以前にも、本シェアログ「データから読み取る、女性の社会進出」に書きましたがオーストラリアは、働く女性が多い!女性が活躍している社会です。前の前の首相も女性だったしね。現副首相も女性だしね。実は、「産休・育休」の制度は日本よりもはるかに遅れていてつい数年前まで先進国の中でも最下位争いをしていたレベルなんです。2013年末にようやく、産休が16週認められました。Schemeと言って産休中、政府から、働いていた会社を通じて助成金を受け取ることが可能になりました。ハード面では働くママにとって決して条件が揃っているというわけではないオーストラリア。何が、女性の社会進出に貢献しているのでしょう!?ワタクシの個人的体験ですが第二子出産まで2年間フルタイムで働いていたチャイルドケアの経営者Bさんの話をシェアします。フルタイムで雇われたワタクシ。「日本語を幼稚園児に教える」という職種柄レッスン時間にさえいれば何時スタートでも何時終了でもよいという最初の話でした。1日7.5時間勤務なのでスタートが遅ければ、終業も遅くなるということ。everything?"(どんな調子?)と笑顔で聞いてくれました。「子どもたちも日本語のレッスンを楽しみにしているようだ」など現状を伝えるとともに唯一、不都合を感じていた、「家庭との両立」のことも話しました。care(学童のようなもの)に入れるのが子どもとの貴重な時間が削られるようで・・・」と正直に打ち明けました。「レッスンの時間にいて、やることやっていたらMakikoがHappyな方がいい!時間は特に気にせず、子どもの送り迎えをやれる範囲でやったらどう?」2週間余りでワタクシを信頼しそのような柔軟なアドバイスをしてくれたことが嬉しくて、嬉しくて準備など時間が足りない分は家でやりましたし職場にいる間は、しっかりと子どもたちの教育に情熱を注ごう!と強く思いその後2年間本当に楽しく仕事をすることができました。マニュアルにはないけどこのような上司の一言が雇われ身の士気を上げめぐりめぐって、会社のため、社会のためになるのではないか・・・と感じたのです。Bさん本人も3人の子の父親。家庭を大切にするBさんだからこそ従業員にも寛大だと思います。家庭が一番大切!という基盤があっての働くなんですよねー。夫と、そこそこの英語力で日本語教師のワタクシは、言語オタク。言葉について語ると止まらない・・・(笑)それでも、言語学習に苦労した私たちだからこそ、これから勉強するぞ!という人の相談に乗れるはず。2人の子どもは、英語と日本語の2言語、オーストラリアと日本の2文化をバランスよく吸収し、バイリンガル・バイカルチャーで育っています。趣味は、ブッシュウォーキング。