間近で、すぐそこを走る姿は、今でも脳裏に焼き付いて離れない。いや、それだけならいいんだ。それだけなら、まだやれる。そりゃ、僕が一番じゃないなんて、本物じゃないなんて、ショックだけど、でも、僕だってもう夢見るだけの年頃じゃない。自分の立ち位置ってのを高く設定して自滅するようなアホじゃない。本物とやって、負けた。一度負けて、それで拗ねて走らなくなってしまうほど、僕は子供じゃない。決定的なのはその後にやってきた。あろうことか、僕と、本物との競馬は、あらゆる人の心を打ってしまった。その年一番のレースだ、との声。僕の全盛期のレース、との声。全盛期として語り継がれるレースが、負け試合という事実を。永遠に2着として語り継がれる運命を。道化役うますぎて助演男優賞受賞しそうな。あまりにおかしくてずっと笑っていたら次のジャパンカップでは掲示板にすら入れなかった。それどころか、2桁の着順。さようなら、僕の競馬人生。