私のわずかばかりの警戒をコータスは一瞬で見破った。それに驚いたのもあるが、カズキが気さくに話しかけているのを見て私は構えを解いた。「コータス長老は相変わらずみたいだね」どうやらカズキはこのコータスと知り合いのようだ。仲良さそうに話す二人を見て思わず小さく笑ってしまう。カズキってほんとに町のみんなに愛されてるよね。頭を撫でられて恥ずかしそうに笑うカズキはとても幸せそうで、見てるこっちまで気分がよくなる。不意に話しかけられて思わずびしっとお座りの体勢をとってしまう。......なんだかすっごく恥ずかしかった。そんなに緊張せんでもええよ。「もちろんです」まあ、カズキ一人に探検隊やらせたら怖がって探検にならないような気もするが。逆に好奇心が勝って突っ走っても怪我しそうだし......。うん、私がしっかりしなくちゃね!その後、しばらくコータス長老との会話を楽しんだ私達はギルドへと戻った。地図を確認してみたところ、私達が調査していた滝とあの温泉はかなりの距離があって驚いた。あれだけの水流の中にいたのにもかかわらずバッグの中身がほとんど濡れていなかったというのにも驚きだったが、ひとまず無事に帰ることができて安堵の息が漏れる。「ふむふむ、なるほど。滝の裏には洞窟があって、その奥地には宝の部屋があり、そこの宝石を押したら温泉まで流された。「はい」ギルドに戻ると、さっそく今回の冒険のことをペラップに報告した。お宝を持ち帰ることはできなかったが、滝の裏の秘密を見事に暴いたわけだし、初めての探検にしては上出来だと私は思っているが。苦笑いしながら残念そうに報告するカズキだったが、ペラップの予想外の反応にきょとんと目を丸くする。翼をバタつかせて、これは大発見だよ!喜ぶペラップ。ペラップもカズキに負けないくらいリアクションが大きいわね。今まで誰も知らなかった?でも、あの夢では確か......。私は滝の調査の時に見た夢のことを思い出す。滝の前で見た時、そして宝の部屋で見た時と二回見たが、その映像の中にはあるポケモンのシルエットが映っていた。あの夢が本当にあった出来事ならば、私達の前にも誰かが行ったということになる。スリープの一件の時のようにこれから先の出来事が見えた可能性もあるが、あのポケモンには極めて最近会っているのだ。ウサギのように長い耳に丸っこいあの身体。仕草からしてもおそらく間違いないはず。あれがプクリンだったとして、どうして私達を滝に向かわせたんだろう?滝の秘密なら、もう知ってたはずなのに。「......あ、いえ、なんでもないです」あのシルエットの正体について、思わずペラップを引き止めてしまったが、すぐに思い直して適当にはぐらかしてしまった。ペラップは首を傾げたが、私の返事にそうかと軽く返してプクリンの部屋の中に入っていった。訝しげに顔を覗き込んで来るカズキに適当に返しながらその顔を見る。ズキにとって初めての探検が、ペラップに褒められるくらいうまくいったんだもの。余計なことを言ってカズキをがっかりさせたくない。ズキには、ずっと笑顔でいてもらいたいからね。その後、夕食を済ませた私達は部屋に戻って一息ついた。なんだろう、今日は探検でいろんなことがあったせいか部屋についた途端すごい眠気が襲ってきた。今日は疲れたし、早めに寝ようかなぁ。窓際で星を眺めながら感慨深そうに呟く。顔を見なくても表情がわかるくらいその声は嬉しそうで、今日の探検の興奮がまだ残っているのだろう。私よりも疲れているはずなのに、やっぱり探検が好きなのね。視線を空から私に移して満面の笑顔を見せてくれる。その笑顔を見ると、私も自然と笑みがこぼれた。カズキは首から下げたペンダントを外すと目の前にポンと置く。カズキ曰く、“遺跡のカケラ”だ。「そして、いつかはこの遺跡のカケラの謎を解く。目をキラキラさせて無邪気に夢を語るカズキの姿を見ていると自然と応援したくなってくる。最初こそいきなりポケモンの姿になっていて戸惑いがあったものの、今ではカズキと一緒に探検隊になれてよかったと思っている。これからもずっとカズキと一緒に探検できるといいな。時空を乗り越えて〜探検の歌〜▲ページ上部−ここに掲載されている小説の著作権は全て作者に帰属します。