『賞花シャン・ファ』中国で花を愛でるどの国にも花を愛でる、という習慣はある。どの国にもその国を代表する、その国に愛される花はある。庶民がその花をとりわけ愛し、その花がその国民を象徴するという意味では、日本の桜はその代表と言っていいと思う。日本人の桜好きはつとに有名だし、実際日本人は何でこんなにサクラの花に魅せられるのだろう、というくらい好きだ。5月は、春の遅い私の住む北海道にとっては、桜の季節。「桜前線」ってな、ある花を追ってそのニュースを伝える国が他にあるだろうか。日本人の桜好きはちょっと異様だ。国によっては四季がない、とか。花を愛でる余裕などなくいまなお戦火の中なんてな気の毒な国もある。日本はちょっと他の国と比べるには適さないかも知れない。日本人の桜好きは、その度を越している。日本語で「花見」と言えば、桜のことだし、サクラ咲く季節が唄にも歌われ、文学にも数多くなっている。なによりも日本の凄いのは国民こぞってそれをやる、というところにある。中国で花と言えば、中国の皆さんがお好きなのはこちら、牡丹ムゥ・ダン。中国とこの牡丹の歴史は長い。この牡丹のパッと大きく咲く様が中国の人たちのお気に召すようです。時期ともなれば凄い人出です。中国にだって桜の樹はある。有名のは武漢という町の大学の構内にある桜。こちらは残念ながらその花の時期に訪れたことがない。大連という町のお隣に戦場として名を馳せた、旅順、という町がある。実は・・・今だから話せるが、当時まだ未開放地区というのがあって、外国人は立ち入りまかりならん!という地域にこの旅順は指定されていた。いまはもう自由に立ち入ることができる。変装するわけでもなく、とりたてて何かするでもなく、フラッと、出かけてはブラブラしていた。朝少し早めに出て、夕方戻るつもりなら十分散策できる。何がそんなに好かったか。この町が未開放だったのはつとにそのこの町が軍の町、軍港の町だったから。とって、そうした施設に勝手に入れるはずもなく、そんな興味もないし、何よりこの町、軍で持ってるということは即ち、工場などのなく街全体が先ず静か。軍港ですから海が傍にあってそこからの浜風が吹き、空気が綺麗。街も商店などは限られていて観光地のような荒れた様子がない。何処へ行っても人の多い中国にあって比較的人が少ない。町全体が軍の関係で開発が遅れ、時間が止まっているよう。軍の町ですから、治安も好い。いうことで、こんだけ好い点があれば、片道2時間は惜しくない。旅順の想い出のもう一つが、桜。日本人が植えたという桜の樹が旅順の町の手前にあるという。桜の咲くずっと前から聞いてはいた。場所も大体分かっていた。その前の冬から私は春の来るのを楽しみにしてた。この間まで冬だと思っていたら、急激に気温が上がり行き成り初夏の陽気となる。花見の時期がやってきた。その頃は人出も多いだろうと。その結果では私の周りにはわざわざ桜を見に出かけるような予定の人は一人もいなかったし、夜桜は考えにもないらしいことが分かった。なれば、多少込んでも止むを得ない。不安にはなったが桜は待ってくれない。目指すバスターミナルへ。