新しい趣味や生きがいを見つけたい!と思った時に、気になるのは健康のこと。そんな皆さまにおすすめしたいのが、ハイキングです。ハイキングであれば、無理なく始められますし、続けることができれば、「筋肉量の増加・シェイプアップ」はもちろん、「脳機能の活性化」も期待できます。60代以降の皆さまだからこそおすすめしたいハイキング。今回は、ハイキングの概要・メリットと注意点・必要な持ち物についてご紹介します。ハイキングって何?ハイキングとは、山の風景や川の音、鳥のさえずりなどの自然を楽しむことを目的に歩くことです。似たような運動にウォーキングがありますが、ウォーキングの目的はあくまでも「歩く」ことのみ。自然を楽しむことを目的としているハイキングでは、平坦な道を歩くこともあれば、登山コースに挑戦することもあります。初心者の方は、まず平坦な道に挑戦しましょう。ハイキングのメリット自然を楽しみながら歩くハイキングのメリットは、緑に癒されることだけではありません。楽しみながら続けることで、体も心も健康になることができます。体に与える影響ハイキングは全身を使う運動です。腰痛・肩こりなどの体のコリの改善や、有酸素運動によるシェイプアップ効果が期待できます。腰痛・肩こりの原因に、筋肉量不足と血行不良があります。体幹を支える筋力や筋肉量が足りていないと、体が上手にバランスを保つことができません。無理にバランスを保とうとした結果、姿勢が悪くなり、腰や肩に負担がかかります。砂利道や山の中など、舗装されていない所を歩くハイキングでは、体のバランスを保つために、体幹が自然と鍛えられます。全身の筋肉を動かすことで、血行が良くなり、腰痛・肩こり改善につながります。ダイエット効果ハイキングは有酸素運動です。脂肪燃焼効果があるといわれている有酸素運動ですが、20分以上続けることで、更なる効果を期待できます。ハイキングであれば、無理なく20分以上続けることができますよね。認知症予防やストレス解消にも、ハイキングは最適です。脳を活性化させるポイントは、楽しく運動を続けること。森林のリラックス効果で、疲れた心を落ち着かせましょう。脳の活性化ハイキングなどの有酸素運動を行うことで、認知機能が向上する可能性があります。最近の研究では、有酸素運動によって、記憶に関わる機能を持つ「海馬」の萎縮が抑えられることが分かりました。新しい趣味を楽しむことも、脳の活性化につながります。脳が「楽しさ」を感じたときに分泌されるドーパミンは、記憶力を向上させ、認知機能を活性化させることで知られています。効果を上げたい場合、ハイキング仲間を作ることをオススメします。人と会話をしている時、私たちの脳はフル回転しています。言葉や仕草から、相手の気持ちを理解し、共感することで、認知機能を更に高めることができるでしょう。森の中を歩くと、気持ちが晴れやかになり、空気のおいしさを感じますよね。鳥のさえずり、そよ風の音、土のにおいなど、自然を五感で楽しむことで、自律神経を整えることができます。体と心にとって、良いこと尽くしのハイキングですが、何点か注意しておきたいことがあります。ハイキングをずっと楽しむためのポイントは、健康に気遣うことと、無理をしないことです。歩き方に気を付ける間違った歩き方を長時間続けることで、膝や腰に負担がかかります。正しい姿勢を知って、崩さない工夫を考えましょう。歩くときは、背筋をまっすぐと伸ばしましょう。足元から頭の先に、1本の線を通すようなイメージです。ハイキングに慣れていなかったり、歩き続けて疲れてしまっているときは、猫背になりがちなので注意が必要です。歩き方にもポイントがあります。かかとをしっかりと地面につけて、歩幅は小さく、一定のリズムを保って歩きましょう。無理のないコースを選ぶ「疲れてこれ以上歩けない」、「気づいたら迷っていた」ということがないように、初心者向けのコースを選びましょう。3時間程度で帰ってこられる所、アクセスの良い所、「ハイキングコース」として整備されている所を選んでくださいね。体調を整えて参加するご本人のケガ防止はもちろん、周りの人に迷惑をかけないためにも、体調を整えることは必須です。ハイキングに行くことが決まったら、その日からストレッチや軽いウォーキングを始めましょう。当日は適度な量の食事を取ってから参加し、ハイキング中は水分補給を怠らないようにしましょう。途中で汗をかく、休憩中に冷えることがあるので、重ね着が基本。野山を歩く場合、虫がいたり石が転がっている場合もあるので、肌を露出しない服装で。リュック両手を空けるためにリュックは必須。軽くて、胸の前で固定できるタイプであれば、体への負担が少ない。雨具(カッパ)山の天気は変わりやすいので、常に持ち歩きましょう。リュックを守るためのビニール袋もあればなお良し。休憩中の糖分補給と、水分補給を忘れずに。チョコレート、カロリー補助食品、水など。まとめ~ハイキングで心も体も健康に~ハイキングの1番のメリットは、老若男女問わず気軽に始められることです。ハイキングを続けることで、腰痛・肩こりの改善、ダイエット効果、脳の活性化、ストレス解消などを実感することができるでしょう。初心者が注意することとして、歩き方に気を付けること、無理のないコースを選ぶこと、体調を整えた上で参加することが上げられます。60代以降の皆さまの健康を保つため、これから始めたい「ハイキング」。無理なく続けられるコツを知って、これからの人生を今まで以上に楽しんでいきましょうね。お問い合わせ楽しい、うれしい、こころのビタミン。毎日の暮らしにうるおいを。女性の充実したシニアライフを応援します。