指導に対する立場Edit練習量が非常に豊富と言われることがあるが、実際には「ピッチャーが練習で体を壊すのは言語道断」という考えから、比較的ソフトな練習をしていたとのことであり、指導者たちが「桑田はかなりの練習をしているんだぞ!」という言葉をよく使うことに辟易していたとのこと[84]。現在の日本の野球の指導のあり方に対して問題点を指摘しており、スポーツニュース(特に準レギュラーの『S☆1』)や野球中継の解説などでよく持論を披露する。技術指導に関するもの以外でも、質ではなく単に量のみ求める長時間練習や、グラウンドで飲酒喫煙をするアマチュア野球指導者の姿勢、年長者や指導者に絶対服従、指導中や負けた場合の鉄拳制裁(体罰)は当然、といった日本野球界特有の体育会系思想を厳しく批判している[85]。体罰について「私は、体罰は必要ないと考えています。“絶対に仕返しをされない”という上下関係の構図で起きるのが体罰です。スポーツとして最も恥ずかしき卑怯な行為です」と答え、「指導者が怠けている証拠」であるとした[86]。打席に立つ投手に対して、体力温存のためにバットを振らせない指示を出すことには批判的で、「2回や3回の打席でバットを振るスタミナもないようでは、いい投球はできない」と指摘している[87]。人物・エピソードEdit試合中のプレーのみならず、試合前の準備、練習への取り組み、さらに日々の私生活にいたるまで、プロフェッショナルとしてのありかたは落合博満をはじめとする球界関係者から最大限の評価を得ており[88]、玄人筋の野球ファンからの支持が高かった。一方で、入団前後より頻発したトラブルにより[89]、一般の野球ファンからはある種の色物としてみられることも多く[90]、現役を通してこのギャップにさいなまれることになった[91]。入団間もない新人時代から慣例を無視してアイシングで肘を守る等、信念を譲らない性格であった[92]。西北』を唄ってくれており[95]、中学生の時点で早稲田で勉強をしたいという夢を持ったという[96][97]。関西地方(大阪)の出身であるが、メディア(特に全国中継でのTVインタビュー、誌上)で関西弁を出す事は滅多になく、ほとんどをいわゆる関西弁訛りの“標準語”で通している。怒る際は関西弁が出るとのことで、本人曰く「関西弁が出てる時は怒ってるんでしょうね」とのこと。話し相手が関西の人物だと親しみを込めて関西弁に切り替える時はある。投球フォームのアニメ作画は当時PL学園のエースとして活躍していた桑田の投球フォームを元に作られた。この話は後の2002年に放送されたテレビ朝日系列のバラエティ番組「決定!これが日本のベスト100」にて取り上げられ、桑田本人にもそのエピソードが伝えられた(ただし、原作漫画の投球フォームのモデルは桑田ではない)。中学時代も高校時代も3年間彼女がいた。交際相手がいたことで「彼女のためにもエースになって甲子園で優勝したい」という思いがあった他、彼女の表情を見ることで対戦する打者を観察する力が付いたといい、野球のためにも恋愛は必要であると考えている[98]。ハウス食品の「フルーチェ」が好物である。PL学園時代は桑田のためにフルーチェを毎日作る担当の後輩がいた[99]。自身も含めた非喫煙者が受動喫煙させられることに立腹し、球団スタッフに働きかけて「移動用バスは禁煙車と喫煙車に分乗」、「ロッカールームは禁煙、食堂は喫煙」とチームの分煙化を達成し、春先のキャンプでは禁煙ルームを設置できないので全面禁煙化を達成させた[100][101]。2016年2月2日、清原和博が自宅で覚せい剤所持取締法違反の疑いで逮捕された事を受け、桑田は「報道で知って、とにかく驚いている。ウソであってほしいし、夢で有って欲しいというのが今の正直な気持ち。報道通りなら、人として野球人として一緒に戦ってきた仲間として、非常に残念でならない」とショックを隠しきれなかった[102][103]。桑田は、清原が逮捕される約3年程前から全く連絡を取らなくなっており、それまで「スポーツマンである以上、暴力や薬からは一番遠い存在でいるべき」などと清原に忠告し続けていたものの、ある日「もう一切関わらないでくれ」と清原の方から突き放されたことを機に、二人して「決別宣言」をしたと語っている[104]。16])や通算21本塁打の堀内恒夫(打率.172・出塁率・196・長打率.262・OPS.459)よりも上である。通算打率.216は、1951年以降にプロ入りし通算500打数以上を記録した投手の中では、歴代最高記録。タイトルEditNPB最優秀防御率:2回(1987年、2002年)※2002年における15年ぶりの受賞は、連盟表彰となるタイトルの最大ブランクである。:1回(1998年)(※当時連盟表彰なし)。セントラル・リーグでは、1972年までと2013年以降表彰。フリー解説者として、各局に出演。2008年4月8日の横浜対巨人戦でスペシャルゲストとして現役引退後初解説[106]。※自身としては初めてテレビ番組のMCを担当した。出場した選手へのインタビューで構成された番組[118]。読売新聞社、ベースボールマガジン社、2007年。9784583100296。八尾フレンドの入団時期については文献により記述が一致しない。ピッチャーズバイブル」P178、(文庫版)P226には小3と記載。「試練が人を磨く」P120、(文庫版)P138では「少年野球には、小学4年生から参加した。硬式のボールを握れる。「野球を学問する」P57では「平田『で、小学3年生の時に、小6のチームに入ることになるんですよね。』桑田『はい、そこでまた(いじめを)やられましたね。』平田『小学生の時に一度野球をやめたことがあると伺いましたが...。』桑田『その3年生の時です。2〜3ヶ月でやめちゃったんです。3年生から4年生の間は、壁に向かってボールを投げたり、自分で遊んでいただけでした。この間は野球らしい野球はしていません。』、同P60では「桑田『5年生になって、ようやく違う野球チームに入ったんです。そこは5年生のチーム、6年生のチームと分かれていたので、先輩からはやられませんでしたが、やはり監督、コーチからは(しごきが)すごかったですね。3年で入団したチームと5年で入団したチームが同じなのか違うのか、真偽は不明である。父泰次の著書である「野球バカ」第2章に、詳細な記述がある。古タイヤをバットで叩く練習で腰を鍛える方法や、げんのうで五寸釘を木屑に打ち込んで手首を鍛えたりする練習方法の記述がある。キャッチボールではミットを動かさないようにして投げた球が逸れると自分で取りに行かせる方法でコントロールをつける練習、正しい捕球の仕方を覚えさせる為にグローブの綿を抜くなど、その他多くの方法で練習、特訓をしていた。親子の特訓は小4から中学卒業まで続いた(「野球バカ」P44)。「野球バカ」P105-114によると、桑田と同じPL学園に進みたいというチームメートをセットで入学させようと顧問が画策させていたとのこと。PL側は結局希望していたチームメイトに形式的なセレクションテストを行い2人が合格した。その合格した際の顧問の発言に不信感を持ち学校側ともめたために最終的に引越し転校することとなったといった内容の記述がある。「野球を学問する」P61では「桑田『最終的には、“勉強のレベルも高く、野球も強いから、ここでどうだ”と、ある高校を提示されました。そこは僕が行けば、他に5人取ってくれるんだということでした。』平田『でも桑田さんはPLに行きたかったんですよね。』桑田『はい、“先生、僕はPL学園に行きたいんです。