48ヒャッハー!博麗。その名は幻想郷において特別な意味を持つ。博麗大結界を管理する幻想郷の守護者であり、人と妖怪のバランスを保つ調停者。何より幻想郷に住む人妖からの認識は人からは妖怪から身を守ってくれる存在として、妖怪からは人を守る存在として取られている。それがある意味では最も厄介と言える。博麗は人と妖怪のバランスを保つ者。それがどちらかに寄ってはならないのだ。幻想郷は、人間は妖怪を恐れ妖怪は人間に畏れられなければならない。人間は妖怪が存在する為に必要不可欠な存在。人間が恐れることで妖怪はその存在を保つことが出来る。人間が恐れ妖怪が思うままに力を振るっては人は絶望し人口を減らしていくだけだ。博麗の巫女は妖怪の抑止力となりそれを抑えている。博麗の巫女は人間の味方といえば完全にそういう訳ではない。巫女が退治するのは人間を襲う妖怪だけ。襲わなければ巫女は妖怪を退治しない。それは常に巫女は妖怪の後手に回っているということでもある。それはある意味で仕方が無い。博麗の巫女が妖怪をむやみに退治しては人は増長する。その結果妖怪根絶を人が掲げ妖怪との全面戦争にでもなったらそれこそ幻想郷は崩壊する。妖怪の好きにさせては人間は逃げ惑い数を減らし妖怪は存在を保てなくなる。その絶妙な人と妖怪のバランスを博麗の巫女は保たなくてはならないのだ。ある程度知恵のある妖怪達もそれは知っていた。長い幻想郷の歴史の中で力と知性を持つ妖怪達の中ではある暗黙の規則が出来た。自分達の存在を保つために定期的に人間を襲う。全ての妖怪がその規則に従っている訳ではない。その結果として人里はたびたび妖怪の被害に遭いそれを博麗の巫女が解決するというサイクルが続くことになった。人でも獣でもない姿形の魑魅魍魎。目の前の黒い結界で身動きを封じられた異形の群に向って走る。その中でも一番巨大な妖怪の頭めがけて槍を突き立てる。槍は脳天に突き刺さっり妖怪は悲鳴を上げる。もがこうにも幾重にも張られた黒い結界が身動きを封じ同時に体を蝕んでいく。槍に力を籠め深々と突き刺して妖怪の息の根を止める。それを確認すると次の妖怪へと向き直る。一匹の妖怪が牙を突き立て結界を破りこちらに向ってきた。牙を突きたてようとこちらへ飛び掛る犬のような妖怪との間に鉄格子のような結界を張る。顔だけをこちらに突き出し胴体で止まる形になった妖怪の口めがけて槍を突き出す。槍が牙を折り顎を砕く。結界で動きを封じ槍を振り下ろし頭を潰した。内三匹は力が弱いのか結界を破って出てくる気配はない。このまま結界の呪いで殺せるだろう。残り一匹は......。先程まで居た最後の妖怪が姿を消していた。いつの間に結界を破ったのかその姿は見当たらない。考えすぐさま引き返そうとした時。金切り声のような叫びと共に頭上から昆虫のような姿の妖怪が飛び掛ってきた。結界を張る暇もなく咄嗟に槍を盾に代わりに構え受け止める。受け止めきれずに体制を崩し妖怪に覆いかぶされる形になる。「キィ!キィ!」ガチガチと目の前で妖怪の顎が俺に喰らい付こうと鳴っている。引き剥がそうとするが俺の腕力では妖怪を持ち上げることができない。妖怪は足をばたつかせ俺に向って顎を鳴らし続ける。妖怪と自分の間に結界を張る。隙間からすばやく抜け出し妖怪との距離をとる。妖怪は結界を顎で砕き再びこちらへと向ってきた。その体は結界の呪いで既にボロボロになっているにもかかわらず早い動きで正面から飛び掛ってくる。勢いが衰えないならば結界を張ってもまたすぐに砕かれるだろう。ひしがきは槍を構え正面から妖怪を迎え撃つように構えた。相手はこちらより大きい。正面から勢いをつけて来ている分突進力もある。正面からぶつかるのは一見愚策に見える。!しかしひしがきの槍は微動だにせず妖怪を受け止め貫いた。槍の反対側、石突に地面を支えにするような結界を張り槍を固定していた。妖怪は貫かれてしばらくピクピクと動いていたがしばらくして動きを止めた。槍を引き抜き残りの結界を解除する。閉じ込められていた妖怪は全身が黒く染まり死に絶えていた。一応念を入れて槍を突き刺す。万が一にでもまた襲い掛かれないように用心深くしておくに越した事は無い。全ての妖怪の退治を確認すると、大きく息を吐いて安堵する。近くの木を背にもたれかかるとそのままへたり込んでしまった。顔を伏せ息を吐くひしがきの表情は見えないがその顔が優れないのは漂う空気から察せられた。博麗の代理を務めてから3ヶ月。ひしがきは一日を生き残った。決まりごとのように定期的に襲ってくる妖怪を退けること4回目。たかが4回といってもまだ力の弱い自分には十分死地とも呼べる妖怪の退治を4回経験してきた。その中で危うく死に掛けたのは軽く10回を越える。そんな綱渡りを今回も無事に渡り終えた。