今日はもう最後までこんなノリでいきます。次に「名物チャーハン(単品550円)」。特筆すべきは、もうこのチャーハンだけで一騎当千のパワーがあるということです。卵と九条ネギ、そして自家製の刻みチャーシューが惜しげもなく投入され、秘伝の醤油ダレがライスに絡みあい、香ばしくもしっとりとしたハーモニーを生み出したその味は、「わいは、わいはこのチャーハンが食べたかったんやああ!」とむせび泣く者が現れても何ら不思議ではありません。そのぐらい圧倒的なクオリティで、お口いっぱいに幸せが広がります。余談ですが、初めて行くラーメン店では、筆者は必ずラーメンとチャーハンとギョーザを注文します。ラーメン店のスタンダードであるべき3点を最初に味わうことで、その店をリピートするかどうかを決めるというわけです。ところが、近年のラーメン店はチャーハンのクオリティを軽視しすぎている傾向があり、もう二度と注文してやるかと思うようなものも少なくありません。それどころかチャーハン自体がなく、「チャーシュー丼」などという手抜きメニューでごまかしているオーマイゴッドな店のなんと多いことか!ラーメンで使っているチャーシューをご飯に乗せて、チョロッと照焼き風のタレをかけただけのようなものばかりじゃないですかと。実感値として、このチャーシュー丼なるメニューがうまい確率は10店に1店くらいなものです。ちなみにこの傾向は、本誌の愛するチェーン店ではなく、ラーメンブロガーが行き来するような専門店や雑誌で取り上げられる人気店に多いので、注意が必要です。話がだいぶそれましたが、とにかくうま屋の「名物チャーハン」は、そうした近年のラーメン業界におけるチャーハン軽視問題に対してNOを突きつける傑作です。平日11:30~15:00までのランチメニュー「チャーハンセット」は、「特製ラーメン」にこのチャーハンがランチサイズでついてきて880円というセット価格に落ち着いているので、「ラーメンとチャーハンなんて二つもあたし食べられない」という方にはぜひお勧めしたいものです。あることを知る人は意外に少ないので、追伸しておきます。「春日井ラーメン」というジャンルもあるそうですが、それを言うならNo,1は「うま屋」。愛知県全域にあるからとか、そんなことは全く関係ないのです。発祥地、もしくは本店所在地が重要なのです。ココイチやコメダに続く、愛知県発の全国制覇最有力チェーン店の一つではないかと本誌は密かに予測しています。名古屋にお立ち寄りの際は、是非行ってみてはいかがでしょうか。それでは今日も、手と手を合わせて、いただきます。柿内芳文氏が「卒業」されることを知り、一瞬目を疑った。近いうちにそうなるんじゃないかという気はずっとしていた。氏はベストセラーを連発していながら、ずっと「本を作らない編集者を目指している」と公言してはばからなかったからだ。柿内氏は、僕が勝手にライバル視している人物である。