7月3日(火)朝から、自然の巨大なサファリーパークデナリ国立公園へ。一般車両の乗り入れができないので、シャトルバス(往復6時間)の予約してもらっておいた。河内さんのカスタムツアーで往復してもらう。デナリでは、バスの中から双眼鏡で動物を見つけては撮影。言っても6時間のあいだに3~4回しか見つからない。遠くの方にカリブー、ドールシープ、ブラックベアー。デナリにいくまでにムースの親子が道を横切ったりうさぎを見つけたり、ハリネズミが横切ったりしたのは見たのはラッキー。こんなに広大な山の中なんだから、どんなに野生動物がいっぱいいても、なかなか簡単には出会えないんだ。している美耶子を見て、河内さんが2泊3日の北極圏キャンプを3泊4日にしてくれるとの申し出。今日の夕食は、フェアバンクスでも唯一トナカイ料理が食べられるポンプハウスで、トナカイステーキやシーフードパスタなどを食べる。そのあと、川辺のテラスでカクテルも飲んで満足。7月4日(水)今日はアメリカ合衆国の独立記念日。パイオニアパークでは一日中イベントがあるらしい。午前中は、毎週水曜日に開かれているファーマーズマーケットにB&Bのビビアンさんにつれていってもらう。ビビアンさんはさっぱりとした人でほとんど私たちのことには干渉しないが、朝食は毎日工夫を凝らしたメニューで用意してくれる。自分も行くからと言って、ついでに連れて行ってくれた。日曜日にはバスも休みになるので、車を持たない観光客は乗り合いタクシーかタクシーを利用する。手作りのジャムやマスタード、Tシャツや陶器、小物、アクセサリーなどもある。味見したりなどして、ちょっとおみやげも買う。午後はパイオニアパークへでかけるが、暑くてそんなに何時間もいられるものでもなく、スーパーに寄ってくまなく店内を見て回ってからB&Bに戻る。明日からいよいよキャンプなので早く寝る。7月5日(木)朝、河内さんが迎えに来て、アラスカで一番おいしい手作りスモークサーモンのお店に寄っておみやげを仕入れたらキャンプに出発!途中でアラスカのおいしい谷水をタンクにつめて世界で一番北にあるユーコン川の橋を渡り、やっぱり世界で一番北にあるハンバーガーショップで顔の大きさぐらいのハンバーガーを食べ、ひたすら北へ北へと車は走り続ける。道のそばには原油パイプラインも走る。ほんとに、とてつもなく広い。白夜なので日も暮れないし、今が一番暑い時期で気温も30度近くある。湿気がないから過ごしやすいが、日差しはきついので日焼けする。北極で日焼け止めや虫除けスプレーが活躍するとは。自然発生の山火事で燃えたあとにだけ咲くというファイヤーウイドーという紫の花が一面に咲き誇ってきれいな景色が続く。そのあとに柳が咲き、スクリュースという木が育つのにまた何十年もかかるという。この木のてっぺんにアカリスが巣を作る。自然のサイクルはゆっくりだ。途中で立ち寄ったみやげもの店&カフェでは沖縄出身の日系人2世のハンティングガイドのおじさんに出会った。北極圏の境界線を越えて、コールドフットキャンプ場に着いたのは午後8時を過ぎていた。キャンプ場では、アカリスが走っていたり鳥の鳴き声が聞こえたり自然がいっぱいだが、熊もでるらしい。食べ物の匂いがテントにつかないように絶対食事はテントに持ち込まないのが鉄則。車の中に食品や化粧類はいれておくが、車ではない人のためにフードロッカーもあって、食べ物はそこにしまっておくようになっている。夕食はミートスパゲティとサラダとフルーツとビール。ビールがうまい!テントの張り方を教えてもらって寝る準備ができたらおやすみ。7月6日(金)朝はリスの声で目覚めて、とってもさわやか。この年になって、北極でテント張って寝ることになるなんて。美耶子がねだらなかったらきっと来なかっただろうな。今日も動物を求めてひたすら走る。途中でツンドラ平原にある名もない山に登り、高山植物を観賞。グリズリーがこないようにベアベルを鳴らしながら登る。夕方にはジャコウウシ発見!ここは熊のえさ場でもあるらしく、カリブーの頭だけがころがっていてそばには骨と毛皮が。写真撮影すること約1時間半。私はそのふたりを撮影しながらときどき熊がこないか注意。そのあとは、アカギツネや雷鳥も撮影。今日は午後11時まで走り続けて北極海までカリブーを求めて走る。北極海の手前は、原油パイプラインの基地があって工業地帯のよう。今回の旅で北極のイメージは完全に変わった。ここから先は私有地なので、北極海の見える場所までは車では入れないのが残念。このあたりの湖には白鳥がたくさん泳いでいる。ここにはホテルが2軒あり、どちらも外見はトタンづくりの平屋なのに、一泊200ドルとかする。残念ながらカリブーには出会えず、ガソリンを入れて南へ引き返し、今夜はのテントの張れそうな河原を探して泊まる。