当サイトを正常にご覧になるにはJavaScriptを有効にしてください。■効果(メリット)がん細胞は、自ら細胞分裂を繰り返してどんどん増殖していきます。放射線はがん細胞の遺伝子(DNA)に直接働きかけ、細胞分裂を止めたり、がん細胞が自殺する(アポトーシス)現象を後押しして、がん細胞を殺します。放射線によってダメージを受けても死なずに生き残ったがん細胞が、しばらく経ってから大きくなってくるという場合もあります。減り、そのために貧血などを起こすことがあります。放射線を照射した場所の皮膚の色が赤くなったり、シミにように色素沈着を起こしたり、乾燥したりといった変化が現われることがあります。その他、放射線治療を行った身体の場所によって、さまざまな副作用が現われることがあります。放射線療法は、外科療法と同じように、がんの病巣だけを狙い撃ちして治療する「局所療法」です。体力がなく外科手術が受けられない場合や、がんが進行していたり、難しい場所にあるために手術が難しいといった場合に、放射線治療が選択されることがあります。放射線治療は、外科手術と違って臓器を切り取ったり、摘出したりせずにすむため、臓器を温存することができます。放射線治療はいくつかの目的に応じて行われます。多く行われているのは、放射線を当ててがんを殺す「根治照射」です。がん細胞が散らばる恐れがある場合に手術前に放射線を当てて、がん細胞をできるだけ殺しておいたり、がんを小さくして手術しやすくしたりするために用いられることがあります。手術をした部位のがんが他の臓器から再発した場合、食道がん、肺がん、頭頸部がん、乳がんなどの場合は、遠隔転移(最初のがんより遠い臓器や組織への転移)がなければ放射線での治療を行うことがあります。がん組織を直接確認して放射線を当てることがあります。がん細胞を狙い撃ちできるため、腸管などの放射線に弱い組織への影響を少なくして治療することができます。すい臓がんや直腸がんでも行われることがあります。放射線治療の歴史は100年以上にもおよびますが、技術の進歩によって、周囲の正常な組織にはできるだけ影響を与えずに、がん組織に多くの放射線を集中的に当てることができるようになってきています。)」、病巣をさらに限局して照射できる「粒子線治療」などがあります。リンパ腫、食道がん、脳腫瘍(成人・小児)については、放射線治療が標準治療として用いられています。他のがんや状態でも放射線治療が用いられることがあります。