法律とは「社会を円滑にするためのルール」だ。型通り「荷物」として街に入れるよりも、「触手」という「一つの存在」として受け入れた方が良いに決まっている。それに納めるのが人頭税だろうが、関税だろうが大した差はないのだから。兵士は僅かに苦笑を浮かべて、再び業務に戻って行った。こんなサイドストーリーを考えていたりしたのだけれど、リディアとクーネの前でやったら意味無いよね?と思って、泣く泣くボツにしたりしました。・名無しさんへ「紅茶を飲みに来てくれるの?」リディアは顔を綻ばせて表情を輝かせた。お茶の準備を始めそうな勢いのリディアに触手が絡みつく。「なにするんだよぉ・・・」クーネに抱かれながら頬を膨らませると、リディアを宥めるように触手で頬を突いた。来てもらえないだろうから準備を万端にしようね、という事らしい。今、紅茶淹れても冷めちゃうもんね」ポリポリと恥ずかしそうに頬を掻くと、クーネも「慌てん坊さん」とオデコに先端を押し付けた。19:09・くびなしさんへ「クーネ、初めてだって!」クーネの壷状の身体にリディアが抱きつくと、突然の事にバランスを崩してコロンと転がった。上になってニコニコと嬉しそうな表情を浮かべるリディアを見て、クーネは怒るに怒れないようだ。したの、とでも言いたげにリディアに触手を伸ばすと、リディアは零れ落ちそうなほどの飛び切りの笑顔を浮かべた。自分の事のように喜ぶリディアに釣られて、クーネも嬉しくなる。高いよ、クーネ、高いってば♪」クーネに高い高いをされたり、しっかりと抱かれたままグルグルと振り回されたり考えうるあらゆる方法でリディアに喜びを伝えた後は、少し疲れたのかリディアに甘えるように触手を預けた「お疲れ様。クーネ」リディアがそっと呟いて優しく撫でると「キュー」とこの上なく幸せな声を漏らした・azureさんへ「エスティーって、ほのぼの以外に書けないよね」クーネに抱きつき触手の上に身体を預けながらリディアは言う。クーネもリディアの身体を触手で支えつつ、手や足に触手を絡めながら首をコクコクと動かして同意した。同じことを考えていたのが嬉しかったのか、笑顔を腕の中でうねうねと動いている触手に埋める。腕の中で逃げ場はなく、リディアの顔によって押しつぶされた触手は「キュ」と小さな悲鳴を上げる。顔を擦りつけ攻撃に防戦一方だったクーネも、突然触手でリディアの頭を抱え込み反撃に転じた。00:47名無しさんへ今住んでいる場所はそれほど揺れませんでしたので大丈夫でした。両親も無事でしたが、実家のある地域は相当のダメージを受けているようです。救援物資も滞っている状態なようです。故郷は自衛隊やボランティアなど沢山の人達の「優しさ」によって支えられています。俺自身大した事ができる訳じゃありませんし、頂いた優しさは一生掛かっても返せないでしょう。できうる限りのことをしたいと思います。ご心配お掛けしました。「さて、私達にできる事ってなにかな・・・」リディアが首を傾げるとクーネは暫く悩んだ後、それからリディアに向けて触手を伸ばした。腕や胴に身体を絡みつけ、それから耳打ちをするように頬にこすりつける。クーネの行動に驚いたような表情を浮かべたが、それでクーネの意図を察したようだ。笑って元気な姿を見せれば良い。早く立ち直り、少しでも早く元気な姿を見せて安心させることこそが最大の恩返しなのだろう。休んでいたんだからさ!」そうだよ、クーネはコクコクと頷いた。あと、野菜スティックですね?」リディアは満面の笑みで確認すると、クーネがリディアの肩に触手を伸ばした。飲み物はコーヒーか紅茶のどちらか聞かないと、という事らしい。リディアはいけないと軽く拳を自分の頭に押し付けた。客が尋ねると躊躇いなく元気良く答えた。嫌味で言っている訳ではなく純粋にそう思っているのだろう。