茶を一口すすると、舌の上に葉の芳しい甘みが広がる。薄めのそれがさわやかに喉を通過する。しいが黙るとバルも伏目がちに静かになってしまった。なんとも似合わない表情だ。先ほどまでバルが刃物で裂いていた竹を指差して問う。裂く前の竹を触らせてもらった。この細い竹がそのまま持ち手になるのだと言う。確かにコレならば手に良く馴染む。「おじいさんがこの丸いうちわを気に入っちゃってね。「紙は?」バルは笑顔で首をかしげた。