「そうしたら、その靴も少し小さくなってきたようだからまた新しいのをつくってやろう。あとの勉学の時間に持ってゆくからな。第一段階は終わったとしてよいだろう。瞑想は基本中の基本だから、時間を減らしてまだ毎日やるのだ。「よっしゃあ!」その尻に生えた異形の尾を嬉しそうに揺らしてひとしきりはねまわったあとで、少年は今発した大声にのどを少し痛めたのか軽くせきをして、おもむろにきちんと両手両足をそろえて立ち、目を閉じて、ふう、と息を吐いた後にふわりと舞い上がった。己れの気を練り空を舞う、最近この少年が身に付けたわざ。重い靴とリストバンドを加えた重量を持ち上げるために、舞い上がるにはまだそれなりの集中が必要なのだった。舞い上がってから、少年は見る見るうちに上空へと駆け上っていって、やがて手を振りながらはるか上の窓へと消えていった。それをしばらく見たあとで、背後から朴訥な声がかかった。内回廊の柱の影、陰になった暗がりから黒い肌もつ神の従者が闇から溶け出るように姿を現す。殺していた気配をそっとよみがえらせながら。「しかし、他者の気、探れるようにならないと」先代の、いや先先代よりもはるか前からのこの神殿の管理人であり、神の従者役でもあるミスター・ポポが、荒らされたヒツジグサの根を、見かけよりずっとやさしい指先でそっと水中から起こしながら苦言を呈した。「それに、いきものの気を感じ、もっとやさしくいたわる心、身につけてもらわないと」はは、と神は笑い、また駆け下りて来る足音を聞きながら、かつてここに来た頃の己を思った。最近、そのような回想にふけることが多くなってきたのは、あの少年のせいだろう。少年の朝食などに当てられたそれからの一刻の後、神は自らの居室に居た。神殿表層の宮殿の最上層、文字通りこの世の何よりも高みにある部屋だ。居室の一角は簡素な寝台を置いた、緞帳で区切られた寝室のようなスペースになっていたが、リビングといえる広々と日の光に溢れた空間にはとりたてて言うほどの飾り気もない。その代わりに多くの緑と本があって、部屋の中央には薄い大気を潤す平らな円形の水鏡があった。身支度を整えて、神は傍らに控えていたポポに、今しがた作り出した新しく少し大きな重い靴を預けて自らは杖を手にして部屋を後にした。部屋の片隅の簡素なテーブルの上にはきらきらと輝くガラスのような大きなビンがあって、その中央には粘土のような材質で丁寧に精巧に作られた小さな球体が鎮座している。球体は微細な大小のクレーターを有し、山嶺、盆地、谷を表層に薄く連ねていた。それは今は天に無き、月の模型である。月の模型の周りにはそれを浸すようにして、薄い琥珀色の酒のように煌きたゆたう何かしらが瓶のかさの3分の1ほど満たされていた。それは月を復活させるための準備だ。神の龍程度ならまだしも、衛星というような大質量をまた天に作り掲げるには膨大なエネルギーが必要である。よって、毎日少しずつこのようにしてエネルギーを溜め、来るべき復活にそなえている。現在のペースでは、それはあと二年余り先のことになると考えられていた。若い頃ならばもっと早くその様なこともこなせたろうに、と、神は宮殿内の一角、書庫の窓辺に置かれた安楽椅子に腰をかけながら、洗濯ものが溜まってたとかで遅れながらもばたばたとやってきて大卓の椅子にどかりと座った少年を見やった。ミスター・ポポが遅刻をたしなめ、ついでこれからかかる修行の説明にはいった。この神殿にこの少年が来てから半年余り。