ここは岩の要素が大きく、クライミング力が試される。キスケ君はテンションはしなかったけど、かなりギリギリだったようだ。それでも、『次はリード問題ないですね。今からすぐでもいけますよ!』と、強気のコメント。よいルートなので、今度は後輩と行ってみて下さい。残置ハーケンは思っていたより少ないので、カムがあると安心ですね。今回はキャメロット♯0.5と1を使用。核心手前に♯1がバッチリきまるので安心感がある。第二岩峰は、ガバはあまり多くない。グローブでの登りに慣れておく必要があるだろう。いいペースで鹿島槍ヶ岳南峰には9:50に到着する。ここで剣岳が見えてモチベーションが上がる。牛首尾根を見ると、驚いたことにトレースがある。密かに、春の黒部横断一番隊を狙っていたので、ちょっと複雑な気持ちだ。思っていたら、下から2人組みが登ってくるのが見える。ん?最初は状況が理解できなかったけど、話を聞くと予備日がなくて敗退してきたらしい。彼らより先にはトレースはないとの事。懸垂ポイントのアドバイスなどの情報をいただく。それにしても、牛首尾根は本当に長い。頑張って上げた標高を2000mくらい下げるとこが精神的にもツライ。黙々と歩いていると、1300mくらいで行き詰まる。ここは西側に一回懸垂をすると再び尾根に復帰できる。このあたりには、このような建物や何かのコンクリートの残骸がたくさんある。すごい所に作ったもんだ。1200mあたりからは踏み抜き地獄がハンパないです。深さ3mくらいの穴がそこらじゅうに空いていて、踏み抜いたら怪我をするレベル。尾根の傾斜も地形図とは違って急で複雑。牛首尾根の下部はとても悪い。Bさんより『S字峡と東谷の出合いを目指すと良い』とアドバイスをいただいていたのですが、下降ポイントがよくわからずに尾根芯を忠実に進む。最後の最後までひたすら悪い尾根だ。疲れきっていたので、最後は2回の懸垂で東谷の直前まで降り立つ。ここで、すでに18:20。この日、なんとか渡渉まで終わらせておきたかったけど、それは不可能だと知り愕然とする。地形図では尾根の末端は比較的緩やかに東谷に落ちていて、対岸は広い河原になっているはず。そんな地形図からイメージするものとは全く別世界が広がっていた。垂直の壁や急なルンゼなどに囲まれた、いわゆるゴルジュ帯だ。吊橋まで高巻くこともへつることもできない。渡渉をするにしても、その水量と渡渉回数を考えると、とても現実的ではない。明日の朝一での登り返しが決定する。晴れとても疲れていたので、しっかり寝て7:00スタート。Bさんが言っていたポイントはここだろうと1050mまで登り返す。ここから薄く尾根が出ているので、まず50m懸垂する。トラバースして、また懸垂。東谷はスノーブリッジがつながっていたので、無事に渡る事ができました。吊橋で荷物を乾かしながら、黒部川を眺めしばらく先の事を考える。ここまでで半日の遅れ。明日は天気が悪く停滞だろう。吊橋を渡っても大丈夫かな?これより進んだ場合、何かあれば進むも敗退も厳しい場所になる。黒部川は、この先の『試練』を受け入れる『覚悟』があるのか?を、私たちに問いかけているように思えた。2人でよく話し合い、強い気持ちを持って進む事にする。そんな時、ちょうど私たちが考えていたラインのすぐ横で、比較的大きな雪崩が起きた。緊張感が高まっていく。尾根はまず取付きが悪い。ここは正面やや右のルンゼにラインを取る。その後も雪はしっかりあり、予想していたヤブに苦しめられることは特になかった。1450mあたりから様子が変わり、なかなか悪い。ナイフリッジ、急な雪壁、そしてグサグサの悪い雪。気が抜けず緊張を強いられる。50mごとにトップを交代しながら進んだのだが、毎度毎度50m進むのにとても時間がかかった。敗退なら懸垂の連発ですね。最後にこの雪壁を登り、1833mJPでこの日の行動を終える。地図を見ると全然進んでいなくて不安になる。悪天候に備え、半雪洞を作ってみる。思ったより重労働なのと疲れもあって、結局テントの半分くらいの屋根しか作れませんでした。雨〜曇り、ときどき晴れこんな日に無理をして進んでも良い事はないだろと思い、停滞とする。午前中は寝て体力の回復を、午後は晴れた時間に荷物を乾かす。明日も停滞だったらと思うと不安で仕方がない。ちなみに、携帯の電波はわずかに入るものの、メールやラインを受信できる程度でネットはつながらなかった。晴れ2:00に起きて、恐る恐る外を見てみると、天候が回復している!無風だし、月明かりだけでも行動できるくらいだ。これならいける!雪の状態も良く、どんどん進む。雪が腐るまではハイペースで進むことにした。南仙人山付近で明るくなる。立山連峰と後立山連峰に囲まれ、最高の気分だ。谷の方を見ると、仙人温泉の源泉付近で湯気が見える。湯舟を作って入浴はできるのだろうか?非常に気になったが、今回はパス。いつか雪の時期に行って確かめてみたい。天気や景色って大切ですね。モチベーションが一気にあがる。池ノ平山まではキツイ500mの登りだ。ここも50m交代で淡々と進む。ところで、この斜面は岩も木も一切なく、真っ白で本当に美しい。こんなにキレイな尾根はなかなかないのでは。池ノ平小屋と、その手前の仙人池ヒュッテは屋根の一部が出ている程度でした。尾根や牛首尾根もほとんど雪の上を歩いていたし、暖冬だったわりには雪が多い気がする。手前に三ノ窓尾根と、その奥に八ツ峰。池ノ平山南峰には8:00に到着。ここから小窓までは25m、50m、50mの懸垂3回で降り立つ。クライムダウン可能なくらいの微妙な傾斜だが、懸垂支点があるので懸垂した方が早いと思う。実際は、写真よりだいぶ傾斜を感じると思います。このあたりから雪が腐って歩きにくくなる。前半に飛ばしていたので、体力的にもキツイが三ノ窓を目指して進む。北方稜線はとても気持ちが良い。危険な匂いもプンプンするが、それらが作りだす絶景を見ながら歩くのは、なんとも贅沢な時間と思う。この日はひたすら歩く。地形図で見ても、この日は本当によく歩いたと思う。小窓の頭を越えて、もうすぐ小窓の王だ。このあたりも傾斜は強く、北方稜線は常に緊張の連続である。小窓の王から三ノ窓へは、25m、50mの懸垂2回。降りてからのトラバースもいやらしい。三ノ窓には13:30に到着。今夜、雪でも降ったら池ノ谷ガリーは危険。できたら剣岳まで越えておきたいところだが...。キスケ君は満身創痍でもう無理とのこと。仕方ないので、この日はここまで。こんな時に動けるか動けないかで生と死の分岐点になることもあるだろう。今後も体力強化に努めて欲しい。曇りさて、危険な場所からの脱出の日である。昨夜から吹いていた強風はおさまらない。2:00に起きてはみるが、しばらくは動けそうにない。池ノ谷ガリーはガスで見えない。ここは電波がとても良い。残念なことに今夜は降雪の予報が出ている。これから良くなることを期待して、じっと待つ。