ブルーベリークリームとラムレーズンのジェラートは濃厚で、今まで食べた中で最高のジェラートでした(今までそんなにジェラートを食べたわけではないですが)。日が落ちる頃、回復してきたボロンと運転を代わり、小樽方面を目指して車を進めます。ライジングサンの会場は石狩なので、近づいていた方がいいだろうということになったのです。車窓から見える、沈みゆく太陽に目を細めながら、ふと「今日はどこ泊まるんだ」と誰ともなく口に出します。僕は車泊でも全然良かったのですが、ソイは断固ホテルを主張。調べても案の定ホテルはいっぱいです。空いていても、男3人には高すぎるところしかない。日はすっかり落ちて、星が輝き出し、街灯もない山道は、より星が綺麗です。楽観的なのか、アホなのか、ホテルは一旦置いておいて、腹が減りだしたボロンは小樽の美味しいお店を調べ始めます。ソイは「まず宿!」と主張し、僕は車泊でいい、全く噛み合わないまま車はどんどん進んでいきます。山道の途中で頻尿のソイとボロンは立ちションし、星を楽しみます。残りの運転は僕が運転をかって出て、峠を攻めます。ラストの上り坂は急激なS字カーブが続き、後部座席のソイはギャーギャーと騒ぎ、ボロンは面白がって動画を撮っていました。急カーブに差し掛かったところで、展望所の文字が目に入ります。僕はハンドルを切って、鋭く駐車場に入ると、ソイは「アアーーーッッッ!!!」と叫びました。後で聞くと、ソイは僕が急に死を選んで、山から落ちようとしたのだと感じて、死を覚悟したそうです。たどり着いた毛無山展望所は小樽市の夜景を一望でき、男3人で見るにはもったいないくらいの景色でした。小樽市に着く頃には20時を過ぎていました。ボロンが見つけ出した、まだやっている美味しそうな店に突撃します。カウンター席だけのこぢんまりした店で、北海道のうまいものがメニューに並んでいます。どれも美味しそうだったのですが、牛トロ丼という写真がどうしても気になってそれを頼みます。ご飯の上に牛トロフレークと北海道の山わさびが乗っけられて、思わずかきこんでしまうほどの美味しさ。これがあれば7杯はイケる。満腹になるどころかさらに食欲が増してしまったので、蟹味噌のクリームパスタを注文します。濃厚な蟹味噌がパスタに絡んで最高です。残ったクリームをバケットに食べても、なお美味しい。ソイのお目々もパッチリ。満たされた空腹とは裏腹に、宿はありません。検索条件を広げに広げ、結局札幌市内のアパホテルをなんとか取ることができました。風邪がぶり返してきたボロンと、前日まん喫で過ごしたソイ、また翌日からのテント泊を見越せば、結果的に十分休めるホテルは正解でした。8月12日ライジングサンは午後からスタートなので、午前中は必要なものを揃えるのと、市場で海鮮丼を食べることにしました。何度も言いますが他人任せアホ3人は寝袋を持ってきただけで、テントも銀マットもランタンもイスも何も持ってきていませんでした。星空の下、野宿すればいいだろうと旅人気取りだった僕たちも、北海道には虫がのびのびと至る所にいるということを実感したので、さすがにテントは欲しいということになりました。そのため天下のイオン様にて、簡易テントを買い、百均で電池式ランタンを3つ、虫除けスプレー、ボディーペーパー、保冷バック等、必要最低限のものを買い求め、さらに食料(カップ麺やおにぎりやお茶やポカリやお菓子)をゲットし、銀マット代わりにダンボールを調達しました。我ながら恐ろしいくらいの準備不足に、もはや笑えてきます。必要っぽいものを揃えたところで腹ごしらえです。市場というだけあって、出ているお店は活気があり、カニだの、イカだの、ホタテだの、イクラだのが並び、さらにトウモロコシや、メロンなどの試食もあって、ヨダレダーダー状態です。海鮮丼屋さんに行き、我慢できなくなった僕はウニ丼とビールを頼みました。ウニ丼は言わずもがな、ソイは目が飛び出さんばかり(もう何食っても目見ひらくんちゃうか?)、さらにカニ汁は出汁がきいていて、カニの身もしっかり味があって沁みました。満たされたところで、ライジングサンに向かいます。会場の駐車場に近づくにつれて、大渋滞です。北海道中の車がここに集まってると思うくらいに。2車線のうち、左側だけ空いていたので、渋滞を横目に空いている方をスーッと走っていくと、案の定、ライジングサンに向かう人は右側にいないといけないことが発覚。これは入れてもらわないといけない、、、やむをえない状況。非常に忍びないけれど、ここは行くしかない。これを入れさせてもらうのは、相当に面の皮が厚くないと申し訳なさで、耐えきれません。優しいクリーム色のラパンさんが譲ってくれました。運転していたソイの面の皮とラパン様のおかげで、なんとか列に加われました。ありがとうございます。安心するのも束の間、警備員に「駐車場の券を用意しといてください」と言われます。駐車場の券??チケットではなく、駐車場の券?そうです。ライジングサンの駐車場に車を止めるには券が必要なのです。当日発行などないのです。いえば、駐車場の券どーする?みたいなことを今はなきタコが言ってたな、、、アホ3人はここでやっと自分たちのアホさ加減に気づくのでした。時すでに遅し、そもそもこの渋滞に並ぶ意味ももはやなし、なんならレンタカーもライジングサンの間意味なし。ここまできたら、面の皮アツアツ大作戦で、せめて中まで入らせてもらって荷物だけ下すことにしました。駐車券の確認所にどんどん近づきます。警備員に駐車券を求められます。「チュウシャケン?」とそんな日本語知らん張りのすっとぼけをかましながら、面の皮アツアツでなんとか中に入って荷物だけ降ろさせてもらいました。荷物を降ろすのにも、警備員のプレッシャーがすごく、慌てて意味なしのキャリーケース3つまで降ろしてしまう始末。ソイはそのまま近くの駐車場まで行き車を止めることに。僕とボロンは大量の荷物を抱えてテントサイトまで歩く羽目に。結局ソイは10キロほど離れた手稲駅のパーキングに停め、電車で札幌駅に戻ってシャトルバスを利用。僕とボロンは場違いなキャリーケースを3つも引きずりながら、テントや食料やダンボールを抱えて、落としては拾い落としては拾い、砂と泥だらけになり、会場に入る前からくじけそうになりながら歩く。