:Tweetここ最近流行っている健康にまつわるキーワードって何ですか、と聞かれたら、間違いなく「腸内細菌」でしょう。日本だけでなく、アメリカでも腸内環境を改善する「プロバイオティクス」が配合されたサプリが人気ですし、サプリだけでなくプロバイオティクス入りのプロテインパウダー、栄養ドリンクなど様々な商品に取り入れられるようになっています。日本でも、テレビや雑誌でよく特集が組まれるようになり、「腸内細菌」がなんとなく身体にいいといった認識は広まってきていると思います。腸内細菌がどのように身体にいいか、本当にご存知ですか?便秘などの消化運動だけでないんですよ。認知症の改善や免疫力アップ、痩せやすい体質になるなど、腸内環境を整えるメリットはたくさんあります(詳しくはこちらもご覧ください)。最近注目されているのが、腸内細菌が女性の骨粗鬆症予防になるのではないか、ということ。スウェーデンで行われた今回の研究では、閉経後の女性にラクトバシラスという乳酸菌のひとつを1年かけて投与したところ、投与してない女性と比較して骨密度に明らかな差が出た、ということが分かったのです。これまで、マウスを使った実験でプロバイオティクスが骨の改善をもたらすことが分かっていましたが、ヒトでも同じような結果となり、骨密度低下による骨粗鬆症によって悩んでいる高齢者に、将来新しい治療法の選択肢としてプロバイオティクスがスタンダードとなるかもしれません。ここで、骨粗鬆症は老人だけの問題だから自分は関係ないやと思っている方、要注意です。最近、特に若い女性の過度のダイエットや偏食などによって、若い人の「隠れ」骨粗鬆症リスクが問題となっているのです。骨粗鬆症はいわゆる骨がスカスカになる状態ですが、女性の場合閉経でホルモンバランスが変化すると、一気にそのリスクが上がります。すると骨折しやすくなるだけでなく、顔では頭蓋骨の萎縮によって「たるみ」の原因になります。骨は「見た目年齢」にも関係しているのです。骨粗鬆症予防、つまり「骨ケア」には何が重要かというと、まずは運動です。運動の中でも、骨に負荷がかかるようなものがいいとされています。医学的にも推奨されているのは、ランニング、スクワットです。スクワットは自宅でも簡単にできる運動なので、取り入れやすいですね。食事では、女性ホルモンであるエストロゲンと似たような機能をもつイソフラボンのひとつである「フィトエストロゲン」は、女性の場合積極的に撮りたい栄養素のひとつです。フィトエストロゲンにはいくつか種類があり、大豆に多く含まれる「イソフラボン」、フラックスシードやベリー類に多く含まれる「リグナン」、スプラウト類に含まれる「クメスタン」、ナッツや赤ワインに含まれるレスベラトロールに代表される「スチルベン」などがあります。腸内細菌から少し話が逸れてしまいましたが、「骨ケア」もアンチエイジングのトレンド。運動が糖尿病のリスクを軽減することは広く知られています。同様に、運動が抗糖化対策になることもこれまでの報告で明らかになっております。食べ物や調理法の次は、食事そのものをどのように工夫すると、糖化は抑えられるのでしょう。これまでの報告で分かっていることは次のようなことです。日本人は海外と比較すると圧倒的に睡眠不足だと言われます。睡眠不足は身体にどう影響を及ぼすのでしょうか。統計学的に睡眠時間と相関しているのが分かっているのが肥満です。睡眠時間が短いと、肥満になる傾向があります。お酒の種類は様々ありますが、いずれもアルコールです。実はアルコールこそが糖化ストレスの引き金となります。アルコールは化学構造式的に「アルデヒド基」を含みます。糖化対策のひとつに、おすすめの調理方法があります。それは「低温調理法」です。低温調理とは、一言で言うと、お肉などのタンパク質が変性しない低い温度(40〜65°Cくらい)で調理すること。皮膚における糖化ダメージは、見た目が老化に大きく関連してきます。具体的には「しわ」「たるみ」「ごわつき」「くすみ」「シミ」といったエイジングサインを促してしまうのです。