白拍子:祇王と仏御前(平家物語)白拍子は、平安時代末期から鎌倉時代にかけて栄えた芸能の一種である。散楽から派生した諸々の芸能とは異なり、独自の歩みをたどったものらしい。平家物語は、祇王や静御前ら当時の有名な白拍子を描いており、一つの時代を画した遊女のあり方だったように思える。これら白拍子と呼ばれた遊女たちについては、詳しいことはわかっていない。少なくとも下層の芸能民ではなかったようだ。なかには祇王や仏御前また静御前のように、高貴の者に思われた者もいたことからして、それなりの出自を有していた可能性がある。彼女らが披露していた芸能は、主に今様だったらしい。これは院政期の公家社会に発生し、どちらかといえば上流好みの芸であったから、それに従事するものは、ある程度の身分をもっていたと思われる。かように、白拍子は、古代末期の貴族社会に咲いた徒花のようなものだったともいえる。没落し、今様などの上流趣味がすたれるとともに、活躍の場を失い、自然消滅したのだろう。白拍子がどのようなもので、どのように振舞っていたかについては、平家物語に記述がある。このほかには、詳しい記録が存在しないようなので、後世に白拍子に言及したものは、殆どが平家物語の記述を引用している。いでたちで、男舞を舞っていたが、後には水干ばかりを用いるようになったため白拍子と呼ばれるようになった。平家物語の描いた白拍子には、祇王と仏御前、それに義経に愛された静御前がある。ここでは、祇王と仏御前の物語を紹介しよう。平家第一巻に出てくる話である。掌のうち握り給ひし間、世のそしりをもはばからず、人の嘲をもかへり見ず、不思議の事をのみし給へり。其比都に聞えたる白拍子の上手、祇王祇女とておとといあり。ぢといふ白拍子がむすめなり。姉の祇王を入道相国最愛せられければ、是によつて妹の祇女をも、よの人もてなす事なのめならず。母とぢにもよき屋造つてとらせ、毎月に百石百貫を送られければ、家内富貴してたのしい事なのめならず。―抑我朝に、しら拍子のはじまりける事は、むかし鳥羽院の御宇に、島の千歳、和歌の前とて、これら二人が舞ひいだしたりけるなり。はじめは水干に、たて烏帽子、白ざやまきを挿いてまひければ、男舞とぞ申ける。しかるを、中比より烏帽子刀をのけられて、水干ばかりを用たり。―京中の白拍子ども、祇王が幸のめでたいやうをきいて、うらやむものもあり、そねむ者もありけり。うらやむ者共は、「あなめでたの祇王御前の幸や。おなじあそび女とならば、誰もみな、あのやうでこそありたけれ。いかさま是は祇といふ文字を名について、かくはめでたきやらむ。いざ我等もついて見む」とて、或は祇一とつき、祇二とつき、或は祇福・祇徳などいふものもありけり。そねむものどもは、「なんでう名により文字にはよるべき。幸はただ前世の生れつきでこそあんなれ」とて、つかぬものもおほかりけり。―かくて三年と申に、又都にきこえたるしら拍子の上手、一人出来たり。