戻るレイアウト文字種サイズ全てが、二人を分かつとも千九百二十六年のある夏の日。私たちは野を駆けていた。私と、私が好きな女の子。私は、その子と駆けたり、草花を使った遊びで遊んだりすることが大好きだった。いつもそうやって、朝から夕方、日が沈むまで遊び通していた。ある時は泥遊び、ある時は水遊び。その時ごとに遊ぶ内容は異なり、その度に服を汚して怒られたことがほとんどだった。それでも私のお母さんとお父さんは「その友達と遊ぶな」なんて一回も言わなかった。私は別の場所から越してきて、友達と遊ぶどころか、友達ができることなんて夢のまた夢だった。違う場所の人間ということで、物珍しさに話しかけられることはあっても、友達とは程遠かった。私は、その土地で「よそ者」扱いを受け、いじめられていた。暴力を受けることなんて常の事だった。そんな中で、私を助けてくれたのが、その女の子だった。勝ち気で、ガキ大将なんて目じゃないほどの腕っ節の強さだった。悪を許さない、正義の味方のような。私は、情けないと思いながらも、それでもその子のことを好きになった。当時の自分にその気持ちが真の意味で何か、と聞いたとしても、全く理解しないだろうし、理解できないだろう。そこから、私とその女の子は、よく二人でいるようになり、周りからは茶化されることがほとんどだった。それでも動じないどころか、力でどうにかするその女の子の姿は、いつ見ても格好良かった。私たちは、そんな日々を経て、成長する。お互いが異性だと認識できるくらいに成長した私たち。ひまわり畑で追いかけっこをしていた。風と私たちが、一心同体になるほどに。疲れると、二人は昔から遊び場になっている原っぱの中央に寝転がり、お互いの夢を語り合った。彼女が夢を語った後に、私が、彼女を護れるくらいの強い男になる、と。いうと、彼女はいつも顔を赤らめて、私の事をはたく。それは決して昔ガキ大将にしていたような、力を全力で行使するような、力任せのものではなかった。私と彼女は、その瞬間に、互いに恋に落ちているのだと認識した。私たちは、互いに想い人だと知ったその日から、二人で会う回数をさらに重ねた。いつしか、私たちは手をつないだり、恋人同士でするキスをしたりしていた。私たちの関係は、決して崩れることのないところまで、繋がりが強くなっていった。最初許嫁がお互いにいたのだが、双方の父親と母親が願いを取り下げたのだという。私たちはこのまま関係を深めていき、夫婦になるのだと、そう思っていた。そんなときに戦争が始まった。日本とアメリカの、太平洋戦争をはじめとする、最悪の日々。私は、国から兵として徴兵された。それも噂に聞く、乗ったら最後、死ぬことが運命づけられる、零戦の搭乗者として。私は、「逆らったら非国民として処刑する」という言葉の意味が分からなかった。平和というものは続いていくのだと、そう思っていた。父親と母親は何も言わずに、私が兵になることを喜んでいた。最初、私は怒りがこみあげていたが、それもすぐに収まった。二人の目には、涙が浮かんでいたのだった。家のためにも、国のためにも。私の体を抱いて離さなかった。