262017アルプス展望道路から県道395号の狭路山道を下りて、国道19号に合流。大きく開けた谷間を、しばらく南下する。この辺りのR19は、高山〜下呂間の国道41号に雰囲気が似ている(といつも思う)。通行止で通り抜けられなかった県道55号にようやく合流できたところで右折。意外なほど急な山坂道を登坂して、今度は県道497号にスイッチした。ここから北上を始める。こんなマイナー県道を選んだかというと、この道、地図上で「鷹狩山」の東山麓を通過するように描かれているからだ。今回、信州を目的にショートツーリングを企画した当初の目的は、この鷹狩山を訪れることだった。前回訪れたのがもう何年前かまったく覚えてないほど昔のことなので、アプローチの仕方もほとんど覚えていない。訪れた時は確か、東側の山麓から登り詰めたような。そんなうっすらとした記憶を頼りに、山中の辺境の道を行く。県道の途中で、見逃しそうな小さな看板を頼りに、分岐で右左折を繰り返した結果、なんとか目的の地にたどり着く。大昔の記憶の意外な正確さに我ながら感心したが、初めてだと結構キツイかもしれない。遮るもののない大展望。眼前には北アルプス、後立山連峰の大絶景。鷹狩山の山頂展望台は、自分の知る限り、雄大な北アルプスの峰々を間近に眺めることのできる展望スポットの中でも、随一の眺望を誇る場所だと思っている。アルプス展望道路よりずっと近くて眼前に迫り来る3000m級の峰々は、まさに大迫力。加えてこの時期は、山頂付近に豊かに残雪を残した姿が、また凛々しいことこの上ない。晴れることが多く、気温がさほど上がらないために空気もまだ澄んでいて、かつ豊富な残雪を湛えているという各種の条件がそろうのは、この時期ここ数週間しかない。この絶景が拝めるタイミングは今しかないのだ。その極上の絶景を、ここ鷹狩山の山頂から眺める。クルマで容易にアプローチ可能な山岳風景の極上スポットは、全国探しても、これ以上は他にないだろう。眼下に広がる大町市街これだけの眺望が拝めるのは、鷹狩山が、信州大町の街だけを飛び越えて、後立山連峰と対峙するように位置するからだ。山頂まで至る車道は東側山麓にしかないので、ドライブ途中に北アルプスの風景はまったく見えない。その分、山頂にたどり着いた際に初めて眼前に広がることになる大展望には感動する。