崩れ落ちたアベル・カムルは、最後の最後までこちらを殺そうと腕を動かしかけていたが、やがてそれもなくなり完全な物と化した。僅かに燐光を発していたカメラアイからも光が消え、生物的な死を想起させたが、ある意味でそれは正しかった。アベル・カムルとその同乗者は一心同体であったのだから。英語音声と共に排熱がシオマネキから行われる。プシュー、と空気を漏らすその姿は一仕事を終えたといった様子だ。一言労ってやってから、宗一はぺたんと地面に座り込んでいる渚へと手を伸ばした。曖昧に笑う渚は全身の力を使い果たしたようで、緊張の糸が切れたのだろう。普段なら注意しているところだったが、今は全てが終わったのだ。これくらいはさせてやってもいいだろう。現在を整理するだけの時間も必要だった。宗一は続いて、シオマネキの脚部にもたれるようにして座っているリサに話しかけた。リサは悪戯っぽく笑って渚を指差す。冗談、とは口が裂けても言えない。間違いなく、自分達と同等以上の動きを渚はしてくれた。アハトノイン、シオマネキ。元は敵であるはずの彼女らがいなければ誰一人として欠けることなく勝利することはできなかった。ルーシー・マリア・ミソラの言葉を反芻して、宗一はその通りだなと鈍い実感を確かめた。スタンドプレーで突っ走ってきた自分が思うことでもないと思ったが、変わったのだろうと考えることにした。感慨を結ぶ一方で、ふと疑問に思っていたことが再び浮上してきたので、事の真相を知っていそうなリサへと宗一は問いかけた。「私にも正確な所は分からないわ。ああ、と宗一は頷いた。渚と二人で武器を回収して回っている途中、小規模な揺れを感じたのを覚えている。感覚的には爆発物による振動だった。あれで、何かが壊された。それによりアハトノインやシオマネキの電脳に異変が生じたというところだろうか。「予備電源があったんでしょう。正確なところは分からず仕舞いか。今一度アハトノインとシオマネキの両方を眺めてみたが、アハトノインは無言で佇み、シオマネキはピクリとも動かない。すると、レールキャノンの連続使用によって電源が切れたのかもしれなかった。機械らしいと思いつつ、宗一はまだ生きていると思われるアハトノインに対して、試しに命令を行ってみる。「どちらまででしょうか。聞いてくれるようだった。「十分だ」と付け加えて、目的地を告げようとしたが、その前にアハトノインが返事した。してどこからともなく笑う声が聞こえ始め、やがてそれは三人分のものとなって格納庫に木霊していた。不思議そうにアハトノインが首をかしげる様を見ると、やはりほしのゆめみの姉妹機だと思った。俺、こいつ許すことにするよ。しても彼女の命を奪った機体と同系列のものだと思えなかったからだった。皆がどう思っているかは分からない。して三人分の笑い声が聞こえていることが、自分と同じことを考えている証明だと思いたかった。