)が噴火して200年の年。日本でも、火山の大噴火は他人事ではないので、改めて各方面から様々なコメントが出されている。その物理的すさまじさは、高さが3900メートルあった火山の山頂が吹き飛ばされて2851メートルまでへっこんでしまい、その後に直径約6キロメートル、深さ約1100メートルの巨大な穴ができたことからもわかる(写真はNASAから)。この穴を見ただけでも、噴火のすさまじさが伝わって来る。無理もない、あのポンペイを埋没させたヴェスヴィオ火山噴火の20倍も大きな規模だったというのだ。この噴火による死者は、71,000~121,000人だったと推定されている。噴火によって多量のばい煙が排出されたほか、大規模な津波も発生した。ばい煙は、大気圏を広範囲に蔽い、そのため地球の平均気温が1.7°C低下した。1991年のピナトゥボ火山噴火に伴う気温低下は0.5°Cだとされているので、いかに桁はずれだったかがわかる。近年は、火山活動についての研究が非常に進んできたが、まだ噴火を予知できる段階までには至っていない。日本では、昨年、木曽御嶽が噴火して多くの犠牲者を出したばかりだ。これも、噴火の可能性がかなり高い確率で予測できていたら、あるいは被害を出さずにすんだかもしれない。タンボラ火山の研究が足掛かりとなって、火山噴火予知が前進することが期待される。2012このサイトは、作者のブログ「壺齋閑話」の一部を編集したものである。