戸の上下の錠を外して開く。隣の部屋の前に立ち、息を整えた。女の喚く声が大きくなる。ノブを回すが、鍵がかかっているようだ。あの大男は部屋の中にいるのだろうか。中にいるとして、この老獪が太刀打ちできるのだろうか。懸念は上げればキリがないが、今は一刻の猶予もないはずだ。撃鉄を下ろし、鍵の部分に銃口を向けて引き金を引く。ズガンッと大きな音が響く。木造のそれは簡単に穿ち、戸は無防備になった。蹴破って中に押し入る。室内は明かりが点いていない。女の声がますます大きくなる。部屋の造りは俺のそれと同様のようだ。リビングにあたる部屋へとズカズカと歩みを進めると、彼女はそこにいた。泣き腫らした表情の少女は、半裸でベッドのシーツらしき物に包まっている。押し入ってきた拳銃を持つジジイに怯える少女のその顔には、見覚えがあるように思えた。少女はおずおずと首を縦に振った。先ほどのニュース番組が頭を過ぎる。14歳の少女が、こんな姿で目の前にいる。