新書まで、毎年100冊を超える候補作から厳しい選考を経て、たった1作品に絞り込まれます(こちらに過去33回の受賞作一覧を掲載していますが、これまで複数作品の受賞は一度もありません)。このほど、2018年度(第34回)の受賞作が、ブルーバックス『我々はなぜ我々だけなのか』に決定しました!著者の川端裕人さんは、本作で「科学ジャーナリスト賞2018」も受賞されており、みごと2冠達成となりました。おめでとうございます!(2018年5月に収録した科学ジャーナリスト賞受賞記念の川端さんインタビューはこちら)これを記念して、ブルーバックスのメールマガジンでは「担当者のうらばなし」特別版を配信。『我々はなぜ我々だけなのか』の重版を機に、サイトでも掲載いたします!担当者のうらばなし──我々はなぜ我々なのかいつも「うらばなし」には表沙汰にしにくいことしか書かないのですが(うらばなしですから!)、そして本を一冊つくれば何かしらはあるものなのですが、この本については著者・川端裕人と監修者・海部陽介のタッグがどこまでも熱く、潔く、美しく、つまりは漢(おとこ)でありすぎて、やましいネタが見つけられません。不本意ながら(?)やや真面目な話をしますと、いろいろな意味で「ボーダー」(境界)について考えさせられた本でした。(1)川端さんが小説とノンフィクション、文系と理系、大人向けと子供向けといった垣根を越えて行き来する書き手であること。(2)本書の母体がブルーバックス公式ウェブサイトの連載で(書籍化第1号!)、ネットから紙へ越境した作品であること。(3)そして海部さんが最先端の研究を惜しみなく明かし、「監修」という一線を越えかねないほどご尽力くださったこと。した「ボーダーレス」ぶりが、(1)科学書らしからぬ読み味、(2)書籍らしからぬ臨場感、(3)一般書らしからぬ科学性につながり、評価していただけたのだろうと思っています。今回、腹の底までズンと響いたのが、書名に掲げた問い、すなわち地球上に「人類」はたくさんいたのに、なぜ我々ホモ・サピエンスだけが生き残ったのか、という問いへの答えでした。(以下、ネタバレですが)それはいうなれば、我々の祖先の「越境」に対する信じがたいほどの情熱でした。どんな危険が待っていようとも、いまいる場所からなんとしてでも飛び出そうとしたこと、それだけが、知力・体力に優るほかの「人類」たちとの生存競争に勝った理由だったのです。川端さんはいまも、まったくジャンルの違う作品を何本も構想中です。海部さんは、3万年前の人類の航海を再現して海を渡る(!)プロジェクトに邁進しています(クラウドファンディングやってます!)。ひとつところに留まらない漢たちの身体には、ホモ・サピエンスの熱い血が流れています。(Y)重版出来しました。我々ホモ・サピエンスの出現以前、地球には実に多様な「人類」がいた。教科書に載っているジャワ原人や北京原人だけではない。身長わずか110cmのフローレス原人、台湾の海底で見つかった澎湖人など、とくにアジアの「人類模様」は、目もくらむほどだった。彼らはすべて滅び去り、いま人類は「我々」しかいない。オフィシャルウェブサイト。