片岡翔2017年4月28日ちいさな出版社で校正の仕事をしている星太朗は、いつものようにたんたんと仕事をこなしている、はずだった。少なくとも、しゃっくりが始まるまでは。このことが、後に思わぬ出来事を引き起こしてしまうのだ。本当はそれだけではなかった。彼には、もっとヒミツにしていることがあったのだ。20年間ものあいだ・・・・・・。GW8日間連日公開です。イラストは、なんと松本大洋さんの描きおろし!続きを読む★きっかけはしゃっくりだった。その日も星太朗(せいたろう)は淡々と仕事をこなしていた。原稿を読み、言葉を確認していく。ベルトコンベアで流れてくる商品の欠陥を見つけるように、作家が心を込めて紡いだ言葉たちを、心に入れずに読んでいく。いびつな言葉は文句も言わずにはじかれるが、たまにそれが健気に思えて苦しくなる。言葉が好きで、本が好きで、校正という仕事に就いたのに。なんでこんな仕事を選んでしまったのだろう。ときどき、そんなことを思ってしまう。〈ひゃっくり〉という言葉が出てきて、赤鉛筆を手に取る。正しくは〈しゃっくり〉である。それをすぐに間違いだと決めつけはしない。これは記事ではなく小説だからだ。創作物の場合、作者があえて正しくない言葉を使うこともある。この場合だと、中学生の主人公の言い方を表現しているとも考えられるし、語感を優先しているのかもしれない。一方で、やはり単なる間違いとも考えられる。作家だって国語の成績が悪い人もいるし、言葉の外面に執着しない人もいる。彼女の作品を担当するのは初めてだったので、その傾向は読めない。星太朗は、迷いなく赤鉛筆を走らせた。『意図的なものでなければ、正しくは「しゃっくり」です。』この間、だいたい二十秒くらい。次の行へ目を走らせたそのとき、ひっくしゃっくりが出た。しゃっくりのことを考えていてしゃっくりが出てくるなんて、馬鹿げている。驚くほどのことでも、笑うほどのことでもない。気に留めず原稿をめくる。ひっくしゃっくりは止まらなかった。控えめな音が続き、治まってきたかと思えば、突然大きなものが飛び出して驚かされる。そこに意思は反映されないし、先を読むこともできない。胸の中に変な生き物が棲みついたようだ。胸に力を込めると、多少ボリュームを抑えることができたが、そのぶん肺の奥に圧力がかかって痛む。顔を上げると、向かいのデスクの西野さんと目が合った。慌てて逸らせると、隣に座る小南くんがわざとらしくヘッドホンを着ける。星太朗は小さく謝り、原稿をリュックに詰め込んだ。ひっく満員電車で押しつぶされている間も、治まることはない。目の前の若い女性が冷たい視線を送ってくるので、目を閉じて深く息を吸う。この状況でおもいきり吐くのは気が引けるので、鼻からそっと、息を逃がす。この女性とは、もうきっと出会うことはないのだ。胸に言い聞かせるが、横隔膜は言うことを聞いてくれない。