HOME』(2019)HELLYEAHが2019年9月末に発表した、通算6作目のスタジオアルバム。前作『UNDEN!ABLE』(2016年)から約3年4ヶ月ぶりの新作となりますが、その間にバンドの今後を左右する大きな出来事が起こりました。DAMAGEPLAN)が54歳という若さで急逝。バンドは前年秋から新作の準備に突入しており、突然の出来事にショックを隠せなかった様子でした。HELLYEAHは活動を止めることなく、ヴィニーの残したドラムトラックをもとにレコーディングを続行。PUNCHなど)をプロデューサーに迎え、本作を完成させています。オープニングを飾る「333」のパンチの効いたサウンドに「おおっ!」と唸らせられるものの、全体的にダークさが漂っており、なんとなく薄っすらと霧に包まれた雰囲気が伝わってきます。それがヴィニーの死を引きずってのものなのか、それともバンドとしての停滞感がそのまま表れてしまったのか、理由は定かではありませんが。悪いアルバムではないと思います。Home」はかなり上出来だと思いますが、アルバム3曲目に持ってくるにはちょっと早いのでは?とも感じます。この曲が序盤に設置されることで、全体のダークさ、どんより感を強調してしまっているのではないでしょうか。Army」へと続ける構成も、悪くはないんだけど、必要以上に“負の要素”を引きずり出されてしまうというか......。Water」のような穏やかな楽曲で締めくくる構成も、いかにもですし。そのほかの楽曲に関しても、良くも悪くも「ニューメタル、モダンヘヴィネス止まり」という印象が。10年前にこれをやっていたら「新しい!」と喜んでいたんでしょうけど、う〜ん。いえ、チャド・グレイ(Vo)のメロウな要素が効果的に用いられており、ボーカルに関して言えば過去イチのような印象も受けます。ギタリスト2人の仕事ぶりもまずまずだと思いますし。なると、やっぱり楽曲の詰め方がもう一歩だったのかな。重要なブレインを失った代償は大きかったのでしょう......。いったことも反映されてか、本作は全米57位と過去5作と比べて非常に低調な数字(過去5作はすべてTOP20入り)。ヴィニー亡き後の1枚なだけに、もうちょっといい数字を残してもいいはずなのに。SOURのロイ・マイヨルガがツアーに参加することを発表しています。今のところツアーのみのようですが、今後パーマネントメンバーとなるのか気になるところです。POWER』(2004)2003年にPANTERAを解散させたヴィニー・ポール(Dr)&ダイムバッグ・ダレル(G)兄弟が、同年のうちに新バンドDAMAGEPLANを結成。POWER』をリリースします。後期PANTERAのスタイルを継承しつつも、どこか気難しさが強かった同スタイルよりもキャッチーさが増したような楽曲の数々は、良く言えば取っつきやすい、悪く言えばクセが弱いものだったかもしれません。ボーカリストならまだしも、聴いた瞬間に「そうそう、このドラミング!」とか「これこれ、このギターソロよ!」とか気づけるアーティスト/プレイヤーって、今の時代なかなかいないと思うんですよ。それをバンドが変わっても維持し続けたヴィニー&ダイムバッグ兄弟の個性って、改めてすごいなと。PANTERAという比較対象がいる以上、どうしてもインパクトの強さを求めてしまいがちですが、そこは正直そこまで強くないかなと。ボーカルのパトリック・ラックマンはそこそこ存在感の強い歌声/ダミ声で主張しており、これはこれでアリ。この声の合わせてなのか、音のほうもどこかモダンで、PANTERAの頭脳チームがあえて時代に寄せていったような雰囲気も。CHAINS寄りのグランジ/サイケデリックヘヴィロック、90年代後半以降に登場したモダンヘヴィネス系の側面も感じられるのですが、そんな中でもしっかり自身の色を主張するPANTERA組が健気といいますか。嫌いになれないんですね。Bleed」では歌声まで)。Vo)もボーカルでゲスト参加しています。完全にご祝儀的なやつですが、これらのコラボレーションがカッコいいったらありゃしない。You」ではパトリックもコリィに負けじと叫びまくってるし、このへんは今聴いても本当にカッコいいです。バンドとしては本作で展開した青写真をもとに、次作あたりで大化けしてもおかしくなかったんですが、アルバム発売から10ヶ月後の2004年12月8日、あんなことになってしまうとは......。カラーヴァイナルが近々発売されるというニュースを知り、久しぶりに聴いてみたんですが......1周回ってカッコよさが増しているような。ダイムバッグ・ダレルのギタープレイを生で聴けないという現実がそうさせるのかはわかりませんが、リリース時に聴いたときよりもポジティブに楽しめる自分がいます。PANTERAを期待すると痛い目を見るかもしれませんが、これはこれで“らしい”作品だと思います。ダイムバッグ・ダレルの実兄であるヴィニー・ポールが現地時間6月22日、お亡くなりになったとのこと。この記事を書いたときは、数日後にまさかこんなことになるなんて思いもしませんでした。ヴィニーのご冥福をお祈りいたします。HELLYEAHであなたのプレイ、もう一度観たかったです。