400字詰め原稿用紙で5,950枚、メルマガの1回平均が5,509文字、原稿用紙13枚強と出た。いやいや、キーボードを何回打ったか。デスクの前で何時間座ったか。ペンだこならぬ、パソコンだこもできる。肩も凝るし視力も落ち髪の毛も抜けるわけだ。記者の現役時代に書いた行数を超えているに違いない。思わず、清志君にデータのバックアップ大丈夫かなあ、と、何かの手違いで一瞬にして237万文字が消える、という事態がないとも限らない。ひとりでDNDをやってきたわけじゃない。連載コラムは、延べ26人に執筆の協力をいただいております。スタートまもなく連載を開始した経済産業省の石黒憲彦さんは課長時代から局長になっても投稿を続けてくださり、その秀逸なコラム『志本主義のススメ』は一番の人気で、原稿が止まると、どうしたのか、と問い合わせが入るほどです。本日で172回目、日本の経済を浮揚させる渾身のコラムです。パン一切れの報酬もなく7〜8年間も続いているのです。その第1回は「大学発ベンチャー夜明け前」でした。新書なら1冊分の文字数は、12万から15万字らしい。岩波新書は1ページ42文字×17行で200ページ前後なので、42×17×200=14万2800字。字数だけで見るとDNDメルマガの分量は、新書16冊から17冊分になる。中国の歴史書、司馬遷によって編纂された『史記』(しき)が、52万6500字。いやいや、あくまで字数、中身はともかくとして、なのである。今となってはそのメルマガを最初から読むというのは難しい。私にもそういう気力は残っていない。ウェブ機能のユニークさというか、記事ひとつが検索にヒットし見知らぬ方から思わぬ問い合わせが舞い込むことがある。ロングテールの恩恵というのでしょうか、そんな時に、ああ、そういえばあんな事を書いたなあ、とやっと思い出します。冬物のスーツを取り出したら胸ポケットに万札を見つけたようなそんなうれしい驚きなのである。through」(マドル・スルー)、もうとうに諦めたかと思ったら、アイツだけやり続けていた、変な奴だなぁ、あいつには驚くよ、という使い方を「Tenaciousness」(テネーシャスネ)という言葉をあてる、という。梅田望夫氏の『シリコンバレー精神』(ちくま文庫刊)の「あとがき」でそれらを知り、それを自分への励みとしてきた。泥の中をくぐりぬける、そういう時期があってもよい、なくてはならないと胸に刻んだ。その先に未来がある、と信じてやってきたから何があっても少しもへこたれないのである。「絶対にギブアップしない執拗さ」と。これじゃ単なる意地っ張りだが、シリコンバレー精神だから本当はニュアンスが違うかもしれない。僕の場合、案外、その意地っ張りなのかもしれないさ。メルマガは、DND運営事務局が02年4月に(独)経済産業研究所の奥の一角で産声をあげたその6ケ月後、10月2日付の配信が最初でした。10月という月は、特別の感慨がわいてくる。数あるメルマガの中でも古参株になってきた。記念の第1号は、「DNDがんばるぞ!メルマガ」と題し、行数にして11行と短く、「今回から定期的にメールマガジンをお送りします。皆様のお役に立てることを目的に進みます。」と、内容はお知らせが主体でした。今とは、ずいぶんと様変わりです。思い起こせば、ほんの2年間の役回りなら、と前職の新聞社からの出向という形で引き受けた事務局長役が、あるいは己の人生を著しく変え身内を巻き込むことになろうとは、思いもよらぬことでした。人生の転機なったその経緯の詳述は別の機会に譲りますが、しんどいがお蔭で全国津々浦々にネットワークが広がりました。DNDメルマガの登録者は全国に、そして海外も含めてざっと1万1557人。大手企業の研究者や大学関係者が多いく、メディア関係にも500人余りのユーザーがいる。良くも悪くも長文のメルマガとして浸透した。有難いことに、多くのファンがいることを知っています。大学発ベンチャーの夜明けを記しその環境作りにそれなりの役割を果たした。当時まだ逆風の産学官連携の重い扉を開いてきた、という自負はある。大学から技術ベースのベンチャーが次々に生まれ、年間200社もの米国並みの水準に達した時期もあった。雇用や地域活性化に大きな成果をみた。大学に起業や経営のノウハウが蓄積された。