世界を変えた釣り具たち「POP-X」編【寄稿by高橋大河】ツイートするシェアするLINEで送るはてブに追加こんにちは!高橋大河です。日本製のルアーやロッドなどは、実釣力を含めたクオリティーの高さが世界中の釣り人から評価されている。そんな中でも、メガバスが作り出すアイテムは、釣果・性能はもちろん、造形美も加わり、独特な世界観を持っていることで知られている。分類上は間違いなくポッパー。その実体は、弱々しい小魚にも水面でもがく昆虫にもなる、多彩な演技を身上とするライフライクな生命体だ。今日の日本独自の“虫パターン”を生み出す原点・原型ともなった、レジェンドベイトでもある。Xのヒストリーを紐解いていこう。Xポッパーはバスルアーのなかでも歴史が古く、アメリカのオールドルアーにも個性的な名作が数多く存在する。Xも、そんな偉大なルアーの系譜に連なるレジェンドのひとつだが、その性能やコンセプトは過去の名作をなぞったものではない。Xの誕生以前、ポッパーというルアーに共通して装備されていたのは、激しいスプラッシュと派手なポップ音ではないだろうか。少なくとも、バスアングラーがポッパーに抱くイメージは、そのようなものであったはずだ。スプラッシュとポップ音は、遠くにいるバスを呼び寄せたり、活性の高いバスの闘争本能を刺激したりするには非常に有効な武器である。晴天無風の日中や、プレッシャーの高いタフレイクなど、バスがナーバスな状況では逆効果。繊細で控えめな、ナチュラルな動きが求められることもしばしばある。ド派手で刺激的な演技もレパートリーのひとつ。Xではあるが、その基本はあくまでもナチュラルというところに、誕生の経緯と効果的な使い方のヒントが隠されている。Xの秘密を振り返っている(一部修正)。Xは、ポッパーという割にはガバッとか、ゴボッとか言って水をドハデに撒き散らしたり、わめいたりしない。理由は、私がそんなポッパーが嫌いだからだ。Xを作るまで、ポッパーを使って爆釣したことがなかったのだ。いうより、ポッパーでなければいかん、という状況がなかったのだ。ところがある日、地元のダム湖で釣りをした時のこと。その日は何をやってもダメだった。ワームもミノーも、まるで効果がなかった。Xに手を伸ばし、沈黙する沖目の立ち木にキャストした。Xは、ポッパーらしからぬ控えめな音だった。バスが突如狂い出し、次々と活性化するという状況にぶち当たったのだ。ほかのルアーじゃダメなのだ。この、もの静かなバルサポッパーだけが、この日のバスの活性を上げてくれることを発見したのだ。Xがデビューする6年前の話である。このあと、池原ダムでも三瀬谷ダムでも、当時の風屋ダムでも、ニューハンプシャーでも、バーモントでも、マサチューセッツでも、同じ経験をした。サイレントポッパーがクリア~弱ステインのレイクでバスのニュートラル状態を断ち切る、という経験だ。Xになったが、やはりキモは、ともすると周囲の雑音に消え入りそうな、ライフライクなチュピ、チャプという音と、小さく水をまとめ上げて拡散するスプラッシュ、そしてあの、水に絡んで悶える虫っぽい首振りの動きだ。このレスポンスを正しく引き出すには、激しい使い方をしてはダメ。ロッドティップを数センチ動かして操作するという、超繊細な動かし方を意識することだ。この時、ロッドティップは水面に向けて下げたほうが扱いやすい。スプラッシュを出すときも、ルアーとロッドの距離が離れれば離れるほどロッドを立てて使い、接近するにしたがってロッドを下げていくとスプラッシュさせやすい。Xタックルは、デストロイヤーのF1またはF3クラスにPEライン1.5号(※当時のセッティング。ラインはフロロでもナイロンでもかまわない)。Xの下あごで“デリケートに削るような感じ”で動かすといい。誰にでも簡単に動かせるお愛想ルアーをよしとするか、テクを駆使して使うのをよしとするか。ポッパーはその風貌から“ハデに使うもの”と思ってしまいがちだが、デリケートに扱うサイレントポッパーには、週末のメジャーレイクの水面をさく裂させる力が宿っている」。Xは、メガバス伝統の細密な塗装を施され「まさにベイトフィッシュ!」と言いたくなるほどのリアルな外観で、各種人気ルアーランキングのトップを維持してきた。実は見た目のリアルさ以上に釣果に貢献していると思えるのが、前述のナチュラルでベイトフィッシュライクな弱アピールなのだ。ポッパーのなかでは比較的おとなしいスプラッシュだが、それゆえ決してバスをスレさせず、エサよりも、ライトリグよりも釣れてしまうことさえあるのは、「自然界に普通に存在する」動きや音の効果だろう。Xはノンプレッシャーのフレッシュなフィールドはもちろん、ほかのトップ系プラグで散々攻められた後のポイントですら自信を持ってキャストできる、そんなルアーなのである。Xの釣獲力は発売から何年経過しても色褪せることがなく、いまなお狡猾なビッグバスの警戒心をも解いてしまうポテンシャルがある。日本人が考案、製作し、日本のアングラーと釣り文化によって育てあげられたPOPXは、世界のフィールドに向けて日本が誇りを持って発信できる、真のジャパンオリジナルなのである。Xのナチュラルなサウンドと、独特な動きを生み出すために追求したハイドロカップには、ウォーターダクトが設けられている。X独自の生物的サウンドは、カップが受けた過剰水流をダクトから取り入れ、かつ唇の後方へと逃がすことにより実現。ダクトの整流効果は安定したドッグウォークを生み出すだけでなく、ソルトウォーターでも威力を発揮。高速リトリーブでもルアーがバランスを崩しにくく、優れた安定性を実現させている。Xはサイズの割に、きちんとした存在感を水面下の魚に与える。ウッドの比重をボディ樹脂そのものにもたせて成型。Xの周りにからむ水押し波紋や、アクションの軌跡を見れば一目瞭然。朝夕のマズメだけでなく真夏の日中のクリアレイクにおいても威力を発揮する。Xの特徴的な動きは、ユニークなカップ形状が生み出す独特な水押し波紋と、きれいにまとめあげるスピットアウトスプラッシュ、そして独特のローリングドッグウォーク。光の明滅までも取り入れたその動きはPOPXならでは、ともいうべきものだ。【2020年フルリニューアル】メガバス「礁楽」ロッドシリーズ全11機種をイッキ見!【ライトゲーム専用ランディングネット】GM(ゴールデンミーン)の軽量&モバイル性バツグンの「キャッチネットII」があると便利!【40オーバーのアジを0.25号で捕獲】ドラグテストを兼ねて家邊克己が壱岐(いき)へデカアジ釣行!【本体価格で10,000円以下のロッド】調べてみたら100本以上だった(メジャークラフト編)【PE3号が1200m巻ける】シリーズ最大のラインキャパ!シマノ「オシアジガー」4000/4000Hが登場ランキングをもっと見る【このスペックで28,000円】シマノの超コスパリール「TORIUM」がジギングのハードルをグッと下げてくれる予感。ノーバックラッシュ】20,000円台でDC搭載。ルアーニュースR厳選のショップ情報/フィールド情報サイト。