霊の湯に浸かった今日は、あいにくの雨。思い直して、雨なら雨で楽しめる事があることに気づいて出かけた。贅沢に道後温泉本館の霊の湯コースを楽しんでみる事にした。入浴券は正面入り口の入浴券販売所で購入する。5つのコースから選ぶが、神の湯階下が大人400円でもっとも安いが、石鹸付きタオルのレンタルが50円となり、脱衣場のみ。お茶はセルフサービスで、使用後の湯飲みは洗って戻すのがマナーとのこと。それから、神の湯二階席が大人800円。湯船は神の湯で、休憩所が二階の五十五畳ある大広間。浴衣を着て十分に温泉気分を楽しめる。風呂上がりにお茶とせんべいがサービスされるが、石鹸付きタオルが50円となる。石鹸とタオル持参なら50円は不要。この近くの旅館やホテルに宿泊すると、小さな竹カゴに石鹸・シャンプーにタオルを入れた道後温泉本館セットを持たせてくれる。二つのコースは、霊の湯のコース。霊の湯二階席は、大人1200円。三階コースは1500円。霊の湯二階席コースは、タオルも浴衣も付いて、霊の湯への入浴となる。時間内であれば神の湯へも入浴出来る。湯上がりは、二階の広間でお茶とおせんべいがサービスされる。外の景色を楽しめ、火照った体を冷ます事が出来る。霊の湯三階個室コースは、二階コースのせんべいが坊ちゃん団子1本となり、湯上がりの休憩が個室となる。開放的な窓からゆったりと道後温泉本館を眺める事が出来る。時間も他のコースが1時間に対して、1時間20分と超ゆったりとくつろぐことが出来る。輪島塗の天目台に渡戸焼きの湯飲み茶碗でお茶をすすりながら、甘い坊ちゃん団子を坊ちゃんになったつもりでいただこう。霊の湯を選べば、客も少なく道後温泉を堪能出来る筈・・私のお勧めです。私の感想だが・・何がこれだけの人を集め続けるのか?う〜ん、難しい問題ですね。歴史ある道後温泉本館の歴史的背景、すなわち夏目漱石の「坊ちゃん」が大きなエネルギーなのだと思うのです。松山市の観光資源としての位置づけと戦略がさらなる風を呼んで、ますます人を呼ぶ良い循環にあると言えます。・・・それから、霊の湯の感想は、まろやかで実に気持ちいい温泉でした。少々時代を感じさせる脱衣場の居心地も良い。足を滑らせそうな超急な三階への階段も良い。したら坊ちゃんが下りてきそうな気がします。廊下の曲がり角から湯ばあばが・・なんて、想像させる楽しさがありました。来たくなる道後温泉本館霊の湯コースでした。