久しぶりに四方山話を書く気になった。理由はいろいろあるが、一番は初めての中国だからである。あちこち旅してきたがなぜか中国にはこれまで縁がなかった。Transitions」に招待するというメールを受け取ったが、会議のテーマが私には荷が「重い」こともあり丁重にお断りした。つもりだったが、言い方がまずかったようで、再度、お誘いのメールを頂いてしまった。迷っていたところ、某Y名誉教授に「食はコウシュウにあり」と言われて思わずOKしたのでした。考えてみると食があるのは広州で杭州ではなかったけれど。細かいことは気にせず、初めての中国に期待と不安で小さな胸を膨らませながら、2015年4月14日に成田を旅立ったのでありました。Steglich教授が中国に重い電子系の物理を広めようと企画したものである。最近の中国の発展によりサイエンス分野でもその躍進には目を見張るものがある。元気な若手研究者に会ったり、招待者の中には知り合いも多いのでなんとか楽しい会議になると嬉しい。目指す杭州、Hangzhou(ハンジョウ)は上海の南西150kmにある古都である。秦の始皇帝から2200年、呉越国や南宋の首都となり、元代にはかのマルコポールが地上の楽園と称えたらしい。杭州随一の名所の西湖は世界文化遺産でもあり、春秋時代の美女、西施に因んでその名が付けられた。湖には詩人白楽天が政治家として治水のために築いた白堤があり、民話白蛇伝の舞台となり、その西に広がる山では高級緑茶の龍井茶が作られる。Universityの新キャンパスは西湖の北西に位置する。5万人の学生を有する巨大な大学である。そのうち5%が外国人らしい。学生は全員大学内のアパートに住んでおり、その家賃は一月2,500円と安い。広大なキャンパス内は夜でも学生で溢れていて活気がある。招待講演者はキャンパス内の立派なホテルに滞在し、会議場に歩いて通うことになる。14日の火曜日、この3月に東北大を退職された理論物理の重鎮K教授と東海のH氏とともにANA929便は順調に飛行を続けている。事前の座席指定ではがらがらだった座席は満員、同じ列には中国のおじいさんとおばさん達がわがもの顔に振る舞っている。右から左と頭上を大声が飛び交い、左から送られてきたお菓子を渡す役も。隣のオヤジ、なかなかいい奴で、テーブルの出し方を教えてやったら、食事の時に乾杯しようとカップを持ち上げてきた。皆さん田舎者で初めての日本の桜を楽しんできたのだろう。日本の元気な年寄り達もまあこんなものだから、中国人が!というのは当たらない。成田から3時間半、あっという間に杭州に到着し、中国がお隣さんだということを実感する。午後2時に到着した杭州空港は快晴、気温もちょうどいい。空気汚染も感じられないよいお天気。ちなみに出発前にチェックしたPM濃度は大阪と同程度だった。主催者が用意してくれた車でホテルまで1時間半、その後、陽気に誘われて、3人でかの西湖を見に出かける。携帯片手のおねえさん運転のタクシーで西湖の北端に辿り着くと、火曜の午後だというのに大勢の人がぞろぞろ歩いていて驚く。杭州は歴史ある観光名所であり、この季節に中国中から観光客が集まってくるらしい。歩く人達が食べている蟹の唐揚げに心惹かれ、湖畔の店で買って3人で2匹を食す。美味しかったが、すっかり忘れていた危険事項を思い出し、しまったと思ったけれど後の祭り。誰もお腹をこわさなかった。湖畔の広場では、バケツを持った掃除夫のようなおじさんが石畳の上に大きな筆で綿々と漢字を書き続けている。有名な漢詩なのだろう。使っているのはただの水。内容はよく分からないがとてもクールだ。私のように見入る人がいれば、無神経にその上を歩いて行く人もいる。時間とともに沈む夕陽が西湖に映え、中国を流れる悠久の時を感じさせるに十分であった。その後、河坊街という古きよき時代を再現した商店街に立ち寄り、恐怖のタクシーでホテルに戻る。実に強烈なタクシーであった。映画のカーチェイスのようにかっ飛び、フルブレーキで前の車に衝突しなかったのは奇跡だった。おまけに後ろの座席のシートベルトは壊れている。前に座ったK教授の味わった恐怖はもっとすごかったろう。ちなみに、ここの交通はなかなかのもので、インドのカオスとも違い、ベトナムの混乱を少し洗練させたようなものだ。歩行者が歩いていようが関係なくわずかな隙間をめがけて車は突っ込んでくるし、歩行者も車がクラクションを鳴らしてもよける気がない。横断歩道を渡るこつは車に命を預けて一定のスピードで歩くことだ。あわてて走っても止まってもいけない。ハノイではバイクが多くてむちゃくちゃだったが、こちらは車がもっと大きく速くて、より身の危険を感じる。土曜の朝、ホテル前で接触事故を見た。間違いなく日本より事故の確率は高いだろう。みんなが危険ドライバーではなく、日本スタンダードの人もいる。どこの国にもいろいろな人がいるものである。関係ないが、ここではやはりGoogle検索もマップも使えない。夕食は他の人は済ませてしまったようで、われわれ3人とプラハのCusterさんに彼の5歳の男の子、さらに遅れてきたもう1人の計6人で円卓を囲む。いろいろな皿が出てきて(中身は忘れた)結構だが、明らかに10人前で多すぎた。男の子はとてもキュートで給仕の女の子達に大人気。どこかに連れて行かれて走り回っていた。何だか、ちゃんとしたホテルのメインダイニングに見えるけれど和気あいあいとしていていい感じだ。中国人はアグレッシブで怖いイメージを持っていたけれど、こちらの学生は意外にもキャンパスをのんびり歩いている。後で訪れた市内の旧キャンパスでは、夕食を終えてたくさんの近所の人が家族でそぞろ歩いていた。レストランやカフェでは大家族で長い間トランプをしている人々をよく見かける。車以外の時間はゆっくりと流れているようだ。水曜の朝、朝食はホテルのバイキングだ。酸っぱいスープに2種のお粥、たくさんの点心、炒め物、なぜか暖かいジュースと豆乳。味付けは控えめでよい。大学の副学長の挨拶で会議が始まる。”重い”話と”きわどい”話、なぜか後者の座長をやらされる。毎度のことだが、座長がちんぷんかんぷんでも沢山の質問が出れば何ら問題はない。お昼はホテルに戻ってみんなで円卓を囲み、沢山の料理を楽しむ。アルコール2.5%という軽いビールも少々。午後も会議が続き、夜はキャンパス内の巨大なカフェテリア内の一室で再び円卓を囲む。そこに登場したのがファンさん、ここ浙江大学の教授である。京都にいたことがあり、その時に出会った人。食後にS氏と一緒に西湖に近い旧キャンパスへ連れて行かれる。西湖の夜景を楽しみ、なぜか土左衛門の引き上げ現場に居合わせ、しっかり歩いた後に生演奏がんがんのパブへ行ってドイツビールをごちそうになる。お陰でホテルに戻ったのは真夜中となりました。木曜日、朝からしっかり会議。JulianさんのdHvA効果のイントロは秀逸だった。