普段は淡々と作業をする職員も、パニックに陥ることは免れない。――すべては計画どおりだった。あとはこの混乱に乗じて無駄なく迅速に事を運ぶだけである。昂る鼓動を反映した足どりで所長室に向かう。眼前のドアを開けるときは、あえてノックはしなかった。「――所長!」わんわんと鳴り響く警報機の音に負けないくらいの大声で叫んだ。部屋の中にいたのはスーツの下に白衣を着た中年の男性。言わずもがな彼こそが、この施設の所長である。彼は椅子から半分腰を浮かせた姿勢で、こちらを穴が開くほどに注視していた。「なんなんだ、この騒ぎは。原因は、すぐに特定できた。空管理局地上本部が居を据えるミッドチルダにある。ンスが含まれていて、少々不可解な点があった。所長の発言の根拠に心当たりがないわけではなかったが。「お騒がせして申しわけありません。これは警備システムの誤作動が原因です。警備員に変装しているので、その外見に合った対応をする。年齢に疑惑を持たれることはなかった。い部屋だったことも、こちらの偽装を鉄壁にする要因となっていた。思わず自画自賛して、ほくそ笑んでしまう。