おみこしを支えている小さい子供だと思ってください。根っこは1本ですよね。これを立ててみましょう。立たないですよね(――;)すぐ倒れます、棒みたいなものですから。歯というのは、畑に大根が植わっている様に、骨の中に植わっている、もっと言い換えれば、砂の山に棒が刺さっている状態だとお考え下さい。そこに力が加わると、簡単に棒は倒れて行きますよね。奥歯は大黒柱と同じでは次に奥歯を見ていきましょう。奥歯、いわゆる6番目や7番目という表現をします。そのうち1本の歯は6歳臼歯って言いますよね、6歳臼歯、6歳の時に生えてくる訳です。これはものすごい役目をします・・・家で言う大黒柱です。見てみましょうね、噛み合わせの面は臼状の形をしています。根っ子は3本も有りました。・・カメラの三脚です。カメラの三脚はどうでしょう?自分で立てますよね。カメラを支えられますよね。この奥歯は力を支えることが出来る、その様な構造になっています。それに対して前歯は、根っこが1本ですから、その様な力を支えることは出来ません。人間というのは、臼状の部分(奥歯)、ここで力を支え、噛む事をし、磨り潰すという事をする訳です。前歯は?・・・そんな力はありません。カメラの1脚と同じです。その両方を持ちえる事が出来たのが人間なんです。奥歯で支え、奥歯で磨り潰す、しっかりと奥歯で支える。前歯は、奥歯で噛んだ時当たらない、当たらないと言う事がものすごく大事なのです。矯正治療の様に、歯を残念ながら、上下左右1本づつ抜かれた方、いらっしゃるかも知れません。歯を抜いた場合は、もうその時点で28人が24人になっちゃっています。4人足りないわけです。すると、奥歯の人が、支えることが出来ませんので、矯正の治療をした方の中には、わざと前歯を当てる様にしている先生もいらっしゃるかも知れません。いう特殊な事を除くと、奥歯で支えて、前歯は当たらないって言うのはすごく大事な事なのです。前歯にはそもそも、自分で力を支える、すり潰す噛む事をする、その様な能力、そのものが無い訳ですから、その前歯で噛んでいたら何が起こるのか・・・。出っ歯になっていきます。歯ぐきが下がって歯が伸びたように見えます。揺れだしてあっという間に抜け落ちてしまう場合もあります。同じ運命を辿る事となります。歯は、それぞれ機能が有るわけです。奥歯は、臼状の力でもって、力を支えることが出来る。力のあるお父さんだと思って頂いたらいいでしょう。それに対して前歯は、細くて小さい、子供達です。真ん中の歯は、4番目5番目、お母さんというところでしょうか。奥歯でしっかり支える、6番目7番目の歯が無くなった途端、歯は、どんどん崩れて行く訳です。おみこしをいつもは、14人で支えていました。その内4人がお父さんお兄さんでした。ある時からお父さんが1人抜け、2人抜け、最後にはお父さん4人が全員いなくなってしまった。残った子供達やお母さんでおみこしを支えなくてはならなくなった。その力に耐えられなくなるその重さに耐えられなくなって崩れて行く、こんなイメージです。ドミノ倒しの様に崩れて行く訳です。バランスが必要なのです。噛み合わせのバランス、つまり、顎のバランスが崩れる、ということは、全身のバランスをドミノ倒しのように崩していくんですね。噛み合わせって、実はとっても重要なことなんです。知らなかったでは済まされない重大な問題が「噛み合わせ」には隠されていることが多いんですね。噛み合わせのバランスを崩すと、全身にまでその影響が出てまいります。吉本歯科医院には、「噛み合わせ」治療を求められ四国各地から患者さんがお越しになられていますが、実際に「噛み合わせ」が原因でどんな症状を訴えられているのかと申しますと■平衡感覚がうまくとれずめまいやふらつきがする■まっすぐに歩こうとしても右へ右へと歩いてしまう■夜眠る時に、ティッシュを口に入れないと苦しくて眠れない■首の横の筋肉が張って苦しい■朝起きた時に、顔に噛み締めたシワの後がくっきり刻まれている■首の後ろから頭の上の部分が痛いなど、患者さんによってお体に出てくる症状はさまざまです。