30°程度なのだが、この斜面を見た瞬間、雪山での滑走を思い出し、一気に高揚した。左手を見るとちょうど撮影用の赤いヘリが飛来し、こちらを見ている。「これはやるっきゃないで!」そう思い、堅実に下る選手を尻目に、雄叫びを上げ一気呵成に全速力で駆け降りる。足が止まらず、勢い余ってそのまま次の砂丘に突入した。同い年の水泳の北島康介選手のセリフを借りると、超気持ちよかった!無理せず堅実に進むべきと頭ではわかっているのに、たまにこういう無茶を敢行してしまうのが自身の性格だと理解している。この無茶の代償はすぐに返ってきた。滑走からしばらくし、補給を摂ろうと行動食を詰めたフロントバック左右のボトルを確認したところ3、4日分のナッツと干し肉、さらにソルトタブレットの全てを詰めた右のボトルが失くなっていることに気づいた。ペットボトルをフロントバック上部に差し込んだ際、右の行動食ボトルと干渉し、ホルダーから浮いてグラついていた。落とさないよう注意していたのだが一体どこで・・ってあそこしかない。嬉しがって大滑走したあのときだ。手元には還ってこないだろう。行動食の3割強とソルトタブレットを丸々失ってしまったのだ。する・・・うん・・まあいいや。行動食を摂らなかった故にここまで気づかなかったわけであり、裏を返せばそれほど必要ではなかったということだ。残りの分を回せばきっと最終日までなんとかもつだろう。切り替えが早く、済んだことを気にしないのが私の長所である。以下の写真はこの後オフィシャルのカメラマンが捉えた私の走行姿。フロントバック右のホルダーが空である。この状況でも笑顔を絶やさない能天気な・・もとい前向きな姿勢である。荷が軽くなったのはいいが、行動食による塩分等の補給の多くはできなくなってしまった。スポーツドリンクを多めに摂取してミネラルを稼ぐ。コースが尾根に差し掛かるとバラけていた選手が一ヶ所に集まり行列となる。ナポレオンのエジプト侵攻や世界大戦の北アフリカ戦線もこんな感じだったのかなと考えたりした。尾根を越える辺りで面白い選手に出会う。No.1143、スペインの選手のようだ。恰幅のいいオヤジさんで、一息に砂丘を駆け下りるやそのまま次の砂丘へ登り、頂上で止まる。歌う!一緒にいるややスローペースの男性をそうやって励ましながら進んでいるようだ。んー励ましているのか?男性が追いつくとまた駆け下り、登り、歌う。その姿がコミカルで、周りの選手も自然と笑顔がこぼれる。