生命とダイアモンド地球上の生命がどのようにして生まれたか、詳しいことはほとんどわかっていない。ひとつの仮説として従来有力だったのは、宇宙の外の天体からもたらされたというものである。ある時期地球に衝突した天体に原始的な生命体が含まれていて、そこから地球の生命の歴史が始まったと推測するものだが、説明できないことを、神の業に帰するのと同様、都合がよすぎるという批判が強い。生命体の基礎をなすのは、アミノ酸と呼ばれる蛋白質である。これが多数結合して多分子体を形成し、そこから生命体の基礎的なユニットが生じてくる。アミノ酸そのものは、ある程度の条件があれば、自然に形成されると推測されるが、これが多数結合して複雑な分子を構成するには、アミノ酸同士が結合しやすい特別の条件が必要である。原始の地球上において、どのような条件が作用して、アミノ酸から生命体への飛躍が起こったのだろうか。ドイツ・ウルム大学の研究者たちは、この条件をもたらしたものとして、ダイアモンドに注目した。原始的生命の登場に際して、ダイアモンドが産婆役の役割を果たしたと考えたのである。ダイアモンドは炭素の結晶体であるが、その自然の生成過程に水素が作用すると、ダイアモンドの表面に水の水晶膜ができることが確認されている。この水の膜が生命の登場について一役買ったのではないかと、研究者たちは推測しているのだ。原始の地球には水化ダイアモンドが多数存在したのではないか。このダイアモンドの表面の膜にアミノ酸が形成されると、それは多分子体の構成に有利な環境を与える。生命の基本単位たる多分子体ができあがれば、そこから生命体への飛躍は比較的容易にもたらされる。ウルム大学の研究者たちはこのように考え、それを裏付ける実験を積み重ねている。いづれ遠くない将来に、生命誕生の謎が明らかにされるかもしれない。それにしても、ダイアモンドが生命の揺籠であったとは、何とも夢の多い話ではないか。アーカイブページブログランキングに参加しています。気に入っていただけたら、下のボタンにクリックをお願いしますトラックバックこのエントリーのトラックバックURL:http://blog.hix05.com/cgi/mt/mt-tb.cgi/951コメントを投稿(いままで、ここでコメントしたことがないときは、コメントを表示する前にこのブログのオーナーの承認が必要になることがあります。承認されるまではコメントは表示されません。そのときはしばらく待ってください。