景観が法律で守られているのだ。行政が強制的に町並みを守らせているわけではない。「芸能の島」とも呼ばれる竹富島は、祭りが人々の生活の中心にある。そのため、保存地区に指定されるずっと前から、昔ながらの祭りのための間取りをみんなで守り続けてきた実績があった。強固に地域を守るべく、住民の総意で保存地区の指定を受けたのだ。「思った以上に住民の力、祭りに対する誇りの力が大きかったわけです」。よいルールづくりをめざして景観政策の対象となるのは古い町並みだけではない。「京都や神戸、金沢では、古い町並みを守ると同時に、新しい景観をどう形成していくかが重要。放っておけば無秩序につくられてしまう町並みをどう整備していくかのイノベーションが重要なんです」。看板は、景観の大きな要素です。京都などでは徐々に規制を厳しくし、町並みに調和したものにしようという動きが出ている」。法制化したところで、違反者をどう取り締まるかも問題になる。「その取り締まりにお金を使うよりももっと重要なことがあるのに、という意見もあるでしょう。いって、全く放っておくわけにはいかない。そこで『自分たちの住む町を美しく保ちたい』という住民たちの意識が必要になってくるんです」。2004年に景観法ができたが、思ったほど景観保全の後押しにはなっていないのだという。「法律はできても、適用するためのハードルは高い。自治体も計画を立てるところまではできるが、それが実現するかどうかはやはり住民の合意が重要です」。ルールをつくること、それを守ること、いずれも難しい。どこかでイノベーションが起これば、それを手本によりよい方策が生まれる。「各自治体が競い合っていい方法を生み出すための手助けができれば。私は現場で汗をかいている人たちのために成果を出したいと思っています。東京都豊島区目白1-5-1。