2006」の取材が新春早々いきなり三軒。だいたい、風の色って何屋さんかよく分からない方が多いと思う。代表者の山野は日本俳優連合所属の俳優にして、20年来のロケーションコーディネイター。映画、ドラマ、CMなどのロケーションサービス部門。そんな環境ゆえ、ときどき私もCM出演やナレーションの仕事をやらせてもらったりしています(基本的に道内です)。昨年から企んでいるのは、寄席の開催と、内モンゴルツアー。言えば言うほど、何だか分からん会社ですねえ。さんのホームページの取材執筆に没頭しています。空気みたいなものを生み出す仕事ばかりです。確かな実態のない仕事です。空気みたいなものを作る仕事はやっぱりやめられない。中でも最近あらためて、取材は本当に楽しい。何かに真剣に取り組んでいる人の考えや人生を垣間みるというのは、なんと興味深く、身になることでしょう。それを文章にしたてるところで七転八倒するのですが...。北海道で唯一、道産サフォーク種の羊料理専門店「サフォーク大地」。北海道名物にして、今東京でもはやりのジンギスカンとは一線を画します。ちなみに、現在、ジンギスカンの羊肉は99%が輸入ものだそうです。ここいいです!そして、トゥレベルク工房。出逢ってしまったという感じですね。いう時の嬉しさは仕事を超越しています。作品はまた別の表情を見せ始めます。「取材という仕事」の醍醐味です。料理人や、ものづくりの職人を取材させてもらっても同じことです。葡萄を栽培した人の心をきいて、ワインを味わう。酒を醸した杜氏の話に耳を傾けて、その酒をたしなむ。学んだことがふたつあるといいます。謙虚さしかない、ということ。この世の中には身近にたくさんの宝物が隠されている、ということ。さんのホームページで。TOP五香飯店に捧ぐ?。三が日を過ぎると、御節に飽きて来る。「おせちもいいけど、カレーもね!」というのは、やはり秀逸なコピーですね。わが家は「五香飯店」にやって来る。注文が入ってから奥さんが皮を打つ餃子は絶品ですよ!焼きそばもチャーハンもいいけどね。そうそう、塩味のラーメンも忘れてはならない。今日は、餃子と焼きそば、リュウ豆腐。サービスでいただいた、ピータンにネギと味噌を添えた奴が、やたらと中国酒・白乾(パイカル)と合うのを知った。佐世保から奥さんも連れてきた。一週間くらい店を閉めていたことがある。以来「初めて」佐世保へ里帰りするのだと聞いた。奥さんの小樽への旅はまだ続いていたんだと思った。里帰りで、ようやく、長~いひと区切り。帰ってきて、やっとほんとの小樽の人になったのかな。横浜から小樽に移り住んで十三年。富良野や函館や、道内のどこかを旅して小樽に帰り着いた時、あ、まだ、旅は終わっていないな。感じることがたくさんあった。最近はそれも少なくなってきたけれど。小樽の人になって来たのかな。鍋を振る左腕が異様に太い小関さんは、この四月七日で六十七歳になる。僕の酒を何度も席に運んでくれる奥さんは、すっかり小樽の人になったんだろうな。僕は小関夫妻の大ファンなのです。飲食店を取材させてもらって、そちらの文章を書く。その文章を気に入ってもらって、そこから長いおつきあいが続く。東京で広告の仕事をしていた時には知らなかった喜びだ。十年前に二年間連載した記事のお陰で、移住後の人生が豊かになったな、と思えるおつきあいがいくつかある。おでんへの認識を根底から覆された「一平」の谷木さん。毎年、年越し蕎麦を食べに行く「薮半」の小川原さん。われらが「五香(ウーシャン)飯店」の小関さん。小樽の花園町にあり、地元の人でいつも混んでいる。小樽商科大学のサークルの面々や先生がたも贔屓にしている。卒業して何年もたってわざわざ食べに来る。知る人ぞ知る逸品餃子を札幌や、さらに遠方からも食べに来る。年季の入った中華鍋で炒め物も揚げ物もこなしてしまう。啓人さんは昼から夜までずーっと、とにかく黙々とコンロに向かったまま注文をこなす。奥さんが「お次、餃子、五目焼きそばと麻婆豆腐!」と声をかける。この店では注文したものが出て来るまで30分くらい待つのはざらだ。誰も文句を言う人はいない。待ったことが報われるだけの美味しさを知っているからだ。仕事柄、中華でも格式の高い○○料理の味も知っているけど、そういうお店と比較してどうこう言うような類いの店ではない。謳っているわれらが五香飯店は、つまりは下駄履きの中華だ。