姫路の70歳男性Javascriptを有効にしてください。神戸新聞NEXTではコンテンツの表示・ログイン機能などにJavaScriptを使用しています。問題なくご利用いただくため、設定をご確認いただき、JavaScriptを有効にしてください。[PR]採用されると、お祝い金。さん(70)が、今度は豪州約3800キロの横断に成功した。途中で転倒し、意識不明になりながら、パースからメルボルンまでを一時帰国をはさんで計53日間で走りきった。佐々木さんは「何度も現地の人に助けられ、人の温かさに触れた旅だった」と振り返る。佐々木さんは大学生時代に米西海岸に留学し、自転車での米国横断に憧れた。姫路市内でゲーム機リース会社を経営する傍ら、練習を重ね2016年に渡米。ロサンゼルスからニューヨークまでの約5600キロを計85日間で走破し、ほぼ半世紀を経て夢を実現した。その後も「夢と目標を持ち続けたい」と豪州横断を決め、毎日20~30キロ自転車で走ってきた佐々木さん。18年10月に南西部のパースに渡り、東に向かってペダルをこぎ出した。目標は1日100キロ。モーテルに宿泊しつつ、水や食料は現地で調達した。山あいの道のりを抜けると、10日ほどで東西約1200キロのナラボー平原に突入。道中に町らしい町はなく、赤茶けた平地だけが地平線まで続く。ハエの大群やカンガルーの死体を避けながら、180キロを走った日もあった。平原を抜けようとしていた11月初旬、激しい夕立でバランスを失い転倒。骨盤3カ所を骨折し、意識を失った。車で通り掛かった現地の男性2人組に病院に搬送され一命を取り留めたが、一時帰国を余儀なくされた。挑戦を再開したのはリハビリを終えた昨年10月末。道中では「道行く車が立ち止まって『水はあるか、食料はあるか』と心配してくれた」という。ゴール目前のアデレードで自転車が壊れたが、心配した現地の老夫婦が家に3日間泊めてくれた。11月末、メルボルンに到着。現れた高層ビルを見た瞬間、走りきった達成感が湧いてきたという。佐々木さんは「見ず知らずの人でも助けきる、現地の人たちの責任感の強さに驚いた。70歳でも限界に挑戦ができたことに感謝したい」と感慨をにじませた。