そのお前たちへの最後のはなむけが置き去りとは、私は気も狂わんばかりだ。さようなら!さようなら。上は拙著「犬たちの南極」(中公文庫)の最終ページ。時は1958年2月24日。高倉健が洗面所の鏡に向かって「ひげ剃り」を投げつけるシーン。私は風呂に入って瞑想にふっけていました。「お天気が極めて悪かった」「最後まで懸命な努力をした」「船の燃料がそれまで」「どうすることも出来なっかった」など...色々な表現で「弁解」された。世間では一応それで「了解」された。政府も後援団体もそれ以上の「追求」はしませんでした。少数の愛犬家たちを除いては。真実はどうだったのでしょうか?公式報告はもとより、他の多くの著書でも「真実」の分析・研究はなされていません。掘り下げて議論していないのです。いつかはもっと掘り下げてこの問題を検討してみたいと思っています。その一端をここに書き記して置きます。以下は私の個人的意見として読んで戴きたい。(写真)宗谷の甲板にて先導犬「リキ」を洗う大塚正雄隊員。後ろは「比布のクマ」この問題は決して単純ではないのです。最初に知っておいて戴きたい事実が幾つかあります。その一つは「初期の隊員を以下の様に4大別する事が出来る」と言う事です。大学山岳部などのOBで「南極探検が大好きこの事業の初期の推進役となっている「登山家グループ」。すきだがそれより学問的開発に傾注する「学者グループ」。「宗谷」の乗組員すなわち海上保安庁の役人でかなり杓子定規な所のある「船員グループ」。一つの事実は文部省管轄の観測隊永田隊長と海上保安庁管轄の松本「宗谷」船長とが同格で、命令系統に上下が無いと言う事です。これらの各グループ各命令系統がそれぞれの立場に立って各々の利害を考慮して色々な意見を出すのだから結論を出すのに時間が掛かるのです。要するに日本国内での多くの集団と同じ形です。一つ忘れてならない事実があります。それは、近くにアメリカ砕氷艦「バートンアイランド」がいたのです。これは私たち第一次越冬隊11名を救援する任務を帯びて来てくれたのです。これがそこに居たかについてはいずれ述べます。このアメリカ砕氷艦が懸命な努力をしてくれました。それによって「宗谷」の行動が可成り左右されるのです。ここまで書いて来たら賢明な読者は「ウン」とうなずかれる事でしょう。あなたの想像は正しいのです。要するに「何時までたっても結論がでなくて...」と言う事が日本社会には余りにも多すぎるのです。最後は「xx長一任」となり、「xx長」は自分及び自分の取り巻きの利益を考慮した独断的決定をするのです。(写真)南極大陸に置き去りにされた「ポチ」あの時私たち「登山家グループ」は可成り強い意見として「少人数での越冬は実行可能」と提言しました。ところが「学者グループ」は「研究資材が運び込まれないのでは越冬の意味が無い」とこれを一蹴しました。お天気は確かに最悪でした。「宗谷」は船が「傷つく」事を極度に恐れるのです。「最後の日」になってしまいました。あの時のオペレーションは大失敗だったと思っております。早く「結論」を出して実行しておれば、小さいながら第二次越冬隊を成立させ、犬たちも再度の活躍が出来たと信じています。注)すべてのコースは、海外主催会社が催行する旅行ツアーとなります。★初めて南極へ行く方へ★南極に興味のある方へ南極を魅力をビデオ&写真でご紹介します。素晴らしい大自然の数々を美しい映像でご覧ください。事前にご予約ください。極地の魅力とマーケティングセールス、最新情報を画像とデータを交えてご紹介します。帰社へ訪問可能、ご来社もOKです。Trywellホームページ「極地」を知る!「極地」を知る!南極・北極がわかる本を集めました。ガイド(ダイヤモンド社)通常価格1500円(税別)を1400円(税込・送料無)で販売いたします。クルーズのルート、ツアーの選び方、予算などの基礎知識はもちろん、船内での楽しみ方、フライト情報、起点となるウシュアイアの観光情報など本気で南極旅行を目指す人のための「完全旅行ガイド」です。