J2降格はピンチでもありチャンスだとも捉えることができる。ここでこれだけ来てるんだからこれらの人をちゃんとリピーターとして年間パスを買うようにできればもっと安定するだろう。2003年、新潟戦では2万3千人入れた。今年はそういう試合があるだろうか。次はどれくらい客が入るか。サンフレッチェにとって本当の戦いはピッチの外にあるのだった。(土)桑田負傷サンフレッチェ広島所属の桑田慎一朗選手の負傷についてお知らせ致します。治3週間(サンフレッチェ広島オフィシャルサイト)何ともバツが悪い。桑田が試合に出るチャンスは柏木やカズが負傷してる今のはず。右サイドも固定されてない現状を考えるとチャンスはあった。それがよりによってこういう時怪我をしてしまうとは。サポーターにしてみてもこの時期に試合に出て戦力となってもらいたかったのに。怪我をする選手はいない。本当に悔しいのは怪我をした本人である。そこで選手の体調管理が悪いとか意識が欠けてると言うつもりはない。サポーターとしての立場ではそう愚痴りたくもなる。この桑田の負傷について愚痴ってるサポーターっているのだろうかと考えてしまう。ルックスのせいかあまりスター性を感じない。特徴というのも今一捉え切れてない。桑田と言ってどういう選手だと明確に説明できる人がいるのだろうか。空気のような存在となりつつあるというのは言い過ぎだろうか。明らかにかつて試合に出てない浩司に寄せてた期待みたいなものを感じてる人がいない気がするのだ。これもやはり強烈な印象を残してないせいだろう。公式戦でゴールはある。駄目だったという訳ではない。それでもメンバーがいない時の補充要因としかなってないことから印象が薄い。草津戦のようにスタメンで出ても目立つことがない。目立つだけが良い選手の条件ではない。小野もミシャもこの選手を試合に使うことがあったということは能力は認められてるんだろう。外で観ている観戦者の立場としてはどうしても分かりにくいのだ。それでいて今年駄目だったら戦力外だろうという切迫したものもない。いえばサンフレッチェにはかつて似たような選手がいたな。どこが特徴なのかよく分からない。それでいてメンバーに入ってしまってほとんど活躍しないのだがチームが点が取れないで喘いでる時なぜか点を取る。いらないと言ってたもののそうも言ってられなくなってしまう。それが引き金となってゴールを量産するかといったらそんなこともない。平均の中をフワフワ漂ってるような選手だったのだ。いや桑田も背番号20番、宿命のようなものを感じる。地味で目立たないルックスの大木はある意味サンフレッチェを象徴する選手だった。野次を飛ばすのも大木だとやりやすかった。ゴールをすると地震が起こるなどという逸話まで作られた。クソミソに言いながらも大木で楽しんでた面がある。桑田、20番を継承する者として足りないもの、それはネタとなるキャラクターだろう。いう意味では若いのにオジサン顔の橋内に完全に負けている。プロサッカー選手なんてサポーターに愛されて何ぼ。いう愛され方もありだと思う。あれば愛媛にいる大木と新旧20番対決をしてもらいたかったものだ。いうとこなんだよな、肝心な時に怪我をしてしまって。ぼくもサポーターの一人として好き勝手言ってしまうな。考えると選手のキャラクターとか言ってるが単にこちらで勝手に話を膨らませてキャラクターを作ってるという気がしないでもない。なるにはやはり試合に出てぼくらの前でプレーをしないと始まらない。桑田よ、怪我は慎重に治すべきだが復帰したら怪我にだけは気をつけるように。広島ビッグアーチホーム開幕戦に行こうといきり立っていたものの何だかんだでやはり都合が付かず断念したのだがそういうことを言うと周りの人はしっかり覚えているものである。ホーム開幕戦行くとHさんから聞きましたよと言われたがその時どこか決まりの悪さを感じたのだった。