そのほか米軍の航空母艦に乗ってみた史上最強の「空母打撃群」とは?空母「ロナルド・レーガン」の飛行甲板2014年8月8日、米軍の戦闘機がイラク北部の過激派組織「イラク・シリア・イスラム国」に対し、空爆を行いました。本格的な軍事介入ではないので、FA-18戦闘機2機がレーザー誘導弾を投下した程度です。この戦闘機はいったいどこからやってきたのか。答えは、ペルシャ湾で待機している空母「ジョージ・H・W・ブッシュ」です。Group=CSG)として編成しています。×1の6隻体制でまとまって動くのです。トマホーク(巡航ミサイル)で敵の基地やレーダーサイトを攻撃2E-2Cホークアイ(早期警戒機)が警戒するなか、EA-18G(電子攻撃機)などが妨害電波を発信3FA-18戦闘機が目標に対して攻撃となります。オバマ政権が2011年、リビア内戦に軍事介入したときは、地中海から、空母「エンタープライズ」を中心とした艦船が巡航ミサイルを撃ち込んで終了しました。手前の白い機体がEー2Cホークアイ早期警戒機このように、現在のアメリカの戦い方は、空母が基本となっています。ひとつの空母打撃群は中小国の軍事力をはるかに上回るため、敵対する国から見たら、いきなり強力な軍事大国が近くに出現するという、恐ろしい事態になります。日本近海にはどんな空母があるのか。現在、横須賀には「ジョージ・ワシントン」がいますが、核燃料を交換するためアメリカに戻らねばならず、2015年中に「ロナルド・レーガン」がやってきます。「ロナルド・レーガン」は第9空母打撃群で、東日本大震災では「トモダチ作戦」の中心となりました。横須賀に来た後は、尖閣などで有事が起きれば、集団的自衛権の下、自衛隊と一緒に戦うことになります。「ロナルド・レーガン」はどのような空母なのか。体験搭乗することにしたよ。C-2グレイハウンド輸送機で着艦!(着艦時の衝突を全身で受け止めるため、シートは進行方向と逆)ハワイ沖では、だいたい2年に1度、リムパック(環太平洋合同演習)と呼ばれる海軍の多国籍演習が行われています。演習の様子は多くのメディアに公開されるため、管理人もなんとか潜り込むことに成功したのです。「ロナルド・レーガン」は海上にいるため、ハワイの空軍基地から輸送機で乗り付けることになります。この輸送機Cー2グレイハウンドは軍用なので、また騒音がひどいんですよ。シートは狭くて、乗り心地も最悪。窓も2つしかないので、外の様子はまったくわかりません。約1時間後、高度が下がったと思ったら、全身ががくんと引っ張られました。「ロナルド・レーガン」の全長は333m。滑走路は当然もっと短く250mくらいなので、空母では着艦した飛行機を止めるとき、アレスティング・ワイヤと呼ばれる鋼索にフックを引っかけて一気に止めるんです。それで、体が急にがくんときたわけです。この鋼索は4本あって、前から3番目に引っかけるのが理想。前のワイヤに引っかからないと、着艦のやり直しとなるので、パイロットも必死です。アレスティング・ワイヤを機体後尾のフックに引っかける空母には、数え方にもよりますが、滑走路が3本あります。艦首に向かって真っ直ぐ伸びるのが2本と、斜めが1本。2本の平行滑走路が発艦用で、ここから交互に発艦します。斜め滑走路がおもに着艦用。斜めにしたのは滑走路の距離をより長くするのと、離発着の混乱を防ぐためで、イギリスが開発した方式です(もちろん、斜め滑走路からも発艦可能)。戦闘機の発艦はどうやって行われるのか。発艦には時速200km程度は必要なので、短い滑走路で一気に加速しなければなりません。前提として、空母は常に向かい風で航行します。向かい風なら、発艦時に相対的なスピードが速くなるからです。使って、最大で30トンにもなる重い戦闘機をビューンと急加速させるのです。