それは重畳ね」リサ「うん」リサ(頷いて、テーブルナプキンで目元を拭う。紗夜はフイと顔を背け、しばらく天井の一角を睨みつける。それから大きく息を吸って、少しだけ震えた息を吐き出した。紗夜「湊さんを見つけて、バカみたいに塞ぎ込んで......それでおしまいなんですか」リサ「............」リサ(紗夜はジッとアタシを見つめる。その瞳を真正面から受けて考える)リサ(アタシはこれからどうするのか)リサ(千載一遇、砂漠で落としたコンタクトレンズを見つけたような、友希那との偶然の再会)リサ(もちろんまたロゼリアがあった時のように話がしたいし、あの日に間違えた選択肢を少しでも間違いじゃなかったって思えるようにしたい)リサ(けど......正直に言えば怖い)リサ(紗夜はああ言ってくれたけど、やっぱりまだ怖い。今井さんが今井さんの思うように、やりたいように。......寂しいけれど、もうロゼリアはない。それなら私たちのことは気にしなくたっていいのだから」リサ「......アタシのしたいように」リサ(したいように。それなら、3年前のあの日からずっと答えは出ている)リサ(友希那のためとかアタシのためだとか、そういうのは無視するとして)リサ(そういった面倒なことを全部剥がして捨てていった先にあるのは、友希那とまた笑い合いたいという気持ちだ。紗夜「では、きっとそれが一番正解に近い答えでしょう」リサ(アタシの言葉を聞いて、紗夜は優しい笑みを浮かべて頷いてくれた。紗夜「......まぁ、そうね。紗夜「それなら、ライブに招待したらどうかしら。紗夜「であれば、湊さんをライブに誘ってみて、歌に気持ちを乗せてみるのもいいのではないかしら。紗夜「面と向かっていきなり色々と話すのは無理だとしても、誘いをかけるだけならそこまで気負わないでしょうし」リサ「そっか......」リサ(確かに言われてみればその通りだ。いま友希那と面と向かってアレコレ話したら......先ほどまでじゃないにしても、テンパって変なことを口走る可能性は100%に近い)リサ(それならロゼリアでそうしてたように、言葉ではなく音楽でアタシの気持ちを伝える方がずっといいだろう)リサ「うん、そうだね。紗夜「遠慮しておきます。物事には順序がありますから。今井さんより先に湊さんと話す、というのは恐れ多いわ」リサ「............」リサ(気を遣ってくれている、というのは分かっている。紗夜にしては珍しい軽口が出てきて、それがちょっとおかしくて笑ってしまった)リサ(そんなアタシを見て、紗夜は少し気恥しいような顔をして声を出す)紗夜「不器用な私にはこういう物言いしか出来ないのよ」リサ「ううん。ありがとね、紗夜」リサ(言葉のあと、フイと背けられた横顔に向かって、アタシはお礼を言う)紗夜「いいえ。:/398vgmN0リサ(決心してからは早かった)リサ(紗夜にもう一度お礼を言ってから別れ、一度家に帰って準備をしてから大学へ向かう)リサ(そして軽音楽サークルのバンドメンバーに対して、多分初めてのワガママを言った)リサ(どうしてもあそこの近くでライブがしたい。そこでどうしてもやりたいことがある、というワガママ)リサ(大学から友希那を見つけた場所までは3時間くらいかかるだろう。縁もゆかりもない地方都市でのライブ)リサ(やっぱり断られちゃうかな。思ったけど、バンドのみんなは二つ返事でオッケーと言ってくれた)リサ(詳しい理由も聞かずにあっさりと頷いてくれたものだから、逆にアタシの方が「え、オッケーなの?」と驚いてしまった)「リサちゃんはいつも助けてくれるし、断る理由がないよ」リサ(そして口を揃えて返ってきた言葉にちょっとだけ泣きそうになった)リサ(お節介。:/398vgmN0リサ(大学から家に帰って、どうするべきか、どうやって誘うべきか、頭を悩ませた)リサ(ライブに来てほしい。伝えるには必ず一度は友希那と顔を合わせなければいけない)リサ(もうスマホで連絡はとれない。知らないうちに機種を変えていた友希那の電話番号もアドレスも、みんな知らないから)リサ(だからまた直接会いに行くしかない)リサ(紗夜は「そこまで気負わないでしょう」と言っていたけど、友希那と面と向かうこと自体がまだ怖い。そのうえ誘い文句をかけなければいけないともなると、やっぱり感情が高ぶっておかしなことになりそうだ)リサ(それなら......