researcher歴史学を学ぶということ歴史学というと、役に立たないものの代表のように思う人もいるかもしれません。確かに歴史学は、現実の課題を解決するうえで、直接のノウハウを提供してくれる学問ではありません。それでも、歴史は、決して知的な「飾り」に止まるものではなく、現実を生き抜く上で欠くことができない知恵の一部だと私は考えています。その理由の一つは、現実は過去の延長線上にあるということです。現実がこのようになっているのは、必ずこれまでの何らかの行き掛かりがあってのことで、それを忘れて目の前に見えている現象だけで判断すると、思わぬ問題を引き起こすことがあります。これは多くの人が同意してくれることでしょう。一つの理由は、歴史を知ることで、現代という時代がどのような意味で「特別な」時代なのかを知ることができるということです。私たちは、現在目にしている状況を当たり前のことのように考えてしまいがちですが、過去と比較してみることで、現在の社会が持つ特徴が浮かび上がってきます。歴史は決して同じ形で繰り返すことはありません。それだからこそ、現代という時代の特徴を測るための「ものさし」として使うことができます。考えてみると、このような歴史の役割は、経済学や経営学の理論と似ているところがあるのではないでしょうか。経済学や経営学で用いる理論は、それぞれ特殊な仮定を置いた上で成り立つもので、決して現実をそのまま反映するものではありません。現実の世界が理論上の世界とどのように隔たっているかを考えることで、逆に現実の社会の特質を浮かび上がらせることができます。理論も現実を測るための「ものさし」として使えるという点で、歴史と同じ役割を果たすわけです。