Enanoスペイン南部に「日本(ハポン)」という苗字を持つ人々が住む町がある。その存在を耳にしたことがある人もいるかもしれないが、いまこのコリア・デル・リオでは“サケ”造りやスペインの人気俳優による映画化など、日本を売りにしたビジネスで活気付いているようだ。セビージャから約15kmに位置するとある自治体では、日本に捧げる祭りが年に4回、開催されている。コリア・デル・リオは、瓦屋根の小さな白い家々と石畳の坂道で彩られた小さな町だ。町角には焼き栗や海老の売り子の姿がある。味も匂いもセビージャなら、人々の話し方もセビージャそのものだ。彼らは、このスペイン南部の町を日本の町のように感じている。彼らのDNAには、驚くべき歴史が隠されているからだ。17世紀、グアダルキビル川を通ってサムライの使節団がコリア・デル・リオに到着した。使節のうち何人かはこの地に留まり、地元の女性と結婚した。彼らには子供が生まれたが、司祭はあまりにも異国風な父親の姓を子供たちにつけるわけにもいかず、もっとシンプルな姓を与えた。してこの村には、「日本」を意味する「ハポン」という苗字を持つ人が、600人以上も誕生することになった──。トヨタに失業問題を解決してほしいこれは、コリア・デル・リオで何十年ものあいだ伝えられてきた伝説だ。住民のビルヒニオ・カルバハル・ハポンは、このストーリーを広めようと活動を続けてきた。彼は日本人に会い、支倉常長武将率いる遣欧使節団が出発した仙台市と関係を築き、研究者や野次馬たちの興味関心をコリア・デル・リオに引きつけた。コリア・デル・リオのニッポン遺産が大きく羽ばたいたのは、2013年になってからのことだ。遣欧使節団派遣400周年を記念して来訪されたのです。Images取材に応じたアントニオ・ビスコチョは、東京から到着したばかりだった。彼は東京で、コリア・デル・リオの魅力をアピールしてきたのだ。会社は大成功し、ビスコチョは文化部長として市庁舎に身を置くこととなった。彼は、当時をこう振り返る。「自信はありませんでした。コリア・デル・リオに立派な遺産はありませんし、このツアーも形のない題材を拠りどころとしていますから。ところが、驚くべき結果になったのです」なんと6000人以上が、彼のツアーに申し込んだのだ。経営的観点からみれば、コリア・デル・リオはいまだ成長段階にあるものの、拡大の一途をたどっているとビスコチョは語る。「日本人にこの町に来てもらいたい、そしてトヨタが進出してこの町の失業問題を解決してほしい、と多くの人が望んでいます。同姓同名の起業家アントニオ・ビスコチョのように、個人レベルで取り組んでいる人もいる。こちらのビスコチョは、日本酒で運試しをした。「初めは散々でしたよ。日本酒を真似しようにもうまくいかず、考えこんでしまいました。ほかのことをすべきなのか、何をやっても無駄なのかってね。ヒントは『混ぜる』ことにあったのです。我々には、日本人のような完璧を求めることはできません。Sake(慶長酒)」こうした熟考の末、アロス・コン・レチェ(米と牛乳で作るスペインの伝統的なデザート)風味のクリーム色をした“サケ”となった。ビスコチョは、コリア・デル・リオ産日本酒を提供する店のテラスで、自作の味見をしている。発売から1年と待たずに売り上げは2倍に増え、注文も殺到しているそうだ。このリキュールで市場の突破口を開いたビスコチョは、2020年までに「支倉の道の味と香りを反映した」この酒を、5本入り1箱にして販売することも検討している。スペインのど田舎で誕生した「サケ」のお味はいかに?スペインの人気俳優による映画化も経営者ビスコチョを支えるのは、村の片側を縁どるように流れるグアダルキビル川だ。日本人はその水を通ってこの地に辿り着いたのであり、探してみると、町の隅々には東洋らしい「何か」がある。Japón(ハポンたち)』は、この核心に迫った作品だ。アトレスメディア制作、ワーナーブラザーズ配給の本作では、主演のダニ・ロビラとマリア・レオンが織りなすコメディに命を与える舞台として、コリア・デル・リオのニッポン遺産が選ばれた。映画では、カルロス・デ・メサ通りの最も目立つ場所にたたずむ支倉の銅像や、桜の木、慶長遣欧使節の経路を物語るモザイク、川岸などが再現されている。アトレスメディア社のゼネラルディレクター、メルセデス・ガメーロによれば、本作の制作予算はおよそ600万ユーロ(約708億円)。スペインのコメディ映画に対する平均出資額に比べ、2倍の額だと言う。彼らは、この物語の可能性に賭けた。「この作品を、夏休みシーズンのファミリー向けコメディにしたいと考えました。物語は大変魅力的ですし、セビージャと日本という、かけ離れた2つの文化の対比も楽しめます。Japón(ハポンたち)』のトレイラー2013年以降、コリア・デル・リオへの旅行者数は3倍に増えた。皇太子徳仁親王(当時)の訪問は、観光客だけでなく、投資もこの町に引き寄せた。アナ・コンセプシオン・レネード市議会議員は、最近「2社の日本企業がカルロス・デ・メサ通りの改修に出資してくれた」と話す。2015年以降、市庁舎には日本との関係に特化した委員会が設置され、年間1万5000ユーロが割り当てられている。ツアーや毎年開催されるさまざまなイベントの予算を確保するために、この委員会を創設しました」DNAは繋がりを否定しても...ガブリエル・ハポンは、同じ名字を持つ600人のコリア・デル・リオの住民の1人だ。年は70歳ほどで、青い瞳とアンダルシア人らしいユーモアの持ち主だ。彼は数年前に、日本人とコリア・デル・リオ人の繋がりを実証すべく、遺伝子検査が実施されたときのことを覚えていると言う。それでも私たちは、繋がりがあると固く信じているんだ。私なんかは、几帳面なところが日本人によく似ているんだよ」ガブリエルと妻のロサリオ・ハポンは日本語の書き方教室に通ったが、複雑すぎて断念した。たどたどしい日本語を話すロサリオは、日本人が通りかかるたびに自己紹介をする。「私は彼らの言語で、『私の名前はハポンです』と伝えているのよ。