東澳はタイヤルの人が多いね」と村長は言った。村長は、東澳の首長なのか、東澳の中のある地域の長なのか、その区域のタイヤル族の長なのか、はたまた、もしかしてあだ名が村長なだけのただのよっぱらいなのか、詳細の部分は判然としなかったものの、しかし、豪快かつ大らかな態度は何かしらのリーダー的な立ち位置の人であることは間違いなさそうに思えた。幸福帽のおっちゃんが、「彼らはトビヨを食べたかったらしいぞ」と言うようなことを村長に言った。村長はニヤニヤしながら「トビヨおいしくないね、骨だらけ!」と言ってタバコを吸った。僕たちは、いやいや、なかなか美味しいものでしたよとフォローを入れた。村長が自分の村の伝統食を美味しくない!と堂々と言っているのはおかしかった。会話も盛り上がると、突然、後方から爆発的な音がした。なんだ、一体何が起こったのだと後ろを振り向くと、女性がマイクを握り。歌をうたい始めたようだった。あまりにも音が大きかったので、なにか事故でも起こったのかと思った。日本の少し昔の歌謡曲に似た雰囲気の曲だった。考えても不必要に大音量であった。ベニヤのような薄い板作りのこの小屋はとても防音に優れているとは思えなかった。山にまで音が漏れているに違いない。山をうろつくヤギだってびっくりすることだろう。ことなのだが、そういえばこの小屋は座っていると、勝手に料理やビールが出てくるのだが、居酒屋のようなところなのだろうか。ここが店であるとするならば、さっき料理を持ってきてくれた女性が、今、私は世界の中心よと言わんばかりの歌声を響かせているのはすこし不思議な気がする。すると台湾版スナックのようなところなのか?とも思ったものの、料理を持ってきてくれたことを除けば、特に接客的なことをしているわけでもない。それにそもそも、メニューもなければ、飲食店をするにはあまりにも山奥すぎるのではないのだろうか......もう数時間におよびビールを飲み続けていたので、僕の脳ではそのような疑問をに対する正確な分析をすることができなかくなっていた。歌が終わり、ばちばちと拍手が溢れた。いやあ、歌がうまいな!と僕も拍手を送っていると、幸福帽のおっちゃんは、僕たちにカラオケの曲番表を渡してきた。幸福帽のおっちゃんは強引であった。僕がうろたえていると、村長は「日本の歌たくさんあるよ」といって、もう君達は歌うしかないのだよというような視線を送ってきた。いとしのエリーくらいあるのかな、まあその辺で手を打っておくかと思ったのだが、どうやら載っているのは古い曲ばかりで、知っているものが全くないのである。ウイスキーがお好きでしょうはサビだけなら知ってるな、CMでよく聞くからな...この小屋でなぜウイスキーが好きだとアピールしなくてはならないのだろう。それはなかなか滑稽な感じがするな。ウイスキーは好きだな......などと困っていると、村長が、「海の〜」と知らない日本の歌を歌い始めた。おれですら日本の歌えるんだぞというアピールであるようだった。「いい日旅立ち〜ってやつですよ!」いやそこはわかるんだけど......とかなんとか言っていると、上を向いて歩こうがあることに気が付いた。日本人といえば、上を向いて歩こう!、グローバルスタンダード!スキヤキ!これしかない!と思った。おばちゃんが曲を入れてくれる。チープな映像が今時珍しいブラウン管テレビに映っている。カラオケに行くと画面に映されるチープ映像と言うのは万国共通なのだなあと思った。上を向いて歩こうを歌うにしてはいささか、いやはなはだ大きい音でメロディーが流れ始めた。歌う心づもりでいたら、なんと上を向いて歩こうはパンクロック風のアレンジがされていた。夏の日〜じゃかじゃか一人ぽっちの夜〜じゃーんがなるようにぼくたちは歌った。パンクロックなのである。加藤はこなれたものだった。タイヤルの人たちの方を見る。あれだけ歌え歌えとはやしたのだから、僕たちの歌が上手かろうが下手だろうが、一応興味を持って聞いてくれているんだよね?と思っていたのだが、彼らは僕たちに全く興味を示さず、ビールを飲んだり、スマホをいじったり、窓から外を見たりしているのである。驚愕の梯子外しである。台湾の山奥の小屋で、特に望まれているわけでもないらしい歌を、僕たちはひとまず一所懸命歌った。虚無感が襲うカラオケであった。歌い終えると、村長たちは、一応申し訳程度の拍手を送ってくれた。タイヤルの人々は気まぐれである。そつない男加藤は、逆境を物ともせず、パンク風、上を向いて歩こうで調子をあげたのか、ひとり自発的に中国語の曲を入れて、ふたたび歌い始めた。バラードっぽい感じの曲であった。