健闘を称える日本を応援するファンら=味の素スタジアム(撮影・中井誠)PR菅義偉官房長官は21日午前の記者会見で、ラグビーワールドカップ(W杯)の準々決勝で南アフリカに敗れ、ベスト4進出を逃した日本代表について「新しい歴史の扉を開いた日本代表選手に対し、心から健闘をたたえたい」と賛辞を贈った。菅氏は「残念ながら強豪の南アフリカに敗れはしたものの、これまで通りの勇敢な『桜戦士』らしい試合で、最後まで勝利をあきらめない戦いだった」と感想を述べた。その上で、「チーム一丸となった日本代表の活躍に日本中が熱気に包まれ、国民に夢や感動を与えてくれた」と語った。