首都ウィーンの西から南西にかけては麗しい緑の山々が広がっている。Wienerwald(下注)と呼ぶのは、ワルツの名曲を引き合いに出すまでもなく周知のことだ。ウィーン市民にとっての地元の山々という語義だが、その範囲は70~80km離れた標高2000m級の山塊まで含んでいる。今回は、そのシュネーベルクへ100年以上も走り続けているラック式登山鉄道を紹介したい。Wienerのみ、慣例に従いウィーン、ウィーナーとした。シュネーベルク鉄道の蒸機列車(1999年8月撮影)シュネーベルクのピークは標高2076m。州では第一の高峰で、広域的にもアルプス山脈の最東端に位置づけられる。加えて、ウィーンに北東側すなわち日陰の斜面を向けているので、最も遅い時期まで残雪が見える。ドイツ語で雪の山という山名がつくゆえんだ。した山塊は石灰岩で構成されている。緩やかな起伏の山上、険しい崖の連なる山腹と、山容は変化に富み、夏はトレッキング、冬場はスキーを楽しむ人々の主たる目的地だ。それだけでなく、降った雨は地下深く浸み込み、山裾で豊富に湧き出している。大都市には珍しくそのまま飲用できるウィーンの上質な水道水は、これを水源としている(下注)。市民にとって身近な存在であることが、この山に登山鉄道が敷かれた主たる理由であることは間違いない。完成した(後に延長され112kmに)。隣州にまで水源を求めた第二水道が1910年に造られている。まで、高度差1219mを上る軌間1000mmのラック式鉄道だ。延長9.805km、ラックレールは2枚葉のアプト式を使っている。最急勾配は196‰だ。駅からオーストリア連邦鉄道ÖBBのローカル線で向かうのだが、建設認可時の定義によると、実はこちらがシュネーベルク鉄道の本線だ。Fortsetzungsstrecke(本線から先へ続くという意味)で、これらの総称がシュネーベルク鉄道ということになる(下注)。現在の鉄道事業者NÖSBBは、シュネーベルク鉄道の呼称を登山鉄道に限定しているようだ。称したが、1937年に廃止となった。シュネーベルク鉄道と接続路線図シュネーベルク鉄道周辺図シュネーベルクに上る最初の鉄道構想も、スイスのリギ鉄道の成功に刺激を受けて出願されたものの一つだ。1872年に予備免許が下りたものの、シャーフベルクがそうであったように翌年に発生した経済恐慌のため、失敗に帰してしまった。それから12年後の1885年になって、改めてウィーナー・ノイシュタット駅を起点とする路線計画が動き始める。資金の目途がつき、最終的に建設の認可を得たのはさらに10年を経た1895年だった。この年の12月に、まず「本線」が着工され、1897年4月に開通した。部分開通を経て、1897年9月にホッホシュネーベルクまでの全線が開業した。翌年には山上ホテルも完成して、営業体制が整った。買収され、その路線網に組み込まれてしまった。夫の皇帝フランツ・ヨーゼフ1世は当時70歳を越えていたが、翌年夏に、登山鉄道で教会を訪れている。1937年、今度はアスパング鉄道の経営難により、列車の運行が国鉄(オーストリア連邦鉄道、当時の略称はBBÖ)に引継がれた。路線に戻り、これが1996年まで続く。