宮崎市高岡町に位置していますが、ここ高岡出身で明治の日本の医学の進歩に多大な貢献をした人物がいました。高木兼寛(かねひろ)という人です。「ビタミンの父」と呼ばれていて、脚気(かっけ)の研究であの森鴎外と大論争を繰り広げた人です。)イギリス人医師ウィリアム・ウィリス。校長兼病院長となり、高木兼寛もそこの学生となります。医学と英語を勉強しめきめきと力をつけて行った高木はウィリスに見いだされ、教授及び手術助手として抜擢されます。名医ウィリスから実地に指導を受けたことがその後の高木の躍進に大きく影響を与えたと言っていいでしょう。ところで、高木が最初に鹿児島に来たときの先生だった石神良策は、その頃東京にいて、海軍病院の医務担当をしていました。高木を海軍病院の医員として推挙した旨の手紙を高木に送って来ます。鹿児島で充実した日々を送っていた高木は戸惑いますが、ウィリスの後押しもあり、東京行きを決断します。明治5年、兼寛24歳。東京の海軍病院での勤務が始まりました。当時の日本の医学界は完全にドイツ医学になっていましたが、海軍だけは軍制の範をイギリスにとっていたので、海軍の軍医もイギリス医学を受け入れる方向にありました。海軍独自の教育方法によって軍医を養成すべきだということになり、海軍病院内に学校を設けます。イギリスから学力、人柄ともに優れた医師を教官として招くことになりました。それがウィリアム・アンダーソンという若き医師で、イギリスで最も古い由緒あるセント・トーマス病院附属医学校を優秀な成績で卒業した人でした。このアンダーソンとともに海軍病院で勤務していた高木は、上官の石神良策からまたもや重大な転機となる提案を受けます。「イギリスへ留学しないか?」高木をイギリスに留学させることは石神にとっての悲願でした。アンダーソンも、医者としての技量も英語力も抜群だった高木を推薦していました。海軍省は高木のイギリス留学を認め、アンダーソンが母校のセント・トーマス病院に連絡を取り、高木が入学できるように取りはからってくれ、推薦状も書いてくれました。高木は官費留学生としてイギリスに行くことになったのです。留学の準備をしていた高木にとって大変悲しい事が起きました。恩師であり上官である石神良策が急に倒れてそのまま帰らぬ人となったのです。この石神という人は不思議な人で、常に兼寛の一歩先を歩いていて、高木を引き上げて新しい世界へ導く人でした。石神は高木が初めて鹿児島に来た時の先生(蘭方医)でしたが、戊辰戦争の時も兼寛よりも早く戦場に入っていて、戦場で再会し、名医ウィリアム・ウィリスのことを兼寛におしえ、鹿児島にそのウィリスを招いて高木がその指導を受けられるようにしたのもこの人。高木を東京の海軍病院に呼び寄せたのも石神で、イギリス留学を実現させたのもこの人でした。結婚の世話もしてくれたのでした。石神は高木をイギリスへ留学させるという自分の悲願を達成したことで、自分の役目は終わったと思ったのでしょうか。ここまで自分の教え子のことを思う師もすごいし、またそこまで師を本気にさせる高木という教え子も大変な逸材だったということでしょう。明治8年(1875年)、27歳の兼寛はイギリスの地を踏みます。当時のイギリスはヴィクトリア女王の時代で、世界の文物の最先端を行く大英帝国の最盛期でした。その世界帝国の首都ロンドンのど真ん中にセント・トーマス病院はありました。大きな病院で、テムズ川に面し、対岸には英国国会議事堂であるウェストミンスター宮殿があり、時計台のビッグベンが見えました。5年間の留学期間中、毎日のように兼寛はビッグベンを見、その鐘の音を聞いたことでしょう。英傑...高木兼寛の足跡を辿る旅」より)兼寛が留学した頃のセント・トーマス病院。テムズ河畔に移転改築されたばかりで、まだ新しかった。礎石がヴィクトリア女王によって行われた現在のセント・トーマス病院。右端に兼寛の頃の古い建物が残っている(川﨑氏撮影)セント・トーマス病院の対岸はウェストミンスター宮殿(英国国会議事堂)。Reserved.このページのトップへ。