悲しみは尽きないけれど・・・。クリスはダッシュのもとへ・・・。エリー頑張れ!後を追うように・・・お葬式ありがとうダッシュ・・・。状況は最悪でも・・・。エリーも限界?目の前に死が・・・。メグ●慈恵院のお坊さんの言葉メグを天国に送った日、担当してくださったお坊さんはデイジーの時と同じ方だった。小さくなったメグを抱えて大きなため息をついている私を本堂に誘導してくださる際に「あ!」と言った顔をされて、「先日もいらっしゃいませんでしたか?」と聞かれた。「うちにはたくさん老犬の子がいるので、ここのところずっと続いてしまっています」と答えると、「それはさぞお悲しい事でしょう・」と慰めてくださった。今までお坊さんにお経をあげていただいても、他に言葉を交わす時には儀礼的な当たり前の言葉だけだった。お経を読んでいただく事が何回あっても同じ人に当たる事も少ないし、一年のうちに二回も三回もお邪魔するようなところでもない場所だ。昨年、春にレインを失って、秋にはデイジーを失った。毎回性懲りもなく人前で涙を止められないでいる私を覚えていてくれたのか、消沈しすぎた様子に放っておけなかったのか判らないけれど、メグがこんな子だったという話を聞いてくれて、その後お経をあげてくださり、メグを祭壇から返してもらう時にこんな言葉をくださった。「メグちゃんはあなたと一緒に暮らせてとっても幸せだったのですよ。辛い気持で悲しくてどうしようもないでしょうけれど、このお寺にその悲しみと辛さを置いてお帰りなさいね。お家にはまだたくさんあなたを必要としている子たちが待っているのですから。」なんかとっても元気になれた。みんなのためにまだまだ頑張らなきゃいけないんだよね。泣いてたらメグに笑われるよね。判ってはいても言葉にされてみて改めて前を向いて歩きださないとと気がつかされた。ありがとうございました、慈恵院のご住職さま。メグ●メグは天使になりました...。メグは23日朝7時25分に天使になりました。メグは15日以降、とっても元気になってきていました。腫瘍の大きさも急激な感じがとまり、メディカルAの効果なのか硬く絞まった感じになりブヨブヨした感じが減りました。食欲も旺盛で、ちょうど届いた吉岡油糧さんのおためし体験セットのフードを大喜びで平らげました。11日に苦しそうにしていた咳もすっかりおさまって、買い物などで出かけて帰ってきた私に「いい顔」をしてくれるようになり、お帰りお帰りとワンワン吠えることもできるように回復しました。と3日間、メグのそばで寝たり起きたりを繰り返していました。犬たちのご飯と薬だけは何が何でもやらなければならない事なので、それだけは頑張りました。掃除や洗濯はすべてできなかったけれど、ゴロゴロしつつも普段の生活よりもずっと密にメグと向き合えた時間だったように思います。メグは私をとても心配し、横になると顔のそばに来てぴったりと身体をひっつけてきます。痩せた背中が可哀想で、メグが向こうを向いている時何度も涙がこぼれました。このまま悪化せずに、痛い想いをしないでいられますようにと、自分自身が痛みと闘っていたので心から願いました。ガンの痛みは本当に辛いと聞いています。肺に転移した子は末期には喀血したり、呼吸が苦しくなるので見ていられないとも聞いていました。痛み止めが効かなくなった時、残された選択を私はしたくないと思い続けました。私自身の顔の腫れが引き始め、半分しか口は開きませんでしたが、なんとか会話ができるようになった日曜日、良い天気の庭先で日向ぼっこしながら私のすることを眺めたメグがいました。朝のお薬が終わり、次々と洗濯物を干し、そのたびについて歩くメグに声をかけながら見ていると、突然真っ赤な血が絨毯を染めました。驚いてメグのおなかを見ると、皮膚が一番薄くなっていた腫瘍が破けて血が滴り落ちています。急いで止血をし、腹巻のようにおなかをガードしました。金太郎の腹掛けみたいな形でしたがメグは気にする風もなくピンクの腹掛けをつけてまたついて歩いていました。21日月曜日、世間は金冠日食で朝から大賑わいでした。我が家では庭から観測できたので犬たちを外に出しながら凄いねぇ〜と感激していました。メグは腹掛けをしたまま庭に下り、用を済ませると暖かな日差しの中で居眠りを始めます。穏やかな静かな時間でした。夜になるとなんとなくメグの呼吸が苦しそうな感じになる事が出てきました。「大丈夫?」と声をかけるといつも通りの呼吸に戻るので、切れてしまった部分が痛いのだろうかとか化膿し始めたのではないかとか心配になりました。その晩遅く、メグは急に吐き気を催し、律儀にもトイレまで行って嘔吐しました。綺麗好きな子で自分の体はもちろん、仔犬たちをピカピカにしておいてくれた子です。