日刊イトイ新聞オランダから、海を越えて「ほぼ日」におおきなミッフィーがやってきたのは2014年7月のことでした。「ほぼ日」のみんなは身長(耳も含む)180センチもあるミッフィー像の巨大さに、驚きました。「ミッフィー・アートパレード」はこの180センチの真っ白なミッフィー60体にアーティストやクリエイターが自由に装飾をほどこして発表する、というものです。日本からは15組が参加します。▲玄関に置いたベッドに寝るミッフィー。「気仙沼のほぼ日」と事務所を同居している気仙沼ニッティングにミッフィーをあずけることに決めました。気仙沼ニッティングのみなさんも、御手洗瑞子社長も「よろこんでやらせていただきます」とお返事くださいました。「ほぼ日」の仕事の第一歩となります。私たちは車(バン)でミッフィーを運ぶことにしました。▲寝たままバンに乗り込むミッフィー。東日本大震災の被災地を訪れながら北上することにしました。東日本大震災のあとにたちあがった会社で服を編んでもらうのだから、あの震災のことを、ミッフィーに見てほしいな、と思ったのです。▲「ほぼ日」スタッフ2名が運搬係です。暑い暑い夏の日、早朝に出発しました。最初に着いたのは福島県いわき市でした。東日本大震災は2011年3月11日14時46分に発生しました。福島県の中通り、浜通りでは震度6強の揺れがありました。いわき市は津波による被害も大きく、17.75平方キロメートルが浸水区域となりました。完全に流出した建物は約1050棟、そのほかの全壊建物は1260棟にものぼります。292名が亡くなりました。電源を失って重大な原子力事故となりました。震度6強の揺れで、138万戸の停電、全壊の建物は30034棟でした。仙台港の痕跡から推定した津波は7.2メートル。仙台市で死亡が確認されたのは917名(仙台市ホームページより)。東北地方の心臓部としての機能を戻すまでたいへんな苦しみを味わいました。次に着いたのは松島です。湾内にうかぶ松島の島々を高台から、ミッフィーに見てもらいました。松島町の町民の方も21人が亡くなりました。津波の高さは3.8メートル、全壊家屋は219戸。ともに、電車は運行停止になりました。現在は2世帯のみが残って暮らしていらっしゃいます。その後、Cafeはまぐり堂ができあがり、ツリーハウスも建ちました。いまは年間1万人以上の人びとが訪れ、にぎわいを見せています。被災戸数の93パーセント以上が「全壊」という甚大な被害を受けた地域です。(陸前高田市ホームページより)いま、陸前高田では山から岩や石を削って粉砕し巨大なベルトコンベアに乗せて平地に運ぶ作業が行われています。これは高台の住宅をつくる、宅地造成のための作業です。このベルトコンベアは「希望のかけ橋」という名で呼ばれています。陸前高田の老舗の醸造業、おいしい醤油や味噌をつくる八木澤商店さんにも立ち寄ってみました。八木澤商店さんの裏手にはJR大船渡線の線路があります。一ノ関〜気仙沼間は運行が再開されました。この陸前高田を走る区間の線路は現在も使われていません。線路は夏草でおおわれていました。現在、大船渡線の不通区間はBRT(バス高速輸送システム)が補って運行しています。宮城県気仙沼市に到着しました。気仙沼は、津波とその後起こった火災によってたくさんの人や家が失われました。死者行方不明者は1363人(関連死も含む)と報告されています。(気仙沼市ホームページより)海沿いにあったたくさんの商店もほとんどが津波で流されました。多くのお店が商いをつづけていらっしゃいます。この街にあるのが、あみものの会社、気仙沼ニッティングです。「仕事のうれしさが伝わるようなものづくりを」と、たちあがった会社です。このとき、まだ世の中には「ミッフィー・アートパレード」のことは発表されていませんでした。行きの運搬は、ほぼ日刊イトイ新聞の「私を気仙沼に連れていって」という中継コンテンツになりました。帰りは「田口くんのヒッチハイク」の併走中継をしながらミッフィーを東京に運びました。自分たちで往復する必要はなかったのに、と思います。ほんとうに、当時は気づいていませんでした。この行き帰りの海岸線の景色は、きっとミッフィーのまなざしに入り込んだのではないかと思います。くじ第1回ミッフィー、気仙沼に行く。2015-04-15第2回ミッフィー、カーディガンを編んでもらう。2015-04-20第3回ミッフィー、銀座に集まる。入場は閉場の30分前まで)誕生以来、多くの人々の心に寄り添ってたくさんの幸せややさしさを届けてくれたミッフィーは今年誕生60周年を迎えました。油彩画や奥さんのために描いた「朝食メモ」などをもりだくさんで紹介します。日本から参加した15体がお披露目されます。展覧会限定グッズは400点以上取り揃えられています。「UDFミッフィー」うさこちゃんとにーなちゃん(1999年)松屋銀座さんはフードフロアも充実しています、ついでに銀座をブラブラしに、ぜひ、お出かけください。