会場はほぼ満席で熱気に包まれている。会員権の値段は$58000(約464万円)。「年会費なし、有効期限30年、120週間利用可能」しかし、ハイシーズン(2月〜4月)に宿泊する場合、1週間の滞在で$3000(約24万円)かかるという。この$3000の宿泊代金はツインルームを2名で利用した場合の2人分のオールインクルーシブ代金なので1人1泊$214(約17000円)になる。これなら旅行社から一般予約した代金と同じになり会員権を買うメリットがない。そこを質問すると「2週間目以降は1週間$699(約56000円)で泊まれます」。「友人を紹介すると友人は$3000で最初から本人は$699です」なるほど、泊まれば泊まるほど単価が安くなり、友人・知人にセールスをすれば最初から($699、1人1泊約4000円)で泊まれる。アルコールを含めて3食飲み食い自由なので、これは安い。それでも会員権が高いとねばると、若い販売員が引っ込み中年の(恐らく)上司が出てきて、$38000でどうか?と提案してきた。$20000(約160万円)の値引きだ。屁理屈をつけて拒否をし続けると、またしても販売員が変わり、最後の特殊な格安会員権を提案し始めた。私は相当疲れてきて、「もううんざりだ......」と心の中で叫ぶ。お昼近くになり、商談テーブルのあちこちから「Congratulation」の声があがり拍手に包まれる。私はリーマンショックの前にもカンクンで2度、会員権販売に参加したが、当時のお得意様はアメリカ人ばかり。アメリカの衰退、新興国の隆盛を目の前で見ている感じがした。最後まで固辞する我々に担当販売員は遂にあきらめ「もう二度とカンクンパレスの説明会に参加しない」という誓約書にサインして解放された。その後、誓約書を持って他の部屋に行き、「1デイ・パス」チケットをもらう。ここでカンクンからのツアーを格安で買える特典も提供されたが予定がないので辞退する。次に、1デイ・パスチケットをフロントに持っていき、オールインクルーシブ用のテープを手首に巻いてもらう。これで、今日一日、カンクンパレスの宿泊者と同じサービスが受けられる。やれやれ、やっと終わった。タダほど高いものはない。英語の実践練習には抜群だ。ビーチに近いビュッフェレストランに行きランチ(写真80)にする。料理の種類は多く食べきれない。おまけにアルコールも飲み放題だ。目の前は趣向を凝らしたプールが造ってあり、ビーチのようなプール(写真81)から段差のあるプール(写真82)へと続く。お客はプールサイドバー(写真83)で飲み、水中バレーボール(写真84)に興じる。プールに飽きたらビーチ(写真85)に広がるチェアーに寝ころべばいい。放題、飲み放題、タオルレンタル、プール利用」ができるチケットで、別の日を指定しても使える。ビジターとして誰でもフロントで購入もできる。「1デイ・パス」の値段を聞いてみたら1人$91(約7280円)という。会員権販売説明は面倒なので、お金を出して手っ取り早くカンクンパレスを利用する手もある。食べる人やお酒が好きな人は十分もとが取れると思う。このホテルは問題点が多い。第1に、プールサイドのチェアーが満席状態(写真86)である。収容人数の割に敷地が狭くプールやプールサイドはいつも混み合っている。プールサイドの一角にライブスタジオがあり、大音響でハードな曲を演奏している。私には耐えられない騒音である。カンクンパレスの施設と目の前のカリブ海は素晴らしいのであるが、優雅なリゾート気分にはなれない。人魚姫?(写真87)を見ながら心をいやす。させられているのであろうか?それとも教育不足?しかし、食べる所は充実しており、いつでも何か食べれる。ホテル内にツアーデスクがあり、ゴルフをはじめカンクンから様々なツアーがあるが、何とホテル宿泊者は無料という。ここも会員権販売の大きなセールスポイントになっている。夕暮れ前、ビーチに特設テーブル席(写真88)がセットされている。予約制の「ビーチ・ディナー」である。ホテル2階に円形のプールがあり、その周りがレストラン「ザ・ステーキ」(写真89)になっている。