ひとまわり小さな「X4」が登場した。箱根のワインディングロードを舞台に、そのフットワークをチェックする。「X6」が“縮小進化”メルセデスにBMWにアウディ......と、ドイツのプレミアムブランド発のニューモデル攻勢が、このところ何ともすさまじい。それはまさに「隙あらば新車投入」と表現したくなるほどの勢いだ。実際にはどうやっても、ニューモデルを投入するまでには数年の開発期間が必要になる。このタイミングで世に生を受けるモデルたちは、少なくとも数年前には“仕込み”に入っていた計算だ。3Dプリンターなるもので実用に耐え得る成形品がアッという間に完成してしまうのが今の時代。ここに紹介する「X4」というモデルが、兄貴分の「X6」の成功に味をしめ、その“縮小コピー”という方向性で進化を遂げたものであろうことは容易に想像が付く。巨大なアメリカ市場に的を絞ったフルサイズモデルに対し、その他の多くの市場への適応性も意識してダウンサイズを図ったモデルをリリースするのは、これまた冒頭に掲げたジャーマン3メーカーの、昨今の常とう手段である。して誕生したX4は、X6と同様に“スポーツ・アクティビティー・クーペ”の一員と紹介される。そもそも「X5」や「X3」など、Xシリーズ中の基盤モデルさえもBMWは「それはSAV、すなわちスポーツ・アクティビティー・ビークルである」と強調している。主張をするSAVのさらなる発展系が、X6やX4などの“偶数系”が属するスポーツ・アクティビティー・クーペであるということだ。「X6」の“スポーツ・アクティビティー・クーペ”なるコンセプトを、より小さなサイズで具現した「X4」。35i」がラインナップされる。Mスポーツ」のインテリア。ダッシュボードのデザインは「X3」に準じているが、ハイグロスブラック仕上げのセンターパネルや、随所に配されたクロムのインサートがさらなる質感を演出している。拡大3リッター直6ターボエンジンは306psと40.8kgmを発生する。JC08モード燃費は12.1km/リッター。拡大なだらかに下降するルーフラインが印象的なリアビュー。テスト車のボディーカラーは「メルボルン・レッド」。拡大フル4シーターか2+2か?前述のように、X4のプロポーションは、一見ではX6と“相似形”とも思える。そのサイズは、ネーミングからも明らかなように、当然X6よりも小さい。はいっても全長はおよそ4.7mで、全幅もあと2cmで1.9mの大台。これでもX6よりは20cm以上短く、幅も10cm近く狭いのだが、それでも決して“小さく”は見えないX4を目の当たりにすると、むしろX6がいかに巨大であったかを、あらためて教えられることになる。X6の最小回転半径は6.4mという“とんでもない”値だったが、そこから5.7mにまで縮小されたことも含め、X4が「日本市場への適応性をより高めたモデル」であることは間違いない。SUVの下半身に4ドアクーペの上半身を載せたような独特のルックスに魅力を感じつつも、「日本では、余りに巨体に過ぎる」というのが、多くの人がX6に抱いた感性であったはず。なれば、なるほどX4が狙えるマーケットは、X6よりも大きくなる可能性は大きい。実際にインテリアを見ていくと、X4の前席がそれなりにゆとりのある空間であろうことは、ボディーサイズからも予想がついた。その一方で、後方へとなだらかな下降線を描くルーフラインが後席のヘッドスペースにもたらす影響は、心配ごとのひとつだった。意外にもこの心配は巧みにクリアされていた。数字上でもX4の後席ヘッドスペースはX6のそれよりも35mmも大きく、まずは大人でも無理なく着座に耐えうるスペースが確保されているのだ。ヘッドスペースを稼ぎ出すためにシートが低くセットされているので、ヒール段差が前席よりもかなり少ない。結果、クッション部分への臀部(でんぶ)の体圧分布が不均一となり、それが長時間の着座時には疲労の原因になるかもしれない。このモデルのパッケージングは、しょせん“2+2”が基本なのだ。その上で、「ドアを4枚持つクーペの中では、わりと座れるほう」と紹介するのが適切だろう。xDrive35i」では「ネバダ・レザー」のシートが標準。「Mスポーツ」仕様ではスポーツシートが標準となる。テスト車のシートカラーはアイボリーホワイト。拡大リアシートのヘッドスペースは、意外なことに「X6」より大きい。これはヒール段差(フロアからヒップポイントまでの高さ)を抑えることで稼ぎ出されたもの、という印象が強い。フル4シーターというより2+2と見るべきか。拡大アイボリーホワイトの「ネバダ・レザー」シートを選択すると、ヘッドレストに「X」のエンボスが入る。バックレストの上部中央に赤いステッチが入る。拡大ラゲッジルームの容量は500~1400リッター(VDA法)。(写真をクリックするとシートが倒れる様子が見られます)拡大ラゲッジルームのフロアにはパーセルレールが備わり、フックなどの位置を自由に決めることができる。フロア下にはこのように“ストレージコンパートメント”が用意されている。日本仕様のラインナップは、ターボ付きの2リッター4気筒直噴ガソリンエンジンを搭載する「28i」、もしくはやはりターボ付きの3リッター6気筒直噴ガソリンエンジンを搭載した「35i」という2グレード。