家を出たのが遅いので外食するほどでもないし鶯の声を聞きながら食べる食事は何を食べても美味い。こんな時だけ現地でお湯を沸かして珈琲を飲むといいかな?とか思っちゃう。めんどくさくてやんないだろうけど。寄ってみるとオープンしてました。cycleの方だったらパンを食べた後なので珈琲でもと思ったけどスルーします。朝倉を抜けて夜明ダム沿いを走ります。髪の長い女性ライダーさんが前を走ってたので必死について行きます(笑)あれ?マフラーを交換したからか体感で感じるくらい速くなってる気がする。たしかに峠道の登り坂でもスピードの落ち込みがあまり感じられなかったよ。アウテックスのマフラーは低回転時は低音が効いててモンキー250か?ってくらいめっちゃいい音だけど全開走行すると爆音(笑)全開したまま走る事は無いのだけどモータースポーツ用の耳栓持ってるので装着して走ってます。ルートは日田市街地からはk673に入って山の中に向かいます。走る道なのでワクワクするよ。里山の風景を見ながら走ってるとこんな小さなダムがありました。高瀬川ダムで九電が管理する水力発電用のダムらしい。流域面積は奥が見えるほど小さい。野池レベルですが堰堤の下を覗くと思った以上に勢いよく水が放流されていました。軽い寄り道をしつつ更に山に向かって走りますが三ケタの6百番台の県道なのに道はずっと綺麗なままです。センターラインのある道を走って道幅が1.5車線になったころに集落があり釈迦岳と行き止まりになる道との分岐がありますが行き止まりの方へ行くと到着。ウフフ!ズラ探しって言うほどでもなく簡単に見つけちゃった。歩かず見れる数少ないおじさんにやさしい桂の樹だよ~!天然記念物になってるわりには名前が付いてなくて地名が田代なので「田代のカツラ」と呼べばいいのかな。本州に比べて九州には桂の樹が少ないのでバイクで探せる桂は新たな情報が入るまでこれが最後になりそうです。(登山すればまだまだあると思います)そんな暫定ラストを飾る桂は主幹は折れてしまっていますが周りの蘖(ひこばえ)が頑張ってくれてるため威風堂々とした巨木の風格を保っています。水脈を好む樹なので目の前にある水田の水はめっちゃ綺麗。水田に流れ込む水溜りを覗くとアカハライモリを発見!畳1畳半くらの広さに10匹くらいいました。大好きなカブトエビは不在。そんな自然の中で巨木になるまで育った桂の樹でパワーを分けてもらいます。どちらかと言うと子孫繁栄に御利益のありそうな樹ですがしっかり拝んで・・・さて、これからどこ行こう?ここまでしか考えとらんよ。さっき分かれた分岐を行くと旧椿ヶ鼻ハイランドパークの方へ抜けれるみたいなので戻らずそっちに行ってみよう。荒れてはないけど急に林道らしくなってきました。標高が上がってくるとジャケットのファスナーを全部閉めないと肌寒くなってきたよ。そんな山の中にわたしが紫陽花の中で一番好きなヤマアジサイが満開です。品種改良された鑑賞用の紫陽花も良いけどやっぱり野に咲く野生の花が一番好き。サンコウチョウやカケスの鳴き声がこだまする森の中で紫陽花鑑賞。サワアジサイとも呼ばれる紫陽花ですが沢の中の紫陽花はピンクで山の斜面に咲く紫陽花は青い。pH値が違うんだろうね。紫陽花を見たり声だけするサンコウチョウをしばらく探します。遠くにやたらと尾っぽの長い野鳥のシルエットが見えただけで近づいてくれそうにないので先へ。写真じゃ撮れなかったけどカケスが茜ちゃんの前を2回ほど横切りました。信州では普通に見れたけどこっちでは標高の高いところでしか見ないのでちょっと感動。カワセミより綺麗なのでどんな野鳥か見たかったらググって見てみてね。