TakenakaShareTweet疑う余地のないそのメッセージを世に発したのは、タイム誌の1987年4月27日号表紙だ。誇張表現には慣れておらず、むしろ通常は世界的な政治の重大問題に焦点を絞っているこの由緒あるニュース週刊誌は、記録を塗り替える過程にあった4人のアイルランドの若者の写真の上に、あるバンドの名を金色の炎のような文字で浮かび上がらせた。輝きを放つその見出しに記されていたのは、「U2:ロック界1の人気バンド」という言葉である。Fire(邦題:焔(ほのお))』を発表して以降、U2にとって重要な局面が一定して続いており、今や世界的な人気を確立していたバンドの規模とスケールに応える形で、その報いが得られる段階が訪れていた。Tree』は、9週間に渡って首位に君臨した後、グラミー賞の最優秀アルバム賞を獲得することになる。﻿この頃にはスタジオとライヴの両分野でエキスパートとなっていたU2だが、この歴史的最新作に至るまでの過程には、幾つかの忘れざる経験があった。America」が米国での新たな名刺代わりとなった頃のことだ。その数週間後、ウェンブリー・スタジアムで行われたライヴ・エイド・コンサートでは、数十億人と言われる世界中の視聴者を前に、フィラデルフィア会場から衛星中継を通じて司会のジャック・ニコルソンがU2を紹介。ローリング・ストーン誌の読者投票では、U2がこの日のベスト・パフォーマンス1位を獲得。世界的なスーパースター達が居並ぶ出演リストからすれば、このことは特別な何かを物語っていたと言えよう。Lifetime」など、様々な場面でゲスト・ヴォーカルとして迎えられるようになっていた。同年6月、スティング、ルー・リード、ピーター・ガブリエル、ブライアン・アダムスと共に、U2はアムネスティ・インターナショナルのキャンペーン“コンスピラシー・オブ・ホープ”ツアーにも参加している。年が進むにつれ、新たなスタジオ作品を発表したいという生理的要求と欲求とが、次第に明確になってきた。他の幾つかの場所でのセッションを経て、U2はその夏、信頼の置ける隠れ場所ことダブリンのウィンドミル・レーン・スタジオに再集結。Fire』をあのような高みへと引き上げるのに一役買ったプロデューサー・コンビ、ブライアン・イーノとダニエル・ラノワを再び迎えた。Tree』の楽曲の多くは、アダム・クレイトンのリヴィング・ルームやラリー・マレンJr.の客間で行われた、殆どデモのような即興的なセッション中に録音されたものだと語っている。「取り得る方向性は沢山あったんだ」と、回想するボノ。「僕らとしては、アナログ盤LPのA面、B面という考え方ではなく、冒頭から最後の曲まで、全体で1つの作品となっているアルバムとして考えたかったんだ」。実際、その結果として出来上がった作品には、力みのない、そして時には飾り気のない自然体の姿が表れていた。Still」のような曲では、ロックのキャンバスにフォーク音楽の色合いが混ぜ込まれている。For(邦題:アイ・スティル・ハヴント・ファンド・ホワット・アイム・ルッキング・フォー(終りなき旅))」でさえも、ゆっくりとだが着実に燃えていくタイプの曲であった。Video)繰り返し浮上してくるこのスピリチュアルなテーマは、アルバムの視覚イメージと完璧に調和していた。そのインスピレーションの源となったのが、モハヴェ砂漠でアントン・コービンと行った写真撮影だ。そこは旧約聖書の預言者の名にちなんで命名された、不屈の老木群に囲まれた場所だった。Name(邦題:ホエア・ザ・ストリーツ・ハヴ・ノー・ネイム(約束の地))」なども収録。本作には、悲しくも、1986年7月にダブリンでオートバイ事故死したバンドの秘書、グレッグ・キャロルに捧げた曲もある。Tree』の小曲の数々を、時には息をのむような成長の兆しで埋め尽くしている」と記したのは、ロサンゼルス・タイムズ紙のロバート・ヒルバーンだ。「ボノ・ヒューソンの歌詞は、これまでのアルバムと比べ、一貫して焦点が絞られ雄弁に語ることを意図しており、そして彼の歌は、新たに見出した力と情熱を伴いながら、バンドによる幻滅と希望の表現を強めている」。ローリング・ストーン誌は、このアルバムは「恐らく大当たりすることだろう。いう音をしているのだ」と評していた。Tree』は、英国では発売48時間でプラチナを達成。リリース初週に235,000を売り上げ、英国で最速最多セールスを記録したアルバムとなった。本作はヨーロッパ各国のチャートを制覇し、米国でも瞬く間にプラチナを獲得して、同年末までには400万枚を出荷。1995年には、稀にしか授与されないため神聖化されていた、ダイヤモンド・ディスク認定(1千万枚以上のセールス)を受けた。ジョシュア・ツリーの前で撮影されたU2。Corbijnその全てを下支えしていたのが、この頃までにはアリーナだけでなくスタジアムでも行われるようになっていたU2のライヴで、その勢いは誰にも止められなかった。1987年4月、“木”が根を下ろすように、北米から開始されたこのツアーでは、世界11ヵ国を回る全3行程の計96公演を開催:米ニュージャージー州のメドウランズ・アリーナで5公演、ロサンゼルス・アリーナで5公演を行った後、夏にかけてヨーロッパに入り、ウェンブリー・スタジアムでは素晴らしい2夜の公演を成功させた。その後、北米に戻り、2ヶ月半に渡ってコロシアムとスタジアムを回った彼ら。U2が世界最大のバンドになったのは、このような長い旅に時間を費やし、細部までこだわり抜いた壮観なロック・イヴェントを行なったからこそだというのは、恐らく誰もが認める所だろう。Tree』でダブル・グラミー賞に輝くことになる。これには最優秀ロック・パフォーマンス部門も含まれていた。この最初のグラミー2つを獲得後、彼らは2015年までに22個のグラミー・トロフィーを授かることになる。彼らの人気の熱さを捉えていた、あの歴史的な表紙特集記事の中で、タイム誌はこう公言していた。「ボノは歌いながら、曲に忍び寄る。彼が舞台に立った瞬間、彼の出す条件は恐らくこうだ:そう、無条件降伏である。アダム・クレイトンとドラマーのラリー・マレンJr.は、堅固な音楽的基盤を見出しており、リード・ギタリストのジ・エッジは、突然の閃きでリフを奏でることが出来るのだ」。辿り着いたという感覚があったとしても、それは謙虚な形で徐々に発酵していったものだ。「人々は、僕らの素朴さに応えてくれているんだ」と、同記事の中でクレイトンが語っていた。「彼らの目には、夢を諦めたくないアイルランドの4人の男達が見えているんだと思う」と。Replyコメントをキャンセルメールアドレスが公開されることはありません。Wolfmoon」を遊び心溢れる仕掛けで公開オノ・ヨーコ:世界に平和と相互理解を広めた‘世界で最も有名な無名アーティスト’クイーン、伝説のライブ・エイドのセットリストを初めて再現。