犬(14)時枝の消息が不明になってから、一週間が過ぎた。黒瀬は出張から戻った足で、直接、桐生の本宅へ向った。出迎えに行きたいと潤が黒瀬に申し出たが、潤をネコっ可愛がりしている黒瀬がそれを断った。時枝が消えたのが成田だったので、潤にも何かあったらと、勤務時間が終わったら直接本宅へ行くように命じた。時枝が消えて直ぐ、潤には気付かれないよう、プロの護衛を付けていた。第三者が係わっているとして、特定出来ないうちは、潤に被害が及ばないとも限らない。三回、潤は誘拐されている。黒瀬の判断は、決して行き過ぎではない。大事な人間を守りたいという、当然の判断だろう。黒瀬の到着を佐々木が出迎えた。俺はもう、ここを出た人間だから。「既に到着されております」そう、と笑みを浮かべると、黒瀬は潤と勇一が待っている部屋へと急いだ。この二人には、それは一年にも匹敵するぐらい、長い時間だったようだ。抱き合い、熱い抱擁が始まった。「いい加減にしろ」そして、ここにも一人、人生で最も長い一週間を過ごした男がいた。長いだけでなく、辛く耐え難い一週間だった。拉致されたと読むならば、何か相手から動きがあっても良さそうなものだが、脅迫状も電話もメールもなかった。安否を気遣い、待つだけの時間。佐々木以外の組員や外部に、今の状況を洩らすわけにもいかず、イラツキを押し殺して通常の組長としての任をこなしていた。「イライラしても、しょうがないでしょ、兄さん。部屋には、黒瀬、勇一、潤の他は佐々木だけ。他の者は部屋から遠ざけていた。不穏な動きも聞こえてこない。誘拐なら、脅迫状ぐらい、届いても良さそうなものだろ。