積み重ねた研究と努力の日々が、まさに王子サーモンの歴史です。王子サーモンの歴史1967年の創業以来、王子サーモンは”鮭”を通じて皆様に美味しさを広げていくため、挑戦し続けてまいりました。ここまでの王子サーモンが歩んだ歴史をご覧ください。当時の王子製紙副社長がイギリスへ出張したときのこと、ロンドンにあるレストランで、おいしいスモークサーモンを味わったのです。この「感動的な味との出会い」が、王子サーモンのルーツなのです。それから北海道・苫小牧にてスモークサーモンの試作に取り掛かります。試行錯誤を繰り返しながらも、王子ならではのスモークサーモンが完成しました。昭和36年、ロンドンで出会ったスモークサーモン、それが王子サーモンの原点。デビュー前のビートルズがライブハウスで歌っていた1961年(昭和36年)のロンドンで、王子製紙の2人の要人が、ヨーロッパ視察旅行の途中で立ち寄ったレストラン「スコッツ」。そこで当時の王子製紙副社長(後の社長)、熊澤貞夫はまれにみる旨さの鮭料理に出会います。なめらかな舌触り、ほんのり広がる潮の香りのような塩味、刺身ではないのに柔らかい食感。それがスモークサーモンと王子との初めての出会い。帰国後に、その時のスモークサーモンの原料が、一般的なアトランティックサーモンではなく、北海道苫小牧沖で獲れるオースケ(時知らずの苫小牧の地方名)であることが判明します。王子製紙社長)に、あの時と同じスモークサーモンを作るように厳命します。その頃の日本で「鮭の燻製」といえば、硬く乾燥した「鮭トバ」のような珍味でした。本場のスモークサーモンは柔らかくしっとりしていました。熊澤が命じたおいしいスモークサーモンのポイントは2つ、「鮮やかなオレンジ色であること」「刺身のように柔らかく、噛むと鮭の味とともに燻製の香りが漂うこと」。それから、王子のスモークサーモン作りの苦闘が始まります。ニッカ竹鶴会長のご指導で、最後の難関をクリアスモークサーモン作りで大切なのは原料魚の品質と燻製に使うチップの材料です。当時の北海道ではオースケがまだ豊富に取れていました。「時知らず」と言われて珍重され、おいしい鮭として有名でした。王子製紙は木材の見極めには自信を持っています。そこで北海道のあらゆる鮭と、あらゆる木材チップで試行錯誤を繰り返しましたが、なかなか熊澤貞夫のOKがでません。ときに1965年(昭和40年)、担当者はニッカの竹鶴会長を訪ねます。竹鶴政孝はウイスキーの研究のために長くスコットランドに滞在していましたが、その時にスモークサーモンも研究していたことを聞き及んだからです。面談の結果、竹鶴会長から、ウイスキーの原酒を貯蔵する樽の材料が燻製チップに最適との教えを受け、当時のニッカの貯蔵樽の廃材を譲り受けます。そのおがくずで燻したサーモンは、見事、熊澤らがロンドンで食べたスモークサーモンの味を再現していました。