厩橋城にて十分な休養を取り、防寒対策も終えた越後勢は万全の体制で進軍を再開した。彼等はフリーパスで忍城へと向っていた。:しかし、その様子を物陰に潜んでジッと見つめる一団がいた。景虎との戦が避けられないと見た成田家では、忍者を使って長尾軍の様子を探らせていたのである。ID:zcaQ4uVcこの忍者による偵察部隊が甘粕景持に捕捉される。忍者とは言え小説や漫画に出てくるような超人ではない。実質は情報を専門に取り扱う野武士に過ぎない。,,(;:)と⌒`⊃――_―アウウウウウ...しかし彼等は、二十余人という犠牲を出しながらも、越後勢の規模と質の高さを忍城まで持ち帰り、報告してのけたのである。ID:zcaQ4uVc忍城に接近すると景虎は軍を二つに分け、太田資正らには忍城ではなく松山城に向わせた。リ:::.::}:../i|:::::::::.:.::/:/}/l:..:..l忍城へは越後から率いて来た長尾軍本隊が攻撃を仕掛ける事になる。ID:zcaQ4uVc遥か遠くに聳え立つ忍城の姿であった。~~'''''----,,,,,___。~''''-元々忍城周辺は一面の沼地であった。自然の沼と人工の水路で囲んだ、広大な水上の要塞に作り上げたのである。ID:zcaQ4uVc「登城するのに船を使う」とまで言われた忍城に、陸からアクセスする経路は極めて限られていた。成田家はこの忍城の防御力に絶対の自信を持っていた。力攻めに屈した事はただの一度もなかったのである。ID:zcaQ4uVcまぁ......それは力攻めで落城する前に、なあなあで和睦に持ち込んでしまう成田家の一貫した戦略があってこそではあるのだが。ID:zcaQ4uVc当然この戦に於いても、城に近寄れず遠巻きに囲む越後軍とゲリラ戦を仕掛ける成田軍......そのような構図を忍城では描いていた。ID:zcaQ4uVc景虎は少数の馬廻りのみを率いて威力偵察を敢行。守備も厳重になされているという事である。`ー-'当然の如く、忍城守備兵の放つ弾丸が雨霰の様に景虎へと降り注ぐ。激烈な銃弾の雨の中、景虎は平然と散歩するかのように、忍城の様子を観察して回ったと言う。ID:zcaQ4uVcこの景虎のパフォーマンスに、忍城内はまず雑兵達の士気が下がり始めた。しとこっか?~(__つ(,/しかし、だからと言って一方的に越後軍優位という状況でもなかった。忍城になんら損害を与えている訳ではなかったのだ。越後軍は越後軍で、攻め手を見つけられずに閉塞感が全軍に漂っていた。`トそんな時、別働隊を率いていた太田資正らが松山城を攻略。本隊が何も出来ない内に、関東の豪族を中心とした別働隊が城を落とした。この事実は「北条に蹂躙される関東を助けに来てあげた」越後兵のプライドを傷付けた。|互いに手詰まりという状況下で資正の提案は、両者に取って渡りに船であった。ID:zcaQ4uVcしかしここで、成田と長尾の第2ラウンドが始まる。いや、成田家に取ってみれば、ここからが本番だと言っても良い。ID:zcaQ4uVc和睦条件を巡る綱引きである。/成田側は開戦前に提示していた「成田領の安堵」を要求。`ト──かに思われた。ID:zcaQ4uVcこの時の過失は、実は成田家の側にある。ID:zcaQ4uVc長泰は「羽生城は自分の城」と信じて疑っていなかった。確かに中条出羽守に対する指揮権は長泰が握っていた。̄しかし中条はあくまで「北条家臣」であって「成田家臣」ではない。羽生領も当然、北条家の領地であって成田家の領地ではなかったのである。ID:zcaQ4uVc騎西城も同様である。足利家の家臣なのである。ID:zcaQ4uVc足利晴氏が相模国秦野に幽閉されて以来、古河公方家は二つに分裂していた。義氏の二人を北条家と反北条陣営が互いに担ぎ出していたのだ。ID:zcaQ4uVc小田朝真は義氏の元を離れ、藤氏に忠誠を誓う事で騎西城を安堵された。||名目上のみにしろ、古河公方の家臣に手を出す事を躊躇ったという考えもあるだろうが景虎は前年には古河公方の本拠地である古河城をも攻撃している。これ以上、成田家を刺激するのは景虎としても避けたかったという方が妥当であろう。ID:zcaQ4uVc逆に言えば、成田家を刺激するリスクを犯してでも、景虎は広田直繁を守りたかった。実際、最初の時点で羽生城を長泰に与えておけば、今回の忍城攻防戦は発生しなかったのである。これ以降直繁は景虎の期待に応え、武蔵における景虎の忠実な代理人であり続ける。ID:zcaQ4uVc得意の戦争では成田家の術中にはまり、手も足も出なかった景虎であったが逆に成田お得意の外交戦で相手のチョンボに付け込み、大勝利をもぎ取るという形で戦は終わった。