日本人女性では40歳代後半~50歳代前半でかかることが多く、11人に1人がかかる可能性のあるがんといわれており(女性のがん第1位)、年間約1万3千人が亡くなっています。発見されたがんが早期乳がんであった場合、その10年生存率はごく早期なら約95%、しこりが小さいうちなら約90%といわれています。検査が有効であるといわれています。乳房をプラスチックの板で挟んで平たくし、X線装置で撮影します。X線という放射線の被ばくがありますが、健康に重大な影響を及ぼすことはありません。若い人や乳腺密度の高い人の場合は、わかりにくいことがあります。超音波を使って乳房の病変を検査する方法です。医師の視触診や自己チェックではわからないしこりを見つけます。若い人や乳腺密度の高い人への検査に適しています。医師が乳房を観察、手で触れることでしこりを見つける検査です。●しこりが乳がんであった場合、ある程度の大きさにならないと発見できない可能性があります。現在、視触診単独の検診は認められていません。