連歌という文芸は、一首の歌を二人で作ることから始まりました。『俊頼髄脳』に次の唱和があります。山中で船を漕ぐ音が聞こえるという難題に、木の実が熟みわたっているからだろう、海を渡っているなら船を漕ぐ音がしても不思議でないと懸詞で解決したのです。このように、初期の連歌には、一方の人は相手が付けにくい句を出し、付ける人はそれをうまく解決してみせることでおもしろさをねらう、言わば頓知問答のようなところがありました。その付けた句にさらに別の句を付ける、さらにまた別の句をと、連歌がどんどん長くなって行くと、頓知問答では続けにくくなり、連歌は次第に和歌と同じようなエレガントなものを目指すようになります。長くなって行くと、全体にわたって何らかのルールを決めて続けるようになりました。亥は今宵明日は子(ね)の日と数へつつと付けたという説話があります。各句の頭にイロハを順に詠み込むことで連歌を続けたのです。イロハは四十七字しかありませんから、この連歌は全体で何句あったのでしょうか。全体が残っていないので分かりません。連歌が百句続けるのが正式なものになったのは、鎌倉時代のことです。このころには、賦物(ふしもの)という方法で続けるようになりました。賦物というのは、各句に一定の語を詠み込むことです。いろは連歌も順にイロハを詠み込むのですから、賦物の一種と言えます。後鳥羽天皇(在位1183-98)の時代の例を見ることにします。すぐれた二句の続きだけが収められているだけです。)「カヅラきやま」のカヅラと同音の「鬘」が黒いもの、「白雪」が白いもの、それをこんなふうに交互に詠み込んでゆくのが賦物です。同じ家隆の句、建保五年(1217)四月、院の庚申の百韻の連歌に年の内より春を迎へて鶯の忍ぶる声もいかならむ(菟玖波集・春上)は、藤原定家の日記『明月記』によると、草木が賦物でした。「むカヘテ」に木の楓が、「シノブる」に草の荵が隠してあります。)「いつも」に出雲(あるいは伊豆)が隠れています。「蓬生」が『源氏物語』の巻名です。)三字の語「ちぎり」を中略すると「ちり(塵)」、四字の「ゆふがほ」を上下略すると「ふか(鱶)」となります。言ってみれば、これは物名の歌と同じことです。草木の名や源氏の巻名・国名などをうまく隠して詠みこんで行くことのおもしろさで、連歌を長く続けることができたのでしょう。賦物で連歌を興行したことが見えます。前者は「日-火・蚊-香・名-菜」のように一音節で同音異義語のあるものを、後者は「花-縄・夏-綱・水-罪」のように二音節で逆さにすると別の語になるものを、詠み込むものです。これらは、言ってみればなぞなぞのようなことば遊びです。永承十三年(1516)に即位前の後奈良天皇の編まれた『なぞだて』という謎の本から、似たようなものをあげてみます。[二字返音]呼び返せ呼び返せ(答)ひよひよヨビを返すとヒヨになります。答えはひよこのことでしょうか。酒の肴(答)けさサケの逆名(さかな)はケサ。答えは、袈裟とも今朝とも考えられますが、酒を禁ぜられている僧の袈裟のほうがおもしろいかもしれません。年立ち返る年の初め(答)鵐(しとど)トシが返ればシト、それにトシの初めのトが付きます。[三字中略]羊の角無きは仙人の乗り物(答)菱蔓(ひしづる)ヒツジのツの無いのはヒシ、仙人の乗り物は鶴です。雪の内に参りたり(答)湯巻ユキの中にマが入ればユマキ(女の腰巻)です。これは二字の中に一字入れるのですから、三字中略を逆にしたものと言えるでしょう。[四字上下略]たまづさの中の言葉(答)松タマヅサの中の言葉はマツです。答えは原本に「松」とありますが、「たまづさ(手紙)」の中の言葉は「待つ」でしょう。垣の内の笹(答)鵲(かささぎ)カキの内にササがありますから、カササギとなります。四字上下略を逆にしたものと言えます。(英語の謎にも同じようなものがあります。