老婆が目をなくして笑う。「大げさに聞こえるかもしれませんが、人生を左右するような事なので遅れる訳にはいかないんです。」ようやく息が整ってきた老婆が立ち上がるのに手を貸すと、私は駅からいくらか離れたオープンカフェに彼女を案内して行った。2、30分もかかることはないでしょうし問題はないかな。老婆は助かります助かりますと腰を低くしてお礼を言った。相手の歩幅に合わせていつもよりゆっくり歩き始めると彼女は思い出の場所なんですよと言った。思い出の場所なのに正確に覚えていないんだ...。なんだか歳をとると言うのは悲しいものなのかな...こちらが聞きもしないのに彼女は穏やかに、そして楽しげな様子で世間話を始めた。それは手入れしている花壇に花が咲いたのだとか、ナナホシテントウが可愛らしかっただとか、私がにしてみればどこが面白いのだかわからない内容の話からだったが、次第にそれは彼女の旦那さんの話になっていった。なんでも付き合った期間はとても短かったのにすぐ結婚を決意したのだそうだ。相手の事も知らずによく決めたものだと思ったが、私も人のことは言えないのかもしれない。夫の事を話す彼女はいくらか若返ったように見えるほど顔がほころび、その声には思慕の念が滲みだしてた。苦労なんて何もなかったのだろう...。「良い旦那さんに恵まれましたね。私がそう言うと老婆はあなたもそう思う?とさらににっこりした。言った後さらに同じ言葉を繰り返した後、彼女はあの人でなかったらきっとここまで幸せにはならなかったでしょうね、と少しだけもの思いにふける表情を浮かべた。「あの人ったら本当に損する性格でね?ウフフ、ばかな人だなぁって思うことは何度もありました。」そう言って少女の様にくすくす笑った後私に目を合わせて「そこがいいのよね」とさらに笑った。「だって、本人は損したなんて全く思っていなくて、むしろ良かった良かったなんて笑うのよ。可笑しくなっちゃって。私がついていなかったらいろんな人に騙されていたと思うわ。したら騙されたことにも気付かないかもね。」ご苦労があったのですかといってみたら彼女は笑顔のままちょっとだけ首をすくめた。「苦労だったのかしらね、でも私には苦労ではなかったのよ。あの人と一緒だったし、いつも彼はにこにこしていました。彼と一緒に頑張れることってね、なんだかとっても素敵なことだって思えた。ほら言うでしょう?苦境の中にあると絆が生まれるって。