XPが正式発売されてから早一ヶ月。XPに新規追加された“リモートデスクトップ”やユーザーインターフェイスの変更に関する記事を目にしたことのある読者も多いことだろう。XPの使い勝手を向上させる11種類のアクセサリーツール集“PowerToys”を紹介しよう。」の独自インストーラーを利用することで、メニューやダイアログの表示を日本語化することができる。英語が苦手な人は合わせてダウンロードしよう。コントロールパネルやデスクトップ、タスクバーから特定のアイコンを非表示にしたり、ダブルクリックやシングルクリックなどのマウス感度を微調整することができる。エクスプローラの[表示]メニューで縮小版を選択したときの、ファイルのサムネイルの大きさを32ピクセルから256ピクセルまでの範囲で変更することも可能。そのほか、[Ctrl]キーと英字キーを組み合わせたショートカットキーを使って、DOSプロンプトを使用しているときにファイル名やディレクトリ名を補完するオートコンプリート機能を利用できるようになる。Switcher」は、[Alt]+[Tab]キーのタスクリストの表示方法を拡張するツール。Switcher」をインストールすると、タスクリストで選択しているソフトのウィンドウが横220ピクセルほどの大きなサムネイルで表示されるようになる。Switcher」で拡張されたタスクリストならホームページのサムネイルを目で確認できるので便利だ。Manager」はタスクバーの機能を拡張し、4つの仮想デスクトップをタスクバーから切り替えることができるツールだ。インストールすると1から4までの番号が書かれた青色のボタンと、緑色の“田”ボタンがタスクバーに追加される。青色のボタンをクリックすると各仮想デスクトップに表示をすばやく切り替えることができる。“田”ボタンをクリックすると現在表示中のデスクトップ全体が徐々に縮小されていき、4つの仮想デスクトップすべてのサムネイルが格子状に2×2で表示される。サムネイルの1つをクリックすると少しずつ拡大表示されて、仮想デスクトップが切り替わる仕組み。それぞれの仮想デスクトップごとに任意の壁紙を設定したり、タスクを共有しないように設定することもできる。「PhotoToys」は、複数の画像サイズを右クリックメニューから一括変換できるツール。XPにもエクスプローラ上で選択した1枚の画像ファイルのサイズを変換できる機能があるが、「PhotoToys」をインストールすると複数の画像サイズを一括変換できるようになる。640×480ピクセルや1,024×768ピクセルなどデスクトップの壁紙に最適なサイズや、任意のサイズを指定して変換することもできる。画像サイズを変換する際に、変換前のファイルをそのまま残して、ファイル名に“(small)”などの文字列を付加した新しい画像を生成することも可能。デジカメで取りためた画像を壁紙サイズにまとめて加工する際などに利用しよう。Generator」は、スライドショーを自動起動するCD-R/RWを作成できるツール。Viewer」を一緒に書き込むことができる。先送りのボタンをクリックしてスライドショーを簡単に楽しむことができる。XP以外のWindows環境で利用する機会が多い人には便利だ。Wizard」は、Webブラウザーで閲覧するHTMLベースのスライドショーを作成できるツール。好きな画像を登録し、スライドショーで表示する画像サイズを等倍、640×480ピクセルなどの中から選択後、スライドショーをフルスクリーンで表示するか否かを指定するだけで、簡単にHTMLベースのスライドショーを作成できる。スライドショー」で表示するといったことも可能。Wizard」はホームページ上で複数の画像を公開する用途に使うことも可能。Calculator」は、二次元グラフ表示機能付きの関数電卓ツール。数値や和差積商などの演算記号のほか、sin、cos、tan、abs、expなどの関数を示す文字列、変数を表す“x”などを入力して関数式を作成すると、n次関数や三角関数のグラフを表示することができる。いった5種類の単位を選択後に[Enter]キーを押すと、変換後の数値が“answer”として表示される。通常の10進数での計算のほかに、2進数と16進数でも計算可能。XPを使用するユーザーをすばやく切り替えることができるツール。XPでは[Windows]+[L]キーを実行すると、アプリケーションを終了させずにログオン画面に戻れるため、作業を一時中断して別のユーザーに切り替えたあと、ふたたび元のユーザーがログインして作業を再開することが容易になった。Switcher」をインストールすると、[Windows]+[Q]キーでユーザー選択用のウィンドウを表示できるようになり、ログオン画面にすら戻らずにすばやくユーザーを切り替えることが可能になる。Here」は、フォルダの右クリックメニューからコマンドプロンプト起動を可能にするツール。説明不要の定番機能だが、右クリックメニューを表示させたフォルダをカレントフォルダとしてコマンドプロンプト“CMD.EXE”を起動できるため、スタートメニューの[アクセサリ]からコマンドプロンプトを起動したときのフォルダ移動の手間が省ける。Magnifier」もある。