「そうか......さぷらいずを成功させるには自然体である必要があったのだな。......よし、わかった。毎度のことですまないがもう一度俺に機会をくれ。私にチョコレート、ですか。お気遣いありがとうございます。及第点は差し上げましょう。貴方にお菓子作りの才能があったとは驚きです。私が一から指導をして差し上げます。「あと欲を言えば、ノイシュの淹れた紅茶と共にいただきたいですね。「ハッピーバレンタイン。私にチョコレート、ですか。お気遣いありがとうございます。(貴方)のお心遣いとあらば受け取らないわけには参りませんね。「ふむ......目の前で品評されたくない、と。「私の事を鬼とでもお思いで?......まぁいいでしょう。「それでは、リクエストにお答えして、こちらはじっくり、自室にて味わわせていただくこととします。「感想は、後日、書面にまとめてお渡しさせて頂きますね。「ただ......(貴方)が厨房に立つ姿はとても好ましく思っています。「これを私に......なるほそ、バレンタインですか。目の前での品評は禁止なのでしょう。「きちんと味わって、あとで書簡にて感想をお伝えしましょう。「昨年よりも腕前が上がっていることを期待しますが......どうですかね。「フッ......実に楽しみです。「ほう、それを我にくれるというのか!むう。去年もこうして貰ったではないか。「(団長)殿に教わったことは全て覚えているとも。今日は大事な日らしいではないか。我とて、日夜、文化を学んでいる。俺に菓子をくれるのか?......ああ、バレンタインという奴か。「団員全員に配って回るとは、マメな事だ。「バレンタインだからといって張り切りすぎだ、(団長)。「今朝からずっと準備をしていただろう。見張りは俺に任せて休んでいろ。「このチョコレートを......俺に?......そうか。「ありがとう、(団長)。大事に食べるとしよう。「ならば、今日は休んでいろ。お前の用事は俺が済ませておく。騎空団にいた事もある。よろず屋との依頼の段取りもお手の物だ。「今年も俺に贈り物をくれるのか。ありがとう、(団長)。「......こうして(お前)から貰った物が窮地に陥った俺を奮い立たせてくれる事がある。俺達を支えてくれているのだ。喋りすぎるものでもないか。「今年も俺にチョコレートを......ありがとう、(団長)。「これが当たり前のことのように感じるのは......幸せなことだろうな。「そして、(お前)達が変わらずそばにいること、それを何より嬉しく思う。心から感謝しなければならないな。「今日はバレンタインか......悪いが俺は甘いものが苦手でな。そんな悲しい顔をするな......わかった......お前のだけは特別にもらってやる。「今日はバレンタインか......悪いが俺は甘いものが苦手でな。そんな悲しい顔をするな......わかった......お前のだけは特別にもらってやる。「甘いものが苦手だというのに、この時期は沢山チョコレートが届いたなぁ。「ふっ......外はまだ冷えるだろう。何か温かい飲み物でもいれてやる。「ん......今年は甘さを控えめにしただと?ならばその労に応えぬ訳にはいかぬな。どれ、とっておきの茶を淹れてやろう。「なぁに、ほんの気まぐれのお遊びだ。「準備はいいな?では、この街の視察に行くぞ。「ん、(団長)、震えているのか?こんな寒空の下に薄着で出るからだ。「新しい服を買ったから......ふん、ならば時と場所を選んで着ろ。そんな恰好で風邪でも引かれたら困る。「今温めてやるから少し下がっていろ。」パーシヴァルが剣の切っ先を軽く掌で撫でると、ゴウと音を立てて深紅の炎が立ち昇った。「ふっ......震えは止まったみたいだな。バレンタインのプレゼントをくれるのか......ふっ、ありがたく貰っておこう。「熱気で溶けてしまっては味が落ちる。お前の作ってくれたチョコを頂くとしようか。「こんな時間になってしまったか......来ると言っていた(団長)もさすがに帰ってしまっているだろうな。悪いことをしてしまった。明日、きちんと詫びをいれるとしよう。「バレンタインのチョコ......だと?これを渡すためにずっと待っていたというのか。「フン......馬鹿な奴め。「今温かい飲み物を入れてやる。俺のせいで風邪を引かれても困るからな。「......と、礼を言い忘れていたな。味わっていただくとしよう。「ふぉふぉふぉ、(団長)殿よ。「そうか......それは残念じゃのう。「(団長)殿、いつもすまんのう。ワシのような者にも感謝を忘れぬとは立派な若者じゃ。余す所なく教えておったところよ。「ふむ、秘奥義とは......是即ち爆裂魔導術なり。「要領はこのチョコレイトと同じじゃ。念じるが如く祈りを捧げる。念じた分だけ大きな実を落とすだろう。講釈は苦手であったかのう?ならば実践して進ぜよう。「バレンタイン......知らない文化だ。「団長、お前がくれたこれは何を意味する。「感謝を伝える日、か。