そんな叫びを上げそうになった。ピンチを防ぐと最後のワンチャンスあるかと思ったがここで終了の笛がなってしまった。残念な気分になるのだった。勝ち点1積んだだけでも良かったのかもしれない。後半は清水の方が押していた。それでも勝てなかっただろうかという感情は沸いてしまう。選手はバテていたのだろうか。それでも勿体ないという気持ちは拭いされないのだった。11連戦、やっと出口が見えてきたと希望を持ったもののやはりまだまだ苦労は続くようだった。エディオンスタジアム広島3日前、初めてのACL決勝トーナメントでの勝利に酔いしれたかと思うと中2日でもうリーグ戦である。それが終わると今度はまたACLのアウェイ戦としてオーストラリアへ飛ばないといけない。一息ついたらまた次があるという目まぐるしい日程は尚も続く。ここでようやく終わりが見えてきた。11連戦と言われた強行日程はあと少しの踏ん張りである。気持ちの面ではずいぶんと楽になった。いう意味でもウエスタン・シドニーに勝ったのは大きかった。アウェイの試合を有利にしたというのは気持ちに余裕をもたらせた。ポポビッチ監督もかつて広島にいた頃とやってるサッカーがずいぶん変わってると印象を持ったのではなかろうか。間違いなくポポビッチ監督も在籍時には多大な貢献をしてくれてサンフレッチェの歴史を創ってくれた一人である。そんなポポビッチ監督との対戦の為にもこのリーグ戦は勝っておきたい。することでまた気持ちに余裕が生まれる。勝利こそが心情にポジティブさを及ぼすのだ。そんな連戦へのゴールラインが見えてきた時にどんなメンバーになるのか。毎試合その予想をするだけでも楽しみを感じる。この厳しい日程は何気にぼくらに楽しみをより多く与えているのだった。クラブはACLで決勝トーナメント進出はできると最初から計算していたことを。いうのもこの11連戦が始まる前はまだ予選リーグ突破は決まってなかったのである。クラブもずいぶんとタフになったと思っていいのだろうか。それともただ単にたまたま結果が付いてきただけだろうか。それはこの一戦で判断しようと思うのだった。めてのACL決勝トーナメント。ここは絶対に勝っておきたい。ぼくも全身全霊を掛けて応援したいもののTVの前。関東に住んでる限りしょうがない。いっても広島に住んでても仕事が終わってから行くとなるとそう簡単に行ける場所でもないのだった。そのせいかスタンドの観客はやはり少ない。このスタジアムでホームの有利さというものが果たしてあるのだろうか。試合はサンフレッチェの軽快なパス回しで始まるのだった。右サイドの柏に渡ると果敢にドリブル突破を試みる。相対するディフェンダーは完全に振り切られここからチャンスが期待できた。