するうちに、やがて大イワナの姿が消えた。「くそ〜!」でも、まだ諦めないぞ。斉田さんも右岸側から何度も流している。高橋さんと福ちゃんは滝を巻こうと左岸の斜面を登って見えなくなってしまった。私は諦めずに同じコースを何度も流した。すると仕掛けにかすかな反応が!軽く上げて聞いてみる。イワナ特有の「グ、グ、グッ」という反応が返ってきた。待ってガツンと合わせた。残念ながら上がってきたのは8寸程度のイワナだった。他の渓流なら8寸でもじゅうぶん嬉しいけど、ここは天下の八久和川だ。お前じゃないよとリリースして、私はさらに数メートル上の白泡の中に仕掛けを投げ込んだ。2投目に仕掛けが止まった。思って少し上げてみると「グングン!」という反応が手に伝わる。ガン!と合わせて竿を立てる。先の8寸とは比べ物にならない重たい引き。それも尺なんてもんじゃない。竿をタメながら下流へと誘導する。高橋さんが戻ってくるのがチラっと見えた。高橋さん!」その声を聞いた高橋さんが大声でタモを持つ福ちゃんを呼んでくれた。福ちゃんの構えるタモにそいつを誘導する。無事にタモに収まった39cmの大イワナ。「やった〜!、ついに八久和川の大イワナを仕留めたぞ。」40cmにはわずかに届かなかったが、尺3寸は立派な大イワナだ。天にも昇るほどの嬉しさだった。39cmを見た全員がテンションMAX。湯ノ沢の滑滝をヌメリに注意しながら越えて、八久和川の本流へと乗っ越した。呂滝を巻いて源流そうめん。美味すぎる!湯ノ沢出合で最初に来た8寸。粘りに粘ってついに釣り上げた39cm!!デカイ!もちろん湯ノ沢の先も、まだまだ好ポイントが連続する。釣り上がって行くと泳がないと進めない場所が。なんとか左岸をヘツって行ったのだが、急激に狭まったところで泳いで右岸に行かないと進めない。流心の流れはかなり急。斉田さんが水中の岩を蹴って対岸へと泳ぎ切った。高橋さん、意を決して飛ぶ。流心を越えられず押し流されて、サヨウナラー。ひと泳ぎしてまた戻ってきた、高橋さん。残る私と福ちゃんも無事に渡りきり、再び竿を出す。ここまでくると魚影はどんどん濃くなってきた。