タンパク質はどこにあるのか日本一わかりやすい栄養と食事のブログよりよい食事とすぐれた栄養補給で、今よりもっと健康に・・・2014年6月25日水曜日タンパク質はどこにあるのかおはようございます。今回からタンパク質の話を始めます。考えていた方は、しっかりお読みください。そのように考えている人が周りにいらっしゃったら、ぜひこのブログのことを教えてあげてください。ところで、タンパク質のことを英語でプロテインといいます。サプリメントの名前でも、よく知られていますね。プロテインは、ギリシャ語のプロティオスに由来していますが、これは「第一のもの」「一番の」「第一人者」などの意味をもつ単語です。ここまでのブログで、タンパク質は(水を除けば)体をつくる最大の構成要素であると説明しましたが、そういう意味でも「一番の」栄養素といえます。実際に、体のどこにタンパク質があるのでしょうか。タンパク質は、その働きから構造タンパク質と機能タンパク質に大別されます。構造タンパク質は名前の通り、体をつくっている材料のことです。なかには脂質の割合が高い臓器も一部ありますが、ほとんどはタンパク質なしではつくれない、と思って差し支えありません。私たちが毎日、体を動かして仕事や家事、趣味、運動ができるのも、筋肉が伸びたり縮んだりできるからです。筋肉の構造は、アクチンとミオシンという、繊維状になった筋細胞が多数集まって束になったものです。アクチンとミオシンは、2つの櫛の歯が互いに向かい合って、噛み合っています。アクチンとミオシンも、この2つを結合するもの(コラーゲン)も、すべてタンパク質です。丈夫な血管は、健康のうえで欠かせません。血管の弾力性が失われたり、血管が激しく傷つくと、高血圧や動脈硬化を引き起こします。この血管(壁)の材料も、動脈壁の中にあって弾力性を保つエラスチンという物質も、やはりタンパク質です。それ以外では、皮膚、爪、髪の毛、目のレンズ(水晶体)。意外なところでは、骨や軟骨。「骨はカルシウムではないのか」と思われるかもしれませんが、骨の心棒の部分はコラーゲンという、繊維状のタンパク質です。建物でいえば、構造を支える鉄骨がタンパク質、周りを固めるコンクリートがカルシウムやマグネシウム、といえば分かりやすいでしょうか。このように、人体を構成する部品であるタンパク質の種類は、分かっているだけでも2万数千種類あります。