トラブルも予定外な出来事も起これ起こるほど、記憶に残る。船は走り出すと、当分は止まることなく走り続けるため、虫は少ない。蚊もおらず不快感はない。ハンモックの良さを実感する。ハンモックは涼しいのだ。風が通りやすく、蒸し暑さはあまり感じない。ハンモックの下に荷物を置くため、場所を有効活用できる。所狭しと並び、揺れるハンモックを眺めているだけで面白い。これが床に寝るスタイルだとこんなに多くの人が寝れないだろう。ハンモックがひしめき合い、ともに150人ほどが寝ているのだろうか。起床し、市場で買っておいたグレープフルーツを食べる。周りの人とお喋りをする。ポルトガル語はスペイン語に似ていると聞いていたが、全然理解できない。聞き覚えがあるスペイン語の単語に似た言葉を聞き分けては、必死に意味を考える。横のハンモックで眠る青年や向かいの女の子”アマンダ”と遊ぶ。ベンチに座り、景色を眺める。海や湖のように広大なアマゾン川を眺める。アマゾン川の流域面積は日本の面積の約19倍。川岸にポツンポツンと家が建つ。船のスピードはそこまで早くないため、家の様子や人々の表情、着ているTシャツの柄まで見える。実はスピードボートという日程も3分の1ほどの早さで行ける船もある。それでは景色やこの生活の雰囲気は味わえない。ローカルボートにしてよかった。深い支流に行ったところに住む人々に会いに行く「ジャングルツアー」はマナウスやイキトスの旅行会社から多く出ており、欧米人旅行者に人気なツアー。町を歩くと、現地の雰囲気から浮いた綺麗な格好をした観光客の姿を目にする。詳しい話を聞くと、何か”作られた”感じがして自分はこのツアーには興味が持てなかった。帰り際にチップをもらい、観光客慣れした「不自然な自然」よりも、この船旅が自分にはリアルに映る。そこには彼らの日常生活があり、損得の無い交流のみ。アマゾン流域には、ジャバリ地区というブラジル政府が先住民の文化を守るため侵入を禁止し、保全しているエリアがある。地区といっても、九州ほどの大きさ。このエリアには、未だに吹き矢を使った狩りをしていたり、裸のような服装や伝統衣装を着た民族が存在する。この地区に入るには、取材などでの許可が必要で一般人が入ることはかなり難しい。バナナやカカオ、アサイーの木が並び、時には家畜を持つ家もある。そんな景色を眺めていると、「ボチャン」と音がする。横を見ると、川へビニール袋を投げる人々。ゴミを捨てているのかと思いながら見ていると、定期船が作る波を乗り越え、小さな手こぎボートでその袋へ向かう子どもたちが。近くの人に聞くと、中には着なくなった服や、食べ物、果物などが入っているそうだ。決まりはなく、中身は何でも良いとのこと。”出待ち”をしてるボートが現れる度に2、3個のビニール袋が宙を飛ぶ。3Fにある売店で食券を買い、1Fにあるキッチンに向かう。タコライスのような、白米と野菜、肉がごちゃまぜになった丼。節約のため、朝はフルーツ、遅いお昼にこの丼。夕食は食べない生活にする。船内にはシャワーもある。その水はアマゾン川の水をろ過して使用しているため、流れ出る水は少し茶色だが浴びれるだけ十分。飲用水はサーバーがあり、無料で飲み放題。船内の生活は悪くはない。限られた空間の中で、毎日生活しているため次第に顔なじみの人もできてくる。すれ違う度に声を掛けてくれるおじいさんや、朝ごはんをおすそ分けしてくれるおばあさん、アマンダや初日にビールをくれたおじさんなど。「同じ釜の飯を食い、寝床をともにする」だけあり、次第に一体感が生まれ、会話はジェスチャーを交えながらであるものの急速に仲が縮まる。旅行者が珍しいこともあり、みんな話し掛けてくれる。風邪気味のおじさんに薬をあげ、彼の実家や仕事について話を聞く。アマンダにiPodを貸してあげ、日本の音楽を聞かせてあげる。その時はサッカーCLの準決勝リバプール対ローマ戦があり、アンテナを合わせて皆で観戦。テレビに映るブラジル人選手の活躍をともに喜ぶ。昼間は移り行く美しいアマゾンの自然と、たまに現れる人々の暮らしぶりを眺め、夜は満月と星空を眺める。場所により生えている植物が変わり、雰囲気も大きく変わる。その豊かな多様性に驚かされる。ある時は、いきなり眼前に広大な草原と花畑が広がり、その黄色の花のあまりの美しさにハッとした。どこにでも住んでいる人々にも驚かされる。近くの村、集落で必要な物品を得ているのだろうが、何時間、いや何日掛けて向かうのか、どんな食事なのか、どんな1日を過ごしているのか、と興味がわく。船は時折、町に寄港し、沢山の荷物を積み降ろしする。その作業を待つため、大体3時間ほどの寄港となる。久しぶりの”地面”を楽しむため、人々に続いて船を降りる。小さな町を歩き、商店を見つけてビールやチョコを買う。船の売店でも買えるが、こちらの方が少し安い。船は6泊7日かかってこの船の終点のマナウスに到着。乗客たちは途中途中の町で乗船、下船していくため、マナウスまで行く人は少ない。満杯だったのが嘘のように、ガランとした甲板。マナウスに近付くと沢山のビルが見えてくる。アマンダにねだられて、別れ際に着けていたブレスレットをプレゼントする。次の目的となる国境の町「タバチンガ」行きは3日後のお昼とのこと。マナウスに2泊することに。1週間ぶりのネットで、メールやSNSを確認し今後の旅の情報を集める。マナウスは蚊がとても多い。タバチンガ行きのチケットを買うために、港の売り場へ。350レアル(約10,000円)。ベレン−マナウス間よりも少し高いが、今回は3食付きとのこと。タバチンガまではまた6泊7日。売り場の近くを出ると、多くのダフ屋がいる。話を聞き、値切り交渉をすると320レアルまで落ちる。持っているロンリープラネットには「偽チケットを買わないよう注意を。