らをはじめ、約100名の関係者らが両市のこれまでの交流の歴史を振り返るとともに、今後、ますます交流の輪が発展していくことを祈念した。テイラー市長とともに記念植樹を行うなど、交流の懸け橋としての役割を果たした。式典ではテイラー市長から「老いも若きも市民全員が、海の向こうでたくさんの友人が暮らす都市があることを知っている。我々のこの交流は、平和という本質的価値観に基づき、先人から受け継がれてきた互いに対する敬愛を礎として築かれている。この交流の物語に市長としてささやかな役割が果たせることに感謝し、ますますの発展に尽力したい。美しいアナーバーで趣味の散歩を満喫し、またたくさんの方々との充実したふれあいに大変満足した様子で彦根城に帰っていった(彦根市シティプロモーション推進課職員談)とのことである。アナーバーと彦根市は、1968年にミシガン州・滋賀県の姉妹県州協定締結を契機とし、翌1969年に大学のある街という共通のつながりから、両市間で姉妹都市協定を締結。相互訪問、音楽等を通じた文化交流、教員や学生の相互派遣による教育交流など、幅広い分野での姉妹都市交流を推進してきた。昨年事業開始から40周年を迎えた中高生交流にはこれまでに両市間で延べ800名以上が派遣・受入れされるなど、両市間のみならず日米間での文化・教育の相互理解に大きな役割を果たしている。ホームステイをされ、他の使節団とともに彦根市内で開催された姉妹都市提携50年記念式典にも参加された。Universities)プログラム※の受入施設がある地でもあり、ミシガン州から滋賀へ留学した学生たちにとってはたいへん思い出深い地となっている。日本へご帰国の際には、ぜひ、ひこにゃんに会いに国宝彦根城を訪問してみてください。※JCMUプログラム:ミシガン州内にある15の州立大学から構成されるコンソーシアムと滋賀県が運営する留学生派遣・受入れプログラム。滋賀県へ留学した学生は彦根市内の施設に長期滞在し、日本語・文化を学ぶだけでなく、インターンシップやホームステイなどを体験する。