横島が目を覚ますと、自分が見知らぬ場所にいることに気が付いた。大きな椅子に座らされており、手足が拘束されて動かすことができないようになっている。目隠しをされ、頭部にごてごてしたものをつけられている。「ここ、どこ?」ふと気絶する前の出来事を思い出した。暗黒ビームを放つ全裸の幼女の怒りを買い、敗北したら楽に死ねない事態に陥ってしまった。戦いを魔法使いらしい子どもに任せ、運命を共にしようとしたら、よくわからないうちに川に飛び込んでしまった。全身から嫌な汗が噴き出し、これから起こると予測される未来が脳裏をよぎる。恐怖に戦き、せめてもの抵抗とばかりに拘束の下で暴れた。器具が音を立てるが、当然、拘束から逃れることはできない。別にお主に危害を加えようとは思っておらん」そこへ一人の老人が近づいて言った。横島は目隠しをされているために、声の主の姿を見ることはできない。横島は聞こえてきた声がエヴァンジェリンでないものであるとわかると、とりあえず大人しくした。抵抗をやめた横島の拘束を、老人はゆっくりとした手つきで一つ一つ外していく。最後に頭についていた器具を取り外す。目隠しを外された横島は、まぶしそうに目をしばばたかせる。段々と明るいところに目が慣れてきて、視界がはっきりしてくる。完全に瞳孔が調整し終えて、目の前の人物を改めて見ると、横島は悲鳴を上げた。横島に杖を二言三言呪文を唱える。横島はミントの冷たい感じのする香りを嗅ぎ、動揺していた精神が落ち着いていくのを感じた。先ほどまで絶叫しているとは思えないほど、横島は冷静さを取り戻している。近右衛門が精神を落ち着かせる魔法の結果だった。近右衛門は老練の魔法使いであり、そして麻帆良学園の学園長である。橋でエヴァンジェリンに襲われたことから、何故か急に橋から飛び出してしまって川に落ちたことまでかいつまみながら説明した。「君はあの後直ぐに川から引き上げられたのじゃが、高所から落ちたショックで気絶しておった。骨を折っていてもおかしくなかったんじゃが、特に外傷はなかった。体に異常が見られないことを確認したあと、責任者であるワシの元へ気絶したまま連れてこられた、ということじゃ。「まあ、その話はまた後でするとして......まずはお礼を言っておこう。君と橋の上であったメガネの少年というのはネギ・スプリングフィールドといってワシの知り合いじゃ。パンツ丸出しで跳び蹴りをかます女子中学生というのは、ワシの孫の親友である神楽坂明日菜という子じゃ。横島のおかげであると信じていた。学園長は自分の席に座り、横島にも普通の椅子を勧めた。横島は辺りを見回して、部屋の中の物でここが学園長室であることを知った。壁に立てかけてある旗、棚に飾られているトロフィー、額縁に入れられた賞状......全てに麻帆良学園、と書かれている。横島の聞いたことのない名前だったが、偽物には見えなかった。学園長が話の口火を切ろうとしたそのときだった。部屋の扉が勢いよく開けられ、一人の幼女が大声を張りあげながら入ってきた。あの男がここにいるんだな!」エヴァンジェリン・A・K・マクダウェル。真祖の吸血鬼であり、絶大な魔力を持った、長強力な魔法使いである。昨日、自らのドジと勘違いによって、横島達に敗北したその人。ま、また出たぁああッ!」エヴァンジェリンが平時は力を封じられており、今はただの幼女とさほど変わりがないことなど知らない横島は、びっくりして椅子から転げ落ちた。日頃の美神の折檻で体の耐久力と回復力が鍛えられているものの、シリアスで暗黒ビームが直撃したら倒されてしまうことはほぼ間違いない。エヴァンジェリンは床に転がる横島の元へ行き、胸ぐらを掴み上げると、思いっきり張り手で頬を叩いた。今度は拳で頬を叩いた。相手が幼女であるためにそれほど強い攻撃ではないが、精神的に動揺している横島には普通以上に痛く感じた。お、俺が悪かったです。「そっ、そそそそ、そんな滅相もない!」エヴァンジェリンは横島を突き飛ばし、倒れたところで腹を全力で踏みつけた。轢死したカエルのような声を上げ、あうあう、と唸りながら横島はよろける。