そこかしこでもうクラブW杯の話をしてる会話が聞こえてくるのだった。混雑を予想してシャトルバスが発車する前にアストラムラインで広域公園にたどり着く。するとすでに最後列がどこにあるか分からないくらいの列ができていた。いや、まだ5時間前だっていうのに。そこまで人が集まってる光景というのは壮観でもあるのだった。タイセイさんと一緒にぼくはスタジアム隣接の補助グラウンドで列の最後尾に着いた。するとその場所に日が射さなかったからだろうか、段々と寒くなってきた。坂道を上ったせいか少し暑さを感じてたもののさすがに12月、甘くみてはいけない。これから日が暮れると一体どれだけ寒くなるのか不安にもなるのだった。待ってるとやっと列が動き出す。開門が始まったようだ。タイセイさんは入場したら真っ先にみんなの席を確保すると息巻いてる。その甲斐あって無事仲間の分も席が確保できたのだった。入場であれだけ並んでいた割にはスタンドが埋まるのが遅い気がした。チケットは完売したというが本当に満席になるんだろうか。スタンドで座ってるとそんないらぬ心配が過ぎってくるのだった。そんなことよりも寒い。風が吹いてないのが不幸中の幸いである。それでも膝掛けくらいは欲しかった。男のぼくは当然そんなもの使ったこともないし必要だと思ったこともないのだった。来場者プレゼントの使い捨てカイロは妙を得ていた。売店でもカイロの販売をしていたがそういう細かい心遣いができるようになったのは大きな変化だ。いや、それ以上に変わったのはこういうチャンピオンシップという舞台に立てることなのだった。スタンドは徐々に埋まっていきいつの間にか満席に。満員のエディオンスタジアムはどんなだろうと想像したものだがそれを実体験することができた。関東でいつも一緒に観戦してる仲間も周りに集まってたのだった。ゴール裏のコアサポはぼくのいるバックスタンドへも応援の手ほどきをする。それは普段来てない人が多くて不慣れなせいだろうか。それともスタンドの構造的な問題なのだろうか。あまりにも寒いせいで皆コートを脱ぐことができず紫のレプリカで染まらないというのも事実だった。いう訳で優勝を掛けた一戦という割に鬼気迫る雰囲気はなかった。それは第一戦で勝ったというのが大きいだろう。ガンバに2点与えなければいいというアドヴァンテージは心理的に大いに余裕を与えるのだった。そのせいか、アウェイ席のガンバの応援はすざましかった。人数では軽く凌駕してるはずなのに声量で負けてない。その声援に押されたのだろうか、試合はガンバが主導権を握る非常に厳しいものになったのだった。(0)決戦を前に煌びやかな横浜駅地下街を抜けてバスターミナルに出た。14番乗り場のベンチに座ってると2人組の若者がこちらを見て笑ってる。その片割れは黒いパーカーを着て胸に青いロゴがあることから明日の試合に行くのは明白だった。若者は照れくさそうに笑った。「ホームじゃちょっと負けたんで・・・・」そのコメントにどう返事をしていいものか迷ったもののすぐに言葉は見つかった。「まあ勝敗はどうあれ楽しければいいよね」はいと答えを返されたものの若者の本心はわからない。それはぼくの本心でもあった。して対戦相手がいないとゲームとして成り立たない。チャンピオンシップという舞台があるのも他の多くのクラブの存在あってだ。全てのものに感謝する。万物全てに深い慈しみを感じるのだった。そんな宗教家めいたことを空想するに至ったのは当然にぼくの心情が普通じゃなかったからに違いない。それでいてまだ始まって欲しくない。そんな子供のような心境だろう。バス停にバスが来るとその2人は早々にバスに乗り込み出発してしまった。残されたぼくの予約したバスはまだ来ない。ベンチに座って待ってると今度は紫の出で立ちをした若者が。おお、同志よと言わんばかりにお互い挨拶を交わすのだった。そんなことをやってると予約してたドリームスリーパー号はやってきた。これに乗るためにわざわざ千葉から来たのである。実のところ東京から出てないのが不満でもあったのだが実物を見るとそんな感情は消し飛んだ。外観からでもその高級さは分かるのだった。車内の通路にはLEDライトが一直線に光ってる。席が個室というだけでワクワクしてしまう。おお、これは早く席に着きたい。ところがぼくの席であるはずのところはすでに人が占拠してる。え、どういうことだ?間違えてるんじゃないかと訪ねるとどうやらその前の席だったらしい。その前の席も埋まってると数珠繋ぎに席が間違われてるのだった。車掌にこの混乱を沈めてもらったがとんだハプニングであった。無事席に着くとそこは完全に一人の世界。明日の試合に想いを馳せると夜はとても眠れそうもないのだった。代表の試合のようだとそのセレモニーに陶酔する。ああ、これがチャンピオンシップ決勝。通常のJリーグの試合とは違うのだった。満員に膨れ上がったスタンドもこの試合を盛り上げる効果は絶大だった。熱い試合が繰り広げられるだろう。そんな期待に気分は高揚するのだった。意外にも試合は静かな立ち上がりだった。後ろでパスを回して相手をいなしてゲームを進める。いや、これは静かというより普段と同じサッカーをやってるだけだった。守備時は引いてブロックをつくり攻撃時はゆっくりと相手の出方を伺う。その普遍性に敬服すら感じるのだった。相手のプレスが来てもディフェンスラインからパスで切り抜ける。その技術は高くガンバにボールを与えない。そこに余裕すら感じるのだった。ところが佐々木から戻したパスにカズは立ち止まってしまった。それはもしかしたらパスがズレてたのかもしれない。カズと千葉がお見合いになったのかもしれない。それを見逃されなかった。ガンバの長沢はそのボールをかっさらいそのままゴールにぶち込んでしまったのだった。