trying.失敗をすることは耐えられるが、挑戦しないでいることは耐えられないんだ。マイケル・ジョーダン(バスケットボール選手)「スタバで待ってるね。」そんなメッセージのやり取りを彼女としていたのは、11月ももう半ばに差し掛かろうとしている頃だった。冷たい北風が、kitagawaの頬を撫でた。秋といえば、ピックアップに向いている気候と言える。日が出ている間は比較的過ごしやすく、アウターやジャケットでお洒落もしやすいからだ。kitagawaは彼女を待つ間、溜まったフィールド・レポートをスタバで整理しようと目論んでいた。語弊がないように予めお伝えしておくと、ここでいう彼女とは、”お付き合いをしている女性”という意味ではない。待ち合わせの彼女は、先日の学園祭ナンパにてピックアップした、女子大生だった。アパレルのバイトをしているらしかった彼女は、非常にお洒落な印象を受けたのでファッションが好きなkitagawaは彼女を鮮明に覚えていた。茶色い女優帽にチェスターコート、オフホワイトのニットワンピにショートブーツを合わせた格好は、まさに今年のトレンドと呼ぶに相応しかった。kitagawaとファッションの話がとても弾んだのも、よく記憶している。準即を狙う姿勢は常にあるが、今日は純粋に彼女とのデートを楽しもうと思っていた。仕事後で時間がなかったため、そのままスーツで予定の時間まで作業をしていた。なくして、彼女から渋谷に到着した旨のメッセージを着信した。スタバで作業しながら待っていると、突然後ろから声をかけられた。パソコンで写真にモザイク加工を施す作業をしていたkitagawaは、思わず声をあげて驚いてしまった。kitagawaがびっくりした反応をしたことで、彼女もびっくりしていた。EMODAのハイウエストのジーンズ、白いニットのトップス、そして、チェスターコート。彼女はそんな出で立ちでスタバのコーヒーを片手に、kitagawaの真後ろにいつの間にか立っていたのだ。いつから?作業に集中し過ぎて正直分からなかった。彼女から笑顔で言われた。スタイルが良く、お洒落でよく笑う彼女はkitagawaにとってとても魅力的だった。そのまま彼女の横を並んで歩き、目的地まで向かう。今日は寿司を食べよう、とのことだった。kitagawaは行きつけの場所があった。そこは道玄坂にあり、かしこいお猿さんの会(※1)のメンバーともよく来ている場所だった。ホームの強さは色々なところに出るものだ。店を決める上でグダグダやっていたりすると、女子のテンションもだんだん下がってきたり、あるいは決断力のない人、頼り甲斐のない人、というレッテルを貼られてしまうことになりかねない。自分のメンタル面においても、知っている場所は安心感があり、プラスに働くことは多い。いつも混んでいる店だが、このときは平日の夜遅かったこともあり、すんなり席へ通してもらえた。彼女に注文を促し、自分の注文と合わせて頼んであげる。「こないだ、沖縄にいってきたんだ。沖縄のお酒といえば?」kitagawaは彼女に冗談っぽく質問をした。彼女は小さな笑みを浮かべながら答えた。kitagawaは小さく頷き、そのまま泡盛をロックで2つ頼んだ。彼女が飲める子だということは、事前情報でインプットされていた。お互いの過去の話をしつつ、価値観を共有していく。話している途中、ちょうど先日買ったばかりのスーツのボタンが取れかかっていることに気付き、あとで付けて欲しいと打診した。彼女は快くそれを了承した。気付いたころには、泡盛ロックはすでに3枚目に突入していた。彼女がトイレに立ったとき、手早く会計を済ませた。彼女が戻ると同時に、kitagawaは笑顔でそう言った。十分に彼女との信頼関係は構築されていると確信していた。それだけ彼女から笑顔、あるいはボディタッチなどを多く引き出せていた。そのまま、kitagawa宅の方へ何気なく歩ていく。