ありがとう!(ございます)」これで、精一杯なのだ。右手を肩より少し高く上げて「どういたしまして」と言っているのが闇の中に見えた。結局、彼は背を向けて私から離れていく。街頭の光も届かない世界へ消えていってしまう。セブンスターから大きな灰の塊が道路のアスファルトに落ちる。細かな小さな灰が初夏の夜風に花びらのように舞い上がって円を描いていた。優しい低い声が乱暴に鼓膜を打ちつけた。鼓膜の振動に押されるように足が自然と前に進む。どこに連れて行かれるのだろう。彼が誰なのかも、年も、好きな食べ物さえまだ知らないのに、不思議と不安がない。今夜、彼の隣に私がいる事で全てが肯定される感覚。私という存在も今までの人生も納得できるような気がした。私が彼のピアスを確認できる距離まで近づくと、また背中を向けて歩き出した。遅れないように彼の右側に張り付く。彼の進みが少し遅くなった気がする。私に合わせてくれたのだろうか。私は、今から彼に抱かれにいくのだろう。思うと、彼の横顔も簡単に見つめることができる。変に観客的に自分を見てしまうときがある。私の周りには無数のカメラがあって、そのカメラを通して自分を眺めているような感覚。レンズ越しに自分を操作すれば後ろめたさだったり、下品さだったりを感じなくて済むのだ。彼の顔が少し私に傾いたのがわかった。右耳のピアスが星に照らされてほんとうに綺麗だ。彼がこんなに綺麗なピアスを付けていなかったら、私は彼の横を歩けなかっただろう。愛されている人から言われた同じ台詞が頭に浮かんで明日の予定を思いついていたかもしれない。それでも、彼のピアスは眩しかった。歩道の隅に花菖蒲が咲いていた。夜道でも良く色合がわかった。「お兄さんなんて呼んだら良い?」そうだ。名前が分からないとどう話しかければいいのか分からない。自分の名前をかしこまって言うなんてなんだか恥ずかしい。初めましての挨拶ほど滑稽なものはないだろうと思う。俺の地元の同級生に同じ名前の奴がいたよ。似てるかもね君に」「その子可愛かった?」はしゃいだ気持ちのままにいたずらっぽく聞いてみる。彼の同級生に私は似ている。その同級生を彼が可愛いと言った。私もキュートということ。?「まあ、そいつ男だけどね」のんが眉を緩めて意地悪そうに言った。ビックリして、なんだ男かよ。紛らわしい名前をつけやがったものだ。「え、男?女の子みたいな名前だね」のんが急に笑い出した。女に決まってんじゃん」まだ笑ってる。