それ以上に、懐かしかった。私は何も言わずに全部飲み干す。「えぇ」ちゃぽちゃぽ。文句を並べながらも、巴マミの表情はどこか嬉しそうだった。自嘲気味に、彼女は笑う。何度も何度も、彼女と共に戦ってきた。その度にこの人から感じるのは――寂しい。さっきのあの言葉だって、そこから出たものなのかも知れない。淹れなおされたお茶の入ったカップをもう一度受取る。巴マミは居心地悪そうに座りなおした。ID:G664KNCI0「......」それだけで何かを言おうとしているのがわかった。何となく、その言葉も。私はそんな彼女に手を差し出すほど優しくはなくって。立ち上がると、巴マミは驚いたように私を見上げた。私も、負けじと彼女を見下ろす。言い難そうに巴マミは俯いた。まどかなら、こんなことせずに言えるのだろう、「側にいます」と。私は優しくない後輩だから。ID:G664KNCI0「......もう少し、側にいて」それだけでいいわ。小さく震えた声で、ぽつりと。