中央大学在学中から日本代表の中心DFとして活躍してきた、ひがし北海道クレインズのルーキー・蓑島圭悟。わが東京ブルーズの初代キャプテンでもあった。クレインズは昨季までの主力が抜け、厳しいといわれたシーズンながら、レギュラーリーグ最終盤までプレーオフ進出の可能性を残している。蓑島自身は「どこか消化不良のシーズン」というトップリーグ1年目を、どう過ごしてきたのか。(聞き手・構成/山口真一)――トップリーグでプレーするファーストシーズンも最終盤に入ってきました。今季ここまでの自身のプレーについては。チームの戦術があるので、それを優先するのは当然なのですが、自分の持ち味はDゾーンで敵からパックを奪って、走って、さばいて、またパックをもらって攻撃する...というプレーだと思うので、今シーズンは自分のホッケーができていないという感覚はあります。――これまではずっと学校の部活動としてアイスホッケーをやってきましたが、今季は「プロ」。アイスホッケーを生活の中心とする中で、どんな変化、「気づき」がありましたか。大学までと違って、練習する時間帯が昼間なので、いいコンディションでできるというのはありましたね。氷上の後に、ウエートをする時間もありますし。これまでと違って空き時間が長くて、シーズンの最初は「何をしようかなあ」と思っていたんですが、もう一回、高校や大学の勉強を学びなおそうと思って。言い訳になってしまうんですけど、今までは朝練習とかがあって、勉強に集中できなかった部分もあって。楽な単位をとればいい、卒業できればいいと、そんなふうに考えていたので、もう一回、自分の興味あることを勉強しようかなと。今、勉強しているのは政治学とか、地政学です。時間があるので、勉強しなおそうと思っています。――今季はクレインズでのプレーを選択して、現時点で来季以降どうなるかはわかりませんが、ほぼ1年、トップリーグでプレーしてみて、将来のプランに何か変化は。海外で...という気持ちは変わらずあります。アジアリーグはどのチームも「対日本人」のプレーに慣れてしまっていて、普段から外国人選手とやっていれば何でもないプレーでも、海外の選手とプレーするのは年に何回かしかないので、そこで戸惑っちゃうんです。アジアリーグは環境がいいので、外に出ようという選手がどうしても少なくなる。アイスホッケーをやるぶんには、日本にいれば不自由はないですから。――そもそも、今シーズンは自分に対してどんなテーマを設定していたのでしょう。いうのは特になかったですね。チームと契約して、すぐにプレシーズン始まってっていう感じだったので。目標も、最初は立てようと思ったんですけど、アジアリーグでプレーすること自体初めてだし、目の前のことをとりあえず全力でやろうと。――日本にはアジアリーグに4チームあるのに、プレーオフに進めるのは現状、最大で2チームです。韓国のチームと日本のチームの試合を見ていると、仮に同じシュート数もしくは日本のほうがシュート数が多い試合でも、結果的に韓国のほうが勝っているイメージがあります。――どうしてそうなるのか。実際に試合をしてみて感じることは。なんか、韓国の選手は自信を持っていますよね。――その「自信」の源は何であると。何なんですかねえ...。デミョンなんて、代表入りしている選手はそんなにいないですけど。コンタクトスポーツなので、そういう動物的な本能は、確かに関連しているかもしれません。韓国の人は日本と比べてもけっこう肉食べますしね。その上でトレーニングしているので、体が強いです。それが「当たられても大丈夫」っていう自信につながって、一歩踏み込めるのかなって。――シーズンも最終盤です。チームとしてはまずプレーオフを決めたいというのが前提になりますが、個人的には何を成し遂げようと。新人賞を獲りたいなって思ってたんですけど、ポイントも伸びないので...。このままだと本当に消化不良のシーズンで終わってしまうので、考えたプレーで、チームの勝ちにつなげていきたいと思っています。大学ホッケーゲームレポートインタビュートピック国内ホッケーゲームレポートインタビュートピック問い合わせファンゾーンファンゾーン。