「金嬉老事件」は民族差別に起因した事件で、今振り返ってみても金嬉老さんの悲惨な運命に胸が痛む。し、冷静に考えれば「金嬉老事件」の金嬉老さんは被害者と加害者であっても、決して英雄ではないことはいうまでもない。韓国人の日本人に対する言葉では言い尽くせない憎しみのセンセーションがあると敢えて言いたい。きたのは紛れもなくジャーナリストとマスコミだ。筆者がわざわざ「金嬉老事件」にまで筆を走らせた目的もここにある。民族間にあった「過去」は憎むべく、忘れるべきものではない。静にそして未来志向に導くことに努めてもらいたい。残念ながら、中韓日のマスコミの現状を見ると憂慮すべき現象がまだ非常に多い。報道陣に対し「日本人の中にも人情のある立派な人がたくさんいる。した人と差別する人を同一視してはいけない」という金嬉老さんの発言は、彼の悲壮な半生の血と涙の結晶として受け止めたい。推測して、益々憎々しさが倍増するという意味の文章がある。ちにちょっとした潤いを与えることが出来るのではないかと思うのは私だけだろうか。間もなく青年は戦死した。これは筆者の独り善がりの牽強付会だろうか。昌由ここのところ米国で気を吐く日本人スポーツ選手が目立つ。勝、メジャーリーグの伊良部や野茂も順調に勝ち星をあげている。大阪の枚方リトルが23年ぶりに世界チャンピオンに輝いたことだ。アラバマ州代表)を5対0で破り、優勝した。それにしても枚方チームは安定した強さを誇っていた。ナダ)戦では、5回まで相手打線を無安打に抑え、あわやノーヒットノーラン試合かと思わせた。(リトルリーグは6回戦ゲーム)。トリコとは2度戦い、一度は1点差で負けたものの山崎投手が11三振を奪う力投を見せ、2度目の対戦ではコールド勝ちを収めた。シティー戦ではエースの炭山投手が相手打線を2安打に抑え、2塁ベースを踏ませぬ投球内容だった。やる野球とは思えない。監督自ら「この年齢の野球では日本が世界一」というよう、トップクラスには違いない。日本チームはこの23年間、極東大会で台湾の壁に阻まれてきた。回の世界チャンピオンという脅威的な強さを誇り、日本チームは世界大会へ進めずにいた。ため、極東代表として日本が3年連続して世界大会へ駒を進め、3位、2位、そして今年の優勝を勝ち取った。ちなみに調布リトルが優勝した翌年の77年から昨年までの22年間で極東代表が世界チャンピオンとなったのは、台湾、韓国の両チームで実に14回。リトルリーグの世界ではアジアが米国を抜き、世界ナンバーワンの地位を占めている。この年齢の子供では人種的な体力差が大人ほど見られないため、とくに日本の場合、お家芸ともいえる細かい技術野球が効果を発揮する。守備力の差などは他国の代表チームと比べて歴然としていた。取材して驚いたのは米国のリトルリーグ人気だ。リトルリーグの野球ルールに合わせて作られた専用球場で、観客収容能力は4万人以上ある。自由に出入りができるためだが、これがいい。皆、気軽に野球観戦ができるようになっている。照明設備やダッグアウト、記者席、カメラマン席などはプロ野球の球場と遜色がない。球場のすぐ横にはリトルリーグの世界本部と博物館があり、ここで豊富な資料とともにリトルリーグの歴史を学ぶこともできる。大会開催中はウイリアムスポートの町全体がお祭り気分に包まれ、各試合とも大勢の人が観戦に訪れる。決勝戦には、同市の所属するライコミング郡の人口の約3分の1に当たる4万2千人が詰めかけ、報道陣もAPを始め各社がズラリと陣取った。日曜のほぼゴールデンタイムに全米中継されるなど、人気の高さは甲子園の高校野球並だ。枚方チームに随行した日本リトルリーグ野球協会事務局長の小篠菊雄さんによると、国内大会では決勝戦でさえ観客の大多数は関係者だという。まで軟式野球が主力になる(リトルリーグは硬式球)という事情があるにせよ、日米のリトルリーグ人気にはかなりの隔たりがある。高校になると状況は逆転する。米国の高校野球は一般からは関心度も低く、観客も数千人だという。野球王国の空白地帯のようなものだ。