たいこもち〉と呼ばれる幇間。1994年5月7日にこの世を去りました。幇間は寄席芸ではありません。旦那と呼ばれる人が座敷に招いて芸をやらせる、その相手をつとめる芸人です。寄席や劇場などでお目にかかれる芸ではないのです。私は料亭で芸者や幇間をあげて飲んで騒ぐなどという粋な遊びをしたことがありません。悠玄亭玉介のナマの芸に触れたことはありません。テレビで余興をやったのを観たくらいです。私が観たときは、襖一枚で二人の人物を演じ分けるというものでした。襖の向こうから玉介がひょいと飛び出ようとする。すると後ろから袖をつかまれる(もちろん襖の陰で自分で自分の袖を引っ張っているのです)。つかまれたまま玉介は襖の陰に引き戻される。出ようとすると、耳を引っ張られたり、腰をつかまれたりして、なかなか襖から出てこられない、という芸でした。幇間は一種の道化です。お金を払ってくれる旦那を喜ばすためなら体をはってどんなこともやります。幇間の世界とはどんな世界なのでしょう。それを知るには悠玄亭玉介の『幇間の遺言』という本が役に立ちます。玉介の師匠、桜川玉七がいたのは旧見です。今でいうギャラは〈伝票〉と呼ばれ、そのほとんどは師匠の懐に入り、小遣いを分けてもらう暮らしが5年、その後半年のお礼奉公をしてようやく幇間として独り立ちできるという厳しい世界です。幇間の由来もまた興味深いものです。なんと幇間は御家人上がり、元をたどれば武士だというのです。ちなみに御家人とは、『大辞林』によると、「〔「家人」の敬称〕(1)平安時代,貴族や武家棟梁の従者をつとめた武士。