山口県の民話むかしむかし、あるところに、とても腕のいいお産婆(さんば)さんがいました。お産婆さんとは、赤ちゃんを産むお手伝いをしてくれる人の事です。このお産婆さんに来てもらうと、どんなにひどい難産でも楽に赤ちゃんを産む事が出来ると評判でした。ある夜の事、お産婆さんが寝ていると、ドンドンドンと誰かが戸をたたきました。「はて、急なお産かな?」お産婆さんが急いで戸を開けると、このあたりでは見た事のない男の人が、青い顔で肩で息をしながら立っています。「はいはい、落ち着いて。「わたしが案内しますので、急いでください!」お産婆さんは大急ぎで着替えて、お産に必要な物を持って外へ出ました。外へ出たお産婆さんは、首をかしげました。外はまっ暗なのに男の人のまわりだけは、ちょうちんで照らしたように明るいのです。不思議に思うお産婆さんの手を、男の人がぐいと引っぱって走り出しました。男の人と一緒に、どのくらい走ったでしょう。気がつくとお産婆さんは、見た事もないご殿の中にいました。「どうか奥さまを、よろしくお願いします」と、頭をさげます。長い廊下を女中頭(じょちゅうがしら)に案内されると、金色のふすまが見えました。女中頭に言われて部屋に入ると大きなお腹をかかえた美しい女の人が、ふとんの上で苦しそうに転げ回っています。「はいはい、落ち着いて。わたしが来たから、もう大丈夫」お産婆さんはやさしく言うと女中頭にお湯や布をたくさん用意させて、さっそくお産にとりかかりました。「フギァアーー!」と、元気な男の赤ちゃんが生まれました。「ふう、やれやれ」お産婆さんが汗をぬぐうと、さっきの男の人が目に涙を浮かべてお産婆さんにお礼を言いました。「本当に、ありがとうございました。無事に息子が生まれ、こんなにうれしい事はありません。あちらの部屋でゆっくりお休みください」お産婆さんは長い廊下を連れていかれて、今度は銀色のふすまの部屋に案内されました。「おや、まあ」そこには黒塗りの見事なおぜんがあり、お産婆さんのために用意されたごちそうがならんでいます。「ああ、ありがたいねえ」お産婆さんは用意されたごちそうをパクパクと食べると、うとうと眠ってしまいました。それから、どのくらい時間がたったでしょう。!一番どりの鳴き声で、お産婆さんははっと目を覚ましました。立派なご殿にいたはずなのに、お産婆さんが目を覚ましたのは古い小さな小屋の中でした。「不思議な事もあるもんだねえ」お産婆さんは村に帰ると、村の人たちにゆうべの事を話しました。「それはきっと、お産婆さんの評判を聞いて、キツネが頼みに来たにちげえねえ」と、言ったそうです。長府の沖に浮かぶ、美しい二つの島も、神功皇后さまにゆかりがあります。神功皇后さまが神様のおつげで三韓征伐をされることになり、長府に豊浦の宮をおかれ、いろいろと作戦をねったり、準備をすすめました。皇后さまは、天地のあらゆる神さまに、お力添えとおまもりをお願いしました。海の神さまである龍神にも海路の無事と戦の勝利を願われました。それまで、おぼろ月のしたに静まりかえっていた瀬戸の海が、にわかに潮鳴りをおこし、渦を巻いてたけ狂いはじめました。「皇后さま、皇后さま、わたしは瀬戸に住む住吉明神の化身でございます」と呼ぶ声、皇后さまの耳に聞こえてきました。みると、一番大きな渦の中に、白いひげを潮風になびかせながら、住吉明神が立っていました。「三韓はいずれも強い国です。龍神のおたすけをかりなさい。それには、安曇の磯良という者を召されて、これを使者として、干珠・満珠の二つの珠をかりうけられ、そのご神徳によって戦を勝利にすすめられるがよいでしょう」と、おつげになりました。そこで皇后さまは、この海岸に住む安曇の磯良という若者を召して、龍神のもとに使わされ、二つの珠を借り受けてこさせました。新羅の大軍が攻めてきましたが、皇后さまは、まず潮干る珠を沖の方へ投げられました。すると、見る間に潮が引いていって海底があらわれましたので、しかたなく新羅の軍隊は船を降りて海底を歩いて攻め寄せてきましたが、もう少しで陸へ上がろうとという時、こんどは潮満つ珠を岸の近くに投げられると、たちまちまた潮が満ちてきて、新羅の軍隊はおぼれてしまいました。