それこそ相対するものになりたいという矛盾の極みだが、わからなくもない。僕だけに限らず、誰だって生涯で一度くらい異性なってみたいと思うことはあるはずだ。「だが、それも一日だけ。感知出来るのは儂やお前様のような怪異と願った本人のみで、人間は元からそうであるように、何の違和感も持たず仮初めの一日を過ごす。取り立て大きな害もない、頻度も儂が知る限り百年に一度程度。一日だけ雌雄を入れ替える......それだけの存在じゃ。ID:pG5fqgIz0僕も中途半端とは言え、怪異のようなものだ。意識出来ているらしい。............」と、タイミングを図ったかのように着信があった。相変わらず僕の動向を全て把握しているようなタイミングだ。「やっほー......」やはり、男の声だ。『阿良々木くん』ということは、羽川もこの異変を認識出来ているようだ。「ああ、羽川以上のボインだぜ」ウソだ。実際、今の僕の胸部はせいぜいCカップがいいところだ。男が女になったら一度は絶対にやるであろう、自分の胸を揉むという行為を先程やってみたのだが、どうやら人間は自分の身体には欲情できないように出来ているらしい。想像以上に柔らかかったが、それだけだった。僕はここに例の『二の腕とおっぱいの柔らかさは酷似している』という噂は虚偽だったと申告しておこう!二の腕とおっぱいじゃレベルが違う。どのくらい違うかと言うと仮面ライダーとライダーマンくらい違う。見透かされていました。「いや、心当たりはないけれど忍曰く、害はないみたいだ。『そっか、ありがとう。起きたら男になっててビックリしちゃったよ』そりゃあびっくりするだろう。男が女になるよりも、女が男になる方がショックはでかい気がする。羽川の呆れた顔が思い浮かぶようだった。いや、もう自分の胸を揉んだんだけどね。「ああ、またな羽川」と、羽川からの電話を切った瞬間に仕事用携帯に着信があった。着信音はキラメキラリだ。双海姉妹に生歌を録音してもらって着信音にした。この世界では僕と一部の怪異を宿した人間以外は普通らしいので、動揺しないよう構えて通話ボタンを押す。ボーイッシュが売りの女子高生アイドル。彼女は、海牛に裏返された。ID:pG5fqgIz0007海牛。かいぎゅう、と読むとジュゴンやマナティーを指し、うみうし、と読むと以下に記す軟体動物を指す。腹足綱後鰓亜綱の軟体動物。巻貝の一種であるが貝殻は退化、外見は蛞蝓に似ており、二本の触覚を持ち海中で海藻を主食とする。最大の特徴は、蛞蝓と同じくして、両性具有体ということだ。彼らには雌雄の区別がない。彼らはオスでありメスである。生殖も、二つの個体でどちらかがもう一方に行う。電話を受け近辺の喫茶店まで駆けつけると、菊地は酷く動転していた。無理もない、突然性別が入れ替わっていたら誰でも驚く。起床した菊地は動転し、765プロの全員に電話を掛けたらしい。性別を逆だと認知出来ているのは菊地だけだった、と言う訳だ。全員それが菊地の冗談だと受け取ってくれたのは、菊地にとってはともかく、不幸中の幸いだったが。僕はコーヒーと共に注文したスコーンについて来たフォークを手に取ると、周囲の眼を確認し、手の甲に全力で突き刺した。フォークの割れた部分が半分ほど刺さり、抜くと血が滲み出る。奇行に驚く菊地に傷口を見せる。一分ほどかけて、傷口はゆっくりと閉じていった。血も最初から無かったかのように消滅する。僕は鬼と出会い、鬼と遊び、鬼となった。羽川と忍野メメの手により日常生活に戻ることは出来たものの、今もその後遺症を僅かながら遺している。菊地はこの異常事態に少し落ち着いたらしく、カフェオレを一口飲む。「僕のこの体質を知っているのは天海と如月、秋月くらいだ。「はい......でも今は、心強いです......こんな、よくわからない事態で、わかってくれる人がいて」しかし......。男になった菊地は少なくとも僕の眼には、元々中性的な菊地だから仕方ないとは言え、皮肉にも以前より女性らしく映っている。倒海牛は菊地の願いを叶えた筈だ。この状況を認識できるのは、性差の薄い怪異絡みと、願った本人。菊地が怪異を身体に宿している――なんてことは、ないと思う。仮にも半年、プロデューサーとして彼女に接して来たのだから。心当たりがないのなら、とりあえずはいいか。本人が気付かずに憑かれているという事例もあるが、それこそ疑い出したらキリがない。心底安心したのか、へたり込んで安堵の溜息をつく菊地。なった事由は、話さない方がいいだろう。出来る事ならば何も知らずに、今日のことは忘れてしまった方がいい。待て、誤解しないで欲しい。みんなの人気者・阿良々木くんは変態ではない。いや、家にはあったのだ。下着と一緒に収納されていた。着け方がわからなかった訳だ。一日くらいブラ着けなくてもいいや、と考えた今朝の自分を殴りたい。していないと不安で仕方ない。男で言えば、腰のゴムがゆるゆるのジャージにノーパンで歩いているようなものだ。世の女性はブラなんて着けなければいいのに、と思っていた僕が愚かだった。僕を含む女性ノーブラ推進派の諸君よ、考えてみて欲しい。女性がノーブラになった時点で、男はまともに生活することが出来なくなるだろう。何をするにもその先端突起に目が行ってしまい、男は行動の七割を制限される。ブラが無ければ人類の大半は機能を大幅に落とし、いずれ絶滅するだろう。ID:pG5fqgIz0009次の日。僕はまだ女のままだった。