2トルファンの90km東にピチャンという町がある。今は「地球の歩き方」にも載っていない地味な所だけど、1997年に行ったことがあった。22年ぶりに、そのピチャンへ足を運ぶ。5)町はずれに近い場所にあるトルファンのバスターミナルへ、よさげな感じの道を歩く。バスターミナルの建屋に入るときに予想通りパスポートと金属探知機のチェックを受ける。きっぷ売り場でもパスポートの提示を求められた。「ピチャン行きのバスは3時間後までないからタクシーにしろ」と言われる。急いでいるわけではなかったしタクシーで行くには長い距離なので少しためらったけれど、よく聞くとタクシーは貸切ではなく、客が集まったところで出発する、相乗りの乗り合いタクシーとのことだった。乗り合いタクシーの運賃は33元(¥568)。バスは28元(¥482)。それなら乗り合いタクシーにすると言うと、その場できっぷが発券された。乗り合いタクシーの乗車券というものを初めて見た。見ると、私のパスポート番号と名前も印字されていた。高速鉄道のきっぷにもパスポート番号と名前の記載はあったけれど、海外からのネット予約ということもあり、それはなんとなくそんなものかと納得していた。高速鉄道と比べれば、乗り合いタクシーは時刻表があるわけでもなく客が集まったところで発車するだけの、ゆるい乗り物だ。関わらずきっぷがあり、しかもそこに乗客の名前などがきっちり入っているのは、これもまた警備強化が影響しているように感じる。5)フロントに路線バスのような行先表示板が掲げられている以外は普通のタクシー、というか乗用車と全く変わらないピチャン行き乗り合いタクシー。ピチャンまで1時間半。バスターミナルの前で車を降ろされる。ピチャンを地図で見ると、一本道が町を貫いている。その道路を一時間ほど歩いた突き当たりに、ピチャン最大の観光スポットがある。22年前、そこには「沙山公園」という公園があった。名前はついていたけれど、入口の質素な門をくぐった先には、単に砂漠が広がるだけだった。9)しかしそのときは、生まれて初めて見た一面の砂漠に圧倒された。麓のあたりにはムスリムの墓地があった。そこにいた墓守のような男と目があい、睨まれたことを覚えている。それから幾年を経て、記憶の通りに一本道をまっすぐ行った先には、アミューズメント施設のような立派な門ができていた。以前、頻繫に見かけたロバの馬車は姿を消していた。5)入場料30元(¥516)を払って中へ入る。砂漠の中に、新たに舗装道路が通っていた。そこに時おり遊覧用の車が走りまわり、あちこちに遊戯施設やキャンプ場ができていた。墓地は跡形もなくなっていた。どこかの施設の下に埋まっているかもしれなかった。5)沙山公園は文字通り、公園として整備されていた。きょう何を期待してピチャンへ来たかといえば、無意識のうちに、22年前と変わらない一面の砂漠だけを見たいと思っていたためだったに違いない。時代の変化を考えれば商売っ気を出して土地に手を加えるのは当然のことだろう。過去を知らずに、もし今日初めてここに来たとしたら、それなりに満足していたような気もする。5)砂漠を後に、ピチャンの町を歩く。5)前に来たときの町の記憶は「小さな町だった」ということだけだった。今日のピチャンは、ちょっとした日本の地方都市より活気があるように見える。5)政治スローガンや道徳的な文言が書かれた看板が目についた。5)反面、これらが目立つことが、この地域が現在抱えている問題を端的に表しているように感じた。桃のふわり鉄道旅(開発社)サインをいただきました。なんだかそば屋に来た芸能人のサインみたいっすけど。Amazonにレビューを書いています。Linkクリックで救える命がある。プラン・ジャパン@niftyが提供する無料ブログはココログ!。