保育園でどのようなインプットがあったのかわかりませんが、小さな子がうれしそうに「ぷんぷん!」とお尻を振っているのは、何だか笑えてくる光景でした。ごっこ遊びの中で、相手に泣きまねをしてほしいとき、「エンエンして」と頼むこともありました。「泣く」という動詞ではなく、「エンエンする」が、その行動を表す言葉としてまず理解しやすかったのでしょう。お絵描きや製作や片付けが上手くいかないとき、「ぐちゃぐちゃ」という表現も便利だったようです。「もう、ぐちゃぐちゃになった」と言って、怒ったり、泣いたり、他人のせいにしたりしていました。「ぐちゃぐちゃ」のニュアンスはどうやって身につけたのだろうかと思うのですが、ごく自然に使いこなすようになっていました。平らな、柔らかい、あるいは整った状態のものを、かき混ぜたり、両手で握ったりして秩序を乱すような音と様子。オノマトペは、意味だけでは伝えきれないニュアンスを含んでいて、幼児期の体感と学習に根ざしています。日本語話者でない人たちには、どこまで通ずる感覚なのでしょう。私は大学で細胞生物学の研究をしていますが、フィリピンからの留学生が来たとき、細胞培養の手順を教えたことがあります。接着細胞は培養皿で育てるとき、ぎゅうぎゅうになるまで放置してはならず、適当なタイミングで植え継ぐ必要があります。張り付いた細胞がすきまなく培養皿の全面を覆っているとき、「100%コンフルエントである」と表現したりしますが、英語で「ぎゅうぎゅう」を伝える言葉選びに困りました。「細胞が多くなり過ぎないように、密着しないように」とは言えるのですが、「ぎゅうぎゅう」の窮屈な感じは、やはりオノマトペならではの表現効果だと思います。結局、「Gyu-gyu」と言いながら、窮屈そうなジェスチャーをしたところ、笑って理解してくれました。子どもを病院へ連れてゆくと、聴診器を持った小児科の先生が、「おなか、もしもしさせてね」とおっしゃいます。お腹のなかにいる誰かの様子を聞こうとしているようで、はじめて聞いたときは、なるほど、こういう誘導の仕方があるのかと新鮮に思いました。わが家では、私が「朝ごはん、何がいい?」と聞くと、娘が「からから!」と答えます。この場合の「からから」は、コーンフレークやグラノーラのこと。器にカラカラと振り入れて、牛乳をかける。誰が言い出したのだったか、いまや家族の了解事項です。「からから」が、ドライタイプのキャットフードを指す家庭もあることでしょう。オノマトペは単純で口にしやすく、それぞれの家で独特の使われ方をすることも多いのではないでしょうか。私の実家では猫を飼っていましたが、猫はときどき前足を口にもってゆき、爪を噛んで引っぱる動作をすることがあります。グルーミングのひとつとして、はがれてくる古い爪を引き抜く行為ですが、わが家ではその様子を「いーぴー」と呼んでいました。「あ、トムがいーぴーしてる」という具合。床の上に、抜け殻のようなとがった爪が落ちているのを見つけると、「いーぴーが落ちてた」と拾い上げます。「いーぴー」は動詞としても名詞としても使える、便利な言葉なのです。母が、猫が爪を噛んで引っぱる様子を「イーッ、ピッ」というオノマトペで表現したことがはじまり。力を込めて引っぱっている「イーッ」と、抜けた瞬間の「ピッ」が面白くて、そのまま使い続けているのですが、他人にはまったく通じないオノマトペでしょう。うちで猫を飼うことになれば、娘にもいーぴーが受け継がれるはずです。ピンク色の「わんわん」はその後、名前があまりにもそのままで芸がないので、「コロン」と改名されました。大きくなった娘は、コロンには失われてしまった鳴き声があったことを知り、それが聞きたいと泣きました。そこで、インターネットで探し出し、色違いの「ロコロコ」がやってきました。ロコロコはうすいブルーで、お腹のボタンを押すと、健気に三回鳴きます。十二歳から短歌を作り始める。reserved.閉じる。