禰豆子以外の家族を殺されており、鬼に憎しみの心を抱いているが、鬼が抱える過去や思いに同情することもあるほど、心の優しい少年。鬼にされてしまった妹の禰豆子を人間に戻すため鬼殺隊員となり、鬼を倒しながら妹を人間に戻す方法を探している。戦闘中、どんなにつらい状態になっても立ち向かっていける強靭な精神の持ち主。「俺は長男だから」と自分を鼓舞し、決して諦めることはない。左の額には鮮やかな痣があり、耳には花札のような耳飾りをしている。頭が石のように固いのは母譲りで、母の葵枝(きえ)は猪を頭突きで退治したことがある逸話の持ち主。鬼殺隊に入る前の炭治郎も、鬼に襲われたときに頭突きでなんとか助かることができた。素直で心に悪がないので、人に好意を持たれる体質。その天然タラシっぷりは本人は無意識だが、ほとんど感情を持たない栗花落カナヲ(つゆりかなを)を惚れさせてしまうほど。