◎まとめ実は今回、歌詞についてあまり深く突っ込まなかったのは意図的です。いうのも、桜井自身も「ミスチルというと『歌詞が~』と言われることが多く~」と初回盤付属DVDの中で述べていたので、今回は(っていうか毎回だけど)特にサウンド/アレンジ面中心で語ってみました。いや、もうね、大体そうじゃない、他所のサイトもさ、歌詞云々って。俺らしいやり方でアルバム語ってみようかな、と。最初に書いたように、良いアルバムだとは思うけど傑作とは言い難いなぁ....と感じたのは、アルバム全体のトーンが地味目なのが大きいでしょうね。一聴してカラフルなイメージがない。全体が似たようなトーンでまとまっているし。いろんなギミックは仕掛けられているものの、それは聴き込んでいく内に発見していくといったような感じ。ホント、細部にまで拘って制作されているのは何度も聴いてよく判りました。WORLD」とは真逆にあるのかな、「シフクノオト」って。歌われる対象だったり、聴いて欲しい対象がもっと限定されているように感じるのも、このアルバムの特徴かもしれませんね。「ポップ」なんだけど、前作ではいろいろ計算されていたからこその作風だったのに対し、今回は好き放題やったものをまとめたような、そんなイメージ。「コミック」であり「私服ノート」なのか。あとさ....これはもう仕方ないことなんだけど、前作でツアーをやらなかった(出来なかった)のも、このアルバム制作に大きく影響してるように思います。最後に大掛かりなツアーをやったのが2001年夏。2002年12月に単発でライヴはやったけど....やっぱり「バンド」としてこれは大きいと思うな。「作家」としては然程大きな影響はないと思うけど(....いやあるな。以前....「掌/くるみ」のレビューで書いたんだけど、次のアルバムは「Q」みたいな作風になるんじゃないか?っていうの....あながち間違ってなかったように思います。完全にあの路線の延長線上にある作品だという意味ではなくて、振り幅/前作からの流れという意味でね。WORLD」~「シフクノオト」という流れ/作品の振り幅が、俺には似たように映るんですよね....さて、改めて。最高傑作かどうか....という問いに対しては、正直まだ自信を持って答えることはできません。聴けば聴く程、どんどん好きになっていくアルバムではあるんだけど、まだそこまで言い切れない。....ライヴ観たいんだろうな。ライヴ観て、セットで判断したいんだと思う。WORLD」みたいな一聴して「傑作!」と言い切れる作品とは違う、非常にデリケートな作品集だからさ、これ。WORLD」の流れを組む、正しく「ポップの究極型」と呼べる最高のナンバーを収録した作品になっています。桜井和寿の小脳梗塞によるバンド活動の休止から5ヶ月、実質レコーディングはこの年(2002年)の9月頃から行われていたようですから、復帰後すぐに作業に入ったようですね。いい、非常に純度/濃度が高いシングルに仕上がってます。歌詞は、ちょっと切なくて、それでいて胸が熱くなるような内容。同年代の男性だからこその共感というのもあるでしょう。「ヒーローになりたい」相手である「君」を誰に想定するかで、また聴こえ方も違ってきます。恋人、妻、あるいは子供....残念ながら自分は後者ふたつを持った経験がないので想像でしか理解できませんが、それでもそれらを当てはめて歌詞を読んでいると....不覚にもウルッときてしまう。いう「ズルい」曲なんですよね、全く。WORLD」でのラヴソングやバラード曲は、その歌われる対象が恋人だったように感じたんですが、ここではもっと広い意味を持たせている。明らかに歌われる対象を絞っているように感じられます。関わらずここまで「ポップの究極型」として成立してしまうのは、それ以外の要素がしっかりしているからなんでしょうね。演奏のアレンジにしても、シンプルなバンドサウンドの上に温かみのあるストリングスが乗ることで、デジタルな側面よりもアナログな側面が強調されている(実際には打ち込みも導入されてるんですが)。シンプルながらも書く楽器のプレイはしっかり練られているんだよね。自分がベース弾くからってのもあるけど、特に「DISCOVERY」以降の中川のベースフレーズには目を見張るものがあります。地味なんだけど味わい深い、印象に残るフレーズが多いのね。今回は特にそれが際立っているように感じますね。カップリング/アルバム収録曲といった感じの地味目の1曲なんだけど、これも今のミスチルじゃなきゃ上手く表現できない楽曲なんじゃないでしょうか。延長線上にある路線なんですよね。明らかに響き方が以前とは違う。いや、違って聴こえるだけなのかな....意識してないつもりでもやはり....全く厄介なもんに巻き込まれたもんだよな、桜井も。駆け足でこのシングルについて書いてきたんだけど....「ポップの究極型」と書いてはみたものの....実は初めてこの曲を聴いた時、俺さ、全然頭に思い浮かべる事が出来なかったのよ、これらの曲を桜井が、ミスチルが歌い演奏している姿をね。明らかに「ミスチルの歌」だと聴いて判る内容なのに、それをバンドとして演奏している姿がね、全然イメージ湧かなくて。したら、この2曲に関しては....「桜井和寿の歌」としてしか見れなくなっていたのかな、と。ソロとかそういう意味じゃなくてさ、もっとこう....シンプルな意味で、別にミスチルである必要ないよな、と。良くも悪くもね、そう思ってしまったのよ。ま、そうは言ってみても、やはりこれも間違いなく「Mr.Childrenの楽曲」の一部なんだけどね。あり「掌/くるみ」だったというのも、何となく頷ける話ですよね。いったことも含めて、俺は続くアルバムが『「Q」みたいな作風の作品集になるんじゃないか?』って書いたんですけどね。実際にはどうなってましたかね....。