毎週日曜日の夕方、十年も続けていた番組で、ディレクターのN氏に誘われて、取材に出掛けた。福岡から小さい飛行機に乗り換えて。これが素晴らしかった。コバルトブルーの海に、小さな島がポツンポツンと浮かんでいて、まるで箱庭のように、美しい!そして、空港から車で15分。【民宿イルカ館】は、天草の海の真ん前。「ふるさとに帰って来たみたいだって、皆さん、おっしゃるんです。ここは自然が自然のままにありますからね」と女将さんの木口照子さん。「夕日も、月も、星も。「魚は、目の前の湾から漁師さんが獲って来たのを、生け簀に入れてお客様がお風呂に行かれた時、料理するんです。天草は、うに、あわび、伊勢海老。うちは、『天然鯛の塩釜焼き』も自慢ですよ。【民宿イルカ館】では、イルカウォッチングも出来る。ご主人が船を出して、イルカを観に案内してくれるのだ。「皆さんが『イルカを観たい』と思って出掛けるでしょ?そうすると、イルカも『誰が来たのかナア?』と、興味津々。船が近付いて行くと、イルカは、その波に乗ったりして遊びに来るんです。木口さんのイルカウォッチングは、イルカを観るだけ。触ったり、餌をやったりしない。普段のままのイルカの生活を観てもらいたいと言う。「天草の人たちとイルカは、昔から一緒に暮らして来ています。漁師さんは、イルカに魚のたくさんいる場所を教えてもらう。もぐる人は、イルカが大きな魚を岩に追い込んでくれるのを捕まえた。イルカも、この湾の中で安心して暮らしている。イルカの寿命は40年から60年。【イルカ館】には、手紙やイルカの絵がずらっと並んでいる。全国の子供から大人まで、たくさんの人たちからの礼状だ。「私もイルカに教わったことがあるんです。ある時、イルカの赤ちゃんが死んだのに、お母さんイルカが、赤ちゃんを鼻の上にのせて、1週間くらい泳いでいて、それを仲間のイルカたちが、群れになって、守っていた。家族愛とか、仲間へのおもいやり、いろんなことを教わりました」と木口さん。助けて、思いやって、教わって。551-1http://www.irukakan.jp/※写真は、イルカ館様のサイトから、許可を得て転載致しました。「悪役商会ホームページ」に戻る。