東海地方で生まれ育ったぼくにとって、伊吹山を「ふるさとの山」というのは少々無理があるかもしれません。真冬の澄んだ青空の下、遠くに見える雪を戴いた白い山容には、手前に並ぶザコ山たちには無い威厳がありました。冷たい北風は「伊吹おろし」と呼ばれていて、人間界に冬の寒さをもたらす山として、その力に畏怖の念も抱いていました。伊吹山は、近所のザコ山を駆けずり回っていたぼくが、初めて登った日本百名山の山でした。当時は日本百名山なるものは全く注目されておらず、そういった情報はずっと大人になってから得たものであります。登ったのは、もうずいぶん昔の小学校低学年のころです。・立派な神社を通って登った。・登山道が広く平らで、すごく整備されていた。・なんか丘みたいな山頂だった。・一日中ガスガスだった。今回、数十年の時を経て再び、ふるさとの山に登る機会が訪れました。登山口は全く昭和のままでした。いまではノスタルジックな雰囲気ですが、当時は極々ありふれた光景だったでしょう。登山口の隣りに神社もありました。なんというかなんとも小さな普通の神社で、記憶の100分の1の規模です。うーん、こんなだったかなあと、首を傾げつつ出発します。登山道は確かに広く、よく整備されていました。これも記憶では、大人数が横に並んでスキップできるくらいに広くなだらかだったはずです。子供の記憶はオーバーなのでしょうか。それともどこか別の場所と記憶が混じっているのかもしれません。緩やかな山容のゆったりした登山道を登っていきます。振り返ると琵琶湖が見えました。小学生時代には、琵琶湖は見えなかったのでしょう。見えていたら、そのことを鮮明に覚えてるはず。記憶の風景は、ひたすら真っ白です。あの日は、一日中ずっとガスガスでした。この日も朝から曇り空で、晴れろ晴れろと念じつつ登ってきました。登るにつれてガスも薄れ、明るい日の光も差し、青空も広がってきました。周囲の山々も美しく輝いています。六合目の避難小屋を通過すると、急な登りが始まります。山頂目指して高度を上げて行くうちに、それまでなんとか見えていた頂が、だんだんと厚い雲に覆われてきました。あーあ、もしかして山頂はガスガス?どうやらまた、真っ白な山頂が待っているようです。気落ちしましたが、とりあえず登り続けます。下から見てた通りの真っ白な山頂でした。山頂には、何軒ものお土産屋さんに公衆トイレまで。どこも冬季閉鎖中でしたが、シーズンは賑わうのでしょう。こんなだったかな?なんだか記憶と違うなあと思いつつ、広い山頂をうろうろします。当時はこれはなかっただろうっていうヤマトタケルの像の向こうには、緩やかにうねる穏やかな山頂が広がっていました。なんか、こんなだったよ。記憶の断片と僅かながらも一致する風景に出会えました。それにしても、伊吹山って標高1377mしかなかったんですね。いつも駆けずり回ってたザコ山よりもだいぶ大きかったはずなのに、全国レベルでは中の下だったとは。次はいつ来れるかなって考えると、なかなかこの場を去りがたく、帰るきっかけがつかめなくて、寒くて白い山頂にずっととどまっていました。すると、それまで重い灰色だった空に薄い光が差してきました。周りの景色が輝き始めます。ガスが切れ、青い空がゆっくりと広がっていきます。広がれ、もっと広がれ。この山頂からの景色を見せてくれ。