他メーカーはダメであった。因みにMITSUBOSHIスターソフトを使って作り直したところ、当然の事ながら何時もの音に戻った。昔の実験はバランス伝送になっても生きていたのである。これが私の言う先の見えるオーディオである。ケースバイケースや組み合わせで評価が変わる、従来のオーディオとは本質的に違うのだ。正しいものはどのような状況に於いても正しい。これが私の目指すオーディオである。オーディオは趣味である。面白可笑しく楽しむのも良いだろう。飽きれば、買い替えればよいかも知れないし、確かにそれも楽しい事かも知れないが、音楽を落ち着いて聴くことは難しいだろうし、常に高額な出費との戦いになる。私はオーディオは目的ではなく、あくまで音楽を聴く手段として捉えたいと思う。WRアンプで先の見えるオーディオ道にチャレンジして見ては如何だろうか。友人は学生の頃に、杉並にあった私の実家で聴いた音の感動を信じてWRアンプを注文してくれた。秋も深まり音楽を聴くにはもってこいの季節になりました。冬と言えば12月の音楽シーズンです。「マタイ受難曲」「メサイア」「第九」そして「くるみ割り人形」と多彩です。私はへそ曲がりかも知れませんが、「くるみ割り人形」を推薦します。「くるみ割り人形」なんて詰まらない、と言う声が聞こえてきそうですが、確かに組曲はそうかも知れませんね。楽しい、美しい曲はあっても、今一つ迫力のある曲がないのも事実です。組曲をもって「くるみ割り人形」を評するのは早計です。私は、幸か不幸か最初に「くるみ割り人形」を聴いたのは全曲盤でした。組曲部分の印象はその一部分でしかなかったのです。子供向けのお伽の話ですが「くるみ割り人形」にも勇壮で果敢な音楽があります。第1幕の終わりの方に出て来る「戦闘」の場面、そこから第2幕への進行はとてもお伽の国の音楽には思えません。シンフォニックかつメロディックでチャイコフスキー円熟のオーケストレーションを満喫することができます。この辺りの音楽はチャイコフスキーの中でも一二を争う、素晴らしいものだと私は感じています。私が初めて学生の頃に聴いたレコードは、ドラティ/ミネアポリス響(現ミネソタ管)でした。ドラティはロシアでバレエ指揮者を長い間務めてからミネアポリス響に移っています。「くるみ割り人形」の全曲盤を出したのは当然の帰結だったのでしょう。私はこのレコードにすっかり魅せられてしまいました。このレコードは借り物でしたので、その後暫くは聴く事ができなくなっていました。薬が切れた麻薬患者のように、やはり、どうしても聴きたくなるのです。お金がない頃でしたので、取り敢えず「組曲」を買ったのですが、自分の期待している「くるみ割り人形」ではありませんでした。組曲にあの音楽がないのが不思議でした。(FH-23)が発売になりました。FHシリーズは録音の優れたソースを日本フォノグラムがカッティングレベルを上げる等して、独自にカッティングした、謂わばオーディオ対応レコードで最初20枚が発売されました。そのシリーズに続いて、輸入メタル原盤を使用した「メタルベストシリーズ」が発売されましたが、その中の1枚に、ドラティが今度はアムステルダム・コンセルトヘボーを振ったこの「くるみ割り人形」があったのです。「くるみ割り人形」と来て「ドラティ」ですから、迷わず購入しました。録音年月日は1975年で、フィリップス録音がまだ好調な時のものです。期待通りの演奏・録音でちょっぴり満足できたのです。なったら全曲盤が欲しくなります。私の探し方が下手だったのか中々見つからず、何故だか別のLPを買ってしまいました。(L40C-1728/9)。録音は1974年でまずまずの音質であり、暫くはこのLPを愛聴していました。ボニングは有名なソプラノ歌手、サザーランドの伴侶で、オペラ指揮者として特にオーストラリアで活躍していました。オペラとバレエは深い関係にあり、ボニングは有名な舞踏家からバレエ独特のリズム感覚を学んでいたのです。バレエ専属指揮者ではないにも拘わらず、多くのバレエ曲を録音しています。ボニングの演奏にはバレエダンサーが踊り易いリズムが常に刻まれています。ここが好き嫌いの分かれるポイントでしょう。ドラティはバレエ指揮者でしたが、それを消化した上で、聴いて感動するようにシンフォニックに音楽を仕上げています。いろいろな意味で満足度が違いました。懐かしさもあったかも知れませんが、やはりオケの格が違います。