フラワーショップ「アサフス」このブラウザでは再生できません。再生できない場合、ダウンロードは🎵こちら朝から振っていた雨は雪に変わっていた。世間一般では金沢は雪国としてのイメージが強く、十二月の金沢といえば「雪吊」が施された兼六園の風景が有名である。樹木の幹付近に柱を立て、その先端から各枝へ放射状に縄を張り巡らせることで枝を保持する。この雪吊りの威力が発揮されるのは一月半ばから二月にかけて。この間一番雪国らしい天候が続く。昔は十二月の段階で積雪となっていたが、近年は地球温暖化の影響なのか、この時期に積雪といえる程の雪が降り積もる事は無い。佐竹はアサフスの駐車場に自分の軽自動車をバックで止め、目の前にあるアサフスの店内の様子をしばらく伺っていた。フロントガラスにいくつもの雪が付き、定期的に左から右へワイパーがそれを除ける。ガラスの右の端にはうっすらと雪が溜まってきていた。アサフスの駐車場には自分以外には乗用車は一台だけ止まっている。佐竹は客がいなくなるのを待っていた。客と思われる一人の女性が店から出てきたのを確認して、佐竹はエンジンを切り、車から降りてそこへ向かった。」アルバイトらしき若い女性が店内で作業をしながら声をかけた。佐竹はそれとなく客の振りをして地面に置いてある花や観葉植物に目をやった。彼はあまりそれらに興味が無いため、その動きに落ち着きが無かった。店に置いてある植物たちに目をやりながら、赤松がいないか確認をするも彼の姿は見えない。女性店員が佐竹に声をかけてきた。気づくと子豚の形の鉢に三種類程の花が詰め合わせてある商品の前に立っていた。「それ、最近人気があるんですよ。花もかわいいんですけど、子豚の鉢がいいって評判ですよ。お客さんが今見てらっしゃるのはディスプレイ用なんで、もしよろしかったらお好きな花を選んでくれれば、こちらでその豚さんに詰めて差し上げますよ。女性は屈託の無い笑顔で対応してくれた。目鼻立ちがくっきりとした佐竹のタイプの女性だった。年齢は自分よりひとまわり若いだろうか。この瞬間、今日の朝に結婚についてあれこれと考えていた自分の姿を思い出した。「じゃあ、それと同じやつでお願いします。別に誰にあげる訳でもない。なんとなく買う気になった。佐竹のスケベ心からくるものであることは間違いない。自分の口元がなぜか若干緩んでいるのが分かった。「ありがとうございます。それじゃしばらくお待ちください。」そういうと女性は鉢を取りに店の奥へ入っていった。店内には佐竹しかいない状況になった。店の奥から店主と思し召しき男が出てきて電話をとった。身長は百六十センチ程。この小柄な男は、物腰柔らかに電話の応対をしている。彼の頭には白髪が散見された。天地の低い銀縁の眼鏡をかけ、あごひげを蓄えている。「そうやねぇ、いつご入用ですかねぇ。金沢独特の語尾を伸ばす方言で電話の先にいるお客と会話をしている。