着弾した銃弾は頭の中にとどまり、戦気によって膨張して爆発を引き起こした。それによってJBの頭部が粉々に吹き飛ぶ。俺、何もしてないぞ!!」いきなり目の前で頭部が破裂したものだから、ビッグは激しく狼狽する。彼がやったわけではないし、何かできるだけの実力もない。やったのはライダースーツの男、クロスライル。いつの間にか近づいていたクロスライルは、片手に『ガンソード(リボルバーに銃剣が付いたもの)』を構えていた。西部劇に出てくるカウボーイのように、くるくるとガンソードを回しながら、ゆっくりとこちらに歩いてくる。「世話焼かせんなよ、イカ野郎。それは駄目だっつったろーが。覚えろ」ぼしゅうううう頭部が爆発した結果、水風船に穴が開いたように力が抜けていった。このおかげで、いきなり爆発、という事態にはならないだろう。クロスライルの手慣れている様子から、これが緊急手段として正しい対処方法であることがわかる。大技は力を溜めるのに時間がかかるのが相場だ。やる場合は万全の準備と『護衛』が必要となる。その護衛は暴発を防ぐ役割も担っているのだ。してクロスライルによって、破壊は止められた。脅威が完全に去ったわけではない。このニートと同等...いや、それ以上の強さだわ)マキは、近づいてきたクロスライルの実力も即座に見抜く。JBは力の解放を始めていた。彼の身体全体にも戦気や強いエネルギーといったものが展開されていたのだ。それを貫通するだけでも難しいのに、銃弾を頭部に完璧に当てつつ戦気を操って爆発させた。銃の腕前、戦気の維持力、遠隔操作と、どれも凄まじい技量の持ち主である。マキが警戒したのは、単純な強さだけではなかった。人間の印象は全体の雰囲気で決まるとは、すでに述べた通りだ。クロスライルの印象は―――(何かしら...とても危険な感じがする。荒野にいるような緊張感があるわ)一緒にいるだけでほっとするような人、というワードは女性には人気かもしれない。誰だって心の平穏を求めているし、優しい男性が好みだろう。クロスライルが放つ気配は、真逆。一瞬、ここが荒野のど真ん中になったかのような不安と警戒感を抱かせる。仲間が誰もいない魔獣だらけの荒野。これほど怖ろしい場所は存在しないだろう。それでも彼は独り平然とその場所に立って笑っている。その空気を存分に楽しんでいる。そんな危険な香りのする男という印象を受けたのだ。見た瞬間にそれがわかる。この男だけでも危ないが、当然ながらJBも健在である。あみあみ出現した紐によって頭部が編まれて再生していく。その瞳は自分を撃った者、クロスライルを睨みつけていた。同じことを言わせんなよ...って、オレが頭部を壊したから聴こえなかったのか。いいからよ、これ以上は揉めるなって。「オレもてめぇにかまいたくはないがよ、これ以上やると『おっかないお兄さん』たちに怒られちまうぜ。「むっ、この気配は...」JBの視線が、マキを越えて門に向けられる。彼は門を見たわけではない。その中、背後にいる者たちの気配を感じたのだ。ごごごごごごごっ視線が集まるのを待っていたように、ゆっくりと門が開いていく。薄闇に包まれた世界の中で、門のかがり火(燃料はジュエル)に照らされた者たちがいた。その数は二十人といったところだろうか。ここは一日何千人と通行する場所なので、それだけならば何ら珍しくもないだろう。そこにいた人物は、東門では極めて珍しい者であったといえる。青い武術服を着た黒髪の美青年がいた。言わずもがな、セイリュウである。彼が東門に来ることは非常に珍しい。普段姿を見ることもないため、レア感が半端ない。彼の背後には取り巻きの人間が立っていた。すべての者たちが、頭まですっぽり覆う青い外套を着ているので、これまた異様な集団に見える。その外套よりももっと異様なのが、そのすべてが【仮面】を被っていたことだ。仮面と聞けばホワイト商会を思い出すが、なにも彼だけの専売特許ではない。素性を隠すのならば、黒マスクや仮面は常套手段だ。実際に狐面たちも使っていた。べつにセイリュウたちが使ってはいけない決まりもないだろう。そこに異様な気配を感じることも事実だ。この大きな門を開けたのは、その中の一人だったからだ。一般人が十人がかりで開閉させる門を、たった一人でいともたやすく開けた段階で、この集団が只者ではないことがわかる。作者を応援しよう!ハートをクリックで、簡単に応援の気持ちを伝えられます。横組み縦組みタップでスクロール機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。一部のAndroid端末ではフォント設定が反映されません。応援の気持ちを届けようカクヨムに登録すると作者に思いを届けられます。新規ユーザー登録(無料)アカウントをお持ちの方はログイン今はしないフォロー機能を活用しようカクヨムに登録して、気になる小説の更新を逃さずチェック!新規ユーザー登録(無料)アカウントをお持ちの方はログイン今はしないフォロー機能を活用しようカクヨムに登録して、お気に入り作者の活動を追いかけよう!新規ユーザー登録(無料)アカウントをお持ちの方はログイン今はしない。