拡大アメリカンショートヘアの猫を飼っていたおばあさんが入院後に亡くなった。親戚が引き取ったが、攻撃的で先住猫と合わないという理由から里親さんを探していた。確かに、よく引っ掻いてくる猫だったが、甘えん坊の一面もあった。2015年3月、東京都に住むコッコさんは、次男の同級生が、誰か猫を飼ってくれる人を探していると聞いた。「おばあさんが猫を飼っていたのですが、体調を崩して入院。1カ月後に亡くなってしまったので、おじさんが引き取ったそうです。先住猫と合わないということは、すごく気の強い猫か、気の弱い猫のどちらかなのだろうと思った。コッコさんは、ボーダーコリーのルルちゃんを飼っていた。テンションが高い犬だったので、猫を飼うつもりはまったくなかった。次男の話を聞いて「うちの犬はフレンドリーなので、気の強い猫なら問題ない。1匹だけで飼ってくれる人が現れたら、そのほうが猫にとって幸せかもしれないと息子に言ったんです」1週間後、同級生のお母さんから、「息子さんが興味を持たれているので、よろしければ猫を飼ってくれないか」という手紙を次男に渡された。コッコさんは、その母親に連絡して、次男に言ったのと同じことを言った。しても飼えないので、できたら引き取ってほしいと言う。コッコさんは、ボーダーコリーと会わせて、相性を見させてほしいと言った。初対面の日、先方は、何の連絡もしないで2時間遅れてコッコさん宅に来た。遅れた理由も言わなかったので、不信感が募った。トランクからダンボール箱を出すと、まだ外にいるのに渡してきた。箱の中からは、怯えたような鳴き声がした。コッコさんは、ひとまずダンボール箱を玄関に置き、トイレを受け取った。先方は「高齢者が動物を飼うべきじゃない。うちの猫と相性が悪くて、人間にも攻撃をしかけてくる。殺処分も考えている」と言った。「殺処分」と言われて、コッコさんは思わずカッとなり「もう受け取ります。何もなければお返ししません。お返しする時だけお電話差し上げます」と言った。実物も見ず、写真も見なかった。ルルちゃんと相性が悪ければ、マルちゃんに一部屋与えようと思ったという。玄関で立ち話をして、先方が去ってからドアを閉めて箱を開けてみた。アメリカンショートヘアというと、グレーと黒の被毛というイメージがあったが、茶色でふっくらしていた。ダンボール箱の中は糞尿で汚れていて、箱に入れられてから相当時間が経っているようだった。猫は「マル」という名前だった。4歳と聞いていたが、獣医さんに診せると6歳くらいだと思うということだった。ケージ越しにボーダーコリーのルルちゃんと対面させたが、マルちゃんは堂々としていた。したり、隅っこに行ったりすることはなかった。抱っこしようと思って手を伸ばすと引っ掻いてきて、攻撃性はあったが、人の足にくっついて甘えたい素振りも見せた。「この子に何か問題があるの?と思いました。攻撃性もあるけど、うちでは複雑な性格ねあなたはと言っているんです」ご主人やお子さんも怖くて抱っこできないと言ったが、コッコさんは引っ掻き傷だらけになって3カ月間過ごした。「横を通り過ぎるだけで引っ掻いて追いかけてくる感じでした。思えばデレデレすることもあり、気を許して手を出すと引っ掻いてくる。日を追うごとに目に見えて家にも人にもなれていったんです。引っ掻いたり、すれ違いざまに威嚇したりすることもなくなりました」ルルちゃんは、フレンドリーな犬なので、しょっちゅうちょっかいを出しては目の下を引っ掻かれたり、耳を噛まれたりした。「ルルに、あなたが悪いというと、すごすごと自分のケージに入っていきました。いまではつかず離れず、時々くっついて寝ることもあります」マルちゃんは、いまだに抱っこが嫌いだが、家族が帰ってくると誰よりも早く出迎えてくれる。足にスリスリして甘えてくる。「ツンデレのデレが一番出る瞬間です。おばあさんが帰ってこなかったからかもしれません。本当に猫なのかと思うくらいです。園田競馬の予想をデイリースポーツオンラインで公開。まいどなニュースホームページに掲載の記事、写真などの無断転載、加工しての使用などは一切禁止します。(C)デイリースポーツページトップへ。