2005年に総務省を退職し八戸市長に就任、現在4期目。著書に、『デモクラシーを生きる−トクヴィルにおける政治の再発見』(創文社、1998年)、『〈私〉時代のデモクラシー』(岩波新書、2010年)、『民主主義のつくり方』(筑摩選書、2013年)、『保守主義とは何か−反フランス革命から現代日本まで』(中公新書、2016年)、『未来をはじめる「人と一緒にいること」の政治学』(東京大学出版会、2018年)ほか。アート・アンド・ネットワーク(AAN)「市民が自らつくり出すアートのお祭り」のコンセプトのもと、2016年度に15年間の活動を終えたアサヒ・アート・フェスティバル(AAF)。全国のさまざまな規模のアートNPO・アートプロジェクトによるAAFのネットワークを母体に、有志によってAANは生まれた。地域とアート、文化振興と政策などを議論し組み替えていく活動の主体者たちによるネットワーク。デザイン学科オフィス・へなちょこ当事業は、八戸ポータルミュージアムはっち開館8周年記念事業です。