レーラは眉間に皺を寄せ、反発しそうな空気を帯びたが短く同意を返した。ぱん、と掌を打ち合わせ、アルスは部屋から出て行った。宿入口の食堂で深く帽子を被り日報紙で顔を隠しているスファーの隣に座った。「ああ、小難しいのは相変わらずだけど元気そうでよかった。スファーは日報をテーブルに置いた。表紙には大きくモルティナの逃亡犯のことが取り上げられていた。この村にはそう長く滞在できないだろう。炎の山の崩落で村中が気を取られている間に出て行くのがいいだろう。スファーは淡々と答えた。聞き慣れない単語を訊ねようとしたところで、宿の入口の奥に自警団が見えた。テーブルの上の日報紙を手に取り、背に隠した。スファーはわずかに不思議そうな目をくれた。彼はアルスの言葉にこくりと頷いて緩慢に席を立つ。部屋にはセレンとミーサが戻り、地図を広げていた。普段の調子を取り戻したらしきレーラが話を振った。「やめたほうがいいネ。ひひっと笑って赤い双眸がスファーを射す。スファーは迷いをみせる。「すぐに決められないか。