場所はー...はーいかしこまりましたー。カンナギごめん、仕事の電話だ。お代はひとまず立て替えとくから、折半分は着払い、ってことでいいよね?[と、さっき>>686話し合っといたことを確認しながら、残っていたカフェオレをぐいっと飲み干す]ンじゃ、ゆー、よろしくね。[と告げたのは、ユーリに対してか、周囲に対してか]おっちゃん、ごっそさまー。[と一声残し、ひらりと手を振って。魔王が何もしない日などいつ以来なのじゃろうか。我々がこの町に来た時からは4(5)回ぐらいか?』[魔王ニュース(>>711)を耳にすれば、深いため息]『魔王城の跡を見たが、やはり一部が......じゃった。あの力はそうそう個人が出せるものではないのじゃが......優秀な科学者......ああ、JJと申したか。あの男がおったの』[遥か昔、道を尋ねてきた事を思い起こす。ああ、そうか』[そこまで考えて、ふと結びつく思考]『勇者は正義ではなかったの。シャルロット[グラジオラスにウサミミを固結びにされて、じゃれ合うように楽しんでみたり、「こしょばゆいの〜」ともてあそばれるクロちゃんを見て和んだりしながら]>>710なんとぉ!おねーさんは実はお花さんだったのですか。怪人さんと闘ってたみたいだから、もしかしたらヒーローさんなのかもと思っていましたが勘違いだったのですね。普通の人間じゃなさそうと思っていたけど、やっと納得できたのです。お花の妖精さんなのでしょうか。[目をキラキラさせながら、ヒーローでも人間でもない相手にますます好感を抱いたようだ。ドンファンにミルクを奢ってもらうと深い喜びにつつまれた。]ありがとなのですー♪9枚でよいなんて謙虚ですねぇ。ミルクと一緒に、リンゴやニンジンがあるともっといいのですけど。アリア[シャルロットから黒猫=勇者のパーティ説聞けば]う〜ん、あんまり経験値貯まってる感じはしないのよねぇ。毒消したくさん持っていかないとねぇ。「どくけしってどくより苦いからきらい〜」どこから突っ込むべきか悩むけど、シャルロットちゃんの話と君の毒消し体験談を合わせると10%くらいは信憑性あるのかしらね。店の方に戻らないとねぇ。[魔王の侵攻がないのなら、今しばらくは戦いに赴く必要もないだろう、と立ち上がって]アンちゃん、世話になったねぇ。ああ、お釣りはいいよ。若いモンに美味い物食べさせてやっとくれ。「焼き魚定食Aセット上がったぞ。3卓のカンナギさんの分だ。」[マスターから料理を受け取り、テーブルへ届ける。]お待たせしました〜、焼き魚定食のAセットです。[「アルコールはなしで!」と言われ]わかってますよ〜、流石にこのジンロウ町でも飲酒運転はご法度なのです。ジャスティスさんはそんな事しないと思いますが、配達があるのにお酒を注文しちゃうような配送屋さんは、逆にマスターさんから拳骨されちゃいますよ。飲み物はぬるめの珈琲ミルク増し増しですね。お飲み物は食後でよろしいでしょうか?[これで一通りカンナギさんの自転車で戻ってきた一行に注文の品は行き渡った。厨房で大忙しだったマスターもようやく落ち着くだろう。アンクルおう、今日も精出してこい。[走り去っていくカンナギ>>722に応えれば、トメ子>>727もまた自分の店に帰るという。]魔王が静かだと、こうも平和になるもんかの。静かすぎて、妙な気分ではあるがな。...ああ、今度はヒーローチップスでも買いに行くでの。[トメ子を見送りつつ、そんなことを言う。実際はいくつもの戦いが起こっているのだろうが、今日のジンロウ町は、おおむね平和だった。—駄菓子屋「つるや」—[少々曲がった腰にファンシーな杖といういつものスタイルでつるやへと期間し、まず初めに取った行動は、開店の準備——ではなかった。Y:845(1000)に揺らぎ15』などという文字が並んでいる]今日は目立った変化はなし、と。やれやれ、アレが思い過ごしなら良いのだけれどねぇ。アンクル嬢ちゃん、嬢ちゃん、ちょっとおいで。[忙しい時間にいろいろと手伝ってくれていたシャルロットを、くいくいと手招きする。]すまないね、いろいろしてもらって。ほれ、お駄賃というわけじゃないが、もらっておいとくれ。[そういって差し出すのは、10%割引券7(10)枚綴りと「つるや」のこんぺいとう。ありがとな、嬢ちゃん。右端の人を演じている。私が花の王から聞いたのはお前達の言うものとは少し違うかも知れんが、かつての勇者は竹槍を携え、他人に話しかけるにもしっかりと東西南北を確認してから行動に移す...そんな真っ直ぐ律儀な青年だったと聞くぞ。[思い出しながら会話に入っていると、カンナギが出かけるとの事。——[アニュエラと一緒に、魔王城に挑むドンファンを観戦しようかと考えていたら、魔王失踪のニュースが流れた。>>711]おや、これは——かの君のご無事をお祈りしましょう。これでも密かに楽しみにしているのですよ。風車がなくては騎士殿も突撃をかける先に困りますね。[それでもアニュエラの店へ電話をかけることには変らない。メイアル—???—[魔王ニュースを眺めながら。軽く煎餅をメルクリスと齧っていた。今日は魔王は働かないらしいと目にすると薄く笑みを浮かべて、準備を始め]......え?どうしたんだって?そんなの決まってるじゃない。あちらが動かないなら、このあたしが動いてやるのよ![呆気にとられるメルクリスにも、目線で暗に付いて来いと促して。彼が渋々と言った様子で立ち上がれば、にっこり笑い]流石メルクリス。[かくして、前回は良い所で止められた感がしなくも無い謎の少女と、前回は出番の無かった影は動き出した。グラジオラス—喫茶まろん・青い少女に問い掛ける前—[アハハハハハハハと大笑いし、ねこじゃらしを振り回しながら悪乗りして子猫と遊んでシャルロットにもやりたい放題。花である事を認識してもらえたとわかると少し真面目な表情を作る>>725]そうだ。私はここの連中が言うようなヒーローなんかじゃない、ただの花の守護者だ。戦いに巻き込まれても振り返られない小さな草花を護る為に選ばれた、らしいんだがなー...。ところで、大鎌を振り回す妖精が居たらお目にかかってみたいぞ?その辺もまた、いずれな。[可哀想だな、と固結びしたウサミミを解きながら告げた]全部話せる時が来たらいいな。