SF・ファンタジー評論家の小谷真理さんに教えてもらった。近未来の日常を描いた短編集で、登場人物はOLや普通の青年たち。親近感をもって物語の世界に入れます。彼らの日常が、ランドセル形ヘリコプターやネコ目線の映像が撮れるカメラなど、近未来のテクノロジーを利用した製品によって、意外な方向に変わっていく様子が、面白く描かれています。人体に寄生し、その体を食い破って孵化する「アゲート蜂」なる新種の蜂が大量発生して、人類が危機にさらされる物語です。現実離れした設定ですが、登場人物や危機を乗り越える過程にリアリティがあり、感情移入しやすいお話です。これは『十二国記』というファンタジーシリーズの1巻目にあたる作品です。周囲の顔色を窺いながら日々を過ごす女子高生・陽子が、ひょんなことから異世界に放り出され、さまざまな試練を克服していく、いわば王道の成長物語です。作品の世界は、多くの人が想像する西洋的なものとは違い、すべて中華風で、神や仙人が支配する世界。誰もが驚くのが、この世界では、木になった卵から人間が生まれるという設定。いった設定が奇抜で終わらないのは、細部まで世界観が丁寧に作りこまれているから。これは、人類の火星への移住の歴史を描いた連作短編集。火星に大挙して移住した人類が、もとの住民である火星人にとって代わる存在となっていきます。この作品の醍醐味は、壮大な世界観でしょう。作中で描かれる火星の砂漠や山々の景色は、地球の原風景を想像させます。この話は一見、未来を描いているようで、じつはアメリカの移民の歴史をなぞらえた物語でもあるんです。未知の大陸、広大な自然、先住民の駆逐......火星の住人となった地球人が、今のアメリカ人というわけです。