ゴールデンウィークだというのに観光客の一人も集まってはいないのである。<鎌倉幕府を倒した最大の功労者なのに、これは一体どういうことなんだろうか>私のイメージでは「大中黒の丸に一つ引き」の新田の家紋を染め抜いた旗が何本も並んでいるはずだった。駐車場は舗装されて大型バスのスペースも確保されているはずである。誰もいない砂利の上を歩きながらそれが私の勝手な妄想であったことに気づき始めていた。駐車場の横に義貞の像が建っていた(写真)。剣を捧げ持つ姿である。これまた不思議な物に見えてきた。像がいやに古めかしく、その下の台座が妙に新しいのである。回りのコンクリート製の柵も新しいし、その後ろに寄付者の名前を連ねた石の銘板も新しい。像をそのままにして台座や周囲ばかりを作り直したようである。なんだか、やらなくても良さそうなことをやったように見えてきた。一部だけを新しくするというのはどうも説得力に欠ける。台ごと古めかしくしておいた方が良いに決まっているではないか。寄付を募って誰かがやったのだろうが、やり方が違うように見えた。後ろに回ればその経緯などが書かれていたかも知れないが、寄付した人の名前が仰々しく書かれたものなど読もうとする気も失せていた。その横を通り、神社にお参りしようと参道を進むと、これまた妙な物が目に飛び込んできた。像のない台座が置かれていた。してここにあった像を正面に移したのだろうか。詳細は分からないが、しなくても良いことをしたように見えてくる。総持寺のすぐ傍にある。駐車場に車を停めて入口に向かうが開館時間には30分以上あった。係の人が竹箒で落葉を掃いていたので「早く入れてくれませんかねぇ」とダメ元で聞いてみると「隣の東照宮は見ましたか?」と言われた。<今回は家康ではないんだよなぁ>などと思いながらも時間があるのでそちらを先に見て来ることにした。境内を横切るようにして正面まで進むと立派な拝殿の前に出た。上野東照宮も凄かったが、こちらも凄い。看板に「徳川氏発祥の地」と書かれている。世良田が徳川氏の先祖の地ということから、日光東照宮古宮(元和年間造営の奥宮)を移築し、家康公をお祀りした」と書かれていた。入り口にある黒門を見ようとして外に出ると、その横に長楽寺の看板があった。ここは新田一族の菩提寺である。これは見て来るしかない。新田次郎が小説の各章に置いた取材メモに書いていた新田と足利の今を象徴するお寺とはここだったのかと気付いた。こんな風に書かれていたのである。「新田氏一族の菩提寺の長楽寺は広い敷地を持った大きな寺だったが、訪れる人は少なく、境内は荒れ果てた感じだった。足利氏の菩提寺、足利市の鑁阿寺の賑わいぶりを見てきた私の目には、この二つの古寺が、足利氏と新田氏の最後を象徴しているかのように映った」(「新田義貞」上巻236頁)覗いてみると書かれていた通りである。シーンとして誰もいない。お寺の風格はさすがに重厚なものがあるが、人がいないのは新田次郎が訪ねた時と同じようである。義貞亡き後の新田一族のことを思った。一回りして再び東照宮に戻った。受付に男性がいたが、中に入るのは止めておいた。それよりも脇にあった人形代祈願所が気になった。小さな鳥居の先に手水鉢があり、水が流れている。そこに人形(ひとがた)を浮かべるらしい。形代(かたしろ)とも言う。受付の男性の所へ戻り、祈願料300円を支払い人形の紙を受け取った。「どうやって書くんですか?」と聞くと、鳥居の前に説明書きがあるという。ぶっきらぼうだが、ペンだけは貸してくれた。氏名を書き、願いごとを書き、身体を3回拭い、鳥居の回りをぐるぐる回って手水鉢の前に立った。人形を浮かべてお参りし写真を一枚撮った。「もっと真ん中の方に置いた方がいいんじゃない?」と妻が言う。真ん中に置いたつもりだったが、流されたのである。