その3」ソイドビッグは、かろうじて左腕を使って防御することに成功。アームガードが破壊され、肉が裂け、骨が砕けるが、それによって槍は止まった。!!左腕に突き刺さった槍をビッグが掴む。一度掴んだら絶対に離さないからな!!」ビッグは身体ごと槍を押さえ込む。不恰好かつ、相手に大きな隙を晒すことになるが、こればかりは致し方ないことだ。威力もヤバイ!!)直感だけでギリギリかわせたのが実情だ。ビッグの実力では、マタゾーの槍を見切ることは不可能である。今の一撃も、多少距離があったことで命拾いしたにすぎない。完全に間合いに入った一撃だったならば、腕ごと頭を貫かれて終わっていたはずだ。この槍が再び引き戻された瞬間、自分の命はないかもしれないのだ。必死に掴むのは当然である。槍ってのは掴めばこっちのもんだぜ!)剣士にとって武器は、命の次に大事なものである。これがなくては剣気が出せず、戦闘力は激減する。生粋の剣士と対峙する機会は少ないが、ビッグもそれくらいは知っていた。彼に残された道は、槍を掴んだままなんとか自分の間合いに持ち込むこと。戦士が本来得意としている接近戦に引きずり込むことだ。これはアーブスラットも実践していたことなので、戦法としては正しい。圧倒的な実力差を感じても闘志が揺るがないビッグに興味を持ったのだろう。マタゾーが語りかける。戦闘状態、戦場に突入しているので、生粋の武人である彼がこういう態度に出るのは珍しいことである。「貴殿は、所詮は役者。「なるほど、げに怖ろしきは『馬鹿』なのでござるな。てめぇなんぞ、力づくで捻じ伏せてやんよ!」やんよ!ボオオオオオオッ!!戦気が燃える。ビッグの心が燃えている。それが身体中に力を与えていく。戦気は口ほどに物を言う。目とは裏腹に激しく追い込まれていた。これほどの強敵と対峙したのだ。マタゾーもそれを見透かしている。身体に感じる浮遊感に、ビッグの目が点になる。今自分は全力で槍を握っていた。火事場の馬鹿力と言われるように、命がかかっていれば人間は底力を出すものである。―――浮く自分より遙かに背の低い僧侶が、槍を使って軽々と持ち上げていたのだ。これだけ見事に上がるということは、ある意味ではビッグの腕力が強いことの証明でもあるのだが、それ以上にマタゾーがやっていることのほうが凄かった。身体が小さいからといって、力が弱いわけではない。勉強になったでござろう、青年よ」マタゾーの腕力は、武人の中では弱いほうだ。筋力が衰え始めていたアーブスラットにも負けていたほどだ。戦士と剣士では肉体能力に差があるのは仕方がない。ビッグはアーブスラットではない。レベルを限界まで上げた剣士と、まだまだ成長途上の『ヒヨっこ』であるビッグとでは、成熟度があまりに違いすぎる。現段階ではマタゾーのほうが腕力でも上なのだ。彼にできることは、ただただ無様に槍にしがみつくことだけ。多少格好良いところは見せたが、やはりビッグはビッグだ。これ以上を望むのは厳しいといったところだろうか。「放さぬのならば、それでよかろう。腕力で負けているのだ。正しい選択ではないでござるぞ」ぶんっ!!マタゾーが槍を振り回し―――どがんっ!!床に叩きつける。槍にしがみついているだけなのだから、こうなるのは当然だ。何度も何度も床や壁に叩き付けられては、その場所が壊れるほどの衝撃を受ける。この絶望的な状況で唯一幸いだったのが、壁より彼の身体のほうが頑丈だったことだろう。逆に壊れたことで緩衝材になり、ダメージは致命傷には至らないで済んでいた。どがんっ!軽々と振り回され、周囲の壁という壁が原形を失うほど破壊されていく。気分はまるで暴走したジェットコースターだ。視界が流れては何かにぶつかっていく。何が起こっているのか正確に把握できない。自分は即座に貫かれて死ぬことは確定しているので、必死にしがみつくことしかできない。死ぬか、じわじわと死ぬか、その選択しか残されていないのだ。ふざけるなよ!!)ビッグは、ただただマタゾーの強さに畏怖していた。マタゾーの実力は高い。特殊な能力こそないが、単純に攻撃の質が高いので安定した強さを発揮することができる。ユニークスキルを使わないマキと同格といってよいだろう。攻撃力だけならば彼女すら上回るので、目の前にいるのは各派閥の最強の武人と同格の存在だと思ったほうがいい。自分が勝てる相手ではない。能力も経験も違いすぎる。怖ろしいことは、こんな連中を簡単に配下にしてしまうアンシュラオンである。あの男はこの場にいない。いる必要もないと思っているはずだ。彼にとっては、戦罪者たちなど【道具】にすぎないからだ。武人に戦う以外の道は無い。「人間など自己のためだけに生きるもの。貴殿も他人のことは言えまい。背負っちまったもんは、しょうがねえだろうがあああああああ!!」ボオオオオオオオッ!!ビッグの戦気が強くなる。今までのゆらゆら揺らいでいたものとは違う、もっとしっかり芯が入ったものに変化していく。乗ってきたでござるな」ダメージを受けたことがよかったのか、ビッグから緊張がなくなっていた。当人は本番に弱いと言っているが、どうやらスロースターターらしい。サッカーの試合でたとえれば、試合開始十五分は身体が硬く、一気に三点入れられて勝負が決まってしまう悪癖があった。そこをかろうじて耐え凌げば、身体が温まってきて動きが少しずつ良くなるのだろう。マタゾーも、どうせ狩るのならば本気のビッグのほうが面白い。そんな欲求があったからこそ、すぐに勝負を決めなかったのだ。「温まったのならば遠慮は不要。彼らに下された命令は、たった一つ。攻撃されたのならば徹底的に反撃しろ。すべての敵をいかなる手段をもってしても殺せ。今回は相手から攻撃してきてくれたので、まったくもって遠慮する必要性はない。役者であったビッグであろうとも、それは同じこと。「そのように迂闊に掴んでいると危険でござるぞ」ばちんっ!!!マタゾーの身体から雷気が迸る。ッ!!雷気は柄を伝って、槍全体を包み込んだ。した長い得物を使う以上、掴まれることも想定の範囲内である。それならばそれで、こうして【焼き殺せば】いいのだ。雷気が―――ビッグを襲う。激しい雷撃が迸るごとに、ビッグの身体ががっくんがっくん揺れている。電気というのは怖ろしいものだ。事故映像を特集しているテレビ番組でも、電柱に登ってショートする現場が放映されるが、あれだけ安全対策をしていても死んでしまうほどの威力を持っている。この雷気はさらに攻撃的な気質で、最初から相手を殺すためだけに存在しているので、その威力も一般家庭で使われる電流の比ではない。ッ!!バチバチバチバチッ!!ブシューーーーッ!!!ビッグの身体から煙が上がった。身体全体に大きな変化はないが、握っていた掌の表面は完全に焼け焦げているので、体内にまで影響が及んでいると思われる。ビッグから力が抜け、首が垂れる。なんとも香ばしい響きだが、マタゾーが雷気を発しただけでビッグには致命傷となる。勢いや気持ちだけで勝負には勝てない。哀しいほどに現実!!「これも武人の宿命。出会ったからには殺さねばならぬ。それだけの人生だったということよ。殺した相手のことも看取ってやるべきだろう。それがアンシュラオンが好んだ道具への、彼なりの礼節であった。