UP!!ゼロの使い魔アニメを無料視聴しませんか?馬車は薄暗い森の中で止まり、そこからは徒歩で目的地を目指すことになった。その道中、ルイズは何とはなしに、昔家族で森にピクニックへやって来たことを思い出していた。珍しく家族全員が揃っていたことと、その後一人で森の奥に行こうとしたルイズが亜人に襲われそうになり母と姉に散々怒られたため、未だに忘れられない記憶だ。ルイズにとっては、嫌な方に分類される思い出だった。――あれは本当に恐かったわ......亜人に襲われたのも。お母様に怒られたのも。気が付くと他のメンバーに遅れかけていたルイズは、いけないいけないと頭を振る。ここからはこっちを先に見つけたフーケが攻撃してくるかもしれない、もっと集中しなくちゃと気合を入れ直す。林道から逸れた小道を暫く歩くと、空き地が広がりその中央に廃屋が取り残されたように建っていた。木の間に隠れるように、廃屋から少し距離をとってルイズが呟く。正しくは、昨夜の事件からまだ半日も経っていない因縁である。因縁の浅深を決めるのは時間だけではない。少なくともキュルケとタバサにとっては、昨日の借りを返すためここで決着を付けねばならない大敵となっている。四人が一旦腰を下ろすが、ロングビルはそのまま見回りに出ようとした。「わたくしもライン程度ですが魔法は使えますし、何かありましたらすぐに合流します」ルイズの心配にロングビルはそう答えて、森の中へ消えていった。元より、これからフーケの隠れ家に突入する自分達の方が遥かに危険度は高いのだ。タバサは残ったメンバーに立案した作戦を説明する。囮役の一人が廃屋に侵入して、フーケを外に誘き出す。残りが一斉に奇襲をかけてゴーレムを生み出す前に倒してしまう。それだけのシンプルな作戦だったが、問題は誰を囮役にするかである。説明されても一切理解できないとわかるわけもないと思いつつも、言わずにはいられなかった。囮役にされてもされなくても怒っている理不尽さにルイズ自身は気付いていないが、キュルケはそこを指摘することもなく説明する。「これは私が言い出したから始まったのよ。フーケと対峙するのも私。初めにフーケ討伐に名乗りを上げたのもキュルケだ。何がキュルケをそこまで駆り立てるのか、ルイズにはわからない。根幹にある原因は昨日禊に手痛くやられたことだろう。そこにルイズは一抹の不安を覚える。「だって......」キュルケは両目をつり上げて、ルイズの両頬をつまみ引っ張る。意地悪げに笑いながらキュルケが手を離すと、頬を手で押さえながらルイズは思い切り睨み付けた。「それじゃ、行ってくるわ。『キュルケちゃんの無事を心から祈ってるよ。親友がそっけなく、天敵が腹立つ応援するのを背に受けて、キュルケは何事もないように歩き出す。最後にかけられたライバルの言葉に、キュルケは振り返らず胸の杖を抜き振ってみせることで答えとした。他の三人もできるだけ音を立てず入り口を囲んで、いつでも突入できるように構える。「中には誰もいないわよ」キュルケが廃屋へと入ってからすぐ、彼女は外へと声をかけた。ルイズを見張りとして外に残し、タバサと禊も廃屋へと入ってくる。「破壊の杖」ちょっとした家捜しだけで、タバサがあっさりと目的の物を見つける。緊張感を持って廃屋に入ったキュルケは、拍子抜けの展開に呆れ顔だ。タバサは一ミリも表情を緩めずに呟く。「危険」その矢先、大きな振動とルイズの悲鳴がない交ぜになりつつ、廃屋の屋根が吹き飛んだ。見晴らしがよくなった上を眺めて、禊がへらへら笑いを絶やさず一言。『これは一本とられたね』そこに見えるのは、全長三十メートルを超える巨大な土のゴーレムだった。キュルケは既に抜いていた杖を差し向ける。「ファイヤーボール」キュルケの杖から発される得意の火球は、ゴーレムの表面の一部を焦がしただけで消えてしまう。全員が急ぎ廃屋から逃げ出し、ゴーレムの巨大な足と拳を避けている間に、バラけていく。禊はデルフリンガーを引き抜き、ゴーレムの足を切り裂く。切断された部分はすぐに繋がり元通りとなった。『あれは一日一回しか使えなくてね。「ここであからさまな嘘を吐いてどうするのよ!」この非常時にまで余裕の態度を崩さない禊にイライラしながら、ルイズはゴーレムから逃げ回る。言われてルイズは気付く。暴れているのはフーケのゴーレムだが、フーケ自身の姿はどこにも見えない。