〜ロンドンマラソン〜WPA(ワールドパラ陸上)マラソン世界選手権を兼ねたメジャーマラソンのひとつ「ロンドンマラソン2019」が4月28日、イギリス・ロンドンで行われ、日本勢のメダルラッシュが相次いだ。道下美里(三井住友海上)が3連勝を果たし、3選手が2020東京パラリンピックへの切符をつかんだ。心拍数の計測など科学的トレーニングを取り入れた鈴木。世界に通用するスプリントが出来るようになってきたと、手応えを感じさせた。車いす男子T54は大混戦だった。昨年から活躍目覚ましい20歳のエース・ダニエル・ロマンチューク(アメリカ)、ホームで過去8回優勝のデビッド・ウィアー(イギリス)、今年2月の東京マラソンで優勝した王者マルセル・フグ(スイス)、そして日本の鈴木が序盤から第1集団をリード。ハーフ地点でほかの選手を引き離し、熾烈なメダル争いが繰り広げられた。1位が目まぐるしく入れ替わる激戦のなか、鈴木は1時間33分51秒の3位でゴールし、銅メダルを獲得。3度目のロンドンマラソン出場で自身最高順位となった。これにより、パラリンピック出場の条件である4位以内の入賞をクリアし、事実上、2020東京パラリンピックへの切符を獲得。レース後、鈴木は「今回4位以内を目標にしていたけど、3位に入れて嬉しい」と喜びを語った。欧米のレースでは坂道やコーナーが多く、レース終盤の持久力や、コーナーでの位置どりが課題だった鈴木。今回は「最後まで離されることなく、先頭集団に食らいつくことができた。コーナリングはまだまだ検討するところがあるので、次のレースに向けて突き詰めていきたい」と自身を分析。最後の追い込みであるスプリントについては、「最後はマルセルやダニエルに離されてしまったので、まだまだ課題を感じている。別の壁が見えてきたという感じ」と、飽くなき向上心を見せた。4位以内という条件をクリアし、東京大会に内定。レース後は「リオ大会を終えてから、体調不良や故障で苦しい時期が長かった。それを経ての今日、しっかりと完走したいなと思っていたので、素直に良かったなと思う」と安堵の表情を浮かべた。沿道の応援が力になったという堀越。「健常者のレースと同じだけの声援を感じます。この大会は本当に楽しい、さすがロンドンですね」とレースを振り返った。年齢に合わせてトレーニングを変えてきたという堀越。ロンドン、リオとパラリンピックに出場し、ベテランランナーの域に入ってきた。今回は「タイムではなく、長い距離を走っていく。原点回帰のような感じですね。走れるようなトレーニングを積んできた」と好レースの要因を分析。東京大会へは「まだまだ世界との差を感じる。2020年は自国開催で(日本人選手は)注目されると思うんですけど、そこでしっかりメダルを取っていけるような走りをしたい」と、来年に迫るパラリンピックへの目標を語った。視覚障がい女子T11/T12は、道下美里が3時間6分18秒で優勝。リオ大会に続き2度目の東京大会内定を獲得した。35キロ地点からは独走状態がつづき、2位と7分の差をつけ余裕のフィニッシュ。レース後の目に浮かんだのは涙だった。いつもレース前はタイムを計測して、極限まで追い込みトレーニングするという道下だが、今回はそのタイムがクリア出来なかったという。自分でも知らないうちにプレッシャーを感じていたのかもしれない。レース前はすごく不安だったので、優勝できて本当に嬉しい」と目を潤ませた。追われる者が見えないプレッシャーに打ち勝ち、掴んだ東京パラリンピック内定だった。「自分を信じて冷静に走ろうと心掛けました」と道下。各レースの順位は以下の通り。フォトジャーナリスト、フリーアナウンサー。初級障がい者スポーツ指導員。2015年ブラインドサッカーの観戦をきっかけにパラスポーツの魅力に触れる。「オリンピック・レガシー」をテーマに研究、長野オリンピック当時の小中学校で行われたオリンピック教育のその後を調査し、継続的な取り組みが重要と知る。夢は2020東京パラリンピックで選手の活躍を伝え、その後に繋がる教育の機会をつくること。2019パラ水泳取材プロジェクトのお知らせおかげさまで目標額に達し、プロジェクトが成立しました!心より感謝申し上げます。パブリックアクセス実現に向けた発信者育成プロジェクト「8bitNews」とのコラボレーションです。パラリンピック、障害者スポーツを「知り、知らせる」NPO活動です。国際障害者スポーツ写真連絡協議会(パラフォト)のフォロー&いいね!をお願いします。パラスポーツのホットな話題をお届けしています。Reserved掲載の記事・写真等のすべてのコンテンツの無断複写・転載を禁じます。