経て、プログラマー職に就く。「コンセプトがはっきりしている短編集なだけに、似通ったイメージにはなっている。ゲームは面白い、という作者の喜びが伝わってきて、幸福な読後感がある。虚実入り混じるゲーム人生を、そしてその対局の様を、ジャーナリストが解き明かす構造になっているのだが、やや隔靴掻痒の感がある。「大変興味深く読んだ。SFの分野からの候補作である点にまず期待感が増した。「人間の王」と「象を飛ばした王子」が秀逸の出来上りだった。」「しかし作者が力を注ぎ込んだと思われる巻頭、巻末の短篇は設定の奇異な点は仕方ないとしても勝負事は人間の業欲をいかに書き切るしかないと私は思っているので、その点が今ひとつ踏み込めてないと思った。「さまざまの勝負事を素材としながら解説に堕することなく、上手に物語を仕込んでいた。連作短編の定められた枚数の中で、過不足なくこうした書き方ができるのは天与のセンスであろう。「歴史ある種々の盤上ゲームに、人間は娯楽以上の何かを求める。その「何か」とは何だ?(引用者中略)そこに、そうしたゲームを生み出さずには進歩し得なかった人類の存在意義もあるのではないか。神の領域へとつながるものが見えるのではないか。小説を読みながらこんなことを考えるのは、ぞくぞくするほど愉しい経験でした。これがデビュー作の宮内さんですから、直木賞という輝かしい栄冠の持つ重い責任を背負わせるのは、まだ申し訳ない気がしました。「勝負と人物描写が乖離しているように感じた。両手両脚を奪われた女性が、どうやってこれほど強い棋士になれたのかというところを、私は読みたかった。「なんともとらえがたい魅力に満ちている。私のような将棋や碁をやらない者にも、勝負ごとの空間に生まれる魔というものを感じさせてくれる。間違いなく才能がある作家だ。「盤上にあるゲームのルールに、作者独自の世界観を並存させるこころみは、多くの困難がみえすぎていて、やはり成功しているとはいえない。この短編集は、まるで入り口のない家のように感じられたが、「象を飛ばした王子」という短編だけは、開放的で、いわば入り口がひらかれていて、家のなかにはいりやすい。」「すなわち、せっかくの才能を孤高の狷介さによって摧折させてはもったいないということである。「人間の脳の不思議さをいろいろなゲームを通して探り、小説的な飛躍によって読者にサムシングを感じさせようという趣向と見たが、小説になりきっていないようなうらみがないでもない。私は完膚無きまでに叩きのめされました。」「私は読みにくさゆえに直木賞にふさわしくないと考えたが、選考会でこの作品を高く評価する声を聞き、――小説としては不足があるが、志は尊いな――と判断が少し変わった。「小説の可能性という点で(引用者中略)推した。テロリズム、格差社会といったテーマと日本人、日本という国家がどう関っているのかを近未来という設定で挑んだ点を私は評価した。」「全体は行きつ戻りつ手探りの感はあるが、私たちが安易に目指している社会が壊れるという予兆は描けていると思った。「二度読み直したが、やはりよくわからなかった。イメージは素晴らしいが、よくこなれていない印象を持った。「よほど用心しいしい読んだつもりだが、理解不能というのが本音である。新世代の作品を読む力がないのか、と怖くもなったが、やはり世代にかかわらず普遍的な理解度を持たぬ作品を評価することはできなかった。「DX9は、楽器として流通させるために〈歌う〉機能を持たされ、少女の外見をし、甘ったるい声で舌っ足らずにしゃべる量産型のロボットです。」「人間が神に問いかけるように、DX9が人間に、「かほどの試練を与えるならば、なぜ我らを創り賜うたか」と問いかけてきても、何の不思議もありません。」「その問いへの答えを、私は見出せませんでした。この作品は、答えを求めて読むものではない。「我々は何者で、どこへ行こうとしているのか」を考えるためにあるのです。直木賞にこういう受賞作があってもいい――むしろあるべきだと思いましたので、強く支持しました。「(引用者注:「夜の底は柔らかな幻」とともに)ひとりよがりの印象がつよい。」「可視と不可視をもっと峻烈に描きわける必要があると感じた。「(引用者注:「巨鯨の海」「ジヴェルニーの食卓」などとともに)それなりに目を引く作品」「一篇の小説としての安定感や説得力ではいささかもの足りないというのが、正直な実感であった。「面白い読書というのは、作者によって読者が試される経験でもあるのだ。この候補作は連作短編集と銘打ってはいるが、DX9というロボットを巡る長い旅の物語でもある。」「世界の移り変わりを「今」見ている者として、「今」この世に生きている者として、この作品は一番難しい仕事に挑戦している。「読者の対象を自ら狭くしている、という印象があった。」「ただ精読していると、そこここに鮮やかな情景が立ちあがり、的確な文章でそれを描き出していると感じた。」