厳選した怖い話を、読み易く編集して1500話以上掲載しています。夏休みの少し前くらいの出来事。俺と友人のA、Bが、夏休み中にN県の山奥へキャンプへ行こうと話していると、それを聞いていた留学生2人が「一緒に連れて行って欲しい」と声をかけてきた。その2人は俺達とゼミが一緒だったのだが、特に親しく会話した事もなく、仲が良くも悪くもなかったため、『なぜ?』とみんな疑問に思ったが、断る理由も無いためOKした。当日、今までその留学生2人(C、D)と殆ど話をした事がなかったため、この機会にと話してみると、2人とも少しナルシストっぽいところと自己中なところはあったが、まあ普通なやつだった(少なくとも、その時の俺はそう感じた)。他愛も無い話を続けながら電車に揺られ、途中からバスに乗り換えキャンプ場に着いたのだが、時期が時期であったため、家族連れやら俺達と同じような学生やらでキャンプ場がごった返している。なんかトイレや流し場なんか、順番待ちの行列になりそうだな...」すると、会話に加わらず地図とにらめっこしていたBが、こんな事を言い出した。B「この先2キロ先に砂防ダムがあるっぽいんだが、そこが結構開けていてキャンプできそうだぞ。留学生2人も、ここまで来てこんな混雑は嫌らしく、俺とAも同意見なので、迷わずBの意見に賛成した。キャンプ道具やBBQ用の道具は持参しているので、何も無い場所でも問題なくキャンプは出来る。人工的に作られたキャンプ場よりそちらの方が良いんじゃないかとも思えてくる。俺達は荷物を持って山道を進んで行ったのだが、山道というものを少し甘く見ていた。最初のキャンプ場に着いたのは昼頃だったのだが、砂防ダムに着く頃には午後15時を過ぎていて、疲れていたが早々にテントの設置と、晩飯の準備を始めないといけなかった。俺とAは、テントの設置と晩飯用のかまどなどの準備。BとC、Dは、薪拾いにと、2手に分かれて作業をする事に。俺とAは、黙々と作業をし始めた。BとC、Dは、何往復か薪を持ってやってきて、『次で最後かな?』と考えていたが、いくら待っても3人が戻って来ない。手際が悪かったのと遊びながらだったため、予想以上に時間がかかってしまい、もう午後18時を過ぎている。『そろそろ暗くなるし、早く戻ってきてくれないかな...』などと考えていると、林の中から口論のような声が聞こえてくる。俺とAがそれに耳を傾けていると、BとC、Dが口喧嘩をしながら帰って来た。何かCと留学生2人の間に、険悪な雰囲気が漂っている。俺とAはこんな所まで来て喧嘩をしたくないため、まあまあと3人を宥め、ひとまず平和に晩飯を済ませ、未だにぶちぶち文句を言っているC、Dをテントに押し込めると、俺とAはBに別のテントの中で事情を聞いてみた。3回目の薪拾いをしていると、留学生の片割れのDが、川の上流の岩場の先に洞窟を見つけたらしい。3人がその洞窟の中に入って行くと(洞窟というより、人口的な洞穴っぽかったらしいが)、10メートルほど奥にボロくて小さな祠があったらしい。Bは何かその祠から嫌な感じがしたため、早急に立ち去りたかったらしいが、留学生2人は大興奮していて、Bの制止を一切聞かずに祠の扉を開けてしまった。B「おい、やめろよ、こういう場所は意味があるんだ、余計な事するなよ」C「別にいいだろ、誰も見て無いし」D「ビビってるのか?」CとDは、完全にBをバカにしていたらしい。扉を開けたCが何かを見つけた。それは半透明の茶褐色で、一見すると琥珀っぽい石のようなものだった。Bはその石を見た時に何か言い知れない不安感を感じたらしく、とにかくその石を置いて洞穴から出て行かなければいけないと感じたらしい。元に戻してもどろう」D「俺達が見つけたんだから俺達のものだろ」C「こんなところに無用心にあるんだから、捨ててあるのと同じだろ。俺達が貰っても問題ないはずだ」B「誰のものとかそうじゃなくて、それはそこに安置してあるものなんだから、勝手に持ち出しちゃだめだろ!」C、D「誰がそんな事決めたんだよ!」B「祠があるってことは、誰かがここを管理してるって事だろ!人のものじゃないか。戻せよ!」C、D「大事な物なら鍵くらいするだろ。無いなら捨ててあるのと同じだ!だから俺達の物だ!!!!!」Bが何を言ってもC、Dは言う事を聞かず、最後には顔を真っ赤にして激怒し始め、そのまま口論をしながら戻って来て、今に至るらしい。