本日は「気をつけなくてはならない、遺言書の存在」についてです。決めたことがひっくり返ることがあり得ます。遺言による相続は法定相続に優先する被相続人が法的効力のある遺言書を残していて、遺産の内容が明確にされ、その配分についても明示されている場合には原則としてそれに従います。これを「指定分割」と言います。相続人全員が同意するならば遺言に従わなくても構いません。遺言に「配偶者にすべて譲る」とあっても配偶者自身が子にも分けたと考え、子もそれを受け容れるならば親子で遺産分割協議をし、そのとおりに遺産を分配できます。「兄弟姉妹全員で均等に」とあっても相続人全員が合意すれば均等にする必要はありません。遺言の存在を相続人全員認識した上で相続全員の協議により遺言とは違う内容の遺産配分を行うことはOKだということです。これとは逆に、遺言書の有無を確認することなく、遺産配分について遺産分割協議を終えてしまった後になって遺言書が発見されたときには、遺産分割協議の内容次第では遺産配分をやり直さなくてはならない場合もあります。後々の面倒を避ける意味でも、まずは被相続人が遺言を残していないかを念入りに確認すべきです。少なくとも公正証書遺言であれば公証役場に行けば亡くなった方が遺言を遺しているか検索できます。全国単位でできますのでお近くの公証役場に行けば検索可能です。私が実際に経験した話です。その案件は遺産の分配に争いがあったケースでした。何と、ヒットしてしまいました。公正証書遺言が発見されて争いが一発で解消です。