1980年代もっとも売れた女性シンガーのひとり、ホイットニー・ヒューストンの約10年ぶりのツアー「ナッシング・バット・ラヴ・ツアー」の日本の部が今日から始まる。来日は12年9ヶ月ぶり。ソウル・サーチンでは一足先にその全貌を掘り下げてみたい。先週末(2月6日、7日)韓国・ソウルで2本のライヴを行ってきており、その後を受けてのショーになる。日本ではさいたまスーパー・アリーナで3回(2月11日、13日、14日)、大阪城ホールで2回(2月17日、18日)行われる。その後、ホイットニーはオーストラリアに向かう。この前哨戦として、2009年12月9日と10日に、ロシアのモスクワで2本、ライヴを行ってきた。ホイットニーの日本でのライヴは、1986年10月、1988年9月、1990年1月、1991年3月(ボビー・ブラウンと会う)、1993年9月、1997年5月(97年1月予定の振り替え)以来。大規模なワールド・ツアーは1999年の「マイ・ラヴ・イズ・ユア・ラヴ・ワールド・ツアー」以来のもの。今回は、新作『アイ・ルック・トゥー・ユー』のリリースを受けたツアー。ホイットニーは、最長2年くらいのツアーをイメージしている、という。アジア、オセアニアのあと、一旦アメリカに戻り、その後ヨーロッパ・ツアー。機が熟せばアメリカ・ツアー。残りの行っていないところ、残りの世界、好評であれば、最後のほうで再度日本でのショーも可能性があるらしい。マイケルがバッド・ツアーを日本から始めて日本で終えたような感じだ。現在のところ、アジア・オセアニア、ヨーロッパ(4月から6月)で50本が予定されている。バンド、シンガーは、2-3週間ほどの入念なリハーサルをアトランタで行い、ソウルでのライヴに臨んだ。初日こそ若干硬かったが、2日目はすでにリラックスしていたという。ホイットニーも、気分が乗ってくれば、どんどんしゃべったり曲が長くなったりして、ショー自体が延びてくるタイプ。そのあたりは、スティーヴィー・ワンダーと似ているかもしれない。予想セットリストは、『アイ・ルック・トゥ・ユー』から5曲、『マイ・ラヴ・イズ・ユア・ラヴ』から4曲、あとはヒット曲がこれでもかこれでもかと登場しそうな気配だ。大ヒットはメドレーになる可能性も。「アンプラグド・セクション」というコーナーで、アコースティックな感じでバラード・メドレーを歌う。基本は90分程度のセットで、興に乗れば120分くらいになるようだ。いうことは、観客が盛り上げれば、長く歌ってくれるということだ。メンバーの中に、マイケル・ジャクソンの『ディス・イズ・イット』ツアーに参加することになっていた3人がいる。パーカッションのバシリ・ジョンソン、ダンサーのシャノン・ホルツフェ、そして、ドレス・リードだ。シャノンはオランダ出身でオーストラリアに移ったダンサー。ブリトニー、レオナ・ルイス、ファーギーなど多数のバックをつけている。ドレスは一時期生活保護を受けた苦労人だ。「自分は(夢を)諦めなかったから、ここにいる」というどん底からマイケルのバックダンサーへと上りつめた人物。クリスティーナ・アギレラ、ジャネットなどとも仕事をしている。『ディス・イズ・イット』の中でも、ひときわ印象に残る1人。バシリ・ジョンソンは、ニューヨークのパーカッション奏者としてはファースト・コールの人物。ニューヨークのソウル、R&Bからポップ、ロックまであらゆるジャンルの音楽に顔を出す。日本のアーティストでも、ジャニーズ系の作品(嵐、スマッピーズ)などにも参加。バックコーラスのシンディー・マイゼルも同じくニューヨークのファースト・コールのシンガー。カシーフの作品など多数のレコードが残っている。ヴァレリー・ピンクストンは、ホイットニーの過去のツアーにも参加しているが、最近では、シェリル・リンの2009年、2008年のライヴ(ビルボードライヴ)でも来日していた。デトロイト出身のシンガーで、アニタ・ベイカーが所属していたチャプター8に、アニタが辞めた後加入したシンガー。今回の音楽ディレクターは、ドラムスも担当するマイケル・ベイカー。スティング、クリスティーナ・アギレラ、エルトン・ジョン、アレサ・フランクリン、およびアリスタ関係の仕事から、ジャズ・フィールド、アル・ジャロウ、ケニー・バレル、ジミー・スミスなどまで幅広く仕事をしてきている人物。ここ数年はホイットニーのツアーの音楽ディレクターを担当している。2001年9月に行われたマイケル・ジャクソンの30周年記念イヴェント(マジソン・スクエア・ガーデン)でも音楽ディレクターを担当した。昨年(2009年)のグラミー賞でのホイットニーの部分も担当している。ギターのシェロッド・バーンズは、ニューヨークを本拠に活躍するギター奏者。音楽シーンで活躍中のジョン・バーンズ、カトリース・バーンズと兄弟のようだ。クインシー、アリフ・マーディン、ロバータ・フラックなどとも仕事をしてきた。ベースのマシュー・ギャリソン(1970年生まれ)の父、ジミー・ギャリソンは、ジョン・コルトレーンのベース奏者だった。ジャック・デジョネ、ハービー・ハンコックなどジャズ畑のミュージシャンと活動。その後、ポップ系のものもプレイするようになった。ホイットニーは、今回、ロシアのショーでも、またソウルのショーでも、マイケル・ジャクソン・トリビュートを行っている。ロシアでは、「マン・イン・ザ・ミラー」を歌い、その中に「ミッシング・ユー」を挟みこんだ。今回の日本ツアーで「マン・イン・ザ・ミラー」が歌われるかはわからないが、なんらかのマイケル・トリビュートが行われるのは確実だ。バンドは、ホイットニーからコールがかかれば、いつでも「マン・イン・ザ・ミラー」をやる体制は出来ているそうだ。10年ぶり以上に姿を見せるホイットニー。どのようなステージになるだろうか。■来日ライヴ情報http://www.creativeman.co.jp/artist/2010/02whitney/当日券は3日ともあるようです。プロモーターはクリエイティブマン。■過去ホイットニーの記事~最新作関連の記事。WordPress.。