二つ目の辻にさしかかったときである。夏目の両足が歩き方を忘れたように静止した。三十メートルほど離れた向かいの道路に、奇妙な取り合わせの一組を見いだしたのだ。いまの私はすこぶる機嫌が悪い。鼻息も荒く言い捨てたニャンコ先生が、夏目がまじまじと見ているものを注視する。途端に、招き猫の片目がぴくりと跳ねた。呆れたと言わんばかりの嘆声がもれる。「昨日の今日だというのに、もう結論を出すとはな。「きっと一晩中考えたさ。悩んで、それ以上に不安で、震えるほど怖くて。自分の意思で決めたんだ。彼らの視線の先には、竹刀袋を肩に提げた神咲薫と、その足元に鎮座する久遠がいた。薫は真冬の夜のごとき醒めたまなざしで、夏目とニャンコ先生を静かに睥睨していたが、やがて極端に小さな動作で会釈を寄こしてきた。廉潔(れんけつ)な彼女の性格を偲ばせる一礼だ。夏目はあたふたと礼をかえす。薫には嫌われていると思っていたので不意打ちだった。それを見届けた薫は無言のまま背を向けて歩きだす。――その場に久遠を残したまま。黒真珠さながらの瞳が、まっすぐに夏目を見据えるばかり。夏目は静粛な気持ちで、久遠の凝視を受け止める。それから目だけで問いかけてみた。君は、この世界をどんなふうに見ているだろうか。どんなふうに感じているだろうか。吹く風は穏やかで、羽ばたく鳥は楽しそうで、空はかぎりなく澄んでいる。そんなふうに捉えているだろうか。君と僕は同じ風景を見ているから。あって久遠がくるりと背を向けた。尻尾を揺らしながら薫のあとを追いかける。夏目は自然な動きでニャンコ先生を抱きあげた。その両腕にぎゅっと力がこめられる。「なあ、ニャンコ先生。そもそも久遠を地脈に縛りつけていたのは、あれを封印していた強力な術と人間に対する憎悪から生じた自縛だ。それは昨日の騒動で完全に破戒(はかい)された。......久遠は不羈(ふき)になったんだ。目指したい場所があるなら、自分の足で歩いていけるさ」めずらしく率直に告げるニャンコ先生。夏目は憂いのない晴朗な笑顔で頷いてみせた。久遠が走り去っていく。淀みない足取りでアスファルトの路面を踏み、なにか良いことが待っているに違いないと信じて明日(あした)へ向かう。波打つ黄色の毛並みは陽光の照り返しを受けていっそう輝き、子狐は期待と不安に胸をときめかせながらまっすぐに進んでいく。夏目は、その背中を笑顔のまま見送る。笑顔のまま見送りながら心の奥底で強く希(こいねが)う。君のこれからの未来に、数多くの幸が訪れますように。がんばれ......がんばれ、久遠。春と夏の狭間に出逢えた、僕らの小さな友人。趣味:立ち読み、小説を書くこと自己紹介:イヒダリ彰人(あきひと)。北海道に棲息する素人もの書き。逃げ足はメタルスライムよりも速い。執筆速度はカメのように遅い。筆力が上がる魔法があればいいと常々思ってる。目標は『見える、聞こえる、触れられる』小説を描くこと。知らないうちに『アリすず』に染まっていました。最近は『八神家の人たち』も気になっています。なにげにザフィーラの書きやすさは異常。『燃え』と『萌え』をこよなく愛してます。魔法少女リリカルなのはの二次創作小説を中心に掲載するサイト。イヒダリ彰人の妄想をただひたすらに書きつらねていきます。aki_ihidari☆yahoo.co.jpなにかあれば上記まで。☆を@にしてお願いします。リンクバナーこのページはリンクフリーです。報告の義務はありませんが、いただけると僕が喜びます。リンクバナーは上のものをご利用ください。Moon-』さまの素材を利用させてもらっております。