肯うふたりの口許が心なし綻んでいるところを見ると、どうやら俺の判断は間違っていないようだった。ID:8WS3sg8r0一色「はぁー...そうですか...」一色が溜息をつく。一色の言葉に雪ノ下と由比ヶ浜が同時にピクリと反応を示した。シンクロ率で言えば120パーセントくらい。お前らいったい何チルドレンなんだよ。結衣「...えっと、そ、それって、もしかしてあたし達もヒッキーに壁ドンされる...ってこと?」由比ヶ浜が少し食い気味に訊ねる。一色「...でも、当の先輩がノリ気じゃないんだったら仕方ありませんよね...」さも残念そうな様子を装いながら、チラリと俺に向けて意味あり気な視線を送って寄越した。雪乃「......ば、ばかばかしい」その一方でいつもと同じように毅然とした態度を崩すことなく雪ノ下がきっぱりと言い放った。おお、さすがはクール・ビューティー雪ノ下さん!そこにシビれる憧れるぅ!雪乃「............でも、奉仕部に対する依頼、ということであれば致し方ないわね。二人に向けて可愛らしく手を合わせる一方で、ふたりの視線が自分からそれた途端、してやったり、と、まるで勝ち誇ったようなドヤ顔で俺を見る。雪乃「比企谷くん、さっさとなさい。あなたときたら本当にクズのうえにグズなんだから」...え?なに?なんかお前ら、急にノリノリになってねぇか?って言うか今の今まで反対してなかった?手のひら返すの早すぎだろ。ID:8WS3sg8r0差し込む陽の光が金色に輝く放課後の部室。俺は壁を背にした後輩と向かい合って立つ。した拍子に会話が途切れ、二人の間に少し居心地の悪い、それでいて胸の切なくなるような、そんな不思議な沈黙を落とす。着崩した制服の襟許から覗く薄く静脈の浮いた瑞々しい白い肌と小さな鎖骨の窪みが、やけに眩しい。「お、おう?」ゴクッ俯き加減だった後輩が不意にその顔を上げ、潤んだ大きな瞳でじっと俺を見つめる。その差し迫ったような表情と微かに漏れる苦し気な息遣いに不覚にも鼓動が早くなる。彼女は、すっと視線だけを斜めに落とし、自らの手でしゅるりとリボンタイの結び目を解くと、小さく震える声でそっと囁く。姿を雪ノ下と由比ヶ浜が興味深げにじっと見ている。...なんなのこの羞恥プレイ。一色が掌を俺に向けてストップをかける。一色「女の子には女の子の準備ってもんがあるんです」ぶつぶつ言いながら一色はさらさらと前髪を直し、スカートの裾を引っ張って整える。「んっんっ」と喉の調子を整えるように軽く咳払いすると、おもむろに胸元で拳をきゅっと握りしめ、顔を俯けて湿った吐息をひとつ。なんでお前はわざわざ誤解を招くような言い方すんだよっ!!!」///バンッ一色「ひゃうっ」ツッコミと同時に突き出された掌が部室の壁に当たると、静まり返っていた室内に思いのほか大きく響いた。壁と俺の間に挟まれる形で身体を縮めた一色は、ただでさえ細くて小柄な体が常より更にか弱く小さく見え、俺を見る目が不安に揺らいでいる。しゃくりを上げてマジで泣き始めてしまった。君たちはいったい何をしているのかね?」いきなり背後から掛けられた声に驚いた俺は、反射的に首を振り向かせる。黒く長い髪、ややキツめではあるがスッキリと整った目鼻立ち、黒のパンツスーツに白衣の上からでもわかるメリハリの効いたシルエット。いつの間にか部室の戸口には、奉仕部の顧問である平塚静先生がこちらを見ながら呆然と立ち尽くしていた。それは紛れもなく、俺自身の姿であった。事情は大体わかった」スラリと伸びた長い脚を組んで椅子に座し、ひと通り俺の釈明を聞いた平塚先生がふむふむと頷く。その目の奥がキラリと怪しく輝いた。この先生、いったい何をどう理解したんだよ。