人気も街灯も少ない、住宅地の路地。部活ですっかり帰りが遅くなった私と妹のイズは、出来るだけ急ぎ足で家に帰ろうとしていた。(誰かいるな......)数分程前から、背後に誰かいるのが足音でわかった。最初は気にならなかったけど、私たちが歩いている間は後ろの足音もついてくる。止まると足音も聞こえなくなるけど、歩くとまた聞こえてくる。何回か道を曲がってみても、変わりなくついてくる。私たち、変質者か何かに後をつけられているようだ。右隣から、イズののんきな声が聞こえてきた。彼女は鈍感なので、背後にいるであろう変質者にも、私がそれを撒くためにあえて回り道をしていることにも気付いていない。「あたしもうお腹空いたよ。お母さんもお父さんも今日はいないんだし、ご飯作ってくれる人いないんだから、早く帰らなきゃ夕飯食べられないじゃん」おいイズ。後ろに変質者いるのに、うちは無防備ですって宣伝したようなものじゃないか!私は声にならない叫びを何とか飲み込んで、慌てて彼女の言葉を訂正しようと試みた。今日は残業確定だからって、さっきメール来たばっかじゃん」お前が何言ってるんだ、と大声で突っ込みたくなったけど、今の時刻と周囲が住宅地なのを思い出してギリギリ堪えた。心なしか、後ろの足音も嬉しそうである。いうかさっきより近付いてきている気さえする。振り向いて確認したいが、自分たちを狙っているであろう変質者を、直視できるような度胸は、あいにく持ち合わせていない。ここは賭けで、家に入った瞬間、変質者が来るより早く鍵をかけて通報しようか。そんなハイリスクな策を考え始めた時、道の向こうに人影を見つけた。イズも気付いたようで、声を上げる。片手に、真っ直ぐ歩いてきている。私は彼に助けを求めることを思いつき、イズの手を引いて雪兄に駆け寄った。おぉ、カナコとイズちゃん。「うん、部活長引いちゃってさー。私は話しかけながら、視線だけをちらちらと後ろの方へ向けた。後ろに人がいますというアピール。雪兄はそれに気付いてくれたようで、私の背後をさりげなく確認したあと、任せろという意味であろうブイサインを出した。