お子さんが口呼吸による問題を起こしているかどうかは、口呼吸問題に詳しい専門家に診てらうことが望ましいでしょう。口呼吸は自覚していない場合も多いのですが、慢性的な口呼吸をしていると表情の変化が出る場合があります。(出っ歯)、開咬(かみ合わせが悪い)、堤状隆起(上あごの歯茎のヒダが腫れる)、口蓋扁桃肥大(いわゆる扁桃腺肥大)、口蓋垂反射消失(のどちんこを触ってもうえっとならない)が挙げられます。生理学的検査の他、CTやMRIといった画像診断で判断されることもあります。10代の女性、慢性疲労感の症状があります。唇はというと、乾燥しやや厚ぼったく、下あごの筋緊張(梅干し状のしわ)から、口呼吸であることがわかります。口呼吸が悪いのは慢性扁桃炎の時に見られる膿栓(膿の塊)免疫との関係を見てみましょう。そのためにまず掌蹠膿疱症という病気を取りあげます。その名の通り、掌(てのひら)蹠(あしうら)に嚢胞が出来る皮膚病です。原因として金属アレルギーとの関連性がいわれています。この掌蹠膿疱症は、扁桃摘出術を行うと治る場合があります。人間の鼻と口の奥には、ワルダイエルのリンパ輪といって外敵から体を守るリンパ組織が備わっています。ここに絶えず炎症が起こると(たとえば慢性扁桃炎)免疫異常が引き起こされてしまいます。慢性扁桃炎から引き起こされた免疫異常が、皮膚に現れたのが掌蹠膿疱症というわけです。これを難しい言葉で病巣疾患(病巣感染症とも)といいます。病巣疾患とは、「身体のどこかに限局した慢性炎症があり、それ自体はほとんど無症状か、わずかな症状を呈するに過ぎないが、遠隔の諸臓器に、反応性の器質的および機能的な二次疾患を起こす病像」と定義されます。名称は、ここからきています。口呼吸は、慢性扁桃炎の原因となり、それがさらに次の病気を引き起こすことにより悪さをするのです。それだけではなく、歯並びの悪化、虫歯の増加も起こします。口の中が冷えることにより低体温にもなりますし、口腔乾燥状態は外敵の侵入を容易に許してしまう口腔粘膜をつくってしまいます。口呼吸をただして病気が改善した症例ここで二例ほど症例をご紹介しましょう。上に紹介した掌蹠膿疱症をまず取りあげます。掌蹠膿疱症、関節リウマチを合併しています。両方の病気に投薬治療を受けていましたが、なかなか改善しませんでした。口呼吸の対策を行い、慢性上咽頭炎の治療を行った結果、4ヶ月で皮膚症は改善しました。18歳のアトピー性皮膚炎です。塗り薬と内服治療を受けていましたが、あまり改善が見られませんでした。口呼吸対策で3ヶ月でこのように綺麗な肌になりました。自分が口呼吸かどうかは、自分ではよく分からないことが多いものです。自分がもしかしたら口呼吸をしているかもしれないと、疑って見ることも必要ですね。(JFIR)は、「鼻呼吸を日本の文化に」したいと活動を行っています。口呼吸の弊害については、もう100年以上前から言われていたのですが、なかなか世に広まることはありませんでした。この口呼吸問題の幅広い啓発もJFIRの大きな役目だと考えています。