冗談でも不幸など望んではいけなかった。なんの前触れもなく立証された報いがこれである。愚昧な知性に対する辛辣な教化――愛する父と母の凄惨な死にざま。血みどろのトルソーになった両親の冷たい亡骸だった。理解は、黒い波のように押し寄せる。クララは狂人のごとく叫んだ。無窮の空を埋めつくす炎と煙の中で、大量に蔓延する死を感じながら、喉も張り裂けんばかりに慟哭した。時空管理局の魔導師に救出されるまでの三時間、血肉と建材が燃える肺が腐りそうな臭いも、瓦礫に挟まれて潰れた両足の痛みも忘れて、ただ延々と悲痛な声音で泣き続けた。奇蹟に奇蹟を重ねてクララは生き残ったが、心を深く抉った傷は今もなお癒えていない。くわえて怪我のせいで車椅子生活も余儀なくされた。心身両面ともにボロボロである。その日からクララは生きることを放棄した。眠り死んだように日々の時間を空費した。実際、いつ死んでもよかった。クララが心の底から望んでいたのは、父と母と共に生きていく普通の日常。それが永久に叶わないと判明したのだ。今となっては我が身の生に、なんの意義も見いだせない。クララの心は両親と共に死んだのだ。おのれが原因という罪悪感を残したまま。そんな彼女の前に変化の瑞祥(ずいしょう)が現れたのは、両親の一周忌が過ぎた翌日のことであった。「壊されちゃう......お父さんとお母さんが残してくれた家が......壊されちゃう」ミッドチルダ西部に建てられたゼーゼマンの屋敷は、両親を亡くしたクララにとって唯一の寄る辺だった。ひとりで暮らすには大きすぎる建物。この家にいるあいだは寂しさを感じない。柔和な笑顔が素敵だった父母の腕に抱かれているような気がするからだ。