東京・麹町にある「季節の料理屋久島」のコンセプトは、「屋久島のアンテナショップ」。屋久島を広く知ってもらうためにオープンした。「東京では多分、うちだけだと思います」(角谷正哉店長)という、屋久島特産の首折(くびおれ)サバ」を食べることができる。「魚ファン」に、お勧めの店だ。カウンター8席、テーブル32席、座敷36席。内装に屋久杉をはじめとした屋久島直送の材料が使用され、店内の雰囲気もいい。料理の値段も手ごろだ。首折サバは、生きているうちに首を折って、血抜きをし鮮度を保つという、屋久島の漁師の工夫と経験から生まれた。一種の活きジメの方法だ。サバの種類はゴマサバ。サバ漁の船は、夕方に港を出て、夜中に釣って、朝港に帰ってくる。サバは傷つきやすいから、網で獲るわけにはいかない。従って、漁獲高は極めて少ない。このお店に並ぶ首折サバは、その日の早朝、屋久島の港に揚がったものだ。鹿児島経由で、羽田に空輸されてくる。刺身は翌日に持ち越せない。「今の時期から五月までは、ゴマサバの産卵の時期。脂が乗っているので、一年を通じて、一番美味しい。太って、大きいのは1キロくらいになります」(角谷店長)海が時化れば、出漁できない。常に空輸されてくるとは限らない。首折サバが食べたいと思ったら事前に、お店に確認する必要がある。3月17日、友人との懇親のために、この店を予約しておいた。幸いなことに、この日は4匹、首折サバが空輸されてきた。大きさはちょっと小ぶりで、約600グラム。このうちの一匹を姿づくりにしてもらって、4人でいただいた。鮮度抜群で、歯ごたえばっちりだった。4人の顔が、同時に崩れ、笑顔になった。▽食材に幻の卵もここでは、首折サバ以外の、屋久島の旬の食材を味わうことができる。首折サバの刺身の前に食べた、トビウオのさつま揚げも良かった。九州ではトビウオのことを「アゴ」と呼ぶ。刺身にしても美味しいが、お雑煮のだしにぴったりだ。屋久島の自然の中で飼育されている「烏骨鶏の卵」もある。「烏骨鶏の卵」は、幻の卵ともいわれている。1年間に、1羽が約50個の卵しか産まないという、滋養強壮の妙薬とされてきた「漢方卵」である。「季節の料理屋久島」の親会社は屋久島パイン株式会社。同社は1967年の創立以来、屋久島の不動産を取り扱っている不動産屋さんだ。2004年3月末までに、同社の仲介で、220世帯以上が、屋久島での田舎暮らしを実現させているという。パインはパイナップルに由来する。創業当時、パイナップルが高価だったため、同社はパイナップル栽培による収益配分投資会社としてスタートした。角谷店長のおじいちゃんが創業者だ。▽屋久島パインHPhttp://www.yakushimapain.cすっきりした屋久島の看板これが首折(くびおれ)サバだ約600グラム、しっかり脂が乗っていたもどる。