何度も何度も竜宮城に連れて行ってもらいながら、私はカメには何もしていない。これではカメがただのパシリである。こんな罰当たりなことを続けていては竜宮城どころか、それを突き抜けてその果ての奈落の底にまで連れて行かれるのではないだろうか。何らかの感謝の気持ちを伝える必要はあるだろう。小説に対しての最大限の感謝の意を込めて、毎回新品の本を買うことに決めた。立ち読みよりも、古本屋で買うよりも、少しお金はかかるかもしれないが、その小説に、そこに潜むカメに、感謝の気持ちを伝える最も良い方法はそれ以外ないだろう。一人の読み手として、乗り手として、まっとうな対価を支払う。それが最もあるべき姿なのではないだろうか。私がカメのためにしてあげられることは、ただそれだけ。それだけなのだが、きっとその新品の本が、竜宮城へのチケットになるのだろう。