「孔雀のポーズ」を行なう上で、重要なポイントが3つあります。・呼吸に合わせる常に呼吸を止めずに、深い呼吸のペースで動作を行います・身体を伸ばす姿勢を正して、身体のたわみが取れるポジションを取ります・脱力して弛める力を入れて形を作るのではなく、力を抜くことで生まれる動きを観察しますこれらの要素は、先に紹介した「あくびをこらえる」に全て含まれています。あくびが呼吸と関係していることは言うまでもありません。体内の弦をピンと張れるポジションが取れて初めて、呼吸の響きを全身に伝えられます。あくびと共に込み上がってくる緊張も、その後に訪れる弛緩も、普段に力を入れることで行なっている動作とは別物です。「あくびをこらえる」が出来るかどうかは、「孔雀のポーズ」でこれらの条件を満たせているかを確認する基準にもなります。それでは、遠くの一点に視点を置き、姿勢を正しましょう。両手の手の平を合わせて、胸の前で合掌します。この時、背中を伸ばして、肩甲骨を寄せます。肘を前に出して、手首は引きます。手は重みで前に倒して、両手の中央は少し膨らませておきましょう。両側の肩甲骨を中央に寄せることで手を垂らし、そのまま腕の向きを回転させます。肩甲骨がいっぱいまで寄り、胸が開きます。聞き耳を立てているときのように、自然に首が伸びる感覚があれば上出来です。姿勢をキープしたまま息を吐いて、力を抜きます。次に、両手を上に上げていきます。眠たいときや疲れているとき、誰でもあくびをします。大きく息を吸い込むことでいったん緊張が高まり、その後、息を吐く中で弛緩が訪れます。あくびは、心身の緊張を弛め、脳の活性化を図るために起きる生理作用と言われています。そこで、あくびをすぐに終わらせずに、こらえることで、更にその効果を引き出してみましょう。すると、体内の中央を込み上がってくる動きを感じられます。そのときの「内部の感覚に意識を向ける」ということが、とても大切です。あくびに限らず、私達は知らず知らずの内に、身体の内部を動かしています。唾液を飲み込むとき、喉を順に締めています。排尿や排便を我慢するとき、骨盤底が締まっています。自分の身体の深い場所に目を向けていくことで、内部の働きを、より自発的にコントロールできるようになります。体内を締める働きが衰えているとき、呼吸は栓が抜けて分散し、漏れた状態になっています。そのままでは、呼吸の持つ素晴らしい力を活かすことが出来ません。呼吸が中央に通ると、軸が生まれて、余分な緊張が抜け、バランスが安定します。身体が伸びて引き締まり、姿勢が美しくなります。「姿勢」というのは、見た目だけを指している訳ではありません。頭蓋骨には脳や眼、肋骨には心臓や肺、骨盤には腸や子宮といった臓器を守るという働きもあります。骨格のバランスが崩れると、体内の器官の働きも落ち、それらを繋ぐネットワークが乱れます。大勢の人の前で話すなど、普段より緊張する場に立ったとき、自然に姿勢を正しているものです。身体の張りと共に気持ちも引き締まり、それをキープすることが集中力に直結します。体内の働きが満ちているからこそ、心身が繋がり、活動の元となる力が湧き上がります。それは、自分の持つ能力を最大限に活かし、生き生きとした身体を保つ秘訣になります。健康や美容に関する記事で、「アンチエイジング」の話題を目にしますが、私はその言葉があまり好きではありません。「加齢」が悪いことで、それに逆らうことを勧めるような印象を持ってしまうからです。歳を取ることは、決して悪いことばかりではありません。加齢と共に身体の衰えがあり、出来なくなることはあります。今まで感じられなかったことが感じられるようになったり、分からなかったことが分かるようになるという正の側面もあると思います。成長する部分に目を向けず、衰えた部分だけを取り上げるのは、偏った見方であるように感じます。私は、いくつになっても、その年齢での能力を発揮できれば、その年齢に応じた楽しみがあるのではないかと考えます。生きている以上、バランスは変化し続けます。バランスが中心から外れていく一方だと、歳を重ねるほどに大きな問題が起こってしまいます。