針が何本か刺さったくらいですが、これくらいならば中和可能です」カラスの叫びで飛び退いたおかげか、爆発自体でダメージは受けていない。多少針が刺さったが、それも特に問題はないようだ。それは幸いですが...最後の最後まで邪魔をしてくれますね。これでは晒し首にはできません。...とんだ迷惑な輩ですよ。頭部は完全に砕け散っていて、もう何も残っていない。身体も晒すには損傷が酷くてよくわからない。青劉隊の怖ろしさが広まるにつれて、晒し首になるのを怖れた者たちが、たまにこういった死に方をするが、死体を晒す必要のある青劉隊にとっては一番最悪な状態であろう。カラスが侮蔑感を隠さないのも当然だ。ハンベエが死んだことは、紛れもない事実だ。「これだけの被害が出たのです。介入しても文句は言われないと思いますが...我々はあまり表に出ないほうがよいでしょう。「はい」カラスが、ドクリンと人形を連れて下がる。ラングラスが主体なので、マングラスの自分たちが表に出ているのは得策ではない。この結果を見れば、さすが青劉隊といわざるをえない。ハンベエがアンシュラオンという存在の支配下にいなければ、普通の戦罪者など彼らの相手ではないのだ。今回はあの男、白き魔人のせいで事態が大きくなってしまったにすぎない。(水で洗わないと...。カビ臭くなっちゃうから。グマシカ様は何も言わないだろうけど、臭いのは嫌だな)ドクリンは歩きながら、そんなことを考えていた。長く生きていても姿が少女であれば、気持ちも若いままなのであろう。自分に虐待をしていた父親を殺したことで収監された彼女は、マングラスに救われたあとも少女らしい経験をしないまま過ごしていた。そのような環境下では、グマシカとの触れ合いだけが彼女の生き甲斐であり、癒しなのだ。いっても、グマシカ当人は滅多に青劉隊の前に出ることはないので、彼女は記憶の中で何度もグマシカとの出会いを再現し、悦に浸るのが現実だ。自宅で恋愛妄想をしている中学生と、なんら変わらない惨めな姿といえる。当人はそれで満足なのだ。することで制御が可能ならば、誰も何も咎めることはないのである。(カビを...落とさなくちゃ...。カビを...)ボトッカビが、落ちた。彼女が全身にまとっていたカビの一部だろう。役割を終えたカビは、こうして「カサブタ」のように身体から剥がれるのだ。ボトッまたカビが落ちていった。このカビもまた、人間に利用されるために調整されたものだ。その意味においては、ドクリンとまったく同じ存在なのかもしれない。利用され、酷使され、最後は死ぬだけの存在。その人生に意味があったのかは、誰にもわからない。ボトッカビが、落ちる。ボトッカビが、落ちる。ボトッ次々とカビが落ちていく。(私は、愛されている。愛されているから、生きていける。「...?」ふと視線を感じて顔を上げると、なぜかカラスがこちらを見ていた。彼は鳥のような仮面を被っているので、その表情は見えない。見えないのだが、なぜかひどく驚いているように思えた。事実、彼は驚いていたのだ。「...え?」カビの増殖は自分の肌を媒介にするため、カビが落ちると新しく再生された『赤っぽい肌』になっている。それが自分はあまり好きではないので、カラスの言葉に若干の不快感を覚えた。自分の顔をあまりに凝視している。カラスには一般的な改造人間がそうであるように、性欲や自己顕示欲というものがないし、与えられた職務を果たすこと以外に生きる目的がないので、必要以上に隊員に関与することはない。その彼が凝視するのだから、何かが起こっているのだ。ドクリンは、咄嗟に自分の顔に手を当てる。いつもなら、生まれたての肌、ぷにぷにした少し弱々しい感触があるのだが―――ぐちゃあっその指に訪れた感触は、あまりに生々しいものだった。指を戻してみると、つぅーと糸を引いている。それに気付いてからは、すべてが早送りのようだった。