ユイ、キョウコは元よりオペレーターたちの緊張は緩むことはない。「シンクロ率、上昇・・・シンクロ率35%で安定。ハーモニクス誤差0.5%以内。実験は成功です!」その報告に発令所は歓喜の声に包まれる。ユイは肩をなで下ろした。「ユイ、本番は明日よ?こんなことで安心してもらっちゃ困るわ」そう言いつつもキョウコも安堵の笑顔を浮かべる。そこへマヤが嬉しそうに近づいてくる。「博士!実験は成功ですね!流石は三賢者のお二人です」ユイとキョウコは思わず苦笑いを浮かべる。これはリツコさんが残してくれたデータを基に作り上げたものよ。三賢者なんて御大層な呼び名をされているけど、その名前がふさわしいのは赤木リツコ。彼女よ」ユイもキョウコも手放しでリツコを褒め称える。この場に彼女がいたらどういう反応をしたであろうかと。軽く笑みを浮かべただけで照れ隠しに煙草に手を伸ばしていただけだろうと。強面の軍人の雰囲気を纏う屈強な男が話しかけてくる。「いえいえ、まだまだこれからですよ。「いえ、そうは言っても初めが肝心といいますからね」そう言って菅原は彼女たちに微笑んだ。ネルフジャパン副司令、菅原ヨウジ。元特戦群隊長の経歴を持つ生粋の軍人である。箱根事件においてネルフ本部を襲撃した部隊を引いた張本人でもある。そんな曰くつきの彼が何故ネルフジャパンの副司令になれたのか?それは箱根事件の後の彼の処遇のひどさだ。彼から出された報告書があまりにも支離滅裂すぎたため精神の疾患を疑われた。カウンセリングを受けたが結果はシロだった。戦略自衛隊は彼を異常者であると決めつけ彼を除隊処分し精神病院に強制入院させたのだった。銃殺刑にされないだけありがたくおもえという嫌味も添えて。そんな彼に愛想を尽かすように妻が離婚。子供の面会権すら奪われた。全てを失った菅原に手を指しのべた人物がいる。他でもない葛城ミサトだ。武官としての国際的な顔の広さだ。それともうひとつある。菅原はネルフジャパンに転職後すぐに頭角を現し全職員の支持を勝ち取ったのだ。「ええ、その件に関しては以前お答えした通りですが。「いえいえ、滅相もありません。確かにそのとおりである。新型エヴァンゲリオンは基本的には誰でもシンクロできるように開発されたのだから。「ええ、副司令のおっしゃる通り“シンクロだけなら”大人でもできます。「ロボットではありません。