昨日はカソリックの祝日のため、スイスの一部地域は休日でした。我が夫B氏は、カソリックではありませんが、現在の仕事場がカソリックの町であるため、やはり休日になりました。いうことでB氏は、お役所回りや買い物など、普段出来ないでいることをまとめてやってしまおうと、私を連れて町に行きました。私はというと、本当は町になど行きたくないのですが、「みんつが好きな匂いのアフター・シェイブを選んでくれ」などと言われては、妻として、断るわけにも行きません。お菓子作りの道具で欲しい物もありましたし、一緒に行くことにしました。町でのB氏の用事も済み、私達は、お菓子作りの道具を探すことになりました。私の欲しかった物は、名前が分らないのですが、タルトなどを焼く時に、生地が膨らんでしまわないように、重りとして使う小さな金属の粒です。見付けたスイスのレシピでは、それは『Backerbsen(バックエルブセン)』と呼ばれているようでした。日本語にするなら、「焼くえんどう豆」というところでしょうか。私の母が使っていたのは、確か、銀色のチョコ・チップというような感じのものでしたが、スイスのそれは、きっとえんどう豆のような形なのでしょう。ところが、どの店に行っても、その「えんどう豆」が見つかりません。スイスの店員は、大抵自分の店で扱っている品物のことなど、何も分っていませんから、私は、ちょっと太目のいかにも料理好き、といった感じの、中年の女性店員を探しては、「すいません、バックエルブセンは、どこにありますか?」と聞いて回ったのですが、首を傾げるばかりです。どの店でも、数人の店員に聞いたのですが、皆おかしな顔をします。中には、「えんどう豆」と聞き、食料品売り場に連れて行ってくれた方もいました。何件か回った頃には、私にも「どうやらスイス人は、バックエルブセンを知らないらしい」ということが分かって来ましたが、だとすると、彼らはどうやってタルトを焼くのでしょう?既に出来上がっている物を買うのでしょうか?特に料理好きではなくても、ちょこちょこっとケーキを自分で焼いてしまうスイス人が、タルト生地だけは出来合いを買うというのは、何ともおかしな感じです。何度も説明をするのが嫌になり、そう聞く私に、6件目の店員がやっと言いました。「ええ、知っているわよ。うちには置いていないわ」どうやら、「えんどう豆」が存在していることは確かなようですが、......結局、町にはありませんでした。日本では、これ、さほど特別な物ではなかったように思うのですが。帰り道、用のあった私達は、義父母宅に寄りました。私は、最後の望みを義母(の持っているお菓子の本)に託しました。台所でお菓子の本を次から次へと捲っている私に、義母が言いました。私の説明を聞いた義母は、一緒に本を捲りながら言いました。「......」ひょっとして「バックエルブセン」って、スイスでは、本物の「えんどう豆」なのでしょうか?......スイスの皆さん、そのぉ、食べ物は大事にしないと。気が利くって...何度か書いていますので、もう皆さんはご存じでしょうが、私には、物欲というものが殆どありません。実はこれ、子供の頃からでして、周りの大人を困らせていたほどなのです。毎年正月になると祖母は、孫達を連れてデパートの玩具売り場に行き、言いました。私以外の子供は皆、喜んで店の中を回り、あれもこれも欲しいと、選びきれずに幾つも玩具を持って祖母の元に戻ります。ところが私は、こうです。「でもお前、去年もそう言って何も買わなかったじゃないか。年頃になり、仕事を始めた時には、こんな事もありました。祖母の家で叔父と話していて、私が何気なく言いました。私も、そんなの一つ欲しいな」すると叔父は、その場で中身を全部出し、私に鞄を差し出しました。それ、叔父さんが使っているんじゃない。「いや、お前は滅多に物を欲しがらないやつだ。日頃特に親しい付き合いをしていたわけでもない叔父の強い調子に、私自身が驚いたほどです。結婚してからは、こんな具合です。「君ほど何も買わない女性は、見たことがないよ。そんなの信じられない」と思った方も、いるのではないでしょうか?私自身、何故だか分らないのです。欲しいと思う物がないのです。他人から見たら、私は何も持っていないにもかかわらず、です。輪廻などというものがあるとしたら、物欲に関しては、きっと前世で思い残すことなく楽しんだのでしょう。そんな私がこの時期困るのは、これも何度か書きましたが、義母からの誕生日プレゼントです。自分の息子たち、孫たち、そして私の義姉にはあげているのに、私にだけやらないというのは、義母も困るのでしょう。そんな私に、今年も義母は、誕生日プレゼントを用意していました。カシミアのマフラーです。気の付く義母のことですから、冬のどんなに寒い日でもマフラーをしていない私を見ていて、「みんつは、マフラーを持っていないに違いない!」