242014赤目を出たのが11時頃。その後のことはノープランだったけど、地図を見たら室生寺が近いことに気が付きました。久しく訪れていない室生寺。昨日のような混雑も予想されたけど、せっかく至近距離まで来ているので立ち寄ってみることに。参道を歩く人の数は多かったけど、周辺に点在する有料駐車場に入り切らない程ではなかったです。女人禁制の高野山に対し、女性を受け入れた女人高野として名高い古刹。山奥にひっそりと佇む伽藍が清楚で、女人高野という通称とイメージがぴったりなんですよね。仁王門をくぐって、石段を上がっていくと金堂。この日は金堂内の特別拝観をやっていて、内部から本尊の釈迦如来立像をはじめ、取り巻きの十二神将立像まで間近に見ることができました。躍動感ある十二神将は見応えアリ。信心深いわけではないですが、仏像彫刻っていうのは芸術的視点から凄く興味を惹かれます。