1984年、高校時代に第9回ホリプロタレントスカウトキャラバンに応募し、応募総数12万人の中から審査員特別賞を獲得したのがデビューのきっかけとなる。1986年、女優デビュー。芸能活動に専念するため大学を中退。カネボウ化粧品のCMに水着姿で出演したほか、ドラマ『おんな風林火山』、NHK連続テレビ小説『ノンちゃんの夢』、当時全盛期だったトレンディドラマに出演し、知名度を上げていく[1]。1991年に主演したフジテレビ月9ドラマ、『東京ラブストーリー』が大ヒット。「月曜日の夜に街から女性が消えた」と言われるほどの社会現象となる。ヒロイン・赤名リカ役で鮮烈な印象を残し、一躍人気女優となる。当時のフジテレビの花形プロデューサーであった大多亮との不倫関係も背景に、以後次々とフジテレビのゴールデンタイムドラマの主役に抜擢され、女優としての地位を確実なものとする。アジア圏でも日本のトレンディドラマが放映されて高視聴率を確保していたこともあり、鈴木の名前と顔が知られることになる。中国や韓国で日本の化粧品に人気が集まっていたこともあいまって、鈴木がイメージガールを務めていたカネボウ化粧品のポスターを入手出来ないものかとメーカーに問い合わせが多々あった。私生活では、1994年にF1解説者の川井一仁と結婚するが、1997年に離婚。1998年に川井の友人でもある石橋貴明(とんねるず)と『とんねるずのみなさんのおかげでした』のコーナー「新・食わず嫌い王決定戦」の共演をきっかけに交際を始める。妊娠3か月で再婚し、芸能界引退を発表する。撮影を終えていた主演映画『いちげんさん』(2000年公開)で大胆なヌードを披露したのを最後に表舞台から姿を消した。その後3人の娘を出産し、専業主婦として生活をしていた。2]、徐々に芸能活動を再開することを発表した。同年12月6日発売の文化出版局『ミセス』2009年1月号の表紙を飾り、エッセー「ほなみ食堂」を連載開始[2]。2011年、大河ドラマ『江〜姫たちの戦国〜』で12年ぶりに本格的に女優復帰し[3]、同年公開の『のぼうの城』で11年ぶりに映画に出演した[4]。2016年には『ノンママ白書』で18年ぶりに連続ドラマの主演を務めた[5]。横浜DeNAベイスターズファンである[6]。06年の同球団監督)もあって、同球団のエクゼグティブ・アドバイザーにもなっていた。助演女優賞(『家族ゲーム』)エピソード第9回ホリプロタレントスカウトキャラバンにおいて、出場者全員に与えられた課題・ジャズダンスを披露している。その際、用意された無地のレオタードを前後逆に着用し「何だか着心地が悪い」と思ったが、そのまま審査に挑んだ。気付いたのはカメラの前で踊り始めてからだが、そのまま続行した。歌唱力審査の際は決して上手とは言えない歌唱を披露したため、当時を振り返る番組でスタジオから笑いが起こったほどだった。した事情からか、後にこの映像がテレビで流れることはなくなり、また歌手活動も行っていない(同世代の女優・女性アイドルでは異例だった)。プロデューサーの大多亮、ドラマで共演した江口洋介と交際していた時期があるが、破局している[7]。『東京ラブストーリー』の赤名リカ役の髪型やメンズライクなファッション、スカーフ使いは当時の同世代の女性がこぞって真似をするほどであった。共演の織田裕二演じる永尾完治の渾名を呼ぶ「カンチ!」は流行語にもなった。バービーボーイズの大ファンであった。バービーボーイズの解散ライブ(1992年1月24日)とドラマ『愛という名のもとに』の撮影が重なったが、ドラマのスタッフに無理を言って30分程時間を作って貰い、解散ライブに駆けつけた。3曲ほど聞いてドラマの撮影現場に戻ったという[8]。役[5]愛してたって、秘密はある。ホリプロに所属していた。アライバルはもともととんねるずの個人事務所として発足した経緯があり、他の所属者は杉本清しかいなかった。オリジナルの2009年1月31日時点におけるアーカイブ。2014年7月23日閲覧。2017年10月7日閲覧。2017年10月7日閲覧。2016年6月29日閲覧。2017年8月17日閲覧。2017年8月17日閲覧。2017年8月17日閲覧。2015年9月5日閲覧。2015年11月11日閲覧。2016年4月23日閲覧。2019年3月9日閲覧。2016年12月5日閲覧。高橋英樹*は複数回の受賞。