外国につながる子どもたちの母語の意識や大切さは一人一人によって違います。それぞれの環境や思いの違いがあるので、一般化はできませんが、母語の大切さや母語学習を考えるには、言語の発達段階も考慮する必要があります。渡日した時期が母語学習に大きく影響するので、目安として大まかに、以下のように分けて考えるとわかりやすいでしょう。渡日の時期について、詳しくはこちらをクリック■母語とは何をさすのでしょう母語とは、一番初めに覚えた言葉で、現在もっとも理解できる言語で、頻繁に使用し、自分自身がしっくりと一体感が持てかつ周りの人もそう認める言語をさす場合と、親(または祖父母)が日常的に使っていたことばとして、本人のルーツに関わることばをさす場合もあります。アイデンティティーの4つの側面から定義できるといわれています。(スクトナプ=カンガス2008:60-66)このほかにもさまざまな定義があります。「継承語」ということばも広く使われています。国際結婚で生まれた子どもは、父親(例えば日本語)と母親(例えばフィリピノ語)のそれぞれの言語が母語になりますが、実際は、日本に住み、日本の学校に通えば、日本語との接触量がフィリピノ語より格段に多く、質も違ってくるので熟達度や使用頻度に違いが生じ、それが外的、内的アイデンティティに影響を与えることになります。それが母語維持の難しさと大切さです。ろう児の場合は、両親が約90%の割合で聴者なので、母語である日本手話を出自とは関係なく両親以外の周りの大人から学ぶことになります。学校では、日本語の音声と文法に対応した音声日本語または日本語対応手話の習得が第一になっており、母語である日本手話を活用できないのです。これも母語維持の問題として取り組むべき課題でしょう。■多文化社会トロントでの研究成果から分かったことカナダは移民の国として知られているとおり、さまざまな文化背景を持つ人々が時代を通して流入し,定住しています。長年にわたって実践研究しています。それは単に研究としての研究だけでなく、社会を担う人々のために、ひいては国家のためにという高いビジョンを持って取り組まれています。2011)から紹介しましょう。1)バイリンガリズムは言語の発達にも教育上の発達にもプラスの影響があります。2)母語の熟達度で、第二言語の伸びが予測できます。3)学校の中での母語伸張は、母語の力だけでなく学校言語の力も伸ばします。4)学校でマイノリティー言語(少数派の言語)を使って学んでも学校言語の学力にマイナスにはなりません。5)子どもの母語はもろく、就学初期に失われやすいものです。6)子どもの母語を否定することは、すなわち子ども自身を否定することになります。p.64-68より)■情緒を安定させ自己を形成します人は言葉を介して他者と結ばれ,他者とともに生活をし、自分の居場所を作ります。それがあるとき突然、一言も自分の言葉を理解してくれない環境に置かれたら誰でも戸惑うことでしょう。それが小さい子どもだったらなおさらです。自分が話している言葉を否定的にとらえ人前では話さないようになってしまいます。外国につながる子ども達は、アイデンティティ形成のプロセスにおいて、自己のルーツの否定や隠蔽(改名など)、葛藤、アイデンティティの揺らぎなど様々な問題を抱えていることが指摘されています。言語は文化の一部であり、子どもの文化的アイデンティティ形成に深く関わっています(関口2002、山中2010)。外国につながる子ども達が母語を使用することによって「母文化の中に自己」を形成することが出来ます。石井(1999)は「母語で学習するチャンスが多様な言語背景を持つ子どもの自尊感情を高め、情緒的な安定とアイデンティティの確立を支援する」と述べています。母語で話しても良いという環境は、子ども達の自己肯定感をも育てます。家庭だけでなく、学校内や教室内において母語を使える場、母語を話しても良い環境、話しやすい環境を整えてあげることが私たちに求められているのです。とって言語は、生活するだけでなくさまざまな教科を学習するうえでも重要なものです。学校では日本語を使用する頻度が高いため、早ければ1~2年で日常会話程度の日本語は身につけられるようになります。教科学習についていくためには、5~6年かかると言われています。理解や、教科学習に必要な言語能力の事を「学習言語能力」といいます。学習言語能力が身につくまで、長い期間、日本語力の不足によって、教科学習についていけない状況に直面することになります。そのため、「勉強のできない子」と周囲から思われ、自分もそう思ってしまうことがよくあります。