思い悩む妹を励ます姉のような屈託のない笑顔でシャマルが続く。それからシグナムとヴィータを倣(なら)うように、ザフィーラとシャマルも自分たちの手を、はやての手の上に添える。守護騎士たち全員の手が、シュベルトクロイツの長い柄を握るはやてのそれに重ねられたというわけだ。守護騎士たちは一様に得意気な様子である。はやての目尻に涙の膜が溜まっていく。こんなにも胸中が誇らしさでいっぱいになったのは、おそらく初めてのことだった。感極まったせいで、言葉が喉につかえて出てこない。そんな夜天の主の感動を察したのだろう、シグナムがほくそ笑みながら宣言する。「覚悟を決めてください。私たちはいつまでも、主はやて、あなたと共にいます。その先に理不尽な絶望しかなかったとしても。毅然と言い放ったシグナムの台詞を受けて、はやては剣十字の杖に視線を落とす。ここでもう一度みんなの顔を見てしまったら、その瞬間に涙腺が決壊しそうだったからだ。やって涙を堪えるはやてに、リインフォースが茶化すように声をかけてくる。その場合、時間はいくらあっても足りないと思いますよ。この子たちは、全員一途で頑固ですから。あなたと同じように』......限界だった。両目からはらはらと流れる大粒の涙を、はやてはバリアジャケットの袖で何度も擦って拭う。微笑ましく見守る守護騎士たちの視線を感じて恥ずかしかったが、もはや体面を取り繕う精神的余裕はない。はやては、瞼だけ異様に赤くなった顔を上げる。「......みんな卑怯や。そんな真っ向から断言されたら、邪険になんてできへんやんか」はやては洟(はな)をすすりながら、あらためてヴォルケンリッターたちの顔を見まわす。守護騎士たちの朗らかな親愛の眼差しは、八神はやての、なにより大切な絆の綾。守護騎士たちが寄せてくれる信任は、八神はやて最大にして最強の力の結晶。答えは......最初からひとつだった。守護騎士たちと共に生きていく。決めた瞬間から、はやての答えはたったひとつだ。「みんなの力を、貸してほしい。負けないために、強くあるために、想いを伝えるために」はやての魔力が爆発的に励起したのは次の瞬間だった。雄々しくも爽快な守護騎士たちの魔力が、一気呵成に夜天の主へと流入してきたのだ。とたん、はやてのラグナロクが勢いを増す。今にも消え入りそうだった魔力の束は、まるで破裂寸前の心臓のように拍動しながらより強靭に、より強大な激流となって補正される。幾重にも気圧を束ねた颶風(ぐふう)のごとく獰猛に。大地を砕く波濤(はとう)のように勁烈(けいれつ)に。はやてのラグナロクは、もはや彼女の魔力や技術という概念を超えた、まさに深淵を噛み砕く光の顎(あぎと)。暗然たる晦冥(かいめい)をあまさず討ち祓う、祝福という名の赫奕(かくえき)の奔流だった。――はやてのラグナロクに押し返されている。その眼前の光景が、現実とは思えないらしい。闇の書の闇が断末魔めいた悲鳴を囂々(ごうごう)と喚きながら、自身のラグナロクに魔力を注いで均衡を維持しようとする。腰まで届く銀灰色の髪を、まるで気が狂(ふ)れたように振り乱す。闇の書の闇のラグナロクは、二流三流の魔導師が一〇〇人いても一〇〇〇人いても敵わない魔力で構成されている。直撃すれば、対象となった有形は塵さえも残らない、必殺必至の極光だ。Sランク以上の魔導師に対しても、それは致命的な死の顕現となるはずだった。「......その答えは、きっとわたしが独りぼっちじゃなかったからやと思う」はやては静かな声音で呟く。はやてのラグナロクは依然として、闇の書の闇のラグナロクを蚕食(さんしょく)し続けていた。闇の書の闇がいくら必死に抵抗しても、はやてのラグナロクを押し返すことは叶わない。はやてたちの結束と信念の強さに、闇の書の闇は負けたのだ。敗北を悟った闇の書の闇が、戦慄に身を震わせた。はやては消沈した面持ちで口を開く。わたしだけの主になってほしいって。......でも、それはできへん。わたしは、みんなで幸せになりたいんや。誰が欠けることもなく、みんなで一緒に。掠れた声で呟いた闇の書の闇は、次の瞬間、彗星のごとく迸る閃光に呑みこまれていた。趣味:立ち読み、小説を書くこと自己紹介:イヒダリ彰人(あきひと)。北海道に棲息する素人もの書き。逃げ足はメタルスライムよりも速い。執筆速度はカメのように遅い。筆力が上がる魔法があればいいと常々思ってる。目標は『見える、聞こえる、触れられる』小説を描くこと。知らないうちに『アリすず』に染まっていました。最近は『八神家の人たち』も気になっています。なにげにザフィーラの書きやすさは異常。『燃え』と『萌え』をこよなく愛してます。魔法少女リリカルなのはの二次創作小説を中心に掲載するサイト。イヒダリ彰人の妄想をただひたすらに書きつらねていきます。aki_ihidari☆yahoo.co.jpなにかあれば上記まで。☆を@にしてお願いします。リンクバナーこのページはリンクフリーです。報告の義務はありませんが、いただけると僕が喜びます。リンクバナーは上のものをご利用ください。Moon-』さまの素材を利用させてもらっております。