あたし達無駄足......じゃないのか。一芝居打って匂いでマーキングも出来たし」そう言えば、志希は匂いで何かを判断しようとしていた。匂い......心霊現象に匂い?「除霊用の香水作ってたなんて嘘八百。あの人が警戒して早目に手を打とうと香水に触るのと、キミに、彼女が触ったところを見てもらうのが目的だったから」なんとなく、答えが繋がってゆく。分かってしまったら、終わってしまうから。それを知れば、きっと全てが壊れてしまうから。なんで、こんな事になってしまったのか。視界の端に何かがチラつく様に、答えは脳内に浮かび上がっては消える。俺は、全てを分かっているから。目を合わせられない様に、そう脳が防衛本能を働かせていたから。「......プロデューサーさん自身では、答え合わせは出来ないでしょう。......」すう、っと。とっても、同じ事務所に勤める私たちにとっても、非常に衝撃的な事件が起こった日でした。身に覚えはあるでしょう。見た覚えもあるでしょう。目を逸らしたくもなるでしょう。とある恋人のうち片方が、傷害事件に巻き込まれ死亡しました。蝉の煩い、夕方の出来事です。女性の方はアイドル活動をしていた為、熱狂的なファンが幾人もおりました。彼女のプロデューサーをしていた男性は、本来いけない事だとは分かっていながらも、彼女と密かに交際を始めたそうです。事務所内の人間ですら、その事を知っている人は殆どいませんでした。あの男性の事ですから、恐らく世間にバレても自身で責任を取る覚悟はあったのでしょうけれど。彼は、彼女にプレゼントを渡そうとしました。ペアの、シルバーリングです。本気で二人は、お互いを愛していたのでしょう。七夕の夕刻、ロマンチックな一幕は......それだけでは、終わりませんでした。終わりを迎える事になったのです。刃物を持った熱狂的なファンによって、二人は襲われました。結果、片方は命を落とします。犯人は既に逮捕されていますが、獄中で病気に............大丈夫です、その方は一命は取り留めたそうですから。男性は、悲しみました。大切な恋人を、自分のせいで失ってしまったのですから。目の前に広がる光景を、受け入れる事が出来ませんでした。彼女の生涯を、自分のせいで閉ざしてしまったのですから。そこで、終わったのです。そこで、終わる筈だったのです。彼は、受け入れませんでした。彼女の死を、拒絶しました。自らの幸せを失ってしまった事から、目を逸らしました。幸運な彼女が死ぬ筈が無いと、現実を受け入れませんでした。......彼は、自分だけの彼女を、自分の中に作りました。笑顔で、元気で、幸せそうな彼女を。妄想と言う一言で表すには余りにも強い像を、自分で作り上げたのです。それ程、彼女への想いが強かったという証明ではありますが......それだけなら、何の問題もありませんでした。現実逃避に妄想を作り出す人なら、この世に幾らでもいます。対処法も、対処療法も確立しています。それだけに留まらなかった。そこへ、彼女の心を留まらせてしまった。......それが魂なのか、彼女の残留思念だったのかは、最早分かりません。したらそれこそ、芳乃さんの言う『幸運そのもの』だったのかもしれません。彼女はこの世に留まりました。彼にとっては、ですが。ID:4nkCagHl0何かが起きていると察知した芳乃さんは、急いでその場所へと赴きました。そこで、既に一人の命が失われている事。彼が、現実逃避に『何か』を作り出していた事。止めようとしたそうです。自身も辛い思いをしながらも、それでも『迷い人を導く』と言う役割を全うしようとしたそうです。彼女によく似た『何か』を、解放させようとしたそうです。彼の事を思って、だからこそ事実を受け入れて貰おうとしたそうです。......はい、芳乃さんは失敗しました。彼の想いが、余りにも強過ぎた事。強力なペアリングによって、彼から切り離せなかった事。彼女が悪霊や『良くないモノ』の類ではなく、当時はまだ純粋な思念体だった為、芳乃さんの力が十全に振るえなかった事。彼女が、肉体と言う檻に囚われていた生前以上に、幸運だった事。彼女は、自身と彼を切り離そうとする芳乃さんを許さなかった様です。彼の心を、勿論彼女視点からすればですが、二人の間を裂こうとする芳乃さんは看過出来ませんでした。芳乃さんは一旦実家へと退いた訳です。対処法が分からないまま彼女に立ち向かい続ければ、自身がどうなるか分かりませんでしたから。救急車に、彼女の肉体は運ばれました。彼からすれば、どうでもいい事です。彼女の死は、無かった事にしたのですから。彼女は、側に居るのですから。......それが、プロデューサーの身に。あの日、起きた事です。事務所はてんやわんやでしたが、プロデューサーさんはまるで他人事の様に事後処理を進めていました。周りもプロデューサーさん心配しましたが、仕事に打ち込んでないとやっていられないのだろう、と気を使いました。何事も無かったかの様に振る舞い続けたのです。