オーロラって日本では絶対見られないわけですよね?そうですね。10年に1回とか北海道で観測されたニュースが流れるんですけど、人間の目で見られない程度なので、日本ではまず見ることができない。今日は世界地図を持ってきたんですけど、イメージでいうとオーロラが見られる場所はどこから北になりますか?“どこから北”というイメージだと北アメリカ大陸のアラスカ、カナダの北部より北になります。北緯何度以上とかあるんですか?大体、北緯65度ぐらいだと確実に見えます。65度、いわゆる北極圏でしか見られないということですね。面白いのは、北極点になると逆にオーロラが見られなくなる可能性がある。真ん中に行っちゃうとダメなんですか?真ん中に行っちゃうと今度はオーロラが南のほうにたまに見えるぐらいで、真上では見られないですね。このページのトップへオーロラは南極では見られないんですか?南極でも見えます。南極大陸に、例えば日本の昭和基地というものがあるんですが、そこの上にもオーロラが出るという話です。極点に近い所でも見られる。極点に近づきすぎたら逆に見られない。何度もご覧になっているわけですか?そうですね。いう仕事を始めてから数え切れないぐらい見に行きましたねぇ。僕はDVDで『Live!オーロラ2007』をお借りして、実はもう見てしまったんです。ありがとうございます。これは古賀さんが撮影したオーロラということですよね?はい。オーロラってよく“光のカーテン”という表現をしますけど、まさにここに出てくる映像は“光のカーテン”なんですよ。何でこんな現象が起きるんですか?この現象の仕組みは、世界中のものすごい科学者たちが取り組んでいても、実はまだ完全には解明されてない。オーロラってそもそも何ですか?光っているもの自体は上空100キロ−想像がつかないんですが、宇宙空間に近い所から、上だと500キロ−国際宇宙ステーションが浮かんでいる高さぐらいの所にあります。人工衛星とか飛んでいる辺り?ものすごく巨大な光で太陽光の反射などとは全く違って、その辺りにうすーく地球の大気があるんですが、その大気が宇宙から飛んできたエネルギーと衝突して豆電球のように光っているんですよ。物体なんですね、オーロラは。太陽の光ではないんですか。違っていて、太陽から色々な強いエネルギーが飛んで来るんですけれど、そのエネルギーが地球上空のうすーい大気と衝突して、そこで化学反応のようなものが起きて大気がボンッと光るんです。酸素がボンッと光ったり、窒素がボンッと光ったりするんですね。色々な物質が爆発して発光する集合体がオーロラということですか?ええ。光の屈折加減でチリが反射して光っているというものではない?そういうものではない。面白いのが、大気そのものが光っているので、その大気の種類によって色が違う。オーロラって一番下のほう、地上から近い所がピンク色っぽく見える時があるんです。それは窒素が光っている。その上の緑色や赤い色は、酸素が光っている。あと、上のほうは?上も酸素ですが、酸素原子とか酸素分子とか酸素でも色々形が変わるので、それによって光る色が違うんです。オーロラを研究している人は、オーロラを見て感動するよりも「おっ、窒素光っている」(笑)。こっちのすごく高い所で「酸素が光っている」というふうに見るんだけど、別に古賀さんはその専門家ではない。純粋にオーロラが好きなんですね。このページのトップへ今までの人生で見た最高のオーロラはどういうものですか?17年前、21歳の時に初めてアラスカで見たオーロラです。幻の“オーロラ大爆発”というものがありまして、普通のオーロラはカーテンのようにやさしくゆっくり揺れていることが多いんですが、“オーロラ大爆発”というのはまさしくその言葉通り、光がものすごい勢いで暴れまわるんです。空一面が爆発してハジけ飛ぶような。打ち上げ花火はボーンと空に上がるイメージがあると思うんですが、打ち上げ花火の一番ものすごい大きさのもの、円形の明かりが空一面に広がって、それが数分間爆発を続けるというイメージです。爆発の音がするんですか?しないんです。音のない花火のような感じ?音がなくて花火の何十倍もの大きさで、その明かりが1、2分ずっと激しく暴れまわる。空一面に!明かりはある程度あるんですか?手元の本が読めるぐらい。え〜っ!ちょっと今イメージがガーッと。鳥肌立っちゃった!それ見て、僕も鳥肌が立ちました(笑)。今、ゾクゾクっと来た。