【注意】このレポートでは一部危険な場所の探索を行っています。探索の際にはそれなりの覚悟でお願いいたします。皆さんは、奥多摩湖に行ったことはあるでしょうか。東京都と山梨県に跨る大きな人工湖で、秋には周辺の木々が紅葉に色付き、観光客が多く訪れます。実はその奥多摩湖にロープウェイが架かっていることはご存知ですか?その名も「奥多摩湖ロープウェイ」となんとも分かりやすい名前ですが、おそらく大半の方はご存知ないかと思います。それもそのはず、このロープウェイ、1962(昭和37)年〜1966(昭和41)年の4年間しか運行されていないのです。駅やゴンドラが撤去されることなく残っています。そんな奥多摩湖ロープウェイを調査してきました。無料化されているこの道路ですが、未だに料金所が残されています。その料金所の脇に、「川野駐車場」という駐車場があります。この日は紅葉シーズンの休日にも関わらず、駐車場内は閑散としていました。その駐車場の端に、1本の鉄塔が立っています。この鉄塔こそが、奥多摩湖ロープウェイのものなのです。全体が錆びており、老朽化が進んでいます。駐車場の向かい側に、みとうさんぐち駅へ向かうことのできる階段があります。この階段は本来、みとうさんぐち駅へ行くために造られたものではなく、奥多摩周遊道路の保守に使用されているもののようです。階段は普段使われていないようで苔むしています。足元が滑りやすいので注意する必要があります。途中からは階段が消滅し、斜面を直接登らなければならない場所もあります。勾配が急で少し危険です。前方に見える建物がみとうさんぐち駅です。みとうさんぐち駅に到着です。駅前は木が生い茂っており、夏場はまともに駅舎を見ることができないと思われます。みとうさんぐち駅の入口です。窓ガラスはすべて割れてしまっています。みとうさんぐち駅の中に入ってみます。内部は思っていたほど荒れていませんでした。左側の窓は出札口、正面のドアの先はトイレだったと思われます。出札口の脇には、改札が設置されていました。入場と出場が1列ずつしかない小さなものです。改札を入って階段を下りると、すぐにホームとなります。ゴンドラが見えていますね。ゴンドラを見る前に、ホームから改札口を振り返ってみます。写真左側の壁には2つの穴が開けられており、何やら埋め込まれているのが分かります。現役時代には活躍したものなのでしょうが、現在は朽ち果ててしまっています。それでは、ゴンドラとご対面です。ゴンドラはドアが開いた状態で留置されていました。20名ほど乗ったら満員になりそうな非常に小さなゴンドラです。ゴンドラには「みとう」と愛称が書かれています。その上に描かれているマークはロープウェイのロゴでしょうか?ゴンドラのハンガー・キャリアー部分は長年の風雨によって錆だらけになっています。そのうち落ちてしまわないか心配です・・・。みとうさんぐち駅ホームから、かわの駅方面を見ます。木々の隙間から先ほど駐車場で見た鉄塔が見えますね。みとうさんぐち駅の駅名板です。先ほどから駅名をひらがなで表記していますが、漢字表記の駅名板が見つからず、どの漢字を使用していたか断定できなかったからだったりします。これは、かわの駅も同様です。それはそうと、この駅名板、ローマ字表記が「MITOSAnGUTHI」とよく分からないことになってますw次のページでは、かわの駅側の様子をご紹介します。かわの駅自体を訪れることはできなかったため、かわの駅の調査ができなかったことをご了承ください。