徐々に減少していき、どこまでも小さくなる。分母が大きくなり続け、分子が1のままだったら、たしかにどこまでも小さくなるだろう。有里のバストサイズよりも小さくなるし、リリィのトゲ一本の長さよりも小さくなる。どこまでも小さくなって見えなくなって、それでも存在するって、いったいなんだろう。なんのためにあるのかわからないじゃないか。巧と有里を盗み見ると、ふたりとも難しい顔をしながら頭を高速回転させているようだった。髪の毛の隙間から煙が上がるんじゃないかっていうくらい考えているに違いない。僕もそうだけど、とっかかりが見つからない。考える糸口があればなんとかなるのに。思案顔の僕たちを眺めて満足そうに老先生は言った。数学は無限を見捨てない。終わりのない旅人のサポート役なのだ。ほかの分野では投げ出してしまうところを、数学は投げ出さない。コメントするしおりをつける98老先生はまた一服と言って、談話室から出ていった。さっきと同じように、僕たちは老先生の言葉の余韻に浸る。ふたりとも遠い目をしている。僕は頭の中で解法を模索していた。どこまでも小さくなるけど、どこまでも続いていく。しぼんでいくけど決して消えない記憶のかけらみたいだ。「こりゃムズいな」巧が諦めたように呟いた。「いやまだ」僕は答えた。「私も」有里はお菓子に手を伸ばして口へと運ぶ。「明確なことを整理してみよう」巧が言う。「まず俺たちは歳をとらない。一年ごとに、一年の感覚を積み重ねていく。