アラカルトでステーキの注文ができる。夕闇迫るカンクンパレス(写真90)。今夜のディナーはどこで食べようか?レストランは、ステーキ「ザ・ステーキ」、イタリア料理「チャオ」、アジア料理「禅(Zen)」、メキシコ料理「フリダ」、インターナショナルビュッフェ「ザ・マーケット」と5ヶ所もある。我々はアジア料理レストラン「Zen」に行く。オリエンタルディナー&鉄板焼きということで、日本料理もある。何を注文しても無料なので、サーモンとマグロの刺身、にぎり寿司、天ぷら盛り合わせ(写真91)にする。にぎりのご飯が「酢飯」ではない。奇妙な日本料理である。帰りのタクシーチケットももらっているので、夜9時頃、カンクンパレスを後にし、タクシーで我々のホテル「クラブ・レジーナ」に帰る。無料で1日遊んだが、何となく疲れが残るカンクンパレス滞在であった。カンクンの高級ホテルめぐり(その1)カンクン滞在中、幾つかのホテル見学に出かける。この日は「クリスタル・カンクン」と「フィエスタ・アメリカーナ・グランド・コーラル・ビーチ・カンクン」である。両方とも会員制リゾートクラブのRCI加盟なので、交換利用が可能である。私の経験からクリスタルは交換できても、高級なフィエスタ・アメリカーナ・グランドは何度トライしてもダメであった。「クリスタル・カンクン」はカンクンのホテルゾーンの一番北側に位置し、周囲にコンベンションセンターやショップが多数ある。ロビー・フロントは純白で統一され大理石の床はピカピカに磨かれている。メイン・プールと真新しい9階建てホテル棟(写真92)、しかも全室バルコニー付きだ。クリスタル・ホテルの名物「パルテノン神殿風列柱」(写真93)は以前と同じだ。雰囲気がまるで違う!こちら側のホテル棟(写真94)もバルコニー付きで新築のようだ。おまけに、ビーチにはミニ・ベッド(写真95)まで置かれ高級リゾートホテルに変身している。実は、私は2005年の6月、RCI海外交換を利用してこのホテルに1週間滞在した。その時の悲惨な体験は私の著書『安くて豪華に旅する方法』に詳しく書かれている。ビーチまでもが変身している。以前はホテルぎりぎりまで荒波が押し寄せて白砂のビーチはなかった。円弧を描くカンクンのビーチ(写真96)が美しい。これなら再度泊まってみてもいい。カンクンには高級ホテルが多い中、クリスタルはリーズナブルな価格設定をしている。ルームチャージで1万円程度、オールインクルーシブでも2万円ちょっとである。よって他の高級ホテルと違ってクリスタルには若者の宿泊が多い。クリスタルホテルの周辺にはレストラン・ナイトクラブも多数あり夜中まで賑わう。よって、エネルギッシュな若者達(写真97)にとっては理想的なホテルである。プールサイドを散歩しながら、妻に気付かれないように美しい女性を捜す。周囲にバレないよう、何気なくカメラを向ける。顔は撮さないので問題ないであろう。カリビアンブルーの海と若い女性達(写真98)から若さをもらおう!クリスタルホテルの正面にピンクの外壁の「フィエスタ・アメリカーナ・グランド・コーラル・ビーチ・カンクン」(写真99)がある。ここは日本人御用達の高級ホテルで、ハネムーナーが多い。カンクンには珍しく日本人スタッフが常駐している。実は、2005年にクリスタルホテルに滞在した私は連日フィエスタ・アメリカーナのフィットネスクラブに通い高級リゾートの雰囲気を味わった。このことも私の著書『安くて豪華に旅する方法』に書いてある。吹き抜けのロビーに続くバー・ラウンジ(写真100)では毎夜、マリアッチ等のライブ音楽が楽しめる。広くて気品のある廊下(写真101)にはさり気なく花やソファーが置かれている。したガーデンプール(写真102)が素晴らしい。メインプール(写真103)は流線型の形をしながらも幅が広いので狭さを感じさせない。Mar」のバルコニー席(写真104)がいい。ガーデンプールとカリブ海を見ながら極上の朝食ビュッフェが楽しめる。Mar」で一度朝食をとった。