次の学年に上がる前、新しい門出の前後に、いや~な役員選考会がやってくるのである。何が嫌かというと、呼び出された全員が、役員やりたくない、やれませんオーラを強く醸し出す、あの独特の雰囲気が嫌だ。肩を狭めて、小さくなって、時が過ぎるのを待つ保護者たち。不正ごまかしは許さないぞ、というピリピリとした緊張感に包まれている。親しいママ友であっても、この時だけは敵とばかりに疑心暗鬼になっている。少子化であるのに、役員の数は減らない。何年も続けてやる人はいないので、選ばれてしまったら、役員の仕事をとりあえずこなし次へ引き継ぐので精いっぱいだ。今に至るまでのどこかで暇な人が仕事を増やし、必要を感じないハテナマークの作業が膨らんでいく。疑問を感じながらも、次の代へ永久に引き継がれていくことになる。誰かが会長に立候補するらしいとか、もっともらしいうわさが流れ、親たちを歓喜させるが、たいていそれはデマである。将来議員になりたいので名前を売る、そんな人がいればいいが、まず立候補する人は皆無だ。共働きの家庭がほぼ100%、会社を休めないパパ、仕事を休めないママの悲鳴は聞こえないフリをして、選考会は粛々と進んでいく。母子家庭も、父子家庭も、免除はなしだ。今時珍しくもない母子父子家庭を免除していたら、自分が役員になってしまう確率が上がるから、免除なんかしてやらないぞという、いぢわるムードが漂う。免責を求める者は、皆の前で手を挙げて、理由を言わなくてはならない。一回言ってください」「○○です」「何?」「○○です...うつ病で」「聞こえない!」これは、実際に私が遭遇した場面である。親の介護も免責理由にならない。障がいのある家族がいる、乳児を抱えている、この場合も大衆の面前で発言し、挙手を求め会場にいる半数を超える人が賛成すれば、免責が認められる。くじを引く前には、ママたちの駆け引きが発生する。ハメられるパターンだ。この場面も実際に見た。あの人は役員やってる、やってない、という情報はしっかり見ている人がいて記憶されているので、ごまかしはきかない。免責である過去の役員経験者も全員呼ばれ、その人たちの目の前で、くじを引くのだ。やってないんだからごちゃごちゃ言わないでやりなさいよ、あなたも私と同じ嫌なことをやるのよ、上から型にはめ、意にそぐわない事であっても、けっして許されることのない前時代的な封建制度のような空気が支配し、そこには情けも容赦もない。毎年このゆううつな選考会に参加してきた。あの人はなんで免責なの。3人も子どもがいて役員やらずに私立に逃げる気か。そんな陰口を見聞きしていると、いつかどこかのタイミングで役員をやらなくてはならないと思っていた。平役員は楽だが、うちの校区はポイント制ではないので、何度やっても役員対象者として、名前が挙がってしまう。長のつく役をやらなければならない掟(いつ、誰が作ったんだろうね)。やらずに済むなんて問屋が卸さないと覚悟を決めていた。先輩ママの「何をやるか、じゃなくて、誰とやるか、よ」その言葉を胸に刻みつける。上の子で役員を済ませれば、下の子では免除だ。ママたちの顔ぶれ、自分の年齢と体力、すべてを鑑みて、今年やってしまおうと覚悟を決めた。平日土日問わず出張や会議のある会長や副会長はご免である。その下の書記か会計をやれればいい。くじ引きで会長副会長が選出され(これが本当の貧乏くじですね)、ええいと書記に手を挙げた。PTAはアメリカのブルジョワのママたちが始め、戦後GHQが日本に導入したらしいが、なんですか、あのPTA総会やら、代議員会やら、議長やらが登場するカチカチの会は。時間もお金も精神的にも余裕がない今を必死に生きてるママたちの頭の中とかけ離れた、化石チックな世界である。子どもを一人家に置いて、夜の会議に出掛ける。時代遅れのスーツを着て、人様のお子さんの入学式に出席した。卒業式では門出を祝うため、目立つ場所に座らされる予定だ。平成の時代も終わろうとしている今、PTAに加入しない保護者も出始めた。役員選考会に来ない親、役員に決まってしまったけれど、活動に一度も顔を出さない親、既存の常識ではくくれない親も出現している。何十年もかけて巨大な組織になってしまったPTAは、今後どうなるか。