冊子自体も日本のマッチデーよりかっちりしていて,しっかりした本になってます。アンケートを採ってるようで,「大きいサイズの本と小さいサイズの本,どっちがいいか」と聞かれました。大きい方と答えたところ,小さいサイズの本をもらいました。金の斧の寓話のような話であります。小さい本は,先日のFAカップアストンヴィラ戦のものでした。簡単な荷物検査を経て,中に入ります。チケットのバーコードを読み取らせて中に入るのですが,説明がなくてちょっと戸惑いました。1時間前だというのに,中はがらがら。寒いから外に出ることはないにしても,スタンド内で飲んだくれているわけでもないようです。ここに来る途中のパブがどれくらい混んでたのかは調査しておりませんが,まあこの程度なら酔っ払いが暴徒化して大暴れする心配もそんなにないように思うのであります。コーラ買ってみました。寒いので半分も飲まずに終わりました。400円どぶに捨てた......。イギリスですからもちろん賭けもおこなわれております。賭けなかったけれど,記念にオッズ表だけゲット。賭けの対象は細かく,単に勝ち負けだけでなく,1点目,ラストゴール,1点目の入る時間帯や,●●がゴールを決めて3-0でみたいな条件付きのものまで多種多様。それもこれも,ブックメーカー方式で各賭式の売り上げが低くても賭けが賭けとして成り立つからこそできることなのでしょう。これがこの日のオッズで,寒さをこらえつつ外に出てみました。この日の前後のサウサンプトンは,何を勘違いしたか最低気温氷点下という状態でして,11月にしてこれかよ......と若干絶望的な気分にさせられていたのであります。スタンド内もまだガラガラです。自分の席はバックスタンドのアウェイ寄りでしたが,H列(つまり前から8列目)で,いい席でした。横国とかだとこんな位置で見ることはまずもって不可能です。それにしても,最前列とピッチとの距離の近さに驚かされます。こんなところ歩いていいんだなあ。この前訪れたSkySportsの部屋はたぶんここさて,試合開始50分前で,スタンドががらがらだというのに,スタメン発表がおこなわれました。観客が反応するわけでもなく。なんというか,これでいいのだろうか。