夫が不在の1週間は、久々に気ままな1週間。いつもは静かな家も、NORAがいるので、一人でも、温かい。火曜日は、ミューズ・クリエイションの「働き組」のメンバーと、ミューズ・クワイア、歌の練習。月末にOWCのクリスマスバザールを控えており、そのステージのための練習だ。働き組は、その名の通りバンガロールで働く女子ら。今回は「昼組」のメンバーも数名参加して、宴会&練習で、楽しい夜。(←わたし)が集まり、違和感なく過ごせることは、いいものだなと、しみじみ。相変わらずマイペースなNORAも、ときどき遊びに来て、書棚の上から音楽を聴いたり、ソファーの縁で寝転んだり。「絶対に家に入れないって言ってたくせに!」と、ことあるごとに言われるのだが、仕方がないじゃない、気が変わったのだから。野良猫が、こんなに懐いて来るなんて、本当に思いもよらなかった。今までの人生、何匹もの野良猫に遭遇して来たけれど、最初からこんな風に、我々の暮らしにぐんぐんと入って来た猫は、初めてだもの。このごろは、栄養も行き届いて、毛の艶もよく、白さが際立っている。「シャンプーしてあげてるの?」と尋ねられるくらいに。半野良だし、シャンプーは嫌がるし、放置している。ご本人がきれい好きだから、ぺろぺろと舐めてクリーニングしているのだ。インドで白モノを洗濯すると、水がよくないせいか、たちまち灰色っぽくなってしまうこともあり、NORAの白さが、殊更、際立つ。わたしの白いTシャツや、夫の白いパジャマ・クルタよりも、遥かに白い。こちらは木曜日の夜の光景。バンガロールにある日本料理店で、音楽を披露する男子2名を見に出かけた。お客さんもひけたころ、飛び入りで最後に一緒に歌っているの図。箸をマイクにお行儀の悪いこと。......若干、見苦しい。若々しい彼らは、しかし熟年客に喜ばれる懐かしのメロディを選曲。最後に歌っているのは「金曜日の妻たちへ」の主題歌『恋におちて』だ。「ダイヤル、回して、手をとめた〜♫」だからね。昼組ミューズ・クリエイションも、このごろは参加人数が増えて盛況だ。今週は30名近くが集った。恒常的にメンバー自体は45名前後だが、金曜日に参加できる人が増えることで、賑わいは増す。バザールでは今年もミューズ・クワイアが歌を披露するので、その練習も真剣なのだ。チーム紙の作品も着々と。クリスマスゆえ、ラッピングも丁寧に。した工夫で、可愛らしさがアップする。チーム布の作品も、相変わらずクオリティ高くチャーミング。本当は3つ確保したかった販売用のテーブル。好評だった、マーサスチュワートのレシピによるドライフルーツたっぷりのクリスマスケーキを、やっぱり焼くべきか。カゴなどに入れてマッチ売りの少女のごとく、販売するべきか。ところで今日は、市内にあるインターナショナルスクールへ。バンガロール在住の日本人女性からなる「さくら会」のメンバーとして、今日はお手伝い。いっても、写真を撮影するだけの助っ人ではあるのだが。モディ首相が提唱しているところの「クリーン・インディア」のキャンペーンに因み、学校側から、子どもたちに日本の掃除やゴミ捨ての現状をプレゼンしてほしいとの依頼があったらしい。参加した人たちはみな、ミューズ・クリエイションのメンバーであった。みなさんお疲れさまでした。2014/11/16日溜まりやさしき静かな日曜。平日は、何かと人の出入りが多いインドの生活。日曜日は、メイドも庭師も、ドライヴァーもお休み。いって、家の呼び鈴が全く鳴らない日はなく、必ず、誰かが、何かを届けに来たりするものだ。先週は、サイクロンの影響で、曇天、雨天がちだった。今日は鮮やかな青空が広がり、日溜まりが、心地よい。日溜まりの中では、NORAの白さが際立って、フワフワがいっそうフワフワに見える。触ってみずにはいられない。午後の日溜まりもまた、温かみを帯びた光の色がやさしい。花が落ちた後、日陰に放置していたら、また蕾をつけ、花を見せてくれた。数カ月おきに、気ままに、咲く。それにしても、「日溜まり」というのは、いいものだ。夕方のそれは、ぐるぐると渦巻くように光が地上に降り注ぎ、その揺らぎが得も言われぬ美しさを湛えている。「日溜まり」という言葉自体もまた、いいものだ。これは今から20年と少しまえ、欧州を3カ月放浪した時のノート。旅の起点となったパリで地図とノートと糊を購入し、ノートの最初の見開きに地図を貼り付けた。3カ月の「旅絵日記」がぎっしりと書き込まれた、大切な宝物。訪れる場所ごとに、地図を貼り付けた。それを見るだけで、瞬時に当時の、町の情景が思い浮かぶ。町の情景だけではない。そのときどきに経験したさまざまな出来事が。ゆえに、旅のノートは、本当に、大切。20代から30代半ばまでは、こうして旅の記録をノートに残していた。夫と旅をするときにも、二人で交代で、記録を残していたものだ。ホームページやブログを使うようになってからは、すっかりやめてしまったが。日本から帰国して直後、ふと欧州旅行が懐かしくなり、ヨーロッパの鉄道の時刻表が見たくなった。20年前に使っていた時刻表。捨てた記憶はないが、見つからない。アマゾンで注文したら、1週間後に、イギリスから届いた。表紙こそ違えど、中身はあのころと同じまま。鉛筆を片手に訪れたい場所の名前に記しをつける。旅のプランをいくつか、イメージしてみる。いう旅の仕方が、とても楽しいのだ。欧州はドライヴで旅行をするのもいい。カーナビなどなかったあのころは、ミシュランのドライヴマップが、本当に役に立ったものだ。地図にマーカーで記しをつけながら、ドライヴルートを決める。そのプロセスがまた、楽しい。夫と出会ったばかりのころ、よく二人で欧州を旅をした。