)10月3日、2016年のノーベル医学・生理学賞は東京工業大学の大隅良典栄誉教授に「オートファジーのメカニズムの解明」により単独授与されると発表された。大隅さんとほか6人で集まり“呑み人会”「七人の侍」は歓喜では収まらず、この快挙を“神ってる”と表現したい。Blobel博士(米国ニューヨーク市)につづく単独受賞である。Duve博士(Rockefeller大学元教授)らのリソゾームの発見後、彼により動物細胞の電子顕微鏡観において見出され”autophagy(自食採用、オートファジー)”と命名された。長い間この現象の分子レベルでのメカニズムはまったく不明であった。大隅博士は1988年、飢餓状態に置かれた酵母細胞の液胞(動物細胞のリソゾームと同じ)の中に、激しく動き回る構造体が生み出されることを光学顕微鏡観察により見出した。)の参画により大きく進展させた。約20弱のオートファジー(ATG)遺伝子の単離に成功、それらの細胞生化学的役割も世界をリードしつつ明らかにして来た。その努力と独創的研究成果は世界最高のものとして高く評価され、このノーベル賞受賞に到ったのである。オートファジーの概要が解明され、詳細は今後の課題として激しい競争下進行中である。大隅さんは、出身地福岡市にある県立福岡高等学校のクラブ活動-化学部部長として、研究者の心そのものをさきがけ的「大隅4か条」として掲げている:「自分の目で確かめよう」、「はやりを追うのはやめよう」、「小さな発見を大切にしよう」、「様々な面からじっくり考えよう」である。これらを基本姿勢として、ずっとオートファジーを見つめ研究して来たように思える。大隅さんは、興味-orientedの研究が基本であり、それがどのように役立つかということよりは、重要な生命現象そのものが研究に値するという、すなわち学術研究が最も基本であり極めて大事であることを改めて確信させてくれたと思う。この受賞をきっかけに、基礎研究の重要性がより一層認識されることを期待したい。未知の領域を探索する、例えば不思議な生命現象は限りなく存在し、その不思議さに「なぜ」と問いかける。「なぜ」を解明したときの達成感や充実感は何物にも代え難い、などを共有できる大学院生や若い研究者がより多く参入してくれれば、いわゆる世界を相手に高い見識と国際性および多様性を有する人材の育成に直接繋がるものと確信する。研究者のために幹細胞、ペプチド療法と再生医学方面の専門教育を提供します。サービスをご提供いたします。ナカライテスク株式会社リサーチケミカル(試験研究用試薬)、ファインケミカル(化成品)、関連機器・機材を次代の科学を支える製品と技術提供を行っています。最先端の機器や情報をお届けする理化学機器の専門商社です。受託サービス電顕のスペシャリストして“ナノ”の視点からサポートします。