Untitled.Untitled.短文保管庫。最近は殆どがこっちの更新です。(11)その音を、聞かせて。(18)飲んで喚いて呑まれて飲んで。​ボクらは宇宙へ続く扉がある街で暮らしている。北の大地に作られた広大な敷地を持つ国際宇宙港。いつもホームルームが始まる直前もしくは悠々と遅刻で教室に辿り着くボクは、珍しく余裕を持って教室に入り、見知った友人へと声をかける。机に備え付けの端末を弄りながらのんびりと声を掛けてくる。昨夜暇つぶしに学校のシステムに侵入したという事は割愛して、ボクは自分の席に座りながらボクの後ろの席に座る友人へ端末越しに「今日、うちのクラスに編入生が来るんだって」と告げる。彼は首を傾げながら疑問を口にする。ボクらが通う高校は宇宙開発に携わる人材を育成することを目的とした学校であり、世界に数拠点あるうちのひとつである。日本の普通教育のカリキュラムとも国際的な高等学校的カリキュラムとも異なる専門教育校で、普通の授業科目は基本的に通信で受けていたり、高卒認定試験をパスするような学校だ。うちのクラスはそんな中で最も偏差値が高く少人数制の技術者養成コースだ。「何かね、今までの授業内容をまとめた編入試験で割と点取ったみたいだよ。彼の疑問の回答も見つけていたボクは簡単にそう返して笑う。そこまで話したボクに彼は「またハッキングしたろ」と声を潜めため息交じりにボクへ言葉を返す。彼の説教が始まる前に無理やり話題を変えるために言葉を挟む「その編入生の名前がタカツカサシュンメなんだよね」と。彼にその名を告げれば、彼はガタリと椅子を鳴らし腰を上げる。そんな物音に他のクラスメイト達は彼へと視線を向ける。そんな彼らに「なんでもないよ」と笑って見せれば、彼らはボクから目を反らし各々がしていた作業や談笑に戻るのだ。基本的にクラスメイト達はボクに関わり合いたくないらしい。このクラスでボクが普通に話す相手は後ろの席に座る友人である篠原浩介くらいだ。と彼に告げれば腰を浮かせたままの姿勢を取っていたコースケはゆっくりと椅子に腰を下ろす。ボクらは他の人々よりも少しだけ因縁が深いのだ。こんな事を言ったら更に頭がおかしいと思われることは分かっているから言わないけれど、ボクも、コースケも、何度も何度も同じ人間として生きる事を繰り返していたのだ。宇宙に焦がれた一人の男を生かす為に。この世界に生を受ける前の世界で、やっと男の夢を叶えたと思ったら今回の世界では今までずっと年上で保護者のような存在だったコースケに同じ学年の同じクラスの同級生として再会した。それが去年の入学式の事だった。なれば、ボクが何度出逢っても愛し、そして見送っていた年上の彼が同級生になっていたとしてもおかしくはない。コースケの「なんだって、こんな」という掠れるような呟きに何か声を掛けようとした所で、担任が教室に入って来る。彼には今までの授業を元にした編入試験をパスしてもらっている。担任が明けたままの扉の外へ目配せすれば、一人の青年が教室に足を踏み入れる。その姿は泣きそうになるくらい懐かしく、愛しいその人の姿によく似ていた。何度も前の世界で見せてもらった、彼の若い頃の写真と同じ顔をした彼はしかし、ボクが知っている彼とは違う表情を浮かべていた。お願いします」それだけを端的に言った彼は、ボクを見る事もなく担任が指示した席——ボクの隣に座る。連絡事項をいくつか告げた担任が教室を去り、一限が始まる前の短い時間で他のクラスメイトに先んじて彼へと手のひらを差し出す。出来る限りにっこりと、愛想よく笑みを浮かべて彼へ声を投げたボクを一瞥した彼は、「仲良しごっこをしに来たわけじゃない」とボクから視線を外す。彼は『駿馬』ではあるけれど、『シュンメ』ではない事に。「ヴィン......大丈夫か」ひそひそと気遣わしげにボクに声を掛けるコースケに精一杯の笑顔を浮かべながら「ダイジョーブ」と小さく返す。それが、この世界のボクと駿馬の出会いであるだけで。パロササセナヴィンもとい廻る世界の最後の世界。3相変わらず書きたい所だけ。医者である従兄は火のついていないタバコを咥えながら、私の状況をそう評した。