一人暮らしだし、誰にも聞かれることはない。これはイケないこと?パジャマの上は、完全にはだけてしまい、乳房がむきだしになっており、荒い息をするたびに波打っている。下半身はハダカである。いま自分がどんな恥ずかしいかっこうをしているのか、そう考えるだけでますますアソコが濡れて、感じて、イッちゃいそうで。腰を使ってみよう......。仰向けで、股を広げた体勢から、腰を浮かせて上下動させてみる。自分の指先に、陰部を逆にこすりつけることで快感を求める。クチュ......クチュ......クチャ......。イヤらしい音......。腰の動きが早くなっていく。熱い息を吐くとともに、大きく寝返りをうつようにして、身体を入れかえた。布団がベッドからずり落ちたようだが気にしない。腹ばいになり、ヒップを高く突き上げた。股間から右腕をのぞかせて、指先でアヌスからヴァギナのあいだの会陰部に、愛液をこすりつけるようにして、撫であげる。分泌液の、粘り気が濃くなってきた気がした。ツ——と、糸をひいてしたたり落ちる。今夜はどうしてこんなに乱れるのだろう?美紀は秋葉に抱かれる自分を思い描いてみた。いえば、レストランで秋葉は自分の身体を嘗めまわすように見ていたようで......。秋葉の申し出にYESと答えれば、いずれ秋葉に処女をささげることになる。真っ白で、清潔なダブルベッドで、彼に夜な夜な抱かれることになる。昼間は怜悧で実直な医師として、夜はちょっとHで可愛い奥さんとして生きる。裸エプロンで「ねえ、今晩抱いてくださる?」とおねだりするのだろうか?結婚......ってそういうことだから、別にイヤだとかは思わないけれど......。......でも......。水道橋所長への思いは憧れと、いつでも割り切れるつもりでいた。今夜はこんなにも所長が恋しいのか。妄想上の男性はいつのまにか秋葉から水道橋所長に変わっていた。知らず知らずのうちに腰の動きが激しくなってきた。感じちゃう......!そういえば所長の学会への出張のお供が、江錦華というのも妬ましかった。あの子、美人だし......。自分より二つか三つ若かったはずだ。所長のような、魅力的な男性とご一緒して、もしも過ちでもあったら......!それはないだろう......(影の声)。考えるだけで全身の血が逆流する気がした。中指と薬指をケイレンさせるようにふるわせて、固くシコった自分のクリをなぶり上げた。ふうんッ......!」ぶるるッ......と、ふるわせたヒップから、汗と、それ以外の体液とがとびちり、真っ白なシーツの上に点々とシミをつくった。あはッ......あああンッ......!」どうやら快感の波が最高潮に達したらしい。腰の動きがしだいにゆっくりになり、やがてとまった。美紀は力尽きたかのように、ばったりと倒れこんだ。平静さを取り戻すまで、しばらく時間がかかった。——私、動揺しているのでしょうか?明日の朝、キャシーさんのカルテをチェックしなければ......。仕事のことがふいに思い出された。美紀は、いつのまにかあふれ出ていた涙をぬぐい、眠りについた。その部屋の窓の外には、落葉した木々がつらなる、寒々とした光景が広がっていた。室内には、膨大な医学書が並んだ書棚。壁にはその部屋の住人の栄光を彩るような、賞状や、額に入れられた写真の数々。もとを、この日、一人の客が訪れていた。男は、部屋の片隅に立ち、窓の外の風景を微動だにせず見つめている。岩本教授はイスに深々と腰かけて、まるで物思いに沈んでいるかのようである。男の、詰襟に似たスーツ——いわゆるマオカラーというやつ——が、軍服を連想させる。岩本教授は、窓辺の男の方に向き直ると、声をかけた。室内には、岩本教授と、大佐と呼ばれた外国人らしい男性以外誰もいなかった。長身の、がっちりした体格。オールバックにまとめた髪は黒々としているが、あるいは年齢は意外と高く、自分と同じくらいの老人なのかもしれない、と岩本は思った。ヨーロッパでの学会で以前話をしたことがある。医師として、医学者として卓抜した力量を持つ男であることは認める。公の場にはほとんど姿を現さない、謎の多い人物であるにもかかわらず、先進国のVIP級と特殊な人脈を持っている。愉快な相手ではないが、彼との関係を保っておくことで、大きなメリットもあった。岩本は煙草に火をつけ、ゆっくりとふかした。時候のあいさつなど、必要な人物ではないな、と岩本は思った。「いろいろ危ない橋を渡っているそうじゃないか。「クククッ......私はどこの国にも属さないし、誰からも束縛されない。パレスチナでの自爆テロなどを見ていると、君がかつて提唱したマインド・コントロールによる兵士の戦闘力の強化についての仮説とやらも、決して夢物語ではないように思えてくるがな」いささか皮肉な口調だったかな、と岩本はあやぶんだが、大佐は特に気にする風もなく、低く笑うと話を続けた。「狂信者どもによる暴走は、私には関心のないことだ、ドクター岩本。