口付近に親から弁当を持たされ集合したのは、うちら4人兄妹と兄の仲間たちの総勢10名ほどだった。水の源流を求め、誰かの親がついてくるわけでもなく、学校の先生が引率するわけでもなく、幼い私の妹を連れて少年少女たちの大冒険が始まった。八丈富士と違って、複雑極まりない三原山の中、一歩まちがえば全員行方不明になりかねない子供たちだけの子供たちがみずから計画した行軍が始まった。はじめはまともな道を歩いてる筈だった。短いルートを選ぼうとしたのか、いつのまにか道を迷ってしまっていた。道なき道を歩き、水の配給の土管のはずだからここを辿ればいいのではないかと土管沿いに急な勾配を上がっていくことになった。4歳ほどの幼き妹には当然きつくなる。幼いながらも妹はけして泣くことをしなかったのを私は覚えている。しまいには兄や仲間たちが交代で妹をおんぶすることになった。誰ひとり文句を言う人は出てこなかった。目的の水源近くの水のある場所で昼食をとる。残りの数名がこの先の水源まで行ってきたように思える。道中、何事もなかったように無事に帰宅した時の親の顔は「よくやった」と笑って迎えたのではないかと、よく覚えてないが、そうであったにちがいない。参加したメンバー全員、この時の経験は大人になっておじさん、おばさんになってからもそれぞれの胸に深く刻まれ、のちのち、ずっと語り継がれることとなった。確実に少年少女たちの思い出の宝物となったのである。Cookie(クッキー)を利用しています。使用に同意いただける場合は、「同意します」をクリックしてください。ポリシーをご確認ください。