私が何か別の企画を考えるから。生徒会長の権限を使えば多少無理はできるし。みんなは私についてきてくれればいいから。私これから生徒会の集まりがあるから。詳しいことは放課後にまた話そう!」そう言って笑顔で小田嶋は教室を出ていった。小田嶋は「ラプンツェルをやめて他をやろう」と言うが、クラスメイトはすぐに他をやろうという気にはなれなかった。今までにみんなで作ったセット、衣装...全て捨てることになるのは嫌だった。代わりに主役をやる人がいないことも確かだった。誰かが思いついたようにつぶやく。「高瀬さんはどうかな...。ラプンツェル役...」クラス中がそのつぶやきを聞いていたのか、一斉に視線が理亜に集まる。理亜は自分の席で漫画を読んでいた。理亜も、自分に視線が集まったことに気づいた。みんなが口々に「確かに高瀬さんなら...」「でも...」「高瀬さんっていうと...」と、理亜の過去の事件について言い出しにくそうに話す。「無いでしょ、あたしとか。校内で印象良くないし。みんなだってあたしの事...」みんなの独り言のようなつぶやきに答えるように、理亜が話し出す。茉夏も、みんな...それをバツが悪そうに黙って聞いていた。「あ、あの!わ、私はいいと思います...!高瀬さんのラプンツェル...!」クラスの雰囲気を無視して、茜が...津田茜が手をあげて申し出てくれる。理亜はそれだけで嬉しくなった。クラスの意見はすぐには変わらない。実際桃ちゃんの代役をできるのは理亜くらい、だとわかってはいるが「今更頼るとか...」と前向きにはなれないようだった。桃ちゃんは自分の部屋で、戸塚先生からのメールをベッドの上で読んでいた。戸塚先生からのメールには、謝罪、今までのお礼、素敵な時間をありがとう...というような内容が書かれていた。それを真顔で読む桃ちゃん。読み終わった後のスマホを適当にベッドの上に投げる。机の上には、ラプンツェルの台本が置かれていた。...誰か訪ねてきたようで、玄関に行くと...松田佳織がドアを開けて立っていた。桃ちゃんの教室に置いていた荷物を届けてくれたようだった。文化祭に向け、各自置いてあった荷物を持ち帰ることになったらしい。「ラプンツェル...中止になったよ」まっちゃんが話し出した。放課後、小田嶋が急に「ラプンツェルの上演時間を譲った」と何でもないことのように報告してきた。小田嶋は生徒会から持ってきた資料などを見ながら話しだす。「筝曲部が前から舞台使いたがってたから譲ったの。劇はほぼ中止で決定してたし、問題ないと思って」クラスのみんなは何も言えない。事実を受け止めることができなかった。小田嶋は気にせずに資料を渡し、話し続ける。ウチの教室の使用申請書出しといたよ。有無を言わせない小田嶋の言葉に、「私たちの劇はもうできないの?」という言葉は消されてしまう。舞台を使えなくなってしまっては、劇を上演することはできない。「舞台が使えなくなっちゃって...。私...!あのさ...舞台の他に演劇ができそうなところ無いかな?私、やっぱり演劇を最後までやりたいんだ...今度は、ちゃんと自分が先頭きってやれたらなって...。それで、代わりの上演場所を探してるんだけどなかなかいい場所が見つからなくて...。桃ちゃん去年文化祭の裏方やってたし、どこか良い場所知ってたら教えて欲しくて...」まっちゃんは桃ちゃんに荷物を渡すついでに、新しい上演場所を教えてもらえないか頼みに来たようだった。全部埋まってるしどうにもならないよ。桃ちゃんは表情を変えずに淡々と返す。まっちゃんはそれが何だか許せなかった。桃ちゃんは舞台を絶対成功させたいと言っていた。確かに写真のことはショックだったが、一緒に頑張ってくれたのは間違いなく桃ちゃんだった。それを伝えても...。頼まれたからやってただけだよ」どこを見ているとも知れない目で、桃ちゃんは返した。私てっきり...同じ気持ちでいてくれるんだと思ってた...。文化祭をきっかけに、「桃ちゃん」「まっちゃん」と呼び合うようになった関係は...以前に戻ってしまった。部屋に戻り、机の上に置いてある台本をふと見ると「桃ちゃんの台本だよ」と書かれた周りにはたくさんの装飾がされていた。クラスのみんなが、思い思いに好きな言葉をたくさん書いてくれてとても賑やかになっていた。文化祭まで、あと1日。クラスの飾りつけの様子を見て「うん!なんとか間に合いそうだね!」と喜ぶ小田嶋。ほとんど既製品を貼り付けているだけなので、早くて当たり前だった。「ねぇ、あれ、いつまであそこに置いておくつもり?」と誰に言うでもなく小田嶋が問いかける。まっちゃんや吉見なおが「なんか捨てられなくて...」と苦笑しつつ答えた。クラスのみんなもそう思っているのか何も言わない。「じゃあ校舎の裏門の方に飾ろうか!裏門が殺風景だって生徒会でも議題にあがっててさー。ちゃん、運ぶの手伝ってー!」と1人でどんどん進めていく。とまっちゃんや吉見なおが止める。「小田嶋...、やめてってば!」