「ヴェイン様!?」さっさと机の上を片付け始めたヴェインに、ガブラスは慌てた。「お待ち下さいヴェイン様。「ならば却って好都合ではないか。私が死ねばラーサーが正式な皇帝となって、ラーサー派は万々歳だ。半ば笑いながら言うと、ガブラスは一瞬言葉を失ったが、すぐさま表情を引き締めた。「------------------------分かりました。私とベルガが同行します。「いいえ、一緒に参ります。」からかうヴェインにガブラスは真面目に応じて、頭を下げると退室した。何を考えているのかは知れないが、少なくとも機嫌は損ねた様だ。最後の書類をしまったヴェインは、皮肉な笑みを浮かべた。市街地は良く晴れていた。周囲を見回せばそこここに帝国兵やらジャッジやらが立っていて、ヴェインが視察を決行したから急遽数を増やしたのだろうと簡単に予想が付いた。ヴェインの両隣を歩くガブラスとベルガもピリピリしている。以前から一貫してヴェイン派のベルガは兎も角、ラーサー派と名高いガブラスまでもが神経質になる理由が分からなかった。最近のヴェインの所業を思い返せば、ガブラスこそがヴェインに殺意を抱いて然るべき仕打ちばかりをしたと言うのに、それでも己の職務に忠実であろうとしている。ヴェインの、執務室での言葉は本音だった。己が死ねば、惜しむ者より喜ぶ者の数の方が多いだろう。ヴェインは小さく笑った。何でも手に入れられる地位に生まれながら、真に望んだものは何一つ掴めず、ただ徒(いたずら)に年ばかりを重ねて来た。ヴェインを現実に引き戻したのは、ガブラスの緊迫した声だった。甲高い金属音がして、カオスブレイドが矢を叩き落としたのだと知れた時には、ヴェインはベルガに引き摺られる様に走っていた。逃げ惑う市民達の悲鳴を聞きながら、ガブラスはヴェインを隠す様に並走して、また飛んで来た矢を払い落す。ジャッジマスターともなるとヒュム離れした技を体得できるのか、それともそこまで腕を上げねばジャッジマスターになれないのか、ヴェインが他人事の様な疑問を抱いた所で、何かに蹴躓いた。余所見をしながら走ったのが悪かった様だ。「「ヴェイン様!!」」ガブラスとベルガの声が重なった。帝国兵やジャッジ達が駆け付けて来るのと、ヴェインを抱えたベルガが建物と建物の間に飛び込むのと、地面を蹴ったガブラスが身を呈してヴェインを庇うのと、そしてその腕に矢が突き刺さるのと。ヴェインはスローモーションでも見ているかの様に全て把握していた。「手出し無用!!ヴェイン様を!!」ベルガに怒鳴り返したガブラスの脚に、もう一本矢が刺さる。腕の矢を引き抜いたガブラスは、次の一矢を斬り落とした。矢が飛んで来る方角を睨み付けた横顔は厳しく、周囲のジャッジや帝国兵達にヴェインの警護と、”犯人達”の確保を命じてから、ガブラスはがくりと地面に膝を付いた。悲鳴じみた叫び声を上げた局員が、ガブラスを支えようと駆け寄って、腹を射たれて倒れた。局員を一瞥したガブラスの肩にまた矢が刺さって、その頃にはガブラスの足下には血溜まりが出来始めていた。ヴェインは、覆い被さる様に守ろうとしているベルガの肩越しに、只その光景を見つめていた。穏やかな日差しの中で、稀代のジャッジマスターはゆっくりと空を仰いだ。血に塗れた両手を天に差し伸べて、それはまるで祈りを捧げているかの様で。それとも願いを託したのだろうか?だとしたら、何を祈り、何を願ったのだろう?その手の間を矢が擦り抜けた時も、ヴェインは見つめ続けていた。「ま、馬鹿が揃っていたのでしょうね。ヴェイン様を仕留め損ねた時点でさっさと逃げれば良かったのに、いつまでもガブラスに腹いせしているから全員根こそぎです。軽い調子で報告をしに来たベルガも、腕に軽い傷を負った。それでも仕事をする上では差支えが無いらしく、慌てふためく局員達を余所に、何事も無かったかのように復帰した。「背後関係も洗い出しました。元老院が一枚噛んでいますね。「無理に外に出た事に関して小言を言われずに済む。安堵の息を吐いたヴェインの言葉に、ベルガは吹き出した。「そうですね、それが一番面倒ですからね。俺は言わせて貰いますよ。こんな無茶は止めて下さい。「それは我々の都合です。ヴェイン様がこちらに合わせて頂く必要はありません。