止めどなく鳴り響く轟音。はやてと闇の書の闇が連発するフレースヴェルグが、両者を結ぶ空間で幾度も激突する。その熾烈な魔法の撃ち合いに押し負けたのは――はやてだった。三条の光線が時間差なく、ほぼ同時に夜天の王へと迫る。はやては素早く身を翻して横へずれた。そのすぐ傍らを、三発の魔弾が流星のように尾を曳きながら擦過していく。後追いする気流と衝撃に全身を煽られて、はやては綿毛のように吹き飛ばされてしまう。はやては六枚の黒翼を荒々しく上下動させ、錐揉(きりも)みする体を強引に制御した。悔しさに目を細めたはやての視界に、余裕の薄ら笑いを浮かべる闇の書の闇が映りこむ。はやての、あどけない京人形めいた端整な顔が、怒りと屈辱でしかめられる。「何度やっても撃ち負けてしまう。わたしに、なにか足りない部分があるんか?」はやての呟きは、半ば苦悶じみていた。対して、リインフォースが冷厳な声で推察する。『どれだけ演算速度に秀でたデバイスを用いても、ほんらいなんの実効力も持たないはずの魔法を現実の事象として顕現させるには、若干のタイムラグはどうしても発生します。それは魔力を魔法に昇華する儀式的な作業と、一般的な呪文の詠唱のことを言います。闇の書の闇に、その手の作業は一切必要ないのです。あれの存在自体が、すでに一個の常時展開型の魔法として成立しているからです。闇の書の闇は一から魔法を構築しているのではなく、すでに展開された魔法を外部に向けて〝連発〟してるだけなのです。因果など関係なく、いきなり結果だけを導き出せる。弾切れはないし、弾を込める必要もない。なんの制限もなく魔法を速射できる桁外れの怪物。それが闇の書の闇です。魔法の撃ち合いに勝機はありません。正味のところを淡々と語るリインフォース。その見解は、まるで自分たちに勝ち目がないと仄(ほの)めかしているようである。リインフォースにそんな気はないだろうが。リインフォースの物言いは率直で好感が持てるが、言葉の内容だけを吟味すると絶望してしまう。魔法で敵わない相手に、どう立ち向かえばいいというのか。闇の書の闇は綽々(しゃくしゃく)としていた。おのれの揺るがぬ優勢に気をよくしているらしい。苦々しく顔を歪めるはやてを見ながら、よりいっそう嵩(かさ)にかかって囀(さえず)りはじめる。「ドウデスカ、主ハヤテ。今、アナタノ中ニ巣クウ雑魚ナドトハ、比較ニナラナイホドニ。自己陶酔に浸りながら、闇の書の闇が嘲り笑う。はやては伝法な口調で言い返す。