10年後、やる人が本当に絶滅するか、PTA役員を全然関係ない外注業者が請け負って生き延びるか、どっちかだろーよ。牧すすむ「門出」と言えば、私の頭に真っ先に浮かぶのが門脇睦男のあの大ヒット曲「祝い船」だ。私達の年代であれば知らない人がいない位の名曲と言えよう。結婚式での定番としても広く愛唱されたが、今でもナツメロとして見聞きすることは多い。農園業を営みながら歌手活動をするという異色さも、彼の人気の一つだったようだ。私が主催する大正琴の会でもよく教室で使われたり、また舞台での演奏曲としても常に上位にランクされていたことを覚えている。人生の「門出」は結婚式ばかりではない。人それぞれの節目節目にも様々な「門出」がある。大きな「門出」に違いない。私自身もそれらの経験を経て今がある。数え上げればもっともっと多くの「門出」があったのかも知れないし、それに気付けることが成長の一因であると思う。目を向ければ世の中に存在する「門出」は多種多様。リンゴ一つ、みかん一つにしても農家の方々が丹精込めて収穫し店先に並ぶ。立派な「門出」ではないか。作家が小説を書き、画家が絵を描き人々の心を飾る。これも又しかりである。私も作曲家の片割れとして昔から多くの歌を作り、レコードやカセット、CD等で世に出させてもらっている。楽に出来る曲もあれば頭を掻きむしってひねり出すメロディもある。それでも歌が自分の手を放れ一人歩きを始めた時、それらがまるで我が子でもあるかのようにその「門出」と行く末に、熱い思いを馳せるのである。その後、幸いにして人々の心の片隅に宿り彼等の唇を動かすのを見た時、成長した「我が子」に拍手と更なるエールを送っている。最近の私は、たまに一人カラオケを楽しむことがある。歌うことは大好きなのだがなかなかその暇が無く、ついつい足が遠のいていた。二年前に思いがけず、私が昔作った歌がリバイバルし通信カラオケで全国配信されたため、嬉しさも手伝って行くようになった。「恋の犬山」というご当地ソングで「都はるみ」が唄っている。部屋に入ってソファーに腰を下ろしリクエストの操作をするとやがて耳慣れたメロディが画面と共に流れ出す。マイクを握り直しての熱唱が始まる。知っているはずなのに画面に歌詞が現れるとつい目がそれを追ってしまうのはナゼ?何度か歌ってコーラで喉を潤し、別の曲をリクエスト。これもリバイバルとはいえ、可愛い「我が子」の「門出」があったればこその幸せなのである。「一人カラオケ」のひと時を満喫し帰路に着く私と入れ違いに、数人の若者達が楽しげに言葉を交わしながら目当ての部屋に消えて行く。この先いくつもの素晴らしい「門出」が待っているであろう彼等に、少しの羨ましさと大いなる期待を感じながら愛車のアクセルを踏み込む私であった。新明解国語辞典(第五版)によれば、【門出】とは。その人にとって節目となる第二の人生に向かって一歩を歩み始めることとあり、「門出を祝う/人生の門出[=今までの環境を巣立って独立すること]/新婚生活の門出に当たって」の例示もあり、表記に「首途」とも書く―とある。なると、どんな人でもこの世に生まれ出てから亡くなるまで。...といったところか。人生の節目こそが門出、そしてまた門出の連続で極論を言えば、新しい陽が夜明けに降り注ぐ毎日が、いや、それこそが門出ではないのか―と。私たちは毎日、出発点に立ち【門出港】を生きている。いやいや、実際に生きている間は知らないだけで私たちが命を落としてからも。それこそが面白くかつ楽しい新しい出発点として待っているのかも知れない。第一、私たちが日々を生きている。心臓がトクトクトクと音を立てていること自体が不思議な世界、ナゾであり〈無〉なのだ。人と人とのそれこそ奇跡ともいえる出会いの連続など、それはそれとして誰もが摩訶不思議な現代を生きているのである。最近罪の意識どころか人間としての気品さえ失ってしまった、あの安倍首相と昭恵夫人、そして加計学園理事長らの醜態を、どう見たらよいものか。これとて全て見えざる神の手と言ってよく「人間たちよ、こうした面の皮の厚い〈うそ八百〉がどんなものかを、今いちど噛みしめてみなさい」と今をまじめに生きる大半の人々に矜持として与え、見せつけてくれている。人間本来のあるべき尊厳とは何か、を心底願う見えざる神の意地悪な配慮かも知れないのだ。