Discussion想い出のボクサーを回顧するのもいいが、いままであまり知らなかったボクサーを振り返り、その歴史と事実に驚愕するのも感慨深い。そんなボクサーを一人見つけてしまいましたがそれは後日紹介するとして、永遠の天才、サルバドール・サンチェスについて、日本人の方が書いた記事ですが、そのサイトが消えてなくなりそうなものだったので抜粋という形で全文を転載させていただきました。以前書いた記事は下の方に移動です。ボクサーにはいろいろなタイプがあります。テクニックながらも驚異的な突進力と重いパンチ・ハリケーンのような連打を誇ったホセ・ルイス・ラミレス、一打必倒どころかあまりの強打ゆえに、次々と相手を病院送りにしたピピノ・クエバス。いずれの選手も自らのボクシングスタイルを完成させ、最後は燃え尽きたようにリングから去っていった。抜群の実力を誇りながら、さらに成長段階でリングを後にした例も少なくない。多くの場合は自分の才能におぼれ、栄光をつかんだ途端に誘惑という甘さに負けてしまい、自己崩壊してしまったどうしようもない場合が圧倒的だ。運命のいたずらの為に我々の前から姿を消してしまった天才ボクサーも少なくはない。今回はその中で最も才能にあふれ、かつどこまで強くなるのかその底を見せなかった1人のボクサーについて語っていきたいと思います。そのボクサーはボクシング王国メキシコに生まれた。喧嘩番長や貧しさから身をおこすのがほとんどのメキシコボクシング界において、中流家庭に生まれ、幼い頃から勉強好きで、成績優秀、将来は医者になるのが夢という少年、サルバドール・サンチェスはそのとき自分が歴史に名を残す天才ボクサーになるとは思ってもみなかった。きっかけはひょんなことだった。10代前半の頃ひょんなことからアマチュアボクシングの大会に参加することになったサンチェスにとって、ボクシングは単なるスポーツの一環にすぎなかった。ところが素人同然のサンチェスが試合で相手をバタバタと倒していく。サンチェス自身も驚き、友人たちはその才能のすごさにボクシングを続けることを提案した。ボクシング王国メキシコでは考えられないようなボクサー人生のスタートだった。プロ入りしてからもその優れた才能を発揮し、対戦相手を次々とマットに沈めていった。破竹の勢いを続けるサンチェスに人気が出ないわけがなかった。おまけにロック歌手顔負けのハンサムなマスク。対戦相手もサンチェスのあまりの強さに尻込みし、なかなか相手が決まらなくなってきた。国内ランクも上がりついにメキシコバンタム級タイトルに挑戦。サンチェス優位のまま試合は進んだが露骨な地元判定で初の黒星。減量苦に悩まされていたサンチェスは2階級上のフェザー級に階級を上げた。転級してからもサンチェスの快進撃は続いたが、ここまで圧倒的に勝ち進むと心に隙ができるところはサンチェスも人の子。ファン・エスコバルとの対戦では強烈なダウンを喫し、辛くも引き分けで逃れた。この苦戦を良薬にサンチェスはさらに気を引き締め、次々と対戦相手をマットに沈めいつのまにか世界ランク1位までに上り詰め、ついに世界挑戦が決まった。時の王者はダニ-・ロペス。対戦相手の90%以上をマットに沈め、8度の防衛戦をすべてKOで飾っている強打の1流王者だった。対戦相手が口を揃えて「頭の芯まで効くものすごいパンチだった」という強打はものすごい切れと破壊力を持った一級品のパンチ。対するサンチェスはメキシコ国内では有名だったが、世界的にはほとんど無名で、さらにエスコバルとの苦戦、前哨戦の出来の悪さにロペスの圧倒的優位が噂され、何ラウンドにロペスが倒すか?そういった下馬評の中敵地にのりこんだ。試合が始まると強打をふるって突進するロペスのすべての強打にあわせてカウンターを打ち込むサンチェス。左ジャブすらカウンターで命中するのだからロペスにとってはたまらない。両目を切って苦戦するロペスに対し、サンチェスはクールにすべてのパンチをカウンターで打ち込む。ロペスの強打が命中してもサンチェスは倒れない。驚異的なタフネスをみせ、さらにいっそうロペスをうちまくる。13R、一方的にロペスが打ちまくられたところで試合はストップ。無敵を誇ったロペスの強打をはねのけ、滅多打ちにしての勝利。世界中にこのニュースが発信された。サンチェスの初防衛の相手はアルゲリョを徹底的に苦しめた、ルーベン・カスティーヨ。ダニー・ロペスのスパーリングパートナーをつとめた時、ロペスを滅多打ちにして、それ以来ロペスに徹底的に避けられ挑戦を受けてくれたのが1階級上のアルゲリョ。そのアルゲリョが「カスティーヨは実に強い」と苦戦を認めたほどの実力派。アルゲリョに敗れるまで43連勝を記録していたまさに無冠の帝王だ。カスティーヨの挑戦を堂々と受けたサンチェスは、カスティーヨのテクニックに大苦戦。辛くも判定を拾ったが、敵地でこの強豪に堂々防衛したことは、サンチェスにとって大きな自信となった。2度目の防衛戦はロペスとの再戦。前回の思わぬ敗戦に背水の陣で臨んだロペスだったが、前回以上に打ちまくられ、13Rたったまま失神。引退へと追い込まれた。