最終決戦前に腹上死とかアホすぎる死を迎えかねん。何とか切り抜けねば・・・。物理的な攻撃ではたぶん死なない俺に、まさか、こんな死地が待っていようとは・・・!くそ、世界はいつだってこんなはずじゃないことばかりだ!独りこの窮地を脱出すべく頭を振り絞っていると、不意に俺の上から娘たちの重りが消えた。ついでに鈴々も降りて視界が回復する。むぅ、拘束状態はともかく、娘が乗っているのはおとーさん的に嫌じゃ無いのだが・・・。それはともかく、一瞬助かったか?と甘えた考えが浮かぶが即座に否定する。うちの女性陣がそんなに甘い訳はないし、重要な時期だからと自重してくれる皆ではない。これから性裁だから子供達を退かしただけ、とかの可能性もある。動く?最悪この天幕を突き抜けて跳べるように脚に超弱変身を・・・!「まぁ、良いでしょう。来るならこい!今日こそ逃げてや・・・えっ。「まぁ、仕方ありませんね。一々道玄の行動にケチつけて何とかなる訳でも無いですし。にぃさんが女誑しなんは今に始まった事では無いし、肉体関係まで進んでないなら、不本意やけどまぁ、許したる。「大いに、不本意であるがな。」????・・・!??!?!?!?バカな、助かっただと!?今までこの展開は無かったので脳が理解するまで時間を要した。ありえん!と思わず叫びかけたくらいだった。いかん、願い通りだが逆に信じられ無い。いって疑ったらそれはそれで「何かやましい事があるのか」と問われたら困るので追求はできない。出来ないがカマかけだったら死ぬ。逸る気持ちを無理矢理押さえつける。・・・とりあえず深くツッコミはせず、分かってくれたか、と安堵した感じを出しつつ様子を見る。不承不承、という顔で頷いてくれる皆。本当に許してくれたらしい。口答えしようとした明命が即主張を変えて謝る。隣の冥琳の殺意に気付いたのだろう。良かったな、言い切ったら悲惨な事になっていたぞ。狙ったんだけどな!それに気付いたのだろう、明命が貴様ッ嵌めたな!?と言いたげな表情でこちらを見ている。ヤバいところは話さなかったから、フハハ、この辺で勘弁してやる。視線だけで返しておく。バラしますよ?と視線でキレられたので、勘弁して下さいと即謝罪する。いえばいつ周泰と真名を交換したか、まだきいてなかったのぅ。無言のやり取りだがお互い笑顔だったせいで冥琳と祭に疑いの目線を向けられる。マズい、深く追求されたら死ぬ!誤魔化さねば!当たり障りなく、猫好き同士だからそれで仲良くなったんだ、と言っておく。実際に彼女と真名を交換したきっかけは猫なので嘘ではない。猫ですか?と疑問そうな愛紗にそうだ、と頷く。周りの女性陣も少し訝しんだ顔だ。何が言いたいのかは分かる。女性陣全員の疑問を代わりに言ったのは白蓮だった。俺と過ごしていれば当然そう考えるだろう。俺は、動物に恐れられている。それはもう、悲しくなるレベルで、だ。以前からちょくちょく馬に乗れないとか色々あったとは思うが、そう。困った事に俺自身は基本的に動物大好きなのだが、動物達は本能で俺の中の圧倒的強者にして捕食者であるラージャンを察知しているらしい。気配を消して近付いても、視認されたり接触したりすると即逃走されてしまう。これが肉を得るための狩猟ならば一度でも接触出来れば良いので問題は無いが、愛でる為だとどうにもならない。捕まえたら一頻り暴れたあと、死を覚悟したかの様に大人しくなってしまい、見ていて悲しくなるぐらい絶望した顔になってしまう。ちなみにこれは小連の虎の周々や恋の友達のライオン(何故いるかは考え無い事にした。現在は洛陽の動物園所属。)で試した結果なので、実際のところ野良猫だとどうなるかは分からない。これよりマシ、という事はないはずだ。虎やライオンがあまりにもビビり過ぎて円形脱毛症を起こしてしまった為、恋と小連にめちゃくちゃ怒られました。二匹にはお詫びとして懐かしの亀龍の肉を渡しておいた。そんな余談はさておき、そんな訳で唯一の例外であったセキトを除いて俺は動物と仲良くなる事は出来ず、当然猫好き同盟(メンバーは2人だけ。)に加入して、猫と触れ合う為に色々未来知識を使ったが、その恩恵に預かれるのは明命ばかりだった。俺はどちらかと言うと猫派だったのだが、明命に哀れまれるレベルの嫌われっぷりに真剣に悲しくなり、これはもう犬派になるしかないか、と絶望し始めた頃である。明命が俺を叱りつけた。「諦めたらそこで試合終了(お猫様との戯れは無し)ですよ。何処かで聞いた様なセリフだったが、まさしくその通りだった。絶対ににゃんこと仲良くなる!と本気で心に誓いを立てた。俺が死神だったら俺の魂にだ!と叫んだ事だろう。その日から明命に励まされながらの『にゃんことお友達大作戦』が始まった。あの手この手で猫と仲良くなる為に腐心する日々。結果は出ず、気落ちする俺を猫耳つけた明命や事情を知らないはずの我が娘達が励ましてくれる。