「は、はい」そう言うと、兵士達は両脇から私の体を抱え、城の周囲にある詰め所に向かった。形の上では具合の悪い娘を兵士が抱えているのだが、近くによるとそうでないことがよくわかるだろう。兵士達の額にはびっしりと脂汗が浮かび、何も喋ろうとしないのだから。兵士詰め所は街の中にいくつもあり、我々がやって来たのはその中の一つだ。ここは普段から様々な兵士や彼等に用のある街の住人が頻繁に出入りするので、具合の悪い町娘を休ませるのは不自然ではない。扉を閉め、人の目がなくなった途端二人いた兵士の片方――年嵩のいった者が口を開いた。「驚きましたぞルビアス様。膝をつこうとした二人を止める。王族相手に直立のまま話すことに二人は戸惑ったようだが、いつ誰が入ってくるか解らない状況だと少しでもリスクを避ける必要がある。私が彼等を選んだのは、単に顔を覚えていたからだった。城の兵士達とはあまり会話もないのだが、全ての兵士に対してそうではなく、剣の修行などで接点のある兵士とは話すこともある。この二人とはそんな関係だった。「そうだ」やはり――と言う風に彼は頷く。彼等兵士のやる気の無さは、見ているだけでその理由が察せられる。王都からやって来た出自不明な貴族とその配下が、長年この街で善政を敷いていた自分達の主を軟禁したのだ。これで真面目に仕事を――特に私達勇者パーティーの捕縛を行おうと気にはならないだろう。