アンソニーが愛でるように、ベースを手にする。ダンに「ひろみは絶対来るってわかってた。プロモーターにも落ち着くように言ってたんだ。彼女は絶対来る、信じろってね。」と言われて、涙が出そうになる。さあ、サウンドチェックだ。開場予定時間からサウンドチェックを始める。ほとんどの事を済ませてくれていたので、スムーズにサウンドチェックは行った。楽屋に黒いTシャツとパンツがあった。用意してくれてありがとうと、プロモーターさんにお礼を言って着替える。化粧品は?と聞いたら、なんと知り合いにメイクさんがいるから頼んだ、との事。この上なく濃い顔のメキシコ人のメイクさん登場。「こんな感じでどう?」と聞かれて、鏡を見てびっくり。メキシコの人から見ると、私の顔は本当に凹凸がなく、テルマエロマエで言う、平たい顔族だったのだろう。ものすごいシャドーとアイライナーで、昔の椿鬼奴さんのようになっていた。失礼のないように「もう少しナチュラルに・・・」とお願いして、だいぶ落としてもらう。目元はあまり落としてくれず、ギリギリ、ソフト椿鬼奴のようになった。平たい顔族に何をしても、ペネロペ・クルスにはならない。時間もないので、ソフト椿鬼奴でステージに出ることになった。このメイク、メキシコ人にはとても受けが良く、みんなに褒められた。お世辞かもしれないが、信じてステージに出るしかなかった。開演が押し、21時15分。今日あったことを話すかどうかプロモーターさんに聞かれたが、話さないようにお願いした。疲れているだろうに、素晴らしい演奏だった、という評価は嫌だ。ガチンコ勝負で、お客さんの期待のハードルをクリアしたかった。舞台袖で、3人で円陣を組む。いい演奏にするしかない。ものすごい興奮の渦に巻き込まれたお客さんの歓声が聞こえた。アンソニーとサイモンと顔を見合わせる。ダン、プロモーター、エージェント、事務所の人達、全員のおかげで、今ここに立っている。誰1人かけても、今日のライブは、実現しなかった。感謝の気持ちしかない。崖っぷちからの一発大逆転だ。お客さんの笑顔と歓声に囲まれながらライブが始まった。「人生で初めてメキシコに来れて、ライブが出来て、本当に嬉しいです!」とスペイン語で話した。何度もスタンディングオーベーションを受け、泣いているお客さんもいて、涙が出た。納得行かない部分も何カ所かあったけど、まだまだ未熟者、仕方ない。やれる限界までやった。結局22時半に着くはずだった荷物は、夜中の3時に届き、やっと眠りに着く事ができた。なんて言う一日だろう。時に人生は、必要以上にドラマティックだ。今日という日を全うできた事を、心から誇りに思えた。私は今ルーマニアにいる。さぁ、今日も限界まで、やってやろうじゃないか。「謹賀新年」あけましておめでとうございます。新しい一年が始まりました。去年より成長した自分に出会えると信じて、コツコツ精進していきます。新年最初のライブは、チェコから始まります。今年は、初めて行く場所で演奏する事が多い。新しい場所にたくさん行った。プロとしての海外公演は、2002年の12月のウンブリアジャズフェスティバル。それからもうすぐ10年。日々一生懸命過ごしているうちに過ぎてしまうものだが、それでもそれなりの時が経ったと感じる瞬間がある。最初の頃は、ステージに出て行くと「なんかちょこっとしたのが出て来た。アジア人」という印象で、みんな不安げで、最初の曲でその不安バリアをどう取り除くか、という事が焦点になっていた。今は、人が待っててくれる。行った事がない場所で。暖かくて、本当にありがたい気持ちでいっぱいになり、涙がこみあげる。全ての積み上げてきたものが形になる、10年やってきて良かったと思う瞬間だ。前よりずっと高いハードルを用意されている事に気づく。前は期待値ゼロなので、そのハードルは今よりはずっと低い。「ずっとCD聞いていたよ。