(銚子市潮見町)では6月から10月の間、「沿岸イルカウォッチング」を開催中。小型船・フリッパー号=15日、銚子マリーナやって来たのは、銚子マリーナ。約30人の親子連れなどの参加者を出迎えてくれたのは、2階デッキに運転席がある白色の小型船「フリッパー号」です。フリッパー号の中で出発を待つ参加者=15日、銚子マリーナスナメリは体長約2メートルのイルカで、日本や東南アジアから、中東・ペルシャ湾の温暖な沿岸域にかけて生息しています。銚子の沿岸では、イワシやイシモチなどのエサが豊富なことから、その姿を多く見ることができます。6月から真夏にかけては子育てのシーズンで、子どもの呼吸を助けるため、水上近くにいるのだそうです。まるい頭が特徴で、200~300頭の群れをつくります。この日は晴天に恵まれ、銚子沿岸の波はとても穏やか。スナメリとの出会いに期待が膨らみます。参加者は乗船前に、同研究所のスタッフから注意点などの説明を受け、オレンジ色の救命胴衣を着用して、フリッパー号へ乗りこみました。銚子マリーナを出発したフリッパー号は、徐々にスピードを上げて沖へ向かいます。陸地から離れるとともに船体も上下に大きく揺れ始め、打ちつける波で、水しぶきが飛び散ります。出発して30分が過ぎたあたりから、編集部員の体調に異変が......。船酔いで立っているのがやっとの状態になってしまいました。スナメリの生息する銚子岬の沖3~4キロメートルあたりに着いたところで、スタッフがスナメリがいると海上を指をさします。参加者はデッキから海上を眺め、スナメリの姿を探します。意識が朦朧とする中、ポコポコと何やら海上に浮いて見える物体に、必死でシャッターを切った編集部員でしたが、やがて全く動けなくなり、あとはデッキに座り込んで残りの時間を耐えるのでした。マリーナへ到着し、船を下りたものの、しばらく回復せずに座りこむ編集部員。「銚子まで、船酔い体験記を書きに来たのではない。イルカウォッチングを取材しに来たのだ......」やっとの思いで立ち上がり、市原市から参加した小学2年生の女の子に感想を聞くと、「イルカが飛び跳ねるのが見えた。嬉しかった」とコメント。他の皆さんは大いに楽しんだようです。最後にカメラをチェックしたところ、イルカだと思い必死にシャッターを切った黒い影は、よくよく見ると、鳥......。編集部員の顔が一瞬で青ざめたことは言うまでもありません。元気に泳ぐスナメリの写真は、銚子海洋研究所に提供してもらいましたので参考までにご覧下さい。銚子海洋研究所では、安全にウォッチングを楽しめるよう、撮影する際は望遠レンズの使用制限を設けています。最大径10、長さ20センチメートルまでとなっています。問い合わせ、申し込みはこちらイルカ・クジラウオッチングの銚子海洋研究所-銚子の海で感動体験、イルカクジラウオッチング。ちばとぴ!チャンネル千葉のメディア・団体・自治体がチャンネルを持ち、自由に記事投稿する情報プラットフォームです。チャンネル一覧ちばとぴ!編集部チャンネルちばとぴ!編集部の公式チャンネルです。千葉情報のまとめの他、編集部オリジナル記事、編集部からのお知らせなどを配信いたします!当サイトの事務局的な動きもしております。