母校の先輩で、17歳でエレクトリックギターで感電死された、山田かまち先輩。実際に会ったことのない先輩に、”先輩”の呼称を付けたくなる気持ちと似たものがあるのだろうと、ふと思う。私はといえば、祖父の影響も有ってか、絵よりも短歌が好き。読んで伝わるリズムが心地よい。どこか埃の匂いのしそうな、あの雰囲気もたまらない。いえば、県内にあるのに、土屋文明記念館も、しばらく行っていない。JR高崎駅で駅弁を買い込む。妻はだるま弁当、私は鳥めし。鳥めしは、正確には駅弁では無いらしい。私の中ではトリビアだった。甘しょっぱいタレが染み込んで敷き詰められた鶏肉をめくると、程よくタレの移ったご飯が顔をみせる。このご飯と漬物が、また絶妙なのだ。私はいつも、上品には食べられず、かきこんでしまう。JR渋川駅までは30分足らず。舌鼓を打つうちに着いてしまった。JR渋川駅からは、関越交通の路線バス「伊香保温泉行き」に乗車。20分程だろうか、「見晴下」のバス停で下車。テーマ館」が建っている。一歩足を踏み入れただけで、別世界に迷い込んだ感がある。「大正ロマン夢の館」は、”夢二さん”の作品を二ヶ月毎に展示内容を替えているという。レプリカは一つもないとのこと。ちなんだ「夢二黒船館」では、当時の器やあかり、人形など、大正ロマンを満喫した。竹久夢二と聞いて、これまで「宵待草」くらいしか思い出さない私だったが、此処を訪ねて、現代でも女性がファンになることを納得した。別館「音のテーマ館」では、100年以上前の欧米のアンティークオルゴールの演奏を、20分おきに聞かせてくれる。”夢二さん”と同じ時代の音色が心地よい。アンプもスピーカも通さない、アコースティックな音色は、耳でなく心に響く。その音色に妻も同じように酔いしれたようだ。3時間近く居たのだろうか。この森の中にいると、まるで、のっぽの古時計の振り子が、何秒も掛けて、ゆ〜っくり往復するように、まったりと時間が過ぎていく。腹時計って奴は、実に正確だ。出た右側は、清芳亭の湯の花饅頭。あの、蒸かしたてのホクホクの皮と、上顎と舌をやけどさせるアンコの感触まで、思い出させる。たまらず買い求めて、案の定、やけど。伊香保の泉質には鉄分が多く、源泉では赤茶けた錆色の「湯の花」がみられる。「湯の花饅頭」の名前の由来も、皮の色が似ているためだ。地元がら、伊香保温泉を利用する機会は多い。あちらこちら泊まっていると、個々のホテルの印象は麻痺してくる。そんな中で、いつまでも心に残る宿がある。廊下も畳敷きで、客室とは敷居で仕切られるだけ。部屋に入るのに段差は無い。青畳の廊下をはだしで歩けるのはうれしい。それ以上に、いやみの無いもてなしと演出に、ゆったりとくつろげる。