その為だろうか、宮原、丸谷という若手を大胆に起用してきた。確かに経験を積む場としてはいいかもしれない。スタンドの屋根の間から夕日が覗く。それが閑散とした印象に拍車を掛けてる。それがどことなくぬるい感触を与える。そのぬるさが試合の入りをぼんやりとしたものにしたのだった。アジアチャンピオンの広州は前からガンガンに攻めてくる。ペナルティエリアでクリアしようとした宮原のヘディングは中途半端になってしまいCKを与えてしまうこととなった。その時点で危ないと思っていたらCKからゴール前でピンポン球のようにつながれてあっさりと失点してしまったのだった。早い、あまりにも早い失点。はあ~、どうしてこうなるんだ。こんなに簡単に点を与えてしまい試合への興が尚更削がれてしまうのだった。ボール支配では広州に部がある。引いて守るサンフレッチェにはチャンスがない。身体を寄せてボールにプレッシャーを掛けろ。そんな叫びを挙げたくなった。それでもミキッチがドリブルからシュートを放つ。清水のクロスから寿人がヘディング。ペナルティエリアで寿人のシュート。その都度ゴールに入ったと歓喜に沸こうとるするもわずかにボール数個分入らないのだった。このままこうやって惜しかったで終わるのだろうか。素晴らしいサッカーをしても負けた。いうのが何の美談にもならないというのが優勝争いをしてる内に身に染みた観念だった。これではマズいと後半になりピッチを上げる。前線からプレスを行うようになるとサンフレッチェにも波が訪れるようになった。それでもまだ何かが足りない。その何をを補う為にドウグラスが寿人に代わり入るのだった。リバープレート戦ではさっぱりだったドウグラス。温存したことが効をそうしたか、より前への推進力を高めるのだった。ゴールへは近づいてる。あともう一押し、あともう一押しだ。そのもう一押しに柏を投入するのだった。サンフレッチェの攻撃は厚みを増す。これまで何度もはじき返された茶島のコーナーキック。コーナーキックの競り合いは部が悪いようだ。思っていたらこの時低いボールが飛んできた。どこを狙ったのかわからないようなボール。すると広州のディフェンスも的を絞れなかったのだろうか、ゴール前の密集をすり抜けていった。そこへ忍び寄ったドウグラスが頭に当てて簡単に入れてしまったのだった。さっきまで半分死にかかったような目をしてたぼくは突然精気を取り戻し飛び跳ねる。してもこじ開けれなかったゴールはこんな呆気ない形で決めることができた。いうサッカーの不思議さを噛みしめながらもう勝つことを考え始めた。勝つ、勝つ、絶対勝つぞ。右サイドへ入った柏は相手のスピードに手こずった。突破をはかろうとするも抜くことはできず手詰まりになりボールを奪われる。ああ、柏もJリーグのようにいかないのかよかと諦めかけてたその瞬間、巧みなフェイントから縦へ突破した。クロスを放つと浅野がヘッド。ああ、と頭を抱えそうになるがボールの落下点にはドウグラスがいた。当てるといとも簡単に入ったのだった。ドウグラス、ドウグラス、ドウグラス!そして柏のクロスも良かった。切り札として送り込んだ2人が見事に結果を出したのだった。このまま時間が経過すればサンフレッチェの勝ちが決まる。巧く時間を使うのかと思いきやまだ攻撃の手を緩めることはなかった。前が行き詰まると後ろに下げ、後ろで回してると前のスペースを狙いとサンフレッチェのパス回しが冴えわたる。なると2点じゃ勿体ない気がしてくるもそれ以降チャンスをなかなかモノにできない。その辺はやはりACLチャンピオンではあった。危うい場面、肝を冷やす場面がなかった訳ではない。いう一瞬の隙も決めてしまう怖さはあっただろう。そこから失点することなくそのまま終了を迎えるのだった。