君には事情を聞かなきゃならん。それはお前だっ・・・!!!髭の男の嘘を突然の高い声が切り裂いた。思わず私は少年の顔を見下ろしていた。彼は青白い顔で苦しそうに息をしていたが、こちらに微笑んでいたのだ。「・・・ねえ、刑事さん。私から彼を奪おうとした警官が、慌てて覗き込む。「でも・・・助けられなかった。痛みに顔をゆがめ、ボロボロと大粒の涙を零し、顔をグシャグシャにして唇を震わせながら・・・少年はあの男を力強く指差していた。腕は力なくダラリと垂れ、彼は意識を失ってしまった。バイタルが急激に危険値まで低下していたのだ。選択の余地はなかった。「何をするっ!!??やめなさいっ!!やめろぉぉぉぉっっっ!!!」ガラスを割って外へ飛び出したのである。いのち短し走れよ乙女(4)最短距離の計算は、高低差を考慮しない。N.O.A.H.研究室から病院までをほぼ一直線で結ぶため窓から飛び出すという結果になった。一定の強度を備えた鋼鉄製とはいえ、私は支援用ヒューマノイドのプロトタイプだ。外部からの衝撃にはある程度耐えられるとしても、180メートルからの落下は想定して作られていない。自転車置き場の屋根を突き破り、停めてあった自転車をなぎ倒したものの、とりあえず地上に到達する事が出来た。将棋倒しになっていた自転車の3.5メートル先に、清掃員の女性が腰を抜かして倒れていたが、若干血圧の上昇と発汗が見られただけで外傷などはなかった。轟音が功を奏したのか、少年が意識を取り戻したようだ。低い数値ではあったがわずかにバイタルが上昇していた。「大丈夫、何でもないわ」ホッとした様子で疲れた笑みを浮かべて再び眠る少年。腹部を圧迫していた私の指の間から少しずつ血がにじんでいた。刻一刻とタイムリミットが迫っている。私はブロック塀を乗り越えて研究所を後にした。メールで受取りますか?(読者登録について)読者になる。