この指輪不良品か?そうも思ったが、剣士としてなら俺に従うというのだからある程度は、効いているらしい。個人の精神力に大きく左右されるようだった。俺は、とうとう彼女を抱くのをあきらめ、その日はリュカのベットで眠った。セラとアリアはたっぷり時間をかけて陥としていかねばならない。いや、必ず陥としてやる!リュカを抱きながらも、心に深く誓った。−とうとう陽が落ちた。俺は風呂からあがり部屋に戻る。夕食がはじまるところだった。他の3人は既にそろっている。リュカが嬉しそうに俺の隣にやってきて勺をする。アリアは既に酒をちびちびやっていた。「ああ」めんどくさそうにアリアは答えた。アリアは酒癖が悪いのだ。ここに来てはじめてわかったのだが、絡むうえに泣き喚く。普段神に仕えて、うっぷんが溜まっているのか知らないが、俺はひどい被害を被った。翌日は何も覚えていないと来ている。アリアはただの実直騎士かと思ったが、そうでもないようだ。酒も飲むし、けんかもする。性的なものに関しては全くの乙女だった。俺は彼女の両親のことを恨んだり、同情したりと忙しかった。おや?今日は妙に豪華な晩飯だ。今日で5日目だがこんな立派な食卓ははじめてだ。なにかあるのか?と思っていると、宿のおかみが現れた。俺はこのおかみに嫌われているらしい。若い男が、3人の若い女を連れ込んで働きもせず、毎晩よろしくやっているのだ。いい気はしないだろう。それでも、10日分の料金は前渡ししてあるんだけどな・・・。あらわれたおかみは、丁寧におじぎをすると、お願いがあります。事務的に話すおかみの話しはこうだった。最近、村の畑が荒らされると。はじめは、野犬か何かと思っていたが、どうにも違う。見張りを立てて様子を見ていると、現れたのはオークだったということ。できれば、オークどもを退治して欲しいということ。村長の意を受けてお願いしているということ。オークはモンスターの中ではしたっぱだ。人間の子供のような体躯と猪の頭を持っている。スライムやゴブリンと並ぶ雑魚である。俺達パーティであれば、負けることはまずない。集団で行動することや、人間の子供なみの知恵があること、武器を使うことなどを考えれば、村人達の手には負えまい。俺は考えてこう答えた。「まず、報酬を用意してくれ。俺達は冒険者だ、ただでは動かない。まちがいなくオークなのか、何匹ほどいるのか、巣はどこにあるのかこれらを調べて欲しい」わかりました。言い残し、おかみは出ていった。アリアはそれくらい受けても良かろうといった目つきで俺をみていた。−俺達は部屋を2つ取ってある。一つは俺+もうひとりで、もうひとつは3−1人だ。今日はセラを呼んである。セラは不思議な少女だ。彼女の声を聞いたことは数えるほどしかない。会話は全て「ふるふる」「こくん」そして目線でする。年の頃は外見は17〜18。エルフだから実際はわからないが、俺がベットで見る限り、その雪のような白い肌には染みひとつない。肌の張りはまちがいなく10代のものだ。華奢な身体だが、胸とおしりには肉がのっていて丸みを帯びている。顔は神の手が作り出した、生きた彫刻といえる程美しい。気品があり、姫と呼んでしまいたい雰囲気があった。驚いた事に彼女は魔法、それも精霊魔法ではなく、物理魔法、一般に黒魔法と呼ばれている魔法を使う。一度ひなびた宿屋に泊まった時のことだ、ランプの芯が無くなっていて灯りがつかず宿屋に文句を言おうとしたら、いきなり部屋が明るくなった。俺達の中で、魔法を行使できるのはセラとアリアだけだ。アリアの魔法は回復専門でこのようなコンティニューライトは使えない。魔法の系統が違うのだ。俺はセラを見ると、彼女はこくんとうなずいた。エルフはそのほとんどが精霊を呼び出して使役させる精霊魔法を使う。セラも精霊魔法使いと決め付けていたが、それだけではないようだ。彼女は叡智の杖もなく、呪文もとなえずにそれを行ったのだ。人間の魔法使いではありえない事だ。どんな、小さな魔法でも呪文は必要だ。大きな魔法となると必ず杖が必要となる。リュカなんかは何もわからずはしゃいでいたが、アリアは驚いた顔でセラを見つめていた。セラを抱くのは今日で・・・5回目だ。セラは少しづつだが俺に心を開いてきている。その証拠に抱きしめると嬉しそうにする。あいかわらずの無表情だが、眉の角度が微妙に違う。最近ようやく彼女の微妙な表情の違いがわかるようになってきた。旅をしているときにこんなことがあった。平気な顔をして歩いていたセラが宿についた途端に倒れたのだ。俺達は、慌ててベットを借り彼女を寝かせた。彼女は、自分自身に無頓着な傾向にある。苦しくてもがまんしたのだろう。夜半になり俺は彼女の部屋を見舞った。看病を続けていたリュカが振り向く。「うん、軽い日射病だと思うよ。ほら今日、日差しが強かったから」リュカは小さい子供の面倒をよくみていたため、意外とこういうことに詳しい。