拝殿から歪に伸びる参拝の列に並びながら、おいたんがそう聞いてくる。私が答えるより早く、おいたんは「ほら」と五円玉を差し出してきた。真新しい、黄金色にきらきらと光る五円玉を。前に並んでいた人が参拝を終えた。一拍だっけ?」と迷って、おいたんの方をちらりと見る。おいたんを真似て、二礼して、二拍して、目を閉じる。願い事を決めてないと気づく。しようか迷って、とりあえず「志望校に合格しますように」と願った。顔を上げると、おいたんはまだ目をつぶって合掌したままだった。何をそんなにたくさん願っているのだろう。それからたっぷり十秒はお願い事をして、おいたんは拝殿に向かって一礼した。拝殿から離れ、おみくじの料金箱に百円玉を入れるおいたんの背中に、私は問いかける。おみくじを引きながら、おいたんは吐息をもらすみたいに笑った。「真結が高校に受かりますように」おみくじを引いて、おいたんは百円玉をもう一枚料金箱に入れた。「引きなよ」と手招きされたから、木箱に手を入れて、一番に指に触れたおみくじを摑む。「あと、真結のパパとママが病気をしないように。午前中に喧嘩をしたばかりの弟の名前を出されて、私は肩を落とした。私が元日からおいたんのもとにプチ家出をした理由に、おいたんは気づいているみたいだ。五円玉一つしかお賽銭してないのに、願い事の数が多すぎるんじゃないかな。小さく畳んで糊付けされたおみくじを開くと、小吉だった。「辛抱が大事です」とか「愚痴ばかり言わないこと」なんてお説教めいたことまで書いてある。自分の分のおみくじを引いたおいたんが聞いてくる。何も言わず小吉のおみくじを見せると、おいたんはふふっと笑って、まだ開いていない自分のおみくじを差し出してきた。言われるがまま、おみくじを開く。「すごい......おいたん、大吉だよ」ほら、とおみくじを差し出すと、おいたんは小吉のおみくじを私の手から取り上げた。「受験なんだから、大吉の方がいいだろ」そうだけど、と言いかけて、大吉を私は財布にしまった。自分で引いたわけじゃないし、書かれている内容が私に適用されるのか微妙なところだけど。返したところで、おいたんは絶対に受け取らない。おいたんは昔からそうだ。神社の入り口にあった屋台で甘酒を買って、おいたんと並んで駅まで歩いた。甘酒のカップに息を吹きかけながら、困ったようにおいたんは呟く。パパのことだから、私がおいたんのところに行っていると察して、事細かに喧嘩の経緯を説明したんじゃないだろうか。「別に、たいしたことじゃないんだけど。朝から将悟と喧嘩して、そしたらパパに『喧嘩してないで勉強でもしてろ』って言われて」それだけだ。それだけだけど、私は腹が立ってぷいっと家を出てしまった。「パパは私の本当のお父さんじゃないから、私の気持ちなんてわかんないんだよ」なんて卑怯な捨て台詞を吐いて。電車を乗り継いでおいたんの住むマンションのドアをノックした。「それだけ?」ほら、おいたんもそう言った。「悪くないけど、元日なんだから、早く帰った方がいいぞ。パパもママも心配してる」わかっている。私と血が繋がっていなくても、将悟とは繋がっていても、パパは私達の扱いに差をつけたことなんてない。血の繋がりなんてそこまで大事なものじゃない、ってよく言うから。駅名の書かれた看板をぼんやりと見つめながら、なんとなくこのまま家に帰るんだろうなと思った。ふて腐れた顔で「ただいま」と言って、「どこ行ってたんだ」と聞いてきたパパに「別に」とふて腐れた顔で言って、ふて腐れたまま自分の部屋のドアを開ける。晩ご飯の頃には、きっと何食わぬ顔で部屋を出る。ご飯のあと、一人でテレビを見ているパパに、隙を見て「ごめんなさい」と言う。