大きく振りかぶり、一球目を投じた用田の投げたボールはインコース低めいっぱいに行っていた。藤堂はコンパクトに腕をたたみ、難なくレフト線へ弾き返した。打席には、江東球友クラブの四番・藤堂が入っている。ボールペン近藤は手帳を取りだすと、名嘉村を横目に幾つかの名前を書き記した。これから始まる二回の表、今度は川内霧島クラブのエース・用田がマウンドに上がっている。打席には五番の杉浦が入っている。コチラも用田と同じ一年生投手だが......ちょっと打てそうな気配がしない。初球、大きく縦に割れるカーブが高目いっぱいに決まる。バッターはヒッティングの構えのまま、悠然と見送った。セットに入っている用田はランナーに視線を向けると、初球と同じようにクイック気味にモーションに入った。「え?!」名嘉村と近藤は同時に声を上げた。痛烈な打球はライトの頭上を越え、ワンバウンドでフェンスに届いた。二塁ランナーの藤堂は、打球の行方を確認しながらゆっくりとホームに返ってくる。バッターランナーも悠々二塁へ――――タイムリーツーベース。先制点は江東球友クラブに入った。絞り出すような近藤の言葉に、名嘉村は無言のまま首を捻った。甘いボールだったとはいえ、緩いカーブの直後の速球。右打者が簡単にライトオーバーの当たりを飛ばせるようなボールだったとは思えない。打った藤堂は二塁をまわったところで止まった。江東球友クラブの初ヒットは、四番の長打だった。名嘉村はサングラスをハズし、目を細めた。ボールペン「しかし、まあ、なんだ。藤堂って奴は特別だからな。名嘉村は足を組み直し、マウンドに視線を戻していた。名嘉村の言葉に近藤も頷いた。二塁ベース上では、藤堂がベンチに向かって白い歯を見せている。初球を叩いた藤堂の強烈な打球はレフトのライン際を破り、フェンスに当たって跳ね返ってきた。IM名嘉村がバッターボックスを指さした。グラウンドでは用田が投球モーションに入ったところだった。大きく振りかぶり、一球目を投じた。