吐いてしまったものを困った顔で眺め、鼻先でなんとかどかそうとしてくれるので身体を撫ぜながら「いいんだよお母さんが綺麗にするから大丈夫よ」というと「頼むわね」と言った顔をしてお布団に戻って行きました。22日火曜日、あまりの寒さに羽根布団にもぐりこんだままのメグとミミ・蘭・エリーのために、しまってあったこたつの上掛けを出し、一番弱い温度でつけてあげるとこっちのほうが暖かいわと急いでこたつにもぐり込みました。外は雨でテレビでは東京スカイツリーのOPENが報じられていました。こたつに入るので腹掛けを取り大きな救急判で腫瘍をガードしました。メグの呼吸がちょっとだけ苦しそうでした。朝ごはんの後、メグは変な吐き方をして食べた物を出してしまいました。困ったなぁという顔をしてこんなところで吐いちゃってごめんねとでも言っているようでした。綺麗にしてあげると尻尾を振って嬉しそうな顔をしていました。してから吉岡のフードを差し出すとまたおいしそうに食べ、お水を飲むとまたこたつにもぐって行きました。歯医者さんへの通院から帰るといつものようにメグは出てきませんでした。こたつの上掛けを開けてみるとスヤスヤと寝ていたのでそっと傍に座りました。他の犬たちの足の毛を切ったり、毛を梳かしたりしているうちに夕飯の支度です。メグは鶏肉の湯がいた物と雑炊を掛けたフードをぺろりと平らげました。いつもの様な落ち着いた呼吸ではなく肩で息をしている感じでした。「苦しいの?」と聞いてもメグは答えるわけではありませんが、ミールの時も、レインの時も、デイジーの時も、こんな呼吸の後に...。恐ろしいあの時を思い出さないように、メグはまだまだ大丈夫なんだからと自分に言い聞かせました。いつもどおりに夜が来て、メグは私の顔の前に陣取ります。いつもと違ったのは何度も寝やすいように場所をチョっとずつずらし、そのたびに呼吸が苦しそうになり、撫ぜてやると顔をなめに来ました。いつもなら舐めて納得し、じっと見つめてくる事は無いのに、ミールやデイジーやレインたちの時と同じように、何か言いたげにずっと私の顔を見つめてきます。腫瘍があるので抱きしめてやることはできませんが胸に抱き寄せてやるとメグはちょっと離れてまた顔を見つめます。忘れないよとでもいうみたいに...。すると背中を私の体につけてよりかかるようにして寝息を立て始めました。時間がたち電気を消した室内の中で犬たちの静かな呼吸の音が聞こえてきます。メグの呼吸の音だけが少しだけ早くか細く感じました。寝る前に痛み止めの薬を飲み忘れた私は、歯の痛さで夜中の3時に目が覚めました。台所に行き薬を飲みます。そばに寝ていたメグは起きて着いてくる事はありませんでした。小さな寝息を立ててぐっすり寝ているように見えたのでじっと眺めていましたがいつしか歯の痛みが治まり私も眠りについていました。朝7時、ふと眼を開くとメグは夕べの場所のまま寝ていました。苦しそうな息遣いでしたが、ちゃんと息をしていました。老犬ばかりのこの部屋は、私が起き上がってテレビをつけるまで誰ひとり起きる事はありません。みんな耳が遠くなっている子たちばかりなので人が起き上がった気配でようやくみな起きるのが日常です。あと5分だけと目を閉じてウトウトし、デイジーやミールの時と同じようにほんの十分くらい睡魔に襲われました。して寝が覚めるとメグは少しだけ私のほうをを向いていました。呼吸をしていませんでした。硬くなったような身体に驚いて、「メグ!!」と揺さぶるとぐっと突っ張ったようになった後尿が少しだけ漏れました。全ての力が抜けたようになってメグの体から魂が抜けて行きました。痛みでもがき苦しむ事もなく、腫瘍が破裂して辛い想いをすることもなく、話に聞いていた喀血をすることもなく、穏やかに天使になったのだと思います。前の晩まで美味しくご飯が食べられて、私の言葉をすべて理解したまま、メグがメグであるままに天使になりました。ここに載せてある写真はみんな昨日、おとといに撮った写真です。こんなに元気だったのに...。飼ったダックスがメグでした。メグのおかげでダックスという犬種が好きになりました。メグの様な心優しい子煩悩なダックスは初めてでした。ダッシュとクリス・デイジーの子供たちはみんなメグのおっぱいをすすって大きくなりました。離乳食を食べ始めた子犬をダックスもシェルティーも分け隔てなくみんなピカピカに磨いてくれたのはメグでした。メグは仔犬たちの教育係でした。小さな肝っ玉母さんでした。メグから仔犬育てをたくさん教わりました。メグが好きだったミールがお迎えに来てくれたんでしょう?メグの「いい顔」がもう見れないのが寂しいよ。たくさんの子育てご苦労様でした。助けてくれてありがとう。