国土交通省の外局である観光庁の統計によると、訪日外国人の旅行消費額は年々伸び、2017年は4兆円を大きく超えそうだ。1990年代前半のバブル崩壊以降、長く減少傾向が続いていた国内の宿泊旅行者数も、外国人の増加で持ち直しつつある。業界は恩恵を受けている。国際的にみても、日本は観光に力を入れる国という評価が高まっている。ダボス会議で知られる世界経済フォーラム(WEF)が昨年4月に発表した観光競争力ランキングで、日本はなんと世界第4位になった。これは136の国と地域の観光をめぐる環境や政策、インフラ、自然および文化資源の4つの領域に関する評価から算出されるものだが、日本の強みは「顧客への対応」「(国内の行き届いた)鉄道インフラ」「(魅力的な)文化資源とビジネス旅行」などだった。このランキングは観光客数や観光収入などの規模による評価ではない。外国人観光客が増えたといっても、数だけ見れば日本はトップ10にも入っていない。これは、その国がどれだけ国際観光の促進のために前向きに取り組んでいるかを問うものだ。無料会員に登録すると、続きをお読みいただけます。会員規約に同意したものと見なされます。JAPANの最新のニュースをお届けします。