情報ウェブマガジンです。宮崎県にある都城に本店、宮崎市に支店をもつうどん処「めんくい」20歳から16年間宮崎県で行商で、野菜や精製品をトラックに積み込んで販売していた中原オーナー。時代の流れでスーパーなどが立ち並ぶようになり、物流が盛んになり、行商自体が時代の変化で先細りになると感じ、もともとうどんが好きで美味しいうどん店を出したいという夢を叶えるため、1996年12月、36歳になった時に、お店を構えることにした。感と粘りのバランスが大切」とおっしゃられ、お店には、「より健康に、より美味しく、めんくいは原料と製法にこだわります。」とメニューも掲示している。いった意気込みで始めたうどん店が繁盛し、お客様が止める駐車場がなく、店の向かいにある広い敷地を借りることになった。広大なので、半分の敷地でよかったのだが、全部の土地を借りる条件だったため、その土地を使い、駐車場の隣で野菜の販売を始めた。一軒一軒農家を回り、野菜を販売しないかと勧誘し、熱心な農家さんが参加してくれるようになった。七山村(現在の唐津市)が野菜の販売で順調に行っているとのことで、視察に行って参考にし、良い部分を取り入れていくことで順調に行くようになった。「地産地消屋」を宮崎市と都城市でうどん店と併設し営んでいる。宮崎は、民間での野菜販売店が多くある県だが、最初は、野菜の直売所も手さぐりのような状態で周りの県でうまくいっている野菜直売所を見学に行ったりし、うまくいくようなお店のつくりや商品のラインナップを研究した。しているうちに、農家の方がどのようにすれば売れるかを考えてくれるようになり、工夫しながら改良してきた。宮崎に多くの野菜が売られる直売所が増えてきた。本店(都城)は、昼時は常に満席で待ち行列がつづく、一歩店内に入ると活気がありスタッフの方が笑顔でテキパキと案内をしてくださる。そば茶を出しながら、「メニューがお決まりになられましたらお呼びください。お漬物など無料なのでよろしければどうぞ。」と、手を差し出された先には、マカロニサラダ、かぶの浅漬け、昆布の佃煮が並ぶ。全員が3品を好きなだけ取って、うどんが出てくるまでの時間にそば茶と一緒に食べながら待つことができ、浅漬けや佃煮を先に食べることで血糖値が急激に上がらない工夫にもなり、またいろいろと食べた充実感でこのお店に来たくなる。お子様はもちろんサラリーマンの方も必ずマカロニサラダを食べていて無料の一品のおもてなしがリピーターを増やしている。人気の3品はすぐになるくなるほど好評で、スタッフの方が「本当にすぐになくなるんですよ」と笑いながらマカロニサラダを補充されていた。福岡にうどん店の店主が集まって会合をするときに、どういう取り組みがお客様に喜ばれているかという話の中ででてきた事例で、さっそくそれを取り入れて工夫し、お客様に喜んでいただいているそうだ。商品は、材料へのこだわりを強く感じられる商品で、出汁も羅臼昆布と鰹節をふんだんに使い、天然素材でいい出汁を提供している。九州はやわい麺がこのまれるのでやわらかい麺ながらも、腰を感じる美味しい麺で、本格的なうどんを提供している。急いでいるサラリーマンの方は、冷たいぶっかけを頼んでいて、「時間があるときに鍋焼きを食べに来ています。