自然の豊かな地域に暮らしている人や、よく家族でキャンプに行く人がいる一方、ほとんど自然に触れていない人もいるかもしれません。都市部に住んでいるのであれば、自然に触れる機会が少ないのは仕方のないこと。我が子のこととなれば、いかがでしょうか。親子ハイキングの会「外あそびtete」を主催している東麻吏さんが2015年、「東洋経済オンライン」上で語ったことによれば、2歳の子どもと母親の参加希望者が急増しているそう。「子どもに自然遊びの体験をさせたい」と願う保護者が増えているようです。こどもまなび☆ラボ」読者の皆さんも、子どもを自然に触れさせることについて考えたことがあるはず。今回は「自然体験」をテーマに、その必要性や、子どもに自然体験をさせる方法についてお伝えします。公立学校の小学4~6年生・中学2年生・高校2年生を対象に実施した調査では、「自然体験が豊富な子ほど正義感が強い」という興味深い結果が確認されました。「野鳥を観察する」「貝を採ったり魚を釣ったりする」「大きな木に登る」といった経験を多くした子どもは、「友だちが悪いことをしていたら、やめさせる」「バスや電車のなかで、体の不自由な人などに席を譲る」などの行動をとりやすい傾向があったのです。自然体験の多い子どもは自己肯定感が強いことも判明しました。自然体験の豊富な子ほど、自身について「勉強は得意な方だ」「今の自分が好きだ」と考えている傾向が見られたそうです。加えて、「かわいい子にはキャンプをさせよ。自然体験は『生きる力』を育ててくれる。」でもお伝えしたように、キャンプには子どもの脳機能を向上させるという効果もあります。以上を考慮すれば、自然体験が子どもの成長にとって重要な意義を持つことは明らかですね。「木のおもちゃ」が知育におすすめな理由。五感を刺激し、集中力を育んでくれる!PR保育園・幼稚園での自然体験では、幼児に自然体験をさせたいと思ったとき、どうすればよいのでしょう。自然体験の機会を多く提供してくれる保育園や幼稚園に子どもを入れるという方法があります。メリー★ポピンズメリー★ポピンズは、さまざまな体験を通して「自分で考え、挑戦する勇気」を育むことをモットーにした保育園です。中心に20箇所以上で開園しています。大きな特徴は、畑仕事や田植えを体験できること。4月にはラディッシュの種をまいてジャガイモの種芋を植え、5月にはラディッシュを収穫しつつトマトの苗を植えるなど、年間を通じて畑に関わることができます。3歳以上の希望者は、5月と9月に新潟県の田んぼへ1泊2日で出かけ、田植えと稲刈りの体験が可能。都市部で暮らす子どもにとって、貴重な経験となりますね。みその幼稚園みその幼稚園は、2,000坪もの敷地を誇る、板橋区の私立幼稚園です。特徴は、裸足で走り回れる芝生の園庭。板橋区だけでなく、隣の練馬区や埼玉県和光市などから集まった大勢の子どもたちが活発に遊んでいるそう。併設された自然観察園および果樹園では、花や野菜・果物の観察や収穫ができます。収穫物は、「クッキングパーティー」で園児が自ら調理し、おでんやカレーライスになるそうです。自然体験だけでなく、食育の機会も豊富に用意されています。自然体験教室に参加する子どもに自然体験をさせたい、と思い立ったとき手軽にできるのが、各種団体が提供するプログラムに申し込むことです。インターネットなどで調べ、子どもと相談しながら選んでみてはいかがでしょうか。通して自然に触れられるよう、1年間の会員制です。好きなテーマを選んで参加します。地球の仕組みを直接的に学ぶことで、理科が大好きになりそうですね。拠点を構えており、全国で実施される自然体験プログラムを通じて子どもの協調性や優しさを伸ばすことを目的に掲げています。絵本の主人公になりきって森を探検したりカステラを作ったりする「ストーリーキャンプ」など、個性的な企画に注目です。コールマンツアーズキャンプ用品メーカーであるコールマンは、年間を通じてキャンプイベントを開催しています。子ども限定のものや、親子で参加できるものも。家族で申し込めば、子どもだけでなく親も自然体験から学べることでしょう。家族で自然体験する特別な教室にお金を払わなくても、自然体験は充分に可能です。周囲を見回してみてください。したものが遊びや発見につながるはず。落ちている葉っぱや花びらを小川に流してみるだけでもよいのです。どの葉っぱがいちばん速く流れるか、親子で競争してみるのも面白いですね。水の流れや植物の形など、よく観察すれば興味深いものです。家族でキャンプするのも、自然体験としては王道ですね。テントや火の扱いに自信がないなら、上で挙げたようなキャンプイベントに参加し、子どもと一緒に学ぶのもよいでしょう。親子で苦労してテントを張ったり火を起こしたりするのは、大切な思い出になるはず。旅行先で「民宿」や「農泊」と呼ばれる宿泊施設に滞在する、という選択肢もあります。JAPAN」では、農村や漁村の暮らしを体験できる民宿の検索・予約が可能です。農作物の収穫を手伝ったり、牧場の動物と触れ合ったりできるところも。今度の旅行では、普通のホテルではなく農泊を利用して自然体験してみてはいかがでしょうか。***子どもの心身の発達には欠かせない、自然体験。子どもの成長につながるだけでなく、大人になったあとでも素敵な思い出になることでしょう。親子で楽しみながら、好きなタイプの自然体験をしてみてくださいね。さまざまな角度から伝えてまいります。「心」も「身体」も「脳」も大きく成長する子どもたちが未来への一歩を踏みだすときの、羅針盤となりますように。「虫が怖い」はこうして克服。ダンゴムシすら触れない子に、親は何をすればいい?みんな違って、みんないい。子どもが「本当に褒めてほしいこと」。子どもに!夏バテ・熱中症になりやすい子どもの特徴。「暑さに強い体づくり」の要はココにある!今日からさっそく習慣化しよう。クリアできてる?自慢が多い子は承認欲求が強い。自己主張がエスカレートする原因は「親の褒め方」だった脳医学者・教育者が断言。「泣いたって仕方ないでしょう」は子どもから自信を奪う。会話のポイントは“聞き方”にあり編集部ピックアップPR「木のおもちゃ」が知育におすすめな理由。