テンペスト(4)「――了解。そのままB-16に向かって。漆黒のビルの谷間に低く押し殺した声が零れた。携帯で指示を出している間もアイネの歩調は変わらない。靴音を立てずに走ることのできるぎりぎりの速度を保ちながら、静寂に充ちた廃墟を俺の知らないどこかへ向かい進んでゆく。矢継ぎ早に携帯で指示を出す彼女の周りには隣を走る俺の他に誰もいない。ここまでの経過を見る限り、分隊といっても常に固まって行動するわけではないようだ。ルドルフたちとは距離をとって。......そう、ならB-11まで戻って」DJからの指令がそうであったように、アイネによる指示でも例の地点名が連呼される。地点名と実際の地理との対応関係は今日の昼の時点でアイネからみっちりと教えこまれた。付け焼き刃というべきか、俺の中でそれはまだ子供の描いた地図のように漠然としたものに過ぎない。実際、今こうして自分が走っているのが何と呼ばれる地点なのかもはっきりとはわからない。件(くだん)の敵が現れたとき、アイネと分かれて一人で指示された場所へ向かうことができるか......その敵とやり合うことよりも、そちらの方が俺には気掛かりでならない。「うん......わかった、そうして。あと、C-21から目を離さないで。動きがあるとすればそこだと思うから。それだけ気をつけて――」まるでチェスの駒を動かすようにひとつ、またひとつとアイネは各組に指示を出してゆく。ここへきてそれもだいぶ落ち着いたようだ。散開した各地点における当面の待機と斥候からの報告待ち。分隊を構成するすべての組にそれを命じたあと、アイネ自身もビルの切れ間......たぶんB-03と呼ばれるあたりの路地に、俺には一言もないまま滑りこんだ。