知らない言語がとびかっている時の、待ち時間ほど長いものはない。完全に怪しい人になること、30分。サインを持っている人が走ってきた!!!やっと発見。そこから車で揺られて1時間。オーストリアースロバキアの国境を越え、ノムザムキーへ。この先にも、ピアノがあり得ない程の小ささ(しかも茶色)だったり、ピアノ椅子がなく、会議室に置いてあるようなイスでやったりと、まぁいろいろな事があったのだが、そこらへんは省略。ノムザムキーの人が狂喜乱舞してくれれば、こんな旅の事なんて、へっちゃらである。演奏して、疲れが癒されるのは、変な話に聞こえるかもしれない。普通は、演奏したら、疲れるはずだからである。それだけ、ライブというものは、エネルギーをくれるものなのだ。今日はこれからマーティンの故郷、首都ブラティスラバでの演奏。彼のこんな嬉しそうな顔は見た事がない。今回は、どうしようもないくらい嬉しいのだと思う。お世話になった人や家族、友達がみんなこぞって見にくるからだ。私の、「浜松状態」だ。自分の生まれ育った国での演奏は、格別である。私も、日本ツアーをする時は、言葉では言い表せない思いがある。彼は、到着してから「来てくれてありがとう」と何度も口にした。実は、マーティンを驚かそうと思って、NYでこっそり練習していったスロバキア語をノムザーキーで披露。彼は、「信じられない、本当にありがとう」と言ってきた。私のスロバキア語ボキャブラリーはすべて披露されていない。今日もさらに曲説明などを、全編スロバキア語で行う予定だ。精一杯の演奏をしてきます。車で5時間揺られてから、飛行機に乗るなど、まだまだいろいろあるけれど、きっとなんとかなるだろう。マーティンの屈託のない笑顔を見ると、そんな事はどうでも良くなってくる。人の笑顔は、人を幸せにしてくれる。私は、お客さんの笑顔に出会えるライブがやめられないのだと思う。"追記"1曲目が終わった後に、耳が痛くなるような拍手をもらった時、マーティンの目が潤んでいるのが見えた。嬉しさが何倍にもなる。「オン・ドラムス・マーティン・バリホラ」いつもの10倍くらいの声で、何度も何度も叫んだ。熱気に包まれ続けた1時間。終わらないアンコール。マーティンは、とても誇りに満ちた、凛々しい顔をしていた。マーティンの家族親戚一同に会って記念撮影。みんな狂喜乱舞していた。どこの国でも、家族親戚は同じだ。MUSIC」イスラエル。毎日テレビで何かしら放映されている、情勢の厳しい国だ。そこで演奏する事になった。何ひとつ心配する事はないだろうと思いながらも、やはりいつもにも増して、緊張はしていた。イギリスだったら赤いバス、フランスだったらエッフェル塔。何かしらイメージが浮かぶのだが、イスラエルから浮かぶものは、毎日CNNで流れてくる深刻な状況のみ。この緊張感は、イスラエルに到着する前のJFKですでに始まっていた。現地で合流する事になっていた。私とトニーと今回同行したカメラマンの白土さん。JFKのチェックインカウンターで厳重なチェックを受ける。別のルートに回される。厳重調査の必要ありの人だけが回されるルートである。3人で「一体どこからどう見たら怪しく見えるのだろうか・・・」と首をかしげながら、いすに座る。周りを見渡してみると日本人が私と白土さん以外、ひとりもいない。なさそうな3人はひっかかって当たり前なのである。無害である事をアピールしようと、笑顔を作るので、よけい怪しくなる。ひとりは、ベースを持っているし、それがひっかかる。ひとりは、大きなカメラ&三脚&ハードドライブがひっかかる。ノード君がひっかかる。最近、手のかかるノード君。今回も注目の的である。ひとりずつ小さな仕切られた所で、靴も脱ぎ、細かく身体検査をされ、もう完全な容疑がかかっている状態で1時間を過ごす。自分たちだけで行かせてもらえない事である。途中で誰かと接触しないか、などいろいろ疑っているのであろうが、もう完全外界シャットアウトである。あまりにおなかがすいていたので、コンビニに寄らせてもらう。ここでも、セキュリティの人は目を光らせて私が何を買うのかチェックしている。ポテトチップスとバナナだってば!そして、半分飛行機に押し込まれるような形で、飛行機に搭乗。考えようによっては、VIPのようであるが、ただの危険人物である。イスラエルというのは、結構遠くて、11時間くらいかかる。この機内食で驚いた事がある。「きゅうりの浅漬け」が出たのだ。イスラエルにはきゅうりの浅漬けがあるらしい。今までで一番美味しい機内食だった。きゅうりだけでいいと思った。「いろいろ時間配分を考えて食べてる」と言う。トニーが、フォークを置く。きゅうりが残っている。時間配分しているのかもしれない。