元気、出る」それがなにゆえ、自分の肩ほどの背丈しかない、華奢で可憐な娘から、このような扱いを受けているのだろうか。床に敷かれた獣の皮の上に座るように促され、あぐらをかくと娘が横へ来て座り、もぎたてらしい果実を差し出して、口を開けろとのたまう。ようは「はい、あーん」なシチュである。「う......そんな顔、しないでくれよ。「よし」アマゾネスの娘はクグリという名で、この集落の中では、一目置かれた戦士のようだった。華奢だが戦闘時の彼女は、自分の身の丈ほどもある大剣を軽々と振るい、恐ろしいほど猛々しく敵をなぎ払う。ヤッカは、一度だけその姿を目にしたが、思い出すだけで身の竦むような光景だった。そんな彼女が慈しむように、ムコ、ムコ、と自分を呼ぶたび、ヤッカは何もかも夢なんじゃないかと首をひねる。プロポーズの通り、クグリはヤッカを大事に扱った。こんな、図体のでかいでくのぼうを、まるでこの世の奇跡のように、愛し、守ろうとするから、調子が狂って仕方がない。房状に生った果実を一粒、わざわざ皮を向いたものを、手ずから食べさせられ、ヤッカは戸惑いながら頷く。甘酸っぱくみずみずしい果汁が喉をうるおすと、気分が良くなった。倒れる程でもないが、ねっとりと茹だるような密林の気候は、清涼な山育ちのヤッカの体力を奪った。精神的なストレスもきているのか、丈夫さが取り柄だっただけに、なんとも情けなくヤッカは落ち込んだ。集落の小屋は木組みの壁に藁葺き屋根の簡素な構えだが、日陰があって風通しがよく、中が涼しくなるように作られている。所帯を持ったクグリ達は、広場を囲むように建てられた小屋の一つに、こうして二人だけで暮らしていた。一つ屋根の下、ヤッカの面倒を見るのも、すべてクグリが行っていて、具合の悪いヤッカは、何かと甘やかされていた。大の男が、と、居心地の悪さを感じずにはいられないのだが、クグリのする事には、何だかんだで流されてしまうヤッカである。「半分は、あんたのだろ。果実をいくつか食べ、ヤッカはそう言った。自分のために用意してくれたのは嬉しいが、差し出されたものを、独り占めするのも気が引ける。そんな気持ちで断ると、クグリは目を丸くして、きょとんとした。それから訳がわかったという表情で、ふ、と口元を笑みの形に釣り上げる。クグリ、うれしい......」その瞳が妖しく光り、ヤッカは、ぎくりとした。クグリは鎌首を持ち上げる蛇のように、ヤッカへにじり寄る。近づいてくる、ふっくらとした桜色の唇に、視線が吸い寄せられ、慌ててヤッカは目を閉じた。竜の手足のような翼と尾、片角に長く尖った耳。紫がかった銀色の豊かな髪はふさふさとして、褐色の豊満な体を流れる。アマゾネスは森や密林の奥地で暮らす蛮族。日に焼けた体には、申し訳程度の布が胸と腰に巻かれているのみ。彼女たちは飾り気がなく、他の者に裸体を晒すことに羞恥がないらしい。いうヤッカも、この集落にきてから衣服は取り払われ、集落に住む他の男達と同じように、獣皮の原始的な服を着ている。膝丈のキトン風の長衣は、アマゾネスに比べれば露出は減るものの、ただ布を羽織ったような心もとない姿だ。した肉体が、あぐらをかいた膝に上り、おしげもなく迫ってくる気配に。ヤッカはごくりとつばを飲んだ。重ねられた唇から、強引に口内を割るようにクグリの舌が侵入してくる。歯列をなぞり、舌を絡められ。激しく艶めかしい口づけにヤッカは、突き上げるような快感が脳に響いて、訳も分からずクグリの頭を鷲掴みにするように、引き寄せた。深く、お互いを貪るようなキスを重ね、クグリの顔が、恍惚にとろける。口を離すと唾液が糸を引いて、胸元に滴り落ちた。獣のように荒々しく息を吐きながら、クグリは先程の果実を口に含み、親鳥が雛にするようにヤッカに与える。意識もあやふやに、甘酸っぱい果実の味に戸惑うと、頬を包むみこむように持たれ、ヤッカは、どうにか口移されたものを飲み込んだ。「ふ、ああ、ヤッカ......ヤッカ......私のムコ」ヤッカが嚥下する様子を満足そうに見つめると、クグリは労るようにヤッカの口の周りの唾液を絡めとるように舐め、愛おしげに微笑むのだった。ふいに、小屋の外が騒がしくなる。夕刻になり、狩りに出ていたアマゾネス達が、帰ってきたのだ。本来ならクグリも共に狩りに参加するのだが、彼女は家に留まり、ヤッカの看病をしていた。「皆、帰って、来た......」アマゾネス達は、村で待つ男や幼児のために資源や食料になる獲物を狩り、彼等をやしなう。婿の役目は、滋養を摂り精気を蓄え、嫁へ奉仕をすることである。離れていた者達が帰ってくれば、当然行われる夫婦の務め。次第にあちこちから、アマゾネスの夫婦達の、喘ぐような嬌声が、外から小屋の中にまで、聞こえてきた。アマゾネスは夫婦がまぐわう姿を、人目をはばからず、むしろ他者に見せつけるように行う。今日もまた、アマゾネス達の淫靡な婚交が始まるのだ。一枚壁を隔てたすぐ向こうでは、複数の男女が絡み合い、痴態を繰り広げている。日夜繰り返され、覚えこまされた狂乱ともいえる行為は脳裏に焼き付いていて、ヤッカは熱い吐息を漏らした。クグリはいやらしく舌なめずりすると、ヤッカの耳元へ唇を寄せて、囁く。命令されているわけではないが、その強い響きにヤッカは逆らえない。