クリスタル・インターナショナル・クラブ・カンクン私は、2005年6月、メキシコ(カンクン)のホテル「クリスタル・インターナショナル・クラブ・カンクン(http://www.kivc.com)」(以下、クリスタルと略記する)に1週間滞在した。カンクンは日本から遙か彼方、メキシコのユカタン半島の東側カリブ海に面した場所にある。遠いので日本人にはそれ程なじみがないが、カンクンの魅力は捨てがたい。第1にカリビアンブルーと言われる海が素晴らしい。日々刻々、海の色が変化する。早朝のブルー、日中のブルー、そして、夕暮れのブルー。透き通った青い海から真っ白な波がわき上がり、鼓動のようにリズミカルにビーチに押し寄せる。ホテルの部屋からカリブの海を眺めているだけでも幸せを感じる。カンクンの魅力の第2はマリンスポーツから遺跡見学、各種テーマパーク等、見所満載で1週間滞在しても飽きない。カンクンの魅力の第3は高級ホテル・リゾートクラブ群である。カンクンでは世界中の高級ホテル・リゾートクラブがサービスを競っており、その施設やサービスは素晴らしい。最高級ホテルに宿泊すれば「カリビアンブルーの海を見ながらひたすらホテルでのんびりする」ことが可能である。私の滞在したホテル「クリスタル」は規模は大きいのであるが、残念ながらグレードとしては中級クラスであった。クリスタルのロケーションは抜群である。カンクンホテルゾーンの北の端近くのビーチに面しており、部屋から旅行パンフレットそっくりの長く弧を描いた美しいビーチとホテル群が見える。(写真1参照)近くにショッピングセンター、レストラン、スーパー、旅行会社(日本人スタッフ在住)があり都合がいい。ダンスクラブも近くに沢山あり、若者が真夜中まで騒ぐ。アメリカの学校が休みになる時期と重なると町中が若者で溢れかえり静かなリゾートムードは吹っ飛んでしまう。中級クラスのホテル「クリスタル」はそんな若者の団体客を多数引き受けており、時期が重なると悲惨な目に遭う。6月初旬にカンクンを訪れた私はそんな犠牲者の一人である。私の部屋は6階のコーナースイート(2ベッドルーム)であった。(写真2参照)もちろんキッチンとダイニングテーブル付きである。これは1泊の代金ではなく7泊の宿泊代金(ルームチャージ代)の“総額”である。定員4名なので4名で宿泊すれば1人あたり1泊1000円程度になる。カンクンは世界中の高級ホテルが寄り集まっているので宿泊代金も高い。よって、これは驚異の激安価格である。こんなに安く泊まれるのか?私はリゾートクラブの世界的交換システムRCIを利用したのである。リゾートクラブのメンバーでなく一般客としてこの部屋に宿泊すれば、2ベッドルームなので1週間で20万円は超える。「20万円が3万円になくマジック」これが海外リゾートクラブ交換システムRCIなのである。リゾートクラブの交換システムRCIについては、私の著書『安くて豪華に旅する方法』第2章の3に詳しくのっている。日本人にはまだあまり知られていないが、非常に利用価値が大きいシステムなので一度調べてみては?以下にRCIのホームページをリンクさせておく。リゾートクラブ売り込み合戦カンクンには至る所に旅行会社のオフィスがある。私はあるショッピングセンター内の「カリビアン観光」という旅行会社にふらっと立ち寄り、店員に尋ねた。「今、クリスタルに泊まっているのだが、他にいいホテルはないかね?」と。その中年のメキシコ人男性は喜んで答えた。「素晴らしいリゾートクラブがありますよ。そのクラブで朝食ブッフェをとって、施設見学をして、タクシーの送迎つきで5$ですよ。明日の朝、私がクリスタルホテルまで迎えに行きます」と。そのクラブ、私が泊まってみたかった「ウエスティン・レジーナ(http://www.starwoodhotels.com/westin)(検索:メキシコ→カンクン→ウエスティンリゾート)」であった。私はすぐにOKを出し5$払った。翌朝8時、私は彼(マイケル)と共にタクシーに乗って、ウエスティン・レジーナへ行った。ウエスティンはカンクンのホテルゾーン最南端に位置しており私の泊まっているクリスタルホテル周辺の喧噪がまるでウソのように静かであった。ホテル内も高級感が漂い、騒ぐ者は誰もいない。カリブ海に面して、プライベートビーチが長く円弧を描き、ヤシ葺きのパラパと白い椅子が整然と並べられている。