1235塚原温泉は、別府と由布院の境にそびえる伽藍岳(がらんだけ)の中腹、標高800mに湧く温泉。その歴史は古く、12世紀、源為朝が山で狩りをしていた時、傷ついた鹿が湯だまりに浸かって傷を癒しているのを見て発見したという伝説が残っている。以前は湯治棟もあったようだが、現在は日帰り入浴専用の温泉施設になっている。*温泉情報はこのページのおわりにあります。別府から湯布院へ、大分自動車道とほぼ並走する県道616号線は、鶴見岳や伽藍岳、由布岳の雄大な景色を見ながら走る快適な高原ルート。塚原高原に入り、標識に従って(別府方面からだと)左折し、伽藍岳の噴火口に向かって坂道を1kmほど進みます。未舗装のオフロードと聞いていたのですが、未舗装部分はほんの200mほどで、至って走りやすい道でした。駐車場からは噴火口付近の荒々しい山容と立ち上る噴煙が見えます。施設は共同浴場と露天風呂がそれぞれ男女別に1つずつと家族風呂が4つあります。駐車場にはかなりの車があり、共同浴場は混んでいる様子。来たのだからゆったり入りたかったので家族風呂に入ることに。家族風呂は1時間2000円で1人あたり1000円。共同浴場の倍ですが、かけ流しの湯を2人占めできるのですからそう高い料金ではありません。浴場は至ってシンプルで、定員2人といった感じの湯舟が1つ。熱めの湯がかけ流されています。窓からは金色に紅葉した山が見えていい雰囲気。日本第1位」だそうです。グレーに濁った湯はいかにも効きそうで、硫黄と酸味を感じる匂い。舐めてみるとやや苦味のあるレモン水のような味がします。塚原温泉は由布市湯布院町にありながら、由布院温泉の女性的な感じとは正反対の素朴で力強さを感じる温泉でした。(記載情報は訪問時のものです。