鳴上が真顔でうなずいて、起き上がる。──もう寒くはないはずなのに、離れていく腕の温かさが惜しいと思ったのは、どうしてだろう。#07アニメ設定の鳴上くんと花村さんで花主が成立するまでを、アニメの流れに沿って書こうとしている話の7話目です。アニメの7話時点に相当します。▽続きを読む「なんとか、なったな」よろめきながら巽屋の中へと消えていく巽完二の後ろ姿を見送りながら、俺は詰めていた息を吐いた。テレビの中から助け出した後、天城はしばらく体調を崩して学校を休んでいた。影にずいぶんと痛めつけられていた完二も、おそらくは天城と似たような状態になるんじゃないかと思っている。したら、天城よりも受けたダメージはデカいかもしれない。あいつは、自分のシャドウを自分の拳でぶちのめしちまったくらいだ。反動が来てもおかしくない。大体、あんなにガタイがよくて、しかもひとりで暴走族を潰したようなヤツが、俺と鳴上の肩を借りなきゃ家に帰ってこられなかった。それだけでも、相当なことだろう。隣に立っていた鳴上も、じっと今は誰もいない巽屋の店先を見つめている。その顔には、よく観察しないとわからないとはいえたしかに心配の色が浮かんでいて、俺はわざと明るく鳴上の肩を叩いた。理由は、よくわからない。こいつのそんな顔をずっと見ていたくなかった。テレビの中に放り込まれて憔悴しきっていた完二のことを心配していただけで、べつに不安に駆られてるとか、そういうわけじゃないってことはわかっている。それなのに、どうしていてもたってもいられなくなったのか、我ながら不思議だ。「うん、たぶん」そんな、画策とも言えないような小細工でも、一応効果があったらしい。鳴上の表情が和らいだ。アーモンド型の猫みたいな目をぱちりと瞬かせて、こっちを見る。本人が自覚してるかどうかはわからないが、鳴上には話している相手をじっと見つめる癖があった。ほんとにまっすぐ見つめてくるので、最初の頃は少しうろたえたもんだ。これがまた、けっこうすぐに慣れたけど。言葉が少ないかわりに、鳴上は目で語る。......さっきは自覚があるかどうかわからないって言ったけど、前言撤回。これ、鳴上本人に自覚はない。「天城のときのこともあるしなぁ。自分自身のシャドウと対峙したことのある俺には、なんとなくわかった。自分自身の抑圧した心が、抑圧されすぎたせいで変な風にねじまがった結果生まれたシャドウという存在を前にすると、それだけで力を吸い取られるような感じになる。その上でこれでもかと、本当だったら聞きたくない、見たくないことを突きつけられることになるわけだ。そりゃあ、精神力もあっという間に底をつく。あの空間に満ちた霧は、妙に人間を疲れさせた。クマから渡されたメガネをかけるとだいぶ緩和されるのが不思議だが、そもそもあそこは人間が長い時間いられる場所ではないんだろう。そんなところに意識のないうちに放り込まれ、長い時間閉じ込められたあげく、無意識のうちにあんな広大で複雑なダンジョンまで作り出すことになったら、少々寝込んだところで仕方がない。確かめるように呟いた鳴上の肩を、もう一度軽く叩く。今度こそ、その表情はほっとしたように笑み崩れた。