木を使うのにふさわしい構法を「木造をやると決めたのであれば、木を使うのにふさわしい構法でつくらなければいけない」というのが、僕の持論です。全国各地にいろいろなつくり方があるとしても、それが本物の木の家づくりをする大工としての最大の共通項だと思います。今でこそ、同じ木造といえども、ツーバーフォーがあり、パネル住宅があり、同じ木造軸組工法であってさえも、金物や新建材を使ったりという無数の選択肢があります。材料も、無垢材ではなく、木を素材にして加工した工業製品である合板や集成材もあります。そんな情勢の中、本来の「木にふさわしいやりかた」の方がむしろ少数派になっていますが、もともとは「木にふさわしいやりかた」以外、なかったんです。それが伝統構法といわれるものです。「木を使うのにふさわしい構法」の原点は、人が、生きものである木を使う、ということにあります。木は一本一本、性質が違います。アオカビが発生したり、乾燥して後からねじれたり、割れたりといったことが起きること含め、木の本来の性質であり、あたりまえの自然現象です。したことを受け入れ、一本一本の木の声を聴き、性質を見抜きながら、その個性を引き出して適材適所に用いることができるのが、本来の大工の技術です。「生きた木とどうつきあっていけばいいかを知っている」ということです。ところが、家づくりが住宅産業になっていく過程で、それは面倒なこと、扱いにくいことと考えられるようになり、本来の木の性質を否定して木を原料とした工業製品が作られる方向に進んで来てしまいました。それが、集成材であり、合板であり、プレカットです。プレカット工法では、木の一本一本の性質を見抜く力は重要ではありません。私は、木造の木造たるゆえんは「木は狂う」ということを受け入れ、木を「木のままに(=無垢で)」使うことにあると思っています。木という素材の持ち味を最大限に活かし、クセがあったり、もろかったりする木を最良の形に「組んでいく」ということが大工の力量です。してつきあっていく木がどんな木なのか。した木であることが必須条件ですから、家づくりに使う材を仕入れる材木屋さん、製材所とのつきあいはとても大事ですね。埼玉県でも荒川の上流は江戸時代から「西川材」と言われる木材産地として知られていますが、最近では西川材供給の中心である飯能の材木屋さんから多くの材を仕入れています。伝統構法の家づくりに使う材を揃えてくださることに深い理解があり、木材を機械乾燥にかけず、時間をかけて天然乾燥させるための場所を整えてまで、対応してくださっています。した材の準備があってこそ、伝統構法の建物があるのです。質がいいので、それなりの値段はしますが、それだけの価値のある材を用意していただけています。メンテナンスフリーはつまらない手を入れながら、美しく古びていく家がいい木が生きものであるのと同じように、家も生きものです。いずれにも共通しているのは「はかなさ」です。人が年老いていくように、木の家も変化していきます。木が腐れば、瓦が割れれば、補修することが必要です。移ろいゆく家に手をかけ、直してあげながら、長く住み続ける。それが木の家とのつきあい方だと思います。