桃ニンゲンらしく、アフリカぐらしこのお話が天国のムサに届きますように。私は南部アフリカのジンバブウェの首都ハラレにいた。縁が縁を呼び、ジンバブウェの伝統バティック作りをしているショナ族のムサ一家にお世話になることになったのだ。経済破綻した国ジンバブウェ当時のジンバブウェは悲惨な状態だった。大統領ムガベが白人を国から追放したことをきっかけに経済制裁に合い、経済が破綻してしまったのだ。その頃のハイパーインフレは2007年にトルクメニスタンを訪れた時以上のものがあった。国はチェックという紙を発行していて、(もはやお金ではないのだ)価値は毎日のように下がって行き、一ヵ月後には全く価値が下がってしまっているという次第だった。20万円の給料をもらって、銀行に入れていたら翌月には2万円の価値に変わっているという風なことが起こっているのだ。両替する金額も細かくしないと大損をしてしまう。「闇両替」で両替するのが妥当で、銀行で両替などしようものなら全ての物がべら棒に高くなるという仕組みなのだ。その大混乱はこれまでいろんな国を旅した私にとっても衝撃的だった。スーパーの棚にはほとんど何も並んでなく、ハイパーインフレでパンを一斤買うのにウン百万という札束が必要なのだ。お金を信用できなくなって当たり前の状況だった。ムサとの出会いムサとの出会いは共通の友人のムビラ奏者を通してだった。彼はとてもスピリチュアルなアフリカニストでジンバブウェの文化や音楽を(もちろんムビラも)とても愛していた。素敵なジンバブウェのバティックに惹かれ、その手法を習いたいと強く想っていた。そこへムサが現れたのだ。それは神さまが与えてくれた縁に違いなかった。彼はあまり口数が多い方ではなく、でも芯のある話をいつも聞かせてくれる男だった。穏やかな口調のムサママのキャサリンとその子供たちと、その他にも何組かの親戚であろう家族が同居していて、子供がたくさんいるアフリカでは当たり前の大家族だ。この家でバティックの作り方を学び、一緒に生活することになった時から、学ぶことはきっとバティック作りだけではないだろうと予感していた。ポリッジと呼ばれるとうもろこしで作ったおかゆのようなもので絵を描き、ろうけつ染めのようにひびを入れ、色をその隙間に入れていく手法でつくられるジンバブウェのバティック。こちらは私が作ったもの。満月と豹をモチーフに。バティックのデザインのほとんどが動物やジンバブウェに伝わる伝統的な物をモチーフにつくられる。本当に価値があるもの一緒に生活することになったら「お客さん」ではなくなる。