と一つの案を思い付いたのは午前2時。自分で作った歌詞を書き留めたノートをパラパラ捲っているときだった)リサ(アタシの気持ちを文字に起こそう。ない秋の空は高々と晴れ渡っていた)リサ(太陽の陽射しは暖かいけど、バイクで走れば身を切る風は冷たい)リサ(止まると暑いけれど走ると寒い。服装を朝晩に合わせると日中は汗をかき、日中に合わせると朝晩は凍える。いい塩梅を模索するのが大変な時期だ)リサ(こういう時は寒いに合わせるのがいい、と何かの雑誌で読んだような気がする)リサ(確かにそうだ。走っている時が一番気持ちいいのだから、そこでの不便利をなくすのが最善だろう)リサ(着こんだジャケットだって脱いでしまえば......嵩張るのは無視するとして、暑いのだって解決するし)リサ(そう思って厚手のジャケットを着こんだアタシは、東に向かってバイクを走らせる)リサ(軽排気量の単気筒エンジン。最高速度なんてたかが知れているけれど、そもそも高速にも乗れない原付二種だ。車体の軽さと低速域での加速の方が重要だろうし、アタシにはとっては十分すぎるパワーがある)リサ(最初は少し怖かった公道にも、シーソーペダルというらしいシフト操作にも、気付けばずいぶん慣れたものだ。手足のよう......は言い過ぎだけれど、大体自分の思う通りにバイクを動かせるようになっていた)リサ(寒い日はエンジンの機嫌が悪くてなかなか始動しないこともあったし、夏に渋滞にハマってオーバーヒートしかけて、やむを得ずに車の間を縫ってコンビニの駐車場を目指したこともあった)リサ(そんな風にこのバイクと一緒に友希那を探して、偶然に偶然が重なって、友希那を見つけることができた)リサ(思い返せば2年以上の付き合いだ。この子はもう半ば相棒と言ってもいいのかもしれない)リサ(そんなことを考えながら、マップアプリにピン付けした公園を目指す)リサ(本当はコンビニに直接停めればいいんだけど、アタシにはまだもう少しだけ心の準備が必要だった)リサ(あの銀杏並木を歩いて、少しでも気持ちを落ち着かせてから友希那と対面したかった)リサ(色々な言葉を書いては消して、消しては書き連ねた便箋と、ライブチケットの入った封筒)リサ(これを手渡すとき、どんな顔をすればいいのか。:/398vgmN0リサ(約2時間半のツーリングを終えて、アタシは公園に辿り着く)リサ(この前と同じようにバイクを駐車場に停めて、目的地へ向かって歩を進める)リサ(今日はいつも以上に早く時間が過ぎているような気がした)リサ「あ、そっか」リサ(なんでだろ、と少し考えて、すぐに合点がいった)リサ(目標がある、明確な目的地の決められたツーリングはこれが初めてだった)リサ(だからだろう。進むべき道に迷うこともないし、アタシの足もしっかりと地面を踏んで、前だと思える方へ歩めている)リサ(今のアタシと先週のアタシを比べると、その明暗の差に可笑しな気持ちになってちょっと笑ってしまった)リサ(ああ、やっぱり過ぎた憂鬱は喜劇的だ)リサ(この短期間でもそう思えるのだ。あの日の涙や後悔や間違いだって笑い話に出来るはずだ)リサ(友希那と、みんなと、またあの陽だまりのような日々を送れるはずなんだ)リサ(やっぱり公園から歩いて正解だった。心がちゃんと整理できた気がする)リサ(そう思ったところで、目的のコンビニが見えた)リサ(少し深呼吸をして、たすき掛けしているボディバッグから封筒を取り出す)リサ(そしてお店の入り口に立って、手押しの扉を開いた)「いらっしゃいませー!」リサ(すぐにレジから明るい声が飛んできた。そちらにチラリと視線をやると、この前友希那と一緒に歩いていた女の子がレジに立っていた)リサ(店内を見回す。友希那の姿も、アタシ以外のお客さんの姿もない)リサ(日曜日の午前11時過ぎ。駐車場には車が1台も止まっていなかったし、今は暇な時間なんだろう。観光施設の近くじゃないと休日はどこのコンビニも暇なんだな、と思う)リサ(それはさておき、友希那がいないのは可能性として考えてはいた。いなかったら出直そうという気持ちでいたけれど、友希那に親し気に笑いかけていたあの子がいるのであれば話は別だ)リサ(ちょうど店内にはアタシとあの子だけ。「はい、なんでしょう?」リサ(ぱっちりとした大きな瞳と短く切り揃えられたフワフワの髪の毛。「え、友希那さんですか?」