彼女と出会って3か月が経とうとしている。8月の最も暑い時期であり、繁盛期である。わからないタイミングで怒鳴り散らす。リーダーは彼女を独占する私を白い目で見る。掛け持ちのバイトは結局見つからないままで、私は重い溜息をついた。リーダーはもうそろそろ良いだろうと、彼女を私と別の階に引き離し、そこを担当させた。必要な道具を持ち、エレベーターに乗り込む。すると、彼女とパートの人たち3人が慌てて駆け込んできた。エレベーターが閉まると、沈黙が広がる。それを破ったのはパートの多田さんだった。「来てくれて嬉しいわぁ」そういったような会話だった。すると、会話の中に突然私の名前が聞こえ、ぼんやりとしていた意識がパッと鮮明になった。小さい声で話しているようだが、丸聞こえだった。聞こえるようにしているのは何となく分かっていたが。「可哀そうね、山下さんが教育係だなんて。教えてもらえた?リーダーもなんで彼女に担当させたのかしら。納得いかないわよねぇ〜」そう言って多田さんは他の二人に同意を求めた。私は彼女がそれに対してどういう反応をしているのか、怖くて見ることができず、ただ彼女らに背を向け、硬直していることしかできない。分からないことがあったら、あたし達に聞いてちょうだい?」その言葉の後に3人組の笑い声が広がる。私は強く手を握りしめた。...それしかできなかった。それからも彼女らは飽き足りずに私の話で盛り上がる。エレベーターはいつまでも止まらないと思えるくらいに、長かった。「辞めちゃえば良いのにね。多田さんの仲間の1人がそう言った。それも、声を小さくせず聞こえるように。私は気づけば汗をかいていて、その一粒がぽろっと床に零れ落ちた。「ふざけんじゃねぇよ。重く、低く、透き通る声が響き渡り、瞬間、3人組は黙り込んだ。本当に、あたしよりも寂しい奴らだよ!!」そして更に、目を疑う行動を彼女はやってのけた。3人のリーダーだった多田さんの頬を、平手打ちしたのである。それからすぐ彼女担当の階にエレベーターは到着した。彼女は3人組をそれぞれ一瞥するとエレベーターから降りて行った。その後、エレベーター内に取り残された多田さんらは、それぞれの階に到着するも降りることなくただ呆然としていた。バイトを終えると、彼女の声も無視して誰もいない公園へと直行した。一人で嗚咽を漏らした。「くっ...うぅ...。涙を流すとすっきりはしたが、気持ちは晴れない。彼女が私を庇ってくれたのは、すごく嬉しかった。それと共に、不安の影はそこか私の胸にまとわり続けていた。不可解な出来事に遭遇するようになった。季節が夏から秋に変わろうとしていたある日、私は朝から体中が重く、どうも夕飯を作る気にはなれず、コンビニに弁当を買いに行った。アルバイト雑誌を貰いに行っていたコンビニである。食べ物を購入し、コンビニから出た瞬間、左側から視線を感じた。視線を感じた方向を見ても、ただ暗闇が広がっているだけだった。不気味に感じ早足で自宅へ向かう。その際も、ずっと後ろに誰かがついてきているような気がしてならなかった。アパートの入り口に立つと、左右、後ろを確認する。ここまでずっと付きまとっていた気配は不思議なことになくなっていて、誰の姿もなかった。私は安堵の溜息を漏らすと、自宅に入り、カギを閉めた。玄関と隣り合わせのキッチンを横切ると、6畳の小さい部屋がある。...ふと、その部屋のドアから明かりが漏れていることに気付いた。消したはずなんだけど...。恐怖心が一気に湧き上がる。勝手に手が震え、収まらないので震えたままドアノブに手をかけた。...一瞬、全身鳥肌が立つのが分かった。そこには、黒髪ロングで長身の、美しくも不気味な彼女がそこにいた。?ドアも、窓もすべて締め切ってカギをかけた筈だった。侵入するには、ピッキングか、ドアをぶち破るか...。彼女の様子を見るに、そのどちらの方法を使ったわけでも無さそうだった。震える私の様子を気にかけることなく、彼女はゆっくりと近づいてきた。「辞めたいんでしょ?」あの時のように、耳元で囁かれる。私は思わず彼女を突き飛ばした。恐ろしくなり、部屋から出ようとするもドアが開かない。私は無駄な抵抗と知りつつ、狭い6畳部屋の隅に逃げた。彼女はまた、ゆっくりと近づいてくる。私は、目を閉じて叫んだ。彼女は私の両肩を強く掴み、逃げ場を無くそうとする。薄目を開けると彼女の瞳が私を捉え、私は更に逃げ場を失った。可笑しなことを言うのね。」そう言うと甲高く笑った。思うと今度は急に表情をなくし、再び瞳が私を貫いた。彼女は無表情のまま、低いトーンで言った。言っていることの意味が分からず、私はただ震えていることしかできない。ありつつも、彼女の目線からは逃れられずにいた。「私はあなたの理想とするもの、羨望、怒りや憎しみの感情...あなたが表に出すことのできない、負の感情からできているの。彼女は更に肩を強く掴んで、脱力した私がしゃがみ込んでしまいそうになるのを阻止した。