迫害の中にある教会にあてた最後の部分は教会の長老に対する勧告でありました。教会が整えられていくために教会の指導的役割を果たす長老(今日の牧師)の在り方が大切だからでありましょう。ペトロは「ゆだねられている神の羊を牧しなさい」と勧める時、ヨハネ福音書で復活の主イエスから「ヨハネの子シモン、私を愛するか」と問われ、「私があなたを愛していることはあなたがご存知です」と答えたとき、主が「私の羊の世話をしなさい」と言われたことを思い起こしていたことでしょう。ペトロは長老たちに、「強制されてでなく、神に従って自ら進んで世話をするように、献身的にその勤めを全うするように」と勧めるのです。当時から長老職は有給でありましたので、そういうトラブルもあったのでしょう、「卑しい利得のためでなく」と戒めています。「権威を振り回さないように」「群れの模範になりなさい」と勧めます。ここでも主イエスの模範を思い出していたと思います。上になりたいものは全ての人の僕になりなさい。人の子は仕えられるためではなく仕えるために、また、多くの人の身代金として自分の命を献げるために来たのである」と言われたからです。そのうえで、若い人々(信徒の人たちと読む方が分かりやすいと思います)には、主を愛し、献身的に教会に仕える長老に「従うように」と勧めています。長老も信徒も「互いに謙遜を身に着けるように」と戒めます。本当の謙遜は基本的には神の御前に謙遜にされることから整えられます。迫害の時代に生きる長老や信徒に「思い煩いは何もかも神にお任せしなさい。神があなた方の事を心にかけていてくださるからです。神にお任せするとは決断的に、あるいは、努力してという意味が隠されています。実上、自己に信頼する結果である。する言葉ですが的を射ている言葉です。私たちも思い煩いに打ちひしがれる時の多いものですが「神があなた方の事を心にかけていてくださる」ことに信頼し、決断的に神にお任せする者でありたいと思います。礼拝内容のページに戻る>。