(第1回から読む>>)平成の頃から、どこかセピア色に映っていた「昭和」。元号が令和になったいま、昭和は遠い過去になろうとしている。その時代のプロ野球には、今もファンの記憶に焼きつく強烈なキャラが多くいた。過去の貴重なインタビュー素材を発掘し、個性あふれる「昭和プロ野球人」の真髄に迫るシリーズ。6人目は、往年の阪急ブレーブスで3度の盗塁王に輝くなど活躍し、”愛される助っ人”の元祖となったバルボンさんの言葉を伝えたい。*ロベルト・バルボンさんに会いに行ったのは2006年6月。当時はオリックス球団のファンサービスグループに所属していたが、僕はそれまで、バルボンさんの球歴を何も知らずにいた。オリックスの前身、阪急でかつてプレーした助っ人、という認識だけだった。そのかわり「バルボン」の名は以前から頭に刷り込まれていた。テレビで何度か見た、阪急の外国人選手のヒーローインタビュー。コメントをファンキーな関西弁に訳して伝えるシーンが印象的だったのだ。現役時代の実績はわからず、阪急で10年、近鉄で1年プレーし、通算1353試合出場が歴代の助っ人最多(当時)とは驚く。その上、1955年からずっと日本に滞在し続けているのだが、背景にはそうせざるを得ない事情もあった。キューバ出身のバルボンさんは当初、メジャーリーグを目指して渡米。村上と懇意だったインディアンスのスカウトが、バルボンさんをよく知っていたことがきっかけだったという。21歳、マイナーでもA級の下位だったが、阪急に入団すると俊足を生かしていきなり1番打者として活躍。49盗塁をマークする。ベストナインに選ばれた58年からは3年連続盗塁王に輝いている。Sportivaについて広告についてのお問い合わせ本ホームページに記載の文章・画像・写真などを無断で複製することは法律で禁じられています。全ての著作権は株式会社集英社に帰属します。