スタン・ゲッツを聴くなら、まずこの1枚から。52年ごろまでだったと思う。その後、ゲッツのテナーは太く逞しい音色を加え、男性的なブロウアーへと変化していく。それもまたゲッツの魅力のひとつではあるが、1枚だけとなると、どうしても52年までのワンホーン・アルバムから選ぶことになる。Verve盤を選んだ理由は録音状態と収録曲の好みによるもので、『スタン・ゲッツ・カルテット』(49-50年/Prestige)と、現在2枚のCDに分散して売られている『ルースト・セッション』(50-52年/Roost)も内容は甲乙つけがたく、これらの中からどれを選んでも、繊細でリリカルな、ゲッツにしか成し得なかったクールな演奏を堪能できると思う。11曲中、1曲目と2曲目をミディアム・バウンスで、4曲目と5曲目とジジ・グライスのオリジナル「東洋への賛歌」(10曲目)をアップ・テンポで、残り6曲をスローなバラッドで演奏しており、ミディアム、アップ・テンポの4曲には、このあとの変貌が垣間見えている。熟した果実が枝から落ちる直前のような、甘美な香りがする名盤。CD化に際して、オリジナルLP未収録だった12月29日セッションの「ハウ・ディープ・イズ・ジ・オーシャン」(12曲目)が追加されている。『スタン・ゲッツ・プレイズ』に収められたスタンダード・ナンバーは、どれもゲッツのオリジナルなイマジネーションに彩られた演奏ばかりで、1曲を選ぶのは難しい。今日は2曲目の「タイム・オン・マイ・ハンズ」にしておこう。オンエアしていた、大橋美加司会のジャズ番組でオープニング・テーマとして使われていた曲で、毎週聴かされていたがぜんぜん厭きない。強盗未遂事件で服役した後、ゲッツはホットでファンキーなプレイをするようになり、『スタン・ゲッツ&J.J.ジョンソン・アット・オペラ・ハウス』(57年/Verve)では、熱いブローイングでトロンボーンのJ.J.ジョンソンと白熱のバトルを展開。62年録音の『ジャズ・サンバ』(Verve)でボサノヴァ・ブームに火をつけ、『ゲッツ/ジルベルト』(63年/Verve)はグラミー賞4部門を独占して大ヒット。スタン・ゲッツみたいな、軒を貸して母屋を取られた感じになっている。フォーカス』(61年/Verve)は、ゲッツ・ファンならずとも一聴しておきたい異色の名盤。プロフィール1927年2月2日ペンシルバニア州フィラデルフィアにて、ユダヤ系ドイツ移民の家庭に生まれる。13歳のとき父親よりサックスを買い与えられ、独学で演奏を覚える。16歳ごろからステージに立つようになり、1943年から45年にかけて、ジャック・ティガーデン楽団、スタン・ケントン楽団、ジミー・ドーシー楽団、ベニー・グッドマン楽団で演奏。47〜49年に在籍したウディ・ハーマンの第2期モダン・オーケストラ(セカンド・ハード)でのソロ・プレイはクールジャズと呼ばれ、白人モダン・テナーの第一人者としての地位を確立。48年12月にキャピトル・レーベルに録音した「アーリー・オータム」はそのころの代表曲。ハーマン楽団を退団し独立後は、自己のカルテットを率いて活躍。51〜52年は北欧を楽旅。一時はスウェーデンに住んでいたが、61年に帰米。ボサノヴァを導入したチャーリー・バードとの共演アルバム『ジャズ・サンバ』が大ヒットし、『ゲッツ/ジルベルト』はグラミー賞を受賞。70年以降は、チック・コリア、リッチー・バイラークなど新進ミュージシャンをメンバーに入れ、新しいサウンドを追求。ヴォーカルの歌伴にも定評があり、ヘレン・メリルやアビー・リンカーンと共演、女優のシビル・シェパードやヒューイ・ルイス&ザ・ニュースのアルバムにも参加。晩年は過度のアルコール依存で体調を崩し、闘病生活を続けながらも欧米のジャズ祭に出演していたが、1991年6月6日肝臓癌で死去。遺灰はサンタモニカ沖の太平洋に撒かれた。