「何だろう?」と思いながらもワクワクして封を切ると、中には「大好きなお母さんへ」「優しいお父さんへ」と書かれた便箋が2枚。奇麗ではないけど(笑)、「丁寧に書こう」という一生懸命さが伝わる、鉄男の文字で書かれた手紙。「ははーん、これが『届いた?』ってやつね...(笑)」と思いながら読みはじめ、思いがけないお手紙に嬉しくて涙腺が緩む。私への手紙は、「ポケモンセンターに連れて行ってくれてありがとう」「ポケモンカード買ってくれてありがとう」などポケモン一色(笑)夫A-さんへの手紙へは「日曜日に一緒に遊んでくれてありがとう」などのほかに、「チーコが意地悪した時、チーコを怒ってくれてありがとう」とも書かれてあって、思わず笑ってしまった。帰宅後の鉄男に「お手紙届いたよ~、ありがとう!」と言って、はがいじめにしてチュー攻撃(笑)鉄男は嬉しそうに「あれはね、カエル君とガマ君の気持ちになれるようにって、国語の時間に書いたの。国語の教科書に『お手紙』という話が載っている。私が子供の頃にも、同じく教科書で勉強した覚えのある、心が温まる優しい物語だ。粗筋はこう...カエル君とガマガエル君(通称ガマ君)の二人は親友。ある時、ガマ君が寂しそうに玄関先で座っているのを不思議に思い、カエル君が「どうしてそんなに悲しそうなの?」と聞く。ガマ君は、手紙を待っている事、でも今まで一度も手紙をもらった事がないこと、いつもポストは空っぽであること、を悲しそうに語る。それを聞いたカエル君は、「用があるから」と大急ぎで家に帰り、ガマ君宛に手紙を書いて、カタツムリ君にガマ君に届けてくれるように手紙を託す。カエル君はまたガマ君の家へ。ガマ君は悲しみのあまり塞ぎ込んで寝ており、カエル君が「今日は誰かが手紙をくれるかもしれないから、一緒に待とうよ」と提案するが、頑なに「今までも誰も手紙くれなかったから、今日だって同じだ!」と悲痛に訴える。思わず「僕が君に手紙を書いたんだよ。」と告白するカエル君。「なんて書いたの?」との問いかけと、手紙の内容「君が親友である事を嬉しく思います」という温かいメッセージ、そしてその内容に感動するガマ君。今までの悲しい待ち時間とは正反対に、とても幸せな気持ちで、二人はカタツムリ君が手紙を届けてくれるのを待つ。カタツムリ君は4日かかって、やっと手紙を届け、ガマ君は手紙を受け取り大喜びしたのだった。子供ながらにこの話が好きだった。同じ物語を今、我が子も学習している。何とも不思議な感じだ。今回郵便で手紙を送ってくれたのは、手紙を書くカエル君の気持ちや、手紙を待つ幸福感、そして、手紙が届く嬉しさを、実際に子供達に感じてもらおう、という狙いからだそうだ。毎回ながら、先生の素晴らしいアイデアに感服し、そしてそんな素敵な先生に子供を教えてもらえる事を、感謝するばかり。「言わなくても分かるでしょ」という台詞があるけど、私はそうは思わない。本当に伝えたい事は言わないと分からないし、伝える努力もしないといけないと思う。相手が大切な人なら尚更のこと。「好きだよ」「優しいね」「可愛いね」「一緒に居られて嬉しいよ」「貴方と結婚して良かった」など等、我が家ではとにかく恥ずかしいような事でも、じゃんじゃん口に出して伝えている。言われた方も嬉しいし、言った方も喜んでもらえて嬉しくなる。手紙なら面と向かって言えない事も書けてしまうし、何より、その書かれた文字が愛おしい。手紙って素敵だなぁ、と改めて感じさせられた。ところで、子供によっては、今回のお手紙の狙いを把握できていなかったりして、お友達のお母さんは「インドの郵便事情を調査するためかと思ったわ」と仰っていた(笑)実際のところ、デリーの我が家には投函後3、4日で届いたにも関わらず、グルガオンに住んでいる人のお宅には3、4週間後に届く、という大きな違い。インドのカタツムリ君は、地域によってかなり配達速度が異なる、ということが判明。