安全地帯を抜け敵の銃弾に晒されることになった俺のポジションは、一方で敵の潜伏するビル陰の真正面でもあった。敵の側にも、俺の銃弾を妨げるものはなかった。この距離なら外さない。思い、充分に狙いを定めてトリガーを引く――......中った。銃を取り落とし、腕を押さえている敵の姿が見える。逃げ去ろうとするそれに狙いを定め、銃にかけた指にまた力をこめる――ばしゅっ、という音がした。確信を持って引いたトリガーは、けれども不発だった。......また弾が切れたのだ。そのことに気づいて、予備のBB弾をジャケットの胸ポケットに入れたことを思い出し、手を伸ばそうとした。不意にその手が何かに掴まれ、思い切り引っ張られた。路地の暗がりに引きこまれ、それがアイネの仕業だとわかったとき、ぱんと乾いた音がして目の前が白くなった。一瞬、ついに撃たれたかと思ったが、違った。アイネに頬を張られたのだ。俺をひっぱたいた手で今度は胸ぐらを掴み、燃え立つような目で俺を睨みながらもう一度「ばか!」とアイネは言った。死にたくないなら!」そう言ってアイネは掴んでいた俺の胸を突き放した。睨むのはやめない、闇に白(しる)く光る目で挑むように俺を見ている。束の間の静寂は、すぐ戻ってきた銃声に掻き消された。俺はたぶん少しだけ笑って、「死なないよ」と返した。「......言ってる意味がわからない。