(...大丈夫だ)エルレーンのことだから、そのうちにきっと自分を助けに来てくれる...奴らの追跡を振り切って、何とかしてくれるはずだ。思っていても、心臓の鼓動は、そのいやに速い刻みを止めようとしない。(大丈夫だ...この人たちは、僕らを「人質」にしているんだ)言い聞かせる。自分が、今にも危害を加えられるわけではない...と。今までも、今まで「誘拐」された時もそうだったはずだ。(だから、殺されはしない...少なくとも、その「こうしりょく研究所」ってところにつくまでは!)恐竜帝国の刺客も、百鬼帝国の刺客も。自分を「人質」として使うためには、自分を生かしておかなくてはならなかった。(だから、大丈夫...大丈夫な、はずなんだ!)言い聞かせる。その、決定的な瞬間が来るまでは、恐れることは何もない。止まれ...(止まれ!)身体の震えよ、止まれ!ふと、視線を感じたあしゅらは...振り返る。そこにいるのは、たった一人残された子ども。両手両足を突っ張るように、全身に力を込めて立ち尽くし...挑むような目で、彼を見返している。自分をかどかわした悪漢である自分を、にらみつけているのだ。精一杯の虚勢で、恐怖を敵意でねじ込んで...子どもの決死の、だがこの巨躯の大人には愛らしい、哀れを誘うものでしかない敵視に...あしゅらは、鼻で笑い返すことで返礼した。「あの小娘が逃げたところで、何処にも逃げられやしない...何しろ、ここは高度1万メートルの上空」くっ、と、唇を軽く歪め、あしゅらは暗く薄く笑んだ。「何処にも逃げられんよ、小僧。「...」あしゅらの言葉に、元気の顔が怒りで紅潮する。確かに、彼の言葉は正鵠を得ていた。この地上遥かな上空で、走り逃げて脱出する、ということは不可能だ。