公爵はさも頓狂なことを耳にしたように、大袈裟に反応した。「ほっほっほ、ジャレツさん。これは数千年も前に琥珀に閉じ込められたのですぞ。心の中を汚れた手でまさぐられ、大切なものをひきずり出されたような不快感が、ジャレツを襲った。「ほっほっほ、年寄りの酔狂な想像じゃよ、ジャレツさん。真剣に考えこまんでよろしい。これで気がすんだかな?あんたは運がいい。連発する色とりどりの花火が、琥珀をいっそう幻想的に彩る。アンバーヌ)ジャレツは何度も振り返りながら部屋を後にした。背中に、瞼を閉じているはずの乙女の視線が感じられた。小説「碧き琥珀に眠れ」第29回その弾ける球形を海上から眺める目がある。停泊する竜蛇母艦のデッキから、幽鬼婆が食い入るように琥珀祭の様子を見つめているのだった。老婆は海面に目を落とし、苔むす吐息を吐いた。甲板を、長い民族衣装の裾を風にひるがえらせて近づいてきたのは真円の黒眼鏡を眼元に張りつかせた長身の男。婆はちらりと相手を見やったのみで、すぐに視線を波間に戻した。「モーガイに任せてある。笑うと、竜ぜん香がいっそう強く漂った。老婆は珍しく弱気なようだ。「十四、五の年頃には毎代のことじゃないのかな。今度の代では特にはなはだしいようじゃ。「何故、陛下はあの男のこととなると、ああも感情的になられるのじゃろう。英明のほどが曇ってしまわれる。カイドーも海面に目を落とし、黙りこんだ。静かな嫉妬が足元からひた寄せてきた。「クローンなど、お望みなら際限なく作れるではないか。「婆どの」カイドーの黒眼鏡がかぐろなる光を発した。「私は以前から疑問に思っていたことがある。宮廷の研究所で生産されるクローンはすべて<竜のあぎと>で軍人としての訓練を受ける。私が訓練教官だった当時―――――」<竜のあぎと>は竜蛇大陸軍部の少年訓練養成機関である。優れた精鋭をつくるため、大陸全土から少年を半ば強制的に連行し、肉体的にも技能的にも一人前の戦士をつくり出す。その厳しさたるや、言語に絶すると言われている。軍人になれるか、死か、のどちらかを少年たちは選択させられる。「どうも私の記憶では、ジャレツはスラム街から捕獲されてきた孤児だった。