番組表J:COMオンデマンドイベント・プレゼントサポートサービス案内お得なパック・料金キャンペーンJ:COMオフィシャルサイトmenu地デジ・BSデジタル放送を含みます。放送予定は予告なく変更となる場合や、一部地域では録画放送となる場合があります。遠ざかっていた城島健司さんが古巣・福岡ソフトバンクに復帰することになりました。肝煎り人事であることは明らかです。「王イズムを継承」20日に行われた就任会見には王会長からメッセージが寄せられました。「選手たちの兄貴分のような存在になってもらいたい。引退後は趣味の釣り番組への出演ばかりで、野球を見ていないという城島さん。「いつもはカメラ1台で魚釣りばかり。こんな大勢の人の前に出るのは久しぶりです」と報道陣を笑わせ、こう抱負を述べました。「(ホークスは)王さんの球団であり、王さんの考え方が根本にある。王イズムというものを今後も10年、20年、30年と続けていける手助けをしたい。始動は2月のキャンプインから。背番号と名前が一致しない選手ばかりです。(具体的な職務は)何をするのか決まっていません。王会長は時間をかけて“愛弟子”の復帰のタイミングを探っていたはずです。将来的には指導者への道も視野に入れているのではないでしょうか。地元紙・西日本スポーツは「城島復帰」をこう報じました。<強化、運営、普及といった面で全般的な役割を期待される。バッテリーを組んだ工藤(公康)監督との関係も良好で、現場との意思疎通に障害はない。(中略)日米18年のプロ選手生活を終えた後、表だった野球の「仕事」はあえて遠ざけてきたが野球への情熱は隠せない。自身が育ったホークスや現在のプロ野球の在り方、2軍の運営方法についても持論がある。周囲には「王会長や野球へ恩返ししたい思いはある。指導者じゃなく、GM(ゼネラルマネジャー)もやってみたい」と語っている。>(2019年12月19日更新ネット版)長崎県生まれの城島さんは、中学生の頃、野球教室で王会長の指導を受けて以来の「王信者」です。大分の別府大学付属高(現明豊高)時代には書道三段の腕前を活かし、「王」の一文字を半紙にしたためたという逸話があります。94年秋、福岡ダイエー(当時)はドラフト1位で城島さんを指名しました。翌シーズンから王会長がダイエーの指揮を執ることは既成事実でした。超高校級のキャッチャーとして入団した城島さんは身長182センチ、体重89キロの偉丈夫でした。バッティングの非凡さは誰の目にも明らかでしたが、守備は「素人以下」と酷評されていました。工藤公康さん(現監督)は城島さんと同じく95年からダイエーのユニホームを着ました。常勝軍団の西武からFAで移籍してきた工藤さんの目に、当時のダイエーは「走らない、守れない、勝つ気のないチーム」に映りました。そんな工藤さんは王監督(当時)から「城島を一人前にしてやってくれ」と命じられます。若き日の城島さんは肩こそ一級品でしたが、キャッチングとリードは未熟でした。工藤さんがブルペンで初めてルーキーの城島さんに投げたときのことです。城島さんはカーブをミットにおさめることができませんでした。リードに至っては、素人同然で配球は相手バッターにバレバレでした。それでも工藤さんは首を横には振りませんでした。打たれることで、反省の材料を与えたかったのです。いつだったか、工藤さんはこう語っていました。「打たれると王監督から“なぜオマエがリードしないんだ”と怒られた。こっちも言い返したかったですよ。日本人メジャーリーガーにとって最難関のポジションはキャッチャーです。このポジションで成功した日本人は城島さんしかいません。メジャーリーグ4シーズンでホームラン48本、通算打率は2割6分8厘。守備でも奮闘しました。王会長が指摘するように、城島さんは「選手たちの兄貴分」になれる存在です。野球から離れていた期間が長く、しばらくは“リハビリ”が必要でしょう。始動は春のキャンプからの予定です。19年の当コラムはこれが最後の更新となります。新年1月7日にまたお目にかかりましょう。読者の皆さま、1年間、ご愛読ありがとうございました。良いお年をお迎えください。ビンタで厳重注意”愛のムチ”は過去。