私の医院では、「噛み合わせ」のご相談にお越しになられた患者さまには、事前にどのような全身症状がでているかという項目にチェックをして頂くのですが、その項目は人によっては数十項目になってしまう方もいらっしゃいます。「良い噛み合わせ」ってどんなものなのでしょうか?私、吉本彰夫が考える良い噛み合わせとは、(1)「頭の骨」(2)「関節」(3)「歯の並び」(4)「筋肉」これら噛み合わせを構成する要素が■全てバランスが良い状態になっている■無理な力がかからない状況になっているこれが良い噛み合わせだと考えています。顎の骨は、左右対称と思われるかも知れませんが、実は顎の骨って、左右対称ではない人がほとんどなのですね。美人は、右と左が左右対称になっていると言われますけど、実際ほとんどの方が右と左ってちょっとずつ違うんですね。上顎って言うのは、頭の骨にくっ付いていて、まったく動きません。それに対し下顎って言うのは、顎関節と言われる場所でもって、頭からぶら~んとぶら下がっている状態です。それが、筋肉によって閉じられるその瞬間に、無理な力がかかる状態の場合には何が起こるかと申しますと■体のバランスが取れなくなる■噛んだときの振動が頭に響く■目の上のあたりが重くなるそんな症状が出てしまうことになります。歯には2つの大きな役割があります。(1)ものを噛む咀嚼機能(2)平衡感覚というバランスを司る機能です。(2)は、下顎部分を示します。下顎は、人間の平衡感覚を司るとても重要な部分なのです。■どちらか一方の肩だけが上がるような姿勢になる■まっすぐ歩こうとしても左に左にと傾いて進んでしまう■めまい、ふらつきが頻繁に起こるようになるというようなことが起こります。これは実際に、吉本歯科医院へお越しになられた患者さまの口から実際に出た言葉です。噛み合わせでお悩みの患者さんは、同時にいろいろなお体の不定愁訴を抱えていらっしゃることが本当に多いのです。多いのは「眠れない」ということです。眠れない、という状態が3日続きますと、人間は脳の中に、不安な気持ちを誘発させるような物質が出てくる、と報告されています。単純に考えても、「眠くて眠りたいのに眠れない、脳が休んでくれない」という状態は人間にとって地獄の苦しみです。人間は深く眠っている時にはじめて、起きている間に傷ついた細胞を修復する機能が備わっていますので、眠れない、という状態になりますと、当然、体の免疫機能も落ちてくるわけです。私の尊敬する構造医学の先生の勉強会に参加した時に、衝撃の実験症例が紹介されました。この先生は歯医者さんではなく、お医者さんです。私に「噛み合わせ」の重要性を教えてくれたお師匠さんのさらにお師匠さん、です。歯科医師が扱う「歯科」という分野がどれほど人間の全身に大きな影響を及ぼしているかということを調べるための実験を行っている先生です。生物にとって「噛み合わせ」がどれほど重要なものかを改めて感じる実験でした。それは犬を使っての『噛み合わせ』の実験です。2つの実験を行いました。(1)噛み合わせを数ミリ破壊する(上下の歯を数ミリ削り落とす)(2)補綴物を入れる(銀歯を入れる)この2つの実験をしました。(1)は、1週間目に、右足関節が変形し姿勢が崩れ始めました。平衡感覚を明らかに失って真っ直ぐ歩けないようになります。目から涙が止まらなくなり、その後、数週間で死に至りました。おそろしいのは、(2)の銀歯を入れた犬、です。1週間もしないうちに、両目の周りがヘルペスのように赤く腫れ涙を流しだします。