し、などこだわり満載の原料米から醸されています。農薬や肥料を水田に極力使わず、自然の力と稲が持つ本来の生命力と人の手によって栽培されたのが減肥栽培米です。収穫量は落ちますが、一粒一粒が大粒で、酒造りに最適な品質の米となります。原料コストが高くなっても、美味しいお酒を飲んで欲しいという蔵元さんの想いをどうぞ感じて下さい。“夏子の酒”で一躍脚光を浴びる事となった亀の尾。古くから酒造りに適した米として知られていましたが、背が高く倒れやすい、いもち病に弱い、などの栽培の難しさから姿を消した品種でした。その後、六代目当主(当時は専務)の久須美記廸氏が苦労して復活させ、銘酒・亀の翁(かめのお)を生み出した逸話はご存知の通りです。2008年の酒米日記は、元祖「幻の米」亀の尾の成長を追いかけました。実りの秋です...秋晴れの空のもと、ついに稲刈りの日がやってきました。亀の尾も穂の実すべてがふっくらと黄金色に染まり、準備万端といった感じです。機械(コンバイン)が入るスペースを作るため、人の手である程度のスペースを刈り取っていきます。続いてコンバインの登場っ!着実に、丁寧に、そしてスピーディーに...、いいですね機械って。某蔵の勉強会での稲刈り作業で、二時間以上腰を曲げ続け、結果腰を痛め椎間板ヘルニアになってしまった私(実話)は、心底そう思いました...。(笑)これで2008年の観察は終了、今期は今までにない発見がいろいろあり、特に印象的な撮影となりました。撮影の許可をいただいた久須美酒造様にはほんとうに感謝感謝です...。稲刈り...月末とはいえ日曜日、思ったほど仕事も忙しくなかったので空き時間を利用して久須美酒造まで出かけてきました。現地に着くと、そこには見事に狙い通りの“重そうに頭を垂れた稲”の光景が...。亀の尾は穂がだいぶ色づき粒もふっくらとした様子、近くで一粒一粒をよく見ると、まだ青みがかったものも多いのですが、順調な生育に稲刈り時期ももうすぐそこまで来ていることを思わせます。穂をそっと手にとってみると、穂先にあるいくつもの“長いひげ”がよく分かります。前回白く見えたのはこのひげのせい、これ亀の尾の独自のものだそうで、いままでの品種には見られなかった特徴でした。撮影成功!猛暑日のこの日、遠方への夏のお届けもののついでに足を伸ばして久須美酒造まで...。稲はすでに出穂(穂が出た状態)していて、近づくとまだ白みがかった穂先がまるでススキのようです。(笑)この穂先のおかげで緑のじゅうたんがうっすら白く染まったように見えました。そんな中、まだ花を付けている穂も田んぼのあぜ近くに発見!先月は時期的に早すぎたため、今季の撮影は無理かな?とも思いましたが、まさに残り物には福があるって感じでした。白い糸くずのような花はお世辞にも綺麗とはいえませんが、念願の亀の尾の花を撮れ大満足して帰路に着いたのでした。早かった...今回は亀の尾の花の撮影が目的だったのですが、残念ながらちょっと早かったようで、前回より背丈が伸びただけといった状態でした。7月はこのあと祭りの準備等が入っているので、今日を逃すと月内は来れそうになく、残念ながら今季は断念するしかありません...。落胆しつつ帰りかけてふと田んぼに目をやると、なにやら昆虫らしきものが止まっています。近づいてみると、夏には珍しいトンボでした。夏の終わりから秋にかけてはやたらと目にしますが、この時期見かけることはめったにないので、今度は逆に得した気分になりました...。(笑)アメンボ、カエル、トンボ、毎回来るたびに違う生き物が見れるのが、今季の特徴のようです。カエルもピョコピョコ...前回撮影からちょうど二週間、遠目から見るとほぼ完全に緑のじゅうたん...という成育具合でした。近寄って田の中を撮影すると、前回とは異なり田んぼの水をいったん抜いた状態でした。稲の根の張りをしっかりとしたものにするための水切りをしたと思われます。田の土には何か作業をしたらしい作業線の跡が見えました。5月にはアメンボを撮影しましたが、今回は畦道を歩くと田の中の青カエルが一斉に飛び跳ねました。撮影したのは一匹だけですが、とにかく親指程度の大きさのカエル、カエル、カエル...、きっと苦手な人だったら叫び声をあげるような光景だったかも...。田植えから一ヶ月が経過、ちょうど亀の尾を掛米(かけまい)に使用した亀の王が入荷した頃、第三回目の撮影に出かけてきました。二週間前に見た時は田んぼの色は茶色が全面に目立っていましたが、今回は亀の尾の稲もすくすく成長し、だいぶ緑が映えるようになっていました。今までの経験からすると、あと10日くらいすれば田んぼが緑のじゅうたんで埋め尽くされるはずです。葉が伸びてきて感じたのですが、亀の尾の葉の色は今まで見てきた品種より少し緑が薄いような気がします。葉の色は上品でもお酒になるとしっかりとした力強さを生み出す亀の尾、これからどんな成長を見せてくれるのでしょうか...。背が高い品種です...5月は何かと用事に追われ、田植え直後の撮影を狙っていたものの泣く泣く断念、ようやく無理やり理由をつけて時間を作り、短い時間ではありましたが田んぼの様子を撮影してきました。驚かされたのは植えられた稲の背の高さ、田植えは5/6に行われたそうですが、19日でここまで背が高いのはもしかして過去初めてかも...。亀の尾の栽培の難しさのひとつに、背が高く倒れやすいという理由がありますが、田植え後日が浅いこの段階で早くもそれを連想させてくれました。右の中央下にはアメンボを発見(写真では分かりにくいですが...)、澄んだ水の張られた田んぼの中をスイスイと何匹も気持ちよさそうに泳いで(?)いました。田植え前の大切な作業中...第一回目の撮影はGWの4/29、同じ方面にちょっとした用事があり、そのまま思いつきで(笑)久須美酒造まで...。当店からは車でおよそ40分、蔵に到着すると「しろかき」の真っ最中でした。この作業、一冬越して眠っていた土を撹拌し、空気に触れさせて酸素を土中に行き渡らせ、田植えに最適な状態にする作業です。銘酒・亀の翁の看板の後ろがまさに「亀の尾」栽培の水田、これからどんな姿をみせてくれるのでしょうか...。私がベタ惚れの逸品の原料米、五百万石(ごひゃくまんごく)】5・7〜9・5美酒考房西巻酒店の5つのポリシー1)取扱銘柄は全品新潟地酒のみ、責任を持って低温冷蔵にて品質管理を行っています。2)破損などの場合は、経費当店負担にて至急交換品を発送致します。3)全品蔵元希望の定価販売、お客様に最も経費負担のかからない方法で地方発送致します。4)お客様を信じ、2回目以降のお支払いは商品到着を確認されてからの後払い可能です。西巻進(新潟清酒検定・金の達人)。