関西から東京の会社へ就職、3年が過ぎ仕事にも慣れた頃、向坂伸行はネットである本のタイトルを検索してみる。中学生の頃に読んだライトノベルシリーズで、衝撃を受けたラストを他の人はどう受け止めたのだろうという、ふとした思いつきからだった。検索で辿り着いたのは「レインツリーの国」というブログ。探し求めていた本の感想を読んだ伸行は、管理人のひとみにメールを送る。打てば響くようなメールの交換が続き、伸行はひとみに会いたいと強く願うようになる。会って話がしてみたい。ところがひとみはその提案を頑なに拒む。実は拒むにはある理由があったのだが...「図書館内乱」に登場する本「レインツリーの国」が実際の本となって出版された。出版社の枠を越えた本のコラボだ。シリーズでも恋愛要素はたっぷりあったが、ラブコメ色が色濃かったので、恋愛小説との真っ向勝負となるとちょっと想像がつかなかった。これほど泣かされるとは思いもしなかった。流れ落ちる?もうちょい。それはもうボロボロと泣けたのである。会ったこともなく、もちろん顔も知らない相手なのにメール交換が楽しくて仕方ない。普段なら口にしないはずの言葉も恥ずかしげもなく書けてしまう。読んでいるとふたりの弾むような気持ちが手に取るように伝わってくる。このワクワク感はわかるなぁ。相手の顔色を伺うこともない、肌の温もりに触れることもない、匂いも、耳に届く声の響きもない、文字だけがふたりを繋いでいる。メールは五感のうち視覚のみに一点集中した繋がりだ。そのことが親密さを生みやすくしているのかもしれない。伸行の働きかけから、ふたりの関係がネット上でのみ相対するという境界線を越えようとした時、大きな障壁にぶつかることになる。恋愛小説であるが、男と女が向き合うというだけでなしに、深く考えさせられる問題を突きつけられた感がある。無知から気づかずにいたことも多い。この本を読んで、気づかずに傷つけてしまうことがあるのだということ、その痛みに改めて思い至る。伸行が使う関西弁の軽妙さがあるので印象としては少し軽減されているように感じるが、内容としてはかなり重いといえる。途中ど〜んと重くじれったく苦しいからこそ、ラストでの決断と行動が生きるのだと思った。簡単に越えていける問題ではない。その難しさも書かれている。それでも前へ踏み出そうとする一歩の力強さがいい。「図書館内乱」の読者であるならひとみが会うのを拒む理由がわかると思うが、未読でこの本を先に読む読者の方には、理由を知って読む際の興が削がれるといけないので、これから先はどうぞ読まないように。以下はネタバレにつき注意!ふたりを結びつける忘れられない本『ファアリーゲーム』について、最初に粗筋が出てくる。謎の組織に追われるヒロインと助けようと奮闘する男の子たち。最後にヒロインが取った行動に対しての伸行とひとみの感想の違い、これが伏線となるのはすぐに読める。「図書館内乱」で聴覚障害を持つ女の子の話であることは知っている。恋愛するうえでふたりが聴覚障害とどう向き合っていくのか、ストーリーの進む方向は決まっている。ここで先の困難な展開が予感されて辛い感情が滲み出す。妬む心、僻む心、諦め、裏に潜む甘えも斟酌せずに、しかしその心理過程を丁寧に登場人物達に語らせている。迷い戸惑いつつもひとみと向き合おうとする伸行の気持ちがリアルだった。自分がひとみのどこに惹かれたのか、結局最後まで見失わなかったところなんか、実にいい男に描かれているじゃないか。父に忘れられた存在というトラウマをひとみにぶちまけてしまう伸行だったけど、この4章全体が一番心揺らぎ、心動いたといってもいい。明るくなんでもきちんと割り切りをみせている伸行でも、心に棘を抱えている。自分に対する棘、血を流すのは他ならぬ自分自身。痛みの大きさは他人が推し量れるものではない。他人に痛みを晒そうとしない者が抱える棘は気づくこともない。した拍子に、それは何気ない日常の会話かもしれないが、痛みに触れてしまうことだってあるだろう。気づかずにいるんだろうな自分も。この物語では聴覚障害を扱っている。そのことに留まらず、もっと広く人が持つ痛みにまで視点が届いていることで、より深く心に突き刺さった。タイトルからしてもうちょっと甘い話なのかと想像していたのに、予想は大ハズレ。「図書館内乱」とのコラボ本だが、独立した1冊の本として充分魅力的だと思う。合わせて読むならもっと楽しめることは間違いない。最初、関西弁を文字で追っていくのは読み慣れなくて、う〜んと思ったが、展開が重くなるにつれ、逆に言葉の響きに救われた。それにしても泣きながら読むのは疲れましたわ。