一周間の予定で、東北地方へ桜を追いかけて旅に出ました。最初の観光地が妻沼聖天山歓喜院(めぬましょうてんざんかんぎいん)です。埼玉県熊谷市にあるのですが、車では東北自動車道の館林ICから西へ群馬県を走り、最後に利根川を渡って埼玉県に入ったところにあります。8年にわたる改修工事によって昔の極彩色の彫刻が復活し、2012年7月に国宝に指定され、その時大々的に報道されました。門を入ったところに、立派な土俵がありました。この辺りは相撲が盛んなのでしょう。正面からはよく見えませんが、拝観料を払って裏庭に入ると、きんきらきん極彩色の本殿があります。日光の東照宮に劣らぬ素晴らしい彫り物とその色です。「阿うんの会」のボランティアのマダムが、実に丁寧に建物の作りやその歴史、彫刻の一つ一つについて立て板に水のごとく説明してくれます。彫刻は仏教儒教道教の逸話に題材がとられており、それを一つ一つ解説してくれるのです。これは滝に上って、最後は竜にまでなった鯉のお話。彫刻の中に、囲碁が二か所出てきます。これは布袋さまと恵比寿さまが対局し、そばで大黒さまが観戦している図です。碁石の配置がいかにも本物らしく見えます。それもそのはず、これは本因坊道策と弟子の本碩(熊谷出身)の実際の対局の一場面だというではありませんか。私がざっと目算したところいい勝負か白やや優勢と思われました。本因坊戦が行われたそうです。