日本文学研究者ドナルド・キーンさん日本と日本文学をこよなく愛し、晩年は日本に帰化したドナルド・キーンさんが24日、96歳で亡くなった。自在に日本語を操り、多くの日本人文学者と親交を深めた。英語と日本語の双方で執筆し、海外に広く日本文学を紹介するとともに、日本人に古典文学の魅力を再認識させた功績も大きい。日米関係の雲行きが怪しくなっていた1940年、18歳だったキーン氏はニューヨークの書店で「源氏物語」の英訳書を手にしたのが日本文学との出会いだった。英国の東洋文学者、アーサー・ウェイリー氏(1889~1966年)による訳文のすばらしさに強くひかれたといい「実生活が醜い中、美しい別の世界が目の前に現れてきた」と後年、話していた。戦時中は海軍の情報将校として沖縄などに従軍。捕虜になったことを恥じて死を求める日本兵を「日本の再建のために生きるべきだ」と説得したという。さんらとの交友の記録は著書「思い出の作家たち」に詳しい。日本へ帰化することを表明し、大きな反響を呼んだ。同年秋に来日した際には、真っ先に中尊寺(岩手県)を訪問し講演。「(昭和30年に)初めて中尊寺に参詣してから現在まで、日本のことを考えない日はおそらく一度もありませんでした。いうことで、私は日本と日本人に特別な縁があるとしか思えません」と聴衆に語っていたのが印象的だった。右はコロンビア大に入学したころのキーンさん(16歳)来日後も講演や著作集(全15巻)の刊行で多忙な日々を送った。日本永住にあたり、鬼怒鳴門(キーン・ドナルド)という当て字を考案。鬼怒川と鳴門海峡にちなみ、「怒」の字を2回読む凝りようだ。普段はカタカナの名詞を使い漢字の名詞は「人を笑わせるために使います」と話して笑いを誘うなど、ユーモアを解する気さくな人柄で親しまれていた。12年服役の西山さん「冤罪。