快速特急に使用される600形の後継車として[1]、特に長距離旅客のサービス向上を狙って製造された。km/h運転をにらんで起動加速度を犠牲にしながら均衡速度130km/h以上としたこと、800形のシステムを継承しながら主電動機出力を向上し、編成中に付随車を挿入して経済性を追求したことなどが特徴である。8両編成は3両1群の電動車ユニット2つの間に付随車を2両挟んでいる。京急の信号システムは先頭台車が電動台車であることを前提に設計されているため、4両編成の場合には電動車ユニット3両の中間に制御回路を引き通した付随車を1両挟み両先頭車を電動車としている。車種構成は、8両編成が浦賀方からM1c-M2-M3-Tu-Ts-M1-M2-M3c、4両編成が同じくM1c-M2-T-M3cである。京急で初めて連結器に電気連結器付き廻り子式密着連結器を採用した。1983年(昭和58年)、鉄道友の会ブルーリボン賞を京急の車両としては初めて受賞した。8両編成と4両編成それぞれ6本、合計72両が1987年(昭和62年)までに製造された。1998年(平成10年)から2000年(平成12年)にかけて3扉ロングシートへの格下げ改造が行われた。車両番号は4桁で表され、1桁目は系列を表す「2」、2桁目は編成両数を表し、8両編成が「0」、4両編成が「4」である。3桁目は編成番号を表し1から付番する。それぞれの編成については浦賀方先頭車の番号から「2011編成」「2411編成」などと呼ぶ。設計途中での仮称は「900形」だった[2]。