魚はなぜ赤身魚と白身魚で分かれているの?2016.05.08スーパーの鮮魚コーナーや寿司屋など、日本では生の魚の切り身を目にする機会が多いです。魚には当然のように赤身魚と白身魚に分かれていますが、なぜ同じ魚類で身の色に違いがあらわれるのでしょうか。今回の雑学では、魚の身の色がどうやって決まるのかをご紹介します。魚の身は人間でいうところの筋肉にあたります。3つの筋繊維が混ざり合って形作られます。速筋は瞬発力や爆発的な力を発揮するのに必要な筋肉で、人間でいえば体操選手や短距離走、やり投げ、砲丸投げのような、パワーを主とした行動に活かされます。遅筋は大きな力を出すことはできませんが、代わりに持久力に優れています。魚の筋肉も、その生態によって必要な筋肉の種類が違うのです。身の色は魚の生き方で決まるタイやヒラメなどの白身魚は近海に生息しています。川魚も同様ですが、浅瀬や入り組んだ地形に身をひそめる彼らは、素早い身のこなしで外敵からの攻撃を回避しています。長く泳ぎ続けるわけでなく、さらに瞬発力が必要なために速筋が発達するのです。マグロやカツオなどの大型種から、アジなどの小型種まで、赤身魚の特徴は群れをなす回遊魚であるということ。泳ぎ続けなければいけない彼らは、遅筋が非常に発達しています。筋肉を動かすためには酸素が必要不可欠です。筋肉の中にはミオグロビンという色素タンパク質があり、酸素を筋肉に運んでくれる役割を担っています。遅筋が発達するほどミオグロビンの密度が高くなり、ミオグロビンの色素に含まれる赤色が筋肉にあらわれるのです。執筆のご依頼、その他サイト内情報の誤りを見つけた場合などはご連絡ください。