ネス湖沿岸に在住スコットランド北部に位置する英国最大の淡水湖、ネス湖。この湖に息を潜めていると言われている伝説の怪獣、ネッシーの探索に生涯を賭けるおじさんがいる。ネス湖に初めて足を運んだとき、まだ7歳の少年だった彼は、そこでネッシーの存在にすっかり魅了されてしまったという。45歳になった今でも、ネス湖沿岸に建てたキャラバンで生活しながら、ネッシーの姿を追い求めている。ネス湖近くに設置された、スティーブさんの自宅兼仕事場のキャラバン毎日をどのように過ごしていますか。双眼鏡を片手に、ネス湖の観察をするんだ。ネッシーが突然現れた時にも撮影できるように、ビデオ・カメラを常にセットしている。探索には近所の住民も協力してくれているんだ。あと空いた時間を使って、生活費を稼ぐためにネッシーの粘土細工を販売しているよ。ネッシーを追うようになったきっかけは何でしょう。陶芸品や絵画の制作に製本、さらには防犯アラームの設置など過去に様々な職に就いたんだけど、いつも合間を縫っては、ネス湖にネッシーを探しに来ていたんだ。次第にね、お金を稼ぐことだけに汲々とする生活に嫌気が差してきた。夢を追いかけて、そしてもっと満足いく人生が送りたいなって思ったんだよね。幼いときからネッシーに興味を持っていたのですか。私が通った小学校には自由研究の授業があって、そのときにネッシーについての本をたくさん読んだよ。クラスの皆の前で発表するために、関連記事や写真の切り抜きでいっぱいのファイル作りもしたな。僕が7歳だったときにはもう、多数の研究家がネッシーの研究に没頭していたんだ。目撃証言もかなりたくさん出ていて、そうした話が面白そうに思えてたまらなかった。当時から「ネス湖付近に住んでその側のお店で働けたら」っていう夢を持っていたな。ネッシーがネス湖にいるという確証はあるのですか。ネッシーが生息しているってことは、もう分かっているんだ。目撃証言から割り出した出現スポットや、ネッシーが魚を好んで食べること、また水面が静かなときに出現しやすいことに加えて、今も合わせて15頭くらいは生息しているだろう、ということもね。残念ながら、僕自身がその姿を目にしたことはない。巨大で、灰色だという目撃証言が多いけれど、ネッシーの容姿についてはまだまだ多くの謎が残っているんだよ。定職を捨てて家を売りに出し、「モンスター・ハンター」の生活を始めたときに、戸惑いは無かったのですか。ネッシーの探索には、大変なやりがいを感じている。今までどれだけ憧れていても本腰で取り組む機会が無かったのに、今はまさにネッシー漬けの毎日だからね。こんな夢のような生活を送ることができるのだから、決心したときから迷いなんて全く無かったね。実際にモンスター・ハンターになってみて、「これこそ自分のやりたかったことなんだ」って確信したくらいだな。この生活を続けていきたいと思っているよ。英国ニュースダイジェストに掲載の記事・写真の無断転載を禁じます。すべての内容は日本の著作権法並びに国際条約により保護されています。