「デートなら、他の男性のことを話題にしてはいけないかと思って。笑って返されたことに、瑛瑠は少し安心する。彼について聞いてほしい話があった瑛瑠だが、ふと気になったことが先に口をついて出てきた。「そういえば英人さん、望さんとどうやって良好な関係に持っていったんですか?」はじめは、望に気を付けろなんて言ってみたり、荒々しい感情をお互いに隠していなかった記憶がある。薄く微笑った英人は、彼にしては珍しくもったいぶった様子で瑛瑠を見る。「んー......内緒。」その顔は、腹が立つくらいイケメンだったとか。403「まぁいいですけど。拗ねた振りをする瑛瑠に、英人は苦笑して尋ねる。「で、本当に聞きたかったことは?」その言葉に、思い出したように瑛瑠は目を伏せる。「私、望さんとの距離感がまだ掴めていないんです。「好きだと言われたことがちらつくのか。伏し目がちな瑛瑠の続かなかった言葉を英人が紡ぎ出す。して知っているのだろう。目を丸くした瑛瑠は、英人に問う。「ふたりで出掛けてもいいものでしょうか......。英人にはないこの抵抗が、一体何からくるものなのかわからず、ただただ変化を恐れていることは確かで。それでも、約束をうやむやにはしたくないと、そう思うのは無責任な欲張りなのだろうか。降りた沈黙はあたたかい。404柔らかい沈黙を、優しく破る声。「それは、見くびりすぎだな。英人は目で前方を指し示し、座ろうと言う。ブランコで小さな子どもたちが遊んでいる。ふたりは、緑の葉を鮮やかに身に纏った木の下にある石造りのいすに、並んで腰かけた。長谷川には黙ってろよ?と自嘲するように微笑む英人。「長谷川は相当頭の回転はやいし、ああ見えて1番神経質だと思う。ほんと、あんなんだが。」......ほめている?「瑛瑠のことも、色々考えてる。フェアじゃないからって、瑛瑠に好きだと伝えたと言われたし、歌名にもそう話していた。瑛瑠が思ってる以上に、あいつは凄いやつだ。石はひんやりとしていて、スカート越しにそれが伝わってきた。葉の隙間から抜けてきた光が、まばらに降り注ぐ。「瑛瑠が出掛けたいなら、出掛けていいと思う。僕たちの関係は良好にしかならないから。「......なぜ?」そう聞くやいなや、英人はぐっと近付き、瑛瑠の耳元に口を寄せて、囁いた。17:39りんちゃん》おめでとう!!ひとまずよかったねー!でもね、合格できたのは私のおかげなんかじゃなくて、全部りんちゃんの実力だよ。今まで勉強してきたことがちゃんと結果に結び付いたってことなんだよ。それでも、緊張や不安があって、少しでも私の言葉でそれらが和らいでくれたのなら、言葉を好いて扱う者としては嬉しいことであるし、そういうありがとうであれば、少し照れてしまうけれど受け取らせてください(*^^*)まだもう少し続くからね、気を緩めずに、本命まで力を尽くしましょう。14:39幼稚園からの幼なじみでございます...。好きと言っていいのかわからないけど、なんというか気になる人というか一緒にいて安心するというか......。バスケが得意な男の子でございます...。16:22バレンタインはあげない!普通の女の子(?)だったら告白したい!とかチョコ渡したい!とか思うかもしれないんだけど私は好きな人と時間を過ごせるだけで幸せというかなんというか...。私自身もハマりやすく飽きやすい性格だからその男子がいつ好きな人じゃなくなるか分からないの...。17:26ちょっぴーさん...!大阪の私立も受かりました!志望してたコースではなかったです...もともと自信なかったし、落ちたと思ってたんですけど...びっくりです。18:17みーちゃん》わかるわかるわかるよその気持ち...!ああお話したい、みーちゃんもこじらせたりしたら私もはや笑ってしまうよ(笑)今の距離感を大切にしたいやつね。うんうん、毎日楽しけりゃいいのさ。可愛すぎるみーちゃんを私は見守っているよ(*^^*)りんちゃん》すごい!!おめでとう!!志望したコースじゃなくても、その先どうするかは自分次第だからね。その学校に行けるということだけでもすごいじゃない。これでもう、大船に乗った気持ちで公立受けられるね。大丈夫、2回も予行練習したんだから!あまり焦らずね。405瑛瑠は、ばっと右耳を押さえる。顔を真っ赤にしている瑛瑠を見て、さも面白そうに笑う英人。「想像通りの反応をどうも。」まだおかしそうに笑っているのを見て、瑛瑠はつんと顔を背ける。押さえた右耳は、まだ英人の言葉が残っていて、じんわりと胸が熱くなる。隣の英人は立ち上がって軽く伸び、こちらを向いた。瑛瑠は見上げて悪戯っぽく微笑む。「望さんとデートしてきちゃいます。」そんな様子を見て英人は苦笑し、中指で瑛瑠の額を弾いた。驚きすぎて抗議の言葉すら出てこない瑛瑠に一言。22:47もうなんなんだこの二人は...。ついていけんよ、儂は。私も描いていて、こいつら一体何やってんだ((と思わないでいられませんでした。勝手に動くんだもんこの人たち。406「理不尽じゃありません?」そこまで痛いわけではなかったが、これ見よがしに額をさすって見せる。なんかなんていう理由で額を弾かれるなんてと英人を睨むけれど、彼はどこ吹く風である。