5時半頃から出発して、開始したBirdingツアー。散策をしながら小野さんのお話は植物や動物へも広がります。クロモジの木を折ると、とても良い、ハーブの様な香りがする。大人の誰もが良い香りだと感じるこの香りも、子ども達に聞くと殆どの子どもたちがイヤがるらしい。それは何故か?脳学者によると、太古の昔から、幼く生まれて年数が経たないうちは香りにより食用か否かを判断するのに厳しい基準を持っていた方が、毒のものを避けてサバイバルする確率が上がるからではないかという説があるらしい。そのために大人になるにつれ美味しさなどの許容範囲が広がるそう。学んだ身として調べてみたいところ。最近各地で問題になっている鹿の大量生息。ここ山中湖も例外ではない。鹿はシダ、トリカブトなどは食べないので、鹿が大量生息するバランスを失った森では、その様な毒草ばかりが残る森になり、ウサギやねずみも減少し、生態系が更に変化してゆく。ベストの状態では、山中湖や富士山周辺で約180頭ほどのところが、なんと現在では2万頭にまで増加の一途を辿っている鹿。雪の降る地域では冬場には地面に雪が積もる。その雪の中でも倒れずに雪の上に出る葉は笹だけ。そのため、鹿が大量にいる森では笹の葉はことごとく食い尽くされた光景がある。今日も散策中に笹があると、葉は全て食い尽くされていて、シダとトリカブトだけが生えていた。Mouseと言われ、あのミッキーマウスのモデルとなったねずみだそう。小野さんは一時姫ねずみを飼ったことがあったそうだが、相当賢くないらしい(笑)。この地域にはくるみの木が沢山ある。このクルミ、実が地面に落ちてもそれだけでは発芽に至らず、土の中に埋まらないと芽が出ない。ここでリスが活躍する。リスが殻を腐らせて中身を食べるために土の中にクルミを埋めると、その幾つかを忘れ(笑)それがクルミの芽として発芽するらしい。ちなみにこのクルミの食べ方、割り方は、リスが後天的に習得したもの。リスといえばどんぐりを美味しそうに食べていそうな気がするが、高尾山のリスは、なんとどんぐりが食べれない群が生息しているそうである。高尾山出身のリスは、どんぐりに含まれるタンニンを分解出来ず、食べてしまえばタンパク質を作る酵素が抑制されてしまうことで痩せ細って死んでしまうらしい。そんなこんなで沢山の話を聞きながら、山中湖の溶岩地質で珍しい湧き水のある場所へ到着。ここで水浴びにくる様々な鳥たちを待って見よう。この望遠鏡を通してみると、水浴びをする鳥たちが本当によく見えて、可愛らしく感動!オレンジと黄色の羽の美しいヤマゲラも来ました。そのヤマゲラ、水浴びを終えた後に、私達の目の前の木の枝にとまり身繕いをして、その後更に私の目の前の木の枝に移り、その次の瞬間、私の頭の真横、右耳をかする勢いで飛び去ってゆきびっくり!すごいハプニングに小野さんも、さっきのヤマゲラは大サービスでしたね(笑)と。今回のツアーは5時間ほど。その中で28種の鳥を見て鳴き声を聞きました。小野さんの面白いお話を聞きつつあっという間の充実した5時間。物やお金も何も必要なく、こんなに充実した豊かな時間が過ごせる。心が豊かになる、とっても贅沢な経験でした。Me永福(Author):海外在住歴17年、フリーランス翻訳者として仕事をする傍ら、もの作りをするのが楽しみ。dietまで幅広く手を出すヘルスフリーに。Supremacist」。ない人、金属と金属の接触、湿気と暑さ。Theoryのシェルダン・クーパーに強い共感を覚える、IQ170超えの隕石博士。お堅い職場で仕事をするも、天然のユニークさとユーモアセンスを持ちみんなからつけられたニックネームはフリーダム。LIKES:鉱石、超激辛な食べ物、外食、安いもの。南仏でお知り合いになったYoshiさんのブログ。