お赤飯も、おにぎりもしっかり食べた。着替え!足のテーピングは慎重に、ワセリンも大盤振る舞い!今回は考えたあげく、最近はあまり使っていなかったアシックスの長距離用のシューズを持って来た。準備は早々に終わってしまったけれど、スタート地点に1番近いホテルにした意味が無くなるから、準備運動をしながらお部屋でギリギリまで待機。寒いので、アームウォーマー、ネックウォーマー、手袋、ホカロンを持ち、途中で脱ぐ予定(身体が暖まった頃の約3K地点に寄付BOX有り)の薄手パーカーを着た。6時を過ぎた頃、日本人参加者が集まるとのブログからの情報を頼りに、フィニッシュ地点に預ける着替えを入れたバックを持ってロビーに降りた。なんと、日本人のブログの筆者がリーダー?となり日本人参加者約50名程を指揮っていた。リーダーシップをとっていた方も男性だった。ブログがとても参考になったとお礼とご挨拶をした所、「読んでくれたんですか〜?もう、仲間ですね!今日はいつ雨が降り出すか分からない予報に変わりましたから、雨具を持って走った方が良いですよ!」とアドバイスを頂き、急遽、ゴミ袋に穴をあけた自家製ポンチョを取りに...。これから始まるMarathonがどうなるのかますますワクワクドキドキしてきた。黄色いスクールバスにフィニッシュ地点で受け取るバックを預けて、いよいよスタートの場所へ移動する。静かに人を掻き分けて(笑)なるべく前へと...このMarathonは真剣に走る選手とお祭りと考えている選手にはっきり分かれているから、最前列付近へ移動しない限り睨まれたりはしない。仮装している人、ゼッケン無しで走っている人、逆走している人、後ろ向きで走っている人等がいて、とても走りずらい。早く、集団から抜け出したいと頑張る。景色もしっかり目に焼き付けた!多分、最初で最後になるだろうから...。約5K、10K、15K、20Kの地点に難関と言われている坂道があり、私の計算に間違いがなければ15K地点の坂が1番きつい。franciscoを走っている!と実感した。(笑)その後、12Kを過ぎると閑静な住宅街のオレンジロードに突入、甘くて美味し〜いオレンジを配ってくれる。一口大にカットしてあり5〜6ケ頂きあまりの美味しさに後ろ髪を引かれる程!そのためか1番きつい坂は気がついたら過ぎていた。16K地点には巨大なハイビジョンモニターが設置されていて、モニターに向かってピースサインが出来る位まだ余裕があった。最後の坂はゴールデンゲートパーク1周の長いダラダラ坂でなかなかスピードが出ない。坂道を全て終えフラットな道のりに入り、右手に広大な海を見ながらひたすら前へ進む。雨がパラついてきて走っても走っても寒い。右足裏が痛み出し、左足で庇って走った。約27K地点、あと15Kも残してとうとう左足太ももがつってしまった。仕方無く事鎮痛剤を飲んだ。ことで不安だったけれど、少し効果があったように思う。チョコで元気をつけて4K程走ると再び海岸沿いの道に出る。残り3Kの一直線!その先にゴールがある!雨がひどくなり、キャップから滴るほど...とにかく寒いし足は痛い。タイムボードが見えた途端、楽しんで走るつもりだったはずが出来ればサブフォーでゴールしたいと欲が出てしまった。足も痛いし、多分、目茶苦茶な走りだったのだと思う...怒鳴り声のような大声のアナウンスとゴール付近の応援の声と共に、59分のタイム表示を見ながらゴールした。ブログで何度も読み返したこの儀式に興奮しながらも、最初の2名はパスし3人目から受け取った。Marathonは終わった。〜(私が私であるために走る)とは少しずれるけれど、私のマラソンでの勝手な決め事「絶対に歩かない、絶対に後ろを見ない、絶対に諦めない」をやり通せた!あとの事を考えないでがむしゃらに走る事は、やめる勇気とは反していて、自己満足に過ぎないと言われるかもしれないけれど...。今までに、こんなに大会の経験は無い。337位/4788人エイジ優勝の方とは約20K過ぎ地点までほぼ同タイムで走れていたのに、25K地点では20分も離されていた。足がつり鎮痛剤を飲む前から徐々にペースが落ちていたことがわかる。その後、30K地点では29分まで差が開きゴールでは27分差という結果だった。ちなみにこんなタイムでしたが、BostonMarathonのクォリファイを頂いてビックリ!エントリーの関係で再来年まで有効とのことで、平成24年にと考え中...。