寒霞渓まで来て、もう一番上の方まで来たもんだと思い込んでいたが、まだ上り道は現れるのだった、ムムム。頭上の木に見知らぬ鳥が。野鳥図鑑でも持ってきたら良かったなと思ったその直後、目の前の道を左から右へと低空飛行で横切る大きな鳥の姿が?一瞬、カラスかトンビかと思ったが、なんとキジであることが分かった。あまりに一瞬だったため写真は撮れなかったが、面白い出会いにニヤリとした。ちなみにこの道にはたくさんの野生の猿が生息する。途中の観光施設には飼い犬がいた。キジ、サル、イヌ・・・フフフ鬼ヶ島にでも行っちゃうかい?(ちなみに実際瀬戸内海には鬼ヶ島という島があります、正式には女木島というそう。いやよく登ってきたでな。標高は776メートルとあった。なんと勾配18パーセント!!西側から登ってると死んでたな。南の方角へ進み、ある所でまた左へ曲がり、「中山」という集落に向かう。そこにはこの旅で絶対行きたかった場所がある。あたりは緑の田園風景、のどかだ。暑いな、天気はすこぶる良い。目的の場所までゆるい勾配の登りが続く。ある所で、その場所にやって来たことに気付く。来た!棚田!!しかし本当の絶景はまだまだ上にあるはずなのだ。僕はさらにペダルを回す。最後の方には観光客のレンタカーもあまり見なくなった。目的地に着く途中、車で岐阜から旅行に来ている兄さん2人と仲良くなり、一緒に同行する。出会ったのがこの景色だった。