学習言語能力については、母語、日本語の違いに限らず、共通して育成する事ができる共通部分があると言われています。それは、母語の学習言語能力です。外国人児童の母語での学習言語能力は第2言語にも転移すると言われています。このことをカミンズは相互依存仮説として説明しています。外国人児童生徒に母語で学習の支援を行った場合、母語で習得・理解した内容は、日本語での学習内容の習得・理解にも繋がります。カミンズの相互依存仮説について詳しくはこちらをクリック■第2言語習得にかかる時間と領域の関係ある言語を自由に操れるようになるというのは、どのようなことをさすのでしょう。一般に、会話面と学習言語面では、習得にかかる時間は大きく異なると言われています。海外旅行で相手国の言葉がわからなくてもなんとかジェスチャーや指差しで道を聞いたり買い物ができたりします。このように観光地で旅行者の格好をしてうろうろしていれば、その状況(場面)が会話理解に繋がるので、言葉は片言で相手にいわんとすることは伝わります。カミンズの説によるとこのようなサバイバルの会話力なら、1~2年で習得できます。黒板の字を写すとか、料理に必要な物のリストを作成するなどになると場面からのヒントがないのでだんだん難しくなります。学校教育では、視聴覚教材があれば理解の手助けになりますが、教科別に本を読む、レポートを書く、口頭発表をするという高度な認知力を要する課題がたくさん出されます。このような場合、母国で学校経験のある8歳以降に来日した場合は、5~7年、8歳以前に来日した場合は、7~10年かかると言われています。このようにどのような領域の力をつけるかにより習得にかかる時間が異なります。その点も配慮して母語教育と連動させて第二言語(日本語)を教える必要があるでしょう。ひつじ書房)■家族のコミュニケーション・ツールとして役立ちます母語は日本語習得が困難な保護者と、児童がコミュニケーションをはかるための重要なツールでもあります。家庭内で母語をコミュニケーション言語として活用し、児童(子ども)が母語を習得(維持)することが大切です。幼少期に渡日した子どもや、日本で生まれ育った「2世、3世」は、意識していないと日本語が日常的に使用する生活言語となってしまい、母語の習得(維持)の機会を失いがちです。そのため、しばしば日本語が第一言語となった児童(子ども)と、母語しか話すことができない保護者との間でコミュニケーションが断絶するという問題や、言語コミュニケーションが取れないことから親子の心理的不安定をもたらす事例が起こっています。した家族内のコミュニケーションにおける問題にも目を向ける必要があるでしょう。■母語は皆の宝になります日本にいる外国人児童・生徒の母語は、皆の宝なのです。グローバリゼーションの世界では、日本語だけで物事を考えていたのでは、追いつかないのです。多様な言語とそれに密接に関連した文化の理解が豊かにあればあるほど日本の国策としても繁栄につながるのです。これを母語資源論と呼びます。これは、地域社会や国レベルで母語教育を実現することの政策的意義を主張しています。広い社会的文脈から多様な母語の学習を積極的な社会的・人的資源として認め、多様な母語(言語)運用能力使用者を長期的に育成していくことが社会的メリットになるという考えです。2009:p255)。日本での母語教育は、日本の言語や社会、文化のことをも理解できるバイリンガルやバイカルチュラルの人材を育成することにもつながります。役に立つと主張しています。多様な言語使用者の拡大は、言語文化に精通する人材を増やすことにつながります。このことから、国際的な経済発展を促す「経済資源」としても外国人児童に対する母語教育が重要であると主張されています。現在、日本は多文化共生社会というビジョンを打ち出しています。一端として取り組みましょう学校では「総合的な学習の時間」という児童の主体性を育む取り組みがカリキュラムとして位置付けられています。その一環として、国際理解教育というテーマが設けられています。国際理解教育では、「児童・生徒がさまざまな国や文化について理解を深め、違いを豊かさだと感じる感性を育み、平和な世界を構築する一員となる基礎を築くこと」が目標とされています。このような目標を掲げ、授業の一環として外国人児童の母語教育推進に取り組むことはもちろんのこと、学校として母語教育や多言語の教育の取り組みを展開することで、学校全体に異文化を尊重し理解する効果を生みます。会話でも母語を使えるような環境づくりをし、さらに周りの日本人児童も、いろいろなことばが見聞きできる環境を普通のことと思えるようになっていくでしょう。