お届けする不定期発行のニュースです。どなたでも無料でニュースを受け取ることができます。初期の宇宙では、私たちが住む天の川銀河の1000倍もの猛烈な勢いで星が作り出される銀河が存在していました。いった銀河は「モンスター銀河」と呼ばれます。このように猛烈な勢いで星形成が起こっている銀河が存在するのか、その理由はまだ明らかになっていません。国立天文台の研究者を中心とする研究チームは、124億光年の距離にあるモンスター銀河「COSMOS-AzTEC-1」をアルマ望遠鏡で観測しました。これまでの観測で、この銀河には大量の分子ガスが含まれていて、猛烈な勢いで星形成が起こっていることが分かっていました。研究チームは、高い感度と解像力を持つアルマ望遠鏡を用いてこの遠方のモンスター銀河内の分子ガスを観測し、その分布を詳細に描き出すことに成功しました。力のほうが大きいことを明らかにしました。気に潰れて星形成の暴走が起こっているのです。モンスター銀河のこういった性質が明らかになったのは、今回が初めてです。モンスター銀河「COSMOS-AzTEC-1」の中では、このように重力が大きい状態になっているのでしょうか。一つの可能性として、この銀河が近い過去に銀河衝突を経験していたことが考えられます。その証拠はまだ見つかっていません。今後、アルマ望遠鏡を使ってより多くのモンスター銀河をより詳細に観測することで、モンスター銀河と銀河衝突との関係を明らかにできるかもしれません。大質量星が一生の最期に起こす超新星爆発。その爆発直前の星が大量のガスを放出していることが明らかになりました。論では考えられていなかったことです。爆発直前に星から放出された厚いガスに包まれた超新星爆発のシミュレーションと、爆発直後の超新星を多数観測したデータとの詳細な比較の結果、星の進化の最終段階に新たな知見が加わったのです。超新星爆発の直後には「ショックブレイクアウト」という現象により、星が急激に増光すると予測されています。爆発直前の星の構造を詳しく解明するため、このショックブレイクアウトを捉えようとする観測が世界的に行われています。増光の継続時間が数時間とたいへん短いために観測することが難しく、この現象についての理解はほとんど進んでいません。チリ大学の研究者らは、これまでにない多数の爆発直後の超新星を観測することに成功したにも関わらず、予測されていたショックブレイクアウトによる増光を確認することはできませんでした。星の光度変化が、理論的に予測されているよりも早く明るくなっていることが分かったのです。このような超新星は過去にもいくつか観測されていましたが、これほど多く観測されたのは予想外のことでした。出された厚いガスに取り囲まれていることが原因であると考えられます。観測データと詳細に比較しました。その結果、爆発直前の星のごく近傍に、きわめて高密度のガスが存在する場合に、今回の観測結果をよく再現できることが分かったのです。この結果は、超新星爆発直前の星が何らかの理由で多くのガスを放出していることを示しています。今回の研究で、星の進化の最終段階の新たな姿が描き出されたのです。今回のテーマは「“超越”への“挑戦”〜科学技術によって人類はどのように壁を乗り越えるのか?〜」です。所についてパネル展示で紹介します。シンポジウムのウェブサイトをご覧ください。多くの皆様のご参加をお待ちしております。