この『隠の里』に仲間として迎えたいのでござる。故に『房中術』を駆使してでもこの里に引きとめようと、皆、苦心しているのでござる。ソレというのに、貴殿は片っ端から簀巻きにして屋根から吊るしおって。ID:hYN1LbHqo「何度かは半殺しにした」ああ、あまりにも女に反応せぬので男色かと思われ、ソレらしいのが二、三人、夜這った時でござるな?「危うく地獄に叩き落すところだった。なんだ、この里の奴等は馬鹿しかいないのか?」そんなことはござらん。皆、貴殿に心を砕いておるだけでござる。「俺は殺人鬼で、この里に対してやったことは人殺しだ。皆、拙者と同じ考えだったのであろうよ。それにここにいるものは、皆、貴殿と同じようなことをしてきた。他人を責められる立場か。「確かにお前等だけには言われたくない」あけすけ、でござるな。褒めてはござらんよ?「あ、そう」しかし、事実、この里の者ならば、貴殿を理解するものは沢山いよう。初めは貴殿の持つ技に嫉妬し、危険視する古株もおったが、今では互いに高めあっているとのことではないか。「この国の風俗に詳しい年寄り連中から情報を集めるのは悪くない。ID:hYN1LbHqoしかし、そうして仲良くなった組頭の娘までも吊るしたのは不味かった。忍びの沽券に関わる故、里の者は貴殿を落とそうと必死でござる。「一度などその組頭が集団を引き連れて夜討ちに来たぞ。翌日、皆、吊るされておったでござる。「俺でなければもう百回は死んでいる」されど、貴殿は誰一人として殺めなかった。里の者とて、そこまではせなんだろう。貴殿とて、それはわかっておったろう。この里に居心地の良さを感じているのではござらぬか?「そうだな」ならば、我等の仲間、いや、『友』として、この里に足を埋めぬか?皆、それを望んでござる。「結局のところ、俺はお前等の術中に嵌ったのだろうか?」いや、それは誤謬でござる。「心理戦はお前等の得意とするところではないだろうか?」いや、誤謬でござる。当たり前のことなのでござる。人が人と惹かれあうのは当然の事なのでござる。本能で感じても、理性で考えても、それが人にとって最良故な。考えてもそれは『益』なのでござる。『開始点と言っても良いかも知れぬ』。一人の人間で、一つのお家で出来ることなどたかが知れておろうに。貴殿がそれを解せぬのは、単純に人間離れしており、なにより『人の温もり』を知らぬからでござる。「俺がレアケースなだけかもしれない。実際にはみんな試していないだけで、できるかもしれない」それは然り。しかれどな、そうして来なければ、人は未だに野で獣を追いかけておったろう。互いに一つの目的のもと、群れとして生きることは、人が一人で居ることより遥かに益が多い。一人で米が作れるか?一人で知恵を得ることが出来るか?一人で子を作ることができるか?「しかし人が集まることで起きる害は無視できない。『差別』が起き、やがて『排斥』になり、他と交わる度に『争い』が起きる。して『苦悩』が根付く。ID:hYN1LbHqoそれもまた然り。争いや葛藤が無ければ人は、いやさ、この世の全ては停滞するままでござる。それは緩やかな死と何も変わらぬでござろうに。「お前は戦争を肯定するのか?戦好きの首領を否定していただろうに」いいや、戦を肯定するつもりはまるでない。勝とうが負けようが人が死ぬ故な。誰にとってもそれは本懐ではござるまい。「では何故だろうか?」そうした殺し合いの果てに、我々は理性を手に入れたのではござるまいか。「随分、話が大きくなったな」そうでもござるまい。我等の社会に直結してござる。殺人鬼の貴殿に問おう。殺人が禁忌とされるは何故か。ソイツが死ぬことで喜ぶヤツは意外といる。起きる戦争も起こらなくなる場合もある。法律や民意が許されれば肯定される。この世に許されないことなどない」では何故それでも、人は殺人を否定するか。「認めてしまえば社会が立ち行かないからだ」それは理性であり、人が知性在る故の結果ではなかろうか。ID:hYN1LbHqoこの世に許されないことなどないのは、拙者も同意見でござる。しかれど、それは好き放題生きよということではござるまい。貴殿の言うとおり、そうなれば社会そのものが崩壊する。それ故、我等は賢くあらねばならぬのではあるまいか。「しかしそれでは、人間は『益』の為に苦しんでいることになる。それは大きな矛盾ではないだろうか」いや、それも違う。人が集まることで得る恩恵無くしては、落ちる命など、いやさ生まれてこなかった命など数え切れるものではござるまい。そもそも『苦悩』することすら出来ぬでござる。「成程」こうした対話によって『知』を高めあうのも、それを共有する『友』が居てこそ。葛藤に『納得する』のも、それを肯定する『友』が居てこそ。苦悩の始まりは『関わり』故かも知れぬが、決着もまた『関わり』なのではあるまいか。ID:hYN1LbHqo決まった、でござるな。「簀巻きになっていなければな」そろそろ解いてはいただけまいか?「『忍ぶ』が信条の忍者が、この程度で音を上げるのだろうか?」いや、この食い込みがそろそろクセに......拙者、新たな扉を開門しかねぬ......あ、何を。