:2019年5月2日facebookTwitterLINEはてブ写真の塔みたいな建物、なんだと思いますか。これは温根湯(おんねゆ)温泉の道の駅にある、世界一の大きさを誇る鳩時計です。地味ですが、世界一となるとちょっと見てみたくなりませんか?北海道には数多くの温泉がありますが、登別や定山渓などの有名どころと比べると、温根湯温泉はマイナーな存在です。北海道に住んでいても場所がよく分からないという方も多いのではないでしょうか。そんな温根湯温泉は旭川から道東へ向かう途中にありますが、長距離移動時の休憩や宿泊にはぴったりの位置にあります。立ち寄るにはもってこいの、ちょっとマニアックな温根湯温泉についてご紹介します。(るべしべ)地区にある温泉郷です。比較的温泉の少ない網走管内では最大の温泉地となっています。旭川から国道39号線を進み、層雲峡・石北峠を越え、北見市街地までの途中にあります。古くからの観光地として北きつね牧場が有名です。春から夏にかけて、多くの花が咲く温根湯温泉。5月上旬には28万本ものつつじが咲き、道内を中心に多くの観光客が訪れます。冬は温根湯温泉の周辺は見わたす限りの雪の平原へ。温根湯温泉は「おんねゆ温泉地区」と「滝の湯地区」の2つの地区に分かれます。この2つの地区は7kmほど離れております。おんねゆ温泉地区は小さいながら昔からの温泉街になっていて、大きめのホテルが並び、道の駅などの商店、山の水族館などの観光スポットが集まっています。滝の湯地区には家庭的な温泉宿が2件あり、それぞれほぼ一軒宿といえる状態です。泉質は両地区ともに単純硫黄泉となっており、神経痛・筋肉痛への効能に加え、アンチエイジング効果がある美肌の湯とされています。温根湯温泉郷(おんねゆ温泉地区)は北見の奥座敷と言われ、古くから北きつね牧場なの観光地が整備され賑わっていました。近年は観光の低迷と過疎化の影響により利用客は減少していましたが、「山の水族館」のリニューアルオープン、道の駅を中心とした商店の復活があり、宿泊地・立ち寄りスポットとして再評価されています。夏はお祭り「みこし川渡御」が開催、冬はイルミネーションが楽しめます。古くからの温泉街である温根湯温泉ですが、利用客の減少により温泉宿は大きく数を減らしています。そのためサービスの悪い旅館は淘汰され、比較的質のいい温泉旅館が営業を続けています。