「それは、たまたまテレビつけたらこの人の政見放送をしていて、フィーリングがピッタリ合ったんですょ。候補そっか~、フィーリングねェ。こればっかりは本人の感覚だから仕方ないけど、キミとフィーリングが合うってこの候補が聞いたら、喜ぶかどうか・・・。「さぁ、政策とか公約は全然知りませんから・・・だいたい、あの人は当選しないでしょう。投票しちゃったら何を言っても無駄ですけど、今まで彼にいろいろ政治に関する教育をしてきた私としては、ドッと力が抜けました。知名度で選ばず、政見放送を見て決めたことは評価できますが、それにしても・・・。過去に青島幸男氏を知事にしたり、めろりんQに66万票も入って参院議員に当選させた東京都ですから、何が起きても不思議ではありません。東京都の有権者には熟慮を重ねた上で、明日清き一票を投じてもらいたいものです。鎖国体制を維持してきた江戸幕府(や日本人)にとって、1853(嘉永6)年のペリー来航は、まさに驚天動地の出来事だったはず。アメリカはじめ西欧諸国の接近と次々和親条約を締結せざるを得なかったことは、現代人には想像できない程の脅威と不安を当時の日本人に感じさせたことでしょう。それを払拭すべく、幕府や各藩はかねてより交易を行なっていたオランダから軍事の専門知識を導入し、海外列強からの攻勢・侵略に対抗しようとしました。目的として長崎海軍伝習所を出島の裏手にあった長崎奉行所の西役所(現・長崎県庁)に開設したのが、今から160年余り前の今日・1855(安政2)年7月29日のことでした。)の乗員養成のため、第1期生として幕府から37名、それ以外にも佐賀藩からの47名を筆頭に薩摩・筑前・長州ら各藩から合計128名が伝習生として参加しました。このドラマのオープニングが大海原を進む帆船のシーンだったこともあり、主人公の勝麟太郎(海舟)がここに入所するシーンと合わせて、〝海軍伝習所〟は私の記憶に残りました。その勝は総督・永井岩之丞を補佐する学生長を務めて第1期生をまとめます。1957年には第1期伝習生はスムビング号と共に江戸に回航し、築地に海軍伝習所を設置。江戸から遠かったことで維持経費がかさむことを理由に、僅か4年後の1859(安政6)年に伝習所は閉鎖されてしまいます。長崎造船所の前身となりました。ここで学んだ伝習生たちは、幕府や各藩海軍の主力となり幕末から明治維新以後にかけて大きな役割を果たすと同時に、明治以後の日本海軍の基礎となりました。)著者は完成したヤーパン号(後の咸臨丸)を回航すると共に伝習所の第2次教官として来日し、勝海舟や榎本武揚らに航海術・砲術などを伝授したW・H・V・カッテンディーケ。2年間滞在した彼の目から見た日本人の姿が率直に記されており、江戸末期の日本(というか長崎)の様子がよく分かります。教え子・勝海舟らの評価も客観的であり、従来の彼らの国内評価と対比するのもおもしろいかと。述懐していますが、反面こんなことも書き残しています。『午後九時、(ヤーパン号は長旅の末)無事に長崎港口に錨を下ろしたが、その際に暗闇の中、船から2発の砲を放ち到着を知らせたものだから、忽ち市民の間に大騒ぎを起こした。これまで外国船が、夜中に湾内に来て投錨するというようなことはなかった。しかるに私が敢えて砲を放ったのは、夜中には何事も起こらないと安心し切った気持ちでいるお人好しの日本人の夢を、多少なりとも醒まさせようとの考えからであった。日本人の平和ボケは昔からのことであり諸外国はそれを良く知っていた、ということなのでしょう。残念ながら、その状態は今も変わらない・・・と、私には思えます。古い本ですが、幕末に関心のある方にはご一読をお勧めします。Vivaldi今日は、音楽家であると同時にカトリック司祭でもあった彼の命日にあたります。1678年にイタリア・ヴェネツィアで生まれたヴィヴァルディは、理髪師兼ヴァイオリニストであった父親からヴァイオリンの手ほどきを受けたとか。教会付属学校に入学後25歳で司祭となった彼は、その年にピエタ慈善院付属音楽院でヴァイオリン・ヴィオラを教え始め、同時に多くの器楽曲・宗教曲を音楽院に提供。オペラ作曲家としての名声が高まり、ヴァイオリニストとして、またオペラ上演のためにヨーロッパ各地を旅行したようです。