夏目漱石の「坊ちゃん」風味のNHKドキュメント地球大進化レポートの2回目。「今から6億年前を見たまえ、我々の祖先が急に目に見えるようになって、各種器官が形成されて、まるで全球凍結があったようだね。」と赤シャツが野だに云うと、野だは「全く全球凍結ですね。この急成長具合ったらありませんね。全球凍結に違い有りませんよ。全球凍結とは何の事だか知らないが、聞かないでも困らない事だから黙っていた。この野だというのは赤シャツの生徒の事だ。この野だは、どういう了見だか、赤シャツの研究室へ朝夕出入して、どこへでも随行して行く。封建時代の主従みたようだ。した透綾の羽織を着て、扇子をぱちつかせて、今日はどちらでげす、え?エディアカラ生物群?そりゃ嬉しい、お仲間が出来て......私もこれでエディアカラ生物群の専攻ですと云った。こんなのがエディアカラ生物群ならエディアカラ生物群は遣りたくないもんだと心中に考えた。こんなのがはるばるニューヨークまで遠征して、セントラルパーク中のアメリカ人に今日はエディアカラ生物群でげすなどと自慢して回れば、なるほど日本人が馬鹿にされるのももっともだ。赤シャツは「それじゃあさっそく迷子石を探そうか。」といって、下手な英語で調査に乗り出す。「君も早速探したまえ」と言うから、岩はあまるほどあるが、氷河がありません。氷河がないことには迷子石は誕生しっこありません。云ったら、君、氷河がなくっちゃ迷子石が探せないのは素人ですよ。その石はね、氷河に体を預けて1年間に数メートルの速さで押し流されて居たんだが、氷河が解けて地表についた時分に置き去りにされてしまった。迷子石はかつて氷河があった証拠なんだね、と宣(のたま)った。俺は「あそこに見える岩が全部氷河で運ばれてきたなんて、そんな前代未聞な答えは大嫌いです。」と驚いたが、「君がそう思うのももっともだが。あれは2万年まえに最後の氷河によってニューヨークまで辿り着いたものに違いないです。この土地の成分とはまるで作りが違うんだから危ない。ここから先には柔軟な頭でないと容易には進めませんよ。」と赤シャツが説教じみたことを云った。俺にはこの土地が氷河に覆われていたと信じるほど広い見識は無い、あんまり壮大なんで実は困っているのだと白状した。「君も台本ぐらいは読んで来ましたろう。地球大進化も2回目になっていよいよ佳境に至った。今日は地球全体がマイナス50度の極寒の気象条件によりすっぽり凍り付く全球凍結と、その後に巨大化するご先祖様のお話だったはずですね。」収録前にゴルフボールの表面に白いスプレーを塗りたくって、まるで全球凍結見たようだね、と俺に見せておきながらだったはずですねとは、よく言ったものだ。収録中でなかったら殴りつけてやるところだが、仕方がない「つまりセントラルパークが氷結するぐらい頭を柔軟にしておかないと剣呑だと云うのでしょう。」と大人しく下手に出ると、大先生おおいに得意がって「全く、ただの氷河だと思って貰っては困ると云うんです」と威張って見せた。「いくら氷河期が寒いからって、凍らない範囲も広がっていれば怖くはありません。赤道付近ではかえって緑が溢れ出し生命が栄えたって話しじゃありませんか。「無論怖くはない、怖くはないが、それは2万年前の氷河だ。野だが大人しくなったなと気が付いて、ふり向いて見ると、アメリカ南部にあるオーキフェノーキー国立公園に向かうために、放映陣と打ち合わせをしている。野だが居ないんでよっぽど話しよくなった。「だれと指すと、その生物の名誉に関係するから云えない。判然と証拠のない事だから云うとこっちの落度になる。全球凍結を見るのだから、先祖が失敗しちゃ僕等も君を呼んだ甲斐がない。「気を付けろったって、今さら気の付けようはありません。「無論生き延びれば好いんですが、自分だけ生き延びようとしても、生命環境を打ち壊す悪い奴があっちゃあ、やっぱりひどい目に逢うでしょう。世の中には磊落なように見えても、淡泊なように見えても、親切に地球温暖化の世話なんかしてくれても、めったに油断の出来ないのがありますから......。