Brennanが解説する。化学の代表的なツールといえば周期表だろう。Mendeleevは、当時知られていた元素を軽いものから重いものへと順に並べて配置し、配置済の元素と似た特性の元素が現れると新しい列を作って同じように並べていった。して元素の整理を試みたのはMendeleevが初めてではなかったが、彼の周期表が今なお世界中の教室や実験室で使われているのには理由がある。それはMendeleevが、周期表を既知の元素だけで埋めてしまわず、後に発見されるであろう新元素を入れるべき空欄を最初から設けていたからだ。彼は、既知のどの元素よりもその場所にふさわしい未発見元素が存在するはずだと判断すると、そうした場所に、同族の最も近い元素の名前にちなんだ、「エカホウ素(Eb)」、「エカアルミニウム(Ea)」、「エカマンガン(Em)」、「エカケイ素(Es)」などの仮名を充てるとともに、周期表中の位置に基づいてそれらの特性や特徴を予測した。ちなみに「エカ(eka)」とはサンスクリット語で「1」を意味する。Boisbaudranによって発見された。閃亜鉛鉱の試料を分光法で分析したところ、Eaの特徴である1対の紫色の線が検出されたのだ。Boisbaudranは同年、電気分解によってこの新元素の単離に成功し、母国フランスのラテン名ガリア(Gallia)にちなんでこれを「ガリウム(gallium)」と名付けた。続いて、彼は実験でGaの特性を次々に明らかにしていったのだが、その結果はいずれもMendeleevが予測したEaの特性と酷似していた。