......それはライアンと手を組もうとしたからで、ヴァシェルのほうが死んだのはライアンよりも組みし易い相手だったからだ。ヴァシェルはドォリィよりも確実に腕が落ちる。ヴァシェルは一人で来ていた。ライアンと話し合うために、裏切らないと誓う姿勢をライアンと同じように一人で約束の場所へ向かっていた。......では、何故ドォリィはその約束の日と時間を知っていたのだろう。ドォリィはそんな半端な偶然に頼るほど易しい相手ではない。知っていた、となると。ヴァシェルの部下の中に裏切り者がいる。誰かがドォリィに一人で出歩くのだと耳打ちしたものがいる。ライアンは足下の深淵に気付いて慄然とする。ヴァシェルの所の裏切り者だとどうして断定できるのだろう。誰かも分からない、だが確実に内通者をドォリィは送り込んできている。ヴァシェルとライアンの約束を知っているなら。根城からの道程を想定して待ち伏せるのは簡単なように思われた。するなら、とライアンは唇を噛む。それは、ライアンの所にいるかもしれないのだ。約束の内容を知ることができたのはライアンの所では幹部として扱っている五人、それと身近にうろうろしているチアロだ。チアロは根っからのライアンの子飼いだからそれはない。嘘を隠し通せる性格でもない。ヴァシェルの所か自分の所か。どちらだろうかとライアンは立ちつくす。不思議そうな声でライアンは現実に戻り、声の主を見た。クインが小首を傾けてライアンを見上げていた。いや、と言ったライアンの脳裏に微かな声が囁いた。この子供かもしれない。チアロから聞き出せば情報も入手出来る。急に浮かんできた考えにライアンは真剣に向き合い、次いで勘ぐり深いと自らを苦く笑った。クインがトリュウムに出入りするようになった事件はただの偶然だ。ライアンの気紛れといい、そこまで偶発的な出来事が重ならなければクインは今頃カレルの玩具となっていたはずだった。この線はないとライアンは切り捨てるが、誰と特定するのは難しそうだった。それに本当はヴァシェルの所かもしれないし、両方なのかもしれないのだ。不機嫌なままライアンは吐き捨て、屋敷へ入った。クインはライアンを迫ってきた。「なぁ、今日はあんたと話したいことがあってきたんだ」うるさいと手で払いのけてライアンは螺旋階段を上る。クインはそれでもライアンの後をついてきたが、二階に上がった辺りでダルフォが柔らかく押し返した。「今日はライアンは疲れている。自分ばっかり深刻な顔しやがって、とクインの声が騒ぎ立てた。ライアンは視線を下へやった。半周ばかり回った階段のせいで、クインを正面から見ることになった。相変わらず薄化粧を施した顔立ちは絶世の美少女のものだ。誰にも頼らない孤高の誇り高さが、彼が唯一守るべき母親譲りの顔にきつい輝きを加えていた。階段に足をかけたままライアンは言った。クインが僅かにほっとしたような笑みを浮かべた。溜息をついたのはダルフォの方だった。ライアンも似たような思いだった。何度言ってもこの少年はこちらの事情に首を突っ込むのを止めようとしない。「それよりも聞きたいことがある」ライアンはクインと真向かいに視線を合わせた。言ってライアンは注意深くクインの様子を見守る。これで何か過剰に反応すれば彼の素姓についてもう一度疑ってみてもいいと思った。クインは何だそんなこと、と勝ち誇ったように笑った。「ライアンが何処かヘ一人で出かけるだとか、何か油断してるみたいな嘘を流せ。何度でも、何度でもだ。それは結果嘘だけど、嘘に翻弄されて雇い主のほうで始末してくれるだろうよ。死んだ奴が裏切った奴だ」なるほど、とライアンは頷いた。内通者とダルフォが呟いて息を呑んだ気配がした。この反応を見る限り、それはダルフォではないだろう。残る幹部に口止めをしたわけではなかったから彼らが配下に日時を喋っていれば、幹部だと特定することもできない。この方法ならそのうちドォリィの方で始末をつけてくれるに違いなかった。彼は気の長いほうではない。ライアンは改めてクインを見下ろした。この知性の正確さと回転の速さはずっと欲しかったものだ。一人ではまかないきれない知恵を補完してくれる存在なのかもしれない。関係ない相手だが、本人が気軽に口を入れたがる。何よりも重要なのは彼の意見が使えるということだった。巻き込んで欲しいのなら、そうしてやろう。クインと呼ぶとライアンは顎をしゃくった。