私は現在47歳だが、23歳の時に娘を授かった。その娘も当時の私と同じ23歳となり、今年、大学を卒業するというのだから時の流れの早さに驚く。育児期の渦中は、いつ果てるともない時間感覚と、困難さを感じていた。今回は、妊娠・出産期、すなわち周産期の、特に家事(能力)の大切さについて少し書かせていただきたい。私の娘は骨が弱い障害を持って生まれた。遺伝の確率は2分の1。娘も同じ障害を持っていることが、出産前からエコー検査で分かっていた。通常より大腿骨などの長さが短く、また湾曲していることから見て取れた。複数箇所骨折して生まれてくる、ということがある。帝王切開で、とても誠実で信頼のできる女性の産婦人科医の方に執刀いただいて、1996年5月9日、無事娘宇宙(うみ)は骨折もなく生まれてくることができた。専業主婦であった母に生活面で全てお任せであったので、家事能力がほぼゼロに等しかった。学校教育においては、そこそこ適応力があったと思うが、こと家事に関してはからっきしで、ダメ主夫街道をまっしぐらであった。私にとっても得難い体験学習の機会となった。大学4年の秋に妊娠がわかったので、大学四年から私は家事修行の日々に入ったのだから、私の就職活動は変わり種だ。妻を亡くすと、残された夫は、生活力がなくて部屋がひどい有様になることが多い」という話を聞いた。靴が玄関に散乱し、天井にロープが張られて服が無造作に掛けられ、古い食べ物にあたって体調を崩したり亡くなることもままある、と。自分の将来像が、そこに見えるようであった。軽視され、いざ子どもを授かったら、家事や子育ての経験がほぼ無いところから向き合うことが多いのは、この時代の困難の一つだろう。産前産後は大変なことも多いので、その時期に夫に家事力があるかないか、また子育てに取り組むコミットがあるのとないのとでは、かなりの違いが生じる。家事能力というものは、もっと見直されてしかるべきだ。〜“苦の中の未来”によせて〜」)という話を書いたが、それは同時に、得難い学びを得た機会であったとも言える。穏やかな形で身につけることができたなら、もっと円満にやれたのかもしれないが。複数のことを同時並行的にこなせるようになったことなどは、主夫修行の成果だ。私の非効率さや段取りの悪さについて、常に指摘され、それらを亀の歩みで一つ一つ身に付ける日々だった。同居の友人は、フェミニストの女性が多かった。したがって、更に私の肩身の狭さといったらなかったが、よく鍛えられたことには感謝せねばなるまい。お手柔らかであったら、やっぱりありがたかったのだが。それにしても、家事力ゼロの男性を、生活男に育てるには、ずいぶんリソースがかかるものだ。家事ができるように伝えていくことはとても大事であると思う。常にそれとセットで「親育ち」が付随する。娘の誕生とともに、私も徹底的に鍛えられ、成長する機会を得たのはとても貴重であった。障害者運動の旗手の一人である安積遊歩と出会い、卒業後すぐに安積と同じ骨の弱い障害を持つ愛娘宇宙(うみ)を授かる。猛烈な家事育児介助とパートナーシップの日々は、「車イスからの宣戦布告」「女に選ばれる男たち」(共に太郎次郎社刊)に詳しい。資格持ちヘルパーとして長年介助の仕事をしながら、フリースクール運営や、Webサイト作成・システム構築業に従事。社内システムエンジニアとなり、長いケア領域の経験とWeb関連技術のスキルを生かして活動中。安積とは紆余曲折の末パートナーシップを解消し、今は新家族と猫と暮らす日々。