自分が何をやりたいのかわからなくて夜も眠れなかったり、職場や人間関係に疲れてふと駅のホームから一歩踏み出そうとしてしまったり......。作家の平野啓一郎さんと芸人の大谷ノブ彦さんが「生きる理由」に悩むすべての人の心を軽くしようと対談した新書『生きる理由を探してる人へ』のトークイベントが行われました。全3回でお届けします。本日はお集まりいただき、ありがとうございます。今回、平野さんと僕とで『生きる理由を探してる人へ』という新書を刊行したので、その記念イベントなんですけど、本のなかで語りきれなかったことをいろいろお話できればと思います。『生きる理由を探してる人へ』ではなく(笑)。『生きる理由を探してる人へ』もおかげさまでいろいろな方に手にとってもらってるようなんですけど、『マチネの終わりに』の勢いがすごいなと。自分自身が40歳になって......40歳というのはひとつの区切りだと感じました。それでまず、40歳になった人間の葛藤を描きたかった。『生きる理由を探してる人へ』にも関係しているんですけど、20〜30代って自分のやりたい仕事やできる仕事が非常に明確だったんですね。40歳くらいになると、自分が作家になる前にしたかったことを大体しつくしちゃってて。なくなるというのともまた違って、書きたかったことやできることは大体やったなかで、作家として前進するには、これから何をすべきかということをすごく考えるようになったんですよね。これまではある種の切迫したものに突き動かされて吐き出すようにして小説を書いていたんだけど、40歳くらいになると、今後の一作一作を厳選して書いていかないとなという気持ちがわいてきて。それって、ちょっとぼやっとした悩みなんですよね。そのぼやっとした、表現者の悩みを描きたかったんです。平野さんのこれまでの作品と比べると特異な作品だなと思う一方、いちばん好きかもしれないと感じました。後半なんか、「終わっちゃうのがいやだな〜」と思って、いったん読むのをやめましたもん(笑)。ありがとうございます。実は、「ページをめくりたくない」「読み終わりたくない」という感覚はとても大事だと思っています。数年前くらいの出版業界では「ページをめくる手が止まらない」という表現がすごく使われていたんですよ。あー、「読みだしたら止まらない」というような。その方向性がすべて悪いというわけじゃないんですけど。あるとき書店に行ったら、そういう文字ばかりが踊っていて、それを忙しい日常の中でまた忙しく読んでるところを想像すると、なんかちょっとこわくなったんですよね。本って、そうやって消費するものだっただろうかと。自分が昔楽しんでいた作品というのは、もっとじっくり読むようなものだったなと思っていて。それで「ページをめくりたくない小説」という逆説的なコンセプトを据えながら書いたところはあります。「終わってほしくない」と思いながらページを捲るような小説のイメージです。いま、恋愛ものって売れないと聞きます。SNSなどで感想を読むと、「恋愛小説だと聞いてかまえて読んだけどおもしろかった」というニュアンスのものが多くて。恋愛ものという情報は昨今の読者にとって、意外とマイナスみたいですね。それについては思ってることがあって。いまはSNSのような自己表現の場がたくさんあるから、人ってどんどん自分のことを好きになるんじゃないかなと。「恋愛」って、「自分のことを犠牲にして誰かに思いをそそぐ」みたいな側面もあるじゃないですか。それが支持されなくなっているんですよね。いまの時代に恋愛小説を書くのは厳しいと思います。星野源さんと新垣結衣ちゃんが出てる契約結婚のドラマなんだけど。あれは契約結婚を通して、「恋愛」のことをよく描いているなと思います。そんな「ブラック・サバス」のTシャツ着ている人は見てない気がするけど。「恋ダンス」とかわからないでしょ?※ドラマ「逃げるは恥だが役に立つ」のこと。わからないですけど、「ブラック・サバス」は関係ないですよ(笑)。たしかに恋愛もので戦っていくのは厳しいんだけど、そんなふうに自分のことが大切になっている時代だからこそ、他者に思いをめぐらせることのロマンチックさを丁寧に書くのも大切だと思うんです。SNSの普及によって、「会えない間に相手のことを考える」というのがなくなっているんですよね。それでここ数年、「恋愛小説は難しい」というのは出版業界のなかでも言われている。