「そんなに壮大なスケールのボケはいりません!」なんと、葵と同じ突っ込みが返って来るとは。桐島さんならどんな返答を、と少し気になってしまう。見たところ、貴方と葵さんのお二人は相思相愛。「え、違いました!?」さも予言者のような口ぶりで言っておいて自分で驚かれても困る。言ったものの、僕は確かに葵のことは好きだ。初対面であるリルにあそこまで思いやりを向けられるようないい子はそういない。告白する側ではなく”される側”だなんて、する側だったとしても人生初の出来事で舞い上がる程に嬉しかった。あの時に『あとでもう一回聞いてあげるよ』などと言ったのは、嬉しかったが突然過ぎて答えが分からなかったというのも勿論あるが、あれで葵は直ぐには告白をしてくれないだろうと踏んで、遠いいつかでまた告白された時――その時には、答えが出せる筈だと思ったからだった。思っていたのだけれど。「ただ、ちょっと違うんだ。あいつは確かに『恋ではなく羨望』だって言った。「そ、ういう微妙な状況だったんですね。「謝るな、余計悲しくなる。そも、それが恋だったとして、君はどうやってそれをキューピッドしてくれる腹づもりだったの?」そこが一番需要な話だ。「分かりません!」ということだとは分かっていた。無計画もいいところだ。突っ込む気力すら失せてしまう程に期待通りだ。「そりゃあまあ、天使ですから!」とふんぞり返る様は天使の展翅を見ているようだった。好きだからって、その次には付き合うことが正しいかって、それは違うって。現状維持って言い方はあれだけど、今が幸せで、もしその答え次第で未来が壊れるかも知れないって思うと、やっぱり別に今のままでいいのかなって」リルは腕を組んで考えこんだ。「うん」と結論を出して、一言。「貴方って、馬鹿なんですか?」それは憤慨した。開口一番馬鹿とは何事かと。同時に、認めてもいた。壊れる壊れないなんて、先が分かりもしないのに言ってどうなるのかと。そんなことを思う僕に、しかしリルは全く異なる意見。半ば呆れ気味に、諭すように、教育するように。僕の目を正面に捉えて、濁りの無い瞳で以って僕に言い放つ。「気持ちを伝える為に言葉があるのです。人と付き合う為だけにあるのではありません、ただ人を貶す為にあるのでもありません。気持ちを伝えてこそ言葉で、人なのです。気持ちを伝えて、また伝えて貰って、そうして理解し合っていくことが大事なのです。教育なぞ生ぬるい、もはや説教だった。説教であるが故に、心にはしっかりと刺さった。先延ばしなんて言い訳だ。僕はただ、逃げたんだ。答えたらいいか分からなかったからと先延ばしにして、分からないという気持ちを伝えなかった臆病者。恋ではなく羨望だって伝えてくれた葵の言葉は、偽りない葵の”気持ち”だった。それを無碍にして、逃げて、答えないままで――とんだ大馬鹿野郎。