FORGED」に新たなレーベル「A&N」が登場。RACING」を筆頭に、使い手のニーズに応えるさまざまなホイールブランドを有している。RACINGを手がけるRAYSが、自慢の鍛造デザイン金型工法によってつくったストリート用プレミアムスポーツブランドである。ハイエンドスポーツ&セダン、SUVをターゲットにつくられたRAYSの意欲作だ。「アウトバーンのAとニュルブルクリンクのNでA&N。ニュルブルクリンクで技術を磨くRAYSがその技術力を注いでつくったホイールです」そう話すのはRAYSの堀内大輝さんだ。RAYSは、スポーツカーの聖地とされるドイツのニュルブルクリンクに鍛造ホイール開発のための提携拠点がある。15R/Lには、その鍛造ホイールづくりのノウハウが息づいているのだ。FORGEDとしてはもっとも多い15本スポークのデザインをRAYSの鍛造技術によってつくりあげました。15R/Lの特徴である細いスポークは鍛造だからこそできたもので、鋳造ではとうてい強度的に成立しないのです」5つのホールをそれぞれ3本のスポークが支える15のスポークは細く美しい。「詰まり過ぎず、すかすかでもない、一番バランスの良いところで15本としています」とは堀内さん。その幅は6mmと鍛造ホイールとしては限界に迫るものだ。15R/Lにも受け継がれているのです」。15R/Lの特徴になるのが"ひねり"のあるデザイン。それを左右で異なるデレクションとしたのがRAYSのこだわりである。右用と左用のひねりの向きを変えることで、装着したクルマをどちら側から見ても意図したとおりのバランスが得られるのだ。RAYSではひねりのあるセンター部をマシニング加工により造形することで、左右で異なるディレクションを実現する。いまのところサイズは21インチのみの設定。「日本のミニバン市場などでは、20インチでは小さいけれど、22インチは大きすぎるしタイヤも高いということで、21インチへの関心が高まっています。最近のクルマのデザインには21インチがよく馴染むというのも人気の理由です。15R/Lの評判次第では他のサイズも検討しているところです」(堀内さん)。スタイリッシュなデザインの鍛造アルミホイールによって、愛車のデザインと走りをグレードアップしたい人には要チェックの新作である。