メーカーは値段が1~3割上がる可能性があると警告している台湾各地で2月下旬、トイレットペーパーが一気に売れた。一気に値上がりするとうわさが広まったからだ。メーカーは小売店に対し、費用高騰のためトイレットペーパー価格が3月までに10%~30%上昇する見込みだと警告した。空っぽの商品棚の写真が、ソーシャルメディアで拡散された。値上がりよりも品切れが心配で、買いだめをしたのだという人もいる。消費者が損を?なぜトイレットペーパーの値段が上がっているのか。台湾政府の経済部(経済産業省に相当)によると、原材料価格の世界的な上昇が直接の原因だ。原材料価格が上昇した理由は、カナダの森林火災やブラジルでの製造中止などが挙げられる。その結果、トイレットペーパーの原材料となる短繊維パルプ価格は、昨年が1トン当たり約650ドル(約6万9400円)だったのに対して、約800ドル(約8万5400円)に上昇したと、台湾政府は説明している。台湾最大のトイレットペーパー卸売会社YFYは、状況はそれより深刻だと話す。パルプ価格は政府予測よりも急速に上昇し、昨年半ばから50%高騰しているという。包装費や輸送費も上昇していると加えた。原材料価格が上昇しているならば、トイレットペーパーの価格は世界的に上昇しているはずだ。これまでのところ、このような指摘はほとんどない。米国ではトイレットペーパーなど日用品の製造会社大手が競争し合っているので、消費者価格はむしろ下がるだろうとみられている。AFP完全な品切れ?まだそこまでは行っていないが、多くの店舗で25日までに陳列棚が空になった。Mall」によると、売上上位20商品のうち、6つはトイレットペーパーで、需要は通常の10倍だったという。スーパーの在庫は確保されると強調した。当局は不意を突かれた?台湾政府は素早く反応したように見える。同国4大小売企業のカルフール、大潤發、愛買マート、全聯福利中心が、3月中旬まで値上がりはないとの確約を得たという。政府経済部は台湾紙・聯合報に対し、3月中旬以前に談合で値上げしようとする企業には、罰金が科せられると語った。一方の大手小売りチェーンはさらに、いずれ高値で売るために在庫をためこんだりしないと約束した。外部サイトの内容にBBCは責任を負いません。