「花鳥歌の源流」(『萬葉集研究』第2集)に続くものである。前掲論文が花鳥歌の源を探ることを目的としていたのに対し、ここでは第三、四期の花鳥歌が如何様に展開(意識的な発展)していったのかを論じるものである。第四期に至っては、漢詩表現の借用に頼っていたものが漢詩には見られない花橘・卯の花・藤と霍公鳥や萩と雁の取り合わせのようなものが日本独自の風土の中において育まれたとする。)の編纂、歌の配列においても編纂者の花鳥に対する意図的・自覚的な思いを見て取ることができ、花鳥という詠歌の素材に対する美意識の高まりがあったことを指摘する。