【MGCファイナリストインタビュー】服部勇馬選手(トヨタ自動車)ツイート9月15日に行われる東京オリンピック男女マラソン代表選考会「マラソングランドチャンピオンシップ(MGC)」出場権を懸けて行われる「MGCシリーズ」の第2ステージ(2018-2019シーズン)も、いよいよ佳境を迎えようとしています。今回のMGCファイナリストインタビューは、服部勇馬選手(トヨタ自動車)の登場です。服部選手は、昨年12月の福岡国際マラソンで日本歴代8位となる2時間07分27秒をマークし、歴史ある同大会で日本人として14年ぶりの優勝を果たしました。これまでのレースで大きな課題となっていた「35km以降のペースダウン」に真正面から向き合い、それを克服したことで、大きな飛躍を遂げた服部選手。その背景にあった自己変革の道のりを伺うとともに、MGCに向けての展望を話していただきました。マラソンの優勝、おめでとうございます。2時間07分27秒という好記録で、しかも日本人としては14年ぶりとなる優勝でした。あれからもうすぐ2カ月になるわけですが、振り返ってみていかがですか?服部:ありがとうございます。昨年は、とにかく福岡国際マラソンで記録を出して、MGCの資格をまず獲得することを大前提としていたので、その目標をまずクリアできたことと、またその先に優勝が待っていたということをとても嬉しく思いますし、これからの自信になりました。MGCに向けてもいい弾みになったと思います。―――レース自体を少し振り返っていただきましょう。いう想定で進めたのですか?服部:1km3分ペースで進んでいくことを知らされていて、そのなかで30kmまで集団につき、そのペースを最後まで維持しようという思いで走っていました。実際には、30km前からペースメーカーがうまく機能せず少しタイムが落ちてしまった部分もあったのですが、そのぶん35~40kmのところで自分自身でペースを上げて(14分40秒)ゴールすることができました。タイムも予定通りでしたし、全体的に見れば、いい走りだったと思います。―――レース前から、かなり自信を持って臨んでいたようにお見受けしました。福岡の前に3回マラソンを走っていて、35km以降で失速していたレースが続いていたので、今回こそはその課題を克服して自己ベストを出したいという思いがありました。過去のマラソン練習を見直して、マラソンの後半の走りを考えながら練習に取り組んでいたので、「今回こそは大丈夫だ」と思いながら走っていました。―――もうちょっと早い段階から前に出て、一人で行ってしまうこともできたようにも感じました。いう思いはなかったのですか?服部:30kmの手前あたりでペースが落ちたところで、「行ってしまいたい」という思いはありました。自分自身がやってきた取り組みでは、まだ早すぎるのではないかという不安があって、その不安のほうが勝ったので、自分自身が本当に行けると思えるところから勝負しようという気持ちに切り替えました。欲を言うなら、もし出ていたら、また違ったレースになっていたのかなとも思います。自分自身の今の力量を考えた上での判断だったので、的確だったのではないかと思いますね。―――「勝てるときに勝つ」というのも、すごく大事なことですし...。ペースが落ち始めた28kmあたりで、自分の中でも「タイム」と「優勝」の2つが頭に浮かんでいたんです。それらを天秤にかけたときに「優勝」のほうが上だったので、そっちを選択したという面もありました。「35kmからの失速」、克服までの道のり―――服部選手は、マラソンに対して、けっこう早い段階から、「いつかはやろう」という思いをお持ちだったと伺いました。大学生のころからです。高校時代は夢の舞台として“箱根駅伝”があったのですが、大学に進んで1年目にその夢をかなえることができました。「じゃあ、自分は今度、何を目標にしていったらいいんだろう」と思ったときに、トラックレースでもないし、駅伝を突き詰めるわけでもないし、なかなか次の目標が思い浮かばなくて...。いうなかで「マラソンで勝負していきたい」という思いが芽生えて、そこから目指すようになりました。―――これまでの競技成績を拝見する限り、どちらかというとトラックよりもロードのほうが、より真価を発揮しているような印象を受けます。駅伝もそうですし、大学2年の段階(2014年2月)で、30kmで日本歴代3位となる1時間28分52秒の学生新記録をマークしていますし。自分でもロードのほうが得意という意識があります。―――初マラソンは、先ほど仰っていたように、終盤が苦しいレースになってしまいました。