サッチーこと、沙知代夫人と同じ病名だった。テスト生から這い上がり、生涯一捕手を貫いた。選手として実績は超一流。監督としても名将でありながら死ぬまでコンプレックスを抱いていたように私には思える。野村克也の脳裏にはONという輝いた2つの星の存在が焼き付いていたからだ。当時の南海ホークスの監督であり関西のドンと言われた鶴岡一人との関係も微妙だった。戦後初の三冠王を獲得しても「お前一人の力で取ったのではない」と厳しい言葉を返されたこともあった。1977年だから随分と昔の話になる。南海(現ソフトバンク)の担当記者だった私は、この年の夏に野村監督が更迭される情報をいち早くキャッチした。打撃コーチに前夫の連れ子2人を指導させたり、主力の門田博光選手に「監督の言うこと聞かなければ、試合に使わないわよ」と口出ししてもいた。南海電鉄の川勝伝オーナーだけは野村をかわいがっており「吉見くん!なんとか野村を助けられないか。好感度をアップしようと2人で自主トレを企画したことがある。慌ててジャージを購入し、近くの公園をランニング。その場面を紙面に掲載。ときには自宅から球場に向かうリンカーンに同乗させてもらったこともある。そんな中で感じたのはとにかく、野村はサッチーを心底信頼していた、ということだ。金の事はすべて任せているんだ」と自慢していたこともあった。