今回は、佐藤さんのご専門でもあり、ご執筆中でもあるフランス革命を軸にしながら、ひるがえって、日本の歴史上のいろいろな革命、あるいは、政治改革といったものを眺めてみようという趣旨と理解しておりますが、ここで改めて、二、三確認させていただいてよろしいですか。不思議なタイトルでしょう。二分の一というのは、『小説フランス革命』の連載を進める過程で思いついたことなんです。ここ一年ほどは、日本の現状を見るほどに思いが強まるばかりというか、ますますリアルに確信する一方になっています。いいますと、二〇〇九年の政権交代以降の日本と――。私が集英社の小説誌に『小説フランス革命』の連載をスタートしたのは二〇〇七年一月で、つまり前年の二〇〇六年から準備にかかっていたのですが、そのころはまだ、フランス革命と日本の政治を対比して眺めようという意識は、それほどありませんでした。バブル経済が崩壊して、失われた一〇年なんていわれているうちに一〇年どころじゃなくなって、日本もいい加減変わらなくちゃいけないよな、くらいの気分はあったのですが、当時としては政治の問題というより、経済の問題という感覚も強くありまして。ところが、書き進めるうちに状況が変わってきた。革命のフランスと現代の日本が似通ってきた。二〇〇八年くらいからだったと思いますが、あれあれあれという感じで、いろんなことがかぶってみえてきたのです。テュルゴ、スイスの銀行家ネッケル、貴族出身のカロンヌ、聖職者出身のロメニ・ドゥ・ブリエンヌ、そして再びネッケル......。そんなに替わったかというと、当時のフランスはたいへんな財政難だったんですね。それで、なんとかしようとして、いろんな人が出てきてトライした。ところが誰がやっても成功しなかったのです。首相がどんどん替わりました。その理由もそんなにかけ離れたものではなかったと思います。大臣たちが立ち向かった財政難、フランス革命の直接の引き金にもなった国家の財政破綻といえば、王妃マリー・アントワネットが贅沢しすぎたからだとか、いや、それは劇画的な解釈にすぎる、本当はアメリカの独立戦争に肩入れしすぎたからだとか、いろいろな理由が挙げられています。いえ、その本質を問う、根っこの部分を探していくと、いわゆる財政問題、このときこうしたから、あのときああしたからでなく、もう常態的になっている問題、こうなれば構造そのものから変えていかなければならないという、そこまでの問題があったわけです。日本も同じような状況ですね。みんな財政改革に取り組んだけれど、誰も成功しなかった。ところが、ありがたいことにというか、単に財政問題があるだけじゃあ、革命は起きないようなんです。ことがないと起きないといったほうが正しいかもしれない。