架かるこの橋は、松尾芭蕉の「おくのほそ道」の起点としても知られる。芭蕉はここから日光街道を辿り、北へ向かった。私は、東へ歩を進める。今日めざすのは茨城県の取手。途中、県境を川で二度越える。東京都と千葉県の間を流れる江戸川と、千葉県と茨城県の間を流れる利根川だ。この二つの川には渡し舟がある。そこで、渡し舟を使いながら茨城県まで行ってみようと考えた。ついでにその間は、できれば歩いていこうと。何キロあるか調べていないけれど、電車で数十分の距離なので、一日で歩いていけない距離でもなかろうと推測した。歩くのならば出発するのは日の出の時間が格好もよかろう、と考えてやってきました千住大橋、午前5時40分。3)どんよりと夜が明けた隅田川。寒さばかりが身にしみる。荒川を越えて足立区へ。このあたりには昔、住んでいたことがあった。数十年ぶりに訪れたところもあったため、変化に気を取られて寄り道しているうちに時間が過ぎる。3)江戸川に近い葛飾区の柴又・帝釈天に着いたのは11時近くになってしまった。3)寅さんのテーマ曲のイントロである「ちゃ~ちゃらちゃららら~♪」が絶え間なく境内に流れている。寅さんと私とでは、旅人として芸風が相当違うと日ごろ思っているせいか、あまり親近感を持てない。ご朱印をいただき、江戸川の河畔に下りる。ここから、千葉県松戸市の対岸まで「矢切の渡し」が出ている。歌にもなった有名な渡し舟だ。相変わらずクソ寒いせいか渡し場のあたりに人の姿は少なく、手漕ぎ舟の客は、私ひとりの貸切状態だった。3)完全防寒装備の船頭氏と特に言葉を交わすこともなく、若干重い空気とともに数分後、殺風景な千葉県側の渡し場に着く。3)この渡し場の周りにはあまり見どころがないため、観光でこの舟に乗る人の多くは、すぐに往復するという。数十分歩き、松戸市の市街地に入る。時刻は正午近くになっていた。3)想定よりも時間がかかってしまったようだ。事前に厳密に所要時間を計算していたわけでもなかったけれど。4時間17分(徒歩で)だった。利根川の渡し舟の最終便が16時発であることは、予め調べていた。これから昼飯を食ったり、途中で寄り道したいと思ったり、道に迷ったりすることを考えると、利根川の河畔まで歩き続けて今日じゅうに利根川を渡し舟で越えることは難しくなってしまったようだ。利根川河畔まで歩いていくことはあきらめて、電車を使うことにした。近くにあった新京成電鉄の駅から電車に乗る。松戸駅にいくのも面白くないので、逆方向の電車に乗る。駅名にもなっている、鎌ヶ谷大仏に寄り道する。3)周りの墓地に溶け込んでしまうほどの大きさの鎌ヶ谷大仏。高さ(座高)は1.8m。言い伝えによれば仏陀の身長は一丈六尺(4.8m)なので、(伝承上の)仏陀より小さい大仏(?)ということになる。1776年、近くに住んでいた福田文右エ門という男性が、先祖の霊の冥福を祈るために作ったものだという。現在もこの大仏は、どこかの寺に属しているわけではなく、福田氏の子孫が所有・管理している。3)「房総の魅力500選」のひとつにも指定されている。...ていうか、「房総で500」って、あまりにも多すぎやしないか。3)新京成電鉄で松戸駅に出て、常磐線に乗り換え、千葉県最後の駅・天王台で降りる。ここから利根川の両岸を結ぶ「小堀の渡し」で取手に行く。駅から渡し場まで意外と距離があり、途中で道に迷いかけてしまったこともあって、1時間近くかかった。3)やはり、途中で電車に乗って時間に余裕を作ったのはのは正解だったかもしれない。3)渡し場には時刻表とともに「定員12名。満員の場合は、乗船できない場合がありますのでご了承ください」と、無情なことが書かれている。