富所正一さんの訃報を地元新聞が記事にしており、追悼のレコードが枚数限定で注文販売されるというのが中学3年の春。残っていたお年玉でレコードを入手した。「お前(おめぇ)まだ春らかや」という冨所さんの一番有名な曲がタイトルである。俺が中学1年の時にNHKFMリクエストアワーで良く流れていた歌である。地元のアマチュアフォークシンガーを集めて特集された番組にもちょくちょく出演していたのを聴いていたので、面白いコメディーソングだと思っていた。レコードが届き、同梱されていた薄黄色の思い出話をまとめた冊子と、歌詞カードの裏面にアップで印刷された富所さんの顔写真を見ながら何度も繰り返してレコードを聴いた。志望校を断念させられたので受験勉強を一切することもなく、レコードを聴きながらスケッチブックに絵を描き続けた。百姓の跡取りということの劣等感・貧しいということの劣等感・人より劣っているという劣等感を歌にしていることがレコードを聴くうちに解った。自身の鬱屈した叫びを誰にも真似できない感性で歌に昇華した結果であったのだろう。恵まれた環境の人には理解できないものかもしれない。何度も繰り返して読んだので色褪せ汚れている。三男なのに後を継がされ苦労のうえに苦労を背負い続けた親父は「お前(おめぇ)は百姓の長男のがぁすけ、農業高校へ行け!高田なん、やる金なんかねぇ!」と俺に言い続けていた。レコードを聴いて「俺と同じ立場と想いをして生きていた人が長岡農業高校に通っていた。」と思うようになった。俺の中の劣等感が開き直りに変わった。受験勉強は一切やらなかった。滑り止めの二次募集も応募しなかったがそれは「高校に行かない子供の親は世間体が悪い」という親への反発と、農高へ行くしか道が与えてもらえなかった百姓の倅として生まれた俺の唯一の反抗だった。歌詞に出てくる「お前らは日本を背負って立つ大事な奴隷」と言ったアベ先生に授業を受けて同じことを言われた。『私の下にだれかいる』の歌詞「海を渡り(ブラジル)大きなことをするのでしょうか(大農園経営)」の話をするミサワ先生からも授業を受けたし、一年生時の副担だった。収録曲に「通信簿・いなかもの・農業高校・お前まだ春らかや」など12曲がある。俺の父親が病で倒れて介護が必要になった平成21年から「泥と汗の結晶」という歌がいつも頭に流れている。『この泥はのぉ、昔の人がのぉ、汗水流してのぉ、働いてのぉ、その泥をお前の顔に塗りつけても恥ずかしいかのぉ、恥ずかしくねぇ人間にならなきゃぁいけねぇよ』という一節である。今、俺は破れて汚れた服を着て作業しているし普段着もほぼ同じである。継ぎはぎだらけであるがまだ着れる。土がこびりつき落ちないのでそのまま市役所にも農協の窓口にも行く。父親や富所さんと同じである。昔の人が守ってきたものを伝え残していくには貧しいうえに忙しすぎる。見た目や肩書きなど気にしている余地はない。劣等感と貧しさに耐えられる意地と開き直りは、他人にどう見られようと云われようと変えようがないのだ。歌詞の意味を知り「同じだ」と感じたのは、百姓の倅だから。ドラマ、大草原の小さな家でマイケルランドン演ずるお父さんが、同窓会で服のことを揶揄される場面がある。「最初はよそ行きだが古くなったら。」最後は雑巾になるさ。セリフだったと記憶している。百姓は世界中、昔も今も同じなのかもしれない。話し上手で調子が良く、良い思いをしている百姓ばかりでない。金の匂いに敏感で宣伝上手な業者や、弱い者には目も向けない行政に疎まれる百姓がここにいる。歌は作れないが本物の伝統歴史を伝えることはできる。祖母が他界して30年になる。88歳手前まで河川敷の畑に四つん這いになって草取りをしていました。手足は勿論、かすりの上着やモンペの膝は土だらけ。父母と一緒に炎天下の中で作業していました。誰よりも良い野菜を作って出荷してもタダ同然のような市場出荷価格に愚痴も洩らさずに黙々と草取りを続ける姿を思い出すことがある。炊飯釜を水道水だけで洗いながら、こびり付いた米粒が釜底に溜まると、それを、ひび割れたシワだらけで硬くなった手で大事そうにすくって食べていた。食べ物を大切に、そして決して無駄にする人ではなかった。祖母は若い頃に、信濃川河川敷の畑でツツガムシに刺されて、風土病ツツガムシ病になって高熱で死に掛けた。50パーセントの致死率であるが幸い助かった。高熱により脳に障害が残り、季節の変わり目や急激な気圧の変化があると後遺症として異常行動をきたして家族は大変な思いをしてきた。その祖母が朝仕事で「お天道様が見てらっしゃる。今日も頼みますれ」と畑で、昇る朝日を見て手を合わせていたのを1度だけ見たことがある。普段はあんなことをする人ではないが、その姿は絵画、ミレーの祈りを連想させた。