ソノマで3チームがプライベート・テストペンスキー、RLLはレギュラー・ドライバーが参加ハーディング・レーシングはパト・オーワードを起用!9月6日にソノマ・レースウェイでインディーカーの3チームがプライベート・テストを行った。チーム・ペンスキーがジョセフ・ニューガーデン、ウィル・パワー、シモン・パジェノーの3人、レイホール・レターマン・ラニガン・レーシングがグレアム・レイホールと佐藤琢磨の2人と共にシーズン・レギュラーを起用したのに対し、今年からフル・シーズン・エントリーしているハーディング・レーシングは、これまでに起用して来たギャビー・シャヴェスでもコナー・デイリーでもなく、先週のポートランドでインディーライツ・チャンピオンになったばかりのメキシコ人ドライバー、パト・オーワードを起用した。彼にとっては初のインディーカー走行だ。トップタイムは手元計測でパワーの1分17秒9午前中のソノマはまだ肌寒く、正午前に陽が出てから徐々に暖かくなり、最高気温は26°Cに達した。各エントリーとも今日使用できるタイヤは3セット。ルーキーのオーワードだけは4セット。コンパウンドはハードのみだ。参考までに昨年の予選でのポール・ポジション・タイムを示すと、1分15秒5205(ジョセフ・ニューガーデン)。レースでのファステスト・ラップは1分18秒3576(シモン・パジェノー)。今年のダウンフォースが小さいユニバーサル・エアロ・キット装着で、ハード・タイヤのみという条件で、午前中はパワーが1分18秒1でトップ(インディーカーのタイミング&スコアリング・スタッフは来ていないため、ラップ・タイムはチームやマニュファクチャラーによる計測)。彼は午後に1分17秒9まで自己ベストを縮め、今日の最速となった。佐藤琢磨は1分18秒台に入っていたが、ペンスキーにはやや離されていた。ルーキーのオーワードは18秒8のベスト(チームによる計測)を記録。「新エアロで入るソノマはチャレンジング。シケイン前の高速コーナーは単独でさえ難しい。前のポジションのマシンにどれだけ食らいついて走ることができるか......。くっついていないとオーバーテイクのアタックが難しい。今日のテストで自分たちは思っていたように速くはなれなかった。用意したセッティングの項目をテストすることができ、それらに効果がないことを知れたのはテストの大きな成果です。今日は風向きもクルクル変わっていたし、マシンを速くして行くのが難しい条件だった。今日得られたデータをレースまでの1週間で見直し、レースに向けた良いセッティングを見出すことは自分たちのエンジニアたちなら可能と思う」と話した。(ジャック・アマノ)IRLインディカー・シリーズは2003年から全戦現地取材。テレビの解説でもおなじみ。詳しくはプロフィールのページで。フォロワージャック・アマノのインディーカー・レポーメールマガジン・プレミアム現地から生情報をリアルタイムでゲット!ジャック・アマノのメールマガジン・プレミアムは、取材現場のジャック・天野からからお手元にダイレクトに最新原稿をお届けするので、タイムラグなし!定期購読ご希望の方は、こちらからお申し込みください。(毎月1日~月末までの購読料)お支払い方法:PayPalによるクレジットカード払い(クレジットカードの情報はPayPalのみが管理するので安心です。2014年8月号(8月1日~31日)1か月だけのご購読の場合は、下の購入ボタンよりお申し込みください。