」と自己紹介をし、気持ちも高まってきます。シーサイドコース特有の風もさほど気になりません。インコース・スタートのヒョンソンは短いパー4から。心地よい緊張感に包まれ、ドライバーから放たれた打球はフェアウェイセンターをとらえました。ヒョンソンも私も安堵の表情に。「先輩、いよいよ始まりましたね。先輩が一緒だからデビュー戦も心強いです!!よろしくお願いします!!」とがっちり握手をして二人の4日間の戦いが始まりました。ソニーオープン2014開幕です。鎌田俊夫さん)久しぶりの試合でしたが、ヒョンソンのショットは悪くはありません。「この調子ならいい位置で戦えるんじゃないか!?」と感じるくらいです。問題はパッテイングです。こればかりはある程度ラウンドをこなさないとフィーリングが戻ってきません。ヒョンソンも「勝負はグリーンですね・・・。」と同じ様に感じていました。大会初日はバーディチャンスを中々決められず、沈めたい距離のパーパットも決まらずのイーブンパー65位タイでホールアウト。内容は決して悪くはないのに苦しい滑り出しとなりました。カットラインぎりぎりのところですが、ヒョンソンはこのスコアを意に介する様子もありません。「先輩、明日で何とかなりますよ!明日はアンダーパーを出しますから安心して下さい!!」といつもの前向き思考のヒョンソンです。これがヒョンソンの一番の強みなのです。PGAツアー予選通過をかけた大会2日目も快晴微風。この日はアウトコース・スタートです。1番ホールは488ヤードのパー4。我々アマチュアなら距離の短いパー5という感じですが、PGAツアーともなればこの距離もノーマルなパー4となり、まずドライバーショットをフェアウェイに運ばないとパーセーブも難しくなります。ヒョンソンはこの日もフェアウェイど真ん中、ナイスショットでのスタート。スタートホールを危なげなくパーで滑り出すとリズムに乗ってきました。入れごろ外しごろと言われる、2メートル前後のパーセーブパットも要所要所で決まります。初日は明らかなミスショットも2回ありましたが、2日目はそれも全くありません。初日からのイーブンのままハーフターンをしてから、私はグリーン奥に設置されているスコアボードをチェックしていきました。予選カットラインは1アンダーになりそうです。ラインぎりぎりの1アンダーにスコアを落としてしまいます。それでもこの日のゴルフのリズムが良かったこともあり、「ヒョンソン、最終ホールをイーグルでフィニッシュしよう!」と語りかけると「もちろんです!!」と笑顔で返してきました。気持ちも前に向いています。さあ、最終18番ホールは2オン可能なパー5。左ドッグレッグの左サイドには、背の高い椰子の木がこれぞハワイと言わんばかりに綺麗に並んでいます。この椰子の木沿いに左に曲がっていくフックボールを打たなければ2オンは出来ません。右に曲がるスライスボールが持ち球のヒョンソンにとっては難しいショットです。椰子の木沿いにフックボールを狙っていきますが、やはりイメージが出しにくいようです。初日は、フックがかからず右コーナーにあるバンカーにつかまりパーでした。この日もティーショットはそのバンカーめがけて飛び出しました。「先輩、またバンカーですね・・・。落胆しながらセカンド地点に行ってみると、ボールはバンカーを駆け上がりラフに出ていました。流れが良い時はこんなものです。良い方に良い方に状況がまわってきます。2オンこそは成りませんでしたが、グリーン手前からアプローチを上手く寄せて最終ホールをバーディーフィニッシュ。トータル2アンダー、42位タイ、PGAデビュー戦で予選通過を果たしました!!不思議だったのは、試合中、ヒョンソンが予選通過ラインのスコアを私に一度も聞いてこなかったこと。私は何度もボードを確認し、カットラインのスコアを気にしていましたが、ヒョンソンがその話題に触れないので、私も敢えてヒョンソンには伝えませんでした。ホールアウト後にヒョンソンは言いました。「私もスコアボードは見ていました。それでもカットラインが気にならなかったので先輩に聞きませんでした。ゴルフの調子が良かったので不安が無かったからです。」そして、「先輩が私にカットラインの話しをしないでいてくれたのはナイスジャッジです。私はそういうことを先に言われてしまって、気にし過ぎるのが嫌いなんです。PGAツアー・デビューコンビの二人は、お互い目の前の仕事に一つ一つ集中しながら予選通過を果たしました。予選ラウンドは無欲の勝利です。良い流れになってきたヒョンソンのゴルフ。ゴルフはつくづくメンタルなスポーツだと痛感させられた決勝ラウンドが始まります・・・。おまけ朝食の定番、大好きなサーモンエッグベネディクトを食べてから出陣しました。