今回は山陰地方にある大衆演劇場の探訪日記です。その日の朝、私は宿泊していた鳥取駅前のホテルを出発しました。JR鳥取駅から西方面へ向かう米子行の電車に乗りました。緑豊かな車窓の風景は、オフィスと住宅地が混在する場所に住んでいる私に旅情を与えてくれます。鳥取駅の西方、倉吉駅の東方に東郷池という湖があります。この湖に半島のように突き出している土地があり、そこにはわい温泉街があります。千年亭はその半島の先っぽにあります。倉吉駅で下車し旅館に電話をしました。すると送迎車が「駅ヨコプラザ」前にやってきて、私を乗せると旅館へ引き返しました。大衆演劇公演が行われていたが、今では鳥取県の公演場所は千年亭だけになってしまった。送迎してくださった旅館の方がそう話していました。送迎車が旅館に到着しました。旅館に入る前にちょっと温泉街を散歩しました。この橋の向こうが千年亭。湖に浮かぶ島といってもいいかもしれません。島に渡ると、旅館の門が見えます。幾時代か前の大きなお屋敷に足を踏み入れるかのよう。玄関扉入ってすぐ、風雅なエントランスがあります。大衆演劇場に来たというより高級旅館に来たという気持ち。以前、千年亭の大衆演劇公演を紹介したテレビ番組を見たことがあります。地元の方々がのんびりとくつろいでいる庶民的な場所、という印象を受けたのですが、実際の千年亭は私がイメージしていたよりゴージャスな施設でした。廊下を渡るとフロントがあります。その前に臨時に設置された受付台があり、お客さんが並んでいました。大衆演劇を観る人は旅館のフロントではなくここで受付をします。誰が名付けたか「三匹のこぶ座」というのがこの旅館にある大衆演劇場の名前。私は「花もみじ」というお弁当付きの観劇コース(3,300円)を予約していました。受付を済ませてさっそく「こぶ座」へ向かいます。エレベーターで6階に上がりました。靴はビニール袋に入れます。ここは庶民の芝居小屋っぽくてほっとします。私の名前が書かれた席は最前列にありました。テーブルの上にはお弁当が置かれています。座布団にペットボトルが。「本つゆ香り白だし」だった。これは「お土産」なのでしょう。わかるように座布団の上に置いてあったのですね。ステージこぶ座の入口脇には売店があります。こぶ座ではもちろんアルコールも提供しています。日本酒380円ジュース・ウーロン茶180円ソフトクリーム200円この日は「サンキューの日」でコーヒー100円セルフサービスの冷水も用意されていました。開演時間が近づくと団体のお客さんが入ってきました。座椅子は無料で貸出しています。慣れた常連さんは広間の横にある小さい押入れから勝手に座椅子を持ち運んでいました。第1部お芝居は11:00~12:00この日は大和みずほ座長率いる劇団昴星(りゅうせい)。最近旗揚げしたばかりの新しい劇団です。お芝居が終わると昼食休憩の時間となります。机上に運ばれているお弁当をお客さんが食べ始めます。温かいお椀と茶碗蒸しはこのタイミングで供されます。チューハイ」というお酒を見つけました。13:00より第2部の舞踊ショーが始まります。お昼休みは1時間しかありませんが、食事の後にお風呂に行くお客さんが何人かいました。舞踊ショー開始には間に合わず、ショーの途中で席に戻ってきました。このマイペースな感じは、テレビで見た印象と近い。お風呂に向かいました。浴場への通路途中にあるフラワーステージお風呂は露天風呂と展望大浴場があります。展望大浴場からもこのような景色が見えます。千年亭は湖に突きだした半島の先の島にあります。露天風呂からの広々とした湖の眺めがすばらしい。湖の中にいるという実感と、遠方までひらけた視界が心地よい解放感を与えてくれます。温泉を出て廊下を歩いていると、あるポスターが目にとまりました。アロハカーニバル」もともとこの地の温泉は「浅津温泉」という名だったそうです。昭和28年に浅津村を含む四ヶ村が合併して羽合(はわい)町になり、昭和53年の町制25周年を契機に「羽合温泉」と名称が変更され、平成10年に「はわい温泉」となったとのこと。米国のハワイと名前が同じなので、このようなキャンペーンが生まれたのでしょう。羽合町は平成16年に東郷町・泊村と合併して「湯梨浜町」となっています。「湯」と「梨」と「浜」が自慢の町です。行きに車で迎えてくださった従業員の方が、帰ろうとしている私を見つけ、倉吉駅まで送りましょうと申し出てくださいました。私は時間に余裕があったので、湖畔を歩いて松崎駅へ行くことにしました。湖に突き出た半島、はわい温泉街が見えます。千年亭以外にも大きな建物の旅館があります。松崎駅に近づくと中国風の建物が見えてきました。「燕趙園(えんちょうえん)」という本格的中国庭園です。「鳥取県と中国河北省の友好のシンボルとして建設された」そうです。ここに「アロハカーニバル」の黄緑色のぼりが立てられていて、なんだかよくわからない感じになっています。松崎駅前に着きました。ここは東郷温泉の玄関口です。季節と違うので営業はしていません。当駅より湖上10分」と書かれています。古い看板のようだけれども、これが設置された時は東郷温泉から羽合温泉で船で行けたらしい。方とお話する機会がありました。はわい温泉で大衆演劇を観てきたことを云うと、「三匹のこぶ座ですね」と即座に返ってきました。地元の幾人かの方と話した印象では、鳥取では「こぶ座」の知名度が高いのだろうなと思いました。鳥取県唯一の大衆演劇公演場所として、ますます「こぶ座」が賑わってゆくことを願っています。大衆演劇の世界に興味をもっています。