彼らがどんな発想や未来への展望を持ってブレイクスルーを起こそうとしているのかお話を伺います。朝、仕事へ向かうビジネスパーソンのやる気のカンフル剤になることを目指してゆきます。年間100万世帯のユーザーを抱えるまでに成長させ、注目されています。「千」という企業名は、千葉さんの「千」からですか?「それもありますが、アメリカなどの1,000ずつ単位が大きくなるキロ、ギガ、テラ、ペタのような感じで、そのように1,000くらい努力を積み重ねていけば次のステージに行けるのではないかという希望も込めてですね。」まずは「千」の事業内容を教えて下さい。「メインの事業は、写真販売サービス『はいチーズ!』。小中学校時代に廊下の壁に運動会や遠足の写真が貼り出されて番号を書きお金を入れて先生に渡すというものがありましたよね。幼稚園や保育園が中心ですが、それを全てインターネットでいつでも閲覧・購入できるサービスというのをさせていただいています。『はいチーズ!』の特徴や強みは、どこにあるとお考えですか?「例えば弊社のカメラマンが撮影させていただくと1回の撮影で1,500枚くらい、年間で30万枚くらい撮っているんですね。卒園式の写真は、この瞬間2、3枚で5人撮れればというところで我々は20枚撮ります。1人に対して4枚ずつ撮ってその中から2、3枚いいものを選んで保護者の方に届けるという一瞬一瞬をどう残すか?ということを一所懸命やっている会社です。大量に写真を撮っていますので、人工知能を使って顔検索ができます。良い写真を選べるということですよね。そんな「千」のサービスですが、起業するきっかけは何だったんですか?「元々17歳の頃に父の本棚に『ユダヤの商法』という本がありましてこれは日本マクドナルドの創業者の藤田田さんが書かれた本なんですけどもそれがすごく面白く、またサッカーをずっとやっていたのですが日本で当時サッカーというと南米・ヨーロッパに負け、あまりサッカーが盛んではないアメリカにも負けるという中でユダヤ、華僑に次いで日本の総合商社が世界を回しているんだと日本人もすごいところがあるんだなと。いうビジネスの世界で勝負していきたいなと思ったのがきっかけです。企業する時に大変だったことは何がありますか?「たくさんあるのですが、まずは赤字が大変でしたね。仲間集めも大変でしたし、たくさんの写真をどうやってお客様にしっかり届けるかというのも大変で日々PDCを回し続けたのが今に至るのではないかと思うのですが本当に仲間がいないと出来なかった事業だなと思っています。起業する時に一番最初にやったことはなんですか?「社名を決めた事と、サービス名を決めた事ですかね。意外と『千』、『はいチーズ!』という名前はどちらも2、3週間かけて色々考えて決めました。当時、すでにどんな事業をやるか決めていたんですか?「実は全く決まっていなくて、300人くらいの社長に"どんな事業が次に当たりますかね?"と質問をして回りました。担当者の方に”将来起業を考えておりましてよろしければ社長に質問させていただけないでしょうか”と質問させていただいていました。」そうした中で『はいチーズ!』に行き着いたいきさつを伺いました。「僕はその当時、今ではスマホと呼ばれるモバイルやインターネットで何か事業をと考えていたのですが、たくさん話を聞かせていただく中である体操教室の社長さんから"うちに何か提案しろ"と言っていただきました。言ってくださる方は何人かいて、他の社長さんで"ピアノの発表会や卒園式などで動画を撮って父兄に渡したら喜んでくれたよ"という話を教えてくれたことがあり、"それをやったらどうですか?"とポロッと言ったことがきっかけですね。それを一緒にやらないかと言われて、当時何も決まっていなかったので手伝えるだけ手伝いますと。静止画に切り替えたのが、私と『はいチーズ!』の出会いですね。それはいくつの時だったんですか?「25歳です。2004年の8月とか、前職を辞める前後ですね。」17歳の時に『ユダヤの商法』と出会った千葉さん。大学には行かなかったそうですが、そこにはこんな理由がありました。「いつも家の前でサッカーをしていると、よく通る慶応生でサッカーをしているお兄さんがいてその方のお父さんもアメリカで事業をしていてアメリカンドリームな話をしてくれたり、"将来どうするんだ?"と聞かれて"サッカー選手も簡単ではないから何か仕事しないとと思っています。会社も作りたいなと思っています。”と話している時に、"大学に行っても教えてくれないからすぐ社会に出たほうがいいよ”と言われたのをそのまま真に受けて・・・。周りの友人も学生ベンチャーの奴も半分くらいいますし大学に行っても良かったんじゃないかなと思ったりもするんですけど。最後に、これまで乗り越えてきたハードルを教えて下さい。「まだまだ乗り越えて行かなくちゃいけないと思っているんですが今までいた仲間たちとたくさんハードルを越えてきた気はします。これからを考えると今まで頑張ってくれた社員が辞める時というのは非常に辛い。越えられているかというと越えられていない気もするのですが"もっとこう出来ればいいな"と思うことが常々あって、なので幸いにも今の仲間と急成長出来ているのでもっと社内満足度が高まって、みんなの力が社会に貢献できるようなそんな次のハードルを越えていきたいなと思っています。千葉さんには来週もご登場いただきます。「こんなビジネス、あったらいいな!」または「私は、こんなビジネス考え中!」というメッセージも募集しています。お送りいただいた方の中から抽選で、毎月10名様に「図書カードNEXT3000円分」をプレゼント。