親友という言葉で片付けられるほど冷静な関係ではなく、けれど同性である以上多分恋愛と呼べはしない。』この文ととても似通った事を、私は考えていた。栞とひとつになりたい。この『いばらの森』のセイの様な事を。この結末だって...あの時、栞がM駅で待つ私の前に現れたなら、ありえる結末だったかもしれない。M駅から、知らない土地へ行って...最終的には死を選んだかもしれない。あの時栞は現れなかった。代わりにお姉さまと蓉子が現れた。お姉さまが卒業する時は『妹なんて』と鼻で笑った私に志摩子という妹が出来た。あんな辛い思いをするなら、もう誰とも心を通わせたりしない...そう思っていたのに...今の私の心の中には祐巳ちゃんがいる。憧れていた祥子という姉よりも、私を選んでくれた、祐巳ちゃんが。...私だって、14年以上もリリアンに通っていて、高等部でお姉さまと志摩子という姉妹を得た。他の姉妹とは違うかもしれないけれど、一応は『姉妹』の絆の深さというものを理解している。祥子と祐巳ちゃんの『姉妹』という絆の深さだって理解している。『お姉さま』である、祥子の言葉や態度に迷ったり揺れたりする事があって当然。私は、祥子の祐巳ちゃんへの『姉』以上の気持ちを知っている。祐巳ちゃんも、それを知っているに違いない。祐巳ちゃんの心が、揺れる事が。私の傍からいなくなる事...祥子の元へ、帰ってしまう事が。「...聖さま」ティーカップとポット等を乗せたトレイを持った祐巳ちゃんがドアを開いて立っていた。私が手にしているものに目を奪われている。何度も何度も読んだ様な読み跡がある事に、手に取った時から気付いていた。一体、どういう気持ちで読んでいるのだろう。ドアを閉め、祐巳ちゃんはテーブルにトレイを置くと、私の傍に近付いてきた。「...愛読書、とかそんなのでは...ないです」そう云って私の手から『いばらの森』を取ろうとする。その手を、何故か私は避けた。「...前に云ったけど...この本のセイは、私に似てるらしい。内容的にも、全く違う処もあれば、ドキリとする程似ている処もある」パラパラと頁を繰りながら、祐巳ちゃんに囁く様に云った。そんな私に、祐巳ちゃんは何処かが痛いかの様な表情で私を見ながら云う。「違います!」そう云うと、祐巳ちゃんは私の手から文庫を取り上げる様に奪い、本棚へと押し込んだ。何かを、云い聞かせるかの様に今一度呟いて、祐巳ちゃんは私の傍から離れて行こうとした。思わず、祐巳ちゃんの手を掴んでしまった自分に自分で驚く。手を掴まれた祐巳ちゃんはもっと驚いているだろう。「聖、さま?」...何故だろう。祐巳ちゃんが『何か』を期待する様な...待っているかの様な目で私を見る。その目に、引き込まれる様に、私は祐巳ちゃんを胸に引き寄せた。愕く程素直に、『言葉』が私の唇から零れ落ちた。祐巳ちゃんが、私の胸に頬を寄せたまま、云った。「祥子さまに、云われたんです...『貴方の為にアヴェ・マリアを弾いたなら、またあの頃の様に貴方は私を見てくれるかしらね』と...私は新入生歓迎会でアヴェ・マリアを弾く祥子さまに憧れたから」それは知ってる。私の問い掛けに、NOともYESとも祐巳ちゃんは云わない。私の背中に手を回した。強く、私にしがみ付くようにしながら、祐巳ちゃんは言葉を紡ぐ。———私は、祐巳ちゃんを信じられていなかったんだろうか。あちこちに心を揺らす様な子だと、思っていたんだろうか。思わず、自分の思考を恥じた。私は恐くてたまらない。いつ、祐巳ちゃんが私のそばから離れていくか。いつ、祥子の元に帰ると云い出すのか。...そう思うという事は、祐巳ちゃんをきちんと信じていないという事になる。「ごめんね」こんなに不甲斐無くて。私は、腕の中の祐巳ちゃんを抱きしめるチカラを強めた。不安が今、高い靴音を立てながら遠くなっていく。