『会食恐怖症を卒業するために私たちがやってきたこと』(内外出版社刊)会食恐怖症になると、食堂に足を踏み入れるだけで吐き気が込み上げたり、食事の場面を想像するだけで気が滅入ったりして、誰かとご飯を食べることを避けるようになっていく。山口氏に相談したある女性の場合は、ご飯を食べるときになると顔がひきつったり、スープを飲む手が震えたりするので、毎回頓服薬を飲んでから友人と食事に行っていた。その女性に対し、山口氏が伝えたアドバイスは「震えてもいい」ということ。「震えてはいけない」と思えば思うほど震えてしまっていた女性は、「震えてもいいんだ」と考えを改めることで、症状なく食事をすることができたという。徐々に回復した女性は、ついにお付き合いしている男性とおしゃれなお店でフレンチのコース料理を食べられるようになった。このことからも分かるように、会食恐怖に対して、事前に周到に準備しすぎることは、かえって症状を悪化させるケースもある。山口氏は、準備するころよりも、「準備しなくても大丈夫だった」という経験を重ねることが大事だと話す。「不安のピークは30分で、それを超えれば楽になる」ことを学べば、ずいぶん気持が楽になるという。山口氏のカウンセリングでは、会食恐怖症のメンバー同士での食事会も開催。症状のことを理解してくれる仲間の前では、不思議と症状が出ないことが多く、そのような成功体験の積み重ねが、治癒へとつながっていく。次のページ<<前のページ123次のページ>>里中高志(さとなか・たかし)精神保健福祉士。フリージャーナリスト。ジャーナリストとして『サイゾー』『新潮45』などで執筆。メンタルヘルスと宗教を得意分野とする。著書に精神障害者の就労の現状をルポした『精神障害者枠で働く』(中央法規出版)がある。原因不明で治療法がなく多くの患者さんが回復をあきらめていた難治性のむちうち症。東京脳神経センターで進む独自の治療で、めまい、動機、吐き気などの全身症状やうつ症状などの不定愁訴が大幅に改善しているという。その具体的な成果についてお話を伺った。...後藤利夫(ごとう・としお)新宿大腸クリニック院長。