祇園精舎には鐘があるのだろうか。あれば、諸行無常の響きがするのだろうか。それを確かめるために、2009年2月17日、祇園精舎へと向かった。インドのシュラーヴァスティーにスダッタ(須達多)という、身寄りのない者を憐れんで食事を給していたため、人々から「給孤独者」と呼ばれていた富豪がいた。ある日、スダッタはお釈迦さまの説法を聞いてこれに帰依し、彼に説法のための寺院を寄付しようと思い立った。見つかった土地が、ジェータ太子の所有する森林であった。その土地の譲渡を望むスダッタに対して、ジェータ太子が「必要な土地の表面を金貨で敷き詰めたら譲ってやろう」と戯れで言った。スダッタが本当に金貨を敷き詰め始めたため、ジェータ太子は驚いて、そのまま土地を譲渡し更に自らも樹木を寄付して、寺院建設を援助した。そのために、この僧園はジェータ太子と給孤独者スダッタ両者の名を冠して祇樹給孤独園と呼ばれ、そこに建てられた精舎を祇樹給孤独園精舎と称するようになった。如是我聞.一時佛在.舍衞國.祇樹給孤獨園.與大比丘衆.千二百五十人倶(和訳)次のように、私は聞かせていただいた。あるとき、釈尊は舎衛国の祇園精舎においでになり、千二百五十人のすぐれた弟子たちと一緒であった。どこにあるの現在、サヘート(Saheth)と呼ばれているのは祇園精舎の跡、マヘート(Maheth)は仏陀在世の頃、紀元前5世紀、コーサラ国の首都シューラヴァスティー(Sravasti)(舎衛城)があった所である。祇園精舎は静かな公園であった。大きな菩提樹がそびえ立ち、発掘されたレンガ造りの僧院の基壇だけがかつての栄華を忍ばせる。静かさを破るように、突然、犬の吠える音がした。野犬が、猿の親子を追いかけていたのだ。お釈迦さまは、ここで、23回も雨安居を過ごしている。雨安居とは、雨季に修行僧が一か所に定住して過ごすこと。合計23年に渡ってここで過ごしたことになる。故網干善教先生が中心となって発掘された。入場料とカメラ持込料を払って入ると、有料の案内人が待っている。筆者は、一人でゆっくり見たいので、丁重に断った。南側の僧院跡にて、阿弥陀経を読誦した。整然と整備された公園。発掘途中の遺跡もある。お釈迦さまが説法されたと伝えられる僧院跡に佇んでみた。北側にある最も大きな僧院跡には、花が並べられていた。いくつもの逆T字形に見える基壇は、修行僧の個室の跡。矢印が撮影方向で番号は上記写真番号に対応。祇園精舎の北東500mほどのところに小高い丘がある。ここが、現在マヘートと呼ばれる、かつてのコーサラ国の首都シューラヴァスティー(Sravasti)(舎衛城)である。交通の要衝として商業で栄えたが、その栄華の面影は何もなく、ただの雑木林で、二つのストゥーパが発掘されている。現在、その一つは、修復中であった。サヘートからマヘートねお道すがら。マヘートに入り、坂を登ったところにある。マーラのストゥーパの上から祇園精舎方面への道を望む。スダッタのストゥーパ。スダッタ(給孤独)長者の屋敷跡に建てられたといわれている。現在、パッキ・クティは修復中であった。古いレンガの上に、新しいレンガで覆う。サヘートの西側には、タイの寺院があり、参拝者で賑やかであった。黄金に輝く大仏と巨大な聖堂が建設中であった。マヘートは三日月型の小高い丘。矢印が撮影方向で番号は上記写真番号に対応。子どもたちサヘートからマヘートへ向かう途中の畑で、遊んでいた子どもたちが純朴で、野良仕事の両親の許可を得て思わずシャッターを切った。2月は、菜の花が満開。アクセスサヘート・マヘートへの行き方は、「地球の歩き方」、「ロンリープラネット」ともに概略が掲載されているだけで、情報不足である。筆者は、不安を抱えての巡礼であった。そこで、読者に少しでもお役に立てばと思い、詳細に記録した。サヘート・マヘートの順。ゴンダニューデリー、ゴンダ間は夜行列車で一晩の旅。1等、2等寝台を予約するには、少なくとも数週間前にはインターネットで予約する必要があります。(予約方法は地球の歩き方に掲載されている。Limited例えば、次の列車がある。バルランプール方法は鉄道、バス、乗合ジープと3通りある。鉄道は、ゴンダ駅の北側ホームからメータゲージ(狭軌)の始発列車がある。時刻表が分からなかったので利用しなかった。(多分、1日16往復程度)安全で快適でしょう。バスは、頻発しています。