俺は敗北感を感じたが、おとなしく膝枕をしてもらうことにした。目を閉じると思いの外疲れていてよく眠れた。気づけば2時間ほど眠ってしまった。眠れましたか?」30分だけと言っていたのに藍子は起こしてくれなかった。起こす気などさらさらなかったらしい。いつの間にかタオルケットもかけられていた。俺を深い眠りに落とす魂胆だったのだろう。これはいたずらの度を超えている。気にしていなかったが、2時間も動かずに膝枕をするのは、藍子も疲れるはずだ。それだけいたずらにかける想いは強いということだ。ご機嫌取りのつもりなのか肩を揉んでくれた。最高に気持ちよかったがそれだけでいたずらがチャラになるわけではない。温かいお茶も淹れてくれたがそれだけでチャラになるわけではない。お茶は美味しかったがまったく関係のない話だ。藍子のいたずら好きは改善せねばならない。:m2TnEMTw0その日、俺は熱を出していた。大きなイベントの仕事だったので隠し通すつもりで踏ん張った。バレなければ熱など存在しなかったことになる。気合いを入れればそれくらい余裕だと思った。藍子には見抜かれてしまった。いたずらのターゲットだからなのだろう。藍子は目ざとく俺の弱点を突いてきた。「プロデューサーさん。「プロデューサーさん。日差しに出てはいけません。「プロデューサーさん。書類には私が目を通しますから。確認だけお願いします。休んでいてください」ここで踏ん張らなければ心が折れる。甘えることなどできるはずがない。藍子はそれを許さなかった。俺が弱っているのをいいことに、だ。何ヶ月も準備して開催したイベントを中止にさせようとはしてこなかった。それでも仕事の手を止めるようなことを何度も言ってきた。本来、俺がやらなければいけない裏方の仕事を代わりにやってくれた。涙が出そうになったのかは自分でもわからない。藍子のいたずらが酷過ぎたせいだろう。喉が渇いていたのでポカリは美味しかったし、日傘があるだけでとても楽になった。書類の内容はほとんど頭に入ってこなかったので、藍子がいなければどうなっていたかとわからない。いたずらも時にはいいことがある。:Rlua+8QgO帰りの車の中、俺はほとんど動けなかった。頭痛はひどかったし、熱いのに寒気がした。吐き気もあって、意識は朦朧としていた。「プロデューサーさん。俺は藍子の膝にまた頭を乗せることになってしまった。身体を横にすると楽だったが、どうにかして身体を起こそうとした。藍子から離れようとした。藍子に風邪が移ってしまうと焦った。藍子は意地でも起き上がることを許してくれなかった。風邪を移されて、仕事に穴をあけて俺を困らせたいらしい。何が何でも藍子のいたずら好きは改善せねばならない。:Rlua+8QgOその日はポジティブ・パッションの面々と遊園地にやってきていた。CDでミリオンセラーを達成したご褒美として「連れて行ってください!」とねだられた。プロデューサーをなんだと思っているんだ。断ろうかと考えたが「お願いします」と頼まれてためらってしまった。藍子はじっと目を合わせてきた。そんな視線に屈するものかと目をそらさずに見つめてやった。藍子の方が先に目をそらした。藍子に勝てたと気分が良くなった。?を染めた藍子は可愛かった。いたずらさえなければ藍子はいい子だ。藍子のいたずら好きは改善せねばならない。:Rlua+8QgO遊園地の入場券を買う時、未央が「前にもここ来たね」と笑った。思えば以前も未央にねだられて連れて来たことがあった。その時は2人きりだった。入場券を配る時、何故か藍子は?を膨らましていた。藍子はむすっとしたまま言った。何の話だろうかと思った。藍子にそれとなく聞こうとしたが、藍子は教えてくれなかった。クレープを買ってあげると喜んで食べた。クレープのために不機嫌なふりをしたに違いない。:Rlua+8QgOしばらく園内のアトラクションを楽しんだ。最後にお化け屋敷に入ることになった。係員の誘導で2人ずつの入場となった。未央と茜がペアになった。俺と藍子がペアになった。怖くないですからね!」そう言っていた茜の悲鳴が奥から聞こえた。俺が言うと藍子は嬉しそうに「はい♪」と返事をした。お化け屋敷で喜ぶなんて、実は肝が座っているのかもしれない。いや、新しいいたずらのヒントを探し出そうとしているのかもしれない。