AMドバイ2017アジアユースパラを終えて(1)12月13日(水)にドバイで閉幕した「アジアユースパラ競技大会」は、30カ国から約800人の障害のある14歳〜23歳の選手が参加して、7つのパラ競技(陸上、水泳、バドミントン、卓球、パワーリフティング、ゴールボール、ボッチャ)で熱戦を繰りひろげた。主催は、APCアジアパラリンピック委員会とUAEアラブ首長国連邦パラリンピック委員会。日本は、水泳チームが金メダル19を含む43のメダルを獲得する強さをみせ、合計金メダル43、銀メダル29、銅メダル26=合計98個のメダルを獲得。金メダルランキングではアジア1位、2020東京パラリンピックに向け、アジア各国に「日本パラユース」のパワーを証明した。「2020東京パラリンピックを契機に行われた選手発掘事業の成果が見えた大会だった。(日本は)各競技団体からも多くの選手がこの大会に参加した。選手の数が揃うことが大事です。今回それが達成できたと思います。選手たちは他国の選手との物怖じしない交流ができていたように思います。以前と変わって良かった点に思う」と、パラユース日本代表の活躍について感想をくれた。アジア全体での現状と課題メダル総数では、陸上とパワーリフティングで強さを見せたイランが金メダル39、銀メダル44、銅メダル35で合計118個のメダルを獲得して1位。2位が日本、3位は中国で、金メダル27、銀メダル9、銅メダル5で合計41だった。(写真・山下元気)参加人数は、日本からは89名、イランからは116名の選手と多くの選手が出場した。開催国となったUAE(アラブ首長国連邦)は31人の選手で、金メダル9、銀メダル5、銅メダル3、総合ランキング10位だった。参加30カ国のうち、選手数が数人から10人以下の国が14カ国。メダルを1つもとれなかった国は9カ国あった。実は、今大会は当初バーレーンで開催される予定だった。開催10ヶ月前に、宿舎の提供と競技場のバリアフリー対応が困難という事情により開催できないとわかり、UAEが、準備期間わずか6ヶ月という中でホスト国になることを決意したという。2009年東京大会からは4年ごとに行われてきたが、ここにきて開催の危機に見舞われていた。情報の遅れや不備、開会後の競技会場の変更などがあったが、大きな事故や混乱もなく、競技団体を中心に各競技が進行した。「当初予定していたバーレーンでの大会ができなくなり、ドバイでの開催となりました。準備期間が短く、参加国にはご迷惑をおかけしましたが、若い選手にとって大切な機会を継続できたことを、ありがたく思っています。アジアの競技、運営のレベルもまだまだで、これから伸びていくと思います」と、一つの困難を乗り切り、安堵した表情を浮かべていた。スポーツアジア大会(フェスピック)」のオーストラリアや南太平洋地域を入れたAPCに枠組みを更新した。中東から日本までのAPC加盟43カ国は、様々な社会背景にある。IPC国際パラリンピック委員会の協力のもと、アジアでのパラリンピックムーブメントに取り組み始めたところである。日本は、1964年・東京パラリンピックから、アジアの障害者の社会参加と文化形成に向け地域の障害者スポーツを牽引する立場を担ってきたが、現在はアジア社会の変化、日本独自の課題、何よりパラリンピックそのものの成長に直面している。2020年・再び東京で開催されるパラリンピックに向けアジア地域全体のパラスポーツを振興する機会を得ている。IPC国際パラリンピック委員会も、大会開催を機会にしたアジア社会への普及に力を注いでいた。Paralympian」のワークショップがアジアで初めて開催された。このプログラムは障害のある選手が先生になり、アスリートとして思考や経験を高めていく。パラリンピックムーブメントの一環として行われ、ユース代表たちが参加し有意義な学びの時間を過ごしていた。