KING(=SK)編集長。前身の『ワールドサッカーキング』でプレミアリーグやブンデスリーガを担当したのち、すったもんだの末に2016年から編集長を務めた。好きなクラブはサンダーランドと名古屋グランパス。「運動神経を良くするトレーニング」と聞けば、興味を持つ方は多いのではないだろうか。「運動神経」というのは、いわば魔法の言葉だ。難しい動きをすぐにマスターできるのは、「運動神経がいいから」。言ってしまえば簡単に説明がつく。同時に、そこには「運動神経」が一種の生まれつきの才能であり、努力でどうにかなるものではない、というニュアンスも含まれている。ない、と山本周平さんは主張する。一般的に「運動神経」と表現されている能力の仕組みを、「コーディネーション能力」という言葉で、わかりやすく解き明かしていく。アスレティックトレーニングの本場アメリカで学んだ山本さんの論理は明快だ。コーディネーション能力は鍛えることが可能であり、とくにジュニア世代の選手には大きな効果が期待できるという。ACADEMYでは講師に山本さんを、ゲストに元ラグビー日本代表キャプテンの菊谷崇さんをお招きして、「コーディネーショントレーニング」を学ぶ特別セミナーを実施する。その二人に、まずは「コーディネーションって何ですか?」というところから話を聞いた。話は具体的なトレーニング方法、さらには日本のスポーツ育成の課題やポテンシャルにまで及ぶ。和やかな雰囲気にもかかわらず、二人のスポーツに注ぐ情熱が伝わってくるようなインタビューだった。左:山本周平さん(やまもと・しゅうへい=アイスホッケー日本代表トレーナー)右:菊谷崇さん(きくたに・たかし=元ラグビー日本代表キャプテン)──まずはお二人のキャリアから聞きます。山本さんはアメリカの大学でアスレティックトレーニングを勉強して、日本で独立されたんですよね。高校からカナダに留学して、アメリカの大学に進んでアスレティックトレーニングを学びました。卒業後は日本に帰国したんですが、僕の通っていた大学、ネバダ州立大学ラスベガス校の先輩に佐保豊さんという方がいまして。長野オリンピックのときからアイスホッケー日本代表に携わっているトレーナーなんですね。その佐保さんの紹介で、東北フリーブレイズというアイスホッケーのチームで2年間トレーナーを務めました。その後は佐保さんと一緒にアイスホッケー日本代表に関わるようになって、今もアイスホッケーのトレーナーは続けています。──アイスホッケー日本代表のトレーナーをしながら、他の分野のトレーナーとしても活動されていると。いえ、トレーナーは僕と、シアトルマリナーズで経験を積んだトレーナーと少数名のみなんです。コードブックは海外留学時代の仲間と立ち上げた会社で、トレーナー以外は教育だったり、コンサルタントだったり、違うフィールドで活動しているんですね。その仲間が集まって、大きな枠組みで言うと「世界に羽ばたく人財の育成」という、教育をベースにした理念で事業をしています。人を育てるための環境を作るとか、独自の教育プログラムを提供するとか。いろんな要素をかけ合わせて新しい事業を創造していく。そんなことをしています。1月にセミナーをしていただく「コーディネーショントレーニング」のようなプログラムの開発も、その一環なんですね。セミナーのゲストがなんと、元ラグビー日本代表の菊谷崇さんという。先日まで現役だった名選手です。2018年の1月まで現役でした。今38歳なんで、結構がんばって現役やりました(笑)。基本的にラグビーは企業スポーツで、選手はみんな社会人としての仕事も持っている。大半の選手は30歳くらいでキャリアが終わってしまうんですが、僕は恵まれた少数のほうですね(笑)。最後の4年間はキヤノンイーグルスで、プロとしてプレーしました。その前のトヨタ自動車ヴェルブリッツ時代は12年間、仕事しながらラグビーしてましたね。──引退後は元ラグビー日本代表の箕内拓郎さん、小野澤宏時さんと一緒に「ブリングアップラグビーアカデミー」を設立されました。子供たちにラグビーを教えるアカデミーですよね。立ち上げたのは2018年の5月です。現役を引退して、何をしようかと悩んで、最終的にアカデミーを立ち上げようと決めました。ラグビーには、平日に子供たちを教える受け皿がないんですよね。週末のラグビースクールはたくさんあるんですけど、ほとんどはプロのコーチでなく保護者が教えている。ラグビー界が先に進んでいくためにも、プロがしっかり教える環境を作ろうと。──現役のときから、指導者としてのキャリアを考えていたんですか。トヨタ自動車を辞めてキヤノンに入るときに、コーチになろうと思ってプロを選びました。キヤノンでプレーしながら、高校日本代表のコーチもやっていたんです。それと並行して、日本体育大の大学院でコーチング学の修士を取りました。それらが今年、ちょうどすべて終わったので、本格的にコーチを始めたんです。僕のトレーナー仲間がキヤノンイーグルスで、ウェイトコーチとして働いていたんですね。それで、コーディネーショントレーニングをもっと広めていきたいと思っていたときに、僕も菊谷さんの名前は知っていたので、そのトレーナー仲間に紹介してほしいと頼んだんです。したら「いいよ、めちゃめちゃいい人だからすぐ会ってくれるよ」という感じになって(笑)。──意外とあっさりつながった(笑)。菊谷さんもアカデミーを設立されて、ジュニア育成について強い思いを持っている。僕らも、子供たちのスポーツ教育には強い思いを持っている。そこで話が合いましたね。それで、まずは一度やってみようと。ブリングアップラグビーアカデミーの中で、具体的に言うとウォームアップにコーディネーショントレーニングを落とし込んでみよう、となったんです。僕も長く選手をやってきたんで、コーディネーションのトレーニングも知っていたし、大学院の授業にもあるんですね。僕はすごくおもしろいと思って、自分のアカデミーでも使ってたんです。