と彼女の歌声に酔う2年ほど前に出版された石田伸也著「ちあきなおみに会いたい。」(徳間文庫)を引っ張り出して再読した。先日Twitterで彼女が歌う「夜へ急ぐ人」という曲についてのツィートが目に止まり、忘れていた思いを新たにしたからだ。久しぶりに彼女の歌をあらためて聞いてみた。現役当時は特にファンだったわけでもないが、その強烈な個性に近年惹かれるようになり数枚のCDを愛聴している。東京都板橋区の出身だという。女性の年齢をとやかく申し上げるのは野暮ではあるが、彼女は私よりひとつ年上だ。実は私も11歳から所帯を持つまで板橋区に住んでいた...。いうわけではないが、どこか親近感を感じて注目していた。いえ特別にファンというわけでもなくコンサートに出向いたこともない。近年いくつかの歌を聴いたことをきっかけにその強烈な存在にあらためて注目しはじめた...。「四つのお願い」「喝采」といった曲で一世を風靡した異色の歌姫だった。個人的には美空ひばりよりその歌声は好きだった。なんと説明したらよいか...艶があり大人の色気を感じさせるキーの低い声がとてもよい...。いえ失礼ながらアイドルではないし、私にとっては「少々化粧の濃い、色っぽくて歌の巧い歌手」といった印象に過ぎなかった。出したわけでもないのにいっさいの芸能活動から身をひいたまま現在に至っている。伝説となりつつある...。ちあきなおみに会いたい。こまどり姉妹、友川かずき、杉本眞人らの証言から、その人間像に肉迫するドキュメント本なのだ。歌う歌で近年好きなのが「夜へ急ぐ人」という曲である。1977年9月にリリースされた彼女のシングルだがフォークシンガー、シンガーソングライターの友川かずきが提供した曲だ。単なる歌が巧い歌手としか認識していなかった私に強烈なインパクトを与え、あらためて振り向かせた歌だった...。出場し本曲が歌われたその姿をテレビで見たとき、まだ若かった(彼女も若かった)私は正直怖じ気を振るった...。合法ではないだろうが、その時の映像はいまでもYouTubeで見ることが出来るので興味のある方は是非検索して見ていただきたい。彼女が歌う「夜へ急ぐ人」にまったく予備知識がなかった私は紹介された彼女が舞台に登場しイントロが流れ出したとき、「乗りの良い曲だな」と思ったが、次第に怖くなってきた。これってNHKで、それも大晦日の紅白歌合戦の茶の間に流してよい歌(映像)なのか...と余計なことも頭をよぎった。壊れてぶち切れたみたいに思えた。おいで...」と髪を振り乱し、あの三白眼で見つめ、これまたまっすぐにこちらに向けた手で誘うような姿はテレビに吸い込まれそうで正視できなかった。曲間に台詞が入り、その後に続く間奏部(アルバム版ではスキャット)は悲鳴とうめき声...あえぎにも聞こえて熱唱といった穏やかな物言いでは表現できない...その姿はまさしく鬼気迫るものだった。事実歌い終わったとき、白組司会者の山川静夫アナウンサーが「なんとも気持ち悪い歌ですね...」といったことは語りぐさになっている。文字通り最高のパフォーマンスを見せてくれたことになる。前記した「ちあきなおみに会いたい。」によれば、近年彼女の再評価は「歌を物語として演じる」部分にこそあるという。ありなんと思う...。どこか美輪明宏が歌う「よいとまけの歌」を初めて聞いたときの衝撃を思い出した。対するイメージがよい意味で変わったことに気づいた。それまでは少々厚化粧で歌の巧い女性歌手といった認識しかなかったものが、本当の歌手の凄さを見せつけられた思いがした。歌声とパフォーマンスにプロフェッショナルの意気を感じたのだった。数分の歌で人を感動させるだけでなく、聴き手にストーリーを想像させ、不安と畏怖の次元に迷い込ませることができる歌い手などそうそういるものではない...。5歳から米軍キャンプを回っていたことも功を奏したのだろうしその魅力ある声は天性のものなのだろうが、演歌からジャズ、シャンソンに至るまで幅広いジャンルを歌い、聞く者を感動させる歌手は数少ない。入れてある同曲を聴く度に最初にテレビで見たときの衝撃を思い出す。いえばもう一曲特別な歌がある。それが「黄昏のビギン」だ。この曲はもともと作詞は永六輔、作曲が中村八大の名コンビニより制作され、水原弘のシングルとして発表されたものだ。歌が1番だと思うし、彼女の真骨頂の一曲でもある。歌うその「黄昏のビギン」だった。それだけでなく彼女の歌う「黄昏のビギン」は1991年に京成電鉄の「スカイライナー」、1999年~2003年には4期連続でネスカフェの「プレジデント」のCMでも使用され話題となった。映像を参考としてご紹介しておく引退するまでもなく一般的に芸能人はテレビに出ないとすぐに忘れられるという。2000年に6枚組のCDが発売され高セールスを記録する。本人不在のまま再ブームが起こった...。ちあきなおみの世界」は大きな反響に6回も再放送を繰り返したし、テレビ東京「たけしの誰でもピカソ」で2度も特集を組んだ。