ローグシェア先頃、最年少で選手会長に選ばれた石川遼がしみじみと話した。「『エピック』の発売から1年後、これを超えなきゃ意味がないというキャッチフレーズで発表された『ローグ』ですが、(商品開発は)本当に厳しい世界だと思います。試打の数字面だけではなく、選手にいいフィーリングを与えてくれる。開発の苦労に思いを馳せて、大人のコメントを披露した。キャロウェイゴルフは1月9日、新製品発表会を都内の展示会場で開催した。3選手で、冒頭のコメントはその時のもの。昨年末から噂にはなっていたが、この日、ついにヴェールを脱いだ。新製品は2月23日から順次発売される『ROGUE(ローグ)』シリーズで、『ローグ』には反逆者、荒くれ者などの意味があるという。転じて「ワルかっこいい」とのニュアンスを込めて、市場に一石を投じる構え。EPIC(エピック)』の発売から1年後、アイアンは7ヶ月後という短サイクルだ。米本社のチップ・ブリューワーCEOは、ビデオレターでこう話した。「当社には長期債務がありません。『ローグ』の特徴はフェース面裏側に装着された「2本の柱」、ジェイルブレイクの継承と進化で、やさしくボールを拾えてハイドローで飛ばせるところにあるという。ドライバーは日本仕様の『スター』と限定モデルの『スタンダード』及び『サブゼロ』の3機種、その他フェアウェイウッド、ユーティリティ、アイアン(2機種)、レディスモデルの総合展開となる。『ローグ』のキャッチフレーズは「『エピック』を超えろ」というものだけに、その後継機種と見られていたが、実際には別系統のモデルだという。同社がこれまで行ってきた商品サイクルを踏襲すれば、今年は『XR』の発売年になるはずだが、これを見送って『ローグ』の投入に踏み切った。永井プロが打ち比べ!キャロウェイのローグとエピックは何が違うのか!?2018/03/19『エピック』は『GBB』(グレートビッグバーサ)の系統だが、『ローグ』はその系統に属さない単独ブランドの位置づけとなる。今後『XR』は隔年発売のサイクルから外れ、限定モデルとしてスポット的に発売されることも考えられる。『エピック』と『ローグ』を二枚看板とし、『XR』は市況に合わせて臨機応変に登場するピンチヒッター。そんな役割を担う可能性もある。庄司明久副社長の説明を聞こう。「『XR』の位置づけはコメントを控えますが、『ローグ』は『エピック』の後継モデルではなく、独立した新製品であることを強調したいですね。ジェイルブレイクを継承していること、あるいは『エピックを超えろ』と訴求していることから、『エピック』の後継機種と思われるかもしれませんが、まったく違います。『エピック』は中上級者向けに一番飛ぶクラブを目指して発売し、想像以上に売れましたが、スペック的にカバーできないアベレージ層もいたわけです。同氏が殊更に「別系統」を強調するにはワケがある。それは、二枚看板の隔年発売を鮮明に打ち出したいからだ。多くのメーカーが複数のブランドを展開していたが、現在は「2ブランド政策」に切り替えている。代表的なのが『ゼクシオ』と『スリクソン』を交互に発売する住友ゴム工業(ダンロップスポーツ)で、『ツアーワールド』と『ビジール』の本間ゴルフも同様だ。ひとつの機種を毎年モデルチェンジすると「新味」が出ない。そこで、商品サイクルを2年間に設定するわけだが、2年目は売上が大幅に落ちる。これをカバーするために別のブランドを立ち上げて、双方の隔年発売で収益の安定化を図る試み。その先鞭をつけたのが高価格帯のアベレージモデル『ゼクシオ』と、松山英樹を起用するアスリートモデルの『スリクソン』で、2年目の落ち込みを克服。以後、業界では「2ブランド政策」が定着している。今回の『ローグ』も同様で、『エピック』との隔年発売で経営の安定化を図る狙いがある。庄司副社長が「まったく別」と強調するのはそのためだ。同社にとって最大の懸念は、『ローグ』が『エピック』の後継モデルと思われることだろう。そのような印象を与えると、両者が自社競合を起こしかねず、「2ブランド政策」が揺らぐ可能性もあるからだ。「両モデルはまったく違います。ティーチングプロでフィッターの関雅史氏に試打の印象を聞いてみた。いえ、まったく別のクラブといえますね。『ローグ』のドライバーは低スピンの高弾道で、球が前に伸びていく力強さがあります。『ローグ』は『エピック』よりも低いしっかりした音になっており、想像ですが、カーボンクラウンの接着法やソールデザインの工夫によって『エピック』とは異なる音を実現したのではないか。記者も試打でハイドローを実感そこで筆者も『ローグ』のドライバー、FW、UT、アイアンの順に試打してみた。EPIC』と比べると、キャロウェイの説明にあった通り、クラウンがトウ&ヒール方向に長く、後方にも広がったワイドボディ感がある。EPIC』よりも明らかにシャローフェースになっているので、構えた時にフェースが見えてボールが上がりそうな印象もある。実際に打ってみると、ボールのつかまりがいい。