瞳を開け、一瞬より早く抜刀した。「妖夢、そろそろお茶にしましょう。「妖夢は夢中になると周りが見えない」と幽々子は微笑んだ。「周りが見えない」と復唱した。幽々子様の言う通りだ。「着替えを済ませたら直ぐにお茶の用意をします」そう言って妖夢は自室へと向かった。着替えを済ませると、妖夢は髪を拭いた。台所へ向かい窯に薪を何本か入れて火力を上げる。水釜から柄杓で三杯の水を薬缶にいれて窯に乗せる。その間にお茶請けになりそうな菓子を探す。戸棚の奥に置いてあったどら焼きはいつの間にか無くなっていたので、湯呑をしまう引戸に隠していたみたらし団子を瀬戸物のお皿の上に移した。お湯が湧いたら急須と湯呑を暖める。茶葉は主の友人からの頂き物で上物だった。茶筒を開けるとさわやかな茶葉の香りが漂う。茶葉を急須に入れ、お湯を入れる。蒸らす時間は......台所から縁側まで歩く時間を考えれば十分だった。お盆に急須と湯呑とお茶請けを乗せ、妖夢は台所を後にした。妖夢がそう言うと幽々子は視線を逸らした。「幽々子様は良いですよね。昨日の夕飯の後に三つ食べたんですから。頬を膨らませながら妖夢はお茶を注ぐ。茶葉の香りが二人の間に広がる。「まぁ、美味しそうなお茶ね」と幽々子は話を逸らした。お茶請けのみたらし団子を食べ終え、湯呑が空っぽになると幽々子は扇子を広げてゆっくりと扇ぎ始めた。「妖忌は何百年も妖夢より年上なのよ。「雨が降ると師匠のことを思い出してしまいます。幽々子は妖夢の話を遮るように彼女の手をそっと握った。「お爺ちゃん子に爺馬鹿ね。妖夢は何も言わずに幽々子の顔を見る。「今日みたいな雨が降ると二日三日後に妖忌から手紙が届くのよ。雨が降ると妖夢のことが気になって仕方がない。嬉しい気持ちで胸が苦しくなった妖夢は幽々子の手を強く握り、読ませてくれるように頼んだ。妖夢には見せない様にって書かれているから。幽々子様」わかったと幽々子は返事をすると、少し部屋で昼寝をすると縁側を後にした。その日から、妖夢は雨が降ると嬉しそうに、楽しそうに空を眺めたり、剣術の稽古をするようになった。梅雨の終わりも近づいた頃の事だった。落ちてくる雨粒を全身で感じ、枯山水の砂利一つ一つを打つ雨音を聞き分け、こっそりと近づく幽々子の気配を感じ、吸い込む空気に漂う松の脂の香りを嗅ぎ、かつて師匠が雨を斬った際の様子を頭の中に描き、ゆっくりと瞳を開いた。全身の力を抜き、そっと剣の柄に手を乗せ、刹那より早く抜刀した。一秒程、雨音が止んだ。師匠がやって見せた時に比べれば、雨音が止んだ時間は短いが、確かに妖夢は雨を斬ってみせたのだ。妖夢はびしょ濡れのまま、縁側に駆け上がり、幽々子から手紙を受け取った。嬉しそうにその封を切った。雨の航路~キャプテン・ムラサ~村紗は普段より大粒の雨が降る日が好きだ。風が強くて、傘を差しても体が濡れてしまう様な横殴りの雨だと最高だと村紗は思う。そんな雨の日を村紗は嬉しそうに「シケが来た」と言う。村紗の言うシケの日が来ると彼女はふらっと散歩に出かける。命蓮寺の住人達はなぜこんな雨風の強い日に出かけていくのか全く理解が出来なかった。満面の笑みで「少し散歩に行ってくるね」と楽しそうに一言残して出かけるのだ。言え、そんな日に村紗が何をしに出かけるのか確かめようとは誰も思わなかった。外に出れば傘を差しても体が濡れてしまう様な横殴りの雨が降っているのだから。その日も村紗が好むような大粒の雨が降り、風の強い日だった。例によって彼女は命蓮寺の面々に「ちょっと散歩に行ってくるね」と残し外へ出かけて行った。傘も差さずに村紗は歩く。風で帽子が飛びそうになると帽子を右手で抑え、「シケが来た」と嬉しそうに呟いた。その表情は、新しい玩具を買ってもらった子供のようだった。そんな天気の中、外出する人もいなければ妖怪も居ない。誰もいない人里を抜けて、迷いの竹林の前を通る。強い風に揺られ竹林は悲鳴のような、唸り声の様な、不気味な声を上げる。村紗はそんな事気にもせずに歩みを進める。小一時間歩いた頃、彼女は妖怪の山の麓までやって来た。道中で拾った大きな熊笹の葉を三枚、大切そうに持ちながら更に村紗は進む。山の麓には渓流がある。雨が降っていなければ美しい水音を響かせ、優雅に、華麗に流れる渓流だ。山に降った雨を一身に集め、岩をも砕く濁流となって、轟音を響かせ、荒々しく流れている。村紗は濁流と化した川を眺めると大切に持って来た熊笹を取り出した。葉の先と付け根にそれぞれ二か所切れ目を入れると丁寧に折り目をつけて笹船を三隻こしらえた。誰に言うでもない決意の言葉を放つと川辺へと降りて行った。腹の底が揺れるような轟音を響かせ流れていく水。木や岩すらも流れている濁流に村紗は臆することなく進んだ。「キャプテン、危険です。