人がせっかく"をとめ"の気分に浸っていたというに。なにか間違ったろうか。毒づきながら、レミーナはのろのろと立ち上がった。服の裾を払い、それからくずれた椅子を回収し始めた。「やっぱり安物はダメね......」いうまでもなく彼女はヴェーン魔法ギルド当主レミーナ・オーサ。業務は主に内職と内職と内職。方向性は違えど、魔法ギルド始まって以来の、ご多忙当主である。くずれた椅子を回収し終わると、慣れた手つきでテキパキと組み立て始める。ものの数十秒もしないうちに、元・椅子は再び真・椅子、へと、華麗な変身を遂げた。壊れるのが早ければ直るのも早い。やれやれっとつぶやき、レミーナは椅子を運んで執務机の前に腰掛けた。机の上には開かれたノートが一つ。所々に赤い文字が目立つページだった。「......もうやだ......」ぱたん。表紙にはやる気のない字で『かけーぼ』などと書かれていた。これさえあれば家庭の収入も支出も一目瞭然。支出が収入を上回ると、それは赤い文字で記録される。俗にいう、赤字である。見るだけで頭痛に悩まされ、来月の生活に不安を感じ、なんかあまり健康でないダイエット効果をもたらし、主婦が最も忌み嫌う呪いの文字だ。ここ三ヶ月、魔法ギルドは赤字だった。原因はギルド会員が増えたコトによって、レミーナ自身が商売を行うことができなくなったものによるという、なんとも皮肉なものだった。ちなみに会員はキカイ山の子供たちが大多数を占め、当然のごとく入会費など払っちゃいない。『タダより高いものはねーんだよ』と、分かるよーな分からないよーな理屈を延々一時間も聞かされ、結局丸め込まれた。いわく、今こうやって彼らの面倒を見ることで、将来立派に成長した魔法使いたちは必然的にギルドお抱えとなり、あとはもう人数にモノ言わせて倍々式に増えて云々。「......つまり、それまでタダで面倒見ろってことよ?」レミーナとてバカではない。腐っても当主、むしろ物事の理はよく見える方だ(腐ってない)。数年先を見すえた時に、今この行為がいかなる利益をもたらすか、分からないわけではない。これはチャンスなのだ、と思う。結局、今ここには、この現実があるだけなのだ。今を通らなければ未来へは行けない。それでもレミーナは今までにも増してそのやりくりの腕をいかんなく発揮し、今のところギルド存亡の危機、なんて大げさなコトにはなっていなかった。おかげで今までにも増して多忙ではあるが。キカイ山の子供たちがくるときはナルにも思いっきり手伝わせ、ボーガンはこき使い、母のミリアにはその辺で微笑んでもらい、言い寄るボーガンを見つけては叩きのめし、こき使い、サボろうとするナルを見つけては叩きのめし、手伝わせ(かなり強制)、自分は魔法の基礎を子供たちに教えると同時に力を持つということの意味をそれとなく説き(えらい)、それとなく手伝わせ、そんな感じでなんとか自分のペースを維持しつつガンバッていた。忙殺の日々を思いだし、なおかつそれが継続中であるという事実に、レミーナは軽いめまいをおぼえた。椅子ごと窓際へ移動し、窓枠に手をかけると再び空を見上げる。日はまだ高く、自然、目をうっすらと細めた。いつもあり、いつも見ている。変わらずそこにあり続ける空に、変わりゆく自分の悩みは映るのだろうか。お金はなみしっ............ヤな椅子と。その一部が光ったように見える。目を凝らすと、光はだんだんと大きくなり、こちらへと向かってくるようだった。