最近、たびたび講習会の講師を頼まれます。相手は木材産業・建設業などのプロの方から一般の方までその時々によって変わりますが、毎回「しっくりこない」のが反省です。来場者の名簿を見ながら、どんな話が興味を引くかと、講演時間の何倍もの時間をかけて用意をするのですが、それでも「しっくりこない」のです。そんな中、木育ファミリーの総会後の講習会で講師を引き受けました。木育ファミリーは「あれも木育、これも木育」といったテーマで活動しているので、参加者の知識レベルや興味も多彩。共通点が見出せない中で、エイヤッと決めたテーマが「木はストロー?!」です。根から吸い上げた水を運ぶ導管(針葉樹の場合は仮導管)がそれです。自分の目で確かめてみようということで、水を張ったボールに長さ10cm程度の木っ端の先端を入れ、息を吹き込みました。ジュースを飲むストローのようにはいきませんが、顔を真っ赤にして息を吹き込むと、小さな泡がポツリポツリと。私がやると「やらせ」だと思われるかもしれないので(それに疲れる)、参加者の中から肺活量に自信のありそうな方にお願いをしました。中にはうまく泡が出なかった方もいますが、それは「赤身」だったから。導管はストローの役割を終えると詰め物をして、樹体の維持に専念するんだよ〜と、話が広がっていきます。45mm、長さが約3mのトドマツ製材の両端を椅子に掛けて橋の状態にし、上に乗っていただきます。事前の「何人乗れるか予想」では、「3人」とか「4人」とか結構良い数字が出てきましたが、参加者の建築設計士さんが「1人も無理だ」と言い、また悩んでしまいます。