「分かっている」ランポは応じて、「カガリ隊長。おはようございます」と挨拶した。カガリは目を逸らし、「おはよう、ランポ隊長」と応じる。半年経っても隊長格との溝は埋まらない。ウィルとリヴァイヴ団だからか。煮え湯を飲まされた相手に対してオープンになれとはお互いに無理な相談だ。ランポ隊長はα部隊の隊長ですよ。そのような態度では」と後ろの女性構成員が叱責する。カガリは、「分かってるよ」と吐き捨てた。「分かってるけど、俺は......」カガリがエレベーターを駆け出す。ランポとヤマキは道を譲った。その背中へと女性構成員が追いかける。すれ違う瞬間、ランポへと女性構成員が、「ご無礼を」と頭を下げた。ランポは二人の背中が離れていくのを眺めながら、「サヤカっていうんです」とヤマキが口にした。「統括部隊の時に同期でした。統括部隊とはウィルの前身だ。ウィルとして始動した。ランポは、「そうか」とだけ返す。ヤマキが、「訊かないんですね」とこぼした。「お前は答えたがっていない。それくらいは分かるさ」ランポの言葉に、「見透かされているなぁ、俺」とヤマキが後頭部を掻いた。それは逆の立場なのではないか、とランポは思う。「しかし」とランポは口を開く。「ディルファンス上がりで隊長付きとは。「詳しいな」ランポの発した声に、しまったでも言うようにヤマキは口元を押さえた。「努力します」とヤマキはわざとらしい敬礼を返した。ランポはフッと口元を緩めてエスカレーターを上がる。会議室へと向かう途中、黒いコートを羽織った男と出くわした。厳しい顔つきで、猛禽のような眼差しがランポを射る。ε部隊の隊長、カタセだ。「カタセ隊長、おはようございます」ランポから先に挨拶すると、カタセは淡白に、「ああ」とだけ返す。早足のカタセへと合わせるように歩調を速めた。「テクワとマキシはどうしていますか?」テクワとマキシは今、ε部隊の編成になっている。ランポは二人の素性を知っているだけに不安があった。マキシはカタセの息子であり、テクワはカタセから戦闘の術を学んだ。親子でウィルとリヴァイヴ団に別たれたという事は、一筋縄ではいかない事情が見え隠れする。テクワは先日、二等構成員に格上げした。実の息子をまるで他人のように扱っている。そのような印象がカタセにはあった。ランポはかねてより尋ねてみようと思っていた事をぶつけてみる。「ドラピオンを出した時のみ見えるそうだ。普段は盲目だが、常人よりも動きは素早いし、判断も早い。半年前のウィルとリヴァイヴ団の総力戦。あの戦いでテクワはドラピオンとの同調を最大に設定し、その結果として眼が視えなくなった。ドラピオンとの同調時のみ、視力が回復するそうだが同調している時には視力などに頼ってはいないだろう。全身を針のように鋭敏化させてテクワは誰にも分からない戦いを行っているに違いなかった。「あれは相変わらずのワンパターン戦法だ。テクワの狙撃用につかせている。自身の息子について語っているのにその姿勢はどこまでも冷たい。関わらないと断じているかのようだ。部下達が」ランポの心境を見透かしたようにカタセが声を発する。ランポは一瞬だけ否定しようとしたが、無意味だと判じて頷いた。「分からないわけではない。して放たれた声はやはり冷徹だ。ランポはしかし、言い返す言葉もなかった。行こう」カタセに促され、会議室へと赴く。ヤマキは途中から席を外していた。隊首会は読んで字の如く隊長格以上でしか参加出来ない。座り込んで憮然とした態度でゲーム機をいじっていたカガリが立ち上がり、カタセへと頭を下げる。「ああ」とカタセは同じ調子で返して椅子に座った。ランポはカガリとは距離を置いて座る。カガリはランポの姿など目に入っていないようだった。