まわりの人たちの笑顔のために。SmaHapi(スマハピ)まわりの人たちの笑顔のために。緑泉会Webマガジン。さあ、令和最初の「焼酎入門」も張り切っていきましょう!実は、前回の「焼酎入門」は張り切りすぎて「難しくなり過ぎた」というご批判をいただきました。いうわけで、今回はもう少し柔らかい内容にしますね。今回のテーマは「サツマイモの秘密」です。中南米からいくつかのルートを辿ってフィリピン・中国に伝わり、さらに沖縄に伝わりました。沖縄で約100年の足踏みをした後、1705年に指宿の山川に前田利右衛門という人がサツマイモを伝えたと言われています。今でも利右衛門さんは山川の徳光神社に神様として祀られているのですよ。ところで、日本(琉球)に伝わってきたのは中国からだったので、薩摩の人は「唐芋(からいも)」と呼び、薩摩から全国に広まったので、全国的には「サツマイモ」と呼びます。誰でも知っていることですね。サツマイモは暑い中南米原産です。寒い日本では花が咲かないのです。花が咲かないと「タネ」はできません。サツマイモは種芋から苗を取って、苗で殖やします。「花が咲かない、タネもできない...」ということは、このままでは品種改良ができないということになりますね。サツマイモの近縁種である「アサガオ」に接ぎ木をすると、アサガオから出るホルモンでサツマイモの花が咲くのです。ちなみに、品種改良した後も、遺伝子変化は起こらないので、みな「クローン」ということになります。次号は「なぜ最近の焼酎は昔みたいに臭くない?」です。焼酎と温泉をこよなく愛する外科部長。