青土社より、『脳の饗宴』が発売中です。いう錚々たる「畏友」たちとのガチンコの対談も収録。鋼鉄の知がぶつかり合う音がするはずであります。まえがきいかに生きるか。これは、誰にとっても難しいことである。昨今の日本のような状況の下では、困難はいや増す。従来信じてきた組織や制度、文化が揺らぐ。何を頼って生きていけばよいのか、わからない。そのような時代の中で、結局、自分を寄り掛からせることができるのは、自分の脳。脳に対する関心が高まったいるのだろう。確かに、自分の脳を鍛え、その潜在能力を活かすことができれば、これほど心強いことはない。知性は、生きる上での支えとなってくれると同時に、新しい技術を生み出し、産業の種ともなる。すぐれた思考は、大きな経済的見返りももたらすこともある。総合的な意味で、脳の力を向上させることは、今日において最も確実な生きる上での投資である。マイクロソフトの創業者、ビル・ゲイツは、高校の時からプログラムの会社を立ち上げていた。スタンフォード大学の大学院生だったブリンとペイジが書いた一編の論文は、検索エンジン「グーグル」の元となった。中国やインドといった、膨大な人口と才能を抱える大国の台頭により、知の国際競争は激しさを増している。そんな中、日本だけが蚊帳の外に置かれ続けてよいはずがない。経済では、「失われた10年」、「失われた20年」とも言われる停滞が続いてきた日本。知の世界でもまた、「わかりやすさ」だけが強調され、より高みを目指す向上心が失われ、日本の常識は世界の非常識と化している。出版や地上波テレビといったメディアでは、売り上げ部数や視聴率といった経済効率を追求する中で、芯があって深みのある内容をじっくりと作り込むという制作者側の矜恃が、その存続を脅かされている。インターネットの世界でも日本は弛緩している。公共財としての知をウェブ上に誰でもアクセスできるかたちで構築しようという気概が見られる英語圏に比べて、日本語のウェブはお気楽で、暇つぶしで、「ネタ」的な内容にアクセスが集中する傾向がある。私の専門である脳科学の一般のメディアでの伝えられ方も同じこと。安易に「○○をすると脳が活性化する」という惹句が使われ、その背後にある複雑で豊かな神経回路の働きに対する関心は一向に喚起されない。一体、日本人は、自分たちの脳がそんなに単純で、底の浅いものだと本当に思っているのだろうか。脳の可能性は無限である。インド生まれの天才数学者、ラマヌジャンは、自分でもその証明を把握しないままに、数々の独創的な公式を思いついた。相対性理論を創ったアインシュタインは、ティーンエイジャーの時にふと抱いた「光を光の速度で追いかけたらどうなるか」という疑問について粘り強く考え続けた。明治の文豪、夏目漱石は、高校や大学の授業を担当する忙しい日々の中、短い時間で『吾輩は猫である』、『坊っちゃん』のような初期の傑作群を書き上げた。人間の脳は、高みを目指し、負荷をかけ、鍛錬すればするほどその輝きを増す。日本の高度経済成長期に熱心に読まれたスポ根漫画『巨人の星』にも描かれていた、生きる上での叡智。日本人は、いつの間にか、小学生ですら知っていた自己向上の気概を忘れてしまっているようだ。何歳になっても、脳に適切な負荷をかけ、それなりの習慣を身につければ脳の働きを向上させることができる。その先にあるのは、無限の歓びである。この地上での、短い人生。自分の脳の可能性を、大いに引き出してあげようではないか。脳を輝かせるのに必要なのは、本質的な問題についてじっくりと考えること。それから、真剣なる対話。それぞれの世界で思考を積み重ねてきた、尊敬できる友人たちとの対話こそ、脳にとってのもっとも麗しい修練場である。古代ギリシャのプラトンは師ソクラテスへの敬慕の思いを込めて対話編『饗宴』を書いた。『脳の饗宴』には、私たちの脳の尽きることのない可能性への気付きのきっかけがあふれていると信じる。単行本化に当たっては、青土社の今岡雅依子さんがご尽力下さった。彼女の精魂込めたお仕事によって、饗宴の響きがふくよかに広がったように思う。21:43:19コメント茂木さん、こんにちは。脳を輝かせるのに必要なのは、本質的な問題についてじっくりと考えること。それから、真剣なる対話。それぞれの世界で思考を積み重ねてきた、尊敬できる友人たちとの対話こそ、脳にとってのもっとも麗しい修練場である。この辺り、野球の夢と通じるような?脳を鍛える事って理想ですよね。人間がより高次元の生き物になれるような・・・気がする。残念ながら、誰にでも出来るものではないと思います。茂木さんのお好きな夏目漱石、アインシュタインにおいても、鍛える(作品/発明)為に大きな代償を裏で払っていましたよね?脳と心のバランス。鍛える為には、ここが大切だと思います。バランスなくして脳を鍛えた場合、友、家族が去っていくからです。稀に、茂木さんのように脳を鍛えれば鍛えるほど賛同してくれる友が寄って来るバランスの良い方もおりますが(笑)このお育ちの方は世界的にも希少でしょうね。