源氏というと、鎌倉幕府を開いた源頼朝、室町幕府を開いた足利尊氏、そして、江戸幕府を開いた徳川家康の清和源氏が有名。徳川家康の場合は諸説ある。それは、置いておくとしても、一口に源氏とは言っても、実は全部で二十一もの流れがあるとされる。いづれも、律令制度が荒廃し日本全国に荘園という私領が増加し、天皇家の収入が減り皇室財政が逼迫、多くの子女を養うことが困難になったことに原因を発している。「源」という姓を与えて皇籍を離脱させ自立させることは、こうした皇室財政の圧迫への対処であったと言える。財政逼迫に拍車を掛けたのは桓武天皇による2度の遷都と蝦夷征伐。思えば、清和源氏の嫡流は東北地方における軍功によって、武家の棟梁としての地位を確立した。その源氏の遠い根源を求めれば桓武天皇による蝦夷征伐に辿り付くというのも因縁というものであろうか。その桓武天皇の御子の嵯峨天皇こそが源氏を作り出した最初の人。