「こいつはこうやって何人もの丁稚の身体を食いもんにしてきたんだが、ついに赤ん坊をはらんだ。丁稚の子供を身ごもったんだ。みっともないと、別宅にこもってひそかに産んだんだよ。「おイトさん、生きるんだよ。どこまでも生きるんだ。男のかっこうなんてしなくていい。「...」イトがしゃくりあげながらうなずくことをした。黙ったリュウがつぶやくように言った。「あたしも親に捨てられた。あたしのてて親は琉球の人間じゃあない。あたしの母親はあたしを流したんだ。生まれたばかりのあたしをサバニに乗せて流したんだ。あんたの気持ちは分かるような気がする」サバニとは琉球カヌーのことである。一昼夜、海流に乗ったサバニは沖縄もとぶの漁師に発見された。リュウはその老いた漁師によって育てられることになったのだ。「おイトさん、一つだけ訊きたいことがあるんだよ。あんたが街道稼ぎの男に身をやつしたわけは分かる。親の恨みを晴らそうとしたわけもよくわかる。して昔のことが分かったんだい。して近江屋のことが分かったんだ。「...」しばらく間をおいたイトが思い切ったように口を開いた。声が女のものになっている。生きているのがつらくなってこの身を海に投げてしまおうと思ったんです。海に着き、海辺を歩いていると島が見えました。それが小さい頃、母と一緒に見たことのある島だったんです。死ぬはずであったイトは、その村で叔母にめぐり会った。八重の妹であるこの叔母が、死ぬこともできずに気を病んだ母八重をひそかに匿っていたことをイトは知ったのであった。「六年前っていうとお母さんが死んだ後だね。