彼からもらった名刺と携帯をポケットから取り出す。私の携帯の着信履歴には、彼の名刺に書いてある携帯番号がしっかりと刻まれている。ははぁーん、さては気になって電話してきたのだな?新人くん「で・・・どうでした?」まき「あのね、80,000円出すってさ。それはきついなぁ・・・うーん。」まき「どうするよ、決めちゃうよ。新人くん「まきさん、あのね、うちが90,000円って言ったら、即決してくれます?」まき「ほぅ、なかなかじゃない。新人くん「もうさっきみたいに上司に相談とかなしで、僕の裁量で決めますので・・・。」たぶんこの子、ある程度の自腹をほぼ覚悟である。新人くん「えッ・・・税金分ですか?」まき「今、他の業者のとこにいるからさ、そっちまで戻るのめんどくさいんだよねー。新人くん「ムムムム・・・分かりました。手元に90,000円ってことで。店内に戻り、不適な笑みを浮かべるベテラン査定士にその旨を報告する。まき「・・・ってなことで、90,000円出たんでそっち行きますわ。」ベテラン査定士「90,000円ですか、参りましたなー、クククク。酸いも甘いも知り尽くしたようなこの老イタチの余裕ぶりは何かしら不気味だが、とりあえずは当初より20,000円ほどアップしたということで、ベテラン査定士にお詫びを言い、店内を出ようと出口のドアをおもむろに開ける。「またどうぞ」と深々と頭を下げたこの老イタチ、ゆっくりと頭を上げるや否や、不気味な声で、ベテラン査定士「まきさん・・・120,000円で・・・いかがでしょうか?」まき「!?」じゅ・・・120,000円!?切り札のエース出してきよったで。最大手のプライドか、はたまた裏ルートか?言うわけないだろうけど、最初からそう言わんかぇ!ベテラン査定士「この場で速攻で決めてくれたら、この値段で手を打ちます。」ベテラン査定士「もちろん、他の業者に相談せずに・・・ですよ、クックックッ。荷物の整理とかがあるので、車は明日引渡しということで、無事契約も終了。まき「わりぃ、120,000円で決めちゃったよ、ごめんねー。新人くん「じゅ・・・120,000円ですか?」なんだ、なんだ?まさか130,000円とか言うつもりなのか?新人くん「チッ、分かりましたよ(ガチャッ、プーップーッ・・・)。今までインテにお世話になった恩に報いることが出来たような気がして大満足。今となってそれを知っても後の祭りなので、これでよかったのだ。彼女「私だったら、最初に30,000円とか言われたら、それでOKしちゃってたなぁ。彼女「私も嬉しいけど、がんばってくれたから、インテが一番喜んでると思うよ。最高の褒め言葉である。私も次の日にインテを預けに行くときは、はっきり言ってドナドナの心境が痛いほど分かった。かわいい4つの丸目で、「もう一度乗ってほしい」と語りかけているような気がした。どれほどの思い出が頭を駆け巡るのであろうか。今はただ、たくさんの思い出をくれたワインレッドの丸目インテに、ありがとう、おつかれさんの一言に尽きる。