俺とAがC、Dの非常識さに呆れていると、Bはこう言い出した。「実はさ、あの祠の扉。何かお札みたいなのが貼ってあったんだ...。Cはそのお札を破いて扉を開けていた。あれは絶対何かヤバイものだって...」Bが真顔でそう話すのを聞いてしまったためか、俺は何か不気味な視線がこちらを覗いているような気がし始め、急に寒気がしてきた。Aも同じように感じたらしく、押し黙っている。すると、外でCとDが騒ぐ声がする。2人は、俺達はほっといて外で酒盛りを始めたらしい。俺達3人はそこに加わる気にもなれず、留学生2人に「もう寝るから少し離れたところでやってくれ」と伝えると、テントに入って寝る事にした。その時、CとDどちらか知らないが、ボソっとそいつらの国の言葉で、俺達をバカにするよな言葉を吐いたのをよく覚えている。発音のニュアンスと表情でそれが解った。真夜中、俺は何かの物音で目を覚ました。テント近くの広場を、誰かが歩く音がする。始めは、誰か小便でも行ってるのかと思ったが、何か様子がおかしい。足音は2つのテントを中心に広場をぐるぐる回っているようで、止まる気配が無い上に、それどころか段々と足音の人数が増えている。CとDが何かしているのかとも思ったが、足音から察するに、人数は少なくとも5~6人は居る。それと何かよく解らないが、妙な違和感も感じた。俺はただ事では無いと思い、横で寝ているAとBを起こす事にした。AとBは初め寝ぼけていたが、外の様子がおかしい事に気が付くと目が冴えたらしく、聞き耳を立て始めた。俺「どう考えても今の状況はおかしいだろ」B「いや、そうじゃなくて...」A「じゃあなんだよ...」そこで俺は、違和感の正体に気が付いた。俺達がテントを張っている場所は、開けているとは言えそこまで広くはない。広さは畳15畳ほどだろうか。その周囲を大回りに歩けば、普通は草のすれる音や、すぐ横にある川に入って水しぶきを上げる音がするはずだ。そんな音は全くしない。地面を歩く音しか聞こえない。Aもそれに気付いたらしく、暫らく3人とも沈黙していた。俺達は外に出て何が起きているのかを確認する勇気もなく、そのまま寝る事も出来ずじっとしていた。※するとどれくらいの時間が経ったか分からないが、足音がしなくなった。「%$’!&%#!%’#”%!!」と、隣のテントから留学生2人の物凄い悲鳴が聞こえてきた。何と表現したら良いのか、言葉で表現できない悲鳴だった。俺達が声に驚いてビクッとなっていると、悲鳴に続いて隣のテントで何かが揉みあうような音と、2人が何か懇願するような声を上げている。俺達は流石にまずいと思い、3人で目配せすると、勇気を振り絞って懐中電灯を片手にテントの外に出た。外の様子を見た時、そこで絶句して固まってしまった。隣のテントから2人は引きずり出されおり、2人は地面に頭を抱えてうずくまり、彼らの国言葉で何か叫んでいる。異様なのはその周囲で、2人の周囲には、ボロボロの服を着た青白い顔の人々が十数人群がり、無言で留学生2人の体に何か黒っぽいものを塗りたくっている。そのボロボロの服を着た人達は暫くその行為をし続けていたが、不意にそれを止めると、一斉にこちらを振り向いた。※その後の記憶は俺達には無い。気が付いたら朝になっていて、俺とAとBは、自分達のテントに寄りかかるような形で気を失っていた。気を失う前、CとDに群がる人たちの顔を見たはずなのだが、俺達3人には、どんな顔をしていたのか全く思い出せなかった。留学生2人は生きていたが、その姿は異様だった。体全体に黒い液体を塗りたくられ真っ黒で、塗りたくられていた黒い物は既に乾いていたが、生臭い臭いがしており、とても近付けないほど臭い。2人には川で体を洗うように言うと、がたがた震えて泣きながら体と服を洗っていた。俺達はテントをその間に片付け、2人に「石はどうなったか?」と聞いた。するとCが自分のリュックを指差したため中を見てみると、タオルに包まれた石が入っていた。これを返しに行き、謝罪しようとBが言った。彼らの反応は酷かった。D「行くならお前達で行けよ」C「お前達がここに連れてこなければ、こんな事にはならなかった。