“役に立つこと”への思いを語っていただきました。確率的に言って,星の衝突はありえないとされていましたが,それは銀河の辺境での話。太陽に白色矮星が衝突したら白色矮星は無傷ですが,太陽の方は──。AMERICANが選んだ科学技術分野のリーダー・ベスト50では,日本からはホンダの吉野浩行社長が交通分野のビジネスリーダーに選ばれました。そのほかには「量子情報科学」という基礎科学の深淵をのぞかせてもらう話,88年ぶりの昆虫界の大発見,ガン免疫療法に期待される樹状細胞の話などを載せています。シャラ広い宇宙で星と星が衝突するのはまれだと考えられてきた。球状星団のように星の密度が高いところでは珍しくない現象だ。ニールセン量子コンピューターやテレポーテーションは量子情報科学の一端にすぎない。複雑な量子系を探ると,自然界の高等原理が見えてくる。昆虫の新種発見は珍しくないが,どれも「チョウの仲間」とか「ハエの仲間」などと呼べるものだ。ところがこうした呼び方ができない,まったく新しいタイプの昆虫が見つかった。通常の爆薬を使って放射性物質をまき散らす“汚い爆弾”。テロに備え,核物質管理の徹底や対策技術の開発などを急ぐ必要がある。2002年のベスト50科学の発展には,研究者はもちろん企業人や政策立案者たちの協力が欠かせない。科学技術分野で優れたビジョンを打ち出したリーダーたちを紹介する。体内の全白血球のわずか0.2%にすぎない樹状細胞。この希少な細胞には免疫系の司令塔としての役割があるらしい。