FOREST〈雨林〉に包まれて過ごした数日。片隅の風景@インド片隅の風景@インド天竺の、風に吹かれて幾星霜。写真と言葉で、日々を記録。ご近所に君臨する半野良、NORAなのだ。FOREST〈雨林〉に包まれて過ごした数日。霧が立ちこめるレイン・フォレストの朝。絶景を眺めながらのヨガ。朝、3キロ余りの散歩。霧に煙る山道の静かにやさしい。小道さえ、叙情的な様子で横たわる。この丘には、12年に一度、Neelakurinjiという青紫色の花が、辺り一面に咲き乱れるという。ケララ州のムナールでは、見渡す限りの丘に、この花が咲き乱れる絶景が見られるのだとか。夢のようであるに、違いない。途中でコーヒー&ビスケット休憩。甘いミルクコーヒーが、五臓六腑に染み渡って、おいしい。樹木にまとわりつく苔の様子は、ワシントン州のオリンピック国立公園を思い出させる。彼の地のスケールの方が圧倒的ではあるけれど。同じ、レイン・フォレスト。小さな小さな、野生のハイビスカス。朝食は、眺めのよいテラスにて。自家製のジャムの麗しく。クールグはまた、ハチミツの産地でもあり。ムサンビ(スイートライム)にスイカにパイナップル......インドでは一般的なフルーツジュースはもちろんのこと、クールグでは、これらに「アイスコーヒー」が加わる。懐かしのコーヒー牛乳を思わせる味わい。昼ごろになると霧が晴れて、青空が広がる。起伏に富んだホテルの敷地内。バギーで移動しなければ、どこへ行くにもやや、遠い。名付けてNORAダック。敷地内には、オーガニックのハーブ園。パイナップルの赤ちゃん。元気のよい葉野菜もたっぷりと。「どうぞ好きなだけ、いちごを摘んでくださいな」と言われる幸せ。青空とよく似合ういちご。外のプールに入るには、少し肌寒い。クールグの伝統を伝える小さなミュージアム。右端は、昔ながらのサウスインディアン・コーヒーを楽しむためのポット。コーヒーを濾過して、「デコクション」を作るのだ。ステンレス製は持っているけれど、この銅製が欲しくなった。濾過する穴で、模様が描かれている。兵士の血が流れるクールグ男子の衣装。クールグ女性は、後ろにプリーツを寄せてサリーを着る。軍人だったという男性が、このホテルでクールグの伝統を伝えている。夜の踊りの案内も、彼がしてくれたのだった。夫はしばらくの間、クールグ出身のインド軍事史の英雄、KMカリアッパ陸軍元帥の話をしている。我が夫は、子供のころ、家族でクールグを訪れた際、義父の知り合いのつてでKMカリアッパ陸軍元帥の邸宅を訪問する機会があったという。子供の夫にとっても彼は英雄であり、威厳に満ちた存在であった一方、とても人当たりがよくやさしく、ポケットにはいつもたくさんのキャンディーを入れていて、子供に分け与えていたという。「カリアッパ元帥からもらったレモンキャンディーのことが、忘れられない」と、しみじみ、話す夫。二人して、「ダンバートン・オークスみたいだね」と、ワシントンD.C.に暮らしていたころ、よく訪れていたジョージタウンの庭園を思い出した。あのころは、二人で本当に、よく歩いたものだ。今、ここで、カステラ道なのか、夫よ。ブッダ・ガーデンと名付けられたままに、ブッダの頭部が配された場所。木漏れ日が水面に降り注いで、静謐の中の温もり。心霊写真ではありません。本を読みながら、スパークリングワインを飲みながら、摘んだばかりのいちごを食べる。眺めのよい館内のプールは温水にて。妻が部屋で読書をしているころ、夫はぐんぐん、泳いでいた。屋外のプールサイドには、ブランコのように揺れるベッドが配されており。タージグループのホテルのスパ、JIVAスパも、もちろんある。アーユルヴェーダのトリートメントも受けられる。クールグの伝統的なバスを体験できる施設も。薬効のあるオイルなどで身体を洗ってもらうのだとか。我々は、普通に、アロマの香りがやさしいディープティシューのマッサージを受けた。夕方からの、トレッキングツアーに出かける。ホテルの敷地から外に出ると、そこは神々の宿るGROVE。ヒンドゥー寺院があり、杜は神に捧げられている。クールグにはそんな杜が数百も点在しているのだという。GROVE〈聖なる杜〉だと記された看板。この一帯に生息するすべて、人間が手を加えてはならないという。樹を切ったり、植物を摘んだりすることも。無数の植物、無数の葉、無数の緑が生い茂る。