横島は女の子に背を向けて、立ち去ろうとした。追っ手の姿は見えなかったが、まだどこかに潜んでいる可能性は否めない。至急その場から素早く離れて、新たにナンパする場所を探す必要があった。「ん?」そこへ、横島の聞いたことのある声が聞こえてきた。そちらの方向を見てみると、一昨日に出会ったメガネの少年がさきほどの女の子のもとへ走っていた。ネギも横島のことに気が付いたのか、驚いたような顔をした。「よう、ボウズ」そのまま無視するのも変だと思い、軽く手を挙げて挨拶を返した。「まあな、この通りピンピンしてる。「エヴァンジェリンさんはあのとき結界によって力を封じられて、普通の女の子と変わらない状態になりましたから。横島とネギの間に、先ほど横島とぶつかった少女が入ってきた。孫にして、ネギ・スプリングフィールドが受け持つクラスの生徒である。木乃香には魔法の存在を教えてはいけないと学園長から言われていたネギは慌ててごまかした。多少のことでは疑いもしない、ちょっと鈍いところのある木乃香だったが、油断は出来ない。何にせよ学園長の孫で、魔法の存在を気付かせてはいけないと学園長は言っている。それに逆らうことはあまりよくないということは、ネギは幼いながらも理解していた。横島は木乃香に向かって笑顔を見せながら、ネギの肩をぽんぽんと叩いて引き寄せた。木乃香に背を向け、ネギに小声で耳打ちする。俺でも恋人や彼女って呼べるよーな子は今までで一人しかおらんかったのだ。血なまこで必死に迫る横島に、ネギは少し脅えながら答えた。エヴァンジェリンを助けて貰ったことには感謝をしていたが、どうもペースにはついていけないネギであった。ウチがネギ君の彼女だなんて......。ネギくんだったら別にウチはええで」ひょっこり木乃香が横から現れて、ネギと横島は体を離した。木乃香は自分の言葉に恥ずかしくなったのか、いやんいやんと体をくねらせ、顔を赤らめている。ネギも釣られて赤面するが、横島にキッと睨まれて、顔を逸らした。息を整え、なるべく顔をしゃっきりさせて、胸を張ってネギは言った。木乃香は天然でもって、ネギに抱きつき、ネギの努力を木っ端微塵に粉砕した。横島の怒りのボルテージはぐんぐん上がってゆく。木乃香は横島の恋愛対象から外れているが、目の前でラブコメを見せられて横島はいい気分をしない。美形の男と同じくらいラブコメを憎んでいる。横島の怒りのオーラをネギは敏感に感じ取り、その場から撤退することに決めた。「あ、そうやったな〜、アスナの誕生日プレゼントを買いにいくんやった」ネギは一歩前に出て、横島に深く頭を下げた。ああ」ネギはエヴァンジェリンを助けて貰ったことにお礼を言っているのだが、横島にはそのことをわかっていない。それもそのはず横島はエヴァンジェリンを助けたつもりはこれっぽっちもなかったからだ。横島はネギの名前を忘れていた。のど元まで出かかっているのに、言葉が出ない。連想してタマネギという言葉が思い浮かんだが、それほど長い名前でもなかったな、と考え、二文字消した。果てしなくどうでもいいことだった。後で学園長を通して顔合わせするときがあるだろうから、そんときはよろしく、な」ネギはちょっと複雑な気持ちになっていた。確かにエヴァンジェリンを身を挺して助けた人物という印象があったが、ネギの思考ではいまいち横島という人物像が定まっていない。アスナとパクティオーしたときや、さっきの木乃香との関係を詰問してきたときには、恐ろしく見える。思えば、死を恐ろしがってもいる。それぞれの判断材料が互いにギャップの激しいものばかりで、ネギには横島の性格が掴めていなかった。横島は木乃香ににこやかに答えた。基本的に横島は女・子どもには優しい。ラブコメをしていたりした場合、男の子どもにも厳しいが。「ほなな〜」と穏やかな声をかけて、手を振って去っていく木乃香を見て、いいなあ、と横島は思った。木乃香の様なタイプの女性は、横島の知り合いにも中々いなかった。一人、いることはいるのだが、もっとずっと精神年齢が幼く、ちょっとしたことですぐに泣き出してしまう。その上、泣き出すと、彼女の家系に代々受けつがれている十二匹の式神が暴走し、見境なく破壊行為をし始める。『一触即発』と言う言葉がぴったりな女性だった。道の真ん中で独り言を呟いていると、その様子を見ている人達がいた。横島が巻いた警官達が追いついてきたのだ。横島も、捕まってしまったら大変なことになると再び逃げ始める。結局、午前中は警官との鬼ごっこで費やされてしまったのだった。警官をまいた横島は今度は大人しく必要なものを買い込んだ。途中、昼を食べ、買い物を済ませた横島のすることは一つ。素敵なところへ案内してくださーっい!」まだ見ぬ美女を求めてナンパを始めた。とことん振られに振られた。今度はうってかわって鬱モードに突入した横島。地面にしゃがみこんで、美形に対する呪詛の言葉を呟きながら草をぶちぶち毟り始める。さっきと同じように通行人達は、横島から三歩離れたところを通り、なるべく見ないようにしていた。そこへ、女子中学生の二人組が走ってきた。「ぎゃぶっ!」そのうち片方に、横島は思いっきり体当たりされて地面を転がった。木乃香とぶつかったときとは逆に、まるで車にはねられたかのように吹っ飛んだ。横島に追突した女子中学生は、鈴のついた髪飾りをつけたツインテールの女の子だった。この子もまた、横島と面識のある人物。変な覚え方をされていたことにショックをうけ、羞恥に顔を染めながら、アスナは倒れている横島に手を出した。アスナも十分美少女と呼べる顔立ちとプロポーションを持っているが、木乃香と同じく中学生で、横島のストライクゾーンから外れている。アスナの肩からひょいとオコジョのカモが頭を出して、無言で横島に手を振っている。横島はもう一人の女子中学生を見た。綺麗な金髪と豊かなプロポーション......この子もまた美少女と横島も認める子であったが、中学生というストライクゾーン外。彼女の名は雪広あやか。彼女もまたネギ・スプリングフィールドの担任するクラスの生徒。「そ、それは......」アスナは言葉を詰まらせた。エヴァンジェリンを蹴っ飛ばしたとは言えない。あやかはまだ魔法のことを知らぬ一般人で、蹴ったときのことを言ってしまえば、ばれてしまう可能性がある。誰か他に一緒にいませんでした!?」あやかは横島に詰め寄って、早口で捲し立てた。勢いに横島も驚いて、押される。あやかとアスナは二人とも、友人から「ネギが木乃香と都心でデートをしている」というメールが送られてきて、真偽を確かめるために麻帆良女子寮から出てきたのだ。都心まで電車を使うため、駅に向かっていたところで横島とアスナはぶつかった。「さっき、っつっても午前中だな。「た、誕生日プレゼント?」アスナとあやかは両方とも気の抜けた声で同時に言った。二人で顔を見合わせると、胸をなで下ろした。「な、なぁんだ、ビックリしましたわ。