看護師が通訳の役目を果たす。「そんなぁ...、心配したんですよっ。ダイダイも姿を消すし...。「――大丈夫じゃないから、ココにいる」また小声だ。看護師の声に刺があるのは、ついさっきまで、正反対のことを口にし暴れていたからだ。「兄さん、心配しましたよ」やっと黒瀬の登場だ。橋爪ではないという判断で、話し掛けた。「武史に潤に木村か」やはりそっぽを向いたままだった。今度はハッキリとした声だった。勇一が看護師に訊いた。「頭をかなり強く打っていますので、検査次第です。答えたのは医者だった。「誰にやられたんですかっ!」まさか自分と同じように転んで強打したとは、佐々木はこれっぽっちも思わなかった。「佐々木、ウルサイよ。「...いや、それは...、」はい、とは医者が言えるはずがない。黒瀬に冷たい微笑と視線を送られ、否定してはマズイと医者の本能が警報を出した。認めてしまった医者は、看護師達に冷やかな目で見られ項垂れていた。組んでいた手を慌てて解いた。「そうだよ、全く見損なったよ。「そうじゃ、なくって...。半泣き状態で木村が佐々木に助けを求めた。佐々木が不快感露わに、言い捨てた。「俺だって若頭なんて、ゴメンですよぅ。木村が何故か顔を真っ赤にし、自分の口を塞いだ。黒瀬がすかさず突っ込みを入れる。「口ではなんとでも言える。悪いけど、木村さん、俺、信用してないから。今日のところはもういいよ。潤が木村に冷たく言うと、それに佐々木が続けた。お前のせいでダイダイの話が飛んだじゃねえかっ!」ガツンと拳骨付きだった。潤からビンタを喰らい、佐々木から拳骨を落とされ、踏んだり蹴ったりの木村に、更に黒瀬が留めを刺した。黒瀬の微笑に、木村の背筋にゾゾゾと悪寒が走った。俺、仕事しただけだろ?真面目に仕事をした結果が...命の危険って、どういうことだ?これが極道の世界の厳しさなのか?今まで俺は、まだまだ甘い世界しか知らなかったということなのか?若手ナンバーツーともて囃され、いい気になっていただけなのか?組の仕事とは全く関係のない所で、自分の選んだ道の険しさに直面した木村だった。「兄さんの様子、覗いてこようかな。佐々木の問い掛けを黒瀬は無視し、処置中の赤いランプが点灯している部屋を指しながら木村に訊いた。佐々木さん、ダイダイは俺達のマンションにいるから。時枝さんも一緒だから安心して」ダイダイに何が起こったのかは、勿論伏せた。「潤は、本当に優しいね。黒瀬の機嫌を損ねたことよりも、大喜のことで佐々木の頭はいっぱいだった。今直ぐ大喜の元に駆けつけたい、と佐々木の体の向きが変わった。佐々木がその場を離れることは出来なかった。前に一歩出ようとした佐々木の衿を後ろから黒瀬が掴んだ。「お猿は会いたくないと思うけど。