前回ブラジルW杯ではベスト8。日本もボッコボコにやられました初戦を制するものがグループリーグを制す!西野ジャパンの下馬評は「勝ち目ナシ」。*われらが西野ジャパンがいよいよロシアW杯の初陣を迎える。W杯において、初戦の持つ意味は大きい。ことに日本のようなグループ最弱と見なされる国の場合、勝利できれば言わずもがな、引き分けて勝ち点1でも手にできれば、チーム全体に勢いが生まれるからだ。今回、その第1戦で激突する相手は、前回ブラジルW杯のグループリーグで日本に4-1と完勝し、ベスト8入りを果たしたコロンビアだ。サッカージャーナリストの後藤健生(たけお)氏が語る。バーが多く残っているだけでなく、ケガでブラジルW杯を欠場したエースストライカーのファルカオ(モナコ)が復帰。マンが指揮を執っているので、チームの熟成度も上がり、4年前よりもっと強いと見るべきでしょう」4年前に惨敗した相手が、さらに強くなって初戦で待ち構えているというのか...。アドラードは長友がインテル時代に何度もマッチアップし、互角以上に渡り合っていましたから、たぶん抑えられる。まっているのが心配です。彼がどこまでファルカオにぴったりつけるかがカギになるでしょうね」(後藤氏)そしてなんといっても、問題は神出鬼没のハメスだ。3バックは壮行試合のガーナ戦で機能しなかったので、西野監督の悩みどころ。1失点は織り込み済みぐらいに割り切って臨むべきでしょう」(後藤氏)もちろん、DF陣だけでコロンビアを止め切ることなどできない。サッカージャーナリストの西部謙司氏が言う。「中盤には5人を並べたいですね。ほうが前へ出て守れるので、強いプレッシャーをかけられる。無断で複製する事は法律で禁じられています。すべての著作権は株式会社集英社に帰属します。