冷気が忍び寄ってくる。窓ガラスが風を受けてカタカタ震えた。「あなたと徹は一部では有名人なんだ。--何せ、あれだけ派手な男同士の結婚式をあげちまった。兄と弟として育った間柄で、そこそこ名の売れてる企業の次期社長候補ときてる--それだけだってネタとしちゃおいしかったんだが、・・・結婚式の時は、俺が記事を押さえた。「あの時、俺は思った。--この国じゃ、出る杭は打たれるって言うが、出すぎた杭は打たれないんだ。--出すぎた杭は、みんながまず遠巻きにして眺める。して眺めて、かっこいい、すごいと判断すれば英雄扱いにする。「あなたと徹は、実際、かっこよかった。ゲイだけど--いや、ゲイだから、かっこよかった。みんなあなたたちに、手を出せなかった。--たとえ心のなかでこの野郎、ゲイのくせに--なんて思ってるやつがいたとしても、口には出せなかったんだ。玲は少し、微笑んだように見えた。「--式を挙げて、もうすぐ4カ月だ。--逆に言えば、まだ4カ月しかたっていないとも言える。「--しかしね、それぐらいのことはよくあることだ。成田離婚してるカップルだって世のなかにはたくさんいる。「まだ17の--未成年だ。・・・それも悪いことに、あなたと知り合ってから家出して、自分でアパートを借りている。「--学校も休んでいる。--建前は休学扱いになっていたが--時期を調べれば、アパートを借りた時期と一致する。「--あの店では、正社員を採用する時には保証人と--未成年者には保護者の同意書を提出させていた。「--まあ、俺がちらっと見た範囲ではね--渡辺先生とこにあったサークル日誌の筆跡と--とてもよく似ていた。--自分で書いたのなら印鑑だって三文判かもしれない。・・・普通なら問題にならないだろうけど、違法行為には違いない。--知らなかった、と言えば通るかもしれない。俊男はまばたきもせず玲を見つめた。玲は唇の端をあげて笑った。玲は台所に立って、茶をいれ替えた。その背中に俊男が言う。「あの写真週刊誌は押さえた。俊男は玲を見つめたまま、静かに言った。「--俺はあなたたちを宮崎にいた時から知ってる。あなたがいい加減な人じゃないこともよく知ってる。「あなたはもう自分ひとりの身体じゃない--あなたは結婚式に会社の取引先全部を招待して次期社長としての自分を披露しているし、社内の派閥の領袖でもある。「あなたが新婚4カ月で徹と別居して17才の少年を愛人に囲っているということが広まったらただじゃすまない。ゲイどころのスキャンダルじゃない。「あれだけ派手な結婚式をしてまわりみんなにカミング・アウトして、たった4カ月で捨てられた男だと言われるんだ--それで会社にとどまれるはずがない。社会的信用はゼロになる。「あなたは徹を殺すのか」--長い沈黙があった。1本落ちても響くような沈黙。玲も俊男も、石像のように動かなかった。ガラス窓がかたかたと揺れる。湯がしゅんしゅんと沸きはじめた。扉の外で何かが床に落ちる音がした。弾かれたように、玲が飛んでいってドアを開ける。--隆史が蒼白な顔で立っていた。俊男が振り向いて玲を見た。--かん高い音が廊下に響き渡った。俊男は頬を玲に向けたまま、無言で平手打ちに耐えた。そのまま、暗い廊下を歩いていった。隆史はがたがたと震えていた。玲は床に落ちた本を拾うと、隆史の背中を抱いて部屋に入った。「--君は気にしなくていいよ」そう隆史に微笑みかけた。「でも--ここを借りてることや--私文書偽造って・・・」そんなところから聞いていたのか--と玲は胸のなかで舌打ちする。社会的信用?派閥?--ハーブの世話を--徹が--徹--隆史の脳裏に徹の精悍な顔が浮かんだ。小麦色の肌、漆黒の髪、凛々しい眉。玲の隣で悠然と笑っていた徹。