米経済の景気の転換期を判定する全米経済研究所(NBER)の所長を1977~82年、84~2008年まで2度にわたって務め、米景気判定の権威として知られる。グリーンスパン氏退任時には次期FRB議長の最有力候補と目されたが結局当時CEA委員長だったバーナンキが就任する。メンバーとして、GEのCEOイメルト氏らとともに選任される。現在イーライ・リリーなど幾つかの国内外の企業や公的機関の役員・取締役を務めている。AIGの役員を務めたとき、公的資金投入に反対したことが話題になったこともある。ハーバード大学を成績優秀にて卒業。オックスフォード大学にて博士課程取得。