九州の鉄道はここから始まったのです。門司港は鉄道好きだけではなく歴史に興味のある人たちにも人気だそうで。歴代のだいぶ昔のヒストリカルな車両も展示されていますが、こういった木製の座席などは、私が中校生の頃にはまだ使われていました。思えば木製の座席というのはゼイタクですね。今となってはコストがかかりすぎて現実的ではありませんな。速度は遅くとも豊かな時代だったのだと思います。客室内も空調とかコートフックとか典型的な昭和のデザイン。見て触れる等身大のレトロですな。あぁ懐かしいブルートレイン。高校を卒業した18歳の頃、九州から上京するときにはやぶさに乗りました。正月に帰省するときにもブルートレインを使いましたが、当時は東京駅から鹿児島の川内駅まで21時間ぐらいかかったと思います。現在の新幹線の3倍ぐらいです。走るからいいのだ、という人もいます。真ん中のハシゴをスルスルと上って二段ベッドの上段に上ります。走行中はけっこう揺れるのですが当時は不思議と熟睡していました。現物を目にすると忘れていたはずの様々なことが湧き上がってくるから不思議です。この3つの車両は裏手から運転席に入ることができます(扇風機は形状からみて間違い無く松下製)。赤い車両の運転席はミニ階段で登る構造です(すごく狭い)。小倉で機関士をしていた叔父いわく、蒸気機関車の時代は機関車を動かすために高度な技術を必要としていたけれど、電化になってからはずいぶんと運転が楽になったのだと。見上げるとレンガ造りの立派な建物。元は九州鉄道の本社です。現在は展示館になっています。恐ろしく古い初期の客車(座席は畳)が展示してありました。...この九州鉄道記念館の敷地内にはミニ鉄道が敷設されていて、この日は男の子とそのお父さんが園内一周してました。車両は軽自動車の1/3ぐらいのサイズです。駅舎や信号のほか、踏切とか鉄橋とかポイントもちゃんとあります。こんなものを作ったなぁと感心しきり。息子さんよりお父さんのほうが楽しそうでした。鉄道好きの如何にかかわらず、楽しめる施設です。それで、このあとカボチャドキヤ国立美術館を訪れたのでした。そのカボチャドキヤ国立美術館から徒歩で門司港駅へ戻りました。このあと九州最北端へ向かい、関門海峡を越えて本州へ渡り、一周してまた門司港へ戻ってくる壮大な計画です。門司港のトロッコ列車は2009年4月26日に運行を開始したそうです。2.1kmを北上した和布刈(めかり)駅を結びます。ちなみに駅員さんはみんなボランティアだそうです。ディーゼルエンジンを積んだちっちゃい機関車で、現在の軽自動車ぐらいの大きさです。色がブルートレインしていてカッコイイ(浮世絵や江戸後期有田焼のベロ藍カラーですな)。この機関車は潮風号と名付けられています。ありませんが、ぴょこんと跳ね上がる窓がカワイイので我が家にも通勤用に一台欲しいところです。エアコンは付いてません。質実剛健な昭和のデザインが素晴らしい。九州から本州へ渡ってまた本州へ戻ってくるという、そんなお客さんが多いらしく、トロッコ列車乗り場で周遊券「関門海峡クローバー切符」が売っていました。これが無くてもそのつど交通費を払えばいいのだから要らないなぁ、とブツブツ言いながら、予定どおり周遊券を購入します。そもそも周遊券と書いてはありますが一言も「お得」とは書いてありません。この周遊券を買うこと自体がイベントなのですから。40分ほど待つというので、避暑のため近所のパン屋でアイスコーヒーを飲んだあと客車に乗り込みます。観光シーズンを外したはずですが、けっこうお客さんがいます(みんなヒマなのかな?)。みなさん進行方向に向かって右側に着座してます。左側は西陽が強いからです(気温は35度ぐらい)。ここで優秀なカメラマンは敢えて左の席に着きます。この先の撮影ポイントは全て左側なのを知っているからです。ん〜〜〜、でも実際座ってみるとすごく暑いねぇ(笑)。弦楽器製作家はついつい木材に目が行きます。客車は昭和42年頃に製造されたものでナラ材のテーブルなど凝った造作です。2つの客車の前と後ろにディーゼル機関車が付いてます。走り出すと鉄道が主役の街であるのがわかります。元は三井や三菱の倉庫街であったので、その輸送・搬入路線を現在は観光に使っているのです。関門海峡の潮の流れは時速18kmというので、ママチャリに抜かれるぐらいの速度です。