元気な笑顔と、愁いを隠したほほえみがよぎった。母ちゃんを守るんだと木刀を振っていた。女たらしの軟弱な若造なら追い払える。やり過ぎて取り返しのつかないケガを負わせないか心配なくらいだ。“本物”だったら?ハンスはわずか3歩の距離を走ってニッキィの家に飛び込んだ。あってくれと願った、あたたかいテーブルは無かった。窓は締め切られ、薄暗い台所には火の気がない。死んだように眠っているミリア。壁際にうずくまってすすり泣いているニッキィ。「ニッキィ!」ハンスは駆け寄った。上げた顔は涙にまみれ、胸は血に染まっていた。鋭い刃物で裂かれた破れが2本斜めに走り、右手には、両断された木刀の残骸が握り締められていた。