グラデーション国際性とか、国際的という言葉がある。あの人は国際的な人だとか日本人は国際性が無い」とかよく言われたものだ。私の定義によれば、所謂「国際語」と言われる英語がたまたま母国語だった幸運?で外国語を勉強しようともせず、英語だけで世の中を闊歩している人たちこそ国際性が無い。仕事仲間の米国人に「あなたがたこそ国際性がゼロだ!」と言うと、彼らはウーンと渋い顔して考え込んでしまう。考えてくれる人はまだ脈がある。中には、私が「英語が下手ですまん」とか言うと、「なになに、私の日本語にくらべればあなたの英語はたいしたものだ」と、国際性の意味をちゃんと分かってくれている米国人も多い。相手を敬ってつきあおうとすれば、相手の国の言語を勉強するのは最低の礼儀である。それが、始めはたったひと言「ボンジュール」でもすばらしい出発点ではないか。英語を話す国が高等でそれ以外はだめ、という論理はいただけない。