江口さん兄弟の祖父母によって、一菱金属は誕生した。創業当初は、洋食器の磨きからはじまり、じきにそれ以外の金属加工も手がけるようになる。「創業したばかりのころは、社名が『磨き屋江口』でした。一菱金属の油引き昔から地元に根付く卸問屋との関係性もあり、新業態でもすんなりと軌道に乗った。当時生産していたメインは計量カップと油引き。世の中には数多くの類似製品が出回っていたため工夫を凝らした。「わずかな水量の変化にも対応できて、省スペースになるよう、計量カップの形状は従来よりもスリムなものにしました。言われて初めて気がつくような小さな変化も、厨房に毎日立つ料理人にとってはありがたい変化だったに違いない。そのほかにも、親子鍋や厨房用の伝票バサミなど、受託生産(OEM)で製造するものもある。「金型をゼロからつくって、小さなロットでの生産に対応することも多かったです。現在の一菱金属が主に行なっているのは、厨房用の製品と「conte」だ。自社ブランドを抱えることで、価格を自ら決めることができるので途中工程を一任する外注先にもしっかりとした工賃を支払うことで、跡継ぎ問題も含めた製造業の環境改善への貢献にも意識している。工場の労働環境が良くなれば、より真摯に業務に取り組む意識も高まる。製品そのものの質の向上と、産業構造の変革の可能性が自社ブランドには残されている。一連の作業ができる体制ではあるが、全ての商品を自社で加工を行っているわけではない。「餅は餅屋だと考えています。金属を扱うための工程は、本当にさまざまです。研磨ひとつ取っても、あらゆる方法がありますから。燕三条は、あらゆる職人が協力しあって製品をつくる土地。一菱金属の軸は、業務用厨房道具の生産で培った地場の職人たちと連携した金属加工技術。「conte」のアイテムも、この技術をベースに考えられている。「conte」が生まれたきっかけ「conte」のアイデアは、もともと広哲さんが心に留めていたものだった。ひとりのアドバイザーとの出会いをきっかけに、プロダクトとして動き出すことになる。「作家活動中に家庭用の製品開発もやっていきたいと思ったタイミングで、全国のものづくりに詳しいアドバイザーの方に考えを話したんです。日々使う台所道具にも関わらず、ちょうどいいものがない。世の中にボウルはたくさんあるけれど、しっくりとくる逸品とはなかなか出会えない。そこで、広哲さんはプロダクトデザイナー・小野里奈さん、アドバイザー・日野明子さんと共に「ちょうどいいボウル」を開発するために試行錯誤を重ねた。ボウルの開発期間は約1年間。ひとつの「こします」のオイルポットは、開発に約3年もの歳月が要された。妥協を許さずに、改善に改善を重ねるのには必要な時間だった。@minokamo「油切れがすごく難しいんです。他社商品と差別化する工夫も忘れない。ボウル、オイルポット、ともに省スペースでシンプルなデザインを心がけた。日本中のあらゆる場所で購入できるなんでもないキッチン道具だからこそ、選ばれるための理由が必要だった。商品そのものの認知度は大事だ。商品を知ってもらうためにプロモーション用の動画も制作した。撮影・編集はツムジグラフィカ高橋トオルさん、作曲は福島諭さんと共に「conte」ができるまでの工程や、使い方を数分の映像に落とし込んだ。すれば動画は一般的にも見えるアプローチ。ものづくりの現場ではこうした自己発信することは、まだまだ挑戦的な部類に入る。たくさんの人を束ね、力を借り、だんだんとアイデアがかたちとなり、工場が自ら指揮をとった動画は完成した。日本と海外の文化の違いを、どう乗り越える?広哲さんが考えるこれからの「conte」。目標に掲げるのは、海外展開だ。現在は日本のセレクトショップでの販売が中心だが、今後は販路の拡大を画策している。award(2件)と続けて賞を受賞したことがきっかけです。日本と海外とでは文化が異なるので、受け入れてもらうまでに時間がかかるような気もします」たとえば、アメリカを例に挙げると、その差はわかりやすい。「conte」の特徴を日本で語るなら、さまざまな用途に使える、デザイン性の高いキッチン道具だ。ところが、アメリカでは、デザイン性は高いものの「用途がありすぎて迷ってしまう」キッチンツールなのだそうだ。ひとつのものにあらゆる用途を見出す日本の文化と、そのものに専門性を求めるアメリカの文化。海外展開においては、こういった国民性や風土のちょっとした違いも意識しなければならない。「海外に行きたいと考えてはいても、文化の違いと、あとは数量の単位の違い(計量する際の)なんかもありますからね。これからどのように展開していくのか、まだまだ考えなければなりません。難しいところもありますが、国内とは違った価値観との出会いが面白いです。職人とクリエイターの橋渡しをしたように、これからは日本と海外の橋渡しを担う。経営者として自分の頭を使うかたわら、広哲さんはものづくりのつなぎ役としても「なにか」の架け橋になりつづけるのだろう。海外展開を見据えた今、一菱金属が次に繋がるのはなんなのだろう。ものづくりの現場は、これだからやめられない。12-380256-34-6700一般開館時間8:30~22:00アクセス運営会社お問い合わせプライバシーポリシーサイトマップ。