半歩ほど後ろにのけぞった夏目を見やり、仮面の人物は不思議そうに小首をかしげた。彼女の名前は柊(ひいらぎ)。紆余曲折を経て名取に使役されることになった妖怪で、女性特有のあでやかな肢体を着物で包みこみ、表情は角を二本生やした一つ目の仮面に隠されている。それでも冷たく感じないのは、柊の優しい本質が声音に滲んでいるからだろう。妖に苦手意識を持っている夏目も、彼女には好感を抱いていた。「うん、それはわかってる。解せない様子の柊に、夏目は子供に一般常識を教える親めいた言い方で説明する。柊は、右に傾けていた首を左を動かしただけ。わかっていないようだ。夏目の眉間に困ったような皺が寄る。同時に、名取の口から忍び笑いがこぼれた。夏目のハートはガラス細工なんだ。すみません、軟弱な奴だというのを失念していました」にやつく名取の解説に、柊は殊勝に頷いた。目から鱗が落ちたと言わんばかり。夏目は唇をむずむずとしならせた。いますぐにでも名取の人生を終わらせてやりたい。「......ところで名取さん。夏目が仏頂面で質問した。自分の怒りが相手に伝わる語調を選んだつもり。過去に培われた控えめな性格ゆえか、その声は案に相違して溜息まじりだった。名取は一拍ほど考える間をあけたあと、やはり悪びれたふうもない表情で返答する。「駅前から徒歩一〇分のところだったはず。――あ、ちなみにそのホテル、ペットの出入りは全面的に禁止だから。おい貴様、いったいどういう了見だ。見かけどおりの柔らかそうな肉球でアスファルトの地面を何度も叩くニャンコ先生。名取は帽子と伊達メガネをふたたび身につけると、お手上げのポーズをとった。