「結論を言えば、私はこれをハードボイルドふうの小説として読み、その点では受賞に同意してもいいという気持になった。この文章で本格ハードボイルドを読みたいというのは、註文というわけでなく、読後に私が抱いた願望である。受賞をすれば、「ハヤカワJコレクション」として、初の直木賞受賞作となるだけに、期待値は高い。何より、前期『盤上の夜』で候補になっているという実力と実績がある。受賞はともかく、候補作入りの可能性は高いかと。エンターテイメントでありながら、広い世界性と、深い芸術、思想性を持った、ジャンルを超えた現代の小説。ミスしてしまいました。見事、「ヨハネスブルグの天使たち」候補入りということで。次点で「夜の底は柔らかな幻」(恩田陸)と「望郷」(湊かなえ)を。近現代の人類にとっての精神医療史を俯瞰し、今後を考察するという難題を、火星を舞台にした読みやすいSF小説で実現した傑作。「直木賞と山本賞、どちらが先にSFに賞をあげるか。その期待をこめて、ぼくは推したよ。」「問題なのは音楽をテーマにしているのに、音楽の感動や素晴らしさが伝わらないところだね。音楽を描くのは楽理の解説ではないはずだ。」「あとアメリカ最後の実験の本質がなんなのか、いくら読んでもわからなかった。「魅力的な人物が次々と登場し、(引用者中略)仕掛けも続々と投下されて、知らない場所に連れていかれるようで興奮した。」「けれど「アメリカ最初の実験」が登場するあたりから、だんだん小説が拡散してしまったように思う。」「私がいちばん残念に思ったのは、拡散しながらも一貫して登場する音楽が、まったく聞こえてなかったこと。「せっかく魅力的な謎の楽器「パンドラ」を設定し、音楽を科学としてたっぷり語りながら、ストーリーとディテールのほうぼうに既視感がある。」「「いかにも」のアイテムをどう組み合わせて独自の味付けの料理とするか、どんなカバーバージョンにするか、という部分が勝負の作品となる。」「ただこうした傾向の作品の場合、文学賞の候補作として読んだとき、なんとなく「弾道のきれいな二塁打」と感じられてしまうのだ。「ストーリーを的確に把握できなかったのは私の読解力の低さとしても、せめて本書の根底を流れる音楽の存在は感じ取りたかった。」「理解できなかった――これが正直な感想である。言って、間違った読み方はしていないのではないかと思う。作者は読み手を翻弄するためにこの小説を書いたのではないか。「「盤上の夜」などに比べて、作者の筆がどこか窮屈そうだった。その理由が「純文学」というバイアスからなのであれば、まったく逆である。自由に、さらに大胆になってほしい。「差別、いじめ、母娘の確執、ルーツとの出会いと断絶。(引用者中略)それらが実に巧みに織り込まれ、安定した作品に仕上がっている。その上手さが、私には弱さに感じられてならなかった。「わたしが予想したほど評価を得られなかった。」「この作品には、「目をそむけてはいけない、隠蔽された何かを抽出し、描き出す」という作者の意志を感じた。」「おそらく『カブールの園』に足りなかったのは、作品の構成・構図を凌駕する、奔放で不可解な数行の言葉ではなかったかと思う。わたしは『カブールの園』を、「つまらない」とは思わなかった。「アメリカ在住の日本語が出来ない日系女性の心の転変を、日本語で書く、という難しい試みに挑戦している。日本語での表現と伝達無くしては「伝承」出来ないものがあり、それが異国で暮らした母と祖母、そして娘に、深いところでの断絶をもたらしていた。(引用者中略)主人公は仕事に復帰し、音楽のリミックスについてプレゼンする。リミックスとは一つの音楽を幾つもの音源に分解し再構築するテクノロジーで、過去の声も現代風に蘇らせることができる。「リーダブルな物語であることには危険がつきまとうので、本作について云うなら、主人公の女性と母親との確執というただならぬ問題が、物語を構築する目的で導入されたように見えてしまう――いや、小説は虚構なのであり、そうであるのは必然なのであるが、しかしなお、そう見せないだけの言葉の力が必要だと思われる。「候補作の中で、もっともまとまっていて破綻がない。時々、上手だなあ、と感心する箇所もある。」「でも、何だろう、そつがなさ過ぎて物足りない。〈マイノリティがどう生きるかは、当の本人がきめるということだ〉......そうだけど。「私は(引用者中略)一番に置いたが、なにかが足りない。なにかが足りないというのは、評される側にとっては最も腹立たしい無責任な批判のされ方だと充分にわかってはいるが、そういう言い方しかないのである。」「作者は(引用者注:主人公が、日系人収容所に入れられた祖父母や同胞たちの痕跡に触れる旅について)旅人のように通り過ぎてしまう。その地で生きる人ではない旅人の目線だ。強く推せなかった第一の理由ということになる。