ポーツ記者はその理由として、高校になると一番人気のアメリカンフットボールやバスケットボールなどへ転向する選手が多いことをあげる。本の高校野球の話をすると、信じられないという顔をされた。試合を観戦して日本との違いを最も強く感じたのは楽しみ方だ。人がもらえるゲームなどのアトラクションが行われる。メジャーリーグの試合でおなじみの「テイク・ミー・アウト・トゥ・ザ・ボールゲーム」の合唱もある。ジュースやポップコーンの売り子はリトルリーグの試合らしくすべて子供だ。グラウンドでは動物のぬいぐるみをかぶったマスコット人形が試合前やイニングの合間に選手や監督、審判など誰彼構わず誘い、陽気に踊りまくる。観客も立ちあがってリズムに合わせる。「始めははずかしかった」(山崎選手)と尻込みしていた日本の選手たちも、決勝戦のころには自ら踊りに加わりだした。亀山監督がYMCAを踊る姿はなかなか様になっていて、それを見た観客がおおはしゃぎするシーンもあった。した余興を楽しみながら、それでいて試合中はもちろん集中して一球一球に見入り、真剣に歓声や拍手を送る。子供の野球だからといって手抜きをして見るようなことは決してない。決勝戦や米国チーム同士の戦いになると声援もすごい。隣り合わせになった国内大会の実況を経験したことがあるという日本のテレビ局スタッフは「日本と全然違う。こんなに楽しいとは思わなかった」と目を輝かせた。確かにこの雰囲気の中にいるだけでウキウキしてくる。それにしてもこの野球の楽しみ方の違いはなんなんだろうと考えてしまった。分かるが、日本の野球は精神鍛錬に通ずる部分あり、一種の野球道を形成している。アニメ「巨人の星」をイメージすれば分かりやすい。「日本リトルリーグの歌」の最初のフレーズは「汗と涙とほこりと泥と」。日本野球を象徴的に示している。彼氏に野球場へ行こうとねだる熱狂的な女性野球ファンの歌で、歌詞からは試合を心から楽しむ気持ちが読み取れる。ム(国民的娯楽)といい、野球場をボールパーク、すなわち公園の一種と表現する。●地球の裏側にあるもう一つのベースボールその国の文化を背景としたスポーツスタイルになるのは当然だが、野球は米国から日本に伝わって100年以上経つ間に随分と変わってしまったようだ。「地球の裏側にもう一つのベースボールがある」と言い残して帰国したメジャーリーガーがいる。野茂選手は日本人として初めてメジャーリーグオールスターへ出場を果たした時、子供のような笑顔を見せた。イチロー選手も今年春先のシアトルマリナーズへのキャンプ参加で「野球をしていてこんなに楽しい気持ちになったのは久しぶり」と話している。まらない普遍的な問題でもある。考えると、近づいたように思える日米の距離が実はまだまだ遠いことに気づく。少なくとも枚方チームの14人の少年たちは、大舞台での貴重な経験を通じてその違いを知ることだけはできたと思いたい。1300人の南相木(みなみあいき)村。鉄道も国道もない山の村に初代の診療所長として家族5人でくらしている。自家用車が普及するまで、人は最寄りの鉄道駅小海(こうみ)まで3里の山道を歩いたという。養蚕や炭焼きなどの山仕事しか現金収入のなかった時代だ。今は村営バスが走り、農作業も機械化されたが、患者さんのほとんどは、そんな村の歴史を知るお年寄りたちだ。診療の合間にその口から語られるのは遠い記憶である。今はない分校に子どもたちの歓声が絶えなかったこと。足ることを知り、隣近所が支えあったくらしぶり。山に生かされた日々であった。天保7年の飢饉では村の餓死者120余人。明治30年7月の赤痢、寺への収容者250名中、死者40余名。今も村に残る篤い人情に感激する一方で、ひもじさと感染症流行の生々しい記憶があった。分け隔てのなさ、生活の楽しみ、笑い、目の輝きの一方に、みてくれ、ぬけがけ、あきらめといったムラ社会の狭さがある。このような二面性は、かつて放浪し、へき地医療にとりくむきっかけになった東南アジアの村々を彷彿とさせた。「地域というものは、外からの援助では決してよくならない。宮本常一氏のことばである。