「はじめに」この本の中での表現は、神を信じておられる人達からは強いお叱りを受けると思います。ここでの表現はあくまでも自然科学的な見方であり、このような見方を全ての人に押しつけようとするものではありません。科学的な、客観的な見方をすれば、自己説得法が成立ることが理解できて、色々な辛い心の問題が解決できることを示すことができます。大昔から人間は、神を信じて、神に祈りを捧げてきました。神という全てを超越した存在を信じて、その神に自分たちの願いを叶えて貰おうとしたのです。その場合の願いとは、主として自分たちで達成が不可能な事柄でした。その願いを神に祈って、願いが達成されることを期待しました。神に願いをかける、つまり神に願いを伝える動作を祈りと言います。神に願いを祈って、それが実現すれば神に感謝をし、実現しなければ神の意志として諦めることができましたし、できないまでも実現しなかった苦しみを軽減することができました。傷付いた心を癒すことができました。神に祈るとき、人間の苦しみから逃れる願いについて、脳科学的に考えてみました。人間の苦しみから逃れる場合の祈りには二種類の要素があります。現在存在する苦しみを軽減する要素と、未来に希望する状態を祈る要素です。この二つの要素ははっきりと分けけられるわけではありませんが、考え方としてこの二つの要素に分けた方が、理解し易いと思います。・願い願いとは未来の又は近未来(一瞬先も含みます)の期待する姿です。過去の経験した姿、又は過去のいろいろな経験から組み立てられた姿です。そこには意欲的にこうありたいという要素が選択されて組み立てられています。・祈り願いを神に伝える動作を、方法を祈りと言います。祈り方は宗教によって異なります。祈りに共通していることは、願い以外の雑念を遮断して、願いに意識を集中していることです。その時の心の動きは、自分で又は神(又は神と密接な関係にある人。神官や僧侶)という概念を利用して自分に暗示をかけている状態です。一種の催眠効果と言えるかも知れません。願いにより意識を集中させるために、視覚、聴覚を使う場合もあります。殆どの場合言葉が使われます。これらは強い記憶を作るために用いられます。ここでは神を用いないで、願いの内容の強い永久記憶を作ることを説得(洗脳という言葉も当てはまりますが、洗脳は非倫理的な記憶を作る場合を指しますので、ここでは用いるのを控えます)と表現しました。記憶には操作記憶と陳述記憶とがありますが、ここでは主として陳述記憶についての話になります。記憶の存在する場所は大脳新皮質です。永久記憶はオペランド条件付けといって、ある経験の後に報償か罰がある場合と繰り返しの二つの方法で作られます。オペランド条件付けでは、報償や罰が大きいほど強い記憶が出来ます。繰り返しの場合、繰り返す回数が多いほど、また繰り返すときに他の刺激や概念が無いと強い記憶ができます。大きな喜びや悲しみを伴った事実が簡単に記憶されたり、繰り返し英語の単語を書くことで英語の丹後のスペルを覚えられるのがその例になります。祈りでは主として繰り返しが用いられますが、視覚や聴覚も用いられます。自己説得法では概念や言葉だけを用いて、雑念を遮断して意識を集中するという意味でだけ視覚や聴力を用います。過去の経験が脳神経回路に存在している状態を記憶と言います。情動(場合によっては感情と言って良いです。大脳辺縁系に存在して直接意識に上ることはありません。