同時に信じてやらなかった自分の愚かさに腹が立った。“本物”だと分かっていたら、戦えとは言わなかった。吸血鬼が諦めるまで母親を連れて身を隠せと忠告するんだった。寝台のミリアも青ざめているが呼吸は落ち着いている。術にかかって眠っているのだろう。ノドには“あいつ”の食事の後が残っていた。濡れ布巾に縞瓜を包んでぶら下げてきた婦人をドルクは呼び止めた。体調の思わしくない若い友人を案じて見舞いに行くところだと婦人は笑った。水菓子の美味い屋台を聞くフリをして何とか足止めした。すると今度は、元テンプルの剣士などという物騒な経歴の持ち主までやってくる。アレフ様は少しばかり厄介な贄を召されたようだ。(終わった)そう告げられてため息がもれた。甘味の話に混ざる夫へのグチ、それに酒談義が加わるという、混沌とした会話を何とか終えてホッとする。アシ原の向こうから足早にくる主と、酒好き男が何事もなくすれ違う。片目をつぶって見せる婦人に、訳知り顔で笑み返し、とっておきの屋台を教えてくれた礼を述べた。足早に湖岸を離れようとしている主を追う。思えばこれまで、外に出られる時はわたくしを始めとする護衛が随行していた。それが密やかな逢瀬であっても。声の届かぬ場所に控え、余人が立ち入らぬよう目を光らせていた。いうものだという諦観を崩し、自信を持たれるキッカケとなったのはドライリバー城跡でのムチャな単独行か。わが主の顔も名も、知る者がまずいない異郷の地ウォータ。無名の旅人に向けられるのは適度な注目と無関心。思いかげずに得た休日をひたすら1人歩きに費やされるのは、初めてのご経験だからだろう。心の向くまま1人で町を探索できる喜びに目を輝かせておられた。お供は無理だと申し上げた際の、歩き始めたばかりの幼子を思わせる笑顔。多少の乱行とモメ事の後始末は覚悟していた。近づくものを足止めしろと命じられた時の、すすり泣くような心話はいったい。家々が高床の廊下を共用しあう下町に入り、狭い赤土の道を急ぐ者たちの間をすり抜けながら、ささやいた。奔放な夜歩きを楽しまれるうちに警戒心をお忘れになったか。訪ねる前に相手の都合を聞くという発想は......まぁ、一度口付けを与えたしもべ相手に遠慮なさるような方ではないし、今さら忠告さしあげても仕方ない。横に振られる黒いフードに詰め寄った。「何をお考えなのです。子供が見ている前で母親を召されたか。いや、今は同情している場合ではない。戸惑ったように振り向かれたアレフ様は、まだ事態がお分かりでないらしい。考え込む主の腕を掴み、さらに声を潜める。「そのことは......何も強硬な手段を用いずとも」ウォータについた直後にも進言した。