ある大竹金雄さんがコンビニの駐車場で寝ていた枝豆王子を起こしてくれた。起きれなくて大変失礼いたしました!午前4時の待ち合わせなんて...カブトムシを捕りにいったとき以来かも。待ち合わせのコンビニから先は大竹さんの車を追いかけて標高600mまで上っていった。この段々畑が天狗印のすごいところ。6月に標高300m地域での収穫がスタートし、最終的(10月)には標高700m地点で収穫に入る。種を植える春は桜前線が上っていくようにして種まき前線も上る。なにがすごいかって?収穫の期間が5ヶ月間というところ!たとえば千葉県の野田市は6月~7月の2ヶ月間で終わる。関東地方の夏は暑くて乾燥するから、これが枝豆にとってはストレスになる。沼田市だって関東地方だけど暑い夏に涼しい地域も存在するところが強い。それにしても「朝もや」が濃いぃ。もやが途切れるとスケールの大きな田畑の風景が広がっていた。いう場所で天狗印の枝豆は育っているんだ。紹介していただいた枝豆生産者は原辰夫さん。朝4時半だからまだ暗くて、車のヘッドライトを照明にして作業していました。今日1日でこんなに収穫しなくてはならないの??という量。途中から突然豪雨!でも今日の出荷分は採らなくてはいけない。台風が来ても出荷は止められないらしい。思い出に残る豪雨の収穫だった(雨を含んだ枝豆の束は重かった...)そのあとはパートさんたちも集まってひたすら何時間も莢もぎ。皆さん!!これ大変なんです!腹筋「莢もぎ」ダイエットはいかが!?続いて水洗い、脱水のあとに「豆の選別」なんだけど、これはちょっと哀しかった。虫にちょっと皮をかじられたものや、折れ曲がりマメ、1粒莢は処分されてしまう!「もったいない」を連呼してたら「これが最近の消費者のニーズだから」と教えてくれた。本当に最近の野菜はどれも形がきれいにそろっていて変な形は見かけなくなったなぁ...。ボコボコはだめですか???最後は「袋詰め」。ここまで農家さんがやらないといけないんですか。いえば野田市でもそうだった。袋詰めは機械を使うけどこれも大変だよ(パチンコをやってるのと違うよ!)結局12時間もお世話になってしまいました。今日はたくさんの枝豆とふれあえて幸せだったけど、明日もやれと言われたらキツくて無理(笑これが収穫期の農家さんの仕事です。枝豆の1粒1粒をかみしめていただいてください。もぎたてをゆでてくれておいしかった~。原さんご一家とのにぎやかな食卓も楽しかった。原さんの枝豆を食べて元気をもらっている人、たっくさんいるはずなんです。その声は原さんには届いていない。届くとすれば「虫食い」などのクレームだと聞きました。消費者の感謝の声を生産者に届けることをやりたい。絶対にやりたい!皆さん、知恵をください。途中で天狗印の塩野力夫社長がわざわざ会いにきてくださった。社長がこの枝豆の会社を立ち上げたのは46年前だそうです。大豆栽培が盛んだった恵まれた土地に大きな枝豆ブランドを誕生させた。夕方には沼田市長の星野巳喜雄さんとの対談も実現しました。『はなまるマーケット』の枝豆特集の際には別々のロケ地でしたが共演するかたちになりました。「枝豆王子が訪れてくれて、あの番組もあれっきりにならなかったということが嬉しい」と言ってくださいました。他にもイベントや音楽の話もしました。枝豆を巡る旅が始まった。枝豆の楽しい未来について、たくさん提案が生まれる旅。→こちらじつはいま、温泉に立ち寄り湯しながら車中泊してだだちゃ豆の山形まできているのです!「そんなにも枝豆が好きなのか...アホ」という声が聞こえてきそうです。太田孝二さんと対談、そして今日は来年のための種を採集するお手伝いに行ってきます!!それから...詳しい報告は18日頃にまとめてアップする予定で、長くなると思うけどどうか見てやってください。→こちらホントにステキな提案をいただきました。それは夏野菜コンビ、トマト博士と枝豆王子のコラボ。あっという間に秋のコラボ企画の予定が2つ決まったのだ。1大学の文化祭に出演!2大学講義の中で対談!(それぞれ大妻女子大学)トマト博士はトマトの本を含めて計40冊も出版していて、同時に大学の講師なんです。ラテンな感じでとても楽しい講義が想像できます。枝豆王子を招いてくださるそうです。あ、本名を書いてなかった!「唐沢明」さんです。TV出演もされています。今日は国際フォーラムで行われた「日本全国野菜フェア2007」を一緒に訪れて、トマトと枝豆の密談が行われた。最初はトマトと枝豆どっちがすごいと言い争っていたけど、最後までどっちも譲らず...。博士の服装は完全にトマト・フル装備だった。それは完敗!!出会いは劇的でした。TVドラマの放送作家をされている渡辺さんという方が、トマト博士と枝豆王子とつなげたい!とセッティングしてくれたのです。子どもの頃、枝豆のカラを「モビルスーツ」と呼んでた。莢の1つ1つがガンダムのモビルスーツみたいで、それに乗り込む豆!みたいな。皆さん他にも枝豆の「思い出」の話や「提案」、ないかな?思いついたら何でも教えてほしいです!さて、この頑丈なモビルスーツに挑んでくれた男がいる。写真も提供してくれた。岡田氏「だいぶ苦くて...やはり繊維が口に残ってしまうよ。このあと二日間干したカラをさらに二度揚げしてみたんだけど同じ結果、いまいちでしたー。大量に出る枝豆のカラ。成分が肥料には不向き。いつか必ず利用法を考えてみせる!天ぷらは残念な結果に終わったけどこれはあいつ(枝豆のカラ)との長い戦いの始まりにすぎない。未分類お取り寄せした「白山だだちゃ」が届いた!白山地区で唯一の無農薬栽培という広告にグッときた。伝説にふさわしい姿だ(ゴツゴツしている)。最高峰だの!超こだわり農家さんの思いがぐんぐん伝わってくる。生産者は自称「あっちぇひと(熱い人)」らしい。山形弁で決していい意味では使われない、「ちょっといかれてる人」の意味だって(笑でも「他人と同じことはやりたくない」という思いから無農薬の出荷を決意したらしい。誰から何と言われようとも。畑(大地)を絵のキャンパスにする「アーティスト」=「あっちぇひと」だって!おもしろい!よし、こんど会いに行ってみよう。ここでだだちゃ豆のすごい話を。山形県鶴岡市の温泉の1つに「湯田川温泉」があって、その温かな温泉水が「湯尻川」に流れ込んでいる。その川はどの地区を通って日本海へ抜けるでしょう?それが「白山地区」なんです!朝になると温泉水から成る「もや」が畑を包み込むそうです。その贅沢な「温泉ミスト」を白山だだちゃ豆は毎朝おもいっきり吸収してるんですね。この自然が味方についた恵まれた土地で、農家さんたちはさらに美味しい枝豆を追及して努力しているのです。