この力に意味があると信じているから。新たに現れたもう一人の魔法少女。彼女の悲しい瞳に何が宿っているのか、私にはわからないけれど。素っ頓狂な悲鳴と共に、小悪魔の体が宙高く打ち上げられた。ぐるんぐるんと宙返り。なくして大地と熱烈なキスをした彼女は直立の状態のままピクリとも動かなくなった。獲物を見定めた肉食獣のごとく細めた冷め切った視線のまま、妙なプロローグを語っていた小悪魔を殴り飛ばした張本人は心底不機嫌な声をこぼしていた。その張本人、フランドール・スカーレットは小さくため息をこぼすと、用事で訪れていた守矢神社の縁側に座り込む。隣に座る東風谷早苗はどこか微笑ましそうな表情。フランはなんだか気恥ずかしくなって、差し出された紅茶に口をつけた。皆にもこっぴどく怒られちゃったからね。「そうですかぁ、かわいかったのに残念ですねぇ」すっかりと帳の落ちた夜空を見上げながら、早苗はぽつりと言葉をこぼす。その言葉がやっぱり恥ずかしい。前回の騒動で彼女には自分の恥ずかしい姿を見せてしまっただけに、余計に恥ずかしくて顔を真っ赤にするフランであった。「誰も取らないよそんな変な喋り方!!」あっさり復活した小悪魔と口論するフラン。前回、彼女の口車に乗せられてもう色々と懲りているのである。自分の我慢が足りなかったということを差し引いても、彼女の裏切りが色々と彼女の心を磨耗させた原因には違いない。この小悪魔という少女、この程度の口論で打ち負かすことができるほど程度は低くない。力の弱い彼女はこういった言葉こそが本分である。「まぁ、冗談はさておきまして。「う......、だってさぁ。私は外に出るのは向いてないよ」さっきまでふざけていたくせに、急に真顔になって真剣な様子で語り始めた小悪魔に、フランは気難しそうな表情を浮かべるとぽそりと一言。前回危うく地球を滅ぼすところだったのである。確かに、早苗の能力で幸い死人こそ出なかったし、八雲紫やパチュリーのおかげで地球も元に戻せはした。それ以上に、自分の力の危険性というものを再認識することになったのだ。自分の力の制御の出来なさもそれに拍車をかけているあたり、外に出ることの不安をよります結果となってしまった。「妹様、確かに私たちは前回失敗してしまいました。「諦めないでください、妹様。前へ進まなければ、何も始まらないのですから。それに、私は妹様と一緒に遊びに行きたいです。「小悪魔」その言葉は何処までも温かくて、ふわりとフランの心を包み込んでくれる。それが何処までも暖かくて、どこか安心してしまいそうな心地よさ。本当に、いつもはとことんふざけているくせに、こんな時だけまじめになるなんてひどいじゃないか。思っていたフランに、早苗が続けるように言葉をつむぎだす。「私も手伝いますよ、フランさん。二人でも、足りなかった。三人ならきっと大丈夫です。目尻に熱いものがこみ上げてくる。涙が流れそうになったのを眼を擦って誤魔化して、フランはゆっくりと立ち上がって夜空を見上げた。自分の力が暴走してしまったら、誰かを傷つけるのかもしれないと思うと手が震えてしまいそう。したら何とかなるかもしれない。しり込みしたって何も始まらない。自由は向こうからやってはきてくれない。前へと進むしかないのだ。自分の力を制御することが出来なければ、それこそ自由なんて夢のまた夢。一人じゃ無理かもしれない。