お父さんのお母さんという人も、すごく優しかったけど信用できない。僕は、行方不明と聞かされてきた僕のお母さんに会いたくて家出したんだ。キベは、お母さんがキベの誕生後にすぐ死んだことを知らされていないようだ。僕からはとても話せそうもない。キベの話しを聞いても、彼は人間界に奉仕するつもりはないし、動物界に所属したがっていることがよくわかる。キベは、「境界」の向こう側では人間の顔をしたサルで、こちら側ではサルの顔をした人間。できればサルの顔だけになりたいようだ。この1年はまったく現実に戻っていないため、からだが透明化を始めている。特徴は、それが僕が探していた特長なわけだが、耳の上の側頭葉を膨らませている。異界に行って純粋なサルになりたい、と泣いている。キベにはどうすればそれが出来るのか、その方法がわからない。キベの話しからは、キベを誕生させてしまうような一部の酷い実験も含め、動物たちが体験してきた「動物の悲惨な物語」が伝わってくる。僕としても、人間が獲得した技術の影の部分について真剣に考えざるを得ない。大昔、はじめは人間が動物を恐れていた。人間が道具を発明してから、その関係は一気に逆転した。人間が逆に動物を攻撃し、捕獲するようになった。動物たちの支配者として君臨するようになった。そのこと自体、いいのかわるいのか、僕にはわからない。弱いものが強いものに勝つための方法を生み出すことが悪いとは思えないからだ。最近の100年において、人間が自己の罪として認識しはじめた地上の生態系の破壊とは、まさにこの瞬間から始まったのだ。この問題は複雑で、簡単に解決できるとは思えない。人間は、自分たちの種の維持と発展のために、動物たちを過剰に殺して食べはじめ、結果的に生態系を破壊することになった。動物には生態系を破壊することなどはできない。その中におとなしく納まっているだけだ。人間だけが生態系を破壊する。それはせいぜいこの100年や200年のことにすぎない。それまでは何の反省もしていない。現在の地上の人口は100億人。このような人口の過剰こそ、地球環境破壊の最大の原因の一つとして数えられている。動物の過剰な摂取だけがその理由ではないだろう。全体としては、必要な生存環境が整ったことによっているわけだ。その大きな一因であることも明らかだ。動物の過剰な摂取が過剰に性欲を刺激することに結びついていることは、誰にも想像しやすい。世界には、性欲を抑えるための肉食を禁じる風習や宗教もたくさんある。現在、地上には、先進国を中心に、動物の肉を食べすぎて「肥満大国」に苦しむ国がいくつも現れている。「倫理」と言うなら、これほど「倫理」に反することはないだろう。先進国には肥満の人間が溢れ、アフリカはいまだ病気と飢餓に苦しみ栄養失調の子供たちが毎日たくさん死んでいる。「倫理」を重要視するキリスト教を中心とする国にこの「肥満大国」が多いことは、何とも皮肉なことだ。僕自身は、いわゆる「食べすぎる身体」が、人口爆発と地球環境破壊の真の犯人ではないかと考えている。すれば人間はもっと動物に食べられ、異常繁殖することもなかったかも知れない。人間は技術の力を、動物への攻撃力として使うのではなく、過敏すぎる恐怖心を克服したり、食べられても痛くないと感じる新しい方法を開発すべきだったかも知れない。動物は自分が他の動物に食べられる時、苦痛を感じることなく死ぬために、エンドルフィンなどを分泌する。それ以前は同じ生態系を構成する仲間のようだった人間という存在が、ある日突然独立宣言をして、勝手に生態系を離脱してしまった。いままで見たこともない武器を携えて、自分たちを攻撃するようになったのだ。何も知らないうちに、攻撃する側からされる側へ、立場が逆転した。この点について僕がキベにいくら聞いても、はっきりした答えは返ってこない。キベはしきりに「わからない」と言う。いつもはニコニコして快活にふるまっているキベが、その時だけ悲しそうな顔をすることも事実なのだ。