一般に、4次元とよばれるものには、「時空」と「空間」の2通りの考え方がある。一つ目は、宇宙がもつ3次元空間と1つの次元の時間を一体のものとみなして、「4次元時空」とよばれるものである。ニュートンの言う万有引力、すなわち「重力」を扱うことのできないものであった。一般相対性理論は、重力の作用を「4次元時空の曲がり」、すなわち、3次元空間の曲がりと時間の遅れとして説明している。直線と曲線はどちらも1次元である。同様に、平面と曲面はどちらも2次元である。3次元空間や4次元時空にも、真っ直ぐな場合と曲がった場合がある。その曲がり具合こそ重力の正体である。地球の表面は2次元の球面である。私たちにとって地球はあまりにも大きく、地面はほとんど平らに感じられる。これと同様に、この4次元時空は曲がっているのだが、その曲がりはあまりにも小さい。そのため、私たちがその曲がりを実感することは難しいのである。一般相対性理論によれば、質量をもつ物体があると周囲の時空が曲がる。質量をもつ物体は、時空の曲がりに吸い込まれるようにして運動する。これが重力によるものであるという。ところで、時間としての4次元は認識しやすい。4次元ポケットも、ポケットの中に手を入れることによって、未来に手を伸ばし必要なものを持ってくるという意味では、「4次元時空ポケット」と言ったほうが正しいでしょう。近未来にはタイムマシンが発明され、この時空を行き来することが出来るようになるという。1つの空間次元を付け加えた「4次元空間」である。私たちが住んでいる「縦・横・高さの世界」である3次元に、垂直な方向を考えたのが4次元空間である。4次元は想像の世界でしかないのかというと、そうでもない。物理学では、昔から4つの力を1つに統一するという大きな目標のため、4次元以上の空間を現実のものとして考えてきました。別府市/大分市/日出町/杵築市/国東市[メールによる相談は、全国どこからでも応じます。