寡黙にマジシャンの手元を伺っていた中年の男性が、いきなり口を開いた。「はい?」そのタネが合っているのかどうかは分からないが、マジシャンは冷静に聞き返した。このお客様には、見破られてしまったのかも知れない。次のマジックを」そう言いながら、マジシャンは涼しい顔で、テーブルのカードをかき集めると、再び素早くシャッフルし始めた。丁寧に磨かれた爪が、照明の光を反射している。マジシャンが次のマジックを始めようと、テーブルにカードを置いた瞬間だった。カードの背面に、黒って書かれたカードが。中年の男性は、口元を吊り上げ、わざとらしく嫌味な表情を作ってみせた。同業者の方ですか......?」マジシャンの顔色が変わった。同業者が訪れ、場を掻き乱して行くなんてことが、日常茶飯事に行われているのだろうか。さっきまでは妖艶な雰囲気に包まれていた店内の空間が、一気に殺伐としたものに変わった。「これを見てもらったら分かるかい?」テーブルの上に茶封筒が放り投げられた。女性客の二人は、目の前で起こっている出来事に、すっかり怯え切っている。封筒から取り出されたのは、大きく引き伸ばされた写真だった。写真の中には、マジシャンの男性と、若い女性がラブホテルから出てくる場面が映し出されている。冷静だった頃の表情が思い出せないくらいに、マジシャンの顔は引きつっている。中年の男性は、両手を大きく広げ、欧米人を思わせるジェスチャーをしながら惚けた。「次の写真......?」マジシャンは中年の男性が顎で出した指示に促されるまま、封筒の中にある次の写真を取り出し、目を走らせた。手に取った写真を、中年男性に向かって放り投げた。テーブルの上に落ちた写真の中には、マジシャンが濃紺のスーツに身を包んだ怪しげな男性から、アタッシュケースを受け取っている場面が映し出されていた。「アンタのことは全て監視させてもらっているよ。女のことも、マフィアの一味だってことも、もちろん、マジックのタネも」マジシャンは慌てて逃げ出そうとした。中年の男性は、内ポケットからピストルを取り出し、マジシャンに狙いを定めた。両手を真上に突き上げたマジシャンが、震える声で聞いた。中年男性が言い終わるのと同時に、耳をつんざくような轟音が鳴り響いた。ピストルで打ち抜かれたマジシャンの胸ポケットから、ジョーカーのカードが飛び出した。