小説の二次創作サイト。魔法少女リリカルなのはを中心に更新していきます。ないブログに表示されています。新しい記事を書く事で広告が消えます。『揺籃の闇』(3)を更新。なんとか予定日に更新できました。次回の更新予定日は10月30日(木曜日)です。《追記》10月29日(水曜日)AM1時からAM6時まで。サーバーメンテナンスのため、ブログが閲覧できなくなります。同じ階のエレベーターホールでも、目を疑うような破壊の旋風が吹き荒れていた。獰猛な顔に怒りと怯えを刻む次元犯罪者が、鋼鉄の一撃に殴り倒される。鉄槌の騎士ヴィータが振り回すグラーフアイゼンの猛攻だった。雄叫びとともに二発、三発......間髪入れずに繰り出される打撃の連続に一人、また一人と薙ぎ倒されていく。巨漢を誇る次元犯罪者たちは、デバイスを構える猶予すらない。十人以上の次元犯罪者――彼らはシグナムに駆逐されている組織とは別の集団である。売買とは、つねに売り手と買い手が存在する。シグナムと交戦しているのがロストロギアを売る側の組織。いまヴィータが相手をしているのが、ロストロギアを買う側の組織に紛れもない。シグナムの脅威を回避した買い手側の組織は、このエレベーターホールでヴィータと遭遇したのだ。それがシグナムとヴィータの、彼女らの主が考えた作戦だとはつゆ知らずに。二つの組織はいつのまにか、その主の術中にはまり、知らぬ間に誘導されていたのである。振り下ろされたグラーフアイゼンに撥ね飛ばされ、さらにまた一人、視界から消えた。間を置かず、遠くの方で肉が堅いものにぶつかる音が聞こえてきた。エレベーターホールは薄暗いため、奥まった部分の視認は困難だ。そのため断定はできないが、おそらく吹き飛んだその一人が落下して床に激突したのだろう。十人以上いたはずの次元犯罪者たちは、気がつけばその数を半分にまで激減させていた。凶悪な面貌をした男たちは一様に、目を白黒させて口を呆けたように開けたまま、無防備に佇立している。彼らにしてみれば、およそ信じられない光景だったに違いない。自分たちの胸元――いや、腹部に届けばせいぜいな背丈の、小学生を彷彿(ほうふつ)させる小柄な少女にまったく歯が立たないのだから。驚きや恐怖を通り越した当惑によって、理解力に支障をきたしても、さほど不思議ではあるまい。木偶(でく)のように立ちすくむ次元犯罪者たちを、ヴィータはまるで雑草でも刈り取るように右へ左へと弾き飛ばしていく。鉄槌の騎士の苛烈な攻勢は、勢いを増すばかりだ。近づかせるのは自殺行為。思考を巡らすのに難渋しながらも、そのことにようやく思い至ったらしい。無事な六人の次元犯罪者が、ここにきてやっと反撃を開始した。六人は切れ目ない射撃魔法の連発でヴィータを牽制しつつ、体は前方を向いたまま、すり足でフロアの中央まで後退していく。そこに屹然とそびえ立つは、直径一〇〇センチはくだらない巨大な支柱。三十階に位置するエレベーターホールを磐石と支える五本ある支柱のうちの一本だった。この頑強な支柱を塹壕(ざんごう)代わりに身を隠し、その陰から射撃魔法を雨霰(あめあられ)とヴィータに浴びせる作戦らしい。彼らの戦略はなかなか効果的だ。彼らが身を潜める支柱は見た目以上に強固である。いつ崩れてもおかしくない廃ビルを支え続ける支柱の耐久力は、文字どおり伊達ではない。六人の次元犯罪者の企てに気づいたヴィータが、挑むような眼差しを支柱へと向ける。「......上等」グラーフアイゼンの柄を両手でぎゅっと握りしめ、ヴィータは口元に不敵な笑みを刻む。その程度の支柱で自分とグラーフアイゼンを阻めると考えているのなら、それは大きな間違いだ。