行者小屋に着く頃にはかなり天気も回復していた。これもまた予想通りだ。朝食をすませ、撤収準備を始めた頃には、雲ひとつない青空が広がっていた。いまなら赤岳でも阿弥陀岳でも、どこにいても素晴らしい眺めだろう。降りると晴れるというのは、ありがちな話だ。それにしてもいい天気で、恨めしげに空を睨む。いや、そんな気力はない。それに登ると再びガスの中というのも、あまりにもよくある話だ。相性の悪い山ってのはあるもので、残念ながら阿弥陀岳はそのひとつになってしまいそうだ。恨めしげな目付きで空を睨む。撤収作業の手を止めて睨む。晴れ渡る緑の山々から白い雲が上がってきた。いまはまだ水蒸気の細い筋に過ぎないが、やがては灰色の大きな固まりになり、青い空を埋めつくすだろう。湧き出す雲を確認して、安心して下山することにした。見上げれば、深い深い空の色。S子先輩はそう言って立ち上がると、ザックを背負った。今年もまたここへ来た。毎年、冬の初めに訪れるこの場所へ。