[旅は道連れ世は情け]人類はアフリカが起源だという。最初の人類と言われるルーシーはエチオピア、大地溝帯の産まれ。彼女の子孫達が苦労と進化を繰り返しながら地球の様々な場所へと散っていった。それがDNAに焼き付けられているせいか、アフリカの青い空を見るたび「あぁ戻って来られた」と思う。ところでケニア、タンザニア、ここエチオピアも好物のコーヒーがうまい。[旅は道連れ世は情け]バンコクへ。牛肉持ち込み規制が厳しくなってからは初めての食料買い出しツアーだった。買い物済ませて一息ついての遅い昼ごはんはチャオプラヤー川沿いのテラスのレストラン。人のいない水上テラスでビール飲みながらゆっくりとエビの刺身とかナンプラーに付けてつまんでいるととっても幸せな気分。[旅は道連れ世は情け]天竺に行くのを機に車検を切って庭に寝かせていた2CVが帰ってきた。思えば9年寝太郎になっていたわけだ。過去に遡って税金3年分を払い、整備をして家に持って帰る。この車では東京からソウルまで2往復した。DSとの久しぶりの邂逅。どことなく2台の表情が嬉しそうに感じるのはオーナーの心が嬉しいから。[旅は道連れ世は情け]急遽日本に出張。ムンバイ発深夜0時15分発、シンガポール乗継で成田着午後5時過ぎ。新宿の小田急で眼鏡と時計を修理に出し、食料品を買い込んだスーツケースをロッカーに預け入れ、世田谷の駐車場から実家まで叔母を乗せて愛車のK111を移動。このスバル360はそもそもこの叔母が16の時に軽自動車免許で乗っていた。自分もよく乗せてもらったものだ。40年以上の月日を経て今では自分が叔母を乗せて運転している月日の味わい。翌朝仕事に行く前に東京の街を眺めたくなり、新宿に立ち寄る。[旅は道連れ世は情け]オマーンのドライブ乾燥した砂漠の町を太い高速が貫く様子はまさにカリフォーニア。一応毎時100kmの速度制限が書かれているがそれでは完全にお邪魔虫。皆平均120km弱、追い越し車線は140kmは出ている。日本では2CVのアクセルべた踏みでかっとび運転をするのだがいささかこの速さには戸惑う。試しに借りた1800ccの日産でベントレーを追いかけたがそのペースの速さに疲れ、3kmほどでリタイア、というか空港出口が近づいてきたので右に寄る。道はよく舗装され、インドのそれとは全く異なる。同じインド人が働いて作る道路でも要求水準が高ければきちんと監督すればこの通り。要はやればできるのだ。飛び地でペルシャ湾の出口であるホルムズ海峡の南側一帯を扼するオマーンは対岸のイランを仮想敵国とし、小さい国柄ながらそれなりの軍備を備えている。オマーン空港でデリー行きの飛行機を待っていたらF15が二機発進し、そのあとにC130輸送機も飛び立ち、更にF15が三機発進。久しぶりに戦闘機の発進を見かけたがその速さには感心する。離陸してからあっという間に見えなくなる。オマーン空軍は確か戦闘機は持っていなかったはず。アメリカの軍用機だったのだろうか。彼らが基地としている英領ディエゴガルシアはモルジブの更に南の島。中東作戦には遠すぎる。政情不安定なパキスタン、アフガニスタン、そしてその他の中東の国々の有事に備えてオマーンやインドのあたりの飛行場というのは是非とも使っていきたいところだろう。アバヤ似た響きの、平和な世の中に祈りをこめたカバヤ製菓ではない。