舞い落ちる花弁を飽かず眺めていた。爪先に落ちかかったそれを、足を僅かに傾けて払うと、下駄が樹の根にぶつかって、からりと鳴った。紅蓮浄土、と呼ばれる場所に程近い、この辺りには季節を問わず花々が溢れているが、今時分にはいっぱしに春らしく、桜だけが白く、あかく、狂ったように咲いている。聞き慣れた声が、背後からかかる。歳子が騒いでいる、とその人は言った。海の色を思わせる深い青の着物に、長い銀髪が映えている。「...辰伶」もしも。その髪に触れたなら、このひとはどんな顔をするだろう。くすぐったいような表情で笑う。面影が脳裏にちらつきそうになって、歳世はかぶりを振った。ちがう、ちがう、それは別の人だ。かすかな声音が、彼の言葉に重なる。この季節になると、なくした過去が亡霊みたいに顔を出す。花吹雪の向こう側から。おまえも疾うに朽ちた身だと、ささやいてゆく。辰伶は戸惑ったような、申し訳ないような目でこちらを見ていた。突き放した言い方に聞こえたのかもしれない。(...辰伶)私を、生きた人間として扱ってくれたひと。私のこころに居場所を与えてくれたひと。この季節は嫌いだった。それはかつて、ちがう誰かを追っていた頃の気持ちにひどく似ていて、時折どうしようもなく不安になる。気配だけがこの身に残っている。ねがうことが許されるなら。―――どうかこの想いが、真実でありますように。誰かの代わりでなどないように―――。それで初めて自分が泣いていたことに気づいた。慌てて指先で涙を拭い、なんでもない、と言った。言ったそばから、また雫が頬を伝った。辰伶は右手を伸ばし、ぎこちなく彼女の背を撫でた。ほかにどうして良いか判らぬ子供のようだった。それが少し可笑しくて、歳世はかすかに笑った。...本当に、何でもないんだ」すぐに忘れてしまうから。昔日の幻影も、消えてしまうから。絶望をささやくものたちは、白い闇の向こうに去っていってしまうから。散ってゆくから、ただ。