すると人影の姿が変わる。紬「唯ちゃん、酷いザマね」なにしにきやがったんだ、この沢庵。私の裁判にも来てくれなかったくせに。うらやましいかしら?」うるさいうるさいうるさい。ムギちゃんだって同じ穴のなんとやらじゃないの。彼女の穴に突っ込むための棒もないくせに。堪りかねて私は頭から毛布を被る。これならもうヘンな幻覚を見ずにすむ。思ったら布団の中にはどこかで見慣れたデコが。ID:LAhfm++g0律「はん。これがジャンキーの末路ってやつか?」だまれだまれだまれ。そのデコ、シンバルでカチ割ってやろうか。何なら私が力づくで唯の禁断症状を覚ましてやってもいいぜ?」やめて。布団の中も耐えられない。憂「お姉ちゃん、お腹空いたと思って。シチュー作ってきたよ?」シチューなんて、今の私には牛乳の混じったゲロの沼にしか見えない。食べて体力つけないと良くならないよ?私にはお姉ちゃんの病気を治す義務があるのに......」すると今度は部屋のドアの方向。どこかで聴いたことのある歌が聞こえてくる。澪「あぁ~神様~お願い~2人だけの~ドリームタイムくださーい♪」やめて。今の私には耳触りでしかないから。澪「唯のこと、見損なったよ......。私を裏切って一人だけ執行猶予だなんて」ふざけないで。こんなつらい思いをするくらいなら、それこそブタ箱行きの方がよかった。お願いだから、もう私を混乱させないで。悪夢はまだ終わらない。今度は天井をあの猫が這いつくばっている。あの猫はあずにゃん2号だ。不憫な死を迎えた自分を儚み泣いている。猫「よくも......よくもわたしをしなせたにゃ!」あずにゃん2号が言った。そんなのあの可愛かったあずにゃん2号じゃない。いきができなくなるようにしてやるしてやるしてやるしてやるしてやるしてやる」そうして天井を這いつくばっていたあずにゃん2号が落ちてきた瞬間から、私のその日の記憶はなくなった。そんな感じで数日間、私は地獄の苦しみを味わい続けた正気を取り戻した時には、身体中引っかき傷だらけ。涙も枯れて、生理も一時的に止まっていた。その後、私は憂に連れて行かれHIVの検査を受けた。私が日常的に他人と注射針を共用してヘロインを打っていたことが憂にバレたからだ。憂は私のことを幸運だと言って、泣いて喜んだ。確かに幸運かもしれない。自分はなんでヘロインと手を切れないのだろう?意志が弱いから?そんなことはない。活動でそれは証明したはずだった。......?その答えのヒントを得たような気になった私は、生まれ育った街を離れた。私は籠の中に囚われたカブトムシのように、水分過多のスイカを食べさせられて死んでしまうだろうから。「いらっしゃいませ~。楽器屋の店員という仕事も見つけた。店主のご厚意で下宿場所まで手配してもらえた。小さなアパートだけど、住み心地は上々。なんだ、人生を選ぶのってこんなにも簡単だったんだ。ここには私をヤクに誘う友人も、ケンカに巻き込む悪友も、レズセックスの良さを無理やり語る沢庵もいない。いうことだったんだね。律さすがにちょっとやり過ぎたかな、という自覚はある。パブのチンピラとケンカするならともかく、カツアゲ目当てに戦闘力の欠片もないモヤシくんをいきなり路地裏に引きずり込んでボコボコっていうのは、いくら気が立っていて酔っぱらっていたからとはいえ、やりすぎだったかもしれない。おかげで私は今、警察に追われてる。紬「ちょうど良かったわ。禁ヤクしていたムギも、付き合っていた女と上手くいかず、いらいらしていたらしい。ま、そんなことはどうでもいいが、この街を離れる必要があるっていう利害は一致してる。紬「律ちゃんが一緒なら、心強いですわ♪」こんな風ににっこり微笑んで、ぶっとい眉毛を垂れ下げる時のムギは特に信用ならない。私に牙を向くようなことがあれば、眉毛が反転するまで殴ってやればいいんだけど。梓はどうやらついてくる意思も気力もないらしい。澪が出所してくるのはもう少し先の話だ。鍵盤奏者とドラマー、不釣り合いな2人だけのパーティーだけど、なんとかなるだろう。聞けば、ムギちゃんまで一緒らしい。私はヘロインを打ってもいないのに立ちくらみがして、一瞬倒れそうになった。