お会いできました」その言葉とは裏腹に日向子に笑顔はなかった。人に見られたくないから」日向子は俯いたまま呟くようにそう応えた。「─泣いてしまうかも知れないから。─だから、ここでいいんです」少し震えた声でそう続けると目を上げずにスっと封筒を差し出して来た。自分が日向子に宛てた手紙だった。「─どうして」思わず息を飲んだ。「─この間、落として行かれたんです」日向子がぽつりと応えた。「あッ、─」玲子は小さく声を上げた。慌てて病院を出たまま、あれから封筒の存在さえを忘れてしまっていた。封筒は封かんが解かれていた。わたしの名前が書かれてたもので」日向子が言った。気構えも心の準備もなく突然晒されてしまった罪を取り繕う贖罪の言葉などあるはずもなかった。「─苦しんだんですね、随分」その声が震えていた。「─ごめんなさい」玲子はやっとそう言った。日向子は、大きくかぶりを振った。ごめんなさい─本当に、永い間」思いもかけない我が子の言葉だった。恨まれて当然の自分に対して─。永い間冷え切っていた自分の心の中に突然温かいものが流れ込んできた。途端に玲子の顔が歪んだ。玲子はただ日向子の手を握った。日向子の黒目勝ちの大きな瞳から見る見る涙が溢れ出た。「─おかあ、ちゃん」そう言い抱きついてきた日向子の涙が玲子の首筋に伝った。あたたかいその涙は幼い頃抱きしめて寝た、わが娘の肌の温もりそのものだった─。かい肩のこらない、ぬくみのある作品を心がけております。2020-02-02登録日2017-08-07Copyrighted著作権法内での利用のみを許可します。作品リスト作品を掲載する小説投稿サイト。