いう訳で生観戦のつもりがモニター観戦となってしまったがこれがまた問題である。ぼくは未だにスカパーに入ってない。実はアンテナもチューナーも持っているのである。月3千円くらいなら惜しいとも思わない。なくっても色々な所へ中継を観に行ってるのだからその交通費を考えれば同じなのである。それなのに加入しないのはアンテナをセットするのが面倒くさいからだ。いって業者に頼むのも一体いくら掛かるのか分からないので気が進まない。結果スカパーはいつまで経ってもうちで観れないということになってる。関東ではトレブルというサッカーカフェがある。ぼくも以前はよく利用したがあそこはうちからだと遠い。下北沢まで行くのにぼくにはハードルが高いのだ。最近は多くの関東サポーターが来ることにより店も狭くなってる。そこでもっと別な場所で観戦会が開けないものかと考え近場でサッカーカフェを探した。その結果あるにはあったが昼間は営業しないということだった。どんな時間だろうがサンフレッチェの試合がある限り店を開いてくれるトレブルはやはり貴重な存在だったと改めて気付かせてくれるのだった。日曜はどこで観戦しようか。やっていつもいつも人の家にお邪魔してる。試合後に濃い濃い話をするものだからその家の人に異次元の会話でもしてるのではという顔をされる。いつかまた行くと言ったら「ええ、またあの人来るの?」なんて言われるんだろう。トレブル観戦会キックオフは14時お店はキックオフ30分前に開店していただいております。スタジアムで観戦したマツダさんに電話してみた。実際0-2で相手は退場者を出すまで一杯一杯だったのだからまずは評価できるだろうと思いきやマツダさんは違った。スタジアムに入った雰囲気、これが相手が広島だから来てるという雰囲気じゃなかったという。スタジアム全体に草津を応援するというオーラがあったという意味でもしかしたらその内甲府のようになるかもしれないと感じたらしい。草津がJ1への昇格争いをやるなんてそれはないだろうと断言できる。予算規模も小さいしそもそもこのまま存続できるかどうか分からないようなクラブだ。これが一般のサッカーファンの考えである。甲府を考えてみるといい。甲府は草津よりも酷い状況だった。平均観客数1,500人~2,000人しか入らずもう潰れるというとこまで来たクラブがJ1に上がりサンフレッチェより観客を集めた。草津がそうなる可能性があると感じたということは益々サンフレッチェはうかうかしてられないということだ。その内草津にさえ追い越せれる可能性があるのだ。現在草津は敷島陸上競技場のレンタル料が高いことから色々な面で工夫をしてるらしい。それがサポーターによるスタジアム内での看板の取り付け作業だ。こんなのでも手伝ってもらえば試合運営の人工が1人でも2人でも減らすことができる。手伝うサポーターにしてみれば自分たちが支えてるクラブだという誇りを持つことができる。対してサンフレッチェはクラブとかかわりを持つことができるだろうか。サンフレッチェの為に何かしたい、そう考えても大きな壁があるような気がしないだろうか。試合においては草津の選手の方が声が出ていたということだ。サンフレッチェの選手の声の無さは相変わらずだったようだ。ベンチに目をやるとどこか一体感がないという。戸田なんかベンチからもっとチームを盛り上げることをやってもいい。その為の高い年棒だし1人モクモクとウォーミングアップをしているのはどこか違和感があるというのだ。確かに2002年W杯でベンチに入った中山雅史や秋田豊のような役割をやっていない。試合に出てなければそれだけというだけの選手なのだろうか。戸田のような実績のある選手が自分が試合に出て無くてもチームを助けようとする姿勢は観てる方も共感を呼ぶ。いう共感を持てた時ピッチに出たら本当に盛り上がるのではなかろうか。サッカーはメンタルのスポーツだ。