※クリックでコメントフォームへいつものように早起きして市場に来たものの、いまひとつ食指の動くピンとくる魚が見当たらず、場内をぶらついていると、以前何度か買い物をしたことのある魚屋の前で声をかけられた。「オハヨウッス!今日はブリどうですか、ブリ。お値打ちですよ」ちらっと店頭に目をやると、大きなトロ箱の砕氷の上に、五・六本の魚が並べてある。「ブリぃ?こんなのイナダだろ。ワラサってとこだよな」と、即座に突っ込みを入れる。ご存知のように、ブリは出世魚で、その大きさによって呼び名が変わる魚である。体長三十五センチまでをワカシ、六十センチくらいまでをイナダ(関西ではハマチ)、六十センチから八十センチの間がワラサ(同メジロ)で、八十センチメートル以上になって、ようやくブリと呼ばれるようになるのである。「いやー、でも今朝氷見の方から入ったばかりの天然ものですよ」と、付け足した。魚を見れば、アンチャンの言うこともまんざら嘘ではないようだ。張りのあるスマートな魚体や鱗の輝きを見れば、養殖ハマチでないことは一目瞭然であるし、澄んだ目の色は鮮度が良好であることの証である。その並べられたイナダの中に、口からアジのシッポが飛び出しているのがあった。定置網かなにかで捕獲されたのだろうが、その時、いっしょの網にいたアジにくらいついたものと思われる。そのままの状態で船に引き上げられ、冷たい氷水に漬けられ、昇天したのだろう。養殖ハマチはいけすの中で、ペレットを与えて育てるので、丸のままのアジをくわえることはない。「じゃあ、せっかくだから一本もらおうかな。千二百円プラス消費税を帳場で払って、魚を車に積み込みさっさと帰宅する。市場から急いで帰るのには訳がある。土曜日は生ごみ回収の日になっていて、わが家周辺の回収時刻は午前八時三十分頃である。それまでに魚をさばいて、エラヤ内臓などをひとまとめにしてゴミ置き場まで運ばなければならない。次の生ごみ回収は水曜日になるので、それまで魚の粗を屋内に保管することは耐え難い。時間との勝負、忙しいのである。なにも休日の早朝から、せわしなくひとりでバタバタすることもなかろうと思うのだが、そういう性分というか、それが好きなのだから仕方がない。イナダ一尾とはいっても、頭も尾もまな板から充分にはみだすサイズである。口からはアジの尾っぽまで突き出ている。捌く前に、まずこれを引き抜かねばならない。指でつまんで引っ張ってみるが、ヒレやゼイゴが引っかかって、力を入れても出てこない。ことを穏便に済ませたかったが、そちらがその気なら仕方がない。こちらとしても覚悟がある。俺も鯉名の銀平さ~ァ♪こうなれば力づくでと、愛用の出刃をすらりと抜き放てば、たちまちシンクは血の吹雪ィ~チャンチャンということで、イナダの下あごから肛門までを一文字にかっさばき、腹側から指を入れて口中のアジを抜き取る。逆側からだとすんなり抜けた。太ったりっぱな中アジである。下半身しか見えなかったので、もっと小さなアジかと思っていたが、なるほど、これならイナダも飲み込むのに苦労したはずである。くわえられたまま水揚げされ、すぐに氷水に漬けられていたので、イナダの消化液の洗礼も受けておらず、鮮度は極めてよい。