それがかならずおまえのためになる。わしは厠へ行ってくる。天皇は話を強引にうちきって立ちあがり、背を向けてこの場をあとにした。倭国では、用をたすことを「厠へ行く」という。「カワヤ」とは「川屋」のことであり、倭人は川で用をたしていた。内裏には川がないので、とりあえず「樋箱」とよばれる箱に用をたし、あとで使用人が中身を川かどこかへすてに行く。おれさまたちのように穴を掘ってそこにすればいいとは思うが、そのあたりは習慣のちがいだろう。天皇がいなくなると、あたりは静まりかえった。庭からさしこむ昼下がりの日光が、おれさまの黒毛を照らす。目をあけると、さきほどの慇懃な態度もどこへやら、定省が腕ぐみをし、ぶつぶつと不満をもらすのが視界にはいった。いつもながら強引に物事をきめようとする。策だかなんだか知らぬが、こちらの意思などおかまいなしだ。外面はいいのに、わたしに対してはなにかときびしくあたってくる。なんなのだ、いったい!」おまえも外面だけはいいな、とおれさまは思った。定省はひととおり不満をつぶやいたあと、おれさまのほうに目を向けた。唐土の猫だかなんだか知らぬが、女子供でもあるまいし、こんなとるにたらぬものを飼っているばあいではなかろう。帝になった以上、すべきことは多いはずだ。猫になどにうつつをぬかしているばあいではない」そこまで可愛がられているわけでもないのだが。おれさまを八つあたりの対象にしないでほしい。定省は文句をいいながらも、じっとこちらを見る。この黒さはなんなのだ。つやもあるし、まるで墨のようだ。都でこれほど黒い猫は見たことがない。唐土の戦国時代、韓に盧(ろ)という黒毛の名犬がいたというが、このようなのかもしれない。定省は自分のあごに手をおき、ぶつぶつとつぶやきはじめた。倭人ながら天朝の歴史や文化に精通しているようだ。思えばおれさまは、これまで教養のあるやつにあまり会ったことがない。知る人間といえば、欲の皮のつっぱった商人どもや、ガサツな水夫どもがほとんど。やつらはやつらで面白みがあるだが。定省は長ながとおれさまの容姿をほめてくれたが、さいごにケチをつけてきた。「高価な猫であることはまちがいない。父上には猫を飼う趣味などなかったはず。これは、おそらくどこかの客人が献上したものだろう。たしかにみごとな黒毛だが、このようなとるにたらぬ畜生を愛でるのは女子供のすることで、いい歳をした大の男がするのはいかがであろう。いまや帝となった父上にはふさわしくないのではないか。注意したほうがよい」どうやらこの男は、おれさまのことを「とるにたらぬ畜生」と蔑んでいるようだ。おれさまは蘇州の有名猫であり、街の皆から愛されていた。この内裏でも後宮の女どもには人気がある。馬鹿にされたままでは腹の虫がおさまらぬ。「とるにたらぬ畜生」をこの男に愛でさせてやろうと思い立ち、おれさまは四つ足ですっと立ちあがった。しっぽをぴんと立て、弓のように体をそらして大きく伸びをしたあと、定省のほうへあるいていく。