いつしかの何かしらの番組のインタビューで彼は『成績が下がったことをジャニーズの仕事のせいだと思われたくなかったから成績を維持してた』というようなことを言ってた記憶があります。名門の私立高校に通っていた櫻井少年が仕事をしながら成績を維持することはどれほど大変だったんだろうか。エスカレーター式の名門私立学校、きっと本人もそうであるように周りにも家柄の良い同級生もたくさんいたでしょう。その中で『ジャニーズ』『アイドル』である自分との葛藤もあったんじゃないかとも思います。それでもアイドルであり、名門校の学生であり続けた彼を本当にすごいと思いました。大学に進学し、四年で卒業したことを考えます。レポート、課題、テスト、単位、卒論など、デビューしてからの仕事と大学を両立していたことを思うと、驚くばかりです。テレビを見たりコンサートでの挨拶などを聞いて櫻井翔という人は本当に賢いんだろうなと思います。言葉の選び方だったり冷静に番組を進めていく姿に彼の頭の良さを感じます。ラップの作詞もそうです。2015年宮城で行われたコンサート。私はコンサート期間中がっつり留学中だったので先日やっとDVDで聞くことができました。worldこれが元の歌詞。IIという形でアレンジされました。worldオリジナルのソロ曲が出たのは2008年。この5年で嵐はまさに「国民的アイドルグループ」と言われる所以となるような様々な記録を残しました。オリコンやゴールドディスク大賞など様々な賞の受賞、ミリオン、紅白出場や司会、国立競技場での4日間公演や6年連続公演、たくさんのゴールデン番組やCMなどなどあげたらきりがありません。蒔いた種がだんだんと咲いていってた嵐は、5年という時間で本当にたくさんの道を拓き、驚くほどたくさんの花を咲かせました。君たちと歩いてくと歌った櫻井翔。聞いた時、鳥肌が立ちました。櫻井翔という人を応援していますが、こんなにも明確にファンと自分との関係を歌うのがとても珍しいと思った自分がいました。心からこの人についてきてよかったと思いました。その先果てない道歩いてこうここの歌詞もそうです。先でも述べた通り、5年間という期間で一気に国民的アイドルグループへと駆け上がった嵐。そんな嵐を見て遠くに感じることは幾度となくあり、もう遠いどころの話ではないと開き直るほどになってしまっていました。ファンクラブの会員数は年々増え、コンサートのチケットはなかなか手に入りません。私も、2012年以来一度も当たっていません。「嵐ファン」と言うと「ああ、あなたも。」みたいなリアクションにも慣れました。おかしいな、全然周りにファンいなかったのに。初回盤の予約がなかなかできない、グッズ販売は長蛇の列。それでも嵐のファンです。信じてついてきてよかったと報われるような歌詞でした。たくさんの偉業を成し遂げた嵐はもう遠くに行きすぎて、届かないんじゃないかと思っていました。そんな考えをあくまでもファンが嵐を連れてきたという言葉で表してくれたから安心する自分がいました。本当に、感動、感謝の言葉に尽きる歌です。この歌詞を書く櫻井翔という人が、本当に大好きだと、胸を張って言います。最後に、私が今までで一番好きと言ってもいいくらい好きな2014年に発売された雑誌「H」内で32歳の櫻井翔が17歳の自分へ綴った手紙を紹介させてください。17歳の櫻井翔へ17歳の俺。