超越医学研究所HML04超越医学研究所HML中華怪談腹嬢虫ああ、感激だなあ。ため、人のためになりたいと医学をこころざし、苦学を重ねて、国家資格を取り、僕はようやく医者としての第一歩を踏み出したんだ!みなさん、初めまして。僕の名前は猿楽一郎といいます。1週間ほど前から、ここ超越医学研究所に研究員としてお世話になっています。新人で、まだまだ不馴れですが、先輩達に負けないようにがんばります!さて、今日は仕事がてら研究所内をご案内したいと思います。そもそも超越医学研究所は、エリノア財団という海外の財団法人から資金援助を受けて設立された研究機関だそうですが、詳しいことは僕みたいな新人にはよくわかりません。研究だけでなく、臨床治療もやりますが、特別なルートで回ってきた難病患者さんが多いようです。所長の水道橋正宗先生は、すでに白髪の、年配の医学者ですが、昔は日本国内より、海外で活躍されていたそうです。詳しいことはよくわかりませんが、凄腕の医師であることは確かのようです。え〜と、ここが所長室です。所長室にしては、飾り気のない、質素な部屋だ。普通に病院の受付か事務室みたいだな。水道橋所長が、分厚い本に目を通している。本かと思ったら、写真がベタベタ貼られているのが見える。当研究所の女医さんや看護婦さんたちの顔写真が貼りまくられている。いや〜〜、ここの研究所は美人ばかりなんだよな〜〜。猿楽くん」どうって言われてもなあ......。美人は神保主任かなあ?でも、単に綺麗だってことなら、こっちの髪の長い女性が......。「うむ、当研究所は常に顧客に対するサービスを第一に考えている。顧客って、患者じゃないのか?顔が見えるって、なんかスリー・サイズまで書いてあるけど。「今日のこれから仕事の指示は神保くんがしてくれる。所長室の隣が主任研究員の研究室になっています。主任研究員の神保美紀先生。この研究所のナンバー・ツーです。さっきも触れましたけど、美人だし、頭もいいし、とても優れた医師なんですけど......。机の上に写真立てが置いてあるな。して彼氏の写真かな?え〜と、あれは......水道橋所長の写真だな。私たちがここで世のため人のために仕事をさせていただけているのも、すべて所長のおかげですわ!」でも、写真立てのガラスにルージュがついているような。これって、ちょっと......。神保主任の眼鏡がキラリと光った。「い、いえ、別に」どうも機嫌が悪そうだな。早く退散した方が良さそうだ。「それでは猿楽くんにはこれから、103号室のキャシー竹橋さんの午後の回診をお願いしますわ。何に気をつけるんだろう?僕は神保主任から、書類袋を受け取ると、研究室を後にした。次は病棟の方に回ってみましょう。最近、一般病棟で寝起きしている、キャシー竹橋さん。身長180センチはあろうかという大柄な女性です。神保主任が担当する患者さんだそうで、経過を見ながらリハビリをかねて、所内の看護業務の補助をやってもらっています。いうことで、肩書きは見習い介護士ということになっています。熱心に働いているようには見えませんが。健康そうなんですけど、どこが悪いんでしょうか?背も大きいんですが、たいへんグラマーな女性で、無造作にタンクトップと軍服のズボンみたいなものを着てベッドの上でくつろいでいるんですけど......。乳首透けて見えるし、目のやり場に困るなあ。「すっ、すみません!」この人の機嫌をそこねるとこわいんだよなあ。この間も殴られて鼻血出したし。次の瞬間、僕はいきなり胸倉をつかまれて、引き寄せられた。うぐぐ......苦しい。「どうだいにーちゃん、熱なんかねえだろ?」キャシーさんは、自分のおでこに僕のおでこを密着させて......熱がないと言いたいらしいんだけど、彼女の怪力で締め上げられて、く、苦しい。