ワイン便り》9月4日、残暑厳しい東京を発ち、飛行機を降りるとパリはすっかり秋。行きかう人は、夏服の人もいれば、冬のいでたちの人もあり、様々な装いでした。猛暑の中から急に気温差が15度以上もあるところに来ましたから、体調を整えるのが大変です。ヨーロッパは9月初めでも、暖かいジャケットがいりますが、わかっているはずなのに、汗をかきながら荷造りすると、つい冬服を入れるのを忘れてしまいます。収穫前のシャンパーニュは、天候と良い作柄に恵まれそうでしたが、私の帰国した直後の一週間余りのうちに一転して、カビとウドンコ病に見舞われ、厳しいトリエを迫られる年になったようです。ロワールのクルトワの話では「今日(9月24日)は大雨ですが、大変順調で、素晴らしい収穫だ」と明るい声が電話の向こうから聞こえてきました。シャンパーニュでは、オリヴィエ・コランと時間をかけてゆっくりと話をしました。2004年の最初の収穫から、6度目の秋を迎え、セラーも畑も充実してきました。経験ある鋭い飲み手のシャンパーニュ観を変えるほど、2005年ヴィンテッジに新境地を開いたオリヴィエ。した彼の表情を見ていると、これから生まれてくる作品への期待がますます膨らんできます。シャンパーニュから一路フリウリに入ると、秋は一層深まり、ブドウは最後の熟成を待っていました。雨がイタリアで一番多いこの地域では、研究所の指導でこの20年の間に広まった密植による問題が、造り手たちを悩ませています。植えてしまったブドウを植え替えることは、10年、20年の時間を失うことです。過ちがわかった時に、あらためていかなくては、将来にわたって問題を解決することができません。優れたワインを作ることは、本当に時間の積み上げです。先日、長男から聞いた話です。ボルドーに住んだとき4歳だった長男は、いまや27歳で一児の父となりました。医学関係の仕事は、時間的にも大変厳しく、途中で続かなくなる人が多いことで有名な職場です。何とか2年目も半ばを過ぎ、来年4月からの所属先が決まったとのことで、ほっとしています。私自身も出張が多いため、ゆっくり会う機会もなかなかありませんが、時間をみつけて息子の家族に会えると、嬉しさもひとしおです。子供たちがお酒を飲める年齢になると、私がル・テロワールとラシーヌで扱っていたワインが、当然のようにいつも食卓に並びました。息子たちはワインが大好きで、長男は友だちの集まりにも手頃なワインをよく持って行っていました。現在は、多忙をきわめる勤務のため、コンビニのお弁当などに手を出し、健康維持が心配されるような食生活に追い込まれています。たまの職場の集まりや、時間のあるときは、気分転換に「ちゃんと食事がしたい」と思うのも無理はありません。上司に食事に連れて行っていただき、ワインをご馳走になる機会も多いようです。その時出てくるワインが、経験したことのないタイプのものばかりで、「僕には飲めない味のものだけど、飲まないわけにいかないので、いつも困ってしまう」とのこと。高価な有名銘柄をご馳走になっているのでしょうが、同情を禁じえません。ラシーヌが輸入するワインに囲まれて、いわば純粋培養で育った長男には、全く異質な味わいと性格のワインがあることが驚異なのです。周りにいるワイン好きの方々が、ラシーヌが輸入しているようなタイプのワインを味わったことがない、という残念な事実を私に教えてくれました。シャトー・ラトゥールの生産量が40万本、ラフィット25万本、マルゴーが40万本、シャンパーニュでは、ボランジェの生産量が約20万本、ドン・ペリニョンが500万本などという気の遠くなりそうなヴォリュームについて、多くの人は知りません。最先端の醸造テクニックを駆使し、コンピュータ管理のもとで醸造されているワインと、ブドウだけから生まれる少量生産のワインとは、別の思想に立った根本的に異なる存在です。「僕のまわりには、本当にワインが好きな人が多くいるけれど、彼らの間で、ラシーヌのワインを知らない人たちが、たくさんいるということだよ。ラシーヌのワインのマーケットはもっと広がることができるよ」。息子の言葉に、まだまだ営業努力の足りないことを痛感し、反省するとともに、新たなマーケットがあることに希望を持ちました。ご存じのとおり、本年11月27日(土)に開かれるインポーター20社合同の「フェスティヴァン」は、一般の方々も参加していただける、自然なテイストのワインのお祭りです。企画ゆえに、勝山晋作さんを中心に、わたしたちも何回もいっしょに会議を重ねています。新しく素晴らしい出会いを楽しんでいただけるよう、知恵を絞っているところです。たくさんの方々のご来場をお待ちしています。