プレミアム」を手に入れた。MACCHIATO」など、あらかじめミルクがセットになったものもあり、カフェの味が簡単に楽しめる。朝のコーヒーに始まり、食後、休憩時間と何度も手が伸びるお気に入りの製品だ。カプセルにはもちろんシンプルなレギュラーコーヒーもあるが、飲んでいるうちに、これらもアレンジしたくなってきた。なると、冷蔵庫の牛乳の出番だ。自宅で飲むコーヒーといえば、フレンチプレスかドリップ、もしくはインスタントに牛乳を注ぐのが定番。あたためた牛乳を、乾電池式のミルクフォーマーで簡単に泡立てて、コーヒーに注ぎ入れるのである。泡立てに失敗してこぼしやすいのと、きめの粗さが少々気になっていた。電子レンジで温めた牛乳をミルクフォーマーで直接泡立てる勢いや角度を気にしないと、牛乳をこぼしてしまうこともそこで、どうせならもっと本格的なものを、と探し求めた結果見つけたのが、メリタジャパンのミルクフォーマー「Cremio(クレミオ)」である。ホットミルクが最大約400ml、ミルクフォームが最大約200ml(最低100ml)作れるマシンで、ポット風の本体に泡立て棒のついたふた、電源台、3種類のアタッチメントで構成されている。操作は簡単で、本体に牛乳を入れてふたをしたら、電源台にセットし、本体についたホット用ボタン、またはコールド用ボタンを押すだけである。牛乳が泡立つと、自動的に運転が停止するが、「リフトスイッチオフ機能」がついているので、本体を電源台から持ち上げても停止できる。MJ-121左から充電台、本体とふた、アタッチメントポットのようなシンプルなデザインふたを取り付けた状態で約770gハンドル側の様子しっかりグリップできるふたは横にスライドさせることで開閉できるふたを取りはずしたところホット用とコールド用ボタンがついているだけ本体の内側。メモリがついているふたは泡立て棒と一体になっているアタッチメントはカプチーノ用、ラテ用、ホットミルク用の3種類があり、泡立て棒の先にとりつけることで、ホットミルク、カプチーノ用ミルクフォーム、ラテ用ミルクフォームを作り分けられる。本体にはホット用ボタンとコールド用ボタンがあり、温冷どちらでも対応できるのである。その泡がとにかくクリーミーなのだ。低脂肪乳や無脂肪乳、豆乳でももっちりとした泡を作り出してくれるので驚かされた。泡立て棒の先端に取り付けるアタッチメント。充電台の裏側まずはホットミルク用のアタッチメントをチェックまずはホットミルクを作ってみよう。本体に冷蔵庫から取り出した冷たいままの牛乳200mlを入れ、ふたについている泡立て棒の先に、ホットミルク用のアタッチメントをとりつける。そのままふたをし、ホット用ボタンを押して待つのだ。スイッチを入れると中でアタッチメントが回転するのが分かる。ホットミルク用のアタッチメントは小さな羽状なので、泡立つほどではないが、中で温められた牛乳が攪拌される。1分20秒くらいでふたが曇りはじめ、温まってきているのが確認できた。最終的には200mlのホットミルクが約1分50秒でできあがった。本体に入れるしっかりふたをする電源台にセットし、ホット用ボタンを押すホット用は赤いランプが点灯するボタンのランプが消え、回転が停止したらふたを開ける。気持ち泡立っている攪拌されるせいか、できたホットミルクには細かい泡が立っており、口当たりが柔らかい。温度は約54°Cで、できた直後から口をつけてぐいぐい飲める、まさに適温である。電子レンジで牛乳を温めると70°C近くまで温まるが、息を吹きかけながらそっと口をつけないと、大人でもヤケドしそうな温度だ。それに比べたら、かなり飲みやすい温度といえるだろう。温度を調べたところ54°Cだったグラスに注いでみたところ、上に数ミリの泡が。電子レンジで温めるより優しく口当たりがなめらかラテ用とカプチーノ用のアタッチメントの違いをチェックホットミルク用のアタッチメントを使ってみたところで、気になるのはラテ用とカプチーノ用の仕上がりの違いである。カフェラテとカプチーノの違いはというと、エスプレッソに加える泡とミルクの量らしい。カプチーノは泡が多く、ラテはカプチーノより少なめだという。どの程度違いがでるのか、牛乳を使ってそれぞれ泡立ててみることにした。カプチーノ用のアタッチメントを取り付け、100mlの牛乳を泡立ててみた。約1分30秒程度で、ミルクフォームが完成。泡で倍くらいに増えていて驚かされた。驚いたのはきめの細かさである。全体の2/3以上が泡という仕上がりになった。カプチーノ用のアタッチメントに交換かなりきめの細かい泡ができたグラスに注ぐと、2/3以上は泡という結果に続いて、ラテ用だ。