どこにでもいそうな女子高生。中年の建設作業員......。私は読んでいてドキドキした。自分は宇宙人なんじゃないか、それがバレやしないかとびくつきながら過ごした幼稚園時代を思い出したからだ。考えてみたら人がその人になる過程というのは、多かれ少なかれこういうものなのかもしれない。誰しも集団の中に放り込まれ、周囲の反応を見ながら、手さぐりで「自分」を確立していくものなのかもしれない。各章ごとに「私」がいろいろな人格をまとって学びを得ていくオムニバス形式か......と思いきや、「私」のような「誰でもない者」たちが他にも複数いることが判明するあたりから、物語は意外な方向に広がりはじめる。変化はするが成長も老いもせず、死ぬこともない彼らは、希少な者どうし肩寄せあい、人間という生物をつぶさに観察する。彼らが人間に対していだく疑問は、そっくりそのまま読み手である私たちに向かってくる。この本を読むということは、「私」と一緒に生まれなおし、人間とは何か、自分とは何者なのかを一から問いなおす旅に似ている。終盤近く、「私」が数々の人格を経て、ついに人間が避けがたく持つある一つの特質を獲得する過程は悲しく美しく、胸を締めつけられる。読み終えたとき、時間と共に朽ちていくこの体の中で生きている自分という存在が、途方もない奇跡のように感じられる、そんな物語だ。◇かわかみ・ひろみ=1958年、東京生まれ。Tweet「読売新聞オンライン」のご案内https://www.yomiuri.co.jp/読売新聞オンラインは読売新聞のニュース・情報サイト。最新ニュースや教育、医療などの読み物、映像ニュースも充実。ポケモン、発言小町、クーポンやプレゼントも。【購読のお申し込みは】https://434381.yomiuri.co.jp/プロフィール岸本佐知子(翻訳家)翻訳家。訳書にスティーヴン・ミルハウザー『エドウィン・マルハウス』、リディア・デイヴィス『ほとんど記憶のない女』、ニコルソン・ベイカー『中二階』、ジャネット・ウィンターソン『灯台守の話』など多数。『なんらかの事情』など。北村薫の魅力が詰まった短編集。北村薫の魅力が詰まった短編集。サービスが、著作権者からコンテンツ使用許諾を得た正規版配信サービスであることを示す登録商標(登録番号第6091713号)です。