夏の疲れを吹きとばす!ビールとだだちゃ豆。夏の疲れを吹きとばす!ビールとだだちゃ豆。2017/08/17一日の疲れを癒す、なくてはならないこの時間。“とりあえずビール派”。キンキンに冷えた缶ビールのプルタブに指を引っ掛け勢いよく、プシュ!これが憩いの時間の、はじまりの合図。その日の気分によっては、お洒落なビアグラスにビールをゆっくりと注ぎ、ビールと泡(7:3)の黄金比を目で楽しんでから、ゆっくりと口に運ぶ日もある。見た目のバランスだけでなく、泡が蓋の役割を担い炭酸や香りを閉じ込めて美味しさを保ってくれるらしい。黄金比を知っていても、待ちきれない夜もある。スタイルで一気に喉の奥まで。右手は茹でたてのだだちゃ豆に伸びている。茹でる前は褐色がかった黄緑色で粒もやや小さめ。さやの豆は2粒が主体、控えめで目立たない存在。茹でると一気に印象が変わる。あたり一面にだだちゃ豆の濃厚な香りが漂う。これまた、驚くほどの個性を発揮する。幸わせな甘みと、ポップコーンのような独特な香りが口中に広がる。おいしさの秘密はまだある。うまみ成分が普通の枝豆より多く含まれているのでおいしさの三重奏。なんだか得した気分になる。左手でビールを口に運ぶ!憩いの時間でも両手は休む間もなく、フル稼働。ビールと枝豆の組みあわせは、味の相性だけでなく理にかなったゴールデンゴンビらしい。いうアミノ酸が肝臓機能をサポートしてくれるから。だだちゃ豆にはそのオルニチンが、シジミより多く含まれている。“枝豆おかきの王様”のことを考えていた。枝豆の王様と称されるだだちゃ豆を使って、夏のビールの相棒となる枝豆おかきの王様を創ってみたいと!2010年夏のことだった。原材料であるだだちゃ豆の勉強から。厳しいまでに種子が選別・淘汰され、血統を守っている。「今日はどこのだだちゃ(お父さん)の枝豆か?」と尋ねたことからこの名がつけられたと言う。愛嬌のある名前だこと。買ってきて、みんなで試食会を行った。鮮やかな緑色のおかきは色づけに、グリーンピースを使っていた。さやのような形をした可愛いあられもあった。枝豆の味というより、大豆の味や調味料の味が強いものもあった。枝豆おかきの王様をめざして、胸が高鳴った。納得のいくおかきに仕あがるだろうと正直、たかをくくっていた。実際はかなり苦戦の連続だった。”だだちゃ豆の濃厚な味わい”の両方を手に入れることは、そうたやすい事ではなかった。だだちゃ豆の量、商品サイズ、生地の乾燥時間、焼き加減などを何通りも、いく度も試してみたが、なかなかうまくいかない。おかきの主原料であるもち米が、いい塩梅に焼きあがる前にだだちゃ豆に火が通ってしまい茶色く色づき、あの独特の風味が消えてしまう。味は豆のコクがあって美味しいけれど、どう見ても単なる大豆おかき。だだちゃ豆の風味を残すために、焼き加減を弱めにすると今度はおかきの風味も食感も良くない。大量の壊れが発生した。枝豆おかきの王様を夢見て闘志を燃やす、おかき職人たちと開発担当者。知恵を絞って試作を繰り返した。いうお客様の声が届いた。皆、安堵の笑みを浮かべた。あれから、5年が過ぎた。今年の夏もキンキンに冷えたビールが、疲れた身体を元気にしてくれる。今夜も一刻を争うため、缶・直飲みスタイルでいくことにしよう。