大腸がんと便秘とは切っても切れない関係にあります。便秘が大腸がんを引き起こす要素だということは、タバコと肺がん以上の因果関係といっても過言ではありません。各国の調査によると、動物性食品や油脂類は多くとっても繊維のとり方の少ない国では、大腸がんの発生が高く、逆に精白していない穀類や野菜類を主体とした、繊維の多い食事をとる国では大腸がんの発生率が低いことが明らかになっています。脂肪が分解され、小腸で吸収されるのは、胆のうから分泌される胆汁酸の働きによります。一部の胆汁酸は小腸から吸収されて肝臓に戻りますが、一部は大腸の腸内細菌によって二次胆汁酸となります。この二次胆汁酸が発がん物質なのです。大腸内には、吸収されていないたんぱく質から生じる二級アミンが存在するほか、腸内細菌によって硝酸から生まれた亜硝酸があります。この二級アミンと亜硝酸との結合によって、発がん物質であるニトロアミンができるといわれています。便秘というのは、二次胆汁酸やニトロソアミンといったこれらの発がん物質がすぐに外へ排出されない状態で、腸の中にとどまって腸の壁を刺激しつづけているということになります。大腸にがんが発生しやすいということになるのです。食物繊維を含む食事を多くとるように心がけることが必要です。腸内を、いつも乳酸菌などの有用菌が優勢である環境にしておくことも大切であることを付け加えておきます。