そんな話を聞いたことがある方もいるかもしれません。それはYESでもあり、NOでもあります。今回はまだまだあまり知られていないブータンの料理についてちょっとご紹介します。ブータンを代表する料理と言えば、なんと言っても「エマ・ダツィ」。ブータン人のソウルフードです。名前の通り唐辛子(エマ)をチーズ(ダツィ)で煮込んだ料理です。写真を見てお気づきだと思いますが、固形の食材はほとんど唐辛子だけ。「ほうれん草の白和え」で例えると、ほうれん草が唐辛子で豆腐がチーズに当たりますね。ブータンでは唐辛子は香辛料や薬味ではなく「野菜」なのです。これだけ唐辛子を使っていますから、もちろん激辛。世界一辛い料理と言われるのも分かりますね。エマ・ダツィの他にも唐辛子と卵の炒め煮、エマと山菜の炒め、ジャガイモのチーズ唐辛子炒め煮など、さまさまな唐辛子料理があります。ブータンの人は激辛の唐辛子料理が大好きで、毎食の様に食べています。一般の家庭ではおかずは唐辛子料理1品だけのことも多く、これで主食のご飯を大量に食べます。ちなみに、ご飯は日本の様にしっとりしたものではなく、ボソボソしています。伝統的には赤米が食べられていますが、白米もあります。赤米(チュンマップ)唐辛子と卵の炒め煮(エマゴンド)毎日のおかずとなる唐辛子はブータンの人にとって必要不可欠な物。いつも身近にあり、農家では屋根の上に唐辛子を干したり、街でも軒先につるして干したり。唐辛子の畑もあちこちで見かけます。サブジバザール(野菜市場)では赤、緑、大きいもの、小さいもの、生の物、干してある物などたくさんの唐辛子が売られています。種類によって辛さが異なり、料理や一緒に入れる食材によって使い分けるそうです。(唐辛子の収穫時期はだいたい6月から8月、天日干しの時期は10月から11月中旬になります。)青唐辛子のエマダツィブータン風ふりかけ(サラダ?)のエゼそれにしても、ブータンの人はなぜこんなに唐辛子を食べるのでしょうか。弊社が誇る日本語ガイド、シンゲ・ナムゲルに聞いた話では「恐らく、農作業で体力を使うので、ご飯をたくさん食べる必要があったのでしょう。