2006年で撤退?マイルドセブンが2006年末のルノーとのスポンサー契約期限をもって、更新しない可能性が高まってきた。これは2007年以降タバコ広告が全面禁止されるので、予想された範囲内だ。BAT(ブリティシュ・アメリカン・タバコ)も2006年限りでホンダレーシングのスポンサー契約を打ち切る。ウェストは2005年シーズン半ばで撤退した。この話しが実現すると、ルノーのF1撤退がさらに具体的になってくる。カルロス・ゴーン氏がF1活動に関して2月に発表をおこなうとの話しもある。今年限りでF1を撤退するのであればシーズン開幕前に発表しなければならない。ルノーがマイルドセブン以外のスポンサーを見つけてきて、F1活動を続ける可能性がないとはいえない。ルノーとしても企業イメージを考えるとタバコ以外のスポンサーを獲得した方がいいのは当然だ。ルノーがスポンサーなしで、F1活動を続けることは考えられない。ルノー自体の業績が良いわけではないから。アロンソのマクレーレン移籍等を総合的に考えると、ルノーのF1撤退は私が想像した以上に早いかもしれない。ルノーとしては当然、撤退するよりチームを売却した方がいいのだが、果たして買い手が現れるかどうか。昔、フォルクス・ワーゲンがF1に興味を持っているとの噂もあったが、どうだろう。ルノー買収は買う方にとっても悪くない話し。トップクラスのチームが買えてしまうのだから、金額次第ではお得かもしれない。ルノーが撤退を決定していれば金額のディスカウントも期待できる。BMW、ホンダ、スーパーアグリはもう一年待っていれば良かったかも。2流チームを勝てるようにするのは想像以上に大変だから。来月のカルロス・ゴーン氏の発表を待とう。