「幸せになりたい」という気持ちはすべての人に共通する想いです。なにを幸せと感じるかは人によって異なりますが、幸せを感じているときに活動する脳の場所はある程度共通しているそうです。幸福感を司る脳の神経回路がわかれば、将来的には脳を刺激することで幸せを感じることができるようになるかもしれません。幸福社会の発展に向けて、脳科学研究で小さな発見を積み重ねていきたいという竹本さん。脳を刺激して「幸福感」を生み出したい私たちは、日々の暮らしの中で「幸せ」を感じ、またさまざまな個人的・社会的な活動をとおしてそれを追い求めています。その「幸福感」が脳の働きによる産物であるということを前提にすると、「脳をうまく刺激してやれば幸せを感じることができるのではないか?」という素朴な疑問が湧いてきます。それが実現すれば、マッサージチェアに座って日ごろ疲れた体を癒すのと同じように、脳内のマッサージをして幸福感に満たされた生活を日々送れるようになるかもしれません。実際に、頭部に装置を近づけるだけで痛みを伴わずに脳内を刺激できる技術は、まださまざまな課題はあるものの、すでに実用化されうつ病や依存症などに対する脳刺激療法として利用されています。幸福感を得るために脳のどこをどのように刺激すればいいのかについてはまだよくわかっていません。これを明らかにするためには、まず「幸せを運ぶ神経回路」を解明する必要があります。私は、この「幸せの神経回路の解明」を研究テーマとして、生命科学研究では一般的に使われている実験用マウスを用いて脳科学研究に現在取り組んでいます。「幸せ」を観察するには「幸せの神経回路」はどうやって探せばよいでしょうか。そこには少なくとも2つの大きな課題があります。そのひとつは、幸せかどうかを推定する客観的指標を決めることです。ヒトが被検者の場合は、幸せを今感じたかどうかを回答してもらえますが、脳内をいろいろと刺激してみることは倫理的に困難です。動物で実験する必要があります。動物は「幸福感が10段階の8です!」とは答えてくれません。「幸せ」かどうかを判断するための観察可能な指標を見つけなければなりません。そもそも幸せの定義はなにかーー古代ギリシアの哲学者アリストテレスは、幸せをHedonia(快楽の感情)とEudaimonia(充実感や満足感)に分類したそうです。これは非常にしっくりくる捉え方だと思います。「快楽の感情」の基礎となる快情動については、その物を得ようとする動機づけ行動や、経験した場所に執着する場所嗜好性などを指標とした研究が行われていますが、これらの欲求行動は、依存症のような幸せではない状況でも見られる行動になります。いう点で、依存症などに進展し得る快楽の要素よりも、「充実感や満足感」の要素を客観的に捉えることが、幸せを観察するうえで特に重要になると考えています。こころの状態には、「胸が高鳴る」「身の毛がよだつ」といった表現にもあるように身体的変化が伴うので、観察可能な指標となり得ます。このような身体反応は、「ドキドキ」のように嬉しいときにも怖いときにも共通して生じるものもあるため、その指標だけでこころの状態を特定することは難しいですが、推定するうえでは重要な客観的指標となります。脳内には複雑な神経回路が形成されているもうひとつの課題は、候補となる神経回路をどうやって見つけるかです。私たちの脳内には、1000億個以上もの神経細胞が存在すると推定されています。これらの細胞が、鉄道の駅が線路で結ばれるようにある細胞から別の細胞へと配線で接続し合うことで、無数の複雑な神経回路を形成しています。その神経回路を情報が伝わっていくわけですが、鉄道にも目的地の異なるさまざまな路線があるように、異なる神経回路の路線が目的に応じて別々の情報を運んでいます。ある回路は音の情報を運び、別の回路は痛みの情報を運ぶといった具合です。幸せを運ぶ路線は、ひとつとは限りません。幸せのなかのさまざまな要素を異なる路線で運んでいるかもしれません。ここで大事になるのは、脳の共通性です。「幸せのかたちは人によってさまざまだ!」とはよく言いますが、幸せを感じているときに活動する脳の場所は、ヒトのあいだである程度共通していることがわかっています。そのような場所に相当する(構造上、共通する)脳の領域が、ネズミのような小動物にも存在するのです。