以後は、キッチンとだけ覚えてくれ」さっぱりわからない呪文を唱えているキッチンとやらが、調子を変えて説明を再開する。「素敵な船旅の疲れで気づいていないかもしれないが、火星には地球と微妙な『時間のずれ』がある。と俺は心中で少しだけ違うってことに得心する。当たり前のことだって、そいつは地球での当たり前だ。宇宙には、宇宙の当たり前というやつがあるんだろう。「大半の諸君は、一週間程度の滞在中に地球時間でいえば最終的に4時間以上生活パターンを変えることになる。大したことがないような、大したことのような、よくわからない差だ。「さて、古典的なSFであればここから諸君に宇宙の知識を教育するために壮大な物語が必要となるが、現実は平凡だ。必要な当該知識と記憶を転写する。ヤキトリ諸君、処置の時間だ。必要な知識を脳に直接転写するプロセスの説明......というか案内兼誘導は単純だった。俺やほかの連中が軌道エレベーターの港湾部で寝泊まりしたのは、検疫上の要請だ。検疫期間さえ満たしてしまえば、限られた港湾スペースからサッサと地上におろされる。いうわけで、俺は群衆の一員となって惑星上の施設へと軌道エレベーターで降下した。そこからは、至れり尽くせりの大歓迎だ。ユニットごとに整列させようと出張ってきたらしい屈強な男女が指図を飛ばし、手際よく足を進めろと繰り返す。分かっちゃいたが、俺のユニットだけが格別にろくでもないって訳じゃないらしい。ほかのユニット共も酷いものだ。並ぶこともできないでいる連中の混乱は見るに堪えない。状況を収めようとする誘導要員らの忍耐袋は早くも吹き飛ぶ。地球よりも重力が軽いからだ。忍耐もあっという間に飛び去るに違いない。俺が自分の耳に突っ込んだレシーバーからは、柔らかい女性の声で、色々な罵詈雑言がまくし立てられ始める。強い言葉が飛び交い、さっさと行動しろという怒声だって少なくとも三度は耳にした。零れ落ちた愚痴を誰が言ったか知らないが、誘導作業に当たっている港湾職員連中は、無秩序な寝起きの群衆を整列させるということがどれほど呪われているか隠そうとしないらしい。それでも、連中はきちんと仕事を進めていく。塊のような群衆を解きほぐしては大雑把な列を作らせ、きちんとユニットごとに並ばせる手際は熟練なんだろう。俺も他の連中と一緒に指定されたところに並ばされていた。後は、順次、案内されてエレベーターで火星へ降りるまでの順番待ち。その次の組として無造作に、三つ右の連中から俺の左隣までを呼び出したところで、案内係の男が俺とほかの連中の顔をジロジロと睨み始める。付き合いのいいスウェーデン人が返答するも、係員は頷きさえせず、自分の懐から取り出した端末で確認を取り始める。二、三、メッセージをやり取りしたと思しき間が開いたのち、そいつはこっちを列から追い出す。「K321だけ残っていてくれ。以上だ、とだけ言い残し立ち去っていく職員と入れ替わりのタイミングでやや疲れた表情の女性が現れ、こいつもこいつでジロジロと興味深げに視線を向けつつも誘導を始めてくれる。奇異の視線を浴びせられるのが気になり始めて仕方がない。結局、エレベーターで火星の惑星上施設に移動するのは同じだった。中途半端に青く、ついでにいうと近寄れば赤味の目立つ惑星を眺めながら、降下したのは一瞬のこと。金属製の建物にエレベーターの籠は収まる。火星へ降下か、上陸か、とにかく、地表に降り立ったっていう感慨を抱く間もなく、地上で待ちかまえていたお優しいジョン・ドゥ教官様がお出迎え。そこで港湾職員から教官様へ引き渡され、無言でついてこいと促される。火星来訪記念セレモニーなんて期待しちゃいなかったが、拍子抜けを覚えたのも事実だ。生まれて初めて別の惑星に降り立って、日常と調子が変わらないってのは味気ない。反発を微かに覚えないでもないが、他に当てもない以上、俺としては教官様の背中に続くしかなかった。道中、せめてもの好奇心からきょろきょろと周囲に視線を走らせるが、殆ど人の影もない。一瞥する限り、だだっ広い施設はどうにも呆れるほど閑散としている。初見の印象では、あまり使われていないような雰囲気だ。