デザート・イーグルはあるにはあるが、取り出す間に再び弾き飛ばされるのがオチだろう。それより、何より......自分は、泣いているのだから。「......誰も彼もが救われる道なんてない。「それに、まーりゃんは手段と目的を履き違えてる。私と一緒......自分が赦されたいだけのために、命を絶とうとした。同じ雰囲気を、舞は感じ取っていた。取ろうとした方法は違えど、自己満足がために行動していたのは同じに違いなかった。舞は往人がいたからこそ、これ以上の過ちを犯さずに済んだ。......というには早計かもしれなかったが、麻亜子にもそうなって欲しくなかった。彼女は生きているのだから。言われるまでもなく、往人はそれに従うつもりだった。自分の足で立って、自身で過酷を受け入れて、それでも歩こうとするなら。燻る、熱情の残滓を抱えながら、往人は「ああ」と答えた。涙を零しながら、確かめるように、けれども自身の負債には巻き込みたくないというように、躊躇いがちに視線を寄越す。往人も既に一人を殺害し、舞も穿った見方をすれば、仲間を見殺しにしたと責められても仕方のない状況だった。この場にいる誰もが、誰かに責められ、罵られ、突き放される可能性を孕んでいる。それでもなお、前に進まねばならない。する義務があるのだから。「なに、そのときはそのときだ。俺達も似たようなものだしな。言葉の一つ一つが、麻亜子の胸の中に深く染み込んで固まっていく。皆が孤独な罪を抱えている。人は人と触れ合い、その罪を力を合わせて、何とかしようとする。それでどうにもならなくても。暴力や恐怖で押し潰そうとする力の倫理は、どこかで破綻する。いつかはそれ以上のものに潰されてしまうから。故に、お互いがお互いを支え合わなくてはならないのだ。力の倫理に屈せず、生き抜くために。雨の中、燃え盛っていた炎は消えようとしていた。その全てを、濡れたままのちっぽけな存在たちに託すようにして。戦闘のほとぼりが冷め、雨に濡れ冷たくなりつつある身体が、しかし一点だけ暖かく、温もりを放っているのを麻亜子は感じていた。ああ、本当は、こうしてもらいたかったのだ。誰かにお前のやっていることは間違っていると、頬を叩いてもらいたかったのだ。して、この思いをあの時、貴明とささらに会ったときに、抱かなかったのだろう。結局、逃げたツケが、自業自得が降りかかってきた。最初の最初から、もっと自分の声に耳を傾ければよかった。自分にやれることは何だったのかと、もう少しでも恥ずかしくない生き方を考えておけばよかった。本当の日常は、きっと自分の手の中にあったはずなのに。......だから、生きなければならなかった。最後まで恥ずかしくない生き方を、やれることをやって死ぬしかなかった、二人の意思を継ぐために。足腰から急激に力が抜け、自分の身体が崩れ落ちていく感触があった。同時に、雨の音が遠のき、意識が暗転していくのにも。何か口にしようとして、結局叶わぬまま、麻亜子は深い意識の底に沈んでいくことになった。胸を撫で下ろした舞を横目に、往人はどこか安心しきったように目を閉じて穏やかな吐息を立てている麻亜子を見る。緊張の糸が切れたのだろう。言動から窺う限り、相当な無茶をしでかしてきたのだろう。服の間から除く細かい擦り傷、切り傷。精神的な苦痛だってあっただろう。このままにしておいては風邪を引く可能性がある。当初は相談の結果、舞の仲間であったはずであり、惨劇も目撃していたはずの、今は忽然と姿を消した藤林椋という女の捜索にあたるつもりだった。舞が言うには大人しい印象の人物だったそうだが、ただ単に逃げただけとは思えない。事件に関しては第三者でしかない往人が結論を出すわけにもいかず、事の真相を究明すべく探し出して尋問するつもりだった。......が、このような荷物を抱えていてはそうもいくまい。藤林椋の捜索はもう少し後回しにすることにして、今はこのまーりゃんをどこかで休ませてやることが優先事項だった。それに、まともな服を調達してやる必要がある。何でもスクール水着というのはひどい。往人は男であったが、別にそれに欲情するほど変態ではないし、未練もない。いうかそもそも同世代の女性に比べれば明らかに幼児体型である麻亜子にそのような感情を抱くことはありえなかったのだが。国崎往人はその意味で健全な男性であった。気を失ったままの麻亜子を背負い、雨の中定まらぬ視界に目を細めながら方針変更を告げる。荷物の大半を任された舞であったが、なんという事はないというように平気な顔をして武器だらけのデイパックを背負っている。先程の戦闘でも麻亜子が半ば自棄になって攻めてきたとはいえ、それを互角以上に戦う舞の運動能力も相当なものである。整った顔と、そんな身体を有する舞の華奢な体つき。人は見かけによらないものだ、と往人は改めて思った。見ていた往人に首を傾げて「何?」と問いかけた舞だったが「なんでもない」というように向きを変えて往人は歩きだした。失言が多かった往人は余計なことは極力言わないようにすることにしていたのである。雨は降りはじめたときと変わらず、小ぶりに、しかしひたすらに降り続いていた。夜が明けたとき、果たしてそこには青空が広がっているだろうか。空を見上げながら歩く往人は、そんなことを思った。【状況:強く生きることを決意。人形劇で誰かを笑わせてあげたいと考えている。まーりゃんの介抱、然る後に椋の捜索。【その他:左腕に文字を刻んだ。往人に付き従って行動。強く生きていたいと考えている。両手に多少怪我(治療済み。【その他:往人に対して強い親近感を抱いている】その他:舞の持ち物(支給品に携帯食が十数個追加されています。【状態:鎖骨にひびが入っている可能性あり。スク水の上に制服を着ている。気を失っている】-BACK。