依頼主が嫌になるくらいねちねち文句たれて、もう二度と俺にクエストを依頼しないように精神的に傷つける。それでも文句を言うだけだ。この状況で、冒険者が俺のような障害を持った冒険者でなければ、目の前の少女はすでに犯されている。(冒険者が女であり、そっちの趣味がない場合。男であり、そっちの趣味がないか不能の場合)「い、一ヶ月、いや、二週間だけ待ってください!い、今、お父さんが病気で倒れて......この角で治療薬を作って、お父さんが治ったら、残りの金額が払えますからっ!」いいねえ、二週間待ってくれ、か。「そうだな、もし俺が二週間待ったとしよう。困難なクエストを持ち込むやつが山ほど現れるんだ。俺がクエストをこなすとそいつらは決まってこう言う『二週間だけ待ってください』ってな。俺が探すことの出来ない遠くに逃げちまうっていうありきたりなシナリオが待ち受けてるわけだ」そうなることは絶対に避けたい。言って報酬の額が少ないことだけならあまり文句はない。仲介料なんて馬鹿馬鹿しいものを取られず、金がダイレクトに俺の懐に入ってくる。金は正直余っているので、それに対する欲求はそれほどない。この業界でメンツを潰されたら人生の破局が待ち受けているため、一歩も下がることが出来ない。いえ、一体どうするべきか。目の前の少女を不遜な態度で脅しているものの、いくら脅しても彼女に支払い能力が出来るようには見えない。机の上に足をのっけて、軽く少女の頭をその足で小突きながら、俺は落としどころを考えていた。何かを担保に入れさせるか?しかし、昨年から奴隷制度は廃止になり、こいつを担保にすることは難しい。彼女が伝手でつたってきたのは俺の前いたギルドだ。そのギルドは健全なギルドであり、そのギルドが俺を紹介した。彼女が契約を破って奴隷商人に売り飛ばされた、ということなら世間も一応の納得をするだろうが、イメージダウンには必ず繋がってしまうだろう。それはあまりよくない。こいつの家を担保にすればいいかな、と思ったが、それも無理だった。こいつの家にある金目のものを担保にして、借りてきた金が俺の目の前にあるからだ。この娘が調合士に薬を調合するための依頼料もあるだろうが、それを取ろうってもこいつは泥をかんでもそれだけは渡すまいとするだろうし、たとえ取ったとしても全額埋められるわけじゃない。いって八方ふさがりだ。忌々しい剣が無ければ、この場で殺していただろう。誰かを連れてきて代理でこの娘を殺させるってことは残念ながら法的に認められていない。依頼人を殺していいのは飽くまでクエストをこなすためダンジョンに潜った冒険者だけなのだ。奴隷商人に担保として売り飛ばすか......?......いや、ちょっと待て。考えたら、もう一つ案があった。確かに奴隷として売るのはギルドに迷惑がかかり兼ねない。......そうだな、こいつの支払えない額を俺自身がこいつに出してやり、こいつをその担保にしてやればひょっとしたら問題ないかもしれない。こいつの身柄を俺の保護下においておけば、逃げ出すことも出来ないだろうし。俺は靴の泥を少女の服で拭うのをやめ、足を机からおろした。少女は途端に顔を上げ、ぱああと顔を明るくした。「ああ、二週間じゃなく一ヶ月でも待ってやろう。少女は怪訝な顔をした。この年齢であれば、言葉の意味は流石にわかるだろうが、連想するのには少し時間がかかるのかもしれない。「奴隷制度は昨年廃止されたが......名目上家政婦として、実質奴隷として俺の元で過ごしてもらうことになる」ここまでストレートに表現されると、彼女もその意味を悟ったらしい。顔をわずかに青ざめさせ、小刻みにふるえている。おおっぴらに、減額してやるよ、とは言えない。裁判所なりなんなりの機関を挟まない限り、どちらも変更することが出来ないのだ。「それは許してやるよ。少女はしばらく考えていたが、それ以外の方法が取りようがない。本当に渋々、嫌々そうに、目に涙すら浮かべて、俺の提案に承諾した。なんともはや天の配剤と言うべきか。いう風な決着の付け方をすることが事前に決められていたかのような偶然だった。俺はクエストをこなす同時にあのダンジョンで様々な金目のものを拾ってきた。これはこれでクエストの報酬とはまた別の報酬として懐に収めるつもりだったのだが、それらの物品の中にはとある薬剤の原料になるものが全部そろっていたのだ。少女が俺にその身を捧げる決断をしたその日のうちに、コレプトラプトルの角の調合をするために調合士の元へ訪れた。