家の中で、白い息を吐きながら、窓の外を眺める日々。気を探っても、誰もいない。動物も、じっと身を潜めたまま。植物も、じっと、眠りについたまま。冬はやたらと長く、日も昇ることなく、ずっと暗い空白を耐えるだけ...。そこまで回想したところで、宮殿の方から急いたような足音がして、少年が大股に歩み出てきた。神殿のふちのほうに...こちらとは少しずれた方向に向かってくる。振り向くと、怒ったような表情の少年と目が合った。一瞬逡巡した後だが、少年はこちらに歩いてきた。気を探るので苦労しておるのか」もう、第二段階に入ってから半年近くが過ぎていた。隣に立った少年の、相変わらずぼさぼさな髪の先は、今は丁度神の鼻先で揺れている。少年はいきなりどかりと足元に座り込んで、じっと急速に光を失っていく下界を見下ろした。して、声変わりの途中のかすれた声で呟いた。ミスター・ポポがしつけえんだ。ほんとの親がどうとか。思ってるかとか」いつもの勉学の時間に交えられる、問答の話だろう。おのれを見つめさせるるために、神と従者はしばしば少年に対してそのような問いを投げかけていた。「こっちがどうでもいいって言ってんのに、しつけえんだもの。じいちゃんに拾って育ててもらった。憮然として薄明の青黒い空(くう)を見つめる眼に反して、石畳の上では尻から生えた尾が逆毛を立ててのたうっていた。影が長くばたりばたりと尾から更に尾を引いている。神は呟くように言った。今さっきまで思い出していた、一人の日々。何度置手紙を破り捨ててしまいたいと思っただろう。幾度も幾百度も幾千度も手にとって見つめるためにくたくたに草臥れた紙片の感触が、手の中に蘇ってくる。生い立ちを聞く事で、この少年が月を破壊する原因になった大猿に変化することはすでにわかっていたし、それのために捨てられたのだろう事は神にも察せられた。自らがそのように変化する事には気づいていないけれど、おそらく本人も自分が捨てられたのは常ならぬ人間だからということは悟っているのだろう。「会えたら、なんとする。上目遣いに見上げて、少年は感情を抑えようとしている声で問うて来た。「神様、下界見れるんだろ。オラの親探す事できるの」ちょっと考えた後、神は答えた。言い放って、少年は立ち上がって、灯の点りはじめた宮殿へと帰っていった。神は、それをじっと立ったまま見送っていた。つま先に、失望のようなひどい感情が生まれて、石畳にタールのようにべっとりと貼り付いていた。第二段階がそろそろ終わりそうだとポポが報告に来たのは、それから一週間ほどしてからだった。早朝、居室の戸口で、朝の世話を焼きに来たポポが続けた。「万物の気、感じられるようになった。窓辺でその言葉を聞いた神は、足音に気付いて外庭を見下ろした。いつもの朝のランニングの前に外庭に体操に出てくるのが少年の日課だったが、その足取りは見るからに重かった。椰子の並木のところまできて、不意にぴたりと止まり、両のこめかみを押さえるようにしてうなだれ、ついでいやいやをするように頭(かぶり)を振ってしばらく自らで自らを抱えるようにして動かなくなってしまった。いままで己を鋭敏に鋭敏に研ぎ澄ましてきたあまり、いざこの世界に満てる膨大な気を感じられるようになった今、あまりの情報の多さに神経がついていかないのだ。要はバランスの問題なのだが、どちらにしてもしばらくは己の中で処理用の回路を構築していかないとならぬ。己を侵食され続けているような感覚の中集中をする事はやさしい事ではないだろうとポポは言った。3日後の朝、ポポに伴われた少年が、神の居室にやってきた。目の下に濃い疲労の色をべっとりとにじませて、少年は青い顔で喘いだ。「頭の中ががんがんする。胃袋がずっと握られてるみてえだ。こんなの本当に必要なのかよ!気を感じられるようになったって、強くなった気がしねえ。