伝説も去りて、残るは物語のみ。君に語れ、漢オトコらの物語。十余年におよぶながいつき合いだった。『水滸伝』(全19巻)、『楊令伝』(全15巻)、『岳飛伝』(全17巻)である。集英社の特設WebSite<大水滸伝>などは、この終巻をもって、嬉しいのか哀しいのかさびしいのか知らないが、阿鼻叫喚、まるでお祭り騒ぎである。北方謙三の<大水滸伝>は、まず『小説すばる』に連載され、連載中に並行して四六判書籍が発行され、書籍刊行終了後に文庫版が発売されていた。したがって北方謙三は版ちがいのたびに文章に手をいれており、将来全集でも刊行されるなら、文庫版に記載されたものを定稿としてほしいとしばしばつづっている。ともに刊行直後に購入してきた。愛読書ではあるが愛書家ではないので、あちらの本棚、こちらの片隅と、未整理なまま山積みになっている。この作家は、冗長と過剰をきらうので、四六判書籍のときすこしテンポが遅いな、とおもわれる箇所などは、文庫版となるとバッサリ切りすてられていることに驚いたこともあった。司馬遼太郎(1923-96)が卒したころ、北方謙三は『楊家将』の連載中だったとおもう。ほんとうに偶然だった。所在のないままなんとなく書棚から、ハードボイルド作家だとおもっていたこのひとの作品『楊家将』を取りだしたのがはじまりだった。ダイナミックな中國歴史演義であり、登場人物のあしらいが鮮明で、読みやすかった。<大水滸伝>シリーズにつらなり、ずっと付きあうことになるとはおもってもいなかった。歴史を作るのは英雄だけじゃない。歴史に名を残した武人から、人知れず消えていった民草まで。ここにあるのは「人間」の物語だ。