苦しまぎれの浅知恵だと、存分に思い知らせるべきだろう。『Explosion』カートリッジがロードされるや、グラーフアイゼンが変形をはじめた。ハンマーの打撃面に尖鋭なスパイクが露出し、さらにもう一方の打撃面には、推進剤噴出口が現れる。グラーフアイゼンの第二形態――ラケーテンフォルムだ。グラーフアイゼンの変形を終えると同時にヴィータは翔け出す。突進してくるヴィータに狙いをつけ、六人の次元犯罪者が次々と射撃魔法を放っていく。飛来する魔弾の群れを、だがヴィータは避けようともしない。魔弾が見えていないかのように、ヴィータはかまわず突っこんでいく。そんなヴィータの愚行を見咎めて、次元犯罪者たちは目を丸くする。彼らはこのとき、こう思ったに違いない......死ぬ気か、と。ヴィータにそのつもりはない。矢衾(やぶすま)に仕留められる前に接近して、一撃必殺の打撃を叩きこむ――ヴィータはそう決めていた。それは決して不可能ではない。鉄槌の騎士と鉄(くろがね)の伯爵が力を合わせれば、不可能なことなど何もない。敵の戦意を一発で萎えさせる示威(じい)を、ヴィータはこの渾身のひと振りに込める。「ラケーテン――」グラーフアイゼンの打撃面に現出した、推進剤噴出口がやにわに火を噴く。噴射した炎に煽られるように、ヴィータは滑空したままの状態で旋回する。そのまま独楽のように回転しながら前進を続け、ヴィータはあっというまに支柱に到達した。旋転の遠心力で加速を重ねたグラーフアイゼンが、野獣の咆哮めいた唸りとともに支柱の側面へと襲いかかった。打撃面から露出したスパイクが深々と抉りこみ、支柱の表面に無数の罅(ひび)を走らせる。鉄筋コンクリートの柱に突きこまれたグラーフアイゼンは、それ以上の破壊をもたらさない。ラケーテンハンマーの侵攻は止まってしまった。支柱の陰に潜む六人の次元犯罪者が、動きの止まったヴィータにデバイスの筒先を据える。いくらヴィータといえども、この至近距離で魔弾の洗礼を受ければ、まず間違いなく死ぬ。ヴィータには、バラバラに四散した肉片となる末路しか残っていない。勝利を確信した六人が陰惨な笑みを浮かべる。そんな彼ら六人が、とどめの魔弾を射出しようとした次の瞬間――スパイクがめりこむ支柱の軋み。推進剤噴出口から吐き出される炎の射爆。それらが息を合わせたように重なり合い、轟然と迸った。耳を聾する轟音と衝撃。ヴィータは小さな体を全力稼動させてグラーフアイゼンを振り抜き、分厚い支柱の直径を豆腐のように砕き割った。粉々になった支柱の真ん中に、大人の背丈ほどの隙間が空(あ)く。支柱の陰に隠れていた次元犯罪者たちの目が、眼窩(がんか)から零れんばかりに見開かれる。彼らの戦慄にわななく唇からは、何の言葉も発せられない。遮蔽物(しゃへいぶつ)がなくなって丸見えになった彼らの姿を、ヴィータが鋭い目つきで睨み据える。その眼差しに叩きのめされたように、六人の男たちがそろって腰を抜かす。彼らは無様に尻餅をついた姿勢のまま、見上げるようにヴィータを凝視する。瓦礫を踏みしめて六人の前に立ちはだかったヴィータは、まるで威嚇するようにグラーフアイゼンを彼らの眼前に突きつけた。「これ以上抵抗するなら、次は本気でいく。口元に浮かべる笑みに含みを持たせ、ヴィータはちらりと背後の支柱の残骸に一瞥を送る。反抗的な態度をとり続けるなら、次にこうなるのはお前たちだ。言外にヴィータは脅しつけたのである。悪人も顔負けの脅迫だった。六人の次元犯罪者に選択の余地はない。彼らを除いて他の仲間は全滅している。そのため助けも期待できない。それになにより、彼らの戦意は支柱を砕かれた瞬間に消失していた。次元犯罪者らは悟ったのだ。