Japan>石井光太さんというノンフィクション作家がいます。途上国の貧困などをテーマにしてとても骨太な作品を次々に出し続けている人です。彼のデビュー作『物乞う仏陀』(文藝春秋)を読んだのは、2006年、ぼくらが上海に住んでいたときのこと。海外で取材したルポルタージュ、しかも著者は自分と同年代ということで、この本が出たときには気になって、実家の母親に頼んで上海まで送ってもらいました。読んだところ、ぼくは正直大きな衝撃をうけました。自分が日本を出て以来東南アジアや中国でやってきたこと、やりたいと思ってきたことと、少なからず重なる部分があり、しかも、それを身体を張ったかなりディープなレベルで実行し、一冊の本としてまとめている人がすでに同年代でいたことがわかったからです。それまでに2年ほど海外で自分なりにいろいろと取材してきた身として、石井さんの取材がいかに大変かが感覚として感じられたし、また、自分は性格的にきっとこんなに踏み込んだ取材はできないだろうな、って思ってしまったからです。「これはヤバい、この人には全くかないそうにない」って感じ、オレどうすんべ、と若干途方に暮れたことを記憶してます。それからは、石井さんの仕事ぶりが常にどこかで気になっていて、「お、また新刊」「うお、また骨太なの来た!」って感じで、すげーすげーと思いながら、全然進展のない自分に焦ったり軽くしょげたりしていました。2008年に日本に帰ってきてライター活動を再開し、いろんな編集者と会っているうちに、ほうぼうで石井さんの名前を聞くようになり、自分とは比べ物にならない活躍ぶりの人ながら勝手に親近感を持つようになりました。していると、なんと昨年末ごろ、『遊牧夫婦』の版元のミシマ社でも、石井さんのプロジェクトがスタートして、おお!とびっくり。今年の春ごろにメールで仕事の依頼をいただいたK書房の編集者T氏とやりとりをしたあとに、石井さんのブログか何かを見ているときに、T氏は、石井さんの担当編集者であることをわかり、なんたる偶然、とまたびっくり!さらにさらに、こないだK談社の月刊誌の編集者と会ったときも、その人もまた石井さんの担当編集者だと聞いて、またまたびっくりしたのでした。決定的だったのは、もっと驚くべき偶然。「え、それって光太くん?」というのです。「私、小学校が一緒でサッカー部(クラブ?)のチームメートだったよ」とのこと!なんと、じつは石井さんは、同じ学年でしかも地元が隣町であることまで発覚して、もうほんとにびっくりしたのでした。このあまりの偶然の連発に興奮して、ミシマ社の三島さんに話し、石井さんに伝えてもらい、この同級生とのつながりに石井さんもびっくり(したはず、たぶん)。ツイッターなどで一気に盛り上がり、じゃ、一緒にイベントを!ということになったのでした。先の女子アナの友人と石井さんの同級生に、松岡絵里さんという夫婦で旅して本を書かれている方もいて、もちろん彼女も同じ地元!そして彼女も一緒にイベントに参加してもらえることに。・・・と、前置きが長くなりましたが、そのイベントが今度の日曜日、10月31日に阿佐ヶ谷であるのです!超多作な作家・石井光太さんの最新刊『地を這う祈り』(徳間書店)が10月20日に出版されるのをきっかけに、その出版記念のイベントとして開催されます。ぼくにとっては5年前から、陰で密かに動向をチェックしていた石井さんと一緒にイベントということで、なかなか大興奮な企画です。石井さんも松岡さんも自分も、たぶん全然タイプが違うし、どんなイベントになるか全く読めないのですが、とにかく同じ学年・同じ地元、そしてともに海外を旅して本を書いてる、っていう親近感が沸かざるを得ない関係なので、盛り上がることは間違いなく、きっととても面白いイベントになると、いまからとても楽しみです!しかも、「プロレス形式」という全然わけわかんない設定!ミシマ社・三島さんも乱入予定!詳細は以下です。よかったら是非ご参加ください!どうぞよろしくお願い致します。!エロ・グロ・血これがほんとに「旅」なのか!?旅のスタイルがまったく違う、同郷・同級生の二人が初対決!!'善人旅人'近藤雄生に'無敵のヒール'石井光太が歯をたて嚙みつく――。想像をはるかに超える、壮絶・凄惨トークイベント。グロテスクvsさわやか旅で撮影した写真を見せ合い、どちらがエグいか、笑えるかを競い合う。観客参加型バトルロワイヤルレフリー'Mr'三島が加わり、観客も巻き込み「ぶっちゃけトーク」を展開。まど------------------------------------------------最後は、全然関係ありませんが、親バカ編。こないだ初めて支えなしで、立ちました!(先週、3人で小旅行に行った淡路島・大鳴門橋の下で。明日17日で最後になります。(写真展の様子)思っていた以上に多くの方に興味を持っていただき、新たなつながりを作らせてもらったり、素敵な出会いにつながっていきました。ご来場いただいたみなさま、本当にありがとうございます!カフェにコーヒーや食事にいらした方がふと写真を見て・・・なんていう風に、偶然に世界が広がっていくこの感じがなんともうれしいです。カフェの写真展、なかなかいいなあ~。Gabon(アイタルガボン)の素敵な空間と、カフェのお二人のうれしいお心遣いの数々があってこそ。本当に感謝です!明日は最終日。午後からぼくもお店に行ってようと思ってます。Japan>週末、東京に、祖母の13回忌の法要のために、モトコ、そよと3人で行ってきました。久々に大勢の親戚と一同にかいすることができて、楽しい2日間を過ごして、京都に戻るときのこと。法事のあと、兄に品川まで送ってもらって、新幹線の指定席のチケットを買ってお土産を買って、発車5分前ぐらいにホームにいたときのこと。「あれ、グレーのバッグは??!」そう聞いて、ぼくが持っているはずの、そよ関係のものが一式入ったトートバッグがないことに気付きました。あれ、ほんとだ、ない!そこにはそよのお茶やオムツ、おもちゃ、その他いろんなものが入っていて、しかもモトコの財布もその中に。とっさに思い出せず「兄の車の中では?」と思ったものの、いずれにしても、このまま新幹線に乗ってしまうわけにはいかないので、まずは発車前にチケットを払い戻さないと!ということに。走って駅員のところに行くも、なぜかさっきまで持っていたはずのぼくのチケットがない。あれ、なんでチケットまでないんだろう??と焦り、いらだちながらポケットとかを探してみるけど、やはりない。いらだっているモトコが、とりあえず一枚だけでも払い戻そう!と、モトコとそよに待っててもらって改札まで行って事情を話すと、もう発車時刻は過ぎていたものの「わかりました、変更であれば追加料金なしでできますよ」とのこと。「1名さまですか?」というので、「いや、じつは2人で、もう一枚チケットがあるはずなんですけど、見当たらなくて・・・。探してきてもいいですか?」というと、「わかりました。ここに来ていただければ変更しますので。明らかに時間は過ぎているのに、結構融通利くんだなとほっとして、再度改札を入って、バッグよりもまずチケットを探しに、辿ってきた道をホームまで戻って探しまくる。