ユーティリティープレーヤーとして期待DeNAは、柴田竜拓内野手が23日から1軍の宜野湾キャンプに合流すると発表した。柴田はこの日、韓国代表との練習試合(宜野湾)に途中出場し2打数無安打だった。21日に2軍の練習試合を視察したアレックス・ラミレス監督は「柴田は二塁を争うのではなく、ユーティリティープレーヤー。いろんな内野のポジションをこなすことができる選手。守備だけで言えば、チームの中でベストな選手だと思っている。今後は1軍の試合で使っていくつもりです」との考えを示していた。ID:ggm1j2hF0.net球団史上初めて新人が開幕戦の白星を決めた。(22)がプロ初打席で初安打&初打点をマーク。(29)も7回3安打無失点の好投で03年の吉見以来、13年ぶりとなる開幕戦の先発白星。今季から指揮を執るアレックス・ラミレス監督(41)に開幕戦のウイニングボールをプレゼントした。最高潮の興奮の中に自然体があった。柴田がプロ初打席に向かった。2回1死二、三塁の絶好機。広島ジョンソンの初球だった。145キロの直球に素直にバットを出した。シャープに振り抜いた打球は、二遊間を破り中前で弾んだ。「前の打者がつくってくれたチャンスだったので、受け身にならずにと。初球が一番、甘くくると思って積極的にいった」。自身のメモリアル打は値千金の決勝2点適時打。ラミレス監督の初陣を白星に導いた。三塁ベース上からの視線が柴田を正気に保たせた。塁上には主砲でキャプテンの筒香がいた。宜野湾キャンプ中は夕食後に筒香の部屋で連日“特訓”を敢行した。「ゴウさんの部屋で素振りを見てもらっていた。意見をもらいながら2人でやっていたら夢中になりすぎて深夜になることもありました」。この日の打席も少し距離は離れていたが、構えるバットの先には筒香の姿があった。野球がうまくなりたい一心で食らいついてきた。「自分は1日1日が勝負。今までやってきたことも大事ですが、いろいろな意見を取り入れて勉強していかないと、この先はない」と探求心を忘れたことはない。時計の針がてっぺんを越えても無我夢中にバットを振り続けた。晴れ舞台で結果として成果が表れた。「今までは引っ張ることばかりだった。気持ちよく打っていても結果は出ない。多少、窮屈でもコースなりの打球を意識してやってきた」。プロの初戦で証明してみせた。DeNAのドラフト3位柴田竜拓内野手(22=国学院大)が10日、横須賀市内のベイスターズ球場で行われた新人合同自主トレ2日目に、元ヤクルト宮本慎也氏(日刊スポーツ評論家)ばりの華麗なグラブさばきで即戦力の実力を示した。ゴロ捕球を自身の守備位置である遊撃で受け、ボールがグラブに吸い付くように収まるや素早く送球に転じた。フットワーク、ハンドリング、スローイングと流れるような動作で、他の9選手との違いを見せつけた。帰省中も地元岡山で、岡山理大付の先輩である父安起さんにノックを手伝ってもらっていた。国学院大時代はヤクルト谷内、DeNA山下幸をプロに送り込んだ上月コーチとマンツーマンで守備練習に明け暮れた。「まずは守りをアピールしたい。入った以上、レギュラーを目指します」と力強い。視察した担当の武居スカウトは涼しい顔で説明した。