空母にはカタパルトが全部で4本あるこのカタパルトを独自開発できたのは英米、ロシア、そして戦前のドイツと日本くらいです。中国は空母「遼寧」を持っていますが、カタパルト技術がなく、甲板前方がスキージャンプ台のように上向いています。アレスティング・ワイヤも自力で開発できないため、まだまだレベルが低い空母と見なされています。甲板ではホコリと騒音がひどく、防音ヘルメットが必須となります。想像以上の爆音と熱風でビックリ仰天。ちなみに甲板員は作業内容に応じて、ジャージとヘルメットの色でたとえば以下のように区別されています。エレベーターというのは空母の脇にあって、飛行甲板の下にある広大なハンガー(格納庫)から戦闘機やヘリをデッキまで上げ下げするものです。このエレベーターはわずか数十秒で昇降できる優れものだそうですよ。格納庫では戦闘機は羽を折って待機(吊されてるのは燃料入れ)驚くことに、艦橋にも入室させてくれました。空母の艦橋(左)と航海艦橋(右)原子炉1基で4基のタービンを動かす。ここで作った電気で、海水から真水を製造さて、「ロナルド・レーガン」には、約5000人の乗組員がいます(約3分の1が女性)。原則として朝6時起床、10時就寝ですが、空母の場合、夜間訓練もあるため、就寝時間は人によってバラバラです。艦内には図書室、映画室などがあり、自由時間は本や映画を見ながらのんびり過ごせます。すごいのが、カトリックはもちろん、モルモン教、仏教、さらにイスラム教まで、さまざまな宗教施設が設置されている点。イスラム教は12時から、仏教は12時半からなどと、ちゃんとお祈りの時間も決まってるんですね。乗り組員にとって最も重要なのが、やっぱり食事。食堂は艦内のいたるところにあって、野菜も果物も豊富。バイキング形式で好きなものを頼めます(もちろん無料。お土産物屋とかスターバックスなどの贅沢品は、艦内だけで使える電子マネー「ネイビーキャッシュ」でのみ買うことが可能です。盗難防止のため、艦内ではいっさい現金が使えないのです。スターバックス夜10時になると、消灯のため、艦内の廊下は赤いランプで照らされます。ゲストルームは二段ベッドで、壁一面がクローゼットになっています。洗面台からは白濁した水が流れ出し、ちょっと驚いたものの、テレビもソファもあって快適です。普段は船の揺れはほとんど感じないものの、横になるとさすがに揺れに気づきます。すると、いきなり地震のように揺れたり、着艦訓練のゴーという音が響いたりで、一瞬にして目が覚めてしまいます。ちなみにトイレ、シャワーは共同。暗がりの中でトイレに行くのはけっこうびびります。艦内は巨大な迷路のようになっていて、迷ったら絶対に元の場所に戻れないとわかっているので、用を足すのにもちょっとした恐怖感がつきまといます。怖ぇーと思いながら、つい、朝まで尿意を我慢してしまうのでした。シャワーは勢いよく水が出たよ制作:2014年8月12日<おまけ>現在、米軍は11隻の空母を持っています。いずれも原子力空母で、1隻の建造費は約5000億円、年間維持費は400億円と言われます。これに艦載機や訓練費を合わせると、さらに金額は跳ね上がります。1つの空母打撃群を構築するためには、年間数千億円の維持費がかかるため、現状、アメリカ以外はまともに空母を運用できていないのです。ちなみに、米軍の空母を沈没させたのは旧日本軍のみ。日本には現在、ヘリ空母(護衛艦)「ひゅうが」「いせ」があります。「ひゅうが」は全長197mで、ヘリ3機の同時着艦が可能(防衛省資料によれば、建造費は1057億円)。横浜のジャパン・マリンユナイテッドの造船所では、全長248メートルで、ヘリ9機を同時運用できる「いずも」が建造中です。就役は2015年春の見込みです。