それでも床に目を向ければ塵一つ落ちちゃいない。訳が分からないとはこのことだろう。分からないが覚えておけばいいか、と俺はため息を飲み込む。そんなことに思いをはせた挙句、おっかない教官様に遅れることになれば、そっちの方が大問題だ。いえ、広い施設だって人気の方が少ないんだ。見失ったり迷ったりなんてことはありえない。ほどなく歩いたところで、到着する。たどり着いたのは妙にコケ脅しじみているというか、やたら重厚そうな扉で防護された一角だった。そこで扉の隣にあるパネルに教官が手をかざすと、いきなりライトが教官めがけて照射され、暫く光った後に扉本体がゆっくりと開きだす。促され、処置室に足を踏み入れた俺が目の当たりにするのは......がらんとした室内に鎮座する黒い卵のような機械だった。同時に、俺は機械の傍に二足歩行する犬顔の哺乳類とパプキンがいることにも気が付く。昨日、パプキンを訪ねてきたのと同じ種類だろう。すると、同一の個体かもしれない。二人というか、一人と一匹というか、悩ましいが、とにかく連中はこちらの入室に気が付いたらしい。他の職員連中同様に、観察するような視線を寄越していた。商連人の動作は単に確認のようなものだったらしい。興味が尽きたのか視線はすぐにそらされ、隣に立っている胡散臭い笑顔のパプキンへ何事かを話しかけ始める。内緒話だとすれば、ぜひとも様子を窺いたかったのだが、教官様が口を開くので俺はそっちへ視線を移す。教官が指さすのは、よくわからない黒塗りの円形の機械だ。中に入るということはなんとなく察しが付くが、入ってどうするんだ?「諸君は、中に入り椅子に座る。一応、補正されるが大きな身動きはしないことをお勧めしよう。「......技師や医者はいないのでしょうか?」お飾りにせよ、健康診断に検査技師はいたもんだがと俺は中国人の疑問に頷く。「ズーハンだったか、良い質問だ。こいつは、完全自動化されている。データがリンクだか、なんだか、よく知らないが関係しているんだろう。説明されても分かる気がしない。いうのが好きな奴以外、誰も興味の持ちようさえないだろう。「下手に暴れでもしない限り、人体に悪影響はない」どうも、不安になる投げやりな説明だ。健康診断だって、雑とはいえハンスとかいう技師がもう少しぐらいは明瞭に説明してくれたものだが。「非常にいい質問だ、アマリヤ。分かりきった話だろうと切り上げ、教官は不愉快気に鼻を鳴らす。将来有望ってのは上司にあたるパプキンの手前、嫌々つけたんだろう。「質疑応答の時間ではないんだ。わかったならば、コクーンの中へ」そうだ、とそこでジョン・ドゥは俺や他の連中が肩からぶら下げている翻訳機を指さす。「金属部品はすべて外せ。面白がった表情でタイロンが茶化すも、教官様はそこでくそ真面目に吐き捨てやがる。「機械は貴様らチキンに壊されるには高価すぎる。物騒な脅し文句だが、それがブラフだと笑い飛ばすこともできない。道中、俺は商連人がどこかずれた連中だと学んでしまっていた。すると、そんなことでさえ、ありえるかもしれない。俺は素直に助言を受け入れることにする。ぶら下げていた翻訳機を下ろし、ついでに念の為に金属製の部品がないことを確認してからコクーンと呼ばれていた装置に入る。いっても、全自動とやらは謳い文句通りらしい。アームが俺を固定し、椅子からずれないように固定。頭部に至っては訳の分からない素材でがちがちに束縛される。入り口が密閉され、完全な暗闇に包まれたのは若干おっかないが、まぁ、許容範囲だ。そこからは、酷かった。唐突にモーツァルトの曲が流れだしたかと思えば、俺は猛烈な頭痛に襲われる。喉を突く腹からこみあげる強烈な吐き気だ。吐いてしまえば楽になるのだろうが、どうしてか、吐けない。全身がなぜか形容しがたい倦怠感につつまれ、暗闇のはずなのに目の奥がチカチカとして眩暈まで引き起こされる。どれほどの時間、そんな感じで痛めつけられていたかもわからない。気が付けば、俺は『解放』された。いうよりも、ご丁寧にアームに背中を押され、コクーンから吐き出される。ふらつく両足で踏ん張ろうとするも、平衡感覚が壊れきって真っすぐ立つことすらおぼつかない。