2019/04/02ニンテンドーSwitchで『ウルトラストリートファイター2』を遊び始めてすぐに、昔、ゲームセンターでよく遊んでいた友人たちの顔が浮かんだ。『ウルトラストリートファイター2』のベースとなる『スーパーストリートファイター2X』がゲームセンターで稼働していた1994年、おれは格闘ゲームにどっぷりと浸かっていた。最初は波動拳すら出せなかったおれも、この頃には連続技や立ち回りというものを理解し、そこそこに勝てる側のプレイヤーに成長していた時期だ。それほど情熱を注いでも、どうしても勝てないと思わされるプレイヤーが二人いた。おれより年上のBとIだ。Bとは、いまだにゲーム友達だ。新しい格闘ゲームでも遊ぶし、新しいRPGが出たらネットで情報交換をしたり、たまに食事だっていく。一人の勝てない相手だったIとは、10年ほど会っていない。『スト2X』が稼働していた時代、徳島のゲーセンで無敵とも思える強さを発揮していたIは、就職と共にゲームセンターから遠ざかっていった。10年前に再会したのも、帰省中に本屋で偶然、Iとばったり会ったからで、その時は「ニンテンドー64でゲームは卒業したなあ」と話していた。△ニンテンドーSwitchの『ウルトラストリートファイター2』。1994年にゲームセンターで稼働した『スーパーストリートファイター2X』をベースにした作品だ。『ウル2』を買ったとき、いつも通りBには、対戦しようぜと声をかけた。対戦は大いに盛り上がり、「今遊んでも意外とイケるなこれ」なんて通ぶった感想を語り合った。昔勝てなかったBと、良い勝負ができたことで勢いづいたおれは、Iもボコれるのではという気分になっていた。軽いノリで、10年前に聞いた、Iの連絡先に電話をかけた。Iはいいやつだったから、電話をかけても大丈夫だろうという予感があったから。「詐欺の電話かと思っただろ。番号登録してなかったら、わからんかったかもしれんぞ。「久々に『スト2』やろうぜ。「ゲオで宣伝してるの見たわ。おれはもう格闘ゲームやってないよ。久々に連絡してきたと思ったら、それかよ」おれたちは学校も年齢も違ったけれど、ずっとこんな調子だった。Bは「いや、お前は最初からめっちゃタメ口だった」と言い張っている。「やってないからボコりに行くんだよ。「Switchは簡単に持ち運べるから、どこでもいいぞ。「それなら、ウチでもいいな。子供もおるからうるさいかもしれんけど。「8歳と10歳」やり取りは本当にこんな風で、懐かしい話をするでもなく、ただただ対戦しようぜということで、Iの家に行くことになった。メールで送られてきたIの家の住所は、昔よく遊びにいった家とは違う場所だった。当時のゲームセンター仲間だったおれたちは、お互いの家に遊びに行くこと、招くことに抵抗がなかったけれど、Iは今でもそういう感覚でいるのだろうか。子供がいる家に遊びにいくということがまずないおれとBは、前日に「子供対策」をしっかりと話し合った。子供達も暇をするかもしれないと、おれとBはSwitchを1台ずつ、合計2台持っていくことにした。『マリオカート8デラックス』もつけて。お菓子やジュースは、子供受けしそうなものを買った。お母さんが健康志向だったら困るから、体に良さそうな無印良品のお菓子も混ぜた。大人になった証のように、ビールやワインも買った。△気軽に持ち運べるニンテンドーSwitch。Iはおれたちを、「昔のゲーセン友達」と紹介してくれた。おれたちは、昔話と、Iと対戦したくなった経緯について、奥さんと子供達に話した。「お父さん、ゲーム強かったの」という子供達の質問に、Iは「こいつらは弱かったな」と笑顔で答えた。実際、『スト2X』では、BよりもIのほうが強かったのだ。Iの家には、WiiUやプレイステーション3が置いてあるものの、ニンテンドーSwitchに関してはまだ購入していないようで、『マリオカート8デラックス』に子供たちは大喜びしている。「ウチも早くSwitch買おうよ」という声に、Iは「『スプラトゥーン』が出たらね」と返している。Iはすっかりゲームをやめたとのことだけど、この家にはゲームを好きな子供たちがいて、彼らの好きなゲームの情報くらいはちょっと知っているようだった。Iの良きパパっぷりは、子供たちの笑顔の節々から想像できた。子供たちが『マリオカート8デラックス』を始めたのを確認して、おれとBとIは『ウルトラストリートファイター2』を始めた。「新キャラも居るんだぞ。ほら、殺意の波動に目覚めたリュウと、洗脳されたケン。「その3人、めちゃくちゃ強そうやな。「昔のグラフィックに切り替えることもできるんやで。