認知症フォーラムドットコム|認知症に関わる全ての方に「本人の心の声」を届けていきます。リカバリーカレッジを知っているだろうか。当事者との協働のカレッジ。誰かが誰かを教えるだけの一方通行ではない。学び合いと気づきの場としての双方向のカレッジである。あなたは認知症当事者に何を伝えたいのか。認知症当事者はあなたから何を学ぶだろうか。「認知症」はこの社会をリカバリー(回復)する。白鳥と称された帆船日本丸)小さな集まりだった。小さいけれど、凝縮された想いに満ちた集まりだった。仙台のほっぷの森という就労支援などの草の根の福祉拠点が会場だった。その会場に三々五々、人が集まってくる。人々は誰に言われるのでもなく、室内の長机を動かしては、どう並べるのがいいか、その配置を巡って言葉を交わす。離れすぎず近すぎず、人と人が互いの視線や表情を交わす最適の距離の感覚を、並べては修正し、実際に座ってつい微笑みを交わしたりしながら、居心地のいい地域社会のひな型を創るようにして会場の設営を終える。そのようにしてここに「リカバリーカレッジ」が開校した。仙台での当事者活動はよく知られているように、地域に本人の視点を据えることから展開した。それはまず、丹野智文さんが代表となってのオレンジドアだった。これは、認知症の当事者がまず当事者と出会う場が必要であるという丹野さんの実際の思いから生まれた。これはあくまでも「入り口」であり居場所ではない。この入り口をくぐり抜けて地域社会へ、という方向性を探りつつ、そこにさらにピアサポート、本人ミーティングとつなげ、そして満を持するようにして、このリカバリーカレッジなのである。リカバリーカレッジとなったのではないことは留意すべきだろう。「リカバリーカレッジ」とは何か。イギリスで始まったとされる精神疾患支援の多様な概念だが、ここでは、認知症の当事者と私たちが主体的に学び合う場と考えていい。