そんな期待をしてしまうような恋愛脳になってしまっている自分が、あまりにも愚かに思える。それでも、今の気分も悪くないなんて思ってしまう自分がどこかにいる。こんなの、バカげている。結局何も成長していない。それに、ここ最近あいつが近づいてこないのは今の俺のことを思ってくれているからじゃないか。それなのに俺がこんなことを思ってしまうなんて、恩を仇で返す行為だ。頭の中で考えることはあっても、行動に移すことは決してあってはならない。「......はぁ」もう一度ため息をついて、冷めた缶を口につけた。結局先輩がどこの大学を受けるのかわからないまま年を越し、今はもう一月の終り。早ければ試験はもうそろそろだ。私は一人で生徒会室にこもって残った仕事を捌いている最中だ。作業効率は......うん、ちょっと、ね。応援メールくらいなら送ってもいいよね。受験頑張ってくださいって。何回見直してもやっぱりどこか変な感じがして送れないことおよそ数時間。納得のいく出来にならない、おかしいなー。葉山先輩に送る時はすぐに送れたのに。そんな理由、もうわかってるけどね。いろは「うーん、もうこれで送っちゃえ!」ポチッとな......なんちゃって。............。送信完了という文字が画面上に浮かぶ。ID:0YM0YbfToいろは「返信は......」すぐに来るわけないよね。生徒会室の扉を開いて廊下に出る。一学年いない学校の中は少し寂しげだ。前には葉山先輩の姿があった。基本三年はいないこの時期にどうしているのだろう。葉山「久しぶりだね」いろは「お久しぶりですー。葉山「センターも終わったから、多少は羽を伸ばすよ」いろは「あー。葉山「そんなことはないよ」そういえば先輩が葉山先輩は国立志望って言ってたっけ。国立ってことは理系教科も受けたってことだよね。それで九割って......。本当にこの人と雪ノ下先輩はどうしてこの高校にいるんだろう。ID:0YM0YbfToいろは「すごいですね......。葉山「まだ油断は大敵だよ。俺からしたらこれが普通なんだけど」いろは「だから、カッコいいんですよ」だから、ほんの少しだけ、惹かれたんだと思う。それは恋には届かない、でもただの憧れとは違う感情。それを私は葉山先輩に抱いていた。先輩に出会わなかったら、もしかしたらあの感情は本物の恋心になっていたのかもしれない。そんな何の根拠もない空想を頭の中でめぐらせる。その『今』があったとしたら、その時の私はどうなっていたのだろうか。何度もいろいろ誘ってもらったのに、一度も応えられなくて」いろは「あー......。葉山先輩はどこか安心したような笑みを浮かべる。その表情はまた申し訳なさそうなそれに変わる。ID:0YM0YbfTo葉山「ごめん。強引に話を打ち切って葉山先輩は私の横を通り過ぎた。その言葉の真意を解せない私は、ただ廊下にポツンと立ち尽くしていた。コーレーガーコーイーダトーシーターナーラーいろは「あっ」スマホの着信音が鳴り、急いでロックを解除する。時計とスマホの画面を交互に見る。いう時ってなんで時間が経つのが長く感じるんだろうな。試験自体の手応えは正直微妙なところだ。ネットに載った解答速報と見比べて自己採点をしても、その結果は良好とは言えない。滑り止めは受かっているから浪人はしないが、それでも第一志望に受かっていて欲しいという思いは強い。――いや、それはいいか。自分に言い聞かせながら、小町の言葉を思い出す。『大丈夫だよ、お兄ちゃんなら。焦る思いを噛み殺しながらもう一度時計を見る。合否の結果はネットで見ることになっている。受ける人数が人数だし、こういう方法の方が合理的だわな。風情がないような気もするが、家から出なくてもいいという点においては文明の進歩に感謝すべきだろう。それに同じ家から出ないでも郵便が来るかどうかを待っているよりかは、すぐに結果が見られるネットの方が断然いい。それでも自信のない試験の結果ほど見たくないものもない。