「この病気だけにはなりたくない」と多くの人が考える認知症。本特集では、アルツハイマー病が20~30年にわたってゆっくり進行する病気であること、そして生活習慣次第で「逃げ切れる」可能性があることをお伝えしてきた。もの忘れセンター長の櫻井孝さんに聞いていく。「運動」とともに、認知症対策のカギとなるのが「食事」だ。中でも最も多いアルツハイマー病は、主に脳にアミロイドβというたんぱく質がたまることなどにより神経細胞が壊れていく病気だ。残念ながら、現時点では認知症を治療する薬は開発されていない。あきらめることはない。第1回で解説したように、40~50代といった若い年代から生活習慣に気をつけていれば、発症する前に天寿をまっとうして、「逃げ切る」ことができる可能性がある。もの忘れが多くなり、認知症の前段階である軽度認知障害(MCI)と診断されても、通常の認知機能に戻る人もかなりいることも事実だ。第2回では主に運動の効果やその実践法を紹介した。最終回となる今回は、「食事」を中心に睡眠など他に気をつけるポイントを紹介していこう。菓子パンなどで食事を済ませるのはNG!認知症対策に限らず、がんの対策でも糖尿病対策でも、最も気になるのは「食事」という人は多いだろう。実際、「〇〇は発がんリスクを高める」とか「××は老化防止にいい」「血管を若返らせるには△△」などという“食べ物の話”は関心が高く、メディアやネット上にあふれている。もの忘れセンター長の櫻井孝さんは、「食事の内容を見直していただくと同時に、自分で『食事を作る』という習慣も大切にしてください」と話す。「食事を作る」という一連の作業は、食事のメニューを考え、買い物に行き、食材を選び、そして自宅で段取りを考えながら調理する、といった具合に、自ら頭を使い、体を使う行動が多く含まれる。(c)rawpixe-123RF「料理は、デュアルタスクやトリプルタスクの連続です。指を細かく動かす動作も伴います。買い物に行くのも体を動かしますし、計算で頭を使います。料理という一連の作業はとても頭を使うのです。作ったものがおいしければ、それが“脳への報酬”になります。家の中で黙々とドリルをやるよりも、料理はよほどいい脳のトレーニングになりますよ」と櫻井さん。現実には、「病院にいらっしゃる高齢者の方に話を聞くと、食事を菓子パンなどで簡単に済ます人がとても多いのが現実です。栄養面もさることながら、食事を準備するというところから自ら実践する“食の営み”を大切にしてください」と櫻井さんは話す。人間の機能は使ってこそ保たれる。した作業を疎(おそろ)かにすると、人間の機能は急速に衰える可能性があるわけだ。続きは「日経Goodayマイドクター会員(有料)」の方のみ、ご利用いただけます。「ひと駅前で降りて歩く」「テレビを見ながら軽い筋トレをする」...これをもって「運動習慣がある」と思っている人は意外と多い。フィジカルトレーナーの中野ジェームズ修一さんは「強度の低い運動、筋肉がつかないような運動は、いくら続けても十分な成果が得られません」と断言する。健康診断で引っかかった数値を改善したり、カロリーを消費して減量したり、病気を予防するといった目的を達成するためには、どのような運動をすればいいのだろうか?認知症のリスクを下げる食事のポイントは?近年の研究から、認知症リスクは生活習慣によって大きく変わることが分かってきた。中でも重要なのが食生活だ。米国の最新食事法をきちんと実践した人は、認知症の発症リスクが最大53%低かったという驚きの結果も出ている。具体的にどのような食生活にすればいいのだろうか。今回のテーマ別特集では、最新研究に基づいた「認知症を遠ざける食事」のポイントを紹介しよう。年末年始や年度の変わり目など、宴会が増える季節に、楽しくお酒を飲みながらふと頭をよぎるのが、「体重の増加」と「気になる検査値への影響」ではないだろうか。暴飲暴食が続くとさまざまな検査値に影響が及ぶ。上げないための、宴会での上手な飲み方・食べ方のコツをまとめた。