ガクショクだよここのところ、学校関係の話題が続いているが他意はない。今回もそんな、学校の食堂のお話を。以前との余りの変わり様に驚いているし、いまならお勧めできる。ここは一つ、以前の様子からここに書いておいて記録として先ずは残しておこうと思う。暗くて、汚くて、とても食事をするようなところではなかった。朝など寒くて、暗くて、食事の種類も少なく、これから始まる一日にとても相応しくない、暗〜い気持ちにさせられる、そんな場所だった。・・・だった、そう過去形。昼時ともなれば一斉に湧き出してきた学生がドットくては食事にありつく、動物の餌場のような雰囲気だった。中国では学生の数も多いので、とてもとても一度に食堂の中に収容しきれるものではない。食事時間は決められている。次のその先には肉と野菜を炒めたおかずが待っていて、それをそのご飯の上にかけてもらう。ぶっかけご飯の出来上がり。それをキャンパスの空いてるところや、校舎に寄りかかって食べてたり近ければ寮に戻って食べたりする学生も大勢いた。あれでは、あの年頃の栄養が満たされてるようには思えない。私は中国の旅の途中、時折、大学の招待所というところに泊まる。ここは大学の施設で、その大学で会議が開かれた場合のゲストハウス的なもので、各大学には殆どこの施設がある。大学運営のホテルと言える。自体が余り知られていない。採算も考えてないと見えて、会議が無い時はがら空きだ。ここにも、この招待所付の食堂が大概ある。増しだが、それでも冬の食堂など暖房もなく震えながら朝食をとったことが何度もある。宿泊代も含めすこぶる安いので、それを承知の上でのことだから、まぁ痛し痒しだ。それがどうだ!ここ数年で大学の学食は大きく変わった。前が前だけにその変わり様が際立つ。学生の数は相変わらず多いが、食堂は広くなり、かつ、簡単な食事をするようなファーストフード的な食堂と、カフェテリアのようなオシャレな食堂と、普通に昼食を済まそうとする食堂など、幾つかに分かれていて広さも十分に広い。