小学校3年生のときに、初めてラグビースクールに入ったんですが、3年生ともなればそれなりに社会性もあるわけで、早く入った子たちの間でちょっとしたコミュニティができているわけです。ぼくとしては早くそこに入って皆と打ち解けあいたい。そこまでの社交性が自分にはない。そんなことを考えて少し悶々としていたんです。その状況が、練習でダッシュ競争をしたときに一変したんですね。ぼくが一番速かったんですよ、圧倒的に。それがわかった瞬間、皆に認められた。力を認められることがすなわちその人間のアイデンティティが認められるになるという。その典型だったんですよね。そんな発見をもたらしてくれたラグビーに、俄然魅力を感じるわけです。今まで出せなかったものがラグビーを通じて出せた。ラグビーでなら自分をもっと表現できる。思うようになったんです。少年だった大畑氏はラグビーに自分の居場所を見出した。大畑氏が言うには、どんなものでも20年続けれは形になるうえ、自分の中で大きな自信になると考えていたとか。10歳程度の子供がそこまで考えること自体すごい。実際に初志貫徹し、20年以上もラグビーに携わってこられたエネルギーはもっとすごい。やってモチベーションを維持したのだろうか。ハードルをあげてくれポジションはスリークォーターバック。圧倒的な走力で敵陣を駆け上がるまず最初に決めていたのは、20年続けること。それはトップレベルでなくても、継続ということを大事にしていました。実際にプレーをするからには高い次元でやりたいし、トップもとりたい。常に自分の中で結果を求めるべく、ハードな道を選んでいましたし、自分にもプレッシャーをかけました。公言していたし、もちろん大局的な目標だけでなく、目の前に必ず指針となる目標を置きました。その試合でいくつトライをとる、とかね。宣言して達成しました。試合前に宣言していましたからね。(編集部注:実際にこの試合で3トライを挙げ、テストマッチ通算65トライの世界記録を達成。引退までに69トライに記録を伸ばした)「どうして、有言実行ができるのか」と、恥ずかしながらよく聞かれるのですが、行動した後に結果が出るという考え方ではないからだとぼくは思っています。思い描かないと達成できないんですよね、目標って。ぼくは、自分が思い描けることはすべて達成できることだと思っているんです。自分が背伸びしてようやく届くか届かないかくらいの高さの目標を思い描いて、どうやってそこにたどりつくかの道筋を考える。目標を見据えたうえで、いろんなプランを練る。基本は自分の考え方というか、目標設定の仕方次第なんじゃないかなと思うんですよね。人を妬むようなネガティブな考え方でラグビーに向き合ったことはないんです。ラグビーは激しいスポーツだから、どうしてもケガの可能性が少なくない。自分がケガをして試合に出られないとき、周りのメンバーが出て活躍するわけですよ。思う人もいるかもしれないけど、ぼくは一度たりともそれを思うことはなかった。思っていたんですよね。スポーツ選手にとってケガをしたり出場機会がなくなるということが続けば、確かに壁にぶつかったと言えるかもしれません。大事なのは個の力なんですよ。壁を感じられることはものすごく幸せなことなんじゃないかな。それにチャレンジしたらいいだけ。そのためには自分を信じてないと、壁が出現した時点で終わってしまいますよね。岡山発大連経由スタジオセット行き。