reserved.20167/4インタビューきりり。何か一つの道に邁進している人の言葉は、貴い響きを持って私たちに迫ってきます。芸という、途方もなく長い道を踏み進んでいく若手にスポットを当てたインタビューシリーズ。第一回は文楽太夫の竹本小住太夫(たけもと・こすみだゆう)さんにご登場いただきます。18歳、文楽に出会う伝統芸能の世界は、代々続くような特別な環境で生まれ育った人が受け継いでいくもの、と思われがちですが、さにあらず。芸能とは無関係の家に生まれ、一般的な教育を受けて育った普通の若者が、ふとしたきっかけでその世界に魅入られ、人生を捧げていたりするのです。竹本小住太夫さんもそんな一人。大学の文学部で学業にいそしんでいた(?)頃、文楽に出会ったことでその後の人生が大きく動き出しました。――出会いはどんな形で訪れた?大学時代は、伝統芸能に限らずいろんな舞台芸術に関心が出てきた頃でした。玉男師匠(※)が亡くなられた時期と重なって、テレビで追悼番組をやっていたんですよね。NHKの「人間国宝ふたり」というドキュメンタリーの再放送を見て興味を持ちました。絵画や文学は後世に残りますが、舞台芸術はそうではない。(かなでほんちゅうしんぐら)」の通し狂言でした。――その時の印象は?いろいろな舞台を拝見しましたが、文楽はそれまで出会ったことのないような異質な感じに圧倒されました。3人の大人が1体の人形を操って、太夫(たゆう)は太夫で1時間一人でずっと語りっぱなし。「何やろう、これは?」という感じで...。それから気になって観始めて。自分がやることになるとは思ってなかったです。人形遣いで人間国宝)2.19歳、至芸に出会う小住さんの師匠は、人間国宝の7代目・竹本住太夫(たけもと・すみたゆう)師匠。長く文楽界をけん引してきた最長老で、2012年に脳梗塞で倒れるもリハビリを経て翌年舞台に復帰。2014年に引退を発表し、68年の芸人人生に幕を下ろしました。その師匠の芸に衝撃を受け、小住さんは太夫の道を志したと言います。――太夫になりたいと思うきっかけとなったのはどんな舞台でした?師匠の舞台はどれも感動的でしたが、印象に残っているのは大分のいいちこ音の泉ホールで行われた素浄瑠璃の会です。「沼津」を一段語られたんですが、その衝撃が本当にすごかった。終わった後もしばらく椅子から立てない、それくらい魂をゆさぶるような感動がありました。いった古典芸能や、話題になっている現代劇などを、毎月福岡から飛行機や高速バスに乗って、手当たり次第に観に行っておりました。そんな中で、わからないなりにも師匠の浄瑠璃に一番魅せられました。私の大学のゼミの先生が野澤錦糸師匠(※)とお知り合いで、「文楽観てるらしいけど錦糸さん知ってるか?」と。「もちろん存じ上げております」と言ったら「紹介するよ」となって。その年の博多座公演で楽屋へ案内していただき、住太夫師匠にもご挨拶させていただいて。そこから火が付きました。1996年~2014年の18年間、竹本住太夫の三味線を務めた)3.21歳、覚悟を決める――「なりたい」から「なろう」と決意するまでには様々な葛藤があったと思いますが、最終的に決意を後押ししたのは何だったんでしょう?ずっと(太夫に)なりたいと思っていたんですけど、恥ずかしくてなかなか周囲には言えませんでした。私は普通の家に生まれて親もそういう家柄ではない。芸術の世界、芸人の世界に足を踏み入れるというのを告白するのが照れ臭かったんです。大学4年になり、就職活動の時期になってもまだ言えずに悩んでいた頃、6月に大阪の文楽劇場で行われた素浄瑠璃の会で、師匠の「桜丸切腹」を聴かせていただきました。このときに、「よし、もう覚悟を決めよう、伝えよう」と思いましたね。――周囲の反応は?父には「趣味と仕事は違うぞ」とすぐ言われました。それから「食っていけるのか」と。反対はされましたけど、私は3人兄弟の末っ子で、まあ好きなことやらせてもいいか、という、ちょっとあきらめみたいなのもあったようです。普段はぶすっとしている私が、芸事の話をするときだけ顔が明るいな、と言われたこともありましたね。――入門はどのように?当時すでに師匠は新弟子を取らないご方針でした。そこで苦肉の策で錦糸さんとのご縁を頼ってお願いしました。最初は「やめておけ」とか「(住太夫師匠の弟子に)なれるわけないやろ」と諭されました。めげずに何度もお願いをして、「そこまで言うなら伝えるだけは伝える」と口をきいていただき、なんとか師匠にもお許しをいただいて。大学4年の12月の博多座公演で私の両親とも対面していただき、そこで最終確認。「しんどいで」とか「泣きなや」とか言われましたね。――入門したあとの生活はどんな感じ?寝るところだけ借りて、あとは師匠の家で三食食べさせていただいて。朝起きて8時頃師匠のお宅へ伺い、1日中お側においていただき、21時頃に自分のボロアパートへ帰るという生活です。