確かにイングランドやオランダではそんなことやらないということかもしれないがここは日本。日本式の和を持って菊となしてもいいのではなかろうか。他にも木寺の度重なるキックの失敗に失望したとか積極性のない選手がいるなどという話が飛び出したがこれも現地じゃないと分からない話だ。木寺のキックミスはTVでも分かったが本当にこれで1年でJ1に上がれるのか大いに不安を感じたということだった。色々なサイトを覗いてみると似たようなことを書いた人もいた。悲観主義的な自虐思考でもないようである。いうか今までマツダさんの言うことは結構当たってるだけに聞き逃せない内容だった。そんな中でも嬉しいこともあった。それは関東バスツアーで3分の1くらいは新規の人だったということだ。それぞれがネットで知ったとかゼロックスの勝利の勢いで申し込んだとかいうことだったがやはりゼロックスで勝利して一瞬でも露出したのは影響があったようだ。いう新規の人になるべく馴染んでもらおうとある女性は一人ずつ声を掛けていったようである。いう活動が次につながるのだ。来てもらったらそれでお終いではない。その人達をつなぎとめたら今度はその人達がまた新しいサポーターを呼び込む原動力となるのだ。いうのを理解して欲しいが為に1度でいいからサンフレッチェのスタッフには関東のバスツアーに参加してもらいたいものである。それこそ草津に抜かされない為にも。口では厳しい戦いがあると言いつつも特に不安も感じなかったのはゼロックスでの勝利で自信を持てたからだと思う。各年代の代表選手を抱えるサンフレッチェにしてみれば格の違いは当然にあった。いう格の違いがあるのだからもうちょっとここはやって欲しいという欲が出てくるのだった。いう欲というのは高萩がゼロックスの輝きがちっとも感じられなかったのや相変わらず後ろで無理なパス回しをするとこや木寺が不安定なキックをするとこだった。ついでに平繁はボールが納まらない。トラップができないというとこにやはり限界があるなと感じてたところだった。強引な切り込みからシュート、GKが弾いたところに青山が押し込んだ。これは2003年にはなかったことだ。ゴール前で切り込む選手もこぼれ球に対応する選手もいなかった。開幕戦を勝利で終われたこと自体あの頃よりチーム力が上だという意識がある。「そういや2003年ってFW、マルセロと中山だったんですよね。昇格できましたね」タイセイさんが笑った。これが笑えるのもサンフサポだけである。今になってみればよくあのメンバーで昇格できたという気がする。あの当時駒野も怪我をしていて松下が右サイドをやったりしていた。「私も見たかったんですけどね。FKって松下が蹴ってるんでしょうか。綺麗な軌道の割にはゴールに結びつかなかったですよね。中には浩司のように大したキックを蹴る訳でもないのにゴールに入れてしまうキッカーもいる。いえば寿人もストライカーとしては大したゴールがないように見える。あれはたまたまあそこにいたから入ったんだろという類のゴールで個の能力で奪ったようには見えない。間違いなくゴール数は上げる。この辺、上手い下手じゃなくて何かあるんだろう。ローリング・ストーンズのミック・ジャガーの歌を上手いという人はいないだろうがどんなに歌唱力に優れてる歌手よりもレコードは売ってる。音楽とサッカーは通じるものがある。高いレベルのサッカーには音楽を感じることがある。サンフレッチェのサッカーに音楽は感じられただろうか。この日平繁は自身もヘディングから点を決めている。2点いずれも平繁の得点のようなものだ。果敢に前で勝負を仕掛けるプレーはこちらも勇気を与えられる。服部もクロスが入れやすいようで左から良いクロスが上がる。全てはJ2だからだろう。最終ラインにストヤノフがいるのはJ2では反則のように見えた。いってもいつ勝てなくなるとも分からないのは2003年に身に染みて分かってる。