ボクは指のちょっと短いので、しっくりとこない。女性にはきっとつらいはず。ダッシュボードまわりは随分と豪華で見映えがいい。見た雰囲気では、5シリーズを超えて豪華。大きなモニターとそこからセンターコンソールに至るまでは、8シリーズ以降の最新世代に共通のデザインだ。見映え重視でちょっと使いづらいボタンなどもあったけれど、それはそれ、慣れの問題ということだろう。走り出してまずは「硬い!」と思った。スーパーカーまでが当たりの柔らかな乗り心地になっている昨今、はっきりと硬いと思うことなど近年稀な話。それこそMのコンペティションやクラブスポーツといったスパルタン仕様でもない限り、BMW車でも硬いと思うことなど最近なかった。50km/hあたりまではゴツゴツと硬い。柔な世の中のクルマに硬い一撃でもくらわせたいのかと思ったほど。これには賛否両論が出るだろう。Mスポーツサスペンションだから硬いだけかもしれない。このあたりは17インチあたりのタイヤを履いたノーマルアシのグレードに乗ってみなければ分からない。70km/hを超えれば歓声をあげたくなるほど。70km/hを超えてくると、俄然、歓声をあげたくなるほどアシの動きが素晴らしくなった。硬いボディや軽いアシ回りもさることながら、初採用された新型ダンパーによるところが大きい。フロントでは伸び側を、リアでは縮み側の減衰を、それぞれ長めの追加スリーブで二重構造とした油圧ダンピングシステムによって制御するというもので、ノーマルグレードやMスポーツの全てに採用されている(Mスポーツの減衰力はノーマル比で20%増し)。アルガルヴェのワインディングロードは荒れた舗装が多く、カントもけっこうあって、一筋縄ではいかない路面環境にあったが、大きな入力はもちろんのこと、細やかなバンプでもきっちりとダンパーがリフトしてフラットライドをキープするから安心して踏み込んでいける。そのうえ、ステアリング操作によって前輪を思い通りの位置にもっていける感覚が常にあるから、運転しやすいことこの上ない。3シリーズのスポーツセダンへの回帰はこの、思い通りの操縦感覚にあった。なにより感動したのはエンジンフィールで、もはや4気筒のそれとは思えない。これならストレート6信仰を捨ててもいいと思ったほど、胸をすく加速フィールをみせてくれた。回転フィールが素晴らしい「320d」320dにもMスポーツサスペンションが奢られていたが、こちらは18インチのミシュランパイロットスポーツ4だった。それゆえだろうか、はっきりとした硬さこそ残るものの、まだしも穏やかな乗り心地をみせる。それでも、好きなところへ前輪をもっていける感覚は健在で、より低い場所を選んでフラットに駆けぬけていくというライドフィールをキープしていた。これがG20用Mスポーツサスペンションの乗り味というわけだろう。シーケンシャルツインターボとなった新開発のFR用ディーゼルエンジンで、ディーゼルであることを感じさせないクリアな回転フィールが特に素晴らしい。それでいて、わずか1750rpmから330iと同じ400Nmものトルクを発揮するから、ワインディングロードレベルではもうこれで十二分というパフォーマンスをみせる。ストレート6に負けない伸びやかな回転フィールの330iも捨て難いが、普段使いには320dを勧めたい。xドライブ」にも、カモフラージュの覆面プロトタイプであったが、アップダウンも豊かな楽しいアルガルヴェ・サーキットで試すことができた。こちらは最早、Mモデル要らずといえるほどのハンドリングマシンで、スポーツ+でDSCをトラクションモードにセットすれば、4WDセダンであることも忘れさせてくれるほど楽しいFR風のスポーツカーになった。スーパーカーで試すことの多いこのサーキットでも、存分に楽しむことができたあたり、ほどよいハイパワー&トルク(275kW&500Nm)をもつ、絶品のスポーツセダンと言っていい。次期型M3は完全にスーパーカーイーターとなるだろうから、気持ちよく安全に速さとスポーツドライビングを楽しめるグレードは、このMパフォーマンスモデルということになるだろう。秀逸なデザインに隠された本質的な性能【動画レポート】No.4時計ジャーナリストが語る「仕様で選ぶベントレー」【PR】No.5メルセデス・ベンツGLBの全容が明らかに。