血と憎しみ、そして闘いへの衝動。目の前の障壁は、この両刃の二刀で蹴散らすのみ!ザッザッ・・・!!ガキッ!カン!カンッ!ドスッ!男達と私の雪を蹴り上げる音、そして耳障りな鉄の擦れる音だけが、木霊した。その様子を見ていたのは、一匹のミミズクと、空の上で霞の隙間から覗き込む、十六夜の月だけだった。「はぁ・・・はぁ・・・」ここは何処とも知れぬ、森の中。樺桜の街中とは違って、根雪となった白い絨毯が、辺り一帯に敷き詰められていた。私は寒さも傷の痛みも忘れ、一本の杉の木に背中を預け、息を切らしていた。男達は巻けただろうか・・・。何人、殺してしまったんだろうか・・・。二本の刀の刃を確認すると、赤くぬめった液体が垂れていた。無我夢中で自分を守ろうと思った。美城暁自身がそう思ったのか。私の中に眠るもう一人の人格、朱羅姫がそう思ったのか。・・・ここでは死ねない。私は・・・負けるわけにはいかないんだ。苦しさと寒さで破裂しそうな肺と、重たい足に鞭を打つと、私は再び歩き出した。暗く、月明かりさえ届かぬ、深い闇の森の中へと・・・。