ちひろ『一回じゃ許してあげません。最低でも三回は払って貰いますからね!』P『分かりました、本当にすみません』そう返信して、俺は天井を見上げた。先程、俺と話していたのは。一体、誰だったのだろう。あのトンネルに巣食う『何か』は、まだ俺の近くに居るのだろうか。心臓がバクバクして、吐き気を催す。二回から三回に増えました!』......謀られた。ちひろさん、転んでもタダでは起きない人だなぁ。苦笑いしながら、俺は財布の中身を思いやった。嫌になる程晴れ渡り、陽射しを遮ってくれるものは一切存在しなかった。台風も、もう少しくらいは涼しさを残して行ってくれればいいのに。いや台風は熱帯低気圧だし、風が強いだけで涼しさは元々一切無いか。ところで、台風一過を一家と勘違いした人はおそらく5人に2.5人くらいいると思っている。お盆ではあるが仕事もあるので暑い中出社した俺を出迎えてくれたのは、とびっきり笑顔で正座させてくる鷹富士さんだった。窓の外ではカラスがダルそうに鳴いている。逆に窓の内側、つまり事務所の内部には普段に比べて格段に人が少なかった。実家に帰る人、旅行に行く人、家で寝る人等休みを満喫しているのだろう。いや本当に心当たりが無いんだけど』みたいなトボけた顔......男ってみんなそう。鷹富士さんは、ここまでおかんむりなのだろう。迷惑を掛けた記憶も、勿論浮気をした記憶も無い。「違......わないんですけど。いえ、ドライブに連れて行って欲しかった訳では無いんです。鷹富士さんは、口を尖らせた。正直なところ、例のトンネルを舐めていた節はある。そんなに連続して『当たり』を引く事は無いだろう、と。そんな慢心、油断が命取りになると分かっていながら。最悪何かが起こったのなら、後々相談して解決して貰えば良い、と。「......今後、そう言う場所に行く時は必ず私を連れて行く事。「正気か?」けれど、まぁ良かった。鷹富士さんが機嫌を直してくれた事も。無事に帰って来て、鷹富士さんに心配を掛けずに済んだ事も。「............気分じゃありませーん。ID:4nkCagHl0「はい......寮の子たちの間でも噂になってます」このバリクソ......とても暑い中、俺は歩いて女子寮まで来た。情報収集は足でがモットーな刑事になったつもりはないが、車は本当にもう二度と乗りたくなかったからだ。女子寮に来たのは、そういった噂を(多少尾ひれがついているだろうが)聞くことが出来るだろう、と言う理由だ。噂話に興味津々な高校生の五十嵐響子は話してくれた。聞こえるらしいんです。身振り手振りを交えつつ話す為、サイドテールがゆらゆら揺れる。可愛らしいけれど、大雑把過ぎて余り情報は伝わって来なかった。今回噂で耳に挟んだのは『夜中、事務所で変な音がする』というものだった。いや、深夜に事務所に行くなよと危ないだろという話ではあるが、今回は置いておこう。事務所の社員等に話を聞こうとも思ったが、大の大人相手に大人が『変な音するって噂知ってますか?!』なんて聞いてもとうとう暑さで頭がやられたかと思われるのがオチだ。誰でしたっけ?」まあ、噂話なんて大抵そんなものだ。そもそも出所なんてなく、情報が曲がり曲がって元々のものとは完全に異なっている場合もある。寮の奥から、牛のキグルミを着た仁奈が飛び込んで来た。仁奈も実家に帰っていないんだったな。抱き着いて来た仁奈を抱き上げてグルグル回った後、普通に疲れて降りて貰った。体力、もう少しつけるべきかもしれない。思うけど、仁奈偶にメンタル大丈夫か?隣の響子が凄く微妙そうな苦笑いをしている。そちらは俺も聞いたことが無かった。「牛に刃物持ってそんな事言われたら発狂する自信があるな」それから、寮に居る子に片っ端から噂について聞きまくった。俺が頭沸いてる奴だと思われるのもアレなので、『次の企画の参考にしようと思って』と尋ねる。集まった噂は、とても意味が分からなかった。夜事務所に居ると、不規則な一人分の足音が聞こえてくる。何か喋っている声がするが、何を言っているのか分からない。日本語や英語っぽいが、何を言っているのか分からない。