後の世界王者ラポルテ、長身の技巧派フォード、スペイン王者カスタノンを退けたサンチェスの前に1階級下から怪物王者が挑戦してきた。その名はウィルフレッド・ゴメス。(プエルトリコ)デビユー戦を引き分けて以来、35試合のすべてをKOでかざり、日本では豪打のロイヤル小林をわずか3RKO、KOアーティストと呼ばれたメキシコのカルロス・サラテを5RKOで葬った、まさに怪物中の怪物王者だった。その左フックは相手のピンポイントを捕らえ、一発で葬り去る、芸術的なパンチだった。「KOキング」や「バズーカ」と呼ばれたその強打でJr・フェザー級のタイトルを13度すべてKOで更新している最中でまさに昇り竜のような勢いだった。メキシコ対プエルトリコのカリブ海対決はゴメス圧倒的有利の予想で開催された。1Rが開始するといつもと違いゴメスがすぐにでも試合を終わらせてやるといわんばかりに、猛然と打って出る。サンチェスは冷静にそれをさばき、ゴメスに罠を仕掛けるべく右のガードを下げた。待ってましたといわんばかりにゴメスが左フックをカウンターであわせようとしたその瞬間、なんとサンチェスのアッパー気味の右フック、そして左アッパーがカウンターでヒット。ゴメスはもんどりうってダウン。ラッシュするサンチェスにゴメスは体をよじらせながら、なんとか1Rをしのいだ。このダメージは深刻だった。ポイントを取り返そうといつもと違い冷静さを失った、ゴメスの猛烈な連打をサンチェスは冷静に対処。ロペス戦を髣髴させるかのような左のジャブ、ストレートがクロスでびしびしとゴメスに当たる。カウンターパンチャー同士でこれほどまでに一方がカウンターを命中させる試合も珍しい。ゴメスも怪物王者の意地を見せたのか7R、強烈な左フックを命中させた。誰もがこれで終わったと思ったが、なんとサンチェスはぐらつきながらも倒れない。驚いたゴメスが猛然とラッシュし、かなりのパンチをヒットさせるがサンチェスは足に根が生えたようにびくともしない。試合の趨勢が混沌としてきたように思われた8R。フィナーレは突如やってきた。7Rの攻勢を勢いに一気に試合を終わらせようとするゴメスの猛攻の一瞬の隙を突いたサンチェスの左フックがクロスで命中。動きの止まったゴメスにボディフック3連発。ロープに後退するゴメス。サンチェスは一気にラッシュした。温存していた破壊力満点の右ストレートがヒット。ロープに吹っ飛び体をくねらせるゴメスに左の連打、さらにはもう一発強烈な右ストレート。ロープに引っかかり転げ落ちるようにゴメスが沈んだ。朦朧としているゴメスは立ち上がったが戦える状態ではない。サンチェスの見事なKO。これによりゴメスにかわってサンチェスがカリブ海随一のボクサーとなった。サンチェスはその卓越した才能のみで世界の頂点に上り詰めた天才ボクサーだ。そのボクシングスタイルはなんとも形容がしがたい。左のパンチはジャブ・フック・ストレート・アッパーすべてがスピードにあふれ切れも鋭い。こと右のパンチはスピードをのぞけば「お前。素人だろう」と言うくらい稚拙で切れもない。この右のパンチは非常に破壊力があり、しかもテンポが遅れて飛んでくるので世界の超1流ボクサーですらよけられなかった。いわゆるナチュラルに相手にパンチを当てるセンスが飛びぬけてうまかった。打つパンチすべてがカウンターになってるのではというほど相手の攻撃の隙を見抜く動態視力が並外れていた。これほどスムースにクロスを打てる選手はお目にかかったことがないほどだ。した外見に似合わず並外れた頑丈な体と体力の持ち主だった。その証拠にロペスやゴメスの並外れた強打を直撃されても、けろりとした顔だった。防御技術も天性のものがあった。これだけタフなのにもかかわらず、相手のパンチを微妙に殺すテクニック、ブロッキングなどは誰が教えたわけでもないのに非常に巧妙だった。最小限の力で相手に勝つ、いわば無駄なエネルギーを使わないというのか?フォードやガルシア、コウデルなどの2流選手に対してもてあましながら勝つ一方、ロペスやゴメスなどの強豪を徹底的に打ちのめして勝つという不思議な強さを持つ選手だった。試合のたびにテクニックはさらに磨かれていくという実戦タイプのボクサーでもあった。防衛を続けるサンチェスに再びビックマッチが組まれようとしていた。2階級上のライト級王者となったアルゲリョとの対戦が決まりつつあったのだ。9度目の防衛戦が勝利に終わればこの試合は組まれることになっていた。防衛戦の相手が怪我をしたり、代役がなかなか決まらず最終的に決まった相手はアズマ-・ネルソン。当時は無名だったが、後に名王者として君臨する実力派の選手だった。ネルソンはサンチェスが想像していた以上に強敵で、7Rダウンを取った事をのぞいては、徹底的なネルソンの前進攻撃に苦しめられ、ポイントも接近したものとなっていた。シーソーゲームの結末は15Rだった。サンチェスの左フックが命中しネルソン、ダウン。サンチェスの激しいラッシュにレフリーが割ってはいり、試合終了。残すは夢のアルゲリョ戦。この試合が開催されることはなかった。ネルソン戦のわずか25日後、サンチェスの運転する白いポルシェが対向車線のトラックに激突した。