定例会の内容を大公開!!Tweet『宇宙兄弟』を多角的に楽しんでいるコヤチュー部オンライン部室。毎月1回開催される定例会には、さまざまな分野の方にお越し頂き、貴重なお話をお伺いしています。先日は、ゲストに衛星から人工流れ星を流す宇宙ベンチャー企業、「ALE」代表の岡島礼奈さんに来ていただきました!流れ星をつくる...?一体どういうことなのか、お話をお伺いします。突拍子もない話にも聞こえてしまいますが、いったいどういうこと?「自社で開発した人工衛星に、流れ星のもととなる1センチほどの粒を積んで打ち上げ、約400キロメートル上空で放出するプロジェクトを進めています。放たれた粒が発光し、地上からは広範囲で流れ星として見られるようになるんです。衛星は地球をぐるり周っているので、世界中どこでも流れ星を発生させることができますよ」Q.なんて夢のある話でしょうか。宇宙との新しい関わり方、楽しみ方を提供してくれるのがALEということになりますね。「メディア上ではいまのところ、エンターテインメントの会社としての露出が多いですね。役立てることも目的のひとつです」Q.流れ星を人工的につくリ出すって、いったいどんな原理なのでしょう。「本物の流れ星と同じですよ。人工衛星から金属製の小さい粒を放出すると、それが大気圏に突入し、その際に発光します。ものが高速で大気圏に突入すると、大気が極度に圧縮されて熱が生じ、光が出ます。加えて、熱で蒸発した気体と大気が混ざり合ってプラズマ発光も起きる。双方が合わさって、地上から見ると流れる光、つまり流れ星になるのです」Q.人工流れ星が初めて見られるのは、いつ、どこで?「2020年春に、広島・瀬戸内のあたりで見られるよう、準備を進めているところです。広島・瀬戸内地方にしたかといえば、高校生の時、フェリーの上から見た朝の瀬戸内の景色に感銘を受けたから。観測できるようにするためには、オーストラリア上空で粒を放出します。精度の高い技術が必要になりそう。「システム自体は3つの独立したCPUを使って、あらゆる条件を分析しながら運用されていきます。粒の正確な放出には、日本の高レベルのものづくり技術が寄与しています。それがなければ実現不可能ですね」Q.岡島さんが率いるALEはどんな組織で、どんな仲間がいるのですか?「私たちALEは、『科学を社会につなぎ宇宙を文化圏にする』をミッションに掲げています。好奇心旺盛な20人弱のメンバーが、宇宙産業を発展させていくために活動しています。宇宙研究や宇宙関連の仕事をしていた人ばかりではなくて、多様なバックグラウンドを持った人間が集まっています。そのほうがいろんなアイデアが出て、触発されることも多くて、開発や事業の加速度が増しますね」Q.岡島さんご自身の、宇宙への関心はいつごろから?「中学生のとき、『ホーキング、宇宙を語る』という本が流行っていたんです。読んでみたらすべては理解できたなかったものの、ブラックホールやビッグバンの話に驚き、宇宙はいったいどうなっているのかと興味が湧きました。それで天文学を学んだのち、金融機関勤務などを経て、2009年から現在につながる活動を始めました。それにもちろん『宇宙兄弟』も前から大好きでした。その証拠に、家で飼っている犬は『ムッタ』と名付けていますから(笑)。流星に着目したのは2001年、しし座流星群を見たのがきっかけです。きれいで感動したのと同時に、すごく寒くてたいへんだという思いも残った。カジュアルに、ビールでも飲みながら流れ星が見られたらいいのに。思ったことが、人工流れ星をつくろうという発想のもととなりました。人工流れ星は、次世代の宇宙エンターテインメントになるはず。2020年春のプロジェクトを成功させて、いずれはみなさんが、たとえばプロポーズのときに演出として流れ星を使えるほど、手軽なものにしていきたいです。それとともに、従来はデータが取りづらかった『中間圏』に人工衛星を飛ばすことを利用して、さまざまなデータを蓄積させていくことにも注力します。夢のある、それでいてすでに大いに具体性のあるお話に、聞いている全員がワクワクさせられっぱなしの時間でした。「完璧なリーダー」は、もういらない。撮りたい僕は、地球を駆ける。宇宙兄弟リアル宇宙兄弟のある暮らし宇宙兄弟「完璧なリーダー」は、もういらない。