スノーボーディングにおいて、あなた自身の滑りに最も大きな影響を与えるのはボードの性能だ。そのボードをコントロールする上で、バインディングというハードギアがとても大きく影響しているのも事実。ライダーの動きから加わるボードへのプレッシャーをどんな風に伝えるか、そしてボードから戻ってくる反応をライダー自身へどう伝えるか。バインディングの選択によって同じボードでも乗り味、乗りやすさが大きく変わる。それは使用するライディングのシーンやコンディションへの適応でも異なってくる。いって、いろんな硬さのバインディングを揃えてコンディションに合わせて変えるという人はまだまだ少ないはずだ。最初にマッチングを考えて取り付けたらそのまま。スタンスをいじる程度という人がほとんどだろう。BACK(スパインバック)」だ。このバインディングを目にしたとき、「YONEXならではの特徴がいかされた素晴らしいアイディアだ」と正直感動した。大胆に中央をくり抜かれたハイバックの中央を支えるSPINE(背骨)には、YONEXのラケットやゴルフのシャフトを彷彿させる真円柱のカーボンシャフトが使われている。「交換可能なカーボンシャフト」これがニューバインディングの最大のポイント。カーボンシャフトの硬さを変えることで、バインディングの硬さが変わる。画期的なシステムを搭載したバインディング。これまでもバインディングのハイバックそのものを交換してバインディングの硬さを変えるという商品は存在したが、交換の手間とコストを考えるとあまり実用的なものではなかった。このシャフト1本というパーツの交換なら、簡単でローコスト。現実的にその場のコンディションや用途に合わせていろいろ試そうという気持ちが湧いてくる。BACKの開発に関するエピソードから特徴までをチェックしてみよう。「YONEXらしい、特徴があるもの」ニューバインディングの発想はその”YONEXらしさ”の追求からスタートしたという。YONEXの強みは長年に渡って築き上げられてきたカーボンを基盤とした高性能素材を使用したギアづくりだ。テニス、バドミントン、ゴルフといったスポーツで徹底的に追求されてきたカーボンを使った商品開発力はスノーボードにおいても今や世界のトップをいく最先端技術だ。バインディングというなかなか工夫しにくいパーツでも技術力を投入し「YONEXらしい特徴を搭載する」。その特徴が「ユーザーにとって大きなメリットを与えるもの」でなければならない。BACKのアイディアなのだ。YONEXといえばテニス、バドミントン、ゴルフといったスポーツシーンで世界一流のアスリートたちが使用するトップブランド。BACKに使われているカーボンシャフトは、バドミントンのシャフトよりもさらに細い。「この製品のためにこのサイズのシャフトを開発したのですか?」の質問に対して、「これはYONEXのスノーボードに内蔵させれているカーボンチューブと同じ太さです。我々としてはずっと作り続けてきた実績のあるパーツを使うことで素材としての信頼性は断然上がります」という回答。YONEXではスノーボード用のこのカーボンチューブもすでに20年以上の実績を持つ素材。スノーボードに内蔵され、ライダーの体重、そして極限の衝撃を受け止めてきた実績ある素材。これを応用することで、新システムであっても完成度の高い製品づくりが実現したのだ。BACKのセンターを支えるカーボンチシャフトは、YONEXのスノーボードで最も実績のあるパーツのひとつであるコアに内臓されるカーボンチューブと同様の仕様でつくられているYONEXのカーボンを駆使するからこそ使用されるカーボンシャフトはラケットと同様の真円柱型だ。内部は中空ですべての方向からの力を均一に受け止める。YONEXのカーボンシャフトの優れている点は、余分な樹脂を省いて、均一な厚みでつくられることで非常に安定していることだ。その安定が強く、折れにくいカーボンシャフトを生む。硬さはシャフトの厚みとかではなく、カーボンの折り角を調整することで100、80、60という3段階に変えられている。国内の工場で徹底した管理のもとでつくられるこのカーボンシャフトは、なかなか他社で簡単につくれるものではない。標準装備のミッドフレックス(80)、ソフトフレックス(60)、ハードフレックス(100)の3段階はカーボンの厚みは変えることなく、角度を変えることで硬さが調整されている。BACKのハイバックの構造は、もともとが非常にソフトな状態。それをカーボンシャフトの硬さで前後の動きに対するレスポンスを変化させる。横方向はかなりフレキシブルな状態。硬い状態でのセッティングでも横方向には動きやすく、スノーボードのさまざまな動きでその性能はメリットを与えてくれる。フリースタイルでのスタイルも入れやすく、硬めのセッティングでも柔軟性を失わないというのは、ブーツにハイバックが付いてくる感じの印象だ。この横方向へのフレキシブルな感じが、ライディングのフィーリングにいい効果を与えてくれる。フリースタイル、パウダーでのボードコントロールでは絶対的に効果アリライディングスタイルと硬さのマッチングカーボンシャフトの硬さの選択は最終的にはライダー本人がどんなフィーリングを求めるかということになるだろう。一般的な目安として、ハードフレックスの100は、ハーフパイプやカービング対応。テクニカル系ライディングにも適合する。ベースとなるのはミッドフレックスの80で、これはオールラウンドに対応できる。ソフトフレックスの60はパウダーやグラウンドトリックでの使用に適合。好みに合わせ前後異なるフレックスを装着するのもおすすめだ。試行錯誤して自分のベストのセッティングを見つけ、最大限このバイディングの性能を引き出して乗りこなしてみよう。このように取り扱い説明書がしっかりと付いているので、扱い方もすぐに理解できる。IMPRESSIONライダーから使用感をヒアリングしてみました八代”Yassy”一志(北海道)>パウダー:装着したカーボンシャフト:60(ソフトフレックス)「ブーツ左右の揺れが大きくなり、膝が内側に入り易く、足首の自由度が増す事で、サーフ感覚での3Dターンが楽しめます」>グラトリ、ジブメイン:装着したカーボンシャフト:60(ソフトフレックス)「プレス系のトリック時に膝が内側に入り易く、足首の自由度が増す事でスタイルが出やすく、低速時の操作性が抜群に良いです」>ピステバーンでのハイスピードカービング:装着したカーボンシャフト:100(ハードフレックス)「抜群の安定感を得られる。高速ビッテリーターンやリバースターンなどのトリックもゲレンデが荒れてくる時間帯でも安心してエッジコントロールが可能です」>初めていくスキー場、雪のコンディションが分からない時:装着したカーボンシャフト:80(ミッドフレックス)「とにかくオールラウンドにバランスよく対応してくれる硬さ。安藤輝彦(長野)>どんな遊び方、滑り方でも1つのバインディングでOK!!「スノーボードにはたくさんの遊び方があって、スピード、ジャンプの高さ、スタイルなどなど追求するものは人それぞれです。「ハードバーンでキレッキレのカービングをしたいときは、100(ハードフレックス)か80(ミッドフレックス)を使っています。パウダーで縦横無尽に滑りたいときやシャバ雪には60(ソフトフレックス)がベストマッチ。