洞爺湖から一山越えて太平洋側の漁港「虻田」にある「道の駅」の店だった。早朝の散歩はホテルの傘を借りてということになった。北海道ならではの植物を探そうと歩いてみた。探したのは「蝦夷丹生(えぞにゅう)」である。どこかで何度か見たことあるような花なので見つかるかも知れないと考えて湖畔ではなく山の方に歩いてみたのだが結局は見つからなかった。似たような花はあった。セリなのかシシウドなのか、エゾシシウドというのか分からないがたくさん咲いていた。名前はいまだに分からない。呟きながらホテルに戻ってきた。朝食後、<どこへ行こうか>ということになった。晴れていればどこへでも行けるのだが雨である。「よし、昭和新山に行こう。修学旅行のコースそのままであるが、その他のことが思い付かない。車で10分ほどなので雨なら戻って来ればいいと思いつつ出掛けてみた。昭和新山は53年前と様子を変えていた。こんなに草木がなかったと思った。岩がゴロゴロしたような山肌を登って、白い煙が吐き出されている近くまで行ったような覚えがある。それが今は草木に覆われて山肌は見えず階段なども出来ている。駐車場に着いたが雨風が強くなったり止んだりしていて登れるような状況ではない。入場料を支払うと隣でエサが売られていた。<いやに安いなぁ>と思った。見ると小さなクッキーである。10個くらい入っている。2袋を買って入場した。入った途端、柵越しにクマに向けてエサを抛っている人たちが見えた。下を覗いてみるとたくさんのクマがエサを待ってこちらを向いている。抛られたエサを見事にキャッチするのもいれば、コロコロ転がるエサを追い掛けるのもいる。<なるほど、クマが一日どれだけの量を食べるかは知らないが、この小さなクッキーでは1頭が100や200はあっという間に食べてしまうだろうなぁ>と考えた。この小さなクッキーは決してクマのためだけではなく、運営側の大きな収入源になっていると見た。その証拠にものの10分もしないうちにカズ君は200円を投げ切ってしまった。「エサ!」カズ君の要求は正しくクマの要求であり、それはまた確実に運営側の要求となっている。抛ってもクマが腹一杯になることはないと私は睨んだ(笑)。(注)熊がなぜ「冬の季語」なのかは知らない。TOP花火バイキング料理の後は花火なり宿泊したホテルは「洞爺サンパレスリゾート&スパ」ではない(笑)。洞爺湖といえば2008年に行なわれた洞爺湖サミットであり、ホテルは「サンパレス」ということになる。残念ながら今回はもう少し温泉街寄りにある「乃の風」というホテルが宿泊先である。部屋は5階の角部屋でベランダも付いたいい部屋だというが、入ってすぐに「狭いじゃん!」と文句が出た。前日の浦臼の宿のことがある。見てみると反対側にあと2部屋あるという贅沢なものだった。眺望もまずまずである(写真)。「夜は花火大会があるというから楽しみ~」まずはカズ君と風呂に出掛けた。ジェットバス、ミカン風呂、流れる風呂、寝湯などに入り、屋上の露天風呂にも入った。洞爺湖、中の島が一望である。1m50cmの深さの風呂はカズ君の足が着かない。泳ぎが出来るので平気である。「あっ、おーちゃん、泳いだ。「じゃ、オレも浮こう。他に誰もいないというのは楽しいものである。食事はバイキングである。私の最もいやな形式である。何でも食べる人間だが、どれを見ても食べたいと思うし食べたくないとも思う。出された物を何でも食べると教えられて育ったためか、自分からあれを食べこれを食べとはならない。決められた料理が目の前に出てくるのが一番好きである。