イエス・キリストの伝記は、最初からの目撃者であり弟子であった人たちの証言をもとに、すでに幾つかでき上がっています。私は、すべての記録をもう一度初めから検証し、徹底的に調査した上で、あなたのために順序正しく書いて差し上げたいと思うようになりました。それによって、あなたが教えを受けられたことはみな、正確な事実であることがよくおわかりいただけると思います。私の話は、ヘロデがユダヤの王であった時代に、ユダヤの祭司(神殿で神に仕える人)をしていたザカリヤという人のことから始まります。ザカリヤは神殿で奉仕するアビヤの組の一員で、妻エリサベツも祭司の家系でアロンの子孫でした。この夫婦は神を愛し、神のおきてを忠実に守り、心から従っていました。エリサベツは子どものできない体だったので、夫婦には子どもがなく、二人ともすっかり年をとっていました。祭司職の習慣に従ってくじを引いたところ、聖所に入って主の前に香をたくという光栄ある務めが当たりました。香がたかれている間、民衆は神殿の庭で祈るのです。大ぜいの人が集まっていました。ザカリヤが聖所で香をたいていると、突然、天使が現れ、香をたく壇の右側に立ったではありませんか。ザカリヤはびっくりし、言い知れぬ恐怖に襲われました。