それも良いけど、形の無いものや石ころだって考えようでは宝なんじゃないかな。(水)吉備の山里へクマタカに逢いにわたしは猛禽類が好きだ。中でも森の王者と呼ばれるクマタカは、生態系の頂上に相応しい強さと美しさを兼ね備えており、憧れの鳥のベストスリーに数えたい。(和泉葛城山のクマタカ)幸運にも、我が家からマイカーで1時間ほどの山あいにクマタカが出る谷が在り、足繁く通っているのだが、その姿が見られるのは数回に一度ほどだし、カメラとの距離も遠すぎるのが辛い。そんな状況に悶々としていたら、愛媛県西条市のハイイロチュウヒ撮影で知り合った岡山県のバーダーさんから地元でクマタカが見られると教えて頂いたので、プチ遠征してみた。私が住む南大阪から岡山県の山あいの村までは、おおよそ230Km。深夜の時間帯に走れば高速料金の割引きが在るものの、あいにくの寒波が襲来中なので、ノーマルタイヤの我が愛車は夜間や早朝の凍結路は走れない。結局は、自宅でゆっくりと朝食とコーヒーを済ませた後で旅立つことに成った。阪神高速湾岸線と山陽自動車道を乗り継いで現地に到着したのは、お昼前。数人のカメラマンさんがレンズを向ける先にはなんとクマタカが飛んで居るでは無いか!私も大急ぎでカメラをセットして待つ。愛媛県西条市の鳥友さんは完全防備だ。これで寒さはしのげるけど、このままでコンビニに行ったら警察を呼ばれること間違いないな(笑)正面の稜線からひょっこり顔を出す。ここでは山バックの写真が撮れるのが嬉しい。頻繁に飛んでくれるので、シャッターが休む暇が無いのも嬉しい。時にはハイタカやオオタカも顔を出してくれる。逆光ながらも、透き通った鷹斑が背景の暗い森に映えて美しい。なんと言っても、クマタカの美しさは鷹斑に尽きるな。トンビよ俺に着いて来られるか!300メートルほどの目の前の木に止まろうとしている。枝かぶりの無い止まりものは滅多に撮られないので、嬉しい。ペアフライトも見られたので、順調に営巣に成功すれば夏頃には親子でのフライトが期待できそうだ。この夜は高原のリゾートホテルに宿を取ったが、名物のイノシシ料理が美味かった。翌朝の出発時にクルマの屋根が霜だらけだったのには、びっくり。なんと、気温はマイナス6.5度。これでは霜も立つわけだ。