彼に、これ以上苦しい思いをさせない為に。仕事を入れてない事に。私や志希さん、小梅さんは多少の事情は聞いていましたから、普通に会話に出しましたが。私たち以外と会話する時、プロデューサーさんは一度でも鷹富士さんの名前を出しましたか?違和感は覚えませんでしたか?彼女が、他の誰とも会話していない事に。プロデューサーさんが彼女と一緒に、響子さんや楓さんに会った時、彼女達はその存在に気付いていましたか?そして貴方もまた、その存在を隠そうとはしていませんでしたか?私たちには、彼女の姿は見えていないのです。貴方の口から、彼女が今何をしているか教えて貰う以外に。彼女の事は、一切分からないのです。志希さんのみ、匂いで分かりますが。本当に、断片的な情報と一切学んで来なかった分野の知識から、上手い事を考えたと思います。プロデューサーさんが、彼女が香水に触れたと認識する事が必要だったのです。彼女の身体は......と呼んで良いのかは分かりませんが、プロデューサーさんの認識によって作られていますから。プロデューサーさんがそう認識すれば、彼女に香水が付いた事になるのです。本人に気付かれれば終わりでしたが、上手く騙せた様ですね。思念体が果たして脳の電気的な信号なのかどうかも、結局のところ分かりませんが......兎に角、志希さんも志希さんで位置を特定するくらいの事は出来る様にと手を打っていた様で......そして、無意識のうちかもしれませんが。貴方は一度も、彼女の下の名前を呼ばなかった。恋人だと言うのに、ただの一度も、今日その時まで。分かってはいたのでしょう、頭のどこかで、彼女が彼女本人ではない、と。ID:4nkCagHl0......彼女は、貴方の想像と彼女の幸運の塊です。肉体も実体もありません。私どころか、小梅さんにも見えないそうです。芳乃さんにも、そこに良い運気が溜まっている事しか分からないそうです。貴方の恋人ですら、ありません。私たちがプロデューサーさんに黙って動いていたのは、貴方が彼女の情報源になり得るからです。彼女自身がプロデューサーに依存せず動けるのは勿論ですが、それ以上に彼女は、貴方に触れるだけで貴方の情報を全て抜き取れるからです。私たちが全てを貴方に明かす訳にはいきませんでした。私は彼女に目を付けられていた様なので、嘘は一切吐かず、出来る限りの情報は開示していましたが......私と志希さん、小梅さんが完全に別行動を取っていたのは、その為です。私はただ、プロデューサーさんと事務所を守る事に徹しました。動くのは二人に任せて、私はプロデューサーさんと彼女側に着いて動く。......実際、彼女がただ『居る』だけなら、それは別に構わないと考えていたのですが............はい。それは、多少の差異あれど私たちの総意でもありました。彼女が特に害を為さない存在なのであれば、それで良かったのです。彼女は、貴方の側に居る為の手段を選ばなかった。貴方の側にいる為ならば何でも為す『良くないモノ』となっていた。......彼女はやり過ぎました。犯人から運気を奪う事で厄を呼び、病気にさせて。『幻影電車』の件では、狸も病気で殺し。挙句の果てに、貴方と彼女を切り離そうと動く小梅さんにまで手を出しました。『あの子』が身代わりになっていなければ、小梅さんも命を落としていたでしょう。私たちも本格的に動かざるを得なくなったのです。彼女が本格的に動いた理由もまた、私たちが動いたからでしょうけれど......どの道明日には芳乃さんが戻って来てしまうと、彼女も知っていましたから。芳乃さんが明日帰って来ると騙した理由ですか?プロデューサーさんに伝えれば、彼女にも伝わるからです。私にも明日戻ると伝えられていました。私からウソを提示する訳にはいきませんから。......彼女に、殺人をさせたくありません。それはきっと、貴方も同じ思いでしょう。彼女は貴方の恋人とは別人の、貴方が作り出した存在です。それでも、止めるべきです。そんな事はしたくない。彼女が『良くないモノ』に近付き始め、芳乃さんが戻った時点で手遅れに近いのですが。貴方が全てを知った時点で、彼女の目論見は瓦解しているも同然なのですが。私たちに消される前に、なんとしてでも。しても一人、殺さなければならない人がいるのです。ID:4nkCagHl0夜夜中、草木が眠るより少し前の時刻。夏とは思えない程に冷たい風が、肌を撫でる。この場所に、こんな風には来たくなかった。訪ねる予定ではあったが。こんな形で来る事になるなんて、思ってもいなかった。文香が用意してくれていた飛行機のチケットで。運行していた電車とタクシーで。俺たちは、島根県のとあるお寺へと訪れていた。文香におんぶされた記憶は無い。......いや、実際ずっと文香に頼りっぱなしだった。心霊現象に巻き込まれる様になってから、俺と彼女だけでは対処法が分からず。文香に相談した時から、ずっと、文香に頼り続けていた。目的のお寺が見えて来た。そのまま本堂を素通りし、傍の墓所へ向かう。