帰国した日本人から新型コロナウイルスによる肺炎の発症者が出て、無症状の人からの感染の可能性が指摘されています。武漢市は、いや中国全土が、最前線の映像によると、ロンドンのペスト流行のとき(1592-4、1603-4、1623年に10万人以上が亡くなった)と同じような状況。2002~03年のSARS騒動の教訓が活かされず、またまた隠蔽したのか、記録は残っているのか、データの読み取りが甘く医療体制を準備し損なったか。浮かれ騒ぐオリンピック風とともに入ってきた新型ウイルス、感染拡大ともなれば平和の祭典どころではない。官邸官僚が差配し各省庁は官邸の下請けになってしまった現状から察するに、国会で真剣な疫病対策議論が交わされるのだろうか、またまた虚偽報告があるのか、情報のコントロールがあるのか。聴こえない、排除、言い訳、嘘、ふり、国会も国民も愚弄、こんな異常感覚の破廉恥政権を支持し続ける人たちの感覚こそ問われなければなりません。日本語って議論するのに不向きなんでしょうかね。英語には、敬語がない、男女の使う言葉に違いがない、だから、平等に、熱く、がんがん議論し合えるのか。日本語の場合、上下関係を意識させられ、あろうことか司法まで階級構造に組み込まれて忖度しなければならなくなる、そんな情けない言葉なのか。問題について議論しない、できない、貧相な頓珍漢な言葉ばかり繰り返して、自らを貶め、国民を傷つけ、国の品格を落し、地球を壊し続けている。人事で睨みをきかせて7年かけて築き上げた権力構造は、醜い、見苦しい。言葉によって育てられてきた日本でしたが、お友達以外とは言葉を噛み合わすことのできない視野狭窄の政治家によって、この国は滅びて行くのか、そんな思いにも駆られてしまう。私たちに緊張感がなさすぎる、議論することをしない、どのようにしてどのようなエネルギーを確保するか、環境を破壊する元凶はそもそも何か、何が人と人、国と国の間に格差を生むのか、水や食料の質がなぜ問われるのか、お隣りさんとの境はどうなければならないか、見極めがつかないのはなぜなのか。言葉は互いの投げ合いによって強く逞しく美しく洗練されなければなりません、時には異質な言語との激しい打ち合いによって。日本語が3種類の文字から成り立っていること自体特殊な言語体系なのか、特殊な表記法なのか、議論に適さず、考えることを放棄させる言葉なのか。カタカナとひらがなを誕生させ、敬語をふんだんに織り交ぜて、今日に至った日本語。慶長14年(1609)にオランダの東インド会社が平戸で貿易を開始、鎖国となってからも交易を継続したので、アルコール、レンズ、カバン、リュックサック、ペンキ、コーヒー、ゴム、コップ、レッテルといったオランダ語が定着。室町後期から江戸初期の交易の相手国であったポルトガルからも、オルガン、タバコ、パン、カルタ、カステラ、ブランコ、チョッキ、ボタン、カボチャ、テンプラ、バッテラなどが流入、定着した。当時のヨーロッパは儀式を重んじるカトリックと聖書中心のプロテスタントが対立していて、プロテスタントが優勢になると、カトリック勢力はアジアに目を向けました。ポルトガル王の要請で東インドに派遣されたフランシスコ・ザビエルは、1549年に鹿児島に到着、他の宣教師たちも日本人に深くかかわり、多くのカタカナ語を残しました。人びとは地域ごとに異なる言葉を用いて話していましたが、寺子屋の普及で文盲がなくなり、世界一の読み書きソロバンのできる民族になった、とは言っても、封建社会の身分は固定し、世襲は残り、上下関係は残り、武士の言葉は相変わらず漢語を用いた文語調でした。明治になって医学用語はドイツ語、鉄道用語は英語、芸術用語はフランス語起源のものが使われましたが、法律も聖書も文語調、シェイクスピアも説明的な長ったらしい翻訳ばかりで、日本語が洗練されることはありませんでした。語彙の成り立ち、語配列の仕方、発声、リズムなど言葉の歴史的変遷を多少とも知るならば、何気なく見ていた語彙に新しい視点が加わり、味わいのある表情が見えてくるかもしれません。ヨーロッパ中世の人びとは、畑を耕し、教会で祈り、外敵が侵入してくれば城壁内に逃げ込み、自由に、気儘に、その土地の言葉を交わして暮らしていました。書き言葉は必要ありませんでした。1066年のノルマン・コンクェスト以降、大量に流入したフランス語の語彙が上品で高尚な香りがしたのでしょうか、王侯貴族、紳士がフランス語を話し始め、これんを見習う者が出てきたために、英語はロマンス語っぽく姿を変えました。語彙は意味を広げ、ニュアンスの違いを伴って変化し、綴り字が変わり、発音が変わり、アクセントが移動して、英語史を形づくることになったのでした。王宮や僧院と無縁な、読み書きソロバン教育を受けることもなかった農民や商人、職人たちは、文字の書ける者たちを蔑み、悪党呼ばわりすることもあったかもしれません。『ヘンリー6世』第2部にこんな場面があります。