健康で長生きするためには、腸内環境を整えることが大事。この連載では、これまで約4万人の腸を診てきた腸のエキスパートであり、腸に関する数多くの著書を手掛ける消化器内科医の松生恒夫さんが、腸を元気にして長生きするための食事や生活の秘訣を、エビデンス(科学的根拠)に照らしながら紹介していきます。腸と寿命の深~い関係」)は、日本人の「腸内環境」が悪化していて、その影響と思われる小腸や大腸の病気が増えていることをお話ししました。今回は、腸内環境の3つの構成要素、すなわち「食事」「腸内フローラ(腸内細菌叢)」「腸管機能(腸の働き)」の中の1つである、「腸管機能(腸の働き)」についてお話ししたいと思います。最初に、腸の構造を理解しておきましょう。腸は、口、食道、胃と続く消化管の最後部に位置しています。S状結腸、直腸に区分され、肛門へと続きます(図1)。小腸と大腸を合わせた腸全体の長さは7~9mにもなります。原図(C)guniita-123RF[画像のクリックで拡大表示]腸には3つの基本的な働きがあります。口に入れた食物は、食道を通って胃に入ると、胃液によって消化されて粥状になり、十二指腸へと送られます。そこで、肝臓で生成された胆汁や膵臓から分泌された膵液などの消化液によってさらに消化・分解され、主に回腸で栄養分が吸収されると、その残りカス(食物残渣)が大腸に入ります。半液状だった残りカスは、大腸を通過する間に水分が吸収されて固形の便になり、便がたまってくると便意をもよおし、肛門から排泄されます。小腸には免疫で重要な役割を果たすリンパ球が集中しているこの腸の基本的な3つの働きについては、ご存じの方も多いでしょう。実は腸にはもう1つ、重要な働きがあります。それは、近年注目されている「免疫」の機能です。続きは「日経Goodayマイドクター会員(有料)」の方のみ、ご利用いただけます。「ひと駅前で降りて歩く」「テレビを見ながら軽い筋トレをする」...これをもって「運動習慣がある」と思っている人は意外と多い。フィジカルトレーナーの中野ジェームズ修一さんは「強度の低い運動、筋肉がつかないような運動は、いくら続けても十分な成果が得られません」と断言する。健康診断で引っかかった数値を改善したり、カロリーを消費して減量したり、病気を予防するといった目的を達成するためには、どのような運動をすればいいのだろうか?認知症のリスクを下げる食事のポイントは?近年の研究から、認知症リスクは生活習慣によって大きく変わることが分かってきた。中でも重要なのが食生活だ。米国の最新食事法をきちんと実践した人は、認知症の発症リスクが最大53%低かったという驚きの結果も出ている。具体的にどのような食生活にすればいいのだろうか。今回のテーマ別特集では、最新研究に基づいた「認知症を遠ざける食事」のポイントを紹介しよう。年末年始や年度の変わり目など、宴会が増える季節に、楽しくお酒を飲みながらふと頭をよぎるのが、「体重の増加」と「気になる検査値への影響」ではないだろうか。暴飲暴食が続くとさまざまな検査値に影響が及ぶ。上げないための、宴会での上手な飲み方・食べ方のコツをまとめた。