おいしければ会話が弾み、チームの団結力も上がる。南極地域観測隊の調理担当は狭き門だ。2度目の挑戦で、2007年11月に出発し2009年3月に帰還する第49次の越冬隊に選ばれた。経験者の先輩とペアになり、出発の4カ月ほど前から準備をスタート。29名の隊員に向けた食材を、1人あたり1トン以上も用意する。自分が使う材料を考え、先輩に相談し、業者に発注するのも大変な作業だった。「そばを打ちたいと思っても、そば粉がなければ打てません。隊員の出身地や好みを調べ、郷土料理や誕生日のサプライズ料理なども考える。隊員たちが料理にとても期待を寄せていることがよくわかった。「事前に行われた冬山での訓練で、『今年の目玉は何?』と言われたんですよね。毎回何かしらあることをそのとき知って、悩んだ挙げ句、得意だったピザを提案したところ、『みんなで窯をつくってやったら面白いのでは』と、ものすごく盛り上がったんですよ。極地のエキスパートたちが、各専門分野から知恵を出し合い、実現の運びとなる。耐熱煉瓦でピザ窯を組み立て、2時間前から火をくべるなど苦戦したものの、結果、大成功となった。「南極では娯楽を自分たちでつくりだすもの。最高の思い出になりました。食事ってすごいんですよね。おいしいと会話が弾みますし、チームの団結力が上がるんですよ。今度は自分の力で成功させたい。南極に向けて、新たな目標ができた。「隊員の人数が限られているので、調理以外の作業にも積極的に取り組みました。これがまた、楽しいんです。それぞれの職域のプロとの共同作業は、南極での生活を豊かにしてくれました。印象深かったのは、土木の専門家の方と一緒に道をつくったんですよね。ベテランの職人さんでなぜか僕をかわいがってくれ、弟子のようにこき使われたんですが(笑)、それが嬉しくて...。氷山やオーロラなどの大自然にも感動したが、何よりの魅力は人とのつながりだった。1年4カ月もの間、寝食をともにした隊員たちとは家族のように親密な関係になり、今でも付き合いが続いているという。「別の職種の、しかもプロフェッショナルな人たちと話したり、仕事を習ったりするのが楽しすぎて、考え方がまるっきり変わりました。以前は頑固な性格で、『料理とはかくあるべき』なんて考えにとらわれていたんですが、料理がみんなの楽しみとなり、思い出となり、絆となることがわかり、扉が開けたというか...。どんなことでも柔軟に楽しめるようになりました」ブリザードもう一度、人とふれあい、貴重な体験をしたい。今度は自分が中心となって越冬を成功させたい。南極生活を終える頃には、そんな新たな目標ができていた。「食材の準備不足や使用するペース配分など心残りも多かったので、もう一度勉強し直そうと考え、その後のキャリアを重ねましたが、人脈が広がったおかげで開けた道も多かったです。何より価値観が変わりましたからね。総合的に学ぶ食の仕事にたずさわるさまざまな「食業人」を目指す専門学校。1年制、2年制の学科に加え、2016年からはより学びを深める3年制学科がスタート。世界各国の料理にふれ、味わいながら、自分の可能と目指す方向を見極める。LINE:送る読み込んでいます...No.011access_time2017.06.09本場を凌ぐ、「生ハム工房」を。PROFESSIONs。