現在JavaScriptが無効になっています。Yahoo!ニュースのすべての機能を利用するためには、JavaScriptの設定を有効にしてください。JavaScriptの設定を変更する方法はこちら。12:32ツイートシェアブックマーク負傷した左耳の治療を後回しにしてファンに挨拶して回ったトンプソン選手(筆者撮影)【トップリーグ開幕前日に6000人超を集めた2部リーグの近鉄戦】ラグビーのトップリーグが、満を持して1月12日に開幕した。全国各地6会場で8試合が実施され、すでにメディアが報じているように、各会場を多くのファンが観客席を埋めた。昨年のラグビーW杯の成功を機に、今も日本国内でラグビーへの関心が強いのは明らかだ。8856人の観客動員数を記録している。そんな中開幕前日の11日に、同じ大阪で実施された2部リーグのトップチャレンジリーグの近鉄対釜石戦で、トップリーグに引けを取らない6251人のファンを集めていたのをご存じだろうか。釜石戦でボールを持って突進するトンプソン選手(筆者撮影)【トンプソン人気に沸いた今季の近鉄】トップリーグに先駆け、昨年11月に開幕していたトップチャレンジリーグでも、W杯効果は明らかだった。これまでほぼ注目を集めることのなかった同リーグにもかかわらず、1試合を除きすべての試合で4桁のファンを集める盛況ぶりだった。中でも近鉄の人気は群を抜いていた。ここまで全24試合が行われている中、11月24日に近鉄の本拠地グラウンドの花園ラグビー場で実施された豊田自動織機戦で1万5596人を記録したのを筆頭に、観客動員数で近鉄の6試合が上位を独占している人気ぶりだ。ルーク選手の存在に他ならない。2006年から近鉄に所属し、2010年には日本国籍を取得。長年にわたり、近鉄と日本のラグビーを支えてきた人物だ。そんな大阪で最も愛されるニュージーランド出身ラガーマンにとって今回の釜石戦は、地元大阪最後の試合だった。別れを惜しむファンが彼の勇姿を一目見たいと思うのは当然のことだった。最後まで体を張ったプレーに徹したトンプソン選手(筆者撮影)【最後まで自分らしさを貫いた大阪最終試合】そんな大阪最終戦に先発出場を果たしたトンプソン選手は、最後まで自分らしさを貫いた。試合自体は、ここまで5戦全勝を続ける近鉄が立ち上がりからトライを積み重ね、一方的な展開になった。派手なプレーはなかったものの、トンプソン選手は攻守にわたって体を張り続け、チームを支えた。45対0で折り返した後半開始直後に、トンプソン選手がアクシデントに見舞われる。7分を過ぎた頃、密集に加わっていたトンプソン選手が、プレーが続いているのにグラウンドから起き上がれなくなった。その顔は苦悶の表情で歪んでいた。チームスタッフが駆け寄るトンプソン選手をカメラでチェックすると、左耳から流血しているのが確認できた。そのまま治療のため一時的退場を余儀なくされ(記録上は後半10分)、結局後半13分にそのまま正式に交替が発表された。11月17日のシーズン開幕戦でも、右側眉間をカットし流血しながらもプレーを続けたトンプソン選手。大阪のファンの前で最後まで献身的なプレーに徹した結果だった。試合終了後に確認できたのだが、実はトンプソン選手は負傷した左耳を治療せず、そのまま最後までベンチで試合を見続けていた。この日はチームにとっても大阪での今シーズン最後の試合だったため、チーム全員でグラウンド中のファンに挨拶して回ったのだが、最後までグラウンドに残り、誰よりも丁寧に頭を下げ、手を振り続けたのがトンプソン選手だった。彼の人柄を目の当たりにした瞬間だった。最後は家族とハイタッチするトンプソン選手(筆者撮影)【日本ラブビーの聖地秩父宮でフィナーレを迎える】ファンとの挨拶を終えたトンプソン選手は急ぎ治療を行うため、残念ながらメディアの前で現在の心境を語ることはなかった。試合後の会場インタビューで以下のように、話している。「(今日の釜石戦は個人的に)何もやってなかった。