世界で最も素晴らしい自転車道の一つと絶賛される「瀬戸内しまなみ海道」。広島県と愛媛県を結ぶ全長70kmの本州側の起点が尾道市だ。昔懐かしい風景が残り、数多くの映画・ドラマのロケ地になった風光明媚な港町を中心に、サイクリングや船、徒歩による旅で瀬戸内の夏を満喫した。広島空港から車で40分。今年3月22日にオープンした全国初の自転車複合施設で、県営倉庫を改修した施設内には世界一の自転車メーカー「GIANT」のショップが併設され、ホテルの自室に愛車を持ち込めるなどサイクリストにはたまらない空間だ。Bakery」など、自転車に乗らない人も満喫できるこの施設。この日も平日にも関わらず大勢の客で賑わっていた。観光地・尾道で、いま最も注目のスポットだ。昼食に頂いたイカスミのパスタ。U2」のホテルやショップを体感いざ、海道をゆくいざ、と威勢よく言ったものの、全長70kmの「しまなみ海道」を走破するのは厳しい。いうことで、大三島の「多々羅しまなみ公園」から生口島の「瀬戸田サンセットビーチ」までの区間を、1時間かけてゆっくり走ることにした。サイクリングコースまでは船で移動。しまなみ公園」で自転車を借りて出発。爽やかな潮風を浴び快適に走ること10分。橋から眺める島々と海はまさに壮観。走りきるのも愉快だが、自転車を下りて歩きながら渡るのも良いかもしれない。進んで20分、充実のひとときでした6つの島を橋で結ぶしまなみ海道。7月19日から自転車通行料が無料になり、ますます便利になった。10月26日には国内最大級の自転車イベント「サイクリングしまなみ」が開催される。15kmの「多々羅大橋往復コース」から111kmの「最難関ロングライド」まで9つのコースが設定され、初心者から上級者まで幅広く楽しめる大会だ。連携して瀬戸内海を〝走破〟する自転車大会を開催したい」と壮大なプランを語ってくれた。眺める先は「多々羅しまなみ公園」。あそこから来たんだなぁ...写真を撮りながら20分かけて橋を渡り切ると、緩やかな下り坂に。サーっと気持ちよく下ると、あとはゴールまで一直線。「瀬戸田サンセットビーチ」で自転車を返却し、6.5kmを走り切った。しまなみ海道には乗り捨て可能なレンタサイクルターミナルが15カ所あり、ふらっと訪れた観光客も気軽に楽しめる。島々の景観や道路の充実とともに、その利便性も、国内外から絶賛される所以かもしれない。普段は宵っ張りなのに目が覚めた。さぁ、散歩に出かけよう。海沿いを歩いて20分の間に渡船、渡船、渡船の文字。それもそのはず、尾道と向島とを隔てる「尾道水道」は片道5分弱の距離に渡船航路が3本もある。東京では遊覧船や屋形船と言った観光船をよく見るが、地元の方いわく「高校の通学で使っていました」。船は現役バリバリの〝市民の足〟なのだ。CM撮影で「キムタク来る」の報せを受け、渡船場に集った地元の女性たち。〝待ち人〟は現れなかったが、朝5時30分からこのテンション。元気いっぱいですサイクリストもそうでない方も、船で島を一跨ぎ!海沿いから商店街を抜け、〝坂の上〟を目指す。線路の手前でちびっ子の集団が。時刻は朝6時、どこに行くのと尋ねると「ラジオ体操」。坂の方に向かっているので付いていくと、神社の鳥居の前で別の一団と合流し、路地裏の道をひたすら上る。10分、20分...夏の間とはいえ毎日のことだそうだ。足腰が丈夫になるだろうなと思いながら汗だくで進むと、尾道有数の名所、千光寺に着いた。艮神社の鳥居に集まった子供たち。坂の街、尾道をグングン上る手を繋いで仲良しこよし千光寺から眺める尾道水道。あぁ絶景かな少年少女が導いてくれた、境内から尾道水道を望むしまなみの絶景。いえば尾道は、映画監督が選ぶ世界の映画1位になった名作「東京物語」のロケ地の一つ。海あり、島あり、山あり。〝絵〟になる場所が満載の映画の街。さぁカメラ片手に街へ出よう!鞆の浦で、いい日旅立ちところ変わってJR福山駅から車で40分。映画「崖の上のポニョ」の舞台のモデルになった鞆の浦。江戸時代を通じて朝鮮通信使のための迎賓館として使用され、通信使から「日東第一形勝」と称えられた景勝地。谷村新司の名曲「いい日旅立ち」のCDジャケットに使われた。瀬戸内海をゆく「平成のいろは丸」を眺めながら往時をしのび、時の流れに身を任せる。鞆の浦でエビを干していたお母さんたち日常に追われる現代人に欠けている、のんびりした空気。何だか明日への活力が湧いてきた。眺める先は「多々羅しまなみ公園」。昼食に頂いたイカスミのパスタ。U2」から徒歩2分のコンビニ。サイクリストに優しいサービス江戸時代から続く「おのみち住吉花火まつり」は、取材した7月25日ではなく、翌日に開催。1日早く来訪した己の不運を嘆くのだったサイクリングコースまでは船で移動。進んで20分、充実のひとときでした多々羅名物?「鳴き龍」。手を叩けば音が天まで昇るよう真下から見る多々羅大橋の主塔は迫力満点CM撮影で「キムタク来る」の報せを受け、渡船場に集った地元の女性たち。〝待ち人〟は現れなかったが、朝5時30分からこのテンション。元気いっぱいですサイクリストもそうでない方も、船で島を一跨ぎ!尾道商店街に外国人サイクリスト艮神社の鳥居に集まった子供たち。坂の街、尾道をグングン上る手を繋いで仲良しこよしさすが坂の街、尾道。千光寺から眺める尾道水道。あぁ絶景かな千光寺は“行ってよかった日本の展望地”第5位100年以上続いた銭湯「大和湯」をそのまま利用した土産物屋。鞆の浦でエビを干していたお母さんたち鞆の浦にて。広告お問い合わせショップナビ掲載プッシュ通知に関して掲載されている記事・写真などコンテンツの無断転載を禁じます。