赤道付近にある迷子石です。僕が旅行の時に取ってきた写真だ。この迷子石は6億年も前に取り残されたものだが、当時の地表だった至る所で見つかっているものだ。おい、野田君どうだい、この迷子石の写真は......」と大きな声を出して野だを呼んだ。あるほどこりゃ壮絶ですね。地球全体が凍結してマイナス50度になったんだが、非道いですね、赤道に逃れた生物も凍り付くなんて、と自慢げにたたく。「本当だね、現在こんな事が起こったら、植物も尽き光合成も無くなって食物連鎖の結びめさえも断ち切られて、地上の生命は間もなく根絶やしにされてしまうだろうね。いって海だって水深1000メートルまで氷に閉ざされちゃあ、光も届かず光合成プランクトンすら死滅して、やがて潮だけが漂う死の海になる。こんな状態が数百万年続いたら、どうしたって八方塞がりだというんですね。」すると野だが、「先生、そうなったら東京も1000メートル高く氷河が積もりますから。名物のタワーも深く潜ってさぞかしお寒いことでげすなあ。」と頓珍漢な事を付け加えた。野だ公が首を出したお陰で漸く赤シャツの攻撃が止んだのはよかったが、全球凍結がそんなに恐ろしいものだとは気が付かなかった。マイナス50度なんて役者の俺にも経験が無い。戦時中はよく乾布摩擦で体を鍛えていたが、息が白くなる時分でさえ摂氏0度が関の山だ。厚さが1000メートルの氷河とはそりゃ何だ、せっかく40億年の昔から勇み足で6億年前まで辿り着いたのに、あまりにも非道い仕打ちだ。いうことなんだ、これじゃあ死んじまうじゃないか。赤シャツに尋ねるのもしゃくに障るので、俺は頼みの綱である進化カレンダーを駆使して全球凍結後の生物の状態を確認する事にした。先週の収録で砂に書いたカレンダーがあまり旨く行ったんで、12ヶ月グラフを定規サイズに直した携帯用進化カレンダーを特注で作っておいた。これをポケットから取り出してメモリーを進めると、すこぶる明確な映像が最新CGを駆使して浮かび上がる寸法だ。本日の題目である全球凍結の直前に動かすと、カレンダーはもう11月中旬まで迫っている。全球凍結のCGが現われたから心を改めて先に進んだら、顕微鏡で漸く発見出来るほど小さかったご先祖様が、ずんっと云って急に大きくなりやがった。驚くことに映し出された生物は、前回の放送で初めてご対面となった唐茄子のうらなり君じゃないか。おれとうらなり君とはどう云う宿世の因縁かしらないが、この生物の姿を見て以来どうしても忘れられない。全球凍結が開ければ、すぐ、うらなり君が眼に付く、砂浜のカレンダーを歩いていても、うらなり先生の様子が心に浮ぶ。当時の海中に潜って行くと、うらなり君が時々蒼い顔をして海底のあたりに膨れている。挨拶をするとぷにっと恐縮して泳ぎ回るから気の毒になる。全球凍結後のエディアカラ生物群の中でうらなり君ほど大人しい生物は居ない。うらなり君のような生物が誕生するくらいだ、地球全体が凍結したのは生命が進化するための一大試練だったに違いない。俺は愉快になってきたから「一帯どうして地球全体が氷河期になっちまったんですかね。」と赤シャツに聞いてみた。「それが君、生物同士の三角関係のもつれが根本の原因にあって、その結果として地球の方が寒冷化を被ったと云うから驚くじゃあないか。「つまり荒ぶる父が悪いんじゃなく、生命の方で自分の首を締めたって云うんですか。「ええ、全く今回の出来事は生命の営みの方が、自分から引き起こした悲劇に相違ありません。実は当時の海中では大きく3種類の微生物が互いに影響を及ぼして活動していたんだが、ある時生物同士のバランスが崩れてとんでもない事件を引き起こした。これについては今から向かうオーキフェノーキー国立公園でお話ししようじゃないか。俺はせっかくの好奇心がへし折られて迷惑千万だったが、何の権限もないんだからしょうがない。放送陣に連れられてそのなんとか国立公園に向かうことになってしまった。恐ろしく広い湿地帯ですね、水平線の方は靄(もや)でかすみ色になった。