「うんうん」コツメの目は、マンマルになっている。わたしだって、びっくりすると思う。ネズミでもないし、イタチでもないし、けっこう大きいし、見たことないし。姿が見えなくなるまで、じっと見ていると思う。「その場所に行ったら、また見えるかも。「4時くらい」ニコニコと嬉しそうだ。わたしがすごく見たがっていたので、大急ぎでスマートフォンで撮ったらしい。名前もわかったし、得体のしれなに怖いものじゃなくなり、安心したようだ。赤ちゃんの姿を見かけたら、かわいいけれど、どんどん増えたら、害になると思われる。心配になって調べてみると、やはり害獣という扱いになっていた。大きな前歯は、人間の指も食いちぎる強さがあるそうだ。増殖したヌートリアが巣穴を作りすぎて、川の土手が崩れることもあるそうだ。川のまわりには水田や畑が広がっている。コツメが目撃したヌートリアが入っていった土管は、どこにつながっているのだろう?マンションに住み、会社に勤めているわたしたちは目にすることがないが、近隣の農家には、通知が出ていたり、駆除などが行われているのかもしれない。***そういえば、先日、滋賀県の唐橋を訪れたとき、建部大社に向かう道の雑貨店の店先で、「ネズミ獲り器」のチラシを見た。思わず写真を撮ってしまった。コツメもリクトも、ネズミを見たことがないと思う。天井裏を駆ける気配を耳にしたことなどないだろう。わたしは、こんなふうな家庭用ネズミ獲り器を見たことがある。(今もあるんだ!)そう思って、びっくりした。小学生のころ、住んでいた木造の家では、ネズミが走る音が聴こえていたし、実際に、ネズミ獲り器にかかった灰色のネズミを見たこともある。田舎のおばあちゃんの家に泊まりに行くと、ネズミが駆け回る音は、信じられないほどの大きさで、とても怖かった。わたしは、虫も動物も苦手。田舎暮らしは絶対にできない。生きること、共存すること、イノチというものを考えたとき、そんな自分こそ、地球から駆除......言い方を変えれば淘汰されてしまう存在だと思う。空も海も川も山も風も土も、おだやかな時ばかりではない。猛威をふるわれたら、ひとたまりもない。エアコンなしでは、もうすごせない。小さな虫からでさえ、身を守れない。そんな自分が、今、地球のすみっこで、生きさせていただいている。そのことに、心からの祈りと感謝を。(12)ご連絡はこちらから鑑定の予約・質問・感想など、お寄せください。H11生まれの長男と、H14生まれの長女の二児の母です。文章を書くことが好きなので、フルタイムで仕事をするかたわら、あれこれ書いています。H26年8月に薦められた短歌にハマり、現在その世界観を模索中です。