センターの協力指導により、ズッキニー、ニンニク、ネギなど、いろいろな野菜を作っており、農協・商工会などとも連携しながら活動を続けています。生産された野菜は、市内の直売場、市場へ出荷。中でも、今、旬を迎えているのが、ブロッコリーの味わいとカリフラワーの食感を兼ね備えた「ロマネスコ」です。この地域では「安中ロマン」というブランド名でも知られる、ちょっと変わった野菜...。皆さん、ご存知だったでしょうか?小俣野菜クラブのメンバーのNさんがロマネスコを作っていることを、11月下旬に開かれた安中市産業祭の時に知り、早速、Nさんの畑を訪ねました。同市下後閑にある面積約2000m2の畑...、山間の日当たりのいい場所です。そこにはロマネスコ約600本をはじめ、ブロッコリー、ネギが植えてありました。ロマネスコの苗植えは暑い8月初旬なので、手入れがたいへん難しいそうです。害虫、イノシシ、タヌキなどの被害にも、頭を悩ませるそう。収穫、出荷する時には、大きさや形をそろえるなど、多くの手間がかかります。出荷時期は11月25日~12月15日ごろで、東京、長野などにも出荷。このロマネスコ、独特なフォルムや味わいから、イタリア・フランス料理にも使われ、近年、人気が高まっていると聞きます。「Nさんたちが丹誠込めて栽培している『安中のロマネスコ』が、もっと身近な食材になるといいなぁ」と思い、取材を終えました。メニューは「ロマネスコのポトフ」。安中のロマネスコを味わってください。