今から275年前の1741年6月28日に63歳で世を去るまで、500以上の協奏曲・52のオペラ・73のソナタ等、多くの作品を残しましたが、後ろ盾であったカール6世亡き後の彼の晩年は不遇であったらしく、詳細は分かっていません。司祭という聖職者であったにもかかわらず、彼がウィーンの貧民墓地に埋葬されていたことが判明したのは200年以上経過した1936年、しかもその理由は今もって謎のまま。バッハ・ヘンデルなどの大作曲家に確実に影響を与えたにもかかわらず、彼の存在は近年まで殆ど知られていませんでした。1926年にイタリアのトリノ大学図書館で膨大な数の自筆譜が発見され、ヴィヴァルディの音楽活動の概略が判明。音楽史における彼の存在にスポットライトが当たったのです。私のCDライブラリーには、ヴァイオリン協奏曲やフルート協奏曲、チェロ・ソナタやチェロ協奏曲など何枚かありますが、いずれも就寝前や起床時に聴くと気持ちが休まる曲ばかり。この曲は、12曲からなるヴァイオリン協奏曲集〝和声と創意への試み〟の第1集(第1~4曲)に、それぞれ春・夏・秋・冬と名付けられたもの。誰もが一度は耳にしたことのある旋律・・・ストリングスの響きは、聴く者の心を和ませてくれますょネ。以前購入したCD・BOXにはカラヤン指揮・ベルリンフィルという豪華な組み合わせによる演奏が入っていて、私にとっては嬉しい誤算でしたが、やはりこの曲の演奏と言えばイ・ムジチ合奏団でしょう。1959年、初代コンサート・マスターのフィリックス・アーヨによる録音盤が大評判になったことで、日本におけるバロック音楽ブームの火付け役になりました。現在まで何回も新録音・発売が繰り返され、累計販売枚数は日本だけで軽く300万枚を超えている、クラシック音楽におけるレコード・CD最高の売り上げを記録。(ただし、このイ・ムジチ人気は日本独自のものだとか。)我が家にも、いつ購入したかは定かではありませんが、しっかり2枚あります。左が1982年、右が1988年の録音ですが、3年前には過去6回の録音を全部集めたCDセットも売り出されていますから、『イ・ムジチの四季』ファンの方は、是非お買い求めの上聴き比べてみてください。皆さんの一番好きな季節は、いつでしょうか?私はこの〝冬〟の第1楽章がお気に入りなんですが・・・それではイ・ムジチの演奏でお聴きください。・・・といっても、ファッションの話ではありません。今からちょうど100年前の今日・1916(大正5)年7月27日、神戸から乗船した大阪商船所有・ハワイ丸の三等船客の女性が急に吐き気を催しました。細菌検査の結果、4日後に真性コレラと判明。これが我が国における最後の大規模コレラ流行の始まりでした。30日に1人、翌日には4人の疑似患者が発生し、船客付のボーイが保菌者と判明。その後同船内から47人の患者が発生し、7人が死亡。同船は8月10にアメリカに向け出港したものの、湾内に患者の排便が廃棄されたため、その日に横浜市内でも患者が発生。その後も東京・千葉に患者は拡大。これとは別に、長崎港から各港を経由して8月10日に大阪港に入った新敬真丸の乗組員が発病し、船客13名から疑似コレラ菌が検出されましたが、やはり彼らの便が湾内に投棄されたため、その後大阪市内では1,000名以上の患者が発生。60%以上という猛威を振るいました。コレラ菌は、1854年にイタリア人医師フィリッポ・パチーニが発見し、その30年後コッホによって病原体として確認されました。コレラ菌は200種類以上発見されていますが、その中で毒素を発生させ伝染するのはO1型(アジア型・エルトール型)とO139型の2種。主として河川や海などの水中に生息する菌が、魚介類を介して人間に経口的に感染し腸内で増殖するとのこと。潜伏期間は早ければ数時間、通常は2~5日以内で発症し、突然1日2~30回の下痢に襲われるそうです。低体温になり、急速な脱水症状によって皮膚が乾燥し手に老人のような皺が出て、筋肉の痙攣・虚脱を起こし、死に至る恐ろしい病気。治療しないと、死亡率はアジア型で約80%近く(※エルトール型で10%以下)に上ります。