吉田氏の会社マークスの第10回コンペに参加した。土浦カントリーC、朝7時半のスタートという事で、成田に前泊したのはもう話した。久し振りのゴルフにあまりというかほとんど期待はしていなかった。今年はラウンド数も極端に少なくて、打ち込みはしていないし、また雨男と長年言われた男がこの梅雨の真っ盛りに行くのだから雨はしっかり保証されていたようなもので、実際に前日も雨、当日の天気予報も雨。何を期待しろというのか、早朝の気持ちの良い空気と、空港近くの青々しい畑の連なりの壮快なビュー。今日はこの朝の爽快感だけで良し...と欲のまったくないままゴルフをした。スタートからつまずく。ティーショットは最初の組、マークスの生きの良い若手達が見守る中で、吉田氏とまずまずのドライバー。砲台グリーンの正面に大きなバンカーが口を開いている。素振りもしないでスタートしたせいで、ピッチングかウエッジか迷ってしまった。普段ならちょうどウエッジで気持ちよく振れる距離だが、まだ体も暖まっていないからピッチングがいいか?などと迷った末に、結局はウエッジを持って、気持ちよく振り抜けたと思ったのだがバンカーに入れてしまった。朝一のバンカーくらい嫌なものはない。あっというまに「うちのバンカーは砂が重くて薄いから難しいんですよ」というキャディーさんの声を聞きながらグリーン奥にホームランしてしまったボールを探しに走っていた。結局一番は寄せ切れずダブルボギーでの発進。やってない弱みかその後も、バンカーからのホームランが影響してグリーンを狙うショットが腕が縮んでスコアにならない。ドライバーは悪くないのだが上がってみたら47回も叩いて、スクラッチで握っている吉田氏に5つもおいていかれた。10時すぎにハーフを上がってみるとまだスタート前のプレーヤー達がたくさん練習グリーンにいる。悪い予想通り折り返しのスタートまで1時間半もできてしまった。レストランではもうパーティー状態になってしまい、ビールだけのつもりがワインや酎ハイが前に並んでしまった。ゴルフはわからないものだ。そんな状態でゴルフどころではなくスタートした後半の出だしはロングホール。ドライバー、スプーンでグリーン直前まで運び、ウッジでコツンと打ったら、もうひと転がりであわやイーグルというOKバーディーのスタートになった。アスリートゴルファーを目指しているつもりなのだが、やっぱり典型的な酒呑みアマチュアゴルファーだとわかった。そのくらい酒の効いた後半はすごかった。バーディを皮切りに4連続パー、ドラコンホールではキャディーさん曰く「絶対に誰も抜けないよ、300ヤードはいってますよ!」という当たり。色気が出てきて「久し振りの30台は確実。生涯3度目のハーフ、36が出るかも」と色気を出してしまったのが敗因だった。午前中5ダウンで挽回不可能かとあきらめていた吉田氏との勝負も逆転で一歩リードした状態で迎えた8番にあまりうれしくないドラマが待っていた。フェアウェー前方左側120〜180ヤード位に渡って池があり、その先がブーメランのように左にフェアウェイがカーブしている。正面真っ直に打つと220ヤード位でフェアウェーを突き抜けて林の中という。待たされている間に、今日好調なドライバーでフック気味にしっかり打とうとしていた気分から、「奥の林が嫌だからスプーンかな、クリークの方が自信はあるけど風はアゲインスだからな」と迷いだし、結局は一番信頼感のないスプーンで中途半端に打ったら見事なテンプラで、考えてもいなかった池の中に...。今考えればそれも自分の実力のうちではあったのだ。キャディーさんから「前進4打でいきましょう」と言われて「ダボで上がって、最終ホールパーでも38か、でも前進4打で救済されての38なんてつまらないなあ」と急にテンションが下がってしまった。本当はそこで「いや、すみませんがここから第3打を打ち直させて下さい」と言って粘らなくてはならなかったのだ。それを早々とあきらめてしまい、その後を投げ出してしまったから、今になって悔やんでいる。詰めの甘さとタイトルには書いたが、そうではなくて気の弱さだ。