文系のSF好きが高じて、ロボットやアンドロイド、サイボーグ(特に女の子)の出てくる小説っぽいものを書いたりしていたんです。これまでなかなか皆さんに読んでいただく機会がなく、ここに来てようやく・・・といった感じで。BUBBLES』('06)を連載したいと思います。これは中1の少年『ボク』が、森の中で倒れていたロボットの少女と出会いちょっとした『非日常』に飛び込んでしまう・・・その、夏休みが終わるわずか数日間から何だかんだ4年にわたる出来事を淡々とつづった物語になっています。タイトルの通り、ソーダ水の泡が弾けるような夏にピッタリの爽やかさをイメージしてみました。感想などコメント頂けると嬉しいです。表紙画像を変更しました。プロフィールを見る現在、アメブロにおいて80年代特撮系SFオリジナルストーリー『鉄筋少女アスカ』を連載しています。不思議の国の(8)『工藤さん・・・?』その理由とかをいろいろ考えようとしたけれど、後ろにいた車という車からやかましくクラクションを鳴らされて、それどころじゃなかった。アクセルを踏み込んでゆっくりと車を発進させた工藤さんは、足元に落ちていた携帯を拾い上げるとボクの手にギュッと握らせてくれたんだ。「うんっ」ボクの手の中で、彼女はまるで逃げるようにして遠ざかっていく。その時画面上の光点の動きが少し鈍った。それは、今ボクたちが走っている場所からしばらく行った所にある交差点のあたりでウロウロしていたんだ。「やっぱりそこだったのか!急いで連れ戻さないと・・・!!!」やっぱりそこ・・・?急いで連れ戻す・・・?ボクにはその言葉の真意が全く分からなかった。それはどうやらこれまでの『違和感』に関係しているみたいだ。────きっと・・・何か良くない事が起こるのだけは、たしかな気がした。不思議の国の(9)画面上の光点が少しずつ近づいてきた。交差点のど真ん中に立って、フラフラと行き交う車のすれすれに立ち尽くしていた彼女を見つけたんだ。クラクションを鳴らそうと怒鳴ろうと動じない少女にぶつからないように、車のほうがよけていた。別方向から来る車と衝突しそうになって、あわや大事故という場面が何度となくあった。工藤さんはすぐそばの道路の脇に車を停めて、彼女のもとへと駆けていった。ボクも急いで後を追った。「ノアーッッ!!!もうやめるんだっ!こっちへ・・・こっちへ戻っておいで!」こっちを向いた彼女は、工藤さんの顔を見て一瞬ひるんだ。動こうとはしなかった。それどころか、また逃げるように後ずさりしたんだ。それは彼女に与えられた唯一絶対の命令のはずだった。残りのエネルギーさえも関知する事なく博士を捜そうとして・・・倒れてしまったんだ。その『プログラム』が、今おかしな事になっていた。たしかに彼女はボクが叫んだのを見つめていた。動こうとはしなかった。・・・というよりは、まるで何かにジャマされているみたいに動けなかったようにも見えた。麻衣(まい)っ!!どうすればいいのか分からなくて、泣きそうになって、空を仰ぐしかなかったボクの耳にその時突然、工藤さんの悲痛な叫びが突き刺さったんだ。彼女の様子は、これまでとは全く違っていた。今にも涙を零して泣き出しそうなほど、顔をクシャクシャにして、何かを言いたげに唇を震わせて工藤さんを見つめていたんだ。ボクは、彼女がいきなり『人間』になったかのような錯覚をおぼえていた。工藤さんはいよいよメガネをはずして、訴えかけるように叫んでいた。彼女はおびえたように目を見開いて、自分の腕や体を何度も確かめている。「私・・・何で、まだここにいるの?イヤ・・・怖いよ・・・!!ねえ俊ちゃん、教えてよ!!!」ボクはめまぐるしく変わっていく『ふたり』の関係を、ただ唖然と見ているしかなかった。