7月15日(月)*書類&費用必着!今や英語を学ぶことは子供たちにとって必須となっている。小学3年生と4年生では学校で「外国語活動」の時間があり、小学5年生と6年生では英語が「教科」となる。教科になったら成績が付くし、中学受験にも英語のテストが入ってくる。小学校ではまだ単語や文法を中心に教えるのではなく、聞くことや話すことが中心となる。文部科学省が目指しているのは今までのように洋書を読んで理解するのとは違い、外国人とコミュニケーションできることだ。英語を使って外国人とコミュニケーションを図るにはやはり外国人と接することが必要だ。都会では外国人をよく見かけるようになったが、小学生や中学生が町中で外国人に自ら話しかけることはまずないだろう。外国人と接するにはやはり特別な場所に行かなくてはならない。そのような場所が日本国内にある「あずき王国・英語村」だ。↑ウェブサイト↑あずき王国の先生たちは出身地がいろいろだ。カナダ、アメリカ、イングランド、オーストラリア、メキシコ、ケニヤ、シンガポール、スウェーデンなど。◆2018年度の先生たち(リンク)もちろん海外のキャンプに行って英語に触れる人もいるだろう。海外のキャンプは高額な費用がかかる。キャンプ費用だけでなく、高い航空運賃も加わる。1週間のキャンプでもトータルで30万円以上する。●あずき王国は瀬戸内海に浮かぶ小豆島にある。神戸港からだとフェリーで行くが、運賃は往復2,140円(小人)だ。キャンプ費用はレギュラーで119,000円。友達割引や2年目、3年目の参加者にも割引がある。あずき王国はリピーターが多く、6年連続や5年連続で参加している子供もいる。それに海外のキャンプはケガや病気になったときは英語だけで対応しなければならない。英語がよくできる子供だと問題は少ないだろうけど、英語があまりできない場合は本人も親も何かと心配だ。●あずき王国ではネイティブ先生たちは英語しか話さない。あずき王国には生活担当専門の日本人スタッフがいる。ケガや病気になったときにはその人たちがお世話をするので安心だ。海外のキャンプは参加年齢が10歳からという場合が多い。●あずき王国は小学1年生から中学3年生までが参加できる。神戸港から参加する人は先生たちと一緒のフェリーに乗る。3時間ちょっとだが、この間に先生とも、他の友達とも仲良くなる。英語で与えらたものを絵で描き、他の人が当てるゲーム。授業は英語を聞いたり話したりすることが中心だ。各グループには複数の先生がいる。授業によっては小グループに分かれる。先生たちはみんな明るくてフレンドリーで子供たちを楽しませてくれる。宿舎からバスで20分ほどのところにある映画村へ遠足に行く。坪井栄の小説『二十四の瞳』の映画を撮影したオープンセットがある。像の中に混じって『十二の瞳』がポーズを取っている。子供は花火が大好き!煙に弱い子供にはマスクをつけさせている。「みんなでプロジェクト」いくつかのグループに分かれてプロジェクトをする。与えられた国のことを調べ、みんなで協力して作り上げる。夏はやっぱり水が気持ちいい!プールで先生たちと戯れる子供たち。ここには長い滑り台やいろいろな種類のプールがある。「先生から”エサ”をもらう子供たち」ここのプールは1時間ごとに休憩時間がある。子供たちは休憩の間にも先生と遊ぶ。「流しソーメン」この日のランチは流しソーメン。各グループに別れてパーフォーマンスを行う。英語の歌に振り付けをつけて踊る子供たち。英語の劇をするグループもいる。最後の夕飯はすき焼きパーティ!各テーブルにネイティブ先生が一人ずつ座り一緒に食べる。最終日はお別れの日だ。先生たちとハイタッチしたり、ハグしたり、別れを惜しむ子供たち。『また次の夏に会おう!』と先生も子供たちも誓いあっていた。(FGEI)ブログ内の写真、および記事内容を。