こんな景色にずっと出会いたいと思っていた。キャンバスをなぞるように、その季節の色を塗り替える。あたたかな春の風は、優しい黄色や萌木色。爽やかな夏の風は濃い緑と青い空。涼しい秋風は暖かく少しせつない赤や黄色の暖色系、そして冷たい冬の風は、草花を枯れた黄色に、そして白く、時折青く。北の大地でフと感じた、秋と旅の風。Comment(2)Trackback(0)PermalinkEdit9月16日367日目「本日も、イモ掘り日和。日本一周のはなし~前回までのあらすじ~帯広のライダーハウス「カニの家」に着いて旅仲間2人と再会、その2人は帯広の農家でアルバイト中。誘われるがまま、僕もアルバイトに参加することになったのだ。スワちゃんも誘ってみたが、大学のなんちゃらで東京に戻らないといけないらしく、ボチボチ苫小牧を目指してフェリーで帰るそうである。一緒にいたのはたった5日間だけど、まるで何年も付き合いのある友人のような気がする。スワちゃんに限らず、この旅ではそう思うことは何回もあり、旅での出会いは何か人と人をつなぐ不思議な力がある気がしてならないのだ。東京でまた会おう、ありがとうスワちゃん!!さて、帯広に着いた翌朝は早速5時起きなのであります。農家の方に軽く挨拶を済ませると、もういきなり機械に乗り込み作業開始。畑を見てビビった、とんでもない広さのジャガイモ畑。「ハーベスト」というイモを掘る機械の前に運転手と、後ろに4人が乗って作業をする。機械が堀上げたジャガイモがコンベアーにながれてくる。4人のうち僕が担当したポジションでは、コンベアーにイモに混じって泥の塊が一緒にゴロゴロとながれてくるので、その泥だけをつかんでとにかく外にかき出す。かき出す!!もうほとんどゲーム感覚、モグラたたきと同じね。こればっかりやってたらかなり動体視力が鍛えられそうだわ。泥の量がすごいので常に手は回転しっぱなし、けっこうハードです。作業は朝6時から始まり、お昼までにおやつ休憩1回、お昼休憩、そして午後もおやつ休憩があって夕方5時ごろ作業終了。ジャガイモ以外にも大根や玉ねぎ、長イモなども出荷しているこの農家さん。敷地面積はなんと東京ドーム10個分あるんだとか、もうよく分からんし(笑)とにかく広い。他の農家さんの敷地も含めて、畑がどこまでもどこまでも続くその景色は圧巻だ。そんな広い畑だから機械もすごい。イモや大根を掘る機械があること自体衝撃でしたが、大根の機械にはなんと10人も乗り込んで作業をします。抜かれた大根が行列になってぶら下がってる様子はまるで「大根工場」のごとくです。(写真ないので分かりにくいですが。)その中で僕が経験したのはイモ掘り、大根掘り、長芋畑の雑草とりでした。レンジなども用意されていて、あとは自分達のコンロでみんなのご飯を一緒に作って食べていました。ところで、いくみちゃん、中村ハンに加え、もう一人知り合いの旅人も加わった。この帯広で再会している縁深き旅仲間なのである。4人一緒に畑で作業して、同じ釜の飯食って、笑って、まるで結束力のある部活の友達のような感じ。僕がここで過ごしている時間というのは心から素晴らしいものだとその時感じている。旅仲間だけでなく、農家さんのご家族やお手伝いにきている地元のおっちゃんおばちゃんお兄さん達とも仲良くさせてもらって、僕はこの大地と大きな輪の中に抱かれているような感覚だった。雨の日や、土の状態が悪い日は休みになる。そんな日は数km離れた「カニの家」に遊びに行って旅人と交流したり、プレハブ小屋に引きこもって日記書いたりギター弾いたり、親方とジンギスカン食べにいって、そこでみっちり人生のご説教をいただいたり(笑)それにしてもここの景色は本当に素晴らしかった。先にも述べましたが、どこまでも続く広大な畑。向こうにそびえる十勝山脈。ズラっと立ち並ぶ防風林のエゾマツ。さえぎるものが一切ない大空、朝日と夕暮れ。ここはまさに僕の、北海道の「こころの風景」といえる場所なのです。そんなこんな、実質働いた日は6日間だけでしたが、天候の関係で帯広には2週間ほど滞在していた。中村ハンは一番先に出発して、いくみちゃんと仙人はもう少し残るらしく、僕もまだ働きたい気持ちはあったけど、なんぼなんでも寒くなったらいけないので9月の終わりに出発をすることにした。仲間と農家さん達にお礼を言ってお別れをする時には思わず涙が出そうになったなあ。tubeに大根掘りの動画ありました。機械のタイプが違いますが「大根行列」の感じが分かると思います。日本一周のはなし旅の連れ、スワちゃんと僕は帯広へとやって来た。室戸岬に行かず、帯広へやって来たのは、このまま美瑛や富良野に行きたいからというのもあうし、帯広にはこれまで何回か会っている旅仲間が僕の旅立ち1周年を祝おうと待ってくれているからである。待ち合わせ場所は帯広のライダーハウス「大正カニの家」。ここのすごい所は無料にもかかわらず、建物は立派なログハウスで、中も清潔でシャワーも浴びれる道内屈指のライダーハウスなのである。