スウェーデンだろうか。スウェーデン人だとしても次の会話が成り立つ訳がない。英語がままならない私である。何で声を掛けてしまったのだろうと後悔しかけた時、ゆっくりと城入り口から降りて来た警備員が門を開けてくれた。お役目とはいえ雨の中で待たされるお客からすると「もう少し早く」と言いたかったところだが、外人との妙な関係を抱えた私には救いの神にも見えたのだった(笑)。城の中は完全に展示室と化していた。新装したばかりの真新しさである。狭いスペースではあるが様々なものを展示し、ぐるぐる回しながら2階、3階と導いていく。途中、ビデオ放映のコーナーなどがあり、北条5代や小田原城開城のことなどを伝えている。一人で腰掛けて見ていると先程の外人が私の横に座った。黙礼をしたあとは知らんふりするしかない。ビデオでは「虎朱印」の説明をしていた。と代々受け継がれてきた北条氏の権威の象徴である。印には「祿壽應穩(禄寿応穏)」と彫られ、その上に虎が描かれている。「禄(財産)と寿(生命)が応(まさ)に穏やかであるように」と、人民の平和な暮らしを願う北条5代の善政を示す印だという。コンクリート造りではあるが、昔の城主になったようなつもりで天守から雨の小田原を見下ろして帰って来た。翌朝は小雨まじりの天気だった。4時半に起き、5時40分に会場に入った。会場はオレンジホテルの向かいのビルである。何人かが来ていて準備をしていた。知った顔もいて皆さんに挨拶して講師席へと案内された。先日の会長の弟さんにも会えた。横浜でお世話になったことを話すと「そうですか、それは、それは」と言うだけで会長からは何も聞いていないようだった。「俺は行けないけど、弟に話しておくから」という言葉は社交辞令だったようである。6時ちょうどに役員朝礼が始まり、6時半にモーニングセミナーがスタートした。全員で歌を歌い、栞の輪読、会長挨拶と続き、私の講話が始まった。6時45分から7時25分までの40分間である。演台に立ち挨拶をし、さてこれからという時に前列3番目に座っている人を見てアッと驚いた。あの会長が座っていたのである。「もう早起きは出来ない」と言っていたのに来てくれたのである。セミナーが始まる前には見掛けなかったので、間際に入ってきたようである。来てくれたに違いない。張り切って話し始めたことはもちろんである。私の講話の内容は自分が社長になってからの苦労話である。実際に起こったトラブルをどのように解決したかという話である。その時どう動くかで人の真価が試される。立ち向かう人もいるし逃げる人もいる。正しい方法で対処出来る人もいるし、間違ってトラブルを大きくしてしまう人もいる。原因を相手の所為にして、相手を変えさせることばかり考える人がいるが、ほとんどの場合は逆である。自分に原因があると考えた方がいい。自分自身を省みて反省し、正しい方法で対処すればどんな苦難も解決出来る。どんなに大きな苦難でも決して逃げてはならない。苦難が大きければ大きいほど、乗り越えた時の喜びは想像以上のものとなる。終ってすぐに会長のところに挨拶に行った。私「先日は有難うございました。今日は来てくれるとは思いませんでしたよ。会長「あんたがしゃべるというのに来ない訳にはいかないだろう(笑)。会長「いや、本当にいい話だったよ。会長「いや、本当によかったよ。人の話を聞いてこれほど感動させられたのは久し振りだよ。