コレラ菌の伝染力は非常に強く、過去に世界的な大流行は7回に及び、直近では2009年1月にもジンバブエでは死者3,000名以上に達する流行が。日本でも異国船の往来が頻繁になった1858(安政5)年以降、数回の大流行が記録に残っています。江戸時代は人の行き来が徒歩か馬だったためにそれ程の広がりはなく、九州・西日本で広がった流行も、箱根の関所で止まったとか。言え、明治時代にコレラによる死者は累計約37万人・・・これは、日清・日露戦争での戦死者を遥かに凌ぎます。医療技術が進歩したとはいえ、その後も世界各地では中国や東南アジアでは大流行の歴史があり、1992年にはインド・バングラデシュ、2009年にはジンバブエ、2010年にはハイチでも流行が発生しています。日本でも、小規模とはいえ1991年には千葉県内で患者が発見され、2000年・2006年とホームレスの患者が発生していますから、油断は禁物。国内ではまず考えられませんが、やはり海外渡航される方は要注意。基本は安全な食べ物と(生)水に注意を払い、頻繁に手を洗うことが予防に欠かせません。現在、皇居となっている江戸城。道灌の命日・没後530周年にあたります。問われると、意外と答えられない方が多いのではないのではないでしょうか。太田道灌(資長)は、室町時代の1431年、関東管領の一族・扇谷(おおぎがやつ)上杉家の有能な家宰(筆頭家老みたいなもの)であった、源氏の流れを汲む太田家・道真(資清)の子として生まれました。幼少の頃から非常に優秀だったようで、父親はそのあまりの才気ぶりに、逆に我が子の将来を心配する程だったようです。ある時、道真が15歳の道灌に〝驕る者は久しからずと対処して読み聞かせ諫めたところ、彼は2文字を加え〝驕らざる者も又久しからず〟と反論したため、道真が怒って扇子で息子を打ったとか・・・。傲慢な一面もあったようですネ。幼少期から少年期にかけての道灌の動向は不詳ですが、25歳にして父から家督を相続すると、傍流だった主家・扇谷上杉家を家臣として支えました。あの広大な江戸城を築いたとはいえ、彼は〝殿様〟ではなかったのです。道灌は、房総方面の有力な武将であった千葉氏を抑えるため、両者の境界にあたる利根川流域を防護すべく、江戸城を築いたようです。それだけではなく、江戸城の守護として日枝神社など現代でも残る多くの神社を江戸城周辺に造営しています。江戸城が完成し、道灌が居を構えたのが1457年、弱冠26歳の時だったと伝えられています。その後彼の活躍により、扇谷上杉家の勢力は増す一方となりましたが、やがて彼のあまりの有能ぶりに〝下克上〟を恐れた主君・上杉定正が企てたのか・・・道灌は文明18年7月26日(1486年8月25日)、招かれた定正の邸宅で風呂場から出たところをかつて父・道真に目をかけられていた曽我兵庫助に斬りつけられ、55歳の生涯を閉じました。〝過ぎたるは及ばざるが如し〟と言っては道灌に失礼ですが、優秀過ぎた部下の悲哀を感じざるを得ません。私がいなくなった扇谷上杉家は滅ぼされる、と言い残したと伝えられます。その予言(?)通り、同家は1546(天文15)年、北条早雲の孫・氏康の夜襲によって滅亡させられました。主君・秀吉が自分の力量の高さを買い、「ワシの次に天下を取るのは官兵衛よ」と家臣に発言したことを聞くや、44歳で家督を譲り隠居してしまったのだそうな。したら官兵衛は、この太田道灌の末路を知っていたのかもしれません。ある日道灌が父・資清を訪ねて越生の地に来た際、突然の雨に遭い、農家で蓑を借りようと立ち寄ったところ、その時応対した娘が黙って一輪の山吹の花を差し出しました。いう兼明天皇の歌に掛けて、家が貧しく蓑(みの)ひとつ持っていないことを奥ゆかしく答えたのでしょう。自らの無知を恥じた道灌は、それ以後歌道に励んだとか。こんな素直な心と謙虚さを身につけ、実のある人間になりたいものです。陀これで、〝はんだ〟と読みます。(※半田とも書きますが・・・)はんだとは、鉛と錫(すず)を主成分とする合金で、これをコテで熱して溶かし金属・電子部品を接合することを〝はんだ付け〟と言うのは、皆さんご存じのことでしょう。