だぼくはこれからの4年間、日本サッカーは低迷すると感じていたが、なんだかW杯で景気がついて、日本はこれからいいんじゃない?という風に世間は変わってきている。あればぼくも嬉しいが本当にそうだろうか。期待はしているし希望はいつも持ってはいるのだが、どうにもその空気が感じられないのだ。その一つの原因は、リーダー素材がいない。長谷部の後にはもっと有無を言わせぬ人物が欲しいのだ。若手でその資質があるのは誰だろうか、と考えてしまうのだ。それというのも、若手の生きのいいプレイヤーたちは個性が強いというかわがままなところがありそうである。それは良い素質かもしれないが、だからこそそのチームをまとめるリーダーは彼らをまとめられるだけの力を持っていなければならない。思い浮かべているのである。彼らの個性の強さは並ではない。何よりも今回のW杯、果たしてあれでよかったのだろうか。終ったあとで、日本サッカーの未来は明るいってな雰囲気づくりだけが先行してしまって、あのドタバタ劇の総括ができていないじゃないか、というのが本音なのだ。サッカー協会もテレビの解説者たちも、W杯前の冷め切った事態とそのあとの浮ッついた狂乱の差異をどう受け止めているか、あの時に何がありそのあとに日本サッカーに何が起こったのか、という議論がまったくなされていない。その挙句に、はやり日本人監督が良いのだ、なんて根拠の薄い確信めいたものをぶち上げていいのだろうか。ぼくには不安ばかりが残る。マジメに議論しろよって感じなのだ。熱中症は突然くる二回目のやつは、もうそうなったときにすぐ、ああこれが熱中症なのかとすぐ理解したほど判りやすいものだった。オフロードバイクで利根川の河川敷の葦のやぶの中を走っていた時だ。当時は河川敷といえば背丈より高い葦が、迷路のように入り組んだスキマを作って、繁茂していたものだ。この中に入ると周りからは見えず、ちょっとした秘密基地といった所だった。この迷路を走っては転び、転んではまた走る、ということを繰り返していた。真昼間で太陽は頭の上から容赦なく照りつけ、ヘルメットの中はもう熱の逃げどころがないありさまだ。藪に入り込んでしまい出るに出られず、Uターンしようとして転倒する。バイクを引き上げようとすると葦に引っかかってなかなかできない。嫌な寒気がして、こんな暑いのにおかしいと思う間もなく、クラっとして座り込んでしまった。こりゃおかしいと思い、藪を出ようとするが、足が上がらないのである。身体がいやに熱を持っていることに気付くが身動きができないのだ。同時に身体に着いているものが苦しくて、ヘルメットはもちろん、ズボンもシャツもすべて脱ぎ捨てた。葦の枝を曲げて日陰を作り横になって、飲み残しの水をTシャツにかけてそれを身体に乗せても、大した効果はなくただじっとしていたのだ。筋肉の力が抜けてしまうと、声を出すにも腹筋が働かず、むこうに川の流れが見えていてもそこまで歩けないという始末だ。参ったな、とぼくはまだそれほど危険を感じずに、とにかくじっと待つことにした。葦のやぶの中でパンツ一丁で寝ころんでいたわけである。そのままでいること一時間を過ぎた!なんと長いのかというよりも何だかあっという間に過ぎたとも思える、時間の観念が消えていた。飛んでいる鳥が無性に愛しかった。一人、人家に遠くはない所だというのにこの孤独感は何?土手を行く人影もなく、真夏の昼の河川敷とはこういうものなのであった。ぼくは空を見上げて、これが日射病(当時はそう名付けていた)なのかと、変な納得をした。ポイントは暑いのに寒気がするという時がヤバい。こののち数十分して、急に体が動き出したのである。この時もほぼ一時間半だ。その後何をしたのか、覚えていないのが不思議だ。家に帰ったのだから、ぼくは服を着てバイクを起こしそれに乗って道路に出たのだろう。これが二度目の体験だった。からだ今日も暑かった、もうずっとである暑い日というのがおおよそ30度を超えた日というとこ当たりが、以前の常識だった。