19:01第1回:単身、初冬のパリへ。Duplex(デュプレックス)の姿をご覧あれ。いうものの、今回の連載でTGVが登場するのがはこれが最初で最後。EXPO”という大それた名称とは裏腹にその実態は...。'07.11.24クリックするとポップアップします。季節はずれの「夏休み」をいただいて、4泊6日の日程で一人でフランスへ行ってまいりました。EXPO”に参加するのが目的でしたが、いずれも想像以上の大収穫で、ひさしぶりのフランスを堪能した旅でした。EXPO”の様子を連載としてお目にかけることにいたしましょう。不在中にご報告すべき国内ニュースもいくつか溜まってきているようですので、そちらも折り混ぜながらの不定期連載となる点はあらかじめお含みおきください。METRIQUE”(エキスポ・メトリック)をベースに、運営母体も変わって新たにスタートするとのことでした。ネーミング自体が“METRIQUE”(メトリックゲージ、つまりは彼の地のナロー=750mmや600mmゲージを連想させる)からジェネラルな“RAIL”に変わることもあって、恐らくもっと一般受け(?)する展示内容に規模を拡大するものと想像していましたが、さにあらず。実際に会場を目にして、正直言って立ちすくんでしまいました。下欄には協賛出版社や協力レストランなどのロゴが並ぶ。クリックするとポップアップします。▲天候が不順なこの季節のパリにしては珍しく会期中は晴天が続いた。10時の会場を前に今朝も早くから出展者がドームに集まってくる。'07.11.24▲会場のグランドームはパリ郊外の畑地の中に忽然と建っている。周囲には牛の姿も...(左)。最寄駅からはシャトルバスが頻繁に運転されており足の便はすこぶる良い(右)。'07.11.25クリックするとポップアップします。会場のグランドームにはメーカー、クラブ、出版関係、レイアウトを合わせて150あまりのブースが設営され、規模としては明らかに昨年のエキスポ・メトリックを上回っています。わが国でもお馴染みのフルグレックス、ヘルヤン、それにピコといったメーカーブースも見られるものの、聞いたこともないようなバックヤードビルダーや版元のブースが所狭しと立ち並び、一言で表現するならばナローゲージ・モデルの「魔境」といったところでしょうか。▲2階席から会場内を見渡す。土曜日の最混雑時には通路を歩くのも困難なほどに。最前列入口に見える“ACCUEIL”(歓迎)のプラカードを掲げているのが運営事務局の総合案内ブース。'07.11.25クリックするとポップアップします。ところで、去年、おととしと同期の岡山英明君がレポートを送ってくれたこともあって、会場となるグランドームのおおよその周辺環境は理解していたつもりでしたが、実際に自分でレンタカーを運転して行ってみると、かなりイメージが異なりました。都市部にあるものとばかり思っていたのですが、パリ市内からは20キロほど離れた郊外に位置し、瞬間的に思い浮かんだのは西武球場(グッドウィルドーム)です。周辺は恐ろしく長閑で、放牧された牛の姿さえ見られます。▲なんと会期中を通して総合案内ブース正面のカウンター上にRM本誌やRMモデルズを展示してもらった。「この雑誌はサンフランシスコの本屋で買ったことがある」という来場者もいて、こちらがびっくり。'07.11.25▲今回の旅のもうひとつの目的、北フランスとノルマンディー地方に残るインダストリアル・ナローも大収穫だった。写真はノルマンディーで見かけた“その道”の方にはたまらないシーン。トップのTGVとは対極にある「鉄道」。'07.11.23クリックするとポップアップします。EXPO”での見聞を、移動や食事、さらにはアコモデーションといった周辺情報を交えながらお伝えしてゆくことにいたしましょう。Magazine』編集長を務める。学生時代は『蒸気機関車』誌(キネマ旬報社)の編集アシスタントを務める。個人的にはナローゲージ、とりわけインダストリアル・ナローが専門で、現在でも時間を見つけては世界各地を巡っている。ナローゲージ・レイルウェー・ソサエティー会員。皆さん、それでは良いお年を...。1号機のボイラ検査開始。今度の日曜日は「猫市」へ。東京メトロ千代田線に16000系。