9歳から14歳にかけて、プラハのソビエト学校に通った。1960年代のことである。人種が入り乱れるクラスで、最も仲のよかったリッツァ(ギリシア人)、アーニャ(ルーマニア人)、ヤスミンカ(ユーゴスラビア人)との思い出と30年後の再会が描かれている。ま、著者が通訳という仕事をしていなかったら、とてもじゃないが再会は難しかったことだろう。ソビエトが崩壊し、衛星国であった東欧は激しく揺れる。政治体制の変化は大地震のように国民を翻弄した。再会した友は、国家に振り回されながらも逞しく生き抜いていた。少女時代の思い出がとにかく面白い。世界各国からやって来た少年少女達は国の威信をも背負っていた。内戦が続く南米ベネズエラから来た少年ホセの言葉は、今も忘れられない。「帰国したら、父ともども僕らは殺されるかもしれない。それでも帰りたい」それから一月もしないうちにホセの一家はプラハを引き上(ママ)げていった。密入国した両親、姉とともにホセが処刑されたというニュースが届いたのは、さらにその3か月後だった。親にはよんどころない事情があったのだろう。いつも犠牲になるのは子供達であった。