(オレ、色盲だったっけ?)くだらない疑問を口にする前に、先刻から黙って隣に座っていた灯が、宥める調子でアキラ、と呟いた。錫杖の先の環が、幽かにちりり、と鳴った。衣擦れに似た音までが、ひどく鮮明に鼓膜を刺した。灯のことばが、どこか自身に言い聞かせているように響くのは、たぶん気のせいで。後を継いだ自分の台詞も、まるで普段通りで、わざとらしいくらい。動揺してるのなんてアキラひとり。俺は、(はじめから知ってたんだから)いつまでも、同じ道を進んでいく、なんて無理だってこと。俺はずっと独りで、五人でいた時だって独りで、たまたま俺が歩いてたおんなじ道を、こいつらも少しの間並んで歩いてた、ただそれだけだってこと。一緒にいられるのは、行先が分かれるところまで。(...そっか)今が分岐点なんだ、と思う。五人の時間は、おしまいなんだ。気づいたら、森の中を歩いていた。無意識に、迷いなく往く漢の背を追っていた。濡れたような漆黒の髪が風に靡く。引き止めるつもりはなかった。狂が、今まで通り「最強」の称号のみを求めて行くのなら。投げかけた問いに、彼は決まってんだろ、と事もなげに応えた。―――俺のあこがれた、その強さで。頭上から撒かれる閃きで、世界は時折彩度を失う。その内で、鬼の眼だけが紅く、爛々と。誰かと口約などしたこともないのに。指摘されるまで気がつかないのに、今は自分が笑っているのがわかった。いう時に笑うのって変かな。悲しくなったりするわけないし。言い募る己の声が、『約束』に縋ろうとしているようで。続く言葉が、急に見つからなくなった。ほたるは俯いて、必ずだよ、と囁いた。雨滴が頬を叩き、涙のように流れ落ちた。