これまで何度も書いてきたけれど、たいした観光地はないくせに(それがいいのかもしれないけれど)、本当に面白い経験をたくさんさせてもらった。ありがとうアフリカ大陸!てなわけで、アフリカ大陸とお別れして、いよいよ最後の大陸アジアを目指す。アジア大陸は当初の予定では3ヶ月くらいあったのだけれど、残すところ1ヶ月になってしまった。アフリカ......。ほとんどすべての地域で予定よりも少しずつ長居してしまい、そのツケが最後のアジアにまわってきたかんじだ。それらの地域は金銭的にも時間的にも日本からは行きにくい。その点アジアは近いし、来ようと思えばまた来れる。今回の旅でマイレージも6万マイルくらいたまるはずなので、それを使ってまたこよう。考えてみれば、アジアが最後で本当によかった。アジアを初めにまわって最後に南米とかにしていたら、南米を削るはめになり、後悔してもしきれなかっただろう。3ヶ月から1ヶ月に縮小したアジア行。どっかを削るしかないのだけれど、思い切ってインドとネパールを削ることにした。南アジアをとるか、東南アジアをとるかの選択で、かなり迷ったのだけれど、どうしてもベトナムを再訪したい理由があったので、東南アジアをとることにした(再訪の理由はまたブログのどこかで)。インド、ネパールはまた近いうちに訪れよう。アジアまでの飛行機はキャセイパシフィックをこの旅で初めて利用した。この航空会社がすごくよかった。いうか、かなりラッキーなことがあったので報告しておこう。この飛行機、シートにはモニターとリモコンがついていて、好きなテレビや映画が見れる。好きなラジオや音楽も聴け、好きなゲームまでできる。おまけに機内食もなかなか美味い(もちろん酒は飲み放題)。普段ゲームはまったくやらないくせに、なぜかこういうところではゲームがしたくなる。昔、ゲーセンによく置いてあった「シャンハイ」というゲームに興じていると、スチュワーデスのお姉さんに声をかけられた。彼女は日本人スチュワーデスで、日本人の僕に声をかけやすかったのだろう。申し訳なさそうにお願いしてきた。ライトの壊れた席へ移動するのは面倒くさかったけれど、せっかく僕に声をかけてくれたのだからと、そこは素直に移動することにした。この席の移動が思いがけないラッキーだった。移動した席は確かにライトがつかなかったが、それよりもゲームの調子が悪く、熱中していた「シャンハイ」ができないことが痛かった。「うわー、失敗したー」と席を移動したことを後悔していると、さっきのお姉さんがやってきた。「ええっ、そうですか。「いや、このままでいいです。あとは寝てますから」ちょっと大人なところを見せて我慢してみたものの、めずらしく目がさえてあまり眠くない。暇をもてあまして機内雑誌を読んでいると、またさっきのお姉さんがやってきた。「本当にすみませんでした。それじゃお言葉に甘えて、ワインを」いただいたワインはアルゼンチンはメンドーサ産の赤ワイン。メンドーサはこの旅でも一番最初のほうで訪れたワインの町で、そこのワインは本当に美味しかった。航空会社が出すものだから、たぶんこのワインも美味いだろう。うーん、いいことはしておくもんだなあ。して、またさっきのお姉さんがやってきた。「さきほどは本当にすみませんでした。本当に申し訳ありませんでした」こんなにしてもらっていいんだろうか。さっきまで暇つぶしに読んでいた機内免税品販売のパンフレットから、50ドル分の商品を購入できるなんて......。さっきは赤ワインまでもらってるのに......。キャセイパシフィック、なんて素晴らしい航空会社なんだ。ラッキーすぎてニヤケがとまらなかった。結局、熟考の末、携帯用髭剃り(33ドル)とマルボロを1カートン(15ドル)、さらに余りのでないようにトリートメントのパック(1・5ドル)をその場でいただくことにした。こんなことなら、いつでも席をかわりますよ。キャセイのスチュワーデスのみなさん、困ったときはぜひ僕に一声かけてください。いつでも速攻で席を移動します。最後の大陸、アジアへの序章はかなり好調な滑り出しをきった。残り1ヶ月でどれだけ楽しめるか。期待は膨らむばかりだ。