10月16日、菅平に居を移して20年目に入った今年、念願の四阿山登山を決行した。実を言うと、10年ほど前になりますが友人のお客様と四阿山をめざしましたが、お盆の暑いさなかに登り、中四阿で断念して以来、自信が無く登る意思も失せていました。今回、なんとしても四阿山の写真を撮りたくて、隣人の榎坂さんにお願いし一緒に登っていただくことにして四阿山初登頂しました。あ〜あまた、大チョンボ、杖を持ってくるのを忘れてしまった。良いじゃないかと榎坂さんに言われ。牧場の管理道路を歩いていると脱策した牛が私達をにらんでいた。向こう(牛)も緊張したことだろうと相手の立場も分かるような気がした。山口のゲートをくぐり、牧策沿いに登り始めると木々の紅葉が朝日に照らされ輝き、じっくりと写真を撮りながら小四阿(1,917m)をめざした。落ち葉のサクサクした音が何とも心地よい。緩やかな登りで歩きやすい登山道です。◇しばらく歩くと沢が出てきた。沢に長い木の橋があり渡った。菅平牧場の提供していただいた木を渡し、橋にしたものです。農家の方からも板の提供があり、歩きやすく丸太の木ノ上に貼り付けた記憶が甦りました。今朝は気温が低かったのか、手袋一枚では寒くピリピリとした痛みになってきた。何気なしに下を見たら霜柱が立っていた。この時期は、もう冬の様相になり始めていた。菅平高原の晩秋ですね。白樺の林の中の緩やかな登山道をひたすら登ります。登りつめるとクマザサのおおい茂ります。笹が気になりましたので、観光協会事務局に携帯電話で連絡を取り笹狩りを依頼しました。この秋に笹狩りを計画しているとのことで一安心。後ろを振り返ると烏帽子岳、湯ノ丸山などが雄大に広がっていました。四阿山まであと2.8km。ここで小休止して、しばし、北アルプスや浅間山などの景色を堪能。後から登ってきた中高年の登山者に追いつかれました。正面の山は、菅平高原パインビークスキー場のある大松山。小四阿を過ぎると根子岳と四阿山の雄姿が一望できました。火山の爆発で無くなったカルデラ、昔は一つの山だったのだろうか?登山道には、クロマメノキの赤く色づいた葉が疲れを癒してくれる。クロマメノキにも沢山実がついていました。小四阿を過ぎるとクマザサがおおい茂る登山道です。クマザサのおおい茂った登山道を過ぎると、ダケカンバの多い樹林帯にでました。明るい登山道で気持ちがいい。小四阿から緩やかな尾根を45分ほど歩くと中四阿に到着。浅間山や八ヶ岳、北アルプスがくっきりと見えます。目の前に、女性的な形をした根子岳が目の前に見えました。小四阿過ぎて、上田方面を望む。中四阿から上田方面を望む。中四阿と根子岳を見下ろしながら登り詰めます。山頂に11時頃到着しました。山頂には、上州祠と信州祠の2つがありました。眼下には群馬県嬬恋村の広大なキャベツ畑が広がっていました。四阿山から根子岳の中間はササの原です。冬の寒さが強いのか、樹木はなく眺望は見事です。(大隙間から四阿山方面の景色)大隙間まで来ると、根子岳までの緩やかな登りです。あと40分で山頂です。大隙間の北側は、太古に爆裂した火山がカルデラを形成しています。前方に見えるのは、志賀高原の山並みです。秋には紅葉、他のシーズンはお花でいっぱいです。冬はスノーシューで登山出来ます。自然が織りなす風景は絵になります。佐渡島まで見ることができます。根子岳山頂で一休みして、駐車場のある牧場管理事務所にむかいます。傾斜がなだらかで下りには最適なコース。