センター小ホール(収容人数60人)で行われた。40年連続首位を狙う大島優子さん(63)と、新規加入メンバーとの争いが注目されたが、昨年同様100万票を越える票数を獲得した大島さんが今回も首位に立ち、古参メンバーとしての貫禄を見せつけた。第43回選抜総選挙には、東京・秋葉原を中心に活躍するAKB48の正規メンバーと研究生、合わせて231人が出馬。発売中のCDについている投票券を手に入れることで、「推しメン」と呼ばれる好みのメンバーに票を投じることができる。今回V40を達成した大島さんは、2012年の第4回選抜総選挙で首位を獲得して以降、現在まで破竹の39連勝を記録。この年に来日したサウジアラビアの石油王モハメド・アル・アッバース氏(64)が、大島さんの魅力に取りつかれ、事実上のパトロンに就任。アッバース氏は投票券付きCDを毎回100万枚購入し、その全ての票を大島さんに投じ続けた。これ以降、大島さんは毎回2位以下に10倍以上の票差をつけて首位を維持。今回のV40達成も、このアッバース氏のオイルマネーが大いに貢献した格好だ。区民センター小ホールで行われた開票の様子は、地元ケーブルテレビが生中継。プロデューサーの秋元康さん(96)や、長年のAKBファンとして知られる漫画家の小林よしのりさん(99)らが固唾を呑んで見守る中、投票結果が明らかになると、「また大島か」「もはや老害」など、ファンからは落胆の入り混じった厳しい声が飛んだ。アイドル産業に詳しい京都大学経営学部の坂本義太夫教授は「そもそもAKB総選挙は経済力さえあれば、どんなメンバーでも、あるいはどんなマウンテンゴリラでも、首位に立たせることができる『金権選挙』に他ならない。今回首位を獲得した大島さんも、本来は他のメンバー同様、適度なタイミングで卒業を考えるべきだったが、彼女ひとりで100万枚のCDを売り上げる以上、ビジネスとして卒業が認められなかったのだろう。金になるとは言え、若々しい10代のメンバーの中で、腰にサロンパス、肩にエレキバンを貼ったバンテリン臭の63歳がセンターで踊り続けなければいけないのは、さすがに少し同情する」と話す。AKB48は2005年に活動を開始した老舗のアイドルグループ。全盛期には東京ドームや日本武道館を観客で埋めつくすほどの人気を集め、社会現象にもなった。その後登場したロボットアイドル(ロボドル)や3DCGアイドルの台頭とともに人気は低下。現在では「日本最後の人間アイドルグループ」と位置づけられている。本紙友の会へ入会すると、会員専用掲示板に書き込みができます。全国版』(ジーウォーク/600円)ベスト記事収録の完全版。