【始発⇒終電】関東7都県を140円で一周、「大回り乗車」に挑戦してきた。旅の記録を中心に、様々な情報を書き綴っていきます。7都県を140円で一周、「大回り乗車」に挑戦してきた。電車この記事はシリーズものになります。1からお読みください。安房鴨川行この先の旅路でゆっくり休憩できる時間は少ないであろうと考え、館山駅で、朝に買ったシューマイ弁当をたいらげました。冷えていたこともあって、とりたてておいしいというわけでもなく、普通の弁当でした。車内に乗り込むや否や、スマホを取り出し時刻表との格闘を始めます。奇跡的にここから北関東3県を制覇しゴールの相原駅に帰還するルートはないか、あらゆる可能性を模索します。これが現在予定しているコース。千葉県の右のふくらみは断念。北関東3県を制覇するためには、友部駅(茨城県)⇒小山駅(栃木県)⇒高崎駅(群馬県)のルートを辿らなければなりません。先の大回り乗車の指定区間の図を見て頂ければ分かると思いますが、友部~高崎以外に北関東を通る選択肢はなく、このルートは不動となります。高崎駅から相原駅の手前にある八王子駅まで行くためには、大宮駅を経由するか、八高線を使うかの2つのルートがあります。八高線は本数も少なくスピードも遅いです。大宮駅を経由した方が確実に早く八王子駅までたどり着くことが出来ます。なると、重要になるのは大宮駅⇒相原駅の終電ですが、Yahoo!乗換案内さんによれば、終電は大宮駅22:50発となっています。友部~高崎を経由し、この電車に間に合うように大宮駅までたどり着く必要があります。残念なことにどんなに無駄なく乗り換えを完遂しても、大宮駅に着くのは早くて22:50となります。これでは終電の大宮駅22:50発に乗ることができません。想像した通り、従来の目標の達成は困難な状況にあることが分かります。この事実はむしろ私にとって希望を抱かせるものでした。いうのも、大宮駅着22:50、大宮駅発22:50、この「0分」の乗り換え時間を「2分」程度にまで引き延ばすことが出来れば、相原駅まで帰れる可能性が大きく生まれるのです。やってその「2分」を生み出すのか。そこで私が最も可能性があると感じたのが「電車の遅れ」です。都内在住の方ならお分かり頂けるかと思いますが、都内の夜の電車というのは、しょっちゅう遅れます。2、3分遅れがさもスタンダードであるかのように、当たり前のように遅れてきます。駅員さんにとって「電車遅くなり誠に申し訳ございません」はおそらく口癖になっていることかと思います。残念なことに、大宮駅22:50発埼京線は始発電車であり、遅れは期待できません。大宮駅に22:50に着く高崎駅発21:30高崎線上野行きを、大宮で降りずに先に進んだ時、可能性を感じさせる「電車の遅れ」が3つ見つかりました。・武蔵浦和で武蔵野線23:01発が2分遅れて来て、それに乗り換える・赤羽で埼京線23:07発が1分遅れて来て、それに乗り換え、新宿経由で八王子に向かう・赤羽で23:16発埼京線に乗り込み、新宿で中央線23:27発が6分遅れで来て、それに乗り換えるこの3つの「遅れ」のうちどれか一つでも実現すれば、私は相原駅まで帰ることが出来ます。ほんのわずかな希望ではありますが、可能性がゼロとは言えないでしょう。一度絶望にうちひしがれた私にとっては、この実現したら奇跡ともいうべき乗り換えが、立ち込めた雲の狭間から差し込んだ一筋の日光のように、すなわち希望として感じられました。奇跡を実現するためには、今後はどんな失敗も許されません。残り12時間、高い集中力をもって進んでいく必要があります。いえば車内や車窓は全く見てませんでした。おばさんしか乗ってなかったような気がします。安房鴨川駅(千葉県)待ちに待った安房鴨川駅。この駅でようやく内房線は終わりを迎えます。