北軽井沢周辺を地図でくまなく探しても、56の六角マークは現れない。県道56号は北軽井沢からしばらく、県道54号と重複しているからである。そのルートははっきりわからない。二度上峠あたりになるのだろうか、県道54号からの分流箇所があるはずなのに、56号は現れない。松井田町に向けてさらに峠を越えて、下ってくるはずだろうに、想像できるルートもない。十六曲峠を越えるらしいけど、その峠がどこにあるのかも、よくわからない。したがって県道56号をこの目でとらえられるのは、終点となる松井田町の横川、国道18号の旧道、碓氷峠へ向かう途中から。道は、山を目指して北上して行くけど、上り切らないうちに尽きる。行き止まりには霧積温泉という、小さな温泉があるだけ。この道は、行き止まりへのピストンルートだ。どこにも抜けることは、できない。高崎の駅で輪行を解き、碓氷川サイクリングロードを走った。妙義山と、浅間山が気持ちいいほど望めた。道はフェードアウトするように終わった。新後閑川橋ってところ。信越本線からも国道18号からもずいぶん離れてしまった場所で、いったん戻る必要があった。国道18号を走らずに旧道を選んでみたら、いい町があった。考えてみたらここは、五街道の中山道だった。松井田宿、広重も描いていた。いって、何があるわけじゃない。旧家や古き建造物が残るわけでもない。道なりが、カーブや屈曲が、興味をかき立てた。続く道のその先が、往時の街道の雰囲気を、言葉少なに語ろうとしている。道の選択を失敗したな、と思った。僕は旧中山道をトレースしたことがないな。短区間であっても、今回高崎から坂本まで、そのルートを選択すればよかった。松井田の町を抜けてはじめてそれに気づくとは......。