相手の精度のなさで助けられた。逆転をするまではあれだけボールを支配してたというのに落ち着かない。しても相手の精度のなさで助けられ最後は選手交代で時間稼ぎをしてこのピンチをやっとのことで切り抜けたのだった。ああ、心臓に悪い試合だった。終了のホイッスルは歓喜の瞬間というよりホッとした安堵感の方が大きかった。あまりにも感情の起伏が激しかった試合だけにその後のハイライトでは前半の映像が遥か昔のことのように感じられたのだった。3人は試合を振り返り審判は酷かっただのでもあのPKはやっぱり失敗だったと気付いたから神戸にイエロー乱発したんだろうとか議論が白熱するのだった。試合中は罵声と歓喜を繰り返しその声は遠く木霊しただろう。この閑静な住宅街、さぞやドクトルの家では何が行われてるんだろうと近所の家に思われたことだろう。広島ビッグアーチ2007年、神戸戦から転落が始まった。ホームズスタジアムでアウェイの試合で柏木のゴールで先制しほぼ一方的な展開になったにも関わらずFKとPKによって敗れてしまった。唖然とした感覚が記憶と共に蘇ってくる。この試合を機にサンフレッチェは勝利から遠のき逆に神戸にしてみたら勢いを持つ契機となってしまった。一つの試合の持つ重大さを痛感させられたのだった。その神戸に中断明けのリーグ戦で戦うことができるというのはどこか因縁めいたものがある。ナビスコカップでは予選リーグ突破目前だったのに磐田に敗れた。代表に召集された槙野は1試合もピッチに出ることなく戻ってきた(一体何のために呼んだんだ、岡田)。チームの中心であるカズが長期離脱という発表もあった。何もかもがサンフレッチェにとって引き潮である。対する神戸は茂木がやっとその才能をゴールという形で結果を出すようになってきた。小野監督に潰されなければこれくらいできる選手なんだと今更ながら寂しい想いがするのだった。ドイツへ移籍した大久保が戻ってきた。こじつければ神戸の方が有利な条件が重なっているのだった。これらの要素は本当にこじつければという話であるのだった。実際ぼくも『エル・ゴラッソ』を読まないと忘れてたような要素も多いのだった。分析担当コーチの「磐田戦は参考になった」というコメントが不吉ではあった。これが言葉通りならまた2007年の再現ということにもなりかねないのだった。いずれにしてもこれはサンフレッチェにとって浮くか沈むか瀬戸際の一戦であることに間違いない。Jリーグ公式サイトのチケット販売状況によると結構売れているらしい。いう時に限ってコロッと負けてしまうのがまたサンフレッチェなんだよなとまたしても不安要素が浮かび上がるのだった。客がたくさんいても勝てるか。これぞまさしく相手がどこだろうと関係ないサンフレッチェの問題なのだった。いって蓋を開けてみるとそんなに客が入ってなかったりする。それもサンフレッチェらしい。兎にも角にもリーグ戦再開なのだった。(木)カズ慢性疲労症候群サンフレッチェ広島所属の森崎和幸選手の状況について以下の通り診断されましたので、お知らせします。現在のところ復帰時期については未定。回復には十分な休養が必要と診断されました。(サンフレッチェ広島公式サイト)カズのいなくなる時はいつも突然だ。怪我や病気で戦線を離脱するなんて突然で当たり前なんだがどうもカズの場合それが唐突過ぎる気がする。精神が足りないんじゃないか、そんな気さえしてしまうのだ。2006年もモヤモヤ病という訳の分からない病気に掛かってしまった。この病名がまた単なる精神病、もしくは気の持ち方でどうとでもなるような印象を受けるためカズって何してんだという気になったものだ。今回も慢性疲労性症候群って寝りゃ治るぐらいの感覚しか憶えないのだった。実はモヤモヤ病というのも立派な医学の病気である。今度の慢性疲労症候群にしてもしかりである。それなのに精神的な弱さに起因してると感じてしまうのはカズのキャラクターがあるだろう。ユース出身の選手として初めてトップに定着できた選手であるがその貴重性から多少の物足りなさも目を瞑ってきた感じがある。実際2003年ぐらいまではバックパスが多いとか言われたものだ。小野監督は色んなポジションで使ったせいで本職はボランチだろうが今一つ芯の通ってない印象を受け才能があると言われる割にこんなものかなとも思ったものだった。ミシャが監督となって右のストッパーとなると明らかにそこが穴となりその頼りなさのイメージが増徴されたのだった。カズがその存在を大きくしたのはやはりミシャの時だった。ボランチに戻るとボールキープ、パスのセンス、守備のバランス、どれを取っても素晴らしかった。冬眠から覚めたかのような存在感であった。J1でもその能力を見せつけチームの躍進にも貢献するはずだったし実際にそうなっていた。それがリーグ戦が中断するとパッタリと試合に出なくなった。連戦が続いたから休んでるんだろくらいに思っていたらいつまで経っても出てこない状況にさすがにおかしいと勘ぐるようになった。今回の病気の発表である。いう気もしたがこの病気になるタイミングがまたカズらしいような気もした。病気は本人の管理能力のせいとかそういうものではないのだろうが。折りしも日本代表がW杯予選を戦ってる最中だった。その低調な試合を観てるとカズも選ばれる能力はあったなと思ったのはぼくだけじゃないだろう。ああ、一体カズはいつのなったら戻ってくるんだろう。オーバートレーニング症候群の浩司と共に双子が両方とも戦列を離れたというのも森崎ツインズを象徴してるようでもあった。サッカーの試合があるんですけど審判が足りないんですよ。良かったらやってくれませんか?」そう頼んだのはぼくが通ってるサッカースクールのコーチだった。