群がるトゥクトゥクの勧誘。ポロンナルワの方はあまり観光客が多くなさそうです。こちらはアヌラーダプラと違って、まず最初に正規オフィスでチケットを購入します。その後、自転車を借りるか車をチャーターするかで遺跡巡りをします。ポロンナルワも京都や奈良のように見所の遺跡が点在しており、一つ一つが離れています。アヌラーダプラほど遠くはありませんが、それでも自転車で巡るのは大変そうです。できれば今日はここからバスで4時間のキャンディまで向かいたいところで、最終便は17時発とのことでした。時は金なりで、トゥクトゥクをチャーターして遺跡巡りを開始します。真っ先に飛び込んできたのは巨大な湖。湖の横の道を颯爽と駆け抜けていきます。たしかに自転車で走ったら気持ちよさそうですが、この日は暑くてそれどころではなさそうです。対岸に野生の象が水浴びしているよ、と運転手のおじさんに言われたのですが、アップしてもイマイチよく分かりませんでした。水辺を走ること10分で一つ目の世界遺産遺跡に到着です。トゥクトゥクを降りて公園内を歩いて行く。道の先に世界遺産である女神像が見えてきた。スリランカのお札にもなったことがある石立像。名前等は明らかとなっていない。ここの敷地にはポトグル・ヴィハーラという遺跡とこの立石増がありますが、ポロンナルワの中でも南の離れた位置にあり人の数は少ないようでした。こちらは少し大きめの遺跡、ポトグル・ヴィハーラ。中央部に大きなドームが備えた遺跡で、中段には登こともできる。この円形の建物の内部では仏教的な行事が行われたという。日陰が全くないのでとても暑い。昼間の見学は注意したい。遺跡の周囲には土台と支柱が残っており建物の面影がある。遺跡にはたくさんの野生の猿がいた。スリランカは特にサルが多い。続いてトゥクトゥクで次のスポットへ向かいました。ポロンナルワの遺跡が集中している地区で、入場する際にチケットを確認されました。メインの観光スポットであるため、多くの人が訪れていた。こちらはポロンナルワの王宮跡と呼ばれる場所で、比較的大きな遺構がたくさん残っています。寺院ではないのでここでは靴を履いて歩くことができました。閣議が行われていたとされる場所。石柱にはひとつひとつに美しい彩色が施されている。こちらがポロンナルワのムーンストーン。独特の宇宙観を示しているという。いままでインドネシアやカンボジアなど東南アジアのいろいろな国の遺跡を巡ってきましたが、そのどれとも異なる独特の建築様式や文化があり、とても面白かったです。海外からの観光客もそれほどおらず、観光地特有のごみごみした感じはあまりありませんでした。当時は巨大な建築施設だったという。唯一残る大きな壁は3階建て相当の立派な壁。厚さも大きく重量感がある。10世紀前後ポロンナルワが最盛期を誇った頃の建築である。写真でも分かるように、ここら一帯は日陰が皆無です。昼近くなると日差しも一段と強くなるので汗が止まらなくなってきました。何より、ものすごくのどが渇いてきました。売店は至る所にありますが、日中の見学ではがぶがぶ飲むのでどれだけあっても足りないほどです。暑さで軽く立ちくらみをしながら見学を終え、次のスポットに向かいます。次は”クワドラングル”と呼ばれる、ポロンナルワの見所が一ヶ所に凝縮された神聖な場所です。大きめの売店があるので昼食も取れるようになっている。階段を上った先に見所の建物が7ヶ所ある。ここは観光客の数が最も多い。眼を引く巨大な円状のドーム。ワタダーゲという名の仏塔である。このクワドラングルにある遺跡はどれも仏教関連の神聖な遺跡です。見学者は靴を脱ぎ、帽子を取らねばなりません。靴を脱ぎ、帽子を取らねばなりません。午前中から強烈な日差しが照りつけ、十分に加熱された石造りの床はあり得ないほどの熱気を帯び、まるで燃える岩のように感じました。一応、観光客の人は靴下をはいても良いというので、靴下で行きましたがそれでも足の裏が焼けるように熱かったです。見学の際は絶対に靴下を持って行く方が良いです。いうよりも必需品です。クワドラングルには7つの遺跡が隣接しています。写真ではなかなか伝わらないが、この石の上は灼熱の暑さになっている。現地の人たちは裸足で歩いていたが、とうていまねできない暑さだった。こちらがポロンナルワのムーンストーン。かたどられた動物がはっきりと分かる。ワタターゲの内部はこのようになっている。大きなダーガバがある。奥にあるのはトゥーバーラーマと呼ばれる施設。大規模な工事中だった。大きな仏堂で、ここの内部だけはひんやりとした空気が流れる。ここが、最も神聖な場所のようで、地元の人々は熱心にお祈りをしていました。脱ぎ履きしにくい靴を履いてきてしまったので、ひとつひとつの遺跡を見学するたびに靴を脱ぐのはやや面倒でした。入口をくぐると急にひんにゃりとした空気になる。内部は線香の匂いが充満していた。隣接する遺跡群をどんどん見学していきます。寝仏像があったとされる祭壇。これもまた独特な形をしている。ハスをモチーフとした石柱が残るラター・マンダバヤ。ハタダーゲと呼ばれるやや規模の大きな遺跡。