新しい注射を点滴の管に流し込んだ。体の中の血管が痛くなる。注射の刺し口が痛いのはあるけど、痛いものが流れ込んできる感覚は初めてで、不安は募る。「これは何の薬だ...?」聞いてるのに、ヒンズー語で何を言ってるかわからない。すると、体温が戻ってきた。体の硬直もやわらいできた。意識もはっきりしてきた。「どうだ、これで治っただろう」得意げな顔で助手はひとり、チャイという紅茶を飲む。ぼくにはチャイをくれなかった。ケツを出せ、あれしかないほっと一息したのもつかの間。今度は、体が燃えるように熱くなってきた。熱い、熱いと訴えるぼくに、助手は余裕の笑顔。「うんうん、体が熱くなっていいんだよ。問題ないよー」いちいちきみは大げさなんだよ、と笑っていた。それがついにぼくがヒューヒュー言い出して、だまってしまったら、心配になったのか、ぼくの額に手を当てて、驚嘆。この熱やばいよ!」体温が上がり過ぎて危険な水域らしい。頭を抱えて助手は叫んだ。彼にはもうご機嫌な歌を口ずさむ余裕も、チャイを飲む余裕もない。頭から汗がしたたっている。太い注射をだしてきて、うつぶせに倒れているぼくのズボンをずり下げ、左のお尻にグサッと刺した。ショックでぐったりしていると、おいおい、表の人だかりはなんだ、とドクターが帰ってきた。「いや...まあ...ノープロブレムですよ」それらしきことをドクターと助手で言い合っている。疑うのも良くないが、おいおい、やっぱり医療ミスなんじゃないの...。して、さっきの最終兵器の注射がきいたのか、熱が下がってきてだいぶ楽になった。最後にもうひとつ、違う種類の点滴をするという。これ以上、彼らのおもちゃにされちゃたまらない。ノー、と力強く断った。6時間戦争の終わりとっくに日は暮れた夜20:00、仲間3人が病室に迎えにきてくれた。仲間たちは、お尻をだしてぐったりしているぼくをみて、ただならぬ空気を感じたようだ。明らかに、治療前よりも弱っている。仲間が来てくれれば安心だ。この6時間のあいだに起きたことを思い返して、ぼくは笑いがこみ上げてきた。笑いながら、涙も出てきた。あのとき助けを求めて外へ出なかったら、今頃どうなっていただろう。6時間、何も飲んでないし、叫び続けたもんだから、脱水症状ぎみだ。察した仲間の河西くんがペットボトルをすすめてくれたが、ちょっと考えて「もう少しで帰れるから、いいよ」と断った。病人のぼくが彼に変なものをうつしてしまったらいけないと、思いとどまったのだ。助手は、ぼくが危機を脱した様子に安心したのかニコニコ顔。「いつまでお尻出しているの。お行儀悪いよ」なんて茶化してくる。助手は、やっと終わったねと手をさしのべ、ぼくを起こした。「ドクター、病名を教えてくれ。ぼくは何の病気だったんだ」まだおぼつかない足取りで、ドクターにつめよった。いいか、心して聞きなさい...」ドクターは神妙な面持ちだ。本当のことを教えてくれ」あれほど死にかかるほどの治療を受けたのだ。重い感染症なのかもしれない。こちらにも緊張が走る。