この何時間がつまらない皿との格闘を耐えたのは、この由恵ちゃん、という女子店員がそこを通過する一瞬、その為だったのに。俺は一瞬でも遅らせれば、由恵ちゃんという店員が『制服姿で』そこを通過するのが拝める、そう思った。「さっさと行け」ボン、とゴミ袋を投げ込まれた。俺は濡れた床にしりもちをついてしまった。「おさきに失礼します」テーブルの下に倒れている間に、由恵ちゃんは通り過ぎてしまった。俺は裏口を開けて、薄暗い通路を歩いてゴミの集積所にゴミを出した。そのまま通路を戻って厨房に戻った。俺はチーフに会釈した。多少だがチャンスはある。私服に着替えているが、タレント志望の女子だきっとそれなりに『見栄えのする』恰好だろう。それに、上がる由恵ちゃんがいるなら、入る別の女子店員がいるはずだ。その時、小さくブザーが鳴った。洗い桶に皿やフォーク、スプーンが入ったサインだった。「おら、来たぞ」チーフに言われるまま、俺は桶に手を突っ込んで下洗いを始めた。俺と除霊とブラックバイト(101)長い髪の女が、タブレットの画面を見ている。そこには少々間の抜けた顔で映った男が一人。どこかのIDカードとして使うために撮った証明写真のようだった。部屋にはそう問いかけた相手がいた。それはお笑い芸人しかきないような、真っ赤なスーツに黒いシャツ、そこに真っ赤なネクタイをしていた。暗い部屋にもかかわらず、サングラスをつけている。男は、チタンのスキットルからウイスキーを口に含んだ。蓋をして雑に机に投げると、言った。黒い火狼はこいつに殺られた」またスキットルを手に取ると、ウイスキーを飲んだ。「......俺もだ」そう言って、まるで水でも飲むかのようにウイスキーを口に入れる。「顔はま抜けかもしれんが、あの屋敷の住人だった男だ。どんな霊を、どれだけ取り込んでいるかはわからん。いいか、殺(や)ろうなんて考えるなよ。女は、少し前かがみになって、胸とお尻に手をあてた。俺はスマフォで撮った写真を見ていた。写真を撮った写真だった。俺と、妹かお姉さんか分からない女性が一人と、父と母だ。顔が似ているわけでもない。この一人ひとりの距離感が、家族なのか、他人なのかわからなかった。俺に記憶がないせいでそう思うだけなのかもしれない。合成かなにかで、継ぎ目や修正している箇所がないか探していた。この写真が本当でなければいいのに、と思っているようだった。スマフォ見てないで仕事しろ」そう言ったのは職場のチーフだった。黒い前掛けをしていて、髪をジェルでべっとり後ろに流している。怖い、チンピラ風の男だった。「あっ、す、すみません」スマフォを持っている手を引っ張られた。「......家族の写真か。田舎から出てきて寂しいか。