山形(NDスタ)~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~※基本、16時以降の試合が対象となり、チャージ1500円+1フード・1ドリンクのミニマムオーダーを頂く形となります。ムチャクチャストレスの溜まる試合ですけが、観ます?まあこんな日もあるだろうけどねえ」タイセイさんからのメールを貰うまでもなくぼくは結果を知っていた。2-0、絶対に勝たないといけない相手に完全にやられてしまった。ここで勝つと上位が狙える、ここは絶対に負けてはいけない、そういう試合に限っておとしてしまう。試合内容も相当悪かったようでそれがまた気を落とさせるのだった。「どうもねえ、やはり午後1時開催というのは無理があるんでしょうかねえ。私もあの辺住んでたことあるんですけどあそこの蒸し暑さときたら半端じゃないですよ。うちのスタイルだと運動量が生かせないとどうしてもキツイですよね。暑い日差しの中、タイセイさんに電話した。京都ってそんなに暑いとこなのか。気候の条件はどっちも同じなんだけどなあ。「それよりも柏木と盛田が負傷で交代しましてね。横竹と高柳が出たんですけどけが人が多いですよね。森脇は今日もベンチにすら入ってなかったからこれはまた長期の離脱があるんじゃないですか?あと3人目にミキッチが平繁と交代しましたけどミキッチも最近精彩がないですねえ。聞けば聞く程気がめいってきた。映像としては最初の失点は観た。4人も守りの選手がいながら相手のシュートを許してしまった。大したシュートに見えなかったが誰かの足に当たってコースが変わってしまった。この失点、運がなかったと言えばそれまでだがこの時サンフレッチェの選手は一人こけてた。中林も防ぐことができないポジションにいたということで一時期の神通力が失われたような気がした。これをぼくは観ることができなかった。タイセイさんによるとDFが前線まで走りこんできて決められたということで完全にサンフのお株を奪われるようなことをされてしまったということだ。そんなシーンを観る精神力はとてもばくには持ち合わせてないのだった。この日の晩、近所のサッカースクールの関係者と飲みに誘われた。小学生の試合があってその結果がどうのこうのと盛り上がっていたがぼくは一人沈んでいた。「そういえば今日サンフレッチェどうだったの?」ふいにそういう質問をぼくにぶつけてくる人がいる。ああ、止めてくれと思いつつ負けましたと一言答えた。1年を通してあらゆる試合があるもののこの試合というのは意味合いが大きかった。ぼくはサンフレッチェを応援してる限り絶対にタイトルなどという歓喜は訪れないんだろうという気がした。「でもサンフレッチェはクラブとしては立派だよね。ユースの選手を育てているんだから。他のクラブなんてFWに外国人を並べてさ、それで得点力不足なんてそんなん当たり前じゃん。Jリーグの理念っていうのがあるけどさ、そんなのただの建前で広告代理店の産物になってしまってるよね。「そう、そうなんですよ。他にも盛田や中島のようなほぼ他のクラブを戦力外になったような選手を主力として使ってるし久保や服部、もしくは青山のような全くの無名選手を中心選手として見出したし。今回だって横竹のようにまだ不安もある選手だってちゃんと実践で使ってる。他のクラブの選手でもユースを含めサンフレッチェにいた選手は結構いるのだ。思うとサンフレッチェの日本サッカーへの貢献度は極めて高いと言える。サンフレッチェはたかが1戦のことで下を向いてはいけない。大きな意味で偉業を成し遂げているんだから。ぼくもサンフレッチェが好きなのだし応援したいという気がするのだ。「でも、小野剛が監督やってる時にメチャクチャにされましたけどね。今の日本サッカー協会の技術委員長ですけど。何であんな人をああいうポストに付けるのかサッパリわかりませんよ」この話を聞いてる人たち、一部の人を除いて「小野剛、誰それ?」という顔をしていたのは言うまでもないことだった。マイケル・ジャクソン、死亡」インターネットの記事でその表題を見たときにはマイケル・ジャクソンはもう売れなくなって死んだも同然だという意味だとばかり思ってた。したら本当に死んだのだった。そんな風潮でぼくのようなロック好きにはバカにされる存在ではあった。バンドでやるんならローリング・ストーンズの方がかっこいいしマイケル・ジャクソンなんてバンドでできるものじゃなかった。考えてみるとジャクソンズの『ステート・オブ・ショック』ではストーンズのミック・ジャガーも参加してるし『ビート・イット』でギターを弾いてるのはエディ・ヴァンへイレンだったりする。実はぼくがロックにこだわって線引きしてた境界線なんて実は大してなかったのかもしれない。いう冷静な判断ができるようになったのは紛れもなくマイケル・ジャクソンが死んでしまったからだ。ミュージシャンというのは死んで神格化されるとこがある。そのイメージに流されて死んだ瞬間にファンになるという訳の分からない人が出てきて途端にCDが売れてしまうという現象が起きるのは目に見えてるのだった。