WebポータルスポーツニュースJavaScriptをオンにしてお楽しみください。(25)が15日、広島との練習試合(沖縄・かりゆしホテルズボールパーク宜野座)に「2番中堅」で先発して2安打とアピールした。これで実戦は全4試合で安打を放ち、打率は4割5分5厘と波に乗っている。20年型打線のカギの1つ、2番近本がぴたりと合い始め、広島高ヘッドコーチは「もちろん嫌です」と警戒心を強めた。曇天の宜野座でも近本は輝いていた。広島の先発アドゥワの初球、やや外寄りの140キロを強く引っ張り、ゴロで右前へ運んだ。「ランナー一塁の時は、一、二塁間に打とうと思っている」。掲げる「2番近本」構想が、シーズン開幕に向けてまた1歩前進した。試合には勝った広島が、その威力を身をもって感じ取った。高ヘッドコーチは真剣な顔で「いやらしいバッティングをする。2番ならいろんなオプションが出てくる。いろんな小技ができるし足もある。1番が倒れたとしても、また1番打者の役割もできる器用な選手だと思う」と警戒を強めた。2番近本がはまってくれば「もちろん嫌です」ときっぱり。昨季の近本は広島戦でカード別最高の打率3割3分7厘。嫌なイメージをさらに増幅させた。1回にも右前に安打を運んで出塁。塁上でリードを大きく取ったり、盗塁のスタートを積極的に仕掛けるなどアドゥワを揺さぶり、サンズの四球を誘った。矢野監督は「ほんと2番を楽しんでやってもらえれば、すごくやりがいがあると思う」とニンマリ。9日の日本ハム戦(宜野座)でも右翼席上段に豪快な1発をたたき込むなど、万能型2番になりつつある。指揮官は「いい2番になる感じはある。これからもうちょっと試しながらやっていきたいと思う」とさらに引き出しを増やしていくつもりだ。この日は兵庫・淡路島から未夢(みゆ)夫人と1人娘も応援に駆け付けていた。近本は「子どもは全然見られないし(試合中は)どこにいたかは分からないですけど...」と苦笑いだが、格好いいパパの姿を見せた。実戦4試合すべて2番に座り、11打数5安打で打率は4割5分5厘。安打はすべて右方向で「しっかり振ろうというのはある」。ヘッドコーチ(近本について)「2年目のジンクスを感じさせない。ID©KDDI/©mediba。