旅先で出会ったことや、日々のことなど。ナイトおひとりさまでどこまで行動できるか?少し前までテレビでよくみた質問だけど、最近はおひとりさま用の席もあるらしくフツーになりつつある。私の場合、昼間に一人でお店に入るのはぜんぜん平気だけど、夜となるといっきにハードルがあがる。友人は旅先で一人でふらりとお店に入ってそこに居合わせた地元の人と仲良くなるとかで、とてもうらやましい。それこそ旅の醍醐味じゃないかと思うけど、人見知りにはむずかしい。何年か前に、青森に一人旅した時のこと。春がはじまったばかりの弘前は、桜もまだつぼみで観光客もまばらだった。教会や美術館を巡り、最後の目的に津軽三味線を聴くというのがあった。調べてみると宿泊先の近くの居酒屋で生演奏が気軽にみられるらしい。大勢でステージを見ながらなら、なんとか大丈夫かもしれない...ついに初めての一人居酒屋にチャレンジする時がきた。当日、そわそわして勢いあまって開店と同時にお店にはいってしまう。平日の夕方5時、他にお客さんはいない。北国の男といった寡黙な大将と2人きり。カウンターのすみっこに座り、ビールとおつまみを何品か注文した。店内に張り詰めた空気がながれているのをうっすらと感じる。ビールを舐め、気まずさをどうにかしようと店内にあった雑誌を読むでもなく、ひたすらめくっていたその時。「じゃあ、はじめます」と大将が目の前にイスを持ってきて三味線をかまえた。(えぇー!?思ってたのとちがうんですけど!)思わぬ展開にあたふたする。見ないとわるいなぁ...私のためだけに演奏してくれるのだから。意を決して、至近距離で向かい合う2人。恥ずかしい、とにかく恥ずかしい。大将の三味線と唄はすばらしかった、日本海の荒波をあらわすかのような力強い音色。1曲終わるごとに小さく拍手すると、うつむき加減ではにかんだ笑顔をみせてくれた。演奏しているところをひかえめに2〜3枚写真におさめた。そのあと、ほかのお客さんや演奏者の人たちがワイワイとお店に入ってきてまたすぐに演奏がはじまった。一緒でよかったのに...と心の中で思う。衝撃的なできごとで、何を食べたのかまったく思いだせない青森の夜だった。神奈川県の真鶴へ行ってきた。テレビや本で見てからなんとなく気になっていて、遠いと思っていたけど調べてみたら家から2時間ほどで着くらしい。熱海で見たい展示もあって、いい機会と出かけることにした。熱海は昭和のリゾート地という雰囲気が残っていて、とても好きな町。泊まってみたいホテルや、行きたい喫茶店がたくさんある。目的の展示を見て、海の前にある喫茶店に立ち寄ってからモーレツにうしろ髪を引かれつつ、電車で2駅となりの真鶴へ向かった。平日にもかかわらず観光客で賑わっていた熱海とちがい、真鶴駅は静かで穏やかだった。して、ベンチでひと休みする。ほとんど何も調べずにきた。高台から町を眺めようと案内所で地図をもらったけど、気の向くままに歩いていたらなぜか足は海の方に向かっていた。いいか...そのままぐんぐん坂を下って漁港にたどり着いた。春らしい、うららかな午後。絵を描いている人、釣り糸を垂らしている人がちらほらいる。漁師さんたちが楽しそうにおしゃべりしながら網の手入れをしていた。群れで泳ぐ小さな魚や、停泊する船をみたりのんびりしたいい時間だった。呆れてちょっと笑えた。あとで知ったのだけど、真鶴には「美の基準」というまちづくりの条例があり、そのおかげで昔ながらの美しい町並みが守られているそう。いえば高層マンションやショッピングモールはなく、坂道の途中にお肉屋さんや床屋さんがあったり、小さな公園があちこちにあった。のどかでなつかしい感じがして、とても居心地がよかった。帰りに駅前にある商店で神奈川の特産の湘南ゴールドを買った。黄色くてかわいい柑橘が、袋にぎっしり入っている。大満足の小さな旅だった。春になると、ぽかぽかした陽気に誘われてどこかへ旅にでたくなる。