22:29師匠から聞いた話だ。机の上に置いた目覚まし時計の秒針の動きを、オカルト道の師匠、加奈子さんが数えている。僕はその様子をじっと見守っている。時計の針が深夜0時を指したところで、師匠が秒針を数えるのを止め、顔を上げて僕に、「どうだ?」と訊いてきた。「うにゃあああ」と喚いて畳の上にひっくり返った。「わっかんねぇ!」そう言って足をバタバタとさせる。僕はそのホットパンツからのぞく太ももにドキドキし、目のやり場に困っている。夜に師匠の部屋に呼び出されて、「実験」とやらにつき合わされているのだが、なにがやりたいのか、こっちこそわからない状態だ。「だ、か、ら、噂だよ噂。師匠が足を上げて、それを下ろす反動で上体を起した。「はあ?」なんだそれ。「うちの大学の実験なんかしている理系の学生の間では、結構有名な噂らしいぞ。