俺の青春ラブコメはまちがっている。「やはり俺の青春ラブコメはまちがっている」SS10巻、冬休み明け間もない頃の話という設定です。冬休みも明けて間もないある日の放課後、奉仕部の部室としてあてがわれている総武高校、特別棟の一室。俺たちの後輩、一年生にして生徒会長でもある一色いろはが、きゃぴるんとばかりにその大きな瞳をきらきらと輝かせた。唐突に話を振られた俺はスマホの画面から顔を上げ、一部では稲毛海岸に流れ着いた死んだ魚に勝るとも劣らぬと定評のある目を更に腐らせて一色を見た。いいけど、ぼっちってひとりで時間潰す事が多いからスマホのバッテリー無くなるのやたら早いんだよな。その分電話帳のバックアップとかは要らないんだけど。雪ノ下雪乃が手にした文庫本に目を落としたまま静かに諭すかのように、だがきっぱりと断言した。八幡「...まぁ、そうだな」渋々ながら俺も彼女に同意する。雪ノ下のその言い方もどうかとは思うのだが、確かに男である俺にそんな事訊かれたって答えようがないだろ...その言い方もどうかとは思うが。大事なことなんでとりあえず二回言ってみました。俺と同じクラスでやはり奉仕部に所属している由比ヶ浜結衣が驚きの声をあげ、その拍子にピンクがかった茶髪のお団子髪がぴょこりと揺れた。雪ノ下の毒舌はいつものこととはいえ、やはり後輩もいる手前、今日こそはひとつビシッと言っておいた方がいいだろう。ID:fXDvOLLe0結衣「でも壁ドン...かぁ...」由比ヶ浜が片手でぽわぽわとお団子髪を弄びながらそれとなく横目で俺を見た。返した俺と目が合った途端、慌てて横を向いてしまったが、その仄かに赤くなった耳を見ればさすがに鈍い俺といえどもピンとくる。八幡「一応断っておくが、ドンがつくからと言っても、別に天丼やカツ丼みたく食い物の事じゃないからな?」もちろん深夜営業のディスカウントショップや辛口のファッションチェックともまるで関係がない。教えてやったというのに逆に何やら機嫌を損ねてしまったらしくプンプン怒り出す。コイツ、確かついこの間まで人間ドックのこと人面犬と勘違いしてなかったっけ?八幡「そうなのか?そりゃ悪かったな。言いながら右手を突き出して見せるその仕草はどちらかというと、いや、むしろ限りなくガチョーンのそれに近い。そもそもどうしてそんな話になったのかしら?」解せないわ、とばかりに雪ノ下が小首を傾げる。由比ヶ浜をフォローしたつもりらしいが、残念ながらまるでフォローになっていない。こいつってば相変わらず他人のこと慰めるのとか超下手なのな。「仕方ないんだ...」さりげなく切り捨てられた由比ヶ浜の顔がリアルでショボーンみたくなっているがそこは敢えてスルーで。言われて見ればいつの間にそんな話になったのか始めから聞いていたはずの俺にもイマイチよくわかっていない。こいつらさっきまで「寒いからシチューが美味しい季節になったね」とか「余ったシチューは焼きシチューにするといいらしいですよ」なんて言いながら料理の話で盛り上がってなかったっけ?おいおい、もしかして焼きシチューが萌えシチュになって壁ドンって、いくらなんでも自由すぎだろ。あれな、女子の会話って脈絡もなく話題がポンポン変わるから、ホント話の展開についていけないんだよな。俺の場合、最初から話の輪に加えてもらえないから特に問題ないんですけどね。俺や由比ヶ浜と同じクラス、つまり2年F組のリア充グループのリーダー、葉山隼人は一色が生徒会と掛け持ちでマネージャーを務めるサッカー部のキャプテンでもある。爽やかなイケメンで成績も学年トップクラス、父親は弁護士で家はお金持ちという、三拍子どころか三三七拍子くらい揃ったリア充の中のリア充だ。