大事な戦友がみんな逝っちゃったからね、テニアンでね。三上「私もこの歌うたえるんですよ、全部。野原「おおーっ!またあんたもえれエ...。いうこっちゃ、これは!」こんな軽妙なやり取りができる野原さんは、70代と言っても納得するほど若くてエネルギッシュ。極秘の部隊で少年たちを動員したことを、90を超えても誰にも話さずに過ごしてきたが、今年に入って最後のチャンスだと思い、自ら岐阜新聞に電話を入れたという。野原「僕はこれまで全然口にも出さなかった。誰にも私がゲリラの教官やっとったことは話してない。子どもにも話してない。極秘、と言われたことが頭にこびりついてそのまま来たわけよね。私は『沖縄スパイ戦史』のラストに、護郷隊、つまり地域の少年にゲリラ戦をやらせるという残酷なアイデアは沖縄だけに終わらなかったこと、本土上陸に備えて中野学校卒業生が全国に散り、少年部隊を編成し訓練を始めていたことを織り込んでいるが、その全貌はなかなか明らかになってこない。元少年兵たちにあたる時間は残されているから、その先は各地方のジャーナリストに頑張ってもらいたいという期待を込めてそのシーンを入れた。大賀さんから連絡があったときに「よっしゃー!」と小躍りをしたのだが、まさか教官経験者の証言が聞けるなんて思ってもいなかった。本来は『スパイ戦史2』の企画を立ち上げ、貴重な動画を寝かせておきたい気持ちも山々なのだが、あまりにも、あまりにも証言内容が面白いということと、そしてまだまだ見渡せば各地域に野原さんのような生き証人や資料が眠っているかもしれない、と奮起してくれるジャーナリストやフィールドワーカーがいることを信じて、しばらくは動画を公開しておくことにする。面白いのは、ゲリラ戦演習の内容である。中野学校が教えたスリのやり方、家宅侵入のノウハウ。煙の出ない炊飯方法、夜間の視力を確保する「周辺視」の手法。これは私も初耳だったが、調べてみるとあの義烈空挺隊も会得していたという記述もあり、周辺視をマスターし、夜でも絶対に外さない狙撃手もいたという。薬もない中で怪我を克服し戦うために「マムシ」を活用したくだりでは、野原さんはその脅威の実物をカメラの前に披露してくれた。部屋には異様なにおいが漂っていたが、これが化膿止め、熱さましに絶大な力を発揮するという。野原さん自身現在も使っているし、今でもマムシを見たら捕獲するらしい。中野学校のゲリラ戦指導者の中に甲賀流忍術の継承者がいたというが、まさに薬師・セブリなどの山岳漂泊民族の流れを汲んで山岳ゲリラ的な能力を持つ忍びの集団が出来上がったように、その知恵と日本の山野に潜んで戦う伝統の手法は、中野学校に引き継がれ、大戦末期には岐阜の内陸部の村にまで伝わっていたのかと感心しきりだった。行っては飛行機や戦車の爆破方法を習い、琵琶湖では伝馬船の漕ぎ方を習い、京都操車場に行っては汽車と電車の爆破を習い、最後は四国に渡って「高知平野にアメリカ軍が上陸し飛行場を占拠された」という想定で大規模な卒業演習が行われた。敵の役は二俣分校の教官らが務めたが、忍び込む造船場や飛行場などの施設には演習のことは当然秘密で、目的物に「爆破」と書かれた紙を貼って来るのがゴールだった。ところが実際に警察に捕まって拘置されてしまった仲間もいた。演習期間が終わって初めて、上官が警察から仲間の身柄を引き取ってきたというから、中野学校式訓練の豪快さは噂以上だ。(現山県市)に持ち帰った。地元の少年兵や予備役の40歳前後のベテランらを鍛えるべく野原さんが応用実践したのは、役場の夜間攻撃だった。野原「役場に訓練のことを通達して、全部警戒に当たれと。