尾道から船に乗って30分、生口島(いくちじま)で降りると、そこには日本中のあらゆる有名建築をコピーした珍寺があります。鋼管の溶接技術者だった耕三寺耕三和上氏が、私財を投じて亡き母を弔うために建造したのが始まりです。歴史は古く、昭和初期から30数年かけて完成しました。行ってみると、山門は京都御所・紫宸殿を模し、中門は法隆寺の西院伽藍をコピーしています。コピーというと言葉が悪いですが、オリジナルに感化されたニュー建築といった感じでしょうか。オリジナルからあえて微妙にずらした摸倣が素晴らしい!左が孝養門、右が日光の陽明門さて、ここまで来たら本堂が気になるところですが、こちらは宇治平等院鳳凰堂を模しています。左が本堂、右が宇治の平等院鳳凰堂それにしても、すっげ〜豪華絢爛。だいたいこういったコピー建築はしょぼさが目に付くことが多いんですが、ここはハッキリ言って超立派。国の有形文化財にまでなってるんだから、すごいっす。なんだか珍スポットのつもりで行ったのに、妙に感心してしまい、これ以上書くネタがなくて困ってる俺ですが......。実はこの耕三寺のおすすめスポットは長い洞窟につくられた「地獄めぐり」なのです。本来、洞窟というのは「死と生まれ変わり」を象徴する聖なるスポットなんですが、まさにこの洞窟はそうした疑似体験がたっぷり味わえるのですよ。いうわけで今回はちょっくら地獄ツアーです。日本人の地獄観を決定づけたのは、比叡山の源信が985年に書いた『往生要集』とされています。《それ往生極楽の教行は、濁世末代の目足なり。道俗貴賤、誰か帰せざる者あらん》で始まっていて、極楽に往生するためにはただひたすら「念仏を唱えよ」と強調されています。・阿鼻(あび)または無間(むげん)地獄......父母の殺害や仏法非難となっています。それぞれに16の地獄がおまけでくっついているため、全部で地獄は136(17×8)もあるのです。第1の等活地獄は人間界の1000由旬(ゆじゅん)下に位置するとされています。由旬は古いインドの距離の単位で、7kmとも14kmとも60kmとも言われています。ここに堕ちると、罪人はお互いを傷つけあうため、血や肉はなくなってただ骨だけ残ってる状況になっていますが、さらに鉄杖や鉄棒を持った獄卒に全身を打ち砕かれ、鋭利な刀で魚のように割かれるという......ちょっと痛そうすぎですな。こちらが等活地獄ちなみに等活地獄の刑期は地獄時間で500年となっています。いやはや地獄は恐ろしいところです。こちら大焦熱地獄そんな地獄を出ると、目の前には高さ15mの救世観音がそびえ、その先には「未来心の丘」が広がっています。:2005年9月27日<おまけ>本当はね、現世に生まれ変わることのほうが苦しみなのです。密な珍スポットですよ。