倒れそうになり、思わず這いつくばって転ぶ羽目になるのを避ける。下を向いたのは失敗だった。次の瞬間、こみあげてくる吐き気にえずいてしまう。挙句、頭の左奥、ガンガンと響く鈍い痛みに耐えかね頭を押さえつつ俺は吐き捨てる。俺は、その時、日本語で呟いた......はずだった。「日本、人、黙り、なさい。叫び声だが、しかし、これは、理解できる。最初から、日本語で話せばいいものを!「い、いぎ、りす、人、はな、せるなら、さいしょから、にほん、日本語、で」しゃべろうとすると、頭が痛む。おまけに、上手く舌が回らない。してしまったんだろうか、俺は。糞ったれめ、と悪態をこぼす間もなく頭を抱え込んだ俺に上から言葉が投げかけられる。なんでか分からないが、その言葉も俺には理解できた。「はいはい、そこまでだ。会話できるようになる驚きを仲間内で分かち合うのはいい。さらば、バベルってね。ポスト・バベル時代の到来をスリランカ語で言祝ぐのもいいが、今だけは無理にしゃべらないことだな」こっちの疑問や反応を観察でもしていたのか、パプキンが紡ぐ言葉に俺は反論しようにも気力がなかった。タイロンあたりも同じだろう。「ジョン・ドゥ氏が後で説明してくれるだろう。無情にもそれだけ言い放つパプキンだが、傍にいる商連人はもう少しだけなんというべきか......変な表現だが、人間味があるらしい。「ウェルニッケ野とブローカー野へ負荷が増えるのは当初から想定されていたパターンでしょう。訳の分からないことを話しているのが分かるが、しかし、会話が拾える。パプキン、調理師としての腕は認めるが本気か。吐き気は?「焼き付け処理の影響だな。そのうち舌は回るようになるとも。愉快そうに問われたので、俺は、気力を振り絞って吐き捨てる。「へ、どが、でる」そのまま床に唾でも吐ければ様になったのだろうが、現実の俺は再びえずくだけ。「エッグス武官、ただ嘔吐しそうだという表現ですよ。装置の制吐作用が切れている。殴り飛ばしてやる気力がないのが、残念極まりない。俺は、食いしばりながら頭痛に耐えるしかないのだ。諸君も後ほどまた、と手を振ってパプキンらが退室していく足音すら、今のこっちには頭の鈍痛という形で響く。この鬼畜どもめ!声なき叫びが響く処置室の中、呻くのにも一苦労なこちら側に話しかけてきたのは教官だった。「広い療養スペースを用意してある。以上だ、とそっけなく短いセリフは簡明で今ばかりは歓迎できる。頭に響かないならば、なんだっていい。意外な人間が俺の頭に鈍痛を巻き起こしやがる。今の今まで呻いていただけのスウェーデン人が、意を決したとばかりに口を開きやがった。「い、痛み、止め、を......」スウェーデン人の希望に対し、教官様は残念だが、とちっとも残念そうでない残忍な歓喜すら宿した声で続けやがる。「脳への定着を阻害するのでな。痛み止めの類は禁忌だ。隠して持ち込めている奴がいるとも思わないが、二度と起きない覚悟があれば睡眠薬やら鎮痛剤やらを使いたまえ」そこで奴はご親切にも言葉を続けやがる。頭に響くんだよ、いい加減、さっさと黙ればいいものを!「カフェインだけは、制限されていないぞ。茶と『大満足』の摂取は推奨されてすらいる。以上だ、とそいつが告げてくれた内容はなかなか素敵な響きだ。貨物船に詰め込まれると告げられるのといい勝負だろう。処置後の適応期間というのは、しかし、想像よりもよほどマシだった。第一に、吐き気は一度吐き出すだけで綺麗さっぱり収まる。そいつはそいつでありがたかった。何より、地上ってのは匂いが循環する悪夢と無縁だってことに大万歳だ。案内されたというか、放り込まれた寝台で数時間も横になっていると、だいぶ頭痛もマシになる。舌がマヒしているからか、『大満足』のえぐみが気にならないのは不幸中の幸いだ。餌を流し込み、茶を少し飲み、痛みを紛らわすように枕へ頭を押し付けてただただ目をつむる。そんな生活を一日ほども過ごしたあたりだろうか。俺の頭を締め付けるような、とにかく形容しがたい痛みは......実にあっけなく、どこかに消え去っていた。回らなかった舌も、きちんと元通り。訳の分からないまま喋っていたというか、俺がほかの連中と揃って頭に焼かれた言語の正体も掴むことができた。