息を吸って、それから吐く。簡単なことじゃないか。悲鳴をあげる肺を叱咤し、身体を仰け反らせながら空気を吸い込む。それを吐いて行く、ゆっくり、ゆっくりと。「――許せ」と縁起でも無いことを言ったかと思うと、グッと臍の辺りを上から押した。心臓マッサージでもするような考えられない力で。痛ってえええええええええええええええ!!!!」それまでの苦しみなんか屁でもないくらいに、尋常じゃない痛みが腹の中でビックバンを起こした。反射的に身体を起こした私は涙目になりながら良香を睨み付け、そのまま胸ぐらをしっかと掴んで締め上げる。「まあまあ、そういきり立たなくてもいいだろう。文句を連ねようとした所で、気付く。良香に押されて生じた腹の痛みが引いて行けば、もうそこに先ほどまでの尋常ならざる激痛は、幻だったかのように消えてしまっていた。「君の吐気に乗せて、陰の気を押し出したんだ。肩を竦めて胸ぐらを掴んでいた私の手を振り払うと、ほれ見たことかとばかりに胸を張った良香がにんまりと笑う。「もっとも私が手を加えられたのは、あくまでこの空間に満ちて、君の中に入った陰の気を払うところまでだ。養小鬼そのものの成長は今の私じゃ手も足も出ない。「すまないけれど、また背負ってくれ。今の私は飛べないんだ。正直に言って五分五分の賭けだったんだ。「最悪、押した時の衝撃で出てきたかもしれないってことだよ。