加齢黄斑変性症(AMD)は失明の主因の1つだが,これまでは治療の望みがほとんどなかった。60歳以上の人が患う病気で,眼球の底にある網膜色素上皮という細胞の層が薄くなる。Scan「始まり」を探る宇宙は,そして生命はいつどのように始まったのだろう?創世記の物語は古来,人々の関心を集めてきたが,あまりに身近すぎて存在すら意識していないものの「始まり」にも興味深い物語が秘められている。新世界退化説と闘ったジェファーソン米国独立宣言を起草し,第3代大統領になったトーマス・ジェファーソンは博物学者でもあった。当時,欧州では「新大陸の生物は植物も動物も,さらには人間も弱くて発育が悪く退化している」とする新世界退化説が流布していた。脳にあふれる信号物質もしあなたが個々の分子を識別できるくらい小さくなって脳のなかに入り,時間を一瞬止めることができたら,脳細胞がシナプスを介して信号を伝えている様子が,この図の右端に描かれているように見えることだろう。英語で読む日経サイエンスマクスウェルの悪魔現る水は高きから低きへと流れ,太陽は東から上って西へ沈む。それが自然界の理(ことわり)だ。反対のことが起きたら,それは神の御業(みわざ)に逆らう悪魔の所業。英語で読む日経サイエンス悪魔が挑む絶対零度19世紀の物理学者マクスウェルが考案した悪魔は,気体の原子の動きを見て,物理学上の仕事を伴わない操作をほどこす。すると温度を上げずに気体が圧縮される。圧縮した気体は膨張する時に仕事をするので,悪魔は熱を仕事に変換する。物質を構成するのはクォークや電子などの各種の素粒子。近年,そうした素粒子のおおもとは1つの超微小な“ひも”であるとする「超ひも理論」が注目されている。擬態の達人たち自分の姿を木の枝や葉っぱに似せて捕食者の目を逃れる昆虫はよく知られているが,近年各地で視覚以外の感覚に訴える様々な“だましの達人”が発見されている。銀河はどこへ行った?宇宙を構成する物質(エネルギー)のほとんどは正体不明の暗黒エネルギーと暗黒物質が占め,星々さらには私たちを形作っている普通の物質は全体の4%にすぎないことがわかってきた。ついても大きな謎がある。海外旅行をして時差ぼけに悩まされる人は多い。飛行機で一気に数千km移動すると,現地の昼夜のサイクルと自分の身体のリズムが合わなくなるのが原因だ。お目にかからない遺伝子組み換え作物。米国などでは栽培されるダイズやトウモロコシ,ワタの大部分は,組み換え技術を用いて除草剤ラウンドアップに耐性を持たせた品種だ。「相手投手から危険球を投げられたチームの投手は危険球を投げ返す」というのが野球における“青アザの法則”だ。この法則はその日の天気に大きく左右されるらしい。