怒られちまった......。あたしはすこぶる元気がない。あたしの名前はキャシー竹橋。信じてもらえないかもしれないが、もともとの仕事は職業軍人、女兵士ってやつだ。海が近い、つまり湾岸にあるようなんだが詳しいことはわからない。機密に関する部分が多いってのは、たぶん後暗いことでもやってるんだろう。いまの状況を説明しておこうか。あそこでテンパってる白衣着て、メガネかけた女は、この研究所の主任研究員のドクター神保美紀。あたしの隣でうれしそうにしているのが、看護婦の小川もと子。美紀のヤツがなんでご機嫌ななめで、あたしに当り散らすかというと、それは今朝の話なんだが......。実は美紀は、海外出張だとかいって、しばらく研究所を留守にしていたのが、今朝になってふらりと舞い戻ってきた。あたしの部屋に現われて、みやげ話でも聞かせてくれるのかと思いきや、開口一番「検査です」ときたもんだ。あたしはいちおうここの入院患者ということになっているが、いたって健康だ。してリハビリと称して見習い介護士ということで、美紀の手伝いもしている。検査なんぞいらぬお世話だと断ったんだが、勘弁してくれる気はないらしい。それでもって定期検査の結果、血中脂質がえらく上昇しているとか、血圧が上がっているだとか、美紀のやつは運動不足が原因だと、えらくご立腹で、あたしのことをカルテの束でバシバシしばきゃあがったんだ。いて!」と逃げ回るあたしにさらに追い打ちをかけ、美紀は掃除用のモップを振り回して部屋からあたしをたたき出した。そのままの勢いでここまで連れてこられたってわけだが、まったく暴力反対だぜ。美紀の出張中、あらかたゴロ寝をして過ごしたあげく、5キロがとこ体重を増やしちまったあたしも悪いんだが、ガキじゃああるまいし、自分の美容と健康ぐらい自分で管理できるってもんだぜ。ところで、ここ超越医学研究所は水道橋なんたらという年食ったオヤジが所長をやっている怪しげな研究機関だが、いちおう臨床治療もやっているらしい。どこの病院でも扱いかねるような病気の患者ばかり集まるもんだから、隔離病棟なんてもんが用意されている。あたしも以前そこに放り込まれたクチだが......。これより、22号室の患者の治療行為を行います!」で、ここはその22号室の前の廊下だ。美紀はメガネのフレームをつまんでポーズを決めると、高らかに宣言した。はりきってるなあ......。額に青筋までたてて、緊張しまくっているのがアリアリなんだが。美紀ももと子も真剣な表情だな。この研究所にいると、自分がいちばんまともな人間に思えてくるから不思議だ。ここじゃあ別に珍しいことでもないので、あたしはとりあえず身構えた。もと子はモップを持ってドアの脇にへばりついた。さっき美紀が振り回していたやつだな。「七瀬さん、入りますわよ」22号室の患者は七瀬というのか......。美紀がノックをして、ゆっくりとドアを開けると......。何か白い人影らしきものが、いきなり病室の中から、おかしな声をあげながら、ものすご勢いで飛び出してきた。真正面に立っていた美紀を踏み潰していった。もと子が柄の長いモップをバットのようにぶん回したが、見事に空振りして、一回転すると腰を抜かした。タイミングが遅すぎる。あたしがすかさず右フックを繰り出して、すぐ脇を駆け抜けようとした「それ」に、一発くらわせると、「それ」は、勢いあまり、もんどりうってひっくり返った。美紀が頭を振りながら、のろのろと立ち上がった。踏み倒されたとき、イヤな音がしたが大丈夫か?「え......ええ、すみません。キャシーさん......」ふだんなら「なんて乱暴な!」とか激怒されるところだが、美紀のやつ意識がモーローとしているらしい。見ると、あたしがなぎ倒したのは普通に人間だな。仰向けにひっくり返って泡を吹いているが......。年のころ17〜18歳といったところの若い女だ。長い髪を後ろにまとめて三つ編みにしている。可愛らしい顔をしてるんだがな。服装はというと、白っぽいパジャマを着ている。「さ......さあ、キャシーさん、もと子ちゃん。クランケ(患者)を処置室まで運ぶんです」はいはい、神保先生のおおせのままに。あたし達は気を失った女の患者を、処置室まで運んできて、ベッドに横たわらせた。あたしは時々思うんだが、この研究所はどうも設備が大げさすぎる。最先端の医療だかなんだか知らないが、患者を拘束するベッドといい、大砲みたいな形のバカでかい器具といい、得体の知れない薬液のつまった水槽といい、見ただけで病気が悪化しそうだ。いえばこのあいだは、患者を高速回転させてGをかける装置なんてのもあった。宇宙飛行士の養成所じゃあるまいし。あたしが犠牲になるわけじゃないからいいけどね。「今から催眠療法により、患者の固有の人格を表面に導き出したうえ、治療を試みることとします!」さて、多重人格だそうだが、治療と称して美紀が持ち出したのは、なんたらコントローラーとかいう得体の知れない機械だ。ヘルメットのようなものに、無数の電極とコードがつながっており、こいつを患者の頭にすっぽりとかぶせるらしい。催眠療法とかいった、穏やかなものじゃないような気がするんだが。もと子がその妙なヘルメットを女にかぶせた。早く正気に戻ったほうが身のためだと思うがな。すごい音がして機械が動き出た。