なんとステキな言葉だろう。部屋に戻ると堀江隊長とかりんさん、嶋田さんが心配そうに待っていた。みんな元気を回復している。おめでとう」と満面の笑顔で祝福してくれる。スタッフが用意してくれたお茶を飲んで倒れ込むようにベッドに横たわった。最高峰のキボハットに登頂した先発隊も、一番乗りした竹内社長を先頭に次々と戻ってきた。皆、極度の疲労と興奮の中、それぞれの武勇伝を伝える。休憩した後、かりんさん、嶋田さん、敬子さん、成子さんの第1陣が、ホロンボハットに向けて出発。昼食をはさんで、13時過ぎに第2陣と添乗員の島田さんも出発した。金さんの姿が見えない。堀江隊長は、遅れて到着した権藤夫妻と一緒に金さんが到着したら下るという。キボハットからコロンボハットまで標高差約1000m。予定では2時間くらいというが日暮れまでに着くだろうか。不安を抱えながらレポーター池永は、健脚ママ・宍戸さんとポレポレと歩いた。途中、現地スタッフ数人が押す一輪車に乗せられて下りてきた登山者があった。寝袋に包まれたその登山者を見ると、なんと金さん!キボハットに下る途中で歩けなくなったという。心配して覗きこむ私たちに、金さんのほうからマスクを下げて声をかけてくれた。目的地のホロンボハットまであと少しという地点で、なんと健脚ママの宍戸さんが小石につまずいて転倒。男性陣と同じペースで歩き続けて、やはり全身が疲弊していたのだろう。同行していた添乗員の島田さんの応急処置で、なんとか17時頃にキボハットに到着。その後、権藤夫妻と堀江隊長も到着。いろいろなアクシデントがあったが、夕食事には全員が揃った。明日はいよいよスタート地点のマンダラゲートへと向かう。今日はぐっすり眠れそうだ。3度の夜を過ごしてすっかりなじんだホロンボハットのベッドで深い眠りについた。