大分県の北部、国東半島のさらに北端に、「国見(くにみ)町」というエリアがあります。このあたりは環境もよく土地も広く、近年UターンやIターンをする方の非常に多い地域です。芸術家や工芸家の移住も多く、アトリエを構えたり若い人がカフェやギャラリーを始めたりと、年々にぎやかになってきています。その国見町で春と秋、年2回開催されているのが、カフェやギャラリー、工房やアトリエなどを巡りながら、地元の人との交流の中で国見町の良さを感じてもらおうと企画された「国見町工房ギャラリーめぐり」です。今回おじゃました「くにさき半島くにみ海フェス」は、9回目となる「国見町工房ギャラリーめぐり」のプレイベントとして開催されました。「年々たくさんの人が訪れるようになってきたこのイベントをもっと盛り上げたい、そして国東に居る人たちともっと交流したい!」と、有志によって企画された初めての試み。さぁ、車に乗って出発です!薄曇りのこの日。海辺が会場なので陽が強くても辛いだろうしちょうど良い天気でした〜あ、見えてきました!手作りの看板。開催本部の方は駄菓子やラムネの販売も。子供達に大人気でした。びっくりするほどたくさんの人がいて、賑やかです。出展者やお客さんも多数。畑で採れた野菜や今日海でとってきたばかりの魚たち、手作りの雑貨や陶器など、さまざまなお店が出ていました。「タコの桜炒り」というこの地域の郷土料理を出しているお店もありました。タコとジャガイモを炒って、味付けをして煮込むのだそう。タコの色で奇麗な桜色です。ジャガイモはホロホロでおいしい!スチールパンの演奏は会場の雰囲気に合って心地よかった〜国東半島は海も山も豊かで、震災後に移住してきた方も多く、最近はオーガニックなマルシェやロハスなコミュニティもすごく増えています。それはとても良いことですが、場合によっては、行きづらく感じたり、移住者同士のグループで固まってしまったりすることがあるのもまた事実で、もったいないと思うのです。「せっかく色々な人がいるのだし、もっとたくさんの人が集まって出会えたほうが楽しいですよね」そう語ってくれたのは、海フェス実行委員の阿南さん。オーガニック志向な人も、そうでない人も、大人も子供もお爺さんもお婆さんも、誰もが気兼ねなく集まって楽しめる、そんなフェスを目指して、駄菓子を販売したり、フリーマーケットも様々な人に参加してもらい、誰でも入りやすい空間作りを心がけたそう。地元の方が用意した子供用のおもちゃコーナーもありました。今回の海フェスも、友人から友人へ、近所の人からその友人へと、地域を超えてどんどん情報が広がっていき、出店者やお客さんがたくさん来てくれたのだそうです。海があり、音楽があり、子供達の遊び場や、たくさんの出店があり、思い思いの楽しみ方のできる、まさにフェスティバル。「これからも続けていきたい」と、力強く話してくれた阿南さん。「ギャラリーめぐりも面白いので、ぜひまた国見に来てくださいね」とにこやかな笑顔で見送ってくれました。地元の人も驚くほどの人出。した空気で、手作り感満載のイベントでした。賑やかな会場を背中で感じながら、海辺で貝を拾うのも良し、出店の食材を楽しみながら地元の人と話してみるも良し。元気に動いている国見町を感じた一日でした。vol.11】ひとりの”好き”がまちを面白くする。