両親が亡くなった日からずっと、ドクオの胸に残る感情は、懺悔。手を合わせて俯くドクオの袖口を、慰めるつもりか、嘲笑うつもりか、冷たい風が泳ぎ回っているだけだった。夜、墓参りを終えたドクオは、居酒屋『よつば』に顔を出す。カウンターに座るモナ。熱燗でいいモナね?」('A`)「うん。ありがとう、大将」せわしなく動くモナーが、ふっと手を止める。́∀`)「......墓参りに行った日は『モナーさん』って、呼ぶモナ」('A`)「そう、だね」しばらくの間、ドクオは黙ってお酒を呑む。客が去り、モナーが暖簾を片付けても、ドクオはまだそこに座っていた。́∀`)「お待たせモナ」('A`)「うん。́∀`)「それは悪かったモナ。人の良さそうな顔が示す通り、モナーは極度のお人好し。困っている人を放ってはおけないモナ、それが口癖。その優しさにつけこんで、お金を払わず店を出る常連客は沢山いる。ID:+rkfbmc9O日本酒を美味しそうに呑むモナーの顔を、ドクオはじっと見つめる。́∀`)「そりゃそうモナ。両親が亡くなってから、ドクオの面倒を見てきたのはモナーである。家族でもない、親戚でもない、ドクオの父親の友人だったモナーが、ドクオを育てた。('A`)「その......学費とかさ、迷惑だったろうに、本当に感謝してる。́∀`)「やめるモナ。僕は結婚してないし、子どもだっていないモナ。ID:+rkfbmc9O温厚から産まれてきた様なモナーが、突然大声をあげる。親不孝な事を言っちゃ駄目モナ。君の父親は本当に素晴らしい人だったモナ。́∀`)「こんな性格だから、モナね」('A`)「......そっか」その一言で、ドクオはなんとなく理解ができた。自分よりずっと長い時間を生きているモナーには、その分だけ沢山の辛さや苦しみがあったのだろうと、理解した。('A`)「とにかく、モナーさんには感謝してるんだよ。́∀`)「もちろんモナよ。ID:+rkfbmc9Oそれからしばし、沈黙があった。次にモナーが口を開いた時、ドクオは不思議な感情に襲われる。俺が昔ここで働いた時、お客さん減ったじゃん。́∀`)「たしかに君は暗いし愛想も無いけど、それでも僕は――」('A`)「無理無理。́∀`)「......モナ」お金を置いて、早足で店を出たドクオ。一人、モナーを残して。ID:+rkfbmc9O――ねぇ、モナーさん?――大将、モナ。――めんどくさいなぁ。ねぇ、大将?――どうしたモナ?――店の名前、さ。してモナ?――なんとなく。――子どもは居酒屋に来ちゃ駄目モナ。ID:+rkfbmc9O――あー、なんかさ。ひらがなの優しい雰囲気が、モナーさ......大将の優しさにピッタリなんだよ。――優しさ?――うん。