この本はタチヨミ版です。一つの意思が結論した。彼女を追い込むことは、欠けた時間の環、資源から終局を繋ぎ、全てを再循環させるこのシステムにとって、必須の手順だ。一つの意思、惑星が瞬いた。「完璧な世の中は、もう成長も衰微もしない、金属の世界だ。その世界には熱源もなく、反応もなく、ただあり続けるだけ。考えなくていい、思わなくて良いと思っても、考え、思ってしまう。Gold)を私に与えたことに運命よ、私はあなたを呪います。ヤスコは一人小さく呟いた。自分の仕事が多いのも、それが二十四時間起きていようが寝ていようがお構いなしにやってくるのも自分で選んだことだ。その選択には誇りを持っている。視野に浮かぶ『愛宕ヤスコのリソース』のプレートには、身体の各筋肉の乳酸濃度、つまり疲労度などさまざまなデータがグラフ表示され、その一番下に『警告・休養が必要な状態です』という赤文字が点滅している。――あなたに言われなくても分かってるわ――プレートの右上の『最小化』ボタンを指で押して、プレートを視野から追い出した。たちのパーティ会場が広がる。夫妻同伴なのでドレスで着飾った女性たちが彩りを添え、なかなか会話も弾んでいるようだ。むせ返るように華やいだこの広間を外界と区切る、異様なほどの高さの窓。凝った意匠で飾られた窓枠の外に新淡路市を見渡せる。圧倒的な量感を持って夜に白く浮かんでいる。その最高部の西主塔は、まるで夜空を突き上げる剣のように鋭くそびえ、この大阪湾一帯の夜景に緊張感を醸しだしている。降るような満天の星空。都市の配光が規制されたため、大阪湾を囲む関西都市圏でも夜は柔らかな暗さを取り戻している。その夜空に星と一緒に輝く宇宙都市には現在、人類の八分の一が居住しているのだ。彼は髪が薄く、背は低いが恰幅の良い典型的な昔風のオヤジの条件を揃えているが、それでいて気品がある。使って実年齢よりも若く見えるようにすることができ、ヤスコもその技術を使用している。システムの完成がトップニュースだったほど昔に生まれ、実はすでに八十一歳だが、今でも見た目には四十代半ばの艶やかで充実した外見を保っている。護衛官に誘われる毎朝のウォーキングは今の職に就いてから欠かしたことがない。同期で自治省に入省した津島は老いを隠そうとしない。伝説的なボクサー、ジョージ・フォアマンの『老いは恥でも何でもない』という言葉があるが、津島はそれを実践でもしているのだろうか。彼には独自の哲学がありそうだ。遠目で見ても少ないその髪の毛をうまく頭に撫でつけている。ヤスコはあれこれ思いを巡らし、潤った唇でカクテルの感触を味わいながら広間を見回した。会場は遠くが霞むほど広く、豪奢に装飾された高い天井からは巨大なシャンデリアがまばゆく幾つも下がっている。床には毛足の長い絨毯が敷かれ、歩くと靴底に受ける反動で宙に浮かぶようだ。部屋の隅では弦楽カルテットが控えめにセンス良く演奏を続けている。