2016年11月7日、スイスのフルリエに世界中から時計ジャーナリストたちが集まった。ストライク」のワールドプレミアムに参加するためだ。会場の最前列に座っているのはショイフレ家の人々。ショパールの技術陣やデザイナー、営業担当者たちが立錐の余地もなく会場全体を取り巻いている。ショパール共同社長であるカール-フリードリッヒ・ショイフレ氏、次いでデザインを担当したギィ・ボーブ氏の説明の後、その新しいミニッツリピーターがお披露目となった。見せられたのは、時計全体の図面。目を引いたのは巨大なハンマーと、それに比してコンパクトなリピーター機構、そしてリピーターを操作するリュウズのボタンである。大きなハンマーから想像するに、ショパールは大きな音量を与えたかったのだろう。リピーター機構が小さいため、ハンマーを動かすためのトルクは捻出できないのではないか。ボタン操作ということは、リピーター専用のゼンマイを持つソヌリ型のリピーターのはずだ。リピーター機構に割くスペースは小さくなるだろう。ゼンマイのトルクは捻出できるが、半面、リピーター機構はさらに小さくなる。なれば、それに比例して、理論上音は小さくなるだろう。筆者の予想は完全に裏切られた。ショパールの技術陣は、スペースを食うリピーターシステムを垂直に積み重ねることで、リピーターを小型化したのである。加えて彼らは、音を改善すべく、ゴングをスティールではなくサファイアクリスタルで成形した。音響効果を高めるため、風防とゴングを一体成形するという凝りようだ。ゴングと風防を接着するというアイデアは、すでにジャガー・ルクルトが一連の卓越したリピーターで実現していた。ゴングと風防の一体成形はかつてない試みだ。結果、その音質は「クリスタルグラスを叩いたような」(ショイフレ氏)、澄んだものとなった。dB(時64・7dB、分65・8dB)と、現行のリピーターでは最大級だ。加えて言うとゴングをサファイアクリスタルで成形するため、音の調整は事実上不要になった。LUCを特徴付ける入念な姿勢は、この新作も同じであった。設計者のシャラピ・ニコラス氏は説明する。「ゴングにサファイアを使ったリピーターはこれのみです。耐久性に懸念をお持ちの方がいらっしゃるでしょう。私たちは150万回の耐久テストを繰り返しました。450Gの耐久テストもクリアしています」。クシ歯の間隔が適切になるスキップ機能を加えることで、時、15分、そして分を鳴らす間には、余計なインターバルが省かれた。歴代リピーターでは最良だ。安全性に関しても、入念に配慮が施された。ソヌリ型のリピーターではしばしば起こる、ゼンマイ切れでリピーターが止まってしまう問題。「この時計には、12時59分を12回鳴らせるだけのトルクがあります。ゼンマイの残量が不足していた場合、リピーターは作動しません」(ニコラス氏)。図面を見ると、リピーター用のパワーリザーブ表示機構とリピーターが連結しており、残量が不足している場合はブロックされるとのこと。12時59分を12回鳴らせるだけのトルクを持つ。ハンマーに比してリピーター機構は小さいが、分と時用のクシ歯を丸く成形し、その間にコンパクトなクォーター用のクシ歯を挟み込んだため、極めて省スペースな設計だが、ゴングとハンマーの関係が最適化されている。結果、約65dBの音量でリピーターを鳴らすことが可能になった。右は組み立て中のムーブメント。地板と受けにはジャーマンシルバーが採用される。担当する時計師いわく「部品点数は533点とかなり多く、組み立ては通常のL.U.Cに比べてはるかに困難です。ゴングがサファイアクリスタルのため、リピーターの調整はさほど必要ありません」。ショイフレ氏はこう語った。「リピーターというのは時計業界における〝聖槍〟のようなものですね。私たちは、ありきたりのものは作りたくなかった」。アラウンド』誌のジャン-フィリップ・アーム氏は、常々「インスタントな複雑時計」に対して苦言を呈してきたひとりだ。このスイス屈指のジャーナリストに、新型リピーターをどう思うか、率直に尋ねた。「多くのコンプリケーションは、今までにあるものを少し手直ししたものですね。ストライクはまったく違う。耐久性に十分配慮がなされている。フィリップと同じような会社だと思っています。多くの時計メーカーは、市場の動向を見て製品を投入する。彼らは、自分で時計を決める。