確かに、のあ先輩の言う通りだ。『野』と『歩』を平仮名にするくらいなら、まずは『艶』を平仮名にするはずじゃないか。すると、のあ先輩はチョークを手にすると、部室の黒板に何やら文字を書き始めた。自信満々に言い放つのあ先輩の瞳は、獲物を見つけた猫のようにキラリと輝く。「久巴くんは、『艶のある人』は『エンノアルト』であると推理したよね。この二つの文字列をこうやって書き比べてみると、共通する言葉が見つかるの。それは、『ノ』と『アル』。『ノ』と『アル』が平仮名であるのは、そのことを示すメッセージなのよ」おおお、さすが、のあ先輩。何が言いたいのか、さっぱりわからない。その時、俺はあることに気がついた。『ノ』と『アル』が平仮名であることに意味があるという先輩の指摘は、まんざら間違っているとは思えない。さっき『艶』が一番画数が多いと言いましたよね。したら、その認識が間違っているんじゃないでしょうか......」ふふふ、と笑みを作りながら俺は先輩を見る。その様は、先輩にとってさぞかし不気味だったに違いない。先輩は動揺しながら、画数を確認しようと肉球に、じゃなかった掌に必死に文字を書き始めた。これは『豊』と『色』の組み合わせであると」はっと先輩が顔色を変える。久巴も「そうか!」と手を打った。俺はおもむろに右手を上げると、のあ先輩をビシっと指差した。矢で心臓を射抜かれたように目を丸くする先輩に、俺は「指差してゴメン」と小さく心の中で謝る。すると、すかさず久巴がツッコミを入れてきた。「チッチッチ、ダメですよ、久巴さん。指を振りながら、俺は反撃を開始する。「これはですね、『ルニン』と読むんです。ええ、その響きの通り『流人』です。俺が視線を向けると、先輩はビクリとしながら苦笑いでその場を誤魔化そうとする。