ZZトップ(ロックは演奏で決まる)ZZトップ(ジー・ジー・トップ)は偉大なるライブ・バンドである。ライブで最も収益をあげたバンドとも言われているし、それまでにライブで共演したバンドたちもローリング・ストーンズから、サンタナ、エアロスミス、ボン・ジョヴィと凄い顔ぶれであるが、ZZトップの前では色あせて見えてしまうという。そのためトリを務めることが多かったらしい。ライブではさぞかし盛り上がるのであろうが、悲しいことに、彼らは正式なライブ・アルバムを1枚も出していない。「ファンダンゴ」のA面でライブの音源を聴くことができるだけだ。「ファンダンゴ」を聴くと、たしかにギターの音も強烈で、ヴォーカルの声量も分厚く、男気に満ちた圧倒的パワーを持っていた。これは間近でみたら相当興奮するであろう。ZZトップが素晴らしいのは、とにかく聴き手をハイな気持ちにさせてくれることだろう。あの小刻みにビートを刻むハード・ブギー・サウンドは、とにかく乗るっきゃない。ZZトップの曲を聴くと、ロックはエンターテイメントであることを再認識させられる。ZZトップはテキサス出身のバンドであるが、昔はテンガロンハットがよく似合っていた。カウボーイっぽくすることで、そのキャラクターが多方面にうけたが、やがて髭面にサングラスのスタイルをものにし、以来髭をそらないこだわりを持ち続けた。一見もさいおっさんのようであるが、歌そのものはすごくハリのあるサウンドである。そのギャップがまた僕にはたまらなくかっこよく見えた。初期作品は主にブルース寄りで、ギターにもそれほどエフェクトはかかっていなかった。それはそれで渋くて良かったが、「イリミネーター」からサウンドが一変。シンセサイザーバリバリの80年代らしいサウンドを打ち出して、大盛り上がりする。僕は一番最初に「イリミネーター」を聴いたので、むしろこっちの方がZZトップっぽいと思っている。当時はMTVでも人気があったようで、PVもシングル・リリースに併せて、連続ドラマ仕立てになっていたという。その歌のかっこよさとキャラクターのユニークさが受けて、MTVアウォードの最優秀グループ賞を受賞。MTV世代の人にとっては懐かしいバンドになるかもしれない。「バック・トゥ・ザ・フューチャーPARTIII」など、映画の主題歌でも成功している。日本にも根強いファンが多く、数年前はたしか日本の車のCMに出演して、相変わらずのひげ面サングラス・スタイルで、シャープなギター・サウンドを披露してくれたっけ。ZZトップのパフォーマンスは熱い。僕もぜひ生で見てみたいもんだ。日本に来たら、絶対にライブを見たいと思わせる数少ないバンドのひとつだ。(96)Afterburner。