「それが僕の人生だから。意味がまるでわからない。面白いのかも知れない。少なくても、いままで聞いたこともない事ばかりだ。私の脳とあの男の脳を繋ぐなんて。それで、あの男の死んだ恋人を私の脳に生き返らせるなんて。この実験がうまくいけば、死んだお父さんにも会えるかも知れないだなんて。私が住んでいた世界にはない新しい刺激だ。男も一緒にやるなら、そんなに危険じゃないのかも知れない。からだをいじると言っても、ピアスや刺青の次元とは違う。いじるのは、脳だって。それで、新しい愛の実験をするんだって。ヘンなことを考えている男だ。お父さんもこんなことをやっていたのだろうか。人さらい、ではなく、脳さらい?私はついに家出した。お母さんに相談したらびっくりしてひっくり返るに違いない。あやしい中年男と海外で一緒に暮らすと言っただけで、確実に真っ青になる。100%理解不能と言うだろう。世界の外側にはじき出されたような顔をするだろう。お母さんでなくても、誰だって腰を抜かす。私の脳がいじられるのだ。失敗して死ぬ可能性だってある。お母さんに相談したら、学校や親類中に騒ぎまくって私を施設に監禁するに違いない。黙って行くことにした。「悟りを得て、つよい人間になるために、家を出ます。一年か二年、一人で修行してきます。連絡します」って、昔の出家僧のような置き手紙をして。私は男が住む品川のホテルに向かった。家出は憧れの一つだったから、何だか楽しい。男は毎朝ホテルを出て、夜になると帰ってきた。どこに行っているのか言わなかった。私は留守番で、簡単に食事の準備をしたり、何だか奥さんになったみたいで嬉しい気分。日本を出るまでの1ヶ月間、私は毎晩男に抱かれた。こんなに男に抱かれたことはない。私の性のセンサーも完全に回復したみたいだ。男はやさしくて、セックスが済むと、ベッドの上で私を抱いたままボソボソといろんな話しをしてくれた。危険な男ほどやさしいのかも知れない。私が気に入ったみたい。私も、自分の考えを面白いと言って聞いてくれる男にはじめて出会った。いう人間が、私の周囲にはいなかったのだ。したら、私は愛されているのかも知れない。男が私に特別な気持ちをこめているのを感じるから。私はいままでこんな風に人からあてにされたことはない。途中から心配になった。そんなの絶対に許せない。イスタンブールカオリを好きになってはいけない。たしかに、カオリには驚いた。母に置き手紙をして、正式に家出してきたという。カオリは大胆で、大人の面をもっている。当然だがまだつよがっているだけだろう。新しい事態にどう対処できるかは未知数。不安定で危ない存在だ。誰かが守る必要がある。子供のままで、大人ではない。それでも、期待した以上に、魅力的で、早熟な子であることは間違いない。早熟であること、しかも意識が特別つよい子でなければ、こんな実験はムリだ。脳ほど、高度であると同時に繊細な器官はないからだ。しての脳は、外界や内部のちょっとした変化に敏感に反応するし、すぐに悲鳴をあげる。毎日出される緊急指令も数えきれないほど多いし、ある意味ではとてもはかなく脆弱な器官だ。修復能力の高さが最近の脳科学で証明されてきたとはいえ、少なくとも情報に関しては、簡単に間違った判断を下し、混乱する。リアルと仮想を見分ける情報の真偽に関する判断も、まったく正確ではない。この不正確さを当てにして、人間は「夢見る力」を育て、使用してきたわけだ。何のことはない、われわれが大切にする夢とは脳の情報処理の不正確さを原因とする場合が多いのだ。脳が改善されたら、人間は夢を見なくなる可能性も高くなる。人間が脳の情報処理の不正確さを改善できるようになると、重大な決断を迫られることになるだろう。夢を見られなくなるとしたら、誰にとっても一大事件になるはすだ。人間の精神生活に根本的変化が起きるに違いないからだ。バーチャル・リアリティにしても、夢と同じ原理で、脳の情報処理の未熟さを当てにしている。脳は、実際には存在しないものでも、それに相当する感覚を構成されて与えられると、現実に存在するものと簡単に判断してしまう。現在の脳にとっては、知覚だけが重要で、実際に存在するかどうかはどうでもいいわけだ。われわれにとってはそうはいかない。現実に存在するのか、しないかは、常に決定的な差として重要な意味をもつ。脳の判断とわれわれの判断は同じではない。して、たびたび、人間の生活のあらゆる局面で脳の判断と意識の判断は分裂し、衝突することになる。脳にとっては、バーチャルなリンゴを食べても、その感覚さえ人工的に構成されれば、満足できる。意識は、実際に食べていないことを知っているので、満足しない。脳の判断と意識の判断は、違うのだ。何よりも現実の胃が意識に対して「脳の判断を信用するな」と忠告することになる。しなければ、この人間はやがて飢えて死ぬことになるからだ。従って、このような脳の未熟さは、有効な仮想を構成する場合には利用価値があり、そうではない仮想を構成する場合には困った問題であるということになる。何が正しく、何が間違っているのか。