後方攪乱に従事する要員(軍籍の有無は問わない)。支配された地域でレジスタンス活動に従事する一般市民などが当てはまると考えられる。この言葉は、1930年代のスペイン内戦の際、ある都市を4個部隊で攻撃していた指揮官が「(攻撃目標の)市内にはこちらに呼応する『第5の部隊』がいる」と発言したのが起源といわれている。ちなみに後年、「第一列」〜「第四列」にも以下のような意味が割り振られたが、こちらはあまり広く使われてはいない。