僕は、一人でお弁当を食べる明子先生を見てしまった。肩を落として、寂しそうに。僕の頭の中で、例の声が聞こえそうになる。聞こえちゃダメなのだ。鼻歌でも歌いながら、そのお弁当を食べていなくちゃいけないんだ。明子先生に、こんな食べ方をさせちゃいけないんだ。「いえ、元気なさそうだったから、その......」僕は居たたまれなくなって、「失礼します」と言って、社会科準備室を出た。何より、頭の中の声が今にも聞こえそうで、先生に対して、あの感情だけは抱きたくなかった。僕は走って教室まで戻る。「時田ぁ!」僕は教室でメロンパンを齧っていた同じクラスの時田に駆け寄る。「いや、その......」僕は切れている息を整える。「そんなん授業見てりゃ分かるよ。例のあれだろ、映画の件。「だから、それを考えるんだって。「それが、映画のことでさ、教師失格みたいな言われ方すんの、スゲー悔しいじゃん。「そうは言ってもな......。時田はしばらく黙って考えた後、「そうだ!」と言って立ち上がった。屋上をさ、机とか椅子でバリケード作って封鎖すんの。「あぁ、それもそうか......、じゃあどうしようか?」なんか、あてになんないな、と思いつつも時田は真剣に悩んでいるようだ。僕は近くにいた橋本に声をかける。......」橋本は腕を組み、天井をぼんやりと見ながら考えているようだ。「そういえばさ......」と言って、橋本は結構重要なことを淡々と話す。おいおい、もっと早く教えてくれよ。「じゃあ、ちょっと今日の放課後、一緒に井田んち行こうや」井田というのは、例の明子先生の見せたビデオでショックを受けて、この一週間学校を休んでいる女子生徒だ。「いや、俺はいいよ」橋本は本当に興味なさそうに、顔を背ける。お前、明子先生心配じゃないんか!」僕は橋本に詰め寄るが、時田に制される。俺とお前で行こうぜ」時田がそう言うとチャイムが鳴った。僕はその後、悶々とした気持ちのまま、五限と六限の授業を受けた。放課後、井田と仲の良い須川清美からなんとか井田の家の場所を聞き出すと、時田と一緒に真っ直ぐに井田の家に向かった。井田の家は、新津駅からほど近い美幸町の一角にあって、僕らはチャリで本町を抜けて駅の高架を通って、井田の家の前に付いた。来たは良いけど、どうする?」時田は僕の顔を見る。そんなの僕だってし知らない。「と、とにかく押すべ」僕は、何も考えないまま、突撃の心境でインターホンを押す。!別に普通の音量だったはずだけど、僕の耳には、それはとても大きく響いた。して、女の人の声で、はーい、という声が聞こえた。出て来たのは、井田のお母さんで、突然現れた男子二人に、多少驚いているようだった。「あの、僕たちは、井田さんの......、いや、巫史さんと同じクラスの者で、比嘉澤と言います。こっちは時田です」僕は、隣の時田に目をやるが、何故か完全に固まっている。ここぞと言う時に頼りにならないヤツだ。「いや、あの、その......、巫史さん、近頃学校休んでるんで、どうしてるかな、と思いまして......」僕はしどろもどろになりながらも、井田のお母さんに言う。「あの、巫史さんは、いらっしゃいますか?」僕は我ながら『いらっしゃいますか?』と丁寧に言えた自分に少しだけ満足をする。「いえ、あの、巫史は、具合が悪くて部屋で寝ています。あの、知ってるかとも思いますが、あの、学校で......」井田のお母さんは申し訳なさそうに、僕たちに言う。