舞方雅人の趣味の世界あるSS書きの日々グレイバー(4)今日はグレイバーの四回目です。お楽しみいただければと思います。弥生ちゃんが不思議そうにする。私たちはグレイバーなんだから。これはグレイバーたちの鳴き声って言うか発声なの。弥生ちゃんのマスクから見える口元がほんのり染まる。私はグレイバーたちがよくやる右手を胸のところで水平にする敬礼をしながら声を出してみる。あは・・・なんか別人になったみたいで気持ちいいね。最後は蚊の鳴くような声になっちゃう弥生ちゃん。恥ずかしさでいっぱいなんだろうな。右手はちゃんと胸のところで水平にしている。スタイルいい弥生ちゃんはレオタードがとてもよく似合っていた。今の私たちは暗黒組織ルインの女戦闘員グレイバーなんだよ。恥ずかしがることないよ。表情は何となくわかるんだけどね。弥生ちゃんは何度か声を出して練習してる。したら努力家なのかも。敬礼も何度も繰り返して可愛いなぁ。弥生ちゃんがグレイバーの鳴き声で返事したので、私は思わず笑っちゃった。私は思わず笑みを浮かべると、ゆっくりとドアを開ける。さっきまでとはまったく違うわ。グレイバーたちに合わせて作ってあるようね。左右を見るけどグレイバーたちの姿はなし。よし、このままエレベータに向かって行けばいいわね。私は先に立って、通路をエレベータに向かって歩き出す。先ほどまでは迷路のように感じたこのアジトが、今は手に取るようにわかる。この通路を右に行けば司令室。あっちはグレイバーの居住区。外部へのエレベータは・・・こっちね。私は自信を持って角を曲がる。曲がり角からそっと通路を伺っていた私たちの前を、一列になった三人のグレイバーたちが通り過ぎていく。みんな背筋がスラリと伸びて、いかにも目的のために働いているって感じがする。いつもお兄ちゃんの後ろにくっついている私とはずいぶん違うわ。私はその囁くような声に耳を・・・ううん、全身の神経を向けた。『ル・ン・・・栄光・れ』よく聞き取れない。何となく心地いい・・・もっと聞いていたい・・・カツコツという足音。私たちのブーツの足音とは明らかに違う音。それが私たちの向かっているエレベータの方からやってくる。「秋奈さん」どうやら背後の弥生ちゃんも気が付いたらしい。不安そうな声に内心が現れている。私もそう言うのが精いっぱい。全身から冷や汗が出そう。私は振り返って逃げ出したい気持ちを必死に抑え、ゆっくりと歩みを進める。こんなところで逃げ出したら、変装している意味がなくなってしまう。できるだけ普段の行動と見せかけなきゃ。通路の向こうから歩いてきたのは、黒い全身タイツ型のインナーの上に赤いビキニ型のアーマーを身に付けた暗黒組織ルインの女幹部インビーナ。人間と変わらない姿は、グレイバーのように顔を隠してすらいない。黒いショートの髪にサークレットを嵌め、赤いロンググローブを嵌めた手には乗馬ムチを携えている。逆らうことなどできない偉大な女幹部だ。背後に二体のグレイバーを従えて歩いてくる姿はまさに女王様。思わずひれ伏してしまいそうだわ。私はできるだけ平静を装いつつ通路の端に直立して、インビーナが通り過ぎるのをやり過ごそうとした。カツコツとインビーナの赤いブーツの足音が響く。私も弥生ちゃんも生きた心地がしない。思わず目をつぶってしまう。心臓がキューッと締め付けられるよう。「お前たち」インビーナの威厳ある声が響く。「私はインビーナだぞ。敬礼するのを忘れていたわ。私は慌てて右手を胸のところで水平にし、たどたどしく鳴き声をあげる。私の脇では弥生ちゃんもどうにか鳴き声をあげて敬礼した。インビーナが笑っているのだ。私はもう全身から冷や汗がにじみ出そうな思いで立ち尽くす。このレオタードはべたつかないわ。「どうやらお前たちは作られたばかりのようだな。320号」320?私のこと?ど、どうして?私はハッと気がついた。私の身につけている腰のベルト。このバックルにはルインの紋章と数字が入っていたのだ。これはグレイバーのナンバーだったんだわ。私はどうにかこの場を逃れるべく頭を働かせる。作られたばかりの新人ということなら、多少の変な行動はごまかせるかもしれない。インビーナのムチが私を打ち据える。私はいきなりの肩口への一撃に、思わずその場にしゃがみこんだ。私は何がなんだかわからずに、肩口の痛みに顔をゆがめる。痛みをこらえながら、私は土下座をするようにインビーナに頭を下げた。今は逆らわない方がいい。「お前もお前だ」インビーナの乗馬ムチの先がすっと弥生ちゃんに向けられた。弥生ちゃんも何がなんだかわかっていないと思うけど、とにかく彼女も頭を下げる。何がいけなかったの?「ほぼ同時に作られたのだろうが、ナンバーが一つでも少ない者は先任として行動する。私が先に歩いちゃいけなかったんだ・・・なんてうかつ。責めを受けて当然だわ。