・・・ということで、あながち「インドの郵便事情調査」も外れてはいなかったようだ(笑)せっかくの感動的な話に水を差すようだけど、私が子供の頃に『お手紙』を学習した時、皆で悪ふざけして話の内容を勝手にアレンジしていた。ガマ君「お手紙になんて書いたの?」カエル君「お前なんか大っ嫌いじゃ。お前の母ちゃん出ベソ~」ガマ君「うっ、なんて酷いんだ、カエル君・・・」それから二人は喧嘩になり、二人はとても悲しい気持ちで手紙を待ちました。コメント(7)ドバイ旅行~その5~ドバイ旅行レポート、最終章は「世界最高水準」とも言われるエミレーツ航空について。エミレーツは、以前から私の憧れで、いつかは乗ってみたい!と思っていた航空会社。いうのも、世界の航空関係の賞を数々受賞し、クオリティの高いサービスに定評があり、使用機材の平均寿命は5年以内、つまり、どの飛行機も新品同様でしかも最新機、ということ。これは凄い!!(エミレーツの詳細についてはこちらからどうぞ)今回搭乗したドバイ-デリー便の機材も、私達が今まで乗ってきた中でも最新モデルで、驚く事ばかり。エコノミーだったのだけど、トイレも広々奇麗だし、座席にはクレジットカードを通すだけでメールも国際電話も可能な機能がついている。個人用テレビも選択チャンネルがとにかく多い。全部で500チャンネル以上あるらしい!!日本映画のほか、イタリア、フランス、韓国、インドなど、世界各国の映画も各言語で楽しめる。ピー助が親孝行にも寝てくれたので、観てみたかった『クローズドノート』を日本語で鑑賞。照明を消した後も、真っ暗闇になるわけではなく、星空をイメージさせるほのかな明かりが素敵。お食事はインド便ということで、やはりお馴染みのインド食だったけど、これも美味しかった。子供達はキッズミールをリクエストしていたので、デザートもスナックも充実していて大満足。個人テレビで『バンビ』なども日本語で観られるのが嬉しい。驚いた事に、機内サービスで貰えるアメニティーセットが豊富で、子供達はリュックサックに、着せ替え縫いぐるみやアイマスク、お絵かきセットが入っている物を貰いご機嫌。ピー助もベビーフードやベビーアメニティセット(ローション・ウェットティッシュ・スプーン・エプロン)の他、「これでもか、これでもか!」って程に、パペットや縫いぐるみを貰った。今まで利用した航空会社では、こういうものはビジネスに乗らないと貰えなかったけど、流石エミレーツ。太っ腹です(笑)夫A-さんはひたすら「こんなにあれこれサービスしてたら、会社潰れるんちゃうか?!」と要らぬ心配までしていた...(汗)今回エミレーツに初搭乗して、すっかりその快適さに魅了されてしまった。冬休みにもまたエミレーツを予約しており、次回は搭乗時間もかなり長いので、これまた何処の国の何の映画を観ようか、と早くもワクワク。数々の受賞歴にも納得した次第。何処へ行っても、必ず現地のスーパーで買い物することが楽しみな私。今回もドバイのスーパーで色々と買ってきた。何処の国に行っても、これだけは必ず買う。ホッコリした芋がなかなかデリーでは見つけられないので、思わず購入。「ビーフ味」に反応してしまった。これまた世界のカップヌードルを制覇するのだ!いやはや、世界各国、スーパーマーケット巡りは面白くて止められない。コメント(7)ドバイ旅行~その4~ドバイ旅行最後の日、キラキラ輝く目にも眩いゴールド・スークに行ってきた。イスラム教徒の女性は多くが戒律により、頭の天辺から足の先まで黒いマント(ブルカ)をかぶっている。その内側には、キラキラと装飾品が輝き、美しい妻の姿を見ることができるのは夫のみ、というなんとも素敵なお話。ドバイのクリークを挟んで東側・デイラ地区に装飾品や宝石・金・銀などを扱うマーケットがある。通称ゴールド・スーク。どこの店もショーケースはキラキラを通り過ぎてギラギラ。眩し過ぎる!!子供達もギラギラ光る金のデカレンジャー並みのベルトに釘付けで「これ本物の金なの??凄い高いんじゃない?!」と興奮気味。