次は「そば鉄」?TweetTweet(2/5ページ)PRインタビューに答えるタレントの斉藤雪乃さん。「激カワ」の容貌だけでなく、記者との受け答えもほんわかとした関西弁で癒やされる=大阪市浪速区の産経新聞大阪本社(甘利慈撮影)勉強と聞くと、鉄道の知識を無理して覚えたようにも思える。本当に鉄道ファンなのだろうか。勇気を出して疑問をぶつけてみた。「もともと母が鉄道好きで、20代のころにはシベリア鉄道を旅したそうです。列車に乗ることを楽しむ「乗り鉄」の中でも、世界最長の大陸横断鉄道を制覇した強者はそういない。最近では、子供と一緒に鉄道を楽しむ母親を「ママ鉄」と呼ぶらしいが、斉藤さんの母は「『ママ鉄』の走り」だったという。親子2代にわたる〝鉄ちゃん一家〟で生まれ育ったことは分かった。いえ、本当に鉄道好きかどうかは別問題。無礼千万なこととは思うが、もう少し踏み込んでみよう。吹田と聞くと、万博記念公園を思い浮かべる人が多いだろう。鉄道ファンなら、広大な操車場や車両基地を連想するに違いない。操車場は貨車を連結して貨物列車を仕立てる場所で、無数の分岐器(ポイント)が並び、入れ換え作業が頻繁に行われていた。中でも吹田操車場は、「東洋一」といわれる規模を誇った。モータリゼーション(自動車化)の進展で貨物輸送の合理化が進み、国鉄末期に信号場に格下げされてしまったが、今でも吹田には、JR貨物の吹田貨物ターミナルや吹田機関区、JR西日本の吹田総合車両所(本所)がある。吹田は「鉄道の町」で、ファンにとっては〝聖地〟でもある。「弟と一緒に大きな操車場の跡地に行ったり、東海道線の沿線に行って列車を眺めるのが楽しかった。あるのも吹田(住所は摂津市)。確かに「筋金入り」である。