ナショナル管もイギリスのオケを退役した腕利きを選りすぐって編成した上手いオケですが、やはりオケの歴史が違います。それに録音もロンドン盤より良く、また組曲盤より全曲盤の方が音質が若干優れていると思いました。その後、CD全盛時代になり、私も一時LPを封印してしまいましたので、CDに買い替えました。見つかったので購入しましたが、LPに比べて中高域がきつくなっていました。LPの時は余り気にならなかったのですが、これを録音したジェームスロックの癖が気になるようになっていました。今聴いてもその傾向は多少感じられます。それで、やはりドラティ盤を買う気になって探したところ、丁度国内盤が発売になっていました(PHCP-9359/60)。国内盤はカッティング、プレスに問題がある事が多いのですが、これもちょっと中高域にチリチリする音が付きまといます。これはどうもビクターの新しいプレスが原因のようです。焼き直しがものを言います。今日も改めて聴き比べましたがCDのチリチリ感は完全に取り除かれており、LPの全曲盤に比べても勝るとも劣らない音質です。CDには音楽の情報はきちんと入っているのに、読み取りの時に余計な音まで拾ってきてしまう、そんな風に感じられます。CDの音質が悪いと仰る方の多くは、もしかしたらこのよう問題を抱えているからではないかと思われます。焼き直して聴く事にしています。焼き直しにご興味のある方は「ラジオ技術」2003年9月号を参照して下さい。このようにLP、CDの音質を的確に判定できるのは、バランス伝送式WRアンプシステムが的確に動作しているからだと思います。「1822」を投入してからは、その感が深まったと感じています。これまでずっと続いてきたオーディオの混迷は、アンプシステムの不安定さが原因だった、と私は分析しています。何も始められないのです。この辺りにも、私が音の良し悪しを「好き嫌い」で決めないで「正しいか正しくないか」で決めるべきである、と主張する理由があるのです。混迷のオーディオから先の見えるオーディオに、あなたも舵を切って見ては如何でしょうか。ロスをなくし理想的なオーディオに一直線で到達できると思います。困ったことに、パスコンやカップリングコンデンサーを交換しても、容量が同じであればまず測定器でその差を計測する事は不可能であろう。訓練された耳で音楽を聴くとその差異は歴然と浮かび上がってくる。音の差があった場合に、それをどのように評価するかは、オーディオに対する哲学で決まってくる。学生の頃からの長い付き合いになる平野紘一氏は、味覚と同じで聴いて好きな方が良いと判断する。オーディオの音の良し悪しは好き嫌いで決めるべきであると主張する。私は、確かに嫌いな音を我慢して聴くことは馬鹿げているので、その事に特に異論を挟む気はないが、オーディオを象牙の塔で理論的に研究してきた者に取っては、少々違った見方をする場合がある。申し上げて置きたいのだが、WRアンプは音を聴きながら作り上げたのではなく、あくまでコンピュータを使って理論的に設計したアンプである。回路が決まってから、なるべく理想に近い部品を、時間をかけて耳を頼りに探しただけである。用いて解析したが、抵抗やコンデンサーの類までは計算が複雑になるという理由から、理想素子として計算した。現実にアンプとして具現化されたときは、必ずしも理想素子が使われる訳ではないので、当然理論解析と違った結果になるはずである。そこに音の幅が出て来る原因があると私は考えている。今現在、フラグシップ機に用いている部品は、かなり理想に近いものであると思われるが、これまで、物理的に基板実装可能な部品に限定して使ってきたので、それらが必ずしも最適であるという保証はないだろう。BGコンと相次いで姿を消して行く現状では、これまでは使わなかった部品を無理してでも使って、WRクォリティを何とか維持したいと考えるのは、開発・設計者の素直な気持ちだろう。「1826」に代わって「1822」を使った場合の音の変化を報告したいと思う。これらのコンデンサーはどちらもポリエステル・フィルムコンデンサーである。「1826」と「1822」は、ほぼ同容量・同耐圧で体積が2倍以上も違うので、当然の事ながら用いられている誘電体が違うと考えられる。従って、微妙ではあるが高周波特性にも、当然ながら何らかの相違が出てくると思われる。可能かどうかは別にして、何らかの差が特性に現れて来ると考えるのが妥当であろう。冒頭にも述べたように、計測が不可能であれば、その差を耳で判定するしか方法はないだろう。