納得できるような救われ方が。ち)には、あまりに報いが無さすぎるではないか。「こうなりたくないと思うのは、貴方の勝手よ。思うのなら勝手に努力なさい。死というものは貴方次第で姿を変えるわ。傾いた陽が逆光となって、その表情は窺えない。紫の姿をした影と、石が放つ桜色の輝きしか霊夢の目には映らなかった。「あんたは」よろめく足で影に詰め寄りながら、霊夢は言った。「あんたはどうなのよ。「それが救いかどうかを考えていいのは、救われる本人だけなのよ。貴方にも、私にも、そしてもちろん、幽々子にも。「私は救いだなんて思わない。影は感情の無い、機械のような声で言った。諭すでも叱るでもない、ただ事実を告げるだけの声だ。こんな話をすること自体が、最初から。影が指を振るい、虚空が再び昏い顎門(あぎと)を開いた。影が、その向こうへと消えていく。半分ほど姿を消しながら、影は言った。「少し、忘れ物をしていくわ。次のお花見の頃に取りに来るから、預かっていて頂戴。......でも、そうね。虚空が顎門を閉じて、影が消える。背後に気配を感じて振り返ると、紫色の鉱石と桜色の石を連ねた銀鎖の首飾りが見捨てられたように縁側に置かれていた。霊夢はそれらを手にとって、神社の裏へと回った。黄昏時になったばかりだというのにそこは暗い影に満ちている。例の桜の若木も影に染まり、心なしか恨めしそうに霊夢を見下ろしていた。その根本には掘り返したような小さな跡があった。紫がこの木の下から石桜を取り出したと見て間違いないのだろう。見頃とはそういう意味だったのだ。その土の上に石塊と首飾りを置く。不意に強い風が吹いて、木々が度し難い暴虐を犯そうとする彼女を非難するようにざわめいた。霊夢は構わずに一つ深呼吸をし、心を静める。