いうことだ」つまりそういうことだ――これは実に便利な言葉である。話に決着がついていなくても、これを言うことでなんとなく結論は出たという空気を醸し出すことができる。使いすぎると作家としても夫としても信用を失うだろうが、とりあえず覚えておいて損のないテクニックである。いうことで仕切り直して、まずはヘビの異類婚姻譚である。我が国に限らず、ヘビという動物は世界中で神聖視されたり、はたまた忌み嫌われたりしている。脱皮を繰り返すことや生命力の強さが(山育ちの父曰く殺そうとしてもなかなか死なないそうで、それがまたヘビ嫌いの一因になっているらしい)輪廻や豊穣の象徴となっている反面、手足のない姿や毒を持つ性質が恐怖や嫌悪感を抱かせるのだそうな。「うん、白蛇と斑のが一匹ずついた。交際初期、あれは実に良い時代だった、と僕は回想する。今よりもすべてが甘くて、すべてが柔らかかった。まわるまわるよ時代は......これ以上は新紀元社が楽曲使用料を請求されてしまうのでやめておく。触ってみるとわかるのだけど、ヘビの体は全身が筋肉の塊で、これがまあびっくりするほどガチムチしているのだ。妻が言ったように上記のお店では首に巻いて記念写真を撮ったりできたのだけど、その際に「持ち方に気をつけないと首に巻きつかれて最悪絞め殺されちゃいますからね」と店員さんから注意を受けたのが忘れられない。そりゃ昔の人が畏怖したのも頷ける。このヘビとの婚姻譚、いったいどのようなものがあるのだろう。調べてみたところ、日本には二つの大きなタイプが存在していた。一つはヘビが人間の女性の元に通ってくる(要するに夜這いをかけてくる)『蛇婿話』。立派な美丈夫がうら若き娘のところに通ってくるのだが、この男の素性がわからない。怪しんだ娘の両親は、男の服の襟元に糸を通した針を刺しておくよう娘に命じる。朝になり糸を辿っていくと、はたしてその先では首筋に針の刺さったヘビが死んでいた。このタイプの話は同じような筋書きのまま日本中に分布している(それこそ北は北海道から南は沖縄にまで)のだけど、話の中で、籠絡された娘たちはほとんど例外なくヘビの子を孕まされている。妊娠した娘がどうなるのか、なにが生まれてくるのか......結末は様々だけどとにかく共通しているのは、ヘビが『人間の女性を侵犯する存在』として描写されていることなんじゃないかなとか僕は感じた。その形状からヘビが男性器の象徴ともされてきたとか、神話は男の観点から語られているとか、なんだかそういうことを意識せずにはいられない。『蛇婿話』はここまでにして、ここからは日本の蛇婚姻譚のもう一つの主流、ヘビが人間の男に嫁入りする『蛇嫁話』について。真面目だけどもてない男のところに、ある日突然美女がやってきて一緒に暮らし始める。夫婦は幸せに暮らすが、ひょんなことから(見るなと言われていた出産シーンを覗いてしまったり、ヘビが苦手とするなめくじが原因になることも)この妻の正体がヘビであることが露見してしまう。正体のばれた妻は夫のもとを去るが、去り際に自分の目玉を託していく。二回目の読者だよりで似たような話が紹介されてたから。それ読んでそうかなって思ったの」......本編のクールでクレバーな東雲像が崩れるからこっちで読者だよりの話はしないでほしいなあ。