降りるおばあちゃんの後に思い切ってついていった。動かないかもと思った足が動いた。足を踏み出すと我慢できなくなるかと思ったお尻も大丈夫だった。持てそうもないと思っていたカバンも不思議と持てた。お腹は苦しいが足は動いた。礼拝の説教なんかどうでもいい。誰か代わりにやるだろう。「終点の広尾までです」と答えた。「ここにトイレがあるから行って来てください」と言う。驚いて、見ると目の前に銀行があった。日曜日、銀行が開いてるはずもない。「多分、開いてるから」と言う。信じられないが、信じるしかない。「帰って来るまで待ってるから」と言うのだ。カバンを持ったまま、私はバスを降りた。すると、休業日なのに玄関の自動ドアが開いて、左側の店舗の方はシャッターが降りているが、ピカピカの明るい通路を行くとトイレがあり、灯りもついていた。こんな田舎には不似合いな、と言うより、信じられないほどに清潔で新しいトイレだった。私はそれから、しばらくかかって用を済ませた。これは現実だろうか?そして、こんな幸せな気持ちを味わうことは、そうそうないと思うほどに、ほっとした。慌てず手を洗って銀行を出ると、バスはやはりそこで待ってくれていた。エンジンを止めて、静かにしている。「ご迷惑をおかけしました。ありがとうございました」と運転手に言い、バス車内全体に向かって一礼した。七、八人の乗客がいたが、特に関心もなさそうな風で、運転手も、他の誰も何も言わず、笑いもせず、バスはまた走り出した。それからバスは、時々スピードを上げて遅れを取り戻していった。予定通りに、広尾に着いた。1962年岡山県生まれ。1992年から2006年3月まで福岡女学院短大および大学で日本の近代文学やキリスト教文学などを講義。2001年より九州各地で三浦綾子読書会を主宰、2011年秋より同代表。2007年、教授の椅子を捨て大学を退職して以来、研究と共に日本中を駆け回りながら三浦綾子の心を伝える講演、読書会活動を行なっている。NHKラジオ深夜便明日への言葉、テレビライフラインなどに出演。1962年岡山県生まれ。1992年から2006年3月まで福岡女学院短大および大学で日本の近代文学やキリスト教文学などを講義。2001年より九州各地で三浦綾子読書会を主宰、2011年秋より同代表。2007年、教授の椅子を捨て大学を退職して以来、研究と共に日本中を駆け回りながら三浦綾子の心を伝える講演、読書会活動を行なっている。著作・講演録音CD購入申込みお問い合わせ。