その時あなたはその時あなたは趣味で書いている小説をアップする予定です。水晶のコード(36)私が傷つこうが、私にどう思われようが関係ない。思うがままにならない|私(モノ)に腹をたて、それを支配しようとしているだけだ。下手に抵抗したらコイツに殺される。声が聞こえたような気がした。あの屋敷でどうかなったのかと思っていた。車は減速しながら、左の端に寄っていった。私はいつでも車を出ていけるようミラーをみていた。それと同時に車が完全にとまった。速度は大して出ていなかったが、止まった衝撃はすごかった。私は、視界の左端に映るものを確かめようとゆっくりと横を向いた。動かなくなった林がいた。電柱そのものが、縦に貫いていた。屋根は破れ、歪んでいた。そのまま下にいた林の体を血だらけにして貫通しているようだった。林の顔と手が私に助けを求めるように動いた。後ろを確認しないまま、車のドアを跳ね上げた。全身がガタガタ震えていた。道路に手をつきながら這い出ると、ようやく立ち上がった。いや、殺された?......まさか、私が願ったから?林の死は、事故として処理された。電柱を使って人を殺せるような環境が作られた訳ではなかった。その場所で工事をしていたとか、近く資材置き場があったとかもない。事故としても変だった。上の高速道路から落ちてきた可能性は考えられるが、その時間通行していたトラックに電柱を積んだ車はなかった。それに加え、事件を見た者が、私しかいなかった。深夜の時間帯だったし、目撃者が出てこなかい。今後も捜査は続くだろうが、この事件を解決するような証言が出てくるとは思えなかった。私はこう予想していた。甲冑の男がやったのだ。人の手でこのコンクリート製の電柱を持てるとは思わないが、こちらの世界に出入り出来るのなら、その応用でものを移動させることも出来るのではないか。車の真上にコンクリート柱を出現させれば、落下して突き刺さるだろう。考えはしたが、誰にも言わなかった。一つには、信じてもらえないだろう、ということがある。私が林を殺したと告白するようなものだった。どちらにせよ私にメリットはなかった。警察も私が林に言い寄られていて、それを拒否していたことは知っているようだった。言って、落下してくる電柱の真下に車を誘導することが出来ることにはならなかった。それ以外の表現は出来ない死に方だった。この事故を、おもしろおかしくテレビや雑誌が取り上げた。おかげで、マスクををして歩かねばならなかった。コンビニに行くにも、夕飯の買い物をするにも、気晴らしに街を歩くだけでもだ。騒動の間も、XS証券との合同研究は進められていたた。ワンマンだったはずの林がいなくなって、どこに向かうかわからないと言われたが、以外と後任の社長が優秀だったのか、それとも元々しっかりした組織だったのかは分からない。迷走するのではなく、やるべきことを進めていくような雰囲気があった。研究所への資金提供も続けられ、『水晶の棟』は完成を迎えた。「研究所のゾクに『水晶の棟』と呼ばれていた研究棟が完成しました。そこで今日は所長の中島梓さん、主任研究員の坂井知世さんをお呼びしまして、お話しを聞きたいと思います」アナウンサーが話し終えると私達の姿がカメラに映った。私達が頭を下げると、アナウンサーが続けた。「それは本日の竣工式の様子からご覧ください」どうやらそれがキッカケで、録画分の再生が始まったようだった。アナウンサーは段取りを確認するために小さい声で私達に確認した。やり取りは至極普通のことで、私達がわざわざここで話すほどのことではなかった。棟が出来てどう思っているか、中はどうですかとか、何階に入るんですか、とか、そんなことだ。竣工式後の所員へのインタビューとさして変わらない。「後、スタジオからの質問がいくつかきます。中島所長はきっぱりと言った。アナウンサーはスタジオ側のキャスターやコメンテーターにどんな質問をする気なのか聞いてくれた。