多くの場合は、造り手がその焼酎への想いを込めて命名しますが、なかには一般公募によって決定するケースもあります。ここではネーミング公募により名づけられた、センスや地域愛が光る焼酎銘柄を紹介します。明治26年(1893年)から焼酎蔵を営む西吉田酒造。フルーティーな香りとやわらかな口当たりが特徴の「つくし」や、黒麹・無ろ過で造る深みのある味わいが人気の「釈云麦(じゃくうんばく)」、焦がし麦のような独特な香味を持った「金太郎(きんたろう)」など、麦焼酎を中心に手がけています。そんな西吉田酒造が、地元・筑後産のサツマイモを原料に、米麹で醸した本格芋焼酎が「呑鷹」です。「呑鷹」は2016年、筑後市にソフトバンクホークスのファーム球場「HAWKSベースボールパーク筑後」が竣工したことを記念して、開発された芋焼酎。地元の名産品として親しんでもらうため、ネーミングコンテストを実施したところ、1,000通以上の応募があり、筑後弁の「飲みたか(飲みたい)」と、ソフトバンクホークスの「鷹」を掛けた「呑鷹」に決定しました。「呑鷹」は現在、「紅はるか」と「コガネセンガン(黄金千貫)」の2種類の原料芋で展開していて、“筑後を愛する筑後もんのための焼酎”として愛されています。おすすめ焼酎銘柄2〜いいちこ〜出典:三和酒類サイト「いいちこ」も「下町のナポレオン」も公募で決定したネーミング「いいちこ」は、三和酒類が昭和54年(1979年)に発売した大分県が誇る麦焼酎。第2次焼酎ブームを牽引し、今もなお絶大な人気と知名度を誇る銘柄です。「いいちこ」とは、大分県の方言で「いいですよ」を意味し、地元・大分で一般公募し、採用されたネーミングです。その愛称として用いられてきた「下町のナポレオン」もまたネーミング公募によるもの。いずれも高級感と親近感をあわせ持った、耳馴染みのよいフレーズで、多くの人々に親しまれてきました。「いいちこ」は、厳選した大麦と大麦麹、良質の天然水で醸したまろやかな口当たりの麦焼酎。クセのないすっきりとした味わいと安定した品質から、世界各国で愛飲されているベストセラーです。澄んだ香りとコク、深みを追求した「いいちこフラスコボトル」や長期熟成でまろやかな深みを増した「いいちこスペシャル」など、味わいを極めた逸品が多数。機会があったら飲み比べてみたいものです。「今川桜」は、福岡県行橋(ゆくはし)市が、地元産の米「夢つくし」を原料に、地域ブランドとして開発した米焼酎。2015年に行われたネーミング公募で多数の応募作品の中から採用されたのが「今川桜」という美しい名前でした。行橋市は周防灘に面し、市内を3本の河川が貫く自然に恵まれた地域。なかでも、多くの橋を抱く今川の土手では、1,000本以上もの桜とコスモスが四季を彩り、行き交う人々の心を和ませています。今川沿いの絶景を思わせる「今川桜」は、甘味のあるすっきりした味わいの米焼酎。2016年に同市内の酒屋さんなどで1,000本限定販売されたレアな焼酎なので、味わうチャンスがあったらラッキーですね。ネーミング公募で名付けられた焼酎には、蔵元や販売元の願い、応募者の地域愛がぎゅっと詰まっています。ここで紹介した焼酎を飲む機会があったら、その由来や背景に思いを馳せてみてください。缶入りの焼酎が最近、急増しています。「紅乙女」は、嫁ぎ先の老舗蔵が不振にあえぐなか、65歳にして焼酎蔵として再建させ、一代で全国区の人気銘柄に育て上げた“ごま焼酎”。Tanoshiiosake.jp。