その守備範囲は、予想以上に広い。今日は「台湾・苗栗市」より高齢者が大勢訪れた。日本語も話すし、顔もどう見ても日本人だから。そんな話をしながら、私は記録のためにビデオ撮影を・・。隣を見ると、わが町の高齢者が私の方をじっと見ていた。いつもの挨拶のつもりで「よかったですねぇ、今日はいいお天気で」と声を掛けた。ところが、返ってきた予想外の台詞に大笑い、思わずメモをした。「あれ?台湾の方じゃないの?」と念まで押されて。近くにいた人たちも、笑いを堪えきれない様子だった。「どちらもしわくちゃだから、わからないねぇ」と笑いをとっていた私の立場は、どうなるのだろうか。人なつっこい笑顔で話し掛けてくる台湾人の方々になんだか親しみを覚えてしまった私は、もしかしたら・・。(ご想像にお任せいたします)しばらくは「台湾人に間違えられた私」を肴にビールが飲める。明日は、誰に間違えられようかなぁ。人気者になるには、嫌われ者になる覚悟を持てある方が、こんな台詞がありますよ、と教えてくれた私の大好きな作家、中谷彰宏さんの言葉である。・・と思いメモをした。わかっていても、なかなか現実にはむずかしい。誰だって、嫌われ者にはなりたくないから・・しかし、嫌われ者になる必要はない。嫌われ者になる覚悟さえもっていればいい。教えてくれたフレーズでもあった。「敵もつくれないようでは、味方はつくれない」そんな言葉が浮かんできた。「怒る時は、こちらも嫌な思いをしろ」と、真剣な顔で教えてくれた先生もいた。全ての人に好かれようとするから、うまくいかない。いうことなんだと思った。人気者になればなるほど、嫌われる。その覚悟がなければ、人気者になりたい、なんて思うな。嫌われてもいいから自分のやりたいことを貫き通すといい、その生き方が理解された時、人気者になっているのだから。私は、こう理解したけれど、あっているだろうか。カッターレースで予選突破を目論んだが、あえなく敗退。普段から海に慣れ親しんでいる若者たちも一緒に混じってのレースだから勝てるはずがない。全国各地から、このカッターレースの為に集まった大人だった。予想以上にカッターは前に進むことを教えてくれた。今回、私が気になったのは、各艇のチーム名。黒いTシャツ腕まくり、身体全体を使った漕ぎ方で目を惹いたパワーが売り物の若い男性たち。チーム名は「マイマザー」。岸壁から応援している観客たちも「私の母?、変な名前だねぇ」と首をかしげている光景を何度か目にした。チーム名の由来は、放送してなかったけれど、たぶん・・私の予想では「わがまま」(我がママ・・マイマザー)から名付けたのではないかと思う。この日を思い出すには充分過ぎるくらいのインパクトがあった。来年は我がチームも、思わずニヤリ、のネーミングで予選突破を目指したい。東海大海洋部に対抗して「飲み過ぎて潰瘍部」なんてどうだろう。冗談はさておき、今回の収穫。カッターで大切なことは「かけ声」より「呼吸」を合わせること。それも、一番力の弱い人に合わせることがポイント。覚えておいて損はないはずである。■1台(1人)では、絶対に気付かない「気付く」とは、複数の中から生まれる言葉なんだ、と改めて実感したので、メモをした。実は、小泉首相、ピョンヤンからの中継放送を、ある電化製品売り場のテレビで観ていた時のこと。何台も並ぶテレビからは、同じ画像が一斉に映し出されていた。チャンネルはいろいろだったけれど・・。ところが、ほんのわずか(10分の1秒くらい)音声が遅れて聞こえるテレビを発見した。