何の変哲もないローカル線が、思いもよらぬ来歴を秘めていることがある。廃止され線路も撤去されているが、ルートは昔、ドイツが統一される前に存在したヘッセン選帝侯国にとって非常に重要だった。その証拠にこの鉄道は、1840年代というかなり早い時期に、同国で最初に開通した路線なのだ。それがなぜ、発展することもなく消えてしまったのだろうか。その経緯と現況を探ってみよう。19世紀のドイツ中部にあった領邦だ(下注)。Cassel)が首都で、そのためヘッセン=カッセルという呼称もある。Münden)の港で荷を下ろす。ここで川が二手に分かれて水量が減るため、荷船は上流へ進めなかったのだ。