水場のことを「ロックホール」という言葉で表現するのはちょっと想像がつかないと思う。いう僕も初めてその言葉を聞いたときには、「ロックホールね。岩穴?なにそれ?」と水場のことを指しているとは思いもよらなかった。乾季の間は乾ききった大地だが、雨が降った直後は至る所に水溜りができる。写真は水が氾濫したダート・ロードを走る車からのワンシーン。「ロックホール」という言葉は、砂漠地帯特有の表現なのかもしれない。周辺の気候は大まかに雨季と乾季に分かれている。雨季はおよそ12月から1月にかけての1ヶ月ほどの期間だ。残りの期間はほとんど雨が降ることはなく、大地は乾ききっている。そのせいで砂漠地帯には永続的に流れる河川というのはない。雨季には激しい雨が短時間で集中的に降る。この間には大地に水が溢れ、いくつかの河川が現れてくる。雨が止んで4〜5日も経てば、容赦なく照りつける太陽で気温はグングンと上がり、水は地面にしみ込み再び乾いた大地へと戻ってしまう。(といっても永続的に水があるとは言えない)。それゆえに、水場のことを「ロックホール」と呼んでいるのだろう。暮らすアボリジナルにとってロックホールは生きていく上でなくてはならないモノだった。彼らは水を求めて移動を繰り返し、狩りをしながら生きてきたのだ。place(神聖な場所)として位置づけられている。水が既に干上がったロックホール。水が残っていた証拠に草が生えている。ロックホールの傍らに置かれている石は、水の蒸発を防ぐためのフタとして使われていたそうだ。水場は虹ヘビ(水を象徴する神話上の生き物)と深く関連づけられ、成人男性にしか語り次がれていかない秘匿性の高い物語がある。彼らの許可なしにロックホールを訪れることは許されていない。|目次||トップへ|。