IRONMAN】★トライアスロンデビューは2年前。2013年のホノルルトライアスロンで30歳の節目の記念に、一度きりと思ってチャレンジしました。ゴールした瞬間の達成感と楽しさで、今までにないほど充実した経験をしてしまい...もう一度味わいたい!と続行を決意。一度きりと思っていたのでバイクはレンタルで出ましたが、帰国してマイバイクを購入。翌年にはセントレアIRONMAN70.3でミドルデビュー。オリンピックディスタンスとはまた違う達成感で自信に繋がりました。JAPANにチャレンジしよう!と決意。みんなが一緒なら、日本開催も最後かも?しれないし、こんなチャンスはない!と自分に言い聞かせて、「一度きりの記念に」と思ってエントリーしたのが2月のこと。それからというもの、常に8月23日のことを考えていました。考えてはいたものの、体調を崩してしまったり、思うようにトレーニングができずに気持ちばかりが焦っていましたが、仲間たちが頑張る姿に刺激をもらって、私も動き出さなくちゃ!と思い、スクールを検索。トライアスロンのスクールは早朝レッスンが多い中、私の生活スタイルでは平日の朝レッスンは難しく、夜に通えるところを探していたところ、「青山トライアスロン倶楽部」に出会い、5月に駆け込みました。青トラは、朝も夜も土日もトレーニングがあり、フレキシブルに参加できるのが自分の生活スタイルに合っていて良かったです。アイアンマンに挑戦することを伝えると、コーチからレースに向けたご指導を頂けたり、ベテランの皆さま方からもアドバイスを頂きました。基本的に平日の夜スイムのレッスンに参加させて頂き、休みの日はラン、バイクに充てました。JAPAN5月に青トラの仲間入りをさせて頂いてから、限られた時間ではありましたが、やれるだけのことはやってきた!そんなことを思ったら、スタート前に洞爺湖に昇ってくる朝日を眺めながら涙が出てきました。アイアンマンレースはスタートラインに立つことが素晴らしいことだ、と聞きますが、振り返ると、まさにそのとおりだと思いました。ここに来るまでの道のりにとても意味があったと思いました。<SWIM>湖を泳ぐのは初めてで、浮かないとか、洞爺湖は水深が深いから怖いとか、様々な評判を聞いていましたが、波がなく穏やかで、透明度も高く、いつも青トラのレッスンで泳ぐ長水路を泳いでいる感覚で、とても気持ちよく泳ぐことができました。過去に2度過呼吸になった経験があり、不安はありましたが、これまでのスイム練を思い出して、落ち着いて順調にスイムアップ。<BIKE>3種目のうち、1番苦手でありながら、今回はコースが変わったということで色々な情報が飛び交い、ますます不安は募るばかり。練習ではとにかく登りを多く取り入れてトレーニングをしてきました。バイク序盤から内臓に異変が起こり、早くもロングの洗礼を受けてしまいました。噂通りの果てしなくアップダウンの続くコース。後半は制限時間との闘いでした。過酷なコースに加え、容赦なく降り出す雨に何度も心が折れそうになりましたが、とにかく諦めずに前へ!とがむしゃらに漕ぎ続け...なんとかランへ繋げることができました。<RUN>走れる嬉しさからか、想像以上に足が軽く走り出せました。いっても、初めからひたすら登り。足を使いすぎないように、と歩いたり、走ったり、繰り返し。間もなく、日も暮れ始め、気温も下がり、寒気が襲ってきました。内臓も不調のまま思うように補給もできず、後半は足も攣り始めたり、と1番好きなランでしたが、苦しかったです。それでも、ゴールを目指して一歩一歩進み続けました。ゴール会場が近づき、仲間の顔が見えると、苦しさなどすっかり忘れていました。フィニッシュの瞬間は、「感謝」の気持ちでいっぱいでした。走りきった達成感もありましたが、本当に一人だけの力でのゴールではないことを実感しました。このチャレンジに際して、本当にたくさんの方々に支えてもらいました。JAPANに感謝の気持ちでいっぱいです。