あと、その男は怪しいさね。明らかにカタギじゃなさそうだったんだろ?」コクリ。聖女と一緒にいた男は不気味であり底知れぬ何かがあったと伝えたテュールが頷く。「そいつの顔は思い出せるかい?」その問いに、皆はハッとする。何もない宙空を見つめ、首を捻り出す。「ふむ、思い出せないかい。そりゃラグナロクの一員かも知れないね。聖女の付き人となれば幹部の可能性もあるさね。あんた達そんな顔してどうしたんだい。思い出せないのは仕方ないよ。一同は不思議そうな顔をしたままだ。それはテュールも同様であり、その男の印象は強く残っていたはず、しかし思い出そうとするとボヤけてしまう感覚に戸惑いを隠せない。「確か......聖女はその男の名前を呼んだよな?」そしてテュールは、ボヤけた頭の片隅にある記憶を引っ張りだしてそんなことを言う。一同を見渡しても皆気まずそうに目を逸らす。「ノイン......と呼ばれていましたね」だがベリトだけは覚えていたようで静かに呟く。その言葉にみんなは弾かれたように頷き、むしろ何故出てこなかった不思議そうにしている。ルチアもその情報に一つ頷く。「ノイン......いい情報さね。追おうとすればその名を聞いたあんた達が狙われる。あんた達もその名を心のうちに留めておくだけにしな」この情報で一歩進んだかもと思った一同は肩透かしをくらう。確かにもしあれが自分の存在に気付くものを炙り出すための撒き餌だとしたら......そう考えるとルチアの言葉に一同は頷かざるを得なかった。えあんた達は世界中から注目されているんだ。そんな大袈裟な、と反応する王女陣にルチアは呆れた声でそう罵る。あー、どこまで話したか......、あーそうそう、聖女さね。この聖女ってのは器と代償を兼ねそなている存在さね。ラグナロクは器たる人物を見つけ、聖女として育てる。聖女として育てた器は代償としても役に立つのさ。今回は聖女を器にし、代償をユグドラシルにするんじゃないかと睨んでいるんだけどね。――」ルチアは疲れた顔で言葉を続ける。「予想通りの動きなんてしないのがヤツラさ。前回、召喚された時もサタナエルの器は聖女と予想されていたが、実際は別の少女だったさね......。それを言い始めたら器の予想などしようがない。いうわけで聖女の動きは最優先で把握すべき事項さ。理由は、先程と同じ、こちらが動いていることを悟られないようにするためと説明するルチア。これに対しテュールは不快感を覚える。(つまり、聖女はラグナロクの動きを読みやすくするための道具ってことか......)聖女を今保護すれば、という考えが最初よぎったがそれこそ先にルチアが言った聖女以外が器になる場合予想のしようがなくなる。対策が立てにくいということだ。予想通りの動きをしても対応が遅れれば聖女には天使が降りてしまい、そうなった場合は――。「......あぁ、聖女に天使が降りた時点であたしらは負けさね。大負けにしないようするために天使は器ごと破壊する。あたし達だってそんなことはしたくない。あたし達が対策に動いているのがバレて計画を変えられるのが最も忌避すべき事態さね」テュールの予想通りであったが、それでも尚、聞いておかなければならなかった。「............無理だったさね。少なくともあたしらにはそれができなかった。それができればどれだけ......。いや、ここで愚痴っても仕方ないさね。それは無理だと思ったほうがいい。下手な希望は目の前の絶望よりたちが悪いもんさ......」その言葉に重い沈黙を返すテュール。「それで俺らはどうしたらいいんだ?」そこでアンフィスがここにいる者達でできることを問う。重要なのは幹部の捕獲だ。やつらは鉄より口が硬いが何としてでも口を割らせ、ラグナロクの中枢部を引きずり出し殺す。安心しな、汚れ仕事は老いぼれがするさ。「じゃあ、俺達もやっぱりノインを探すのか?」その作戦内容に先程との食い違いを感じるテュールが割って入る。「いや、それはさっきも言ったが止めた方がいいだろうね。情報を少しでも掴めている今、向こうの警戒心を高めて予想外の動きをされたくない、それにそのノインが幹部かどうかも確実じゃないからね。よって現実的なタイミングは召喚の瞬間だろうね。「流石に何も気取られずにユグドラシルに近づいて儀式をするのは困難なはずさね。なれば何らかの混乱に乗じて近づくはずさね。それと思しき兆候がみられたらあたし達はまっすぐにユグドラシルへと向かい、器の保護と幹部の捕獲を最優先に行う。その際の混乱の収拾は、まぁ誰かが何とかするさね」と、ルチアは最後は投げやりにそう言って説明を終えたのであった。天才過ぎて世間から嫌われた男が、異世界にて無双するらしい。―最強ステータスで世界統一します―8,314コメントコメントを書くノベルバアプリ読み手と書き手が繋がるアプリ運営会社ヘルプ・お問い合わせ利用規約プライバシーポリシ。