色も形も様々な原稿用紙からどれを使おうか選び、いよいよ始まります。実際のレッスンではテーマすら自由。子どもたち本人が探し、見つけるところからスタートします。今回は時間も限られていますし、一回性ものなのでこちらでテーマを指定させてもらいました。何を書いたか、については次回2月のワークショップも同内容で実施する予定ですので秘密です。即座にすごい勢いで書き始める子、お母さんと一緒に話しながら書く内容を決めていく子、鉛筆を持っては置き天井を見上げて悩む子。それぞれのスタイルで作家たちが動き始めます。子どもたちが書いている間、私は何をしているかというと“カンファランス”と呼ばれる声かけをしています。カンファランスとは、文章を書いている時に先生が生徒の間を回りながらアドバイスをしたり、相談に応じることです。これまでの作文指導は限られた時間で一生懸命書いた文章を先生に提出し、添削やコメントが返ってくるのは1週間以上後になることもしばしば。時間を経て返ってきたときには、その作品に対する子どもたちの熱が冷めてしまっている可能性があります。訂正や書き直しの意欲は完全に失われていることでしょう。何を思ってその表現を使ったのか、どういう展開を考えていたのか、アドバイスや具体的な賞賛を即時その場でコメントできることは、作品を創り上げていく作家にとっても非常にタイムリーで、作品自体の幅を広げられる可能性が高まります。ライティングワークショップにおいてこのカンファランスは肝となる部分でもあります。かまくら国語塾では、10人前後の子どもたちを対象にカンファランスを行うので、毎回必ず一人一度は声を掛けられるはずです。書くためのヒントや材料があって、仲間もいる、作家たちにとって安心できる創作の場を提供したいと思っています。それでも、当然ながら書けずに苦しむ子がいます。自分の頭の中にあることを文字に出来ない子がいます。周りが書き始め、盛り上がり、他のカンファランスの「いいねぇ」という声も耳に入ります。