若杉アキラかどを曲がるたびに旅って面白いの?面倒な映画帖ちいさなお店をはじめたこと。死神と出会った、あの峠を越えてから4日が経つ。体調は良くもならず、かといって悪くもならず、平行線をたどったままだ。相変わらずひどい下痢で、30分おきにトイレに駆けこまければならない。室内で安静にしている分には大丈夫だが、外では活動できない。旅の期間は20日間だが、そのうちの5日も寝たきりだと、さすがにいろいろ予定がこなせなくなってくる。インドに来て、「寝たきりで終わりました」では、何をしに行ったんだという話になってしまう。医者にいかず、薬も飲まない主義。自然治癒派であるぼくも、さすがに信念がぐらついてきた。「医者で注射1本でも打てば、すぐに良くなるかもしれない」もちろん、このまま安静にしていても、何日かかるかわからないがいずれ完治するだろう。自分ひとり、誰にも迷惑をかけない状況ならそれでもいいかもしれない。ほかの3人のメンバーには気を使わせてしまうだろう。チームでやりたいこともできなくなってしまう。足をひっぱってしまっては、しのびない。今は、ぼくだけの体じゃないんだ。このペースだと動けるまでにあと10日も15日もかかってしまいそうだった。仲間への配慮と、旅の成果とか効率とかそういうもののために、医者嫌いは病院にいくことにした。この選択が2度目の死の淵をさまよう事件となるのだが。国が違えば、医者もそれぞれその病院というか診療所は、宿から歩いて行ける距離で、「日本語と英語ができる医者」という触れ込みのところだった。ぼくは英語がうまくないので、弱ってる時には特に日本語が通じると助かる。行くと、予想以上に小さな6畳くらいの診療所で、改装中だった。ドクターは自宅にいてそこで治療してくれるよ、と作業中の大工さんが面倒くさそうに教えてくれた。ドクターの自宅(こちらは4階建で大きかった)で、診療が始まった。激しい高熱と下痢がもう5日間も止まらないんです。英語と日本語で症状を伝えた。日本語はまったく通じず、英語もあやしい。日本語と英語ができる医者という宣伝は、ウソ。ある集客目的の誇大広告だった。ドクターは、助手に指示し、ぼくをベッドに連れて行く。注射1本と薬程度ですぐに帰れると思っていたのに、何やら大事になってるようだ。大病をしたことのないぼくにとって、人生で初めての点滴だ。いや、ちょっと、もうちょっと心の準備をさせてくれ。6時間もかかるなら、トイレにも行かせてくれ。注射刺すなら消毒くらいしてくれ。咳をしても一人そうこうしているうちに、ドクターはふらっと外へ出かけて行ってしまった。ご飯でも食べに行ったのだろう。助手は、ドクターがいなくなったとたん、のびのびと仕事をしだした。ノリノリで歌をくちずさみながら、点滴の準備をしてる。いくよ!らしきかけ声で、ぼくの右手に点滴の針を刺した。痛いけど、男たるもの、このくらいたいしたことはない。よし、あとは6時間、このまま寝てればいいんだな。助手までも、出かけてくると言う。俺も、ちょっとご飯食べて、昼寝でもしてくるからさ」日中とはいえ、家の中は薄暗い。一人きりなのもあって、ちょっと怖いので、電気はつけといて欲しいなぁ。寝てしまえば、6時間なんてあっという間か。いや、でもこんなアウェイな場所で眠りこけてしまうのは危険だよな。残された部屋で一人、そんなことを考えていると、体に異変を感じた。夏なのに寒いというのも変な話だ。さっきまで暑かったのに」外の気温が下がったのかな、と思い、足元にあった毛布をかけた。いや、毛布をかけても寒い。体がブルブル震えてきた。いう治療法なんだろうか。体温が急激に下がっているのを感じる。こんな激しい治療なのに、患者を一人きりで放置とは...。インドはワイルドだな。郷に入りては郷に従え。なんとかおとなしく耐えよう。