あんな話を聞いてしまったのならなおさらだ。(まさか、この学園が災厄の獣(カラミタス・ビースト)の溜(た)まり場だなんて......。しながら校舎(こうしゃ)へ続く道を歩いていた。「ぅひゃあ......っ!?」ふいに声をかけられ、驚(おどろ)いて振(ふ)り向くと、そこにはここ数日でだいぶ見慣(みな)れた黒髪(くろかみ)の美少年の姿があった。「......例の奴が校内をウロついていないか、皆が登校してくる前にチェックしていたからな。当然のことのように言われ、今の今まで『校内をパトロールする』などという発想(はっそう)が全く無かったエデンはあわてる。「す、すみませんっ!私、何も考えてなくて......。いうの、必要なんですよね......?」だが猫神は呆(あき)れたようにため息をつく。「お前のような初心者がウロついたところで意味は無い。昨日ショッピングモールでクラスメイトに憑(つ)いた災厄の獣の気配(けはい)にこれっぽっちも気づけなかったエデンは声を小さくする。「......まぁ、経験を積(つ)めばイヤでも分かるようになるから気にするな。お前は念のため、例の女子生徒(せいと)をマークしておくことだ。言いたいことだけ言うと、猫神はエデンの返事も待(ま)たずに行ってしまった。」(また、訊(き)けなかった。猫神先輩が何者なのか......)なぜかエデンのことをよく分かっていて、落ち込みかけると、すぐにさりげなくフォローしてくれる。前から知っている気がするのに、思い出せない。彼の正体が、気になって気になって仕方(しかた)がなかった。(災厄の獣(カラミタス・ビースト)と戦っていったら、そのうち教えてくれるのかな。憧(あこが)れていたと言うのに、いざ本当になってみると不安だらけだ。昇降口(しょうこうぐち)へと向かっていった。花ノ咲理学園(はなのさかりがくえん)は、まだ創立10年ほどの学校だ。中高一貫(ちゅうこういっかん)の私立校で、丘の上に建つ校舎はデザインも建物自体もエデンがこれまで通ってきた公立の小学校よりはるかに新しい。廊下と教室を隔(へだ)てる壁は透明(とうめい)な素材でできた部分が多く、開放感(かいほうかん)のある造(つく)りになっていた。エデンは、まだ顔と名前を一致されるのがやっとのクラスメイトたちに「おはよう」のあいさつをしながら教室に入り、真っ直(す)ぐにひとつの机(つくえ)へと向かう。「おはよう、高梨(たかなし)さん」ほんの少し緊張(きんちょう)しながら声をかけると、それまで手元の文庫本に視線を落としていた彼女がふっと顔を上げてエデンを見た。一瞬(いっしゅん)、昨日災厄の獣(カラミタス・ビースト)から助けたことを言っているのかと思い、エデンはあせる。「あ、そのこと......」エデンはホッと胸を撫(な)でおろす。ピ......高梨さん、ずっと気絶してたもん。良かった」それきり、会話が途切(とぎ)れてしまう。こちらの質問には答えてくれるが、向こうからは話を振(ふ)ってくれない。何の話題を出せば良いのかサッパリ分からなかった。(あいかわらず無口だなー......。やって仲良くなったらいいんだろう。