ここからニセコまで、観光協会の方による特産品の車内販売が行われた。各車に1名ずつ乗り込んだが、売れ行きはよく、倶知安(10:04発)ーニセコ(10:17着)の13分間だけでは、半分も捌ききれず、待つ方はヤキモキする。焦る気持ちとは裏腹に、C62ニセコ号の法被を着た観光協会氏は黙々と、落ち着いて1つ・1つの座席を巡っている。落ち着きぶりを不思議に思っていたが、ニセコが近づくと、「好評につき、車内販売は昆布まで延長します」と来た(笑)。どおりで落ち着いているわけだ。そんなこんなで、販売時間が11分間延長されたので、無事に飲むヨーグルトと、ミルクーヘンを求めることが出来た。だちょうどら焼きサンドは好評で売り切れていた。余市のアップルパイといい、車内で座っているだけなのに、食べてばかり。車内でのイベントが落ち着いたので、山線の旅をのんびり楽しむ。レチさんによる観光案内もある。羊蹄山についてや、長万部到着前には、山線の解説もあった。ニセコ駅は、駅名にカタカナだけで構成された駅名は、JRで初めてとのこと。ニセコ駅に改称したのは昭和43年なので、ここはひとつ、「国鉄で初めて」と言って欲しかった。道内でも屈指の豪雪地帯だそうだが、展がる景色は初秋の穏やかな風景だ。ファンが車内を往来することは減ったが、札幌から3時間が経ち、トイレの利用が多い。使用中のランプがひっきりなしに点灯する。黒松内11:06着・07発。実は、この列車は、駅弁・かにめしの予約販売を受け付けている。いっても、各自車内から駅弁業者に自身で電話予約するのだが、長万部停車中にホームで受け取れる。筆者は、前日の往路で既に食してしまったので予約はしなかったが、長万部のホームは活況だった。特急とは言いつつも、山線では観光列車の様相を呈していた“ニセコ”だったが、乗客も、誰一人急ぐわけでもなく、みんな、山線の旅を楽しんでいた。長万部11:27着・35発。ところで、特急“ニセコ”の旅はまだ終わりではなく、函館まで続く。