今回は、いわゆるシンセサイザーとは違いますが、YMOの「ト・キ・オ」というフレーズで一躍ポピュラーになったヴォコーダーについて話しましょう。Vocoderは、Voice(声)とCode(符号)との造語で「声を符号化する」というような意味になり、ある楽器の音色を、マイクに向かってしゃべる人の声色(こわいろ)にしてしまうプロセッサーです。一般的に、マイク入力する人声を分析する部分と、分析した音色とエンベロープを合成する部分で構成され、合成部の音源としてキーボードに制御される発振器を内蔵しているタイプがポピュラーです。Bank(固定フィルター群)で、VCFのようなカット・オフ・フリケンシーはなく、むしろグラフィック・イコライザーに近い性格のものです。これらのフィルター群は通常半オクターブごとに区切られ、片方で分析された倍音構成を、もう一方のフィルター群で模倣します。それぞれに付随するエンベロープ・フォロワー(前回参照)で、出力側のVCAをコントロールするわけです。して演奏される楽器音がマイク入力された声の音色とエンベロープで鳴ることになります。キーボードと発振器を内蔵している外見は、普通のキーボードと同様です。これに接続したマイクに向かってしゃべり、同時に鍵盤を弾くことによって音(和音も可)が鳴ります。マイクに入力される音程は無視され、音色とエンベロープだけが影響します。したがってキーボードで正確に音程を弾けば、入力した声がメロディーを歌っているように聞こえるわけです。内蔵キーボードを持たないタイプでは、シンセサイザーやギター等の楽器を接続し、これらがマイク入力する声の音色になるわけですが、持続音を得られるオルガン等が最適でしょう。変わったところでは、ホワイト・ノイズを音源として用い、ザワザワとした大勢の声を作るような方法もあります。いずれにしてもマイク入力する声色や、人によって異なるニュアンスが得られるのが大きな特徴で、大編成のコーラスから、ソロ・ボーカル風まで応用範囲が広いのが利点です。次は、アナログ・シーケンサ。