神裂はハッと息を呑む。ID:C+1vRQ8UQ「そうだ。日本とイギリスの時差は9時間。十字教徒が多数を占めるイギリスにとって、12月24日、12月25日の二日間は日本でいう正月と言っても過言ではない。家族、友人、同じ宗派の人間が、パーティーやミサに参加するのだ。同じ宗派の人間達が、かなりの確率でイギリス各地に集まっている。「っ!?」ステイル達の視線の先、傷だらけの上条が立ち上がる。その目にはまだ諦めの色は無い。ID:C+1vRQ8UQ女は立ち上がった上条を見て、今度は本当に驚く。あれだけやってもまだ立ち上がって来るとは。女が一瞬、ほんの一瞬悲しそうな顔をした。今度は怒りを滲ませて上条を睨む。ID:C+1vRQ8UQ女には双子の妹がいた。優しい、心の綺麗な妹。好きな歌も、好きな食べ物も、好きな遊びも、何もかも一緒だった。何をするのも二人は一緒。今までも、そしてこれからも。その想いが打ち砕かれたのは、姉妹が22才になった頃だった。諜報活動をする部署に配属されていた。ある時、そこの上司に命令され、任務としてロシア正教に潜入する事になった。潜入して一年程経った頃、大きなトラブルが発生した。姉妹がイギリス清教のスパイである事がバレたのだ。妹は女を逃がす為に囮となり捕まった。自ら犠牲になる事を選んだのだ。ID:C+1vRQ8UQ女はイギリス清教に帰るとすぐに応援を頼んだ。女は何故か牢に投獄され、上司から心をズタズタに引き裂く事を聞かされた。"妹は諦めろ"後で知った事だが、上司はロシア正教にこう言っていたのだ。"潜入は姉妹が独断で行った事。よって、妹はロシア正教で裁いてくれて構わない。姉はイギリス清教で処理する"と。多額の金、いくつかの霊装を渡し、この話は秘密裏に決着がついた。妹は拷問の末に命を落とした。ID:C+1vRQ8UQ女には妹の苦しみが、そして妹の死が分かった。対を失った感覚を、ハッキリと感じたのだ。女は三日三晩泣き叫んだ。任務の失敗を外部に知られぬよう、上司は女を殺す事にしたのだ。それに反発した一人の魔術師が、女を牢から逃がした。女は復讐を心に決め、イギリス清教も手が出しにくい学園都市に潜んでいたのだ。女は上条にアサメイを振り下ろす。今度はかなりの数の風の刃が上条を襲う。右手だけではカバーしきれず、体中が切り刻まれた。それでも上条は倒れない。女の目からは涙が溢れていた。優しい妹がこんな事を望むはずが無いと。ID:C+1vRQ8UQそれでも―それでも、この苦しみや怒りを上手く受け止める事が出来なかったのだ。復讐する事で解放されると、そう思ったのだ。いや、思わなければその苦しみや怒りに押し潰されていた。女はアサメイを振り上げ、残りの魔力の全てを注ぎ込む。上条は女に向かって走り出す。その右拳に残った力の全てを込める。完全に振り下ろされる前に上条の左肩に食い込む。上条の右拳が、女の顔面を打ち抜いていた。女はそのまま薙ぎ倒され、完全に意識を失った。聞こえていないだろうが、上条は女に声を掛ける。アサメイに触れるんだ。上条は女が落としたアサメイを拾い上げる。上条の左肩に食い込むだけで済んだ。「これで...いいのか?」アサメイには何も変化はない。神裂は上条に目で合図を出し、夜空を指差した。白く巨大な魔法陣に、まるでガラスの様な亀裂が入っていた。体と膝下に手を入れ抱き上げる。ID:C+1vRQ8UQ「良かった...大丈夫そうだ」インデックスの体は温かく、表情も穏やかなものになっていた。見つめていると、インデックスがゆっくり目を開ける。上条に抱きかかえられたまま、インデックスが空を指差す。上条が空を見上げると、小さな白い粒が無数に舞い降りてきた。その一粒を、インデックスが右手を伸ばして捕まえようとする。地面に落ちて消えてしまった。インデックスを抱きかかえたまま、上条も同じように右手を差し出す。右手に触れた瞬間に小さく弾けて消える。光の粒は学園都市全体に降り注ぎ、街の灯りを反射してきらきらと輝いている。積もる事のない雪を見つめながら、インデックスは嬉しそうに呟いた。この笑顔を見られるなら、どんな事だって出来る。屋上に上がるなり、美琴の目に傷だらけの上条が飛び込んだ。腕にはインデックスを抱え、傍らには修道服の女が倒れている。そんなやり取りをよそに、ステイルは倒れている女を肩に担ぐと「じゃあ僕と神裂はこれで。この女は一度イギリスへ連れて帰るよ」そう言って屋上から出て行く。神裂は深々と頭を下げ、上条にお礼を言った。「あの、また助けて頂いてありがとうございました。ID:C+1vRQ8UQそんな二人を、黒子は慌てて引き止める。「ちょ、ちょっとお待ちになって下さいまし!あなた達は学生には見えませんが、IDの確認を...」ステイルは足を止めず、神裂もぺこりと頭を下げてその場を後にしてしまった。気付けば土御門の姿も無い。「ねぇ、とうま」インデックスが上条の服をちょいちょいと引っ張った。確かに日付は変わって、今日はクリスマス。「うん、今からなんだよ!せっかくのホワイトクリスマスだもん!」そう言って無邪気に笑うインデックス。美琴が素早く水を差す。