西日本を中心に襲った記録的な豪雨。各地で土砂災害や浸水被害が相次いだ。避難所では、物資の供給とあわせて猛暑の中での体調管理が課題となっているという。被災者や被災地で活動するボランティアに対して感染症への注意を呼び掛けている。感染症リスクが高まる理由は?洪水や津波などの災害では、発災時に土壌や環境水を吸い込むことで起こるレジオネラ症(肺炎や発熱を発症)や、環境水との接触によって起こるレプトスピラ症(急性の熱性疾患)が発生しやすくなります。抵抗力・免疫といった3つの要素が必要となります。生活環境が汚染されると感染源の分布が変わりますし、溺れることによるレジオネラ菌の吸入は、災害に特徴的な感染経路といえるでしょう。よる心身のストレスなどにより抵抗力の低下も背景の一つとなります。ーー水害現場で起こりやすい感染症の種類は?水害に限らず、災害時には以下のような感染症が発生します。時には、蚊などの発生に伴う昆虫媒介感染症が増えることもあります。ゴミ置き場などの衛生施設も十分とはいえない。このような環境での生活における感染症予防を尋ねると、次の点に留意してほしいという。夏は食中毒や急性胃腸炎が発生しやすい季節。暑いところに放置された食事や、中まで火がよく通っていない肉などを食べることは控える。食事の前には必ず石鹸と流水で手を洗い、擦り込み式のアルコール手指消毒薬がある場合には、使用する。食中毒や急性胃腸炎などで嘔吐や下痢などがあると、手や共用タオルの汚染を介して、他の人に感染することがある。トイレで用を足した後は、食事の前と同様に必ず手を洗い、消毒薬を使用する。タオルの貸し借りは避ける。避難所で人が沢山いる状態が長く続くと、いわゆる風邪(気道感染症)が被災地の人々に広がっていくことがある。くしゃみや咳の症状がある時はマスクをする、とっさのくしゃみの時はティッシュや肘の内側で口と鼻を覆う、鼻水や痰が手に付いた時は手を洗う、といった“咳エチケット”を心掛ける。起きる感染症、人が多いところで蔓延する感染症にはワクチンで予防できる感染症がある。夏は気温が上がり、暑さ、身体的なストレスで体調を崩すことがある。熱中症は、屋外だけでなく屋内でも起きる。こまめに水分と適度な塩分を補給し、適宜涼しい場所で休むようにする。ボランティア活動で感染症を持ち込まないさらに、瓦礫の撤去や復旧作業で気を付けるべきことについても教えてくれた。ーー復旧作業の時に、気を付けるべきことは?露出した皮膚が土壌や環境水に接触すると、レプトスピラ菌に感染します。レプトスピラ菌は主にネズミ類が感染し、尿と共に菌が排出されることで、土壌や環境水が汚染されて増殖します。起こることがあります。作業中に外傷を受けると、皮膚の感染症や全身の筋肉の硬直、痙攣発作などの症状が出る破傷風に感染することもあります。破傷風はワクチンで予防できますが、約10年で効果は切れてしまいます。けがをする可能性がある作業に従事する場合は、事前のワクチン接種をお勧めします。けがをした時に接種することも可能です。(SFTS)、日本脳炎などに感染することもあり得ます。屋外作業時は、皮膚の露出面を少なくし、虫除けスプレーの利用、長靴やゴム手袋などを着用することが大切です。土木作業などで巻き上がった土埃や環境水を吸い込むことで、レジオネラ菌に感染することがあります。防じんマスクを着用することも重要です。被災地で支援活動をするボランティアに対しては、感染症を持ち込まず、また自身も感染しないよう心掛けるべきとだといい、(1)体調を整えてから現地へ向かう(2)麻疹・破傷風のワクチン接種をしておくことを勧めている。災害の後には感染症の流行が懸念されるが、中島さんによると、流行は必然ではないという。「リスクを把握し、適切な処置をすることによって、多くの感染症は予防できる」と話してくれた。豪雨被災地で過ごす人は、健康管理と感染症予防に充分注意してほしい。「向き合う」って難しい。