MUG」という愛称を持つ「タンブラー型スピーカー」だ。スターバックスやタリーズで売っている、飲み物を入れるためのタンブラーと同じような形、同じようなサイズ(85×85×216mm)で、ウォークマンを繋いで車内のカップホルダーに入れて使うことができる。この7月には、iPodやiPhoneに対応した「SRS-V500IP」も発売された。こちらの実売価格もRDP-NWV500と同じ2万円前後である。タンブラーの中に高音質なスピーカーを収めるべく、上部にツイーターとウーファーを置き、その間の隙間から水平方向の360度全周に音を出すという構造を採っている。その下部にはバフレスポートも備え、カーオーディオに求められる重低音にも最大の配慮がされている。上部の隙間から音を出す。カーオーディオとして使うときはここにウォークマンとシガーチャージャーを接続する。アナログ入力もある上面。中央に電源スイッチ、それを取り囲むリングがボリューム。ボリュームスイッチはウォークマン本体のボリュームを調整する。家で使うときにはドックに載せる。カップホルダーのサイズが大きすぎるときのスペーサーとして使えるクッションいまやたいていのカーオーディオにはAUXくらいは付いているし、iPodやウォークマンなどのポータブルデジタルオーディオ機器をサポートするものも多い。数年前のクルマにはそのようなものがない。したクルマでポータブルオーディオを使うなら、FMトランスミッターという方法もあるが、混信したり、音がよくないことも多い。カーオーディオを換装するような手間とお金をかけずに、そこそこの音でポータブルオーディオの音楽を楽しむ、さらに家に持ち込んでポータブルスピーカーとして使うこともできる、というのがRDP-NWV500のコンセプトだ。このスピーカー、実際に車内に持ち込んでみると、そこそこ「聴ける」音が出るのだが、そのルックスが災いしてか、その音のよさに疑いを持つ向きも多い。車内のどこに置くかで音が変ったり、ポータブルオーディオと一緒に使ううえでよく考えられた便利な機能を備えるなど、このスピーカーにしかない特長も多い。ここではいろいろなクルマにRDP-NWV500を持ち込んで、試してみた。プリメーラの車内まず最初に試したのは日産のミドルサイズFFセダン「プリメーラ」、2005年式だ。3代目、P12型と呼ばれるモデル。カーナビは無く、純正オーディオにはポータブルオーディオを接続する端子はおろか、AUXもない。RDP-NWV500のターゲットど真ん中というクルマだ。プリメーラのカップホルダーは左右フロントシートの間、シフトレバーとセンターコンソールボックスの間にあり、RDP-NWV500がジャストフィットするサイズだ。シフトレバー前にあるシガーライターソケットに近いので、電源も困らない。音に関して言えば、「ちゃんと聞こえる」といったところで、試聴会のときのような、猛烈に音がよくて感動するという感じはない。カップホルダーに置いたモノから音が出てきた、という感じがする。そこでカップホルダーから出し、ダッシュボードのエアコンやオーディオのディスプレイ前にある段差に置いてみると、改善された。RDP-NWV500は指向性のないスピーカーで、前述のように上部から水平方向の360度全周に音を出す。「クルマの中では指向性の強い音はかえってイライラする」という考えでこうなっているのだが、まわりになにもないところにぽつんと置くと、音が拡散してしまうように聴こえることがある。ダッシュボードに置いた場合、ダッシュボード自体やフロントウインドーが音を反射する。RDP-NWV500から出る音がより自分に届く感じがする。この部分にRDP-NWV500を置くことはできない。ディスプレイが機能を果たさなくなるし、走行中は落ちてくるだろう。実際には、エアコンの吹き出し口に取り付けるタイプのカップホルダーを使って固定するのが吉だろう。ダッシュボードに無理矢理のっけてみたところ。音質的にはここがベスト。次に、自分の車、BMW「320i」、2008年式に持ち込んでみた。こちらにはBMW独自の「iDrive」コントローラーで操作する純正のカーナビとオーディオが付いていて、AUX端子も備えている。RDP-NWV500を使う意味はない、と思っていたのだが、これが意外によい。純正オーディオは、AUXからの入力レベルが低く、接続したポータブルオーディオのボリュームを最大に上げて、カーオーディオ側のボリュームも上げる必要がある。AUXからラジオに切り替えると音量が大きすぎてあわててボリュームを下げたり、外したポータブルオーディオにヘッドホンを接続すると、やはりボリュームが大きすぎたりする。カーナビの音声案内や警告に連動して、AUXからの音量が極端に小さくなる。ルートのガイダンスはともかく、都内では「事故多発地点です」といった警告音声が頻繁に出て、たびたび音楽に水を差されるのは不愉快でもある。純正オーディオへの愚痴がずいぶん長くなったが、RDP-NWV500はこうした欠点を一気に解決してしまった。カーナビと連動しないから、音楽が途切れることはない。RDP-NWV500には「インテリジェントボリューム」という機能があって、ウォークマンをRDP-NWV500に接続したときのボリュームと、ウォークマン単体で設定したボリュームを、ちゃんと分けて記憶してくれる。音質はと言うと、とくに不満はない。320iには、センターコンソールボックス内とダッシュボードにカップホルダーがあるが、よかったのはプリメーラとは逆に、センターコンソールボックスの方だ。ボックスの床がしっかりと作られているのと、センターコンソールの蓋が反射板の役割を果たしているからのようだ。この蓋は後席への音を邪魔することになるので、前席専用と言うことになる。いうわけで、AUXなどがあっても、純正カーオーディオの使い勝手に不満があればRDP-NWV500でお手軽に解決、というのもアリと感じた次第。ダッシュボードのカップホルダー。音がよかったのはこっち。後席にとってはよくないこんなクルマにも持ち込んでみた。スーパースポーツにはiPodにも対応した立派なオーディオシステムが搭載されているので、まったく意味がないが、さすがに音はこれが一番よかった。クルマ・アプリ・カタログ」でおなじみのりたまこの愛車、1957年式BMW「イセッタ300」(愛称ドラ)である。こちらはAUXはおろか、カーオーディオというものがなく、さらに非常に車内がやかましい。シートのすぐ下にエンジンがあり、防音材らしきものはないのだ。のりたまこ曰く、このクルマを買ってすぐにオーディオの装着を試みたそうである。「消費電力が多すぎて付かなかった」そうだ。RDP-NWV500もクルマの電力を消費するのだが、試したのが「雨の夜」という電力消費の多い条件だったにも関わらず、電圧計が危険な水準に達することはなかった。音量について言えば、音量を最大にしておけばイセッタ車内の“轟音”にも負けず、歌詞を聞き取ることができた。SRS-V500IPを使えば、iPhoneのカーナビアプリの音声案内を聞きやすくするのにも使えるだろう。いうわけで、侮れない音のタンブラースピーカーは、さまざまなクルマでも魅力的な、懐の広い製品であった。ライトとワイパーが動作している状態でRDP-NWV500を使っても、電圧計は危険な領域には至らない。2010年7月7日】ソニー、iPod/iPhone用スピーカーを日本国内でも発売http://av.watch.impress.co.jp/docs/news/20100707_379140.html【2010年4月29日】ソニー、タンブラーサイズのスピーカー「RDP-NWV500“サウンドマグ”」体験会http://car.watch.impress.co.jp/docs/news/20100429_364640.html【2010年4月28日】家もクルマも。