碓氷峠鉄道文化むらEF63運転に鉄オタ記者が挑戦!「自動車は誰でも運転できるけど、電車は運転できない?」。そんなことありません。*鉄道ファンの間で最も人気のある運転体験といえば碓氷峠(うすいとうげ)鉄道文化むらのEF63。毎月限定5人の講習は数分で完売。運転予約は2ヵ月先までいっぱいだ。講習は本格的で碓氷峠の歴史を学ぶことから始まり、EF63の仕組みを覚えて、実技、筆記試験と夕方までぎっしり。苦労したのは運転の手順を覚えること。パンダグラフを上げ、空ノッチ試験、通電試験、ブレーキ試験。それを機関車の両運転台で行ない、やっと動かせる。その手順の多さこそがEF63運転体験の魅力。本物の機関士と同じことをするというのが、マニア心をくすぐるのだ。体験1日目は講習のみ。筆記試験に合格し、免許をもらって初めて運転ができる。EF63の特徴である“2エンド”側の連結器についての説明を聞く受講者たち。さまざまな車両と連結できるように“1エンド”側(トップ写真)と比較して構造が複雑になっているのだ進行方向が変わるため、機械室にてATS切り替えスイッチを切り替えるセキネ。その目は真剣そのもの1日目の講習が終わった後は筆記試験。選択式だが意外に難問なので、大事な用語はちゃんと覚えよう。運転席に座ると舞い上がってしまい、頭が真っ白に...古いタイプの機関車なので計器やスイッチがたくさん。これを順番通りに動かす必要がある。ゲーセンの「電車でGO!」と比べれば、その複雑さがわかるはずだこれがEF63形の免許証!(通用するのはもちろん園内だけ)。裏側は運転体験の記録表になっている免許取得後、再び碓氷峠へ。見るEF63は大きい。直前までマニュアルを読むも、運転席に座ると舞い上がってしまい、頭が真っ白に。EF63を運転していた先生の武井さんに言われるままに手を動かす。スイッチが入るたび、背後にある機械室のモーターがうなりをあげる。すべての点検を終えて、発車準備OK。地元出身の武井仁さん。子供の頃からEF63に親しんできた碓氷峠のスペシャリストだノッチを手前に入れると、スルリと機関車が動きだす。時速10キロ程度だが、それ以上に感じる。ブレーキを緩めると機関車は逆方向へ下り始める。速度が出すぎないよう、発電ブレーキを使いながら、常用ブレーキで停車。運転自体は時間にして10分にも満たないが、汗びっしょり。最後に先生にうまく運転するコツを聞いた。「機関車は誰でも運転できます。あとは覚えが早いかどうか。上達にはとにかく乗るしかなさそう。そのためにも運転予約バトルに勝たないと......。今回運転したのは昭和38年製の11号機。ほかに12、24、25号機が運転できる(車両の指定は不可)難易度の高い車掌車との連結は、50回以上運転した人だけの特別メニューかつて碓氷峠で活躍し、準鉄道記念物にもなっているED42は車庫内で保存。車両の下をのぞけば、その特徴である歯車が見られる広大な敷地に置かれた30両以上の車両。無断で複製する事は法律で禁じられています。すべての著作権は株式会社集英社に帰属します。