「駄目」だぁめ、という発音で、灯はうたうように言った。あの時私もその場に居たでしょ」そっか、とほたるは息をついた。灯は月明かりの下では飴色に見える、彼の三つ編みの先を、人差し指でくるくると弄んでいた。唇に浮かぶ笑みは、実に楽しげだ。死ぬようなひどい怪我ではないのだろう。ほたるはそう判じてから、失血の所為で霞んだ思考を、のろのろと巡らせた。戦いで乱れた髪が、灯の着物の上を滑って、かすかな衣擦れの音を立てる。膝に乗せたほたるの頭を、灯は軽く撫でた。その拍子に錫杖が揺れる。鳴った、それをほたるは仰ぎ見た。