こちらが他のチームの情報を持ってないというのも不利な条件だ。いう不安を残しつつも今は誰が何点取るかとかどの選手が成長するかとかそういったことに期待を寄せてる。J2じゃ勝って当たり前、それで何か喜びを見出すといったら誰が何点取ったとかこの選手がこれだけやれるメドがついたとかそんなものになってしまう。いう余裕めいたこといつまで言えるのか分からないのだが。よってこんな日にぼくは仕事の講習だった。スタジアムに行けず哀しかったがぼくにはタイセイさんがいた。タイセイさんも夕方まで所用があって自宅観戦になると言っていたので講習が終わると家に駆けつけた。ぼくは家に入るや否や早く見ようとせかしたがその様子からタイセイさんは結果をもう知ってるようだった。ここで絶対に結果を言わないのがタイセイさんだからそれについては触れなかった。今までだって映画や小説の結末を教えてくれたことはない。その作品の興を削ぐという理由があるのだろう。ぼくの携帯電話が鳴った。相手は広島の友人だった。唐突だったが結婚報告だった。ついては5月にパーティーをやるので出席してくれないかということだった。行ってやるつもりだがどうせ行くならサンフの試合も観たい、上手く試合日程と合わないものかと思案した際少し沈黙してしまった。したらその様子があまり行きたくないととらわれたかもしれない。そんなつもりはないのだが確かに100パーセント行けるとは言えなかった。電話すると言い残し録画中継を見る方へ頭を切り替える。ドライなようだがもうすでに相手も知ってるので別に驚くこともない。お目出度いというよりもやっとかという感情の方が大きく取り立てて騒ぐこともなかった。いって男の場合こういう時そんなに大騒ぎするものでもないだろう。ぼくはモニターに意識を集中した時タイセイさんが言ったのだった。「そういえば私ら今年敷島行くことないんですね」3回総当りとなる今年のJ2は3回目の対戦場所がランダムになる。2回訪れるスタジアムとそうでないスタジアムが出てしまう。敷島なんてこんな機会でもなければ絶対に行くことないので残念だった。「ピッチの芝が酷いですね。して今年はずっとこういうピッチでやらなきゃいけないんですかね。あ、さっき甲府の試合観ましたけど小瀬のピッチはきれいでしたよ」やっぱり一度J1に上がると違うみたいだ。スタジアムもピッチもJ1仕様に変わる。いう意味で敷島はあらゆる意味でJ2仕様だ。ゴール裏にスタンドがない、ピッチの状態、スタジアムの雰囲気、これらは上を目指してると言えるものではない。プロとして経営を存続できることが主たる目的となってる。J2とはそんなチームと上を目指すチームが混在するリーグでもあるのだった。そんなJ2での戦いとなってしまったにのかかわらずアウェイ席は紫で埋まってた。2003年の関東の初戦でもここまでは埋まってなかったような気がする。アナウンサーがしきりに広島からもこれだけのサポーターがやって来てますと言っていたが実は大半が関東のサポーターだと知っているのがぼくらサンフレッチェ・サポーターぐらいなのだろう。アウェイでこれだけ人が集まったのにホームでは何人集まるか見えていない。その辺の不安を口にするとタイセイさんも同意した。「そうなんですよね、1万人は入って欲しいんですけどね」2003年平均観客数が9,000人。それを越えることができるだろうか。サンフレッチェにとって厳しいシーズンが始まった。ゼロックス・スーパーカップで勝ったことにより勝利の余韻に浸ってるのも束の間、もうリーグ戦が始まってしまうのである。普段選手には気合が足りないだの気持ちを強く持たなければいけないなどとのたまってるが当の自分は良かったことについてはいつまでもいつまでもその余韻に浸かっていたいのである。ぼくのようなタイプは受験の時彼女でもできようものなら妄想の時間ばかり費やして勉強できず試験で落ちてしまうのだろう。