月にフランスのソミュール市郊外にあるきのこ博物館を見学しました。小さな市ですが、フランス中にその名が知られているのは、そのお城と、ワインと、馬術学校と、マッシュルーム栽培のせいです。地理的、歴史的に互いに深く関係しています。ロワール川沿岸は地理的要因もあって、ルネサンス期を中心に宮廷文化が花開いた土地です。世紀に建築が始まりましたが、改築の末ルネサンス様式をとり、先の尖った塔に囲まれ、私たちが子供の頃に描いたような、まさにおとぎ話のお城の形をしています。世紀の絶対王政の時代から、国軍の馬術教育の中心地となり、大いに栄えました。術教育の中心地としての重要性は変わっていません。ロワール川下流のアンジュー地方は、フランス国内でも赤ワイン生産のほぼ北限ですが、そのなかでもソミュール・シャンピニは、アンジュー地方のワイン特有の軽さに、深い味わいの加わったワインとして全国的にも愛飲されています。蔵を作り、採掘した石材は建築用に、できた穴蔵は住居やワインの貯蔵に利用してきたからなのです。くれば、マッシュルーム栽培がなぜ盛んなのか言うまでもありません!ここソミュールには、石灰質の土と、馬糞と、冷暗所がふんだんにあるのです。以上にも及んでいるのです。そのようなわけで、ソミュールにはマッシュルーム栽培の見学や産直購入のできる箇所がいくつかありますが、今回はソミュール郊外のきのこ博物館(www.musee-du-champignon.com)を訪ねました。年から、いろいろな種類のきのこ標本を分類した展示部門も充実させました。出荷や販売もしています。車場には車もほとんどなく、何と言っても建物があるわけではなく穴蔵の入り口の横に看板が立っているだけですから、ぼうっとしていると見逃してしまうほどです。中に入ると、石灰岩を掘り進めた通路の両側に、ランダムに小部屋が掘ってあって、その小部屋を使って要領よくきのこ標本が分類、展示されていました。冊分という印象を持ちました。他に石灰岩の採掘方法、きのこの栽培方法の説明コーナーや、実際の栽培の様子が見られる場所があります。査の映像を思い出させました。博物館見学というよりは、洞窟体験の醍醐味があります。シーズン中は、定期的にガイド付見学も行われます。感できる、その長い時間のダイナミズムの一端に触れることができることにあると思います。機会がありましたらぜひお出かけになり、町で新鮮なきのこと赤ワインを味わってください。年までソミュール市長をつとめられたジャン=ポール・ユゴーさんが誘ってくださったためでした。見学でもてなして下さったのです。大学を早期退職されたユゴーさんはソミュールのためにまだまだいろいろやりたいと考えておられ、きのこを通じた日本との交流にも意欲をお持ちです。私もきのこ博物館で栽培されていたシイタケのあまり元気でない様子を見て、ぜひソミュールのきのこ農家の方々に日本の原木栽培を見てもらいたいと思いました。折しもフランスは空前の日本食ブームです。遣団が実現されることを願います。号(2009)に寄稿した記事をもとにしてあります。