心待ちにしていた夏の到来に、やたらと浮き足立っているよっしーです(笑)。梅雨の間は、走ろうとしては雨に降られ、走れたとしても雨雲の隙を見計らってチョコっとだけ...を繰り返していたので、思いっきりジョンを遊ばせることもできずにいました。そんな不完全燃焼を繰り返していた私ですから、梅雨が明けると知るやいなやツーリングを計画しました。以前から編集部の方と行こうと思っていたのですが、梅雨で行けずにいたツーリング企画があって。それが今回の「ライダーズカフェ巡りツーリング!」です。ライダーズカフェ8店が集まり、スタンプラリーを企画されているそうなんですよ。今回はその中で気になるトコロを周っちゃおうという訳です。以前はハーレー色の強いカフェばかりに行ったので、今回はあえてハーレー色のあまり強くないカフェに行くことにしました。走るなら気持ち良い道を...ということで、前から気になっていた裏ルート(私が通ったことがないってだけですが...笑)を使って奈良方面に向かうことに。ツーリングレポートじゃないので詳細は省きますが、琵琶湖南の瀬田川に沿って延々と走り、宇治田原町を抜けて奈良に向かうルートです。走り始めは暑く、一日体力は持つだろうかと心配になりましたが、瀬田川沿いをしばらく走ると次第にに空気が変わってきます。途中で瀬田川を渡る景色のいい橋を通り、そこで少し休憩することに。日本一の湖琵琶湖から流れ出てきた川はさすがの迫力で、私を圧倒させる眺め。奈良県に入ってから、生駒の方に向かい1軒目のお店『夢工房』に到着。大通りをちょっと入ったトコロにあります。ライダーズカフェって感じではなく、ナチュラルな雰囲気の漂う素朴なお店です。中に入ると、コーヒーの良い香りが漂ってきます。中は割と広くて落ち着いた雰囲気。マスターは見た感じヒゲでちょっと怖そう(笑)ですが、話すと物腰の柔らかな優しい雰囲気の方です。「うちはコーヒーにはこだわっているんですよ」と言うマスターお勧めのコーヒーを美味しく頂きました。カウンターの後ろにはこだわりの豆がたくさん並んでいます。その横にはなぜか熊、トド、鹿など不思議な具材の入ったカレーの缶も並んでいました(趣味で集めているだけで、売り物ではないそうです)。変わったカレーはすべて北海道土産としてもらったものだそうで、マスターが北海道を走ったときの写真もたくさん見せてもらいました。甘めの味で、走ってきて疲れた体にはぴったりです。京都まで抹茶を仕入れに行き、作っているうこだわりのケーキなので、1度お試しあれ~。KOKOPELLI』は夢工房のすぐご近所にあるため、少し寄って行くことにしました。コーヒーを飲む気にはなれなかったので(飲んだばかりですからね~)、マスターお勧めのエナジードリンク『レッドブル』を頂きました(初めて飲んだのですが、なかなか強烈な味です...)。話は尽きないですが、次があるので話もそこそこに大阪へと出発します。実は私、大阪をジョン走るのは初めてだったのですが...夏の大都会の渋滞って最悪ですね(涙)。気温だけでも暑いのに、他の車達の排気ガスが更に暑くて息苦しい。エンジンとオイルタンクの熱で内腿が焼けるようです。Gパンを履いていたのでそこそこ生地は厚いはずですが、それでも生地を通り抜けて熱さが伝わってきます。おかげで渋滞を抜ける頃には全身汗だくになっていました。都会は注意しないといけませんね...怖い怖い。ココはほんとにライダーズカフェ?大阪市内にオシャレカフェ発見!必死の思いで渋滞を抜け、やっと辿り着いたのが3件目のカフェ『DEARS』。大阪の南堀江にあります。お洒落な街、南堀江にあるだけあって、外観はとても今風の雰囲気。ライダーズカフェっぽくない感じです。前のテラスにはイマドキの若者が何人か座って雑談していました。中に入ると、これまた素敵な空間が広がっています。打ちっぱなしのコンクリートにざっと塗られた白いペンキの壁が、オレンジ色と対比してとても可愛らしい印象です。天井板は無く配管部まで見えていて、その空間を利用して横に小さなロフトの客席がついています。ロフトの下は小さなガレージになっていて、何台かのバイクが停められています。自分のバイクの整備やお客さんのバイクのカスタムをガレージでやっているそうで、ここを見るとライダーズカフェに来たって実感が湧いてきました。カウンターからガラス越しに見えるようになっているんですよ。「このガラスはね、お洒落のためにしているんじゃなくて、自分やカスタム中のお客さんが、自分のバイクを見ながらカウンターでコーヒーが飲めるようガラス張りにしているんです。私もいつもカウンターで考えていますよ(笑)」とはマスターの言。なんとも良い考えです。見た目はお洒落なカフェですが、中身はバッチリライダーズカフェですね。ハーレーカラーがあちこちに見られるカフェもいいですが、女の子だったらこんないい雰囲気のカフェでのんびりしたいかも。男性ライダーにももちろんオススメですが、女性ライダーはきっと気に入るんじゃないでしょうか。オススメとのことで頂いたのですが、お子さまの私でもブラックで抵抗なく飲めました。私の個人的なお勧めはコーラフロートですが(笑)。大きなアイスがいっぱい乗せられてますぅ(すっごい偏った意見ですいませ~ん...)。雰囲気といい、コーヒーといい(コーラフロートといい?笑)、この店は特に皆さんにお勧めしたいお店だな~と思いました。マスターも、話す程に面白い方でしたし、是非1度行ってみて下さいね。SALOON』へ行くことに。『DEARS』からはバイクで5分程の距離にあります(このお店は前のコラムで紹介しているのでそちらを見て下さいね)。へとへとだった私はご飯を食べ、奥のソファー席で散々くだぐだしてから帰路に着きました。帰りはもちろん高速でばびゅ~んです。スタンプもらうの忘れたっ!!」...笑。なんと行った4店中2店しかスタンプをもらっていませんでした...。ラリーが目的で行ったのに、なんて間抜けな私。毎回何かしら間抜けなことをしでかしているような気がします。お店に行くことが重要なのですから良しとしましょう。ライダーにとってツーリングの休憩場所はとても大切。日頃からこんな風に素敵なお店を見つけておけば、次にお出かけする時はツーリングコースに合わせて「今日はここ!」と、寄り道できちゃいます。そこには、同じようにバイクが好きな人達が居て、ライダーの過ごしやすい空間を作って待っていてくれています。小さなことだけれど、例えばヘルメットを置くための棚が有ったり、ライダーのかじかんだ手を温めるためにお湯を出してくれたり。したことですが、ライダーにはとても嬉しいものです。バイクの話をしたり、知らないことを教えてもらったり。なんとなくライダーズカフェと名の付く所には行きにくい、と言う人もいますが、是非1度勇気を出して行ってみてください。ハーレーカラーのお店から言われなければライダーズカフェだとわからないところなど、いろんなライダーズカフェがあります。そのきっかけに関西の方なら私が回ったスタンプラリーのお店回るのも良いかもしれませんよ。どこも素敵なお店ばかりでしたから。あ、言っておきますが決して私はそれらの店の回し者ではありませんので(笑)。純粋な感想ですから~。調子に乗ってきたので次は何か夏らしいツーリングをしてみようと企んでいます。