うまく表現できないんだけど、あえて言うならカサカサっていうのが一番近いかな。何かがこすれるような、そんな音がメディスンの内側から聞こえるの。メディスンのいる方向からとかじゃなくて、本当にメディスンの内側、中から。その音と使い魔に関係があるかどうかわからないけど、私はもうわけがわからなかった。そんな私を心配したのかメディスンが声をかけてきた。「大丈夫?やっぱりどこか怪我でもした?」あの時の私は、多分かなり変な顔をしてたんだろうね。したら自分の手首を私に無言で見つめられて気持ち悪かっただけかもしれないけど。そこで私は我に返った。「本当に怪我はしてないよ、大丈夫大丈夫。...ちょっと用事があったのを思い出したから、もう帰るね」とっさの嘘だった。木の上で何にも考えないで雲を追ってたぐらいなんだから、用事なんてあるわけない。不自然過ぎただろうけど、これ以上メディスンと一緒にいたくなかった。突っ込まれたらどうしようかと思ったけど特に気にする様子も無くメディスンは納得してくれて、私達は解散する事になった。私はリグルの使い魔とメディスンの不気味な音から逃げる様にそこから離れていったわ。「リグルに独占欲とか束縛癖があるかどうか、ってわけ?」チルノが呆れたという顔をしてる。私自身少し突拍子もない結論な気はする。そもそも、これじゃあメディスンから聞こえてきたこすれる様な音の説明が付かない。他の考えなんて思い浮かばなかったし...。なんにしたってチルノに呆れられるなんてあんまりにも酷い。こんな思いをするのもリグルとメディスンが悪い。「どうしてそうなるのかあたいにはわからないね。リグルの伝言を伝える為に飛ばした使い魔を、直接返そうとして持ってただけかもしれないじゃん」うーん...チルノのくせに鋭い指摘。チルノのくせに...。「だからってすぐに独占束縛ってアイディアが出てくるのはねぇ。私の結論の何倍も突拍子もない結論じゃない。「私にそんな趣味は無いよ!」なんで私こんなこと言われてるんだろう。チルノもあの場にいたら絶対にこんな、馬鹿なこと言わないのに。なんか深刻そうな顔してさ、どんな理由で悩んでるのかと思えばそんなことでね。本当に酷い言われよう。「や、屋台は関係無いでしょ...。別にインテリぶってもないし...」なんとか言い返してみたけど、負け惜しみっぽ過ぎてダメだ。チルノみたいな奴にこういう力の無い負け惜しみを言うと。「ははん、そんなこと言っても無駄よ!あんたが何を言おうと今の話がインテリぶってる証明よ!」こうなる。今の話がどうインテリぶった結果なのか是非とも教えて欲しいわ。チルノがこうなっちゃうともう本当にお手上げ。人の話を全く聞かないし屁理屈ばかり言うようになるから相手にするだけ無駄である。力ずくで黙らせるしか無い。今の私はそんな気分じゃ無い。「はぁ...もういいよ...」やっぱりチルノに話した私がバカだった。これならまだルーミアに話した方がマシだったろうなあ。いいアイディアはもらえなくても、笑われたりはしなかっただろうに。実際、確かにこれ以上チルノの相手をしたくなかった。勝ち誇ったチルノの笑い声を背に受けながなら、重い気持ちで私は準備に向かう。唯一の救いは、チルノ本人が追いかけて来ないことだけだった。◆◇チルノに悩みを打ち明けたものの、何も解決できなかった私は屋台の準備にも身が入らなかった。自分一人で考えるよりは誰かに話したほうが整理もできて、もしかしたら、本当にもしかしたら何かいい考えがもらえるかも。思ったんだけど、チルノに話したの失敗だった。チルノが相手でも、話せば整理ぐらいはできると思ってた私が甘かった。チルノは真面目な話をしてもすぐに茶化すから、整理もできたもんじゃないわ。私が話終わるまで静かにしてたのが奇跡ね。お客さんにでも聞いてもらおうかとも思ってたんだけど、この分だと今日は休んだ方がいいかもしれない。このまま営業したら何かミスして、愚痴るどころじゃなくなりそう。思うと本格的に準備が手につかなくなってくる。別に毎日営業しないといけないものでもないしね。休むと決めたら、なんだか少し気が楽になった気がする。悩みと関係のないことでも、何か投げ出すと少しは楽になるものね。日課を投げ出しちゃうとその分時間が浮いちゃうわ。言って何かする気にもならないし。手持ち無沙汰になっちゃうと、どうしても、やっぱりどうしてもメディスンとリグルの事を考えちゃう。考えても、何もわからない。声の方に振り向くと、そこにはリグルと...メディスンがいた。二人ともいつも通り何の悩みも無さそうな笑みを浮かべているけど、どこか不自然だった。リグルからも、メディスンからも、感じたことの無い不気味さを感じる。私は思わず声に敵意を込める。「嫌だな、私はリグルだよ」そう言ったリグルの声も、表情も本当にいつもと変わらなかった。少年の様な顔立ちで、それをややコンプレックスにしてるリグル。それに対して何から何まで完璧な少女のメディスン。誰だなんて言ったけど二人は偽物でも何でもない本物のリグルとメディスンなんだろう。それは最初からわかってた。それでも私は、言わずにいられなかった。二人共、私に害をなす気が無いのがわかっていても、何故か強がらずにはいられなかった。「今日は休みだけど、遊びに付き合う気は無いよ」そんなことのために来たんじゃない事はわかってた。「ふふ...わかってるくせにごまかしちゃって。「...うん」リグルは少し悲しそうな顔をして頷いた。「さすがに、そろそろ限界。悲しそうな顔のまま、リグルは話を続ける。私はよくわからなかった。確かに私はメディスンの手首についていた使い魔には気付いたけど、それがどんな意味を持つのかまでは。そんな疑問が表情に出ちゃったんだろう。「まあミスティアはまだわかってないだろうけど、多分私に聞かれたらすぐにボロが出ちゃうから来たんだよ。私は、あまり嘘が得意じゃないからね」なんだか心を読まれたようで、少し気持ちが悪い。無くても二人のせいで気持ちが悪いのに。「教えに来てくれたって言うなら、さっさと教えてよ。「そうだね...あまり長々やるのも辛いもんね...。...メディ」それまで何も言わず、動かずただリグルの左手にいたメディスンが右手を前に突き出した。その右手をリグルは両手で掴むと、肘から下を引っこ抜いてしまった。「ちょ...ちょっと...!何やってんのよ!」いくら人形の体だからっていきなり腕を引っこ抜くなんて、正気じゃない。そんな事をするリグルも、されて何も言わないメディスンもどうかしてる。二人の異常さに身動きが取れなくなった私に、リグルは引っこ抜いた右腕の断面を突き付ける。人形の腕から血なんて垂れちゃいない。無数の虫が蠢いていた。そこにいたのはただの虫じゃない。