全スタッフとの夕食後、またしても誰とも合流せずに、お気に入りのシブイ飲み屋ののれんをくぐった。昭和21年創業というから、今年還暦を迎える店だ。古びた時間を感じさせる店内。実はなかなかに話好きな二代目店主。気っぷの良い、日本酒通の女将。カウンターと小上がり、二階にも座敷がある。ここでは、店名にある「独酌」が似合う、カウンター席がお勧めだ。その時カウンターには、僕と、それぞれ一人で来ている中年の男女の3名がいた。左端に私、中央に女性、入口横の右端に男性という構図だった。小さな盛り上がりを見せていたときだ。入口の扉が開いて大柄な男性が入って来た。それを見て女性が激しく反応した。あんた、なんでこんなところにいるのよ」その人は誰もが知っている芸能人で、僕もすぐに彼だと分かった。世に出て来たときは警官ネタが得意な一人コメディアン。最近は役者としていい味出している。「ええ、ええ、聞いてますよ」と女将。折り目正しく、腰が低く常識的な好印象だった。非常識なのはカウンターの女子。誰かにこの店を紹介してもらって訪れた訳だ。「独酌」ってくらいだから、この店はどんぴしゃなのですよ。僕ら3人もそれぞれ独りでカウンターに止まっていたぐらいですから。矢継ぎ早に、しかもデリカシーのかけらもない馴れ馴れしい言葉と態度で、ずかずかと土足の攻撃を開始したのでした。「いやあ、まいったなあアサヒカワ。あなたみたいな人がいるとは」と本音もちらとのぞかせていました。滞在時間、およそ15分。厳寒の夜の通りに戻って行きました。僕には何人かの師匠ができた。それは主に北海道を楽しく、かつお金をかけずに遊ぶ達人たちだ。春には山菜採りの師匠。夏にはウニ密猟(内緒ですよ)の師匠。秋にはキノコ採りの師匠。冬には...、という具合に。俺は何て豊かに暮らしているのだろう、と思わずにはいられない。転勤マンの小樽人の師匠がいることを思い出して連絡した。午後9時半、街中での数年ぶりの再会となった。僕は彼を博士と呼んでいる。キノコ、山菜にめっぽう詳しい男なのだ。獲物は必ずや口にしないと気が済まない。本当に毒があるのかどうか食べてみるという豪傑でもある。「3日間動けませんでした」だったそうな。「クルマが燃えているぞ」と叩き起こされたおかげで九死に一生したもののクルマは全焼、そんな武勇伝がいくつもある。おもしろ不思議探求マガジン/ヌプカ」の山菜採り特集にご登場いただいた。旭川では珍しい本格的ワインバーを発見、しばし旧交を温めた。美男美女のご夫婦でしょ。TOP固まらない雪ダルマ。雪合戦はむずかしいんです。雪が固まらないのですね。「隣に雪ダルマ」のリクエストがありました。今朝はさらさらだからというよりも、この時季としては異例の暖かさで雪がザラメ状になってしまったのです。手塩にかけて育てます。