CHARGING」シリーズ家電製品を使っていると、「どうして各社、電源ケーブルがバラバラなのか」、「同じメーカーでも機種で違うのか」と、一度は感じたことがあるのではないだろうか。最近はようやくUSBやmicroUSBでの充電が増えて統一感が出始めているが、それでも気がつくとケーブルの山になっていて、いざ充電するとなって“これはどのケーブルなのか”と、探すのに手間取ってしまう。そこに、救世主的に登場した製品がある。ワイヤレスチャージング)」だ。日本でもAmazonをはじめ販売しているサイトがいくつかあり、また類似した商品も出ている。more」の計3製品について紹介しよう。商品の説明に移る前に、「無接点充電とは何か?」という話をしよう。無接点充電は、ACアダプタやUSBケーブルといったコードを機器に直接繋がずに、充電用のユニットの側に置いておくだけで、電力が伝送できるというもの。生活家電の分野では、コードレス電話や電動歯ブラシで既に広く導入されている。任天堂のゲーム機「Wii」のリモコン用の充電器や、パソコンのマウスの充電にも使用されている例がある。それは、「電磁誘導」を利用しているからだ。電動歯ブラシなら、充電スタンドに置いておくだけで歯ブラシ本体の電池が充電できるが、これは充電スタンドから磁力を発生することで、受信側(つまり歯ブラシ本体)に電力が発生しているのだ。そのため無接点とは言いながら、ほぼ密着した状態で充電する必要がある。この電磁誘導は、生活の中にもたくさんある。キッチンであればIHクッキングヒーターや炊飯器、SuicaやPASMOなどの電子マネーにも採用されている。実はお馴染みの技術なのだ。いえ、現在普及している携帯電話や小型ゲーム機には、充電用のコイルは内蔵されていない。やって充電するかというと、本製品ではコイルが内蔵された専用のジャケットやアダプターを取り付ける必要がある(詳しくは後述)。SH-13C」のみが無接点充電に対応という状況だ。海外のイベントでは、空港や電気スタンド、テーブル、車でワイヤレス充電できるという提案もあるようだが、この無接点充電が広く普及されるのはまだまだ先になるといっていいだろう。■iPhoneにジャケットをかぶせて、置くだけで充電できちゃう話をパワーマットに戻そう。パワーマットでは各種モバイル機器が充電できるが、まずは最も簡単なiPhoneの充電方法を説明しよう。iPhone3G,iPhone3GS」を使用する。以下にiPhoneを充電している動画を見てもらいたい。基本的な使い方は専用のジャケットをiPhoneに装着し、充電用のマットの上に載せるだけだ。置いた直後に充電が開始されるというのがよくわかるだろう。iPhone3G,iPhone3GS」の使用風景を録画したもの。本体側には当然ながらケーブルは必要なのだが、受電用のレシーバーが一体となったジャケットはワイヤレスで、置いた直後から充電開始。4のサイズにジャストフィットするように設計されており、充電用のマットもジャケットとピッタリ合うようになっている。4よりもわずかに大きいくらいで、一般的に販売されている保護ジャケットと同じような感覚。長めなので、最初は持った時に違和感があった。重量は約31gと、充電用のレシーバーが内蔵されているにも関わらず、軽い。充電マットのサイズは約67×128×16mm(幅×奥行き×厚さ)で、重量は約131g。4をひとまわり大きくしたくらいで、卓上でも邪魔になりにくいし、大きめのカバンであれば持ち運びも大丈夫だ。加えて、ほどよい重量に加えて、ゴム足がついているので、滑りにくいと使い勝手の面もいい。4がすっぽりと収まるように、四隅にガイドが設けられている。ロゴの位置を厳密に合わせる必要もなく、単純に置くだけで充電が開始される。注意点はただひとつ、ロゴの向き(天地)を合わせること。ケースにもマットにもPOWERMATのロゴがあるので、事前に確認しておくといい。