その日は仕事ですと丁寧に断ったがもしかしたらサンフレッチェの試合に行くんだと思われたかもしれない。広島ならまだしも鹿児島だぞ、行く訳ないだろ。心の中で叫んでいたものの誰もそんなことは聞いてないのだった。それにしても何でこんなとこでやるんだ。両チームのサポーターなら当然思うことだろう。ホームチームであるジュビロ磐田はもはや予選リーグ敗退が決まっている。そんな消化試合をわざわざ高い交通費と時間を使って遠征する訳がないだろう。ホームチームが遠征、絶対におかしい。これはサッカーの普及の為に行われてる措置なんだろう。磐田にとってキャンプ地であることから毎年1試合開催をするという都合もあったんだろう。それだったら何もサンフレッチェの試合でやらなくてもいいじゃないか。大分の試合にして欲しかった。それだったら大分のサポーターは磐田に行くよりは鹿児島の方が行きやすいだろうから少しは歓迎されるだろう。普及の為と言うんならこういう中立地のような場所での開催はJリーグやサッカー協会の方でもっと客が入るように宣伝活動でもやってもらいたいものだが。地方開催というのは相撲の地方巡業のようなもので決して間違った発想だとは思わないが。してこの試合は現地にも行けない、中継もない、行く人も少ないで本当に情報がない試合になりそうだった。外国で試合をやるかのようだ。いや、まだ外国でやる方が物珍しさから情報が来るような気がした。今日は誰がゴールを決めるか。そんなことばかりを考えてきた。仕事が終わり駅に向かう途中携帯で試合結果を見た。予選リーグ順位表が出てた。1位、2位ともサンフレッチェの名前がない。今日の試合はどうなったんだ?え、もしかして、3位。試合結果2-1、ということは・・・負けたんじゃないか!嘘だろ、引き分けでも良かったのによりによって負けたのか。エエッ!週末、サンフレッチェの勝利、ナビスコカップの決勝トーナメント進出、ぼくは正に素晴らしい土曜の夜を迎えるはずだった。光り輝く太陽はすっかり影を潜めたかのように暗黒空間に漂ったような気分になった。ぼくは一体何を楽しみに一週間を過ごしたのだろう。期待を込めた時、これから快進撃が始まるぞと思った時、本当に期待を裏切るのが好きなチームだ。注目もしてない時に限って大勝してしまう。そこが何ともサンフレッチェらしい。ナビスコカップは終わった。リーグ戦に向けて気持ちを切り替えていこう。いつまでも落ち込んではいられない。意気込んで電車に乗った時アナウンスがあった。千葉方面電車ストップで再開の見込みありません。ああ、やっぱり最悪の土曜日だった。横浜陸上競技場つまらん。それでいて予想できた内容。岡田監督は前試合で退席処分を受けたためベンチにいなかったがそれでもこれはいつもの負のオーラを放った代表だった。確かに消化試合だったろう。消化試合だからできることだってあったはずだ。本当にこの岡田監督は幻滅させる才能だけはすざましいものを持っている。それでもカタールについて恐いという印象は全くなかった。それはすでに日本がW杯出場を決めてるという安心感もあったろう。カタールはこの試合に勝つかどうかでプレイオフに出場できるかどうかが決まっている。カタールは本気だったはずだ。それでも恐さがないということはプレッシャーのない状況でやったら普通に日本が勝てる相手だということだ。それなのにその普通に勝てる相手に勝てることはできなかったのだ。日本は長い間決定力不足と言われていた。それはシュートを入れることができないということで裏を返せば決定的場面は作れてるということではなかろうか。それなのに今の代表ときたらそこまでもいかない。期待を抱かせるものがちっともないのだ。いえばかつてはFKがあれば中村俊輔が決めるという見せ場があった。今でも中村はいるのだがそのFKの場面が少ない。これは日本の唯一の得点パターンだったのにそれさえなくなってしまったのだ。鈴木隆行は日本代表にとって一番有効なFWだったのかもしれない。言ってヘタだし得点力もないのだがファールを貰うのだけは上手かった。鈴木の貰ったファールからセットプレーで決める、これこそ日本の常套手段ではなかったか。今になってみれば当時クソミソに貶してた鈴木の方が観ていて楽しかったのだった。TV中継のコメントもわざとらしくて聴いてる方が恥ずかしくなってしまった。日本はこの試合に勝てないと予選で1位になる可能性が低くなりますとか。別に1位にならなくても2位以内に入れば何の問題もないというのに。その辺は正直視聴者の方が知ってる訳だから放送をしてるからには何とか盛り上げようとしてるのが見え見えで白けてしまった。それにしてもかつてはこれが日本で一番上手い人が集まったチームなのかとガッカリしてたものだが今やすっかりこんなものだろうという感覚になってしまった。サンフレッチェでも小野からミシャに代わった時サッカーってこんなに面白いのかと思ったが日本代表もそういう時が来て欲しいものだ。広島ビッグアーチもう夏かと思われる日差しの下、フラフラした足取りで家にたどり着いた。草サッカーの試合から帰ったぼくは打ちひしがれていた。試合はボロ負け、FWとして出たぼくはシュート0、しかも見方のシュートが身体に当たってしまいブロックしてしまった。ああ、こういう試合をやった時というのは選手も同じ気持ちなのだろうか。そんなことを考えながらパソコンの電源を入れた。サンフレッチェの試合があることは忘れてなかったものの中継そのものをやってないのならどんな手段を使っても試合を観ることができない。ぼくのできるのは試合経過を追うだけ。スコアの推移だけなのでリアルタイムでそれを追う必要もないのだった。