敵のプレッシャーに簡単に負けてしまう。何よりも攻められてばっかりだった。敵にばかりボールが行く。風邪をひいたという選手がいて総勢5人選手が入れ替わってしまった。早い時間で山岸まで負傷交代してしまってまた怪我人が増えてしまったことに肩を落としてしまった。その交代の前に神戸も負傷交代をしておりその交代した選手が早速得点を決めて結果を出してしまったことは何とも決まりの悪いことだった。スタメンとサブでは大きく実力に差がある。思わざるを得なかった。いえばサテライトの試合でもJ2のチーム相手にほとんど勝ってないような気がする。それにより不安がなくもなかったのだがやはりそういうことだったようだ。それにしてもここまでボールが前に行かなかったのはムジリのところで攻撃が止まってたような気がする。生半可ボールキープが上手いだけに溜めを創ろうとしてる内にボールを取られた。これはムジリが悪いのか他の選手がパスコースに走ってなかったせいでボールの出しどころがなかったのか分からない。ムジリのところで取られるのが目についたというのは1つの駒としてのムジリではなくとりあえず預けて後は頼むという展開になってたのかもしれない。いう訳でろくにシュートまでいけない。強引にでも打とうとしたムジリのシュートはことごとくブロックされた。絶対的なチャンスの場面で大きくシュートをふかしてしまった。入れるべきところで入れない。サンフレッチェにはそれがあまりにも多い。してムジリも日本に来てサンフレッチェ病にかかってしまったのではなかろうか。いう時の頼みの綱がミキッチの右サイド突破だ。これもとりあえず預けて後は何とかしてくれという個人での突破頼みの展開が多かったことからここでもチャンスがあまり創れなかった。それでもさすがミキッチ、ペナルティエリアへ切れ込むスピードには切れ味がある。PK!だが主審の松尾一は笛を吹かなかった。後でリプレーが流れたがこれには解説者もPKでしかるべきという意図のあるコメントをしてた。スピードとテクニックのあるミキッチはペナルティエリアで倒されることが多いが同じ選手にその全てPKを取るのは心情的に難しいというのは分かるがルールはルールなんだから何とかして欲しいものだ。結局のところシュート数で倍近くも差がありCKも圧倒的に神戸の方に分があった。結局負けるべくして負けた印象だ。開幕から負けがないということで今シーズンは違うと浮き立ったもののそれに釘を刺すのは神戸だった。過去をさかのぼってもこういう状況の時ポコッと負けてしまうのは神戸戦のような気がする。過去をさかのぼればここぞという時に限って負けていたような気もする。それを考えればこんな1敗なんてどうってことない。いってもう1度録画を見返す気には絶対にならないのだった。水本、青山が負傷離脱し、森脇、チュンソンが警告によって出場停止となった。森脇についてはレッドカードが出された瞬間本人も受け入れざるをえない表情をしたくらい明確なものだった。ソンのイエローカードはファールですらないものであった為に不満が残る。これも1試合1つというペースでカードを貰ってただけに審判の方でもいつかやらかすという固定観念ができてしまってたようだ。いう意味で致し方ない部分もありながらもあまりにも早い出場停止という気がしないでもないのだった。この分だと出場停止が解けた後でもまたすぐに累積警告ということにもなりかねない。対戦相手の神戸だがこれがつかみどころのないチームだ。1999年までの数年間、サンフレッチェは守備をガッチリ固めてカウンターという紛れもなく弱小チームがとるべき戦法をとっていたが、神戸はそんなサンフとよく比較された。その似た者同士の対戦はなぜか神戸の方に軍配が上がることが多かった。当時強豪だった磐田や鹿島に対してジャイアントキリングを起こすという痛快さがあった反面下位のチームに負けてしまう。神戸はその象徴的存在であった。似た者という意味では人気がないという意味でも似ていた。共に平均観客数が7,000人台というJ1でも下位に低迷していたがついに神戸は経営破綻するに至った。楽天の三木谷浩史が営業権を引き受けたのは有名な話だが、当時それはJリーグのクラブが一個人の私物と化してしまったような印象を得たものだった。それは以後ユニフォームのカラーが変更されたことで一層その印象を強くしたのだが一方でそれは大富豪オーナーによりクラブを巨大化させる可能性も感じたものだった。結局新しく来たオーナーのサッカークラブの経営は決して成功と言えるものにはならなかった。