日曜の午後は日差しも暖かく、東の山の斜面の木を伐り透かしました。加奈さんも外に出て日の当たる位置に腰をかけ、妻とわたしの作業の監督です。していて動きませんので、ヤッケ・手袋などで寒さから完全防護です。作業をする妻とわたしは、少し汗ばむくらいの陽気でした。旧暦の元旦にあたり、快い初春気分でした。山の木を伐り透かしていたら、小鳥が一羽飛んできました。切り倒した木の枝や、切り株などを飛び移ります。作業をするわたしたちの少し上の斜面で、遊んでいるかのようです。切り株にちょんと止まり、目をチョコチョコッと動かし、わたしたちを見下ろしたりもします。下から見上げるわたしには、その小鳥の腹の羽毛が見えました。明るい灰色がかって、ふっくらとしています。小鳥が居たのはほんのしばらくの間でしたが、なんだか面白可笑しなものに出会ったような、楽しいひとときでした。翌朝起きてみたら、なんと雪景色。前日の陽気が、嘘のようです。帰りはどうなることかと心配をしたのですが、予報では午後から晴れるとのこと。雪の解けるのを期待しました。午前中は時折小雪の舞う中を、わたしひとりで、北の尾根あたりの木を伐り透かしました。したら、昨日と同様に小鳥が一羽やってきました。昨日とは異なり、今度はわたしが見下ろす位置です。背の羽の色が、おそらく目の錯覚でしょうが、青に見えたり赤みがかかって見えたり、不思議な色に見えました。雪のせいなのか或いは雪空から時に洩れる淡い光のせいなのか、幻惑の小鳥を見て居るようで、間近に見ようとわたしが近づけば、小鳥は飛び移り、それを繰り返すうちに小鳥は姿を消してしまいました。起きてみたら、うっすらと雪の世界。東の窓から、見下ろして。北東の方の山を写しました。北の窓から、北の尾根に向かって。東の窓から、アセビの朱の芽と雪。土曜の朝は小雨、日曜は晴れで、月曜は再び雨。作手には、土曜の午後から日曜の午後にかけ、雨の合間を滞在しました。二月とは思えない暖かさで、作業をするにはちょうど良い日和でした。日曜は向山湿原の草刈りボランティアの予定でした。このところ、わたしどもの山の管理作業が追いつかない状況のため、迷ったあげく、わたしどもの山の湿地の草刈を優先することにしました。加奈さんを外に出すには寒く、いつものように妻との二人三脚の作業。ボランティアのメンバーもそうですが、わたしどもも歳をとりました。反して、山の木草の繁茂は年毎に増しています。先のことを考えたら、気がふさぎます。これも人生だな、と思います。生きている限り、たとえ老いても、わたしたちは何ごとかの試練にさらされます。今のしあわせに、感謝したいと思います。きることがありません。