岡山駅から歩いて約10分。交差点のかどに後楽座が見えました。「ぼっけぇ」というのは「すごい」といった意味の岡山弁のようです。券売機ロビーロビーの出店に注目。小腹を満たしてくれるいろんなメニューが用意されていました。劇場でこのラインナップとはなかなかやるな。鍋と炊飯器を持ち込んでカレーを提供しているところに魅かれます。カレーをいただきました。ばらずしのパッケージには、今月の座長片岡梅之助の写真がプリントされています。ネットで調べたところ岡山空港で売られているお弁当のようです。黒米を混ぜたすし飯を使い隠し味に唐辛子を使ったちょっぴり辛い大人の味、とありました。喫煙スペースが仕切られています。完全には遮蔽されていませんが大衆演劇場にしては良心的でしょう。「完全分煙」ができている大衆演劇場って見たことがない気がする。劇場ロビーには後楽座についての新聞記事がたくさん貼り出されていました。これを読むと後楽座オープンのいきさつがわかります。オープン前日2011年4月16日の山陽新聞より抜粋します。岡山をはじめ全国で名をはせたスター里見要次郎さんが旧映画館を再生。「幅広い世代が集える岡山の新名所にしたい」と意気込んでいる。『昨年、大腸がん治療のために座長を降りたが「応援してくださった中四国のファンに、できるうちに恩返しを」と一念発起。昨年2月閉館した岡山第一ニシキ館を借り今年2月から、劇団員らと改装工事に着手。外装や内装、舞台装置までほとんどを手掛けた。4月16日の岡山日日新聞に掲載された「帰ってきた大衆演劇」という記事を抜粋します。『県内では「千日前劇場」が4年前に閉鎖し、全国的に芝居小屋が減っているが、大衆演劇の新たな拠点として全国に魅力を発信していく。同館1階部分を改装し、長さ12メートルの花道を備えた舞台と約200席の客席を整備した。客席はひな壇になっており、どこからでも見やすいように工夫。高齢者や障がい者が訪れやすいよう、段差を減らしフラットな床にした。『経費を抑えるため、改装は里見さんと劇団員18人で実施。明るい印象を与えるため、白と赤を基調に外装を塗り替えた。舞台や楽屋もすべて手作りで、約2か月掛けて工事した。』オープンから約半年後11月19日の山陽新聞でも後楽座が取り上げられています。『4,5月はこけら落とし公演として里見劇団新明座が舞台を務め、2カ月で約1万人を集めた。その後は月替わりで他劇団が出演。半年間の月平均の観客動員数は3千~4千人に上るという。劇団員の思いがこもった劇場なのですね。