開発が進んでいるとは言え熨子山の麓に位置する田上は、金沢の中でも雪深い地区であった。車の窓から外を眺めるとアサフスのある一帯は一面銀世界となっていた。アイドリングしたままの車内にいる佐竹はアサフスに入店する機会を伺っていた。駐車場には彼の他に1台、客のものと思し召しき車両が止まっていた。客が店を離れるのを待ちながら、ふと彼は思った。冷静になって考えて見れば、佐竹のこの気づきは至極当然のこと。先程は旧友に会いに来たついでに、社交辞令的に花を購入した。その理由は対応してくれた女性店員があまりにも魅力的であったためだ。彼女に接近するきっかけを得ただけで急に馴れ馴れしく接しようというのは不自然極まりない。不自然な言動はかえって相手に疑念を抱かせることになる。それにアサフスは桐本由香の死をうけて、日常を保っている状態ではない。こんな時に手土産持って、再度お伺いというのは空気を読めない行動の最たるものではないか。先程と同じく客がいなくなるのを見計らって店に入ろうとしたが、ここで佐竹は浮き足立っている自分と向きあって立ち止まった。功を焦るあまり必敗の地へ誘われ、見事討ち取られた先人たちの姿が、ふと彼の脳裏に浮かんだ。佐竹は自分に言い聞かせた。一方で自分の行動を擁護する自分がいることにも気づく。はくたか13号が金沢駅に進入してきた。到着時刻は17時13分であるから定刻通りだ。東京から北陸までの電車での道程は一般的に新潟周りの路線が選択される。東京から越後湯沢までは上越新幹線。その後特急はくたかに乗り換える。はくたかに乗り換えてしばらくして、雪のため運行ダイヤが乱れるかもしれないとの車内アナウンスがあったが、日本の交通インフラは世界に冠たるものだ。電車は金沢駅のホームに滑り込む。最終的には一分の狂いも無く金沢に到着することができた。学生風の若者は携帯音楽プレーヤーのイヤホンからシャカシャカと音を漏れさせながら、窓からホームの様子をのぞき込んでいる。ビジネスマン風の男はおもむろに携帯電話を取り出しどちらかにメールを送っている。この車両乗降口に直江はいた。彼が立つ3両目と4両目の連結部の乗降口には彼を含めて三人の男が立っていた。ひとりは疲れたスーツを着たサラリーマン風の男。ひとりは直江とともに金沢にやってきた高山であった。電車が止まり、ドアが開いた。人気のないホームにアナウンスが響く。「終点金沢、金沢です。お忘れ物のないようにご注意ください。直江と高山はサラリーマン風の男の後に続いた。二人は無言のまま改札口まで向かった。金沢駅の改札口は有人であった。改札を抜けると目の前に駅ナカのコンビニが見えた。「直江さん、腹減りませんか。混み始めた幹線道路に一台のトラックが走行している。ウィンカーを出すタイミングとハンドルをきるタイミングが極端に短く、大きな車体を乱暴に操りながら車の間を縫うようにそれは走っていた。傍目から見ればかなり乱暴な運転である。助手席にいた美紀が不安そうに口を開いた。運転席の赤松は無言である。「危ないと思います...。美紀がそういうのも無理もない。赤松がハンドルをきる度に車体が傾き、遠心力で彼女の華奢な体がシートの座面を滑るほどである。赤松は彼女の言葉に反応を示すこと無く、ただひたすら前を向いて無言で運転している。焦っている様子はない。普段は美紀に気さくに話しかけ、丁寧な運転をする彼であるだけに彼女は不安になった。するたびに両足に精一杯の力が入ってしまう。わたし、何か失敗しましたか。信号待ちとなり、ふと助手席に座っている美紀の顔を見ると、目に涙を浮かべ今にも泣き出しそうだった。それを見て赤松は我に帰った。桐本さんの娘さんのことがあったってのに、俺といったら...。