シテは夕顔上(ゆうがおのうえ)の霊。旅の僧(ワキ)が京都の五条あたりを通ると,ある家から和歌を吟ずる声がする。僧が言葉をかけると,それは若い女性(前ジテ)で,ここは《源氏物語》に書かれた某(なにがし)の院の旧跡であると教える。女はさらに,夕顔上と光源氏が結ばれたときのことから,某の院に泊まった夜に,怨霊のたたりで夕顔上が突然死去したことを物語り,姿を消す(〈クセ〉)。ウリ科のつる性一年草。アフリカ・アジアの熱帯地方原産。夕方、先が五裂した白色の花を開く。果実は大形の円柱形あるいは扁球形で、若いものは干瓢かんぴようの原料とし、また食用。果は器や置物に加工する。