「えんがちょ」、何これ?という感じでしょうか?「えん」が「がちょーん」という意味なのでしょうか?それとも「えんガチョウ」という新種の鳥の事でしょうか?全く持って意味不明な言葉のように聞こえますね。ところがこの言葉、ちゃんと日本古来から使われていた言葉なのですよ。時代の推移と変化につれていつしか日常生活から遠のいていってしまった言葉のですよ。それではこの「えんがちょ」について紹介していく事に致しますね。今の若者はえんがちょを知らない?!今の若者たちにとって、このえんがちょという言葉、一体どれくらいの人が知っているのでしょうか?何かの呪文なのでしょうか?それとも一種の差別用語?とにかく今はいざ知らず、ちょっと前までのこの日本においても頻繁に使われていたことだけは確かなのです。えんがちょという言葉を使わなくなってきたのは、今日の日本の経済成長の効果が表れているのかもしれません。えんがちょについての詳しい説明は、この後の展開で順次紹介して参りますが、道路が整備され都市環境が整い、保険衛生面の法整備の完成が我が国からこの言葉を死語に近いものにしたのかも分かりませんね。それでは次の章からは本格的にえんがちょについて紹介して参りましょう。えんがちょって何?えんがちょとは、子供たちの一種の遊びです。友人や遊び仲間が汚いモノや人に触れた時に「えんがちょ」と行って自分に汚いものが移ってこないようにするおまじない遊びのようなものです。昭和の40年代頃くらいまではまだまだ道路も舗装されておらず街もアスファルトなどで整備されきっていませんでした。よって自分の家の周辺は野原や田んぼがまだまだたくさんあった時代だったのです。必然的に子供の遊び場所には困らない時代だったのですが、同時に今ほど衛生面の管理はきちっと行われていませんでした。飼い犬の散歩時の糞尿はやりっ放し。今のように大便をきちんと飼い主が持ち帰らない時代だったのです(今でも糞尿を放置するタチの悪い飼い主さんはいますけれどもね)。原っぱや野原で遊んでいる子供たちが、そういったウンチの類に遭遇する機会はうんと多かったのです。犬のウンチを踏んだり触ってしまったりしたら、それは汚いものだし臭いし、皆から嫌がられるのは大昔も今も変わりません。人間、誰だって自分が汚い存在にされるのは心が壊れるくらいたまらないものです。周囲の者はそう思いません。何とかして仲間に戻りたい、というその人の気持ちを無視するようにそんな「悪運」を持ってしまった人から離れようとします。その時に用いられる囃し言葉が「えんがちょ」なのです。意味このように「えんがちょ」は汚いものと関わりを持たないようにするための一種のおまじない、もしくは呪文に近いような意味のこもった言葉なのです。この言葉を使う事によって「汚いお前は俺に近寄るな」という宣誓ともとれる意思を発するという訳なのですね。現在の風潮や文化面での解釈で考えると、甚だ差別的でいじめの序章的な臭いのする言葉になってしまうと見る事も出来るでしょう。40年以上前の日本の原風景と今の日本を単純比較するのは難しいですが、時代が50年、100年たとうが人の心の中に宿る生理的嫌悪感というものは変化することがない、という証にもなっているでしょうね。使い方えんがちょという言葉は一種のおまじないか魔法のようなニュアンスを含んだ言葉です。使用するケースは大抵が子供同士のグループ内です。汚物や犬の糞等を踏んだり誤って触ってしまったりした子供が自分に近寄ってきたりすることを忌み嫌い、避けるために発します。その時、指を使ってサインのようなものを提示する場合もあります。この事は後程、触れていきたいと思います。本来ならば、自分が運悪く糞害にあって泣きたいくらいの気持ちなのに、そこに輪をかけて「あいつウンチを踏んだぞ!」「汚い!臭い!近寄るな!」とわめき叫んで皆が「えんがちょ!」と叫んでその子との接触を拒んだら、その子はどういう気持ちになるでしょうか?人が人を避ける原因は様々ですがこういったケースで除け者扱いにされる気持ちって、いたたまれないですよね。自分がその立場になった時の事を想像するだけでゾッとしてしまいます。由来では、えんがちょの由来を考えてみましょう。言いましても学術的にこれが最も正しい由来である!と言えるほどの由来は本当のところはないようです。よって今現在において最も信憑性の高いものをご紹介しておきますね。「えんがちょ」のえんは「縁」又は「穢れ」、ちょは「チョン」という擬音語が当てられていたと考えられていたようです。それをそのままの意味で解釈すれば「悪い縁を切る」という意味になるのでしょう。チョンはハサミやカッターでものをちょん切る、という意味にも用いられるところから凡そ、この解釈は外れてはいないでしょう。考えてみたら大昔から残っている言葉の由来というものは、そんなに難しく考えるほどのものでもないようです。書いて字の如く、という感じです。最初は「えんがちょ」も何を言っている言葉だったのか、さっぱりわかりませんでしたが、こうやって論理的に考えてみますと、さほど難解な単語でもなかったのですね。古くから伝わるおまじないこのように「えんがちょ」という言葉は昨日、今日生まれた言葉ではなく結構、古くから使われていた言葉だという事が分かりますね。明治の頃にはもう当たり前のように使われていたのではないでしょうか?となると、江戸時代にも十分使われていた事は考えられるでしょう。思うと今からざっと300年前以上の話しになってしまいますね。それほど人間というのは不潔なものや臭いものには忌み嫌う傾向があったとい事が伺い知れる訳ですね。