バスは石見銀山世界遺産センターに停車する。いうバス停はなく「大森」というバス停で降ります。石見銀山公園は一般公開している坑道『龍源寺間歩(まぶ)』(間歩とは坑道の意味)への玄関口となります。ここから龍源寺間歩までは舗装された道があるが生活道路ということで一般車は入れません。車で来た方はこの駐車場を利用することになりますが、駐車スペースが少ないのですぐ満車になります。車で10分ほど先にある「世界遺産センター」の駐車場に停めて路線バスでここまで降りてくるのが一般的なアクセスルートになります。世界遺産センターからはシャトルバスが運行しており、大森地区に向かう。駐車スペースもあるがすぐに満員になってしまう。石見銀山公園の近くには、ところどころに観光客のための店舗もある。基本的には一般の方の住居であるため,派手な看板もなく、自動販売機も木枠で囲まれるなどして昔ながらの雰囲気を壊さないような工夫が随所に見られた。昔ながらの家並みが並ぶ一角がある。この大森地区も世界遺産の地域に入っている。銀採掘で富や権力を得た当時の暮らしぶりが窺える住宅も残っている。近くにある石室山羅漢寺は1766年に建立された高野山真言宗の古刹です。石見銀山の発掘が始まってからの建立で、多くの職人さんたちの心の支えになったそうです。ここで拝観料を支払って、寺を見学し、道路を挟んだ反対側にある五百羅漢へ向かう。こちらは本堂にあたる部分。3つのお堂があったそうだ。写真の右側が左端のお堂、中央が一番大きいまん中のお堂だが、明治期の地震によって崩壊してしまい現在もそのままの状態だった。道路を渡って小さな川を越える。そのままチケットを持って五百羅漢側へ向かう。山肌を掘るようにしていくつかの堂が造られている。洞窟なのでどこかひんやりとした空気が漂っている。左右のお堂にはたくさんの羅漢が並んでいた。行くには、石見銀山公園から上り坂の山道が2km程続くのでかなりきついです。石見銀山公園の近くに何件かあるレンタサイクル店で自転車を借りるのがお勧めです。山道で坂が続くので電動自転車が借りられればそちらのほうが良いです。筆者も電動自転車を借りようと思いましたが,大型連休ということであいにく30分以上の待ちでした。普通の自転車を借りましたが、途中自転車を押して歩いて向かわざるをえない急な上りの所も何か所かありました。自転車を使わないで,徒歩で行く人もたくさん見かけました。最初は街の中なので自転車でもすいすい進むことができる。このような上りの山道をひたすら進む。あるくと50分ほどかかる。途中に、人がかがんで入って行くような小規模な坑道の出入り口が何か所か見られる。こちらは人が通るのではなく、水の通り道であった新切間歩。自転車に乗ったり、押したりして20分ほど進むと駐輪場がある。ここで自転車をおいて歩く。龍源寺間歩のチケット売り場が見えてくる。右手にあるのが、木枠に囲まれた自動販売機である。龍源寺間歩の入り口は、途中でみかけた小さい入り口とは違い、規模は大きい。見学用としてかなり手が入れられている感じがある。掘り手の人足を含め多くの人の行き来があったと思われる。坑道内部には派生してたくさんの穴が空いている。内部はとても寒いので服装に注意。坑道内部は狭いので一方通行。入口側に戻ってくることはできない。後半は手すりつきのスロープになる。下がぬれていてとても滑りやすい。入口側とはかなり離れた場所に出てくる。出口には銀鉱石の実物が置かれている。出口から駐輪場の合流地点まで向かう途中、右手にあるのが佐毘売山(さひめやま)神社です。約100段の石段を登ると本堂が見えてきます。世界遺産のうち”銀鉱山跡と鉱山町”の範囲内に含まれ、こちらも世界遺産の構成資産となっています。入口には名前が彫られた大きな石碑が建っている。規模はそれほど大きくない。三女神を祭ったことから三姫山神社、さひめやまが由来とされる。した女神を祀る神社は出雲地方に多いらしい。石段はかなり体力を使う。銀の精錬は当初、原石を船で中国まで運び、中国で行っていました。それを国内で行うために新設したのがこの清水谷精錬所です。明治27年に創業を開始しましたが、十分な生成効率が得られず実質稼働したのは1年半だったそうです。清水谷精錬所跡は龍源寺間歩と石見銀山公園の間に位置しています。途中見所が数か所あるが、案内板が小さいので、見逃してしまうこともあります。見たい場所の位置関係はおさえておくと良いです。龍源寺間歩から石見銀山公園へ戻るときはほとんど下り坂なので、自転車の場合、かなりのスピードが出ます。看板が小さく、ほとんど目立たないのでわかりにくい。精錬所はほとんど稼働することはなかった。現在は廃墟のようになっている。精錬所跡の左手は坂道となっており、上に登ることができる。精錬所稼働時は十分な精度の銀を生成することができず、採算に見合わなかった。近くで見ると立派な石組みが残っているのが分かる。清水谷精錬所の頂上部分。センターは,石見銀山公園から車で10分ほどのところにあり、この周辺の散策の起点となります。駐車台数もかなり多いです。内部は石見銀山の歴史や当時の暮らしなどを展示した博物館のようになっています。ここから大森地区へは無料のシャトルバスが運行している他、広島駅や太田市駅へのバスの発着所でもあります。