犬は、一週間も過ぎないうちにすっかり老けた顔貌になり、同じように両足関節が曲がり、姿勢が崩れ、平衡感覚を失い、こちらは実験をしてから一週間後に死に至りました。壮絶な実験ですが、これは事実です。人間と犬は違いますが、自然界に生きている動物は、「自然界に不自然な行為」をほどこした場合には、その違和感に耐え切れず、即、死に至ってしまう、ということなのです。4本足で歩いている犬にとってはここまで「噛み合わせ」が全身へ、そして生命にまで影響してしまいます。この実験は私たち人間にとっても「知らなかったではすまされない」事実です。数ミリ、いや、数ミクロン、歯を削っただけで上下の噛み合わせのバランスはいとも簡単に崩れます。銀歯を入れるにしても、噛み合わせのバランスを考慮に入れずに口の中に入れてしまった場合にも同様に崩れます。このことは、私たち歯科医師にとって、衝撃的な実験でありまた、歯科というジャンルが、どれほど、人間の体全体ということを考えた時に、大きな役割を担っているか、ということを改めて感じさせられます。「噛み合わせをきちんとする」ということは、お感じになられていない方はまだまだ多いと思いますが、ご自身の体を守る上で、とても重要なことなんですね。歯並びを良くする=矯正治療=噛み合わせ改善と思っておられます。矯正治療をしたからといって噛み合わせが改善されるわけでは、ないのです。見た目重視の矯正治療は、逆に噛み合わせを悪くしてしまう可能性だって潜んでいるのです。矯正治療は「歯並びを綺麗に並べる治療する」というものですね。子供さんがするもの、というイメージをお持ちの方がほとんどですよね。矯正治療は成人してからでももちろん行えます。矯正治療を終えてしばらくして、そんな事を訴えられる方って実はとっても多いのです。実際に、私の医院にも、「とにかく今すぐなんとかして欲しい」とおつらいお悩みをご相談に来られる患者さまは多くいらっしゃいます。矯正治療をして、噛み合わせは良くなったはずなのに「顎がだるい」とか、「体の調子が悪くなった」そんなことを言われる方が本当に多くいらっしゃるんですね。高い治療費払って、こんな症状が出てしまうなんて・・・。それは「噛み合わせのバランス」をちゃんと考えずに矯正治療を行ってしまうと残念ながら必ずこのようなことが起こってしまうんですね。楽に顎を閉じられる状態の時に、関節や筋肉に無理な力がかかっているのではなく、楽に口を閉じた時に、上の歯と下の歯がしっかりと噛める状態にあることがとっても大切なのです。ほとんどの方はそうではなくて、楽に閉じた時には、歯がその場所にはいないので、歯が有る場所でしか噛めないんですね。■「こねたりして噛んでいる」この様な方が実は多くいらっしゃいます。ほとんどの方に「私はこうやって噛んでいる」という意識はありません。自覚はありませんが、私の医院に来られる患者さんの多くは上記のように噛んでいます。状況を意識的に作ってあげる、ということをします。それによって、顎を支えている筋肉のコリをほぐしていくわけです。具体的には「マウスピース」というものを使います。この、「噛み合わせを探す時のマウスピース」と言うのは、歯の様にデコボコしているのでは無く、ツルンとスケートのリンクの様にツルツルした、真っ平らな状態の物を使います。素材はプラスチックです。それによって、どこで噛んでも噛める状況にしてあげる訳です。顎の骨が楽な場所、筋肉が楽な場所へと勝手に動いていってくれます。中にはマウスピースを外すと、朝「うまく噛みづらい」、「噛めない」と言う事をおっしゃる方がいらっしゃいます。これはまさに、普段噛んでいる場所と、顎が楽な場所が違うと言う事なんですね。このことが、顎にとって不具合の原因になっていきます。それから、マウスピースの調整とは、そんなにすぐ出来ることではないのですね。これが個人差があって、本当にみなさん違うんですね。