樽前山の1677年噴火の火砕流堆積物を侵食して形成したガロー(両岸が絶壁になっているところ)と呼ばれるゴルジュ地形が続いている地域です。切り立った岸壁には60種類以上のコケ類が「じゅうたん」を敷きつめたように張り付き、さらに両岸周辺に天然林が見られるなど特異な自然景観を形成しています。はて?ガロー?みんなで一緒にバンガローヽ|・∀・|ノがんばろうだ...という、古いやり取りはオイトイテ。地理・地質学的に見聞きしない言葉、ガロー。調べてみると、多くの方が同じように疑問に思って、いろいろな記事を書かれていました。それによると、『ガロー』は東北地方の方言で、「崖の間を川が流れる場所」「切り立った崖」を意味するという。崖の間を川が流れている地形といえば、登山用語で切り立った岸壁に挟まれた渓谷を「ゴルジュ」と呼びます。そのゴルジュが形成される要因のひとつとして、降水などで集約した水の流れが(軟質な堆積物の場合が多い)地表面を侵食して削り取られてできた地形をガリ、またはガリー(gully)と呼びます。ガリは侵食後に乾燥状態となるものと、水源があればそのまま渓谷に流水が継続するものがあります。東北の方言で「ガロー」を探してみましたが、残念ながらその出典を見つけることはできませんでした。機会があれば、図書館などで調べてみたいと思います。すると「gully」という地形を示す用語が、何かの理由で「ガロー」と転じたものなのかもしれません。このガリー地形の大規模なものが、北米大陸のコロラド高原がコロラド川の浸食によって形成されたグランドキャニオンです(グランドキャニオンの地層群は非常に広く、また深さもあり、堆積している地層部質や年代も多岐・複雑で現在も研究が進められているもので、すべてが同様のものではありません)。火砕流による火山灰が弱く溶結し、川の浸食作用によって削られてできたものである、とされています。位置関係としては樽前山の南麓端で、垂直に近い切り立った岩壁に多くの苔が群生、さらに、両岸からせり出した樹木の葉で陽光はやわらかく遮られ、独特の佇まいを見せています。以前からスローシャッターで綺麗な写真を撮影できる良スポットとして知られていましたが、2000年代初頭に日本でも流行し始めた「ブログ」の影響で、多くの方が記事を掲載したことで全国的に知られる存在となっていきました。行ってまいりました!後ほど書きますが、樽前ガローの訪問時はきちんと事前準備をしましょう...。橋の上や両岸の上から眺める分には「虫よけスプレー(必須!)」と歩きやすい靴くらいで十分ですが、谷間に降りるとけっこういい具合にヤラれます。道南バス『樽前ガロー』停留所。周辺には建物はなく、自動販売機等もありません。自分の滞在する時間の長さに合わせて飲料水や軽食などのご用意をこの入口看板から200m付近に橋、その右手に無料の駐車場があります(駐車場というよりも空き地に近い...)指示事項を守り、事故や怪我には注意しましょう掲示されている地図から、概ね3箇所くらいに景観地があることが推測できます。入渓スポットの情報は、詳しく解説されているサイトがありますのでそちらをご参照されることをおすすめします(後述)川の両岸にある道は、乗用車での通行も可能ですがすれ違えるほどの幅員がありません。車1台が通れる程度の林道で、渓谷内から人が上がってきて急に道へと出てくるこもとありますので、走行には十分注意してください。林道内には一部駐車可能なスペースがある場所もありますが、他車の通行の妨げとなる可能性もあり、周囲をよく確認して短時間で移動することをおすすめします。来訪者が多いときにはお互いに気をつけたいマナーだと思います。