如月と呼ばれるのか1月・2月と月を数えるより、睦月(むつき)・如月(きさらぎ)と月を数える言葉の響きを美しく感じるのは、日本人ならではの感性でしょうか。この呼び方は日本古来より使われている呼び方で「和風月名」といいます。この「和風月名」は旧暦の季節や、行事に合わせたもので現在のカレンダーにも表記されているものです。旧暦の2月「如月」は、現在では2月下旬から4月上旬頃にあたるもともと「如月(きさらぎ)」は旧暦の2月を表す和風月名で現在では2月下旬から4月上旬頃にあたります。現在の暦は「太陽暦(グレゴリオ暦)」といい、新暦と言われていますが昔は旧暦として「太陰太陽暦」が使用されていました。日本は飛鳥時代から太陰太陽暦を導入し和暦として使用していた歴史があります。明治時代に入ってから、現在の太陽暦(グレゴリオ暦)に改暦されたのです。太陰太陽暦は月の満ち欠けを基準としていました。そのため1年が354日となります。この微妙な日数の違いで季節にズレが生じてしまうことから3年に一度「閏月(うるうづき)」を設けて調整していたのです。旧暦の基準が月の満ち欠けに対し新暦は地球が太陽の周りをまわる周期を基準としています。この日数の関係から新暦と旧暦には1~2か月ほどずれが生じてしまうのです。「如月」の名前は何に由来しているのか?「如月」の由来については諸説あります。国語辞典によると、この時期はまだ寒さが残っていて衣を更に重ね着することから「衣更着(きぬさらぎ)」。これが徐々に「きさらぎ」になったという説があります。次に「草木張月(くさきはりづき)」説です。この説は「広辞苑」に如月の由来として紹介されています。前述したように旧暦の2月は新暦の2月下旬から4月上旬ごろにあたります。草木や花の芽が出始め春の訪れを感じることのできる季節ということから「草木張月(くさきはりづき)」というように呼ばれていました。そこから徐々に如月に変わっていったという説です。「来更来(きさらぎ)」説もあります。旧暦の8月に雁がきて、更に燕が来る季節であることから「来更来(きさらぎ)」が由来となったと言われている説です。最後ですが「気更来(きさらぎ)」説です。春の陽気が更に来ることを表して「気更来(きさらぎ)」が由来となったという説になります。このように「如月」についてはさまざまな説がありますがどの由来が正しいのかはいまだはっきりしていません。同じように2月を表す異称があるのでいくつかご紹介します。仲春(ちゅうしゅん)は、春の真ん中という意味です。1月、2月、3月が旧暦の上では春にあたります。2月はその春の季節の真ん中の月に当たるところからそう表した言葉です。建卯月(けんぼうげつ)とは、陰暦の2月を表す異名となります。星座である北斗七星の指す方角によって十二支を月に充てて表した異称のことです。初花月(はつはなづき)は年が明けて初めて咲く花のことを初花(はつはな)といい主に梅花を指した言葉です。そのことから年明けに初めて花が咲く月という意味となります。雁帰月(かりかえりつき)は先の由来の方で少し触れましたが雁は秋から冬にかけてシベリアから日本に渡ってくる渡り鳥で春になるとまたシベリアへ帰っていきます。そのため、雁が帰っていく月と表した異称です。他にも木芽月(このめづき)や雪消月(ゆきげづき)など数多くあります。如月の由来と考えられている草木張月(くさきはりづき)も同じく異称となっています。どの異称もその月の様子が想像できるような趣のある言葉となっているのです。『如月』と書くのか紀元前2世紀ごろ、中国最古の辞書と言われている『爾雅(じが)』に「二月を如となす」と記載されていたことに関係があります。古く中国では2月を「如」と表していました。「如」は本来「従う・赴く」という意味があります。そこから、草花や木などの自然や動物が春に向かって動き出す月という意味合いで「如」をあてたとされています。現在でもなぜ「如」が日本で「如月」になったのかはわかりませんが日本でも二月を「きさらぎ」と表した歴史は古く奈良時代に書かれた「日本書紀」に「きさらぎ」と表してあります。そのようなことから現在において「如月」は2月を表す言葉となっているのです。)が季節の変わり目にあたります。立春は2月、夏至は5月、秋分は9月、冬至は11月となることから2月の春分は季節の変わり目でもあり、新年でもあるのです。そんな2月に行われる行事と言えば節分があります。「鬼は外、福は内」と豆をまき年齢の数だけ豆を食べると良いという風習。始まりは「追儺(ついな)」という中国伝来の行事です。宮中や社寺・民間でも大晦日のうちにその年の邪悪な鬼を追い出し清められた家に歳神(年神)様をお迎えする如月にある大切な伝統行事なのです。明治の初めまで使用されていた暦は、月の満ち欠けを基準として1月の長さを決めていました。月の満ち欠けの周期は多少変化しますが平均して凡そ29.5日。大の月が30日で、小の月と大の月がほぼ交互にやってきます。現在は(2月をのぞくと)小の月が30日、大の月が31日ですから同じ12ヶ月では、現在の暦と旧暦では長さが違います。