「カミカゼ特別攻撃隊......。あれほど勇敢な戦法は歴史上かつてない。「最強の兵士、最強の軍隊......。沈着冷静な大佐であったが、話が戦争に及ぶと、興奮した口調を帯びるようであった。「サイコマンダーの養成もいまだ途上に過ぎん。何度失敗しても、私は必ず成功させる......」サイコマンダー、という言葉が出て、岩本は驚いた。それ以上踏み込みたくない話題だった。「しかし今日私がここに来たのは、君と国際情勢について話をするためではない。「む......わかっている。君の言う『被験者』とやらに私は心当たりがないのだ。大佐は、岩本の座る椅子の背後にまわり、彼の肩に手を置いて、ささやきかけた。「ノーベル賞財団には私の友人も多い。ドクター岩本の研究成果に私も敬服している。私は君の日本での人脈にすがりたいのだ、ドクター岩本。協力してほしい」しかし岩本は目を閉じ、無言だった。いま目の前にいる大佐以上にわけのわからん男じゃあないか。大佐と同様、優れた医学者であることは認めるが、日本の学界からは敬遠されている。いうのも奴があまりにも学界のルールを無視した行動ばかり取るからだ!自分もいつぞや話をしたことがあるが、鼻持ちならん男だった。この私に意見などしおって......!「水道橋正宗......そういえば......。いや、ちょっと待ってくれ」そういえば何かひっかかるものがある。岩本教授は、少しの間首をひねって考えていたが、おもむろに電話を取ると、内線にかけた。受話器を置き、椅子の背もたれにもたれると、岩本は大きなため息をついた。大佐の顔に、凍りついたような笑顔が浮かんだ。デスク上の電話が鳴った。何気なく、電話に出た美紀だったが、急に声をひそめた。電話をかけてきたのは、昨夜ホテルのレストランで会ったばかりの秋葉仁だった。すれば用件はプライベートな話だ。「あの......秋葉君。浮かない調子で応対した神保だったが、電話の向こうの秋葉の声は意外なほどはずんでいた。「いや、そのことじゃなくて。あ、そのことも考えてくれると嬉しいんだけど......。昨日の話?神保は記憶の糸をたぐった。いえば昨夜は秋葉に、キャシーの症状に関連する話をしたのだった。「岩本先生が情報を持っていた。受話器を握る神保美紀の顔色が変わった。声までうわずっているのに、すぐ近くにいた猿楽一郎研究員は気づいていた。美紀はメモ紙にボールペンを走らせた。キャシー竹橋の病室のロックが解除され、ドアが横滑りに開いた。実は入院患者であるキャシー竹橋は、現在病状が安定していると診断され、さほど厳しい監視下にあるわけではない。室内に入ってきたのは主治医でもある神保美紀。ベッドの上のキャシーは横になり、毛布を頭からすっぽりとかぶっている。枕もとに用意された食事にはまったく手がつけられていない。「キャシーさん、お加減はいかが?」ベッドの上のキャシーは、毛布を引っ張り上げ、美紀に背中を向けるようにして身体を丸めた。美紀はベッドのかたわらの腰かけに座り、眠ったふりをするキャシーに語りかけた。美紀の口調はあくまでもおだやかだった。口元には寂しげな微笑を浮かべて。エアコンの音だけが静寂をやぶる唯一のものだった。美紀はまた、話し始めた。「......だって、キャシーさんをだまし続けていたようなものですもの。エリノア財団まで調査に行ったのも、本当はキャシーさんのためというより、私自身の疑問に答えたくて......」キャシーには相変わらず反応がない。「でも、今度は......」しばらくして、美紀は立ち上がった。「行ってきます、キャシーさん」きっぱりとした調子で、そう言い残すと、美紀は病室を出て行った。......十分、二十分......。何か気がかりな夢からでも覚めたかのように、キャシーはものうげに身体を起こした。「美紀?」キャシーは室内に神保美紀の姿を追い求めたが、もちろんそこに美紀の姿はなかった。腕を宙に伸ばし、身体を起こすと、毛布がベッドからすべり落ちた。響き渡った大声に、事務室にいたスタッフは、驚いて一斉に声のした方を見た。そこに仁王立ちになっていたのは、病室で寝ているはずのキャシー竹橋だった。事務室まで走ってきたらしい。肩で大きく息をしている。研究員の猿楽一郎があわててキャシーに駆け寄った。美紀はどこだ......?!」キャシーは猿楽を押しのけるようにして、神保美紀の姿を探したが、室内に美紀の姿はなかった。「どこへ行ったときいてるんだ!!」キャシーは猿楽の胸倉をつかみ、締め上げた。「いてててて......。猿楽が目を白黒させる。「外線から電話があったんですよ。「し、知りませんよ......そんなこと」キャシーは猿楽をつかまえた手をはなすと、主のいない神保美紀のデスクに駆け寄った。電話のかたわらにメモ帖が残されている。上のメモ紙を破いて持って出たらしい。残されたメモ紙に、ボールペンの筆圧のせいで筆跡がうっすらと残っている。キャシーがじいっと目をこらすと、かすかに文字が読み取れた。——ベイエリアホテル東京。