1898年からソルボンヌ大学講師、1902年からコレージュ・ド・フランス教授を務めた。1859年にパリのリュクサンブール宮殿公園近くのマダーム街46に生まれる。ポール・ジャネの甥であり、弟にジュール・ジャネがいる。サント・バルブ・デ・シャン学院で初等教育を受ける。15歳でうつ病となる。その後うつ病と闘病となる。1878年にバカロレア(大学入学資格試験)に合格、1880年に文学士。1881年、科学系の大学入学資格者の資格を得て1882年に哲学教授資格試験に合格(2位)、ジャン=マルタン・シャルコーの下で催眠療法の研究に従事する。(reenactment)なども研究。ジグムント・フロイトより先に無意識を発見したとも言われる。カール・グスタフ・ユングにも講義し影響を与えたとされる。