用をすませた子犬は家中を走る走る!といっても小さいので、監督範囲内ですが、その様はまるでオモチャで、犬嫌いの父親もその愛くるしさには目がさがってました。私もこの時間が唯一この子犬と何の蟠りもなく遊べた時間でした。里親さんから連絡があり、子犬を里親さんの元へ。子犬が眠ってた様子をみて、母親が「眠ってるからもうちょいそのままにしてあげたら?」と...やはり情がうつっちゃいますよね。私もこれ以上一緒にいたら、辛くなるだけなのはわかっていたので、そこはキッパリ!と。子犬と1時間ほど最後のドライブをし、里親さんとはご自宅近くの駅にて待ち合わせをし、おち合いました。気に入ってもらえるか心配だったのですが、見た瞬間に「かわいい〜」と言ってくださって。「相変わらずお人よしだね〜笑」とお褒めの言葉を(?)ちょうだいいたしました。駅でも、通行人にこの子は人気で、若いカップルからは「抱かせてください」とか。酔っ払いのおじさんが犬好きのようで、この子を肴に長々ウンチクを。「お〜足が白いから名前は、ホワイトソックスがいいぞ〜」と。なんか馬みたいな名前ですよね。子犬に別れを告げ、こうして長い2日間が終わりました。子犬は、住む事になるご実家の方でも気に入ってもらえたようで、「ここにおいで」とかの“ココ”という言葉に強く反応を示すので、『ココ』という名前をつけてもらったようです。ビ−グルの入った女の子だそうです。それからはそのイントラさんから時折、ココの様子を写真と一緒にメ−ルで送っていただいてます。私もそれに対応すべく、動画が受け取れる携帯電話に変えました。会えないけれど、今でもその成長ぶりを見届けられています。私の夢の中に登場するココは、まだ、あのネズミのような小さな体のままなのですが、大きくなっても、白い足はそのままなんですね。再会12月25日のクリスマスに、ご実家やイントラさん、私の時間的都合がつき、ココに会える機会を作ってくださいました。1ヶ月前に決まったのですが、それから私は、ソワソワ...うれしいのは当然なのですが、何故か「警戒心を持たれて吠えられたらどうしよう」という不安が強くありました。ココが幼い頃の、たった二日間しか一緒にいなかったのだから、私の事を覚えてるハズはないですしね。ご実家のご両親にその時のお礼も言えてなかった状態だったので、その意味も込めて。当日、そのイントラさんのお仕事(エアロビクスのレッスン)を受け、その後、一緒にココのところへ...ご実家に到着すると、家の中から元気な鳴き声が聞こえてきました。警戒心のあるような鳴き方ではないようですが。家の中に通されると、ココが...走ってきて、いきなり飛びついてきて、顔中ベロベロ。覚えていてくれたのか!?誰にでもこうなのか、それはわかりませんが、私はホッとし、なすがままで。激しく熱い再会でした。ココは、キレイにブラシをかけていただいてるみたいでした。ご両親は「命の恩人に会うのだから特別にオシャレを」とおっしゃってましたが、これは常日頃から...かわいがられてる様子がよくわかりました。お父さんとココを肴に話しをしました。ココがきてからは、タバコをやめられたそうです。「煙がココにかかると可愛そうだった」との事でした。毎朝お父さんを起こして散歩に出かけるのがココの日課(仕事)だそうです。ご近所でも、人気があるそうです。(かわいいので当然ですかね...笑)と、色々、あれからのココの活躍ブリや話を沢山聞かせていただきました。ココは愛され、ココを中心にご実家の生活リズムが動いてるという感じも受けました。出会った場所でパンを二人で分け合って食べたあの時のように、少し大きくなったココを膝の上にのせ、今度はクリスマスケ−キを二人で分け合って食べ、ご実家を後にしました...夢のような時間でした。それからは、ココには会っておりませんが、私の夢の中にココが出てくる事もなくなりました。今でも写真や様子を時折メ−ルで送っていただいて、キャラにあいませんが、写真に話しかけたりはしちゃってます。ココ、お前はほんとうに幸せ者だよ。