その頭部に、目とおぼしき器官は見当たらないのだ。目の前の怪物は、どうやらキヌを捕捉したらしく、首をまっすぐこっちに向けた。ハエジゴクは地面を思い切り蹴り、キヌとの間合いを一瞬で詰めた。同時に腕を振り上げていた。人体を砕き粉みじんに化してしまう凶悪な一撃が、キヌ目がけて振り下ろされた。それは、キヌの発達した前腕屈筋群が、ハエジゴクの一撃を受け止めた音だった。「いい加減にしいや」キヌは呟いた。「うちはもう、あんたを許さへん」キヌの全身が、金色の光を放っている。6実力は、五分と五分だった。長き時間をかけて培った格闘のスキルを駆使して、キヌはハエジゴクと渡り合っている。血の滲むような努力の末に極限まで高めたロシア軍隊格闘術「システマ」——その理論を頭がすっかり忘れても、どっこい身体は、不思議に覚えている。〈おそロシアのキヌ〉——それが若い時分、キヌが戴いた異名だった。幾多の戦場に立ち、命を救い続けた。授与された勲章の数は知れぬ。キヌは名声なんぞに興味がない。キヌの命は、常に死線の上にある。それは相手とて同じことである。隙を見せれば、その首に腕を引っかけ、砕けて飛ぶまで絞めつけてくれるわ。ハエジゴクが、捕虫葉の大口を開く。口腔内を覆い尽くす、禍々しい牙が覗く。噛みつかれたら、鋼のごとき硬度を得たキヌの上腕二頭筋とて、容易く粉砕されてしまうだろう。懐に飛びこむか?——否。大きく身体を仰け反らせた。今までキヌの身体があったその空間上で、噛み合わされたハエジゴクの顎が金属のそれに酷似した硬い音を立てた。キヌはそのまま、一歩、二歩と後退した。キヌの軌跡を喰らうように、ガキン、ガキンと、ハエジゴクは前進しつつ何度も口を噛み合わせた。「あかん......!」いつの間にか壁際にまで追い詰められていたのである。