朝のジャンパー姿が嘘のよう。あの寒かったリスボンって、何。言えば、リスボンのジャカランダの花は、2〜3分咲きだった。炎天下の坂道を相棒と男が歩いて来た。男はホテルのオーナーだった。挨拶した後、オーナーの請求で18日と21日の二日分宿泊費を相棒が支払った。19日と20日は〈モンサント〉に泊るから、旅行バック2つを預かって欲しいとお願いした。スィン』と頷き、モンサントは良い所だと言った。泊る部屋を案内され、モーニングは自由に食べてくれと説明された。天井も高く広々とした部屋であった。早々、荷を解き薄着に着替えて、玄関に鍵をかけ、炎天下に飛び出した。この一帯は高級住宅地だった。10メートルほど坂道を登ると相棒は庭で水を撒く婦人に声をかけた。オブリガーダ!ありがとう、助かりました!』婦人の素敵な笑顔が返って来た。先ほど公衆電話探しに出た相棒が声をかけた婦人だと言う。張り紙を見せると、坂を登ったところにレストランがあり、そこのオーナーが「ホテルエスペラナダ」の持ち主だ、と教えてくれたそうだ。その住宅地に建てられたレストランのオープンスペースは、白い大きなテント状シートで覆われ太陽光線を遮断していた。涼しい風が吹き抜けるテーブルでひと息ついた。サグレス・ミニミニのビンビールと7upで涼をとった。宿の玄関鍵をオーナーに渡し、帰りに鍵を取りに寄ると告げバスターミナルに向かう。〈モンサント〉に行く、明日のバス時間を調べておきたかった。バスは曜日によって、時間も違えば運休もある。下調べは大切なことだった。「けいの豆日記ノート」ホテルは、日本にいるときに、ネットのサイトから予約している。バスターミナルから近くて宿泊代も安かったので、中心地から少し離れていたが、このホテルにした。実際に見てみると、普通の住居をホテルに改装したようなホテルであった。入り口には、鍵が閉まっており、紙が貼ってあった。電話番号が書いてあったが、電話で通じる話ができるわけでもなく、意味がなかった。しかたないので、近所の人に聞いてみることにした。庭の水やりをしていた女性に貼ってあった紙をみせて聞いてみた。近くのレストランに行けと言っているようだった。そのレストランには、ホテルと同じ名前がついていた。午後2時30分、太陽は頭上でギンギラギンに輝く。ポルトガルの空は何時もきれいだ。深い深い青い空である。その青い空に大型の鳥が舞う。広げた羽は、全長2メートルはある。真っ白い羽に黒いさざ波模様。長い嘴(くちばし)と長い二本の足は、真っ赤。ポルトガルの各地では、悠然と飛ぶコオノトリの姿が見られる。日本の空では、ありえない光景だ。人間の赤ちゃんを包んだ布を嘴に挟み飛ぶ姿のイラストには、子供の頃見た時は驚いた。赤ちゃんはコオノトリと言う鳥が運んで来るのだと信じさせられた。そのコオノトリを初めて見たのが、ポルトガルの南端アルガルヴェ地方の中心地〈ファーロ〉だった。仰ぎ見た相棒がオブジェの鳥がいるよと言う。立ち止まって、凝視した。オブジェが、動いたポルトガルの春が一番先に来る町だった。13年前、そこでコオノトリに初めて会った。高い煙突の周りを舞うコオノトリが巣に舞い降りた。小枝を幾重にも積み重ねた大型の巣だった。コオノトリは、高い煙突が好きだった。現在使われていない煙突がコオノトリの住処(すみか)であった。コオノトリを追いかけてバスターミナルでの調べごとを忘れるところだった。明日の〈モンサント〉行きは2本あった。1本目の12時25分発に決めた。バスターミナルの目先に、新しいカステロ・ブランコ駅舎が、オレンジの屋根に白い壁、窓と扉は青で統一されていた。リスボンのサンタ・アポロ—ニア駅から鉄道列車に乗れば2時間40分。バスで来ても10分差、ほとんど変わらない。その駅舎から北に延びる石畳道路は市庁舎に通じる。大きな巨木の街路樹通りでトゥリズモ(観光案内所)を見つけ入る。この町の地図と資料をタダでくれ、美しい女性が優しく説明してくれる。ポルトガル語は堪能ではないが、相棒は頷く。いい加減に頷いてはいない。