Yamada映画界に乗り込んだオバマ前大統領の最新作は──バラク・オバマ前大統領が一線を退いてから、2年半以上になる。講演活動などを続けていたオバマだが、2018年に退任後初めて、ドナルド・トランプ大統領を批判するような政治的発言をして話題になった。オバマはイリノイ州の大学でスピーチし、トランプについて「『恐怖と怒りの政治』を実践するデマゴーグ」であり「民主主義に対する脅威だ」と辛辣に述べている。ちなみにトランプは当時「(オバマの)スピーチは聞いたけど、居眠りしてしまった。彼は素晴らしいスピーチをする──寝るにはもってこいだ」と皮肉っていた。そんなオバマが、最近また話題になっている。米黒人向けサイト「ザ・ルーツ」は、「痛烈な一撃だ──。TV制作に進出したオバマ夫妻の最初の作品を見た視聴者らの感想は、まさにそういうものだった。彼らが制作したTVドキュメンタリーは、中西部と北東部の寂れた重工業地帯の人たちを救うというトランプ政権の公約が、達成されていないことを追求するものだ」と報じた。「アメリカの工場」と題されたこのTVドキュメンタリーは、動画配信サービス大手のネットフリックスが放映した作品だ。「トランプ大統領を明確に名指ししていない。工場やその他の製造職を復活させるというトランプの美辞麗句が、アメリカの中間層の現状とマッチしていないことを明らかに指摘している。トランプは2020年の大統領選で再選するために、この層に狙いを定めているのだが」と同サイトは続ける。このドキュメンタリは一体どんな内容なのか。米ニュースサイト「ヴォックス」によれば、この作品は、バラクと妻ミシェル・オバマの制作会社「ハイアー・グラウンド」がネットフリックスと手を組んだことで実現したという。舞台はオハイオ州デイトン。中国の自動車用ガラス企業が、ジェネラル・モーターズによって封鎖された工場を買収した際の顛末をドキュメンタリーにした作品だ。同記事は、この作品が示唆するように、アメリカの中間層は外国(中国)企業からの資金によって米国内で雇用されても、苦労すると指摘している。文化的な考え方の違いや、工場のオートメーション、そして労働者の質という問題が浮き彫りになるのだ。同時に「今年最高のドキュメンタリーのひとつ」であるとも評している。事実、米紙「ロサンゼルス・タイムズ」は、オバマ制作のこの作品が「サンダンス映画祭で、アメリカのドキュメンタリー監督賞を受賞した」と報じている。バラクの第一印象は「オタク...」ミシェル・オバマ話題の自伝を先読みオバマが2020年の大統領選に向けて、反トランプの動きを見せているということだろうか。米政治専門サイト「ポリティコ」はこう分析する。「メッセージははっきりしている。トランプが約束している工業地帯の活性化は口(公約)だけでは実現できないということだ。製造業の雇用を復活させるには、これまでのようにはいかないのだ。アメリカがグローバルな商業の場で競争力を維持するには、(このドキュメンタリーにあるような)新しい現実を受け入れなければならないだろう。その現実をアメリカ人は受け入れたくないだろうし、トランプも認めようとはしない」オバマは現状、2020年の大統領選について「目立った」言動はしていないが、今後、オバマ夫妻は彼らなりのやり方でメッセージを伝えていくことになりそうだ。大統領時代にオバマは、環境系企業に多額を与えて雇用が生まれるよう仕向けた。ジェネラル・モーターズをはじめとする中部の自動車産業に緊急援助金を提供するなどして、中間層を救おうともした。退任後の今は、ドキュメンタリーなどの映像がその活動のひとつになるということだろう。英紙「ガーディアン」は、この作品の監督のひとりであるライヘルト・ボグナー監督のコメントを紹介している。「オバマ夫妻が『ハイアー・グラウンド』という名前を選んだ理由は、彼らの興味を見事に示唆している。彼らはどちら側の声も(俯瞰して)注意深く聞きたいのだ。彼らは素晴らしいストーリーテラーだと言えるだろう。素晴らしい本も出版しているしね。このドキュメンタリーは人間レベルで、アメリカと中国の大きな論争とライバル関係を描いている。グローバリゼーションが現実社会でどう展開しているのか──視聴者はそれを目にすることになる」これまでオバマ時代の政策をことごとくひっくり返してきたトランプ大統領。オバマの「反撃」が映像の世界から始まっているようだ。ジャーナリスト、ノンフィクション作家。