何かあったのなら、相談来てくれると助かるのだが。相談しづらい事か、相談するまでも無い事か。「悪い、言ってみたかっただけだ」けれど、不味い事態になりそうなのは事実だ。ライブが近かった為に撮影等を入れてなかったのは幸いしたが、これでライブにすら出れなかったら元も子もない。大丈夫だ、明日には事務所に来るだろう。自分に言い聞かせるも、嫌な予感は一切緩和される事はなかった。ID:4nkCagHl0悪い予感というのは的中しやすいものである。これに関しては『稀によくある』というやつと同じで、そう言った事を考えていたからこそ記憶に残り易く、結果として強く印象に残っているパターンが多いものでもあるが。急いでいる時程信号に引っかかりやすい、当たり前だ、急いでいない時は信号に引っかかっても気にしていないのだから。それは『笑う門には福来る』の逆パターンと考えれば良い。詰まる所、マイナスな事ばかり考えているからマイナスな事が起こりやすい。プラスな事が起きても気付けていないだけと言われればそれまでだが、それに関しては身に覚えがある方も多いだろう。ネガティブな事ばかりを考えている時、調子が悪い時、ほんとうに嫌な事ばかりが重なるのだ。『呼び込む』という言い方は好きではないが、実際俺が神様だったら凹んでしょげて怒り散らしてる様な奴より、笑ってるポジティブな人間に幸運をお届けする。結果として、『P.C.S』の三人は翌日も、事務所に来る事は無かった。響子の誕生日ライブまで、あと一週間。この三日間殆ど音沙汰無しと言って良い美穂と他の二人が、このまま休みを続ける可能性も高い。それは彼女達が不真面目だと言っている訳ではない事を重々承知して頂きたい。言うなら俺に休むと言う旨の連絡が来なかった事に関して少ししょげている程度だ。「寝てるかもしれませんけど、何もしないよりは動いた方が安心出来ると思いますから」そう言って、ちひろさんは部屋を出て行った。扉が開いた一瞬、隣の部屋から笑い声が聞こえて来た。隣の部屋で、暇を持て余した小・中学生が遊んでいるのだろう。言うことは、今日も外はめちゃくちゃ暑い、と。「生理だと思います」それは確かに男性の俺には連絡しづらいだろうけれども。出来れば自身も女性である鷹富士さんの口からそんな単語は聞きたくなかった。分かってますよ~なんて笑いながら、鷹富士さんはニマニマとこちらを見つめてきた。「それじゃ」この暑い中事務所から出るのは正直本当に嫌だが、そうも言っていられない。卯月の家には何度か訪れた事がある。車で行きたいところだが、あの辺りに駐車場は無かったと記憶している。寮の場所は言わずもがな。「行ってらっしゃい」ニコリと微笑む鷹富士さんの目は、『絶対事務所から出たくない』と語っていた。......成る程、一人で行け、と。事務所から出る前に隣の部屋を覗いてみる。寮暮らし勢の小学生組みが何やら遊んでいる様だ。色鉛筆やらコインやらを囲い、わいわいはしゃいでいた。手持ちのアイテムだけで遊びを作り出すのは、子供の特権の様な気がする。......全力で混ぜて貰いたい(と言うか事務所から出たく無い)気持ちを抑えつけ、何とか俺は歩き出した。ID:4nkCagHl0ピンポーンインターフォンを鳴らしてから、全力で額の汗を拭う。言うかなんと言うか、都会のアスファルトの洗礼は非常に厳しいものだった。暖かいなんて言葉じゃ文字通り生ぬるい空気が、むわりと揺れ、シャツ越しに身体を加熱する。ハンカチは一瞬で絞っていない雑巾の様になってしまった。(と言っても一分に満たない程度の時間だっただろうが、この炎天下だと体感十分を超えていた様な気がする)間があって、島村家の扉が開く。迎え入れてくれた卯月は私服に着替えていたが、髪の毛は申し訳ないがぼさぼさだった。結んでいない卯月の姿はレアで普通に可愛いとは思うが、突然訪れてしまった事に対して今更申し訳なくなる。家中が冷えている事から、家できちんと休んでいた事が分かる。髪が整っていないのは、ついさっきまでベッドから出ていなかったからだろう。服にシワがないのも、いまさっき私服に着替えた跡(と言うのはおかしい気もする)と認識出来る。普通に体調不良で普通に休んでいただけ、と。「え、えへへ......昨日よりはだいぶ良くなったんですけど、まだ身体がちょっぴり重くって......あっ、でも明日には絶対良くなってると思いますっ!」その笑顔は、無理している様子は一切なかった。体調が悪い時は本当に多少でもちゃんと休んだ方が良い、と言ったのは俺だ。それは他のメンバーに迷惑が掛かるのもそうだし、それで無理して余計体調が悪くなってしまっても大変だから、と。昔の卯月なら無理をしてしまう事があったかもしれないが、今はこうして休んでくれて安心する。「あぁいや、無理する必要は一切ないから。病み上がりだしな」この調子だと、美穂と響子も単にバテているだけかもしれない。したらより一層、一応医者に診て貰う方がいいかもしれないが。二人に迷惑掛ける訳にはいきませんから」なら、大丈夫そうだ。......さて、ここからが本題だ。杞憂に済んでくれれば、それに越した事はないが。「......三人同時に体調不良って事で、ロケとかレッスンで何かあったのか心配してたんだけど......虫とか食中毒とか。聞かれると思っていなかったから、だろうか。不意を突かれた様に、卯月は目を見開いた。「三人で何かしたりとか。それは、余りにも分かりやすい誤魔化しだった。「実は、その......だいぶ前、プロデューサーさんと四人で旅館に泊まった時に......」ごくり、と息を飲む。それから卯月は、恥ずかしそうに呟いた。ID:4nkCagHl0無駄足の匂いがする。いうかこれだけ歩き回っていたら文字通り足が臭くなっている事だろう。電車を乗り継いで女子寮に向かう。降りる度に、このまま涼しい車内に居たいと本気で思いながらなんとか降りて。女子寮のインターフォンを鳴らし、寮監さんに挨拶して中に入る。毎度の事ながら、女子寮というのはなんだか緊張する。男子禁制、本来であれば入ってはいけない場所と言うのはどこか居心地の悪いものだ。なんとなく見てはいけない、居てはいけない気分になる。廊下の奥から、響子が姿を現した。一瞬、居てはいけないと咎められているかの様に心が跳ねた。良いだろ男性が女子寮に居たって......いや、良くはないのだが。「ごめんなさい......」しゅん、とされると此方も申し訳なくなる。悪い事をしてないのに、みたいなアレ。......やはり女子寮は居心地が悪い。多少は慣れてきたと思っていたが、別にそんな事はなかった。「美穂はこれからだけど、卯月はさっき会って来たけど大丈夫そうだったよ。身体が重い気もしますけど、慣れちゃえばお米を担いでる時と変わりませんからっ!」お米を担ぎながら廊下を掃除するな。響子を部屋へ戻して、必ず一日三食食べる事を約束する代わりに寝て貰う。響子も心配していたし美穂の調子も確認しないと。早足で美穂の部屋に向かう。俺だー俺俺」オレオレ詐欺の様になってしまった。返事は無い、眠っているのだろうか。扉の向こうから、弱々しい美穂の声がした。彼女のみ、本格的に体調が悪いらしい。