作品を報告するこのページに栞をはさみました。俺たちより先に邸宅に侵入していた、|管《かん》|長生《ちょうせい》なる男は、妹の仇として役人の鄧を斬った。昼間、警備のスキを突いて侵入し、夜まで身を潜めていたらしい。長生は妹を、鄧へ嫁に出したつもりだった。ふたを開ければ情婦として囲われるという始末。酷い目にあわされたようだが、家族に迷惑はかけまいと、妹はずっと黙っていたらしい。ある日、街でばったり出会った若い男と恋に落ち、兄である長生に助けを求めた。助けを求める手紙には、過去に受けた仕打ちも書かれていたのだとか。長生はそう言って、唇を噛んだ。青白い肌の、端整な顔立ちの男だ。あれだけ張飛と暴れ回ったというのに、綺麗にまとめられた髪はほとんど乱れていない。形よく手入れされた短い髭も、黒々として艶があった。劉備の言葉に、長生は切れ長の目を大きく見開いて驚いた。こんな偶然があるとはな。絶句した長生の目に、じわじわと涙が溜まっていくのが見えた。「オレは、結局妹から直接話を聞くことができなかった。そこで、長生の目尻から、涙がこぼれ落ちる。「だが、習季平という若者と出会い、彼と過ごしたときのことを書く文字は、まるで躍っているようだった。長生は、堰を切ったようにぼろぼろと涙を流し始めた。長生は膝をつき、うずくまって|慟哭《どうこく》した。劉備が長生に歩み寄り、しゃがみこんで彼の肩に手を置く。「自分を責めてはいけない。「もう一度言いますが、長生どのは悪くない。妹さんも、季平くんも。劉備はいったん言葉を切り、すっと息を吸った。劉備の言葉に、長生は泣くのをやめ、呆然と彼を見上げた。長生がなにか言おうとしたところで、張飛が口を開く。耳をすませると、表が少し騒がしくなっているようだった。劉備はそう言って肩をすくめた。あれだけガンガンやりあったら、周りの人も不審に思うわな。「長生どの、塀の一部に細工をしてあります。「なに、私たちなら大丈夫。不法侵入はしたが、そこは招かれたとでも嘘をつけば大丈夫だろう。そこで、たまたま賊に出会ってしまった、と。死人に口なしってやつだ。劉備から脱出経路の詳細を聞いた長生は、長柄刀を置いて立ち上がった。血のついた武器なんてのは、逃走の邪魔だからな。いえ、丸腰というのも心許ないだろう。そこで俺は、護身用の短剣を彼に預けた。長生は俺から受け取った短剣を、懐にしまうと、踵を返した。歩き出そうとした長生が、劉備に呼び止められて振り返る。言って劉備は深々と頭を下げた。頭を上げた劉備は、少し困惑したような長生に、例の笑顔を向ける。長生は無言のまま力強く頷くと、走り去っていった。張飛とあれだけやりあえるんだから、ただ者じゃないはずだ。そんなやつが劉備の下にいれば、少しは名を残しても良さそうなもんだが、管長生なんてのを、少なくとも俺は知らない。|諱《いみな》――簡雍の雍や劉備の備にあたるところ――がわかればもしかしたらなにかわかるかも知れないけど、普段名乗りあうようなものじゃないからしょうがない。劉備が長生の逃げていった先を見ながら、呟く。できればもう一度会ってゆっくり話したいけど、もしかすると、ここで捕まってしまうとか、そういう不運で再会できないのかもしれない。こればっかりは縁なので、しょうがないかな。次話ブックマーク評価する感想を書くこの作品の評価30ptTweet感想の削除この感想を削除してもよろしいですか?この操作は元に戻すことができません。文字組み横組み縦組み設定する。