スポニチ「笑わない男」の内面を知った。30日、ロッテのドラフト1位、大船渡の佐々木朗希投手(18)の契約合意会見は大船渡市内のホテルで行われた。「笑顔でお願いします!」。東京から駆けつけた各紙のカメラマンにやや、強引に懇願されたが、一度も口元が緩むことはなかった。表情を見つつ、その後の取材はどう「攻略」すべきか、迷った。ドラフト当日は井口監督の取材で会場にいたが、テレビの画面を通じた硬い表情が印象的だった。その後、指名あいさつでは質問は岩手メディアに限られ、質問はできなかった。どんな高校生なのか?相手が見えないまま、取材の時が来た。するとすぐに頭の中の霧は晴れた。約5分間だけ許された囲み取材。手短に背番号17から同じ、岩手出身の大谷翔平への流れを作る意図だったが、こちらの予想を上回り「追い越していきたい」と付け加えた。憧れだけで終わらない決意が、伝わってきた。プロでの目標も誰に誘導されることなく「沢村賞です」ときっぱり。した「言葉」を発することのできる選手だと思った。「会見で目標は具体的に言ってほしいと伝えると“分かりました”と言っていた。あれほど、明確に言うとは思いませんでした」と驚いた様子だった。人の印象は会ってみなければ分からない。実際、登板を回避した岩手県大会決勝を巡り、憶測だけで書いた批判記事をよく見かけた。メディアへの不信感もないはずはない。球団に取材は苦手かと聞かれると「そんなことはありません」ときっぱり、言った。お笑いが好きで普段からよく笑い、よく食べ、163キロを投げる18歳。笑わないのは少しシャイなだけだったと感じた。印象はずいぶん、変わった。それはこれまで届いていた情報とは違う。その声を届ける私たちは正面から接し、言葉を曲げることなく伝えることが、大切だと思った。野村克也さんとの思い出「野球以外で唯一怒られた...2江夏氏、野村さんをしのぶ「俺にとっては大が付く恩人。Annexに掲載の記事・写真・カット等の転載を禁じます。すべての著作権はスポーツニッポン新聞社と情報提供者に帰属します。Annexに掲載の記事・写真・カット等の転載を禁じます。すべての著作権はスポーツニッポン新聞社と情報提供者に帰属します。