誰も彼もが死んでいく中で、誰も、何も、勝者を殺せない。自分自身ですら、その命を絶つことが叶わない。幸運という名の暴力が、その命と因果を、支配するのだ。して選ばれた滅亡の見届け人は、世界に取り残される。世界の最後の一人に選ばれる、それはつまり、永劫の苦悶だ。誰もいない世界で、ただひとり生き続けることの恐怖。希望を信じて、誰かを捜して、数十年を費やして自分を磨り減らしていく記憶だった。灰色の静かな街に満ちる絶望を思い出す。彼方の空に架かる虹の、誰とも分かち合えぬ美しさと哀しさを思い出す。どこまでも広い空の色の中、秋の花の瑞々しい赤を思い出す。そんな記憶を、思い出す。私には思い出すことができる。終わった世界の、終わった命の記憶を、私は持っているのだ。それが勝者に与えられる、第二の呪いだった。終わった世界の記憶を、次の世界に引き継ぐ力。終わる世界は、滅びる世界は、何度でも始まり直す。何度でも始まって、何度でも終わっていく。そんな世界の中で、人もまた生まれ直し、生き直し、死に直っていく。それはつまり、私もまた、幾度も生まれ直させられているということだった。生まれ直した私は、前の世界の私の記憶を持っている。苦悶も、絶望も、恐怖も、恐慌も、諦念も疑念も妄念も、何もかもを引き継いでいる。永劫という檻の中で、私は、この戦いの勝者たちは、生きていた。いた多くの勝者たち、終わる世界の記憶をもった彼らは、繰り返す歴史の中で結束し、或いは反目しあいながら、磨耗していった。何度でも生まれ直す彼らにとって死に意味はなく、それは生に終わりがないのと同義だった。長すぎる生を倦み、厭い、磨り減っていく彼らは、この歴史の袋小路を超えようと足掻いた。端的に言って、その悉くが失敗に終わった。幾度も失敗を繰り返し、幾度も死に、幾度も生まれ直す内、彼らは生きることが無駄と悟った。して彼らは、生まれることを、やめていった。無限の輪環の中、繰り返される死に意味はなく、しかし生は死を内包する。生まれてしまえば死なざるを得ず、死ねばまた生まれ直してしまう。故に彼らは、生まれてくること自体を、拒んだ。その道筋も仕組みも、誰も知らない。死と生の狭間にある、それが唯一の逃げ道だと、いつしか誰もが理解していた。一人が減り、二人が欠けて、そうして気づけばいつの間にか残ったのは私と母と、もう一人だけになっていた。少なくとも私たちの記憶の中に存在している者は、もう他にいない。ここ何十度かの歴史では、私と母とで交互に優勝を繰り返していた。これ以上の勝者を、呪いを増やさないための、それはひどく不毛な工作だった。青は変わらず世界を包んでいて、こんな風に終わる世界なら、それもいいと、思った。風のない、晴れた日の湖面のような穏やかな青に包まれて眠れるのなら、長い長い次の生も、きっとそれほどには、疎ましく思わずに済むだろう。何よりも、こんなに綺麗に世界が終わるなら。あの人は、私の大切なあの人は、いま以上には壊れずに、今生を終えることができるのだから。危機によってでなく、絶望によってでなく、眠るように終われる世界に救いなど、必要ない。そんな世界の終わりには、救世主は現れない。現れない救世主は、これ以上は、壊れない。救世主という概念であったもの。無感情に世界を救うシステム。些細な矛盾で破綻する、糸の切れた操り人形。救いを求める者の前に現れて、壊れ。壊れたまま何かを救おうと現れる、歯車の欠けたデウス・エクス・マキナ。相沢祐一という名の少年は壊れずに、終われるのだ。それは、幸福という言葉で言い表されるべき、空虚だ。この青の終わりが世界の終わりであるのなら、どんなにか素晴らしいだろう。これまで繰り返してきた中でも、極上の終焉だ。———どんなにか、素晴らしいだろう。一度口の中で呟いて、私は深い溜息を吐いた。見下ろす彼方に、光があった。光の周りには、幾つかの影が動いている。光の下に集まりつつある影は人の形をしていて、それはつまり、命が続いているということだった。世界はまだ、終わりそうにない。そんな諦念にすら、慣れきっていた。【状態:過去優勝者】-BACK。