自分たちに黙って移籍なんか、するわけない。するわけないって、信じたい。何年も一緒にやってきた仲間が、何も言わずに事務所を抜けるなんて考えたくもない。今週末は、ルーキーユニットフェス。それは明後日に迫っていた。ID:StIYKm0x01ユニットは2曲を歌えて、2曲の審査の合計点数で順位が決まる。Girl」と......”新曲”を演ることは決まっていた。新曲は、継続的に練習して、みんな歌えるようになっていた。ダンス曲じゃないから、踊りはほぼない。これなら、後はみんなのがんばりで順位が変わると思うからだ。――自分も、......自分が一番、頑張らなくちゃ。フェス前日のレッスンで、みんなは弱点の克服をこなしていた。トレーナーさんが心配していたところもちゃんと改善できている。移籍の記事なんて気にしない。勝てる、って思ったんだ。ID:StIYKm0x0フェスは千葉県の大きな野球場が会場だ。海の近くにあって、風が強い。観客席も広くて、とってもいい場所だと思う。変な声を出して、周りのスタッフに睨まれた。貴音「よろしくお願い致します。ファンからも、スタッフからも。控え室にいるアイドル達も、驚いているんだろうか。黒と青の衣装に身を包んだ3人組のアイドルが舞台の上に登場してきた。自分のいるスタッフボックスからは審査員の得点が見える。審査員席に、黒井社長がいる。こ、こんなこともやってるのか......。ID:StIYKm0x0「ありがとうございました」ファンの大歓声が聞こえてくる。今人気の事務所ってだけはある。それでも、センターの娘の声があんまり出てなかった。審査結果は、それが響いていると思う。1ユニットだけだから1位だけれど、維持できる1位ではない。コスモプロ――プチプラの3人が、ステージにあがる。比べ物にならない大声が、後ろから聞こえる。コスモプロってこんなに勢いがあるのか......。シンデレラプロとは大差の1位。コスモプロが、王冠マークの横に名前を載せた。この後、もう1ユニットがパフォーマンスをした後、休憩が入って......フェルノスの番だ。控え室に入ると、衣装を纏った3人が暗い顔をして座っていた。響「......『ごめんね』って......」そんなの。雪歩「本当に、移籍しちゃうの......?」それを肯定しているようなセリフじゃないか。ID:StIYKm0x0自分はなんにも言えなくて、結局すぐ時間が来てしまって。千早「よ、よろしくお願いします」ベストコンディションでないみんなは、連続して失敗をして。雪歩「きゃあっ!」スターポイントはリセットされて。結局フェルノスは――4ユニット中、4位。響「っ、貴音」6ユニットが1曲目を終わらせて、今のところ順位は5位。この順位で未発表のアレをやるのは――あまりにも賭けをしすぎる。思っていたところに、貴音がやってきた。ピンク色のドレスを纏っている。千早「春香......来てくれたのね。貴音が少し怖い声で、雪歩を呼んだ。貴音「千早、あなたは声が上ずっていましたよ。貴音「真美は、焦りすぎています。真美が立ち上がって、思い切り泣き始める。ID:StIYKm0x0貴音はキョトンとしている。貴音の純粋なほほえみを見て、思わず真美と雪歩と一緒に、貴音に抱きついてしまった。千早がぎゅっ、と拳を握り締めた。ID:StIYKm0x0貴音が部屋を出た後、自分が提案をする。Girl』でも、結構失敗しちゃったよね。響「だから――慣れてるあの曲で行こう。1曲目の最下位からだから、パフォーマンスは2番目」だから、あんまり時間はないけど。不慣れなことをするよりは、確実に行った方がいい。響「円陣組もう!」ここを勝ち進むことが、フェアリーと戦う近道になるから。「絶対優勝!」「オーッ!」という声が、控え室に響いた。ID:StIYKm0x0球場独特の少し割れた音が、ファンの熱狂さをアップさせている。最初の男性アイドルデュオは、結局最後まで小さな失敗を繰り返してしまっていた。あの人は酷いパフォーマンスを見るといつもあんな顔をするんだっけな。大きな拍手がこだまする。暑くなってきたこの時期にピッタリの雰囲気だ。千早の透き通るような声。真美の少し大人っぽくなった可愛らしい声。雪歩の小さく力強い声。これがインフェルノスターズの、本当の力だ。それを分かってもらうには、充分だった。黒井社長が腕組みをしている。パフォーマンスを気に入ると、あのポーズを取るんだ。ID:StIYKm0x0「――4位、シンデレラプロ。トライアドプリムス」わぁっ、という声。ステージ上には今日出演したアイドルが全員立っていた。審査員は横に立って、審査委員長の発表を見守っている。ジョーカーズ」あと名前が出ていないのは、うちと、コスモプロ。時間が、空気が、止まった気がした。「――――コスモプロ。――フェルノスに向けられたものだった。ID:StIYKm0x0フェルノスの3人を始め、今日出演した全員がスタッフボックスに移動した。スタッフの話によると、この後何か別のパフォーマンスがあるらしい。千早「やっとスタートラインに立てたのね!」みんなとハグし合う。増え始めたテレビの仕事、雑誌の取材。並行してやった、レッスン。キツくないワケがないのに、みんな頑張ってくれた。