ヒヴァで散歩でタイムスリップ。一眼レフカメラで旅のトラブルあふれるトラブル記念すべき101カ国目・スワジランドで旅人生初の盗難事件発生!インド・ネパール国境。あっちもこっちもストライキ!イスラエルの空港で警察に連行される。旅人がアントニオになる日。人生初の手術をモロッコでするとは想像もしてなかった。inヒヴァで散歩でタイムスリップ。ウズベキスタン森ですモスクワにいます。更新はまだウズベキスタンの話です。今回は「ヒヴァ」の様子をお届けします。・・・もしあなたが短期旅行者なら、ウズベキスタンで行くべき場所はふたつ。「サマルカンドとヒヴァ」です。サマルカンドには第一級のイスラム建築群がある。ヒヴァは町自体が見所です。ヒヴァは城壁に囲まれた町。城壁の中に入れば、18~19世紀当時のままの町並みがあります。どの角を曲がっても、数百年変わらない景色がそこにあります。いまにも当時の人たちが歩いてきそうな、そんな情緒たっぷりの気分に浸れます。ヒヴァは砂漠の中にあるオアシス都市。(砂漠といっても、サハラみたいに砂だらけのとは違いますが)砂漠を旅して、やっとたどり着いたという態で町に入ってみましょう。すると感動もひときわです。ヒヴァの街にもモスクやメドレセ(神学校)がありますが、それらはサマルカンドの方が見応えがあります。サマルカンドでたっぷりイスラム建築を楽しむと、それでかなり満腹になります。そのうちに「なんかどれも一緒だなあ」という罰当たりな一言がでてしまいます。いった建築群に、無理に感動する必要はありません。ヒヴァの楽しみ方は、ぶらぶらと町を歩くことでいいのです。自分がタイムスリップしたかのようなそんな気分を楽しみましょう。市場の雰囲気もたぶん、かつてと変わらないと思います。簡単なテント、サモサを揚げる香り、人ごみ、たくさんのハエ。市場では両替もできます。いわゆる「闇」両替です。ウズベキスタンを旅行するときは両替に注意しなければいけません。ウズベキスタンでは公定レートと実勢レート(闇)の間に大きな差があるからです。換金率は1ドルで公定レート≒1600スム実勢レート≒2500スムとなります。銀行で100ドル変えたら16万スム。闇両替だと25万スム。ここまで差がつきます。「闇」といってもこの実勢レートは新聞に載るほどにその存在は認められています。どこで、その実勢レートの両替ができるのか。市場を歩いていればほぼ確実に両替を持ちかけられます。その両替はやはり違法なので警官に見つかると罰金か賄賂かとにかくなにがしかのお金を払うことになります。リスクの少ないのは泊っているホテルで両替してもらうことです。ホテルの両替は市場のレートよりは若干悪いですがそれでも公定レートよりははるかにマシです。市場での両替は別の危険もあります。それは金額をごまかされるケースがあること。50ドルを両替で1ドル2400スムの場合120000スムとなります。札はどっさり積まれます。数えるのも面倒ですがやはり念のために数えてみると50000でくくられた札束の一つが45000しかない。「これ足りないよ」と言うと「そう?どれどれ」と数えはじめ「ああ、足りないな。はい3000」とまだ足りない額をよこしてきたりします。そこで仕方なく、目の前でまたコツコツ数えて「ほら、まだ48000しかないじゃん。あと2000くれよ」と言うと、首をすくめて2000渡してくる。そんなことが多々あるわけです。市場の両替はあまりお勧めしません。その他にもなにかにつけ少しずつぼってこようとするウズベキスタンですが、ヒヴァの町自体はのどかです。ヒヴァは小さな町です。地図をホテルに置いて、あてもなくぶらぶらしましょう。それが一番ヒヴァらしい楽しみ方だと私はそう思います。数百年前のアラビアの住人になれる。モスクワからお届けしました。