蝉丸の問いに応える、声。声に出して問うてはいない。疑念は言葉にならず、風に散らされて消えていった。それでも、答えは返ってきた。『何も始まらない時間。何も終わらない、何処にも続かない、そんなところ。幼いその声は、音ではない。蝉丸の耳朶を震わせることのない、それはしかし言葉であり、声だった。頭蓋に直接響くような、そんな声の持ち主はそれだけを言うと、ふい、と余所を向く。蝉丸が慌ててその幼い横顔を呼び止める。「俺たちは望んで此処に足を踏み入れたわけではない。風にかき消されぬように、一語づつに力を込めて言葉を発する。その様子の何が可笑しかったのか、少女がくすりと笑った。視線を蝉丸たちの方へと向ける。この場所とあなたたちは、繋がっていなかったんだから。何かの間違いで開いた穴は、すぐに塞がってしまう。いう風にできているんだよ。後ろ、と言われて初めて気づいたように、蝉丸が振り返る。どこまでも広がるような黄金の麦畑の中、いつからそこにいたのだろうか。怒っているような、不貞腐れているような、或いは長いこと会わなかった旧い恋人を見つめるような、ひどく色々な感情の交じり合った顔で、女が二人、立っている。その遥か向こうにも一つ、人影があった。「天沢郁未と鹿沼葉子、あれは......水瀬名雪だろう。気づいたのか、と言わんばかりに光岡が口を添える。近くに立つ郁未と葉子、不可視の力と呼ばれる異能を振るう二人の魔女は、同じ色の深い感情に煙った瞳をこちらへと向けていた。否、と蝉丸はしかし、すぐに己が認識を改める。注がれる視線が向けられているのは、前方に立つ蝉丸たちへではなかった。蝉丸と光岡を通り越した向こう、黄金の野原に顔だけを出していた、幼い少女。その少女をこそ、二対の瞳は見つめているようだった。向き直れば、しかしそこにはもう、誰もいない。麦穂の間から顔だけを出していた少女は、目を離した隙に黄金の海へと潜ってしまったのだろうか、ただ風にそよぐ波の如き金色の野原だけがそこにあった。不可解だ、と蝉丸は思う。少女の存在や言動ではない。あの幼い少女自身は確かにこの青一色の中に忽然と現れた黄金の麦畑という奇妙な場所に在るべきものなのだと、そんな確信を抱かせるような雰囲気を纏っていた。名画と呼ばれる絵のように、在るべき処に在るべきものがある、この場所と一体であるような、そういう存在であるのだと思わせる何かを、少女はその一瞬の邂逅の中で垣間見せていた。天沢郁未は、鹿沼葉子は少女に何を見たのであったか。少女の存在がこの場所と一体であるならば、二人は此処を知っていたのか。この異変を、この奇妙を理解していたものであったか。ないのならば、幼い少女にずっと以前からひどくよく知っていた誰かを見るような、そんな視線を向けているのが、不可解であった。初対面の誰かに向けられるものでは決してない、重く、薄暗く、どこか郷愁と悔恨とがない交ぜになったような色の瞳の不可解を蝉丸が思った、刹那。『聞かせて、一つだけ———あなたの、名前を』さわ、と吹く風に消えぬ、音ならぬ声。天沢郁未の放つ、それは問いだった。風が金色の野の上を吹き過ぎていく。長い、長い間を置いて。