Shinsuke2006年晩夏、全日本ライフセービング選手権大会が藤原市の片瀬西浜海岸で行なわれた。西浜を拠点に活動するライフセービングクラブ、西浜SLSCは、見事ホームでの総合優勝を果たしている。西浜SLSCは、1963年に日本で初めて設立されたライフガード組織。原伸輔は、その伝統あるクラブの事務局を務めている。そんなイメージを抱きながら、わたしは彼と対面した。そのイメージをやんわりと拒否するように、話し始めた。「溺れたひとを助けたことに誇りを感じてはいけないんです。原がライフセービングの世界に入ったのは9年前。今年、10シーズンの節目を迎える。彼は子どものころから海に接して育ったわけではない。自動車レースに夢中だった彼にとって、むしろ海は遠い存在だったと言える。設計士になることが、子どものころの夢だった。船の設計を学ぶために、大学では海洋学部に進学していた。そこで出会った恩師は原に、机上での学びの前に海にじかに触れることをすすめた。海自体というよりも、眼を輝かせて海を語る恩師に惹かれて、海への第一歩を踏み出した。その海で、彼はライフセービングと出会っている。「きっとヒーローに憧れてたんですね」ライフセービングの世界に入っていった率直な動機を、こう振り返っている。就職の時期を迎えた原には、海を仕事場と捉える意識はなかった。卒業後は子どものころからの夢をかなえるために、自動車メーカーでエンジンの設計にたずさわっている。自分のなかで海の存在が大きくなるのを感じていた。海のことが、常に頭をよぎる。「海といっても、ライフセービングのことばかり。パトロール大変だろうなとか考えちゃうんです、仕事中に。サーフィンとかで海に関わることもできるんですけど、ぼくはそれに満足できなかった。それで自覚したんです。心の声が教えた道は、プロのライフセーバーになることだった。しだいに大きくなる声に従う決心ができるまでに、就職して3年が過ぎていた。自分の生き方に迷いながらがんばり続けた仕事を辞め、原はライフセーバーとして、チャレンジの日々に飛び込んでいった。