Koch「意識の難問」という言葉がある。簡単に説明すると、“脳の物理的な仕組みがわかったとしても、人間の意識がどう生まれているかは謎のまま”という状況を表現している。一方で、科学的に明らかになってきたことも数多くある。そこで、主観的な経験である「意識」について、誤解されやすい“5つの俗説”を挙げながら、著名な脳科学者クリストフ・コッホにわかりやすく解説してもらおう。人間が高度な意識を持つ理由を説明できる“固有の特徴”を、我こそは突き止めた──と、昔から多くの科学者が考えてきた。TEDのステージで、神経科学者スザーナ・エルクラーノ=アウゼルは、人間の脳の特異性は脳の表面を覆う莫大な数の神経、すなわち大脳皮質(または大脳新皮質)にあると主張している。その数は、全神経860億のうちで160億を占める。「これが、人間に驚くべき認知能力が備わっていることの最も端的な説明なのです」と彼女は言う。ほかには、人間の脳にだけ見られる特別な部位や神経細胞があるという仮説もある。紡錘体やフォン・エコノモ神経細胞がその例だ。人間の脳はほかの生物の脳より多くのカロリーを消費するのかもしれない。脳の研究が始まって200年近くになるが、人間の脳の特徴でこれといって突出していると言えるものは一つもない。4499文字この記事は有料です。