|英雄伝説~灰の騎士の成り上がり~作者:soranoしおりを利用するにはログインしてください。会員登録がまだの場合はこちらから。同日、19:00―――エレボニア帝国によるクロスベル侵攻軍を殲滅したその日の夜、オルキスタワーにて”祝勝会”が開かれていた。~オルキスタワー・35F~「―――リィン・シュバルツァー少佐、今回のエレボニア帝国によるクロスベル侵攻軍に対して行われた迎撃作戦での貴殿の活躍を評し、感謝状を与える。「―――謹んで頂戴致します。」メンフィルとクロスベルの有力者達が注目している中リィンがヴァイスから感謝状を受け取るとその場にいる全員が拍手をしている中マスコミ達はそのシーンを写真にする為に一斉にフラッシュをたいた。「本当ならば感謝状の他にも勲章や褒美も与えたい所だが、メンフィル帝国軍に所属している貴殿にクロスベルから過度の褒美等を与える訳にもいかないのでな。与えるのが感謝状だけになってすまないな。「いえ、メンフィル帝国軍からも既に今回の迎撃戦での活躍の件で若輩の身でありながら”少佐”に任命して頂きましたし、何よりも陛下にとって大切なご息女であられるメサイア皇女殿下との婚約も許して頂いたのですから、自分にとっては貰い過ぎだと思っているくらいです。苦笑しながら答えたヴァイスの謝罪に対してリィンは謙遜した様子で答えた。「フッ、”上”を目指している割には欲がない男だ。―――まあ、そんな所もメサイアが惹かれているのかもしれないな。―――メサイア、リィン少佐の隣に。」リィンの答えを聞いたヴァイスは静かな笑みを浮かべてルイーネ達と共に見守っているメサイアに視線を向け、視線を向けられたメサイアは静かな表情で会釈と共に返事をした後リィンの隣に移動した。彼女の名前はメサイア。俺の側妃の一人―――マルギレッタの親類に当たる人物だが様々な事情があって俺とマルギレッタの”養子”にする事にした。そのメサイアはリィンと数奇な出会いを得て将来を共にする事を誓い、俺達も娘の意志を組んで二人の婚約を認める事にした。「この婚約もまた我らメンフィルの盟友たるクロスベルとの関係を強化する切っ掛けにもなるであろう。ヴァイス、リフィア、ギュランドロスの宣言にその場にいる全員は拍手をし、マスコミ達はフラッシュをたいてヴァイス達の写真を撮っていた。「―――それでは皆、グラスを手に持ってくれ。ヴァイス、ギュランドロス、リフィアが掲げたグラスを乾杯させるとその場にいる全員もグラスを上げた。「――――――これより、リィン・シュバルツァーに対する取材の時間を設けるが、取材の時間は30分に制限させてもらう。「マスコミの皆さんもご存知のように、リィンさんは迎撃戦を終えたばかりの為疲れもまだ残っていますので取材の時間はこちらの判断で30分と決めさせていただきましたので、ご理解の方をお願いします。「その代わりと言ってはなんですが、メサイア様と同じ兄様の義妹の一人にして婚約者の一人でもある私―――エリゼ・シュバルツァーで答えられる事でしたら答えますので、兄様への取材時間を制限させる件はそれでお許しください。」ゼルギウス、シグルーン、エリゼが横に入ってマスコミ達の応対を始めた。その後ゼルギウス達の応対のお陰で無事にマスコミ達による取材を終えたリィンはマスコミ達から離れた。「つ、疲れた............迎撃戦の時よりも疲れた気がする............(ゼルギウス将軍閣下達やエリゼには感謝しないとな............)」マスコミ達から距離を取ったリィンは疲れた表情で溜息を吐いた後マスコミ達による自分への取材時間を短くした代わりに自分達がマスコミ達の取材に答えている様子のゼルギウス、シグルーン、エリゼを見つめてゼルギウス達の気遣いに感謝した。「全く............あの程度で疲れるなんて、まだまだ未熟である証拠ですわよ。」するとその時デュバリィがリィンに声をかけ、アイネスとエンネアと共にリィンに近づいた。それにアイネスさんとエンネアさんも。「フフ、マスコミ達の取材、お疲れ様。「まあ、其方同様今回の迎撃戦で活躍した我等もこの後マスコミ達への取材が待っているとの事だから我らも他人事ではないから、他人の事は言えないがな。―――特に我らの場合、クロスベル動乱時は一応ディーター元大統領側に協力していたからな。その件も突いてくる可能性があることを考えると、ある意味我らの方がマスコミ達に対する発言を慎重にすべきかもしれんな。」エンネアはリィンを労い、アイネスは苦笑していた。「ハハ............それにしても、デュバリィさんもそうだが、”鉄機隊”の人達の甲冑姿以外の恰好を見るのは新鮮だな............」