今の日本は円高にTPPでたいへんですが、1985年のプラザ合意以降の混乱する日本の25年前、バブル経済前夜をフィクションで描きます。20早苗は会場の正面に立つと両手を揚げてパチパチと手を叩いた。「皆さん、今晩はようこそお越し下さいました......」と早苗の挨拶が始まると会場内はさーっと静かになっていった。防犯と刑務所出所者の社会復帰のための慈善活動への協力を感謝する旨を述べる彼女の挨拶が終わりかけたとき「それでは、今日は新しい方をご紹介します」と言った。彼女は視線を会場の後ろのほうに向けて「警視庁捜査一課に赴任された早坂警部です」と腕で一番後ろのテーブルにいる早坂を指し示した。参加者は一様に後ろを振り返って、俯きがちに手を揚げている早坂に視線を向けた。早苗の挨拶が済むと、会場の脇から二人の男とバイオリンを持った女が出て来た。一人の男はピアノの前に座り、もう一人の男は中央に立ち、女はその横に立った。中央に立った男が言った。「それでは、今晩はオペラの名曲でお楽しみいただきます。中央の男は力強く伸びやかなテノールの歌声を披露してくれた。ヴェルディやプッチーニのオペラを歌った。ラ・トラビアータより「乾杯の歌」、トスカより「星は光りぬ」、トゥーランドットより「誰も寝てはならぬ」などの定番の歌曲を歌った。その他にもカンツオーネや演歌をオペラ風にアレンジして歌ったりもした。早坂も他の参加者も歌をかなり楽しんでいたようで、一曲終わるごとに大きな拍手が会場内に沸き起こった。-------------------------------------------------------お読みいただきありがとうございます。ご興味がおありでしたら、他の連載回もご覧ください。本作品は1年程度連載予定ですので、ぜひブックマーク、あるいはお気に入りにご登録ください。19笙院は早坂の背後から現れたこの女性に落ち着いてお辞儀をした。「こちら、早坂警部ですね?」と若宮早苗は笙院に向かって早坂越しに尋ねた。「早坂さん、はじめまして。若宮と申します」と早苗は早坂に、まるで蝶のような軽さと優美さで会釈した。「こちらこそはじめまして、早坂です」早坂は普段より多少緊張していた。「このあとすぐに挨拶をします。そのときに早坂さんのことを皆さんにご紹介したいんです」早苗は少し顎を突き出し気味にして言った。「あの......」早坂は戸惑っていた。「わたしが前でお名前を呼びますので、手を揚げて振ってくださればいいわ。こんな風に」と早苗は手を揚げて振って見せた。早坂は早苗に憂えるような視線を送っていた。笙院は黙っている早坂を心配そうに見ていた。「早——」と笙院が言うや早坂は返事をした。そのようにします」と早坂は低く厳かに言った。