tense)とは、発話の中で規定される言語学的な時間を示す文法範疇である[1]。一般に動詞の標識として現れるが、名詞に時制が現れる言語もある[2]。日本語では、非過去の「ル」と過去の「タ」で表される。時制と時間は異なる概念であり、区別しなければならない[3]。時間を表現できない言語はないが、時制を持たない言語はある。中国語は、昨天(昨日)、明天(明日)などの時間の副詞を持つが、時制はなく、動詞は変化しない。(私は昨日学校へ行った。実際の話し言葉では動詞の後ろに完了形を表す「了」「過」を追加することが自然である。(私は明日学校へ行く。位置づける時点を情報の受け手に指示するためのものである[4]。次の英語の文では過去形が用いられている。(ジョンは先週のパーティーで一人の女性と出会った。リンダという名だった。あるが、それを先週のパーティーに位置づけているのである。以下の同じ意味の日本語とフランス語は、どちらも現在の状態に基づく発話であるが、過去時制が用いられている。あっ、ここにいたのか。là.これは、そこにいることに気付かなかった過去を振り返っているためである[5]。時間はしばしば過去・現在・未来に三分されるが、この三者に対応する時制があるとは限らない[1]。英語やドイツ語を含むゲルマン語派の時制は非過去と過去であり、非過去が現在と未来の両方を示す[3]。日本語、ドラヴィダ語族、ハンガリー語[6]なども、同様に非過去と過去の区別を持つ。相や法とは異なる文法範疇であるが、複雑に絡み合うことがある。示す文法範疇であり、法とは、話者の意図や態度を示す文法範疇である。動詞の活用の中で時制・相・法が一体の体系となっていることも多い。一般に、時制が豊富なのは直説法であり、他の法では時制が少ないことがある。日本語、英語など多くの言語で、命令法には時制が無い。時制と相が分離しているときは、相のほうが動詞に近い。以下の日本語と英語の助動詞および複合動詞による相の例において、本動詞と結びついているのは相の標識であって、時制の標識ではない。ドイツ語などでは、過去と非過去を区別する。時制に分かれる[7]。過去は相との関わりが強い。区別するが、他の時制では区別しない。日本語や英語では、時制と完結・非完結は独立である。と過去の関わり合いである。本来、完了とは、動詞の示す出来事の結果を表す相であるが、現在の結果をもたらした出来事は必ず過去であるので、完了と過去は意味が近い[7]。ドイツ語やフランス語では完了が過去を置き換えつつある。ドイツ語では、法の助動詞を除くと、過去を表すのに非過去の完了がごく普通に用いられる。フランス語では、完結相の過去はもはや口語では用いられない。英語では完了と時制は独立している。従って、フランス語、ドイツ語では現在完了において過去の副詞を使えるが、英語では使えない[8]。(昨日、映画を見に行った。完了相の標識が過去時制へと推移する現象は世界の言語でしばしば見られる[9]。未来は、過去・現在と異なり、事実ではなく予測に過ぎない。このため、法と深い関わりがある[10]。フランス語には未来時制があり、時間を表す節の中でも使える。次の文は、主節が未来、従属節が未来完了である。(日本に戻ったらすぐにあなたに電話します。)しかし、確定した近い未来では、未来時制ではなく現在時制を使うのが普通である。)このように、未来時制は純粋に時間だけ表すのではない。willは他の法の助動詞とは共起しない。用いた未来表現を未来時制と呼ぶことがあるが、正確には時制ではない。(私は毎日学校へ行く。(私は明日学校へ行く。(私は毎日学校へ行ける。(私は明日学校へ行ける。