429ページ海外の作品を読むことが最近なかったので、たまになにか読んでみたいなと思っていたところ、出会ったのがこの本。装丁に引き付けられた。屋根の上に家を守るように羊が寝そべっている。実は最初羊とわからなかったことは置いておくとして(笑)、本を読んでみると、ここに描かれるのは他のなにものでもなく、羊でなくては駄目なんだと頷ける。装画は久保貴之さんの版画で、この方は調べてみると他にも羊をモチーフとした作品がある。表紙の版画も本書のために創作された作品ではないのかもしれないが、物語を包み込むにはなんてぴったりなんだろう。さあ、表紙にいつまでも拘っていないで先へ進もう。頑固で、無口で、昔気質の老人。人生の最期に望んでいたたったひとつのこととは?本の帯より本の帯に書かれた一文に目が止まる。(やっぱり先へは進めない)田舎に住む年老いた親が、都会に住む息子夫婦に引き取らる。なれば慣れない環境に戸惑を覚えて、とか遠い外国の話というより身近にもありそうな話だ。主人公の老人が最期に望んだことってなんだろう。それもたったひとつのことって。自分なら最期になにを望むだろうと、そんなことまで想像してみて、この本は生涯読む限られた本の中の1冊として我が家にやってきたのだ。日本に限らず歴史物を読むのは好きなほうだと思っている。