なんといっても雰囲気がいい。「嘉穂劇場」というお菓子も売っていました。「もぎり餅」とも書かれています。役者のわらじをモチーフにしたというつぶあん入りのやわらかいお餅です。開演が近づいてきました。お客さんがひしめいて大変な賑わいです。桟敷席では足を伸ばすことなどできず窮屈です。座長が正装してずらっと並んでいます。この公演の出演者は35名近くいました。いうものも用意されていました。1着1万円(限定100着)で売上はすべて支援金となります。座長から是非ご援助をというお願いがあり、劇場の方が売り歩いていましたが、場内を見まわしてもほぼ買う人はいません。舞踊ショーでは派手にお花がとびかっていたのに・・・。デザインが素敵だったので私は一着求めました。私は大衆演劇には、舞台と客席の近さや匂い立つような役者の存在感を求めるたちなので、正直申しましてお芝居や舞踊を遠くから眺めていても楽しめませんでした。この「嘉穂劇場」という芝居小屋の雰囲気・熱気を肌で感じることが劇的な体験でありました。昼の部と夜の部の間にお練りがありました。アーケードの商店街を400mくらい行進します。長崎街道の宿場街だった飯塚宿の街道筋がそのまま商店街となっています。手拍子をとりながら笑顔でお練りの雰囲気を盛り上げていました。山車に乗っていない座長たちは歩いています。残暑が厳しい日でした。みなさんあのような衣装では暑くてまいっているようす。テンションは低めでした。見物人が(私を含め)ぞろぞろと後ろからついてゆきます。商店街の方は店の2階などから紙吹雪を投げてお練りを盛り上げていました。みなさん広告チラシなどを切って手作りで紙吹雪を作っているようです。嘉穂劇場ならびにそこで行われている大衆演劇が地元に愛されているのだなと感じました。この土地柄があってこそ嘉穂劇場が「大衆演劇の殿堂」と称せられるに値するのでしょう。大衆演劇の世界に興味をもっています。