少なくとも、私は地獄にすら行けないってさ。解決のために手当たり次第に倒して進んでいた際に出会った閻魔にそう言われた。それからは一応自分なりの努力をしているつもりだが、今日に至るまでその言葉を撤回して貰えた覚えはない。今死んでも自分が何処かに行くことはないのだろう。そんな風に、考えていた。苛立ちを募らせ、不愉快さを隠そうともせずに問う。狙ったようなタイミングで話を遮られた。さっきからずっと、そうやって相手のペースで物事を進められるのが気に入らなかった。顔をしかめる霊夢に、幽々子は相も変わらずおかしそうに笑いながら言った。そんなことはその時になってから考えたらいいじゃない。言いかけて、口をつぐむ。自分の中で答えは出ているが、確かめればきっと、余計なことまで知って後悔することになる。直感的にそう思ったのだ。「これが何か、気になっているのね?」しかし、言わずに飲み込んだその先を引き継ぐように、幽々子は首飾りの石を指差して言った。何を言おうとしていたのかを初めから知っていたような口ぶりだった。目の前の亡霊の一挙一動が、何もかも。霊夢は溜め込んでいた苛立ちを全て吐き出すようにして、言った。そのくらいは知ってるわ。そんな名前の鉱物だった。桜の下に埋められた死体の成れの果て。肉体が朽ち果て、土に還った人間が尚も長い時間を掛けて土の中で純化された、結晶化した人の魂。事件の時に会った火車がそう言っていた。道理で異様な気配がするはずだった。人の魂を加工して装飾に使うなど、悪趣味と言わずに何と言うのか。「その首飾りは壊させてもらうわ。思った通り、ろくでもなかった」こんな物はあってはいけない。決めた霊夢は袖から取り出した札を左手に握り、幽々子の鼻先に突きつける。「それだけ?」しかし、幽々子は微動だにもせず、そんな言葉を口にする。挑発や煽りではなく、本当に拍子抜けしたような声音だった。「......もう少し鋭いかと思っていたのだけれど。あぁ、別に言わなくていいわよ。全部壊すから」そう言いながらも、札を投げることができなかった。聞けばきっと後悔することになる。彼女の中の直感が、先ほどと同じように訴える。早く壊してしまわなくてはいけない。頭ではそう思ってはいる。それなのに、手が動かない。札を突きつけられたまま、幽々子が言った。焦りや敵意などの不純物が一切ない、いつもと何も変わらない柔らかな声だった。「紫が花摘みで、あんたが花見でしょ。「いいえ、私はまだ花見なんてしていないわ。「だからなんだって言うの。そんなことは今はどうでも――」また、言葉が続かなかった。霊夢はここにきてようやくこの亡霊の言わんとしていることを理解し、紫が何をしているか察したのだ。得心が行って、苦々しげに呟く。幽々子は無言のまま、薄い笑みを浮かべていた。『紫にもらっているのよ、ずっと』あの夜のことを思い返す。あのとき、こいつは首飾りを指してそう言った。道理でそんな言い回しをしていたわけだ。この首飾りは今なお飾り石を増やし続けている未完成の品なのだから。自分の目と鼻の先でこんなふざけたことが行われていることも、それに気が付かなかった自分も、実に腹立たしい。「それを紫が掘り出して、あんたの首飾りにしていたと。呆気ないほど簡単に肯定され、ますます悪趣味な代物だと霊夢は鼻白んだ。分からないことがある。博麗神社では葬式は行われない。少なくとも霊夢はしたことがないし、仮にやったとしても里の人間は共同墓地に、それ以外は無縁塚に埋葬される。少なくとも、わざわざ神社に埋葬されることはないはずだ。いうことはつまり、恐らくはこの二人が――否、紫がこの神社に死体を埋めたということであって、そして、その死体と言うのは、要するに。いいえ、そんな筈はないわ。貴方ももう気がついているのでしょう?」まるで、何でもないことのように。それまで浮かべていた笑み消して、亡霊は言った。付き合いきれないとばかりに立ち上がる。終ぞ投げることのできなかった札を袖に納め、今度は近くに置いていた大幣を手に取った。札を投げられないなら、直接叩き壊してしまえばいい。札を握りしめていた手は、少しだけ汗ばんでいた。私はそんなものにはならない。今からそれを壊してしまうんだもの。いつかこうして、貴方も桜の一つになるの。「それはあんたが決めることじゃない。苛立ちすぎて気分が悪い。耳の奥でチリチリとした焦燥が音を立てている。これ以上自分の仮説を肯定されてはいけない。それなのに、どうしても手が動かない。壊す代わりに言葉を紡ぐ。直感が危険だと訴えかける何かを少しでも遠ざけるために。それは無意味な足掻きだった。「ねぇ、よく考えてみて。これは悪いことではないのよ。幼子をあやすような声音で、幽々子は言った。汗に手が滑り、大幣を取り落とす。構わず、そのまま幽々子めがけて左手を伸ばした。首飾りを引き千切るために伸ばした筈の手は、亡霊の白くか細い首を掴んだだけだった。「......もう沢山だって、言ったわ。隙間風のように掠れた声で、霊夢は言った。苛立ちの正体とはつまり、そういうことなのだ。彼女は無意識の内に、その首飾りに己の末路を見ていた。これほどまでの嫌悪感を覚えたのだ。