キベはまだ子供だから言葉では言えなくても、半分動物として、半分人間として、独特な立場の表明ができるのではないか。少なくても、キベには「ある思い」があるようだ。それにしても、僕はキベに出会うことで、人間が動物に対してもつ負の遺産を知った。動物の「心」と交流するには僕もその動物と同じ姿勢をとる必要があるという、面白い事実も確認できた。その姿勢を取れば、スペーストンネルの「境界」が発生している場所で、彼らに出会えるわけだ。それは、有史以来の動物史を、「姿勢の創造」により辿る旅である。それも少しわかってきた。翼のある恐竜が、おそらく僕にとっては動物の進化の新しい方向を暗示する存在なのだ。僕が尊敬する自閉症の動物学者テンプル・グランディンによれば、人類進化のために最大に貢献した動物はオオカミではないかと言う。その理由は、内向するクセがあった人間に生存に必要な社会生活の方法を教えたのがオオカミであったこと、また、オオカミを飼っていた原始人だけが存続し、飼っていなかったネアンデルタール人は絶滅しているからだ。最大の恩人だったかも知れないそのオオカミもいま、絶滅種として、ほとんど地上から姿を消そうとしている。僕は、キベともっと仲良くなりたい。僕がキベの悲しみを取り除くことは出来ないが、キベが人間界と動物界に対して新しい架け橋の仕事を果たせる立場にあることだけは、ちゃんと伝えることができる。それでキベが喜ぶかどうかは、僕にはまだわからないけど。異界の住人2~タナ同じように、ある日、僕がスペーストンネルの「境界」で遊んでいたら、どう見てもこの世の人間とは思えないタナに出会った。それは、タナが生きた人間とは違う雰囲気をもっていたし、スペーストンネルの内部では僕たちの影ができるが、タナにはそれがなかったからだ。影が映らない存在なんてバンパイアとか死んだ人間とか、要するにこの世のものではない存在だ。見ると、タナは、翼竜と同じように、僕の夢によく出てくる少年だった。僕は夢の中でタナを知っていた。この調子でいけば、僕はもうすぐ翼竜にも会えるのかも知れない。タナは以前、夢の中に出てきて、僕が探していた本がパリの国立図書館にあることを教えてくれた。仕事のついでに試しに行ってみると、本当にそこにあった。僕はタナを特別な存在として信頼した。別の日に古い写真集を見ていたら、タナが載っていた。何と、タナはこの記録によれば1850年にチェコスロバキアのプラハで死んでいた。タナは19世紀の実在の人物だったのだ。それ以来、僕は死者の世界の存在を信じるようになった。僕だけではなく、こんな経験をすれば、誰だって信じるしかなくなるだろう。僕がタナに出会った日は、タナの方で用事があるということで、僕に会いにきたという。17才で死んで以来、年齢はそのままで止まっているそうだ。プラハで有名な人形使いの弟子をしていたそうだ。その職業のせいもあり、スペースチューブロボットやネットロボットを人間の分身として操る僕たちの仕事に興味があったという。いえば、僕がパリの国立図書館で探した本も、西洋の人形についての文献だった。何の用事かを聞いて、僕はもっと驚いた。タナが、僕が大学生の時に死に別れになった恋人・メグミのところに案内するという。タナは僕の心の秘密も知っていたのだ。実は、僕には大きな負い目があった。当時僕と彼女は、大学四年生になったばかりで同じ文化人類学科に所属し、恋人同士だった。彼女は奔放な性格で、アタマもよく、おまけに美人だったので人気があった。ある日、僕は教室で、僕を見つめるつよい視線を感じた。振り向くと、隅の方にメグミが坐っていて、僕をじっと見ていた。僕は彼女のその目にすっかり魅了されてしまった。後で聞いたら、ただ僕が気になったのだという。それが僕たちの出会いだった。メグミも夢の話しが大好きなことがわかり、僕たちはすぐに仲良くなり、毎日一緒にいるようになった。