税・チップ込みで350ペソほど支払った記憶がある。当時の為替レート(1ペソ=11円)で換算すると3850円の高額朝食になる。リーマンショック後の世界金融危機でメキシコ・ペソは暴落し、2012年1月現在1ペソ=6円程度、まさに半値になっている。高額朝食もこのレートで換算すれば2100円という普通の料金になる。フィエスタ・アメリカーナはカンクンのホテルゾーン最北端にあり、岬の西側に位置する。よって東からの貿易風が岬にさえぎられ波の少ない穏やかなビーチ(写真105)が出現する。我々の目的は高級ホテル「フィエスタ・アメリカーナ」のランチである。ランチ営業中のレストランを物色する。Contoy」に入る。ここはフレッシュ・シーフード・レストランである。ランチ営業は12:00からなので、オープンと同時に入り、ビーチフロントの一番いい席(写真106)に座る。カリブ海に面した特等席である。飲み物は小ボトルの水(40ペソ)とコーラ(40ペソ)を注文する。サラダバーがあったので、妻はサラダバー(110ペソ)のみ注文する。私はメキシコ料理の「ファヒータス」(写真107)を注文。付け合わせのパン、トルチィージャだけでもボリュームがある。「ファヒータス」(210ペソ)はお値打ちである。ランチ代金の合計400ペソ、チップを加えて450ペソ支払う。旅行当時の為替(1ペソ=約6円)で換算すると2700円となる。1人あたり1350円という安くて豪華なランチである。美しいカリブ海(写真108)を眺めながら夢のようなカリブの休暇を楽しむ。日本は長らくデフレが続き、物価は上がらないと皆が思っている。海外では普通にインフレが進行しており、特に、ここカンクンでは物価が高い。日本円が強く、1ペソ=6円程度であれば問題ないが、リーマンショックの前のように1ペソ=10円を超えて円安になると、非常に高くつく。日本が弱体化し、本格的に円安になったらもう海外旅行ができなくなる。あるうちに」私はできるだけ遠くの外国に出かけ、海外旅行を楽しむ。私の海外旅行戦略!これらが崩れたら私は日本の温泉旅館・ホテルに回帰する。「フィエスタ・アメリカーナ・グランド・コーラル・ビーチ・カンクン」は高級リゾートホテルとして完璧である。プールサイド(写真109)のチェアーに寝転がって食後のひとときを過ごす。カンクンの高級ホテルめぐり(その2)カンクンの豪華ホテル群の中でも「グラン・メリア・カンクン」(写真110)は異彩を放っている。広大なゴルフコースの背後にピラミッド形の外観が偉容を誇る。ピラミッド形のホテル棟が3棟もあり、全体として壮大な景観を成している。グラン・メリア・カンクンは世界的リゾートクラブRCI加盟であり、私は何度もこのホテルを指定して交換利用を申し出た。一度も実現していない。悔しかったのでホテル見学(+ランチ)をしてみた。「グラン・メリア・カンクン」前の噴水と池(写真111)が実に美しい。お見事!少し緊張しながらメインタワーの玄関に入る。メインタワーは一般のホテル宿泊者用であり、この他、南タワー、北タワーもある。南タワーは「ソル・メリア・バケーションクラブ」のメンバー専用棟になっており、チェックイン・カウンターも別にある。北タワーはロイヤルサービスのカテゴリーで専用のレストランでの食事など特別なサービスが受けれる。グラン・メリア・カンクンの最大の特徴はピラミッドの頂上まで吹き抜けになったロビー(写真112)であろう。ロビー中央には噴水があり、水が勢いよく噴き上がる。上層階に上がると、ピラミッドの各階からポトスが垂れ下がり何層にも重なって見える。ポトスの滝(写真113)のよう...。ホテル内に出現した巨大な緑のオアシス、ここで私はふと気がついた。これはユカタン半島に沢山ある「セノーテ」をモチーフにしている、と。「ピラミッドとオアシス」の組み合わせはメキシコが誇る壮大な遺跡「チチェン・イツァ」と「セノーテ」に通じる。以下の私の旅行記参照。http://4travel.jp/traveler/funasan/album/10556699/噴水の周囲には池(写真114)が造られ色鮮やかな鯉が泳ぐ。