毎週金曜日は倫敦日記!ということで、よろしければお付き合いのほどを。倫敦日記・1倫敦日記・2倫敦日記・3早いものでロンドンも3日目。今日は夕方5時からのプレヴュー(関係者限定の展示会)までフリータイムだ。いうわけで、どこかで予定に入れたかったイギリスの朝ごはん・イングリッシュブレックファストを食べに行こう。ホテルのレストランはちょっぴりお高めだったのでご近所まで歩くことにした。前回散々ご紹介した、ウエストミンスター市にとても馴染む建物。中に入るとイギリスのレストランというより50年代のアメリカンダイナーのような感じ。会社に行く前にパパッと寄っていきそうなカジュアルなお店だ。カウンターで注文して料金を払っておくと「出来たよ~!」と声を掛けてくれるので取りに行くシステム。焼きトマトかベイクドビーンズトーストまたは焼いてないパンにバターを塗ったもの<・・・ということで3人分の中に適当に混ぜてみたがものすごい量!ただし、紅茶がマグカップでなみなみといただけるのは「お茶うわばみ」としては嬉しい限り!お腹がいっぱいになったところで一度ホテルに戻り支度を整えて地図を頼りにバス停へ。今日の目的地へはもちろん地下鉄でもいけるのだがロンドンが初めての伯母をぜひ2階建てバスに乗せたい。・・・と、バス停へ行ったは良いが乗りたい路線のバスがなかなか来ない。実はこの日7月10日はロイヤルエアフォース(英国王立空軍)設立100周年記念パレードと記念飛行があるため交通規制があったようなのだ。バスを待っている間飽きることはなかった。いうと、おそらくこのパレードに招待されているもと空軍のお偉いさんと思しきお方の乗る高級車が次から次へと渋滞待ちをあきらめ、御付きの人と一緒に降りてくる。わかったかというと、皆さん胸にずらっと勲章をつけているから(笑)お若い頃は皆さんバリバリの空軍士官だったのだろうなあ。それぞれ運転手と御付きの人がいる辺り(年齢もあるかもしれないけれど)要人だったのだと思う。「向こうの建物がナショナルギャラリー、ヨーロッパ絵画の宝庫です」と、プチ観光を楽しめたのもなかなか良かった・・・といっても、ガイドさんのふりして説明しているのはわたくしだったりするのだが(笑)さて、そんなわたくし達の本日の目的地は大英博物館!母とは以前来たことがあるのだが、ロンドンが初めての伯母を連れて行くならここが良いだろう、ということになったのだ。本気で見て歩くとたっぷり時間が必要なので有名どころをざっくりさらう、というコースで。返還要請が来ているので、いつまでここで見られるだろうか。いや、返すのが筋だとは思うのだけど。ちなみにこちらは去年友人がイースター島から送ってくれたモアイ像の写真。・・・里帰りしたいのではなかろうか。大英博物館自体が「強奪博物館」の異名をとっていて返還要請があるのはこれだけではない。人だかりができているのですぐわかる。<19年前、母と二人で見たときはロープで囲われていた。その20年以上前、父が見たときにはロープすらなくて触り放題だったそうだ(!)でも、このガラスケース展示だと裏側も見えるし結構近くまで寄ることが出来て却って良いかも。アッシリアの守護獣神像これも西洋美術史の教科書でお馴染み。正面から見ると足が2本、横から見ると4本なので斜め位置から見ると足が5本に見える。「もう少し像から離れて!」と係の人から注意された(そりゃそうだ)展示品にはお手を触れないようお願いします!ネレイデス・モニュメント古代ギリシャの影響を受けたイオニア式の墓廟。トルコのものだけど、確かにギリシャから持ってきたといわれても納得しそう。写真を撮っていないものも「あ、これ教科書で見た!」というものが山ほど。1階をざっくり見たところでセルフサービスのコート・カフェでお昼。博物館は知らない間に結構歩いているので椅子に座ると足がじんわり疲れているのがわかる。休憩後、ギフトショップでお土産を探す。ここには色々と面白いものがあるのだが父へのお土産にロゼッタストーンのマウスパッドを購入。わたくしはロゼッタストーンのUSBメモリを推したのだが使い道が今ひとつ母と伯母に理解されなかったのと「(マウスパッドは)つぶれないし壊れない!」と主張されると確かにその通り。これはこれでまあいいか☆さて、上階へと思ったらエレベータが大混雑なので階段を使った。これが母にはかなりきつかったらしい。距離は平気だが上るのが大変なようだ。伯母のほうが年上なのだが、伯母宅は坂道にあり駅に行くにも市役所に行くにも病院にいくにも買い物に行くにも日常的に坂を上り下りしているので彼女はぜんぜん堪えない。いえば91歳になる父方の伯母もピンピンしているがなにせ彼女の住まいはエレベータのないビルの4階。日常的に階段の上り下りをすることで鍛えられているのだろうか。疲れたなら無理をすることはないので上の階は更にさら~っと通り過ぎよう。ナタラージャ(踊るシヴァ神像)実物を見るのは初めてで、予想外に小さいことに驚いた。絵付師のはしくれとしてははずせない。ウエッジウッドの創始者ジョサイア・ウエッジウッドがこの壷からインスパイアされてウエッジウッドの代名詞・ジャスパーウエア(カメオみたいな食器、見たことありますよね?)を作り出したのだ。オリジナルは古代ローマのカメオガラス。これが作られたのはなんと日本が弥生時代だった頃。恐るべき技術の高さだ。この壷が酔っ払いに叩き壊され修復にウエッジウッドがジャスパーウェアで作ったレプリカが参考にされたなどエピソードに事欠かないのである。ここまで見て今日は終了。母と伯母を連れての旅行で最大のテーマは「無理をしない・させない」ことだ。ホテルに戻って、プレヴューまでゆっくり休憩しよう。ちなみに帰り道は地下鉄。来る時が嘘のようにあっという間に到着しましたとさ。