無情にも終了の笛が吹かれがっくりと肩を落とした。勝てたよなとドクトルや他の仲間が言った。浩司のFKだって入ったと思ったんだけどな。寿人はシュート決めれなくなったよな。ソンはキレがないよね。いって他に代わりがいないのが苦しいとこだよな。時間があればというのが残念なとこだったがそれよりもどうしてもっと早くギアを上げなかったんだよと悔やんだのだった。それにしてもムジリはマリノスには必ずゴールを決める。他の選手がどんな絶好のチャンスを外そうとムジリだけは入れるとこできっちりと入れることができる。サンフレッチェにとって長いこといなかったスーパーサブと言える選手なのだった。関東での最終戦、今シーズンは2勝しかしなかった。何となくパッとしない。いえば天皇杯がまだ残されてるんだった。天皇杯は関東で試合をすることはあるのだろうか。日産スタジアム横浜の空は灰色の雲が渦巻いてた。スタジアムを包むその光景は波乱を予感させた。ぼくはそれとは別な意味での緊張を感じていたのだった。新横浜駅から日産スタジアムへ向かう通路は整備されずい分行きやすくなった。それが逆にスタジアムへのはやはり距離があるような感じを与えさせた。スタジアムに着いてもアウェイゲートはぐるっと廻らないといけない。そこがまた長いのだった。アウェイエリアの入り口、ぼくは恐る恐るチケットを出した。係員に見せるとやはり止められてしまった。ぼくのチケットにはホーム自由席と書かれてる。ホーム側に追い返されてしまうのだろうか。紫で染まったぼくの格好を見ればここは何とかしてくれるんじゃないだろうかと淡い期待を込めてたのだった。こんなチケットを持ってたか。それは近所の人の好意だった。サンフレッチェを応援してることを知ってるご近所さんは日産自動車経由で500円でチケットを用意してくれた。ぼくが頼んだというのもあるが後で気付いたのがそれがホームのチケットだということだった。これでアウェイエリアでの観戦が可能か。ぼくはそんな余計な不安に支配されていたのだった。いい、ダメだったら当日券買ってもいいや。割り切ったもののすぐに係りの人がやってきて手書きでアウェイと書き直してくれこれで無事スタジアムに入ることができたのだった。スタンドに出ると他より広いアウェイエリアながらそれが人の密度を下げドクトルが手を振ってるのをすぐに見つけることができた。隣にはヨコハマさんも座ってる。ぼくはその後ろの方の席で合流すると屋根の下ということもあってさっきまでの天候の悪さが気にならなくなった。それは逆にピッチとは隔離されてるような気もした。「相変わらずここのスタジアムは観難いよな」ドクトルが笑いながら言ったがそれよりもとても閑散としたスタンドの方が気になった。後で知ったのだがそれでも2万人入ってたらしい。ビッグアーチでは2万人入れば結構入ってるように見える。同じ巨大スタジアムなのにこの違いは何なんだろう。した臨場感のなさは共通してるものがある。それってビッグアーチとどっちが上だろうねという問いにドクトルは腕組みをして悩んだのだった。コカ・コーラウエスト広島スタジアム「今日の試合でポジティブだったことは、私が広島に来て、このスタジアムで初めて勝ったことだ」ミシャのコメントは自嘲的だった。それだけでJ1とJFLというカテゴリーの差を感じさせないデキだったのは想像できる。勝ったからいいもののこれで負けてたらとても許すことはできないだろう。いえ毎年毎年天皇杯ではこういうことが起こる。これまでも首の皮一枚残ったという感じで大学チームに勝ったりしたことがある。ジャイアント・キリングと言えばかっこ良いが単にJのチームが自滅をしてる場合が多い。なってしまうのだろう。考えられるとすればそれは雰囲気の問題なのだった。天皇杯といえばJリーグの試合と異なり広告看板もなくいかにも体育協会が運営してるというボワーンとした雰囲気がある。