味の素スタジアム2005年、サンフレッチェにしては異例なまでに補強をし、J2得点王の佐藤寿人、柏から茂原、外国人枠でガウボン、ジニーニョという新戦力を入れた。その割には第5節まで勝ちがなく4分1敗といういつものような降格争いをしそうな雰囲気だった。勝ちが欲しいと思ってたところに味の素スタジアムでの試合だった。平日の夜、集まったサポーターはスーツ姿が多かった。普段レプリカの姿を見ることが多いそれらサポーターの見慣れない格好に何だかおかしくなってしまった。ほとんどの人は鞄にレプリカを忍ばしておりスタジアムに着くなり着替えたのだが。この試合、平日ということで当然客が少なかった。3267人、それ以前のヴェルディの最低入場者数を更新してしまった。ちなみにその前の最低入場者数も2001年の6826人で対戦相手はサンフレッチェであった。ヴェルディはサンフレッチェによって不名誉な記録を次々に更新するのだった。ヴェルディにとって不名誉な記録は試合結果となってまた一つ増えたことになった。こんな形で勝てるとは。前半にガウボンがシュートを外した場面は考えられないと頭を抱えてしまったが前半で1点先制した後のハーフタイムでは今日は勝てるのではという雰囲気が漂ってた。その先制点を決めたのが前田俊介だったのだ。開幕から勝てない状況に何とか現状打破をしてくれる魔法のような効果を期待した。そんなことができるのなら最初からやってる訳でサポーターがこの選手使えあの選手使えと言ってるのはせいぜい空論でしかない。それでも前田俊介がスタメンで出るという情報に妙な期待をしたのだがその期待が見事に実現されてしまった。自ら決めた先制点を始めとしてFKからカズへのアシストを決めてる。この試合のMVPは明らかに前田俊介だった。得点力不足のチームにあって前田という素晴らしい素材を持ってたということにウキウキしてしまった。その記憶があるだけに前田がベンチにも入れずくすぶってるというのが納得いかなかった。あれだけの選手なのに何が悪いんだろう。出場した試合は結果も出してる。悲しいのはチームがまるで点が取れない時期にも出場できなかったということだ。上野が試合に出て前田が出れないってどういうことだと不満は募るばかり、その不満は小野監督に向けられたがミシャになってからも試合に出れないというのは何らかの問題があるのだろうと諦めに入ってた。大分へのレンタル移籍には肯定的なイメージもある。試合にも出れるだろう。そこで試合経験を積んで日本を代表するストライカーになって欲しい。なったらもう広島には帰ってこないかもしれないけどそれはそれで仕方ない気がする。あの水曜の夜に観た前田俊介をもう一度観たい。それはチームが変わってもだがそう思わせる数少ない選手であるのは間違いない。大分でどんな活躍をするのだろう。前田俊介大分にレンタル移籍。ぼくは今の試合に出られない状況ならあり得るとは思ったものの同じJ1のクラブへの移籍だとは思わなかった。大分とはすでに1回対戦してるしナビスコカップも敗退しているので後1回しか対戦が残されてないというのは幸いだ。活躍した試合での印象が強いだけに敵にはしたくない存在だ。できることならJ2へレンタルして欲しかった。してここまで試合に使われないんだろう。絶対に実力はあるはずだ。ミシャも使わないということは何か問題があるんだろう。いうことでサポーターの中でもある種の諦めがあった。いえこのまま試合に出ないでいるにはあまりにも勿体ない存在。どこか引っかかった気分がしていた。レンタル移籍には賛成なもののどこか手放しで喜べないという状態だ。ユースの頃からトップの試合に出した程の逸材である。いってもこの当時の小野監督の起用法には疑問があった。ユースの前田を使うことにより当然トップの選手は出場枠が1つ減る訳だ。これでモチベーションを落とすなという方が無理だ。実際にトップに上げたら大して試合に使わない。こんなことをしているから次々とサンフの若手は才能を開花させることができずにチームを去っていったんだろう。