辿り着く陸地などないと、とうに気付いている。リァンが死んだ日から、自分に帰るところなどないのだともう知っている。自分で自分を傷つけるだけの行為は空しく、痛みは激しく、血をまき散らしてもいつまでも死ぬことさえできない。助けて、──もう、自分には呼ぶ名前さえないけれど。リァン以外の他人は、元からいない。それが当たり前だった頃に戻りたくもない。リァンを知らない世界など欲しくない。そんなものはいらない。誰か、俺を助けてくれ。この海から引き離してくれ。どこでもいい、連れていってくれ。(未来永劫自分の首を絞め続けるんだな!)海鳥達の声が声高に叫ん「大丈夫なの?」でいる。ライアンは手を伸ばす。そこにあるはずのないものを掴みたがっている。体を乗り出すと舟はついにライアンを支えきれないように横転する。激しく揺さぶられている。水はいつもよりも暗く重く、足に絡みついたあの赤い糸がライアンを水底へと招こうとしている。声を上げようとしたライアンの口に水は容赦なく入ってきては窒息させようとする。強い声がはっきりとライアンの胸に届いた。「......夢」ライアンは薄く目を開いて呟き、起き上がって横の人影に気付いた。マリアが心配そうな顔つきでライアンの額に綿布を押し当てた。予期せぬことにライアンはうろたえて手を払いのけた。覗き込む顔にライアンは頷いた。水を飲むかと聞かれてライアンはもう一度うなずき、そこを立って居間の方へ行こうとするマリアを慌てて追った。差し出された水をライアンは礼を言ってからロにした。水は微かに甘く喉に染みて、ゆっくりと全身に回っていく気がした。呟くような言葉にライアンはマリアから目を逸らした。心のひるみの真芯を貫かれたように、すくんでいる。「あなたは可哀相な子ね」マリアが呟くように言った。ライアンは首を振った。「......俺は親がいなくて辛いと思ったことも、欲しいと思ったこともない」あんな女、と口の中で呟いた。優しい記憶だけを残して、誰も彼もライアンから去っていく。過ぎ去った後に振り返れば、暖かな日差しだけが脳裏に呼び戻る。自分を感わせ、翻弄して鈍らせ腐らせようとする優しげな陥穽だ。こんなものが浮かんでこないように、深く深く心の奥へ。マリアが不意に顔を上げ、ライアンを見た。ライアンはふと恐れのようなものに僅かに踵を後ろへ下げた。可哀相に、と吐息をつく女の前で、ライアンは愕然と立ちつくす。助けて、と言いながらその後に呼ぶ名前がないのは、自分には誰もいないからだ。ライアンは冷たい水をかけられたように身震いした。畏れは次々に沸き上がってきて、自分を沈めようとする。いけないとライアンは強く唇を噛む。心にからめ取られては駄目だ。優しい、どこまでも暖かい声がライアンの耳にするりと忍び込んでくる。力なくライアンは首を振る。煩いとはねのけても良かった。こんなに無条件で彼に優しい人を、ライアンは他に知らない。──それとも、これが母という明るく凪いだ海なのか。「他人を愛すれば、きっとその人があなたを助けてくれるわ。囁くように、マリアが言った。ライアンは挑むようにマリアを見返した。リァンの面影が浮かんだ。「死んでしまえば去っていくだけだ」そして烙印以外には何も残らない。罪の証は彼を助けない。リァンは俺を恨んでいるのだろう、きっと。いなくなった母が自分を憎んで優しい記憶を植えつけていったように、リァンはライアンを恨んであの日々を刷り込んでいったように。「そこからいなくなっても、二度と会えなくても、灯は消えないわ。違う、とライアンは俯く。愛していたというならそれは、彼の場合リァンでしかありえなかった。リァンはもう彼を助けてくれない。