私を含め、理科の実験などで実際に経験した方も多いと思いますが・・・今日・7月25日はそのはんだ付けの日なのだそうです。はんだがSn(錫)・Pb(鉛)・In(インジウム)・Ag(銀)・Cd(カドミウム)・Bi(ビスマス)・Sb(アンチモン)という7種類の合金であり、はんだ付けに最適な温度が250°Cであることから、この日を記念日に制定したとか。最近では鉛害の影響で無鉛はんだもあるそうですが。このはんだ付け・・・いつ頃から行われていたと思いますか?なんと、紀元前3,000年前には行われていたというのです。あのエジプトのピラミッド、ツタンカーメンの陵墓からはんだを使った装飾品が出土しているんですって。人間って、凄いですネ。その他にもローマ時代の水道管をはんだ付けした記録があり、中国では少なくとも紀元前300年には行われていたとのこと。その記述が残されているそうです。手作業だからハンド、それが訛った。スズの産地・マレーシアの盤陀(バンダ)島から。江戸幕府の隠し銀山といわれる福島県の半田山から。鉛と錫の混合比がほぼ半々→半々だ→はんだう~ん、どれももっともらしいような、怪しいような・・・。皆さんは、どの説を支持しますか?学校の授業でやったはんだ付けは、しっかり付けようと沢山溶かしてコンモリさせた記憶がありますが、当然電子機器の基盤にそんなはんだ付けは無理。主催は日本はんだ付け協会。世の中には様々な協会があるものですが、ここで1・2・3級の検定試験を実施しています。私が子供の頃には自宅の近くにいくつかあったのですが、東京では普段殆ど見かけません。輪廻し衆生を救う菩薩のこと。失礼な言い方ですが、超長期のセットアッパーって感じでしょうか?地蔵菩薩は右手に杖(錫杖)、左手に宝珠を持っています。〝お地蔵さま〟などと呼ばれる石像がそこかしこに置かれています。〝お地蔵さま〟は、子供の守り神ともされていますから、皆さんも子供の頃は「前を通る時は手を合わせなさい」とか、お菓子などをお供えするよう親やお祖母さんに言われた記憶がある方もいらっしゃるのではないでしょうか?赤い帽子や前掛けがつけられているのは、赤ちゃんが丈夫に育つように・・・というお母さんの願いが込められているとのこと。中には一体ではなく、六体のお地蔵さんが墓地の入口などに並んでいるのをご覧になったことがある方もいらっしゃるでしょう。私の故郷・信州の善光寺には、立派な六地蔵が本堂の脇にあります。思想に基づき、それぞれの世界におわす地蔵菩薩が人々を救う・・・という説から生まれたとか。つながったともいわれています。毎月24日に限らずとも、子供たちにお地蔵さんの何たるかを教え、いつも手を合わさせることは、道徳心を植え付けるよい習慣になるのではないでしょうか?もしお近くにお地蔵さんがあれば、是非一度子供や孫を連れてお参りに行ってみてはいかがでしょう?もちろん、私たち大人が範を垂れることは言うまでもありませんが・・・。日露戦争で活躍した軍人というと、一般的には東郷平八郎元帥や乃木希典陸軍大将が有名ですが、この方も忘れてはいけないと思います。今日・7月23日は、司馬遼太郎をして〝天才〟と言わしめたこの軍人・政治家の命日・没後110周年にあたります。源太郎(幼名・百合若)は1852(嘉永5)年に現在の山口県周南市で徳山藩の中級武士の家に長男として生まれたものの、5歳の時に尊王攘夷を唱える父親が藩内の開国派に疎まれ蟄居閉門の末に憤死。13歳の時に養育してくれていた義兄が佐幕派のテロにより自宅玄関で惨殺されるという、過酷な幼少期を過ごしました。家禄を剥奪され、周囲から冷ややかな目で見られた彼は、それを跳ね返すべく17歳で献効隊の半隊司令士(小隊長)として五稜郭の戦いで初陣を飾り、陸軍に入隊すると6年後の佐賀の乱では大尉として従軍。1876(明治9)年には熊本鎮台准参謀として神風連の乱をほぼ1人で鎮圧し頭角を現すと、翌年には同参謀副長として西南戦争に参戦して薩摩軍の猛攻から熊本城を護り切る軍功を挙げて勇名を馳せ、その後順調に昇進。1896(明治29)年に陸軍中将に昇進すると、その2年後には台湾総督に。そこで後藤新平を見出した彼は、1900(明治33)年には台湾総督兼任で第4次伊藤内閣で陸軍大臣、そして1903(明治36)年に第一次桂内閣で内務大臣を拝命。