(旬の時期は8月下旬〜11月末頃)。イランやトルコなどでは有史以前から栽培されてきた果樹です。「安石榴」という漢方薬として利用されてきた歴史があります。象徴とされてきました。ギリシア神話にも登場し、アダムとイブがエデンの園で食べた「禁断の果実」はザクロだった...という説もあるくらいです。南ヨーロッパ、北アフリカと様々な説があるようです。ザクロには「ビタミンB1」「ビタミンB2」「葉酸」「ナイアシン」「ビタミンC」「カリウム」「マグネシウム」「リン」「亜鉛」「ポリフェノール」などの栄養素が多く含まれています。ポリフェノールだけでも「アントシアニン」「エラグ酸」「タンニン」「オレイン酸」「リノール酸」「クエン酸」などを含んでいるのです。効果・効能は?ザクロの果汁に含まれる栄養素でまず注目されるのが「ビタミンC」です。抗酸化作用が強く、活性酸素から細胞を守ってコラーゲンの産生を促進する働きがあります。張りを与える効果があるのです。カリウムの含有量が多いため、体内の余分な水分を排出し、むくみを改善してくれます。向上」などの健康効果まで期待できます。男性にも嬉しいザクロパワー!ザクロには「血の味」「鬼子母神」といった様々な言い伝えがあり、古代から神話や迷信などに多く登場してきました。確かに、赤い果実の粒々はルビーのようで綺麗ですが、日本ではフルーツとしてはあまり流通しておらず、民家の庭木に観賞用として栽培されているケースが多いようです。生活習慣病から守ってくれます。目の働きを向上させるとも言われていますし、糖尿病予防にも効果があるとされています。おわりに様々な健康効果が期待されているザクロなのですが、中でも特筆すべきは「記憶力の向上」でしょう。ある研究機関が高齢者にザクロジュースを飲んでもらったところ、抗酸化作用の向上に加えて「記憶力がアップした」ことがわかっています。それは、脳内の血流量が増えたためと考えられています。そんなザクロを生のフルーツとして購入する際には「ずっしりと重量感のあるもの」「皮に傷がないもの」を選ぶようにしましょう。ちなみに、現在日本で売られているザクロのほとんどはアメリカ産の「ワンダフル」と呼ばれる品種です。甘くて、日本のザクロのように果実が割れないのが特長です。イラン産のザクロは「メイコーシュ」という品種で、最高品種と呼ばれています。皮が薄いのが特長です。皮をむかなければ常温でも日持ちします。手間がかかりますが、果実に切れ込みを入れ、水の中で割っていくと実が簡単に取り出せます。最後に、大量に食べ過ぎると下痢や嘔吐を引き起こすことがありますので、限度を越した食べ方はやめてくださいね。