貧乳で年増で偽善者だった鬼が、恐るべき勢いで祐一へと迫る。『究極の一』の名を冠する存在は動じない。鬼の突進を紫水晶の瞳に映している。凄まじい速さで繰り出された鬼の爪が、その人類至高の美と謳われたかんばせを引き裂くかと思われたその刹那。祐一は、驚くべき行動に出た。「シャァァァァッ———......え......?」コンクリートすら轢断する鬼の爪の一撃を、片手で事も無げに受け止めてみせたのである。掴んだ手を優しく引き寄せる祐一。何が起こったのか理解する前に、千鶴は祐一の胸に抱かれていた。(......温かい......)細身でありながら、しっかりと筋肉のついた胸の力強さに頬を染める千鶴。そんな千鶴の耳朶に、甘やかな声が反響する。「俺はお前と戦いたくはない———」そのどこか憂いを含んだ美しい声に、千鶴は思わず顔を上げる。間近で見るその瞳は、夜明けの地平線を思わせる深い色合いの紫色をしていた。街を歩くだけで幼女から老婆までを濡らすと噂されたその至宝に、思わず吸い込まれそうな感覚を覚える千鶴。(なんて......哀しい色......)千鶴の唇が震える。祐一の瞳に、永い旅路の中であらゆる人々の嘆きを受け止めてきたかのような悲哀を見て取ったのである。知らず、千鶴の目から一筋の涙が零れた。その涙を、祐一の白くたおやかでありながら絶対の力強さを感じさせる指が掬い取る。「自分を見失うな......お前のすべては、お前の生きてきた証でもある———」その声は、天上からの託宣にも似て千鶴の脳裏を軽やかに侵す。あらゆる生と死、喜びと哀しみをその身に背負ってきた祐一の口から発せられたその言葉は、荒れ狂っていた千鶴の心を見る間に融かしていく。焦りすぎて舌を噛んでしまう千鶴。恥ずかしさに紅潮し、眼にいっぱいの涙を溜める。そんな千鶴の様子に微笑んで、祐一はその腕に少しだけ力を入れる。祐一の胸に顔を埋める格好になる千鶴。心臓は早鐘のように高鳴っている。頬を真っ赤に染めながら、ようやくそれだけを口にする千鶴。気恥ずかしさに顔を上げられないでいる。そんな千鶴の顎に軽く指を添えて、上向かせる祐一。綺麗な、名前だな」そう言った祐一の表情は、どこまでも優しい。「祐一......さん」その名を心に刻む千鶴。運命という単語の意味を、たった今理解したと、そう思う。千鶴を抱きしめていた祐一の身体が、離れていく。祐一のぬくもりが、夜気に晒されて消えていく。「きっとまた逢えるさ。......お互いの道の果てで、な」その言葉を最後に、祐一は千鶴に背を向ける。次第に離れていくその背中を、千鶴はいつまでも見つめているのであった。......そんな二人の様子を、半ば頭を抱えながら見ていた者がいた。「あちゃー......千鶴さん、そんなのに引っかかったらダメだってば......」みずかである。星明りもない夜の中にあって、ぼんやりと輝く少女はしかし、千鶴にも祐一にも認識されることなく、そこに存在していたのであった。祐一の去った方を向いたまま立ち尽くしている千鶴の姿を見て、みずかはひとつ溜息をつくと大儀そうに立ち上がる。歩いて千鶴の前に回り込むと、靄のかかったような千鶴の瞳の前に指を差し出し、ぱちんと弾いた。「......はい、ここからはみずかちゃんの設定紹介コーナーだよ。今、千鶴さんをどうでもいいお説教一発で恋の奴隷に変えた優男が相沢祐一。U−1って呼ぶ人も多いわね。彼は偉大な魔法使い、......だったわ。その話をする前に、彼の特性をちょっと補足しときましょうか。祐一の『祐』は『誘』に繋がるの。相沢祐一の本質は『魅了』、チャームなんだよ。彼の無敵の秘密だったのよ。世界に愛されている......それがあの人の強さだったの。......『だった』、つまり過去形なんだけど。彼を愛していた世界なんか、もうとっくの昔に死んでしまっているのよ。そこら辺は長くなるから省くけど、色々あって彼はもうかつての彼とは実はまったくの別物なの。今のアレは、『魅了』という概念そのもの。誰かを、何かを好きになるっていう心、そのものに近い存在ね。そんなものに正面から向かっていったって、そもそも勝てやしないの。自分の中の、何かを好きになるっていう心と向き合って勝つなんてできないんだから。......たぶん、誰であろうと、ね。一気に喋り終えると、みずかはもう一度千鶴の目の前に指をかざし、打ち鳴らした。わ、私は......一体......?」きょろきょろと辺りを見回す千鶴。靄がかかっていたような瞳は、すっかり晴れている。