今日はゆっくり休んで早く体調治せよ。」そう言って美樹は鞄に荷物を全て入れ、教室のドアを開ける。ここから先に行ってしまえば、こちらの勝ち...だ。何が負けなのかと言うと、それは自分の大切な時間を浪費してしまうこと、つまり、学校で必要の無い授業を呆然と受けていることである。美樹はそそくさに教室を出て行った。太陽の暖かさに包まれて、とても心地が良い。公園に向かうには、いくつもの階段を上らなければならない。美樹はこれにも慣れていた。今は午前10時20分。...多分、もう海はいるはずである。海の家庭の事情は相変わらず分からないけれど、だいたいいつも朝10時くらいには自然公園にいるのだと言う。朝の10時から夕方5時過ぎまでよくいられるなと偶に思う。孤独で話し相手が木々達だけだと言うのなら、それも仕方がないとは思うが...。「物事をどうこうと考えるのを止めれば、孤独になる代わりに凄く楽になる」の様なことを言ってしまっていたが、後になってそのような事を言ってしまったことに、少し後悔の念を抱いていた。「海が色々と考えることを止めてしまえば、更に孤独になってしまう。海はきっと友達が欲しいんだ。そんなことにも気が付けずに私はあんなことを...。他人の心配よりも自分自身の心配をしなければならないのかもしれない。自分は海のことを...?それとも、海に自分の希望を、この先のあるべき道を見出そうとしているのだろうか...?自分の心が、自分でも分からない。そんな自分の心を、他人が理解しようとすることは尚更無理なことだ。...自分のことを理解できないような者が他人を理解しようとすることは...きっと難しいに違いない。最後の段を上り終え、美樹は一息つくと一本の桜の木を見た。緑の葉が生い茂っており、海と始めて出会った時に見た桜の花びらの跡は全く見られなくなっている。「海ー、いる...?」2回目に会って以降、海を呼ぶときはいつもこんな感じである。海からの返事はいつも呼んだらすぐに返ってくるのに、今日は全く返事が無い。美樹は心配になり木の反対側を覗くが、そこには誰の姿も無かった。その不安も、数秒後にうち砕かれることとなった。背中をぎゅっと抱きしめらたのだ。端から見れば単に可愛らしいものでしか無いだろう。例えるなら、弟が姉に抱きついているような感じである。実際その年齢で必要以上に愛情を込めることはきっとできない...。「美樹さん、今日は来てくれたんですね...。美樹は海の手をぎゅっと握りしめた。「ごめん、昨日はちょっと色々あって来られなくて。今日はその代わりに学校サボって来ちゃった。美樹がそう言うと、海はゆっくりと美樹を解放した。「ごめんなさい...、本当はそんなことして良い筈無いのに...。次に発する言葉が出てこなかった。「美樹さんが来てくれるのは、本当に本当に嬉しいんです。僕なんかの相手ばかりしていたら、学校で色々なことがきっと大変になってしまいます...。「そうですけど...。「......美樹さん、本当は寂しいんじゃないんですか?...人と付き合うことにトラウマがあって...。何も考えないようにしているんじゃ...。何で、この少年は自分のことをここまで見抜けるのだろう?自分が気にしないようにしていた部分が、心の奥に仕舞って置いて、何でもないと思い込んでいた物が、少しずつ見えてきてしまう。「僕は別に良いんです...、元から一人ですから...。今の僕なら、何も考えないように、何も気にしないようにするのが最善なんです。...美樹さんは違う。胃の辺りがきりきりと痛む。嫌なことを、ずっと仕舞っておきたかった過去を、このままでは全て思い出してしまう。「もう、そんなのは気にしなくて良いからっ。それよりもさ、また木と会話して見せてよ。私も会話できるようにならないかなー...。自分の心の中を探られるばかりで、海のことを聞き出すことができない。不愉快になった美樹が無理矢理にでも話しを逸らそうとしたのは明白だった。それを感じ取ったのか、海は先ほどまでの話しをすることは無い。その話しはそこで終わらせたのだが、美樹は笑顔を作りつつも心の中に違和感を感じていたのだった。海は木に触れ、目を閉じる。「海だよ...うん、今日も美樹さんが来てくれてるんだ。美樹さんも君と会話をしてみたいって言ってる...。」その間、公園には少しの静寂が訪れる。美樹には何も感じられないが、海は木が返事を返してくれているのを感じ取っているようだった。毎回会う度に、海に家庭はどんな感じなのか、どんな状況なのかを聞こうと思ってはいるのだが、いつも聞けないで終わってしまう。自分のことは一切口にせず、人の事情ばかりを見抜いてしまうこの少年。木と話せるだけでなく、この少年自身が本当に不思議である。今回も、結局その話しを切り出せずに終わってしまった。海のお父さんは?何故海はこうして毎日この公園に現れるのだろう?私のことを探ろうとばかりしないで君のことを教えてよ。君のことが知りたい......。一緒に悩んであげることなどできないかもしれない、いや...できない。自分自身と向き合えない人間が、他人を理解することは難しいのだ。それでも美樹は、他人のことを知りたいと思う。彼を心配になるのは、もはや同情しているからではない。彼のことが気になるのは、単なる興味から起きているのではない。......17歳の少女は、10歳の少年に恋をしてしまったのだ。