才人はそれから半時間もの間、広い寮の廊下を彷徨い続けていた。自力で現状を打開することは不可能だと思い、才人は遂に助力を求めた。出会ったのは、赤い髪をした、褐色の肌の女の子。この子も生徒の制服を着ているが、その胸元は、中身がはち切れんばかりに膨らんでいた。才人は胸に視線を行かせるのを止めることができなかった。反則気味というべきか、才人が呼びかけた女の子は、先ほどの桃色の髪の子に並ぶとも劣らぬ容姿をしていた。意識して声をかけたのではない。胸に視線が行ってしまう。見ていると、相手に悪い印象を与えかねないと思い、才人は努めて他のものを見ようとした。「きゅるきゅる」そしてその『他のもの』は色々とインパクトのあるものだった。床には巨大な赤いトカゲがいた。赤い髪の子の背後からにゅうっと顔を出し、才人の足下にするすると歩いていた。才人は直ぐに心拍数を戻そうと試みた。今までに、元の世界には絶対いないと思われる生き物を何度か廊下で見たが、ここまで巨大なものは初めてだった。全長は大体人の身長ほどの、燃えるような......実際一部体が燃えている、巨大トカゲだ。足下に現れたため、思わず驚いてしまったが、見慣れてしまえばどうというものではない。恐ろしい生き物であれど、使い魔なら、主人が命令しない限り無差別に襲ったりしないのは、コルベールから聞いていた。燃えているトカゲは、恐ろしくあれど、しかし同時にかっこよくも思えた。才人はおずおずとした手つきで巨大な爬虫類に手を伸ばした。頭の赤い皮膚に触れると、熱を感じる。才人は段々大胆になり、ただ触れるだけではなく、頭を撫でてやった。サラマンダーは気持ちよさそうに、きゅるきゅると喉を鳴らし、目を細める。猫みたいだな、と才人は思った。使い魔同士、妙なシンパシーでも働いたのか、サラマンダー=フレイムは才人に顔をすり寄せた。自ら体をなすりつけたり、喉を鳴らしたりして、撫でられるのを懇願したりしている。口を開いて舌で才人の頬をなで上げる。「うぉぁちっ!」サラマンダーの唾液は高温である。それを頬に塗りたくられた才人は、もんどりをうって転げた。赤い髪の子は、そんな才人の様子を見て腹を抱えて笑った。フレイムは倒れた才人にのしかかり、更に舌で顔を舐めまくる。才人は本気で抵抗していたが、フレイムは止まるところを知らない。圧倒的な重量で才人を地面に押しつけて、身動きを取れなくさせ、腕で防ぐことすらできない無防備な顔を舐めていく。その横で、赤い髪の子は腹を抱えて、大笑いをしている。赤い髪の子がフレイムの頭を軽く叩くと、フレイムはきゅるきゅると悲しげに鳴いて、才人の体から離れた。熱かったのか顔を真っ赤にし、べたべたをパーカーの袖でぬぐいながら、才人は起きあがった。赤い髪の子は口元を手で押さえて、今も少し息を詰まらせていた。顔をぬぐっている才人がジト目で見つめていることに気が付くと、わざとらしく咳払いして笑いを止める。「私、キュルケ・アウグスタ・フレデリカ・フォン・アンハルツ・ツェルプトー、キュルケって呼んで頂戴。あ、お、俺は平賀才人。才人は、あんたのやたら長い名前よりかはマシだよ、と思った。心の中のことなどおくびも出さずに、愛想笑いを浮かべる。平民なのに使い魔だったり、そんな見たこともない服装。「ふっ、服装はところ変われば品変わるって言うだろ。「あらそう」とはいえ、才人は着替えがあったとしても着替える気はなかった。この異世界に来てから一日も経っていない。短時間で彼の価値観に多大な影響を与えたといえど、服装まで魔法使いの格好を真似する気にはなれなかった。彼は平民であるから、そのような格好をさせられることはないのだが、才人はまだそれに気付いていない。赤い髪の子=キュルケは窓から見える塔を指さした。日が暮れたこともあり、塔のあちらこちらから光が漏れている。「あの塔の、確か五階だったわね。違う塔のこんなところまで登ってきてご苦労様」キュルケは才人の肩をポンと叩いた。結構な数の階段を上り下りして、足に疲労を溜めていた才人は、その勢いもあってかがっくりと肩を落とした。到着するころかと思ってたのに......と、才人は涙する。「早く行った方がいいわよ。桃色の髪の子、才人はさっきの子を思い出す。確かにがなりたてていた。結局、真っ赤な顔して逃げていってしまったけれど。「じゃねー、タバサによろしく。