その鋭く光る目は、確実に彼らを睨みつけている。ヘルガー「ウィンディだ...。」ヘルガーが静かに言った。ID:GPl42TLU0次の瞬間、大きな唸り声とともにウィンディが飛び出してきた。こちらへ、凄いスピードで走ってくる。ヘルガー「逃げろおおお!!」ヘルガーの声に弾かれたように、ブースターは一目散に逃げ出した。力の限り地面を蹴り、森の奥へと走っていく。気が付くと、隣でグレイシアが走っていた。2匹は前を見続け、ひたすら走る。追いかけっこをしているようだ。ID:GPl42TLU0グレイシア「待って...様子を...見ましょう...」2匹は立ち止まった。先ほどより、森の奥の方まで来たようだ。物音は全く聞こえない。グレイシア「...あたしたちを追ったわけでは無さそうね...。」ブースターは徐々に落ち着きを取り戻した。ブースター「随分速いんだね、走るの。」グレイシア「自分でも...驚いたわ...。」まだ息を切らしている。ID:GPl42TLU0グレイシア「あなた...正解だったわね...トレーニングして...」ブースター「...そうだね。」2匹はゆっくりと歩き出した。森の出口を探さなくては。進むと、開けた場所に出た。グレイシア「ここ...危険かしら?」ブースター「うん...。上から声が聞こえてきた。見ると、ケンホロウが羽ばたきながら降りてくるところだった。ケンホロウ「よかった。」ブースター「他のみんなは?」ケンホロウ「分からない。必死で逃げていたから...。」グレイシア「あなた、飛べるんだから...。そんなに逃げる必要ないでしょ。」だいぶリラックスしたようだ。グレイシアはクスクス笑っている。ID:GPl42TLU0ケンホロウ「そうなんだよねえ...。」ケンホロウ「でも体力が無くて...。長時間は飛べないんだ。」グレイシア「ずっとボックス暮らしだったから?」ケンホロウ「そう。実戦経験もほとんど無い。...生き残るのはちょっと、難しいなあ。」ケンホロウは苦笑いした。確かに、今は実戦経験というのが非常に重要な局面だ。皆の中で本格的な対戦の経験を持つのは、自分とグレイシア、そしてヘルガーだけである。ID:GPl42TLU0ルンパッパは波乗り要員であり、対戦で使われることは無かった。他のポケモンについては、長い間ボックス暮らしだったのだ。この森で恐らく、彼らは死ぬだろう。ブースターは暗い気持ちを拭えなかった。ケンホロウ「...で、どうする?これから。」グレイシア「あたし...言って無かったことがあるの。彼女は真剣な表情になった。ID:GPl42TLU0グレイシア「あたしはまだイーブイの時、ペットとして飼われていたの。」グレイシア「その時の飼い主が...有名な科学者だったの。」ブースター「科学者?」グレイシア「それで...彼は『ボックスの開発者』なの。」ブースター「なんだって!?」グレイシア「全部を開発したわけじゃないでしょうけど。重要人物なのは確かよ。」ケンホロウ「そうだったのか...。」ブースター「それで...どうするつもりなんだい?」グレイシア「彼はポケモンが大好きだった...。この『逃がす』システムは知らないと思うの。」ケンホロウ「彼に会うことができれば...。」ブースター「動いてくれるかも...システムの改革に?」グレイシア「期待するしかないわ。ID:GPl42TLU0ケンホロウ「よし!これで、目標が定まったワケだ。」ケンホロウは力強く言った。グレイシア「彼がいたのはコガネシティってところよ。今もそこに住んでいるか、分からないけど。」ブースター「それに...ここがどこかも分からない。」ケンホロウ「なーに!心配いらないさ!」ケンホロウは翼をはためかせた。ケンホロウ「どこかの町にでも辿り着けば、何とかなるだろ。高い所から探してみるよ。彼は空高く飛んでいった。ID:GPl42TLU0ブースター「グレイシア...僕たち、生き残れるかな...?」グレイシア「もう!弱気なのね。」グレイシアは笑っている。グレイシア「生き残れないかもしれないけど、まだ分からないじゃない。今はこのドキドキする冒険を楽しまなくちゃ。」ブースター「冒険...か。ID:GPl42TLU0ケンホロウが低い位置まで降りて来た。大きめの町がある!」グレイシア「ふう...何よりね。」ブースターも安堵のため息をついた。ID:GPl42TLU0ブースター「よし!