日刊ゲンダイ山根二郎弁護士らが、元号を違憲とする訴訟を提起した。その主張は、大要、次のものである。下で今の一代一元の元号制が始まり、それが、天皇陛下のためだと言って戦争して敗北した結末に至り、それでも今も変わっていないなら、それは近代(現代?)国家と言えるのか?もちろん、このような主張に反対する者も多い。(1)元号は日本の文化である。(2)元号が嫌な者には西暦を使う自由があるではないか。ところで、西暦はキリスト教暦であるが、元号を嫌う者は日本人なのか?何か話が噛み合っていない。元号に反対する人々の思いの根底にあるものは、古代の中国の皇帝が「時の支配者」であるという思想に由来した元号制を今でも踏襲していることに対する疑問である。国民一般に情報が公開されていなかった文明の発達段階に武力で国家を統一した王家が「神の子孫」だと自称していた時代は終わって久しい。今は、国民大衆が情報を共有し全国民の勤労の成果で国を支え、全国民の意思に基づいて国家機関が運営されている国民主権国家の時代である。そこにおいて、天皇(これは紛れもなく日本の王家の長)の代替わりで時を区分することの本質的矛盾が突かれているのである。問われているのである。西暦がイエス・キリストが生誕したとされる年を起点としていることは公知の事実である。現実にそれを「意識して」年号を数えている者などほとんどいないはずである。政教分離原則を確立したアメリカでも、それは、宗教に由来したものでありながら、もはや誰もそれを意識してはいない「習俗」である......と遥か昔に最高裁判決で確認されている。それはもはや単なる世界共通暦なのである。慶応大名誉教授1949年生まれ。ハーバード大法科大学院のロ客員研究員などを経て慶大教授。