日の出の勢いにあった19世紀英国において最盛期を迎えるイギリス小説は、ジェイン・オースティンに始まり、ハーディに至るまで、驚くほど作風が異なるにもかかわらず、総じてある共通点を備えています。それは、結婚という着地点を視野に入れてストーリーが進行していくという構造的特徴です。一見すると、こうしたお約束的な形式の踏襲は単なる保守と映りかねず、近年ではむしろ時代背景とあいまって、植民地主義という観点からのアプローチが盛んになってきています。植民地という安直なまでにわかりやすい<外部>の他者性に批評の流れが傾くなか、時代のキーワードとしてあまりにも認知度が高すぎるがため、実は検証が不十分なままにとどまってしまっている「家族」や「家庭」の内実をあらためて注視すると、結婚や親等という慣習・制度と、身内/他者のレトリックが不可分であることが明らかになってきます。このように家族の<内>に潜む他者性をあぶり出すことによって、イギリス小説史の新たな見取り図を描き出すことを、当面の研究の目的としています。Research英文学科の学生さんから、しばしば授業についての質問を受けます。高校の授業から大学の演習や講義への移行にあたって、戸惑うことも多いでしょう。質問の内容はさまざまですが、なかでも「この物語は何を言いたいのですか?」と困惑顔で問われることが少なくありません。した問いかけに対し、「どう読んでもいいのです。そもそも解答などないのですから」という(私の)回答は、残念ながらほとんど効力を持たないようです。英語の読解という大問題が一方にあって、それと同時に、この私の役立たずの回答の意図するところをどうすれば少しでも実感してもらえるか、英文学科で学んでいくために、「解答はただひとつ」という発想をどうやったらリセットしてもらえるのかといったことを、ぼんやりと思いめぐらしています。「解答がひとつ」という考え方は、社会のいろんな局面において、効率のよい手段となりえます。さまざまな差異をひたすら均らしてしまうこと、耳触りのよい、わかりやすい、もっともらしい言葉に還元してしまうこと、文学や文化研究とは、しかしそうした作業に与するのではなく、均一化、還元化の過程で漏れ落ちてしまうもの、切り捨てられてしまうもの、口にするのも恥ずかしいようなくだらない感情やら、一言では言い表せない複雑な心持ちをすくい取る領域として存在するべきではないかと思います。