自分で自問自答繰り返すがどうにもスピードが出ていない。月間120,130キロのラン走行では、所詮こんな程度か。スイムが無いのに不甲斐ない。色々な気持ちが交錯する。この折り返しでチームメイトのプンプンを抜く。この辺りからは、暗闇走行に移行だ。いつも思うのはこれよりもっと先に進んだところ35キロとかそういうところで腕輪が貰えたら。練習の成果に比例して結果は着いてくる事を実感。練習量が少ないと結局はこの辺りで腕輪のお世話開始になる。そんな練習不足を気がついてももう遅い。腕に発行する縁日によく出ているような腕輪をはめてもらう。商店街という程の事も無いがいわゆる昔ながらの街並?の家の薄明かり、街灯、そしてエイドのテントの電灯を駆け抜けて行く。ゴールに近づいているはずだ。景色、光景、すべて佐渡のレースの一部を実感しつつとにかく前へ。進む気持ちと裏腹に足が動きたくないメッセージが足と頭から伝わってきた。30キロ超えた辺り、歩く。立ち止まりせっかくさっきまで抜いて行った数名を過ごし、いやせめてエイドの明かりまで走ろう(ジョグする)真っ暗だし、ひたひたと抜いて行く足音。それでもなんとか走ったりして、。騙し騙し、いよいよ念願の灯籠の並ぶ田んぼにたどり着く。33キロくらいから37キロの間か。地元の方々が一生懸命に作った作品群。ミッキーのやらトキの絵やら。感動する余裕は無いが最後の金丸エイド(37キロ)あとは5キロ我慢すれば、賑やかな商店街のゴールでハイタッチが待っている。制限時間内のゴールも確信。キロ6分には行かないまでもとにかく、走ろう。歩くな!八幡館の旅館を曲がって直線の公道を意気揚々と(実際は、とぼとぼと)走る。明るい商店街(佐和田)の明かりが先に見えてきた。スピーカーのアナウンスも聞こえてくる。ゴール、長い一日もあと数分でおしまいかと感慨にふける。つもりだったが、結局のところはきっと選手の家族の方々だろう応援団にハイタッチの嵐を受けつつ。ヒーロー気分で商店街を駆け抜ける(歩き抜けるか。)もちろん、スピーカーからは、「神奈川県から参加のレースナンバー。マツモトヒロユキさん。名前を呼ばれるのに悪い気はしない。ゴールエリア赤いカーペット、ここでもハイタッチ連続でフィニッシュ。良い成績でもなく、ただ、完走しただけかもしれないが、3年ぶりの佐渡はやはり、暖かいおもてなしで楽しかった。ちなみに13年前の佐渡大会もスイムが中止。過去の自分に対して、13年経って9分短縮した成果って。加齢に対しても体力維持って大切だなと感じた。前向きな締めで佐渡の夏は終わった。