調査では、総探索距離9,360海里(目視専門船および目視採集船の合計:約17,335km)の探索により、シロナガスクジラやナガスクジラをはじめとしたヒゲクジラ亜目4種およびマッコウクジラやシャチなどのハクジラ亜目3種の発見情報を収集した(表1)。発見群の多かった鯨種は、クロミンクジラ(728群1,683頭)であり、次いでザトウクジラ(372群578頭)、ナガスクジラ(191群396頭)、シャチ(53群1,044頭)、マッコウクジラ(52群52頭)の順で多かった。クロミンククジラは調査海域全域で発見されたが、主として南緯69度以南の海域で多数発見された。ザトウクジラとナガスクジラは、南緯69度以北の氷縁から沖合域までの広い海域で発見された。含まず)調査海域のうち、第VI区(西経170度から西経120度の海域)においては、2隻の目視採集船により、クロミンククジラ333個体(オス152個体、メス181個体)を採集し、鯨体は調査母船上に引き揚げられた後、生物調査を実施して、生物学的試料を収集した。収集した生物標本は、主にクジラの年齢査定に必要な耳垢栓と水晶体、栄養状態の判定に必要な脂皮、繁殖情報を得る生殖腺、および餌生物種の情報を得るための胃内容物やその他の分析用組織標本である。得られた鯨体標本の平均体長は7.74m(オス7.46m、メス7.96m)、平均体重5.93t(オス5.11t、メス6.62t)であり、オスは59.9%、メスは70.7%の割合で成熟していた。妊娠率などの予備的分析から、本種の健全な繁殖力が示唆された。主要餌生物として観察された餌種は、ナンキョクオキアミ(188個体)、コオリオキアミ(3個体)およびThysanoessa属のオキアミ(12個体)であった。表2.クロミンククジラの生物情報また、発見された鯨類への自然標識撮影、バイオプシー標本採集および衛星標識装着実験といった非致死的調査も実施した。そのうち、自然標識撮影では個体識別に使用する背鰭や特徴的な部位等の写真撮影を3種(シロナガスクジラ、ザトウクジラ、シャチ)、71個体で実施した。バイオプシー標本の採集では3種(シロナガスクジラ、ザトウクジラ、ナガスクジラ)、9個体から皮膚標本の採集を行った。39回の試行のうち、10個体から皮膚標本が得られた。クロミンククジラの回遊経路を調べるため、25個体に対して衛星標識の装着実験を行った(表4)。そのうち12個体において衛星標識の装着に成功し、現在も数個体について移動経路の追跡を継続している。使用したデータ観測により2隻で延べ141日間のデータを収集し、オキアミ類などの種確認を目的としたアイザックキット中層トロール(IKMT)によるサンプリングを11回、稚魚ネットによるサンプリングを47回実施した。112観測点においてCTD(水温・塩分濃度・クロロフィル・溶存酸素)および16観測点において採水器を用いた採水を実施して海洋環境データを収集した。今期は、反捕鯨団体による妨害をうけることなく調査に専念することができ、捕獲調査と目視調査を行い、非致死的調査等すべての調査項目を実施できた。第V区東及び第VI区西では、目視調査船2隻により、IWCガイドラインに則った目視調査を行い、NEWREP-Aの目的に沿った南極海における鯨類資源の動向や生態系モデル構築に関する重要なデータや試料を収集することができた。目視調査からは、シロナガスクジラをはじめ、クロミンククジラ、ナガスクジラ、ザトウクジラの複数鯨種が同一海域を摂餌海域として利用していること、これら大型鯨発見が多いなど、近年の知見と同様の情報が得られた。ザトウクジラに加えてナガスクジラにも資源回復の傾向が認められた。検証するため、クロミンククジラからのバイオプシー標本(皮膚の生検標本)採集実験や、回遊経路を調べるための同種への衛星標識装着実験をNEWREP-A計画に基づき実施した。衛星標識実験ではクロミンククジラ12個体へ標識を装着し、1ヶ月以上にわたる位置情報の受信に成功した。現在も数個体について位置情報を収集しており、同種の移動経路についての知見を得ることが期待される。非致死的調査ではシロナガスクジラ、ザトウクジラ及びシャチの自然標識撮影(注1)や、バイオプシー標本採集(注2)を実施した。よる観測、2種類のネットによるオキアミ類のサンプリング及び採水器による採水を含む海洋環境調査を実施し、餌生物環境に関する情報を収集、蓄積した。致死的調査では、第VI区全域の幅広い調査海域から、クロミンククジラ333個体の鯨体標本を採集することができた。すべての採集個体に対して鯨体生物調査を実施し、年齢、繁殖状態および栄養状態に関する生物学的情報および試料を収集した。第VI区東において初めて捕獲調査を行い、クロミンククジラの系群構造解明に貢献する試料を収集した。採集したクロミンククジラ333個体のうち雄は152個体、雌は181個体であった。採集した個体のうち、雄は59.9%、雌は70.7%の割合で成熟していた。妊娠率などの予備的分析から、本種の健全な繁殖力が示唆された。捕獲した個体からは、生物学的及び生態学的情報を明らかにするため、年齢査定に必要な耳垢栓と水晶体、栄養状態の判定に必要な脂皮、繁殖情報を得るための生殖腺、および餌生物種の情報を得るための胃内容物やその他の分析用組織標本を収集した。詳細はIWC/SCで報告予定である。中低緯度目視調査を実施し、3,907浬の探索の結果、クロミンククジラ3群5頭(親子1群2頭を含む)、ナガスクジラ7群13頭、イワシクジラ8群10頭、ニタリクジラ1群1頭、ザトウクジラ8群14頭およびマッコウクジラ18群35頭を発見した。このうち、クロミンククジラ親子から、それぞれバイオプシー標本(2個体)を採取した。今期調査で得られたデータ及び標本は、今後、国内外の研究機関との共同研究により分析及び解析が行われ、鯨類資源に関する研究の進展に寄与することが期待される。研究成果については、詳細をIWC/SCで報告するとともに、関連学会などで発表していく予定である。(注1)鯨の個体識別が可能となるような外見上の特徴(模様、ヒレの形状、傷跡等)を写真に記録するもの。(注2)DNA等を分析するため、鯨の表皮の一部を採取するもの。