宝石発見にまつわるエピソード(3)「青いダイヤモンドの呪い」という話を皆さんは聞いた事があるでしょうか。この話は、昔からある(1600年代)大きいブルーのダイヤモンドの所有者になった人たちやそのダイヤモンドにかかわった人たちが不幸に見舞われる事を誇張した物語りのような話です。本当はダイヤモンドがこのような「呪い」なるものがあるとは思われず、脚色や想像上のものであります。面白い話なので、少しお話しましょう。フランス人の「ジャン・バティスト・ダヴェルニエ」がダイヤモンドを購入します。フランスの王のルイ14世がダヴェルニエから購入。その時にダイヤモンドの石目は112.50カラットだった。それをルイ14世がカッティングしてハート型にカットさせ、その時の石目が69.03キャラットです。このため、もう一つダイヤモンドがあるのではないかと思われたそうです。このときに「王冠のブルーダイヤ」とか「フランスの青」または「ダヴェルニエ・ブルー」などさまざまな別称がつけられています。このときの「呪いの伝説」ではヒンドゥー教の置かれた女神シータの彫像の目に嵌められていた2つのうち1つを盗み、それに気が付いた僧侶があらゆる持ち主に呪いをかけたとされています。ダヴェルニエは直後に熱病で死んだとか狼に食べられて死んだという伝説になっているのです。ルイ14世の時にフランス経済が停滞し始め、フランス革命の原因になっているのですが、これもまた「呪われた伝説の一つ」になっているのです。ダイヤを受け継いだルイ16世は金羊毛騎士団用ペンダントに付け直したのです。「呪いの伝説」ではルイ16世の王妃であるマリー・アントワネットとルイ16世は、そろってフランス革命で処刑されたのです。6人の窃盗団が王室の宝玉庫に侵入して、ダイヤを含む宝石類を強奪するのです。出所を不明にするためにカッティングをしてアムステルダムの宝石店に売り飛ばしたのです。「呪いの伝説」では宝石商の息子がダイヤを横領して、宝石商はそのショックで死んでしまいます。盗んだ息子も自殺してしまうというものです。イギリスのダイヤモンド商ダニエル・エリアーソンがダイヤを所有していたという記録が残っています。ヘンリー・フィリップ・ホープが宝石のコレクションとして収集したというのが記録されています。ヘンリー・フィリップ・ホープが死去。以後2人の甥が10年以上にわたってダイヤの所有権を裁判で争うのですが、その結果、ヘンリー・ホープがダイヤの相続人になるのです。ロンドン万博と1855年のパリ万博にダイヤを展示したのです。ヘンリー・ホープが死去。未亡人のアデレーが宝石を引き継いだのです。ここで「呪いの伝説」ではヘンリー・ホープは生涯独身だったというふうになっていますが、これは事実ではないのです。未亡人のアデレー死去。ヘンリーとアデレーの孫であるヘンリー・フランシス・ホープがダイヤを相続する。フランシス・ホープはアメリカ人のメイ・ヨーヘと結婚して、メイはそのダイヤをつけて社交界の集まりなどで身につけているのです。フランシス・ホープは破産をしてしまうのです。このように、「呪われたダイヤモンド」という作られた話は、伝説として作り続けながら現在まで行くのですが、第一話はこの辺にしておきます。宝石発見にまつわるエピソード(2)現在においても、南アフリカはダイアモンドの産出国としては名高く、5大ダイアモンド鉱山が発展しています。このダイアモンドの中心都市として世界中の注目を集めた発見の物語があります。南アフリカのオレンジ川岸に近いホープタウン町の、家の近くで遊んでいる貧しいボーア人の農夫の子ヤコブは、輝く小石を拾い上げ、家に持ち帰って玩具としていたのです。それがそんなに価値のある宝石とはぜんぜん気が付かない母親は、それを隣人の求めに応じて進呈してしまったのです。現在まさかダイアモンドの原石が落ちているなんて思う人はいないでしょうね。私でも親しい人にせがまれたらあげてしまうかもわかりませんね。その隣人も、わずかな金額で、その石を人手に渡してしまったのです。その石は、グラハムスタウンの地質学者アーサーストン博士によって、21.25キャラットのダイアモンドである事が証明されたのです。それは今から約100年前の1866年の事でした。この石は「ユーカレ」("しめた"という意味)と名づけられて、イギリス総督府に500ポンドで買い上げられた。この石が南アフリカの宝庫を開ける鍵になったのは確かなのです。その後、現在のように南アフリカではダイアモンド他、宝石が次々と産出されていったのです。宝石発見にまつわるエピソード(1)宝石はいろいろな国で採掘されます。その最初の宝石の発見というのは、まったくの偶然というのが多いのです。その数々の有名な発見の発端となった話題を何点かお話いたしましょう。18世紀のブラジル、内陸の中部高原に砂金を求めて群がるガリンペイロ(山師)がいました。その彼らの唯一の娯楽というのがキャンプの焚火を囲んでのカード賭博に興じる事でした。彼らの掛け金の計算の為に「数とり石」として、焚火に輝く小さな小石を用いていました。その彼らの小袋に納められたそれらの小石が、ガリンペイロたちに生涯かけて、川の中に腰までつかって根気よく選り分けられた砂金よりはるかに価値のあるものであることは、まったく知らなかったのです。このキラキラか輝く「数とり石」が宝石として認められ、当時のダイアモンドの輸出港のインドのゴアに送られ、ポルトガルのリスボンの取引所に現れたのは1728年の事であったのです。この地域のみなす・ジェライス集が、砂金のみではなく、ダイアモンドに混じって、各種宝石の産地として世界の注目を浴びる発端となったのです。今なお、ダイアモンド原石を供給しつづけている有名なディアマンチナの町が、ここに誕生したのです。このように、昔は何気なく使っていたり、子供が偶然見つけたりしたものが、現在ではとんでもなくすごい宝石だったりという事があるのです。(近山晶著の宝石参照)目利きのいろはメニューへ。