学術用語としては白金が正しいが、現代日本の日常語においてはプラチナと呼ばれることも多い。ホワイトゴールドは異なる合金である。単体では、白い光沢(銀色)を持つ金属として存在する。化学的に非常に安定であるため、装飾品に多く利用される一方、触媒としても自動車の排気ガスの浄化をはじめ多方面で使用されている。酸に対して強い耐食性を示し、金と同じく王水以外には溶けないことで知られている。古くは古代エジプト第18王朝時代にファラオの装身具としてわずかながら利用されていた。現存する最古の白金製品は、ルーブル美術館収蔵の、通称「テーベの小箱」である。これはエジプトのテーベにある女性神官シェペヌペットの墓から出土した小箱で、紀元前720年から紀元前659年頃のものと思われる。10世紀頃には、南米でも装身具として利用されていた。%以上もあるもので、当時すでに高度な精錬技術があったことを示す。合金状のものでも融点まで加熱するのは当時の技術水準では不可能であったが、貴金属ゆえに酸素では酸化されない性質を利用し粉末状・粒状のものを現在の粉末冶金などと呼ばれる方法で成型していたものと考えられている。スペイン人による南米への侵略の際に、当時ヨーロッパで珍重されていた銀と勘違いされて略奪され持ち帰られた。銀よりも融点が高い白金は銀用の加工設備では溶かすことができず、大量に廃棄された。ともにペルーに渡り、1736年から1744年まで南米に留まっていた。出版した際に、白金鉱石について記述している。これが白金の「再発見」となった。語源となっている[1]。これまでに人類によって産出された白金の総量は約4,000トン、体積にして約200m3(一辺が約6メートルの立方体)ほどである。稀少な貴金属なため、「プラチナチケット」のように入手しにくい、貴重なもののたとえに使われることもある。(キログラム原器、メートル原器)などに利用されている。触媒として高い活性を持ち、自動車には排気ガスの浄化触媒として多くの量が使用されており[2]、さらにはその高い耐久性により同じく自動車の点火プラグや排気センサーなど過酷な環境に晒される部品にも多用される。その他では化学工業でも水素化反応の触媒などとして利用されるほか、燃料電池への利用も盛んに行われている。ハクキンカイロの発熱装置としても利用されている。白金の電気抵抗と温度との関係を使い、白金抵抗温度計に使われている。Kまでの範囲で標準温度計として利用されている。白金磁石など磁性体の材料としても有名である。規則相において非常に強い結晶磁気異方性を示す。して広く用いられている[2]。主な産出国は南アフリカ共和国、ロシアである。南アフリカに偏在している。kgあたりの価格は5.2万ドル(2010年)。いった白金と化学的な性質の似た元素と一緒に鉱石に含まれている。これらの元素は白金を含めた6元素で「白金族元素」と呼ばれる。kmの広大な岩体がある。その中に、白金族を多く含む厚さ数十cmの地層が見つかっている。この地層には、白金族元素の中でも白金とロジウムが多く含まれている[3]。日本でも僅かであるが埋蔵されていることが確認されている。北海道の天塩川、石狩川の川砂中で認められた(砂白金の項を参照)他、新潟県で発見されている。2004年の白金産出国ランキング上位6か国は下記のとおり。(kg)、世界シェア(出典:アメリカ合衆国内務省「ミネラル・イヤーブック2004」)。構成する鉱石鉱物には、次のようなものがある。より、金、銀、パラジウム同様、ジュエリー用白金合金の純度(品位)は、千分率‰(パーミル)で表記する。日本国内では、宝飾品として販売される白金(合金)の品位は、上記のほか、Pt999(最低値をあらわすので999が正しい。加えた4区分が一般的である。造幣局の品位証明区分もこの4区分を採用している。製品が市場に供給され、議論を巻き起こしている。これは、海外でも同じ傾向である。以下の製品も製造されていた。製品もあるので注意が必要である。なることなどから、白金=ホワイトゴールドとされる事がよくあるが、これは誤りである。ホワイトゴールドは金をベースとした合金であり、本項で言及している白金とは全く異なる金属である。(えんせいいほうみょうぶつこうほい)に、白金(一種銀色の金属、原名プラチナ)の訳語があり、榕庵が命名し日本で最初に使われた用語と言われている。いう表示が用いられることがあった。ように純度を表す数字を添えるケースが多い。信憑性には欠けるとされる。東南アジアなどでは「白金」と打刻されることもある。「Pm」「白金」ともにパラジウムの意味でも使われ、パラジウムが主体のジュエリー類にそのように打刻されることもあるので、注意が必要である。おける質量の基本単位であり、「国際キログラム原器の質量」として定義されている。%からなる合金で作られ、国際度量衡局に、二重の気密容器で真空中に保護された状態で保管されている(詳細は当該記事参照のこと)。意訳すれば“銀のようなもの”。英語などではこのまま借用している。