警視庁鑑識課に誰か知り合いはいないかね?」自分で冗談が半分とは意識しつつも、ほとんど本気だった。真に受けてくれる相棒がいるのは有難いことだ。鶴見さんが意外なことを口にした。「以前に誰か・・・いたな〜。今、どこかしら?」「えっ?!」オーム返しに私は、「どこの部署でもいいから、その人、捜してみてぇ〜。鑑識課を紹介してもらえるかもしれない!」研究室での結構マジな会話だった。なんとなく調査のとっかかりがほつれてきたような気分。「もう1つのゴム印“マツバ西荻窪”も、調べてみれば撮影者の特定に繋がるなにかが読めてくるかも・・・な?」とは思ったが、これには手の打ちようがなかった。その時は、(次回で)思わない展開になるとも知らずに・・・。当然ながら、トキに関連する石澤慈鳥と下村兼史の文献、特に1933年前後に何が起きていたのかを片っ端から調べる必要がある。石澤の文献は私はほとんど馴染みがなかったので、なおさらである。アテはないものの、出来る限りの聞き取り調査も心掛けなければなるまい。して手にした頼りなさそうなローソクではあるが、ほのかな光が闇の先をぼんやり照らし始めたようだ。「よ〜しゃ、やってみるっきゃないな。名案ではあっても、すぐ連絡のとれるのは、ご厳父下村兼史氏の写真資料を山階鳥類研究所へご寄贈くださったご長男下村洋史さんと恵津子さんご夫妻であった。下村洋史さんは、私の記憶に残る下村兼史とそっくりな方なのである。ハンサムでダンディー、寡黙にして温厚、酒豪、音楽のセンスに溢れ、クリスチャン。唯一惜しまれるのが、父親と同じ野鳥や生態写真の道を歩まれなかったことである。それでもグラスを傾けながら、父兼史のことを思い出されてはそのお話をしてくださり、私が下村兼史について読み聞きしたり講演したことをお伝えしたり、そんなひとときが私にとって実に至福のひとときなのである。お相手が父親似の酒豪ということをつい忘れて呑み過ぎた私に、恵津子夫人から酒量制限を言い渡されたりも。そんな歯に衣着せぬお付き合いが、ご迷惑をお掛けしながらも爽やかなのである。しめた、筆跡鑑定を肴にまたお邪魔させていただき、一献・・・。いや、それは楽しみではあるけれども、次の訪問を待ってもいられまい。7月5日に「筆跡鑑定SOS」と題した画像添付のメールをお送りした。鑑定には時間がかかるかと、返事が待ち遠しい気持ちでいた。予想に反してすぐに返事がいただけた、ところをみると・・・、鑑定はムリだったのか・・・。もどかしく開いたメールのその手短に書かれた内容に、意外や、ビックリした以上にビックリしたのである。西荻窪在住だった石原慈鳥氏のものだとおもいます。面目ないほどに見事にはずれたのだった。メールにある「友乃」は妹さん、下村兼史のご長女のこと。