「フフ、別にその程度の些事等お安い御用だ。其方達は私の専用艇でクロスベルまで送って行こう。「ありがとうございます。「ちょ、ちょっと、ミント。」エステルの頼みに応じたオーレリア将軍の答えにヨシュアが感謝の言葉を述べた後ミントは首を傾げて疑問を口にし、ミントの疑問を聞いたエステルは冷や汗をかいた。「ふふっ、内戦の件に関しては耳の痛い話ではあるが、少なくても私の部下達にはそのような愚かな事をする事は断じてさせていなかった事は女神達にも誓って断言できる。私自身は遊撃士協会はエレボニアの民達―――いや、エレボニアにとっても必要な存在である事は理解しているし、少なくても私の考えが浸透している部下達は其方達に対して邪険な態度は取らないから、安心するといい。」ミントの疑問に対してオーレリア将軍は苦笑しながら答えた。「ああ、それと............―――我らに代わり、アルスターの民達を”第二のハーメル”の犠牲者にしないように守ってくれたこと............心より感謝する。」そしてすぐに表情を戻したオーレリア将軍はエステル達に頭を下げて感謝の言葉を述べた。”バルクルーサ号”でクロスベルへと護送するラマール領邦軍と共にクロスベルに向かう事となり、”バルクルーサ号”がクロスベルへと向かい始めるとエステル達はジェダル達と対面して互いに自己紹介をした後ゼムリア大陸と”ディル=リフィーナ”の関係について説明した。「ふふっ、しかもその世界を繋ぐ”門”を管理しているのはよりにもよって”メンフィル”とはね。「二人はその”メンフィル”とやらを知っているのか?」エステル達から事情を聞き終えたフィアは疲れた表情で溜息を吐き、興味ありげな表情を浮かべたフルーレティに話を振られたリリカは困った表情で答え、二人の会話内容が気になったジェダルは二人に”メンフィル”の事について訊ねた。「知っているも何も”メンフィル”はサマラとも親交があった国だから、リクシュマ様に仕えていた私も”メンフィル”の存在くらいは知っているよ。「いえ、メンフィル帝国は少々特殊な国でして............先程フルーレティさんも言ったようにサマラ魔族国に加えて”闇陣営”の国家であるベルガラード王国とも親交がある事から”闇陣営”の国家と見られがちですが............メンフィル帝国は”光と闇の共存”を掲げていて、遥か昔から”光”と”闇”に分かれて争っている世界である”ディル=リフィーナ”にとってはとても珍しい大国なんです。「”光と闇の共存”という事は例えば、この身のような天使が魔族と共存しているのでしょうか?」フルーレティの話を聞いてある事を推測したジェダルの推測を否定したリリカの説明を聞いたユリーシャは疑問を口にした。「うん、天使族の人達は数は少ないらしいけどメンフィルに所属している人達はいるらしいし、”光陣営”の宗教―――例えば”癒しの女神(イーリュン)”や”交易の神(セーナル)”の聖堂もメンフィルにあるわよ。「ちなみにメンフィル帝国の皇族の一人―――ティア皇女殿下は母親が”癒しの女神(イーリュン)”教の司祭だった方でご自身も”癒しの女神(イーリュン)”の司祭を務めていますし、現メンフィル皇帝であるシルヴァン皇帝陛下の母君は”軍神(マーズテリア)”教の”神格者”です。「”軍神(マーズテリア)”............光陣営の中でも強大な軍事力を持つ教会か。「へ~............何だかグアラクーナみたいだね!私の住んでいる所―――グアラクーナ城砦にも種族関係なくたくさんの人達が住んでいるもの!」エステルとヨシュア、ミントの話を聞いたユリーシャは驚き、ジェダルは考え込み、フィアは興味ありげな表情を浮かべた。「............どうやら、彼らはゼムリア大陸どころかこの時代の人達ですらないみたいだね。」(ハア............並行世界のキーアは何を考えて西ゼムリア大陸全土が動乱の時代になりつつあるこの時期に―――いえ、”この時期だからこそ”何らかの意図があって彼らをこの時代に呼び寄せたかもしれませんわね............)「ううっ、ただでさえ本来だったらこの時代に留まっているべきじゃないエイドスさん達までいるのに、更に増えるなんて.........しかも、サティアさんやエイドスさん達と違って、ジェダルさん達は何年後の未来の人達かの手がかりとかもないから、ジェダルさん達を元の時代に送り届けるのも相当苦労する事になるよ~............」リリカの指摘を聞いたエステルは驚き、ヨシュアは表情を引き攣らせ、フェミリンスは呆れた表情で溜息を吐いてある人物を思い浮かべ、ミントは疲れた表情で頭を抱えた。「だから、それは俺達のセリフだ。―――それよりも、ミントだったか。ミントの口ぶりだと、俺達を元の時代と場所―――”迎撃都市グラセスタ”に送れるような口ぶりだったが、本当にそんな事ができるのか?」エステル達の話を聞いてある事に気づいたユリーシャは目を丸くし、フィアは信じられない表情で声を上げ、フィアに呆れた表情で指摘したジェダルはエステル達に問いかけた。「うん............えっとね、ミントは―――」ジェダルの問いかけを聞いて疲れた表情を浮かべたエステルに判断を委ねられたミントも疲れた表情で頷いた後自身の正体について説明した。