なにより自分が本当に望んでいたことを。宝剣に誓って護りたかったのは理想ではない。故国に住まう者たちの笑顔だったのだ。それを今、クララを、はやてたちを救うことで報いたい。思うのは勝手だろうか。『なぜ――』ふと、懐かしい声を聞いたような気がした。『なぜそう思うのですか?』どうせ幻聴の類だろう。弁えながらもセイバーは、気がつけば声に反応していた。「ランスロット、朋友(とも)よ。『わたしが、わたしたちが望んだのは、あなた自身です。おのれを信じてまっすぐに、迷わず、疑わず、わたしたちを率いて戦う、あなたの背中です。気高く壮麗な王の姿です』ランスロットの声が頭の中に響く。穏やかに破顔するさまが見えるような口調だった。セイバーを憎んでいるはずなのに、呪っているはずなのに、そんな片鱗は微塵もない。倒れても、汚れても、弓折れ矢尽きても、不屈の闘志で何度も何度も立ちあがる、あなたの姿を。唯一無二の朋友(とも)の生き様を。眼前に『約束された勝利の剣』の黒い光が迫る。巨大な怪物の口腔さながらだ。こんな恐ろしい脅威にさらされたことは、どれだけ過去をさかのぼっても類をみない。恐怖に肺腑が凍りそうだ。セイバーは覇気を維持するため宝剣の柄を強く握りしめた。「叶うなら今一度だけ、あなたと轡(くつわ)を並べたい。ランスロットよ、朋友よ、あなたの力を化してくれ。ように私と一緒に戦おう。力を合わせて眼の前の敵を打倒しよう」だがランスロットは『いいえ』と返事をした。寂しそうな感情が伝わってくる声色だ。