落とされた最終兵器エルザの話を聞いてショウは、8年という長い年月の間...ただ只管にジェラールに従っていたが、その実...裏切られていたと理解して酷く混乱している。それも無理もないのだろう。裏切っていたと思っていたエルザが実は自分と同じ被害者だったのだから。「「「!!!!」」」「シモン!?」ショウの悲観的叫びに答えたのは身体の大きな男、シモンであった。リュウマにとっても久しぶりの顔だ。ホテルでの暗闇は、シモンの使う魔法であった。誰も殺すつもりはなかったが故に、身代わりを造ったグレイに気づいていたが、態と見逃した。「シモン...」エルザとシモンは感動の再会から熱い抱擁をする。シモンはジェラールの元にいながらも優しく、逞しく成長していた。そんな2人を見守っていると、シモンがリュウマを見て訝しげな視線を送る。──...っ!バレたか...?「なんで俺は姉さんを信じられなかったんだ!くっそおぉぉぉぉぉぉぉぉぉ!!!!何が真実なんだ!!」ショウが叫んで視線が切れてホッとした、ここでバレてしまうのは不本意なためだ。気づかれたのならば仕方がないのだが、出来れば知られなくはないというのが本音だ。シモンが言うにはナツの力が必要とのことだ。ナツはさっき一人で走って何処かに行ってしまい、ウォーリーとぶつかるかもしれないということで急いで探さなくてはならなくなった。ナツを探して道を進んでいると...壁のそこら中に口が現れ、独りでに喋り出した。塔全体に口があると考えると、流石に気持ちが悪くなってしまったルーシィだが、それは他の者も同じだった。『楽園ゲームを』どうやら塔の中にいる人間を駒と考え、ゲームと見立て戦うようだ。ジェラール側には3人の戦士を配置しており、倒しきらなければ目標であるジェラールの元へは行けなくなっているらしい。評議会がここに衛星魔方陣(サテライトスクエア)という究極の破壊魔法エーテリオンを落とそうとしているとのこと。評議院が保有する兵器の一つで、現評議員9名の承認と上級職員10名の解除コードで発射することができる。上空に描かれた衛星魔法陣(サテライトスクエア)から地上の標的を消滅させる。その威力は、やろうとすれば1つの国を跡形も無く消すことの出来る程。詳しい説明が終わった瞬間、ショウがエルザをカードに変え、そのまま連れ去った。それを視認した時にはもうリュウマが追いかけていた。走った所で、後ろからナツの声が聞こえてきたのだが、あそこにはシモンもいることだし大丈夫だろうと考え、そのまま追いかけることにした。ショウがどこに向かっているか分からないが追いかけてしばらくすると、ルーシィとジュビアの魔力が融合した。それから考えられるのは合体魔法(ユニゾンレイド)。合体魔法(ユニゾンレイド)は使用者の全員の息が完全に合っていないと発動することすら無い魔法だ。世には合体魔法を使うことすら出来ないまま生涯を終えたりするほどの超高難度魔法でもある。──合体魔法を放つということは...髑髏会の誰かと戦っていたのだろう、仲が悪そうに見えて実際は仲がいいようだ。してショウに追いつき話しかけた。ショウはまさかずっと追いかけていたとは思わず驚いている。「少しは落ち着け」すると通路の先に女が立っていた、十中八九髑髏会のものだろう。「てめぇになんか用はねえ!!」そう言って斑鳩という女に向かってカードを投げつける。...が、相手が持っている刀を抜くのを見て気づいた。こいつは、なかなかの手練れだ...と。リュウマはショウでは歯が立たないと思い叫んだ。「やめろ!そいつは──」だが、1歩遅かったようで、相手はもう斬りつけていた。常人では当然視認すら出来ない程の速さだ。投げたカードが真っ二つに斬られ、ショウの身体も斬られてしまった。倒れた拍子にエルザのカードが懐から出てきてしまう。ショウがカードには外部から攻撃しても意味はないと言っているが、斑鳩はカードの中にいるエルザに一太刀いれた。エルザはガードしたが、カードの中では不利だ。斑鳩がまた攻撃しようとしたのを見て、リュウマはエルザのカードをキャッチしながら大凡20の斬撃を召喚した忍者刀で受け止める。音を立てながら召喚した忍者刀の刃の部分が砕け落ちた。咄嗟だったが故に、耐久度が弱い物を召喚してしまったが、リュウマが、召喚した忍者刀はそこらで売っているやつよりも断然強い。──これを砕くとは...中々どうして楽しめそうだ。