ショートカットの少し大人しめな印象を与える。顔付きも身体付きも幼さを存分に残しており、若々しい肌が背徳的な魅力を醸し出していた。何か言い訳しようとあれこれ考えて、いい考えが思いつかなかったのか、桜は顔を真っ赤に染めてぷぃっとそっぽむいた。俺は勝手に怒り出した桜に疑問を浮かべながらも、ケーキに視線を戻す。見上げてしまうほど大きなケーキを戦場の海坊主と呼ばれたあの全身リーサルウェポンが作ったとは思えなかった。菫「それは大丈夫だよ。俺は菫の言葉に絶句し、真っ白になった挙句、脳内思考が完全に停止していた。ショックを受けて固まる俺の背後の扉がぎぃと音を立てた。入ってきたのはツバ付きの帽子に、黒のジャケットという怪しい出で立ちの女の子だった。左目が完全に隠れてしまうほど前髪が非常に長く、表情を隠しているように見える。口元に浮かべた笑みと大きな瞳が、服装と対照的なまでに明るさを伝えて、魅力的に見せていた。露伴グループの怪盗の一人であり、超一流の腕を持つガンマン(ガンウーマン)でもある。智輝「ん、ああ、ちょっとこのケーキを作った人を想像してたら、末恐ろしくなってな。本日は12月の記念日。クリスマスパーティー。次本の手にはいくつかのクラッカーが握られていた。俺は次本から渡されたクラッカーを他の人たちにも渡していく。メリーックリスマーースッ!!」」<<パァッンッ>>寮の食堂の中に破裂音と共にいくつもの火柱が湧き上がった。桜「わわわっ、な、なにこのクラッカーッ!?」こよみ「わぁ~~、綺麗な炎ですねぇ」あり得ないほどの迫力、むしろ殺傷能力すらありそうな威力を見せるクラッカーに驚く一同。腕を組んで、一人うんうんと頷く次本。露伴は次本の弾丸クラッカーが気に入ったのか、次本が用意したクラッカーを再び手に取ると、天に向けて思いっきり紐を引っ張った。<バリイィイッンッ!!>露伴がヒモを引っ張った瞬間、部屋の中を暗闇が支配した。俺は暗闇の中、本気泣きして悔しがる。寮の部屋の中にはいくつもの蛍光灯がある。それが一発のクラッカーで壊れるなんてあり得ない話である。暗闇の中からまたも明るい声が聞こえてくる。蘭さんの困った声が聞こえてくる。俺が3度目の悔しがりを見せると、部屋の中をオレンジ色の淡い光が支配した。菫「『頭ピッカ中』君。俺は突っ込みの喜びを噛み締め、涙する。菫ちゃんの作った『頭ピッカ中』というネズミの形をした黄色い照明具が更に強い光を作り出すと、部屋の中は照明を付けているのと同じ明るさになる。発光箇所は一箇所だけ。スポット状に広がる光は柔らかくも怪しい雰囲気を作っていた。菫ちゃんは僅かに頬を染め、緩ませていた。蘭さんは少し安心したように大きな胸をなでおろした。俺は目の前のまるでバベルの塔のようなケーキを見ながら溜め息を漏らす。智輝「ケーキが穴だらけになるわっ!」ハリネズミのようになったケーキを想像して、露伴の意見を却下した。桜(こ、これを期に、ちょ、ちょっとでも、智輝といい雰囲気作らなくちゃっ......。手をつなぐくらいしないとっ)こよみ「風流ですね。それなんて和洋折衷!?」ローソクの代わりに線香でも立てそうな感じだな。蘭「でも、いいじゃない。ロウソクも立ってるんだし、火をつけましょう。次本は自信満々と手を上げた。次本の表情が凍りつく。次の瞬間には、部屋の隅で膝を抱え込んで凹んでいた。智輝「分かった、分かったから。許可を出すと、次本の表情が見る見るうちに明るくなっていく。次本は銃を構えると、早撃ちを開始する。弾丸が短いロウソクの切っ先を通り抜けると、火が灯っていく。ぢゅっと燃え上がるロウソクがオレンジ色の淡い光を作り上げ、煌々とウェディングケーキを照らし出す。大夏「あ、てっぺんにもぶっといロウソクがあるじゃない。次本は最後の一本にも火をつけた。導線の火が、チリチリと雷管に触れた瞬間、暗闇から白の世界が広がる。愛「お~~~い、トモー。露伴の声が聞こえてくる。俺は罠を避ける達人......あの爆発の中でも、その才能は遺憾なく発揮して、致命傷を避けていた。......ったく、あのバトルマニアめ、物騒なモン突っ込みやがって。今度会ったら時にゃ、てめぇのケツにダイナマイトぶちこんでやる。(怒)智輝「あ、そうだケーキはっ!?」あの爆発である。粉々に砕け散ったに違いない。菫「あ、それは大丈夫みたい。菫ちゃんがウェディングケーキが置いてあった場所を差すとそこには普通のホールケーキが置いてあった。円型のスポンジに綺麗に生クリームが塗られた綺麗な土台。その上には宝石箱を連想させるようにさくらんぼやブドウ、イチゴなどが敷き詰められて、光り輝いていた。智輝「あの親父はどこまでケーキにこだわりがあるんだ......?」というか、最初から今見えているケーキだけよこしてほしかった。ナイフがこの辺にあったと思うんだけど」キョロキョロと周りを見渡すが、銀色のナイフは見当たらない。こよみ「では、わたくしの出番ですね」まるで舞台のそでで出番を待っていたかのように、ずずぃとこよみさんが瞳を爛々(らんらん)と輝かせ前に出てくる。刀のツバに手が進んでいた。勇ましい言い方でも、やってることはただ切り分けているだけだった。市川の一言に桜は呆れたように突っ込みを入れていた。智輝「そう言ってしまう体質なんだそうだ。桜(い、いまがチャンスよね。隣にいるんだし......)桜が何か考えているようだが、ここは切り分けられたケーキをいただくことにしよう。桜はすごく残念そうな表情を浮かべて、しょげていた。智輝(変なヤツ)桜から食卓に視線を戻すと、会場に客が1人増えていた。俺は今にもケーキを口にしようとしている人物に蹴りを入れる。乙女「ふおおおっ、な、何をする!?」その人物は、2~3歩よろめいた後、こちらを振り向いて抗議の声をあげる。智輝「それはこっちのセリフだ。茶色いトレンチコートを着込み、ビシッとネクタイを締めた女を指差し、行為を問い詰める。乙女「隠さずともアタシには分かる。大きな口を広げて、高笑いをして、パクッとケーキを口にした。銭型は突然、涙ぐみ始める。乙女「んくんくんくっ......はあぁ......。乙女「それに怪盗とデカは切ってもきれないもの。ご飯と納豆のようなものだ!」バンッと自信満々に言い切る。