それは読み取ったミハイルの記憶だった。しても、不快な“怒り”の感情が湧き上がってくる。そんなお人好しはあんたのキャラじゃないだろ、とサラディンの肩を掴んで言ってやりたくなる。ルシファードは、斜め前方の助手席を見やった。運転席の彼と何か小声で話している、素通しの眼鏡を掛けた理知的な横顔。なめらかな鼻梁のライン。青緑色の睫に縁取られた目許と、光を透かす琥珀の瞳。見ても見飽きることがない。黒髪の大天使は、蓬莱人を見つめたまま隣の副官に指向性のある精神波で尋ねた。紛れもなく途方に暮れた“声”に、ライラは苦笑する。前なら、悪気もなく「ドクター、まだ怒ってる?」とか「何怒ってんの?」等と訊いて墓穴を掘っていたところだろう。僅かな成長を感じていた。『でもねぇ、横で見ていた限りでは、とーってもロマンティックな姿勢だったわよぉ?』ライラは自分の脳裏に、できる限り明瞭に先程の情景を思い浮かべる。二人を見慣れているはずの自分でも、つい我を忘れて見惚れてしまった。ような——それが伝わったらしい隣の男の、慌てる雰囲気があった。『なかったんでしょう?“だから”よ。こんな幻想的で美しい状況なのに、貴方には全くそんな積りのないことが、ドクターにもお分かりになったんでしょう。慣れているテレパシストと違って、思考だけでの会話は疲れる。後は自分で考えろとばかり、ライラはそれ以上の答えを放棄した。後席の“会話”を盗み聴いたわけではないが、感じ取っていた運転手が失笑する。この星へ来て初めてエア・カーで郊外のハイウェイを走ったために、興味を引かれ色々と尋ねていたサラディンが首を傾げた。「その人達の捉え方もあながち外れではありませんよ。今も、ハイウェイ事故での頭部損傷について考えていましたから」にっこり笑顔で肝の冷えるような事を言う。地球人ならぞっとして頬を引きつらせる場面で、地球系本能と無縁の青年はルシファードよろしく破顔した。車は、早くも宇宙港の駐車場へ入ろうとしていた。エア・カーが指定された一角へ無事停車した瞬間、待っていたように全員の頭へ声が響いた。——すみません、皆さん。オリビエからルシファードに指令です。...ルシファード、貴方はこのまま『冥界の王妃』号でデーゲルマルク博士の所へ戻るように、だそうです。中空を睨んだルシファードは、しばし沈黙の後、一言。驚いた副官が隣の男を見やる。悪魔王の名を冠した男は、視線を蓬莱人の外科医へ据えていた。それに気付いたサラディンが気色ばむ。「ルシファード?一体何を...もう危険は取り除かれたのでしょう?そんなに心配して頂く必要は...」ここで命令不服従などしたら、間違いなく拘束されて宇宙軍刑務所行きだ。天文学的な数の犠牲者が出るかもしれないが。それも面白いかもしれないと思ってしまった失格医師が一人。ドクターは私達がお守りするから——」ライラが、普段ならあり得ない、理不尽な駄々を捏ねる男を説得しようとする。俯いたルシファードは、力なくぽつりと呟いた。柔らかな声が、本当のガキじゃないんだから馬鹿言わないの!と叱り飛ばす寸前だったライラを押し止める。ご面倒おかけしてすみませんが、少し...ルーシーを彼と二人にしてあげてくれませんか。ライラとミハイルは顔を見合わせる。この声は、ルシファードとサラディンには聞こえてないらしい。ドクターとお話しなさい。私達は外で待っているから。二人は目配せをして車を降りた。俯いたままの男に、サラディンは眼鏡を外し、シートの隙間から身体を滑らせて後席へと移る。顔を上げた彼の瞳は、いつもとは別人のように心細げだった。何かを言いあぐねて、形の良い唇を開閉させている。項垂れてサラディンの肩口へ額を預けた。「一体...どうしたのです」サラディンは溜息を吐きつつ、甘ったれな男の黒髪を撫でる。長く感じられる沈黙の後、ルシファードはようやく面を上げた。金環食の輝く漆黒を真っ直ぐに見返し、サラディンは微笑む。「だってサラディン、本気だったじゃん」サラディンは言葉を失う。いやそれは、確かに、嘘ではなかったけれど。「俺は——恋愛とかホントに分かんねぇし、でも、ドクターのことはすげぇ好きだし。前にも言ったけど、ホントのホントに、すげぇ好きだから。言葉を継ぐ必要はなかった。白い手で精悍な美貌を挟んだサラディンは、唇を重ねる。うに反応を返してきた。いつもより、ほんの少し、真剣な。確かめるように、離れては重ねられる、深く長い口づけ。一人は、この人を守るためなら大量殺戮者になろうと、惑星を砕くのも構わないと思い。一人は、この人と一緒にいるためならば種族の本能もプライドも、三千世界の鴉を殺すのも厭わぬと思い。劣らぬ、ただ、強い想いを、相手の心へ流し込むかの如く。サラディンの呼吸が少し上がる頃、ようやく唇を離したルシファードは、腕の中の麗人を思い切り抱き締めた。「さっさと帰って来るよ。「...お父様の“調整”が上手くいくことを祈りましょう。「きっとライラが救出に来てくれるから、一緒に来いよ、ドクター。「ずっと一緒にいると約束したでしょう?いい加減信じないと怒りますよ。それに、宇宙海賊なんてとても面白そうじゃないですか。「そっかー、なるほど。言うより、もしかすると“恋人異常”かもしれない二人は、実にしょーもない事を言い合ってふふふと笑った。*...ヨソウガイデス。話になるなんて考えても...(←おい;;)。続きます......切りが悪!ええ、今更ですが、7章でミハイルが使っている武器は、『喪神〜』でマリリアードが使ってました。お気づきになられた方がいらっしゃったかどうか...。Menu≪Sect.7BBSSect.9≫Information≫Entrance。