そのリア充度たるや、俺と並んで立たせるだけでもう格差社会の縮図と言っていいレベル。俺はそっと一色の顔色を窺う。こいつ、自ら特大の地雷を踏みにくるとは大したハートロッカーだな。雪ノ下の指摘に、一色の薄い肩が一目でそれとわかるほどギクリと強張る。一色「...だって外、寒いじゃないですか」来客用に出された紙コップの紅茶をすすりながらおずおずと答えた。千葉は一年を通して比較的気候が温暖な地域なのだが、だからといって冬が寒くないというわけでは決してない。逆になまじ暖かいからこそ千葉県民の寒さに対する耐性は全国一低いといって過言ではないだろう。加えてここのところこの部屋で唯一の暖房器具であるヒーターの調子が今一つ良くないせいもあってか、今日は殊更寒く感じられる。部屋の中でさえこれなのだから、海からの風が容赦なく吹き付ける屋外はもっと寒いに違いない。一色「あ、それにマネージャーは他にもいますし、葉山先輩には生徒会の仕事で休みますって伝えてもらってありますから」明らかにとってつけたような言い訳を口にする。八幡「いや誰がどう見てたってお前、仕事なんて一ミリだってしてねぇだろ」ダベってお茶飲んでるだけで仕事してますとか、なんだよその夢ジョブ。ID:fXDvOLLe0一色「...でもあのふたり、最近仲が良すぎちゃって、正直ちょっと生徒会室にいづらいってのもあるんですよね」もの憂げな感じで小さく呟く一色に、俺たちはそろって顔を見合わせる。確かにさして広くない部屋の一方で、イチャコラキャッキャウフフとかしてるのを見せつけられたりしたら、色々とやりづらい面もあって当然だろう。それに実のところ、一色は昨年のクリスマスシーズンに東京ディスティニーランドで葉山にコクってフラれたばかりなのである。冬休みというインターバルがあったにせよ、やはりそうそう気持ちの切り替えができるというものでもあるまい。考えると、無碍に追いやるのも少し可哀想な気がしてきた。雪ノ下にしてもそれは同じだったのだろう、それ以上は何も言わず、ティーポットを片手に静かに立ち上がると、手ずから一色の紙コップにそっと温かい紅茶を注ぎ足した。アリガトゴザイマス」神妙な顔でぺこりと頭を下げる一色に対し「いいのよ」と言いながら柔らかな笑みを浮かべる雪ノ下。そんなふたりを由比ヶ浜が優しい目で見ている。俺の視線に気がついた雪ノ下がポットを小さく掲げ「あなたもどう?」と目で問うてきたが、猫舌の俺は軽く首を振ってそれに答える。やって見ると雪ノ下も初めて会った頃に比べて随分物腰が柔らかくなったものである。ID:fXDvOLLe0八幡「ま、アレだ。壁ドンだの顎クイッとか言ってもだな、好きでもなんでもない男がやったら、それこそただのパワハラやセクハラ扱いされるだけなんじゃねぇの?」だいたいなんだよ萌えシチュって。シチュー焼いたらそれもうフツウにグラタンだろ。雪乃「あら、執行猶予期間中のあなたが言うとさすがに説得力が違うわね」雪ノ下がクスリと小さく笑う。八幡「ばっかお前、何言っちゃんてんだよ。一色「先輩って、お友達もいなかったんですね」少し俯き加減だった一色もようやく顔を上げ、小さく笑みを浮かべて会話に加わる。八幡「“も”ってなんだよ“も”って。ボールが友達だったんだよっ!」どこぞのキャプテンだって言ってるだろ。友達を足蹴にするのはどうかと思うが。それってイジメじゃね?雪乃「そうね。結衣&一色「...うわぁ」おいよせお前ら憐みの目でこっち見んじゃねぇよ。湿った空気変えようとしただけなのに、いつの間にか俺の方がよっぽど可哀想なヤツ扱いされてんじゃねぇか。ID:fXDvOLLe0一色「でも、壁ドンに関して言えば、確かに先輩の意見にも一理あるかも知れませんね」一色が何事か考えるかのように人差し指を頬に当てる。