室生寺の五重塔は、屋外にあるもの中では国内最小。この可愛らしさが、女人高野のイメージに一役買っていますね。フォルムも独特で、通常上に行くほど屋根の幅が狭くなっていくんですけど、室生寺の五重塔はほとんどそれが変わらない。大きな五重塔だと視覚的にずんぐりとするところですが、このサイズだからこそ成り立っている絶妙なバランスです。妙に新しく見えるのは、十数年前に修理してるから。台風か何かで倒壊しかけたんじゃなかったかと。以前訪れた時は、その前後どっちだったか・・・うーん曖昧過ぎる記憶。修理はされてますが、現存する五重塔としてはかなり古い方(建立は800年頃)で、法隆寺の次くらいの古さとか。五重塔で伽藍は終了かとおもいきや、その先の石段をひたすら登り続ける(これぞ山岳寺院)と、奥の院にたどり着きます。御影堂に参拝して来た道を引き返す。奥の院への道は胸を突く石段ですが、大木に囲まれた山中の空気が清々しく、訪れる価値があります。清楚な山寺には紅葉は華美すぎるかというとそうでもなく、境内には色とりどりの色彩が。言っても、湖東三山ほど派手ではなく、そこはやはり人里離れた修業の場。直前で決めて立ち寄った室生寺、訪れてよかったです。室生寺からは県道28号で国道369号に出て三重県方面へ。この道、こんなとこ走りながら意外なほどハイウェイ。地形を貫いていく爽快なルート。途中、道の駅御杖で小休止。室生寺に訪れる前に買っておいた柿の葉寿司でランチ、してると駐車場でデイトナブルーのアルファGTを発見。自分以外で初めて見ました。GTはやっぱ18インチの方が、見た目のバランスいいなぁ。いい音させて大阪方面へと走り去っていきました。R369で道の駅美杉。ここらで道の駅探訪も終了。あとは帰路に着くばかり。県道15号で美杉から白山へ。このルートに並行するJR名松線は災害でストップしたままになっていて、かと言って廃線にはなっておらず、何とも物悲しい景観がそこかしこに見られます。周辺にゴルフ場が多くなってきたら旧白山町(今は津市)。高校時代、仲の良い友人がここに住んでたので、何となく・・・覚えてないですね(笑そのまま久居に出ようかと思ってたところ、白山から亀山に向かって広域農道が走っているのを地図で確認。これが結果的に大当たり。これぞ広域農道的な地形無視の豪快ロード(笑)で、中勢地区を一気にショートカット。裏23号に認定ですなこれは。この広域農道、通称名グリーンロードで、またまたアルファGT。今度はバリバリに弄りまくったロッソ。さっきは写真撮れなかったので、今度は無理矢理←←←GTは亀山から鈴鹿方面へ。こちらは亀山から国道1号に出て、四日市まで。四日市から国道23号。みえ川越ICから伊勢湾岸。東名阪は渋滞しているので、このルートが早い。今回は新東名を使って清水PAで時間調整し、渋滞解消傾向の中、平和に帰京。最後はやや駆け足でしたが、湖東三山ツーリング、以上にて終了です。年内のツーレポはこれが最後。上手く事が運べば(仕事が終われば)、年末もちょこっとだけツーリング予定です。その様子はまた来年ですね。