苦境の中にあって絆、そんなことは良く言うけどそれは他と隔離された状況だからじゃなかろうか。見切りをつけた方がましな気がするけど。「大切にされていたんですね。「そうね、ありがたいことね。「いえ、あなたがですよ。ウフフ!そうなのかしら。ああ、そうね、そうだわ。大切には思っていたけれど。ああ、そうね、私も彼を大切にしていたのね。」なんて間抜けな事をこの人は言っているのだろう、でも頬を染めて笑っている様子を見ているとなんだかそれがうらやましく思えた。自分が愛している事さえうっかりするほど相手に愛されている実感があったということなのかもしれない。この人はきっと理想的な結婚をしたのだろう。彼女を見ていると結婚しなくてはという焦りが若干馬鹿らしく思えて、なんだか自分が見ているベクトルがどこかちぐはぐで色あせて見えた。言え、現実問題いつまでも白馬の王子を待っている訳にはいかない。そもそも誰にでも王子が居るとは限らないし、誰でも彼女の様な最高の相手を見つけられるとは限らないんだ。年齢が上がればそれはなおさらだ...。私は少しだけ悲しくなったがいわゆる女の幸せというものをまるまる手放す気はない。「私も早く結婚したいです...。漏らした後顔が熱くなった。言えなんてみっともない事を漏らしてしまったのだろう。「相手はまだいないんですよ。「だから今日お見合いするんです。彼女はまた小さく笑った。「お見合いなんてしなくても旦那さまには出会えますよ。」それはうまい事恋愛結婚に成功した人の理屈だ。私は相手にわからないように笑顔のまま小さく唇をかんだ。「誰よりも素敵な相手にめぐり合うわよ。老婆はもう一度笑った。なんだか無責任な物言いに私はちょっとだけ苛ついた。これからお見合いに向かおうって言う不安からもあったが、勝利宣言をされたようでなんだか嫌だったのだ。考えたら道案内をしてあげているのに何十年分ものおのろけを聞かされている訳なのだ。その後も目的の場所に着くまで私はえんえんと『結婚生活の素晴らしさ』を聞かされる羽目になった。それはある意味結婚の苦労話をされるより堪えるものだった。それは先に結婚した友人達が時折漏らしてくる愚痴とはかけ離れたあまりにも現実離れした世界だったからだ。本当にこの人は旦那さんが居るのだろうかとさえ思えてきた頃、フェンスやプランターから薄紫の沢山の小さな花が房の様に彩るお店が見えてきた。目的の『小町藤』である。「ほんと、ありがとうお嬢さん。お約束通りごちそうさせてね。「いえ、私は用がありますからこれで。私は一刻も早くこの『届きそうもない理想』から逃げ出したかった。「あら、約束は果たさせてくださいな。5分だけでもいいのでこの年寄りに付き合ってくださいな。したらお見合いに有利なアドバイスもできるかもしれないでしょう?待ち人が来るまでとは言わないわ、寂しいお婆ちゃんに少しだけ付き合って頂戴な。先程はお見合いなんてする必要ないと言っていたくせに...。いえこうすがられては無下にもできなくて、私は渋々五分だけという条件で納得した。空いていた一番道沿いの店外の席に彼女は座るとウェイトレスに注文を告げた。私も体面に座り同じものをと告げた。時間を気にしていますよと言う風に腕時計を見ておく...。彼女はありがとうと心地よい笑顔をまた作って私の顔を楽しげに見つめた。いう顔を向けられるとわざといそいそした態度をとっているのに引け目を感じてしまう。私には急いでいる正当な理由があるのだから気圧されることはないはずだ...。相手はそのつもりはない訳だが。私は少し居心地が悪くなって通りに目をやった。本通りではないとは言え車道にそこそこ大きな水たまりがあって、それが鏡のようにキラキラとした青空を映していた。確かに少し奥まったところではあるがこんな水たまりができるほど舗装工事の優先順位が低い道なのだろうか。駅までそう遠くないのに。