JOURNALに掲載されたものです。今日のお客さんは、笑いを求めに来ているのか、感動を求めに来ているのか。自分がやりたい落語ではなく、お客さんが求めている落語。それは何なのか、と一番に考える。「人を喜ばせたい、幸せを感じてもらいたい」という想いから門を叩いた落語家の世界。何百、何千という人の笑顔と笑い声が混然一体となって生み出すエネルギーに、自分自身も幸せを与えてもらっている。健康には当然に注意を払っていますが、それでも体調を崩してしまうこともあります。そんなときでも落語を一席やって、お客さんから笑い声をもらうと、多少の風邪なら治ってしまう。お客さんからもの凄いエネルギーをいただいているんです」。天職に巡り合えたと自覚している。落語家にとって口の健康は、芸道を左右する論点でもある。「口腔に問題を抱えてしまうと滑舌やテンポが悪くなり、これまで得意としてきた噺も同じようにはできなくなることがあります。お辛そうにしていらっしゃる師匠を何人も見てきました。最後まで、できるだけ自分の歯で落語をしたい。口腔ケアにはきちんと気を配って生活しています」。3ヶ月に一度、メンテナンスのために歯科医院へ。エネルギッシュな活動の裏には、健康管理への細やかな意識がある。「人を喜ばせたい、幸せを感じてもらいたい」という想いと落語家としての精力的な活動が、新たな縁を引き寄せた。多くのテレビ番組や映画へ出演し、また客員教授として大学で教鞭を執るなど、さまざまな分野への挑戦を続けている。今後の目標・夢をたずねたところ「もっといろいろなことを体験してみたい。一つでも多く」という答えが返ってきた。「具体的な夢は描かないんです。林家たい平』という樹形を先に決めて、こんな風になれたらいいなと思ってしまったら、もうその形にしかなれません。縁を大事にしながらもっともっと枝葉を広げ、そして10年、20年と経ち振り返って樹形を見たときに、そこで枝葉の意味や要否を考えればいい。自分も、自分自身がどうなるのかを楽しみして生きていきたいですからね」。先に意味を求めない、未来への可能性こそが希望と幸福の源泉だと、自身のあり方と行動で訴える。これからもその姿、その声に触れた、多くの人の心にエネルギーを生み出していくにちがいない。師匠に質問!歯科に対して、どんな印象を持っていますか?「楽しい気持ちで通える場所」という印象です。治療に行くというよりも、先生や衛生士さんに会いに行くという感覚ですね。幼少時代、歯科に通った想い出は?当時はまだ「痛くなってから歯医者さんにかかる」という時代だったので、虫歯で痛い、その上歯医者さんに行っても痛いという二重の恐怖感がありました。嫌々行っていましたね(笑)。最近歯科で受診した診療内容は?時期になるとハガキをいただき、3ヶ月に一度のペースでメンテナンスに通っています。おかげでセルフケアの意識も高まり、良い口腔状態を維持できるようになりました。通う歯医者を選ぶポイントは?やはり人としての信頼関係を築けるかどうかだと思います。目を見て話してくださる先生には、すごく安心感を覚えます。目を見て、じっくり話して、なるほどと聞いてくださる。それだけで、私たちが歯医者に求めるものの8割は足りてしまうんじゃないでしょうか。医療施設経営について、アドバイスがあるとすれば?待合室にスタッフさんの人となりが感じられるものを配置するのは、とても良い取り組みだと思います。待合室は診療前の微妙な緊張感を生みやすい場所なので、スタッフさんの手作りのものが一つあるだけで、そこで過ごす時間の印象はガラッと変わるように感じます。