僕の動揺を悟ったのか、忍が影から出てくる。「そも、倒海牛は性同一性障害の人間の願いを叶える。「話は最後まで聞けい。今回考えられるケースは三つじゃ。......だが、これも可能性としては有り得るが、ほぼ無いじゃろ。あまりに似通い過ぎておる。習性が似ている怪異は星の数ほどおるが、全く同じものは一つとしておらん」そんなもの存在する理由がないしの、と。ID:pG5fqgIz0「ケース3、これが本命じゃ。馬鹿な、それこそ有り得ない。菊地はあんなに可愛い女の子になりたいと願っていた。「倒海牛の特徴として、願い続ける者には無制限に願いを叶え続ける。自分どころか世界中の性を逆にする。好きな相手が同性だったのなら本末転倒だし、人間関係も大きく変化するだろう。「真ちゃんと会わせてくれ。神原が並んで座る対面に、菊地は座っていた。思っていた通り、菊地は男の子のままだった。自意識を持って今いる世界がおかしいと感じたまま。目を伏せ、手を握り膝に押し付け、絶望にも似た表情を浮かべている。ないが、菊地が今の状態を望んでいるようには見えない。神原が真面目な表情で菊地に向き合っている。対し、菊地は事務所に入ってきた時に軽く会釈をしただけで、相当気が張っているようだ。「話は阿良々木先輩から聞いたよ。「俺も昔は右手に怪異を宿していた。僕が大学に入学してすぐ、神原の右腕は元に戻ったと聞いた。僕のニュービートルに乗せた、あの日だったらしい。「俺には尊敬している先輩がいた。「俺と戦場ヶ原先輩は仲が良くてね、中学時代はヴァルハラコンビなんて呼ばれてた。戦場ヶ原先輩は怪異に出会い、心を閉ざし、後を追い高校に入学してきた俺を拒絶した。ID:pG5fqgIz0戦場ヶ原ひたぎは、蟹に行き逢い、周囲の人間全てを敵視するようになった。彼女の異常に触れた僕は忍野メメを紹介し、結果、彼女は蟹から解放された。それが彼女の状況を大幅に変えた訳ではなかったけれど、結果として戦場ヶ原ひたぎという少女は救われる運びとなったのである。「俺は戦場ヶ原先輩が好きだった。なんで隣にいるのが俺じゃいけなかったんだ、女だったら良かったのか、とね。嫉妬に狂った俺は猿の手に願ったんだ。自虐をするなよ、と言いかけた僕を、視線で遮る。本人の望みを叶える悪魔の手。神原は、心の底で僕がいなくなる事を願ってしまった。猿の手はそれに応えたが、吸血鬼である僕を殺すのに手間取っているうちに、戦場ヶ原によって王手を掛けられたのだった。目を閉じ、静かに息を吸う。「怪異に願って上手く行く、なんて事は有り得ない」それは、神原がかつての自分を戒めているようでもあった。神原はもう十二分に罰は受けた。僕がどうこう言う事じゃない。僕はきっぱりと断言した。「菊地、お前は元の世界に戻り王子様と言われるくらいなら、こちらで可愛い男の子としてお姫様と扱われる方がマシだって思い始めている。逆転した世界での菊地真というアイドルのコンセプトは、『お姫様のように可愛い男の子』だった。以前よりも女の子らしく『調整』されているのだろう。僕は俯いたままの菊地に続ける。「神原の言う通りだ、菊地。戦場ヶ原は良い方向に進んだとも言えるが、それも本人の努力と決断あっての結果だ。羽川は僕の知る限り、怪異に関わり最も被害を被っている人間とも言えるが、それでも彼女は自分の力で立ち直った。神原は右腕を換えられバスケットの出来ない身体になり、千石は人間をやめてしまった。八九寺に至っては存在すら許されなかったし、火憐ちゃん月火ちゃんも酷い目に逢った。勢い良く俯いていた顔を上げ、菊地は絞り出すように叫んだ。「可愛い女の子って言われたくて、可愛い格好が大好きで、でもいくら頑張っても似合わない、男らしい方が似合うって言われるボクに、どうしろって言うんですかぁ!」それは悲痛な叫びだった。人間は、自分の持っていないものを潜在的に羨む傾向にある。隣の芝は何とやら??菊地もその例外には漏れていない。他人の評価がどうであれ。本人の認識がどうであれ。「一生懸命女の子らしくあろうとするお前は、世界一可愛い女の子だよ」ボーイッシュで、元気のいい王子様。そんな呼称なんてどうだっていいじゃないか。女の子が女の子らしくしようと精一杯頑張っているその姿を、この世の誰が笑えるって言うんだ。本当に女の子じゃなかったら、可愛いと言われてそうやって顔を赤くしたりなんてしない。「お前は誰より努力家で、誰より女の子らしい、可愛い女の子だ。僕はキメ顔でそう言った。キャラ付けとは言え斧乃木ちゃんの真似はよした方が良さそうだ。このままだとしても、僕はお前をずっと女の子として面倒を見てやる」なるべく安心させるように菊地の頭を撫でてやる。菊地はむずがるように身をすくめたが、すぐに顔を綻ばせてくれた。呆れ顔の神原は無駄にでかい身体を屈めると、僕の影に向かって声を掛ける。「うむ」それに呼応してゆっくりと姿を現す忍。寝たんじゃないのかよ。現れた美少年に菊地が目を丸くしている。「ああ、彼女......今は彼か。「相手が男でも女でも主様は異性にもておる。あの下手な男よりもよっぽど男らしいガハラさんが本当に男になったら、どんな感じなのだろう。言うが早いか、神原は携帯を取り出し通話を始める。男版ガハラさん......やっぱりオリジナルに輪をかけてドSなのだろうか。神原に携帯を手渡され、耳に当てた。『余計なことはいい、事情は神原に聞いている。「......女のひたぎはとても可愛いよ。