アダルトチルドレンとは、機能不全家庭で育ったことにより、成人してもなお内心的なトラウマを持っている人のことを指す。Childrenの頭文字を取り、単にACともいう。学術的な言葉ではないため、論者により定義が異なる場合がある。Survivor)が使われるようになってきている。一般には、親による虐待や、アルコール依存症の持つ親がいる家庭や機能不全家庭で育ち、その体験が成人になっても心理的外傷として残っている人をいう。破滅的であったり、完璧主義であったり、対人関係が苦手であるといった、いくつかの特徴がある。成人後も無意識裡に実生活や人間関係の構築に、深刻な悪影響を及ぼしている場合も多いが、日本においては2009年現在、未だ一般社会による認知度は低い。Alcoholics(アルコール依存症の親のもとで育ち、成人した人々)」であった。この言葉は、1970年代、アメリカの社会福祉援助などケースワークの現場の人たちが、自分たちの経験から得た知識により作り出したものであり、学術的な言葉ではなかった。発展その後、アメリカのソーシャルワーカー、クラウディア・ブラックの研究により、単にアルコール依存症の親のもとで育った子どもだけでなく、機能不全家庭で育つ子どもが特徴的な行動、思考、認知を持つと指摘された。Family(子どもの成育に悪影響を与える親のもとで育ち、成長してもなお精神的影響を受けつづける人々)」というものであり、現在もっとも広く支持されているアダルトチルドレンの定義となっている。受け続けて成人し、社会生活に対する違和感があったり子ども時代の心的ダメージに悩み、苦しみをもつ人々」を総称して、メンタルケア(心理療法)が必要な人をアダルトチルドレンと呼ぶこともある。Survivor)というケースが増えてきている。精神疾患との関連性アダルトチルドレンは精神医学的な概念ではないため、診断名にならない。人格障害として診断される。「アダルトチルドレン」を「子どもっぽい行動をする大人」「大人になりきれていない子ども」といった意味で使用するのは誤用である。Childrenをしいて日本語に訳せば「大人になった子ども」となるが、この場合の「子ども」とは年少者(kid)の意味ではなく、親に対する子(息子、娘)の意味である。(ASK)」、「アディクション問題を考える会(AKK)」が誤用を指摘。本来、親は子どもに無条件で愛情を注ぐものであるが、親の愛情が無条件の愛ではなく、何らかの付帯義務を負わせる「条件付きの愛」であることが問題となる。これが継続的に行使される家庭では、子どもは親の愛を受けるために、常に親の意向に従わなければならず、親との関係維持のために生きるようになり、この時点で親子関係は不健全であるといえる。幼少期からこうした手段が用いられ始め、子どもの精神を支配する手段として愛情を制限する。Children)の精神を支配する。実はこの状況は非常に多くの家庭に存在しており、子どもは常に不健全な状況にさらされている。第三者からは一見してこのような家庭は何ら問題のない普通の家庭として認識される場合が非常に多く、「条件付きの愛」はしつけや教育と称される家庭の病理性の深さを象徴する現象であり、最も基本的な精神的虐待である。現実に、無条件の愛を常に実行できるかというと、これは極めて難しく、健全な家庭を目指すには「条件付きの愛」を減らし、可能な限り無条件の愛を与える方法を親自身が訓練・勉強する必要があるだろう。虐待について家庭内環境(家庭問題)において、身体的虐待は暴力や近親姦などで顕在化しやすいが、親から子への愛情の不足や心理的虐待は第三者からは非常に察知しづらい面が問題とされる。精神的虐待を行っている親当人は自身の子どもに対する言動が、虐待であることに気づいていないケースが多い。よって肝心の幼少期・成長期に問題を発見することは非常に困難である。よって成人し自立した後、年齢を問わずACの苦しみの出現によって、精神的疾病にまで発展することもある。精神的虐待は、しつけか虐待かの境界線が重要な注目点である。その判断は、あくまで親の処置を子どもがどのように受け取っているか、という立場で点検する。親の側が良かれと思い対処したことが、子どもにとっては強要と解釈されるケースを注目する。強要と受け取られた場合、場合によって子どもの心に萎縮をまねき、結果として精神的虐待となる。この意思疎通のズレが問題とされる。(co-dependency)があげられる。典型的な例として、親が強力に子どもの精神を支配する行動が、子どもの方も支配されたいという特異な感情を生み出し、親も子どもも支配し支配されることに奇妙な安心感を見出して、支配を通して相互依存するという現象がある。これは子どもにとって支配に反抗するより支配を受け入れる方が家庭内で波風を起こさなくて済むため、平穏な環境でいるためのサバイバル手段と解釈されている。通常、子どもはある年齢に達すると親の支配から脱しようと試みるのが自然な形態であるが、この相互依存関係が強い場合親子関係は成人してもなお、支配の相互関係という不健全な状態が続く。わかりやすい表現で表せば、子離れせずに子どもを人生の目的とし続ける親とそれを受け入れ続けざるを得ない精神構造を埋め込まれた子ども、ということになる。これがひどい場合は親が死亡するまで関係を健全化することができず、極端な例として女性の場合は母親が死ぬまでともに暮らす、つまり一生結婚の機会を奪われることもある。ACの特徴的な心理パターン正しいと思われることにも疑いを持つ。物事を最後までやりぬくことが困難。本音を言えるような場面で嘘をつく。習慣的に嘘をついてしまう。自分のことを深刻に考え過ぎる。様々なことをリラックスして楽しむことや遊ぶことが出来ない。他人と親密な(心の通った)関係が持てない。環境の変化に過剰反応する。常に他人から肯定され、受け入れられることを求めている。他人からの承認、賛同、称賛を必要とする。自分は他人とは違っていると感じている。過剰に責任を持ったり、逆に、過剰に無責任になったりする。従うことに価値がない場面でも、従いがちである。衝動的で、ひとつのことに閉じこもる。衝動的であるためトラブルが多い。離人感、自分が自分でなくなるような感覚。