ミュージアムでは、月刊『少年ガンガン』(スクウェア・エニックス)で2001年から10年まで連載された荒川弘(あらかわひろむ)による少年漫画「鋼(はがね)の錬金術師(れんきんじゅつし)」の直筆原稿を多数展示する「鋼の錬金術師展」を開催しています。連載終了から8年を経ながらも続く人気や、海外での認知度の高さは先月号の「CulCul特集」でもお話ししましたが、今回は「なぜこんなにも愛されているのか?」というところを中心に、作品の魅力について紹介します。九州での開催は当館が初となります。これまでの開催会場でよく見られたのが、ファンたちの熱心な姿です。アニメ「鋼の錬金術師」で主人公・エドを演じた朴璐美(ぱくろみ)さん、そしてその弟・アルを演じた釘宮理恵さんが声を担当して、「ハガレン※」の世界へと誘(いざな)う音声ガイドを片手に、じっくりと原画を見つめる姿。名シーンの原稿を前に、読んでいた当時を振り返りながら思い出を語り合う姿。連載やアニメ放映をリアルタイムで追っていた20~30代がメインの来場者層ということもあり、SNSにも熱い感想が並んでいます。多くの人が語りたくなる、そして思い出しては胸が熱くなる作品と言えるハガレン。そこには人々を惹(ひ)きつける物語があります。大筋は冒険と戦いによる主人公の成長と、いわば少年漫画の王道ですが、まずキャラクターたちの武器として驚異の技術=「錬金術」を用いるという作者のダイナミックな発想があり、そこに生命倫理の問題、現実世界を映し出すような軍国主義と迫害の歴史が絡んでいきます。このようにして描かれる世界の説得力と斬新さが、物語に深みを与え、読者の心にもまたそれらが深く刻まれているのです。ファン層の幅広さも特徴的です。冒頭でハガレンは「少年漫画」であると説明しましたが、セクシャリティや世代を超えて、さまざまな人がハガレンを読み、そして愛しています。物語の素晴らしさに加え、作者のキャラクター造形の巧みさも、その大きな理由の一つでしょう。ハガレンの世界では、男性も女性も、大人も子どもも、さまざまな事情や特性を持つ人々が、それぞれの居場所で自分のできることを全うします。彼らの誰しもが、敵や味方という枠組みを超えて、一つの命として迷い、揺らぐのです。命や自我の在り方を描こうとする真摯な姿勢が、読者に多くの共感と感動を呼んでいると言えるでしょう。連載開始から17年間にわたって愛され、そしてこれからも愛され続けるであろう「鋼の錬金術師」の世界を、ぜひ会場でお楽しみください。