<そうだな>と思い、指先で移動させようとした。指で触っただけなのに破れてしまい、一部が底へ沈んでいってしまった。ペンで字を書き入れる時はしっかりしていたが、水に入れた途端に溶けてしまったのである。<美しいなぁ>と思った。この儚さが心に染みた。中でもこの人形の儚さばかり考えていた。墓参りを終えてさっそく新田義貞の旧跡めぐりに向かうことにした。カーナビに二体地蔵塚のある太田市世良田町1578番地を入れた。ここは義貞が鎌倉幕府打倒の決意をする切っ掛けとなった幕府の使者を斬った場所である。元弘3年(1333)執権北条高時は西国(近畿地方)の反乱を鎮めるため、弟泰家を大将として10万の兵を京へ向かわせようとしていた。その戦費を調達するため関東の国々に臨時の税金を掛けることになった。この世良田は長楽寺の門前町として栄え、裕福な者が多いので二人の使者が遣わされた。出雲介親連と黒沼彦四郎入道である。二人は大勢の家来を連れて乗り込んできた。5日のうちに6万貫の税金を差し出せと迫ったのである。これを聞いた義貞は法を超えた仕打ちであると怒り、「我が宿」に雑人の馬蹄を懸けさせたのは無念であると、すぐさま出雲介を捕え、黒沼彦四郎の首を刎ねて晒し首にしてしまった。これがその遺跡である(写真)。季節はもう夏になろうというのに塚にはたくさんの落椿が汚れて積み重なっていた。二体地蔵のあとに向かったのは新田館跡に建てられたという総持寺である。ここは義貞居館説もあるようなので立ち寄ってみたかったのである。「我が宿」と義貞が怒ったのがこの場所だという説もあり必見だったのだが、実際に訪ねてみると見るべきものが見つからなかった。「この太田は新田義貞の生まれ育った場所なんだけど、その一生はほとんどが鎌倉と京、あとは戦いばかりなんだよ。この太田に史跡がある訳じゃないんだ。小説でも初めのあたりに出てくるくらいで、これから行く生品神社を出陣してからは、ほとんど出てこないんだ。「ま、早目に回って今日はゆっくり温泉に浸かろう。義貞ゆかりの湯だから、絶対にいい句が出来るよ。悠々とどこへ行くのか春の雲5月の連休が来て、新田義貞と足利尊氏の太田市、足利市を訪ねる時が来た。どこに泊まろうかから始まった。インターネットで「新田義貞ゆかりの湯」と検索し、太田市にある「藪塚温泉」を見つけた。その中でもいい宿をと探して気に入った宿を一軒見つけた。連休は予約が一杯で、僅かに4月28日(土)だけが空いている状態だった。早過ぎるとは思ったが、最初にやるべきことをやるのだからそれも良いと思った。妻に連絡して申し込んでもらうことにした。いう手続きは任せた方がよい(笑)。「本当にここでいいの?」と確認があったが、「オッケー、オッケー」と軽く返事をして次の作業に移ることにした。次の作業とは行程表の作成である。宿が決まればあとは楽なものである。妻から<宿の予約完了>の連絡が入った。当日は朝3時半に起きて4時には家を出た。いつもの朝駆けである。コースは先日の軽井沢に行く時に教えてもらった東京の山手トンネルを通るコースである。自分の運転で走る道だがナビがあるので簡単である。全て順調に進んで行った。途中、車の中では音楽を聴いて行った。取り出したのが井上陽水である。我々が10代20代の頃の曲なので、懐かしさはこの上ない。何曲目かに「人生が二度あれば」が流れた。<父は今年二月で六十五......>「いやぁ、65かよ。最初の目的地は高崎の実家の墓参りである。「えっ、そうなの、知らなかった。さっきから雲を探しているんだけど今日は一つもない。向かうお寺の名前が「向雲寺」である。写真はそのお寺の墓地にある六地蔵。奥に聳えるのが高崎市庁舎である。TOP花あやめうとまるるほどに愛らし花あやめ5月21日の夜、小林真弓さんから電話があった。<5月14日にアップしたブログの件だなぁ>と思った。