僕の珈琲の師匠:松田さんからもらった、大きめのアラビアのマグカップに注いで飲んでみた。「そんなバカな?!」なんと、あの東京のシェアホテル「リューロ清澄白河」の2階にあったカフェレストラン「ピットマンズ」で飲んだモーニングの珈琲と同じ味がしたのです!あそこで飲んだ珈琲が忘れられずにいたのに、ここであの珈琲に出会うとは。同じ豆を使っているはずがないのに。あそこで使っていた珈琲カップも忘れられない。湯煎された、おお振りの深いブルーのマグカップに、並々と注がれた珈琲を一口飲んだ時のあの感動。珈琲も焙煎具合がいいとか、味がいいだけではつまらない。肌寒い気温、カップの重みと色合い、口当たり、飲み頃の温度がマッチした時、最高の瞬間が訪れるのです。紙コップでも、シチュエーションが整えば最高の1杯になる。今回の珈琲ツアーで学んだことです。怒る><震えてチャイをこぼす神原>2018年11月26日(月)<チャイの茶葉届く>先々週にやっとカンテ・グランデから茶葉が届いたので、溜まっていた納品分を発送したら茶葉が足りなくなり、再度発注をかけて、やっと昨日追加分が届き、明日の発送分で一応注文分はすべて発送し終わることになりました。そのカンテの茶葉ですが、僕の場合、届いた茶葉をそのまま別の茶葉とブレンドしているわけではなくて、一旦茶葉をフードプロセッサーにかけて少し細かくしてからブレンドしています。その細かさは、長年の勘によるものなので言葉では説明しにくいのですが、細かすぎず、大きすぎず、ま、微妙です。細かくするのかは、前回のブログで書いたんですが、何の根拠もなしに「渋みが和らぐ」というのを信じているからです。それに細かくした方が、成分が出やすいというのもありますね。CTC紅茶には、そんなことをしたことがありません。そんなことをしなくても元々それほど渋みはないから。(ちなみに、カンテでは、茶葉を細かくする事を『ダストする』と言います。フードフロセッサーを使う前には小型のコーヒーミルを使っていたことがあります。前はすり鉢を使って、その日にチャイに使う分を早番のホールの人が擦っていました。カンテのチャイが流行り出して、あまりの忙しさにすり鉢では間に合わなくなり、コーヒーミルを使うことに移行しました。コーヒーミルの欠点は「細かくなりすぎる」ことでした。ある日のこと、イーマ店に中津店からヘルプに出たバイトの西山君が僕に電話をしてきたのです。「神原さん、イーマ店のチャイ用の茶葉をみてびっくりしたんですけど、茶こしをすり抜けてしまうぐらい細かすぎるんです。これなら、ダストしない方がまだましです。中津店のように、神原さんがイーマ店のもコーヒーミルで挽いてくれませんか?」って。その茶葉を見て僕もびっくりしました。紅茶とは思えないぐらいパウダー状になっていたからです。「だれやねん、こんなことしたの!」とは思いましたが、イーマ店はアルバイトが多過ぎて、誰がその日に茶葉を細かくするか分からないらしいのです。それが全く紅茶に関心のないバイトだったら、「細かくしろ」と言われて細かくしたら「怒られた」ということなんでしょう。誰でもが同じようにダストしていると思っていた僕がバカでした。イーマ店の分だけは僕が中津店のと一緒にダストすることにしました。小型のコーヒーミルではあまりに時間が掛かりすぎるということで、次に考えたのは大型の電動ミルを珈琲屋さんから貸してもらって挽いてみた事がありましたが、これはコーヒーミルの刃に負担がかかりすぎるようで可哀相になったので止めて、最終的に考え出したのがフードプロセッサーです。これなら、かなりな量を挽く事ができるし、それほど刃もいたまず、それになによりも細かくなりすぎないということでした。回してもパウダーにはなり得ず、これなら誰でも使う事ができるし、卸先の人にも勧めたほどです。(実際に使ったかどうかは報告はありませんでしたから、そのままダストせずに使っていただいたのかもしれませんが)。結局、僕はカンテを辞めるまでずっとチャイ用の茶葉をダストし続け、そして、辞めてからもカンテから茶葉を買い込んで、フードプロセッサーも買って、茶葉をダストし続けています。僕は世界で一番茶葉をダストしている人間としてギネスに載るかもしれません。そんなバカなことを考えるぐらい、カンテの茶葉が好きなのです。