多彩な催しを大学のカリキュラムに見立てて情報発信する「六甲山大学」。そのプログラムの紹介や、山の旬の情報を通して、六甲山の魅力に迫ります。(フリーライター・根岸真理)摩耶山の北側に広がる丘陵地にある六甲山牧場。朝9時半になると、100匹以上のヒツジたちが一斉に「めん羊(よう)舎」を飛び出し、思い思いの場所へと駆けていく。一面緑の斜面で、のんびりと草を食(は)んでいる様子を眺めていると、ほんわかとした気分に包まれる。暑い夏に、涼しく動物とも交流できる。牧場では11種類160匹のヒツジを飼育。人なれしていて、近づいても逃げるでもなく、レンズを向けると「カメラ目線」で見返してくるコもいる。癒やしを求め、1年間で何度も入園できる「年間パスポート」(大人千円)を利用して訪れる女性も多いとか。標高約700メートルで、市街地よりも気温が約5度低い牧場。夏休み期間中は特別企画が盛りだくさんだ。「アイスwithクリームソーダ作り体験」は昨年に続いて2回目。牛乳や生クリームなどを使って手作りしたアイスクリームを、好みのシロップを加えた炭酸水に浮かべる。チェリーを添えれば出来上がりだ。涼感たっぷりで楽しい(1人980円、所要時間は約30分)。取材で訪れた日、明石市から来た一家がアイス作りの体験中だった。兄(6)と妹(4)が、スタッフのアドバイスを聞きながら、へらで牛乳などを混ぜる作業に一生懸命。楽しかった」と、おいしそうに出来たてアイスをほおばった。クリームソーダとは別に、曜日や時間帯によってバター、チーズ、フローズンヨーグルトなどを作る体験メニューもある。牧場で刈り取ったヒツジの毛を使った「ウールクラフト教室」も楽しい。普段は土日曜だけのメニューなのだが、夏休み期間中は毎日開く。自作のかわいらしいマスコットを持ち帰れる。8月11日の「山の日」には、飼育員が乳牛の生態などについてクイズを交えながら解説する「酪農教室」を催す。人が利用するために飼育する家畜について学ぶことができる。そのほか、かわいらしい「ミニポニーショー」(12日)▽カウボーイと馬との息の合った動きが見られる「ホースショー」(18日)▽ヒツジの群れを牧羊犬が追い込む「シープドッグショー」(土日曜・祝日)-など牧場らしい見どころもいろいろある。国内3カ所のみで展示されている、真っ白で赤い目をした「日本アンゴラウサギ」にも、ぜひ会ってこよう。【六甲山牧場】9~17時(入場は16時半まで)。土日曜・祝日とお盆(13~15日)は閉園時間を30分延長。大人500円、小中学生200円。TEL078・891・0280【ねぎし・まり】アウトドア系のフリーライター。「六甲山シーズンガイド~春・夏」など。