INTERNATIONALフレーム対応のブラウザでご覧ください。持っていない方はこちらから。今回紹介する「ブレイドマスター」は、優等生的なイメージのトヨタとしては珍しいモデルだ。コンパクトカーなのにエンジンは3.5LのV6。スペックだけを見ると、まるでじゃじゃ馬ホットハッチみたいじゃない?エンジンはひと昔前までの国産車最大パワーの280psで、コンパクトFF車としては世界最強のスペック。このブレイドマスターがいったいどんな走りをするのか、クルマ好きとしては気になるところだよね。そもそもブレイドは、ちょっと大きめのエンジンを積んだハッチバックだ。トヨタにはオーリスというモデルがあり、ブレイドのボディはそのオーリスと共通。ボディは全長4260mm×全幅1760mmと、今ドキにしてはコンパクトで、海外ではカローラのハッチバックとして発売しているものだ。そんなオーリスが1.5Lと1.8Lの直4エンジンを搭載しているのに対し、ブレイドは標準モデルでも2.4Lとやや大きめのエンジンを搭載。この「ブレイドマスター」では、さらに大きな3.5LのV6エンジンを搭載しているのが最大の特徴だ。「小さな車体に大きなエンジン」というのはエボリューションモデルの定番だけど、実は、トヨタとしてはこのブレイドマスターがはじめて。排気量にして、もっともベーシックな仕様(1.5L)の倍以上。パワーでいえば2.5倍の実力を持つ、突然変異種の登場は、トヨタの歴史においても軽く事件といっていいだろうね。世界を見ると、アルファロメオ・アルファ147GTA(250ps)やフォルクスワーゲン・ゴルフR32(250ps)、マツダ・マツダスピードアクセラ(264ps)など、ハイパワーなホットハッチが流行中。そのなかでも、ブレイドマスターの280psという最高出力はそのクラスをリードしているのだ。ブレイドマスターは、今もっとも高い動力性能を持つホットハッチといえる。ちなみにブレイドマスターには「マスター(277万2000円)」と「マスターG(323万4000円)」が用意されていて、今回の試乗車は上級仕様の「マスターG」。フルオートエアコン、オーディオのインダッシュ6連奏CDチェンジャーなどが追加されている。エンジンは、エスティマやマークXジオにも搭載している2GR-FE。シリンダーブロックはアルミ製で、バルブ挟み角を25.6度と狭くしコンパクトな燃焼室を成立させている。吸排気ともに連続可変タイミング機構(VVT-i)を採用。トランスミッションは、標準のブレイドがCVTを採用するのに対してブレイドマスターは6速ATを組み合わせている。Dレンジから右側に倒すとシーケンシャルモードに入り、シフトレバーを前後に倒してシフトアップ、ダウンが操作可能。立体的なセンターコンソールが特徴の、運転席まわり。メーターまわりなどインパネ形状の一部は、ボディを共用するオーリスとも異なる専用設計だ。サイド&カーテンシールドエアバッグも標準装備。ホイールは、標準車よりも1インチ径が大きくマスター専用。エッジの効いた5本スポークだ。タイヤサイズは前後225/45R17で、試乗車にはポテンザのフラッグシップモデルであるRE050Aが装着されていた。このページの先頭へフレーム対応のブラウザでご覧ください。