悪い気分じゃないよ」と、焦れったくなったか微笑み混じりに急かされてしまう。触っていたかったからつい気のない返事をしてしまったが、確かにこのままというのも悪いだろう。思い、彼女の首元に手をかけて体を引き上げる。届くかどうか心配になる中々の高さだったが、そこは彼女が位置を下げてくれてどうにかなった。股の間に大きなものをはさむこの感覚は、少しばかり不思議な心地だ。生身独特の暖かさも感じる、となれば慣れれば快適なのだろうか?ともあれしばらくはしがみつくことになりそうだ、気を抜けば滑り落ちかねない。「よっし、んじゃ......!」そういう風に感覚をまとめていると、一鳴きした彼女が溜めを作る。コツを掴んだりコツを確かめる時間はないらしかった。なんて自分勝手な、もう少しくらいくれてもいいだろうに。「っ、よおしっ!」しかし今は、それがどうしようもなく心地よくもあった。人の事なんて最低限から上は知りもしないが、ついてきたいならついてこい。そんな吹き抜ける風のような勢いに胸の高鳴りを感じながら、しっかりとその首に四肢でしがみついた瞬間だった。「っ、あぁぁああーーーー!?」ついに、自らを彼女は大地から解き放つ。直後襲ってきた、まるで体が押しつぶされそうな力に俺はたまらず絶叫する。「ィーーーーーッヤッホォオーーーーーウッ!!!!」だが激動はそれだけではなかった。空を飛ぶのが初めての俺を乗せているのに、彼女は崖際を思いっきり滑り落ちたのだ。縦に、ただただ一心に、楽しく楽しくてたまらないといわんばかりである。「うおわぁぁああああああああああーーーっ!!!!!」もちろん俺は楽しむどころではない。怖くて怖くてたまらず、今にも涙を溢れさせてしまいそうだった。いって本当にずり落ちなどすれば、間違いなく即死だろう。激流のような景色にそんなことを思ってしまい、一層強い力で必死にしがみつく。違和感のあった股の間の大きな感覚だが、今ばかりはこれが生きている証拠にすら思えてしまっていた。対して彼女はどこまで行っても自分勝手に吹き抜けるつもりらしく。雄々しく言い放ったかと思うと今度は姿勢を上げ、真横に飛び始めた。方向的には、月明かりに照らされる草原に向かうようだ。それ自体はいいのだがしかし普通、そこに行くためには崖を超える必要がある。あろうことかこのワイバーンは、崖と崖の隙間を縫って飛ぶつもりなのだ。上からも行けただろうに、わざわざ危険な方法を選んで。この人は......とんでもない、バカだ!今更ながらにそんなことを感じる。確かに横幅はそれなりなのは錯乱寸前の頭でも分かったが、だからといってこんな道を行く事はないはずだ。通る事が出来るとは、通っていいということではない......っ!?「いぃっ!?」と思っている間にも、横の方でガラガラと音を立てて岩が崩れ落ちていった。通り過ぎた遠い場所であるからいいものの、もしこれが頭上だったりしたらどうするのか。少なくとも、大惨事が避けられないのは間違いない。「なーにビビってんだ、行くぜ——ッ!!!」しかしそんな俺を発破するように、彼女は更にスピードを上げる。当たらなければいいとでも言いたいのだろうか。それともまさかとは思うが何も考えていないのか。分からなかったがしかし、一つだけわかる事があった。「ああ、ああ、バカかと思ったよ!そっちは楽しかったろうなあ!」だから。空中に止まった後に喜色を迸らせてのそんな言葉にはもう、そう返すしかなかった。この人は他人の事なんぞ何一つ考えやしないらしい。等と思っていると不意に言葉がかけられる。そこには既にさっきまでのような荒々しさはなかった。打って変わって優しくて、気遣いの塊のような暖かさである。「......敬語じゃなくしても遠慮はあるってくらい、あたしにもわかるさ。続いた言葉に絶句してしまう。単純な趣味だと思っていたが、こんな意味があったとは。バカかと思っていたけれど、もしかしたらそんなに底は浅くないのかもしれない。「さいでー......」と思ったが実際はどうなのか。どちらも本当に思えるような気もするが、果たしてどうやら。嘘や出まかせには感じないものの、まあいいや、既に考えるのも面倒だ。何だか気疲れしてしまった気がする、今は考えずに置いておこう。「さってと、じゃあ行くか。等と結論を出す一方、彼女が再び動き出す。内心身構えるが、宣言通り今度はちゃんとゆっくりだった。いえばさっきはスピードのことは言っていなかった気がする、となれば言えばゆっくりになったのだろうか?......今度は、と言ったしそれも怪しいか。これ以上はやめておこう。等々結局考えてしまい頭痛がしそうになったところで、俺は辺りを見回してみた。平原も夜の景色も、遠くの方にぽつりぽつりと見える灯りも、闇に駆けるぼやけたワーウルフの蠢きも、もちろん見たことはあった。