iPodのおかげでどのアルバムも最低5回は聴いてから書けるようにはなりました。来年は実は買うCDをグッと絞ろうかなと思ってます。本当にこれは買わねば、というもの以外簡単には買わないということで。いうと、iPodに手持ちの旧譜音源を流しこみながら、オレってこんなにいいCDいっぱい持ってるのに全然聴いてないなあ、と思ったからです。持ち腐れの宝をこの際真面目に聴きこんでみようと思った訳です。自分の中の評価軸をもう一度しっかり見定めたいというか、音楽の木をひょろひょろ上に伸ばすばかりでなくその幹をもうちょっと太くしたいというか、まあそんな感じです。大賞はシャックの皆さんでした。曲というのはこうやって書くのだという見本みたいなアルバム。ペイル・ファウンテンズから綿々と続いてきたマイケル・ヘッドの音楽の旅がたどり着いたひとつの静謐な境地。メロディの起伏の中だけに彼自身の真実を見出そうとした困難な試みの結果がここにあると言ってよい。静かな夜に聴きたい1枚だ。自分の中にある「寄りかかり」のようなものを厳しく問い直したからこそ歌うことのできた言葉の強さ、明晰さに打たれる。サウンドも驚くほどクリア、文句のつけどころがないほど突如として完成されてしまった歴史に残る名作。文学性とは「難しい言葉遣い」ではなく、ありふれた言葉を更新する力のこと。一枚のアルバムに詰めこむことのできるテンションをどこまで上げることができるかというテーマに飽くなき挑戦を続けるトラヴィス。前作、前々作でも既にかなり密度の高いアルバムを作り上げたが今作ではもうかなり暴力的なまでの緊張感。息を詰めたままひたすら高まって行く窒息寸前の危険なアルバムだ。ウェルカムバック、銀次。僕が10年間待ち続けたのはこれだった。ココナツ・バンクという「仕掛け」によって銀次の資質が絶妙にセルフ・コントロールされた結果、このアルバムは実に輪郭のくっきりしたポップ・アルバムになった。細い声のボーカルに僕は正直泣いた。21世紀型伊藤銀次の原点たり得る作品。silverboy@silverboy.com。