35000人が熱狂した、ライブよりショーと呼ぶにふさわしいステージを振り返る。35000人が熱狂した、ライブよりショーと呼ぶにふさわしいステージを振り返る。メットライフドームバックスクリーンの裏側からなだらかな傾斜の周回通路をのぼり、グラウンドが目に入った瞬間に「おおー」と思わず声が出た。ケツメイシに会うために日本中から集まった、その数およそ35000人の絶景。今年初めての、そして唯一のワンマンライブ2Daysにかけるファンの思いはとことん熱く、開演前からお祭り騒ぎだ。彼らにとって初のドーム・ライブで何が起きるのか。うららかな秋の日差しが降る午後2時30分、期待ふくらむ幕があく。Thing」は、野球ファンならば条件反射で盛り上がる。大スクリーンのメンバー紹介も野球ネタ。ケツメイシのクライマックス・シリーズはこれからだ。ステージ中央のせり上がりからメンバーが登場し、「はじまりの合図」のアッパーなダンスホール・サウンドが鳴り響くと、いきなり始まる大タオル回し大会。音の流れに乗りタオルの波が寄せては返す、ドームならではの光景が壮観だ。ユニフォームにバットを持ったダンサーたちが、くるくる踊って花を添える。重低音を効かせたロッキンなダンス・チューン「逆転の発魂」では、35000の拳が力強く突き上がる。“懐かしい曲を”と紹介した「門限やぶり」では、端正なヒップホップ・ビートとストイックなラップを堪能した。KOHNOはクールにビートを操り、RYOは軽やかに動き回り、RYOJIはのしのし歩く。単独ライブは昨年の夏以来ということで、場内に漂う期待と緊張と初々しさが入り混じった空気が新鮮だ。「初のドーム・ライブ、我々にとって大きな挑戦です。メットライフドーム、でかいです。スタンドの一番上のお客さん、聴こえてますか?」(大蔵)ニューアルバム『ケツノポリス11』からの「つながって」と、2007年のシングル「トレイン」は、力強い行進曲のリズムに心高鳴る共通項がある。『ケツノポリス11』からの「僕らの暮らしっく」には古き良きフォークソングとダンスミュージックの自然な融合がある。ダンサーはフラッグを高く掲げ、オーディエンスは大きく手を振る。スタートダッシュからクルージングへ、だんだんとリズムがスローに、ゆったりと体が揺れるシーンが増えてきた。「出会いは成長の種」「出会いのかけら」、そして「子供たちの未来へ」の3曲は、アーティストとして人間として、キャリアを重ねてきた今のケツメイシだからこそ歌える曲だ。歌うリリックが胸に沁みる。共に年齢を重ねてきたファンたちが、メンバーからの私信のようなメッセージに心でうなずく。そんな繋がりがほしくて僕らはまたここへやってくる。ここで少し気分を変えて。明るく陽気なダンスホール・レゲエ「いい感じ」からラテン・ハウスの「ケツメンサンバ」、泣けるメロディの四つ打ちポップ・チューン「さらば涙」と、落ち着きかけた空気をぐっとテンポアップ。「ケツメンサンバ」は再び大タオル回し大会、「さらば涙」では全員参加のクラップと、35000人の一体感は抜群だ。ここまでおよそ1時間半、時の流れがとても柔らかく優しい。それは時として歌を上回るほどにメンバーが情熱を傾けてしまう芝居とコント。今回の設定は合コンに出かけたRYOが相手の女の子に一目ぼれして告白するという、その相手の名前がライナ。実は彼女、埼玉西武ライオンズのマスコットキャラで、つぶらな瞳がチャームポイントの女の子。スペシャルゲスト・柴田英嗣(アンタッチャブル)が居酒屋の女将に扮し、メンバーが劇中歌として「なみだ川」「マイガール」「バラード」「カンパイの唄」の4曲をカラオケ状態で熱唱する設定が楽しい。柴田の容赦ないツッコミが危ない。オリオンビール片手に歌う姿がうらやましい。凝った芝居もいいが、今回のように肩の力を抜いた歌謡ドラマも楽しい。それは「カンパイ」ということで。大蔵のオチもばっちり決まった。陽が落ちて照明が一段とまぶしく輝きだすと、ライブは後半だ。