natur」の輪が広がっています。香りもよいオールドローズ‘ファンタンラトゥール’とゲラニウム。淡いピンクの組み合わせがやさしい雰囲気(園内モデルガーデンにて)ずらりと並ぶバラ苗。どこからか飛来し、バラに寄り付くコガネムシは、つぼみや花びらを食害しボロボロにする腹立たしい害虫です。北広島市の「植木村」内で、バラと宿根草の販売を35年営んでいる矢口園芸オーナーの矢口さんも、これまで毎朝水やりをしながら“見つけては捕る”を繰り返していました。それがこの2年ほど、コガネムシがほとんど来なくなったというのです。「今年は少ないな、どうしてかな、と考えてみたら、植え替えの土に『ニーム・ガルテンパウダー』を混ぜ始めたときだったんです」。矢口園芸では、仕入苗のほとんどを大きめの鉢に植え替え、気候に慣らしながら株を充実させて販売しています。ニーム・ガルテンパウダーのほかに、アゾマイト・ガルテンやグアノ・ガルテンも混ぜ合わせています。「土にはホントにお金がかかってるんですよ」と屈託もなく笑う矢口さん。土代は抑えたい気持ちもあるものですが、土こそすべて。丈夫な株をつくるには、なにより土力をつけることが大事なんですね。地上部が枯れても毎年また芽を出してくれる宿根草は、園内で越冬試験(北海道の冬の寒さに耐えられるかを試す)をしながら販売しており、取扱い品種は数え切れないほどです。「ここに来たらおもしろいものがあるんだよね」というお客さんの声をよく耳にする、「矢口園芸」さん。011-376-3783。