新幹線に乗って東京へとやってきた石田文吾は駅で迷っていた。電車に乗ったこと自体が少ない文悟は案内板を前にして唸る。改札を出るのは電車を降りた人達に付いて行ったので問題はなかったが、高島礼との約束の場所である東口がどこにあるのか分からない。家のある山の近辺はどこであろうと現在地が分かるのに駅構内の地図を見ても自分がどこにいるのかさっぱりであった。歩く速度が速過ぎて聞くタイミングが掴めない。駅員の人もどこにいるのか分からず、こうやって案内図を見ていることしか出来ない文悟だった。「石田君」もう泣きたくなってきた文悟に聞き覚えのある声がかけられた。その豊満な胸元を見て、それから顔を見た文悟は安心から大きな息を漏らした。「大体、みんな最初はそう言うわ。青少年のパトスに理解のある高島は文悟の視線を意に介さず、先に立って歩き始めた。文悟は慌てて後を追い、高島の車に乗って一路青道高校へと向かう。助手席の窓から見るともなしに流れていく東京の街並みを眺めていると、高島の声に運転席側を見て目を見開いた。文悟の中学の運動場が小さく見えるほどのグラウンドが2つもあり、駐車場で車から降りてその内の1つに入る。見たことのない設備、汗水を垂らして走り回る部員達に文悟は圧倒されて聞いていなかった。いうやつね」もしも、文悟も青道に入るとなれば同じ立場となる。「野球留学については批判もあるわ。公平という観点でいえば、どう見ても沢山のお金をかけている青道は不公平と言えるだろう。選手を育てるのは環境であり、その環境を整えるのにはお金がかかる以上はやむを得ないとしても不平不満はどうしても出る。文悟も高島と同じ思いだった。レベルは日本が世界一と言われ、プロ選手だってメジャーの一線で活躍している時代。誰よりも野球が上手くなりたいという一念だけで、僅か15歳の少年が親元を離れてより厳しい環境で己の能力を磨き鍛え上げる」その熱意と情熱は決して他者が否定できるものではないと高島は語る。文悟は視線を高島から離して練習を続ける部員達を見た。グラウンドに満ちる今まで文悟が一度たりとも感じたことのない異様な緊張感は肌がビリビリと痺れるほどだった。言われて顔を触らずとも、誰よりも文悟自身が笑みを浮かべていると自覚していた。「今、物凄く投げたい気分なんです」この雰囲気に看過されたこれほどにボールを投げたいと思ったことはないほどに、腕が疼いて疼いて仕方ない。無意識に手がボールの握りをしている文悟に、目論見通りの展開に高島が笑みを浮かべながら提案する。文悟にとっても願ったり叶ったりの状況に鼻息も荒く頷く。今のところは想定通りに推移しているので、文悟を更衣室に案内して着替えてもらっている間に少し離れて目的の人物を探す。すると、高島の目的の人物はタイミング良く更衣室近くにやってきていた。「何か?」1年生ながらも名門である青道高校の正捕手を勤めている滝川・クリス・優は高島に声をかけられて顔を向ける。事前にクリスの練習予定を確認して、この時間帯に手が空いているのを知っているのを隠して訊ねる。普段、高島は練習の間に部員に声をかけることは少ない。関わらず、お願いまでするなど今までなかったことだからクリスは肩眉をピクリと上げた。高島が副部長の立場にいる人間で、青道に対する情熱ならば片岡監督並であると常々感じているクリスもそこは信用していたが、監督や部長の大田を通さないことが不審を覚えさせている。監督と部長を通さず、そして捕手である自分に直接に話を持ってきて、中学生の見学者が着替えているともならば簡単に想像がつく。「話が早くて助かるわ」これは計られたか、とクリスは思わないでもなかったが高島が正捕手である自分に受けてほしいとまで言わせる中学生投手に興味が湧いた。一応、説得しようとした体裁は整えたクリスは仕方ない体を装いながら先に室内練習場に向かい、準備を始めるのだった。クリスは予定より早い室内練習場入りの理由を聞かれても説明せず、プロテクター等をしていると高島が先導して見覚えのない少年が入ってくるのを見て立ち上がった。「滝川・クリス・優だ。中学生だから線は細いが握手した手は大きい。持ってきたというグローブを付けて、渡したボールで軽くキャッチボールをした際に徐々に投げる速度を上げても対応してくるのを見たクリスは、未だ室内練習場にいる他の部員に何の説明もしないまま座った。