明治新政府が幕藩体制を崩壊させ、鎖国政策を180度変更し、やが日本国は世界でも史上稀に見るスピードで近代化を遂げた。(最後の列強の仲間入りを果たした)日本史の授業でこのフレーズを何度となく日本人なら習っただろうし、確かに事実だ。より、物理的に時の「地場」の権力者のほぼすべてがその権力のすべて(または一部)を失った。と見ることはできるし、これも間違いではない。おかしくないだろうか?確かに、当時の「権力者」はもっていた権力を失い、別の権力者が滑り込み、結果体制が体制として移り変わった。問題は、当時の市民つまり、「個人」ベースでは明治維新によって、生活は意識は、どう(どの程度)変わったのか?藩が県になったところで、農民は農民だっただろうし、漁民は漁民を捨てて、すべてが岩崎弥太郎やジョン万次郎になったわけではないだろう。本のカバーが変わった?だけで、中身はそう大した変化(少なくとも一般の市民・個人ベースでは?)と思ってしまうのだ。その点は私にとっても長年のある種、素朴な疑問だった。その答えを知る歴史学者はいるものだ。答えは意外なところにあった。新橋・横浜間に初めての鉄道(蒸気機関車)が開通した。その後維新から30年までに、北海道と九州まで、つまり「すべての日本」が「直結」されたのだ。旅行?している間の田植えは稲刈りはどうすんだ?旅行に出てて、年貢は収められません。とどのつまり、あまり現実的ではなかったことだろう。仮にできた?としても、無論「徒歩」が原則だ。船にのって旅行?車は無論ない。飛行機など更にまだなかった時代だ。仮に博多や青森から徒歩で江戸まで出るのに何日、そして幾ら(当時)かかるんだ??そもそも病気になったらどうすんだ??などなど、と考えれば考えるほど、現実的ではなかった。そんな間抜けな私の古典的な私の発想を一網打尽に変えた。それが、この鉄道の、日本全国開通。費用、時間など格段に低減され、やろうとおもえば、「誰だって」御所や、伊勢神宮まで行けてします。場合によっては「日帰り」だ!今にしてみるとあまりに当たり前のような話をしているように思えるかもしれないが、くどいようだが、イメージしてほしい。今までの交通手段が「徒歩」しか原則なかった時代だったことを。維新から、約150年。新たな革命が猛威を振るっている。