(しばひこじんじゃ・しおがまじんじゃ)です。大きな地図で見るこちらは平成23年3月11日の東日本大震災によって甚大な津波被害を受けた塩竈市に鎮座されております。下記の地図は塩竈市の津波浸水エリアと被害状況。(画像をクリックすると大きな地図を別ウィンドウで開きます)まず、この地震によって塩竈市では44名の尊い命が失われました。今回の旅行でも、街並みはだいぶ新しくなっていたものの、至る所で破壊された自動車が放置されていたり、なぎ倒されたフェンスがそのままになっており、改めて今回の地震の被害の大きさを思い知らされたものです。今回も渋滞のない時間とETCの深夜割引を狙って夜中の1時を目途に横浜を出発。東北自動車道を走って、朝に到着したのは景勝地松島。松島や」との句を残したのはあまりにも有名な話です。少なからず地震と津波による被害があったようだ。透橋(すかしばし)を渡る。橋の板と板の隙間が非常に広いので、橋の下の波がよく見える。足を踏み外さないように注意が必要だ。橋を渡り、松島のシンボル・五大堂へ。この五大堂は大同2年(807年)坂上田村麻呂が東国征伐の際に毘沙門堂を建立したのが初めとされる。五大明王を安置することによりこの名がついた。この五大堂にはちゃんと御朱印があり、瑞巌寺で頂くことが出来る。五大堂から眺める松島の光景。行きかう小舟、松の生い茂る小島たち。この良さはやはり実際に目で見て確かめたいものだ。松島を一通り見学した後はいよいよ瑞巌寺へ・・・と行きたいところだが、瑞巌寺門前の茶屋・宗房庵にて名物の「ずんだ餅」を堪能。つきたて熱々の御餅に、爽やかな甘みのずんだ餡がからんで、うーん素朴なおいしさ。一休みしたところでようやく瑞巌寺の山門をくぐります。目に入るのは、崖前面に穿たれた石窟。これらは公式サイトによると墓標という説明がなされている。中国・敦煌の莫高窟を思い出す。こちらはどちらかというと、鎌倉によくある「やぐら」に似ていると思う。鎌倉のお寺や神社の裏、山道やハイキングコースなどには今も無数のやぐらが残され、まんだら堂や百八やぐらなどは有名である。碑の下には大きな動輪(機関車の車輪)が飾られていました。(画像の上にマウスポインタを置いてみよう)鉄路に生き、命をかけ、職務に身を捧げた先輩たちに合掌、礼拝。庭園は趣があり、いかにも日本的な風景。訪れた外国の方々がしきりにシャッターを切っておられました。瑞巌寺の本堂はあいにく大修理中。なんだか、自分がいくと修理中だったりしてシートで覆われている神社仏閣が多い気がする。オフシーズンの空いているときばっかり狙って行ってるから仕方ないっちゃあ仕方ないのかな。瑞巌寺の御朱印を頂きました。塩釜店」にて、寿司を堪能。地元では人気のあるお店のようで、平日にもかかわらず結構な賑わい。職人さんの手で握ってもらう寿司は美味しいですね^^さて、車で移動して今回の一番の目的地へ^^その前に、近くにある「御釜神社」へ参拝しましょう。塩竈神社の末社なのですが、塩竈の名の由来となった釜が安置され、塩竈神社に供える塩を精製する「藻塩焼神事」が行われるなど、特別な位置にある神社です。それとも、ただのアート?御釜神社の御朱印です。歩きます^^こちらは大きくて広々!!風情のある石段を登りつつ、神社を目指します。この石段が地味に長い。