それは明らかに科学者と、その作り上げたロボットといったある種の『主従関係』の枠を超えていた。何か特別な『絆』のようなものが、ヒシヒシと伝わってきた。工藤さんは優しく微笑んで手を伸ばす。「大丈夫、今度は・・・今度は俺がいるから!君を守ってあげる!!さあ、早くっ!!!」まだ少し不安そうな彼女に、工藤さんはしっかりうなずいていた。その眼差しに惹かれるように、ゆっくりと一歩ずつ確実に近づいてくる彼女。その姿はこれまでボクが見てきた無機的な感じとは違っていた。そこに・・・凛とした力強さはなかった。目の前にいた彼女は、決してアンドロイドなんかじゃなく、孤独にもがき苦しんでいたか弱い少女に過ぎなかったんだ。手を伸ばした彼女の震える指先に触れた工藤さんは、そのまま小さな手をつかんでこちらに引き寄せ、腕の中にしっかりと彼女を抱きしめていた。顔を上げて、そう言った彼女。その表情はまだ固くて、不安が拭いきれていないようだった。工藤さんはそんな彼女の両肩にそっと手を添えて、じっと目を見て言った。「大丈夫、何も怖がらなくていいよ。俺は、ずっと君のそばにいる。『・・・?おや』その時、ボクは彼女の背中に回っていた工藤さんの手に何やら小さなリモコンのようなものが握られているのに気づいた。いつの間にか『幸せそうな笑顔』を浮かべたまま固まっていた。工藤さんは、ボクの言葉を無視するようにもう一度同じボタンを押した。すると次の瞬間、彼女から笑顔が消えて、まぶたも閉じられてしまったんだ。その体を工藤さんに預けてぐったりしているように見えた。・・・ノアは、まだ不安定なんだ。した虚ろな様子で彼女を見下ろす工藤さんは、まるで眠っている子どもをなだめるようにポンポンと優しく背中を叩いていた。「とにかく、大澤博士のところへ行こう。息を吸って、そう声を張った工藤さんは、一人で彼女を運ぼうとした。ボクは彼女の重さを知っていた。手伝おうとしたんだけれど、工藤さんはそれを拒んだんだ。「もう慣れてるから」って、彼女の腕を肩に回して腰を持ったまま持ち上げつつ、ちょっぴり引きずるようにしてゆっくりと歩いていく。それが強がりだってことはすぐに分かった。動かなくなった彼女を抱きとめていた時だって、少しフラついていたんだもの。・・・でも、何となくボクにはその時の工藤さんの気持ちが分かる気がした。スイッチを切ったとしても、今『彼女』にしてあげられる事を精一杯やるんだ・・・って。自分が後悔しないようにね。嵐の前の(1)ボクたちは一路、大澤博士がいるという研究施設へと向かった。あんな事があって、いくらスイッチを切っただけとはいっても、瞳を閉じて『眠ったままの』彼女を後ろに乗せていたら、工藤さんもボクも何だか口数が少なくなっちゃって。車の中には重っ苦しい空気が充満していた。今いちばん近いところから絡まった糸を解きほぐしていこうと、思い切って声を掛けてみたんだ。工藤さんはチラッとこっちを見るだけだった。「ずっと一緒にいたのにさ?・・・名前、分かんなくて。『キミ、キミ』って」やっと少しだけ笑顔を見せてくれた。おかげで、ちょっぴり空気が軽くなったような気がして、胸を締めつけられるようなイヤな感じもなくなった。「博士の部屋の本の中に挟まってた」さらにボクは、それが20年前にあそこで撮られたものらしいと付け加えた。工藤さんはうなずいた。その顔は、とても寂しそうだった。それが妙に気になって、頭から離れなかった。今までバラバラだったパズルのピースが、ゆっくりとはまり始めた。して全てがよどみなく繋がった時、ボクはそれが嘘であってほしいと心から願っていた。あれほどに知りたいと思っていた事を、知らなければ良かった・・・そう本気で思っていた。メールで受取りますか?(読者登録について)読者になる。