マジック・ジョンソンやジェイソン・リチャードソンを輩出したミシガン州立大学の看板です。看板によると、ここは大学の東南地域にあたるようです。その2画像の通り、ミシガン大学よりも自然の多い場所にあります。今回は両校ともご縁がありませんでしたが、次の機会にはぜひ訪れてみたいと思います(その時はもちろん、この旅行記にUPします)。ショッピングモール内までショッピングモール内です。街の中には、両校ともにシンボリックな大学であることが醸し出されています(同州には他の大学もあります)。今度はピストンズのホームコート、パレス・オブ・オーバーンヒルズに移動します。その最中・・・おや?。工場の液化ガスタンクに見慣れたロゴが。ピストンズのマークです。画像では「Pistons」の「tons」しかご確認いただけないかと思いますが、バスケットボールに模した工場のタンクに、ピストンズのロゴがプリントされています。ちなみに裏面には、WNBAのデトロイト・ショックがプリントされています。パレス・オブ・オーバーンヒルズやってきました、パレス・オブ・オーバーンヒルズです。真っ先に目に入ってきたのは、両選手のバナー。メンバーをコントロールしたり、大事な場面での得点をするのは、右のビラップス選手ですが、人気・信頼の上で絶大なのは、左のベン・ウォレス選手です。どんなグッズにおいても、Bウォレス選手の物は売切れか、残り数が少ないことからも分かります。両選手ともに生え抜きではないながらも、地元から愛されているのは変わりません。上の2選手を横からサポートする選手も飾られています。このバナーでは確認できませんでしたが、意外な人気があるのはラシード・ウォレス選手です。バスケットボールに興味がない人でも、彼の名前を知っている場合が多く、「NBAには興味ないけど、ピストンズでは彼は好き」と言う方を何名か見ました。理由を尋ねると「あのキャラクター(性格)が好きなのよ」という答えばかりで、女性がほとんどです。あのテクニカルファールを喰らっていた、あの熱い性格が母性本能をくすぐるからなのでしょうか?。WNBAの選手もWNBAの選手もピストンズの選手と同様に、こうして飾られています。アリーナ内アリーナの中に入ると静まり返っています。シーズンオフだから無理もありません。ボブルヘッドドール?入り口そばにあるベン・ウォレス選手の人形です。実寸ではないかと思われます。実物大だとすると、206cmはあることになるのですが、とにかく大きいです。一応、ボブルヘッドドール(首がバネになっており頭が可動)というので、「本当?」と確かめようと、頭に手を伸ばすと・・・。「触ったらダメ!囲いのテープが見えないの?」と女性スタッフに怒られてしまいました。(いま、これがボブルヘッドって紹介したクセに・・・)。ミニボブルヘッドドールアリーナ内ではありませんが、こちらもボブルヘッドです。左からビラップス選手・プリンス選手・ハミルトン選手の3名です。かわいらしいサイズです。シーズンオフのコートつい先月までファイナルが行なわれていたコートですが、今日は誰もいません。コート中央のマークがピストンズからショックに変わっていることも、改めてシーズンオフであることを感じさせます。巷のNBA:マクドナルド朝食を・・・と思い、マクドナルド(画像右の窓にご注目)に入ると偶然にこんな物が・・。ピストンズ時代の、ジェリースタックハウス選手のジャージです。1人で孤軍奮闘し、チームを引っ張っていた頃が思い出されます。グラント・ヒルの人気ケガがちでシーズン出場が、ままならなかったここ数年でも、オールスターでの人気は変わらぬグラント・ヒル選手のジャージです(2着とも、いすれもサインが入っています)。アメリカでのスポーツ選手の評価は、必ずしもアスレチック能力ばかりでなく、コート外の活動や人としての内面も対象になります。その点では、中流以上の社会階級の出身で、きちんと大学を卒業してからリーグ入りし、クリーンなプレーをするグラント・ヒルは、スター選手としてだけではなく、「模範的な人間」として認知されています。他チームへ移籍した今でも、ここデトロイトにおけるヒル選手への敬意は変わらないようです。バッドボーイの中のグッドボーイピストンズのもう1つの栄光時代、バッドボーイズ。その中でも唯一、グッド・ボーイとされたジョー・デュマース選手のジャージです。あのプレーに眉間にシワをよせる方もいらっしゃるかと思いますが、この街にいるとあのタフさが「あれはあれで1つのアイデンティティだった」というような気になります。WNBAの選手もWNBAの選手もピストンズの選手と同様に、こうして飾られています。おまけアメリカのショッピングモールで、ハンバーガーやドーナツ以外でよく目にするようになった食べ物屋さんといえば、アジア系のお店です。ライスと鶏肉を中心とした品揃えで、甘辛い味から本当に辛い味まで取り揃えています。パンに比べて腹持ちがいい、という理由からよく利用しますが、ことにその日の朝・晩にそこで食事をとり、店員さんがアジア系の方の場合、日本人が珍しいこともあって1度で顔を覚えてくれます。「テイクアウトのお客様ですね。熱いから気をつけて」と、店員さんはビニール袋に入れて、うやうやしく手渡してくれるのですが、ここでもっと注意していれば、こんなことはなかったのですが・・・。モーテルに戻って、早速食事にしようとすると大変な問題に気がつきました。スプーンもフォークも袋に入っていません。