昭和20年(1945年)8月、北海道内において旧ソ連(現在のロシア)が日本に対して参戦し、北方四島を占領したことにより、北方領土問題が発生しました。安政元年(1855年)に日露間の国境を択捉島とウルップ島の間に定めた日魯通好条約が調印された日である2月7日が「北方領土の日」と定められました。設定され、8月と2月には全国で返還要求運動が積極的に展開されています。北方領土の返還実現のためには、粘り強い外交交渉を支える幅広い国民世論が重要です。すそ野の広い返還運動の取り組みをするためには、この問題についての認識を深めることが大切です。