きみの分も大切にとっておいてと、遠慮してもーもっとペットボトルに入れなさいと、さらに水を注いでくれる。彼女は自分より他者を大切にする本当に優しい人だ。この9日間という短い巡礼の旅ではいろんな国の人々と友だちになった。毎日、平均20~30キロ歩くが、天気がよかったり、快適な道ばかりではない。険しい山道もあれば、足が痛いこともある、震えるような雨にうたれる日もある。歩く速度にみな、それほど大差があるわけでもなく、またアルベルゲ(宿泊施設)も限られてくるので顔なじみも増え、一緒に歩いたり、夕食をともにしたりしていると自然に友だちとなる。壁はかなり早い段階で消え去ってしまうのだ。2、3日見かけなかった顔に、またバッタリ他のアルベルゲで再開したものなら、そのハグはもう数十年来の友のようになる。レベッカはこの旅でできた友だち第1号で、多くの時間を一緒に過ごしたが、この後も暖かい家族のようなコミュニティが不思議と、ふくらんでいった。水圧が低すぎる・・・レベッカに水をめぐんでもらい、復活できて再び歩きだした。それでも、行けども、行けども給水所はやってこない。ペットボトルの水を慎重に飲みながら、2時間くらい登ったろうか。唯一の給水所にたどり着いた。峰の頂で、頭にはさえぎる物は何もなく青空が広がっていた。そこには、ボタン式の蛇口がついた小さな石の給水所がぽつんと1つあるだけ。頭に描いていたイメージでは・・・給水所を見つけ、狂喜乱舞してそれに走り寄る。蛇口をひねると、冷たい水が勢いよく出てきて、太陽の光をキラキラと乱反射している。それを砂漠のような喉にガブガブと注ぎ込み、その後人心地ついたらやおら豊かな恵みの水に感謝しながら顔を洗う。して、ほてった身体をクールダウンさせると、わさやかな風が通り過ぎていく。現実はイメージとだいぶかけ離れてた。水はたしかに冷たかったんですが・・・。天然の水甕のようなところから引いてきている水道なのだろうか、とにかく水圧が低い!なので、けっこうな力でボタンを押し続けていなくては水を出してくれない蛇口なのだがどうがんばってもチョロチョロと滴るような感じでしかない。これでは、わずか1本500ミリリットルのペットボトルに水を満たすのにも、5分はかかってしまう。おかげで、やっとの思いで給水所まで登ってきたものの、水はすぐ飲めない上にすでに水汲みのために10人くらいの行列ができている。フランスのナポレオンも20万もの兵を率いてスペインに侵攻した時にこの険しいピレネーを越えたのだが、水の補給はたいへんだったろうと想像してしまう。時間はかかったものの、なんとか水にありつけ、今日のゴールまでに必要な水のストックはできた。ゴールまで10キロは切っているが、登り坂はさらにきつくなっていくので小休止の回数も多くなる。傾斜のせいで、歩数計の示す移動距離がなかなか稼げないのも、もどかしい。午後4時頃、出発してから8時間以上経過していることになる。その頃、サン・ジャン・ピエド・ポルの巡礼事務所で見かけた韓国人の2人組の30代前半の男性の1人、アンさんが登り坂の途中で休憩していた。彼はかなりの巨漢で金髪なのだが、薄手の赤色ジャンパー、半ズボン、スニーカーといった格好で正直、事務所で見かけた時、あまりのその軽装に巡礼者なのだろうか?と疑った。巡礼者だったら、巡礼やピレネー山脈をなめてるな・・・という印象。バックパックこそそれらしい大きさのものだが、とにかく近所のピクニックに行くような服装にしか見えない彼も、サンティアゴ・デ・コンポステーラを目指す巡礼者だったのだ。遠くからみていたら、1人きりで道端に座り込んだまま、なかなか立ち上がろうとしない。間もなく日が暮れてくるので心配だったので声をかけた。聞けば、水を切らしてしまって歩くのがつらいそうだ。今度はぼくが人を助ける番だ。アンさんにぼくのペットボトルの水を飲ませてあげ、今日の目的地であるロンセスバジェスのアルベルゲまで一緒に歩くことにした。太陽はかげり、少しずつ気温が下がってくると、ようやく下り坂になり街に出る期待がふくらんでくるがここからも、ずいぶんと長く感じた。アンさんとは、2人で水を分け合いながら、なんとか午後6時過ぎにクタクタでロンセスバジェスにたどり着いた。あと1時間遅かったら、暗闇の森の中を、さまようはめになっていただろう。ここはもう、国境を越えてスペインなのだ。道ゆくおじさんに、スペイン語でアルベルゲの場所を尋ねたら、親切にその場所まで案内してくれた。ここは183ものベットがある立派なアルベルゲ。ピレネーを何とか突破できた達成感と疲労感とともに、併設されたレストランで赤ワインと鶏肉料理の夕食。ズビリへ今日の目的地はズビリ。昨日の地獄のような、ピレネー越えに比べれれば、高低差だけでもかなり楽になる。ピレネー越えが初日の体力のある時でよかったと思う。人によっては数日、旅に身体を慣らしてから、きついコースに挑む方がよいという人もいるだろう。ぼくは、つらい事はさっさとすませた方がいいタイプの人間なのだ。