コメントする初めて倉敷の街を訪れたのは、ザルツブルクの楽団の倉敷市文芸館での公演を聴いた時のこと。ホールや宿泊した国際ホテルの近くにあり、漫ろ歩いた倉敷美観地区の水辺の情景も印象的でした。美観地区の入口辺りを歩いていたらちょうど楽天の秋季キャンプで訪れていたらしき、今は亡き星野仙一監督と擦れ違ったことも思い出します。界隈に行く度に歩きたくなる。風情ある町屋が並ぶ裏通りを散策するのもなかなかよい。大先輩の姐さま達が写生を愉しんでいる様子もいい。大原美術館も地区の顔のひとつ。喫茶「エル・グレコ」の佇まいもまた印象的。漏れず閉じてしまっている店もみられる一方で、こだわりのジーンズショップといった新しい灯りもみられます。そんなアーケードの一角になにやら人影の集まる場所がある。名代とんかつ「かっぱ」の文字が見付かります。店先のリストに名前を書き入れ、しばし待つ。硝子越しに覗く店内では、ほぼ全員が女性であるところのスタッフさんたちが、きびきびと立ち動いて活気を感じさせてくれます。黒麦酒の瓶を並べるお隣さんを羨ましく思う(笑)。厨房では、ソースのものらしき大鍋がゆっくりと掻き混ぜられています。ご註文はやっぱりとんかつ定食「名代とんてい」。クリスピーな風情に揚げられたやや肉厚な衣。旨味や必要な脂がきちんと閉じ込められているのが、その断面から想像できる。それが間違っちゃいないのが齧ってみればすぐ判る。色んなエキスたっぷりのやや甘めなデミソースには、こうしてしっかりとした衣がよく似合います。練り辛子の追加に料金はかからない(笑)。使ってみてとのサインなのでしょう。不思議とまた少し別の美味しさが顔を出す。とんかつに辛子と思えば割と普通のことだけど、デミソースに辛子となると案外レアなことのようにも思う。昨今、時に話題となる味変を志向する気は全くなくって、そのままいただくのがモットーなのでありますが(笑)、ベタだけど至極尤もな挿し色だなぁとそう思います。倉敷は景観地区の水辺へ向かうアーケードに、ひとを集める店名代とんかつ「かっぱ」がある。地元で古くから親しまれてきたというお店の創業は、1961年(昭和36年)のことだそう。郷愁抜きに美味しいと紹介してらした「名代とんてい」。訊ねてみたいところです。2件のコメント降り立ったのは、阪急神戸線の岡本駅。商店街の石畳が向かう。その先に見つかるのがイタリアン「アリオリオ」だ。旧交温めるテーブルに交じって愉しいひと時。ピアノの向こうでは、日本人初のトルコ・ウード奏者という柴山哲郎氏奏でてくれていました。翌日、お世話になった御影駅近くの旅館を離れ、昼下がりの三宮駅。アーケードをゆっくり歩いてやってきたのが元町の駅前です。高架のすぐの通りに、赤い座面の丸椅子と”ぎょうざ”の文字。目的地は、一間間口の餃子専門店、「瓢たん」なのでありました。開け放った窓際に並ぶ焼き台の表情を眺めます。並ぶ焼き台を覆う長方形のカバーの脇から漏れる湯気。餃子の下に差し込むヘラは、焼き具合を確かめ、焦げ付きを避ける所作でしょか。焼き上がった「ぎょうざ」の焼き目がソソる。ソソる外観からも中身たっぷりの量感系餃子ではない、軽さが窺えます。そのまんま、いただいてみる。うん、いいねとコップの麦酒をグビリ。出しゃばらないあんとその量加減が、皮を軸に愉しむ餃子であることを知らせてくれます。注いだ水は、その皮をしっかり蒸し上げる役目を果てしているんだね。卓上に用意されている調味料の容器に手を伸ばす。元町の餃子と云えばこれでしょうと、味噌ダレを小皿の上に。ラー油も少々足しましょう。して皮をいただく系の餃子には特に、味噌ダレが似合うのだねと笑顔を交わします。3人前4人前にしなかったことを後悔したりしてね(笑)。元町の駅近く、一間間口の赤いテントが、ぎょうざの店「瓢たん」元町本店。10席に満たないカウンター。創業時には、屋台のような形式だったのかな、などとなんとなく考えつつ振り返る。比べてみたいなとも思います。倉敷を訪ねるのは今回が初めて。倉敷といえば、倉敷川沿いの美観地区が観光名所の筆頭でしょうか。生憎の時雨れた空模様と上がらない気温。出来ればスカっと日本晴れの美観地区に浸りたかったのだけど、それもまた巡り合せですね。幕府の追及を逃れて大橋を称するようになった。