日記エベレストトレッキングDAY1:カトマンズからバスでジリ、シバラヤへ。ジョンとウォーリーとの出会い左;ウォーリー、右:ジョン2014年10月9日。携帯のアラームで目を覚ました。時間を見ると1時過ぎ。4時半頃にセットしておいたのだけれど、としばらく混乱していたが、ケータイの時間をネパール時間に合わせることをしていなかったことに気がついた。目覚ましは何時に設定すればいいんだろう。計算をしていると頭が動き始めそれからしばらく眠ることができなかった。次に目を覚ましたのは4時30分。身支度を30分で整え部屋を出た。フロントに下りると受付の隣りの部屋をノックし「グッモーニン」と声をかける。宿は夜中鍵が閉まっていて外に出られない様になっている。昨晩、朝早く出ることを宿のじいさんに告げると、部屋をノックしてくれればいい、と言われていたのだ。部屋から小さなうめき声が聞こえた。あの哲学者みたいなじいさんの寝起き姿はどんなだろうと期待していたが、昨日と同様にカナダ色したニット帽をかぶり同じ服装をしていた。顔はかなり眠たそうで、彼は何も言わず入り口の方へフラフラと歩くとドアの南京錠の鍵を開けた。僕が外にでてグッバイと言うと彼は目だけで挨拶をし、そして部屋へと戻っていった。オールド・バス・パーク騒がしいタメルの通りも夜中にはさすがに静かだった。自分の足音が闇に響くのが聞こえる。登山に出発する時や登山中、こうやって朝の闇の中を歩くことは多いけれど、この時間がとても好きだ。別の世界を歩いている様な気分になるし、自分という存在を強く確認することができる。こんな時間にどこでタクシーがつかまるかという不安はあったけれど、めぼしをつけていた大通りまで出るとタクシーはたくさんいた。僕が乗り込んだタクシーの運転手は250ルピーでオールドバスパークへ行くと言った。彼の故郷はジリの近くの様で、道中の会話は弾んだ。タクシーを下りる際に彼に300ルピーを渡した。250ルピーと言う、いつもより50ルピーも安い値段提示に心打たれたし、何だか彼に出会えたことが幸先の良いことに感じた。その幸先の良さに50ルピー払った。真っ暗で広いバスターミナル。一見すると何も見えないが、目を凝らすとその闇の中でうごめく人々の存在を確認することができる。そんな中を、恐る恐るチケットカウンターへ向けて歩いた。チケットカウンターの前では多くの現地人らしき人が群れていた。破綻した銀行に群がる人々の様だった。カウンター内から漏れる光で浮かび上がる彼らの顔には、特別怒っている様にも慌てている様子も感じられなかった。状況が良く飲み込めない。遠巻きにその様子をみつめた。そんな様子をぼうっと眺めていると、チケットカウンターとは反対の闇の中からザックを背負ったガタイの良い白人男性2人が、ぬっと現れた。