予定通りの治療薬と、俺の拾った原料から作られる薬との調合を調合士に頼んだ。俺の薬の方はすぐに調合し終わり、その薬は持って帰った。察してくれて、何もいわずに薬を渡してくれた。家に帰ると、ちょうど夜の帳が降りたころだった。作った薬を用いて、俺は楽しんだ。俺の見立て通り処女だった少女は、今俺の上にまたがって、切なげに息を漏らしている。瞳はうつろで、目尻には透明のきらめく液体が浮かんでいる。切れ切れに息をし、控えめな胸が肺の動きに合わせて、上下に揺れていた。コレプトラプトルの角なんて高価な品物を頼もうと考えるような家の娘だけあって、遊んでいない。手管も何もあったもんじゃないが、売女では味わえない初々しさがあった。薬......媚薬なんてものを使ったが、そこのところはさして損なわれなかった。媚薬を使ったのは......まあ、俺も彼女の関係はお互いに愛をささやき合うようなものではないからだ。言うならば俺の性欲を解消するため、彼女の気持ちを無視して行われる性交渉だ。前戯なんてものに時間をかけるのは無駄というわけだ。はじめは手足にほんの少し痺れを感じるだけぐらいの少量から、ゆっくりマッサージをしてやって体をほぐしてやった。眠気と薬の効果によって呼び寄せられた眠気で意識が朦朧となりかけたところを頂いた。最初は痛みに耐えきれず、わんわん泣いていたが、今となっては別の意味で泣いている。女なんてちょろいもんだ、とは言うつもりはないが、この豹変ぶりを見ると人の心というものは非常にもろいものなんだなあ、と思ったりする。彼女はつたないながらも腰を動かし、俺のモノから快楽を搾り取ろうとしている。自身の汗のせいでしけった髪の毛が、月光が照らすのみの暗闇の中でくっきりと映っている。俺の腹筋に当てられた手が、彼女の体を上下に動かすたびに圧力を加えてくる。彼女の断続的に響くあえぎ声が耳に心地よい。「ふっ......くっ、あぁっ!!」マグロ状態だった俺が突然腰を動かしたことに、少女はびくびくと体を揺らして反応した。予想外の刺激にこらえることを忘れ、あっという間に上り詰めてしまったのだろう。少女は俺の体の上に倒れかかってきた。ふくよかではあるもののまだ完全に熟していない胸が押しつけられる感覚はとても喜ばしいが、ちょうど鼻に頭が激突して、非常に痛いので帳消しだった。「さて、そろそろ本気出すか」もはや疲労困憊を呈している彼女の耳元でそっとつぶやいてやった。疲労困憊であるからこそ意味のある言葉だったんだが、彼女の反応は全く無かった。耳に届いていないのだろう。彼女の肩を掴んで上半身を持ち上げる。そのまま手を離しても倒れないように、彼女の手を俺の体に当てて突っ張らせる。抵抗せず、彼女は俺になされるがまま、腕を突っ張った。俺は自分の手を彼女の肘から離し、顔にかかっていた彼女の髪を少し避けてやってから、下に落とした。彼女の肌は非常になめらかで、さわり心地がいい。腰の両脇に手を添える。軽く押すと、骨の感覚がわかる部位で、ぐいっと下に向けて押しつけた。彼女が声にならない声を上げた。腰と腰が密着していた部位が更に接近し、より細やかな刺激となる。彼女はひきつけを起こしたかのように、体を震わせ、膣を締めてきた。無理だの、駄目だの、そんな風なニュアンスを持った声が、蚊の羽音のように聞こえてきたが、全てを無視する。受けたくない依頼を受け、潜りたくないダンジョンに潜り、振るいたくない剣を振り、その上依頼料は正規に支払われずにこんな厄介を抱え込んだが、今この瞬間だけで言うと嫌いではない。女の肌はご無沙汰......ってわけじゃないが、これほど若い女を腕の中に納めた記憶を掘り起こすには多少の時間を要する。上半身を持ち上げて、彼女の鎖骨に軽く吸い付く。全身が過敏になっている今では、そんな些細な刺激もまるで電撃の魔法を喰らったかのように反応した。力の入らない腕で、俺の顔を引きはがそうとしてきたが、当然そんなものは受け付けない。軽く絡め取ってやり、そのまま彼女を押し倒した。ベッドの上に仰向けに倒れ、今度は俺が上になるような位置になった。彼女があの薬の影響を極めて受けやすい体質であることは、一目でわかる。彼女の親が俺に対して負った借金を返し終わるまで、せいぜい楽しむことにするか。俺は、細切れに息を切らせ、恐怖と期待をぐちゃぐちゃになるよう乱暴にかき混ぜたような目を彼女にくみかかった。Designplate。