「それは俺のせいなのだ・・・」もし蝙蝠に表情があったのならきっと彼は苦虫を噛み潰した表情をしたのだろうと香川は思った。恵美にはさまざまな疑問が後から後からわきあがってきてどれから手をつけてよいのかわからずに視線がめまぐるしく辺りをさまよった。考えることを放棄しそうな自分の意識を何とか集めてつなぎとめ、恵美は震える声で言った。恵美の思考がぐるぐる回転する。恵美が想像したくない考えが溢れてくる。体中から血の気がうせ、指先がそれとわかるくらいはっきり震えだした。胸が苦しい、肺の中が熱い。力のはいらない手で必死に蝙蝠の体毛を掴み砕けようとする膝を支える。次の瞬間恵美の声は爆発した。蝙蝠はかぶりを振った。彼女は撃たれてはいない。恵美の瞳がみるみる濡れてあっという間に大粒のしずくが溢れ出した。して恵美はあそこにいるのですか?あそこに入らなくてはいけないほどの大怪我を、どうして由佳里が?」その時扉が開かれた。皆がそちらに向くと医師らしき人物が香川の前に来て由佳里の状態を説明した。「あなたのおっしゃるように、毒によるものですね。ここでは充分な治療は施せない。」それを聞いていた恵美が医師に問い詰める。「意地悪で言っているのではありません。医師はなるべく穏やかに言った。「患者さんの体にはいった毒は蛇や蜂によるものではないようです。」そこまで言ってから医師は香川たちにややきつい視線を送った後続けた。「あなた達の証言が本当だって言うのなら、一体何を撮影していたのかは知りませんが、本物の、しかも猛毒の種類の蠍を使ったって言うのは正気の沙汰とは思えませんね。思ってもみない言葉が出てきたからだ。医師は香川たちに冷たい視線を向けたまま言う。「蠍の毒は人の命を脅かすようなものではありません。一部の種類においてはその限りではない。いった種類のものは住んでいるところも限定されているし、出入りも法で取り締まられてる。日本において、蠍の毒の血清はないんですよ。恵美の涙が一気に噴出す。医師はなるべく穏やかな表情になるように気を使い恵美を見ると静かに続けた。「そうと決まったわけではありません。今彼女は戦っています。軽度のショック症状もみとめられますが意識もあります。今抗ヒスタミン剤をはじめ、いくつか症状を緩和するための注射をしました。恵美はすがるように医師に言う。医師は落ち着いて言う。「そのために我々がいます。彼女に異常があればすぐ駆けつけられるようになっています。看護師もずっと付き添います。「よかった・・・よかった・・・。恵美はその場に座り込むとしゃくりあげて本格的に泣き始めた。香川は彼女に手を貸し立たせるとハンカチを渡した。恵美はそれを受け取り、涙をぬぐっていたが医師に、由佳里に会えますかとたずねた。医師は白衣に着替えるように言い、それを許可した。由佳里は真っ赤な顔をしていてやや汗ばんでいた。「ほら、私も怪我したでしょ?時間が時間だったから。由佳里は痛みに耐えながら笑おうとした。「うん・・お仲間と外にいるわ。由佳里は小さくかぶりを振ってそして今度はまじめな表情をした。「恵美ちゃん、優ちゃんには内緒にしてね。お父さんにはほんとのお話が行っちゃうけど、優ちゃんには過労で倒れたってことにしておいてね。恵美はすぐに首を縦にはふれなかった。由佳里はさらに続けた。「明日にはきっと良くなるだろうって。