アリクイ」「さるのこしかけ」「いのしし年」「蟋蟀」「ユニコーン」を収録。生き物をテーマにした十の短篇集。青木茶巾と名乗り、手相を観る占いの部屋を開いた。じっさいには手相はよくわからない。だれかの手に触れると、その人の現在、過去、未来が見えるからだ。うちは女系家族で、女はみんな生まれつき、この特技を持っていた。一年は、無事に過ぎていった。恋に落ちた彼の手に触れてしまい、彼の未来にわたしがいないことを知ってしまった。それがきっかけで、占い師という職業について、考えさせられる日々がつづいた。そんなある日、全盲のかわりに、とても耳がいい女性が部屋にやってきた。なんかわからんけど、一緒に叫びたくなった。彼女と知り合ったのは、大学の研究室だった。助教授になったばかりだったが、取材やテレビ出演などの仕事が急に増えた。そこに秘書としてやってきたのが彼女だった。愛らしく、有能で、それでいて、水中で生活したいという彼女。彼女に恋をしはじめていたのだ。夕食に誘い、酔った勢いという力を得て、彼女を次の店へ誘った。そのバーは高層ビルの最上階にあった。酔った彼女は、そこで連続側転を始めた。翌週、その失態を心苦しく思った彼女は休養を申しでた。説得の条件として、彼女は動物を飼いたいと言い出した。研究室に持ち込まれたのは、アホロートルという両生類だった。うーん、理解しづらい。親父が入院したので、一緒に行って元気づけて欲しいという。離婚したことを告げていないということだ。彼とは二十五歳のときに結婚し、三年後に離婚した。知り合ったのは、大学の教室だ。私たちはふたりだけの親交を深めていくことになった。本当の恋の話は、彼としかしたことがない。彼は男性の肉体を持った女性だった。彼にとって私はある意味で運命の人間だったのだろう。胸の奥底にしまっておいた秘密の小箱を、私のまえでならたやすく開けられるようだった。ようし、この人を守ろう。いつのまにか私はそう決意していた。ふたりの関係がすごくいい。地方の営業所の副所長に任命されるという。私にできるのは、日常生活のさまざまなわずらわしさから、彼を解放することしかない。彼の人生にとって私が必要とされる存在になるためには、それしかありえない。新居の部屋はマンション一階にあった。おしっこの強烈な臭気がする。憎んでいるといっていい。それから二週間、死にもの狂いの闘いがつづいた。そこに目に付いたのは、妻たちのサークル活動案内。様々な言語がある中、猫語と記されているのを見つけた。部屋のほうぼうからそんな声が上がる。くっくっくっ、アホらしさがツボにはまった。「蛇口」パパは一年に数回の頻度で浮気をしている。彼が恋のとりこになると、すぐにわかる。彼は若くてかわいい女の子が大好きだった。株の取引で儲けている彼は、金にあかせて、そういう女の子をたやすくゲットしているらしかった。ママもかつてはそのひとりだった。十五歳のとき、彼女はパパに見初められた。十六歳の誕生日に籍を入れ、学校を辞めた彼女は、十七で赤ん坊を産んだ。パパのお相手に、私はまったく興味がない。今度の女性の年齢は、十八。私のちょうど一歳年下だ。私は彼女のことを知っていた。チカは、とっても仲のよかった、私の後輩だ。絶倫ロリコン親父はどうかと思うが、こういうシュールな作品は好き。幼なじみの杏子が出産のため、実家に帰ってきた。杏子が妊娠したと知ったそのときから、母の興奮ははじまった。熱狂は日増しに大きくなり、最高度数を示す針はすでに振り切れているようである。杏子の家はうちの真向かいにある。どちらの家庭も、ほぼ同時期に引っ越してきたのと、僕と彼女の歳がおなじだというので、すぐに母親どうしが交流をはじめた。たがいの家族も、ふたりが並んでいるとまるで本物のきょうだいだと口を揃えた。仕事帰りに、僕は彼女の部屋へ行った。次の日も、その次の日も。その夜、宇宙とひとつになるダンスを母が踊っていた。早くあの子に教えてあげたい、と。