淳子さん「好きな仕事でお金をもらえる。舞台女優としてデビュー。演技派舞台女優という立場を超えて、ドラマ、映画、バラエティー番組と幅広く活躍中。最近の映画出演作は「男たちの大和」など。菊田一夫演劇賞を受賞した「越路吹雪物語」は、大阪松竹座3月4日~14日、日生劇場3月17日~28日に公演。池畑慎之介(ピーター)さん演ずる越路吹雪さんのマネジャー・岩谷時子さんを演じています。一昨年にはこの役で菊田一夫演劇賞をいただきました。私はこれまで“大砲系"というか、舞台が始まってドカンと祝砲をあげるような派手な役どころが多かった。静の中に動がある、岩谷さんのような役はこれまで演じたことがありませんでした。お話をいただいたときに、すごい“予感"を感じて。台本もないうちに、「この役、絶対やる」と決断していました。岩谷時子さんは「愛の讃歌」などのヒット曲の作詞家であり、越路吹雪さんのマネジャーとして彼女を生涯支え続けた人。初演のとき顔合わせで岩谷先生ご本人にお会いしたんですが、その瞬間「失敗したな、これはダメだ」と思っちゃった。目の前の先生は生きた観音様のような上品な方で、握手した手は小さくて...。私はその3倍くらいあるグローブのような手(笑)。言って「この方の役はできないかもしれない」と思いましたね。そんな恐怖心はあったんですが、それからは岩谷先生が足しげく稽古場にいらしてくれたんです。「あなたに魂を入れるの」とおっしゃって。周囲からは「本人が来ると演じにくいでしょ」と言われたけれど、先生がいらっしゃると役が自分に浸透していくのが分かる。本番も先生がみえたときの方がそうでないときより100倍くらい出来がいい。魂が乗り移る感じですね。本人が来て出来がいいのはアンタくらい」なんて言われましたけど(笑)。私、これまでいろんな役をやりましたが、1番不思議で面白い役ですよ。越路さんと岩谷先生は2人で1人。先生は裏方の意識もなかった。演じるにあたって、先生から7時間かけて越路さんとの思い出話を伺いました。私、ずうずうしくも「先生は越路さんのマネジメント料をもらったことがないと聞きましたが本当ですか?」と聞きました。すると先生は「それはもらわないわよ。あげることはあってもね」と。こんな方がいらっしゃるのか!と驚きましたね。越路さんのことも「あれは単なる不良よ」と言い切られて(笑)。パリで越路さんがウイスキーを何本も開けてヘベレケになった事件、「時子さん、お金なくなったから送って」とパリから電報が届いたエピソード。使命感とか犠牲になるとか、そんな悲壮なものはないの。岩谷先生はきっと越路さんにいい仕事をしてほしかったんでしょうね。人を支えることにたおやかに喜びを持ち、その人と歩んでいく。先生の役を演じれば演じるほど、それは素晴らしいことだと思えてくるんです。この「越路吹雪物語」の岩谷時子役は、私にとって本当に面白く印象深い役になりました。あるとき旅先の岩谷先生からはがきをいただきました。そこには「好きな仕事をして成長していくほど、幸せなことはない」という一文が。ああ、深くていい言葉だなあとしみじみ思いましたね。自分が面白がればいい。私は幼いときから退屈が嫌いな性格。保育園へは大喜びで通っていたらしいです。“何かやること"があれば楽しかったのね。父が建築家だったので、小学校も5回くらい転校。友だちを作るのが上手だったから平気。明るくて、とても育てやすい子だったようです。高校までは趣味もありませんでした。周りがグループサウンズとか学生運動とかに興味を持っていたのを見て、「私も何かやらなきゃ!」と仏像集めに走ったり(笑)。そのうち「私にしかできないことってなんだろう?」と卒業後の進路を考え始めました。