突き放され、僕は床に尻餅をついた。僕は逃げるように部屋を飛び出した。彼女のところに回診に行くと毎回こうだもんな。医者の仕事も楽じゃないよ。おっぱい触っちゃったけど。江先生の研究室に書類を届けることになっていたんだ。これからお話しするのは、その日僕が経験した身の毛もよだつような、おそろしい出来事についてです。表札の出ているドアを僕はノックした。いないのかな?ノブを回すとドアはあっさり開いた。入ります」この部屋は、入ってすぐのところから、書棚やら荷物がぎっしりと置かれていて、非常に狭苦しい。すり抜けるようにして、部屋の奥へと進んだ。電球が切れかかっている薄暗い部屋の中央で、丸イスに腰かけた二人の人物が、抱き合っているのが目に入った。背中が見えるのが、淡いピンク色の看護衣に、ナースキャップをかぶった若い女性。その看護衣の腰に、白衣を着た腕が回されている。した指で看護婦の腰を抱きとめているのは、これも若くて長い髪をした女性だ。お、女同士で抱き合っている?それに、2人の顔が密着して悩ましい動きをしている。キ......キスしてるのか?!せつなそうなうめき声がもれてくる。その看護婦のありさまを見ていると、蜘蛛の巣にからめとられた獲物のようなイメージを抱かせる。本が崩れ落ちる音がした。長の目の整った顔立ち。長い黒髪に、透きとおるような白い肌。冷たい印象を与える女性なんだが、思い切りスリットの入ったサテン地の真っ赤なチャイナ・ドレスに、白衣をはおるという色っぽいいでたちで、僕の方をじっと見つめている。今のを見ていませんでしたというわけにはいかないよなあ。「なあ〜に、看護婦さんが目ぇにゴミが入ったちゅうから、取ってあげたったんや。誰かと思ったら、看護婦の須田悦子さんか。錦華先生は、書類袋を受け取ると、特に興味もなさそうに、それを机の上に置いた。どっちもどっちだと思うが。「うちにゆうてくれたら、ええ男の1人や2人、すぐに紹介したるのに。江錦華先生は、中国はニュー香港の出身の女医さんだが、関西の大学に一時留学していたとかで、流暢な日本語を話す。いつ来ても錦華先生の研究室は不気味だな。漢方薬に使うと思われる薬草類が山積みにされているのはまだいいとして、やけにリアルな男女の人体模型だとか、蛇や蛙のフォルマリン漬けだとか、牙を持った得体のしれない小動物の剥製だとか、気味の悪いものが所狭しと置かれている。「漢方医学はうちの重要な研究テーマやさかいな」おや、標本ばかりかと思ったら、これは生きてるんじゃないか?机の上に置かれた、細長いいガラス製の筒の中に、液体が満たされており、その中に何か生き物らしきものが蠢いている。長い足と、触手のようなものを持った、エビぐらいの大きさの生物が、細いガラス管いっぱいにつまってヌルヌルと身体を動かしている。日陰に棲息しているのか、ずいぶんと生白い色だな。錦華先生は、謎の生物が入ったガラス容器を、見やすいように僕の方に向けた。「アホ、何ゆうてんねん。そんなもんおるかいな。「蛇、蟇、蜘蛛といった蟲を使役する魔法とか言われとるが、まあひらたく言うと、蟲の持つ毒を利用して、人様の神経系を麻痺させて自由に操るっちゅう、一種のマインド・コントロールやな。「はあ」なんか、恐ろしげなことをさりげなく言っているような。「ま、一種の寄生虫やな。サナダムシみたいなもんやと思っとき」き......気色悪い。虫の口とおぼしきあたりから、触手のようなものが伸びて、外界への出口を探しているのだが、ガラスを破ることはできず、むなしく溶液の中でゆらゆらしている。僕はプルプルと首を振った。昔の金持ちは、大金を払い争って自分の体内に腹嬢虫を住まわせたもんやけどなあ。腹を破って出て来そう!「そぉかあ。彼女は、あまり気のない様子でポリポリと頭をかいた。