人間はこれまでケースバイケースで適当に都合のいいように解釈してきた。これまではそれで遣り繰りしてきたとしても、これからはそうはいかない。人間の技術がこれ以上進展しないなら同じでもいいだろう。問題は、技術がさらに発達し、この脳の未熟さに手をつけ脳改造を実現できる瀬戸際まで来てしまったということだ。容易ならざる大変な事態だ。やってこれまでと同じ日常生活を維持するのか、それでも正気を保つ事で出来るのか、見当もつかない。この場合も、まったく見当がつかない。夢や仮想に閉じこもるオタクが増えるだけの比ではない事は、明白だ。夢や仮想を現実と思い込む事から、まったく思いがけない、信じられない事件も、続々と起きるに違いない。僕は、脳科学者のはしくれとして、これらの問題について考えてきた。新しいルールが確立される必要があるのだ。実際、前の女たちの脳も、すぐに悲鳴をあげた。脳は一度狂い出すと取り返しがつかない。カオリとの実験にも特別な慎重さが要求される。危険な兆候がひとつでも見えたら、実験はすぐに中止だ。精神に病いをきたす恐れのある危険水域には絶対に入らないこと。その点については、僕たちのチームも重大な責任を負っている。それは、カオリが心配なことが第一の理由。次に、このような実験での失敗が、人間破壊という犯罪に相当するとか、倫理に反するとかの理由もある。僕たちのグループにとっての緊急の問題は、それよりも、僕たちの実験ではひとつの脳が全体の脳ネットワークに繋がっているという事実だ。僕たちは、脳の改造や発展は単体の脳に対する操作では成功しないと考えている。対象となる脳はつねに他の脳と接続されている。カオリの脳は僕の脳に接続されるし、僕の脳は他の多くの脳に接続されている。ひとつの脳における失敗が、全体の脳ネットワークに侵入し危害を加える。一度加えられた危害を修復することは簡単ではない。被害がどの脳に、どの程度で出るのか、まだまだその把握が困難だからだ。カオリの脳における失敗が、全体の成長をおびやす。ここでは、全体として成長することしか出来ない。犠牲を出しても他で補えばいいという世界ではない。それとは違う構造をもっている。前の女たちの場合も、悲鳴をあげた時点で実験をすぐに中止した。多額の慰労金をつけ、真相も知らせず、家に帰ってもらった。ほんとうの理由~彼女たちの脳が実験に耐えられるだけの意識のつよさを持っていないこと~は、彼女たちに説明していない。女として嫌いになったとか、他に好きな女ができたとかの理由で、ごまかしている。慰労金は慰謝料名目だ。意識のつよい子を募集するなら、本当は公式ルートを踏んだ方が獲得できる可能性は高い。違法なことをやるわけだから、そうはいかない。それでは失敗例を闇から闇に葬ることができない。僕たちの脳ネットワークの存在や現在やっている実験も、公になってしまう。ネットでの怪しい募集がちょうどいいのだ。それにしても、カオリは早熟だった。からだも、アタマの中も。カオリはそこまで自覚していなかったかも知れない。カオリのセックスも、15歳にしては異常なほどうまい。風俗で訓練したとしか思えない。男を楽しませるテクニックを知っている。からだも驚くほどキレイで、男をその気にさせる。いまの若い女たちがみんなこうだとすれば、男たちも大変だ。あんな上品な声を出されたら、どんな男ものめりこむ。男は繊細な可愛さや色気に弱い。それが演技されたものであることがわかっていても、守ってあげたいと男の方で勝手に思いはじめ、ドライになれない。乱暴に、道具同然に、女を冷たく扱えなくなる。僕は注意しないといけない。カオリを好きになったらダメなのだ。カオリはあくまで実験材料だ。必要以上に大切に扱ってはいけない。実験の目的を忘れることはできない。それを忘れたら元も子もなくなる。カオリは日に日に魅力を増していく。カオリ自身が毎日自分に目覚め、急激に変化していくため、僕もその変化に抵抗できない。巻き込まれざるを得ないのだ。僕と話しながら、恐ろしいほど冷静な目で僕を見ている時がある。神の目で僕を観察している感じだ。この目つきがカオリの最大の魅力だ。一方で、セックスでは男を吸い寄せる甘い目をする。それに対して、この目は冷徹な哲学者の風情だ。ものすごく冷静に、僕のやることのすべてを見下ろしている。笑いながら、この目を同時に使っている。カオリは何を見ているのか。15歳の小娘には思えない。実験にも平気でついてくる気だ。別の人格になることにも興味があるようだ。カオリと知り合ってから1ヶ月後、夏の初めに僕はカオリを連れて、成田からパリ経由でイスタンブールに旅立った。最初にパリに2週間滞在し、同じメンバーの友人の家に泊めてもらい、カオリを美術館や最新のブティックや繁華街やいろんなところに連れて行った。友人にカオリを見せておく必要があったし、カオリには出来るだけ新旧の多くのものを見せておきたかった。カオリにはいろいろ学んでもらう必要がある。それも実験を支える素養として必要だったからだ。カオリはパリを喜ばなかった。興奮しない」と答えた。