19:40遺伝子組み換え蚕が生み出すクモの糸「モンスターシルク」クモの糸は、抜群の強さと軽さを誇る「スーパー繊維」だが、量産が難しかった。米国のKBL社は、蚕にクモの遺伝子を導入し、クモの糸を量産できる「モンスターシルク」技術の商品化に近づいた。SHUTTERSTOCKクモの糸は、あらゆる繊維素材の中でも抜群の強さと軽さを誇る「スーパー繊維」(強度は、同じ太さの鋼鉄の5倍、伸縮率はナイロンの2倍ある)だが、クモはまとめて飼うのが難しく、量産には向かなかった(日本語版記事)。Laboratories(KBL)社は、この状況を変えようとしている。Silk)の生産量倍増に成功したと発表した。これによって同社は、商品の研究開発段階から、さらに一歩市場へと近づいたことになる。KBL社のモンスターシルクは、蚕の染色体に、クモの特定の遺伝子を導入することによってつくられる。遺伝子組み換えを施された蚕が、クモの糸とほぼ同じ性質を持った絹糸を産出するのだ。DNAの塩基配列(シークエンス)を操作することで変えられるという。クモの糸は強度が非常に優れているので、ボディアーマーや医療用の縫合糸などに使われる可能性がある。米軍は、絹製アンダーウェアの実験を行っている。絹が燃えにくく、燃えた場合でもナイロンのように融けず、皮膚に貼り付かないという点に注目しているのだ。絹は繊維が非常に細かいため、砂や塵などの小さな異物の貫通も防ぎ、負傷した場合にも傷口を清潔に保つことができるという利点もあるという。KBL社のモンスターシルクは、こうした「軍用アンダーウェア」にも応用できるかもしれない。KBL社の「モンスターシルク」を生み出すカイコガ。普通種と区別できるよう、遺伝子操作で赤い目になっている。Mills社へと出荷されている。Mills社で作られており、市販化は早ければ来年にも実現するという。経済的に有望と思われる市場は、やはり医療用と軍用で、この分野には人命を救うという社会貢献の意味もある。これらの市場では、食品医薬品局(FDA)や軍の承認プロセスに時間がかかり、商品化には何年もの時間が必要だ。早く商品化が可能な分野として、KBL社はドレスシャツやネクタイにも関心を示している。伝統的な絹製衣料品の市場規模は、年間売上で50億ドルに達する。NewPROMOTIONあまねく人に社会復帰の機会を。そのために、わたしは農業を続ける。s9+」の可能性PROMOTION七大陸最高峰を最年少制覇した南谷真鈴、「クルマで移動する自由」を体感する。PROMOTIONこれまでにない「新しい材料」を生み出す。それがよりよい社会をつくるから。──小川由希子PROMOTION深圳という「母なる大地」で闘い続ける。そのために、マイクはステージに置いてきた。──藤岡淳一PROMOTIONデジタルは当たり前。考えるべきはその“先”だ──アクセンチュアが“感度の高い”人材を募集する理由PROMOTION謙虚に耳を澄ませば、建築はやがて「未来の記憶」になる。