小林廉(REN)です。爽やかにパキッと輝く青い海。オリーブの香りが漂う峠の下りを気持ちよく下る...。5月の事だったのですが、イタリアでのバイクトリップ、本場のグランフォンドに触れてきました。右は今回の旅をアテンドしてくれたクリストファーさん。RENサンマリノへの山岳コースで足慣らし今回のバイクトリップは始まりは一通のメールからのお誘いからでした。イタリアのグランフォンドを走ることになったんだけど一緒に来る?」「え!?面白そうです!行きます!」ご一緒したのは映画監督の田中誠さん(代表作に「もし高校野球の女子マネージャーがドラッカーの『マネジメント』を読んだら」等)。ベースとなったホテルのベランダにて。REN地元の人々には見慣れた標識も、旅人が見るとオシャレに見えるものです。REN田中さんは舗装路だけでは飽き足らず、グラベルライドの世界にもどっぷりと嵌った本格的な自転車乗りの方です。なんと、エミリア・ロマーナ州からお誘いがありバイクホテルとグランフォンドを体験してきたのです。旅の拠点はリミニ市カットーリカ。アドリア海に面したイタリア最大級のビーチリゾートです。今年のジロ・デ・イタリア第12ステージで通過した場所でもありますね。イタリアだけではなく、近隣の国々からもこのビーチリゾートを楽しみに訪れる人・家族が多いそうです。スクアーリ)のポスターが。この『スクアーリ』、イタリア語でサメの事。サイクリストの読者さんならすぐにわかりますよね。本物のニバリに会えるイベントなのです。今回の旅の相棒は、ピナレロドグマ。REN映画監督の田中誠さん。ここ数年でどっぷりとバイクの楽しさを知ったそうです。RENリミニ市から内陸へちょっと足を伸ばせばティターノ山を中心としたサンマリノ共和国。美しい丘陵と山々が広がっています。サンマリノへの山岳コースで足慣らし。右側通行とラウンドアバウトに慣れないといけませんからね。日本の峠では味わえない、美しい景色の中のヒルクライム。テンションアップで速く走れるかも。RENサマーリゾートの宿命、夏以外の時期は客足が遠のいてしまいます。ロケーションを年中味わってもらおうとバイクリゾートとしての整備がエミリア・ロマーナ州を上げて行われています。ツアーが組まれる事もそう遠くはないような気がしますよ。リミニまで電車で移動。田中誠さんがどうしても行きたかった場所の一つ。RENティベリウス橋。なんとローマ時代から姿を変えることなくここに。橋上で自動車がすれ違う毎日の光景。RENさて、いよいよグランフォンド当日。スタート地点にはカラフルなサイクルジャージに身を包んだ参加者は2000人を超えています。チームロゴやメーカーロゴが入ったジャージが目立ちますね。国内のグランフォンドはサイクリングイベントの位置付けですが、本場は全く違うようです。それにしてもスタートラインに並んだ選手の身体つき...。レース会場のスタート付近。近隣の国からもライダーが集まってくるので大型選手もちらほら。REN深く刻まれた顔のシワから判断するに、明らかに私よりお年を召した方が多数。ビックリする程、猛烈に太い脚をしています。自転車を漕がないとつかない筋肉、大腿四頭筋(脚の前の筋肉)が発達しているのではなく、お尻からハムストリングスに掛け異様に発達している...。ジロ・デ・イタリアのワンシーン緊張の中、遂にスタート!スタートしてからの密集度&スピードは度肝を抜かれました。REN日々のウエイトトレーニングで体重がアップしているので、平坦にはちょっと自信があったのですが...50km/hに迫ろうかという脅威の集団のスピード。「こ、これは速い!」これは自分の体力が最後まで持つ訳がない。大集団のまま、丘区間へなだれ込みます。「うわわ、きっつー!!!」思わず口に出てしまいます。