RIVER」でライブはスタートした。途中に何度も発した渾身のシャウトを心に刻みつけながら、ああ、やはり稲葉浩志は、日本が誇る稀代のロックヴォーカリストなんだと思い知った。観るのはともに2年振りだったが、双方ともスケールアップしている印象を受けた。In」でホットなライブを締めた。演奏力は今さら触れるまでもないのだが、デュオであれだけの音の厚みを出せるのはやはり素晴らしい。マイクは曲の度にベースを変え、時にギター・サウンドも奏でる。その秘密は弦にあるのか、それともエフェクターにあるのかは定かではないが、いずれにせよ彼の演奏スキルは筆舌に尽くし難く、何度も聴いては痺れた。袖にドリンクを取りに行ったり、ピットへ降りて行ったりと自由に振る舞って観客を沸かせていた。ホルモンのライブは、腹ペコたちをよそに少し後方に下がって観た。今日はとにかく暑いので、ここで少しペースを落とさないとダウンしてしまう。そんな思いで後方で観たのだけれど、ライブが始まれば場所なんて関係ない。最初は抑えていたのだが、「F」あたりから僕は激しいヘドバンを繰り出す。喋ると温かい歓声が上がった。「握れっっ!!」は大声で歌い、「恋のスペルマ」では踊り狂って終了となった。スタートに合わせ、僕はまた前方へ移動する。Way」でピットは早くも興奮の坩堝。辺りを埋め尽くすガウガウダンスは壮観の一言。Want」「Emotions」と畳みかけてくる。僕はメイトだから余計にそう感じる。flag」までは若者に交じってモッシュにも興じた。ライブ終了後、すぐに前方への移動を試みる。周りも同じように前方へ詰めているため、僕は2ブロック目あたりで待機することにした。このあたりが巨大なモッシュピットとなるだろう、そんな思惑もあった。本当に2ndヘッドライナーなんだなぁと、背後で沈みゆく西日を眺めながらふと思う。JAPAN(2011年)、Mr.Children(2013年)、サカナクション(2016年)の4組。この錚々たるメンツに並び、BABYMETALは5組目としてこの後に登場する。その事実を噛み締めるだけで万感の思いが込み上げてくるけどライブはこれから。DEATH」で場内の空気を一変させるのが目に浮かぶ。全体に響き渡っていく光景も容易に想像がつく。昨年のフジロックのように、夕闇の中でライトアップされた幻想的なライブになるに違いない。僕は期待に胸をときめかせながら、新たな伝説が始まるのを静かに待ち続けたのだった。DEATH」のイントロでライブが始まる。フードコートの片隅で、狐が夜空に弧を描いた夏。出演した2012年から昨年までの歴史を示す画像が次々に映し出される。途中に神バンドの面々がステージに姿を現すと場内から大きな歓声が上がった。”やがてマシンガンのような怒涛の六連符リフが場内に轟く。フードタオルを被った3人がステージに姿を現すとすぐさまメイトたちが色めき立つ。周りには初見の人もかなりいるのだろう。黒Tシャツではない人たちの姿がポツポツ映る。彼らは一様にステージを凝視して微動だにしない。音圧に度肝を抜かれ、ただならぬ気配に気を張っているように思える。左側では早くもモッシュが始まっている。それは当然ながら開始直後の圧縮よりも激しいものだった。空気を裂くドラムの音が空中でこだまする。日本のライブでのモッシュは激しい。単独だろうがフェスだろうがそれはおかまいなしといった具合にだ。危険を察知した何組かのカップルが中央の方へと逸れていく。続く「ギミチョコ!!」でモッシュはさらに激しさを増していった。みながみな歓喜の雄叫びを上げて体をぶつけ合っている。辺りは次第に暗くなり、薄暮の空を背景に激しく照明が点滅する。その光は網膜を通じ、観る者の脳をさらに活性化させる。サークルモッシュが起こると、その都度何人かが潰れていった。