飲食店が集結した町家。その周囲に植栽された小さな庭になぜか目がとまった。面積にすればわずかなスペースなのだが、瓦や石を組み合わせた和の趣と、青々とした苔やシダの美しさについ見とれてしまう――。そんな人の心を惹きつける庭を手掛けたのが、愛知県愛西市で造園業を営む仲本昌敏さんである。「実家が花屋だったんです」と語る仲本さんは、子供の頃から植物に触れ、稲沢高校造園科に進学。)で造園を学んだ後、京都の10作家として知られる庭師・河原巌氏のもとで修行した。その後、愛知に戻り独立。「独立というと聞こえはいいですが、最初は何でも屋みたいなものでしたね」と仲本さんは笑うが、様々な経験を積み上げる中でフラワーデザインも習得。現在は和だけにとどまらず、洋の庭も手掛けている。様々な経験を重ねていく中で、人との関りも築いてきた。この那古野で仕事をするきっかけとなったのも、大工工事業を営む知人との縁から生まれた。「初めて那古野で仕事をして、名古屋にこんな場所や建物が残っているんだと感動しました。四間道あたりも歩くことが増えましたよ。この雰囲気が残っていってほしいと思いますし、これからも色々なものが受け継がれ、残っていけるんじゃないかと思っています」そんな風に話す仲本さんが手掛ける庭は、見た目だけでなく、長年、植物と向き合ってきた経験が凝縮されている。先述の植栽は、建物の軒先を利用した小さなスペースのため、植物が育ちづらい環境ではあるが、山砂や黒土を組み合わせて土壌を改良。土を高く盛り、水はけをよくしたうえで奥の部分には日陰に強いタマリュウを、手前には杉苔を配置するなどして、植物が育ちやすい環境を作った。あった富士石を生かしつつ、軒下には菊炭を敷き詰めることで、土の呼吸をうながしつつも、黒と緑の対比を作り出している。派手さはないが、心に残る。奥深い庭を造る仲本さんは10年以上、専門学校で講師を務めるなど後進の育成にも取り組んでいる。先日は、学生3人のガーデンコンテストへの参加希望を受けて出品。学生たちの力を引き出し、金賞を受賞した。「学生から希望があれば、造園の現場にはどんどん連れて行きます。『こんな庭を造ってみたい』と思ってもらえたら嬉しいです。FUDOUSANKOUBOU。