手をあげられる方は日本国内において、まだ少ないと思う。言う私(hirazi)も、ザリガニは食べるモノではなく飼うモノという認識の方がつよい。そんな私だが、イケアで開かれたザリガニパーティーに招待されたので参加してみたところ、食べるモノでも飼うモノでもない、ザリガニに対しての新しい認識が芽生えたのであった......。今回は、そのパーティのようすをお伝えしたい。会場はIKEA新三郷。パーティと聞くと大人ばかりの集まりかと思いきや、お子さんを連れたファミリー層が圧倒的に多かったぞ。参加しているのは事前にチケットを購入された方々で、販売が開始されると、すぐに売り切れてしまうほどの大人気イベントらしい。ファミリー層が多いなか、1人で参加した私。「もしかして場違いじゃないか......?」と不安に思いつつも受付を済ます。案内された席は、小学生のお子さん、お父さん、お母さんの3人で参加しているご家族との相席であった。家族水入らずの席にすみません。申し訳なく思いつつも着席すると、目の間にはザリガニで真っ赤に染まるお皿が。今日はこいつを食べまくるわけだ。ちなみに、パーティで食べられるのはザリガニだけではない。エビやサーモンが乗ったプレートも美味しそう......とは思うが、今日はザリガニで腹一杯にすると決めている。ザリガニパーティだからねっ!意気込んではみたものの......オレ、カニとかエビとか、ムキムキしながら食べたことない。甲殻類についての食の知識は小学生レベル、いや幼稚園レベルなんだよね。食べられるかなぁ?山積みにされたザリガニを呆然と見つめているうちに、パーティの始まりを告げるマイクトークが聞こえてきたぞ。司会者はザリガニの着ぐるみを被ったスタッ......ではなくて、ザリガニくんだ。ちなみに私が勝手に名付けた。ハイテンションなザリガニであったが、「暑い......暑い......」となげく声が聞こえていたのは内緒である。ザリガニくんまでも蒸されてしまう、なんていう高度なオチが待っているのだろうか?・ザリガニを貪(むさぼ)るザリガニくんの心配なんてしている場合ではない。ハラペコの私の前には未知のご馳走が並んでいるのだから。チカラにモノ言わすのが男じゃん?まずは前掛けと手袋をして......ザリガニを掴み~の......尻尾を掴んで、こねくり回し~の......殻むいてパクッだ......!う~ん。なんだか上手く食べられてる気がしないなぁ。マニュアル見ないとダメか......そう思っているとスウェーデン出身のスタッフ、ヨルゲンが食べかたを教えに来てくれたぞ。上手く食べられない方のために、各テーブルをレクチャーしながら回っているようだ。「食べる前にお腹を吸うとお汁がオイシイヨー」と通な情報を教えてくれつつレクチャーしてくれるのだが、手際が良いことこの上なし。教えてもらった通りに試してみると、シッカリと殻が剥ける剥ける。慣れると簡単なものだ。コツを掴み、ザリガニを食べるスピードもどんどんハイペースに。いやぁウメェ......。カニとエビの中間のような、プリッと身がしまって濃厚な味だ。ザリガニの尻尾も美味しいが、殻につまった味噌がウマいのなんの。苦味もあるから味噌は大人向けの味かも。酒が欲しくなるやつだ。そんなことも想定してか、今回のパーティは、チケット購入制でアルコール飲み放題だったぞ。食べることに夢中になっていると、ザリガニくんがなにやら話はじめたではないか。