ダブらせたカーディガンの袖口から覗く、その白くて華奢な指先が狙い過ぎててなんかあざとい。“人は見かけじゃないから”なんて言葉からして既に上から目線の発言だし、そうでなければ単なる負け犬の遠吠えにしか聞こえない。何をどう言ったところで、所詮、人は見かけだけでほぼ8割方決まってしまうものなのだ。比企谷くんの場合、裁判員制度は圧倒的に不利ということね?」雪ノ下が納得したかのようにふむふむと頷く。結衣&雪乃「...試すって?」「...何を試すのかしら?」にこぱぁっと、今日、部室に来てから一番の笑顔を見せる一色とは対照的に、由比ヶ浜と雪ノ下が揃って訝しげな顔をする。俺に至ってはまるっきり嫌な予感しかしてこない。俺たちの当惑を他所に一色は何を思ったのかいきなり椅子から立ち上がると、そのままとことこと部屋の端まで歩いて行き、短く詰めたスカートの裾をふわりと翻し壁を背にして立つ。...って、なに?お前もしかしてゴルゴなの?一色「...という訳で先輩、ヘイヘイ、カマンカマン。ID:liDu2/2B0八幡「...なんだそりゃ」ヒクッ...いきなりレッツとかトライとかって、家庭教師でも派遣するつもりかよ。両手で小さくおいでおいでとしてるところを見ると、どうやら俺にそれをやれ、ということらしい。一色「実はちょうど私もいつ葉山先輩から壁ドンされても舞い上がらないように、少し慣れておいた方がいいかなって考えていたところなんです」ぬけぬけと言ってのけるその心臓には呆れるのを通り越して感心してもいいくらいなのだが、やはりどう考えても呆れる以外の選択肢が思い浮かばない。なんか知らんがとりあえず頑張れよ」言いながら再びスマホの画面に目を落とす。八幡「一緒んすんじゃねぇよ。八幡「...ちっ、うるせーな。完全に逆ギレとしか思えない一色の暴言に、由比ヶ浜も苦笑いを浮かべ、雪ノ下でさえ呆れ顔である。雪乃「いくら比企谷くんがいるからって、こんなところって...。雪乃「あなたこそ失礼ね。ID:liDu2/2B0一色「んもぅ、せんぱぁーい、立ってると寒いんだから早くしてくだーさーいー」両手で肩を抱いた一色がぴょんぴょん跳ねながら鼻にかかった甘え声を出す。八幡「...だから誰もやるだなんて、ひとっ言も言ってねぇだろ」お前人の話をちゃんと聞きなさいって学校で習わなかったのかよ。一色「あ、そんなこと言うんだったら私、奉仕部に依頼しちゃいますよ?!それなら文句...じゃなかった、問題ありませんよね?!」むんっとばかりに得意げに胸を張って見せるのだが、残念ながら目視では顕著な変化は観測できない。ミリ単位、誤差の範囲内だ。八幡「...アホかお前。なんでも、という訳ではないわ。それに正確には解決するのではなく、解決するための手助けをするところ、ね」一色の率直な問いに雪ノ下が部長として答える。一色「それって、何が違うんですか?」顔中にハテナマークを浮かべて俺を見た。一色「...ふーん」わかったようなわからないような顔をしているが、大抵そういうヤツに限って実はよくわかっていない。一色の暴走を見かねた雪ノ下が手にしていた文庫本をぱたりと音を立てて閉じ、淡々と説教モードで割って入る。絞られて海よりも深く反省しろ。セミの幼虫は暗い土の中で約七年間過ごすのよ。八幡「...出たなユキペディアさん」なんでそんな無駄に広い知識披露すんだよ。雪乃「でも、孤独で暗い十七年間を過ごしてきたという点では、比企谷くんはまさに十七年ゼミね。ある意味、的を得ているといってもいいわ」ふむふむと一人頷く。八幡「何気に酷いこといってんじゃねーよ。雪乃「あら、ごめんなさい。