LLP(IVPファンド)が2億円の投資によって、このレースに参戦する。LLPはモバイルコンテンツ事業やFTTHの訪問販売を手がけるパクレゼルヴと共同で、株式会社クーボッドを設立する。パクレゼルブもこの会社への出資を行うが、出資額は明らかにされていない。設立時にはすでに20名のスタッフをかかえるということだ。Q:podはPCだけでなくスタート時には(いわゆるガラケーの)モバイルにも対応し、7月中にはスマートフォンへも対応する。Groupon類似サービスは複数立ち上がっているが、そのビジネスのカギとなるのは、販売する商品(というよりもクーポン)を集めてくる営業力とそのクーポンを買ってくれるユーザーの集客力に尽きるといってもいいだろう。Groupon型サービスは地域店舗のクーポン販売ということから、実際に地方にあるリアル店舗への営業が重要となる。この点、Q:podでは20名のスタッフに加え、パクレゼルブが持つ200名強の営業部隊が商材を集めてくることとなる。なく大阪など関西地方を含め15都市の商圏での展開を始めるとのことなので、既存のサービスと比べて早いスピードでの地方展開となりそうだ。Voiceなどのソーシャルメディア連携は当然対応するというが、GREE、モバゲータウンといったモバイルメディアへの広告出稿、またリアルとの連携を重視して、スタート時にはJR山手線の広告ジャックも2週間実施する。LLP共同代表の小野裕史氏は設立時に2億円と大型投資をした経緯を話してくれた。Grouponはすでに米国では100程度の類似サービスがあると言われている。ヨーロッパではGrouponインスパイア系のCityDeal(ヨーロッパナンバーワンで従業員600人)がGropuonに500万ユーロ一説によれば1億ドル以上で買収されるということさえ起きている。日本では今後どうなるのか——。Groupon本体が日本に参入するかもしれないというウワサもある。このサービスの本命と見られるリクルートもいよいよ参入するという。これからの動きが楽しみな領域だ。LLPではGroupon型サービスの中国展開も今後は視野に入れているという。フラッシュマーケティングと言われるソーシャルメディアを活用した全世界で沸き上がるGruoponレースはこれからも目が離せない。