そんな人を4年目も契約を結んでしまったクラブもクラブである。ある意味小野が監督として無能だったことがペトロビッチという監督が来てくれることにつながったのだろうが代償も大きかった。高橋泰や茂木弘人なんかは勿体ない素材を潰したという気がする。前田俊介も潰されるのかと思ってたところだった。それまで見向きもされなかった青山と柏木を試合に使い見事に戦力としてしまったミシャ。前田もそこまでのレベルに持っていくものと思っていたら小野監督の時と扱いが同じだった。ボールを追わないとかもっとボールへの執着心が欲しいといったことがあるのだろう。いうところで前田は元々才能に恵まれた選手だったと想像できる。人間には天才型と努力型がいる。天才型は当然のことながら持って生まれた才能がある。努力型には才能がない分努力しなきゃいけない。ぼくが昔予備校に通ってる時本当に成績の良い友達がいたのだが彼は勉強をしてたものの分からない問題でも勘で解けるという才能を持ってた。ぼくはそんな器用な感覚はなく一々調べて覚えないと駄目だった。最終的にその天才型の彼は自分の志望校に入れなかったことで大学を諦めてしまったみたいだ。ぼくは志望校に入れたもののその彼よりランクの落ちる大学だった。下のランクのとこしか入れなくてもぼくは行っただろう。ぼくは才能がない分元のハードルが低かったのである。天才型の人間には元の才能があるが為にアッサリと諦めてしまう傾向がある気がする。同じ時期上野優作が栃木SCに完全移籍した。この移籍は想像はできたが上野はJFLへの移籍にプライドを感じてないという気がする。いうのも上野が努力型の選手という気がするからだ。年齢的にもそういう時期なのだろうが。前田はシャムスカの下でどうなるのだろうか。上野と共にその後の経過が気になる存在だ。(月)鹿島への道ちょっとした用がありMさんの家の近くに行く。電話をしたら駆けつけてくれてマクドナルドに行った。手には2枚のDVDがあった。甲府戦と名古屋戦の試合だ。甲府戦はまだ観てなかったのでありがたくいただくことにした。ここのところ予想に反してチームが調子がいいので会話も明るくなる。清水戦は最初膠着状態、というかサンフはちっともボールが取れなかったこと、先制された時にはもう駄目だと思ったこと、まさか戸田がシュート打つと思わなかったこと、柏木がやっと点を取ったということを中継を観たMさんに聞いた。ぼくは柏木に関しては千葉戦でも同じように内にスワーブの掛かったシュートを放ったもののバーに当たったと教えてやった。話は鹿島戦のことへ移った。次節が浦和のA3出場の為休みとなる。その振り替えが8月1日の水曜という平日に開催されるのは運が悪かった。日程を組む際にどのチームをこの日に割り当てようかと議論になった時広島だったら人気がないから影響はないだろうといって決められたような気がする。いや、案外当たってるような気もする。いずれにしてもそういう事情で1週間休んで鹿島戦というスケジュールだ。この試合は鹿島スタジアムなのでぼくらが観戦できる試合である。Mさんはどうやって行こうかと切り出した。ぼくもどうやって行こうか色々と考えているのだがそもそも仕事との折り合いで行けるかどうかまだ分からない。行けたとしても近場に住む仲間が行けるかどうかで車で乗り合いで行けるかどうかが決まってくる。バスツアーもあるのだが千葉に住んでるぼくとしては一旦東京に行くというのは実に無駄なことに思えてそれだったらまだ電車で行った方が良いと考えてしまう。いずれにしても鹿島は同じ関東とは思えない程行くのに困難な場所だ。こんな所に4万人収容のスタジアムを造ったものだ。いっても日本では数少ないサッカー専用スタジアム、贅沢は言えないのである。結局のことろ近場の仲間と連絡を取り合いどういう交通手段を使うか相談することにした。理想は車で乗り合いで交通費の割り勘である。交通費は安ければ安い程いい。