容易い決断だと言うつもりはありません」アジャニは二人をその薄青の瞳で見つめた。「どうか、今はまだアモンケットには行かないで欲しい。ここに留まるか、どこかで仲間を見つけて来るんだ。明日の朝に合流場所を選ぼう。彼はテーブルから離れ、だがチャンドラが立ち上がって駆け寄った。きつく彼を抱きしめ、大猫はよろめいた。「入ってくれてありがと。抱き着くのにぴったりだし、ギデオンよりも大きいし、それに、えっと、ふかふか具合も上々だし」リリアナは声をあげて笑った。「君もだ」とアジャニ。「心地良い小さな暖炉の炎だ。君がいなければお母さんの人生はさぞかし寒いものになるだろう、小さな蝋燭くん」チャンドラの笑みが消え、そしてアジャニは去った。彼女は重々しくギデオンの隣の椅子に座りこんだ。「さて」ギデオンは静かに言った。重い沈黙の時が過ぎた。「ううん」とチャンドラ。「私達は三体のエルドラージと、テゼレットを打ち負かした。「違うわね」とリリアナ。「......いや」とジェイス。「彼の判断は信じるし、怖れももっともだ。ボーラスは俺達よりも賢い。俺達がたとえどんなに準備に時間を費やしたとしても、あいつはさらにその上を行くだろう。ギデオン、君の言う通りだ。ここで起こったことをテゼレットが伝えてしまったら、俺達は唯一の強みを失う」ジェイスとチャンドラが同意する――とても珍しいことだった。ギデオンはニッサに顔を向けた。ボーラスも、アモンケットも知らない。......自分達のことはわかる。自分達に何ができるのか。「あの猫は怖がってるのよ、ギデオン」とリリアナ。リリアナがアジャニの嘆きに気付いていないとしたら、それを指摘することでアジャニの事情に切り込むわけにはいかなかった。「彼に何があったのか、わかったと思い込むのは駄目だ」リリアナの紫色の瞳が彼を見据えた。ジェイスが言った――リリアナの気をそらすように。「ボーラスがアモンケットで何をしていようとも、私達がいようがいまいがそうするだろう。そこにいなければ誰の力にもなれない。ジェイス、私も君の意見に賛成だ――時間を費やしたなら、向こうがこちらへ知らせようと意図した内容を掴まされるだろう」ギデオンは立ち上がった。「明日の朝に集合場所を決めよう。「行きましょ」とチャンドラ。「パーティーの時間よ。笑顔でね!」ギデオンは彼女の心を思い、そして微笑んだ。思いやりに溢れて有能な、愛しきデパラ嬢が私のお気に入りのケープをかけてくれた。お気に入りであるブローチで留めてくれた。外の沈みゆく太陽が、部屋の隅に置かれた黄金の宝石箱を照らし出し、その光が我が私室に温かく踊っている。消えゆくその光を塵の粒がとらえ(何と愛おしい最後の夕日だろうか)、部屋に響くのはデパラ嬢のハイエナが鼻を鳴らす音のみ(クランクシャフト、良い子だ。