毎朝ラジオ体操をしている。6時30分に放送されるNHKラジオの番組に合わせて体操をすることが朝の習慣になっている。毎朝同じ時刻にラジオ体操をしないことには一日がはじまらないのだ。旅に出たときも、上京したときもラジオ体操を怠りはしない。適当な場所を見つけて持参したポータブルラジオでラジオ体操をしているが、やっぱり家でするラジオ体操が一番気持ちいいし、落ち着く。家でラジオ体操をする場所は、犬たちが暮らすオープンデッキだ。見晴らしがよくて森からの風薫るオープンデッキは、ラジオ体操をするのに最高のステージなのである。オープンデッキは既存のウッドデッキを拡張しようと、ログハウス完成から約5年後に妻とふたりでつくりあげた。サイズは約4.5m×3m、地面からの高さはほぼ2m。屋根がないから開放感は抜群だ。ラジオ体操以外にも、ホームパーティーの場としても犬と寛げるリビングとしても居心地がよく、わが家のとっておきの場所になっている。開放感と引き換えに劣化は早かった。定期的に塗装はしたが、風雨に晒されっぱなしの状態だし、2頭目のレトリーバー、サンポが7頭の子犬を出産したこともデッキには悪影響を及ぼした。子犬たちはデッキのあちこちで排泄をしまくる。犬の毛とともにデッキ材や根太にこびりついたりしたことで老朽化が進んだと思う。腐敗したデッキ材を張り替えたり、もろくなった根太を補強したりして何度も補修を繰り返してきたが、それも限界が近づいた。ラジオ体操でジャンプをするたびにデッキ全体が揺れ動き、ついにはデッキの板が抜け落ちる箇所も出現した。しよう?もう一度作るとなれば、それなりの手間と時間とお金が必要となる。ある屋根付きのデッキは支障ないから、再建の必要はないかもしれない。子供たちが巣立った夫婦ふたりの生活だし、屋根付きのデッキでもラジオ体操ができる広さは十分にあるので生活に窮屈を感じることはない。心地いい暮らしを求めず、安易に縮小するリストラ案なんて、僕のライフスタイルにはそぐわない。お気に入りのオープンデッキなんだから、多少のお金がかかろうが、時間がかかろうが、もう一度手間ひまかけてつくり直そう。どんな要因でデッキが劣化したのかわかっているんだから、その対策を施したオープンデッキを今度はつくれるはずだ。ラジオ体操をするためにオープンデッキをつくり直したなんて、自分らしくていいんじゃないか、と思うようになった。上の写真はオープンデッキの劣化が進行する以前の姿だ。オープンデッキの下には、数年前に手放してしまった軽のオープンカー、ホンダ/ビートが収まっており、ビート以外にも薪が収納されている。薪置き場にもなると考え、根太の下に屋根材を張ったのである。今度は先に屋根を張り、そのあとにデッキの製作にとりかかろうと思う。犬たちが解体現場に来れないように柵を施すことからはじめた。犬たちは居住スペースが狭まれてしまうが、それでも屋根下のデッキの面積は30m2以上ある。柵を設置したら、デッキ材を一枚ずつ剥がす。ステンレスの釘やコーススレッドで固定してあるのだが、デッキ材も根太も劣化しているため、あまり力を入れずに抜くことができた。ここまで保っていたな、と思えるくらいの状態だった。デッキ材を剥がした根太の姿は、あちこちに補修の痕跡が残っており、百戦錬磨の老将をイメージさせた。根太を固定していたのは、ログハウス建築で使用して余ったアメリカ製の細長い釘だ。2×6材を立てて打ち込めるほど長く、柔軟性もあって固定に最適だと思って打ち込んだはずだが、当時は解体のことなど考えてもいなかった。頑丈で長く保つデッキをつくろうと意気込んでいたから、簡単には外れない。特大のバールを使って1本ずつ根気よく抜いていったが、その作業が面倒くさくもあり、誇らしくもある。18年前の自分に対して「よくがんばった。いい仕事してるぞ」と褒めてあげたい気分だ。剥がしたデッキ材は、焚きつけとして使えそうな材は適度な長さにカットして薪置き場に保管し、ボロボロに劣化してどうしようもない材は、ドッグランにあるファイヤープレイスで焚き火をした(猛暑が訪れる前の話である)。粗大ゴミ、あるいは産廃として処分したら費用的にも労力的にも大変な作業になるが、自分の家で焚きつけとして使ったり、焚き火で灰にできるなんて、DIY好きにとっても火のある暮らしは恵まれた環境だと思う。材に食い込ませてきつく打ち込んである。それを外すにはちょっとしたスキルが必要となる。不用意にインパクトドリルを回すと、ネジの頭の窪みをなめてしまって外せなくなるからだ。感触と勘でビットの凸部とコーススレッドの凹部がかみ合うようにセットし、インパクトドリルを押さえつけて逆回転させる。一発でコーススレッドが外れたときは、太い薪を一発で割った時に通じる快感が得られる。仕事の合間に作業を進めたから、スローなペースになってしまったが、18年前に作ったオープンデッキはまだ使える柱を残してきれいに解体することができた。ここからはこれまでの経験を生かして、新たな気持ちでオープンデッキづくりに臨む。目標は30年もつオープンデッキ。30年後は自分が寿命を迎えるころだから、生涯使えるオープンデッキに仕上げたい。〜建築編Photo:シェルパ斉藤Illustration:きつつき華*隔月連載。次回の更新は9月下旬です。このWebマガジンはファイヤーサイドが提供しています。著者プロフィール斉藤政喜1961年長野県生まれ。シェルパ斉藤のペンネームで自由奔放な旅を書き続ける紀行作家。95年に八ヶ岳山麓に移住。自分の手で家をつくり、自己完結型の田舎暮らしを楽しんでいる。日本ロングトレイル協議会のアドバイザーとして、講演活動やロングトレイルの普及にも力を注ぐ。全記事タイトル一覧ブログ内検索AboutUSこのサイトについて『森からの便り』は、薪ストーブを中心にカントリーライフを満喫するヒントが詰まったエッセイサイトです。アメリカの薪ストーブメーカーとして名高い「バーモントキャスティングス」の日本総代理店、ファイヤーサイドがプロデュースしています。