最近、いろんなことから潔くすぐに手を引いたり、諦めたりするのだが、なんか逃げているような感情がいつも残ってしまい、自己不信の元凶になっているのは認識していたのだが、こうもはっきりとゴルフで出てしまうとかえってしっかり向き合ういいチャンスだと思える。いろんな事に執着心を持って、すこしは泥くさくても粘ってみようという気になってきた。8番トリプル、9番もトリプルで6オーバーは42のいつもの数字になってしまいました。優勝はベスグロで吉田氏で、賞品から社員各位との握りまですべてかっさらっていってしまったのだが、僕との握りだけはなぜか僕が勝って、唯一吉田氏から頂いたのだ。始めたばかりの男声合唱団の練習も一昨夕で4回目になった。順調にと言いたいところだが、まだ気分よくハーモニーを楽しむだけの人数が集まらないのが残念なところだ。練習に借りているスタジオの響きがとてもいいのに助けられて、それなりに豊かな響きを感じながらの練習は非常に楽しい。今現在登録している人数は15名ほどで、練習に集まるのが6〜10名、時には4つのパートが成立しないときもあるがそれでも楽しい練習にはなる。体を使って大きい声を出すという事が文句なしにストレス解消になるし、大きい息を使う事で血が体中を巡り頭の廻りも良くなって食事もおいしくなる。そんな素晴らしい合唱を楽しもうと思ったらとても簡単だ。自分の持っている声にあったパート(高い方からテノール、バリトン、バス)を選んでもらったら、曲のそのパートの歌(メロディー)をゆっくり教えてもらう。隣や前後には自分と同じパートの人が集まっているので、それにまざって少しずつ覚えてゆけばいい。自分は覚えきれなくてもパートとしてある程度覚えられたら、他のパートと一緒に歌ってみる。他のパートの人達は違う歌(メロディー)を歌うのだが、そんな違うパートの歌が4つの層に重なって一緒に歌うと、そこになんとも得も言えぬ響きの固まりハーモニーが出来上がるのだ。これが聞こえてきたらもう嵌まってしまう事間違いなしだ。合唱のいいところは自分の声や歌の実力では到底表現できないような歌を本当に自分で歌った気分になれる事です。一人の声は小さくても同じパートをたくさんの仲間とともに歌う事により立派な歌となり、さらにはそんなパートが4つも集まりダイナミックな響きを作ってあたかも自分自身ですべて歌っているように聞こえてくるのだ。人間の声の響きはどんな楽器よりも素晴らしいものだというのが合唱をやってみればわかるし、自分も世界に一つしかない声のストラディバリウスを持っているというすごい事に気づくに違いない。そんな声の中でも、男性の声というのは本当に素晴らしい楽器なのです。人体構成上かどうか知らないが、女性の声は出たそのままの声で響きが薄く一面的であるが、男性の声は非常に複雑な響きをたくさん内蔵したもので、深く、柔らかく、厚い素晴らしい響きを作り出してくるのです。男声合唱の曲というのは爾来複雑に凝り固まった曲は出来てこなかった。単純すぎてつまらないようなメロディーでも男声合唱にすると、すぐに歌いながら涙の出てきそうな名曲となって心をとらえるものになるのだから不思議です。我が合唱団にも、いつでもどこでも仲間が集まったら歌えるような一番のレパートリー曲、つまり「団のテーマソング」みたいなものにしたい曲が見つかりそうなのです。「シェナンドウ」という古いアメリカの曲だが、メロディーを聞いたら「ああ、聞いた事がある」と言い出すような懐かしいメロディです。これが男声で合唱にするといいんですよね。最初、メロディーをみんなで覚えて、その途中からちょっとだけパートを二つに分けて覚えてもらい、早々と一節だけハモってみたら、みんなの顔に何とも言えない笑顔が浮かんできて「いいね、この曲。たまんない!」と声が上がってきた。いまこの「シェナンドウ」にみんな夢中で、英語の歌詞にも関わらず奮闘している。昨夜の練習では、ついに最後まで音取りが進み、曲の最初から最後まで全部通して歌ってみたら歌えたのだ。やった、ついに新しい曲を一曲...、いや自分たちの歌を見つけたかもしれない。練習後のパブではもちろん、新合唱団での新曲一曲制覇で乾杯した。