セリフが聞き取りづらければ「滑舌が悪い」ということになったし、口が回らない、いわゆる「噛む」状態になってしまうことも「滑舌」として処理されていたような気がする。稽古中のダメ出しとして「セリフを噛んだからもう一回ね」なんていうシチュエーションがあったかどうか、少なくとも僕は今、まったく思い出せないのである。テレビのバラエティ番組、特にお笑い芸人さん達を中心に広まった言葉というのは多い。内輪の業界用語だったものが番組内で使われ始め、広く知られるようになって現在に至る、というような。「噛む」も、それらの仲間だと僕は認識しているのだけれど、実際はどうなんだろう。「ボケ/ツッコミ」なんていうのは高校時代、既に言っていた。「噛む」はもっと後だったんじゃないかなあ。現代日本語の専門家、国語辞典の編纂をされている方などは詳しいんだろうけど。経緯は別として、直接の由来はやはり「舌を噛む」から来ているのだろうか。早口言葉のように言いにくい言葉、長ゼリフなんかを「舌を噛みそう」と表現することは昔からあるように思う。喋りながら本当に舌を噛んじゃったことは僕はない。みんなはあるんだろうか。喋りながら、ではないけれど、唇や頬の内側を噛んでしまうことはときどきある。僕は幼いときから体質なのか口内炎ができやすいので、噛んだ瞬間「痛っ」という感覚と「あ、口内炎確定」という落胆がほぼ同時に訪れる。残念なことに、あれって同じところ何回も噛んじゃうんだよね。この前、久しぶりに下唇を、本当に「がぶり」という音がするような勢いでやってしまった。