〜サクフウ〜ふと、額に柔らかな感触を感じて目を覚ました。目を開けると辺りはもう真っ暗で、いつのまにか夜の帳が下りていたことを知る。頭はボーッとしていていたけど、熱がある時のあの独特の身体のダルさは消えていた。暗闇から優しい声が降ってきて、額に触れているのは手のひらだと気づく。その指先が、私の前髪を搔き上げるように優しく頭を撫でる。いつ帰ってきたの?とか、楠木様はどんな方だった?とか、はぐれてごめんなさい、とか。話したいことは色々あるはずなのに、なんだか言葉にならなくて、ただ黙って首を横に振る。「帰ってきたら、熱を出して寝てるってナオに聞いて、心配したよ。寝ている私を気遣ってか、部屋の明かりは点いてなくて。暖をとるための火桶に残ってる炭が、所々で赤く灯っているだけだ。お互いの顔は見えないけれど、本当に心配してくれてたんだって、その声で分かる。寝たらだいぶ楽になった、と言おうとしたけど、熱が出たせいか喉がカラカラで声が出ない。何回か咳をすると、高氏がその場に立ち上がる気配がした。「白湯を持って来てあるんだ。高氏は、頷く私は見えてないだろうけど、無言を肯定と受け取ったみたいだった。部屋の外に置いてあった火種を取って来て、燭台に火を灯す。揺れる炎の明かりで、部屋の中の物が薄っすら形を表わし始めた。見慣れた笑顔が浮かび上がって、なんだか安心する。布団から上半身を起こそうとして、足首に痛みが走った。