台湾・地層・フィールドワーク東京での仕事に一区切りつけ、羽田空港から台北の松山空港に向かう。3時間のフライトは、去年何度も沖縄に通った身からすると、国内線の延長線上にある。ひと仕事、デスクワークをするのにちょうどよい時間だ。これは国内線ではないぞ、と再認識させられるのは、機内食が出るときだ。お腹はふくれていたし、台北で知人と夕食を食べる予定もあったので、やれやれと思いながら缶ビールで流し込んだ。シートベルト着用のサインがつくと、やがて飛行機の窓から台北の街が見えてきた。無表情だった街灯は、滑走路が近づくに連れ熱を帯び、表情を持ち、やがて混沌としたネオンサインに姿を変えていった。その只中に吸い込まれるように、飛行機は着陸した。飛行機を出ると、むわっとした湿気が襲った。軽量プラスチックのスーツケースが途端に湿度を帯びる。ホテルに向かう電車に乗り(危うくペットボトルをバッグから出しそうになったが、台湾では電車内で飲み物を飲んではいけないらしい)、忠孝復興駅を降りる。松山空港は台北の中心からすぐ近くにあるので(便利とは思いつつ騒音問題などが心配にはなるが)、20分ほどで着くことができる。地下鉄から階段を上がると大きなそごうが交差点にそびえ立っており、台湾に着いたと思ったら、日本らしいむしろ懐かしささえ感じるロゴマークをこの地で見て面食らう。子どもの頃、そごうの正面入口にある時計仕掛けが好きだった。長針が12を指すときに、円盤の数字から民族衣装に身を包んだ人形が交互に出てきて、くるくると踊る。