なんて気持ちのいい場所だろう。ときに大きな勾配のある散策コースは、1周すると程よい疲労感に包まれる。園内の看板はすべて松本さんの手づくり。繁忙期の10月から12月にかけては1日に500人のお客さんがみかん狩りをしにやってくるという町内最大規模の観光農園だ。3月下旬から5月上旬にかけては、甘夏をはじめ、レモン、キンカン、ニューサマーオレンジなど10種類ほどの柑橘を楽しめる雑柑狩りも行っており、2月上旬のこの日も園内には鮮やかな実がなっているのを見ることができた。このほかにも水仙花摘みやクロスカントリーとドッグランのコースも設置。なんと犬のブリーダー事業も手がけ、園内にはレンタル犬もいる。いずれもお客さんの要望に応えるかたちで、さまざまな事業に取り組んできた。みかんの木を炭にしている松本さんは、みかんの実の炭もつくっている。お菓子の空き缶に並べるのは、窯の中で型崩れするのを防ぐため。松本さんのアイデアから生まれたみかんの炭は商品化され、観光協会では真鶴土産として販売中。オブジェに、冷蔵庫などの防臭材にと人気がある。茂さんの妻の紀子さんと悟さんの妻りえさんが接客を担当しているという。先代から続く、規則に縛られない農業のかたち松本さんは、東京農業大学で学んだ後、アメリカで1年間の農業研修を経験。帰国後すぐに家業を継ぎ、40年以上にわたり運営に携わってきた。農薬も極力減らした、環境に負担のかからない農法を採用していること。雑柑に至っては、農薬も除草剤も一切使わずに栽培しているそうだ。その理由はいたってシンプルで、「畑の真ん中に自宅があるから」。その昔は、農薬もいまと違って『虫が死ぬか、人間が死ぬか』と言われるくらい危険なものも多かったの。立ち入り禁止にしたりしていたんだよ。うちではそれができない。農薬をあまり使わず、しかもこれだけの広さの農園となると、草刈りは大変。意外にね、農家の人って、草刈りを楽しんでやってると思う。ほら、機械で刈っていったところがきれいになるじゃない。俺なんて、ゴルフに行くのと変わらないって思ってるよ。茂さんの言葉と目の前に広がる景色がときに重なる。おおらかで、たくましくて、気持ちのよい風を感じるのだ。そんな快活さの裏には、父・敬さんの決断も影響しているようだ。「うちは親父の代から農協に入っていないんだ。規則に縛られることなく、自分たちの好きなようにやってこれた。この農園自体は明治時代からあるんだけど、観光農園を始めたのはここ50年くらい。松本農園の始まりは明治22年頃とある。松本さんの祖父の叔父にあたる松本茂さんは、26ヘクタールの土地を開墾し、6世帯、50人にも及ぶ農家を導入した。乳牛も飼育し、松本牛乳舎の屋号で小田原方面へ出荷をしていたとも。その跡を継いだのが松本さんの祖父にあたる松本赳さん。農園にやってくるまでは松本雲舟の名で活躍した編集者・翻訳家でもある。真鶴の歴史を語るうえで欠かすことのできない重要人物だ。農園の創業者である祖父の叔父と同じ名前を持つ茂さん。その理由を聞くことなく、両親を亡くしてしまったという。脈々と続いてきた歴史を背負うことに対して、その気持ちを聞いてみると「プレッシャーなんて別にないですよ。俺は俺、じいさんはじいさん(笑)」ときっぱり。「小学生にもよく『楽しいですか?』って聞かれるんだけど、こうやって自然の中で働けるなんて最高じゃないですか。真鶴の農家は、みんな同じように海を見ながら仕事ができる。この日は黙々とみかんの木の剪定作業をしていた。「観光農園のいいところは、お客さんの声が直に聞けるところ。喜んでもらえたときはすごくうれしいです」とやりがいを語る。散策コースを半分ほど歩いていると、壁面や地面からむき出しになった大きな石やこっぱ(石のかけら)を目にするようになった。船で江戸に運んでいったの。江戸時代は樫の木でできた道具を使い、石を切り出したという。石に穴を開け、樫の木を打ち込み水を入れると木が膨張するため割れるという仕組み。この切り出した跡が大きければ大きいほど、時代がさかのぼるのだそうだ。真鶴において石材業は主要産業のひとつ。その歴史は古く、真鶴町役場前の丘の上に建つ「石工先祖の碑」(真鶴町指定文化財)によると、保元平治之時(1156年頃)に土屋格衛が興したと記されている。日本の名石として知られ、江戸城建設の際に大量に運び出された。現在も最高級品として取引され、多くの著名人の墓石にも用いられているほど。「資本はかけずにいまある施設をうまく生かす」そんな松本さんの姿勢は、真鶴の歩みをそのまま残すことにもつながっている。松本家の周りで起こった出来事から、社会派のコラムまで、ぎっしりと文字が並んでいた。不定期で発行している『みかん畑通信』。バックナンバーを1冊にまとめようと計画中だと松本さん。ローカル紙で200回近くコラムを執筆するなど、文章を書くことは好き、かつ得意だとか。「こうやってなんでも自分でつくるの。うちの歴史の記録にもなる。さまざまなものづくりをする人たちが暮らす真鶴半島を、まるごと美術館に見立て、発信していきます。