野球で言えば7回あたり、そうなると登場するのはジェット風船。配られた風船をせっせとふくらませ、5,4,3,2,1,GO!...の合図で飛ばしますけどまだですよ、というアナウンスにまんまとひっかかってフライングする35000人。大笑いとブーイングの中、「集まってくれたお友達、まだまだいけますか!」と気合を入れ直す大蔵。「トモダチ」と「仲間」を並べて聴かせる選曲に対し、タオルを掲げて大声で歌うことで応えるオーディエンス。共に生きてる君に幸あれ。いつまでたっても変わらない、お前はオレ達の仲間。35000人の一人一人に向け、言葉がまっすぐに飛んでゆく。僕たちは全員野球です。曲は、明るいスカのリズムに乗った「君色」、前のめりに突き進むダンス・チューン「友よ~この先もずっと・・・」。ステージから何十本もの火柱が吹き上がる。ケツメイシ・ダンサーズが総出で盛り上げる。夏フェスが戻ってきたような熱気と解放感がドームに満ちる。幸せの手拍子が鳴りやまない。Summer」を歌うメンバーと、水兵服を着こんだ可愛いダンサーたち。前回のツアー・グッズだったヤシの木ライトが会場のあちこちでたわわに揺れる。強烈な七色の照明が降り注ぐ。本当のラスト・チューン「カーニバル」では、35000人が振り回す猛烈なスピードのタオル回しで本当に風が起きた。ケツメイシのライブは、見るだけではなく参加するもの。受け取るだけではなく与えるもの。ライブと呼ぶよりショーと呼ぶほうがふさわしいもの。久々にライブで体感したケツメイシは、スタジアムやドームが似合うグループとして着実に進化を遂げていた。1週間前にリリースされたばかりのニューアルバム『ケツノポリス11』からの曲は4曲のみ。聴きたかったが、続きは来年3月からスタートする全国ツアーで聴けるだろう。年齢と経験を楽曲に取り込みファンと共有するケツメイシの音楽にブレはない。この日のライブを見ていると気力体力ともに問題なし。ライブでまた会おう、また歌おう、また笑おう。ケツメイシはこれからも僕らの間を繋ぐ共通言語だ。2019特設サイトhttp://tour2019.ketsume.com/ケツメイシ1993年、RYOが通う大学の仲間が中心となってケツメイシの母体が誕生。KOHNO(DJ)で結成される。1999年12月に初インディーズ曲「こっちおいで」を発売。2000年12月に1stアルバム「ケツノポリス」をリリース。沖縄・首里城前で撮影されるジャケットが以後のアルバムでシリーズ化する。2001年4月、「ファミリア」でメジャーデビューしてからは、ヒップホップとレゲエを下敷きにあらゆるジャンルを飲み込むスタイルで、スマートながらも人間味が伝わってくる中毒性の高いナンバーを連発。2005年2月に発表した「さくら」は初のシングルチャート1位を獲得。同曲を含むアルバム『ケツノポリス4』は国民的ヒットを記録し、ケツメイシの人気を不動のものにした。続きをみる人生の機微にふれる歌詞には定評があり、ラブソングをはじめ、友情ソング、人生応援ソング、パーティーチューン、社会風刺から下ネタまで、豊富な語彙と独特の着眼点で日常の喜怒哀楽を巧みに切り取る。ライブパフォーマンスも評価が高く、これまでにアリーナツアーを含む6回の全国ツアーを開催。笑いと涙、興奮と感動が一度に味わえるステージで多くの観客を魅了している。2011年12月、春夏秋冬の季節別に選曲したベストアルバム『ケツの嵐』4種とミュージックビデオ集『ケツの極』を前代未聞の5作同時リリース。Summer」をリリース。移籍により、アルバムタイトルがアルファベット表記へ変化。ジャケット写真もお馴染みの首里城ではなく、バンコクで撮影。2013年5月、シングル「月と太陽」をリリース。2年契約を交わすもマドンナとの契約中のためそれを断念したという逸話を持つケント・モリが出演し、振り付けを担当。2014年3月、シングル「カリフォルニー」をリリース。