『飲食の戦士たち〜プロフェッショナルたちの仕事(じんせい)論』は、飲食業界をリードする企業の社長の生い立ちから生き様、独立までの軌跡を紹介するシリーズです。思い出の写真と共に、企業理念とそれを掲げるに至った経緯、今後のビジョン、人材観などを紹介しています。中学時代にスキーの才能を開花。大会で優勝し、スポンサーが付く。ワタミフードサービス」に入社。その後、兄の会社の立ち上げに参加した後、ワタミ時代の先輩と共にパッションアンドクリエイトを設立。現在、「1500円だけ握りしめて来い!」をキャッチフレーズにした時間制のユニークな焼鳥店「焼鳥の鉄人」を展開。2015年の株式上場に向け、100店舗の出店を目指している。http://r.gnavi.co.jp/e895500/時速100キロの誘惑。白銀の世界が猛スピードで後方に流れていく。木々も、観客も、また、空も。「時速100キロメートルを超える」。ウインタースポーツの花形ともいえるアルペンスキーの滑走速度である。ウインタースポーツは、この町の少年なら誰しも小さい頃から慣れ親しんだスポーツだろう。それでも、中学生時代からスポンサーが付くというケースは稀。海外遠征にも出かけ、「家にいるのは1年で4ヵ月ぐらいしかなかった」そうだ。3人兄弟の末っ子、誕生。1981年、豊島は3人兄弟の末っ子として生まれた。経済的にはなんの問題もなかったが、豊島が小学2年生の頃、両親が離婚。上の兄と2人、母に引き取られた。「父は子煩悩な人で、離婚した後も、面倒はちゃんと見てくれました。両親が別れたのは辛かったですが、父が母にだけはきつく手を上げることも少なくありませんでしたから、ある意味、ホッとしたことも覚えています。上の兄は、父方に引き取られたのですが、もちろん交流は続いています。何でも、キックボクシング関連のビジネスを始めるつもりのようですね」。商売人の家系なのだろう。父もそうだが、次男も、豊島本人も、すでに起業している。子どもの頃に話を戻せば、将来、社長になるとは兄弟のうち誰も思っていなかったに違いない。豊島は、中学に上がると冒頭に書いたように、スキーにハマった。天与の才があったのだろう。トップランクのプレイヤーになっていく。ところで、スキーは傍からみれば華麗なスポーツだ。プレイヤー本人たちにすれば、極めて過酷なスポーツとなる。「からだ全体を鍛えなければいけないうえに、無酸素の練習もきつい。私の場合は、スポンサーが付いていましたから結果を求められる。海外遠征に向かう飛行機に乗った瞬間、帰りたくなったほど」と当時の厳しさを振り返る。トッププレーヤーとして肉体的にも、精神的にも追い詰められた経験が、その後の豊島を支えたのは間違いない。それだけではなく、このとき、「頂」を見たことが、いまの壮大な目標を平気で追いかける強い意志を生んでいるような気がしてならない。高校に上がっても当然、スキーを続けた。「だから、勉強なんてする暇もなかった」。「海外遠征が続いた頃には、試験は年1回のみ。前日に教師が『全部、覚えておけ』と解答をくれるんです(笑)」。これほどまでに打ち込んだスキーを、高校2年のシーズン終了後、ピタリと辞めてしまう。「高2のシーズンの結果で、最終選考に落ちたらキッパリあきらめようと思っていたんです」。中学から過酷な練習を積んできた豊島のからだは、悲鳴を上げていた。この時から数えて4年、スキーの板にも触れなかったそうだ。