水曜:これは好物!先日松山の実家に立ち寄った時のこと。一昨年の赤松・ハクエイDuoで四国・中国ツアーをやった時にお世話になったプレジールの主幹、溝田さんと久しぶりに会う事に。ランチタイムだったので(普段僕は夜型だから起き抜けに物は食べないのだけど)蕎麦なら入るだろう、と提案。「どこにしましょう?」と言うのでいくつか候補を出した。四国でも松山は最近急激に蕎麦屋が増えている。子供の頃から親しんだ“かめや”や“としだ”と言ったうどんの老舗が街から消えて久しい。同じ四国とはいえ、有名な“コシの強い”高松の讃岐うどんとは正反対の柔らかい“腰抜け”うどんが特徴。明らかに浪速うどんの影響下にある。麺も手打ちではなく機械押し出し式。何から何まで正反対の松山のうどん。現存するのはこれもこの街独特の「鍋焼きうどん」と言っても普通の陶器ではなくアルマイト鍋でグツグツ煮た独特の甘めの出汁のもの。これはこれでこの街の立派なソウルフードで年に数回は食べたくなるが、猫舌の僕にランチタイムの混雑は御法度。冷たい蕎麦ならツルツルと入るな。うどん勢力の街の蕎麦は、深夜の生蕎麦が火付け役。割烹などが午後11時を過ぎると突然生蕎麦屋になる。最初は飲屋街の中に3軒出来て、新し物好きのこの街の食通達が足繁く通って噂に。10年くらい経つだろうか。その影響で、日中の生蕎麦屋も増えたようだ。先月家人が見つけた「三越のこっち側の筋に一軒できた」と言うのと、溝田さんお勧めの「青少年センターの近く」の店に絞られた。どちらも僕は知らないので、「それじゃ、二軒掛け持ちでハシゴしましょうか!」と。午前11半、運動も兼ねて(だって掛け持ちですもん)実家界隈から歩いて15分くらいの距離にある“一りん”から。繁華街からは外れにある店だけど、僕らが入って間も無く、どんどんお客が入って来るのにちょっと驚いた。カウンターと座敷の綺麗な店だ。ランチタイムの常連さん達だろうか。蕎麦屋に行くとどうしても天丼が食べたくなる。天ざる蕎麦でもいいのだけど、やっぱりご飯が、ね。丁寧に揚げている天ぷら。した食感も申し分ない。驚いたのは、天丼であるのにタレが掛かっていない事!なるほど、蕎麦つゆを自分の好みでどうぞ、と言う寸法か。