値踏みされているみたいだ。笑って肩をすくめてみせる。男の太い腕を見るまでもない。打ち合ったら3合ともたずに負けちまう。首を振ると、男は茶目っ気たっぷりにカルカ酒の小杯を口に持っていく仕種をした。「まったく、あんたときたら。本気で残念がっている様子の男にハンスは片目をつぶってささやいた。「昼まっから飲むのもなんですしね。奢りますよ」タダ酒ならばと顔がゆるむ。立ち止まって詳細に場所と時間を打ち合わせた。キィと約束した朝食の時間に少し遅刻したかも知れない。2人に手を振って歩き出した時、さわやかな朝の光の中に異分子が混ざっているのに気付いた。黒いマントを羽織った青年が歩いてくる。色の薄い髪が日の光に映えている。白い顔は滑らかで唇は不機嫌そうに結ばれていた。邪魔者が居たんで思いが果たせなかったんだろう。これからあんたが抱きそこねた女が作った朝飯を食うんだ。ミリアの子と同じテーブルにつくんだよ。本当の夫や父親みたいにさ。すれ違ったとき夜を感じた。まわりは朝だというのに冷んやりとした暗い空気が顔をなでる。その中にただよう匂いに眉をひそめた。知っているのに思い出せない。考えいるうち、ニッキィの家の前に立ってる木の下まで来た。振り返ると、青年ははるか遠く、先程飲み比べの約束をした男の側まで歩み去っていた。男はオバちゃんに手を振り、青年の後に従うように去ろうとしている。......今は朝じゃないか。この大陸にヴァンパイアはいない。