おかげでレアなスタンプ「鉄道で出国しましたバージョン」を押してもらえた(普通EU内なら押されない)。スタンプの「飛行機」のところが「電車」のイラストになっている。くふふ♪さて、ユーロスターはパスとは別料金なので、2等にしたら、いままでの「巨人の国の、しかも1等車のゆったりぶり」に比べると、「おなじみのエコノミークラス」レベルなのはしかたがない。乗る時間が短いからいいや。空き時間で入った駅にあるハーゲンダッツ、言葉がいきなりフランス語だった。当たり前だけど、切り替えが必要なんである。「コマンタレブー」エリアだ。ベルギーやフランスでは「おしゃれさんな駅」への建て替えが進んでいるらしい。途中、通ったリエージュ(2004年にいった)もとってもおしゃれさんな駅に大変身していてびっくり。トレビアーン(アは鼻にかけて)な雰囲気だ。ダス・イスト・ダスの国とは違うんだよーん、的な?リール・ヨーロッパ駅もそんな感じ。そこからころころスーツケースを転がし、少し歩くと昔ながらのリール・フランドル駅の広場。大通りを歩き、すこし入ったところに本日の「コンフォート」ホテルがございました。コンフォートといえば、ビジネスホテルのチェーンというイメージなんだが、ここはもともとあった古めのホテルをコンフォートが買収してリニューアルしましたっ!って感じだろうか。日本で言えば2階の部屋を指定されたが、わけがわかった。フランスでよくみる、エレベーターが故障中だったのだ。荷物はスタオに運んでもらう。リールに来たのは、世界遺産(フランドル地方の鐘楼)とサッカーの試合だった。地元のリールは現在、リーグアンで首位なのだ。提案したスタオ自体、すでにこのスタジアムは行っている点(しかも駅からちょっと距離がある)、疲れている点も考慮して、鐘をさっさと見に行って、あとはホテルのカナルプルス(有料チャンネル)でみりゃいいじゃん?ってことになった。決まればさっさと世界遺産に指定されている鐘楼がある市庁舎を目指す。(ここは私の担当なのだ)まずは、無人で運行されているメトロに乗って、2番目の駅で降りる。暗い道ですこし迷ったが、無事にライトアップされた市庁舎の鐘楼を発見。ここでライトアップ用のライトを使ってとぼけた写真(はっきりいって名作。掲載許可降りず・・・)を撮ったりして撤収。メトロの駅に戻ろうとしたらいつのまにか、フランドル駅まで戻ってきていた。ホテル近くのケバブ屋さんでケバブ(大量フライドポテト付き)を買い、ホテルでまったり試合をみながら食べる。そんな「リールの夜」。朝まだ暗い中チェックアウトして、駅に向かう。TGVはとれびあーんなデザインの駅によくあう、とれびあーんな雰囲気だ。そんな1等車に乗り込む。途中おなかが減ったので、隣の食堂車に「ボンジュール!」。思い切り目が覚めるエスプレッソとクロワッサンという、いかにもフランスな「ぷちでじゅー」(朝食セット)でおなかを満たす。単調な車窓の景色だが、少しずつ南にいくと家の屋根が変わっていく。フランスの北から南まで縦断。着いたカルカッソンヌ。「日光を見ずして結構というな」「ナポリを見て死ね」とかあるが、なんでもカルカッソンヌは一生のうち一度は訪れておきたい町なんだそうだ。駅の前をすぐミディ運河が流れている。これもれっきとした世界遺産だ。200キロぐらいあるからね。運河を渡るとすぐ、ホテルが見えた。古い町にふさわしい、久しぶりにクラッシックタイプのホテル。トイレだけ別の部屋(しかもバスルームとは離れている)。シテといわれる城壁の中の町の中心はコンタル城。そこが4時半までなのでまずは急ぐ。駅前のロータリーから4番のバスで向かう。シテは丘の上にあり、風が強く寒い。城をぐるっと回って、一息。