建物の右上方に風見鶏ならぬ「風見魚」(厳密には、「魚」ではなく「黄金のイルカ」)が輝いているのが見える。Jones1982年1月16日、ビリングズゲート魚市場はついに再閉鎖の憂き目にあうこととなる。実際の移転作業中、魚の卸売りはストップするわけだが、ロンドンの外食産業に及ぶ影響は最小限にとどめねばならない。新しい魚市場の建物の完成を待ち、一斉に『引越し』を行う方法がとられた。して3日後の1月19日、新ビリングズゲートの門が開き、ビジネスが再開されたのだった。移転に際し、旧市場で商品搬出の始まりの合図に使われていた古い鐘も新しい場所へ移された。旧魚市場の建物は、2千2百万ポンドでロンドン・エジンバラ・トラストに売却され、現在はイベント会場として使用されている。ビリングズゲート魚市場といえば、冒涜やののしり、口汚い言葉が飛び交う場所として悪名高かったといわれるが、現在の市場を歩いてみても、その名残は、少なくとも我々一般客には感じられない。逆に、卸業者のトレードマークである白衣をまとった、売り手の人々の対応ぶりからは、丁寧で礼儀正しいという印象すら受ける。国際化で変貌していく英国社会の中で、卸市場のような保守的と見える世界は意外にも、古き良き英国の姿をとどめる場所として残っていくのかもしれない。市場を案内してもらった魚の達人!立石和大(たていし・かずひろ)さん◆語学留学で英国に来たものの、最初のバイト先が魚関係だった縁で魚にどっぷりとはまり、以来魚一筋の人生という立石さん。2001年に日系卸業の会社から独立し、みずからロンドン市内の日本食レストランや寿司店に魚を卸すビジネスを開始、今日に至っている。◆独立前からの期間を合わせれば「ビリングズゲート魚市場利用歴」27年の大ベテランだ。ビリングズゲート魚市場には、約100軒の店やスタンドが軒を連ね、例えば専門が同じ店であっても、値段も違えば(それほどの大差はナシ)対応の仕方も異なる。相手が一般客と見ると、大柄に対応したり、残念ながら古い魚を売りつけようとしたりする店も皆無とは言えないようだ。今回の特集にあわせて、日本人の好みを分かってくれている、一般客でも買い物のしやすい店をアドバイスしてもらった。◆市場内の業者相手にはもちろん顔パス。立石さんの顔をみれば、「活きのいいのが入ってますぜ」と、こちらから頼まずとも向こうから品物をどんどん出してくれる。商売上のつきあいとはいえ、それだけではない強い信頼と絆が立石さんと市場の業者さんたちとの間に感じられた。立石さんの背中が、ずいぶん昔に見た板前修業ドラマの中で築地市場での買出しシーンを演じる梅宮辰夫のそれとだぶってしまった。筆者の個人的感想は...「市場男子ってかっこいいかも?」。魚市場が休業となる日・月曜(漁が休みである日曜日の翌日なので休業)以外は、午前2時に起床し市場に向かうと話す立石さん。業務は拡大中で、注文によっては、ニュー・スピタルフィールズ野菜市場、スミスフィールド肉市場にも出向き、仕入れを行っているという。www.tomoe-london.co.uk(ランチ・ディナーともに火~日曜営業)を営業中。お刺身、寿司のレベルの高さは言うまでもないだろう。一品料理も数多く揃った居酒屋スタイルだが、子供さんも大歓迎とのこと。VACANCIES当サイトでは、より良いサービスをご提供するためにクッキー(Cookie)を使用しています。