嘴・足は橙色、目先は淡黄色だが、婚姻色では嘴基部・足は赤味が強くなり、目先は青紫色になる。小春日和に翼を半開きにし、日光に虫干ししている姿をよく見かける。この時はすぐ頭上低空を、十数羽が編隊を組んで悠々と飛翔して行った。Noteから転記どう見ても青く見えないのになぜアオサギという名前なのか?納得のいかないまま、モヤモヤ感の抜けない方も多いと思います。名前の由来ほど不確かではっきりしないものはありません。ある説をご紹介します。アオサギの「アオ」は「青」ではなくて「蒼」であるというもの。「蒼」はくすんだ青、または灰色がかった青という意味があるそうです。Heron」灰色鷺、ストレートでとてもわかり易いです。どこか情緒的な名前をつけるのは東洋系民族の特質でしょうか。鳶色(とびいろ・赤味のある暗い茶褐色)、鴇色<朱鷺色>(ときいろ・紫に近い淡いピンク)、鶯色(うぐいすいろ・本来は灰色味のある緑褐色)、濡烏(ぬれがらす・黒く青味のある色)など、鳥の名前を使った色はまだまだたくさんあります。最後の濡烏は日本女性の黒髪の美しさを表したものだそうです。九州では旅鳥や冬鳥、まれに夏鳥としてしばしば観察される。Noteから南西諸島では留鳥として生息しており、沖縄以北、その他の地域では渡りの時期に旅鳥や迷鳥として観察される。西日本や九州本土では見られる頻度は比較的高く、通常は冬鳥として、また春秋の渡りの時期にも出現する。少ないが夏にも観察されるケースがある。右イラストの成鳥は1か月以上滞在した。アオサギよりもやや小さくスマート。嘴・頸、胴体はより細い。頸全体は濃いオレンジ色。嘴は黄褐色で長く、上辺が暗色。足も黄褐色だが、跗蹠前縁と足指は暗色。婚姻色では赤味を増す。幼鳥は冠羽無く、色彩も成鳥にくらべぼんやりとした淡褐色で地味な感じ。通常冬鳥と言われているが、冬期以外にもしばしば観察されている。九州では冬も観察される。■チュウサギ夏鳥として全国に渡ってきます。皆さん意外とこのチュウサギとダイサギ(チュウダイサギ)との識別が難しいようです。夏羽は嘴が黒く目先は黄色。冬羽の嘴は黄色で先端に暗色部分があります。ダイサギ(亜種チュウダイサギ)も目先が黄色で同じような色彩をしたものがいます。初夏7月も下旬になると巣立った幼鳥がたくさん見られるようになります。ダイサギ(亜種チュウダイサギ)の幼鳥はからだもそれほど大きくなく、嘴が黄色くまだ短めで先端に暗色部があり、チュウサギによく似ています。見だけでは判断に迷うケースが多いのでこの時期は注意が必要です。口角の位置、頭の形や首や脚の長さなど総合的な判断が必要です。■コサギ留鳥として本州以南に分布する。地元津屋崎で一年を通して観察すると、夏季は他の地域(繁殖地?)へ移動しているようで、個体数が減少します。白鷺の中で一年中、嘴が黒いのはこのコサギだけです。夏羽は後頭に長い冠羽が出ます。