12ヶ月で1年とすると、旧暦の暦法ではおよそ354日となり実際の1年より11日ほど短くなってしまいます。このままでは何年かが経過すると、暦の月と季節が全く合わなくなって日常の生活にも不都合なことが生じてしまいます。このため約3年に1度「閏月」を作り1年13ヶ月となる年を設けました。これによって暦と季節の関係を調整したわけです。今は閏年というと2月が29日まであり1年が366日となる年のことですが旧暦では閏月の入る年を閏年といいました。閏年は384~385日になりました。閏月は、原則として二十四節気の「中」を含まない月としその前の月と同じ月名に「閏」とつけて呼びました。「閏五月」というようになります。このような「閏」の挿入の規則のことを「置閏法」といいます。現在使用されている太陽暦の場合、閏月はありませんが閏日が入ることがありこの規則も「置閏法」と呼ばれます。現在の暦が使用されるようになったのは明治6年1月1日から。この日はそれまで使用されていた天保暦では明治5年12月3日に当たります。明治5年の12月は1日と2日の2日間しかありませんでした。この改暦が正式に決定されたのは、明治5年11月9日のこと。「太政官布告(第337号)」という法律によってです。法律の公布から、実際の改暦までの期間が1ヶ月もないという慌ただしさです。年末ですので、既に翌年の暦は印刷されていましたが、この法律によって既に印刷されていた暦は、紙屑になってしまいました。明治の改暦は突然で、十分な検討もされないまま施行されましたので多くの誤りや問題点をのこしていました。そこまでして明治新政府が改暦を行った理由には、深刻な財政問題があったといわれています。いうのは、従来の暦では翌明治6年は閏年で、閏月が入るため1年が13ヶ月あることになっていました。役人の給与を年棒制から月給制に改めた後なので明治6年には13回給与を支払わなければなりません。これは財政難であった明治新政府にとって悩みの種でした。その上太陽暦に切り替えることによって明治5年の12月は2日しかありませんのでこの月の月給は支払わないこととすれば、明治5年分の給与も1月分減らせる、正に一石二鳥の改暦だったわけです。昔よりとっても大切にされてきた日です。立春は冬と春の分かれる節目の日である「節分」の翌日で「寒さがあけて春に入る日」いわば春の初日です。立春を基準に様々な決まりや節目の日があるのを知ってますか。春...立春から立夏の前日までを言います。冬至と春分の中間にあたります。この頃、暖かい地方では梅の花が咲き始めます。八十八夜...立春から数えて88日目のことです。この日に摘んだお茶の葉は霜をかぶらないため高級な茶葉であると言われています。二百十日...立春から数えて210日目のことです。この日は台風が襲来する可能性が高く、農家の人々にとっては厄日だと言われています。二百二十日...立春から220日目のことです。二百十日と同じく、台風が襲来する可能性の高い日とされています。現在は二百十日よりも二百二十日に台風が来ることのほうが多いようです。立春の早朝、禅寺では厄除けのために門に「立春大吉」と書いた紙を貼る習慣があります。この文字は、縦書きすると左右対称になり一年間災難にあわないというおまじないです。土用(どよう)土旺用事(どおうようじ)の略。土用というと夏を思い浮かべる方も多いと思いますが土用は各季節にあります。前の18日間を土用といいます。次の季節へ移る前の調整期間といったところでしょうか。一般的には立秋前の18日間の夏土用をさします。この期間を暑中と呼び、暑中見舞いを出す時期でもあります。初午(はつうま)2月最初の午(うま)の日。本来は、農作業が始まる旧暦の2月に行われていました。711年(和銅4年・奈良時代)のこの日に、稲荷社の本社である京都の伏見稲荷大社に稲荷大神が鎮座されたといわれています。この日をしのび、伏見稲荷大社をはじめ、愛知の豊川稲荷や佐賀の祐徳稲荷神社など、全国の稲荷神社で盛大にお祭り(初午大祭)が行われます。立春を迎える2月の最初の午の日は、一年のうちで最も運気の高まる日とされています。※「午(うま)」は方位の南を示し、時間は正午を表わします。この時間は太陽が最も高く上がり、一日のうちで陽光の力が最も強まる時といわれています。餅まきが行われる地域もあります。雨水(うすい)2月19日頃。立春から数えて15日目頃。空から降るものが雪から雨に変わり、氷が溶けて水になるという意味。草木が芽生える頃で、昔から、農耕の準備を始める目安とされてきました。春一番が吹くのもこの頃です。本格的な春の訪れにはまだ遠く大雪が降ったりもします。三寒四温を繰り返しながら春に向かっていきます。地方によっても違うようですが、この日に雛人形を飾ると良縁に恵まれるといわれています。三寒四温(さんかんしおん)寒い日が三日ほど続くと、その後四日間ぐらいは暖かいということ。これを繰り返しながら、だんだん暖かくなり、春へと向かいます。