その線から下が中生代で、上が新生代。恐竜が絶滅したことを表す境界線だ。音楽の世界にも、これと似たようなものがある。「1980年の境界線」だ。言うと、70年代以前が歌謡曲の時代なのに対して、80年代以降がポップスの時代。不思議と、その境界線が1980年なのだ。ポップスの時代とは、いわゆる「シンガーソングライター」系の人たちが台頭した時代である。彼らは自分たちが歌うだけに飽き足らず、アイドルを始め、他の歌手たちにも積極的に楽曲を提供した。その代表格がユーミンであり、サザンの桑田佳祐だった。ヒットチャートを賑わせていたのは、「職業作詞家」や「職業作曲家」と呼ばれる人たちによる楽曲だった。ヒットソングは大抵、彼らの任意の組み合わせから生まれたものである。して君臨したのが、作詞家の阿久悠先生だ。生涯、手掛けた作品は、実に5000曲以上。シングルの売上げ総数は、作詞家歴代2位となる6834万枚で、扱うジャンルも歌謡曲を始め、アイドル、演歌、フォーク、アニメソングと幅広かった。圧巻は、1976年から80年にかけての5年間である。しやがれ」、ピンク・レディー「UFO」、八代亜紀「雨の慕情」)、中でも77年は、オリコンチャートの年間53週のうち、実に39週を制した。そんなキング・オブ・歌謡曲が、80年代になると、パタリと売れなくなったのだ。先に書いたように、シンガーソングライター系の人たちが台頭し、彼ばかりか、60~70年代に栄華を極めた職業作詞家や職業作曲家の人たちも、こぞって失速してしまった。いうジャンル自体が絶滅の危機に瀕していた。はしゃがぬように似合わぬことは無理をせず人の心を見つめつづける時代おくれの男になりたい少々前置きが長くなったが、今日8月27日は、今から32年前の1986年に河島英五の「時代おくれ」がリリースされた日である。その作詞家こそ誰あろう、阿久悠だった。作曲は朋友、森田公一である。1986年というと、バブル景気が始まった年と言われる。何となく世の中が明るい方へ向かっているのは肌感覚で分かった。そのタイミングで「時代おくれ」は発売されたのである。時代の波に乗れず、話題にもならず、4万枚程度のセールスに終わった。河島英五は大阪出身のシンガーである。要するにフォーク世代だ。あの時代、猫も杓子も髪を伸ばし、ギターを買った。河島もその一人だった。高校卒業後、彼は「ホモ・サピエンス」というバンドの結成を経て、76年にソロデビューする。その第一弾で出したシングルが、自身の作詞作曲による「酒と泪と男と女」だった。ソングに使われるなどスマッシュヒット。オリコンベスト10入りを果たす。迎えるころになると、同年代のミュージシャンらは続々とポップス路線へ転向。運命の年、1986年を迎える。歌の主人公は控えめな男で、バブル時代に反して物静かだった。歌う河島英五も、フォーク青年がそのままオヤジになったような、時代おくれの堅物だった。ほろ酔いで酒場の隅に置いて行くだが、奇跡が起きる。リリースから5年後の1991年6月。ソニー(当時)へ問い合わせの電話が殺到する。それを受け、急遽9月にシングルを再販。紅白歌合戦』への出場も決まり、第1部の白組トリで、河島はピアノを弾きながら熱唱した。はしゃがぬように似合わぬことは無理をせず人の心を見つめつづける時代おくれの男になりたい翌92年3月、経済企画庁はバブル景気が91年春には既に終焉していたと正式発表する。人々は再び、地に足の着いた生活に戻っていた。「時代おくれ」が早すぎたのだ。世間が「時代おくれ」に追いついたのである。自分のことを後回しにする、真の男の生き様に気づいたのだ。