紙面をお借りし恐縮です。皆様にユーロ危機で揺れる欧州情勢を考える糧、欧州に対する日本の提言を考える材料にして頂ければ幸いです。アルバニアからマケドニアのスコピエに無事に戻ったのですが、今度はそこからいかにして他国に向うのかに、頭を悩ませました。安上がりで安全なルートで、トルコ(かつて、東ローマ帝国を滅ぼし、ウィーンまで脅かしたトルコ)の現状を見ておこうと決断し、スコピエを午後4時に発つ「国際バス」に乗り、ブルガリアを横断して、一路イスタンブール(かつてのコンスタンチノープル)を目指しました。国境検問所を数回通過しながら、ロドピ山脈を北に見つつ、日が暮れて真っ暗な高速道路を一路東進致しました。早朝7時半くらいにようやくイスタンブールに到着。常連のトルコ人ばかりの中に、場違いな日本人が1人乗り合わせるという緊張感からようやく解放されました。朝焼けの中で目に入ってきたブルー・モスクや聖ソフィア寺院の美しいこと。ヨーロッパとは全く異なる雰囲気に、緊張で一睡もできなかった夜行バスの疲れも、一瞬にして吹き飛びました。アザーンの響き渡る中、まずは街全体を知るためにトークンを買い、トラムに乗って周回。ビザンチン帝国と、オスマン・トルコ帝国の遺産が混在し、さらにボスポラス海峡や金角湾を眺めながら、メフメット2世の奇策など有りし日の歴史に思いをはせました。トルコ「民族」は、ユーラシア西部にいたアジアのチュルク系の人々で、ペルシアやビザンチン帝国のあった西アジア周辺に11世紀頃より侵入。そこで、次第に強大な勢力へと成長したわけです。アッバース朝、セルジューク朝などもありましたが、やはり1299年に成立したオスマン・トルコ帝国の誕生が、欧州のその後の歴史に大きな影響を与えました。旧ユーゴスラビアが、複雑な宗教や民族の構成を持っているのも、オスマン・トルコ帝国がバルカン半島の諸民族を征服し、緩やかにつなぎとめた連合体であった名残りです。1389年のコソボの戦いでは、セルビアを中心とするバルカン連合軍を退けています。東西貿易の地理的要衝を抑えたあとは、東西貿易でも富を築いたトルコですが、シルクロードを抑えられた欧州諸国は、ヴァスコ・ダ・ガマのインド航路発見により大航海時代の幕を開け、オスマン・トルコ帝国による富の集積に対抗できるようになりました。トルコまで縮小を余儀なくされたのです。導入し、政教分離の世俗主義やアルファベットも採用しましたが、ロシアやギリシアとの対立は続きました。キューバ危機でもアメリカのジュピター短距離ミサイル配備に協力するなど、涙ぐましい努力をしたにも関わらず、「欧州」に加われなかったことが、今日のトルコにおけるエルドアン政権を含むイスラーム勢力台頭の遠因です。ギリシアと係争中の南北分断のキプロス問題、またアルメニア人虐殺事件の歴史的記憶の疑惑、さらにはイスラームへの拒否感・嫌悪感から、EUにはなかなか加盟できないままです。事態硬直のなかで、トルコは次第にイスラーム色を強め、イランやシリア、その他「G20」の非欧米諸国との関係強化に乗り出しています。私の現場観察でも、韓国企業の進出が目立っていました。