その場所を経由している路線を調べていけば、幸せを運んでいる路線を見つけられるかもしれません。実験用マウスで「満足」に関わる神経回路を見つけ出すこのプロジェクトでは幸せのなかでも「満足感」に焦点を当て、実験用のマウスを用いて、幸せ神経回路の候補を刺激することで「満足」の指標となり得る身体反応が見られるかどうかを調べることにより、満足感を運ぶ神経回路を見つけ出すことが目的です。「満足」の指標を見つけるために、それに付随する心血管機能やホルモンの変動など身体反応のなかから指標となり得るものを探します。Berridge教授に共同研究を快諾していただいたので、当グループが「喜び」の指標として用いている「美味しいときの舌なめずり運動」も解析に利用したいと考えています。刺激する神経回路については、ヒトが幸せを感じているときに活動する脳の場所に関する先行研究と私のこれまでの研究をもとに、現状では4つの経路を候補として考えています。特定の神経回路だけを選択的に操作することが可能なオプトジェネティクスという遺伝子技術を利用して神経回路の刺激を行います。いずれも基礎的な研究段階なので、「幸せの回路」を刺激できる日は遠い未来かもしれませんが、試行錯誤をくり返しながら、小さな発見をコツコツと積み重ねていければと思っております。研究費サポートのお願い研究者、特に実績の少ない、あるいはこれから新規開拓をしたいという研究者にとって、academistは本当にありがたい存在です。クラウドファンディングは、単なる研究資金集めの一手段ではありません。国や民間財団からの研究助成金は、研究遂行能力や実現可能性など専門家による厳選な審査を経た現実的な研究に配分される研究費です。それに対して、クラウドファンディングは、研究者が自身の夢を語り、一般の方々にその夢の応援として研究費を支援していただける特別な場なのです。クラウドファンディングが研究助成金とともに研究資金と研究者の夢を支える柱のひとつとして大きく発展してくれることを願ってやみません。その他、研究分野に限らない多方面の方々とクラウドファンディングを通じて出会い、それが新たな研究アイデアを生み出す可能性もあります。このことも私が今回クラウドファンディングにチャレンジすることにした理由のひとつです。ご支援いただいた支援金は、マウスを保持するための実験台の工作費と脳刺激装置用の消耗品の購入に充てたいと考えております。微力ではありますが、争いや犯罪の少ない幸福社会の発展に貢献できるような脳科学研究となるよう頑張りたいと思います。みなさまのご支援を心よりお待ち申し上げております。挑戦者の自己紹介はじめまして。竹本誠(たけもとまこと)と申します。この度はプロジェクトをご覧いただき、誠にありがとうございました。ご興味がございましたら、ご支援の程よろしくお願いいたします。私は兵庫県の出身で、大阪大学にて博士号を取得しました。現在は熊本大学に在籍し、夫婦共働きで2児(もうすぐ3児)を育てながら、限られた時間と体力で研究活動を進めております。研究報告レポート(PDF版)研究報告レポート(PDF版)研究の詳細な進捗などをレポートにまとめてお送りします。研究報告レポート(PDF版)2021年および2022年7月の日本神経科学会にて本研究に関する発表をする際、謝辞にお名前を掲載させていただきます。発表資料(電子版)を送付いたします。※計画通りに研究が進まなかった場合は、別の学会発表の謝辞にお名前を掲載いたします。研究報告レポート(PDF版)サイエンスカフェにご招待いたします。場所は東京を予定しています(日時は未定です)。※当日ご参加いただけない場合には、後日資料を共有させていただきます。研究報告レポート(PDF版)本研究成果を論文発表する際の謝辞にお名前を掲載させていただきます。※最終的には何らかのかたちで研究成果をまとめさせていただきますが、計画通りの内容および期日での論文発表に至らない可能性もございますので、ご了承ください。(数量制限なし)私立大学政策学部の教員です。専門はまちづくりやNPO活動ですが、学部生向けに「幸福学入門」という授業も展開してます。竹本先生の研究成果を授業などを通して学生たちに共有したく思います。