花見とウォーキングを兼ねて友人と一緒に福島市飯坂温泉近くの舘の山公園に行ってきた。当日は天気も良く気温も20度前後で絶好のウォーキング日和になった。舘の山公園は米沢駅前にある佐氏泉公園ゆかりの佐藤継信・忠信の父、佐藤基治が治めていた大鳥城址で、春には山全体が桜の花で覆われるという。小高い山にあるせいか当日はようやく咲き始めた程度だった。ウォーキングコースも整備され桜やアジサイなどの花木もきれいに手入れされている。頂上から眼下の飯坂温泉を見渡しながら食べたおにぎりが最高にうまかった。芝生の上で弁当を広げているグループもあり地元の人たちからも愛されているのだろう。温泉街に下りると道路沿いの桜並木は満開だった。日本列島の桜前線は1月14日沖縄での標本木ヒカンザクラの開花に始まり、現在東北地方にまで北上してきた。ソメイヨシノの満開が今年全国で一番早かったのが東京で4月2日だった。東京より暖かい鹿児島は4月5日だった。桜の開花には休眠打破という冬の寒さが重要だが、南の地域は地球温暖化の影響で年中暖かくなり開花しにくくなってきているらしい。そのためこれまでのように桜前線が南から順番に北上することもなくなってくるという。東北地方の開花は1か月以上早まるという予想も出ている。きびしい寒さがあるからこそ春の温かさがありがたいと感じる。桜もつぼみがふくらみまもなく開花となりそうだ。山の雪も融け始めこれから山歩きに絶好のシーズンが始まる。・・・のだが、実は今年2月大雪が降った時の雪かきで腰を痛め現在も通院している。痛みに耐えかねて受診したら12年前に手術した椎間板ヘルニアが再発したと告げられた。治療と薬のおかげで痛みがやわらぎ無理しない程度ならウォーキングもできるようになった。最近は毎年病院のお世話になっているが、今年も腰と相談しながらも山歩きや運動を楽しみたいと思う。