ホントは、とっても優しいところ。――復讐するには、オカリンおじさんのことを知り過ぎちゃったのかな。不意に、抱きしめられる感覚。岡部「俺は、お前の人生を狂わせてしまった父親思いで素直で、しっかり者だったお前を、殺人者にしてしまった世界線が変わっても、俺の中では′′なかったこと′′にはならない」オカリンおじさんの腕にこもる力が強くなります。そこから伝わる、確かな温もり。世界でたった1人の家族。それを奪うきっかけを作ったオカリンおじさんたち。逆恨みだとわかっていても、ぶつける相手は他にいなかったから。岡部「――済まない」オカリンおじさんの声も、わずかに震えています。綯「謝らないでください。オカリンおじさん、今までずっと気遣ってくれてたんですよねそれに、私を支えてくれる人たちが、お父さん以外にもたくさん増えました」オカリンおじさんがいたから、その人たちにも出会えたんです。ID:hBk0bVQo0綯「だから、オカリンおじさんのこと――赦してあげます」それができるのは、私だけだから。岡部「俺は......俺は!」オカリンおじさんの声の震えが大きくなっています。岡部「......さあ、どうしてだろうな」2人揃って――まるで、子供みたい。ID:hBk0bVQo0そのまま、ひとしきり泣いた後。短い言葉に、たくさんの想い。......いつか、その話も聞いてみたいな。抱き着いていた腕の力を緩めて、オカリンおじさんを正面から見据えます。ID:hBk0bVQo0そんなことを急に尋ねたので、オカリンおじさんは困惑してるようです。綯「いえ――あの」そう聞かれると、ちょっと恥ずかしいです。この前、夢で見たことを思い出してしまったなんて。ID:hBk0bVQo0観覧車は、もうすぐ頂上にたどり着きそうです。――これは、ちょっとした復讐の代わり。私の、最後のわがまま。綯「ねえ、オカリンおじさん」この想いが、叶うことがないとしても。オカリンおじさんが、私の敵だったとしても。そんなの今はどうでもいい。ID:hBk0bVQo0あの時隠した気持ちを、言葉に乗せて。互いの息が、顔にかかるほど近づいて。返事は、聞くことが出来ませんでした。――私が唇で塞いでしまったから。岡部「ああ、今行く!」みんなが待っているベンチに、オカリンおじさんが手を振りかえして返事をします。紅莉栖お姉ちゃんも、休んで元気になったみたいです。お父さんも頭に大きなばんそうこうを貼って、萌郁お姉さんと並んで立っていました。我ながら、さっきはどうかしてたとしか思えません。あの時の感触が生々しくよみがえって、頭が沸騰してしまいそうです。綯「あう......」でも、後悔はしていません。自分の気持ちは、きちんと伝えられたから。顔も洗ってきたし、観覧車で泣いたこともバレないでしょう。綯「オカリンおじさん。岡部「......ああ」オカリンおじさんの返事は、決意に満ち溢れていました。岡部「どこの部位かは......聞かない方がいいな。お前がいうと冗談に聞こえん」オカリンおじさんは苦笑いです。綯「......大丈夫です。萌郁さんも、私とおんなじだったから。大切な人がいなくなると、すぐに心が崩れてしまう。私も、萌郁お姉さんの支えになってあげたいです。紅莉栖お姉ちゃんが、オカリンおじさんを呼んでいます。文句を言いつつも、オカリンおじさんは紅莉栖お姉ちゃんのもとに駆け出しました。......そう、これでいいんだ。さっき、殺意のこもった目をして......」フェイリスさんの大きな目が、私を覗き込みます。追及されなくて、思わずホッとしてしまいました。岡部「よし、みんなそろったな!」......なんだか、疲れちゃった。緊張の糸が切れて、足がふらつきます。お父さんが、おんぶしてくれてるのかな?大きな背中の温もりの中、だんだん周りの音が遠くなって――。今日のことは、私たちだけの秘密。オカリンおじさんたちなら、幸せになってくれるはず。ID:hBk0bVQo0――エピローグ――ジリリリリリリリ!カチッ目覚まし時計の音とともに、また新しい1日が始まります。中学生になって、はじめての夏がやってきました。――暑いのは、当たり前か。綯「オカリンおじさんも嬉しそうだったなあ......」こっちから見ても恥ずかしいくらい。天王寺「あいつもは何で周りに女ばっか連れ込むんだよ。俺は――そう、これはマーケティングってやつだ!これからは、女性客も取り込んでいかねえとな、アハ、アハハハハ!」わざとらしい笑い声。いうところがたまに傷なんだよなあ。入ってから、私はこういう本を読むようになりました。......少しでも、オカリンおじさんたちが見てる景色を共有したくて。私には難しい内容だけど、自分でいろいろ調べながら読み進めています。ID:hBk0bVQo0あれからオカリンおじさんには、いろんなことを聞きました。タイムマシン、Dメール、世界線。『シュタインズゲート』。SF小説に出てきそうな単語ばかりで、まるで作り話みたい。オカリンおじさんは真剣そのものでした。今でも、私はラボメン見習いとしてラボに遊びに行っています。まゆりお姉ちゃんたちとお話したり、本を読んだり。アメリカにいる紅莉栖お姉ちゃんに電話したり。