堂庭が示したデートコースは行った所に戻ったり、また行ったりとまるでウォーキング大会のような内容だったのだ。場所くらい調べてから行程を考えるだろ普通。俺は心の中で堂庭に毒突いた。俺のしかめっ面を見た修善寺さんが何かを察したような表情を浮かべて答える。彼奴あやつは地図がこれっぽっちも読めないのじゃ。大きく頷く修善寺さんを見て、俺は愕然とした。堂庭が方向音痴だったなんて。何年も顔を合わせた幼馴染みだというのに全然知らなかった。近すぎる間柄だからこそ見えなかった事実かもしれない。「そう暗い顔をするでない。お主が分かっていれば十分じゃろう。俺は溜め息混じりにスマホの地図アプリを開き、行き先を山下公園に設定した。爽やかな初夏の日差しの中、週末の山下公園はカップルや家族連れで溢れ返っていた。人の少ない?」それってもしかして......。「......童は人混みが好きじゃないのじゃ。軽く無視されたか、俺?修善寺さんは少し不貞腐れた顔をしていた。それに顔色も悪い気がする。このままでは修善寺さんの調子と機嫌が悪化してしまいそうだったので、ひとまず公園の奥へ進んでいくことにした。両手を広げ、深呼吸をする修善寺さん。俺も釣られて深呼吸をする。潮気があるが美味しい空気だ。「そこにベンチがあるではないか。修善寺さんはトコトコと駆け足で遊歩道脇にあるベンチへ向かっていく。本調子に戻ったようだ。修善寺さんが先に座り、その隣に俺が座る。あぁ、これって如何にもデート中のカップルって感じだよな。