(FAL)と共にイギリス軍で使用されていた。開発1941年、イギリスでは安価で簡易なステン短機関銃が採用され、大量生産に入った。それまでドイツのハーネルMP28短機関銃の設計をコピーしたランチェスター・サブマシンガンを生産していたスターリング社も、後継銃としてより安価な銃を開発することにした。翌年、J・W・パチェットにより設計されたランチェスターの簡易型に続き、発展型のパチェット・サブマシンガンが軍に提出された。1944年の新型銃トライアルにおいて採用が有力視され、空挺部隊向けの折りたたみ銃床型も発注された。No.Exp1は折りたたみ式銃剣も固定装備されていたが、戦時中はより簡易なステンの大量生産で急場を凌ぐこととなり、パチェットの完成型であるスターリング・サブマシンガンは、1953年にようやくイギリス陸軍に採用されL2A1の制式番号を与えられた。概要この短機関銃は9mmパラベラム弾を使用し、構造の単純なオープン・ボルト・ファイヤー方式を採用した典型的な軍用短機関銃で、同じ軍用型のUZIと同様、銃剣を取り付ける着剣装置が存在する。円筒形の本体や銃口から見て右側に突き出たマガジンなど、ステン短機関銃との類似点も多い。事実、この銃は可能な限りステンの生産施設、治具類を流用可能なように設計されており、鉄パイプ製のフレームはステンと同寸である。引き金の直後に存在する独立したグリップ、前方に回転させて銃身下へ折りたためる金属製銃床、引き金近くに装着し本体との固定を強固にしたバナナ型マガジン(ステン用マガジンも流用可能)、ボルト(遊底)の一部に螺旋状の溝を掘って、砂などの異物を自動排除する設計など、ステンより遥かに洗練・熟成された設計になっている。アメリカでの入手方法アメリカ国内では、民間人がオリジナルのスターリングを入手するのはほぼ不可能である。入手できる物のほとんどが、ステンからの通称マシンガンガンスミス(クラス3)の手によるコンバージョンモデルである。スターリングのフレームは同寸であるため、ステンをスターリングに改造するキットを用いることでコンバージョンが可能となる。コンバージョンのベースとなるステンは、そのほとんどがチューブガンである。チューブガンとは、法的にフルオート火器のフレームとして登録された鉄パイプを、マシンガンスミスが加工することで作られるコピー品のことである。オリジナルのステンは非常に貴重であり、改造ベースに使うには余りにももったいないので、チューブガンがベースとなるのである。オリジナルのスターリングがどうしても欲しい場合は、マシンガンガンスミスになり、ディーラーサンプルとして購入する方法がある。マシンガンスミスの資格は取得が難しく、維持費も高い。使用国イギリス、カナダ(C1)、インド(1A1)、ガーナ、リビア、マレーシア、ナイジェリア、チュニジア、アルゼンチン、その他中東諸国など。世界で40万挺以上が生産され約90ヶ国が採用した他、インドとカナダではライセンス生産が行われた。このため、スエズ危機や第二次及び第三次印パ戦争、フォークランド戦争などで実戦投入された他、今でも一部は地域紛争など使用されていると思われる。