連星は二つ以上の星が、一つの点(重心)を中心にして回っている星です。下図のようなイメージです。分光連星は、望遠鏡では二つの星に見えませんが、放射する光のスペクトル観測によって連星と判る星です。望遠鏡で見えないのにどうして判るかと言うと、圧力の低い状態で物質が光を出すときにはその物質に特有の光(波長)が出ます。これを輝線スペクトルと言います。星の内部で発生した輝線スペクトルが、星の表面の高い圧力の所で発生した光の中を通過すると、輝線が吸収されて暗く見えます。これを暗線(吸収線)スペクトルと呼びます。太陽の光を分光器で観測すると、ナトリウムが出す輝線スペクトルが表面を通過するときに二本の暗線スペクトルとなって見えます。