自分の姿に目を配れば、両手両足に漆黒のアーマー。頭に手を翳せば、フリルの付いたメイドカチューシャ。柄の先に髑髏を模した装飾。湾曲した刃は夜の闇を思わせ、鈍く青黒く輝く。自分に何が起きているのか分からないが、クラスチェンジした事は間違いないらしい。......そもそも私、変な服着せられてたし。一体、どうなっているの?頭の中がまだモヤモヤする。霧が晴れたと思ったら、また濃い霧が思考を鈍らせようとしてくる。頭の中の霧を振り払うように首を振れば、倒れ伏した無残な姿の彼と......目が合った。首を折られ、目を見開いたまま絶命している彼の姿が視界に入り、すぐにでも駆け寄りたい思いに駆られる。「面白い見世物だったぞ。やれば出来るではないか。肩を揺らして笑い出す兜の男は、相変わらず玉座に座ったまま。片手を翳すだけでいなされ、相手を立たせる事すら出来なかった。この男は最初から一歩も動いていない。立ち上がりすらせず、ただ安穏と頬杖をつき、手を翳した所からこのみやタカ坊をモノのように掴んで出現させる。今なら分かるが、何らかの魔法の一種だろう。先ほど私の一撃を防いだのも魔法陣が現れていた。私の記憶の中にはそんな便利な魔法は存在しないし、この男の出で立ちは戦士のソレだ。武器らしい武器は見当たらないが、魔法だけとは考えにくい。大鎌を垂直に構え直す。クラスチェンジした理由は分からないが、折角の機会を無駄にするわけには行かない。皆を助ける為にも、タカ坊の敵を討つ為にも......この男が一人でいる今がチャンスだ。兜の男とは数m離れてはいたが、今の私なら一瞬で詰め切れる間合いだ。相手の一挙手一投足に注意しながら、間合いを詰め、一刀の間合いを推し量る。鈍く輝く大鎌は、不気味な程に頼もしく、ずしりとした重さにも強みを感じた。ダークロードは、侍と並ぶ『ファイタークラス』の最上位クラスだ。私の持てる力の最大と言っていい。侍とは違い、私はこの姿になった事はない。タカ坊がレベルリセットを行う際、私の次のクラスチェンジ先にと考えてくれていたクラスだ。知識としてはこのクラスでの戦い方を得てはいるが、実際扱えるかは別の話。技として繰り出す事の出来るスキルも......今の私には何にも入って来ない。......やっぱりクラスチェンジしただけじゃ、私には何のスキルも使えない。さっきも私は、ただ感情のままに鎌を振るっただけ。何の力も持たない鎌を振るった所で......この男は倒せない。考えれば考えるほど、ドツボに嵌り、私の方が追い詰められているのを知る。額を伝う汗を拭う余裕すらなく、対峙した相手から目を離さない事だけに集中した。兜の男は楽しそうに片手を翳す。手の平がこちらに向けられ、私はそれだけで恐怖を感じた。得体の知れない化物と対峙し、何をされるか分からない恐怖心が私の心を支配する。捨て身とも言える大振りな構え。堪らず突進を選択した私に、目の前の相手は落胆の吐息を漏らした。「......馬鹿が」そう呟かれるのが耳に届いた瞬間だった。警戒していなかった真横から、空気を切り裂く音が届いた。刹那の出来事だったが、私は咄嗟に大鎌の柄の部分で腹をガードした。」しかし、ガードは間に合ったモノの、防ぎ切る事は出来なかった。敵の′′槍′′は私の鎌の柄を砕き、私の腹部を横薙ぎに薙ぎ払った。私は力負けし、白銀の絢爛な壁へと身体を吹っ飛ばされ、背中から腰に掛けて稲妻のような痛みが走り抜けた。背中からぶつけたとは言え、頭も軽く打ったようで......軽い目眩を起こしていた。痛みやら目眩やらで、立ち上がる所か指1本動かす事が出来ない。呼吸するのすら、かろうじて行えるほどの痛み。身体中の骨が軋んでいるような気がするし、もしかしたら肋骨を何本かやられたかもしれない。「......やはり貴様は生かすべきではない。痛みに耐えながらも、聞こえた声に顔を上げれば、私が倒したはずの黒兜の女が立っていた。今回は馬には乗っていなかったが、相変わらずの長槍。その槍を横凪に払われたのだと考えた。やって私と兜の男の間に割り込んだのかが分からない。兜の男は何も予備動作を感じなかったし、彼女の気配も何も姿すら見えなかった。いや、そもそも何故生きているのか。私が確実に......。吐きそうになり、思わず口元を手で覆った。こみ上げた吐き気は何とか抑えたが、脳裏に浮かんだ映像は私の心を蝕む。......私、彼女の喉を引き裂いて......殺した、のよね。私も彼女に、お腹を引き裂かれて......。思わず鎧で覆われた腹部を擦るが、打撃による鈍い痛みはあるが、引き裂かれた時のような鋭い痛みは感じなかった。そもそもそんな状態なら、あんな動きを出来るはずがない。貴様にはお似合いだが、皇の御前で醜態を晒すのは止めよ。身体が僅かだが動くようになり、体制を少しずつ変える。聞き返した私に、わざとらしい溜息が帰って来た。