土曜日と言うこともあり少し人が多かったけれど、なんとか場所を見つけて自転車を置いて、座ることができた。車窓から見える雲一つない青空に心をときめかせながら一同、奈良県は吉野方面に運ばれていく。あれやこれやを喋ってるうちに到着大和上市駅。SAME!!各々輪行を解除して、コインロッカーに荷物をまとめてIN。DEFYすんごいスローピングしてる分、乗り心地はマイルドなのかしら。見ると完成車のパーツはほとんどなく、色んな手が加えられていることが分かる。イイね!クランクは実は私が売ったものだったりする。ギアまわりはシマノだけれど、コンポーネントはスラム。30mm青系が好きな私としてはこの赤赤しい感じは逆に新鮮。ライトは安定のジェントスさん。楓さんのTADAクロモリ。このブログで紹介するのは何度目だろうか...w知る人ぞ知る大阪は北摂地域にある自転車工房エコーのオーダーフレームである。今回はおニューのユーラスをひっさげての登場。ゾンダのもったり感がない軽量バージョン。合う人にはこれがものすごく合うのでしょう。残念ながら私は絶対的な脚力がないので、性能を引き出すことができません。相変わらずのフレームサイズとフォークのベンドっぷりと、加えてストロングライトのクランク(馬鹿みたいに回る毎度感心させられるバイクだなー。私めのFELT-F1駅近くのコンビニで補給食やらおやつを買い込んで走り出す。サコッシュいっぱいだよお!!序盤は吉野川沿いの、このあたりにしては交通量多目の道路を走る。走ると道路は大きく右に曲がって進路は南へ。このあたりからは交通量も少なくなり、快走路と呼べる道が続いていく。大台ケ原ヒルクライムの実際のスタート地点までは30km程で、なんだかんだでそこまで600m近く登る、登り基調の道路だ。左手には山間を貫くように川が流れている。先日の雨で残念ながら水は濁り気味。本来ならば空の青を反射するきれいな水面がみられるのだけれど。無理しないペースで3人一緒に登っていく。私とまつでぃは似たようなタイプで、ケイデンス重視のクライマー。楓さんはケイデンスももちろんだけれど、他の2人に比べてパワーもある感じ。体躯のせいかしら、長身を活かしたフォームがかっこいい。いくつかのトンネルと橋と橋とトンネルを抜けて、国道から逸れて始まる大台ケ原の入口に到着。息を整えて、補給も済ませて、スタート!序盤は吃驚するくらい路面が悪い。石やら木の枝やら幹やら岩やらなんやら。自動車一台分の幅しかないのに相互通行なのだからハードル高い。対向車と路面に注意しながらゆっくり登っていく。気温は下界よりひんやりするけど、陽射しはあるし、この季節にしては意外とあたたかい。登るといったん道がひらけて、再び狭い狭い道へ。前方を見るとテールライトが連なっているのが見える。