08:302019年も、例によって始まりから終わりまでオーディオビジュアルにずっぽりとはまった年になった。ある種の谷間だった2018年に比べると、2019年は新たな機器の導入にだいぶ投資した年でもある。いえ延々と買い物記録を開陳しても芸がないので、「オーディオ関連で今年一番のニュース」と「筆者の視聴環境の変化」の2つに絞って2019年を振り返ろうと思う。今年一番のニュースは何といっても......筆者の考える今年一番のニュースは、ずばり、ロスレス/ハイレゾ音楽ストリーミングサービスが日本国内で正式にスタートしたこと。qualitas」のスタートである。HDが電撃的な登場を果たした。ロスレス/ハイレゾ音楽ストリーミングサービスは以前からTIDALやQobuzといった先行するサービスが存在していたのだが、日本でのサービスは始まっておらず、日本から利用するにはある程度のハードルがあった。qualitasのスタートによってようやくその状況が改善され、多くの音楽ファンが気軽に、気兼ねなく「CD相当、あるいはそれ以上」のクオリティの音源を定額聴き放題で楽しめるようになった。qualitasは先行するTIDALやQobuzに対し、各種ネットワークプレーヤーや再生ソフトとの連携という点では遅れていることも事実である。この二点は使い勝手と再生品質の両方を高めるうえで必要不可欠。qualitasには今後いっそうの頑張りを期待したい。思えば、2010年代はPCオーディオにせよ、ネットワークオーディオにせよ、ディスクではなくデジタルファイルそのものを再生するスタイルがおおいに存在感を増した時代だった。一方で、再生に先立つ「手持ちのCDをリッピングまたは音源をダウンロードして自分のライブラリを構築する」というプロセスが少なからぬユーザーにとって障壁となり、ファイル再生の普及にブレーキをかけてきた感は否めない。それに対し、音楽ストリーミングサービスではクラウド上に用意された音源を利用する形なので、ユーザーが自前のライブラリを用意する必要はない。ユーザー自身が所有する音源を含め、「本当に聴きたい曲」をすべて音楽ストリーミングサービスで賄える保証はないものの、オーディオファンがファイル再生に取り組むための障壁は間違いなく下がるだろう。2010年代の最後に、日本でロスレス/ハイレゾ音楽ストリーミングサービスが始まったことは、ネットワークオーディオにオーディオの未来を見出した筆者にとっても、とても喜ばしいニュースとなった。筆者のメインシステムは以前からオーディオ系を部屋の前方、ビジュアル系を部屋の後方に置き、AVアンプのプリアウトを長く引き伸ばすことで両者を繋いでいた。オーディオ用PCやら外部電源やらクロックやら、ファイル再生関連の機器がとどまることなく増殖した結果、今までのラックではとうとう機器の置き場所が枯渇してしまった。そこで、一念発起して大型のラックを導入し、「アンプ以前のすべての機器を部屋の後方に置く」レイアウトに刷新した。機器を置くスペースには余裕があるちなみに左右のスピーカーはサラウンドバックスピーカーおかげで余裕をもって試聴機を置けるようになり、スピーカーの間もすっきりした。再生音にもプラスの影響があったし、今まで以上にアンプやスピーカーの試聴もはかどりそうだ。ひとつの大きなトピックは、昨年にPC環境にそのまま組み込む形で構築した「ゲームシアター」のレイアウトを刷新し、デスクトップ・オーディオ環境としても使えるようにしたこと。Audioの小型スピーカー「MASS」とマランツの薄型AVアンプ「NR1608」から成るサラウンドシステムとなっている。PCデスクの後ろに、スタンドとブックシェルフスピーカーを置くスペースを用意しているそもそも、筆者のライターとしての活動の根底には「オーディオやホームシアターの楽しさ・面白さを伝えたい」という想いがある。一方で、筆者のメインシステムは、長きにわたってこだわりを投じ続けた結果、一般的な視点からすれば明らかに「非現実的」なものになってしまった。オーディオビジュアルの楽しさを追求すればするほど、その魅力を伝えたい相手との溝が深まってしまう。これは筆者が学生時代から常に意識してきた課題である。いうわけで、このデスクトップ環境/ゲームシアターは、ともすれば暴走するこだわりを意識的に抑え、多くの人に対して説得力や現実感を持ち得ることを目指した。最大限のこだわりを詰め込んだメインシステムとは別のベクトルで、多くの人にオーディオビジュアルの楽しさを伝えていきたい。B」(1台750,000円/ペア販売)になるだろう。Bはツイーターだけでなくウーファーの素材にもピュア・ベリリウムを採用し、「全帯域をベリリウム・ドライバーが担う」という稀有なスピーカー。幾度かの試聴を経て、未だかつて体験したことのない出音の透徹さに心奪われて導入を決めた。Sapphireに比肩するパフォーマンスを発揮しており、今後さらに実力を引き出し、様々に活用するのが楽しみでならない。きたるべき2020年も、やっぱり例によって始まりから終わりまでオーディオビジュアルにずっぽりとはまる年になるに違いない。一オーディオ&ビジュアルライター。ネットワークオーディオに大きな可能性を見出し、そのノウハウをブログで発信していたことがきっかけでライター活動を始める。物書きとしてのモットーは「楽しい」「面白い」という体験や感情を伝えること。雪国ならではの静謐かつ気兼ねなく音が出せる環境で、オーディオとホームシアターの両方に邁進中。関連記事カナダから初上陸、パラダイム最上位スピーカー「Persona」7機種。