「ええ、ミケルダさんの気もそうですね」リンとジュリが忙しなく視線や言葉を交わしているのを横目に、シンは一つ息を吐いた。本当に新しい神技隊がやってくるのだとすれば、滝たちの仕事はますます増えてしまうだろう。部屋を決めるのは問題ないが、当番や二人組の話もある。それが一番の気がかりだ。「リンさん落ち着いてください。吹き抜けの広間に、二人の声が響く。そんな様子を見ていると、シンはむしろ段々と面白い気分になってきた。こんな彼女たちを見る機会はもう訪れないかもしれない。当人たちには絶対知られてはいけない心境だ。「......本当に近づいてきたな」うっかり顔に出してしまわないように、シンは意識を外へと向ける。リンたちが騒ぐのを裏付けるよう、確かにミケルダの気がこちらに向かってきていた。その傍に五つの気がある。本当に新たな仲間が加わるのか?ようやくこの基地での生活が軌道に乗ってきたかというところ。変化が訪れるのは喜ばしいことなのか否か。シンには判断が難しかった。それぞれが思い思いの表情で待つ時間は、異様に長く感じられた。期待と不安を裏切らないよう、ミケルダたちの気はゆっくりこちらへ近づいてきている。宮殿からこの基地までだとそこまで距離はないが、徒歩ではある程度の時間がかかるだろう。入り口の扉が動いたのは、それからしばらく経ってからのことだった。無駄な緊張とそわそわ感に疲れてきたところで、かすかな音と共にそれは開いた。「どうもー」まず顔を出したのはミケルダだった。特徴的な狐色の髪に生成り色の布を被った彼を見て、そういえば外は雨だったことをシンは思い出す。気を隠していなかったのは結界でも使っていたのか。無世界とは違い、ここでは傘を持っている人間は少ない。こんなところに人がいる」シンたちの顔を見てミケルダは目を丸くする。滴を払うように——実際さほど濡れていないからやはり結界を張っていたのだろう——して中へと入ってきたミケルダは、きょとりと首を傾げた。純真な子どものような反応だ。外からだとこの基地内の気はわかりにくいらしい。位置までは掴めないのか。驚くミケルダを見て、頷いたジュリが苦笑をこぼす。いう様子を見ていると、とても上の者とは思えない。するとミケルダは垂れた瞳をさらに優しく細め、相槌を打った。布を首に提げつつそう口にして、ミケルダはちらと後方を振り返った。そこに人が立っているのは、シンの位置からでもかすかに見えた。目に入ったのは、肩につくかといった程度の黒髪——濡れているのかどことなく深い緑にも見える——の、線の細そうな青年だ。先頭にいるということは、彼がリーダーだろうか?「ジュリちゃんたちにもばれてるんなら、ケイル様たちにもばれてるかな。