ピークとする小高い山々が限っている。そこは緑深い市民の憩いのエリアで、登山電車と子供鉄道の存在が鉄道ファンの心をも躍らせる。Budai-Hegység」が適当だ。ハンガリー語の複合名詞は日本語表記にすると読みにくいので、適宜「中黒」を用いている。歩いてもいいが、南駅方面から来る18番か56番のトラムに乗れば2つ目の電停だ。山上まで、延長3.7km、標高差は325mある。勾配はおおむね110‰だという。ラック鉄道は、スイスのリギ山で実用化されたリッゲンバッハ方式によって1874年6月に開通した。Kahlenbergbahn(1922年廃止)に次ぐ古い歴史をもつ。II-フィッツナウ・リギ鉄道」参照。Svábhegy(hegyは山の意)までの2.9kmだったが、沿線の宅地開発で需要が増え、1890年に現在の終点まで延長されている。1929年には電化が完成して、草創期以来の蒸気機関車が姿を消し、さらに1973年には設備がシュトループ式に改修された。現在走っているのは、そのとき導入された、丸みを帯びた天井をもつずんぐりしたオーストリア製の電車だ。日中、平日は20分、休日は15分ごとに出発しているが、多客時には12分毎まで詰めて混雑をさばく。経営しているので、回数券や1日券が共通に使えて便利だ。沿線住民の足でもあることから、自転車や犬も持ち込みが許されている。発車すると、緩やかな斜面に広がる木の間の住宅地を縫いながら、こまめに停留所に停まっていく。いつしか右手は谷間の様相を示している。森の中を右に左にカーブを繰り返しながら上り詰めると、趣きのある駅舎が残る初期の終点、シュヴァーブ・へジュだ。いい、住民の出身地だった南ドイツの地方名を由来とする。周辺にはお屋敷が点在している。山麓の始点から2.9km、東に張り出したなだらかな尾根を横切る地点に当たり、電車もちょっと一息つく。へは、胸突きの勾配をぐいと駆け上がるだけだ。全線の所要時間は14分。山の上とはいえ、この付近は平らな土地で、駅前は広い公園だ。Gyermekvasút、子供鉄道が待っている。2の計9つの駅を持つ、国鉄管理のれっきとした鉄道だ。携わっているのは10~14歳の少年少女で、この類の鉄道では規模が大きく、「世界一大きな子供のおもちゃ」と称される。пионер(英語のpioneer)の訓練施設として各地に建設されたが、同じようなシステムが他の社会主義国にも広まった。候補にあがったが、最終的に現在の地に決定している。Úttörővasút」という呼称は子供鉄道に改まり、機関車の正面から赤い星がはずされたが、子供たちの組織と運行システムは引き継がれた。制服に身を包んだ子供たちの大人顔負けの仕事ぶりに、今でも乗客たちは賞賛のまなざしを向ける。下記公式サイトの時刻表によれば、現在の列車ダイヤは、3~11月の週末を中心に日中19往復、それ以外の日は11往復の設定(蒸気機関車、保存ディーゼルカーの運行を含む)で、9月から4月の間は月曜が運休日だ。時速20kmでのんびり走るので、全線の所要時間は45~50分となっている。子供鉄道、セーチェニ・ヘジュにて登山鉄道で訪れることのできる始発駅セーチェニ・ヘジュは、路線の最高地点で、標高は466mある。殺風景なホームから、少年鉄道員の敬礼に見送られて列車は走り出す。中をゆっくり降りていく。ちなみに終点の標高は230mで、両端の高低差236mに対して、平均25~30‰、最急32‰の勾配が設定されている。あるヤーノシュ山頂への下車駅だ。Erzsébet)の行幸を記念して建てられた。上ってくるのが一般的だが、子供鉄道の駅からでも林間の山道を1kmほど登れば到達できる。地名は美しき女羊飼いという意味で、旧約聖書創世記(29:9)に登場するラケルを意味しているが、誘われるのは食欲のほうかもしれない。簡単なビュフェが駅に併設されているそうだ。図の左下から子供鉄道が山を下りてくる。東尾根をぐるりと回りこむと、小列車の旅も終盤だ。50mほどの標高差を半回転するループトンネル(延長198m)を含む長いスロープで降りきって、終点ヒューヴェシュ・ヴェルジュに到着する。冷たい谷という地名のとおり、ここは風が吹き抜ける谷間に位置している。駅舎にはこの鉄道のミュージアムがあり、ピオネール時代の資料や写真が展示されている。駅前の坂をとことこと下りれば、先ほど登山電車の乗り場で見送ったトラムの終点が間近い。モスクワ広場までは20分ほどで戻ることができる。(2008年3月10日改稿、2013年12月17日写真追加)掲載の写真は、2013年8月に現地を訪れた海外鉄道研究会の松本昌太郎氏から提供を受けたものだ。ご好意に心から感謝したい。http://www.gyermekvasut.hu/公式サイト。ハンガリー語版には膨大な資料が掲載されている。英語版は簡単な紹介と時刻表。http://www.cleeve.com/budapest/英語で書かれた小史と路線図の画像がある。http://huntetsu.freeweb.hu/日本語で書かれたサイトとしては最も詳しい。ブダペスト以外の子供鉄道にも言及している。堀淳一氏を偲ぶRSSを表示する@niftyが提供する無料ブログはココログ!。