「δの隊長は?」カガリがカタセへと尋ねる。カタセは首を横に振った。「俺、一年くらいあの人見てねぇっすわ」カガリが口元を歪める。カタセも、「そうだな」と応じた。ランポだけがその会話に混じれずに爪弾きにされた気分を味わっていた。その時、会議室に入ってきた二つの影があった。モノクルをつけた男の名はコウガミという。ウィルの総帥であり、半年前には交渉もした相手である。一人は肥え太った蛙顔の男だった。リヴァイヴ団側の幹部だ。ランポは名前を知らない。あの後、蛙顔はウィルと手を組み、実質的にはコウガミの次に地位が高いポストへと入った。ランポはα部隊隊長、リヴァイヴ団のボスであった事から考えれば実質的な降格であり、蛙顔に踏み台にされた結果になる。別に不快感は催さなかった。今の立場のほうがリヴァイヴ団のボスをやれと言われた時よりかはストレスが少ない。典型的な現場主義者なのだろう、と自己分析した。蛙顔とコウガミが席につき、重々しくコウガミが告げる。蛙顔が、「現時点での重要事項は」と口を開いた。「一ヶ月前からの襲撃事件について。追撃しているβ部隊の報告を聞こう」カガリはさすがにゲーム機を仕舞って、立ち上がって応じた。対象は高速仕様のバイクで逃走。ウィルの施設を重点的に襲撃しているようです。β部隊が昨夜も追い詰めましたが、取り逃がしました。蛙顔がほとんど境目のない首筋を撫でながら尋ねる。「それにしては規模が小さい。「だとしても、情報元が分かりません。思われます?」コウガミへと蛙顔が訊くと、コウガミは静かに瞑目した。「どちらにせよ、捕らえて吐かせればいい。これ以上の損害は出すな。「は」とカガリが挙手敬礼をして椅子に座る。「奴は」と忌々しくコウガミが口を開く。「リヴァイヴ団を裏切り、ウィルの尊厳を踏み躙った。許されざる害悪、それは間違いない。奴の好きにはさせるな。その本性を暴く」モノクルの奥の眼差しが細められる。怒りの炎を宿した目つきは鋭い。ランポはただの破壊が目的ではないと察していた。ユウキはそのような人間ではない。半年前の事件もユウキではないと最初から信用しているのはランポだけだ。「続いての議題に移ります。蛙顔の発した言葉にランポは目を見開いた。思わず立ち上がりかけてぐっと堪える。「F地区は掃き溜めの集まりだ。完全封鎖を現地のγ部隊には命じる。四等構成員にも二等と同質の権限を与えよう」コウガミの断固とした声にランポは目を戦慄かせた。自分達の故郷が消える。マスターや送り出してくれた人々の顔が浮かび、ランポはきつく目を瞑る。「γ部隊の再編成は急務です。蛙顔の煮え切らない態度にコウガミは言葉を振り向ける。多少強引な手を使っても構わん。「俺は別に大丈夫です。「待ってください!」ランポは思わず立ち上がっていた。蛙顔が驚愕の眼差しをランポへと送っている。コウガミは対して冷たく研ぎ澄まされた瞳だ。「今はユウキ抹殺とレナ・カシワギ奪還、または抹殺が急務のはずです。「その結果がこの半年間だ。ウィルとリヴァイヴ団を混ざり合わせるのには苦労した。君の力ももちろん借りた。おかげでウィルとして纏りそうな節がある。ここでやるべきは、なるほど、確かに反逆者ユウキの抹殺だろう。同時に推し進めなければ話は二転三転するばかりだ。コウエツシティが手薄でもいけない。新たな組織が持ち上がったのではリヴァイヴ団と手を組んだ意味がない。「それは......」と声を詰まらせると、「それとも何かね」とコウガミが告げる。「古巣を守るためだけに、君は声を張り上げたというのか?」それだけでは何も変えられない。言われているようだった。事実、自分は故郷の事ばかり考えている。目の前で蹂躙されるのは黙っていられない。