完成して再開なった、東京駅丸の内北口にある東京ステーションギャラリーに、先日行って参りました。3月から『木村荘八展』(5月19日まで)をやっているのを聞きつけて急遽足をはこんだのでした。小生はあまり近代絵画に興味があるわけではありませんでしたが、この展覧会にひとつ期待するものがありました。その前に“木村荘八”という人物について、というよりも、彼の父親である“木村荘平”について、語らなければなりません。木村荘平は、天保12年(1841)山城国伏見に生まれ、明治11年(1878)上京し、明治政府から官営屠殺場の払い下げをうけ、牛鍋チェーン店「いろは」を経営しました。(エビスビール)などの社長に就任していました。明治29年(1896)には東京市議会議員に当選。衆議院進出をねらいましたが、明治39年(1906)67才で死去しました。木村荘平のチェーン店は、妾をそれぞれの店の店長に就任させて、拡大していったものでした。荘平の子供は男13人、女17人にのぼったそうです。木村荘八は、京橋にあった第8いろはで、荘平の八男としてうまれ、中学卒業後は、店の帳場につとめるかたわら、洋画の勉強をし、岸田劉生と交流しながら、洋画家の道をこころざしていました。挿絵が展示されていました。荘八は東京の風俗を題材に数多くの作品を残しています。私が気になったのは、昭和24年に発行された『東京の風俗』の中にある「「いろは」の五色ガラスについて」という一文でした。これは、荘八が生まれ育った、「いろは」第八支店の建物についてスケッチとともに建物の様子が書かれていました。“この三階から本屋の総二階にかけて、その正面及び側面見つきの、ガラス戸といふガラス戸が、全部、五色の色ガラスを市松にあしらったものだったが(一階は五色ではなく、普通ガラスだった)。”しかも、この建物は元綿屋だったが、明治19年に「第8いろは」になってからは、五色の装飾障子に改装したようだと、類推しています。樋口一葉が住んでいた丸山福山町には、二階ガラスに五色ガラスを点じていた家があった。「「いろは」の五色ガラスについて」の中にある挿絵には、色がついていないので、実際五色のガラスとはどんなものなのかは、おそらく、金沢の尾山神社神門の窓ガラスのようだとは想像がつきますが、それよりも木村荘八自身が書いた絵があるかもしれないと思ったのが、この展覧会に行く動機でした。すると、2枚の大きな油絵のうちひとつに、「牛肉店帳場」という絵がありました。荘八が育った第八いろは店の玄関の様子を描いています。階段の踊り場の右側の窓には、色ガラスが嵌まっている様に見えます。階段下の帳場にいる人物は荘八本人のようです。それにしても、尾山神社の神門に嵌まっている色ガラスは、黄、赤、緑、青の4色です。“飛び飛びに白の無地を交へて、クリムソン・レーキ、ウルトラマリン、ビリジャン及びガムボージの各色を配した。”と、白色を加えていますが、白色のガラスとはおそらくは、スリガラスだったのだろうとおもいます。それにしても、かなりど派手な建物だったろうとおもいますが、障子に色ガラスを嵌めても、夜になって、中に照明がはいらないかぎり、派手さはでないだろうをおもいます。昼間には、色ガラスが入っていることすら気がつかないとおもいます。いうことから考えると、その当時のど派手と現代のど派手はちょっと違う感覚なのかなと思います。ステーションギャラリーの出口の階段室にある現代のステンドグラス。何でこんな目立たないところに入れたのでしょう。いう論文が目にとまりました。最初の1頁から2頁上段までは、普通の解説の文章が綴られていましたが、2頁目下段になると、突然この吉祥天の手の指が五本か六本かという問題を語り始めたのです。何のことかと読み進んでいくと、大正年間の頃摂政宮(昭和天皇)に瀧精一がご進講している時、この畫像を取り寄せたことがあったそうです。進講の後、その場にいた東郷元帥が「この左の手は指が六本だ」と言ったそうです。すると、その場にいた白鳥庫吉は、「支那の奥地にはそうした異状體形のものが少なくなく、却って尋常でないために尊敬される」と説明したそうです。それにもまして、筆者の野間氏は、「佛教では千手観音の如きや十一面観音の如き、多手多面の姿が通行してゐる」また、「畫家として指を一本多く描くことは有り得ることである」と懸命に弁解しています。以後は冷静になって、図まで描いて詳細に分析しています。それによると、「確かに指は六本に見える。それは、指は五本に描いたのであるが、その描法によって偶然に六本に見えるに過ぎないのであって、東郷元帥の眼も強ち誤りとはいひ切れないのである。野間氏は、手の部分を拡大して詳細に検討して、どうして六本に見えたかの検証までしています。して、ムキになって弁明ともいえる検証をするのは、読んでいてちょっとやりすぎじゃないのという感がします。それは、その問題を指摘した人間が、とりもなおさず“東郷元帥閣下”であったからでしょう。いつの世にも、権力者のひとことが、下の者を大パニックにさせるものです。権力者の顔を立ててフォローした上で、しかも、説明者が知らなかったではすまされないので、こういった発言をするのでしょう。実に滑稽な話なのですが、よくある言い訳の典型的な例です。今だったら、「あなたがそう見えるだけじゃないの。」と取り合わないか、「気がつきませんでした。」と言って謝るかのどちらかです。権力におもねるとは大変なことですね。ところが、多指症という先天性異状の病気があるのだそうです。豊臣秀吉の右手がそうだったと、フロイスの記録や、前田利家の回想録に書かれているそうです。なると、白鳥庫吉の説明もあながちデマカセで言ったのではないというのがわかります。いう調査報告書が出版されました。麻布著色吉祥天像の彩色技法」という論文があります。それには「左手は胸前に挙げ、3・4指を屈し掌を上に向け宝珠を持している。肉線は淡墨線、指先には強い朱隈を施す。指先が細くさらに下描き線と重なり合い、一見すると指数が多く見える。その当時、こんなことが言えなかったのでしょう。この問題の対処の仕方で時代がどんな状況だったのか想像することができます。19年(1886)7月9日横浜で、風景画家の渡辺豊州の一人娘として誕生。