護衛の隊長らしきが指示すると、屈強そうなのが王子の背後にまわりました。王子はまるで待ちかまえていたかのような動きで、振り向きざまに心臓をひと突きしていました。会場内は、きらびやかな衣装を身にまとった王族や貴族たちで埋め尽くされています。大声で卑猥な冗談を言い合う者あり。酔いつぶれてテーブルに突っ伏している者ありと、宴もたけなわといったところです。「今日は各国のVIPが来ています」フェルナンデスが王子を見ずに言いました。「首脳会議があったのですよ。王子はフェルナンデスの視線の先に目を向けます。「三女ではありません。隣に目をやると、見覚えのある男が王と談笑していました。王子はかつての従者が、いかにもリラックスした態度でいるのを見ると、身の危険よりも憎しみの感情が湧き上がるのを感じました。王子がうつむき加減になって言いました。「エンリーケが早々に」フェルナンデスがこたえました。ワゴンが王族とVIPのテーブルに近づきます。王子がまっすぐ前方を見て言いました。「上段にウズラのリゾットづめ、下段にカトラリーです」エンリーケはそう言いながら布を少しめくり、抜き身の剣をのぞかせました。王子が前方に視線を戻して言いました。「これが夢なら、わたしも同じ夢を見ているということになりますね」とフェルナンデス。「今日の料理はどれもとても美味しいわ。三女がはなやいだ口調で言うのが耳に入りました。暗殺をねらっていたとはな。この状況では殺るか殺られるかではないか。王子は腹をくくりました。「すまん、つい......そういうお前もだ。王子がよろよろ起き出して、ぶつぶつ言いながら着替えます。「城というのは石造りだから朝冷えるのだな。「ぜいたくは言ってない。王子たちが厨房に入るとすでに、たくさんの人が肉をさばいたり、魚をさばいたり、野菜を切ったりしています。王子がいぶかしげに言いました。「今夜は夜通しパーティーなので、朝から増員しているのです。早めに到着した招待客のための軽食も用意しなくてはならないので」フェルナンデスがこたえます。王子は首を振って料理を開始しました。できあがった料理が次々と運ばれてゆきます。回廊のざわめきが厨房まで響いています。パーティーが始まったようです。パーティー開始後、数時間が経ちました。王族や貴族ってのはまるで豚だな」そう言って王子が肩をすくめました。「そういうご自身も王族でしょう」エンリーケが盛りつけながら小声で突っ込みます。「わたしの国は質素倹約が信条だ。して、フェルナンデスが緊張した面持ちでやってきて王子に近づき、言いました。「給仕が足りないそうです。「そう言わずに......エンリーケ、ワゴンを頼む」エンリーケが奥から布のかかったワゴンを押して戻って来ました。「行きましょう」とフェルナンデス。王子がふてくされた様子でしたがいます。パーティー会場に到着しました。第一九話おばあちゃんが、巾着袋からカードを取り出しました。シャッフルしてテーブルにふせてから扇状に広げ、数枚抜き取り、それをひっくり返します。四人はおばあちゃんを囲むようにしてその動作に真剣に見入っています。「何が出てるの?」かたわらのブリクティーがききました。「そうなの?」ブリクティーが王子を見て言いました。「そんなわけないだろ」と王子。「強大な、超自然的なパワーを秘めている。「出世しますか?」とフェルナンデス。「どうなるの?」ブリクティーが目を輝かせてききます。「神になる」しばし沈黙が流れました。「わたしの占いの腕も鈍ったね」と、おばあちゃんがカードをしまいながら言い終えるか言い終えないかのとき。ドアが蹴破られ、兵士がなだれ込んできました。エンリーケが素早い動作でテーブルに乗り、天井の梁から剣を取ってフェルナンデスに渡します。王子は剣をキャッチして鞘から抜き、かまえました。フェルナンデスとエンリーケがやってくる兵士を次々となぎ倒します。おばあちゃんもナイフで応戦します。倒れて折り重なった兵士で出入り口がふさがれると、窓がぶち割られました。窓から飛び込んできた兵士が剣を抜き、王子と対峙します。兵士が間合いをつめ、斬りかかりました。王子は一歩下がって切っ先をかわすとすかさず懐に入り突き刺します。王子が剣を引き抜くと、兵士は前に倒れました。「矢が飛んで来ますよ王子!」エンリーケの言葉をきくが早いか、王子は飛来した矢を剣ではじき返しました。女は料理で殺せと言います。