イワミセキレイとは、日本ではめったに見られない憬れの鳥。セキレイの仲間は尾を腰から上下に振るが、イワミセキレイだけは左右に振るという変わり者。それを見たいものだが、私はいまだ鳥運が向いてこない。写真でもと、一も二もなくお願いした。なんと近くの公園で繁殖したときの写真だという。それは記録モノである。「薄暗い森ですから今でもプロの腕と機材が必要だろうというのに、全くのおばさんの作でお許しください」と、5枚の手札版プリントが送られてきた。その内の1枚がここにご覧いただくものである。イワミセキレイがしかも繁殖したという鳥界ビッグニュースの現場近くにお住まいだった桂さんに、撮影したときの状況をお訊ねしたことがある。返信の2005年6月25日付けのメールを、ナマの記録としてそのまま転載させていただく。「南公園の近くにお住まいだった故安西美智代様からイワミセキレイがきていますよ、とお知らせをうけて一度いってみました。誰もいませんでしたが始めてみる鳥で(といっても何を見ても始めてだったころです)、尾を横に振りながらギー、ツッ、ツッ、ギー、ツッ、ツッと3拍子で鳴くのですぐこれだと分かりました。2,3日後カラーフィルムをいれた買いたてのカメラを持って行き、コゲラ、キビタキ、コサメビタキなどと一緒に1枚づつ撮ったのが、望遠の使い始めです。カラーフィルムは高感度がなかったか、あっても高価だったのでしょう。その後しばらくはご無沙汰。新聞がイワミセキレイ発見と報じて安西さんは時の人となられましたが、かといってマスコミやウオッチャーがどっと押しかけることもなかったように思います。私が行った時はいつも一人でしたから。してまた“巣立ったようですよ”とお電話いただきとんでいったのがモノクロの方、今度はASA(今ではISO?)400を入れて行きました。うすぐらい森だったので、少しでも感度のたかいものと思ったのです。2mから3mくらいの樹間を飛び回るので3脚などあっても役に立たなかったでしょう。親が囀るときと雛らしき鳥は比較的にシャッターチャンスをあたえてくれました。小道に立って全身を見せたまま手持ちのカメラと手動のピントあわせですから、今思えば良い写真が撮れるはずないですよね。囀りについてはその後何かで録音(南公園とは別の)を聞きました。それはギーツツ、ギーツツと2拍子だったので、アレ?と思いましたが変化もあるのでしょうか?福岡の南公園も今は変わりました。木々は高くなり小道は整備されて道幅が広くなり、犬の散歩に来る人もままあります。このイワミセキレイの営巣を1971年に日本で最初に発見した安西美智代さんの観察記録は、『野鳥』誌の1971年11月号、通巻302号pp.592-595に写真と共に高野伸二さんによって紹介されている。生涯に望んでいたすべてを成し終えて逝かれる人は、いたにしても希有であろう。桂さんはそんな人にかなり近い稀なるお一人であったのではないかと信じている。半生にご苦労を重ね、中年になってから庭に来る野鳥の楽しみに目覚め、鳥学研究と野鳥保護の世界でなにか役に立てたらと常に前向きに学び、控えめでいつも裏方として静かに徹底して努力しておられた。私が日本野鳥の会で仕事をさせていただいた折々に、どれほどお世話になったか知れない。英語よりも得意になった中国語で日中交流に着実な流れをつくって成果をあげられた。その機会があったことへの感謝の念を桂さんはよく口にされていたことも印象に残る。自然への桂さんの想いを、ご自身の言葉で締めくくりたい。「大自然とは、それを人間の恣意に任せて扱ってよいものではなく、協調しつつ、大切に持続させて行くべき、大いなる神の創造物なのだから。見えないモノまでを“しっかり”見るテレビニュースで最近耳につく政治家の言葉がある。「頑張ってしっかりご期待に応えたい。与野党とでしっかり議論すれば・・・。」なにかにつけ“しっかり”である。ある覚悟があってこの言葉を口にしているのだといった話し手の意気込みが感じられない。やるなんて当たり前のことではないのか。「おいおい、しっかり頼みますよ」と思わずお願いしたくなるのはこっちの方だ。他人様へのモンクは簡単であるが、それではお前はしっかりしているのかと我が身に問うと、大きな“?”がつく。ものが去年8月に衆議院本会議で可決成立していたことを初めて知った。それほどであるから、しっかりニュースを見ているつもりでも、私のお里が知れてしまう。その法律の内容を知りたい向きには法律やその解説などをご一読して正確な知識を得ていただきたいのだが、私流に誠に勝手に法律の精神を申せば、「私たち消費者たるもの、もっと学習し、消費する者の立場で商品の良し悪しとそれらを使用する影響にもさらに意を用い、安全安心な生活と社会をつくる取り組みに参加していこうじゃないか。