今日は澪ちゃんは私の家に泊めてあげよう。ID:Teq7VHCk0憂「・・・じゃがいもが溶けてもろもろだよ・・・。憂は机の上の、肉じゃがへと変更したカレーであった物を眺めていた。焦げ付かないように混ぜたりしていたので、タマネギは消え、じゃがいもは溶けてドロドロになっていた。憂「どうしよう・・・警察に電話した方が良いのかな・・・。お姉ちゃん・・・」だんだん不安になってきた憂は、泣きそうになってきた。知らぬ車が家の前で止まったのが、憂の目に入った。憂(ど、どどどどどうしよう・・・)不安になっていた憂は、若干パニックに陥った。辺りをきょろきょろと見渡す。チャイムなしで、玄関の扉が開く音がした。憂は咄嗟に箒を掴むと、玄関へと駆けた。箒を振り上げて憂は廊下に出る。靴も脱がずに、そこにぼーっと立っているのは、間違いなく待ちわびた姉の姿。憂は箒を放り捨て、唯に抱きついた。涙ぐみながら訳もわからず叫ぶ憂。姉の体が震えていることが、その体を抱きしめる腕を通してわかり、憂は顔を上げた。ID:Teq7VHCk0今度は唯の方から憂を抱きしめた。憂のエプロンに顔を埋め、ぽろぽろと大粒の涙を流す。「ふええええぇん・・・」ただ泣き続ける姉に、憂はそれ以上聞くのはやめた。優しく唯を支えながら、憂は彼女を部屋へと連れてあがった。自分の部屋に入ると、唯はベッドに倒れ込んでさらに泣く。憂は黙って下に下りると、ご飯と肉じゃがと野菜を皿に盛り、お盆にのせて持ってあがった。返事はなかったが、憂は静かに唯の部屋を出た。憂(どうしたんだろ・・・お姉ちゃん・・・。明日聞けたら聞いてみよう・・・)憂は一人、台所で晩ご飯を食べ始めた。ID:Teq7VHCk0翌日。憂(休日にお姉ちゃんが、私より早く起きるなんて・・・)普段は起こしても起きないような筋金入りのねぼすけの唯。そんな彼女が、どういう訳か置き手紙を残してすでに出かけていた。憂(昨日の夜のことかな・・・。何があったんだろう)憂は自分の朝食を机の上に並べつつ、テレビをつけた。暴行の末、ナイフで刺されるという事件が起きました。』ぼんやりとした彼女の耳に、聞き覚えのある単語が入った。憂(桜が丘・・・お姉ちゃんの高校!!)憂は慌てて画面を食い入るように見つめる。出てきた地名、風景は見慣れたものばかりだった。ID:Teq7VHCk0憂(嘘・・・けっこう家から近い・・・)『・・・調べによると、この生徒は友人が暴行されそうになったところを助けに入り、巻き込まれた模様です。憂(律さんが、刺された!?)憂は唯の置き手紙を開ける。『りっちゃんのお見舞いに行ってきます。震えた文字で、紙の真ん中に小さくそれだけ書かれていた。見るとその紙は、水分を含んだようにしわしわになっていた。ID:Teq7VHCk0紬の父に連れられて、三人は律が運び込まれた病院まで来ていた。三人は律の姿を見ることができなかった。律が収容されている病室の扉に刻まれた、面会謝絶の文字。その文字が、まるで呪いのように三人をその場に凍り付かせた。澪が倒れ込むようにその扉に縋りつき、声を殺して泣き始める。昨日から一体どれほど泣いただろうか。泣き虫とはいえ、これほどにまで泣き続けることが出来る自分に驚くほどだ。思っていても、止まらない物は止まらない。床に座り込んで泣き続ける澪を、紬がそばにあったソファに座らせた。ID:Teq7VHCk0痛いほど静かな時間が過ぎていく。紬の父は、三人だけの時間が過ごせるように気をつかったのか、どこかに行ってしまった。病院の先生と話をしているのだろう。澪は泣きはらしてしまった目にハンカチを当ててうずくまっている。そんな彼女の背中を、紬が優しくさすってやる。呆然と面会謝絶の文字を眺める。(こんなの・・・ドラマの中だけだと思ってた・・・)こんな状況、空想の話の中だけだと思っていた。人ごとのようにしか、考えたことがなかった。現実ではこうも心臓を抉られるような気になるのだと、初めて知った。(りっちゃん・・・冗談だよね・・・。嘘だって言って、出てきてよ・・・)唯はそれ以上その残酷な文字を眺めていることができなくなり、顔を背けた。ID:Teq7VHCk0どれほど時間が経っただろうか。沈黙を破ったのは、澪だった。小さく首を振って、澪は続ける。澪「ううん、それだけじゃない・・・。澪は俯いたまま、誰にというわけでもなく、疑問をぶつける。澪を見つめるその顔は、見たことないぐらい真剣だった。ID:Teq7VHCk0唯「澪ちゃんを助けることが出来たから、だよ。唯の言葉に、紬も小さく頷いた。澪は顔を上げ、もう一度固く閉ざされた扉を見つめた。ID:Teq7VHCk0ちび律『もー!みおってほんとあぶなっかしいよね!』ちび澪『うえぇええ・・・ぐすっ・・・』ちび律『もうわんちゃんいないよ。差し出された手を、涙で濡れた手で握り返す、幼き日の澪。そこへ、笑い声が飛んできた。ID:Teq7VHCk0ガキA『うわっ!』ちび律『みおをいじめるやつは私があいてだー!』ガキB『田井中だっ。おまえにはかんけいないだろー』ドンッちび律『っなにをー!』ベシッガキB『いてっ』ガキA『なにすんだよ!』バシッちび律『そっちがやってきたんだろ!』ボコッガキA『いてっ』ちび律『とっととあっち行けぇ!ばかやろー!』しっぽを巻いて逃げていくガキ共に、幼き日の律はあっかんべーをした。ID:Teq7VHCk0ちび澪『・・・すんっ・・・』ちび律『きにすることないよ。さ、かえろ?』もう一度澪の手を取る律。澪はおずおずと、律のおでこを指さした。ちび澪『たたかれたところ、赤くなってる・・・』ちび律『だいじょーぶ。ないもん』ちび澪『ほんと・・・?』ちび律『ほんとっ!だって、みおがかなしそうにしてるの見るほうがもっといたいもん』ちび澪『いたい?りつが?』ちび律『うん。頭を抱え込んでうなだれる澪。そこへ紬の父が帰ってきた。弾かれるように顔を上げる澪に、紬の父は小さく微笑み、また真顔に戻った。「私達・・・だけ・・・」それほどの状態なのだと、嫌でもわかった。明日になれば律にあえる。それだけが三人の励みになった。重い体を起こして、三人は立ち上がった。途中何度も振り返りながら、三人は律の病室を後にした。戻った唯を出迎えたのは、涙目の憂。憂「朝、ニュースで見て、新聞で詳しく知ったよ・・・。偽りの笑みを浮かべる唯。