なんでも、こいつは、商連公用語らしい。正式名称は、スペース・リンガ・フランカ。誰一人としてその呼び方をするやつはいない。こいつのことを、宇宙に出た人類は短縮形のスリランカ語と呼んでいた。誰か、しゃれた人間が昔にはいたんだろう。そりゃあ、あれだ、誰もスリランカ語なんて地球で知るはずもないわけだ。余裕が出てくれば噂話に耳を傾けることも可能になる。他の連中と違い、K321の面々は離れたところで処置を受けたんだが、理由はわからん。パプキンが再三強調している『新しいなんとか』が原因だろう。どちらにしたところで、最終的には同じエリアで共に頭痛を分かち合ったってことで俺はあまり気にしていない。他所のユニット連中と合流し、大勢のヤキトリ共と揃ってスリランカ語で会話を交わし、ついでに施設内の文字が読めるという恩恵は便利だった。通訳用の機械がないだけでも、気分が随分と軽くなる。それに、施設設備の案内を読み漁るのは最高の暇つぶしだ。大したことがないにせよ娯楽設備があることを見つけたときは俺だって興奮した。退屈を持て余していたこともあり、即座に足を運んだぐらいだ。......残念なことに、俺には、しかし、縁がないということをすぐに理解する羽目になって部屋に戻ったが。して、俺は夕食として支給され空になった『大満足』のチューブをゴミ箱に放り込みつつ、手持ちの金が乏しいことを痛感していた。いや、金がないわけではない。俺の給料は支払われている。商連は、そこは、律儀にきっちりと払っていた。電子口座に振り込まれたやつは、必要とあれば電子決済だろうが何だろうが自由に使える。物は試しと試してみたが、タイロンの奴に通信枠を売り払った分の代金は奴の口座から移ってきたし、逆もまたちゃんと機能した。久しぶりに、手元に金がある状態ってことだ。かかわらず、俺は金不足に直面していた。問題は、火星の娯楽設備で本物の食事(唯一、かつ、まともなものだ)を出すマクドナルドと、ちょっとした嗜好品のPXってやつに掲げられている値段表だ。違う飯が食べられるのはいいことだろう。『本当の料理』というのが火星でどんな値段かわかるか?一週間分の稼ぎだって、火星マクドナルドの一食分にも届きはしないだろう。運賃と検疫費用その他をきっちりと乗せやがった。唯一の慰めは地球上で支給されたきりの『茶』がPXで売っていたことだ。こいつも安いとはいいがたいが、普段飲んでいるやつと違うのがあるのは悪いことじゃない。茶なんて馬鹿げた上に高くつく趣味だと笑い飛ばしていたが、火星への道中、俺は考えを変えていた。ズーハンとかいう中国人は気に入らないが、奴の先祖が湯と茶葉という組み合わせを教えてくれたことには感謝するべきなのだろう。悩みの種は、やはり値段。いえ、これは、今の手当で手が出ないという話に過ぎない。正式な試験に合格すれば手取りも増えるし、何より『茶』が割り増し支給されるとかいう話だ。聞いた話じゃ、訓練ってのも割と簡単に終わるという噂だった。キッチンのアナウンスでも、一週間ぐらいの火星生活と言っていたことを思えば、純粋な訓練期間なんて二、三日か?パプキンの奴が、K321は長期間にわたって火星で訓練をなんて言っていたが、どうなっているんだか。いずれにせよ、俺は、明日からいよいよ火星の土を踏む。形だけの地表じゃなくて、施設外で火星の大地を踏めるわけだ。一週間なんてやれることは限られたもんだ。訓練とやらも、適当に形だけ済ませて、他のところで専門的なのはやるとか、とにかくその後の指示ぐらいパプキンからあるだろうぐらいに思い、俺は眠りにつく。その翌日、俺は指定された区画へ時間通りに顔を出していた。ブースに足を運べば、見慣れた顔が四つだけ。タイロン、スウェーデン人、イギリス人、そして、中国人。他の連中と一緒だとばかり思ってた俺としては、若干だが面食らう。「この面子だけだと?」みたいだなと相槌を打つタイロンが不思議そうにしているが、俺だって首をかしげたい。指定されたのは、演習グラウンド前のゲートブース。訓練で使う武器ぐらいあるのかと思ったが、見渡したところで何一つない。