『春人ー!?』そんなものが鬼神に通じるはずもなく、文字通り斬って捨てられた。本日早朝、最後の一試合の結果がこれだ。膝をつく俺に織斑先生が興味深く見てくる。あって、意図が分からない質問をしてきた。具体的に訊いてきたな。何が言いたいんだろう?「......入学してからたまに竹刀を振っていました」やっていたとしたら剣速を上げるために竹刀を振るっていた事しか思い付かない。最近はこっちが忙しくてそれもやってなかったが、ここまで具体的に問われるとそれしか出てこなかった。織斑先生にしては珍しい質問攻め。全て答えると何か納得出来たらしく、しきりに頷く。考えてから大きく頷くと口を開いた。「よし、これからは毎日やれ。何かよく分からないけど、また新しいメニューが増えた。今日からより一層忙しさを増していく事に。メニューが増えるよ!』おう、やめーや。織斑先生との訓練も終え、ボロボロの身体を引き摺りながら部屋へ。身体がボロボロになるのはいつもの事だが、今日は心もズタボロになりつつある。何で急に滑舌が悪くなっちゃうんだよ。他愛ない話をしながら今日はどうするかを考えていればあっという間に部屋に到着。「......ただいま。」ドアの先にはすっかりこの部屋の住人と化している箒がいた。何か洗い物をしているようだ。ちなみに箒と別に一緒に住んでいる訳ではない。相変わらず俺は一人部屋だ。怪我が治ってからは箒が来る頃には俺は織斑先生との訓練でいなくなっている。すると箒は何故か俺の部屋の前で帰ってくるのを待っていたのだ。今日は早く終わったが、遅い時もあるから終わったら連絡すると言っているのだがそれも聞かない。織斑先生にお願いしたら結構あっさり合鍵をくれた。朝付き合わせている礼も兼ねてらしい。「ほら、早く汗を流してこい。「......すまない」さすがに女性の目の前で着替える訳にもいかないので浴室で着替える事に。その時、ふと箒の格好を見て漸く気付いた。「......そうか。礼を言われるとそれが嬉しいのか箒は幸せそうに笑う。これが一夏相手ならもっと幸せそうにしているんだろう事は想像に難くない。いうか箒さん家事スキル高いんじゃが。実戦でいいような気がするんですけど。『それ言ったらグーで行きます』えぇ......。いや、助かるから俺はいいんだけどさ......。シャワーを浴びて汗を流した俺は渡された制服に袖を通してから浴室を出る。その頃になれば朝の家事は粗方終わったようで、箒は一緒に食堂へ行くために俺をじっと座って待っていた。これも将来のためになる」うぅん、なるほど。男の子的にはポイント高いぞ。少なくとも俺的には高い。『うぅん、これは成功してるのかな......?』どう考えても成功してるだろ。「......?」さて、食堂に行こうとすれば箒から待ったが掛かる。そのままでと言われたが、パッと見て問題はないようにも思える。そんな俺の疑問を払拭するように箒はこれだと忘れ物を見せてきた。中学の時は学ランだったから知らなかったが、夏服にもネクタイは必要らしい。箒に促されるまま、いつもの如く直立していると持っていたネクタイを首に巻かれる。家事の他にネクタイを結ぶのも箒の役目となっていた。何でも将来は箒がやってあげたいんだそうな。今の内から慣れておきたいとの事。「ま、まだまだだと思うぞ。「......そうか」そう言うと箒はほんのり顔を赤くして否定した。俺より余程綺麗に結べるのにまだまだらしい。俺が思っているよりネクタイは奥が深いのか。言葉と共に俺の胸板を軽くポンッと叩いて終わりを教えた。何度見ても仕上がりは綺麗だし、何より早い。美少女がやってくれたという事できっと自分でやるよりもカッコ良さに補正が掛かっている事だろう。「どうかしたのか?」ジロジロとネクタイの出来栄えを見ていたら不審に思われてしまった。今度は箒がまじまじと俺を眺めてくる。頭から足の先までじっくりと。あって箒はくすりと笑い、こう答えた。