220年、数え15歳で武徳侯、翌年に斉公、222年には平原王に封ぜられた。曹叡は生まれつきの美貌に加え、床に届くほどの長い髪を持ち、「天姿秀出」と絶賛された、という話を古老から聞いたという。16歳の時、母の甄氏は、父の曹丕に殺された。226年、父の曹丕が病床で重体に陥ってから、皇太子に立てられた。母の甄氏が曹丕の勘気に触れて死を賜っていたこともあり、即位以前の曹叡は公の場に出ることが少なく、曹叡の人物を知る者は司馬懿など限られた人々しかいなかったという。同年5月に曹丕が亡くなると皇帝に即位した。曹叡は即位後、真っ先に母の名誉回復を行うべく行動し、甄氏は文昭皇后という諡号を与えられ、諡された。昭昭素明月,輝光燭我床。仲秋の名月は真っ白で明るくかがやいている。きらめき耀く光が私の寝牀を照らしている。真っ白で明るい仲秋の名月。憂人不能寐,耿耿夜何長。ひとりでねむるその人をして心配で憂いに沈むあまりよく眠ることが出来ないでいる。心が安らかでいることが出来ず眠れないでくよくよと夜長を過ごすが何と長いことかと思う。(耿耿として寐ねられず、隱憂あるが如し)とみえる。微風吹閨闥,羅帷自飄揚。折からそよ風が閨に入る小門に通り抜けてはいる。薄着のとばりが自然な感じで翻りうごく。闥は小門あるいは門扉。攬衣曳長帶,屣履下高堂。その風に誘われて、衣を手に取り、長い帯を引きずっている。草履をはいて登楼のある奥座敷に降りて行ったのです。この句は残された妻の様子をいう。