一部及び眼球にレンズのある発光器を持つ。Onychoteuthidae体は筋肉質でスルメイカ型。軟甲は堅牢で、終円錐が発達している。一部のものは頸襞が著しい。腕には2列の吸盤があり、触腕の掌部中部(manus)は鉤が2列並ぶが、先端(dactylus)は4小吸盤列、基部(carpus)には円盤状に区画された固着器がある。一部の種は直腸上に発光器を持つ。Gonatidae中〜大型。外套膜は細長い円錐形。鰭は後位で菱形ないしは心臓型。腕には4列の吸盤があり多くの種では中2列は鉤になる。触腕には多数列の吸盤があるが、そのうちの数個が鉤になる。発光器は1種にしか認められない。