photogenic「ガールからレディへ、カリスマからすぐそばにいてくれる身近な存在へ。遅ればせながら、Salyuの4thアルバム「photogenic」をレビューします。ジャケ写がとっても綺麗、正しく「photogenic」ですね。初回限定版はお口ポッカリヴァージョン。photogenic(初回限定盤)(DVD付)(2012/02/15)Salyu商品詳細を見るコーネリアス=小山田圭吾さんとのクールで前衛的なプロジェクト「salyu×salyu」としてのライヴ活動も続けながら、この4thはデビュー以来のお付き合いの小林武史プロデューサー(以後いつも通りコバタケさん)とふたりだけで作品に対峙し、ほぼ全曲のソングライティング、アレンジ、プロデュースをコバタケさんに任せ、自身は歌を歌うことに専念。例外として#4「青空」は、Mr.Childrenの桜井和寿さんが作詞作曲を担当。U」以来となりました。本作ではリラックスして伸び伸びと歌っている彼女の姿に出会うことができます。コバタケさん一人がほぼ全ての曲を手がけているため、当然ながらテイストがまとまっており、それもまた聴きやすさに繋がっています。曲調は気負わないポップスがメイン。東日本大震災からほぼ1年という時勢にも大きく影響を受け祈りのようなミディアム~スローな曲も今までより多め。ミスチルのブレイクからはや20年近く、Salyuももう30歳過ぎと、コバタケさんもSalyuも歳を重ねSalyu曰く「ガールからレディへ」と、今までよりやや落ち着いた作風に変化しています。アルバムをCDプレイヤーにかけたとき「一体何が起こっているのか?」と思うほどのがさついて潰れた声。「一度潰れた声は元には戻らないのだろうか」と、もどかしさ、虚しさに襲われました。元気いっぱいに張る歌のAメロBメロ。サビの高音(#4はFまで出している)は凄い迫力ですが痛々しくも感じられます。いつの間にか、耳をつんざくような、耳に優しくない地声に・・・。唯一無二の魅力、才能だっただけに、もはや「元天才」と呼んだ方が良いのかもしれません。リリィや1stはアレンジやプロデュースの偉業のほうが大きいきらいもありますが。声変わり」「劣化」などのキーワード検索で来られる方がおり「え、そんなに酷い?」と躊躇っていたのですが、いざ本作を聴くと、そりゃ、そんな言葉で検索をかけたくもなるだろう、と、いらっしゃった方々にシンパシーを抱くばかり。その歌声に耳や胸を大きく揺さぶられ、人によっては涙さえ流すほど、Salyuの歌を深く愛したからこそ、私を含め以前からのファンは、哀しかったり、悔しかったりするのです。比較のために前作を聴いてみると、前作の潰れ具合の酷さよりは改良されているような。耳が慣れただけかもしれませんが。あと本作の曲は、繰り返し聴いていると大分慣れるので。#5以後の緩やかめのナンバー、柔らかな歌い方や裏声を駆使した歌になると、地声の潰れが目立たなくなり、「滑らかで美しい歌声」との印象が前に出るので、このようなスロー~ミディアムテンポ、ファルセット~ミックスヴォイス専門でやっていけば?という感想も抱いたのですが、それじゃ作品としてメリハリがつかない上にSalyu自身が面白くないのか。3rdを聴き直しながら感じたのは、「コルテオ~行列~」「ハルフウェイ」くらいの声のままで3rd以降の試み、例えばセルフプロデュースやソロプロジェクトなどを展開していたら、もっと思い通り歌えたのだろうし、今頃もっと絶対的な地位を確立していたのではないかという行き場のない「if」でした。それはSalyu自身が一番分かっているはず。その無念から目をそらさず、したいこと、かつ現状でできることを、最大限に追求しているのが現在の彼女の歌であり生き方なのでしょう。やって信じて、彼女が歌い続けられる限り、応援していくしかありません。本作の聴きどころというか見どころのハイライトは、歌詞にあるように感じました。さきに述べたように震災に大きく影響を受けた作品であり、またコバタケさん&Salyuの人としての成熟、そして時代の空気の変容が反映された本作。Salyuが歌手として次のステップへ進むために必要だった、「愛」と「バラード」を歌うこと。大人になった歌詞は、今まで目立った恣意的な拙さ=ガールを強調する必要性が無くなったぶん、メッセージがダイレクトに伝わります。アルバム先行シングルカットされた静謐な名曲、#5「Lighthouse」は、こんなサビのフレーズが印象的。今日から新しく生まれてそう今日から新しく生きていけるよそんな日はもう来ないかもしれないって思ってた歌詞カードを開くと、この曲の隣には、荒廃した自然の中に立つSalyuが陽射しに目を細める姿。