2月14日、今日はバレンタインデーですね(^^)さて、チョコレートをプレゼントする習慣は海外から伝わったものですが、ここ日本でもすっかり定着しています。年間の約2割消費しているのがこの日だと言われています。今回はチョコレートの色々な効能について紹介したいと思います。さまざまな病気の原因といわれる活性酸素。今、その働きを《おさえる》と注目されているのがポリフェノールです。ポリフェノールは赤ワインにも多く含まれていますが、チョコレートにはそれよりもはるかに多量に含まれているのです。動脈硬化を防ぐカカオ・ポリフェノールは、動脈の繊維にコレステロールがたまったり、LDL-コレステロールが酸化を受けて動脈硬化が進むのを防ぐことが、ラットや人によって確かめられています。ストレスに打ち勝つ身体的にストレス状態にあるラットにカカオ・ポリフェノールを与えたところ、ストレスにうまく適応することがわかりました。心理的ストレスにたいしても抵抗力が強まることが確かめられました。アレルギーやリウマチにも効果アトピーや花粉症などのアレルギーは現代病のひとつとして大きな問題になっていますが、マウスにカカオ・ポリフェノールを与えたところ、アレルギーの原因となる活性酸素の過剰な働きが著しくおさえられました。チョコレートを人に食べてもらったところ、おなじ効果がみられました。■ココアは病原菌をおさえ、傷の治癒にも効果的ココアは胃かいようや胃がんとの関連が深いピロリ菌や重い食中毒で知られる病原性大腸菌O-157が増えるのをおさえるなど、細菌の感染に効果があるほか、毎日ココアを飲んでいる重症患者さんには傷の治りが早くなることが確かめられています。スタートの反応時間が短くなることが分かりました。■チョコレートはミネラル豊富チョコレートはカルシウム、マグネシウム、鉄、亜鉛などのミネラル類を豊富に含む栄養バランスのとれた食品です。注目したいのはカルシウムとマグネシウムのバランスがよいことです。一般にマグネシウム不足は心臓病の危険を増すことが知られています。このように色々な効能のあるチョコレート、仕事に疲れた時などにぴったりです!。あと一息!などという時にエネルギー補給として取り入れてみてはいかがでしょうか。