鳴り物入りで獲得した外国人はフィットせず成績は低迷、観客動員も思ったような伸びは見せず2006年にチームはJ2に降格。神戸にはサッカーが根付かないと他人事のようでいたが決して他人事ではないのだった。観客動員が伸びないという意味ではサンフレッチェ依然として変わらなかった。2003年にはJ2に落ちてしまったが、1年でJ1に上がらないといけないという切迫感は上のレベルでやりたいという感情よりもJ2ではクラブが潰れるのではという危機感からだった。以後J1に上がってからもJ2に落ちるることはクラブがなくなることと錯覚したのは神戸の経営破綻の影響が少なからずあったような気がするのだった。そのような時代からすると両チーム共ずいぶん改善されたと思う。神戸は堅実な補強をするようになりかつての無秩序な経営というイメージがなくなってきた。サンフレッチェもユースを基調としてやっと育成型のクラブとしてのサイクルができてきた。それぞれ着実に良き方向に進んでいる。実はそれぞれのチームに人気が上がるということはお互いにとって都合の良い話でもある。神戸と広島、場所的に近いこともあってそれぞれの人気の増加はアウェイサポーターの動因にもつながる。戦ってる最中は敵でありながら共存共栄という意味においては貴重な存在でもあるのだった。広島ビッグアーチアディショナルタイム5分。何で5分もあるんだ?そこまでプレーが止まったか?選手の怪我で試合を止めた場面なんかあったか?それとも選手の交代でそこまで時間が掛かったか?ゴールが決まった後キックオフまで時間を掛けたか?どれを取っても5分なんて時間が出てくる要素が思いつかない。90分経ったと思った時に追加5分の表示は途方もない時間のように思われたのだった。このまま終われば勝ち試合となるが1人少ない状況では時間稼ぎもままならず猛攻を受けるのだった。それには追いかける者の心理、追いかけられる者の心理が大きく作用したのは間違いなかった。森脇がカウンターの相手を倒して一発退場してからというもの逆転は時間の問題とさえ思われた。前に高い選手を入れ高さとフィジカルで圧倒しようという意図は見え見えだった。確かにそういうパワープレーに走られると高さにないサンフレッチェには不利だった。相手の攻撃をブロックをつくって跳ね返すのが精いっぱい。そんな中カウンターでチュンソンがドリブルをする。中央フリーのムジリにパス。ムジリはGKの動きを予測してチョコンとボールを浮かしゴールを決めた。これでスコアは3-1。1人少ないとはいえ通常の試合なら2点差があれば残り23分は余裕である。それなのによりによって西川は何でもないグラウンダーのミドルシュートを後ろに弾いてしまった。どこをどう考えてもキャッチミス。真正面で受けたボールをファンブルして後ろにそらしてしまいゴールまで入るなんてありえない。日本代表にまで選ばれてる西川にしてどうしてしまったんだろう。西川に関しては最初の失点もミスと言っていいかもしれない。CKをキャッチしようと飛び出したはいいものの全く触れることもできず中澤にヘディングを決められた。飛び出しても届かないのであればゴールマウスに立ってる方がいい。事実あの場面は動いてなかったら防げたと思う。その2つのミスがそのまま失点となってしまい西川への絶対的な信頼感が揺らぎそうだった。いって今まで西川にさんざん助けられただけに完全に吹き飛ぶことは感情の中では押さえつけたのだった。それでも3点取っていたというが幸いした。引き分けで終わった前節はチュンソンがシュートを外しまくってチャンスを潰した。今度はシュート2本全てゴールを決めた。1本目は寿人の折り返しをボレーで決め2本目は4人囲まれながらもドリブルでシュートまで持ち込んだ。個人技でゴールを決めるという武器は長い間サンフレッチェにはなかったパターンのような気がした。3点目においてもムジリへラストパスを送ったのはチュンソン。このチュンソンの活躍は今更ながら全くの計算外だった。それなのにそのチュンソンもゴールライン上でボールを取ろうとした場面でイエローをもらってしまう。ソンもこれで際どいプレーができなくなってしまった。その場面はイエローどころかファールでもない場面だったがそれに警告を出さしてしまったということは審判の目にも明らかにサンフレッチェの旗色が悪かったのだろう。跳ね返しても跳ね返しても相手にボールが渡る。全員が後ろに引いてしまってるのだから。してもボールをつなげることができなかった。90分経ってからのアディショナルタイムの表示がもどかしかった。