このつかみどころのないムードが緊張感をなくす要素にはなってるはずだ。その結果観客も少なくその観客の少なさがまたモチベーションの低さを招くという悪循環に陥っている。天皇杯も盛り上げるために日程をずらしたり開催地を工夫したりしてるのは分かるがそもそもの問題はこの雰囲気というやつを変えなければいけないのではなかろうか。天皇杯の最大の問題は試合が観れないことだった。そこでぼくらのできることは現地に行くか試合結果とメンバー表でイマジネーションを膨らますか2日遅れの『天皇杯ダイジェスト』を待つしかないのだ。それ故世間では天皇杯が開催されてるということ自体認知されてないのだった。『天皇杯ダイジェスト』を観ると先制しつつも逆転されそこでJ1の実力の差で余裕で逆転したという展開で編集されてた。現地での感覚はとは遊離してたようである。金沢の久保が一番拍手と声援を貰ってたという奇妙な状況だったようだ。タイセイさんから詳しい内容がメールで送られたのだった。天皇杯でJ1チームが下のカテゴリのチームに苦しむのは秋から冬の風物詩ですが目の前でやられるとねぇ。1点取ったのが良くなかったのかな。あとコカスタは・・なんかあるなあそこは。そんなとき頼りになるのはやはり寿人だった訳で。久保ですがロングループシュートを2回打って、相変わらず規格外。・・外れたからいいようなものの。ポスト直撃1回、PK1回(ただし失敗)PKは中林がちょっとどうかしてたんだが。あとツエーゲンの平林のロングシュートはJ1でもなかなかお目にかかれないスゴいもんでした。山根のゴールはビックリ。終了後メインスタンドに来て拍手を受けておりました。・・・ってなんでツエーゲンの事ばっかり書いてんだ。横竹点取ったけどミス多い、大崎と石川はもっと突破しろ。横F戦に向けて心配だが何とかなってくれ。広島ビッグアーチ・・・神戸戦、勝ったからいいけど観ててストレスたまったよぉ。最後のゴールでストレスが飛びましたが。「入ったぁー!やっとだよぉ、やっとぉ!」この間3回程ハイタッチ。神戸戦は暑かったですが、これからだんだん寒くなってくるみたいです。今日なんか、市内でも寒いし。タイセイさんからメールが届いた。これによりドクトルが広島まで観戦に行ったことを知った。広島に実家があればそれも可能だ。広島に実家のないぼくはそうそうビッグアーチまで行けない。いうのを理由にしていたのにタイセイさんは最後にしっかりとこう書いていた。「宿はうちがありますから」その誘いはどんな甘美なる誘惑より強烈だった。これもこの試合に勝ったからこそであった。勝てなかった場合、例え引き分けであってたとしてもその落胆はとても耐え切れるものではなかっただろう。それくらいこの勝利の意味は大きかった。前節での無様過ぎる敗戦にもはや応援する価値さえ見出せなくなった。2度とサンフレッチェの試合は観ることができないと思いつつ結局は観てしまった。これはもう染み付いた習性のようなものなのでしょうがない。それでも理由付けをするならこれよりもっともっと辛い時期があったせいだろう。いう意味では小野前監督には堪えるということを教えてもらったのかもしれないのだった。どんなにつまらないと言われようとどんなに若手選手を潰そうとどんなに補強でクラブのアイデンティティをなくしていこうと絶対に辞める意思は見せなかった。実際にはクラブが契約してるのだから本人が辞めるどうのこうはお門違いだろう。傍目には辞めて欲しくても辞めないどこかの国の首相のようにも写った。三浦和良が『やめないよ』という著書を書いたがもし同じタイトルで小野前監督やどこかの国の前首相が本を出したらそのタイトルの意味は180度変わってネガティブなものとなってしまうだろう。ところで残りのシーズン、どういうモチベーションで臨めばいいんだろうという大きな問題が浮上した。リーグ戦のタイトルは取れない。