これが、俺か潤なら、こっち側だけで推測しますけど。時枝は桐生にも意味を持つ人間ですからね。自らはあり得ないのだ。見送りは断られたが、時枝は勇一に最高級の老酒を買ってくると約束したのだ。兄さん、後はよろしくお願いします。「...とにかく、連絡があったら、直ぐ知らせろ。黒瀬にしても、勇一にしても、実際動きようがなかった。第三者が関係しているとして、そいつの目的もクロセ側か桐生側かも分かってない。時枝個人に恨みがあるのかも知れないし、または黒瀬や勇一に恨みを持つ者が係わっているのかもしれないし、推測しようにも、幅が広すぎるのだ。黒瀬との国際電話が終わった勇一は、直ぐさま時枝の携帯へ発信した。電源が切られているようだ。念の為にと、時枝のマンションの家電にも電話した。留守電のメッセージが流れるだけだ。勇一は佐々木を呼びつけた。風呂上がりだったのか、濡れた髪の佐々木が首にタオルと掛けやってきた。慌ててシャツを着たのか、ボタンを掛け違えていた。最近、同居中の大学生の影響か、佐々木はちょっとしたことに過剰反応する。今も勇一が寝室と言ってだけで、顔を赤くしている。妄想が図星だったのか、ますます赤味が増した。そんな佐々木に「来い」と顎で命じ、寝室へと招いた。「...表向きは、友好状態が続いてますが......そうですね、関東清流会の傘下では、やはり誠和会崩れの一派が、うちを快く思ってはないかと。後は、香港からの利権を妬む企業ヤクザ系も、うちを目の敵にしているようです。桐生関係だとしても、手当たり次第に内偵というわけにはいかないだろう。それこそ、変な探りを入れていると思われると、後々火種を残し兼ねない。「いいか、他言無用だ。「静かにしろっ、外に漏れるだろうがっ。喧嘩も浮気もしてないっ。出張に出る途中で消えたんだ。佐々木の顔が今度は青くなる。「それは、クロセ関係でも同じだ。狙いは、俺かも知れん。佐々木も勇一同様の分析をしたようだ。