【香港#01】香港ステイ、クルーズ船という新しいホーム。高い天井、大きな窓、元気な西日が少しずつトーンを落とし、周りの円卓の少し上気した中国語のリズムを心地よいBGMに感じ始める。424人を収容するホールは、迫力というよりも、いにしえの中国の王宮を思わせる開放的な社交場。冷えた白のハウスワインで喉を潤せば、昼の火照りと歩き回った疲れが解けていく。王道だけれども軽やか、白い洋風の皿が似合う国際都市らしい中華料理が並び始めれば、心弾む夜の始まり。2つのメインダイニングのひとつ、ゲンティンパレス。トワイライト・ディナーが軽快に幕を開ける。evening」の微笑みで迎え入れられたのは、30分前の18時。そこから先は、湾の上の別世界。今夜の「宿」であるバルコニー付きのキャビンで荷を解いて、窓を開けるとさっきまでの熱気と喧騒の世界から、少し涼やかな自分に返れる一瞬だ。スマートカジュアルの装いに着替えたら、もう今夜のプランも財布もいらない。食事もアクティビティも基本的なことはオールインクルーシブだから。お酒や買い物、ちょっと特別な体験や食事も、キャビン(客室)のアクセスカードでチェックアウト時に精算すればいい。セキュリティもしっかりしている船内。面倒な予約、トラフィックの心配、不安な夜の街にナーバスになって、ホテルまでの帰りの足を気にして...といった旅先の小さな心配事を、すべて忘れられるのがいい。豪華客船のクルーズは手が届かないな、という世界に感じていたけれど、ここ香港では気軽なレジャーのひとつだ。ヴァーゴによる香港湾内クルーズは、1泊2日、2泊3日など、ショートステイが基本プラン。夕方に出航し、朝には再び入航する。地元の方々は、記念日や、家族との団欒、仲間との懇親などに賢く、楽しく利用しているらしい。オールインクルーシブの料金を考えると、ホテルに比べてお得な面も多く、その上、香港の夜景も、エンタテインメントも揃っているのが魅力。昼間、思いっきりアクティブに動き回って、夕方から朝は心地よい刺激とリラックスの中、豪華客船で過ごす、というプレミアム感と賢い旅の選択は、新しい香港ステイのスタイルではないかと思う。ステイ料金に含まれるゲンティンパレスでのコースメニューを楽しみ、元気を取り戻した胃袋が求めたアラカルトを追加で。そのころ、船はゆっくり桟橋を離れていく。足取りも軽く、デッキ6のゲンティンパレスから、最上階のデッキ13に上がる。風を感じ、夜空を見上げる船の最上階だ。次第に九龍の喧騒は涼風と共に遠ざかっていき、その九龍と香港島の幻想的な夜景が静かに動き出す。ヴィクトリアピークから見下ろすのとはまた違う、息遣いが聞こえてきそうな夜景。頭の中で流れるのはボズ・スキャッグス、1980年のアルバム『ミドルマン』。今夜はここから降りて再び日常の喧騒に戻っていくことはない。この船の中でめいっぱい羽を伸ばして楽しむだけだ。部屋に帰るのはまだ早い。全長268m、キャビン(客室)数935室。レストラン、カフェ、ラウンジも11カ所。バー」でトロピカルドリンクを飲みながら、意外な名手のバンド演奏を楽しむ。女性ヴォーカルを含めた3人組は、オープニングのチャック・マンジョーネからビージーズ、カーペンターズ、キンクス、ロイ・オービソン、ジャクソン・ブラウンを混ぜ込んだオリジナルメドレー。アデルからサイモン&ガーファンクルのボクサーまで変幻自在だ。中国本土からの客がいるとみるや、中国のヒットポップスまで、さらりと極上のエンタテインメントを繰り出してくる。豪華客船ならではのエンタテインメントならデッキ7・8の大劇場「リド」。サプライズ連続のマジックショーやアクロバットショーに興奮させられる。地元香港の方にとっては社交場だ。街中のような熱気に溢れ、高齢の女性もバカラテーブルで深夜まで真剣勝負!そんな光景を見ることができる「スタークラブ」、高級ラウンジのような落ち着いた雰囲気の「パラッツォ」など3カ所で楽しめる。僕は勝負も何も、彼女たちの迫力に押され、ただ、ぐるっと回っただけの弱気だったけれど。今回は2泊3日のプランを選択した。2泊目は少しリラックスも目的にして、水着、バスローブに着替えてオープンエアのジャグジーから夜景を眺めてみる。ジムで軽く汗を流すのも、リセットにはちょうどいい。フットマッサージで昼間の疲れを癒したり、頭を休めて旅を振り返るなら静かな図書室もよさそうだ。ロビーフロアに下りれば開放的なアトリウムの中、軽やかなピアノの音色がきこえる。したところで生音楽が楽しめるのも、クルーズ旅の小さな贅沢だ。どの施設でも、迎えてくれるのはアジア各地からやってきたスタッフの微笑のサービス。これも異国にいる、という緊張をやわらげてくれる。キャビンに帰ってくるころ、いったい、何時になっているのだろうか。初日は0時30分、2泊目は1時30分だった。楽しみ方がわかると、どんどん船での行動範囲が広がっていく。2泊目もカジノへは足を踏み入れただけだったけど、と苦笑する。今夜もバルコニーの椅子に座ってしばらく海風にあたって目を閉じる。海の上とは思えない安定感、安心感の中で自然に眠くなったらベッドへ。朝、海をキラキラと照らす陽光で自然に目を覚ますと、船は再び湾内へ戻ってゆくところだった。ビュッフェ」で元気をチャージする。面倒なドレスコードや社交術がなくても気軽に楽しめる豪華客船でのステイ。背伸びをするのではなく、自分らしい旅のための賢くて楽しい選択。香港の魅力を再発見できる、新しい選択だと思う。客室数935、1870名が乗船できる巨大な船はまさに海上のホテル。HOME.自分の知らない世界を、旅を通して知る。その世界をリスペクトし、今の自分を磨いてみる、元気にしてみる。するとその世界は、自分にとってかけがえのない場所になる。旅は、知らない世界を知ること。旅は、自分の世界を広げること。新しい自分の世界=新しいHOMEを見つける旅への誘い。一枚の切符、ひとつのトラベルバッグからはじまる自分が知らない世界を巡るストーリー。かけがえのない体験のために、旅をもっと楽しく、快適に、刺激的にしながら一緒に、見つけにいきましょう。記事中の商品価格は、特に表記がない場合は本体のみ(税抜き)の価格です。税込表記の商品は、配信日が2019年9月30日以前の記事は消費税8%、2019年10月1日以降に配信の記事は10%(軽減税率適用のものは8%)が含まれています。関連記事トピックス【香港#03】ヒルサイド・エスカレーター、地上と天上を結ぶ階段で。くらしニュース【奈良への旅3】趣のある商店街の散策と隠れた名刹へ。1世界遺産のレトロな町並みを散策。