紙面から6本飛び交った圧巻の二塁打ショーを締めくくったのは堂上だった。8回、2死一、二塁から描いた放物線は左翼フェンスを直撃する2点適時打。クローザーの岡田を温存できる5点差に広げた。堂上がそう評されるようになって久しいが、本紙読者なら今季の変化もご存じだろう。打率こそ2割1分3厘だが、11本塁打はキャリアハイ。二塁打もこれで9本目で、長打率4割5分4厘は、自己最多の116安打を放った2016年(3割6分2厘)をはるかに上回る。要するに堂上は明らかに飛距離が伸びている。その秘密は1・2センチにある。今季の彼は86・4センチだったバットを87・6センチに変えた。欲したのは「しなり」だった。「去年の秋から、バットをムチのようにしならせるイメージのスイングに取り組みました。打ったときにはわかります。