みんなの応援に後押しされてトリオの出し物ははじまる。一度みんなにお辞儀をして、それから三人の小学生はまたくるくると横回転をはじめた。狸の置物が現れている。タヌキといえばこれだよね、なイメージのあれである。夕声がけらけら笑いながら同意を求めてくる。いやそんなあるあるネタみたいに言われても、と反応に困る僕である。そんなやりとりをしている間に、ひな壇上では『梅』の置物がこてんと倒れてしまう。慌てて助け起こそうとする『松』と『竹』。オーディエンスは大爆笑だ。みたいではなく、本当に幼稚園のお遊戯会そのものだった。『初化け』とは歌舞伎や狂言における初お目見えのようなものらしい。タヌキの社会では大人になるための通過儀礼なのだろう。「......遠く......うん、そうだね......ここは、常識的な日常から、とても遠い......」ショックのあまり中原中也でも決め込みたくなる僕である。思えば遠くへ来たもんだ。して身をすくめちゃいそう。それから、松竹梅トリオの変身は『見ざる言わざる聞かざる』でおなじみの日光東照宮の三猿、猿・雉・犬の桃太郎サーヴァントチームと続き、最後に縦一列に積み上がった親ガメ子ガメ孫ガメで幕を閉じる。重さに耐えかねた親ガメがコケるとみんなコケたという偶然ながらも見事なオチまでついて、観客席からは惜しみのない拍手と喝采が飛んだ。拍手をしながら、夕声がこちらを見て言う。力いっぱい、全身全霊の拍手をしながら。ない喜びの表明と、その表現。「う、うん......」そして瞳が、驚くほど雄弁だった。楽しいな、と語りかける綺麗な目。呆けたようになって、知らずのうちにそう言っていた。僕の心のうちなど知らず、「そう言ってもらえると連れてきた甲斐があるよ!」と嬉しそうな夕声。僕は誤魔化すように目の前にあった鳥の手羽先を自分の紙皿に移す。ちなみにこれもお祭りで屋台が出ていた。冷えてしまった手羽先を(でも結構美味しかった。皮の部分が)齧っていると。夕声が、そんなことを言った。思わず手羽先を取り落としそうになる。った』そこから先は松竹梅トリオの見せてくれたかわいげのある出し物ではない、大人のタヌキたちによる正真正銘の変身合戦がはじまった。特徴を捉えたタレントの変身モノマネやワイドショーを騒がせた時事ネタのメドレーなど、このあたりまでは比較的マイルドで僕も結構平静を保っていられたと思う。』と紹介を受けた一匹のタヌキが披露した『東北妖怪スターシリーズ』なる演目からだった。......やんやの歓声とともにひな壇に登場した文吉親分は、代わる代わるに東北地方の著名な妖怪に変じてゆく。これがまた、どれもものすごい迫力だった。僕は本物の妖怪なんて見たことがないのだけれど、しかしそんな僕にまで『これはまるっきりホンモノだ!』と認識させる、説得力のある凄み。子供のころ真剣に恐怖した昔話の世界観を、あたかも成長した大人の精神で追体験する。都度に拍手と喝采、あるいは爆笑でこの芸に応じる。どこに笑いの要素があったのか、僕にはわからない。なかでもひときわ大きな反響があったのは、ちょっと意外だったのだが、雪女だった。かまいたちが消えたと同時に吹雪を背負った青白い美女が現れた途端(この吹雪は見掛け倒しで実際には寒くも冷たくもないらしいのだけど、言うまでもなく僕は身震いなどしている)、観衆は揃って「おー!」っと感嘆の声を上げる。隣に座っていた夕声が、またも完璧なタイミングで解説を入れる。「メスのタヌキはそりゃ女に化けるけど、それでも美人に化けるのはなかなか難しいんだ。解説シーンだからって無理に難しい言葉を使おうとせんでいいのに。オスのタヌキが女に化けるのはかなーり難易度が高いのさ。「へー」そう言われて周囲を見渡すと、たしかに会場の女性比率は男性のそれに劣っているし、女性陣の見目はあまり麗しいとは言えない。中には和服姿の美人さんもいるのだけど、もしかしたらあれはタヌキではないのかもしれない。