そんな理由で会いに来るのだから、今日だって用などないと分かっていたのに。それでも、毎回マーキュリーは問う。「顔見たくなった、ってとこかな」そしていつも、ジュピターはそう答える。頭の後ろで手を組み、へらりと笑顔を浮かべて。仕事に戻ったマーキュリーに対し、ジュピターはそれを邪魔する様子もない。本当に、顔を見に来ただけ、らしい。部屋に据え置かれたソファに沈み、ちらちらとこちらを窺うジュピター。変な人、とマーキュリーが息をついた時、ざわりとジュピターの雰囲気が変わった。先ほどまで呑気な空気を纏っていたくせに、今のジュピターを包むのはあまりにも鋭い空気。底知れない、とマーキュリーは心の奥で思った。感じる空気が殺気なのかそうでないのか、という違いまでは察知できないらしい、とも。廊下から感じる慌ただしい空気は、しかし敵が現れた、というようなそれではない。「地球?」あの青いやつか、と聞かれてマーキュリーは頷く。「え、あ......」ジュピターに、有無を言わさず掴まれた腕。振り払おうとしたがもう遅い。待って、と言うマーキュリーの言葉は聞きいられず、ジュピターは駆けだしていた。地球の使者が現れたらしいその場所は、どこかざわついていた。そこから少し離れた木陰から、二人で様子を窺う。本来なら二人は四守護神になる身であるのだから、こんな風にこそこそする必要はないはずなのだが。ジュピターが隠れるのに倣って、マーキュリーも身を隠していた。「......だからどうだというの?」ぞろぞろと連なって移動する大柄な男達。厚手のコートやブーツを身にまとった彼らは、恐らく極寒の地から来たのだろうと想像できる。何もかもが管理された月の環境と違い、それは地球が生きている星であることを示しているかのようだった。聞きなれない単語だったのか、訝しげな表情をするジュピター。マーキュリーが簡単に説明してやると、その瞳がきらりと光った。「まあ、そういうことね」マーキュリーにしてみれば、さほど重要なことだという認識はない。そんな知識が、心のどこに響いたのか分からないが、ジュピターはどこか熱い視線で地球の兵を見つめている。「......もういいでしょう。背を向けて帰りかけたマーキュリーだったが、掴まれた服の裾に、動きを止めた。「......何が言いたいの?」いまだ熱のこもった声。その視線を辿り、改めて兵たちを眺めてみても、何が珍しいのかマーキュリーには理解できなかった。「地球、に?」こくりと頷くジュピターに、とんだ物好きもいたものだ、とマーキュリーは思う。あんな場所、望まなくてもいずれは行かねばならないのに。生命の存在がそんなに大事だろうか、何がそんなに彼女を惹きつけるのだろうか。月に来て、初めて出会ったんだ、と語るジュピター。そんな情報は、言われなくともマーキュリーの脳内に存在している。非難するようなジュピターの声。これ以上どう反応しろというのだろう。「......私の星にも、そんなものはなかったけど」だからといって、生命に執着する気もない。生命が重要でないとは言わないが、マーキュリーにとってはそこまでの感動を覚えるものでもなく。その執着が命取りになる。他の生命へ想いをはせる余裕があるなら、自分の身を守ることの方が重要であるはずだった。少なくとも、マーキュリーが受けてきた教育ではそのはずだった。「あたしは、行ってみたいんだ。......そして、触れてみたい」ぐっと握った拳に、ジュピターは一体何を見ているのだろう。口を開きかけたマーキュリーは、こちらを正視するジュピターの瞳に、一瞬焼かれたような気がした。その奥に燃える光と、彼女に映る自分の姿と。それらが混ざり合って、ジュピターの深い緑の瞳に溶けていく。わけも分からず吐き気を覚え、マーキュリーはそれから逃げるように目を逸らした。何の躊躇いもなく、何の迷いもなく、ひたすらまっすぐに。二人で行かなきゃ意味がない。使命とかそんなの抜きで、二人で行くんだ、と。ジュピターの大きな手がマーキュリーの両の手を包み、逸らしたはずの視線は再びぶつかった。してそこまでこだわるのだろう。マーキュリーという人間に。それが分からず、マーキュリーは視線を揺らす。確かだったのは、握られたその手の温かさだけで。マーキュリーには、自身の思考回路が、ぎりぎりと音を立てて軋んだ気がした。完璧な回路の中に、小さなバグが放り込まれたかのような感覚だった。マズい、と不意に認識するマーキュリーの脳。握られた手を振りほどき、ずきりと痛むこめかみに手をあてる。これ以上侵食を許したら、何が起こるか分からない。普段と違うマーキュリーの様子を、訝しそうに窺うジュピター。その視線を感じながら、マーキュリーは自身を保とうと必死だった。不安定に揺れる足場で、どうにか立っていようと必死だった。ざわつく脳が収まり始めた頃、おずおずとジュピターがマーキュリーに話しかけてくる。盗み見たジュピターの視線は、いつの間にか不安げに揺れていた。「......えぇ」ほんの少しの間に変わってしまう表情に、せわしない子、などと頭の隅でぼんやり思う。戸惑い、今にも泣き出しそうな顔。彼女の声が微かに震え、それだけでマーキュリーの思考がさざ波立った。先ほどとは違う、ゆるやかな困惑。いう時、どうすれば良いのかマーキュリーは知らない。彼女が泣くということが何故か嫌だった。つかの間停止した思考が、回転を始める。「......ふ、ぇ......?」そっとその名を呼び、見て、とジュピターに自分の右手を示し。不思議そうな表情で首を傾げるジュピターの目の前で、ぱちん、と指を弾いて見せる。瞬間、マーキュリーの右手周辺に生まれる空間。マーキュリーの手元から、小さな白い結晶がはらはらと舞い落ちる。目を丸くして、ジュピターは宙に舞うその結晶に手を伸ばす。その掌で、ゆっくりとその結晶は溶けていった。「......そう、かしら」それより、マーキュリーにはそれを必死で追うジュピターの方が綺麗に見えた。そこに泣かないで、と言えるほど、マーキュリーは強くない。「マーキュリー......すごいや」ジュピターのその言葉が嬉しくて、マーキュリーはひたすらに指を弾き続ける。こんなことで、彼女が悲しい顔をしないで済むのなら。ジュピターが笑っていてくれるなら。それが、雪のように淡い想いであっても。今できることは、それをただ抱きしめることなのだ、と。言いながら、マーキュリーはジュピターの笑顔で何かから解き放たれたように感じていた。゚;)改めてすごい数字だなぁと思ったりします。これも日々来てくださる方々のおかげです。いうことで、リクエストをいただいた前世ジュピマキュです。拍手にて連載している話で、前世内部たちがまだ幼い頃をイメージしつつ。マキュは機械っぽい思考回路のような気がしています。それを溶かすジュピター、といった感じで。́▽`*)では、つっちー様リクエストありがとうございました。ちー様こちらこそ、リクエストありがとうございました。ひるめありがとうございました。大人の二人もいいけど、少し幼さを感じる二人もいいですネ。基本マーキュリーが関連してれば全ていい!なつっちーですが。これからもちょくちょく遊びにきます。ありがとうございました。ちーコメントするname:email:url:comments:Cookieに登録この記事のトラックバックURLトラックバック機能は終了しました。