暗闇の中を歩き回るより安全かもしれない」ありがとう、と春原は呟くとそれきり返事をしなくなった。ーこはそれを確認すると秋子の方へ向き直る。「というわけで、今晩はここで休ませてもらうぞ。「ええ、それは構いませんよ。...三時まではわたしが見張りをしておきますからそれまで休んでいてください。澪はこくり、と頷いて、それからるーこの方を見た。ーも少しは休みたいから少しだけだぞ」うん、と頷き澪はるーこを引っ張っていって縁側のある部屋まで連れていった。*さて、予定外の出来事で朝まで居座る事になってしまったが...果たして他の皆は無事なのだろうか。縁側に腰掛けて、るーこはぼんやりと考え事をしながら星空を見ていた。故郷の星は、一体どこにあるのだろう。普段見慣れているはずの星空が、何故か季節がまったく変わってしまったように移ろっている。この空の配置は冬よりだ。おかしい、とるーこは思う。気温は別段暑くも寒くも無いのに、星は冬を示している。ここに来る前のことを思い出そうとするが、いまいちぼんやりとしてよく掴めない。記憶操作か...とも思う。それだけの科学力が果たして『うー』にあっただろうか?いや、主催者そのものが『るー』同様の宇宙人ということも有り得る。...結局のところ、今は推測すら出来ない状況下だ。そんなことより、今は生き残る方が先決だろう。話しがあるといいながら未だに話を始めない澪に対して、るーこはため息をつきながら言った。それを受けて澪がようやく決心したようにスケブのページを開く。「そうか」いつも通りの声で応じるるーこ。敵でなければ、いくら人数は増えても支障はない。ーこが問題にしていたのは別にあった。「で、本当にそれでいいのか。別に無理してついてくる必要はない。うーさきやうーゆきがここに来る確率だって、皆無ではないぞ。再度、るーこは聞き直す。ゲーム開始直後は他人の事などあまり気にかけていなかったが春原を初めとした仲間と行動を続けているうちに次第に人のことを気にかけるようになっていた。うーへいの人の良さが移ったのだろうな、とるーこは思う。聞かれた澪は、それでもぶんぶんを首を横に振った。澪はまたページをめくり、次のページに書きこんでいく。優しく、しかし臆病でもある澪がその決断を下すには、どれほどの勇気が必要だっただろうか。澪は恐怖を乗り越え、勇気を持って一歩を踏み出そうとしていた。それを知ってか知らずか、るーこは「えらいぞ」と言って澪の頭をぽんぽんと叩いた。気恥ずかしそうに、澪が頭をすぼめる。それから、また文字を書きこんだ。「『えっと、話はおしまいなの。...それじゃ、るーは少し休むぞ。仲の良い姉妹のように肩を並べながら、二人は床で横になった。*ようやく、胃の中の消化物が減ってきた頃にはすでに約束の三時に近づいてきていた。秋子が未だぐったりしている春原に向かって声をかける。横にしていた顔を起こして、体調を確認する。「いえ、机の跡が...」ずっと同じ体勢でいたせいか、机の跡がついて頬の部分がへこんだようになっている。言えば、かつて朋也にも同じことを言われたような気がする。あの時は確か智代に...って、そんなことを考えてる場合じゃない。春原はるーこが残していったのであろう、ウージーサブマシンガンを手に取る。重たい、鉄の感触がずっしりと伝わってくる。考えれば、銃を持つのは初めてだった。秋子が、恐らくるーこと澪が休憩を取っているであろう部屋を指差す。春原はいや結構です、と首を振る。「女の子ですから朝まで休ませてやりましょうよ。...って、秋子さんも女性でしたっけ、はははっ」おどけた調子の春原の声に、くすりと笑う秋子。「そうですね、そうしましょうか。「徹夜なら、慣れていますから」おハダに悪いですよ、とジョークを入れようかとも思ったがそんな場合でもない。買って出てくれるというなら、それに甘えるのもいいだろう。ここは殺し合いの場なのだ。見張りは多いほどいい。春原はウージーほかスタンガンなどを持って、見回りを始めた。夜が明けるのは、もう少し。