いった意味でも近場に応援仲間がいるというのは便利だしそういう人を集めるというのは意義のあることだ。できることならホームのサポーターもホームで駐車場がないのなら近場同士乗り合いで来るとかして1台でも多く駐車場を確保できるようにするとか協力してくれればいいのにと思うがそれは現地にいないぼくが考える勝手な妄想なのだろう。これまでも何度か乗り合いで行ったことはあるのだが一人で行くのはちょっと辛い場所である。風景からして地の果てに来たというイメージがありかなりの決意がないと来れない場所だ。多少金が掛かってもバスツアーに参加するというのは意味がなくもないのだがどうしても交通費というのは一番減らしたい要素である。試合日までに様々な可能性を探る。いっても結局は自分が行けるかどうかに掛かってるのだった。ああ、鹿島は厄介な存在だ。広島ビッグアーチ最近のサンフときたら勝ったり負けたり引き分けたりと本当に中位まっしぐらの試合結果を残してる。どちらかというと期待した試合に限って結果が伴わない傾向がある。ナビスコカップを含めて2連勝中だから次は負ける番だという気分だった。そのせいか中継も何も観なかった。ぼくが中継を観るなんて下北沢のサッカーカフェ・トレブルに行くかMさんの家に行くかのどちらかだ。その時ぼくは千葉にいてどちらに行くにしても遠い気がした。その代わりとしてぼくはフクダ電子アリーナに行ってジェフvsガンバ大阪の試合を観た。試合は始まっていてジェフが1点先制してた。早く来たかったものの土曜の夜に限って仕事がなかなか終わらない。どこか見えないとこにぼくの楽しみを邪魔する魔物でもいるんじゃないかと思ってしまう。ハーフタイムになると他会場の試合結果を放送するだろうと思いきややらなかった。最近Jリーグのハーフタイムはプレゼント抽選やスポンサー紹介、ハーフタイム・ショーをやったりして結構忙しい。そもそもわざわざフクアリまで来たのはどうせ家にいてもパソコンをいじくって試合経過を追ってるんだからまだ他の試合でも観てた方がいいと考えたからだ。ハーフタイムにサンフレッチェの試合結果が見れるというのもあった。そんなにきになるのなら携帯サイトでも観ればいいのは分かってる。自慢じゃないがぼくは未だに携帯の使い方がよく分かってないのだった。それでも自分が観に来た試合がなかなか白熱していて激しい身体の当たりなどが見ごたえあった。そんなファールギリギリのプレーにも審判は的確な判断でゲームを進めた。前のJリーグならみんな笛を吹いて試合を止めてとてもイラついたものだ。何だかんだでJリーグも進化してるというのはぼくの思い込みだろうか。試合が終わってからというものぼくは急いで帰路に立った。いってもみんな一斉に帰るので気持ちだけが焦ってるようなものだった。それでも何とか家にたどり着くとネットでサンフレッチェの結果を確認する。おっ、勝ってるじゃないか。戸田、柏木のゴールって今までずっと言われ続けた2トップ以外の得点が生まれている。ウェズレイが出場停止のこの試合、多くの人は広島の勝利はないと考えただろう。それだけにこの勝利はチームを波に乗せるのに大きかった。我慢して『スーパーサッカー』まで起きる。ナビスコカップ決勝トーナメント進出の映像もちょっとあってしかも今節が土日分散開催の為今日の各試合のハイライトが長めだった。戸田のシュートも柏木のシュートも気持ちが良かった。ぼくにとって『スーパーサッカー』の時間は遅過ぎる。サンフレッチェの試合を観たら目が潰れてしまった。サンフレッチェの試合もかなり意識が朦朧とした状態で観てた。子供のようだが日々の習慣だからどうしようもない。いい、明日録画した映像を起きてから観ることにしよう。こんなハイライトの映像ばかりみるのももどかしいな。スカパー入ろうかなと毎週土曜の夜は考えるのだった。(土)因縁の対決2001年は清水戦で残留を決めた。2002年は清水が手を抜いて降格ライバルに勝ち点を奪われ降格した。