この苦境から脱出するために改めて注目されたのが、登山鉄道による観光開発だった。大陸での実例が調査され、訪問者の増加により山麓の町は、衰退するどころか活性化することが確かめられた。度重なる説得で、アシュトン=スミスもようやく計画に同意した。社名からわかるとおり、山麓と山頂でホテルを経営し、両者を鉄道で結ぼうとしたのだ。鍬入れをして(下注1)、工事が開始された。採用された800m軌間とアプト式は、スイスで供用の実績を積んだ当時の汎用システムだ(下注2)。着工までに、ヴィンタートゥールのSLM社に車両の発注も終えていた。線路工事は山麓から順次線路を延長しながら行われ、わずか1年1か月の工期で山頂に達した。して、1896年4月6日、イースターの翌月曜日に待望の開通式が行われたのだ。エニッドは病気の母(アシュトン=スミスの妻)の代役だった。標準発音はイーニッドだが、ウェールズではエニッドになる。Naye(いずれもスイス、1892年開業)などがある。http://hdl.loc.gov/loc.pnp/ppmsc.07489長い構想期間に比べて比較的てきぱきと進んだ工事だったが、祝賀の日に落とし穴が待っていた。開通式で2本の列車が山頂に上っていたが、先に山を下りたほうがおそらくその重量のために、ラックレールから外れてしまったのだ。速度が制御できなくなった機関車(1号機ラダスL.A.D.A.S.)は脱線転覆して、大破した。機関士と火手は直前に飛び降りたため、辛うじて難を逃れた。招待客を乗せていた2両の客車は自動ブレーキが効いて、線路上で停止したまではよかったが、狼狽して飛び降りた乗客のうちの一人が頭を強打して、その後亡くなった。悪いことに事故の情報は、後続で山頂を出発する第2列車には伝わらなかった。当日は濃霧で、視界はまったく効かない。第2列車は何も知らずに、1号機関車が線路を壊した地点まで降りていき、同じようにラックレールから外れて暴走した。線路上に残ったままの第1列車の客車に追突し、自らはそこで止まったが、押された客車はクログウィン駅まで線路を転がっていって脱線した。乗客はすでに全員客車を離れていたので、追加の犠牲者が出なかったのが不幸中の幸いだった。事故調査では、地盤の沈下によって線路に狂いが生じたのが直接の原因とされた。加えて、列車の重量オーバーも指摘されたため、後に客車の小型化が進められた。ラックレールからの逸脱を防ぐ対策として、ポイントや緩勾配部を除き、全線にわたってグリッパーレールが設置された。アプト式でグリッパーレールのあるのはスノードンだけで、これは悲劇の教訓に他ならない。のっけから運休を余儀なくされた登山鉄道は、1年後の1897年4月にようやく運行を再開したのだった。http://hdl.loc.gov/loc.pnp/ppmsc.07487さて、20世紀に入ると鉄道の全盛期が終わり、スノードン山の周辺から列車の走る姿が消えていく。隣の谷の北ウェールズ狭軌鉄道は、1916年に旅客輸送を中断、その後別会社で再開されたが、1937年には完全に廃止となって、設備の大部分が撤去された。呼ばれる合理化政策の犠牲となり、1964年に廃止された。以来、スノードン登山鉄道は、全国鉄道網と連絡のない孤立路線として運行されている。出ている路線バスを利用するしかない(下注)。バンガー(バンゴル)からは85および86系統の路線バスが1時間毎、カーナーヴォンからは88系統が30分毎にある。どちらも日祝日は減便される。S2系統が1日5往復運行されている。2017.1.28)この夏(2007年)、スノードン登山鉄道に乗る機会があった。山頂駅舎が改築工事中で、列車はクログウィン止まりだったのだが、次回はその車窓の様子を綴りたい。2005および参考サイトに挙げたウェブサイトを参照して記述した。I-概要(2019.02.04)コメントこの鉄道は、建設時スイスの技術に依存したため、ゲージがフィート法でなく、メートル法の800mmになったと思いました。メートル法ゲージは英国には、この鉄道以外知りません。この鉄道のラック装置に疑問点があり、ミニ調査中です。疑問は自己解決しました。http://en.wikipedia.org/wiki/Image:SMR_2_at_Llanberis_05-07-19_43.jpeg↑はこの鉄道の2号機Enid号、1895年製。http://farm2.static.flickr.com/1056/1289692733_25c0675604_o.jpg↑は図面。9%の傾斜で描かれてます。一瞬、ラックレールはブレーキ専用かな?と錯覚しました。マン島の電車はブレーキ専用中央レールを装備してるので。正解はレール用車輪と車軸の関係は空回りで、固定されてない。外側のサイドロッドで駆動する車軸は、Abt用歯車とのみ固定されている。