1749年頃に、ゾウはここで亡くなったそうです。28歳あたりかと思われます。ゾウの寿命は70年程度だそうですので、早い死だとも考えられます。人間が行う飼育方法など、それほど確立していなかったと思われます。おまけに、ベトナムあたりよりは、日本ははるかに北に位置しています。今の平均気温よりも、江戸時代は低いです。餌は、どの程度の質と量だったでしょう。栄養状態はどうだったでしょう。現代の動物園とは、比較にならなかったかもしれませんね。ゾウは癌にならないとも聞きますが、何かの病気にでもなったら、江戸時代では対処できなかったかもしれません。ゾウにとっても、一頭だけの孤独な暮らしです。あれだけ賢く、家族で集団生活をする動物です。精神的な病だって、おきていたかもしれません。この状況で、28年は、がんばって生きたほうなのかもしれません。木製の橋「淀橋」と神田川。現在の位置と変わっていません。*中野に行ってから、あまり長く生きていなかったようですので、浜離宮にいたときから、何か病気で、死の予兆があり、最後のときを過ごさせるために、わざわざ中野に移したとも考えられます。江戸幕府が、手を焼いて、世話を放棄したのであれば、浜離宮内で密かに処分すればいいだけです。中野の飼育環境が劣悪で、命を短くしたのかもしれません。中野の源助さんに、ゾウが渡された事情が、どうもよくわかりません。いいほうに解釈すれば、将軍様への、ゾウの最後の御奉公として、庶民にもう一度触れられるようにしたのかもしれません。庶民に、最後のお別れの機会を与えたのかもしれません。飼育費用の削減や、番人殺しだけで、中野に移したのではないのかもしれません。した理由での移転だとしたら、吉宗の人気や評価に傷をつけてしまいます。江戸の庶民も、生き物を、最期まで、しっかり看取るのも飼い主の務めだと考えていたと思います。浜離宮から中野に移転するにあたって、一体何があって、幕府が何をしようとしたのかは、よくわかりません。たしかなことは、ゾウは中野に来ても、江戸庶民に大人気だったことです。庶民は、浜離宮ではゾウに会えませんが、中野では会えたのです。◇宝仙寺へ源助さんら貪欲な商売人に、最後まで商売に利用され骨までしゃぶりとられた、江戸幕府は最後は見捨てたなどの論評を目にすることもありますが、はたしてそうだったのでしょうか。源助さんは、たしかに、饅頭や薬でひと稼ぎしたようですが、ゾウの死後、数年で亡くなったそうです。どのような人物だったのか、まったくわかりません。ビジネスのライバルだった者が、ライバルの死後に、その者の評判を悪くするために、悪評を流すということはよくあります。源助さんが、悪徳商売人だったのか、善意の動物愛護者だったのかは、わかりません。*現代にも、動物ビジネスはたくさんあります。たしかに、密猟業者もいます。悪徳ブリーダーもいます。動物たちを途中で放り出す動物園経営者もいます。悪徳ペット販売業者、無責任な多量ペット保有者、動物虐待もあります。動物を扱うすべての人たちが、そうではありません。今、犬や猫、ふくろうなどに会える「動物カフェ」が大人気ですね。動物の理美容、動物病院などもたくさんあります。動物写真家もたくさんいます。動物園もそうですが、たしかに商売ではありますので、そこには、いろいろな仕掛けはあります。そこで働く人たちを見ていると、動物への愛や感謝が、根底にはあると思っています。大多数の従事者は善意ととらえていいのだと思います。*江戸時代の、このゾウのケースも、飼育放棄、ビジネス上の撤退、利益優先とは、違うような印象を持ちます。江戸幕府は、ゾウの飼育に苦労はしたでしょうが、処分ということはしていません。江戸幕府から、どこかほかの藩に送るということもできなかったはずはありません。幕府が、最後まで、しっかり看取ってあげたようにも感じます。中野での最後の期間は、源助さんらが饅頭や薬など、しっかり商売をしてはいましたが、飼育にかかる莫大な費用をねん出するためには、当然の手段です。世話人たちの暮らしも、かかっています。庶民たちも、ゾウのためなら、入場料やお土産代が少々高くても、寄付のつもりで払ったかもしれません。中野村の源助さんという方、本当は商売人ではなく、牛や馬の世話に慣れていて、それらの病気治療もでき、最後まで責任を持って職務をまっとうする方だったのかもしれません。したら、綱吉の時代に、中野の「犬囲い」で、犬の世話や治療を行っていた人なのかもしれません。源助さんと中野という場所の関係性がもうひとつ理解できません。中野だったとは思えない気がします。将軍が鷹狩りの際に立ち寄る、中野の宝仙寺がすぐ近くというのも、偶然ではない気がします。饅頭や薬を売っていたのは、別の便乗組か、他の二人の世話人だったのかもしれません。江戸時代ですから、強制的な飼育命令だった可能性もあります。民間人や商売人が、ゾウの飼育を引き受けるのも、どうも理解に苦しみます。一年ちょっとで、「頂いたゾウが亡くなりました」で、幕府に納得してもらえる話しなのでしょうか。したら、幕府は、ゾウがきちんと最期をむかえられるように、それなりに人選をしたのかもしれません。綱吉(つなよし)のことを、比較的高く評価していました。東京都中野区(1)」で書きました。綱吉は、結果的に、庶民から不人気となり、哀れな最期となりましたが、「生類憐みの令」の根底にある大切な思想を、吉宗はしっかり認識していたように感じます。綱吉は、その時代のさまざまな暗躍の中で、すっかり悪者にされ、そのまま歴史の中に封じ込められていった気がします。「憐み(あわれみ)」、「命の尊さ」の思想は、吉宗の時代に、しっかりつながっていたのかもしれません。