して迷っている間にもう一分半も過ぎてしまった。この広い王宮で式典の間まで辿り着くまでの時間も考慮に入れると一秒たりとも無駄にできないというのに。その時テレーゼに別の考えが浮かぶ。ドレスを身に纏わずとも、王女の顔は国中の誰もが周知している。今は実際に相まみえるか肖像画を見るしかなかった時代とは違い、近年広まりつつある写真という技術と新聞という媒体によってより正確に人物の顔を知ることが出来る。決まればと、テレーゼはそのまま扉に向き直ろうとするが、何か後ろ髪を引くものがある。なにか忘れているような気がする。今の瞬間、自分はそれを思い出そうとした。テレーゼはゆっくりと自分が思考した順番を糸を手繰り寄せるように連想していく。......「あっ、そっか」ロビンがキースに行く前に新聞を見せたことを思い出す。その新聞には、王女は病をこじらせて臥せっている、ということが書かれてあった。自分はここ数日ずっと具合を悪くして、王宮の外には一歩たりとも出ていない、ということになっている。それがこのようにいかにも外で何かをやっていたような格好で人前に出たらどうなるか。ただでさえこれから式典の間に乗り込んで、民の混乱を誘うような真似をするというのに、より混乱を助長させるような事態はなるべくなら避けるべきだ。端然としてテレーゼはルナに向かって頷いた。いえ、本式のドレスではとても間に合いそうにない。砕けた場などで使う略式のものにしよう。それなら十分に間に合うはず。仕方がないがこの格好のまま乗り込むよりもマシというものだった。▲ページ上部−ここに掲載されている小説の著作権は全て作者に帰属します。