「うん、手順は上出来ね。.........でも、ウチにある紅茶ってもらい物ばっかりねえ」もらえるのだから仕方ないのだと思うが。悪いことでもあるまいし、いつも新鮮な紅茶を楽しむことが出来るのだから感謝しておかなくては。今もまだ、紅茶の求道は遥かかなたまで果てしないのだそうだ。俺は背負ったまま、ハルヒは背負われたまま、二人で紅茶を飲み干した。首筋に熱い紅茶を落とされて、危うくハルヒを落としそうになったのは、まあ笑い話の一つとしておこう。この噛み跡さえなければ、俺も楽しいだけで済んだのかもしれないが。*紅茶も飲み終わり、時間もそろそろ十一時を回ろかというところ。相変わらずハルヒを負ぶったまま、リビングへ帰る。立ち上がった晴奈と目が合った。「そんな事なのか!」いやしかし、子供にとっては、食い物の恨みは恐ろしいと言うのは本当の事だからな。「それはもっともな意見だっ!」わが子の泣き声とは何故にかくも心を掻き毟るのか!俺はハルヒを背負ったままリビングのテーブルの引き出しを勢い良く開ける。勢いがつきすぎて中身が床に散乱するが、そんなものは後で片付ければいい。背中から伸びた指が示したブツを手に取り、神速で晴奈のベッドへ。泣き声の発信源のそこは、俺たちにとって見れば精神攻撃を常に受けているようなもので、一刻も早く泣き止ませて、できれば笑い声を聞かなければ死んでしまう。見事に泣き止んでくれた。恐るべき威力よ、ロリポップ。日本語で言うならペロペロキャンディー。一部日本語じゃないけどな。子供が喜びそうな毒々しいほどの鮮やかさを持ったそれを、晴奈は買い物の最中に目をつけて泣くほどに欲しがっていたのだ。その時は着色料云々が恐ろしかったので、その辺の心配のないものを後で買ってしまっておいたのだが。「きゃあ♪」とりあえず成功だったようで。ハルヒと、それをを負んぶした俺が、泣きながらキャンディを舐める晴菜にニヤケるという図式はその後数分に渡って続いた。人をうっかり殺しかねないような可愛らしさを鬼可愛らしいと言う。生まれて三秒と経っていない表現である。「でも、まだちょっとだけ時間あるしね。