流通業界が政府の消費者物価にかみついたのだ。いるが、消費者はもはや百貨店でスーツは買わない。アオキとか青山で買うでしょ。われわれは中内さんたちの主張が正しいと思った。「だったらどこかで物価指数を計算してよ。みんな掲載するから」というわれわれの要求を当時西友の専務だった坂本春生さんが受けた。東京商工会議所ビルのエレベーター前で決まった。流通業界のスピード感が心地よかった。1993年の夏には自民党支配が崩壊し細川内閣が成立していたから、世の中は何かが変わるという期待感に充ち満ちていた。コンビニで弁当を売り始めたのはセブン―イレブンなのかローソンなのか忘れたが、中内さんとの月一回の会食はいつもローソン弁当だった。コンビニ弁当の存在を宣伝したかったのかもしれない。それまで弁当は家でつくるもので「買う」ものではなかった。その結果、外食ではない「中昼」という概念が生まれた。導入するのはこの「コンビニ弁当」への対抗策だったことを忘れてはならない。ステーキランチも売り出した。ダイエーの価格破壊の究極は、ベルギー企業と提携して128円という缶ビール「ベルゲンブロイ」を輸入販売したことだった。1993年のことである。350ミリリットル入り缶ビールが225円だった。ダイエーの128円ビールにあったのだと今でも思っている。価格破壊の象徴として一時代を画した。日本ではいまだに構造改革が選挙の争点となっている。プラザ合意から数えると20年になろうとしている。抵抗勢力が強いかが分かる。給与体系にいたるまで日本は1ドル=100円時代に生きるための体質改善を余儀なくされていたのだが、いまだにその重要性が十二分に認識されていない。日本経済における「官」の領域が大きすぎることに由来するのだとずっと思っている。20年前といえば、筆者が共同通信本社の経済部記者としてデビューした年である。年齢を終えて、デスクとなり、さらに整理マン、管理職としての支局長になる長ーい年月を経ていることを思えば、なんとも情けない気分にさせられる。その昔、中内さんはかの松下幸之助時代の松下電器産業と全面戦争をしたことがある。製品を店頭から排除した。そのころの中内さんは「たかがスーパーの店主」だったが、大松下と渡り合うその姿勢には「任?道」に通ずるものがあった。常に消費者側にいようとする姿勢は阪神大地震でも現れた。うちにヘリコプターで多くの食料品と救援物資を運んでいた。救難物資を運ぶとともに神戸沖の船上救援拠点として活躍した。当時、農水省を担当していた筆者らは、大震災の午後、農水省が発表した炊き出しに怒り心頭に達していた。にぎり500個」というなんとも現実離れした"支援策"を打ち出したのだった。「中内さんが首相だったら」。当時の記者クラブの誰もが思ったことだった。その後、ダイエーは2兆6000億円という巨大な借入金が経営の重荷となり、中内さんはダイエーのすべてを失うことになる。成功者の人生の必ず功罪が問われるが、中内さんが日本の消費者に残したものはまだまだ大きく輝いている。兵頭ニーナ今日は1週間程前に申請したビザ延長の許可がおりる日。レラに付き添ってもらって車で外務省に向かった。割には一方通行が多いので、ぐるぐる回り道してタツミンダホテル1階にある外務省に着いた。人が一番奥の窓口に向かってどどどっと詰めかけていた。並ぶということを知らないみたいだ。なるとなるべく人をかき分け、前に進み大きな声で受付嬢の視線をこちらに向かせさっさと用件を伝えてしまったほうが勝ち!と言った具合だ。ラは178センチという長身に中ヒールを履いてるから迫力抜群。私の手を引いてたったと前に進んでも誰も文句を言わない。日本だったら回りから非難を浴びてとてもこんなことは出来ないだろう。カウンターで名前を告げて待っても書類をはなかなか出てこない。レラが「もう書類はとっくに出来てるでしょう。忙しいんだから早くして!」と何度も大きな声で請求するので、私の方が少し恥ずかしくなった。ことで小さな紙きれ2枚を受け取ったが、今度はグルジア銀行に行って支払いが必要なのだと言う。エムザリの車に戻り、少しばかり坂道を降りていく。銀行でも人がいっぱいだった。ここではセキュリティーがうるさく、お行儀良く長い行列が出来ていた。30分ほど待って、小さな部屋に入りコンピューターのキーをたたいている若い女性に先ほどの紙を渡したら、愛想も無く「これでは駄目だ」と突っ返してきた。レラはかんかんに怒ってグルジア語でまくしたてたが、一向に埒があかない。末「もう一度外務省に行ってくるから!」と私を椅子に座らせ、レラが飛び出て行った。彼女のがつがつと床に響く靴の音が怒りをあらわにしていた。することも無く、ふと目の前のコンピューターを見ると富士通と書いてあってほうっと思った。数分、次の人が入ってくるシステムになってるらしいが、そのうち一人出ると2人3人と入り込み6畳くらいの部屋がたちまちいっぱいになった。