むらさきのスカートの女」に込められたメッセージとは。15:05第161回の芥川賞を受賞した今村夏子さんによる不思議な作品「むらさきのスカートの女」。実はこれ、中学一年生の生徒が、「先生、これ面白いです」と持ってきてくれました。本の中身はさておき、既にそのこと自体が面白かったんですが、お陰様で楽しませていただきました。それにしても、なんとも不思議なお話。軽い気持ちで足を踏み入れたら、いつの間にか迷宮に入り込み、そのまま帰ってこれなくなってしまった感覚です。「え?どういうこと?」ですって?僕もなかなかそれを言葉にしづらいのです。いうわけで、一緒にこの本の謎を紐解いていきましょう。あらすじと紹介は、こんな感じ。近所に住む「むらさきのスカートの女」と呼ばれる女性のことが、気になって仕方のない〈わたし〉は、彼女と「ともだち」になるために、自分と同じ職場で働きだすように誘導し......。『こちらあみ子』『あひる』『星の子』『父と私の桜尾通り商店街』と、唯一無二の視点で描かれる世界観によって、作品を発表するごとに熱狂的な読者が増え続けている著者・今村夏子の最新作。ちなみに、獲得した賞、芥川賞とは純文学の新人に与えられる賞。業績を記念して創られた賞で、対象は新人作家による発表済みの短編・中編作品であり、受賞者には正賞として懐中時計、副賞として100万円が授与され、その受賞作は『文藝春秋』に掲載されるそうです。僕の勝手なイメージは文学界のM1グランプリ(コンビ結成年数制限あるし)なんですが、こんなこと言ったら怒られるかな。僕は文学に疎いところもあって、芥川賞よりは直木賞を獲った本の方を楽しめるタイプだったのですが、今回この本を読んでみて、「お、改めて歴代の芥川賞も読んでみようかな」と思うことができました。ネタバレなしに言うとすれば、この小説は「町の中にある森」みたいなもので、「いつでも帰れるから安心安心」と進んでいくと、いつの間にか危ない場所へと足を踏み入れており、挙げ句の果てには帰り道がわからなくなってしまうという怖さを持っていると思います。え、まだよくわからないですか。全体的な感じは、昔流行った「コンビニ人間」の日常の中の不気味さ加減とも似ていますが、個人的にはもう少し柔らかい感じ。好き嫌いも分かれるでしょうし、ぽかんとする方も多いとは思うのですが、この本自体150ページもないですし、さらりと1時間ぐらいで読めるので、少しでも気になった方はこの先を読まずにまず本書を読んでみていただくのが良いでしょう。ここからネタバレありの読書感想文のスタートです。小説にはよく「2つの視点」があるといわれる。一つ目の視点は「神の視点」。秀吉が寝坊したからである。その頃、明智は虎視眈々とあることの準備を進めていた。みたいな文で使われている視点である。「三人称の視点」ともいう。二つ目は、この本でも使用されている「一人称の視点」。僕は、私は、などで綴られるものだ。神の視点に比べ、登場人物の内面を語りやすいため、各々の心情に焦点が当たる文学において、用いられることの多い視点である。僕が今更わざわざ言うことでもないと思うのだが、この本、作者である今村夏子さんの「一人称視点」での語り口が素晴らしい。主人公の「わたし」の一人称視点で描かれた世界は、細かくてユニークでリアルでコミカルで「わかる、わかる」と頷きたい部分も多くあり、ぐんぐん読み進んでいける。むらさきのスカートの女のエピソードも、まるでカフェかどこかで友達から「こんな人がいるんだよ」と笑い話を聞いているようで、あちこちに散りばめられたおかしさを片隅に感じながらも、ぐんぐん読み進んでいける。道中には体言止めなども多用されていて、テンポよく読め、小気味好ささえ感じる。リズムよく、僕らはぐんぐんと先へ進んでいける。進んでいた僕らはあるとき気付くのだ。感じていたおかしさに。