生きてる内にファンだったら次の作品を待つ楽しみがある。死んでしまってからファンになってしまってはどうしようもない。いってそういう人はせいぜいCD1枚か2枚買ってそれで満足な人なんだろうが。サンフレッチェの2度のJ2降格ではその都度新しいファンが付いた。それらの人がもっと早く応援に来てたら降格はしなくて済んだだろう。そこはもはやJ1でなくなったという喪失感が逆に人を呼び寄せたのだ。なくなったという事実に人は惹きつけられるのだ。いう意味でマイケル・ジャクソンの死と同じ感覚のような気がするのだった。2度目の降格の時、ビッグアーチには明らかにそれまで来てなかった人がたくさん詰め掛けてた。2万3千人もの人が来て勝てなかったのはこの時来た客を取り込めなかったという意味でも残念な気がした。明らかにあれからスタジアムに来る人は増えた。関東での増え方は急激だった。あの時京都に勝てなかったのは哀しかったが結果として良かったのだと考えることができるようになった。2年経った今、チームとしての成長を見せ付けねばならない。何と言ってもこっちはほとんどメンバー変わってないんだから。向こうはほとんどメンバー替わってしまったんだよな。道理で大して意識してない訳だ。それは勝者だからこそのメンタリティだろう。いう相手に負けてはならない。天国にいるマイケルもきっと応援してくれるだろう。一体マイケル・ジャクソンがいつサンフレッチェの応援なんかしたというんだ。生前CDなんて1枚も買わなかったのにそんなこと言ってる。ぼくも死んでからファンになる人たちと大して変わらないということだろうか。『エル・ゴラッソ』に載ってた京都側のコメントに火がついた。忘れもしない2007年のJ1・J2入れ替え戦の相手だ。この京都に負けたからこそサンフレッチェはJ2に落ちた。そちらに意識がなくともこちらには意識があるということだ。「でもあれは自滅という要素の方が大きいからなあ」ドクトルはそう答えた。誰がどう見ても最悪なウェズレイをスタメンで使った。それが1試合ならまだしも2試合も使ってしまった。2試合目、スタメンにウェズレイの名前があるのを見てもう終わったと感じたものだった。その後、J2降格が決まった後というのは惨めなものだった。天皇杯でも決勝まで行くも鹿島に負けたらJ2に落ちたチームがJ1の優勝チームに勝てる訳ないだろと揶揄された。ゼロックス・スーパーカップでその鹿島にリヴェンジを果たしタイトルを手に入れるもその翌週はJ2のカテゴリーでしか試合ができないという現実。チームがどんなに連勝を重ねようとも得点を重ねようとJ2の記録としかならないという行き場のなさ。あの日、あの時の結果がこうもクラブの状況を左右させるとは。あの時があるからこそ今があるとも言える。実際2007年までのサンフレッチェには顔がなかった。2週間に1度ビッグアーチで試合をやるだけの興行主でしかなかった。客が入らないからといって誰も悩まない、客が来るようになるにはただ勝てばいいんだという安直な発想しかなくぼくらも一体このクラブを動かしてるのは誰なのかサッパリ分からなかった。あの時のJ2降格は選手も揃ってる状況だっただけにフロントの不甲斐なさというのが身に染みたのだった。それだけに2度目のJ2降格はクラブとしても危機感を募らせた。あらゆることが降格の前と後とでは違ってきた。ホームページからして以前は外注の業者に丸投げといういかにもやる気のないものが一気に情報量もデザインも向上した。あらゆることで動きが速くなり弱点の補強も迅速になった。クラブの方向性としても監督任せではない意思を感じるようになった。それこそは降格したからこその変化かもしれない。京都もエレベータークラブの異名が変わりつつある。そもそもJ1復帰後の観客動員は着実に増えそれまでの行き当たりばったりの補強方針から芯が入ってきた。サンフレッチェが降格で改善した一方で京都は昇格で改善していった。これは双方にとって好ましい効果であったろう。いう経緯から京都に感情的な恨み辛みはない。それでもこの一戦は勝たなければ納得できないこだわりがある。降格のトラウマの打破、ケジメを付けなければいけないのだった。広島ビッグアーチ「エエエエエッ、あれがPKぃぃぃっ!」FKの壁に入ったミキッチの手には確かにボールが当たってた。あれは直撃を回避するため身体を横に向ける、言わば防衛本能のようなもので無意識の結果だった。あれでPKというなら強烈なキックを真正面でブロックしなきゃいけないということだろうか。いや、やっぱりあり得ない。このPKを大久保がいとも簡単に決めてしまった。前半は何の印象もなかった選手にゴールをプレゼントしてしまった。プレゼントと言えばサンフの1点目も北本のオウンゴールなので同じだがこのPKは納得いくようなものじゃなかった。2007年も大久保のPKで負けた。してまた今度もという悪い予感が走った。それでもスコアは2-1。それなのにサンフレッチェは一度傾いた流れを食い止めることができない。左サイドからクロス気味のボールを直接ゴールに入れられてしまった。