天気はあいにくの雨になってしまいました。昔から急斜地iを利用してお茶の栽培が盛んに行われていました。急斜地に張り付くようにお茶の段々畑が点在し、その景観が2009年の朝日新聞創刊130周年を記念した「にほんの里百選」にも選ばれました。薄もやに映える茶畑の濃い緑は美しいの一言です。効率も悪いという立地です。急斜面に植えたお茶は、斜面の一番上を除いて、霜害にはならないという、丘陵地の茶畑では霜が降りそうな時にはたき火をして煙りで防いだり、ファンを一晩中回して、しのがねばなりませんが、その必要が無いという好条件の立地となります。霜害には最適でも、斜面での作業は重労働には変わりません。多くの茶畑が放棄畑となってしまっています。「猫の手援農隊」のお願いに昨年から、地域振興推進部のご担当者と打ち合わせをし、2回、現地の下見もして頂き、2012年6月9日に「猫の手応援隊」の募集をして頂けることになりました。担当者一同、びっくり。梅雨に入るので、雨の心配をしていましたが・・・・・。霧雨、しとしと雨で、厳しい天候となってしまいました。車は3台用意し、現地の鎌沢地区の駐車場へは2回ピストンでご案内。雨天のため、急坂で滑る危険性があるので、休憩所として用意した「竹の子の里センター」に車は横付けできませんでした。休憩所の約500m手前の駐車場から、歩いて行って頂かざるを得ませんでした。主催事務局の中村さんのご挨拶とオリエンテーリング「雨で急斜面なので、足下には十二分に気をつけてください」などの注意事項などのをして、11時過ぎに、センターを出発。急坂を200m位昇り、茶畑に到着。際よく、雨しずくをものともせず、一生懸命に作業をされていました。摘んだお茶を篭にあける雨に打たれたお茶の葉の緑がいっそう鮮やかに映え、ちょっぴりながら心を和ませてくれました。雨も強くなり、事務局中村さんが13時30分頃に、作業中止の声掛けをされ、センターに戻りました。一部、機械で摘み取ったお茶を含めて、約120�sの収穫が出来ました。カッパと長靴の出で立ちの方がほとんどてしだが、シャツや靴下がびしょびしょなってしまった方がいらっしゃいまして、申し訳ない気持ちでいっぱいでした。用意していたお弁当とささやかながら、地元産の温かいお茶を飲んで頂きました。昼食後は、茶畑には行くのは断念して、摘んだお茶を全部、ビニールシートの上に摘んできたお茶を広げ、お茶の摘葉、余分な枝先等を取り除く作業となりました。加わり、笑い声がする中、1時間くらい作業が終わり、きれいに整った、お茶を網袋に15�sずつ入れ、本日の作業は終了となりました。皆さんの会話がはずみ、時々笑い声が、でも、手は休めません最後は網袋に詰めて、製茶工場へ最後に、お茶を飲みながら、お茶談義。者の方からの、お茶に関する質問が出て、お茶の先生が説明をする。年輪が刻まれた説明で、皆さん豆知識を学んでで、納得。短い時間でしたが、有意義な時間を過ごせたようです。皆様、大変お疲れ様でした。次は、晴れの時の藤野を訪れて頂きたいと願っています。おられた、事前の打ち合わせ、計画を推進して頂きました安様、人見様と、当日、事務局として来られた、中村様に深く感謝申し上げます。ls-plan@lapis.plala.or.jp。