「今日だけは私の温泉付き別荘と呼ばせてください。」そんな温泉地を今日はご紹介いたします。海で活躍する漁師や船員たちからの崇拝を集めています。伝統的なおみやげ品から新作うどんソフトなるものまであって参拝者達の目や舌を楽しませてくれる。この石段、最奥にある奥社までの段数はなんと1368段!ここまで参拝するとなると、いつもカラ元気的温泉サムライも骨が折れるというもの。いうことで参拝後、疲れた身体を癒すため温泉をめざします。『温泉なら近くにたくさんありますやん。参道下には「ことひら温泉郷」が展開しているがどこもサラリとした無色透明の上品な湯ばかり。今日はかなり疲れたから色付き濃厚温泉が楽しみたい。温泉貧困地である香川県ではかなり難しい注文ではないですか?それがあったんですよ、色付き温泉が!こんぴらさんから車で15分ほど南へ走ると辺りは人家もまばらな自然たっぷり結構な山の中。大きなダムの下にある小さな温泉地は、さぬきの秘湯と称する『塩入温泉』に到着です。谷間に佇む塩入温泉は地下500メートルから湧出するなんと療養泉指定の自家源泉だ。敷地公園内には5棟のログハウスが併設されコチラで宿泊も可能です。私のように別荘気分を味わいたい方にはおススメ。本日はこのログハウスを1棟まるごと貸し切って存分に楽しみます。今まで数多く宿泊したログハウス中でもかなり豪華。奥には畳敷きの和室が嬉しい空間です。ロフト部屋となっている2階は2台のベッドがあって子供たちも喜ぶ遊び空間となるだろう。空調も完備、キッチンもオール電化となり火災予防で安心だ。今日一日は私の別荘として存分に利用させていただくとして気になるのがヤッパリ温泉だ。温泉棟はこのログハウスの目の前にあるので早速入湯です。徒歩1分、趣きある和の温泉棟は周辺の自然環境に配慮され地元の方と思われる入湯者もたくさん訪れ愛されているようだ。玄関口では地元の農産物も販売され田舎気分を満喫できます。「なんで無料にしないの?」と心でつぶやきます。営業時間は午前10時〜午後9時(8時30分入館停止)と制限され翌日の朝風呂も朝10時からなので待っていられない。受付で料金を支払って廊下を真っ直ぐ進んだ左にある浴室へと向います。夕方という時間帯なのか結構な入湯者で賑わう脱衣場はカギ付きロッカーなどある標準的なもの。準備を整え浴室の引き戸を開けます。内湯はカベの二方が大きなガラス窓となっており開放的。茶色くにごる湯がたっぷりたたえられている。湯は循環加温式なのですが、この地域において色付き温泉は珍しい。身体を清めて湯船にゆるりと入湯すれば、おおっ!これはかなりのツルスベ感、しっとり身体を包み込んでくれる。実測温度は42.3度、チョッピリ熱めの湯はとても力強く良好な鮮度をも感じさせてくれる。湯を少し舐めてみれば、かなりの塩分濃度を感知する。地元の常連入湯者も気さくでコチラ温泉の裏話も聞くことができました。現在の茶褐色になったといいます。(入浴者談)湯船の中ですっかり長話してしまいかなりのぼせ気味。残念ながら露天風呂はないものの、屋外にはウッドデッキが設けられ新緑の森の爽やかな空気で森林浴も楽しめる。外灯に照らし出された桜の花がとても美しくいつまでも印象に残るそんな温泉であった。サウナと小さな水風呂もあることを申し添えておきますね。湯上り後、食事をしようと食堂へ行ってみればなんと4時で終了。田舎の温泉施設である。時間も遅くなるとさっきまでいたたくさんの入湯者もまばら。畳敷きの大きな休憩室もガラガラである。仕方がないのでそのまま車に乗って周辺にある有名讃岐うどん店を巡るもそのほとんどは午後5時までの営業であえなくスーパーマルナカの出来合い弁当を買って帰ったのでありました。明日は岡山県湯原温泉を目指します。こんぴら温泉周辺で宿泊をお考えのあなたのあなた!宿に直接予約するよりもじゃらんnetを介して予約する方がお安く宿泊できますよ。空室確認もWeb上で即確認できるすぐれもの。香川県では珍しい色付き温泉は療養泉に指定された本格的な温泉。