全ては、2020年に表彰台の頂へ立つため。2020年、東京オリンピックまであと3年。その頃には35歳を迎える河端朋之選手。オリンピックを目指すスポーツ選手としてはベテランとも言える年齢になるが、彼には覚悟がある。競輪選手として、オリンピックを目指す一人のアスリートとして...日本ナショナルチームの拠点である伊豆へ移住した。3年後、伊豆ベロドロームで35歳の河端朋之選手は表彰台の上に立っているのか?現在の練習環境、ライバル、目標を訊ねてみた。東京オリンピックの頃には35歳、しかし年齢は関係ない―自転車トラック、ナショナルチームの強化指定選手になって何年位ですか?ずっとやっているイメージありますけど。オリンピックの前くらいからなんで、2010年、2011年とか。今年で33歳だから、東京オリンピックの頃には35歳ですね。―日本のクリス・ホイになっちゃう?笑(イギリス出身。6度の金メダルを獲得。37歳まで現役を続けた。年齢をあれこれいってもしょうがないかなっていう。他の選手に勝てるうちは現役でいたいですし、若い子たちに負けて出れなくなるなら、もうそこまでだったのかなって。出来る限り引っ張っていけたらなと思っています。―若い子たちっていうのは?ワッキー(脇本雄太)とか、新田(祐大)。僕もレースで負けたりしますけど、練習ではお互い高めあってます。大学生とか新しい人も、東京オリンピックへ向けてどんどん入ってくるから、そういう人たちとも向き合っていきたいです。自分自身、その人たちから逃げ切れるようにね。日本の競輪の方も調子良くなってきて、自転車トラック競技と、やっと繋がってきたことがあるのかな。―それは日本ナショナルチームのブノワ監督、ジェイソンコーチのおかげもあり、と?あー、お陰もありと思います。自分の今の走りに合っているんでしょうね。やって、毎日しっかりと環境を整えて練習をできるというのも大きいかな、って。Reserved.JKAは、競輪とオートレースの売上を、機械工業の振興や社会福祉等に役立てています。車券の購入は20歳になってから。競輪は適度に楽しみましょう。