756(1979-04)2008年3月19日、アーサー・C・クラーク氏永眠。ハインラン、アシモフと並ぶSF界の第一人者の死を惜しむ気持ちとともに、大好きだった作家がまたひとり逝ってしまった寂しさが残る。彼の作品からどれか1冊、読み返してみようと選らんだのが、『幼年期の終り』である。昔読んだのは、創元推理文庫の『地球幼年期の終わり』だったと思う。今回はハヤカワ文庫にしてみる。数あるクラーク作品からこの本を選んだには理由がある。3部から構成されている本書の1部のみ、後に作者自身の手によって改稿が施されている。そちらと読み比べてみたいと思ったのだ。50年以上も前の作品ということを感じさせない面白さだ。時代の変化、科学的進歩のスピードを考えると、内容によってはSF作品は不利な場合もあるからだ。この作品の凄さを再確認できて、嬉しい気持ちになる。人類が宇宙に進出したその日、巨大宇宙船団が地球の空を覆った。人々の頭の中に一つの言葉がこだまする——人類はもはや孤独ではない。それから50年、人類より遥かに高度の知能と技術を有するエイリアンは、その姿を現すことなく、平和裏に地球管理を行なっていた。彼らの真の目的は?そして人類の未来は?宇宙知性との遭遇によって新たな道を歩みだす人類の姿を、巨匠が、詩情豊かに描きあげたSF史上屈指の名作。Booklog不用意に発射した一発の弾丸が主人公ルディ・ウォールツの人生を変える。それ以後彼の人生について回るのが、本のタイトルにもなっているデッドアイ・ディックの呼び名だ。人生何が起こるかわからない。順風満帆かと思いきや転がり落ち、どん底でもがいていたはずがパラダイス生活。世間から非難される境遇に落ちてしまった少年時代から現在まで、ひとりの男が辿った人生を皮肉とユーモアを交えてヴォネガット流に語る。人生にご用心—オハイオ州ミッドランド・シティのドラッグストアで薬剤師をつとめるルディ・ウォールツは、いかにしてデッドアイ・ディック、すなわち必殺射撃人と呼ばれるようになったのか。たちがコミカルに織りなす人間模様を描く、涙と笑いの感動作。塵よりよみがえり10月も終わりに近い。この時期になると何故かそわそわした気持ちになってくる。31日、万聖節前夜、ハロウィーンがやってくるからだ。ハロウィーンという言葉で思い出される小説家といえば、レイ・ブラッドベリ!『何かが道をやってくる』や『10月はたそがれの国』、そのものずばり『ハロウィーンがやってきた』なんて題名の本があるほど、ブラッドベリにとって10月やハロウィーンは大切な意味合いを持っているのだろう。SFの抒情詩人ともいわれるブラッドベリが、構想から完成に至るまで55年という年月を掛け、ようやく2000年に上梓したのが「塵よりよみがえり」だ。