「腕の力では足りないなら、全身の力で押してみればいいんじゃないかしら?」それは。「遠慮なんていらないわ。承知して、ベッドの上で立ち上がる。高いベッドから見下ろす光景は、やはりこれまでにない新鮮なもので。息を飲み、意を決して、右足の踵でカナコの背骨の辺りを圧す。「はい」バスローブ越しに、カナコの背の筋肉が動くのを感じた。彼女は気持ち良いのだろう。私はどう?主人を踏みつける事に対する、少しの罪悪感がある。言われるがまま、踵へもう少し体重をかける。すると、カナコが少し身じろぎした。漏れた吐息に含まれているのは、きっと苦しさではなく、心地良さだ。その証拠に、若干横を向いたカナコの口元が緩んでいる。:嬉しそうなカナコの横顔に、私は奇妙な感覚を覚えた。このまま、色んな所の凝りをほぐして、喜ばせてあげたいという気持ち。体重をかけて踏んでみて、苦痛の表情を見てみたいという気持ち。とんだ矛盾もいいところだ。それらが、私の中でせめぎあっている。右足を、背から肩甲骨の辺りへと徐々にずらしていく。さぁ、カナコはどんな反応をする......?「......ん!」カナコが上げた小さな叫びに、私は咄嗟に足を細い背の上からどける。痛い思いをさせたのだろうから、きっとここは謝るべきなのだろう。私の口から謝罪の言葉は出てこない。自然と浮かびかけた笑みを堪えるのに必だった。私はカナコを見下ろし、彼女に痛みか喜びかを与えられる今の状況に、興奮している。「申し訳ありません、奥様。淡々とした風を装いながら、私はマッサージを再開する。カナコに止められるかもと思ったが、制止の声はかからなかった。見える彼女の瞳が、楽しそうに見えるのは、私の気のせいか。それよりも、問題がある。このマッサージは、どれだけ続ければいい?私の中で軋む音をたてている理性は、どこまで保てる?以上、終了。:ケイトはワコとアイドルユニットデビューすればいい。ケイトはワコの天然さに、ワコはケイトのギャップに、それぞれ振り回されそう。:4chanでコウ×マドカスレ立てたら荒らし扱いされてアク禁喰らった。同士がいるんだから、ちょっと調子に乗ってみる。:立ち居振る舞いどれ1つをとっても、どこか艶かしい。人妻女子高生と噂されるカナコの数歩後ろが、私の定位置だ。獲得できるものなら得たいと思う男の子は多いだろう。以前の私は、復讐心から、この位置を誰かに譲る事などあり得ないと思っていた。母の真意を知らされた今の私が、この位置に留まっているのは何故だろう。単なる惰性、だと良いのだけれど。「リボンが曲がっているの。「......いえ、自分で直しますので。不意に振り返ったカナコが、私に手招きしている。使用人が自身で出来る事に、わざわざ主人自ら手を出すという不自然にも、気付いたけれど。そもそもこの女子高生を、ごく普通の常識で計ろうとする方が間違っているのだ。私は敢えて何も考えず、歩みを進め、カナコのすぐ側へ近づく。するとカナコは手に提げていた鞄を足元に置き、私の襟元へ手を伸ばしてきた。「貴女、知っている?目に付いたゴミを取ってあげるとか、発熱があるか確かめてみるとか。して、襟元辺りを直すとか......。「それは......現実では考えられない、勘違いですね」カナコの感覚は、私とは大いに違う。彼女の価値観は、実体験よりもむしろ、ドラマや漫画の類から培われているようだ。内緒話も、抜け落ちた睫を取って貰う事も、化粧の手ほどきも、おいそれとは出来なくなってしまうじゃないか。呆れた私の答に、しかしカナコは嫣然と笑う。「こうして近づくと、顔のパーツがよく見えるでしょう?自分でも気付かないうちに、相手の唇に魅入られて、吸い込まれそうになって......。「よく見ると、柔らかそうで、食べたくなるような口をしているのね、貴女って」カナコの指先が、リボンではなく、私の唇周辺に触れた。リボン云々はただの口実らしい。この状況を作り出すために、他愛ない嘘をつく。私は呆れながらも、彼女の唇から目を離す事ができなくなっていた。カナコの顔など、見飽きる程に見てきた筈なのに。距離が近く、熱っぽい視線を送られているだけで、こんなにも惹きつけられている。しよう、だんだん、カナコの顔が近くなってきて......。避けなければいけないのに、魔法がかかったように、動けない。本当に、カナコの唇に魅入られ、吸い込まれそうになっているかのように。「!」あと数センチ、というところで、カナコがふと目を瞑り、私の顎から手を離した。その瞼が開いた時には、いつもの余裕ある笑みに戻っている。からかわれた?私の疑念を裏付けるように、カナコは挑戦的な目をしてみせる。「シモーヌは可愛いわね。こんなよくあるシチュエーションに、動揺するなんて」......やはり、からかわれたらしい。先程までの熱っぽさも、私の唇にかけた言葉も、全ては彼女特有の冗談だったのか。我ながら、振り回された自分が情けなくなる。1年も共に過ごした中で、カナコの冗談好きにも慣れたと思っていたのに。容易く引っかかって、こんなに顔を赤くしてしまうなんて。あと数秒もあれば、本当にキスをしてしまうところだ。「誤魔化さなくてもいいのよ。その素直さが、貴女の魅力なんだから」ふふ、と微かに笑って、カナコが荷物を取り、歩き出す。慌ててその後を追いながら、私は心の中で誓った。今度からは、出来る限り、ドラマや漫画を読むことにしよう。カナコの言う「よくあるシチュエーション」を勉強しておくのだ。彼女の冗談に振り回され、生まれた熱を持て余すなんて、まったくもって、冗談ではない。