夜更け、がらんとした観客席に鞭をだらりとさげたまま、リダがうなだれていた。小猿を肩に乗せて狭い手組みの階段を昇ってきたのはカンナだった。「ああ、カンナ」リダは弱弱しく微笑んだ。母親のようなカンナのけむるような笑顔には素直になれる。「恋だね?」とたんに女団長の銀青色の髪が逆立った。「私が何年オンナやってきたと思ってるんだい」リダは口をもごつかせたが、無駄な抵抗と悟ったのか、照れくさそうに微笑んだ。「つらくあたるつもりはないんだ。「恋とヤキモチはポジとネガだからねえ」リダは大きな息を吐いた。足元に寝そべっていた薔薇豹がぴくりと耳で返事した。「確かに若い女には眼の毒さね、あの子は。