?」に指定されており、海上において発生した事案については一般の警察官と同等の権限が行使でき、必要に応じて銃火器などの武器を携行することが許されている。*2こうした性質から「海の警察官」とも呼ばれている。加えて、公海上にて海賊行為に従事する船舶等や領海外で海賊放送を行う船舶等の拿捕権、それらの内にある関係者の逮捕権、関連する財産の押収権など、警察官には許されない権限*3も持っているが、これらの権限は、無害通航権を主張する船舶や諸国政府が運用する公船、軍艦などには及ばない。(後述の通り)国土交通省の官僚が就任しており、また、管区本部長や本庁の基幹職員にも、国土交通省や(省庁間人事交流により出向してきた)他省庁出身の者が在勤している。配属される保安官には、海保自身が国家公務員一種および三種試験で採用した者も少数ながらいる。指揮命令系統によって各種任務を遂行する。以下にその概要をまとめた。「外局の長官」であり、気象庁長官などと同格。長官と同様、国土交通省の官僚が就任する慣例があったが、2010年の人事異動で警備救難監から初めて就任した。海上保安学校の卒業生(プロパー)が到達できる最高階級。