熊本県玉名市で栽培している自然栽培米ミナミニシキは熊本県で農薬も肥料も使用せずに育てているお米です。自然栽培米ミナミニシキのお米の力で活力溢れる日本を創っていこうと思っています。活力溢れるお米を作るために農薬や肥料を使用しない自然栽培や自然栽培水田で自家採種を続けているのですが栽培方法にも独自性があります。前田さんの独自の栽培方法から生まれる稲の生育初期のミナミニシキとヒノヒカリの生命力の違いを見ていきます。自然栽培米ミナミニシキの催芽処理をしない理由お米作りの一番始めの作業は種籾の芽出し作業(催芽処理)ですね。事前に催芽処理をすることで均一な苗を準備できるメリットがあり、成育が揃います。ほとんど全ての米農家さんが行っています。催芽処理の方法は芽出しを均一化することを目的として種籾を1週間ほど11~13°Cほどの水に浸けると均一環境下の種籾は同じ時期に芽を出してくるわけです。教科書に載っているほどの常識化された作業の一つです。催芽を行うと良質で均一な稲の成長が期待でき田植え後も苗の成長が揃ってくれることが期待できます。そのためほぼ全ての米農家さんは催芽をします。催芽処理)を行いません。下の写真のミナミニシキの種籾を催芽しない状態で育苗箱に播種します。ミナミニシキの種籾を播種した育苗箱を苗床に水をはらずに育苗箱を設置していきます。通常のお米農家さんは水をはった苗床に育苗箱を設置していきますのでこれも前田さん独自のこだわりの方法です。前田さんは、苗床でミナミニシキの種籾を発芽させているのです。前田さんは、事前に催芽処理を行わないのでしょうか?前田さんにその理由を伺ってみました。「通常は、水道水を使って1週間ほど水に浸けるったい。「苗床の水には、自然栽培米水田の土着菌の作用があると思うったい。種籾にとって始めに触れる水は、人間でいう母乳と同じやけん、水道水でなくて、土壌微生物達がいる田んぼの水で発芽させることが大事ったいね」--------------------------------------------------自然栽培米水田の苗床の水は、お母さんの羊水のようでもあり母乳のようでもあります。成育が不均一になるのでほとんどの米農家さんはしませんが種籾が最も初めに吸収する水ですので意味があるように感じます。このような方法で発芽するのか?と初めは疑問に思いましたが不均一ながら発芽はしてくれます。「自家採種しているミナミニシキだからできるんだよね」と言います。自然栽培米水田で自家採種しているミナミニシキの力を信頼しているのが分かります。九州で最も栽培されているのはヒノヒカリです。このミナミニシキとヒノヒカリの違いを系譜図から見てみましょう。1967年-1975年の育成期間を経て、1975年から世の中に出ました。父に秋晴、母に南海43号(トヨタマ)を持ちます。現在栽培されている多くの品種は、コシヒカリの遺伝が入っているのですが系譜図を見るとミナミニシキは、コシヒカリの遺伝が含まれていません。そのため食味に大きな違いがあります。甘味が少なく、あっさりとしたお米です。全国作付順位11位まで伸びました。熊本県内の13.2%がミナミニシキが栽培されたと記録が残っています。327位となりほとんど栽培されておらず、熊本で一部栽培されているのみです。熊本県での栽培面積も0.5%以下と言われています。平成27年度の熊本県の稲作作付全面積が35,600ヘクタールですので、ミナミニシキの栽培面積は、180ヘクタールほどと思われますが現在では、もっと栽培面積は減っているかもしれません。ヒノヒカリヒノヒカリは、九州を中心に栽培され日本で作付面積第3位となっている有名品種です。父にコシヒカリ、母に黄金晴を持つ若い品種です。ヒノヒカリは父にコシヒカリを持つことから食味の良さが評価され、九州で一気に栽培面積が広がりました。全国での稲作作付面積は約150万ヘクタールですがその内の約10%はヒノヒカリが栽培されており約15万ヘクタールが作付されています。1980年代頃からコシヒカリが美味しいお米の代名詞となり甘味や粘りのあるお米が重宝されるようになりました。米農家さんも遠ざけるようになり栽培する米農家さんが減りました。熊本県の一部の自然農法家がこのミナミニシキの生命力に注目していました。粘りや甘味を追求したお米ではないけど生命力のあるミナミニシキこそが人を元氣にする本物のお米だと信じ自然栽培水田で自家採種して種籾を残していました。前田さんが苗作りをするときに自然栽培米ヒノヒカリを育てている米農家さんが一緒のタイミングで播種して同じ苗床に苗箱を置かせてほしいとお願いがありました。播種後4週間ほどたった時の写真です。写真で違いがお伝えできれば良いのですが同じ期間、同じ条件で育っていますが右側のミナミニシキの成長力が強いです。九州の自然栽培米農家がこの生命力の違いに着目して自家採種を続けてきたのが分かります。前田さんが、農薬・肥料を使用しない自然栽培環境でかつ催芽処理をせずに播種をしたりとできるのはこのミナミニシキの生命力を信じているからなのです。収穫後のミナミニシキ玄米の発芽実験を行った際の写真です。浸水後、6時間後には、胚がプクッと膨れてきて浸水2日後には上写真のように胚芽から芽が出ています。右側:浸水10日後の玄米ミナミニシキの生命力を見るために浸水10日後の状態を見てみました。胚芽から芽が長く伸び、その横から透明に近い根が出ているのが分かります。熊本の自然農法家が食べた方が元氣になり活力が溢れる本物のお米を追求して辿り着いた農薬も肥料も使用しない前田自然農法米ミナミニシキです。独自の栽培方法で育てたミナミニシキの生命力を食べられた方の生命力の糧にして頂ければと思います。Reserved.サイト内記事・写真・アーカイブ・ドキュメントなど、すべてのコンテンツの無断複写・転載等を禁じます。