「......今起きました」しまった、もっとゆっくり寝かせてやるべきだったか。反省していると、楓が眠そうな表情のままとんでもない事を告げた。俺だって少しは酔ってるし、何しでかすか分からんぞ。楓はそんな俺の事情など知った事ないと言わんばかりに強く袖を握る。その瞳は、心なしか潤んでいるように見えた。「でも......樹くんに帰られたら....私、私......」え......ちょっ、何その顔。待って......何その潤んだ瞳とほんのり赤らめた頬。両方とも酔っ払いの特徴ではあるが、それ以外の何か......別の意味も含まれているような......。そんな俺の思考は、うぶっという情けない吐息と共に、唐突に両頬を膨らませた楓の顔によって遮られた。咄嗟の判断、まさに身勝手の極意と呼べる反射神経によって、楓の胃の中をぶちまける洪水を両手でキャッチした。言っておくが、俺にこの手のご褒美属性はない。美少女のものであっても、吐瀉は吐瀉だ。そのまま楓は枕に頭を埋めてぶっ倒れる。肩からは少しヨダレが垂れていた。......こりゃ確かに帰れんわ。両手のものの処理、そして楓の口元を掃除。今後、嘔吐の可能性を考慮してエチケット袋の作成......考えるだけで頭が痛い。学生時代の時の懐かしみを感じたが、こっちは別に悪くないって事はないわ。「......はぁ」とりあえず、両手のほかほかな物を片付けるため、トイレに向かった。今日はここで泊まりの上に一睡も出来なさそうだな。夜中、ようやく色々と片付けを終えた俺は、居間のソファーに腰を下ろした。楓の部屋でこうしてゆっくりするのは久しぶりだが........正直、疲れの方が大きい。一息ついていると、スマホが震えた。「......え、マジ?」その内容を見て、俺の口から思わずそんな声が漏れた。「そうなのよ」スタバにて。川島瑞樹は片桐早苗と一緒にコーヒーを飲んでいた。「にしても......楓ちゃんの元カレかぁ......。「まぁ、楓ちゃんと長く付き合える子って時点で、その子も変わってそうなものよね」むしろ、変わり者じゃないと楓とは付き合えない自信があった。まともな子が楓に近付けば、あまりの幼児性と酒癖の悪さから距離を置く未来が見える。美優ちゃんが楓ちゃんとその元カレくんの喧嘩に巻き込まれまくってて、ここ最近は毎日、涙目になってたんだから」それを聞いて、早苗はうへっと同情を隠しきれないような表情になる。「でも......楓ちゃんの元カレくんかぁ......。「そうねぇ......。外見はそれなりにイケメンだったわ。「でも、あの子の前だと楓ちゃんが毒舌になるから、あまり会いたくはないのよね。毒舌な楓、の時点で早苗からすれば意外でしかない。普段、あまり悪口も強い言葉も使わない........どちらかと言えば丁寧な言葉遣いをする楓が毒舌、と言うのはどうにも想像つかない。興味を持つ早苗に対し、さらに瑞樹は続けた。