ついて日本板硝子社は、世界最大級のガラスメーカーです。主な事業としては、窓に使われているガラスなどの「建築用ガラス」、車や鉄道などに使われる「自動車用ガラス」、ディスプレイなどに使われる「高機能ガラス」の製造・販売です。今回お伺いした日本板硝子ビルディングプロダクツの工場では、この中でも建築用ガラスの製造を行っています。ついての詳しい記事はこちら>■ガラスの素材について皆さんの身近にある窓ガラス。どのようなものから作られているかご存知ですか?ガラスは、珪砂と呼ばれるキラキラとした砂や、珪砂を溶けやすくするためのソーダ灰、強度を高める為の石灰石や脱泡剤等を原料として作られています。ガラスは砂や岩石等、意外と身近なものから出来ているんですね。最近ではあまり色の付いたガラスの需要がなくなっていますが、上記のガラス原料に鉄を加えることで緑色になったり、コバルトを加えることで青くなったりとガラスの色も変化していきます。窓ガラスは一見透明に見えますが、実は普通の窓ガラスも縁の部分を見ると緑っぽい色をしています。これは、先ほど紹介した珪砂に不純物である鉄の酸化化合物が含まれるので、緑っぽい色になるんですね。ガラスの縁を見る事はあまりないと思いますが、ガラステーブルを見る機会があれば、縁を確認してみるとガラスにも色が付いていることが良く分かります。ちなみに日本板硝子社では、「オプティホワイト(高透過ガラス)」と呼ばれる、鉄分の含有量を抑えて透明感を出したガラスの製造も行っています。ショーケースやディスプレイ用のガラスなど、展示品の色味をそのまま見せたい場合にオススメのガラスです。