ある日、僕は彼女に、アフリカのブードゥー教や呪術について詳しい先生を知っていたら教えてと頼まれた。そのテーマで卒業論文を書きたいという。それで、それが僕の好きな分野の一つでもあったので、お世話になっている少し変わり者の別の大学の年配の教授を紹介した。その後、まさかと思ったけど、彼女はその教授ともつき合うようになってしまったからだ。時々、フィールドワークと称し、彼女と教授は国内だけではなく海外の旅行にも一緒に出かけていた。はじめは変人と思っていただけなのに、奇妙な魅力を感じるようになり、教授の好意を拒否できなかったと彼女は言った。教授が誘い、彼女が受け入れたのだ。寝るなんて、肉体関係まで結ぶなんて、信じられない。僕ははげしく嫉妬し、教授との関係に大反対したが、彼女の心を変えることはできなかった。僕も教授を特別に面白い人と思っていたので、彼女の前では教授が年配であることしか否定する理由がなかった。僕がそれを言えば言うほど、彼女も意地になった。彼女は、「年齢なんて関係ないのに。同じことを考え、同じことを感じてる人が同世代にいるとは限らないわ。違う世代でも、そういう人が見つかったら貴重だと思う。私にはそういう人も大切だわ。先生は、口だけ立派で現実は保守的な大学の他の先生たちとは違うの。自分一人で、平気で、冒険に乗り出していく。そんな先生が私を必要と言うの」と、悲しそうな顔をした。彼女は教授を尊敬しているのだ。その後、僕たちの関係は、恋人であったりなかったり、二人で一週間も僕のアパートの部屋にこもって裸で愛を確かめ合うかと思えば、1ヶ月もまるで会わなかったり、何とも曖昧な関係になり、ずるずる続いてしまった。悲劇は、それから5ヶ月後に起きた。第一発見者の友人の話しによれば、彼女は自分のアパートで、一人で机に向かい本を読む姿勢のままで死んでいた。開かれていた本のページは僕が貸した『ブードゥー教』の「眠りについて」。彼女も眠るように死んでいた。誰に宛てた遺書もなかった。警察が調べたが、死因がわからないという。睡眠薬を飲んだわけでもない。何も飲んでいなかった。自殺なのか他殺なのかもわからない。司法解剖でわかったことはただひとつ。彼女が妊娠4ヶ月だったこと。教授はすでに大学を辞めていて、どこかに消えていた。僕は大学事務局や市役所で必死に調べたが、大学の教師もやめたそうで、行方はわからなかった。警察も教授を追跡することはなく、メグミの死は自然死として片付けられた。死因がわからないので、それもまったく予想できなかった。彼女からは何の相談もなかった。僕は、ひどく苦しかった。僕は一人で置いていかれてしまった。人生でこんなショックな出来事ははじめてだった。僕は、彼女が死ぬ前の5ヶ月間、何とかつき合っていたけど、彼女と距離を取りすぎていた。彼女に、教授について僕の方から聞くのは嫌だった。教授と会った時にも、僕は彼女の話題には一切触れず、教授と彼女の関係も知らないふりをした。教授の方でも、何も言わなかった。嫌われてもいいから、もっとしつこく彼女に介入すればよかった。「何で二人の男とつき合ってるの!」と、もっと怒るべきだった。僕は耐えられないと言うべきだった。泣いたり、喚いたりして、もっと僕の気持ちを発散すればよかった。すれば、もっと彼女の気持ちがわかったはずだ。彼女も僕の怒りに反応し、彼女の考えが少しはわかったはずだ。すればいいのか、苦しくても、解決策が見つかったかも知れない。少なくとも、死ぬなんて、こんなことにはならなかったに違いない。それ以来、ずっと何年も、僕は彼女のことが気になっていた。僕は、心の地獄に陥っていたのだ。自分を責める気持ちと、女性不信の思いで、ゴチャゴチャだった。僕にはどうしても、彼女がなぜ僕と教授と同時につき合うことができたのか、わからなかった。彼女はそれも自然であるかのように振舞っていた。