クリーンテックラボこうした果樹園では、運転席の下に回転刃を備える一般的な乗用型草刈機を使って、木の近くの雑草を刈ろうとすると、作業者が木の枝にぶつかりやすく、首を左右に大きく倒しながら運転することになる。それでも、木の近くを十分に刈ることは難しい。車体前方に回転刃ユニットのあるタイプの場合、回転刃と運転席が上下に並ぶことがないので、車高を低く設計できる。これによって、走行中、枝にぶつかりにくく、かつ、木の近くまで回転刃を近づけられる。回転刃をより木に近づけやすくするために、左右に約50cm回転刃を移動(オフセット)させながら走行する機能もある。回転刃を斜め上に持ち上げられる仕様は、斜面への対応力の高さだけでなく、メンテナンスにも利点がある。洗浄しやすく、回転刃を交換しやすい。回転刃の配置とカバーの形状で接近しやすく刈幅は1200mmと広い。これは、二つの回転刃によって実現している。二つの回転刃は、平行でなく少し前後させて左右に並べている(図3)。クリックすると拡大した画像が開きますクリックすると拡大した画像が開きますクリックすると拡大した画像が開きます図3●回転刃のユニット(出所:日経BP)こうした構造は、刈幅を広くするだけでなく、樹木近くの雑草を効率的に刈れることにもつながる。二つの回転刃が近接する場所では、車体のカバーがV字状に窪んでいる。ここに木の幹を挟むようなイメージで近づいていくと、二つの刃がそれぞれ幹の近くで回りつつも、幹には当たらず、幹を傷つけることなく周りの雑草を刈れる。回転刃は、反時計回りのみに回るので、表裏両面の刃のうち、回転方向の刃のみを使って刈っている。そこで、片方の面の刃の切れが悪くなってきた場合、刃の表裏を逆に付け替えることで、また新たしい状態の刃で作業できるという。刃は、両面ともに切れが悪くなってきたら、交換する。交換用の刃の価格は、約9000円となっている。農家の場合、研ぎ機(グラインダー)を所有していることが多いため、自分で研ぎなおして使い続け、交換用の刃の購入間隔を伸ばすことが多いようだ。このほか、四輪駆動で幅広・大径のラグタイヤを装着するなど、さまざまな環境に対応できる走行性も重視している。reserved.このページに掲載されている記事・写真・図表などの無断転載を禁じます。著作権は日経BP、またはその情報提供者に帰属します。掲載している情報は、記事執筆時点のものです。