旅先で出会ったことや、日々のことなど。Thursday父とニューヨーク何年か前にアメリカに住んでいる姉を訪ねて、父と旅をした。海外にほとんど行ったことがない父、私も姉のところへ行くのはこれが2回目。迷わないようしっかりエスコートしなくては、と責任が肩にのしかかる。それにくわえて初めての2人旅、とにかく父も私もかなり緊張していた。長時間の飛行機、通路をはさんで隣に座っている父をちらっと見るとめずらしく本なんて読んだりしている。機内で読もうとわざわざ家から持参したらしい。何回見ても寝ている様子はなく、2人とも一睡もしないままニューヨークに到着した。空港で出迎えてくれた姉を見つけてかけ寄ると手に「takagi」と書いた小さな紙を持っていて思わず吹きだした。笑ったのとホッとしたのとで泣きそうになるのを必死でこらえる。無事にアメリカに着いたのだ。タイムズスクエアのカフェで顔の大きさほどある本場のニューヨークチーズケーキを食べたり、ロックフェラーセンターの70階にある展望台からオレンジ色にきらめくマンハッタンの夜景をみた。目の前に広がる夢のような景色にうっとりする。翌日は自由の女神を間近で見ようと、行列に2時間ほど並んで船でリバティ島へ渡った。「意外に小さいね!」自由の女神の足元ではしゃぐ姉と私をよそに、父は淡々と観光をこなしている。楽しんでいるのかなぁ...だんだん心配になってくる。ひと休みしようと行ったセントラルパークは、広々とした公園にたっぷりと樹が植えられ緑のトンネルのようになっていて、葉っぱの間からさしこむ太陽の光が気持ちいい。さっきまでいた街とは対照的なゆるやかな空気にリラックスして、思いっきり伸びをした。ベンチに腰掛けていると、かわいらしいリスがタタタっと目の前を横切った。あちこちに野生のリスがたくさんいる。動物が大好きな父のテンションはみるみる上がりデジカメを取り出すと、レンズをめいっぱいズームにして夢中で写真を撮っていた。帰国してアメリカで撮ってきた写真を見ながら「また行きたい」と言っている。結局、この旅で父が1番よろこんでいたのはリスをみた時だったのだ。それなら日本でもいいんじゃないか?と心の中でつっこむ。