小惑星イトカワの帰還サンプルに見られる微小クレーターTweet小惑星探査機「はやぶさ」が持ち帰った「イトカワ」のサンプル分析で、1つの粒子に多数の微小クレーターが見つかった。イトカワ表面で天体衝突が起こった時に発生した微小破片により作られた二次クレーターだという。Harriesさんたちの国際研究チームは、探査機「はやぶさ」が小惑星「イトカワ」から採取し2010年に地球に持ち帰ってきたサンプルを詳細に観察し、大きさが1μm以下の微小クレーターをサンプルの表面に多数発見した。イトカワ微粒子表面の微小クレーター(矢印の先)(提供:ISAS/JAXA)微小クレーターには鉄ニッケル合金の破片がべったりとくっついており、これは鉄ニッケル合金の破片が高速で飛んできてクレーターが作られたことを示している。イトカワには鉄ニッケル合金の大きな塊は存在しないので、鉄ニッケル合金を多く含む天体がイトカワに衝突し、その破片によって二次的に微小クレーターができたと考えられる。これまで、微小クレーターの存在は、微粒子が1万年以上の長時間イトカワ表面に露出していたことを示していると考えられてきた。今回の研究で、表面露出時間が1000年以下の粒子にも二次クレーターとして存在していることがわかった。した衝突現象はイトカワ表面の反射スペクトルを変化させるため、イトカワの宇宙風化を進行させる一つの大きなメカニズムであると考えられる。今後、より多くの微小クレーターを詳しく調べることで、極微小な天体の組成やサイズ分布に対しても重要な手がかりを得ることができると期待される。「微小な天体の組成やサイズ分布がわかると、地球に飛来する隕石と宇宙塵の組成が異なっているという疑問を解決できるかもしれません。隕石は普通コンドライトが大半を占めていますが、地球の成層圏で回収された宇宙塵には含水鉱物を含む炭素質コンドライトに似たものの割合が多く、サイズによって組成が変わっています。1.5i望遠鏡とデジタル一眼レフを使った天体撮影を強力アシスト。川、星景、...デジタル一眼天体写真入門PCソフトで撮影&処理。惑星を撮影しよう惑星をCMOSカメラで動画撮影し、ステライメージ8で美しく仕上げるショッピングオリジナル星座早見工作セットオリジナル版の「星座早見工作セット」の受託製作を承ります。希望の方に見本とご案内をお送りします。ポラリエUコンパクト赤道儀「星空雲台ポラリエ」のアップグレードモデル。軽量化しつつも耐荷重は向上。星空からタイムラプスまで多彩な撮影に対応。