淡路島の魅力を磨きあげるホテルを。淡路島の魅力を磨きあげるホテルを。篠塚:淡路島へ戻られたのは、何かきっかけがあったのでしょうか?木下:戻るタイミングは、自分で判断をしました。平成10年の4月に明石海峡大橋が開通したのですね。淡路島が大きく変わると思ったときに、地元へ帰って「ホテルニューアワジ」で仕事をしてみたいという気になったのです。橋がかかる直前にリーガロイヤルホテルを円満退職させていただき、淡路島に戻りました。篠塚:そのときの「ホテルニューアワジ」の規模は、どのくらいだったのでしょうか。木下:そのときはまだ「ホテルニューアワジ」の1軒のみでした。私は平成10年の1月1日に「ホテルニューアワジ」に入社をして、営業全体を担当しました。営業といってもセールスではなくて、フロント業務や予約など全般を一社員として行っていましたね。入社から2ヶ月ほど経った2月末くらいに、「ホテルプラザ淡路島」買収の調印に立ち会ったのです。それが最初の大きな仕事でした。して3月頭から採用活動に入ることになりました。篠塚:それが今に至るグループ展開の第一歩となったのですね。木下:当時の社長が、明石海峡大橋の開通に合わせて5月1日に「ホテルニューアワジプラザ淡路島」をオープンさせることを決めたため、2ヶ月で社員を集めなければなりませんでした。その5〜6年後の平成16年に、今度は2軒目となる「四州園」を買収して「淡路夢泉景」をオープンしました。この買収をきっかけに1〜2年に1回のペースでグループ施設が増えていきました。「あわじ浜離宮」を次々と買収し、再建してきました。卒業後、株式会社ロイヤルホテルに就職。その後1998年に株式会社ホテルニューアワジに入社し、2006年に専務取締役、2015年に代表取締役に就任。大阪湾を一望する、全室スイートの絶景宿。臨む、やすらぎともてなしの湯宿。淡路島の大自然のエネルギーを感じる、海辺の別荘。海辺のオープンテラスで“空と海”を楽しむ、古茂江岬の和み宿。神戸・有馬・明石"和~Sheraton"がテーマ。神戸随一のラグジュアリーホテル。