アイネスの発言に冷や汗をかいて苦笑したリィンは気を取り直してそれぞれフォーマルな格好をしているデュバリィ達を見回した。「まあ、馬子にも衣裳というものだからあまり気にしないでくれるとありがたい。「フフ、でも元”貴族”のデュバリィはシュバルツァー少佐のように自然に着こなしいるけどね。「ちょっ、他人の過去を許可もなく言わないでください!」リィンの言葉に対してアイネスが苦笑している中デュバリィに視線を向けたエンネアの言葉にリィンが呆けている中デュバリィはジト目で反論した。「.........別に不味くはありませんわ。隠しているという訳でもありませんし。貴方に教える機会が偶然なかっただけですわ。「偶然以前に、我らはついこの間までは敵対関係であったのだから、そのような機会がある方がおかしいのだがな。「――――フフ、ですが今では肩を並べて共に剣を振るう”戦友”の関係となったのですから、自然とお互いの事をよく知る事になると思いますよ。」リアンヌがリィン達に近づいて声をかけた。「マスター!」リアンヌの登場にリィンが呆けている中デュバリィは嬉しそうな表情で声を上げ「こうして顔を合わせるのは初めてになりますね。―――我が名はリアンヌ・ルーハンス・サンドロット。結社の”蛇の使徒”の一柱でありましたが............私にとっての真なる主たるリウイ陛下とイリーナ皇妃陛下への忠誠の為に陛下達と共に結社の”盟主”を討伐し、お二方の身を守る騎士となった者です。「という事は貴女がデュバリィさん達の主である”鋼の聖女”............――――お初にお目にかかります。自分はユミル領主の息子、リィン・シュバルツァーと申します。エレボニア帝国のトールズ士官学院――――”VII組”に所属していましたが、諸事情によってトールズを辞め、メンフィル帝国軍に所属する事になりました。」リアンヌが自己紹介をするとリィンは呆けた表情でリアンヌを見つめた後自己紹介をした。「ええ、勿論貴方がドライケルス殿が建てた学び舎で”放蕩皇子”がエレボニアの”新たなる風”の一員になる事を期待していた者の一人である事は存じています。「............恐縮です。その............失礼を承知でサンドロット卿について伺いたいのですが............サンドロット卿は250年前ドライケルス大帝と共に”獅子戦役”を終結させたエレボニアの英雄である”槍の聖女”なのでしょうか?」リアンヌの言葉に対して謙遜した様子で答えたリィンは真剣な表情でリアンヌに問いかけた。「フフ、正確に言えばこの身体の持ち主はそうなのですが、私自身は違いますよ。「マ、マスター!何もシュバルツァーにそこまで教えなくても............!」リアンヌの答えを聞いたリィンが呆けている中デュバリィは慌てた様子で指摘した。「いえ、彼に関しては構いません。この身体の持ち主である”リアンヌ・サンドロット”も彼の事を随分と気にしていましたので。「一体何故............」リアンヌの答えを聞いたデュバリィは呆けた声を出し、エンネアとアイネスは戸惑っていた。「............その件については後で教えます。それよりも私の”正体”の事についてですが――――」そしてリアンヌはリィンに自身の正体を教えた。「フフ、それについては機会があれば答える時があるでしょう。―――貴方との邂逅を望む者達が他にもいるようですし、我々はこれで失礼します。――――行きますよ、デュバリィ、アイネス、エンネア。自分の正体を知って驚いているリィンに対して答えたリアンヌはある方向に視線を向けた後デュバリィ達と共にリィンから離れた。「ハハ............やっぱり俺達が君に話しかける機会を伺っていた事に気づいていたようだね。「さすがは結社最強の”鋼の聖女”にしてエレボニアの伝説の英雄―――”槍の聖女”よね............」するとリアンヌが視線を向けた方向からロイド達が現れてリィンに近づいた。俺はロイド・バニングス。クロスベル警察”特務支援課”のリーダーをやっている者だ。「同じくクロスベル警察”特務支援課”のサブリーダーを務めているエリィ・マクダエルです。以後お見知りおきを、リィン少佐。「私はユイドラから”特務支援課”に出向しているユイドラ領主の娘の長女――――セルヴァンティティ・ディオンです。親しい人達からは”セティ”という愛称で呼ばれていますので、よければリィン少佐も私の事を”セティ”と呼んでください。「あたしの名前はシャマーラ。「.........同じくセティ姉様のもう一人の妹のエリナ・ディオンと申します。お初にお目にかかります、”灰色の騎士”――――リィン・シュバルツァー少佐。