見くびらんでもらいたいもんだな。俺は女には不自由してないよ。あんたには、うちの枕の感想を聞かせてもらいたいんだ」せせら笑うように言われて、茜はまじまじと夜市の顔を見つめた。怪し気な雰囲気はあるものの、夜市は確かに美男だ。いった雰囲気に惹かれる女性もいるかもしれない。女に不自由していないというのも、あながち嘘とは言えないだろう。茜は半信半疑の顔で尋ねた。眠るわけでもないし......」すると、夜市はあきれたように言った。枕っちゅうのは眠るためのものだろ。こいつやっぱりエロいオッサンなんじゃないの?すると、夜市はそんな茜の内心を見透かしたように笑った。「何かするつもりなら、もうこの時点でしているさ。違うか?」そう言われれば確かにそうだ。この一時間足らずの間にも、茜と夜市はずっと二人きりだったし、パソコンの操作を教えてもらっている間など、息もかかるほどの近さだった。茜が寝るのを待つ必要は、夜市にはない。思案する茜の目の前で、おもむろに夜市は、先ほどの金の雁首の煙管にタバコ盆の火入れの炭で火をつける。茜はタバコの匂いが苦手なのだが、不思議と夜市の煙管からは爽やかな良い香りがした。会ったときそういう顔してたぞ。向こう岸まで渡ってみろよ。夜市はふうっと煙を吐き、ニタリと笑う。「それとも今のままでいいのか?」その言葉で茜は考えた。このまま家に帰れば、今日はバイト二連敗、と心が半ば自動的に判定してしまう。なれば、気持ちは更に俯き加減の度合いを深めるだろう。それは絶対に避けたい。