それは生産者にとっては効率化と価格の安定という恩恵をもたらすが、多数の生産者の生乳が一元化されるということは、生産者の顔が見えなくなることを意味している。食の安全が叫ばれて久しいが、2008年はまさに、中国製乳製品でのメラミン混入事件が発生するなど、トレーサビリティーに対する要望が極めて高まった時期でもある。同社のWebサイトには、現在は10人の生産者の姿とその生産に関するこだわりを語る、生の声が掲載されている。発売当初は商品パッケージにも11人の生産者の言葉が印刷されていたという。牛乳において、まず、これ以上の安心感はないだろう。いわれれば、「ああ、あの辺りか」と土地勘も働き、さらに身近に感じるはずだ。地産地消のお手本である。消費者への安心感を提供する「生産者限定」は結構なことなのだが、牛乳の場合、実はさらっとひとことで片付けられるほど簡単なことではない。いう、業界のサプライチェーンから離脱することを意味しているからだ。指定法人が一元的に集荷した生乳を仕入れるという、サプライチェーンの最初の部分を、自社で10軒の生産者から多元的に集荷するという、自社のバリューチェーンに組み込むという組み替えを行ったのである。その手間はかなりのものになる。それによって生産者の顔が見える、トレーサビリティーの確保という代え難い付加価値を生んだのだ。この製品のもう一つの素晴らしい点は、商品パッケージにある。プレミアム製品ならではの洗練されたデザインが施されている。ダークグリーンという牛乳のパッケージではあまり使用されない落ち着いたカラーに、ゴールドのラインにゴールドの文字が全体花を添える。マスコットの「チー坊」があしらわれて、全体的に可愛い雰囲気の同社製品ラインとの整合性も図られている。この秀逸なデザインは、2007年のヨーグルトに続いて2年連続でグッドデザイン賞を受賞するという快挙ももたらしたのである。全国に誇れる地元だけで手に入る商品という価値を付加した、このデザインの要素も地産地消のお手本としては大きな要素といえるだろう。サッポロのノンアルコールビールはナゼ独自路線を狙うのか?。