彼女はそっちのお店を知りませんでした。確かに大きいです!しかも分厚い〜。シフォンケーキサイズでみっちりと充実したケーキが、ショウウィンドウに並んでいました。「私、マロンケーキがいいな!」とサオリ。カットされても大きなケーキがやってきました。日本の味餌付け作戦ふたたび。「アメリカってね、おいしいケーキがないのよ」と不満げな彼女。考えてみましたが、確かにありません。私「チョコレート、クッキー、アイスクリーム、アップルパイ...」サ「ふんわりとしたおいしいケーキがないの。日本のパティシエが渡米してきて予約を募るけれど、手続きが面倒で」おいしいケーキが食べられない国、アメリカ。「紅茶も、アメリカって決まったフレーバーしかないのよね。実は最近、アールグレイのベルガモットの味が気になって、スイスイ飲めなくなってきています。フレーバー多めのレディグレイはもちろんだめ。プレーン好きは、アメリカでは暮らしづらそうね。「は〜、幸せ〜」と、とろける笑顔でケーキを口に運ぶ彼女。「もしも私が不慮の事故とかで死んだら、お墓にモンブランをお供えしてね」そこまでー!死後のお供えのリクエストをされたのは初めてですよ。頼まれた以上はしっかりやりますよ。「あとで洗い流すのが大変そうだから、アリがやってこないように、事前にお墓をラップでくるんでおかないとね」お墓をモンブランデコレーション。パワフルな供養になりそうです。(ところで、日本のお墓のつもりで話をしていたけれど、まさか十字架じゃないよね)と気になりました。アメリカに暮らして長いサオリ。その帰りを首を長くして待っている私。去年会った時には「トランプが万が一大統領になったら、アメリカに見切りをつけて日本に戻るわ」と宣言していたので、いよいよその時が...?と期待値が膨らみます。大統領選の結果にひとしきり憤慨した後で、彼女は「帰国するたびに(ああ、日本に戻りたい)って本気で思うのよ」と言いました。私が餌付け作戦をするまでもなく、とっくに胃袋はつかまれていたようです。「じゃあ帰っておいでよ」と言うと「それでもアメリカに戻ると快適だから、決心が揺らぐのよ〜」言葉を濁す彼女。「アメリカだって同じでしょう?」と言うと、「とんでもない」と思わぬ答え。彼女はサンフランシスコ住まいで、「すっごく住みやすいの」と絶賛しています。霧で有名なサンフランシスコ。そのため夏はあまり暑すぎず、冬は温暖気候でコートいらずだとか。「上着1枚で年間過ごせるよ。Tシャツで通す人だっているし。確かに以前SFを訪れた時、ゴールデンゲートブリッジは真っ白い霧の中でした。歩いてみても先が見えず、下をのぞきこんでも海が見えず、途方に暮れたことを憶えています。夏でしたが、たしかに長袖パーカーを買ってはおっていました。私としては(視界不良の町)というイメージのシスコですが、そんなに住みやすい場所だったなんて。衣食住の食と住、どちらにウェイトを取るのか、まだ決められずにいる彼女。その帰国を待つ日々は、まだ続きそう。彼女をとらえて離さないその快適さを、いつか確認したいものです。閉店時間まで話し込み、おなかいっぱいになって、改札口へ。別れのハグをして見送りました。新しい大統領が、私の親友を差別で悩ませることがありませんように。Thursdayきすまい4夜とS9会RIOの感動とSMAPショックがこの夏の日本を覆っていますが、SMAPの弟分の話を少し。札幌に住んでいる高校時の友人Aちゃんが、東京でのランチの写真をSNSに上げました。「こっちに帰省中なの?今日の夕方、同期のBちゃん・Cちゃんと会うから、都合がつくならジョインする?」とメッセージを送りました。みんな部活つながりの友達です。なくして返事がきました。「ありがとう!昨日からキスマイのツアーで、東京ドーム4日間エンジョイ中なの。お誘い嬉しいけど、また今度誘ってね」え?キスマイ?ツアー?ドーム4日間ですって〜?彼女がKis-My-Ft2ファンなのは知っていましたが、そこまでパワフルだったなんて、ビックリ。気力体力ともにすごいですねー。私は2日連続ライブだって、体験したことありません!一回で燃え尽きで、へとへと、くたくたです。「今日のネットニュースに、"昨夜のキスマイライブで水2tが使われた"って載ってたよ。都内は水不足なのに!」と、プリプリご立腹していました。断水しないかどうかがここ一番の心配ごとで、毎日東京のダム水位の移り変わりを報告してくる彼女。この4日間で、東京の水は、主にドームあたりから8トン減るかもしれないということですね。