ぼくはどちらにせよ大してデキは良くなかったが。それはいいとして草津戦には困ったことが起きた。何とよりによってこの日に会社で講習を申し込んでいたのである。4万円もする講習なのでトンズラする訳もいかずぼくの貴重な時間は潰されるのであった。この講習、本来なら去年受けるように言われてたのだがその命令した本人が申し込むの忘れてたというから尚更納得がいかない。何でこんなものよりによってこの時期に受けなければならないんだ。怨み辛みを言ってもしょうがないからこの辺にしとこう。ぼくの仲間は当然来るものだと思ってたみたいで行けないことを告げると意外とも残念とも表現のしようのない表情をされる。その表情がまた敷島に行けないことに無念さを募らせるのだった。ザスパ草津ってどうなんだろう。勝てるという空気があるがそんなものだろうか。ぼくは一度だけ草津の試合を観たことがあるがぶっちぎりで昇格した横浜FC相手に2点入れてほぼ一方的な試合をした。侮れない相手という気もする。それでいてある程度の差を見せ付けないと今シーズンのリーグ戦で精神的な優位を保てない気もする。いえば草津には元サンフの佐田と松下がいるな。彼らの能力は大概分かってるつもりだ。松下はとにかく守備ができない選手だった。佐田は全くレギュラーにはなれない存在だった。要するに恐るに足らずという印象だ。それがまた楽勝ムードを助長させるのである。まずい、本当にまずい。こんなので長いJ2リーグを戦い抜けるのだろうか。ぼくが敷島に行かなくてはいけないな。ああ、結局ぼくは試合が終わるまでずっと同じことを言ってるんだろう。国立競技場ゼロックスの後、スポーツニュースも見た、『スーパーサッカー』も見た、『エル・ゴラッソ』も買った。どれも審判問題ばかり取り上げている。それどころかまるで負けた鹿島が主役で勝ったサンフレッチェが脇役のような扱いだ。これには閉口してしまった。今まで相手チームの引き立て役ばかりやってると思ってたがそもそも世間は主役になることを望んでないという感じだ。サンフレッチェは審判のお陰で勝てたかのような論調に気分の悪さを感じるのだった。そもそもサンフレッチェにとって審判はいつも不利に働いてた。昨シーズン取られたPKの内で本当にPKらしいファールがどれだけあっただろうか。相手が勝手にこけただけで取られたりこちらがファールを受けても取ってもらえなかったり。それでもサンフのサポーターはピッチに乱入することはなかった。中には明らかなファールがリプレイでオーロラビジョンに映り確認できたものがある。それでも審判はゴールを取り消さなかった。サンフレッチェに有利な判定ってあり得ないのだ。疑惑の判定として取り上げられたのが久保のPKだ。確かにアップの映像ではぎりぎりクリアしたかに見えるが後ろからの映像では明らかに押してる。それで久保が進路を妨げられ倒れてしまったというのは明白だ。真に疑惑があるとすれば久保の蹴ったPKがやり直しさせられたことである。あれは何が何だか分からなかったものの2回目も決まったせいで取沙汰されなかった。あんなことがあったのにそれでもサンフ有利なジャッジだったのだろうか。それとも岩政の退場のことを言ってるのだろうか。あれはGKのキャッチしてるボールに故意に身体をぶつけて邪魔をした訳だから明らかにカードの対象だろう。その後サンフからも退場が出たことは無視してるような気がする。あれでジャッジの基準を厳しくやるんだというのが再認識できたし事実最初からそういう傾向はあった。それを上手くコントロールできなかったハンジェは退場したし岩政もどうようなのではなかろうか。2回もやり直しを指示されたPK戦だが確かにGK曽ヶ端にしてみればせっかくセーブしたのに納得いかないだろうがあれも旗を上げたのは副審である。主審はその判定に準じてやり直しを命じただけだ。