“ノーツ・オン・カルチャー”とはつまり、カルチャーに関する覚え書きという意味。旅や食、ファッション、アート、太極拳まで、ジーンの幅広い関心事のなかから、毎月ひとつのトピックを選び、エッセイ形式でお届けする。6回目となる今月のテーマは、ギタリストだ。1935年米国ミシシッピ州生まれ。歌もプレイもクールで繊細なタッチが特長的。日本では1970年代に人気を博し、メロー・ブルース・ジーニアスと呼ばれた。1939年米国ルイジアナ州生まれ。エルヴィス・プレスリーのバンド・リーダーとして活躍。『ローリング・ストーン』誌の「最も偉大なギタリスト」にも2度選ばれた。1939年米国アーカンソー州生まれ。テレキャスターを駆使した演奏は音楽界に多大なる影響を与えた。ザ・ローリング・ストーンズへの加入を断るという逸話も。1923年米国インディアナ州生まれ。ピックを使用しない独特の弾き方と、柔らかなトーンとオクターブ奏法による独特のスイング感が斬新で世界中を虜にした。誰でも一度は“エアギター”をやったことがあるはずだ。そのコンテストがあるくらいなのだから。そこで“演奏”されているのは何かと言えば、エレキギター。弦の振動をピックアップで電気に変える仕組みは、非常にシンプル。その歴史は1931年にまでさかのぼる。最初はジャズに使われる楽器だった。エレキギターの父と呼ばれる人物であるレス・ポールが生み出したギターは、時代を通じて名器であり続けている。カントリーからロック、ジャズ、そしてもちろんブルースに至るまで、あらゆるジャンルの音楽を刺激し続ける。今回は私がこれまでに愛聴してきたギタリストたちを紹介したい。知られていないシカゴの偉大なるブルースマン、フェントン・ロビンソン。Dime」は世界中のブルースマンの2人に1人は演奏したことがあるはずだ。ロビンソンのサウンドには細かいリフもなければエフェクトもかかっていない。ひとつの音を長く鳴らすだけで感動的なのだ。77年にはグラミー賞にノミネートされたが、安穏な人生ではなかった。過失致死罪で刑務所に入っていたこともある。最後は脳腫瘍による合併症で亡くなった彼だが、真の純粋主義者にとってロビンソンのギターサウンドとブルースの歌声は、このジャンルの王道中の王道だ。テレキャスターの達人と称されるジェームズ・バートンは、セッションマンの第一人者。実に多くのミュージシャンと共演している。“キング”と呼ばれたエルヴィス・プレスリー、その真価が過小評価されているリッキー・ネルソン、ジョニー・キャッシュ、それからエルヴィス・コステロ、ロイ・オービソン。彼はミュージシャンズ・ミュージシャン、つまり同業の音楽家たちから尊敬を集めるタイプだ。ひとことで言って達人、一度でもギターを手にしたことのあるミュージシャンなら最高の人物と崇めるギタリストだ。ブキャナンは貧しい農家に生まれた。15歳でプロとして活動を始め、当時のトップスターたちと共演するようになったが、なぜか物事はうまく運ばず、理髪師として働くようになる。して音楽の世界に戻ったのはよかったが、成功も認知度もわずかにとどまった。数年後、彼を取り上げたドキュメンタリーによってブキャナンは評価を得るのだが、それも長く続かなかった。厳しい人生を送り、その過度のアルコール摂取が知られるところとなった。88年、わずか48歳の時にブキャナンは収容されていた刑務所の房の中で首をつっているのが見つかった(状況は今もよく分かっていない)。私にとってウェス・モンゴメリーは間違いなく最高のジャズギタリストだ。演奏のなめらかさ、音の繊細さと豊かさは、他の追随を許さない。ライオネル・ハンプトンからジョン・コルトレーン、伝説のマイルス・デイヴィスに至るまで、多くの偉大なミュージシャンと共演した。ジャズギターを弾く人の誰に尋ねてみても、「ウェスに影響を受けた」と答えることだろう。演奏家としても作曲家としても、モンゴメリーがジャズ界、そして音楽界に与えた影響は計り知れない。ある日、眠れずにいた深夜になんとなくテレビの音楽チャンネルをつけたところ、白黒の画面でウェス・モンゴメリーが演奏していたことがあった。素晴らしい演奏で、あたかも魔法のようだった。モンゴメリーは心臓発作で68年に亡くなった。彼が生きていればその先にどんな音楽を聞かせてくれたか、それは想像するしかない。華麗さを増したことだろう。今どきは上っ面だけで実体が伴っていない物事が多いが、ここに挙げたギタリストたちはみなひとつのことを突き詰めていた。世を去った名ギタリストたちよ、安らかに。RESERVED.※2014年3月31日以前更新記事内の掲載商品価格は、消費税5%時の税込価格、2014年4月1日更新記事内の掲載商品価格は、消費税抜きの本体価格となります。