一人冷静な夫A-さん(笑)装飾屋さんの殆どにインドでおなじみの苗字が見られ、「インドの宝石商がこれだけドバイに出てきているって事は、インドよりもドバイの方が高く売れるからやろ。ことはインドで買ったほうが安いってことやろ(笑)」との解説付き。本当なのか、その説は??ただ妻に買わせない為の巧妙な語り口だったのか??(汗)そういうわけで、せっかくドバイ名物ゴールド・スークに行ったものの手ぶらで帰ってきました(笑)そして、ドバイ最後の食事に行ったお店は、これまたガイドブックには載っていない、「在住邦人に一番人気」とネットを介して教えてもらった『喜作』というお店。ここは本当に美味しかった。予約もせずに行ったのだけど、既に店内は満員で予約まで詰まっている状態。最後の夜だったので、「じゃぁ、出直します・・・」とすんなり言えずにガッカリ肩を落としている私達を見て、大将らしき日本人男性が「どちらから来られたんですか??」と聞いてくれた。「実はインドから来たんです。ここが美味しいって聞いて、楽しみにしていたんですけど無理ですね...」と言うと、「そりゃぁ、何とかして食べて行って貰いたいですね。予約のお客さんが来られるまでの1時間半だけならご用意できる席があるんですけど」と、席を何とか都合してくださった。謝る素振りなんて皆無。そんなのも「ノープロブレム&ドンウォーリー」のインドで鍛えられているから、さほど腹も立たなかったけど・・・(笑)ドバイでは、タクシー問題がなかなか大変だ。そんな道中だったので、やっと席についての生ビールでの乾杯はもう最高に美味しかった!!しかもサッポロ生!時々しか飲まないけど、インドではキングフィッシャーやフォスターなどのインドビールばかりなので、久々の日本ビールは格別に旨かった!子供たちとも乾杯し、ドバイ最後の晩餐らしく、「好きな物を頼んで良いよ~」と、お決まりの枝豆や卵焼き、イクラ、ホタテなど単品もドンドン注文。食べながらも「博物館、面白かったね~」「僕達、よく歩いたよね、エライよね」「アブラ、また乗りたいなぁ」「もしドバイの超豪華宝くじが当たったら、何が欲しい?」「そしたら今度は、7つ星ホテルに泊まりたいね~」「(鉄男)またドバイ来ようね」「(私)今度は自分でバイト代貯めて来たら(笑)」...などと楽しくお喋りも弾む。写真はホタテの鉄板焼き。練り物好きな鉄男は、迷わず「おでん」を注文。お汁は最後の一滴まで飲み干しておりました(笑)カキフライと牛ヒレ鉄板焼きなどを注文したのだけど、これまた最高に美味しくて、牡蠣なんて、噛み口からジュワッとあふれ出す牡蠣汁がその新鮮さを物語っており、旨さが凝縮されたフライ、もう気絶モノだった~。これまた美味しさに我を忘れて画像なし...(汗)料理の質も量も満足、そしてお値段もお手頃!デリーの人にしか分からない喩えで申し訳ないけど、「サ○ラのお味と品質で、タ○ラのお値段」というありがたさ。(予約した方が確実です)www.alkhaleejhotels.ae『喜作』では美味しいお食事と、もう1つ、楽しい出逢いがあった。ピー助を連れ歩いていると、「何歳ですか?」「お子さん3人連れてのご旅行、大変ですねぇ」などと声をかけてもらうことが多い。それがきっかけで初対面の方とも気軽にお喋りすることが出来るのはありがたいこと。食事の席が畳の大広間だった事もあって、他の日本人家庭やドバイで単身赴任されている方たちのグループと隣り合っていた。インドから来た事、ピー助はインドで生まれた事などの話から、夫同士は名刺交換をし、お互いの国での駐在苦労を労い合ったり、ドバイの日本人学校には一学年に60人以上在籍している、とか色々なお話が出来て楽しかった。インドから休暇を利用して色々な国を旅行すると、毎回、その国・その土地で頑張る日本人の姿に励まされる気がする。どこの国でも、皆が助け合って、有益な情報をいち早く共有しようとする様子が伺える。海外生活の苦労を共感し、アドバイスなどを掲載した邦人向けの情報誌やフリーペーパーを読むのが好きだ。