SUMIDAあさくさ・すみだがわ・うえの今回のコースは、古くから江戸(東京)の名所として親しまれ、数々の文芸作品にも登場した浅草や、時代の変革期の舞台となり、今では美術館や動物園が有名な上野公園を中心に散策する。どのエリアも、地元の人々から観光客まで、国内外を問わず人気の観光スポットである。アートに歴史、自然にショッピングまで網羅した今回のコースには、必ずどこか気に入る場所が見つかるだろう。隅田川を見下ろす新旧二つのシンボル本日のスタート地点である浅草へは、地下鉄やつくばエクスプレスなど複数の路線が利用できるが、いずれも浅草駅で下車となる。路線により降りる場所が若干異なるので、駅の案内版などを手がかりに雷門を目指して行こう。今回のコースでは都営浅草線を利用するので、出口から牛めしの松屋方面に向かって歩いていく。なくして見えてくる交差点で、左に続く道が雷門通りになる。交差点の右側には、隅田川にかかる吾妻橋と、その向こうにアサヒビールの吾妻橋ビルが見える。江戸の東側にあったことから人々の間で「東橋」とよばれており、それが転じて「吾妻橋」となったといわれている。1744(安永3)年に完成。何度か架け替えが行われた後、1887(明治20)年に隅田川初の鉄橋として再架される。ジョッキに入ったビールをイメージしたアサヒビールの「吾妻橋ビル」。右が個性的なオブジェで有名なビアガーデン。巷では色々な呼び名で親しまれているが、正式にはフラムドール(フランス語で「金の炎」の意)といい、燃える炎をイメージしたもの。三社さまとして親しまれる浅草の代表的シンボル交差点から左に入り、隅田川を背にして雷門通りを進んでいく。雷門通りは、地下鉄とつくばエクスプレスそれぞれの浅草駅の間に位置し、明治時代から続くバーや、文豪も通った蕎麦屋など、昔ながらの店が残っているため、ここを散策するだけでも楽しめる。隅田川方面から行く場合、浅草寺の入口はすぐそこだ。頭上の案内板を目印に右手に曲がると、記念写真を撮る観光客ですっかりお馴染みの「雷門」と書かれた真っ赤な提灯が目に入ってくる。提灯の裏側に書かれている「風雷神門」。942(天慶5)年に、平公雅(たいらのきんまさ)によって創建された時は別の場所(駒堂近く)にあったものが、鎌倉時代にここへ移された。門は、昭和53年に再建されたもの。提灯の下には色鮮やかな彫刻が、底部には龍が刻まれている雷門から抜けると仲見世通りに入る。雷門と共に外国人観光客などもよく訪れる人気のエリアで、約140メートルほど続く道は、休日とものなると多くの人々でにぎわっている。仲見世通りは、江戸時代に市民たちが境内の掃除をする代わりに出店を認められたことが始まりとされており、現在では、日本の伝統和菓子や、土産物、和小物など、80軒以上もの店が並んでいる。ある場合は、裏通りの散策をお勧めしたい。今回は、仲見世通りがいったん途切れたところで、左手に続く「法院通り」に立ち寄ってみる。http://www.senso-ji.jp/再び仲見世通りに戻り進んでいくと「宝蔵門」が現れ、その向こうがいよいよ浅草寺本堂である「観音堂」となる。始まりといわれている。現在も、この小堂は「駒方堂」とよばれ、浅草寺発祥の地として本堂とは少し離れた場所に残っている(昭和8年に再建)。この兄弟と共に聖観世像の発見に関わった人物を含めた三人を祀っていることから、浅草神社は別名「三社さま」とよばれ、浅草で有名な三社祭とはこれに由来する。徳川家3代将軍家光により建立された旧本堂は、1945(昭和20)年に戦火の下で焼失し、現在あるのは、1958(昭和33)年に再建されたもの。鉄筋コンクリートと本瓦葺で創られているが、形態は旧本堂と同等。天女や龍の描かれた天井画は名日本画家によるもの。散策を楽しめる歴史建造物が多く存在する。本堂の左に位置する五重塔。境内で最古の建造物である六角堂。1687年に米問屋の番頭によって奉納された二尊仏。1649(慶安2)年、3代将軍徳川家光により建立される。浅草寺本尊を発見した3人(三社さま)を祀る。景観の美しい「待乳山聖天」など、数々の由緒ある見所スポットが存在する。