11°30′45′′8月25日(木)■出発前日チェジュへの出発を明日に控え、気分はもうチェジュ島へ、仕事も半分上の空。飛行機の出発が懸念されるが、じたばたしても始まらない。夜中まで強い風と雨が吹き荒れる。早々に床に就くが、なかなか寝付かれない。9:45(成田〜チェジュ)、選手登録、ウェルカム・パーティ4時半、目が覚める。雨が降っているが、それほどひどい雨ではない。電車も問題なく走っているようだ。成田まで行ければあとは天に任せるしかない。空港行きの一番電車に乗って成田に向かう。同行の安川、佐藤は車内で落ち合う。台風の影響で電車が少し遅れたが、何も問題は無かった。成田空港で先に送ったバイクを受け取り、そのままフライトのチェックイン。家を出たのが5時、8時にはチェックイン終了、楽な旅になりそうな予感がする。飛行機の出発は予定通り9:45。空港には台風などものともしない人達がたくさん来ている。ビルの外は台風の真ん中にいるためか、穏やかなものだった。出国手続きのあと、しばらくのんびりして飛行機に乗り込む。同じ鉄人の塚越、田中夫妻ともここでやっと顔を合わせた。皆さん元気そうである。———(今は帰りの飛行機の中)———チェジュに到着の後は、途中、スーパーで買い物をしてからそのまま受付会場のスタジアムへ。その後、ホテルにチェックイン。今日のスケジュールは、6時からロッテホテル近くのハイアットホテルにて、ウェルカム・パーティの予定。ホテルまでは歩いて10分ほど、坂を下っていく。会場に着いても出掛けてくる人があまり見えない。会場ではパーティの準備を進めている。6時を過ぎても始まる気配は無かった。話を聞くと、7時からとのこと。事前に貰っていた案内からは1時間遅くなっていた。1時間以上待たされ、7時過ぎにやっとパーティが始まった。以前何度か根岸で一緒に練習した小学校の先生の遠藤さんと、偶然に会場で出会った。その後一緒に行動を共にする。終了後はいつものように遅くまで、ホテルの部屋でトライアスロン談義に話が弾んだ。8月27日(土)■選手説明会、バイク・チェックイン今日の仕事は、朝10時からWCS(ワールドカップ・サッカースタジアム)にて日本語での選手説明会。ゼッケン順で、3時以降からのバイク・チェックイン。9時半にツアーのバスでWCSへ。説明会の前に、私が事前にインターネット上で当選の分かっていたPolarのハートレイトモニタを頂いた。説明会では特に問題は無かった。ランの周回数が昨年の2回から3回に変わっていた程度だった。ゆるやかな長い上り坂はコースから外れていた。午後からのバイク・チェックインでも特に問題は無かった。夕食は近くの焼肉レストランへ。適度なビールと焼肉、ビビンバで腹を満たした。9時前には既に床に就いていた。明日の天気にも不安は無かった。8月28日(日)■レース当日(7:00〜)8月29日(月)■ハワイ登録、アワード・パーティいまこれを書いているのは、アワード・パーティも終了したところ。日付も30日に変わっている。レースも無事終了した。なんとか念願の、そして目標だったハワイへの出場権を得た日の夜、とりあえずは満足している。人間の欲望とは限りないもので、ひとつの目標がクリアされればまだ自分の手に無いものを欲しがるもの......。レースの結果は既に承知のとおり、11°30′、年代別で4位。エイジのハワイスロットは3つ。レース終了時には、3位入賞も逃し、ハワイの権利も手に入っていなかった。レース終了直後に分かったところでは、2位入賞の人がハワイには行けないらしいということ。本人の口から直接聞いた。これはかなりの確率で真実に近い。ハワイエントリーのその現場で登録を済ませるまでは分からない。今朝のハワイエントリーが待ち遠しかった。今朝10時、昨日の話が本当になった。なんと、エイジのロールダウンは2つ、私の次の5位までハワイの権利が渡った。今朝、レース終了後の翌朝、いつものように目が覚めるのが早い。