フリーライド系モノ派自転車の話題中心に語りを入れているブログです。新宿界隈コイチロさんで有名なリンプロのロッキーさんの自転車が新宿で盗難の被害に遭われたそうです。働くお姉さんシリーズ!2010年度版いや、良く分からないのですが、多分大好評なんだと思います(笑。此のブログの住人のLBさんからもリクエスト出てましたし。あれですね、やっぱり笑顔は良いです。自転車ばっかりで疲れている時に笑顔の素敵なお姉さんに声を掛けて写真を撮らせて貰うとかなり良い気分転換になります。おまけにそんなブログじゃないって言ってるのにたまに「モデル必要無い?」なんて逆に売り込まれたりする事もあったりして違う意味でも結構面白いです。今回は表紙画像をどうしようか考えたんですが、ラスベガスなんで、キャバレーテーマのお姉さんの画像を貼る事にします。ブースで開かれたキャバレーナイトに来ていたお姉さん達です。↓2年前はこんなちびっ子達でした(笑。おお、お前ら大きくなったな!って声を掛けたら「やだぁー!」って言われてしまいました(笑。Prototype何故だか分からないのだが、彼は何時も斜め後ろ45度から攻めて来る。ブースで写真をスナップしている時もそうだった。Turner社長事、デービット・ターナー氏の姿があった。初対面の時はなんだか「頑固親父」的な印象の強かったターナー氏、その後、顔を覚えて頂いたのか(多分名前は無理、笑)知らない間に私に色々と情熱的に語ってくれる様になっていた、というか実はかなり人なつっこい人だという事に後日気付いた。ブースを訪れた時もそうだった。私は何時もの様に誰にも話しかけず、先ずは何か目新しい物が無いかブース内を物色、と言うか、的確に言えば今回は昨年プロトデビューした新型RFXの最新版を探す目的があった。所がブースを覗くと、それは無造作に他の試乗車と一緒にラックに掛けられてあるでは無いか。探す必要が無かった(笑。私は写真撮影の許可を取り、しゃがみ込んで撮影を始めた。この最新版のRFXのプロトを見て先ず気付いたのは、昨年の物とはデザインが大きく異なっていると言う所だ。酷似したデザインになっている。どれだけ酷似しているかと言うと、「RFXプロトタイプ」のステッカーがトップチューブに貼られていなければ危うく見落としてしまう位の強烈な親子臭がプンプンしていた。そんな事を考えていたら、例の如く斜め後ろ45度から声がした。「取りあえず、今の所はこんな感じかなっ」と、振り返ると私の直ぐ後ろに背後霊の様に人懐っこいターナー氏の笑顔が。ブースを見渡しても居なかった筈の彼が何故か私の後ろに至近距離で立っているでは無いかっ!驚いた私は思わず「ハイ、デーブぅ!!!」と大声で叫んでしまい、それにデーブも驚き、目をパチクリさせながら私たちは握手を交わした。「で、まあ、取りあえず今の所はこんな感じかな、最新版のRFX。プロトタイプだからこの先また変わるかも知れないけど。」とターナー氏は言った。私も、一瞬驚いたものの、折角ご本人がいらしたので、早速質問をぶつけてみる事に。「昨年のプロトタイプから大分デザインを変更されましたよね。今回はどちらかと言うと、既存のモデルと見た目が同じ様ですが、一体何があったのでしょうか?」と、ここで話がちょっと横道にそれる訳だが、この瞬間、実は今度は私の右後ろ斜め45度に小川輪業さんがカメラを構えて立っていたらしいのだ。)私自身は全く気付いてなかったのだが、どうやら私はしゃべる時に身振り手振りを使って話す習性があるらしい。はてさて、話は元に戻る訳だが、どうやら新型のRFXが既存のモデルに酷似しているのには理由があるらしい。その一番の理由として挙げられたのが「部品の互換性によるコストの削減」だ。部品と言ってもチューブやジョイント等のフレームの基礎的な物である。それは後にターナー氏が語る壮大な未来予想図の足がかりになる訳だが、それは後ほど。部品が多量に流用されているとの事。私が話を伺って受けた全体の印象としては、今回のRFXの目標は「価格を抑えると同時に完成度を上げる」と言うもの。これは私の勝手な憶測なのだが、ターナー氏はDHRの開発でかなりご苦労をされたのでは無いかと。新しい物を作るには非常に時間と労力が費やされる。机上のデザインからプロトタイプを組み上げ、そしてテスト。問題があればトラブルシューティングを経た後に新たなプロトタイプの製造、そしてテストを繰り返さなければならない。「RFXであのまま新しい事をしていたら多分最終的に出て来る物の価格がDHRと変わらなくなってしまう・・・」ターナー氏がぼそっとこぼしたその一言に全てが集約されて居る様な気がする。去年のデザインのまま、トライアル&エラーを繰り返していたら、ターナー氏が満足出来る物が仕上がる頃には既に長い月日が過ぎ去り、最終的にDHR並みの価格が我々にしわ寄せとなって襲い掛かって来ていた事だろう。ターナー氏はそれを避けたかった様だ。その反面、既存の部品やデザインを足がかりにして更に練り込み、良い物に磨き上げて行けば、コストが抑えられると同時に更に洗練された物が我々の手に渡る事になる。これには私も大いに賛成で、今回の親子DNA作戦はグッドチョイスでは無いかと考えている。引き続きRFXの説明を受け、話題がチュービングになり「DHRではここまでしか肉抜きはしないが、RFXだと・・・」の節を耳にした時にふと疑問が沸き上がった・・・と同時にそれが口を突いていた「あのー?ターナー氏はハイドロフォーミングは使われないんですか?」と、何か一瞬間があった後にターナー氏が口を開いた。「ハイドロフォーミングねぇー・・・」どうやら発射スイッチを押してしまったらしい。「いやね、私はハイドロフォーミングは否定しない。このトップチューブを見て貰えれば解ると思うが、微妙にだが使っている。メーカーの巨大自転車だった。「でもね、あれはやり過ぎだよ。ハイドロフォームの存在理由も知っているし、そのアドバンテージも分かるが、極端すぎるよ、あれは。