2019海外武者修行2019ホークスでは、若手選手の育成を目的としてウィンターリーグへの選手派遣を実施しています。若鷹たちや帯同中のスタッフから近況をレポート!プエルトリコ・ウィンターリーグ紹介プエルトリコはカリブ海北東に位置する小さな島国です。メジャーリーガーを多く輩出している国でも知られ、野球は国内での人気スポーツ。3兄弟でメジャーリーガーとなった、強肩ヤディアー・モリーナ捕手(セントラル・カージナルス)、スイッチヒッターとして300本・300盗塁を記録したカルロス・ベルトラン選手(ニューヨーク・ヤンキース)などがすぐに頭に浮かびます。ホークスでも、ペドロ・バルデス選手('01~'04)やペドロ・フェリシアーノ投手('10)などが活躍しました。リーグレベルはマイナーリーグの2A~3Aにあたり、トップレベルのメジャーリーガーが調整のために出場することもあります。ハイレベルな武者修行を終えた選手はたくましくなり、翌年以降の活躍へと繋げています。(2011年は柳田選手、12年は嘉弥真投手。)今年、成長を期待されて武者修行へ旅立つ3名。この中の誰が来季、1軍で輝くのか。慣れない土地でさまざまな経験をし、壁にぶつかり、乗り越え成長していく若鷹の姿をここでお届けします。台湾は沖縄県の南西に位置し、大小の島から成り立っています。北部は亜熱帯、南部は熱帯に属するため、11~12月の平均気温も20°C前後と日本よりは温暖ですが、寒暖の差が激しく11~12月は日中30°Cまで上がり、夜間は10°C以下に冷え込むこともあります。発足し、プロ野球が生まれました。名前を変え、4球団で優勝を争っています。)の計5チームが参加します。各国から将来の活躍が期待される若手選手が集結します。同世代の選手が集う場だからこそ見えてくる自身の課題や、各国の野球文化の違いなど、国内では得られない経験の数々は今後の大きな飛躍の糧となるはずです。その中で研鑽を積んだ若鷹達が、ホークスが頂点へと飛翔するための翼となれるか――若手選手の成長に注目です。