遺伝子:犬の種類によって大きさが全然違うのはなぜ?チワワ、柴犬、プードル、ダルメシアン......。チワワ、柴犬、プードル、ダルメシアン......。街には、さまざまな種類の犬を見かけますが、ほんとに同じ「犬」なのかっていうくらい見た目が全然ちがいます。「大きさ」は、小型犬のチワワと大型犬セントバーナードでは全く違います。他の動物では同じ種類でここまで大きさの違うものはあまり見たことがありません。してこんなにも違うのでしょうか?犬の大きさを決める遺伝子アメリカ国立衛生研究所の研究グループは、143血統の3000頭以上の犬を解析し、犬の大きさを決めている遺伝子の変異を見つけ出しました。その遺伝子はIGF1(インスリン様成長因子)という、成長因子の遺伝子でした。この遺伝子は、体のほとんどの部分の成長に関わっており、体の大きさだけでなく寿命にも関係があることが分かっています。驚くべきことに、小型の犬種ではこの遺伝子の中のわずかな部分が違っているだけで、体のサイズが小さくなっていることが分かったのです。調べた小型犬はすべてこの違いをもっていたそうです。小さい大きさの方が便利だった全遺伝情報の解析から、犬の小型化に関わる遺伝子の変化は、犬たちが人に飼われるようになってからかなり早い段階で現れたと考えられました。野生の犬にとっては極端に小さくなることは生き残るためには不利かもしれませんが、人に飼われた犬にとっては小型のほうが、人間と一緒に行動しやすいという点で人間に選ばれることになり、有利だったと考えられます。犬の大きさも遺伝子で決まっていたのですね。人間も、見た目の特徴は遺伝的に決まることが多いようです。あなたも、遺伝子に描かれた自分の設計図をのぞいてみませんか?編集部より:本記事は自宅で遺伝子検査ができる「MYCODE(マイコード)」のサイト内で掲載している情報を転載したものです。MYCODEトピックスでは、実は知らなかった意外な食事や健康法、気になる病気の新発見情報など、生活改善の最新ネタをお伝えしていきます。今日から始められるダイエットや病気の予防など、思わず人に話したくなる日々の生活改善のヒントをお届しています。不健康なのは運動不足や喫煙ではなく......「1人ぼっち」!?健康的に長生きする方法、それは禁煙だったり、食生活だったり、運動だったり、たくさんあります。大切な健康法があるって知っていましたか?蚊に刺されやすいかどうかは、生まれつき決まっているらしい気温が上がってくると、やってくるのが虫、特に気になるのは「蚊」。みんなの中で刺されやすくていつも1人だけターゲットになっている人いませんか。刺されやすい人は生まれつき決まっているのかも......。日本人だけが「のり」を消化できるってホント?腸内細菌は食べ物を消化しビタミンを作るだけでなく、免疫力もアップする働きがあると言われています。中でも、のりなどの海藻類を消化する酵素をもつ腸内細菌が日本人にのみ発見されたと、遺伝子の研究から明らかになりました。昨夏、デング熱に感染した患者が増え、市民の間で不安が広まった。名誉所員に、まだあまり議論されていない“問題”を聞いた。ビジネスオンラインの最新情報をお届けご購読はこちら利用規約ITmediaはアイティメディア株式会社の登録商標です。