よし、それじゃ行ってくるよ」ちょっと不服そうなイヴだったが、私がサンタ服を脱いで渡すと素直に受け取ってくれた。ブリッツェンにまたがり垂直上昇するイヴに見送られながら、私は通りの向こうの青い看板を目指した。ID:ciVG5wjy0サンタ服の下は少々薄着だったもので、通り一本向こうに行くだけでもかなり体が冷える。歩行者信号が青になると、私は溶けかけた雪を跳ね上げながら、いつにも増して早足で歩く。店内に駆け込むように入ると......なにやら事務所で見慣れたような、長い黒髪が目についた。振り向いてみれば、やはり渋谷凛本人であり、まさかの出会いに驚きを隠せなかった。別に凛のプロデューサーのことは一言も聞いていないのだが、労働基準法などものともせず幸せそうにプロデューサーの話をする凛は、女の私から見ても大変に可愛らしいので、野暮なことをいうのは無しにしておいた。これはファンに見せられない、とかな。どこから見ても夢あふれる乙女であり、木場サンタの出番はないだろう。......しかし、まずいな。『木場サンタ』というフレーズに抵抗がなくなってきた。「私は......そうだな。仕事の関係でこの近くに来て、ちょっと小休止に飲み物を買いに来た。いうことにしておいてくれ。何も嘘など言っていないが、細かいところを説明して理解して貰うのは無理だろう。私は商品棚に目をやってしばし悩んだ後、ペットボトルのお茶を2本、ホットぶどう、それにあまざけとおしるこを手に取った。ぶどうの甘さは健康に良く、また柑橘系のように喉に刺激を与えず、それでいてコーヒーのようにカフェインの分解によって体の水分を浪費することもない。お茶は喉の油を吸い取るが、程度は気にするほどではないし、今は歌う場面でもない。あまざけとおしるこは知らん。「そんなわけないだろう。相方の人の顔を思い浮かべながら、私も凛の意見に同意する。缶を見ているだけで胸焼けしそうなチョイスだ。あ、プロデューサー戻ってきたみたい。「そうさせてもらおう。「うん、また明日」こちらに凛に笑顔で手を振ると、凛もまた笑顔を返してくれた。......店を出て数歩行ってから振り返ってみると、凛とそのプロデューサーが仲睦まじく話している。木場サン......もとい、私たちの出る幕はないなと、ふっと口元が綻ぶのが、少し嬉しく思えた。ID:c0RIlJVf0通りを越えて帰ってくると......ビルの上から微かに、口ずさむような歌声が聞こえた。屋上で聞いたあの電話とは違い、今度は英語なので、私の耳にもごく自然に届く。日本ではあまり馴染みのない曲だが、ヨーロッパの方ではよく知られている、ポピュラーかつ伝統的なクリスマスの曲だ。この曲の発祥はこれまた日本人になかなか縁のないウクライナで、その辺りを鑑みるとやはりイヴが外国人であることが再認識される。何はともあれ、私は少し足を速めて10分前にイヴと別れた場所へ向かう。ブリッツェンは既にビルの下の目立たない箇所にスタンバイしていた。「待たせて悪かったな。背中に跨ると、もはやお馴染みの垂直上昇でスィーと動き出し、そのまま屋上のフェンスを乗り越え着地する。して帰ってみれば、イヴはイヤホンをして何か曲を聞いているようだった。先ほどの歌声も、曲を聞いていてつい口ずさんでしまっていたのだろう。イヴはこちらに背を向ける形で町の様子を眺めており、まだ私が帰ってきたのには気づいていないようだ。声をかけてもまだ気づかない。......そんなイヴに歩み寄るうちに、私の心にちょっとした悪戯心が芽生える。暖かい飲み物がぎっしり詰まったビニール袋から、ほどよい熱さのおしるこ缶を取り出し、イヴの無防備な首筋に......ぺたり。「ただいま、ご注文の品はこちらでよかったかな?」びっくりして体を跳ね上げながら振り返るイヴに、そのまま缶を手渡した。ID:c0RIlJVf045ここの屋上も当然雪が積もっており、直接座ったりするのもはばかられる。しようかと迷ったものの、事務所を出る前と同じくブリッツェンに寄っかかりながらのお喋りで落ち着いた。私がホットぶどうを軽く振り、封を開けるかたわら、イヴは渡したおしるこを早々に飲みきる。今はあまざけを開けてちびちびと口にしつつ、ソリの座席に腰を下ろしていた。「ま、聞かれたところでさしたる問題もないだろうがね。実を言えば私も、もう滅多なことは起こらないだろうしなによりブリッツェンは飛べるしと安心していた。そのため、そうくどくど小言を言う気にはならなかった。それよりも、先ほどイヴが聞いていた曲のほうに興味が沸いた。いうより、イヴの音楽事情についてか?なにしろ私は長らく外国にいた上、元々音楽畑の人間である。外国の音楽についてについて話が合う人がなかなかおらず、こうしてイヴと話せるのは良い機会だと思ったのだ。私が何気なく話を振ると、楽しそうに答えてくれるイヴだったが......今は何かを思うところがあるのか、感慨深そうにサンタ服のポケットをぽふりと叩いて見せた。なにが入っているのかと聞くと、イヴはポケットに手を突っ込み中に入っているものを私に見せてくれる。「やっぱりクリスマスは“コレ”がないと~」イヴのいう“コレ”とは――年季の入った、ポータブルMDプレイヤーだった。「当時はそれぐらいしか使い方が分からなかったので~。あ、今はいろんな人に教えてもらったりして、ふつうの音楽プレーヤーも使えるんですけどね~?」イヴがプレーヤーからMDのカートリッジを取り出し、私に渡してくる。張られた曲目リストには10曲ほどクリスマス関連の曲が載っていて、中身は日本のメジャーな曲から、近代以前のかなりマイナーな賛美歌まで様々だった。最後の曲には名前がなく、ただトラック11とだけ書かれている。筆跡や『P』の一文字から見るに、このMD自体がプロデューサー君からイヴへ贈られたものだというのを表しているらしい。心底嬉しそうなイヴを見ると私も幸せになる思いだったが、同時に少しだけ妬けてしまうような気持ちもあった。明日会ったら、クリスマスだし私にも何かくれとせがんでみるか?......いや、柄でもない。