†スイッチを入れるという操作を回路にさせることができる。回路の出す電流、電圧は小さなものでも、大きな電圧の機器をON,OFFして動かせるということです。自動制御の最初の最初である。小さな電流でスイッチを入れるわけですが、これにも電流がある程度必要です。リレーにはある程度の電流を流す必要がある。デジタル回路の数mAしか流せない力でリレーを駆動するには苦しいのでこのようなときはトランジスタをもう一段入れてリレー駆動する。汎用リレーという名称のリレーがあるわけではなく、励磁コイルに直流電流を流して接点をON/OFF制御するリレーの総称である。小型のものはその用途などからシグナルリレーなどと、または大型のものはパワーリレーなどと呼ばれることも多い。付加側が完全に絶縁されているため、デジタル回路から様々な負荷を容易に駆動できる。コイル部分は、負荷をON/OFFする速度は半導体スイッチに比べて非常に遅く、しかも機械接点が導通するためには最小限の電圧と電流が必要である。機械接点特有のチャタリングという現象を避けることができない。†リードリレーが代表格です。これは、接点部に不活性ガスを満たした容器に密閉したリードスイッチを使っている。接点の支持材が磁性体なので、これをコイルの中に挿入してコイル電流を流すと、磁化により接点が吸引して接触する。電流が切れれば、支持材のばね作用で離れるようになっている。