2018/06/25贈り物。そこにはいくつものワクワクする瞬間が詰まっている。個装を手に取り開封する瞬間、そして、食べる瞬間。どの瞬間も、さりげないできごと。実は、そのひとつひとつを私たちはとても楽しんでいるのではないか。「素敵な贈り物を、ありがとう。」という気持ちになるのだ。必死に箱を“フリフリ”する開発担当者の姿があった。上下、左右、斜め、とにかく思いっきり箱を、フリフリ!フリフリ!遊んでいるわけではない。これはおかきを詰合せる化粧箱のサイズを決める際に必要な、大切なテスト作業なのだ。これでもかというぐらいフリフリを終えると、恐る恐る化粧箱のフタを開ける。ここが運命のわかれ道。並べられていた商品がズレていたり、片側によっていたらアウト...!箱の設計がうまくてきていないということなのだ。仕切りの間隔がダメなのか?箱のサイズが合っていないのか?お客様のお持ち歩きを考えると、このくらいの動きには当たり前に耐えなければならない。何十年間も行ってきた中央軒流のテスト方法なのだ。中身がおかきとなると、大変。!おかきはいつも同じ形をしていないからだ。あれ、今日のおかきは試作の時よりも膨らんでいる?化粧箱の設計は“気ままに膨らむおかき”のことを考慮しなくてはならない。フタが閉まらなくては話にならない!商品がズレてもいけない!そ、そんな~!いや!切り抜けてみせましょう!相反する課題を解決するのがプロフェッショナルだもの。おかきづくりには決められた温度や時間のルールがある。毎回生地の水分値もしっかり計っている。ひとつとして同じ形に膨らむことはない。天候によるもち米の出来栄えや、乾燥度合いも大きく影響する。米の蒸し、練り加減、冷蔵庫での固まり具合、切断の厚み、乾燥の度合い、長い焼き釜の火加減...製造工程の多いおかきづくりだからこそ、より難易度が高まるのだろう。全ての工程で、おかき職人は仕上がり具合を見ながら細やかな調整をする。焼いたり揚げたりを“型”にはめてできれば、一定になるのに...と心の中で思いながら。おかきづくりはこの自由奔放さがいいのだ。ひと手間かかる苦労、みんな違った顔、それが可愛い。...なんて、そんな呑気なことを言っていたら、化粧箱の設計担当者に怒られてしまう。言え、難しいからこそやり甲斐につながるってことはあると思う。贈り物のフタを開けるあの瞬間は、誰もがとてもワクワクする。