0写真=2001年10月12日、松下電器本社にて。して2期目に挑んだ参院選で山下よしきさんは、59万4千票を獲得したものの、およそ8000票差で惜敗します。)の事務局長になります。退職強要や転籍(解雇)を迫る激しい〝リストラ・人減らしの嵐〟が吹き荒れていた真っただ中でした。党は「大規模なリストラに反対し、雇用を守る国民的たたかいをよびかけます」を発表し、本格的な国民的闘争をよびかけました。ある日の朝のことです。上京して活動するため、大阪の自宅近くの駅に向かった山下さん。薄暗い午前5時すぎの駅のホームで、NTTで働く男性に出会いました。「早いですね」と声をかけた山下さんに、男性はいいました。「これから名古屋に出勤するんです」NTTは11万人リストラを強行していました。賃金を3割削減したうえで、子会社に再雇用するというやり方で、転籍に同意しなかった労働者をみせしめのため、大阪から名古屋などへの広域配転を命じたのでした。山下さんはNTTの横暴に、怒りが込み上げてきました。「労働者は将棋の駒と違う!」男性は仲間とともに提訴し、10年、最高裁で勝利。日本共産党も国会でこの問題をたびたび取り上げてきました。「山下さんには悩みも愚痴も話しました。地域に及ぼす被害や、増大する失業者などリストラの実態調査へ全国各地を駆け回りました。自治体幹部からは「まるで夜逃げだ」と吐き捨てるような発言も飛び出しました。前ぶれもなしに突然通告される大企業の工場閉鎖は、ほとんどが「寝耳に水」です。グループのリストラ計画が報じられ、その数は60万人にも達しました。地域のみなさんと怒りを共有し、雇用と地域経済を守る共同を広げられ、とても勉強になりました」と山下さん。「山下さんとは初めて会った気がしなかった」と話すのはともに実態調査に回った岩手県紫波町の村上充元党町議です。「岩手の言葉で言うと『いらぶらない人』。肩書にこだわってしゃべるのでなく、相手の気持ちを引き出しながら話す、謙虚な人。山下さんは07年に参院議員に返り咲くと、財界・大企業の身勝手に「待った」をかける活動に全力でぶつかります。13年参議院議員選挙で比例区に立候補3期目当選。