2月7日にはナイロビで開かれた国連環境計画(UNEP)の環境会議でも地球温暖化によって北極の永久凍土が解け温暖化をさらに加速する恐れがあることが報告されている。残念ながら日本に掘削技術を求めるには無理がある。ハリウッド映画さながらに全世界が固唾を飲んで見守る中、ブッシュ大統領とともにチェイニー副大統領がハリバ?トンのヘルメットをかぶり深海に挑むのだろうか。その資金を支えるのはワールドウォッチ研究所と同じロックフェラー・ブラザーズ・ファンドかあるいはロックフェラー財団かもしれない。ここにアメリカの本質がある。茶が世界の歴史を変えたことはあまりにも有名すぎる話である。中国に銘茶がなかったら、イギリスが中国人に阿片を大量に売り込むことはなかっただろうし、アメリカ独立の契機となったとされるボストンのティーパーティーもあり得なかった挿話である。固形茶は遊牧民族のビタミン源たいそうな話をしようというのではない。土佐の山間でいまもなお「碁石茶」という固形の茶を生産しているという話をしたい。高知県大豊町は高松と高知を結ぶ土讃線沿いの寒村である。碁石茶を生産しているのはもはや数件の農家でしかない。採れたての茶葉を大釜の上の桶に入れて蒸し、蒸された茶葉を屋内の板の上で平積みにする。10日ほど漬け込み、これを一寸角に刻んで天日で乾燥させると出来あがりである。出来上がりが碁石のような形をしているところから碁石茶と呼ばれる。茶と呼ばれたこともあるそうだ。日本で飲むふつうの茶は、茶道で使う粉茶もしくは急須に入れる茶葉の二通りが一般的。高原にかけて長らく「磚茶」と呼ばれる固形の茶を生産し続けている。固体の茶を熱湯の中に刃物でそぎ落としバターや牛乳を入れて煮込む。野菜の摂取量が少ない民族にとって茶は貴重なビタミン補給源なのだそうだ。土佐の山間で生産していた碁石茶はかつては讃岐まで運ばれ、塩飽諸島の船乗りたちに食されていたという。村上水軍と共に瀬戸内海の海運を牛耳った。幕末に勝海舟率いる咸臨丸が初めての太平洋横断を敢行した時の船員の多くは塩飽の人々だった。遊牧民同様に船乗りたちにもビタミン補給が必要だったのかもしれない。茶を生んだ照葉樹林帯の広がり筆者の義理の父親は大工の棟梁で金融機関というものをあまり信用していない。若い頃より貯蓄をほとんどすることなく、生まれ育った山間に植林を続けた。どれほどの広さか知らぬが、斜面を見上げながら「おまんの時代にはまだ切れんが孫や曾孫の時代にはふっとい檜に育つきに」というのが自慢である。その斜面の木々を切ってしばらくすると生えて来るのが茶の木なのだそうだ。最近まで焼畑農業をしていた地域として知られている。明治初期の統計では、日本最大の茶の生産地は静岡でどういうわけか愛媛県が二位。多くの茶を生産していたという実績がある。伊予地方が殖産事業として茶の生産に力を入れたというだけでは説明がつかない部分がある。茶の木は弘法大師が中国から持ちかえったとされているが、どうやら茶の木が自生していた可能性もあるのだ。このことは守屋毅著「お茶がきた道」(NHKブックス)にも書かれ、司馬遼太郎の「街道をゆく」にも茶の自生について触れた個所がある。四国の山間は日本で唯一、京大の文化人類学のチームが研究対象としたこともある地域としても有名である。朝鮮半島南部を経由したどうかは別にして焼畑農業を含めて照葉樹林帯の文化に共通性があると考えるのはロマンである。身の危険を顧みずユダヤ人の命を助けた人々のことを「シンドラー」と呼ぶことが普通になっている。人」と称えられ、その名前が「正義の壁」に刻みこまれている。その植樹のスペースすらもなくなるほどだ。闇黒な時代にも正義と人間愛だけは不滅だということを後世に伝えることができた。「シンドラー」の中でも、特に功績が大きかったのは外交官だ。