彼はかすれた声で答えた。「精神と時の部屋をお貸しください。椅子の上で身じろぎした神ははっと動揺して目を開けた。うっかりと居眠りをしていたのらしい。周りは暗く、いつしかポポが置いたのだろうひざ掛けが足の上に乗っていた。眠り続けている少年の寝台の側机には、新たな液薬と、蝋燭をともした燭台が置かれてあった。布団の上に置かれた少年の指はぼろぼろに傷つき、薄くひび割れた唇と、長い伏せられたまつげの下に隠れた色濃い隈とともに、部屋の中で苛まれたこころの苦痛を物語っていた。勝手に、独りの仲間だと思い、異形の仲間だと思い、勝手に裏切られた気になって。神は蝋燭の光に照らされた皺深い顔に、より濃い影を作りながら自嘲気に笑った。枯れ枝のような両手の指で、顔を覆った。私は、何も成長していない。神に失格したものなのだ。あの時、あの白い重い扉から分身が逃げて行った時点で、そうだと悟るべきだったのだ。私は、できるなら、おまえに後をついで欲しいと思うのだ。私は老い、お前は眩しく若い。乗り越えておくれ、そして笑い飛ばせるようになっておくれ。自分が何者でもかまわないと、心から言えて、孤独をも超えていけるほど清く強くなれるように。空がゆっくりと白んできた。少年の...いや、また背の伸びて、今や青年と呼んでも違和感のない、その若者のまぶたがゆっくりと開いた。<後編へ続く>あとがき・もくじ(ブログ)小説投票+。