豊臣秀吉2019/10/11福島正則といえば、やはり豊臣家の重臣ながら関ケ原では東軍の勝利に大きな貢献を果たした人物というイメージが一般的でしょう。彼の武勇は高く評価されており、戦国後期きっての猛将として語られることも多いです。その一方で彼の出自や武勇以外の面、不遇の晩年などはそれほど知られていないように思えます。そこで、この記事では「武辺者」というだけではない正則の生涯を解説していきます。永禄4(1561)年、正則は尾張国に生まれました。父は福島正信という人物であると目されていますが、そもそも彼の実子ではないという説も存在するなど、彼の出自にはあいまいな点も非常に多いのが特徴です。父はそれほど高い身分の武将ではなかったと推測されますが、一応羽柴秀吉に仕えていたようです。これも確定はできませんが正信が秀吉の縁者であったという関係性からか、正則は幼少期より秀吉に仕えるようになります。彼はすでにこの時分から武勇の面で秀でた才能を発揮していたようですが、青年期にあたる天正6-10年(1578-82年)の間には、播磨国の三木城攻め・因幡国鳥取攻め・山崎の戦いなどに従軍して戦功を挙げ、秀吉よりこれまでの知行2百石から3百石の加増を受けました。武勇を評価されていた正則ですが、その名を決定づけたのが天正11(1583)年の賤ケ岳の戦いにおける活躍ぶりでしょう。彼は先手として敵陣に突入すると、これまで織田家を支えてきた老将たちを打倒。のちに「賤ケ岳の七本槍」と称される若侍たちの筆頭として戦場を駆け回り、戦後には七本槍の中でも最多となる5千石を与えられました。