小説は基本無料でフリー素材です。1うとうとまどろむ午後の時間。蝶はふらりと立ち寄るように窓から子供の前に降りたった。子供は微かに瑪瑙色の美しい瞳を輝かせた。幼くはあるが女という特性なのか、綺麗なものが好きだった。母の宝石箱、道端に群れて咲く花、そんなものと同じような羽のきらきらしい色と跳ねる虹のような光が目に麗しかった。悠然と翅羽を上下する蝶の呼吸に魅かれるように子供は手を伸ばす。子供の体重は重く、体はうまく動かない。蝶はひらりと先へ逃げる。子供は微かに声を上げながら廊下を走り回って追いかける。まわって尻もちをついても目が回っても、自分のスカートが僅かに広がるのも嬉しい。綺麗なものと戯れているのも嬉しい。外にいる意地の悪い少女達のように、自分を嫌わない存在がとても嬉しい。声を上げて子供は笑う。蝶は窓縁に身を落ち着けた。子供の手は微妙に届かない。辺りを見回して、防火用の水槽の脇に無造作においてある桶を引きずり、逆さにして踏み台とした。踏むと桶は安定が悪くてぐらぐらする。足がぶるぶる震えている。桟に掴まり、手を掛けながら足を慎重に乗せようとしたとき、部屋の扉が開いた。子供は驚いて後ろに転んだ。出てきた男は子供を見たようだったが、特に何かをすることもなく、足早に去っていった。母はゆるく子供を見た。叱られると体を固くした子供を母は黙って見つめていたが、ぬるい溜息をついた。歩いてくる母の足音は、自分の前で止まった。倒れたままの手桶がのけられる。それからゆっくり母は手を伸ばし、あっさりと蝶を自分の掌に収めて子供の目の前で、すくい取った宝石を見せるように開いた。きらめく羽粉が反射する。母が自分の名を呼んだ。開いた唇に、母は少し笑ったようだった。言葉、あたしの、お前の名前、あたしがつけた。蝶、意味......母の時折呟く言葉が自分の知っているものとは違うことを既に子供は知っていて、母の言葉で自分の名が蝶を意味するのだと知って、嬉しくて笑顔になる。蝶がふわりと母の手のひらから飛び立つ。母子で揃って見上げた青いきらめきが、夏の陽炎に霞んで消えていった......──そんなことを思い出しながら、喧噪の中にシャラはぼんやりたたずんでいた。あたしはとっても頭が悪いから、今起きていることが理解できていないだけ。そんなことを呟いてみるが、それは状況を的確に表した言葉ではなさそうだった。黙って俯き加減に立ちつくしている。啜り泣く女達の声は芝居のように途切れなく、悲しげに装われていて、それが幾らかは耳を慰めた。雪の中を喪服の女達が固まっている。シャラの手をしっかり握りしめていた女が、号泣しながら買ってきた一輪の花を投げた。澄んだ空気の中で鮮やかな深紅が目に灼けた。自分の前に人が立ったのに気付いてシャラは視線を上げた。作りきった沈痛の表情を浮かべた中年の男が、そこに横たわる女にかけられたむしろをめくって、シャラの肩を叩いた。──お母さんかい?シャラの手が一瞬、ぎゅっと握られた。自分の手を引く女が緊張しているのだ。男は苦笑しそうになり、慌ててそれを飲み込んだようだった。──嘘を言っちゃいけない。