バングラデシュでの試み1970年代から1980年代にかけて,バングラデシュ政府は,ユニセフが先頭に立つ国際支援団体と協力して,清潔な水を国中の村に供給するという大がかりなプロジェクトに着手した。ゲームで克服する痛みと恐怖コンピューターを使って人を架空の世界にいざなうバーチャルリアリティー(VR,仮想現実感)技術。これまでエンターテインメント分野を中心に応用が進んできたが,最近,意外な場所でも活躍し始めた。毎年,大きな被害をもたらす台風やハリケーン。その勢力を弱めたり,進路を変えたりすることができるだろうか?近年の研究から実現のシナリオが浮かび上がってきた。宇宙にはガソリンスタンドのような補給基地は存在しない。どんな宇宙船もミッション遂行に必要となるエネルギー源をあらかじめ積み込んだうえで出発する。通常は化学推進剤や太陽電池,原子炉などだ。記事ポストイネゲノムの課題イネゲノム塩基配列の完全解読も間近に迫っている。最終的に日本の貢献は50%を超え,世界に誇れる成果を示すことができた。理想のイネを求めてゲノムを利用した品種改良にとって,いちばん重要なのは有用遺伝子の特定である。著者らは60年代に劇的な穀物増産を実現した「緑の革命」で主役となったイネ品種から半矮性(草丈が低くなる性質)遺伝子sd1を突き止めた。今年12月にイネゲノムの全解読が完了する予定だ。これを受けて,ゲノム情報を駆使した穀物の品種改良が急速に進むものと見られている。イネ,コムギ,トウモロコシの世界三大作物はいずれもイネ科植物だ。記事いよいよ身近になる導電性プラスチック白川英樹博士らによる“電気を通すプラスチック”の研究はノーベル賞に輝いた。その基礎研究がここへ来て応用面で大きく花開こうとしている。非常に安価なICやディスプレー,センサーなど,さまざまな用途が開けそうだ。今年12月,イネゲノム解読が完了する予定だ。