お前らが原因なんだから、石を返して謝罪するのは当たり前だろ」CとDは尚も食い下がり、頑なに石を返しに行くのを拒否し、顔を真っ赤にして激怒しながら、俺達に殴りかからんばかりに「お前達のせいだ」と叫び続けた。CとDは勝手にしろよ。俺達で返しに行くから」と呆れたように言うと、一人で石を持って川の上流へ向かったため、俺とAは仕方なく口論を止めBに付いて行く事にした。CとDはその間に、自分達の荷物をまとめて帰ったらしい。※Bに付いて行くと洞穴があった。確かにBの言っていたように、何か雰囲気がおかしい。ここだけ空気が違うというか、言葉では巧く言い表せないが、とにかく妙な気配のする洞穴だった。俺達は昨晩のこともあったため怖かったが、このままにしておけないため、洞穴の奥に進み石を祠に戻した。祠の近くに破れたお札が落ちていたので、それで効果があるのかは分からなかったがやらないよりはマシだろうと、持って来ていたガムテープでお札を可能な限り原型に戻るように張り合わせ、元あった祠の扉に貼り付けた。3人で手を合わせて謝罪し帰路についた。俺達には、直接的には何も無い。夏休みが終わり9月になって大学へ行くと、留学生2人がBに「お前のせいだ!」と殴りかかってきた事と、その他諸々間接的に色々と事件が起きたが、それは後で書きます。結論を書くと、留学生2人は最終的に学校を自主退学し帰国した。その後、2人がどうなったのかは知らない。一つだけ言えることは、「あれだけでは済まなかった」という事。結局、祠とその中の石が何だったのかは判らなかった。ちなみに、『直接的には何も無かった』『間接的に色々あった』というのは、実害が無かっただけで俺とA、Bにも、その後怪奇現象というか何と言うか、恐ろしい体験はしました。留学生2人に関しては、又聞きで色々聞いているのだけど、それも長いのでまた後日にします。※キャンプから戻ってから数週間は特に何も無く、課題をこなしたりレポートを書いたり、バイトをしたり遊び回ったりと、平和な日々が続いていた。“住”)が俺の部屋へやって来た。住「いや、そうじゃなくて。俺「別にバタバタ歩き回ったりしてないんだが...ずっとゲームやってたし...。気になったならすまん。静かにする」それで下の階の住人は帰ったのだが、何か変だなとは思った。AとBには「下から苦情が来たのでちょっと静かにしよう」と言っておいた。※30分くらい経つと、また部屋のチャイムが鳴った。出るとまた下の階の住人で、今度はかなり怒っている。住「お前らいい加減にしろよ。歩き回ったり、ブツブツなんか聞こえてきてウザイんだけど。窓締め切ってかなり静かにしていたのに、こう言われて何か釈然としないが、まあ揉めるのも嫌なのでこう返した。注意してたつもりなんだけど、まあいいや。俺達これから出かける事にするわ。それなら問題ないだろ?」そもそもこのアパートは結構新しいためそんなに音が響く訳無いし、最初に注意された時以来かなり静かにしていたのに理不尽だなと思いながら、AとBに事情を話して出掛けようと切り出した。今から考えると、今まで結構騒いでもどこからも苦情が無かったので、この時に変だと気付くべきだったかもしれない。ゲーセンとかに行って暇潰しでもしようということになり、俺達はアパートを出た。それからゲーセンへ行ったり買い物したりと時間を潰し、ファミレスで晩飯を食っていると、今度はアパートの管理会社から携帯に電話があった。俺「ああ苦情来たので、昼過ぎから出かけていました。『またかよ...』と思い、俺がうんざりしながら答えると、不動産屋が変な事を言い出した。今の時間は午後20時過ぎ。あれから一度も帰っていないので、どうもおかしい。AとBに事情を話し、不動産屋には今から帰るので、部屋の前で待ち合わせをする事になった。※アパートに着くと不動産屋(30歳くらいの女の人)が待っていて、苦情の電話をしてきたのがやはり下の階の住人だったので、まずそこへ行く事となった。出てきた下の階の住人はやはりかなり不機嫌な様子で、話によると、あれから暫らくは静かだったが17時過ぎ頃からまた五月蝿くなり、注意しても誰も出てこないので管理会社に電話をしたらしい。俺があの時に出かけたまま帰っていないことを話すと、最初は疑っていたが、買い物をした時とファミレスで飯を食った時のレシートの時刻を見せると、流石に納得した。