身の回りで23の数字が関わるもの。学園都市は全23学区から成り立っている。...学園都市は円形なんだよ。土御門の言葉に、今まで黙って聞いていた神裂も口を開く。上条が慌てて頭上を見上げると、白い魔法陣はとてつもない大きさになっていた。上条達には分からなかったが、魔法陣は既に学園都市の60パーセントを覆っている。魔法陣が大きくなるにつれ、インデックスから苦しそうな息が漏れる。ID:C+1vRQ8UQ「あの魔法陣と対になるよう、学区ごとに特定のポイントがあるはずだ。そこに行方不明の人間を配置してるんだろう。これも術式の力を跳ね上げる為だ」ステイルは苦々しく言葉を吐き出し、新しい煙草を取り出す。「あ...あ、あぁぁぁぁぁぁ!」インデックスが今までにない苦痛の叫び声をあげる。魔法陣の大きさと比例し、インデックスへの負担も大きくなっていた。初春は黙々とキーボードを叩く。あれから2つパスワードを解析し、残りは1つになっていた。行方不明事件とこの施設を結ぶ証拠を探していた。黒子はディスプレイを眺めたまま、隣でキーボードを叩く美琴に尋ねる。黒子はその回りくどい事をしている初春をチラリと見る。額の汗を拭い、一生懸命キーボードを叩いている。「それは私も真っ先に考えたわよ。施設のデータは消えて、二度と復元出来ないみたいなの。手順を踏んで電源を落とすしかないって訳。すれば、後でデータの復元も可能なのよ。ID:C+1vRQ8UQ「なるほど。再度キーボードを叩き始める。慌ててディスプレイを指差す。「あの、最後のパスワードが分かったんですけど...」その含みを持たせた言い方に、美琴は首を傾げる。確かに二つ文字が並んでいる。「片方は分からないけど、もう一つはsound...音よね。フェイクと見せかけて当たりなんて、黒子はそうは思いません。話を振られ―もとい、責任を押し付けられ、初春の体がブルブルと震える。狼に追い詰められたウサギだ。美琴は黒子を羽交い締めにして、初春を安心させるように頷く。「もし失敗しても、それは私達みんなの責任よ。初春はディスプレイに向き直り、マウスを力一杯握る。(頑張れ私!答えは二分の一!)二つのパスワードの間を、カーソルが行ったり来たりしている。初春の思考そのままに。美琴と黒子はその様子を、固唾を飲んで見守っている。後ろで見守っている二人を申し訳なさそうに見つめる。その目には大粒の涙が溜まっている。美琴と黒子が慌ててディスプレイを確認すると、確かにパスワード入力が完了していた。初春は深々と頭を下げる。間違ったパスワードを選んでいたら。三人の背中を嫌な汗が流れた時だった。コンピューターの電源も落ちているようだ。「初春は幸運という事になりますわね」それから数分待ってみたが、一向に灯りは点かない。ID:C+1vRQ8UQ12月24日PM11:24「電力が...カットされた!?」インデックスの張り付けられた装置のディスプレイが、突然真っ暗になる。装置は何も反応しなかった。予備電源にも切り替わらない。無駄になってしまった。命を落とすはずだったのだ。「御坂か!?」きっとそうだ。上条は美琴に心の中で感謝する。四人は女に向かって走り出し―その女が楽しそうに笑っているのに気付いた。装置は止まってしまい、切り札は失ったはずなのに。「うっ...」すると突然、ステイルがその場に膝をつく。次に神裂、そして土御門も。神裂は立ち上がろうと膝を立てるが、まるで巨大な岩を背負っているかのように体が重い。ID:C+1vRQ8UQ上条の体には何も変化が無い。女はそう言うと、上条に向かってパチパチと手を叩く。この女は拍手するのが癖なのだろうか。耳だけじゃなく、骨なんかからも受け取れるんだもの。骨伝導って言ったかしら。今のはね、その骨伝導を利用した魔術なの。体の自由を奪ってるのよ。本来は一時的なものだけれどね。本来魔術師は体内に、魔術に対する抵抗力がある。体の自由が奪われるのは一瞬なのだ。三人の体は一向に言う事を聞かなかった。言われるまでもなかった。上条もどうなっていたか分からない。全身を対象にしているのだ。上条は右の拳を握り締める。動けるのは自分だけなのだ。上条は女に向かって走り出す。その勢いのまま、短剣に向かって右手を振り抜く。上条の右手以外、全身に鋭い痛みが走る。刃物で切られたように、細い傷口から血が溢れ出す。女はクルクルとアサメイを回し、離れた上条に向かって振り下ろす。咄嗟に右手を前に差し出し、何かが打ち消されるのを感じる。ID:C+1vRQ8UQ今度は上条にも確認出来た。無数の刃が放たれたのだ。それはまるで鎌鼬だった。女は更にアサメイを振り下ろす。無数の刃が牙を剥き、上条の右手で打ち消される。消しきれなかった風の刃が、上条の太ももを切り裂いた。上条の右手には、異能の力なら、それが例え神によるものでも打ち消す力、"幻想殺し"が宿っている事を。答える気の無い上条は、再度女との距離を詰める。女は風の刃を立て続けに放つ。ID:C+1vRQ8UQ右手で防ぎきれる筈もなく、上条の全身に再度激痛が走った。それでも足を止める訳にはいかない。上条は激痛に耐え、女の顎目掛けて拳を振り抜く。今度はアサメイを使わず、上条の脇腹に回し蹴りを叩き込んだ。前に体重を掛けていた上条は、その衝撃を受け、思わず地面に手をつく。それを逃さず、女はうずくまる上条の顔を蹴り上げた。一瞬意識が飛び、次に夜空に浮かぶ魔法陣が目に入る。そこで初めて上条は自分が仰向けに倒れている事を知った。「邪魔が入ったせいで出力は70パーセント程だけれど、これでも十分ね。あなたもそこで見てなさい。女は倒れた上条を一瞥すると、ハバクク書を開き、アサメイを魔法陣に向かって掲げる。指一本言うことを聞かなかった。ID:C+1vRQ8UQ「くそ、70パーセント程度でも...イギリス清教に属する魔術師や一般人は再起不能になるぞ!」ステイルの言葉に、土御門も付け加える。さらわれた23人は学園都市の能力者だ。超能力開発を受けたのだ。相容れぬ二つを手に入れた代償。それを誰よりも分かっていた。神裂の言葉にステイルが首を振る。同じ宗派の人間などが一定以上集まっていなければ、あまり効果を発揮しないのだ。所謂その場の純度が威力を左右する。「こんな無茶苦茶な術式だからね。何があるか分からない。