そののち、皇后さまは、軍船をととのえて、いよいよ三韓へわたり、敵を打ち破り、やがて皇后さまの軍船はいさましく長門の海に凱旋してきました。皇后さまは、干珠・満珠のあらたかな徳をたたえられ、それをもとの龍神におかえしになるに先立って、お祝いの儀式をとりおこないました。その日は、軍船が幾組みも組をつくって、壇の浦から長門にかけて、にぎやかなまつりの行事をくりひろげました。「わたくしたちが、このたびのいくさに勝利をおさめ、ここにめでたく凱旋できたのは、みなの勇敢な働きによるものであることは申すまでもない。それにもまして、龍神より借り受けたこの干珠と満珠の二つの珠のご神徳である。いまここに、お礼を申すとともに、この珠をお返ししたいと思う」と、おつげになり、静かに二つの珠を海に沈められました。つわものたちも軍船の上から、二つの珠が沈められた海のあたりを、深い感謝の心をこめて、いつまでもふり返りふり返り見守っていました。すると、二つの珠が沈められたあたりの海の上に、見るもあざやかな美しい緑の島が、ふたつぼっかりと浮かび上がってきたのです。この不思議な出来事に、皇后さまをはじめ、つわものたちは感動の目をもって眺め入りました。「みなのもの、龍神はいまこの海に二つの島をつくりたまわれた。永遠に長門の浦を鎮めたまうのである。この平和の波はいつまでも干珠・満珠の岸を洗うことであろう」と申されました。これを聞いたつわものたちは、いっせいによろこびの声をあげ、そのこだまは海峡にひびき、干珠・満珠の美しい島をつつみました。(注)長府の沖合いに、夢のように浮かんでいる島影は、どちらが満珠・干珠だろうと、よくいわれますが、この島の樹林が天然記念物に指定されたとき、沖の方を干珠、陸に近いほうを満珠としており、いまでは、そのとおりに呼ばれています。二つの島は、忌宮神社の飛地境内になっています。島をおおう、うっそうたる樹林は、千古の原始林で、植物目録によると、きょう木17種、かん木30種、草木41種があげられ、大正15年10月22日に、天然記念物に指定され、さらに昭和31年5月1日に、火の山とともにこの二つの島をふくめて、海面区域が瀬戸内海国立公園に編入されました。船の航海に必要な世界中の海図には、燈台のある沖の島が満珠島、手前の陸に近いほうが干珠島となっており、どちらの島の名前が本当なのかと問題になったことがあります。明神さん明神さん西山波高バス停の海寄りに『明神さん』と呼ばれる小さな祠が建っている。背後に大きな石を置き、何本かの老松が海風にゆれているが、明神さんのいわれについてはあまり知られていないようだ。むかし、伊予の商人が、風待ちで入港した南風泊の宿で、明神さんを信仰すればどんな願いごとでも叶う、という噂を聞いて、むしょうに欲しくなり、ある夜そっと明神さんを盗み出して小舟で海峡を渡り、門司の鼻にかくして、何食わぬ顔で宿に戻った。門司に嫁いじょるワシの妹は永いこと患ろうちょるらしい。一晩見舞うてからすぐあとを追うけえここで下船させてくれや』と言って船を下りた。門司に渡り、前夜ひそかに隠しておいた明神を取り出そうとしたところ、急に頭が割れるように痛くなり、おまけに、腹痛まで起こす始末。『これは、おかしい』と、その夜は門司の宿に泊り、翌日、回復したので再び取りに行くと、また腹痛、頭痛が同時に襲ってきた。商人は驚いて『これは明神さんのたたりじゃろうかい』と大慌てで、御神体を海に放り投げ、痛む腹と頭をかかえながら小舟で周防灘へ漕ぎ出した。何町も進まないうちに発狂して、近くの岩礁にぶつかって死んでしまった。--(注)『明神』さんの祭礼は古くは十月二十四、五日の二日間であったが、現在は十月十五日に変わっている。彦島八幡宮の祭礼が、甘酒を供えて『濁酒(どぶ)まつり』と呼ぶのに対して、『明神さん』は、『あめ湯』を作って供え、部落中にふるまうことから『あめ湯まつり』と呼ばれているようだ。http://flaw.blog80.fc2.com。