東京・銀座にファラッシングショップ「メゾン・エルメス」がオープン。年間テーマは「地球」。銀座のメゾン・エルメスにて、日本人アーティストによる展示会「手の好き間」が開催された。年間テーマは「地中海」。最近は、手ごろな値段のシリーズが発売されたこともあり、手に入りやすくになってきました。商品を置く店舗も多なりましたので、街で身につけている方を多く見かけるようになりました。我々庶民には高嶺の花の部分もありますが、将来はもっと身近なものになるだろうと予想されます。質屋は、お客様から品物をお預かりして保管することが商売ですが、そのためには、その品物に対しての価値を査定しないといけません。査定をする場合にはいろいろな方法がありますが、まず品物を見て判断します。そのためになくてはならない道具が何点かあります。そのうちの1つに「ルーペ」があります。この「ルーペ」について、少し触れてみようと思います。私が愛用している「ルーペ」はボシュロム製。ツァイスやニコン製のものも持っていますが、いずれもレンズメーカーです。私が知る限り、この3社が宝石用「ルーペ」の主だったメーカーです。いうのも、宝石用の「ルーペ」は、一般的に使われる「ルーペ」と違い、特殊加工を施す必要があるからと思われます。その特殊な機能とは、色収差の補正と、歪曲収差の補正です。「ルーペ」のレンズを通して品物を見た場合、色が変わったり中央と端の拡大率が変わってしまっては意味がありません。品物の真偽や価値を査定する為に使用するのですから、色収差の補正、歪曲収差の補正の機能は非情に重要視されます。「ルーペ」には、いろいろな倍率があります。標準的に使用するのが10倍の「ルーペ」です。その他には、14倍、20倍などがあります。私は、いつも10倍と20倍のルーペを使っていますが、一概に20倍のルーペで見れば良いという訳ではありません。いうのも、レンズが小さくなってきますし、20倍のルーペを通して見ることができた品物の特徴が、必ずしもその査定に影響するわけでもないからです。ここで、どういう時に「ルーペ」を使用するかを例を挙げて見ましょう。主だった宝石を見る時には欠かせないものです。・・・などのランクを判断する際、10倍で見ることが査定の基本になっています。色石(エメラルド、ルビー、サファイアなど)に関しましても、内包物などを「ルーペ」で見て真偽を見分けます。しているかどうかを判断しないといけないため必要になってきます。ネックレスやブレスレットなど、貴金属には必ず刻印が打ってあります。大きい製品は「ルーペ」を使わないでも見ることが出来ますが、肉眼で見えないものを「ルーペ」で探したり確認したりします。新しい物から古い物までいろいろな時計が持ち込まれます。時計の場合は古くなってきますと文字盤や針などが腐食します。それによって大きく相場が変わるため、拡大してみる「ルーペ」は大変重要になっています。最近では、オリジナルでない時計が多く出回っているため、真偽を見分ける為にも重要な役割を果たしています。コンポなどを見る時にも必要となってくる事があります。これは、中古も多く扱うため年式が重要になってくるのですが、この年式を見るのに、説明書や箱などを見るよりもコードを見るのが一番だからです。ほとんどの物に製造年数が入っているのですが、とにかく小さいため「ルーペ」が必要になってくるのです。前回の「目利のいろは」でお話をしましたように、染められているかいないかよって価値が変わってきます。肉眼では分かりづらいので拡大をして見ます。最近オリジナルではないブランドのバックや財布などが多く持ち込まれます。真偽を判断する時にルーペは欠かせません。中古を扱う事が多いため、痛み具合についても「ルーペ」を通して判断する方が確かになってきます。このように、われわれ質屋にとって、「ルーペ」は、いつも身近に置き、また便利な道具としてなくてはならない商売道具なのです。毛皮について(其の弐)其の壱でお話しましたように、たくさんの毛皮の種類があります。ここでよい毛皮についての見分け方をお話しましょう。前の章で話しました染色しているかないかを総合的に判断して見分けます。毛皮の表面をなでるように触った時に、滑らかな感じがするかどうか。密生しているものは、弾力性があり良い毛皮といわれています。染色していないかどうか。一般的には染色がしていない毛皮が良いでしょう。毛並みが整っているかどうか。これを確認するには、毛皮を逆さにしたりして、毛を逆立てて毛並みが整っているかどうかを見ます。染色の場合は、色むらがなく全体的に色が一定かどうか。毛皮の場合は、どのぐらいの動物の毛皮を使っているか。お店の方に聞いてみるのが良いでしょう。よってもちろん違いが出てきますが、何匹の毛皮を使っているかは目安になります。多いほうが良い毛皮といえるのではないでしょうか。