在郷軍人の協力もお願いしてね。その警戒網をくぐって爆破する。それは成功しとるんです。爆破、と書かれた紙を役場に貼って来るだけですけどね。私らは地形もよく知っとるために、気づかれずに攻撃成功しよったです。三上「子どもたちはそうやって、自分たちの故郷を舞台に戦う覚悟ができていくわけですね。これはすごい話ですよ。野原「今までホントによく知られずにここまで来たと、私は感心しとるわ。野原「そりゃ考えてましたよ。天皇陛下のお言葉に、ガクッと来てしまったもんね。なんか虚しくてね、もう自分の役割も地位もないわけでしょ。谷合の山なら、こっちが地形を熟知しとるんやから勝負できると。本当は地域で戦争したらいかんけどね、それより自分ら勝ちたい。勝ちたいだけ」ここまで話が及ぶと、リアルに恐ろしくなってくる。あるように、武器がなくても崖の上から石を落として敵の戦車を止める。寝込みを襲って武器を奪う。漫画のようだと半ば呆れて見ていた、あのテキストどおりの作戦を野原さんたちは真剣にやろうとしていたのだ。ほとんど武器弾薬も支給されない中で。鍛錬と精神論だけで、内実は少年たちに素手で敵に向かわせ、体当たりで戦車を止めろという段階の一歩手前だった。いや、正確に言えば沖縄では、そこまで一部は到達してしまっていた。少年たちに敵の弾を拾ってでも戦え、素手でもやれと指導していたし、少年たちも実践していた。この中野学校×地元の少年で作るゲリラ部隊=護郷隊の事例は、恐ろしいことにひとつの成功例と解釈され、全国各地で少年兵部隊が作られる基礎となり、終戦の日まで訓練途上にあったのだ。これは何一つ笑えない。本土決戦は「幻の」でもなければ、その荒唐無稽に見える作戦は「バカバカしい」と一笑に付して終わらせていい簡単な問題ではない。これは10代の少年の命を数百万人単位で武器として消耗することを是とした、今も反省されていない重大な国家犯罪だ。インタビューの後半、野原さんは私が凍りつくような言葉を発した。野原「軍隊は住民を守らないというより、同じ立場で戦わせようとした。そこに無理があったわね。三上「住民は兵器に過ぎなかった...。兵隊は消耗品だ、と叩きこまれてきた野原伍長にとっては、部下であれば少年も住民も消耗品、だったのか。いや、そんなに単純ではない。陸軍中野学校でゲリラ戦のプロに仕立てられてから、野原さんはこう言った。ゲリラ戦は和をもって繋がりを強固にす。捕虜になっても生き伸びろ。助けに行く、と教わったと。中野の教えは違うなと感心したと。それは、護郷隊もそうだった。命は鴻毛より軽い、だから天皇陛下に潔く捧げよ、と教育された少年たちは、護郷隊に入ってからは命を大切にせよ、捕虜になってもいい、逃げてこいという上官に感激した。それは人道上そうなったのではない。諜報員が死んでは情報が来ない。スパイが敵陣で死ねば証拠が残る。作戦上そうでなければ困るからだ。スパイ、ゲリラのほか、少年兵はテロ要員でもあった。野原さんの従弟で、部下でもあった小森智さん(当時15歳)は、戦車に体当たりして死ぬ訓練しかしていない、と証言している。小森「穴を掘って、そこに爆弾をもってすくんで待っておって、戦車が来たら自爆する訓練。向こうから来るのを待つ。小森さんの証言もとても貴重だ。彼が岐阜の「国土防衛隊」に召集された7月には、もう武器弾薬はおろか軍服も軍帽も、ゲートルさえ支給されなかった。恐ろしい欠乏の中、潤沢に使えるのは少年の命だけという、完全に戦争継続能力の限界値を越えてからの召集だった。小森「お宮さんの拝殿で、村長さんの激励のあいさつをもらって行った覚えはある。そこから宿舎までどう行ったのかは記憶にない。