先日、漫画好きで知られる麻生太郎外務大臣の肝いりで「国際漫画賞」なるものが制定された。その政策スピーチにおいて大臣はこう言っている。「・・・今や世界各国に現われつつある若き漫画の旗手達に、漫画本の本家本元である日本から、権威のある賞、いわば漫画のノーベル賞のようなものをあげたい。結構な上から目線、思い上がりは政治家の職業病として仕方がないとして、漫画好き大臣の面目躍如たる賞の登場だ。大臣自らが委員長を勤め、里中満智子、やなせたかし、ちばてつやという大御所漫画家達が選考委員を任された。与え、受賞者を10日間ほど日本へ招き、日本の漫画家との懇談、交流を行うという段取りらしい。遅い我が国であるが、この件には何の邪魔も、或は利権争いも無かったのかサッサと物事が決まり、来月には選考会が開かれ、7月には東京で授賞式が開かれるというところまで決まっている。タミフルに限らず、薬剤の許可、禁止の決定が後手後手となる厚生労働省の薬事行政が、あのバイアグラだけは異例の速さで認可したことが重なる出来事だ。僕はこのことの是非を問いたいのではない。僕がそれを問われたとしても、今回のこの賞には何かの謀略や工作や装置の臭いなどは無いようなので、どちらかと言われれば是でいい。今回のことと漫画ということを考えた時には、漫画好きな麻生大臣に頑張って欲しいことが無いわけではない。——今回は何処まで行っても煮え切りません——それはあの「国民栄誉賞」に関して、今からでも遅くないから大臣の人徳と権限を使って、あの‘手塚治虫’にその栄誉を与えて欲しいのである。その質、量、貢献度、どれにおいても日本に彼を凌ぐ漫画家はいない。彼がいなければ石ノ森章太郎も、横山光輝も、ちばてつやもいなかっただろうし、更に大友克洋も、浦沢直樹もいないだろう。それだけではなく、戦後から今に至るまでの日本の少年少女文化はこんなにも豊かではなかっただろう。して言うが、「国民栄誉賞」をサザエさん一本で長谷川町子がもらえるなら、手塚治虫は鉄腕アトムだけで3個貰っていい。石ノ森章太郎は仮面ライダーで、横山光輝は鉄人28号で、ちばてつやはのたり松太郎で、大友克洋はAKIRAで、浦沢直樹は20世紀少年で貰っていい。「古きを温ね新しきを知る」。違うけど、麻生さん、過去を正しく認めて、そして未来に託そう。ところで、「国民栄誉賞」を辞退した人物がいたことはご存知だろうか。その人物とはイチロー。彼は2回辞退しているのだ。1回目はメジャーとなった2001年。首位打者と盗塁王、そして新人王にMVPまで獲る活躍に小泉首相が授賞を検討したが本人がこれを辞退した。この年は262本の安打を放ち大リーグの最多安打記録を塗り替えた年で、再び小泉首相側が検討に入ったのだが、「今の段階で国家から表彰を受けるとモチベーションが低下する」と断ったのだ。イチロー、爽快なくらい失礼。その分小泉さん形無し。その事を考えた時、手塚治虫は1989年に亡くなったのだが、死去に伴う授賞ならば辞退は考えにくいが、生前の授賞ならば手塚本人が断ったかもしれないとは思うのだ。時の政府が彼にこの栄誉を与えなかったのは作品の内容が明らかに体制的でなかったことによるのだから、手塚がその体制側からの懐柔的アプローチをまざまざと受け入れるとは考えにくいのだ。「国民栄誉賞」が斯くの如く恣意的なものであるから、僕自身は決して「国民栄誉賞」の価値を認めるものではない。ないが、もし手塚治虫自身が授賞に応えるなら授賞は当然であり、是非にと思うのである。露骨に言うなら、手塚の思いを無視して手塚ファンとしては彼が国民栄誉賞を貰えないのは納得がいかないという話なのだ。そんな手塚ファンの僕は当たり前だが漫画が好きだ。クラブ』『ぼくら』『日の丸』『冒険王』といった雑誌を買ったり、借りたりして漁るように読んだものだ。昭和34年には漫画週刊誌が登場。『少年マガジン』の創刊号を僕は故郷の金森書店で買った。表紙は横綱朝潮、一冊40円だった。ものは『20世紀少年』『ゴルゴ13(文庫)』『新・子連れ狼』『ヒストリエ』『春が来た』『わにとかげぎす』『PLUTO』そしてその中に『ブラックジャックによろしく』がある。2004年にTBSで、主演・妻夫木聡でテレビドラマにもなった。(25歳)が研修期間中に出会う患者達を通じ、医師と病院とそして医療と対峙し、悩み、迷い、時には過激なまでの行動に出る姿を描く。