森川まるみは、茨城県猿島郡へ向けて一人旅立ったのであります。私が猿島郡の施設へ行くきっかけというと...いつもKIDSの活動についての情報はインターネットで「KIDSホームページ」にアクセスして取り出しています。FORUM、活動情報、ボランティア募集等、いろいろ出ており、ボランティア募集コーナーでは、各施設ごとに訪問の日時、活動内容が詳しく載っています。自宅へ帰れない子どもたちの話し相手の募集がありました。それが、この茨城県猿島郡の児童福祉施設でした。(松本さんはそんなこと言ってなかったぞ〜)。降りると周りは田んぼ、田んぼ、田んぼ...。お正月ということもあて人の気配はまるでなし。車は通ってないし、タクシーなんてとんでもない...公衆電話を探して、さらにタクシー探し。園に着いたのはもう11時を過ぎていました。慈光学園は、慈徳山万蔵院の80,000m2に及ぶ境内の中に、茶畑、水田、しいたけ栽培ハウス、グランド、プールありと、実に恵まれた環境にあります。18才未満の子どもたちがいる園と18才以上の方の寮があり、約70人が生活しています。みんなが待っている部屋へ...自己紹介が終わったとたん!いきなり質問攻めに..."電車で来たの〜?"、"どこから来たの〜"までは良かったのですが、みんなの興味は私の茶髪(チャパツ)に...。"頭が黄色だ〜"、"金髪だ〜"、"赤だ〜"、"すご〜い光ってる!"という具合に異常なくらい注目をあびて、いつしかヘアースタイルはぐちゃぐちゃに...(おもちゃじゃないぞ〜)。手先の器用な子どもが私の茶髪をきれいに編みこんでくれ、私は美容院帰りのように変身...。あいにくの雨で外で思い切り遊ぶことが出来なかったけれど、フーセンをふくらませて「床に落とすと負けゲーム」をしたり、芸能界の話になるちまた盛り上がり、"SMAPでは誰が好きか?"飼育しているニワトリ、ロバ、小鳥等にエサを一緒にあげに行ったり...。ロバはウシのように大きかった。(本当にロバなの?)エサもやらずにみんなでキャーキャー言って逃げ回っていたような...。こんな具合に騒いでいる間に時間が過ぎてしまいました。みんなでいろんな話をしながら食べたカレーライス、おいしかった。写真、たくさん撮ったよね。みんな明るく、心のやさしい方ばかり。本当に会えてよかった。東京からわずか240分。猿島郡!(森川まるみ)。