Panabaでプレーした翌日の月曜日。リーグプレジデントのペドロからメッセージがありました。them”ペドロからのメッセージは、昨日はプレーしてくれてありがとう。Maniというチームでプレーできるかどうか聞いてみるよ、とのことでした。Maniはメリダから南へ60kmほどの街で、ホストファミリーに聞くとマニのアサダ(グリル)は美味しいと口を揃えて言います。期待は持てそうですが、とりあえず今できるのは待つことだけのようでした。と刻々と時間は進んでいきます。なって連絡が来たという前例がある以上、それもできません。同じタイミングで連絡が来た場合に、2週連続で当日になってアミーゴスに断りの連絡を入れなければならなくなるからです。それは選手としての信用に傷が付くというもの。こちらからも連絡を取りましたが、結局当日になってもペドロからの返信はありませんでした。リーグ代表という立場ですので、ぼくのこと以外にはしなくてはならないことがたくさんあるのかもしれません。家にいてもその1週間を無駄にすることになってしまいますから、その週はリーガユカテカの試合のうちメリダ市内で行われているものを探して観戦に行くことにしました。したらロースターに空きのあるチームが見つかるかも知れません。Cornelioという球場でした。Meridaというチームがプレーして降り、ドラゴネスには昨冬リーガメリダーナのディアブロス・デ・ラ・ボホルケスでバッテリーを組んだピッチャーのジェリーが所属しているはずでした。試合中であっても、ベンチに友達を見つければ話し掛けるのがメキシカンスタイル。このスタイルはトップリーグのメキシカンリーグまで行っても共通です。ジェリーに声を掛けようと思って探していると、むしろ別の元チームメイトが向こうから話し掛けてくれました。Panabaでプレーしたけど今週はプレーするチームがないことなどを話すと、監督がいる場所を教えてくれました。話し掛けると、意外にもすでにぼくのことは聞いていて知っているようでした。“ペドロが昨日連絡くれたんだけど、ロースター登録は木曜日までだから無理だったんだよね。必要だと言うことになれば来週また連絡するよ”とのこと。ペドロ、一応声は掛けてくれていたみたいですが、ちょっと遅めです。彼はリーグプレジデントで昨週は急遽1チーム作ったくらいですから、彼が良いと言えば登録期限を過ぎていても特例でロースター登録くらいはしてくれそうなものです。逆に言えば、そこまでして欲しい選手だと思ってもらえなかったとも言えるのかもしれません。ありがとう、よろしく頼むよと返事して別れて、チーム探しだけして帰ったのでは失礼にあたりますから、しばらく試合観戦していくためにバックネット裏へと向かいました。Sorita!”と話し掛けられてバックネット裏を見ると、見覚えのある男性がこっちへ来いと親しげに手を振ってくれています。誰かまでは思い出せません。これは実は海外あるあるで、こちらは珍しいアジア人ですからみんな一発で覚えてくれるものの、むこうは多くのメキシコ人のひとりなのでよっぽどのインパクトがあるか何度も会った相手でないと覚えていないという現象が発生します。今回もまさにそれでしたが、わからないと言うのも申し訳ないので隣に座って一緒に観戦させてもらうことにしました。すると、その男性から衝撃の事実が語られます。LIBY”LIBYは開幕が遅れているだけでなく、今シーズンをプレーすることなくそのままリーグ解散となったようです。LIBYをあてにしてメキシコまで来たぼくにとっては衝撃的ですが、同時にLIBYだけにとらわれることなく広く情報を集めてリーガユカテカなどでプレーし始めたことは大正解でした。今週はそのリーガユカテカでもプレーするチームがないのですが......気を取り直して、名前のわからない彼にお礼を言ってサン・コルネリオの球場をあとにしました。Morelosの本拠地球場です。2002-2004年シーズンに中日ドラゴンズでプレーしたマーチン・バルガス投手を覚えている方はいるでしょうか?日本では微妙に変化するムービングファストボールをトレードマークに”ブラック・スネーク”の愛称で親しまれたドミニカ共和国出身のピッチャー。Newベアーズでプレーしたのち、メキシカンリーグのユカタン・ライオンズなどでプレー。現在もメキシコのユカタン州に在住しながら若手選手の育成を行っています。Tadzibichen)。その彼が監督をしているチームがあるというのを聞きつけて話をしに来たというのが、この球場に来た目的でした。ぼくの姿をスタンドに見つけると、彼は手を振って呼んでくれました。you!”と返してくれました。半分は冗談だと思いますが、それでもそうやってフレンドリーに返してくれるのは嬉しくなります。来週中に連絡するよ、と言ってくれるバルガスに連絡先だけ聞いてスタンドへ戻ると、昨冬タッツィビチェン・ブレーブスにスカウトしてくれたギャスパーコーチや、ヘルマンおじいちゃんの親友のパンチョ、他にもぼくの元本拠地球場ですからぼくのことを知ってくれている観客がたくさんいて、ひとしきり近況を話したり一緒に写真を撮ったりしながら観戦を楽しみました。すると、そこへやって来たのはペドロ。このリーガユカテカのプレジデントです。・昨週プレーしたトロス・デ・パナバの監督がぼくを選手としても人間性も評価しており、チームに欲しがっている・しかし先週抜け殻だったチームは今週もコーチがきちんと揃っていなかったり、まだぼくを正式契約させる準備ができていないと判断した・来週には準備が整うはずだし、もしそうでなければ今日サン・コルネリオでドラゴネス相手にプレーしていたロッキーズに入れるという選択肢もある・さらにこのリーグにはもう2つのチームを新設する予定で、そのどちらかには確実にぼくを入れることができるとのことでした。安心してくれ、と言ってくれます。この世界に絶対はないのは確かですが、今週やれるだけのことはやったのではないかと思えました。ドラゴネスか、ロッキーズか、バルガス監督のコネホスか、先週プレーしたトロスへ戻るのか、はたまた新設の2チームか。どこかからの連絡が来ることを願ってこの日の球場をあとにしました。