逆に苦手な季節は冬、寒さに弱かった。中2のときに野球部の先輩に恋心を抱くもののあっさりとやぶれる。高校時代に彼氏に発展しそうな人はいたが、上京したため自然消滅。本気で歌手になろうと思った切っ掛け中1の春休みのときに村上市民会館で新潟放送のど自慢が開かれた。大勢の人の前で歌った幸子。大会終了と同時に地元の旅館やホテルから専属でお願いしたいとスカウトが殺到、これでうぬぼれた幸子は本気で決心した。(現村上市大津)にて、父鈴木幸雄と母一子の長女として生まれた。3人兄弟で、兄の幸一と妹の江利子がいる。7.5の地震が発生し、震源に近い新潟周辺は震度6の烈震に襲われた。この地震で新潟、秋田、山形の各県を中心に、死者29名、負傷者510名、全壊家屋3,557戸、半壊家屋1万2237戸、浸水15,298戸などの大きな被害を出した。幸子の家も甚大な被害を受け、建直しを余儀なくされた。幸子羽越豪雨に見舞われる羽越豪雨とは、昭和42年発生した集中豪雨で、羽越水害とも呼ばれる。山形県と新潟県下越地方を中心に被害が発生、死者104名を出す大きな被害をもたらした。幸子の実家の近くを流れている荒川や胎内川が氾濫し、幸子の家族も全員命からがらだった。命だけは助かったものの、幸子のそれまでの記録は全て消失された。引かない元気な児と育った幸子もいつの間にか小学生になった。学校は自宅から1.5km程度離れており、幸子は徒歩で片道30分かけて通学をした。金屋小学校卒業6年1組の学級委員を務めた幸子は歌手になりたいという夢を抱いて小学校を卒業した。歌手になりたいという夢を担任の先生に打ち明けたら、とても厳しい世界だからやめた方がいいと引き止められた。言うか、逆に絶対に歌手になって見せると意地になった。写真は卒業記念文集「おもいで」に載っている幸子の卒業作文。卒業した幸子は国道7号沿いにある地元の中学校に入学した。1年生の時に幸子は野球部の先輩に初恋をするが、悲惨な(?)結果で終わった。部活としては水泳と体操をした。腕力が強く、水泳のスピードはずば抜けて速かった。体操も鉄棒や平均台・跳び箱・吊り輪等、何でも熟していた。目立たないものの、明るくて友達との関係も円満な極々普通の子だった。歌が上手くて、地元ののど自慢によく呼ばれたというのが特徴と言えば特徴だった。)中学校を卒業した幸子は自宅から25km離れた、新発田市所在の新発田工芸高校の被服課に入学した。幸子にとっては初めての電車通学となった。田んぼの仕事で忙しい母に代わって、幸子は毎日朝早起きして朝食や兄妹のお弁当を作ってから学校に行った。学校が早く終わったり、休みの日にはご両親と一緒に田んぼに浸かって暗くなるまで米作りに励んだ。文化祭では「鈴木幸子ショー」が企画されて体育館に先生や全校生が集まった中、約40分にわたって行われた。コンテストへの応募も増え、新潟の各地でも「荒川町の演歌のうまい子」と名を馳せた。高校2年生のときに新潟市にて開かれたNHKのど自慢で3番目に出た幸子は、都はるみの「涙の連絡船」を歌って見事に合格を果たした。卒業式が終わると、幸子は謝恩会には出席せず、そのまま母と二人で上京した。ヴォイストレーナーである新井利昌(あらいとしあき)先生に近い港区三田に部屋を借りた。父親の反対を押し切って上京した幸子、実家からの援助はなかった。それだけに幸子の苦労は並大抵のものではなかった。朝から夜までアルバイト、その間に休みを1時間もらって、30~40分間のレッスンを受けた。仕事が終わると、体力作りや発声練習にも精を出した。生まれて初のギャラ上京して間もなく、まだ右も左もわからない幸子にある依頼が舞い込んできた。