10:30国士舘大在学中は鈴木桂治(写真右)の付け人だった高橋和彦。ともに100kg超級代表に選ばれた鈴木に対し「まだまだいろんなことを盗みたい」と前向きなコメントを残したコメントTweet見る苦渋の表情を浮かべていた。憮然とした、とも言えるかもしれない。結果を受けて、今年9月に東京で行なわれる世界選手権の、100kg超級および無差別級の代表が発表になった。その席での、柔道の首脳陣の表情である。今大会の注目の一つは、「台頭する選手があるか」にあった。そこには、日本の重量級の昨今の事情がある。100kg超級、無差別級という重量級は、日本柔道の看板とされてきた。実際、名だたる選手がこれまでに活躍してきた。務める上村春樹氏、1984年のロサンゼルス大会では山下泰裕氏がそれぞれ無差別級を制している(無差別級はオリンピックでは1988年のソウル五輪以降廃止)。現在の100kg超級にあたる95kg超級では、斉藤仁氏がロサンゼルス、ソウルと連覇している。2004年のアテネ大会では鈴木桂治が100kg超級で優勝した。こんなエピソードもある。1964年の東京五輪のことだ。柔道は4階級で実施された。軽い階級から3つで優勝したものの、最後の無差別級で敗れると、日本柔道界は敗北の気分が漂ったという。不振が続く重量級を救う若手の台頭が望まれる日本柔道界。それほど価値を置いてきた重量級だが、近年は不振が目立つ。北京五輪では鈴木桂治が100kg級で初戦負けを喫し、昨年ロッテルダムで開催された世界選手権では100kg超級で棟田康幸がメダルを逃した(昨年は無差別級をマカオで別途開催予定だったが中止)。栄光とはほど遠い成績である。鈴木は今年で30歳、棟田は29歳と、ベテランの域に入った選手たちだ。今年の世界選手権はむろんのこと、2年後のロンドン五輪へ向けて、重量級の威信を取り戻すためにも、彼らベテランの復調はもとより、彼らに伍する選手の台頭が待ち望まれていた大会だった。25歳の高橋和彦が見せた優勝への覇気と執念。優勝したのは、25歳の高橋和彦だった。4回戦で鈴木を破り、準決勝は昨年の覇者である穴井隆将、決勝では立山広喜を破っての初優勝である。大会後に発表された代表は、100kg超級は鈴木と高橋、無差別級は立山。鈴木、高橋、穴井の3者から調子のよい選手を出すことになった。高橋、立山は初代表である。高橋の優勝は台頭と言えるが、首脳陣の評価は厳しいものだった。外国選手相手には厳しい」と、全日本男子監督の篠原信一氏が言えば、強化委員長の吉村和郎氏も、「内容がよくない」と語った。たしかに、高橋は全5戦を通じ一本勝ちはなかった。鈴木、穴井といった第一人者を向こうに、受身にまわることなく前に出続けた覇気と執念は評価に値する。予選落ちの悔しさを胸に、関西で武者修行をした高橋。NEXTこの記事にコメントする利用規約を遵守の上、ご投稿ください。高橋和彦ロンドン五輪オリンピック・パラリンピック格闘技の前後のコラムキックはK-1の二軍じゃない!石川直生が苦しむパラドクスとは?打撃の王者vs.修斗の子、真っ向勝負に膨らむ期待。雑誌定期購読のご案内RECOMMEND角田光代「私の速度、私のゴール」PR伊藤ふたばにとっての“オリジナル”。廣瀬俊朗ラグビーアカデミー開催決定!大迫傑・著『走って、悩んで、見つけたこと。SNS「死のグループ」の王者フランスが、EURO2020で優勝できる4つの理由。J開幕戦で浦和サポが熱視線&歓声。汰木康也という魅惑のドリブラー。マンCは2年間CL参戦禁止に?現地発“バレンタインの惨劇”真相。パス1000本超もメッシの負荷が......。セティエンはバルサを再建できるか。「君に、19番をつけてほしい」ノムさんが甲斐拓也に託したもの。J開幕戦で浦和サポが熱視線&歓声。汰木康也という魅惑のドリブラー。パス1000本超もメッシの負荷が......。オタクのモタとブラジル人ビエイラ。2020年J1、識者の展望&順位予想。意外な優勝候補、不気味な存在は......。大迫傑vs.設楽悠太、東京マラソン。五輪へ?2020年J1、識者の展望&順位予想。意外な優勝候補、不気味な存在は......。八村塁の活躍はルーキーで何番目?他の1巡目選手と数字を比較すると。武田英寿が浦和レッズを選んだ理由。「君に、19番をつけてほしい」ノムさんが甲斐拓也に託したもの。柿谷曜一朗と濃密な15分45秒の対話。あの移籍騒動とセレッソ愛、30歳。中嶋悟が語る、今宮純さんとF1。「気持ちを許してしゃべれた」NPB初の下部組織・楽天リトルシニア。筒香移籍後の外野争いに名乗り。DeNA関根大気は「今日を楽しむ」。「君に、19番をつけてほしい」ノムさんが甲斐拓也に託したもの。Ltd.ページトップ。