そんなことは同僚にはとても言えません!知らぬが仏、言わぬが花です。私たちは昭和9年会の話で地味に盛り上がってくるわ〜」と返信しました。BちゃんとCちゃんは、やけに年上が好きで、二人が会話をするとやたらと老け線の話になるんです。ここのところ、昭和9年会の方々が相次いでお亡くなりになっているので、その辺りの話から始まるんじゃないかな〜としんみり思っていたら、別の同期はジャニーズライブに日参していたとは。みんな同い年の友人なのに、かたやとっても若者、かたやとってもおじさまに目がいっているんです。アイドルって、だいたいハタチ前くらいですよね。昭和9年会の方々はといったら・・・83歳!ざっくり65歳くらいの差があるんですよ!幅広すぎー!メンズチェックの年齢層に差がありすぎて、ついていけませーん!私は、特に若者推しでも老人推しでもありません。高校生の時にデビッド・ボウイのファンになったら、周り中から「おじさん趣味」といわれのない迫害を受けた(?)ので、どっちかといったら老人推しなのかも〜(いやいや、ボウイは老人じゃないし!)。Aちゃんからは、「にぎにぎバイバイのファンサービスされて、マジ倒れるかと思った」という、わからない表現つきの夜毎のキュンキュン話を教えてもらって、こちらもキュンキュンのおすそ分けをもらっていますが、メンバーの顔と名前はさっぱりわからないままです。覚える気もありませーん!BちゃんとCちゃんは、秋に、それぞれ玉置浩二のライブに行くといって盛り上がっていました。よかった、昭和二桁の話。(笑)Aちゃんから送られてきた画像です。何だろうと思ったら「それはね、銀テ(銀のテープ)と言って、Liveの最後にバーン!て上から降ってくるキラキラのテープのこと」だそうです。なんか野球の試合の時に見たことあるような?コンサートごとに毎回違っていて、Liveに行ったシルシとしてみんなが欲しいから最後取り合いになる貴重なものなのを、初めてゲットできたそうです。(遠い目)2人に話したら「4日ずっとチケット取れたの?ファンクラブに入ればそんなに取れるの?」とびっくりしていました。地方都市ならまだしも、ドームなんて一番争奪戦が厳しそうですしね。普通では取れないので、他の人と協力し、いろいろ手を尽くしてチケットを揃えたそうです。愛と情熱が地球を回す、これホントウ!3夜目のライブはお母さまと行くそう。Aちゃんいわく「ジャニオタ歴が私よりもずっと長い」んだとか。お母様の教育のたまものだとは。伝説にできるレベルですね。キンキや関ジャニがアリーナライブをやっていた日には、横浜線は会場に向かう幸せいっぱいのファンですし詰めになり、ぎゅうぎゅう押されてこちらは反対に生気をなくしていたものでした。今年はボウイが旅立ってしまったし、気持ちを入れ替えて、また新しく誰かのファンになりたいなあ。キスマイと昭和9年会、どっちにしようかな。学生の頃、家庭教師をしていたモコちゃんのお宅に、久しぶりにお邪魔しました。私が大学生で、モコちゃんは高校生だったとき。年は4つしか違いません。すごく打ち解けてもらったし、ご家族にもよくしていただきました。「もう先生じゃないから」と名前呼びしてもらうようになってからは、友達のようなお付き合いができていながらも、礼にかなった応対は「先生」と呼んでもらっていた頃と変わりません。私にとって、彼女は今でも、紺の制服姿の、白リスのようなふわふわの女の子のイメージです。社会に出てからはそれぞれに忙しく、長いこと海外で暮らしていた彼女とはなかなか会えませんでしたが、お母様の訃報を知り、今回、お線香をあげに、久しぶりにご自宅にお邪魔することになりました。命日に、ご家族に混ぜていただくことになっていいのかなと思いましたが、モコちゃんに「うちの母は、リカさんのこと本当に好きだったし、喜んでくれると思います」と言ってもらいました。御母堂にはとても温かく接していただいて、私もいい思い出ばかり残っています。永遠のお別れが残念で、仏前にご挨拶に行きたいと思ったのです。久しぶりの彼女の実家。迷わずに行けるかしら〜?と思ったら、最寄の駅まで迎えに来てもらいました。彼女と、旦那様と、さらに彼女のお父様の運転で。寒い中、申し訳ございません〜!いつも2人で勉強をしていた懐かしい客間に通してもらいます。仏壇があり、亡き彼女のお母様に久しぶりにご挨拶をしました。白黒の写真が飾られていて、懐かしいそのお顔を見て心がキュッとします。お会いできないなんて、とても悲しいことです。娘さんはとても立派な女性に成長しましたよ。