蹴った瞬間に旗が上がってたことからやっぱり曽ヶ端の問題があったのだろう。そのことは『スーパーサッカー』でも認めてるではないか。『スーパーサッカー』ではあまり厳密に判定せずに試合の流れに沿ってやって欲しいとコメントしてる辺り最初から鹿島が勝った方が番組として盛り上がるとでも言いたげだったというのは穿った見方だろうか。どれもこれも鹿島視線。何で鹿島は負けたのか。不運だった、ここに死角があるといったものだ。そんなにサンフレッチェって人気がないと言いたいのかよ。いや、確かに人気ないけど。鹿島びいき報道にに憤りを憶えつつ煎じ詰めればその理由が分かってしまうとこに哀しさを感じた。マスコミに相手にされるようにサポーター集めようと胸に誓うのだった。何とも勿体ないことをしてしまった。家に帰ったら10回くらい見たいのに見れない。勝つと思ってなかったから録画予約なんてしてなかった。タイセイさんもそうなのだろう。勝利でゼロックス・スーパーカップを手にしたサンフレッチェの選手達もそんな雰囲気を感じた。今までカップを手にすることがなかったのでどういうリアクションをしていいか分からないといった風だった。表彰台でストヤノフがカップを掲げた時天皇杯で準優勝の銀メダルを頸から外したのを思い出した。金メダルを掛ける為これは外すと豪語したこの選手は見事実現させたのである。優勝争いをするチームへ行きたいと駒野がチームを去った直後にカップを手にし2002年J2に降格した時チームを離れた久保が帰ってきてタイトルを取った。色々な意味で感慨深いものがあるのだった。表彰台を降りた選手達がゴール裏へ凱旋に来る。選手同様サポーターもどうやって祝ったらいいか分からない雰囲気があった。勝つと思ってた人いなかったのではなかろうか。キャンプで1度も勝てなかったチームが公式戦でJ1の優勝チームに勝てると想像することはできないだろう。JFLのチームにまで勝てなかった時にはもう絶望的なものを感じてしまった。至福な時間、幸福な時間、それらを再び体感する為に帰ったらニュースのスポーツコーナーと『スーパーサッカー』を見なければならん。『スーパーサッカー』なんて見るのいつ以来なんだろう。いえば帰る際マッチデープログラムとグッズ売り場に人だかりができてた。勝てば売れるんだな、勝たなくても人を集める方法はあると訴えてたぼくだがやっぱり勝利って追い風になるんだなと自らの信念が揺らぐ瞬間だった。国立競技場ピッチに現れた久保。その動きはダイナミックでそこにいるだけで存在感が違う。久保がボールを持った時それだけで期待感が漂う。クボクボクボとコールが起こる。昔のコールと違うから違和感があるが本当に久保がサンフレッチェでプレーしてるんだという嬉しさが沸き起こった。それがぼくらの知ってる絶頂期の久保だった。怪我が多く昨シーズンは横浜FCでほとんど出場できなかったが久保はまだ死んだ訳じゃなかった。その後ユキッチが出ると本当にサンフペースになる。そこで久保がペナルティエリアで倒されてPKへ。久保がいとも簡単に決めてしまう。このPKにやり直しの判定が下され納得ができない。どこがどういけなかたんだ?曽ヶ端はさも当然だろという振る舞いで再びゴールマウスに立つ。久保が再度蹴ったボールはこれまた当然だろと言わんばかりにゴールに入ってしまった。2度も決められたら文句ないだろう。アウェイ・ゴール裏は盛り上がる。時間がないので一矢報いただけでもよくやったという気分であった。それでもこの調子のよさはもしかしていけるのではという希望をもたらせてくれたが左からのクロスに寿人が合わせた。際どいヘディングだったがゴールの隅によく入れてくれた。これで同点、考えもしなかった展開。新旧のサンフレッチェのエースが揃ってゴールを決めるという夢のような展開である。こんなストーリー、夢想したとしても誰が現実に起こると思っただろうか。後1点、後1点だった。