2020.02.24かねてから私がゴリ押ししてやまない土佐山田の『やまいち』のすぐ近くにその店はある。『兵庫ラーメン山田店』だ。やまいちに行く度にここの前を通るにも関わらず、入ったことは一度もない。気にはなるものの、中々行く機会がない。「ここに行くくらいならやまいち、あるいは、その先にある『まるしん』へ行った方が・・・!」という気分にどうしてもなってしまうのであった。兵庫ラーメンの前を通る度に、「この店の味を体感してみたい」という私の欲求は次第に高まって行く。何かこう、絶対にこの店に行ってやるという気分にはならない煮え切らない日々ばかりが過ぎて行ったのだった。そんなある日、とある中華料理店にラーメンを食べに行ったところが、その店が定休日だったという予期せぬ事態に陥ってしまう。「ラーメンを食べたいモード」に完全に突入していた私は、その持て余した欲求を満たしてくれる店を脳内で瞬時に選出しようとした。白羽の矢が立つのに時間はかからなかった。・・・!そうだ!あの兵庫ラーメンに行ってみよう!突如として、行きたかったのになかなか行けなかったあの店に行く決心をしたのだった。兵庫ラーメン山田店に到着した時には、車内の時計が19時20分頃を示していた。車4台ほどが停められる小さな駐車場には、私の車しか停まっていない。薄い明かりがこぼれる店内に引き戸を開けて入ると、手前に白髪混じりのオバさん。カウンターの奥に、これまた白髪混じりのオジさんがいた。私はカウンターの前のイスに腰掛けると、「メニュー・・・メニュー・・・」と探した。メニューはカウンターの上部、首が痛くなるほど高い位置に貼られていた。左右にとても広く面積を使って貼られている為に、メニューのすべてを見るのが非常に困難だという状況なのだ。メニューの全容が簡単には把握出来ないというのはこれまでに中々無かった。ここに来て思わぬ強敵にぶつかってしまった。メニュー見えねぇwwwと思いながらも、正直なところ、なんだかワクワクする。メニューには、味噌、塩、とんこつのラーメンがあるのが見えた。定かではないけれど、醤油もあったように思う。他にも、トッピングやサイドメニューも充実している模様。いかんせん、メニューが見えないのだから、「模様」とか曖昧な表現でしか書くことが出来ない。(笑カウンター越しに、正面にいたオバさんに注文を伝える。「みそカツラーメン、大盛りで!」オバさんの反応が薄い。聞いてくれたのかと注文しながらも心配になった。心配になって、言い終わったか終わらないかのタイミングでカウンターの左側の方にいたオジさんに視線を送ってみた。「はぁいっ!」と答えてくれた。反応の薄かったオバさんもコクッと頷いてくれた。「はぁいっ!味噌カツラーメン大盛りねぇ~」と言って、持ってきた。