歓迎光臨この一ヶ月ほど、知り合いが何人か集中してバンコクへやって来た。いくらメールが便利だろうが、ウェブでお互いの近況を知っていようが、酒を酌み交わしながら気楽にしゃべることのできる相手を眼前にするというのは、外国に暮らす身としては切実にありがたい。ハワイでもバリでもなくバンコクで、しかも中には「僕がいるから」ということを理由の一つにしている人もいて、感謝である。大体バンコクに個人で来る人というのは、自分で行動して楽しくやっていくものだから、こちらもどこを案内しようか、などと悩まなくてよい。プラスアルファについては、僕がとりあえず現地在住として持っている現実的、具体的な提案さえすれば、あとはその人自身の行動力である。カオサンに泊まってる旅人なぞは、一緒に酒飲んで後はほったらかしである。帰りのタクシーで、500バーツ札と100バーツ札を間違えて渡してしまい、翌日「しまった」と思おうが、極端な話し、知ったこっちゃない。(実話である)だけど、そうも言ってられないカップルが来た。10日ほどの長めの日程をとって。僕をこの世にあらしめた責任者である。事前のメールでのやりとりで、ある程度の方向性と行く場所を決めておいたのが、そのスケジュールは基本的に音を立てて瓦解している。計画に沿って進んだのは、初日だけである。この日は、ホテルで待ち合わせてチュラ大と僕の家を見せて、シャングリラホテルの船で、チャオプラヤ川クルーズディナー。