気全快を願って造立されたとある。過去六度もの被災、再建を繰り返して室町時代応永22年(1415)に再建されたものだそうだ。興福寺から歩いて東大寺へと向かう。博物館を覗きたかったが休館日だった。残念!10分ほど歩いただろうか、南大門が見えた。平日のせいか参道を埋め尽くすほどの人は無く、歩きやすい。鹿ものんびりと観光客に餌をねだっている。さあ、どうしても見たかった東大寺南大門の仁王さんに会える。南大門の写真も撮らずに仁王さんの見える場所へと石段を上る。想像以上の大きさに唖然!もう少し顔の様子が見られると思ったのだが、高すぎて睨み付ける目だけが鋭く私の視界に入るだけ。その上忌々しい金網が下から見上げる視界を遮る。慶と快慶の姿を想像しノミ跡を目で追う。何を物差しにしてこの像をイメージしたのか?この造形は、人の骨格や筋肉の仕組みや血管のすべてを知り尽くさ無ければ作り得ないだろう。密行ったに違いないと思う。したら、解剖まで行ったのでは無かろうかと思える造形であった。興奮しながら望遠レンズでその表情を覗いた。素晴らしい造形に始終圧倒されながら・・・来て良かった。門の向かって右に吽形、左に阿形を安置する。一般的な仁王像の安置方法とは左右逆である。それによると、阿形像は大仏師運慶および快慶が小仏師13人を率いて造り、吽形像は大仏師定覚および湛慶が小仏師12人とともに造ったものである。これは、「阿形像は快慶、吽形像は運慶が中心になって造った」とする従来の通説とは若干異なっているが、いずれにしても、運慶が制作現場全体の総指揮に当たっていたとみて大過ないであろう。あまりにも巨大で繊細な東大寺の仁王だった。国東半島の仁王は国東半島の仁王の素朴な美で良いと感じた。高ぶった心を沈めながら南大門をくぐって大仏殿へと向かう。東大寺の大仏は大分県の宇佐神宮の支援で完成をみたとの事。南大門の大きさと仁王の大きさに圧倒されたが、大仏殿はさらに大きくそびえていた。回廊から紅葉した桜越しに金堂をしばらく楽しんでから大仏殿へと向かう。東大寺の大仏殿の前庭には国宝金銅八角燈籠がある。すばらしい菩薩がレリーフされている。大仏開眼とほぼ同時期に制作された燈籠は、総高は約4.6m。天平時代の面影を今に伝えている。それぞれ奏でている様子がレリーフされている。すばらしい造形である。・さらに進んで大仏殿直下から見上げると、あらためてその大きさに圧倒される。築技術の凄さに声も失う。・・・凄いの一言しか見つからない。この建造物を造るには森の木から・・そう想像すると今の自分が何だろうかなんて思ってしまう。石段を上って大きな敷居をまたいで大仏殿へと入る。目の前には金色に鈍く輝く大仏が柔らかな笑みを浮かべて南大門の方角を見ている。遠く九州は大分県の宇佐八幡社の協力があったとは・・ここまで来て宇佐八幡の力を知る。大仏殿右手に手向山八幡宮が東大寺を守る神として祀られている。天平勝宝元年(749年)宇佐八幡宮より、大仏鋳造の成功を祈る神として神輿が迎えられ、その後東大寺守護の神として祀られたとある。東大寺の八幡池(鏡池)の傍に手向山八幡宮が建立されている。宇佐八幡宮を習った、奈良の都の「神仏習合」の始まりとも云われている。小されているとのこと。木造建築としては世界最大規模とある。値もあるが?現在の盧舎那仏坐像は地震や戦火で破損し、幾度も補鋳されたものとある。最初の盧舎那仏坐像は今のものより大きかった様だ。大仏殿の内部はストロボ撮影が許可されている。大な空間でひ弱なストロボの光は大仏さんの顔までは届かない。デジタルの強みで、ISO感度を1000まで上げてしっかり構えてレリーズボタンを静かに押す。あの有名な穴の開いた柱も見ましたが、くぐっては来ませんでした。一般に「奈良の大仏」として知られる仏像で、奈良市の東大寺金堂(大仏殿)の本尊である。名で彫刻部門の国宝に指定されている。大仏殿をでて太郎天さんお勧めの四月堂へと向かう。つま先上がりの道をくたびれた足を激励しながら上る。行き交う人々の多くは韓国語や中国語を話している。今日は、日本人の方が少ない様な気もする。大仏殿の大屋根を見下ろす中腹についた。大きな鐘を吊す鐘楼があり、その鐘の大きさに驚く。ここすべてがガリバーの街の様に感じる。この鐘の重さは?、この鐘をどうやって作ったのか?、この鐘をどうやって吊したのか?この鐘の重量に耐えられる鐘楼の強度はどうやって計算し、その柱を決めたのか?・・多くの疑問が涌くが誰も答えてはくれない。風情ある二月堂への道を上る。紅葉が紅葉を始めているが、まだ少し早い様である。鹿が時折現れてえさをねだる目で私を見るが、期待できないと悟って早々にほかの観光客へと向かう。三月堂と四月堂のある場所へ上りついた。数台のタクシーが停まっている。年をとっても四月堂には来れる事を知る。四月堂を覗いていると、中から「どうぞ上がってお参りください。」とお堂の中にいたお坊さんに声を掛けていただいた。続いてお目当ての普賢菩薩さんの前で覗き込むが照明が無くお顔がほとんど見えない。像の背中に蓮座を乗せてその上に座っている。照明が明るければと思う。私には像に見えたがもしかしたらバク(空想の動物)かもしれない。千手観音は立ち上がって覗き込む。これほど近くでまじまじと見たことはなかった。千の手に持つ道具の中には人間の頭蓋骨もあった。世のすべての極楽地獄を、幸せ苦しみのすべてを千の手に持っているのだろか?すばらしい仏教美術に見とれる。狭く薄暗い空間は宇宙そのものかもしれない。果てしない想像が広がる不思議な空間であった。今度は、二月堂への石段を上る。上り着いて振り返ると奈良の市街が広がっていた。昼食と思うが、・・・ふと目の前に抹茶とおはぎのメニュー看板がぶら下がっている。昼食前の小腹に丁度イイかと注文する。抹茶をすすりながらおはぎを頬張る。期待は少し外れて冷たいおはぎだった。出来たては期待すべくも無い。冷蔵庫から出してきたおはぎに体は冷えた。店番のおねえさんはなんと中国人。店の奥で二人のお姉さんが中国語で会話していた。・・お寺の境内も中国人?・・・時代は変わっていく。