七瀬の後ろにハツエが見えた。七瀬が走って亜夢へ向かってくる。単純に拳や肉体をアシストしただけでは負ける。七瀬は言葉を発しながらも、左、右ストレート、左ローキック、右の回し蹴り、と連続で攻撃を仕掛ける。亜夢は腕、足に|非科学的潜在力(ちから)で空気の層を作りながら、受け止める。それでも、ひとつひとつの打撃がおもく、反撃する隙がない。話しながら攻めつける。亜夢は左右のフックをしゃがんで避けると七瀬の動きが鈍った。亜夢は立ち上がりざまにサマーソルトキックを狙う。亜夢の蹴りが空を切ると、間合いを詰めてきていた七瀬もサマーソルトキックを放つ。亜夢も、半身になって蹴りをかわす。私が何か七瀬美月より優っているもの。そこで勝負をしないといけない、と亜夢は考えた。ハツエはそんな事が言いたかったのだろうか......いやもしかして『あとはあんたひとり』に対して『違うぞ、亜夢。亜夢はもう一人いる超能力者の力を借りる。次の瞬間、亜夢の指先から電荷が飛び出した。一面白くなってしまうほど、まばゆい光が発せられた。やってしまっておきながら、亜夢は自身の行為に恐怖した。主線となる稲妻を七瀬が避けると、スタジアムの人工芝へ落ちる。枝葉の雷が七瀬の腕から入って、足先へ抜ける。七瀬は目を見開いたまま、動きが止まった。声が聞こえると亜夢には現実世界が見えなくなった。黒い布をまとい、目だけがこちらを睨んでいる。俺と除霊とブラックバイト(94)そんな様子を横目でみながら、俺はどうすることもできずに、あたふたと避けている。霊弾は地面に当たって消えてお終いなものもあれば、弾んで追いかけてくるものもある。腕についているGLPをのぞき込むが、『助逃壁』は表示がグレーで、まだ使えない。冴島さんがちらっと振り返ると言う。俺は両手を伸ばし、霊弾を受け止めるつもりで精神を集中する。俺だって、霊力はあるんだ。広げた手のひらをよけて、霊弾が俺の腹の真ん中にぶち当たった。吹き飛ばされて、地面を転がり続けた。あちこちが擦り切れて血が出ている。「データセンターの時を思い出して!」そう、あの時俺はサーバーラックから出てくるゾンビを倒していた。アレが『霊力の集中』のヒントなのかもしれない。俺はGLPの竜頭をチリチリと回し、『鉄龍』に合わせた。目の前に輝く杖が浮かび、その輝きが消えると、そこから金属でできた杖が落ちてきた。慌てて掴むと、俺はそれをバットのように構えて飛び込んでくる霊弾を打った。鉄の杖に弾かれた霊弾は、粉々の光の粒になって散り、そして消えていった。これなら、と思って俺はこっちに向かってくる霊弾に杖を振り続けた。火狼は橋口・冴島コンビが投げつける霊弾を避けたり処理したりしていたが、突然、手をついてしまった。俺は、スーツの男が両手をついて俯いているのを見て、違和感と不自然さを感じた。それが間違えであることに気づいた。火狼は遠吠えをしたのだ。火狼の周囲の空気が陽炎のように揺れたかと思うと、着ていた服が燃え始めた。服が焼け落ちると、全身に毛が生え、身体全体が大きくなっていった。「もう戻る気はなさそうね」そう言う冴島さんに俺はたずねる。「イコールヤバいってことよ」そう言って橋口さんが、闘牛士のようにトレンチコートを広げて持って火狼と俺たちの間に入った。その怒り狂ったような咆哮が聞こえる。火狼が橋口さんのコートに突っ込んでくる。コートは火狼の頭に絡みついた。ダメージがなかったように見えた橋口さんが、よろける。橋口さんの紫のセーターは胸元が開いていて、大きな胸の谷間が見えた。いや、なんで俺はそんなところを見ているんだ。コートを持っていた方の腕に軽く擦り傷がある。橋口さんは苦痛のせいか、まぶたを閉じる。俺の腕のなかで身体をそらせると、さらに胸が強調される。触りたい、確かめたい、という気持ちが膨らんでいく。火狼は、顔を覆っていたコートを何とか燃やし尽くし、ぶるっと身体をねじった。