このゾウは、しっかり旅立てたのではと思っています。最期まで商売に利用された、かわいそうなゾウだったのではない気もします。庶民がこのゾウの大冒険旅行を楽しんだだけではなかったかもしれません。ゾウさんも、それなりに楽しんでくれたのかもしれません。*亡くなったゾウの、二本のキバや骨、身体の皮が残されたそうです。現代では、ペットの動物が亡くなっても、写真や動画、飼育小屋や首輪などが残せます。場合によってはお墓や納骨堂もあります。当時は、亡くなった動物を偲ぶものを残すのも容易ではありません。ひと稼ぎするという側面もないわけではありませんが、庶民にとっては、キバや骨、皮を見れば、その巨大な大きさや、勇ましい姿を、思い出すこともできたでしょう。それを見たら、鳴き声だって、耳に聴こえてきそうです。江戸の庶民だけでなく、旅の道中で目にした庶民たちも、みな、その時の感動や感謝を思い出すことができます。亡くなってからも、貪欲に、ゾウで商売したという意見は、少し違う気がします。このゾウさんが、権力者の思惑や、商売人たちの道具にされた面を否定はしませんが、当時の庶民に何かを与えたに違いありません。今、いくらパンダが政治的な道具だとはいっても、パンダが、私たちに与えてくれるものはたくさんあります。現代に生きる私たちは、このゾウのことを、思い出すことはできません。想像することしかできません。今、私たちの身近で一緒に生きている動物たちに、それを投影することはできます。綱吉の思いは、吉宗を経て、現代にも伝わってきているのかもしれませんね。*ゾウの長い旅は、今の中野区で終わります。ゾウの皮が江戸幕府に献上され、キバや骨、皮の一部は源助さんのものとなります。源助さんの死後、キバや骨、皮の一部は、将軍家につながりの深い、中野区の宝仙寺(ほうせんじ)におさめられます。したら、最初からその予定だったのかもしれません。宝仙寺の宝として残っていたそれらのものは、昭和の戦争で焼失したようです。一部が残っているとも聞きますが、詳しくはわかりません。江戸幕府は、ゾウの皮の一部は手元に残しましたが、豪商に売り払ったり、政治的な贈答品に使ったり、自分たちだけの宝にはしませんでしたね。*このゾウが、中野で飼われていた場所の、現在の風景写真をご紹介します。東京都中野区の「中野坂上(なかのさかうえ)」にある「朝日が丘公園」です。◇ダンボみたいに...最後に、米国映画「ダンボ」をご紹介します。ダンボは、耳が大きく空を飛べるゾウですね。ディズニーがつくりだした有名なキャラクターです。本年2019年春、実写映像とコンピュータグラフィック映像を駆使して映画がつくられ、公開されました。この夏、DVDやブルーレイのレンタルや販売が始まりました。動物好きの方々にはおすすめの名作映画です。監督は、名監督のティム・バートンさんです。彼は、アニメーションを学び、ディズニースタジオの実習生を経て、大監督へと駆け上がっていった方ですね。その独特の映像世界は、だれもマネができません。主な作品は、バットマン、シザーハンズ、チャーリーとチョコレート工場、アリス・イン・ワーダランド、ビートルジュース、スリーピー・ホロウなど、名作ばかりです。卓越した才能は、その映像制作テクニックだけではありません。そのメッセージ表現力も、相当に巧みで、わかりやすく、相当に深いものがあります。彼の映画は、繰り返し観ることで、さらに感動を深めていくことができます。映画「ダンボ」も、そのひとつでした。ティム・バートンさんと言いたくなる、見事な映画です。複雑な問題をかかえた人物がたくさん登場します。心は健全か、それ以上です。ダンボは、そんな人たちに囲まれているのです。ダンボは、映画の中で、決して台詞をしゃべりません。その気持ちは、私たちにしっかり伝わってきます。この映画は、まさに動物の心をくみとる、人間の心を表現しているともいえます。映画の中の台詞に、「みんな、行き場がないのよ」というものがあります。行き場がないのは、サーカスの動物たちだけではありません。人間もまた、他に行き場がないのです。新しい行き場所の扉を開けるカギは、自分自身がかかえているはずなのです。映画の終盤に、英語表記の「Dream(ドリーム)」の「D」の文字が、どこにいくのか注目しておいてください。この映画を観終わったときに、ゾウの姿が、これまでと違って見えるかもしれませんね。次に動物園に行ったときに、ゾウのオリに真っ先に行きたくなるかもしれませんね。この映画の中の、私が好きな台詞に「友よ、最良の旅路とは、家へ帰る道のことだよ」というものがあります。江戸にやって来たゾウさんに、もし帰り道があったなら、どんなだったでしょう。ダンボみたいに、なれたでしょうか。江戸のゾウさんも、家族に会いたい、故郷に帰りたい、と思っていたのでしょうか。お江戸のゾウさんも、もうちょっと、お耳が大きかったら...。私は、江戸幕府も、江戸の庶民も、ゾウさんを、最期までしっかり見送ったのだと思います。おばあちゃんと孫がゾウさんを笑顔でながめる姿を、思い浮かべたいと思います。*さて、次回は、このゾウが飼われていた中野区の小屋のすぐ近くにある「成願寺(じょうがんじ)」のことを書きます。東京で、自動車を運転される方でしたら、「中野長者橋(なかのちょうじゃばし)」という名称を、一度は聞いたことがあると思います。「長者」って何?「長者橋」って何?成願寺は、この「長者さま」と切っても切り離せない関係にあります。それでは次回に...。ゾウさん、ありがとう。Reserved.スパムを報告お問い合わせ利用規約ヘルプ。