そのような時に、自然の流れに逆らうのではなく、現在のバランスを中央に近付けることで、好循環に変わっていきます。「あくびをこらえる」は、自分の身体の中央に目を向ける一歩となります。次回は、動作を加えることで、より積極的に身体を引き締める「孔雀のポーズ」を紹介します。加齢と共に、様々な健康の悩みが起こりやすくなります。多いのは、膝が痛む、腰がつらい、首や肩が凝る、といった訴えです。誰もが同じようにそうした不調が生じるかと言えば、必ずしもそうではありません。同じ年齢でも、元気に趣味を楽しんでいる方もいれば、痛みのためにやりたいことを我慢している方もおられます。その違いは、一体どこにあるのでしょうか?仕事柄、多くの方の身体を診せて頂いていますが、要因の一つとして挙げられるのは「中央を締める働き」です。仰向きに寝たときに、足先が大きく開いていたり、O脚になっている方が多くおられます。それは、脚だけの問題ではなく、体幹の内部を締める働きが衰えていることが関係します。立って姿勢を診せて頂くと、背中が丸くなって、頭が前に出ていることも、よくあります。背筋(せすじ)を伸ばそうと意識しても、背中の筋肉だけで姿勢をキープし続けることは難しくなります。身体のバランスが崩れると、ふらついたり、転んだりしやすくなります。喉が引っ掛かりやすくなったり、尿が漏れやすくなったりといった、様々な症状が現れます。最近は、高齢者だけでなく若い世代でも、こうした状態に陥っている方が見受けられます。締める力を高めるなら、内股や骨盤内の筋肉をトレーニングすれば良いのではないかと思う方もおられるかも知れません。一部の筋肉を鍛えることは、全体のバランスを崩し、別の問題を引き起こす原因となります。私達の身体の中央には、団子の串のように芯が通っています。それは木のように固い棒ではなく、呼吸と共に、伸びたり縮んだり、締まったり弛んだりする、柔軟性を持った軸です。頭や肋骨や骨盤の位置が真ん中から外れていれば、中央に芯を通すことは出来ません。大切なのは、呼吸を通じて、全体のバランスを中央に近付けていくことです。身体の中央とか内側とか言われても何のことか分からない、という方がほとんどだと思います。した感覚を養っていくために、「あくびをこらえる」ことが効果的です。この間は、子供を連れて海に行ってきました。間近で見る海に、手を叩いて感動していました。新鮮な気持ちで触れれば、周りは不思議や驚きでいっぱいですね。丹田は、動作の中心であると同時に、感覚の中心でもあります。外部から自分に向けて情報が入ってくるということは、そこには流れが生じます。感覚を受け入れるだけなら一方通行ですが、その流れが呼吸と一致したものであれば、臨界点で方向が切り替わり、交流が起こります。自分の都合を先行させず、お互いがぶつからないバランスを辿るように動くことが出来ると、結果的に合気の技になります。「感じる」と「動く」の間の区別が無くなり、丹田で受け取ることで動きの生まれる身体を創れるように稽古しています。丹田感覚は、武術だけに活かされる力ではなく、日常の生活においても大きな変化をもたらします。現代の生活は、身体の上方にバランスが片寄りがちです。日常で歩いたり身体を動かしたりすることは少なくなり、代わりに頭を使うことが増えます。スマートフォンやパソコンを使っているとき、手先だけを酷使し、目には疲れが溜まります。身の周りには情報が溢れ、関心が外へと向かい、自分の内への意識が薄れます。身体の重心と同様、意識も上に上がっていると不安定になり、外界からの影響に振り回されやすくなります。中心を取り戻せると、身体のバランスが取れ、全身を一体として動くことが出来ます。それは動作の質を根本的に変え、自分のあらゆる行動に影響を及ぼします。合気の技では、肩の力を抜いて相手の言い分を聞き、自分の中心を持ちながら、お互いがぶつからないように動きます。した心持ちはそのまま、人間関係を円滑にすることにも通じるように思います。常に自分の中に信頼できる中心が在ることは、周りがどのように移り変わっても、それに応じて生きていけるという安心感に繋がります。