育児・子育て陸上100mで、日本人で初めて10秒台を切るのは誰か——。ここ数年、多くの人が関心を抱いてきた問いに答えを出したのは、桐生祥秀だった。日本人悲願の9秒98を叩きだした。歴史的快挙を達成すれば、親のコメントがテレビや紙面を賑わすのが普通だが、この時、桐生の両親はほとんど登場しなかった。桐生の父・康夫さんと母・育代さんは「普通であり続けることが大切」と常々語り、それが息子の環境を守るための最大の方策と考えているからだ。滋賀県彦根市にある桐生家の玄関には、小石や松ぼっくりなどが加工された手製のオブジェがぎっしり並べられている。母がはにかみながら言う。「息子たちが子供の頃、遠足や旅行に行き持ち帰ったものを、私が形にして残しておいたんです。母がいかに丁寧に家族の時間を編み上げてきたか、玄関のオブジェの数々が雄弁に語っているようだった。流通関係の会社に勤務する父は企業戦士。その分、週2回の休みは、4歳上の兄と祥秀を公園や広場に連れ出し、朝から日が暮れるまで遊んだ。「僕が子供の頃、父とキャッチボールをすることが何より楽しかった。父は息子たちが飽きないように、いろんな遊びを教えた。野球、サッカー、テニス...。父がいないときは兄とその友達が遊び相手だった。祥秀は4歳上の兄たちと一緒に遊ぶため、必死に身体を動かす。大谷と同様、桐生もこの時期に運動機能が発達。小学校からサッカーを始め、高学年になると彦根市選抜になるほど腕を上げた。中学に進学するとき、父は祥秀にアドバイスをした。「小学校の時は団体競技で仲間の大切さを学んでほしかったからサッカーでも良かったのですが、根が優しいからかすぐに相手にボールを奪われてしまう。足が速かったので、妻とも相談し陸上を勧めたんです。選んだのは本人の意思。父も母も、子供の成長を丁寧に見続けてきたからこその助言だった。中学入学以降は数々の大会で入賞し、“ジェット桐生”としてその名は全国区になったが、表彰状類は一切リビングに飾られていない。息子が天狗にならないよう敢えて栄光の匂いは消している。有名選手の家族が“普通”を保つことは、実は意外と難しい。桐生の両親には“普通”であることの大切さが分かっていたからこそ、息子は伸びやかに未知なる領域へ挑むことが出来るのだ。(文=吉井妙子)編集部が解説!“伸びる”子育てポイントお子さまの性格をちゃんと理解し、絶妙のタイミングで子どもに選択肢を提案する。それだけでも難しいのに、その後は子ども自身に決断させる。実践するのは難しいことだと感服します。おうちのかたが子ども自身に考えさせ、判断し、決定し、実行までやり遂げさせること、これは子どもの主体性を伸ばすもっとも有効な手段といわれています。声がけや関わり方次第でお子さまの主体性はぐんぐん伸ばせます。〈こどもちゃれんじ〉ではそのためにできる限りの工夫を教材設計に凝らしています。親子の時間をより深めるお手伝いができたらと願っています。勤務した後、1991年に独立。同年ミズノスポーツライター賞受賞。熟語の構成(組み立て)を見分けることができません。ニーズに合わせ、みなさまの学びをサポートします。