安藤広重と言われることもありますが、本名と屋号を合成した呼称であり、本人も使ったことがなかったそうな。1797(寛政9)年の江戸生まれ。父親の安藤源右衛門は八代洲河岸(やよすがし)定火消屋敷の同心でした。幼少の頃から絵心に優れていたそうですが、13歳の時に母・父と立て続けに亡くしたため同心職を継ぐことに。絵画に対する思い絶ち難く、広重は15歳の時に初代・歌川豊国に弟子入りを乞いますが満員で叶わず、歌川豊広に入門。翌年には師匠と自分の本名から1文字ずつを取って、歌川広重を名乗ります。27歳の時に家督を祖父方の嫡子・仲次郎に譲り、絵師に専心することに。当初は流行していた役者絵・美人絵を描いていましたが、1828年に師匠の豊広が没すると風景画が主体となります。手掛けたのは、まさにこの年でした。このシリーズは、徳川幕府が朝廷に駿馬を献上するために亰まで行列する〝八朔御馬献上〟に同行したこと。そのいずれもが名作ですが、私が特に興味を持ったのは、庄野の〝白雨〟。子供心に不思議に思ったり感心したものです。翌1833年に発表された53の宿場と江戸・京都の計55箇所を描いたこのシリーズは、遠近法を用いて各宿場にあった季節を選んで立体的に描き、大人気を博すとともに〝名所絵師〟の第一人者としての地位を確立しました。彼の作品は国内に留まらず、欧米に流出するとともにその大胆な構図と青(藍)色の美しさが〝ヒロシゲブルー〟と呼ばれ高く評価されました。19世紀後半のフランス印象派やアール・ヌーボー派の画家たち・・・モネやゴッホらに多大な影響を与えたことは広く知られています。ら多数の門人を育て、浮世絵の存続・発展に寄与しました。話し好きかつ人の世話好きな人だったそうですが、反面フラッと出かけてしまう放浪癖(?)もあり、奥さんを悩ませたとか・・・さすがは名所画家といえましょうか。始まった1858(安政5)年の9月6日でした。死因は、なんとコレラ。当時の流行り病だったそうです。長生きしてくれていれば、北斎の如く更に多くの名作を残してくれたでしょうに、残念。私たちは、日本の生んだ芸術・浮世絵にもっと目を向けるべきかもしれません・・・そんなことを思いつつ、〝世界の広重〟の冥福を祈りたいと思います。