英語の主語とは、「何がどうする」の「何が」に該当する語句である。comics.(私は漫画が好きです)なら、I(私)が文の主語となる。英文法を学んでいると「主語」という言葉が頻繁に出てくるが、詳しく説明される場合は少ない。そこでトイグルでは、英語の主語について詳細を解説していく。主語を見分ける3つの方法についても述べるため、英語初心者の方にも役立つはずだ。私たちがことばを使って何かを表現する時、通常は複数の単語を組み合わせて文(センテンス)を作る。sleeping.と言えば、「赤ちゃんは寝ている」の意味になるだろう。この時、文は単語をランダムに組み合わせるだけでは作れない。sleepingの部分を述部と呼ぶ。文が「何がどうする」を表すとすれば、主部は「何が」、述部は「どうする」に該当する箇所だ。主部や述部は複数の語で構成されるが、その中にもさらに中心となる箇所がある。babyならbabyがその中心なのは明らかだ。この時、babyを主語と呼ぶ。ここまでの話をまとめると、文には主部と述部があり、主部の中でも中心となる語が主語である。主部は複雑な構造を持つことがあり、主語とそれ以外に分けるのは往々にして困難だ。そこから、学習上はこれらを区別せず、主部=主語と考えて差し支えない。この記事でも、以後は主部全体を指して主語と呼ぶ。babyが文の主語である。以下、詳細を見ていこう。英語を読んだり聞いたりする際、主語を見分けられることは、文を正確に理解するために必要不可欠な能力である。ここでは、英文の主語を見分ける3つの方法を紹介していこう。主語を語順で見分ける主語を見分ける方法でもっとも汎用性が高いのが、語順を目安にする方法である。一般的に、主語は文頭に出現することが多い。Dictionary)主語はandなどの接続詞でつながれることもある。Dictionary)場合によっては、主語以外の要素が文頭に出現することがある。次の文では、Technically(専門的に言えば)は修飾語なので、文の主語はあくまでhe(彼)である。Dictionary)文頭に接続詞を使った節があらわれることもある。次の文では、Before(...の前に)は接続詞なので、ここでも文の主語はI(2番目に現れるほう)となる。主語を語の形で見分ける代名詞は位置によって語形が変わる。「私」は主語の位置ではIだが、目的語の位置ではusとなる。Dictionary)ここから、代名詞が主語であれば、その形によって見分けることができる。主語と動詞の一致で見分ける英語では、主語の種類によって動詞の形が変わることがある。主語が一人称(IかWe)あるいは二人称(You)で、かつ現在時制であれば、動詞はそのままの形で使われる。Dictionary)一方、主語が三人称単数かつ現在時制であれば、動詞の語尾に-s(あるいは-es)がつく(いわゆる三単現のs)。Dictionary)逆に言えば、動詞に三単現のsがついていれば、主語は三人称かつ単数形のはずなので、それに該当するものを探せば良い、ということになる。名詞にofなどの前置詞、あるいはwhoなどの関係代名詞がついている場合、主語が長くなる場合もある。したときも、動詞との一致が主語を見分ける1つの基準となる。主語は「何が」を表す語なので、これらの品詞と相性が良い。Whether...)なども使われる。それぞれの用法について、例文と共に解説していこう。多くの名詞は主語になれる。Dictionary)名詞にはa(1つの)やthe(その)などの冠詞がつくことがある。多くの代名詞は主語になれる。代名詞でもとりわけよく使われるのが、ヒトやモノを表す人称代名詞である。Dictionary)「これ」や「あれ」を指す指示代名詞も主語になれる。Dictionary)「何か」や「誰か」を表す不定代名詞も主語になれる。動名詞も主語になれる。to不定詞to不定詞も主語になれる。特定の形容詞にtheをつけると、「...の人々」の意味で名詞的に用いることができる。The+形容詞は主語として使える。節Whetherなどを使った節も主語になれる。主語に関する発展的な用法を紹介しよう。通常、itは「それ」の意味で、前に出てきた名詞を指す際に使われる。itにはより文法的な用法がある。*天候・時刻のit天候や時刻を表す時、意味的に主語は存在しない。そこで、英語ではitを用いることで主語を表す。Dictionary)*形式主語it主語にto不定詞や節を用いれば、当然主語の語数が長くなる。主語が長いと文のバランスが悪くなるため、形式的にitを主語として使い、該当するto不定詞や節を後に配置することがある。Dictionary)*強調構文のit特定の語を強調するのに、it...thatの構文を用いることがある。主語ThereThereは「...がある」の意味で、未知のものや新情報を提示する際に使われる。(複数のヒト・モノ・コト)がある次の例文は「パーティーにはたくさんの人がいた」の意味。英語の主語は、常にJohn(ジョン)やWe(私たち)などの生物とは限らない。主語はときに、News(ニュース)やWork(仕事)などの無生物もあり得る。このように、生物でない主語を無生物主語と言う。news(そのニュース)である。日本語では「モノがヒトを...させる」といった表現は一般的ではないが、英語ではこうした構文もごく普通に用いられる。無生物主語は主語を意味の面から捉え直したにすぎず、通常の主語と異なる特別な用法というわけではない。生物でも無生物でも、主語であることには何ら変わりはない。おいて、動作や状態の主体となる存在を指す。不定詞の例を見てみよう。Dictionary)文の主語はI(私)である。storyに注目をすると、その主体(=意味上の主語)もIと考えられる(私があなたに話をする)。Dictionary)文の主語はShe(彼女)である。party(パーティーに来るよう)に注目をすると、その主体(=意味上の主語)はShe(彼女)ではなく、him(彼)である(彼がパーティーに来るように...)。このように、不定詞が使われている文では、文の主語と不定詞の意味上の主語が必ずしも一致するとは限らない。文の意味を正確に把握する知識として覚えておこう。不定詞の意味上の主語について詳しくは別記事で解説している。深く知りたい方は参照されたい。英語は主語を明示的に表示する言語である。限られた一部の場合、英語であっても主語を省略することがある。主語の省略のもっとも典型的な例が命令文である。命令文では一般に、主語Youが省略されていると考える。quiet!平叙文でも、一部の表現は主語を省略することがある。これらは特にくだけた会話で用いられる傾向がある。Language)インターネットの掲示板やチャットアプリなどでも、主語の省略した文が見られる。主語を見抜いて文を理解するこの記事では、英語の主語について詳細を解説してきた。内容をまとめると次のようになる。形式主語itや存在のthereなども主語になる命令文など主語を省略する場合もある英語の文を流暢に読めるようになるには、まずは文中の主語をきちんと理解できることが前提となる。主語を正しく識別して、文を正しく読んでいこう。トイグルでは他にも、英文法に関する記事を執筆している。興味のある方はぜひご覧いただきたい。コメントをキャンセルメールアドレスが公開されることはありません。