手に取ってみると先ほど食べた不思議な飴があった。辺りを見渡せば一面きらきらと輝く星の海。クリスマスのイルミネーションよりずっと綺麗で胸がいっぱいになる。なんだこれはなんだここは。「あんまり取っちゃダメだよ?なくなっちゃうから」そう言って少年は飴を一つ口に入れた。真似して俺も星の絨毯から小さな小さなかけらを一つ取って食べる。さっきよりも味が薄い気がする。首をかしげ今度は大きいのを口に放り込むとパチッと弾けた。今度は大きすぎたのかもしれない。これはこれでそういうお菓子のようで気に入った。星の上で転がってみたり歩いてみたり飴を食べたりしながら過ごした。気がつけば空の色が濃い黒からだんだん薄くなっていっている。すると一緒に遊んだ少年は悲しそうな顔をしていた。声をかけるとごめんねおにーさんと小さな声で謝る。「何で謝るんだい?」こんなに素晴らしい体験をさせてくれたのに!そう思った。嫌なことも全て忘れて年甲斐もなくはしゃいでしまうほどに楽しかったんだ。泣きそうになりながらそんなことを言う。何を言ってるんだ?と首をかしげたその時、ドンッと胸を強く押された。彼はすごく寂しそうに見えた。一瞬のことだったが瞳がまるで朝焼けのように濃いオレンジ色に輝いていたのが頭を離れない。俺は太陽に殺されたイカロスのように真っ逆さまに落ちて行く。内臓がふわっとして気持ちが悪い。あまりにも実感が湧かなくて恐怖はなかった。落下する途中一羽の鳩と思い切りぶつかり羽根が舞う。その時だけゆっくりになったのを覚えている。鳩は俺と一緒に落ち、落ち続け、次の瞬間。ドシャッと強い衝撃と何か水分を含んだものが叩きつけられたような音が頭を粉々にした。痛みはない、ただ体は動かない、寒さも何も感じない。遠のく意識の中、女性の悲鳴と助けを呼ぶ声が俺の周りを包んでいた。気がつけば俺は自室のベッドで寝ていた。何か夢を見たような気がするが覚えていない。すごく不思議で何だか楽しかった気がするのだが何だったんだろう。それよりも喉がごろごろとして痛むのが気になる。風邪でも引いたのだろうか?そう思って体を起こすとバラバラッとシーツの上に何かが散らばる。手に取って見るとそれは細かく割れたガラスだった。横を見れば窓ガラスが割れている。風に飛ばされてきた何かがぶつかったのかもしれない。困ったなと思いとりあえずシーツの上にまとめようとすると突然噎せた。ゴホッゴホッと深刻な咳。窓が一晩中開きっぱなしだったのだ風邪だろう。口を覆った手についた唾液を服で拭うとその部分が赤かった。インクか?昨日のことはあまり覚えていないしもしかしたら酔ってインクをこぼしたのかもしれない。そんな風に考えていると鉄臭いニオイが鼻の奥からやってくる。気持ち悪くなって嗚咽が漏れた。何度かえづくとごぽっと液体が出る。シーツに広がったそれは赤、赤、赤。何だこれ、まるで血じゃないか。覚えていない昨日、何があったんだ。焦って思い出そうとしてもスマホがあと1%だと焦ったところからの記憶がない。家にどうやって帰ってきたかもわからない。パニックからひゅっひゅと喉がなり気がついた瞬間に強まった痛みは焼けるように俺を苦しめる。助けてくれ、誰か、頼む。震える手でスマホを持ち電源をつけようとするがつかない。昨日充電がなかったんだ。焦り苦しさに身を裂かれる。獣の呻きのような格好の悪い意味のない音を血とともにぼたぼたと落とすだけだ。後ろから誰かに抱きしめられるような感覚がしてピタッと動きが止まる。誰だ?そう思うのに振り返ることはできない。「美味しかったでしょう?」くすくす笑いとともに少年の声が響く。その言葉を認識した瞬間、何もかもが終わりを告げる。息ができない、苦しい、助けてくれ、目の前が白んで物が認識できない。大きな音を立てていた鼓動も突然小さく早いものになる。震える手で肩を抱くとまた声が聞こえた。「ずっと一緒にいて」その言葉の後すぐに頬に何か柔らかいものが触れる。白んだはずの目の前が黒く深い闇に覆われた。終わりのない確かな闇。落ちて行く感覚は覚えがあった。