屋上で繰り広げられていたのは、僕らの予想とはまるで違う光景だった。三人はそれぞれ手を握って、円を作っていた。屋上の真ん中で、三人は輪になって立っている。不純異性交遊ではないが、何をしてるのかよくわからない。七人で完全な包囲なんてできるわけがない。ツッコミはいろいろ浮かぶ。口に出して三島を怒らせたら怖いから黙っているけど。星野さん達は目を丸くしている。遅刻して来た二宮だと思ったのだろう。それが、現れたのは三人が最も恐れる......であろう......風紀委員の三島だ。二人は驚きのあまり声を失い、もう一人......江藤は僕の顔を見て、「うあ」と声を洩らした。奴は僕が委員会の取調べを受けるキッカケを生んだ相手だ。こいつだけはこの手で捕まえてやる。桃太郎侍というよりは、山吹色の饅頭を受け取りほくそ笑む悪代官のような顔をした三島が、星野さん達ににじり寄る。見ていて不安を誘う光景だ。石化の呪縛が解かれたように、岩井と江藤の二人が我に帰る。屋上からの出口は僕らが立っている扉だけだ。岩井がうろたえている。僕としては、女たらしのこいつも許せない。星野さんの彼氏だって言うのも個人的に許せない。どさくさ紛れに一発でも打ん殴ってやりたい相手だ。諦めて、宿直室に行きましょうか」その時、岩井が星野さんの腕を掴んで引き寄せると、近寄りつつあった三島の方に向かって、江藤の背中を蹴って突き飛ばした。「うわっ」バランスを崩した江藤が三島に倒れ掛かり、予想外の行動に反応できなかった三島を巻き込んでその場に盛大にすっ転ぶ。岩井が星野さん腕を掴んで、二人そろって僕の方めがけて走り出した。僕は喧嘩なんてしたことがない。岩井の奴は僕の目の前まで来ると、いきなり襟首を掴んで力強く引き寄せる。思わず僕は目を閉じた。僕は両手で奴の腕を掴んで振りほどこうとした。岩井は、今度は急に両手を使って僕の事を突き飛ばす。突き飛ばされた僕はそのまま仰向けに倒れて、後頭部を床にガツンと打ちつけた。一瞬目の前が真っ暗になって、真っ白になって、夜空とは別の星がチラついた。気絶しなかったのは奇跡かもしれない。頭を抱えながら起き上がろうとした僕の腹を岩井が力強く蹴り上げる。衝撃に一歩遅れて激痛が襲ってきた。夕食に食べたスパゲッティが喉から飛び出しそうになった。うずくまる僕を、なおも岩井の奴は蹴飛ばそうとしている。星野さんはそれを押しとどめていた。一瞬、僕と岩井の目が合った。こんな奴に僕は負けてるのか。こんな奴に星野さんを......。思うと悔しくて涙が出そうになった。視界の外から急に大きな声が響く。ついでにその隣では、犠牲にされた江藤も恨みがましい目で岩井の方を睨みつけている。形勢不利と見たか、岩井は星野さんの腕をがっちりと掴みなおすと、階段を駆け下りていった。僕は彼らを追いかけることも出来ず、蹴られた腹を抱えてうずくまっていた。最初に僕のところへ駆け寄ってきたのは江藤だった。「よぉ、マロ彦、大丈夫か?」こんなときでもいつものあだ名で呼んでくる。栗を英語でマロンと言うから、マロ彦。中学の時に付けられたあだ名だけど、高校に入ってからもマロ彦で呼ぶのは江藤くらいだ。「千五百円にまけとけ」とりあえず、それで許してやることにする。嘘をついたり、誤魔化したりするのも折り込み済みでこいつとは友達をやってるんだから、いつまでも根に持っていたって仕方ない。いうのも含めて付き合うのが友情ってやつだろう。三島は案外なほど落ち着いていた。余裕から来る落ち着きだろうか。