アリさん)『梅の郷』として知られる安中市。ウメの収穫がスタートした。これから約1か月間、ウメ栽培農家では忙しい毎日が続く。同組合には約30人が所属しており、組合員の多くは横川地区でウメを栽培。松井田地域は標高がやや高いため、ウメの出荷開始は、同市秋間地区より5日ほど遅いという。ここ安中市をはじめ群馬県で栽培されているウメの主力品種は「白加賀」。大粒で形が良く、果肉も滑らかなため、梅干し、梅酒、梅ジュースなどの加工品にも適した品種だ。(おうしゅく)」なども育てている。皮が薄い品種もあるため『優しく、傷をつけないように』収穫するという。気温25度以下の環境で収穫しないと、出荷できないウメが多数出てしまうこともあるとか。(せんてい)など、それなりに手がかかります。早めのスタートですが、ウメの実のなり方が例年より低調。花が咲いた後、水分を多く含んだ雪が降ったのが原因かもしれません」と、少し残念そうだ。いえ、たわわに実った青いウメの実は、初夏の清々しさを感じさせる。白い花霞が広がる梅林も美しいが、収穫期を迎えた梅の木々も『一見の価値アリ』ではないだろうか。90歳になるという金井組合長のお母様も収穫を手伝う。