モチーフにしていますが、ボス走らず急いで歩いてきて僕らを助けてP本人とはまったく関係ございません。気づいたら、婚姻の式の日になっていた。一般に「人生の門出」とか「新しい生活のはじまりの日」と呼ばれるその儀式の日は、ほんとうに唐突に、私のもとへとやってきたようだった。鏡の中にうつる、背筋の伸びた茶っ毛の女の子は、今日、べつの家に嫁ぐのだという。それには家同士の利権や権威がおおいに絡んでいて、とくに望んだ相手でもないのだが、女の子にとって拒否権のない婚姻だった。「今日が結婚式の日だったのね」ぜんぶが他人事のようだ。今になっても、まったく実感なんてわかない。正直にそう言うと、女中の女の子は、鏡越しにすこしだけこまった顔をした。「もう......めいこお嬢様はどこまで本気かわからないことをなさるから」あら、私はいつでも本気でしか動いていないのに、ご挨拶だこと。思いながら、髪飾りを整えてもらう。いつかるかさんが土産だといってくれた髪飾りは、この日のためにとっておいた。大きな牡丹の花を象った髪飾りは、はじめてつけたのがうそのように、鏡の中の私にしっくりとなじんでいた。「......お嬢様、神社に行くまでは、お行儀よくしていて下さいね。神社に行くまで――つまり、婚姻の儀が行われるまで、ということだろう。たしかに、婚姻が成立してしまったら、あとはなすがまま、なされるがままにするしかない。今までもなすがまま、なされるがままにしか、生きられなかったけれど。不意に目元をちらつくあの青をむりやり振り払うように、私は、階下から私を呼ぶ声に従い部屋を出た。玄関に出ると、仲人のひとがいるはず――だったのだが、そこに佇んでいたのは、2週間ぶりに会うるかさんと、その旦那様だった。いうことだろう、と、両親を見遣る。「頼んでいた仲人の方が急病でね。「いや、咲音のお嬢さんには、うちのるかがいつも懇意にしていただいているからね。婚姻の儀の当日に、それまでのもろもろを取り仕切っていた仲人が変わるなんて、そうそうない事態だが、るかさんもるかさんの旦那様も、動じた風はない。「きちんと式次第の要項はいただきましたの、安心してくださいな、めいこ」やわらかに微笑むるかさんの表情を見ていると、なんとなくそうなのかと安心してしまう。そんなふうに思わせてしまうところが、るかさんの凄いところだと思う。「ですが、手違いで衣装が神社に運ばれたままなんですの。「構いません」というか、願ったりかなったりだ。神社が目と鼻の先だからといって、あんなに目立つ衣装を着て、近所をねり歩く気にはなれなかった。母が少し不満そうな顔をしていたが(きっと、いいところに嫁入りする娘を近所に自慢したいのだろう)、仲人役を引き受けてくれたるかさん夫婦に意見する気はないようで、私は、予定よりもだいぶ早く家を出て神社に向かうことになった。神社に向かう道中、先に立って歩くのはるかさんの旦那様だ。横にはるかさんがついてくれて、両親も後ろからついてきているはずだ。陽ざしの中、道行く人は慌ただしげだ。......いや、それ以上に気になるのは、その人の多さだ。ふだんなら人通りもあまりない神社への道すがら、今日はやけに人の通りが多い気がする。その理由がはっきりしてきた。道の半分弱の幅を取って、大きな車が2台ほど停まっている。その道のもう半分を埋めるほどの人だかりで、大きな集団ができている。「あの人たち、なんなのかしら。後ろから、母の呆れた声が聞こえたが、私たちのほとんどはそれを無視した。その集団によくよく近づいてみると、その人たちの視線は、一様に車の方へとあつまっている。して私も車の方へと目を向けると、いつかの芝居で見たような奇妙な格好をしたひとたちが、芸を披露しているところだった。