居ない、ここに居ない、どこかに行っちゃった、どこかに「ごめん、なさい。やだ、やだぁっ」うそついてごめんなさい。あやまるから、もうしないから「きらいに、きらいにならないで、いあ、ひとりに、しないでぇっ」*やけにエロエロしい女に依頼され、彼女の故郷までの帰り道の護衛を始めてから、随分と長い時間が経った。初めから変わった、というか、おかしな女性だとは思っていた。来ても1年はかかる場所にまで来ておいて、特に何をしたわけでもないのに帰ると言う時点で十分に不自然だし、身体を売っただけの男に何度も行為を求めたり、満月になるたびに正気を失ったように身体を求めてくる、なんて普通じゃあり得ないことだ。何度も問い詰めようとは思った。しても聞くことは出来なかった。この歳にもなって誰もが見惚れるようなエロい美女を抱ける役得を手放したくなかったのもあるし、何より、そういった事を抜きにしても俺は彼女を好ましく思っていたからだ。献身という言葉を体現するかのようにこちらに尽くし、不器用ながらも頑張る姿に惚れたのは彼女の護衛の仕事についてすぐだった。彼女から身体を求めて来たことから大分自惚れていたし、護衛の仕事が終わったら告白でもするか、と冗談めかしつつ思っていたほどだ。———魔物だったとはな。気分良く酔って宿へ来てみれば、護衛対象の部屋から押し殺した喘ぎ声。見るなって方が無理だろう。こっちぁ惚れてんだからよ。ドアを少し開けて覗いてみれば、そこには半身が蛇と化した護衛対象様がいらっしゃいました、と。ジパングから来たっていう野郎から聞いた話に似たような話が有ったな。ドアを開けなけりゃ今までどおりの生活が出来たのに、本当の事を知っちまったせいで分かれなきゃいけなくなる。その話を聞いた時は、何でわざわざ見たのかね、アホだねぇと笑い飛ばしたものだが、実際に我が身となっては乾いた笑いも出やしない。———どうする?腰に帯びた短刀に手を伸ばしながら思考を走らせる。これまで無事に過ごしてきたが、これからもそうとは限らない。何をしてくるか、わかったもんじゃない。殺そうと思えば殺せる距離だ。こちらに気づいていない今なら、相手が動くよりも先に心の臓に刃を突き立てることが出来る。