僕にとっては正月以来となる連休がやってましりました。久々旅行くで~!行くとなればやはり自転車で旅したいのですが、過去2度、夏のツーリングにおいて熱中症でダウンしているので、今回は涼しい所を選ばなければならない。行きたいのは長野県なのですが、そこまで休みも長くないので今回は断念。考えた結果、マイミクさんに教えていただいた「高野龍神スカイライン」という延々と山の中を走る道(気温は涼しいらしい)を田辺の海まで2日で走り抜けるという計画を立てました。いやほー!もうすぐ休み!!ところがどっこい!!連休前日の天気予報によると、全国的に不安定な空模様、局地的な雷雨に警戒とのこと。なんやて!?そして連休初日の朝。ベッドの上で目が覚めた僕はボンヤリと考えた。高野山の道はおそらく、人家もほとんどない、山道がずーっと続く。雨が降った場合避難できる場所がないわけだ。レインコートは持っていくが、ヘタすると危険な状況にもなりかねない。この1週間気分は高野山の方に行っていたので、悔しい所だが、今回は行き先を変えねばならぬようだ。枕元のツーリングマップルを開き、場所を考えた。走りたい所が思いつかない。1周するのにちょうどいい淡路島も琵琶湖もすでに走ったことがある。そんな時、ある場所が頭をよぎった。あそこは気になっていたけどまだ行けてない。いつも読んでる自転車雑誌にも特集されていたことを思い出す。僕は体をおこし、ネットでアクセス方法を調べる。今からでもいけないことはない。その場所はもし雨が降ってもまだ逃げ場は幾分確保できそうな気もしていた。前日の予報に比べ、当日の予報は思いの外「晴れ」よりであった。高野山もあきらめきれてはいなかった。場所を変更するか、否か。雨にビクビクしながら旅をするのはよくない。今回の高野山行きはあきらめ、僕は新しい目的地に行くことを決め、急いで荷造りを始めた(今からかよ笑)とりあえず突然決めたことなので、当然宿のことも一切分からない。・・・となるとフォウ!!ハイ!寝袋とうじょう~♪いや~なんか俄然ワクワクしてきたで~(^^)龍神温泉にとっていた素泊まりの宿には丁重に謝罪して断りの電話を入れた。駅で自転車をバラし、輪行→電車へ。荷物は自転車の入った袋、カメラ&レンズ満載のフロントバッグ、着替えやレインコートの入ったパニアバッグ。重いぜ!でも行きしなのテンションの高さでカバー。大阪駅よりJRで西へ。須磨のあたりからある景色が視界に飛び込んできた。海だよ、海!!電車は明石を越え、さらに西へ、加古川、そして姫路駅にて下車。駅前で自転車を組み立て、南へ走る。目指すは港、が、案外遠くて少しあせる。「ある時間」につかなくてはならないのですが。時間には間に合わなかったよう。港で受けつけを済まし、しばしの何もない時間。どこへ行くかって?まだ秘密だ。(つぶやきですでに周知かと思いますが笑)ふぇりー乗船。船旅は1時間40分ほどかかるよう。到着は5時ごろの予定。船は目的地に近づいてくる。海は西日を受けて眩しく輝いている。港に近づいてくると、今から降り立つその場所に、高くそりたつ壁のような山々が視界に迫ってきて、少しおどろいてしまった、あの山にも道はあるのだろうか・・・?そして僕はその土地に立つ。その場所は、小豆島!!御存知、瀬戸内海に浮かぶ香川県の有名な比較的大きな島である。一人旅の醍醐味ですな(単に計画性がないだけ笑)ひとまずツーリングマップル(以降『教科書』)を開き、日帰り温泉&なんとなく寝る所があるんじゃないか?的な場所に向かうことに。走り出す前、港近くの食堂できつねうどん。中で飲んでいた地元のオイチャンと軽く談笑。オバチャンには補給食用におにぎりを2コこさえてもらう。さあ、走るぞ・・・の前に、恒例(?)の小豆島上陸ジャーンプ。走り出したわけですが、のっけから上り坂が現れました。フロントギアをローに・・・ってはいらねえ!?なんかギアを変えるワイヤーがすっとこどっこいになってる様子。状況としては前3枚のギアのうち、真ん中のギアしか使えない、つまり登りが若干苦しい。日暮れが近いのでとりあえずはこのまま走る。楽しい!!知らない土地を自転車で走る、単純極まりないこの行為がとてつもなく楽しいのだ。左に少し日暮れの深みを抱いたブルーの海が目を楽しませてくれる。右手の林では蝉の鳴き声がシャワーのように降り注いでいる、大阪とは違ってツクツクボーシであり、暑さはさほど感じることなく、むしろ心地よささえ感じる。小豆島はオリーヴの島。道端にはこれでもかっちゅーくらいオリーヴの木が植わっております。