今、マルラウは若いモル司祭の言いなりになっている。誰もマルラウ派や司教長派とは言わない。呼ばれるようになってから、全てがメンターの不利に回り始めた。森の大陸から来た金髪の司祭は得体が知れない。白い肌色への偏見でガキの時から苦労して屈折しているせいかと思っていたが、昨日、それは違うと感じた。外見や年齢はヤツの一部ですらない気がする。近しい印象を覚えたのは、昨夜の吸血鬼。いや、あいつは外見や年齢を意識してないだけで分かり易いか。一点だけ疑問は覚えているが、それ以外は底の浅い苦労知らずで素直なガキに見えた。疑問も、報告がてらメンターに聞けば解けてしまいそうな気がする。階段を登り終えたところで息を整え、モリスはメンターの執務室に向かった。モリスが招き入れられた副司教長室の控えの間には、甘く香ばしい匂いが充満していた。一口大に切ったチーズや塩ゆで肉を、炙った薄焼きパンの欠片にのせ、短い串で刺すという手間のかかる作業に忙殺されている少年をねぎらう。ついでに、蜜の入ったリンゴを一切れつまんだ。抗議したそうなミュールの口に、リンゴのカケラを押し込んでから、樫の扉をノックする。一度は上げた視線を、メンターはすぐに書類に戻した。「明け方、お前が詰め所の騎士達に運ばせた死体。寝床からずりおちた状態で、喉を食い破られていた若者。至福の笑みを浮かべたまま硬直した顔が浮かんできて、ため息を誘う。「売りゃあ当分遊んで暮らせるぐらい本が散らばってたから、イイとこのガキだとは思ってたが。書類を置いたメンターが眉間をもみほぐす。「人として送りたかったが、転化してたか」サグレスの腐れ野郎、際限なく吸血鬼を増やしてどうする。若い命を悲劇で飾って金に換えるテンプルも、若い命を貪って老人が我が世の春を歌うという点で、吸血鬼どもと大差ない気がしてきた。モルがシリルへ向かったと言ったとたん、目ぇ輝かせてました。優しくゆるむ目元に、少しほっとした。弟子への思いやりが芝居でないなら、この腹黒い昔馴染みに命預ける価値はある。「ダイアナも回復すれば呪縛が解けちまうらしい。「それに血の絆による選抜試験の不正も無理のようだね」これは、冗談として笑うべきかな。ノックの音がして、ミュールが盆を机に置いて一礼して出ていった。片手で摘める昼食は、楽そうだが気ぜわしい。「夕方からは、森の大陸への進発式。「モルが立ってから、杯《さかずき》片手に煙管《キセル》くわえて、寝室で聖女見習い相手に個人教授。