美波メンテナンスのため更新が一週間遅れましたが、この間、くずし字とAIに関するシンポジウムに参加してきました。「日本文化とAIシンポジウム2019~AIがくずし字を読む時代がやってきた~」では、研究者の報告やコンペの授賞式が行われ、人文科学分野におけるAI研究の最先端が報告されました。現在のところAIに何ができて、何ができないのか、これから何を目指していくのかが示され、例えば、版本についてはかなりの精度でAI判読が実現しているが、手書きのくずし字についてはまだまだであること、意外と帳票構造についての解析はまだ難しいことなどこれからの課題も知ることができ、くずし字に限らずあらゆる資料活用の可能性に夢の膨らむよい機会でした。シンポジウムでは、AIはあくまでツールであるということ、どんなに精度が磨かれても最終的には人の目による確認が必要で、判読後の内容分析・研究は人が行う、AIはそのスピードアップを図るツールとして捉えるのがよいだろうとの話しでした。AIとは少し異なりますが、くずし字を読む際、ネット検索に頼ることも多くあります。デジタル化が進み、ネット上にくずし字情報が増えたおかげで、解読のヒントが拾えるようになってきました。読めない字があっても、わかっている文字を何字か入力して検索すれば、同じような言い回しが引っかかり、それを手がかりに読めてしまうことや、掛軸の文字を検索することで杜甫の詩とわかり、全文解読に行き着いたりします。ヒントの拾得やスピードアップのための便利なツールとして使いこなす分にはよいのですが、気づけばツールに頼りすぎ、かつての労苦を忘れてしまっているようにも思います。検索BOXに打ち込めば何かわかるだろうとなりがちな昨今は、あまりツールを使いこなしているとは言えないかもしれません。高校生の頃、「「西汗」を読め!」という課題を与えられたことがあります。手掛かりは「西汗」という漢字2字のみ、何の用語かもわからない。限られた時間内に図書館内でその答えを見つけなければなりません。『難読語辞典』から『中国語辞典』まで、思いつく辞書を片っ端から引いても見つからず、最後の最後に、地名辞典を引いて「西汗(にしふざかし)」という地名を見つけたときのうれしさは忘れられません。今や検索ボックスに「西汗」と打ち込めば、一発で出てくる「にしふざかし」。ガラケーすら持っていなかった高校時代、何かを調べる際にはそれを調べるのに最も相応しいツールを知っていることが重要であり、近道であることを学びました。初心忘るべからず、ツールを使いこなすのはあくまで自身であることを自覚して、AIなり何なり最新技術を活用していかなければなりません。ちなみに、企業のことを調べるツールは会社録。(現帝国データバンク会社年鑑)』もその一つです。便利なツールへ向けて、ヒントの多いシンポジウムでした。