手(て、方言でティー)が空手の旧称であることはよく知られている。ティーと言われていたものが、明治30年代に唐手(からて)になり、それが本土に伝わって昭和初期に空手(からて)になった。おおざっぱに教科書的に書けばこの通りであるが、より細かく見てみると、もちろんこのような単純な話ではない。花城長茂先生は明治38(1905)年に「空手組手」という手記を書いていて、空手の文字をそこですでに使っている。(1938)にも掲載されている。ティーはいつごろ使われ始めたのであろうか。知花朝信先生は戦後の長嶺将真先生との座談会で、以下のように語っている。死亡)の話だが、もと沖縄には「手」というのがあった。鬼大城などの武勇伝からもそれがわかる。『沖縄タイムス』1957年9月24日。けんゆう、?-1469年?)の武勇伝からもわかるのだという。するとティーは15世紀からあったのであろうか。ちなみに越来賢雄は夏氏摩文仁殿内の祖先で、摩文仁賢和先生はその後裔である。知花先生が糸洲先生に入門したのは明治32(1899)年であるから、このティーの話は明治30年代に聞いたのであろう。すると、そのころにはティーという用語はあったわけである。糸洲門下の花城長茂先生は、有名な「空手大家の座談会」(1936年)で、以下のように語っている。昔は空手とは云はず唐手(トウデ)又は単に手(テー)といった、空手空拳で闘ふといふ意味である昔とはいつの頃であろうか。仮に花城先生(1869年生)の10代の頃の話だとすれば、1880年代にはティーという用語が使われていたことになる。これより以前のティーの使用例は文献から証明するのは困難であるが、もちろんさらに遡れる可能性はある。糸洲先生(1831年生)がティーという用語を使っていたのであれば、その修行時代の19世紀前半から半ばにかけて、ティーという用語がすでに存在していたと仮定するのは、おかしなことではないであろう。ところで、ティーは単に空手の旧称という意味だけでなく、沖縄固有の武術「沖縄手(ウチナディー)」という意味でも使われる。ウチナディーというものが本当に実在したのかは議論の分かれるところである。この議論は、今日の「伝統空手=近代空手」はいつから存在したのか、という問題とも関わってくる問題ではある。090-1083-0941©2014。