▽CO[0]玄関を開けると、モニターで見たとおり仏頂面で直希が立っていた。大河は無言で彼を中に招き入れドアを閉めるが、靴を脱いであがろうとした直希の腕を強く引いて、その場にとどまらせる。自分もサンダルを履いたまま、静かに問う。俯いた顔を上げることができず、ポケットに手を突っ込んでドアに背を預け、ちょうど目の位置にあった彼の腕の雨水を払って誤魔化しながら。直希も、静かな声でそう返してくる。何度も言ってると思うけど、と、今度は直希が大河の腕を引いて、そのまま中へと強引にあがった。思いがけず強い力で引かれて成す術もない大河は、自分も慌ててサンダルを脱ぎ捨て、引きずられるようにリビングへと連れ込まれる。強く腕を捕まれたまま、強い眼差しで告げられた。逸らすことを許さない、鎖のような視線。そんな彼に大河は、往生際悪く目を泳がせるしかできなくて。必死で逃げ場を探していれば、そういえば洗濯物を放り込んだままスイッチを入れていなかったことに気付いて、そして自分が何の途中だったかも思い出した。腕を放せと訴えれば、直希もハッとして力を緩める。「とりあえずそこ座ってて。「髪濡れてんねん、ハゲるやろ。付いてこられたらいろいろ都合が悪いことを悟られないようにそれだけ告げると、大河は直希がソファに腰を下ろしたのを確認してから逃げ込むように洗面所へと入り、思い切りドアを閉めた。洗剤やら柔軟剤を入れて、洗濯機のスイッチを入れる。想定外の事態に、頭を抱えた。直希はいったい何に気付いたのかと、それを考えるだけで恐ろしい。動揺した頭では思考は正常に回らず、単純に直感だけで来ただけだろうと思い直すぐらいが、今の大河には精一杯だ。別れたくない、振られたことを信じたくない、そんな気持ちが、"大河は自分に何か隠している"という想像に至ったのだろうと。納得できないことはとことん追究してくる直希らしい行動のひとつにすぎない、と。自分は彼に、あの日と同じことを言うだけだ―――大河はそう言い聞かせながら、ドライヤーで髪を乾かして。洗面台に置いたままのそれらに目を遣った。これは、隠し通すべき秘密。絶対に、知られてはいけない。会話の中にほんの少しでも、悟られたら最後だ。1つ1つフィルムからすべて取り出して、全てを手のひらに載せて。口に入れた瞬間、頭をよぎる、21年前の母の姿。当時5歳だった自分が確かに覚えているほど、鮮明で衝撃的だった光景。「.........っ」こみ上げそうになる涙ごと水で流し込んで、感情をこらえるように唇を噛みしめていれば、扉の向こうにいる直希への罪悪感も押し寄せてきた。自分のために、彼は負わなくていい傷を負ったのだから。自分は、綺麗な別れ方を知らなかった。他の断ち切り方を知らなかった。―――くそ...大きな溜め息が漏れて、そのまま洗面台に手をついて肩を落とす。これが、彼を傷つけた罰なのだろうか。あの裏切り行為をすることになるなんて、あんな言葉を告げることになるなんて、そんな勇気どこにも残っていないのに。「今の何?」いきなり声をかけられて、大河の体は大きく跳ねた。声の主なんて、分かるのに。そんなわけがない、そう思いたい一心なのか、大河は体も頭も動かない。