その時に好き嫌いではなく、どちらが正しいかどうかで判定しようとするのが私の方法論である。正しいと判定する基準は、どちらが生の演奏会で聴く音に近いかである。ここには主観的な「好き嫌い」ではなく、より客観的な「正しいか正しくないか」という基準が用いられる。長年、生の演奏会でオーケストラの音を聴いてくると、ほぼ客観的にどちらが正しいかを判定できるようになると、私は確信している。物理的に可能な箇所は全て「1822」に置き換えた結果では「1822」の方がより正しいのではないか、と私は判断した。聴取能力にかけてはプロの耳をもつ息子も、息子が常用するプリのカップリング・コンデンサーを「1822」にしただけで、音の滲みが少なくなったと言っていた。問題はその差異がどの位あったかであろう。さん、日比さん、江原さん、その他多くの方々から十分良い音である、というご報告を頂いている訳であるから、「1822」との差異が致命的であるはずもないが、その差を虫眼鏡で拡大して見る人が居たとすれば、その差に気付くことも有り得ると思っている。その差が分った場合でも、私は「正しい」と判定したが、ユーザーの方は「好き嫌い」で判定される可能性もあるし、そんな大事ではないと私は思っている。WRアンプを聴き続けられた結果、どうもおかしいなと日常的に感じるようになった場合は「1822」に交換する道も残されている、くらいに考えて頂ければ良いと思っている。枯渇問題に一定の解決策が見出された事になり、その意味において暫くはWRアンプは安泰であると言えるだろう。次はBGコンの代替品探しである。私と平野氏で集めたストックが無くなるまでに、解決したいと思っている。バランス伝送方式の採用により、WRアンプの音も最終局面に差し掛かったと言っても良いと思われるが、アナログアンプには絶対的な終わりがないのも又事実である。ハイエンドオーディオに置いて特にその感が強いのは、誰しも認めるところであろう。オーディオは面白いとも言えるのである。これまでにも色々とWRアンプは進化を遂げて来たので、それにお付き合い頂いたユーザーの方々には大変なご迷惑をお掛けしている。この先余り大きく変ることは出来れば避けたいと思ってはいるが、一方で、もっと音が良くなるのならその研究は推し進めたいと、最近はちょっとしたジレンマに陥っている。今現在、WRアンプの音と生演奏会の音との差異は基本的に縮小していて、差し迫った問題はないのだが、強いて言えば弦楽合奏の時に感じるあの独特の柔らかさがもう少し出てくれれば良いと思う。この音自体を認識している人が少ない現実を考えると、ハイエンドとは言え一般のオーディオアンプに具備すべき条件かどうか疑わしい面もあるが、やはり設計者が気が済むようにアンプは開発すべきであると考えている。理想に近い部品を如何にして入手するのかに掛かっている。ディスクリート用部品がどんどんディスコンになっていく現状では、自分から積極的なアプローチをする事は絶望的である。BGコンの製造中止はWRアンプに取っては痛い話である。勢い、在庫部品との遭遇にその運命は掛かっている事になる。コンには多少の期待感がある。コンはその中のほんの一部であり「1826」という品番である。この品番はサイズが最小で基板に実装するのには向いているが、音質が最高であるという保証はない。それ以外の品番、例えば「1822」もよく見掛けるが容量・耐圧が同じでも形状がずっと大きくなるので、これまで整流回路のスナバ回路に用いた実績はあるものの、アンプ基板には使った事がない。背に腹は代えられなくなり、例えば、基板に裏付けする等して使わざるを得なくなる可能性も出て来るだろう。音質が同じであるという保証はなく、微妙ではあっても変ると考えた方が無難である。コンの特長として天と地が引っ繰り返るような大きな変化は考えられないと思う。なると音の違いがあっても微妙な差となる可能性が大きい。その違いが、私の着眼点に対して有利になるのか不利になるのかそれは分らないとしても、一般的に「1822」の方が価格も高く、良くなる可能性は有り得ると思う。そんな訳で、最近は秋葉原のジャンク屋、コンデンサーのネット販売店などを極力覗くようにしている。ドイツを中心に世界的規模で販売された訳だから、まだ地球上にはかなりの在庫が埋もれていると考えられる。それが何時どのように日本に上陸して私と接近遭遇するのか、それが楽しみで探し求めているのだが、最近一つの可能性にぶつかった。