スター』だと、ダウンスイングでフェースローテーションが強いから、自分でボールをつかまえにいかなくても自然とボールがつかまる。この辺りに出ているのか。いずれにしろ、フェースの開き癖があるスライサーは一度試すべきかもしれない。あと、今回はFWとUTにも「2本の柱」を搭載したが、とにかく弾きがいい。UTは想像以上のハイドロ―が出た。一般的にUTは、ボールがつかまり過ぎるとド引っ掛けで大きなミスにつながりやすいクラブだが、『ローグ』のUTはフェースが被り過ぎないので打ち出しが高く、ラインも左へずれ難い。スライサーにもいいと思うが、フェースが被って左へ低く巻き込んでしまうようなミスが出やすい人にもいいかもしれない。最後にアイアンだが、とにかく見た目からして「飛び系」だ。7番でロフト27度のストロングロフト。やさしさと安心感を求めるゴルファー向けなのでマッスルやセミキャビティを好むユーザーは対象外になるだろうが、とにかく飛ぶ。7番で190ヤードが出た。一般的にフェース薄めでちょっと硬さが手に残る「飛び系」に比べると、フィーリングがソフト。フェースの裏にウレタンを入れていることが手応えのある打感につながっているとのこと。腕前に関係なく、「アイアンは打感が一番」とフィーリングを追求するゴルファーには、一度打ってほしいモデルだ。キャロウェイ開発担当者に聞くでは、具体的にどのような工夫が凝らされているのか。このあたりの詳細を同社開発担当の寺門広樹シニアマネージャーに聞いてみた。以下、一問一答で要約しよう。『ローグ』で採用した「ジェイルブレイク」は『エピック』の進化版ということだが、その内容を具体的に。「大きな特徴は『2本の柱』の形状です。『ローグ』の柱は中央部を削った砂時計型で、これにより柱部分の重さを25%軽減できました。軽量化を目指したのは、『ローグ』は『エピック』よりもやさしいデザインを目指したためで、シャローフェースで投影面積を大きく見せることが必要だった。これによってアドレス時に安心感が得られるでしょう。それと、『エピック』はクラウンとソールがカーボンですが、『ローグ』はカーボンクラウンにチタンソールの組み合わせです。進化したジェイルブレイクは何g軽量化しているのか。「1本の柱について0.75g軽くしたので、2本で1.5gです。これに加えて、フェースの中央部と周辺部の厚みを変えることで、フェース部分での軽量化も図っています。その結果、余剰重量をヘッド全体に再配分できたので、『エピック』よりもトウ・ヒール方向、そして後方部のワイドボディ化(体積は460cm3=エピックと同じ)も遂げています。投影面積の拡大、そしてフェースアングルをややフックにするなどでボールが楽につかまるのが『ローグ』の持ち味だという。「『エピック』のボール初速が75.7m/sだったのに対して、『ローグ』は76.0m/s。ボール初速は若干のアップでしたが、フィーリングがソフトということも含めて、数字以上の完成度の高さを感じます。『ローグ』のドライバーヘッドは、ボールがつかまる順に3タイプある。『スター』(ヒールウェイト2g装着)、『スタンダード』(後方ウェイト5g装着)、そして『サブゼロ』(前方2g、後方10gウェイト装着)がそれ。エボリューション』、60g台の『ディアマナ』を改良したオリジナルデザインに仕上げるなど、『エピック』のスペックでは難しかったゴルファーがやさしく飛ばせる選択肢も増やしている。エボリューション』装着が9万2000円など、『エピック』と同価格を継承。『ローグ』のFW、UTにはドライバー同様、ジェイルブレイクを搭載するなど、昨年ヒットの原動力となったボール初速のアップによる飛距離追求モデルとして推奨する。フェアウェイウッドとユーティリティにもジェイルブレイクテクノロジーが搭載される果たして、『エピック』以上のヒットを飛ばせるか。「『エピック』は欧米、韓国でトップ、日本でも金額ベースでトップになり、ドライバーのシェア2割を超えましたが、それで満足していません。残り7割の市場がありますから、謙虚かつ貪欲に攻めていきたいと思います」ライバル商品は特に見当たらないという庄司副社長。アベレージからプロ・上級者まで、『ローグ』と『エピック』の二枚看板で市場を席巻する目論みだ。ドライバー』は4月発売予定となっている。「ゴルフ通」に刺さるオリジナル情報メディアの人気記事をお届けします。92年の入社以来、編集&クライアントへの広告・企画を担当。その一方、国際事業部の責任者として海外事情にも明るく豊富な人脈を持つ。編集&広告・企画のモットーは「切り口」。一つの事象を多面的に捉え、「多種多様な読者の興味を喚起する記事執筆」、「クライアントの商品・サービスに新たな付加価値をつけるブランディングの提案」を常に心掛けている。信条は、「人生には何ひとつ無駄なものはない」ーー。おんなとゴルフエイジシュート21回の塩じいが語るゴルフ版経済敗戦を総括するゴルフ業界の転職サイト。