好きでなければ、その存在に気がつかないに違いない。ポッチを探せ私がそうだった。混じっていたこともある。今回、イエスズメの姿を見ると、頬のポッチの有無を、確認したものだった。すると意外に多く見つかるものである。とって、身体が少し小さい分、不利であるため、その数を減らしてはいるのだろうが、ただそれだけではなさそうである。ような行動もしていたのである。数が少いのは事実であろうが、その理由については私は知らない。強いイエスズメが追い出したという話は、よく聞くが定かではない。比べて人をあまり怖がらないという印象が、私には確かにあった。これらのことを経験された方も、また、多々居られよう。目につき出した頃になって、初めて気が付いたことがある。見かけるところでは、イエスズメも意外に警戒心が強いということに気がついたのである。彼らは、餌でも撒かないと、足元には寄ってこない。普段は、双眼鏡で確認しなければならない距離を保っていた。目の良し悪しは別として、ポッチがあるとかないとか、肉眼ではなかなか分からない距離という意味である。それより近づくと、慌てて逃げ出してしまうのであった。ものなのか、そこに住む人たちとの交流のたまものなのか、それは知らない。私は後者の立場をとる。人懐こいとか、何とか言うのは、観光客が言うことであろう。そこに住む人たちは、当たり前の光景として見ており、比較して見ている分けではないから、そのことに気がつかない。その観光客たちが訪れるところは、ロンドンだとか、パリだとか、人数比で順位を付けるなら、大都会が圧倒的に多いに違いない。そこは、言い換えれば、自然が少なく、イエスズメも、都会に暮らす人たちの恩恵に預からなければ生きて活けないだろう。残飯やらもあろうが、何より、公園などでパン屑を与えるなど、人との交流があるからに違いない。実際に、そういった光景を何度も見かけた。人懐こいというより、それを当てにしているのである。急速に、その数を減らしているという。同じことを経験したに違いない、これらヨーロッパの先進の大都会では、無意識の内に、生きものへの思慕の念が募ってきたことだろう。いつしか、共存の意識が進み、イエスズメも警戒心をレベル2に下げて、現在の姿になったと考えることも出来よう。その道を辿るかもしれない。いや、そうなって欲しいものである。パン屑を与えれば、今でも足元まで寄ってくる。言われて、必ずしも歓迎されていないところも、また、多々あろう。それほどでなくても、そこでは、彼らとの共存が、何たらかんたら、といった意識が生まれることもなかろう。いったところで、生きるために、彼らは混群を作るのではなかろうか。米の在りかをよく知っている。それに、何しろ盗み食いであるから、警戒を怠る分けにはいかない。そのためには、お互いの長所を生かすことが出来る混群で行動するのが最適であろう。このようにして、彼らは、警戒心をレベル3まで引き上げて行動を共にする訳である。その結果、イエスズメも警戒心が芽生えてくるというものだ。生来的に人懐こいとは言えないのではないか。Yawata-Sizenjuku。