(厚生労働省所管の特殊法人)が建設した温泉保養施設「スパウザ小田原」です。サラリーマンのみなさんが納めた雇用保険料を財源に建設された豪華リゾートで、1998年(平成10年)にオープンしました。敷地面積は、約26万平方メートル。東京ドーム5個分の広さもあるそうです。(パンフレットから航空写真)東京駅からJR東海道線に乗って約1時間半(途中まで新幹線を使えば約1時間)のスパウザ小田原は、相模湾を見下ろす丘の上に建っています。敷地から見る景色は、どこから見ても最高です。135号線沿いで横浜から60kmです。小さな無人駅ですが、駅から施設まで無料の専用シャトルバスが運行されています。駅から丘に向かって坂を上っていくと、全長55メートルの「オレンジ橋」が出てきます。オレンジが輸入自由化になる前、このあたりはすべて「みかん園」だったのだそうです。1992年(平成4年)にスタートした「オレンジの輸入自由化」に対応するため、全国的にみかん園地の転換を促進する政策が採られました。「スパウザ小田原」の建設もその一環だったようです。全国に似たような施設建設が立て続いたのも、そのせいかな・・・そんなことを思いながら「オレンジ橋」を渡ると、そこがスパウザ小田原の入口。(写真上)入口からも長い長い坂道が。