すると・・・おお・・・おおおおおおおお!!!!!きたーーー!!!摩周湖ブルー!!!なんちゅー青さ!!なんちゅー美しさ!!この時の喜びといったら高校2年生の時に初めて行ったジェームス・ブラウンのライブに匹敵するほど。(よく分からんし笑)頑張って自転車こいできたから喜びも数倍増しです。ここで英ちゃんと別れることになった。彼は知床へ、僕は内陸部を通って根室方面へ向かう。彼は東京に住んでいるので、また会うことにした。握手を交わし、それぞれの道へ。3日ほど行動を共にしたが、一人になった時は少し寂しかった。一人旅が好きだけど、感動を共有できる人がいるというのもとてもイイもんだ。僕はこの日、目指している場所があった。そこは丘の上にある展望台で、その展望台付近にキャンプ場があり、そこから見る星空が最高だと、旅の途中でもらった数年前の北海道のツーリング本に書いてあったのだ。(※ちなみに現在キャンプ場ありませんので!!あとから出てきますが。思ったよりけっこう遠かった。日も暮れてきたのにまだ20kmくらいある。北海道の自転車旅において暗くなってから走ってはいけないのは鉄則だ。途中そこまでの道のりでキャンプ場もライダーハウスもなく、中途半端な場所でキャンプはしたくなかったし、最終手段として、時々存在する農場や民家に泊めていただけるか頼むという・・・ことはこの時考えなかったか。その目的の場所でキャンプしたかったこともあり僕は暗くなっても走り続けた。クマがこわいのでビートルズの曲をメドレーで大声で歌いながら走った。ヘーイジュード!!♪そして事件は起きた。信号のない交差点を左折しようと右を確認した時だ。むこうに黒い影がヌッと動いた。出たか?そう思った瞬間その影が吠えながらこちらに近付いてきた!!しかも1匹じゃない、2匹、3匹!!!クマではなく犬であることが分かった。なに?なに?飼い犬?野犬?さらに数は増えて6~7匹の犬が僕の前を囲み、けたたましく吠えていた。この状況はかなりヤバイ。その半分では不思議と冷静だった。僕は彼らの目をじっと見ながら自転車を犬と反対側に押して歩いていった。すると向こうは吠えてはいるものの距離は離れていき、やがて諦めてくれたようだった。僕は犬の見えない所までいったところで安堵のため息をもらした。恐怖はまだ終わったわけではなかった。この時点で展望台まで2kmあたりまできていたが、大きな道路を離れ、車もほぼ通らない狭い道は林に囲まれ、今にもさっきの犬より大きな黒い影が出てきそうな気がして本当にこわかった。展望台への最後の坂道は急勾配で、こいでは登れず自転車を押して歩いた。ビートルズを歌う余裕はなく、ただひたすら「こわいこわいこわい・・・」とクマよけの意味もかねて大きな声でつぶやきながら、展望台へ続く坂を登った。展望台の駐車場にたどり着いた!!しかし暗くてキャンプ場なんて見当たらない。あったとしても人気がなくてこわい。駐車場には車が2台停っていた。他には展望台と、トイレ。問題はどこで寝るかや。そのトイレはまず扉があり、そこを開けると畳1条分の小さいスペースがある。そこから男子トイレと女子トイレに分かれてある。この小さなスペースで寝れるのでは?人もほとんどいないし、駐車場の車の人とはまだ会ってないけど、その時はうまく説明するとして。外で寝て黒い大きな影に張り倒されるのは絶対イヤだ。僕はその小さい空間に銀マットをしいた。