今回の「毛皮について」を書くに当たり、いろいろな資料を参考にさせてもらいましたが、興味深いことを見つけることが出来ました。それは、もちろん常識的に考えてありうることではあったのですが、オスとメスによって品質が違うという事です。ミンクのオスの特徴としましては差し毛「上毛」が太く、綿毛「下毛」との長さに差があります。このためとても艶があります。その下の皮もメスに比べますと厚いので、多少重くなりますが、そのおかげで丈夫です。反対にメスの方は差し毛と綿毛との長さの差がなく差し毛が細くしなやかなため柔らかくなっています。このためメスのほうが人気で、必然的に値段も高価になります。私が参考にした資料ではミンクについてだけの記述でしたが、他の毛皮にも当てはまってくるのではないでしょうか。1つ、最近の毛皮の動向について。日本は必ず四季があります。このため寒い冬には暖かい毛皮が必要になっていました。温暖化のせいかこうも暖かい日が続く昨今、毛皮を必要としなくなってきたのが現状ではないでしょうか。岡山では確かに昔に比べて少なくなってきています。岡山より北の都市にはまだまだ必要な所もたくさんありますので毛皮としての価値はなくならないだろうとも思います。希少価値の高い品質の良い毛皮はますます高くなり、反対に手軽に着れる養殖毛皮(身近な毛皮)も多くなりと、幅広い市場で扱わなくてはならない品の1つです。毛皮について(其の壱)日中の暖かい時期を疑いたくなるこの頃ですが、朝夕の冷たい風に11月を感じます。冬将軍を迎えるにあたって毛皮について簡単にお話しをしようと思うのですが・・・。毛皮についてどういった種類があるかをご説明しましょう。(1)質屋で一番取り扱いの多い商品は、「ミンク」です。食肉目イタチ科ムステラ属に分類され、水陸両性の小動物です。養殖ミンクがあります。作られ産出量のほとんどが養殖です。年代頃から品種改良が進み、アメリカ、北欧、日本などで質の高い本格的な毛皮が作られるようになりました。このミンクの毛は綿毛が密集しているために保温性に優れ、光沢の富んだシルキーな刺し毛は耐久性があります。天然でたくさんの種類(色)が出ているにもかかわらず染色が容易なため、ますます多くの幅広い色を表現する事が出来るのです。この「染め」と「染めていない天然の色」を見分けるには、毛の部分を息で吹きかけ見ることです。ミンクの肌の色がセーム側のように白かったら「染めていない天然の色」であり、中の肌の色が毛と同じ色であれば「染め」です。これはどの毛皮の種類にもいえることです。この「染めの毛皮」と「染めていない毛皮」は、値段に差が出てきます。「染められていない毛皮」のほうが高価になります。(2)次に私のところで多いのが「フォックス」で、相場はそんなに高価ではありません。このため、お返しする事も多い毛皮です。種類としては北半球全般にわたって生息する赤狐、北極地方に生息する北極狐、北および中部アメリカに生息する色狐が野生種としてあります。自然破壊が進むにつれて、野生狐の数も減少して養殖が盛んに行われるようになりました。その代表的なものには、銀狐、青狐、プラチナ狐、シャドー狐などがあり、そのほとんどがスカンジナビアに生息しています。このフォックスはシルバーやホワイトが多く、時間が経ちますと焼けているように色が変わってきます。このことは「太田質店」で、「フォックス」になかなか手をださない原因の一つになっています。(3)「チンチラ」は毛皮の中でも肌触りが良く高価な毛皮の一つになります。アンデス山脈に生息していましたが、現在は北アメリカやヨーロッパの国で養殖されているものが毛皮になっています。このチンチラの刺し毛は退化し非常に滑らかで柔らかい綿毛のみで構成され、毛の密度も非常に高くなっています。皮は軽く極めて薄くデリケートであまり丈夫ではありません。相場はかなりありますが、なかなかチンチラだけの毛皮のコートは見たことがありません。首の部分に使われるといったような、一部分に使われているものが多いように感じます。それだけ高価だということでしょうか。その違いは、シベリア産のほうが毛の密度が高く、より絹の感触に近いということです。これは飼育されている環境の違いにあるといわれています。長い毛足で非常に柔かく、しなやかで光沢があります。軽く耐久性、保温性にすぐれています。「太田質店」にもなかなか来ない高価な毛皮です。)の略称でカラクル種の子羊(ラム)のことです。南西アフリカで品種改良を重ねて作り上げた高級な毛皮で、天然の色には黒、茶、グレー、白、ブチがあります。この毛皮は美しい波の模様で肌触りも抜群です。毛皮の種類がありますが、「太田質店」として質草になるメインのものはこのぐらいです。他には、リス、ラクーン、ヌートリア、ラビット、ビーバーなどがあります。目利きのいろはメニューへ。