次の角を曲がると、和太鼓が威勢よく鳴り響いてるんですよ。それで元気づけられるというか。限界の向こう側にいけるというか。ふんどし姿の高田延彦を思い出しながら、最後の力を振り絞るのが恒例なのです。太鼓が鳴ってねえ!!!鳴り響くどころか、静まりかえってる!!!和太鼓部隊、休憩してる!!!よりによってのタイミング!!!そりゃまあね。大会中、ずっと叩きっぱなしというわけにはいきませんから仕方ない話なんですけど。己の引きの弱さを嘆きながら、タスキを外して受け渡しの準備をしているところで。前方の水前寺パイセン、抜けそう!距離が詰まってる!抜かれるばかりの私でしたが、折り返し地点以降は抜くことも増えてたんですよね。いえペースを上げたつもりもないので、恐らくバテて下がってくる人を抜いてただけなんですが。水前寺さんは下がってこなかったんです。背中を見て走っていたのですが。ここへ来てようやく、オーバーテイクのチャンス。離れていく背中と見事に刈られたベリーショート襟足を眺めながら、水前寺さんの偉大さと己の小ささを痛感しておりました。おれは誰にタスキを渡せばいいのだろう・・・?第一走者を知らなかっただけでなく、第三走者も誰なのか知らない。本当にもう、こんな奴は駅伝参加の資格無しなんですけど。死なず転ばず歩かずで目標は達成できたし。あの水前寺清子さんも、あと一歩のところまで追い詰めたし。思ってたら、中継地点でダイチくんが笑顔で手を振ってくれてました。