SUBARU現在JavaScriptが「無効」に設定されています。全ての機能をご利用いただくには、JavaScriptの設定を「有効」に変更してください。LIFEここがSUBARUです。Sportは、安心と愉しさを追求するSUBARUとSUBARUのモータースポーツ活動を支えてきたSTIが共同開発したモデルです。世界ラリー選手権やニュルブルクリンク24時間レースなど、極限状況において走りを磨き、ドライバーが真に信頼でき、意のままに操れる性能を追求するSTIが設計・開発に加わることで、BRZのポテンシャルを最大限に引き出し、抜群の操縦安定性と素晴らしい乗り心地をさらに1つ上のレベルで両立することを目指しました。今回は、その足回りを開発したSTIのエンジニアに話を聞きました。Sportで目指したのはスポーティであるのはもちろんですが、さらに上質さを感じさせる“しなやかな走り”です。そのためにSUBARUの開発チームと共にじっくりとサスペンションや車体の開発を行ないました。スポーティな走りを可能とするため、18インチハイパフォーマンスタイヤと軽量で高い剛性を持つSTI製アルミホイールを採用しました。これにより、コーナリング時の限界速度が上がり、より高いスピードでも安心して気持ち良く曲がれるようになりました。上質な走りを追求し、STIがチューニングしたダンパーとコイルスプリングを装備しました。これにより、乗り心地と静粛性を高めています。STIが目指している“しなやかな走り”を実現するために採用したのがフレキシブルドロースティフナーとフレキシブルVバーです。パーツの説明をする前に私たちが追求している“しなやかな走り”とはどういうことかをお話します。一般的に走行性能を高めるためには、タイヤのグリップ力を上げ、タイヤから入って来る荷重を受け止めるために車体の剛性を高め、サスペンションも固くします。それで速く走れるようにはなりますが、日常での乗り心地の良さや走りの質感は損なわれてしまいます。私たちが目指しているのは、スポーティさと上質さを両立し、日常での乗り心地も良くすることです。そのためにSTIが開発し、今回採用したのがフレキシブルドロースティフナーです。必要な方向にだけ力をかけるフロントタイヤから入った荷重は、1ハンドルからの力をタイヤに伝えるタイロッド→2車体の骨格でありステアリングギヤボックスを取り付けているクロスメンバー→3クロスメンバーと車体をつなぐサブフレーム→4車体本体という順序で伝わっていきます。クロスメンバーやサブフレーム、車体は金属製の固い部品なのですが外部からの荷重がかかると、それぞれわずかですがバネのような動きをします。それらの動きの微妙なズレが、ハンドル操作に対してタイヤが反応する際の遅れの原因となります。補剛部品でクロスメンバーとサブフレームと車体を一体化すればその遅れは解消できるのですが、車体のしなやかさが無くなってしまい乗り心地が悪くなってしまうのです。フレキシブルドロースティフナーは、サブフレームとクロスメンバーの間に引っ張る力(ドロー)を常に加えることでクロスメンバーとサブフレームの動きを一体化させて、遅れの原因となるズレを解消します。バーの両端は自由に動くような構造(フレキシブル)になっているので、タイヤが受けた不快な振動を車体に伝えることもありません。その結果、乗り心地の良さを損なうことなく、ハンドルを切った瞬間、ドライバーが思った通りにクルマを動かすことを可能としたのです。STIにも装備しているのですが、ドライバーも「応答性が良い」「ハンドリングが良くなった」と、その効果を評価しています。学いつも走っている道でもその違いは感じていただけます。交差点を曲がったときは、ハンドルに余計な遊びがないため、切った分だけクルマが向きを変えてくれます。高速道路でまっすぐ走っている時に、わだちや横風でクルマの動きが乱れてもわずかなハンドル操作にクルマが反応してくれるのでふらつくことなく安心して気持ち良く走ることができます。クルマを思い通りに走らせることができるので、心にゆとりも生まれ、運転がうまくなったように感じられます。この感覚こそSTIが目指した“しなやかな走り”なのです。それは、SUBARUの安心と愉しさにもつながっています。Sportの“しなやかな走り”を生み出しているフレキシブルドロースティフナーは、STIの発想による独自技術です。このクルマの走りこそ、SUBARU/STIらしさを象徴するものだと思います。一度お店で試乗してみてください。ボディ下部クロスメンバーとサブフレームとの間に取り付けられているフレキシブルドロースティフナー。上の写真で野中が左手で指している部分には、同様の発想で作られたフレキシブルVバーが装備されている。シャシー設計課1989年北海道生まれ。子どもの頃からクルマやバイクが好きで、大学時代は自動車部に入り、ダートトライアルを楽しんだ。札幌でWRCラリージャパンが開催された際にはオフィシャルとして参加し、STIを身近に感じた経験を持つ。北海道の豊かな自然環境に恵まれて育ったため小さい頃から渓流釣りを楽しんでおり、群馬に住むようになってからもクルマには常時釣り竿を載せている。最近よく行くフィールドは沼田、水上の渓流。釣りをしている時間だけでなく、自宅で毛ばりなどの仕掛けを作っている時間もリラックスタイムになっているそう。