巡礼の道の全行程の約1/4を歩いた今回の旅だが、毎日20~30キロ歩く数日を過ごして日本に帰ると、今までとは明らかに歩くこと・移動することの感覚に変化がでた。歩くことはもともと好きだったが、より好きになったし、10キロ以内だったらどこへだって歩いたり、走ったりして行きたくなった。今まで遠いと感じていた距離が、遠くではなくなってしまったようだ。ロンセスバジェスのアルベルゲでは6:15になると電灯がつき、スタッフが声をかけて巡礼者を起こしてくれる。朝食は食べずに8:00に出発。歩き始めて2キロほどでブルゲーテの街。ー道は丘をのぼり、ぼくたちは茂った森にはいり、道はのぼり続けた。時々、くだりになったが、また、けわしいのぼりになった。森の中に羊の鳴声がきこえた。ブルゲーテから見えた茂った山脈の一番高い部分の高台の頂上にでたのだ。木々のあいだをわずかに切り開いた尾根の日のあたるところに野いちごがはえていた。これはヘミングウェイが「日はまた昇る」の中で、今日、ぼくが歩いた森を描写したもの。主人公ジェイクが友人ビルとブルゲーテにマス釣りに行くシーン。この小説はパンプローナの牛追い祭りの場面が最も有名だがサン・ジャン・ピエド・ポル、ロンセスバジェス、ブルゲーテなどの街にもふれている。ヘミングウェイもここで釣り糸をたれたのだろう秋の空は高く、臆病で集団行動が見事な羊が草をはむ。遠くからは音楽のような牛のカウベルが心地よく聞こえてくる。それはかすかで、そして、とぎれとぎれなので、時々立ち止まって、耳をかたむける。すると本当に誰かが意志をもって旋律を奏でているように聞こえてくるから不思議だ。森の中をゆっくり流れる川。鏡のように空や木々を映しているのだろう。お腹がすいたら、バルに立ち寄りボカディージョ(サンドイッチ)とコーヒーをとる。ハムをはさんだだけのボカディージョだが、久しぶりにスペインで食べるハムはやはり美味しい。歩いて15:00頃、川沿いの小さな町、ズビリに到着。Ibaiaという私営のこじんまりしたアルベルゲ。料金は10ユーロだが、ホテル並みにきれいで快適だ。昨日と同様、レベッカと同じアルベルゲになった。腹ペコだったので、一緒に近くのバルに夕食に出かけたが地元の人でいっぱい。食事にありつけるまで、かなり時間がかかりそうだったのであきらめ、アルベルゲに戻って、スタッフに何でもいいから作ってとお願いした。シンプルな大盛りスパゲティミートソースだけだったが、空腹は最大の調味料。赤ワインで乾杯し、ペロリと平らげる。パンプローナへやっぱりひたすら山の中なのだ!今日も快晴だ。目的地はパンプローナ。アルベルゲでパンとコーヒーの朝食をとって9:00にズビリを出発する。適度なアップダウンは交互にやってくるが、初日のピレネー山脈を思えば楽なものだ。巡礼の道には、野生のイチジクの木がたくさんあり、ちょうど、今が食べごろ。指で押すと、押し返してこない柔らかいやつが、甘くてとても美味しい。歩いていてお腹が空いたら、その小さなひょうたんのような実を失敬して栄養補給とする。空腹の時にはずいぶんとこのイチジクに助けられた。実のたくさんなっている木の周りにはいつの間にやら、他の巡礼者たちも集まってきて、みんなでワーワー言いながら、ストックなどで手の届かない高いところにあるイチジクをつついたりして楽しい。歩いたら、自転車にギターをくくりつけて旅しているドレッドヘアのジャマイカボーイに会ったので、ボブ・マーリーをリクエストしたら、通りがかりのイギリス人がケルトフルートで乱入してきて巡礼の道セッションが始まった。イチジク収穫の図そんな平和な昼下がりを、のんびりパンプローナを目指して歩いていると今年も、またやってしまった・・・。去年はキューバの旅で、タクシーの中にiPhoneを忘れ、そのまま紛失。今年の大失態は、旅するのに重要なパスポートや現金を入れていたウエストポーチをアルベルゲに忘れてきてしまったのだ!本来であれば、肌身離さずくらいのものだが、あまりにリラックスできたアルベルゲだったので朝、朝食をとった食堂の椅子に置いたまま、うかつにも出発してしまった。それに気づいたのは歩きだしてすでに2時間以上たっていた・・・。我ながら、毎度のことで呆れてしまう。昨夜のアルベルゲに電話をかけてみた。お世話になった若いアルベルゲのスタッフに赤いポーチを忘れたのだが、と尋ねるとやはり見つかった。タクシーで戻って取りに行くと、言ったら今日ぼくの宿泊するアルベルゲに届けてくれるとのこと。スペインの人は、とても親切だ。いつもスペインを旅すると感謝することでいっぱいだ。顔なじみの巡礼者も増えてきた。休憩していたら、誰か彼か知った顔がやってくるので、1回の休憩時間が30分以上だったりと天気がよいせいもあって、ますます巡礼の旅はのんびりとしたものになっていく。忘れてきてしまったウエストポーチが届けられていたので胸をなでおろす。心配していたのがパスポート。これが盗まれていれば、再発行まで数日かかるだろうから、巡礼の旅を即時中止してマドリードの日本大使館に飛んでいかなくてはならない。中身を確認するまでは安心できなかったが、パスポートは無事で、助かった。