Discussion昨晩、”スイートピー”パーネル・ウィテカーが交通事故で亡くなったという訃報を聞いた。55歳、速すぎる死・・・まさか、あのウィテカーが・・・きっと彼のボクシングのように車の往来をあの素早いフットワークとディフェンステクニックでかわそうとしたのではないかと不謹慎にも想像してしまった。ディフェンスの天才とはウィテカーの事だった。生涯無敗のディフェンスマスター、フロイド・メイウェザーとの違いは、相手を選ばずその時のベストと戦い続けたことだけだ。この記事は2015年当時のものです。パーネル・ウィテカーはフロイド・メイウェザーのサウスポーバージョンだった。メイウェザー以前の時代でほとんど攻撃不可能なディフェンスの魔法使いだった。ウィテカーを倒すことは不可能だった。ウィテカーは1984年のオリンピックに米国代表として出場しライト級で金メダルを獲得、201勝14敗という輝かしいアマチュアキャリアを残した。「11人の偉大な仲間たち(米国五輪代表)と共に支え合って戦いました。大家族のようで11人は兄弟でした。オリンピックは別格で金メダルを獲得したのが私の人生で最も成功した瞬間でした。」ウィテカーはプロとしても成功を収め、4階級を制覇しP4P、ベストファイターと認められた。「スイートピー=ウィテカー」は1988年、フランスでWBC王者のホセ・ルイス・ラミレスに世界初挑戦、物議を醸すスプリット判定で敗れたものの前に進むのをやめなかった。ラミレスが勝ったとおもったのは彼に近いジャッジの2人だけでその他全員がウィテカーの勝利を確信していた。ウィテカーは1年後、IBF王者のグレグ・ホーゲンに挑み、18戦目で最初の世界王座を獲得すると2度めの防衛戦でラミレスと再戦し雪辱、初戦のジャッジの不正を自ら正してみせた。その後約10年間、1997年にオスカー・デラホーヤに敗れるまで勝ち続けた。その後の試合も含め、世界戦の通算戦績は19勝3敗1分だった。ウィテカーのキャリアでもっとも厳しい失望といえる試合が、当時87勝無敗のメキシコの伝説、フリオ・セサール・チャベス戦の引き分けといえるかもしれない。チャベスにとって速すぎ、スリックすぎたウィテカーは、試合を有利に進め、プロではじめてチャベスに土をつけたようにおもわれた。ウィテカーは引き分けという現実に同意した。「チャベスとの試合は想い出深いもののひとつです。私は自分が勝ったことを知っています。救いはファンが誰が勝者であるかわかってくれたことです。」ウィテカー(40勝17KO4敗1分)はキャリア晩年の1999年にIBFウェルター級ベルトをかけてフェリックス・トリニダードに挑み判定負け、2年後の再起戦でカルロス・ボジョクエスと対戦、鎖骨を骨折し自身初のTKO負けを喫し引退を余儀なくされた。「私は完璧なキャリアを全うしたとおもう。プロとして17年間戦い素晴らしい経験をした。どんな相手からも逃げずに戦いました。」ウィテカーは2007年に国際ボクシング殿堂入りを果たした。5人の子供と3人の孫に囲まれている。「人生は素晴らしく、私は日々の生活を楽しんでいます。14日午後10時頃(日本時間15日)バージニア州、バージニアビーチの交差点で自動車にはねられ、死去。バディ・マクガート私は本気でジャブを当てにいくつもりはなかった。距離を操りディフェンスするためにジャブを利用したのです。それが私の最高の武器のひとつでした。ジャブで試合を構築していくのです。全てのボクサーはジャブを習得すべきです。ジャブが距離を作り、試合を作り、長いキャリアを作る。対戦相手の中ではマクガートがいいジャブを持っていた。アズマー・ネルソンディフェンスじゃ私は誰にも負けないから、誰かを選ぶのは難しい質問だね。一人選ぶとしたらアズマー・ネルソンだね。この惑星で自分より優れたディフェンスの持ち主はいないよ。バディ・マクガート強いアゴだって?これまた難しい質問だね。私はボディを打つのが得意だったからね。マクガートは強いパンチに耐えていたね。フリオ・セサール・チャベス私が戦った相手は皆ハードパンチャーだったよ。突出していたのはチャベスだね。私はビッグショットを打たれた経験がない。パンチを食うのは好きじゃなかったからね。オスカー・デラホーヤこれも難しい質問だ。みんなハンドスピードがあって素晴らしい相手ばかりだったよ。私より速い奴はいなかった。デラホーヤも素晴らしいハンドスピードを持っていた。みんなそのスピードを生かして戦おうとするんだ。試合中に故障した時だけ私のスピードは終わりだったね。ディオベリス・ウルタド誰に対してもフットワークは問題なかった。みんな素晴らしいファイターばかりでいい脚をもっていたけど、そう見えないようにするのが私の仕事だからね。ウルタドは特にいいフットワークだったけど、そんな彼を普通のファイターに変えてしまうのが私だよ。全員みんな素晴らしい、スマートなファイターばかりさ。私がよりスマートだっただけさ。チャベスもデラホーヤもとてもスマートだった。マクガートとは2度戦ったけど彼はベテランだった。私よりスマートなファイターはいないよ。アズマー・ネルソン私は誰のパンチももらわなかった。全ての相手をアウトボックスしたからね。印象に残っているのはアズマー・ネルソンだね。強靭な男で常に前にでてきた。フリオ・セサール・チャベス素晴らしいファイターで偉大なスキルを持っていた。ビッグパンチャーでもあった。捕まらないように注意深く戦う必要があった。