少年の居室で薬草をすりつぶして与えたポポが、手を拭いながら告げた。眠る少年の寝台の傍らに椅子を引き、神は杖を手がかりに腰を下ろした。部屋には、当然の事ではあったが何の飾り気も無かった。壁には一幅の東風の掛け軸がかけられていた。いつだったか、宝物庫の掃除をさせた折に、かつて家で掛けられてたのと同じ詩がしたためてあるからと気に入ったので貸してやったのだと前にポポが報告していた。墨で淡く濃く描かれた山水の景色は、中庭を見下ろす大きな窓を持つ部屋に満ちた昼下がりの光に、淡く照らされていた。これが、この少年の故郷の原像なのだろう。故郷を出てどれほどの時が過ぎただろう。南の国々を放浪していた彼に手を差し伸べたのは、ある夫婦者だった。夫婦者は彼の特異を非難したりはしなかった。それは「奇跡につらなるものだ」と誉めそやした。彼をあらゆる場所に連れ歩いて、奇跡を喧伝したのだった。人々はまだ蒙昧で、貧しく、彼が見せる多少の不思議のわざにくいついた。食べずとも生き、不思議をなし、力は強く、心は清く、性の別もなく、肉欲をも超え...それは、愚かな民衆には、まさに奇跡の、神の子に見えただろう。彼を見出した夫婦は、彼を誉めそやしはしたものの、明らかに馬鹿にしていた。それでも彼は嬉しかったのだ。認められるべき、力を持っていると。その夫婦の元を離れたのは、結局は、自分が、2人が貧しい人々からさらに金を絞りとる道具であると気付いたからだったけれど。以来人目を避け、放浪の間におぼえた武術を磨き、さらに世界を放浪した。時には孤独は胸を圧し、幾度かはそれは故郷へと足を向けさせた。親はやはりそこにはおらず、自分が何者なのかを教えてくれるものは現れはしなかった。ある隠者に、西の果ての聖地の上には本当に神がおわし、認められたものは神殿に昇る事ができると教えてもらった時に、迷わずに旅立ったのはだからだった。引かれたばかりの大陸横断鉄道を乗り継いで、遥か西へと、水無く辛い砂漠を越え、世界の屋根たる高峰を越えて...神ならば、答えを与えてくれると思ったのだ。それは得られなかった。得られぬものなら、いっそ自らが神になってやろうと思った。神は老いていて、その頃自らはまだ若く自信に溢れていたから。長い修行を重ねてもなお、神は認めてはくれなかった。「だが駄目だ」神はついに斃れた死の床で瞑目していた眼をそれでも開いて、こちらを睨みながら切れ切れに断じた。私は暴食に身を浸すことも、色欲に身を持ち崩すことも、嫉妬に身を焼く事も、強欲に駆られることも、傲慢も憤怒も怠惰も縁遠いもの。「お前は、親に捨てられた事でどこかで世を呪っておる。人間を心のどこかで見下しておる。