「親の育て方が悪いのよ」。ひきこもりの子どもを持つ70代の母親が苦しめられてきた言葉です。その背景には親も本人でさえも気付かなかった発達障害が関係していたことが分かりました。必要なのは家族の理解でした。管野彰彦ひきこもりの当事者や家族を支援するNPO法人「ふらっとコミュニティ」。山口県の宇部空港から車で15分ほどの距離にありますが、お世辞にも便がいいとは言えない地方のNPOに今、全国から多くの相談が寄せられています。代表は精神科の元看護師の山根俊恵さん。この日は30代の娘がことし初めからひきこもるようになった、60代の母親の相談を受けていました。「娘はもともとがのんびりしているから、もうちょっと早く動くことができたら就職も結婚もできたんじゃないかと思っているんです」(母親)ため込んできた思いをはき出すかのように話し続ける母親に対して、山根さんは心を解きほぐすように娘の幼少時代からの生活について質問を重ねていました。母親とのやり取りで浮かび上がっていたのは、娘が外出の準備に長い時間かかるということや、物事に優先順をつけるのが苦手といった、いずれも発達障害の人にしばしば見られる特性を持っていることでした。発達障害の人にはこだわりが強かったり、聴覚などの感覚過敏があったりする場合も多く、家族でも理解できないことがあります。他人とのコミュニケーションがうまくできずに周囲から孤立してひきこもったという人も少なくないと山根さんは言います。そこで、NPOが力を入れているのが、家族に発達障害などのひきこもった原因の背景にある問題に目を向け、理解を深めてもらう勉強会です。勉強会では発達障害の特性などによって引き起こされた言動に対して、親のどんな対応が原因になったのかを洗い出します。どのように対応すればよかったのかを考えていきます。した経験を親どうしのグループで発表して経験を共有することで、同じような状況が起きた際に、正しい対応を取ることができるようになるといいます。「いじめなど、ひきこもるようになった直接のきっかけだけを見てしまうところが私たちにはあると思います。発達障害の特性が背景にあったとしてもなかなかそこにたどりつかない。そこを理解することが次のステップにつながると考えています」(山根さん)親の育て方が悪い?こうした勉強会を通じて、子どもとの関係が改善したという親がいます。48歳の息子が長年ひきこもっていたという中野さん(仮名)。息子は中学で不登校になり、その後、断続的にひきこもりの状態が続いていました。「学校に行くのが当たり前だというのが私の考えだったので、すごく子どもを責めましたし、強引に引っ張り出してタクシーに乗せて連れて行ったこともありました。中野さんを苦しめたのが周囲の言葉でした。転機はNPOの勉強会で聞いたほかの家族の話でした。発達障害の子どもを持つ親の話を聞いていく中で、自分たちにも思い当たることがあると気付き、息子を病院で受診させることにしたのです。