浅草寺を中心に浅草を一日ゆっくりと堪能するのもお勧めである。http://www.hanayashiki.net/六角堂や淡島堂のあるエリアから外に出ると、隣接して見えるのが日本最古の遊園地「花やしき」だ。1853(嘉永6)年、牡丹や菊細工の植物園「花屋敷」として開園したのが始まりで、今でも浅草の人気スポットの一つである。園内には、『ファンタジー&メルヘン』、『超時空ゲームゾーン』、『スピード&スリル』、『ミステリアス&パニック』のテーマにそって、外観からは予想できないほど多くのアトラクションが所狭しと並んでいる。なかでも、「今にも壊れそうな風情のある(公式サイトより引用)」昭和28年建造の日本現存最古のジェットコースターをはじめ、花やしきではすっかり名物となった「お化け屋敷」や、浅草の街が一望できる「Beeタワー」などは、花やしきに行った際には是非体験しておきたい。2007年には、DISUKO(ディスクオー)というスリル満点の大型アトラクションが、そして2008年には、多目的ホール「花やしき座」が誕生するなど、次々と発展を遂げているが、昭和っぽい雰囲気の魅力は健在である。入園料は必要だが、アトラクションは利用ごとに料金(チケット)を払えば良いのと、手ごろな価格で楽しめるのが嬉しい。個人から業務用まで調理器具なら何でも揃う花やしきから浅草寺を背に上野方面に向かい、国際通りを抜けて、調理器具などの店が多く並ぶかっぱ橋道具街へ向かう。調理器具だけでなく、食器や食品サンプル、業者向けの商品などが揃うことで有名なかっぱ橋道具街は、170点以上の店舗が連なる約800メートルほどの商店街。歴史は古く、明治時代の終わり頃から商人が古道具などを売り始めたのが最初だという。かっぱ橋という名には、「雨合羽」と「河童」の二つの由来説があるが、街の至るところにある河童のオブジェを見る限り河童説が多くの指示を集めているようだ。河童の手のミイラとされているものが収められている曹源寺(通称「かっぱ寺」)も、この付近のエリアにある。普段目にすることがない業者向けの商品は、見ているだけでも楽しめる道具街を直進し、浅草通りと交わる交差点にたどり着いたら、そこが通りの終着である。次のコースである上野公園に向かうには、浅草通りを右に進んでいくことになるが、最寄りの田原町駅からの地下鉄を利用することもできる。徒歩で上野方面に向かうには、浅草通りの他に、道具街を交差している「かっぱ橋本通り」を進むのも良いだろう。こちらの通りでは、その名にふさわしくいたるところにかっぱのオブジェが点在し、道中を楽しませてくれる。自然のなかでアートと史跡を堪能する上野方面を目指して約15分ほど進むと、上野駅の入谷口に到着する。ここから上野駅の公園口を目指すわけだが、同じ駅内でもほぼ反対側に位置するのでやや歩くことになる。公園口を出ると、目の前が今回のもう一つのメインスポット上野公園だ。上野公園といえば、動物園、美術館に博物館、そして春は花見の場所としても人気のある都立公園であり、メジャーな観光スポットだ。あらゆる文化芸術施設が集まっている一方で、園内のいたるところに貴重な史跡や歴史建築物が点在しているのは、もともとこの敷地は江戸時代には寛永寺の境内だったことが背景にある。桜だけでなく、夏には蓮、秋には紅葉、冬は牡丹など、一年を通して四季の花々を楽しむことができるのも魅力だ。そんな見所が豊富の上野公園は、何度も足を運びたいスポットであるが、今回はウォーキングということで歴史建築物を中心に、4つのエリアに分けて紹介していく。〜上野東照宮エリア公園の入口を中心として左エリアに、歴史建造物が多く集まっている。顔だけが残っているという珍しい「上野大仏」や、建築技術的にも貴重な「上野東照宮」など見所スポットが多い。最初に現れるのが「上野の森美術館」。他の美術館とは離れた場所にあり、名前の通り緑に囲まれた静けさが心地良い。木村益次郎率いる新政府軍と彰義隊(しょうぎたい)との戦い、いわゆる「上野戦争」により、命を落とした彰義隊の墓。当時は見せしめとして放置されていた遺体だが、とある和尚たちの手によってこの地に葬られた。