長袖のランシャツをきていることを発見して唖然とする。みんな関西周遊経験者、しかも完走者ばかりなんだ。酒ミュージアム前にて野球で例えるなら、私以外は皆、大リーガー。私は高校野球か草野球の選手。終えて、山田(慎)さん、山上さん、永田さんのペースがあがる。私も頑張るが、牛丼がお腹にしっとりと落ち着くまではどうもペースがあがらない。舞子を過ぎ、明石はもうすぐのはずだ。午前6時過ぎ頃だったろうか。夜はすっかり明けていた。フェリーの出航時間(6:40am)までちょっと休憩。予定のフェリーより1本早いのに間に合って上出来。淡路島は走りやバイクで一周するために何度もいったことがあるがたこフェリーで渡るのは初めてなので、わくわくする。乗船すると暖かくて心地いい。腰を下ろすとすぐに寝入ってしまった。岩屋に到着して下船すると、徳島の平井さん(すた子さん)と宮本さんがサポートにきてくださっていた。サポートなんてない、と思っていたのでびっくり。嬉しいし、そしてありがたい。この時間に岩屋にいてくださるなんて、一体、朝は何時に出てきてくださったのだろう?と思いながらも『まずはコーヒーをどうぞ。』と言われ本格的なドリップコーヒーをいただく。眠い身体にコーヒーがじわっと効いて目覚めていく感じ。数年前の博覧会のお陰で岩屋近辺は道もきれいになり、コンビ二も増えたがそれでも大阪や神戸の街中と比べると恐ろしく不便な場所だ。それだけに、淡路島でのサポートは本当にありがたい。『じゃ、次は15キロほど先でエードしますから頑張ってくださいね』と言われて、ぼちぼち第二ラウンドのスタートだ。砂浜で昇る太陽をバックに記念撮影。阪本さん、関根さん、永田さんが続いて、ちょっとずつみんなの背中が遠くなった。永田さんの背中が見える程度の距離を保ちながらゆっくり行く。岩屋から10キロ程のところにある久留麻神社で脚を止め記念撮影。ここは、太陽の道の起点にあたるのだ。走っただけにかなり感動。ここから三重県の伊勢までの間の北緯34度32分上に太陽の神に纏わる遺跡が点在していてここ淡路島の久留麻神社とさらに西へいったところの神社が西の伊勢と呼ばれているというのだ。久留麻神社をあとにして東海岸をひたすら南下。アップダウンとは言わないのかもしれないが、海岸沿いの道、かすかなアップダウンが続く。駄目だ、どんどん皆と離れていってしまう、、なんとかしなきゃと思ったところでエード。おにぎりと暖かい(熱い)味噌汁。それに八朔(?)にお菓子。車は本格的なエード仕様で、電子レンジまで使えるらしい。お腹が空いてきた頃だったので、おにぎりも味噌汁も胃に染み渡る。お腹を満たさせてもらったあと、皆より少し早めに出発させてもらう。楽しみながらのんびりいきたいが、絶対に守らなければならない時間があるのだ。18:50が最終なのだ。それまでには、バス乗り場につかなくてはならない。津名あたりで山上さんが追いついてこられた。あとどれくらいやろ?』『さぁ?でも、まだあと洲本まで10キロぐらいはあると思います』ちょっと進むと洲本まで10キロ、という道路標識が登場。私の距離感覚もなかなかのものだ、、と一人でにたにたする。30キロしかないのになんて遠かったのだろう。程なく永田さんが到着。平井さん、石原さん、それに私の6人で洲本の交差点を右折し西(南淡)に向かって歩き出す。『次はここから10キロ程行ったあたりで、おでんにしますからね。頑張ってください』と宮本さんから嬉しいお言葉。『よしっ、おでんに向かってがんばろう!』ちょっと進んだあたりで眠たくなった山田さんが、リュックをもそもそとあさっている。何が出てくるのだろう。『じゃ〜ん、動物ビスケット!!』。