熊野の神々のことを熊野権現(くまのごんげん)と呼びます。「権現」とは字義的には「仮に現われた」ということ。何が仮に現われたのか。6世紀に伝来された仏教は日本国内に普及していく過程のなかで、次第に神道との融和をはかるようになり、また、神道の側でも仏教との融和をはかるようになりました。した流れのなかで、神の本体は仏であるという考え方が生まれました。本地垂迹(ほんじすいじゃく)説といい、仏や菩薩がもともとの本体であり、人々を救うために仮に神の姿をとって現われたのだという考え方です。本体である仏や菩薩を本地といい、仮に神となって現われることを垂迹といいます。仮に現れた神のことを権現といいます。千手観音の南方補陀落(ふだらく)浄土の地であると考えられ、熊野全体が浄土の地であるとみなされるようになりました。)を合わせて呼ぶ場合は熊野十二所権現といいます。