その年は友達と尾道〜直島あたりに行ってみようか、と計画していた。尾道は写真や映画でみてずっと行ってみたかった場所。瀬戸内の島々を巡るのもいいね、とその日を心待ちにして毎日を過ごしていた。昨日までの生活がたった一瞬で変わってしまったことを受け止められなかった。余震が続き、明日どうなるかわからない東京の状況にすっかり落ちこんだ私は旅に行く気分になれず、やっぱりキャンセルしようかと友達に連絡した。「行くよね?...行こうよ。」予想していなかった友達のその言葉に手を引っぱられるようにして、複雑な気持ちを抱えたまま予定どうり新幹線で瀬戸内へと向かったのだった。訪れた尾道は晴れて暖かかった。駅の改札をでると小高い山の上にちょこんとお城がみえる。果物屋さんの店先ではあまなつ、みかん、はっさくなどいろいろな種類の柑橘がかごに盛られていた。どこからかボーッと船の汽笛がきこえてくる。坂の町とは聞いていたけど、展望台への階段が想像以上に急で着ていたスプリングコートを脱ぎ、うっすら汗をかくほどだった。坂の途中でご近所さんと立ち話するおばあちゃん、猫は気持ちよさそうに日向ぼっこしてる。日当たりのいい場所にある木はもうピンクの花をつけている、桜だろうか?観光客でにぎわう高台から見た先には、のんびりした瀬戸内海の風景があった。フェリーで直島に渡って「I♡湯」へ。アーティストの大竹伸朗がつくったふしぎな銭湯で、男湯と女湯をしきる壁の上に巨大なぞうがいたり、なぜかサボテンがぎっしり飾ってある。美術作品だけど実際に入浴することができて、地元の人もふらりとやってくる。湯上りに港にある売店で香川名物の讃岐うどんを食べて、お土産を買った。震災とまったく関係ないわけではないけれど、ここにはここの暮らしがある。東京にもどって、明日から自分にできることをひとつずつゆっくりとやろう。時間はかかるかもしれないけど、きっとまた穏やかな日々が戻ってくるはず。張りつめていた気持ちが、瀬戸内のやさしい空気にほっとゆるんだ。あのまま東京にいたら、この春の暖かさは感じられなかったと思う。迷ったけれど来てよかった。2011年3月、忘れられない旅だった。温泉地で生まれ育ったせいか、ほかの温泉地を訪れるとつい偵察という気分になりがちだ。お湯の匂いをチェックして、お土産屋さんの店内をぐるっとひとまわり、町になじんでいる感じのいい喫茶店はあるかしら、と探す。どれもそこだけ時が止まっているような、かぎりなく昭和的なものが好み。今回は「信州の鎌倉」と言われる別所温泉へ偵察に...旅に行ってきた。田んぼの間をのんびり走るローカル線の終点、別所温泉駅はミントグリーンと白の配色がアイスクリームみたいな、こぢんまりした木造の洋風建築。何度か塗り直されたようだけど、昭和初期に建てられた姿のままだそう。改札では女性職員さんが大正ロマンよろしく華やかな袴姿で出迎えてくれる。町を散策してから、さっぱりしようと3つある外湯のうち大師湯へと向かった。券売機で150円の入浴券を買い、番台に座っているご婦人に渡すと入り方のマナーを教えられた。これは間違った入り方をしたら怒られそうな雰囲気だ。暑いと地元の人は家のシャワーで済ませるそうで、湯船は貸し切りだった。熱めのお湯だけどえいっと入ってしまえば、はぁ〜と思わず声がでる。硫黄のにおいもきつくないし、なんだかまろやかな感じがする。肩までつかるとあちこち歩いた旅の疲れが、やわらかいお湯にとけた。「いいお湯でした〜」と番台のご婦人に声をかけると、ふっとほっぺたがゆるんで「そうでしょう、外湯は他にもあるけど私にはここのお湯が1番。お肌つるっつるになるんだから!」とうれしそうに教えてくれた。地元の人の自慢の温泉なんだろうな。訪れた旅先で温泉につかり、その土地を身体いっぱいで感じる。こんなに贅沢でしあわせな150円の使い方、ほかには思いつかない。