女は男をブスっと睨む。男はフフと笑って女が差し出したウイスキーのグラスを受け取った。女は驚きと呆れを混合したような表情で言った。先日50匹目を確保したところだ」50......と女はため息交じりに繰り返した。男が少しもったいぶった言い方になると、女は「まさか」と身を乗り出した。「やっと『あの御方』に献上する気になったの?」しかし男は「フフフ」と笑むばかりだ。あのね、言っといてあげるけど、献上品の提出どころか、ここ最近あんたが『定例会』にさえ顔を出さなくなってから、『賢者様方』は相当おかんむりなのよ。『あの御方』が何も言わないからまだ安全だけど、そのうち本当に追放されるわよ」まくし立てる女をよそに、突如始まった音楽と同時に青くライトアップされたステージに、先程のウェートレスと、数人の女性が現れた。みな煌びやかな飾りで頭を彩り、手には新体操で使うような可憐なリボンをヒラヒラと舞わせ、何よりも驚くのは、その衣装だ。さっきまで着ていた青いワンピースと同様だが、完全に中が透け、一糸まとわぬ細い裸体を見事に露わにしている。普段、あまたの女体をもてあそぶ男でさえ、この光景には眼を奪われた。「うちの名物の人魚達の踊りよ。VIPにはこの特別な衣装のサービスがあるの」さっきまでの尖った声とは打って変わって、女は自分の作り上げた作品を愛でるようにうっとりと言った。「『人魚』という催眠が功を奏しているようだな。猫ではこうはいかない」ライトアップで海底を思わせる雰囲気になったステージ上で、華麗に踊る女性達から眼を離さずに、男は言った。「皆自分が『人魚』だと思ってるのよ。ここまで支配するの、大変だったのよ。時間がかかる上に、私は定期的に『あの御方』に献上してるからまだ少ないけど、なかなか自慢の子達よ」それを聞いて、男は再び女に向き合った。男の発表に、女は訝しげに答えた。試作段階だが、ほぼ完成に近付いている。男は独特の冷たい笑みを浮かべながらスーツのポケットから何かを取り出してカウンターに置いた。眼鏡のような形の、2つの円形のプラスチックの、筒状の黒いケースだ。何なの?」女もすっかりステージから眼を離した。男はケースをパカリと開いた。それぞれの中には透明の液体が揺れており、中にはオレンジ色のような、茶色のような何かが見える。男はピンセットでそれを液体の中から取り出した。女はそれを見て言った。それは間違いなくオレンジ色のコンタクトレンズであったが、レンズの中には何やら模様のようなものが入っている。暗闇でも妖しく光る切れ長の楕円。男がそれをバーのわずかな光に照らして言った。「レンズには特殊な加工が施してあって、周りの光を感知して特殊な蛍光を発する。近年、その光の研究が進み、この光は視神経を刺激すると、強さにもよるが、脳やを神経を麻痺、睡眠状態にすることが分かった。女が先に言ったので、男はフンと、鼻を鳴らした。「更に、温度を感知して形を変化させる『形状記憶合金』も仕込んである。人間の体温で収縮するように記憶している。男がそこまで言うと、女は感心の声を挙げた。「つまり、それを装着された人間は脳も麻痺し、全ての神経も止まり、何も感じないお人形さんになってしまう挙句、簡単に催眠状態に堕ちてしまうのね。男はミキを思い出して言った。ミキは拉致の段階でこのキャッツ・アイを装着され、洗脳無しに暗示だけで一時的な猫化に成功した。その後の奴隷猫への洗脳も過去類を見ない速さで完了し、その後、キャッツ・アイの放つ特殊な光線により、ミキの単独での明美の拉致も成功した。「まだデータは取りきれていないが、恐らく完成と言っても良いくらいだ。これは俺からの餞別だ。男の差し出したそれを女はしげしげと見つめた。女が皮肉っぽく言うと、男はフフフと笑った。これで、俺のクビもつながるな」そして男は、上手くいっていれば今頃は明美にもキャッツ・アイが装着されているだろうということを思い出した。「はい......ティーチャー」ティーチャーの手で、もはや生気の微塵もないドロンとした眼を皿のように見開かれているのは、明美の隣で教育を受けていた60号と呼ばれていた少女だった。教育部屋には、この少女と明美だけになり、この少女も今まさにこの陰惨な教育を終えようとしていた。ともに85%を越えようとしていた。本来、95%が教育終了のノルマなのだが、ミキが仲間入りした後の52〜61号の少女には、別の手法で催眠洗脳が施されることになった。奴隷猫への教育が85%までで留められ、残りの15%をこのキャッツ・アイでカバーできれば、催眠支配の効率は格段に増す。人間の記憶と自我が完全に失われる瞬間が最も手強い。意識の中からその人間の存在を全て取り除くというのはそれほど困難なのだ。ミキをはじめとする数人の猫達によって洗脳が完了した状態でのキャッツ・アイの効果は証明された。次に、洗脳段階でのキャッツ・アイの効果で明美達を完璧な奴隷猫と化したなら、この奇跡の道具は男やバーの女が続けてきた「人間支配」が、容易に行われる時代が到来する。追放された闇の催眠術が、ひっそりと世間を包み始めるのだ。「コレをはめた後、痛くても眼を閉じちゃダメよ。少女の性器からは愛液がプシューと流れている。この少女は、命令されるだけで感じるほどに、教育の虜となっているのだ。明美は隣の異常な光景に気付くこともなく、相変わらず「しつけ猫」に誓いの言葉を投げかけている。ノルマを超えるまではひたすらこの状態が続く。いえ、明美にももうほとんど自我や理性はなく、ただ解き放たれた性欲のままに、絶頂を求めて調教されているのだ。少女の瞳に魔の眼が装着された。少女はティーチャーの指示通り、瞬きひつつせずティーチャーを見つめ続けた。彼女の様子が変化して行く。苦しそうな声を上げ、ガチガチと歯をかみ合わせる。身体を痙攣させ、それでもその眼はティーチャーを捉えていた。妖しい蛍光を放つ瞳の中で、光沢のある糸状のものがニュルニュルと形を変化させる。それはどんどん圧縮していき、やがて小さな切れ長の楕円になった。少女の動きはピタリと止まると、身体がガクリと力を失い少女はダランと項垂れた。シャーーーーという音と共に、少女は下半身を、床を黄金色に濡らした。彼女は大量に放尿していた。体中の筋肉が弛緩し、漏らしたのだ。ティーチャーは鉄板から彼女を開放すると、よろめく彼女を支えた。「奴隷猫マナミ、立ちなさい」ティーチャーが命じると、ぐったりしていた少女がピクッと反応した。呆けたような声を出す少女。あなたは奴隷猫のマナミ。次の瞬間、マナミは猫に憑依されたようなその眼をカッと開き、直立した。