Tankoそして、翌日、4月20日(日)。息子の通っている英会話スクールのイースター合同イベントが都内で開催され、そこでスピーチをすることになったという。元気ならば是非とも見に行きたいところだったが、夫と娘に応援を頼み、私はビデオ録画を待つことにした。実はその日は夫の誕生日でもあり、密かに心に決めていたことがあった。イベントの帰りに病院に寄ってくれることになっていたので、夫に誕生プレゼントを渡したい。入院前に買っておくべきだったが悔やんでも仕方がない。院内でプレゼントの品を調達するためにはなんとしてでも地下の売店まで歩かなければならないのだ。術後、呼吸困難という思いがけないアクシデントはあったが、それを乗り越え急速に回復に向かっていることは体感していた。「夫の誕生プレゼントを買うために売店まで行く」という少しばかりハードな目標は、次のステップに向けての突破口のように感じていた。ここで挫けるわけには行かない。ひとり勝手に意気込んでいた。午前中も予行を兼ねて頑張って歩行訓練はした。階下まで1人で行けるものか?内心不安はあった。お腹から管が2本、更に尿管も付いている。腹部から排出された液体は真っ赤。そんな袋をぶら下げて歩いていたら周囲の人がギョッとしやしないか?ためらいもあったが、人目を気にしては何も出来ない。私は意を決して地下売店へと向かった。点滴台につかまるような感じで、やっとエレベーターに乗り込んだ。当時は売店の規模も大変小さく、商品も数少なかった。誕生祝になるような華やかなものは売っていなかった。長居は出来ないので、その中からすばやく商品を選んだ。文庫本コーナーで「薬になる食べ物」の本を買い、つまみにもなるような袋菓子を買った。傍から見たら必死の形相だったに違いない。商品を手に私はマラソンを走り抜いたランナーのような達成感を味わっていた。病室にたどり着くと、さすがにぐったりしたが、これがゴールではなかった。手紙を書かなければ!点滴は手の甲に刺さっていたから、手紙を書くのは結構難しかった。それでも頑張って便箋2枚に「誕生日」を一緒に祝えないことに対する侘びと感謝の言葉を書いた。日曜とは言え、術後間もないということで見舞い客もなかったので後はゆっくり休み、家族の到着を待った。3人が到着した時はすでに外は暗くなっていた。私が元気そうにしていることに安心し、スピーチの動画を見ながらイベントの話に花が咲いた。帰り際、夫に誕生プレゼントを差し出した。誕生日には決まって手作りケーキでお祝いしていたのに申し訳ない気持ちでいっぱいだった。プレゼントは売店で買ったと言ったら驚いていたが、嬉しそうにカバンにしまい帰って行った。翌月曜日、遂に排ガスがあり食事がでることになった。おならが出たか出ないかなど人様に言うべきものではないが、お腹の手術の際は「最重要事項」のため「出ました!」と報告してどんなにかほっとしたことか。主治医も安心した表情を見せていた。入院と同時に絶食、術後も絶食が続いていたので10日も何も食べていないことになる。それでも点滴さえしていればお腹がすくこともなく、過ごせていたのだから点滴の威力には驚かされた。術前にお風呂に入るために点滴を抜いたことがあったが、途端に気絶するほどの空腹感に襲われた。胃の中が空っぽでも点滴で血糖値が上がっていれば食べていると同じ気分とは!人間はなんと騙されやすいことか?それにしても食事再開までは随分と長い道のりだった気がした。健康であれば10日などと言うのは一瞬で過ぎてしまう。過酷だった術後の5日間に関しては、1ヶ月が過ぎたかと思うほどの長さに感じた。夕方、娘が思いがけないプレゼントを持ってきてくれた。