神獣「亀蛇(きだ)」が舞い踊る!獅子や神馬(しんめ)など40もの出し物が約1.5kmにもおよぶ行列をなし、町中を練り歩く「八代妙見祭(やつしろみょうけんさい)」は熊本を代表するお祭りです。九州三大祭りの一つで、平成28年にユネスコ無形文化遺産に登録されました。このお祭りは、今から約1300年前に中国から妙見神が亀蛇に乗って八代に上陸したという故事にもとづいて、江戸時代中期に始まりました。お祭りの人気ものである「亀蛇」(愛称・ガメ)は、体は亀、首は蛇という想像上の動物。胴の大きさは畳約4枚分、重さはなんと100kg以上!ユーモラスな妙技を披露しながら、会場を走り回ります。水しぶきを上げて駆け抜ける「馬追い」は壮観!見どころ満載の「八代妙見祭」の中でも、勢子(せこ)と呼ばれる若い衆が神馬や飾馬と共に走り、コントロールしながら疾走する「馬追い」は大迫力!振り払われまいと、必死の形相で神馬や飾馬にくらいつく様子に圧倒されます。人々の願いが込められた装飾を施した「笠鉾(かさぼこ)」や、勇敢で迫力ある姿で舞う「獅子」など、数々の出し物が登場。11月22日(お下り・御夜)・23日(お上り)※開催日程は変更になる場合がございます。平成28年熊本地震の際には、全国からの心のこもったたくさんの支援や応援、本当にありがとうございました。全国のみなさまからパワーをもらい、熊本は1歩ずつ復興に向けて前進しています!今回はそんな熊本から、みなさまへの感謝をこめてお届けします。熊本県は、誕生して6年経った今でも絶大なる人気を誇る「くまモン」の故郷!であることはもうみなさんご存知だと思います。実は、熊本県のゆるキャラは「くまモン」だけじゃないのです。「くまモン」の影でひそかに頑張っているのは、わがJA共済連熊本が誇るオリジナルキャラクター「仁(じん)くん・杏(あん)ちゃん」です。熊本県内の各種イベントで活躍中ですので、この二人の応援も忘れずよろしくお願いします。熊本県は、九州地方のほぼ中央に位置し、飛行機で東京から1時間40分を要します。人口は約180万人、面積が約7405km2あり、県土の約6割が森林です。と2つの国立公園を持ち、山あり海ありの、風光明媚な地になっています。熊本県の名物イベントといえば、毎年2月に開催される「熊本城マラソン」です。1万3650人のランナーが、天下の名城熊本城を目指して厳寒を駆け抜けます。)も力走されています。参加し爽やかな汗を流しました。地震により被害を受けたものの、熊本城マラソンは例年通り開催される予定です!熊本県にお越しになる際は、「熊本城マラソン」に参加してみるのもいいですね。足の疲労で1週間ほどはまともに歩けない日々となるかもしれませんが・・・・。