今度は短いスパンで二度、同時に私の視界がノイズで乱れ目の前にかすかに男性の顔が形成された。手術室のドアノブに手をかけた私に、看護師の女性が声をかけてきた。いのち短し走れよ乙女(7)その看護師は、私の腕の中で意識を失っている少年を目にして息を呑んだ。「男にナイフで腹部を刺されたんです。」と、経緯を説明している間も無駄にせず、彼女はストレッチャーを押しながらやって来た。私は、少年をそっと横たわらせる。彼がうっすらと目を開けて眩しそうにこちらを見てきた。彼は体を起こそうとしたが、痛みに押し戻されるようにしてまたベッドに身を預けていた。私は彼のほてった顔に手を添えて言った。「思っていたより、出血が少なくて安心しました。看護師がストレッチャーに手をかけていよいよ行こうとした、その時だった。努めて笑顔を構成し、彼の手を強く握り締めうなずくしか出来なかった。不可能ではあったが、『私のエネルギーを少しでも彼に与えることが出来たら・・・』その瞬間、本当に心からそう思った。「それじゃ・・・」と、看護師は少年を乗せたストレッチャーと共に小走りで廊下の曲がり角の先へと姿を消した。いのち短し走れよ乙女(8)・・・そうして、およそ1時間が経過した頃だった。さっきの看護師が、私を捜していたのか嬉しそうに駆け寄ってくる。「あっ、やっぱりここにいたのね。・・・それなら、なおさら都合がいい。「私にとっては、彼をここに連れて来る事が至上命令でした。訝しげにこちらに視線を向けつつも少し残念そうに息をつく彼女。私のほうを見てポカンと口を開ける。「何か・・・よく見たら、あなたもあちこち傷だらけね。その気持ちは、とても嬉しかった。私にそのような応急処置は必要ない。「ホント?・・・さっきから気になってたんだけど、右足。年の頃は40代後半のベテラン看護師といったところか。その観察眼には驚かされる。たしかにあの時研究室から落下した際に、複数の妙な金属音がしたのはログに記載されているが・・・どうやら、脚部油圧系統の破損らしい。今頃ディスプレイに警告がデカデカと表示された。「これくらい、何の問題もありません。女性は、何故か難しい顔をして何かを考え込んでいるようだった。聞いていたのかいなかったのか、久しぶりに緩やかな速度で歩き始めた私の背中に、また彼女が声を掛けてきたのだ。メールで受取りますか?(読者登録について)読者になる。