ジーマ[......そういえば、人をおんぶするのって初めてだよなぁ。しょうもない事を考えつつ。宮殿があった場所まで戻ると、欠けてはいるものの大体の面子はその場に居ただろうか。火は消えており、それどころか残骸まで綺麗さっぱり無くなっていた。......地面は暗くてよく見えなかったものの湿っていた事は感じ取れたかもしれない。]皆、無事か?[そう言って皆の反応が返ってくるのを待っただろう。ジーマ[サユラから点呼をとられれば>>24、無事だという事を告げただろう。ジェリコも気は失っているが大したことはない、という事も。]トレイス、中に居たまま宮殿の跡と一緒に消えちまったのか......?[マーシャも消えた、と聞けば。ワケが分からねぇな、と納得のいかない表情で跡地を見つめた。]これも、森の番人とやらがやったのか?トレイスや、マーシャを消すために?[思っている疑問をつらつらと呟くように吐いていく。ヒグラシの言葉>>26が聞こえて。つられるように牧童の少年の方に視線をやる。森の番人......彼がか?いや、確かに緑色でそれっぽいけれど。ヒグラシもヒグラシで何故そんなことが分かるのだろう。フー[あれこれと聞いて回っているサユラの陰を横目に感じながら、びしょぬれの...はひたすら呆然とその場に座り込んでいた。これだけ濡れているのに不思議と寒くない。夢なのだろうか、夢というのは便利なものだ。こんなにショッキングだというのに—身体に痛みを伴わないなんて。それとも、そう望んだからだろうか?].........トレイスさんは?やっぱりいないの?[昨日—という表現で正しいだろうか。夕べ、彼に違和感を覚えたのは確かであった。誰かが消えたかもしれないということに対しての応答が、何かはぐらかされているように感じたのである。...がそう、誤解しただけであるかもしれないが。].........消えたのか。フー[雨はやんだのだろうか。した空気の中で、ぽっかりとなくなったその場所を見つめると、くるりと踵を返す。タオルでぼふぼふと乱暴に身体を拭き]おかしい!絶対に、変![文句というよりも、ただ断定するように口走る。サフィラ[ふと気がつけば湖にかかる霧が、晴れています。架かっていたのでありました。]———......、いいえ、まだ。早く渡らねば、落ちてしまうかも。[言い知れぬ予感を呟けば、一度振り返ります。宮殿が燃え落ちるその光景を、わたくしはこの目に映しました。サフィラ[自然と胸元に手が触れました。そこには何もありません。願ったわけではないのです。サフィラ[小鳥の啼き声と聞き覚えのある一つの声を聴きました。その方の姿や、作家という職業などと知らなくても、そうその声には確かに夢でわたくしに問うたそれでした。]わたくしは、違います。——そして、あなたも、違うのですね。[それだけ告げれば、しばし喧騒に耳を傾けておりました。誰かが消えた、という言葉。この森で人が消えることは、それほどまでに恐ろしいことでしょうか?むしろここに在ること自体が不思議で、哀しくて。ジェリコ>>+2わたしにはあなたの言うことがよくわからないわ。[そう言って肩をすくめた。相手には見えないだろうけど。燃やすつもりなんて全然なかったわ。「森の意思」とは思えないから、誰かが望んだのかもしれないわね。それとも誰かの記憶?何故ここにいるかって?それは...『番人』だからよ。[何を聞くのか、と言わんばかりの声で。ジェリコ>>+6>>+7[マーシャがソファを出して眠る様子をみて、不思議そうに。『檻』の中では「森の力」は使えないはず。元から持ってる力なら、不思議ではないけれど。ジーマ/*しぃまったー......サユラに返したRPまわしたっけ。ジェリコ/*それぞれキャラ立ってて素敵だなぁ。...と、ジェリコはどう動こう?ノープラン過ぎる。クゥ[考えを巡らせていると、先程まで籠の中にいた筈の金糸雀が自分の頭上で鳴いているのに気付く。]君の声は、よく響くね。——開けている場所だから?...森だから?[変わらず囀る金糸雀に微笑をこぼす。クゥ[それから暫し後。男>>26が自分の方へと問いかける。]僕が...森の番人?———違う。僕はそういったような存在ではないよ。[素直に首を横に振り。番人でないことを告げた。その時の振動で頭上の鳥は移動していったかもしれない。クゥ———良い夢を、見て欲しいな。