可愛さにもう猫はこれでいいか、と妥協しそうになる心を叱咤し、雨の日も風の日も猫にアプローチをかけた。傍らには常に明命が居た。いつしか俺たちは固い絆で結ばれ、生まれた場所と時は違えども最後まで猫と共に生き、共に猫に囲まれて死ぬという永遠猫の誓いを交わした義兄妹になったのだった。猫に関しては恋が直接猫達に交渉してくれて5分で抱っことかできる様になった。恋を猫神様と呼ぶことにした。・・・と、まぁそんな感じで真名を交換したんですよ。「はい!私と道玄さんはお猫様を介して固い絆で結ばれています。」そう言って2人で親指立ててサムズアップ。やましい事など何もないことをアピールする。あれっ?なんか今の説明でマズいとこあったろうか。いい感じに猫と俺と明命との熱血スポ根もの風なストーリーが表現出来てたと思うんだが。漫画だったら打ち切りで最終話でテコ入れされたみたいなラストだったけど。野球で言えば賄賂で甲子園!みたいなもんだぞ。事実なだけに余計にヒドい。そんな恋の存在がチート過ぎて凄い好き。チートって使う側なら最高だよね。にゃんこが可愛いから異論は認めない。そんな事を考えながら隣の明命となんかまずったか?いえ、分かりません・・・と、視線でやり取り。上手く誤魔化さないと2人揃ってどうなるか分からないので、見た目はポーカーフェイスを頑張って保ちつつ、必死に言い訳を考える。「・・・道玄?」ビクゥッ!な、何でしょう愛紗さん!「先程から周泰殿に私達と同じ匂いを感じます。・・・私達と同じ様な。「不思議な事に本当に今の今まで察知できませなんだ。今は強烈に感じ取れますぞ。「狐につままれた気分ね。確かに今なら明命が私達と同じだって分かるわ。「よー分からんけど・・・とりあえず説明してくれるかいな、団長?」!?こいつらの探知能力がほとんどエスパーな件について。いや現実逃避してる場合じゃない。何で今までバレなかったのに急に!?明命との事は協力者のおかげでバレない筈だったのにこのままではマズい。何がマズいって協力者本人には協力してもらってることを教えてないからな!バレたらヒドい事になる!(確信)と、ふと隣を見る。先程から明命が静かだったからだ。バレたのこいつのせいだと。いつの間にか苦笑いで顔真っ赤にしていやんいやんってモジモジしてるし!何だおまえ、さっきまでの真面目な顔で報告書読み上げてた時の顔どこやった!?え?俺の女扱いされて恥ずかしい?けど嬉しい?お、おう。凄い可愛く言ってるけどお前、目の前の愛紗達の事忘れてんだろ。いうかこいつのせいでバレたのは間違いないみたいだが愛紗達がエスパーなのも揺るがぬ事実みたいだ。俺の女達が超能力者な件について。一難去ってまた一難、しかも全てが俺を殺しにかかるアクシデントだ。世界は俺に恨みでもあるのか?く、こうなったら有耶無耶にするしかっ!?皆聞いてくれ・・・!「そういえば・・・だんちょ、最近何時も明命と一緒だった。有耶無耶にさせてくれよぉ!というかやっぱり恋に口裏合わせ頼むの先にするべきだったー!どういうことですか?と恋に問いかける愛紗を見ながら自分の顔が血の気が引いて来ている事を自覚する。隣では上司に殺意を込めて睨まれていることに漸く気付いた明命も真っ青な顔でガクブルしながらちょんと俺の服を摘んでいる。可愛いがイチャつく余裕は皆無である、そう。何を隠そう!俺が本人にも内緒で協力してもらっていたのは恋だったのだ!何故なら比較的まだ付き合いの浅い元董卓組は愛紗達と比べればそこまでエスパーじゃないし、多少野生が混じれど、スーパーピュアな恋なら、色々深く気にせず一緒に遊べるし、結果的に浮気してしまう形とはいえ、浮気は浮気。俺の罪悪感を紛らわす為にも娘達や恋と遊ぶ時間は大切だった。愛紗達なら問答無用だからな。それに女を抱いた匂いは別の女を抱かないと紛れないらしい。いって娘達を自ら積極的に抱くのは個人的に気がひける。愛紗達の誰かにバラせばそのまま夜が全員になる。それでは頻度的に俺が死んでしまう。いう意味でも恋の存在は有り難かったのだ。え、初めての女に手を出す勇気は無いはず?無いよ?初めての時は明命の方から襲われたんだし。恋やねねが手引きしたのは確かだが。普通にクソ野郎思考だけどな!いや、本当に・・・!恋には本当に申し訳ないと思う。毎度毎度幸せそうな恋の笑顔には容赦なく良心を抉られる。出来るなら自殺しようかと思った本当に。俺としても死にたくなかったんだ・・・!「必死に言い訳探しているところ申し訳ないんですけどぉ。やってここまでボク達に隠したかは分からないけど・・・。「許してあげようかと思ったんですがね。私の夫になった以上、2度とさせないわよ。「とにかくまず全てを話してもらおうか。今度は、偽りなく全てをな。「当然、お主もじゃからな?明命。