千葉で生まれ育った私でも、千葉を舞台にした小説は余り読んだ記憶がありません。話しの一場面で登場することは多いと思いますが、なかなか千葉本に出会う機会がありませんでした。読み進めるうちに当時の情景も思い出されます。話しは、一人の少女が大人になるまでの総武線沿線での様々なエピソードが語られます。誕生日会、千葉そごうでの買い物、国鉄、初めての遠出(当然、千葉!)、反抗期、ヤンキー・・・・。経験に対する期待、緊張。ダサいながら、どこか甘い話。自分の身の回りでも起きていたような事件の数々。ここまで千葉が描かれた本はあったでしょうか。笑いながら読んで微笑ましく、思い入れから本を持つ手に力も入ります。当時を振り返りながら、子供の頃のかすかな記憶、当時の感覚も思い出します。今となっては「なんで悩んでたんだろう。」「あの世界はなんだったんだろう。特別なこだわりも才能もなく、これといってやりたいことも見つからず、ただ何となく、自分をもてあましていた中途半端な青春時代。今まで言葉で説明できなかった感覚が「これだ!」と、ハッとさせられました。全ての人に被るとは思いませんが、あの”もやもや”した感覚がリアルに説得力を持って描き出されます。最後に主人公は何気なく生活していた日々から、大人へと成長する。大人となった今の到着地点を確認し、さらに未来へと続くのを確信します。出しゃばり過ぎず、ポジティブな力を持った小説です。第1回本屋大賞にノミネートもされた実績のあるこの小説。舞台がわかれば、さらに楽しめること間違いない千葉本です。