このホテルはラグーン側にもビーチを持っており、ここに来ると人の気配さえしなかった。クリスタルホテルでアメリカの若者達の騒々しさにうんざりしていた私は「ここに泊まれたらな...」と、本当に思った。私はシーサイドレストランで販売担当の中年女性と朝食ビュッフェをとった。その後、30分くらい施設を見学してラウンジへ通された。そこにはもうかなりの人がおり、何やら熱心に相談している。見ても10組はいた様子である。このラウンジは、まさにリゾート会員権売り込みの交渉現場だったのだ。彼女の提示額は37500$だった。1$=115円として約430万円。見せてもらった部屋は2ベッドルームコンドミニアム。素晴らしいベッドルーム2つに大きなリビングルーム。すべてカリブ海に面している。これなら大人6人は泊まれる。このクラブはタイムシェアリゾートなので、1年間に1週間だけの権利である。年会費は6万円くらい。使用料は1週間2万円くらい。生涯利用可能で子供に権利を譲渡できる。私は激しい売り込みにあったが、話を聞いただけで退散した。(http://www.royalsunset.com)」というクラブ。専用のハーバーを持っており、数10艘のクルーザーも所有している。メンバーになれば格安でクルーザーに乗ってカリブの海を走り回り、大物のカジキマグロも狙える。ヘミングウエーの世界。見せてもらった2ベッドルームコンドミニアムは屋外ジャグジー付きである。カリブ海に張り出したように作ってあるウッドデッキ風のバーラウンジで数名の客がくつろいでいた。メンバーだけの、隔離された、至福のクラブ、そんな雰囲気だった。そのお値段はというと、85000$。タイムシェアリゾートなので、1年間に1週間の権利が1000万円ということになる。2回目のクラブ訪問の時は看板に大きく「RCI」と書かれた旅行社に入り、クラブ訪問の条件を詳細に確認してから実行した。最初補償金として10$出したが、ホテルに着いてからすぐ全額返してもらった。前回は5$払ったが今回はタダ。クラブ訪問は基本的に無料で出来ることを知った。クラブ訪問をすれば、カンクンの各種ツアーが半額以下で買えることも分かった。ここカンクンはリゾートクラブが乱立しており、激烈な会員権販売合戦が繰り広げられている。クラブ側は恐らく手数料を払って町の旅行業者にお客を集めさせる。お客はタダで朝食が食べれて、施設見学もできる。買う買わないは本人次第。そのお客のうち誰かが、夢の世界にまどろみながら衝動的に高額な会員権を購入する。クラブ側はその場でサインを求めてくる。旅行業者はお客を集めるために知恵をしぼり、クラブ訪問者限定の半額超格安ツアー等をお客に提供する。三者ともメリットがある。いくらでクラブ訪問ができ、いくらでツアーが買えるかは、まさにあなたの交渉次第ということになる。ビジネス英語の実戦練習クラブ訪問をすれば半日つぶれる。短期集中型の日本人観光客にはあまり縁のないことであるが、私はこのクラブ訪問にかなり興味を持った。海外リゾートクラブの現地調査ができ、ビジネス英語の実戦練習にもなるからである。基本的にカンクンでは英語が十分通じる。ホテルやレストラン、旅行会社で働くメキシコ人にとって「英語を話せる」ことは死活問題なので、彼らの英語は洗練されている。少なくとも私の英語より彼らのほうが上だと感じた。旅行会社の店員との交渉でいくらでクラブ訪問ができ、行きたいツアーがいくらで買えるのか?あなたの交渉次第である。クラブ訪問すれば販売担当から激しいセールスに遭う。メモを取りながら価格と条件を正確に聞く。実践的リスニング教室である。分からなければどんどん質問する。本当にビジネスの現場に遭遇する。基本的にこれらのことが無料でできる。あなたが熱心であればある程、販売員は脈ありと期待し売り込みにも熱が入る。あなたは“リッチな”日本人なのだから...。参考までに、海外のタイムシェアリゾートクラブに興味のある方は一度、ヒルトン・グランド・バケーション・クラブのホームページ(http://hgvchawaii.com)を見てみるといい。タイムシェアの仕組みの概要が簡単に理解できる。日本でも販売説明会が開催されているので参加してみるのもおもしろい。http://www.reve.co.jp。