思わず蜻蛉が声を上げる頃にはあたり一面マジックロープだらけだった。一仕事終えたスティーブンはやりきった顔で額の汗を拭った。「ふぅ~縛った縛った。このチームに俺がいるとは運が悪かったな。足元から聞こえてくるうめき声に、げっそりした顔でポテトがため息をついた。「ううん、いまのでお終いみたいやわ。「自分たちの手に負えないと判断して諦めたのだろう。一流のスリとはそういうものだ。彼らは己の二本の指にすべてを賭けた、誇り高い職人でもあるからな」そうイシュトカが言い添えた。「じゃあお散歩再開だね。美弥妃がリリコと手をつなぎなおし、安心させるように笑顔を見せる。「......外は怖いところなんだね」イシュトカがぴくりと耳を動かした。なにか言いたげに口元が動くが今はその言葉を胸へ沈めたようだ。一行は広場を抜け、通りを進んでいく。●イレギュラーズたちは本屋で絵本を探していた。彼らの居る階にはコミックや子供向けの本が集められている。その一角で、ポテトは飛び出す絵本に感動していた。これは私用にも買おう。他にもないかと書棚を端から端まで見て回る。そんなフィアンセの姿にくすりと笑い、リゲルは一冊の絵本を手に取った。波がキラキラ光っている。「リリコちゃん、海には興味があるかな。こんなのはどうだい?」リリコはじっと絵本を見つめている。それが気を惹かれたサインだとリゲルは見抜いていた。「リリコちゃん......」せちがらいセリフを聞いたリゲルとポテトは、いつか孤児院のこどもたちに腹いっぱいおいしいものを食べさせてあげたいと思ったのだった。近くでそのセリフを聞いていた蜻蛉が、物陰でそっと祈りを捧げる。(子供は子供らしゅう生きられるのが、一番。無口でも、その小さな身体で色んなものを抱えて、考えてるんよね、きっと。今は無理かもわからんけど、少しでも、そのお心が温まりますように)そこへふらりと美弥妃が通りかかる。これは怪傑ゾロアスターの冒険デスよぅ。むつかしい綴の単語がたぁくさんありマスよぅ。だいじょうぶ、この単語ドリルで勉強をすればすぐに読めるようになりマスよぅ」といって、美弥妃はドリルと厚めの本をリリコへ渡した。財布を取り出そうとするリリコを首を振って制止する。互いの意思を尊重し合う一同のこと。お勧めがあればリリコへプレゼントすることが暗黙の了解になっていた。最終的にリリコが買った一冊は、敬虔なシスターが苦労の末、難病に打ち勝ち村を救うという美談だった。物語に出てくるシスターへ自分の保護者の姿を重ねたのかも知れない。彼女の財布にはかなりの余裕があった。駄菓子屋で胸を張る焔。「えっと、こっちの棒みたいなのは色んな味があるんだけどね。1個の値段は安いから色々試せるかも。こっちはカラフルで綺麗だよね。した触感で甘くておいしいよ。あとね、この器になってるのも食べれるんだよ。薄い紙みたいなので包まれてるでしょ?実はこれ、この紙ごと食べれるんだ!」マシンガントークをリリコは楽しげに聞いている。悩んだ末に、リリコはボンタン飴を一箱買った。選んだ理由は安いうえに数が多くてみんなで分けられるから。悲しいかな、つい値段が最優先になってしまうようだ。あまりがあるのだからと促され、リリコがオレンジ色の袋に手を伸ばしたとたん、焔は真っ青になって割って入った。このお菓子、特にこの粉は凄くおいしいんだけど1度食べるともうやめられなくなっちゃうんだ。「一度食べるとああなるんだ。お小遣いがいくらあっても足りなくなるぜ。それよか健全にフルーツのパイをお勧めするね。表にうまそうなのが売ってたぜ」スティーブンが言っていたおおぶりのフルーツパイを買うと、向かいのおもちゃ屋へ入る。「男の子には...んー...「けん玉」とかどうやろか。皿の上に見事に玉を乗せてみせる蜻蛉。