「彼女(引用者注:主人公)が少女時代に味わった、人種差別的な虐め、第二次大戦中に祖父母が捕虜収容所で体験した苦しみ、母親との不和と和解などが、広い視野をもって描かれる。マイノリティとして「伝承できないものを伝承する」ための切実な方法が、主人公が開発しているソフトの影響か、音楽パーツのリミックスのようにも見えてくる。「ハードボイルド・タッチのスタイリッシュな語り口で、随所にヒューモアをちりばめ、自身のゲノムに刻まれた情報を解読してゆくように、自分を見つめ直すことができれば、どんな薬もセラピーも不要になるだろう。」「作中人物はAIを搭載したアンドロイドのようにバグの少ないメカニズムによって動いているように見える。ノイズだらけの古い人間の中には宮内と人間観を共有できない人も出てくるだろう。「わたしがことにどぎりとしたのは、「日系人ではなく、日本人の目になっている」という文章。それだけしか書いていないのに、とてもたくさんのことを背後にひそませています。」「ただ、小説の中で提起されているいくつもの問題を解決しようと、作者は少しがんばりすぎてしまったかもしれない。「今回の候補作の中で、新しい世界をもっとも感じた」「解説、分析するのも拒むような奇妙な“熱のかたまり”が伝わって来て心地好かった。新人作家の作品を読んで、そう感じることは何度もあることではない。実験精神の豊富な作者の筆は、ときに小説を作りそこねているが、それすらも思考実験に思えてくる。」「この作者以外には書きえない物語群ではあった。」「これを機会に、娯楽小説に腰をすえて挑んでいただきたい。「私は個人的に氏の作品の中ではこれがいちばん気に行った。皮肉とユーモアのバランスに優れ、科学にまつわるもろもろについての深い洞察力が光り、才気と実力は疑いようもない。この体温の低さも作品にマッチしていて魅力だが、ひとつの作品としては弱いかなとも感じた。「オカルトとして斬り捨てられることもなく、雰囲気だけで持て囃され棚に上げられてしまったある時代のある世代の持つ空気感こそを“借り物”とし、作品の在り方そのものでそれを表現するという、かなり先鋭的な企みを感じる。作者は“記す”という行為の本質を問い、小説という表現の行き詰まりに疑義を投げ掛けている。それ故に届きにくい層もあることだろう。「登場人物に人間味が感じられず、既定のキャラクターを文章化しているようにも思えた。小説家として必要な資質をすべて備えた作者の居場所は、ここではないはずである。「好きな作品であったが、この数年の作品の中では少々荒削りに思えた。誕生してしまった新しい政府は、女子高の自治会さながらで、物語に、なんとも言えない愛敬を与えた。そのまま進んで、愛敬などと言っていられない権力への変貌が描かれていたら、怖い小説になったという気がする。」「なんの理由もない歌劇の稽古が、やがて底知れない権力に変貌していく。権力そのものが、舞台で歌劇をやる。その空恐ろしさは、小説でしか描き得なかったものだろう、と思うのだが。「宮内さんのお書きになるものだ、さぞかし面白いだろうと思ったがそうでもなかった。切実さや暗さがない替わりにリアリティがない。「架空の国での出来事という設定が好きだ。少女たちが表面的で、なかなか深まっていかない。」「筆致は軽くても人物に陰影がないと、筋が機能しない。「私は『あとは野となれ大和撫子』を推しました。」「読後感の重い候補作が揃っていたなかで、架空の砂漠の国で政治的冒険を繰り広げる聡明で元気な少女たちのお話は、まさにオアシスのようだったからです。」「中央アジアの政治情勢にはてんで無知で関心も薄かった私ですが、これからはワールドニュースで「アラル海周辺地域」などの言葉を聞いたら注目します。これは物語が日常という現実に働きかけ、何かをチェンジした証でしょう。「政治改革でも国際紛争でもいいから、破天荒に物語をかき回してくれたら文句なしだったのだが、大統領代行や国防相の主な仕事が芝居の稽古というのではがっかりしてしまう。」「しかし作者の博識ぶりと想像力の豊かさには感心した。」「悩んだ末、新しい才能の台頭を祝福する気持ちを込め、宮内さんの作品に○をつけた。「以前、その作風に多少なりとも言及したことがある。「賑やかに群像劇を描きながら、登場人物たちが誰ひとり存在の重みをもって立ち上がってこない。」「ある着想から巧みに舞台を構成しながら、そこに立つ人間をじっと見つめることはしない、新しい小説の可能性もないことはないと想像する。「今の自分も未来の人類からのぞき見されているのでは、という微妙な違和感を覚えるあたり、面白く読んだ。アイデアの面白さに留まっている気がする。「いつものように才気煥発。戦時中と現代の生活を重ねて描くという非凡な外枠と、若い夫婦のすれ違いからの再生という凡庸な中身のバランスがあまりに悪い。「作者が伝えたいことは、きちんとこちらにも伝わる。