(1/6)2018年も全国各地の列車に乗った。観光列車には「つくる手間」をかけることの価値を感じ、新幹線では「ひかり」の良さをあらためて実感、新型の特急列車には期待感を持った。19年も乗りたい列車がめじろ押し。どんな発見があるだろうか。});会社員からフリーライターに転じて22年。オンライン鉄道ニュースメディアの先駆けとして記事を書き始めて10年の節目を迎えた。2018年も公私ともにたくさんの列車に乗ったり乗せていただいたりした。雑誌の連載企画で毎月1回は遠征に出たほか、試乗会などに招待してもらった列車もある。した仕事のおかげで、個人的に興味のある場所に出掛けていき、その旅について書く仕事をいただける。全て、記事を読んでくださるあなたのおかげで成り立っている。今回は感謝を込めて、18年に印象深かった鉄道を紹介したい。小田急電鉄の最新ロマンスカー70000系(GSE)。素晴らしい車両だった全ての写真はこちらから!観光列車......「豪華さ」より「つくる手間」に価値がある観光列車を「乗ること自体が観光目的となる列車」と定義すると、18年に私が乗った観光列車は以下の14本。どれも創意工夫があり、楽しい列車ばかりだった。2018年に乗った「観光列車」この中で、ビジネスモデルとして特筆すべき列車は岳南電車の「夜景電車」だ。おおむね月2回、吉原〜岳南江尾間を往復する。2両編成の定期列車のうち、後部車両の照明を消し、車窓案内人が添乗する。運行に当たって新たな設備投資はないし、むしろ照明を消すだけ定期列車よりコストダウンだ。案内人として車掌が乗務するため、ワンマン運転より人件費はかかる。乗車料金は運賃のみで追加料金はない。乗客のほとんどは割安の1日乗車券を使う。見どころはライトアップされた製紙工場地帯の通り抜け。闇夜に灯る無人駅の照明などをムーディーに演出する。工場夜景ファンが楽しめる唯一の列車だ。岳南電車の「夜景電車」では、車内を暗くして夜景を見せる北海道の第三セクター、道南いさりび鉄道は観光列車「ながまれ海峡号」を成功させて「日本一貧乏な観光列車」と宣伝しているけれど、かの列車は食事サービスもあるし車内もテーブルを設置するなど改造費をかけているし飾りもある。それに比べて岳南電車の夜景電車は一切の飾りがない。日本一貧乏な観光列車より低コストだ。いって手を抜いているわけではない。添乗する乗務員は夜景を勉強し「夜景鑑定士」の資格を持っている。車窓から見える全ての明かりの正体を知っているし、月明かりのある夜を選んで運行し、夜空にそびえる富士山を見せてくれる。お金をかけなくても、ちゃんと手間をかければ楽しい列車をつくれる。この「手間をかける」という部分、昨今のビジネスには欠けているような気がする。何とかして手軽に稼ごうという風潮へのアンチテーゼだ。JR山手線の新駅名「高輪ゲートウェイ」を巡って議論が白熱する中で、この名称は直球で分かりやすい。駅名や路線名は「便利に使ってもらう」ことが最も大切だ。不便を魅力に転じる知恵とは広島県のJR可部線が延伸開業してから1周年を迎え、記念行事として「終着駅サミット」が開催された。終着駅が持つ魅力と役割を再認識し、終着駅を生かしたまちづくり、沿線の活性化を考えるという趣旨だ。情緒だけでは維持できない。維持するためにまちづくりが必要。それは日本の地方鉄道の縮図でもある。小田急電鉄は来春から導入する新型ロマンスカー70000形「GSE」を発表した。第1編成が3月から、第2編成は第1四半期早期の導入予定。製造はこの2本の予定だ。フラッグシップの特急を同じ車両で統一しない。小田急電鉄の考え方が興味深い。海を眺めて名物駅弁を食べるJRの大都市近郊区間のみを利用する場合の「特例」を利用して、大回り乗車を楽しむ旅。今回は房総半島方面に向かう「海編」。滋賀県の近江鉄道を訪ねた。琵琶湖の東岸地域に路線網を持ち、地元からは「ガチャコン」の愛称で親しまれているという。鉄道部門は長らく赤字、バス事業などの黒字で支えられてきた。その経営努力も限界を迎えつつある。秘められた、観光開発の“伸びしろ”建設途中で放棄され、完成に至らなかった「未成線」。現在でもその残骸は各地に残っている。未成線の活用を語り合う「全国未成線サミット」が福岡県で開催された。ビジネスオンラインの最新情報をお届けご購読はこちら利用規約ITmediaはアイティメディア株式会社の登録商標です。