毎週菌曜日に「きのこのはなし。」を連載してくださっている“きのこ・粘菌写真家”である新井文彦さんが、またまた書籍を出版されます。今回はなんとこどもの本。うつくしくも不気味な粘菌の写真が大盤振る舞いの本は、こどもの本ともいいながら、まるで粘菌写真集のよう。菌曜日に「粘菌のはなし。」も短期連載してくれることになりました。▶︎新井文彦さんプロフィール2016年4月の始めのこと。順調に進んでいました。実は、ひとつだけ、心残りがあったんです。標本を撮影した写真だったんです。雪国で多く見られる種類なんです。春になって雪が解けると子実体をつくるという、いわば、粘菌界の異端児(笑)。できるなら、標本ではなく、フィールドで撮影したルリホコリの写真を載せたい!撮影のタイムリミットは、すでにギリギリ。数日後に出る色校正を戻すときに写真を差し替える!という荒業を仕掛けるわけです。毎年4月に発生が確認されているという情報を入手。天候不順で発生が確認できてない、とのこと。雪が残る菅平高原へ向かったのでした。4人で筑波大学の広大な敷地、そして、近くのスキー場周辺を探すも、やはり、見つからず......。諦めて帰ろうとしたそのとき、ふふふ、と、女神が微笑みました。感謝の言葉しかありません。いやあ、感激しましたねえ。マクロレンズを使ってアップで撮影したとき。目に前にあるのは、まさに、瑠璃色の宝石です。何枚シャッターを切ったことか。載せることができました。粘菌という生きものがいることを知ってほしい、ということでした。自然に興味を持ってくれたらいいなあ、と思ったわけで。美しい子実体の姿を見てもらうのがいちばん。思い浮かんだのがルリホコリの仲間でした。宝石のように美しいですから。今までと違った自然が見えること間違いなしです。粘菌という生きものに少しでも興味を持ったら、ぜひ、野外で、本物の粘菌を探してみてください。探しやすいのは、粘菌の子実体です。倒木、枯れた立木、生木のウロなどを探すといいかも。木に顔を近づけて、じっくり見てみてください。粘菌は、けっこう身近にいるんです。駐車スペースの真ん前にいたのでした。最初の写真は、見つけた場所で撮影したもの。この写真はルリホコリの仲間が発生している落枝を日影に移し、フラッシュ3灯使って撮影しました。これまた美しい、コンテリルリホコリ。山形自然博物館で川上新一博士所有の標本を撮影。「球」の直径は2mmほど。山形自然博物館で川上新一博士所有の標本を撮影。山形自然博物館で川上新一博士所有の標本を撮影。ひらがなだけのタイトルでこどもの本の顔をしていますが、むしろおとなが楽しんでしまう本かもしれません。粘菌は、少々不気味な造形でもあるので、ページをめくりたいようなめくりたくないような気持ちになりますが、めくるとめくるめく粘菌のうつくしさに息がとまります。めくれどもめくれども、ぷりっぷりの粘菌、キラッキラの粘菌がこれでもかと現れるのです。印刷会社のベテラン製版ディレクター(写真や絵の印刷を調整する専門家)が、満を持して仕上げた、粘菌写真集です。あ、もちろん粘菌の知識もわかりやすく身につきます。そこは、こども用の本ですから、実用です!南方熊楠の研究などで有名な不思議な菌、粘菌。新井さんのうつくしい写真を組み合わせた「粘菌入門書」です。粘菌の写真もたくさん撮影していた新井さん。不気味なんだけど目が離せないという中毒性のある写真です。