Kaitou「良い評判しか聞こえてこないからにござりまする。聡明にして思慮深く、戦場(いくさば)にあっては心胆太く、骨硬し。若輩でありながら、すでに大器の片鱗(へんりん)あり。それが風評に過ぎぬとしても、初陣の時の晴信殿をさように見立てた者がいることに驚きを禁じえませぬ。雪斎はこともなげに言った。——おそらく、その見立てをしたのは、岐秀(ぎしゅう)禅師なのであろう。信方はそう思っていた。その想像が当たっているとすれば、今川義元と雪斎は岐秀元伯(げんぱく)の見識を深く信頼しているということだった。「......義元殿の御言葉は、まことにありがたし。......しかれども、当方の内実は、理詰めだけで変えてゆけるほど簡単なものではありませぬ。家中における御屋形様の御意嚮(ごいこう)は絶対であり、それに対して物申すことは憚(はばか)られ、逆らえば処罰を免れませぬ。それを怖れておらぬと言えば、嘘になりまする。信方の返答に、雪斎は眉をひそめる。「漫然と待つだけでは状況が改善いたしませぬ。「......ただ手をこまぬいているつもりはありませぬ。今は突然のことゆえ、思案が追いつかず、何の策も浮かびませぬ。実際、信方は主君の信虎が他家に晴信の廃嫡を公言したという事実をどう受け止めればよいかわからずに混乱していた。当惑しながら俯(うつむ)く晴信の傅役に、雪斎は冷ややかな視線を向ける。「板垣殿、こちらがお伝えすべきと思うた事柄は、包み隠さずにお伝えいたしました。「せっかくこうして繋がりもできましたゆえ、今後も連絡を取り合いませぬか。何かありましたなら岐秀に伝えていただければ一報が届くようにしておきまする。信方にはそう答えるしか術(すべ)がなかった。「されど、領国の立て直しと家中の統一ほど難しいものはない。雪斎は独言のように呟く。「信虎殿も御隠居なさればよいのに。領国の立て直しなど煩わしき仕事はすべて、理詰めでものを考える晴信殿とご家臣の方々に任せてしまえば、御自身はゆるりと大好きな御酒を愉(たの)しまれるだけでよいのだから。板垣殿、お諫(いさ)めが難しいのならば、いっそ御隠居をお薦めするというのはいかがか?」その問いかけに、信方が眼を剥(む)く。「またまた、ご冗談を。さようなつもりは毛頭ござりませぬ。それがしが申し上げたのは、あくまでも御隠居の話。恵(けい)姫様のおられる駿府(すんぷ)にも別亭などを持ち、冷泉(れいぜい)様を招いた歌会を甲斐と駿府で交互に開きながら左団扇(ひだりうちわ)で御酒を嗜まれればよろしい。雪斎が眼を細め、薄く笑う。その顔を、信方は鋭く見つめる。海道龍一朗(かいとう・りゅういちろう)1959年生まれ。半生を描いた『真剣』で鮮烈なデビューを飾り、第10回中山義秀文学賞の候補となり書評家や歴史小説ファンから絶賛を浴びる。13回大藪春彦賞の候補作となる。