Award」の季節がやってきました。このアワードは当サイトで今年一年の間にレビューしたアルバムの中から、評点の高かったものを集計して発表するという単純な企画です。これも今年で5回目だということで私としましても38歳にもなって年末の忙しいときに何やってるんだろうという感は否めませんがまあそんなことはどうでもよろしい。2003、早速発表を進めて参りましょう。今年は大賞を発表する前にお知らせがあります。本来であれば今年レビューした新譜の中で最も評点の高かったものが機械的に大賞を受賞するんですが、集計の結果今年の評点は一位はココナツ・バンクのアルバム「ココナツ・バンク」であるということが判明しました。ご承知の通りこのアルバムは実質的に伊藤銀次のソロアルバムであり、伊藤銀次は我がサイトでは佐野元春と並んで「特別扱い」のアーティストです。いうこともあって、アルバム「ココナツ・バンク」には審査員特別賞を贈呈することとし、選考対象からははずすことにしました。審査員特別賞の発表でした。伊藤銀次さん、これをお読みでしたら是非コメントをお願いします。それではいよいよ大賞の発表です。Award、大賞の受賞者はシャックの皆さんに決まりました。おめでとうございます。シャックの皆さんは第1回である99年のアワードの時に大賞のトム・ウェイツさんと同評点を獲得しながら大賞を譲ったことがありましたが、今回は堂々の受賞となりました。おめでとうございます。マイケル・ヘッドさん、ご覧でしたら喜びのコメントをお願いします。FABLE」と比べて地味な作品であり、世間的にもあまり話題になりませんでした。いくつかのレビューでも必ずしも高い評価は得られていなかったと思います。審査員の間からもこの人たち特有の華麗でさわやかな疾走感に欠けているのではないかという声があったことは事実です。ここではマイケル・ヘッドがそうした疾走感なしに成し遂げたソングライティングの完成度を評価したいとの意見が最終的に大勢を占め、栄えある受賞に至りました。次点にはゴメス・ザ・ヒットマンの「OMNI」が選ばれました。邦楽アルバムとしては初めての受賞です。これも銀次と同じでちょっとマイ・ブーム的に盛り上がってしまった面は否めず対象外とするべきではないかという意見もありましたが、だからといってこのアルバムの価値が損なわれるものではないということで無事に評点通り第2位獲得となりました。曲のよさ、アレンジのよさ、音のよさ、そして歌詞の高い文学性とツボにはまった傑作と申せましょう。山田稔明さん、コメントお願いします。第3位は評点同点となった8作品からの選考となりました。MEMORIES」が選ばれました。アルバム全体を貫くテンションの高さ、厳しさが評価されたものです。前2作の高評価もベースとなっており、大橋巨泉ふうに言えば「合わせ技で一本」的側面もやや含まれています。トラヴィスと第3位を争った残りの7作品は優秀賞となります。トラヴィスと最後まで熾烈な3位争いをしたのはステレオフォニックスとストロークス。ステレオフォニックスはイギリスのバンドらしからぬ骨の太さと泣きの入り具合の絶妙なバランスが、ストロークスはデビュー作から格段に間口を広げてポップに進化しながらもロックの初期衝動的「カッコよさ」を失わない驚異の成長ぶりが、それぞれ審査員から絶賛を受けました。ベルセバ、スーパー・ファーリー・アニマルズ、レディオヘッドといった常連の作品もレベルの高いできでした。総評としては以外と堅実にいいアルバムが出た1年だったかなと思います。ストロークスに代表されるロックンロール・ブームはどうでもよくて、というのはそのストロークス自身がもう軽く「次」へ行っちゃってるからね。リバティーンズとかどうすんのかな。僕自身としては今年は何かに憑かれたようにCDを買いまくった1年でした。数えてみたところ旧譜も合わせて90枚以上のCDを買い漁ってます。1枚平均2,000円としても18万円以上です。iPod買ったのが大きかったのかもしれませんが、ドイツ時代のカタログ買いから帰国後はショップ買いに移行しており、お店に行くとついあれもこれも買ってしまうということなんじゃないかと思います。これだけあるとどうしてもきちんと聴きこまないうちに印象で書いてしまったレビューとかもあり今読むと冷や汗が出ます。黙って削除してしまいたいくらいです。