それからりっちゃんとムギちゃんは私の部屋に居つくようになった。っちゃんは今、警察に追われる身らしい。今まで追われたことないのが不思議なくらいなので驚かない。ムギちゃんは地元の女の子にはほとほと嫌気が差したという。私からすればムギちゃんの性癖のほうが、嫌気が差す。私の新生活は一瞬にして悪友たちに侵食されることとなった。律「楽器ってさ、知ってのとおりだと思うけどめっちゃ高く売れるんだよな。唯のギターも元は25万もしたし」ギー太のことだね。今でも部屋の押入れの奥で眠らせている。他の皆はとっくに楽器なんて手放してしまっているというのに。......なんか嫌な予感がする。嫌な予感は的中してしまった。っちゃんはムギちゃんを引き連れ、私が働いている楽器店に押し入った。この店で一番高いギター出せ~!」とか、大声で叫んだものだから始末が悪いよね。当然のごとく私は楽器店をクビになった。してなんだろう?あの悪夢のようなヘロインを断ち切ったのに、何も変わらない。私はいつまでたっても人生を選ぶことができない。相変わらずのメンバーが揃って、酒盛りで私を出迎えてくれた。仲間というのは良いよな。半年振りに見る仲間の表情はどこか違和感がある。一度この町を離れ、職に就いたものの、辞めてまた戻ってきたらしい。ウーロン茶を啜りながら視点の定まらないうつろな表情でそう呟くのみ。ヘロインは止めたって聞いたんだけど......。ちなみに唯がこの町に戻ってきた理由はもう一つあった。幼馴染の和がオーバードーズで倒れ、入院したのだ。......って、あの和までヘロインやってたなんて、知らなかったよ。和「ああ唯......それに皆まで......。病床に伏せる和には、ヘロイン歴数年の私たちの内の誰よりも、げっそりとして生気がなかった。和「いいのよ唯、貴方が責任を感じる必要はないわ。これは私が自分で選んだ道ですもの」もっとも、オーバードーズで仲間が気を失うくらい、今までもよくあったこと。それでも唯が和の病状を心配している理由は......和がHIVに感染し、既に発症の兆しを見せていたからだ。紬「1回も100回も関係ないわ。律「ケッ......あのお利口で優等生だった和がなぁ......」もしかしたら私は、まだ恵まれているほうなのかもしれない。刑務所帰りの身ながら、少しだけそんなことを思った。その危険な儲け話の発端はムギちゃんからであった。物凄い量と質のヘロインを格安値で譲ってくれるらしいと。紬「あの貿易商も昔はそういう商売はしていなかったんですけど、今は未曾有の不景気ですからね。生き残るためなら、どんな黒いことにも手を染める。律「ま、なんでもいいけどさ。要はそいつを転売して、一儲けしてやろうって話さ」いつもそうだ。悪い企みをもってくるのはいつもこの二人。律「そこはホラ、いるだろう?ついこの間までせっせと額に汗して働いて、それなりの貯蓄がある素晴らしき元労働者が!」りっちゃんはとてもわざとらしく、大げさな声で言った。私にケンカの腕があれば、そのオデコをかち割ってやったのに。何が「考えてくれないか?」だ。力づくでも私から銀行口座の暗証番号を聞きだすつもりのクセに。結局、私はそのヘロイン転売ビジネスの資本金を出す羽目になった。それはつまり、この危険なビジネスの片棒を担ぐ一員に、ほぼ自然と、そして強制的に、なるということ。優柔不断の澪ちゃんももはや自分の意思すら持たない壊れた人形になってしまったあずにゃんも、断れるわけがない。住み慣れた故郷から都会へと向かう夜行バスに乗った。梓「............」りっちゃんがパブ中に響き渡る大声で音頭をとると、各者各様の反応を見せた。結果から言って、取引は成功し、私たちは大金を得ることが出来た。夜行バスの車中、実を言うと私と澪ちゃんは売り物だったヘロインに手を出してしまった。パーキングエリアのトイレの個室でほんの数グラムキメただけだったが、たぶんムギちゃんとあずにゃんにはバレているだろう。問題なく、希望の金額を、今りっちゃんの足元にあるボストンバックに放り込んでくれたのだ。