輸出用の模型を製作していた時代でした。ファンが本当に満足の出来る日本型の市販品は未だ殆どありませんでした。TMS誌上で山崎主筆はメーカーに輸出品レベルの品質の良い日本型の車輌の発売を促しておられます。大きな進歩を遂げました。当時の状況を回顧してみたいと思います。これが私の鉄道模型との出会いであったようです。記憶には殆ど有りませんが、多分父が5歳年上の兄のために買ってきたのではないかと思います。転勤により1959年(昭和34年)グリーン塗装の特急「はと」のナロ10に乗って東京に帰ってきました。祖母に買ってもらったのが所謂HOとの付き合いの始まりでした。このときはまだ幼稚園児でしたが、一目見て余程心を打つものがあったのでしょう。お座敷運転では脱線が多く暫く使った後カワイの木製道床付き線路に代わりました。小学二年生で内容が理解できていたとは思えませんがTMSは155号(1961年5月号)から買い始めています。9mmゲージに転向することもなく結局一生ものの趣味として現在まで続いています。私にとっても大変印象に残っている時代です。メーカー別の発売状況1960年代の主なメーカー別の動きを見てみますと次のとおりです。一気に日本型蒸機模型のレベルを引き上げたのでした。その出来のよさは大げさに言えば当家の宝となるに十分でした。日本型の高級蒸機の代表製品となって行きました。カツミ主催の組立てコンテストが開かれたことをご記憶の方もおられると思います。その出来は従来の他社製品より風格があり、美しい塗装もあってファンに好評を持って迎えられました。1964年(昭和39年)にはEF70やEF60の発売を開始、電機でも市場で存在感を持ち始めました。運転会の花形として好評を博しました。1967年(昭和42年)には普及品としてダイヤモンドシリーズのC62とC59が発売されました。廉価であり多くのファンに喜ばれました。入門者には模型の構造を知るうえで役立ちました。機関車ではDF50・EF30・EF62・ED42・9600を順次発売しました。蒸機のみならず電機の品質の水準を引き上げるのに十分でした。151系のほぼ全ての形式の販売を開始しました。モデラーは皆「こだま」のフル編成にあこがれたと思います。最終的には12形式も発売されました。天賞堂の二階建ての旧本店で購入したときの嬉しさは忘れられません。新型のダイキャスト製ギヤーボックスを使ったスローの効く走行性能も魅力でした。その後の同社の蒸機シリーズの隆盛振りを見るとやや意外な感じがします。現在の天賞堂の高級なイメージは、既にこの時代に確立したようでした。1962年(昭和37年)には初の制式大型蒸機C59を発売しました。ディテールは多かったもののもう一つの感じが否めませんでした。損をした感があります。従来から販売されていた80系電車や43系客車等に比べてスケール感は改善されました。進歩しつつある他社製品にやや水を明けられたようでした。完成品をそれぞれ販売するなどファンを大事にする姿勢を感じさせるものでした。神田須田町の本店には各種部品が良く揃っており、ファンの強い見方でした。スイッチ類などは全てここで購入したような気がします。数少ないメーカーの一つでしたが、1960年代も引き続き活発に新製品を発表していました。発売し気を吐いていました。手頃な価格の普及製品を市場に提供し続けていました。従来の同社製品のイメージを向上させる意欲作でした。同社もやれば出来ることをファンに知らしめました。一部ファンに強く支持されたメーカーでした。その他のメーカーについては次回に続きます。