そんな状況での5分という表示だった。嫌がらせと感じてしまっても仕方がないだろう。その5分の中でオフサイドとFKによって息を付けた。それもプレーを再開したらたったの5秒とか6秒しか時計の針が進んでないのである。前線にボールを運べんでもマリノスはまるで焦ることもなくボールを奪ってしまう。あと何分あるんだ、あと何秒なんだ。5分に近づいた時ゴールキックになった。西川はなるべく時間を掛ける。時間掛けるとまたカード出されるぞ。キックしたと同時に終了の笛が吹かれた。それは歓喜というより長い緊張感から解放される腰の力が抜け落ちる瞬間だった。何て素晴らしい勝利だろう。こんな試合に居合わせたらどんなに幸せだったろう。今週も広島へ行けば良かったなどと後悔もしたのだった。広島ビッグアーチ中島は離脱しなかった。前節3人も負傷で途中交代してしまったが唯一中島だけは軽症で済んだらしい。毎年毎年怪我で離脱者が出るが今シーズンはトルコキャンプをやらなかったお陰か怪我人に頭を悩ませることなくシーズンを迎えることができた。チームも好調、と思ってたら1試合で3人も怪我を負ってしまった。それは今までの努力をふいにされたかのようだった。そんな中で中島の怪我が軽傷で済んだのは不幸中の幸いだ。これによりスタメンの目処も立ったのだった。青山に代わって丸谷、水本に代わって横竹。今までの実績でいえばそんなところだ。若手の出場機会と考えれば悪くはないがどうしても粒が小さく見える。出場しただけで目新しさを感じるという段階は終わってしまった。結果が欲しいのであった。2人とも元々はFWやそれに近いポジションだったと聞く。それなのにゴールがないというのは物足りなさを感じる。ボランチとディフェンスの選手にゴールを求めるというのは無理な注文かもしれない。槙野やストヤノフという攻撃的なディフェンダーに見慣れてしまった為それはしょうがないことなのだった。そんなことを考えていたら丸谷はスタメンに入ってなかった。おかしい、2人離脱したのに計算が合わないではないか。これは以前に比べて層が厚くなった証拠であった。それに気付かかったのはそれが徐々に進行されていったので意識がないのだった。補強といっても中島やチュンソンといった戦力外の選手が多いのでそれ程過大な期待を寄せることもなく知らない間にチームに溶け込んでいったという印象が強い。そんなチームが今シーズンまだ負けてない。ここで勝てるかどうかが多きい。それは誰しも感じていただろう。それでいて落ち着いた気分でいられたというのは今までサンフを応援してきてなかった感覚なのだった。(月)甲府戦から戻り新宿に着いたのは朝8時だった。朝の息吹を感じるというより徹夜した後の夜明けという感覚だ。夜行バスは熟睡するにはとにかく困難だ。それもそのはず、一番安いバスを選んだせいだった。ビッグアーチで会った何人かの仲間に4列シートのバスで来たと告げるとそれはきつかったでしょうとよくやるなという顔をされたものの何でそういう事情が分かるのかと突っ込みたくもなった。みんな同じことをやって過去に辛い目に遭ったみたいだ。頭はまだボーっとしている。朝飯でも食っていこうかと思ったがあまり腹も減ってなかったのでそのまま千葉へ帰ることにした。電車で睡眠を取ろうと思えば取れた。ここで寝てしまうと体内時計が狂ってしまいそうなので我慢して起きていたのだった。そこでまた甲府戦について思いを巡らす。青山、中島の負傷交代、ミキッチのPKを取らなかったこと。この2つがどうしても出てしまう。帰ってから録画で確認せねばいけなかった。帰宅するとすぐにTVのスイッチを入れる。ミキッチが倒された場面を何度も何度も再生してみた。明らかに足が掛かっている。甲府の選手は足を伸ばしていたものの身体の重心がずれてただけで足自体は動かしてなかったのだ。この辺がジャッジの判断として微妙なとこだろう。スタジアムではぼくが一番大きな声で審判よく見ろと叫んだものの冷静になるとミスジャッジという自信もなくなってしまう。勝てなかった事実を思い出すとやっぱり何でファールじゃないんだという感情が沸き起こるのだった。青山、中島よりも水本の負傷の方が深刻で手術をして全治4ヶ月という情報に驚きを隠せなかった。接触で倒れたのは前半なのである。それなのに交代したのは後半。痛みを殺してプレーしてたのだろうがよくやったものだ。無理をすることを美談としたくないが、水本って意外とファイターなのだなという気がしたのだった。