函館にプロの魚屋がいる。昔からうまい魚が獲れるところとして有名だ。俺の二十年来の友人で、いつ会っても元気いっぱい!毎朝4時起き。社員全員が店に集まって、みんなゴム長靴に履き変えて、【魚仕事人】になる。「八名さん、私がこのゴム長を履いている時は、どんどん儲かっている時。柳澤社長は、楽しそうに笑いながら市場に入って行く。市場には、目の前の海から獲れたばかりの魚たちが次々と並べられていく。社長が買った魚が店に運ばれて、たっぷりの水を流しながら、手早く処理される。全国の得意先への発送。近郊近在のホテルや旅館、料理屋、よその店へ運ぶ人。どんなに寒い真冬の早朝でも、社員のみなさんは実によく働く。「私たちは魚屋ですから」そう言ってのける社長だが、実は誰よりも社員思い。「うちのおふくろが、いっつも言ってたんですよ。早朝から一生懸命働いた社長と社員の皆さんは、店の中にある食堂で、新鮮な魚をおかずに腹いっぱい食事をとる。「このイクラの醤油漬け、丼のご飯にテンコ盛りにかけて食べなさい。鮭のハラスは?」と、社長は全員に声をかけながら食べる。潮焼けしたまあるい顔に、思いやりあふれた眼差し。いつ会っても、エネルギッシュ。前へ前へと、人の何倍もの勢いで突き進んでいる。「うちの社長はネ、おいしい物をいただくと、みんなで食べたいって言うんですよ」と、社長の片腕の女性がにっこり笑顔で話してくれた。俺は、この前贈った岡山の白桃、足りたかなあ?などと思ったりする。函館をなんとかしよう。全国においしい魚を届けよう。先頭を切って【函館づくり】に頑張っている。港を中心に、サンフランシスコかどこかのように、函館が洒落た港町に変わって来た。廃倉庫が並んでいて寂しく暗かった海岸に、ガラス貼りやレンガの店を造り、港にはクルーザーを浮かべた。冬は大きなクリスマス・ツリーがライトアップされる。函館は全国の子供から大人迄、みんなが楽しめる街に変わっていった。一昨年、社長は回転寿司屋をオープンした。社長の会社の屋号でもある。俺は寿司が好きで、全国どこへ行っても寿司屋をのぞいている。生まれた時からの魚屋の社長のこと、きっとこだわりがあるのだろう。それはネタだろうか?そうだろうななどと思いながら、店を訪ねた。回転寿司屋によくあるゴチャゴチャした慌ただしさが見えない。入った途端に気にいった。店の真ん中にある回転台も、お客様の椅子とテーブルの並びがよそとは違っている。好きな寿司を取って、家族や仲間同士が向かい合って食べる。会話もはずむし、みんなで寿司を楽しめる。いう店づくりをしている。驚いたのは、お客様の注文を貰ってから、板さんが一つ一つ丁寧に握っていることだ。小さな寿司に一つ一つ名前を書いた旗がついて回っている。「一番食べていただきたいのは、地元のネタ。これはいろいろ工夫しました。毎日チェックしなきゃならないですからネ」と、社長。「あのネ、私がここでチェックするのは、米です。同じブランドでも、水の具合やとぎかた、米を扱う人の調子、火の調子。したことでも味や固さが違ってくる。おいしい寿司は、お米がおいしい。いつも突然来て、チェックするんです。これは、私が厳しくしないとネ?」と。回転寿司なのに、と思うかも知れないが、これがプロの魚屋。プロの商売人の仕事なんだよなあ。寿司好きの俺としては、イカ、中トロの他に、社長自慢の地元ネタも食べてみた。今朝市場から持って来たネタばかり。魚屋のプロだから、ネタが最高にうまい時に出してくれる。うまいなあ!一口ごとに、魚仕事人の魂が伝わって来るようだ。実は、柳澤社長は昨年(2007年)11月、突然亡くなった。函館へ、まるかつ水産で寿司を楽しんでみて下さい。函館ベイ美食倶楽部内0138-22-9696http://www.hakodate-factory.com/sushi/※東京ミッドタウン店がオープンしました。カジュアルダイニング03-6804-6888※写真はまるかつ水産様のサイトから、許可を得て転載致しました。「悪役商会ホームページ」に戻る。