スマートフォンで報道を見た瞬間、私は「あぁ・・・」と小さく呻いて天を仰いだ。いえ、川口の引退をまったく覚悟していなかったわけではない。厳密にいえば、いつそうなってもおかしくないという思考は、磐田を退団した後からずっと抱き続けていた。比較的息の長いポジションであるとはいえ、年齢は既に大ベテランの域。何かの拍子にその決断に至っても、何らおかしい話ではない。加えて今季、能活が出場機会を大きく減らしているのは存じ上げていた。「あぁ、この時がきてしまったか」と表現した方が真相に近い。■最終節に至るまでSC相模原のホーム、ギオンスタジアムは、私にとって必ずしもアクセスしやすいスタジアムではない。最終節に観戦に伺うことを迷うことはなかった。試合は磐田のJ1最終節の翌日。判断し、すぐにチケットを確保した。チケット確保から試合の日までは、比較的平穏な日々を過ごしていた気がする。試合前日に重大な事件が発生した。J1最終節、私が見ている目の前で、ジュビロ磐田が急転直下のPO圏転落という悲劇に見舞われたのだ。私の心に表現しようのない深刻な傷を与えた。ジュビロ磐田は、これまでの歴史の中で、試合終了間際での悲劇的な被逆転を幾度となくも経験してきた。01年CS、03年J1最終節、14年プレーオフ山形戦、その他諸々。終了間際の悲劇という意味では、ジュビロ磐田はJリーグの中ではセレッソ大阪と双璧を成すクラブである。数度目ともなれば慣れたものでもあるのだが、一方で実は私自身は過去の場面では常に画面の反対側のおり、現地でそれを味わうのは初めての経験だった。横パス、身を翻すカミンスキー、揺れるネット、喜ぶ川崎サポーター。思い出したくもない記憶なのに、すべてを鮮明に思い出せてしまうのは、もはやトラウマに近い。後に名波監督が語って曰く、「プレーオフで山形のGKにヘディングシュートを決められた時の、何十倍、何百倍と引きずった」とのことだが、それは私にとっても同様。衝動的な行動ではなく、本心からの行動だった。諸事情あって翻意に至ったのだが、一歩間違えれば本当にギオンスタジアム行きをキャンセルするところであったのは事実。今思い返せば、私にとって危機的状況だったといえる。「等々力の惨劇」は、能活にも思わぬ余波を及ぼしていた。古巣の悲劇を目の当たりにした能活は、喪失感のあまり最終節を見据えて予定していた散髪を失念し、ボサボサ頭のまま最終節に臨むことになってしまったのだ。私は少し心が救われる思いだった。■試合当日Tシャツ購入を目論み、私は友人と共に9時にはギオンスタジアムに到着。購入待機列はかなり伸びていたが、早めに並んだ甲斐あって無事に狙っていたサイズのTシャツを購入することができた。予定よりずっと早く終わったので、時間をつぶすために隣接する公園を散策。列整理が近くなったので、散歩を切り上げてスタジアムにリターン。空腹だったので、フードコーナーでカレーを頂いた。自分から呼びかけたにもかかわらずいざ近付いたら気付かずに思いっきりスルーしてしまった。申し訳ございませんでした。試合開始1時間ほど前に入場。バックスタンドに陣取る。ホーム側は既に満席でアウェイ寄りになったのだが、これで後半の能活を間近に見ることができる。座席を見ると、コレオグラフィ用のシートが貼り付けてあった。この日のコレオが、SC相模原史上初の試みだったらしい。慣れていない感は拭えず、剥がしたシートを持ったまま座席移動をしてしまっている人がいたり、掲げるタイミングがバラけたりしていた。自分の隣にいた方が、掲げる向きを間違えていた(裏面をピッチに向けて掲げていた)ので、「あ、それ逆向きですよ」と言ったら、「ちょっとやだわぁ~、ウッフフフフ(笑)」と豪快に笑われた。コレオは経験の積み重ねで上達するもの。SC相模原の皆様にはまずは挑戦したことを誇って頂いて、そのうえで今後の糧として頂ければそれが一番良いことだと思います。アップ前に目についたのは、報道陣の多さ。前日の等々力にも、川崎の祝勝会と磐田サポの泣きっ面を収めに来たメディアが多く集結していたが、この試合はそれ以上の報道陣が来ている。多すぎてスタッフが扱いにちょっと四苦八苦していた程。なくして両チームがアップを開始。川口が登場した際の歓声は、予想通り凄まじかった。これで能活のアップを見るのも最後・・・と思うと、反対サイドでありながら能活から目を離せなかった。機敏な動きをしており、とても43歳だとも、この試合が最後だとも思えなかった。能活以外の選手達に目を向けてみると、何名か存じ上げている選手がいる。