箱根、熱海というと思い出す人がいる。このような会合があると、いつも一緒だった落合さんである。会社は私の会社のすぐ近くにあり、工作機械のシリンダーなどを製作している。大正14年生まれなので私の亡くなった父と一つ違いである。戦後、家業の漁師から板金業へと転身し事業を起こしていく。情に厚く、度胸があり、天真爛漫、口は悪いが優しい心根、曲がったことは大嫌い、そのような人であった。亡くなるまで約25年間お付き合いさせていただいた。私の経営する会社を創業の頃から見てきた人なので「ひなっさんヨォ、あんたは本当によくやってるよ」といつも褒めてくれていた。(本牧の漁師言葉からだろうか、ひなたの「た」の字は発音されなかった)「あれだけの数の社員をまとめてるんだから、大したもんだ」とストレートに褒めてくれた。自分の父親に姿を重ね合わせていたのかも知れないが、他の誰に褒めてもらうよりも嬉しかったものである。褒め方が心の底からというのが伝わってきた。落合さんに褒めてもらいたくて頑張ってきたのかも知れないと思うほどである。言葉に飾り気がなく、何でも思ったことを言ってくれる人であった。落合さんからは昔の話をたくさん聞かせてもらった。戦後の混乱期のこと、若い頃の切った張ったの話、私の会社の創業者や歴代の社長の話、ご自分の会社創業の頃の話、取引先倒産で苦労した話など興味深い話を面白おかしく話してくれた。同じ話を何回も聞くことがあったが、何度聞いても楽しかったものである。思いのまま嘘偽りなく歩んできた人生というのは人を感動させる。その中のひとつ、横浜の赤線での話を書いておこう。飲んで通りを歩いていると、お姉さんから遊んでいかないかと声を掛けられた。「いらないよ」と言って通り過ぎようとすると、そのお姉さんから「意気地なし!」と言われたそうである。立ち去ろうとした落合さんは、その一言に反応する。