米国けんきゅうにっきはじめまして!2001年に日本を飛び出し米国へ。研究分野は化学でしたが、2005年のはじめに職場を東海岸から山の中へ移し、その際に研究分野も大きく変えました。2010年に結婚とグリーンカード取得。2011年夏に再び1800マイルを東に向かい、新天地、ミシガンに生活の場を移しました。貴重(?)な人生なので、日々の出来事を残しておくことができれば幸いです。>2006年12月31日13:10カテゴリ国立公園めぐり化石の王国(2)日本は大晦日だね~、こっちは日が落ちてから気温がぐっと下がってきた。今は氷点下16°Cらしい。ドロ縄だが今朝、ニューイヤーカード(年賀状の代用)を郵便局から送りだした。七草までにとどけばいーや。その後でラボに行って洗い物と緩衝溶液の準備、それとちょっと論文を書いていたらFくんが出現。Japanのトップニュースにブリ一匹、48万円で落札とかあった。景気のいいお話だねぇ。゚)さて引き続きクリスマスエントリの続きといこうかね。尾根づたいを歩こうとしたのだが、けっこうな量の雪に阻まれる。ワタシのゴ自慢(?)のWalmartシューズはグリップが全くないため、斜面ではもうコケまくり。それ以上にキケンな野生動物が仕掛けた地雷も忘れてはならない。雪の下に隠されたヤツはかなりキケンなのだ。転げ回っている理由はクツ以外にたぶん運動不足からくるものもある。尾根を歩いているときでひざが笑っていたから二足歩行を維持できる体力が残っていなかったのかもしれない。Ridgeを歩くのはやめることにした。代わりに先ほどの頂(ワタシが"ニンゲンどもがゴミのようだ~”と言っていた場所)までもどって珪化木を探すことにした。なにげに通り道に......例の遠くから見えた珪化木にアドレスすることにした。ホントーはもっと珪化木が乱立していて森の様になっている、なんだかもの凄い光景を想像していたのだが、まあそうではなくってちょいと安心。Treeの様に直立しているのだが、むこうのとは異なりさわり放題である。さわってみると想像通りにひんやりしていてちびっと気持ちイイ。陽光の恵みもありホントーに気持ちいい一日だった......のだがこの日の帰り道にスピード違反でキップをきられてしまった。Skyの区間で一度、公園内に入る区画があるのだが、この区画だけは55マイルに制限される。(ほかはたしか75マイル)帰りはすでに真っ暗だったので後続のやけに速いクルマを振り切るためにスピードを80マイルまで出していたのだが......(ちなみにこのとき気づくべきだったんだけどね)通常の明るい日はこの55マイル区間は制限速度を注意しているのだが、今回に限って暗さも手伝ってかYellowstone国立公園進入の看板を見落としてしまった。そのとたんに後続車が回転灯を付けてお縄ちょうだいである(TдT)ちなみにアメリカで警官に捕まった場合、指示がない限り決して車外に出てはいけない。(マジで撃たれるョ)乗っている人はかならず車内にいて、運転手は警官と窓越しで会話、運転免許、クルマの登録証(車検のある州はそれが対応するはず)、それと自動車保険の書類を速やかに提出しなければならない。あとは違反の程度で保険のレートにひびくわけだ。国立公園局は違反レコードを保険会社に伝えない。)"これはすなわち次回の保険レートに影響を及ぼさないということだ。それでも$150ドルは払わなければならないので気分は複雑。そんなワタシはお部屋で真っ昼間からビールを飲んでいる。ラボに行こうかなとも思ったのだが、これからNSFの締め切りまでたいした実験はできそうにないので、明日からまたバクテリアを育てるのに勤しもう。それとやっと論文が受諾されたのもちょっとした息抜きを許す要因となっている。今回のはかなり難産だった。審査員のコメントが真っ二つに分かれてしまったので、エディタ判断となったのだが、それまで2つの雑誌をさまよってきたので最初に書き上げてから9ヶ月くらいかかっている。そんなわけで今日は一日、外の銀世界(まあ溶け始めているケド......)でも眺めながらボーっとしていようかね。