茨城県茨城町12月の探鳥会は涸沼。これは去年から行っています。涸沼周辺で、私が廻るポイントは8箇所ぐらいあって、山野の鳥も含めて一日楽しめます。今回は54+2種(ドバトとコクチョウを含む)観察しましたが、この地域としてはこれでも少ない方です。去年は60種以上を観察しました。珍しい鳥がいるわけではありません。普通にいる鳥を普通に観察する、それがここの流儀。いうより、それがバードウォッチングというものだと思っているので、こういう探鳥をする一日は楽しくて仕方がない。それにも増して、この日は快晴無風で気温も上がり、快適そのものでした。これほどのどかな探鳥は久しぶり。それにしても今年の気候はやっぱりどこか変だと思います。ひとつ変だと思ったのは、この日一人のバードウォッチャーとも出会わなかったこと。こんなにたくさんの鳥と出会える場所で、こんなに天気がいい日曜日に誰も来ないなんてどういうこと?・・・・・・カイツブリ、ハジロカイツブリ、カンムリカイツブリ、ミミカイツブリの4種が観察できるのが涸沼の有り難いところです。言え、ミミカイツブリはほかの3種に比べると、そんなに多く見られるものではありません。今回は思いがけず至近距離で観察できたのですが、近い所を動く被写体は、デジスコにとっては難しい相手です。そんなわけでピンボケですが、最近あまり撮影するチャンスがないミミカイツブリなので。カイツブリ類5種(カイツブリ、ハジロカイツブリ、ミミカイツブリ、アカエリカイツブリ、カンムリカイツブリ)のうち、一番見るチャンスが少ないのがこれです。涸沼には数100羽のハジロカイツブリが見られ、50羽前後の群れも珍しくありません。(葛西あたりではもっと凄い群れもいるようですが)ミミカイは少ない上に、ハジロとよく似ているので見逃している可能性は大いにあります。ハジロを見ると一応チェックしますが、ミミカイであることは稀です。先日、波崎でミミカイらしい個体を発見、喜んで撮影してモニターで見たらやっぱりハジロでした。今回のは間違いなくミミカイ。■嘴が真っ直ぐで、先端が淡色というところです。それは冬羽の場合で、夏羽の場合は別です。