初対面の自分達を呆けた様子で見つめているリィンにロイド達はそれぞれ自己紹介をした。「ああ、エリゼさんにはその節もそうだけど”西ゼムリア同盟会議”でもお世話になったよ。「そして今回の迎撃戦ではエリゼさんに加えてエリゼさんの妹であるエリスさん、そしてお二方の兄君のリィン少佐にお世話になったのだから、クロスベルは”シュバルツァー家”と奇妙な縁ね。「ハハ、こちらの方こそ妹(エリゼ)が世話になったんだからお互い様さ。............それと俺の事は”リィン”でいい。お互いそう年も離れていないし、俺自身”少佐”になったのが今日からでまだ呼ばれ慣れていない事もそうだが、メンフィル軍の所属でもないロイドさん達にまでそう呼ばれると何だか別人のようにも感じるしな。「だったら俺達の事も呼び捨てでいいよ。――――改めてよろしく、リィン。「ああ、こちらこそよろしく、ロイド。」そしてリィンとロイドは互いに握手をした。「シャマーラ、”灰の騎神”はリィンさんにとって大切な存在であり、メンフィル軍にとっても重要な兵器なのですから、幾ら何でも無理な注文ですよ、それは。「妹が無茶な事を言ってすいません、リィンさん。興味ありげな様子で聞いてきたシャマーラにエリナは指摘し、セティはリィンに謝罪をした。「いや、別に気にしていないから大丈夫だよ。それに俺の方が、君達――――”工匠”に用があったから、ここで会えて何よりだよ。「もしかして我々に何か作って欲しい物でもあるのでしょうか?」リィンの話を聞いたシャマーラは首を傾げ、エリナは不思議そうな表情で訊ねた。「作って欲しいというか改良かな?君達”工匠”の技術力はゼムリアだけでなくディル=リフィーナでも秀でている話は噂には聞いているし、実際ヴァイスリッターの太刀は君達の父親――――”匠王”ウィルフレド卿が作成した上エリゼの武装も君達が作ったと聞いているから、君達ならヴァリマールの”太刀”をより強力な物に仕上げる事ができると思っているんだ。「どうしてセティちゃん達に改良の依頼を?端末で戦況を見ていたけど、特に問題ないように見えたけど............」リィンの依頼を聞いたロイドとエリィはそれぞれ不思議そうな表情をした。「”エレボニア帝国征伐”が本格的になれば、当然内戦時に出てきたエレボニアの新兵器――――”機甲兵”とも何度もやり合う事になるだろうから、なるべく時間をかけずに”機甲兵”を撃破できる程の威力の武装ができれば欲しいと思っているんだ。機甲兵とは内戦時にもやり合ったが、ゼムリアストーンで加工された特製の”太刀”でも”大破”に持っていくことすらそれなりに時間がかかったんだ。―――だから、俺は今より強力な武装が手に入る機会があれば手に入れたいと思っている。――――”戦場”で素早く敵を撃破する事で味方への損害を減らす事もそうだが............何よりも戦争を少しでも早く終わらせる事で、内戦、そしてメンフィル・クロスベル連合との戦争で苦しんでいるエレボニアの人達を戦争による苦しみから解放する為さ。「............一つだけ聞いていいかい?」リィンの答えを聞いたエリィが複雑そうな表情をしている中、目を伏せて黙って考え込んでいたロイドは目を見開いて静かな表情でリィンに問いかけた。「........................――――ああ。アリサ達――――”VII組”と敵対関係になったとしても、今回の戦争に参加した事はエレボニアの人達の為でもある事は断言できる。」ロイドの問いかけに一瞬目を丸くして驚いたリィンはすぐに静かな表情で頷いて答えた。「「「........................」」」リィンに問いかけられた三姉妹はその場で少しの間黙り込んで互いの視線を交わしてリィンを見つめて答えを口にした。「―――その依頼、喜んで受けさせて頂きます。「本当だったら”戦争”に直接関わる”兵器”に関する依頼を請けるつもりはなかったんだけど............武器の改良や強化だったら、ギリギリ許容範囲だからね。「―――”騎神”の武装の改良に限らず、リィンさん自身や今回の戦争で一緒に戦う事になるリィンさんの仲間の方達の武装の開発や強化等も請け負いますので、時間ができれば中央通りにある支援課のビルを訊ねてください。明日早速訊ねさせてもらうよ。幸いにも今回の迎撃戦で参加したメンフィル軍の一部は俺も含めて次の軍事作戦が行われるまでクロスベルに待機する事になっているしな。―――それじゃあ、俺は他にも挨拶する人達がいるからこれで失礼するよ。」セティ達の答えを聞いたリィンは感謝の言葉を述べた後ロイド達から離れた。「............