大和ハウス工業は2日、音響関連ベンチャーのユニバーサル・サウンドデザイン(東京都港区)と提携し、高齢者ら耳が不自由な人の聞き取りを手助けする装置を4日に発売すると発表した。大和ハウスが建設した医療、介護施設を中心に売り込みを図る。装置はスピーカーと高性能マイクをセットにしたもので名称は「COMUOON(コミューン)」。ユニバーサル社独自の音声技術で、難聴者が補聴器を付けなくても会話を明瞭に聞き取れるという。大和ハウスはロボット事業など新たな収益源を模索する中、同装置は「福祉の現場などで役立つ」(田村哲哉執行役員)と期待。ユニバーサル社の中石真一路(しんいちろう)社長は、介護者など「話す側のストレスも軽減できる」と強調する。