この数週間毎日が35度を超えていて、その暑さも慣れっこになってしまった。慣れっこになったのは頭の認識のほうであって身体はそうはいかない。35度越えねと習慣的になった頭のままで外に出て、ひと汗かこうなんて思えば身体はそうやすやすとついて来てはくれない。限界を超えて、だから老人は死んでしまい兼ねないのである。ああ、ぼくもそういう類の人間だからあぶないと思ってこの夏を過さねばいけない。振り返れば、ぼくは今まで三度の熱中症疑惑で倒れている。一度目は毎夏北海道へ旅行していた時代で、愛山溪から背負子を担いで山に入り、植物を物色しながら炎天下の日陰もないお花畑で過ごし、その晩急に雨が降り出して、いいかげんな所にツェルトを張って野宿した。ふくらみのないツェルトは寝袋にぴたりと張り付いてしまい水を含んで冷たくなっていく。寒いうえに何だかいやに恐ろしい気が襲ってきてほとんど眠れずに夜を明かしてしまった。翌日は雨にぬれてすっかり重みを増した背負子を担いで再びお日様の下を歩いた。涼しく右下に見える沢山の沼が美しかったことだけは覚えている。疲れを感じて旭岳に行く予定を変更して北鎮岳に向かった。あとから考えれば、ほとんど休めなかった晩のことを思えば疲れが速く来ても当然の話だ。お日様があがり気温も上がりひたすら植物のスケッチなどをしながら登っていると、持っていた大豆の炒り煮が喉を通らなくなってしまった。何回水を流し込んでもうまく喉を通らないのだ。足が上がらなくなって、これはおかしいと初めて感じた。それからは、前から来る人に遠慮もなく水をもらって歩くことになる。北鎮岳でついに歩けなくなった。ぼくはそこに横になり一時間半以上は寝ていたと思う。誰かに声をかけられても、ただ水を貰ったことしか思い出せない。ある時間が過ぎると急に元気が出た。元気が出ると過ごした時間が気になって急いで走るようにして黒岳に向かい、そのまま層雲峡に降りたのだった。あの日、果たして何が主原因なのかわからないが、寝不足とシャリバテ(まともに食っていない)と、そして熱中症が重なりあって起こったのだと、今では寒気のするような思い出である。優勝はフランスだが後味悪しフランスに準決勝で敗れたベルギー。完璧な「サッカー」を見せてくれたので、ぼくとしてはベルギーが勝ってほしかったのだが、やはり勝負事であるからにはサッカー以外の要素が必要なのかもしれないと、半ば暗澹たる思いのした準決勝試合だった。決勝はクロアチアとフランスの決戦になった。フランスはまっとうにサッカーをしてこなかったのだ。クロアチアはさっそくグリーズマンのシュミレーションまがいの反則を取られてフリーキックからのオウンゴールを決められてしまう。クロアチアの同点ゴールの後、またしてもフランスの選手たちの疑惑のVAR請求だ。手に当たっていればなんでもハンドを取るこの大会においては些細な接触でもハンドになる恐れがあり、またかよとウンザリしたが、やっぱり取られてしまった!シュートを防ぐ結果になるハンドのみPKが与えられるべきものを、何でもかんでもハンドを請求する選手の節操のなさ。それに従ってしまう審判のプライドの無さ、もはやこうなってはサッカーの死である。審判にイエローカードを請求する悪習が影をひそめたかと思ったら、今度はPKの請求かよ。VARもいやな使われ方をしたものだ。試験的に導入した今回のVARはまず失敗だという結論になるだろう。新しい試みをするにしても節操がなければ堕落するのだ。突き放されたクロアチアは緊張の糸が切れたかのようにしてその後2点のミドルシュートを浴びて撃沈した。クロアチアの体力の限界をあざ笑うかのようなフランスのこの3,4点目があまりにも残酷である。気分の悪くなる決勝戦だった。準決勝、ベルギーがフランスに敗れる残念無念というのが感想である。あの決勝トーナメント第一戦でのおびただしく見苦しい試合を見て、ぼくは今回のワールドカップの堕落を感じていた。日本が決勝ラウンドに進んだことで今回の大会はまるで大成功だったかのような言説が沸き起こっていた。