彼女から去った私の中に、安堵感と小さな火が残った。その火は時間とともに徐々に大きくなっていった。私の何かが動き出した。私は頑丈に見えた扉に体当たりをし始めた。自由な時間を求めて夫と何度も話し合った。夫は、自分が見守ることができる範囲から飛び出そうとする妻の申し出に抵抗した。大事に思うゆえの束縛だとわかるから、私はつらかった。彼女の話を思い出した。彼女はかつて、そのような束縛から傷つきながら生家を飛び出した過去があった。その話を聴いた当時、嫉妬でゆがんでいた私は、「彼女が強い人間だからできたことだ」と思った。私と同じように情熱に突き動かされ、そうせざるを得なかったのだ。私と同じように誰かの愛に応えられないことに傷ついたのだ。この痛みは、彼女が超えてきた痛みなのだ。自分に向き合って初めて気が付いた。私は新しい人々との出会いの場へ出かけた。新しい仕事を得よう、新しい発信をしようと動き出した。そのたびに自分の小ささを思い知らされた。その劣等感や羞恥心を引き受けながら、私は進むしかなかった。進みたい気持ちを抑えてはいけなかった。何度も失敗をし、何度も落胆し、恥をかいた。小さい自分を許せるようになってきた。小さいじぶんのままでも平気になってきた。自分の小ささと和解したのだ。私は私から自由になった。10年以上がたったある日、私は彼女と再会した。数年前に結婚して外国で暮らす彼女が一時帰国するというので、皆で集まることになったのだ。彼女は、相変わらずのびやかで優しかった。50歳を超えた今も、少女のようなさわやかな美しさにつつまれていた。盛り上がる宴会の席で、私は自分のグラスをもって彼女の隣へ移動した。近況報告をしたあと、私はそっと切り出した。「あのとき、うらやましいなんて言って、ごめんなさい。以前と変わらず澄んだ目で私を見つめてくれる彼女と話していたら、あの時のことをあやまらないではいられない気がした。すると彼女はこう言った。本当に不快ではなかったのですよ。わだかまりも残っていない。私は許された気がした。「でもね......」と彼女は続けた。「ただ、やっぱりさみしいものよね。彼女はこの手のさみしさにどこか慣れているようだった。それは、自分に正直に生きる人が引き受けているさみしさだと思った。思いついたようにこう言った。「ところで、こんどこんなイベントを考えているの。出張になっちゃうけど、あなた、一緒にやらない?」それは、胸躍る提案だった。私はもう何にも縛られていない。して、彼女と私の新しいつきあいが始まった。いま、私はある女性から嫉妬を受けている。親しそうに笑顔をくれるが、鬱屈した感情を抱え接してくるひとの、独特のぎこちなさがある。自分を見ているようだ。彼女は環境と自分自身に縛られていた。彼女が漏らさまいと必死で抑えつけている殺意は、ちらちらとこぼれて私に刺さる。痛いけれど、私は知っている。それは彼女の可能性なのだ。誰かの嫉妬を感じたとき、目の前に選択肢は2つある。ひとつは、その嫉妬という殺意を恐れて自分の動きを止めること。誰かの何かを気にして自分を押さえつけることは、歪んだ殺意を世にひとつ増やすだけだと思い知ったからだ。それは、その誰かの嫉妬をさみしく見過ごし、ただ自分の進みたい方向だけを見つめて邁進し続けることだ。あっちにおもしろいものがあるの。一緒に行こう」と手を引くために。***この記事は、「ライティング・ゼミ」にご参加いただいたお客様に書いていただいております。「ライティング・ゼミ」のメンバーになり直近のイベントに参加していただけると、記事を寄稿していただき、WEB天狼院編集部のOKが出ればWEB天狼院の記事として掲載することができます。天狼院公式Facebookページでは様々な情報を配信しております。下のボックス内で「いいね!」をしていただくだけでイベント情報や記事更新の情報、Facebookページオリジナルコンテンツがご覧いただけるようになります。見ないフリはもう終わり!男もスキンケアの時代だ。天狼院動画ゼミ・マスタークラス】構成作り〜撮影〜編集まで!ワンストップで作り上げる!一眼レフを使いこなすカメラマンだからこそできる。動画で攻略パーフェクト講座受付開始!】「ライティング特講」全4コースで、弱点を徹底的に克服しよう!あなたが「習得」できないのは、努力が足りないせいではない。いたしました!自分らしい写真って何だろう。撮って、感じて、形にする。【天狼院書店/東京エリアスタッフ大募集】もっと妥協した人生を、選べるならよかった。『殺し屋のマーケティング』を最も読んでもらいたい彼には、もう決して読んでもらうことはできない。8代目天狼院秘本】もし最終巻の最後の2ページで泣けなかったとしたら、あなたはクリエーターになるのを諦めたほうがいいかもしれない。あなただけの写真集をつくろう!】カメラ初心者から卒業しよう。日常をスペシャルにする。