「自分はサンデーサイレンスの仔に乗ったことがない。トニービンの仔もないと思うよ」...。確かなことは確認していない。桑島孝春の場合なら、むしろそれが自然か...などと思ったりもする。彼自身、多少の無念があるのか、それとも事実として語っただけか。単純な話だが、桑島孝春は、ロッキータイガー以後、本当の“強い馬”に乗っていない。ホクトライデン、ローゼンガバナー、いずれもいにしえの時代のアラブであり、あとをしいてあげるなら、帝王賞・チャンピオンスターが最後だった。話を締めなければいけない。昭和60年、JCロッキータイガー2着、その3日後、桑島孝春は浦和競馬で2000勝の折り目に達している。現在4490勝、現役第3位。最近の彼はこんなことをいう。「自分は歩み(記録)が遅いからね。1度、夏場2〜3日間のホリデーに帰郷、貴重な家族団らんを過ごすと聞いた。ロッキータイガーは現役終了後、新冠で種牡馬になり、地味ながらタカノアイ(トゥィクルレディー賞2着)など、追い込みの個性派、道悪巧者を数頭出した。「新冠の牧場に出かけてね。いろんなことを思い出した」。少年のような眼をしている。生涯一騎手——そんな気負いは見せないけれど、本人はまだしばらく現役を続けるらしい。東京都品川区大崎1-10-1。