私はもし球場に行ってみようかなという気持ちがあるのであれば、内野席で見ることを強くお勧めします。残念ながら3~4歳以下くらいの小さいお子さんを連れての観戦は厳しいのではないかと思います。太陽が出ず、さらに気温も上がらなければいいんですが、かなり暑さがきついです。日陰になる席(2階席)もありますが、そちらは年齢層が高めで早起きが得意な卒業生(e.g.私の父)と高校野球ファンで開場と同時に埋まってしまうくらいの勢いです。いう場合にはテレビの前で応援しましょう。言われなくてもそうするわという感じでしょうが。どこからだって心からのエールはきっと球場にいる選手たちに届きます。部屋で洗濯物を畳みながら見ていたって、掃除機の音でテレビの音が聞こえなくたってみんな一緒です。球場にいたって結局試合見ないでビール売りのお姉ちゃんにデレデレしてるおじさんもいるんですから(そんなやつは帰れ)。いうわけで昨年1回の経験のみではありますが、この記事が観戦する際のお役に立ちましたら光栄です。全体公開にしておきます。卒業生の皆さん同士でどんどんシェアしてください。相手は予想通り競合の関東一高です。準決勝でコールド勝ちをする圧倒的な実力。それでも乗り越えましょう。一度、今度は夏のあの場所へ。いつもより長い夏が終わりました。肩を落としたラストバッターのキャプテン飯田くん。スタンドは一瞬落胆のため息に包まれた後、大きな拍手に包まれました。開場前の7:30AMには既にゲート前で長蛇の列が出来ていて、この試合が今までの物とは全く違うことを予感させていました。予定より早く観客席は解放され、小山台の応援席にはたくさんの人がなだれ込みます。埋まっていく紺碧のシート。予報通りまだ雨は止んでおらず、レインコートを羽織る人もちらほらと見受けられました。強い日差しが差し込んだあと、もう一度雨の時間を挟んでいよいよプレイボールの時。グラウンドへ送られる割れんばかりの声援と拍手が起こるスタンドの真ん中で、早く試合が始まって欲しい気持ちと、始まらなければ終わらないのにという気持ちで揺れていました。確かに甲子園の出場は大きな目標ではあるけれど、私は地方大会特有の雰囲気も大好きなので、それが終わってしまうことの寂しさが突如去来したんだと思います。隣にもその隣にもそのまた隣の席にも。後ろにもその後ろの席にもみんな同じ校舎で同じ時間に学んだ友達が座っていて。確かに外見は変わっているけれど、この地方大会の間だけは「あの頃」に戻ったんだと錯覚していられる。いう2週間が今日で終わってしまう、それはやっぱり寂しいことでした。一瞬見えた甲子園の姿は、強豪校ならではの試合運びのうまさと、それまでずっと安定していた小山台の守備の乱れもあってまた一年遠くへ行ってしまいました。それでもこの夏に経験した全てのことはきっとまたこの先に繋がっていきます。八回に沸き上がった二年生捕手吉田くんへの大声援。彼にはあの興奮を忘れないで欲しい。秋からは吉田くんが中心のチームになるはずです。ゲームセットの後、我々卒業生が溢れる物をこらえきれずにタオルで顔を拭う中、応援席の方へ向かって来る選手たちの顔は少し拍子抜けするほど清々しく、その顔を見ていると彼らにとってこれは素晴らしい思い出としてちゃんと刻まれたんだなと、どこか安心しました。本当に素晴らしかった。帰って観た試合の録画で「ものすごい応援ですね!まるで甲子園にいるような気持ちになります!」と解説の方が言っているのを聞いて、昨日の私も甲子園にいるかのような気持ちになっていたことに気付きました。夢の甲子園出場は確かに叶わなかったけれど、私が体験したいのはそこへ行く事ではなくてその雰囲気を味わうことで、それはこの夏、神宮球場で十分すぎるほど出来ました。