それぞれを見ると、特にDivXなどは、盛り上がっているのである。同じMPEG-4で同じビットレートであっても、圧縮の方法に違いが生じる場合もあり、さらに名称が違っていたりするので、よくわからないというワケだ。それに比べて、このMPEG-2というものは、既に標準規格であり、普及しているのだ。普及しているだけに互換性の面でも問題が少ないし、エンコーダー、デコーダーも多数存在する。本当は厳密にいえば、互換性の問題もポロポロ出てくるのだが、もう、世の中としても、「MPEG-2サポートといえば、このあたりをサポートしていれば十分だろう」ことは十分に浸透している。「MPEG-2は標準だからエラい」「MPEG-2は普及しているからエラい」というのが正解である。「品質が高いから」ではないのだ。これから先の注目は「MPEG-4の」H.264さきほどのMPEG-4の話を補足したい。最近、地上デジタル放送の携帯端末向けのフォーマットとして話題となっているH.264というコーデックも、実はMPEG-4の一部である。Codingという規格になってしまっているのである。このH.264はかなり強力な次世代の本命でもある。「次世代の本命」といっても、現状でこれだけMPEG-2が普及しているのは事実で、これはこれで継続されていくはずだ。一方ではH.264を中心としたMPEG-4がいろいろなところで採用されていくだろう。携帯端末はもちろん、DVDなどのエリアでも採用されていくだろう。「MPEG-4仕様DVD」の規格が採用されたとしても、従来のDVDプレイヤーでは再生できない。なると、コンテンツ屋さんも、なかなかそちらに移行していけない。いうことで、シフトするには時間がかかってしまう。品質のことだけを考えれば、進化は大歓迎である。普及のことを考えれば、それよりも互換性のほうが大切である。なると、簡単に進化させていくわけにはいかない。常にいいものが生き残るというワケでもない。デジタルメディアにおいて、このジレンマは永遠に解消されない。いつまでもMPEG-2はエラいものであり続ける可能性も高いのだ。逆に言えば、PCでエンコードして個人で楽しむというのが目的であれば、MPEG-2は別に魅力的なコーデックではない。互換性を気にしなくてもよい人たちは、最新の技術の効率や品質を堪能すればいい。DivXが水面下で普及してきたというのは、そういう用途が確実にあるからなのである。利用規約ITmediaはアイティメディア株式会社の登録商標です。