リュウマは斑鳩を見ながらニヤリと嗤った。「ん?──なっ!?」リュウマがそう言った瞬間、斑鳩の結んでいた髪のゴムが切れて髪が下に下ろされた。──あの瞬間にリュウマも攻撃していたのか...やはりリュウマは強いな...。エルザは心強く思いながらカードの中で戦いを見ていた。──ど、どんな速さの剣なんだよ...どっちの剣も全く見えなかった...!ショウもあまりの剣戟の速度に驚がくしている。「リュウマ殿は厳しどすなぁ」リュウマは相手に向かい合いながらエルザ喋りかけた。「エルザ、ここは俺が相手をする。お前は先に行け」そう言ってリュウマはカードと化しているエルザに魔法を使い解除した。エルザはどうやったのか分からないが解いてくれたことに感謝する。「こんなもの、いくらでも解くことはできる」ショウは自分の魔法が一瞬で解かれたことを驚いているようだ。「ありがとう、助かった。「お前はジェラールと戦うんだろう?ならこんな所で魔力を使うわけにはいかないだろう、気にせず行け。今はジェラールをどうにかしなければ...「...すまない、助かる」エルザはリュウマに礼を言って先に進んで行った。目指すはジェラールただ1人である。エルザを見送ったあと、リュウマは斑鳩と睨み合う。見送るまでの間、態々待っていたことから剣の腕に自信はあることが窺える。「お前は確かに強い、剣速は早いが...それだけだ」そう言いながらクナイを4本召喚してもう一つ、またも同じ忍者刀を召喚して右手に持つ。「そうどすかぁ、なら...ぼちぼち始めますか」そう言って斑鳩が斬りつけに突っ込んで来る。刀による袈裟斬りをしてくるが剣速が速いため、忍者刀で受け止めるとまた砕かれると判断し、斑鳩の刀の刃を忍者刀の刃上を走らせるように受け流す。その後も次々と切り結んでくるが...全て受け流す。「なるほど?砕かれないように受け流しますか~、やはり技術が素晴らしいどすなぁ。「それは悲しいわ~」そう言いながらも顔は笑っているため、斑鳩も強い者と戦うのが楽しいようだ。残念だが相手はリュウマである。それもエルザを早く追いかけなくてはならないのですぐに終わらせなくてはならない。彼は斑鳩に向かって歩いて近づいていく。斑鳩は近づいてくるリュウマに対して何かを感じ取ったのか構える。左手に持ったクナイを四方八方へバラバラに投げる。斑鳩は訝しげな表情をするが、リュウマがクナイに予め縛っておいた極細の紐を引いて軌道修正をしながら斑鳩に向ける。体勢を立て直しながら炎を纏う斬撃を飛ばした。斬撃を忍者刀の刃全体を滑らせるように使って下から上へといなす。いなされた斬撃は上へと飛んでいき、天井に斬痕を残しながら破壊した。「この程度で驚かれても困るがな、来るがいい」...なんなんだ...なんなんだこいつらは...なんという戦いをしているんだ...!ショウが心の中で只管に驚がくしているのを余所に、彼と斑鳩は互いに見合う...。お互い次の攻撃で決めようとしているからだ。どちらも睨み合う中...最初に動いたのは斑鳩だった。斬りつけにくるのを見てリュウマも走りだす。互いに剣を抜いた状態で...すれ違った。相手の攻撃を刹那の内に受け流し、その威力を使い斬るカウンター技を使い...袈裟に斬った。──10分だと?エーテリオンのことか?マズいな...全く時間が残されていない...。傷で動けないでいるショウに話しかける。「で、でも...」エルザが先に行ってしまっているために、少し渋ってしまうショウ。そんなショウにリュウマは優しく言葉をかける。「あ、あんた...まさか...」リュウマは気づいたと思われるショウに対し、口元に人指し指を添えながら釘をさしておく。彼はそう言ってエルザが向かった方向に駆けだしていった。「まさか...そんな...!」そんな駆け出していく後ろ姿を、ショウは目に涙を浮かべながら呆然と見ていた。リュウマがジェラールがいるであろう部屋へ向かっているが...どうやら間に合いそうになかった。仲間を置いて逃げるわけにもいかない。エーテリオンはもう投下されるだろう。その証拠に遥か上空にある魔方陣が膨大な魔力を放ちながら光り輝いている。目を複写眼に変え、エーテリオンの魔方陣を解析する。すると発射まで...残り20秒であった。彼は目を瞑り...来るであろう衝撃を待った。違反していないか確認して下さい。ログアウト夜間モード:サイト内の小説の無断転載は固くお断りしております。