それにしても失礼である、仮にも友人だ、そんな人物が一世一代の大決心をしとるというのに、もう少し、マシな反応があったはずである。^ω^)「お、応援してるお......一応」('A`)「くそ!FACK!お前ら全員扇風機に巻き込まれて死ね!」かくして、今日、夏の初めの日に、俺達の本気も始まったのである。俺達は放課後の駅前をただひたすら歩いていた。アスファルトから反射される熱気が、容赦なく俺達の体力を確実に奪っていく。額に汗がにじみ、目の前の視界はぐらぐらとブレていく。言ってこれは危ないと思う。無意識のうちに行ってしまっていた。ID:Lwadbvf60ξ゚⊿゚)ξ「ブーン、ベロはいいけど、ヨダレを垂らすのはやめてよね、シラフでヨダレを垂らしていいのは、キチガイと黒人だけよ」これも暑さのせいなのか、ツンまでもが、訳の分からない事を口走っている。この間まで6月だと、油断し切っていたのが、今回の敗因か。夏というのは、俺たちも目の前まで迫っているのだ。実は今、ブーンの参考書を買いに、街一番のでかい本屋へ向かおうとしているのである。参考書なんぞその辺の本屋で買えるだろうが、と思う人もいるかもしれないが、ブーンの学力レベルが充分理解できる参考書は、コミックビームすら扱っていない近所のチンケな本屋では、1つも売っていないのである。誠に馬鹿馬鹿しい話だ。ξ゚⊿゚)ξ「着いたわよぉ」ツンの声でふと目の前を見る、そこにあったは真っ赤な本屋の看板、そう、俺たちは目的地に到着したのである。それにしても、暑さで気を失いかけながらも、ここまでちゃんと来られるなんて、人間の脳というのは意外にしっかりできているのかもしれない。室内の涼しさを求めて、すぐに自動ドアの前に走って行った俺達。ID:Lwadbvf60ドアは、ご自慢のセンサーで俺たちを確認し、扉を開ける。その瞬間、そよそよと、涼しい風が、俺達に優しく吹きかけられた。冷え症でクーラーの涼しさを嫌う俺でも、今は違う。両手を振り上げ、冷気を体中で堪能した。書店に入ると、今まで俺の体に寄生していた汗達が、次々に乾いていった。シャツの湿り気が失われていくその感触は、なかなか爽快である。参考書が置いてある場所は、入口の店内マップですぐに知ることができた。一味違うな、と俺は感じた。参考書コーナーへまっすぐ向かおうと、頭では思っているのだけれど、その道中にある、人の興味を巧に誘う背表紙の数々に、俺達は何度も誘導されそうになった。ID:Lwadbvf60そんな感じで、いろいろとトラブルがありながらも、俺たちは無事に参考書コーナーへと到着した。そこでは、幼稚園受験から天国入居試験の傾向と対策に至るまで、数々の参考書が所狭しと並んでいた。俺は嫌がるブーンを無理やり、高校用参考書の棚に引きずった。その際、ブーンのシャツに染みついた黄色い汗が俺の手に付いたが、親友の為だ、そんな事は全く気にならない。本当は気色悪くて仕方がない。参考書を吟味していった。ID:Lwadbvf60ξ゚⊿゚)ξ「うん、解説も絵付きでわかりやすいわ、これは買いね」('A`)「コレなんか簡単な演習問題がどっさり入ってて、よろしいと思われるが」どんどん分厚い本でいっぱいになっていくカゴを見て、ブーンは丸い顔を青くさせた。恐怖のあまり、拳を口に突っ込んでがくがく震えるブーン。そこまで嫌なのだろうか。俺は、ブーンに無理矢理でも勉強させないと、という気持ちを一層強くした。コレもブーンの進級の為、愛の鞭だ。鞭ばっか打ってる気がしないでもないけれど。数十分後、重たいカゴを抱えて、俺たちはレジへと向かった。その後ろを、まるで通夜の時のような表情で着いていくブーン。俺は、ブーンの肩を叩いて元気づけようとしたが、それもまったく効果が無かった。ξ゚⊿゚)ξ「夏っぽくて良いじゃない」そう適当過ぎるフォローをしながら、ツンはレジに本でいっぱいになったカゴを置いた。店員は、丸い目をぱちくりさせ、「高校生がこんなに買ってどうすんの?」と言いたげな表情で、会計を行った。ξ゚⊿゚)ξ「一万円からでお願いします」(*゚ー゚)「は、はい」ツンは財布から諭吉を一枚取り出し、受け皿に置いた。これまた驚いた表情でそれを受け取る店員。見ていて面白いが、お嬢様とは言えツンにここまで払ってもらって大丈夫なのだろうか。そんな俺の気持ちを読み取ったのか、ツンは振り返り、言った。刑罰のハードさにブーンは勿論、俺までもが震えあがった。お粗末な睾丸が、きゅんと縮み上がるのを感じる。これは本当にシャレにならない。これだけ言っとけばブーンは尻に火がついたように勉強しだすだろう、おそらく。ID:Lwadbvf60そして、会計を済ませ、帰り道。帰りの今は夕方、夏の涼しい風が吹き、心地よい。小学生たちが大声をあげながらそばを走りまわり、2匹ほどのトンボが、空をのんびり飛んでいた。('A`)「幸せだなあ」つくづくそう思う。ブーンがガラでもないことを口走ったので、俺とツンは思わずその場でずっこけそうになった。ピザ体形のニヤケ男がしんみり「ありがとう」だなんて、ギャップがあり過ぎるにもほどがある。^ω^)「なんだかんだ言ってても、僕は嬉しいんだお、こうやって、騒いで、みんなで助け合って」お前は助けられてばっかりな気がするが、という言葉が喉まで出かかったが、何とか封じ込めた。今の雰囲気にそんな言葉はおかしすぎるしな。俺たちはまたずっこけそうになった。俺も、そうすることにした。ブーンが奢ってくれることなど、この先4回ぐらいしか無いかもしれないだろうし、楽しまなくては。^ω^)「みんなバニラでいいおね、じゃああそこの出店で買うお」ブーンが指差した先には、ソフトクリームの渦巻の形の屋根が付いた屋台が停まっていた。ブーンは肥えた体をゆさゆさ揺らし、その場所へと走る。^ω^)「きゅ、きゅうひゃく...!」ブーンが値段に驚いた間に、店のおじさんは、小さなコーンに機械でクリームを盛っていた。哀れ、時すでにお寿司である。́∀`)「はいバニラ3本。1000円からだね、はい、おつり」おじさんはまず俺とツンにそれぞれ一本づつコーンを渡し、それからブーンに残りの一本とお釣りの100円を渡した。ブーンは薄い財布に100円を仕舞い、とぼとぼと哀しそうな表情で屋台の前から去って行った。^ω^)「うん......それにしても、ひどいぼったくりだお!量は少ないくせして、300円とか狂ってるお!」ブーンは声を荒げて怒り狂う、確かに、観光地でも無いくせにソフトクリーム一本に300円は正気の沙汰ではない。^ω^)「だから僕、勉強するお!」その決心は素晴らしいが、ソフトクリームの話から、なぜ勉強の話に移ったのか理解に苦しむ。会話のキャッチボールができないほど頭が悪いわけでは無かったはずだが。