イタリアの大女優ソフィア・ローレンやフランスのソフィー・マルソーにもついている。海外では早くからソフィア・ユニバーシティの名で知られ、このソフィアはギリシャ語で意味は「人間存在の完成に関しての道徳行為において体現せられる英知」である、と校名の由来に掲載されている。この少女が精神の旅をする。この役に選ばれたのはシルエ・ストルスティンという、ノルウェーの首都オスロに住む、本当に中学生の愛くるしい素人。人の中から抜擢されて彗星のごとく映画デビューした。金髪で透明なグレイ・グリーンの瞳の典型的な北欧乙女。髪型も体型もごく標準的な健康的な中学生だ。これから成長していくと、目映いほどの美しさになるだろう。中年男性が、コンピュータに何か字を打って、タバコをふかして外の兵士達を見ている。外は暑くて埃っぽい様子。デスクの上にはアラビア語の新聞と、可愛いティーンエイジャーの女の子の写真立て。ソフィー(シルエ・ストルスティン)は母親(アンドリン・サザー)と、ノルウェーの自然の残る町リレサンに住んでいる。父親イヴァーは石油タンカーの仕事の関係で今はアラビア半島のカーグにいて暫く留守だ。父からの手紙は母親宛によく届く。ヨールンは近所に住み、髪の毛を赤く染めたりしてちょっとススンでいる娘。ヨールンの父親は町で本屋を営んでいて、白い(古い型の)ベンツ。ソフィーの母親は気が優しくあわてん坊で、太った猫シェレカンをペットにし、赤いフォルクスワーゲン・ビートルに乗っている。ある日、学校から帰ると、ソフィーは郵便受けに差出人の名前も書いてなく切手も貼ってない一文の手紙を見つける。ソフィー宛で、文面は「あなたは誰?」だけ。自分のことなんて考えてみたこともなかったソフィー。それを見て、母親に「私は誰?」と尋ねる。家の窓の外に犬が座ってソフィーを見つめているのが気にかかる。