留学生,ホストファミリー,ベジタリアン,国際交流,生春巻き菜食主義者がベジタリアン、さらに厳格な菜食主義者がビーガン。ある年ウチに2人の留学生がやってきた。アメリカの西海岸から訪れた2人の女子高生は、ベジタリアンとビーガンだった。さぁて、どんな食事を用意したら良いものか。そんな、にわかベジタリアンメニューはあっという間に底をついた。ビーガンの彼女は味噌汁も昆布だし以外は受け付けない。お新香巻きとかカッパ巻きなら食べられるよね、と向かったお寿司屋さんではお店の中に漂う魚介のニオイで気持ち悪くなっていた。そもそも、体育会系の息子たちと私は超ウルトラ肉食系家族だ。ウチに一歩踏み込んだ時点で、さぞかしケモノ臭かったのではないかと心配した。いや、そんなことより日に日に食が細っていくビーガン少女の体調が心配だ。まぶしくても爽やかな乾いた風がふきぬけるアメリカ西海岸とは勝手が違う。した蒸し暑さが彼女の体力を奪っていく。肉食家族の息子と私も日に日にバテていった。?途方に暮れた私を横目に、息子はせっせとパソコンに向かっていた。答えはアメリカでも日本でもなく、ベトナムにあった?!ベトナム料理の生春巻き。好きなものを好きなだけ包んで、好きなタレで頂く。同じような手順で、手巻き寿司もやってみた。2人の留学生は、あれこれ選びながら楽しそうに食べてくれた。楽しいと笑顔も増えるし、話しも弾む。ホストマザーとしては、心底ホッとした瞬間だった。そもそも、みんなで同じものを食べなければいけない、と考えてしまったのがいけなかった。同じもの食べなきゃ縛りで、それぞれがしなくていい我慢を強いられていたのだ。○○縛り、って意外と思い込みだったりする。同じ格好をする必要はないし、同じものを食べなければいけないわけでもない。できないなら、できる方法をさがせばいいし、嫌いなら好きなものを選べばいい。我慢することが美徳だとは思わないし、そんなことを他人に強いることもしたくない。我慢を強いる時代があり、そうしなければならない事情もあっただろう。そんな不幸な歴史が、いまだに暗い影を落としているのかも知れない。何が好きなのか、何が欲しいのか、何を望んでいるのか分からなくなってしまいそうだ。与えられるものに選択肢はないけれど自分で探しに行くのなら選択肢は無限にある。subscription!OK。