書名の通りの本だが、なかなかの好著。言葉を取り上げ、特に明治期の人々が西欧の新しい概念をどう新しい言葉として置き換えたのか、在来の語にどのような経緯で新たな意味を付与したのかという視点に立つ興味深い考察を行っている。それは、筆者の指摘する通り、意外にほとんど知られていないことである。(彼女)を取り上げているが、いずれも新しい言葉というものがそう単純にできてきたわけではないこと、それが社会や人々の意識によっても影響されている側面のあることを知ることができる。この手の話題が出ると、これらの学問用語が日常語とは乖離している一方、そのような言葉の用意されたことで日本の急速な近代化が成功したのだというようなこともよく引き合いに出されるが、本書はそれを更に一歩踏み込んでいる。翻訳語には意味の分からない側面があったからこそ好んで使われたのだという一見矛盾するような側面についてである。本書は岩波新書でも黄版の本なのでもう古い本に属するが、独立して古本屋で探してみるだけの価値がある一冊だと思う。いうことばは、たいへん翻訳の難しいことばであった。相当することばが日本語になかったからなのである。対応するような現実が日本になかった、ということである。「社会」と訳すときは、その意味についてあまり考えないでも、いわばことばの意味をこの翻訳語に委ね、訳者は、意味についての責任を免除されたように使ってしまうことができる。ことばの使用者は、その使うことばの意味を、いつもよく考えていなければならないわけではない。相当する日本語はなかったのである。機械的に置き換えることが可能なことばとして、使用者はその意味について責任免除されて使うことができるようになる。今日言う「自由」である。その「自由」の対立者、敵対者が何であるかも、同書の重要なテーマであった。対立者であった時代は、先進国イギリスでは、いくたびかの政治革命を通過して、一応過ぎていた。着眼したことは、ミルの発見であり、新しい時代の先覚者としての業績でもあった。1.0アカウントnamepass読書ノートの全文を読むにはログインが必要です。