中谷は不安げな顔をする。清川が怒ったように言う。中谷がホテルに連絡を取ると部屋は空いていて、それでよければ構わないということだった。二人で使う部屋を三人入るため、かなり狭くなることが予想された。運転しながら清川が言う。中谷がつまらなそうに答える。「中谷さんのことじゃないです。女子三人でお泊りのことですよ。清川がルームミラーを見ると、後ろの三人は寝てしまっていた。ホテルに着くと、中谷がホテル側に事情を話す。家出少女とかではない、とか料金は警察署が持つからという話を一通り話した。部屋のキーを亜夢に渡した。「チェックアウトは10時らしいから、それまでに署に来て俺か、清川くんを呼んで。亜夢の眉間にはしわが寄っていた。中谷はそれに気づいたようだった。三人は手を振る中谷に頭を下げた。キーホルダーに刻印してある部屋番号を目指した。部屋のあるフロアでエレベータをおり、亜夢とアキナは荷物を抱えているのに、美優には何もなかった。美優は手を振ってそう答える。以前泊まった時のことを思い出し、亜夢がフロア案内図を指さして言った。「ほら洗濯は出来るよ。乾燥機も使えるからすぐ乾くし。亜夢はつらそうに頭に手を当てていたが、一方でお腹にも手を当て、言った。「いってみるだけ行ってみようよ。部屋に荷物を置くと、三人はそのまま部屋を出た。浴衣って、ちょっと、あれだね。干渉波のせいか、二人の言っている意味がよく分からない亜夢は首をかしげた。俺と除霊とブラックバイト(104)どうやら、その娘(こ)をVIPルームにに入れて話をしようとしているようだった。「カゲ、VIP入っているからな。俺は店内の床を拭き終えると、椅子とテーブルを拭いて回った。半分ほど終わった時に、VIPから袋を持って女の子が出てきた。俺は無言で指を動かし、更衣室への道順を教えた。女の子は理解できないようで、イラついた表情で言った。「さっきからなんで黙ってるんですか?」VIPルームの扉は閉まっていて、チーフには聞こえないと考え、小さい声で言った。「この店、女子店員と男子店員は口きけないんです。店員候補のあなたとも話せないんです。女の子はニッコリと笑って会釈をした。更衣室の方へ入って行ってしまった。俺はとにかく部屋の掃除を進めた。正式採用までは女子店員ではないとはいえ、口をきいてはいけない規則だ。チーフが見ていたら首になってしまう。掃除をしていても着替え終わって出てくるだろう方向を、俺はチラチラと、いや、首がおかしくなるぐらいの頻度で見てしまっていた。あのグラビアラインの持ち主が、この店の制服をきたらどんな素敵な光景になるか、期待に胸が膨らむどころの話ではない。生足、強調された胸、くびれた腰。歩くたびに揺れるスカートのすそと、胸。俺は完全に仕事を忘れてしまった。俺は話しかけられていることに気が付かなかった。「......」VIPルームの扉が開いた。俺は反射的にテーブルを拭き始めた。俺は必死に顔を上げないように耐えた。VIPの扉が閉まると、俺は大きくため息をついた。俺はVIPルームの扉を見つめていた。すると、聞こえないはずの声が聞こえた。