今回もドバイの在留邦人向けのフリーペーパーを手にして、「国は違えど、ここでも日本から離れて頑張っている人たちがいるんだ。私もインドで頑張ろう!!」とパワーを頂けた。健康第一で、たまには旅行したり、美味しい物食べたりしてリフレッシュしながら、せっかくの海外生活の機会を満喫しなければ、と改めて思う。コメント(11)ドバイ旅行~その3~ドバイ観光2日目。ドバイと言えば、体感気温50度を越す猛暑が思い浮かべられるけど、そんな砂漠の猛暑の国にスキー場がある。emiratesへ行って来た。ケンピンスキー・ホテルと隣接しており、モールも世界中の名だたるブランドやカジュアルブランド、そして世界中の食文化が楽しめるフードコートもある。アラビア衣装を着た人や旅行者など、買い物客で一杯。マクドもアラビア文字で書かれると、なんだか新鮮(笑)まずはフードコートでお昼ご飯。ここでも、色々とあってリビア料理・モンゴル料理なんかもあったのだけど、頭の中は「ビーフだ、ビーフ!」と牛一色(笑)そこで大好きなバーガーキングを発見。子供達はこれまたオモチャ欲しさにキッズミールを催促。私は勢いあまってダブルビーフバーガーを注文。平らげてしまった~(汗)スキー場内ではスキースクールもあって、ウェアやスキー道具一式など、全てレンタルできる。我が家は中へは入らず、外から眺めて「うわぁ~、凄いねぇ。ホンマにスキー場やなぁ!」なんて感激していた。失礼ながら、実際にこの目で見るまではチャチイ(大阪弁「大したことない」)ものを想像していたので、結構本格的なスキー場を目の前に、ただただ脱帽。いやはや、ドバイ、凄すぎる...(驚)子供達はオモチャ売り場を見て周り、元DJの夫A-さんは中東一の規模といわれるオーディオショップを物色。このモールでは、随所にベビールームも設けられており、オムツ交換や授乳もできるように配慮されているのがとても嬉しい。お陰でピー助も快適&満足。オモチャ屋さんで見つけた「アラビア~ン」なもの。お人形さんもブルカ(黒いマント)姿。イスラム教の戒律によって、女性は髪の毛をスカーフで覆っている。家族みんながそれぞれの目的を果たし、さてティータイム。スキー場にある山小屋ロッジをイメージした喫茶店で、これまた徹底したスキー場の雰囲気作りに感心。普通の感覚だと、ただでさえ熱い国なら、見た目にも熱いものは排除したいはず...ところが、敢えてスキー場のロッジを忠実に再現するため、炎の燃え盛る暖炉なども置いているあたり、ドバイの「大人の余裕」を魅せつけられた。燃え盛る炎を触る子供達。スクリーンに映し出される炎画像(笑)お買い物も楽しみ、スキー場も見たし、で、次に向かうは我が家の定番ハードロックカフェ(笑)これまた過去に行った何処の国のハードロックカフェよりもお金がかかってそうなエンパイアステートビルを模した建物。Tシャツコレクションに新たな仲間を向かえこれまた満足。...とここまでは平穏な一日だったのが、トラブル発生。残念ながら、ドバイではタクシーの需要と供給のバランスが取れておらず、タクシーがなかなかつかまらない。無線タクシーは携帯電話の番号がないと呼べないシステムらしく、流しのタクシーを拾うにも、目的地の方向によっては断られたりするので、交渉上「プラス料金払うから乗せて」となる。「もう歩けな~い」と悲痛な叫びを上げる子供3人を抱えているので、いち早く目的地に着いてホッとしたい一心。ちなみに、ドバイのタクシーは、大抵こちらが言わずともメーターをスタートさせてくれるのは嬉しい。有料道路のゲートを通過すると通貨料金が自動的に加算されるようになっている。私達の乗ったタクシーの運転手さん、通貨料金を凄い上乗せして高額を請求してきた・・・。正規の料金は40ディルハム。それを2倍額の80ディルハム要求。「早く払え!払わないと警察に突き出すぞ!」と大声で怒鳴りまくる運転手。「早くしろ!ここは長く停車していられないんだから、早く早く!!」