植物性プランクトン(藻類)の死骸が、海や湖の底に長い時間かかって堆積したもの。その「珪藻土」には、吸・放湿性あり、耐火性あり、断熱・保温性あり、シックハウス防止など、たくさんのメリットがあります。そこにもデメリットとなる「落とし穴」が潜んでいるのです!0ホコリがつきやすく、掃除しにくい!前回は「無垢材」について触れましたが、今回は「珪藻土」について見てみましょう。「珪藻土」とは、植物性プランクトン(藻類)の死骸が、海や湖の底に長い時間かかって堆積したもの。その「珪藻土」には、吸・放湿性あり、耐火性あり、断熱・保温性あり、シックハウス防止など、たくさんのメリットがあります。そこにも、「落とし穴」が潜んでいるのです!壁に珪藻土を採用することで、健康にもよく、見た目にもナチュラルな仕上がりになり、気持ちのよい空間に感じることでしょう。した汚れなら、消しゴムやサンドペーパーを使って落とすことは可能ですが、珪藻土の壁は凸凹していてホコリがつきやすく、長期間放置すると簡単には落ちません。普段からハタキをかけたりして、ホコリが溜まらないように注意するしかないのです。実は、珪藻土はホコリがつきやすい以外にも、油を吸着しやすいというデメリットもあります。前述したとおり、基本的に水拭きはできませんし、洗剤や漂白剤などを無暗に使うのもおすすめできません。いざ張り替えるとなると、普通のクロスに比べて3~5倍のコストと時間がかかります。使われている「硬化剤」に注意!モノがぶつかったり、地震が起こって下地が動いたりすると、ヒビが入ることも......。ヒビが入った場合は、霧吹きで水をかけ、元の材料(粉の状態)をスポンジにつけて、ファンデーションのようにポンポンとつけて修繕します。珪藻土を入手する手間と修繕する手間がかかり、テクニックも必要になります。珪藻土はそれ自体で固まることがないので、何らかの硬化剤をつなぎとして混ぜて固めることで、塗り壁材として使えるようになります。その「硬化剤」に何をどのくらい使っているか、がとても重要です。本来は石灰などの自然素材を混ぜて固めることで、珪藻土の効果は最大限に発揮されます。最近では、コストと手間を省くために、多くのメーカーが合成樹脂を混ぜた珪藻土を使用しています。合成樹脂を混ぜると固まるまでの時間が短くなり、コストも下がります。合成樹脂の量が多ければ多いほど珪藻土に存在する細かい穴がふさがれ、吸・放湿性や断熱・保温性などのメリットがほとんどなくなってしまうのです。どんな硬化剤を使っているか、合成樹脂を何パーセント使用しているか、などを明確に示しているメーカーはほとんどありません。「漆喰・塗り壁の自然素材住宅!」と謳っているメーカーだからといって、安易に選ばないほうがよいでしょう。「ここの珪藻土は、珪藻土含有量何パーセントですか?」と聞いてみてください。自信があり、信頼できるメーカーであれば、しっかり答えてくれるはずです。わたしも家を建てる際は、「できる限り自然素材で」、と思っています。してみると、できるだけたくさん使えばよい、というわけではなさそうです。「1級建築技能士」という国家資格を保有する昔気質の職人を夫に持つ「大工の嫁」。出版社や編集プロダクション、さまざまな実用書・書籍を手がけた後に独立。間取り図や住宅情報誌などを見るのは趣味のひとつ。建築事務所を経て建築ライターに。