丹田の感覚はすぐに生まれるものではなく、身体の外側の力が抜けていることが前提になります。外側の力を抜くと、バランスを保つためにどこかに拠り所が必要になり、最終的に集約する場所が丹田ではないかと考えます。力を抜くと言っても、何もせずに寝ていれば脱力できている訳ではありません。人は、緊張と弛緩の釣り合いの中で力を発揮でき、本当の脱力を得られます。座っているときも、立っているときも、運動しているときも、余分な力を抜くためには身体のバランスが大切になります。様々に条件が変わっても、常にバランスを中央に近付けられるように、呼吸を基準として自分自身を見直します。呼吸を観察することは、自分の内に目を向ける上での指針となります。丹田は、それ自体の働きと共に、身体の感覚を深めていく過程に大きな意味があるような気がしています。症状を改善するだけでなく、そうした身体の持つ素晴らしい力を感じて頂けるような、施術ができるようになりたいと思っています。合気関連の記事で分かりにくい方もおられるかも知れませんので、「丹田」について書いてみたいと思います。一般的に言われる丹田は、下腹部に位置するツボの名前を指します。武術に限らず、多くの健康法や作法で重要視される場所ですが、どのように捉えるかによって動作の質は大きく変わります。動作の解説で「下腹部に力を込めて」とか、「腹圧を高めながら」といった表現を見かけます。言葉通りに、腹筋に力を入れて腹部を固めてしまうと、それ以上は息を吸えなくなります。実際に行なってみて、呼吸が通りにくくなる方法は、身体にとって不自然な動作だと考えます。合気観照塾では、丹田を固定された点ではなく、「西江水」という捉え方でその働きを学んでいます。稽古に参加し始めた頃、身体の力を発揮する上で骨盤の動きがいかに大切かを知り、そこを起点とするように動作を練習していました。技を掛けておられる師匠の丹田を初めて触らせて頂いた時、もっと深いところから力が生まれていることに気付きました。下腹部の奥に球のような存在を感じ、その働きが結果として骨盤など全身の動きに表れているように感じました。それ以来、自分の身体の内部を意識しながら稽古するようになりました。骨盤が締まるバランスで息を吐き、締めをキープしたまま息を吸って身体を張ることで、下腹部を充実させます。そこから、さらに呼吸を吸い上げて、川の水が末端まで行き渡るように、四肢の先まで伝えます。脱力して息を吐くことで、元の場所へ戻っていき、力は滞ることなく身体を循環します。収束する中心を持ちながらも、一点に固執せずに、視野を全体に広げることの大切さを学びます。丹田は、その時の身体のバランスに合わせて広がり、状況に応じて自由に変化できるようにしておくことが重要になります。丹田の働きによって、自分の中心を保ったまま、相手の力を吸収して返したり、体勢を転じて受け流したり出来ます。身体の中心に丹田が在り、身体の内側にその通り道が張り巡らされています。「西江水」が働く身体が出来ていれば、全身のどこを押さえられたとしても、合気を掛けられるということになります。今回、「稽古メモ」としてアップした記事は、今年の1月から4月の記録を元にしており、これでひとまず終了です。メモが溜まってきたら、まとめてアップしたいと思います。毎週の合気の稽古に参加した後、自分用に覚え書きを残しています。軸の伸びと共に、後頚部と前腕の間に張りを創って、身体の絞りと前後の張力の高まりによって抜刀する左手の小指側が吸息で伸びると剣先が上がり、弛めると剣先が下がり、呼吸によって刀の上げ下げをコントロールできる吸って刀を浮かせ、さらに吸って上に上げ、弛めたときのバランスの変化によって、剣が下りて足が踏み出される刃の反りに合わせて呼吸を通し、切っ先まで吸い上がっていく力を同調させて、相手を浮かす上肢尺側を通して木刀の重みを下から浮かせられると、上肢を吊ったまま、中心の動きを伝達できる柄を握っていても、刀を通して呼吸が伝わっていくと、腕を持たれたときと同様に技が掛かる。ブログのカテゴリーに、「合気」を追加しました。私が合気の稽古を通して学んだことを書いていきたいと思います。関心をお持ちの方は、ぜひご覧ください。