TRACKS」から好評発売中のEPシリーズ。音楽業界No.1アナログ愛好家として知られるロック・バンド、カーネーションのヴォーカル、直枝政広がアナログ生産現場を訪問。エンジニアの堀内寿哉にアナログ制作の魅力を語ってもらった。アナログレコード製造用マスターのラッカー盤カッティングマシンを導入した経緯から教えてもらえますでしょうか。ソニー・ミュージックスタジオが導入の検討をしたのは2015年のことでした。カッティングマシンは世界でも生産が終わっていましたので、現行使用されているマシンを探すところから始めたんです。VMS70の状態のいいモデルが見つかって購入しました。GMBH並行しながら、受け入れ体制も進めていました。スタジオ内に専用ルームを設けるのはもちろん、超重低音の振動を抑えるためにビルの躯体と一体化させた土台も設置しました。マシンはそのまま運ぶことができなくて、いちどアメリカで解体してから日本で再び組み立てることになっていたんですが、バラしたエンジニアが日本まで来てくれて設置してくれるはずがスケジュールの都合で来られなくなったんです。組み立ては大変だったんじゃないですか。はい、ぼくも見るのが初めてくらいだったので、他社の先輩たちに手伝ってもらいながら組み立てました。みなさんレコードを盛り上げていこうということで、協力を惜しむことなくやっていただけことはうれしかったですね。いう部品があったりしました。使っていたエンジニアがカスタマイズしたのか、マシンのマイナーチェンジだったのかもしれません。分解されたことで劣化した部品もわかって新たに交換をしたり、クリーニングもできたので良かったと思います。あと、アメリカから導入したので、すべてインチ表示になっています。教えてくれる方はここは何ミリというメートルが基準だったので、すぐにインチに換算できるように変換表を作りました。いえ、楽しかったです(笑)。エンジニアというのは個人で仕事をすることが多くて、エンジニア同士で一緒に何かやるということはめったにないんですよね。みんな集まって、ああだこうだやりながら、部屋の作りなども決めていきました。ぼくが入社した当時はCBS・ソニー信濃町スタジオにまだマシンがあって、先輩エンジニアがカッティングしていたのを横で見ていました。CDへの移行期で、数か月後には廃棄されて。30年後に自分がカッティングするとは思ってもいませんでした。当時カッティングされていた方がスタジオには残っておらず、ぼくの師匠に当たるOBの方に来ていただいてノウハウを一から学んだんです。最初は操作や手順を覚えるだけでいっぱいいっぱい(笑)。無音でもいいから毎日カッティングしないと体が覚えないということで、3か月休むことなくラッカー盤を切っていました。この削りカスは今までカッティングしたもので、これだけ溜まりました。大変でしたが、知らないことを学ぶというのは楽しいことでもあるので携われて良かったですね。カッティングという作業は、実際はどのようにして行なうのか、説明してもらえますか。アルミにラッカーを塗ったラッカー盤と呼ばれるものに、音を発する溝を刻んでいく作業になります。針を音で振動させて溝を彫っていくので、カッティングと呼ばれています。そのラッカー盤を聴いて音をチェックするのですが、非常に柔らかいので再生するたびにラッカーが削れていってしまうので、一度再生するとマスターとして使うことはできません。そのために何度かカッティングして音を調整して、最終的に再生していないラッカー盤をプレス工場に渡すんですね。その際は再生のために針を落とすことができませんので、今度は顕微鏡を用いてチェックしていきます。溝が横に大きく振れているところは音量が大きい箇所で、隣の溝まで削ってしまう可能性がありますので、そうならないようにDAW(デジタル・オーディオ・ワークステーション)側でレコードの一周分だけ前に再生した音を先にカッティングマシンに送り、大きな音があった場合は先に感知をして自動で間隔を開けるように設定してあります。アナログテープでは再生ヘッドがふたつあって、先行するヘッドが感知しますが、デジタルも同じようにズレを作ってあげているんですね。