3年前に発足した群馬県の納豆組合さん。そのモットーは『NO.1』ではなく『ONLY1』を目指すこと。伝統を守りつつも、日夜自社の納豆に創意工夫を凝らし、より良い納豆を目指しています。そんな群馬県納豆組合さんが今回納豆業界初の試み、『納豆のタレ鑑評会』を開くのだとか。これは納豆娘の麻悠としては、見学に行かないわけにはいきません☆タレは各社さん2品(規定の醤油ダレ1品、自由規定1品)ずつの出品です。タレの鑑評に使う納豆は、マルダイ食品さんの中国産小粒を使用した納豆。消費者の観点から、スーパーに並んでいてもっともなじみの深いものをということで小粒が選ばれたそうです。南都社長さんに、今回の大会の趣旨を伺いました。南都さん:まず初めに、いつも同じような事をしていてはつまらないと思ったんだよ。タレの鑑評会を思い付いたんだ。今の時代、納豆にとってタレは不可欠な存在になっている。そんな縁の下の力持ち的なポジションのタレは今まであまり表舞台には出てこなかったから、今回スポットを当ててみることにしたんだよ。タレの鑑評会なんて新鮮だし面白そうですよね♪では次に初めて審査される立場に立ったタレ業界の方々に次々とお話を聞いてみようと思います!麻悠:ちば醤油の篠塚さん、今回出品した納豆のこだわりポイントを教えて下さい!篠塚さん:うちはもともと醤油メーカーなので、やはり原料の醤油作りからこだわっているところが特徴です。自社でだしを取ったオリジナルの醤油をベースにタレを作っています。鑑評会にでる納豆屋さんの気持ちが初めて分かったよ。麻悠:ユニフードの市原さんは審査を前に今の気分はいかがですか?タレにたいするこだわりは何ですか?市原さん:今回出品した2品は自分の好みで選んだから、ドキドキします。自社は徹底的な品質管理を目指しています。麻悠:チヨダの杉本さんは本当は芥子が専門だそうですが??杉本さん:そうなんです、タレは幾つかの原料をブレンドしてオリジナルのタレを作っています。個々のお客様に対応していくことを第一に考えています。麻悠:芥子屋四郎の中村さん、今回の鑑評会のためにタレを開発なさったんですか?中村さん:そうです、今の気分は戦々恐々といったところですかね。失うものは何もないですから、今回のことはチャンスだと考えているんです。インタビューを終えた麻悠は、早速審査会場へ。開会の言葉で「厳しい審査をお願いします。!長谷川先生:う‐ん、難しいね。個性があってどれも美味しいと思うよ。麻悠:ありがとうございました。山ノ下納豆の佐藤さん!召し上がってみていかがですか?佐藤さん:みんな美味しいと思いますよ。これはもぅ、好みの差っていう問題なんじゃないかな。麻悠:ありがとうございました。柳沢さん、小渕さん!今回マルダイ食品さんの納豆がタレの鑑評用に使用されていますが、試食なさってみていかがですか?柳沢さん:何にでも染まりやすい納豆なので、納豆に合わないっていうことはないと思うんです。接線になると思いますよ。小渕さん:今回タレ屋さんが甘いとか辛いとか、味にインパクトのあるものを用意なさると思っていたんですけど、実際には普段皆さんが家庭で使うようなオーソドックスなものが多いですね。審査が難しいと思いますよ。審査会場で試食用に用意された納豆です。手前:100グラム奥:150グラム合計500グラムの納豆が用意されました。公平を期すためにどの納豆も50回ずつ混ぜられていました。審査が終わったら、次はいよいよ順位の発表です。発表の前に、各々タレ屋さんからそれぞれのタレについての品質についてや、こだわりについてなどのスピーチが持ち時間一人20分で行なわれました。全納連の松永さんと今回の鑑評会で皆さんが口を揃えておっしゃっていたのは「好みの問題」だということ。その土地の気候や風土、消費者の年齢や嗜好によって求められる味というのは変わるものなのだそうです。他の地方で同じ商品を審査したら、順位はガラッと変わるかもしれないのだとか。なんだか面白いですね☆つまり、今回出品された納豆のタレは各社のノウハウの全てを注ぎ込んだ、とってもレベルの高い争いだったんですね。麻悠の印象に強く残ったのは、みなさんの食品にむけるひたむきさ。タレ業界の方も納豆業界の方も気持ちは同じで「安全で美味しい納豆を作りたい」ということです。そのために研修会を行なったり、新商品を作ったり・・その熱意にとっても衝撃をうけました。全国で初の試み、タレ鑑評会は消費者の観点からみた納豆作りを目指すからこそ行なわれました。現在、消費者の方の7割が納豆はタレとあわせて食べるそうです。タレは納豆になくてはならないものになってきているんですね。納豆業界でも生き残りをかけそれぞれが個性を出しているのと同じように、タレ業界でもそれぞれの会社によって個性が出ていて驚きました!今回優勝したユニ・フードさんの南蛮納豆たれや、韓国海苔風タレなどなど・・どれもとっても美味しいんです♪納豆大好きな麻悠は、もっとタレに関する知識も増やしていかなければいけないなと思いました。