日本では、2007年6月、道路交通法が改正され、「飲酒運転者の周辺者」に対する罰則が新たに加わり、運転者本人の罰則なども引き上げられました。酒帯運転やその周辺者の罰則は3年以下の懲役又は50万円以下の罰金という厳しいものです。今でこそこれら罰則規定が浸透してきた関係で、お酒と運転はもはや大都市では相容れないものとなってきました。そこで先日、飲酒運転に関するアメリカの事情について、10年以上カリフォルニア州で仕事をしていた知人に聞き驚きました。誤解を恐れずに言えば、アメリカでは飲酒運転という行為は比較的日常茶飯事だということのようです。日本的にいえば、居酒屋から出てきてそのままマイカーで帰るのは当たり前のことだとか。気をつけなければいけないのが運転中蛇行したり、いわゆる明らかに酔っているような運転をするとすぐ捕まるということのようです。アメリカは車社会ですから、飲酒と運転に関してあまりにもガチガチに法律を定めることにより弊害も出てくるのかもしれません。翻って日本はというと・・・道交法の罰則強化となった後も全国的には飲酒運転に関する記事が相変わらず頻繁に伝えられます。多くは大都会でのことではなく地方でのことが多いように見受けられますが。アメリカほど車社会ではないにしても、地方は大都会ほど鉄道その他の交通網が整備されていません。結果相変わらず伝えられる飲酒運転の記事となるのでしょうね。これからの季節は忘年会などお酒を飲む機会が増えてきます。普段車を使う機会が多い人は今更ながら十分に注意が必要です。オフロードバイクで林道ダート走行。