オープナー、ブルペンデーは日本に根付くか。番組表J:COMオンデマンドイベント・プレゼントサポートサービス案内お得なパック・料金キャンペーンJ:COMオフィシャルサイトmenu地デジ・BSデジタル放送を含みます。放送予定は予告なく変更となる場合や、一部地域では録画放送となる場合があります。プロ野球ガゼットバックナンバー2020年1月14日(火)更新15:00オープナー、ブルペンデーは日本に根付くか吉井理人コーチ「普及には環境整備が必要」Tweet海の向こうの野球は、日々、進化しています。日本でも「オープナー」「ブルペンデー」というメジャーリーグ流の投手起用法を試す球団が増えてきました。6人の完封リレーオープナーは2018年にレイズが採用した戦法です。初回にリリーフを登板させ、本来の先発投手は2回以降を受け持ちます。立ち上がり、相手の上位打線を確実に抑え、試合の主導権を握ろうという作戦です。ここから派生したのがブルペンデーで、こちらは基本的に先発陣に出番はありません。初回からリリーフが登板し、小刻みな継投で勝利を目指します。昨年7月10日、本拠地ZOZOマリンスタジアムの北海道日本ハム戦で千葉ロッテが「ブルペンデー」を実施しました。この試合、ロッテはマイク・ボルシンガー投手を先発させる予定でした。ところが登板3日前、右足を捻挫し登録抹消。この時点で、投手陣を預かる吉井理人コーチは「ブルペンデー」の実施を決断したといいます。「ブルペンデーやオープナーは、以前から温めていた作戦でしたが、まさか、ああいう形で実施することになるとは......」ボルシンガー投手に代わって先発を任されたのは唐川侑己投手でした。約1年ぶりの先発マウンドでしたが、そこは昔とった杵柄です。初回を無安打無失点に抑えました。2番手は来日9年目のサウスポー、チェン・グァンユウ投手です。左スリークォーターから投じるカーブやチェンジアップで打者のタイミングを外し、ランナーを出しながらも要所要所を締め、4回までゼロを並べました。5回からは故障明けの石川歩投手にプロ入り初のリリーフを命じました。彼も期待に応え、2イニングをピシャリ。5対0の7回からは“勝利の方程式”です。いずれも無失点ピッチングを演じ、5対0でロッテが勝利しました。「今はまだ苦肉の策」6投手による“完封リレー”を吉井さんはこう振り返ります。「あのときは試合前、登板予定の投手全員に『お前は何回、お前は何回やぞ』と、継投プランを全部伝えていました。オープナーもブルペンデーも、そうやって事前に準備をしておかないと絶対にうまくいく作戦じゃないんですよ」----重要なのは何番手の投手?「2番手が重要ですね。先発が初回を抑えたとしても、2番手が4回か5回まで試合をつくってくれないと全てが台無しになってしまう。あの試合はチェンの出来がポイントでした。チェンの調子が良かった。オープナーやブルペンデーの試合、後半は勝ちパターンの継投で予定を組んでいますから、2番手が試合をぶち壊したらその後はリリーフの無駄遣いになる。この手の試合は何が何でも勝たなくてはならいんです」----今後、オープナーやブルペンデーの定期的な実施は?「うーん、そんなに頻繁にやるものじゃないですね。年に1度か2度、シーズン終盤にやるかどうか。リリーフを先発させ、その後を先発投手が受け持つことで、どんな化学反応が起きるのか。野球にとって面白い試みではあると思います」メジャーリーグで5シーズンプレーしたことで、米国にも知己の多い吉井さんですが、オープナーやブルペンデーを日本でも全面的に解禁するには「環境整備が必要」だと言います。「たとえばクローザーを先発させたとしましょう。初回をゼロに抑えました。勝利投手にはなれません、セーブポイントもつきません。給料も上がりませんでは、誰もやってくれませんよ。現時点では、シーズン後半、ローテーションが崩れそうな際の“苦肉の策”だと僕は思っているんです。オープナーやブルペンデーを普及させたいのなら、査定制度から変えなくてはならない。そこまで、できるかどうか......」イノベーションには副作用が付き物です。仮に自動運転の開発が進んでも、それに適した損害保険がなければ、安心して車に乗ることはできません。プロ野球の世界でも同様の試行錯誤が続きます。ビンタで厳重注意”愛のムチ”は過去。