雲一つない天空から降り来る、それは神雷。その一瞬、音が消えた。吹き荒ぶ風すらもが、平伏するようにやんでいた。耳が痛くなるような静寂の刹那に放たれた、それはただの一閃である。ただの一閃が、天空より大地を薙いだ。それだけの、ことだった。時の止まったような神塚山の山頂に、最初に戻ってきた音は、咆哮である。否、それは明確な悲鳴、或いは絶叫と呼び習わされるべき大音声。風が、己が役割を思い出したかのように再び大気を押し流し始める。僅かに遅れて響いたのは、地鳴りの如き轟音だった。何か、巨大な質量が大地へと激突したような凄まじい地響きと土煙が周辺を満たす。した涼やかな声が、雑音の群れを切り裂くように、蝉丸の耳朶を打った。白銀の長髪が、風を孕んで靡く。優美とすら見える手に提げるのは、端麗な刃紋を血脂に汚した、一振りの刀。眉筋一つ動かさずに言い放った男を、光岡悟という。ついて白銀の長髪を見上げる蝉丸に、言葉はない。一気に、背に突き刺さった岩礫を引き抜く。小さな音、そして降り始めの雨が地面を叩くような、ぱたぱたという音が続いた。噴き出す蝉丸の血が編み上げの軍靴を汚すのにも顔色すら変えず、光岡が淡々と告げる。無数の融合体を操作するものと予測される。「......中枢体を引き剥がしさえすれば、自壊する」ぐい、と袖口で汗を拭った蝉丸が、光岡の言葉を継ぐように呟いて立ち上がった。その背から噴水のように流れ出していたはずの血は、既に止まっている。大穴が開いていた傷口にはぐずぐずとケロイド状に膨れ上がった桃色の肉が顔を覗かせていた。「理解したのであれば急ぐことだな。愛刀にこびり付いた血をズボンの裾で拭いながら呟いた蝉丸の一言に、それまで氷のような無表情を保っていた光岡の顔が、初めて動いた。苦虫を噛み潰したような、露骨に嫌悪感を押し出した表情。......勘違いするな坂神。「ほう」しかし応じる蝉丸の声はどこか楽しげですらあった。実際、口の端が小さく上がっている。「無論、迎えの船を待つまでだ。......あの木偶人形と逆賊を始末してからな」そんな蝉丸の様子にますます表情を険しくする光岡。苦笑気味に笑みを深める蝉丸。張り詰めていた戦場の空気は一変していた。「それを助勢と言うのだろうが。道場稽古で汗を流すような気軽さと、眼前に立つすべてを断ち斬る苛烈さと、その両方を備えて二筋の血風が駆ける。それは往くべき道を喪った坂神蝉丸の、懐古という名の逃避である。その瞳に宿る光は、生という色を湛えて輝いている。その輝きが、少女と少年の血を吸った大地を踏み拉く、蝉丸の歩を支えていた。繰り広げられる地獄絵図を統括する、三人目の男である。同時に政権の転覆に成功し、現在のところ国家の中枢を握った男でもあった。沖木島の東海上に浮かぶヘリ空母『あきひで』。長瀬源五郎によって破壊されたコントロールルームの代替として用意されているサブルームの利きの悪い空調に顔を顰めながら、大志が答える。苦笑した大志の背後で、扉の開閉する小さな音がした。傍らに立つ男が振り返り、問う。促され、直立不動のまま報告書を読み上げる兵の声が響く。報告が進むにつれ、緩みかけていた室内の雰囲気が一変する。奇妙な報告による困惑。事態の切迫を把握すると同時に、緊張へ。俄かにざわめき始めた室内に、ひとり座して呟く男がいる。言わずと知れた九品仏大志、その人である。一瞬だけ瞑目し、再び開かれたその目には燃えるような意志の炎が揺らめいていた。緩めることなく釦を留めた軍装に衣擦れの音を響かせて、大志が立つ。抑止力としてのみ存在していたはずのそれが、何者かの手によってコントロール不能に陥っている。報告が確かであれば、待ち受けるのは前触れなき虐殺と泥沼の報復戦争。国家の、否、世界の終焉を告げる鐘が鳴らされようとしていた。:異常なし】-BACK。