日本列島は細長く、北東から南西まで広がっていることから、地域によって気候が大きく異なり、様々な生物が各地に生息しています。ここでご紹介するキツネは、この日本全域に住んでいます。キツネは、野生では家族単位以上には群れない習性ですが、自然環境次第では群れをなす例もあります。蔵王キツネ村は、このようなキツネを近くから見学できる、全国に4ヶ所ある大規模な施設のひとつです。標高590m前後の南蔵王と呼ばれる地区にあるキツネ村は、森の中に整備されており、約250頭のキツネが飼育されているうち、100頭以上が広く囲われた林の中に放牧されています。いつも多くの観光客が訪れる人気の行楽地、蔵王キツネ村ですが、特に4月から5月が足を運ぶ絶好のシーズンです。いうのも、生後2、3ヶ月の可愛い仔ギツネたちが巣穴から出てくるので、眺めたり、抱いたりすることもできるからなのです。このキツネ村は、もともと酪農でキツネを飼っていたオーナー夫妻が、殺処分の予定になっていたキツネを引き取り、1990年に開園しました。日本では、キツネは人を化かす、いたずら好きの動物だと考えられて人気があり、子どもの絵本や漫画にもよく登場します。2006年に公開された映画『子ギツネヘレン』には、村のキツネが出演したのです。2000年の始めには、豊かな毛並みの動物を表現するインターネット・スラング「モフモフ」という擬態語が生まれました。したシルエットになるため、人気を呼びました。2010年代に入ると、発達したスマートフォン等により、当園のキツネの写真・動画が瞬く間に公開されるようになりました。キツネをなでたり、抱いたりできることが伝わると、国内外の観光客が訪れる、人気の観光地になりました。2015年以降は、毎年10万人以上の入園者となり、その1割が海外からの観光客です。キツネ村では、観光客が冬毛のキツネを見るために、雪に覆われ、アクセスが困難になる冬季にも訪れることから、年中無休で開園しています。村の中で飼育されている6種約250頭は、キタキツネ・ホンドキツネ・十字ギツネ・ギンギツネ・プラチナキツネと茶プラキツネです。世界中で一番広く分布しているのはアカギツネで、キタキツネは主に北海道に、ホンドホンドギツネは主に北海道に、ホンドホンドギツネは本州・九州・四国などに生息している、その亜種です。キタキツネは村で一番多く、鮮やかな茶色の毛色で耳裏が黒く、黒い足、お腹と尻尾の先が白いのです。十字ギツネは、背中に黒の十字を背負った感じの模様になり、野生環境でも時折見られます。ギンギツネは毛色が黒くて毛先は銀色、体が大きく、勇敢で強いキツネだそうです。茶プラキツネとプラチナキツネは人為的な選択交配によってのみ発現し、野生環境では殆ど見られないキツネとのこと。プラチナキツネはノルウェー犬に似ていて、のんびりとしています。真っ白のホッキョクギツネは貴重で小さく、鼻や耳が丸く、キタキツネよりかなり臆病だそうです。北極ギツネの中にはブルーギツネと白いシャドーギツネがいて、中でも真っ白なシャドーギツネは、とてもまれで、キツネ村にも、二匹しかいないのだそうです。キツネは夜行性なので、開園時間中は余り活動的ではありませんが、日中でも入園者に興味を示すことも多いのです。アカギツネは全般的に警戒心が強く臆病な性格ですが、興味を持った人に近づいていく様子も見られ、気まぐれな野良猫のような振る舞いを見せます。後ろからついてきたり、衣服を引っ張るキツネがいたりと、キツネの知られていない生態が観察でき、キツネ村が国内外のメディアで紹介される場合も、そのようなキツネの習性を織り交ぜた記事が報道されています。この施設は観光客だけではなく、教育施設として、学生のインターンシップや体験実習を受け入れています。野生のキツネはエキノコックスに感染していることが多いのですが、キツネ村のキツネは全て人工繁殖されており、定期的に駆虫剤の投与も行われています。施設内の殺菌消毒も実施しているため、人間が経口感染でエキノコックス症に感染することを防いでいます。放牧エリアとは別に、屋内飼育のエキノコックス・フリーのキツネを直接抱くことが出来るエリアも用意されていますので、世界的に珍しい体験として外国人観光客に人気があります。この体験は高校生以上の入園者が対象となります。駐車場(25台)があります。キツネ村から入園者へのお願いです:入場の際は係員の説明をよく聞いてルールを守ってください。親御さんお一人で、小学生を2人以上連れておられる場合は入場をお断りしていますので、ご了承下さい。キツネは施設内で放し飼いになっているため、親御さんが目を離したすきに子どもにキツネが近づいていたずらをしたりなど、子どもが怪我したりすることが多いのでご注意いただき、親御さんの責任でご入場ください。着衣についても、黒のタイツまたはひらひらのスカート、コートの後ろにヒモ等揺れるものをつけている方は注意してください。キツネにはネズミと蛇に見えるようです。反面、好奇心が強いようです。楽しい時をお過ごしください!キツネについて:日本では、キツネは人を化かす、いたずら好きの動物と考えられ、歌舞伎や能にも登場します。逆に弥生時代には、日本に稲作がもたらされるにつれて、ネズミが繁殖したときにはそれを捕食して豊作をもたらす益獣とみなされました。宇迦之御魂神の神使(田の神)の使いだと考えられて祠を建て、キツネは特に油揚げを好むという伝承にちなんで、油揚げなどが供え物とされています。Kontaktformularニュースレターの配信を希望される方は、お問い合わせ欄より「ニュースレターの申し込み」を選択し、「送信」してください。Bearbeiten。