早く行こう!ケンホロウ...」ギャオーーッ!鋭い叫び声が聞こえた。ケンホロウ「え...」グレイシア「あっ!あぶな...」しかし遅かった。黒い影が上空に現れたかと思うと、驚きのスピードでケンホロウに襲いかかった。!次の瞬間、ケンホロウは消えていた。ID:GPl42TLU0ブースター「な、何が...」グレイシア「とにかく、隠れましょ!」2匹は茂みの中へと戻った。ブースター「さっきのは...エアームド?」グレイシア「そのようね...凶暴なポケモンよ。」ブースター「ケンホロウは...やられたのか...。」2匹はしばし黙っていた。ID:GPl42TLU0ブースター「ケンホロウ...」グレイシア「とにかく、ここにいると危ないわ。」グレイシア「今の場所を迂回してね。隠れながら移動するのが一番だわ。」ブースター「うん...。彼はなかなか、命の危機というものを実感できなかった。目の前でケンホロウが襲われた。それを認めなくてはならないようだ。ID:GPl42TLU0日が暮れて、森は一層暗くなる。かなりの距離を歩いたが、森は一向に終わらない。遠くに明かりが見えた。森の一部が燃えているらしい。ブースター「行ってみよう!」2匹は急いで明かりの方へと向かった。小規模の山火事が起こっていた。音を立てて木が燃えている。炎の中から、聞き覚えのある声がした。ブースター「ヘルガーだ!」グレイシア「ええ、無事だったみたい。」ブースターは燃え盛る木に近づいた。ID:GPl42TLU02匹は熱くない場所を選びながら、火の元へと近づいていった。姿勢を低くしているヘルガーが見えた。辺りには強烈な臭気がただよっている。何のにおいだ?ブースター「ヘルガー!」ヘルガー「...!なんだ、お前らか...。」ブースター「無事で良か...ど、どうしたの?」おびただしい数のポケモンが、地面に転がっていた。全て、死んでいるらしい。大部分は炎で焼けている。ヘルガーは泣いているようだ。彼は情けない声を発した。グレイシア「ちょっと、何を...あっ!」ブースターも、それに気づいた。ヘルガーの足下に、デンリュウとポリゴンが倒れていた。リュウは焼けこげ、ボロボロになっている。ポリゴンは体がバラバラになっている。ID:GPl42TLU0ヘルガー「3匹で...歩き回っていたんだ...町とお前たちを探して...。」ヘルガーはぼろぼろと涙を流している。ヘルガー「そしたら...こいつらが...!いまいましいテッカニンどもが...!」よく見ると、彼の体は傷だらけだ。グレイシア「ヘルガー、落ち着いて。ID:GPl42TLU0グレイシア「まだ、あたしたちがいる。」グレイシアは彼に一歩近づいた。グレイシア「まだ終わってないでしょ?とりあえず、ここから離れましょう。?」ヘルガー「ぐうう...!」ブースターは、彼を無理矢理押し出そうとした。黙って2匹についてきた。ID:GPl42TLU0炎は木から木へ、次々と燃え広がっていく。彼らはそれから逃れながら、森の奥へと進んだ。それから数日間、彼らは進み続けた。凶暴なポケモンと出くわすことはなかった。ヘルガーはだいぶ立ち直り、自ら先導して進むようになった。ある朝、彼らは岩場の陰で休息を取っていた。」ヘルガーが悲しそうに言った。ヘルガー「長い間、一緒に暮らしたのに...俺って、薄情なのかな。毎回押さえられない悲しみを感じるのだった。そのため、彼は極力忘れようとしていた。それは何よりも辛いことであった。ID:GPl42TLU0グレイシア「今は、先のことだけを考えないと。相変わらずグレイシアはドライだ。グレイシア「予定通り、洞窟を探すんでしょ?この岩場で。安全な隠れ場所を探さないとな。」3匹はほとんど眠っていないので、疲れはピークに達している。彼らが最も気にしているのは、ガブリアスの存在だった。森の中で、その足跡を見つけることが日増しに多くなるのだ。ID:GPl42TLU0今までよく生き延びたと、ブースターは思う。何度か野生ポケモンとの戦闘もあった。彼らはチームワークを駆使し、何とか乗り越えてきた。ガブリアスの恐ろしさは桁違いだ。見つかったら最後、逃げる手段は無い。大きな岩の横、草に隠れた場所に、小さな穴が開いていた。ブースターが入ってみると、中は思いのほか広い。ID:GPl42TLU0彼は外に出て、待っていた2匹に問題はないと告げた。