Himmelstreppe」、マリアツェル鉄道の2012年に導入された新型電車の側面にそう大書してある。観光鉄道として活性化を図るにあたり、立ち上げたコンセプトだ。オーストリアで最も重要なカトリックの巡礼地で、それをイメージしていることはいうまでもない。それとともに、この列車で旅したことのある人には、ヘアピンカーブを介した3段の折り返しを含む、760mm路線屈指の険しい山道がそのフレーズにダブって見えるだろう。マリアツェルを結んでいる路線だ。長さは84.3kmあり、オーストリアの760mm軌間では最長を誇る。深い山中にたたずむマリアツェルの町に、鉄道は、大小無数のトンネルと高架橋で、山脈と峡谷を文字どおり縫うようにしてたどり着く。歴史を遡れば、マリアツェルにあるバジリカ(聖堂)は、19世紀の帝国時代から領内で外国人が最も多く訪れる場所と言われるほど、広く尊敬を集めていた聖地だ。ウィーン~リンツ間で開業した1858年にはすでにあり、その後も、標準軌の建設計画がいくつか生まれては消えた(下注)。Kernhof(下掲の路線図参照)も、1893年の開通当時はマリアツェルの最寄り駅とされ、多くの利用者があった。至る路線が計画される。間の支線(下注)とともに1898年に完成して、運行が始まった。間の760mm路線の最初の区間。当初の計画はこれで完了だったのだが、その後、建設費が抑制できる軽便鉄道の利点を生かしてマリアツェルへ延伸する案が具体化し、1903年に州議会を通過した。並行して行われていた山岳地帯での難工事は1906年に終わり、翌07年5月から待ち望まれていた旅客輸送が開始された。残りの区間は、少し遅れて同年夏に開業した。これがマリアツェル鉄道だ。Alpenbahn」と言った。州都のシュタイアーマルク州に属するからだ。実際、グスヴェルクへの延伸はシュタイアーマルク州が要望し、工事費も負担している。ため、実現せずに終わった。間22.7kmを走った軽便鉄道。1893年開通、1995年廃止(旅客輸送は1959年休止)。保存活動も長くは続かず、線路は2004年までに撤去された。鉄道は、通過する地形の違いから、ラウベンバッハミューレを境に二つの区間に分けられる。