間もなく汽車の音がした。上野発夜行列車であろう。僕等二人はパッキングをしコースを変更して兎に角きたのだからトコノ耳迄行く事にした。山の家を出発し、遭難碑に一礼し清水峠への道と別れ旧道へと行く。西黒沢の出合に差しかかった。昨日の話ほどではなかったがかなり増水し、やっと渡った。今日の登路は西黒尾根へたどりつき、深林をぬいながら登って行く。雨は尚更強く降っている。不安をいだきながら一応ラクダの背まで行く事にした。途中二人の女、こども連れの登山者に出会い歩かなくては冷えてしまうので一応僕等が連れて行く事にした。間もなくラクダの背に着いた。雨はすっかり小降りになったが、谷川特有のガスと西黒沢と天神尾根の方から冷風が強く吹きつける。ここで頂上肩の小屋へ行く事に決めウィンドヤッケを着て出発す。女、子供連れの三人も頂上迄行くとの事で肩の小屋迄我々が案内する事に決めた。マチガ沢が見えるのであるが全く残念である。春の合宿も天候に恵まれず、今年は谷川岳では全く不運である。ラクダの背の様な岩尾根を行くうちに又二人の登山者が道に迷っているのを発見し、肩の小屋迄連れて行く事にした。ザンゲ岩の肋で風をよけ煙草を一服する。小休止後一息でトコノ耳に立つ、すぐ肩の小屋へ引き返す。途中三人の下山者に合ったが肩の小屋が不明だと云い降りて行った。新築の小屋はまだ出来上がったばかりと見え誰も人は居らず、もとの小屋に番人が居たので中へ入った。我々を暖かく迎えてくれた。早く火をたき一応元気を取戻し、昼食する。味噌汁を御馳走になりすっかり身体は快復した。女、子供は雨具がなかったためか、かなり疲労していた。こたつに入れさしてもらい休ませた。小屋ですっかりお世話になり、遅くならに内に出発す。連れの人々を後に残して行くのも不安になり、一緒に途中迄連れて行く事にした。小屋を一歩出れば、相変らず風が強く吹いている。下山路は風が強い為にガレ沢より西黒沢を下り土合へ出る事にし、一気に下って西黒尾に出合いここでゆっくりと休む。ここで連れの人々を後に先へ下山するつもりでいたが、始めての登山者で男の二人は谷川連岸を縦走する予定で居たらしく、尚更不安になり山の家迄連れて行く事にした。水は殆ど減水し、亦いくらか晴れて来た。谷川岳の上空は実に狭い。ガスは依然としてかかっている。風は全然当らず尾根よりも非常に暖かい。ここらは右の西黒尾根から天神峠迄眺められる急峻な源頭が指呼の間にある。踏跡やケルンに導かれ石伝いに下って行く。天気が良ければ水はとても美しい。左岸の踏跡を行くうちにやがて右岸が移り、下って行くと、五段の滝が左岸に巨大な岩床となって現れた。美しい女性的な感じの滝である。天神峠から達する道と合致し、更に右岸沿いに下ると白鷺の滝が左へ十五米位程の美しいスラゴの滝が落ちている。二十分も下ると旧道と出合い、ここでよごれを落し、山の家へぶらぶらと行く東京の方の空は晴れている。谷川岳は依然として雲につつまれている。今日は谷川岳を再認識した。私がまだ高校時代に非常に山好きな生物の先生に連れられて始めて白馬岳に登った時その先生の教え子でやはり数人の生徒を連れて来ている人に出合ったがその人は「私は中学四年の時に君達の先生に連れられて山に行ったのが病みつきになって今もこうして毎年山を歩いているのです」と云っていた。私もよく考えて見るとこういうコースをたどっているのではないかと思われるのである。始めて登ったアルプスに魅せられた我々は帰って直ちにその先生を中心として登山部を新設し附近の低い山々を片端から登り始めた。この頃より私はだんだんと山というものに近づいていった。当時はまだ山それ自身の偉大さを認識し山を楽しむというよりはむしろ友達とワイワイ云いながら登ったりキャンプをしたりすることに興味を感じていた方が大であったかも知れない。修学旅行気分のようにこういう状態で高校を卒業して大学に入学したわけだが入学当時は山岳部へ入ろうかとも考えてみたこともあった。自分の体力とかその他の事情を考えてやはり入部の決心はつかなかったのである。しているうちたまたまワンダーフォーゲル部のポスターを見た私は丁度何か一つの部に属さなければならないと思っていたところだったから「これならばいいだろう。これなら山岳部のようにはしごかれないだろう」といった漠然とした考えで以って入部したわけである。ところが第一回の夏合宿に参加した私は最初の考えを変えざるを得なかった。歌の文句じゃないがハイキングと思ったに重い荷物を背負わされて私には思ったより辛かった。