今日は特別にこのりっちゃん隊員様が直々にグラスを貰ってきてやろう!」そう言うと、りっちゃんは一目散にカウンターへ向かっていった。五等分しても、私が出した資本金より大きい額だ。背後からりっちゃんの怒鳴り声が聞こえてくる。店内の中年男性客と肩がぶつかり、酒が跳ねてスーツを濡らしてしまったらしい。今回の取引に備えてりっちゃんはスーツを新調していた。そんなものじゃ、にじみ出る暴力的チンピラの雰囲気は隠せなかった。律「気付かなかったじゃねえよ。男「......チッ。ID:LAhfm++g0まずいと感じた澪ちゃんがテーブルから立ち上がった時にはもう遅かった。顎に中ジョッキを叩き込まれ、血まみれの顔面をおさえて倒れた男の頭を、りっちゃんはサッカーボールのごとく遠慮なしに蹴り付けている。止めようとした澪ちゃんをりっちゃんはあろうことか平手打ちで退けた。今まで身内に手を上げることなんてなかったのに......。檻から逃げ出したライオンを見るかのように、遠巻きに眺めていた。目の前で繰り広げられる暴力沙汰に無関心を貫いている。ラッキーストライクを持っていくと、りっちゃんはゆっくりと火をつけ、煙を吸い込んだ。「............」そう言って、りっちゃんは吸い込んだ煙草の煙を思い切り私の顔面に吹き付けた。昔のことを思い出した。私の突然の提案に、皆は一様に戸惑った表情を浮かべていた。確かに、放課後ティータイムは高校時代には聴衆にウケた。学園祭での演奏で喝采を浴びたことも一度や二度ではない。若い女の子ばかり5人という編成が珍しく、卒業後の活動も出だしは好調だった。その後、地道にライヴハウス出演等の活動を重ねてきたが、一向に芽は出ない。一度だけ自主制作でCDも作ったが、全く売れていない。最近ではライヴでの動員も頭打ち。澪「......確かに、がむしゃらに活動してきたけど、私たちももう20歳過ぎてるんだ。「やっぱり......潮時なんだよ」そう言えば解散の言いだしっぺは私だったんだな。私が感じていたことは皆同じだったようだから、私は皆のためにあえて言いだしっぺになった。「別にさ、メジャーデビューを目指さなくてもいいじゃない。皆、これからはそれぞれの人生を生きてさ。ID:LAhfm++g0結局、私の言った通り5人の絆は固かった。それは全員がケンカ好きのアル中やヘロイン中毒のニートになって、ぐだぐだとつるみあうという結果になったが。唯がいてくれたから......か。ありがとう......か。なんかあの頃のこと、我ながら誰かの人生を映画にしたものを見せられてるみたいだなぁ。とある格安のビジネスホテル。ヤクザとの取引と血塗れの祝勝会を終えた私たちはここに宿をとり、ツインのルームに五人で雑魚寝していた。「あずにゃん2号......」と寝言で遺児の名を呼ぶあずにゃん。静かな寝息をたてて落ちついているムギちゃん。っちゃんに平手を喰らった頬に湿布を貼って眠る澪ちゃん。稼ぎの詰まったボストンバッグを抱えてベッドを占領しているりっちゃん。私はなぜか眠りにつくことが出来なかった。起き上がり、洗面所で顔を洗う。頭がちょっとだけすっきりする。部屋に戻り、バッグを抱えて爆睡するりっちゃんの姿を見下ろす。気持ちよさそうに眠っている。それこそちょっとやそっとのことでは起きそうにないくらいに。バッグに手をかけると、驚くほどあっさりとそれはりっちゃんの手を離れた。っちゃんは全く気付くこともなく、空気を抱きしめて寝息を立てている。ハンガーから上着を取る。一度眠る四人を見渡し、ひとつ息をつく。すると寝息を立てていたはずの一人と視線が合った。澪ちゃんは化けものをみたかのような表情で首を振り、その深刻すぎる視線で私がこれからしようとしている行動をとがめた。私はそのまま部屋を出て、フロントを何食わぬ顔で通り過ぎるとホテルを後にした。通勤途中のサラリーマンが行き交う通りを、私はボストンバッグを持って歩き始めた。......♪いつかクラブで流れていたテクノの曲が頭の中で流れている。なんで私が仲間を裏切ったかって?いくつも答えがあるけど、それは全部間違っているかも。ほんとうのところは私が悪い子だから。