これまで誰もしなかった、言わなかった強い制止だった。「あのさ...みんないつまで劇のこと引きずってるの?桃ちゃんはもう居ないし、小道具なんか置いててもどうしようもないの。気持ち切り替えて私の言う通りやってよ。張り付いた笑顔で、小田嶋がどんどん話し出す。佳代がボソっと「別に、頼んでないし」とクラスのみんなの気持ちを代弁するようにつぶやいた。聞こえてしまった小田嶋はみんなが許せない。なんで私が責められないといけないの?劇の後始末も新しい企画も何もできないくせに...!文句ばっかり言わないでよ...!」これをきっかけにクラスの不満が噴出した。出る意見、それを聞いて小田嶋は舌打ちをして...つい口走ってしまう。「うるさいなぁ...下の人間が...!」その言葉はクラス中に聞こえた。「下...?下って...小田嶋...そんな風に...」ここまで、なんとか小田嶋をなだめようとしていた吉見なおが悲しそうに言う。小田嶋がうやむやにしようとすると、生徒会の生徒が「2-3のみなさーん、移動の準備できてますか?」と声をかけにやってきた。2年3組にはどこに移動するのかもわからない。「どこって...第2科学室ですよ?今朝申請書出しましたよね...?第2科学室でラプンツェルやるって...」そう言って、メガネをかけた生徒会役員は申請書を見せてくれる。小田嶋には全く心当たりが無かったが、生徒会役員は小田嶋が置いたものと思ったらしい。聞けばその生徒会役員も知らなかったが、第2科学室は上演するにあたっての規約は満たしている部屋のようだった。規約のことについて詳しい人間はそうはいない。「誰がコレ書いたんですかねー」と言う生徒会役員を見て...まっちゃんは桃ちゃんを思い出した。家に行った時に伝えた「他に上演できるところ無いかな?」という相談。桃ちゃんは、あの相談に応えてくれたのだ。本当は学校に来てはいけない期間であるにも関わらず、代わりに書類を書いて提出してくれたに違いなかった。劇ができる場所はあっても、主役の代わりはいない。小田嶋はそれを理由に無しにしようとする。まっちゃんはスッと歩いて...理亜の前に立った。「高瀬さん、主役...やってもらえないかな。こんな時だけ頼って...ムシのいい話だって分かってる。私...どうしてもこの劇を成功させたくて...。桃原さんの代わりが務まるのはやっぱり、高瀬さんしかいないと思う。理亜に頭を下げるまっちゃん。理亜はそれまで机で紙の花を作っていたが、机の中から台本を取り出し...「一応...セリフ半分くらい覚えといたけど...。え、演技とか自信ないからね!?」と照れながら言った。(ここすごく気持ちいいシーン。理亜が本当かわいいしやったね!ってなる)以前話が出た後、理亜はセリフを覚える努力をしてくれていたようだった。理亜が主役をやってくれて、上演する場所もできた。これをきっかけに2年3組は活気を取り戻す。セットを運ぶ手筈を整え、理亜は衣装合わせをしつつもセリフを完璧なものにする準備を始める。その輪の中、たった1人取り残される小田嶋。「ちょっと...なにそれ...。前にてっぺんから突き落としたはずの理亜。今また、理亜が小田嶋と同じところまで上ってきているように感じた。理亜が、小田嶋のいるてっぺんに上ってきて...こちらを見下ろしているように錯覚する。小田嶋はブツブツ言いながら、机に置いてあるシャーペンを握って理亜に襲い掛かる。ガッ「小田嶋!落ち着いて!!」それを止めたのは、理亜を助けたのはまっちゃんだった。小田嶋も無意識だったのか、握っていたシャーペンを見て「あれ...?」としようとしていたことに気づく。理亜を襲ったことは事実。まっちゃんが止めなければ、理亜はケガをしていただろう。クラス中が...引いた目を、悲しいような目を小田嶋に向ける。「違うの...これは別に...。いうんじゃなくて...。ちゃんは帽子を被り、メガネをかけパッと見てわからないような格好で文化祭に来ていた。主演:高瀬理亜」と書かれたポスターを見て、ほっとする桃ちゃん。文化祭の中、戸塚先生を見かける。戸塚先生は、桃ちゃんと目が合ったと思うと目をそらし逆方向に歩いていった。桃ちゃんは悲し気に目を伏せる。『バレたら終わりなんてわかってた。あなたたちはまだ知らないでしょ。この繋がりはもっと密で特別で、ずっと心地がいいものなの。私には薄っぺらい付き合いはもういらない。いらないと、思ってたのに...。』ラプンツェルやります!!と書かれたポスターを見て、桃ちゃんを頼って来たクラスメイトのことを思い出す。文句やわがまま、頼り切った言葉...色々言われたが「桃ちゃん!」と笑顔で頼ってくれたクラスメイトのことは結局嫌いになれなかった。誰に言うでもなく、1人つぶやく。「第2化学室」2年3組の劇は、成功しているようだった。感想7話最高かようわぁ...すごい面白かった。濃くて長く感じる1話だった。ここまで読んできて良かった...。やって桃ちゃんの話になるまで桃ちゃんのモノローグが一切無いというのも上手い。