一家団欒での食事2月、中国では“春節ツゥン・ジェ”(正月)を迎える季節。それにふさわしい話題を、と言うことで「団圓飯」の話題を。“春運ツゥン・ユン”のことは前に書いた。“春運”で運ばれた人たちは三々五々実家に集まる。この点では日本も同じだし、韓国もそうなんだそうだ。欧米の人たちから見れば、年越しだからといって何でその休みに大変な思いまでして必ず実家に帰らなければならないかが理解できないらしい。分かんないだろうなぁ、そのへん。正月になったら帰るんですよ、自分の生まれたとこへ。大変なんですよ、この“春運”は、でも、帰る。老家ラォ・ジャァ(中国語で生家)までの切符を手に入れ、乗車率180%以上?の乗り物で這う這うの体で辿り着く。このお話はこっから始まる。三々五々集まって来た親戚・兄弟。中国はもともとが大家族主義だったので、数が多いことが良しとされていた。大学へ、仕事で、結婚して、それぞれ他の都市へ離れて住んでいる人たちが一度に戻ってくる機会はそうはない。加えてお目出度いお正月だ。自然の流れ・・・・、でしょ。これを「団圓飯トゥァン・ユァン・ファン」と呼ぶ。顔を揃えた家族での乾杯が幸せのひと時!!久方ぶりに会った一家、一族揃ってのお食事ともなればそりゃぁもう楽しいに違いない。楽しいかどうかはそれぞれでしょうが、賑やかなことはもうこれは絶対。以前はこうした「団圓飯」は家族が揃って年越しをするその夜にやられていた。その代表が、年越し前の除夕ツゥ・シィ(大晦日の夜)一緒に作る餃子と、年越しの料理だった。日本のお節ち料理の類と思っていただいて構わないが、中国料理は基本、熱々を食べるので、日本のお節ちのように作り置きはできない。その場で作ってその場で食べる。世の流れとして、それなりにこれらは面倒だ。自分で作りのがだんだんに面倒くさがられるようになった。なれば、面倒なんで外で食べよう、となる。いうことで、レストランへ。大概同じ様なことをみんな同じように考える。レストランは普段より込み合うことになる。この頃のレストランはどこも大混雑。レストランの従業員、コックさんだって老家へ帰りたい。客は引きも切らずにやってくるし、予約が山のように入ってくる。ここは需要と供給の均衡を図るため、この年末・年始の期間はレストランはどこも割増料金を、となる。割増料金なにするものぞ、年に一回の「団圓飯」だ。それに来年はどうなるかは分からない。なれば、誰もが割増料金を払ってもまだレストラン予約に走る。ここでも競争率が凄まじい。人気レストランともなればかなり前からの予約が必要だ。賢明な皆さんにはもうお分かりと思いますが、そんなそんな前から今年の年末の予約をしたって、子供たちが兄弟たちがその年の年末に帰ってくるかどうかは不確か。これはかなり悩ましい。戻ってくるなら是非あのお店で、と思うが誰も帰ってこなければムダ。取消費チュゥ・シャォ・フェィ(キャンセル料)もかかる。賢明な皆さんはお気づきでしょうが、中国の人は一たび年越しともなれば、ここまで帰省の切符を取得から始まり、先を争っての場所取り合戦が果てしなくつづくこととなる。時期とのなれば、レストランの方だって宣伝合戦。みんなと違う動きをすればいいのに、と思うがそんなことは言えない雰囲気。一度だけ、某知人から「団圓飯」に誘われご相伴に預かったことがある。知人は一人中国で淋しそうにしている私への同情から誘ってくれたものと思う。その時も大人数だったが何せ私が知っているのはその知人とその奥さんだけ。一杯いたがあとは皆その日に初めて会った人たち。覚えきれたもんじゃない。中国の人は総じて客好きで、一人外国人も加わって尚のこと盛り上がった。料理もコレでもかぁ!ってなくらい豪華な料理が次から次と出てくる。ガン・べィ!!の嵐だ。勘弁して下さい!というくらい食べて、さて、ようやくお開きとなった。したら、店の前でお一人が、わたしは明日帰ります、と言う。先に休みを貰って、明日には職場に戻らなくてはいけない、と。この後だと、戻る切符も手に入りにくくなるのだ、そうだ。話の接ぎ穂として、何時間かかるんですか?と訊いてみた。18時間、と事もなげに答えた。一日じゃないですか・・・。彼の方も気を使ったのか、日本までは何時間・・・?と訊いてきた。んん・・・3時間とは言いづらい。『空中小姐コン・ヂォン・シャォ・ジェ』は、飛んでます。『私の見た中国』は毎月一回それぞれ其の月の数と同じ日に更新となります。これとは別に隔月で発行のペーパー版、『隗報』はすでに100号まで発行されております。下頁(茶館『隗』)のページへはこちらから請進!表紙へ戻る。