色さて、いよいよ年末も押し迫ってきましたネ。今日あたり、上野のアメヤ横丁へ買出しに行かれる方もいらっしゃることでしょう。線が開通したのが、今からちょうど90年前の今日・1927(昭和2)年12月30日のことでした。見いだされ赤字路線の立て直しに辣腕を振るった早川氏は、1914(大正3)年に西洋視察旅行をした際にロンドンの地下鉄を見て感動。当初は浅草~新橋間を一挙に開通させる予定でしたが、関東大震災の呷りを受けて資金不足となり、やむなく(当時日本一の繁華街だった)上野~浅草間の開通を先行させたそうです。当時は現在のような土木機械はありませんから、トンネルは地上から人力で掘り返し、後から天井部分を埋め戻すやり方。地下を走行することから、使用された旧1000形の車体は木材が多く使用されていた当時としては画期的な全鋼製。不燃材料を積極的に使用し、保安装置としてATS(自動列車停止装置)を搭載した最新鋭の車両でした。当時の電車はこげ茶色が当たり前でしたが、彼はドイツのベルリン地下鉄で採用されていたオレンジ色の塗装を採用。この派手な色と〝東洋唯一の地下鉄道〟というキャッチフレーズで、開通当初は物珍しさで距離僅か2.2km・乗車時間約5分の地下鉄に乗るために、2時間待ちの行列ができたといいますから、まさにディズニーランド状態。徐々に区間が延長され、現在の渋谷~浅草間が全通したのは1934(昭和9)年。後発の地下鉄と違い銀座線は車両も一回り小さく、トンネルの壁も窓からギリギリのところを通る感覚が独特でした。各駅に到着する直前必ず車内灯が〝パッ〟と一瞬消えるところが、何となくレトロっぽくて私は好きでした。反面なかなか冷房が付かなかったことが、社会人になってすぐ銀座営業所に配属され、同線をよく利用した私には懐かしくも辛かった思い出です。その私が銀座営業所を離れた後の1984年から導入が始まった営団01系は、ジュラルミン・シルバーが主体。現在は、2012年から導入が始まり今年3月に入れ替えが終了した、かつての橙色ボディーを復活させた東京メトロ1000系が走っています。ワタシャそれを考えると、一晩中寝られないの!」1970年代後半に一世を風靡したこの名文句、懐かしいです。