VとGeminiプロセッサの計画を中止したSun。その背景にある事情や新たなロードマップ、UltraSPARCブランドの今後の運命を同社幹部が語った。WebSystems買収以来準備を進めてきた次世代のマルチスレッド、マルチコア「スループットコンピューティング」プロセッサへの自信ととらえられるだろう。Vの死は、Sunが最近、同プロセッサに携わるエンジニアも含め、社員3300人(全体の約9%)をレイオフしたことで加速されたようだ。同社のプロセッサ・ネットワーク製品担当デビッド・イェン氏によると、同プロセッサの開発中止は、同社がすべてをスループットコンピューティング設計に賭けていることを示しているという。V(コードネーム「Millennium」)は、最初のスループットコンピューティングプロセッサが用意できるまでの応急処置として計画されていた。最初のプロセッサはネットワーク集約型で「Niagara」のコードネームを持ち、2006年初頭に登場する見込みだ。Vと出荷間近だったSun初のデュアルコアプロセッサ「Gemini」の開発中止についてイェン氏にインタビューを行った。Vの打ち切りに伴い、AMDのプロセッサコアを組み込んだスループットチップといった新たな可能性や、UltraSPARCブランドそのものの終焉も検討する姿勢にあるようだ。手っ取り早く言うと、人々は当社のスループットコンピューティングの信念と構想に確信を持っているはずだということです。当社はこれに大きな確信を持っており、その開発を迅速化することにすべてのリソースを集中させたいと考えました。MillenniumとGeminiへの取り組みにはかなりの時間を費やしましたが、これら2つのプロセッサはやや従来的に思えます。当社は新しいCMT(チップマルチスレッディング)プロセッサが非常に有望であると確信しているため、それに投じられるリソースの量を最大限に増やしたいと考えています。中止した2つのプロセッサに悪いところがあったわけではありません。実際、これらはテープアウト(設計完了)しており、Geminiは完全に機能する段階にまで至っていました。IIIi+があります。Geminiの開発をやめることで、製品の位置付けも多少やりやすくなるのです。その後RockとNiagaraシステムが登場します。実際、われわれはこのロードマップの方が良いと思っています。これが今回の(開発中止)決定の理由です。これらはいずれも、いわば第一世代です。IIコアを2つ備えています。IIIiの性能に近い——というベンチマーク結果も出ています。デュアルコアなので、マルチスレッドのスループット型アプリケーションでは、場合によってはもっと性能は高くなります。V)を搭載したシステムの製品化という点から投資の額を考え、性能向上を考えて、もっと明確な位置付けをしようと決めました。当初の方向に進まなかったのは、そうした理由からです。V、つまりMillenniumの取り組みは(Geminiより)もっと早くに始まっていました。非常に高度で重要なプロセッサ設計だからです。Vで達成されるであろう性能を、ほかのアプローチで達成した方がいいのかもしれないと考えたのです。確かに出荷を早める後押しになるでしょう。Vに取り組んでいたたくさんの人員を、RockとNiagaraの作業に回せるのですから。1」はおそらく2006年初頭に登場し、Niagaraシリーズの後続モデルとRockプロセッサがそれに続く予定です。——それは昨年時の予定ですよね。今回の決定で予定が早まることがなければ、これが確実なスケジュールです。200人以上を新しいプロセッサの計画に移しました。このため、来年度は追加のエンジニアを雇わずに済みます。これらの(Rock、Niagara)スループットコンピューティングプロセッサはすべてSPARC互換です。UltraSPARCの名称を使い続けるかどうかについての決定はまた別の話ですが、これらはすべてSPARCプロセッサです。確かに、Millenniumと呼ばれるプロジェクトは中止しました。Vという名を冠する予定でした。当社は今、このプロセッサを中止して、もっと新しいスループットコンピューティングSPARCプロセッサに取り組んでいます。Vという名称を付けてこのシリーズを続けるかもしれません。AMDとはOpteron搭載システムで密接に協力していきますが、当社には1270億ドル以上に相当するインストールベースがあることを理解してください。バイナリ互換性を維持するのは当社の義務です。当社はこの取り決めを真剣に考えています。V9(UltraSPARCの基盤アーキテクチャ)と100%互換になります。あなたの言うことも正しく、すべての革新がSPARCに結び付くとは限りません。実際にわれわれは、競合他社がその方向へ向かうと考えています。その可能性はありますが、特にこの場合はAMDも関わってきますので、当社側の準備ができ、双方の合意が得られるまではコメントできません。——すべてのリソースをスループットコンピューティングに投じるのはかなりリスクが大きいように思えます。当社がこのようなことをするのは今回が初めてではありません。1994年ごろ、SMP(対照型マルチプロセッシング)は死につつあるという認識が広まり、皆はNUMA(非均等メモリアクセス)を提唱していました。このとき、当社はまだ(SMPで)かなりの基礎エンジニアリングが可能だと考えていました。SMPは適切なアーキテクチャであり、プログラマーにとって最も扱いやすいとの考えから、当社はSMP計画を継続しました。1996年の時点では、すべての競合他社がNUMAタイプのアーキテクチャに乗り換え、市場には当社の競争相手はいませんでした。6〜9カ月の間、市場で文字通り孤立状態を享受したのです。当社のサーバの基礎が本当に確立されたのがこの時期でした。自分の信じるものをただひたすら信じればいいのです。新たな革新を提案するときには、常にリスクが伴うのです。これまでとは違うものに取り組むわけですし、最初は実証されていないのですから。それがハイテク業界に生きる者の人生なのです。大事なのは、自分は正しいという自信があるか、その自信に見合うだけの力があるかということです。私は、当社にはそれがあると確信しています。広告に関するお問い合わせメールマガジンSpecialインデックスRSSfacebooktwitter利用規約ITmediaはアイティメディア株式会社の登録商標です。