Haiying内容記述(抄録等)本稿では、梁啓超の「民」に対する捉え方を手がかりに、いままであまり体系的に検討されてこなかった梁啓超の「中等社会論」に焦点を絞り、「中等社会」という階層が近代中国の歴史において、果たしてどのような役割を果たしたのか、梁の「中等社会」論の実質は何なのかを明らかにすることを課題とする。梁啓超は1902年に「中等社会」という概念を提出して以来、自ら中等社会の一員として、中国の歴史発展の推進力を中等社会に求め、中等社会の役割を期待するようになった。中国人民が立憲政治を実行しうる能力がないことを論点として、梁啓超は1906年開明専制を主張し、その後、国会速開と責任内閣を要求する立憲運動が高揚すると、開明専制論を撤回し国会速開論へと転換した。開明専制の実施を提唱し、中等社会(中堅階級)が多数の国民を率いることによって、賢人政治を行うべきだと強調した。本稿の論点は、具体的に次の3点に要約される。第一に、梁啓超は、中国の人民一般が立憲政治を実行する能力がないが故に、中等社会に期待せざるをえない。中国の中等社会の実態を楽観的に考えることはできないとしても、一般の国民に比べれば遥かに上流にあるという考え方を示した。第二に、中等社会が果たす役割は、まとめてみれば「政府を監督し、国民を導く」ことである。第三に、梁啓超は一般の中国人民を政治の客体とし、中等社会を政治の主体として位置づけた。このような梁の考え方から、彼の治国理念(開明専制)は儒家の「賢人政治」であることが窺える。