Cnc)のおよそ22年ぶりとなるアウトバースト(突発的な増光現象)が、ドイツのアマチュア天文家であるSchmeerさんによって発見されました。Cncは、日本人天文学者の古畑正秋さんによって初めて激変星である可能性が示唆され、その後たくさんの日本人観測家や理論家によって研究が進められた、日本にゆかりのある天体です。(2000.0年分点)です。古畑さんは1977年に起こった大きな振幅を持つアウトバーストを捉えていらっしゃいましたが、その時は写真乾板のみで詳細な観測データはありませんでした。Sge型矮新星であると同定されました。矮星(主星)と普通の恒星(伴星)から成る近接連星系です。主星の周りには降着円盤と呼ばれるガス円盤が形成されており、アウトバーストは、この降着円盤が不定期に突然明るくなる現象です。Sge型矮新星は矮新星の中でも大きな振幅を持つアウトバーストのみを低頻度で起こす天体として知られ、アウトバースト中、スーパーハンプと呼ばれる微小な光度変動が見受けられます。Cncはメインのアウトバースト直後に再増光を何度も起こす天体であることが明らかになりました。一週間おきに、メインのアウトバーストと同程度の振幅を持つ再増光が6回も観測されたのです。Cncはその中でも最長クラスの再増光を示す天体です。この再増光の仕組みはまだよくわかっていません。矮新星のアウトバーストは、降着円盤に溜まった物質が一定量を超えると一気に主星の白色矮星に降り積もるという円盤不安定モデルで説明されます。Sge型矮新星の再増光もそのような現象の一つなのです。Sge型矮新星だけではなく、いくつかのブラックホールX線新星(矮新星の主星がブラックホールに置き換わった天体で、同じく円盤不安定によってアウトバーストを起こす)でも観測されているため、再増光には降着円盤を持つ天体に普遍的に作用する物理現象が関わっていると考えることができます。したがって、このような現象のメカニズムを解明することは天文学的に重要で、観測から降着円盤の振る舞いの変化を探ることが求められています。円盤の大きさの時間変化を知ることができるかもしれません。前回のアウトバーストの時よりも質の良いデータを得ることができています。この天体はあと一週間もすればメインのアウトバーストを終え、再増光に突入すると予想されます。現象の引き金となる降着円盤をより深く理解することにつながると期待されています。振幅の大きな現象は見ているだけでも楽しいものですが、その中に私たちがまだ知らないことが隠れているかもしれないと思うと、さらに夢が広がります。Cncは、そのようなワクワクする貴重な研究の機会を私たちに与えてくれることでしょう。