俺はついと唇を離し、彼女に問い掛けた。意外なことに彼女の顔がさっと赤くなる。おお?恥ずかしがってる。「あの・・・」ぽつりぽつりとセラが話しはじめた。エルフは人間と違って寿命が長い。そのため、結婚という習慣が無い。死ぬまで、二人で暮らすという事はありえないそうだ。いえ、恋はするし、恋人という関係もある。発展すれば、パートナーとなる。互いに互いを認め、ともに暮らすとなれば恋人以上という関係が必要となる。いや、レファールというらしい。エルフの古い言葉で「契約」という意味なのだ。森の一番古い樹の前で誓いを立てるそうだ。言ってみれば「最上の恋人」といえる。レファーというのはレファールの関係になったものがお互いをそう呼ぶもので強引に約せば「愛しいあなた」ってかんじだ。ちなみに、この関係になれば、耳に触れることも許される。耳はエルフにとってやはり重要な器官であり性感帯でもある。他人には絶対に触れさせないところなのだ。俺に説明するにつれて、セラの顔はさらに真っ赤になっていった。レファーの意味を俺が知るってことは、つまり彼女の愛の告白に異ならない。かわいいなあ、あまりかわいいのでいじめてみたくなる。俺はセラを抱き寄せ耳元でささやいた。途端にセラはぐったりとしてしまった。「お、おいセラ!大丈夫か!?」まさか、ここまで劇的に反応するとは思わなかった俺のほうが慌ててしまう。嬉しさと恥ずかしさにオーバーヒートしてしまった。俺はセラをベットに寝かせると、自分の服を脱いだ。それから、セラの夜着も脱がす。風呂上りのセラは下着をつけていなかった。セラはむしろ本番よりその前後のやさしい雰囲気が好きなようだが、男である俺はやはり出すものを出してしまわないと落ち着かない。セラに添い寝をして唇の周りにキスをする。キスをしながら彼女の目覚めを待つ。そのまま鼻の頭にちょんとキスをし、つむった目にキスをする。うーん、本当に妖精のようだ。エルフは森の妖精と呼ばれてはいるが。俺は耳にキスをしながら、ささやいた。「セラ、起きてるだろ」びくっと身体が震え、顔を朱に染めたセラが目を開けた。俺はセラの胸をやさしくやさしく揉んでやる。壊れ物を扱うようにだ。目を細めたセラの耳元で俺は爆弾を落とした。途端にセラは首をぶんぶん振った。見ていたことを認めているようなものだ。セラは」セラがびくんと震える。俺はセラの両足首を掴むと、大きく開く。彼女の女性自身をじっくりと見つめた。暗くてよくみえない」セラ自身を見せるための明かりをセラに作らせようというのだ。暗がりだというのに、はっきりわかる程赤面したセラがぶんぶん首を振る。