文と文法(6)昭和26(1951)年3月9日(金曜日)、野地澄晴くんは3歳の誕生日を迎えた。この日、午前10時半ごろの一家の会話。夜中に寝言も言っている。昼間お母さんが美容院に行って、長い間お留守番をさせられたのが、よほどこたえたのかもしれない。澄晴くんはこうしてお父さんやお母さんに間違いを直してもらいながら、たくましく言葉を身につけて行く。男「誰だ、そいつは」という会話を読んで、パッとあるシーン、というか状況をイメージできるようになるのだ。ヒトは、ほとんど誰でも。この会話は「言語を生みだす本能」(3)に出てくる。その心の秘密」と書かれているのに惹かれて跳びついて買った。ページをめくっていて、この会話を見つけ、この会話から自分が受け取ったイメージを意識したとき、わたしは大きなショックを受けた。「わー、私ってすごいことができるんや」と。私にそんなことができるのは、この本によれば、ヒトがもっている言語本能のおかげなのである。コンピューターに私と同じことをさせようとすれば、人間行動についての常識をどれほど沢山教え込まなければならないか。人間の基本的常識をコンピューターに教えようとするグループの試算によると、それは約1000万項目の事実からなるそうだ。Pinker)は、同書の解説によれば「現在、アメリカが世界に誇るマサチューセッツ工科大学(MIT)の認知神経科学センターの所長であり、世界的に有名な若手の(現在40歳)心理言語学者」であり、ごく若いころから才覚を現し、数々の賞を授与された。ピンカーは「MITの言語学者ノーム・チョムスキーの言語理論に沿った形で言語獲得の問題の解決に真っ向から取り組んでいる影響力の大きな学者」であるとも述べられている。この本は「私に言葉を与えてくれた両親、ハリー・ピンカーとロズリン・ピンカー」に捧げられているのだが、中味を読んだあとでこの献辞を読むとき、その意味の重さが改めてずしりと感じられる。言葉は「本能」であり、両親は言葉を教えてくれたのではなく、命と一緒に与えてくれた、と言っているわけだから。この「ことばを探る」の2002年2月号の、「私とは何か」(4)からの引用を含む次の1節を思い出してほしい。(道浦母都子)という短歌が、作者の「全共闘歌人」と呼ばれてきた背景などは抜きに、人を<ここのいま>にない一つの世界に誘う、つまりことばの宇宙を立ち上げる、と。(5)からの次の一節も。金田一春彦氏も絶妙な例によって、鳥の「ことば」が人間のことばとは異なることを説いている。オウムに「オタケサンコンニチワ」と「オウメサンコンバンワ」を教えるとする。彼らは、この二つをものの見事に習得はするが、その後いくら待っても、自発的に「オウメサンコンニチワ」などとは決して言わない。「言語を生みだす本能」では、この能力をヒトという種が持つ言語能力であると述べ、次のように、それこそ目に見えるように説明されている。人間は、口で音を出すだけで、相手の頭のなかに、新しいイメージ配列をくっきり浮かび上がらすことができる。そんなことは当たり前に思えるので、どれほど奇跡的なことなのかをつい忘れがちだ。そこで、ちょっとした実験をしてみたい。いまから少しのあいだ、私の言葉に想像力をゆだねてほしい。したイメージが描けると思う。雄のタコが雌を見つけると、いつもは灰色がかっている体色が突然、縞模様になる。雄は雌の上を泳ぎ回り、八本の足のうち七本で雌を愛撫する。雌が嫌がらないと、雄は急いで近づき、八本目の足を雌の呼吸管に差し込む。雄の足の溝を伝って精子パケットが、つぎつぎに雌の外套膜内に送り込まれる。祭壇の掛け布にぶどう酒がこぼれた?すぐにソーダ水をかけましょう。シミがきれいにとれます。(中略)さて、首尾やいかに。タコのイメージが浮かんだだけではないと思う。この先(ありそうなことではないが)、タコに縞模様ができるのを目撃したら、つぎにどうなるかが予測できるはずだ。今度スーパーに買い物にいったら何万点も並んでいる品物のなかから、ソーダ水を探して買う気になるかも知れない。数ヵ月後、なにかの布になにかがこぼれてはじめてあわてて取り出すことになるだろう。ここまで読んで下さった方は、きっと私と同じように、ご自分の言語能力が生み出すイメージの鮮やかさに感動されたと思う。言った、という話とか、生まれるなり「天国は素晴らしいところよ。暖かくて静かなの」としゃべった、ナオミちゃんという赤ちゃん(1985年5月21日付の大衆紙『サン』)のような例が実際に起こることが証明できれば簡単なのだそうだが、それはやはり有り得ないとか。そのかわり、というのもおかしいが、ヒトの「言語発達の『ダム決壊期』」ともいうべき時期が2歳半から3歳半までのあいだにあり、この間に幼児の言語はいっきに開花し、文法的な文をなめらかに発して会話するようになる。いうようなことが科学的にあきらかにされてきているのである。して言語はこんなに沢山あるのだろうか。どの民族もみんな同じ言語をしゃべる、ということにならないのだろうか。母語とはどうしたもので、ヒトはどのようにしてそれを身につけていくのだろうか。母語に比べて母語以外の言語を身につけるのはなぜあんなに難しいのだろうか。「言語を生みだす本能」は、読者にこうした疑問を起こさせつつ同時に答えてくれる本なのだが、余りにも内容が豊か過ぎて、まだ私はついて行けていない。読み込んで、またご報告したい。文と文法(5)子どもはどのように文法を身につけていくのだろうか。前回ご紹介した「言語」2002年4月号の特集「文法の誕生、文法の探求」では、「幼児言語における文法の形成」のタイトルのもとに、それが論じられている。utterances)」なる指標を使うとある。発話の長さを測定する方法である。昨年11月、12月号の「ことばを探る」でご紹介した野地澄晴くんのMLUの増え方を、早速計算してみたいところだが、いきなり行き詰まった。平均発話長というのは、各文の平均の長さ、つまり一文当りの平均の文構成素数である。「文構成素数」は文字通り「文を構成する成分の数」だが、数え方が難しい。「文節」を数えるのか、「形態素」数えるのかなどで数が違ってくるのである。勉強しなくてはいけない。文節とは「文を読む際、自然な発音によって区切られる最小の単位」であって、例えば、「けさあさがおがにわにさきました」という文は、「けさ、あさがおが、にわに、さきました」の、4文節からなる、と広辞苑に説明されている。「形態素」は、「意味(文法的意味を含む)を持つ最小の言語単位」であるから、先の例文だと、「けさ、あさがお、が、にわ、に、さき、まし、た」と9形態素からなることになる。文節で勘定すればこの文の発話長は4であり、形態素で勘定すれば9である。言うまでもなく、複数の文章の発話長を平均したものが平均発話長である。(M)」の両方に加えて、1単語当りの助詞助動詞付加数の使用を提案している(6)。澄晴君の場合をちょっと計算してみよう。計算に使ったのは、側から話しかけられて答えたのではなく、自発的な発話(1)である。Wは文節数に、Mは形態素数による計算で得た数値である。数え方についても考慮すべき点が残っていることをお断りしておきたい。これらの点については小椋たみ子氏の研究を参照して頂きたいと思う(8)。