沖縄の「島バナナ」を育ててみよう〜。甘くて濃厚な島バナナ。石垣島には日本で一番美しいゴキブリがいるらしい・・。聖天子の治める平和な世にのみ姿を現すとされる、中国の伝説上の霊鳥「鳳凰(ほうおう)」。その鳳凰の名が付いた気があります。それが石垣島の初夏から秋にかけて真っ赤な花を咲かせる「ホウホウボク(鳳凰木)」の木。ホウオウボク(マメ科)は世界の3大名花の一つで、マダカスカル原産の落葉高木。6月〜10月にかけて咲く真っ赤な花を咲かせるホウオウボク。その花が風に揺られると鳳凰が羽ばたく姿に似ている事から鳳凰の木「ホウホウボク(鳳凰木)」と呼ばれています。街路樹などに使われることが多いですね。那覇市の市木としても登録されています。美しい赤い花を咲かせるホウオウボクは実にも特徴があります。マメ科なので、花が咲いた後にサヤエンドウの巨大バージョンのような実(サヤ)をつけます。サヤの長さは50cm以上はありますね〜。大きな豆が入っているかと思いきや開けたら「ちっちゃっ」と思わず声が出てしまうぐらい小さい豆粒が入っています。食べるにはちょっと物足りないかな。(←実際、食べてみたけどまずかった〜。)子供の頃は、枯れた実からこの豆を取り出し、空き缶に中に入れて楽器代わりにして遊んだ記憶があるな〜。サヤも大きいから、いろいろと遊び道具として使っていました。子供にあげると喜んで遊び道具にするホウオウボクの実(サヤ)です。ちなみにホウホウボクはいろいろと使える木です。花は染料になるし、いちおう種子もまずいけど食べれます。樹液はアラビアゴムの代用になり、材は用材として使えるそうですよ。最近は、ホウオウボククチバの被害や蛾の被害などで、枯死したり開花が少ない傾向が続いているそうです。いつまでも石垣島に美しい赤い花を咲かせてくれますように!市役所近くに交差点にきれいなホウオウボクがありますよ。セイシカ(聖紫花)島の香辛料!ピパーチ(ヒハツモドキ)石垣島の身近な植物パパイヤ幻想的な美しさ!サガリバナデイゴの花!真っ赤な花が見頃です。|Seesaaブログ。