1試合にここまで負傷者を出してしまうことにもうちょっと事態を収拾させる方法はなかったのだろうかと考えてしまう。昨シーズン、手を使ったファールは厳しく取るようにした。したらほんのちょっとの接触でプレーを止めるようになってしまい試合がどうしようもなく止まるようになってしまった。それで今度は当たり負けしないようにするという目的で激しい接触プレーでも試合を流すようにしていくつもりかもしれない。1試合でここまでけが人を出してしまったからには何らかの修正をされるに違いない。逞しいリーグを目指す上での負傷で水本はその犠牲者だったのかもしれない。広島に来て素晴らしいパフォーマンスを魅せてただけに本人としても無念であろう。確かに審判には泣かされることはある。自分ですっころんだのにPKにされたこともあった。森脇の完璧な飛び出しによるゴールをオフサイドとして取り消されたこともある。アディショナルタイムを過ぎても不必要に時間を取りそのせいで失点してしまったこともある。それら判定をした審判のほとんどが次の年J2へ落ち、もしくはプロの舞台から姿を消してるのも事実なのだった。実は審判にも昇格、降格があるのだった。考えればけっこうシビアな立場ではある。あるからこそこういう不可解な判定については本人でなくてもいいので審判の解説を聞いてみたいものだ。いうのもぼくも時々草サッカーの審判をやるのだがレフリングが不評でいつも苦情を受ける関係でちょっと審判へのシンパシーもあるのだった。録画を見終わった後サッカーの練習に行くとせっかく広島まで行ったのに勝てなかったのは残念だねと言われるとむきになってこう答えたのだった。広島ビッグアーチぼやけた空気はまるでピッチへも伝染したかのようだった。キックオフの後どこか拍子抜けしたようにボール回しが拙かった。それは甲府が前線からプレスを掛けたせいで余裕がなかったせいもあるだろう。そんなのは予想できたことだった。甲府はとくかくパスを回させないこと、中盤をコンパクトにすること、そして高い位置でボールを奪い素早く攻めるというのは素人のぼくにでも考えられることなのだった。サンフレッチェのプレスはどこか甘くボールが奪えない。甲府がスタミナを考えずにガンガン飛ばしてくるのに対して適当にあしらってやろうとでもしてるのだろうか。ボールを取っても前に送れないのだった。その内に右サイドからあっさりクロスを入れられ真ん中でハーフナー・マイクに決められる。本当にこのチームはいつもいつも同じ選手に決められる。そこがまた歯痒いのだった。これにより少し目が覚めた。何とかせねばならない。ボールはつながらないのだった。甲府の攻撃をしのいでも跳ね返したボールは皆甲府の選手のところへ行くのだった。ボールを取っても奪い返される。パスを出してもコースを読まれている。それなのにこの状況で青山、続いて中島が負傷により交代してしまった。何か魔なる力が働いてるんじゃなかろうか。太陽も影をひそめてそんな予感を与えるのだった。後半、やはり上手くいかない。青山に代わって入った丸谷はミスを繰り返している。それでもシュートチャンスがなかった訳ではない。そのチャンスをことごとくチュンソンと寿人は外してしまったのである。それならばシュートの数を増やすしかない。数撃たないと当たらない、そんな気がしてきたのだった。交代枠を負傷により2つも使ってしまったことは戦術的な交代をするには不利な状況だった。それなのにミシャはよりによって水本から横竹という同じDF同士の交代という采配をしてしまった。この交代の意図が読めなかった。前半に相手選手との接触で倒れた場面はあったがそのままプレーを続けてたのでそんなことがあったことさえ忘れていた。より開頭手術をして全治4か月という発表があったがその時そんなことは知る由もないのだった。この交代後サンフレッチェの攻撃は活況をていしてきた。度重なる負傷者の出現は不穏な空気を醸し出し太陽は顔を隠していったがそれが一種の緊張感になったのだろうか。波が押し寄せてきたのである。甲府のプレスが緩くなってきたせいもあるが攻撃に勢いが出てきた。その流れの時ミキッチのドリブルはとてつもない脅威を相手に与えた。ペナルティエリアに切れ込んだミキッチはディフェンダーに堪らず後ろから倒されたのだった。「うおおおおっ!」PKだ。スタンドの観客は立ち上がった。主審もPKのポーズをしている。PK決まった訳ではないと冷静な声も聞こえる中、キッカーは寿人であることが分かり余計不安が増すのだった。思いっきり蹴ったボールはGKの読みなど関係なくゴールネットを揺らしたのだった。