現在JavaScriptが無効になっています。Yahoo!ニュースのすべての機能を利用するためには、JavaScriptの設定を有効にしてください。JavaScriptの設定を変更する方法はこちら。存在した国道15号の踏切。PHOTOGRAPHY/アフロイメージマート)2019年に最も話題となった鉄道の出来事とは平成から令和へと改元された2019年の鉄道の話題を振り返ると、やはりというか自然災害に関する出来事が多かった。センターに留め置かれていた新幹線の車両が冠水した事象は記憶に新しい。事故も起きており、なかでも特に世間の関心が高かったものは次の2件である。一つは6月1日に横浜シーサイドラインの新交通システム、金沢シーサイドラインの起点、新杉田駅*で起きた鉄道人身障害事故だ。折り返しの際に無人運転の車両の向きが変わらなかったため、車両は車止めに向けて走って衝突し、15人が負傷(うち3人は重傷)している。おわびして訂正します。ご指摘いただいた読者の方に感謝申し上げます。一つは9月5日に京浜急行電鉄の本線の神奈川新町駅近くの神奈川新町第1踏切で起きた列車脱線事故だ。快特列車がこの駅を通過した直後に該当の踏切でトラックと衝突し、8両編成の快特列車のうち1両目から3両目までが脱線した。この事故でトラックの運転手が死亡。国土交通省の運輸安全委員会によると、快特列車に乗車していた乗務員、旅客の負傷者数は現在の「確認中」だという。いま挙げた2件の事故は数多くのテレビ番組で放映されていたことを覚えている方も多いであろう。僭越ながら、筆者(梅原淳)もいくつもの放送局を掛け持ちして事故のあらましを解説したり、事故の原因や再発防止策などについての見解をコメントさせていただいた。テレビ局が2019年に最も関心を抱いていた鉄道のテーマは何かそうした中、2019年にテレビ局が最も関心を抱いていた鉄道の問題は何であったか。それは「踏切」であったというのが筆者の印象だ。踏切に対するテレビ局の関心は想像以上に高い。12月(27日時点)だけでもコメント11回のうち4回は踏切がテーマであった。2019年に何度踏切について語ったかは定かではないが、聞かれる内容はほぼ一貫して「開かずの踏切」だ。具体的には「開かずの踏切とはどういうものを指すのか」「なぜ存在するのか」「どうすれば解決するのか」の3点に集約される。ここで詳しく説明していきたい。開かずの踏切とは何か文字面から遮断機が降りたままになりやすい踏切の通称のように思われがちだが、実は国によって定義されている。1時間当たりで遮断機が降りている時間が40分以上となる踏切を開かずの踏切という。国の基準によると、踏切は警報機が鳴り始めてから遮断機が閉まるまでの時間は15秒を、遮断機が閉まってから列車が到達するまでの時間は20秒をそれぞれ標準とするように決められている。編成を組んだ列車の長さが200m、速度を時速60km、踏切の幅を8mと仮定すると、列車が踏切を通過する時間は約12.5秒となる。列車が踏切を通過してから遮断機が上がるまでの時間は5秒ほどと考えると、1本の列車が通過するために踏切を横断できなくなる時間は20秒+12.5秒+5秒から37.5秒だ。現実には列車が踏切に到達するまでの時間はもう少し余裕があるので、1本の列車が踏切を通り終えるまでの時間は45秒程度と考えるとよいだろう。大都市圏の通勤路線では、ラッシュ時間帯にだいたい2分から3分までの間隔で列車がやって来る。仮に3分間隔、つまり1時間当たり20本の列車が運転されているとしよう。複線と呼ばれる2本の線路に1時間当たり40本の列車が運転されているならば、踏切を渡ることのできない時間はちょうど30分となる。ここまでであれば開かずの踏切とはならない。双方向の列車が踏切上または踏切の近くですれ違うとなると、片方の線路を行く列車が通り過ぎても遮断機は上がらず、45秒の2倍の90秒よりもさらに長い時間待たされるケースも生じる。ラッシュ時間帯には先行の列車との距離が短いため、どうしてもノロノロ運転となりがちだ。踏切の遮断機はおおむね列車と踏切との間の距離を基準に作動するので、長い時間遮断機が降りたままとなってしまう。結局、遮断機が降りている時間が10分程度余分に延びることも多くなり、開かずの踏切が出現するという次第だ。開かずの踏切は何カ所あり、どこの鉄道の何という路線に多いのか国土交通省が2016年6月17日付けで公表したところによると、開かずの踏切の数は全国で532カ所に上るという。2016年度末の時点で踏切の数は3万3735カ所であったので、割合自体は1.6パーセントと低い。開かずの踏切の数を都道府県別に見ると、東京都が245カ所と46パーセントを占めている。多い順に並べると次の通りになる。5道県はいずれも1カ所で、他の30県には開かずの踏切は存在しない。当初公開時は福岡県に存在する8カ所の開かずの踏切を見落とし、都道府県別のランキングに福岡県を入れておりませんでした。おわびして訂正するとともに、ご指摘いただいた読者の方に感謝申し上げます。鉄道会社別では合わせて22社に存在し、1カ所の踏切を鉄道会社2社で使用しているところが7カ所あるので、延べ539カ所となる。14カ所ここまでの11社が2桁だ。