無い胸を反り返らせて、ツンはふんぞりかえる。-゚)「...ドクオ、Cをくれ」('A`)「あ、はい」ドクオはあわててオーボエのリードを咥え、低く響くCの音を吹く。最初は微かな響きだったが、やがて一気に、その声は茫洋とした広がりに満ちていく。bonis....見事な中高音チェンジ。すべるように階段を作り、一つ一つの音程を正確にとって、母音を発する。言うだけのことはあった。発声練習もせずにいきなり歌うのはしんどいな。ID:I6T2pgVe0ξ゚⊿゚)ξ「はん。鼻息荒く、ツンは言いつのる。ξ゚⊿゚)ξ「高音はガラス器のような繊細さが命なのよ。そんな腐って広がった豆腐みたいな声じゃ、主演女優は絶対に無理よ。脇役のおばさんキャラのアルト(女声低音)で我慢してなさい!」とげとげしい調子で、早口にまくしたてる。割れたガラス器のように尖ったソプラノ(女声高音)様だ。ま、『オーディション』までにはまだ三日ある。練習したまえよ」クーは右手をひらひらと振りながら、上手袖に引っ込んでいった。ID:I6T2pgVe0ξ#゚⊿゚)ξ「くそっ!」こぶしで舞台を叩き、勢いよく立ち上がる。二人のケンカをはらはらして眺めていたドクオ。話を振られ、はじかれたように跳ね上がり、オーボエを構える。アワワ広いホールに、とってつけたようなやわらかい木管の音色が、始まった。ID:I6T2pgVe0act.2照明が30%に落とされ、ピン・スポットが舞台に当てられている。した舞台上には、ライトからやや離れた場所で、ドクオが一人で椅子に座っている。オーボエを持った手を膝に置いている。舞台上手(かみて)から、ドレス姿のツンが入場してきた。観客席はいつもの練習のときと同じく、空だ。ID:I6T2pgVe0ξ゚⊿゚)ξ(...あそこね、監督は)ツンはすばやく客席全体を見渡して、監督の座っている位置を見つけ出した。ホールのかなり後方の席、やや右よりの位置だった。ギコ監督は、丸めた本を片手に持って、足を組んで座っている。合図のようなものは無い。勝手に始めろ、ということだろう。・スポットの当てられた場所に立つ。強烈な光が、明るい薄青のドレスをくっきりと映し出す。ドクオのほうを向き、かすかに、うなずく。ID:I6T2pgVe0短い期間とはいえ、この日のために歌いこんできた曲だ。ラテン語の歌詞は完璧に覚えた。曲の構成と、力の配分も考えてある。ξ゚⊿゚)ξ(...絶対に、負けない)ツンとクーは、劇団の二大看板女優として、つねに主役の座を争って戦ってきた。どちらも美しく、演技にも味と艶があり、歌唱力も他の劇団員より抜き出ていた。それだけに、二人の反目はものすごかった。『トップは一人じゃなきゃ』という意識が、トップ争いに参加する者の心にはあるものだ。ξ゚⊿゚)ξ(あの女にだけは...)主演女優の座をかけた、このオーディション。ひとつのミスをすることもなく、曲を通して歌いきった。オーボエの後奏が、余韻を残して、終わる。ホールに静寂が訪れる。声をかけるドクオを無視し、ツンは舞台を駆け下りて、監督のところへと走る。前にオーディションを歌い終えていたクーも、舞台袖から姿をあらわして、ツンの後を追うようにして駆ける。二人はギコ監督の前に、荒い息をして、並んで立つ。監督は二人の顔を見る。右手に台本を持ったまま腕を組み、神経質そうに椅子の肘掛をぽんぽんと叩いている。私の歌は...」(,,゚Д゚)「黙っとれ」ギコはツンの目を見据えて、言った。それでまた、沈黙が流れた。ID:I6T2pgVe0(,,゚Д゚)「...ふん、音大出のお前のラテン語発音が、間違っとるはずがなかろう」ギコはクーを睨みつけて、言う。ξ゚⊿゚)ξ(えっ...そ、それじゃ、音大卒でない私は...!)ツンは、小さいころから歌好きの少女であり、ほぼ独学で今の歌唱技術を身に付けていた。独学ゆえに、クセもあり、また細かい知識という点ではどうしても穴がある。そのことを、音大出のクーに「基本がなってない」と、いつも責められていた。すみません、ラテン語には今までなじみが...。発音は、きっと勉強して完璧にしますので!」(,,゚Д゚)「はあ...?」ギコは半口を開けてツンを眺め、それから、ひとつため息をつく。ID:I6T2pgVe0(,,゚Д゚)「おいクー、音大はラテン語の授業があるだろ。二人は同時にはっとした。歌詞の部分部分の意味なら、その場で考えれば、ぼんやりとならわかる。全体の、意味...クーは急いで楽譜に目を走らせる。-゚)(えっと...この単語、Esurientの活用形だよな...esは、中期ラテン語の14個ある活用形のうち、どれだったっけ...そもそもこれ、中期ラテン語か...?)ラテン語の授業があるといっても、一般教養の中の、しかもわずかに二単位だ。まじめに勉強する学生など、ほとんど、いない。