午後、何となく奈良の東大寺の仁王さんをこの目で見たくなった。良へ・・・奈良着11時3分。帰路は、17時半奈良発で京都17時12分、日豊本線JR杵築駅着22時50分。これなら、奈良観光の時間が6時間ほど取れる計算となる。11月19日(月曜日)朝5時10分目覚まし時計の音でベットから這い出す。顔を洗って身支度して、リュックのカメラと観光ガイドブックを確認して5時50分、車で我が家を出発した。6時10分に日豊本線杵築駅近くの杵築市営駐車場に車を停める。駐車料金は一日300円。置いてある駐車用紙に車のナンバーを書いて駐車料金の300円をくるんで料金ポストへ放り込む。駅へ着いて行程表を渡し奈良までの往復切符2枚とお願いした。行程表通りに処理すればいいと思うのだが、東京行きひかりを見て東京までですか?と理解しがたい質問をしてくる。こんなやり取りを数回繰り返したが無事列車到着までに杵築−奈良の往復切符を手に入れる事が出来た。やれやれ・・・後ろに並んでいたお客さんに気遣いしたのは駅員さんではなく私だったような気がした。6時21分大分−博多行きのL特急の1号車へ乗った。席は5割程度の空きで難なく座る事が出来た。由席がガラガラという珍しい電車である。停車駅で人は空席を埋めて鵜の島あたりからは通路まで人が立つ状態となっていた。私は休暇の旅行中である。・まもなく小倉駅に到着した。新幹線への乗り継ぎにあまり時間がない。気ぜわしく階段を上って新幹線ホームへ向かう。ここでアクシデント発生。新幹線ホームと思って改札機に切符を入れたらそこは出口だった。急いで駅員さんを呼んで間違いを告げ切符を取り出してもらう。その切符を握りしめて今度は間違いなく新幹線の改札機を通過して新幹線の東京方面へのホームへ駆け上がる。のぞみ6号はすでに入線していた。無事電車へ滑り込んでセーフ。この電車も比較的空いていた。窓側は冷えると思い、3列席の通路側と真ん中へ腰掛けた。これで、京都まではのんびりとガイドブックでも眺めて奈良の観光情報でも詰め込んでおくことにする。そうそう、朝食がまだだった事に気づいて社内のワゴン販売でサンドイッチとコーヒーを買った。朝はあまり沢山食べないので二人でサンドイッチを1パックを買った。卵にハムにトマトスライスのサンドイッチで十分に満腹となった。新幹線の心地よい揺れと振動に贅沢な居眠りを楽む。時刻表通り10時7分京都へ到着した。今度は、京都と奈良の間をつなぐ奈良線へ乗り換える。表記案内で迷うことなく奈良線のホームへ到着。平日にもかかわらずリュックを担いだり観光パンフを持った一見して観光客と理解できる客で席の大半が埋まっていた。私たちも同じように見えている事でしょう。今のうちにトイレを済ませておこうとホーム脇のトイレへ入る。忘れていた懐かしいトイレの臭いが充満している。少々ため込んでいた私より先に終えた両隣のオーバーアクションに少々驚き飛沫の行き先を心配した。これって、京都の文化だろうか?・・ふぅ〜被害無し。事な無きを得て電車へと戻る。まもなくみやこ路特急は京都駅を発車して奈良へと向かい走り始めた。電車で京都の家並みを見るのはこれが2度目かな?10年ほど前になるが、はじめて京都の住宅を見て驚いたことがあった。それは、その時見た住居の大きさである。なんと小さな家の多い事かと思った記憶がある。今日もその事を思い出しながら車窓の家々を眺めた。切れた雲間から青空が見えている。午後の晴天を期待したい。今度は車内の観察をしてみよう。通路を挟んで向こうの席に70代後半のご夫婦が座っている。なにやら饅頭らしきものを取り出してパクつきながら大きな声で話をしている。味のある京都弁で昔話を一方的に話続けるお爺さんの顔を眺めながらうなずいているお婆さん。・・・これが京都流の会話だろうか?飽きることなく車窓や車内の様子を楽しんでいるうちにみやこ路快速は終点の奈良駅に到着した。ここから奈良公園へ向かえば興福寺経由で東大寺へ行ける。バスに乗れば8分と観光ガイドに書いてあった。気温は13°Cど結構寒い。このままバスを待つのは厳しいので歩いて暖まろうと歩き始める。地図の指示通りに三条通り商店街を歩く。商店街の様子や歩く人々を観察しながら奈良の今の文化を観察し始める。石畳の狭い道路を結構な速度で走る奈良ナンバーのトラックや乗用車にいささか忙しなさを感じる。商店はどこにでもある生活に密着した商売の店。その間に観光都市らしいお土産屋さんが並んでいる。せわしく客を呼ぶこともなく静かに商売をしている。これが奈良らしさなのか?気が付けば右手前方に猿沢池が見えた。旅行で泊まった旅館が確かこの近くだったが思い出せない。東大寺を見てその旅館まで歩いた記憶だけが残っている。内板があり、その方向を見ると五重塔が見えた。東金堂の優美な姿とその右手の五重塔の存在感に圧倒される。天気予報通り晴れ渡った青空を突き刺す五重塔だが鋭さよりも繊細で優しい感じがする。族仏教を背景としているからだそうだ。