ハルヒは団長机でネット。分厚い本の表紙がパタンと閉じられ、それを合図に五人で坂道を下った。ID:O/pVoljrP......で、帰宅して携帯を開いた俺の目に飛び込んできたのは......レス数が690まで伸びた、Mr.Smithの自伝的小説だった。いや、新たに立て直されたスレッドを見る度に首を捻る俺の姿は、はたからみればそれこそおかしいだろうが、そうじゃないんだ。スレッドの主であるスミス氏の小説が、最初から同じ文章で書き直されているのは当然だが、その他大勢のレスポンスまで『消失』前と一緒というのはどういうことなんだ。これは、立て直されたものではなく、以前の形のまま復旧したものなのか?いや、そうに違いないさ。心中では、せっかく長門によって溶かされたはずの、ばかな疑問がまたも結実しているんだ。ID:O/pVoljrPしかし、どう憤ろうが既に打てる手は打っている...とはいっても長門に調べてもらっただけだが。長門が異常なしと言うなら間違いはないだろう。『偶然』という利便性と使い勝手の良い言葉で自分を納得させるしかないのか。......自分でどうにかするか。待機灯光の切れた携帯のボタンをクリックして、俺は小説の続きを読み進めた。このスレッドに、『何か』が潜んでいるなら、目を通し読み切るしかないだろう。Mr.Smithが行間に込めた『何か』をな。携帯を机に置き目頭を押さえる。ここ二日、デジタル画面の見過ぎだな。そのうち眼鏡が要るようになっちまったら、どうしようか。今書いているとこまでを、頭の中であらすじに仕立てて反芻してみるか。ID:O/pVoljrPスミス氏のいうところの、素敵な五人組が揃って以降、彼らは常に行動を共にしていた。どっかの誰かさんのように、自分のイニシャル入りの妙な団体を設立したりはしなかったようだが、放課後は共に、図書館やカフェ、ファストフードにゲーセンにカラオケ。様々な場所で、いわゆる青春を楽しんでいて、まぁ結構なことだ。ID:O/pVoljrP夏は海の近くの旅館に泊まったり、キャンプ先の山の中で遭難しかかったり。冬はスノボ旅行に出掛け、ホテルでは、女子三人プロデュースのドッキリプロジェクトが行われたらしい。ちなみに11ヶ月の文化祭なんかでは、五人揃ってダンスをやったんだと。変わらない友情を男女間に添えたまま、五人は仲良く時を過ごしていた、とのこと。そんなに可愛い幼なじみや、美人の女の子二人といつも一緒に居て、普通は恋愛になるんじゃないのか?読んでてヤキモキするぞ。ID:O/pVoljrP高校に入って最初の大晦日。スミスの家に集まった五人。年があける数時間前に、スミスは『ある事』に気付く。いや『気付いていた“何か”に確信を持った』という方が正しいのか?こたつ机に向かい合うスミスとアンダーソン。二人は五枚のカードと互いの顔色を変わりばんこに見ながら一喜一憂を続けていた。今年最後の対決は白熱していた。負けた方が新年早々一発芸を披露しなければならないからだ。一度目のカードのチェンジを済ませたスミスの後ろにオードリーがひょこっと座った。彼女は『スミスより、アンダーソン君の一発芸見てみたいよね。あの整った顔でどんな凄いネタやってくれるんだろ』と言う。スミスの手札はバラバラだ。唯一戦力になりそうなエースを二枚残して、後の三枚をチェンジする。最悪はエースのワンペア止まりか。『俺はステイだ』アンダーソンが二回目のチェンジを放棄する。手役は随分いいようだ。ID:O/pVoljrP『ねぇねぇ。『いや、かなりキツいな。『エース?エースかぁ。エース来たらアンダーソン君の一発芸ね?エース来いエースっ』まぁこれで引ければ、苦労はしないんだろうが。『はぁ!?マジかよ!おいおいこっちはフルハウスだぜ!?最近、ここぞって時には絶対持っていくよなスミスは。ID:O/pVoljrPどうやら、スミスは入学からこっち、約一年間、オードリーが後ろで見ている時の自分の勝率が異常に高い事に気付いていたみたいだ。一発逆転が必要だ、と答えた場合は絶対に負けることはなかった。新しい女友達を求めた次の日に、出会ったエイドリアン。優しい姉が居たらなぁ、と願った次の日に、現れたミラ。エースよ来い、と念じて揃ったフォーカード。これらは、ひょっとしてオードリーが、自分も無意識なままに何らかの不思議な力を使い、願いを叶えてるんじゃないのか?いささか突飛な上に、強引な断定ではあるがスミスはその日、年明けと共にそう確信したのだそうだ。......これ、どこのラノベだよ。ID:O/pVoljrPここまで来ると、もう間違いなく思う。この物語は俺達の日常に酷似しすぎている。偶然じゃないだろう......だが長門は『異常はない』という。こんな二律背反にケリをつけれるほど俺の頭は柔らかく出来ていないぞ。宇宙人に未来人に超能力者、更にそれを一同に会させた一人の女子高生の存在が屹立とある以上、もう何が起きてもそう驚きはしないさ。ID:O/pVoljrP一旦、風呂に入った後、再び携帯を手にする。