885(2019.01.12発行)おいしいコーヒーの教科書2019唐辛子を大量に使ったビコル半島の名物料理「ビコルエクスプレス」で汗ダク。西荻の片隅で味わう、エキゾチックで猥雑なフィリピン。祝日の夜の西荻のとある商店街は、日本海側の町のシャッター街かと思うほど閑散としているうえ、寒風が吹きすさんでおり、土地勘というものに絶望的に見放されている私は、こんな場所にフィリピン料理屋があるのかと心細かったが、その細さが極細になるほど歩いた先に「ATE」はポツンとあった。今回、社長とママと私は、フィリピン料理をくらうのである。食らうと決めてからふと思ったのだが、人はどんなときに「さあ、フィリピン料理を食べよう」と思うのだろうか。「今日は結婚記念日だし、フィリピン料理でも食べようか?」そんなふうにはならないし、「明日の大会にそなえて、フィリピン料理でも食べるか」なんて、なんの大会かわからないが、そういうことにもならないだろう。ハレのムードやスタミナのムードを、私たちはフィリピン料理から感じとれないからだ。いって「行きつけの松屋が改装中だから、フィリピン料理でも行く?」といった気安さもない。同じ食ったことのない料理でも、「カメルーン料理を食べましょうか?」と言われれば「なにそれ」と興味が疼くが、フィリピン料理は、ぎりぎり、イメージがないわけでもない。フィリピンといえば、まず思い浮かぶのは、私の場合フィリピンパブだ。言葉があまり通じない飲み屋に行きたいという欲望は私にはないが、一部のおっさんたちには根強い人気があるフィリピンパブ。その言葉からうっすら漂う錦糸町感。「あれは、なんなんですかね?」と、私。「フィリピンの子はね、明るくて、優しいんですよ」と、社長。「長野県の方にね」と、ママが怪しい笑みを浮かべて切り出す。明るくて優しくて、やらしくて、にしては、ドゥテルテ大統領のあの乱暴な感じ。なにやらつかみどころがない。いってフィリピン人と日本人のハーフはやたらと多い。若い店員さんに案内され、我々は想像よりこぎれいな店の奥に通された。彼はフィリピン人の店長(安藤玉恵似のマダム)の甥だ。ミミガーと豚肉を細かく刻んでニンニクやシークヮーサーや唐辛子をぶっこんで炒めた鉄板焼きに温泉卵が乗っかり、その上からワワワワとマヨネーズがかけてある。「おお」と声が漏れる。フィリピンの世界に首根っこつかまれてザブンと突っ込まれたようなインパクトだ。いや、こんなものうまくないわけがない。パンチの効いた料理は大歓迎だ。見てくれから、どことなく漂う大阪っぽさも懐かしい。豚肉のマリネード煮込みというものらしい。これも見た目はガッツリで、パチンコで言えば気分は豚肉の確変2連チャンである。肉を醤油と胡椒でマリネした後、大量の酢で1時間以上煮込んだものだそう。脂がきついが、酸味が救いになる。醤油の香りが、親しみやすい。シニガンスープは、タマリンドという果物の酸味が効いた海老と野菜のスープだ。大根、空芯菜、おくら、インゲン、ピーマン、ナス。こってこての豚肉攻めに合っていた我々には、トムヤムクンから辛味を抜いた感じのこのスープは、オアシスであった。スープに入った海老を食べるのはやっかいなので、担当Kに勧めると、「私・・・甲殻アレルギーなんです」。前回の蕎麦アレルギーに続きまた・・・。「ほかにアレルギーあるの?」「メロンです」もう、わけが分からない。次は、ビコルエクスプレス。今度は「うわ」と声が漏れる。