14:47)オーディオインターフェイスに参入したのは昨年と、数多くあるメーカーの中では後発での登場となったズーム。3.0オーディオインターフェイスのUAC-2、UAC-8と、他のメーカーがまだあまり手を出していない製品を開発し、勢いを増している。3.0オーディオインターフェイス「UAC-2」および「UAC-8」を使ってみたところ、かなり驚きの性能を発揮してくれた。レイテンシー、そして音質性能などいろいろとチェックすべき点があるので見ていこう。CONVERTERに対比させたネーミングとなっている。UAC-2、UAC-8の数字はマイクプリアンプの数を意味しており、UAC-2には2つ、UAC-8には8つのマイクプリアンプが搭載されている。それぞれのフロントパネルを見ると、2つ、8つのコンボジャックが並んでおり、ここにマイクプリアンプが用意されているわけだ。UAC-2UAC-8UAC-2のコンボジャックは2系統UAC-8は8系統のコンボジャックが並ぶでは入出力でみるとどうなっているのだろうか。UAC-2のほうはシンプルな2IN/2OUTとなっており、リアにTRSフォンの2ch出力があるほか、それと同じ信号が出るヘッドフォン出力がフロント右側に搭載されている。サンプリングレートは最高で192kHzにまで対応している。一方のUAC-8のほうは18IN/20OUTという大規模なオーディオインターフェイスとなっている。いってもアナログにおいては8IN/10OUTで最高192kHzという仕様で、そのほかにS/PDIFそしてADATの入出力を装備しているため18IN/20OUTとなっている。ADATはサンプリングレートによって入出力数が変わってくる。12/14またフロントパネルの右側には2つのヘッドフォン出力が用意されている。1/2、3/4、5/6、7/8のいずれかを選択して設定できるようになっているのだ。したオーディオの入出力のほか、UAC-2、UAC-8共通でMIDIの入出力も備えているほか、UAC-8においてはWORDクロックの入出力も備えているというのが、基本的な入出力の仕様となっている。本体でコントロールできるのは、メイン出力のレベル調整とヘッドフォン出力のレベル調整、また各マイクプリアンプのゲイン調整とHi-ZスイッチのON/OFFおよび+48VのファンタムスイッチのON/OFFといったところ。いえ、UAC-2もUAC-8も設定できるのは、それだけに留まらない。MixEfxというユーティリティソフトが付属しており、これを利用することで、さらに細かな設定ができるようになっている。実際に起動させてみると分かる通り、本体の入力ゲインのノブや各スイッチはMixEfxの画面上のノブやボタン類と連動しているが、ほかにもさまざまな機能が用意されている。MixEfxのほうから見ていこう。CUT、位相反転のためのPHASEスイッチがある。1、2をそのままダイレクトモニタリングできるようにするためのMIXERが用意されており、ここでPANやレベル調整もできるようになっている。EFFECTという項目が用意されているのも大きなポイントだ。これはUAC-2内蔵のDSPを使ったエフェクトであり、ROOM、HALL、PLATEの各リバーブが2種類ずつ、そしてエコーも2種類搭載されており、センド・リターンの形で使えるようになっている。ループバックも可能また、LOOPBACKボタンをONにすることで、ループバックができるようになっているのもポイント。PCの再生音を入力信号とミックスさせた形で、再度取り込むことができるため、カラオケに歌を入れて録音したり、ネット放送などが簡単にできるというわけだ。一方のUAC-8のほうも、基本的な考え方は一緒だが、さらに大規模なものとなっている。CUTやPHASEスイッチが搭載されているのはもちろんのことながら、エフェクトのセンド量の設定やダイレクトモニタリングのためのバランス調整なども細かくできるようになっている。3/4......とタブをクリックすると、それぞれ独立した形で細かく設定できるようになっている。ここで左上のスイッチ、DIGITALをクリックするとS/PDIF、ADATも反映した、さらに大きな画面に広がる。ここで、各レベル調整、バランス調整を細かく設定できるようになっているのだ。ひとつ、中央のCOMPUTERという項目の横にあるDAWボタンを押すと、PC側からの出力も横に展開される。前述のとおり、UAC-8の場合、最大で20OUTとなっているのだが、それぞれが単純に各出力端子へルーティングされているのではなく、このMixEfxを介して設定されており、必要に応じて割り振りを変えたり、複数の音をミックスさせた状態で出力することも可能になっている。MODEというスイッチがあり、通常はOFFにして使うことで、最大の性能を発揮できるようになっている。これをONにすることで、iPadやiPhoneとLightning-USBカメラアダプタ経由で接続して利用できるクラスコンプライアントモード(CCモード)になる。3.0と2.0でレイテンシーは違う?さて、ここからが今回の本題。3.0端子となっている。3.0のオーディオインターフェイスとして機能するのだ。2.0のオーディオインターフェイスとしても機能するようになっている。