切なさや愛しさで胸がいっぱいになる。どこを歩いても行けそうだけど、まずは肩の小屋から朝日岳経由で山頂を目指す。一歩づつ一歩づつ、かみしめながら登る。ゆるそうに見えるけど、登ってみるとけっこうな急傾斜だ。一直線に登り坂を登る。いまはそんな気分なのだ。急登を登り続けて四時間で稜線に出た。よし、ちゃんと登れてる。悪くないペースでちゃんと登れてる。稜線の雪はガチガチに凍りついていた。ピッケルが刺さらないほどガチガチだ。いままで以上の急な登り。冷たく強い横殴りの風が吹き付けている。アイゼンが刺さってるのか刺さってないのかよくわからず、足に体重を乗せるのが怖くて、思わず手をついてしまう。これくらいの怖さや難しさがあっていい。これを登りきって頂きに到達したい。朝日岳の山頂から振り返ると、そこには堂々とした北アルプスの山並み。