アルスはよかった、と呟いてまだ握っている石を指した。レーラは両手で包んで石を持ち直した。元はよくある石ころのような質感だったが、段々と真っ赤に色を変え今では炎をそのまま内部に閉じ込めたが如く、揺らめいては深い赤から緋、橙へと移りゆく。「イフリートと、話した。「この石がイフリートの本体らしい。形を成すには1000年。うん、と相槌を打った。「石化の術の段階で、もう弱っていたみたいなんだ。精霊と祠は共に在るものなのだと...山が、戻っていく灼熱に耐えられなかった。レーラは黙って頷いた。「イフリートは、見てきたんだな。自身の放つ熱が疎まれていたことを。七星将の眼帯の男が発した売り言葉がアルスの中に蘇った。草木が死に、虫も鳥も死ぬ。「人間も自然の一部なら、その発展も受け入れると言っていた。彼はまるで赤く揺らめく石と対話しているようだった。「人間たちが新たな自然に呑まれる時はそれも看過すると。アルスも緋色に輝く石を見下ろした。レーラはベッドサイドに石を置いた。謝られる心当たりがない。挙げるなら、暫く眠っていたことだろうか。スファーの転送魔術の範囲外にいた彼を引き掴んだところか。彼は自身の落度にはいつでも素直だった。包み隠さず幼馴染は白状する。彼なりの考えがあったとしても。アルスは仰々しく肩を竦めた。腑に落ちげな眼差しをもらう。