マイナス極となる金属製の芯材の周りに、表面の電気状態を整える1層目の素材を塗布。その外側に「活性層」と呼ばれる発電部分、さらにプラス極となる「透明電極層」を塗り重ねる。均一に塗布するのが難しかった。室内照明下での発電量は10平方センチメートルで150マイクロワット(マイクロは100万分の1)。一般的な太陽電池に比べると微弱だが、小型のセンサーを稼働させるなどの用途に使えそうだ。住江織物はまず、自社製のカーテンなどに織り込むことを検討している。「昼間は太陽光を、夜間は室内からの光を取り込むことで一日中発電できる」と源中氏は話す。新素材の開発などを進め、2019年の量産化を目指す。同社は2015年、透明なフィルムに有機材料を塗布した「シースルー発電フィルム」を開発。オフィスビルなどでの実用化を目指し、既に市場開拓を開始している。三菱化学は独自開発した有機材料を薄く、均一に塗布する際に、光ディスクの製造技術を応用した。2016年には変換効率を6%まで高めたという。曲げられるという特徴を生かし、今後はビルだけでなくクルマの窓への装着も検討する。富士経済によると、2014年に約3兆8000億円だった太陽電池モジュールの世界市場は、2030年には約6兆1000億円に拡大する見通しだ。現在は市場の9割超をシリコン系が占めるが、今後は有機系のシェアが高まることが確実視されている。NEXT≫プロフィールAuthor:miyabi2013/1よりディスプレイ周りの技術情報を掲載。