そこを突き詰めていかないと、変化球が生きないので。次もその課題と向き合っていくのが大事だと。外のストレートのストライク率が増えたかなと思います」1軍でもいけそうな感じが出てきたという矢野監督の話にも「まずは次の試合で投げるのを意識しています。変に先を見ず、与えられたチャンスを確実にして、ケガをしないように」と馬場投手。地に足をつけて結果を残し、そしていつかは...ということでしょうね。「今を投げることが一番大事なので」という、最後のフレーズがとても心に残りました。球のキレが出てきた呂投手また呂投手は、2本のソロについて「1本目は2ストライクだったので少し真ん中に入ってしまって...失投でした。2本目は1ボールで、相手がいいバッターとわかっていたので変化球でストライクを取りにいったところで打たれました。チェンジアップです」と振り返っています。8回は0点に抑え、少し笑顔も見えた呂投手。矢野監督が「点取られたけど、ちょっとずつキレは出てきているかなと思う。球のスピードも、変化にしてもキレているというようなものが増えてきた。今後もなるべく球数やイニングを投げさせたいなと思う。あとは細かいコントロールだけど、まずはちょっと力が出始めたかな。楽しみ」と言っていたことを伝えると「ブルペンで調子はよかったです。試合での感覚はこれからつかめるようにしていきたい」と呂投手。3イニング投げると、短い時とは違う取り組みができるかと聞いたら「1イニングの場合は、その日ベストのボールを投げますが、長くなると悪かったボールも悪いなりに、どうやって修正するかをテーマにやっています」と答え、最後に先発したいですね?と言うと「はい、投げたいです」と原田通訳も一緒に笑顔を返してくれました。今度は野手について、またまた矢野監督の談話をご紹介します。北條史也選手には「北條は内容もずっといい。率が3割あるとかじゃないんだけど内容がずっといいし、今だったら1軍でもしっかり勝負できていけるようなバッティングが多い。きょうなんて本当に見事!3ボールから一発で仕留めて、次も真っすぐをワンスイングでホームランにした。飛んでいるのがセンター方向っていうのは、いい打ち方やし。最近センターから少し逆方向だったり、そういうところに北條らしいヒットが出始めているから」と絶賛。2回、3ランを放ってベンチで矢野監督らに迎えられる北條選手。「この状態を、上からチャンスもらえるまで何とか。何とかというか、これが当たり前っていうレベルにまでね、なっていくべきやと思う。北條は前から言っているけど、練習を見ていても一切“抜く”ってことをしないヤツだから。いうのが結果として出てくれたら俺らも嬉しいし、きょうは本当に素晴らしい。最後のスピーチにしても、あれで喜んで帰ってくれる人が増えただろうし、北條のファンじゃない人でも“北條を応援したいな”と思ってくれるんだったら最高にありがたいし。よかったんじゃないかな」さらに「アイツも一生懸命、右の方に打ったりセンターへ打ったり足の上げ方も打球の方向の意識もあって、きょうみたいな一発で仕留めるぞと強く振る時はああいうふうにね。いい意味で意外性というか、はまればホームランっていうがあるのも、北條にとってプラスになる。一番は広角に、しぶといバッティングっていうのが北條だと思うから。続けていってほしい」と、とびきりのエールです。板山は最後に打ててよかった次に、3安打の高山俊選手に、矢野監督は「俊ももう、ここではやっぱり当たり前というか、ある程度ね。最後も、アイツの中で意気込んで左ピッチャーを打ちにいった。結果は出なかったけど、貪欲にもう1本打ちにいくっていう姿勢が出ていた。全部は打てないものだけど、でもここでは全部ヒットを打つんだというくらいで、ちょうどいいと思う」と、ファームにいる間は全打席ヒットという気持ちで臨めとの指令です。右からスピーチに期待?矢野監督、手帳に急いでメモ中の高橋コーチ、いつも笑顔の筒井コーチ。最後に聞いてみました。板山選手の4打席目は追加ですか?「追加というか、アイツもあのままじゃ帰れんでしょ。本人の気持ちとしてね、上ですぐ結果が出るように。何のために来てるかって1軍のための準備だから、内容がなく終わってしまうと不安のまま試合に入っちゃうんで、最後に1本出てホッとしていると思うし。フラットな気持ちで、1軍でチャンスをもらえた時も打席に向かえると思うんで、いい1本やった」そこで囲み取材終了となったのですが、ちょうど通りかかったのが岡崎太一選手でした。すると矢野監督が「太一の温存だけがね、申し訳なかった」とニヤリ。いえいえ、と笑いながら歩いていく岡崎選手に「もしかして代走もありかなと、ちょっと期待したんですけど」と言ったら「板山のとこで代走にいくつもりでした(笑)」と。北條選手は2点タイムリー二塁打と3ラン!でも写真は7回のショートゴロです。