CUP2019」を制したオカダ・カズチカ。決勝戦・アオーレ長岡でSANADA強豪ばかりでどの試合もタイトルマッチ級のクオリティを連発。ベルトが無くてもそこはレインメーカー、脱帽ものでした。決勝ではSANADAとの30分を超える消耗戦。CUPとしては一番長い試合となったよう。Endに至る攻防が素晴らしく唸らされました。乱入してきたジェイ・ホワイトとのやり取り・オカダのマイクアピール、ファンへトロフィーを見せつけてハッピーエンディング。ある種、試合後にもう一つのクライマックスがやってきました。実況席で解説していた柴田勝頼に優勝報告。一礼するオカダに祝福する柴田。これ見て涙腺崩壊しました。CUP」「オカダ・カズチカ」「柴田勝頼」とくれば思い出されるのは、当然2年前の2017年の3月と4月。決勝戦でバッドラック・ファレに激勝した柴田勝頼。当時はNEVER無差別級王座を2017年1月4日東京ドームに後藤洋央紀に明け渡し、次なるテーマに向かっていた頃。GENESIS」両国国技館大会で時のIWGPヘビー級王者・オカダを指名。それまでの「IWGPヘビー級選手権試合」とは毛色の違う戦い模様に。それはどこか懐かしい昭和な香り。それでいて古さだけでなく、新しい何かも感じさせた「リアルストロングスタイル」ともいうべき、ベストバウト。柴田は倒れ、戦線離脱。その時の柴田の頭の負傷が、まさかただならないことになっているとは。しいぇ今に至るわけですが、このときの相手となったオカダ・カズチカの心中は察するに余りあるなと。「自分のせいで柴田さんを怪我させてしまった」との悔恨に近い気持ちを、いまも抱えているのではないのでしょうか?それが何となく感じることが出来たのが、柴田に優勝報告後のバックステージのコメント。2年前優勝してね、この番でトロフィーを獲ったわけですし・・・。そのあとは(4月両国で)戦って、こういう形で再会というふうに(涙)・・・なりましたけど、(柴田から)「勝てよ」と・・・・。「ニューヨーク行くから」というふうにいってもらえたんで・・・。柴田さんに送り出してもらったんでね、、、そこは結果を残したいなと思います。このバックステージコメントも泣けて仕方ない。オカダ・カズチカが背負ってきた柴田への思いであるとか責任の一端を感じ取ることが出来たような気が。CUP」という舞台で、ある種栄光への道とその運命を翻弄された二人。オカダは今回の優勝を機に、「ザ・レスラー」柴田勝頼の魂を自身に注入された。その柴田勝頼の原点はオカダ・カズチカの中になかった「闘魂・アントニオ猪木」。柴田勝頼を通してオカダ・カズチカの中に闘魂が宿った瞬間。ザ・レスラーの魂とアントニオ猪木の血を宿したレインメーカー。スイッチブレード狩り、そして世界に新日本プロレスを見せつけるべく、いざ、ニューヨークへ−−−。関連ページさよなら博多スターレーン「プロレス西の聖地」博多スターレーン。2019年3月いっぱいで閉館になります。残りのプロレス興行をまとめてみました。ケニー・オメガインタビューで思うことケニー・オメガが東京スポーツで語ったインタビュー記事が話題に。SUPERCARD開催のマジソン・スクエアガーデンとは?2019年4月に開催される新日本プロレスとROH合同興行「G1SUPERCARD」の会場となるマジソン・スクエアガーデン。Beginning2019」で始まった天山広吉との「最後の友情物語」。その終着点は一体どのような景色があるのでしょうか。新日本プロレスを退団し海外へと旅立ったKUSHIDA。新日本プロレスとして最後は聖地・後楽園ホールで棚橋弘至と向き合う2日間に。二人は何を思い何を感じたのか?新日本プロレスの裏側のプロフェッショナルぶり新日本プロレスのプロフェッショナルぶりを書いてみました。日本プロレス界一強の理由の一端を垣間見てみました。「みんなのプロレス」の管理人主観コラムです。「2018年の棚橋弘至」について書いてみました。