写真が趣味の僕は、ワーキングホリデーで渡豪して1年半。目標の一つであったオーストラリア一周の旅をするなら今しかない!山あり谷あり海あり砂漠あり、もうなんでもありのオーストラリアを、生まれて初めてのマイカーで旅した3ヶ月。写真満載で約30回に渡ってお届けします!3日目の朝。雨が降ったみたいだけど、マイホームは雨漏りなし。Wales州との境にある町、Mildura。行きたい所があったのです。Region」という世界遺産。ここへ行くにはそれはもうすごいオフロードを走らなければいけないらしく、ツアー参加が一般的だそう。予算の都合上、出来るだけツアーには参加したくないんだけど、相手が世界遺産ともなれば話は別なのである。いざMilduraのインフォメーションセンターに行こう!と雨の中、いや豪雨の中、数時間車を走らせる。メルボルンは天気良かったのになぁ。やってきました、Mildura。大きい町だなぁという感動はよそに、インフォメーションセンターへ。Closed”の文字。なにやら雨で道がとんでもないことになってるため、ツアーは催行していないらしい。ここでいきなり予定変更を迫られることに。......とそこで見かけた別の場所のパンフレット。ほう、なかなか面白そうだ。今日はそこへ行こう!初めての州境越え。VIC州の次は当然SA州だと思っていたけど、ここで一旦NSW州へ。しない州境を感動なく越えた後、北へまっすぐ。本当になーんにもない道だけど、分厚い雲を次から次に潜り抜けていく感覚を楽しみつつ、ひたすらまっすぐ3時間半。Hill!シドニーから西へ車で14時間「アウトバックの始まり」と呼ばれるこの町はかつて鉱業で賑わっていたらしく、古ぼけた町なみが趣深い。天気は晴れ!最高!ビールもうまい!最高!!町のキャラバンパークで一泊して、周辺の観光地を明日見て回ることに。朝、引き続き快晴!いい日になりそうだ。咲き誇るワイルドフラワーを愛でながら荒野の中を駆け抜ける。駐車場から、20分ぐらいかけて丘を登り、僕が見た風景!大迫力!だが、またしてもこの天気!朝起きたときの快晴はどこへ行ってしまったんだ!?青空をバックにしたらもっといいのになぁ。人里離れた丘の上にどでかい彫刻が立ち並ぶ、この眺めはすごく印象的でした。ちなみに、この彫刻は地元のアーティストたちによって彫られたそうです。次にやって来たのはSilverton。砂漠の中に突如現れたオアシスさながらのこの場所。パブ、カフェ、インフォメーションセンターがあるぐらいの小さな観光地。この独特の雰囲気から、映画のロケ地として使われたこともあるそう。Hotelで一杯頂きます!内装が素敵なパブで、観光に来ているオージーたちと共にライトビールを一杯。一気に飲み干して二杯、三杯!・・・といきたいところだけど、ガマン・・・。こんないい雰囲気のパブで一杯しか飲めないのはもったいないから、タクシー呼んじゃうか!・・・といっても周りは砂漠。パブという名のオアシスを出て、来た道をすごすごと帰ることに・・・。Hillだけど、楽しかった!僕はいつだって前向きさ!昨日通った何も無い道を、再び3時間半かけて戻る。エミューなどを見つけては、少し興奮。実に24時間ぶりのMilduraは、相変わらず天気が優れない。希望は捨ててない!明日の朝、またインフォメーションセンターに行くんだ!そして、ツアーを申し込んで世界遺産を見るんだ!と、前向きな僕はそう信じながら眠りにつきました。次回は、「アデレード」。