今日は予定を変更して、一昨日の茄子のお話の続きを。昨日はいろいろ働いて疲れを感じたので、スーパーで半額になった鮭の切り身だけを買って早めに帰宅。例によって、メインは茄子のお浸しにするつもり。茄子を2個取り出したのですが、その中の1個の蔕(へた)が異常に長い。こんなに長いものを見たことはありません。不思議に思って触ってみると、な、何と、硬い......。ナシテ?!その茄子を取りだして接写したのが写真。左側に少し見えているのが蔕。写真中央の角(つの)のような突起物は何だ?!実が詰まっていて、硬い(ただし特別に硬いわけではない)。突起というしかないようです。包丁で皮を剥いたのですが、特別な構造も何もなく、皮がそこだけ異常に発達して写真の形状になったようです。老人性のイボ——若い人のウィルス性のイボとは別物——と同じ。こんなこともあるんですねぇ。予定通りもう1個の茄子とともにお浸しにしたのですが、もちろんそこだけ違った味がするようなことはなく、美味しくいただくことができました。金沢工大では今日から後半の「後学期」が始まりました。センセイも今日の午後に1クラスを実施。センセイも学生諸君もまだ休みボケが残っていましたが、受講生諸君の理解と協力を得ながら、講義は何とか無事終了。例によって講義の様子はこちらで公開しています。興味を持たれた方は、ちょっと覗いてみてください。──焼肉ホルモン「八助」──きっかけは久しぶりに「一鶴(いっかく)」へ入ってみた時のこと。昼間の飲食店では、お客さんの多くはオーダーを伝えると備え付けのマンガ本や雑誌を読んだり、自分のスマートフォンの画面を見て時間を潰します。西村センセイ、これができない。見ているのは調理する人の手元や手際。他のお客さんの行動や表情が気になります。相手をじっと食い入るように見つめるようなことはしませんが。店内の掲示物を読んだり。店内に、焼肉店の広告が掲出されていたのです。同業他社の宣伝をしているんだろう......。その時は浮かんだ疑問をぼんやりと考えていただけなのです。先日、荷物があるため珍しく自動車で出勤した際、駐車場のそばに写真の焼肉店があることに気づきました。焼肉ホルモン「八助(やすけ)」。(Facebook)まさに一鶴で紹介されていたお店です。写真は帰る時に撮影したもの。実は「一鶴」と「八助」は同じビル内、ほぼ対角線上の位置にお店を構えています。気になったので調べてみると、「一鶴」と「八助」、そして西泉の「鳥えもん」──詳細は知りません──というお店は「一鶴グループ」に属するらしい。それなら腑に落ちます。中央垂れ幕には大きく「お肉が安いだけの店」。白状すると、このお店だと気づいたのは数日前、初めてこの垂れ幕が下がったからなのですが、ここで新たな疑問が。自虐的とも受け取られかねないこのキャッチコピーを使うんだろう。「やすけ」という店名は、このキャッチと関係あるのだろうか。西村センセイ、虫も食べたくなるほど美味しい秋茄子を頂きながら、「本質」について考える昨日の夕食は、ごちそう。茄子のおひたしに胡瓜、塩茹でした枝豆。宇奈月」でしっかりしたものを頂いたというのが直接の理由。実家で母親が育てたものをもらってきたものです。写真は茄子ですが、形は不揃いだし、右側のものは虫に2箇所しっかりと食べられています。これが、ホントに美味しい。実家から持ってきた野菜がなくなると、スーパーで購入するのですが、例外を除くと野菜本来の味がしない。本物のキャベツは、そのままで十分甘いのに。包丁で皮を薄く──ここがポイント──剥きます。これを電子レンジで加熱します。昔は鍋で茹でていたのですが、どうしても茹で気味になるし、茄子独特の微かな苦みも消えてしまいます。ビールの栓を抜き、おひたしを頂きます。旬を迎え始めた枝豆を食べながら、野菜の「本質」を考えます。人間(センセイ)にとっての本質ですが。いうのは最近、「本質」という言葉を良く耳にするからです。最初はただの違和感に留まっていたのですが、いつの間にかそれこそ本質的な疑問に変わっていきました。この人、もしかすると全然わかっていないんじゃないだろうか......。茄子はまだまだ残っているので、今日はピーマンとともに油炒めにしました。ピーマンを好むわけではないのですが、今日のピーマンはプリプリしていて、美味しかった。これなら、もっと持ってくれば良かったなぁ。颱風が接近していた昨晩、少なくともセンセイがいた付近はとても静穏。上層の流れる雲の切れ間から青空が見えていました。何かとても嫌な感じがするのですが、風もなく、雨が多少降るだけ。文字通り「嵐の前の静けさ」ということなのでしょう。深夜になってもその状態が続いたのですが、午前2時過ぎに颱風が自宅に最接近して佐渡島(さどがしま)付近を通過した頃から状況は一変。風向きが変わり、しかもとても強くなりました。ピークは午前4時頃からの20分間くらい。西北西からの吹き返しの風が、強い雨と混じり合って吹き付けます。センセイの寝室は西側なので、雨の打ち付ける音がうるさくて、眠れません。障子戸を開けると、庭の木の枝が激しく波打っていました。アメダスによるとその頃記録した柏崎市内の最大瞬間風速は約20m。客観的には真冬に日本海から吹き付ける風と同程度。冬季と違って心の準備ができていないので、強い印象を受けたようです。時々起きて、書斎で雨雲や風雨に関するデータを確認しながら布団に戻ります。客観的には概ね、予報、予測通りだったということです。雨は止んで道路は乾き始めていましたが、時々強いつむじ風が吹きます。明日は朝から立場上の重要な仕事があるので、支度を整えて8時半に自宅を発ちます。道路は高速を含めて通行規制はなし。当然といえば当然ですが、交通量は少ない。北西からの風かなと予想したのですが、西、あるいは西南西からの強い風。センセイにとっては向かい風。燃費はいつもより10%ほど低下。ガソリンしか入れていないので、最悪の場合、どこかで補給しなければならないかも。前がよく見えないほどなので、お互いの安全のためにライトを点灯し、ワイパーを高速で作動させると、いきなり雨は止みます。それを繰り返しながら、新潟県を抜けます。富山県に入ると、まるで何事もなかったかのように静かになります。