太郎は目を閉じ、矢鱈目っ鱈に両腕をブンブン振り回した。その回転たるや、まるで壊れた猫車。拳は空しくクルクル宙を回り続ける。相撲部員はそんな攻撃など意に介さず、太郎を掴む逆の腕で、顔面に張り手を叩きつけた。「これもチャンコの為でごわす」バシンと小気味良い音がして、太郎の体が数メートルは吹っ飛んだ。その一撃で太郎は昏倒。三人はその隙に落ちたカバンを漁り始める。ID:xpCfEu5V0だが取り出した財布を開けるや否や、三人は揃って渋い顔をした。本当に小銭しか、しかも86円しか入っていなかったのだ。三人は太郎の上に財布を投げ捨てると、ズシズシと大地を揺らしてその場からゆっくりと離れていった。取る気も失せたのだろう。幸か不幸か、小遣いの殆どを猥本に費やした結果である。ID:xpCfEu5V0太郎は暫くの間、地面に伏てウンウンと唸っていた。痛む頬を擦りながら、ゆっくりと上体を持ち上げた。散らかった書類や教科書を掻き集め、財布と一緒にカバンの中に仕舞い込む。地面に横たわる自転車を目指し、フラフラとその元まで歩み寄った。ID:xpCfEu5V0もはや使えない。火を見るより明らかだった。前輪はパンクし、フレームも大分曲がっている。やむなく自転車を置いて行く事にした。今は兎に角、時間が無い。太郎は震える足に渇を入れ直すと、カバンを脇に抱えて走り出した。ID:xpCfEu5V02キロ程走ると川に出た。幅50メートル程の小さな川で、片側一車線の橋が一本だけ架かっている。この橋を渡れば、太郎の家までもう少しだ。何やらいつもと様子が違う。赤いパトランプがそこら中に光り輝き、救急隊員が慌ただしく橋の上を駆け回っている。いくらか人だかりが出来ており、遠巻きにその様子を眺めていた。心なしか、黒い煙が上がっているようにも思われた。橋の手前には『全面通行止』の看板が。ID:xpCfEu5V0橋の前では、警官が誘導棒を振っていた。小走りに近寄り、太郎は事の次第を確かめる。向こうに1キロほど行けば別の橋があるから、そっちを渡ってくれ」しかし太郎は食い下がる。「車が乗り上げててね。太郎は茫然と立ちつくした。ID:xpCfEu5V0ここまで来て間に合わないのか?太ももがパンパンになるほど自転車を走らせたではないか。相撲部員に絡まれても猛然と立ち向かったではないか。犠牲になった自転車を捨て、ここまで全力で走ったではないか。それがこんな所で、事故の一つで無に帰しても良いのだろうか。1キロほど走れば別の橋があると言う。迂回などしては間に合わないのではないか。間に合わなかったらどうなるか。玄関を開けた途端、怒髪天を突いた母の姿があるだろう。部屋中の捜索が始まるだろう。なればベッドの下も、枕の下も、押し入れの中も、本棚の裏も、机の引き出しも、カーペットの下も、パソコンの中も、天井裏の隠しスペースも、タンスに仕掛けた二重底も。人生に注いできた全ての努力が、血と汗と涙の結晶が、赤裸々に、一つ残らず公になるに違いない。ID:xpCfEu5V0嗚呼、帰りたくない。このまま何処かへ行ってしまおうか。2、3日姿をくらましてやろうか。息子が帰らなければ母はきっと心配するだろう。猥本どころではないはずだ。鈴木も家庭訪問を中止せざるを得ない。「お宅の息子さんは云々かんぬん」と小言を延々と聞かされるのだ。そんな説教が何の役に立つというのか。本人にやる気が無いのだから、無いものは幾らねだっても無いものは無いのだ。このままバックレるのが一番いい。