「ご、ごめんなさい〜」ぐりぐりと足を捻るエヴァンジェリン。普段は白い顔が、今は真っ赤になって、怒りをみなぎらせている。学園長はふむ、と一つ頷いて、白髭を弄る。長い毛の一本を抜くと、再び厳かに口を開いた。さっきはまるでエヴァちゃんが負けたようなことを言っておったが......。「完膚無きまで敵を殲滅する、血も涙もない真祖の吸血鬼......そんなものがサウザンドマスター以外の人間に負けるか?ふつーはありえんじゃろう?」エヴァンジェリンは学園長を鋭い目で見た。確かにエヴァンジェリンは自分の身にかけられた呪いによって、学園長にはあまりよい感情を持っていない。囲碁仲間ということをさっ引けば、人間のくせに妙に頭が働くことも気にくわない。同時に、自分の思いも寄らないことを考える策士であることを認めている。普通の人間ならば、耳を貸さないところを、ついつい学園長の言葉は聞いてしまう。学園長は深く溜息をついた。エヴァンジェリンは既に学園長の話に聞き入っている。足下にいるはずの横島が、かさかさと体を動かして逃げ出していることすら気付いていない。「エヴァちゃんはとても優秀な警備員じゃしのう。本当に強くて、本当に素晴らしい人材じゃしのう。「......くっ」ようやくエヴァンジェリンにも学園長の言いたいことが見えてきたのか、悔しそうに歯ぎしりした。昨日のことは『なかったこと』にする、と言いたいのだ。エヴァンジェリンは悪の魔法使いではあるが、学園長の言葉通り非常に優秀な警備員だ。結界にくくられているために、普段は暴走するようなことはない。失うと学園にとって痛い損失。結界を破ろうとして人を襲った、という事実があれば、どうしても失わざるを得ない。魔法先生の中でも彼女の存在を畏怖しているものもいる。一人二人を吸血するならまだしも、魔力を取り戻してネギ・スプリングフィールドを襲ったというのは、いかな学園長でも庇いきれない汚点。「......それにな、エヴァちゃん。軽々しく負けた、なんて言っちゃいかんぞい。「見かけは子どもじゃから、ただでさえ間抜けが集まりやすい。「ほっほ、さて、君はまだ授業中じゃろ?サボタージュして、学園長室に乗り込むなんて勇気はいらんから、授業に出なさい。こいつは預けといてやる!」いつの間にか学園長の後ろに隠れていた横島に向かって、エヴァンジェリンは指をさした。エヴァンジェリンを徹底的に怖がっている横島は、更に学園長の後ろに隠れて、身を縮こませた。私に借りを作ったなどと脳天気なことを考えるなよ!むしろ誇りある悪に対しての屈辱を与えられているにも関わらず、尚地獄を見せずに済ませてやった私に貸しを作ったと思え!」エヴァンジェリンは言いたいことを言いたいだけ喚くと、そのまま振り向きもせず退室した。学園長は振り向くと、横島の肩を軽く叩き慰めた。横島に椅子を勧める学園長。横島は半べそをかきながら、倒れたパイプ椅子を起こし、それに座った。「君の身分は色々と調べさせてもらったよ。「君の記憶を少し、な。学園長が言っているのは、横島が昨日公園のベンチで必死になって考えた出した答えと同じ物なのだが、様々なことがあってすっかり忘れていた。こめかみ辺りを人差し指で掻いているうちに、朧気ながらそのことを思い出していく。「やむにやまれぬ事情があったのでな。ゴーストスイーパーという職業は似たようなものはあるが、君の世界のようにおおっぴらにやっている者はおらん。本当に力のある能力者はその存在を秘匿しとる。いうワシも、魔法使いで、君が昨日会ったネギ先生もまた魔法使いじゃ」ネギ先生、って誰だっけ、と横島は思った。メガネの少年の顔が脳裏に浮かび上がり、その子がネギと呼ばれていたのをなんとなく思い出した。「その他にもこの世界と君の記憶の世界では相違点が多い。そちらの世界に、ワシの知る国がなかったり、こちらの世界には君の知る霊山がなかったり。「まあ、とにかく、ここは君の知る世界ではない。横島でもショックは隠しきれない。そんなん許してたまるかー!」というものではあるが。