僕はスタートしたのだ。あとはゴールのテープを切ることだけを考えるしか、ない。手から--バッグがすべり落ちる。目はターミナルの入り口を凝視していた。--あれは--柱にもたれていた人影が振り向く。黒いセーター、ブラックジーンズ。薄茶色の、あたたかい瞳。僕を呼ぶ、やわらかな声。僕に向かって走る、しなやかな身体----玲。玲がほほえみかける--僕は声が、出ない。玲が床に落ちた僕のバッグを拾い、僕が不器用に受け取る。「--え」どうして--心臓の音が一層高まる。「見送りに来たんじゃないよ」それじゃ--胸が激しく震えた。天に昇る歓喜--ああ、・・・でも。僕はうつむいて、唇をきつく噛みしめた。決めたから--ごめん、玲--ごめん。玲は僕の顔を覗き込んだ。「僕は、君と一緒に行くんだ、神戸へ」17「徹--君が行ってから、僕も考えた。僕も一度は父さんたちに、会社を継ぐと宣言した身だ。君が葉子のために戦地に赴くというのに、僕がのうのうと暮らしてなんか、いられない。僕も、会社に戻るよ、徹。「--僕は、会社の仕事が君に向いてるとは思えないよ。「君は、きっと--ものすごく嫌な思いをたくさんすることになると思う。「もし、そうなら--」そこで、詰まる。額が赤く染まっている。玲は顔を上げて、僕を正面から見つめた。そんなことは君にとって負担だ。君はひとりの方がずっと身軽で、戦いやすい。・・・君が出ていくって聞いても、何もできなかった。僕には止める資格がない。ついていくこともできなかった。君のお荷物になる自分なんか、いたってしょうがない。--だから僕は、笑って君を送り出すべきだと思った。