おまえのたましいは、今夜おまえから取り去られる。したら、おまえが用意した物は、いったいだれのものになるのか」。(ルカの福音書12章16〜20節)。貧乏旅行時代のゴーギャンの問い(絵の題名)、「我々はどこから来て、我々は何をして、我々はどこに行くのか?」が再び私の問いとなって、「何をしたか」(Doing)ではなく、「存在理由」(Being)を求める、新たな旅が始まりました。いろいろな本を読み、いろいろな宗教の本を読みあさりました。専門書になると私の頭ではすぐに眠くなるので、小説的なものを1週間内に2〜3冊程度、インナートリップのような感覚で読みました。小説は、文字通り「小さな説」にすぎません。この問いの答えは、そう簡単には出ませんでした。不思議なことに、若い頃の長い旅行中に、自分の想像を遙かに超えた自然の美しさをたくさん経験するうちに、何かしら宇宙の意識とでもいうべき力を感じていた私は、まだクリスチャンではありませんでしたが、自然に祈り始めていました。全て自己中心な祈りで、宇宙を支配する人格者をイメ−ジしながら、「こんなに小さい私達です。あなたは大いなる方です。私達を見守りたまえ」というような感じでした。母の癌手術は成功し、5年を過ぎても再発しませんでした。私は、なお祈ることを続けました。子どもの寝顔を見ながら、「このあまりにも大きな幸せを守ってください」と。この祈りは、ある意味ではクリスチャンになってからも続いており、積算するともう17年になります。振り返ってみれば、愛なる神は、この頃からすでに私を導いてくださったとつくづく感じます。教会へ40歳までの10年間、事業的にはそれ以上成功する気もありませんでしたから、仕事の枠が拡がった程度で、特に大したことはしませんでした。仕事をするスタンスは一緒であり、年160日の休みをとりながらの生活に十分満足していました。40歳の時、長男が中学に入ると、妻に連れられて教会に行くことをさぼるようになりました。ある日、妻が「お父さん。子供が教会に行くように協力しなさい」と怒るのです。私の妻は、幼い時からクリスチャンです。社会勉強と人生勉強の進んだ私は、子供のことを考えると、「この社会の価値観の中だけで生活すると、本当の夢や希望が持てないのではないか。楽しいこと、快楽だけが幸せに思えてしまうのではないか。変化する自分の価値観に振り回されて、人生をつぶしてしまうのではないか」と心配になりました(実は、これは私自身の不安でもありました)。そこで、長男に学校でいう道徳的なものを身につけさせようと考え、そのために私も一緒に教会に行くようになりました。高慢な私は、はじめの頃、教会は、気の弱い男性と女・子供、そしてお年寄りが行く所と考えていました。いつの間にか、私自身が聖書のみことばに引き寄せられるようになり、毎週率先して教会に行くようになりました。「人は何のために生きるか?」(Being)について、自分で本を読み、友人とも話をしてみましたが、頭ではわかったように思えても、信仰を持たない私にとっては、所詮他人事(信仰者の世界)のようにしか理解できませんでした。聖書のみことばが心に響いても、その時限りでした。「聖書が一体何を伝えようとしているのか?」と、いろいろな伝道テープを聴いたり、参考書も読んでみましたが、その求める姿勢はまだ本物ではありませんでした。その2年後に、2回目の地震が起こりました。友人の死、そして洗礼へ近所に住む尊敬する1年後輩が白血病にかかり、「余命6ヶ月」と彼のお父様から聞いた時、またしても何もできない自分を知らされました。涙を流しながら仏壇の前で祈る奥様、悲しみの中の娘3人と妻の姿を切々と私に語る父親の嘆き・・・。彼の家の前で、インタ−ホンになかなか手が届かない自分・・・。「俺ってこんなものか!」。自分に心底絶望したその時、それまで「無意味な形式」と馬鹿にしていた洗礼を受ける決断がつきました。42歳の9月15日、その3日後に、彼は白血病で亡くなりました。残されたご家族に、伝道用のテ−プを渡しました。今でもそのご家族は、私に対して喜んでくださっているようですが、私には、それ以上のことは何もできませんでした。得意先の社長のご子息の死そして、昨年(1999年)、3回目の地震が起こりました。11月の初めに、ニュ−ジ−ランド沖で小型飛行機が墜落し、1人の日本人の26歳の若い命が失われました。私共の、20年来の得意先の社長の一人息子さんでした。その社長宅を造らせていただいた時、キ−コキ−コとバイオリンを弾いていた彼の幼い日々が思い出されました。きて来たのに・・・」という嘆きの言葉が非常に印象に残りました。これを聞いた時、「伝えたい、主の愛を!」という思いが、私の内に起こってきました。Way(ウイニング・ウェイ)」という大会が大阪であることをクリスチャンの友人から聞き、「一緒に行きましょう」と誘われました。土肥隆一氏、コリアンエア−ライン(大韓航空)の金光石氏でした。この時、これまで自分の心のどこかにあったマイナ−なクリスチャンのイメ−ジが一掃されて、突然立派になったように思われ、私は非常に恵まれました。エンデイングの聖歌アメ−ジンググレイスを歌った時、もう一度ビックリしました。「クリスチャンは半分もいないかもしれないから、大声で歌わないだろう」と私は思っていたのですが、全員がクリスチャンではないかと思うほどに「豊かな合唱」で、驚きと共に大変恵まれました。「このVIPクラブの福音の伝え方なら、人生哲学を確立されているマインド、プライドの高い人達にも福音を伝えやすいかもしれないと思い、それから毎月、VIP<大阪>の定例会に参加するようにしました。この世で仕事をしながらクリスチャンライフを送っている人が語る体験談は、私の魂の奥底にまで響く何かを与えてくれました。洗礼を受けてもまだまだ高慢な私であること、神様に対して心がフルオ−プンになっていない自分を知ることができました。主を見ないで人を見てしまう自分が、本当に嫌になりました。Beingの答え、そしてインタ−ナショナルVIPクラブ<京都>設立へ私の人生における3つの地震を通して、またクリスチャンの友人の導きと恵みを得て、「VIPクラブ<京都>を設立したい」という具体的な伝道ビジョンが与えられたのですが、私自身、それを実行する決断がなかなかつきませんでした。いうのは、バブル経済崩壊後の建設単価の下落や、新規事業を始めたばかりで資金が底をついており、また、事務所の移転や新規事業の営業等のためにしなければならないことがたくさんあり、時間的にも経済的にも余裕がなかったからです。会社や社員とその家族のことを考えると、VIP<京都>の奉仕をしたくても、とても動ける状態ではありませんでした。高慢な私でしたが、このために心から祈りました。私を養い、私に知恵と力をください・・・」と。年が明けた今年(2000年)の1月17日、冬の晴れた温かな朝のことでした。いつものようにガレ−ジに車を取りに行くために家を出ると、日だまりの中で、私は、本当に温かい、何か母親の胎の中にいるような気持ちになりました。「ああ−、感謝だなあ」と祈るような無心のため息をついた時、突然主が語ってくださいました。私はあなたと共にいる。私はあなたを愛している」と・・・。それは、大きな、大きな、愛のかたまりでした。涙が、喜びの涙が、いっぱい出てきました。