そなたら各人に幸あれ。巨大な翼に煽られ、黄色の塵が宙に立ちこめた。彼はチャンドラの瞳がわずかに見開かれたのを見た。ニコル・ボーラスの巨大さを初めて認識したらしかった。その純真さが面白かった。なかったが、この英雄たちは自分が戦うに相応しいのだろうかと訝しんだ。必要とあらば、戦う者は他にもいる。小さな狼狽が彼の心を刺した。注意深くだがしつこく、ジェイスが探りを入れていた。親愛なる少年よ、足がかりを見つけるがよい。ボーラスは無言で哀れみを抱いた。穏やかな衝撃とともに着地し、翼は最後に一つ羽ばたかせて畳んだ。飛ぶために翼を必要としなくなって久しかったが、その感触を、全開にした時の威厳とその誇示を気に入っていた。彼は空へと顔を上げて咆哮した。しわがれた叫びは建物と小さきものの心臓を震わせた。その咆哮は永遠とも思える時の、無数の捕食者の叫びをこだまさせた。沈黙の必要などない捕食者の。自身があまりにドラゴンらしくあることは大して役に立たないとはわかっていたが、あまりにドラゴンらしくないこともまた楽しくはなかった。プレインズウォーカー五人は彼を取り囲み、ためらいがちに立っていた。精神を周囲に伸ばすと、ジェイスが指揮する精神的伝達の波を察知した。望むならばそれを傍受できたが、彼らがどのような計画に至ったかを見る方が楽しかろうと考えた。彼らの躊躇や遅々とした動きから、自分は失望させられるだろうという確信を深めた。ふむ、彼らには作戦があるのだろう。一つの作戦、寛大にも、そのドラゴンを殺すことを中心とするであろう作戦が。ふむ、炎で、ゾンビで、精霊で、幻影で、身体で。それらは全て、十分な柔軟性を与えられたなら、作戦となる。いった力量を用いた計画は、これまでの逸脱行為においてはよく機能していた。ニコル・ボーラスは能率を尊ぶ。多元宇宙はとても都合の良いことに、愚か者を生かし続けようと企む。賢くある必要などない。チャンドラとニッサはそれぞれ別方向へ旋回するように歩きだした。拍手されていると知ったなら彼女らの心はどれほど挫けるだろうか。鉤爪を叩いたとしても良い音は鳴らない。なかったが、彼はこのプレインズウォーカー達がいかにしてここまで生き続けてこられたかに驚嘆した。このプレインズウォーカー達は、ゲートウォッチは、文明化した、牙を失った世代の子供らなのだ。待ち受ける危険を、自分達を殺そうと待ち受ける危険を......もしくは更に悪いものを知るよしもない。真の力を持たぬこと自体が、いかにしてか彼らを死の可能性からこれまで守ってきた。真の力がどのようなものを知らぬがゆえに。彼らのうちリリアナ以外は、真の力の味を知らぬのだ。ニコル・ボーラスは舌なめずりをした。それは純粋に効果のためだったが、大して必要でないというわけでもなかった。このプレインズウォーカーらが辿ってきた、幸運な人生。幸運な人生の問題は、ニコル・ボーラスがよく知る通り、いずれ運は尽きるということだった。悪運が訪れ、魅力は尽きる。いった不幸と不運のさなかには、申し分なく準備された極めて慎重な一つの作戦が役に立つ。複数あればなおのこと。理想を言えば複数以上、だが聡明なエルダー・ドラゴンの大魔導師にしてプレインズウォーカーでもない限り、複数あればそれでよい。