蓮の花のランプと共にアジアの雰囲気を醸し出している。このオアシスのようなロビーの一角に「スシ・ラウンジ」があり、にぎり寿司が味わえる。日本食が世界に羽ばたいている証拠である。プール(写真115)は2カ所あり、どちらも広々としてリゾート気分を盛り上げる。メキシコ人作家の奇妙なオブジェ(写真116)がプールサイドに立つ。したガーデンプール、そして、その先はカリビアンブルーの海(写真117)。!プールサイドの「バー・カリベ」(写真119)ではプールに入りながら飲み物を注文できる。カンクン・パレスのような騒音もなく静かである。Good.お昼近くになってきたのでランチのためのレストランを探す。ロビーの周囲にレストランが集まっている。「ザ・マーケット」ではサンドイッチ、サラダ、スイーツ、果物、各種コーヒー等を販売しておりテイクアウトできる。Quetzal(カフェ・ケツァル)」ではビュッフェ・ランチを行っているので、ここに入る。Quetzalの営業時間は朝食(6:30〜11:30)昼食(12:30〜17:00)夕食(18:00〜23:00)である。12:30のオープンと同時に入店し窓側の眺めのいい席(写真120)を確保する。ビュッフェ代金は税・サービスを含めて1人260ペソ(1820円)なので安い。ビュッフェカウンターからうまそうな料理をピックアップする。サラダを中心としたオードブルと野菜スープ(写真121)。メイン料理はメキシカン、インターナショナル、それぞれから選ぶ。チーズ、パン、フルーツ(写真122)も添える。最後はデザートとコーヒー(写真123)。料理の種類が多く、味もいいので大満足のビュッフェであった。食後はロビーにあるソファー(写真124)に横たわってお昼寝をする。あまりにも気持ちよくて1時間くらい熟睡してしまった。ロビーの各所にソファーがあり、お客はほとんどいない。何もすることがないので、昼寝の後はプール見学に出かける。川のようにデザインされたプール(写真125)とピラミッドの客室、そして、のんびりくつろぐゲスト達(写真126)。高級リゾートホテルを絵に描いたような雰囲気である。グラン・メリア・カンクンの宿泊代金は意外に安い。エクスペディアで調べてみると、ラグーン・ビューで約11000円、オーシャン・ビューで約12500円(4月下旬、2名のツインルーム代金、朝食無し)飲み食い自由のオールインクルーシブ・プランもあり、ラグーン・ビューで約32000円、オーシャン・ビューで約33000円。(1室2名の代金)飲食代金は1人1万円相当になるので、大食漢・酒飲みの人にはいいかもしれない。プールサイド・バー(写真127)のカウンターに座っていつでもテキーラが飲める。グラン・メリア・カンクンの南タワー(写真128)は「ソル・メリア・バケーション・クラブ」専用棟である。南タワーのプールサイドにキッズルーム(写真129)があり、ホテルの専任スタッフが子供の世話をしてくれる。プールと海との間に沢山のラウンジチェアーとパラパ(写真130)が置かれている。パラパはベッドタイプになっており、ここに陣取れば王様・女王様気分でカリビアンリゾートが楽しめる。我々もカリブ海を眺めながら、プールサイドのラウンジチェアーに寝転がって、午後のひとときを過ごす。読書、おしゃべり、コーヒータイム(ザ・マーケットでテイクアウト)、宿泊しなくても十分楽しめる。(ただし、ビジターの礼儀としてプールは使わない。)ビーチに面した最高のロケーションのパラパ(写真131)、ここで若きメキシコ美人と愛を語る......。そんなことを言ってみたら、背後で妻がつぶやく。「おばかさんね...」。夕暮れのカリブ海(写真132)もいい。ビーチ、海がピンクに染まる。そのうちピラミッドの客室に灯りがともり出し、昼間とは全く違った雰囲気になる。夕陽が沈む直前のグラン・メリア・カンクン(写真133)をカメラに収め17:30、グラン・メリアを後に家路につく。本日の全出費は2人で約4300円。