このピアノの下というのが、なかなかほこりっぽくて、くしゃみが出る。「見ての通り、いろいろ問題があるので、10分ほど待ってください」と、ステージからマイクなしで、私が声を張り上げる。お客さんは笑っている。ステージ上をハイハイしつづける私は、相当面白かっただっただろう。音楽を届けるためである。キーボードをギターアンプに繋げ、なんとか音がでる状況まで持っていけた。これで、とりあえずお客さんには、ピアノ、キーボード、ベース、ギター、ドラムのすべての音が、ちゃんと聞こえる状態になった。モニターがないので、自分たちに、音はよく聞こえない。音を、自分たちにも聞こえるようにする、という事だ。細心の注意力と集中力が必要だ。それしかないので、やり遂げるしかなかった。いつもと違うアプローチでの演奏が始まった。いうアプローチになると、こういう展開もあるのか、と。自分の演奏や、曲の広がりの、違った可能性に気づかされる。お客さんは、大盛り上がり。ステ−ジ衣装で、ほこりをかぶった私に、何も失うものはない。今持ってるすべてで演奏し続けるしかないのだ。して、お客さんは、とても喜んで、一日目が終わった。私が上げるという状況で、ピアニスト兼モニターエンジニアという初めての職をこなしながら、演奏を続ける。何度も巻き込まれてきた。あきらめた事は一度もない。そこに来てくれたお客さんに、こういった様々な原因は、全く関係ないからだ。あきらめたら、そこで試合終了とは、まさにこの事だ。その度に、私は強くなっていく気がする。どんなトラブルでも、そこで何かを学ぶ。契約には、「すべての機材がそろっている事」というのが大前提事項としてある。相手のクラブやコンサートのプロモーターが、これを守らなかった場合、(このクラブのように、初めての事なので、気づかなかっただけ、としても)私には、「コンサートをしなくていい権利」というものが生まれる。今までも、何度か「やめたら、どうか」と事務所の人間やバンドに言われてきたが、でも、私は、この権利を行使した事は、今まで一度もない。自分を試したいからだ。いや、単に往生際が悪いだけかもしれない。最高のピアノで演奏できるのは、この上ない幸せだし、お客さんに、最高のクオリティーで音楽を届ける事ができる。それが叶う場所ばかりではない。ピアノの下に潜って、配線をする事も、やって失うものなんて、自分のプライドだけだ。演奏をする誇りは持ち続けるべきだが、変なプライドはいらない。全力投球するしかないのだ。ほこりをかぶって、誇りを守る。だじゃれのようになったが、まさにそのままだった。時には無駄にさえ見えそうな抵抗を、し続ける。その日、演奏がしたいから。「横綱と十両」2008年4月30日、武道館。あんなにたくさんの人を目の前にしたのは生まれて初めてだった。何か不思議と周りがそわそわしていた。「武道館でやる」というのは、一大事なのだと、思い知らされる。気持ちは常に同じでいようと心がけている。すべてのコンサートは一期一会。50人の場所だから、準備を怠ったり、5000人の場所だから、より準備をしたりする事はない。いつも、どこでも、ベストを尽くせなければ、その瞬間がもったいない。語りかける相手は、ひとりひとりだからだ。同じ質問を何度かされた。裸足で歩いた思い出しかなかった。やけに緊張している家族。今までなかった量の友達からの激励メール。それで私は、武道館という場所の持つ「何か」を感じた。何かあれば武道館の話題だった。武道館の事は考えないように、逆に暗示をかけていた。西海岸ツアーが終わり、やっと武道館の事について考えられるようになった。チックと曲の相談をして、どうやったらいいライブになるか、と考えた。これといって準備できる事はないので、いわゆる、千本ノック的な基本練習をする。友達からの激励メールが増える。「いよいよだね」とか、「がんばって」。ーっと大きく広がる会場に、2台のピアノ。ピアノがこんなに小さく見えたのは初めてだった。会場のすべての階からの見え方をチェック。どこから見ても小さいピアノ。あれだけ小さなボディの中に、秘めた可能性はすごい。実験が行われようとしているようだった。最近どう?と、会話をするのも束の間、それからすぐ2時間くらい演奏し、気持ちを同じ地点に合わせる。演奏している間に、なんとなく最近のその人がどんな気分かがわかる。チックは、ご機嫌だった。本番でやる以外の曲も遊んで弾くくらい盛り上がってリハが終わった。ステージのそれぞれの両端にチックと私がスタンバイする。