子育てでつらい思いを抱えていた時期、「母親が笑っていれば子どもは幸せだ」という友人の言葉からサッカーに目覚めた坂田さん。東京在住でありながら、息子さんと一緒に、大阪拠点とする名門サッカークラブ「セレッソ大阪」のサポーターに。クラブへの愛から親子観戦の魅力についてまで、サッカーを応援する楽しさを綴ります。2月1日に行われたアジアカップ決勝戦、王座奪還を目標に掲げていた日本は1-3でカタールに敗れ、準優勝という結果で幕を閉じました。試合終了後、これまでの過程で得た収穫は?との問いに、我らがエース・大迫勇也選手は「悔しさ」と答えていたくらい、選手はもちろん、日本を応援していた人もみな、悔しい気持ちでいっぱいになったと思います。20位台に入ったのは、2013年4月以来の快挙だそう。勝ち続けるに越したことはありませんが、最終目標は3年後の2022年、奇しくも今回敗れたカタールの地で開催されるワールドカップですから、それまでに今よりももっと層の厚い鉄壁のチームを作り上げていってほしいですね。森保ジャパンが当初、勝利するために掲げたのは「新旧の融合」でした。これは、ロシアワールドカップで活躍した選手を「旧」、その大会を経験していない若い世代を「新」として、彼らをミックスさせて化学反応を起こすチーム作りを目指したわけですが、そのいっぽうでよく話題に挙げられていたのが「海外組」と「国内組」という分けられ方でした。国内組とはいってみればJリーグです。今回のアジアカップで召集された国内組を下記に挙げてみると......。航也(清水エスパルス)アジアカップ開催時では23名中9名(辞退や離脱した選手除く)と、国内組が半数近くいましたが、全試合スタメン出場はゼロ。途中出場やベンチを暖める選手が多く、観戦初心者ながらも個人的に印象に残ったのは、GK・権田選手、MF・伊東選手、DF・室屋選手の3人だけでした。今大会終了後に、権田選手はポルトガル1部ポルティモネンセへ完全移籍、MF・伊東選手もベルギー1部ゲンクへ期限付き移籍となり、国内組はより少数となってしまいました。成長するためには海外へ......!?サッカー関連の記事でよく目にするのは「厳しい環境に身を置くことで自分を成長させたいと、海外、特に欧州行きを希望する選手が多い」という内容のもの。確かに、日本よりもレベルは上ですから、技術を磨き、経験を積みたくて、海外に行きたくなる気持ちは大いに納得できます。Jリーグを応援している私はどうしても、やっぱり寂しさを感じずにはいられません。昨年夏に行ったセレッソ大阪の練習見学で、たまたまクラブ関係者の方にお話を聞けたのですが、その方は「下部組織(ユースなど)からいい選手を育てても、他へ流出してしまう、それが残念でならない」とおっしゃっていました。流出先は当然ながらセレッソ以外のクラブのことであり、国内外問わずを指しているのでしょう。私が特に応援している杉本健勇選手も、今季はセレッソ大阪から浦和レッズへ完全移籍をしたのですが、彼もまた「本当は海外に目を向けたかったが、機会を得られず、国内で移籍するなら、前からレッズと思っていた」というようなことを述べています。Jリーグ選手が海外へ行く流れとしては、リーグや代表戦で活躍する→海外クラブの目に留まりオファーを受ける→自分の希望条件と合致したら移籍、が多いよう。必然的にうまい選手が海外へ行ってしまうわけですね。Jリーグを盛り上げるにはこれは本当に個人的な意見なのですが、先に述べた流れを考えると、Jリーグはルーキーとベテランの二極化が進みつつあるのではないか、と危惧しています。海外のクラブに数か月~数年行き、帰国後Jリーグで活躍する選手もいますが、近年は、できる限り長く海外でプレーしていたい、そんなふうに思う選手が増えているような気がします。これは日本サッカーの未来にとってはプラスといえることだと思いますが、Jリーグにとっては......と考えると微妙なところです。悶々としてしまう私ですが、とりあえずの落としどころは、Jリーグが選手にとって物足りない場所にならないようにするべき、ということ。そのために、私ができることは精一杯応援することなんですね。私が楽しそうにハマっていれば「ならば私も」と興味が湧く人もいるかもしれません。した少しずつの広がりが活性化につながればいいなと思います。今後もこちらでJリーグヘの愛を叫ばせてください。坂田ジエイ子ananのオリジナルコンテンツweb「ananweb」制作スタッフ兼ライター。セレッソ大阪サポーターでサッカー少年の小5長男、とにかくお出かけが大好きな小2長女を持つ二児の母。仕事の合間に、チームや選手名をハッシュタグ検索しては、ニヤニヤしている日々。趣味は他に嵐、バレーボール。愛猫2匹をモフモフする時間も宝物。見学できる、Jリーグ各クラブの練習風景。試合後にはお楽しみも。恐れていた一歳半検診。