今は昔、桃井かおりが、つぶやいた。気だるく吐き棄てる口調に、ムッとしたことを覚えている。このCMにクレームが殺到し、「バカ」が「お利口さん」に差し替えられたという。「まるで自分のことを馬鹿にされたようで不愉快だ」という苦情が主だったらしい。人はプライドの奴隷だ。差し替えられても意味は変わらないところに、そして差し替えられたら鎮火したところに、ユーモアが効いている。この可笑しさに、長いこと分からなかった。本当に嗤うべきは、反応した自分自身なのだということに、長いあいだ気づけなかった。ジェイン・オースティン『高慢と偏見』は、さながら馬鹿の見本市だ。超々々めんどくさい男、嫌味と自慢のマウンティング大会、度し難いツンデレ、殺意を伴う自己中など、人の愚かしさをこれでもかと見せてくれる。馬鹿をバカにすることは愉しい。イソターネットはそういう輩の発見器であり、拡大鏡であり、集光器なのだが、うっかり笑うと見つかってしまう。人間、何が一番腹を立てるかというと、ホントのことを言われることほど怒り狂うものはないからね。ご安心あれ、本書に登場する非実在青少年なら安全だ。主人公のエリザベスや、その父親のベネット氏など、お利口さんが、ちゃんと指差してくれるから、安全に、完全に高みの見物で、思う存分笑いのめすことができる。金だけはあったり、気位だけは高かったりする、正真正銘のバカの皮を剥いで嗤うことほど愉快なことはない。おまけに英国の小説だけあって、隙あらばうまいこと言ってやれとどのページも諧謔と名言に満ちており、電車で笑いが止まらなくなってえらく困った。明かされる"意外な真相"は、実は意外でもなんでもなく、お利口さんたちの偏見がなせる業だったりする。同時に、お利口さんも愛すべき愚か者であることが見えてくる。人は誰も笑いの網から逃れられない。エリザベスの独白「私が盲目になったのは恋のためではなく、虚栄心のためなのだ」が刺さる刺さる。自分が馬鹿にしていたものが、単なる思い込みにまみれた評価にすぎなかったり、神視点の読者のプライドを守らんがために固執していることに気づかされる。この辺りのエリザベスの変化が激しく面白い。本書に隠れたメッセージがあるならば、「人は愚かだが、人は変われる」やね。次第に、わたし自身の愚かしさがジワジワくるようになる。最初の考えを大事にするあまり、その偏見を正当化してくれる言葉を求めて探し回っているから。これはイソターネッツでいつもやってること、バカを嗤う大馬鹿とは、実はわたしなのだ。ここからはジェットコースター、自分が頂上にいるのに気づいたときにはもう遅い。あっという間に、すごい勢いで、次から次へと驚かされる。前半の伏線が後半できれいに巻き取られていく様は、よくできた推理小説のようだし、心情の機微を絶妙に(≒巧妙に)見せたり隠したりする手技は、ラブコメのお手本そのもの。桃井かおり「バカが多くて疲れません?」の返歌は、エリザベスの父がラストに吐く。隣人に笑われたり、逆に彼らを笑ったり、それが人生じゃないのかね?」このセリフをこの父に言わせる、すったもんだのさんざんを、舐めてきたから分かる、刺さる。いつだって可笑しいほど誰もが誰か笑い笑われて生きるんやね。男女のすれ違いから生まれるおかしみと情熱を、小気味よく捌いて心地よく魅せてくれるうちに、気づいたら終わっていた。話もキャラもぜんぜん違うけれど、200年と地球半分を超えて、同じ涙と笑いとヤキモキを保証する。固いタイトルは詐欺だ、読まずに死んだらもったいない。»コメント丁度ついさっきようやく読了したのでコメントを。残念ながら僕には刺さらなかった......コリンズ氏の俗物具合と結婚に至る顛末辺りは大好物な感じなのだけども。嫌味な男ダーシーが実は......となる、その展開の持っていき方はかなりまどろっこしいし、最終的に手紙でかよ!とか、色々イマイチ、イマニである。その辺りが冗長でページをめくるのが苦痛だったっす......(それからこの時代の人々は他の人の家に何日どころか何週間も逗留するのが普通みたいで、現代の読み手としてはかなり違和感を覚える)何といっても全体的にその説明じみた表現方法・解決法にガッカリ。うまい持っていき方はあっただろうと。神視点の人間観察力もトルストイの足元にも及ばない感じ。18世紀の女性が主人公ということでどうしても動かしづらいとはいえ、どうにも奥行きのある「一人の女性」いやそれ以上に「人間」を描けてはいない。言えば「あの人は私をどう思っているのか。あの人は何を考えているのか」という恋のさや当て以上のことはやっていない。個人的には刺さらないのですわ。オースティンはもっと気軽な気持ちで恋愛小説を書いただけかもしれませんが。冒頭のベネット夫妻の会話は実に良い。全編あの調子なら本当に傑作。恋愛話になんて持っていかずに恋愛そのものを皮肉で笑いのめしてたらこりゃ唸るところだったんだけど。ハッピーエンディングも、それ自体は別にいいけど、こう、カーテンコールみたいに全員の「その後」を出さなくてもなあ。ラストからしてハーレクインとして読んだほうが正解なのかも。ラスト近くのエリザベスとキャサリン夫人との口喧嘩のシーンは好き。23:43>>青達さんコメントありがとうございます。そのジャンルに疎いのですが、「ハーレクイン」という読み方は面白いかもしれません。いまどきのラブコメに対応付けるのも一興かも。同じものを読んでも受け取るものは様々ですね。答えが見つからないときは、問題を変えてみよう。(哲学はなぜ間違うのか)本は読まなくても書評を書くことはできる。