彼女のお兄様のお店です。家庭教師をしていた時に、調理師の資格を取ったお兄様が、横浜の勝烈庵で働いていると聞き、家族で食べに行ったことがありましたが、その後もイタリアンなどで修行を重ね、今は晴れて独立されていました。はつらつとした義姉様と切り盛りされています。その息子さんも、食事会にいっしょに加わりました。親子三代!大河ドラマだわ〜。そこにちゃっかり混ざっている、私。ちなみに、お兄様のお名前はかつひろさんじゃありません。お父様に聞いちゃいました!特別な日ということで、大皿に乗ったお刺身の盛り合わせが登場しました。とんかつ店でお刺身を食べるなんて、滅多にないことです!プリプリして、やわらか〜い!そしてジュージューいいながら、揚げたてのカツがやってきました。えて、勝烈庵じこみの秘伝のたれ。何より、心優しいモコファミリーのお兄様が、心を込めて出してくれるカツですからね。美味しくないわけがありません!勝烈庵好きの私。ここのお店も、遜色ありません。メニューも豊富だし、家から近かったら、通い詰めたいところです。住宅街の中にさりげなくふっとあるお店ですが、私たちが入った時にすでにお客さんが何人かおり、その後に大人数のグループがやってきて、商売繁盛の様子でした。食事を済ませ、おなかいっぱいになって、再びモコちゃん実家にお邪魔して、いろいろと昔話をします。「当時はわからないところをいろいろと教えてもらって」そういえば、家庭教師を始めた頃は、きちんと教えられるか自信がなくて「英・国・社でお願いします」と文系科目だけの担当にしていましたが、モコちゃんが「ここ、期末に出るんですけど・・・」と、家庭科や美術の教科書も持ってくることもあり、気がつけば全科目教えられるようになっていました。育ててくれてありがとう!モ「困った時には、電話もかけちゃたしね」そう、当時は一家に一台の黒電話だったので、お互い寒い廊下に電話を移動して、やりとりしていたのでした。「こういう問題なんです。数学の公式計算を耳で聞いて説明するなんて離れ業、よくできたなあと思います。「リカさんの成人式の写真を見せてもらったの、覚えてますよ」ワー、忘れていましたよ!家庭教師ではなくなり、会わなくもなって長い月日が経っているのに、こうやって今でも覚えてもらっていて、よくして頂けることに、感激しました。人ととのつながりって、いろいろだなあと思います。血縁ではないのに、ご家族オールメンバーにお会いできた、贅沢な一日でした。この日は本人含め、6人のモコファミリーに混ぜていただきました。帰りは家の近くまでまた車で送っていただきました。お父様に!お休みの日なのに、本当にすみません!モコちゃん、これからも改めて仲良くしてね。今度は、こっそり兄上のとんかつを食べに行こうと思います。相手によって、会話の内容やテンポなどは変わるものですね。先日会った長野の友とは、いつもどことなく不思議な流れの会話になります。私「長野といったら野辺山高原ねー。星好きなので、子供の頃から野辺山という響きに、ときめきます。友は「野辺山?うーん」と煮え切らない返事。友「ピンとこないなあ。私「えー!」(憐れむ)もう何も言えません...。友「でもパワスポには割と興味があるんだ。去年、榛名神社と牛久大仏に行ったんだよね。どっちの方がすごいパワスポだった?」そう聞かれて、脱力しました。えっ、その二つを比べるの?私にとっては、比べようもない全く別のものです。私「うーん・・・」よくわからなくなってきました。確かに「もちろん」は語弊がありますね。牛久大仏もパワスポです。なんかちょっと違うような。パワ(フル)スポットという意味なら、ピッタリかも。spotは和製英語で、外国に行ったら通じません。海外で「パワスポに行きたい」と言ったら、ファイトクラブに連れていかれるかもしれません。前回会った時、友はオシドリを知りませんでした。最高学府を出て、未来ある青少年たちを教育している人なのに、オシドリがわからないとはこれいかに?びっくりしましたが「だって学校で習わなかったから」と堂々としています。いや、教養ある大人としてどうかと思うんですが...。あまりに私が驚いたせいか、その後野鳥図鑑を熟読し、今はバッチリだそう。」コメントしづらいわ。お店で頼んだソーセージにドイツ国旗がついてきたことから、ドイツの話題になりました。友「だから、シュニッツェルばっかり食べてたよ。聞かれたので「こういうのだよね?」と、両手で輪っかを作って重ねて見せたら「それはプレッツェル!」と秒速で突っ込まれました。