その時は、いろんなお店に行って、いろんな服を試着しちゃいましょう。彼女の拙い知識で想像できる限りの『楽しいデートコース』を語るマヤの目は、楽しげにきらきら輝いていた。−3−それから日が傾くまで、2人は一緒に街中を歩いた。初めは腕を組んで歩いていたが、アレクの古びたコートはすぐに腕のところがへろへろになってしまい、今はギルド運営の初等学校の生徒同士のように手を繋いで歩いている。マヤの手は小さな子供のように柔らかくて暖かく、洗脳されてアレクと同調(シンクロ)しやすくなっているものだから、好意がパルスの形を取って伝わってくる。素直で健気なマヤの心を、魔術の力で純化した、混じりけのない100%の好意。惜しげもなく向けられる最高の笑顔と併さって、アレクを初恋のようにどきどきさせる。「あ」マヤがぴたりと足を止める。軽い口調で訊ねながら、アレクは周囲の状況を手早く確認する。前方、交差点に女性の自警団員2名、武装はともに剣。鎧を着ているから、走れば振り切れる。問題は、角の向こうにまだ1人、2人いるかもしれないこと。「ちょっと会うのは気が重いかな、と」マヤはよくわからないことを言う。巫女の危険感知が発動したにしては、表情は切迫したものではない。自警団員の片方、褐色の肌の女性が、交差点の陰に向かって声をあげる。建物の陰から、紺色のシスター服を着た金髪の女性が出てきた。自警団の白魔術師兼従軍シスターで、2つしかない女子小隊の小隊長も務めているセアラ・ヴェルネ、マヤにとっては聖職者としての敬愛する先輩だ。先輩というべきかもしれないが。「マヤ、なにをしていたの。正午頃から姿が見えないから、わたくし、心配していましたのよ」セアラは流麗な西方共通語でマヤに言う。伝わってくる不安の感情を打ち消そうと、アレクはマヤの手を強く握る。長い睫毛を纏う緑がかった蒼眼が、アレクを視線で射抜く。アレクに対してフィクス君などという呼び方をする同世代の知人は、街中捜してもセアラだけである。歳はセアラの方が1つ上だが、互いの間柄は同窓(クラスメイト)のようなもの。この町の各種教育機関は一部の講座を共有(シェア)していて、たとえばセアラは解呪の法に不可欠な呪術基礎論の講座を魔術師ギルドで取っているし、アレクは神学校の天界史や名義論の講義に潜り込んでいる。「あなたが悪魔退治に興味がないのは分かりますわ。マヤの邪魔まではしないでいただけません?」セアラは、間違いなく美人である。なめらかなウェーブがかかった、腰まである長い金髪(ブロンド)と、雪のように白い肌はつややかで輝きを帯びているようにも見える。した鼻や顎のラインや切れ長の目は戦乙女(ヴァルキューレ)の彫刻のようだ。澄んだ翡翠の宝玉のような瞳と、細い眉と、なにも塗っていないのに薄く濡れた唇に、わずかに不快の念をにじませるだけで、セアラは王女様のような威圧感を放っている。そのプレッシャーを、アレクは慣れと生来のいい加減さで受け流して言う。