岡山駅からわずか1時間の福山駅では二つのノルマが待っている。「焼きあなごめし」と「あなごめし」。弁当を食べるにも体力がいる。車中では、目を固く閉じて眠り続けた。広島駅の「夫婦あなごめし」は、煮穴子が寄り添うように丸々2本ご飯に並んでいた。穴子の柔らかさにもん絶しそうになりながら、あっという間に平らげた。宮島口駅から宮島に渡る汽船乗船口まで、徒歩5分の道に穴子めしの店が立ち並ぶ。「うえの」の「穴子飯」を購入。掛け紙に木の折り箱は大正時代の駅弁を復刻したという。先輩の最終指令は「宮島のシカに囲まれて弁当を食べてこい(証拠写真必須)」。あとは、船を下りてのんびり弁当を食べるだけ。写真さえ押さえればこっちのもの・・・。弁当を開けようとして、シカと目が合った。その目が輝いたような気がした。包み紙の上からがぶっとかみつかれた。こんなところで食べられない・・・(泣)。死守した穴子飯は岡山駅で食べた。香ばしく焼いた穴子と、木の香りがほのかに漂うご飯。思いで食べきって任務完了。五つの弁当、計5520円なり。先輩のにやけた顔が浮かぶ。その顔に胃がもたれてきた。Reserved.徳島新聞WEB内に掲載の記事・写真の無断転載を禁じます。すべての内容は日本の著作権法並びに国際条約により保護されています。国内外ニュースは共同通信社の配信を受けています。