上場企業も誕生しバイオやIT関連を中心に30数社に及んで今後さらに期待されるベンチャーは目白押し、この流れは止まらないでしょう。いま産学連携のフィールドで大学発ベンチャーを知らない人はいない。10年前は、そうではなかった。石黒さんの第1回のコラムも「大学発ベンチャーの夜明け前」だった。大学の産学連携や知財本部は勿論のこと先導的に動いた経済産業省や文部科学省、NEDOやJSTの貢献度も大きい。VCがベンチャーまわりを支えた。ひとつひとつ暗中模索の連続でしたね。うまくいかなかったベンチャーもあるし行き詰った経営者も多いのも確かだ。それがベンチャーなのだから、再挑戦すればいい。今思えば、日本の新たな成長戦略の中に大学発ベンチャー1000社構想を盛り込んで仕組みをつくり、法を整備しそして人をつなぐという新たな戦略は、おおいに評価してよいのではないか。一時、心無いメディアが一部批判した。虚妄の大学発ベンチャーというひどい記事もあった。いまはすっかり、たばこの煙のように消えた。虚妄だったのは大学発ベンチャーじゃなくメディアの記事の方だった。大学発ベンチャー起業支援を標榜しながら、もっとやりたいことがあるのだが、それを果たしえていないのはやや心苦しい。わがDND研究所の体制の不備もあるが、政策的に腰が引けているような気がしてならない。次の10年のこちらの課題でもある。メルマガでは、ご存知の通り、大学発ベンチャーばかりを取り上げてきたわけじゃない。毎週それをやると、息がつまりそうだし、それほどのマーケットが成長していないという事情もある。街、素敵な人、そして豊穣の食、素晴らしい。海外に飛んでレポートもした。観光の街に芸術や文化が根付いていた。メディアスクラムの危うい局面では新聞メディアの姿勢に憤慨し、政治の不甲斐なさに苦言を呈し怒ったことは数知れない。慣れない映画評や書評にも手を染めた。ご存知のように3・11東日本大震災では、現地に4回足を運んで写真付きのレポートを続けた。行く先々の悲しみの現場で東北の人のやさしさに心打たれた。身近に接した方々の感動的な生きざまをも文字にした。先輩や友人、そして父の最後をも綴った。年齢のせいなのか、この間、涙腺が緩くなった気がする。ささいなことでも人の心の動きに過敏になり、すぐに泣けてしまうのは、どうしたことか。思い出しただけでも目頭が熱くなるのである。さあ、次の10年、何を目指そうか。身近にウェブの鬼才、工藤純平さん、番頭格の葛巻岳さん、デザイナーの杉山期さんらは健在で、経験も仲間も増えたのだから。次の戦略を練りながら、まあ、とりあえず私個人としては、メルマガの中から読み物に耐えうるものを選んで本にでもしようか、来年10周年記念にあわせて準備しようかと、とつらつら考えているところです。丸9年間のご愛顧に心から感謝いたします。引き続きよろしくご指導ご鞭撻のほどよろしくお願いいたします。■DNDメルマガ読者はどうみているか?実は、読者の方々からその都度、ご意見や激励、あるいはご批判や要望をメールでいただいております。不躾ですが、迂生も齢70を迎え、この度10月20日を持ちまして、50年に及ぶ会社勤めを終了する運びとなりました。思えば出口さんとの、ほんの些細な出会いがメルマガを配信して頂ける機会に繋がりましたが、時に癒され勇気付けられ時に感動し、一緒に成って憤慨もしたり・・・と、毎回毎回出口さんの人情味溢れるコラムを読ませて頂くのが楽しみでした。長い間恩恵に浴するばかりで、何のお役にも立たない影の「DNDメルマガ」ファンでしたが、今後も出口さんを始めスタッフの皆様方の益々のご活躍を心から祈念申し上げ、略儀ながら御礼のご挨拶に代えさせて戴きます。長期間に亘り貴重な情報を数々ご提供いただき、心から感謝しております・・・本当に有難うございました。うれしくて天に上る心境でした。渡辺さんは中央化学の社長を経て現相談役の職にあり、メールはこの20日をもって一線を退かれるのを機にメルマガの配信を停止してほしい、との申し出でした。7〜8年前に一度、会社を訪問しましたね。以来、ずっとメルマガを読んでくださっていらっしゃったとは、ほんと、感激でした。渡辺さま、このメルマガは読まれないかもしれませんが、50年の会社勤め、お疲れ様でした。