無類の鉄道好きがお届けするブログなお,気分屋なので,せっかくお寄せ下さったコメントをそのままにすることが多く,お気を悪くされるでしょうが,悪しからずご了承ください.弊ブログ内の画像の二次使用は一律でお断り申し上げております。モノレール上野動物園内を走る、上野懸垂線40型が引退した。歴代の3形式も後継に置き換えられたが、今回は後継が決まっていないという。引退間際と、引退後の展示会、それぞれ撮影に行った。平日休みの特典で、空いた園内でストレスなく撮影出来る。40型は見た限り古さは感じないし、このままあと10年は走れそう。引退は老朽化が理由というが、どこが老朽化しているのか、本当にわからない。それにしても、上野懸垂線は不思議な構造だ。モーターと台車が軌道上部にあり、制御装置がボディの上にマウントされている。他にはない独特の構造なので、特に上部の走行体がいつもフレームからはみ出しそうになる。カーブの向きが一方しかないので、アームは片持ち式で済むのだろうが、仮に線内にアーム側を向いた曲線が存在したら、この車両は曲がれるのだろうか。都市交通として実用化されなかった。小学校1年生の遠足が上野動物園だった。園内でモノレールの絵を描いたことを覚えている。動物園に行ったのに、残っている記憶がモノレールだけというのは、一般には不思議かもしれないが、そんな悪い癖は40を過ぎてからも変わらず、今回も園内の動物には目もくれなかった。上野懸垂線は短距離なので、小学生当時自分が絵を描いた場所は、今でもすぐ特定できた。モノレールは、加速時のショックやカーブでの遠心力など、普通構造の鉄道と異なることが多いので、発車時に体が自然と構えてしまうが、40型の乗り心地はスムーズで、ショックを感じなかった。西園行きの場合、下り勾配なので、こまめにブレーキが掛かるが、不快感はない。上野懸垂線は距離が短いため、ハッキリ言って、なくても困らない。後継車両の調達が困難となり、ひとまず休止とされた。距離的に、最近烏山線や男鹿線で実用化された蓄電池車による運行が最適と思われるが、上野懸垂線で活かせないものか。筆者にとって、「上野動物園と言えばモノレール」。今回の40型の引退は残念である。模型はやらない...と堅く誓いつつも、マイクロエース・小田急2600系の魅力に負けて約20年ぶりにまたNゲージを購入したのが1年前。小田急直営ショップ・TrainsがNゲージのアウトレット販売を始め、今度はその手頃な価格の誘惑に負けてしまった。以上、6編成・39両をこのひと月の間に一気に購入したのだから、20年間の模型禁欲生活は何だったのか、自問自答したくなる。ここにきて、またNゲージに目覚めてしまった。保有数は、子供のころ集めていた数をゆうに超えた。なると、さらに他の製品も揃えたくなる。自分でも不思議なくらいの衝動だ。現実問題として、保管場所がないのだが、今度はレンタルロッカーを借りてでも揃えたくなるのだから、恐ろしい物欲だ。今回は、前記のうち、3000型SE車、3100型NSE車、2400系(旧塗装)のご紹介。今回は幼少期に憧れていた昭和50年代頃のラインナップを揃えたくて、SSE車を狙っていたが売り切れ。SE車は比較的在庫が豊富。自分にはあまり馴染みがなく、迷ったが、店頭のエンドレスで走っているその編成美の魅惑に勝てなかった。3100型NSE車は、もう迷わず購入。モデルを見ているだけで美しく、幸せな気分にさせてくれる。2400系は、これまた自分にはあまり馴染みがなく、しかも旧塗装となると、なおさらだ。SE車の脇を添えるのに必要と考え、散々悩んだ挙句に購入。結果、ロマンスカーのオレンジに良いコントラスト。深みのあるイエローが綺麗に再現された良いモデルである。9012D・特急“ニセコ”に乗ってきた。列車は、キハ183系(キハ183-1501-キハ182-507ーキハ183-1505)の3両編成。函館方が3号車で自由席、2・1号車は指定席車である。自由席はほぼ満席のようだったが、指定席は、満席とアナウンスされたようで、でも実際は空席もあった。特急“ニセコ”には、スラントノーズの基本番台の登板が多かった。同車はすでに引退している。乗車当日は、120km/h対応の1500番台だった。苗穂方からの入線が約4分前と、反対側ホームから入線シーンを狙う身には、慌ただしい。考えてみれば、平日朝のラッシュ時に、大都会・札幌駅に、臨時列車を潜り込ませるだけでも大変なことである。入線が、発車間際になるのは当然だ。撮影もそこそこに、大慌てで乗車する。車内販売はないので、予め用意しておいた。7:57・札幌駅2番線発車。729Mが先行するので、手稲まではゆっくり走る。キハ183系のアコモは、現代の水準からするとややクラシカルに映るが、さすが国鉄時代の手堅い設計だけあって、乗り心地がとても良い。した乗り心地はミンデンドイツ台車を思わせる。調べてみたら、1500番台はボルスタレス台車だそうで、現代の水準と同等だ。なると、乗り心地良さはヨーダンパによるものか。シートも、反発の少ないふかふかするタイプで、体にフィットする。車内改札は、各地で省略されるようになり、車内改札という儀式が、意識の中から抜けていることに気付く。レチさんは、俳優の中原丈雄さんに似ていた。そんなことを考えているうちに、車窓の右側に、小樽の海が拡がる。列車は、特急であることを忘れさせてくれるほどのゆっくりした速度。そのため、思う存分、青い海が楽しめ、イヤなことを忘れさせてくれる。2倍をかけてゆっくり進む列車に乗れる人は、限られている。夫婦、中高年のグループが多い。大人の休日倶楽部会員(オトキュー)のようだ。便にも関わらず新函館北斗まで満席で、盛岡以遠でも空席が発生しないことを不思議に思っていたが、調べてみたら、オトキューの東日本・北海道スペシャルなるフリー切符の設定期間のようで、指定席確保が大変だった。そんな中、筆者の隣席は、終点まで空席のままだったこともあり、車内の移動などに気を遣う必要もなく、本当に快適だった。小樽から先、いよいよ山線を行く。キハ183系のエンジンテンションも、小樽までと違う。沿線では、この“ニセコ”を狙うカメラマンもチラホラ。首都圏と違いカメラアングルに制約が少ないことを羨ましく思う。日程に余裕がなく、沿線で撮影することができないことを悔やむ。山線区間は、10年前に乗り潰して以来だ。その時は、長万部を夕方発車する列車だったので、車窓を楽しめる区間は限られていたこともあり、今回、改めて山線を辿る機会に恵まれて、嬉しかった。臨時列車なので、運転停車もある。列車交換、行き違う列車が案外多い。北海道の場合、石北本線や宗谷本線だと、行き違う列車も僅かで、違和感を覚えるほどだ。8分間の停車中、ホームで特産のアップルパイが販売される。