07:00VRでも、人と人との「つながり」がすべてになる──フェイスブック化するOculusが目指す世界フェイスブック傘下のOculasが開催した毎年恒例の発表会は、今年はこれまでになくフェイスブック色が濃いものになった。基調講演ではマーク・ザッカーバーグが「他者と空間を共有する」感覚の重要性を強調し、フェイスブックの信念である「有意義な時間」が強調された。そこから見えてくるのは、Oculusとフェイスブックが考えるVR空間におけるコミュニケーションの未来だ。Connect」の基調講演でVRが社会にもたらす利益を強調した。Connect」では、年を追うごとにフェイスブックの影響が強くなっている。当然と言えば当然かもしれない。フェイスブックは2014年に30億ドル(3,407億円)でOculusを買収したが、それ以来、この強情なスタートアップへの管理を徐々に強め、時間をかけてグループの戦略に組み込んできたのだ。毎年恒例のConnectの開催地は、以前はロサンジェルスだったが、それすら2016年からはフェイスブック本社のあるメンローパークに近いサンノゼになった。それでも9月26日から開かれた今年ほど、フェイスブックの影が色濃く現れたのは初めてだ。2日間のカンファレンスはマーク・ザッカーバーグのスピーチで幕を開けた。Oculusというよりは、むしろフェイスブックのイヴェントのようだった。これは別に個人的な感想ではなく、明白な事実だったのである。原因はOculusの組織改変や、イヴェント会場がフェイスブック本社に近いといった物理的なことではない。そこには、フェイスブックがそもそもなぜこの仮想現実(VR)の企業を買収したのかという根本的な問題がある。Venues」で有名アーティストのVRライヴやスポーツイヴェントを主催するために湯水のように金をつぎ込んでいる、まさにその理由だ。それはレッド・ツェッペリンのジョン・ボーナムのドラムの響きのようにどんどん大きくなっている。VRがネットの世界の次のプラットフォームになるのであれば、そこで重要なのは「他者」だからだ。他者と空間を共有する感覚の重要性ザッカーバーグは基調講演で「他者と空間を共有する」という感覚の重要性を声高に強調した。VRが素晴らしいのは単にヘッドセットを着ければ別の場所に行けるからではなく、そこで「誰かが隣にいる」と感じられるからなのだ。「本当に誰かと一緒にいると感じられる状態を想像してみてください。Quest」や自社の複合現実プロダクトについて話しているとき、この主張を繰り返した。「大切なのはつながりの数ではない」というボスワースの言葉が、背後の巨大なスクリーンに映し出される。大切なのは、つながりの深さなのだそうだ。例の「有意義な交流」というフェイスブックの方針転換から生まれた、新しい陳腐なアイデアだろうか。ザッカーバーグやボスワースの言葉を深く考えていくと、業界のほぼ誰もが賛成するであろうあるポイントにたどり着く。ARやVRはさまざまな分野に応用できるが、対人コミュニケーションという一点に絞って考えると、既存のソーシャルメディアやマルチプレイヤーゲームよりも、より“本物らしい”体験ができるという事実だ。OCULUSだとすれば、Oculusのイヴェントのいたるところで「ソーシャル」が強調されたのも驚きではない。Home」のアップデートでは、友達を招待できるようになった。VRのヘッドセットを装着してネットにつないでいる友人を自分のHomeに呼んでおしゃべりしたり、一緒にテレビや映画を観たりすることが可能になるのだ。Go」では、自分が見ているものを周囲にあるスマートフォンやテレビにライヴで「配信」することもできる。ヘッドセットを装着していない人も、VRの世界でこの瞬間に何が起こっているかを把握できるわけだ。VenuesにはNBAの試合が追加され、物理的に遠くにいる友人と“並んで”ゲーム観戦を楽しめるようになる。VRの世界のアヴァターは、応援するチームのユニフォームに身を包むことができるというおまけ付きだ。アヴァターといえば、こちらもコミュニケーションに重点を絞った改良が加えられている。Oculusがこのサーヴィスの提供を始めたのは2016年だが、初期のアヴァターはサングラスやゴーグルのようなものを着けていることが多かった。当時はまだアイトラッキング技術が確立されておらず、瞳が動かないことでアヴァターが無表情に見え、ユーザーが不気味に思うのを防ぐためだった。強まるフェイスブック色Oculusは昨年、将来的にはアヴァターは瞳だけでなく口も動かせるようになると約束した。今年のカンファレンスでは、年内にこれが実現することが明らかにされている。ちなみに、ロボットなどが人間に似てくるとある時点で急に嫌悪感を抱いてしまう「不気味の谷」現象は、VRの世界ではまだ完全には克服されていない。Rift」の製品マネージャーのルーシー・チェンは、「目や口の動き、そのほかの細かな表情を合成するための研究」に言及した。そのとき、SFスリラーのテレビドラマ「ウエストワールド」のようなある種の怖さを感じてしまった。GoとRiftはどちらも市販されている。会場にはRiftのゲームスタンドやeスポーツのトーナメントコーナーもあったが、まず目を引いたのは4,000平方フィート(約370平方メートル)におよぶQuestの体験エリアである。Buried」を楽しむことができる。VRゲームが世界を変えることはないだろう。Buried」を20分間プレイしたあとには身体中の筋肉が痛かった)。フェイスブックの議論に従えば、VRを特別なものにしているのは実際に何をやったかだけではなく、その過程であり、ユーザーが体験したことである。2014年から続くVR技術への大きな投資は、フェイスブックのこの信念に支えられている。この考え方は同社の研究開発からマーケティングまですべてに行き渡っている。Oculusの開発者イヴェントは今年で5回目だが、フェイスブック色は今後もさらに強まり、同社の名はVRの世界にも浸透していくのだろう。ARの可能性PROMOTIONAudiが考えるモビリティの未来が、次世代コンセプトの「四重奏」から見えたPROMOTIONデジタルは当たり前。考えるべきはその“先”だ──アクセンチュアが“感度の高い”人材を募集する理由PROMOTION七大陸最高峰を最年少制覇した南谷真鈴、「クルマで移動する自由」を体感する。s9+」の可能性PROMOTIONあまねく人に社会復帰の機会を。そのために、わたしは農業を続ける。──小島希世子PROMOTION謙虚に耳を澄ませば、建築はやがて「未来の記憶」になる。