最後まで試合をあきらめなかった。念願の金メダルを取った。これも周りの人たちのサポートと、家族のお陰だ。感謝の気持ちを忘れずにいたいと思う。いつもありがとう!」ノートをペラペラとめくっていると、その1ページに手書きの表があって目に止まった。目標を順番に書き連ねてあったのである。「スポーツ心理学の本に書いてあったんですよ。夢から逆算して今何が必要かということを書き出していく手法で、モチベーションを高める方法のひとつらしいんです。村田は、その表を作った理由をそう説明してくれていた。見ると、最低限の目標と、今年の目標の2箇所には、「オリンピックで金メダル」と赤字で書いてあった。50年後の目標には、「幸せな老後」。10年後の目標には「指導者」とだけ書かれていたが、夢のような目標の蘭には、「プロになってラスベガスで試合をする」とあった。「村田......やっぱプロになりたかったのか」そのページを開いたまま、彼に問うと、少し困ったような顔をした。当時、彼の気持ちは、揺れ動いていた。数ミリグラムの差で傾きが変わる天秤秤のようだった。金メダリストになることをあれほど夢みてきたけれど、いざ、その称号を首からぶらさげて、西や東やと引っ張り回されているうちに、村田は、毎日のように自問自答を繰り返していた。「今は、みんなにチヤホヤしてもらっていまうが、この先も、金メダルにぶら下がってだけは生きたくないんですよ。彼には守るべき家族があった。檀蜜似の妻も可愛いお子さんもいる。東洋大学員の職員という仕事は安定していた。その職を捨て去って、プロへチャレンジすることは無謀かもしれなかった。村田から、電話がかかってくる度に、言うことが違っていた。