今回は久しぶりに国立公園ネタでいきます。場所は再びイエローストーン国立公園だ。以前に化石の森に行ったことがあるのだが、これはイエローストーン国立公園北ゲートの近くにあり公園の外側だったのだが、公園内にも同じようなモノが存在する。Valleyの途中である。Ridgeからあがっていくとかなりの道のりを行かなければならないので、現状の自分の体力を鑑みてショートカットルートを選択することにした。このショートカットトレイルは「地球の歩き方」にはのっておらず、こっちのトレイルブックにいくつか記述が散見される。これを頼りに行くことにしたのだが、そのガイドブックにも書かれているように、目立った標識もないためトレイルヘッドは非常に見分けにくかった。Tree"を見に行くことをオススメする。これは柵で囲まれているのだが、ほぼ完全な形で珪化木が自立しており、車で容易にアクセスできるのでまずこのトレイルを登るに先立ち珪化木がどのようなものかを感じ取ってもらうといいだろう。Riverを越える橋の直前にあった小さな駐車スペースにあった。3人組の年輩の女性方が出発の準備をしており、確認のために聞いてみることに。so.(たぶんね)"彼女たちも確信がないらしい......まあいいやと思い、このトレイルに決めて登ることにした。サイボーグばあちゃん(^^)最初は気楽に歩いていたのだが、だんだん斜面が急になってくる。途中で先ほどの年輩の3人組に道を譲るのだが、彼女らはものすごいペースでガリガリと登っていく。ワタシの倍くらいは生きているであろう方々はなんなく丘の彼方に消えていった。あれはサイボーグなのだろう......ちなみにトレイル沿いにはたくさんの野生動物の"爆雷"(主にバッファローだろう)が仕掛けてあったことを附記しておこう。みればサイボーグばあちゃんたちはさらに遠くの尾根を歩いていた。街は聖夜に向けて徐々に静まりかえっていく......そんなワタシはアパートでジッとしている。ワタシのモンタナでの2回目のクリスマスはほぼ去年と同じだ。今日は米を買いにいかないとクリスマスでお店が閉まってしまうので大変なことになる。そんなわけでこれからシャワーを浴びたら買い出しへ。日本の教育に関するニュースを一つ。(第2分科会)で、「塾の禁止」を繰り返し主張していることが、同会議のホームページに掲載された議事要旨でわかった。よると、野依氏は「塾はできない子が行くためには必要だが、普通以上の子供は塾禁止にすべきだ。公教育を再生させる代わりに塾禁止とする」と再三にわたって強調。「昔できたことがなぜ今できないのか。我々は塾に行かずにやってきた。塾の商業政策に乗っているのではないか」と訴えた。JR東海会長の葛西敬之氏は「日本の数学のレベルは学校ではなくて、塾によって維持されている、という面もある」と反論したものの、事務局側は「公教育が再生されれば、自然と塾は競争力を失っていく。中嶋嶺雄氏も「野依座長のおっしゃったように塾禁止ぐらいの大きな提言をやらないと」と野依氏に賛同するなどひとしきりの盛り上がりを見せた。この流れはどうなのだろう。N依先生は化学の分野では大家ではあるが、この議論はかなり幼稚な気がするのだが......もちろんノーベル化学賞受賞者の言いたいことはわからんでもないけど、この記事から読みとれるのは教育再生会議なるものが思考を停止した状態にあるということ。マスコミ側の情報伝達にも問題があるかもしれないけどね。勝谷誠彦というコラムニスト最近はグラントプロポーザル(日本で言うところの科研費に相当かな?)の下書きを書いている。研究計画の部分だが元々、出身が無機化学なので我ながらバイオ屋には思いもつかないような実験をガリガリ書いているところだ。いってコイツが通るかどーかは別問題だけどね~。今日はラボテクのLexyとグラデュエイト候補のFくんをつれてタンパク質結晶化を試みた。先日、最後まで嫌気下でカラムをかけてそのまま液体窒素で凍らせたサンプルだ。今日は隣の建物にあるグローブボックスまでいく。そこで結晶化を行うワケだ。今日はLexyにやってもらい明日はFくん、週明けにワタシがやるという寸法だ。