†ナポレオンがモスクワを占領しながら、ロシアの冬の厳しさに耐えられず撤退したことによる。1812年、ナポレオン率いるフランス軍はロシア遠征を開始。42〜65万(諸説あり)という圧倒的兵力で首都モスクワを占領するものの、訪れた冬の厳しい寒さとロシアの時間稼ぎにより物資が不足したフランス軍は大量の凍死者や餓死者を出し、撤退を余儀なくされた。撤退においてもロシアの執拗なゲリラ戦により大量の損害を出しフランスまでたどり着いたのはわずか数万人であったといわれる。このことから"ロシアには負けなかったが冬に負けた"として北国における寒波と降雪に対し畏敬の念を込めて'冬将軍'と呼ぶようになった。ドイツ軍?がソビエトに侵攻しモスクワ占領目前まで迫りながら、やはり冬期になって頓挫したことから、「ヒトラーも冬将軍には勝てなかった」などとしばしば槍玉に挙げられる。