作品を報告するこのページに栞をはさみました。簡雍Side官軍の投石が終わり、義勇軍が進軍を始めたとき、俺は田豫とともに、劉備に付き従っていた。黄巾軍が近づいてきたところで、劉備は声を上げて突出し、それに関羽と張飛が続いた。劉備が先頭の敵を倒し、さらに関羽と張飛が複数の敵をなぎ払った。田豫の号令で、義勇軍は敵に向かって駆け出した。そんな中、俺は興奮する馬をなだめながら、少し速度を落とし、うしろから来る歩兵に紛れた。護身用の棒を小脇に抱え、馬の手綱を取りながら、俺は言い訳のように呟いた。こちらに来ておよそ十年。俺はまだ人を殺したことがない。劉備と一緒にいる以上、いつかそのときは来るのだろうが、できれば先延ばしにしたいと思っていた。永遠に来なければいい、とも。自嘲気味に呟いたその声は、周りの喧噪にかき消され、自分の耳にもほとんど届かない。人を殺す覚悟もないやつが戦場に立つなんて、本当に馬鹿げた話だ。劉備の行いを見届けると決めた以上、俺はできる限り彼の近くで、彼の為すことを見る必要があるんじゃないかと、そう思ってここまでついてきたのだった。歩くのもやっとというような、痩せ細った黄巾の兵だが、致命傷を受けてなお起き上がる姿は、まるでゾンビでも見ているようだった。最初のほうこそ勢いに任せて敵を蹂躙した義勇軍だったが、あまりの手応えのなさに勢いを殺された。倒れては立ち上がり、仲間の屍を超えて向かってくる異様な姿に恐怖し、及び腰になって苦戦する義勇軍の姿がちらほら見られた。大勢は決していたが、それでも連中は死に絶えるまで抵抗を止めない。俺は馬にまたがったまま棒を振るい、よろよろと近づいてくる敵兵を追い払おうとした。傷つくことを恐れないのか、敵は躊躇なくこちらに近づいてくる。俺は手綱を取り、とにかく敵のいないところまで退こうとしたのだが――。どこからか飛んできた石が馬の首に直撃した。驚いて身体を揺らした馬から、俺は無様に振り落とされてしまう。盛大に尻餅をつきながらも、棒を手放さなかったのは、俺にしては上出来だろう。うめき声に顔を上げると、石を手にした血まみれの黄巾兵が迫っていた。右腕はあらぬ方向に曲がり、片脚を引きずっていながら、そいつは石を持った手を振り上げ、俺に襲いかかってきた。俺は悲鳴を上げて立ち上がり、そのまま身体をひねってそいつに背を向けた。敵から離れるべく踏み出すと同時に、苦し紛れに、後ろ手に棒を振る。棒の先が、なにかに当たった。その小さな衝撃が手に伝わってくるのを感じながら、俺はその場から逃げるべく、喚き散らしながら走った。なにかにつまずいて、盛大に転んだ。転んだところにはなにか柔らかい物があって、ケガをせずには済んだ。手をついて身体を起こし、目を開けると、死体があった。慌てて立ち上がったが、足腰に力が入らず、よろめき、すぐに尻餅をついてしまう。いくつもの死体が転がっていた。視線を動かしても、地面を埋め尽くすような死体の山が常に目に映った。そこは、ただの地獄だった。背後から、うめき声が聞こえた。身体をひねると、死体の山からなにかが起き上がった。それは黄色い布を頭に巻いた、ガリガリに痩せ細った男で、充血した目だけが異様に輝いている。ひとりが、起き上がる。くそ......腰が抜けて、立てな......。ひとりは、手に剣を持っていた。死んだ義勇兵から奪ったのだろうか。ここに来てようやく、俺は棒を持っていないことに思い至った。さっき転んだとき、手放してしまったようだ。這ってでも逃げ出したいが、転がる死体が邪魔で思うように動けない。ひとりの黄巾兵が剣を振り上げ、もうひとりは今にも飛びかかってきそうだった。次の瞬間、視界からふたりの姿が消えた。離れたところで、ドサドサッとなにかが落ちる音がした。ふたりの敵兵が消えたあとには、馬上から俺を見下ろす張飛の姿があった。助かった......。「こいつがうろついてたからよ。言って、張飛は一頭の馬を引き連れていた。手綱を放した様子はないので、こいつは片手で棒を振るってあのふたりを吹っ飛ばしたのか。すごいな......。張飛が来なければ、死んでいたかも知れない。思うと、寒気と激しい動悸に襲われた。暗い口調でそう言いながら、張飛はあたりを見回した。それにつられて俺も周りを見たところ、戦闘はほとんど終結しているようだった。それからしばらく、張飛は俺の近くで周りを警戒してくれた。頼もしい男に守られているんだ、ということが安心に繋がったのか、ほどなく俺の足腰は力を取り戻し、立ち上がることができた。張飛が連れてきてくれた馬に乗り、ゆっくりと戦場を移動した。馬は、転がる死体を器用によけながら歩いた。途中、石を振り上げたままの姿勢で仰向けに倒れた死体が目に入った。棒を伝って感じた小さな衝撃が、いつまでも手に残っているようだった。次話ブックマーク評価する感想を書くこの作品の評価30ptTweet感想の削除この感想を削除してもよろしいですか?この操作は元に戻すことができません。文字組み横組み縦組み設定する。