参入した銘柄は10ほどはあったはずだが、全てにおいてオレは負けた。オレは鬱な気分で土日過ごすよりはいいかと思い、残った銘柄も全てぶん投げた。資産残高は見る気も起こらなかった。仕事が終わって、もはや生きる屍と化したオレ。斉藤が「どうしたんですか、九電さん。体調悪いんですか」などと聞いてきたが、曖昧な返事を残してオレは立ち去った。独り電車に揺られていたとき、オレはふとアミのことを思い出した。オレの知り合いの中で、オレが株をやっていることを知っているのはアミだけだ。オレはこのたとえようもない鬱々とした気持ちをどこかに吐き出したかった。隣の駅で降りて、異様に重い足を引きずってアミの店に向かう。アミは初めて会ったときと同じような満面の笑みでオレを迎えてくれた。オレがあの日、アミの出したカクテルを気に入ったからか、アミはまたも得意そうにカクテルのシャカシャカをやってオーシャンブルーフィズを振舞ってくれた。どんなことを話したか。いつも以上に飲んだせいでよく覚えていないが、オレが株で大負けしていること、株は結局丁半博打に過ぎないこと、ブログをやっていること、何事にもやる気が起こらないこと、概ねこう言ったことを話したように思う。早い話が愚痴みたいなもんだ。アミのように酒を飲む客の相手をしている人からしたら、オレのような客は珍しくないのかもしれない。アミはオレの沈んだ心境に合わせるように神妙に話を聞いてくれていた。今までブログのコメントや掲示板で何度も言われたことをアミが言う。負けた後に「やめたら?」と言われて、それで納得しているようなら、今のオレが株なんてやっているわけがない。ネット上で散々バカにされて、それでも株を続けるのは、まだオレに可能性が残されているからであり、今日や今週や今月がダメでも、その次は大逆転できるかもしれない、と信じているからだ。なんで株なんかやるの?」アミが心配そうな顔でオレを見てきた。オレは目を合わせなかった。お説教なんぞ聞きたくない。アミの「やめたら?」は、今までオレが何度も黙殺してきた何の役にも立たないアドバイスだ。オレはアミを無視してカクテルを煽り続けた。「私ね、身近な人でギャンブルやってる人知ってるの。ああ、その人はギャンブルじゃなくて、投資だって言ってるんだけどね。「でね、その人が言うには、勝つか負けるか不確実な物がギャンブルで、正しい手法を使えば必ず儲かる物が投資なんだって。英語を勉強するために英会話教室に通うだとか、そういうヤツ。確実にお金は払うけど、確実に身につくってわけ。「それがどうしたんだよ。「あ、やっと喋ってくれた」アミが心持ち喜んだように思う。煙草を抜き出したオレにライターを近づけて、話を続ける。「九電さん、さっき株は丁半博打だって言ったよね。九電さんの中じゃ、株は勉強しても勝てるかどうかわからないってわかってるんだよ。遊びでやるならいいけど、今日の九電さん、もの凄く落ち込んでるみたいに見えるの。お金が増えたとか減ったとかじゃなくて、全然楽しそうじゃないっていうのかな。このまま株をやってると、お金よりもっと大事なものを失っていくっていうか。この考えはオレの中では動かない。上がるか下がるか、買われるか売られるか。常にそのどちらかしかない。常に儲かり続けている人や常に損し続けている人がいるのも事実。オレがその後者であることを考えれば、その逆も当然いることになる。実際問題、オレが「下がる」と読んだ局面でその逆、つまり買いを入れていれば、今現在損している金額と同じ金額が利益になっていたことになる。オレが損をしているのはただ単に「逆をやってしまった」ことに起因する。売りと判断せず、買いと判断していればよかっただけの話なんだ。そんな時間じゃないけど......」アミちゃんがオレを心配してくれるのは嬉しい。親身に話を聞いてくれるし、ありがたいとも思う。負けた後に慰められて、挙句にやめろだなんて言われるのは悔しい。悔しいに決まっている。ブログのコメント欄にも例の掲示板にもそういう人はいっぱいいた。「お前に株は向いていない」「傷が浅いうちにやめておけ」しかしオレはそういう「ありがた迷惑な助言」を斬って捨てて、株を続けてきた。やめるなんてできない。少なくとも、損してきた分を取り返すまでは、やめるなんて選択肢はない。