リサが私の元に来たり、私があの街へ足を運んでは顔を合わせる。近況報告をしてどこかへ遊びに行ったりする。昔に比べれば会う頻度はずいぶんと減ったものだ。それでも私にとってリサは一番の親友であり大切な幼馴染だし、リサもそういう風に思ってくれているはずだ。なければ、あんな藁にも縋るような、雲を掴むようなことをし続けたりしないだろう。:/398vgmN0「どう、社会人生活は?」リサに声をかけられる。私は考えていた昔のことを頭から放り出して、それに応える。「まぁ......やっぱり大変ね。覚えることが山のようにあるし、学生とは何もかも勝手が違うから。「ええ、本当にそう思うわ。働いて、それで普段なんでもないような顔してるのってすごいよね」そうして、いつものように近況を報告し合う。始まったばかりの仕事の愚痴や、どこどこのお店のスイーツが美味しかったとか、この前バイトの送別会であの子に大泣きされたとか、ツーリングで行った場所がすごく綺麗だったとか、近所の野良猫が子猫を産んだとか、紗夜や燐子やあこが最近なにをしているかとか。どこを切り取っても、世界中に掃いて捨てるほどある普通の話。それを交わし合う平凡極まりない時間。私はリサと分かち合うこの時間が何よりも好きだった。世界中のどんなものより尊いものだと感じていた。:/398vgmN0そう思えるようになったのは、あの別れと、どん底に落ちて自分を責め続けた暗い日々があったおかげだろう。するならばやっぱりリサは魔法使いだ。最低な日々も最悪な夢も、いつの間にかこうして笑い合える時間をより大切に思わせてくれる糧にしてくれたんだから。例の手紙に綴ってあった言葉は「アタシは自分勝手に友希那を傷付けた」だとか「結局全部自分のためで、今まで本当にゴメン」だとか、リサがリサ自身を責めるものばかりだった。あの寒空の下で、半分の月がのぼる空の下で、リサと仲直りというか元通りというか......とにかく、またこうして昔のような関係になってから交わした最初の約束の時まで謝ってくるものだから、思わず言ってしまった。「リサ、あなたはバカなの?」と。したらどうしてかリサはすごく嬉しそうな顔をして「あはは、紗夜にもそう言われた」と言うのだから私も反応に困ってしまった。リサもバカだけど、一番バカなのは間違いなく私なんだから「友希那も大概バカだよ」くらい言ってほしかった。「紗夜も燐子もあこも、みんな友希那に会いたがってるよ。一緒にさ、色んなことがしたいって」と言われて泣いてしまったのもリサのせいだ。誰がなんと言おうと、おかしなことばかり言うリサが悪いのだ。:/398vgmN0「......やっぱり幼馴染ね。湊さんも今井さんに負けず劣らずバカよ」なんて主張を去年の暮れの忘年会でしたら、紗夜にそんなことを言われた。燐子も燐子で私とリサがバカなことを微妙に否定していなかった。そんな、友希那さんとリサ姉がおバカさんだなんて......」ずいぶんと大人びたあこにもフォローのつもりの追撃をもらった。目を泳がせながらあこにそう言われるのが一番ダメージが大きかった。「......ご、ごめんなさい、反省しているわ......」だから私とリサは、花咲川のある居酒屋の席で、二人して縮こまってそう謝ることしか出来なかったのだった。......ともあれ、今ではロゼリアの――元ロゼリアのみんなとも、そうやって顔を合わせて冗談を言い合える仲になっていた。いう時間も、私の中で何を差し置いてももう二度と失くしたくない大切なものになっている。「そうね」ベンチに腰かけての近況報告。それにも一段落ついたところで、リサはぐっと背伸びをした。その横顔に私は言葉をかける。「うん、やっぱないと不便かなーって。昔から変わらない、変わっていない、みんなのことを考えてくれる幼馴染の言葉。その言葉がリサ自身の為に放たれたものだとしても、私がそれを聞いて嬉しく思うことも昔から変わらない。