入り口は、ヘルガーが何とか通れるくらいの広さだ。ヘルガー「まあまあだな。」グレイシア「隠れ場所としては優秀よ。見えづらい場所にあるし。」3匹は、しばらくの間そこで生活することにした。活動するポケモンが少ない早朝から昼に、食料を確保する。夜は交代で見張り番をする。2、3日の間は順調だった。見張りをしていたヘルガーに叩き起こされた。ヘルガー「おい!起きてくれ!」グレイシア「何よ...どうしたの?」ヘルガー「見つかったんだ!」ブースター「...何が?」ヘルガー「俺らが!ガブリアスに!」2匹は飛び上がった。ID:GPl42TLU0グレイシア「なんですって!?どうして!?」ヘルガー「いつも通り見張っていたら...いきなり現れたんだ!森の奥から!」ヘルガーは取り乱している。見られたに違いねえ!」グレイシア「落ち着いて、とりあえず、対策を考えないと。」ヘルガー「奴はまだ、外にいるか?」ブースターは、体を出さないようにして外を確認した。暗闇に光る、不気味な目があった。彼は2匹の方に振り返った。ブースター「いる...。出てくるのを、待ち伏せしているのかも。」グレイシア「困ったわね...。」ブースター「今はここに籠るしか...。」グレイシア「そうね。朝にはいなくなるかも。」ヘルガー「だが...聞いたことがある。時にはこういう洞穴に追いつめて、待ち伏せることもあるらしい。」ブースター「嫌なことを言わないでよ...。ID:GPl42TLU0どちらにしろ、動きようがない。朝まで待つことにしたが、3匹ともほとんど眠れなかった。日が出て、周囲が明るくなってきた。グレイシア「見たところ、ガブリアスの姿はないわ。」ヘルガー「待て、隠れているだけかもしれん。」ブースター「試してみる。彼は洞窟から顔だけ出して、思い切り炎を吐き出した。ゴウ!という大きな音がして、一瞬周りが昼のように明るくなる。すると、岩の陰からガブリアスが現れた。待ち伏せしていたのだ。ID:GPl42TLU0ブースター「ダメだ!まだいる!」ヘルガー「食料はもう無いぞ?」グレイシア「2、3日なら耐えられるわ。」ヘルガー「奴には食料がある。奴には願っても無い獲物だろう。少なくても1週間分の食料にはなるはずだ。」ヘルガー「簡単にはあきらめんだろう...。ID:zJWLgLxWOヘルガー「ガブリアスは...飛べないんだよな。彼は疲れた声で言った。グレイシア「ええ...飛べそうに見えるけど...無理なのよ。」ヘルガー「この洞窟の正面に...崖があったよな...?」ブースター「うん...。先に行った所に...。して?」ヘルガーはそれには答えなかった。ヘルガー「俺...考えてたんだ。生き残って...何をするか。」ヘルガー「でも...俺は、戦うことが生き甲斐だった...。今になって...気付いた。ID:zJWLgLxWOヘルガー「俺は頭が悪りいからよ...マスターの命令で戦うこと...、それで精一杯だ...。彼は突然立ち上がった。ヘルガー「俺にはっ!!こんなことしかできんのだ!!」そして猛然と、洞窟の外に飛び出した。ID:zJWLgLxWOブースターは出口まで追いかけたが、そこで固まってしまった。アスが、すぐ近くにいたのだ。ヘルガーの声を聞きつけ、様子を見にきていたのだ。ヘルガー「うおおおおおおおおおお!!」しかし、ヘルガーはそのまま、頭を低くしてガブリアスに激突した。ヘルガーの角が、ガブリアスの体をすくい上げた。思いがけない一撃で、ガブリアスはバランスを崩す。ID:zJWLgLxWOヘルガー「行くぞおおおおおお!!!」ガブリアスは足が浮いたまま体勢を取れず、腕を振り回すことしかできない。ヘルガーはガブリアスを頭に乗せたまま、ひたすら突進し続ける。その先には...崖がある。彼は必死にヘルガーを追いかけた。ガブリアスの爪が、ヘルガーの首筋を引き裂いた。ID:k5qwYgIsOヘルガーはがくっと倒れ込んだが、その瞬間、すでに2匹の体は宙を舞っていた。「ギャアアアアアアア!」ガブリアスのけたたましい叫び声が、崖の下を落ちていった。彼は崖から下を覗き込んだ。地面が、遥か下に見えた。アスと、その上にヘルガーが重なって倒れている。2匹とも、ぴくりとも動かなかった。ID:k5qwYgIsOグレイシア「...ついに、あたしたちだけね。洞窟に戻ると、グレイシアが辛そうに言った。ブースター「まだ...ムウマがいる。