次のページへゲイトとしては、宣伝を予約サイトに依存する体質を変えたいという狙いもある。予約サイトが乱立する中、新規客の獲得に広告費をかけるのが通例だが、店側としては、新規客だけにお金をかけるのではなく、リピーターになってくれる客にもお金をかけたい。業界全体で競争の激しさが増す中、リピーターを増やさないと生き残れない——。この取り組みは、店のブランド価値を高め、“自力”で生き抜く店舗を目指すための試みでもある。塩澤正則さんこのプロジェクトは、ゲイトとヘッドウォータースの社長が知り合いだったことがきっかけで始まった。SynAppsが2016年3月にリリースされ、顔認識機能を実装していたことから、ロボットを使って来店客の顔を認識できないかということで、2016年5月にプロジェクトが始まったという。ヘッドウォータースはコミュニケーションロボット「Pepper」での導入実績はあったが、店内に設置するにはPepperは大きすぎる。今回Sotaを選んだのは、見た目の可愛らしさもさることながら、「居酒屋のテーブルに設置できる大きさ」「顔認識をするなら人型がいい」という点を重視したためという。サイズはジョッキグラスよりも少し大きいくらいで、卓上での存在感もちょうどいい。その他にも、シンプルな作りで比較的安価であること、稼働部が少ないために壊れにくいといった点もメリットだ。その後、両社が協力して開発を進め、薄暗い居酒屋の中でSotaのカメラが客を認識できるのか、飲み会が行われる2〜3時間を人間と過ごすにはどんな機能が必要か、といった要件を固めていった。半年くらいで開発からテスト、そして実運用にまでこぎつけた。このシステムの大きなポイントは、Sota自身が何かをするわけではなく、ユーザーがアプリを通じてSotaに指示を出すところにある。「Pepperの場合は胸にタブレットがありますが、Sotaにはなく、コミュニケーションを取る手段が音(声)とカメラの2種類になります。居酒屋内はノイズが多く、音声入力は厳しい。事業部長の塩澤正則さん)音声入力を避けたのは、Pepperで苦戦した経験があったためだ。音声認識はマイクの性能が大きく影響し、Pepperでもミスをする。スマートフォンであれば、口元との距離を近づけられるがロボットはそうもいかない。そこで、「言葉を発する部分は人がスマートフォンアプリで操作する」「登録されている顔を見つけたらあいさつする」というシンプルな機能となり、仕掛けではなく、会話の内容を作り込んでいった。“月額3万円のAIロボット”の働きぶりはAIやロボットというと、「大企業が多額の投資をして使うもの」というイメージがあるが、2017年はそれが覆るかもしれない。街の小さな店舗でも気軽に導入できる月額3万円のAIロボットが注目を集めている。人間と人工知能の対話は“破綻”してしまうのか雑談対話に特化したシステムやアルゴリズム、超指向性マイクなど、最先端の技術を使っても、人間と人工知能が雑談を続けるというのは難しい。インタビューの最終回では、なぜ対話が破綻するのか、そして、それを解決するための研究の最先端に迫る。“マツコロイド”と“マツコ”の雑談は失敗したのか?ドラえもんや鉄腕アトムのような、人間と自然に会話ができる人工知能は本当に生まれるのか——。人間らしい自然なコミュニケーションを実現するために必要な“要件”はいろいろとあるが、人工知能にそれを適用するには、さまざまな壁があるのだという。昨今「Watson」や「りんな」など、人間と会話ができる人工知能が注目を集めている。これらは人間の心を理解してコミュニケーションを取っているかというと、そうではない。いつか本当に人工知能と人が心を通わせるような時代は来るのか。人間と雑談できる対話システムを開発し続ける第一人者に話を聞いた。広告に関するお問い合わせメールマガジンSpecialインデックスRSSfacebooktwitter利用規約ITmediaはアイティメディア株式会社の登録商標です。