それに、皆さん本当に「ほおん」と発音しているか。それだと「ホーン」っぽくなっちゃうんじゃないか。それじゃ「保温」とは伝わりにくいんじゃないか。「おん」の「お」を強調しようとするとやっぱり「ほうおん」みたく発音しちゃうんじゃないの。みんな本当は「ほうおん」って言ってるんじゃないの。報恩に近いんじゃないの。いや、べつにいいんだけどさ。僕は漢字の読み方の大部分をコロコロコミックでおぼえた。コミックにはすべての漢字にルビが振られていたから習っていない漢字もすいすい読めたのだ。家電に表示された「保温」にルビは振られていないし、コロコロコミックには「保温」は出てこない。この言葉に出会ったタイミング、自分の中での初出を明確に僕はおぼえている。今の実家に引っ越した小学一年生のとき、ボイラーに登場した目盛りの表示が「保温」だったのである。それまでの住まいには存在しなかった新機能。風呂の温度を保ってくれる機能。保温、すげーと思った。ほうおんだと思ってたけど。保温には大きく二通りのやりかたがあるように思う。ひとつはじりじりと温め続ける方向。ひとつは熱のロスをなくす方向だ。前者はエネルギーが無駄にかかっちゃうわけで、もちろん後者と組み合わされることがほとんどである。風呂なんかはなかなかそうはいかないが。魔法瓶という存在を初めて知ったときはこれまたショッキングであった。マジカル保温パワーだよね。それまで持っていたプラスチックの水筒と違ってでかいし重いし遠足の荷物としてはアレだったけど、でもしょうがないよね、魔法だもの。どちらかといえば、温かい飲み物を温かいままというよりは、冷たい飲み物を冷たいままにという用途のほうが多かったように思うけれど。温かいものを温かく、冷たいものを冷たく。ああ、うっかり料理の神髄のようなフレーズ。