乃理子は誰からも愛されて幸せだったよ」。それを受けて僕は「女将さんみたいな人を嫌いな人がいる訳ないじゃないですか」と言いかけたのだけれど、おしまいの方は声がかすれて言葉にならなかった。その瞬間、目の前の師匠の眼から大粒の涙がぽたぽたと流れ出した。いや、ザーザーと言った方が正確かもしれない。凄く口惜しそうに顔をゆがめて、遺影の方を振り返りながら何かつぶやいた。それもほとんど言葉になっておらず、嗚咽がひとしきり続いた。その晩師匠の涙を見たのはそれが初めてだった。僕は師匠を泣かせてしまった。密かに賞賛を贈っていたのだ。こんな雑誌、ほかにどこにもないよ。倉嶋紀和子さんが、わがもっきりバルのことを書いた僕のブログに書き込みをしてくださった。さかのぼること12月には、類さんのご紹介で赤坂のホッピービバレッジさんを訪ねて、北海道でホッピーを売りますと宣言して来た。来たる7月11日(日)には、札幌の共催ホールでこのお三方と、さらに類さんの句会常連にして重鎮のエッセイスト坂崎重盛さんも交えてトークショーを開催することになった。僕が言い出しっぺである。すべてひとつながりのご縁によるもの。このイベントのチラシの制作過程で、主役の類さんの写真だけが入ったラフ案をお見せして、ここにみなさんの写真も掲載させていただきたいとお願いした。それを受けた倉嶋編集長からのメール本文には、まず、僕が類さんと出逢った日に撮影した類さんの写真の表情をとても褒めてくださっていた。私のはこれを、と添付してもらった写真を見て僕は感動した!うひゃあ。こ、これはただ者ではない。