厳選した怖い話を、読み易く編集して1500話以上掲載しています。夏が近くなると思い出すことがある。中学生の時、ある夏の日のことだ。俺は不思議な体験をした。夏休みを迎えて、同世代の多くは友達と遊んだり宿題をやったりしていただろう。俺はと言うと、サッカー部の試合や練習で、頻繁に色んな場所へ遠征していた。サッカーの方はお世辞にも上手いとは言えず、多忙な練習にやる気も薄れかけていた。そんな折、俺が住むC県の中心部より2時間ほど離れた中学校に遠征することになった。空模様とは裏腹に、俺の気持ちは長い移動時間と逃げ出したいような気分で曇っていた。そこはどこか懐かしい田舎町で、美しい自然と田んぼ、そして照りつける太陽とセミの声が暑いながらも俺を癒していた。※いつも通り試合を終え、いくつかのグループに別れて帰宅しようとしていた。そこで、俺は顧問の先生に呼び出された。試合内容の不甲斐なさと練習態度が悪いと怒られた。俺はこの顧問に嫌われていたので、いつものように俺以外のメンバーにお咎めはなかった。10分ほど聞き流して帰ろうとすると、他の人は既に帰ってしまったようだった。俺はすっきりしない気持ちで荷物を担いだ。見知らぬ町で、考え事をしながら歩いていた。気付いた時には、来た時には通らなかった場所にいた。人は見かけず、家に訪ねるのも気が進まなかった。引き返すと、赤い鳥居が見えた。先ほどは考え事をしていて気付かなかったが、小さな傾斜を伝うようにして階段があり、そこには鳥居がかかっている。俺はこの神社に人がいるような気がして、鳥居をくぐり階段を昇って行った。管理の行き届いたとは言い難い境内の真ん中に、古びた本堂があるだけだった。その本堂に前に、人が立っているのが見えた。セーラー服に、お下げが二つ。神社という場に似つかわしいのか、そうでないのかよく分からない風貌の少女の後ろ姿。少なくとも時代錯誤な格好ではあったが、田舎町ということで大きな違和感はなかった。俺は駅までの道を聞くことにした。「あの...すみません。少女は驚いたように振り返った。夏なのに肌は白く、大きな瞳で、綺麗な顔立ちをしていた。彼女はか細い声でこう言った。町の人間が、駅の場所を知らないことがあるだろうか。彼女は少し考えるようにして言った。俺は彼女が何を言っているのかいまいち理解できなかった。