無理無理!というアナタこそ試すべし。意外とつかむ超硬派ラバーぜひ〝50度〟を試してみてください」。今回『ヨーラマックス』の記事を掲載するにあたり、ヨーラジャパンからいただいたご提案に、編集部側は一瞬とまどった。ヨーラが誇る最新ハイエンドラバー『マックス』には、スポンジ硬度の違いによる3種類のバージョンがある。誌面で紹介するなら、中間硬度(45度)の『マックス450』か、あるいは軟らかめ(40度)の『マックス400』あたりが無難か、と考えていたのだ。結論から言えば、『500』は確かにハードでパワフルなラバーだったが、ひいき目に見て〝ミドルヒッター〟レベルの編集部員でも、ボールをしっかりとつかんで扱うことができたのだ。その理由は、トップシートの適度な柔軟性によるものだろう。これがハードスポンジと組み合わさった時に、独自の球持ちとパワーが実現される。これは同社の『ヨーラリズム375』と比較すると対照的だ(『リズム』は37・5度のソフトスポンジ+しっかりとした硬さのトップシート)。シートとスポンジを硬軟の組み合わせにすることで、バランスが取れるというわけだ。実際に編集部が試打したところ、次のような感想があがった。「引っかけて打つとしっかりとボールをつかみつつ、ボールがギュンと前に飛んでくれる。フラット系は軽打でもボールが気持ち良く飛んでくれるのに、ブロックで威力を殺すこともできる」等々。打球感は合わせるラケットの特性を色濃く反映する点も、このラバーの面白いポイントだ。落ち着いた弾みの木材ラケットや、特殊素材ならインナー系を合わせるのが王道だろう。この独自の一枚は、ミドルヒッターのアナタにこそ試してほしい。超ハードなラバーを意のままにコントロールする感覚は、実に新鮮だ。