僕は最小限の荷物を持って中央線の地下鉄に乗り込んだ。目指すは同線最終駅であるコスモスクエア駅。土曜日でも御堂筋線から乗り換える客が多いのはある程度予想していたことだった。車内は早くも若人たちの熱気で溢れ返っている。ギュウギュウ詰めの電車に揺られていると否応なく昨年のことを思い出す。あのときも電車の中で一足早く圧縮の洗礼を受けていた。思いを馳せれば、1年前の興奮が、確かな記憶とともに沸々と脳裏に蘇ってくる。STAGEのヘッドライナーを務め上げたのだった。準ヘッドライナーに抜擢された。10代であるBABYMETALの3人がメインステージのトリ前に登場するというのは、ふつうに考えれば、それは前人未到の偉業に他ならず、大変な栄誉であるのだけれど、これまでに数々のサプライズを起こし、ワールドワイドで実績を残してきた彼女たちには、それはどこか至極当然のことにように思えてしまう。メイトだけに限らず、業界関係者が一同口を揃えて「相応しい」と納得している。その現実が、僕を大阪まで寄越した理由であった。準ヘッドライナーで出るのなら、今年は東京も大阪も観に行かねばならないと思い立った。僕は少しばかり逡巡したのち、タクシーで現地へ向かう選択をした。車内からシャトルバス乗り場を伺うと、まだ準備をしている最中だった。物販は早めに終わらせたいので、必然的に、リストバンドの交換も早く行わなければならない。メインゲートの列に並ぶなり、強烈な日差しが照らしつけてきた。今年もサマソニ大阪は暑くなりそうだ。昨年は屋内だったからまだ良かったけれど、今年は屋外なのでこの天候は体に厳しいなぁ。そんなことを考えながら僕はリストバンドを受け取り、急ぎ足で物販エリアへ向かった。BLOODのTシャツを買い込んだ。欲しかった物を買えて人知れず安堵の吐息を零す。バックパックごとクロークに預けると、体だけではなく心も随分と軽くなった。2.敷地内へ再入場すると、賑やかな声に誘われてメインゲートの方へ戻っていった。広場でぐるりと周囲を伺うと、フェスにやってきたことを強く実感した。ステージがすぐそこにある。ライブを行っているようだ。歩いたが、この場所であればそんな必要はない。クロークから近い場所にあるので昨年よりも会場はコンパクトな印象だ。観たが、ヴォーカルグループなだけあって相変わらず歌唱力は高い。