どこか近くに隠れて、ゴーレムを操っているようだ。『僕がゴーレムを無かったことにしたら、警戒したフーケはそのまま逃げちゃうだろうね』そりゃそうだった。魔法ですらない未知の能力で、学園の壁さえ破壊したゴーレムを消し去ってしまったら、危険を感じたフーケは即退却してしまう可能性がある。目的が破壊の杖奪還なので、その任務はもう果たしていると言えるが、このままフーケを逃がすのは貴族のプレイドが許さない。倒せないなら逃げるしかない。このままではこっちがやられるのも時間の問題だ。禊が勝手に言葉でルイズを送り出した時、ゴーレムが手で足元を払った。手にこそ触れなかったが巨大な風圧に押されてルイズは後退る。ゴーレムはそのまま禊を優先して追いかけようとしていた。フーケがゴーレムを動かしているうちは、他の魔法が使えない。通常ならゼロのルイズが、推定でトライアングル以上のフーケに勝つことは絶望的だが、今ならば別だ。ここがチャンスと、禊にゴーレムの囮を任せてルイズは森へと突入していった。●タバサは念の為に後ろを追跡させて付いてくるよう命じていた風竜を呼び出して、キュルケと共に跳び乗り、状況を立て直している途中だった。ルイズと禊を回収するつもりでいたが、ルイズは先に森の中へと入っていく。仕方なく、禊だけでも拾おうとタバサは風竜の高度を落とす。『安全地帯が見つかる前に一人で森へ行っちゃうなんて、ルイズちゃんは運がないなぁ』そう仕向けたことのが自分であってもまるで気にせず、そんなことを言いながら禊が風竜に手をかけた時、突如風竜が暴れた。「きゃあ!」タバサの使い魔である竜は韻竜という、人間とも比肩しうるとても高い知識を持った種族である。明確な理性があるが故に、禊に触れられて風竜は本能的に拒絶反応を起こしてしまったのだ。禊と一緒にキュルケまで一緒に地面へと放り出されてしまい、そこにゴーレムが腕を振り下ろしてきた。「竜にまで嫌われるって貴方どこまで過負荷(マイナス)なのよ......痛っ!」キュルケはすぐ逃げようとするが、足に鈍くズキリとした痛みが走りつんのめる。それでも何とか足を前に出していくが、これでは到底逃げ切れない。『おいおい頼むぜキュルケちゃん。禊はいつものへらへら笑顔でポンポンと破壊の杖を叩いてアピールする。代わりに持って逃げるという選択肢はないようだ。『空気読まずに僕らを振り落とした風竜ちゃんのせいだよ。思うが、訴えている余裕はない。一歩地面を踏む度に痛みも激しくなっていく。風竜はゴーレムが派手に腕を振り回しているため近付けない。咄嗟にキュルケがフライを唱えようとした時、ゴーレムから跳ねた岩の一つが、キュルケの鳩尾にめり込んだ。呼吸ができず、詠唱もままならない。逃げようにも足を動かせば激痛が苛む。呼吸が戻っても痛みでろくに魔法がコントロールできない可能性もあるだろう。なんという不運だと、キュルケは己を呪う。この依頼を真っ先に受けたのはキュルケだ。その意地とプライドをかけて、破壊の杖だけは守りぬかなければ。しないと自分は前に進めない。キュルケがキュルケのままであり続けることができなくなる。――そんなの、認めてたまるものですか!ルイズから激変したギーシュのことは聞いている。キュルケはあんな成れの果てになりたくない。ツェルプストー家、『微熱のキュルケ』よ!ルイズはルイズで在り続けようとしている。タバサも、昨日の決闘からも変わらず一緒に戦ってくれている。自分だけがこんな所で終わるわけにはいかない。変わるわけにいくものか。現実は非常であり、身体は痛みに反応して、目から勝手に涙が溢れてくる。内心で決意を固めて立つ。ここで禊に助けを乞うてしまったら、それこそギーシュと同じになってしまう。なったらいっそ破壊の杖だけでも禊に渡して、と内心で覚悟を決めようとしていたキュルケに、禊が提案を出してくる。『あーあ、このままだと任務失敗でまた勝てなかったと言うしかないね。AMいつも拝見させていただいております。コメントデータの処理方法の詳細はこちらをご覧ください。小説を書くのと読むのが生きがい。アニメと映画の鑑賞も好き。当サイトと小説投稿サイトで、それぞれ日間1.3万pvを達成。ノウハウを伝えるための小説講座も書いてる。PBWにてMS(商用の小説執筆)経験有り。