人間関係に悩む中で、負のスパイラルから逃げ出せなくなった。「アダルトチルドレン」という言葉を、本屋でみつけたのもその頃だ。「子どもの頃に受けた虐待などがトラウマになって、大人になっても何かに依存し自立できない人を指します。抜け出すために自助グループに入ってみたが、カウンセリングばかりで解決の糸口が見えない。混乱し、うつ病になった。病院で受診すると薬漬けの生活になった。「ケガをしたら休めるかも」と、階段から飛び降りたら腰骨にヒビが入って2週間休めた。若年性痴呆症を疑われたことも。そのうちに声が出なくなった。最後に訪れたのは母親のところ。追い込まれた堀さんは死を決意して自殺を試みた。走って交差点に突っ込んだり、バイクで突っ込んだりしたが滑って転げた。マンションのダイブしようと11階に上がったが、怖くて飛べない。当時を思い出して何度も言葉を詰まらせる。心の底からそう叫んだ堀口さんは、本屋に行きまくり生への道を探った。この時に目が止まったのが、幼い頃、母に読んでもらいたかった童話の本。「桃太郎とか、サルかに合戦とか・・・。こんな本を読み直しました。読めば理解力が付くかもしれないと。聴く力を付けようと人と話をしました。私は全く話を聞いていないことに気付いたんです。