PV大学の卒業旅行で初めて訪れた海外がバンコクだった。その10年後、まさか自分が住む街になるとは夢にも思っていなかったけれど。最初に訪れたときと今のバンコクで「あれ?」と感じた違和感がある。それは「タイ人が微笑まない」ことだ。おかしいぞ、10年前は道ゆく人道ゆく人が微笑んでくれたはずなのに。旅行初心者のわたし達はガイドブックに書いてあった「微笑みの国タイ」への期待が高まりすぎて、自ら相当な量の微笑みビームを放出していたのだろう。相手はド定番の観光地にいるタイ人。そりゃスマイル合戦になるはずである。暮らしている今は思う。タイ人は、微笑まない。接客スマイルもないし、ぶっきらぼうな対応もしょっちゅうだ。これは別に悪口じゃなくて、単に「自分に正直」なんだと思う。愛想笑いとかあんまりしなくて、顔に出ちゃう。楽しいときは微笑みじゃ収まらない勢いで笑う。人に同調しがちなわたしは、やっぱり彼らの「自由さ」が羨ましいのである。デザインがタイ人そのものタイ人は自分に正直で自由な人が多く、そんな国民性がデザインにも活きているように感じる。Khwang(イム・ホワイクアン)」は、わたしが思うタイ人そのもの!と言えるようなデザインのゲストハウスだ。場所はMRT(地下鉄)のホワイクアン駅から徒歩5分。ラチャダーのナイトマーケットに近いので、夜も楽しめる立地かと!そんなことより、このゲストハウスのデザインである。見て感じていただきたい。入り口を抜けると、なんか、なんか地下ライブハウス的なカウンター。(ちなみに右に掛かっているTシャツかわいくて買っちゃった。愛用中)スタッフさんも心なしかファンキー。カウンター横には謎の円形オブジェがどーーん。円形オブジェの裏はカフェスペース。ここは広くて使いやすい。タイの写真、日本の写真も飾られていた。入り口だけで相当パンチの効いたゲストハウス。宿に求める癒やしの雰囲気はゼロ。言わんばかりの色彩の超空間。いや、かわいいんだけどね。す、吸い込まれそう......。こんなアゲアゲテンションで、果たして今夜は安らかに眠れるのかしら、と半ば不安になりながらドミトリールームのドアを開けると。無印良品かと思ったよ。わたしが好きな「ほら穴」タイプの建て付けベッド。