泡立て棒に専用のアタッチメントを取り付け、100mlの牛乳を入れて試してみた。すると、こちらも最低ラインの100mlだった牛乳が、倍ほどに増量していた。220ml用のグラスに移したところ、攪拌された牛乳は気泡を感じるものの、もったりとした固さをもっていた。泡の量は全体の半分程度。確かに泡の量で比べると、アタッチメントは、ラテとカプチーノの条件を満たしているようだ。ラテ用のアタッチメントに交換アタッチメントについた泡が落ちないくらいしっかりとした泡ができたグラスに移すと半分ほどが泡であった少々時間は経過してしまったが、ラテ用とカプチーノ用の泡を並べてみたところ、泡やミルクの量、泡の質感などの差がよくわかった。プレミアムの「ESPRESSO」を注いでみたところ、ミルク多めのラテはマイルドに、泡多めのカプチーノは濃厚な味になった。見た目もボリュームがあり、ミルク付きのカプセルとはまた違った、手作り感のある味が楽しめる。個人的にはカプチーノ用の泡の感触が非常に気に入った。好きな牛乳を使って、好みの量が作れるというのもうれしいポイントだ。左がラテ用、右がカプチーノ用。左がラテ用、右がカプチーノ用。カプチーノ用のほうが泡のきめが細かい「ESPRESSO」を注いでみた一応理屈では左がカフェラテ、右がカプチーノということになるのだろうか。試す低脂肪乳や豆乳も泡立てられるというのが「Cremio」の特徴でもある。なるのかも試してみた。泡立てはカプチーノ用のアタッチメントを使っている。脂肪分が少ないとあまり泡立たないのではないか、というイメージを持っていたが、見事に裏切られた。低脂肪乳だけでなく、無脂肪乳までもよく泡だってくれるのである。使う牛乳の種類次第で仕上がりは変わるようで、場合によっては無脂肪乳のほうがツノが立つ場合もあるほどだ。低脂肪乳でもこの通りの泡立ち!泡の量は2/3に達している成分無調整牛乳ほどのツノはないが、口当たりは滑らかでおいしい無脂肪乳でもまったく問題なし泡の量も2/3はあるこちらは小岩井の無脂肪乳で試した例。生クリームかと思うほどの立派なツノができた特に驚いたのは、豆乳の泡立ち方である。実は豆乳を泡立てたのは初めてだったのだが、ここまで見事に泡立つものかと感心させられた。試しにドルチェグストの「ESPRESSO」を注いでみたところ、恐ろしいまでに泡がせり上がった。いずれもここまで立派なミルクフォームができるなら、ダイエット中でカロリーが気になる方でも、リッチな気分でコーヒーブレイクできそうだ。豆乳を泡立てたところ。泡立ちは群を抜いていたコールドミルクフォームもふんわりできた最後は、冷えた牛乳だ。アイスで楽しむドリンクというわけで、牛乳の量は200mlに増やし、カプチーノ用のアタッチメントを使ってみた。操作は、スイッチをコールド用ボタンに変えるだけだ。加熱はされず攪拌だけが行なわれるので、ホットほどの泡立ちは無理ではと思ったが、予想を覆す立派な泡ができた。完成までの所要時間は約2分で、量的にはミルクと泡は1:1ほどだが、飲むには十分すぎるボリュームである。グラスに口をつけると、まるでビールを飲んでいるかのような泡なのだ。これまでのようにエスプレッソやコーヒーとあわせてもいいし、他のドリンクに、生クリームの代わりとして泡だけトッピングしても、見た目に華を添えてくれそうだ。泡が消える時間はホットよりも早いようで、時間とともに穴が空いたような状態になった。飲むのは早いほうがいいだろう。冷蔵庫から出したばかりの牛乳もこの通り念のため温度を測ったところ11°Cだった泡の量は全体の半分程度こんもりとした泡ができた「CAPPUCCINO」を注いだ状態。時間とともに泡の状態は変わりやすいようだ冷えた無脂肪乳でもこの泡立ち!いつものコーヒータイムをリッチに変えてくれるアイテム!どの結果をみても、「Cremio」の実力は疑いの余地がない。種類を気にすることなく、牛乳を入れるだけで、クリーミーなミルクフォームが得られるというのは便利で、3~4人分のミルクフォームをまとめて作れるところもいい。泡の層が厚く、きめが細かいせいだろうか、スティック型のミルクフォーマーで作った泡より、心なしか保温性が高いような気もしている。使い終わった本体は、そのまま水を注いで洗える。本体全体を水に漬け込むなど、通電部ごと丸洗いは避けるべきだが、中の水洗いは可能なので安心していただきたい。外出してカフェにいかずとも、自宅でこれだけのコーヒーが飲めるので、自宅仕事が楽しくなった。調子にのってお菓子コーナーまで用意してしまったため、体重はやや増加傾向にあるが、心は平和である。手軽な材料でおうちカフェをとことん楽しみたい方なら、持っていると便利なアイテムだ。