二人揃って無視されてしまった。ID:8WS3sg8r0平塚「よし、そうと分かれば話は早い。ものは試しというヤツだ。言いながら平塚先生が顎で壁を指す。諦めてしまっていた俺は、まるでマハトマ・ガンジーもかくやという無抵抗主義の境地に浸りながら、言われるがままにノロノロと立ち上がった。平塚「...いや、キミはそこに立ってこちらを向きたまえ。そこだ」そういって空いた壁の一角を指さす。八幡「や、壁ドンってのはフツウ、女子の方が壁に立つ...」ブンッ皆まで言い終えるよりも早く、突然耳元で風を切る音が聞こえ、バゴンッ一泊おいて、いきなりものすごい音と衝撃が教室全体をビリビリと揺るがす。咄嗟に働いた生存本能のお陰で何とかかわしはしたものの、側頭部の髪の毛が数本もっていかれ、足元にはパラパラと塗料の破片が舞い落ちた。ID:8WS3sg8r0平塚「............チッ。舌打ちしながら睨みつけるその目が完全に据わっている。明らかにやる気...いや、[ピーーー]気満々だ。全身から噴き出す殺気のオーラが俺の肌にビシバシ伝わってきた。平塚「...何、とは異なことを...壁ドンにきまっておるだろう」...違うし。それ俺の知るどんな種類の壁ドンとも全然違うし。それは“壁ドン”ではなくていわゆる“壁パン”ではないかと思います」はいっとお行儀よく挙手をしてから、雪ノ下が冷静なツッコミを入れた。あってキッパリと告げた。ID:8WS3sg8r0一色「でもすごい威力ですね。平塚先生が殴った壁面をしげしげと眺めながら一色が嘆息を漏らす。とうに涙は引っ込んだらしい。うん、八幡知ってる!女の子の涙なんてだいたいそんなもんだよね!だって小さい頃から散々小町に騙されてきたもん。嘘泣きは女の子のはじまりだよっ!みんなも気をつけてねっ!平塚「ふっ。満面の笑みを浮かべたそのドヤ顔が少しばかり、いや、はっきり言ってかなりウザい。そんなの食らったら恋に落ちる前に地獄に落ちるっつーの。相手のハート射止めるどころか心肺停止させてどうすんだよ。平塚「なに、心配はいらん。八幡「...少なくともこの時のためじゃないことは確かだと思います」その言葉のどこをどう探しても、とにかく安心とか安全とか明るい安村という要素が全くといっていいほど見当たらない。明るい安村関係ねぃか。握り締めた拳をしげしげと見つめながら、何が違うのだろう、といった感じで溜息を吐く。俺に言わせてもらえば一から十まで違うところだらけで、それこそ掠りもしていないのだが、敢えてそれは口にはしない。ビュン...うん、やっぱダメだわこのひと。教師云々以前に人間として問題ありすぎだろ。戦闘力上げる前に女子力上げようよ。結衣「え?あ、あたし?」///“イチから修行をやり直してきます。探さないでください”俺たちが少し目を離した隙にわけのわからぬ書き置きを黒板に残して平塚先生が立ち去った後、改めて一色が検証実験の再開を宣言する。八幡「...アレをあくまでも“ちょっとしたイレギュラー”と言い張るつもりか、お前...」ヒクッしかし大丈夫なのかよ、あの先生...。して今頃、片っ端から通行人捕まえて無差別にさっきみたいな壁パンひたすら繰り返してんじゃねぇだろーな。それってもう立派な犯罪行為だろ。明日の千葉○報の朝刊とかに載ってたらどうしよう。校門の前で取材されたら「いつかやると思ってました」としか答えようがねぇだろ。八幡「...つか、まだやんのかよ。俺、早くおうち帰りたいんですけど。何で壁ドンで命の危険に晒されなきゃならねぇんだよ。結衣「えっと、ヒッキーはイヤ...なの...?」由比ヶ浜がおずおずと問うてくる。