」の謳い文句は、まさに嘘偽りナシ。この作品の何が素晴らしいかというと、中年女性としての生き方ハウツーにもあふれているところです。以下に続く私の文章を読むよりも、正直この対談を読んだ方が良いと思います(何せ、むちゃくちゃ面白い赤裸々なネタにもあふれているから)。共感された方は、ぜひ『中年だって生きている』を読んでみてください。読んで損をすることは本当にないです。戦術篇』(ワニブックス刊、2011年)もあり、この2冊も参考になります(こちらも某誌の新刊紹介にて紹介しました)。常に第一線でパワフルに活躍しつづけている湯山さんとは違い、ひきこもって細々と生きているヘタレなモラトリアム中年の自分には「これはタメになる知識だけど、実践する機会がないなぁ......」という部分も。これはひきこもっている自分が悪いだけなので、毎日ちゃんと通勤して、会社でバリバリ働いている女性にとっては有益かつ建設的な情報だらけです。『中年だって生きている』は、ひきこもりモラトリアム中年の私でも実践できる&見習うべきことが多く、「このモヤモヤは、加齢が原因だったのか!!」という発見も多かったです。個人的に、特に感銘を受けたのが「少女性」の章。“文化系女子”向けのカルチャー誌の編集者を辞めてから何年も経ち(ちなみに“森ガール”という言葉が流行ったのは、私が編集部を辞めてからでした)、世間的には“いいおばさん”という年齢になってもかわいいモノ好きが止められない自分は、何かの病気ではないかと真剣に悩んでいた時期が実はありました。この「少女性」の章の中で「私達は、「いつまでもガーリー」という楽しさを既に、知ってしまいました。子供の頃からしゃぶり続けている「可愛さ」という飴玉を、今さら吐き出すつもりはさらさらありません。一生、「これ可愛いー」「あれ可愛いー」と言い続け、シールや千代紙を集め続けるに違いないのです。」と酒井さんが断言されているのを読んで安心できたし、「中年女との相性は最悪の少女性」を嗜むときに心がけるべきことを、「大人になっても少女性を育み続けるという行為は、喫煙行為のようなもの」と例えながら教えてくれて「うんうん、そうですよね。私もマジで気をつけます!!」と素直に感じられたのでした。この他にも加齢による親との関係性の変化を考察した「親旅」、職場において年長者だからこそ体験する悲喜こもごもについて書いた「仕事」、なぜ歳をとると植物が好きになるかを解説した「植物」(この章の「「このベタッとした松ヤニ......。生命力を感じるわぁ!」などと、松で興奮している人も。」のくだりには爆笑してしまった)などなど、中年女性として生きぬくための知恵が満載。あと“いつまでも若々しくキレイでいて、性的にも生涯現役でいなくちゃ!”という昨今の風潮に対して感じていたモヤモヤを「平均寿命が延びたからといって生殖可能年齢が延びるわけではありません。(中略)何でもありのこの世の中、中年女達がどんなセクシュアルライフを送ろうと、自由なのです。「しているにしてもしていないにしても、黙っていろ」ということなのだろうなと、私は思います。」と清々しいまでに払拭してくれた「エロ」の章も、ちょっと感動的でした。それと「おぉ、これは親切設計!」と思ったのが、本体表紙のデザイン。カバーを外すと、塩川いづみさんによる素敵な猫たちのイラストレーションがちりばめられた、なんとも洒落たデザインの本体表紙&裏表紙が現れるのですが、タイトルが表記されているのは背の部分のみ。「移動中や外出先でも読みたい。ナイーブな中年女性へのホスピタリティーがハンパありません。魅力を語り出したら止まらなくなる『中年だって生きている』。加齢による変化にあたふたする前に、これを予め読んでおくだけで中年女性として生きるのがだいぶ楽になると思います。ここまでベタ誉めしていると「昔から酒井先生のファンだったの?」と思われそうですが......すみません、実はかなりのにわかファンです。これまた書くと恐ろしく長くなるので端折りますが(もしかしたら後篇で書くかもしれませんが)『女子と鉄道』(光文社刊、2006年)と『着ればわかる!』(文藝春秋刊、2010年)で、「おや...君もオタクかい?」と『メタルギア』のオタコンばりに酒井さんへ(一方的な)親近感を覚えるようになったものの、まだ好きとは言い切れない状態が長らく続いていました。『中年だって生きている』に書かれている内容が、あまりにも自分が求めていたものだらけだったので、一気に「酒井先生......好きっ!!」と(心の中で)酒井さんに抱きつきたくなるほどの好感を抱くようになったのです。そんな状態の中で今年発売されたのが、これまた中年かつ未婚で(パートナーすら10年近くいない)老後のことを考えると眠れなくなりつつある自分にとってドンピシャな『子の無い人生』ですよ。語りたいことが、たっぷりありますよ!......ということで、こちらの魅力については後篇にてご紹介いたします。毎度、長くてすみません。»)カテゴリーはじめに。