江夏は真っすぐの球で攻め続けた。キャッチャーのカーブのサインに江夏は首を振る。力と力のぶつかり合い。王の打球はライトスタンドに突き刺さる逆転3ラン。長いスランプを乗り越えた起死回生の一発だった。真っすぐを打つ事だっていう事を再認識したっていうかね。次のステップに行くというね。いうのにつながってくるわけですね。無敵の集団を作り上げた。V9に向けてひた走るのだった。川上哲治はどんな野球人生を送ってきたのか。貧しい暮らしの中でも懸命にボールを追い続ける野球一筋の少年がいた。熊本県の山あいを流れる球磨川。そのほとりに開けた人吉市が川上哲治のふるさと。この土地で川上は野球人生の第一歩を踏み出した。川上哲治が生まれたのは大正9年。生家は代々受け継がれた水運業を営み人吉で採れる山の幸を球磨川を下る船に乗せて運んでいた。川上を筆頭に7人のきょうだいを産み育てた。布を丸めて縫い合わせたボールをうちわで作った的を目がけ当たるまで投げさせた。川上の背中にまだ幼い弟たちをくくりつけた。弟たちを道ばたの木につなぎ野球に熱中したという。右手が使えなかった事がある。野球ができるようになったのである。時代が下り陸上交通が発達すると球磨川の水運業は次第に廃れていった。自宅を手放す羽目に陥る。野球部に力を入れる学校だった。その巡り合わせのおかげで経済的な苦労はあったものの川上は野球に打ち込む事ができた。恵まれた体力と野球センスで頭角を現した川上は主力投手に成長。チームは全九州大会で優勝を飾る。羽佐間正雄が川上から聞いた当時のエピソード。出してね食べさせたっていう話がありましてね。その子供の時の事を語ってるんですね。野球部で主将を務め成績も優秀な川上だったが家庭の事情から旧制中学への進学は難しかった。熊本工業に特待生扱いで通える事に。最初は反対していた両親も快く送り出してくれた。校門の脇にある門番の部屋に寝泊まりして懸命に練習した。熊本工業は夏の甲子園大会で準優勝。全国優勝を果たしたのである。