こんな苦いだけで何の役にも立たないものを、われわれの納めた税金を使って市民の口に押し込もうとするなんて。だいたいこの図書館はもともとけしからんのだ。立派な人の書いた本や、役に立つ本もあるものの(それだから私も利用しているわけだが)、くだらない本や害にしかならない本が多すぎる。目に余ったときには「こんな有害な本は撤去すべし」と苦情を申し立てているのだが、ここの館長ときたら「図書館の自由」だとかなんとか理屈を並べて、一向に聞き入れない。本のことなら(役に立つ本もあるので)まだしも、ゴーヤーは許すわけにはいかない。「図書館の自由」なんてものがあるとしても、「ゴーヤーの自由」なんぞあるわけがない。これは館長に言って配布を中止させなければ。私はカウンターに向った。「ゴーヤーのことで館長に意見したい。図書館員は笑顔でそう言って、どこかへ電話をかけた。ここの図書館員はみんな笑顔だ。腹立たしいことはないのだろうか。ほどなく館長が、これまた満面の笑みを湛えてやってきた。ガラス張りの館長室へ通される。「こんにちは!いつも貴重なご意見ありがとうございます。あんな苦いものを図書館で配るとはなにごとかね。「ゴーヤー!あれがご不快な思いをさせてしまいましたか。それは失礼いたしました。「嫌いも何も、あんな苦いもの!いや、私の好みの話ではないのだ。いった苦いものに税金を使うのはどうか、ということだ。「そういうことでしたか。緑のカーテンを作ってもらって、エアコンの使用時間を短く、という...。図書館もこの季節暑くなりますから、日差しを少しでもさえぎって、と考えたわけです。結果としてうまく生育しまして、実もたくさんなりました。緑のカーテンだったら、他にもいろいろあるだろう。キュウリとかヘチマとかアサガオとか。「キュウリは育てるのが難しい、というのが環境政策課と農政課の話でした。食べられるもののほうがいいだろう、と。図書館としてはカーテンに時間をとられて本業が疎かになっては不本意ですし、それこそお叱りを受けてしまいますから、比較的手間のかからないゴーヤーでよかったかなあ、と思っていたんです。「実は私もそうだったんです。「洗脳!確かに、栄養豊富とか何とか言って、こちらが好きでないものを好きにさせようってのは洗脳かもしれませんねえ。「ははは、選んだのは私じゃないですよ。「考えるだけではダメだよ。「それはそうと、洗脳された私が言っても説得力に欠けるとは思うんですが、ゴーヤー、なかなかいいんですよ。「○○酒造!あそこは芋もいいけど麦が素晴らしいですね」わかっとるな、こやつ。「焼酎派、だったらゴーヤーいけると思うんだけどなあ。泡盛に合うけど焼酎も絶対いいですよ。油で調理するとあんまり苦く感じないんですけどね。定番のチャンプルーもいいし、肉詰めも美味しいですよ。簡単なのは素揚げにして塩をかけるだけ。これが冷たい焼酎によく合うんです。何がちょっとだけ、かよくわからんが、とにかく館長は出ていって、私は館長室にひとり取り残された。満面の笑みで本を抱えて戻ってくるんだろう。ゴーヤーも持たせて帰すつもりだ。何だかバカバカしくなってきた。私も洗脳されかけているんだろうな、ゴーヤーの自由に...。