日本銀行法に基づく認可法人で、我が国の中央銀行です。政府から独立した法人であり、資本金は1億円で、出資者は、公的資金が55パーセントの5500万円、民間資本が残りの45パーセントの4500万円です。出資者には出資証券が発行され、その出資証券はジャスダック市場に上場されて、株式会社の発行する株式に準じて取引されています。株式会社の出資とは異なり、出資者がその経営に関与することはできず、配当も払込み出資額の5パーセント以内に制限されています。果たす機能の最重要なものは、我が国の通貨である日本銀行券とその補助貨幣の発行にあります。この機能は、海外などでは複数の銀行等の金融機関が分任することがありますが、我が国では唯一日本銀行のみが持つものです。国際関係業務などがあります。ここ数十年の間の国債発行の急増により、その引き受けなども重要な業務となっています。