リサ(それを聞いて、女の子は少し訝しげな表情になる)リサ(それもそうか。そんなことを言われたって戸惑うだろうし、怪しまれるだけだ。これでアタシが男の人だったら通報されていたかもしれない)「今日はお休みですけど......」リサ(それは「友希那はこのお店で間違いなく働いていますよ」と言っているのと変わりない。警戒心が薄いというか、なんというか)リサ(......多分、そんな女の子だからこそ、友希那も柔らかい雰囲気で対応しているんだろう)リサ「そうなんだ。「はぁ、今井リサさんから友希那さんへ......」リサ「うん。あ、じゃあもしかして、前に友希那さんが組んでたっていうバンドの......」リサ「そうだよ。:/398vgmN0リサ(友希那の幼馴染、と分かると、疑っていた表情もどこかへ飛んでいき、人懐っこい笑顔がパッと弾けた)リサ(それだけ友希那を慕っているんだろうけど、本当に警戒心が薄いというか純粋すぎるというか......放っておけない子だ)リサ(友希那もこんな女の子に懐かれるなら、絶対嫌な気にならないだろうな)リサ「そうなんだ......。「あっ、友希那さんがいる日、教えましょうか?」リサ「ううん、アタシが勝手に来ただけだからそれは大丈夫だよ。「はい!」リサ「そっか。「そうなんですか?」リサ「うん。良かったら......友希那と一緒に見に来てよ。:/398vgmN0リサ(過ぎる景色、時間は日めくり)リサ(やるべきことを決めて、それに向かって邁進すると時の流れはあっという間だ)リサ(友希那とあの子へ誘いはかけた。2人が来てくれるかはまだ不透明だけど、みっともない演奏を見せないようにと練習に励む)リサ(そうしているうちに、気付いたらもうライブ当日の土曜日になっていた)リサ(大学でバンドメンバーと待ち合わせて、みんなで一緒に電車に乗り込む)リサ(そして過ぎていく車窓からの風景を眺めながら、この一週間を振り返る)リサ(大学から片道2時間半の駅近くのハコでのライブ。交通費だってばかにならないし、時間だってかかる面倒な場所なのに「ツアー気分であっちに1泊しちゃう?」「しちゃうしちゃう!」なんてノリノリで盛り上がるバンドメンバー)リサ(「今井さんなら絶対に大丈夫です。:/398vgmN0リサ(『ありがとう』)リサ(アタシはそのお礼の言葉に今までたくさん助けられてきたんだ)リサ(昔から人に世話を焼くのが好きだ)リサ(そして感謝されることが嬉しい。感謝してくれる人がいて嬉しい。アタシを認めてくれたって気持ちになれて、それが幸せだった)リサ(確かにこれは自分自身のための行動なのかもしれない)リサ(それならきっと、アタシはみんなのおかげで生きているんだろう)リサ(アタシは到底ひとりぼっちにはなれない。ひとりぼっちになったら、そのまま寂しさに溺れて死んでいってしまう)リサ(そう思うと、友希那はとても強い人なんだと改めて思い知らされる)リサ(アタシがアタシの都合で拒絶して、ひとりになってもそれでも前を向いて歩いていた)リサ(出来ることなら、そんな強い幼馴染の隣に並んで、また一緒に歩きたい)リサ(それが出来るようになるかは分からないけれど、でも、今はそれは置いておこう)リサ(友希那に伝えたいことがある。:/398vgmN0◆リサ(ライブハウスが開場され、お客さんが入ってくる)リサ(最初のバンドのステージが始まるころには、満員とは言えないけれど、オールスタンディングの観客席は自由に歩き回るのが難しい程度に人で埋まっていた)リサ(控室のモニターにその様子が映し出されていたけれど、アタシは少しだけ視線をやってすぐに目を逸らした)リサ(もしも友希那がいなかったら。来なかったら)リサ(何か予定があった、バイトのシフトだった......ということもあるだろうけど、でも、その根底にあるのは拒絶の意思なんだとアタシは感じるだろう)リサ(もう二度と、友希那はアタシと話をするつもりはない。いうこと)リサ(だから怖かった。紗夜はファミレスで「湊さんも同じ気持ちだ」と言ってくれたけど、そんな友希那に対して勝手な別れを告げたのはアタシだ)リサ(虫のいい話だろう。ボロボロに泣きながらみっともなく別れを告げておいて、今さらまた昔のように戻ろうだなんて)リサ(そう思う方が自然だ。友希那と......