シンエイ動画で働き始めたころ、木下恵介監督の作品と出合ったんです。松竹前の名画座で特集をやっていて。木下監督って庶民の目線で絶対にヒーローを描かない。中でも「永遠の人」は衝撃だった。強姦(ごうかん)、結婚、子どもとのあつれき...。複雑な運命の中で、主人公たちがどんどん変化していく。音楽はフラメンコギターで、重いテーマなのに調和がある。そのすべてに打たれた。当時、子ども向けアニメでハードな人間関係を描けなかったんですが、いつかは木下監督のように人生の残酷さも描きたいな、と。ついて話す映画監督の原恵一さん=東京都中央区でこれまで自分が「すごいすごい」と言っていたことが仕事として任せられた。最初は脚本を頼まれていたんだけど、書くうちに、これは僕が撮らないといけないって思ったんですよね。木下作品を知ってもらうチャンスだ、監督の生きざまや作品の魅力を若い人に伝えたい...。脚本を書き終えて「監督をやりたい」って言ったら、プロデューサーさんは「実写なんですけど...」と驚いてました。木下監督がリヤカーを引いて歩いた道を知りたくて、細江町(北区)から春野町(天竜区)まで下見したんですよ。地元の人に昔の道を教えてもらって、実際に歩いてみると、予想以上に大変な山道で。こんなくねくねとした道を雨が降る中、よくぞ歩いたと驚きました。それ以外に木下監督の妹さんとも話して「やると言ったら絶対にやる人」と言っていて、それがとても印象的だった。なんていうか、使い方があってるかどうか分からないんですけど、遠州弁で言うところの「やらまいか」みたいな気質があるって感じた。−今後はどんな映画をつくりたい。企画次第ですが、今後は実写にも挑戦してみたい。アニメでも実写でも「人間を描く」ことは目標だし、課題。作品ごとに大胆な試みをする木下監督を見習って、自分の道を進んでいきたいですね。東京デザイナー学院卒後、CM制作会社に入社。約1年後シンエイ動画に入社、2007年からフリーとなり現在に至る。18年に紫綬褒章受章。4月に自身初のファンタジーアニメ「バースデー・ワンダーランド」が公開される。1912〜98年、享年86。「花咲く港」で監督デビュー。代表作は「二十四の瞳」「カルメン故郷に帰る」など。木下恵介映画監督の生誕100周年を記念した映画。病気の母をリヤカーに乗せ、現在の気賀(浜松市北区)から気田(天竜区)までを歩いた、若き日の木下監督と周囲の関係を描く。長野県や山梨県、群馬県などで撮影し、浜松市でクランクアップした。豊富な記事を読めます。