美希「...ごめんなさいなの。「分かってくれて何よりだ。入り口に車を着けて来るからここで待っててくれ。」レッスン場から出ていくプロデューサー。それから戻って来るまで二人が懸命に励ましてくれた。「美希、車取って来たから病院行くぞ。立ちあがろうとしたらプロデューサーに抱きかかえられていた。いわゆるお姫様だっこ。「よし、落ちないように捕まってろよ。抱きかかえられたままレッスン場を後にした。春香「美希...いいなぁ。ID:eGFiGEYP0病院に着くとあらかじめ連絡してあったのか裏口に車を着けてストレッチャーに乗せられた。やり過ぎな気もするがプロデューサー曰く他の患者さんに見つかって余計な混乱を起こしたくないのだそうだ。病院ではレントゲンを撮り骨に異常は無く軽い捻挫で済んだと説明された。プロデューサーの処置はそれなりに適切だったようでそのおかげか医者が言うには安静にしていれば2週間もせずに元の通りに動けるだろうと。結局30分もせずに診察は終わり湿布と塗り薬、そしてどうしても痛みが引かなかった時用に痛み止めを処方された。病院を出て車に戻ると携帯を取り出しどこかへ電話をし始めるプロデューサー。話しぶりから察するにどうやら事務所に電話しているらしく相手は小鳥のようだった。「美希の怪我は軽い捻挫でした。小鳥『そうでしたか、大事にならなくて良かったですね。「そのはずです、美希を送り届けたら自分も向かいますのでよろしくお願いします。小鳥『はい、ではお気をつけて。電話が終わったようで携帯をしまうとプロデューサーは車のエンジンを掛けた。「よし、じゃあ行こうか美希。ID:eGFiGEYP0家まではあっという間である。事務所とレッスン場、それから病院は近くにあり自宅から事務所もさほど遠くないので車ならばなんて事無い距離なのだ。プロデューサーの肩を借りて車を降りる。呼び鈴を鳴らすと姉が出てきた。両親は仕事中のため家には姉しかいないようだ。「この度はこちらの不注意でお嬢さんに怪我をさせてしまい真に申し訳ありませんでした。姉が扉を開けるや否やプロデューサーは頭を下げた。菜緒「頭を上げてくださいプロデューサーさん。運動をしていれば誰だって怪我の一つや二つするんですから。美希「んっと、ダンスしてて何か上手くかみ合わなくて集中できなくてバランス崩しちゃったの。「それで転んじゃってその時に足を捻挫しちゃったって感じかな。ID:eGFiGEYP0菜緒「はぁ...。プロデューサーさん、お聞きの通り妹が怪我をしたのは妹自身のせいなのでどうか気になさらないでください。美希「プロデューサー、ミキが怪我しちゃったのはミキのせいなの。」プロデューサーの発言があったから練習に集中できなかったのだがそのせいで頭を深々と下げなくてはいけないプロデューサーを見るのは忍びなかった。菜緒「妹もこう言っていますし、どうかお気になさらず。「...わかりました。美希「ごめんねプロデューサー。「美希のせいじゃないさ。菜緒「後は私が面倒見ますからプロデューサーさんはどうぞお仕事へ戻って下さい。「お心遣いいただきありがとうございます。それとレッスン場では言い過ぎたよ。最後に再び頭を下げるとプロデューサーは帰っていった。その日の夜メールで、治るまで休養という事が決定したと告げられた。ID:eGFiGEYP0怪我をしてから2週間が経った。医者の話ではとっくに良くなっているはずだが、未だに復帰していなかった。何となく事務所に行く気になれず事務所近くの公園でカモ先生にフライドポテトを投げる日々を送っている。時刻は12時少し前、まるでリストラされたサラリーマンだ。携帯には毎日事務所の仲間からメールが送られてくる。春香から聞いた話だと自分が怪我をした日のプロモーションではユニットの曲を歌う予定を変更し、それぞれのソロ曲を歌ったようだ。ユニットのファンの反応はそれなりに良かったらしくファンも自分の事を心配していると春香からのメールに綴ってあった。怪我のせいでどうやら心までやられてしまったようだ。もって弱点と呼ばれるに相応しい現状である。そんなネガティブ思考に囚われていると携帯がメロディーを奏でた。出たく無かった、しかし事務所に行かず無為に時間を浪費している後ろめたさから通話ボタンを押してしまった。『もしもし、美希、調子はどうだ?まだ痛むか?医者の話だと2週間かからないだろうって事だったんだが。美希「痛みはもう無いの。『そうか、そりゃ良かった。美希「どうかな、2週間も空いちゃったから。身体は元気でも心が疲れていた、だから言葉は勝手に溢れていった。美希「ねぇプロデューサー?ミキ...ミキね、聞いちゃったんだ。美希「あの日、ミキいつもより早く起きて事務所にも早く来てたの。したら社長室から声がして。『美希、今どこにいるんだ?家か?』プロデューサーが何かを言っている、でもあの時と同じ、耳に入ってこなかった。公園の時計台の正午の鐘の音も全く耳に入らずただ一方的に話す。自分が何を話しているのかもよく分からずに。ID:eGFiGEYP0美希「だからその日はいつもみたいに動けなくて、転んじゃったんだと思う。「でもね、今なら何となくわかるんだ。「だって今のミキには何にもしてなくてこれじゃあプロデューサーの言ってた通り弱点だなって。電話口でプロデューサーが何かを言っている。「今のミキはきっとキラキラできないよね。「だからミキ、もう辞めちゃおうかなって。溜め込んでいた想いを考えなしに口から電話口に垂れ流す。相手の事などお構いなしに。「ミキね、みんなの事が好き。みんなのお荷物になりたくないの。「だからこれでさよならなの。ID:eGFiGEYP0思い切り名前を呼ばれた。振り向くとそこに携帯を握りしめたプロデューサーが汗だくになりながら立っていた。余裕を失った大人の姿。逃げようと思えば逃げられたはずだった、でもプロデューサーの顔を見たら身体が動かなかった。「美希、ごめんな...。」プロデューサーは泣いていた。大の大人の涙を見て先ほどとは打って変わって冷静になれた。「ここの時計台の鐘は事務所からも聞こえるだろ?電話口と直接聞こえたので分かったんだ。」そういえばさっき鐘が鳴っていたような気もする。美希「教えてプロデューサー。