本文オープン以来一か月、新図書館は順調のようだ。私も快適に利用させてもらっている。館内を見ると若い人だけでなく中高年層も多く見受けられる。一階のオープンギャラリーやブックカフェで休憩したり、おしゃべりしている人たちも目立つ。利用者の増加は周辺商店街や他施設にもいい影響を与えるのではないかと思う。自動貸出機やネットサービスなどの新しいシステムも充実させているが、ただその中で気になったのが小中高生対象の「読書通帳」だ。これは子供たちの読書意欲を引き出す効果はあるが、やり方を間違えると新たな問題を引き起こす。ジャーナリストの日向咲嗣氏は2010年日本で最初に読書通帳を導入した山口県下関市の中央図書館について失敗例として次のように報告している。それによると「同図書館は読書通帳を導入して以降、貸出件数が一年で3.5倍、冊数も四年で3倍に増加した。実態は100冊達成者に記念品をプレゼントするなどのキャンペーンにより、子供たちは読みもしない本を自動貸出機で大量に借り、ゲーム感覚で冊数の増加を競ったという。貸出冊数の実績により委託料が変動する為、指定管理者スタッフも大量の本を借り、そのまま返却ポストに放り込むという不正行為も行われた。読書通帳だけでなく民間委託の問題も背景にあり、下関市は契約満了時に民間委託から直営に戻した。全国3例目の「TSUTAYA図書館」として今年3月にオープンした宮城県多賀城市の市立図書館でも似たような問題が指摘されている。子供たちに読書を習慣づけてもらうための工夫は必要だし、キャンペーンやイベントも時によっては有効な施策になる。読書通帳もそのひとつかもしれない。これはあくまで手段であり、それ自体が目的になったり数字を追い求めるのは本末転倒だ米沢の図書館ではくれぐれもこのようなことのないようにしてもらいたい。