帯広市の観光事業の一貫でこのライダーハウスを管理しているようですが、なんとも有り難い。連泊は3日までとか、ミーティング&掃除などのルールもあるけど、みんな気持ちよく利用するためにはあった方がイイでしょうね。先に僕たちがライダーハウスに到着して、夕食の準備。台所もあるので今日はちゃんとしたもの食おうと、野菜がたっぷり入った麻婆茄子、大根マヨサラダ、冷や奴、ご飯、う~ん健康的だわ。知り合いの旅人がカニの家にやってきた。その2人、いくみちゃんは原付で旅する女の子。阿蘇ライハで出会い、函館のライムライトで再会している。一人、ライダーの中村ハンは倶知安のキャンプ場で仲良くなり、留萌のライダーハウスでも再会している。そんな2人がどこで知り合ったか忘れたけど、現在帯広の農家でアルバイトをしているそうなのだ。再会と、そして僕の旅立ち1周年を記念して(?)みんなで宴会。1年か・・・長かったような短いような。確実にこれまでで一番濃い1年を過ごしてきたことだけは分かる、というか濃すぎ(笑)1年無事に旅が出来て本当に感謝だ。話の成り行きで明日からいきなりいくみちゃんと中村ハンと農家で一緒にアルバイトをすることになったのだ(!)ア、アンタもう9月の半ばやいうのにそんなことしとって大丈夫かいな?北の大地は寒くなるのも早いのに。長居するつもりはありませんがちょっくらジャガイモ掘ってまいりやす。次回は農家アルバイト編です。日本一周のはなし根室のトイレで仲良くなった・・・と書けばおかしな響きだが、たまたま入ったトイレの中でお互い旅人と分かり、意気投合して一緒にしばらく走ることになったのがスワちゃんという大学生の青年である。根室を出た僕たちは帯広に向けて西へと走っていた。「なんか前に旅人が走っていますよ。」と言って、よく見るとずっと前の方に自転車をこいでいる男の子が確認できた。スワちゃんも、僕と同じく出会いを楽しむ人間だ。「(スワちゃんは)追っかけたいんやな。」と思って、スピードを上げて彼に追いつこうとした。・・・がなかなか追いつけない。むこうもけっこうな速さで走っている様子。僕よりタイヤが細いロードタイプの自転車にのってるスワちゃんが前に出て、僕を牽引するように走り出した。なんとかその彼に追いつくことができ、まずはスワちゃんが話しかけた。」と、大して笑いもせずボソッと挨拶をした。「釧路までもうすぐだから一緒に走りませんか?」と彼を誘って、3人で釧路の街まで走ることにした。大きな商業施設の前で自転車をとめて、さっき知り合ったばかりのI君と話をした。僕とスワちゃんは今日キャンプをする予定だった。I君は釧路にあるライダーハウスに泊まる予定だという。その時、スワちゃんのテンションは意外なほどに高かった。「よかったら僕たちと一緒にキャンプしない?鍋作って食べましょうよ!」とスワちゃん。その時の彼の顔色を見る限り、あまりノリ気なようには見えなかったが、スワちゃんの熱意に押されて一緒にキャンプすることとなった。彼の予定を変えてしまって良かったのだろうか?と僕はこの時から少し心配していた。スーパーに食材を買いに行く。その時のスワちゃんはなぜかめちゃめちゃテンションが高かった。「なんかすっごいワクワクしますねえ。」と半笑いを浮かべながらそう言った。僕はますます心配になった。彼をさそって本当に良かったのだろうか?キャンプ地で僕たちは買った食材でキムチ鍋を作った。野菜と肉がたくさん入って、最後は卵も入れたおじやでしめた。この時の鍋がめちゃめちゃ旨くて、スワちゃんはもちろん、この時はI君もイイ顔をして食べていた。翌朝、I君も僕たちと同じく帯広へ向かうというので、帯広まで一緒に走ることになった。「もしどうしても僕たちと行動するのが嫌そうでしたらどこかで彼とお別れしましょうか。」とI君のいない所で2人話し合った。僕たちは帯広へと走り出した。3人は縦になって、最初僕が先頭になって走る。ちなみにI君は1日150kmくらい走ってしまうなかなかの豪脚。僕とスワちゃんが昨日走った距離でだいたい100kmくらい。僕とスワちゃんなら無理のないペースでのんびりと走るのですが、後ろから、何となく鬼気迫るといえば大げさだが、速く走らないといけないようなプレッシャーを感じて僕はいつもより頑張った。それでもI君からしたら遅かったようだ。I君は「今度は僕が前に行きます。」と言って僕の前に出ると、俄然スピードが上がった。僕は必死についていく。そんな時、道の脇にある地名の看板が見えて一瞬胸が踊った。その地名は「大楽毛」と書かれてあった(「おたのしけ」と読みます)。お、大きい楽しい毛!?なんてお楽しげな名前!!(笑)自分の笑いのツボにど真ん中だった。(失礼だったらスイマセン。)スワちゃんだけなら声をかけてとまってその看板の写真を撮るのだけど、この時はそんなことでとめたら舌打ちをされかねない雰囲気だったので、そのまますぐに通り過ぎることになった。