火星の環境でのたうち回るのはK321側だけ。他方、こっち以外の連中ときたら標準的な記憶転写のおかげで準備万端ときやがる。軽やかに迷わず動く奴らが、羨ましかった。実際、連中は何をすべきか全て知っていたんだ。何一つ残らず、奴らは知っていた。奴らの頭の中には、書き込まれていたからだ。一日の転写処置で、奴らはチキンを脱しヤキトリとして完成済み。そんな状況で、いきなり技量テスト。各ユニット対抗で演習に放り込まれた結果は、悲惨極まりない産物になる。戦績は、3戦3敗だった。成績表が手元にあるが、笑えて来る。生存性:F(著しく劣悪:生存の見込みなし)戦果:F(著しく劣悪:戦意に疑義あり)戦術貢献性:F(著しく劣悪:任務概要の理解が疑われる)個人戦技評価:F(著しく劣悪:サボタージュ同然である)総合評価:F(著しく劣悪:速やかな改善が可及的に必要)元は優等生だった俺としてみれば、久方ぶりにFの羅列を見た思いだ。著しく劣悪って言葉は、胸を抉る。不合格率もきれいに100%だ。これ以上、悪い結果なんて残しようがないだろう。ある意味、当然の結果だろう。最初の演習なんて、呼吸すら難しかった。教官様が無理やり取り付けた演習用の電子判定装置が全滅判定を告げてくれたことすら、理解できなかった。二度目で、電子判定装置を理解したが三度目の演習まで、渡されたニードル・ガンの使い方さえ教えられず、俺は何をすべきかさえてんで分からなかった。F判定だって、そりゃ、当然そうなる。ニードル・ガンを構えることから学び始めるK321ユニットは、文字通り、鴨だった。演習場に放り出され、ポカンとしている間に全滅判定。俺だって、逆の立場であれば、喜々として狩りにいそしんだことだろう。他のヤキトリ共は同じ初めてのくせに、何をすれば良いか十二分に知っていたんだから、当たり前だ。キッチンのオーダーに対し、俺とK321ユニットは惨憺たる結果で応じていた。教官のジョン・ドゥはいつも、呆れ顔で俺とほかの奴らを罵る。侮辱されるのは腹に来る。いって、これがこっちのせいじゃないのは明らかだろう。肝心の教育係は怒鳴り散らすばかりとくれば、全然教育の効果とやらがでないのも必然だ。こんなことを続ける意味があるのかすら、俺にしちゃ酷く疑わしい。ジョン・ドゥが何を考えているのかはさっぱりだ。奴が何も考えていないということさえあり得る。どっちにしたって、これで決まりだろう。パプキンのいう胡散臭い新教育プログラムとやらは完膚なきまでに大失敗だ。当事者である俺が断言してやる。ほかの連中も、その点で意見は似たようなものに違いない。付き合わされている俺は、とんだ馬鹿だろう。大学への出願と同じで、俺が、俺が、活路を求めると、いつも、躓くのはなんでだ!?パプキン、あの疫病神め。ジョン・ドゥ、その犬め。まともな戦いをさせろ。俺は、ただ、的になるために来たんじゃない。シリーズ紹介とどんどんとコンテンツを投入予定です。Amazon.co.jpアソシエイト。Magazines(β)早川書房の書籍&雑誌コンテンツをお届け。キャンペーン、著者紹介、目録のアップも。する嫉妬まじりの憧れと友情。著書『魂の呼び声に耳をすまして』で本当に伝えたかったこととは?この記事が入っているマガジンハヤカワ国内フィクションハヤカワ文庫JAや単行本など、国内フィクション作品の試し読み原稿や解説などを公開中。3:斜陽の剣士達4ダイハードテイルズS1第1話【トーメント・イーブン・アフター・デス】(試...18ダイハードテイルズ「おまえ、noteぐらいやっとけよ」と若者に煽られる選ば...910山本一郎(やまもといちろう)隣の星月さんを見る。