ヴァンパイアの口づけは快楽を伴うという話を思い出した。ミリアの身も心もヤツに奪われたというのか。気丈に朝食の支度をする後ろ姿を見ているうちに、悔しさと怒りがふくれあがった。よこしまな呪縛から解き放つ方法はひとつ。悪の根源を打ち滅ぼすこと。教会に浄化の術を使える者はいるだろうか。一度も出入りしたことがないから、まず信じてもらえるかどうかが問題だ。いや、俺1人でもやってやる。ヤツの昼間の隠れ家を探し出して胸を貫き首を落とす。腰の剣に施されている破邪の紋が、サビに食われてなければいいのだが。ミリアに気付かれてはならない。ヤツと心が繋がっている。全ては、ミリアが作ってる朝メシを食って、おだやかにここを出てからだ。ページtopへ5.誓い石と焼きレンガの白い建物は、立派だけどムシ暑い。カビのあとが無いのは地元の硬い木で作られた扉ぐらい。そのうえ宿賃がバカ高いなんて、納得できない。下町に何軒かある木とアシで作られた風通しのいい安宿のほうが、ぜったい安眠できる。太陽の光は容赦なく射し込むけど。宿の清算を終えたあと、収まらないハラのムシをだまらせようと、ティアは宿の一階にある食堂に行った。ハンパな時間で客がいない。イモの下ろし汁を乾かして練って茹でたフルフルした玉の上に、飾り切りした果物と花びら乗せてハチミツかけた、高くて量の少ない甘味をかっ込む。屋台なら同じ値段でオケ一杯は食べられる。見た目がすこし悪い黒ミツをかけたヤツだけど。果物とくんせい肉のサラダが来たとき、場違いなオッサンと目があった。出たハラを包むのはシワの目立つシャツ。半スボンのすそはスリ切れて、サンダルは泥で汚れてる。気取った白磁のティーセットの間に置かれた、屋台の木皿みたいに浮いてる。一口大のウリと香草と薄紅色の肉片をフォークで突き刺してたら、昼のカウンターを預かる太った給仕と、オッサンの話が耳に入ってきた。聞いているうちに、厚いロングスカートに包まれた太ももが汗ばんできた。左手で摘み上げ少し風を送る。法服は石造りの宿同様、ウォータの気候になじまない。格式ばってばかりで、重くて暑くて風通しが悪くて、不快。オッサンの話もフユカイだ。屋台でサイフを忘れていった頭の白い若い男を捜している......か。あのバカ、ドジ踏みやがったな。宿を引き払うなんて変だと思ったんだ。それにしても、うまいことはぐらかすなぁ、給仕さん。