まごころと調和を2003年、ハワイにおける曹洞宗は海外布教100年の区切りを迎えます。曹洞宗ハワイ開教総監部を中心に組織された実行委員会により、2003年10月に記念祝賀行事が行われました。SOTO禅インターナショナルでも、この行事に全面協力し、参加してまいりました。その行事の一端をご紹介いたします。この行事には日本から620名。ハワイ移民は、明治元年に150人が集団で入植したことを発端に、明治18年のハワイ王朝と日本政府の間で交わされた労働移民契約により本格化しました。されてきた仏教各宗派の中において、仏教僧侶たちが新しい布教活動を模索している時代背景の中、明治36年(1903年)に河原仙英師が当時4万人を超える移民に対する布教活動のために渡航したことに始まります。この時期は廃仏毀釈運動の時代とも重なり、一般大衆への捨て身の渡航であったと言われています。法務の収入ではとても生活が出来ないため、積極的に日系一世とともに開墾をし、学校を創立して教育活動も行いました。草を分けての開教であったと考えられます。檀家制度もありませんが、懺悔や受戒を表にして布教に専念しながらも、生活苦や不安の多い移住住民の心の支えとしての寺院でありました。第二次世界大戦によって、築き上げられてきた地盤が根底から覆されてしまいます。米国本土に監禁され、当然寺院や学校は閉鎖されてしまいます。残された寺院の会員たちはアメリカに忠誠を誓うことで名誉を回復する努力を試みます。実際、戦後のハワイ社会における日系人の地位を飛躍的に向上させることが出来たのは、日系二世部隊の忠誠心によるものが大きいという事実があります。ハワイは米国の50番目の州となり、寺院のアメリカ化も進行していきます。多数生み出し、ハワイの仏教も最盛期をむかえることになりました。世代が進むにつれて、日本語は急速に外国語となってしまい、日本語教育の学校は機能を失っていきます。このことは、寺院の活動にも大きな転換をもたらし、生活スタイルのアメリカ化、日本の伝統行事が失われていくことにどのように対応していくのか、まさに開教100年を迎えるこの時期は、仏教にとって、曹洞宗にとって大切な時代であるということが言えそうです。