紺碧の海岸線が続く地中海のリゾート・ニースルックJTBのツアー「南仏プロバンスとモンサンミッシェル・ロワール古城8日間」(お手頃価格の旅)に妻と二人で参加してきた。成田発エールフランス利用で旅行代金が229900円、さらに、最終日パリでツアー一行と別れて4泊延泊して、パリ滞在も満喫してきた。延泊代金は1人1泊1万円。よって、国内外の空港税や延泊代金も含めて10泊12日間のフランス旅行代金が30万円以下で抑えられた。(現地での費用は別)2009年6月29日12:00成田発のエールフランスのエアバスA330-200(写真1)に搭乗する。機内の座席配置(エコノミー)は横2-4-2の8列で、我々の席は窓側2席になっていた。ヨーロッパまでのフライトは12時間30分と長いので、妻と2人で気楽に窓側の席で過ごせるのはありがたい。水平飛行の後の食事(写真2)は....?前菜として胡麻風味のスモークサーモンとスモークツナ、野菜の取り合わせ。メインは2種類からの選択で、私は「鶏肉のソテー」を選択。ペンネパスタ、にんじん、ブロッコリーが添えられており、まずまずのお味。フランスパンとカマンベールチーズの相性は抜群で、エコノミーの機内食としては合格である。食事の後は映画を見たり読書したり、仮眠したりしてパリまでのロングフライトを過ごす。それにしても狭いエコノミーでの12時間は長〜い。何回もトイレ休憩に行きストレッチをして体をほぐす。自分の座席で寝転がれるビジネスクラスが羨ましい。到着前の軽めの食事(写真3)は....?フレッシュサラダ、パテのパイ皮包み、ハム、パスタサラダ、そして、チーズ、フルーツ盛り合わせ。美食の国フランス、手抜きのない食事に満足する。定刻より少し早く現地時間午後5時頃パリ・シャルルドゴール空港に到着。国内線に乗り換え、コートダジュール・ニース空港に出発する。夕陽に照らされた空(写真4)が実にきれい。これからはじまる旅に期待が高まり、嬉しさが込み上げてくる。飛行機の中で1時間ばかり仮眠する。午後9時40分、ニース空港着。バスに乗り換えてカンヌのホテル「ホリデイ・イン・ガーデンコート・ルカネ」に到着する。現地時間午後11時、日本時間の朝7時なので、頭と体は徹夜したのと同じ状態である。シャワーを浴びてすぐに寝る。窓から外(写真5)を眺めると、雲1つない快晴に嬉しくなる。今日の午前中はフランス最大のビーチ・リゾートであるニースの市内観光をする。ニース随一の高級住宅街がある「シミエ大通り」を上っていく。小高い丘に向かってプラタナスの並木が植えられ、概観の美しい高級マンションが続く。圧巻は昔の超高級ホテル「レジーナ」(写真6)であろう。今は分譲マンション(アパルトマン)になっているという。どんな金持ちが住んでいるのだろうか?住宅ではなく避寒のための別荘?どうでもいいことながら私には興味がある。レジーナを過ぎてすぐの所に古代ローマの円形闘技場跡とオリーブ畑に囲まれた「マティス美術館」(写真7)がある。外観のみ見学して本日の目玉であるビーチに行く。6月下旬、初夏の陽光がコートダジュールの海岸線に降り注ぎ、ニースの海岸沿い、「プロムナード・デザングレ」(写真8)は光り輝いている。この海岸沿いには高級ホテルが連なり非常に華やかな雰囲気を醸し出している。第2次世界大戦前まで、ニースはヨーロッパ中の王侯貴族が避寒に訪れる高級社交場だった。ビーチに面した高級ホテルはプライベートビーチ(写真9)を所有し、パラソル、チェアー、レストラン付で、ゲストを迎えている。パブリックビーチ(写真10)もあるが、残念ながら、ビーチは砂ではなく小石ばかり。パラソルもチェアーもなく、高級ホテルのプライベートビーチとの差は歴然としている。大金をはたいて海辺の高級ホテルに泊まってみるか?プロムナード・デザングレでひときわ威容を誇る「ホテル・ネグレスコ」(写真11)は、まさに宮殿のホテルである。宿泊料金を調べてみたら、1泊1室スタンダード4.3万円〜、オーシャンビュー指定なら6.5万円(アップルワールド、7月20日以降の値段)空室あり。時間があればホテル・ネグレスコでランチか、コーヒーの1杯でも飲んで貴族の館の雰囲気を楽しみたいのであるが....。