ご無沙汰しております。_)mこの日、仕事で万座方面へ。表万座スキー場を過ぎてしばらくしてから、車を降りてスノーシューを履く。そこからストックを手に持って、雪山を歩いた。抜けるような青空と、カラマツの枯れ木とのコントラストがまぶしい。ここは硫化水素ガスが時折流れる区域で、このような枯れ木も目立つけれど、カラマツの巨木の森になっている。直径1mもあろうかというカラマツの巨木は、かつてカラマツ人工林をつくる際にこれらの巨木からタネを採取したというもので、吾妻の流域にあるカラマツの人工林は、これらの子供にあたるという。いう林を母樹林という。ここは学術的にも貴重な自然が残るエリアだ。カラマツの巨木が点在する中を奥へ奥へと進んでいく。するとダケカンバの群生地が現れた。中央に見える、すごい枝の張り方をした木は、ダケカンバの老木。これほど物々しく枝を張るダケカンバは珍しい。どれだけの樹齢なのか、見当がつかない。見ると、このダケカンバの老木を取り囲むように、半径数十メートルのドーナツ状に若いダケカンバが密生している。この若いダケカンバは、中央の老木の子供たちなのだ。子供たちに守られるように、このダケカンバのお母さんは、ひっそりと、しかし、しっかりと立っている。その空間は、なにか神聖なものに感じられた。ダケカンバとは、岳樺と書くように、白樺よりも更に標高の高いところに分布している。シラカバは真っ白な肌をしているが、ダケカンバはクリーム色をしている。このような形で群落を形成している例は極めて珍しいという。これが今回お借りして使用したスノーシュー。こいつは一応120kgまで対応しているモデルらしい(笑)積雪は多分2mに近い中を、比較的楽に移動出来た。最初は慣れないせいもあって息も上がったが、しばらくすると呼吸も落ち着いてくる。有酸素運動を続けると、燃料が筋肉中の糖分から脂肪に切り替わる時がある。その時に呼吸が落ち着いてあまり疲れなくなるのだと思う。何百年もその場所に立ち続ける巨木には、それなりのオーラがある。この森は、そんな存在感あふれる木々たちに出会える素敵な空間だ。そのうちに、ガイドつきの母樹林ツアーが行われるかもしれないので、参加してみてはいかがだろう。最初に書いたとおり、ここは硫化水素ガスが時折流れる危険な区域でもある。ガスの検知センサーを持った地理に詳しいガイドがついて初めて安全で楽しい雪上ツアーとなるのです。実は今回初めてスノーシュー(洋風のかんじきなわけですが)を使ってみましたけれど、なかなか考えられていて使い勝手はいいですね。個人的にもちょっと欲しいなぁ。スキーとも違って、別世界を歩くのはいいものです。ダイビングともちょっと似てる感覚なのかも。未知の海へ≒未知の森の奥へ。いうのも今回行った場所は、夏場は背の高い笹藪でとても入れない場所です。雪が降って、スノーシューというアイテムがあってこそ行ける場所ってのがあるんですね。昨夜から今朝にかけて雪が積もりました。これだけまとまって降ったのは久しぶりです。今日は日曜日でしたので例によって出掛けました。いつもと違うコースを走りました。ほとんど交通量の無い峠道を走っていると、このような景色が。葉の落ちた枯れ山に雪の花が一斉に咲いたようです。帰りもいつもと違う道を選びました。ここも初めて通る峠道。万騎峠と言われるあたりを過ぎたところ下のような景色が。見ると左に煙を上げる浅間山、右下には浅間高原。いつもと違う道を行くと新しい景色に出会える。いう朝にしか見られない特別な景色もあります。今日は得した気分でした。前橋で新たにした思いとは。_)m3月10日の土曜日は高崎に所用があったため家族で出撃。HOUSEという、いわゆるリサイクル屋さんに行きました。嫁さんが要らない衣料や靴などを売りました。その後、高崎のイオンに行こうか、グランドオープンのけやきウォーク前橋へ行こうか悩みましたが、けやきウォークの方が近いのでとりあえず行ってみて、入れそうだったら入ってみる、ダメならイオンへ行く、ということに決定。群馬県以外の人にはわからないネタですみません。けやきウォーク前橋も大型ショッピングモールです。高崎イオンの方がちょっと大きい。グランドオープンの日に行けば思い出になるかな、というくらいの話でどっちでも良かったのです。嫁さんはどちらも行ったことがないので(笑)私はと言えば今年に入ってだか年末だったか一度だけイオンに入り、映画の「エラゴン」を見てきたのでした。エラゴンに関してはロード・オブ・ザ・リングと比較しなければそこそこ楽しめた、という感じでイオン内部に関してはとにかく広い、街が一つ入っている、という感じ。前橋へ(どの表記が正しいのか良く分からないw)行くと心配してたほどの渋滞はなく、すんなり入れました。中はさすがに広いですな。作りは似たようなもんです。中央が所々吹き抜けになっていて、その両側が通路、その両側に店舗がズラリ。お腹が空いていたのでレストラン街へ直行。わたしらはうどん人なものですから、他の選択肢は一切無視でさぬきうどんの丸亀製麺所へ。とろたまの大の冷やを2つ注文。それは何かと言うと、とろろいもと半熟卵が乗って冷たいだしがかかったうどんの大盛り(麺2玉)です。座って食べる場所は各店共通でかなり広大なのですが座れる場所がない(笑)仕方がないのでテラスというか外のテーブルで食べました。私達にとっては前橋の店内は暑いので、外は涼しくて気持ちがいい。感謝して食べるとこれが美味い!麺が本場のさぬきですよ。コシがあってたまりません。イカ天とさつまいも天もペロッと食べてしまいました。イオンで食べたさぬきうどんの店(確か、はなまるという店)と比べても申し訳ないけど丸亀製麺の方がずっと上です。こんなに美味いなら、もう一杯食べておきたい。いうわけで体も涼しくなったので今度は暖かいかけの大盛りを2つ注文。