ひとつの見所であるサン・ナゼール・バジリカ大聖堂は閉まっている・・・夜はシテ内でディナーでも、という計画なのだが、観光客相手の店以外はだいたい7時から。仕方がないのでぶらぶらする。カフェで生ビールを注文するが、ベルギービールだった。ライトアップされてきたので、再び門のところへ。写真を撮っていると「写真撮りましょうか?」と若い女の子がニコニコして声をかけてきた。撮ってもらって私たちが日本人であることを確認すると彼女「ジュン・マツモトを知っている?」。ジュンがジョウに聞こえ、一瞬「松本城が好き」なのかと聞き間違えたが・・・「アラシ」という単語で彼女は城マニア(笑)ではなく、マツジュンのファンなのだとわかった。私はサクライくんのファンなのよ、といえばよかったか。カフェでビールを飲んだりして時間をつぶし、7時になるまで粘って、「オーベルジュ・ド・ダム・カルカス」というレストランへ。カルカッソンヌはカソレという豆の煮込み料理が名物らしい。どのレストランでもメニューにある。そのカソレを含んだコースとワイン1本を注文。我々は最初の組で、他もすべてテーブルセッティングがされているが、スタオ「はりきりすぎじゃない?こんなに客が来るとは思えん」。確かに、月曜日の夜、しかも寒い。観光客は帰ってしまっている感じだ。30分もすると席はあらかた埋まってしまった。人気の店なのか、地元の人がたくさん食べに来ている。ささやくように聞こえるフランス語があちこちから。「おれたちもささやくように話してみようか」「ブーとか、ジューとか言っていればいいんだよ」レストランを出て、撮影がてらポンヌフの方角に降りる。ライトアップされて朧月夜が浮かぶシテの城壁もまたいい感じ。歩いて20分ほどで駅に戻る。時計を見ると10時だった。朝食は9・5ユーロの割にはイマイチ。カルカッソンヌからTGVに乗り、ナルボンヌでタルゴに乗り換える。スペイン国鉄、一番不安があるRENFEのエリア。一等(プレフェレンテ)といえ、さすがにTGVに比べると車体の古さは否めない。国境では警察が乗り込んできて、パスポートチェック。微妙にテロとかあるからちょと厳しい。国境の町を越えるとアナウンスもスペイン語と、カタルーニャ語に。やるもんか、という感じ。フィゲロスという駅で、ママに見送られて泣き出す男の子と、ちょっとさえない感じのお父さんが乗ってきた。「ママは仕事なんだから泣かないでね」とあやす。本当は私たちの通路を挟んで横の1人席だったのだが、車掌さんに「あっちがあいているから」と言われ、後ろの席に移動。男の子を手をかえ品をかえあやすのだが、なんの遠慮もないのでかなり大声である。男の子はラウールというらしい。安眠を妨げてくれるのだ。毎度おなじみバルセロナのサンツ駅で、何人かの若者が乗ってきた。その若者が前の席に座っていた、英語ができそうな?ビジネスマンに席を替わってくれるよう交渉。つづいて後ろにいた例の親子の父親に話しかけると、父親は「ノ。私は英語が話せない」とはなから逃げ腰。次に目をつけられたのは私たち。彼らは隣の車両のチケットを持っていて、7人で座りたいんだそうだ。そんなわけでチケットを交換、席を移動する。ラッキーだったのはこれであの親子とも離れられたこと。指定された席は通路をはさんでいたので、さらに窓側の席に1人座っていた東洋系の人と「カンビオ」を要求し、二人がけのほうの席にしてもらう。ところでタルゴはここから、ほとんど各駅停車のように新しくできたリゾート地の駅に停まる。シーズンでもないので、ほとんど乗降客はおらず、意味がない。こんなわけでちっともスピードがあがらないタルゴ。「だったらビリャレアルも停まるのでは?」と期待?したが、どういうわけか(やっぱりリゾートではないただの田舎だから?)通過。