何といっても元磐田の10番、成岡翔。Jファンには馴染みが深いだろう。あとは梅井がえらく堂々とプレーしているのを見て、かつて期待を寄せていた身としてはけっこう嬉しく思った。その一方で、磐田からレンタル中のモルベッキはベンチにもいなかった。申し訳ないが、彼は本当に何をしに来たのだろう。鹿児島ユナイテッドの方には、恐縮ながら存じ上げている選手はほとんどいなかった。2年ほど前に吹田スタジアムでG大阪U-23と対戦しているのを拝見した時に記憶したFW藤本は既に移籍。今季J2で12得点をマークし大分のJ1昇格に貢献している。唯一、FWのキリノと薗田には見覚えがあった。いや、今日の場合は恐怖だろうか・・・?あとは、この試合には出場していなかったが、松下年宏が在籍している模様。試合は、割と手堅い雰囲気で進んだ。鹿児島は既にJ2昇格を決めており、消化試合。能活の花道を飾ろうとする相模原の方が、意欲は高めに見える。そんな中で期待していた成岡が、不用意なロストでピンチを招いたりしていたのでちょっと残念だった。成岡はどちらかといえばセカンドストライカー的な動きを得意とする選手であり、配球のタスクで違いが作れるタイプではないのだけれど、磐田在籍時はサテライトならその作業もある程度はやれていたので、サッカーという競技の進化を考慮しても良い意味での存在感はもう少し見てみたかった。それでも、前半を通してボックスに多く侵入したのは相模原の方。能活のプレーも序盤から安定していた。かったのも影響しているが、クロス処理やバイタルエリアのケア、キックにもミスがない。一度ペナ内からシュートを打たれた際にも、コースを切って弾いている。後半に向けてポジティブな要素が多い。ハーフタイムに鹿児島が選手を交代してきたのだが、具体的な目的と効果については読めなかった。手前サイドに攻めてきたので、薗田をけっこう見ていた。パワフルでこそないが、相手の守備のブロックの隙間に入り込んでギャップを作り出そうとする動きは実に痛快。薗田が受けていたり、或いは敵を釣っていたりする。物凄く自分好みのFW。うーむ、相変わらず素敵だ・・・。鹿児島の構成の最中、抜け出したFWに対し能活がコース遮断と素早い反応で攻撃を切った場面があり、大興奮。GKながらこういう積極的な守備ができるところが好きなんだよ、能活。勝つためには守備だけではなく点が欲しい相模原。58分にボランチを入れ替えた。成岡はここで早々のお役御免に。(追記:先日、成岡選手が藤枝MYFCに移籍することが発表されました。)なんとか1点入れてくれと思っていたら、20分過ぎに相模原がPKを獲得した。相模原のクロスに対して手を出して叩いてしまった模様。逆サイドなのでよく見えなかったのだが、帰宅後に確認したら完全にハンドだった。意図的に引っ叩きにいったように見えたのだが、そんなに緊迫する状況ではなかったように見えたので、どうしてしまったんだろうかと不思議に思った。決定的な状況で手ェ出したらレッドだしね・・・。このPKをジョンガブリエルが決めて相模原が先制。足踏みしてGKを先に動かしてから蹴るやり方を採用していたのだが、あんなに貯めるケースは初めて見た。あれはGKからしたら嫌だ。最後まで飛ばないカミンスキーに根負けして枠を外した。ジョンガブリエルはこの蹴り方をちゃんと練習しているのだろう。その後は鹿児島が思い切って反撃に出たのだが、シュートが枠にいかなかったりブロックされたり能活に止められたりでネットを揺らせず。逆に相模原は交代枠を使って守備に人数をかけ、終盤は辻尾をほかしこんで前線で走らせることでリスクを軽減しつつ守り切るという非常に玄人好みな渋い試合運びを見せた。そんなこんなで相模原が能活の現役最後を飾る完封勝利を達成。レジェンドの引退に華を添えた。タイムアップ直後、チームメイトにもみくちゃにされる能活。泣いてるように見えたのが印象的。帰宅後に確認したらやっぱり泣いていた。胸を熱くしてくれる瞬間だった。そこからシーズン終了セレモニーと、能活の引退式。「やっぱりそう思うよね、俺もそう思う」と同意した。苛烈なキャリアを歩んだ望月が言っているのを聞くと余計にそう思う。引退式では、能活のご家族の方々がご登場なされた。お兄様が涙を流されていたのが非常に印象的で、それまでは笑顔だった能活がその瞬間に泣いてしまっていたのを見て胸が熱くなった。スペシャルゲストとして、楢崎が出てきたのでビックリした。