なんといってもすばらしいのは、恩地孝四郎による装丁。恩地自身が全巻の表紙絵、装丁を手がけ、各巻とも表紙絵が異なっています。いずれもたいへん美しい。恩地は、全巻に渡って、挿絵のレイアウトから版下類の描きおこし、広告用パンフレット作りまで手がけました。戦後1953年(昭和28年)から改訂版が出ました。改訂版も装丁は恩地が担当しましたが、そちらは全巻同一の絵柄・装丁です。出版から実に70年以上の時が流れています。経年相応のイタミはご了承ください。入学後、学友らとともに詩と版画の同人誌「月映」を創刊。カンディンスキーの影響を受けた木版画を発表しました。同人誌「感情」が創刊され、装丁を担当、第2号から版画や詩を発表。1920年代に入ると北原白秋や山田耕筰と組んで、子どもの本や楽譜の「装本」(本人自身の言葉)を担当。装丁の経験もあった白秋は恩地の装丁が気に入って、弟が経営するアルス社で「日本児童文庫」の装丁を恩地にまかせたのでした。1928年には「白秋全集」(アルス社)などで装丁家としての地位を確立。写実にとらわれない新鮮・モダンな図柄が評判になりました。田中良この西洋歴史物語中巻は、上巻の後を受けて、ローマ帝国の衰えた頃から書き始めて中世から近代の時代に入り、凡そ十八世紀の末までに及んでいる。児童諸君のための読み物としては、少々むづかしいかと思はれる。歴史として書くとすると、少々むづかしいのもやむを得ないことと思はれる。地球の上にはいくつかの大陸がありますが、その一つにアジア大陸といふ大きい大陸があります。アジア大陸は、いふまでもなくヨーロッパ大陸とは地つづきで一つの大陸ともいへるのですが、いろいろのつごうの上からこれを分けて二つの大陸としているのです。このアジアとヨーロッパの二つの大陸に、いろいろの國が興っこり滅んだり、いろいろの人種が栄えたり衰へたりいたしました。...アジア、東洋にはいろいろの國が興り、さまざまの人種も栄えました。それらの國々の中でもっとも早く文明になった國が二つあります。その一つは支那で、も一つはインドです。君たちは君たちのまだ幼いころ、お母さんのあやしてくださる「あの山越えて」のねんねのお守りの唄を、どんなに楽しく、ゆめうつゝにきいたことか。君たちはあのゆるいゆるい糸車の音のような快い唄の調子をおそらく大人になるまでも忘れることがあるまい。君たちはいつまでも君たちのお母さんの子だからだ。私は君たちのためにいろいろとこれまでの日本の童謡を選んで見た。探せばいくらでもあるにはある、しかし、この本のぺーじにはかぎりがる。それでどうがなして優れてよいもの、正しいもの、すなほなもの、まごころの深いもの、美しいものをと思って選んだ。......それでは君たちの健康を祝福しよう。川上四郎この夏には、グリムの童話を話してあげましたね。それを書いたのがこの本です。グリムといふのは、ドイツの人で、兄さんはヤーコブ・グリムといひ弟さんはウヰルヘルム・グリムといひます。二人とも偉い学者です。今から百年ばかり前のことです。それ以来、その童話の本は、ドイツではたくさんの人に読まれました。...ドイツばかりではなく、そのほかのくにぐにでも、グリムの童話は、子供達のよいお友達です。こゝに集めたのは、グリムの童話のうちのほんの少しです。私は、あなたが面白いといったものを集めてみたのです。今度はこれを自分で読んでごらんなさい。この本はきっといつまでも、あなたのよいお友達となるでせう。小酒井博士がお訳しになるはずでしたが、とつぜん、氏の御不幸があったゝめ、わたしが代って訳筆をとることになりました。少年少女のみなさんに読みやすいように御紹介したといふ点であるかも知れません。このことについては、みなさんが大きくなられたら、これらの原書なり、完訳なりを、もう一度も二度も、深く味はってお読みになることをのぞんで置きます。夕の金の馨を聞けばなんとなくもの寂しい。眞盛りに咲き誇っていた花の色も、いつかはあせる時があるだろう。勢の盛んなものもやがては衰へるし、力の強いものも、遂には亡びることがある。歴史の昔を顧ると、日本にも支那にも、さうした実例は珍しくない。これから書いて行かうと思ふ源氏と平氏の、あるひは栄え、あるいは衰へた話も、それのよい一つの例である。水島爾保布この天地の出来始めはずいぶん混雑したことでせう。いふものが、一度に出来上ったわけですから、大変な騒ぎだったに違ひありません。いふ、四つの大陸が出来上りました。−−といふのが、この物語りの始りです。私達の先祖達が長い間かゝって、衣食住の方法を工夫して置いてくれたからであります。......衣、食、住を初め、私達の生活の仕方が、すなはち「文化」でありますから、文化といふものは決して一朝一夕に出来たのではなくて、幾人もの發明、發見が重って完成されたものです。外にメースン、スタール、デニケルなどの名著をも参考にいたしました。皆さんが大きくなって、自分でこれらの書物を讀むようになられるのを、わたしは首を伸ばして待ってをります。お話する必要もないでせう。時として尻尾のないものがゐることです。一つの尾なしの猫から生じた変り種だといふことが証明されました。