第一関だね、と運転手に話しながら、山海関の市内に戻り、石畳の古い街並み(おそらく街並み保存地区なのだろう)を進んで、巨大な城門の前に至った。車を降りると、民芸品を売りつけるオバサンがすかさず近寄ってくる。不要不要、と言いながら追い払う。門の前には観光用のラクダやアルパカ(?)がいたりする。無断で写真を撮ると怒られる。ここの入場料は15元。城門と町を囲む城壁は明代に築かれたもの、そしてここは国境の軍事駐屯地であったようだ。明の将軍呉三桂がこの城門を開き、清の摂政王ドルゴンの軍勢が華北になだれ込むさまを、思い浮かべる。──また、張作霖も、ここを通って華北に進軍していった。昭和8年には日本の関東軍がここを通った。...不思議なことに、その誰もが、最後には中国を追い出され、帰って行ったのだ。そんな歴史を持つ、境界の城壁である。*1左側が山海関の街、右側が満州。*タクシーは老龍頭景区の入口に至った。広い駐車場と大きなヴィジターセンターがある。ヴィジターセンターで入場券(20元)を買い、とぼとぼと入場門に向かった。明代の軍営が再現されている袁崇煥。明の時代、清軍に山海関を抜かせなかった名将。海岸沿いには澄海楼という楼閣が建っており、その先で、いよいよ長城が海に没する。こここそが、万里の長城の東端*2、長城が海に没するところ...。海水浴場になっているようだ。それにしても、冬の華北で、こんなに青い空と青い海が見られるとは。「求めよ、さらば与えられん」としか読めないが、合っているのだろうか*15時半頃、山海関駅に戻ってきた。「二百?」と言いながら紙幣を出し、「再見。」と言って運転手と別れた。約5時間のタクシー観光、なんのトラブルもなく終わって、一安心だった。駅前の雑居ビルの1階の食堂で、食事した。快天下”という中華バイキングファストフード店で、いくらだったか忘れたが、ここの食事はうまかった。マントウはやはり味がない。主食に味がないのは、そういう文化なのだろうけど、なんだかもさもさと物足りない。時間があるので、街をもう一度歩いてみる。街を囲む城壁と、古い街並み。城壁沿いでは市民が散歩していたり、露店の理髪店が店開きしていたりした。このスローガン、北京市内ではあまり見なかったのだけど、山海関(河北省秦皇島市)では、街なかで走っているタクシーの車上の電光掲示に突然現れたりするので驚いた。提唱されたスローガンだそうです。*城壁と街並みを眺めてからぶらぶらと山海関駅に戻り、駅の構内に入る。X線検査機に荷物を通し、旅券と乗車券を見せる。ぼくの日本国旅券を見て、係官のオッサンが「リーベンレン(日本人)!」と言う。やめてよ大声で言わないでよ、と思う。検票が始まり、ホームに上がった。走り抜けて行く高速列車、これはアルストムの車両。緑色の昔ながらの客車列車も行き来する。ホームで写真を撮っていると、若い駅員が「写真撮ったか?!」と言いながら近づいてきた。この国では鉄道施設の写真撮影は本来禁止、というか駅構内の風景のスナップとかでも実はグレーゾーンで、禁止と言われたら禁止なわけで従うしかない。面倒を避けるため、英語で「8号車はこのあたりか?」と話を逸らした。