2枚組)バーンスタインが世を去って、早くも20年が経とうとしている。最近は、「指揮者」としての彼とほぼ同格に扱われているように思われる「作曲家バーンスタイン」だが「ウェストサイド」や「キャンディード序曲」といった超有名作を除いた上で「作曲家バーンスタインの代表作は何か?」と問われたら「ウ~ン・・」と考え込んでしまう方が今でも多いのではないだろうか。私の大好きな、この「ミサ曲」。これも彼の「代表作」とは言い難いしそもそも「傑作」なのかどうかも、人によって大きく評価が割れるだろう。生まれなかったであろう、ユニーク極まりない作品である事は間違いない。以後今日に至るまで「問題作」のレッテルを貼られ続けている作品である。一つは、古典的なミサ曲の形式を借りながら、そこにロックやブルースを丸のままブチ込んでしまった破天荒な曲の形態によるのだろう(オーケストラと一緒にしっかり「ロックバンド」が編成に含まれている)。今でも、保守的なクラシック・ファンの方は、まるでミュージカルのようにポップな「キリエ・エレイソン」に腰を抜かし、ロックやブルースが闖入するに至って「これはクラシックじゃない!」と激怒するかもしれない。「信仰に対する不安や懐疑」という非常に危うい問題を、あまりに正面きってとり上げた事ではないか。あと「アメリカ万歳、万々歳」で繁栄を謳歌してきたこの国が、JFKの暗殺あたりから雲行きが怪しくなり、やがてヴェトナム戦争の泥沼にハマって・・・という、そんな時代である。なんか、同時多発テロのあと、イラク&アフガン&不況の泥沼にハマッた今のアメリカとも通じるものがある。「それで本当に救いがもたらされるのか」という迷いや疑念をロックやブルースの歌手たちがぶつける。「ヒッピー」の全盛時であったこの時代を象徴するような曲である。歌詞に非常にインパクトがあるのだが、中でも特に印象的なのはロック歌手が歌うこの詩。