ゆえに賠償金を要求する。一〇〇万円だ!」ニャンコ先生が鼻息を荒くしてボストンバックから抜け出す。夏目は軽くなったボストンバックを持ちなおすと、首筋を揉みながら反論する。「要求する相手を間違えてるぞ、ニャンコ先生。「なんか穏やかじゃない話をしてるなあ。夏目とニャンコ先生の会話に、はたと第三者の声が割りこんだ。夏目は恨みがましい視線を隣に馳せた。続いて自分より頭ひとつ背が高い男を睨んだ。「......名取さん。年下の少年に『あんた』呼ばわりされたにもかかわらず、名取の笑顔はあくまで涼しく朗らかだ。生意気な弟の言動にいちいち怒っていられないと言わんばかりである。最近知り合った彼――名取周一(なとりしゅういち)は、いま売り出し中の俳優らしい、二十三歳の青年だ。不思議とむさくるしく見えない癖のある茶色の髪、秘めた憂いを窺わせる涼やかな目元、そして上品な笑みを浮かべる薄い唇。着ている服も地味すぎず派手すぎず嫌みがない完璧なコーディネイトで、なるほど世間でアルカイックと評価される理由にも納得がいく。それらの印象はすべて表向きなもの。みもふたもない言い方をすれば、ただのハリボテにすぎない。名取は、裏では妖怪退治のような仕事をしている怪しい人なのだ。そんな名取の作り物めいた笑顔を見ながら、夏目はさも迷惑そうに瞳を細めて呟く。「名取さんは目立つんですよ。「今さらなにを言ってるんだか。覇気のない声で糾した夏目を、名取は不出来な生徒を解答に導く教師の口調で諭す。それから名取は洒落(しゃれ)たソフト帽と伊達メガネをおもむろに外した。瞳を瞠(みは)った夏目が「あっ!」と慌てる暇もあらばこそ、名取の見事な笑顔が白日の下にさらされてしまう。「少しばかり変装したくらいで、この『キラメキ』が陰るわけないだろう?」メガネをかけたとき耳に触れる部位――モダン――を口に加えつつ断言する名取。途端に周囲のざわめきが膨れあがり......やおら破裂したような歓声が押し寄せた。女性の悲鳴じみた声が喧(かまびす)しい。ジャニーズ出身のアイドルが登場したような盛りあがりだ。新人タレントに贈られる賞賛とは思えない。ふいに名取が微笑して周囲に手を振ると、女たちの黄色い声が騒音も同然にとどろく。その光景は電車の中で味わった苦難を忠実に再現していたから。