この2年で清水というチームが大きくインパクトを持つようになった。清水というのはホームでは強いもののアウェイではそれ程の強さがない。実際サンフレッチェも日本平ではまだ勝ったことがない。今回はチャンスといえばチャンスだ。ビッグアーチだから相手もそれ程でもないとも考えられる。ここがサンフレッチェの困ったとこなんだが最近はホームで勝てないのだ。ホームで勝てないがアウェイで勝ち点を稼ぐ、こういうクラブも珍しい。それはいいとして今でも印象に残ってるのは2001年2ndステージ13節の清水戦だ。ヴァレリー監督の攻撃サッカーは魅力的だが失点の多さから降格争いを演じてしまった。2ndステージに入ってからオレグ・パニシンというディフェンダーが入ったことによりDFが安定。その結果勝てるようになったのである。この清水戦は勝てば残留決定という試合だった。そこで先制点を入れたのもオレグだった。その後半もう1点欲しいとこで久保がセンターライン付近からロングシュートを放ったのである。ぼくは最初トラップミスをしたように見えた。左にボールを移動させ必死にボールを失うまいとしてるのかと思ったらシュートを打った。一説によるとヴァレリー監督はこの時「またこんなとこからシュート打ってから」と思ったらしい。これがゴールに入ったのである。久保が日本一のストライカーであると確信した瞬間だった。今だったらサッカー専門番組で何回も映像を流すだろう。ぼくはFW不足の日本で誰が代表のFWにふさわしいかという議論をインターネットでやってる時、真っ先に久保竜彦の名前を挙げこの40mシュートのことを書いた。したらその反応は1回決めただけというものだった。ジダンなんかはいつも凄いプレーをしていると応えられたがジダンだって40mシュートなんか決めたことなんかないだろうに。それだけサンフレッチェという存在が地味で目立たないものだったのだ。2001年はそれで残留することができた。2002年は最後の最後までもつれてしまって最終節に委ねられた。結果的にサンフレッチェは札幌に負けたのでどう転んでも降格には変わりなかったが同時刻に行われた降格ライバルの神戸vs清水と柏vsG大阪の試合は酷かった。残留を守ろうと必死の神戸と柏に対してまるでやる気のない清水とG大阪だった。清水はルーズボールを拾いに行かないしアレックスなど走れば間に合うようなボールを簡単に諦めてタッチラインを割って相手ボールにしてしまった。ガンバなどはちっともシュートを打つ気がなくこの試合が勝っても負けてもどうでもいいというのが見え見えだった。これはぼくだけじゃなく中立な目を持ったサンフサポじゃない人からも聞いたので間違いはない。サンフレッチェは降格をしその返り討ちをしたくても清水と試合をすることはできなくなってしまった。この時は札幌より、神戸より、柏よりもこの両チームに憤りを感じたものだ。確かにどっちにしろ降格しただろう。それにしたってまともに戦ってくれたらまだ納得もいったがあれは酷かった。ぼくはこの2チームの時の対戦は異様に対抗心を燃やすのだった。当時清水に在籍した戸田がいる訳だし当時の選手なんて4人くらいしかいない。サポーターにしても降格してから応援するようになったという人が結構多い。したらこんな記憶を持ってるのはごく限られたサポーターだけになる。ぼくも過去のことを伝えよう。いってぼくもその2年くらい前のことは何も知らないのだった。広島ビッグアーチああ、ああ、ああ、勝った。この大会は縁がなかったのでたかだか決勝リーグ進出を決めただけなのに興奮してる。このクラブ史上初めての予選リーグ突破を決める試合に中継も何もないので緊張しまくった。ネットで1点入ったことが分かるとその後は時間が過ぎるのをただただ祈った。いうのはぼくだけではないようだ。仕事中のサポーター仲間もパソコンを前に仕事どころじゃなくなってるだろう。試合が観れないとはいえ仕事中でないだけぼくは幸せなのかもしれなかった。これでサンフレッチェの試合が2試合増えた。