この勢いがあれば不可能じゃなさそうだった。ロスタイムに怒涛の攻撃をする。揺さぶり翻弄しシュートを打つのは今か今かという時に終了のホイッスルが鳴った。エッ、そこで笛を吹くかよ、ボールが激しく動いてるのに切ってしまうのはどうも納得いかなかった。そもそもPK戦になれば負けるようなきがしたのだ。PKは鹿島側のゴールで行われた。あっちの方だろうなと諦めの感情だった。TV映りにしてもあっちの方が栄えるだろうし当然鹿島に有利なシチュエーションにされるのは想像できた。鹿島の選手が先にPKを決めて浩司がボールを置くと当然ブーイングの嵐、この状況で精神の脆いサンフの選手がまともにキックできるかという不安が襲ったが浩司はいとも簡単に決めてしまった。浩司、やっぱり頼りになる奴だったんだな。絶対に決めてくれると思ったストヤノフはキーパーに阻まれてしまった。うぉー、イリア~ン、どうしちまったんだと思ったら副審の旗が上がってやり直し。何だか分からないが次にはきちんと決めてくれたぞ。本当に興奮したのはこの後だった。鹿島の選手がPKを外したのだ。今度は槙野がこれまた少しも物怖じすることなく決めてしまう。はしゃいではしゃいではしゃぎまくってる。おい、まだ試合終わってないんだぞと槙野の喜びように不安を覚えるのだった。それが流れを呼んだのか次に蹴った本山がPKを外してしまう。こ、これは次決めれば勝ちじゃないか。誰だ、誰が蹴るんだと思ったらユキッチである。これで決まるだろうと張り詰めたものが少し解けた。それがまずかったのだろうか。ユキッチのキックは曽ヶ幡の足に止められてしまう。ええ!失敗しちゃったよと腰が砕けた。次木寺が抑えてくれると勝負が決まる。木寺よ、止めてくれと願ったものの試合中とても不安定な守備をしていた木寺がこの場面で急に神掛かることもなく小笠原にアッサリ決められてしまった。ここで最後のキッカーである。久保だろうと思った視線の先には寿人の姿があった。何と5人目のキッカーは寿人だった。「寿人のPKって見たことないんだけど」そんな言葉を発してしまったがぼくの周りにいる仲間も大丈夫かと興奮しつつも妙な緊張感が漂った。したらやっぱり抑えられた。やっちゃったよと思ったらまたしても副審の旗が上がってやり直し。「あれ蹴った瞬間に旗上げたよ」ぼくが気付きもしなかったとこをHさんはよく見てたものだ。一度蹴ったら見事ゴールネットに突き刺さった。決まったー!勝っちゃったよ。この展開を誰が想像しただろう。当のサポーター自身がまさか勝つとは思ってなかった。周りにいる人は皆立っていて知らない人でも構わず手を叩きあった。いつもいつも引き立て役として君臨してきたサンフレッチェが始めて主役の座を手に入れたのだ。相手は天皇杯決勝でボロ負けにされた鹿島。何て気持ちがいいんだろう。これもタイトルと言えるのかどうか微妙なとこはあるが嬉しいものは嬉しい。サンフレッチェを応援してこんなに喜べることがあるんだなといつまでもいつまでも見捨てなくて良かったと思った瞬間だった。鹿島のまとまった応援に比べてどうしてもサンフレッチェは人数で負けてしまう。それはしょうがない、あっちはホームでこっちは遠く離れた広島のチームなんだから。それにしてもこの圧倒的なスタンドの違い、あっちは赤く染まって統率間があるがこっちの紫は襷の一角だけであとはポツポツと点在するだけである。別にそんなのサンフレッチェを応援してる限りいつも一緒なのだが国立競技場という中立地でカップ戦をやるのにこの劣勢な環境はまたしてもぼくの闘争心をメラメラと燃え滾らせるのだった。お前ら、絶対に勝てよと叫びたくなった。キックオフの時間が近付くに従ってアウェイ席にも客が入りだした。ぼくの周りもギッシリ詰まってきたのである。ああ、良かった、これでアウェイ席スカスカだったら惨めだもんなとさっきまで燃え滾ってた情熱をよそにそんなことを考えたのだった。