「イラクサ属」は葉にトゲがあって触れると痛い。恐ろしいトゲも熱湯を通せば消えてしまい美味しくいただける・・変わった「山菜」です「あいこの発生時期や場所」あいこ(みやまいらくさ)は他の山菜よりも少し遅く「タラの芽」「こしあぶら」などの採取時期にでます。場所は里山より奥山の日当たりの良い傾斜地、とくに岩山などを好んで発生します。周囲にはアイコの葉やシソの葉に良く似ている間違いそうな山菜があるので少し注意が必要です。このような場合には独特の「トゲ」がアイコを判別する目安となります。なく「毛様体」である。先端部分は針になっており、基部には液体をが入っている嚢がある。棘に触って胞嚢がやぶれ、液体が皮膚につくと強い痛みを感じることになる。なんともすざましい防御である。・・・・と、イラクサについて説明がありました。「民族楽器トンコリの弦として利用」アイヌの「民族楽器トンコリ」というものの弦に「アイコ」の茎から繊維をとったものを利用するらしいです。楽器を作っている方が見えて演奏しましたが自然の中に調和するような静かな音色です。幽弦(玄)そのものです。当地方でもアイコの繊維で浴衣を編んでいたといってましたが・・・そうなんだ・・!同時期に採取できる「たらの芽」アイコと同時期に採取のできる山菜です。負けてはいません、この時期でもしぶとく発生続けます。採取は「わらび」「しおで」「あまどころ」「ししうど」などです。「しおで」は発生地が限られて採取は本当に少ない山菜です。種を採取して栽培していますが成長も遅いので栽培品は採取がためらわれるのです。暗い林内の湿り気のあるところを好んで出ていて、一見は「しその葉」と似ています。似たような植物もあります。見ると根元の茎のところに特長があり「あいこ」と他の植物とを間違えて採取することはなくなります。葉も茎もトゲに覆われて、触れるとハチの毒と同じ蟻酸をだす山菜で他には例を見ません。たらの木のトゲや、ハリキリ、イバラなどのトゲとは違いかゆみを伴う苦しい痛みです。・・・初心者や女性にはあまり歓迎されません。・・・時がたてば自然に痛みが消えていくのですが・・・その痛みの恨みは消えていかないようです。・・・もう絶対に触らないと言う人もいるぐらいです。「あいこ」を採取するときは、最初が肝心です。トゲがあることを事前に注意して採取する場合には同じようにトゲに触れても痛みはさほど感じないのです。ところが無防備に「あいこ」を採ろうとすると階段を一段踏み外したようなショックが来てしまいます。採取した後の葉をもぎ取るときも、「ちくり」がきます。・・ビニール手袋を持ち出す始末になってしまうのです。意外と美味しいのです。「あいこ」は、熱や水にさらすと蟻酸が完全に消えてしまうのだそうです。山菜は、地方地方によって食べ方が違います。こちらでは食べないものを、他の地域では大事に食べている・・このようなことはたくさんあります。以前秋田の方に「たらの芽」などを、採りながらドライブに行きました。道端で何かを採っているのです。「イタドリ」を採取しているのです。「食べれる」・・どうもこの地方はこの「イタドリ」を積極的に採取して食べているようです。食べ方を教わって、少し採取して食べて見ました。・・「だめだ!・・やっぱり美味しくない!」その後は「イタドリ」を食べることを止めました。TVの番組で青森のほうでイタドリを使って「フキの漬物」に混ぜていました。漬物のフキにイタドリを入れることでフキが青々としているのです。前回はイタドリの調理方法がまちがっていて、美味しくなかったのでよい印象がありませんでした。今回のフキの漬物にイタドリを入れることは、上手にできました。山形の人は「山ニンジン」(シャク)を美味しいと言って食べています。「山ニンジン」は山菜でも早く出るので、「かんぞう」などと同時期に採取できますこちらでは「食べない」「知らない」山菜になっているのです。教えられたので採取して「おしたし」でたべてみました。セリのような香りのある山菜です。「あいこ」の群生している場所に着き、「あいこ」採りが始まりました。私たちは「あいこ」を根元で折ると、根元から「しごく」ようにして葉をもぎとってしまいます。ところが「山の山菜採り」は、根元から少し上のところから折り採るのです。そのままリュックに入れてしまいました。・・??「あいこ」は図鑑などでは、葉をちぎって茎だけにして・・とあります。・・「山の山菜採り」のリュックは、「あいこ」でたちまち一杯になりました。「あいこ」の葉は、若芽の時期は、茎と一緒に食べることはありますが大きくなった葉は「固く」「ぼそぼそ」と「こっぱしい」というので、食べたことはありません。「美味い??」それ以上は聞きませんでした。・・「こっぱしい」か「うまい」のか食べてみることにしました。シソの葉大のぼそぼそ葉をこまかく切って、味噌汁に入れてみました。箸でつまむと煮て柔らかくなった「あいこの葉」は、食べれそうでした。・ジャガイモとの相性も合ってました。・・・・山の人たちは「山菜」を貴重な食料として無駄なく利用することを幾代も続けて、上手に食べることを工夫してきたのです。食べ方は「山の人」をお手本にする・・それが山菜に対する礼儀のように思いました。若芽や若葉は緑鮮やかで、栄養価が高い。葉のほうが栄養価が高いので活用したい。薬用植物で赤血球の形成をよくする。仲間は薬草で、イラクサ療法といわれるものがあります。0229-26-3475。