振興と農業経営の安定、安心・安全な食料の安定供給の視点にこだわった報道を追求します。コラムトウモロコシは、ややこしい。郷里の北海道では「トウキビ」と呼ぶ。漢字で書けば「唐黍」になるが「唐黍」は「モロコシ」とも読む。トウモロコシは「唐唐黍」ではなく「玉蜀黍」と書く。トウモロコシとモロコシは同じイネ科だが、別の植物だ。もろこし」は異国を意味するから、いずれにせよ外来作物に違いない。モロコシは英語で「ソルガム」、中国語では「コーリャン」。中国を代表する蒸留酒「白酒」(バイチュウ)の原料だが、最近はトウモロコシも使うという。トウモロコシは米国が世界最大の生産国で、バーボン・ウイスキーの主原料だから、酒については「米中合作」が進んでいることになる。経済成長を遂げた中国では飼料用トウモロコシの需要が増え、2010年以降は純輸入(輸入超過)国になった。米国は中国の輸入増を期待したが、トランプ米大統領が仕掛けた貿易戦争で急ブレーキがかかった。困ったのは、あてが外れた米国の農家だ。トランプ氏にとっても来年の大統領選でマイナス要因になりかねない。助け舟を出したのが日本。先月の日米首脳会談で、3カ月分の輸入量にあたる275万トン程度を米国から買う約束をした。菅義偉官房長官らは「国産の飼料用トウモロコシに害虫の被害が出ているので輸入を前倒しする」と説明しているが、そこまでの被害とも思えないし「前倒し」の意味もよくわからない。年間約450万トン生産されている国産品は葉や茎ごと発酵させて家畜に食わせる「青刈りトウモロコシ」。濃厚飼料の原料になる米国産トウモロコシでは代わりにならない。米価維持のために生産を奨励している飼料用米と競合しそうだ。そもそも国家貿易の米麦ならともかく、民間ベースのトウモロコシ輸入を国が約束するのも変な話。飼料業界も困惑しているそうだが、保管などの経費を国が助成して「あうんの呼吸」で消化するとの見方もある。こと、輸入したトウモロコシを酒にしたらどうだろう。最近のジャパニーズ・ウイスキーは世界的に評価が高い。日本製バーボンが米国や中国の市場でヒットすれば、悲願の「農林水産物輸出1兆円」も近づくかも–と、秋の夜長にほろ酔い頭で考えた。1952年(昭和27年)国民食糧の安定的な供給と日本の農林業を育てることを目的に「日本農民新聞」は創刊されました。生命尊厳・生きる基本の産業である農業を大切にする国民的コンセンサスづくりを念頭に、(1)国産農畜産物の生産・流通・循環による国民の食料の安定供給、(2)日本の自然や豊かな生活環境の維持・構築、(3)それを担う農林水産業の自立・発展に対し、情報の提供・交流を通じ貢献します。