高千穂の街へ繋がる雲海橋を通り、天岩戸神社方面に曲がると、ほどなくして左側にログハウスが見えてきます。木材を使い、木工品を手作りする工房で、販売も行っています。高千穂神社の御神木を使った“そら豆”箸置き創業32年の「祖母工房」では、宮崎県と大分県の祖母連山の木々から木工品を作っています。スタッフの木下賢二さんは「約30年前に高千穂町で別の仕事をしていた頃から、ログハウスや木を使ったものに興味がありました。仕事の通り道で『祖母工房』のログハウスがどんどん建てられていくのを見て、『俺、ここで働きて~』って思っていました。偶然にも当時の店長が同じ小学校の出身で、ぜひ働かせてほしいと話し、決まったんです」とのこと。木下さん、本当にうれしそうに話し、当時の店長さんもその心からの願いを感じたんだろうなと思います。自分の気持ちに正直になり、興味があるもののために行動を起こす姿、私も見習いたいです。今回、お店だけでなく、工房も見せていただきました。いま木下さんが作っているのは、マメ科の落葉高木「槐(えんじゅ)」の木を使ったコーヒーカップ。