AUTECH」を開発。その走りにはどのような違いがあるのか、「スポーツスペック」と名付けられた上級グレードで確かめた。中身はNISMOと変わらない?「2018年上半期、ニッポンイチ売れている登録車!」テレビコマーシャルの強気なナレーションでおなじみの日産ノート。「トヨタ・アクア」から日本一の座を奪うのに大いに貢献してきたe-POWERにオーテックバージョンが登場した。ノートe-POWERにはすでにNISMO版がある。S」を加えたスポーティーe-POWERシリーズだ。AUTECH印のノートe-POWERはNISMOほどアグレッシブではなく、「大人のプレミアムスタイル」をうたう。ターゲットの年齢層も高い。AUTECHの上級モデル、スポーツスペック。NISMOと同じものだという。ノーマルe-POWERとカタログスペックは変わらないものの、出力制御を少しスポーティーに振ってある。“加速感チューン”といってもいい。AUTECH用パワートレインは、ノーマルe-POWERと制御も含めてまったく同じ。S用ユニットは、オーテック版の品ぞろえにはない。おさらいすると、ノートe-POWERはシリーズ(直列)式ハイブリッドである。1.2リッター3気筒エンジンを発電専用に使い、その電気で前輪をモーター駆動する。ガソリン燃料で走る電気モーターカーである。AUTECHのブランド名を持つ「日産ノート」のカスタマイズカーは2018年7月にデビュー。ミニバン「セレナ」に次ぐ“AUTECHスペシャル”として発売された。拡大インテリアの形状はベースモデルと同様だが、ステアリングホイールをはじめとする各所にブルーの差し色が添えられる。拡大シートの表皮はスエード調のトリコット。ブルーのステッチで飾られる。拡大ボディーカラーは、専用色「オーロラフレアブルー」を含む全7色がラインナップされる。加速感がはっきり違う試乗車のボディーカラーはブルー。AUTECH専用の特別塗装色だという。インテリアでも随所にブルーのアクセントが目立つ。赤を使うNISMOとは好対照だ。AUTECHは15インチホイールだが、スポーツスペックは16インチを履く。そのほかボディー、特にフロアパネルには剛性強化を狙った補強が加えられている。ノーマル以外のノートe-POWERに乗るのは、これが初めてである。ノーマルに乗ったのも2016年11月の発売直後だから、久しぶりのe-POWERノートでもあった。カタログ数値に表れない加速感チューンは、Sモードでの発進直後に最もはっきりわかる。アクセルペダルを踏むより前に、スッと動き出す、と言いたくなるくらい加速の立ち上がりが素早い。最初のタイヤひと転がり、ふた転がり。ゼロヨンといっても、0-400mならぬ0-4mでこれに勝てるクルマはないのでは、と思わせるほどだ。スポーツスペックの車重(1250kg)は以前乗った「e-POWERメダリスト」より20kg重いのだが、そのハンディをひっくり返してなお余りある力強さである。フロントまわりは専用のデザイン。メタル調フィニッシュのグリルやバンパーでドレスアップされる。拡大メーターパネルは電動車「e-POWER」独自のもの。中央と左右に液晶モニターが配される。NISMO」と同様に、フロアの各所に補強材を追加することでボディー剛性の強化が図られている。これにより、ワンクラス上の操縦安定性と乗り心地を実現したとアピールされる。“ワンペダル”には気になる点もe-POWERの売りのひとつは、“ワンペダル”走行である。アクセルをゆるめると発電ブレーキがかかるというモーターならではの特性を強調して、ブレーキペダルを踏まなくても停止までやってのける。AT車でLレンジに入れたまま走っているときの減速感を想像してもらうと近い。ワンペダルで済むのだから、当然、踏み替えの面倒がなくなる。SモードとECOモードで効くワンペダル走行はもちろんこのスポーツスペックでも味わえるが、なぜかノーマルe-POWERより減速感が穏やかになったと感じた。筆者の場合、ワンペダルで走っていると、じきに減速力がうっとうしくなって、Dレンジに戻したくなる。2ペダル車でも両足を使って運転するので、踏み替えが減るというメリットも関係ない。そのため、今回のe-POWERには好印象を持った。「回生ブレーキのセッティングにもこだわり、的確な減速感を意のままに感じとることができます」というスポーツスペックの解説に納得したのである。のちにメーカー関係者に確認すると、特に減速力を穏やかにするような制御はかけていないという。指摘されたとおり、ワンペダルの減速感に「慣れただけ」なのかもしれない。ワンペダルに頼りすぎるのはいかがなものだろうか。右足1本で加速も停止もできるのは、たしかにラクかもしれないが、まさにそのメリットがデメリットでもあると思う。飛び出しなど、パニックストップのときは、ブレーキペダルを蹴飛ばすように踏んで、ガツンと機械式ブレーキを利かせる必要がある。ワンペダル運転はそれを忘れさせちゃわないか。ノーマルの「ノートe-POWER」とは異なるVCM(ビークルコントロールモジュール)が与えられる、オーテックの「スポーツスペック」。スポーティーな加速感および減速感が得られるようにチューニングされている。拡大バイワイヤ式のシフトスイッチ。走行モードのセレクトボタンは、その後方(後席側)にレイアウトされる。後席の広さは現行型「日産ノート」共通のセリングポイント。AUTECH」のインテリアカラーはブラック1種類のみとなる。60:40分割可倒式のシートを前方に倒すことで、容量を拡大できる。基本の古さもにじみ出る約400kmを走って、燃費は16.0km/リッターだった。1.2リッターのハイブリッドとしては決して好燃費とはいえないが、“燃費いのち”の倹約家がAUTECHスポーツスペックを選ぶとは思えない。ノートe-POWERの現実燃費はアクアほどはよくない。ガソリンノートを走らせているエンジンを発電専用にして、旧型「リーフ」のモーターを搭載したのだから、燃費がそんなによくなるはずはない。それでもこれだけのヒットを記録してきたのは、モーター走行ならではの爽快な加速フィールが人をひきつけたからだと思う。パワートレインの与えるエモーションがウケたのである。