学び、働き、生活する。日本最西端の国境の島・与那国島に8日、初めて現職の防衛相が訪れた。島内には「国境の島与那国に自衛隊誘致を」「平和な島に基地はいらない」などと、賛否を争うように横断幕や看板が掲げられ、浜田防衛相を出迎えた。人口増による活性化に期待する賛成派と、近隣国との緊張関係を懸念する反対派。島内でも意見が分かれており、外間町長は「住民投票も一つの選択肢と思っている」と述べ、町民の意向を反映させる場を設ける意向も示した。島の将来を決める一大事にも「町長からの説明がまったくない」「情報が足りなくて賛成か反対か考えられない」と説明不足のために静観せざるを得ない町民も。町長や町議会議長など町のトップらが誘致活動を推し進める一方で、町民不在の様相も見せている。空港前では、住民約10人がプラカードを持って誘致反対の意思を訴えた。「誘致賛成が町民の総意だと思われたくない」と参加した自営業の50歳女性は「小さな島だし、親類も多い。声に出したくても出せない人はいっぱいいる」と訴えるが、名前を尋ねると「やっぱり無理です」と答えた。宮平忠治さん(61)は「町長は一度も説明しない理由を『反対の動きがないから』というが、去年の12月に正式に反対の要請書を出した。自衛隊に頼る町になってはまったく駄目だ」と話す。「人間がいるということが一番だ」と誘致に期待するのが町教育長の崎原用能さん(61)。「一部の小学校では合併という話も出ており、追い込まれている。人間が増えれば経済が活性化する」と訴える。農業の50代男性も「気象台や法務局など、島内にあった国の出先機関がどんどん閉鎖されている。自衛隊が来たら何か変わるかもしれない」と期待する。観光業の30代女性は「大臣が来たことはいま(取材で聞いて)知ったし、町長が求める自衛隊の規模や中身も分からない。島に入ってくる情報が少なすぎて、賛成反対はまだ考えられない」と話した。この状況は、外間町長派が自衛隊問題を選挙の争点から隠すことであったといわれている。田里さんは「引き続き、民意の声を拾い上げながら、自衛隊誘致問題については、みんなの声を聞いて速やかな行動を起こしていかないといけないと思う」と述べた。取材した記者は、「500人以上の町民が田里さんに投票した訳で、町長としても自衛隊配備に反対する人達の声を完全に無視する訳にはいきませんから、町長は当選を決めた後に、自衛隊に関する住民説明会を必ず開くと明言している。住民投票を行う可能性について町長は、「住民投票をやることを避けるべきだという意見がある中で、その辺の(与党の町議との)政策調整が出来ていない。(自衛隊配備に)賛成する町民514人が署名を持ってきているが(反対する人達が)どれだけ署名を集めるかわからない。このあたりの状況を見ながら住民投票をするか、しないか決めていきたい」としつつも、与党議員との関係で住民投票の決断をしかねているという状況」と報道は伝えている。)の策定作業の中で、与那国を含めた先島地区という形で配備を検討していく姿勢を示す。(新崎長吉議長)メンバーら20人以上が、誘致に関する町長の説明や住民意見の反映などを求め、空港周辺で抗議行動。反発の中、米海軍の掃海艦が宮古島市の平良港に寄港した。米軍艦の民間港への寄港は復帰後3度目で平良港へは初めて。