学園長もその様を見て、痛々しく思っていた。故郷を失う悲しみを感じた青年にどう接してやるべきか、と心を痛める。見当違いの心痛なのだが。「うむ......まず結論から言おうかの。咄嗟に懐から「かみ」と書かれた紙を貼ったわら人形を取り出し、五寸釘で壁に打ち付け始めた。思わず椅子からずり落ちる学園長。ちなみに神を呪ったせいか、その日に夢に横島の知っている神全員が出てきたのだが、それはまた関係のない話。五寸釘がコンクリートの壁に完全に埋まり、それでもなお金槌を力一杯ふるわれたために、わら人形のわらが辺りに飛散した。見るに見かねた学園長は、杖を振るい、横島に魔法を掛ける。横島は途端に手をとめ、金槌を地面に落とし、おもむろにパイプ椅子に腰掛けた。「ええ、落ち着きました。「取り乱すのがあまりに過激だったもんでな。それにな、まだ話は終わっとらん。学園長は、先ほどまで過激な奇行をしていた人間が今では冷静に話を聞いていることに少々違和感を覚えていた。魔法の力で自分がそうさせていたとはいえ、温度差にとまどいを隠せなかった。学園長は老練の魔法使いにして、それなりの策士。平静を取り戻し、口を開いた。ワシらの世界にも、異次元、異世界という概念はある。その存在は今のところ否定されていない。その異次元や異世界を越えられる方法は君の生きている間にはまず見つかることはないじゃろう。いう意味でもって、ワシは『出来ない』と言った。「君の記憶を見せてもらったとき、君の世界では異次元や異世界を作り出し、または移動する人を見た。こちらの世界の人間は個人で、自身か他者を異次元に飛ばすようなことが出来るものはおらん。君はこの世界の人間ではない。細かく言うのならば、この世界に存在する既存の法則のいくつかから外れている存在。ワシらに出来ぬ事を、君なら出来るやもしれぬ。「は、はあ?」GSのくせにオカルト音痴の横島には、学園長の話は高度すぎた。「文珠......というのじゃな。今ではその能力をもてあまして、十分に使いこなしていないじゃろ。横島は話について行けなかった。なんとなく「修行しろ、そうすれば戻れる」と言っていることはわかったが、それ以外はさっぱりだった。横島にとってそれ以上の理解は必要ないのではあるが。「で、でも、俺、努力と修行って大嫌いで......」とりあえず何かを言おうとして、失敗した。「......元の世界へと戻れなくなるぞい。記憶をみたせいか、学園長は横島の扱い方を早くも掴んでいた。単純な横島はすぐに食いつき、美神を取られまい、という執念に燃え始める。「うむ、その意気じゃ。学園長はにやりと口元を歪めて笑った。横島は嫌な予感を感じる。霊能力がなくとも、察知できる類の『嫌な予感』だった。「ウチの学園はまあ、年柄年中トラブルに巻き込まれておる。呼ばれる教師や生徒の魔法使いや、退魔師などを雇ってはいるのじゃが、手が回らないときが多い。そこで、霊能力を持つ君を雇いたい、というわけなのじゃよ。麻帆良学園という学園都市なんじゃよ。昨日の言葉はジョークではなく本当のことだったのか、と目を丸くした。にわかに信じがたい話だったが、それでも一応納得する。「彼には特殊な事情があって、学校教師にならねばならなかったんじゃ。横島には選択肢などなかった。彼は平和主義者というより臆病で、生活か女性絡みが動機でなければ悪霊と格闘したくはなかった。これからの生活のために学園長に雇われなければならない。「ああ、あれは別格じゃよ。こっちの世界でもめちゃんこ強いんじゃ。ワシだって、全力で戦って勝てるかどうか微妙なほどな。「普段は呪いによって魔力を封じられている状態だから大丈夫じゃ。「昨日はたまたま封印が解ける日じゃってのう......それでちょっとしたお茶目をした、というわけじゃ。複雑な事情があるので説明するのが難しいんじゃが、とにかく、あれは大丈夫じゃから、気にせんでええ」いまいち釈然としない横島だったが、とりあえず学園長の言うとおり気にすることはやめた。エヴァンジェリンが大人の美女であるのならば、もう少し深く考えたのだろうが、恐ろしい幼女には興味はわかなかった。