玲は重いものを飲み込んだような顔をした。--代わりに、君が帰ってきた。僕は葉子に訊かれたことがあったのを思い出した。--徹、ネバダっていう喫茶店、知ってる?「僕はずっと不思議に思っていた。誰が拾うかもしれない場所に、まるで運命のサイコロを無造作に投げ出しておくようなものじゃないか。--でも、やっとわかった。あそこはアトリエの入り口だ。普段は僕しか使わない。「僕がアジトを探し出して--彼に会いに行くか、それとも葉子のように通報するか・・・彼は賭けた。通報されれば、無期か--死刑だ」そして、マッチを拾ったのは、葉子だった。稲葉和彦は、死刑判決を受けた。刑の執行も終わっている。3年前の秋の終わり--ひどく寒い日だった。僕は訃報を知ったときの玲をよく覚えている。アトリエの中にろうそくをたてて、彼はひとりで稲葉を弔っていた。頬に幾筋もの涙の跡があった。人間のあれほどまでに悲痛な顔を、僕はまだ知らない。アトリエの玄関で何時間も玲のノックの音を待っていた稲葉。一縷の望みを託して植え込みにマッチを忍ばせた稲葉。玲が--もし、玲がその望みに応えていたら、彼は今度こそ全身全霊で玲を抱いて、たとえどんなことがあっても離さなかっただろう。8嵐が、また戻ってきていた。樹々が強風にあおられてざわざわと音をたてる。窓の外の闇が一段と濃くなった。「僕は和彦とそんなことがあったのに、君を忘れることができなかった。「そのときまでの僕は、寝る、とか、抱く、っていっても、今思えばそのことの本当の意味をほとんど知らなかった。実際に、これが徹だったら--なんて体験をしてしまうと・・・セックスというものが、肌と肌を重ねるってことがどんなことなのか、頭じゃなく身体でわかってしまった--とはいっても、最後のところまではわからなかったけど--正直に言って、僕は君をまともに見ていられなかった。君の肩や腰や脚なんかを見ると--まあ要するに、欲情してしまうわけで--愛とか何とかいうきれいな言葉とはおよそ無縁の、ただもう--性欲の塊になった。玲は顔を傾けて、ゆっくりとほほえんだ。君はときどき、とてもカンがいいね。笑顔がどことなく寂しそうだ。何もなかったし、何を誓ってもいない。本当を言うと、そのときはそれが大したことだったなんて、気づいてもいなかった。「和彦は革命組織、極赤星の指示で、僕の両親の貿易ルートが目的で僕に近づいた。僕の身も心も彼の虜にして人質にしようってね。ところが彼はせっかくアトリエに通いつめていながら、一向に僕に手を出さない。「その日は朝からふたりでドライブに出かけたのに、僕の体調が悪くてアトリエに戻ってきてしまった。「僕は半分意識がなくてよく覚えていないんだけど、ぼんやり気がついたらもう君の気配はなくて、和彦がソファの横に立っていた。何か言ってたけど、それもよく覚えていない。