「マセラティ」で東京〜箱根〜伊豆をグランドツーリング実に珍し!日本国内でマセラティのSUV「レヴァンテ」の国際試乗会が開催された。そこに、海外ジャーナリストとも親交の深い、モータージャーナリストの渡辺慎太郎が参加。V8エンジンを積んだレヴァンテの新モデル「トロフェオ」と「GTS」に試乗した。WatanabeマセラティからレヴァンテのV8搭載モデルの国際試乗会の案内が届いた。いつもならパスポートを持って成田か羽田から飛行機で彼の地を目指すのだけれど、今回は自分のクルマで日比谷通りの朝の通勤ラッシュに巻き込まれながら、東京駅近くのアマン東京へ向かった。マセラティが国際試乗会の場所として選んだのは、イタリアでもフランスでもモナコでもアメリカでもなく、我が国“ジャパン”だったのである。マセラティの国際試乗会におけるこだわりはいつも“食”と“宿”にある。「美味しい食事と素晴らしい宿を楽しむライフスタイルにマセラティは欠かせない」というのが彼らの基本理念で、試乗時間がほとんどない時さえある。それでも「試乗はもちろん大切ですが、せっかくなのでどうぞ食事と宿をお楽しみください」と徹底している。アマン東京のプライベートルームには、3.8LのV8ツインターボエンジンが置かれていた。このユニットは基本のアーキテクチュアをフェラーリ・ポルトフィーノなども使うV8(F154型)と共有し、生産もマラネロにあるフェラーリのエンジン工場が担当する。「つまりマセラティとフェラーリのV8は同じ?」という問いに、エンジン開発担当エンジニアは「厳密には構造的に異なる点もありますし、パーツの一部は我々のオリジナルですから、マセラティ製のV8だと自負しています」と、自社製エンジンに対する誇りが窺える凜とした口調で答えた。▲「レヴァンテは4輪駆動なのでフロントにもディファレンシャルがあります。エンジン下部のオイルパンとフロントデフとエンジンマウントのアームを合体してひとつのハウジングとしているので、構造はフェラーリのエンジンと異なります」と語るのはエンジン担当エンジニア。東京駅から新幹線に乗って小田原で下車。(=二宮金次郎)を御祭神として明治27年に創建。交通安全を祈願したお祓いを受け、ドライバーの名前の入ったお守りをいただき、いよいよ試乗開始である。on:レヴァンテのV8仕様は“トロフェオ”と“GTS”の2種類。3.8LのV8ツインターボ自体はいずれのモデルも同じユニットだが、エンジンのマネージメントプログラムを変えることで、トロフェオが590ps/734Nm、GTSが550ps/733Nmと、最高出力で差を付けている。トロフェオにはサーキット走行などに適した“Corsa”と呼ばれるローンチコントロールを備えたドライブモードが新設された。推奨試乗ルートが見慣れたターンパイクというのは、「せっかく国際試乗会なのに」とちょっと複雑な心境ではあるものの、いつもの道だからこそ、これまでにここを走った他車との比較もできる。トロフェオもGTSも、SUVにしてはひときわ異彩を放つ加速力を備えていて、スロットルペダルを踏み込むたびに、思わずステアリングを握り直してしまうくらい圧倒的に速い。それでも4輪はしっかりと路面を掴んで離さず、エアサスペンションがボディの動きを巧みにコントロールしてくれるので、安定感に優れ乗り心地も抜群にいい。エンジン回転数の上昇とともにマセラティの真骨頂である官能的サウンドが耳に届くのだから、この音を聞きたいがためだけに、つい右足に力が入ってしまう。ランチは箱根・仙石原にある和風オーベルジュの俵石閣。隅々までメンテナンスが行き届いた日本家屋の一室で格別な松花堂弁当をいただく。別の部屋には、マセラティの“出張”デザイン部が設けられていて、チーフデザイナーによるデモンストレーションを拝見。コンピューターを使ったデザイン技法が主流となったいまでも、マセラティではハンドドローイングを欠かさないという話は興味深かった。あの艶美なスタイリングは人の手によって生命が吹き込まれていたのだ。▲いつも使う道具をわざわざイタリアから持ってきて、デザインの工程を披露してくれた。「エレガンス、スポーティネス、パーソナリティが、マセラティのデザイン要素の3本柱です」とのこと。目の前で、あっという間にレヴァンテのスケッチを描き上げてくれた。東名高速で高速巡航の快適性を確認したあとはワインディングロードを堪能。ドライバーの期待以上の動きを見せるマセラティの痛快なハンドリングは、レヴァンテでもまったく変わらない。状況に応じて前後の駆動力配分を可変する制御も、SUVらしからぬスポーティなハンドリングの成立にひと役買っている。いずれもレヴァンテのトップレンジにふさわしい走りを満喫できるが、あえて言うならトロフェオはよりスポーティ、GTSはよりエレガントな乗り味を備えていた。無事、修善寺の「あさば」に到着。一度は訪れてみたいと思っていた憧れの宿は、部屋も食事もおもてなしも、そのすべてが想像をはるかに超える御膳上等のものばかりだった。ご祈祷で清らかな気持ちになり、極上の松花堂弁当に舌鼓を打ち、名旅館で上質な空間に身を委ねることの幸福を実感する。いつしか意識の奥底に沈んでしまっていた“日本美”の価値と尊さを、マセラティに引っ張り上げてもらったような試乗会だった。あさばの上質なシーツと布団にくるまって目を閉じたら、レヴァンテの座り心地のいい本革シートと、胸躍った1日のドライブを思い出した。ドライバーズシートから降りたあとも余韻に浸れるのも、このクルマの魅力のひとつである。GTS同じV8ツインターボを積む“トロフェオ”よりも、エレガントな雰囲気と乗り味をを持つ“GTS”。先進の4輪駆動システムとエアサスペンションのおかげで、タウンユースから雪山まで、道を選ばぬ走りが魅力。レヴァンテの先にあるもの──フェラーリ製V8エンジン搭載SUVを試乗する。Magazineその他、デジタルマガジンはこちら。RESERVED.※2014年3月31日以前更新記事内の掲載商品価格は、消費税5%時の税込価格、2014年4月1日更新記事内の掲載商品価格は、消費税抜きの本体価格となります。