我々の研究室では、ヒトを含む哺乳類のゲノムのエピジェネティックな調節機構(エピジェネティクス)について研究しています。エピジェネティクスとは聞き慣れないことばかも知れませんが、個体発生の過程で、親から受け継いだ塩基配列を維持しながら、遺伝子発現を変化させる仕組みをいいます。分化した細胞が、その細胞に特有な遺伝子発現パターンを維持できるのもエピジェネティックな仕組みによります。エピジェネティクスの実体はクロマチンの修飾であり、特定の細胞の修飾状態をエピゲノムと総称します。遺伝子発現を司るエピジェネティクスは、ゲノム解読完了後の重要なテーマであり、さまざまな生命現象やヒトの病気解明するための鍵だと言われています。