京都5月15日は「葵祭」の路頭の儀が行われる日です。鴨川デルタで待つこと小一時間。今か、今かと待ちわびた行列がやってきました。「馬寮使(めりょうつかい)」この方だけ弓矢を持っていました。「御所車(牛車)」勅使が乗る最高級の牛車(唐車)だそうです。源氏物語では光源氏がこの勅使を務めたらしい。平安時代はこの勅使が葵祭一番の花形だったようです。「御所車」には、藤の花が飾られています。これは山吹の花かな?ここで「本列」は終わり、ここからは「斎王代列」がはじまります。花傘のもとを歩く女官たち。彼女たちは小袿(こうちき)というお着物を着ています。内親王が代々つとめられていたそうです。承久の乱で途絶えてしまったのだそう。その後、葵祭が復活しても斎王が復活することはなかったそうです。葵祭に「斎王代」が登場したのは、昭和31年(1956年)とのこと。華やかにお祭りを盛り上げるために行列に加えられたのだとか。今年の斎王代は第60代目となります。駒女(むなのりおんな)この方たちは斎王付きの巫女(みかんこ)さんなんだそうです。