横島は学園長の申し出を受け、いくつかの書類にサインを書いた。この世界に横島忠夫という『社会的』な人間が、誕生する瞬間だった。学園長はサインをした書類を満足そうに眺めると、それを丁重な手つきで机の引き出しの中へと仕舞った。「君の世界では違ったようじゃが、この世界で魔法という存在を一般人にばらしてはいかん。魔法の存在を知っている人間にしか魔法を教えてはいかん。君の霊能力も、魔法ではないが教えてはいかん。一人、二人に教えることはいいが、その場合、その人もこちら側の世界に関わることになる。魔法の使えぬ一般人がこちら側の世界に関わることは、当人の危険性が増すためにあまりおすすめしないがの。記憶を消す魔法というのもないわけじゃないんじゃが」ふと、横島は昨日のことを思い出した。公園のベンチでうっかりハンズオブグローリーを展開し、文珠の数を確認してしまったのだ。「そのことも知っておる。横島は安堵の溜息をついた。学園長はそのままこの世界の、魔法使いに関する基本的な情報を横島に教え込んだ。いっぺんに多くのことは到底覚えられないが、学園長も全てを覚えることを期待していない。横島の頭から湯気が出始めたために、一旦説明を止め、魔法使いの常識が書かれた本を渡し、後で読むように指示をした。学園長は仕事の内容を簡単に説明した。来週の修学旅行で、中等部の3学年は京都へ行く。ところが関西に本拠地を置く関西呪術協会が魔法先生の来訪に難色を示してきた。学園長は関東魔法協会の理事としては長年のいがみ合いはやめるために、親書を送るという名目でネギを行かせることにした。道中敵方の妨害に遭う可能性もあるやもしれず、かといって魔法先生を増やすとますます事がこじれてしまう。そこで、名前の知られていない、しかも厳密には魔法使いではない横島に、補佐を依頼することにしたのだ。「大丈夫じゃよ、今回は相手は同じ魔法使い。一般人に手は出さんじゃろうし、向こうもバレてはいかんから派手なことはせんじゃろ。少なくとも、昨日よりかは数百倍も安全じゃ。ネギ先生も、幼いがあれはあれで相当の使い手じゃし......下手したらなんもせんでええかもしれん」それを聞いて、ホッと胸をなで下ろす横島。「なあに気にすることはない。ウチのネギ先生と生徒を助けてくれたんじゃしな」ガンドルフィーニと言う名の魔法先生に案内され、横島は学園長室から出た。生活用具一色が揃った教員寮の空き部屋に到着すると、ベッドの上へ倒れ込み、そのまま翌日の朝に迎えがくるまで、ずっと眠り続けた。して、横島が異世界に来てから二日目は、あっという間に終わったのだった。翌日、目が覚めた横島は、夢見の悪さにぼやきながら部屋に置いてあったカップラーメンを食べた。生活用具が揃っている部屋とはいえ、着替えや歯ブラシなどのものはない。学園長から、支度金を貰っており、今日は買い物に行かなければならなかった。付近の地図を片手に、街の中を歩く。途中何度か目的を忘れつつ......。「......」もちろん、ナンパは成功しなかった。実に二十人以上に声をかけたのに、好意的な答えを返してくれた人は皆無。通行人達は三歩離れて横島を見ないふりをする。そこへやってきたのは、青い制服を着た公務員。仲間同士で言葉を交わしあい、横島へ迫ってゆく。待っている横島ではない。鍛えに鍛えた逃げ足でもって、瞬時に逃走を始める。逃げることには右に出る者がいない横島にとって、官憲ごときに捕らえられるようなことはない。あっという間に追跡者をまくことができた。一瞬よそ見をしている間に、通行人にぶつかってしまった。軽くて柔らかい相手だったために、横島は微かによろけるだけだった。横島のぶつかった相手は女の子だった。反射反応と呼べる領域となるほどの早さで、横島はその女の子を見定める。言っても通じる......電撃のような素早さで、データをはじき出していく。横島は手を出して、女の子を引っ張りあげた。落ちた帽子を拾い、表面についた汚れを払って、女の子に手渡した。「いやいや、俺がぶつかったんだから。