田畑書店はじめまして。装いも新たにスタートです。正直なところ、この『これは水です』に書評なぞ要らないのだと思う。「真理とは(略)50歳になるまでには、どうにかそれを身につけて、銃でじぶんの頭を撃ち抜きたいと思わないようにすること」と説いていながら、46歳で自ら人生に終止符を打った優しい哲人のことを思うと、何か書かずにはいられないのだ。「ポスト・ピンチョン世代の巨人」。「20世紀最後の大作家」。評されるデヴィッド・フォスター・ウォレスは、筆が遅い男だった。King』は未完ときている。これでは、音楽の世界に喩えれば「ジョージ・マイケル並」と言っていいくらいの寡作である。我々が不利なのは、そんなウォレスのビブリオグラフィで和訳されたものが少ないということ。そこに、この1冊『これは水です』が付け加わったことは、素直に嬉しい。ウォレスの長編3作はどれも長い。Jest』は原著で1000ページを超えるシロモノだが、『タイム』誌が「1923年から2005年のあいだに書かれた英語小説ベスト100の一つ」と位置付けた逸品でもある。マーヴィン・ピーク『ゴーメンガースト』とイシュメール・リード『マンボ・ジャンボ』とニール・スティーヴンスン『スノウ・クラッシュ』を合わせたような世界で、明晰な知性とナードらしい面倒くささが匂い立つ怪作、と言おうか。Tour』を見てみよう。Wallace』を映像化したものだ。ここでもやはり、ジェイソン・シーゲル演じるウォレスは——人当たりこそいいものの——ナード特有の面倒くさ~い感じがプンプンする人物として描かれていた......。わたしとて、ウォレスが単なる「善人」「人当たりのいい人」だった......とは決して思わないのだ。「思いやりと愛、表面を見透せば、森羅万象はひとつです」そう言い切る『これは水です』に溢れているのはウォレスの優しさだ。悲しいかな、繊細で優しすぎる者にとって、この世はあまりに生きづらい。それでも——いや、それだからこそ——ウォレスは、こんな名スピーチを世に残したのではないか。「真に他人を思いやることこそが自由であり、自分自身を啓蒙するのは一生の大仕事である」と。2018年9月の課題本:『これは水です。卒業式スピーチとしては、2005年にスティーブ・ジョブズがスタンフォード大学で行なったもの(「ハングリーであれ、愚直であれ」)が有名だが、同じ年にケニオン大学で負けず劣らぬ名スピーチをしたデヴィッド・フォスター・ウォレスという作家がいた。本書はそのスピーチ「これは水です」の完訳版である。作家としてはポストモダン文学の旗手として、アメリカの若者を中心にカルト的ともいえる人気を博しつつ、46年という短い生涯を自らの手で閉じてしまったウォレスだが、「考える方法を学ぶ」ことが人生にとってどれほど重要かを、平明かつしなやかな言葉で語った本スピーチは、時代を超えて読む者の心に深く残る。〈著者プロフィール〉デビット・フォスター・ウォレスイリノイ州で育ち、少年時代はテニス選手。アムハースト大学で様相論理と数学を専攻、25歳で書いた処女長編「システムの箒」で作家デビューする。アリゾナ大学創作学科で修士課程を修了、ハーバード大学哲学科に移るが、鬱病で中退。詩人作家メアリー・カーとの恋愛を経て、95年に1076ページの長編「無限の道化」を完成させた。ほか短編集「奇妙な髪の少女」「ビブリビオン」「醜男たちとの短いインタビュー」、超限数論の「万物とそれ以上」、エッセー集「ロブスター考」「僕が二度としない面白そうなこと」。共著で音楽論「ラップという現象」もある。2008年、未完の長編「蒼白の王」を残して自殺した。(邦題:人生はローリングストーン)」が公開された。2006年より月刊誌「FACTA」創刊。