(358)チェンマイ発・ちょっとディープな北タイ日本語情報誌CHAO『ちゃ~お』は毎月10日、25日に発行。小さな食堂チャーンモイ通りに面した小さな食堂のパッタイがおいしいという評判を聞き、行ってみた。パッタイとは米粉の細麺を炒めたタイの焼きそば。外国人が最も好むタイの屋台メニューのひとつだ。店の前には「タイで一番おいしいパッタイ」と書かれた看板が堂々と掲げてある。パッタイ以外のメニューも気になるが、まずは一押しのパッタイを食べてみなければと、「パッタイ・ホーカイ」を注文。パッタイを薄焼き卵でくるんだちょっとご馳走感のある一品だ。体格の良い2代目の息子さんが、カンカンとフライパンを鳴らしながら作ってくれる。見た目より(失礼!)几帳面な方のよう。中から湯気を立てて麺が出てきた。甘過ぎたり、麺が油でべとついている店が多い中、カラリと炒めてあり、タマリンドの甘酸っぱい隠し味もちょうど良い。皮をむいて小さく切り揃えるなど、下ごしらえが丁寧にしてあるので食べやすい。強火で一気に炒めるから、ご飯がパラパラ。香るナンプラーの焦げた風味がたまらない。餡かけ麺ラートナーお店の人によれば、地元の若者にはケチャップ味のマカロニ・パットやインスタント麺を炒めたママー・キーマオなども人気だという。味わったら、きっとまたパッタイが食べたくなりそうだ。