俺「ちゃんと掛けたけど、お前も見てただろ。俺の部屋入って何盗むんだよ(笑)」B「取り敢えず部屋に行ってみて、確認すればはっきりするんじゃね?」ということで、俺とAとB、それと不動産屋と下の階の住人で、俺の部屋へ行ってみる事となった。俺の部屋に着くと、予想通り鍵は掛かっていた。空き巣が鍵をした可能性も無くはないので、俺が鍵を開けて中の様子を見たが、玄関から見た範囲におかしなところはない。全員で俺の部屋に入り、部屋の中やユニットバスの中なども調べたが、やはりなにもない。出て行く前に飲んだジュースのペットボトルなどもそのままで、人が入ったような痕跡はまるで無い。「...ガコッ...ガコッ...」と、変な音が微かに聞こえてきた。中を確認しようと扉を空けた瞬間、異様に生臭いというか、腐臭に近い臭いがしてきた。鼻を押さえて中を覗き込むと、バスタブの排水溝から、黒い液体がゴポゴポと湧き上がっている。臭いの元はそれらしく、排水溝の奥から「ガコッ...ガコッ...」と、変な音は相変わらず聞こえてくる。臭さに、顔をしかめながら窓を全開にし換気扇を回していると、俺はある事に気が付いた。この臭いって、キャンプの時にCとDに塗られた、黒い液体と同じじゃないか?俺「A、Bちょっと...この臭いって...」A「ああ、お前もそう思ったか」B「...偶然だよな...」そんな話を俺達がこそこそと話ていると、ハンカチで鼻と口を押さえた不動産屋が「騒音の原因はこれかもしれませんね。明日業者に来てもらうので、○○(俺)さんはこちらでホテルを用意します。そちらで一泊してもらえませんか。これではここにいるのは無理でしょうし」と提案してきた。本来ならこの提案は受けるべきなのだが、俺は臭さと同時にあの時の恐怖が蘇っていたため、とてもこれから一晩一人で過ごす勇気は無い。不動産屋には、「今日はAかBの部屋に泊まるのでそれは良い」と言い、そそくさと全員を部屋から出し鍵を閉めた。ないが、あの部屋にこのまま居続けるのは、臭いもあるがそれ以上に『やつら』が来そうで恐ろしかったから。下の階の住人は、配水管が詰まったか何かして、変な音がしていたのだろうと納得し、俺に「誤解をしてすまない」と軽く謝罪をすると帰って行き、不動産屋も明日の予定を軽く説明すると帰って行った。残された俺達は、恐らく真っ青な顔をしていたと思う。あれは関係ないよな?」A「俺達関係ないだろ...石持ち帰ろうとしたのはCとDだし」B「...偶然だろ。ありえねーよ」とにかく3人とも「偶然だ」ということで済ませたかったが、臭いが正にそのままな上に、変な音というのも気になる。みんな一人で夜を明かすのは恐ろしかったのか、今晩はBの部屋に3人で泊まる事にした。それからBの部屋で朝まで起きているつもりだったのだが、何か妙に3人とも眠気があったため、午前1時過ぎ頃に寝る事にした。深夜3時頃、俺はBに起こされた。何で起したのか聞いてみると、Bが言うには、窓の外から大勢の話し声が聞こえていて、それが徐々に近付いて来ているらしい。聞き耳を立ててみると、確かに何か聞こえる。俺「何だよ」B「ここ3階だぞ。確かに言われて見ればそうだ。気のせいなのかもしれないが、何か気味が悪い。寝ていられないので、電気を点けてゲームの続きでもしようと、Aが電気を点けるため天井の方を見た。Aがそのまま絶句して硬直している。何事かと俺とBが、Aの見ている方を見てみると...。何十人という青白い顔が、俺達の方を無表情に凝視していた。顔だけが天井に何十と張り付いている。俺達はもう恐怖心で恐慌状態になり、着の身着のままBの部屋を逃げ出した。俺とA、Bは、もう部屋に戻る気になれなかった。明るくなったらすぐ神社かお寺で御払いをしてもらう事にして、そのまま恐怖心を紛らわせるためカラオケボックスで、日が高くなるまで無理にハイテンションになって歌い続けた。午前10時頃、俺達は携帯で2駅先に神社がある事を調べ、そこで御払いをしてもらうため電車に乗った。俺は電車の中である事に気が付いた。俺達を見ていた顔、普通の人の顔ではなかった。青白いとか死人っぽいとか、そういうのではない。おかしかったのは、そいつらの目。俺達が見た顔の目は、<◎>が縦になっていた。上手く伝わるだろうか?目が横に水平では無く、縦に平行になっていた。