湖西線を見ながら、波平さんとデンタクさんがガンガン進んでいく。私はついていくだけでもう必死。膝が痛い上に脚が売り切れる。半分しか走ってないのに...波平さん、デンタクさんはそこそこ速いトレインに乗り換えながら前へ前へと進む。確かにハイペースで走る展開は想定はしていたが、あの二人はえーーっ二人からは完全に千切れてしまった。今回は意外にも走れるプラムちゃんが遅れて私と一緒に走る事に。私の周りのメンバーで弱虫ペダルキャラに当てはめるならば、彼は「今泉君」的なポジション。今泉君のヘタレる姿を見られた事が貴重なくらいだが、一冬越してまだ限界に挑めるほどの身体ができていない。(私の方はいつも通り)登りと平地はペースを守りながら、下りではデュラハブの恩恵に甘えて一気に抜いて走る。加速すれば惰性で一気に長い距離が稼げる。膝の痛みがはっきりと感じるようになってきた。湖南の市街地に入り頻繁に信号待ちでストップ&ゴーが繰り返される。琵琶湖大橋を渡り滋賀県中心部は避けてショートカット。橋を渡った所で先行していた波平さん、デンタクさんは待っていてくれた。走っている距離に対して補給が足りない。寒くて熱い汁物が食べたい。ここで金を落とさせる主催側の戦略か?脚の曲げ伸ばしで膝に痛みを感じる。走り方を変えてギアは高くして低ケイデンスでひと踏みひと踏みにトルクをかけて走るようにする。近江八幡市で湖岸のワインディングロードに入り波平さんが水を得た魚のように楽しそうに走る。私は登りでは頼りのトルク走法すら使えなくなり涙目で左足にムチ打って、ひたすら必死にペダルを回す...サイコンが壊れたからあとどれくらいの距離が残っているのか計算できないのも辛い。40キロくらい残っているはず。平地中心のコースが幸い。ここで本格的な登りがあったらヤバかった。コロッケ」うまっ!しかし午後を過ぎても寒い。5枚重ね着は結局1枚も脱がずにここまで来た。タクさんも膝に痛みを感じてきたという事で、ここからは無理をしないでノンビリと走る。彦根の市街地に入り、また頻繁にストップ&ゴーが繰り返される。左足は力が入らずクリートがはめられない。スタンディングで全体重をクリートにかけてはめる。左足に限界を感じ、右足側のクリートを外して止まるように変更。それでもスタート時の加速の負荷が左膝に痛みとして伝わる。スピードにのってしまえば慣性でいけるのだが...短距離でのストップ&ゴーの繰り返しが苦痛でたまらない。スタート時に加速ができず、ノンビリペースなのに、ついに一人遅れるように。