「シュレーゲル」と洋風の名前が付いているが、外来種ではなく日本固有種である。命名者がシュレーゲルさんなのだ。†こんと近所の公園を散歩していたら、シュレーゲルアオガエルがいた。夜だし、携帯電話(スマートフォン)しか持っていなかったのでピンボケ、ブレブレの写真である。上の写真は懐中電灯の明かりで、下の写真はスマートフォンのLEDストロボで撮ったもの。本当にシュレーゲルアオガエルだろうか?体長が4cmを超えていて、鼻先も尖っていたので、アマガエルではない。思われそうな環境だが、15年ほど前、この公園の清掃活動の際に刈った草の間から飛び出したのを目撃しているのだ。あの斑点は間違いなくモリアオガエル、だと確信している。千葉県流山市の休耕田で、シュレーゲルアオガエルの卵塊を見つけた。はじめは、発泡スチロールが浮いているのかと思った。[拡大]ひっくり返してみると、白い卵が見えた。[拡大]数日後、卵は幼生(オタマジャクシ)になり、卵塊を溶かして脱出しはじめた。†[拡大]卵から孵ったばかりの幼生は、腹に大きな卵黄を抱えている。[拡大]見た目は魚の子供にそっくりである。動物の発生の過程は、系統発生の繰り返し、つまり進化の道筋をたどるものだと言われる。形成した立派な尾の細胞を自己破壊して融かして吸収するなど、ムダに思える工程もある。生物の進化は、「たまたまうまく行ったからこの方法でやれば生き延びられる」という理屈(遺伝的アルゴリズム)によるのだから、迂遠な道のりでもそのままたどっちゃうわけだ。のっぺらぼうの卵からオタマジャクシの体ができてくる発生過程をつぶさに見ると、うまいこと形づくられるものだなぁと感心するとともに、造物主が「えいやっ」と作ったという創造説は妄想だよなぁと思えてくるのだ。