野良犬が通りかかり怪訝そうな目でこちらを見ていく。夜明け前は彼らの世界でこちらが迷い犬になったような気分になる。荷運びの労働者が荷台の上で寝ている。彼らの財産はその荷車と、自らの肉体だけなのだろうとそんなことを考える。夜明け前でも通りに危険な様子はない。警戒は怠らずに駅へと向かう。インド入国の日は8月24日にした。クリシュナ・ジャンマシュタミーという祭りにあわせたからだ。クリシュナ・ジャンマシュタミーは、クリシュナ神の誕生祭のこと。インドでは、神様の誕生日が祭りになることが多い。ニューデリーから電車で二時間ほどの町・マトゥラー(Mathura)は、クリシュナ神の誕生の地であり、祭りも盛大に行われる。handi)というイベントだ。これは、高く吊るされた蜂蜜りの壺を人間タワーを作って獲得するというものだ。↓こんなの↓かつて私も参加して大興奮したスペインのトマティーナ祭りにも通じるイベントなのである。↓トマティーナの様子はこちら↓トマトまみれで大爆笑!奇祭トマティーナ!普段からテンションの高いインド人が祭りになったらどうなるの?それを見るのが楽しみでデリーからマトゥラに向かった。この時はインド人からインド的に翻弄されることになるとはまだ知らない私である。ダヒ・ハンディは、朝の9時ころ行われるそうで、マトゥラまでは2時間半ほど。ハンディを観るためには早朝5時過ぎの列車でデリーを発つしかなかった。夜明け前も、駅前には人の姿がある。ありがたいことに、路上にチャイ屋が一軒、営業を始めていた。温かさとスパイスと甘さが、目を覚まさせてくれる。明け方前の景色が、空気の音が、少し色づいたように感じる。店主にチップを加えて、料金を払う。早朝の列車も、乗客の入りはある。列車に揺られていると朝がやってきた。流れゆく地平線に昇る新しい太陽。車内で同じコンパートメントにいたおばさんは、流暢な英語を話す。私が、クリシュナ誕生祭を目的にマトゥラへ行くと言うと彼女はブリンダーヴァン行きを勧めてくる。彼女の目的もクリシュナの誕生祭で、マトゥラより盛り上がるというブリンダーヴァンの方へ行くのだそうだ。ブリンダーヴァンは、マトゥラの隣町だ。古都であり、たくさんの寺院があり、クリシュナが幼少時代を過ごした土地であるから寺院のほとんどクリシュナを祀っている。ちなみにクリシュナ神とはこんな神様。ロマンスの神様らしい。分身して、たくさんの女性と踊るロマンスの神らしい逸話がある。時間があれば行ってみたいと思っていた。「だけど、ダヒ・ハンディを観たいんですよね」と私。