伊賀市2017年2月22日(ニンニンニンの日)、三重県伊賀市である発表が行われました。栄伊賀市長の宣言文です。忍者の歴史文化や精神を継承するとともに、忍者を活かした観光誘客やまちづくりを行うことを目指して、ここに「忍者市」を宣言します。なったことでどう変わったのでしょうか。関西のライター・高田強が忍者に関わるスポットや人物に直撃しました。伊賀を代表する忍者施設へ。こちらは1964年に伊賀市内の土豪屋敷を上野公園内に移築した際、「忍者屋敷」としてスタートしました。なんの変哲もないごく普通の茅葺き(かやぶき)の農家は、築約250年だそう。この屋敷のあちこちに、防衛のための仕掛けがほどこされています。元からあった仕掛けに加えて、移築時に伊賀に伝わる仕掛けを追加して、案内しています。壁がくるりと裏返る映画やドラマでもよく見る“どんでん返し”。案内していただいた広報担当の幸田知春さんが、一瞬で消えました。押し入れの奥にも隠れるスペースが。ネタバレになるので、仕掛けの話はこのへんで。あとは現地に来てのお楽しみです。つながる地下施設が「忍術体験館」。こちらでは、実際に使われた忍具のほか、レプリカも展示されています。時代劇や忍者マンガで見る、水の上を歩けるという水蜘蛛(みずぐも)は、実際に、はいてみることができます。しての活躍よりも、一市民として生活していた忍者の暮らしぶりを伝えるのが「忍者伝承館」です。建物は、歴史的に貴重な永倉(ながくら、米の蔵)を移築したもの。半農生活を送っていた忍者たちの日常が垣間見られる、資料や道具が館内に並びます。実は“忍者”という言葉は、後からつけられた総称。展示されている貴重な古文書からは、当時は“忍びの衆”や“伊賀者(いがもの)”と呼ばれていたことがわかります。こちらには忍者グッズショップ「Ninja坊」を併設。鮮やかで、息を飲むほどの迫力です。伊賀の組紐(くみひも)を武器に敵を倒すなど、意外性もあります。忍者が曲芸師になって情報収集などをしていた、といわれていることから、曲芸の披露も。シャープな動きと展開を楽しんでいるうちに、ショーは終了。濃密な時間を過ごせます。日によって開催時間が変わるので、鑑賞したい場合は事前の確認がおすすめ。あってから、変わりましたか。幸田さん「“忍者市宣言”の前から、より多くの皆さんに忍者について伝えようとする私たちの姿勢は変わっていません。—————今日も外国人の利用客が多いようですが。幸田さん「今は全体の15%ほどが外国の方です。アジア圏の方が多いのですが、最近は台湾、香港、あとはベトナムからのお客さまも増えつつあります。—————すごいですね。外国の方は忍者を知っているのですか?幸田さん「みなさん詳しいですよ(笑)。私たちも外国の方に聞くことがありますが、アニメの影響が大きいようです。—————忍者は、グローバルなキャラクターになっているんですね。幸田さん「かなり熱心な方もいらっしゃいます。さらなる構想などはありますか。忍者がグローバルな存在になり、注目されていることがよくわかりました。それでは、忍者をさらに深く研究している場所へ。センターが誕生!衝撃の事実の連続!忍者研究が進んでいた!三重大学では以前から、人文学部の山田雄司教授を中心に忍者について研究し、学生のほか、市民向けの講座も設けています。2017年7月には情報発信施設として、伊賀サテライト内に「国際忍者研究センター」を開設。国立大学が忍者について研究しているというのは面白そうです。そこで、津市にある三重大学の研究室へ行ってみました。忍者研究を始めたきっかけを教えて下さい。山田教授「学長の発案で、2012年に研究が始まりました。———いま、さらりと言いましたが、忍者の存在を根底からくつがえすことをおっしゃいましたよ!山田教授「忍者というのは、本来スパイなんです。———では、手裏剣は?山田教授「手裏剣という武器は存在しますが、私がこれまで読んだ忍者の資料や文献には、一切出てこないんです。———となると、一番スタンダードな武器は何だったんですか?!山田教授「石です。———理にかなっていますね。『忍者学』は三重大学のほかの先生とも連携しているんですよね。山田教授「現代の科学的な視点から、忍者の世界に出てくるさまざまな物事を評価して、今後どのように利用できるかなどを研究しています。———海外での発表もあるそうですね。———なぜ、外国の方はそう思うのでしょうか。Ninja』という映画があります。この作品の敵忍者役がショー・コスギさん。これが好評で、コスギさんを主役にシリーズ化するほどの大ヒットになりました。このころ、日本が“世界一の経済大国”といわれ、世界中から注目されている時期だったこともあり、“ニンジャ”にも目が向けられたようです。———外国人の注目度も高いようですね。日本航空とのプロジェクトも進んでいるとか。伊賀』創生プロジェクトを発足させました。日本国内はもちろん外国の方々にも〈忍びの心・技・体〉を体験し、〈本物の忍びの里〉を感じていただくイベントなどを計画しています。大山田(おおやまだ)地域でトレイルランニングレースを用意。———これからもいろいろ研究が進んできそうですね。山田先生「これまで、しっかり研究されてこなかった分野なので、テーマはたくさんあります。同行したカメラマンも、思わず質問してしまったくらい意外な事実の連続。取材班の高田は、『忍者ハットリくん』や『伊賀のカバ丸』『さすがの猿飛』といったマンガで育っているので、さらに研究が進んで「やっぱりあの装束の忍者がいましたよ〜」とならないか、期待してしまうのです。山田教授の研究成果を理解しながらも、一部分はどこか認めたくない取材班。三重を立ち去る前にどうしても立ち寄りたかった場所へ!◆名阪上野忍者ドライブインは外観もお土産も全面的に“忍者オシ”忍者グッズやお土産がたっぷりそろう!名阪国道に面する広い敷地にレストランや土産物店がそろったドライブイン。2012年のリニューアルの際に、「名阪上野ドライブイン」から「名阪上野忍者ドライブイン」と、名前に忍者をつけてしまったほど“忍者オシ”の施設なんです。これは行かねばなりません。見ると店内は忍者だらけ。忍ばずに、かなり前面に出てきています。せんべいまでが「忍煎(にんせん)」。伊賀米と伊賀牛を使ったご当地おにぎりです。そんな忍者づくしな施設で、フードライターの私が、おすすめのおみやげをセレクトしてみました。12枚入り540円サクサクと軽い食感のクッキーは、手裏剣形になっているのが特徴です。地元伊賀米コシヒカリの米粉を使用した和風ケーキ。中にはあんとカスタードが入っています。冷やして食べてもおいしいそう。忍者が食べていたかどうかはわかりませんが、ビールのおつまみにもぴったりなジャーキー。このほか、「にん太の豚干し肉」「忍にゃんの粒こしょう豚干し肉」があります。活性化などを進めています。その中心となるのは、やはり三重県。山田教授の研究も含め、今後も“忍者市”や三重県から目が離せません。小人432円(324円)。※料金の(カッコ)内は20人以上の団体料金。※忍者ショーは別料金。(三重大学伊賀サテライト伊賀連携フィールド主催)2017年度後期は、2018年3月まで月1回開催。