これに関して非常に好意的な意見が多かったのだが、磐田サポとしては「昨日名古屋がPO行きになってたら来なかったんだろうなぁ」と少し微妙な気持ちになっていた。この光景のために名古屋の残留が確定しているべきだった、という意見には同意しかねる。セレモニーの後、選手の場内一周の時には、多くの人が能活に声援を飛ばしていた。磐田サポや横浜FMサポも多くいたようで、それぞれのチームのユニフォームやタオルマフラーを掲げて能活に手を振っている。私には非常に好意的に感じた。見越した友人が「呼びたかったら呼べばいいさ」と言ってくれたので、お言葉に甘えて最後に「ヨシカツーッ!」と呼んだ。磐田在籍時はゴール裏から何度も叫んだ名前。事実が今でも自分の中で息衝いている証拠だろう。場内一周の途中ではあったが、選手たちが遠方まで歩いて行ったので、スタンドを出て帰路に就いた。最後に思う存分に彼を堪能できた充足感から、この日の帰り道は前ほどの喪失感は抱いていなかった。帰り道の最中で「もう見られないんだな」と寂しくはなったけれども。■引退に際して当方に影響を与えたサッカー選手という点で、川口能活は非常にインパクトの大きい選手だ。名波浩が引退した際のそれに匹敵するかもしれない。私は親と「能活ごっこ」と称したボール遊びを頻繁にするようになった。親が投げたボールを、膝立ちの状態からセービングするという遊びだったのだが、これはGKのキャッチングのトレーニングとして採用されるものらしく、私は意図せずGKのトレーニングをしていたことになる。ただのこじつけだとは思うのだが、その遊びが現在までフットサルチームでゴレイロを担い続けていられる理由の一つになっていることは、私の感覚では間違っていないと思う。私は迷わず2010年のヤマザキナビスコカップ決勝戦を挙げる。この試合は、直近10年で磐田が獲得した唯一の国内主要タイトルであると同時に、獲得の瞬間に私が現地で立ち会うことができた唯一のタイトルでもある。その試合で磐田のゴールを守っていたのが能活だ。延長含めて3失点こそ喫しているが、この試合の能活は素晴らしかった。相手に献上してしまったPKで、能活は槙野のシュートを見事に弾き返してゴールを死守。PK阻止からのタイムアップでタイトル獲得という、あまりにも劇的な展開を演出してくれた。長く磐田を応援しているが、あれほどに甘美な瞬間は他にはなかなか思い当たらない。能活は引退理由として、「選手としてではなく違った形で日本サッカー界に貢献したい」と語った。選手ではなくなるが、彼がこの世界からいなくなってしまうわけではない。今後も能活がサッカー界に関わってくれることに感謝しながら、今後の活動を見守っていきたいと思う。長い現役生活、本当にお疲れ様でした。伝えたいことは寄せ書きに書かせて頂きましたので、これ以上の言葉は必要ないでしょう。いつまでも応援しています、とだけ。夜磐20189月29【youあず】SC相模原vsアスルクラロ沼津【3度目の正直】こんにちは。パソコンが直ったので、週末の首位・FC琉球戦を前にSC相模原戦を振り返っていこうと思います。本来であれば約半年前にこの対戦カードは行われるはずであったが雪の影響で順延。7/28(土)に予定されていた再試合も史上稀にみる台風の進路で中止。何の悪戯か、この試合はJリーグ史上初の2度の延期を越えての開催となりました。ゲーフラGJです!アスルクラロ沼津にとっては前回の記事vs北九州の後9/8(土)yscc横浜、9/12(水)SC相模原、9/16(日)グルージャ盛岡とアウェイ3連戦となる少し厳しい日程となりました。yscc戦で2-2と終盤にysccのエース・辻選手に決められた沼津。このSC相模原戦は五分以上で3連戦を乗りきる為にも勝利が欲しい所でした。■試合前の腹ごなし■まずは沼津で半休を取った友人と合流。下香貫にあるインドキッチン・ダバさんでカレーを食べて相模原へ向かいます。ギオンスタジアムに到着。このビッグフラッグを見ると「相模原に来た!」って気になりますね。スタジアムに着くとすぐにバス入りの時間に。先導に入ってきたアスルクラロ沼津のスタッフさんが直前に誕生日だったこともありハッピーバースデイを歌ったり、いつもの沼津の楽しむ雰囲気はアウェイでも全開です。選手バスが到着すると、バスを降りた吉田監督がスタジアム入場前に深々とお辞儀をし挨拶に来てくださいました。試合が出来るとサポーターも気持ちが昂ります。ギオンスタジアムに着いてからスタグルも堪能。眞田珈琲さんの梅スカッシュピタパンだったかな?これ凄く美味しかった!これで500円はお買い得です。