いう名称はその真言「オン・アクビラウンキャシャラク(om.ah.vi.ra.hum.kha.ca.rah)」が梵字では8字で作られている事に依ります。説く「大威徳陀羅尼」であり、その陀羅尼の肝要部である末尾の8字を独立させたのが今の真言です。この八字呪の威力を信仰する人達によって真言が尊格にまで高められて八字文殊菩薩と成り、それを本尊とする修法次第も整備されました。共に所謂(いわゆる)雑密経典であり、様々の呪法とその効験が記されています。効験の種類は自身や親族、村落等の息災安穏、或いは長命・富貴等から、戦場での無事、敵軍退散等に至るまで、要するに人が切に願望する事は何でも取り上げられていますが、『八字文殊軌』には「好夢」(除滅悪夢)の事が二箇所に記されていて当時の人々が夢と現実との因果関係を真剣に考えていた事を示しています。