脳梗塞とは、脳に栄養を送る動脈が閉塞(=閉じて塞がること)し、狭窄する(狭くなる)ことによって、脳虚血(=脳への血液が不足すること)となることで起こります。その結果、脳の組織が酸素不足もしくは栄養不足になり、壊死もしくは壊死に近い状態になるのです。同じ脳血管障害である脳出血と脳梗塞が混合されるのですが、脳梗塞は出血する訳ではありません。脳梗塞の症状は頭痛・ぐるぐると回転するめまいがする・急に立ち上がれなくなる・平衡感覚がなくなって身体が傾いているように感じる・言語障害(ろれつが回らなくなる)などが代表的なものです。身体の片側のみに麻痺・しびれなどの症状が出て、同時にめまいや頭痛を起こす人が多いようです。暗幕やカーテンが降りてくるように片側の目だけ見えなり片側の口角だけが上がらなくなる症状もよく見られます。脳梗塞の原因=高血圧症や高脂血症による動脈硬化というイメージがありますが、脳梗塞の原因はそれだけではありません。肥満や喫煙、高血圧症などによって引き起こされるのは「アテローム血栓性脳梗塞」と呼ばれております。これは、高脂肪食や喫煙等によって動脈内にアテロームと呼ばれる脂質を含んだ蓄積物が溜まってしまうことによって起こります。血管内に余分なものが付着し、血液がうまく流れなくなってしまうことで動脈硬化が引き起こされるのです。「ラクナ梗塞」と呼ばれる1.5センチ以下の小さな梗塞もあります。脳梗塞の治療は「急性期」と「慢性期」でそれぞれ異なります。発症してから間もない頃~発症後約2週間頃までは急性期と呼ばれ、「血液が固まりにくくなる薬の処方(=抗凝固療法)」「血液の流れを改善する薬の処方(=抗血小板療法)」や点滴等を組み合わせます。脳梗塞の急性期治療はこれらの薬物療法が中心でしたが、2005年10月より「tPA」という血液の流れを回復させる薬が正式に認可されました。症状が出てから3時間以内に使用することで、脳の機能回復に効果があると言われています。「脳梗塞の急性症状が見られたら、すぐに医療機関を受診した方がいい」と言われているのは「tPA」の性質を考慮してのことです。慢性期治療の場合、血管のつまりを解消する外科手術や、頸動脈が詰まると予想されるところに金属(ステント)を入れて拡張させることもあります。病院から自宅に帰ることを想定し、少しでもクオリティ・オブ・ライフ(QOL)を向上させるべく身体の麻痺や言語能力の改善のためのリハビリも並行して行われます。めまいの症状フローチャートへ姉妹サイト脳腫瘍の症状・治療法解説サイトチック症・トゥレット症候群サイト心の病。