スタッフ「小学生が海で2000mの遠泳に挑戦し、クラス全員が泳ぎきった」と聞くと、驚く方も多いのではないでしょうか。5年生は毎年7月に「海の学校」と名付けられた校外学習で「遠泳」を行っています。個々に長く泳いだり、タイムを競ったりするのではなく、隊列を作り、それを維持しながら2000m、時間にして50~60分ものあいだ海を泳ぎきるのです。ハードな目標にも思えますが、春にはほとんど泳げなかった子も、毎年完泳しているのだとか。泳力の指導や安全面への手厚い配慮が必要なことから、サポートする側にも経験の積み重ねが必要なこの行事が、長年続けられている理由はどこにあるのでしょうか。遠泳を通して、子どもたちはどのように成長するのでしょう。表町小学校の遠泳へのチャレンジに迫ります。大事なのは「リスクに早く気づく」ことまずは遠泳ならではの泳ぎ方を習得!5年生の水泳練習は、日によってはまだ肌寒い5月下旬から始まります。1回の授業は、2コマ分の90分。本番が近くなると、この練習を週に2~3回行います。水泳指導は体育などの時間と「海の学校」1日目の練習の時間に行われます。泳ぎの苦手な子は水泳部に入部し、放課後も練習します。表町小学校全ての教員が指導に当たっています。指導のために来校する地域ボランティアの方もおり、学校、地域が協力して5年生の活動を支えているのです。練習見学に伺ったのは、本番3週間前の6月の終わりのことでした。その日は体育の時間で教務主任の渡辺登先生と、5年生担任の髙野真也先生が指導に当たっていました。準備運動を終えた子どもたちは、コースごとに分かれて泳ぎ始めました。コースのひとつでは、まだ泳ぎ慣れていない子たちが、渡辺先生に基本をみっちり教わっています。