「時事感想日記」&「帝都探索日記」です。(70)最近の記事ふわふわしてる場合じゃない戦終わりて税。皮膚細胞から多能性幹細胞「iPS細胞」を生み出すことに成功したニュースは、世界中で注目された。科学雑誌に発表された当日、別の雑誌にアメリカの大学が同様の研究結果を発表しているが、このアメリカの研究方法は、元々京都大学がマウスの実験段階で行った方法を採用したものなので、京都大学の研究を基本とする同じ系統のものだ。アメリカ側も慌てて発表したのは、これが今後医学研究に重要な役割を持つことがわかっているため、特許など権利を確保しておきたいためである。権利を確保しておけば、戦略的にも優位に立てるからだ。この研究は生命医学にとって重要だ。人間が病気や怪我をしたときに治療をする際、もっとも良いのは自分の細胞で再生させることだ。人間の器官・臓器などで再生が出来るのは限られている。そのため、薬や移植などを行って治療する。薬では効果が大きいほど、副作用も大きくなるし、結果的に自分の身体の状態に寄らざるを得ず、完全に治せるとは限らない。移植では拒絶反応の問題が大きく、悪化することさえある。そのために一番良いのは、自分の細胞で自分の失われた部位の細胞を作ることだ。細胞が分化するための原初状態に戻すことで必要な部位の細胞を作ることになるが、そのために、大きく3つの方法が研究されていた。様々な細胞へ分裂機能を持つ卵細胞を使う方法、クローン技術を使う方法、一般的な細胞を原初化してから分裂させる方法だ。卵細胞では人間の発生に関わるものとして、倫理上の問題がある。他人の卵細胞を使う場合では拒絶反応の問題もある。クローンは言うまでもなく禁忌にもっとも触れる問題だ。クローン技術は、人間のクローンにもつながる。ヒトラーのクローンを作ったからと言っていきなりヒトラーになる訳じゃなく、普通の赤ん坊として生まれるだけだ。それが成長したからと言って、外見がヒトラーに似た大人が出来るだけで、ヒトラーの様な独裁者になる可能性は非常に低い。人間の自然発生学的要素を無視して人工的にコピーを作るのは問題だ。それに対し、自分の細胞を取り出してそれを培養して必要な細胞を作るのは、拒絶反応の問題もなく、自分のものでしかないから、倫理的な問題も低い。大きな問題は、これが癌化しないかどうかだろう。ガン細胞は人類の最大の悩みの一つだが、一方で無限増殖するガン細胞には病気や老化に関する手がかりがある。この細胞の研究は、癌の研究にもつながるかも知れない。人間はこれまでも、これからも、死なぬようにするための研究を推進していく。その中には、今回のような細胞の製造による自己移植もある。機械化することで失われた機能を補完する研究も進んでおり、義手義足の可動機械化はすでに実用段階に来ている。分子レベルを扱うナノテクノロジーで血管の中にも入るほどの極微少のロボットを造り、体内から治療する『ミクロの決死圏』の様な研究も進んでいる。遺伝子の末端に付いているテロメアを操作して、不老不死化しようと言う研究もある。極端なものになると、人間の意識・記憶を電子化し、コンピュータが創り出した現実と区別が付かないリアルな仮想世界「シミュレーテッドリアリティ」の中で永遠に生きるという考えもある。意識を電子化すれば、人工的な身体を複数持ち、電子ネットワークで共有することで、複数の人生を一人で同時に味わうこともできるという話は小説やマンガにもしばしば見られる。意識の電子化は、研究の前提となる思考実験の段階はすでに始まっているのだ。人類は生物の一種でしかなく、進化の究極の形でもないが、自分の意志で自分を改造する技術と思想を自ら研究出来るという意味では、他の生物と異なる。自然の流れのような進化の過程から分離して、自ら進化しようとするかも知れない。それがどういう結果を生むかはわからないが、それによっては、生物がなぜ誕生したかの一つの答えになるかも知れないだろう。コメント(3)トラックバック(この記事にリンクしている関連ページ)一覧トラックバックURLトラックバック一覧とは、この記事にリンクしている関連ページの一覧です。あなたの記事をここに掲載したいときは、「記事を投稿してこのページにお知らせする」ボタンを押して記事を投稿するか(AutoPageを持っている方のみ)、記事の投稿のときに上のトラックバックURLを送信して投稿してください。“AutoPage”AutoPage最新お知らせ。