ラストに、すごく心に残った下りがあったんだ。彼は初めて桜の森の満開の下に坐っていました。いつまでもそこに坐っていることができます。彼はもう帰るところがないのですから。桜の森の満開の下の秘密は誰にも今も分かりません。「孤独」というものであったかも知れません。男はもはや孤独を怖れる必要がなかったのです。彼自らが孤独自体でありました。このシーンを見たとき、寂しさもそうだけど、ぼくはこの話は男の孤独の物語だったのかな、と思ったよ。この作品を通して、ぼくは男が『無頼』の存在として、もっと言えば本能のままに生きる森の獣のような存在として扱われているように思ったんだ。人としゃべるのを退屈だといい、人を殺してなんでも奪ってくる。女に請われるままに衣服や財宝をあつめ、生首を持ち帰る。これは“残酷”とか“残忍”というのではなく、ただ己の心のおもむくまま、あるいは求められるがままに、いわば“無邪気”に振る舞っていただけなのではと思えたんだよね。一方で、女は「都会的なもの」というか、「文明の醜いところ」の象徴なのかな。見かけは誰よりも美しいけれど、わがままで、気ままに人の命を奪うよう男に命じ、男には価値のわからない衣類や宝飾を喜び、男が集めてきた御馳走を馬鹿にして、男が誇るものの価値を認めない。汚い手で触るなと服に触れることさえ許さず、ついには男にはちっとも良いと思えない都に住みたがり、男には理解できない『首遊び』に耽る。対極的な二人を交わらせることで、安吾は都会的なもの、突き詰めれば人間の心の怖さや残酷さみたいなものと、そしてその残酷さに触れることで深まっていく孤独を語りたかったのかも知れないね。ぱん太「安吾は『文学のふるさと』というエッセイの中で、『救いがないということ自体が救いである』ということを言っているんだ。『シャルル・ペロー版“赤ずきん”の残酷な<救ひ>のない結末を鑑み、<生存それ自体が孕んでゐる絶対の孤独>が<文学のふるさと>』なんだ、とも。「生存それ自体が孕んでいる絶対の孤独」か......。ラストで、絞め殺されてしまった女は数枚の花びらとなってかき消え、男もまた花びらとなって消えてしまうよね。古くからある説話やおとぎばなしのような、不思議で、それでいてもの悲しい終わりかた。これも『残酷な救いのない結末』なのかも知れないけど、安吾はこれこそが男にとっての、そして女にとってもまた救いなんだ、と言いたかったのかもね。最後にこんな男のシーンを入れたんじゃないだろうか。経て彼はただ一つのなまあたたかな何物かを感じました。それが彼自身の胸の悲しみであることに気がつきました。花と虚空の冴えた冷めたさにつつまれて、ほのあたたかいふくらみが、すこしずつ分りかけてくるのでした。安吾はこの作品を書く2年前、東京大空襲の死者を集めて上野の山で焼いたときに見た満開の桜が原風景となった、と書いているんだ。満開の桜の森を人気のない風だけが吹き抜け、逃げ出したくなるような静寂が張り詰めていた、と。いう悲しい原体験があってこそ、『救いのない結末』もまた救いなんだ、という考えにつながったのかもね」......なんだか暗くなっちゃったけど、そういうところも含めてとにかくおもしろかった!安吾はこういう感じの作品が多いの?ぱん太「うん。安吾を語るキーワードはいくつかあるけど、『鬼』もそのひとつと言われているよ。このキーワードで言うなら『青鬼の褌を洗う女』はかなりおもしろい作品だと思う。あと、直接鬼が出てくるわけではないけど、『夜長姫と耳男』はヒロインであるヒメの残酷さや、なんとも救いのないラストが『桜の森の満開の下』に近い印象を受ける作品だよ。どちらもオススメ!」どっちも青空文庫に入ってたな。読んでみるよ!***その日の夜、ぼくは再び桜並木から一本奥の路地に入ってみた。あの裏門の満開の桜に、もう一度向き合ってみたかったからだ。あの日と同じ道を通っているはずなのに、1時間近く探し回っても、裏門はおろか小学校にもたどり着くことができなかった。あの夜、ぼくは本当に桜を見たんだろうか?あるいは、あの桜を見たくないという無意識の思いが、ぼくの足を迷わせているのか。それともぼくはあの桜を見て、すでに気が狂ってしまっているのか。それを確かめる術はもう無い。それでいいじゃないか。こんな不思議な終わり方も、桜の夜には似つかわしい。