「20年くらい格闘ゲームやってないやつに、つよキャラ当ててくるのはアカンだろ。こんなちっこいコントローラーで、ちゃんと技でるんかな」20年前、おれたちは強いキャラクターのことを、「つよキャラ」と言っていた。今では「きょうキャラ」ということがメジャーだ。「いやそれが、意外とイケるんだよ。コマンド入力の受付が簡単になってるから、スーパーコンボとかも出やすい。あとは、LITE操作っていう、ワンボタンで必殺技が出るモードもある」そんなやりとりから、3時間、おれたちはひたすら対戦した。ときどき、ボタンの設定を変えたりしながら。20年、格闘ゲームから遠ざかっているIならボコれると思っていたけれど、その考えは少し甘かった。通常攻撃をガードさせた後の瞬獄殺の連係は、ジャンプで抜けられない強力な攻め手になっている。『スト2』においては、ジャンプを入力したとしても、入力直後に投げられ判定が消えない仕様になっているため、「当て投げ」をジャンプで回避できないのだ。これだけでぼったくり勝ちをする予定が、Iはすぐに「あーこれ、昔の投げハメと同じでリバサじゃなきゃ返せないんだな」なんて言いながら、恐ろしく成功確率の高いリバーサルを繰り出してくる。「ハメに無敵技を出すときは、弱・中・強ってずらし押しでやると出やすいからな」なんて解説も織り交ぜてくる。当時なんでも使えたIは、あっという間に、殺意リュウも洗脳ケンの動きにも慣れ、新キャラの同キャラ対戦でおれとBが負け越してしまった。こいつは、『スト2X』がとてつもなく強い。△Iは、トレーニングモードの存在にも驚いていた。Iが格闘ゲームを遊んでいた当時、トレーニングモードが実装されている家庭用作品はほとんどなかったのだ。「お前ら、昔よりはちょっと強なったな。「昔はどのキャラでも負けなかったけど、キャミィとかじゃ勝てんくなってる」Iは、いろいろなキャラクターを高いレベルで使うプレイヤーだった。メインで使っていたキャラクターを思い浮かべることができないほど、いろいろなキャラクターを使い分けていた。当時の徳島のゲームセンターでは、誰よりも独創性があり、誰よりも強かった。Bも強いプレイヤーだったが、『スト2X』だけはIに勝ち越せなかった。当時よりはさすがに弱くなっているうえに、SwitchのJOY-CONという昔とは違うプレイ環境だったが、おれたちは20年前のようにIにボコボコにされてしまった。「Switchのコントローラー、操作性いいなあ。「中足からの真空波動拳は、「アリ」やな」Iは昔もよく、一通り勝った後で「ネタ」を教えてくれたものだ。中足というのは、『スト2』プレイヤーならお馴染みのスラングで、しゃがみ中Kのことだ。そこからの真空波動拳を、連続技になるように繰り出すには、ゲームセンターに置いてあったアーケード版では特殊で素早い入力が必要だった。この難度の高い連続技も、Switch版のLITE操作ならボタンを順に押すだけでできる。「お前ら全部LITE操作だろ。目ざといところも変わらない。おれとBは、LITE操作をフル活用してIに挑んでいたのだ。△LITE操作を使えば、歩きから二回転コマンドの必殺技を出すこともできる。Iの子供たちが『マリオカート』を離れてこちらにやってきた。僕も遊んでみたいという子供達の声で、おっさんたちの対戦会は終わり、俺たちおっさんは二人の子供と、奥さんに『ウル2』を教えた。波動拳をコマンドで出せると「うまい」と言われた時代の話をしながら。ゲームに慣れているからか、Iの器用さのようなものを受け継いでいるからか、子供たちは徐々に、コマンドで波動拳を繰り出せるようになっていた。LITE操作も気に入ったようで、Iは調子に乗って、子供達に連続技や戦いのセオリーを教えている。二人でタッグを組んでCPUと戦えるバディファイトモードでは、親子の共闘も見られた。JOY-CONを両手に持って、腕を突き出すことで波動拳を打てるゲームモードではぁはぁ言っていたら、もともと水泳部だったという奥さんに「皆さん体力ないんですね」と煽られた。△おっさんたちはすぐバテてしまう、「手を突き出すことで、波動拳を繰り出すゲームモード」。子供達や奥さんはたのしく遊んでいました。帰るときに、Iが「Switch買ったら、『ウル2』も買うわ。オンラインでもええけど、たまには集まりたいな」と言った。あと、Switchは今品薄だからな。買えないかもしれないから、気をつけろよ」20年越しの対戦に負け越してしまったおれは、捨て台詞を投げかける。Iはきっと、「わからせる」というちょっと今風の格闘ゲームスラングを知らないだろう。「俺がお前より強いことをわからせる」という意味がある。「お前もあんま変わってねーよ」お酒が飲めるようになったり。