バイクなどの片付けも急いですることも無く、しばらくのんびりする。10時近くなって、近くのハイアットホテルへロールダウンの確認に出掛けた。さんにはいろいろお世話になった。昼食は待望の焼肉、満足のいくまで腹に収めた。その後はホテルのプールでのんびり満喫する。夕方に、同じくハイアットホテルで行われたアワード・パーティに出掛けた。すべての行事はこれで終了した。日本を出る前から目標としていたハワイの権利を得て、喜びの一日だった。15:10(チェジュ〜プサン)、18:25(プサン〜成田)もう今日は帰国の日。帰り仕度をした後は、再びホテルのプールでのんびりとする。このままのんびりしていたい気分だった。12時にホテルに迎えのバスが来た。ロッテホテルを出発、日本へ帰国の途についた。==========8月28日(日)■レース当日(7:00〜)3時半起床。ここのところずっと天気は良く、今日も天気の心配は無さそうだった。同部屋の佐藤、安川も起き出して準備を始める。朝食はアルファ米の赤飯、これはお湯を注いで20分で赤飯の出来上がり。あとはこちらで買ったパンでお腹が一杯。残った赤飯でバイク用のおにぎりを作る。それに合わせてホテルを出て、早めにレース準備を済ませる。ボトル、空気圧、おにぎりをセット、その程度で終わり。準備を済ませて、一度ホテルへと戻った。6時20分、今度はスタートの準備をして会場に向かう。明るくなっていて、天気も海のコンディションも良さそうだった。昨日泳いだ時に見たクラゲだけが心配だった。スイムコースは野球のホームベース型。それを時計回りに回る。そのため、スタート時は左側がかなり混んでいた。プロはすべて左側にいた。最初、私も最短距離の場所にいたが、あまりにも人が多いため、方針を変え、人の少ない一番右側のコースロープ沿いに移動した。私の時計で7時02分、スタートの合図が鳴った。人のいないところ、バトルも少ないところを泳ぐ。接触を避けるため、ブイの内側に入った。その後は気持ち良く、快適なスイムができた。波もほとんど無く、水も透き通っていて気持ちが良かった。1周目の終わりの直線部分に来てクラゲが現れた。刺されないようにと願うしかなかった。1周目も終わりという頃、ウェットの背中に変化が起きた。水が入って来るような感じがした。岸まで数10mというところで、完全に後ろが開いてしまった。なんとかそのまま泳ぎ切り、岸に上ってから、そこにいたオフィシャルにファスナーを閉め直して貰った。水を一杯もらって2周目に向かった。2周目もこのペースで行ければ、と思った。2周目も同じコースを取った。今度もバトルなど全くなく、気持ち良く泳げた。日頃の練習の成果だろうか、最後まで同じペースを維持できた。練習仲間のみんなに感謝。タイムは1°10′を過ぎたところ、上出来だった。海から上ったところでウェットのファスナーを下ろしてくれた。砂浜にタイムチェックポイントがあり、その後しばらく砂浜を走らされた。100m近く走っただろうか。シャワーの下でウェットを脱ぐ。そこからバイクまでの上りがまたきつい。上りきったところでバイクバッグを貰い着替える。脱ぐ物はないので、テント前の芝生の上で着替えを済ませてしまった。ウェットを預けてバイクへ向かう。私のバイクの隣は強豪のN氏、既にバイクは無かった。私の調子も上々、気持ち良く走り出す。『心拍数を5%上げなさい。すれば、今までにない結果が得られるだろう』と。それを実行してみようと思った。心拍数を上げて走っていた。コースは最初のうちはフラットのはずだった。平坦なところは殆ど無かった。常に上っているか、下っているかだった。2年前の記憶は全くあてにならなかった。15キロ地点は、以前の大会ではランコースの折り返し。その手前で前方に見覚えのあるバイクジャージ、ヨーコさんだった。その後ろに一人の男性。抜いてから気が付いたが、亭主だった。二人に声を掛けて先に行く。