彼はそう信じたかった。ID:k5qwYgIsOグレイシア「...あたしが、もっと強かったら...」グレイシアはうつむいた。彼女がこんなことを言うのは初めてだ。ブースター「ここの野生ポケモンが凶暴すぎるんだ。しようもないよ...。」グレイシアが弱気になってしまっては困る。ブースター「食べ物を探しに行こう。」グレイシア「...そうね。ID:k5qwYgIsO2匹は連れ立って洞窟を出た。森には日差しが差し込んできた。手分けして実を集める。地面に落ちている実を拾いながら、ブースターは今後のことを考えた。あの洞窟を出なくてはならない。町にどれほど近づいたかは不明だが、とにかく先へ進まなければ何も変わらない。ID:k5qwYgIsOグレイシア「ちょっと、気をつけて。」グレイシアが茂みから出てきた。グレイシア「ビードルがいるわ。」そして彼女を追うように、ビードルも茂みから顔を出した。ブースター「もう、退散した方が良いみたいだね。」ビードルは動きが遅いが、強力な毒を持っているのだ。ID:k5qwYgIsO実が入った籠をくわえて、洞窟へ戻った。3匹で苦心して作った、手製の籠だ。3日間の空腹を癒やす。グレイシア「いたた...」グレイシアが唸った。ブースター「どうしたの?」グレイシア「何でもないわ。」グレイシアの背中には、切り傷があったのだ。ブースターは食べるのに夢中で、全く気づかなかった。ID:k5qwYgIsOブースター「さっきのビードルか!?」ブースターはあわてた。グレイシア「大丈夫よ。刺されたわけじゃないから。」グレイシアはけろっとしている。ブースター「...本当に大丈夫かな...。」グレイシア「あなた、何でも心配しすぎよ。」グレイシアは笑った。グレイシア「疲れたわ。最近眠ってないから...」そう言うと、すぐに横になってしまった。ID:k5qwYgIsOそれはブースターも同じだった。満腹になって、より眠気が増している。彼も横になり、眠りについた。ID:k5qwYgIsOゴロゴロ...雷の音で、ブースターは目を覚ました。外は、すでに真っ暗になっていた。ブースターは外に出た。木の枝を集めて洞窟の中で火をつけ、焚き火にした。グレイシアは穏やかな寝息を立てている。彼はその寝顔を見つめた。ID:k5qwYgIsOグレイシア「ふふ...どうしたの?」グレイシアは目を覚ましていた。ブースター「...生きるのに必死で、気づかなかったよ。彼はグレイシアの目を見た。ブースター「君って...美しいんだね...こんなにも...」グレイシア「あら、何か変よ...あなた。ID:k5qwYgIsOブースター「そうだね...。今、変になっているのかも。」グレイシア「つまり...こういうことかしら?」グレイシアはしっぽを挙げた。ブースター「ごめん...待ってた?」グレイシア「当たり前よ。」ブースターは彼女に近づいた。ID:k5qwYgIsOこんな気分は初めてだ。グレイシアは立ち上がり、ブースターはその後ろに立った。自分も、この時を待っていたのかもしれない。彼はそのまま、本能に身を任せた。ID:pHvvUdUy0グレイシアの腰に前足をのせて、ゆっくりとペニスを挿入する。グレイシア「ふふ...あなたのって、ちょっと小さいのね...。」ブースター「ひどいなあ...君は。」グレイシア「...こんな時でも、あたしたちは子孫を残そうとしている。」ブースター「...それが、本能ってもんだ。ID:pHvvUdUy0グレイシア「...あたしが子供を産んだら...どうするの?」ブースター「育てるよ。当然だろ?」グレイシア「...できるかしら?」ブースター「僕たちがだめでも、イーブイならニンゲンが大切にするさ。」グレイシア「ニンゲン...あたしはもう、信用できないわ。」ブースター「彼らの考えを変えるために、行くんだろう?コガネシティに。」グレイシア「...そうね。ID:pHvvUdUy0終わった後、2匹は寄り添って再び眠りについた。翌朝、洞窟を出ると決めたのだ。グレイシアの体調が急に悪くなったのだ。ブースター「やっぱり...背中の傷が原因だよ。」グレイシア「すぐ...治るわよ...。大したことないわ...。」ブースター「そうはいかない。モモンの実を探さないと。ID:pHvvUdUy0グレイシア「危険よ...。」ブースター「時間が経ったら、命が危なくなるかもしれない。