文字通りにがらんとしたグラウンドと、火星の表面世界と施設を区切る大きなゲートが一つ鎮座しているだけの空間。俺の呟きに対し、律儀に反応するスウェーデン人の推測。新しい何かというのは、いい線をいっているのだと思う。ほかの連中と俺やこいつらが分けられているんだから。と俺は思ったところを口に出していた。訓練っていったって、何をするんだ、こんなところで。「モルモットにされているんじゃないかという危惧はあるわね。......でも、案じるばかりでも仕方ないでしょう。言葉が分かるからと言って、親しく交流し得ないのは変わらないらしい。イギリス人の持って回ったような言い回しは、どうにも好きになれない。なにより、その上から目線は受け付け難い代物だ。俺はやれやれ、と首を振る。中国人が警告の声を小さく発し、そこで俺は漸くこちらに向かってくる人影に気が付く。小さな粒のような点だが、良くもまぁ、こいつも気づいたものだ。ノッシ、ノッシと歩いているはずだが、奴はあっという間に眼前へ姿を現す。こっちはたった5人だ。いうのに、全員が揃っていることをわざわざ確認するべく、そいつは俺や連中を一人一人数え、睨みつけ、そして、満足げに腕を組む。俺としては、前途に対して早くも不安になってくるのでやめてもらいたいものだ。そんな気も知らず、奴は俺や他の奴らを睥睨し口を開く。「訓練を開始する前に、一つ、要求したいことがある。貴様らは、俺の言うことを聞け。何事かをぽつり、とイギリス人が呟いたのを地獄耳が捉える。軽い殺意を漂わせながら教官はニヤリと笑み......に見えるような表情を造る。「スリランカ語以外を使ったからと言って、ごまかせると思うな。クイーンズで罵倒してやろうか、そこの没落階級。身の程を弁えろ」イギリス人が分かっているかどうかはさておき、これはジャブみたいなもんだ。この手の連中が、こっちを激発させようと挑発してくることは社会福祉公団の収容所で嫌というほど知悉させられた。分かりきっている話じゃないか。怒らせ、叩きのめし、上下関係を叩き込む手口だ。そんな馬鹿に付き合ってやる道理なんぞなし。「さて、貴様らを俺が罵るのは自然の道理だ。貴様らチキン共と俺では、程度が違う。俺は失敗した降下作戦に二度参加している。意味が分からなければ、それはそれで結構。二度の降下とやらが、どれほどのことか分からないのがちょっと面倒だ。くそっ、宇宙に出てからというもの、こういうことばかりなのは予想外だ。こいつらのいう基準、標準が分からないのは俺の弱点だった。「だが、貴様らウジ虫同士でいがみ合うのは自然の理に反している。目糞鼻糞を笑うというのは、チキンシットも同然だ」チキンシットという言葉は聞き取れても、その意味が分からないのだ。翻訳機の時もそうだったが、単語の意味が分からないのが若干多い。空気の清浄と正常じゃないが、商連の仕事は、どうも、雑な感じだ。「ここ数日、どうにも目に余った。理解しておけと教官様は仰せ遊ばす。「覚えておけ、お前たちは全員がヤキトリだ。それどころかヤキトリ以前のチキンであって、日本人だとか、アメリカ人だとか、はたまた馬鹿げたアングロサクソンだとかじゃない」お友達ごっこをやれという優雅な表現を、こうも変則的に指示されたのは俺にとって生まれて初めてだ。教官様の語彙力とやら、いやはや、意外に豊富らしい。「慈悲がほしければ、ターキーにでも生まれ変われ。それも、半生の焼かれかけだ。出来損ないだと言っていい」なんだって、ターキー?さっぱり訳が分からない。「頼むから、俺を絶望させるな。こいつが挑発しようとしていることだけは理解できる。俺はこいつが気に入らないし、たぶん、奴は奴で俺が気に入っていない。あいつの言葉を一々まともに受け止める理由もない。福祉関係の豚共に対するのと同じだ。戯言は適当に聞き流し、必要なところだけ拾っていけばいいだろう。「せめて賞味期限が切れる前に、さっさと訓練を終えてくれ。分かっていれば、罵詈雑言というのは聞き流せる。それが相手の目的だと分かっていれば別だ。「貴様らが出荷できる程度にまともなことを祈るしかない。