思った通りに血は出なかった。牢の壁の上部に刳り貫かれたような小窓から射し込む光で目が覚める。膝の上で丸まって眠る隻腕の小柄な身体と体温に、目蓋の裏が軋んだように痛んだ。掛け布を肩まで引っ張る。長屋で暮らしていた時は全く無かったことだった。落ち着いた寝息にまた眠ってしまいそうになる。足音が響いて、知った間隔のそれは紫暗だった。2つの椀が乗っていた。磨り潰され、液体にされほとんど糊と化している米と、馬鈴薯が溶けた味噌汁だ。紫暗は少し驚いたらしく円い目を見開いてから柔和に笑うと、おはようございますと返した。膳を寝台の脇に置いて紅の寝姿を窺った。「紅が起きたら...わたしが食べさせる。紫暗は先に食べているといい。銀灰のことを思い出すと杉染台に行くことに気が重くなった。「自分もここで待ちますよ。深い息が紫暗の鼻を鳴らす。紅の首の痣へ互いに目が向かった、この犯人を知っているのか。紫暗は紅を眺めながら何か考え込んでいるようだった。彩が声をかける前に、顔を上げる。裏口からここへ入り浸っているところを、おそらくみつけられたんです。何の話だか分からず、謝る紫暗を制した。「うん、本当にありがとう。手拍(てばた)きと快活な声が地下牢を支配する。紅の夕焼けのような双眸が一瞬で大きく瞠られた。格子の奥に天藍が現れる。怯えて腕にしがみつく紅を背に回し、極彩は揖礼する。紫暗は深く伏していた。険しい藤黄の視線に気付いているくせ、気にもせず天藍は格子扉を潜った。平伏したままの紫暗にもういいよと言い、揖礼している極彩の前に屈んで目線を合わせた。