戻るレイアウト文字種サイズ病室の友達アサミがナオの病室を訪れたのは、実にひと月振りだ。毎週末、病室を訪れる約束だったが、最近は高総体のこともあって部活での練習時間が増え、なかなかお見舞いに行くことが出来なかったのだ。「アサミ、気にしなくていいよ。忙しいのに来てくれてありがとう」アサミが病室の扉を開けると、ベットに腰かけたナオが笑顔で手を振るのが見えた。傍の丸椅子に腰かけ、アサミはナオと向かい合わせに座る。二人は幼い時からお互いを知った仲だったし、ナオの身体が弱いのもアサミは知っていた。同じ高校に入学し、運動部には入れないと知っていながらもナオは「マネージャーでもいいから、お願い!」と懇願して、アサミと同じテニス部に入部。ナオの体質では多忙なマネージャー業務に追いつけず、つい半年前に体調を崩し倒れてしまった。今では学校も休んで入院生活をしている。「ナオってば、頑張りたい一心で無理しちゃうところあるよね。びっくりさせないでよね」アサミが呆れたように笑うと、ナオもつられて微笑んだ。大丈夫――」もう大丈夫だから、と言いかけて、ナオは激しく咳き込む。濁ったような咳の音をたてて、ナオは苦しそうな顔で身体を前後に揺らした。出来事だったが、アサミはすぐにナオの背中をさする。一分ほどしてようやく咳も止まり、ナオは涙目で顔を上げた。咳で喉が荒れたのか、掠れた声で話すナオ。アサミはそれを優しく宥める。部活のみんなも、クラスのみんなも待ってるよ。身体休めな」アサミは立ち上がって、ナオをベットに寝かしつけてやる。ナオは横になると、弱々しい表情でアサミの顔を見た。