百姓は自然の一部であり、自然の中で生かされていることを感じる時が多々ある。朝日に輝く畑一面の朝露を見ることのできる至福の時に昔を思い出した。俺にとっての神様はお天道様なのだ。昨日より中島巾着の畑を片付けはじめた。収獲は2~3日に一回、からしナス漬け用のみ。種についてkouei画像は今年6月の梨ナス(水茄系)の畝。水茄が先祖である梨ナスにとって夏の渇水期は品質が落ちる時期。潅水設備のない河川敷で水を効率良く流すには畝の中心部を凹ますのが手っ取り早い。雨続きには病気の元になる畝形状。トラクターの成型機巾1.1メートルの畝を作り、畝の真ん中を耕運機でロータリー正転後進してロータリー巾50センチ、深さ5~10センチほどの溝を掘って黒マルチを張った。苗を植えた後に、水が溜まる箇所に小さな穴をあけた。渇水期にはトラックで運んだ井戸水を畝の端から流す。以前は運搬車に水タンクを積んで、移動しながら潅水していた。先代は生前、高畝にしなかったのでそれに倣って畝高15センチにしてみた。本年は十全系ナス(本当の梨ナス含む)と中島巾着と泉州水茄(種苗店で購入のF1)に褐紋病が多く発生したが、黒系梨ナスは被害が少なかった。中島巾着以外は同じ畑で栽培しており、同じ畝に植えた十全と黒系では見た目の差が歴然としていた。十全系と泉州水茄は近い性質を持つ現われであろうか。すると黒系梨ナスは泉州水茄とどのように違っているのだろうか。大阪でも今期は路地栽培で褐紋病が多発したという話を聞いている。小さく植えてシッカリ根を張らせる。同じ水茄の系統である梨ナスであるが、販売している種屋で梨ナスの性質が違うのである。この面白さはシーズン通して何年も栽培比較するから解る面白さなのである。長岡で最初に黒系梨ナスの種を販売したといわれている高橋種苗店(随分前に閉店)の梨ナスを今期100本程度栽培したが(土田は初めてこの種を入手)、交雑が激しく進んでおり、梨ナスとして販売するには無理であった。忙しい身の上の俺に10~20本程度の栽培では性質観察はできないと考える。梨ナスというには無理がある。画像の黒系梨ナスは様々な品種が入り混じった状態であり、丸ナスや巾着(長岡巾着なのか中島巾着なのか長岡ナスいずれが交雑したのかは不明)が交雑しているので、初期~終盤まで形が安定せず、トゲも大きく皮は厚く硬い。真円形も多々発生した。梨ナス特有の形も発生した。この種からのナスと栽培現場は大阪の生産者さんに見せただけなので、来期は新潟県の研究者レベル複数人に見てもらうべく数十本を栽培してみようと考えている。野菜いろいろkouei久々に更新します。我家を含めて、中島地区の専業百姓は3軒です。なさっておられる方がおられますが、定年帰農で自家消費生産の水田さんです。90歳以上になるまで現役で自家採種して頑張っておられたお父さんが他界されてからの帰農でした。中島の百姓が組織した「種苗組合」も存在しており、市内の種屋が種を仕入れに来ていました。土田家に現存する大正・昭和の売り掛け帳は、長岡市唯一の野菜の歴史を物語る宝であると思う。中島巾着の中でも「重兵衛なす」と長岡大手通りの「五十の市(ごとおのいち)」で有名を馳せていた事実がある。現代に於いて、「巾着ナス」とか「長岡巾着ナス」と呼ばれているナスの殆どは、丸味が強くて実が柔らかく扁平にも巾着にすらならない性質である。長岡野菜ブランド協会が中島巾着を元に丸いものを選抜していった結果である。元には戻らないほどに性質変化し、伝統とは遠くはなれた伝統破壊した巾着にならない巾着ナスの末路である。種屋が県外の採種業者に種取りさせているのではそれも当然である。食べ比べてもらえば判るはずであるが、「本物の中島巾着」を知る料理人は少ない。「長岡巾着ナスを伝統野菜だ」と言い張って憚らない30代40代の創作料理人や仲買人が巾を利かせているのだから情けない。今年7月中旬、「土田さんの茄は販売しているのですか?売っていただけるのであれば畑を見させてもらえませんか?」と女性から電話がありました。シェフ(料理人)と2人で来るということでした。中島巾着と梨ナスを畑で説明して中島巾着と長岡巾着ナスの違い・種屋の梨ナスと自家採種で作り続けてきた梨ナス2系統の違いを説明して、「食べ比べれば判ります」と言って畑のナスを持って帰ってもらいました。後日、シェフから電話で「今まで長岡の業者から買っていた長岡巾着ナスとは全然違いました。中島巾着と本当の梨ナスを送ってください。野菜の味とは微妙なものですが、その違いを判断できる調理人はなかなかいません。本物を見分ける能力の高い一流のシェフと出会いました。我家の中島巾着は、長岡で初めてこのナスを栽培した小川文四郎氏の子供さんが購入し続けていた。中島巾着の名前を全国に紹介した瀬古龍雄氏が唯一認めた本物の中島巾着である。