3種が日本で繁殖する。・南極大陸を除く全大陸に広く分布する。開けた場所で獲物をとる。・タカ科のものより小型で、巣らしい巣を造らないところが異なる。しが縄張りを構え、距離を置いて分散する。・巣場所は長年にわたって引き継がれることが多い。主食とするものが多い。曲がった鋭いくちばしを持つ。・足の爪で獲物をつかみ、くちばしの一撃で殺す。・翼の先端は尖っており、高速追撃し、上空からの急降下で空中のカモ類やハト類などを蹴って狩をする。9種の中で、4種が繁殖する。・旧世界の熱帯から寒帯まで広く分布する小型の鳥である。・このため脚は短くてきゃしゃで、枝に止るだけにしか使われない。地上で歩き廻ることはしない。(ヒヨドリ、シロガシラ)・アフリカとアジア東南部に分布する。薄く口元で幅広く、先にノッチ(V字形の刻み目)がある。・口元には長い剛毛があり、この剛毛は楕円状に並び、えら蓋のようになる・脚は短く、足指は弱々しいので、木の枝にしっかり止まるのはあまりうまくない。・翼は短く下面が凹面形になり、先は丸い。飛び方は弱々しいが枝の間を巧妙に飛ぶ。・羽毛は長めで、軟らかくフワフワしており、とくに下半身の背面が顕著である。・羽毛の色彩はカラフルで、たいてい下尾筒に目立つ色がある。