J.P.スーザジョン・フィリップ・スーザは、1854年11月6日アメリカ合衆国の首都ワシントンD.C.で生まれた。父親が海兵隊バンドのメンバーであったこともあり、スーザは幼いころから音楽教育を受けることになる。13歳で海兵隊に入ったスーザは、17歳で正式な軍楽隊3等楽手となった。21歳で退役すると、ワシントン市内の劇場でバイオリン奏者・指揮者として活躍するようになる。1880年、26歳の時海兵隊バンドの隊長に就任し、約2年間でこのバンドを鍛え直し、同時に彼自身もマーチやオペレッタを精力的に作曲して演奏することになる。1892年、海兵隊を除隊して自身のバンド(スーザ・バンド)を組織し、アメリカのみならず、ヨーロッパやロシアへ何度も演奏旅行にでかけている。途中、第1次世界大戦中は海軍に入隊したりもしているが、その活動は彼の死まで続くことになる。彼の死は1932年3月6日、ペンシルバニア州レディングで、リングゴールド・バンドの客演指揮のリハーサルをした直後、心臓麻痺のためにホテルの自室で急死した。最後に指揮した曲は、奇しくも「星条旗よ永遠なれ」だったという......なお、今年(2004年)はスーザ生誕150年に当たる。