色鉛筆-第2話-郁夫と会うと約束した日まで、あと二日。この日はK社の企業説明会で、時間は14時から16時半までの二時間半だった。自分がどこに行きたくて、何がやりたいかなど全く分からない律子にとっては企業説明会なんて面倒なものでしかなかった。明後日には楽しみなことが待っている...。思うと不思議なことにやる気が湧いてきて、この説明会の時間も充実したものに変わっていった。時の流れに多少のじれったさを感じつつも、郁夫と会う日はあっという間にやってきた。いえ一番長いのは当日の、会うまでのこの時間である。律子は今、D社の一次面接会場にいた。D社はあらゆる地域の情報を扱うタウン誌の企画・編集・発行を行う会社である。雑誌の取材や編集の仕事ができたら楽しそうだと何となく思ったことで、それ以上に特別な志望動機はない。最近はヤケになっていろんな企業にエントリーをしているため、このD社も律子にとっては『なんとなく』の一つに過ぎなかった。待ち会い室の座席に腰をかけ、ネームプレートを付けると自分が呼ばれるのをじっと待つ。面接対策の本を必死に読んでいるようだった。そんな中律子は場違いなくらいに落ち着いていた。『これを乗り越えれば、郁夫に会える。』と、そんなことを考えているくらいだった。それからほどなくして採用担当の人が待合室に入り、律子を含む5人の名前を呼んだ。別室に案内すると言われ、律子たちはその後に続く。エレベーターに誘導された後、その密室には緊張感と静寂が浸透していった。その空気を和らげるように、採用担当の人が笑顔で「緊張していますか?」と聞いてきた。律子が「はい」と笑顔で答えると、「あまり緊張しなくて大丈夫ですから。落ち着いて、自分を出して下さいね。」と優しく返してくれた。いつもは面接となると、緊張して頭が真っ白になってしまう。言う内容を文にして暗唱しようとしているくらいだった。今回は特別そういった準備をしているわけではない。いけそうな気がしていたからだ。いえ、緊張はしていないつもりだったが多少なり心臓が高鳴ってくる。それは今の律子にとってとても気持ちの良い緊張感だった。エレベーターが開き面接室の前へと誘導され、人事の人に頷かれると律子が先頭となり、面接室のドアをノックした。「どうぞ」という声が返ってくると、律子は大きく深呼吸をしてドアを開けた。それから1時間、律子は軽い足取りで公園へと向かっていた。郁夫に会うための試練は乗り越えた。聞かれた質問は「自己PR」や「学生時代に頑張ったこと」など、今まで散々他社で聞かれてきたことと同じような内容だった。企業は一次面接で志望動機を聞いてくるのだが、今回の企業は特に聞いてくることはなかった。何はともあれ、第一志望などない律子にとっては、次の企業に意識を向けつつ結果を待つのみである。郁夫は夕方にと言っていたので、大分早く着いてしまう。それでも、律子の足は勝手に公園へと向かっていくのであった。丘をひたすら登り、公園に着くとそこから更に公園内の階段を登りきるとすぐ正面に大きな木がある。こここそが郁夫と初めて出会った場所であり、約束の場所だ。時計を見ると、まだ13時を過ぎたばかりといったところだった。律子は昼ごはんのレジ袋を地面に敷くと、木に腰かけた。ここからの景色を眺め、優しい風に吹かれながら昼食を取っていると眠気を催してきた。大好物のパスタサラダを完食した後、少し目を閉じてみる。春の匂いを感じさせる風はとても心地よく、それはまるで夢の世界へと導くかのように優しく律子の体を包み込んだ。——太陽の光が強く照りつける。普通なら眩しくて堪らない程だが不思議と目は自然に開いた。周りには何もなく、ただ光と律子だけがそこに存在しているよう。地面すらもないため、宙に浮いているような感覚だった。前も後ろも、右も左も、何もかもが分からない。確かなのは、自分自身ががどこかへと向かっていることだった。すると突然、光の中から抜け出すと今度は景色が目の前に広がった。曖昧な景色だったが、つぶやいた途端に鮮明なものとなった。律子の言葉に呼応するかのように、その景色は自分の家へと姿を変えた。リビングを想像すると、目の前の景色もリビングに変わる。思いのまま姿を変える景色に戸惑っていると、無意識にある部屋へと向かっていることに気付く。