金融業も営んで大きな財をなした。江戸時代末期には、倉敷村の庄屋を務めるに至った、とある。通常の町屋の域を超える規模と格式を呈するもの。旧街道に面した長屋門から中庭に抜ければ、忽ち財力ある往時の空気に包まれます。羽釜を据えたおくどさん。据え膳に畏まってご飯をいただく様子が想い起こされます。今はもうない奥座敷側の硝子戸を通して、裏手の様子が覗ける。其処に、創味魚菜「いわ倉」というお店をみつけました。フローズンな麦酒を口開けに「真いか下足フリッター」。瀬戸内産の真烏賊と思しき烏賊ゲソは、歯応えしっかり柔らか。噛んで嬉しい滋味が弾けます。岡山界隈で思い浮かべる魚と云えばやっぱり、ままかり。いつぞや新幹線車内でいただいた駅弁を思い出す。生からのものに加えて焼いたものもあるという「ままかりの酢漬け」。して一本ものなのが本来の姿なのかもしれません。新子や小鰭の繊細さとは趣きが異なって面白い。「海老と蓮根のはさみ揚げ」。瀬戸内の地物、連島蓮根に瀬戸内の小海老のミンチを挟んで揚げたやつ。これもやっぱりいただいておかねばと、「名物たこ飯」。下津井産の蛸を含めて蒸し上げたご飯に錦糸卵がたっぷりと。真ん中に載せた蛸下足が愛らしく映ります。瀬戸内の蛸の滋味が滲みています。裏手に、創味魚菜を謳う「いわ倉」。瀬戸内魚介を活かした気になるメニューに今も後ろ髪を引かれています。4件のコメント随分と久し振りに神戸にやってきた。新神戸からアプローチ。5年以上振りになることが判る。陽炎揺らめきそうな酷暑の中だ。山の手でなく、阪神寄りの界隈でも、なるほど品良く落ち着いた佇まい。それでいてこれ見よがしの大邸宅ばかりでもないバランスが心憎い感じのするところ。そんな一角のマンション一階が目的地。手打ち蕎麦切りの「土山人」の本丸と思しき芦屋のお店に闖入です。涼しげな暖簾を払うと、空席待ちがお三人様。長椅子に腰掛けて店内を眺めると、大きなテーブルに先客さん達。これまた涼しげに金魚の泳ぐ甕が覗きます。案内されたのは、大きなテーブルの一番奥の厨房前。手にしたお品書きには、お目当ての「すだちそば」が見つかります。おすすめの細挽きそば(せいろ)に「かきあげ」を添えてもらいます。小鉢も欲しいなぁと「季節の一品」から「焼穴子とゴーヤの土佐酢和え」を。そこへお待ち兼ねの「すだちそば」の器が届く。丁寧に並べたであろう酢橘の輪切りは、向こうが透けるような極薄スライス。冷やかけ出汁をそっといただきます。ふくよかな出汁の旨みに目を閉じる(笑)。そこへ酢橘の香気がじわじわと包んでゆきます。薄切り酢橘と蕎麦を一緒に啜るの図。蕎麦そのものが石臼挽き手打ちの魅力を存分に顕して。酢橘は途中で器から外すことになるのかぁと思いながら、結局全部いただいちゃった。極薄スライスであるがゆえの醍醐味なのでありますねー。「かきあげ」は、ざく切りの海老や烏賊メインの贅沢魚介掻き揚げ。齧る魚介が甘く解ける。「かきあげ」の品のいい油っ気が、啜る蕎麦に粋な合いの手を添えてくれます。外の炎天を硝子越しに想いながら、デザートに「そば茶の自家製アイス」。そば茶の香ばしさがそのままヒンヤリいただける。注いでくれた熱いそば茶とのコントラストが面白いのでありました。Webサイトに店名「土山人」の由来が載っている。好評の器類の大半はこの作家の作品である。小鉢もどんぶりも乙なものであるし、看板の文字も陶器製だものね。青葉台にもお店があるようです。コメントする元町の西側。ドア脇のプレートには“CURRY”とあって、つまりは、カレー一品で勝負するカレー専門店だというのです。席に着くと、「サラダとカレーになりますが、よろしいですか」と訊かれます。ハイと応え、さらにサラダのトッピングを選びます。見たランチメニューにあるのは、「味善風スペシャルサラダとビーフカレー」に「本日のアイスクリームorシャーベット」「デミタスコーヒー」。手書きで「タンカレー」が書き添えてあるけど、今日はないのかもしれません。フレーク状になっているのがもしかして黒豆?と思いながら、そのサクッと香ばしいアクセントに一気に食べちゃうンだ。カレーがやってきました。麦を織り込んだライスを向こうにして、みるからにひと味ふた味違いそうな褐色が誘ってくる。