そんな自然いっぱいの風景が続きます。送電線の鉄塔すらない人工物ゼロの風景。車も1台も来ないで鹿とか猿が道に出てたら危ないので安全運転で走りますがマフラーが元気な音なのでクラクション代わりになって安全に貢献してくれてるようです。ときはこの記念碑の前に風力発電の風車の風子が建ってたのだけど撤去されていました。peakのキャンプ場が出来てます。キャンプの管理棟だったところはスノーピークのショップです。欲しくなるものがいっぱいですが財布の中身が寂しいのでキッパリとあきらめが付きます(笑)目の毒な店内から出ると自販機もスノーピークバージョンでした。綺麗なトイレだけ借りるのは気が引けるので珈琲だけ買いましょう。最近コンビニの珈琲が手軽で美味しいので久しぶりに缶コーヒーを買った気がするよ。以前は好きでよく飲んでたけどやっぱり味は豆から抽出したコンビニ珈琲に及ばないね。ちなみに珈琲の背後がキャンプサイトで手ぶらで行ってもスノーピークのキャンプ用具を一式レンタルもできるので荷物の積み下ろしや満載のまま走るのがめんどくさいって方にはお勧めです(わたしもです)珈琲で一息ついたら大山方面へ下りますが途中に大野老松天満社があります。ノーチェックの神社ですが道の分岐のたびに案内標識が出るので寄ってみたよ。奥日田の山の中なので神社も森の中にあります。鳥居をくぐって吽形チーム奥から狛犬が3体古い順で並んでて反対は阿形チーム。天満社ってことで菅原道真公を祀る神社ですが旧本殿は室町時代の物らしく本殿ごと屋根で保護されていました。こんなの初めて見たよ。現在の本殿もそれなりに歴史がありそうなたたずまいで軒先には稲穂が吊るされています。菅原道真公と言えば学問のイメージですが五穀豊穣の願いも込められてるのかな。鳥居の上の苔がフサフサ過ぎてびっくり。こっちにも手を合わせとこ(笑)道真公に安全運転を誓ってばくおん茜ちゃんは引き続き山を下りますがさすが山奥らしく熊がいました。なんで山の中に熊さん?しかもけっこう歴史がありそうな熊さんです。耳は小さいやつを装着するとツキノワグマで丸い形の耳を付けてササを右手に持たせるとパンダになるというマルチ対応の熊のようだ。個人的に絶景も好きだけどこんなマイナーなスポットを見つけると嬉しくてニヤニヤしちゃう。大山ダムの横を抜けてR212で日田の市街地へ。三隈川のアユの簗場を見に行くとまだ設置されてなかったので川沿いをそのまま走ってると大きな椋の霊木と地蔵様がありました。「双つ頭地蔵尊」で沢庵さんと呼ばれてるようです。椋の木は洪水の時に多くの人を助けた人助けのムクの木ともいわれ何気なく通ったけどこの地にとってとても大事なところだったようです。川沿いからそのまま帰路へつくルートに入ろうと思ったけど軽くパンを食べただけなので小腹が空いてきたのでカフェに寄って帰ります。山で見た熊さん繋がり(笑)わたしにピッタリなかわいいカフェだよ(笑)駐車場はすこし離れたところにありますが茜ちゃん1台だけなので隅っこの邪魔にならないところに停めさせていただき店内へ。アラスカと名がつくだけあって白熊のオブジェとオーナーさんの趣味なのか折り紙アートがいっぱい。(アラスカをカヌーで旅したりしてたそうです)カフェラテを頼みますが数種類の絵柄が選べるので「一番男っぽい熊でお願いします」言うとちょっとウケた(笑)本日の3つ目の熊さん。これをゆったりと飲める女子力のあるわたし。デザートはカタラーナ。冷凍焼きプリンで表面のパリパリのカラメルと逆さまにして振り回してもプリンが落ちないような硬さの食感が病みつきになりそうです。