大好きな絵画を少しでも長く残しておきたい。炭は、そんなときにも役に立ってくれます。絵の大きさの炭シートを2枚用意し、一枚を絵の裏側に貼って一緒に額に入れておけば、額縁内の湿度を一定に保って、絵が長持ちします。一枚は、中のシートが湿ったときの交換用に。乾かせば繰り返し使えます。絵画の種類を問わず、紙や木材など、湿気の影響を受けやすいキャンバスに有効な方法です(シートが湿ったまま放っておくと、入れた意味がなくなってしまうので注意)。ちなみに、芸術の世界での炭の利用法は裏方だけではありません。それどころか、木炭は、実は人類史上最も古い絵の具のひとつなのです。約17,000年前に描かれたラスコーの壁画には、赤と黒で動物の絵が描かれていますが、黒の顔料は、木炭の粉や二酸化マンガンだった事がわかっています(ちなみに、赤の顔料はオーカーという酸化鉄を含んだ粘土でした)。現在でも、油絵や日本画のデッサンで使われていますし、炭の濃淡だけで表現する木炭画という描き方もあります。絵画用の木炭は、画材店などで買うことができます。鉛筆にHやB等の違いがあるように、木炭もクワやヤナギなどの軟らかいものから、カバやミズキなどの堅いものまで、材質によって堅さが異なるので、線の太さや濃淡を描き分けることができます。完成した作品は、額に入れて飾っておきましょう。木炭で、人生に潤いをいかがですか?。