31年11月に誕生した、戦後初の寝台特急です。登場当初は戦後型の軽量客車を中心に使用していましたが、昭和33年に20系客車が誕生すると同時に投入され、「走るホテル」との異名をとるようにすらなります。3往復が設定されていました。牽引機は、誕生時からEF58となっており、その後、EF60500番代〜EF61〜EF65500番代〜EF651000番代後期〜EF66と、他の東京発着ブルトレと同様の経緯となります。ちなみに、非電化区間においては、その経緯から蒸気機関車の牽引となっており、関門ではEF81300番代及びEF30、九州内ではED72以降の以降の交流電機が牽引に当たっています。ここでは、私が記録しているEF65500番代以降の画像をご紹介いたします。EF65510「あさかぜ」まぁ、何とも構図の悪い写真で申し訳ないのですが、リコーのオートハーフで撮った写真です。ブレてないのに頭がキレてます。当時はこんなのでも満足してたんですね。EF60で問題となった定格不足を満足させるためにデビューしたのがEF65500番代です。同じような構図なのですが、上の写真は到着のシーン、そして下の写真が機回しして連結にかかるところのシーンです。下の連結直前のシーンは一旦停止しているので、落ち着いてしっかり撮れている様子がわかります。客車は既に24系25型に代わっています。EF651092片道1000kmを超える過酷な運用はP型ですら耐え切ることが出来ず、10年もしないうちに交代となってしまいました。後継機は、長時間の運用に耐えられるものとし、EF651000番代の後期新製車が用意されました。プリントアウトしていないネガを探してみたものの、EF651000番台の牽く「あさかぜ」は、結局これだけかもしれません。より徐々に九州夜行が傾き始めてきた頃、ロビーカーを連結したりカルテットなど個室寝台の連結により旅客減に歯止めを掛けようとして様々な工夫を行われてきましたが、その中でも陳腐化しつつある25型車輌を思いっきりリフレッシュし、かつての「動くホテル」として絶賛された時代を取り戻そうと施工されたのが車輌の「グレードアップ化でした。何とかその後も生き延びた「あさかぜ」でしたが、スピード優先の時代には勝てず、結局は力尽きてしまいました。同車に使われていた700番台客車が尾久客車区に留置され日に日に色褪せていく姿を見て、ブルトレ時代の終わりを寂しく感じていた記憶が蘇ってきます。20系から始まった高級寝台列車「あさかぜ」は、永遠に心の中の”スター”である事に変わりはありません。尾久車両センターにて2014ふれあい鉄道フェスティバルで、珍しくEF65501が登板となり「あさかぜ」のヘッドマークが掲げられました。投稿者メールコメントURLコメントは新しいものから表示されます。コメント本文中とURL欄にURLを記入すると、自動的にリンクされます。