新作ねぶた「公時」の制作メンバー。前列左端2人目から秋山さん、岡崎さん、右端が手塚師。二世週祭やハリウッド・クリスマスパレードで披露し、人気をさらう「青森ねぶた」。その新作の中型ねぶたがハリウッド・パレード(11月26日)でのデビューを目指し現在、小東京の青森県人会館で着々と制作が進行している。青森のねぶた師らと日系社会のメンバーの合作で、両者は心を一つにし、固い絆をいっそう強めている。竹浪比呂央師ら制作者6人を招いたのは、LAねぶた囃子保存会(豊島年昭会長)で、中型ねぶたは2台目の所有となる。レッドカーペットが敷かれたハリウッドで、10万人超という観衆を前に勇ましい姿を見せる。竹浪師によるLA日系社会への作品提供は、2007年と15年に次ぎ今回が3作目。今作のテーマ「公時(きんとき)」は、平安時代後期の武士の坂田公時がモデル、といってもイメージは沸いてこない。「〽ま〜さかり、か〜ついで、き〜んた〜ろ〜お〜」と耳にすれば、知らぬ人はいない。公時は元服しても、親しみを込めて幼名のままの金太郎と呼ばれ続けまた、熊にまたがった姿は五月人形の題材によく用いられている。作品では、大きなまさかりを振りかざし、にらみを利かせた金太郎と横並びに、巨大な鯉が水中から勢いよく飛び出し、躍動感を巧みに描写。竹浪師によると、鯉は天に上り龍に姿を変えるといわれ、金太郎のような健康な子供の成長の願いを込めており「若き公時の勇姿と、出世魚の鯉の滝登りに、ロサンゼルスねぶたのさらなる発展を祈りたい」とエールを送り、渾身の力を込め、作品に命を吹き込む。紙貼りや針金のフレームの微調整、LED電球の取り付けなどを行う制作者ねぶた囃子のメンバーが、紙貼り作業で活躍している。ともに青森出身で、太鼓を叩く岡崎禮子さんと、笛を吹く秋山三保子さんは、ねぶた師の手塚茂樹さんらの指導を仰いで腕を上げ、女性ならではの、しなやかな手つきで針金のフレームに和紙を貼る。岡崎さんは「難しい個所(曲面など)をきれいに仕上げた時がうれしい」といい、秋山さんは「ねぶた好きのみんなで力を合わせて作るのが楽しい」と、喜びを共有する。青森文化に誇りを持つ2人は「ねぶたがアメリカで広まることが何よりもうれしい」と口をそろえる。手塩にかけた作品との「共演」を心待ちに、演奏の稽古にいっそう身を入れることだろう。竹浪師によれば、4日から開始した制作は13日昼の時点で、全体の7割ほどが済み今週末には紙貼りが終わる見込み。墨を入れて色を塗り、19日の完成を目指す。義経渡海」の2台体制で臨む考えを示しており「金太郎と鯉のねぶたは、青森の中型よりも少し大きいということで、青森並みの賑やかさになりうれしい。すごいパワーが生まれると思うので、みんなに見てもらうために頑張りたい」と、抱負を述べた。