■応援に駆けつけてくれた友人■yscc戦もそうでしたが、相模原戦も沼津サポーターが多く駆けつけていました。(やっぱり関東圏は人が集まりますね。)この後の盛岡戦もそうでしたが、先日のコラボマッチからハマって沼津の応援に来てくれたラブライバーの方もいらっしゃり嬉しい限りです。この試合では、アスルクラロ以外の部分で沼津で知り合った友人が応援に駆けつけてくれました。アニメ曲などをアコースティックアレンジで演奏しているようげんさんです。ラブライブ関連で無い時からCDを購入したりさせて頂いていたのですが、昨年の上土アロハライブでご一緒させて頂く機会があり、そういったご縁もあってこの日応援に来てくれました(密かにソシオ会員になってるという)ゴール裏で応援が始まると「ライブと同じだ」とすぐに仰っていたのが、個人的にはとても印象的でした。先日の北九州戦の後、ゲストで来場された斉藤朱夏さんも同じ様な内容をブログで綴られています。斉藤朱夏さんアスルクラロ沼津観戦のブログ声援や拍手が選手の背中を押す。いうのはステージ上に上がる人だからこそ感じる部分はあるのかもしれません。メインスタンドから俯瞰的に見ていた頃、ゴール裏の人が「背中を押す」という意味がイマイチピンとこなかったけど、今はよくわかる気がします。ライブと違ってサッカーの試合は対戦相手がいる勝負事であり、全ての人が笑顔には中々なれません。スタジアムという非日常をより楽しむ事は重要なのだと感じています。■西ヶ谷監督の采配と新しいチカラ■さて、試合に話を進めます。驚かされたのは相模原のメンバー表。0トップエースのジョン・ガブリエルを欠いていたとはいえ予想外の布陣でした。試合は相模原が沼津のパスの出し所である最終ラインまでしっかりチェイスして自由を与えない。対する沼津も相模原のCB陣の高さを避け、低いクロスを配球するシーンが目立った気がします。沼津にとって先制点となった尾崎選手のゴールもこの狙いがハマったように感じました。後半混戦から同点ゴールを決められると辻尾選手に完璧なFKを決められて1-2とビハインド。沼津の染矢選手らの高い位置からのチェイスも千明選手をはじめ沼津のプレスが追いきれない様にボールを上手く回されたように感じます。打開策が欲しい沼津は35分に石田選手を投入。スラロームの様なDF陣を切り裂くドリブルで何度とチャンスを演出しますが、相模原DF陣の最後の壁をこじ開けられず。悔しい敗戦となりました。らDF陣が物凄く悔しそうだったのがとても印象的でした。試合後、相模原サポーターの方が挨拶に沼津側に訪れてくださいました。試合が終わればノーサイド。J3の良さの一つだと感じます。この日のゲームはSC相模原にとって初の平日ナイターとなりました。このブログを書いてる数日前にJ1・J2ライセンスの交付が発表され、J3では前年王者の秋田のJ2ライセンスが交付されました。いう沼津も昨年の成績から「J2ライセンスに向けスタジアム改修」という動きや話を耳にする機会が多々あります。J3の先輩であるSC相模原をはじめ多くのクラブは同様な状況を経験されているのかもしれません。J3参戦2年目となった2015シーズンにSC相模原は4位という昇格を狙える順位でシーズンを終えています。J2ライセンスに向けて照明の改修やスタジアムの改修という話も出たという様な話を聞いたことがあります。公共の施設ですから直ぐに変えられるという物では無い中、立派な電光掲示板に加え、今年は遂にナイターゲームが開催出来る様になった。【you@あず】相模原ドリームマッチ&SC相模原vs大分トリニータ【J3】だったり、マスコットのガミティだったり、持っている人脈やコンテンツを活かしながら来場者数を増やしてきたのだと感じます。沼津には沼津の相模原には相模原のコンテンツがそれぞれあります。うった物を活かしながら少しずつ前に進めたら良いなと感じました。共にアディッショナルタイムに失点し2-2の引き分け。アスルクラロ沼津のアウェイ2連戦は、共に悔しい結果となった。これをどう受け止めるかは、人によって様々だと思います。「敵地で難しい試合を分け、勝点1ずつもぎ取って帰った。生意気な言い方をしてしまい申し訳ないが、どちらも正解かもしれない。そのアディッショナルタイムでの失点と言うちょっとショッキングな部分にばかり目が行ってしまってないだろうか?このアウェイ2戦を同列で考えて良いのだろうか?個人的にはとても疑問が残る。◆先に自分が思っている事を全て書きます◆ちょっと今回は言う事生意気です。