斎藤先生が呼びかけると、上の子が顔を上げてそちらを見た。斎藤先生は静かに微笑んで手招きした。あれほどぐずっていた子が立ち上がった。1本の糸に引かれるように大人たちの注視の中をまっすぐに斎藤先生のところに歩いていったのだ。斎藤先生は上の子の耳に何かを耳打ちした。何を言ったのかは聞こえなかった。ちいさくうなずいた上の子は自分からロールマットによじ登って、ロールマット体操をしたのだった。その日の夜は、斎藤公子さんの家の1階にごろ寝で泊めてもらうことになっていた。子どもたちを寝かしつけたあと、2階の斎藤公子さんの書斎でお母さんたちは斎藤公子さんからお話を聴く会をひらいた。斎藤先生は大人には恐ろしく厳しい人だった。子どもたちに食べさせていたおやつの指摘から、声かけ、すべてをよく見ていた。夜の勉強会ではそれをすべて指摘された。私はどうしても斎藤先生に聞きたいことがあった。「斎藤先生教えてください。斎藤先生にこんなことを聞いてしまっていいのだろうか。私はまだ日が浅くて怖いもの知らずだからできた質問だったと今思う。この保育でどんな子どもたちを育てることが斎藤先生の目指すことなのだろうか。斎藤先生は静かに口をひらいた。場はしんと静まり返った。斎藤先生はそこで言葉をきった。斎藤公子先生の目はまっすぐに私の目をみた。「そういう子どもを育てることでしか、この世の中は変わりません」この16年前の斎藤公子先生の声がもう一度聞こえてきた。私はハッと気がついた。私は16年前にタイムスリップしていた。その声が消える前に、もう一度目の前の上野千鶴子さんの言葉を読んでみた。「あなたたちのがんばりを、どうぞ自分が勝ち抜くためだけに使わないでください。教育とはなんだろうか。教育とはよりよく生きること、よりよい社会を作り出すこと。したら、16年前の斎藤公子先生の言葉も、上野千鶴子さんの祝辞も、まさに教育とは何かを語っている。保育園での年長さんたちの姿が目に浮かぶ。自分が跳び箱を飛べたことよりも、飛べない子をどうやって飛べるようになるか相談している姿。小さい子たちを自分たちのことを後回しにして着替えをさせてあげている姿。私達の社会はよりよい方向に向かっているだろうか。言える人は少ないのではないだろうか。東大の祝辞と、そこからタイムスリップした16年前の一場面。私達の社会が変わる鍵は、ひとりひとりの小さな一場面にこそ隠されているのだと思う。民俗学の学びの中でフィールドワークの基礎を身に付ける。子どもを二人出産してから司法書士試験に挑戦。話すこと、伝えることが身上。「人が物語を語ること」の可能性を信じている。ライティングゼミの受講をきっかけにライターになる。season総合優勝。LIFE』公認ライター、天狼院公認ライター。この記事は、天狼院書店の大人気講座・人生を変えるライティング教室「ライティング・ゼミ」を受講した方が書いたものです。ライティング・ゼミにご参加いただくと記事を投稿いただき、編集部のフィードバックが得られます。チェックをし、Web天狼院書店に掲載レベルを満たしている場合は、Web天狼院書店にアップされます。