━━━病気のことを知った心境は?車いすには抵抗もあり歩けるようにと、いろいろなリハビリをしたりもしました。この病気は進行性で治ることはないと分かっているので、杖をついて苦しい思いをして歩くより、車椅子に乗って自由に動いて三線を弾いて楽しく生活したほうがいいじゃないかと車椅子を購入しました。中には、車椅子に乗らないで歩きなさいと言う人もいたが、車イスに乗ったらどんどん行動できるようになって車に乗って外出することもできるようになりました。今ではもっと早く乗ればよかったと後悔していますよ.━━━トミさんは、いつごろから太鼓を始めたんですか?平成18年スタートですね。再発して3年、その前だからやっぱり4年くらいだね。イベントは、無理しない程度に出ています。何でもかんでもではなくて、意味のあるものを選んで出るようにしています。学校や幼稚園、老人デイサービスのイベントなどには喜んで参加させてもらっています。あとは障がい者関係のイベントとか。基本的にお酒が出る場所では歌わないようにしています。いう場所で歌っても、自分たちに感じるものがないんです。感情が半減してしまうというか。私たちの演奏は聞いてくれる人次第で、上手く演奏できる。お客さんが入り込んでくるほど、こちらも入り込んで演奏ができるんです。お酒を飲んでいる人の前では演奏しないようにしています。━━━普段からも練習はしているんですか?基本的に練習では上手く演奏できないですからね(笑)今日は皆さんがいるので、きれいに弾くことができたんですよ。昔は人に見られるのは嫌いでしたよ。人に見られると言葉が出てこなくて...。今では見ている人たちから力をいただいて演奏させてもらっています。この太鼓は、自分の演奏ではない。見ている人次第で演奏できる。━━━ステージに立っているときのケンさんはどんな人ですか?本当に普通です。いつも通りで何も変わりません。ステージでトークをしているときもギャグばかり言ってスベッてばかりですね(笑)でも、いつも前向きでいいことを言ってくれるんです。「人生は・・・」と言った感じで。抗がん剤が合わないとき、とても体調がきつかったんですけどそんなときでもケンさんは「こんな時だからみんなが聞いてくれて、感動してくれるんだよ!」と言ってくれます。本当にきついときは「あんた一人で行け!」と怒った事もありましたけど。ケンさんがいたからここまでやれて来れました。自分も車椅子で体調が悪くなることもあるはずだけど、そんなことを感じさせないくらいリードしてくれています。-----ケンさんはトミさんをどう思いますか?初めて会ったのは、トミさんの娘さんに三線を教えたのがきっかけです。演奏を始めたころは、トミさんは太鼓をやっていなかったんです。県内のデイサービスや施設を周っていましたが、私が三線を弾いてトミさんは手拍子や囃子を入れていました。あまりにもリズム感が良かったので太鼓をさせてみると、ビックリするぐらい上手だったんです。それから太鼓と三線のケントミが始まりました。以前は、抗がん剤が合わなくて、髪も抜けたり吐くし・・・。あの時は見ていてもかわいそうだった。このまま何もしなかったら余計悪くなるだけだし。これは何かやらないといけないな!と思ってイベントを企画しましたよ。その頃、トミさんの癌が再発していて生存率8%の状況。言われていたのですが、何か目標を持たせなければ...とイベントを企画した。コンサートが終わると体調が良くなったり、それまであった影が消えたり。イベントをやるごとに体調が良くなっていました。それでもイベントを企画し達成すると体調が回復する。「定期的にイベントをやらなくちゃいけないな~。」(笑)それにトミさんは舞台が大きくなればなるほど、いい演奏ができる。139cmの小さな身体が、舞台に立つとものすごく大きく見えるんですよ。━━━ケントミの活動をするやりがいは?生きるためにやっています(笑)回を重ねるごとに体調もよくなるし、パワーアップしている気がします。それを見に来てくれた人が元気をもらって帰ってくれると更に嬉しいです。以前、うるま市でコンサートをやったときのお客さんに、繊維筋痛症という病気で体重も90kg近くになってしまい、身内にも不幸が続いている人がましたけどコンサートを見た後に体調が上向いて今では元気になっている人もいる。白血病でリストカットを繰り返している人もコンサートの後、白血球の値が急上昇した。いった感じで良いことがあるとうれしいです。自分たちの活動を続けていくのはもちろんなんですけど、見に来てくれた人が元気になって、喜んでくれて、楽しんでくれたら最高ですね。━━━ケントミの今後の目標は?今はケントミだけの活動がほとんどですけど、今後は他の障がいをもっているメンバーとコラボして大きなベントをやって行きたいですね。いろいろな人から愛情いっぱいいただいているから、愛情分けられるくらいにはなりたいです。3月14日には、「ハーティストフェスティバル」というイベントを予定していて、出演者は全員障害をもっているメンバーで沖縄市のミュージックタウンを会場に開催する予定です。最終的には娘や姪っ子も加えてケントミファミリーで活動して行くのが夢です。━━━熊本の皆さん、ぜひ3月14日はご一緒に!。