警察の捜査がうまくいっていないみたいで......。友達は次も殺される生徒が出てくるかと思うと、不安で夜も眠れないらしいんです。歩は見込み違いも甚だしいと内心で思っていた。あの事件は解決への手掛かりが揃っていたから、たまたま解決できたに過ぎない。桂のCDが部室で発見されなければ、未解決のままだっただろう。それに自分達が被害者として含まれていなければ、事件の推理すら行わなかったはずである。そんな自分たちを名探偵と呼ぶのは見当違いだ。名探偵とは、警察でも解決できない難事件を、断片的な情報を幾つか手に入れただけで魔法のように、電光石火の如く、解決へ導く人物である。シャーロク・ホームズやエルキュール・ポアロのように。その意味では、巻き込まれた事件を偶然に一件解決できたに過ぎない自分達は、名探偵に程遠い。将棋探究部が名探偵集団というのは、校内新聞が創り上げた虚像に過ぎない。「君の力にはなってあげたい。僕が推理小説に出てくる名探偵なら、君の友達の悩みをあっという間に晴らしてあげることだろう。実際には僕らは単なる将棋好きな集団に過ぎない。自分達はあくまでも将棋探究部という部活のメンバーであって、探偵部なんてものではない。将棋の謎を探究することはやっても、事件の謎を探究することはどう考えても部活の内容からかけ離れている。学園の中には彼ら5人が将棋を指している光景を滅多に見ないこと、不可解な事件を解決したことから、皮肉と敬意を込めて、将棋探偵部と呼ぶ生徒も増えているが、歩としては納得していない。彼に言わせれば将棋もしっかり指している。以前クラスメイトに「将棋に関する活動は何かしてるの?」と言われたときには、「週末に部長の家に行って、朝から晩まで将棋を指している」と言い返したが、「それ部活動じゃなくね?」と逆に見事な返し技を極められて、何も言い返せなかったが......。確かに平日は部活としてほとんど将棋を指していないのは事実である。「あれはたまたまだよ。それに自分と無関係な事件にでしゃばるほど、僕らは暇じゃない。歩は彼女を冷たく突き放そうとしたが、この一言により、逆に、今まで暗澹としていた少女の表情が一変する。勝てないと思っていた戦いに、一縷の光が射すように。歩は一瞬大きく反応したが、冷静に気を取り直していった。「だって君の相談は殺人事件だろ。少女の次の一言に歩は驚愕する。少女の予想通り、歩は将棋と聞いて一気に事件への興味が沸いた。歩が将棋にこだわるには理由がある。それは歩がかつて奨励会という、将棋のプロ棋士の養成所に通っていたからである。歩はプロの棋士を目指していた。とある事情により自ら奨励会の退会を余儀なくされた。奨励会を辞め、プロの棋士をあきらめたとはいえ、歩は将棋そのものを愛していた。将棋の修練は怠らず、日々、プロ棋士の対局を分析し、将棋の戦術を研究していた。ゆえに、将棋に関する事柄はあらゆることを知りたいという渇望が歩の根幹に存在した。そんな歩が将棋自体とは無関係であるが、事件に将棋の駒が関与しているならば、興味を持たないわけがなかった。将棋の駒が詰め込まれていた理由は?思い付く限りの疑問が歩の体中を駆け巡った。