クラウンレコードの先輩歌手北岡宏一が埼玉県の浦和市民会館でコンサートを行うので、そこにゲスト出演して欲しいということであった。幸子にとっては願ってもないことであった。デビューもしておらず、まして上京したばかりの幸子が舞台衣装なんかを持っているわけがない。悩んだ末に幸子はもう三週間前に高校を卒業したが、サバを読んで(?)セーラー服姿で出演することにした。歌った曲は都はるみの「涙の連絡船」。出演する前に幸子は、バンドから人数分の楽譜を用意してくるようにと言われ、普通の楽譜を9枚コピーして持って行った。楽譜は楽器によってすべて異なり、幸子が用意した楽譜では演奏ができないと言われた。幸いなことにそのバンドクルーは何度も「涙の連絡船」を演奏したことがあったので、幸子は事なきを得た。事情を知らなかったとはいえ、まだ高校を卒業したばかりで尚、デビューもしていない女の子に、あまりにも配慮に欠けたことであった。帰りに幸子がもらったは3,000円、生まれて初めてのギャラだった。そのお金を幸子は貯金箱に大事にしまったまま、最後の最後まで使わなかった。村上幸子の誕生デビューを前にして、幸子をスカウトしたクラウンレコードの佐藤浩二ディレクターが幸子の実家を訪ね、芸名をどうするかということで家族を交えて会議となった。最初は生まれ育った町の「荒川」で行こういう案も出たが、「荒」という字が引っかかり却下された。その代わりに、城下町で歴史と奥行きのある隣の町「村上」が選ばれ、レコード会社からもOKが出た。「村上幸子」の誕生だったのである。クラウンレコードからデビューを果たした幸子。確かに悲願の夢がかない、めでたいことであった。そこには誰にも言えない幸子だけのジレマー、というか悩みが潜めていた。それは他ならぬ経済的な問題。幸子はデビュー当初プロダクションに属しておらず、所謂フリーの状態であった。給料をくれるところはない。言ってデビューしたばかりの新人歌手に多額のギャラを払って呼んでくれるところがあるはずもない。生活費やら衣装代やら交通費やら宿泊費やらお金がいくらあっても足りなかった。下積み時代の貯金はあっという間に底を尽き、雀の涙くらいの収入ではとても間に合わない。幸子は歌手デビューをしてからもスーパーの仕事を辞められなかった。高校時代の腕を発揮して浴衣の仕立ての内職もやり続けた。舞台衣装を安く買うために、一日中東京の街を歩き回ることもしばしばだった。デビュー2年目、歌手の仕事が忙しくなり、アルバイトを定期的にすることが出来なくなった幸子は店長から仕事を辞めてほしいと言われた。(つまり、首になったのだ)幸いなことに、その頃幸子はプロダクションのクラウン芸能に所属するようになった。苦労をしたとは言え、それでも幸子はかなり恵まれていた方である。歌手を夢見て上京している数知れぬほどの若者たち、長い下積み生活を経ても花咲かぬまま敗れ去る人の方が圧倒的に多い。幸いなことに何とかデビューを果たしたとしても、それだけのことで終わる人がほとんどである。3年を生き残る確率が3%を切ると言われているのがこの世界なのである。幸子はスカウトされていて、下積み時代があったが、最初からレコード会社がかかわっていた。内定をもらっている状態だったのである。上京3週間にして先輩歌手のコンサートに呼ばれて歌えたのもそういうかかわりがあってのことであった。大変ではあったが、幸子以上にひどい目に会っている若者もたくさんいたということもまた事実である。久しぶりに新潟県で演歌歌手が誕生したということで、地元のマスコミが積極的に幸子を宣伝してくれた。村上市では尚更で、連日宣伝カーが各地を回った。会場は国道7号沿いにある当時の「村上プラザ」(現イオン)であった。