誰もがそう言えばどこかそおいう良い試合ばかりがあったみたいな気分になるという錯覚だ。事実は反則を取ってセットプレーで勝つことに専念したり、それこそ見苦しい芝居がかった倒れ方で反則を主張してみたり、何だか皆が病気にかかったようになってしまったのである。これはサッカーじゃないと少ない人は思ったはずだ。わが日本サッカーもかつてないほど勝つことだけに専念していた。憑りつかれたようにだ。グループリーグの第3戦、ポーランド戦、弱小国の悲しさでつい選んでしまったこの時間稼ぎの試合は恥ずべきことかもしれないし、あるいは勝負という世界の常識をこの国もやっと手にした証拠なのかもしれない。これもサッカーであるということに間違いはない。ある、いくらお試しとはいえ、あのビデオ判定というものが、些細なことを機械的に判定するということがいかにサッカーの美しさを台無しにしてしまうかを明らかにしたはずだが、それをまた良いことであるという言いくらましが横行し始めたのだ。参ったな!だが、決勝ラウンドの一回戦の最後に登場したベルギー—日本の試合が、この傾いたサッカー気分に釘をさすことになる。それほどこの試合は美しく見事なせめぎ合いを見せてくれた。結果はどうあれこの試合が、それ以降の試合の質を救ったように思う。サッカーが目の前で展開されていたのだ。これこそサッカーなのだ、と。これには幾分かの注釈が必要かもしれない。ベルギーは明らかに日本を上回ったチームだった。それに対して日本が、まるで勝つよりも違う目的のために戦うかのように振る舞った結果、ベルギーはこのチームとはガチで行こうと決めたかのように、日本のあまりにも正直なサッカーにお付き合いしていた。その結果起こったのがあの「賞賛すべき」一戦になったのだ。この試合を境にして審判団は改めて何をすべきか、すべきでないかを認識したのだ。サッカーは細切れのフィルムをつなぎ合わせて出来ているものじゃないのだと。ぼくはそういう意味で今回の大会からサッカーを救い出したというべきこの試合を担ったことを、日本チームは誇りにしていいと思う。一つしか勝てなかったが、この一つの試合の大いなる影響の名において、改めて世界のサッカーに貢献したというべきだろう。あの試合、あの時点で終止符を打ったことが、その先の試合の質を決定したのかもしれないと。その一つが、このベルギー—フランス戦だと感じた。息詰まる一戦、今まで芝居がかった演技をしたンバッペさえこの試合ではそれを封印した。それが試合をこわすことを本能的にか、感じたようでもあった。フランスは強かったしミスがなかった。この一戦がサッカーファンを心地よくさせたことは疑いない。その一試合前にベルギーがブラジルを破った試合もそうだった。今までのネイマールが勝つために何をするかは注目の的だったはずだ。彼も痛がり演技をしなかった。それほどベルギーは日本戦の教訓を生かし切った試合運びをしていたのである。この試合のベルギーには威厳があった。姑息な手段を使わなくとも勝てるという威厳があった。先取点はその結果生まれたといっていいものだった。ベルギーのコーナーキック、ブラジルのフェルナンジーニョはヘディングで跳ね返そうとしたが味方と重なりあってジャンプしたために頭がぶつかりそうになり首をひっこめてしまった。その結果ボールは彼の腕に当たりゴールに吸い込まれた、というオウンゴールだった。近くに敵の姿はなかったというのに。このミスは周囲を見ていないことと怪我の恐怖感がまねいた自業自得な失点だった。彼はその時目をつぶっていたと思われる。なければ飛んでくるボールを見失うはずがないからだ。その底にはベルギーの重圧感があったと思う。ブラジルはこの一件で浮足立ってしまい、その後、得点を急ぎ過ぎたように思う。まっとうにサッカーをするということの大事さである。その結果サッカーはより面白くなり、勝利につながっていくと、ぼくは思いたい。“AutoPage”AutoPage最新お知らせ。