ところがその僅か3ヶ月後、対露戦を控えた大山巌・参謀総長から請われて大臣の職を辞し参謀本部次長に就任。これは実質的には降格人事・・・その後日本軍が解体されるまで、降格人事を受け入れたのは彼だけでした。大山元帥を補佐し勝利に貢献。苦戦していた二百三高地を、僅か着任後4日で攻略したことは有名です。特筆すべきは、奉天会戦勝利に浮かれウラジオストクへの進軍を画策する大本営に、急遽東京に戻って戦争終結を強く進言したこと。勝利の立役者が自ら戦いを止めさせようとする・・・なかなか出来ないことだと思います。賛成し、ようやく日露講和の準備が始められることに。その後泥沼にはまった可能性が大でした。中で彼を天才戦略家として描いていますが、私は(もちろん生まれ持った才能があったにせよ)現代なら高校1,2年生の時から戦場に出て、瀕死の重傷を負いながらも修羅場を生き抜いた歴戦の経験こそが、彼を超一流の軍人に育て上げたのだと思います。日露戦争後の日本にとって、欠くべからざる逸材だったのですが・・・ロシアとの講和から僅か9ヶ月余りしか経っていない1906(明治39)年7月23日、自宅で就寝中に脳溢血に襲われ急逝。55歳、これからという時でした。寿命を縮めたのかもしれません。彼がその後も存命で陸軍の暴走を抑えられたなら、日本の歴史は少なからず変わっていたはず・・・我が国にとって、大きな損失でした。そんな児玉大将の実像について知りたい方には、この書籍がお勧め。ミネルヴァ書房・刊)同書は小説ではなく、多くの一次資料の収集・分析を基に史実を客観的に掘り下げたもので、児玉大将の人物像を正確に浮き上がらせてくれます。ら周辺の人間関係も分かる、秀作です。この本を読み返しつつ、日本を窮地から救った名参謀のご冥福を、あらためてお祈り致します。先日の3連休中、ランチを某牛丼店で食べた時の事。注文した牛丼が出てくるまで待つこと暫し、何気なく座ったカウンター越しに窓際のテーブル席へ目をやると、お父さん・お母さんに小学生高学年くらいの男の子の3人家族が牛丼を頬張っていました。彼ら全員が手にしていたのは、箸・・・ではなく、匙(さじ)。牛丼店をよく利用する方はご存知だと思いますが、現在はどの牛丼チェーン店には箸と共に匙を置いています。これを最初に置いたのは、ゼンショー社が運営する『すき家』。同店が躍進した要因の一つに、この匙を置くことで女性客が増えたことが挙げられ、以来吉野家ら他の牛丼チェーン店でも置くようになりました。確かに女性は丼物を食べる時、男性のようにかき込むことは中々できませんし、匙を使った方が上品に食べられますから、すき家の戦略がヒットしたことも頷けます。貴族が銀の匙を使っていた記述があるとか。形状が蓮の花に似ているところから〝蓮華〟という呼称が生まれたとも。中世にはお椀に直接口をつけて汁を飲む習慣が定着したことから、日常の食事には箸しか使わないようになったといいます。その結果、匙は医者が薬を計量するときに使う程度となり、このことから医者が患者を見放すことを〝匙を投げる〟と言うように。大正時代以降、カレーなど洋食が普及したことに伴いスプーンを使うようになり、私の小学生時代の給食には〝先割れスプーン〟という不思議な食器を使わされました。そんな経緯から、匙を使うことに現代人は抵抗がないのかもしれません。そのせいもあってか、以前から箸の使い方が下手というか変な持ち方・使い方をする人が増えている気がします。箸を鷲掴みにする子供がいるのはともかく、いい大人でも見るに忍びない使い方をする人を良く見かけませんか?テレビのグルメ番組に出演しているイケメンや美女が下手な箸使いをするのを見ると幻滅しますが、おそらく彼らは小さい時に正しい持ち方を親から教わっていない・・・いや、親も知らないのかも。そんな疑念が沸いてきたのです。日本人は、〝お箸の国の人〟・・・上手な箸使いを教えるのは親の義務ですし、躾のひとつだと私は思うのです。お子さんが箸をなかなかうまく使えなくても、匙を投げずに粘り強く教えてあげてください。将来我が子が社会に出て馬鹿にされないように・・・。