ネタが限られてくるんですよ。知識はあるんですけど、子供たちが楽しく練習をスタートできるようなメニューを作るとなると、やっぱりキャパが少ない。教科書も別にないですし。それで一度、山本さんに来てもらったんです。したら、僕らアカデミーのコーチが3人とも、ラグビー界ではまあまあ有名な元選手なんですけど、3人とも「ワオ!」ってなりましたから(笑)。良くて、「すごいなあ」と言ってね。菊谷さんはラグビー日本代表で68キャップ(歴代6位=2018年12月25日時点)を刻んだ名選手。ウォームアップするときに、普通にストレッチしてランニングして、「ああ、今日もラグビーせなあかん」と思いながら練習に入りたくないですよね。なくて、子供たちに楽しく練習に取り組んでほしいと考えたときに、コーディネーションを落とし込んだアプローチをすれば、絶対にスタートは良くなると思いました。トレーニングの効果も上がるでしょうしね。「運動神経を良くする」というのが一般的な捉え方です。運動神経がいい人っていますよね。運動のセンスがいい人。何かを教えたら、すぐにマスターしてしまうような。器用な人というイメージですかね。その能力の正体は何かと言うと、脳と体の情報伝達がうまくいっているんですね。体を動かすときに、脳から体に指令を送るんですけど、その神経回路がしっかりと体中に張り巡らされていて、かつ強くなっている状態です。神経回路が多いから、体がたくさんの動きを覚えている。複雑な動きにも対応できるわけです。――単純に動きが速い、筋力が強いということじゃなく、体がいろいろな動き方を覚えていると。言えば脳が覚えているってことになるんですかね。運動がアウトプットだとすると、スタートは情報のインプットです。サッカーでも、目の前に相手がいますよね。GKがニアにいるから遠いコースに蹴ろうとか、まず目で見て、情報が入ってきて、そこから動きを決定する。いい選手はその情報伝達がうまくいっているので、反応も速いし、正確にプレーできるんです。情報をインプットするのは目と耳、それに肌なんかもそう。すべての感覚器官から情報をインプットして、それを脳が分析して体に指令を送るんです。その伝達が速く、正確に行われているのが、一般的に「センスがいい」、「運動神経がいい」と言われることなんですね。サッカー選手で言うと、遠藤保仁選手とか、中村俊輔選手がいい例かもしれません。彼らのプレーって「まるでフィールドを空から見ているような」と表現されますよね。相手がどこにいて、味方がどこにいるかがわかっていて、その動きを見て、予測して、自分のポジションやパスの方向を変えているわけです。それはつまり、ピッチの状況を見る、次のプレーを判断する、ボールをキープしてコントロールする、というような、複雑な動作を脳が同時に処理できているから......。遠藤選手も中村選手も、そんなにフィジカル能力が高いわけじゃないですよね。足が速いからいい選手になれるかといったら、そうではない。フィジカルに頼ってプレーしてきた選手は、フィジカル能力が衰える20代後半で限界を迎えてしまったり。トレーニングプログラムを開発した山本さん。「世界に羽ばたく人財」を育てることが活動の基本理念だという――ということは、小さい頃はむやみに筋トレするよりも、運動センスを養っておいたほうがいいと。成長する時期の問題もあります。神経系とフィジカルは、発達する年齢が違うんですよね。神経系はだいたい14歳までに発達が終わってしまって、その後で筋肉が発達して、体が出来上がっていく。ラグビーの場合はコンタクトスポーツなんで、しっかりした体格が出来上がってから技術が上がっていくんです。選手のピークが他のスポーツより遅い。いうことは、いま小学生の子がめっちゃタックルを練習しても、体が成長した後で同じタックルスキルを使えるかどうかはわからないんですよ。――小学生の体で覚えたタックルスキルは、大人になったら通用しないかもしれない。確かに、体のサイズが全く違いますもんね。体の成長を待っている間に、神経系の発達は終わってしまうわけです。14歳をすぎたらほとんど成長はない。それまでになるべくコーディネーション能力を高めて、脳にインプットしたものを素早く分析してアウトプットする、という練習をたくさんしてあげたほうがいいんです。運動センスが養われていけば、体が出来上がってからも技術が伸びていく可能性が高くなるんで。技術の練習は大人になってからでもできるんです。小さい頃は技術を学ぶより、その技術をできるようになるための基盤を作るほうが大事ですね。神経回路を発達させる。回路がうまくできていないと、小さい頃に教えられたタックルの技術、それしかできない。経験したことのない状況に対応できなくなるんです。回路がたくさんできていれば、覚えたタックルの技術を応用して、新しい動きをつけ加えたり、状況によって動きを変化させたり、いろいろなことができるんです。――非常にわかりやすいです。ここでやってみましょうか?(マーカーコーンを並べて、動きをやってみせながら)これは視覚に対して訴えかけるトレーニングなんですけど、コーンが真ん中にあるときはまたぐ、外側にあるときは内側に片足を置く、というルールで前に進みます。これができたら、今度は赤いコーンだけルールが変わります。赤が真ん中にあるときは足をクロスする、赤が外側にあるときは外側に片足を置く......というふうにやると、いきなり違うことをしなくてはならない。脳の情報処理が速くないとできないんです。やっている途中に声をかけて、赤じゃなくて緑のコーンでルールを変えるように指示する。すると、今度は聴覚からの指令が入ってきて、それを視覚で判断して、動き方を変えなくちゃいけなくなる。わかりますけど、これはたぶんインタビュー記事では伝わらないですね(笑)。体験してみましょうか。ACADEMYのスタッフ)ならきっとできます。