安田は苦笑いしながら言った。「俺一人で来たのでは、また騙されるかも知れないと思ってな。僕は安田に、そう言う訳だからもう少し付き合ってくれと言って二人で神社境内まで戻って来た。境内をゆっくり見回ったが、特に何も無かった。あの不思議な人形たちのいる屋形も、カラスたちが合唱していた岩の入り口も、何も無かった。境内は閑散として人影すらない。安田と歩き廻りながら僕は、昨日のことはやはり夢か、それとも本当に狐にばかされたのだろうかと思いはじめていた。あきらめてクルマを停めている所まで戻ろうと、鳥居の所まで来て、その前の水路に僕はふと目をやった。水の中を何かが動いた気がしたからだ。水路の水は南から北の方向に流れていた。流れに沿って見ていくと小さな取水溜りがあって、そこにフナのような魚が泳いでいた。「おい安田、あの魚見てくれッ」ヒロシが呼んだ。「背びれが欠けているぞ。僕が指さす水路を見て安田が言った。「ああ、あれは機械だと思うよ。見ようとしたが半機械のような魚影はもう消えていた。「ここはどうも変な所だな。古代史が趣味の安田は言い、その知識を披露しはじめた。——「日本書紀によるとだよ......」安田は古典の記述を話し、それをふまえて自分の考えを語ろうとする。——イワレヒコが東征して大和入りした頃、まつろわぬ民とされる葛木の土民に、土蜘蛛と蔑まれた一族がいた。古代大和の新しい大王となったイワレヒコは、彼らを下層民に貶め隷属させようとする。支配下に置かれることを拒んだ土民たちは抵抗し、結果的に大部分が誅殺されてしまう。『書記』によれば、「葛の網で搦め捕り殺した。それからこの地を葛城というようになった」というように記されている。別の記述では「高尾張邑(たかをはりのむら)に赤銅八十梟師(あかがねのやそたける)あり」という記事もあって、ヤソタケルとは土民の首領である。高尾張とは葛城の古い一地名ではあるが、一説ではヲハリは尾有りで、尻尾がある人の意味があって、蔑視した命名らしい。「そこで、ここの高天彦(たかまひこ)神社の話しになる......」と安田は続ける。「ここの祭神は高皇産霊(たかみむすび)神となっているのだけれど、本来はタカマヒコ神だったと考えられるんだよ。タカマヒコというのは土蜘蛛の首魁で、天孫族に誅殺されたのが真相だと思うんだな。天孫族は祟りを恐れて神社を建立し、その霊を慰めて怨霊を封じたのだと俺は思う」だがその恨みは深く、とても封じきれなくて、怨霊たちは今もこの辺りを跋扈しているのだろうと安田は言うのだった。二人は参道を降りて行き、駐車した場所に戻った。左右からクルマに乗り込む。助手席で僕はクルマに置いていたリュックサックから小型の紙ノートを出した。いつも不意に思いついたことをメモっているのだ。僕は覚書きとして、このようにメモしておいた。二人を乗せたクルマは会社のある五條市に向かって走り出した。