宮内卿まで、時代を異にする歌人百名を左右に分け、各三首ずつの秀歌を合わせた、紙上歌合である。撰者が後鳥羽院であることは、御製に「愚詠」と記していることからも明らかである。注記されているとおり、三代集(古今・後撰・拾遺)以前の時代の作者を左方に、後拾遺以後の時代の作者を右方に配し、百五十番の歌合に仕立てている(各番三首・五十番とする本もある)。藤原公任の「三十六人撰」などに倣い、歌仙歌合の形式をとった詞華集として編まれたもので、勝負の判定は無い。数次に及ぶ推敲の跡が見られるが、伝本は初撰本(前稿本)・再撰本(後稿本)に大別されている。初撰本で藤原家隆を「正三位家隆」と表記するところから、家隆が正三位に昇った承久二年(1220)以後、従二位に昇った文暦二年(1235)九月以前に成ったらしい(樋口芳麻呂氏説は、成立を天福二年1234〜文暦二年1235春頃の間に絞り込んでいる)。再撰本は、嘉禎二年(1236)七月成立の「遠島歌合」の歌を含むため、隠岐配流後の院晩年の撰であることが明らかである。初撰本テキスト(底本は宮内庁書陵部蔵本)により補った。●歴史的仮名遣いに統一した。」など漢字で表記された助辞は平仮名に改めた。「ゝ」など平仮名の繰り返し符号は、同字の平仮名表記を以て代えた。漢字は新字体や通用字に改めた。●底本では収録歌集名を「古今春上」のように歌の右肩に小字で記しているが(後世の補入である)、本テキストでは歌の末尾にカッコ内に入れてこれを示した。漏れを補い、誤りを正した。●再選本で差し替えられた歌を【】内に示した。再選本のテキストは新編国歌大観のそれ(底本は宮内庁書陵部蔵本)を用いた。●明らかな誤写と思えるもののみ、他本を参照した上で改めた。該当するのは、七十番左「なりはつる」を「ふりはつる」に改めた箇所のみである。作者名表記には不統一な点も見られるが、底本通りにした。●百人一首と共通する作者(68名)の名に○を、同じく共通する歌(39首)に*を付けた。百人一首になく百人秀歌にのみ見られる歌には☆を付けた。藤原公任の「三十六人撰」と共通する歌人は、二十五人。共通する歌人の撰入歌を見ても、相当数が入れ替わっている。影響は大きく、七十首もの歌を採り入れている。万葉から新古今時代までの百歌人の秀歌撰である点、ほぼ同じ頃に成った「百人一首」との共通性が注目される。ことに歌合形式を取る「百人秀歌」との類似はいっそう興味を惹かれるところである。両書の影響関係について、確かなことは分からない。「明月記」の記述などから百人一首の成立が本書初撰本に遅れることは確実と思われ、少なくとも初撰本選定に際し院が百人一首を見たことは考えにくい。定家が「時代不同歌合」を見たかどうかは不明である。本書初撰本と百人一首で共通する歌人は六十八人にのぼり、共通歌は三十九首ある。撰入歌の傾向は、よく似ているとは言い難い。後鳥羽院と定家の歌観の相違を考えれば、当然の結果であろう。参考に、時代不同歌合と百人一首とで、各勅撰集の占めるパーセンテージを表にしてみた(小数点以下は四捨五入)。4%古今集重視が顕著な百人一首に対し、時代不同歌合は新古今集入集歌が三分の一強を占める。新古今集の選定に永年にわたり執心した院にしてみれば、これも必然の結果であろうか。ら、新古今を代表する女流歌人も、本書では揃って撰入されている(俊成卿女はなぜか本書でも仲間外れである)。人選でやや意外な感があるのは、菅原道真と藤原公任が外れていることである。いった歌人を撰入しており、百人一首にくらべ「実力本位」との観がある。部類別に見ると、恋歌(百十首)と秋歌(四十七首)が比較的多く、百人一首と似た傾向を見せるが、恋歌が半ば近くを占める百人一首ほどの顕著な性格は見られない。哀傷歌が少なくない(十六首)点は、定家の選歌意識と対照的である(百人一首では零首)。全般的な印象としては、優艷でしみじみとした情趣を漂わせる歌が多いと言えるのではないか。他に気になる点として、西行と俊成の撰入歌(「なげけとて...」「世の中よ...」)が両書で共通していることを挙げておきたい。藤原清輔たつた姫かざしのたまのををよわみ乱れにけりとみゆる白露(千載秋上)(注:再選本では家持と国信が合わされている。権中納言国信かすがののしたもえわたる草の上につれなくみゆる春の淡雪(新古今春上)☆(注:再選本では篁と西行が合わされている。西行法師ふりつみしたかねのみ雪とけにけりきよたき河の水の白波(新古今春上)(注:再選本では業平と良経が合わされている。業平の歌としているのを踏襲したか。「よみ人しらず」の表記は後世の補入。ふるさとのもとあらの小萩咲きしよりよなよな庭の月ぞ移ろふ(新古今秋上)(注:再選本では伊勢と清輔が合わされている。夕さればしほ風こしてみちのくののだの玉河千鳥鳴くなり(新古今冬)(注:再選本の蝉丸歌は順番のみ入れ替わっている。人しれぬ思ひは年を〔もイ〕へにけれど我のみしるはかひなかりけり(拾遺恋一)右うたたねはをぎふく風におどろけど長き夢ぢぞさむる時なき(新古今雑下)【せをはやみいはにせかるるたき河のわれてもすゑにあはんとぞ思ふ(詞花恋上)】(注:再選本では崇徳院の七十七番と七十八番の歌が入れ替わっている。