2回目も同じような形だったわけですが、どういう経過があって、今回に至ったのですか?服部:1回目のマラソンは、当時、しっかり練習できていると思って臨んでいたんです。実際には今よりも走行距離も全然少ないし、質も低い内容だったのですが、でも、自分ではしっかりできたと思っていたので、「2時間8分くらいで行けるんじゃないか」というような考えでいました。―――卒業直前の大学4年生のときに臨んだ2016年の東京マラソンですね。実際に走ってみて、2時間11分(2時間11分46秒)で、その原因を、レース後も、練習不足とは考えずに、「疲労が抜けきらなかったんじゃないか」とか「練習をやりすぎて走れなかったんじゃないか」とかいうような考え方をしていたんですね。それは2回目のマラソンまで、ずっとです。そこから記録が...、トラックのタイムも全然伸びなくなってしまっていました。それで、3回目のフルマラソンをやるにあたっては、もうちょっと自分自身のベースというか、基礎体力からきちんとつけようという思いで取り組みました。したら、ベストタイムは出せなかったけれど、35km以降の失速をだいぶ克服することができたんです。それで、もっと自分自身が嫌がるような泥臭い練習、長丁場な、時間のかかる練習、そういった練習を増やすことで、4回目のマラソンとなる福岡に向けてやっていこうと考えて臨みました。―――1回目、そして2回目として臨んだ2017年の東京マラソンも、ご自身としては十分に練習が積めているという自信を持っていた...。服部:はい、ありました。―――今、振り返ってみたら笑ってしまう?服部:いやあ、子どもですね(笑)、本当に。いう甘い考えで、マラソンに取り組んでいたと思います。―――それは、“圧倒的な量の違い”ということなのでしょうか?服部:量の違いですね。その(程度の)量でマラソンを走れるという考えになっていたというのが、今考えると恥ずかしいというか、情けないというか...。―――終盤での失速というのは、脚に来た感じですか?服部:はい。(太ももの)前側がバキバキに痛くなって、「もう、(地面に)着きたくない」というような感じになりました。―――3回目のマラソンは、2018年5月のプラハマラソンですね。2時間10分26秒で5位という結果でした。そこに臨む前には、確かケガもあったかと。服部:社会人2年目の2017年シーズンです。2回目の東京マラソン後、(シーズン前半の)トラックレースが終わったあたりで右足のかかとと甲を疲労骨折しました。その影響で、8月から12月まで一切走れませんでした。―――逆に、その時期があったからこそ、ベースから見直していく取り組みができたのかもしれませんね。ジョグの意識から変えていくという取り組みをなさったそうですね。それまでは、ただただスピードを突き詰めてやっていて、土台がしっかりしていないのに、そういうことばかりをやっていたために故障が増えていたんです。その疲労骨折をきっかけに、「まず基本動作をしっかりさせよう」と思うようになりました。そのときはとても苦しかったけれど、それまでの取り組み方を見直す、すごくいい機会になったな、と。今振り返ると、そう思いますね。―――それは、迷いなく取り組めたのですか?服部:いいえ。3回目のマラソンに向けてやっていくときは、本当に今までと全く違う取り組みを始めたのでとても不安でしたね。「これでダメだったら、どうしたらいいんだろう」と、走る前はかなり追い込まれていました。実際に走ってみて、「あ、もしかしたら、こういう取り組み方でやっていったら、違ったマラソンができるんじゃないか」という思いになりました。―――そういう好感触を伴う結果を得たあとで、さらに大きな刺激を受けたのが、7月にボルダーで行われた日本陸連のマラソン合宿だった...。ほかの人たちはどういう取り組みをしているんだろうと思って合宿に行ってみたわけですが、スピードというよりは、ひたむきに毎日コツコツと実直に、練習に取り組んでいる姿を見て、「ああ、やっぱりこういう取り組み方なんだな」という思いになりましたね。自分が一番練習ができていないということはかなり衝撃でしたが(笑)、ボリュームも走る時間も、それに負けないような取り組みを、僕自身もやらなければいけないなと思って...。その合宿自体は、福岡に向けてマラソン練習を始める前の段階だったのですが、参加してすごくよかったと思います。服部:大塚(祥平、九電工)、あとは上門(大祐、大塚製薬)です。―――確かに、しっかりと練習を積むタイプの人たちばかりですね。