自分の仕事ちゃんとやって頑張りたい(頑張りたかった?)。今日自分の(プレーは)あんまり...。(負傷は)全然問題ないです。おじいちゃんだから少し休み欲しい。(途中交代は)チームが勝った。(ただ)ちょっと寂しい。皆さん、今日試合来ました、応援した、本当にありがとうございました。(お正月は)今は近鉄だけに集中ね。1試合ある、来週の試合。それからゆっくりセカンドキャリア考える。(関西最後の試合は)僕は特別じゃない。自分のベストを出したい、自分の仕事をちゃんとやりたい。今日はまあまあだったけど、チームが勝った。それが一番だから嬉しいです。(最後の1試合は)楽しみ。皆さん、今日だけじゃなくていつも14年間本当に応援した。ありがとうございました。近鉄応援してください。お願いします」この辿々しい日本語も含め、大阪の人たちからそのすべてを愛されたトンプソン選手。今月19日、チームの全勝優勝を賭け、日本ラグビーの聖地、秩父宮ラグビー場のグラウンドで有終の美を飾る。1993年から米国を拠点にライター活動を開始。95年の野茂投手のドジャース入りで本格的なスポーツ取材を始め、20年以上に渡り米国の4大プロスポーツをはじめ様々な競技のスポーツ取材を経験する。取材を通じて多くの一流アスリートと交流しながらスポーツが持つ魅力、可能性を認識し、社会におけるスポーツが果たすべき役割を研究テーマにする。2017年から日本に拠点を移し取材活動を続ける傍ら、非常勤講師として近畿大学で教壇に立ち大学アスリートを対象にスポーツについて論じる。在米中は取材や個人旅行で全50州に足を運び、各地事情にも精通している。菊地慶剛のスポーツメディア・リテラシー(サンプル記事)月額550円(初月無料)月3、4回程度22年間のMLB取材に携わってきたスポーツライターが、今年から本格的に取材開始した日本プロ野球の実情をMLBと比較検討しながらレポートします。17:11菊地慶剛の記事一覧へ(860)あわせて読みたい松島幸太朗、フランス行きの相談相手は?【ラグビー旬な一問一答】(向風見也)山下泰弘の挑戦は順風満帆から波乱の連続へ。「イニエスタ、韓国でプレー」の現地反応とは?(吉崎エイジーニョ)サンウルブズ初先発の齋藤直人。踏み出す再始動の旅(内田暁)韓国開催のACLでイニエスタ人気よりも衝撃だった“新型コロナ対策”はどんなものだったか(金明昱)なでしこジャパンが2020最初の活動で好感触。攻守の強度を高めてアメリカ遠征へ(松原渓)菊地慶剛のスポーツメディア・リテラシーvol.14(菊地慶剛)4-3-3化が進むJリーグ。Limitedによって提供されており、この機能によって生じた損害に対してヤフー株式会社は一切の責任を負いません。6:302ついに決戦当日。0:013山下泰弘の挑戦は順風満帆から波乱の連続へ。14:294「昇格へ狂いたまえ」。レノファ山口が”維新の地”からJリーグに激動を起こす。23:586日米監督事情2020/追補編。23:50もっと見る個人の書き手も有料ニュースを配信中マレーシアの食品ロス削減プロジェクト、7ヶ月で43%削減、1083億円減が期待4-3-3化が進むJリーグ。(有料記事)自分が本格的にスポーツライターとしての活動を開始したのは、野茂英雄投手がドジャースに移籍した1995年です。渡米後3年目のことでした。そこから今年3月まで22年間、MLBの取材を続けてきました。今年4月に24年間の米国生活を終えるまで、まったくNPBに触れる機会がなったわけではありませんでした。一応日米野球やWBCなどの取材経験があります。基本的には相手チーム側の取材を担当していたので、実質的にNPBの現場を取材するのは今シーズンが初めてです。自分の野球取材の根幹はMLBでの経験がすべてであり、NPBに対する自分の視点は日本人というよりもむしろ、外国人選手にかなり近いと思います。そんな人間が現場取材を続ける中で、やはり多くの面で“日米格差”を感じています。