したテラスがあって、ベンチに座って小休止できます。先に進むと、いよいよ駒の小屋が見えてきました。天気が良ければ、木道と駒の小屋と会津駒ケ岳と青空が実に絵になるはずですが、あいにく雲がかかって駒の小屋の姿もボンヤリとしていました。山の天気は本当に変わりやすいので、あと10分いえ5分待っていたら良い写真が撮れたかもしれません...駒の大池に到着。池を臨むようにテラスがあって、すぐ上が駒の小屋です。青空...ではないけれど、駒の大池に映る「逆さ駒ケ岳」いよいよ山頂を目指します。:会津駒ケ岳5時すぎに旅館を出発。チェックアウトするときに、宿泊者プレゼントとして「尾瀬の名水」のペットボトルを1本頂きました。女将さんからは出来立てほやほやのおにぎり弁当を手渡していただき、「これ、朝食につくんですけど、お持ちになりますか?」と麦茶のペットボトルを差し出されました。荷物が増えることを心配してくださったようなのですが、もちろん喜んで頂きます。尾瀬は秋の気配とはいえ、まだ8月。水分は多めに持って行くことに越したことはありません。尾瀬野のご主人が運転する車で、林道の終点まで5分ほど。この区間を歩いたら30分近くかかるので、本当にありがたいです。尾瀬野さん、お世話になりました林道の終点にはもう乗用車が何台も停まっていました。来た道を引き返す旅館の車を見送って、坂道を上がること1~2分。5:20、いよいよ登山開始です。最初はいきなり階段ちょうど私と同じタイミングで男性1名と女性3名のグループが登り始めようとしていました。お先にどうぞ、と譲られたのですが、「私、遅いので。」と先に登っていただきました。後ろから人の気配を感じると、「本当は追い越したいのに私が遅くてイラっとしてるかも...」などと気になって山歩きを楽しめないし、焦ると転倒の原因になったりするので先に歩いてもらった方が気が楽です。このパーティは男性がリーダー格のようで一番後ろを歩いていました。女性3名の登山力は異なるようで、上りなのにほとんど息を切らせずに男性とおしゃべりを楽しむ人も黙々と登る人もいました。彼らのペースが私にはちょうど良く、いいペースメーカーになってくださいました。途中の休憩でも少しおしゃべりができて楽しかったです。男性は声がよく通る人なので「これなら熊鈴いらないかも...f^^;」と思っちゃいました。午前6時、『♪夏の思い出』のメロディーが聞こえて来ました。桧枝岐村の防災無線から流れているのかな?フルコーラスだったのでわりと長めでした。滝沢からの登山道は途中に何カ所か道標があるので励みになります。登り始めて1時間半ほどでちょっとした広場とベンチがあり、そこから分岐を2分ほど下ると水場があるそうです。私も休憩して尾瀬野の女将さんが握ってくださったおにぎり2個のうち1個を食べてから水場まで下りかけたのですが、急なぬかるみ道が見えたので引き返しました。朝、旅館を出るときにペットボトル2本ももらったので水分は十分あります。沢の水はおいしいでしょうが、ここで時間のロスをしても...と思い直しました。途中で何人かとすれ違ったのですが、相手に「早いですね~。いやいや、それはこちらの台詞でしょ~。登り始めて1~2時間しか経っていないのに、そちらはもう下山しているんですから...と次の瞬間、「あ、そっか。この人たちは駒の小屋に泊まって早朝から下山を始めた人たちなんだ。下ってきたある男性からは「さきほども何人かとすれ違ったんですが、みなさん、かなり早い時間から登っているんですか?」と尋ねられました。「はい、私は5時20分に登り始めています。」と答えると「へぇ~」という反応でした。駒の小屋に泊まるならそんなに朝早くから登り始める必要ないですもんね。その後ですれ違った男性(単独行)はリュックの後ろに大量の空のペットボトルをつけて歩いていました。道の駅からまたまた国道を御池方面に歩いて今夜の宿に向かいました。会津駒ケ岳に登ろうと決めてからネットで情報収集し、「1人でも泊まれる、朝食をおにぎり弁当に変えてもらえる、滝沢登山口の林道の終点まで車で送ってもらえる」宿を検索して、一番ピンと来た宿でした。6部屋のみの小さな旅館のせいか、ネット予約では7月下旬からずっと満室状態が続いていて、仕事のスケジュールとの兼ね合いでこの日にしました。客室にはすべて尾瀬を代表するお花の名前がついています。私が泊まったのは「いわかがみ」という8畳のお部屋。(1人ではもったいない広さ!)窓のすぐ下は伊奈川の清流で、案内してくださった女将さんに「本当に『せせらぎの宿』なんですね。」と言うと、「今の季節はそうなんですけど、春は雪解け水で『轟音の宿』になるんですよ~。」と笑いながら返されました(;・∀・)。ここにして良かった!!何と、浴衣まで水芭蕉柄です。夕食は予想通りすごい品数!食前酒までついていました。お酒は苦手ですが、少量だし、せっかくなので頂きました。名物の裁ちそば、岩魚の塩焼きなど、桧枝岐の郷土料理がずらりと並んでいます。ああ~、贅沢!この日の宿泊は私も含めて3組だけだったので、静かな夕食でした。食べ始めてすぐ女将さんが厨房から出てきて、一つ一つ献立の説明をしてくださいました。日ごろ食べている夕食の量に比べたら何倍ものボリュームですが、野菜と魚が中心ですし、何よりも残したら申し訳ない!という気持ちもあり完食!(でも無理に食べている、という感じではありません。