さんこの街は若っかもん達が盛り上げてくれよっとです呉服元町で安永年間より続く老舗菓子店「ひぜんえびすや」を営んでいる中溝さん。ここ10年ほどで呉服元町は大きく変わりましたが、お店とご主人の笑顔、そして店の角の恵比須さんはそのままです。そんな中溝さんに「街なかの物件とプレイヤー」について話を聞きました。「この街はアーケードがあった頃からするとだいぶ変わりました。以前は佐賀玉屋があって、寿屋や窓の梅、ミヤコや南里。大型店がたくさんありました。いったお店が撤退してシャッター街になり、アーケードも古くなって・・・。2009年にアーケードが撤去されてからでしょうか、少しずつですが、西村先生(建築家の西村浩氏。(株)ワークヴィジョンズ代表)や菊池くん((株)PRESS代表)、市役所やユマニテさん等の頑張りで良くなってきたと思います。最初物件を探している菊池くんに会った時、いかにも今どきの風貌でびっくりしましたが、話してみるととても素敵な青年でした。道に迷っているお年寄りがいれば親身に案内をする優しい面とかですね。商売のやる気もあったし、これからは若いもんの時代だと思ったので、結局隣の物件(旧カメラの勉強堂)を家主として貸すことにしたんです。すると彼はセンスがいいので、すごく格好良い店ができました(Tシャツのプリント工房PRESSのこと。ROOFの1Fにて営業。Giftがオープン)。その後、彼の繋がりでカメラマンの水田君や雑貨屋さんをしたいママさん達(SUSIEのこと)のように、この街で店をやりたいという人が出てきて、少しずつ活気が戻ってきました。656広場では中高生達やアイドルの子達が頻繁にイベントをして盛り上がっているのは良いことだと思います。全部のイベントが周囲の店の売上に繋がっているわけではないですが、やっぱり若いもんの好きなようにさせてあげないとダメ。年寄りは見守っとくだけでいいんです。やって街は元気になるんです。若者が動けない街は発展しません。街なかには空き店舗がたくさんあります。それぞれでシャッターを開けられない事情はあるでしょうが、この街のことを考えたら、少しでも家主が動かないと。面白い、新しいことをしたい!と思っている若者がいても、家主がまず動かないと始まらないですよ。私も少しでも若いもんが動きやすいよう頑張って、諸先輩方から受け継いだ素晴らしい街をちゃんと若い世代に渡していければと思います」。物件が動くか動かないか、カギの一つはやはり「家主さん」に違いない。▼2その後Tシャツ工房のPRESSに。Gift」として稼働中。街なかのイベント情報、街なかで活躍する方や佐賀出身ながら遠方で活躍している方からのメッセージなどを紹介しています。