僕はこの旅でたくさんではないけど、「ふるさと」と呼べる街をいくつか作ることが出来た、それはとても幸せなことだと思う。それから僕は夕食をするべく近くのラッキーピエロに行き、シナチクさんにもらった折り込みチラシで30%オフになるカレーライスをほおばると、疲れてそのままイスでウトウトしてしまった。「少し」ゆっくりしたら北海道を出るとしようか。ホンマに「少し」か?この街が君をそう簡単に出してくれるのかい?うんまあ「少し」ね。日本一周のはなし喜茂別を出発した。空気はひんやりとしていて、近くの川には朝靄がかかり、その周りの林まで白く包んでいた。今日は洞爺湖を目指す。距離的にはなんら大したことはない。空は白く曇り、辺りは湿り気を帯びた秋の情景を見せていた。長イモ畑も葉が黄色に染まり、収穫の時期も近いよう。僕が最初に着いたのは湖の北側、民家やお店もポツポツとあり、とてものんびりとした所だ。キャンプ場もかねた湖沿いの公園があり、そこでスパゲティをゆがいて市販のソースとからめる。さっき買ったラムヤートという近くにある天然酵母のパン屋さんで買ったクルミとレーズンのパンを軽く焼いてスパゲティと一緒に昼食にする。パンはほどよく酸味があり、かみしめるほどに旨みがジュワーっと口の中に広がり、なんともいえない幸福感を感じる。湖の南側に泊まってみたいライダーハウスがあるので今日の移動はほぼ終わり。鹿児島で買った瀬戸物のカップに熱いコーヒーを入れてゆっくりと湖を眺める。湖は薄く霧が立ち込めていて、幻想的な景色を見せていた。そんな一人でまったりしている僕に初老の男性が話しかけてきた。僕のような旅人と話すのが好きだそう。今日ここでキャンプをするらしく、「お前もここで泊まっていかんか?ウマイもんくわしてやるぞ。」とキャンプをすすめてくれたが少し迷ってしまった。おじさんの話も面白いし、素敵なキャンプ場なのでイイだろうなとは思う。頭の中で最初から今日は南側のライダーハウスに泊まる予定だったので、悩んだ結果、南へ移動することにした。」と表情を浮かべず言って、僕は少し引っかかる気持ちでキャンプ場を後にした。キャンプ場を出て走っていると小雨がパラついた。雨はすぐやんだと思うと前方の雲のすき間からまぶしい太陽が現れた。思い僕は自転車を脇に停め、後ろを振り返った。大きな虹がかかっていた。一つの虹、ダブルレインボウや。おじさんの所へ戻ろう、一緒にキャンプをしよう。虹が僕を呼び戻してくれた気がした。「飯食いたいから戻ってきたんだろ?」とニヤリと笑った。ハハ、まあ確かにそれもある(笑)テントを張って、近くの丘の上にある温泉で3日ぶりの風呂に入る。夜になって僕は米をたき、おじさんはニシンとサンマを炭火で焼く。おじさんが持ってきた焚き火台では炭が熾火となって静かに紅く燃えていた。それを眺めながら心静かに焼酎のお湯割りをチビリチビリと飲む、イイ時間だ。予定通りにいかない旅、予定をあっさり変えてしまう旅、ええやんか。それをしたくて僕は旅に出たんやから。雨が降ってきたので片付けて解散。自分のテントにもぐりこむ。テントの屋根を雨が打つ音が、心地よいBGMに聴こえていた。僕はそれを聴きながらいつのまにか眠りについていた。翌日の朝、天気はすっきり良くなり、おじさんに挨拶して今日も自転車を走らせる。次回、ついにあの街に戻ります。日本一周のはなし前日、僕は札幌入りした。以前札幌に着いた時に予約の段階で満室だと断られたライダーハウスに今回はちゃんと泊まることができた。普通の民家で2階の一室をライダーハウスの寝室にしている。オーナーさんに「今日は女性の方が1人いてるから」と言われた。いて寝てくださいねとオーナーさん。その女性は荷物だけ部屋に残して姿は無かった。僕は外で夕食を済ませ、12時くらいに寝袋にくるまったが、まだその女性は帰ってきていなかった。朝、目が覚めると茶色の髪の女性が同じ部屋で寝袋で寝ていた。おお、日常ではありえない状況やなと少しドキドキしつつ再び二度寝。朝7時体を起こすとその女性も起きたよう。ファーストコンタクト、するとその女性から思わぬ一声。」なんと知り合いの人だった。(こんなん多いね笑)しかも遠く離れた九州の阿蘇ライダーハウスで知り合ったライダーの方。北海道に実家があるらしく、帰省の途中だったのだという。ところで僕のカバンには「ひこにゃん」のぬいぐるみがついてある。ツライ時には「ひこにゃん頑張ろや!!」と一人でブツブツぬいぐるみに話しかける僕は24歳の青年です、同年代の子はみんな立派に働いております、ハイ。昨夜ひこにゃんのぬいぐるみを見たそのお姉さんは、コイツは・・・と思ったそうなのである。ちなみに昨夜は一人で居酒屋で飲んでいたそう。姉さんもなかなかやりますな。そのお姉さんと記念撮影して僕は札幌を出発した。今日はビッグな旅になりそうである。洞爺湖方面を目指すにあたって、「中山峠」という標高差800メートルを越える大きな峠を越えなければならないからだ。走ってゆるやかに登り始めた。10月も中旬にさしかかろうとしていて、山は秋の色に染まっていた。