小説は基本無料でフリー素材です。各種メールフォーム連絡用メールフォーム感想用メールフォーム序章・流転1彼には最初から父親がいなかった。彼はそれを多少寂しく思ったり、お父さんが欲しいなどと他愛のないことも考えたりしていたが、本心のところ、切実に父親たる存在が欲しいかどうかは分からなかった。誰かの家に行くと、夕方になれば帰ってくる父がいる。単純に他人と比べて足らないものが欲しかっただけなのかも知れない。(お父さんが、欲しいよう)勇気を絞り起こして彼が言うと、母親はひっそり笑った。(愛しているわ、私の可愛い子......)母の顔を見た時、多分父に関する事柄全ては口にしてはいけないのだと彼は知った。現実彼には母親しかいなかったし、母は彼を育てていくことで必死であったから、そのことも心に掛かっていたのだろう。生活はまるきり平穏とはいえなかった。母は時折、何かに追い立てられるように、全てを放擲して彼の手を引き、住む町を変えた。どこかに向かっているということではなく、それはまるで出鱈目な転居の軌跡であった。生活がそれほど苦しくなかったのは、母が隠し持っていた幾つかの宝石と、母自身の手から紡がれる美麗な模様の功績といえた。糸細工と呼ばれている手刺しの美しい刺繍の技術を身につけている者は珍しく、母の織りなす綾はよい値段で金に換わった。裕福というわけにはいかないが、不足はなかった。――それは彼にしてみれば唐突に始まった物語であった。それを彼は、5才になったばかりの冬だと記憶している。転居の数は多すぎて、それに対する感覚は完全に麻痺していたといってもいい。その晩彼が夜中にふと目を醒ましたのは、偶然という天の好意だったのかも知れなかった。隣室から押し殺した声がする。その声に籠もった緊張感に、彼は母親の異変を感じて寝台を滑り降りた。寝室の扉のすぐ外で、母の声がする。彼は出ていこうか否かを迷って一瞬立ちつくした。子供ながらに刷り込まれてきたことは足かせになる。(髪を染めていないときは、絶対に外に出ては駄目よ)彼の髪は瑠璃石のような、純粋で鮮やかな青をしていた。髪はいつでも黒に染められて、少しでも青い色が覗くときは、決して外へ出しては貰えなかった。彼がそれを押して外へ行きたいと泣いてだだをこねる日は、寝室に閉じこめまで母は彼を外に出さなかった。そのために寝室には外側からかかる鍵が取り付けられていた。母の頑なさを不思議に思っても、彼は何故かを聞いたりはしなかった。彼は年齢に似合わず聡い部分があった。髪をどうしよう、と彼は自分の肩の辺りで揃えた部分に触れながら考え込む。今夜は風呂を使ったから、染め粉は全部落ちてしまっている。明日の朝にまた染め直すことになるはずだったが、今は地毛の青い髪そのものだ。外に出ては駄目、というのは他人に姿を見せてはいけないという言葉そのものだったし、彼はそれくらいなら理解していた。それに、どうやら自分が無戸籍児であることも。年齢の同じ子供たちは昼間学校へ行っている。満で5才になれば誰でも迎え入れてくれる公立学校から、彼は招かれていない。無戸籍の子供はそうした国からの保養一切合切を受け取る権利がない。何もかもは戸籍証明と引き替えで、彼にはそれがなかった。彼は自分がどうやらこの国の制度から浮いた存在であると感じていたし、髪のこともその一部なのだと考えていた。母の声が、一層低くなる。扉の向こうで誰かが吐息で笑った気配がした。「あの子は私の子です、私の大切な子なんです、お願い、許して......」お母さん。これほど切羽詰まった母の声音を聞くのは初めてだった。しようか逡巡のままに立ちつくしていると、突然扉が開いた。薄い闇に慣れた目には光は強烈で、思わず彼は手で眩しさを遮る。知らない男の声で、まだ光に馴染まない目を懸命に眇めて彼は自分の前に立つ影を見上げる。目があったような気がした瞬間、影はふっと下へ沈んだ。それが自分に膝をついているのだと分かるまで、ほんの少しの時間が必要だった。明らかに自分に向けた言葉であっても、その名には聞き覚えがなかったからだ。困惑して母を見ると、そこにあったのは淡く歪んだ表情だった。お母さん、とそちらへ行こうとすると、男がその身体で遮った。彼は明らかに蒼白となった母を見、そして男を見た。多少の時間を混乱に過ごし、彼はやや俯く。考え込むような顔になってしまった彼に気遣ったのか、男が再び、彼を聞いたことのない名で呼んだ。彼はぴくりと聡明な額を上げた。まっすぐに向かう視線のしなやかさに、男は僅かに居心地悪く背を正した。彼は男を見つめながら言った。男は何度も頷いて見せた。「それが身分というものであるからです。あれのことは、母とお呼びになりませんよう。言葉の意味が彼にはよく分からなかった。黙っていると、男は練れた笑みを浮かべた。その表情に浮かんでいる優しさだけを鵜呑みにするのが危険だという、本能のようなものが、彼の内側で叫び始める。