メンバーはRYUICHI(Vo)、SUGIZO(G)、INORAN(G)、J(B)、真矢(Dr)の5人。彼らを語るときに“伝説”とか“奇跡”という言葉がついてまわるのは、それだけ前代未聞のことに挑戦し、希有なエピソードを生んできたバンドだからだ。結成25周年を迎えること自体、ファンはもちろん、メンバーも想像していなかったかもしれない。SEAは、これ以上5人で強い光を見られなくなったという理由で、2000年に事実上の解散とも捉えられる“終幕”を発表したからだ。SEAはなぜ今なお世代を超えて多くのリスナーを魅了し続けているのだろうか。SEAのヒストリーの中にある。SEA(当時はLUNACY)は、結成当初から独立独歩の精神とこだわりを持った5人が集結したバンドであった。今でいうフライヤーやロゴもすべて自分たちでデザインして作り、ドレスコードという言葉すらない時代に、“黒服限定GIG”という企画ライヴを行ない、ライヴを軸に動員を増やしていった。この作品は予約だけで約1万枚が完売となり、シーンの話題を集めることになる。SEAに声をかけるが、なかなか契約を交わさなかったのも有名なエピソードである。高飛車だったわけではない。自分たちの音楽に愛情を持ち、可能性を感じてくれた上で、一緒に頂点を目指してくれるスタッフと組むことが彼らの条件だった。シングルではなく、アルバム『IMAGE』で1992年にメジャーデビューを飾った当時、メンバーはインタビューで「俺たちはメジャーになっても変わらない」とよく発言していたが、その後の活動は有言実行だった。中心に据えられていたのはライヴで、タイアップ全盛の時代に彼らがメジャー1stシングル「BELIEVE」をリリースするのはデビューから1年近くたった1993年の2月。タイアップのオファーが来ても、自分たちの楽曲と世界観がマッチしなければ、首を縦に振らないというこだわりぶりも周囲の大人たちを驚かせた。BLUE」は、ノンタイアップでオリコンウィークリーランキングの1位を獲得。SEA伝説のひとつと化している。SEAのライヴだろう。音のみならず、全てにこだわっていたのはいうまでもないが、例えばSUGIZOは初めて行く場所に会場入りすると必ず、客席を隅から隅まで歩きまわり、ステージが見えにくい場所がないかチェックしていた。彼らはファンのことを親しみを込めて“SLAVE”、もしくは“メンバー”と呼んでいたが、それぐらいライヴに足を運ぶ人たちを大切にしていたのである。日本武道館から横浜アリーナ、東京ドームと会場が大きくなるなか、全てのライヴがソールドアウトとなった。それは偶然などではなく、チケットが売り切れるという確信が持てるようになるまで踏みきらなかったからだ。バンドの実力が会場に見合うぐらい成長しているか、それだけの人たちが来てくれるのか――。SEAはその会場を完全に自分たちのモノにできない限り、ネクストステージに進まなかった。SEAのライヴには圧倒的なエネルギーが渦巻いていた。ひとりひとりの個性がハンパじゃなく強いメンバーがステージ上で火花を散らす演奏、パフォーマンスは観る人たちを釘づけにした。5人が放つ熱量がリミットを超えていたせいなのか、この組み合わせが何かを動かしてしまうのか、彼らは“ここぞ”というライヴでことごとく天災に見舞われてきた。ライヴは台風で開演が遅れ、1993年8月、デビュー後の東京・日本武道館での2DAYSライヴは大型台風襲来のため、2日目が延期になり、振替公演となった。翌年1994年12月の横浜アリーナ公演は大雪に見舞われ、開演が遅れるという事態に――。ここまではありえることかもしれない。OUT」CAPACITY∞」である。入場者数無制限のこのビッグイベントの前夜、突風が吹き荒れ、セットや機材が倒壊。開催中止の意見も出る中、メンバーの意向で「廃墟をセットにしよう」とライヴを実現させたのだ。横浜スタジアム」も大きな話題を呼んだ。SEAは“終幕”を発表してから10年――。Déjàvu〜」を挟んで、2010年に再起動を意味する“REBOOT”を発表する。動いていなかった期間、全員がソロアーティストとして自らのポジションを確立したのもあまり例のないことだと思うが、インディーズ時代からの流れを振り返ると、いかにも彼ららしい立ち方だと思う。2010年、ワールドツアーからリスタートした彼らのファイナル公演は、12月23~25日の東京ドーム3DAYSライヴ。Night~」であった。SEA』のセルフカバーアルバム。自分たちの原点に向き合うことから始める、いかにも彼ららしいやり方だった。全員が目を見張るぐらいにボーカリスト、プレイヤーとして進化しているにも関わらず、根本は何も変わっていないのである。WILL』が、合宿を行なっての曲作りから始まったというのも嬉しくなるエピソードだった。彼らがアナログだということではなく、テクノロジーがどんなに進化して、便利になっても、論理的に説明がつかないようなバンドマジックや生のグルーヴには叶わないと思うからだ。SEAはまたここから新しい扉を開きます」と宣言した。SEAの音楽や凛とした佇まいに影響を受けた。彼らに憧れて楽器を手にし、プロのミュージシャンとして活躍している人たちもジャンルを超えて存在している。ときにはキャッチーに、ときには深遠でダークに、ときには壮大なスケール感で鳴らされる音楽の奥行きの深さも彼らの魅力のひとつだ。多くの人たちを感化させ魅了してきた一番の理由は、異なる個性の5人がぶつかりあい、融合しあって、オリジナリティーのカタマリのような楽曲を生み、妥協することなく自らの手で道を切り開いてきたロックバンド然としたアティテュード、“やりたいことをやりたいようにやる”精神にこそあると思う。伝説は語り継がれてきた。そのモンスターバンドが、「ここからが本当のスタート」と意志を表明したのである。新しい扉を開いた先に何を見ようとしているのか、結成25周年を迎えた今も想像がつかないからこそワクワクする。これから起こることを楽しみに待っていたい。ホールA※2015年公演の詳細は後日発表。採用情報facebooktwitterTweet。