2年だった2006年夏、監督と部長が突然辞任した際の野球部員の1人だった。元々は船橋市の自宅から電車通学だったが1時間半以上かかり、終電で帰宅する日も。「遠すぎるから」と1年冬から自宅に下宿させてくれたのが当時の監督だった。「監督を信じてやってきたのに」。事態にただただ戸惑うだけだった。2年の春からエースを務めていたが、夏の大会は初戦敗退。その後の新チームは「『甲子園を目指そう』なんて言い出せる雰囲気じゃなかった」。そんな中、部長に就任した相馬幸樹監督の問いかけに驚かされた。「お前らは甲子園を目指す気があるのか」。野球部に真正面からぶつかってくれたことがうれしかった。最後の夏は3回戦で敗退。「純粋に悔しかった」。プロを目指していたが、野球にきちんと取り組めた時間は決して長くなかった。「もっといろいろなことができたはずだった」。スポーツ推薦の特待生で中央学院大に進み、1年春からベンチメンバーになったものの、秋には肘のけがで外れた。2年春に初めて先発したが3年時には再びベンチ外に。「結果を出そうと焦ってしまった」。それでもプロへの思いを断ち切ることはできず、可能性を探ろうと独立リーグ「BCリーグ」の新潟アルビレックスに入った。新潟でも空回りが続いた。「もう少し軽い方が良いかも」と体重を10キロ絞ると、球速や球威も落ちてしまった。コーチの助言で体重と筋力を取り戻し、中継ぎ投手として次第に結果を出せるようになった。2年目には抑え投手として活躍した。チーム内で自分の役割を確立する重要性を知ったが、3年目の14年11月、自分自身に見切りをつけた。野球は辞めて普通に働こう--。考えていた時、母校にあいさつに行くと相馬監督から「うちに来いよ」と誘われた。教員免許取得も勧められ、再び中央学院大に通いながら、練習に顔を出す毎日が始まった。16年から正式にコーチに就任。「厳しいコーチが多いのでなるべく話しやすさを意識しています」と笑顔を見せ、「自立した大人同士の関わり合いができる選手になってほしい」と願う。=おわり(富美月が担当しました)■人物略歴はず・たかし1989年生まれ。中央学院高・大を経て新潟アルビレックス(BCリーグ)へ。2016年に正式に外部コーチとなり、主に投手を担当。寮生活の面倒も見ている。基づく表示ご意見・お問い合わせ(FAQなど)リリースデジ毎ブログ毎日新聞のニュースサイトに掲載の記事・写真・図表など無断転載を禁止します。著作権は毎日新聞社またはその情報提供者に属します。画像データは(株)フォーカスシステムズの電子透かし「acuagraphy」により著作権情報を確認できるようになっています。