ために、8件ほどある旅館は江戸時代から繁盛していた。旅館を度々利用したので、馴染の旅館がいくつかあった。この日は、紗奈妓の勧めで信達屋(しんだちや)という旅館に泊まろうと、暖簾をくぐった。対して手代は、部屋の空きがないと不愛想な返事をした。込む紗奈妓に、手代の返事は冷たかった。いるというオウム返しの回答が来た。「おう、なんや紗奈妓はんやないか」。「亀やん、部屋は空いてないんか」。部屋の空き状況を調べた。言った増岡は、台帳を手代に手渡して肩を押した。よしやす)と共に訪れていた。伝わる孫の手は雷を呼ぶという言い伝えがあり、勝はそれを確かめに来たのだった。操れるのなら、それを外国と戦う兵器として応用することを考えていたのだった。孫の手を宮司に返して神戸に戻った。樺丘には不思議なことだらけだった。空中にのたくっていた。坂本、勝は何度かそう呼びかけていた。雷鳴が全くしなかったことだった。静かな黒い空に、ひたすら光の竜がのたくっていたのだった。樺丘は神戸への帰路の馬車の中で、あれは何だったのか勝に尋ねた。あれは天から降りてきた霊気であり、坂本だったと言った。勝の諦めの早さだった。勝らしくないと樺山には映った。坂本も言っていた、これも何のことかわからなかった。大砲を使った訓練に明け暮れた。訓練を終えたある日の夕刻、樺丘は勝の執務室すなわち操練所所長室に呼ばれた。叫んで訓練用の軍服のまま樺丘が所長室に入ると、勝の机の前に袴姿で短髪の長身が立っていた。勝は立ち上がりながらかなりの大声でそう言って振り向き、樺丘の顔を見た。しゃべる時は、その言葉が命令である時だ。当然の樺丘の質問だった。勝が言い終わるよりも早くその女は歩き始めた。樺丘に笑顔で一瞥を向けてそう言った女は部屋から出て行った。言って顔を見る樺丘に勝は、女を追え、そういう手振りをした。「わしから砲兵長に言っておく。ため息交じりにそう言った勝は椅子に腰を落とした。「お前は何者だ、勝様はなにを。女は微笑みながら足を止めずに答えた。「うちの名前は紗、奈、妓じゃ、早う馬を見せてくれ。紗奈妓は厩舎に向かっているのだった。勝様の命令は道々話すけん。押さえつけられており、右腕と上半身は伽今(がこん)が押さえていた。「馬鹿たれがしっかり押さえとけ。伽今は綾丸の下半身と右腕に体を被せるようにして押さえ直した。