南瓜(カボチャ)南瓜(カボチャ)秋冬を代表する野菜で、栄養が豊富な南瓜。道内産は、東川町の丸巳を中心に、8月下旬からお届けします。南瓜は、種苗会社ごとに、実に様々な品種があります。種類が多くあるのが、タキイ種苗の「えびす」で、他に、みかど協和種苗の「味平南瓜」「栗ゆたか」、渡辺採種場の「ガンコ南瓜」「白爵」、サカタのタネの「メルヘン」「雪化粧」などがあります。丸巳(矢澤農園)では、「メルヘン」「ガンコ南瓜」「栗ゆたか」「雪化粧」など、順に9月~12月まで出荷しています。肉質はホクホクして粉質、甘味が強く食味が良いのが特徴です。南瓜は、カロチンの含有量が野菜の中でも抜群に多く、他にビタミンCや、体を温める栄養素のビタミンE、B群も多く含んでいる、秋の代表野菜です。栄養分は、実以外のわた(真ん中)や皮にも含まれており、その含有量は実が2500μg、わたが5400μg、皮が7000μg前後と、実は外側の部分が一番多いのです。調理の際は、なるべく皮を残すような調理法がおすすめです。播種から収穫まで南瓜のおしべとめしべ南瓜は播種から収穫までは、90日以内の期間で、丸巳農園では5月中旬に播種が始まり、8月中旬から収穫が行われます。栽培は、親づるをある決まった長さの節で切り、小づるを2本伸ばす「小づる2本仕立て栽培」という栽培法で行っています。南瓜は草勢があって、つるが非常に長く伸び、何本にも枝分かれする野菜です。そのつるが延びる分、土の中では根も伸びており、広い範囲で養分を吸収しています。親づるを刈る節の長さは、品種によって決まっていて、開花から収穫までの期間も明確になっています。南瓜の頭の部分(果硬部)の変化が、収穫時期を見極める目安になります。開花から一定の期間がたつと、下から茶色に変わり、ひび割れが始まって、上まで全て硬く、コルク状になったら、完熟したというサインです。収穫は、カットした部分から雑菌が入らぬよう、雨の日を避け晴天の日を選びます。15日~20日間、「キュアリング」という処理を行います。これは、南瓜を日陰の風通しのよい所で乾燥させる作業で、甘味を強くし、貯蔵性をよくするという意味があります。南瓜は非常にデリケートな野菜なので、ぶつけて傷を作らないようにし、6~10°Cで貯蔵します。南瓜はこんな大きな葉に覆われています丸巳(矢澤農園)では、肥料や農薬の使用を極力抑えています。農薬は「うどんこ病」という病気への対策に使用しています。うどんこ病とは、真っ白いわたのようなものが南瓜の葉につき、葉が枯れてしまう病気です。右の写真からわかるように、南瓜の実は、大きな葉に覆われながら成長するので、葉が枯れてしまうと、日に焼けてしまい、皮が硬くなって、美味しさがなくなってしまいます。そのため、病気の予防として農薬は1~2剤に抑え、全量特別栽培にて栽培しています。機能性成分の説明にありましたように、南瓜は皮の部分にも栄養分が多く含まれているので、皮を残した調理方法がおすすめです。保存は、使用する前は冷暗所(10°C前後)で保存し、調理で使用した残りのものは、ラップで包んで冷蔵庫に保存してください。真ん中のわたは腐れやすいため、保存にはむきません。冷凍保存も可能ですので、その際はゆでてラップをし、保存するとよいでしょう。