「ばーば危篤状態だから早く帰って来て。私はその時、ゴールデンウィークで軽井沢に来ていました。母からの電話が鳴りました。その時点で、私には何を言われるか予想できていました。電話の向こうで母の泣いている声が聞こえました。「ばーば亡くなったよ。久しぶりに実家に帰って来た時、少し具合が良くないと言って、祖母はベッドで横になっていました。母は相変わらず家事をしたりといつも通りせかせか動いていて、私も庭仕事を手伝っていました。祖母は庭がどうなっているか気になったのか、ベッドから出て庭の軒下に座って眺めていました。「底から溢れるくらい入れなきゃだめじゃない。「なーんでそういうこと言うの!」といって、変な事言わないでよと、笑っていました。その時は、それくらいしっかり意識もあるし、次の日に病院に入院するなど想像もしていませんでした。その日は、いつもより具合が悪かったのか、ゼリー等の食べやすいものでさえあまり食べられない状態でした。心配しつつも、次の日が仕事だったので、母に祖母の状態はいつも連絡してと伝え、東京に帰りました。翌日、祖母は肝臓と腎臓が悪いということで、人生初の入院をする事になりました。祖母は、相談事や日々の出来事をよく聞いてくれましたし、時には、頑張りなさいと喝を入れてくれました。病気を患って苦しいときでも、いつも自分の事以上に他人にお世話を焼いてくれる、そんな人でした。料理や手芸が上手く、とても手先が器用だった祖母は、編み物やパッチワーク等を楽しんでいて、いつも新しいものを新聞や雑誌で見つけては、いろいろな物を作って皆を楽しませていました。祖父も同じく菊の栽培にはまっていた時期があり、2人で庭いじりをしているのが懐かしい光景です。バラや百合など、たくさんの花を可愛がっていました。近頃では、フラダンスにはまっていて、手芸の腕を活かし、自分の衣装を何着も作っていました。芸能情報にも詳しくミーハーで、韓国ドラマにはまっていたり、本当にいつも明るくて、新しい事にワクワクしている、天真爛漫な祖母でした。祖父が病気を患ってからは、年を取ってわがままになった祖父と口喧嘩をしながらも、いつも祖父の事を想いやって一生懸命看病をし、めげずに前向きに自分の夫を最後まで愛していた、愛情深い人でもありました。こんな祖母と私は、たぶん通常の人が持っている祖父母との関係とは、異なる関係を持っていました。私が幼いときから母が仕事で何日も家を空ける事が多く、私は母よりも祖父母と多くの時間を過ごしていたのです。こんなこともあって、祖母は私にとってもう一人の母親のような存在、というか本当にもう一人の母親でありました。こんなにババくさい食べ物が好きで、健康食品に敏感で、これまで健康にすくすく育ったのは、本当に祖母のおかげだと思っています。一人暮らしを始めてからも、家に帰ってくると何かと作ってくれて、持って帰るようにとタッパにいろいろ詰めてくれていましたのが、とても懐かしいです。実家に帰った時、祖母は病院から家に帰って来ていました。白い着物を来て横になっている祖母。病気のせいで顔が少し膨れていたので、いつもと少し違うように見えましたが、私にはただ眠っているようにしか見えず、全くその状況を信じる事は出来ませんでした。「一緒にいてあげられなくてごめんね」と、妹をギュッと抱きしめたのを覚えています。妹にとっても私と同じように母のような存在だった祖母でしたから、辛いのは心の底からよく理解ができました。実家には、祖母と親しかった人が次々と訪れ、母はその度に状況を説明して、その度に泣いていました。