友好姉妹都市の米国テネシー州スマーナ市のメアリー・エスター・リード市長が5月9日、座間市を訪れ交流を深めた。時を越えた“絆”が明らかになった。“一枚の写真と古時計”座間市と姉妹都市である米国テネシー州スマーナ市は、互いの中高生が両市を訪れる交流事業を実施している。活躍していた遠藤三紀夫市長は30年前、提携に向けた使節団の一員としてスマーナ市へ訪れていた。その時にホームステイしたのがリード市長の実家だった。遠藤市長は「とてもよくして頂いたのを今でも覚えています。リード市長はそのころハイスクールで、チアリーダーで活躍していたよ」と懐かしそうに話す。姉妹都市スマーナ市から市長就任のあいさつ状が遠藤市長のもとに届いた。「リメンバーミー?」。リード市長から就任のあいさつとホームステイした30年前の話が記されていた。遠藤市長は覚えていて、当時の思い出などをやり取りした。今回来日した際、市長室に訪れたリード市長は飾られている写真の中から30年前に家族と遠藤市長と「一緒に撮った写真を発見。思い出話に花を咲かせていた。友だちの証30年前の視察時に遠藤市長がもう一つ訪れた家があった。地元の名士で時計収集家のリー・ビクトリーさん宅。部屋には大小さまざまな時計が飾られていた。「どの時計がいい」と聞かれた遠藤市長は迷わず一つの時計を指差した。「今思うと、『どれが欲しい』と聞かれたのかもしれないね」。その時計が後日送られてきて、現在は座間市庁舎1階正面に飾られている。リー・ビクトリーさんはリード市長の祖父。「祖父はよく友だちに時計をプレゼントしていた。当時、遠藤市長や座間市の人たちを友だちと感じたのでしょう。今、時計がこうやって大切に扱われていて本当にうれしい」と喜んでいた。リー・ビクトリーさんは1999年に相武台南口商店会の招きで来座し、時計の点検も行い「問題ないよ」と笑顔で話していた。Reserved.当サイト内に掲載の記事・写真等の無断転載を禁止します。