才人は、なんとなく頭を下げた。この世界に来て才人の会った人達は、大なり小なりキュルケと同じ感想を抱いている。(マルトー親父は例外で桃色の髪の子はそもそも無視していた)「別にあなたが謝ることじゃないわよ。お気の毒様、と言わせて貰うわ」キュルケは少し困ったような笑みを浮かべ、才人の肩を二度軽く叩いた。そのまま踵を返し、足下のフレイムに声をかけて、才人から離れていく。フレイムは興味深げに、落胆している才人を見つめていたが、少し遅れてキュルケの後を追っていく。途中、キュルケは振り返り、才人に向かって軽く手を振った。才人も少し引きつった笑みで手を振り返す。才人は手に持っていた地図を丸め、ポケットにつっこんだ。いう音が寂しく聞こえる。キュルケの後ろ姿が見えなくなったところで、才人も元来た道を引き返していった。才人はようやくタバサの部屋の前に到着した。今度は積極的に人に道を尋ね、確信を持って部屋の前に立っている。このドアの向こうに、あの人形みたいな子がいる、と考えると才人の心臓は早鐘を打った。生者の気配を全く感じさせない瞳を直視したことが余程才人にはこたえていた。意味もなくドアの前でうろうろ歩き回ってみたり、ドアノブを握っては放してみたりしてドアを開けることを引き延ばす。今ひとつ踏ん切りがつかなかった。第一、使い魔になったという実感が、まだ才人にはない。この世界が魔法の存在している世界で、そういう慣例があることを、理解はしている。物質的な現代日本の寵児である才人が、そのことを無条件に受け入れられなかった。鼻の頭を爪の先で軽くひっかく。踏ん切りのつかない自分に、才人は軽く嫌悪感を抱く。入りづらいとはいえ、いつまでも廊下にいるわけにはいかないのだ。使い魔になった以上、どんなに不満を覚えてもタバサに仕えて日々の糧を得なければならない。そのためには廊下でいつまでもうろうろせずに、部屋の中に入り、タバサと声を交わさなければならない。わかってはいたが、中々踏ん切りがつかなかった。才人は一念発起し、ドアを力強くノックをする。乱暴に叩いた分だけ、ドアは乱暴な音を発した。返事がなかったために、大きな呼びかけた。それでも、中から返事はない。才人は再び頭を抱えた。あの無口な少女であれば、返事をしなくても何の不思議もない。完全に確認が取れていないのに部屋に入るのはどうだろうか、と。別人の部屋だったら、才人にとってあまり好ましくない運命が待ち受けている可能性が高い。無人であれば問題はないが、就寝していた場合、あらぬ誤解を受けるのは明白だ。あなた、そこで何をしているの?」そこへ、タイミングよく女子生徒が通り、才人の存在に気が付いて声をかけた。長い金髪にロールをかけて、おでこが大きく露出している生徒だった。才人は少々動揺しつつ振り向く。「えっと......この部屋がタバサって人の部屋かなぁ、と確かめようとノックしたんだけど、何の返答もなくて......」ここが女子寮だからかばつ悪く感じ、少しどもった声で言った。女子生徒は探るような目つきで才人の姿を上から下へと見ていたが、やがて才人のことを思い出したのか、大きく頷いた。あなた、今日召喚されてたタバサの使い魔ね。そこがタバサの部屋よ。このドアを境にして向こう側に自分の主人がいる。その主人は誰に対しても無口で、不干渉。これから長らく世話にならなければならないのに、そんな人相手にやっていけるのか、と才人は不安を感じていた。髪をロールした子は、マントの中から杖を取りだし、先端でドアノブを軽く叩いた。髪をロールした子が呪文を唱えると、かちりという音と共に鍵が外れた。鍵を掛けられていたことを確認していなかったのだが、確かに鍵の外れる音を聞いた。空を飛ぶ人やコルベールが何もないところから火の玉を出すのを見ていた才人だが、やはりまだ魔法を見せられると必要以上に驚いてしまう。髪をロールした子は、この後人と会う約束をしている、と言って、その場から立ち去っていった。廊下に一人残された才人。助けてくれた親切な人の背中が完全に見えなくなるまで見送ってから、ドアと向き合う。胸一杯に空気を吸い、ゆっくり吐き出すとドアをじっと見つめた。緊張した面持ちでドアノブに手をかけ、そのまま横に捻る。ドアに鍵がかかっている感触はなく、押せば大した力も必要とせずに部屋の中と廊下が繋がった。