とにかく早くお金を出させたい様子。・・・でも、なんだか怪しいぞ。こちらはインドのドライバー問題で鍛えられているのだ(笑)そう簡単には言いくるめられないぞ!「警察でも何でも行ってやる。そこできちんと話をして、納得したらお金もちゃんと払う。それか、タクシー会社の上司に電話して、私と話をさせて。あなたの言う事が本当かどうか確かめるから。「そんなのどうでも良い!とにかく早く払えよ!!」というすったもんだを繰り返し、運転手はとうとう折れて正規料金を受け取り、一件落着。ちなみに、この運転手さんはデリーから出稼ぎで来ているらしい。お金が欲しい気持ちは分かるけど、人を騙してはいけません。インドのドライバー問題、まさかドバイでも、とは、つくづく自分のドライバー運を呪うばかり...(汗)そうそう、タクシーでの到着地は、日本食レストラン「弁当屋」さん(笑)ガイドブックには載っていなかったけど、ネットで調べたり、教えてもらったりして、念願の「牛タンモヤシ炒め定食」を食べる事ができた(笑)シャキシャキの太目モヤシと柔らかい牛タンの炒め物、もう涙モノの旨さだった~!卵好きな鉄男は親子丼、夫A-さんはお寿司。どれもこれも、あっと言う間に平らげてしまい、撮影も忘れておりました...(汗)ちなみに弁当屋さんでは食材の注文も受け付けているそうで、インドから食料買出しにドバイに行かれる方、どうですか?ネット事前注文&空港受け取り&クレジット払い可能と便利なシステム。「弁当屋」さんに関してはこちらからどうぞ。コメント(5)ドバイ旅行~その2~ドバイ観光、我が家は乳飲み子のピー助もいるし、チーコも鉄男もまだまだ手がかかるので(汗)、ワイルド・ワディなどの巨大プール施設や四輪駆動車でグァングァンと砂漠を上下しながら走る抜けるサファリツアーは残念ながら無理。鉄男は博物館好きなこともあって、ドバイ博物館やモスクなどをゆっくり見て回った。ドバイ博物館は、ドバイの歴史を分かりやすく、蝋人形などを設置して、まるでその時代・場所にタイムスリップしたかのようにリアルに展示しており、子供達は「ひゃぁ~、お化け屋敷みた~い。」とか「へぇ~、昔はこんなんだったんだね」などと言いながら興味深く見て回っていた。当時のお店の様子を伝える蝋人形の売り子さん「え~、ドバイってちょっと前まではこんな感じだったの~(驚)?!」ドバイが急発展したのは石油発掘後の30~40年ほど前からで、それ以前は真珠を採ったり漁業を営む小さな漁村と砂漠だけだったそうだ。それが、一国をかけた石油探しから始まって、発見と共にどんどん急成長を遂げ、今のドバイのみならず、巨大人工諸島や海中ホテル建設など等、これからの近未来的な姿のドバイとなっている。真珠採りの様子がリアルに再現された部屋は面白かった。展示室が海中という設定で、逆立ちするように吊り下げられた人形が真珠貝を採取している。天井にニョキッと生え出ている下半身は、これからもぐろうとしている人の姿(笑)思わず『犬神家の一族』の足ニョキッとシーンを思い出してしまった...博物館を出ると礼拝の時間を知らせるアッザーンが街中に響いており、「これぞイスラム世界!」と心躍る。アッザーンの何ともいえない調と厳かな雰囲気が好き。お祈りを終えた人々がモスクから出てきたので、ちょっとお邪魔させてもらった。モスク内部は、外の喧騒が嘘のようにシーンと静まり返っており、静寂で神聖な世界そのもの。偶像崇拝を嫌うイスラム教だけに、装飾でゴテゴテしているわけでもなく、本当に広々とすっきりしている。クーラーも効いていて気持ち良い(笑)「世界中には色々な神様がいて、この神様を信じる人は、立ってお辞儀して、座ってお辞儀して、正座してお辞儀して、っていうのを何回も繰り替えすんやで」と子供達に話すと、鉄男とチーコは早速実践。一人用のスペースにちょこんと座り、ペコペコとお辞儀を繰り返していた。