実践してみれば良いソウルは本の背表紙でおもいきり叩かれた頭をさすりながらも溜息をついた。そりゃ、悪いのは確かにこっちかもしれないが、本気で殴ることはないだろう。こぶになっているに違いない。己の失敗を後悔するが、言ってしまったものは取り消せないし、制裁も喰らったので痛みを素直に受け入れたほうが良い。パートナーの少女を怒らせたのは、まぎれもなく自身の発したいらぬ一言が原因なのだから。普段からクールを目指しているソウルでもまだまだ思春期。家に住み着いているネコに面白半分で誘われては、鼻にティッシュを詰める。おかげで嬉しくもないある程度の態勢がついた。あまりにも身近にいるせいで比較してしまうのである。パートナーとネコと、その体格差を。目が行くのが——仕方がない思春期なのだから!と言い訳をしておいて——胸に。あのネコは惜しげもなくその豊満なバストをさらしているのだから、見るなと言うほうが無理なのだ。それで売り言葉に買い言葉で、いつものように些細な言い争いをしていた最後に、NGワードがぽろりと。『うるせー!このつるぺったんが!いつまでロリコン狙いでいるんだよ!』と。うん、これは言い過ぎた。「っ!!び、びっくりした!......博士かよ。——まったく気配を感じなかったせいで、派手に驚いた。声をかけてきたのはシュタインだ。無意識なのだろうが、気配を消すのがうまい。マックス落ち込みモードのソウルが気付かなかっただけで、きっとソウルよりも先にこの場にいたのだろう。なんでもないと、返そうとしたソウルだったが、思いとどまる。これは助言を求めるチャンスかもしれない。目の前にいるのは的確な指導をしてくれる教師だ。相談したい内容が内容なだけにどうだろうか......と思うところがあるが、他に聞ける人もいないので、直球に質問した。喧嘩したから仲直りの方法を教えてほしいとか、そんなことは聞こうとは思わない。謝れば、きっと許してくれる。ソウルが悩んでいるのは今後のことである。このままマカの成長がおもわしくなければ、また同じようなことが起きかねない。うっかりと言ってしまうかもしれない。それを回避するためには、胸が大きくなればいいのでは?と思うわけだ。マカからすればまったくもって大きなお世話だと思うが、ソウルの立場でも......まぁ、イロイロなことで重要になってくる。「恋人に揉んでもらうと大きくなる。「......とスピリット先輩が昔言っていたような気がする」あのシュタインからのびっくり発言かと思えば、エロ親父からの情報だった。「でも医学的には嘘かも。揉むとホルモンの分泌が良くなるってのはあるかもしれないけど。一般的には筋トレしたりサプリを飲んだりするんじゃないかな?あとキャベツや、大豆製品を食べるのもいいらし。健康でいることももちろん大事だと思うよ。痛いところを突かれた。見透かされていたようだ。して殴られたことまでバレているのだろうか。あ、やっぱコブ出来てる?しかし、キャベツと大豆にそんな効果があるとは。この手の話しにはまったく興味がなさそうなシュタインだが、さすが博識だ。ここで、万が一でもデスサイズに話して(激怒するだろうから、マカの名前はもちろん伏せて)、揉むといい!なんて本気で言われてたりしたら、えらいことになっていた。シュタインに聞いて良かった。信頼に値する教師なのだと、こんなことで再確認したソウルだったが、実は、シュタインのびっくり発言は、これからだった。「マリーも学生の時は似たような体系だったけど、今はこんくらいあるしね」シュタインは両手を開くとやや指先をまげて、まるで見えない何かを掴むかのような手の形で、『このくらい。大きいほうじゃない?まぁ、マリーに関しては大きさなんて関係ないし、揉むと大きくなるってのも、あながち......』とヘラヘラ笑う。ちなみに最後の台詞は聞いていないことにする。何がこのくらいなのか。会話の流れから分かる。マリーの胸の大きさを手で表現しやがった。触ったことが、いや、揉んだことがあるのか。ナチュラルな発言から、もしかしたらエロ親父よりも、そうとう危ないかもしれない。信頼にヒビが入った気がした。最後のフォローいらねぇ!その手はなんだ!何かを解体するためのものじゃないのか!おっぱい揉むものなのかよ!なんて言えるはずもないので、心の叫び。色々な意味で怖くなったソウルだが、ふとマリーを思い出して、そしてマカを思い出して。自分の掌を見たところで、ソウルが分かるはずもないが、なんとなく手を広げて大きさを想像してみた。続編でマカとマリー先生サイドを書きたい。