芸州口(げいしゅうくち/山陽道)、石州口(せきしゅうくち/山陰道側)、ならびに小倉口(こくらくち/九州側)の四方向から一斉に攻め込む方法が取られた。このうち坂本龍馬や海援隊の一部が参加したのが小倉口ノ戦い、つまり小倉戦争での海戦である。龍馬はユニオン号の長州引渡しで下関に来て桂小五郎と会談中だったのだが・・そこへ、オテントサマ号に搭乗して下関に帰って来た高杉晋作が、がらりと襖を開いたのである。座敷を歩き、「なあ坂本さんよ」と、あいさつもせずにいった。「願い上げたい儀があります」そう言って、龍馬の前にぴたりとすわった。いま大仕事を考えている。ところが、わしの身は一つであります。「どんな大仕事でありますか」と龍馬は晋作の口まねをした。龍馬はさすがは高杉だと思った。旗艦ユニオン号(乙丑丸)と康申丸とした。いずれにせよ、大型艦のそろった幕府海軍に対抗するには、機先を制した迅速で大胆な作戦行動しかないだろう。高杉晋作と龍馬の最初の作戦は6月17日と決まった。近いうちに小倉側から長州への上陸作戦が実行されるという情報があり、先手を打つことになったのである。富士山丸を旗艦とする幕府艦隊5隻はまだ周防大島にいる。この海戦の詳細については、後々龍馬が図解付きの手紙を兄の権平に送っている。け前、龍馬艦隊と高杉艦隊は下関を密かに出航した。高杉艦隊は田野浦方面に去り、龍馬艦隊は門司方面に向かった。艦橋にいた龍馬は艦長の菅野覚兵衛に言った。「この霧を使わにゃ損だ」。要は倉庫にしまってある大大砲を使おうというのだ。使いにくい代物だし、発射すれば艦が揺れる。覚兵衛は最初難色を示したが、「じゃあ使うか」と仕方なく同意した。龍馬の望遠鏡の中に門司の兵舎や砲台がうっすら見え始めた。「覚兵衛どんそろそろ始めるかネヤ」。「マッコト」と覚兵衛は承知し砲手の白峯駿馬に発砲を命じた。舷側砲が一斉に砲撃を開始し、艦内に轟音がとどろいた。砲弾が霧の中を飛んで行き、門司砲台の中に落ちて目がくらむような火光をあげる。あわてて門司側の沿岸砲が乱射を始め、砲弾がマストをかすめ空中で炸裂し、舷側に猛烈な水しぶきが上がる。龍馬は甲板に降り、砲手達を激励し続けた。船で動きが遅いため、20発も被弾したという。門司砲台が沈黙し、ここぞとばかりに、霧の中に潜んでいた5、60隻の和船が、櫓を漕ぐ掛け声もすさまじく陸地に接近し上陸し始めた。山縣狂介率いる奇兵隊など500名の陸戦隊であり、その上陸の成功で龍馬艦隊の任務は完了した。この霧にかくれて巌流島の敵艦隊に近づこうではないか」と龍馬。「敵は三隻ですぞ」「ヤッチャナイ」と龍馬。庚申丸を門司沖に残してユニオン号は巌流島に近づいた。小倉藩と肥前藩の軍艦3隻に向かって大大砲を数発撃った。ユニオン号は大揺れし、そのすさまじい轟音が海峡の山並みに反響し、あたりは異様な雰囲気に包まれた。敵艦は狼狽して逃げ出し、「我々も逃げよう」と龍馬たちも門司沖に引き帰した。望遠鏡で陸地を望むと、上陸兵と小倉兵との激戦が絵巻物のように展開して見えた。「覚兵衛どん、みろ」龍馬は望遠鏡をわたした。「いや、長州が勝っちょるんではない。その後の小倉戦争は、高杉、龍馬艦隊の援護のほか長州からの砲撃も加わる総力戦様の相となった。小倉側もよく戦い戦線は一進一退の膠着状態になる。戦局は徐々に長州側有利の方向に傾き、見切りをつけた小倉口総督の小笠原長行が、将軍・家茂が急死を口実に大坂に逃れてからは、肥前や佐賀など九州諸藩は次々と戦線を離脱した。藩府を香春(かわら)に移して、長州藩との戦闘を終えた。年少だっ小倉藩主は身の安全をはかって肥後藩へ落ち延び、「四境戦争」とも呼ばれた第二次征長戦は、幕府側が敗退して終わりを告げた。幕府軍を破る→もとに戻る。