「ぎゃー!」と悲鳴を上げた高槻はロケットランチャーに潰されたかに思われたが、すんでのところでゆめみに助けられていた。片腕のみという状態のゆめみだったが、平然とした顔で支えているのを見るとロボットだなという感想が改めて湧き上がってきた。なくなった腕の部分からはみ出している機械の部品が見えたというのもあったのだが。怒涛の勢いで走り出す麻亜子。始まったケンカに皆呆然とした面持ちで眺めている。往人は頭を抱え、この緊迫感のない状況を嘆いた。それとも、これが生きて帰れるということなのだろうか。気にするなという風にポテトがてしてしと膝を叩いていた。この毛玉犬、いつの間にやら知性を身につけてきたのは気のせいではあるまい。久々にその体を抱き上げ、撫でてみる。嫌がるかと思えば案外素直にポテトは身を任せてくれていた。ここの連中は変化が多過ぎて飽きない。それでいて嫌味を感じさせないのだから尚更だ。思わず反応してしまったらしいところを高槻に掴まれ、頭をグリグリされている。照れ隠しなのかそれとも真実そう言っているのか。どちらにしても往人の感想としては「どうでもいい」だった。往人は随分前に高槻に出会ったときのことを思い出していたが、麻亜子と同じくらいやかましかったのを今思い出した。この二人が絡むとロクなことにならなさそうだった。風子と似ている......そう、本人に伝えようとしたが、いなかった。出遅れているとは思えなかった。事実を静かに察して、往人はほんの少しだけ黙祷を捧げた。僅かにでも時を共有した仲間として、そうしなければならないと思ったからだった。思って手のひらを眺めてみたのだが肝心の人形はないうえ、力を感じられなかった。先程の戦闘で、力を出し切ってしまったのかもしれない。旅芸人を続けられた証である法術を失ってしまったと直感したが、こみ上げてくるのは苦笑だけだった。真実、ここからは本当に新しい一歩を踏み出さなくてはならない我が身を確認したからだった。笑っていることに気付いた舞がそう尋ねてくる。往人は「いや」と前置きして、自らの力が失せてしまったことを伝えた。した形で人形劇を見せてあげられたらと思ったが、仕方のないことだった。「私も......あの子の気配が感じられない。力を失ったのは、自分だけではないようだった。手のひらを天に掲げ、どこかへと消えた自分の力、或いは半身を追い求めるようにしていた舞だったが、手はすぐに下ろされた。往人と同じような苦笑が浮かべられる。なってしまっては仕方がないと、どこかで諦めに似た感情を持ちながらも、新しい一歩に期待しているひとの姿だった。