それでどう感じたのかしら、ロイド。”灰色の騎士”―――リィンさんと実際に話してみて。「そうだな............―――少なくても彼は今回の戦争、”メンフィル人として”でもなく”軍人として”でもなく、”エレボニアで結んだ絆を大切にしているリィン・シュバルツァー自身として”参加している事はよく理解できたよ。」リィンがその場を離れた後のエリィの問いかけにロイドは静かな表情でリィンに関する事を答えた。その後パーティーで食事を取りながら談笑しているエリス達、メサイアと談笑しているマルギレッタとリ・アネスへの挨拶回りをしながら食事をとったリィンはパーティーの空気で火照った身体を冷やす為に人気のない場所で外の空気を吸おうと思い、パーティー会場を出てエレベーターで屋上に向かって屋上に出るとそこにはある人物が屋上で夜空を見上げていた。~屋上~(?あの女性はどこかで見たような............)夜空を見上げている人物――――アイドスの後ろ姿を見たリィンが眉を顰めたその時、アイドスは振り向いてリィンを見つめた。して会うのはローエングリン城以来になるわね。「え............――――!アイドスさんですか.........!お久しぶりです。してこちらに?」(ん?”アイドス”って古神――――”慈悲の大女神”と同名だけど、本人である訳............ないはずよね?確か”慈悲の大女神”は”神殺し”との戦いに敗れて滅んだって話だし。)自分に近づいてきて声をかけたアイドスの言葉に一瞬呆けたリィンはすぐにアイドスの事を思い出して驚き、二人の会話を聞いていたベルフェゴールは不思議そうな表情をしていた。「星々の導きによると、今夜ここに貴方が必ず来る事がわかったからここでずっと待っていたわ。「??えっと.........俺に用があってここにいたみたいですけど............一体俺に何の用なのでしょうか?」アイドスの答えが理解できなかったリィンは不思議そうな表情でアイドスに訊ねた。「それを答える前にまずは今回の迎撃戦で活躍して、”英雄”と呼ばれるようになった事............”おめでとう”と言っておくわ。「ハハ、”英雄”だなんて俺には過ぎた異名ですよ。「フフ、リィンは自分に対する評価は低いのね。「!............どうしてそんな質問を俺に?」アイドスの指摘に目を見開いたリィンは複雑そうな表情でアイドスにアイドス自身の意図を訊ねた。「―――それを答える前にまずは私の”正体”について教えるわね。「へ............」そしてアイドスの言葉を聞いたリィンが呆けたその時、アイドスは一瞬で屋上全体を結界で覆った。「―――”慈悲の大女神アイドス”。それが私の”正体”よ。」(ハアッ!?まさか本当に”慈悲の大女神”自身だなんて............一体どうなっているのよ!?)「”慈悲の大女神”って.........ええええええええええええっ!?じゃ、じゃあまさかアイドスさん―――いえ、アイドス様は本物の”女神”なのですか............!?」アイドスが自己紹介をするとベルフェゴールは驚き、一瞬呆けたリィンは驚きの声を上げた後信じられない表情でアイドスを見つめた。「ええ、そうなるわね。「フフ、そのことも含めて”私”について教えてあげるわ――――」そしてアイドスはリィンにかつての自分が歩んだ”軌跡”や自分が現世に蘇った理由を説明した。「..............................その............正直、何て言ったらいいかわかりません............」アイドスの壮絶な過去を聞き終えたリィンは申し訳なさそうな表情で謝罪した。「フフ、気にしないで。貴方の反応は当然だし、それにキーアのお陰で、私はこうして蘇り......私のせいで運命が狂ったアストライアお姉様とセリカ(お姉様が愛する人)が”人(エステル)”によって救われたんだから。裏切られた”人”によって”神”が救われ、そしてエステル―――”人”が多くの異種族に加えて女神と共に生き、笑い合っているんだから。......それだけでも私にとっては心から嬉しい出来事だわ。私の目指した”道”は決して間違っていない事が証明されたのだから。謝罪されたアイドスは優し気な微笑みを浮かべて答えた。「............今度は私が貴方に聞く番ね。辛そうな表情を浮かべたリィンに対してアイドスは静かな表情で問いかけた。「............それは――――」そしてリィンはアイドスに戦争に参加した理由を説明した。「............そう。事情を聞き終えたアイドスは静かな表情で呟いた後リィンに問いかけた。