大型のふかし機のようなもの。麹造りはお酒を造る上で最も重要で難しい工程!蒸し米を熱いうちに広げて冷まします。それから麹菌(種麹)をふって植え付けます。麹菌を植えつけたお米は30度くらいの暖かい部屋の中で繁殖させます横尾杜氏の説明に熱心に聞き入る参加者の皆さん。「酛」とも言い、お酒を発酵させるための、優良な酵母を純粋に大量培養したもの。雑菌が繁殖しないように多量の乳酸を含有しており、なんと1g中には2億以上の酵母がいます。醪(もろみ)麹と酒母が出来ると醪仕込みに移ります。お酒の良し悪しが決まる大事な工程です。日本酒の仕込みは3回に分けます。中を覗くとこんな感じです。特別に飲ませて頂きました。タンクによって発酵時間が異なります。2つのタンクから特別に飲ませて頂きました。味も見た目も異なります。手前の方が発酵時間が長いお酒です。「槽がけ(ふながけ)」ともいいます。袋に入れた醪を吊るしてしたたらせて搾る方法もあるそうです。>●貯蔵、●ビン詰めへと続きます。こんな長い長い工程を経て美味しいお酒が出来るのですね。工程を説明していただいた後は実際に洗米体験をしてきました。水をこぼしたり、体力勝負ですね。お酒造りには美味しい水が欠かせません。ここは仕込み水には耳納連山の伏流水が使われています。美味しい水の出る土地に酒蔵を建てたとか。仕込み水も試飲できます。作業を終えた後は元禄蔵でお酒の試飲を。横尾さんが説明してくださいました。BGMはマイケル・ジャクソン(笑)普段はボサノバだそうです。お食事前の試飲で結構飲んでしまいました。杜氏さん曰く「空腹時こそお酒が美味しいんですよ」。!美味しいお酒が身体に染みわたります。試飲の後は杜氏を囲んで和蔵野での昼食です。普段気になっていることや日本酒に関することを色々聞いてみました。お料理は元々酒蔵で働いていた方々のまかない料理を作っていらっしゃったおばあちゃんの身体に優しくて、酒に合うお料理です。お酒がすすみますね~。味わったことのない方は是非足を運んでみてください!次回のプログラムは酒蔵ならではの搾りたてのお酒を飲めるプログラムはどうでしょうか、という話で盛り上がりました。美味しいお料理には日本酒が合いますね。これからも美味しい日本酒作りと日本酒を広める活動もがんばってください。http://flaw.blog80.fc2.com。