俺を酔わせるのは無理だぞ。いや、正確に言えば千鳥足になるくらい酔わせるのは無理、と言う方が良いか。実際、酔っぱらったことなんかないし。「むー......」はぁ......26にもなって飲み比べなんてするもんじゃないな......。会計を済まそうと思って席を立ち、楓に肩を貸そうと手を差し出した。楓は頬を膨らませてそっぽを向いてしまう。「おんぶじゃなきゃヤでーす」........ええ。小さくため息をついて、楓を背中に乗せた。......やはり、身長の割に胸は成長していないな。柔らかいけど物足りない感じ......。おかげで、首を締める力はどんどんと強くなっていった。俺が悪かったから勘弁してくれ......!」なんとか謝り倒すと、ようやく手を離してくれた。ェホッエホッ......と、咳き込みながら、楓の荷物を持つ。自分の荷物は必要以上に持ってこなかった事にホッとしつつ、楓を背負ったまま会計を済ませて帰宅し始めた。外はまだ夜の8時過ぎ。こんな時間にこんな風にベロンベロンになる奴はそういないだろう。背中にいる楓を背負いながら、若干、柔らかい感触を楽しみつつ街を歩く。......じゃねぇ。「うおっととても楓から出たとは思えない台詞。勘弁して下さい下さい本当に苦しいの苦手なんだから」........特にこのクソ暑い中じゃ尚更な......。俺の体力じゃ長時間は無理だが......こういう時に限ってタクシーは見つからない。楓を落とすわけにもいかないしな......。俺の背中に頬ずりをしながらそんなカミングアウトをされた。え......だから何よ急に......。かわい過ぎて思わず捻くれたような返事をしてしまった。「それは余計だろ」そんな話をしつつ、俺も懐かしさを感じていた。この疲労感や肉体労働感は、かなり懐かしい。言って俺には合っていないが、それでも楓のためなら悪くないと思えてしまう。この感覚は、まさしく久しぶりだ。この肉体労働は久しぶりな上に、学生時代より衰えた身体では厳しいけど、それでもこの両腕の力を抜くつもりはない。「......良いんです......。わたしは、この背中が......大......」そこで、楓の台詞は途切れた。かわりに聞こえてくるのは「くかー」という品のないいびきだけだ。相変わらず、寝顔の割に可愛くない寝息だ。楓の部屋に到着し、玄関を開ける。電気をつける前に、まずは楓をベッドに寝かせてやった。前と同じ方法で帰るか。