拮抗したせめぎ合いだったよ。アズマー・ネルソンネルソンが好きだな。常に前進し決して諦めない男だった。デビューから無敗の89連勝のレジェンド、フリオ・セサール・チャベスに初めて土をつけかけたのがメルドリック・テーラーならば(残り2秒で逆転TKO負け)本当の黒星をなすりつけたといえるのがパーネル・ウィテカーだった。脅威のスピードとディフェンスでほぼチャベスを完封した。アクション満載な倒し屋の人気者、チャベスは世界一の英雄であるがゆえ、判定は無情にもドローが精いっぱいだった。インタビューでもプライド溢れるように、そのディフェンステクニックは神がかっており、生涯無敗の称号を与えてもいいほどのマスターだったが、人気の面でどうしてもその判定上等なディフェンシブな戦い方は常にヒーローに対するアンチテーゼ、ヒールでありつづけた。キャリア途中の1敗はフランスでホセ・ルイス・ラミレスに判定を盗まれたもの、その他の3敗はキャリア最後の3戦で、晩年、満身創痍で怪我と隣り合わせだった。引き分けもヒーローの引き立て役に甘んじた非情な裁定、だからほぼ実質無敗の王者といえる。バディ・マクガートとアズマー・ネルソンを評価するのはウィテカーらしい。本当の意味でフェアな戦いで、素晴らしい相手だったのだろう。記事を振り返り、改めてフロイド・メイウェザーという存在はこのパーネル・ウィテカーのスタイルやキャリアを参考にしたのではないかとおもう。ウィテカーはオリンピックで金メダルを獲り、ボクシングの栄光の半分を既に獲得していた。プロでは不当な敗北も厭わず誰とも戦いキャリアを全うした。メイウェザーはアマチュアの頂点に立てなかった。プロではその空洞を埋めるべく誰にも負けない慎重なキャリアを築いたといえるのかもしれない。ウィテカーが金メダルをとったロサンゼルスオリンピックでは米国勢が大活躍した。タイレル・ビッグス全12階級中実に9階級でアメリカ勢が金メダルを獲得、その他銀にバージル・ヒル、銅にイベンダー・ホリフィールドがいた。11人の仲間とあるから全員がメダリスト、ホリフィールドが一番の劣等生だったのだ。しのぎをけずって栄光を勝ち得た瞬間が彼のもうひとつの人生のハイライトだったのだろう。私が観てきたボクシングの中では最高のディフェンスマスターは、”スイートピー”パーネル・ウィテカーである。安らかに眠ってください。原始的で単純明快なスポーツです。生涯一度の敗北、無敗で引退したボクサーもいます。負けても次頑張りますというスポーツとは違う残酷さ、無常さが好きです。PMボクシング観戦歴の中で、最も尊敬している選手です。あったはずのパンチ力をはじめ、全ての能力を倒されない事に使った異能のボクサーでした。生涯無敗だったと思っています。亡くなったとは残念です、ご冥福をお祈りします。PM当時、応援していたデラホーヤとの試合。判定結果の瞬間、ウィテカーが呆れたようにグローブをポーンとするのを見て、もっと攻めないからだと思っていました。その後見れば見るほどやっぱり、、、。当たる感じがしませんでしたね。あそこまでいくと神業でした。交通事故死とは、、、ご冥福をお祈りいたします。PM素晴らしく有益な記事、ありがとうございます。事故死だなんて、ほんとに残念です。ベルトライン以下のダッキングだけは、おいおいそれ反則でしょ!(笑)って思いながら観ていた選手ですが、1つのジャンルを築いた名選手でしたね。PM私の父親が、ディフェンシブマスターは神童のベニテス?(記憶が定かでなく間違ってるかもしれません。)とスイート・ピーのウィテカーだとボクシングの試合を観戦するたびに呟いてました。交通事故死はやりきれませんね。今は唯々、不世出の王者のご冥福を申し上げます。PM>この惑星で自分より優れたディフェンスの持ち主はいないよ。言い切ったな...1ミリも反論出来ませんが。ボクサーは交通事故死多いですね。PMウイティカ以降ボクシングそのものが変わっていた気がします。メイウェザー、りゴンドー、ロマチェンコ明らかにウイティカの影響下にある選手です。全ての真理は異端から始まる。ボクシング観戦40年になりますが最も印象的な選手の一人です。AM車もかわしてほしかった。PM技術に優れているのは当然にしても、世界戦で全盛期にロープとコーナーを背にしなかった。マクガート第2戦から足腰に不安があるのか?余裕のある動きに陰りが生まれていました。チャベスが一瞬だけロープに詰めた時だけ、異様な歓声が上がりましたが、一瞬で入れ替えられたシーンが印象深いですね。ひとつだけ残念に思うことは、全盛期にノリスと戦ってないことでしょう。マクガート第2戦後にノリス戦の望む話が、アメリカ番組で言われていました。date*※相手に対し失礼だとおもわれるコメントは削除される場合がございます。魚市場で会いましょう/エマニュエル・ナバレッテとタイソン・フューリージョシュアやワイルダーにプレスできれば攻略はたやすい。ガラスの強打者だからな。魚市場で会いましょう/エマニュエル・ナバレッテとタイソン・フューリー彼はデカいのに体重守ってるし、元々ドッグボゥの安パイ挑戦だったから信じたい。TKO負けでWBC1位の可能性も?(失笑)。魚市場で会いましょう/エマニュエル・ナバレッテとタイソン・フューリーナバレッテが試合前のグローブタッチで相手セコンドともタッチしてるのに和んだ、身体能力に優れた陽キャの良いヤツっぽい。秋ぐらいでしょうね?。