ZtwitterFacebooktumblrご利用中のブラウザーでは、JavaScriptが無効になっています。サイトをご利用の際はブラウザー設定でJavaScriptを有効にしてご利用ください。憧れのマイタケ狩りに連れてってもらいました。人口栽培の技術が確立し、今では安く手に入るマイタケだが、漢字で『舞茸』と書くように、元々は見つけた人が喜びのあまり舞い踊ってしまうほど価値のあるキノコなのだとか(舞い踊っている姿に似ているからという説もあり)。今でも天然のマイタケは大変貴重らしいが、本当に舞い踊ってしまうほど嬉しいものなのだろうか。その真偽を確かめるべく、マイタケ狩りに同行させていただき、確かめてみることにした。玉置標本(たまおきひょうほん)趣味は食材採取とそれを使った冒険スペクタクル料理。週に一度はなにかを捕まえて食べるようにしている。最近は製麺機を使った麺作りが趣味。趣味の製麺マイタケ狩りの難易度を見誤る「人は天然のマイタケを発見すると舞っちゃうほど喜ぶのか」という謎を解明したい!まあそれは口実で、本音はマイタケ狩りがしてみたかっただけだったりするのだが、そんな私の同行を許してくれたのは、山形県在住の丹羽さんという友達だ。いま友達と書いたが、よく考えたら一回しか会ったことがないので、いわばSNSの分類上での友達どまりにもかかわらず、家族にも場所を教えないと言われているマイタケ狩りに連れて行ってくれるのだから、ありがたい話である。待ち合わせ場所に現れた丹羽さんの装備が物々しい。私の中で好感度ナンバーワン山男の丹羽さんと朝5時に待ち合わせ、山へと登って幻の天然マイタケを探しに行く訳だが、車を降りるとなにやら命綱らしきものを装備しだした。それ、いるの?御一緒する丹羽さんの友人達も、一体どこまでいく気ですかと不安になるようなフル装備。やばい、本気のやつだ。北関東源流会という釣り仲間だそうで、野宿しながら3泊4日とかでイワナを釣りにいく元気な方々。秋は禁漁なのでキノコ狩りに精を出す。事前にハードな山登りだとは聞いてはいたけれど、だいぶ場違いな現場に来てしまったかもしれない。キャンプに誘われていったらプロ野球のキャンプだったくらいの勘違いかも。腰にカゴをぶら下げたハイキング気分の参加者は私だけである。これはあれか、自分で仕込んだドッキリ企画か。ちなみに私は山登りを一切しないタイプのアウトドア好きで、体力偏差値は47くらい。ご同行いただく皆さんにまったく迷惑を掛けないというのは無理なので、せめて最小限の迷惑で留められるように頑張りたいと思う。幻は徒歩5分で手に入る場合もある歩きはじめてほんの5分というところで、先頭を歩いていた丹羽さんから「あったよ!」との声が掛かった。駆け寄ってみると、斜面に生えた大木の根元に、なんと天然のマイタケが生えていた。マイタケが見つかったそうです。天然のマイタケは、その存在を知らないと食べ物とだと認識できない地味なお姿。あまりにもあっさりと見つかりすぎて、舞うに舞えないという感じだが、これは先週丹羽さんが見つけたものを採らずに置いておいてくれたものなので、あっさり見つかって当然なのだ。見つかってヤッター!ではなく、誰かに採られてなくてラッキー!マイタケが収穫できるのは約1か月の間で、タイミング的にはこの週がラストチャンス。早い時期だとさらに大きくなるのを待つそうだが、もうシーズンも終盤。サイズ的には小さいが、これ以上は成長しなそうだということで収穫となった。これが天然のマイタケ。大した苦労をしていないので、舞うほどの喜びがピンとこない。木から育ちましたと自己主張するようなマイタケの香り。広告ですマイタケ狩りとは大木巡りの山歩きであるここまではほんのチュートリアル。ここから先がマイタケ狩りの本番であり(だとこの時は思った)、丹羽さんも今年はまだ入っていない場所へと登っていく。マイタケの探し方だが、この辺りでよく生えるのはミズナラという木の根元だそうで、丹羽さんが記憶している場所や新しく見つけた木を営業マンのように回っていく。クヌギを回ってカブトムシを探すのに似ているが、マイタケが1か所から採れるのはシーズンあたり1回限りで、先に採られてしまう場合も多い。道と言えそうな山道を歩きながら、ミズナラの木を巡っていく。丹羽さんのマイタケ狩りは独学なので、すべて自分で見つけたポイントだそうです。丹羽さんがチェックする期待値の高いミズナラでも、マイタケが生えている確率は30本に1株くらい。この時期になると毎週のように山へと入る丹羽さんでも、1シーズンに10株も採れれば上々。丸1日歩き回って収穫なしということも珍しくないそうだ。毎年のようにマイタケが発生する場所もあるが、そういう木の株は小さく、3年に一度だとそこそこ、7年に一度だとドカンと特大サイズになるのだとか。ミズナラの木は太ければ太いほど確率が高く、こういう立派な木の生えている場所をどれだけ知っているかが勝負となる。観光用ではない吊り橋をいくつも渡っていく。このようにしてかなり山を登ってきたのだが、やはりシーズンが終わるぎりぎりというタイミングが響いたか、今のところご新規のマイタケ発見はゼロ。先週はリュック一杯に採れたそうだが、この難しさこそが自然相手のマイタケ狩りなのだろう。雨も強くなってきたので、あとどれくらい登るんですかと聞いてみたところ、「ここまでは高速道路みたいなもんだから。ここからが本番!」と軽く言われた。本番じゃなかったのか。今まで歩いてきた山道は、マイタケ道の中では高速道路だったのか。多少の雨が降っていても、野生動物のように動じないで休憩をとるメンバー達。汗と雨で服の中までグッショリだよ。マイタケみつからない......きのこいない......きのこいなり......。道なき崖をほぼ垂直に登るここまでは高速道路だよといったのは冗談ではなかった。さっきまでは私でもかろうじて通るべきルートが見えたのだが、もう丹羽さんがどこへ進もうとしているのかがまったくわからない。サルやカモシカくらいしか登れなそうな斜面を迷うことなく進み、先の見えない藪を漕いでいく愉快な仲間たちを必死になって追いかける。人間ってこんな場所でも進もうと思えば進めるんですね。迷子にならないよう列の最後は歩かないようにする。マイタケを探すのは皆さんに丸投げして最短距離でついていく。それでも一歩進むごとに体力がみるみる減っていく。