「岡崎の話では、その論文を書いた学生は卒業を認められなかったんですよね。直紀は在学中からの成績も含めて、絶賛されている。山口の意見も最もだった。それは、このページの岡崎の紹介文を読んだ時にも、岸田は感じた。「こいつが犯人(ホシ)だったら、連続誘拐事件と連続強盗事件をいくつも企てた相当なやり手だ。考えたら、表向きには健全真面目な名医ってのは、むしろ怪し過ぎるくらいだろ」という結論に結び付く考えを、拭い去ることはどうしても出来なかった。山口も納得しているようで、岸田の意見に反論してくることは無かった。「とにかく、岡崎がこの大学の出身だということは分かった。「間違っていたらその時に引き返せばいいんだ。今はこの可能性に賭けるほかに無い」そこで急に山口は不安げな感情を露わにした。それは自分達の捜査に対するものではなく、岸田に対してだった。山口が言いかけると、岸田はうっとおしそうに言葉を遮った。これからは『歩き』はお前の役目。俺はお前からの報告を聞いて、家で考えと策を練る。その眼差しは、未だ岸田に念を押すようだった。言えば格好は良いが、要するに、山口が岸田に持ちかけたのは、岸田の直接的な捜査からの一時離脱だった。寸暇を惜しんで捜査にのめり込み過ぎている岸田の体調を気遣ってのことだったが、部下から上司・先輩にこんなことを要求するのは極めて異例で、無礼も千万であった。それでも、岸田が山口の意見を呑んだのは、やがて訪れる、「動くべき時」のために、余力を残しておこうという考えがあってのことであり、何より山口を、部下として、仲間として信頼しているからだった。「じゃ、帰るとするか。「あ、はい」パソコンをシャットダウンしていた山口は、岸田が放り投げたキーを受け取った。「しばらく自宅待機なんて言ったら、女房と娘、ビックリするだろうなぁ。あ、ガッカリ、かな」ボヤキながら歩き出す岸田の後ろを追って、山口も駆けだした。「安心させてあげてください。男は目の前の光景に呆然としていた。その目と口には、欲しかった玩具をやっと手に入れた子供のように、喜々として、且つ邪悪な笑みが溢れるのを抑えようともせず、浮かび上がらせていた。男の前では、ベッドの上で激しくフェラチオをするアケミとマナミの姿があった。2時間近くもペニスバンドを咥えているらしいが、その激しさは、まったくその疲労を感じさせなかった。「素晴らしい」男は言った。「アケミだけでなく、マナミもこの出来栄えか。この勢いで続けていますわ。「チーフ」の芝居がかった賛辞に、男は満足そうに頷いた。「チーフ」が言って、男は隣の開いているベッドを見た。数時間前の痴態の痕跡がくっきりと残っていた。あれはこの二匹には及ばずとも、キャッツとしても、私の玩具としても扱える上玉だ。男は再び二匹に眼を向けた。男の言葉に、「チーフ」は目を剥いた。男はニヤリとして「チーフ」を振り返った。今週末にも『献上』する。