その臥竜の頭部に当たるところが上野の森。メートル辺りに上野丘の町並みが広がり、台地が大分川河畔の元町に切れ落ちたところを竜ケ鼻とも呼ぶ。上野の森の中心になるのは都市公園の上野ケ丘墓地公園。開園してすでに半世紀を経た。約9ヘクタールに豊かな植生が見られるほか、展望の良さに恵まれ、付近の人たちだけでなく、大分市民の憩いの場所になっている。上野丘の魅力は森だけではない。街中を含めて、そこには大分の原点とも言える歴史と文化・芸術がある。古きを訪ねると、まず大臣塚古墳。5世紀ごろの古墳時代全盛期のもので、百合若大臣伝説を残す。竜ケ鼻の岩には元町磨崖仏、近くに岩屋寺磨崖仏。丘に登ると、岩屋寺の跡を継ぐという円寿寺。金剛宝戒寺などが、多くの文化財を抱える。