「えっ?」エレナはやさしく笑っている。何という不思議な笑い方だろう。ほんとうにおかしそうだ。僕はこういう笑い方が好きだ。「君の記録が僕には不思議だった為、印象につよく残った。君は僕の夢にしょっちゅう出てくるよ。それで、調べてみたら、君の経歴が意外なところから出てきた。君は、宇宙飛行士ラッセル・シュワイカートのひ孫で、名前は正確にはエレナ・M・シュワイカート。「私の遠い昔のおじいさん。私の親族は地球に住んでいたから。そんな古い話しではないわね。「ラッセルは、地球の宇宙飛行士の中では抜群の哲学者で有名な人なんだ。僕はいまでも暗記しているラッセルの詩の一部を引用した。宇宙のある方面に行った人類は生き延び、別の方面に行った人類は死に絶えるだろう。人類全体としては、多様な発展を宇宙でとげるだろう。確かにラッセルが予言した通りで、現在までのところ、2035年に火星に飛び出した地球人だけが「生存」に成功している。それも、早々に火星に住む地球人から地球に対する独立宣言を出されてしまったことからもわかるように、猛烈な勢いで進化していると聞いている。2023年に開始された月居住については、一部の「生存」が実現されているとは言え、とても成功したミッションであるとは言えない。訓練された宇宙飛行士たちと一部の住民だけが何とか生き伸びている状態で、いまだ一般の人間には住みやすい環境になっていないのだ。2040年に木星の惑星に出発した地球人については、残念ながら原因不明の理由で全員が死亡した。3回の木星ミッションが試みられたが、いずれも失敗。原因の究明作業が続けられている。その他の惑星居住も、もちろん全滅。こんな関係もあって、いま地球では火星に特別熱い視線が注がれているわけだ。エレナは、僕の夢の中に出てくる登場人物の中で、最も不思議な存在。飛び切りアタマがよさそうで、よく理解できない暗合をたくさん使い、夢の中でいろいろ話しかけてくる。『ヒト宇宙化計画』のリーダーを依頼された時、一番驚いたのがエレナが僕の宇宙での協同者に指定されていたことだ。その後に度々夢の中に現れるエレナの様子を見ているうちに、その指定を受け入れた方がいいのかも知れないと考え始めた。僕の夢の中にしょっちゅう出て来るのも、この件に関係しているに違いないからだ。