インタビューなどから、近々公開される作品のおもしろさを探ります。日刊☆えんぶえんぶ☆ショップ観劇予報は2019年2月20日に引っ越しました。新しい記事はこちらから読めます。世界中で愛され続けている名作文学が、みずみずしい生命を吹き込まれ、美しい愛の物語として立ち上がった。タイトルの副題にあるように、このミュージカルの原作は『足ながおじさん』、アメリカの女性作家ジーン・ウェブスターが1912年に発表し、以来、100年も読み継がれている人気小説である。脚本と演出は『レ・ミゼラブル』や『ベガーズ・オペラ』『キャンディード』などで知られるジョン・ケアード、音楽と作詞はポール・ゴードンが手がけ、2009年にアメリカで初演、日本では今回が初めての上演となる。出演者は2人だけで、ヒロインのジルーシャには坂本真綾、タイトルの「足ながおじさん」ことジャーヴィスには井上芳雄が扮している。孤児院育ちの18歳の少女ジルーシャは、ある晩、思いがけなく「大学に進学して勉学を保証する」という手紙を受け取る。条件は、月に一度手紙を書くこと。その手紙の主はその晩にジルーシャが見た、車のヘッドライトに照らされて足なが蜘蛛(ダディ・ロング・レッグズ)のような影をしていた人物であった。影でしか知らない“あしながおじさん”に、淡い恋心を寄せながら、心躍らせ手紙をしたため続けるジルーシャ。手紙に表れる彼女の知性に、影の主であるジャーヴィスもいつしか惹かれていく。ジャーヴィスはその正体を隠して、ジルーシャの前に現れることに——。原作は「ジルーシャの手紙」で展開していくのだが、この舞台では手紙を受け取る相手、ジャーヴィスが登場する。それによって観客はこのストーリーを2つの目線から見ることができる。相手を知る前の2人、出会って恋に落ちた2人、誤解、迷い、心が揺れ動き、離れて、また近づいていく。そんな2人の恋のプロセスを見るのはスリリングであると同時に胸をわくわくさせるものがある。ジョン・ケアードの演出は、シンプルな中に豊かなイメージを想像させる空間を作り上げ、いわゆる「ケアード・マジック」として知られているが、今回も舞台上には、本がいっぱい詰まった書斎とその延長のような屋内のセットだけしかない。書棚の後ろのホリゾントに光が入ると、緑あふれるのどかな牧場や、クリスマスの電飾に燦くニューヨークなどが浮かび上がる。季節や土地、時代がそこには確実に息づいていて、その中で生きる2人が、人々が、確かな存在として伝わってくる。ジルーシャを演じる坂本真綾は、知的な温かさと清潔感が魅力で、内面から滲み出る美しさと生き生きした生命力がある。孤児院育ちならではの強さだけでなく、孤独の中で愛を求める心などもあまさず表現。伸びのある歌声は透明感と力強さがあって、ジルーシャの手紙や思いを感情豊かに歌い上げ、モノローグの台詞はしっかり聞かせる。ジャーヴィスの井上芳雄は、長い足と端正な容姿は、まさに「足ながおじさん」であり、育ちのいい青年紳士だ。上流階級の人間ならではのズレも巧みに見せつつ、思いがけなく恋に落ちてしまった青年の戸惑いや迷い、そして歓びなどを繊細に表現。自由なジルーシャに振り回されるドタバタぶりもチャーミング。終盤に歌う「チャリティー」では、「慈善」という行為に揺れる内面を熱唱する。初共演の2人だが、身長差がタイトルにふさわしく、デュエットも綺麗に聴かせてくれる。それぞれの芝居の質も含めて似合いのコンビネーションだと言っていいだろう。知られているように、物語はハッピーエンドであり、2人は幸せに結ばれる。劇中にこんな言葉が出てくる。「与えることは簡単なのに、求めることはどうしてこんなに苦しいのだろう」。ジャーヴィスが「足ながおじさん」という立場に苦しんで口にする言葉である。人は対等の立場でないと本当に愛し合うのは難しい。シンデレラストーリーのようなシチュエーションの中に、愛というものの本質を見つめる作家のシビアな眼差しがある。ジーン・ウェブスターの豊かな言葉の世界に引き込まれ、それを輝かせる音楽に導かれ、優れたスタッフとキャストによって本物の愛の世界に出会う、珠玉のミュージカルである。演劇ぶっく10月号(通巻159号)は9月10日発売!えんぶ☆Shopにて、予約受付中です。全国書店でも9月10日(月)よりご購入できます。