システムの命数(1):取次の空洞化2015年7月1日6月26日、取次準大手の栗田出版販売が倒産した(民事再生申請)。同じ日、アマゾンは「夏の読書推進お買い得キャンペーン」で、(かつての)ベストセラーを含む110タイトルの2割引販売を開始した。再販制の下で、出版社と書店の間のインタフェースとして機能してきた取次というビジネスに何が起こっているか。「3位、4位」の不幸と再版制の空洞化2つのイベントの間には、もちろん直接的関係はないが、日本の再販制度(独禁法の適用除外として認められてきた業界慣行)の空洞化を示すものだ。(1941-1949)を母体としない取次会社が消滅したことになる。昨年9月に発表された栗田の年間売上高は329億円。業務は関係の深い大阪屋が引き継ぐようだが、問題は135億円(以上)の負債がどうなるかだろう。いや、それ以上に取次に将来はあるのだろうか。出版に特殊化した物流という業態の意味が希薄化している時代にあっては、金融と情報のみが独自の存在意義といえるが、問題は、オンライン(通販とE-Book)を扱いきれていないこと。この時代にインターネットの外の世界に身を置いていては金融・情報機能の現代化は不可能だ。このままでは取次機能の危機的水準への低下は避けられないだろう。市場経済の例外といえる再販制とは、単純に言って「小売価格は不自由だが(書店からの)返本は自由」というものだ。返本が少なければ三者ともハッピーなのだが、需給を調整可能とする発想を基本としており、需要が安定している同じ性質の本を扱い、競争を制限する閉鎖系でないと十分に機能しない。耐久性のあるコンテンツと消費的コンテンツを同じシステムで同じように扱えば、ロスは大きくなり、矛盾は流通段階と古書を含めた市場に堆積する。それが返本問題だが、筆者のように、これが出版文化にとって破壊的要因と見る人は、出版社にはそういない。返本が多いほど効率は低下し、やがてシステムは自壊する。上述した“出版社会主義”は、紙と活字とインクと輸送手段が限られていた時代のサプライチェーンの最適化として、元々は上から(つまり機能的に)構築されたものだが、出版は一つ一つが、とても人間的行為なので、システムもそこに生きる人間と環境に合わせて社会(世間)化してきた。江戸時代の木版出版を仕切ってきた「仲間」や「版元」といった経済=社会システムがステレオタイプとして人々の頭にあったのかも知れない。仲間はそう大きくなれないが、分業化、階層化することで数百ものメンバーを組込むことが出来る(ジャンル別に大中小があるだけでいい)。出版業界は階層化された閉鎖系として安定的に存在してきた。市場交換としての出版活動の矛盾と言ってもいい。需要と供給をつなぐ部分に「価格」があり、調整機能を果たすのだが、これが硬直すれば、ギャップ(返品率)は拡大し、それを圧縮しようとすれば逆に需要の減退を招くという悪循環に陥る。市場の復讐(呪い)である。読まれずに殺された本、読めずに諦めた読者、著述への意欲をなくした著者の無念。それらは数字しか気にしない人の前に別の深刻な数字となって現れる。取次の危機は最終段階に入った。取次も書店もそれぞれ淘汰が進み、現在は、取次による書店の吸収、書店による流通機能の拡張という段階に入っている。これに大手印刷会社による書店の吸収も加わる。とうにメディアが大好きな「仁義なき...」の段階に入っているのだが、身近なことには使えないようだ。それに、出版社から書店まで、最近のトレンドは「脱出版」が目立っている。システムの再構築を避けるために、出版社は貸しビルに、取次は一般物流に、書店は雑貨屋に転じている。出版に強い動機を持っているのは、皮肉なことにアマゾンだ。アマゾンがいなければ、出版の衰退は放置され、知識は飾りに、本は小物になるのに任されていたろう。AM再版制は再販制の間違いではないでしょうか。PMご指摘ありがとうございます。PM「市場経済の例外といえる再販制とは、単純に言って「小売価格は不自由だが(書店からの)返本は自由」というものだ。ご承知のうえで書いてるのだと思いますが。一般の方が誤解されないようコメントいたします。「再販制」は出版社が小売での販売(再販)時の定価販売を求めることができるってことだけで、「返本」に関してなんらかの決まりがあるわけではありません。書店にしてみれば出版社が「委託」扱いか「買切り」扱いかどちらで出荷するかで返本の可否がきまりますので、上記引用部の文脈では「再販制と委託制度」という複合の結果です。(年間集計)「再販制は死んだ。(♥)米国で「冬の時代」が始まった。本/著者/読者に何が始まったか』Web30年。ハイパーリンクされた情報空間は人々の生活に定着した。「本」はどう変わったのか?いまだコンセンサスはない。ほうで、本に起こった変化は目に見えたその結果に過ぎない。人々とは著者=読者であり、本と出版は、すでにつながっているWebとともにある。「デジタルと出版」を追ってきた著者が、紙/版の時代、長い過渡期を振り返りつつ、読者体験(UX)駆動による著者・読者とコンテンツで回り始めた21世紀のブックビジネスを探る。新しいデジタル出版エコシステムとしてのアマゾンKindleビジネスモデルをわかりやすく解説。カギとなるコンテンツ体験向上と顧客エンゲージメント。方向とヒントを探ります。