生徒会長選挙にかけて二人との間で色々とあったせいで、今だ互いの距離感をつかみかねるものがある。いう訳でもないのだろうが、こうして改まって正面から、それも間近で顔をつき合わせるとなると何かしら面映ゆいのもまた確かだった。...って、何意識しちゃったりしてるんだ俺は。それこそ自意識過剰ってもんだろ。ID:Wr1Ju3m/0八幡「...おし、んじゃ、ちゃっちゃと終わらせるぞ」そんな思いなどおくびにも出さぬよう、努めて軽いノリを装って由比ヶ浜に声をかける。応えながらも由比ヶ浜がなぜか遠慮がちにそっと雪ノ下の横顔を窺うのが見えた。したらこいつも、俺と同じような思いをずっと抱えていたのかも知れない。すれば、やはりこれが何かの契機となり、以前のようにごく普通に接することができるようになれば、それに越したことはないのだろう。別に開き直った、というわけでもないのだが、俺は今のこの状況をできるだけ前向きに捉えることにした。由比ヶ浜の視線に気が付いた雪ノ下が優しく声をかける。雪乃「胸ヤケの薬なら常備しているから遠慮しないで。ID:Wr1Ju3m/0由比ヶ浜は意を決したかのように席から立ち上がり、そのまま俺の前を横切って戸口近くの壁際のスペースへと向かう。一色と同じように壁を背にして立ち深々と深呼吸をすると、まるで気合を入れるかのように自分の頬を両手でペチペチと叩いた。結衣「よ、よぉし、こいっ!」///八幡「お、おぅ...」...いや、壁ドンにその掛け声もどうかと思うんだが。そもそも掛け声とかいんのかよ。ダメッ!!!!」///...そうとしたところで、いきなり由比ヶ浜の伸ばした両手でもって俺の目が塞がれてしまった。八幡「おわっ?!」その拍子に壁に向けて伸ばしたはずの手がまるっきりあさっての方向に突き出され、...むにゅ何やら弾力のある物体に触れて止まる。「え?」「お?」なにこれ?なんか超やわらかいんですけど?...............もみもみ。材木座の胸を揉みしだいている俺の右手だった。無意識のうちに一発、材木座の頬桁を思い切りブン殴っていた。これで済むはずもないし、俺もこのまま終わらせるつもりはない。材木座の顔色が、まるでネズミに耳をかじられた猫型ロボットのように青くなり、その表面からは滝のような汗がダラダラと流れ落ちる。ID:Wr1Ju3m/0八幡「てめぇっ、いったいどこから涌いて出やがった?!」やり場のない衝動的な怒りに突き動かされ、俺は材木座に激しく詰め寄る。一色「あのー...先輩、お取込み中スミマセン...それ、もしかして...?」一色が恐る恐る俺に声をかけて来た。材木座「...むっ?」いきなり下級生女子に“それ”扱いされた材木座が、床に這いつくばり俺に足蹴にされた姿のまま固まる。八幡「...ん?ああ、コレか?コレがさっき俺が話した...うぉっ?!」いきなり材木座がむっくりと起きあがったかと思うと、そのまま何食わぬ顔でぱたぱたと衣服に付いた埃を払い、襟を正す。コートの裾を翻し、指抜きグローブの中指でメガネのブリッジをくいっと持ち上げた。その人であ~るっ!愚民共よ、我を崇めよっ!」シュバババババッ八幡「.........って、お前、どこ向いて言ってんだよ。そっち黒板だろ」どうやら直前までの醜態は材木座の中で“なかったこと”にしたらしい。ID:Wr1Ju3m/0八幡「あー...、んで、こっちが生徒会長の一色な。材木座「なぬぅっ?!生徒会長...だと...」俺の言葉を聞いたゴミカス...いや、材木座の顔色が瞬時にして変わった。一色「へっ?な、なんですかっ?」一色が慌てて俺の背後に逃げ込む。材木座はその口許をキツく引き結んだまま、鼻息も荒くずずずいっと進み出た。