【お試し読み】追憶のシャーロック・ホームズ:ワトスン博士最後の告白I・ハイアムズ卿この事件を思い出すとき、まず私の脳裏にうかぶのは、私たちのベーカー街の部屋と、あの夜の居心地のわるい空気だ。私たちは、美術蒐集家として有名なハイアムズ卿の私的オークションから帰ったばかりだった。私は落ちつかない気持ちで、椅子の背に脱ぎすてられたホームズのフロックコートをじっと見つめていた。あきれたことに、私はハイアムズ卿への嫉妬を感じていた。ホームズはなにごともなかったようにストラディバリウスを取りあげ、いつものように目をとじて、ものうげな旋律を奏でた。細長い指の繊細な動きと、恍惚とした白い横顔をぼんやりとながめながら、私は自分の心の中にわき起こった苦々しい感情を噛みしめた。私はその日まで、自分がホームズの友情をかち得ている唯一の人物なのだと、ひそかに自負していた。今思えば、それは彼を一種の人格的破綻者とみなすことからきていた。彼を他人との間に人間的な、親密な関係を築くことができない男だとみなしていたのである。二、三年しかつきあいのなかった私にそう見えたのも不思議はない。彼は捜査の中で人の心理を読むことはあったが、それはどこかあまりに合理的、理論的であって、経験や共感にのっとったものではなかったし、感情に従いがちな女性については、はじめから理解不能ときめてかかっていたのだから。ところがその日、彼は私の目のまえで、あっさり“人間的”な関係を作ってのけたのである。それまでにも、彼が一瞬にして相手の警戒心を解かせる術を心得ているのは知っていた。その日彼がしたことは、その場かぎりの好印象をあたえることではなく、より継続的な関係を作ることだった。偽装にはちがいないのだが、あんなことは実体験がなければできないはずだ。私はハイアムズ卿ばかりでなく、ホームズのこれまでの人生において、彼にその実体験を提供したであろう見もしらぬ人々にまで、理不尽な嫉妬を感じた。目のまえの演奏者は、無我の境地に旋律とあそんでいるようだった。私は急に彼と同じ部屋にいるのが苦しくなって、立ちあがった。ホームズは手を止めて私を見た。