「大はし」を出て駅前に戻り、飲み屋横丁(通称ノミヨコ)へ。大衆酒場やいかがわしいお店が立ち並ぶ、ディープな横丁だ。向かったのは太田和彦『大人の居酒屋』でも取り上げられている「永見」だ。瓶ビールで仕切り直し。サッポロのラガーってあたりが、「大人」だ。人気メニューをチェック。千住揚げのにんにく入りをまず頼む。思ったほどニンニク臭が強くなく、とっても美味しい。具材がなんなのか、よくわからなかったけど。鯖と白菜のマヨネーズ和え。レジにはのれんに描かれている店主がにこにこと座っていた。いうお店が家の近くにほしい。足立区千住2-6203-3888-7372永見を出て、帰るつもりがお隣の「天七」がどうにも気になる。大きなコの字カウンターの立ち飲みスタイルだ。レモンサワー!キャベツは食べ放題。ソーズの2度漬けは禁止だ。うずら・れんこん・きすを頼む。残念なのは2串単位で頼まなくてはいけないこと。これではいろんな種類が食べられないよ。それにしても北千住は面白すぎる。山手線でいうところの田端と品川を結ぶラインから東側にあたる東京イーストエリアにまで足を踏み入れるチャンスが少ない。未開の地に降り立つまたとないチャンスが来た。目指すは「東京三大煮込み」のひとつに数えられる「大はし」だ。来たかったんだよなぁ~日本人は何でも「三大○○○」にしちゃわないと気が済まないんだよね。これが4つだと「○○○四天王」とかにしちゃうんだろうな(笑)北千住駅から地図をたよりに5、6分歩くと「大はし」だ。店の前に立つだけですでに感動。緊張してカウンター席に座る。生ビール(小)で気持ちを落ち着け、いよいよアレを注文だ。「肉どうふ」と頼むと牛すじに豆腐がつくのだ。歴史の深みと柔らかな味わいに癒される。ここではキンミヤ焼酎の梅割がお決まりでしょう。向かいの棚にはボトルキープのキンミヤがずらり。自家製と書かれたカニクリームコロッケはもちろんオーダー。ここは千住市場が近いこともあり、煮込みだけでなく魚介類もおいしいのだ。次から次へとお客さんが出たり入ったり。ほとんどが常連さんだ。すごいのは、ここから。常連さんの顔と名前をバッチリ覚えていて、お客さんが戸をくぐると元気な「いらっしゃい!」のかけ声とともに、すかさず棚からそのお客さんのキンミヤボトルを取り出しているのだ。そのお客さんの好みの飲み方まで把握していて、ソーダや氷をそのお客さんにあわせて持って行く。どんな記憶力してるんだ。「お客さんが1番だから」だという。看板に偽りなしのすさまじい接客術である。五街道のひとつ奥州道中の宿場として栄えた千住。そこで長年愛されてきた「大はし」。いうお店はず~っとず~っと残っていてほしい。本当に来て良かったよ。【田中屋】Margaux2004さんのブロ友、okadedesuさんが仕事を終えて登場。okagedesuさんは関西にお住まいだが、この日はたまたま仕事で上京するのと重なり、Margaux2004さんがお声をかけていたのだった。シャンパンで乾杯し直し!日本酒も。