Mondayその音を、聞かせて。Aloneその人は、決まって金曜の4講終わりには部室に居る。詳しく言うならば部室に置かれたアップライトピアノの前。其処がその人の定位置で。それは俺がこの部に入る前から暗黙の了解となっているらしく、この部に籍を置くピアノ弾きは金曜は部室にピアノを弾きにくる事がない。その人のピアノの音色を聴きに来たり、他の部員と話に来たり、若しくは呑みの集合場所として使われる時に顔を出す事はあっても、だ。そもそも、金曜は部の活動日ではないというのもあるがーー4講終わりに部室に顔をだせば大抵誰かが居るこの部に活動日などあってないようなものなのだけれど。俺がそんな、部長であるサツキさんの言葉を借りるならば「ここのヌシ」であるところのその人ーーツカサさんに出逢ってから二度目の春が来た。ツカサさんは基本的に金曜以外には此処に顔を出さず、他の曜日に来る事は稀だ。金曜に部室にくる事がない同期はツカサさんが気紛れにふらりとセッションに顔を出した時にその存在を認知した位で。それは秋の事だったような気がする。ピアノ弾きの同期がツカサさんの演奏を聴いて「何処の大学の人だろう」と言い出したのには流石に噴き出すのを堪えることが出来なかった。ツカサさんが金曜の部室でいつもピアノを弾いているかと言えばそうでも無く、確かにピアノを弾いている率は高いけれどただ其処で文庫本を開いている時もあれば、何もせず座っているだけの日もある。金曜日の部室居る事それ自体が重要であるかのように。喪に服しているかのようにどんな季節でも露出の低い真っ黒な服に身を包み、伏せられがちの目は表情をあまり変える事がなく。所謂「取っ付き難い」タイプに分類されるツカサさんが気になって仕方が無いのはきっと、最初に部室に足を踏み入れたあの日に聴いた爽やかで明るいようでいて、どこか切なく淋しいあの音色を聴いた所為だ。ツカサさんが必ず居る金曜目掛けて部室に足繁く通いはじめて一年が経つと言うのに、俺とツカサさんの距離は縮まる事もなく、只々ツカサさんのそばに居る、そしてその音を聴く。そんなことしか出来ずにいた。部室に居るのだから、と部室に置かれている既に卒業しているらしいベース弾きの先輩がそのままにしていったといいうジャズベースに関する理論書をゆっくりと繰る。やって書かれている内容を脳内に反芻しながら、読み進めていれば、低く響き始めるピアノの音。去年の俺であればタイトルまでは分からなかったであろう聴き覚えのある曲、今ならすぐに解る。その曲の背景と、その歌詞も。ツカサさんが好んで弾く曲のひとつであるその曲は、哀しく、そして淋しく、俺とツカサさんだけしかいない部室に響いていた。気付いたらハルナくんの独白になってた。前回から一年経ってた。Mondayその音を、聞かせて。Again(Naturally)この曲を弾き終わったら、死のうと思ってた。決めて弾き慣れた鍵盤に指を滑らせていれば、メロディの中にガチャリという不協和音。思わず手を止めてその音の発生源に目をやれば、そこに立つのは一人の青年。小さな声で呟くように告げた彼を見遣りつつ、ポケットの中の携帯を取り出しアドレス帳からこの部の部長の名前を呼び出し、迷わず発信の操作をする。数コール後に出た男の寝ぼけきった声にため息一つ。新入生の来るこの時期くらい、ちゃんと起きて部室に居ろ。この曜日を全休にしーーもしかしたら自主休講かもしれないがーー彼の住処であるアパートの愛しい愛しいベッドの中で惰眠を貪っていたであろう彼に「入部希望者が来てる。早く来ないと帰っちまうぞ」と軽い脅しと共に入部希望者の来訪を告げる。『わー!待って、待ってくださ、今から行くんでっ!!ツカサさん場を!持たせといてくださ一!!』ドタバタと煩い部長の声にうんざりとため息一つ零しつつ「私に先輩要素を求めるな」と返せば、『話相手位は出来るでしょーが!』と叫びそのまま奴は通話をブチ切る。通話の途絶えた携帯をポケットに戻し、もう一度ため息を零せば、困った様子の青年の顔が目に入る。「あの、俺、日を改めましょうか......?」そう申し出た青年に最初からそうしてくれ。言いたくなるのを堪え、右手でそれを制する。私はこういう事務に疎いが、この部の部長がこっちに向かってる。親しい同期が聞いたらもっと優しく!にこやかに!とでも言い出しそうな程無愛想な言葉で青年を引き止めていれば、ドアを蹴破るような勢いで転がり込んでくる部長。満足げに呟いた言葉は聴かれていたらししく、「アンタが脅すからでしょう!!」だの「めちゃくちゃ困り顔じゃないですかこの子!!」だのと突っ込まれる。大体困らせたのは私じゃない。それに、「大体な、私に渉外能力を求めるな。ピアノを弾くしか能がない人間だ」知っているだろ。短くはない付き合いの男にそう言えば、知ってますとも!でももうちょっとだけ努力してください!と更に突っ込まれる。「善処はしよう、しかし今はまず、そこの青年の相手をする事が先決だろ?」そう言って放置されていた青年を指し示せば、彼は慌てたように青年の相手をはじめた。私はと言えば、人生最期の一曲を邪魔され萎えた死への願望を再び心の引き出しに仕舞い込み、手持ち無沙汰に彼らのやり取りを見るしかなく。「なぁ、青年」暇を持て余し、入部届を書き終えた青年に、声をかける。「ハルナくんですよ」な、と何故か部長が呼び掛けに答え、既に意気投合したらしい部長とハルナくんとやらは二人揃ってこちらを向く。今度は本人がはっきりとした声で答える。遠慮するような小さな声しか聞いて居なかった私はその凛とした声に心の中でプラスを一つ付けた。「親が演ってて、それ聴かされて育ちました」その答えを聞いて、一人頷く。揃って首を傾げる二人に「演るぞ」と一言。「えっツカサさんから演るとか言うの珍しい!」とは部長。「俺楽器持って来てないですよ!?」とはハルナ。ドラムとベースが居たらトリオが出来るからな。ハルナ、楽器は部室のを使え。サツキ、用意してやれ」暴君だ!と喚きながらもベースを準備し始める部長を無視し、ハルナに黒本を放る。「曲は選ばせてやる」放った黒本を上手く受け取り、ページを繰るハルナを見、もう少しだけ生きるのも悪くはないかもしれない、と。すまないが、お前の元に行くのはもう少しだけ遅くなりそうだ。死にたがりと新入部員な青年の話。クズいジャズ研が書きたい。