LIFE編集部ライターズ倶楽部)何かしらのスポーツを始めるのであれば、ブラジリアン柔術がいい。ブラジリアン柔術とは、明治期に日本で生まれた柔術が、格闘家によってブラジルに伝わり、ブラジルで独自に進化した格闘技である。武道である柔道がスポーツとして人気がある様に、丁度スポーツと武道の中間の位置付けだろう。「GI(ギ)」と呼ばれる柔道着の様なものを着る、打撃なしの格闘技である。相手の襟を締めたり、関節を極めたりして相手から「参った」のタップ(床や相手の体を数回叩く)を引き出す。ブラジリアン柔術は、よく柔道と比較される。見た目は柔道にそっくりだし、やっていることも柔道とあまり変わらない。その雰囲気において両者は全くの別物である。水と油、具体と抽象、マックとウィンドウズ。「どっちがいい」という話ではない。優劣があるというわけではないのだが、似ている両者は別物なのである。私は20歳代の頃に柔道とブラジリアン柔術、両方を経験した。ブラジリアン柔術の青帯はもらえなかったが、柔道は段位を持っている。私が経験した柔道とブラジリアン柔術が「この世界の全てだ」というつもりはない。最低限、当たらずとも遠からずだと思うし、人に説明するときには分かりやすい例えなのではないかと思う。以下、柔道との比較を持ち出して、ブラジリアン柔術の魅力について説明する。ブラジリアン柔術の魅力、それは自由奔放さにある。自由、可能性の広がり、頭の柔軟さ、それがブラジリアン柔術の雰囲気であり魅力だろう。ブラジルに行ったことはないが、明るくてきらびやかなサンバの国、ブラジルの雰囲気を表しているのではないだろうか。ところで自由、可能性の広がり、頭の柔軟さ、と言われて、何か頭によぎるものはないだろうか。この文章を読んでいる読者ならば、感じるところがあると思う。これらから思い起こされるのは「起業」である。世の中の常識の囚われずに自由さを求め、自分や社会の可能性を信じ、頭の柔軟さで持ってサービスを作り出す。起業の精神であり、起業の魅力であり、起業の本質ではないだろうか。ブラジリアン柔術の魅力とは、いわば起業の様なものなのである。それに対して柔道はどうか。あなたも柔道の試合や練習風景を見たことがあるかもしれない。柔道場の厳格な空気、キリリと顔を硬くした選手、身だしなみを重んじる審判。柔道の雰囲気は、伝統を重んじ、上下関係を意識し、本音を抑えて建前を通す。いわゆる伝統的大企業の雰囲気だ。柔道とは、伝統的大企業の様なものなのである。柔道は決められているのだ。何が決められているかというと、「柔道とはこういうものである」というのが決められているのである。聞いたことがないだろうか。オリンピックの柔道の試合などで、アナウンサーが日本選手に勝った外国の選手に対して「これは本来の柔道ではありませんね」などいうのを。昔、女子軽量級で無敵の強さだった谷亮子選手がオリンピックの試合で敗れた際に、ニュース番組でコメンテーターが、勝った外国の選手に対して「この様な試合運びは本来の柔道ではない」というニュアンスのことを言っていた。柔道とは、「こうでなければならない」というガチガチの雰囲気の中で行われるものなのである。柔道は練習内容も決められている。日本全国で大体、似た様な練習が行われているのだろう。初めに道場を走って、次に整列して礼、それから回転運動や受け身、そして寝技をやってから立ち技の練習、最後に乱取り。多少の違いはあるかもしれないが、おそらくどこの柔道場もこの様な練習の流れだろう。柔道とは中央がしっかりしている組織であり、その中央が頭が固く、大きな影響力を持っている。故に、強固な三角形の構図が成り立っているのだ。中央が「こう」と決めたら、そうでなければならない。「こんな練習がいい」と言ったら、そうしなければならないのである。何もかも決められている柔道に対して、ブラジリアン柔術は決められていない。した組織の中央があるわけではなく、それぞれのジムで指導者が独自に練習方法を決めている。それぞれの指導者が、自分たちの持ち味や「何をしたいのか」などを考えて、独自に練習メニューを練り、ジムの雰囲気を作っているのだ。ブラジリアン柔術の練習が決められたものではないことは、しっかりとした組織があるか無いかということだけでなく、ブラジリアン柔術というスポーツそのものにも由来する。ブラジリアン柔術は広がりのあるスポーツである。柔道は決まり手が決まっている。一本背負い、払腰、大外刈り。故に、決められた技をいかに練り上げるかが、柔道の練習である。それに対してブラジリアン柔術は決められないし、体系づけることができない。これは、技の広がりや試合の流れに無限の可能性があるからだと言える。打撃なしで相手のタップを引き出せばいい。シンプルであるが故に、やっていいことが無限にあるのだ。人間の体と動きは無限だ。関節の数だけでも、数え方にもよるが200から300あるらしい。そのどれを極めてもいい。「着ている道着をいかに使うか」という要素も加わるし、「相手の動き」という要素も加わる。お互いに立っているわけではなく、マットに座ったり寝たりしている状態での流れなので、どんな体制にでもなりうるのだ。ブラジリアン柔術の可能性を、あらかじめ想定することは無意味であり、あらかじめ限定することは不可能なのである。荒野を走っている様なものだ。目の前には遥か向こうまで続く荒野が広がっており、そんなだだっ広い場所で「何をやってもいい」と言われる。相手のタップを引き出す方法は無限だし、その方法が確立されているわけでも無い。今こうしている間にも、世界のどこかでブラジリアン柔術家が、新たな技を編み出している可能性がある。発想力も、相手に勝つための重要な要素である。「そんな技があったのか!」「そんなことができるのか!」「そんな発想があるのか!」と、相手が考えてもいなかった技を出すのである。