と思ったのでしょう。私がマフラーをしないのは、簡単な理由からです。実は私、マフラーが嫌いなのです。首の回りにたくさん生地があるのが、鬱陶しいのです。私の冬服は、チャックを上げると顎の下まで閉められるような物が多いのですが、もちろん部屋に入った時などは、チャックを下ろします。義母は、そんな私の姿を見ていたのでしょう。ジャケットはあるけど、マフラーがない。「B氏、今年はマフラーだよ。知って欲しいからいつも私の日記を楽しみにして下さっている、皆さんへ。今日は、私の日記の代りに、読んで欲しいものがあるのです。それを書かれている方も、はっきりと言われていますが、私も、誰かを攻撃したり、非難したりなどという意図は、全くありません。ほんの少しで良いから、考えて欲しいのです。出来るのなら、身近な人にも話してみて下さい。こちら(↓)からどうぞ。日記を、一つでも二つでも良いので、読んでみて下さい(左の「プログテーマ一覧」から入れます)。日曜日の午後、台所でケーキを作っている私に、夫B氏が言いました。......「良いかな?」って、もう電話は切っちゃったんだし、良いも悪いもないじゃない。いうことは、返事をする前に聞くものじゃないのかなぁ?そう思いつつも私は、気前よく答えます。「うん、分った」こう見えても、私だって日本女性の端くれです。夫の友人の突然の訪問、ぐらいで驚いていたんじゃ、女がすたるというものです。私は、クリームだらけの手を止めると、家の中の状況をさっと思いだし、まず明らかな部分から決断します。......一時間で家中全部を綺麗にするのは、絶対無理。いうことは、ピン・ポイント掃除の効果で、綺麗な場所をアピールし、汚れている所に目が行かないようにする。ケーキ作りは、とりあえず後回しです。私は手を洗うと、さっと掃除機を掴みました。タイム・リミットは、1時間後。先程B氏が食事を作ったため、そこら中に飛び散っていた、油汚れや野菜くずを綺麗にし、掃除機を掛け、さっと床を濡れ拭きします。私が無言で掃除を始めると、何を思ったのか、B氏はシャワーに向かいます。次に私は、台所の床が乾く間を利用して、トイレと洗面台を磨き上げます。シャワーを済ませたB氏、今度は磨いたばかりの洗面台で、髭を剃っています。最後に、居間に散らかった不要物を片付け、テーブル・クロスを新しいものと替えます。これで、何とか形は付いた筈です。すると、そこそこ綺麗になった居間に、服を着替えたB氏が現れました。「それにしても、俺たち、あれだよな。友達が来るって聞いて、慌てて支度するなんてさ、だらしないよな」......なんか、違う気がする。果物スイス人はよく果物を食べます。好きで食べている人もたくさんいるのでしょうが、私の目には、ビタミン豊富で太らない食品ということで、果物さえ食べていれば大丈夫、とでも考えているのではないかと映ることがままあります。果糖だって糖ですから、取り過ぎはどうかと思うのですが。そんなスイス人がどう果物を食べるのか、これが私達日本人には、幾らかの驚きでもあります。ある時夫B氏と車に乗っていて、小腹が空いた私達は、持参したリンゴを囓ることにしました。車の中ですから、もちろん丸ごと囓るのですが、ゴミ入れを忘れた私は、食べ終わった後に残った芯をどうしようかと迷っていました。そのためだけに高速道路を降りるのもどうかと思いましたし、窓からのポイ捨ては、もちろん論外です。運転しているB氏も困っているだろうと思い、隣を見ると、B氏は何も持っていません。「食べたけど......」そうなのです、リンゴも梨も、芯は食べてしまうのです。スイス人が食べ終わったリンゴは、頭に付いている小さなヘタしか残りません。「ぶどうってさ、美味しいんだけど、食べるの面倒くさいよね。手を汁だらけにして私が聞くと、B氏はおかしな顔をします。見ると、B氏の皿には、茎が残っているだけです。「食べたよ」これはB氏だけでなく、スイス人は女性でも、果物の皮や種や芯は、みんな食べてしまうのです。残すのは、バナナやオレンジのような皮と、桃のような大きな種だけです。桃の皮って、毛が生えていて、舌触りが悪いと思いませんか?ある日、どうにも気になって、B氏に皮を剥いた桃やぶどうを食べさせてみました。「うん、思う!」それでもB氏、自分で剥く気はないようで、いまだに皮ごと食べています。先日友人夫妻が来た時に、私は偶然作っていたケーキを出しました。タルト生地を焼いて、バナナを敷き、レーズンを入れたヴァニラ・クリームを詰めて、薄皮を剥いたみかんを一杯に乗せたものです。口々に二人が言います。「作ったっていっても、生地だけだけどね。「でも、このみかんは、缶詰じゃないよね。「ああ、俺もそう思う。大変な作業だよな」......みかんの薄皮を剥くのは、どうやらスイスでは、離れ業のようです。