前回は、免許がない高校生のレイくんの体験をレポートしましたが、今回はバイクは乗っているけれど、オフロードは初めてというシンタローくんの体験をレポートします。オフロード初心者がコースを走れるのか!?26歳のシンタローくん(写真右)は、東京在住の会社員で、趣味はバイク。普通2輪免許を取得して2年、愛車はヤマハ「SR400」で、普段は街乗りやツーリングなどを楽しんでいます。以前は、オフロードバイクなんて考えたこともなかったのですが、YouTubeで観た海外のバイクアクション動画に感激し、自分も前輪を浮かせるウイリーや後輪を滑らせるテクニックを学びたいと思い、後輩のレイくん(写真左)を誘ってこのスクールに参加しました。講師は元チャンピオン!埼玉県川越市にあるバイクショップのウエストポイントが運営する「モトクロスごっこ」は、本格的モトクロスコースもあるオフロードヴィレッジで開催されます。講師は、国内最高峰のオフロードレース、元全日本モトクロス選手権の元チャンピオン福本敏夫さん。見た目はちょっと強面ですが、実はとてもやさしいオフロードの達人です。スクールでは、バイクはもちろん、ウェアやヘルメットやブーツなど、走行に必要なものは全てレンタルできます。シンタローくんが借りたバイクは、ホンダの「XR100」。競技用車両ですが、基本は子供用なので、コンパクトでとても乗りやすいバイクです。排気量100ccの4ストローク単気筒エンジンを搭載しています。ブレーキターンでコテッ!「コーナーでは(バイクの外側に上体を向ける)リーンアウトで周ります。曲がり方の初歩には、ブレーキターンがあります」と講師の福本さん。「ブレーキターン?」言葉自体が初耳のシンタローくん。「ブレーブレーキを掛けてリヤタイヤを流すことで、コンパクトに曲がるテクニックです」とやさしく解説する福本さん。実際に実演してくれます。」といきなり感動するシンタローくん。アクションライド習得の第一歩、張り切ってトライします。「あれ、流れ過ぎた!」意外に度胸があるシンタローくんは、勢いよくブレーキを掛けながらコーナーへ進入。見事リヤタイヤは流れましたが、スライドしすぎてバランスを崩しちゃいます。「ブレーキの強さを上手く調整しないとね。コーナーに入る速度は、最初はゆっくりでOK。慣れたら、少しずつスピードを上げればいいよ。ギアも2速のままでいいから」と福本さん。「ちなみに、上手くなるとハンドルを逆に切るカウンター走行もできるようになるよ」いきなり実力の差を見せつける福本講師。それでもめげずにトライするシンタローくんは、何度か転倒しながらもなんとかできるようになってきます。見栄が災いして頭痛!ブレーキターンがなんとかできるようになった頃、午前中の講義が終了。ヘトヘトだし、「あ〜、頭が痛い......」と体調は最悪です。実はシンタローくん、頭がデカイのがコンプレックスで、借りたヘルメットを自分のサイズより小さめにしていました。「もう見栄張ってられない!」と、自分が普段使っているジェットヘルメットで午後の講座に参加します。アクション映画によく出る技だっ!午後の最初の講座は、午前中のおさらいでコースをグルグル周回。アクションライドのテクニックを教えて下さい」と福本さんに直談判します。