女子生徒が落とし物として届けてきたのは、石村和樹の両親の名前が書かれた離婚届だった。こんな状況になっているのか。なんでこんなものが学校に落ちてるんだ......。見るからに裕福そうな家だ。俺は両親と話をするため、石村の家を訪問した。石村家は家族全員で玄関先に現れた。離婚届の件を簡単に伝えると、さすがに立ち話で済ますのはマズイと感じたのか、俺を玄関横の部屋へと案内した。自分が受け持っている生徒が、学校に離婚届を持ってきているなんて話、これまでに聞いたことがない。「パパとママが離婚しようとして、こんなもの書いてるから、僕がそれを預かってたんだ。大人たちの沈黙を破るように、石村が感情をむき出した。小学校低学年でも、両親の不仲には敏感なものだろう。大人が思っているほど、子どもは無知でも鈍感でもない。「机の中にしまっておいたんですが、数日前から見当たらず......。父親の浩司が肩を落としながら、ボソボソと小声で弁解する。母親の美佐は黙ったまま、ずっと離婚届に目を落としている。「てっきり、妻がこれを持ち出したものとばかり思っていました。和樹が持って出ていたなんて......。突っ込んだ質問過ぎるだろうか。いや、生徒が離婚届の存在を知り、それを学校に持ってくるなんて大問題だ。これくらいの話をするのは、教師として当然のことだろう。「それが......。黙っていた母親が焦って口を開く。夫を睨みつける目は鋭く、もはや愛情のカケラさえ感じられなかった。「二人とも、ちょっと待ってくださいよ。夫婦の問題に触れてしまった僕のせいですが、これは和樹君がいる前でする話じゃない。自分のおとなげなさを反省したのか、すぐに二人は元の沈黙を取り戻した。「ともかく、和樹君が幸せに暮らせることが最優先なんじゃないでしょうか。大人には大人の事情があるでしょう。涙目になった石村が両親をたしなめる。「ご家庭での問題は、それを深く知らない他人が口を挟むべきじゃない。僕は和樹君の成長をサポートする教師という立場。「ありがとうございます。感情的にならず、妻ともう一度、冷静に話をしてみます。父親は深く反省した様子で、俺に謝罪してきた。母親は相変わらず黙ったままだ。座布団から立ち上がろうとしたその時、石村が俺を呼び止めた。僕、学校でこんなもの拾ったよ。石村はズボンのポケットから一枚の写真を取り出した。そこには、寄り添い腕を組む男と女の姿が。それは、石村の母親、いや、美佐と俺が腕を組んで歩いている写真。ラブホテルから出てきた直後の写真だった。「先生とママって、友だちだったんだね。子どもは無知でも鈍感でもない。さっきの俺の言葉が脳裏をかすめた。「ママも言ってくれたらよかったのに。