教授とつき合うようになってからも、彼女の僕に対する態度には何も変化がなかった。相変わらず彼女は僕をつよい視線で見つめ、愛しているわと囁いた。僕たちのセックスも、とてもよかった。以前と何も変わらなかった。考えてみれば、これ自体すごく変なことだったのだ。僕を以前と同じように愛していると言い、教授ともつき合い、それで僕が大混乱しているのに、彼女だけは平静のままで変わらない。彼女は、ひょっとして、二重人格者か。僕には彼女の心がまるで読めなかった。彼女が自分のことをどう考えているのか、それがわからなかった。後年になり、僕がイカイという名前を使うようになり、人間の心を読むことを仕事にするようになったのも、この時の経験が大きく影響している。僕をこの地獄から救い出してくれたのが、再会したエリカなのだ。エリカは僕の高校生の時の恋人だった。そのエリカに再会してはじめて、僕は愛について安心できるようになった。エリカはたくましく成長していた。会ったこともないメグミのことをよく知っている友だちのように語った。エリカはメグミについていろいろ推測してみせてくれた。僕は、どんなことでもいいから、メグミの話しが聞きたかった。エリカと話している時だけ、僕は心を落ち着けることができた。エリカの話しを何度も何度も聞いている内に、女には男にはない行動原理があることも僕にはわかってきた。エリカは、メグミが僕を深く愛していたことだけは間違いない、それは私も保証できる、と言ってくれた。エリカのこの確信が、僕を救った。メグミに対する疑いも、教授に対する嫉妬も、この間ずっと苦しかったことも、すべて忘れることができたからだ。メグミの愛さえ確かならそれでいい。僕がメグミを深く愛していたことも、あらためて確認できた。それで、少なくとも、単純に僕が悪いのでも彼女が悪いのでもないと思えるようになった。女性不信からも解放された。タナは、ずっと考えこんでいる僕をしばらく眺めていた。信じられないような優しい顔をしている。僕は心の底から驚いた。タナからこんな話しを聞くなんて。予想もしていなかった。僕はメグミに会いたい。「それならご案内できます。メグミさんから短い手紙も預かっています。僕の仮想メガネには、ゆっくりと、一行一行、次の言葉が現れてきた。メグミの声も一緒に聞こえた。お元気ですか?私は元気でやっていますよ。意外に思うかも知れませんけど、私はいまでもあなたを愛しています。あの教授とはそんな仲ではなかったのに、あなたには理解してもらえませんでした。私が悪かったけど、それが私を悲しくさせました。子供はもちろんあなたの子です。私と毎日元気に暮らしていますよ。あなた似で、とても可愛いわ。ここでは時間の流れが違うからゆっくりだけど、コスモスもやっと9歳になりました。女の子だからお父さんに会いたくて仕方ないみたい。お父さんに会いたいと泣いて私を困らせます。暗号のような地図をタナに渡したので、よければ会いにきてください。私もあなたに会いたくてたまらない。あなたに謝りたいし、私のこともわかって欲しい。来てくれる時には、あなたの大切なエリカさんにも相談してくださいね。反対されないと思います。私は、これまでも何度もエリカさんの夢の中でお話ししてきました。あなたとエリカさんの愛がどんなか、私もよく知っていますよ。うらやましいと思っています。ここに来て、ここが湿った淋しい世界ではないことを知って欲しいです。私がなぜ早くここに来たかったか、あなたに理解して欲しいから。あなたが来てくれたら、私もコスモスと一緒に動けます。「どうですか?」タナが、僕の顔を覗きこむようにして聞いた。泣いている自分を見られてももう仕方がない。僕は顔をあげてタナを見た。ほんとうなら、これほど嬉しいことはない。「全部ほんとうですよ。「会えることが何より嬉しいけど、どうしても聞きたいこともある。真相が何だったのかも知りたいし、僕の優柔不断だった態度も誤りたい。「いますぐはムリです。