周囲の客もドッと笑い出した。「とりあえず、BLTサンドイッチは外せないよな」にわかに歓迎ムードに包まれ、周囲の客が好きなことを言い、勝手にオーダーを追加していく。リディアは少し苦笑を浮かべた。私が好きな歌の一節を思い出しました。始まっちゃった」リディアは新入りが常連に囲まれているのを見て苦笑を浮かべた。この店では新入りと見るや、常連が片っ端から注文していく。これは常連の「おごり」なので代金の心配は要らないのだが、消費する側が一人なのに対し注文する側は全員だ。その上、テーブルに着いたのが学生と見るや、「勉強頑張れ!」という名目で容赦の無い注文をしていくだろう。今日は一日中喫茶店に居る事になるのかな、なんて思ってしまう。クーネの方を見ると「ご愁傷様」なんて風に可哀想な新入り客のために祈っていた。「まぁ、なんだかんだ言っても、勉強するには良い場所かもね。お客さんにも教師が居るときもあるし」そんな事を内心一人ごちながら、小皿に乗せたクッキーをサービスしておいた。azureさんへ「この人、私とクーネは相思相愛って言ってるけど、相思相愛ってなぁに?」リディアが訊ねると、クーネはビクリと身体を震わせた後「知らない、知らない」と左右に触手を振った。当たり前の事だが、なんとなく感心してしまう。クーネは「君に育ててもらったんだもの」とでも言うようにオデコを軽く突いた。ところで、クーネ、辞書どこに行ったか知らない?」いつもは本棚に置いてあるはずの国語辞書が今日はどこかに行っている。机に置いたかと思ったが、机はクーネの寝床になっているので物は置いていない。「・・・どこだろうなぁ。01:07>「仲良く喧嘩」を読んだ感想この緩みっぱなしになっちまった頬をどうしてくれる。17:52ネームレスさんへクーネが人懐っこくて誰でも仲良くなろうとするのは知っていた。赤子をあやすのがこんなに上手だとは思わなかった。身体を伸縮させて子守唄を歌うクーネを見て頬が緩んでしまう。特別歌が上手というわけではないけれど、純粋に赤子のためという優しさがセイレーンの歌に負けない魔力となって周囲を引き込んでいく。「赤ちゃん、あやすの上手だったんだね。触手の中でスヤスヤと眠るケネイクを満足気に眺めているクーネの様子を見て、思わず訊ねるとコクコクと頷いた。予想通り過ぎて笑ってしまうと、クーネは不満げにぐぃっと触手を伸ばして、私の鼻先を突いた。触手が赤子に愛着を抱くなんて話は聞いた事がない。クーネは、「そんなことないもん!」とでも言いたげに、そっぽを向いたが相変わらず赤子をあやす手は止めることは無い。「でも・・・私も赤ちゃん大好きだよ。自分の赤ちゃん欲しいもの」クーネが慌てふためいた表情を浮かべたのは言うまでもない。大丈夫?」リディアは一見心配そうな表情を見せるが、その瞳の奥には他愛のない悪戯を企む光が宿っている。気がついた時にはもう遅い。触手を呼びつけると、勢い良く二本の触手が伸びてきた。両側から顔を挟みこみ、むにっと頬を持ち上げる。「これで良いね」リディアと悪戯好きな触手の二人組みは、零れんばかりの笑みを周囲に振りまいたazureさんへ「私の方が年上なのに・・・」むすっとした表情で唇を尖らせると、クーネは「リディアは落ち着きがないからね」とでも言いたげに身体を揺らした。精一杯お姉さんぶってみるが、周囲の人間はそうは思っていないようだ。誰も口に出したりはしない。半人前の二人を温かく見守っていた。今回も、ご馳走様でした。とまあ冗談はともかく、お気をつけて行ってらっしゃい。触手をゆるゆると動かし、一本一本身づくろいをしては引っ込める。その姿をなんとなく観察していた。観察というよりかは、正確には眺めているに近いのだろうけれど、クーネの方も大して気にした様子もない。