お互いにボロボロやから手を組もう言い出したのはアンタやで。咎めるように晴子は口を尖らせる。仕事、というのは周囲の警戒のことだろう。別にそこまで気を逸らしていたわけではないのだが、確かにそうであったので、弥生は律儀に「申し訳ありません」と謝罪しておくことにする。「......ま、ええけどな。「第一印象がそんな感じやったからな。かったるそうな口調ではあるが、晴子の観察力には目を見張るものがある、と弥生は感心していた。直情怪行のきらいは随所に散見されるものの、基本的には冷静で目的を見失ったりしない。裏を返せばそれだけ娘という、神尾観鈴のことが大切なのだろう。その部分では森川由綺のために戦い続ける弥生とも意見は一致している。早くに出会っていれば、もっと多くの参加者を殺害できたのかもしれない、と思った。それほどまでに相性はいいと弥生は考えていた。「貴女こそ、意外と計算高いところがありますわ。足りへん知恵絞って色々苦労してるねん。苦笑い、といった様子で晴子は笑う。要するに、難しく考えるのが性に合わないのだろう。目的の為なら考えを改め、様々に考えながら行動する。臨機応変を本人も意識しないうちにやっている。これが母親というものなのだろうか、そう、弥生は思う。弥生の人生はそこまで深くはなく、森川由綺との出会いでようやく転機を迎えるかもしれない、そんな段階であった。いや、そんな段階だったからこそ、それを奪ったこの殺し合いが憎くあり、それ以上に由綺を渇望している弥生自身にも気付けた。それはある意味では、幸福とも言えたのかもしれない。「けど、一番信じられへんのが、アンタがこのゲームの主催とやらが言う、『優勝者には願いを叶える。死者を蘇らせることでさえ可能だ』なんて言葉を信じてることやな。当たり前のことやんか。即答にも近い弥生の返答に、晴子は目を丸くする。加えて、弥生の言い方がひどく真面目だったから、尚更であった。晴子が呆気に取られているのにも構わず、弥生はその根拠を告げる。「勿論、魔法だとか呪術だとかの類は私も信じてはいません。クローンによる『複製』こそが『蘇生』の正体だと、私は考えます。盲点をつく発想だったのか、晴子は唸りながらうんうんと頷いている。どれをとっても世界でトップレベルであることは間違いありません。あの篁財閥の総帥たる人物でさえ、この殺し合いの参加者なのですから。「唯一分からないのはこの殺し合い自体の開催理由です。こんな面倒にする意図が掴めません。弥生からしてみれば、ただ殺し合いをさせたいのなら、闘技場(コロシアム)のように逃げも隠れもできないような場所で各々好きにさせればいい。武器だってハズレのようなものを割り当てるより全員に銃器などを行き渡らせた方が効率がいいに決まっている。不可解なことばかりだ。それとも、恐怖に怯え、逃げ惑う人間の姿を見て楽しもうとでもいうのだろうか。いや、それなら島のあちこちに監視カメラを仕掛けている。注意深く見渡してみても小型カメラがある様子さえ見受けられない。殺し合いを楽しむような狂人どもが見たくないと思うわけがない。いくつか推論を立ててみても、結局は決め手に欠ける。こればかりは弥生にも判断しようがなかった。あの映画の再現でもしてみよう考えたに違いあらへん。晴子の問いがよく分からず、聞き返してしまう弥生。晴子は、「うーん、まぁ、感性の違いなのかもしれへんけど」と前置きしてから言った。「いくら姿かたちが一緒やからって、クローンはクローン。ここに来る以前のアンタと一緒やった『森川由綺』とはちゃうねん。晴子の言わんとしていることは分かる。どんなに精巧なクローンだとして、それはまがい物。可能ならばあの由綺と、アイドルを目指して頑張っていたあの由綺と過ごしたい。それが叶わぬ願いだというのは十分に理解している。現実を受け入れまいと子供のように足掻くには、大人である弥生には無理な話だった。本質的に偽者であっても、この世に一つしかなければそれが本物です。僅かな敵意が晴子から滲み出ていた。「可能性として提示しただけです。その時になったら......貴女も、きっと私と同じ考えになります。「......忠告だけ、受け取っとくわ。ウチは観鈴を絶対に生かして帰す。それきり、二人の間に会話が生まれることはなかった。日は傾き、夜のとばりが姿を現そうと準備を始めたころに、その目的地は見えた。