――いきなりですが、今回から八重樫さんの野球人生を振り返る連載「八重樫幸雄のオープン球話(きゅうわ)」がスタートします。令和時代に突入した今、「平成」をすっ飛ばし、あえて「昭和」にこだわってお話を聞いていこうと思っています。「令和の時代に、今こそ八重樫幸雄を!」ですよ。ご本人とともに振り返りたいと思います。いいよ、何でも聞いていいから。球団の役職も離れたので、しがらみもないから、どんな質問にも答えるからさ。――ありがとうございます。1・東北球界を代表する伝説の名プレーヤー」について伺います。仙台商高時代は、東北地方を代表するスーパースターだったそうですね。まって以来の大型捕手」とはよく言われたね。1969(昭和44)年のドラフトではヤクルトから1位指名だったし、契約金1000万円も、年俸144万円も、当時の高卒新人の上限額だったから、それなりに期待されていたとは思うよ。――この年のドラフトで注目したいのは、高卒の八重樫さんがドラフト1位で、後にヤクルトでレギュラー争いをすることになる駒澤大卒の大矢明彦さんがドラフト7位という事実です。後のヤクルトを代表する二大キャッチャーが、期せずして同期入団。当時は大矢さんよりもずっと評価が高かったんですね。当時はスリムで足も速かったからね。プロに入ってからも、「お前の身体能力を生かすために、内野にコンバートするか」という話もよく出てきましたから。AAS>>64早稲田実業出てるのに、大学は駒澤だからな。確かに当時は、今と違って、早実を卒業したら即早大へ行ける時代ではなかったが、それにしても駒澤って...もし早大に進んでいたら、ヤクルト時代の盟友、安田猛と同級生だね。AAS>>72捕手には阿野鉱二がいたから、そう簡単にレギュラー取れなかったかも。阿野はプロ選手としては駄目だったが、トレーニングコーチ、実業家として大成功しているな。オレだよ、オレ(笑)。プロに入った頃はまだヒョロヒョロで足も速かったんだから。プロに入ってから、とにかくたくさん食べて身体を大きくしたけど、プロ入りから数年間はいつも、コンバートの話が出ていた。高卒のキャッチャーは一人前になるのに時間がかかるから、「打撃を生かすためにも、まずは捕手以外で」と、当時の首脳陣は考えていたみたいだけどね。別所(毅彦)監督には「外野をやれ」と言われ、三原(脩)監督には「サードをやれ」と言われて、二軍ではショートもやったよ。2・一本足打法をすぐにマスターした」とのこと。「お前の才能に惚れ込んだ。オレが何とかお前を一人前にする」ということで、当時まだ若手だった僕と杉浦(享)が一本足打法の特訓をすることになったんだよね。パンツ一丁になって真剣を握って、天井からぶら下げられた紙切れを切ったり、ときにはわらの束を一本足でひと太刀したりしたこともあったし。