搭乗時間が迫っているのではないか。起き上がろうとするが、力が入らない。エアーマッサージーがだるい脚に圧力を加えてきた。このまま夢の世界に入っていくのだろうか。真新しい研究棟が並ぶ九州大学伊都キャンパス、ここが九州大学の新たな学園都市の中核であり、知の拠点でもある。今年が九州大学創立100周年の節目を迎えているのです。10」のイニシャルが見える。HYとは、Hydrogeniusの略で、水素の製造、貯蔵から水素をエネルギーとする次世代の燃料電池自動車の実用化に向けた研究を進める世界的な開発拠点の一角で、ここに国内を含め、欧米の研究者らがここに集う、という。iPhoneでその外観の写真を撮り、facebookにアップした。名刺交換は2度目になる。センターのセンター長とある。九州大学は理事で副学長でもある。九州大学の看板教授なのです。さんが村上さんとテーブルをはさんで向かい合っていた。世界を知るお二人を前にやや緊張しながら、記念撮影をした。世界に打って勝ち残らねばならないのに、あれこれ多くの規制で身動きが取れない、と嘆く。これでは手足を縛って太平洋を泳げ、と言っているようなもの。世界トップでオンリーワン技術を開発しながら、予算が減らされ、事業化への展開がやや遅れをとっているように感じた。いまブームの電気自動車の次にすぐ燃料電池車の時代がくる、という村上さんの確信に、紺野さんが相槌をうった。不条理や不平も漏れた。村上さんには強い確信が感じられた。約30分、村上さんの大きな構想と今後の日本の課題について、本音を聞く機会が持てたのは幸いでした。いままで見えていなかった世界がスッと雲が晴れていくようでした。帰り際、村上さんのエッセーのコピーをもらった。bliss」とタイトルにあった。金属疲労というご自分のご専門を「日陰の学問」と書いていた。短い文章の中にストーリーが擦り込まれていた。読んだら、今度は眠られなくなりそうな重いテーマでした。金属疲労は、「亀裂の力学」であり、その解析事例を集大成したハンドブックを編纂した。これが世界的注目を浴び、第3巻を編纂しているとき、カナダのF研究者から自分の業績を載せてほしい、とのオファーが入った。研究のレベルが高いので、掲載を約束する。巻頭の諸言にFへの謝辞も書いた。その日を1992年8月26日付の特別な日にした。Fがその日に4人の同僚の教授を射殺した日でもあった。ハンドブックにFへの謝辞を載せたことが波紋を呼んだ。殺人事件の前に書いていたのなら、載せるべき、殺人はプライベートなこと、論文はアカデミックなことで別と言う意見をもらった、という。Fは刑務所に入り、彼のPh.Dの学生は、F先生の行為は正当なものだった、というレポートを書いて送ってきた。これで彼の人生は終わった、と誰もが思った。J.Appl.Mechanics」に彼の名前の論文が載ったのを知り村上さんは大変驚いた。その後も彼は、刑務所から論文を次々と投稿し、編集者らを悩ました。殺された4人の妻たちが論文の掲載に抗議したからだ。刑務所から、さらに投稿を続けた。彼には、時間がたっぷりあるのである。村上さんは、事件の善悪は別にして我々日本人にこのような執念があるだろうか、と問いかけていました。bliss」、無知は至福である、という意味らしい。Grayの詩の最後の行にあった。和文のことわざは、知らぬが仏、がふさわしい。村上さんのこのエッセーが、やがて時限爆弾のようにいま頃、私の心の中で弾け飛ぶ。心中穏やかではないのだろうか。日本の技術で世界にどう挑むか、その心をへし折るような行政の規制がゾンビのように立ちはだかる。その研究がどう貢献しようか、日本を豊かにするものか、どうかは、ゾンビらは知らないし、知る必要がない。どんな状況であれ、研究者はその一途な心の命に従うものなのだろうか。bliss」、私の呼吸が乱れそうでした。記念に村上さん、紺野さん、それに私の3人で写真を撮り、すぐfacebookにアップした。「村上先生とガチ、でした。次回の再会を約束した。水素燃料の世界的リーダーですから、蘊蓄に満ちていました」とコメントした。リアルな面談と、Web上の交流が交互に進む。なんだか、せわしないが、記録の整理に役立つ。坂本さんがすぐ反応し、「いま伊都ですか?」、「私は、(九州大学)在学中に村上先生の講義の試験に落ちたことがあります」と投稿してきた。へえー、そうか、村上先生の講義を受けた人がいるんだ。当然なのだが、少し驚いた。橋本正洋さんが、NEDOの部長時代におつきあいがあるらしく、「村上先生お元気でしたか。お会いしていません」と投稿してくれた。案内役の九州経済産業局の山田真治さんが、時計を見ながら次を急いだ。外は雨にけぶっていた。12時58分、福岡の百道浜に集積する福岡システムLSI総合開発センターに到着し、センター長の藤元正三さんから九州が得意とするシリコンシーベルト福岡プロジェクトの説明を受けた。液晶パネルのフィルタリングや自動設計を手掛けるベンチャー「NSCore」の堀内忠彦社長が自社のビジネス戦略を強調した。ご専門の、紺野さんが的確なアドバイスをしていた。ここの戦略本部の事業総括でプロデューサーの大津留栄佐久さんが、快活に自信に満ちた解説を加えていた。体も大きく声も野太い。ここにベンチャー育成のインキュベーションがある。フクオカベンチャーマーケットというビジネスプランコンテストもやる。九大の五十嵐さんに案内してもらったことを思い出した。会議を終えて外から建物を写真におさめようと思ったが、いいアングルにならない。コメントを見ると、噂していた五十嵐さんから、「あれれ!伊都だ。九州ですか?」との書き込みがあった。午後の講演は間に合うのだろうか。13時半を回って時間がおせおせでした。講演の前に、会場を見たり、用意した5つの動画が動くか確認したり、せめて僕のiPhoneでユーストリームの配信の準備も試したかった。滝本徹さんが挨拶にたち、我々の到着まで挨拶を引っ張ってくれているらしい。会場のハイアット・リージェンシー福岡に到着したのが、13時50分、iPhoneで写真、facebookにアップ、この一連の作業がサクサクやれるようになってきた。