メフィスト「あの本」ただいま進行中ニュース応募先にメフィスト賞を選んだ理由は?締め切りがなくて、分量的にもいけそうで、応募から数ヵ月で結果が分かるというのが理由だった気がします。あと、学生時代の友人がメフィスト賞のファンでそのせいで馴染みがあって、送ってみようかなと思いました。その後、まずしたことは?電話をいただいて最初に言ったのは担当の編集者さんに向けた「よかったですね」だったと思います。それは、実際に一番最初に思ったことでした。メフィスト賞っぽくない作品を座談会に推していただいていたので。はっ!?」みたいな気持ちになって、「ありがとうございます」とひたすら言っていました。受賞を聞いた瞬間に、テンパっていたのかもしれませんね。感謝と混乱と嬉しさ、という感じでした。その後、部屋をウロウロして、ベランダに出て小さな椅子に座りました。「生きてると、たまにはいいこともあるなあ」と思いました。晴れた暖かい日だったのでよく覚えています。受賞の知らせを聞いたのはいつ、どこで?自宅で、午後だったと思います。いつも、メールをいただいてから電話がかかってくるのに、突然、電話が鳴ってビックリしました。着信が誰からか見て、瞬時に、自分が何かやらかしたのかも知れない、と妙な不安に駆られて、緊張したまま通話ボタンを押しました。水墨画の用語的に言えば、やっぱり『気韻生動(きいんせいどう)』かなと思います。形じゃないんだよ、みたいな話なので。ここだけは誰にも負けない今作のポイントは?水墨画の小説であるということだと思います。考えると、凄く地味な題材ですよね。いうことじゃないだろうか?」と思ったことを基に書いています。自分が知っている水墨画の魅力を書き込んだことが強みだと思います。勝手に映画化のキャスティングをするとしたら?20歳前後の頃の自分なら、「古前君」役がやれたのにと思い、悔しい気持ちでいっぱいです(笑)。親近感が湧くし、学生時代の自分に見た目も中身も近い気がします。どんな人に読んで欲しい?本当に心が疲れ果ててしまった方、何かを始めようか悩んでいる方、何かを創り出して生み出そうとしておられる方、それを学んでおられる方、青春真っただ中でこれからの自分の生き方に悩んでおられる方、ちょっと水墨画に興味があるという方、何かの講座の教室に通ってみたいなあと思ったことがある方、何かに打ち込んできた過去を持っておられる方、でも、そんなふうに著者が考えるよりも、もっともっとたくさんの方に読んでいただきたいなあと思っております。作家を志したきっかけは?学生時代に小説を書いていた時期があって、「俺は才能がないなあ」と痛感して止めてしまったのですが、それから10年くらい経ったある日、知人に「書いてみたら?」と言われて、「じゃあとりあえず、笑える短いやつを1作書いてみようかな」と思って、書き出したのがきっかけです。それが短編ではなくて、長編になったのでそのまま応募しました。影響を受けた作家、作品は?夏目漱石の『坊っちゃん』は好きでした。明るい作品で笑えるものはいいなあと思いました。チャールズ・ブコウスキーの『パルプ』とかも好きです。筋書きは怪しくて、ドタバタでやりたい放題でいい加減な探偵の生き様と悲哀。学生時代に読んだきりですが、小説というのは好き勝手やっていいんだという感じで背中を押された気がします。カルロス・ルイス・サフォンの『風の影』は影響を受けています。繊細で、生き生きしていて、ユーモラスで、たくさんの人達と一緒にいる話は好きです。今後チャレンジしてみたい題材、テーマは?ユーモラスな話がやりたいと思います。喜劇とかアクションとかは好きです。書けるかどうかは、また別の問題ですが。自然や動物が好きなので、それがテーマになったらいいなあとも思います。最後に、読者の方々に一言!『線は、僕を描く』を読んで下さって、ありがとうございます。右も左もわからないままですが、皆様のおかげで、物書きとして少しずつ成長させていただいております。これから手に取って読んでみようかなと思っておられる皆さま、どうぞ、よろしくお願いいたします。一本の線をスパッと描くようなシンプルなお話です。誰の人生にとっても困難な出来事はあり、壁があり、それなのに立ち上がる力をも失ってしまう時というのがあると思います。そんなとき、目に触れた自然の風景や、誰かの笑顔や、よく晴れた美しい日のように、何気なくこの本を手に取って、少しでも心を休め、静かな気持ちを感じていただければ本当に嬉しいです。本作を通してこうして皆様とこの物語を共有する機会を戴けたことを深く感謝しております。たくさんの喜びをこれからも、皆様と物語を通して共有できれば、本当に幸せなことだなあと思っております。プロフィール砥上裕將(とがみ・ひろまさ)1984年、福岡県生まれ。