ID:I6T2pgVe0(,,゚Д゚)「ふん...」ギコは二人から視線を離し、立ち上がる。ID:I6T2pgVe0ξ゚⊿゚)ξ「か、監督、待ってください!そもそもどうしてこんなクラシックが課題曲なんですか!私たちは現代ミュージカルの劇団なんですよ!こんなので決めるなんて、納得できません!」(,,゚Д゚)「ふん。ξ;゚⊿゚)ξ「あっ...」(,,゚Д゚)「出るんだよ、そういう思いは、歌にな。私はそんなふうには...!」ギコが、クーのほうに向き直る。(,,゚Д゚)「ひとつ教えてやる。この歌のタイトルは『飢えた者たち』。魂の飢えた者たちに恵みを垂れる、という歌なんだよ。お前たちは、まさに飢えた者だ。ID:I6T2pgVe0(,,゚Д゚)「ふん...。お前らの醜い内輪争いなんて、だれが見たがると思う。監督はそれだけいうと、二人に背を向け、客席出口の扉を大きく開けて出て行った。ID:I6T2pgVe0act.3いつまでも、二人はそこにいた。していれば、監督のぬくもりが残る椅子に、またひょっこりギコが帰ってくるんじゃないか――そんなふうに、考えたりしながら。ID:I6T2pgVe0だが、開け放たれた客室入り口は、そこから外の光を導くばかりで、監督の姿をふたたび映すことはなかった。その明かりも消えてゆく。・スポットもとうに消され、舞台の30%照明だけがホール全体の明かりとなる。薄暗い闇が、二人の横顔を照らした。ID:I6T2pgVe0ツンとクーは、互いに顔を見合わせた。ξ゚⊿゚)ξ「どうするのよ。-゚)「敵愾心だけで芸術を作ろうとするお前が、すべての原因だ。ξ゚⊿゚)ξ「うっさい。-゚)「張り合ってるのは、お前...。......いや」クーは力なくうつむき、言葉を途中で切った。-゚)「...もう、やめようか。二人は観客用の座席に、間ひとつぶん空けて、座った。クーはただ、自分の膝に両肘を預けて、前かがみの姿勢で頭を抱えている。ふいに、ツンの目に、大粒の涙が浮かんだ。ID:I6T2pgVe0('A`)「あのー...」だが、浮かんだ涙が頬をつたう前に、ドクオの間抜けな声が、舞台の上から、二人に向かって飛んだ。涙を振り払うように、きっ、と顔を上げて、ドクオを睨みつけた。鼻にかかった、少し涙ぐんだ声だった。('A`)「ごごっごごっごっごめんなさい、でも...その......」クーも顔を上げて、舞台の上を見た。いつのまにか、人影が増えている。ドクオ一人だけじゃなくて、劇団員のショボンとモナーも、申し訳なさそうにドクオのそばに立っている。́・ω・`)「さっきから来ていたよ。自分たちの歌の練習をしているのだ。ID:I6T2pgVe0('A`)「うむむ。実にやりにくそうに、ドクオたちはピアノの周りに集まった。それぞれ鍵盤を叩いて、自分の音をとっている。ドクオがバンドマスターのようだ。モナーの顔をちらちらと見て、それから軽くうなずく。口から、いきなり、リズミカルな低音が漏れた。間髪いれず重なる、男声の力強い、幅のあるハーモニー。クーとツンは、おもわず顔を上げた。ξ゚⊿゚)ξ「知ってる。三人の息のあった歌声で交じり合っていく。longest..ショボンの刻むウォーキング・ビートに合わせて、モナーとドクオの重ねた歌声が、次々に曲の彩色を作り上げていく。ID:I6T2pgVe0.この三人の劇団員は、一人ひとりは決して優秀な歌い手とはいえない。三人の息はぴったりで、それらの声は完璧なハーモニーを作っていて、それは、とても分厚く、とても豊かで、とても、とても......ツンとクーは、おもわず顔を見合わせた。-゚)「リード・ヴォーカルは無しか。歌はますます盛り上がりを見せてくる。右手首を振り、手の甲でビートを取るクー。目は舞台の上の三人のパフォーマンスに引き込まれていた。隣から、小声でつぶやく声が聞こえてくる。三人のコーラスに合わせて、口の中だけで歌っていた。ID:I6T2pgVe0突然、曲が途切れた。ドクオが右手を上向きに回し、歌を止める合図を出したのだ。-゚)「...?」('A`)「ツ、ツンさん。ξ゚⊿゚)ξ「バカにするんじゃないわよ。ξ゚⊿゚)ξ「...まあね。舞台上の三人は、うなずきあった。('A`)「...お聞きのとおり、俺たちでリードを歌うやつがいない。ID:I6T2pgVe0ξ゚⊿゚)ξ「ふん。この劇団一の歌姫を、あんたらの素人集団と一緒に歌わせようというの?」('A`)「い、い、いや、そ、そんなつもりじゃ」まごまごとつぶやくドクオを押しのけて、ツンは舞台に上り、ステージの真ん中、いちばん観客から目立つ位置に来た。-゚)「劇団一とは聞き捨てならない。この私を差し置いて、な。勢いよく舞台の上によじ登った。-゚)「音大なめるな。こんな楽譜、初見で歌える」クーはドクオの手から楽譜をひったくり、ぱらぱらと流し読んだ。ξ゚⊿゚)ξ「何よクー。