何もかもとろかす快楽の予感に、今、何をしていたのか分からなくなる。危急の......いや、思い出せないのなら、重要な事ではないのだろう。ミリアが首を反らせ、昨夜つけた二つの傷を見せつける。半眼の目が笑って誘う。熱い脈動を味わうために肩を抱きしめると、安心したようにとび色の目が閉じた。赤く染まった薄い胸がよぎったが、噛み痕に再び牙をうずめた瞬間、口中にあふれた命の奔流が全てを押し流した。今夜はもう食事を済ませている。楽しんだあと、ミリアにも充足感を分け与え、夢に誘う。安らかに眠ったミリアを昨日と同じように寝台に横たえ寝具をかけた。枕元に拡大鏡を置き、帰ろうとして壁際からの強い視線にたじろいだ。胸のキズを押さえ肩で息をしている少年。ミリアを味わっている間、忘れていた。いや、意識に上らないよう封じられていた。親の強い思いが起こした厄介な奇跡。(血の呪縛が祟るのは、吸われた方だけじゃないってことね)つまりは血の絆を介してしもべに操られたのか。ページtopへ4.遅刻ハンスは数年ぶりに朝日を見た。青光りするハエが目の前を飛ぶ。水面を渡る風に鮮やかな緑がうねる。草原と見間違えそうだが正体は浮き草。その実を茹でてカラを剥き、すり潰して発酵させたトラッパ酒は口当たりの良いにごり酒。蒸留すればカルカ酒だ。杯を重ねればたちまち足に来る。今日は一滴も飲んでない。普段なら寝床でツブれている明け方に起き出し、こましな服に袖を通した。道をしっかり踏んで、ニッキィの家へまっすぐ向かう。髭もあたり花を持っていこうかと思ってやめた。今日は逢引ではなく“護衛”に行くのだ。お節介焼きのオバさんが道端で見かけない中年の男と話している。服装からすると旅人だ。腰にたばさんだ斧は物々しいが、物騒な雰囲気じゃない。陽気にうなづきながら、こっちに笑顔を向けている。「しゃんと服きて剣を差してると、ホレちまいそうだよ」お世辞だとは分かっていても顔がゆるむ。