無事ありつけて良かった。「あかいがわ」は、できて1年くらいの新しい道の駅。施設はぴかぴかできれいだし、かなり快適。トイレは当然24時間使えるが、洗面所の蛇口からお湯が出るのだ。これは珍しいサービス。実は赤井川村は札幌からそれほど遠くないのだが、ずいぶん遠くまで来たなぁという感じが強い。都会を離れて田舎に来た〜という感じが強いからだな。海よりも山のほうが好きな私にとって、こういう山に囲まれた土地は心が洗われるようで心地よい。人口減少に悩んでいるようで、村に住宅を新築して移住する人に300万円を補助する制度のポスター(むらに恋してみませんか)が貼ってあった。仕事さえあれば、こういうところに暮らすのも悪くないと思う。赤井川の道の駅は、車中泊する車がけっこう停まっていたので安全な雰囲気ではあったのだが、駐車場の構造としてはいまいち。駐車スペースが中央にあって、その周りをぐるっと通路が囲む形なので、どこに停めても四方から自分の車が丸見えになっているような無防備さが気になる。中央が通路で、駐車スペースが端にある(京極はこっちのパターン)と、停め方によっては背後が壁だったりしてなんとなく安心感が増す。思いつつ熟睡してしまったのだが。道の駅は、基本的に車中泊のために作られているわけではないので、その辺の使い勝手は仕方がないのだろう。泊まりやすいところには必然的に車が多くなるのかもしれない。いう道の駅を探してまわるのも、また楽しみの一つである。暖かくなってきたら、出かけたくてうずうずしてしまい、初めて2泊で車中泊旅の計画を立てた。仕事が早上がりの日に出発。留寿都は「ルスツ」と読む。アイヌ語由来の美しい地名である。道の駅で夕食を食べるつもりだったが、着いた時間が閉店ぎりぎりだったので、レストランは終わっていた。毎度のことだが、車中泊旅ではどうも食事の調達がうまく行かない。コンビニで食べるのは嫌だなぁと思ってウロウロしていたら、近くにドライブインを発見。