あ、で、わたし、ちょっと買い物に行こうと思ってたんです。その、食材を買っておこうかって。̄マリオは適当に買ってくる。あいは家から出ようとしない。自然、食材の買い物は瑠璃の役目となっていた。内情を知るルイージが苦笑した。上手く誤魔化せたようだ。......はい、少しだけ。本当に、少しだけ、ですけど。......ごめんよ、あんまり様子を見に行けなくて。今年はやけにミュータントが多いんだ。実はあいちゃんのお見舞いも、さっぱりなんだよ。......いえ、おじさんはおじさんの仕事がありますから。気にかけてもらえるだけで、嬉しいです。̄それを言ってしまえば、瑠璃の方が姉に謝らなければならないだろう。毎日顔を出せるような状況ではないとはいえ、瑠璃自身、ここ最近は姉のところに行っていない。ここであったのも、何かの縁だ。!::::::!..'::::::::::::::::ヽ_。,.トli<mヾ.':::::::::;'::::/::::::::::::::::::::::::::`ヽ。!ヽニ='、:::::;':::/__::::::::::::::::::::::::::::::::`'-、。今夜は俺もリンクも近隣合同の夜間見回りから外れてるから。夕食を食べて、泊まっていけばいい。̄そういうルイージの声色も眼差しも、ひどく優しいかった。父を亡くし、姉が倒れている。そんな親戚を家に招く。真っ当な気遣いだろう。この提案は、瑠璃にとっても嬉しいものであり――、しかしある意味で、苦しいものだった。̄......今夜は『仕事』がある。『仕事』をしなくては、客を取らなければ、探索の準備もままならない。̄つい今し方、耐えた痛み。今、わき上がった痛み。以前リンクと会ったときから、さらに変わってしまった自分。