「もう一つの政権担当政党を育てる大きな仕事に、地に足を着けて取り組んでほしい」。民進党の現職議員らにこう呼び掛けた。父三郎氏の急死を受け、参院選に立候補して初当選。成熟のため頑張ろうと思ってきた」と振り返る。その間、2度の政権交代を経験した。1993年には細川連立内閣に参加し、自民党を初めて下野させた。科学技術庁長官として初入閣したが、後に国論を二分する原発政策について「問題提起をしておかなければならなかった」と悔いを残す。=1日、東京・永田町の参院議員会館2009年に旧民主党政権が誕生したことは、約40年の中で「一番大きな出来事」だ。それは本懐を遂げた喜びだけでなく、「政権交代が所期の成果を挙げる前につぶれた」という深い悲哀も伴う。今年夏の参院選を機に政界を引退。離れて見る与野党の現状は「あまりにもとげとげしい」と映る。与党側には「懐深く受け止めてほしい」と促した。現行憲法の意義を「戦後の混乱を乗り越え、今の日本をつくってきた」と捉えている。(GHQ)による「押し付け」で制定されたとの主張には「許せない」と厳しい。会長は続けており、「とりわけ若い世代が良い関係をつくっておかないといけない」と、両国の将来に思いをはせた。