主人公・斉藤が患者とその家族に出来うる限りの正義を行おうとして闘いを挑むのだが、悲しいかな現場は医の最前線。彼の前には「死の尊厳」や「経済の論理」や「法律の壁」や「病院の大儀」が立ち塞がって、やりきれない結果や最悪の事態が現出する。漫画としては‘重い’。「心臓病に肝硬変を併発している患者に、病院側が真実も告げず、何の手も下さないのを許せず、一匹狼の手術のプロに掛け合って他病院で手術を断行させる」が如き、また「未熟児で且つダウン症の赤ちゃんの死を願う両親にその親権停止を画策してまで手術を強行し赤ちゃんの生を両親にそして自分に問う」が如きである。作者は斉藤だけでなく、宇佐美と庄司というふたりの苦悩し闘う若き医師を登場させる。彼らもまた現状の医に抵抗する。「未承認薬は患者に使えないわけではなく、使った場合保険が利かないからとんでもなく高額になるのだが、それを保険が利くようにとカルテを改竄し、ガン患者に薬の投与を敢行。病院を追放になる」が如きである。物語は医師ではない人物を配して医療を広く問う。モチーフにしたもの—を通じ、精神病患者の犯罪と報道のあり方に疑問を投げ、上司に刃向かうの」如きである。何処までも重い医療漫画(そんなジャンルある?)である。「医」はスタートから「死」に含まれるものであるから、厳粛で悲惨でさえある。そのことに真摯に向きあう登場人物達、それは医療の現場を告発する戦いでもある!それを思った時、僕はこの本の有効的な利用法(?)を思いついたのだ!・・・・・後で!そして、漸くだが、ブラックジャックとは勿論、あの手塚治虫が描いたスーパードクター・ブラックジャックのことである。日本医師連盟が認める医師免許を持たず、金さえ払ってくれれば、国内であろうと、海外であろうと出かけて、或は招かれて行き手術をする。問わず、時には動物をも相手にする。整形手術から出産まで何でも来いだ。ある時などコンピューターに手術を施したことさえある。修理ではない手術なのだ。いやいやそれどころではない。‘霊’の病気を治した事だってあるのだ!『ブラックジャックによろしく』という題名は明らかに『ブラックジャック』乃至は「手塚治虫」へのオマージュであろうが、その言葉=題名が誰のものであるかによって少し意味合いが変わる。ものだとすると、ブラックジャックが相当アウトローであることは認識した上で「僕もいつかブラックジャック先生のような優れた技術を持つ医者になりたい」という将来への明解な希望か、「僕はブラックジャック先生のような凄いことは出来ませんが、ともかく医療現場で頑張っています」という現在からの報告かであろう。いずれにせよ「ブラックジャック」への憧憬を感じられる。これが、作者自身の言葉=思いだとすると、「手塚先生の描かれたものはああですが、医療の現状はこうです」と、皮肉めいたニュアンスを感じることもできてしまう。作者にそんな意識がないことは判っている。この題名を付けた時期によっても差異が生じる。内容はある程度決まった上でだが、予めこの題名であった場合は、手塚治虫に向けてこれを描くのだというメッセージ性が読み取られ、手塚治虫を目指す精神を感じることが出来る。これに対し、もしこの題名が一作目を描き終えた時に付けられたものだとしたら、意図的な挑戦心=手塚治虫批判をも感じてもしまうのだが・・・なんと言う下種の勘繰りであろうか。下種の勘ぐり=お笑い作家の基本であり、また、そう考えたほうが、一方が既に鬼籍に入っているとは言え、二人の漫画家の関係としてはより人間的でおもしろいではないか。僕のそんな穿鑿が二人の関係に何を与えるでもなく、何ものも生み出さないことは判っているし、重ねて言うが『ブラックジャックによろしく』が『ブラックジャック』へのオマージュ=尊敬から生まれた創作物であることは異論がない。この本の有効な利用法である!簡単明解である⇒『ブラックジャックによろしく』を病室に持ち込む!そして出来うる限り病院関係者の目に付きやすいところに並べておこう!医師も看護婦(さんと言う呼び方でいいではないかと僕は思っている)も必ずや何か話し掛けてくるはずだ。医師が何処まで話せるか、同時に答えもないだろう。この示威行為は危険ですらある。今日まで築き上げてきた関係の崩壊。その後、病院側の態度、つまり治療がどう変わるのか・・・相当、恐い。