あなたにやってもらいましょう」シュヴルーズが『練金』の実践をさせる生徒としてタバサを選んだ。先ほどのシュヴルーズの失敗によって澱んでいた空気は少し持ち直していたが、この瞬間によってまた重くなった。いえシュヴルーズに悪意はない。タバサが何故『ゼロのタバサ』と呼ばれているのか知らなかったのだ。皮肉にも、事実は同級生達がタバサを無視しているのではなく、タバサが同級生達を無視しているのだが。シュヴルーズが簡単な『練金』の魔法をタバサにさせることで、同級生達の関心を向けさせてやろう、と全くの好意からの行動だった。事情の知らない善意ほど厄介なものはない。間違っていても糾弾のできないものだからだ。「ミス・シュヴルーズ」さっと一人の生徒が立ち上がり、シュヴルーズに言った。「ミス・シュヴルーズ。生徒がシュヴルーズと話している間、タバサは既にシュヴルーズの元へとたどり着いていた。才人が、授業参観に来た父兄よろしく、呑気にエールを送っている。シュヴルーズは取り合わない。ピンク髪の生徒は、より詳しくタバサに『練金』の魔法をやらせるのは危険な理由を述べようと食い下がった。「お座りなさい、ミス・ヴァリエール」シュヴルーズはピンク髪の生徒にキツイ口調で言った。ピンク髪の生徒はまだ何かを言おうとしていたが、タバサが石ころに杖を向け、呪文を唱えているところを見ると、瞬時に机の下に姿を隠した。他の生徒達も、ピンク髪の生徒と同じように机の下に隠れている。机の上に上半身をだしているのは、才人のみとなった。シュヴルーズも、この異変に気付いた。それを探る前に、シュヴルーズは激しい衝撃に頭を揺らされ、爆音に鼓膜を弾かれて意識を失った。タバサが杖を向けていた石ころが大量の黒煙を撒き散らしながら爆発し、そのあおりをシュヴルーズがまともに受けたのだ。タバサの被害も全くないわけではない。気絶こそしなかったものの、全身がすすだらけになり、服が一部裂けている。タバサが『練金』の魔法によって引き起こした爆発は、教室の窓ガラスを割り、使い魔達を驚かせた。才人は爆発によって巻き起こされた風を真っ向から受け、椅子から転げ落ちた。あちらこちらで興奮した使い魔が暴れ、メイジ達はそれを抑えて、ところどころで悲鳴を上がる。才人は教室の惨状を呆然と見ながら、何故タバサがゼロと呼ばれているのか、なんとなしに理解した。タバサは教室で石ころを爆破させた罰として、惨憺たる様相を見せていた教室の掃除を指示された。魔法の使用は禁止、とも言われたが、魔法が最初から使えないタバサにとってはあまり意味のない規制だった。ガラスの破片を拾う作業などの怪我のしやすい大変なものは才人が、机を拭くなどの軽いものをタバサが請け負って作業した。タバサは作業を終えたことを、命じた先生に伝え、授業終了まで残り時間は少なかったが他の生徒達と合流した。才人は理解のできない授業に興味を持てなかったために参加せず、何をするわけでもなく中庭を散策していた。生徒達はみんな教室に入り、それぞれの教師のもとで勉強している。遠近問わずに教室からの教師の声が聞こえ、才人はなんだか奇妙な感覚がした。一人学院の中を歩き回った。これからこの場所で暮らさざるを得ない以上、よりよく道を知っておいた方が得策だ、と才人は判断した。コルベールからもらった簡単な地図を頼りに、実際に歩き、目で見て、建物の構造を把握していく。それでも今まで絵やテレビでしか見たことのない西洋の中世風の建築様式に戸惑い、溜息が漏れる。重いが吹っ切れたとしても、それでもまだ前の世界に未練が残るのは人の情。少々陰鬱な気分で、才人は廊下を歩いていた。本塔の入り口まで来た才人は、塔を見上げて呟いた。本塔には学院長室の他に食堂や図書室などの施設があり、掃除をしている使用人の邪魔にならぬよう見て回った。貴族達全員が食事をとる『アルヴィーズの食堂』は、給仕と貴族しか立ち入りを許されておらず、窓の外から中の様子をうかがった。一度タバサを食堂まで見送ったときにちらと見ていたが、まだ食堂の豪華絢爛さには慣れず、魅入ってしまった。長いテーブルの上に立てられているろうそく、籠に入ったフルーツ、壁際にある小さな人形......今まで夢にさえ見たことのない光景がそこにあった。平民は平民で、幾人かの使用人に不審な目つきで見られていることに気付き、すぐにその場から退散した。食堂から離れ、階段を登る。次なる目的地は図書室だった。この世界の文字は読めないけれど、何か暇つぶしになるものがあるかもしれない、と才人は思っていた。才人の通っていた学校では、何冊か漫画の本があったのだ。マンガの神様、と呼ばれている作者の本であり、才人には少々受け付けない類のものではあったが、それでも何もないよりかはマシだった。コルベールから貰った地図を頼りに図書室の前まで来ると、ちょうどそこにはコルベールがいた。「サイト君!」コルベールも意外に感じたようで、動揺しつつ才人に駆け寄った。才人はコルベールに頭が上がらなかった。この世界の成り立ちをよりよく教えてくれたのはコルベールで、自分が異世界から来たということを素直に信じてくれたのもコルベール。最初にあった時には人の話を徹底的に無視していたが、全く知らない世界に連れてこられて、過度に動揺しなかったのは、コルベールのおかげだった。コルベールは才人の手首を掴み、ずんずんと階段を登っていく。力強く掴まれたうえ、コルベールは足早に移動したため、手首が痛んだが、それでも才人は必死に足を動かした。コルベールの目指している場所は本塔の最上階だった。最上階はトリステイン魔法学院の学院長室があり、才人が今回行く気のなかった場所でもある。左手で一冊の古い本を抱え、右手で才人の手首を掴んでいる。二人が学院長室の前までくると、コルベールだけが中に入った。才人はわけのわからぬままに連れてこさせられ、ついでに置いて行かれたことに腹を立てたが、その場は我慢して待っていた。中から一人の女性が出てきた。緑色の長い髪の毛と、豊満な体格の大人の色気を持った女性で、才人は彼女に見とれつつも軽い会釈を交わした。メガネをかけた知的そうな印象を与える女性は、才人のことに気が付くと微笑を浮かべて、会釈を返した。そのまま才人に背を向けて階段の方へと歩いていく。その間、小さく、ちっ、と舌打ちをしていたことに、才人は気付かなかった。中でコルベールと誰かが話している声が聞こえたが、才人は聞き耳を立てずにそのまま待っていた。五分もしないうちにドアが開き、中からコルベールが顔を見せ、中に招き入れる。才人は、失礼します、と元の世界の職員室に入るときのような意味のない罰悪さを抱きながら、学院長室の中に入った。中には長い白髪と白い髭を蓄えた老人が、セコイヤの机に肘を突いて座っていた。才人はその老人をどこかで見かけたような気がした。それがどこだったのか、という答えは出せず、釈然としないまま机の前で歩みを止める。コルベールは老人の傍らに行き、小声で何かをしゃべっていた。