日の出と共に起き、夜は早く眠りにつく。アフリカの基本の暮らしだ。この暮らしがなかなか健康的で始めると体調がとても整うのだ。ムサがある日、彼の村へ連れて行ってくれるというので工房の手伝いをその日は休み出かけることになった。その日ムサは牛を一頭買うというのだ。村へ着くとその生活の違いに驚いた。ハラレの街中の混乱は嘘のように、彼らはのびのびと生活しているのだ。ご馳走になったその皿には全て畑から採れたものが並んでいた。主食はとうもろこしを乾燥させて砕き、それを練りながら茹でるサザというジンバブウェ料理だ。そのとうもろこしも畑から採れたものだ。添えられた鶏肉は贅沢にもオーガニック地鶏だ。その全ての味はスーパーで売られている大量生産されたそれとは全く違い、味わい深いのだ。彼らには自給力が文化として引き継がれているのだ。その姿はとても力強い。おいしいジンバブウェ料理を頂いた後、アフリカの伝統的な丸い円柱の藁葺き屋根の家を出ると、ムサが牛を見定めていた。その姿を見ながら私は考えていた。アフリカの民族の多くは放牧文化を持っている。野菜や主食のとうもろこしを育てる農耕文化も持ち合わせているのだ。彼らがお金を使い始めたのは白人がこの地に着いてからの話。それまでは家畜が貴重な彼らの財産であったのだ。バティックを売って稼いだお金を牛に代える。ムサが牛を買う意味がわかった。牛の価値は遥か昔からずっと変わらない確実なものなのだ。経済混乱のこの時期のジンバブウェは、みんながアフリカのルーツ生活に戻ろうとしているところだったのだ。テレビをつけても、新聞を読んでもいつもこの話がつきない日本。たしかに日本の経済の恩恵を受け、私たちは今やいろんな国に旅行に行け、いろんな国から物を手に入れることができる。それでも経済は私たちの生命(いのち)より優先されるべきことではないのだと、あのジンバブウェの経験が教えてくれた。お金、お金と日々私たちが必死で汗水流して働いているものは、紙と金属でできた人の生活を便利にするために作られたものに過ぎず、それが私たちの人生の価値を決めることは到底できないのだ。それよりも本当に価値のあるものを人生の中で見出して行く方が人はもっと豊かに生きて行けるのではないだろうか。焚き火のそばでのアフリカ教室ムサ家では一日の仕事が終わると、みんな夕食の後は早々に寝てしまう。ムサはよく私を庭へ連れ出し、焚き火をして庭から数本のとうもろこしをもいできて、上手にその火で焼いてくれた。アフリカのとうもろこしは日本の甘いそれとは違い、野菜のような自然の甘みだ。採れたては味が濃くそれを直火で焼くととってもおいしい。ムサはいつものゆっくりした口調で話し始めるのだ。私たちは先祖に守られていること。自然と共に生きる大切さ。自分のアイデンティティを知ること。アフリカの伝統の大切さ。この焚き火を囲んでとうもろこしを噛み締めながら行われるアフリカ教室で私はアフリカ人の魂と、それを通じて自分の日本人としての魂も考えさせられたのだ。いつも明るいママからはアフリカ料理や、野菜の世話の仕方、子供の世話の仕方、手洗い洗濯のコツなどの女の知恵、教えてもらったことは数知れない。笑顔が素敵なママムサとの早すぎる別れ南アフリカで生活し始めた最初の年、なんだかムサのことばかり考える時があり、電話してみることにした。ママは「みんな元気よ。