potassiumカリウムは、ナトリウムの排出を促す成分で様々な食品に多く含まれているミネラルです。食事から摂取することは難しくない成分ですが、食生活の変化やナトリウムの摂取量の増加などが原因となり、近年不足しがちなミネラルとして重要視されています。カリウムとは●基本情報カリウムはナトリウムと拮抗した関係にあるミネラルの一種です。生物界に広く分布しているミネラルで、生命を維持する上で欠かすことのできない必須栄養素です。カリウムは主にリン酸塩、タンパク結合物としてすべての細胞の中に存在し、体液中には少なく細胞内に多く存在しています。細胞外液に多く含まれるナトリウムと異なり、カリウムは98%が細胞内に存在します。ナトリウムが体内に過剰に存在すると、カリウムが働き体外への排泄を促します。この働きにより、多少ナトリウムを摂取し過ぎても体内は一定のナトリウム濃度を保つことができるのです。カリウムは植物の灰に多く含まれており、名前の由来はアラビア語で灰を意味するKalijanです。カリウムは木を燃やした灰からも得られており、植物に不可欠の栄養素で、植物の肥料にも多く含まれています。日本には厚生労働省によって「日本人の栄養摂取基準」[※1]というものが定められています。この基準が2005年度に新たに改正された際に日本人がこれまで以上に摂るべき4つの栄養素が新たに追加されました。その4つの栄養素とはカルシウム、食物繊維、DHAやEPAなどの不飽和脂肪酸そしてカリウムです。このカリウムは、2004年までは日本人は通常の食事で十分に摂ることができていると考えられてきたため、明確な摂取目安量が定められていませんでした。近年の日本人の食生活の変化やナトリウムの過剰摂取などが問題となり、それが高血圧や脳卒中につながっていることがわかってきました。厚生労働省はこのような状況を改善するために「生活習慣病予防のために、日本人はもっとカリウムを摂取すべき」と明記し、カリウムの目安量を設定したのです。カリウムの摂取量は平成21年では2251mg、平成22年では2200mg、平成23年では2189mgと年々減少しています。私たち現代人は加工食品の利用などにより食生活に塩分を摂り過ぎる傾向があります。加工食品は製造行程や保存性など様々な理由により、通常の食品よりも必ず塩分量が多いといえます。このような食生活の変化により、日本人はますますカリウムの摂取を意識しなくてはならなくなったと考えられます。カリウムの摂取量は成人男子で2500mg、成人女子で2000mgが目安といわれていますが、高血圧の予防を目的とする場合は3500mgを目標として摂取するように推奨されています。体内に吸収されたカリウムは一定の濃度を保つために、同量が尿や汗などで体外に排出されます。7~9割と大部分が尿として排出され、残り1~3割は便や汗として排出されます。そのため、利尿剤を使用している方や下痢気味の方、汗をかきやすい方などはカリウム不足に気をつける必要があります。アルコールやコーヒーなども利尿を促すため、頻繁に飲む方はカリウムが不足しやすいといわれています。熱や水に弱いため調理で失われやすく、特に煮た場合の損失は約30%といわれています。ゆで汁を捨てないスープ料理や鍋料理がおすすめです。日常的に生野菜を食べることや減塩を心がけるようにすることが望ましいといえます。予防を目的とし、エネルギー及び各栄養素の摂取量の基準を示すものです。●高血圧を予防する効果カリウムとナトリウムは互いに拮抗して働いています。ナトリウムは体に必要なミネラルですが、摂り過ぎにより高血圧を引き起こす原因となります。体内のカリウムは腎臓の働きで汗や尿として排出されます。カリウムが排出される際に同じ量のナトリウムも排出されるため、バランスの良い食事をしていれば多少ナトリウムの摂取量が増えても摂り過ぎにはなりません。偏った食事をすることによりナトリウムの摂取量のみが過剰になってしまったり、アルコールの飲み過ぎなどによりカリウムが不足してしまったりすると、高血圧を引き起こす危険性が高まります。血中のナトリウムが増加することにより細胞から水分が出て血液が薄まります。それが原因となり血液量が増え、血液を送り出す強い力が必要となります。血圧が上がり、高血圧となってしまいます。カリウムを必要量摂ることによりナトリウムの排出を促し、高血圧になるリスクを軽減する効果があります。人間の体内でカリウムは、カルシウムとリンに続いて3番目に多く存在し、細胞内液に多く存在しています。ナトリウムは、細胞の外側に大部分が存在し、ナトリウムとカリウムの濃度は一定のバランスで保たれています。この一定のバランスを保つための「ナトリウムカリウムポンプ」といわれるものが、細胞膜に存在します。ナトリウムの過剰な摂取、またはカリウムの不足などで、カリウムとナトリウムのバランスが調整できなくなると、細胞内のナトリウムの濃度を下げるために水分を取り入れます。血管の細胞でこのようなことが起こると、血管壁が水分で膨れるため血圧が高くなり、顔では組織液やリンパ液が薄められ、むくみとなって現れます。このため、カリウムを摂取することによりむくみの解消につながるといえます。●筋肉を正常に保つ効果カリウムは、筋肉の収縮に関わっています。筋の収縮はナトリウムとカリウムが筋肉細胞へ働きかけることにより始まります。筋の収縮は神経伝達物質であるアセチルコリンが、筋肉細胞と神経末端の間にあるシナプス[※2]に放出され、筋肉細胞がアセチルコリンを受け取ると、ナトリウムとカリウムによる電位変化が起こります。この電位の変化により、ナトリウムイオンチャネル[※3]が開き、ナトリウムイオンが筋肉細胞に流れ込みます。この筋活動電位が発生し、筋肉が収縮します。このため、ナトリウムとカリウムをバランス良く摂ることは筋肉を正常に収縮することにつながり、筋肉を正常に保つ効果があるといえます。[※2:シナプスとは、脳内の神経細胞の間で神経伝達物質を信号としてやり取りしている部分のことです。][※3:ナトリウムイオンチャネルとは、ナトリウムイオンを通過させる経路のことです。低下したことから、カリウムは高血圧予防に役立つと考えられます。http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/9168293【2】ネフローゼ症候群患者における尿中のカリウム濃度と浮腫(むくみ)の発症に関係性があると考えられます。腎臓では体液の濃度が調節されており、カリウムは水分調節機能を持っています。このことから、腎臓機能不全によるカリウム濃度の異常とむくみの関係性が示唆されています。以上含み、ナトリウムおよびコレステロール、飽和脂肪酸が少ない食事を摂っていると、高血圧と脳卒中のリスクが緩和することから、カリウムには高血圧ならびに脳卒中予防効果が期待されています。症状の改善が認められたことから、カリウムはリウマチならびに関節痛予防効果をもつことが期待されています。ルテイン紫外線などの強い光から目を守る働きをしてくれ、白内障などの加齢による目の病気に対する効果が期待されています。目や肌の潤いを保つ役割をし、ドライアイの予防や改善、肌の乾燥予防などに効果的です。発酵食品に多く含まれており、腸内環境を整える効果以外にも、免疫力を高めたり、花粉症を予防する効果などがあります。最新バージョンが必要です。