02:00ペットの全自動洗浄機登場2人のスペイン人発明家が、犬や猫用の全自動洗浄機を作った。ペットを中に入れると、四方のノズルからシャンプー液が噴き出し、ペットの体を隅々まで洗いあげる。考案者は、ペットにとってはウォーターマッサージのように快適だと主張しており、この機械で事業展開をを考えている起業家も出てきている。虐待にはならないのか、本当にきれいに洗えるのかと、疑問を投げかける声も多い。薄汚れて悪臭を放つ犬や猫がいてももう鼻をつまむ必要はない。自動ペット洗浄機『ラバカン』にお任せあれ。考案者の2人のスペイン人起業家の主張によれば、正面の扉からペットを入れれば、人間がやるより安全に、しかもストレスを与えることなく洗ってやることができるという。2人の考案者、エドゥアルド・セグラ氏とアンドレス・ディアス氏は、3年前、人間が味わうシャワーマッサージの快適さを、自分たちの犬にも味わわせてやりたいと思った。それで2人は、犬や猫を30分以内で洗い、すすぎ、乾燥することのできる、業務用の強力洗浄機(写真)の開発に成功した。「これまでにウォーターマッサージを受けた経験は?」とディアス氏はたずねる。「中に入った感じはちょうどそれと同じだ」ラバカン――「犬洗い機」に近い意味のスペイン語の造語――は、高さ幅ともに約1.5メートルで、見た目は大型の業務用洗濯機にそっくりだ。内側には全面に円錐形のノズルがついていて、そこから出る水で動物をあらゆる角度から洗い、マッサージ(写真)する。汚れた水や石鹸の泡は床面にあるフィルターつきのホースから流す仕組みになっている。外側にはタッチパネルがあり、ペットの大きさや皮膚の状況に応じて、最も適した洗い方が選べる。寄生虫駆除剤の入った石鹸を使う場合は、ノミやダニが死ぬまで待つ必要があるので時間はその分長くなる。ペット美容師や飼い主は、中の犬のことを心配しなくていい。大きなガラス扉越しに、照明のあたった金属製のスペースの中でシャンプーされているペットたちの様子が見えるのだ。ディアス氏とセグラ氏は、ラバカンを使うほうがペットにかかるストレスが軽くなると語る。2人は2ヵ月前、バルセロナで開かれたドッグショーの会場にラバカンを持ち込み、数十頭の猟犬を実際に洗ってみせた。「この機械はペットの健康管理にとても役立つ。水圧マッサージでストレスを解消し、体内の循環を促進し、しかも自然の毛艶を損なわない」とディアス氏。「ある犬など洗っている間に眠ってしまったほどだ」しかし、猫の場合は多少予測がつかない部分もある。「最初の4、5秒は大騒ぎする。体が濡れてしまうと、猫は本能的におとなしくなり、じっと座ったり寝そべったりする。南米北米を合わせて、これまでに約90台のラバカンが、米国、チリ、ベネズエラ、コスタリカ、グアテマラのペット美容室やペットショップに販売されている。そのうち約半数が米国向けだ。ディアス氏の話では、米ペトコ社、米ペッツマート社、米ラルストン・ピュリナ社が現在、ラバカンを検討中だという。「ラバカンは本当に素晴らしい」と語るのは、米ペットクリーンUSA社のカーロス・サー社長だ。サー社長は、ラバカンを中心にペット専用のランドリーチェーンを展開しようと計画している。「毛足の長い犬でも、どれほどきれいになるか、自分の目で見てほしい」マイアミを拠点とするサー社長は、米国南東部にペットの美容室を28店舗開く計画でいる。第1号店は、マイアミ・デード郡のお金持ちが多く住むパインクレスト・ビレッジの予定。「ラバカンはペットの皮膚の脂をとらないので、今までよりも頻繁に洗ってやってかまわない」とサー社長は言う。ラバカンの話を聞いて、ペットのプードルを電子レンジに入れて乾かそうとしたお婆さんという都市伝説を思い出した人もいるだろう。ラバカンは通気がよく、ペットを乾かすのに熱は使わない。犬や猫は熱には非常に敏感なため、内部にある2つの電子センサーが中の水や空気の温度を絶えず監視し、熱すぎたり冷たくなりすぎたらすぐに止まるようになっている。ディアス氏は、ラバカンを使えば動物に鎮静剤を飲ませたり固定ベルトをつけたりする必要がなくなるため、今までより安全だと指摘した。ラバカンを市場に出すにあたり、ディアス氏とセグラ氏は技術者や工業デザイナー、獣医師、さらにはペット心理学者にまで相談し意見を聞いた。本人たちが自分で入って体験(写真)もしたそうだ。それでも、ペットを愛する飼い主たちの多くは、自動ペット洗浄機でどれ程徹底的に――しかも優しく――ペットを洗えるか疑問に思っている。ボストンで『ドリトル・ペット美容室』を経営するディレイン・ハクニー氏は、「私なら自分の犬をそんな機械に入れたいとは思わない」と語る。ボストン市内でも富裕層が多いジャマイカ・プレインにあるハクニー氏の店では、昔ながらの猫足付きの陶器製浴槽の中で顧客の犬を人の手で洗っている。「浴槽の中でも犬がリラックスできるようにしてやる方法はいろいろある」とハクニー氏。「ちょっと高めの声で優しく話しかけたり、音楽をかけたり、ゆっくりなでてやることもできる」ラバカンを使えばそういう触れあいが失われてしまうと、ハクニー氏は述べる。ハクニー氏は、ラバカンで犬の体を隅々まで完全にきれいにできるかは怪しいと語る。勢いよく石鹸水を吹き付けて汚れを洗い流すわけにはいかない。NewPROMOTION深圳という「母なる大地」で闘い続ける。そのために、マイクはステージに置いてきた。──藤岡淳一PROMOTIONAudiが考えるモビリティの未来が、次世代コンセプトの「四重奏」から見えたPROMOTIONこれまでにない「新しい材料」を生み出す。それがよりよい社会をつくるから。──小川由希子PROMOTIONあまねく人に社会復帰の機会を。そのために、わたしは農業を続ける。s9+」の可能性PROMOTION謙虚に耳を澄ませば、建築はやがて「未来の記憶」になる。──田根剛PROMOTION難民は「難しい民」なんかじゃない。みんなが“自分らしく”暮らせる社会をつくる。