ハエジゴクが、ひとりでに、僅かに震えた。「ちょい待たいて!」キヌは声を荒げた。「ハルちゃん、そいつ今動いたで!」ハルが返事を返すだけの猶予もなかった。何かが、ハエジゴクのすぐ上を、素早く横切ったように見えた。「あん......?」キヌの隣で、威右衛門が呟いた。気づけば、ハエジゴクと地面の間から、太く長いものが一本生えて、くねくねと蠢いていた。「な、なんじゃあ......」威右衛門が言う。「尾っぽ......?」キヌにも、尾のように見えた。その先端に、赤黒い色がこびりついている。液体が付着しているのだ。音をたてて、血だらけの腕が一本、地面に落っこちた。それより遅れて、思い出したように、いつの間にか綺麗な黒い切断面を晒しているハルの肩から、血がぶばっと溢れ出た。認識が追いつかず、気づきの順番が変になっている。「あぁ〜?」とハルは言った。そのこころは忘我の域にあるのだ。驚きのあまり、まだ痛みを感じるに至らない。皆、一様に似た顔をしている。口をあんぐりと開けて、惚けている。二本の腕が、土の中から飛び出した。禍々しいかぎ爪を持った手のひらで地面をぐっと押し込んだ。勢いをつけて、今度は胴体全部が外に躍り出た。猛禽のそれに似た、鋭い爪を持つ細い二本の足が大地を踏み、そうして、立った。真っ黒い身体全体が、甲冑のように硬質な鱗状の皮膚で覆われている。二枚の捕虫葉を彷彿とさせる口腔が、激しい痙攣を伴って、ばっくりと大きく天地に裂けた。口蓋の奥までびっしりと、禍々しい鋭利な牙が無数に生え揃っているのが覗いた。怪物は、しばらく大口を開いたまま、身体を震わせ続けた。その姿は咆哮しているようにも見えたが、しかし声はないのだ。起床直後なのかしらん。それから怪物の首が、ぐりゅん、としなやかに、すごい速さで躍動した。それから、ガキンと歯が鳴った。獲物に、喰らいついたのだ。古くからハルに熱をあげてきた、熱烈な崇拝者サワディ・クラップが餌食となった。一瞬でその肉体のほとんどが消え、地面の上に残されたがに股の下半身が、即座に血の紅に染まった。ハルはすぐ隣で行われた容易い殺戮を見る。それから血だらけの自分の肩に視線を移動させる。