毎週金曜日は倫敦日記!ということで、よろしければお付き合いのほどを。倫敦日記・1倫敦日記・2倫敦日記・3倫敦日記・4さてロンドン4日目。この日の朝食はホテル近くのコーヒーショップへ。マグカップたっぷりのコーヒーとマフィン朝食の量としては充分。お腹を満たしてしっかり気合をいれ、展覧会場へ。日本での展覧会だと、出展者の関係者か絵画関係者以外からは声をかけられることがほとんどないが絵を見てくださったお客様が周りを見回して「この絵はあなたが描いたの?」と声をかけ(出展者バッヂをつけているのでわかる)質問やら感想を聞かせてくれたりする。色々な意見を聞かせてもらえるのが楽しくもありまた、なれない英語でのやり取りに緊張したり。しているうちに、弟とその奥さんである義妹ちゃんが会場に来てくれた。忙しい中、休暇をとって母と伯母のアテンドに来てくれた。会場で来場者に絵の説明をしながら母と伯母の相手をするのは無理だし、かといって丸2日半展覧会場では母と伯母が退屈だろうから弟の都合がつかないなら、日本語ガイド付きのバスツアーにでも乗せようかと思っていたが弟夫婦がいるなら二人の希望にあわせてのんびり観光ガイドしてもらえそうだ。弟夫婦も展覧会場をまわってから「じゃああとでね!」と母と伯母を連れて行ってくれた。行ってらっしゃい!母と伯母には完璧ガイドがついたのでわたくしの心配事が一つ消えた。こちらは展覧会に集中しましょう。わたくしが吐きそうな緊張に絶えつつ自分の作品前でお客様を相手にしていた頃、母達は。ロンドンバスでどこかへ向かう。行き先がどこかというと小花柄のリバティ・プリントで有名な老舗百貨店リバティ。チューダー様式の建物が美しい!さて、ここへ来た目的は何かというとアフタヌーンティ!泊まっているホテルでもアフタヌーンティができるようなので連れて行こうかと思っていたのだがLINEのやり取りをしているときに弟が「どこかでアフタヌーンティに連れて行ければ」と言っていたので、わたくしの方ではコースから外して弟に任せることにしたのだ。リバティのアフタヌーンティは思いつかなかったなあ。研修で1年ほどロンドンに赴任していたことがある。任期を終えて実家に戻った頃、母が「コーヒーと紅茶、どちらにする?」と聞くと、赴任前は絶対コーヒーだったのに紅茶と言うようになったので「こーの英国帰りのおぼっちゃまめ!気取っちゃって!」というのが家庭内鉄板ネタになっていたのだ。(って、どんな家庭だ!)でもいいなあ、リバティのアフタヌーンティ!しかし絵付師のはしくれとして、この真っ白なケーキスタンド用のプレートにはワンポイントでいいから絵付けしたい!!母と伯母は久しぶりに会う弟夫婦とアフタヌーンティを楽しみながら優雅な時間を過ごせたようだ。このあとご一行とわたくしはタワーブリッジで待ち合わせ。(タワーブリッジを見たいという母のリクエストによる)だが、ここでちょっとしたアクシデントが。弟とは「タワーブリッジの駅側のたもとで」という大変アバウトな待ち合わせをしていたのだが待てど暮らせどご一行が来ない。「橋のたもと」の認識が弟と異なっているのだろうか。念のため川べりにおりてみたり橋につながる道の駅側の基点に戻ったりと思いつくところを探してみたが、やはりいない。通常ならば電話をかければ良いのだが今回は色々考えた末携帯電話やwifiのレンタルをしなかったのだ。いうのは、今回の行程で携帯電話が必要なのはロンドンにいる前半だけ。デュッセルドルフへ移動してからは単独行動が必要ないのに、借りていくと倍のレンタル料がかかってしまう。ホテルと展覧会場はwifiが使えるので電話が必要になるのは本当に緊急時だけだ。すべきか悩んでいた時に、教室の先輩が「でもね、考えてみて。今は携帯電話があるのが当たり前になっているけどついこの前まで携帯電話を持ってる人なんてそうはいなくて、それでも旅行に行けたしなんとかしていたのよ。」うん、それは確かに。しても電話が必要な時にはホテルに戻ってから気を落ち着けてとかさらに救急車が必要だったりしたらそれこそ周囲の人に助けを求めた方がいいのかもしれない。今回、ロンドンでは行動範囲が限られているし、とwifiが使えるところ限定で使うことにしよう、と借りなかったらまさに今連絡が取れない!タワーブリッジ近くでもwifがつながるところはあるがLINEが使えない。(今回、コーヒーショップの他フリーwifiは使えるがLINEの送受信ができない場所が結構あって難儀した)もうこれはいっそ、一度ホテルに戻って客室から連絡をとるべきか?と迷い始めた頃ようやく弟一行と会うことが出来た。この日はサッカーワールドカップのイングランド戦。早く帰宅しようとする人で地下鉄駅が大混雑し入場規制にあったご一行は駅に入れずバスを乗り継いでタワーブリッジにたどりついたようだ。わたくしがタワーブリッジについてから合流までほぼ1時間。いうわけで、ようやく落ち着いて眺められるタワーブリッジ。ちなみに現在勝鬨橋は開閉しないそう。イングランド戦の影響もあるので早いところホテル近くまで戻ってお茶でもしよう、ということに。地下鉄駅にこんな看板が。イングランドが先制点をあげた頃だ。home!”とは、「早く家に帰ってワールドカップを見よう!」と言う意味と「イングランドが世界王者になれば、国技のサッカーがイングランドに帰ってくる!」のダブルミーニング、とは弟の解説。駅近辺のお茶が飲めそうなお店は軒並み閉まっていてさあ、どうする?とホテルに向かって歩いていると途中でパブ発見。珍しく(?)サッカー中継もしていないのでここはうるさかったり暴れる人がいたりしないだろうと入ってみることに。右が義妹ちゃん(可愛いv)アフタヌーンティをしてきた4人はお腹がすいていないというので(羨ましい!)コーヒーを。わたくしはチップスとオニオンフライでエールを頼んだ弟のおつまみと兼用。弟の話によると、エールは結構クセになって海外出張の帰り、ヒースロー空港でエールを飲むのが密かな楽しみだったりするそうだ。ビールの国(ドイツ)に住んでてもそういうものなのか。翌日の打合せをして、ホテルへ戻ることに。この明るさで、時刻は午後9:41。ヨーロッパの人の夕食が遅い理由がちょっとわかるような気が。それでは今回はこの辺で。