「ああ、そこがかえって不自然だってぇの。皆、多少の罠や待ち伏せは承知の上で進んでいる。私から突きつけられた強い言葉に彼女は怯えたような表情を浮かべた。弱々しく顔を左右に振った。彼女も納得はできないのだ。アルセラは涙を浮かべながら堰を切ったように語りだす。樫の木の両開きの扉――飾り気は少ないが年季が入っていてその歴史の古さを感じさせる。それをそっと開きながら室内へと足を踏み入れるが、あかりは灯っておらず、カーテンも引かれていて薄暗かった。その室内には一人の少女が横長のソファーにて覇気なく腰を下ろしていた。私はドアを開ける際にノックをする。「失礼――入るわね」そう声をかけるが、ノックにも声にも少女は反応を示さなかった。「奥にウォー・オルグがいる。」ラウがシチリの剣を構える。「・・では、陣形を試す良い機会だな。」マールの指揮のもとに進み始める。敵の数からして、各個撃破も可能ではあるが、ここは事前の作戦通りに、皆の役割を試すことになる。先頭はドミトレスとラウ。彼らが壁役となりパーティを押し進める。私がそう疑問を口にしたときだ。ドルスさんも戻ってきていた。屋敷の周囲の生け垣の一つに不自然に枝が折れた箇所があった。その先の花壇や芝生にも本来であればありえない足跡があった。「二階家ならその筋のもんならロープも使わずに壁をよじ登れるからな」ダルムさんの出した補足に私も頷いた。私は執事長であるオルデアさんへと問いかけた。「失礼ですが、ご領主様の昨日のご様子をお聞かせいただけますか?」オルデアさんが私の顔を見つめながら言葉を発し始める。そこには主人とともに過ごした苦難の日々がにじみ出ていたのである。「はい――」オルデアさんがかすかに視線を下へと落とす。学園が襲撃を受けてから二日経った。二度目のこととあって学園側の対応も慣れたもので、復旧は既に終わっていた。授業も通常通りに行われ、二日前に襲撃を受けたことは見る影もなかった。恐ろしいことが起こったという空気だけが残った学園で、今日はベリルとフローラが一緒にランチをする日だった。昼休みになりベリルは待ち合わせ場所に着いた。フローラはまだ到着していなかった。13:35第2章・第3話:最悪の知らせ/アルセラの涙そこに居たのは数人の使用人たち。簡素な装いの小規模な邸宅とは言えあまりにも少ない人数だ。驚く私たちをよそにしてダルムさんが叫んだ。聞き慣れない名前が出てくる。その言葉に女官の一人が答え返す。それが昨夜より姿がお見えになられなくて――」メイド服姿のメイドの一人が発した言葉に私は問いかけていた。−第三章|2節|ガンガァクス攻略−その3−深部へとその日、ガンガァクス要塞、魔窟前広場の中腹には戦士たちの人混みが出来ている。サンザシと呼ぶにはあまりに成長した巨木を囲むように、小さな魔法使いに注目している。巨木から杖を手に入れるという噂を、彼らは聞きつけたのだ。「スキ」を押してクリエイターを応援しよう!物語に飢えたらまた逢おうぞ15コメントする。