村の没落はマダム・アリの臨終を経て、じきに始まる。「クーデターてあんた......」キヌが言った。「そうは言ってもあたしらはジリ貧だ」ハルが答えた。「『よりいっそうの豊かさ』」ハルはその言葉を繰り返した。キヌちゃんだってわかってんだろう?豊かになるってことは、生き長らえるもんも増えるってことだ。楢山は、小さな山さね。あたしたちの山に、これ以上あたしたちが増えたとき、それをまるごと養いつづける度量はないさ」それに、とハルは言葉を継いだ。「『頑張り』というがね、キヌちゃん。追放されたんだ、理不尽に。あたしらはそういう集まりだ。本来、そうなんだ」しゃべりながら、ハルの頭にはますます血を上っていっているようだった。