実は1週間ほど前から、休館しているRaicho。春・夏・秋と、脇目もふらず突っ走り気味に回してきたので、ここらで休息の時間を!というオーナーYumaの意向です。いうものの、冬の準備もぬかりなくしなくては!と薪の準備をしたり、水道管の凍結を防ぐための養生をしたり、やらなければならないことも結構あったりして、気ぜわしく過ごしている今日この頃です。私がここRaichoでお手伝いを始めてから出逢った、様々な国籍の様々なゲストのことをぽつりぽつり思い出しています。今日は、中でも思い出に残っているゲストのお話を。衝撃的に覚えているのは、5歳と9ヶ月(確か)のお子さん二人を一人で連れてきた日本人のパパさん。ご夫婦ともに海外で国際協力関係のお仕事をしていて、ビザ切り替えの合間のお休みに、ふと乗鞍へ旅行に来てくださったのでした。その旅にママさんは同行せず。なんでも、ちょうどその父子の旅行中、インドへ短期のヨガ修行へ行っているとのことでした。私の中で、幾重にも衝撃が走りました。パパ一人で、乳児とやんちゃ盛りの5歳の男の子を連れて長距離の旅をするなんて!なんてチャレンジャーなパパなんだろう!それだけでなく、ママは家族とは別に、ママ自身の都合で動いているなんて!なんて自由なママなんだろう!さらに、パパはママがヨガ修行に出かけていることに全く嫌悪感を抱いておらず、むしろそのご本人(ママ)の意志を尊重し、しかもその選択をある意味誇りに思っているのが伝わってきて、なんて素敵なパートナーシップなんだろう!と。それはオーストラリア人のご夫婦でした。彼らは、国に3人の子ども達を置いて、夫婦水入らずで日本へ数週間の旅行に来ていました。詳しくは聞かなかったけれど、子ども達はおそらく、シッターさんか親戚が見ていたのだと思います。二人の時間を大切にすることで、また日常に戻ったときに、子ども達と笑顔で過ごすことができると。子ども達を置いて、夫婦だけで旅行に出るなんて!しかも海外!しかもしかも数週間!こうして書き出すとキリがないけれど、本当に様々な価値観のゲストがRaichoに訪れます。はじめは、私が今まで知っている人たちとあまりに行動が違いすぎて、目をパチクリするばかりでしたが、でも、ある時ふと気づきました。あぁ、もっと自由でいいんだなって。私の中に衝撃が走る!ということは、多分私の中に、色んな枠を構えていた証拠でもあるなぁと思うのです。「こうあるべき」「こうしなければ」みたいな。