Platform」でアプリ作成を担うのが「PowerApps」だ。Platformです」――。Platformをこのように表現する。BI」で構成された業務アプリケーションプラットフォームだ。Platformを「データの収集から解析・予測まで、一気通貫でノンコーディング・ローコーディングで実現可能なプラットフォーム」と説明している。「現在、基幹システムやコミュニケーション基盤などさまざまなシステムがばらばらに稼働している状況で、データが各所に散らばってしまっています。それらを一元的につなぎ合わせられれば、これまでにないインテリジェンスをもたらせるはずです。Platformは実現します」(吉田氏)データの統合によって、次のようなメリットが得られるとマイクロソフトは指摘する。■データとBIが統合され、AIによる業務変革が可能に。Platformにおいて、実際に業務で使用するアプリをコーディング不要で作成できるのがPowerAppsだ。「ビジネスのスピードが加速している中、従来のようなパッケージソリューションの導入は、コストや期間、トレーニングにおいて、大きな負担が生じます。人手不足も深刻化しており、業務に適したアプリを短期間で手軽に作成できるローコードソリューションが求められているのです。そのニーズに応えるのがPowerAppsです」(吉田氏)PowerAppsには、PowerPointと同じような操作性で柔軟にUIなどを設定し、Excelライクの関数を用いてアプリを作成できる「キャンバスアプリ」と、データモデルや業務プロセスを基に自動的にレスポンシブ対応したアプリを作成してくれる「モデル駆動型アプリ」が用意されており、いずれも手早くアプリを作成できる。「リッチな画面操作を実現させたい場合も、JavaScriptなどが不要です」(吉田氏)アプリの基盤には共通データモデルが採用されていて、データの共有や2次活用なども容易だ。BIだけでなく、他社のものも含めて230種類以上のサービスと連携させられる。Teams、Excel、Outlookなどとも連携させられます。トレーニング」「システム連携の問題を削減」など。したメリットから、2016年11月のサービス開始以降、グローバルですでに22万社以上が導入しており、月間の利用者数は200万人以上を超えている。それでは、PowerAppsの導入事例の中で、顕著なサクセスストーリーを一つ紹介しよう。英ロンドンのヒースロー空港の事例だ。同空港で13年間にわたってセキュリティを担当していた人物が、独学でPowerAppsを勉強した。顧客の案内用のカタログをPowerAppsで1週間でアプリ化した。それが高い評価を得て、現在はセキュリティ担当から社内のアプリ開発者としてIT部門へ異動、社内のさまざまなアプリ開発に携わるようになったのだ。同空港では、PowerAppsの導入1年目で、1,500万円の人件費削減、850時間の残業時間短縮、2万5,000枚の申請書削減、5,000万円分のアプリ開発費の削減なども実現している。「現場で要件定義をして現場でアプリを作成できる環境をPowerAppsは提供します。ヒースロー空港では、現在90ものアプリをPowerAppsで作成して大きな成果をあげているのです」と吉田氏は紹介する。PowerAppsは、業務の改善だけでなく従業員や現場の力をも引き出すカスタムアプリサービスと言えそうだ。PCディスプレイからケーブルが消える日。