ガチンコ対談を、先週12月12日と今週19日に放送しました。番組で紹介しきれなかった若手ホープ同士の対談の全てを、今日から3回シリーズで当ブログで掲載します。山本(以下:山)お二方、どうぞよろしくお願いします。お二人は、元々このプロレス・競輪の世界に進もうと思われていたのですか?ハルク(以下:ハ)兄がプロレス好きで、小6の時初めて見に連れて行ってもらった際、裸と裸のぶつかり合いに「カッコイイな」って思ったのがきっかけですね。中野(以下:中)子どもが好きで、子どもに囲まれたかったんで、保育士になりたかったです。イメージが湧かないけど...。そんなことないですよ(苦笑)。高校(和歌山北)時代に全国大会に優勝したり、ジュニアの日本代表に選ばれたりする内に、競輪選手というのを意識し始めました。なんといってもタイガーマスクですね。仮面をかぶって、あのアクロバティックな動き。4年半前のデビューの時、会社の人に「マスク付けて試合に出たい」ってお願いしたら、あっさり「ダメだ」と言われました。夢だったんで残念でした。そのイケ面を仮面の下に隠すのはもったいないよね。勝てないなって思いました。いうのも、外国のバンクって小さいんですよね。1周が250mで、カント(傾斜)が40度とか45度とかキツイよね。和歌山の400バンクと比べるとまるで箱庭みたい。コーナーでは遠心力で外に振られたりして、そのキツイ傾斜に対応しようとするには、まだまだ筋力が足らないなって思いました。力が付いたとは思いましたが、まだまだ一瞬のスピードにキレが足らないな、と思いました。アメリカのチャンピオンベルトを持って帰ることができました。5年やって来た今までの苦労とかが報われました。一時期、辞めようと思ったこともありましたが、「選手やってきて良かったなぁ」って実感しましたね。確かに向こうの選手って、身体は大きいしパワーはあるんですが、スピードや引っかき回すテクニック、それにアクロバティックな動きでは負けてなかったですね。ベルトも取れたんで、良い意味で自信が付きました。