そこは地上に形作られた、地獄という言葉の顕現。少なくとも今この瞬間、彼女たちにとって部室はそんな場所だった。机に頭を横たえ、ジュースのストローを口でもてあそびながら、怨嗟の毒を吐かずにはいられないとばかりに愚痴る友人、浅見花子を見やりながら、新井ソフィアもまた嘆息した。愚痴らずにはいられないというその気持ちは痛いほどに理解できているからだ。ああ、すこぶるに暑い。今日は土曜日、つまり授業は休みであり、麻雀部にとっては一日みっちりと練習を行う予定の日であった。部長である宇津木玉子が意気揚々と部室の鍵を開け、重さすら感じられそうなほどに籠もった熱気に顔をしかめながら空調のスイッチを入れたが、うんともすんとも言ってくれない。壊れやがったこのポンコツ。判断が下され、部員達は帰される運びとなった。部員達は今頃せっかく休日に外に出たのだからとレイクタウンあたりへ遊びに出ていることだろう。女子高生はパワフルなのである(偏見)。たちはそうもいかない。一応は責任者として部の運営を任される立場である。部員の連絡チャットにはすでに今日の練習が休みであるとの情報は流しているが、遅れてやってくる部員達がいないとも限らない。少なくとも集合時間である12時になるまでは、部室に居残らなければならないだろう。暑さ我慢大会の開始である。ポジティブパッションをキメることはできなかった。ちなみに部長である宇津木玉子はアイスを買いにひとっぱしりしている。気前の良さを見せたのだ。「10週後になったら忘れてそう」とりとめのない、くだらない話をする二人。その表情はお世辞にも会話を楽しんでいるようには見えない。二人の額には玉のような汗がにじみ、椅子に腰掛けて体勢をぐでらせながら、半目で虚空を見つめて会話を続けている。傍から見たらどう考えてもやべー状態である。叫びながら、先ほど鞄の中に全力投球で叩きつけるように突っ込んでいた。ちなみにその光景を見ていたソフィアは、この炎天下でもニット帽を持ってきてはいたのか......と花子のこだわりにうっかり妙な関心をしてしまっていた。熱が頭にキてると言わざるを得ない。