まどかとかほむらとか、そんな美しい運命を抱えたような名前じゃない。悲劇のヒロインの代名詞・マミさんとも違う。女ばかりの任侠一家の跡継ぎと期待されて生まれた長子の僕は烈と名付けられた。節操(せっそう)堅固(けんご)で気性の烈(はげ)しい女になるよう付けられた名前だ。平和主義の僕に全く似合わない。ヤクザというのは過去の遺物だ。シマの歌舞伎町でいくつかのビルを持ち、店を運営する。それだけなら特に問題がないビルと店舗経営だが裏には暴力がつきまとう。子供の頃からお稽古事として格闘技や剣道などを習っているがそれはあくまでも自己防衛のためで闘うためじゃない。僕は美術コースがある新宿芸術高校に通い、毎日せっせと絵を描いたり漫画を描いたりしている。将来の夢は漫画家だけど、それで食っていけるほど甘い世界じゃないのは知っている。デザイン事務所とかに勤めてから独立する予定だ。横でデッサンしている同級生・山梨ミコが言う。来週は十八歳の誕生日。組をあげてのバースデーパーティーが開かれる。学校の友達は呼べないヤツだ。毎年誕生日パーティーはあるが、今年は少し豪華だ。右を向いても左を向いてもヤクザ関係者ばかりのパーティーなんて参加したくないが、桜山組員はみんな家族のようなものだから行く予定だ。他の組の人間なんて呼ばなくてもいいのに。僕は溜め息を吐きながら裸のお姉さんを見つめ、筆を進める。