のどかな川上り最近作った大判のポスターは、すずさんの横顔と軍艦青葉という2種類なのだけれど、あまりにも違いすぎる意匠をなんとか横並びにさせるために、両方ともに白鷺をあしらってみた。鷺は原作の物語上でちょっとばかり意味合い深いモチーフになっている。前に広島で川の上をゆく水上タクシー(雁木タクシー)に乗せてもらって、中島本町から江波のあたりまで下ってみたのだけれど、江波まで着いたら本当に鷺がたくさんいたのでびっくりした。江波はほとんど河口に近い場所なので、海鳥の世界かと思ってたのだけど。河舟に乗せてもらったすずさんのコースは、その反対に江波から中島本町の手前まで本川を遡上する。今現在なら江波から本川の対岸を見ると吉島の土地が広がってるのだけど、このほとんどは戦時中の埋立地で、すずさんの子供時分にはもっと吉島の陸地は短かった。川の都・広島の南のほうが何本かの洲に別れている中で、埋め立て前にまだしも長かったのが江波で、東隣の吉島はずっと短かった。河舟に乗り込んだすずさんの右舷側に対岸はなくて水面ばかりで、ずっと向こうの宇品まで見渡せていたはずだ。江波も吉島も戦前までの土地の海岸線だったラインは今も丸い弧を描いた道になっているので、地図で見ても現地にたってもよくわかる。そこから南の埋立地は整然と縦横に並んだ道でできている。行くと短いながらも吉島の南端が見えてくる。すずさんから一番初めに見えてくるのは「瀦溜場」という場所のはずだ。はじめは、何のことだか、と首をひねっていたのだが、マンホールのこととか紐解くうちに理解できてきた。汚水処理場がない頃、町中で集めた下水をここまで流してしばらく溜めてから海へ流す場所だったらしい。水洗トイレじゃないから、そういた排水は流れてこない。雨水と、ちょっとばかり家事で使ったような水くらいだったのに違いない。瀦溜場の北には工場がいくつか並んでいて、それを過ぎると長い塀が続く。