ID:liDu2/2B0八幡「ま、とにかく、そういう事だ、一色。一色「あ、ごめんなさい。八幡「............こほんっ。顔立ちもそれなりに整っている方だし、現国は常に学年三位をキープしている。運動神経だって決して悪くはない。それになんといっても小町という超可愛い妹がいるというだけでもう間違いなく圧倒的な勝ち組。ID:liDu2/2B0結衣「...えっと、いろはちゃん、それって同じクラスの男子とかじゃダメなの?」由比ヶ浜が遠慮がちに口を挟む。八幡「お、それだ!由比ヶ浜が珍しくいいこと言った!」お父さん思わず感動しちゃったよ。確かに一色のような男好きのしそうなゆるぽわビッチであれば、喜んで協力してくれそうな男なんぞ、それこそいくらでもいるだろう...その分、女子からは嫌われてそうだけど。えっと、あー...、そうですねー...」なぜか取り乱す一色。お前、今、目がカジキマグロ並みの勢いで泳いでんぞ。雪乃&結衣「えっ?!」ふたり揃って俺を見る。八幡「って、だからそうじゃねぇだろ。お前らなに勘違いしてんだよ。自慢ではないが過去に同じような勘違いを幾度となく繰り返してきこの俺が、今さら後輩女子、それも一色ごとき相手に“好き”とか言われたくらいで取り乱すはずもない。...しかし、こいつってば何で俺のことは“先輩”としか呼ばないんだろうね。してまだ名前覚えてないのかしらん?そんな事を考えつつ、俺はそろそろ冷めたであろう頃合いを見計らって手元の湯飲みをそっと口に運んだ。一色「え、やだなー、そんなわけないじゃないですかー。私にだって選ぶ権利くらいありますよー」チラッ(八幡を見る)結衣「あはは、だよねー」チラッ(八幡を見る)雪乃「うふふ、そうよね」チラッ(八幡を見る)八幡「...うんうん、お前らそうやってさりげなく笑顔で俺をディスるのやめような?」うっかり自殺しちゃったりしたらどうすんだよ。一色「デートの時とかもワリカンじゃなくって全部奢ってもらえそうじゃないですかぁー」ニヤァっと、それこそ腹の底まで透けて見えそうなほど真っ黒な笑みを浮かべて見せた。...うわー、その話、聞きたくなかったわー...。由比ヶ浜が“いいね!”ボタンを一秒間に16連打しそうな勢いで賛成する。邪魔しちゃ悪いですし」ないない、とばかりに手を振る。一色「は?ざい...?なんですかそれ、産廃?」材木座と聞いて、面識のない一色が戸惑いの表情を浮かべる。八幡「...いや産廃じゃねぃだろ。雪乃「アレを言葉だけで的確に表現するにはなかなか難しいものがあるわね...。首をほぼ直角に曲げるようにして散々考えあぐねいた挙句、俺を見てふと何か思いついたらしく胸の前で手をポンと打った。ID:8WS3sg8r0八幡「...ちっ、ダメだ。出やしねぇ」とりあえず材木座に連絡してはみたのだが、今日に限ってなぜか繋がらない。普段はワンコールで出やがるくせに、アイツってばホンっト肝心な時に全っ然役に立たねぇし使えねーのな。一色「ふーん、それは残念ですねー...」スマホのミラーアプリを使って前髪をいじくりながら一色が応じる。お前いくらなんでも棒読み上手すぎだろ。俺のその言葉に、一色ばかりか、雪ノ下と由比ヶ浜も少しばかり意外そうな顔をする。確かに今までのように効率のみを重視するだけだったら、俺がやった方が遥かに手っ取り早いしやりやすい。昨年の修学旅行の嵐山の一件の事もある。依頼を解決する為の手段だとはいえ、あれがもし逆の立場だったら、もし彼女たちのどちらかが俺と同じ行動をとろうとしていたならば、俺は何だかんだ理由をつけて間違いなく止めていただろう。少なくとも彼女達が見ている前では、俺もすべきではない。何とはなくだが、そう思った。