「渋谷の農家」?「砂漠の海」みたいな、なじまない組み合わせだ。渋谷区、などという場所ではない。JR恵比寿駅から歩いて5分。大都会のど真ん中で農業をやっているという。恵比寿駅から、高層ビルが立ち並ぶにぎやかな通りを抜けていく。畑があるというオフィスビルに到着。農地のにおいは全くしない。エレベーターで7階まで行き、そこからは階段で屋上へ。エンドウ豆、ソラマメ、キャベツ、スナップエンドウ、ニンニク、イチゴ......。土を盛った大きなプランターが並び、そこに様々な野菜や果物が植えられていた。「砂漠の海」は蜃気楼の例えだが、これも蜃気楼みたいに思えたと言ったら、ちょっと言いすぎか。紺の作業着を着て、白い花の咲いたスナップエンドウのつるをハサミでチョキチョキと切っているメガネの人が、「渋谷の農家」、小倉崇さん(51)。編集者で、農家で、NPO法人「アーバンファーマーズクラブ」の代表理事だ。余計なつるを刈って養分を集中させる「整枝(せいし)」の作業中という。スナップエンドウの小さな実がひとつだけなっているのを見つけては、そのかわいらしさに「ハハハハハ」と笑い、ニンニクの葉を切ってムシャムシャ食べては、おいしさにニンマリとしていた。食べ物が姿を消した無論、ここは渋谷区だが、どちらかというと「恵比寿の農家」の方がふさわしいと思われるかもしれない。EAST」の屋上に畑を作ったのが、都会で作物を育てる「アーバンファーム」の最初だったからだ。EAST」は改装のため屋上が使えなくなり、17年11月に畑を撤収したが、現在、NPO法人では原宿、渋谷で1か所ずつ、恵比寿で2か所の計4か所の畑を管理している。ここは屋上だが、他の3か所は地面にプランターを置いているという。出版社で女性週刊誌やファッション誌の編集、そしてフリーとして機内誌などの編集、執筆を手がけてきた小倉さんは、なぜ、「渋谷の農家」となったのか。きっかけは、2011年3月11日。発生して4日目くらい。世田谷にいた小倉さんは、食べ物を買おうとスーパーやコンビニを回った。ふだんはあふれかえっていたパンも、コメも、肉も、きれいに姿を消していた。した店内を見て、恐怖を覚えたという。「東京は物資が止まったら終わりじゃないか。自分で農業をやっていたら、食べることだけは、何とかなるのではないか」。別格のうまさそんなとき、神奈川県の相模原市で自然栽培を実践する青年と出会う。自然栽培とは、農薬や化学肥料を使わない有機農業の中でも、堆肥すら使わず、土の力だけで作物を育てるやり方だ。彼が作っているホウレン草を食べて、小倉さんは衝撃を受ける。畑に生えているものを、生のまま口にしたのだが、葉は観葉植物のように肉厚で、かじるとじわーっと甘みが染み出してきた。これまでスーパーで買って食べていた、苦みとえぐみしか感じられないモノとは、まるで違った。当時、仕事で全国の有機農家を取材していた小倉さんは、相模原市の青年の畑へ通い始める。東京から車を飛ばし、週に2回ほど、青年の畑で農作業をした。「肉体的には重労働というほどではなく、ジムでちょっとハードな運動をするくらいです。土に触っていると、ホワーっとした幸福感がありました。仕事ってなかなか結果が出ないけど、畑仕事というのは、後ろを振り返ると自分が植えてきた野菜の列が見える。達成感も味わえるし、本当に楽しかった」。“週末農家”の呼びかけに200人2014年。farmers」というユニットを始めた。都会の人に週末だけ農業を体験してもらい、そこでできた野菜を食べてもらう。「体験農業」を通じて、青年の野菜の素晴らしさを知ってもらうのが目的だった。SNSなどを通じて呼びかけると、友人や、友人の友人たちが集まってきた。farmersで、何かやりませんか」と声がかかった。ライブハウスを運営する会社の人だった。ライブハウスの屋上で農業ができれば面白いかも、と小倉さんが言ったときは、思いつきのようなものだったという。