日本76−78チュニジアバスケットボールで世界ランキング48位の男子日本代表が、八村不在でも意地を見せた。同51位のチュニジア代表との国際強化試合が25日、さいたまスーパーアリーナで行われ、76−78で惜敗。31日に中国で開幕するW杯に備え、疲労のあったNBAウィザーズの八村塁(21)と司令塔の篠山竜青(31)は欠場したが、昨季NBAグリズリーズで15試合に出場した渡辺雄太(24)らが終盤に奮闘。14点差から一時逆転するなど奮戦した。女子で世界ランキング10位の日本は同39位の台湾を81−58で下した。第4クオーター開始直後に48−62と14点差をつけられながら渡辺、竹内らがしぶとい攻守で追い上げ、残り約5分で68−66と一時逆転まで成し遂げる。最後はチュニジアに難しいシュートを決められ敗れたが、八村不在の中で見せた白熱の試合は24日を上回る日本代表史上最多となる1万8377人の観客を沸かせた。「チュニジアの最後の得点は僕がマークしていた。止める自信もあったが、そこを決めてくるのが世界。敗戦は自分の責任です。序盤全員の足が動かず負けパターンだった中、追いついて接戦できたのは収穫」と、渡辺は前を向いた。八村と同じく米国の大学からNBA入り。母校ジョージワシントン大は全米トーナメントに4年間1度も出場できないチームで、NBA挑戦もドラフト外だ。厳しい道を歩んできた男は逆境にも慣れていた。八村は試合後、コートから「きょうの試合もW杯前にいいものを得られたと思う。修正するところは修正してW杯で結果を残せるように頑張って五輪にもつなげたい」とスピーチした。男子日本代表はこれで強化試合を終えてW杯に乗り込む。国際大会初めてのダブル優勝にも「まだ上がある。神(終了)つぶやき中スポドラ観戦の本紙評論家も語る。カメラマンが撮影した数々のカットから、お薦めのもう1枚を紹介します東京中日スポーツ紙面からみんなのスポーツ小、中学生を中心に草の根スポーツを独自取材。