雑音が今日は酷いなとばかりに俺は眉を顰めつつ、モーツァルトの方が殺意を掻き立てられたことを思い出す。狭い空間で延々とリピートされ、睡眠すら遮られることに比べれば、名無しのジョンとやらがどれだけ叫ぼうともたかが知れている。それは、一人で滑稽に怒鳴り続けている教官様も気づいていたらしい。こっちが俺以外の連中も含めて全員が『礼儀正しい』沈黙を守っていることに軽く舌打ちしつつ、話を切り上げに行く。「さて、一応説明しておこう。諸君の鳥頭で理解できるかは知らないし、期待するほど俺も目出度くはないが、キッチンは地球じゃない」なんてまぁ、ご丁寧なんだろう。教官様は、ここが地球じゃないってことを、わざわざ教えてくれるんだ。......言われずとも、分かるんだよ、この糞野郎。あからさまな挑発だって、ムカつくのはムカつくんだがな。「貴様らを地球から連れ出し、火星のテラフォーミングをし、挙句は給料さえ払うのは商連が慈善家だからってわけじゃない。教官様の空疎な言葉に続き、本題が放たれる。要するに、商連軍は惑星作戦に参加する全要員が母星以外でも訓練を受けることを義務付けているってことらしい。地球生まれのチキンだって、火星で焼かれないと品質管理上は出荷できないって算段だ。日本の教室を思いださせる学習効率だ。素晴らしい教師のおかげで、毎年毎年大量の落第生を生み出すにふさわしい。白けた思いで過去に浸っていた俺ほどではないのだろうが、他の連中だって別段、楽しんで聞いちゃいなかったんだろう。場の空気がどうしようもなく淀み始めたところで、教官様は手を叩く。ああ、ようやく、終わりか。「金のために宇宙くんだりまできた最底辺共、では、マラソンといこう。掛け声とともに、教官様はゲートを操作し、扉を開ける。ほかの連中に先んじて、新しい世界へ踏み出そうとゲートを潜ったところで俺は違和感に気が付く。宇宙から見たときとは、違っていた。真っ赤な大地じゃないか。いや、火星の地表が赤いってのはいいんだ。ゲートの外に立った瞬間から、何かが違う。背後から捲し立てられ、俺はぎょっと後ろを振り返る。なんだって、教官は、こんなところで、こんな息苦しい中で。声を張り上げられるんだ。「火星の重力が軽いからといって、さぼりか!?」あいつの、肺は、どうなっているんだ?「息ができなければ走るもくそもない。「覚えろ、って」どうやれっていうんだ、と反論しようとした俺を力いっぱいに突き飛ばし、ジョン・ドゥは叫びやがる。全員に対し、二度は言わないとばかりにそいつは叫び続ける。口先だけの愚図共、出来もしないくせに鳥頭で一々考えるな。言われたとおりに、さっさと走れ!」そしてK321に属する全員が、教官に追い立てられマラソンとばかりにほのかに赤みを帯びた大地の上を走り続けることを強要される。そこからのことは、思い出したくもない。俺はその日だけで、商連人のいう正常の『正しい定義』とやらを自分の体でもって理解する羽目になった。嫌になるような惨めな経験でしかない。Aプロセス』とかいうやつ。俺やほかの連中が、後にフィールド・テストと理解することになる代物だ。いうなれば、チキンがしっかり焼けてヤキトリになったことを証明するための、ユニット対抗で行われる模擬戦闘ってところか。そこで、俺は劣等感を覚えるほど記憶転写装置の威力を無様に味わうところとなる。努力も、工夫も、最新技術の前にはあっけなく踏みにじられるってやつだ。商連の力ってやつを、初めて、俺は、屈辱と共に噛み締めていた。記憶転写装置ってやつで、俺はスリランカ語を焼かれている。それだけで、喋って読んで、書くことすらできるってのは大したもんだろう?K321以外のユニット連中と話していたって、その辺で差がないのですっかり忘失していた。他の連中は、スリランカ語以外のデータもちゃんと焼かれていた。火星にたどり着いた際、『必要な当該知識と記憶を転写する』って言われたのは本当だったんだ。早い話が、あっちこと、K321以外の連中には『戦闘技術』も『戦術知識』も『連携』のやり方まで頭に焼きこまれていやがった。はっ、どうしようもないさ。頭の中にあるのは、スリランカ語だけ。それどころか、火星の特異な環境で溺れる始末だった。