人生論ビール教室を開く機会が増えてきた。「自分が講師でいいのかな?」なんて思いながら、依頼されればついついやってしまう。人見知りなくせに人前を苦にしないタイプなので、「ビールのことを延々語って、厳選した銘柄をテイスティングして、さらにお金までもらっちゃっていいのかな?まあ、いいか」と軽い気持ちで講師業にいそしんでいる。先日も50名規模の参加者を前にビールの基礎講座を開催した。いわく、オトナのビール研修である。講義前に担当者の方と雑談をしていたら、何度もされたことのある質問を投げかけられた。「矢野さんは、やっぱり毎日たくさんビールを飲まれるんですよね?」これ、本当によく聞かれるのだ。「ビアライター」とか「ビアエッセイスト」とか「ビールが趣味」とか自称していると、毎日大量に飲む人だと思われるらしい。実際は週2~3日の休肝日をきちんと設けており、量も1日1本のみが基本。大量に飲むのは樽で買ってビールパーティーをするときや外で飲むときくらいで、せいぜい月に1~2回といったところだ。僕なんかよりたくさんビールを飲んでいる人は山ほどいるだろう。Facebook、Twitter、Instagramなど多くのSNSをやっているけど、周りには「この人は筋金入りのビール好きだな...」と若干引いてしまうくらいの人も結構いる。僕は筋金入りではないのだ。僕が実家にいた頃、小6か中1のときくらいのことだっただろうか。当時、家族でよく新潟や北関東の山に行ってスキーを楽しんでいた。義理の父(母の再婚相手)が特に大好きだった。ある日、義父は「今度の週末、スキー板とウェアを買ってあげるよ」と言ってきた。僕は嬉しさよりお金がもったいないと思ったので、「いや、要らないよ」と答えた。義父は「スキーが好きならウェアとかも欲しくなるものでしょう。行こうよ」と食い下がった。それに対して僕は「もし“ウェアが欲しくなる、というのがスキー好きであることの定義”なんだったら、オレはスキーが好きではないんだと思うよ」と子どもながらにクソ生意気な言葉を返した記憶がある(よく殴られなかったな...)。「○○○だったら、当然×××だろう」と人は考える。「ビール好きだったら、毎日ビールを飲むのだろう」とか「ジャマイカ人だったら、当然レゲエが好きだろう」とか。イメージと実際に開きがあることはよくある。そんなイメージ通りにコトが運ばないのが人の世なのだ。人の前に出るときこそ「ビアエッセイスト」とか「ビアライター」といった肩書きを冠しているし確かにビールは好きなのだけど、僕の人生はビール最優先ではない。家族や自分の健康、きちんと稼げるライター仕事の方が遥かに大事である。ビールのことは後回しにしがちだし、それでもいいと思っている。昔、とあるお笑い芸人が“ビジネスブス”という言葉を編み出していた。それに倣うなら、僕は“ビジネスビーラー”といえるのかもしれない。仕事上、ビールのプロぶってはいるけれど、私生活では極めて穏やかなビール人だ。僕は自分なりのゆるいペースでビールを楽しんでゆくので、あまり急かさないで欲しいのである。今の自分は子育ての比重が大きい。楽しいし幸せも味わえて、素晴らしい毎日だ。子育てがひと段落したら、僕は暴れ回ってやろうと思っている。世界中を飛び回ってビールを飲んで、街の空気を感じて、人の話を聞いて、おもいっきり文章を綴りたい。なんだか今後、そうなっていくような気がしてならない。“ビジネスビーラー”から“筋金入りビーラー”へ。ここに予告しておこうと思う。矢野竜広1980年生まれ。東京都出身、妻の故郷である鳥取県に移住したライター、ビアエッセイスト。コピーライター、事務所所属の構成作家を経てフリーランスに。ビール好きが高じて、『ビールの図鑑』(マイナビ、2013)、『日本のクラフトビール図鑑』(マイナビ、2015)を共著で執筆、地ビール会社にも勤務。NHK文化センターでビール講座の講師を務める。その他著書に、詩集『そこに日常があった。』(文芸社、2002)、『・ツナ缶×1』(Kindle版、2014)、『「結ぶ」と「築く」~鳥取・大山町の移住者たちが挑んだ婚活事業~』(∞books、2016)、『山陰クラフトビール』(今井出版、2019)。趣味は一人旅、ノンフィクションの書籍を読むこと、ドキュメンタリー鑑賞。お仕事のご依頼、ご意見・ご感想等々はこちらから。