TVTOPWebナショジオ研究室に行ってみた。宇宙エレベーターの「支柱」は1.38mm!宇宙へ行く方法といえばロケット。コストのかからない“宇宙エレベーター”をつくる話がいま注目を集めている。本当に実現できるのか。実現するとしたらいつなのか。(写真クリックで拡大)いよいよ本論。知っている人は今さら、と思うかもしれないが、ここはぜひ付き合っていただきたい。2012年にまとめられたプランだから、最新の知見が盛り込まれている部分も多く、一見一聴に値する。基本的な部分から、石川さんに解説していただこう。宇宙といえば、現在主流の輸送手段は化学ロケットだ。日本には1990年代から運用されているH2シリーズと、つい最近1号機が打ち上げ成功したイプシロンがある。アメリカのスペースシャトルは退役したが、あれもロケットだ。今、10代から40代前半くらいの人にとって、ロケットの代表格はスペースシャトルかもしれない。大型ロケットに多い液体燃料タイプの場合、燃料(液体水素だとか、灯油だとか)を、液体酸素とまぜてごーっと猛烈な勢いで燃やして噴射し、推進力を得る。一度でも、現場で見ると魅了される。ロケットは、目下のところ宇宙開発の象徴であり、唯一の輸送手段であることは間違いない。(写真クリックで拡大)宇宙エレベーターが建設されるとそれが一変する。宇宙への輸送コストが100分の1になり、また、かなり重たいものも持ち上げられるようになる。石川さんたちの想定は積載重量70トン。スペースシャトルの25トン(低軌道)と比べて3倍にもならないという見方もできるが、宇宙エレベーターの場合は低軌道も静止衛星軌道も関係なくこの重さを持ち上げられる。静止軌道への打ち上げ能力はスペースシャトルで4トンに満たず、日本のH-2Bロケットでも最大8トンだ。それを考えれば非常に重たいものを持って行けるようになるのだと分かる。「元々の考え自体は100年以上前からあるんですよね。ツィオルコフスキーというロシアの宇宙工学者がアイデアを出して、同じくロシア人のアルツターノフが1960年代に洗練させました。アメリカのピアソンという研究者が取りあげて、その情報提供で、クラークがSFを書いたり、といったふうなんですが......ただ、その時点では、夢物語だと思われてたんですよ。いうのは、10万キロぐらいのケーブルを地球から伸ばすときの引っ張り力っていうのは半端じゃないんです。日々のパフォーマンスを向上させたい人はもちろん、子育てから高齢者の認知症のケアまでを網羅した睡眠本の決定版。睡眠に悩む方々は、本書を読んでぜひ理想の睡眠を手に入れてください。Amazonでのご購入はこちらからどうぞ。この連載の次の記事を見る「研究室に行ってみた。宇宙エレベーターはいつできる?ほかの連載を見る「研究室」に行ってみた。【研究室】研究室に行ってみた。新型肺炎、封鎖された武漢で一体何が起きているのか無料の会員登録でお読みいただけますクローズアップ豊かな自然と人の心が織りなす文化を訪ねる、徳島の旅。FCAジャパン写真はベトナムのカルダモンの実。ある作物の代替として栽培が始まりましたが、その作物とは何でしょう?大麻ケシトリカブトナショジオとつながる会員向け記事をお読みいただけます。画像・映像のご利用についてお問い合わせ本サイトに掲載の記事・写真の無断転載を禁じます。すべての内容は日本の著作権法並びに国際条約により保護されています。パソコン版ナショナルジオグラフィック日本版サイト広告をスキップ。