現実と向き合うことが怖い)リサ(ライブ前の緊張とは違った緊張に身体が少し震える)リサ(そうしている間にも時間はどんどん過ぎていく。いつの間にか3つ目のバンドの出番になっていて、気が付けばそのバンドも最後の曲を演奏していた)リサ(メンバーに促されて、アタシも深呼吸をしてからベースを担ぐ)リサ(そして舞台袖にたどり着いたところで、前のバンドの演奏も終わったようだ。次はとうとうアタシたちの番)リサ(演奏を終え、興奮した面持ちの人たちとすれ違う)リサ(「君たちも頑張ってね!」と声をかけられた。それに「ありがとう」と硬い声で返す)リサ(それからまずアタシたちのバンドのギターボーカルがステージへ足を進めた)リサ(それにドラム、そしてキーボードと続く。:/398vgmN0リサ(震える足に力を入れて、ステージへ踏み込む)リサ(舞台上を強く照らす照明が熱い。観客席にもさっきのバンドの演奏の熱が残っているようだ)リサ(縁もゆかりもないアタシたちを大きな拍手で迎えてくれる)リサ(だけど、やっぱりアタシは俯いたままだった)リサ(怖い)リサ(観客席を見るのが怖い)リサ(怖くて怖くて仕方がない)リサ(ずっと考えていたことがまったくの虚勢だったんだと思い知らされる)リサ(友希那がアタシを拒絶するならそれでいい?)リサ(嘘だよ、それは。そんなのはただの強がりなんだよ)リサ(嫌だよ。友希那と離れたくない。それでいいわけないよ。会えないと思ったのに会えたんだから、勝手だって知ってるけどまた友希那と笑い合いたいよ)リサ(だから怖くて怖くてしょうがないんだ。光の向こう側にあるのがより深い闇なのか、暖かい陽だまりなのか。:/398vgmN0「リサさーん!」リサ(手どころか全身が震えているのを痛いほど実感していたら、声が聞こえた)リサ(どこかで聞いた声だ。これは......そう、先週、友希那のコンビニで聞いた声)リサ(俯かせていた視線を少し上げると、最前列の柵のところにあの子がいた)リサ(やっぱり曇りがない、どこまでも眩しい笑顔でアタシに手を振る)リサ(それから客席の後ろの方を指さした)リサ(その先へ、恐る恐る、視線を動かす)リサ(最前列から、中列、最後尾へ。そのどん詰まり、壁に背をあずける人物と目が合った)リサ(腰のあたりまでかかるストレートの髪の毛。記憶の中より少し痩せた気がする立ち姿)リサ「友希那......」リサ(あの日に別れてしまってから、何度も何度も顔を見合わせることを夢に見続けた、誰よりも大切な幼馴染がそこにいてくれた)湊友希那「............」リサ(友希那は少し迷うような、困ったような笑顔を浮かべた後、小さく手を振ってくれた)リサ(それから口が動く)リサ(『頑張って』)リサ(そう言ってくれたような気がした)リサ(だからアタシはそれに強く頷き返した)「リサちゃん、大丈夫?」リサ「うん、大丈夫」リサ(隣に立つギターボーカルの友人に声をかけられる。:/398vgmN0リサ(......つくづく、アタシは現金な人間だと思う)リサ(あんなに怖がっていた。:/398vgmN0リサ(コピーバンド。誰かの言葉を借りて、自分のために吐き出す音楽)リサ(この歌が好きだ。このメロディーが好きだ)リサ(その好きなものたちに自分の気持ちを乗せて、誰かに何かを伝えるための音楽)リサ(本来はそんな高尚なものでも意味があるものでもないのかもしれない。今の、今日のアタシはそうだ)リサ(1曲、2曲、3曲、4曲、5曲。:/398vgmN0リサ「ほんと、みんなには今日はアタシのワガママに付き合って貰ったっていうか、そんな身内話になっちゃうんだけど」リサ(ベースを弾きながら歌うことはロゼリアでもあった。それはパートだったりコーラスだったり、友希那を彩るための僅かなものだった)リサ(だけど、今日はフルでベースボーカルだ)リサ「どうしても、言いたいこととか、伝えたいこととか、そういう色んなものがあって......」リサ(自分の言葉でなければ、その本質の意味は薄いものになってしまうのかもしれない)リサ(綺麗事ばかりを取り繕った歌詞に意味なんてないのかもしれない。......)リサ「今は自分の言葉だと、なんていうか、絶対ワケ分かんないことになるって思って、だから、その、歌で......少しでも、離れてしまった大切な人に何かが届けばいいなって思います」リサ(でも、だけど、そうだとしても。