どんな場所に向かって書かれた詞なのかは今更述べるまでもないでしょう。続く#6「悲しみを越えていく色」は軽妙でポップな曲ですが、こちらにはこんな美しいサビが。新しい地平であなたに出会うためにと締めくくられます。丁寧に丁寧に、祈りのような言葉が紡がれて、歌詞を読んでいると静謐な気持ちになります。インタビューでSalyuが「アルバム収録曲の中で象徴的な曲」として挙げていた、#1「camera」の歌詞。フォーカスをゆるくすればいい心の目でみたいように曰く、「小林さん自身の表現の変化=時代の変化も感じて、とても衝撃的だったんですね。真実を見つめたい、現実から目を逸らしたくないっていう意思が時代のトレンドだったこともあったと思う。今は、フォーカスをゆるめちゃえばいいんだって歌ってて。繊細に正確に捉え、伝える、温かで誠実な言葉達が随所に織り込まれています。リリィ・シュシュや1stのように、サウンド・プロダクションやコンセプトにドキドキするのも、2ndや3rdの一部シングル曲のように、絶対的に伸びのよい歌声に圧倒されるのも、3rdやsalyu×salyuのように、未知の領域へのチャレンジに果敢に取り組む姿勢に期待するのも遠い昔のように感じられる本作。目新しくて刺激的な音やアレンジではない、至ってシンプルでオーソドックスな楽曲群です。そこにSalyuのリアル、そして時代のリアルを少しだけ見たような気がしました。Salyuが今後、以前のように神格化された人気を博することは、恐らくないと思います。再ブレイクは何がきっかけか分からない中で突如起こる現象なので皆無とは言い切れませんが当面は現状維持で、なだらかで落ち着いた道を、一歩一歩踏みしめて歩んでいくのでは。「いま、ここ」にある些細な幸せが何よりも愛おしく貴重なものだとしみじみ胸に染みてくるようないま。そんな「いま、ここ」を生きる私達に優しく寄り添うアルバム、そして歌い手の道を現在のSalyuはメインの姿勢として選んで、歩んでいるのかなという気がします。「カリスマ」から「すぐ隣で微笑んでいそうな存在」へ。それは一見、凋落のようにも見えてアーティストとして、人として、とても幸せで、とても尊い仕事なのではないかと感じています。Salyuのことを知ってからもう10年近く、私も一緒に歳を重ねてきました。声の限り、意欲と可能性の限り、長くしぶとくずっと歌い続けていって欲しいシンガーです。Ranking参加中。voyage」(=処女航海)。収録されている楽曲の半数以上がコバタケさんの手を離れたもの、といったチャレンジいっぱいの作品になりました。今回の1曲目「messenger」は、かなり意味深。伺わせる言葉が並んでいて、曲調も悩ましげ。Salyuは、何を失い、何をなくし、そして何を見つけたのでしょう?<失った、なくしたとおぼしきもの>・従来のような、柔らかさや神秘性、温もりを湛えた声アルバムを聴いて一番顕著に感じることは、Salyuの声質の変化です。同年8月にリリースされたシングル「EXTENSION」以降、今までとは声質が著しく異なっていったように思います。半年で一体何が?歌いこみすぎで、喉をやられた?ダイエットの成果で体型が変わって、歌声にも影響した?それとも、お酒やタバコを散々やってきた罰・・・?これまでSalyuの歌声にあった、柔らかさ、神秘性、オーガニックな風合い、温もりといったキーワードがことごとく当てはまらなくなってきたのです。上手なのだけど、今まで感じることができた「1/fのゆらぎ」的癒しがなくなんだか機械的、人工的な質感で、「木管楽器のよう」な魅力が損なわれたような・・・。高音がキンキンと刺さるように響いたり、低音部分で声が荒れたりするのが見え隠れし、いささか「テクニックのひけらかし」に感じられる傾向も。練習して、上手になったが故の、皮肉な顛末。今までが下手だったワケではないのですが、どうやっても、上手くなったテクニックや、変わった声質を以前のように戻すことはできません。アルバムを買うようなファンが求めてきたのは、「今までの」歌声・・・もしかすると本作で「思っていたのと違う」「前のほうが良かった」と言ってファンをやめてしまった人も、少なからずいたかもしれません。進んでしまった道は、もう引き返すことはできないのです。CALL」などは圧巻の美しさなのですが、これまでコバタケさんが作ってきた曲たちと比べると、どうも華が足りないというか何度もリピートして聴きたくなるような、はっとするような魅力が幾分欠けていてシングル曲としてリリースするも、話題になるようなタイアップがつきにくく、セールスも振るわない、という結果を招いてしまいました。これらの楽曲は、ほぼSalyuの作詞なのですが、こちらもコバタケさんのような「共感」「ハッとさせられるようなフレーズ」などの魅力に欠けているのです。