中国北部や朝鮮半島の冬の気候を表す言葉で後に日本に伝わりました。春浅く風も冷たく余寒なお骨身にしみる毎日が続いております【結び】まだまだ厳しい寒さが続きますが、くれぐれもご自愛ください余寒なお去り難き折、風邪など召されませぬようご自愛くださいまだ春は産声をあげたばかり。実際には気温が最も低い時期です。それでも、一進一退を繰り返しながら、確実にあたたかくなっていきます。日脚も延び、日差しも明るさをましていきます。この時期にぴったりなのが「光の春」という言葉でしょう。俳句では、立春を過ぎると、寒さが厳しくても「余寒」「残る寒さ」「春寒(はるさむ・しゅんかん)」などといいます。どんなに冷え込んでも、心は春なのですね。気温でしか春を感じることができない人よりもずっとたくさんの春に出会うことができるのではないでしょうか。明けましておめでとうございます。本年もどうぞよろしくお願い申し上げます。親族が互いに往来し、仲睦まじく宴をする月であるからといわれています。稲の実を初めて水に浸す月を指す「実月(むつき)」から転じたという説もあります。※小寒から立春の前日まで。祝月(いわいづき)始和(しわ)正月(しょうがつ)早緑月(さみどりづき)年端月(としはづき)太郎月(たろうづき)王春(おうしゅん)建寅月(けんいんげつ)初春月(はつはるづき)年の始めをことほいで初春という。旧暦の年の始めは、二十四節気の「立春」のころにあたったので「初春」と呼んで祝った。新暦に変わって冬に正月を迎えるようになっても旧暦の名残から年の始を「初春」と呼ぶ。寒い冬のさなかに訪れる新年を、初春(はつはる)・新春・迎春などと「春」をつけて呼ぶのはなぜでしょうか。それは、明治5年まで用いられていた旧暦においては立春の前後を年始としていたため、その習慣が残っているからです。旧暦においては、雨水(うすい:立春の約15日後。現在の2月19日頃)の直前の朔(さく:新月)の日を元日と定めていました。よって昔の元日は立春の約15日前から約15日後の間のいずれかの日に訪れました。旧暦では、新しい年と新しい春が、まさに同時期に訪れていたのです。新年を寿ぐ(ことほぐ)意味で用いられる「春」の語は他の様々な語と結びついて、和歌や俳句で用いられてきました。家の春、宿の春など、様々な用い方が出来ます。「初春」を「はつはる」ではなく、「しょしゅん」と発音する場合は新年の季語ではなく、立春からの約1か月間を指す春の季語となります。日本人にとって元旦には特別な意味があります。それは去年が今年になったというだけでなくすべてが新たに一から始まるという日で、この世にあるものはみな新しい生命を持ち、生まれ変わると信じられてきたからです。私たちも毎年正月を祝うことで自分を新しい人間に生まれ変わらせていきます。元旦の「元」はもと、つまり源ということです。一年が円還し、原点回帰して新しく復活する日なのです。お正月行事は、新しく降臨された歳神様をお迎えし一年の無事に感謝して、今年一年の豊作と家族の幸せを願うための連日接待の儀であると同時に、農耕社会での生産共同体である家族や地域との結束を図り、神様をもてなす儀式を通じて人を見つめなおし、生き方を再確認して、次代に伝承していく重要な意味をもっています。◎正月とは本来は、一年の最初の月のこと。年神様(としがみさま)をお迎えする行事のことで1月の別名でもあります。現在は年頭の祝いをする三が日(一年の最初の日である元日から3日まで)や松の内(元日から7日または15日まで)をさすのが一般的。「正」には「年の始め」という意味があります。正月は家に年神様をお迎えする行事。年末に煤払い(すすはらい)をしたり正月に門松やしめ飾りを飾るのはいずれも年神様をお迎えするための準備です。日本では古くから季節の節目に先祖を奉り五穀豊穣を祈る習慣がありました。新しい年を迎える正月は、盛大に行われてきたようです。現在のように、しめ飾りや鏡餅などを飾るようになったのは江戸時代に入ってからのようです。元旦には、宮中や全国の神社で歳旦祭(さいたんさい)がおこなわれます。(としとくじん」ともいいます。年の始めに、その年の作物が豊かに実るよう家族みんなに幸せをもたらすために高い山から降臨してくると考えられていました。昔亡くなった人の魂は山の神になり、正月に年神様となって子孫の繁栄を見守ってくれるのだとも考えていました。年神様は祖先の神様でもあり、農耕の神様でもあるわけです。年神様は、正月の間、それぞれの家に滞在されます。神社と同じように、玄関に注連縄(しめなわ)を飾るのはそこが、神様がいらっしゃるのにふさわしい神聖な場所であるということ。大掃除もそのためのものです。元日(がんじつ)と元旦(がんたん)元日は1月1日の意味ですが「元旦」は1月1日の朝のことをさします。※間違って使いがちですので、気をつけましょう。年神様が降臨するのは元旦、つまり1月1日の朝ですのでくれぐれも、新年早々お昼まで寝ていた、なんてことがありませんように。◆小寒(しょうかん)1月5日頃(2018年は1月5日)。