LIFEライフスタイルブログはこちら。昨日の日曜日は午後からシンガポール東部地域の図書館で行われたワークショップのボランティアをしてきました。ワークショップのタイトルは「自分の絵本を作ってみよう」。シンガポール・アート・ミュージアム(SAM)とシンガポール国立図書館の初コラボ・プログラムで、幼稚園から小学生の子供たちが15人ほど参加。私もSAMのワークショップ・ボランティアとして、事前の材料準備とアーティストのサポートのお手伝いをしてきました。写真は、幼稚園年長組の女の子が作った絵本をアーティストが製本しているところ。あまりにも見事な出来上がりに息を飲みましたが、彼女に限らずとにかく子供たちがみんな個性的で才能豊か。身体に麻痺障がいのある男の子も1人参加しており、車椅子に寄りかかりながら、毛糸とフェルトを使って立体的なヒーローが登場する楽しい絵本を作って見せてくれました。話は変わりますが、シンガポールではボランティア活動が非常に盛んです。私がSAMのボランティアに登録したのは1年ほど前。これまで不定期で、アーティストの展示準備や、今回のようなワークショップのお手伝いをしてきましたが、「今週末手伝ってほしいんだけど」というような急なボランティア募集が多いのにもかかわらず、いつも必ずそこそこの人数のボランティアが集まります。中でも多いのがアジア系の外国人とシンガポール人の学生さん(欧米人や日本人ボランティアには展示案内ガイドボランティアが人気で、サポート・ボランティアはほとんどいません)。してなんだろうと不思議に思っていたのですが、外国人ボランティアの1人に聞いてみたところ謎が解けました。永住ビザや市民権申請をしたとき、ボランティア歴がポイントになるそうなのです。高校生は大学入学時にボランティア歴が加味され、技術系短大でも自分の専門に関係のある機関でのボランティア歴は単位の一部として認められるとのこと。言われてみたら、活動終了時には必ずSAMの担当者がやってきて、名前とICというマイナンバー、実際にボランティアした時間を書かせられます。どのくらいの時間何のボランティア活動をしたかが客観的に記録に残るようになっているのです。いえば、子供の小学校入学の際も、希望する学校で親が規定時間以上のボランティア活動したことがあるのも入学可否を決定する条件の一つでした(シンガポールは入学を希望すればどの小学校でも応募でき、人気の高い学校は競争率も高くなります)。私の友人たちが多く参加しているのは「コミュニティー・センター/コミュニティー・クラブ(C.C.)」と呼ばれてシンガポール中どこにでもある公民館ボランティアで、施設の運営やプログラムサポートからチャリティー、選出議員とタイアップした地域コミュニティーへの働きかけなど、さまざまな活動をしています。ボランティア活動を続けているとご褒美として、政府から表彰されたり、人気のある政府プログラムに優先的に参加できたりと、いう機会もあるようです。個人的には楽しんでボランティアしているだけなのですが、やはりこのようなインセンティブがあることを知っていると「ひょっとしたらいつか何かいいことあるかも」という希望もわきますし、もっと頑張って時間を増やしてみたり、他のボランティアもやってみようかな、という気にもなります。社会に貢献したいという純粋な気持ちで始めるボランティアでも、シンガポールのように「いい事をしてるとそのうちご褒美もあるかもしれないよ」と誰もが思えるようになると、継続の大きな力になるのではないでしょうか。