開催国枠で出たというしこりはあるもののそれでも悪い響きではない。あれだけ3位になんか興味ないと言っておきながらこの結果に胸がすくような想いになるのだった。世界中に向けて発信されてるこの大会。茶島が頭角を現し皆川も点を決めて宮原も出場を果たした。外国のクラブに対してもこれだけできるという自信を得られた。世界はサンフレッチェをどう観ただろう。楽しかったという余韻と共にやはりもっと世界と戦っていかなければという実感を得るのだった。長居陸上競技場リバープレート。アルゼンチンの強豪クラブ。それは全く未知の体験。未知のレベルとの対戦だった。その一挙手一投足、息つく暇もなく瞬きさえできせず見逃すまいと思うのだった。遠く地球の裏側だというのに多くのリーベルのサポーターがスタンドを埋めていた。南米ならではの陽気なリズム。それは確かに圧倒的ではあった。試合前、青山も言ったように浦和の応援に比べればこんなものどうということもない。ぼくらも厳しいJリーグを戦い抜いてチャンピオンになったんだという誇りがあるのだった。