本来はキョンシーではなく、ね。青娥がいつやって来るかも知れないこの状況で、無駄話に興じている時間は皆無だ。生き残りたければ早いところ、身を隠す場所を見極めたまえ」......ここまでにべもなく拒絶されれば、私も寅丸もそれ以上の追及ができるはずもなかった。霍青娥と都良香の関係。それはこの死人少女にとっては触れられたくないタブーであり、語りたくもない思い出なのだ。そんな推測で納得した私と寅丸は、決まりの悪さを抱えながら無言で暗闇に相対する他になかった。岩盤の一部が経年劣化で崩落したと思しき手頃な穴を見つけ、私たちは身を寄せ合うようにして虚穴の中に入りこむ。適度に入口から離れていながら、こちら側に開かれている門が夢殿大祀廟の向こう、視界の端に見える。隠れ場所としては絶好のポジションと言えるだろう。不安げな寅丸の呟きに、私は「いや、ここは案外と待ち伏せにゃ打ってつけっすよ」と返す。「普通にあの門から入って来る分にゃ、あの建物が邪魔してここは死角になります。高低差もありますし、増してこの薄暗さ。「そうだ、君たちは空手なのだったね。心なし声を潜める良香が中華服のポケットをまさぐり、紫色のクナイを二本、引っ張り出す。無造作に放られたそれらをキャッチしつつ、私と寅丸は顔を見合わせた。「クナイっすか......何とも心細いっすねぇ。「闇雲に投げねばならん乱戦をするつもりもないんだ。奇襲をするのだからね。何かを感じたのか、不意に険しい表情になった良香が「しぃー......!」と唇に人指し指を寄せる。慌てて気配を殺した私と寅丸が入口の方へと目線をやると、微かな明かりがこちらへ近づいているのが判った。――霍青娥のご到着だ。入口から姿を現した奴を見た途端に、手の平からジワリと汗が滲んでくるのが判った。良好とは言えない視界のせいで、全体像を掴んだわけじゃないがそれでも、青娥が手強い相手だということは再確認できた。彼女の周囲が、明るいのだ。ここまで至る通路に散見した神霊未満の霊魂。ささやかな明かりを私たちにももたらしてくれていたそれらは今、まるで青娥に付き従うお付きのように青娥の周りを照らし上げている。それが意味するのは、薄暗さというアドバンテージを奪われつつあるという事実だ。暗さに慣れてきた私の『眼』でさえ、ようやく自分の手の輪郭を捉えられる程度のこの暗渠の中にあって、今の青娥が一番強い光源となっていた。神霊の操作はお手の物というわけだ。私たちは息を殺して、可能な限りに気配を消して、夢殿大祀病を隔てたあちら側で浮遊する青娥を観察していた。奇襲を掛けるタイミングを伺うために。私たちを焦らしてでもいるかのような緩慢さで、滞空していた青娥が向かって左方向へと移動し、その姿は完全に大祀廟の向こう側に隠れる。