アタシは伝えたい気持ちを歌にしたい)リサ「だから、歌います。『ロングホープ・フィリア』」リサ(曲名を呟き、ステージへ視線を送る)リサ(ここにはロゼリアのみんなはもういないけど、こんなアタシのワガママに付き合ってくれる大事な友達がいてくれる)リサ(観客席へ目を移す。アタシを導いてくれた無邪気なあの子と、ステージと観客席みたいに隔たれ、近いけど遠くに離れてしまった大切な幼馴染がいてくれる)リサ(地元へ行けば、高校時代を、青春を共にした大切な仲間たちがいる)リサ(利己的でも、本質はアタシのためでもいい。:/398vgmN0リサ(またこうして友希那と出会えたから。:/398vgmN0リサ(友希那はアタシを許してくれないかもしれない。片付けとかそういうのは私たちに任せて」リサ「......ありがと!」リサ(ああ、やっぱりアタシは友人に恵まれている)リサ(そう思いながら、ドアを蹴破る勢いで控室を飛び出して、ライブハウスの出入口へ走る)リサ(最後まで強がって、友希那が幸せならいいってずっと思ってたけど)リサ(でも、それでも、友希那がここに来てくれたから。アタシを見てくれたから)リサ(あの手紙の最後に、何度も何度も書こうか書くまいか悩んでから綴った言葉に、もしも友希那が頷いてくれているのだとしたら)リサ(最後の扉を開け放ち、外へ飛び出した)リサ(11月中旬。初冬の夜風が冷たく吹き抜ける)リサ(半分の月がのぼる空。申し訳程度に星が煌めく夜空。友希那「ええ、私が夢を見た話ね」リサ「そうそう。友希那「ふふ、ありがとう。私はどこでもあなたに助けられてばっかりね」リサ「そんなことないって。友希那「......そうだとしたら、私はもっと嬉しいわ。友希那「そ、それより、今日は早いわね、あこ。いい心がけだわ」リサ「だ、だね。友希那(その口ぶりだと、私もリサも燐子も紗夜も不純だって言っているように聞こえるのだけど......これは言わない方がいい気がするわね)あこ「そんなぁ~......」リサ「あーごめんごめんって。ほら、そしたらさ、まだ練習まで時間あるし、あの2人が来るまでカフェでお茶しよっか」リサ「さっきまりなさんにパフェの引換券貰ったんだ。:/398vgmN0今年も気付けば春だった。いつの間にか桜が咲いていて、そしてもうほとんどが散っていってしまっていた。四月中旬のぬるい風に吹かれ、地方都市の片隅にあるこの公園の木々がささめき合う。新緑の匂いに混じって、あたたかい春の香りがした。私はひとり、休日の公園のベンチに腰かけて、広場を見回す。秋には色づく銀杏並木も今は緑の衣を身にまとっていて、私の近くに植えられた木々はその枝に小さな花をほころばせていた。それらを順々に見やりながら、年々時間が過ぎる速度が加速していることをしみじみ実感する。気付いたらもう22歳。大学を卒業して、社会人となって迎える初めての春だった。大学にいた頃の記憶を掘り返せば......前半はあまり思い出したくもないし、思い出す内容にも乏しいものばかりだけど、後半は実に色濃い日々だったと言えるだろう。最低な日々の最悪な夢の始まり。それがもう五年も前のことなんだと思えば、随分遠くまで来たものだと思える。私が生まれ変わったつもりになれたあの日からは2年半。思うとかつての暗い思い出は近くにあるような気もしてしまう。......まぁ、どっちでもいいわね。頭を振って、浮かべた下らない考えを打ち消す。頭を空っぽにしてボーっと佇んでいると、私を呼ぶ声が聞こえてくる。そちらへ視線を移すと、リサが小走りで駆け寄ってくる姿が目に映った。私の座るベンチまでたどり着くと、「ふぅ」と大きく息を吐き出す。「まだ約束の時間より早いわよ。要領を得ない言い訳に思わず笑ってしまう。リサも照れたように笑って、私の隣に腰かけた。:/398vgmN0......あの日。ロゼリアがなくなってしまったあの日ではない、あの日。リサからの手紙という青天の霹靂では到底済まされないものをあの子から受け取り、その中にあったライブチケットを手にして、リサのステージを見に行った日だ。あの日から私とリサの関係は、またこうして笑い合えるものに変わっていた。言っても、ロゼリアの頃のように頻繁に顔を合わせている訳ではない。私は在学中からずっとこっちで過ごしているし、リサもリサで、私たちの思い出が詰まった場所を離れはしなかったから。