図書館の新着本コーナーに置いてありました。タイトルには全然、食指が動きませんでしたが、著者を見て、むむむっとなった。池内紀といえば、ドイツ文学関係の翻訳をしてた人じゃなかったっけ?実家にあった外国物の本で、よく名前を見たような気がする。”紀”の字を”おさむ”と読むって知らなくて、ずっと”いけうちき”って人だと思ってたような。エッセイもたくさん書かれているのですね。面白そうだったので、早速借りました。いわゆる年寄り心得本、です。何だか人生に疲れてきたな、と思ったら、自己啓発本に手を伸ばし。人生のほとんどの時期で、”心得本”のお世話になってきてました。なんだかんだ言って、人生も半分を過ぎ、後半戦に入ってまいりましたし、いよいよ次は”年寄り心得本”に手が伸びる番でございます。雑誌の特集なんかだと、妙に元気でお年寄りっぽくないお年寄りばっかりで、こんなに元気なお年寄りにならんといかんのか?と不安になるのですが、こちらの本は、もう少し肩の力が抜けたものでした。著者によると、だいたい70歳くらいになると、老人感を実感するようになるそうです。著者は70歳になった時に、ノートを作り、”すごいトシヨリBOOK”と名付け、『老いる自分』を観察した記録をつける事にします。ネーミングの良し悪しは、置くとして、面白いと思ったのはその時に著者が77歳を自分の寿命として、77歳からあとはもう存在しないという想定のもとに、計画を作ったというところ。七年後には、この世にはいないわけだから、今のうちに行っておきたい所、やっておきたい事、というのをリストアップしたのだそうです。確かに、いつかそのうち、と思っているうちに実行できないままに過ぎてしまったことのいかに多いことか。期限があると、思い切って実行に移しますものね。面白かったのは、現実に77歳になった時には、さらに期限を三年刻みで延長する事にしたこと。別に、絶対に77歳で死ななくてはいけないわけではないので、期限延長したっていいわけです。三年毎というのが、なかなかに絶妙な時間の取り方だな、と思うけど、実際に自分がその年になったら、三年毎でいいのかどうかはわからない。期限なんか決めない方がいい、と思っているかもしれないし。いう考え方がある、と知っているといざ、自分が歳をとってきた時に役に立ちそうです。歳をとると、言葉を忘れる。新しい言葉が覚えられない。して、言葉に見捨てられると不機嫌になる。これは、著者が翻訳を始め言葉を扱うことを生業にしているからかもしれませんが、コミュニケーション能力の高いお年寄りは認知症になりにくい、と言う話もあります。言葉をちゃんと使えるように、日々メモを取り、新しい言葉を覚える努力を怠らない姿勢は見習うべきだ、と思いました。老人は過去を捏造する。