水の漏れる音なんて何も、いや、それどころか車の音も、あれほど筒抜けだった隣室の音も何もかも。自分の心臓の音が聞こえそうなほど、いつの間にか部屋は静まり返っていた。さっき水たまり程度だった水嵩は音も無くくるぶしをあっさりと超えてさらにせり上がっていた。ベッド横のフットライトは既に水中に沈み、僕が足を踏み出す毎に壁と天井に映し出される波紋はまるで部屋全体を揺らしているようだ。部屋が、身体が揺らぐ。と突然テレビが点いて部屋に青い光が瞬いた。画面左にインタビューアらしき男、その向かいに座っているのは、テツヤだ。画像は乱れ、音声は途切れ途切れだ。「で......わかったん......はきっ......深海......んだ......」インタビューアの声は聞こえない。いつの間にかインタビューアの姿も見えない。気が付くとテツヤは画面の向こうからまっすぐに、僕を見つめている。「僕は、はぐれた深海魚だった。それがわかったから、海に潜ったんで」ぷつん。テレビは点いたときと同じくらい突然に消えた。水は膝に達しようとしている。静まり返った部屋、流れも重さも感じない水。これが、現実であるわけがない。振り向いたベッドの上に音も無く女性が立っているのを見ても驚きはしなかった。初めからそこに居ることがわかっていたような気がした。長い黒髪を肩に落としたその女性はベッドの上にまっすぐ立ち、僕を見下ろしている。−−日曜日、に聞いたことのない声。−−待ち合わせ、したよね。ふたり、で、街を歩き回って。離れているのに、耳元で囁かれているような声。−−学校のことや、友達のこと、喋ってた、私、ひとり。たどたどしい言葉はしばしばため息で途切れ、女が言葉を探す間も水嵩は増していく。−−君が何も、喋らない、から。腿を這い上がる水を感じながら僕は女を見つめた。顔にはぼんやりと霞がかかって表情も読み取れない。−−シーラカンス、みたい、君は。それなのに、女はこちらを見つめて悲しそうに微笑んだ。水は腰骨に近づいていく。−−固い鱗で、身を、守って、深い海に、潜り込んで、......僕が?−−交わろうとしない、変わろうとしない。眠りこんで、夢を見て、深海の岩の影で。君が言っているのは、僕じゃ。腰を過ぎた水が次第に胸へ迫る。−−それでも、嫌いじゃ、なかった。水が急速に増え始めた。ベッドも水に沈んでいる。見ると女は水の上に立っていた。裸足のつま先が水の上に浮いている。女はしゃがみ込み、水の上に両手を付いて這うように僕に近づいた。胸を突き上げる水嵩とにじり寄る女。目の前に女の顔があるのに、女の顔だけがぼんやりと霞んでいる。僕はそのとき、初めて恐怖した。−−どうして海から出てきたの。