竹田に行けば何かあるというのは嘘だろう。本当なら、行けばすぐに分かるような何かがあるはずなのだが、ラーメン屋を探している年寄りと遭遇しても何ともならない。その周辺をもう一度探索しながら、駅へと向かった。切符を買おうとしたとき、ポスターが目に入った。竹田妖怪祭りとなっている。探していた何かは、駅にあったのだ。確かに竹田に来れば、これが目に入るはず。これに気付いていれば、探す必要などなかった。会場は竹田神社境内となっている。その神社は当然見て回った。そんなイベントなどなかった。電車が来たのか、降りてくる人がいる。地元の人らしい初老の女性二人が改札から出てきたので、聞いてみた。「ああ、竹田の妖怪祭りかい。毎年この時期にやってるよ。「私らも行ったことがないけどねえ。どんな祭りなのか、気になるけど、妖怪なんて気味悪いからねえ」それをニヤニヤ顔で聞いている駅員がいる。さっきまで改札にいた人だ。「妖怪が集まる月となっているでしょ。妖怪なんて見えないんだから、いなくて当然。大黒はこのポスターの噂を聞き、高橋に教えたのだろう。