中山峠は紅葉の名所でもあるらしく、この日は日曜日だったので峠へ向かう道は紅葉目的の車で渋滞していた。自転車なので渋滞にはあまり関係なく渋滞の横を走りながら、頑張って自分の足でこいでる者の特権やなと、顔には出さずに心の中でニヤニヤしていました(やらしいな笑)。定山渓からさらに上へ。ところで紅葉の木といえば赤はイロハモミジなどの楓系で黄色はイチョウといった感じだろうか。モミジの紅葉のイメージといえば、繊細で優美、神社仏閣との和の調和。僕が中山峠で見た紅葉は本州の紅葉とは全く違うものだった。繊細な本州の紅葉とは違って中山峠のそれはダイナミックだ。赤はナナカマド、黄色は白樺、そしてエズマツなどの常緑樹の緑、それらの色が混じり合い、山はモザイク模様に彩られ、圧倒的なスケールで視界全てに広がっていた。山々を見晴らせる展望所で、僕は感動のあまりしばらく立ち尽くしていた。勾配はさほどキツくないが、高さ800メートルとあって距離は長い。それでもついに、峠の頂上に到着!!ツール・ド・フランスでステージ優勝を果たした気分で一人感動のガッツポーズ。揚げイモを食べながら、羊蹄山を眺める。峠を下ると喜茂別にたどり着いた。小さな川にかかる橋の上に立ち、暮れなずむ空と羊蹄山を見ていた。すると後ろから「お兄さん旅がんばって~」と通りかかった車から若い女の子が応援してくれた。僕は親指を立てて女の子に向かって笑ってその手をかざす、アホか。最近、夜キャンプすると寒くなってきた。北へ登り、いよいよ北海道旅を締めくくりに入るべく札幌・函館方面へ南下しようとしていた。その朝、僕は朝飯を買うためコンビニに入った。その時の僕の容姿と言ったら、モサモサの長髪に1カ月に1回ハサミで切るだけの無精髭、しかもなぜかギターを担いでいるという怪しさ満点の姿であった。そのいでたちからよく「フォークシンガー」「ヒッピー」「ギターを持った渡り鳥」と、出会った人に言われていました。「兄ちゃん、お前格好イイな。誰ぞ私を呼ぶアルネ?(何キャラ?)と振り返るとおっちゃんが一人立っていた。そのおっちゃんは僕に興味を持ってくれたらしくこう続けた。「俺トラック乗りなんだけどよ。旭川から札幌までは100km以上国道12号線を走っていくのですが、この道は交通量も多く、景色もさほど期待するものではないと聞いていた。「じゃあ札幌までお願いします!!」と頼んでしまった、ってあんたタクシーやないんやから。そのおじさんには相方さんがいて、自転車を積み込んで3人でのトラック旅が始まった。まあしかしこのおじさん、キャラが濃い。失礼な言い方ですが、あまり人の話は聞かなそうな押せ押せタイプ。何を考えてるのか予想がつかないのでちょっと気疲れしそうな感じです、南の島ではよく今日のようなおっちゃんと出会ったな、みんな心は優しかったのですが。そんなこんな車内でおじさん独壇場のぶっちぎりトークが炸裂。都合良く誘いに乗ってしまったことを若干後悔しはじめていた、まったく自分勝手やな、俺。相方の人は温厚な性格だったので正直ホッとした。10km走ったか走ってないかで、トラックは整備工場のような所で停った。「トラック塗装に入れるからよ。」は、はあそうなんですか?と僕。自転車をトラックからおろして、これから乗る車へとおじさん達と向かう。その車はセダンだった。「絶対自転車入らんやん。・・・そして案の定、入らなかった。おじさんはどうしようか考えている。「あのお、無理に入れて車傷つけたらいけないし、僕もう自転車こいで行きますよ。」と言うと、「あ、そうか。」とおじさん笑って、あっさりトラック野郎2人との旅は終了した。僕はまた一人で国道12号線を走り出す。一人になってやっぱりちょっとホッとした。都合のイイ自分を少し反省しなければいけないが、おじさん達の優しい心づかいには感謝でありました。10km進めたし(笑)この日は岩見沢まで走りました。Comment(0)Trackback(0)PermalinkEdit【写真】2010年10月初旬「風は大地を秋に染める。帯広を出た僕は、北海道の中でここは絶対行っておきたかった富良野と美瑛に向かった。そこで見た景色は、これぞ北海道と思わせてくれる素晴らしいものだった。10月初めとあって木々も色付き初め、北の大地は秋のカラフルに彩られていた。景色だけでなく、人との出会いもたくさんありました。・沖縄で出会った、富良野在住のおじさんと再会して、自宅で2泊させていただいた上、車で十勝山脈の温泉に連れていってもらったりした。地元のスナックにも連れていってもらって、周りの平均年齢に合わせて昭和の歌謡曲を歌いまくっていると(星降る街角とか五番街のマリーとか)「お前何歳だよ!!」とツッコミをいただいた。ライダーハウス「蜂の宿」がとても居心地が良かった+雨の日が少し続いた+美瑛の景色が最高だった、日本とは思えない。+なぜかライダーハウスの改装も手伝った+帯広で出会った旅人とバッタリ再会して2ケツでプチバイク旅=美瑛に1週間滞在した。アンタ、ホンマに寒くなる前に北海道出る気ありまっか(笑)ではハイライトをどうぞ。映画「鉄道員」の舞台の駅にて。