私が両方作ったの、あなたとお父さんと。私には場所があったの、あなたたちに別れを言える場所が」チャンドラは何も言えなかった。母の腕の中へ倒れ込み、強く抱きしめた。Lyon母は彼女を放し、鼻をすすって笑った。母は彼女を技術者の瞳で称え、腰に巻いたショールの模様を直し、肩鎧の紐を締め直すと晴れやかに尋ねた。彼女はチャンドラの顔から髪の一房をよけて耳の後ろにかけ、そっとチャンドラの頬に指で触れた。チャンドラはそう言って、目から涙の筋をこすった。「アモンケットって所へ。今度その場所のことを詳しく教えてね」チャンドラはモザイク画を見つめた。そこにはまだ隙間と欠片があった。「どのみちもうタイルが無くなるわ。母が微笑むと、喜びの小さな皺が頬に浮かび上がった。彼女はゴーグルを直し、チャンドラの手をとり、期待して彼女の目を見つめた。チャンドラはその言葉を言おうとした。言うことのできる言葉。母からも、来たる日々と年月の中で何度でも。大気に流れる川が彼女を運んでいた。巨大な心臓が空の深くで幾つも脈動し、歓喜の調和をゆっくりと響かせていた。言葉はなくとも、それは多くを伝えていた。太陽が雲の端を破り、凍りついた山頂にかかる星は鋭く、内で育まれる新たな生命の意識は心地良くだが辛抱強く、輝きの最初の吐息を待っている。彼女はその歌い手の中を身体なく浮かび、耳を澄ましていた。何度も呼びかけ、雲と流れにこだまして、雨と、記憶の、重さのない夢を共に作り上げていた。家ほどもある目が瞬きをした。好奇心が放たれて彼女を洗い流した、あらゆるものの端の向こうから陽光が戻ってくるように。私達の空に、何か新しいものがある。それは感覚と脈動の言語で歌っていた。早まる鼓動と震える筋肉、止まった呼吸と百もの青の色合い。知らないものというのは、何と素晴らしいのだろう。Burleyどこかで、振動が彼女の注意を惹いた。駆けるように空が離れていった。彼女は耳を鋼の足音へ向け、鼻を揚げ物と甘味へ向け、そして――ようやく――両目を向けた。霊気塔、薄明りの昇降台をチャンドラが歩いてきた。疲れから四肢の力はなく、両目の下の灰色の影をこすっていた。音楽の滑らかさと揺れは言葉の尖った角へと道をあけた。乱暴にこすれる言葉が戻ってきた。チャンドラは腕を伸ばした程の距離にうずくまり、曙光色の瞳が彼女の顔の端から端へと走った。サはその表情を探った。温かく紅潮した、落ち着かなくて神経質な生気。理解の余地はなかった。掴める手がかりはなかった。説明できる言葉はなかった。それでも彼女は言った。することが重要だと思えた。チャンドラは上空へ瞬きをした。どこ?」ニッサは霊気流の曲線とせわしなさを感じた。顔を向けると、関節が動く重みを感じた。「ずっと東、何日か南。朝日が当たるあたり」チャンドラは大きなあくびをした。顎が震えて目に涙が浮かんだ。彼女は息を吸い、飛び込んだ。「私は力線を感じられる。瞑想すれば、時々ただ座ってるだけでも......その一つになれる。意識とか、考えとか、そういうのは無くなって、世界と一つになる」チャンドラは踵を前後に動かし、指は神経質に膝を撫でた。頬に熱が昇るのを感じ、ニッサは顔をそむけた。「単に......私だから」チャンドラはすぐさま立ち上がった。髪に火花が散り、波打って持ち上がった。そんなつもりは――」ニッサは声を届かせた。彼女はチャンドラの指が紫色の空に震えるのを見つめた。髪が散って音を立てた。橙色の曙光のような帯が頭部に揺れた。「私はいつも――」ニッサは両目を硬く閉じ、かすれた声を宙に搾り出した。「ち――違うの!」チャンドラは振り向き、息を止め、目を合わせられずにいた。サは喉の渇きをのみこんだ。「私はあんまり喋れない。......何十年も一人だったから。ゼンディカーが仲間だった。言葉より深くお互いをわかりあって......だから......わからないの、どうやって喋ったらいいか。学ぼうとしてる所なの」チャンドラは顔を上げた。目を見開いて驚いていた。「きっと間違えるし、間違った言葉を選ぶと思う。変なことをして、それもわからないと思う。空に響く歌の記憶が波のように湧き上がった。色と温かさが調和する音楽、響き合う動きと一つになった呼吸。彼女はそれらを止め、減らし、判り易い真実という蒼白の影の形に、堅苦しい言葉を絞り出した。「......友達になれると思う」チャンドラの両手が彼女を迎えるように伸ばされた、鳥の巣のように温かく。鼻を鳴らし、口の端がわずかに上げられた。「この言葉を考えるために、午後全部かかったくらい」チャンドラは笑い、だがそれはまたも欠伸になった。彼女はニッサの手を放して口を覆った。ごめん」チャンドラの目の下の影が濃くなった。サは隣に座るように合図した。チャンドラは肩越しに振り返った。「思うに、今日は最後の夜じゃん。みんなに色んな所を教えてあげようかなって。