羽田空港を出発したのは、日付が変わったばかりの深夜の1時・・。来てみたかった国、タイのバンコクに着きましたー!!左側の窓からは南十字星がくっきりと見えてたらしいんだけど、よくわからなかったなぁ。バンコクはただ今朝の8時過ぎ。聞いてはいたけど、通勤ラッシュと道路の渋滞がもの凄いです。ビジネス街でもあるシーロム駅周辺では、排気ガスで煙っていそうな露店がところどころに・・。出勤途中の人たちは皆、なんだか煮物のようなものを思い思いに買っていってます。朝ごはんにするのかな^^着いたばかりのバンコクを1日たっぷり楽しむんだったら、まずはBTS(高架鉄道)で。♪ちなみに、白地に青と赤の模様のこの車両はバンコクで初めての電車なんだって。へ〜、切符もなかなか今どきな感じじゃない。香草をたっぷり効かせた独特の風味が強烈な辛さにマッチしていて、クセになるウマさでした。タイらしさ満点のトゥクトゥクと呼ばれるオート三輪車にも実は乗ってみたかったんだけど、ちょっと危なそうだったのでパス。プライベートのときに今度乗ってみよう。いうことで、スカイトレインの次はコレ。チャオプラヤー・エクスプレス。バンコク市内をゆったりと流れるチャオプラヤー川の主要なところに泊まる水上交通です。渋滞知らずの水路はバンコク移動の裏技かも。観光客も多いけど、現地の人に混じってオレンジ色の袈裟をまとった僧侶の方々が目立つのは敬虔な仏教徒の国ならではの光景ですね。川のほとりには、オリエンタルホテルやシャングリラなどの高級ホテルがずらりと並んでます。吹き渡る風と流れる街の風景が気持ちいいな〜。81mの仏塔の端正なシルエットは、ヒンドゥー教の聖地カイサーラ山をイメージしてるそう。夜になるとライトアップされるみたいだけど、昼間の姿もなかなかの迫力でした!さあいよいよ着きました。涅槃仏とタイ式マッサージの総本山として、実はバンコク最古の歴史を誇る格式の高い寺院です。入口ではちょっと西洋風な立像がお出迎え(^^拝観料50バーツ(約130円)を払って、靴を脱いでお堂に入ります。サンダルを盗まれちゃったらどうしよう・・・。仏様の目の前でさすがに盗まないよねー。・・・と心配だったけど、帰るときによく見たら、チップを払って預かってくれるクロークのようなところがありました。思わず圧倒されました。神々しい!!!レンガと漆喰で形が作られ、金箔で全身を覆われた大涅槃仏。見る角度で違って見える慈悲深い表情。これが悟りに達したブッダのお顔なのね。うすく半眼を開けた優しそうな微笑みが印象的ですね。全長46mの横たえた身体の足の裏はかなりの偏平足だけど、クルッと描かれた指紋が面白いな。足裏をよく見ると、貝を使って描かれた仏教の世界観を表わす108の図が。螺鈿細工って言うんですよね。そうそう、めったに見れない寝釈迦仏の後姿もパチリ。貴重なショットじゃない?お釈迦様が頭を預けている枕にも美しい装飾がびっしりと施されていて、なんとも優雅でした。タイ仏教は日本の仏教とは伝来のルートも全く違ってヒンドゥー教の影響も強く受けているので仏様の印象も大きく変わってくるそうです。今までホントいうとあまり興味がなかったんだけど、仏教のことを知ってると面白いだろうなぁ〜。