陽乃さんはそれを超えて一歩を踏み出した。それなら、俺もその勇気に応えなくてはいけない。言葉が......続かない。いざ口にしようとして、自分の言おうとしていることの都合の良さに、吐き気すら覚える。あの時のことが脳裏をよぎる。理屈や因果なんて飛び越えて、ただ本物が欲しいと、子供のように駄々をこねたあの日。本物なんていうものはどこにもないんだろう。それでも本物を目指すことは出来るはずだ。それが果てしなく遠い道のりだとしても。つまづき、転び、立ち上がるのが嫌になることもあるだろう。それでも、立ち上がって、這いずってでも前に進み続けることが出来れば、その分だけ理想に近づくことは出来るはずだ。陽乃さんは、じっと俺の言葉の続きを待っている。言葉にすれば伝わるなんていうのは、どこまでも罪深い傲慢だ。言葉にしなくても伝わるなんていうのは、きっと同じくらい罪深い怠慢だ。言葉にするということは、理想への道程を踏み出す一歩に他ならない。深く息を吸い込み、言葉を紡ぐ決意をする。八幡「俺は......。白でも黒でもない、灰色の解答。これが紛れも無い今の俺の本心だった。八幡「これまで、俺は何度か女の子を好きになりました。優しくしてくれたから、少し話しかけてくれたから。それだけのことで自意識過剰に好意を感じて、勘違いの好意に自分の気持ちを重ねてしまいました。自分の気持ちに嘘はつきたくない。自分の気持ちがわからないという気持ちにも、嘘はつきたくない。陽乃さんは、ただ俺の目を見つめている。八幡「俺は、俺の気持ちに自信がありません。雪ノ下さんと一緒にいた一週間は楽しかったです。それだけで好きだっていうんじゃ、今までと何も変わらない。八幡「......わかりません。陽乃さんの声色が冷たくなる。八幡「......はい」その迫力に気おされそうになる。怒らせるかもしれないことは承知の上だ。これで愛想をつかされて嫌われたとしても、俺に文句を言う資格はない。八幡「それでも......です。視線が交錯し、部室に沈黙が降りる。空気が張り詰めていくのがわかる。心臓の鼓動が痛いくらいに耳に響く。お互いに瞬きもせずに、ただ相手の目を見つめ続ける。どれくらいの間、そうしていただろうか。ふいに陽乃さんが視線をそらし、ふぅと息を吐いた。陽乃「......ほんと不器用だね、君は。張り詰めていた空気が急速に弛緩する。陽乃「しょうがない、比企谷君の中で答えが出るまで待っててあげる。陽乃さんは困ったような笑顔でそう言ってくれた。笑いながらとんでもないことを言うな、この人は。流されない自信がないんですけど。