綯「こんにちはー!」ダル「お、綯氏じゃん。まゆりお姉ちゃん」まゆりお姉ちゃんは、開催が迫ったコミマ用のコス作りで忙しそうです。今年受験のはずなのに、大丈夫かなあ?ラボのパソコンをいじるダルおじさんは、お正月のころに比べてだいぶスリムになってます。ダイエットの成果は抜群みたいです。ID:hBk0bVQo0綯「今度のコミマは、彼女と行くんですか?」ダル「いやあ、彼女とか言われるとさすがに照れるお!由季とは実に健全なお付き合いをさせてもらってるし、もうリア充サイコー!」まゆり「ダルくん痩せたらかっこよくなったもんねー。今度ダルくん用のコス作ってあげようか?」ダル「その時は、由季とカップルコスがしたい!」ダルおじさん、興奮しすぎて鼻血が出てますよ。この調子だと、鈴羽お姉ちゃんに会える日も近そうです。ID:hBk0bVQo0ダル「でも、17号機はマジでヤバかった。未来ガジェット17号機『あらゆるメシがマズイ』(命名:ダルおじさん)のことです。『これで健康的に食事を制限し、ダイエット効果が得られるよ!』お正月に私がアイデアを出して、紅莉栖お姉ちゃんが形にしてくれたものです。ダルおじさんのメガネと取り換えちゃった。......実験台にしてごめんなさい、ダルおじさん。ID:hBk0bVQo0ダル「綯氏の発想は危険すぎ。綯「ぐ、偶然ですよ!」アセアセ言えない......オカリンおじさんを拷問した記憶を頼りにしたなんて言えない。そこで、誰かが足りないことに気が付きました。綯「それだったら、何か言ってから出かけると思いますけど」うーん、気になります。なんでも首を突っ込みたがるのは悪い癖ですね。私は玄関のドアを開いて、外へと飛び出しました。1年前の、あの日のように。ID:hBk0bVQo0外はまだお昼前なのに、うだるような暑さです。熱気が立ち込めるアスファルトの上を、私は走っています。あてがないのに、考えなしだったかな?――その時、人ごみに白衣の端。見逃すはずありません。岡部「......綯、どうしてここに」そんな恰好じゃ、嫌でも目立ちますって。綯「それじゃ、一緒に帰りましょう」オカリンおじさんは、一瞬だけ考え込むようなそぶりを見せましたが。岡部「......ああ、そうしよう」なんだかんだで、2人でラボへと向かいます。......こうして並んで歩くのは久しぶりだなあ。綯「ちょっと気になっただけですよ。岡部「......あいつ、そんなキャラだったか?」のんびり歩きながらの会話。いうのも悪くないです。ID:hBk0bVQo0綯「さっさと告白しちゃえばいいのに。岡部「お前は、いつもそうやって俺を急かすのだな......ありがたいことではあるが」2人が仲良しだと、私もうれしいです。――でも、やっぱり少しだけ寂しく感じてしまいます。オカリンおじさんが、私を忘れて遠くへ行ってしまう気がして。用事......それが出かけてた理由?立ち止まって、こちらを見るオカリンおじさん。ID:hBk0bVQo0言われるままに、右手を差し出します。オカリンおじさんの右手が私に手のひらに置かれて。――小さな、金属の感触。何度もラボに足を運んで、私も見慣れているもの。ラボメンに与えられる、小さなバッジ。ID:hBk0bVQo0岡部「ラボメンNo,009のバッジだこれからは、加入年度を入れることにしたのだこれで――お前も晴れてラボメンの仲間入りだな」T。私にほほえみ、頭をなでてくるオカリンおじさん。その笑顔は、とても眩しく、とてもやわらかで――。綯「あ......!」その言葉は、鈴羽お姉ちゃんから聞いた伝言――。頬をぬぐうと、濡れた感触。私、いつの間に......。これは悲しいからじゃない。軽く犯罪の臭いが......」オカリンおじさんはあたふたしています。大の大人が、女子中学生を泣かせている図。......これはヒドイ。ID:hBk0bVQo0私には、大切な人がたくさんできました。人は、どんどん忘れてしまう。私が『私』のことを忘れていたように。――私には、それが怖かったんです。『天王寺綯』という存在が、みんなの記憶の底にしか残らないのかもって。オカリンおじさんやみんなも、私の事なんか気にも留めなくなるのかなって。私の想いが叶わないことより、それはずっと恐ろしいこと。ID:hBk0bVQo0――結局、私は信じ切れていなかったんだ。私のことを、ちゃんと見てくれる人がいること。私は、1人じゃないことを。今度は素直に信じられそうです。ありがとう、未来の私。――メッセージ、ちゃんと受け取ったからね。ID:hBk0bVQo0この先、未来がどうなるかなんてわかりません。本当は、運命には逆らえないのかもしれないです。......でも、私はもう大丈夫だから。大切な人が、すぐそばにいてくれたから。あなたの幸せを、私は心から願っています。抜けるような青空の下、絆の証を握りしめて――。踏み出したその1歩が、私の世界を塗り替えるんだ。ID:CNGbxnIS0乙!面白かったよ。≫シュタゲはたまにしかない貴重なSS。≫プロフィールAuthor:Cocos+時々SSも書くSS好きです。あと次の日ケロリとカエルのピクルス、てぶケロも好きです。