黛君からのお誘いなら話は別よ。友人である貴方からのお誘いを無下にするほど私は薄情ではないわ。それに、重ねて言うけれど、私はあくまで公正を期すために言っているだけよ。櫛田さんと私との間に優劣なんて設けてはいけないわ。私も黛君の友人なのだから」どうやら堀北は櫛田に対して並々ならぬ対抗心があるらしい。「じゃあ今度一緒にどこか出かけようか。「そう......ならいいわ。柚椰が了承したことで、堀北はひとまず機嫌が直ったようで、再び本を開いて読み始めた。彼女が再び本の世界に入っていったのを見て、綾小路は柚椰と小声で話し始めた。一般的な友達としての詰め寄り方じゃなかったぞ、と綾小路は言おうとしたが、藪蛇になりそうだったため口を噤んだ。ホームルームを終えた茶柱先生を昨日一緒に遊んだ4人が呼び止める。教室の中だと目立つため、佐倉への配慮だ。前列に櫛田と堀北と柚椰。後列に綾小路と佐倉が待機する。一同を代表して櫛田が先生に事の説明をする。櫛田が後ろで静かに待機していた佐倉を呼び寄せる。彼女は少し緊張した面持ちで前に出た。先生に凝視されて居心地が悪そうにしながら、佐倉はボソリと答える。それから彼女はゆっくりと、言葉に詰まりそうになりながらも自分が見た事実を語った。先生は佐倉の話を最後まで一言も口を挟まずに聞いていた。「お前の話は分かった。目撃者の発見に、Dクラスの担任である茶柱先生なら喜ぶと思っていたのだろう。期待を裏切られた櫛田が、慌てて理由を尋ねる。「佐倉、どうして今になって証言した。私がホームルームで報告した際には名乗り出なかったな。当然の追求を茶柱先生は行う。先生のその言葉を聞いた櫛田はハッとした。以前柚椰の部屋に呼ばれた際に、彼から言われたことと全く同じだったからだ。彼の予想通り、すんなりと佐倉の証言を有用な証拠として採用されるわけがなかったのだ。蛇に睨まれた蛙のように、佐倉は小さく縮こまり背中を丸めてしまう。担任である茶柱先生は佐倉の為人を把握しているはずだ。して真実を話しているだけでも、大きな成長だと感じているだろう。