智恵-2019年9月4日142カ月前、岐阜に住む新聞記者の女性から電話が入った。彼女が取材している97歳の男性が、ゲリラ戦の教官として岐阜の少年たちを指導したと話しているという。このことだったのか、と瞠目し、相談したいと連絡をくれたようだ。岐阜新聞の記者・大賀由貴子さんは、満州で起きた黒川開拓団の性接待の特集など硬派な戦争ものに取り組んできたまだ20代のホープで、すでに多くの資料にあたっていて私が協力できることは少なかったのだが、逆に私がお願いをした。その方にぜひ会ってみたい。岐阜の故郷の山河で本土に上陸したアメリカ軍を迎える覚悟で少年を指揮していたゲリラ戦のプロ。護郷隊の村上治夫や岩波壽が今、目の前に甦ってくるような気持ちで、私は岐阜に飛んだ。野原正孝さん、97歳、大正11年1月生まれ。護郷隊の村上、岩波両隊長と同級生の終戦時23歳。率いた少年兵も14歳から17歳と同じ。彼自身は中野学校の名簿にこそ載っていないが、数カ月間がっつり中野学校の指導を受けている。中野学校は、本校のほかに二俣分校(現静岡県浜松市)があったことは知られているが、1945年に入って彼が特訓を受けたのは京都市の宇治分校。そのほかにも、本土決戦に備えてゲリラ戦指導者を急造・量産するために数カ月機能した「分校」の存在があったようだ。野原さんは、実質的に中野学校仕込みのゲリラ戦指導者だったことも村上たちと同じ。大きく違う点は、野原さんは幼いころから自分が親しんだ野山で同じ地域の少年たちをゲリラにして戦うという、まさに指揮官の郷土を戦場にした作戦を子どもたちと共に準備していたということだ。野原さんが所属していたのは、満州からテニアンに移って玉砕した部隊だったのだが、ひょんなことで運命が分かれた。ある日、人事係の准尉に呼び出されて行ってみると、野原さんの戸籍は今日で抹消する、といきなり告げられた。野原「お前は今日限り国籍をはく奪します、転属せよ、と。その代わり外泊を三日間やると言われ喜んで外泊したんだけどね。あとから考えたらね、中野学校はみんなそうやてね。宇治分校って名前で、校歌も中野学校の校歌ですよ。いつまた逢わん...ごめんなさい...涙が出てね。