私は思ったのだが、いやいや、こういうスピリットというものがある限り、たとえ、街並はディズニーランドのようになってしまったとしてもハーレムはハーレムであり続けるのかなと思い直した。Littleさん先週と今週の土曜日、結婚式の仕事が続いた。1930、40年代ものを演奏した。Littleさんであった。ジャムセッションが行われていて、そこで、Steveさんは、たまにハウスバンドで叩いていたのを思い出した。当時は、話す機会もなかった。話をする機会に恵まれた。聞くに齢79歳だというのである。見た目おそらく60代後半かまあ、70前半くらいかと思っていたので、80歳目前と聞いてまず驚いた。一人で車を運転して、ドラムを組み立て達者に演奏するのである。Sing"も、決めばっちりで演奏された。物腰柔らかく、偉ぶることなく誰にも優しい態度。ドラムの片付けを手伝おうとすると「そんなに俺を年寄り扱いしないでよ。」と軽々とバスドラを抱えていかれる。なんと若々しい身のこなしよ。今日、ちょっと彼の名前をググってみたら彼のインタビュー記事が出て来た。読んでみてたまげてしまった。Bill』で叩いていた方だったのである。私のジャズレコードコレクションは決して多くないのだが、このCDは持っていた。クレジットを確認するにSteveさんの名前がしかとあった。(因みに、昨日の結婚式では、エリントンものを何曲か演奏した。セサミストリート』のバンドも長年やってらしたのね。1940年代くらいからNYのミュージックシーンを今まで生き抜いて来た方なのである。昨日の演奏した会場はNYCから車で2時間ほどの田舎街。『この辺りはシカが出るから注意してね。』と忠告していただいた。少なくとも10匹ほどシカが道路をもうダッシュで渡るのを見た。その後、高速道路に入ると、突如の大雨。Steveさん、無事に運転して帰れたかしら。問題なくひょうひょうと帰宅されたに違いない。自分の過去のブログによれば、それは、遡る事11年前、2002年10月の事であった。Needleでジャムセッションのホスト業をしていた時、たまたまご飯を食べに来られた方がいらした。演奏の休憩時間に私に話しかけてこられ、お褒めの言葉を頂き、自己紹介された。それが、山田敦さんであった。指揮をされたのが、この山田敦さんであった。この日、日本人として初めて、NYCOの指揮デビューされたのを目撃したのである。これが、私の、初めてのオペラ生体験であった。それ以後、山田さんとの交流が続いた。数度となくNYCOのショーにご招待いただいた。山田さんが当時、担当していたJ-Waveの番組に出演させていただいたこともあった。NYの日本人会のクリスマス会で、クリスマスキャロルをオペラ歌手とジャズバンドで演奏する機会もいただいたりもした。(初めてゴルフの手ほどきを受けたのも山田さんであった。勢力的に活動されていたが、残念ながら2010年5月に破産申請をするにいたる。山田さんとは音信不通になってしまった。現在、日本にいらっしゃるという話だけは人から聞いているのだが、どうされているのかは知らない。今日、NYCOが破産したニュースを知った。なんでも2009年以降から急激に経営不振に陥っていたそうである。その記事には、経営陣の手際の悪さを指摘する内容があった。山田さんとの思い出が頭をよぎったわけで。私のNY生活に彩りを与えてくださっていた山田さんとNYCO。なんというか、ひとつの自分の歴史のある章が、完全に終わった感じがしてます。感傷的になった百々徹でございました。山田さん、どうかお元気で。いう豪華客船で演奏する仕事をした。NY州ブロンクスで暮らした時間よりも長くなった。若かったブロンクス時代の方が長く感じるのだろうか。事故から1ヶ月半が過ぎ、むち打ち症から解放されました。痛みなくピアノが弾けるようになった事に安堵しております。車に乗った時になんともいえない恐怖感はまだ残っておりますが。