学会だけでなく、世間を大論争に巻き込んだ問題の論文。朝田教授は、苦笑した。「真実だからといって、すぐに認められるとは限らない。「確かにスキャンダラスな論文だよ。「ああ、1~2万年前の成人男性の脳容量の平均はおよそ1500ml。現代人の平均は1350mlだ。「まあ、ものは考えようだよ。前世紀には、人類は、支配者と被支配者に分かれて進化してきたと考えた者もいた。暗黒の優生学の時代だ。いいじゃないか」わたしはうなずくしかなかった。確かに、人類は平等に平和に退化してよかったと思うしかないのかもしれない。人類は、いつのまにか、気づかないうちに完全に支配され、従順な下僕となっていた。朝田教授がみずからコーヒーをいれてくれた。ふくよかな香りがひろがる。わたしは、奥の部屋につながるドアに目を向けた。「ところで、キャサリンの具合はどうだい?」キャサリンはこの夏の暑さで体調をくずしてしまい、先週は毎日点滴をしていたと言っていた。アルプスから取り寄せた水もよかったみたいだ」わたしは内心、やれやれ......と思った。人類学教授である教授が、キャサリンのためなら、アルプスからあやしげな高価な水を取り寄せることも厭わない。朝田教授はもちろん仕事熱心な研究者だけれど、それ以上の情熱を、ひたすら、愛するキャサリンにささげている。とてつもなく偏食なキャサリンのために、教授はみずから毎回の食事も用意しているという。嬉々としてキャサリンに仕えているように見える。それがこれからの人類のあるべき姿なのだろう。ドアの下部の、小さなくぐり戸から、キャサリンが入ってきた。朝田教授は、キャサリンの前に、ひざまずいた。黒猫のキャサリンは、ツンと顔をそらして、ソファの上に飛び乗った。わたしを、ちらと一瞥すると、興味なさそうにシルクのクッションの上に丸くなって、毛繕いをはじめる。わたしはあわてて、キャサリンに挨拶した。「ご挨拶が遅くなりました。ご無沙汰しております」キャサリンの金色の目が、きらりと輝く。しなやかな身体をのびのびと伸ばして横になった。わたしは、キャサリンの前に膝をついた。「ひとなでしてよろしいでしょうか」キャサリンの返事をまたずに、手を出したら、しゃーっと怒られて、ひっかかれた。朝田教授が、肩をすくめた。猫に仕え、猫の家畜となった新人類、ホモ・ミャウスは、野生を生き抜く判断力を手放した代わりに、安穏と平和を手に入れた。わたしは、引っかかれた手の甲を舐めて、窓際にねそべっているウルフドッグに目を向けた。bavotasan.com.。