内外装に新鮮味がないのが残念9月3日発売の新しいA3ですね。出たばかりでまだレポートも少ないです。A3は1998年デビューの初代(8L)から数えて今回で3世代目です。今回のトピックはVWグループのエンジンを横置きに搭載するモデルに順次採用される新開発プラットフォーム、“MQBプラットフォーム”を用いたことでしょう。このプラットフォームは、トレッドやホイールベースをフレキシブルに設定でき、多彩なボディ・バリエーションを比較的容易に開発できる他、非常に軽量である点も特長です。実際、新型は先代から最大で80kgもの軽量化を果たしています。日本では9年ぶりとなるフルモデルチェンジです。!まったく印象は変わらないですね。確かによく見るとキャラクターラインのエッジはかなり立っていますし、リアもコンビネーションランプも昨今のアウディに習って立体的な造形のものになっています。フォルムがまったく変っていませんし、なによりパッと見の印象に新鮮味がありません。これではニューモデルを買う喜びが半減するというものです。A1やA2で見せたあの大胆なデザインをそろそろこのA3にも導入すべきだったのはないでしょうか?ちなみにスポーツバックのボディ・サイズは先代型より僅かに大きくなっています。全高1,435mm、ホイールベースは60mm延長し2601mm、フロントのオーバーハングを切り詰めることで、全長の拡大は35mmにとどめています。全幅は20mmほど拡がり、全高は5mm上がっています。MQBプラットフォームにより、トータルでは60kgもの軽量化を達成しています。内装★★ここでの星2つはもちろんその品質に対してではありません。アウディの品質は定評のあるところですからね。ここもデザインがもはや古くなっているのではないかと思うのです。黒かベージュのカラーといい「マラソンクロス」と呼ばれるシートの素材も丈夫ですがあまり高級感はなくちょっと飽きてきた感じです。ホイールベースが伸びたことでリアのレッグルームはいっそう広くなりました。ここはライバルに対するアドバンテージでしょう。ここでのトピックは車内WiFiを搭載したことです。フライト情報を調べることも出来るというものです。“やっと”と言う感じですが他車に先駆けたことは評価していいと思います。本国では新型には1.6TDIと2.0TDIの2種類のディーゼル・エンジンも設定されていますが、今のところ日本に入っているのは1.4と1.8の2種。6,500rpmを発するS3ですね。試乗したのは1.8Lで、直列4気筒直噴ターボ180ps/4,500~6,200rpmと28.6kgm/1,350~4,500rpmを発生するタイプです。ミッションは6速Sトロ。このエンジンは低速から扱いやすいですね。それほどパワーがあるようには感じないのですが、トルクの出方がスムーズで気がつけば結構スピードが出ているというタイプです。それにもまして素晴らしいのはやはりSトロですね。湿式クラッチを持つこともあってトルコンと変わらぬスムーズさと神業的スピードシフトを両立します。このミッションだけでエンジンが随分と効率的に感じます。音は官能的ではないもののアウディらしく雑味の無いものです。ちなみに1.4Lは7代目VWゴルフと同じ、気筒休止システムのシリンダー・オン・デマンド(COD)を備えます。A1にも搭載されているこのエンジンは、パーシャルでかつ回転数が1500-4000rpmの時に、4気筒のうち2番と3番を休止させます。ミッションもこちらは7速になります。足回り★★★★サスペンションは前がマクファーソンストラット、後ろは4リンク。VWゴルフの1.4リッター・モデル「ハイライン」と基本は共通です。悪かろうはずもありません。この試乗車はアウディドライブセレクトを備えており、ノーマルサスにはない重厚な乗り心地を持っていました。モードはオートがベストですね。ソフトにすると車体の大きな周期の揺れの収まりが悪くなります。ハードは飛ばす時にはいいですが、街中では少しせかされるような乗り味になります。ハンドリングもほぼ文句のつけようがありません。ホイールベースが伸びたことでシャープな機敏性は失われましたが、その分高速でも安心して攻め込めます。残念なのはやはりステアリングフィールがイマイチな事です。コミュニケーションが取れた方がいいですね。ように内容はかなりいいと思います。残念なのがそのデザインなのです。WiFiもつながるのだしもう少し未来を見せてくれないかと。ライバルはベンツAクラス、BMW1シリーズ、フォード・フォーカス、アルファ・ロメオ・ジュリエッタ、そしてもちろんフォルクスワーゲンTFSIなどです。アウディの強みはその安定した走りとブランド力でしょうか?どうしても固いお仕事をしているお金持ちの方の奥様の足というイメージです。このクラスではジュリエッタとならんでどこか女性に似合う感じがします。それはそれで貴重なキャラですが。BenzRECOMMENDこちらの記事も人気です。