温泉へ行こう!佐枝子M随分前に、折立から大東新道〜高天原温泉〜雲の平を周回したが、時間が無く高天原温泉は15分の立ち寄り入浴で帰って来るしかなかった。(いつか、山小屋に泊まってゆっくり、山を眺めながら露天風呂に浸かりたい!)そう思いながら何年も過ぎて行った。今年の夏山は?と考えていたら、急に高天原温泉を思い出し、どうしても行きたくなった。最短ルートなら折立からだが、歩いていないルートを歩いてみたい。ワリモ分岐から雲ノ平とずっと気になっていた竹村新道は?地図も買い替えメンバーも決まり、改めて時間を拾うと(おぉ!竹村新道は本当に手ごわいぞ!)年齢は正直なもので、確実に体力の衰えを実感する今日この頃だ。荷物を軽量化し頑張ろう!あんなに不安定だった天気も安定し、3日間晴れそうだ。前泊の七倉は降るような星空だった。4回目のブナ立てを登り、稜線へそして野口五郎小屋へ。下界は猛暑だろうに寒くて、寒くて。太陽の温かさがうれしい。翌日は、工程が長いのでラテを着け出発する。夏山の定番のオリオンが見える。水晶の小屋の前で朝食を食べ、読売新道を右に、そしてここからは下りと思った瞬間、思わず「わぁー!」という歓声があがった。目の前に絶景のパノラマが!正直、以前、雲の平に泊まったがあまり感動しなかった。谷筋から台地に上がっても目の前の少しの平が見えるだけだから当然だ。雲の平は上から見なくては。それもここから見た雲の平が最高なんだ!こちらから来なかったら、ずっと雲の平の良さを知らずにいただろう!赤い屋根の可愛い山荘を目指し下って行く。キャンプ場を抜けたら山荘だ。思ったら植生保護の為、う回路が出来ていた。これがまた、温泉へ行ってしまうかと思える程、谷側の崖っぷち、ハイマツのトンネルとウネウネとじらしてくれて山荘に着いてくれない。あっちへこっちへ歩かせて貰った。山上のオアシスのような山荘を後にしたら、雲から天へ下降していく。降りて降りて奈落の底にずっと泊まりたかった山荘があった。見上げれば笹の山肌が広がり、その上に赤い牛の背が見える。小屋は改装されて小ぎれいになっていた。池と夢の平を散策し今回の最大の目的の温泉だぁ!やっと、来たぁ!お泊りの温泉だぁ!勢いで混浴の露天風呂へチャレンジだぁ!(大丈夫です、服着てます。)大騒ぎの温泉を満喫し長年の夢が叶った。夢が叶った翌日は、今回最大の試練の竹村新道だ。エアリアで14時間以上頑張るしかない。奈落の底から上がり稜線を目指す。竹村新道の分岐で覚悟を決め突き進む。下って、上がって上がって、大きく下って登ってと段差が大きく、ザレ場、根っこと緊張の登山道が続く。ゴウゴウと流れる青白い流れが見えたらやっと湯股温泉だ。小屋はジャズが流れ、宿泊者がまったりと憩っているが、スルーの身だ。あと、三時間林道歩きを頑張らねば。いつかの秋に湯股温泉にお泊りで来よう!そう誓いながら、長い、長い林道をダムへと歩き続けた。みなさんありがとう!山の日に、山で清子S高天原なら一生に一度は行っておきたいから行く、行くという事で計画書もらい調べたら、ナ、ナント人間らしからぬ歩行量。これって楽しい??と思っても、メンバーは誰一人としてブーイング無し。頑張るしかないかと観念してブナ立尾根から入ればコースタイムよりかなり早い。これなら良さそうと思ううち、コマクサなど出て来て楽しませてくれる。野口五郎小屋ではのんびり出来た。翌日、水晶小屋を過ぎた所ではるか前方に広がる絶景、雲の平小屋がポツンと見える。秘境と呼ばれるにふさわしい雲の平の姿を見た気がして嬉しくなった。山の日で、大勢の人たちとすれ違う。高天原、小屋に着いてから夢の平、竜晶池に行ってから待望の露天風呂、遂に来たと感無量。スッポンポンおじさんも一緒に混浴だ。これぞ温泉の醍醐味かも?普通行くことの出来ない山の中で、自然の恵みに身をゆだねるって、すごいことですよねー。高天原から岩苔乗越へ登る間のお花畑は癒される時間だった。本当にきれいで、しあわせ第二弾。裏銀座コースに入れば、もう賑やかで老若男女が登っていて、すれ違いも多い。歩いて、竹村新道との分岐。ここからコースタイムで7時間55分(2004年版)。歩いて、歩いて湯股温泉過ぎて、誰もへこたれず、ぶうたれず、恐ろしい人たちだ。