いうのなら「どうしたのかなー」程度の感情は抱いているのかもしれない。「・・・」クーネにとって触手というのは魔物で言う腕の役割を果たすだけではなく、どうやら耳や目などの感覚器官の役割も果たすようだ。触手の手入れをしているし、触手を入れ替えたりして順番に使っているようだ。それでも触手は私の葉っぱと同じように寿命があるようで時々生え変わったりしている。きゅー?ずっと眺めていたので不思議に思ったのかクーネも首を傾げた。こちらとしては意味は無かったので、そんな顔をされても困る。しても何か話さなくちゃいけない気になってしまう。「えい!」クーネの外殻に両手で蓋をしてみた。クーネは抗議を示すように内側から手の平をぐいぐいと押してくる。思ってしまう自分が居たazureさんへ「クーネ、相変わらず軸がぶれてないだってさ」リディアがPCの画面に映し出された文字を伝えると、クーネは恥ずかしそうに触手を左右に振った。そんなことない、そんなことない、と言うけれど心底嬉しそうだ。自然とリディアも目を細めてしまう。触手の上に手を置いて、軽く二、三度撫でてやった後に再びキーボードへと向かう。期待してくれているのなら、次回ももっと頑張ろう、そんな事を考えながら。20:06久しぶりに、S.Tさんの作品始めから読みました、緩やか、ほのぼのとしたのは、いつ見ても、癒されます。後、リディアちゃんとクーネは初めまして、j.gです。時々コメにひょっこり顔出します。後、これは、つまらない物ですが。元気良くリディアが挨拶をする。クーネも喜びを示すように体を躍らせ、歓迎するように触手を伸ばした。リディアとクーネは交互に握手を交わす。紙袋を受け取ると、心底嬉しそうに飛び切りの笑顔を向けた。「後でみんなで頂こうねー」リディアがクーネに声を掛けると、コクコクと頷き「きゅ〜」と嬉しそうな鳴き声を上げた。ふふ、嬉しいな」あくまでも他人の事なのに、自分の事のように喜ぶ。子供じゃないんだから。そんなことを思いつつも、内心、リディアが喜んでくれる事が嬉しかったりする。14:57感動した!某肥料さんへリディアが何かをしゃがみこんで何かをやっているので、もそもそと触手を動かして傍によって覗き込む。クーネが覗き込んでいるのに気が付いたらしく、クルリと振り向いて笑顔を返した。肩を突くとリディアは手にした壺を見せてくれた。「クーネのために肥料を作っているんだ。覗き込むと落ち葉の中でもぞもぞと虫が動いていた。触手を伸ばして腕に絡めて、ゆるゆると上下に振る。魔力以上に温かい気持ちが流れ込んできて、とても幸せな気分になった。11:21きたじまさんへリディアがよたよたと大きな箱を持ってきた。慌てて駆け寄って手伝おうとすると額にうっすらと汗を滲ませながら可愛らしく笑みを作って「もう大丈夫だよ」と言った。箱を開けると澄んだ水が入っている透明な瓶がぎっしりと詰まっていた。なんだろう、と思って覗き込んでいるとその内の一本を手に取りポンと手渡してくれた。「差し入れだってさ」リディアはもう一本手に取ると蓋を捻って開けた。真似して蓋に触手を絡めて開けようとする。触手では上手く力を掛ける事が出来ずにツルツルと滑ってしまって開けられない。その様子を見て、リディアはちょっぴり笑った。貸してよ」ヒョイと触手の中から瓶を抜き取り、それから自分の代わりに瓶を開けてくれた。11:27>「仲良く朝ごはん」を読んだ感想ほのぼの触手もいいなと思いました!続きも楽しみにしています。陥るリディア、懸命に触手を伸ばし彼女を守ろうとするクーネ。鋼の刃は触手をことごとく切り裂いていく。全ての触手を失い無防備なクーネに、白刃は容赦なく振り下ろされる。そのとき、クーネをかばい飛び出すリディア。全てが、スローに見え思考が加速する。自分の大好きな人が、このままではいなくなる。