この状況が生まれる前提として、天水に孤立していた馬超軍が曹操軍を単独で撃退した事実がある。いい仕事をしましたな。手玉に取られていたであろうから、誰か余程な鬼謀の士がこれを扶けたものと見えた。遼:...わざとですか?あっちには法正が飛ばされてたでしょうが。なく、本気で忘れ(たがっ)ていた陳宮。確かに、馬超軍には法正がいた。宮:なんだぁ、あいつもたまには役に立つじゃん!公孫楼:わざとらしい...。呂布軍としては意外な岐路に立たされる羽目になった。このまま曹操軍が扼する漢中を力押しに攻め潰すか、今回はあきらめて荊州へ戻るか――呂布は0.5秒で即断した。布:...せ、攻める。前回呂布軍が壊滅したのは教母の「落雷」のせいであり、生身の将兵が守る漢中要塞など、呂布にとっては階段の上に突っ立ったスペランカー程度にしか見えないらしい。使者が訪れ、和平交渉のテーブルを用意したい、と言ってきている。呂布は面倒くさそうに会おうともせず、代理の陳宮が「このクソ忙しい時に」と毒づきながら使者と会い、当方が降を容れる以外の交渉は無用である、と追い返した。韓公家もこうなっては無惨なものであった。怒濤の勢いで漢中盆地を席巻した。前回の戦闘時に大地に穿たれた大クレーターを横目に見つつ、呂布率いる騎馬軍団は、漢中の山野を我が庭のごとく駆け回った。二度目の戦闘でだいぶコツが掴めているのである。前回は軍を二つに分けるという奇策がかえって裏目に出、陣容の重厚さを失うことになった。今回は最初から最前線に兵力を集中し、「力押し」作戦をとっている。敵正規戦力はおよそ5万であり、長安方面の援軍も同程度であろう。対する呂布軍は、荊南・益州の安全圏から掻き集めた兵力16万が主力であり、数の上でも圧倒的であった。敵援軍を無視し、正規戦力のみを集中攻撃――これがセオリーである。正規戦力「だけ」と交戦するためには、敵援軍をどこかで喰い止めておかねばならない。陳宮は、この最も地味で最も重要で最も危険な任務を、公孫楼と高沛の両騎将に委ねた。今回は呂布軍、圧倒的な優勢を保っている。緒戦で呂布が陣頭に立つまでもなく、先鋒・張遼らの猛攻で山塞は早々に陥落し、曹操軍はあっという間に戦線をズタズタにされた。この地形での戦闘は、たいがい密集している方が勝ち、分断された方が負ける。口の中で噛み砕かれたアメ玉のようなものである。加えて、曹操軍には山岳戦の巧者がいない。以前張魯軍にあれほど苦戦したのは、敵将張衛らの高レベル「落石」があったからだが、今回はそれを心配する必要がない。長安方面からの援軍は、公孫楼と高沛の二人がほぼ防ぎきった。阿呆なCOMは、正規軍が壊滅の危機に陥っていても、目の前に敵がいると、とりあえず殴りかかってくるのだ。完全に呂布軍に呑み込まれてしまった漢中正規軍は、慣れぬ山岳戦に右往左往している間に、ほぼ全滅してしまった。残る敵正規軍は、漢中太守・朱霊ひとりである。布:...や、奴は、お、臆病者だ。最前線の味方が次々全滅してゆくというのに、南鄭城を出もしないのは怯懦である、と呂布は決めつけた。朱霊本人が聞けば歯ぎしりして悔しがったに違いない。宮:早いところその敵大将を討ち取らないと、別働隊が保ちませぬぞ。陳宮が心配げに言うも道理で、そもそも数からして倍の敵援軍を足止めしている公孫楼・高沛隊の苦境は、いかほどか知れない。呂布が指名したのは、張遼であった。最前線にいつづけた割に、張遼軍は損耗が少なく、また快速の騎兵集団でもある。張遼は、指令を受けるや、まっすぐに南鄭城へ直行した。途中、四千あまりにまで磨り減っている公孫楼隊と合流し、合計二万の騎兵は南鄭城を目指す。ここで敵援軍、素直に張遼軍を追いかけて城と挟み撃ちにすればよいものの、COMの阿呆さゆえか、あっさりこれを見逃し、マップ中央部の呂布本軍へ向けてゾロゾロ意味のない進軍を続けた。フリーとなった張遼と公孫楼の二軍は、城外まで迎撃に出てきた朱霊軍をあっという間に包囲し、代わる代わるに極レベル突撃を食らわせる。全滅したのは、漢水を緊急遡上してきた上傭方面の援軍が到着してからであった。マップ中央の呂布本軍と今まさに決戦を挑まんとしていた長安援軍は「えっ、そうなん?」という顔をして振り返り、慌てて撤退を開始する。殲滅戦であり、実際の会戦よりも追撃戦の方が遙かに戦死者数が多い(敵に背を向けているから)。このとき、長安軍は李典という名将をシンガガリに得ていなければ、それこそ全滅していたであろう。南鄭郊外の一平野に集合して戦勝を祝賀し合った。宮:思えばここでズタボロになってからちょうど一年ですなあ、殿。宮:こんな時まで黙っててどうするんですか。公孫楼:軍師!...変だ...!公孫楼が陳宮の袖を引くのとほぼ同時に、呂布の巨体が、赤兎の上から姿を消した。ズシャ...っと重たい金属音がして、呂布の巨体は甲冑ごと地面へ叩きつけられていた。公孫楼:す、凄い熱...!駆け寄った張遼が、慌てて巨体を引き起こして介抱する。戦勝ムードは一瞬で吹き飛んだ。