電極かぶった女はぶるっと身を震わせたが、すぐ静かになった。一瞬あたしは、大電流が患者に流れて、ガイコツが透けて見えるという図を想像したんだが、そこまで不真面目なものでもないらしい。美紀のヤツは、ディスプレイをじっと見ている。なにやら波形が出てきたかと思ったら、それが伸びたり縮んだりして、波紋のように丸くなったり、四角くなったり、色が変わったりしている。わからんな......。ベッドの上の女は目をつむったままだが、なんだか身体をぶるぶると細かく震わせている。美紀が妙に難しい顔をしているので、あたしともと子は、後から額を寄せ合って、ディスプレイを覗きこんだ。いつの間にか画像は、ゾウリムシみたいなけったいな形になって、ウゾウゾと蠢いている。なんかヒワイな形だな。美紀がエンター・キーを連打する。すると急に、ディスプレイ上の波形がぶち切れて、画像がものすごい勢いで左から右へと流れ出した。美紀のメガネがずり落ちそうになった。「ふ———————っ」あたし達はぎょっとして、視線を向けた。ベッドの上で横になっていた女が、大きなため息をついたのだ。震えが止まったかと思うと、今度はくねくねと身をよじり出した。それだけじゃねえ、パジャマのズボンに手ぇ突っ込んで、股間に指をはわせてやがる。美紀が顔を真っ赤にして、必死にキーボードを叩きまくった。キーボードをやたらと叩くと、ディスプレイの波形がなんとか元に戻ろうと、伸びたり縮んだりするのだが、どうもムダな努力らしく、やがて一切合財ぶち切れると、画面が真っ白になった。美紀はがっくりと、キーボードに突っ伏した。すると、喘ぎ声がとまり、静かになったかと思うと、女は、おもむろにがばっと半身を起こして、ぱっちりと目を開いた。別の人格が出てきてしまったのですわ!」たしかに様子が変だ。女は、あたし達の方を見て、色気づいたような流し目をくれた。17、8の娘の色香じゃねえな。一人前にシナをつくってやがる。「お姉様がた、そんな目で見つめちゃ、いやあん」と、言いやがったもんだ。お姉様てなあ、あたし達のことかい?!「そんなに見つめちゃって......あたしって、そんなに魅力的?」たしかにあたし達はその時、鳩が豆鉄砲くらったような顔して、じっと女に見入っていたと思う。「好きモノのお姉様がたに......あたしの裸......見せてあ・げ・る」プチプチと、パジャマのボタンをはずすと、がばっと前をはだけた。勢いよく脱いだもんだから、おっぱいがぷるんと揺れた。そんな気がしてたんだが。美紀が「キャッ!」と言って顔をおおった。このアマ、ストリップを始めやがった。多重人格というより露出狂の気がするが......。言うに事欠いて「踊り子さん」もないもんだ。女は中腰になって、尻を振りながらパジャマのズボンを脱ぎだした。全部脱ぐつもりらしいな。パンツをツツツっと器用にずり下ろし、右足を抜くと、パンツはくるくると丸まって、左脚の太ももにまつわりついた。太ももに、バンダナでも巻いてるあんばいだ。してこんな中途半端な脱ぎ方をするかというと、ストリッパーが舞台の上でパンツを脱ぎ捨てると、盗んで帰る客がいるのと、警察に踏み込まれた時に「いや、全部脱いでいない。パンツは身につけていた」と弁解するためだと水道橋のオヤジが教えてくれたっけ。嘘かホントか知らねえけど。女はベッドの上でのけぞると、股をM字におっぴろげて、おいでおいでをした。微妙に浮かした腰を挑発的に振りやがる。「そこの看護婦のお姉ちゃん。看護プレイかよ!「あわわわわ!」もと子のヤツ、何をトチ狂ったのか、手を伸ばして、女のマ×コに指をすべらせた。なんだか湿ったような音がした。女はヨガって、三つ編みにした髪を振り乱した。真顔で言われてもあたしも困るが。これは「花電車」とかいう技のひとつだと、水道橋のオヤジが教えてくれたことが......いや、そんなことはどうでもいい。美紀が烈火のごとく怒って、口から泡をとばしながら、装置のレバーを片っ端から引き倒すわ、あわててプラグを引っこ抜くわ、えらいことになってやがる。!!女のかぶったヘルメットの電極から火花がとび、女がベッドの上で、きりきり舞いした。「きききききききききき!」おっと、急に暴れだしやがった。ヘルメットをかなぐり捨てると、ベッドの上で四つんばいになって、ぴょんぴょん跳びはねた。スイ——————ッチョン!」これにはさすがのあたしもたまげたね。「今度はバッタの人格が現われてしまいました!」と、美紀。ちなみにこいつはバッタ目のキリギリスの一種だ!女は思い切り身を深く沈めたかと思ったら、自分の身長より高くまで跳びあがった。落ちてきたところに、もと子がいたもんだから災難だ。「スイ——————ッチョン!」もと子を踏み潰したことになんか、まったく意にも介さず、女は尻を振りながら、さらに2回、3回とキリギリスのようにとびあがって、そのまんま部屋の外へ出ていった。跳ねていっちまいやがった。今日はよく人が踏み潰される日だ。だめだ、完全に白目をむいてやがる。「おう!」あたしと美紀は、気を失ったもと子をおっぽり出して、あわてて処置室から走り出した。廊下の突き当たりまでくると、パンツが一枚脱ぎ捨ててあったんだが、女の姿はどこにも見えない。美紀はまるまったパンツを拾いあげると、くんくんと匂いをかいだ。