顔の表情で操縦する車いす。2017.09.21顔の表情で操縦する車いす。緻密に認識された顔の表情が、車椅子のコマンドに確信と情熱から生まれた次世代のウィールチェアユーザーの自尊心を高め、自立を可能にする車椅子は、操作レバーで動かすもの。そんな常識をくつがえす画期的な開発が、ブラジルの研究者たちによって行われています。Wheelie(ザ・ウィリー)”とはーその実態に迫ります。(ALSまたはルー・ゲーリック病)などの病気で、操作レバーの使用が困難な人のために開発された車椅子。満面の笑み、半笑い、アヒル口、舌出し、プクッと膨らませた頬。Wheelie(ザ・ウィリー)を操作するためのコマンドなのです。「口、鼻、目など、顔まわりの70箇所以上の動きをカメラが認識します。それぞれの顔の表情は、車椅子の動作やスピード、方向とマッチするようにプログラミングされています。確信と情熱から生まれた次世代のウィールチェアブラジルの研究者たちは、法執行機関やテロ対策軍が使用する顔認識システムと同じ技術を試み、脳波をコンピューターが読み取れるコマンドにダイレクトに変換できる「BCI(ブレイン・コンピューター・インターフェイス)」の開発に取り掛かっていました。Wheelie(ザ・ウィリー)は、そんなイメージの構造です。生みの親は、パウロ・ガーゲル・ピンへイロ氏。前述したカードーゾ教授の博士研究員時代にアドバイザーを務めていた方で、独創的な車椅子のコンセプトを思いついた時、“人々の生活に大いに役立つ違いを生むものになる”とすでに確信していたのだそう。その後、教職を退職し、医療用の可動性デバイスを作ることをミッションとしたHoo-Box社を設立。「ザ・ウィリーは、実にさまざまな顔の表情を読み取ることが可能です。ALSの異なるステージにいる方たちのために、大いに役立つことを願っています」とピンへイロ氏が言うように、ちょうど生産モデルの最終実験を行っていた時、同社は、ALS患者が実生活で使える車椅子を急速に作り上げていきました。ユーザーの自尊心を高め、自立を可能にするHoo-Box社が行ったある実験では、たった3分以内で、ターンや回転など、40もの異なるコマンドを出す顔の表情を読み取り、車椅子は20ヤード(約18.2m)のコースを完走。前進速度は、時速1/2マイル(約0.8km/時)、回転スピードはその半分ほどだったそうです。「ザ・ウィリーは、欠陥を補うと共に、ユーザーが持ちうる能力を最大限に活かして、可動性と自立性を向上させるだけでなく、自尊心を高められるのです」と同氏は言います。「つい最近まで、脳性麻痺や手足を動かすことの障がいを持つ人は、他の誰かに(車椅子を)押してもらうか、コントロールしてもらうかしかなかった。NYCの共同製作者のダスティン・ジョーンズ氏。前途有望な最新の開発である一方、価格の問題があります。研究者たちによる適正価格は、現段階では1台2000ドル。これが、平均的な電動車椅子の約2倍に相当する額であることを踏まえて、今後2年以内に生産ラインに乗せて、世に送り出していきたいーHoo-Box社は、このように考えているようです。2018.01.26スポーツとサブカルをつなぐナビゲーターに。義足モデルGIMICOの東京2020スポーツとサブカルをつなぐナビゲーターに。2018.01.26スポーツとサブカルをつなぐナビゲーターに。義足モデルGIMICOの東京2020スポーツとサブカルをつなぐナビゲーターに。