決意して、校門をくぐる。花村のうめき声が、少しずつ遠ざかっていった。無理に変える必要はない。最悪の結果を回避するために何が必要かは、もうわかっていた。激情に流されるようなことは、もうしない。その先に、途方もない後悔が待ち受けていることを知っているから。明日、正しい時間の流れの先で、俺と花村はもう一度出会うだろう。親友、相棒と言い合えるような仲になるのだろう。今度はそれだけで終わらない。今度こそ、二度と会えなくなるような結末を迎えないために。正座して、しかも真剣な表情を作って真っ正面からじっとその顔を見つめてみたら、俺につられたのか一緒に正座していた悠が、ぱちりと砂色の瞳を瞬かせた。それはもう、不思議そうに。俺、花村陽介22歳、社会人1年生(なりたて)には、じつはひとつの野望がある。前から考えるだけは考えていたんだけど、現実の壁っていうか主に距離の壁がそれを許してくれなかった。いうか、距離の壁が分厚すぎて限界突破して、その野望を持つに至ったっていうのが正確なところだ。大体、十代後半~二十代前半の男に遠距離恋愛しろなんて無茶言うな。いわゆる恋愛方面でのそんなこらえ性、その年頃の男にあってたまるか。いえ、他にテがなかったんだからしょうがない。5年もの間、じつにおとなしく遠距離恋愛をこなした俺は今、やっとふたたび巡ってきた人生の春を謳歌すべく、昨日稲羽に帰ってきたばっかりの悠の部屋、というか堂島家の2階を訪れた。一応、事前に連絡済みだ。ちなみに、都会の大学を卒業した悠は教員免許を取得して、この春から八十神高校の教員として赴任してきている。悠がこっちに帰ってきたいちばんの理由は菜々子ちゃんと堂島さんだってわかってはいるけど、その理由の中に少しくらいは俺のことも混ざっていると思う。