メスの方は卵を産んだ後は、「後は任せた」という感じて、バクバク餌を食べますけどね(笑)。卵塊の中には無精卵や死んでしまう卵もあるようで、そのような卵はオスが間引きをします。オレンジ色で透明な卵塊の中に、白くて不透明なものがあるので、それと分かります。卵の孵化が近づくと、オスの「お世話」はますます激しさを増して、まるで卵に海水を叩きつけるように、全身で卵を煽るようになります。なると孵化も間近です。最初は綺麗な黄色〜オレンジ色だった卵が、数日後には茶色〜黒っぽくなり、目立たなくなります。5〜6日程度経過すると、卵の外側(殻)は透明になって、中にクマノミの稚魚がいるのが分かるようになるでしょう。クマノミの銀色の目玉が二つと、その真ん中に黒い線のように見えるのは、クマノミの背骨(もしくは胴体)と思われます。7〜8日目にはますます透明になり、卵の中にいる稚魚の模様(お腹に白い模様がある)が分かることもあります。卵塊全体の姿にも変化があります。最初は卵の向き全体が揃っていて、毛並みの良い絨毯のように見えますが、孵化直前の卵の向きはバラバラで、卵塊全体にもまとまりがありません。ひとつひとつの卵が別々の向きになって、台風の後の水田のような感じ(わかりますか?)です。卵がそんな感じになって、オスの「お世話ダンス」が激しさを増せば、そろそろ孵化。我が家では大抵、産卵の翌日から数えて9日目の夜に孵化しますが、これは水槽ごとの水温などの条件によって変化するようです。