at大阪・近鉄花園ラグビー場)「後半になって選手たちは戻ってきてくれた」南アフリカ(RSA)サウルス監督の言葉どおり、立ち上がりは一方的なフランス(FRA)ペース。1分にPGを決めると(3-0)、続いて3分には9番が縦を突いて6番に繋ぎ早くもトライ、ゴールも決めて10-0とする。ウォーターブレイクの後20分、今度は12番が素晴らしいスピートでRSAのDFを切り裂き、GKも成功し(17-0)、31分にはPGも決めて20-0と戦前の予想に反し、ここまでFRAのスピードがRSAの虚を突いて試合の主導権を握る。一方のRSAはPG、DGをことごとく不成功とするなどいやな雰囲気が漂い出す。「我々の力を確信していた」(エベルソンCapt.)RSAは一歩一歩盛り返し始める。35分にPGを決めたあと(20-3)、37分にFRAは10番ベルナールが痛恨のノーボールタックルを犯し、シンビン。RSAはPGを確実に決めて20-6とした後、前半終了間際40分、RSA10番が1枚少なくなったDFの後ろに絶妙のキックパス、11番が押さえトライ、20-11で折り返す。後半は逆にRSAの一方的な展開となる。立ち上がり1分、11番が大きくゲインしてラックとし、10番がラインに入っていた4番がにパスして中央にトライ、GK成功し20-18と差を詰め、5分にはPGで遂に逆転(20-21)。7分にはクイックスローから15番が余裕をもってDGを決めて20-24とし、17分にはPKから9番がそのまま持ち出してトライ、GK成功し20-31。29分には中央スクラムから右に回し、10番が出足の止まったFRAのDFのギャップを衝きトライ、20-41。FRAは、RSAの鋭い出足にブレイクダウンでの反則が多くなり、33分にはPKから11番が持ち出しトライ、GKも成功し、20-43と大きくRSAが突き放す。FRAも3番を18番に入れ替えた辺りからスクラムが安定し、逆に押し込む場面も。37分にはRSAが密集での猛攻にこらえきれずにFRAにペナルティートライを献上、これでFRAも一矢報い27-43とするが、既に遅く、このままフルタイムを迎えた。「残念な結果で失望を禁じ得ない」とFRAボエール監督は振り返ったが、前回6位のFRAに対し、同じく3位のRSAが真夏の暑さを思わせる厳しいコンディションの中、持てる力を発揮し、1位グループ進出を果たした一戦だった。「今日の試合の結果には大変がっかりしている。相手の南アフリカについては、20-0から逆転したのは見事だった。反省点としては、大量リードを奪った前半戦の途中で、早々とボールを動かすことをやめてしまったこと。相手はスクラムやラインアウトから、圧力をかけてきた。スタンドオフの選手がシンビンで退場処分を受けたこと、このあたりが勝負の分かれ目になったと思う。後半戦は、前半のようにボールをきっちりと支配できなかった。キャプテン「当然ながら、とてもがっかりしている。後半に入って南アフリカに完全にしてやられた。ボールの支配、とくにラック周辺でボールを支配できなかったのが大きな敗因。チームメイトもよくがんばった。キャプテン「たとえ20-0でも、相手が相手だけに、プレッシャーは感じていた。「ハーフタイムに選手たちに指示したのは、前半同様、きっちりとボールを支配するように、ということ。「タフなゲームだった。キャプテン「序盤戦は、自分たちは完全にゲームに集中しきっていなかった。キャプテン「自分たちのゲームを続けていれば、勝ちにいける、という自信があった。この試合に向けて、僕たちは入念にフランス戦への対策法を考え、それに向けて十分な準備をしてきたからだ。彼らが最初のコンタクトで力が尽きて疲れたころ、後半戦になって僕らが動けるなら、僕らに勝機があると信じていた。「立ち上がりは、選手たちは、自分たちにプレッシャーをかけてしまうきらいがあり、それでミスを重ねてしまうことがある。南アフリカは、現ワールドカップチャンピオンであり、セブンズやスーパー14でも総合優勝している。キャプテン「南アフリカは偉大なるラグビー大国で、多くの人たちがラグビーチームに期待を寄せている。