3.0で接続するメリットはない。2.0の転送レートは480Mbpsであるため、192kHz/24bitの2chであれば、必要となる転送レートは192×24×2=9,216kbps=9.216Mbpsというわけで、転送速度としては有り余っているのだ。3.0の場合、5Gbpsという超スピードだが、帯域という意味では、過剰スペックといって間違いないだろう。2.0で十分すぎるほどの余裕がある。3.0にアドバンテージがあり、このクラスで最小のレイテンシーを実現できる」というのだ。いえ、普通に考えると、帯域が広がることで、レイテンシーが小さくなる、ということは考えにくく、にわかには信じられない。Utilityを使って実験してみたのが、以下の結果だ。samples/192kHzちょっとこの数字を見て驚いたが、96kHzで2.22msec、さらに192kHzにおいては1.23msecという超スピードをたたき出しているのだ。いずれもバッファサイズは32Sampleであり、この設定でDAWを起動させても、音切れを起こすことなく使うことができた。これを96kHzで使ったときに3.17msec、192kHzで2.99msecだったから、それをはるかに上回る結果となった。筆者の知る限りにおいて、世界最小のレイテンシーを実現しているといっていいだろう。同じ条件でテストした結果が以下のものだ。3.0での接続と比較するとわずかながら劣っている。3.0で接続するといいのは間違いないようだ。3.0接続でレイテンシーを測定してみた。その結果、UAC-2とは微妙に異なる結果となった。96kHzでは1.94msecとUAC-2を上回る結果に、一方で192kHzでは1.41msecとUAC-2をやや下回る結果となったのだ。UCXを超える結果になった。1.99msいずれにしても、オーディオインターフェイスのレイテンシーという面では、ズームのUAC-8、UAC-2がこれまで試した中で最も高い性能を示したことは確か。これだけのことができたのか、近いうちに開発者インタビューを予定しているが、レイテンシー重視であれば現時点ではズーム製品を選べば間違いなさそうだ。UAC-8にはアップサンプリング機能も今度は音質のほうもチェックしてみよう。普通にオーディオを再生させてヘッドフォン、スピーカーで聴いた感じでは、非常にS/Nのいいオーディオインターフェイスという印象。ユニークなのは、UAC-8には「UPSAMPLING」という機能が用意されており、これをONにすることで、PCからの再生音をアップサンプリングできるようになっている。当然のことながら、アップサンプリングしたからといって、劇的に音が変わるわけではないが、44.1kHz/16bitのサウンドを再生する際、UPSAMPLINGがONかOFFかで微妙に違うような感じはあった。PROを使い、入力と出力を結線し、ループ状態で測定してみる。2、出力はメイン出力の1と2を結線している。UPSAMPLINGがONにできるのは44.1kHzと48kHzの場合のみであったので、この2つのサンプリングレートのときのみ、UPSAMPLINGのONとOFFそれぞれで測定した結果が以下のものだ。【UAC-2】44kHz48kHz96kHz192kHz【UAC-8】44kHz48kHz96kHz192kHz【UAC-8/アップサンプリング時】44kHz(アップサンプリング)48kHz(アップサンプリング)これらを見ると、UAC-2もUAC-8も近い結果で、ノイズレベルは非常に低いけれど、周波数特性が今一つという成績となっている。その周波数特性のグラフを見てみると500Hzあたりが持ち上がっているのが、その要因だろう。これが出力によるものなのか、入力によるものなのかの判別は付かないが、レコーディングにおいて中域を少し膨らませるというズームの音作りによる可能性もありそうだ。実際聴いていて気になる点はまったくないし、高域まで非常にキレイに出ているので、心配はいらないと思う。UAC-8におけるUPSAMPLINGのONとOFFについてだが、トータル性能としてはほとんど変わっていないようだ。これについても周波数特性のグラフを見てみると、UPSAMPLINGをONにすると、10kHz以上の波形がやや波打っているのが分かる。これを見る限りでは、OFFで使ったほうが素直な音になりそうだが、この辺はユーザーの好みの問題というところなのだろう。3.0を使うことでレイテンシーに大きな威力を発揮するこれらの機材。価格的にも手ごろであるため、今後オーディオインターフェイスの定番として普及していく可能性も高そうだ。Amazonで購入UAC-2UAC-8藤本健リクルートに15年勤務した後、2004年に有限会社フラクタル・デザインを設立。リクルート在籍時代からMIDI、オーディオ、レコーディング関連の記事を中心に執筆している。以前にはシーケンスソフトの開発やMIDIインターフェイス、パソコン用音源の開発に携わったこともあるため、現在でも、システム周りの知識は深い。SONAR」(BNN新社)などがある。AboutではDTM・デジタルレコーディング担当ガイドも務めている。Journal」を配信中。Twitterは@kenfujimoto。▲96chの“音響樽”、リモコンで歌い踊る初音ミク。