なんらかの“取り組み参加”が最も肝要の部分で、社会変革をめざす教育の重要な一翼を担うものと考えるのであるが、それを法律で「消費者の権利」と位置づけてくれている。消費者といえば私たち総てであるから、誰もの権利、誰もの関心事でなければならない。なんと大変そうに聞こえるが、知らなかった法律にビックリするまでもなく、私たち一人一人が身の回りの問題をしっかりと自分のものとして受けとめる気概が求められる時代なのだ。それには必要な情報を得ることだ。ネットの時代、情報はコンピューターに向かえば簡単に手に入りそうだ。ところが、ココが知りたいという肝心の消費者情報は、そうもいかない。くじけてはいけないハードルである。食品、農林業や家庭で使われる農薬や殺虫剤、放射線の影響などなど、健康の安心に関わる課題は、枚挙にいとまがない。私たちは油断のならない社会で毎日を過ごしているので、それだけ関心を持って自衛しなければならないのだ。厄介なことに、なんとなく問題がありそうだと感じても、この手のどれ一つとっても“相手が見えない”ことである。手に入れ難い見えない相手に関する情報収集、専門家に頼らざるを得ない複雑な因果関係の究明、利益団体の圧力や現状にあわない法律の壁など、安全安心の社会へ向けて取り組む道は端っから険しい。いって、こうした課題が改善されずに年々続いていくのは、恐ろしいことなのです。なにがオソロシイかというと、私たちが日々食べたり飲んだり使ったり曝されたりしていることの影響が長期にわたると、一日一日では気がつかれない軽微なモノが私たちの身体にボディーブローのようにジンワリと効いてきて、人間の成長や健康にやがて影響を及ぼすことになりかねないからである。長期にゆったりと進行するモノを見破るには鈍感な人間さまの、知らぬが仏とも言っていられない、ここが勝負どころ。なんとかしなければ・・・。平和に思える日本の社会で、身の回りは“難敵”に囲まれている。タイヘンでも私たち消費者ができることを僅かづつでも進めていかなければなるまい。“なにかがオカシイ”と思われていた問題の一つは、将来を担う子供たちの発達障害であろう。この問題意識に、研究成果が追いついてきた。農薬が、原因の主要な一端であるとの研究報告が活字になり始めたのである。発達障害は、農薬、特に近年JA全農でも推奨されて広く使われ、農水省の規制基準も欧州連合(EU)などにくらべて手ぬるい、ネオニコチノイド系農薬との関連が挙げられてきている。ネオニコチノイドは農薬としてよく効く一方で、人の脳神経への影響などを引き起こすことが国内外の研究で明らかになってきたのだ。私の周りでも「ネオニコチノイド」の言葉自体がまだ知られていないようだが、なに、商品ラベルには名前を変えて家庭で使われる殺虫剤にもすでに多く使用されていると聞くから、オソロシイのである。切れる子が増えて事件を起こしたり、ひきこもり人間が多くなったと言われる現在の社会だが、そもそもの原因がどこにあるのかも、なんとなく気になったりする。あれもこれも個人でというわけには、とてもいかない。私たちそれぞれに出来ることをスタートとしていきたい。して踏ん張っていく内に、仲間が仲間を呼び、問題解決を阻害している根っ子の部分や社会改変への道がみえてきたりするであろう、きっと。私はというと、ネオニコチノイド系農薬なるものをもっと知らなければいけないと、改めて自分に言い聞かせている。いうのも、「ネオニコ」は水溶性で野菜などの組織内部に入り込んでしまう。洗っても落ちないこの「ネオニコ」に、今朝食べた野菜サラダで“お目にかかっている”かもしれないと気づいたからだ。空恐ろしさがフッと実感されたのだった。(これが、私の言う“見えないモノを見る努力”のスタート、誰にでもできる単純なる1例だと受けとめていただきたい)。新年も1ヶ月が過ぎようとしているが、新たな気持ちでしっかり肝に銘じたい。好むと好まざるとにかかわらず、出来ようが出来まいが、見えないモノまでをも見る努力をする意識が欠かせないのだ、と。見て「なんかアヤシイみたいだ」と気づくことが問題取り組みへのきっかけとなる。クドイのは承知で繰りかえしますが、私たち一人一人が意識し出来るところからまず学習し行動しなければならないのだ。身近な問題の多くは自然環境が関わってくる。全国組織の自然環境保護団体もボヤボヤしてはいられまい。時代に即応して組織の体質拡充や活動方針の拡大をはかり、環境と人間をも守る活動をそれこそ“しっかり”と展開していって欲しい。次世代の担い手の健康と精神を徐々に蝕む見えないモノが、こうしている今も身近にはびこっていると考えねばならない。ネオニコチノイド系農薬問題を聞かされ、私はただ目からウロコであった。私の若いころはバードウオッチングでもして楽しんでいればそれでよかった、などと無責任に懐かしがってもいられない。