2019-02-14佐野淳也様、ご支援誠にありがとうございました!私も教養教育科目として「幸せ」をテーマに講義を行ったことがありますが、脳科学的に幸せを理解するにはまだまだ研究が必要です。微力ながら、幸福学の発展にも貢献できればと思います。2019年02月14日ふと思い出して検索したらなんと最終日!!これもご縁かと思います。自分の興味と同じ方向性です。2019-02-14研究費の問題を共有している研究者にご支援いただいて大変恐縮いたします!メカニズム解明という終わりのない研究よりも、ゴールが明確な実用化という方向性のほうが、自分の研究スタイルとして向いているのではないかと考えるようになりました。いつかまた研究のディスカッションをさせて頂けると幸いです。2019-02-12いつも拡散していただき本当に感謝しております。幸福感を刺激出来れば、脳のポテンシャルを向上させることにも、繋げることが出来るのではないか感じております。2019-02-10葉隠れ🍃しんの様、いつもリツイートして頂き、ご支援までして頂きまして本当にありがとうございます!このプロジェクトの成功如何にかかわらず、幸福感の神経科学研究を生涯研究テーマとしてやっていく所存でございます。誠様、ご支援いただき誠にありがとうございます!拡散もありがとうございました!有益な情報を発信できるように頑張りたいと思います。2019-02-05NaoGomi様、ご支援本当にありがとうございます!ご期待に沿えるような結果を少しでも出せるよう努力して参ります。幸せの回路、私は情報熱力学に鍵があると思っています。がんばって回路のダイナミズムを明かしましょう。2019-02-05としお様、この度のご支援誠にありがとうございます。私のような素人が情報処理や量子力学などの理論を研究に取り入れるのは極めて難解ですが、「情報熱力学」というアプローチがあることは心に留めておこうと思います。2019-01-28竹本秀之様、難しい挑戦にもかかわらずご支援頂き本当にありがとうございます。感情の科学的解明は重要だと思います。結果、楽しみにしています。2019-01-21dao様、ご支援本当にありがとうございます。感情には様々な側面がありますので脳科学的な研究テーマとしても多岐にわたりますが、僅かでもその一部を担えたらという思いでやっております。良い報告が出来るように努力して参ります。Tokunaga様、ご支援誠にありがとうございます。人類の文化的な進化に少しでも役立つような発見が出来ればと思う次第です。2019年01月18日この研究が多くの方々に幸せをもたらすことができると思います。微力ですが応援させてください。2019-01-16Kohh5791様、ご支援誠にありがとうございます。微力など、とんでもございません。目標金額達成した暁には大切に使わせて頂きます!精神的にも非常に心強いサポートですので感謝致します。2019年01月16日とても興味のある分野です。2019-01-10boooooot様、ご支援ありがとうございます。脳内物質がどのように幸福につながるのか?を私も強く知りたいと思っている興味深い研究で、非常に楽しみにしております。2019-01-10そもんず様、ご支援ありがとうございます!私は神経回路の観点から「幸せ」にアプローチしたいと考えておりますが、脳内物質の影響も非常に重要な視点です。時間はかかると思いますが、面白い発見に出会えるよう日々努力して参りたいと思います。Iseki様、いつもありがとうございます。良い報告が出来るように努力していきたいと思います。2019年01月10日とても必要な研究だと思います。2019-01-09来田直也様、ご支援いただきありがとうございます。幸せの脳科学はこれからますます関心が高まってくる分野だと思います。夢のある研究だと思いました。2019-01-09山口総一郎様、ご支援ありがとうございます!現実に一歩でも近づけられるように努力してまいります。国費だけに頼らない研究の仕組み、すごく期待しております。2018-12-31masahiro様、ご支援ありがとうございます。多くの基礎研究がクラウドファンディングでサポートを受けられる時代が来るよう努力して参りたいと思います。2018-12-30鳥居佑輝様、ご支援ありがとうございます。