このフロアから外には簡単には出られないはずなんだが。すると美紀が真顔でこう言ったもんだ。廊下はここから先、左右に分岐している。それが合理的ってもんだ。美紀は右へ、あたしは左へと進んだ。ちなみにこの研究所は大部分が地下にある。よって、病室も廊下もほとんど窓がない。非常事態には、隔壁で特定のブロックを閉鎖することも可能だ。なんだか宇宙船の中でも歩いているような気分になってくる。あのメスガキの姿は見えんな。人間が、擬態するってのは、マジな話なのか?あたしは、野良猫でもとっ捕まえるくらいのつもりで、鼻歌を歌いながら、歩いていたんだが......。!突然天井から、何か大きなかたまりのようなものが降ってきた。なんだこりゃ?!あたしは反射的に、その何者かを、ひっつかんで一本背負いに放り投げた。すると、そいつは空中で一回転すると、猫のように四つんばいになってふわりと着地した。少なくとも直前まであたしの視界にとらえてはいなかったはずだ!あたしとしたことが油断したぜ......。この女完全に気配を消してやがった。上から落ちてきたってことは、天井にへばりついてたのか?!彩子は、床に這いつくばるようにして、トカゲかヘビが獲物に襲いかかるような姿勢をとっている。なりゃ、先手必勝だ!あたしは、一気に間合いをつめて、女の下顎を蹴り上げてやった......つもりだった。女は、あたしの想像を超えるスピードで、横っ飛びにとんで蹴りをかわしやがった!小生意気な!あたしが連続攻撃で、女に一発くらわせようとしたその時だ。信じられないことに、女はあたしが見ている目の前で、あっという間に周囲の色に溶け込んで、見えなくなった。おい!こうなると、もうオカルトだな。ゲリラにでもスカウトすりゃ戦地じゃ重宝されるぜ。白状するとその時あたしは、べっとりと全身に冷や汗をかいていた。目に見えない敵を相手にするってのは、勝手が悪い。どこだ......?あたしは注意深く、一歩、二歩と踏み出した。あたしは、背後にぞっとするような殺気を感じて、思わず振り返った。バックを取られた!素っ裸の女が、あたしの背中に飛び乗って身体を密着させると、脚を胴っぱらにからめ、首を締め上げてきた。勝ち誇ったように気味の悪い声を出しゃあがって。腕をからめて、頸部を締めつけてきやがる。声が出ねえ......。こいつ素人とは思えねえ。膝をつけばそのまま締め落とされるか、絞め殺されるか......。あたしは手を後ろに回してカメレオン女をひっぺがそうとしたが、この女べったりとはりついている。おっぱいを背中に押し付けて、あたしが喜ぶとでも思ってやがるのか?意外とデカいな......。美紀ほどじゃねえが、変態中華女よりリッパだぜ......なんてくだらねえことを考えているうちに、いけねえ、気が遠くなってきやがった。する......?こいつあたしが苦しがって床に倒れれば勝ちだと思ってるんだろうが、ひとつ大きな誤算をしている。今いるのが、だだっ広い場所じゃなく狭っ苦しい病棟の廊下だってことだ!あたしは思いっきり後に飛びすさると、背中からコンクリートの壁に全体重をかけてぶつかってやった。ドガッ!!「うぎゃッ!!」どうだい、サンドイッチプレスの味は?!あたしはもう一回はずみをつけて、強烈な体当たりをくらわせた。!!「ひぎぃッ!!」あたしの首を締めつけていた腕がゆるんだ。後頭部を強打したようだな。カメレオン女はぐったりとなって、あたしの背中からずるずるとずり落ちた。フラフラになりながらも、ダウンしねえ根性は誉めてやる。あたしはとどめとばかり、当て身を一発くらわせてやった。それからどうなったかというと、あたしは美紀から「なんて乱暴な!」と、さんざんどやしつけられた。死にかかったあたしの身にもなってほしいぜ。「あたし、どうしたのかしら?」なんて、すましてやがる。イカれた機械も、たたきゃあ直るってこった。美紀はウデのいい医者だ。そのうち何とかしてくれる。——やれやれ、疲れたぜ。とんだ重労働をしちまった。あたしは自分の部屋に戻ってくると、ベッドに倒れこんだ。テレビのスイッチを入れて、しばらくボーっとしてたんだ。メシの時間まではまだしばらくあるな。テレビが流していたのはクソ面白くもない、ただのニュース番組だった。そのニュース画面に、あたしの目は一瞬くぎ付けになった。それは東京で開催されている医学に関係ある国際会議だかなんだかのパーティーの様子を映した映像だった。テレビに映った時間はほんの数秒だったろう。画面のすみっこの方で、パーティーに集まった各国の年寄り連中に混じって、グラスを傾けながら、冷えた目で周囲を見回していた男をあたしは見逃さなかった。どこから紛れ込んだのか知らねえが、日本に来てやがったのか......。あいつがわざわざ日本にまでやって来たってことは、このあたしを追って来たってことだな。——スルーガ・ダイ軍医大佐。それが本名なのかどうか誰にもわからない。国際紛争の裏舞台で暗躍する戦争屋、死の商人。人の心をもてあそぶ卑劣漢。あたしの元上官、サイコマンダー部隊の司令官。こいつのツラを見ると、あたしはサディスティックな気分になってくる。あたしの心はすっかり冷え切っちまったっていうのに、口元に皮肉な笑いが浮かんでくるのをどうすることもできない。平和な日々も今宵限りってことか。すれば、きっと明日はいい日だ。