オノマトペからはじまる2020.02.14Tweetわが家には、たくさんのぬいぐるみがいます。そのほとんどは、娘が生まれてからやってきたもの。(うちにやってきた大まかな年月)を記しはじめたのですが、書いても書いてもおもちゃ箱の中の動物たちの登録は終わらない。絵を描くところに時間がかかるから、写真で済まそうか、コピーして貼り付けようかなどと思案しながら、結局頓挫したまま、今もぬいぐるみ人口は増え続けています。巨大なトトロやアヒルから、親指サイズのモグラまで。トトロは娘が二歳のときにやってきましたが、当時、娘の身長よりも高く、あこがれの「トトロのお腹で寝る」ができました。アヒルも背中に十分乗れる大きさで、椅子にも、一人乗りボートのようにもして遊べます。どちらも私の父からのプレゼント。動物種で分けると、ウサギとクマがもっとも数の多いグループを構成し、珍しいところでは、アメリカバイソン、チンアナゴ、オーストラリア固有の有袋類ビルビーなど。ステゴサウルスが三匹いるのも特筆しておきたいです。そんな中で、出産祝いでいただいたGUND社製の犬のぬいぐるみは、お腹のボタンを押すと、三度鳴くものでした。外国製なので、日本ふうに「ワンワン」という音ではなく、リアルな感じの犬の鳴き声。うすいピンク色と白で、手触りも柔らかく、垂れた耳がかわいい。赤ちゃんのころに、「わんわんだよー」とお腹を押して聞かせていたのですが、よだれがついて汚れてきたので、洗うことにしました。電池の入っているものを水に浸けるのは心配ではありますが、えいやっと洗面台の水に沈めてみると、「わんわん...」とさいごに小さな声をあげたきり、案の定、鳴かなくなってしまいました。この鳴かなくなった犬は、娘のもっとも初期からの相棒のひとりであり、娘はものごころついたときから、「わんわん」と呼んでいました。「わんわん」は、子どもがもっとも初期に口にする言葉のひとつでしょう。大人が、犬を見せて「わんわん」と教える。子どもは、ある生き物を見て、それを指す言葉があることを知り、散歩中の犬を見かけると、ベビーカーの中から「わんわん!」と指差すようになる。大人が「わんわんだね、かわいいね」と応じ、コミュニケーションが成立します。「わんわん」は、小さな子どもでもほぼ正確に発音できる、言いやすい言葉なのでしょう。一歳七か月のころ、娘が初めて発した二語文が、「わんわんいた」でした。目の前の犬を見て、その存在を伝えるために「いた」をつけ、立派に文になっていることに、今更ながら感心します。娘にとって、はじめ動物は何でもひとくくりで「わんわん」でした。犬も猫も鳥もイルカも、動物園のさまざまな動物たちも。そのうち、まずアヒルが区別できるようになり、「あいる」と言うように。お風呂のおもちゃで馴染みがあったからでしょう(この時期、なぜかハ行音が抜けるようで、朝も「おあよ」と言っていました)。そのうち、猫が「にゃんにゃん」になり、動物にもそれぞれ違う呼び名があることを覚えてゆきます。ヤマト運輸のクロネコマークに反応したのが面白かったです。お母さん猫が子猫をくわえている、あのトレードマーク。街中を走るトラックを見ては「にゃんにゃん!」、玄関先のダンボール箱に貼られた伝票の隅を見ては「にゃんにゃん!」。大きなものから小さなものまで、子どもの目ざとさに驚かされたものですが、新しく呼び方を覚えたものが、周囲の景色から際立って、どんどん目に飛び込んでくる状態だったのでしょう。「わんわん」も「にゃんにゃん」も、犬や猫を指す名詞としても使われますが、もとは擬音語や擬態語、いわゆるオノマトペの類です。日本語は殊にオノマトペの多い言語であるらしく、一説には英語や中国語の三~五倍の数があるとのこと。笑い方ひとつとっても、「あはは」「うふふ」「おほほ」「くすくす」「にこにこ」「にっこり」「にんまり」「にやにや」「にたにた」「へらへら」「けらけら」「げらげら」「がはは」などなど、それらのニュアンスの多様さに驚かされますし、お腹が痛いときにも、「きりきり」か「しくしく」か「じんじん」かによって、表現される症状が異なります。二十年ほど前、歌人の母河野裕子の短歌を翻訳するため、オーストラリアの翻訳家、詩人のアメリア・フィールデンさんが、わが家に何度か来訪されたことがありました。日本語の詩、それも短歌という省略と飛躍と韻律の極まった詩型を英語に変換することの難しさを思いますが、一首一首確認しながら進める作業の中で、オノマトペを訳することの難しさについて触れられたのが印象的でした。たしかに、日本語で何気なく使っているオノマトペのニュアンスを伝えるだけでも気を遣うでしょうに、詩歌におけるオノマトペはまた特殊な使われ方をすることもあるのです。Fielden訳)青春期の歌です。armful(腕いっぱい、ひと抱え)」あたりに含まれて、直接の訳語があるわけではありません。Fielden訳)こちらは、子育ての大変な時期の歌。君(夫)とも、子どもたちとも、体当たりの毎日です。夫を引っ叩き、子どもを引っ叩きながら、一日一日を乗り切ってゆく。今なら、幼児虐待と問題にされそうでもありますが、もちろんそんなことではありません。「体力、気力を総動員して、子どもたちのエネルギーと張りあって暮らす」(河野裕子『みどりの家の窓から』より)という子育ての現場にあって、ようやく一日の終わりには、結んだ髪をばっとほどいて眠る、というものです。「ざんざんばらん」は作者独自のオノマトペであり、これはどう考えても英語に訳すのが難しい。音の面白さをそのままに活かすことはできず、「frantically(半狂乱で、必死に、気も狂わんばかりに、夢中になって、躍起になって)」という副詞のなかに、意味として納められている形になっています。子どもがオノマトペの感覚を習得してゆく過程を、身近で見るのは面白いものです。一歳半のときには、自分で「ふんふん」と言いながら花に鼻を近づけて匂いを楽しんでいましたし、かがくいひろし著『だるまさん』シリーズの絵本では、「だるまさんが...」と読むと、待ち構えていたように「どてっ」と言って転がりました。オノマトペのリズムに、自分の動きを乗せてゆける心地よさがあるのかもしれません。話のできないころ、お風呂上りにパジャマのズボンをはかせていると、「かいかい」と言って脱ぎたがったことがありました。見てみると、たしかにズボンの裾に、何か植物の種子、ひっつき虫が引っかかってチクチクしています。「ほんとだね、かいかいついてるね」と言いながら、「か・い」という、たった二字の組み合わせのオノマトペを使って不快感を訴えることができるようになってきたことに感心しました。娘が二歳過ぎのとき、私はこんな歌を作りました。保育園から帰った娘が放った言葉、おしりぷんぷん。おしりはぷんぷん怒っているのか。