「もうここまで関わったら最後まて付き合ってやる。何もかも知ったとは言え「嫁さん」の居る場所に戻った総二郎。傍に紫を置くことにイライラして、もどかしさと共に孤独な世界に身を置いているのかと思うと、やったことは罪に値する仁美でも俺達は穏やかに話が出来るようになった。現在ではどっちも幸せとは言えない・・・。総二郎はこれから残った謎を解かなきゃならないし、俺と仁美には時間が必要だ。♪~♪~そんな事を考えていた時、急に鳴った私用のスマホ。忙しい時間だったから出る訳にもいかないと思ったが、相手を確認しようと画面だけ見たら「川崎純子」だった。なんてタイミングだと、秘書が嫌な顔をするのを片手で制してその電話に出た。『あぁ、先日はどうも・・・川崎でございます』あの時話した女性の声だった。年寄だからなのか電話だと声が聞き取りにくい。大声で話すもの気が引けると思い、チラッと秘書を見たら溜息をつきながら執務室を出て行った。これで気兼ねなく個人名も出せる・・・椅子に座り直してこの通話を録音に切り替えた。「あぁ、あの時は遅くまで申し訳ありませんでした。青田喜子とは岩代の隠居と親しくしていたと言う宝生の使用人の名前だ。この青田喜子が他の誰かに事件の内容を漏らしてないかを探って欲しいと頼んでいたのだが、この電話の声は歯切れが悪く少しイラッとした。『あぁ!いえいえ、それは困ります。判ったと言う訳でないのですが、喜子さんの日記があるってご家族から聞いたのです。『えぇ、小忠実な方でしたから日記は昔から付けていたんです。その日記がどうやら広島にあるらしくて、ご親戚の方が処分していいかと聞いてきたって東京のお孫さんに聞いたんです。誰にも言えないことを日記に書き溜めた可能性もある・・・こんな頼りない情報でも今は貴重だ。川崎純子に広島の電話番号を聞いた後、そこに電話して着払いでいいから日記全部を送って欲しいと頼んだ。送り先は美作の自宅・・・相手は深く考えもしなかったのだろう、すぐに送ると約束してくれた。これを総二郎にも教えなきゃいけない・・・そう思った時、ある計画を思い付いて、俺は西門に行くことにした。*******************自宅に戻って離れのゲストルームで爆睡・・・目が覚めたのはもう夕方遅くで、手に持ったスマホのランプが光っていた。誰からのメッセージかと思えば・・・あきら。昼間に話したのに、と思ったが用件を見たら『仕事帰りに寄る』・・・?!「はっ?あきらがここに・・・西門に来るのか?」それに驚いて飛び起きたら、丁度飯の時間だと使用人が呼びに来た。あいつにはここでは話しにくいと言ったばかりなのに・・・何考えてんだ?と首を捻りながらダイニングに向かった。相変わらず葬式のような雰囲気での夕食・・・誰も言葉を交わさない時間が流れていた。見た目には豪華な料理が並んでいるが美味いとは思わない。大人だけの食卓だからそれなりに落ち着いたメニューだし、全員で突き合うような盛り付けはしない。呼子で紫音たちを隣に置いて大騒ぎした夕食を思い出して余計に箸が動かなくなった。俺が食わないからお袋がそんな事を言いだし、紫も親父もチラッと俺の方を見た。別に痛くはなかったがこれも丁度いいと思い、1度箸をテーブルに戻した。ないから言葉遣いは親子のそれに戻した。「来週の終わりには抜糸出来るそうだ。手の平にしては傷が大きいから少し疼くけど問題はない。「そうなの?でも監禁だなんて恐ろしい!無事に帰って来られて本当に良かったわ。「・・・判ってるって」あんたの孫は最近誘拐されたんだぞ?って言ったら流石のお袋もひっくり返るんだろうか・・・。変な想像をしながら再び箸を手に持った。して食い終わった頃、志乃さんが不思議そうな顔でダイニングに入ってきた。美作家を無視するわけにはいかないと、あきらを客間に通して俺達は3人揃ってそこに向かった。客間に入るといつものように穏やかな嘘くさい笑顔で親父とお袋に挨拶・・・そして俺の手を見ると馬鹿みたいに大袈裟な声出して驚きやがった。馬鹿じゃねぇの?ってヒクヒクしながらあきらを見ていたら、あきらも心なしか口元が笑ってる。今度の土曜って・・・昼間話した那須に仁美さんが行く日だったはず。牧野も同行させて向こうで1泊するからって言われたが俺は無理だと答えたのに今度は茶会?!「でも、その手じゃなぁ・・・」って態とらしくため息をつくし、親父もお袋も困惑して顔を見合わせてるし。「いや、実はな・・・美作の遠縁にややこしい大叔母さんが居るんだが、その人が事もあろうかお前のファンなんだよ。判んねぇーーっ!俺にどうしろってんだ?俺がどれだけ睨んでもあきらは落ち込んだ顔をするだけ・・・とうとう家元が「行って差し上げなさい」と言い始めた。