元気になって退院をされました。腹水や胸水が溜まっていることがわかりました。調べてみるとそうではありませんでした。腹膜にもツブツブを認め、腹水も大量に溜まっていたので、すでにがんがお腹全体に広がっているがん性腹膜炎と診断されました。卵巣がんのときに上昇するCA125という腫瘍マーカーは正常値は35以下なのですが、この患者さんは329と高値でした。MR検査をしても卵巣がんは見つかりませんでした。結局、原発不明のがんによるがん性腹膜炎と診断されました。腹水によるお腹の張りも次第に軽減していったのです。末期のがん患者さんでも、時々こんなケースはあるので、もうしばらく様子を見ていることにしました。入院から2ヶ月経っても元気であり、特に苦痛症状もないので本人がそろそろ家に帰りたいと言い出したのです。引き留める理由もないので、退院をしてもらうことにしました。その前にとりあえず現状を把握するためにCTと採血の検査をしました。画像上、がん性腹膜炎を疑う所見は全く見られませんでした。おまけに腫瘍マーカーのCA125も20と正常値になっていました。少なくともCTや腫瘍マーカーの所見から、がんであったことが強く疑われるケースではあります。がんであったならば、まさしくがんが消えたということになりますが、ここは確証がない限り、可能性としか言いようがありません。通常は考えられないと思われる末期がんの患者さんが今までに6人おり、もしこの患者さんを含めるとしたならば7人目になります。約200人に1人くらいの割合で、末期がんと言われた患者さんがなぜか良くなったり、長期にわたって落ち着いていたりするのです。末期のがん患者さんは、次第に状態が悪化し直に亡くなるというのが常識です。そんな人が落ち着いてしまうのですから、やはり稀なことなのかもしれません。その稀さは10万人に1人ではなく200人に1人という、とても高頻度に起こる「稀なこと」なのです。素直な言い方をするならば、がんが落ち着いてしまうという現象は稀なことだと思われていますが、実は意外とよく起こる現象なのです。厚労省の発表によると日本におけるインフルエンザによる死亡率は人口10万対死亡率は0.16%とのことでした。罹患率は3~7%程度なので、人口の5%が罹患すると仮定し計算すると、インフルエンザにかかって亡くなる人数は患者200人に対して0.000064人ということになります。末期がんが一時的であれ落ち着いてしまうという現象よりも、15,000倍も起こり難いことなのです。造影CTという検査を受ける際には同意書にサインをしてもらうことになっていますが、そこには40万人に1人の割合で死ぬことがあると記されています。これは患者さん200人に対して0.0005人が亡くなるということです。これもまた、末期がんの患者さんが落ち着いてしまうことよりも、2,000倍も起こり難いことだということを意味しています。稀なことであるにもかかわらず、必ずと言ってよいほど医者は患者さんにそのことを説明します。実際にそのようなことが起これば当然ニュースにも流れます。200人に1人くらいは末期がんでも落ち着いてしまうことがあるという話しはそれらに比べればはるかに起こりやすい現象であり、なおかつ患者さんも、是非とも聞きたいと思う情報であるにも関わらず、これらのことを説明する医者はほとんどいません。患者さんが喜ぶような情報は、よく起こることでも話しをしない。なんともおかしな常識が医療界にはあるのです。そんな話しを持ち出すこともないのかもしれません。何もしないのによくなってしまったという話しを聞いても信じられないのでしょう。緩和ケアの10年の経験を通して、はっきりと自覚できるようになりました。患者さんに喜びをもたらすような「よくある話し」をもっと積極的にしてもらえるような、そんな医者が1人でも多く現れることを願わずにはおれません。»プロフィールAuthor:黒丸尊治もともと心療内科医でしたが、縁あって今は緩和ケア医として仕事をしています。コミュニケーションや「心の治癒力」に大変興味をもっており、今はホリスティック医学にもかかわっています。どちらかというと、のんびり屋でマイペースです。人と同じことをしたくないという、天の邪鬼なところあり。ホリスティックコミュニケーション実践セミナーHPはこちら。