えんがちょに似たものそれでは次に「えんがちょ」によく似た言葉を一つ、挙げておきましょう。バリアえんがちょによく似た言葉の代表例に「バリア」という言葉があります。映画や特撮ドラマによく出てくるセリフですから意味は比較的、よく分かっていらっしゃいますよね。敵からの攻撃を自分の前面に光の壁を貼る事によって一切、遮断してしまい自分の身を守る防御法の事です。最近では「シールド」といった言葉もよく出てきますね。「バリア」はさすがに江戸時代にはない言葉だったでしょう。明治の頃にもどれだけ流行っていたか、定かではありません。太平洋戦争中は英語が一切使用禁止でした。バリアが使いだされたのは戦後になってからが最も妥当な考え方でしょう。戦後はとにかく古いものより新しいモノがどんどん、取り入れられた時代です。「バリア」がえんがちょに取って代わって使われたとしても何ら不思議な事はないでしょうね。えんがちょの形態それでは次にえんがちょを作動させるときに使われる動作を形態的にご紹介していきましょう。多数のバリエーションがありますよ。輪っかを作るやり方を説明しましょう。両手の指を交差させるようにして指と指の先同士をひっつけます。手のひらを軽く湾曲させて人差し指と親指の間に空間というか円が出来るようにします。これで輪っかの出来上がりです。輪っかというのは基本的には肯定を意味するマークなのですがえんがちょの場合は何故か相手を拒否する合図代わりになっています。それを知らない汚物を触ってしまった人は勘違いして輪っかを作った人のところに喜んで近寄っていくかも分かりませんね。この方法は一歩間違えると、自分がえんがちょされてしまう危険性をはらんでいます。お気をつけてくださいね。人差し指を交差させるやり方えんがちょの形態の2つ目は「人差し指を交差させる」です。えんがちょと言う人の両手の人差し指を目の前で交差させます。すると「X」の形になりますね。「バツ」という意味合いになります。「あなたの事を私は拒否しています」という物凄いストレートな表現が完成するわけです。この人差し指を交差させてバツマークを作るやり方は完璧に相手を不浄なものと見下しているわけです。子供同士の遊びとはいえこうもハッキリ好き嫌いの感情を出されては運悪く汚いものに触れてしまった子供はたまったものではないでしょう。時代背景があっただけにどうしようもない事だったのかも分かりませんが、現代においては極力、このような差別を助長するかのようなマークの表示は慎みたいところです。汚物に触れてしまった方の側が心を強く持つか、ですね。なりたい子供時代にそこまで心の強い子供がいるかどうか。大人でも露骨にこのようなサインを出されたらショックです。今の時代においては使うのを控えましょうね。中指・薬指の交差えんがちょの形態の3つ目は「中指と薬指を交差させる」です。この方法も指を使うのですが、今回のは片手で出来ます。やり方はどちらの手でもいいですから中指と薬指を交差させるだけです。中指を上にして薬指側に寄せ薬指は真っすぐにして中指を絡める、というやり方になるでしょう。ところが実際、この交差のやり方を大人がやろうとするとなかなか難しいのです。それは大人の指の関節が固くなってしまっているため思うように交差させることができないという、何とも加齢を思わせてしまう結果になってしまうのです。えんがちょ遊びというのはそもそも子供がはしゃいでいる時に行うもの。子供だから関節も柔らかいのでこのような芸当が普通にできるのです。いい歳をした大人が無理して中指と薬指を交差させない事ですね。下手をすると関節が「ズキッ」という感じで痛めてしまう可能性もあります。大人になったら子供の時のようなことはできないと、胸に言い聞かせておくべしょうね。握り拳のやり方えんがちょの形態の4つ目は「握り拳」です。この方法でのやり方は親指を人差し指と中指の間に入れてグーにすることです。すると親指の頭の部分は顔を出すことになります。これが握り拳で行う時のフォームのようですね。この他にも人差し指と中指を交差させるオーソドックスなフォームのものもあります。いずれの方法も全て「えんがちょ」として有効に使える方法のようです。それにしても日本全国、各地においてこれほど「えんがちょ」のやり方が広まっているとは。それも方法が微妙に違ってきているところがたまりませんね。何度も申しますが、やられて気持ちのいいものではありません。当時の草むらの多い日本では至る所に犬の放糞がありましたからうっかり踏んでしまう確率はかなり高かったのは仕様がない事でしょう。いえばうちの父親も酔っぱらって帰宅してきた時によく革靴に犬のうんち、踏んでました。子供が親に対して「えんがちょ」のポーズは出来ませんし。そんなことをしたら当時の世相的にもいって親から半殺しの刑を受けてしまいますからね。今だったら十分、DVとして訴えられるかもしれません。えんがちょのルールでは次にえんがちょを行う時のルールをみてみましょう第三者に切り離してもらうえんがちょは基本的に子供の鬼ごっこに似たような遊びです。やっている本人たちには罪の意識も罪悪感もないでしょう。実際、子供の時にそんなところまで意識して遊んでいる子供なんていないでしょうからね。それではえんがちょのルールなのですが最低3人の登場人物が必要になります。一人は運悪くうんちか何かを触ってしまってしまった子、もう一人はえんがちょのポーズを作る人。一人が「縁切った」といってそのえんがちょポーズをハサミで切ってしまう役割の人(実物のハサミではなく指で切る真似をしているだけですからね。