言っても、子どもが失敗したり、がっかりしないよう、ついつい口を出し、先に手助けをしてしまうのが親心・・・。そこを敢えて見過ごすというのは、相当な度量が求められるのでは?「ただ愛情をもって。愛情をもって見守れば、大抵のことは大丈夫なんです」と山口園長。「実はあの鶏小屋も子ども達が作ったんですよ」と先生にっこり。えっ?まさか!「まず鶏小屋はどうやって作るのか、図書館で本を借りて調べるところから始めます。「できるまで何度も通います。必要な材料がわかれば、子ども達が近くのお店に値段を調べ、買いに行き、おつりをもらって来る。それからやっと作り始めるんです。」そうやってみんなが作った鶏小屋は、野鳥が入りそうな穴は自分たちで補修して、当番活動をして飼育しています。なんでもやらせてみる。負けない立派な鶏小屋です。地域で子どもを育てること。ここは図書館?いいえ園の廊下です。両保育園では、この地域で子育てする、親と子どもの居場所として、黒石市の「地域子育て支援センター」の役割も担っています。子育て中の親が楽しめる場を提供すると共に、電話、面談での「育児相談」も随時受け付けています。親たちに『気付いてほしいこと』を知らせる機会としても、幾つかのプログラムを用意し、通信でお知らせしています。育児本の貸し出しや、食生活を見直す「旬の料理教室」としてこの秋は七輪で旬の秋刀魚を焼いて食べたりもします。地域のために保育園ができること。わらべ歌、童謡などの「歌のある暮らし」を大切にしつつ、このほかにも様々な支援を取り入れています。「病後児保育」その充実ぶりは、地域で子育てをサポートするすべてを行っていると言っても過言でないほど。仕事を休めない時、みてもらえます。抱っこして、ぎゅってして、受入れて。それがなにより子どもの力に。7.お母さんにできる一番のこと。それでもやっぱり一般のお母さんたちに望むことは?「とにかく、子どもをかわいがってほしい!」と即答したのは、美郷保育園の湯瀬園長。“「かわいがる」のと「甘やかす」のは別”だといいます。たしかに「いけないことはダメ」。物を買い与えたり、子どもがやる前に親がやってあげてしまうのは『甘やかし』です。なによりもまず、「ぎゅっと抱きしめて、(大好きよと)まるごと受け入れてあげること」。それが何より子どもが育っていく中で、自信と生きる力の源になるから、と。