meマスターズ遠征28/8スプリント決勝。決勝はタリンの旧市街地で開催。世界遺産での開催である。いうことでモデルイベントのときと同じように観光客で溢れる。レースの時は何かしら規制があるのではないかと思っていたが何もなし。車の出入りは制限されていたようだ。町の広場を会場にレースが繰り広げられる。僕がスタートする前にM85-Aに出場している高橋厚さんがフィニッシュする予定。ToOのインタビューで今年のマスターズへ駆ける意気込みをお聞きしていたのでぜひその瞬間を見たいと思いつつ、果たしてどうなるのかとかなりドキドキしながら応援する。終盤、さすがに辛そうだったが最後までペースを落とすことなくフィニッシュへ。間もなく優勝確定を告げるアナウンス。わー、本当に一番になった!日本から参加の皆さんもみんな祝福。僕の目標、いつかは世界チャンピオンをまさに目の前で見させてもらった。参加したマスターズでその姿を見られたことに何か運命的なものを感じざるを得ない。興奮冷めやらぬ中、僕のスタートも近づく。M35クラス、予選の結果を見るとトップはちょっと飛び抜けている。一朝一夕で勝てる相手ではないだろう。上の順位を取るべくレースに集中する。スタート前の周囲の緊張感は世界選手権のそれとあまり変わらない。久しぶりのこの感じ、ぞくぞくする。最初の入りはかなり速かった。これでは息切れしてしまうとペースを抑える。次から次へと現れる建物群をチェックしながら正しいルートへ進み続ける。ヨーロッパの旧市街地コースは得意な方だ。ルートチョイスもうまくできているはず。