~森の中の行軍~公開日:2018年6月9日いい加減コロルに戻らないと、ギルバートやレイナルドをどれだけ待たせるのだ、って話だ。先日泊まったシェイディンハル橋で、耳寄りな情報を仕入れてしまったのだ。なんでも、このシェイディンハルから南に向かった森の中に、ヴァーミルナの祭殿があるのだという。祭殿、神様事か、この世界の神様は本当に居て、要求を達成したら宝をくれるのだ。これは行ってみる価値はありそうだ。その祭殿には、「ブラック・ソウルジェム」を捧げるとよいらしいが、丁度手元に一つある。ファルカールが隠し持っていたそれが一つ残っているのだ。ファルカールの部屋からは二つ出てきたが、ディーサンは一つだけ証拠として持ち去ったわけで、何のために使うのか分からないこの黒くて細長い石は、一つある。朝一で、シェイディンハルの街を出て南に向かうことにした。ブルーマ近辺は針葉樹林だったが、この辺りは広葉樹林になっている。朝焼け目指してどんどん南へと進んでいこう。道なんてものはない、お日様が昇ってきているほうが東、それを左手にして進めば良いだけだ。進めば進むほど、周囲は森の中へとなっていく。そもそも祭殿に居る人たちは、どういった生活をしているのだ?神様が本当に居るってことは、信心深く生活していたら神様が何とかしてくれるのだろうか......。普通、どれか一つの宗派に絞るよな?待てよ、世の中には八百万の神々を祭る国もあると聞く。十や二十の神様を信仰しても、不都合はなかろう。そもそもナーミラのような不浄なる神様が居ること自体が妙なのだ。そんなことを考えながら進んでいると、いよいよ深い森に突入って感じになってきた。あの中に入っていくのか......戻ってこれるのだろうか......道なんてものはどこにもない。お日様の位置だけを頼りに南下するだけだ。これで何もなかったら、遭難しちゃうなぁ。..................そろそろお日様も頂点に、ってぐらい南に進んだ時、その深い森の中にそれは姿を現した。この人たちがどんな生活を送っているのか、さっぱりわからないけどね。この森の中に、隠れ里でもあるのだろうか......ここの司祭らしき人と話をすると、ヴァーミルナと話がしたければブラック・ソウルジェムを捧げよ、と来た。他の人の話では、ヴァーミルナは夢をつかさどる神様らしきことを言っている。夢の中か、行ってみたいと思いませんか?早速ブラック・ソウルジェムを捧げてみると、これまでと同じように神様が語りかけてきた。それともこの辺りに居る人全員に聞こえているのだろうか?再び会えたな、とか言っているが、初対面です。思ったけど、ヴァーミルナの言い分では、夢の中に棲んでいるからということで、夢で会ったとでも言うのだろうか。俺はこの世界の人間ではないが、最近そんなことはどうでもよくなってきている。力を貸せというなら貸しましょう。お宝はきちんと頂戴ね。ヴァーミルナの話では、アルクェイドという魔術師が、オーブを奪い去ったという。そのオーブを取り戻して来いという話だった。なんでもそのオーブは、信徒の夢の中にあったもので、アルクェイドによって目覚めの世界に持ち込まれたとか。夢の中にあるものを持ち出す......そのうち、鍵爪をつけた夢の中の殺人鬼の帽子でも持ち出すのだろうか?というわけで、アルクェイドの住む塔があるという、さらに南へ向かうことになった。静かな湖畔の森の影とでもいうのか、良い景色だ。視界まで遮られるほどの深さになってしまった。アルクェイドも変なところに住みたがるものだ。その森の中に、塔はそびえ立っていた。