菜の花といえば何を思い浮かべるでしょうか?多くの人は「田んぼの畝に咲く黄色い花」「菜の花畑」を頭の中で思い描くと思いますが、食材としての菜の花も捨てたものではありません。菜の花は、早いものは12月から店頭に並び始め、4月頃まで市場に出回ります。美味しい味が楽しめます。実はこの菜の花、見かけの可愛らしさからは想像できないほどのパワーを秘めています。重要な栄養成分を豊富に含んでいるのです。あの可憐な菜の花が、こんなに栄養成分に富んでいたなんて驚きませんか?正に「菜の花の知られざるパワー」です。菜の花は、葉も茎もおいしくいただくことができます。茹でてお浸しや和え物、また揚げ物、炒め物、サラダなど、いろいろな形で味わうことができます。菜の花の味の魅力は、やはりほろ苦さにあるといってよいでしょう。そのほろ苦さを活かすには、さっと下茹でするのが一番です。下茹でする場合は、塩少々を加えた熱湯で手早くゆであげると、ほろ苦さや歯ごたえが料理に活かされます。蒸し器や電子レンジを利用するのもお勧めです。素早く茹でることには、ビタミンCが水に溶け出ないようにする意味合いもあります。菜の花は傷みやすくもあります。店頭では、つぼみがしまっていて、茎の切り口につやがある鮮やかな緑色のものを選ぶとよいです。味が落ちてしまっていると考えてよいでしょう。下茹でしておいてください。今が旬の栄養豊富な菜の花。いろいろな食べ方でほろ苦さを楽しみながら、美味しくいただきたいものですね。