プロ野球新記録の通算950試合登板を達成。ひとつ、日本のプロ野球界に新たな金字塔が打ち立てられた。豊もコラムで絶賛する。*日本にプロ野球が誕生して80年余り。様々な選手たちが好成績を積み重ねて数々の記録が生まれたが、今後まず破られない数字がある。代表格は王貞治さん(元巨人)の通算868本塁打、金田正一さんの400勝、福本豊(元阪急)の1065盗塁であり、日米通算ではイチロー(マーリンズ)の4000安打もそうである。衣笠祥雄(元広島)の2215試合連続出場という数字もあれば、最近では山口鉄也(巨人)の9年連続60試合登板が光り輝く。私事で恐縮ながら、自分が1968年に作らせてもらった年間401奪三振という記録もそうかもわからない。選手たちは記録のためにプレーするわけではないが、これらは日本のプロ野球が誇るべき数字である。岩瀬の登板数も、彼が記録している前人未到の404セーブとともに絶賛に値するものだ。岩瀬といえば、至って地味な投手である。剛速球で三振を取るような豪快さはなく、ゆえに目立たない。インタビューを見聞きしても、言葉や態度に派手さがない。これは彼の球歴が物語っていると思うのだが、高校時代は甲子園を騒がせた球児ではなし、愛知大学から社会人に進み、ドラフト2位で99年に入団。“鳴り物入り”でもなんでもなかったのに、投手として長持ちしてチームに貢献してきた。「素晴らしい」のひと言である。日本のプロ野球発展のため、岩瀬が果たした貢献は計り知れない。その意味で岩瀬の記録は歴史的な価値があるのだし、中日ファン、岩瀬ファン関係なしに野球ファンであれば、みんな心から拍手を送ってもらいたい。個人的な話だが、自分は1千試合登板が現役時代の最終目標だった。結果的にその夢は叶わなかったのだが、岩瀬には十分その可能性がある。そこで今年1月、名球会のイベントで岩瀬と会ったときにこんなやりとりをした。「オレが現役のときに果たせなかった夢を、あなたが果たしてくれないか。彼は、自分の目を見て、力強く手を握り、そう誓ってくれた。その瞬間は自分にとってひとつの財産になったし、前人未到の「1千試合登板」を達成した暁(あかつき)には、心から「おめでとう」と言わせてもらいたい。■連載コラム「アウトロー野球論」の全文は『週刊プレイボーイ』34・35合併号に掲載。ハム、西武で活躍し、年間401奪三振、オールスター9連続奪三振などの記録を持つ、伝説の名投手。無断で複製する事は法律で禁じられています。すべての著作権は株式会社集英社に帰属します。