「ミニストップ西水元2丁目店」のオーナー・謝さんは中国出身です。日本に来て10年あまりの謝さんが異国の地で独立を決意したきっかけ、そして数あるコンビニエンスストアの中でもミニストップを選んだ経緯、加盟前に不安だったことなどを包み隠さずお話ししていただきました。コンビニ経営をはじめる前は、どういうお仕事をしていましたか?ミニストップと中華料理店のアルバイトを掛け持ちしていました。日本に移り住んだのは、今から10年前の23歳のころ。その後、2年ほど専門学校に通い卒業後に就職しようと考えたんですが、言葉の問題もあるのでなかなか希望する仕事が見つからなくて......。就職したとしても、新卒でもらえる給料なんてたかが知れてる。正社員にこだわらず、アルバイトを掛け持ちしたほうが稼げると思い、まずは中華料理店でのアルバイトをスタートさせました。その後、知り合いの紹介で始めたのがミニストップのアルバイトでした。ミニストップでは2年ほど働いていました。コンビニ経営をはじめるきっかけは何ですか?30歳にもなってアルバイトなんかしてないで、そろそろ落ち着かないとって思ったのがきっかけでした。日本に住んでいる中国人は独立をする人が多く、私も2015年に結婚してからは、就職ではなく独立を考えるようになりました。なんとなく始めたミニストップでのアルバイトでしたが、思っていた以上に自分の性格に合ってたんです。日本語の勉強になりますし、スタッフはもちろん、お客さんと話をするのが楽しくてのめり込んじゃって(笑)。ミニストップならインターン独立契約社員制度で一人でも独立できるし、それまで2年ほどミニストップでアルバイトをしていたので、その経験を活かせる。考えてインターン独立契約社員制度を利用して独立しました。異国の地で、しかも初めてのコンビニ経営ということで、不安はありませんでしたか?もちろんありました。不安だったのは日本語です。アルバイトとして働いていた頃とは違って、難しい日本語も覚えないといけないって不安でしたが、分からないことがあれば本部の方に聞けば親切に教えてくれますし、慣れれば全然問題ありませんでしたね。大切なのは、勇気と自信を持って接することだと思います。費用面も不安といえば不安でしたね。ミニストップのインターン独立契約社員制度は、研修を受けながらも給料をもらえる。それだけでなく、加盟金250万円のうち100万円が免除されるので、初期費用を抑えて独立できるんです。あるので、経営に専念できるのが嬉しいですね。ミニストップに加盟して良かったと感じるのはどういった時ですか?競合との差別化がはっきりしている点です。実はここがオープンした後、近くに競合のコンビニがオープンしたんです。業界でも1、2位を争うコンビニなので売り上げがガクンと落ちるんじゃないかと心配してましたが、そこまで大きな影響はありませんでした。その最大の理由は、ファストフードや手作り惣菜などの商品力。うちの店では手作りの惣菜やミニ弁当なども販売しているので、商品を魅力に思っていただいているお客さんは、新しくオープンしたコンビニではなくうちを選んでくれた。他のコンビニだったらもう少し影響が出ていたかもしれませんね。あと少し余談ですが......手作りを取り扱っていることで、日本の料理について学べるのも私にとってはメリットの一つ。自宅でも作って旦那さんに振る舞ったりしてますよ。商品力で競合と差別化できるのがミニストップの強みお店づくりをする上で、気をつけている点はありますか?気をつけているというか、お話をするのが好きなので積極的にお客さんやスタッフとコミュニケーションを取っています。黙々と仕事をしているだけではつまらないですし、時間もあっという間に過ぎますからね。お話のなかでいろいろな情報が入ってくるんです。私一人の情報だけでは限界がありますが、会話の中でお客さんがどういうのが好きか分かれば、その情報を発注に活かすことだってできる。なったらお客さんもお店のファンになってくれるんです。結婚をされているということですが、現在の働き方について教えてください。勤務時間は朝9時から17時までですが、仕事帰りのお客さんで混み合うと、20時頃まで働いたりすることもあります。しても夜勤に入ってもらえるスタッフがいない場合は私が入ることもありますが、それでも月に1~2回程度です。今はスタッフの入れ替わりが激しい2月ということで、正直、あまり休めていません。定期的に休みを取れるように、スタッフを増やしていきたいですね。今の課題はスタッフを増やして育てること今後の目標はありますか?直近の目標としては、やっぱり他店舗展開ですね。今も本部の方と他店舗展開について話はしてるんですが、まだ店舗を任せられるスタッフを育てられていないのでもう少し先かなと......。頑張って育てて、もし任せられるくらいに育ったらすぐにでもオープンしたいですね。最終的な目標は3店舗以上。信頼できるスタッフさえいれば、何店舗でも目指したいですね。