「お返し」の行方(祥子)祐巳から「びっくりチョコレート(笑)」を貰い、今度の日曜に半日デートをする事となった祥子は悩んでいた。別にバレンタインを忘れていた訳ではない。その日を意識していたと云ってもいい。生徒会役員選挙を機に事実上、山百合会の業務から手を引かれたお姉さま達薔薇さま方に変わり、つぼみ達が中心となった初めてのイベント、宝探し。それを成功させる為に頑張ってきたのだから。祐巳からチョコレートを貰って半日デートを決めて帰宅した祥子は、はた、と思い当たった。チョコレートのお返し、だ。今まで祥子はバレンタインという名の「お祭り」には関わらない生活を送ってきた。昨年高等部1年の時、バレンタインだからとチョコレートを渡そうとして来た上級生や同級生はいたけれど、全て受け取らなかった。祐巳にも言った様に、誰かの予定調和の為に贈られる大量のチョコレートなんてうんざりだったから。祐巳は他の誰でもない、祥子の為にチョコレートをくれたのだから。去年、令はバレンタインにチョコレートをくれた人達全員にホワイトデーにお返しをしていた。今年も多分そうするのだろう。したら、ホワイトデーだけで良いのだろうか...けれど、そう考えた後で「でも由乃ちゃんにはチョコレートのお礼もしているのかもしれないわ」などと考える。他には誰も来ていない薔薇の館。別に相談したという訳ではなかったのだけど。令は苦笑しながら祥子前の席についた。昨日の疲れが取れないという様に右肩を回しながら令は「大事なのは気持でしょ」と言う。——宝探しの準備期間、つぼみは新聞部と薔薇の館に一緒にいる事が増えた為か、祐巳は掃除以外に殆ど薔薇の館には近付かなかった。志摩子や令、聖とは楽しそうに話しているのを見て、避けられているのかと、嫌われたのかと思い、それを祐巳にぶつけたのだ。嫌われているのではなく、むしろその逆ゆえの行動だったとは後から気付いたのだけれど。令は紅茶を飲みつつ、そう言った。...祥子はそのお返しに悩んでいるのだが。「でもお姉さま、それでは」...などと半日デートの費用問題で祐巳と散々話し合った結果、間を取った形で費用は割り勘で1500円ずつという事に収まり、その上いつの間にかチョコレートのお礼もホワイトデーにと決まっていたのだった......けれど。終??後書き執筆終了日:20030126本当は2作目なのですけれど、内容の関係上こちらを前にしました。