Nakano)ここ数年続いている「プロレス再ブーム」の波。その勢いがさらに増していることを証明するのが、2020年1月4日&5日の2日間にわたり開催される、新日本プロレスの東京ドーム大会。この大会で「主役」をつとめる大看板がレインメーカーこと、オカダ・カズチカだ。2連戦の目玉として行われるのは、2日目に開催されるIWGPヘビー級王座&IWGPインターコンチネンタル王座のダブル・タイトルマッチ。現在IWGPヘビーのベルトを巻くオカダは、今回の2冠戦に対して否定的な立場にある。「チャンピオン」として、テレビ出演を中心に東京ドーム大会のプロモーションも積極的に行うオカダ選手に、その胸中を聞いた。海外へも飛躍した新日本の2019年。オカダはいう「まだまだ」と─まずは2019年の振り返りから。オカダ選手はもちろん、新日本プロレスにとっても様々なトピックがあった1年だったと思います。年始の東京ドーム大会で、ジェイ・ホワイトに敗れるっていう、つまずきはありましたけど(笑)。それでも4月には、NYのマディソン・スクエア・ガーデンのメインイベントでジェイからIWGPヘビーのベルトを奪い返していますし、他にも7月にはG1クライマックスの開幕戦がアメリカで開催されたりイギリスでタイトルマッチができたり(8月)と、今年は海外での試合が特に印象に残っていますね。新日本プロレスのパワーが海外に届いているんだってことを、あらためて実感できたといいますか。正直なところ何も変わらなかったですね。今回は、新日本プロレスのパッケージをそのまま持って行ったということもありますし。それで、海外のお客さんから日本と変わらないというか、それ以上の歓声をもらうことができたのは、ともて嬉しかったですよ。G1で優勝できなかったりとか、悔しいこともあったけど、トータルとすれば良い1年だったんじゃないですかね。─確かに、新日本の積極的な海外進出は、ファンにとっても大きな出来事でした。振り返れば、オカダ選手の凱旋帰国による「レインメーカーショック」以降の歴史は、そのまま新日本を含むプロレス界が再ブームの道を進む歴史でもあります。2020年には、ついに東京ドーム2連戦という快挙も達成しました。確かに、以前に比べれば盛り上がってきているとは思います。新日本についても、ここ数年、選手の入れ替わりは激しかったですけど、それを補うスターが次々と登場していますしね。それが世間に届いているのかといえば、僕としては全然まだまだだな、と。