村の人はよくお参りに来てるよ。「あー、そうなんですか。見させて頂いてもいいんですかね。「あー、いんじゃないかい。」ということで、入ってみました。いやー、立派なお堂です!素人目にも、とても形の良いお堂です。石段の下に、このお堂の建立由来が刻まれた石碑がありました。「薬師如来は、十二の大誓願を発し、一切衆生の病苦を救い、光明を与えて種々の事業を成さしむ佛である。(2001年逝去:80歳)のご父君と思われます。渋川にある堂宮入秀(どうみやいりひで)社寺建築(株)のHPによると、現在の薬師堂は、平成十一年(1999)に中澤正朗氏の名前で建設されたことになっていますので、石碑にある話はそれ以前のことのようです。刻まれたものがありました。本を開いたような形のモニュメントには、こう書かれています。薬師堂の建つこの塚は、もともと古墳だったようで、地図にも「薬師塚古墳」と記されています。古代の群馬郡は、豪族「車持君(くるまもちのきみ)」が住んでいいた所から、「車(くるま)郡」と呼ばれ、それが「群馬(くるま)郡」となって上野国府が置かれるほどの重要な地でした。先のモニュメントに書かれていることも、まんざら伝説とも言えない気がします。そんな由緒ある地名の、「群馬郡」も「群馬町」も、平成の大合併で消滅してしまいました。石造物の中に、なんと「青面王(しょうめんおう)」と刻まれた庚申塔がありました。あー、もう少し早く見つけていれば「三ツ寺堤」の庚申塔の謎が、もっと早く解決したのにと思いました。その隣には、なぜか「小便小僧」がいます。「しょうめん」と「しょうべん」の洒落でしょうか・・・?薬師堂の近くに、ものすごく立派な土蔵が建っていました。これも中澤家の土蔵で、薬師堂と同じく堂宮入秀社寺建築(株)の建設です。平成十二年(2000)の建設ですが、ここまでくると、もう芸術です!「徳昌寺」へ寄り道するつもりが、その前で引っ掛かかってしまいました。ま、これが「さ迷い道中記」たる所以と、ご容赦願いましょう。さ迷い道中記(12)どぶのゴミのように、あっちへ引っ掛かり、こっちへ引っ掛かりしながら、ようやく足門町の「徳昌寺」にやってまいりました。立派な山門が目に飛び込んできますが、その向こうに見える鐘楼は、さらに圧巻です。入ってみると、鐘楼の前に「勤勉の碑」と刻まれた、石碑が建っています。檀徒総代でもありました。この立派な鐘楼の寄進者は、同じく足門出身で、福田赳夫元首相の秘書も務めたことのある、中沢勤氏です。ゴルフや株をなさる方には、いろいろ思うところのある人物かも知れません。鐘楼は、総高さ:約15m、総欅(けやき)造り。梵鐘は、高さ:約2m、直径:0.9m、重量:1トン。幾らぐらいするものなのか見当もつきませんが、昭和六十二年(1987)の完成ですから、ちょうどバブル期の始まり頃だった訳です。いう言葉もありますが、波乱万丈の生涯といえましょう。「徳昌寺」自身も、波乱の歴史があります。徳川家代々の御朱印により、十一石一斗余の所領を持ち、租税も免除されて、不自由ない運営ができていたようですが、明治六年(1873)の火災で、堂宇伽藍を全て焼失してしまいます。翌年、檀徒の肝煎りで仮本堂兼庫裡を建設し、手狭ながらも何とか凌いでいたといいます。それでも、戦前までは大地主であり、上げ米や小作料でかなりの収入があったようですが、それを一変させたのは、昭和二十四年(1949)米国の占領政策として行なわれた、農地解放でした。それ以降、布施や志納金に頼るしかなく、寺の運営は相当苦しい状態だったようです。やむなく境内の一隅を使って貸住宅も営んでいましたが、昭和五十八年(1983)、居住者の不始末によりそれも全焼してしまいます。その後の、中沢勤氏ら檀徒の人々による、昭和の大寄進だった訳です。中沢勤氏の寄進による「勤勉の鐘」は、毎日4回、打ち鳴らされます。その鐘の音は、まさに諸行無常の響きなのかも知れません。さ迷い道中記(13)「徳昌寺」について調べてみると、いろいろ面白いことが分かってきました。地名」には、こんなことが書かれています。「町の中央に真言宗の天王山徳昌寺がある。この寺は、天文二十年(1551)に武田信玄が箕輪城攻めでこの地に至り、上杉、北条との戦いの和解をしようとした時、たまたま信玄が乗ってきた馬が倒れて死んでしまった。建て、若干の寺禄を給した。いう本では、ちょっと違う話が伝わっています。実は、この足門の「徳昌寺」には、その前身となる群馬郡中里村の「青竜山徳昌寺」というお寺があったといいます。その「青竜山徳昌寺」にまつわる話に、武田信玄の愛馬の話が出てきます。「永禄六年(1563)、箕輪城落城の際の総大将・武田勝頼は、父信玄の愛馬・天久号に跨って戦ったが、その馬が陣屋にて斃(たお)れてしまった。勝頼は数名の部下と共に『青竜山徳昌寺』を訪れ、手厚く葬ることを命じたという。時の住職・清乘和尚は大変気骨のある方で、『当寺は畜生を葬る処ではない。』と、堅く断ったという。勝頼は一旦は引き揚げたが、憤懣やる方なく、腹癒せに寺に火を放って全焼させてしまったと言い伝えられている。」もともと箕輪城の祈願寺でもあったお寺ですので、この話の方が真実味がありそうです。改名し、現在に至っているというのです。その「天王山薬師院」という名前にも、興味深い話があります。長くなりそうですので、その話は次回ということに致しましょう。