それ以外の自分を知らないんだから。僕らはイプシロンなんて嫌だけど、それはそういう分に条件付けされているからだよ。「わたし、イプシロンじゃなくてよかった」レーニナはきっぱり言った。「もしきみがイプシロンだったら、条件付けのせいで、ベータやアルファじゃなくてよかったと思うはずだよ」さて、そんな“素敵な”世界ですが、ここに不幸な男が3名登場します。最初の不幸な男、ハーバード。かれはアルファプラスという最上級の階級にいるにもかかわらず、遺伝子の悪戯で、下層階級の身体的特徴を持って生まれてきてしまいます。そのため世の中を拗ねており、うまく社会に溶け込めずに孤独の中にいます。そんな彼を、周りもちょっと煙たく思っている。「噂だと、瓶の中にいた頃に手違いがあったんだって、ガンマとまちえられて、人工血液にアルコールを投与されたとか。それで発育が阻害されたの」なんて陰で言われてたりします。実際にそう言った、ヒューマンエラーが起こる話も、作中にさりげなく挟み込まれている。左遷されそうになっています。そんなバーナードの親友がヘルムホルツ・ワトソン。彼は、アルファプラス階級の中でももっとも、見た目と頭脳に恵まれていてます。恵まれすぎているからこそ(?)周りから浮いていて、孤独を感じている。ある日、バーナードが休暇を利用してニューメキシコ州の保護区に出かけ現地で“野人”ジョンと出会ったところから、話は転がり出します。この世界にも、旧世界時代の習慣を頑なに守って、出産育児を家族単位で行い、宗教行事を行なって社会を運営している人々が居て、彼らは保護区に隔離されていました。上流階級の中でも限られたエリートだけが、保護区に行くことが出来るのでした。アルファ階級の人々が保護区に行くのは、積極的なことではなく、研究目的のようなものでしたが、行くには特別な許可が必要だったりと、特権中の特権。バーナードは、意中の女の子レーニナを誘うために、自分の特権をつかって、保護区への休暇に誘ったのです。レーニナはベータの女の子なので、普通だったら行けない保護区に行って、友達に自慢したくてついていきます。レーニナは、かわい子ちゃんで、人気者。”新世界”での幸せを、なんの不信もなく満喫している人物として描かれています。ところで保護区には、なんと20年前に行方不明になったベータ階級の女性リンダと、リンダの産んだ“野人”ジョンが住んでいました。リンダは、バーナードの上司ともと付き合っていましたが、レーニナと同じように、上司と保護区に来た際に、落石事故に遭い、失踪。その後、原住民に保護されて生きていたのでした。この世界では、適宜子孫を残すため上級階級の人々は不妊化されていないのですが、通常の性行為では妊娠しないよう、避妊技術を徹底して教育されています。人のすることですからエラーというものは避けられないもので、リンダは失踪時、”運悪く”妊娠していました。その不祥事のため、”新世界”の係官に連絡することができずに、そのまま原住民の村でジョンを出産、育てたのです。ジョンは、ジョンで母親が“新世界”出身であったため、部族の一員として受け入れられず苦しんでいました。バーナードはリンダが、自分を左遷しようとしている上司の元カノであると気付き、“野人”ジョンとリンダを説得して、ロンドンへ連れ帰ります。上司への反撃として利用するためでした。社会はバーナードの予想を超えて大騒ぎになります。保護区での生活のため、老化が進んでしまったリンダは、現実に耐えられず、余生を薬漬けで終わります。原住民との生活にも耐えられずずっと地酒でアル中状態だったので、より効果が高くて副作用の少ないドラッグに、嬉々として中毒するようになったのです。バーナードは、一躍時の人となり、人々にちやほやされて、すっかり鼻持ちならない態度。ジョンのことは、単なる人気取りの道具としか考えなくなってしまいます。ジョンはジョンで、母親から聞かされていたはずのパラダイスに、最初は喜んだものの、自分が今までいた世界との価値観のギャップに苦しみます。唯一、悩みを共有するベルツマンとの友情を培うジョン。ジョンがデルタの労働者たちを、“解放”しようとして騒ぎを起こしてしまい、バーナードとベルツマンも連座して処分されることに。ジョンは、どうしても“新世界”になじむことができず死を選び、話は幕を閉じます。ジョンが、自殺を選ぶ過程が今一つピンとこない。『1984』は暗くて、お先真っ暗なりに、少しは希望の光がありそうな終わり方だったのに対して、こちらの話は、明るいけど、先の見えないバッドエンド。この後味の悪さも、なんとも言えない。社会の構成員の大半が幸せで疑問を感じていない世界のどこが問題なん?と言ってしまえばお終いなところが、この作品の救いようのなさなのかと思う。トリビュート作品が、数多く描かれているのもわかるような気がします。した細かなシーンも、示唆に富んでいて、ふとした折にまた読み返したくなりそうな、そんな本でした。はてなブログProねんきん定期便をきっかけに老活について考えてみることにしました。当サイトでは、第三者配信の広告サービス(Googleアドセンス)を利用しています。使用することがあります。Googleアドセンスに関して、このプロセスの詳細やこのような情報が広告配信事業者に使用されないようにする方法については、こちらをクリックしてください。当サイトが使用しているアクセス解析ツールについて、当サイトでは、Googleによるアクセス解析ツール「Googleアナリティクス」を利用しています。このGoogleアナリティクスはトラフィックデータの収集のためにCookieを使用しています。このトラフィックデータは匿名で収集されており、個人を特定するものではありません。この機能はCookieを無効にすることで収集を拒否することが出来ますので、お使いのブラウザの設定をご確認ください。はてなブログをはじめよう!ohirunenomusicoさんは、はてなブログを使っています。ブログを報告するスターをつけました引用をストックしましたストック一覧を見る閉じる引用するにはまずログインしてくださいログイン閉じる引用をストックできませんでした。再度お試しください閉じる限定公開記事のため引用できません。