前節などはJリーグはあったものの対戦相手の浦和がA3出場で試合日が延期になったというのが痛かった。この大会に関しては罰ゲームという呼称がある。罰ゲームというのは出場チームにも言えることだがサンフレッチェのように試合日程をずらされるチームにとってもとばっちりである。言っても始まらない話ではあるが。いえばJリーグの後期日程、こちらもやっとのことで発表された。ぼくはすぐに手帳を取り出しサンフレッチェの試合日をカレンダーに書き込む。日曜日の試合はほぼ行けるだろう。仕事と重なる可能性が高い。2ヶ月も3ヶ月も先のことまで考え悩んでしまう。そんなのは結局2、3日前にならないと分からないというのに。今日も分からない日なのだった。鹿島で試合がある日、ぼくは仕事だ。やって観に行くんだといったら抜け出すしかない。そんなことできそうもないのに不思議と今までそれで仕事を済ませている。その不思議なことが起きることを期待してる。いうよりももう意識はそういう方向に進んでる。誰かに迷惑を掛けたり仕事を投げてる訳でもないのに自然とそういう流れになっているのはぼくがここまで生きていて世渡りが上手くなったせいだろう。それともここまでサッカーに情熱を捧げるぼくに対してサッカーの神様がぼくを見守っててくれてるのだろうか。ぼくはサッカーの神様は後期日程も関東の試合は観戦できるように力を添えてくれることを期待してる。手帳に日程を書き終えるのだった。今回の鹿島の試合、ただのリーグ戦の一戦とは違うのだ。それはこの後ナビスコカップでも対戦がある。同じチームに3回勝つというのはかなり困難なことはJ2を経験したサンフレッチェにとっては分かってることである。1ヶ月の内に3回だから今シーズンの鹿島との対戦は因縁めいたものになりそうだ。その最初の対戦である今回は勝っておきたいものだ。ナビスコは1勝1分くらいの成績でいいのではなかろうか。リーグ戦で勝ってナビスコは全部勝たなくても駒を進められればいい。ああ、ワクワクしてきた。いう想像を鹿島ではいつもさせられる。いや、決して良い想像ばかりじゃないな。2002年は絶対にこの試合で降格すると思ったし2004年はグダグダな内容になりそうだという予想通りの結果となったし。想像をしてしまうのは事実である。浦和レッズvs上海申花いい迷惑だった。浦和レッズがこの試合に出場するためにサンフレッチェは1試合延期という形になった。日本のクラブとしてこの大会でタイトルを取って帰るのかと思ったら3位だって。