私の疲れを倍化させるガレ場を登りながら「どうしてこんな重い荷物を背負って山に登るのだろう」「自分には体力がないからだろう」「新人というのはこれ位しぼられるのが当然なんだろうか」といろいろ頭の中に並べてみた。結局のところ入学して間もない白紙の状態の私は「こんなものだろう」と無条件に受け入れた。この頃から山に対する私の態度は一変したようだ。山から下って来てみるとつらかった事も面白かったことも全てが楽しい思い出となりまた無精に山に行きたくなってくる。いう方向に行ったのも一番最初の夏合宿の鋭い印象によってであろうと思われる。私は段々早稲田の山男になりそうだ。見た上高地は、人に聞いたり想像したりして居たそれよりも遥かに美しかった。釜トンネルを出ると間もなく、バスの窓から眺められる風景は一変し、それ迄の身にさし迫る様な峡谷美から、心身を解放する様なアルペン的雰囲気を我々の前にくり広げ、立ち通しのバスの疲れを忘れさせて呉れた。頭を出した焼岳のその名通りの焼けただれた山容を見上げて居ると、不意に車内に嘆声が起った。視線をたどれば、急にその巾を増した梓川の中に枯木が数本、と見る間にそこに現れたのは今更云う迄もないあの大正池と、それに白い雪渓の影を写す穂高山群の絵姿だった。その風景は今更平凡な形容をつけ加えるにはおかしい位にポピュラーなものになってしまったが、しかし初めて見る僕にとってはその平凡な形容を重ねるより仕方がない程、全く絵よりも美しい自然の風景だった。河童橋の河畔に下り立った僕と父は、宿に荷物を置き、白樺の林の中の小径を大正池に写真をとりに向った。鴬の声を聞きつつ進み、やがてバス道路に出ると、上って来た皇太子殿下の自動車群とすれ違った。池畔で天然色写真をとった我々は山の夕陽を浴びつつ宿に戻り、梓川のせせらぎを聞きつつ寝に就いた。翌朝宿を出ていよいよ槍ヶ岳に向ったのは八時半を過ぎた頃だった。河童橋を渡り、天幕の花咲き乱れる小梨平を抜けると、後は樹林の中の道を上り下りする比較的単調なコースが長く続いた。梓川の対岸に時折望まれる明神岳の深い森林や前穂の岩肌が何か闘志を湧き立たせる様だった。空は薄曇だったが、歩いて居ると汗が流れる。すれ違いに挨拶を交しつつ下って行く人々が沢山通る。重そうな荷を背負い、一列になってすれ違って行った山岳部らしい早稲田の学生達も見受けた。一ノ俟の小屋で昼食を済ませ槍沢の上りにかかった頃から雲が厚さを増し、槍沢ヒュッテに着いた頃には雨がぽつぽつとやって来た。踏む雪渓の快感に天候の悪さもさして気にならない。麓から眺めた雪渓を見て想像して居た雪の厚さとは比較にならぬ程に厚い雪の量には驚かされた。尽きそうにもない長い雪渓をたどって行くと、雨は非常に激しくなり、油紙のカッパを通し、更に衣服迄通して雨が浸透し、気温も下って悪いコンディションになった。ガスも見るみる中に立ちこめて、時々行会う登山者達も大分予定を狂わされたらしい。我々も荷物を濡らしたり、コンディションを乱されたので、五十過ぎた父の疲労を考え、明日の穂高縦走予定を中止し、上高地に下る事にして、すしづめの小屋で眠る。明る日の朝まだき鎖にすがって槍頂上に登る。今日は又昨日とはうって変った快晴に、頂上の展望は正に日本一。土地の者らしい若者の指示する山の名は日本の代表的な山の殆んど全部と云う素晴らしさ。六、七年前の戦争中にやはり父と登り、その山麓に何度か夏を送った八ヶ岳の懐かしい姿も鮮やかに浮んで居た。名残りを惜しみつつ頂上を下り、又殺生小屋に戻って朝食后、ゆっくりと写真等をとりながら上高地に向って昨日来た槍沢を下る。日は鮮やかに輝き、岩の蔭に高山植物が咲き揃い、アルプスの夏を満喫する。昨日を裏とすれば、今日は表。アルプスの表裏を一ぺんに味わった訳だ。来年こそは穂高へと誓いながら、雪渓を滑ったり、渓流に手をひたしたりしながら、湯槽の待って居る上高地の宿に向って、父と楽しく歩みを進めた。期待よりも遥かに美しく楽しかったアルプスの初印象を心に秘めながら。勝手気ままにそこいらをぶらついて、気に入った所で休み、天気が良ければ景色に見とれ、雨が降ればテントの中にひっくりかえって無為をたのしみ興至ればでまかせの歌をドナリ、時に三文詩を作る。歩くのは余り好きではないし、重い荷物をかつぐのも苦手である。自然の中に入って自己流に自然を解釈し、行動し、楽しければそれで良いのだと思っている。何も固苦しい事を決めない方が良い。同行の友が星を見て泣こうと、うすいカレーの汁の中にネズミの糞ほどの肉片を発見して狂喜しようとそんな事は僕の知った事ではない。