うつ病から来るケースもあり、これらは専門医の診療が必要です。✶睡眠は「時間」より「質」→ぐっすり熟睡すると、翌朝は気持ちよく目覚め、心身ともに爽やかであることを否定する人はいないでしょう。良い眠りを続けていると、間違いなく脳も体も元気になります。分泌がピークになるのは、午前2時頃です。メラトニンは成長ホルモンの1つにも挙げられ、脂肪分の分解や、ストレスの緩和、疲労した筋肉の修復などがあり、若返りホルモンとも言われています。加齢と共にメラトニンの分泌量は減り、高齢者が朝早く目覚めるのはそのせいと言われています。眠るには一体どうすれば良いのでしょうか?まず、不規則になっていた生活習慣を改め、日常のリズムを早寝早起きの体内時計に近ずけることです。同じ時間に寝るようにすることが望まれます。夜型の人が朝型に変えるのは大変ですが、強い意志があれば実行は可能なはずです。次に、理想的な睡眠は一日八時間という定説を忘れることです。そもそも八時間に化学的、医学的な根拠はありません。一日24時間を便宜的に3で割っただけのことです。年を重ねる程睡眠時間は短くなり、うたた寝などをするようになったり、夜中に目を覚ます回数が増える、こういった変化は正常なものなので心配はいりません。8時間寝ないと体に悪いと思い込んでいると、それが重いストレスとなって、ますます眠れなくなり、本物の不眠症に近ずきます。目覚まし時計を使うなら、浅い眠りのレム睡眠の時間帯に起きる時間をセットすることです。レム睡眠とノンレム睡眠は90分1セットの周期ですから、3周期だと4時間半、4周期だと6時間、5周期だと7時間半です。時間の比率はノンレムが6〜7割、レムが3〜5割で、ノンレムで始まりレムで終わるので、おおよその見当がつきます。周期の終わりに起きると、睡眠時間は少し短くても寝覚めは良く、脳の活動も早まります。運動をすることも非常に効果的です。スポーツ選手に不眠を訴える人は極めて少なく、それを裏付けるデータは数え切れないほどあります。寝る前に軽いストレッチが有効という説もあるが長い時間の体操は避けるべきです。敷布団に座って足を伸ばし、ゆっくり肩を回し凝りをほぐす程度のストレッチにとどめましょう。居眠り上手になることも推奨されます。昼食後などに2分でも3分でも仮眠をとるコツを覚えると、脳も元気になります。定年後は、15分ぐらいの昼寝も効果的ですが、長い昼寝は夜になって眠れなくなるもとになります。1つ、アルコールは寝入りを良くする効果はあるが、覚醒作用もあるので、途中で目が覚めるなどして、よい睡眠は得られません。量が増えれば、アルコール依存症になる心配もあります。部屋を暗くすると、メラトニンの分泌は高まります。結論として、よい睡眠は「時間」ではなく「質」です。睡眠とは自分が休むのではなく、働き者の脳に休憩を与える時間だと悟れば、少しは気が楽になり、余裕も出て、質の高い眠りに就けるのではないでしょうか?。