そもそもソニーはCCD時代から、イメージセンサーとしてはかなり強いメーカーでしたよね。それゆえにプロ用カムコーダなどで圧倒的な地位を築いてきたともいえるわけですが、それがなぜCMOSへ行くことになったんでしょう。われわれが事業を考える時は、まず将来を必ず考えます。考えると、やはり映像でできることの可能性の一つの軸に、スピード、高速読み出しの価値というのは必ず出てくるだろうという確信がまずありました。なるともうCCDでは限界がくるというのは分かってましたので、新たにイノベーティブなチャレンジをしていかないといけない。“イノベーションのジレンマ※)”を自分たちで超えていくというのを、実践していかないといけないという決断ですね。※)市場における優良企業が、市場シェアを持つあまり改善をベースとした持続的イノベーションのみにこだわり、業界構造を変革するような破壊的イノベーションに対応できないというような状況。一つ大きかったのは、当時CCDは高画質で、CMOSは安かろう悪かろうだったんですね。将来われわれが作るCMOSって、今のCMOSと違う。「CCDを超えるCMOSを作るんだ」とまず目標セットしたわけですよ。CMOSの特徴と融合させるという発想で開発を進めて、画素特性はCCDで培ったノウハウを全面的につぎ込み、回路の方はADコンバータのアーキテクチャを新たに考えて搭載したというところはあります。今振り返ると、最初そこに目標設定したことが大きかったですね。イメージセンサーの競争の中で、個人的には一番大なインパクトがあったのは、裏面照射型の登場だったと思っているんです。2009年に発売された「HDR-XR520V」に搭載され、その漆黒の黒の表現に驚いたものですが、製造や画質において他社が全く追従できていない状況が今も続いています。非常に難しいのは、200〜300mmの口径を持つウエハーをきちんと平たんにするというところではないでしょうか。加えてそれと基板をはり合わせるという技術も、ノウハウが必要なところです。回路の部分とセンサーの部分をそれぞれ作って、貼ってつなげるという工程でいえば、開発当初からやり方は変わりません。一つ一つの均一性だとかを質的に高めていくところが、非常に製造ノウハウが必要なところです。他社さんが苦しんでる部分は、歩留まりと画質だと思います。貼り合わせて特性を出すという基本的な問題も悩まれるところではないでしょうか。あとCMOS構造ならではの弊害をどうやって抑えるんだと、われわれも相当悩んだし、他社も悩んだと思うんですよね。そもそも電気的に動く動かないみたいな歩留まり的な話もありますし、絵が出るにしても、いかに欠陥が少ない美しい画像を出すか。細かいことをいうと、暗電流とか傷だとか、その辺が何かしらおかしいと、絵に出てくるんですね。そもそも裏面照射型CMOSを作っているというメーカーって、他にどういうところなんでしょう。Company)の裏面照射型ファウンドリを活用しているオムニビジョン、オン・セミコンダクターなどですね。iPhoneのカメラにしても、ソニー製だというところはよく知られているところですが、裏面照射でソニー以外の採用って、コンシューマ商品ではあんまり聞かないですよね。コンシューマでも産業用途でも同様ですが、裏面照射は、感度が良くてもノイズが大きいと良くないんですね。ソニーの裏面照射ではノイズの低減も実現しているため、その辺りが採用いただいている理由になっているんじゃないかと思いますね。SNSfacebooktwitterITmediaはアイティメディア株式会社の登録商標です。