尾張という地方は、生活の隅々までお茶が浸透している地域です。尾張西部は田植えで、「お茶にしようか。」と言っておもむろに抹茶を点て始めるほどの地域。旧家なら庭に茶室は当たり前。座敷で庭を眺めながらの煎茶のお手前も昭和初期には日常のことでした。私の育った尾張東部もそんな文化の根付いた地方で、いつかきちんと習いたいと思っていた茶の湯を始めたのは結婚後のことでした。インターネットも無い時代。私はパソコン通信で茶の湯の情報を探し、仲間に誘われて茶の文化フォーラムに立ち上げに参加するようになっておりました。そこで話されていたのは、「ダージリンのどこそこ茶園のファーストフラッシュが。大学時代に紅茶の世界にはまった私はフォートナムメイスンの紅茶を買い集め、キッチンに専用棚を作りつけ、「今日はロイヤルブレンド、今日はクイーンメリー。」と楽しんでいました。私にとってその会話は「もう、紅茶の世界はそこまで行っているのか!」という、新鮮な驚きの世界でした。ところが、東京や大阪にはそんな紅茶の専門店がたくさん有るのに名古屋にはチェーン店以外であるのはえいこく屋さんくらいしかありません。そのえいこく屋さんの店主:荒川さんは実は凄い方です。知らなければもぐりと言ってもいいでしょう。実は日本の紅茶屋さんで、ダージリンなどの紅茶の産地まで出かけて紅茶の輸入を始めたのはえいこく屋の荒川さんが最初です。それまでは商社が仕入れ、それを専門店が販売していたのです。それでは思うような紅茶を仕入れられないと、ダージリンまで行き始めたのはえいこく屋の荒川さんが最初の方なのです。当時、飲食のコーナーはインド料理がご専門で、紅茶は楽しめるものの、ゆったりとというわけにはいきませんでした。