江戸時代の百姓は、武士に対しても臆しない「もの言う民」だった。信濃国の松代藩真田家に残された希少な裁判史料から、百姓と武士の意外な関係を明らかにする。日本の礎を築いた江戸時代の百姓の営みについて、各地の農村に残る古文書をひもときながら研究を重ねている。水争いを追う』(いずれも草思社)、『百姓たちの江戸時代』(ちくまプリマー新書)、『東西豪農の明治維新』(塙書房)、『百姓の力』(角川ソフィア文庫)、『百姓の主張』(柏書房)などがある。