バイクは気持ち良く走れていた。補給も注意しながら早めに取っていた。バイクは春合宿での宮塚さんからの教えを守って、フォームに気を付けながら乗った。西湖での走りを思い出しながら、いい感覚を保っていた。問題は何も無いようだった。40キロ、1時間と少し走ってからだろうか、何となく走りにキレが無くなって来たような感じがしていた。補給は問題無いだろうと思っていた。それくらいは最初から気を付けていた。60キロあたりか、海岸線を走る頃は向かい風になっていた。後ろから抜かれても前に付いて行くことができず、ズルズルと離れていった。我慢するしかなかった。おかしいとは思いながらも、どうしたら良いか分からなかった。何度か左折しながら、それまで東に向かっていたものが、西に向かうようになった。それまで向かい風だったので、追い風になるかと思ったが、変わった気はしなかった。道路も完全に片側一車線になっていた。コースとは逆に、調子はだんだん下がり始めた。上りではなんとか上れるものの、平地では走れなくなっていた。以前、ジャパンでも同じ様な事があった。これは回復を待って、じっと耐えるしかなかった。いつかは回復すると思いながら。まわりのバイクに離されないように付いて行くしかない。前を引くなどという事は一切無かった。安川が追い付いて来た。今回の私のスイムでは、前にいるのは、たぶん塚越、田中だろうと思っていた。田中は既に抜いていたので、前に居るのは塚越、そして安川はだいぶ後ろだろうと思っていた。その安川に追い付かれてしまった。同じエイジのゼッケンがすぐ後ろに付いていた。一度に二人にも抜かれてしまっては、ハワイが遠のいてしまう。何としても追い付かなければならなかった。安川の後ろを、離されないように、懸命に追った。思いとは裏腹に、少しずつだが離されていく。上りではなんとか頑張れるものの、平地になるとスピードが上がらない。上りは立ち漕ぎで凌ぐ。そのうちに90キロを過ぎる。見覚えのある景色、スペシャル・フード・ポイントへ来た。元気の出ない今、これに頼るしかない。用意した中身はこちらで買ったヨーグルトゼリー。それとチェジュ名産のみかん。これで元気を取り戻せれば、と思った。自分のバッグの場所から行き過ぎてしまったが、戻れば良かった。立ち止まったら、ボランティアが持って来てくれた。ゼリーはその場で食べた。暖まってしまっていた。みかんは走りながらでも食べられるので、背中のポケットに入れて走り出した。前方を見ると100mくらい先に安川もいた。止まって待ってくれていたのかと思った。後から聞いたところでは、用を足していたらしい。その安川の姿を見てホッとした。目標が前にいてくれていた。前に安川がいると思って追うしかなかった。難所の激坂では立ち止まらずになんとか上りきれた。半分くらいは立ち漕ぎでしか上れなかった。左側を見ると、下の方に海が見えるような所まで上ってきていた。アップダウンの繰り返しの様な道路も、終わるところを知らなかった。何キロ地点のエイドだろうか、ついにたまらずに止まった。トイレに行って気分を変えてみた。水を補給して残りの距離に備えた。コースも下り気味になってきた。下りが長いのは覚えていた。それを利用して勢いをつけるしかなかった。前回参加したときは下りで少しずつ抜かれ、順位を落としていた。今年はバイクを変え、宮塚理論にも従い、遅れていくイメージは最初から持っていなかった。いいイメージで走れるようになってきていた。何となく復活の兆候があった。下りから平地になっても走れるようになっていた。踏み込む脚にも力が入ってきた。40キロは残っている。これから頑張れば今までのロスはまだまだ取り戻せるだろうと思った。そんな折、今度はスピードメーターが“0”になっている。距離は149Kmを指している。下りでメーターのセンサーが緩んでしまったのだろうか。最初は手で直そうとしてみた。ツール・ド・フランスでもメカニックが同じ様な事をやっていた。