――椛は絶体絶命のピンチのようです。――不出来な娘でごめんなさい。逃げますよ!」もはや話も通じないだろうと悟ったのか、ガバと飛び起きた寅丸が私の手を取って叫んだ。青娥の身体から空を埋め尽くさんばかりに量産されていく邪法の弾幕は、もはやいつ私らを飲みこまんと襲い掛かって来るか知れたもんじゃない。私と寅丸が連れだって走り出そうとした途端、良香が私の服の端をしっかと掴んでくる。目の前の空間を薙ぎ払うように青娥が右手を振るうと、滞空していた弾幕が一気に我々目掛けて雪崩れ込んでくる。それ以上の確認が命取りになることは一目瞭然。私は寅丸が良香を背負ったのを視界の端で確認すると、可能な限りのフルスピードで駆け出し、そして飛翔する。ズキ、と腹部が鈍痛を発したのが判ったが、それに頓着している暇すらも皆無だった。私の身体が風を掴むや否や、追い越したばかりの墓石がぶっ壊れる音が聞こえた。静かな死者の安息地がガラガラと音を立てて崩壊し、特撮もの戦闘シーンみたいに地面が次々爆発する。目覚めた死体が抗議して来ないのが不思議なくらいの爆音が耳を劈き、意図せず口走る悲鳴すら自分の耳に届かない。珍しく私の代わりに突っ込みを入れた寅丸の声を耳鳴りの向こう側から聞きつつ、閉じられていた霊廟の扉に滑空からのドロップキックを叩き込む。良香と違って空気の読めた扉は幸いにも内開きで、スピードを緩めることなく私らはひんやりとして暗い虚穴の中へとなだれ込む。迫り来る青娥のルナティック自機狙い大玉弾は少しも勢いを殺すことなく、洞窟内部の壁を360°削りながら私らを飲みこまんと襲い続けて来る。「それだけじゃないだろう。青娥が暴れている状況を見れば、椛クンの懐胎もあの女の仕業だと理解して貰えるはずさ。寅丸の背に追われているのであろう良香が、感嘆の響きを含ませた声音で言う。その言説は至極ごもっともで、薄暗い洞窟を先へ先へと飛び続ける私は頭の中で、霊廟へ逃げ込むことを提案した寅丸を見直した。保身が掛かれば、頭の回転が速すぎる女である。大玉弾の爆撃音が若干遠ざかり始めた所で、寅丸が言う。「あの女は速く飛ぶのが不得手だからね。「まあ、しかしながらそれに気付かん女でもない。不穏な言葉を良香が口走ったその途端、入口付近から格別に大きな爆発音が轟く。すわ何事かと驚いた私が振り向くと、次いでガラガラと落盤の音が連なって空気を振動させた。入口を塞いだんだろう。「そういうことだよ、星クン。あの女の前じゃ壁なんか無いような物だ。寅丸の背で良香が肩を竦める。追い詰められつつあることを悟ったらしい寅丸が背後の空間を見やりながら、ギリリと歯軋りをするのが薄ぼんやりと窺えた。「なに、気に病むことはない。「なんかムカつくけど良香さんの言う通りっすね......グズグズはしてられないっす。