今日はクロが魔物娘になった記念日だからね。分からなかったとはいえ最初の態度はあまりにも冷たい反応だった、お詫びと言ってはなんだが初めて口にする食事くらいは彼女の思い出に残るようなものにしてあげたい。二つ返事で返事をしてやるとクロは顎に手をやり、眉間に皺を寄せてウンウンと考え始めた。食べてみたいもの、と言われても今まで食事らしい食事といえばミルクぐらいなものだ。基本的に触手は魔力が豊富な土地に住んでいれば残りは水と光合成だけで身体を維持できる。食事という概念が希薄だったのに、食べたいものを突然問われても難しいだろう。自分で決められないのなら選択肢を提示してあげて、その中から選んでもらおう。我ながら冴えたアイディアである。食料庫でどんな料理が作れるか考えながら立ち上がろうとすると手首にクロの触手が巻き付いてきた。「どうしたの?」もしかして朝食の手伝いをしてくれるということだろうか。それなら、クロはまだ身体に慣れてないだろうから無理して手伝ってくれなくても大丈夫だ。振り返って声を掛けてあげようとすると、クロは少し恥ずかしそうに俯いたまま落ち着かないように小刻みに左右に揺れていた。確認の為にもう一度訊いてみるとクロは僅かに顎を引いてうなずいた。できるだけ期待に応えるつもりだよ?」おずおずと確認するクロが微笑ましい。人懐っこい割にちょっぴり引っ込み思案な可愛い使い魔の珍しいおねだりだ。私だって全力で答えてあげよう。していたが、クロはようやく決心がついたらしく真っ直ぐに私の顔をみた。言葉の意味を理解するよりも早く、クロの触手が緩やかに伸びてきて私の身体を絡めとる。完全に油断していた私はあっさりとベッドに引き倒されてしまった。慌てて起き上がろうとしたけれど、触手で自由を奪われた身体では上半身を起き上がらせることすらままならず、そのままクロに覆い被さられてしまった。咄嗟に出てきた言葉はそんな命乞い。こんな台詞が出てくるのは創作の中だけだと思っていたけれど、人間というのは切羽詰まるとありきたりな台詞が出てくるものらしい。この状況で命乞いするのは大抵助からないのがお決まりの流れだ。私の上に跨がったままニヘラと無邪気な笑みを浮かべて笑った。嬉しくない賛美をありがとう。抜け出そうともがいてみるけれど、どうにも抜け出せそうにない。一つ一つの拘束は決してキツいものではないけれど、幾重にも巻き付いた触手はやんわりと自由を狭めてくる。敵意どころか好意さえ感じるクロの態度と、緩やかな拘束は力業で追い払うのを躊躇わせた。その躊躇を是と取ったのか彼女は私の頬を両手で覆い顔を近づけてきた。潤いのある温かくて柔らかい唇だ。クロの吐息に混じって僅かに甘い香りがする。乳飲み子のように唇を求めてくる仕草は、魔物娘になる以前のクロが御褒美に魔力のおねだりを思わせた。魔物から魔物娘へと姿を変えても本質は変わらないのだろう。心底悲しそうな表情を浮かべ、ゆさゆさと身体を揺すってくる。私もため息をついて覚悟を決める。今日は使い魔に一日中搾られることになりそうだ。寝起きで朝食も食べていないのに、主人としての威厳もへったくれもない。■作者メッセージ久方ぶりにSS投稿。エロまで行こうと思ったけど、タブレットではちょっとしんどくなったのでブン投げる。