最近は日本でも多くのMLB情報を入手できるようになりましたが、それでも日本の野球ファンの皆さんが、自分が感じているような格差を明確に理解するのはなかなか難しいのではないでしょうか。そこでそんなディープな情報を欲している一部の読者に向け、有料記事というかたちで自分が感じた格差をトピック別に紹介していくことを目的に、このレポートを立ち上げることにしました。念のためお伝えしておきますが、あくまで読者の皆さんに違った“視点”や“価値”を知って欲しいことが目的であり、NPBを真っ向から否定するつもりはないということをご理解ください。記念すべき第1回はまず「シートノック」について考えてみたいと思います。皆さんが野球観戦のため球場入りする頃は、ビジターチームの打撃練習が終わりかけの頃だと思います。皆さんが試合前にしっかり見学できるのは、両チームのシートノックではないでしょうか。自分がここまで現場取材をしてきた限りにおいて、試合前のシートノックを実施しなかったチームは1チームも存在しません。実はこのこと自体が、自分にとっては大きな驚きでした。いうのも、逆にMLB(マイナーも含め)では試合前にシートノックを行うことはほとんどないからです。シートノックはあくまで連係プレーの確認のようなものです。キャンプ中は基本練習として重要視していますが、シーズンに入ると月に数回やる程度です。それも打撃練習前に投手と一緒に行い、NPBのように別枠でシートノックの時間をつくることはしません。各個人の守備練習はしっかりやっています。打撃練習中の時間を有効に使い、コーチ相手に自分の好きなだけノックを受けることができます。中にはコーチにお願いして全体練習前に個別にノックを受ける選手もいるくらいです。この点に関してはNPBも同様です。打撃練習中にしっかり個別でノックを受けています(ただチームによっては外野手は打撃練習中にノックを受けないケースも見受けられます)。それでも試合前には必ずシートノックを行っているのです。高校や大学なら試合を行う球場で練習を行う機会が少ないですから、試合前にシートノックを行うのは効果的だと思います。NPBの場合、たとえ遠征試合でも年間を通して使用している球場で練習を行っているのですから、グラウンドの状態やクッションボールの跳ね方は熟知しているはずです。地方球場での試合ならまだしも、プロの選手たちが守備練習以外に毎試合連係を確認する必要があるようには思えないのです。打撃練習とは別にシートノックを行うことは多少の弊害があるようにも見えてしまいます。ホームチームの場合は顕著だと思います。ホームチームは打撃練習が終わった後、ビジターチームの打撃練習が終わるまで1時間ぐらいクラブハウスで待機しなければなりません。グラウンドに戻り、改めてウォーミングアップ、キャッチボールを行った後、シートノックを実施します。シートノック後はまたクラブハウスに戻り、試合前まで30分以上待たなければなりません。結局試合開始前に選手それぞれがまたアップしなければならないことを考えると、シートノックを行うことで、結果として個人の負担を増やしているように感じています。その点MLBなら、ホームチームは打撃練習が終了すれば、試合開始までグラウンドに戻ってくる必要がありません。2時間余りの時間を選手それぞれが有効活用できるのです。自分の体調や疲労度を考えて、自分なりの準備や個別練習(MLBは練習量が少ないと言われていますが、実は個々人でしっかり練習しています)をすることができます。長丁場のシーズンを戦う抜く上で体調管理が重要なのは当然のことですが、NPBのようにチームとしての拘束時間が長いと、どうしても個人の裁量が制限されてしまいます。このようにシートノックに関して日米格差があるのは、そもそもその根底に練習そのものの捉え方が違うからだと思います。次回以降、また別の観点からいろいろな違いを紹介していきたいと思います。