3人でやる理由は結晶化条件の再現性確認も兼ねる。2人ともグローブボックス内で作業をするのは初めてだったようで、3時間ちかくかかった。初心者だからそんなものだろうね。実際、ワタシもあの中で結晶を作るのは難しいかな~とは思う。いつかは越えなければならないステップだ。そんな作業のなか、ふと日本での顕著な自殺者の増加(特に若年層)を思い起こす。(そして50年後の日本の総人口予想も......)実は今のワタシはコレまでに人生のなかでもっとも充実していると感じている。これまでもそうだかこれからも(生物としての)自分の時間の短さにちょっとの悲しさを感じてもいる。言って小中高生が自殺をするというのはワタシには理解できないのだ。時間が足りない!と思うのだから。(ここで漫画だが「からくりサーカス」の登場人物の一人、正二の想いを思い出す。)それでもまた対極に位置する考えなのだが、ニートやヒキコモリたちの心情を全く蔑ろにできない自分も存在している。この相克は一朝一夕では解決できないんだろーな、とか思ったり。今の日本はいろいろあるわね。今日の本題は常日頃から愛読(?)していた右翼モドキの勝谷誠彦のブログが有料サービスに移行するとか。某掲示板でもたたかれてた。この人のコラム、むかつくことがしばしば書かれてはいたが、意外と好きだったんだよねぇ。いいたいことを言いたい放題書いていたのがちょっと好きだったのだ。それにこれはモトカノが教えてくれたサイトで当時は彼女の考えを理解するという意味でもよく読んでいたのだが、途中でデンパが入ったりで話半分で読んでいた。ネタとしてはオモシロイよ。そんな彼のブログ(正確にはブログじゃないそうですが......そもそもブログの定義ってナニよ?)、月875円に移行するとか......ダレがそんな金払ってまで読むね!?と思ってしまったのだが、笑えるのが有料になって”改行します”とか。どこまでヒネクレタやろーだと思ったのだが、まあいいや。その無改行は個人的には気にならなかったからね。(モトカノおよび多くの2ちゃんねらーはその読みにくさを指摘していたみたいだけど。湯治この3週間はかなり体力を削った日々であった。30半ばになるのに未だに徹夜まがいをやるのはさすがにしんどい。そんなワケで実は温泉にいってきた。これから(さらに)厳しい冷え込みが訪れるので、その前に温泉に浸かって疲れを癒そうという算段である。このあたりはイエローストーン国立公園からも近いとあって地下の火山活動が比較的活発である。それ故に周りには米国の他の地域にくらべて多くの泉源を垣間見ることができるわけだ。これまで2つほど簡単に紹介した場所も鉱泉らしくかすかな硫黄臭が感じられたのだが、今回の場所はまさに名前の通りにしっかりとした硫黄泉であった。場所はBozemanから車で2時間ちかく走ったところだ。荒野を疾走しあり得ないくらいの数多くの田舎町を越えていく。何度か雪が降っており、周りは結構な量の雪が所々に残っていたのだが、幸いにして道の状態はよかった。Springは昔、東海岸から引っ越してくる際にI90を通る途中で目に付いた町(正確には看板)。あのときも荒野を一人でただただ走っていたのだが、なんだか不思議な語感の地名であったのが記憶に新しい。(たぶんケミストだからとゆーのもあるのだが......)その名前に何となく惹かれたりガイドブックでその名前を見つけたり......そんな感じではあったのだが、なかなか訪れる機会がなかった。(だって見所がほとんどないんだもの!)しかしながら、ここにきて温泉である。外のプールは見た目通りにぬるめのお湯なのだが、浮き具でプカプカと浮いているのはなかなか心地よい。他の場所と異なり静かなのだ。音楽はいっさい鳴っておらず、(他の客が騒がない限りは)至って静かな空間となる。その一方で屋内にある温泉は日本のそれに近い水温だ。この日も外気は氷点下だったので、この暖かさは身に染みる。個人的にはこちらの方が好きなのだが、やはりさすがに長時間つかるには水温がちょい高め。それでも約1時間半をこの温泉で過ごし、心の疲れを癒したのであった。