嬉しかったことを綴ります。親子山学校を貫くインティメイトな山の世界・・・。山荘の談話室に、やや痩身のごま塩頭の男が入ってきた。手には小さな紙パックの飲み物を持っている。顔つき、風体は一見すると農協のおじさん風である。この手の年配者は侮れない。見た目で判断すると足元をすくわれることがある。その日は朝から強い風雨で、横岳と硫黄岳の鞍部に建つ山荘には、午前中から登山者が次々とやってきて、談話室はすでに混み合っていた。談話室の真ん中にある机の前で、三十前後の単独(ソロ)の女が静かに本を開いていた。安易に人を寄せ付けない、硬い表情をした女だった。空いている場所は、その机の一角くらいだった。農協のおじさんは、「いいですか?」と断わりを入れると、女の斜め向かいに腰を下ろした。男の方から会話が始まった。男は紙パックに刺したストローをチュウチュウと吸っては舌を湿らせ、杣添尾根から三又峰の稜線に登り、横岳の難所を通過して硫黄岳山荘へ着いたということを手短に話していた。女の表情がすぐに緩んでいくのが分かった。笑うと意外にいい表情の女だった。ないにせよ、この悪天候の中を独りで杣添尾根から風雨の稜線に上がって、クサリ場の続く横岳を経てここまで来たとは、大した男だなと思った。ただの年寄りではなさそうだった。男の声はやがて聞こえなくなった。男の右隣りでは、若い男女五人が車座になってトランプに興じていた。カードが捨てられるたびに甲高い女の嬌声が談話室に響き渡る。騒音に紛れて時折、男がツルギがどうとか、ジャンダルムがどうとか知っている名称が断片的に聞こえてきたが、会話の中身はもう分からなかった。トランプをしていた輪の中で誰かがそう言ったのが聞こえた。私は声のあった方を振り向いた。