視野(見える範囲)がゆっくりと狭くなっていく病気です。眼圧の上昇がその原因の一つですが、日本人は正常眼圧なのに視野障害が進行する人が50~70%もいることがわかっています。初期には自覚症状が全くないため、健診がとても大切です。視野障害の進行のイメージ(右眼)最も多いのは加齢による加齢性白内障で、誰でも年をとるにつれ水晶体は濁ってきます。一種の老化現象ですから、高年齢になるほど濁りは強くなります。そのほかに、糖尿病、ぶどう膜炎、アトピー性皮膚炎などに合併するもの、外傷やステロイド使用によるもの、先天性のものなどがあり、若年でも発症することがあります。点眼薬は進行を遅らせるものであり、症状を改善することはできません。白内障が進行して、日常生活に不自由を感じるようであれば、手術を行います。視力が0.7以下になって運転免許が更新ができない、仕事上支障を来すようになった、楽譜が見えなくなったなど、必要な視力は人それぞれです。網膜の病気や緑内障の進行など、他の病気のために見づらくなっていることもあります。医師とよく相談して手術の時期を決めることをおすすめします。