シャラはしばらく黙っていたがやがて頷いた。他の女達はシャラが三日前まで住んでいたアパートの中へと消えていっており、自分の手を握るこの女もまたそれに混じりたくて仕方がないのが伝わってきたからだ。シャラは、中年の女が怖い。それは母がシャラを何かにつけて折檻したからかもしれない。シャラは中年の女には逆らえない。その言葉を不服だと思うことさえ怖かった。狭い部屋の中は喧噪といって良かった。先に部屋に入っていった女達は好き勝手に部屋の中を物色している。シャラを軽くつき飛ばして、女もまた、それに混じっていった。シャラは黙って居間の隅に座った。ここは女達の人いきれで外よりは大分暖かく、冷え切っていた手を擦り合わせていると、次第にぬくまっていくのが分かった。膝を抱えてじっと床の木目を見つめる。踏み鳴らされる床板の軋みが時折は耳障りだが、他人の騒ぎを空気のように流していくことはシャラの持った特性かもしれなかった。あたしには、関係ない。シャラはここ暫く緊張を強いられていたせいで、落ち着くと蕩(とろ)けて眠くなりそうな神経を観察しながら口の中で呟く。誰もあたしを見ないもの。誰もあたしに話しかけないもの。あたしには、関係ない。あいつが帰ってこないなら。気持ち悪かった、とても気持ちが悪かったから。怖かったから、あいつが戻ってこないなら、それだけでもう、あたしはいい。それとも払うの?あの人がいなくなって、あたしはとても......困っているのは確かだ。......お金、どうしよう......微かにシャラは溜息をつく。それが合図だったように、奥の部屋から声が叫んだ。──あった!女達が潮に導かれるように殺到していく。部屋からあぶれた女がクロゼットに首を突っ込んでいる。残飯を漁る犬みたいな姿勢だとシャラはぼんやりそんなことを思っている。そこに蔑みはなく、憤りもなかった。あたしだって同じことをしたもの。向かいのアパートの女が死んだとき、あの人に連れられて部屋に行って探したもの。みんな同じことを繰り返して、自分が死んだら同じことになるだけだ。あたしもあの人と同じような仕事をして、同じような目に遭って同じように死ぬだけだ。