押し黙る私を尻目に彼は続ける。「奴らを殺るなら銃、そう言われ続けてるのは何でか知ってるか。冷静な口調で、従兄は咥えたタバコに火を付け、煙を吐き出しながら私に語る。侵食、その単語を口の中で呟けば、従兄はそうだ。「奴らとの闘いが始まった当初にそういうケースが数件報告されてる。それからは銃器での闘いが一般化したからな、その後の報告は無いんだが、お前の状況はその数件のケースに似ている。奴らの言葉が解る、一人で居る時の幻聴、幻覚。「報告の件数が少ないから絶対にそうなる、とは言えないが、大半は気が狂って悲惨な最期を迎えている。仲間を殺し始めて奴らに喰われる。冷静に、事実を語る従兄の瞳は揺れる。本当にそう伝えて良いのだろうかという、逡巡が見えた。「うひろくん、有難う。全部話してくれて」そう言って私は笑って見せる。私が絶望を見せればこの従兄は罪悪感を感じるだろうから、そんな顔は彼には見せる事が出来ない。「期待を持たせるつもりは無いが、それ以外のケースもごく少数だが報告されているんだ。「受け容れるんだ、侵食されてる事実を。「幻聴や幻覚は、恐らく奴らからの言葉だ。確証をつかめていない可能性を語る従兄の言葉は歯切れが悪く、今まで真っ直ぐ私を見つめていたその視線は伏せられてしまっていて。奴らの体液を被りながら血路を拓くのが私の闘い方なのに、それを辞めろと従兄は言う。無理に決まってんじゃん、と笑ってみせる私に、従兄はそうだな、と力なく笑い返てくれた。最後に従兄はそう言った。私は有難う、と応える。答えを出せない従兄に、片手を上げて私は従兄の元を後にした。ホームの中でも彼女のテリトリーである屋上に、彼女は居た。思い詰めたような瞳で荒廃してしまった町を見下ろす彼女を、俺は少し離れた所で見つめる。俺の気配に気付いた彼女は何時ものように口の端を上げる笑い方で俺の名を呼ぶ。その笑みには何時ものような強気な感情は見えず、力なく見えた。俺の言葉に苦笑を浮かべる彼女の隣に腰掛け、話したいなら聞くよ、と告げる。彼女は一瞬躊躇い、お前には話しとくかな、と口を開いた。一般的に、彼女が奴らと呼称する俺たちの敵と闘う方法は狙撃だ。彼女が用いる刀を使った近接戦闘は彼女と小河原位しか行わないし、小河原は計算し尽くした闘い方で、奴らの血を被るのは、野生の勘と身体のバネを駆使して動物的な闘い方をする彼女位なものだ。続けて発された彼女の言葉に思わず彼女の瞳を見つめる。その瞳は何時もの真っ直ぐで強い意志を持つそれとは違い、力なく揺れていた。戸惑い、もしくは諦念か。「言ってない、心配させるだけだ」その言葉に俺は苛つきを感じる。苛立ちを言葉にすれば、彼女はまさか、と笑う。「ユキトには甘えさせて貰ってるから、心配させてやる」そう言って彼女は俺の肩に頭を寄せて、少しだけ体重をかける。久々に名前をそのまま呼んだ俺に、彼女は肩に頭を寄せたまま、目線だけで俺の顔を見る。「知ってる」と言いながら。「面倒くさい葎花に付き合ってやれるのは俺位だよ」そう言って笑って見せれば、彼女も小さく笑う。いつもの笑みには程遠いけれど、最初の力のない笑みよりは大分マシな顔で。体勢を変えること無く、彼女は言葉を紡ぎ続ける。俺は短い言葉を返して行く。「もしも、私が狂って、仲間を傷つけようとしたら、躊躇せずに撃ち殺してくれ」ユキトに殺されるなら本望だ。最近はよく屋上で他愛ない話で盛り上がって、村上や石本には「良い雰囲気」と囃し立てられている相手の名を出せば、彼女は「アイツには無理だろ」と返す。信じてる、の言葉をこれ程までに重く感じたのはいつ以来だろう。肩に感じる彼女の体重は徐々に重くなり、彼女が俺に身を任せて居ることを嫌でも彼女の体温と共に感じてしまう。彼女は俺に寄り掛かりながら、震える声を絞り出す。「死ぬのがじゃない、お前や小河原、まさたんやカン、それに先輩を。彼らを私が傷付ける未来が」だから、そうなる前に殺してくれ。と彼女は俺の肩に縋り付きながら声を絞り出す。服越しに、彼女の涙を感じ取り、彼女の髪に伸ばしかけた手を、引こうとして、そのままそっと触れた。