猿も滑るほど幹が滑らかなので「サルスベリ」、また紅い花が7月から9月にかけて百日間咲くので「百日紅」と言われる。幹は、淡褐色の薄い樹皮が剥げ落ちたあとは白くなり、花が咲いている時期に樹皮が薄くはがれて太くなる。葉は倒卵状楕円形で長さ3〜8cmで、秋には紅葉し落葉する。花は、7月〜9月に枝先の円錐花序に紅紫色や、白色の小さな花を次々に咲かせる。花は、丸くてしわが多く、花弁は6個、がくは6裂し、おしべは多く30〜40本あり、めしべは1個ある。�刮ヤは直径7mmくらいの球形をしている。12月から2月の休眠期に、小枝や太さ3cmくらいの枝の部分で切る。太い枝を短く切ると元気な新梢を出し大きな花を付ける。毎年同じような場所を剪定するとそこの部分がこぶのようになることがあるので気を付ける。花が終わったら、油粕や化成肥料を根元の周りに埋め込む。4月中旬から5月中旬に日陰以外の場所に、堆肥や肥料を混ぜて、やや高めに植える。2月から3月に種を蒔き、増やす方法と挿し木で増やす方法がある。挿し木は、新しく伸びた枝を10cmくらいの長さに切り、水揚げをし発根促進剤を付けて山砂かパーライトで作った挿し床に挿す。カミキリムシなどの食害や、アブラムシ、カイガラムシ、うどんこ病になることがあるので、薬剤等を使って防除する。春から夏に発生が多い。葉や幹が排泄物によってテカテカ光ったり、ベトベトしたりする。葉の裏や幹に5mmくらいの薄緑色の虫がびっしりと付き、吸汁する。ディプテレックス乳剤、オルトラン水和剤をスプレーするとよい。白いこなを被っているもの、厚い蝋で覆われているもの、袋の中に居る物などがある。樹液を吸うので、栄養状態が悪くなり、枯枝や枯れ葉が出てくる。幼虫には、5月から7月にオルトラン水和剤を月に2・3回散布するとよい。越冬成虫には、冬期にマシン油や石灰硫黄合剤を散布するとよい。春から秋にかけて、主に葉にうどん粉をふりかけたように白色の粉状の斑点がでる。葉全体がこれに覆われると枯死するので、見つけたら早めに対策をとる。10日おきに2・3回散布するとよい。蒸しこんだ時期などに多発するので、風通しを良くしておくとよい。リン酸、カリの肥料の内、2種類以上を混合して粒状にしたもの。