学び、働き、生活する。5前利さんから提供してもらった写真をご紹介します。マングローブ林がみえます。非常に静かな風景です。西表島が大自然であることを実感させる風景です。前利さんは、この道を通って宇多良炭鉱跡までいかれました。帰って来た時には、前利さんのズボンには無数の草の芽がついていました。尻尾がピンとはねたトカゲです。西表島の誇りを感じさせます。私も森の中に入ったことがありますが、自然の大きさに圧倒されたことを思い出します。炭鉱の跡が見えてきました。この場所には炭鉱だけでなく、寮、劇場等もあったそうです。この場所以外にも、西表島は多くの炭鉱があり、親方の下で非常に厳しい労働条件で労働者が働かされていたそうです。炭鉱毎につくられた「貨幣」が労働者に与えられ、炭鉱毎の売店で物品を購入しており、逃げられないようになっていました。ガジュマルと炭鉱施設です。西表島の炭鉱の歴史については、石垣島出身の三木健さんがいくつも本を書いています。私も3年ほど前に、白浜在住の大城さんといっしょに炭鉱のあとを回ったことがあります。私の『琉球の「自治」』にも一部、西表島炭鉱の歴史について書かれてあります。ガジュマルが柱をつぶしているかもしれません。