B!▲荒子川公園から見るあおなみ線。どこまでも続いているかのように透き通る青空。次第に寂しくなっていく季節を感じながら、今日は、まだ新車の香りが漂う列車に揺られ名古屋駅から海を目指します。高架を走る列車の車窓からは、どんな名古屋を見ることができるのでしょうか...。名古屋市は、昔から東へ東へという開発を行ってきました。市域自体も旧名古屋市の東側にあった市町村を多く合併して拡大しましたし、地下鉄の路線も東へ東へと延伸してきました。千種、瑞穂区には高級住宅地が広がり、実際はひとくくりにできませんが、東は山の手、西は下町という印象が強いのは確かです。中村区、中川区は近鉄名古屋線、JR関西本線が走っているものの、港区はほとんどの地域に電車は走っておらず、市バスが公共交通の主役を担ってきましたが、渋滞に巻き込まれ通勤には支障が出ることもたびたびありました。港区は住宅開発が積極的に進められており、鉄道を求める声が次第に大きくなっていました。そんな名古屋駅の西側から港にかけて、西臨港貨物線の線路を利用して旅客鉄道を走らせる計画が立ちました。それが「あおなみ線」です。運営することになりました。会社設立は1997(H9)12月。それから7年弱の時を経て、2004(H16)年10月6日、ようやく開通となったのです。▲各座席が区切られ、窓ガラスがUVカットで青みがかっています。名古屋-Nagoya名古屋駅。地下鉄の駅にも名鉄の駅にも、あおなみ線への案内はありません。JR名古屋駅構内に入るとようやく矢印が表示されます。あおなみ線の名古屋駅は太閤通口、新幹線のりば近くにあります。太閤通口から南へ、駅麺通り、マツモトキヨシを越えソフマップにつきあたったところを左に歩くと、真新しい券売機と改札口が登場します。あおなみ線はトランパス対応のユリカ、そして名古屋市の敬老パスが利用できます。市バス・地下鉄の一日乗車券は使用できません。地下鉄東山線のホームからこの改札まで、計ってみたところ徒歩で約7分かかりました。▲名古屋駅構内のソフマップを向かって左に歩くと。シルバーの車体に水色と青色がペイントされ、いかにも港を結ぶ列車という配色です。窓は大きくとってあるのですが、全てUVカット加工が施されているために窓も少し青色がかっています。座席は全て一人一人に切り込みが入っており、多くの人が座れるように工夫がされています。▲あおなみ線の改札が見えてきます。太閤通口から2分ほど。JRや近鉄など既存の線路が何本も並ぶ中央を電車は走ります。これも元々貨物路線だったからこそ成せる技。新規路線ではこんなにいいところを走ることができるわけがありません。名古屋駅を出発すると、電車は大きく右にカーブします。背後にはツインタワー、そして右側にはJRの検車区、近鉄の米野駅が見えます。名古屋駅を出発して2分。次のささしまライブ駅に到着です。▲案内表示の基本カラーは、エメラルドグリーン。▲名古屋駅ホームの行先表示と時刻表。▲ホームは地下鉄上飯田線と同じく二重扉。▲北側の窓からは並走する近鉄名古屋線が見えます。ささしまライブ-Sasashima-raibuささしまライブ。駅の右側はたくさんの線路、そして左側には広大な空き地があります。現在、2005(H17)年に開催される愛・地球博のサテライト会場「デ・ラ・ファンタジア」が建設されています。ポケモンをテーマにした遊園地がメインとのことで、来年はたくさんの子どもたちでこの駅は溢れ返ることでしょう。▲ささしまライブは周辺が全て工事現場。普段は誰も乗降しません。今は全く何もありません。この駅を利用する人は皆無です。さまざまな都市機能の複合的な土地利用を目指す」とのことで、結局のところまだ何も決まっていないというのが本音でしょう。ちなみに、駅名表記はローマ字が基本なので仕方が無いのかもしれませんが「Sasashima-raibu」になっているのはどうもいただけません。そもそも「ライブ」って何?と思われるでしょう。正確にはここは「ささしまライブ24地区」と名付けられており、「24時間活動する=ライブ24」という意味なのだそうです。やっばり「raibu」はないですよね...。▲JRセントラルタワーズ。西側にはビルが全く無いのがわかります。ささしまライブを越えると、右側には高架化工事が進められている近鉄電車が目に入ります。当初の計画ではあおなみ線にも黄金駅を設け近鉄の黄金駅と接続する予定でしたが、高架化工事との兼ね合いから、駅の設置は見送られました。JR東海の工場、そして住宅密集地が見えてくると次の小本駅です。▲ここに万博期間中、ポケモン遊園地「ポケパーク」などができます。小本-Komoto駅の周辺は住宅が多いものの、田んぼも多くあり名古屋駅からわずか5分とは思えない環境です。近くの万町公園では親子がキャッチボール姿を見ることができたりと急に生活感が溢れます。名古屋市交通局の軌道事務所があり地下鉄東山線の車両が地上にたくさん並んでいます。鋼材工場も多く何か燃えてるような焦げてるような匂いもします。▲名古屋駅から数分とは思えない住宅が広がります。▲降りてみると、田んぼ、田んぼ、田んぼ。名古屋駅から5分ですよ。▲親子がキャッチボールする声が聞こえてきた、万町公園。荒子-Arako小本から2分で荒子に到着です。駅は八熊通の上にあり、駅前にはスーパーナフコ、パチンコ店があり活気があります。八熊通を東に歩くと、現在の天皇陛下のご誕生を記念して1941(S16)年に開園した松葉公園があります。中川区最大規模の公園で、噴水が心を癒してくれます。▲電車が通ったことで、こういう空地も開発されるかも。ひとつ荒子観音があります。観音寺は729(天平元)年に草創されたお寺で、多宝塔は名古屋市内最古の建築で重要文化財に指定されています。1200体以上もの円空仏を所蔵していることも有名です。円空仏は毎月第2土曜の午後1時から見ることができます。▲荒子駅前は綺麗に整備されました。この左側にナフコがあります。