看板もなにも出ていないその建物は、いまでも部屋を貸してるのかどうかわかりません。改築されたのか、記憶と多少違う箇所もあるようです。確かに○十年前と建物の構造は同じであり、ここで間違いないようでした。暗い闇の中に佇む青春時代の我が家を見上げて、K女史がポツリとつぶやきました。開運山までもどっても富士山は全く姿を現わす気配もありません。朝はあんなに晴れてたのに...。した気分のまま木無山へ向かいます。ピーク感のあまりのなさに、ここが山頂なの?って思わず唖然とする木無山まで歩き、来た道をまた引き返します。歩くとこもありません。早朝は静かだった山も、お昼近くになり団体客も登ってきていて、山荘の周りは多くの人で賑わっていました。山荘と山荘の間の開けた場所の隅に座り、お昼ごはんを食べることにします。担いできたラーメンと具を茹でて、まずはK女史の分を作りました。コッヘルが小さいので、ひとり分づつしか作れないのです。お湯を沸かし、ラーメンと具を茹でて、ようやく自分のお昼ごはんもできました。「あっ、ほら!富士山見えるよ!」ようやく出来上がったラーメンを食べようとしたとき、K女史が背後を指差して言いました。振り向くとそこには確かに富士山が。食べようとしたラーメンを置いて、富士山がよく見えるところへ歩いていきます。「ラーメン冷めるかな?」まあでも、またガスが出てきちゃうかもしれませんし。気づけば先ほどまで賑やかだった団体客も全て下山していて、周りには他にだれもいません。ガスはまだ多く、完全にすっきりとではありませんが、ちゃんと富士山だとわかる程度にははっきり姿を現してくれています。最後に見えてよかった。見えると見えないとでは全く違いますからね。「日ごろの行いがまあまあだからね」と言ってK女史は笑いました。夕暮れの都留市は、深夜とは打って変わって、それなりの賑わいをみせていました。「ここに村さ来があったのよねえ。あの角はうなぎ屋さんだったのに。○十年前と比べればずいぶん賑やかになった都留市には、大きなマンションやおしゃれなお店もできていました。K女史がお腹を空かせて買い物に行ったスーパーは、改装して大型店舗になっていました。無くなってしまったところも多く、みもざ荘も小野寺くんが漫画を立ち読みしていたコンビニも、いまはもうありません。あそこが...アルバイトしてたガソリンスタンドですよね...?夕暮れの道の先に見えるガソリンスタンドには、明かりが灯っていました。「やってるんだ...。おじさんいるかな?」スタンドに車を入れてもしばらく誰も現れず、ほんとに営業してるんだろうかと不信に思い始めたとき、小柄なおばさんが出てきました。「あ~!」と言いつつ、K女史は車から飛び降りていきます。○十年前の大家のおばさんのようです。「こんにちは、わたし以前にアパートに住んでて、ここでバイトしてた...」とK女史は名乗りました。いたからねえ...」おばさんは首を傾げています。○十年前のことだというと、「そんなに昔の話か...」とおばさんは記憶をたぐり寄せているようでした。今泉先生いまでもいます?」ムササビの先生は、もうどこかへ行ってしまったそうです。山から滑空して神社にやってきていたムササビも、いまではもう現れないようです。椎茸栽培の中野さんは、体をこわして療養しており、最近はあまり姿を見ないといいます。三年前に」そうなんだ。○十年前にK女史が遊び相手になっていた小学生の子供も、いまでは立派な中年経営者になっていました。都留市で生まれ都留市で育ち、家業を継いで都留市で生きていくのです。「アパートもやってるよ。季節は移ろい月日は流れ、変わってしまったものもあれば、亡くなってしまったかたもいるけれど、こうして代を継いで継承されていくものもあるのでしょう。過去の扉が優しく開いて現在とつかの間の交わりをみせる不思議な時間も、そろそろ終わりに近づいてきました。「また、近くに来たら給油してよね」はい、必ず。甘酸っぱい記憶の旅を共有したそれぞれは、また再びそれぞれの今に向かって歩き始めました。「土曜日どっか山行く?」とY子さん。「三ツ峠山に行ってみたい」とK女史。春日沢ノ頭を超えて鞍部へと下ると、未舗装の林道と合流しました。今倉山えっ、またかよ...。山頂から先の稜線に踏み跡はなかった。