TOPw-inds.を駆り立てた危機感「同じ路線で張り合っても、他のアイドルには勝てない」2018-07-05w-inds.を駆り立てた危機感「同じ路線で張り合っても、他のアイドルには勝てない」2001年にデビューしたw-inds.は、90年代のJ-POPミリオンセールス時代の余波を受けつつ、地に足をつけた活動を継続。20周年も迫りつつある彼らには、これまでにいくつかの転機があった。そこには、メインボーカルである橘慶太が曲作りに携わるようになったことが大きく絡んでいる。今月、そんな彼が全曲プロデュースを行ったw-inds.のアルバム『100』を発売する。NEWSでは、橘慶太にw-inds.進化の軌跡を語ってもらった。World』(2009年)のとき。その少し前から、僕はJ-POPと、海外のトップチャートの曲との音の違いが気になっていたんですが、その違いについて教えてくれたのが今井了介さんなんです。——歌のレッスンを受けに短期で渡米するなど、勉強熱心ですよね。ボイトレは『アメあと』(2008年)の頃だったかな。発声に違和感があって、LAに行ったんですよ。筋トレにハマったのも、ダンスの筋肉の使い方を研究したくて始めたのがきっかけです。僕は“なぜ?”を追求するのが好きなんですよね。感覚だけに頼るのではなく理論、理屈を知っておきたくて。2004年くらいからアジアのフェスに参加させていただいたんですが、当時は、正直、J-POPがダントツで音も歌もパフォーマンスもカッコイイと思ったんです。ストレートに言ってしまうと、“やっぱり日本の音楽って優れているな”と。それが年々、アジアの音がカッコよくなっていったんです。アジアのシーンは洋楽の音に近づいていっているのに、日本の音楽は変わらない。それがJ-POPの個性でもあると思うのですが、僕は“これはまずい”と感じました。日本の音楽って“鳴り”が悪いよね、なんて思われたくない。アジアでのライブ経験も、自分たちの音をもっと進化させようと思ったきっかけのひとつでしたね。——自分で作った曲を、自分で表現できる。いう人って、他のダンスグループにはいない。アーティストとしての最終形態になったという印象です。いつの間にか、歌うし踊るし、楽器もやり、曲を作ってミックスエンジニアまでやるようになっていました。僕は、今の時代には、そうじゃないと生き残れないという危機感があるんです。これからは、音楽を作る規模をコンパクトにして、作るスピードを早くしないといけない。それができるようになったことが、音楽を続けていく上で、自分の安心材料にもなっています。僕、すごく心配性なので、今の仕事を失うのが怖いんです(笑)。J-POPって独特なんですよね。こんなに繊細な構成で作られた楽曲って、他の国にはないものだと思う。そのJ-POPが90年代にミリオンヒットを連発したことで、ジャンルを孤立させてしまったのでは。売れすぎたことで、世界的なサウンドが入りにくい状況になったとも言えるんです。音楽を聴くツールは変わったのに、音楽が変わっていない。その乖離を和らげることができたら...という思いはすごくありますね。——ユーザーの音楽への向き合い方も変化していますよね。CDを選ぶのではなく、単曲を選んで買う時代になりましたし、サブスクリプション(定額音楽配信サービス、以下サブスク)の台頭によって、再生することが応援につながるという指標も増えました。w-inds.の曲をサブスクで全曲解放したら、再生回数が20倍くらいになったという話を聞いたんです。CDを買ってもらえるのももちろん嬉しいですが、“再生数“という指標は確実に聴いてもらえていることがわかるので、また違った歓びがありました。いや、そんなのないですよ(笑)。w-inds.の影響を受けて歌ったり踊ったりするようになったと言ってくれる人もいるので、続けていてよかったなと思うことはありますけど、「尊敬してます!」みたいな感じで来られると、戸惑いますね(笑)。みんな上手なんだから、「オレらのほうが上手いし!」って思っててもおかしくないのに、そういう人がいない。本当にね、僕のまわりにいるのはいい方たちばかりなんですよ(笑)。僕らもアイドル的な形でデビューしてから方向性を変えるというところでの試行錯誤がありましたから。