八幡「どういうことをだよ。俺はそういうスイーツ(笑)じゃねぇ」いろは「話通じてるんじゃないですか。八幡「なるほど、マネージャー特権だな」いろは「そうです。ここからフラれるまでの流れにもいいかげん飽きたわ」いろは「そうですかぁ......。ID:we2Pcx8fo八幡「まぁ、大抵の男ならってだけで、葉山には通じないだろうな」いろは「ですよね......。八幡「かわいいって自分で言うんじゃねぇ。唯一褒められる点は場所の指定がサイゼリヤだったってことだけだぞ」いろは「あは。八幡「完全に無視か」いろは「だってそんなのどうでもいいですし。ID:Vlu9VqDdo八幡「って言われてもなぁ......」いろは「じゃああれです。それ以前の問題だけど。八幡「何をだ」いろは「葉山先輩とテニス勝負したそうじゃないですか。運が良かったからな」いろは「経緯がどうであれ先輩は葉山先輩に勝った人間なんです。うつむいて、目をうるませて、上目遣いで頼みこむ。これで大抵の男子はイチコロ――。八幡「あざとい」やっぱり先輩には効かないかー。八幡「また話の振り方が雑だな。八幡「ああ......そうなんだよ......。大体雪ノ下か由比ヶ浜が小町と話すから、俺が校内で小町と話すことがないんだよな......。同じ高校に入れたのに......」あっ、地雷だったっぽい。なった先輩はめんどくさいなー。八幡「同じ学校で軽口を叩き合う兄妹を夢見てたのになぁ......。八幡「話の脱線の仕方が雑なら戻し方も雑だな。......そうだな」そう言ったきり先輩は黙る。顎に手をやっているところを見ると、割とちゃんと考えてくれているらしい。それも五分ほどで終わり――。弱音を吐き、そのままついさっき来た辛味チキンをかじる。八幡「なんかあいつが誰かを好きになったりするのも――」ふいに先輩の口が止まる。目の焦点が私に合っていない。どこか遠くを見ているようにも見える。その視線を追うが、別段気になるものはない。八幡「普通に遊びに誘ってみるのはどうだ?」いろは「それができたら苦労しませんよー」それで何度断られたことか。葉山先輩のガードは固すぎて突破不可能な気がする。ID:Vlu9VqDdo八幡「俺を連行する時みたいにもっと強引にやってみたらどうなんだ?」いろは「それは先輩だからやるんですよ。八幡「一応言い出しっぺはお前だからな」いろは「でもこわいですね。八幡「まぁ、案は出した。先輩は今度はドリンクバーで取ってきたコーヒーをストローで吸う。そのグラスの周辺にはいくつものミルクとガムシロのゴミがある。ID:Vlu9VqDdoいろは「じゃあ」バッグからスマホを取り出し、その画面上をなぞる。送信を済ませてまたしまう。八幡「いやいや......、一応俺が案を出したんだし、その結果どうなったのか知る権利はあるだろ......」まぁ、冗談だけどね。相談に乗ってもらっておいて、こんなことを本心で思うほど私も腐っていない。そんなことを思ったら私自身が先輩の目以上に腐っちゃうし。やだ、それ腐りすぎ......。ID:Vlu9VqDdoいろは「はい」スマホを先輩の方に向けて見せる。先輩の顔がげんなりとする。はい、予想通りの反応ありがとうございます。八幡「いや、まぁ、そうなんだけどさ......」ちなみにそのメールの文面はこうだ。八幡「後輩から送るメールではないと思う」いろは「ですよね......」あー、何やってんだろ。考えてからにすればよかった。衝動で動くのはよくないね。コーンーナーレープーリーカーハーイーラーナーイいろは「うわ、返信来たっぽいです」ヤバい。ID:Vlu9VqDdoFROM:葉山先輩TITLE:RE:お誘いありがとう。明日はどうしても外せない用事があるんだ。機会に誘ってくれると嬉しいかな。八幡「まぁ、なんというか......」ご愁傷様ですとでも言いたげな顔をしている。先輩のことだから口には出さないんだろうけど。八幡「お前もよくアタックし続けようと思うよな。俺だったらもう諦めるだろうよ」そもそもアタックしないまである、とかブツブツ言っているが無視。八幡「いや、そうじゃない......。なんというか、俺は諦めが早いからな。一瞬心臓の鼓動のペースが崩れる。それも本当に一瞬で、すぐにまた元のペースに戻る。......まさかね。小町「すごいですよねー。私に妹がいたらこんな感じなのだろうか。こと私の妹にしちゃいたい。先輩のお嫁さんになったら、小町ちゃんが私の妹になるのかー。うーん、ちょっと悩みどころだ。八幡「おい、この三人の共通の知り合いで、なおかつ小町と同学年ってかなり範囲狭まるだろ。先輩の目がいつも以上にドス黒くなる。ここまで腐ってるの初めて見たかも。八幡「いや、だが――」ブツブツとまた独り言が始めるが、四人とも無視だ。みんなあきれちゃってるのかな。小町「了解です!」ビシッと敬礼をキメる小町ちゃんがさらに可愛らしい。お持ち帰りしちゃいたい!八幡「しかしあいつも変わってるな。八幡「地味な作業がほとんどだよな」いろは「そうなんですよー」どうしてそれを先輩が知ってるかは、まぁ、私が先輩をこき使――頼りにしてるからなんだけど。お願いします!」そう名乗った少年は礼をする。なんかこう、初々しいね。新入生ってまぶしい!いろは「うん、よろしくね」そう笑いかけると川崎くんの顔がほんのり赤くなる。あっ、この子ちょろい。私の狙ってる相手が揃いも揃って強敵なだけなんだけど。葉山先輩はもちろんのこと――。