「何はともあれ、ミントちゃん―――”真竜”の役目は私達みたいに何らかの事故で別の時間軸に飛ばされた人達を元の時代に戻す事もその役目の一つだそうだから、私達が”白い災怨”に突入する前のグラセスタまで送ってもらえる目途がついたのは何よりだね~♪」ミントの正体について知ったリリカは表情を引き攣らせ、フィアは安堵の表情を浮かべた。気まずそうな表情を浮かべたミントの答えにジェダルは眉を顰めて訊ねた。「それもそうだな............―――それよりも、元の時代に戻るまでの半年をどう行動するかだな............―――まず最優先に確保すべきは拠点と金だな。いえば私達って世界も時間も違うここだと泊まる所は当然として、この世界で使えるお金も持っていないよね............?」フルーレティの意見に同意して考え込み始めたジェダルの言葉を聞いたフィアは表情を引き攣らせた。「あ、それだったら遊撃士(あたし達)の手伝いとかしない?ジェダル達の実力だったら、ミシェルさん達も歓迎すると思うし。き民達を護る為に存在する正義の傭兵ですか。確かに我が主は元々傭兵であるのですから、ちょうどいいかもしれませんね。「それ以前に”正義の傭兵”って何か、色々とおかしい気がするんだけど............」エステルの提案を聞いたリリカは目を丸くし、ユリーシャは目を輝かせ、フィアは冷や汗をかいて指摘した。先程も説明したように俺は今、リリカを”黒の抗”の最奥まで護衛するという契約―――”約束”を結んでいる。俺は既に一人の人物と”約束”している間は、他の人物達との”約束”は引き受けない事にしている。「うーん、セリカ達の時みたいにいい提案だと思ったんだけどな~。「エステル、ジェダルさん達の場合はセリカさん達と違って、既に傭兵としての仕事を請けている状況なんだから、さすがに遊撃士としての仕事を手伝ってもらう事は無理だと思うよ?」ジェダルの答えを聞いたリリカが頬を赤らめている中、考え込んでいるエステルにヨシュアは静かな表情で指摘した。「それ以前に”遊撃士”とやらは”対価”も無しに、民間人を護る事が義務付けられているとの事だから、俺はそんなお人好しな真似をするつもりは毛頭ない。「............その言葉そっくりそのまま、お返ししますわ。―――貴女こそ”魔神”―――それも”契約”している訳でもないにも関わらず、その者達の仲間である事が不思議なくらいですわ。―――って、そこの”縁結びの女神”とやらのフィアでしたか?先程から何度も私に視線を向けていたようでしたが、そちらの魔神のように私に何か言いたい事があるのですか?」ジェダルがエステルの誘いを断った理由を更に口にした後、フルーレティはフェミリンスに視線を向けて嘲笑し、フルーレティの嘲笑に対して静かな表情で答えたフェミリンスだったが、すぐにフィアが何度も自分に視線を向けている事に気づいていた為フィアに問いかけた。「ああ、いや、えっと............私以外の女神に会うなんて初めてだから、色々と興味があるだけなんです、えへへ.........(おっかしいな~............?”英傑人形”の中に”幻燐の姫将軍”のラスボスの”姫神フェミリンス”もあるけど、全然姿が違うし............)」フェミリンスに問いかけられたフィアは内心を隠しながら苦笑しながら答え「ジェダル、その”遊撃士協会”という組織が出している”依頼”は聞いた限りですと、”迎撃匠合”が出している”依頼”とも似たような内容もあるようですから、エステルさん達を手伝う事についても私の護衛にそれ程支障はないと思いますけど............実際、ジェダルとの”約束”の中にはジェダルは”黒の抗”を探索する私と共に”迎撃匠合”が出している依頼を引き受けて実行していい事も”約束”の中に入っていますし。「........................確かに言われてみればそうだな。「それじゃあ............!」リリカに指摘されて少しの間考え込んだジェダルがリリカの意見に同意する様子を見せるとエステルは明るい表情を浮かべたが「―――勘違いするな。俺達はその”遊撃士”とやらになるつもりはない。”傭兵”としてその遊撃士協会とやらが用意する”依頼”を引き受けるだけだ。遊撃士(お前達)のように無条件で民間人を護るような事をするつもりはない。............逆に言えば”対価”―――具体的に言うとこの世界の通貨である”ミラ”、もしくは”ミラ”に換金できる”セピス”さえ用意すれば、民間人を護る事も考慮して頂けるのでしょうか?」ジェダルが答えたジェダル達の意志を知ると信じられない表情をして反論しようとしたが、ヨシュアが制止してジェダルに問いかけた。それと当然だが、半年経って時間移動ができるようになればそこのミントとやらに俺達を元の時代のグラセスタに送ってもらう。「誠に申し訳ございません............我が主は人の好意を素直に受け止める事が中々できない方でして。」ジェダルの要求に対してミントが困った表情を浮かべている中、ユリーシャは申し訳なさそうな表情で謝罪し「ああ、ユリーシャさんがわざわざ謝らなくてもいいわよ。ジェダルみたいに口や態度が悪い人はあたし達の知り合いの中にもいるから慣れているし。後書き次回は予告通りエステル達に加えてロイド達、リィン達、そして様々なエウシュリー陣営のキャラ達が共闘する戦いになる予定です。ジェダル達は今後、エステル達に限らず、様々な陣営の協力者として活躍させる予定です。