定省は追いはらうように手を振った。――ふん、これでもくらうがよい!おれさまは、あぐらをかく定省の右ひざに頭を何度もこすりつけ、ゴロゴロとのどを鳴らす。若造よ、人間のよろこばせ方を熟知したおれさまに勝とうなどとは笑止千万。定省は、ごくりと生唾をのんだのち、ふるえる右手をおれさまの頭にのばしてきた。躊躇しているようだが、おれさまの可愛らしさにあらがうことは容易ではない。蘇州でこの技を披露して、おれさまをなでなかった人間はいないのだ。おれさまはさらに右前足をつかって自分の顔を洗う。このしぐさも人間どものうけがよい。定省のふるえる右手が、どんどんおれさまの頭にちかづいてくる。とるにたらぬ畜生をぞんぶんに愛でるがよい。「待たせたのう」その言葉とともに、天皇が厠からもどってきた。定省はあわてて右手をひっこめ、頬を赤らめてせきばらいをする。「しかしこの黒猫は、他の猫とちがって風格がある。「たしかにりっぱないでたちの黒猫ではありますが、猫は猫です。帝になられた父上が、かようなものをそばにおいておくのはいかがなものかと。「おまえのいうとおりかもしれんが、この猫は源精からの贈りもの。「おまえがいいだしたことであろう。家族以外の者に猫をあたえれば、源精もいい気はせぬ。「しかし......」おれさまは、定省のこまった顔をながめながら思う。いつまでもこのせまい内裏にいるのも退屈だ。定省がひきとってくれれば、ここからおさらばすることができる。猫にとって自由は必要。自由な場所でぐうたらするのがよい。おれさまは定省のひざの上にのり、そこでまるくなった。定省はおれさまの両わきをもって、もちあげようとする。おれさまは定省の衣に両前足の爪をひっかけ、ひきはがされないように抵抗する。そのひっぱりあいを見て、天皇は笑った。定省がおれさまをひっぱがそうとしながらいった。おれさまも意地になって、爪を立てて前足に力をいれる。長くこの体勢でいると前足がのびそうだ。その猫はおまえになついているようだ。さきほど『帝が猫を飼うのはいかがなものか』ともうしたのだから、おまえが責任をもって飼うべきではないか。唐土に『綸言汗のごとし』との言葉がある。そもそも『綸言』とは《礼記》のなかの語で、君子の発する言葉の重さのたとえ。「おまえもいまや天皇家の者であろう。くそっ、この猫、なかなかしぶとい。天皇とのいいあいと、おれさまとのひっぱりあいのすえ、さいごには定省が息を切らしながら観念した。「......わかりました、父上。飼えばいいんでしょ、飼えば。いっておきますが、わたくしはこんなとるにたらぬものを飼いたくはないのです。父上がどうしてもとおっしゃるので、しかたなくあずからせていただくのです。ほんとうにしかたなくです。