お年寄りの趣味と思われがちな水墨画の魅力を、小説を通して広い世代に伝えたいという志をもって、本作品を書き上げた。ウイスキーにジャズ、そして猫を心から愛する。今回の最後は『黒白の花蕾』※です。『灰色猫と結婚前夜〜地上戦〜』というネコの小説で初投稿、次が『肋骨レコードの回転』。これが3作目になります。青山君という男のコが水墨画を通して成長する。すごくシンプルなお話です。主人公の恢復(かいふく)と水墨画に関わる人々、それから水墨画自体についての物語です。「読む水墨画」というか、絵を、こういうふうに見ればいいんだなとか、こういうふうに描かれているんだなと感じさせる側面もありますし、物語として非常に清々しい。ご本人が水墨画を描く方なので非常に説得力もあるなと思っています。メフィスト賞らしくないかもしれないという点が気になりますが、ぜひ刊行をと思ってます。メフィスト賞なんだから誰か死ぬのかな、とか幻の水墨画とか出てくるのかな、とか思いながら読みましたが、最高の青春エンタメでしたね。この2、3ヵ月読んだ全小説の中でトップクラスに面白かった。全編通して主人公の実感が描かれているんですよ。筆を持つってどういう感じなんだろう、墨をするってどう感じるんだろう、絵が描かれたときにどう感じるんだろうっていうことが徹底的に書かれてあって、これはまさに小説だからこそできることだ、と。成長物語としても素晴らしいです。『ピアノの森』や『羊と鋼の森』、最近のマンガだと『ロッキンユー!!!』とか『ブルーピリオド』とか、そういう新しいことに入っていくときの感覚って普遍的だということがわかるお話です。私は最初の応募作を読みましたが、今回は全く違う作品作りに挑まれていて、それがとてもいい結果を出していると思います。素晴らしい、読む者の心に訴えかける作品です。アートと向き合って感動したその興奮、心の動きを言葉にするのはとても難しいものですが、この方はその表現が饒舌で圧巻です。ラストに近くなってきたとき、正直「まだもっと読んでいたい!」と思ったほどです。これは文芸作品ですよね。メフィスト賞が本気の文芸を出すんだと言って出すんですよ。キワモノばっかじゃねえぞと。「メフィスト賞半端ないって!」、ですよ(笑)。作品でも受賞はありなんだよね。大前提として、我々は「メフィスト賞らしくない」と言うべきではないと思うんです。メフィスト賞って昔から「面白ければ何でもあり」がルールですよね。ミステリ色が強いとか、尖った作品が受賞するというのはすばらしいことですけど。