今日は、クイズからスタートです。思い浮かべると思いますが、残念ながら同線ではないんです。※東京モノレールに関する過去記事は、こちら。(↓)http://ameblo.jp/warmheart2003/entry-11971137847.html正解は、その東京モノレールよりも6年半前・・・今からちょうど60年前の今日・1957(昭和32)年12月17日に開業した上野懸垂線(※期間限定の開業としては、1928年に大阪で開催された交通電気博覧会で運行された懸垂式モノレールが最初。)現在でも、台東区上野の西園駅-東園駅間で運航されています。300m、乗車時間約1分半は、日本最短のモノレールであり、鉄道全体でも日本で2番目に短いとか。(※最短は、京都にある鞍馬山鋼索鉄道の200m。)当時の東京都では、路上を走る路面電車や路線バスは将来のモータリゼーションの発達を考えると渋滞の影響を受けるとして、新たな交通手段を模索していました。その結果、主として地下鉄の開発を行い、あまり乗客の需要を見込めない地域や短い路線ではモノレールが有効だという結論に達しました。そこで都交通局が日本車輛と共同で独自にモノレールの研究を開始し、ドイツのヴッパータール空中鉄道を参考にして車輪をタイヤに変えるなどの改良を施し、開業に至ったのです。東京都の財政難と老朽化により、1980年には廃線が計画されましたが、都民からの存続要請が強く、結局存続され現在に至っています。以来、現在の車両(最初の画像)は2001(平成13)年5月から導入された4代目の40形。営業時間は9時40分から16時30分までですが、大人(中学生以上)150円、小児(2歳以上)80円で上空から上野動物園の景観を楽しめますから、まだ乗ったことのない方はお子様連れで是非!おっと、大事なことを言い忘れました。このモノレールに乗るためには、まず入園料・一般600円、中学生200円(小学生以下及び都内の中学生は無料)を支払って上野動物園内に入らなければなりませんので、ご注意を。