お前が目撃者だと言うのなら、私は当然の義務としてそれを学校側に伝える用意がある。「本当に佐倉は目撃者なのか?ということだ。「茶柱先生、そんな言い方は酷いと思います!」あんまりな言い様に櫛田が声を荒らげた。「酷い?本当に事件を目撃しているなら初日に申し出るべきだ。期限ギリギリになって名乗り出られても怪しむのが当然だろう。それも同じクラスからの目撃者とくれば尚更な。疑うなという方に無理がある。思わないか?都合よく同じクラスの生徒が人気のない校舎にいて偶然一部始終を目撃した。茶柱先生の言い分は尤もだった。佐倉が事件を目撃していたという事実はあまりに出来過ぎている。疑われたとしても仕方ないのだ。相手方にしてみれば、内輪の作り話だと思うのが当然だ。公正なジャッジを行えば、目撃証言として弱くなるのはやむなしだろう。「しかし目撃者は目撃者だ。嘘だと決め付けるわけにもいかない。受理しておくことにしよう。それから、場合によっては審議当日、佐倉には話し合いに出席してもらうことになるだろう。試すような発言で佐倉を揺さぶる茶柱先生。佐倉は、当日のことを想像してか顔が青ざめている。「それが嫌なら辞退するのも手だ。気遣う櫛田に一応返事を返す佐倉だったが、自信はなさそうだ。人前で証言することに加え、当日は須藤と二人きりで審議に参加。彼女にそれを強いるのは酷としか言い用がない。「私たちが参加しても構いませんか、先生」やはり名乗りを上げたのは櫛田だった。佐倉を援護するためだろう。「須藤本人の承諾があれば許可しよう。何人もというわけにはいかない。相手方が当事者3名である以上、最大で2名まで同席することを許可する。話は終わりだ、とでも言うように先生は全員を教室へ戻るように促した。職員室を後にした一同は教室に戻り、堀北に事情を説明した。「過ぎたことを悔いても仕方ないわ。確かに早ければもう少し違った結末があったかもしれない。目撃した人物がDクラスだった以上、さしたる違いはなかったわ」それは堀北なりのフォローなのだろう。誰もが納得する目撃者や証拠が出てこない限り、須藤を無罪にするのは無理だった。「それから櫛田さん、当日は私に任せてもらえないかしら。「それは......うん、そうだね。良くはないといった感じだったが、背に腹は代えられないということで了承する他なかった。櫛田は茶柱先生の言葉を思い出して、そう言った。堀北もその事は考えていたのか暫し思案するそぶりを見せた。櫛田は今顔を突き合わせている人間を一通り見回した。教室に残っていた堀北を入れてここには4人しかいない。該当する人物、つまりここに居ない人間を綾小路が言い当てた。櫛田たちが教室に戻った頃、職員室の前で茶柱先生と柚椰は顔を突き合わせていた。帰るように促したにも関わらずその場に留まった柚椰に別件があるのだろうと察した先生は職員室に戻らず、彼に要件を尋ねた。「明日は審議の日ですね。柚椰のその問いに茶柱先生は腕を組み、壁に寄りかかって嘆息する。相手方は須藤が全ての元凶だと一貫して主張している。佐倉を目撃者として引っ張ってきたことは褒めてやるが、それだけでは弱いぞ。茶柱先生は不審そうに眉を顰めた。柚椰の言葉に納得したように茶柱先生は息を吐いた。「だが、どちらにしても佐倉だけでは偽証の証明など出来んよ。「いえ、俺は審議の場に参加する気はないですよ。「そこは適当に理由をつければどうにでもなりますよ。二人は堀北のことを脳裏に浮かべながら微笑み合った。茶柱先生が話に乗り気になったことで、柚椰は本題に入る。「現状有力な証拠はありません。「学校側は、というより今回審議に参加する茶柱先生とCクラスの担任の先生。最終決定を下すであろう生徒会側も事件については詳しく知らないはずです。「まさか、初歩的な推理ですよ。生徒間のいざこざで学校側が出張るなら、当事者同士や先生だけではどうしても偏った判決が下される可能性がある。公正を期すためには第三者、つまりどちらにも属さない上に一定の権限がある人間が出てくることは明白です。結果、該当するのは生徒会だけでしょう。言葉こそ投げやりだが、先生は柚椰の推理に素直に感心しているようだ。「当日行動するのは俺ではありませんよ。「なに?」わけが分からんとでも言いたげに茶柱先生は片眉を上げた。「私に須藤の弁護をしろと?確かに私はお前たちの担任だが、立場上は学校側だ。「先生にしてもらうことは至って簡単なことですよ。審(・)議(・)の(・)場(・)で(・)C(・)ク(・)ラ(・)ス(・)の(・)偽(・)証(・)が(・)証(・)明(・)さ(・)れ(・)る(・)よ(・)う(・)な(・)証(・)拠(・)が出た場合、それを相手側に飲ませる。その上で相手がもし訴えの内容を変えようとするならば、一から提訴することを求める。必要書類に訴える相手とその内容、被疑者と被害者の明記。「ならば茶柱先生、その用紙をいただけませんか?訴える相手は今回の事件に関わったCクラスの生徒3名。「そうですね......内容は須(・)藤(・)へ(・)の(・)暴(・)行(・)の(・)教(・)唆(・)。D(・)ク(・)ラ(・)ス(・)の(・)生(・)徒(・)へ(・)の(・)名(・)誉(・)毀(・)損(・)。柚椰はニヤッと笑いながら、訴えの内容を語った。それを聞いた茶柱先生はようやく彼の作戦に気づいたのか同じくニヤリと笑う。相手が一から提訴するというのなら、先にお前の訴えを提出する。「先に言った先生にやっていただきたいことの1つ目ですよ。審議の場で偽証が証明されるような証拠が出る.....要はそれは相手の偽証だけでなく、後出しでこちら側が訴えた内容を立(・)証(・)す(・)る(・)確(・)た(・)る(・)証(・)拠(・)になるんですよ。茶柱先生は心底愉快そうに笑った。彼女の教員人生の中で、柚椰という生徒は飛び抜けて異質だったのだ。柚椰が自分のクラスの所属になったことに、彼女はある種運命的なものを感じた。「もうお分かりの通り、俺はこの審議をひっくり返す証拠を既に持ってます。佐倉の証言は相手方を油断させるために用意したブラフですよ。その点はクリアしているであろうということは察しながらも、茶柱先生は試すような問いを投げる。「俺が見たわけじゃないんですよこれが。一般生徒から、たまたま須藤たちの喧嘩の様子を見たという情報を仕入れただけです。「今回の審議に参加する堀北会長とは個人的に繋がりがありますからね。これから話をつけにいくつもりですよ。生徒会側も事件の詳細な情報は欲しいでしょうからね。1-Dの黛柚椰からの情報ではなく、一(・)般(・)生(・)徒(・)か(・)ら(・)の(・)情(・)報(・)を(・)黛(・)柚(・)椰(・)が(・)代(・)表(・)し(・)て(・)提(・)出(・)す(・)る(・)んです。それは学校側が生徒を通じて得た有益な情報に他なりません。柚椰から一通り話を聞いた茶柱先生は大きく息を吐き出した。誰にも見せたことのないような優しい笑みで柚椰に笑いかけた。「お前は悪い生徒だな黛。「ありがとうございます。俺も、茶柱先生みたいなノリの良い人は大好きですよ」こうして水面下で、担任と一生徒の悪巧みが始まった。茶柱先生、黛君のことを認めるの巻。違反していないか確認して下さい。ログアウト夜間モード:サイト内の小説の無断転載は固くお断りしております。