...イブキさん、お待たせしました。お願いします」わたしの場合ティルの方が早いと思うけど、これも練習だね。訳が分からないっていった感じのアーシアちゃんに、わたしは手短に伝える。自分に言い聞かせながら、今度はテトラに声をかける。テトラにはわたしの代わりを頼んでやってもらったから、これだけの説明で理解してもらえた。二つ返事で頷いてくれてから、最後にジムリーダーのイブキさんに、あるモノを取り出した後の鞄を足元に置きながら、こう呼びかけた。「らっラティ...、えっ...」アイラさんから聴きました。フスベなら元の姿でいても問題ないって。確証は無いけど、この感じなら...、わたしが使えるはず...。アイラさんが戸惑うイブキさんに話してくれている間に、わたしは元の姿に戻る。ラティアスの姿に戻すと伝わらなくなるから、すぐにテレパシーでこう語りかける。一応アイラさんとヒイラギが宥めてはくれているけど、この様子だともう少しかかりそう...。その間に、右手に持っている球体、紺と赤に輝くソレの事を、彼女に伝える事にした。』ラフの時で慣れてるはずだけど...、やっぱりわたし自身が、ってなると、緊張するなぁ...。ラティアスとして予備試験を戦うと決めたわたしは、足場の方で待機してくれているテトラにこう呼びかける。返事してくれたから、わたしは胸の高鳴りと共に目をゆっくりと閉じる。して集中すると、煩わしいぐらいに鼓動が聞こえてくる...。意識をそれじゃなくて手元の球体、ラティアスナイトらしきソレに、強く向けた。神経を研ぎ澄まし始めてから数秒後、何かが湧き上がってくるような感覚が、わたしを満たし始める。それが潜在的な何かに働きかけ、膨れあがっていく...。これがある程度増幅されると、これは後で聴いた事だけど、わたし自身を紺と赤の光が覆いはじめる。膨大なエネルギーと共にそれが弾け...。目を開けると、いつもとは違うわたしが、そこにいた。『これが...、そうなんだ...。羽毛の色と翼の位置も変わってるから、出来たんだ、わたし...。メガ進化で少し手間取ったけど、わたしは何とか、平生を取り戻すことができた。メガ進化すると体の感覚が変わる、ってラフから聴いていたけど、この時ようやくその意味が分かった気がした。この感じだと、ラフとは違って属性自体は変わりなさそう。特性の方も、浮遊のままだと思う。種族自体の潜在能力の方は分からないけど...。...で、取り乱すイブキさんを待ってたら埒が明かなそうだから、彼女にテレパシーで語りかけて、無理やり始める事にした。わたしは手元にエスパータイプのエネルギーを蓄え、即行で四つ、連続で撃ちだす。五メートルも距離がある状態だから、これはもちろん、牽制のつもり。初速がいつもの八割ぐらいまで強化されていた。相手のカイリューは、咄嗟に爪に紺色のオーラを纏わせ、左右連続で切り裂いていた。』これでやっと、戦闘に入れるね。わたしの牽制球でようやく気持ちが切り替わったらしく、相手のカイリューの目の色が変わった。わたしに向けて加速し、距離を詰めてくる。正面からじゃなくて、やや斜め左に逸れ気味に...。何を仕掛けてくるか分からないから、わたしも正面を維持するように、反時計回り、横向きに同じ速度で移動し始めた。先に均衡状態を崩したのは、対戦相手の彼。急激に進行方向を逆に変え、尻尾に水を纏わせて向かってくる。相手の狙いは、急な方向転換で取り乱している所を、水属性を帯びた尻尾で叩きつけて即終了...。そんなとこかもしれない。おまけにこの感じだと、竜の舞か何かで強化しているはず...。わたしは、危うく相手の作戦にハマりそうになったけど、思いっきり首を下に振って急降下。水面の四十センチぐらい上で急浮上し、辛うじてやり過ごした。『流石はラティアスですね。』やっぱりこのひとも、物理技中心で間違いなさそうだね。わたしが回避している間に、カイリューは別の技を準備していたらしい。わたしの右側三メートルの位置を陣取って、手元に電気を凝縮させる。音と発光している度合いからすると、それなりの量のエネルギーを注ぎ込んでいると思う。それを浮上したわたしめがけて、塊状にして解き放ってきた。それにわたしも、咄嗟に応戦する。口元にエネルギーを凝縮させ、それを竜のエネルギーに変換する。距離と時間に余裕が無かったから、竜に変わった瞬間にブレスとして放出する。牽制だと思うけど、その甲斐あって、ブレスの先端と電塊はわたしの五センチ手前で衝突。中断すると、その先の電気は跡形も無く消え去っていた。』わたしの予想通り、さっきの電撃は牽制だったらしい。この間に相手は、わたしの真上まで浮上していた。二メートルぐらい高い位置で、カイリューは尻尾にありったけの水を纏わせる。それの状態で体を捻り、瞬発的にそれで空気を打ちつける。いう鈍い音と共に、尻尾の水が飛沫となり、雨の如くわたしに襲いかかってきた。それに対してわたしは、鳥肌が立つような寒い気候をイメージしながら、口元へ技を準備する。イメージを属性に変換し、光線として発射する。広範囲に飛んできているから、見上げた状態で首を左右に振り、薙ぎ払う。氷の粒になったそれの方がわたしにとっては脅威だけど、それは相手にとっても同じだし、濡れて失格になるよりはマシ...。雹(ひょう)となったそれを、わたしは体を左右に捻りながら浮上し、回避した。『今度はわたしからいくよ。浮上しつつ接近するわたしは、相手と同じ高度になったタイミングで、手元に純白の球体を二つ、作り出す。この間に相手は後ろ向きに飛び下がり始めたから、左、右、左...、の順番に投擲する。同じ軌道だと読まれるから、時々カーブをかけたり、速度を変えたり...、変化をつけて撃ちだす。これに相手もドラゴンクローで防いでいるけど、距離は徐々に詰まっている...。計十四発撃ち終えた時には、一メートルのところまで詰めれていた。急に技を切り替え、わたしは弱点属性で不意打ちを狙う。咄嗟にかわされても、この距離なら少なくとも掠りはするはず...。わたしから見て左にかわされたけど、相手の左手には命中。自身が発動させた技で濡れていたっていう事もあって、その部分が凍りついてしまっていた。』このチャンスに、わたしは一気にたたみかける。弱点属性を食らった事で高度が落ちたから、そこへ更に冷気を放っていく。危うくわたしの口の中まで凍りそうになったけど、その甲斐あって大ダメージを与えられたと思う。カイリューはドラゴン・飛行タイプだから、メガ進化したラフのムーンフォースよりも効いていると思う。その証拠に、わたしが高度を水面から四メートルぐらいの位置で維持した状態で放っても、彼は対処できずに降下...。そのまま体勢を立て直せず、落水して派手に水しぶきが上がる。慌ててそれを凍らせたけど、その後も彼が向かってくる事は無かった。Infinitude〜ムゲンの可能性〜▲ページ上部−ここに掲載されている小説の著作権は全て作者に帰属します。