スポーツ0yamaこんにちは。唯一ロンドン五輪から2大会連続でリオ五輪にも出場することになった佐々木翔さん。一時は引退表明をしたのですが、賭博問題で代表を外された桃田賢斗選手に代わっての出場となります。彼はどのような選手なのでしょう。日本にメダルの可能性はあるのでしょうか。小学1年生の時、バドミントンを始めます。佐々木翔さんの父、敬悦(けいえつ)さんはスキーのインストラクターの仕事をしていたため、オフシーズンの体力強化を目的に始めたそうです。小学2年生でバドミントンに専念。ジュニア時代から各年代で優秀な成績を残します。最初は上級生に負け続けて悔しい思いを経験していたため、勝てるようになっても決して天狗になることはなかったそうです。中学の時、全国大会シングルスで準優勝し、地元北海道の大学で当時トップだった函館大学の練習に参加していました。高校時代は佐藤翔治選手とのコンビで各主要タイトルを総ナメにして黄金時代を築きます。短大卒業後、MMGアローズから北部銀行へ。代表選考会だったこの大会で、優勝候補の一角にいた佐々木選手は当時高校2年生だった田児賢一選手に初戦で敗れるのです。これによりナショナルチームのメンバーから外れ、国際大会で世界ランキングポイントを稼ぐものの北京五輪代表を逃してしまいます。肉体改造でロンドン五輪代表へ幼少期からトップで活躍し、五輪代表も有力視されていた中での挫折。2008年の北京五輪の翌年、2009年トナミ運輸の実業団チームに移籍します。その頃バドミントン界では珍しかったという肉体改造に取り組みます。佐々木選手の武器は左腕からの初速300キロの超スマッシュ。俊敏なフットワークで相手のショットを粘り強く拾い上げ、チャンスには左から高速スマッシュを決める。外国人選手に対抗するパワーを鍛え、2011年国際大会で目覚ましい成果を見せ、男子シングルスとしては当時過去最高の世界ランキング6位となります。2012年、ロンドン五輪日本代表として男子シングルスに出場。準々決勝で中国の林丹に敗れましたが、日本選手初のベスト8進出を決める快挙を成し遂げます。オリンピックを目指し、オリンピックに自分のピークを持ってくるというのはプロ中のプロだと思います。人は挫折を知ってより強く、大きくなるとは本当なんだなと思わされるエピソードですね。ロンドン五輪を終えた佐々木選手はフィジカル重視のスタイルから緩急の変化をつける技を磨き、4年後のリオ五輪を目指します。バドミントンの世界ではベテランとされる30歳を超え、急成長を遂げる若手選手の追い上げを受けます。出現により、佐々木選手は今年3月「今年で終わり。五輪に行ければそこまでだし、行けなければその時点で終わる。:yahoo.co.jp桃田賢斗(21歳)香川県出身。