近い人には「もしかしたら主催できないかも、その時は運営頼む」と伝えていましたが容態は落ち着いていたので参加。落ち着きませんでしたが。病院へ呼ばれる「かなり悪い、いつ急変してもおかしくないから」と。この後は時間があれば病院へ行っていました。4月2日は私の40歳の誕生日。オカンは3月下旬から病院へ泊り込み状態。親父は苦しそうだが会話は出来る。「40歳になったで」と言うと感慨深げ。昔話をしたりして......私は子供のころの記憶が極端に無いのですが昔、家で親父と親父の仲間達が麻雀をしているシーンがあっていつ頃なのかがずっとわかりませんでした。それを聞いて見ると親父は「昭和49年だろ、たしか」とのこと。5歳!そんな歳の記憶は無いと思っていたので驚きです。その時の会話も覚えているんですよね。昼に病院へ呼ばれます。しんどい状況なので薬を増やしますと。家族の同意がいるとのことで。薬を増やすということは本人の痛みを取り除くということ。その代わりに眠っていくと。その眠りはいつか永遠のものになると。言い換えれば本人を会話できる最後になるのです。薬を増やす前からもうろうとしている親父と2人きりになる時間があり想いを伝えようかと。ごつい手を握ると少し反応してくれる。親父の手を握ったのはいつ以来なのだろう?鼻には酸素吸入の管がつき目はうつろ。元気で怖かった親父の姿はそこにはなく。これは親父じゃない、何か「動物」のようにも思えたり。それは何か怖くて親父と認めたくなくて......複雑な心境。「親父、聞こえるか?今まで、ありがとな......」と言うだけで涙がボロボロ出てくる。何度も何度も「ありがとな」と。見ると親父は頷いてくれる。声も出せず手を握り返すことも出来ないけれど。