そのように定義され、そして結局使われていない。他人の生贄になろうとして一度失敗してからは、あまり深いことを考えていない。あることを望まれ、結局手のひらを返され(――あるいは決意を新たにしたとでも言うべきか)、思い描いたことがうまく行っていたことなんて、全く無い。好き勝手にやるしか、選択肢はなかった。逆に言えば解き放たれたのだ。一応は解き放たれ、こうして自由の身となった。向こうが持たずに自分が持っている技能も多くあるだろう、そのくらいには道を違えた。あれは多分狙撃の技能は持つまい。それを合図に、足元の影からバリスタが飛び出た。【誰が為の自己犠牲】あるいは【雷華の射手】クロシェット・アストライアー・スケープゴートは、――その名の通り、二つ名の通りに、撃てるものであればそれを呼び出して撃ち殺す、哀れな生贄だ。弾倉の入れ替えも、クォレルのセットも、矢の補充も何も必要ない。撃つという意思があればいい。己の影から無限に補充されてくるからだ。弾切れで投げ捨てたハンドガンが、影の中に吸い込まれた。次のタイミングではもう、その手に弓を握っている。バリスタの引き金は、もはや自分の手で引くこともない。壁に激突して無残に身体に穴を開けていく相手を見ながら、クロトは手にしていたハンドガンとクロスボウを放り捨てた。今求められていることは、目の前のこれを殺すことではないのだ。吐き捨てようと思っていた言葉が先に相手に吐かれて、舌打ちをした。多少駆け引きでもしてやるつもりでいたのだが、相手にはそのつもりは全くないらしい。爛々と光る赤い目が、こちらを睨めつけている。「......へえー......」そして、何よりだ。今目の前にいる生き物は、自分でなくとも“殺せないだろう”という理解をした。した形も何も残さないような勢いで撃ち込んだはずの銃弾が、矢が、粘着物に絡め取られた塊になって床に落ちる。人型は完全に崩れていた。飛び散った薄青の粘性の液体が、一斉に視線を向けてきている。それらが少しずつ寄り集まって、また人の形を作っていった。あれだけ撃ち込んだはずの弾は、この目の前の何かにかすり傷すら与えられていないだろう。その事実があったところで、自分に課せられた役割には何の影響も及ぼさない。怪物ってやつね、と言いかけた言葉は飲み込む。壁の存在が邪魔だった。「もう終わりか?と聞いている。迷宮の壁が崩れていく。ばらばらと剥がれ落ちていって、残ったのは遥か下に闇を抱える昏い海。