『蛇口』だけあっても駄目か」......ここでまた嘘だ。川がなくても水を得る手段はいくらでもある。こんな砂漠の真ん中でも深い井戸を掘れば水が出る可能性はある。このビルにある蛇口にしても、そうした可能性をあてこんで設けられたものなのかも知れない。現実としてここに井戸はなく、地中深くまで穴を穿つための重機もない。ここでは川がなければ蛇口から水は出ないことにしても問題はない――ということにしておく。水について一段落したところで話題は食べ物に移った。そこでもまた世界観の違いによる認識の溝を埋めるために俺は言葉を尽くさなければならなかった。そもそも彼らの中で食糧といえば、今朝も口にしたあの健康補助食品しかないのだ。それが理由で、まず「食べ物とは何か」という点について激しい議論の応酬があった。その議論がどうにか俺の主張する側に落ち着いたところで、俺は彼らに多種多様な食材と、それを調理することにより得られる料理について説明していった。この三日間あの食品ばかり食べさせられ続けたせいで、俺の中でも食に関するフラストレーションは高まっていたから、その説明は自然と憧憬のこもるものになった。あの健康補助食品がおそらく穀粉からできたものだという話を皮切りに、穀物食の話、パンの話。そこから肉食に話を移して、畜産物の話、水産物の話。それから栄養よりもむしろ楽しむことを目的とした嗜好的な食品の話......。水産物の説明では『海』という言葉が問題になった。汗と同じ味がする水が見渡す限りに広がる巨大な水溜まりだという俺の説明に彼らは笑ったが、それが冗談ではないとわかるとやにわに真面目な顔つきになった。船の話、魚の話――俺が話を進める毎に彼らの目の輝きが増してくるのがはっきりと見てとれた。そんな彼らの変化を目の当たりにして、自分の口から出る言葉も自然と熱っぽいものになってゆくのがわかった。海の話から再び川の話、それから森と草原の話へ。それも語り終え俺が一息つくと、待っていたかのようにラビットから質問の声がかかった。