私が小学校三年の時だった。いつも、学校から帰ったら必ず聞くママの「おかえり」の声が聞こえなかった...不思議に思っていたら、父親からの電話が鳴った。容態は深刻との事...まだ幼かった私には父親が何を言っているのか全く分からなかった。父親の声が遥か遠くに思えたのだ。手早くママの着替えなどを鞄に詰め込み急いで病院へと向かった。高鳴る鼓動を抑え病室に入り、ベッドに横たわるママの真っ白い顔を見ると気づかないうちに頬に冷たい雫が流れた。普段は見る事のないママの姿を見て心が緩んでしまったのかもしれない。何もしてあげれない自分を恨めしく思った。「そろそろ帰らなきゃ」ママの荷物整理を終えた祖母に促され病室を出た。帰りの車の中で私の頭は何も考えていなかった。いや、考えられなかった。自宅につき扉を開ける。私の望んだ光景はなかった。今の我が家に足りないもの、それはママの温かい笑顔、そして優しい声...一気に寂しさが胸にこみ上げてきた。狂ったように探し回った。祖父母に止められるまで私は一心不乱に探し続けた。ご飯も喉を通らない、睡眠もろくにとれない...もう、精神的に弱っていた。そんな私を支えてくれたのは父親、兄貴、おとうと、そして、祖父母。感謝してもしきれない。皆がいなかったら私は弱りきっていたかもしれない...私は心の底から「ありがとう」と思った。