物語の作り方〜ライフ・イズ・コンテンツ(3)15年以上もの間、世界トップクラスの総合格闘家として、国内外のリングに上り続けてきた青木真也。現在はアジア最大の「ONE」を主戦場とし、世界ライト級王者に君臨。単なる格闘家としての枠を超え、自ら会社を立ち上げるなど独自の活動を行う。そんな青木は、自らの人生を「物語」としてコンテンツ化していると明かす。唯一無二の価値観を貫く異能の格闘家の連載がFINDERSでついに始まる。柔道から総合格闘技に転身。「修斗」ミドル級世界王座を獲得。大学卒業後に静岡県警に就職するが、二カ月で退職して再び総合格闘家へ。FC」の2団体で世界ライト級王者に輝く。人生を後悔しない「自分だけのものさし」』(KADOKAWA)がある。「ファンの癖にゴチャゴチャ言ってんじゃねえっ!」ご存じのように、僕にはファンの方と同じくらい、あるいはそれ以上にアンチファンがいる。これまで自分の言動をきっかけに炎上することが何度もあったが、批判や中傷のコメントを向けられるたびに、僕は「なんだお前ら、馬鹿野郎!」と反発してきた。実はこれは大切なスタンスだと思っている。炎上するたびに身を低くしてやり過ごしていれば、批判はほどなく収束するかもしれない。反論せずおとなしくしていれば、きっとこれほどアンチを生むこともなかっただろう。自分が命を賭けて表現していることに対し、「単なるファンの癖に、横からゴチャゴチャ言ってんじゃねえっ!」という気持ちは常に持っているべきというのが僕の考えなのだ。これはあらゆる芸事に通ずる、僕の矜持である。自分の中の想いを身をもって体現し、それで食べていこうと腹を括った人間が、他者からの声に耳をそばだて、簡単に意見を変えるべきではない。その代わり、僕の試合に対する批評に対してファンに指図することもしない。創る側と批評する側、それぞれが誇りを持って自分の立場をまっとうすればそれでいいのだ。ところが、たいていの人は叩かれることに不慣れだ。そのせいか、何かの拍子に炎上し、周囲から猛批判を浴びた際、それを黙って受け続けてしまう人は決して少なくない。これは非常に危険なことだと僕は思う。結果は変えられなくても、解釈は変えられる表現とは、1+1が必ずしも2にはならないものだ。格闘技も同様で、日々のトレーニングにおいて、ベンチプレスで何キロを上げられるようになったから勝てる、こうした技術を習得したから勝てる、というものではない。僕がよく格闘技をアートに例えて語るのは、ここに理由がある。格闘技やスポーツの世界では、1+1が時に、100にも200にもなることがある。お客さんもまた、それを見たくて会場へ足を運んでいるはずだ。僕の場合、そうして生み出してきた“作品”は、自分が生きていくために必要な自己肯定感を育むために必要なものだった。多くの格闘家は、1つの敗戦に打ちひしがれ、挫折感を味わうことになる。それはその瞬間だけを切り取って考えるからヘコむのであって、敗戦から這い上がり、劇的なリベンジを果たす物語にだって、大きな感動はあるはずだ。敗戦という結果を後から変えることはできないが、その解釈を変えることはできる。