女優になる、という長年かけて磨き続けた夢を、あれしきのことで涸れさせるもんか。今日、レッスンを見学しに来たのは多摩川のそば、劇団の名前は「無名塾」。その頃すでに主宰の仲代達矢さんは有名だったけれど、まだ「無名塾」は数ヶ月前にスタートしたばかりで文字どおりの無名。おチビちゃんも別に入りたいという気持ちはなかった。あんな一件があったけど、やっぱり入りたいのは俳優座。して見学するのも、その目標を叶えるためのお勉強の一環......のはずだった。この日、おチビちゃんの価値観はグラングランと思いっきり揺さぶられることになる。練習場や体育館のようなところを予想していたが、そこは仲代さんの自宅だった。びっくりしつつ、いかにも「お邪魔します」という感じで上がらせてもらう。輪になって座っている生徒さんの数は十人前後。みんなおチビちゃんより年上のオトナだ。指導をするのは仲代さんの奥様で、無名塾の創立者である宮崎恭子さん。以前、ロシアの戯曲『森は生きている』で、その姿を観たことがある。その彼女の指導が本当に凄かった。先に生徒が自分の課題――例えばあるシーンの抜粋――を披露し、それに対して宮崎さんがレッスンをつけるという個別指導制。これを人数分繰り返す。参加者全員で決まった課題を完成させる、という今まで受けてきたセミナーとはまったくスタイルが違った。違うのは形式だけではない。生徒一人一人に対する宮崎さんの指導やアドバイス、そしてダメ出しは「気持ち」に関することが最も多かった。大事なのは、その台詞から伝わってくる気持ちは何なのか、ということ。それまでそんな話をしてくれる人はいなかった。――大切なのは容姿やテクニックではなく気持ち。それは、ともすれば「技術ありき」と思いがちな、まだ若いおチビちゃんへのダメ出しだったのかもしれない。数時間、宮崎さんの言葉に心が震えっぱなしだった。充実したレッスンも終わって時間は夕方。一斉に生徒さんたちが家の外に出る。最後まで玄関に残っていたのは、誰あろうおチビちゃんだった。別に何か質問をしようと残っていたわけではない。今日履いて来たのは編み上げブーツ。脱ぐとは思っていなかった。長いタイプだから、履くまでやけに時間がかかる。下駄箱の脇に腰を下ろし、慌てながら紐を掛けていると後ろから声をかけられた。「あなた、綺麗な髪の毛してるわねえ」ありがとうございます、と言いながら立ち上がって振り返る。そこにいたのは宮崎さんだった。驚いて思わず言葉に詰まる。そんなおチビちゃんに彼女は優しく話しかけてくれた。「あなた、高校生だったわね。俳優座です、と正直に答える。ふーん、と言ったきり宮崎さんは真剣な顔でおチビちゃんの全身を観察し始めた。していいか分からず、そのまま立ち尽くす。頭によぎるのは、あの仙川での辛かった記憶。気付けばそのことも喋っていた。ああ、余計なことを言っちゃったかもしれない......。宮崎さんが首を傾げた。自然と身体に力が入る。「やめなさい」えっ、と思わず声が出る。膝から崩れ落ちそうだ。「うん、多分俳優座じゃないわ。あなたにはね、四季がいいと思う。人生を変えるきっかけは、大抵こんな風に突然目の前に現れる。この時、おチビちゃんは何も気付いていない。宮崎さんの言葉が「女優をやめなさい」という意味ではなかったと分かってホッとしているだけだ。宮崎さんから直接勧められたことで、劇団四季の存在はおチビちゃんの中で日に日に大きくなっていた。調べたら来月、四季の演劇研究所の入所試験がある。それにあの日の帰りがけ、宮崎さんに素敵な言葉もかけてもらった。「私は背が小さかったから、いい役にもつけたのよ」そう言われて初めて気が付いた。宮崎さんは自分よりも小さかったのだ。舞台ではあんなに大きく見えたのに、と驚いていると更にこんな言葉まで――。嬉しかっただけではない。身長なんか関係ないんだ、と勇気が湧いてきたし、劇団四季への興味も出てきた。俳優座と民藝はよく観に行くけれど、四季はついこの間観ただけ。市村正親さんの大ファンの友達に連れられ、授業をさぼって観に行った『エクウス』。あれは本当に良かった。苦手なミュージカルではなかったし、何より最初から最後まで飽きない芝居なんて初めてだった。いえば芝居好きの両親は、劇団四季の公式ファンクラブ「四季の会」に入っている。縁があるのかもしれない。思いがけず芽生えた「研究所の入所試験を受けてみよう」という気持ちが、大きく育つのに時間は要らなかった。運良く試験前に公演があるから、それは絶対観に行こう。あと、やっぱり四季だからジロドゥやアヌイなんかの戯曲は勉強しなくっちゃ。勢い込んで準備を始めたが、やはり時間が足りない。四季の試験日は、仙川のあの学校の試験よりも早かった。普通だったら焦るかもしれないが、さすがおチビちゃんは大物だ。いい練習になりそうだわ。前向きに考えてマイペースを貫いた。四季の稽古場がある参宮橋。ここまでやったから大丈夫、という達成感なんてない。会場には四季の女優さんが勢揃い。何だかみんな背が高く見えて、おチビちゃんはちょっぴり心細い。女性ばかりだけど、みんなの年齢はバラバラ。年上っぽい人は三、四十代に見える。若いのは高校三年生の自分。一階の待機室で待っていると、四季の女優さんが五人ずつ呼びに来る。呼ばれたら二階に移動して試験開始。おチビちゃんもいよいよ呼ばれた。試験科目は「台詞」と「面接」の二つ。読むのは当日に初めて渡されるジロドゥ作『オンディーヌ』の脚本。勉強しておいてよかった、と喜ぶ余裕なんてまるでなかったが、読んでいる間は気持ちがよく緊張もしなかった。終わるとすぐさま「面接」開始。こちらはどうもピンと来なかった。事務的というか通り一遍というか、あっさりし過ぎていたのだ。おチビちゃんに手応えはなかった。結果発表には行かなければいけない。数日後、母親と二人で試験を受けた参宮橋まで出向いた。遅すぎたのか、他にそれらしき人影はない。掲示板に近付き探すこと数秒、六十四番が......見つかった。やった、と喜んだのも束の間。これで終わりではない。それをクリアして、ようやく心の底から喜べるのだ。事務所で手続きを終えたおチビちゃんは、早速家に帰って準備を始めた。一次よりも試験科目が多い。そんな欲が頭をもたげ始めていた。了)縦書きでもお読みいただけます。左のボタンをクリックしてファイルを表示させてください。『もうすぐ幕が開く』は毎月20日に更新されます。WP-Copyprotect.。