事務用品・OA機器・オフィス家具の販売。セミナーの様子ITを購入する際、販売会社が信頼できるパートナーであるかどうかは導入成果を左右する大切なポイントだ。「ITベンダーである中小企業」として経営改革に積極的な企業も選ばれている。その1社が長崎県長崎市のイシマルである。「文具はそろばん、電卓、コンピューター(OA)と進化してきました。お客様の課題を時代に合った道具で解決するのがイシマルの努めです」と経営方針を説明する。伝統が持つ地域からの信頼は同社のビジネスをバックアップしてきたが、「21世紀に生き続ける企業であるには〝変わること.が必要」(石丸社長)と、改革を意識。社員全員に会社に対する率直な意見を求め、幹部社員が合宿をして徹底的に検討した。その様子を高橋憲一常務は「我々自身の自己批判も含め本気で議論を重ね、ビジョンのベース作りをしました」と振り返る。社内のコミュニケーションを深め、また教育にも積極的に投資。した自社の経営改革に役立ったのがITだった。同社では、日報やスケジュールなど、グループウェアを使って様々な情報を共有。石丸社長は「グループウェアはボトムアップではなく経営者が判断して入れる道具ですね。掲示板機能を使って載せた情報などは一瞬で社内に浸透するわけですから」と効果を実感している。テレビ会議システムによって支店の社員とも密な連絡がとれ、セミナーや研修も同時に行えるようになった。テレビ会議が適する業務と適さない業務の違いも身をもって体験しているという。顧客企業にITの良さを伝えたい自らがITを使って効果を確かめることが、顧客にIT活用を進める時に生きてくる。高橋常務は「ITは安くて便利になったものの、敷居が高い面もある。お客様に適した使い方を我々が一緒に考える姿勢を大切にしたい」と言う。した取り組みの一つとして、2006年11月にITコーディネータ木村玲美氏を講師に迎え顧客向けのIT活用経営セミナーを開催した。本セミナーは、ITコーディネータとの協業を目指す大手ベンダーの紹介により実現。木村氏が講師となり福岡で開催された同主旨のセミナーを担当の後田友久マネージャーらが聴講。「木村さんの考え方に共感し、そこに当社ならではの内容を織り込んで自社のセミナーとした」という。当日は50名ほどの顧客企業経営者が集まり、道具としてITを使う有効性を理解してもらうとともに、イシマル自身への関心も喚起できたそうだ。「ITといっても使うのはやっぱり人。私共はお客様に〝オフィスウェア.を提供していると考えていますが、これはハードウェア、ソフトウェア、ユースウェアに『ハートウェア』を加えた総合体です」と石丸社長は言う。同社のような「利用者の視点」を持つITベンダーが増えれば、地域企業のIT利活用は、よりスムーズに推進されていくだろう。数々の支援事例を持つITコーディネータ。経営者の思いを傾聴することによって、経営上の本質的な課題を把握するよう心がけている。ITコーディネータの育成やITコーディネータが地域で根付く基盤づくりの活動などにも積極的に取り組む。今回は、大手ベンダーと地域ITコーディネータの協業プロジェクトを推進。地域のITベンダーがITコーディネータを活用しながら顧客視点に立ったサービスを提供するための体制づくりを目指している。イシマルの後田氏は「木村さんはお客様の状況、つまり地域の中小企業のことをよく知っている。同じ目線で話せるので方向を合わせやすく、またITありきでなく経営から入るスタイルが当社の目指す方向と一致する」と評価する。