神崎という生徒は物腰は固めだが真面目そうな印象を与える男だった。高身長、スラリとした体型。平田や黛とは違ったタイプで人気が出そうだな、と綾小路は思った。「掲示板?他の場所にも張り紙がしてあるのか?」その問いに一之瀬は薄く笑い、違うよと否定した。彼女は端末の画面を綾小路に見せた。「学校のホームページって見たことある?そこに生徒が自由に使える掲示板があるんだよ。そこでこの前から情報提供を呼びかけてみてるんだ。学校での暴力事件について目撃者がいれば話を聞かせて貰いたいってね。綾小路が覗き込んだ画面には確かに目撃者を募る書き込みがあり、閲覧者数まで見られるようになっていた。その数は未だ数十人のようだが、直接聞いて回るよりは遥かに効率的といえる。有力な情報をくれた人や目撃者には報酬としてポイントを支払う用意があると書かれてあった。「あ、ポイントのことは気にしないでね。私たちが勝手にやってることだからさ。話の途中に一之瀬が何かに気づいた。「新しい書き込みだよ。メールを読んでいた一之瀬だったが、読み終えたのか少し笑みをこぼした。一之瀬が2人に端末の画面を見せた。そこにはとある生徒からの匿名の情報が記載されていた。ハンドルネームは麻友子(まゆこ)。内容は今回の事件に関わっているCクラス側の生徒に関するものだ。「『例のCクラスの1人、石崎は中学時代相当な不良だったの。暴力沙汰が絶えず、地元では名の通った荒くれ者。画面に表示された文面を綾小路が読み上げる。近くで文面を読んでいた神崎がそう呟く。その呟きに綾小路も頷いていた。須藤にやられたと訴えているCクラスの生徒3人は、皆ごく普通の生徒だという先入観があった。その内の1人が喧嘩慣れしているというのなら話は別だ。残りの2人に関しても須藤と同じバスケ部に所属しているということから身体つきはしっかりしているはずだ。その3人が須藤相手に一発も殴れずに返り討ちにあった。明らかに不自然であることは言うまでもない。「......もしかすると、須藤にやられたのはわざとかもしれないな。「うん、やっぱりそうだよね。神崎君!あとはこの情報の裏付けがしっかり取れれば、須藤君の無罪に一歩繋がるかもね。上手く心証を操作できたとしても半々が良いところだろう。一之瀬と神崎は極力責任の比重を和らげようと考えているようだ。「Dクラスの目撃者の意見を合わせれば6:4、あるいは7:3まで持っていけるかもしれない。綾小路は佐倉の名前を伏せて、未だ交渉中だと答えた。昨日の出来事を経て、佐倉はこちらを信用してくれたのか、証言をすると申し出てくれた。当日どうなるかはまだ不確定だったため、そう答える他なかったのだ。佐倉の問題はデリケートなため、綾小路は明言を避けた。「流石に別の目撃者の報告はないね〜出てくれば面白いと思ったけどやっぱり厳しいかなぁ。「いいのか?そこまでして貰って。私たちはCとA、その両方から狙われることになるんだし。一之瀬がそう言うと、隣で聞いていた神崎が頭を抱えた。事件の捜査に協力すると言い出してから一之瀬はずっとこうなんだ。神崎の口を一之瀬が大慌ててで遮る。彼女は顔を真っ赤にして必死な形相で神崎の口を両手で塞いだ。「分かったから神崎を放してやれ。綾小路が神崎を指差したことで、ようやく一之瀬は神崎がぐったりしていることに気づいた。「ご、ごめんってば〜!」ようやく解放され、思いっきり酸素を吸った神崎は恨めしそうに一之瀬を睨んだ。一之瀬もこれに関しては自分が悪いと自覚しているためオロオロしながら謝っている。なんとか息を整えた神崎は大きく咳払いをして、一之瀬を当初の話題に戻そうとした。その意図が伝わったのか、一之瀬は頭を切り替えて話に戻る。「と、とりあえず、情報くれた子にはポイントを振り込んであげないとね。首を傾げている一之瀬に綾小路が助け舟を出す。「いろいろ弄ってたら覚えた。一之瀬は綾小路に端末を見せた。それを覗き込みながら綾小路は具体的なやり方を説明する。「まずポイントの送金画面を開いてくれ。一之瀬はスムーズに手を動かして画面をタップする。数秒とかからず、目的のポイントページが端末に表示された。画面の左上に番号が表示されているのを確認する。