタオルが床に落ちた。息を飲んだ僕の腰に白い指が絡みつく。僕を見上げた玲の瞳の中で、朝陽がきらりと光った。3--何ていう格好だ。僕は素裸で棒立ちになったまま玲に腰を抱えられ、彼の口に飲み込まれている。熱い息がそっとかかり、濡れた唇が羽根のように軽く僕を撫でる。先端の蜜が音を立てて吸われ、舌がねっとりと割れ目を舐めていく。気が遠くなりそうだった。あたたかい口腔にすっぽりと包まれた瞬間、僕は思わずいきそうになり、彼の髪をつかんで僕から引き剥がした。玲は僕をじっと見上げた。ネクタイを締めた彼のふたつの頬が上気している。静かに立ち上がると、僕の背中に手をまわしてそばにあるダイニング・テーブルに僕をいざなった。色とりどりのジャムの瓶やサラダ・ボウルが青いテーブル・クロスの海で泳いでいる。波を割って進むように、僕は仰向けに身を横たえた。両脚がぶらぶらとテーブルの外に揺れている。太股の間から玲の顔が覗き、僕は再び彼の唇と--手に僕自身を捕えられた。痺れるような快感が背骨を突き抜ける。熱く湿った玲の舌がちろちろと蛇のように僕にまとわる。生きもののような長い指が僕の裏筋を這いまわる。握られたふたつのナッツ。濡れた口腔の中で僕の先端がしごかれる。テーブルがカタカタと震える。揺れて頬にあたるアスパラガスの葉。鮮烈なグレープ・フルーツの香り。鈴のように耳もとで鳴るグラス。天井の模様がかすんでいく。