(にしごや:畳って、中身まで全部い草が詰まってると思ってた!表面だけだったとは)千住:基本的に畳って全部自然のもので作るんです。湯川:畳の表面は、草だったんですね。考えたこともなかった。い草って、農産物なんですか?千住:はい、農産物ですよ。湯川:だから、い草の、草っぽい匂いがするんですね。千住:それがですね、みなさんが知っている畳の香りは、実は泥の香りなんですよ。いうことですか?千住:ここに、い草と、泥染めした(泥に漬けた)い草があります。(サンプルを見せていただく)湯川:くんくん...泥染めしていないのは、干し草っぽい。ハイジのベッドみたい。泥染めしたものは、あ、これ畳の匂いだ!千住:畳の匂いは、い草と泥の匂いが混ざっているんです。なんのために?千住:現在流通している畳は、99%が泥染めのい草です。泥染めする目的はいくつかあるので、これからお話ししますね。い草は乾燥させて保存するんですが、刈り取るとすぐに、葉緑素が壊れて日焼けが始まるんです。い草ってね、青い方が商品価値が高いんですよ。泥水に漬けて乾燥させると、光を乱反射して日焼けを防止できるんです。(にしごや:日焼け止め?)千住:また、一本一本コーティングされるので、い草どうしのくっつき防止にもなります。(にしごや:トリートメント。千住:しかも、泥によって化粧したみたいになって、ちょっとした傷や色ムラが目立たなくなります。そのへんの畑の泥とか?千住:いいえ、なんでもいいわけじゃないんですよ。広島県の○○山から掘り出した粘土質の泥とか、神戸の●●とか。昔からい草に合う泥があるんです。白っぽい、青白っぽい泥。粉末にして、保存しています。湯川:泥染めのい草は強烈な匂いだけど、泥染めしていない方はソフトな匂いですね。これが畳だと言われれば、たぶん、わかんないと思います。