私は前々から人との儀礼的なつき合いは嫌いでしたが、政治家時代は仕事柄、そうも言っていられませんでした。行きたくなければ行かなければいいのですから。総理経験者は、外国の元首の方が来られると、皇居の晩餐会や総理官邸のパーティーなどにご案内いただきます。「ブッシュ大統領が来日されたから、来てほしい」とか。私は1度も行ったことがないですね。近くの箱根あたりへゴルフに行きますが、一緒にプレイするのも学生時代のゴルフ部仲間とか、気を使わない連中ばかり。ややこしい話をする人は、すべて敬遠しています。(笑)私が晴耕雨読の毎日を送る一方、妻(佳代子さん)は、スポーツを通して知的障害者に社会参加と自立を支援する「スペシャルオリンピックス日本」の理事長として、精力的に活動しています。東京の家をベースに、全国を飛び回っています。今年は2月26日から、スペシャルオリンピックス冬期世界大会が長野で開催されましたし、大忙しでした。湯河原の住まいでは、息子と一緒に暮らしています。偶然にも、私とは別のところで息子もやきものに興味を持ち、何の相談もなしにその道に進んでいましてね。今は彼もここで作陶し、窯焚きの時など、私のアシスタントをしてくれています。食事は1週間に2回ほど、ご飯を作りに来てくれる方を頼んでいますが、普段は自炊。息子が作ったり、もちろん私も......。いっても、私の場合、おもちを焼くくらいですが。(笑)やきものは、5年前、知り合いの個展を見に行ったのをきっかけに、自分でも作りたくなり、始めました。私はスポーツでも何でも、初めに「これ」と狙いを定めたら、中途半端ではおさまらず、ある程度のところまで到達しないと満足できないタイプです。そんなわけで、妻からは変人扱いされるのですが、カルチャーセンターかなにかで少し習ってやめるようなことはしない。実際、スポーツならばテニスでもスキーでも、二十歳頃に始めたものは、今もずっと続けてやっています。そんな性分ですから、やきものにも没頭していきました。初めの1年半は、奈良の陶芸家のもとに弟子入り。朝から晩までひたすらろくろを回し続け、私よりも10歳くらい年下のその師匠から、「しつこいおっさんやな」と言われるほど。(笑)ろくろを回していると、その時の自分の気持ち、精神が作品にあらわれてくる。土そのものも、自然のものがもつ力ゆえか、向き合っていると素直な気持ちになれる。畑の土いじりも同じですね。それにしても、永田町時代とはまるで異なる生活。ストレスもなく、体のコンディションはいいですよ。畑の手入れや庭の草むしり、大工仕事と、適度に体を動かす作業をするからでしょう。この先、何年生きるかわかりませんが、私は「残生百冊」として、古典を中心に読む本を決めています。百冊はちょっと多すぎるのですが、身辺にこれはと思う本を常に携えて自由に読める喜びは、まさに晴耕雨読の醍醐味。人生を楽しむ秘訣は、「いやなことにかかわらない」「好きなことをやる」に尽きるでしょう。これからも、このスタイルを続けていくだけです。湯河原の山裾の傾斜地にある細川邸は、「庵」というにふさわしい佇まいでした。庭には枝垂桜の大樹、母屋の前には�恁}春花�揩アと雲南黄梅、他にも椿やヤマボウシなどなど、季節を彩る花樹の数々が植えられています。その庭や、あるいは山に分け入って採った花を活けるのも、細川さんの愉しみとか。風の音、鳥の鳴き声......、時には猿の訪問もあるという「不東庵」。土をいじりながら「ネクタイ?いや、ほとんど締めないなあ」とおっしゃる細川さんは、元総理というより、すっかり草庵の主の風情です。翌93年内閣総理大臣に。98年、衆議院議員を辞職。政界引退後は神奈川県湯河原の自邸「不東庵」で晴耕雨読の日々を過ごすと共に、作陶も始める。陶芸家として各地の百貨店や古美術店で個展を開催。03年にはパリの画廊でも個展を行った。