世界というのは、自分達が住んでいて、知っているだけのものではなく、自分達のやり方と違った方法をとっている国や地域はたくさんある。それらをそのままの姿で有りのままに受け入れて欲しい、と子供達には教えていきたい、と母は思っている。...なんて真面目なことを考えながらもこんな記念撮影している罰当たりな私...(汗)一人の礼拝スペースにぴったり収まったピー助(笑)お腹もすいて、向かったのは日本食レストラン!!ドバイはアラビア海に面しているので、新鮮な魚介類が豊富ともあり、刺身・お寿司も美味しいと聞いていた。ドバイに来てまで、アラビア料理よりも日本食に走ってしまう辺り、まだまだ食に関して異国文化を受け入れる精神的余裕が無い情けない私。アスコットホテル内の「焼き鳥ハウス」にて幕の内弁当を食べた。美味しかった~(涙)穴子はふんわりとろけるような口当たり、刺身はプリプリ舌の上で弾けんばかり、牛ヒレなんて、あぁ、失神もの...家族みんなでそれぞれに食べたいものを頼み、みんなで分けっこしながらの楽しいランチだった。お腹も満たされ、お次は、ドバイの中世の趣が再現保存されているバスタキア地区へ。ここはとても面白かった。建物自体も独特な雰囲気で、迷路みたいな細い路地がクネクネと続いており、ふとお洒落な喫茶店や美術館、お土産物屋、モスクがあったりして、現代ドバイに居ながらも一昔前のドバイに居るような懐かしささえ覚える場所。絵になる風景も多かった。子供達は「迷路だぁ」とはしゃぎ駆け回る。静かにたたずむモスクピー助は時々おっぱい休憩を挟みながらも、抱っこされたりベビーカーで寝ていたりとマイペース。コメント(7)ドバイ旅行~その1~長らく更新をサボっておりました・・・。先週はディワリのお祭りモードで子供達はお休み。基本的に子供が在宅中はPCにかじりつかない、という約束事を自分で決めているので、PCから遠ざかっておりました。それだけでなく、体力的にもいよいよ歳を感じており、夜にブログ更新したりしていると次の日はきつくてきつくて...(涙)最近は目に疲労感が出ております。夫A-さんはあっさり「老化現象やな...(笑)」とニヤリ。ディワリ休暇、実はドバイへ行っておりました~!今何かと日本では注目を浴びているドバイ。「リッチ」というイメージが強いらしく、実家の母にも「ドバイ行ってくる」と言うと「リッチやなぁ~」と即効返ってきたほど、「普通のおばちゃん(笑)」の認識としても「ドバイ=お金持ち」という図式が成立しているようだ。確かにそのイメージは当たってもいるだろう。原油産出国のアラブ首長国連邦にあって、ここ僅か数十年の間に閑散とした漁村&砂漠から、中東一のみならず、世界中から人の集まる近代都市として急成長しているドバイ。どこもかしこも建設中の高層ビルだらけこういうご当地Tシャツ、好きだなぁ~出発時のデリーの空港。ディワリの飾りが溢れている。エミレーツのカウンターでチェックイン。某インド系航空会社とは異なり、てきぱきした働き振りや気配りが流石世界一の航空会社エミレーツの質の高さを物語っており、それだけでドバイ旅行気分を盛り上げる(笑)ちなみに、旅行の移動の際は「迷子予防」に、極力おそろいの服を子供達に着せるようにしている。迷子になっても「これとおそろいの服を着ています」と説明できるし、過去それが役に立った事多し。ドバイといえば、世界で唯一の7つ星ホテルであるバージュ・アル・アラブが有名。全室スイートで2階建て、アメニティセットは全て高級ブランドのエルメスを使用、一泊約50万円という凄さ!!えぇ、勿論...泊まってません(笑)流石「リッチ」なドバイ。空港の時計もロレックス!!(驚)そしてドバイの空港名物ともいえる、高級車や高額賞金の当たる宝くじ。世界中の高級車が当たるくじ。ちなみに、当選者には在住国までの運送費負担は無しで、さらに嬉しい事には、ドバイ-最寄空港間のビジネス往復航空チケット&超高級ホテルの宿泊券つき、というビックリお目めも飛び出る太っ腹さ!!こちらは1億円以上あたる宝くじ。