気が付いたコンピューター嬢が一人づつですからね(たぶん??)と言ってにらみつけるがさっぱり効果がない。たまりかねてドアのところに行って数人追い出した。するとまた同じことになる。ほとんど幼稚園生を見てるようで可笑しくて笑いそうになった。ことでレラが戻って来て、列を外してかっかと歩いてきた。何人かの人が文句を言ってるらしいが、「うるさい!」と大きな声でどやしつけ中に入ってきた。30ドル払って領収書をもらい、再び外務省に戻りようやくパスポートを受け取ることができた。レラには本当に有難う。何ともめんどうなシステムに腹がたつ。若いサーカシュヴェリ大統領はアメリカで勉強したと聞くが、ここ数年の間にロシア兵が撤退、アメリカ兵と入れ替わるらしい。各システムも出来うる限り早く導入してごく普通のライフラインを確立、国民のストレスを無くして欲しい。当たり前のようにお知らせも無く、半日水も無く電気も無い生活というのはどうにもがまんならない。このグルジア一番の都会トビリシにあってこれだから田舎のほうの不便さは想像にあまりある。国民は我慢強いのかあきらめてるのか。あきらめのほうが多いんだろうね。総選挙から一週間がたった。民主党の代表選挙はほとんど関心がなかった。大敗した政党の代表の責任論と去就はともかく。トップを飾るなんて笑止ものだ。それこそ静かに時間をかけて行うべき作業で、フラッシュライトを浴びるような立場にはないはずだ。代が新しい代表に選ばれたことはめでたいことだが、勘違いをしてもらっては困る。解党的出直しとして新しい民主党の代表を選ぶのだったら、議論を闘わせた上で、前回同様に党員・サポーターによる代表選びをするべきだった。党の代表が必要なら、適当な人を代表代行にして、首班指名も自由投票ですんだはずだ。法案の審議で与野党が真っ向から対決することもないのだから、当面は代行で十分だ。仲間うちで、総選挙での民主党の敗因を議論するなかで「そもそも民主党の党員って聞いたことある?」という疑問に突き当たった。さんが選ばれた代表選挙当時の党員はたった3万人しかいなかったそうだ。今回の自民党のように造反すべき組織すらなかったというのが残念ながら、民主党の現在の地方組織ではないかと思う。民主党は烏合の衆であることはことあるごとに指摘されてきた。考えると党員が3万人ではどうにもならない。労働組合への依存から脱却したら実は何もなくなるかもしれないほど基盤が脆弱なのだ。日本共産党だって党員が40万人いて、全国支部が2万4000もあるのだそうだ。機関誌「アカハタ」は日曜版を含めると173万部なのだそうだ。並みとはいわないが、国民政党としてずかしくない党員と地方組織の整備が急務だと思うのだが、どうだろうだろうか。解党的出直しを余儀なくされている民主党にいま必要なのは風に吹き飛ばされないような全国組織の確立なのだ。上納金があるかとどうかは知らないが、日常の党の運営費ぐらいは党費なり機関誌の購読料から賄えないと国民的政党とはいえない。一方で自民党の地滑り的大勝により郵政民営化は国是となってしまった。"国民投票"で決まったのだから、もはや衆・参両院の議論は不要であろう。衆・参本会議だけで決着させたらいい。犯人とトリックが分かってしまった推理小説をもう一度読むバカはいない。しても聞きたくないだろう。それにしても郵政民営化反対を唱えて無所属で立候補し当選した議員さんたちに問いたい。反対する人たちでしょう。いう顔で首班指名で小泉さんに投票できるのですか」。与党の自民・公明で327議席。総選挙の結果はだれもが驚くものだったに違いない。第でどちらかに大きくなびくのだということを知らされた。自民党執行部は決してこの結果を喜んでいるはずはない。思議はないということに不安を抱いているはずだ。今回の総選挙の争点は「郵政民営化」だった。何と言っても衆院を解散した小泉さんが「国会で否決された民営化法案の是非を国民に問いたい」と論戦を挑んでいるのに、岡田さんは「争点は年金と子育てだ」と言った。この時点ですでにボタンの掛け違いがあった。小泉さんは春先から熱を帯びていた国会での郵政民営化の論戦を"場外"である選挙という場に持ち込んだ。ある以上、同じ"土俵"で闘わざるを得ない。違う土俵を書いて「戦場はここだ」と言っても勝負にならない。いう印象を受けても仕方ない。取り巻きを含めて岡田民主党の敗因はずべてそこにある。小泉さんの勝因は何度も言うが、自民党の一番ダーティーな部分を切ったことだ。完全に切ったとは言い切れないが、少なくとも政党としての既得権益の相当部分を断ち切ったことは確かだ。これからの仕事は最後の砦である官僚の既得権益をどう切り崩すかだ。既得権益という立場では、これまで官僚と自民党は二人三脚的だった。持ちつ持たれつの関係にあった。