交流戦1回戦(マツダ)広島3-6SB9回、2点を奪われベンチへ戻る中崎(撮影・飯室逸平)「交流戦、広島3-6ソフトバンク」(7日、マツダスタジアム)広島が苦手のソフトバンクに完敗。七回まで千賀に抑え込まれ、無得点。4点を追う八回、代わったモイネロを攻め、主砲鈴木が16号3ラン。1点差に詰め寄り、本拠地も押せ押せムードとなった。九回に反撃ムードがしぼんだ。5番手で登板した中崎が福田に左翼席へ2ランを被弾。勢いを失い、最終回の攻撃は守護神・森にねじ伏せられた。先発の床田は六回途中4失点で3敗目。序盤は千賀と互角の投げ合いを演じていたが、五回に真砂に適時打を浴び、先制点を献上。六回はグラシアルの13号ソロなどで3点を追加された。首位を快走してきたカープだが、交流戦では1勝3敗と嫌な流れ。昨年日本シリーズで敗れたソフトバンクに返り討ちとなった。分が悪いソフトバンク戦は、これで通算57試合で17勝36敗4分けとなった。ソフトバンクは交流戦4連勝で、首位をキープ。千賀が7回3安打無失点の好投で6勝目。グラシアルは4戦連続本塁打となった。(20)が7回からプロ初登板のマウンドを踏み、最速147キロの直球を武器に1イニングを無失点に抑えた。先頭の真砂をカーブで空振り三振に抑えると、高田を真っすぐで詰まらせ三ゴロに料理。内川もカーブでボテボテの三ゴロに仕留めた。「緊張して体がフラフラしていましたけど、強気のピッチングで腕を振っていこうと思っていた」と振り返った。5月30日のヤクルト戦(神宮)では同じ高卒2年目右腕の山口が、7回1安打無失点の快投でプロ初勝利を手にした。遠藤は登板前にLINEで「悔しいけど、頑張って来いよ!」と激励。ひと足早く1軍で結果を出したライバルの活躍は刺激になっている。佐々岡投手コーチは「しっかり結果、内容を見せてくれたら次のステップがあるかもしれない」と先発に抜てきする可能性を明かしている。2017年のドラフト2位が山口で、同6位が遠藤。20歳コンビの切磋琢磨(せっさたくま)がカープ投手陣の黄金時代につながることは間違いない。)昨年の日本シリーズで敗れたソフトバンクに3―6で敗れた広島だが、期待の若手投手がそろって好投し、明るい材料となった。(20)はプロ初登板で最初の打者となった真砂に対して内角の147キロ直球でストライクを取ってから内角高めのカーブで空振り三振。高田、内川を連続で三ゴロに打ち取って14球で3者凡退に仕留める満点デビューを飾った。(22=九州共立大)も4月7日の阪神戦(マツダ)以来61日ぶりのマウンドでグラシアルを151キロ直球、松田宣を150キロ直球で連続空振り三振に斬って取るなど14球で3者凡退。2人の好投が8回に飛び出した主砲・鈴木の左越え3ランを呼び込んだ。鈴木の3ランで1点差に迫った直後の9回には5番手・中崎が福田に2ランを被弾して敗れたが、この日登録されたばかりの若手2人の好投は1勝3敗スタートとなった交流戦に向けて好材料となるはずだ。(20)が7日、プロ初昇格した「日本生命セ・パ交流戦」のソフトバンク戦でプロ初登板を果たした。4点を追う7回に3番手として登板し、プロ初三振を奪うなど、打者3人を無安打無失点に抑えた。チームが連敗した中で20歳右腕の躍動は希望の光。同期入団の山口らとともに、広島投手陣を刺激していく。初昇格した日に訪れた初登板にも、20歳遠藤は懸命に腕を振った。4点を追う7回に登板。「緊張で体がフワフワしていた。強気の投球でいこうと。腕を振って自分の思った球を投げることを意識した」。真砂からスライダーでプロ初三振を奪うと、続く高田を三ゴロ。3番内川にも真っ向勝負を挑み、三ゴロに打ち取った。球数14球、打者3人を完璧に抑える上々のデビューとなった。高卒2年目での初昇格にも、「ようやくです」ともらした。同期入団で同い年の山口は一足早く5月6日に初昇格し、同30日にはプロ初勝利も手にした。プライベートでも仲のいい球友を祝福する気持ちも当然あった。「悔しさの方が強かった」とライバル心を隠そうとはしなかった。根っからの負けず嫌いだ。おとなしそうなベビーフェースからは想像もつかないが、武闘派の一面がある。「子供のころからけんかっ早かった」。小学校に親が呼び出されたことも何度かあったという。強気な姿勢は投球につながった。プロ初登板で大きな緊張を背負いながらも、2年連続日本一のソフトバンクを相手に攻める気持ちを貫いた。2死から対戦した内川とは16歳違う。「小さいころから見てきたスター選手。して戦えることを誇りに思う」とプロ野球選手になったことを実感しながらも、かぶりを振る。