ID:DL0z8tZuo私はもう、いい。現実は私自身の嘘で、もう形を保てなかった。それなら、いっそ壊れることのない夢を見ていたい。立ち上がって、道に迷うように部屋をさまよい、行き場もなくベッドへ腰を下ろした。忍ちゃんは静かに私を見上げていた。私は独り言のように続けた。知っていたつもりだったのに、自分のついた嘘を信じてしまった。ああ、それは嘘じゃなかったけれど――。忍ちゃんがベッドの隣に腰を下ろすと、スプリングがギシリと音を立てた。「元々、アタシの曲だったんだ」なにが、と訊き返すけれど、察して私は俯いた。皮肉っぽく言っても、忍ちゃんは怒ったりしなかった。彼女が気遣ってくれることが感じられるたびに、髪の毛の内側が冷たくなる気がした。私のための歌だとしても、今は重荷でしかない。忍ちゃんのためじゃなく、プロデューサーさんのためでもない。私のための歌だとしても、私は私のために歌えない。私の時計は止まってしまった。彼から受け取った時間は、私の嘘のせいで重さを失って、直に散ってしまうだろう。忍ちゃんは強い口調で言った。「歌わなかったら......まゆちゃんが逃げたら、アタシ、嫌だよ」カーテンの隙間から白灯りが差して、部屋へ入ると青く変わっていた。急に眠気が襲ってきたように、私は目を細めた。――ああ、もう、死んでしまいたい。呟くと、忍ちゃんは放心したように私を見つめて、わなわなと肩を震わせた。それから口を真一文字に結んで立ち上がると、足早に部屋を出て行った。私ははっとして、彼女のあとを追った。寝間着のままだけれど、構わずに玄関のドアを開けた。ID:DL0z8tZuo空には鮮やかな青に蜜柑色が夢のように塗られていた。風は涼しく、道端に花が咲い、私は五月を思い切り呼吸した。行った歩道へ、忍ちゃんは立ち止まっていた。走り寄ると、彼女はいきなり私の頬を平手で打った。丸い目に涙が浮かんでいた。忍ちゃんは、私を抱き寄せて何度も馬鹿だと言った。私を強く抱きしめて、首筋に涙を零した。私はそれだけ言うと、声を上げて泣いてしまった。夢から覚めた子どものように、確かめるように抱き合った。忍ちゃんの身体は温かで、呼吸していて、脈拍があった。ID:DL0z8tZuo嘘でもいいじゃない。忍ちゃんは嗚咽混じりにそう言った。忍ちゃんは涙を拭って、親友だもの、と付け足した。お互いの赤くなった目に、照れくさく笑った。久しぶりの撮影の仕事だった。目的のチャペルへ向かう間、プロデューサーさんの運転する車ではポリスがかかっていた。彼の左手の指輪を見てから、私は深呼吸をした。声が少しだけ震えたかもしれない。彼はハンドルから左手を少し離して、幸せそうに笑った。「ポリスが好きならきっと趣味が合う子だ、って年甲斐もなくはしゃいじゃって......」プロデューサーさんは笑って、ソーロンリーと口ずさんだ。彼の幸せそうな表情に傷つかずにいられるには、もう少し時間がかかりそうだった。ID:DL0z8tZuo――――ようやく着付けを終えると、私は裾を気にしつつ聖堂を歩いた。窓から差し込む光が、影と混ざり合って床を青く染めている。衣装の一部だと渡された白い薔薇を、幾度も指先に弄ぶ。私の願いは叶うのだろうか。私の願いが彼と結ばれることなら、それは永遠に叶わない。最初から分かっていた。今を愛するにはもう少し時間が必要だった。私の願いはなんだろう。白い花びらが落ちて行った。ID:DL0z8tZuo廊下の方から、パタパタと足音が近づいてきた。彼は聖堂へ入ると案の定、申し訳なさそうな表情を浮かべた。このドレスは決して着心地が良いとは言えないけれど、着られる時間が伸びるのは嬉しかった。寂しくもあるのだけれど、今、左手に時計はない。この淡い夢に溺れることも、許されたら――。私は窓の方へ目をやって、誰に言うでもなく呟いた。青い床へ、浮雲のように花びらが横たわっていた。嘘に塗れた私を、受け入れてくれますか。今も貴方に傷ついている私に、願うことを許してもらえますか。振り向くと、なぜだか彼の表情は淋しげに見えた。