accident.この冬休み、海外は危険ということで国内のなるべく暖かいところで馬に乗って過ごすことにし、12月30日福岡へ移動、1月2日〜6日宮崎に滞在。宮崎ステイは、シーガイアのサンホテル・フェニックス。乗馬クラブは、シーガイア乗馬クラブを利用。1日3時間の予定で3日間外乗。ここでの乗馬スタイルはウエスタン。ミッドナイトステラコメント:初日と言うことで、チェックライディング。広くて限りなく長い海岸線をひたすら走る。手綱を左手だけで持ち、馬を足で挟まないで乗るので最初はとても違和感があったが、後半は、かなり慣れてきた。右手が空いているのでいろんな事ができてとても便利。ウルフはどうしても前の馬を追い抜かそうとする爆走型なので片手だけでは押さえきれず、時々両手を使ってしまう。将来ハワイへ移住し、馬で生活するつもりなのでウエスタンのクラブへ移籍した方が良いかとも考えた。コーク富永コメント:昨日のライディングで合格点をもらえたので、今日は難易度を上げて凹凸のある道を走ったり、単独走行をしたり、とても楽しかった。これでテンガロンをかぶって投げ縄なんか持ってたら、かなりカッコ良いかもしれない。コーク氏はこのクラブの社長で、獣医学や歴史にも造詣が深く、インターバルにいろいろ教えて頂いた。風が強くて半分くらいしか聞き取れなかったのが残念だが、ウエスタン外乗は「アクシデントがあって当たり前」という言葉が翌日に現実のものとなった。謎のスタッフコメント:前半は外乗コースを少し走った後フリー騎乗で好き勝手に走り回った。後半、ガイドがプリチャー氏に交代して川を渡ることになり、大ハプニング。先頭を行くプリチャー氏の乗ったロンリーウルフが川底のくぼみにはまり、足が抜けなくなり、そのまま横倒しになってしまった。プリチャー氏が必死に起こそうとするがびくともしない。それどころかだんだん馬体が沈んで行き、馬の顔を持ち上げてやっと水面に出ている状態だ。「社長に連絡して下さい」と言われ、我々二人で休憩地点まで馬を走らせた。遊び以外の目的で、しかもこんな緊急時に馬を使うなんて初めての経験だ。その気持ちが馬にも伝わったのか、馬も真剣に走り、スタッフの姿が目に入った時には、嘶いていた。事情を説明し、再び現場に戻って愕然とした。プリチャー氏が岸辺近くまで引き上げて来てはいたが馬はぐったりして、支えられている顔と腹の一部が水面から出ているだけだ。20〜30分この冷たい水に浸かったままだ。このまま死んでしまうのでは。何とか引き上げなくてはと思い、私も馬を下りて近づいた瞬間、なんと自力で立ち上がった。プリチャー氏が鞍を外してやったのが良かったようだ。ウエスタンの腹帯は、ブリティッシュと違い容易に外れない構造になっている。濡れているとなおさらだ。この後、ウルフは馬運車で運ばれて行った。ガイドとその馬は再び交代して外乗を続行した。海外乗は2時間からなので最低16,000円〜ということになる。■外乗用の馬6頭が用意されている。コーク富永氏の好意により彼らについて書いて頂いた。コメントが面白いので原文のまま公開する。道産子を母に持つピントホースで頑丈さは一番。最近、飲まず食わずで九州を半周した彼だが、少し小心者なのが欠点である。きつい反動のジョグながら、ロープはとても心地よい。当クラブの82歳のエミリーのお気に入りで怖い物無し。当クラブの新馬ながら、前クラブよりスカウトで来ただけの事はある馬で、かなりの学習能力を持ったアラブの長所の出た馬である。紅一点ながら、全頭で放牧すると「私はみんなの女王よ」といった様子で、他の男達を足蹴りにしている。かなりのボディコンで若い時のカタセリノの様。アニマルセラピーや各種イベントで絶対にあばれたりしない信用のおける馬で、当クラブの稼ぎ頭。時々足の痛いまねをするのが欠点。顔がブスだからウルブスになったが、それに増してかなりの頑固じいさんで、わがままな行動を時よりとるが、自分の食いぶちはちゃんと稼ぐ。