ゴールデンウィークだから、みんな詰めかけてるんだ。何事も簡単に諦めてはいけないということである。途中、椎の花の写真を撮ったりしたので遅くなったが、それでも9時には到着していた。茶摘み体験だけならすぐにでも入っていくところだが、茶摘女(ちゃつみめ)の写真を1枚撮りたいという隠れた目的があるので、我々夫婦だけで行っても意味がないのである。茶園の駐車場でしばらく待つことにした。すると、そこに車が1台入ってきて女性が何人か降り立った。この時間なので茶園の関係者だろうと見ていると、中に入って茶摘みの衣裳を着ているではないか。「行くぞ!」妻に声を掛けて飛び込んでいった。中に先程の電話の男性がいた。「いやぁ、早かったですね」と男性。「無理言って申し訳なかったですね。妻も勢いで着替えている。二人だけなら「私は着ない」と言いそうなところである(笑)。前の女性達はご家族だった。ご主人と奥様とお嬢さん2人である。それぞれの進学の関係で離れて暮らしているので、久し振りに家族で集まって休日を過ごしているのだという。自分の家族の15年ほど前の姿と重ね合わせていた。「ありがとうございます。「(笑)」その時の笑顔である。こんなに美しい写真があるだろうか。私の畢生の1枚になりそうである。行きの新東名高速道路を走っていた時のことである。静岡県に入った辺りからだろうか、左右の山々に見慣れぬ木々が目立つようになってきた。杉などの常緑樹の間に薄黄色の木々がこんもりと茂っていて、山全体を席巻しようとしているように見えるのである。「何という木だろう」と言い出したところから妻との会話が始まった。「何か外来種じゃないの?気持ち悪いわね」と妻。最近は重い図鑑や辞書を持たなくても出掛けられる便利な時代である。私はスマホを持っていないので調べてもらうしかないのだが、隣に持っている人がいれば最高である。「遠くから見たら、形なんかは分からないんじゃないか?」ということで、次の休憩所に立ち寄って車を出て確かめることにした。駐車場からでは遠すぎてはっきりとは確認できない。