11神の子イエス・キリストのすばらしい福音(救いの知らせ)の始まりは、こうです。神が地上にご自分のひとり子を遣わされることと、彼を迎える準備のために特別な使者を送られることとは、預言者イザヤがずっと以前に告げていました。「この使者は、不毛の荒野に住み、すべての人に呼びかける。主をお迎えする準備をせよ』」(イザヤ40・3)と。この使者とは、バプテスマのヨハネのことです。彼は荒野に住み、人々にこう教えました。「罪を赦していただくために、悔い改めて神に立ち返りなさい。そのしるしにバプテスマ(洗礼)を受けるのです。このヨハネのことばを聞こうと、エルサレムばかりか、ユダヤ全国からおびただしい数の人たちが詰めかけ、次々と今までの自分の悪い思いや行いを神に告白しました。ヨハネはそういう人たちに、ヨルダン川でバプテスマを授けていたのです。彼は次のように宣べ伝えました。「私よりもはるかにすばらしい方が、もうすぐおいでになります。私など、その方のしもべとなる価値もありません。私はあなたがたに水でバプテスマを授けていますが、その方は聖霊によってバプテスマをお授けになります。そのころ、イエスもガリラヤのナザレから来て、人々といっしょに、ヨルダン川でヨハネからバプテスマをお受けになりました。ところが、イエスが水から上がられたちょうどその時、天がさっと開け、聖霊が鳩のようにご自分の上に下って来るのが見えました。天から、「あなたはわたしの愛する子、わたしはあなたを喜ぶ」という声が聞こえました。このあとすぐ、聖霊はイエスを荒野へ追いやられました。イエスは、そこで四十日間、野の獣たちと共に過ごし、罪を犯させようとするサタンの誘惑をお受けになりました。後には、天使たちがやって来て、イエスに仕えていました。ヨハネがヘロデ王(ヘロデ・アンテパス)の命令で逮捕されると、イエスはガリラヤに行き、神の福音を宣べ伝えました。「いよいよ来るべき時が来ました。神の国が近づいたのです。みな、悔い改めて、福音を信じなさい。ある日、イエスがガリラヤ湖の岸辺を歩いておられると、シモンとアンデレの兄弟が網を打っている姿が目に入りました。イエスは声をおかけになりました。「さあ、ついて来なさい。人間をとる漁師にしてあげましょう。すると二人はすぐ網を置き、イエスについて行きました。先に行くと、ゼベダイの息子で、同じく漁師のヤコブとヨハネとが舟の中で網を修繕していました。そこで、イエスはこの二人もお呼びになりました。二人とも、父と雇い人たちとを舟に残したまま、イエスについて行きました。一行はカペナウムの町にやって来ました。土曜日の朝、イエスはユダヤ人の礼拝所である会堂へ出かけて、教えられました。それを聞いた会衆は驚きました。イエスの話し方が、これまで聞いてきたものとは全く違っていたからです。イエスは、律法学者たちのようにむやみに他人のことばを用いず、権威をもって話されたからです。ところが、その会堂に悪霊につかれた人がいて、大声で叫びだしました。おれたちをどうしようというんだ。おれたちを滅ぼすために来たんだろう。あんたのことはよく知ってるぜ。イエスは悪霊にそれ以上は言わせず、「その人から出て行きなさい!」とお命じになりました。すると悪霊は大声をあげ、その人を激しく引きつけさせて、出て行きました。この有様に会衆は肝をつぶし、興奮して口々に論じ合いました。「悪霊どもでさえ、命令を聞くなんて......。「これは新しい教えなのかね。イエスの評判は、たちまちガリラヤの全地方に広まりました。このあと会堂を出た一行は、シモンとアンデレの家に行きました。ところがこの時、シモンのしゅうとめは高熱にうなされて、床についていました。彼女のそばに行き、手を取って起こされました。熱が下がり、すっかり元気になったしゅうとめは、みんなをもてなすために、食事の用意を始めたのです。日の沈むころになると、シモンの家の庭は、イエスに治していただこうと連れて来られた病人や悪霊につかれた者たちで、いっぱいになりました。戸口には、カペナウム中の人たちが詰めかけ、がやがや騒ぎながら中の様子をながめていました。イエスはこの時も多くの病人を治し、悪霊を追い出されました。悪霊にひとことも口をきかせませんでした。悪霊は、イエスがどういう方か知っていたからです。翌朝、イエスは夜明け前に起き、ただひとり、人気のない所へ行って祈られました。「みんなが先生を捜しています」と言いました。イエスは、「さあ、ほかの町へ出かけましょう。そこでも教えなければなりません。わたしはそのために来たのですから」とお答えになりました。してイエスは、ガリラヤ中をくまなく回り、会堂で教え、悪霊につかれた人を大ぜいお助けになりました。ある時、一人のツァラアト(皮膚が冒され、汚れているとされた当時の疾患)に冒された人がやって来て、イエスの前にひざまずき、熱心に頼みました。「お願いでございます。私の体をもとどおりに治してください。先生のお気持ちひとつで治るのですから。イエスは心からかわいそうに思い、彼にさわって、「そうしてあげましょう。さあ、よくなりなさい」と言われました。するとたちまち、ツァラアトはあとかたもなくなり、完全に治ってしまいました。「これからすぐに祭司のところへ行き、体を調べてもらいなさい。途中で寄り道や立ち話をしてはいけません。健康な体に戻ったことを明らかにするために、モーセの命じたとおりの供え物をしなさい。イエスにきびしく止められたにもかかわらず、男はうれしさを抑えきれず、この出来事を大声でふれ回って歩きました。そのため、イエスの回りにはみるみる人垣ができ、公然と町へ入れなくなりました。しかたなく町はずれにとどまっておられましたが、そこにも、人々が押しかけて来ました。