空からのそれらは一言で言えば、新鮮というそれに尽きた。いえ決定的に何が変わっているのかは分からない。したら高い位置から眺めているからなのかもしれないし、微妙に揺れ動くワイバーンの背中から見ているからなのかもしれない。いやそれとも、本当に何も変わっていなかったりするのだろうか。景色自体は変わっていなくて、物の見方そのものが変わったのだろうか。あまりにロマンチックに過ぎるが、もしそうならそれもいい。何がいいかは分からないが、とにかく悪い気はしない。......案外、そういうものなのかもしれないな。疲れていてあまり考えたくなかったからそうしたのもあるし、結局分からなかったのもあるかもしれない。耳元や頬を撫でていく緩やかな風は、確かに気持ちいいものだった。「......かっこいいよ。怖かったけど、それでもやっぱりかっこよかった」と、しばらくした後、不意に彼女が頭を上げて問いかけてきた。意図は分からないがもうこの際だ、そう思い、感じたままに答えてみる。実際、バカや考え無しなどと思いつくものを辿っていけば、最後に行き着くのはやはりそんな表現だった。「そうか......そっか!よおし。いいや」それを聞いた彼女は、再び正面を向く。結局何が聞きたかったのだろう、そんな疑問が胸の中でくすぶるが。続いた嬉しそうな様子に、俺はまあいいやと考えを止めた。彼女がかっこいいと言われて嬉しがっている、今はそれでいいのだろう。事こまやかに気に掛けるのは、言ってみればかっこよくない。等と格好をつけてみるが、彼女はさらにその上を行く。気合いの一声を上げ高と思うと再び加速を始めたのだ。自然と、身震いしそうになる。すべてを振り切るようなあの急降下と急加速をまた味わうかと思うと、息を呑まずにはいられない。「っ、つ......!」が、やはりこちらの事情などお構いなしらしい。察しているのだろうになお笑う彼女とみるみる早くなる景色、そして強風にどこかぼんやりと考え始めるが。............うん?行き先の虚空を見つめているとふと唐突に、それらは閃きと感覚を連れてきた。言うなれば、直感をも超えた、限りなく素晴らしく感じる、そうでありながら単なる思いつきとでもいうのか。自分でも困惑するほどのそれは、理屈では説明できない。それほどにぼやけていて、しかしだからこそか確信すらできる。この『世界』の中では、限りなく自由だ、と。馬鹿げた考え方だとすぐわかる。思ったのかも分からないくらい、この気づきは突然すぎる。不思議と今の俺は、これは恐らくは直感なのだろう、で片付けてしまっていた。いや、片付けてしまえていた。いった思考も邪魔だとすら感じていた。宵闇に包まれ月に照らされた景色と体全体に無遠慮に当たる感触に、ついに俺までバカになったのか。「......」やはり何故だか分からないが......しかしそれはそれでいい。今やりたいことは、このように考えに沈む事ではないのだから。頭を振って顔を上げ、深呼吸して前方を見据える。ワイバーンから伝わる揺れと股の間の感覚は、いつの間にかあまり気にならなくなってきていた。自分の案外な順応性の高さに驚くが。「グァーーーオゥ!!」そんなことより、風にも負けない咆哮には笑みがつい漏れてしまう。誰かを乗せていたとしてもこの人は、本当に楽しそうだ。それだけの自信があるのか、やはりそれともバカなだけか。今はその突き抜けるような性分がありがたい。どんな状況でも自分らしくあれる、やはりあなたは憧れだ、と目を閉じて............手を広げてみたら、どれだけ気持ちいいのだろうか......「ふっ」......アホか。考えた自分を鼻で笑いつつ、目を開ける。具体的な言葉として表れた思いつきは、自分の事ながらバカバカしい。加速していけばのしかかる風の圧がますます強くなっていくことは考えるまでもないだろう。いうのに......いや。考えれば、か、なるほど。彼女の行動を思い出す。計画性もなく、やりたいようにやる。バカで、しかしだからこそかっこいいのではないか。思い至ればもう、やるまでは既に瞬間だった。足だけで彼女の首にしがみつき、それ以外は風を感じることにだけ集中する。目を閉じて、深呼吸して恐怖を消し、ゆるやかに両腕を横に開いていく。「くっ、ぐ......っ」その瞬間から、へし折れそうな力で腕が後ろに持っていかれ始めた。骨が軋むような強烈な圧に、思わず手を握り込んで目を引き絞る。くぐもった声を出してしまうが......一方で体中を駆け巡る刺激がたまらなくもあった。重い感覚が痺れるような快感を連れてくるとでもいうのか。俺にはこのワイバーンがついている。思えるから、だから、何も問題はないのだ。「......!」そう落ち着かせたところで、今一度ゆっくりと目を開けてみた。そこから先は、断言していい。