このところ、ディーゼルモデルの導入に積極的なBMWだが、「よりラグジュアリー志向の強い“偶数モデル”に関しては、それにふさわしい心臓としてガソリンユニットを推していく」というのが、現在のインポーターとしての方針だという。これら2つのグレードにはそれぞれ、例によって専用のボディーキットやインテリアのコスメティック、スポーツサスペンションなどが与えられた「Mスポーツ」が設定される。全モデルにオプションで電子制御式の可変減衰力ダンパー「ダイナミック・ダンピング・コントロール」も用意されるが、今回テストドライブを行った2台は、いずれもそれを装着しない仕様だった。「『3シリーズ』の骨格がベース」とは言いつつも、それとは比較にならない高さにあるシートへと身を委ね、アクセルペダルを踏み込む。すると、「ああ、やっぱりビーエムはエンジンだな」と心底感心させられたのは、まずは35iでスタートした時だった。トルコン式のATを採用するおかげで、微低速時のスムーズさはパーフェクト。そのまま、アクセルを深く踏み込めば、それが1.9トンの重量の持ち主とは思えない勢いで速度を増していく。その一方で、そこまでは急がないシーンでも、滑らかな回転フィールと自然なトルクの盛り上がり感が超一級品だ。加えて、通常であればターボチャージャーを装着すると減衰してしまうサウンドまでもが、いかにもスポーツ派ドライバーを喜ばせる周波数でしっかり耳に届けられるというプレゼントまで用意されていた。積極的にダウンサイジング/レスシリンダーの戦略を進めるBMWだが、やはり直6ユニットは“プレミアムエンジン”として残すに違いない――。秀逸な仕上がりの8段ATと組み合わされたことで、甘美さを増した35iの心臓は、そんな感情を新たに抱かせてくれた。xDrive28i」にも試乗した。こちらも「Mスポーツ」仕様。拡大2リッター直4ターボエンジンは245psと35.7kgmを発生する。JC08モード燃費は13.7km/リッター。標準はクロスとレザーのコンビシートが装着されるが、テスト車ではオプションの「ネバダ・レザー」シートが選択されていた。乗ればやっぱりBMWそんな35iから28iに乗り換えると、こちらのパワーパックも非凡であることに気付かされる。他のモデルで散々経験し、“いまさらなエンジン”ではあるが、1.9トン近い重量を持ったモデルに搭載されても、その魅力が少しも色あせないところはさすがだ。真の実力に満ちた会心のパワーパックであることを、あらためて認識させられた。はいっても、もちろん35iとの差は小さくはない。中でも、“完全バランス”を誇る35iの直列6気筒ユニットがもたらすような、甘美さや官能性までは提供してくれないことは事実ではある。アクセルペダルを踏めば踏んだだけ、必要にして十分なトルク感が得られるため、動力性能について不足を感じることはない。こちらもまた、出来のいい8段ATがそんな魅力をさらに盛り上げていることも付け加えておきたい。思わずパワーパックに対する賛辞を続けてしまったが、X4の魅力はもちろんそれだけではない。BMWらしい、その自在なハンドリング感覚も注目に値する。ワインディングロードに差し掛かると、そのライントレース性が抜群に高いことに感心させられる。1.9m近い全幅の持ち主であることは、道幅の余裕が少ないことで常に意識をさせられるが、1.6mを超える全高や、1.9トンに近い重量というのは、脳裏から消し飛んでしまう。あの、独特のスタイリングからは想像ができないほどに、X4は体の一部になりきってくれるのである。今回のテスト車がいずれもMスポーツ仕様であった点は、こうした部分に関してはもちろんプラスに働いているはずだが、それにしてもこの“人とクルマの一体感”の強さは、こうしたカテゴリーのモデルにあっては、やはり常識ハズレとさえいっていい。いった具合に、走らせてみればどこまでもBMWテイストが強いのがこのモデルである。“パッと見”では即座に車名を言い当てられないほどに、バリエーションが多彩化をしているBMW。それでいながら、大所帯のモデルのどれもこれも、乗れば即座にBMWと分かる走りの味付けが見事に実現されていることが、このブランドならではの強みになっているのは間違いない。拡大メーターは左が速度計、右がエンジン回転計。拡大トランスミッションは8段AT。Mスポーツ」のタイヤサイズは、前が245/40R20(写真)で後ろが275/35R20。注目の記事ADこれぞフレンチコンパクトの神髄。「ルノー・トゥインゴ」でドライブに出掛けた。体感試乗会の会場から報告する。試乗記メルマガでしか読めないコラムや更新情報、次週の予告などを受け取る。webCGメールマガジンに登録ご登録いただいた情報は、メールマガジン配信のほか、『webCG』のサービス向上やプロモーション活動などに使い、その他の利用は行いません。ご登録ありがとうございました。});webCGの最新記事の通知を受け取りませんか?閉じる詳しくはこちら受け取る表示されたお知らせの「許可」または「はい」ボタンを押してください。