「新しいYES」などの楽曲が、タイアップを得て、プロモーションの機会にも恵まれ話題になり、セールスも伸びるという、「テコ入れ」の役割になることに。アルバムを聴いて「これは・・・大丈夫か?」と感じたのは、当のコバタケさんのアルバム曲に、以前のような魅力が薄れていること。空にフライ」というフレーズが出てきます。1番と語呂を合わせたとも思えますが、「シーンは変わって」のくだりからどうもSuperflyを暗示しているような・・・。昨今、そのような賞賛は、Superfly越智志帆さんなどに注がれて、Salyuの影がちょっと薄れてしまった傾向があります。私は二人とも好きですし、この二人は芸風もターゲット層も全然違うので比較するのはお門違いですが、例えば「Superflyはあれだけ売れたのにSalyuはいつまでたってもブレイクしない」と、事務所の偉い人などにスタッフさんがプレッシャーをかけられたりしているのかも。皮肉にも、彼女はベストアルバムに賛辞を寄せてくれた一人でもあり・・・。コバタケさん離れのシングルリリースで迷走している間に、気づけば後輩がはるか上空を飛んでいるとなると、やりきれないことでしょう。鍛錬を積み、声質も変化したことで、Salyuはこれまでとは違うタイプのヴォーカリストになったといっていいでしょう。一音一音が正確になり、滑舌もかなりはっきりくっきり。地声と裏声の境目を今まで以上に巧みに使いこなす(ミックスヴォイスというらしい)。テクニカルな歌唱法と、鋭角的なタッチの声が、新しい魅力です。生音よりシンセサイザーの打ち込みが目立つ、デジタルな質感のアレンジが多め。さきに紹介した「messenger」の後半の、昂ぶるようなデジタルアレンジは、シガー・ロスのヴォーカリスト、ヨンシーのソロ曲などを想起させるような壮麗さ。これまでは、コバタケさんの作った曲を言われた通りに歌いこなせばよかったのですが、今回は、自分が歌いたい言葉やイメージは自分で創っていくことができるし、また、そうしなければならなくなりました。Salyuは、基本「シンガー」で、「シンガーソングライター」ではないので誰かに良い曲を書いてもらわないと、活動が出来なくなってしまいます。2ndでコバタケさんと一青窈さんとの「私事」に巻き込まれても何も文句を言えずに、黙って歌わなくてはならないということが起こります。可能性を広げる必要があるのです。曲の書き手が、「面白そうな奴だ」と、興味をそそる効果も期待できます。「シンガーとして活躍し続ける為」という長期的な視点で見れば、Salyuは賢明な判断をしたのではないでしょうか。試行錯誤なしにうまくいく成功なんて何一つないのです。・ポップかつロックに、かわり続けていこうという意志Salyuの憧れはビョーク。結果、卓越した歌唱力だけでなく音楽性など、あらゆる方面で世界中から高い評価を受けています。彼女を目指すなら、ありとあらゆることにチャレンジする必要があります。今作は、いわば「変容の過程」とでもいいましょうか。未完成だけど、そのプロセスなしには、前には進めません。実際にやってみて、反省点や改善点、難しいところなど気づくことが沢山あったことでしょう。そのうえで、「これからはこんなことをしたい」「次はこうしよう」という自分なりのヴィジョンが、見えているのではないでしょうか。ベストアルバムに寄せられたコメントで、コバタケさんはこんなことを書いています。Salyuとの仕事はもう10年を超えようとしているが、その間彼女は僕にとって予測のつかない変化と成長をくり返していた。今後もかわり続けていくのだろう。それがとても楽しみです。コバタケさんにとって、Salyuがかわり続けていくことはとても楽しみなことなのです。自分の音楽の中枢にいる人が、変化と成長でもがく過程を温かく見守ってくれているのです。ファンとしては、どんどんかわり続け、見たことのない景色を私達に見せて欲しいと思ってやみません。Salyu自身はこのような言葉を綴っています。ロックという自由さと、またポップという宿命に向きあい続ける意識の必要を、(小林武史さんから)常々に教えられてきました。ポップかつロックに、彼女はかわり続けていくつもりなんでしょう。私達は、かわり続けていく彼女の音楽を、好きなだけ味わうのです。「予測のつかない変化と成長」は、意外な方向に進みます。自分の可能性をもっと探るためのプロジェクト「salyu×salyu」の幕開け、そして、小山田圭吾さんに直談判?!次回は、そのようにして出来上がったコンセプト・アルバムを、追いかけてみます。Ranking参加中。彼女が一躍メジャーな存在として注目される出来事が起こります。