page3石でできているのに、まるで紙。鉛筆やペンで文字が書けるのはもちろん、印刷や折ったり丸めたりもできる。耐水性と耐久性が抜群なうえに、紙代替品のみならず、プラスチック代替品にも成形可能という驚くべき新素材が、いま世界中から注目を集めている。その名も、「LIMEX(ライメックス)」。その影響力は、世界の紙・プラスチック市場のみならず、資源保護やエコロジーといった方面にまでおよぶ。この画期的な素材はいかにして誕生したのか。開発を推進した中心人物として、「LIMEX」の経営企画を担う株式会社TBMの坂井宏成さんと、研究・開発に携わる黒木重樹さんに話を聞いた。自給率100%の原料から、紙やプラスチックをつくる近年『カンブリア宮殿』や『ワールドビジネスサテライト』など、テレビ番組でも多く取り上げられている「LIMEX」。注目の新素材はどういう特徴をもつのだろうか。坂井宏成さん(以下、坂井):「LIMEX」というネーミングの由来は、主成分である「石灰石=Limestone」から来ています。世界中にほぼ無尽蔵に存在する石灰石は、日本においても自給率100%を超える資源なんです。入社し、2016年より現職。