トップ製造スキルアップ/マネジメント材料で勝つ「死の谷」をどう越える---「イノベーション」と「技術革新」の関係を考える動画の再生障害のお知らせ:動画の一部が再生できない事象が発生しています。安人Tech-On!2007.02.26コピーしましたPRこの前,正月を迎えたと思ったらもう3月である。春には大学を卒業して企業の研究者や技術者になる方も多いことだろう。企業側は新入社員を迎える準備で忙しくも期待に胸を躍らせている方も多いに違いない。この2月に研究開発関連の展示会が立て続けに二つあり,筆者も大学のブースで学生の方と少しお話しする機会があった。将来は明るいのでは」という思いも抱いた。年々出展者数が増え,拡大基調にあるといわれる二つの展示会を今年もざっと見させていただいて,「イノベーション」という観点から見て,燃料電池,ナノテクともに踊り場と言うか曲がり角に来ているのではないか,という印象を持った。共通するのは,いわゆる「死の谷」をどう乗り越えるかの「準備期間」に入ったということではないかと思う。今まではひたすら「研究開発」に没頭してきて,ようやく「イノベーション」の段階に入ったともいえるのかもしれない。いうことで,本稿では「イノベーション」と「研究開発」と「死の谷」の三つの関係について考えてみたい。「イノベーション」とは未来価値と現在価値の媒介まず「イノベーション」という言葉を再度確認しておこう。前回のコラムで見たように,歴史的に変遷はあったものの,現代におけるイノベーションとは,研究開発によって「未来価値」を誰よりも早く生み出し,それによって現在価値との差異を作り出して,さらにはこの未来価値と現在価値を媒介することによって利潤を得ること,である。この定義からすると,イノベーションで大切なのは,現在の消費者に対して,今使っている製品よりも魅力がありぜひ使ってみたい,と欲望をかき立てることである。現在価値を享受している消費者に未来価値との「差異」を感じさせることが重要のようだ。いうことで,会場のブースで研究成果の説明をしている研究者らしい何人かの方に「この研究成果によって達成される新しい機能は消費者にどんな新しい価値を提供するのですか?」と聞いてみた。多くの方は「未来価値」を能弁に語ってくれた。ある方は,ノートパソコンや携帯電話機に燃料電池を搭載すれば,コンセントを探さなくても燃料を継ぎ足すだけで何時間でも使うことができる,という。その燃料も液体だけでなく,固体にすることも可能である。粒状の燃料をセルに何粒か投入するだけで済む(Tech-On!の関連記事)。ある方は,フレキシブル・ディスプレイや形状記憶材料を使って携帯端末を腕や体にピッタリとフィットする形で装着することが可能になるという。「ウエアラブル・コンピュータ」の一種であろう。した目で見ると,展示会ではバラ色の「未来価値」にあふれかえっているといっても良いような雰囲気である。した未来価値のアピールはもちろん大切なことであるが,一方でもうちょっと突っ込んで聞いてみると「未来価値と現在価値の媒介」という部分に苦労している実態が浮き彫りになる。「死の谷」はなぜできるのか例えば,あるナノ材料の研究者は「ユニークな機能を持つ製品になるからとメーカーに持ちかけても,すぐに価格はいくらか,コストはいくらかと聞かれてなかなか商品化できない」とぼやいていた。ある燃料電池の研究者は,クルマ向け燃料電池の開発状況について「加圧して燃料を供給し水を使うシステムである限り,量産車に使うのは難しいということが分かってきたのではないか」とさえ言っていた。実用化への課題とは,研究者たちの話を総合してみると,コストダウンと信頼性の確保である。中でもコストダウンは深刻な問題のようである。筆者は1985年から1994年にかけて『日経ニューマテリアル』という雑誌の記者をしていたが,当時においても,活発に生み出された新素材がなかなか実用化しない最大の理由は「コスト面で合わない」点だと言われていた。10年以上たった今でも根本的な事情はやはりあまり変わっていないのだろうか...。「死の谷」を越えるには,コストを下げねばならない。生み出した未来価値が消費者に受け入れてもらえるレベルまでコストを下げる必要がある。「未来価値」と「コスト」と「消費者ニーズ」がからみあった膨大な「連立方程式」を解く作業が必要になる。いえばこの正月,ある業界団体の新春懇談会で,ある中央官庁で政策立案にあたっている方とお話しする機会があり,安倍内閣が戦略に掲げているということもあって「イノベーション」が話題になった。その中で筆者がなにげなしに「死の谷をどう越えるかが課題ですが何かいい策はありませんでしょうか?」と聞いたところ,その方は「あなた方マスコミのせいもあるんでしょうが『死の谷』などという言葉が流行していること自体がイカンのです!」と言うのである。プレイヤーなど各サービスの全貌、業界別の参入機会・可能性などを解説。Specialエレキあらゆるプロセスで顧客ニーズに対応セキュリティも万全な新IoT向けマイコン毎月更新。世界で戦える工場マネージャー養成講座(全2回セット)国内外を問わず工場のマネジメントを担う管理者に求められるスキルを体系的に学べる講座です。激変する自動運転分野の最新技術と事業課題などについて、世界の最新情報をお伝えします。