そこのギャップを埋めるような道は作っておきたいです。曲を自分たちで作って出したいと思っても、それがなかなかできないっていう話も耳にしますからね。これは個人的な見解ですが、僕は、ゼロからアーティストとしてデビューするよりも、アイドルとしてデビューしてから変わることのほうが難しいことも多いと思うんです。世間的な空気というか、“アイドル=音楽が専門ではない人”という見方がどこかにあるので、すぐには認めてもらえない雰囲気があったんです。World』のときも、自分たちがカッコイイと思ってやってみた音楽なのに、「なんで、w-inds.がこういう曲をやってんの!?」みたいな反応も多くて、当時は辛かったですね。いえ、どちらかというと、当時の僕らは“やるべきだ”って思ってました。言ってしまうと、アイドル路線で張り合ったとしても、他のアイドルの方たちには勝てないと思ったんですよ。あんなにキラキラしていて、アイドルの王道を極めている人たちと似たようなジャンルで進んでいっても勝負にならないなって。瞬発力がトップスピードに乗ったメッシ並みですもん(笑)。僕らは別の戦略や、道を見つけないとなと思ったんです。自分なりに新しいジャンルを開拓するしかないんだと。PUMPさんといった、いろんなカラーのダンス&ボーカルシンガー、ユニットが脚光を浴びていますね。『U.S.A.』は本当にすごいですよ。僕には、<どっちかの夜は昼間>という歌詞は思いつかない。いうか、採用できない。そこが耳に残るんですよね。カモンベイビーアメリカも。それを、実力のある人たちがやるからカッコイイわけだし、バズったんです。大知くんもISSAさんも、すごくストイックな人ですから。脚光を浴びたのは、素直に嬉しいし、誇らしいです。ライジングプロダクションってすごいんですよ(笑)。いや〜そんなことはないかな(笑)。これまでやってきて、継続していくことが何よりも力になるなと感じているんです。ダイエットや筋トレと同じで、がんばった期間だけ、効果は続くと思っているので。大知くん、ISSAさんも、長く努力してきたからこそ、今がある。ただの仕掛けだけじゃなく、実力ありきなんですよね。)と一緒に、地道に続けていきたいです!——シングル曲から始まり、ついにアルバム『100』も全曲プロデュース。それこそ、サブスク時代になると、アルバムも1枚を最初から通して聴くか、定かではないわけです。アルバム収録曲だから、こういう曲もあってもいいかもね...という考え方は、もはや通用しない。全曲、表題曲になるようなクオリティじゃないと聴いてもらえないなと。僕、曲を作るの早い自信があったんですけど、いろいろ悩んでしまって、今回はすごく時間がかかりました。取材でいろいろ説明したりはしていますが、たぶん、ほぼわからないだろうなと思っています(笑)。自分がご飯を食べにレストランに行ったときに、“こちらは、○○産の▲▲を使っておりまして...”と丁寧に説明されても、そんな話はいいから早く食べたいよって思ってしまう(笑)。これって僕が話す音楽の説明と一緒だなと。料理だって、隠し味に気づかなくても、食べて美味しければそれでいいじゃないですか。一部のマニアックな人は興味を持ってくれるかもしれないけど、基本、それぞれが好きに聴いて、楽しんでくれるのが一番ですよ。PUMPなど“歌って踊る沖縄出身アーティスト“がブレイクしたライジングプロダクション。PUMPの新曲「U.S.A.」が、週間デジタルシングル(単曲)で2位(2.4万DL)、週間シングルランキング9位(1.3万枚)にランクイン。PUMPの3年半ぶりとなるニューシングル「USA」が、「何事!?」「中毒性が高すぎる!」と話題を呼んでいる。ME、オリコンNewS株式会社、またはニュース提供者に帰属していますので、無断で番組でのご使用、Webサイト(PC、モバイル、ブログ等)や雑誌等で掲載するといった行為は固く禁じております。メディア機能の提供、広告の表示回数やクリック数の測定を行っています。メディアや広告配信、データ解析の各パートナーに提供しています。各パートナーは、この情報とユーザーが各パートナーに提供した他の情報や、ユーザーが各パートナーのサービスを使用したときに収集した他の情報を組み合わせて使用することがあります。