6000人以上のユダヤ人にビザを発給した。合いながら、少なくとも2万人のユダヤ人を死の瀬戸際から助けた。Diplomats)展によれば、このような各国の外交官が50人もいたという。この人達の献身的な行動があればこそ大量のユダヤ人が救われたのである。旧暦大晦日の1月23日、イスラエルのホロコースト記念館でもう一人の外交官の「正義の人」表彰式が行われた。記念メダルを授かった。1932年にミュンヘン大学で博士号を取得した鳳山は、国民政府の外交官としてヨーロッパで活躍していたが、1938年から約2年間ウィーン総領事を務めた。1938年3月、ナチスドイツはオーストリアに侵入した後直ちにユダヤ人への迫害を開始した。ビザを入手することは極めて困難だった。領事館に群がるユダヤ人にビザを発給した。途中、状況を知った国民政府が出した緊急禁止令をも押し切って、鳳山はひたすらビザを発給しつづけたのだ。証明する資料はどこにも残っていない。世界各地で暮していることだけは間違いない事実である。ユダヤ人救出に人生をかけたシンドラーは、戦後も生活に追われて流転の旅を強いられていた。入してきたソ連軍にナチスドイツのスパイとして逮捕され獄死した。免官されてから、これも職を転々として安泰な暮らしとは無縁だった。これらの人々と比べれば、鳳山のその後は平安無事であったといえるだろう。かったが、目を閉じると鳳山総領事の笑顔が現われ安心感を与えてくださる」という。人間の村を上を通りながら下を眺めると、昔の貧乏人がお金持ちになっていて、昔の金持ちが貧乏人になっているようです」こんな書き出しの「アイヌの民謡」の響きのよさに心を打たれた。「銀の滴が降る」という情景は現実的ではないが、きっとだれにでも想像できる情景ではないかと思う。梟の神様はそうやって人間の世界に舞い降りてくるのだ。天真爛漫な稚児に向けた童話でもあり、自由な自然を失った現代人が忘れた心優しい梟の神様を信じる人間たちの物語でもあった。そんな謡を歌いながら大自然に溶け込んで暮らしていた民族があったのだとしたら、さぞ幸せな人々だったに違いない。アイヌにとっては、自然のすべてに神が宿る。なかでも一番崇高なのが梟の神様だ。い森の鳥が一番偉い神様だということろがいかにもアイヌの民族性を表している。消え行く民族としてのアイヌに対して可愛そうだとかいう感情が湧いたわけではない。ら羨ましいなと思っただけのことだ。知里幸恵という19歳で生涯を終えたアイヌの少女の生涯記である。知里幸恵は日本の言語学の碩学である金田一京助博士のアイヌ研究の協力者だった。この少女はアイヌ民族であることに誇りを持ち続け、金田一博士のもとでアイヌ伝承文学に目覚めていく。「大正時代に、こんなアイヌの少女が生きていたのか」と感動したことを覚えている。●北海道の地名はなぜ漢字表記か現在、博物館になっている札幌の旧道庁跡も訪れた。江戸時代の探検をもとにした北海道地図が展示してあった。地名はすべてカタカナ表記で、文字を持たないアイヌの人々がつけた地名であるからカタカナ読みは自然な感じがした。北海道を旅行していて一番苦労するのが地名の読み方ではないだろうか。訪れた人は地元の人に場所を聞くにも、読み方が分からない。読み方が分からないと聞きようがない。仕方なく、地図を広げて「ここ」と指差して聞くしかない。不便であるだけでない。かしめを受けなければならない。不便なのになぜ北海道の地名は漢字の表記のままなのだろうか。字の当て字を考えたのだろう。明治の役人に苦言を呈しているのではない。大正時代の役人は南洋群島が日本の委託統治になった時、いちいち漢字の地名などつけなかった。滋賀県の湖西地方にマキノ町という地名がある。日本では唯一の片仮名の町である。