当日村上プラザの広場には人波であふれ、交通整理のために地元の警察が大勢借り出された。危険防止のためロープが張られ、関係者たちがどんなに声を揚げても交通整理にあたるものの、次から次へと押し寄せるお客にお手上げ状態だった。同級生も校長先生も恩師も集まった。幸子はそんな応援の中で一生懸命にデビュー曲を歌った。上京してから1年10か月で幸子はそうやって地元で晴れて初舞台に立った。演歌の売れない時代、地元からしっかり固めるというのが幸子がデビューしたときの会社の方針だった。会社の幸子にかける期待は大きく、次々と曲を作ってくれた。そのほとんどは、いわゆる「ご当地ソング」だった。幸子は会社の指示に従って連日キャンペーンで県内のラジオ局やレコード店を回り、夜にはスナックなどを歩き回った。お金のない幸子は、めっきり減ってしまったアルバイトの収入を少しでもを補うために浴衣の仕立てに力を入れた。その収入は一日たった1,500円程度だった。ステージ衣装は赤と白の二着だけ(ギャラリーとムービーで確認できる)だった。デビューしたばかりの新人歌手に、贅沢は言っていられなかった。呼んでくれるところあらば、幸子はどこにでも跳んで行った。この時代に幸子の大きな力になってくれた人と言えば、やはり「吉原吉蔵」さんを置いては語れまい。日を夜に次いでキャンペーンまたキャンペーンの行脚に余念のない幸子、しかし曲はまったくと言っていいほど鳴かず飛ばずだった。それでも幸子はやるしかなかった。新潟市の酒屋町で行われた「歌謡大売出し」に、幸子は春日八郎さんの前座歌手として出演、2曲を歌った。この際の主催者の一人が後程の後援会長斉藤康男さんであった。気が利き、気取らない幸子に惚れ込んだ斉藤さんはその後後援会を作り、幸子の後援に尽力することになる。越後自慢リリースデビュー曲の売行きがあまり芳しくなく、半年後に第2作目を発表することになった。新曲発表会とサイン会、ファンクラブ結成式7月29日と30日の二日間地元での新曲発表会(レストラン鴨川)とキャンペーンを行った。この日は記念すべき初のファンクラブが結成された。引っ張る後援会へと発展していくことになる。斉藤康男後援会長と再度の出会いデビューしてちょうど8か月目を迎えた幸子はこの日願ってもない大きな幸運を掴むことになった。斉藤社長はこの年、春日八郎の公演を主催することになった。公演の当日はとても暑かった。春日八郎さんを始め公演団のメンバーが到着したものの、楽屋のような気の利いた施設があるわけがない。斉藤さんは自分の会社の2階を楽屋の代わりに使わせた。みんなが暑さと疲れに負けてぐったりとしていた。そのとき、お茶を入れたり、扇風機を回したりしながらてきぱきと動く一人の女の子がいた。斉藤さんはその女性が歌手の一人だとは知らず、ただの付き人だとばかり思っていた。あとで幸子のことを知った斉藤さんは溜息をついた。「とにかくよく気の利く子」というイメージが脳裏に深く各印された。後日、斉藤さんは幸子を自宅に招待し奥さんと記念撮影をした。それが斉藤さんの宝物となり、今でも自宅の居間に大きくかかっている。胎動の日となったのは言うまでもない。イタリヤ軒にてじょんがら恋唄新曲発表会5月25日の発売に先行して新潟市の「ホテルイタリヤ軒」にて「じょんがら恋唄」の発表会を行った。B面は「あなたの東京」。これによって幸子は活動の中心を地元から中央に移すことになった。同じレコード会社所属の鳥羽一郎と真咲よう子とともにレコード販売店を中心に都内で新曲盛り場かもめのキャンペーンを行った。この年忘年会を兼ねて「年忘れお座敷列車」を企画した。当時幸子が国鉄のイメージガールを務めていたこともあり、国鉄の中に幸子のファンが多いことも幸いしてことは順調に運んだ。