札幌駅前通りのすすきの交差点を過ぎ南8条から中島公園にかけてのエリアを通るといつも異空間に迷い込んだ感覚にとらわれる。西に行けばマンションの下を流れ速く、クランクして通る鴨々川が見られる。鯉や鴨が遊ぶ鴨々川とは様相を一変した流れに異空間感覚が増してくる。そんな地域にチリン堂はある。一年ばかり前、この店に友人と入ろうとして、開店時間前であることを店の人に詫びてもらい残念な気持ちで立ち去ったことを思い出す。それから行きたい店のひとつとなっていたが先日出版関係のA女史に声をかけてもらい喜んで出かけた。わたしにとってベトナム料理は親近感が湧く料理だ。ニョクマムとわたしの故郷の名物「しょっつる」は親戚筋だ。10年前にベトナム料理がマイブームだったことがあり東京でも何軒か行った経験があった。ベトナムで数年すごしたことがあるというオーナー夫婦が創る味はとても優しかった。ベトナムの人が毎日食べる庶民的な味わいなのだと思う。わたしはこれを食べたかった。シンプルな中に店の個性が光ると信じているからね。蓮のサラダ甘く香り良い手羽先ベトナム風お好み焼を野菜で巻いたり、ライスペーパーで巻いたり楽しく食べた。締めはやはり鶏肉のフォーだね。ベトナムビール333が美味い。穏やかな味を醸すこの国に悲惨な戦争があったことが信じられない。映画ペンタゴン・ペーパーズを観た直後だったからなお強く感じられた。それもつかの間、昨年ベトナムを旅した友人たちとよく食べ、よく飲み、よく笑い、時間があっという間に過ぎていく。チリン堂はそんな店だった。