)の根茎の成分として知られています。spp.)のようなハーブ薬等いくつかの植物にも含まれています。等が報告されており、多様な薬理作用を持つ化合物です。Database(ナチュラル・メディスン・コンプリヘンシブ・データベース)上で、経口摂取での安全性が明記されており、また、マウス・ラット(マウスは、ハツカネズミを改良した小型のネズミ・ラットは、ドブネズミを改良した大型のネズミ)への経口投与では、8000mg/kgの投与でも急性毒性は見られず、安全性の高い化合物であることが示されています。東田千尋教授の以下の一連の研究によって、ジオスゲニンが、認知症の改善、認知機能の向上をもたらすことが発見されました。培養神経細胞にアルツハイマー病の原因物質であるアミロイドベータを処置すると、神経細胞から伸展する2種類の突起(軸索と樹状突起)のいずれもが萎縮しますが、その後からジオスゲニンを処置すると、突起の再伸展が認められました(5)。ジオスゲニンの抗アルツハイマー病作用が、アルツハイマー病モデルマウスの5XFADマウスを用いた研究で確かめられました。M146L、L286V)を神経特異的に過剰発現させたトランスジェニックマウスであり(6)、2ヶ月齢で脳内にアミロイドベータの沈着が観察され、4ヶ月齢以降でシナプトフィジン陽性の前シナプスが減少し始めます。記憶障害が進んだ6-8か月齢の5XFADにジオスゲニンを20日間投与したところ、野生型マウスと同程度にまで記憶障害が改善されました(5)。大脳皮質や海馬に多く沈着するアミロイドベータのプラークと重なる場所に、軸索変性を示す像である軸索終末の球状化と前シナプスの肥大が認められ、また神経原線維変化(tauの過剰リン酸化)も顕著ですが、ジオスゲニン投与群ではこれらが有意に減少しました。ジオスゲニンには、正常マウスに投与してもその記憶能力を強化する作用があることが分かりました(7)。その際、記憶形成に重要な部位である前頭皮質と海馬における神経細胞の発火頻度が有意に増加し、その部位での軸索密度も増加していました。このように、ジオスゲニンはアルツハイマー病時だけでなく、正常な脳に対しても認知機能の亢進作用を有していることが示唆されました。p38のリン酸化抑制(8)、肝がん細胞におけるSTAT3リン酸化の抑制(9)などが示されていました。神経系でのジオスゲニンのメカニズムは不明でした。(1,25D3-MARRS)に結合して作用を発揮することを初めて明らかにしました(5)。1,25D3-MARRSは、生体内の活性型ビタミンD3の転写を介さない速い反応を引き起こす時の受容体として同定されたものでしたが(11)、神経系でのその機能は報告されていませんでした。PI3Kを動員させます。(HSC70)が減少することが、軸索伸展や記憶改善を導く重要なイベントであることも見出されました(12,13)。1,25D3-MARRSは、マウスのみならずヒトにも発現しているタンパク質です。東田教授のプロジェクトチームは、ジオスゲニンを高濃度含有するヤマイモエキスによる、健常人の認知機能向上作用を検討する臨床研究を行いました。臨床研究の方法は、最も厳格な方法の一つであるランダム化二重盲検クロスオーバー試験で行い、検査方式として、アーバンス(RBANS)試験による認知機能検査が行われました。その臨床試験において偽薬服用群と比較すると、ヤマイモエキス服用により、有意差をもって認知能力が向上することが確認されました(14)。ヤマイモエキス服用による副作用もありませんでした。