米:Streetcar)とは、馬が線路の上を走る車を引く鉄道である。19世紀にイギリスで誕生し、ただの馬車に比べて乗り心地もよく輸送力も大きいことから広く使われ、蒸気機関車よりも馬を動力に使った鉄道のほうが歴史は古いといえる。馬車鉄道は19世紀初めのイギリスで登場した[1]。それは馬車事業者がレールを敷設することで馬車の乗り心地を改善する目的で整備されたものである[1]。馬車鉄道に使用されたレールがインフラとして注目され、馬ではなく炭鉱で排水に用いられていた蒸気機関を動力源とすることが考え出され、蒸気機関車が登場することとなる[1]。世界の馬車鉄道イギリス最初に旅客輸送を行った馬車鉄道は、1807年に開業したウェールズ地方のオイスターマス鉄道で、既存の路面軌道を用いた馬車鉄道であった。マンチェスターからリヴァプールへ綿製品を輸送する際にも馬車が利用されていた。雨が降ると路面がぬかるみとなり運行に影響を来していたため、鋼鉄製のレールを敷設することで効率的な輸送が実現できるようになった[1]。現在でも運行されている。アメリカアメリカでは1832年にニューヨークで開業した。事故が多発したために一旦撤去されている。1852年にニューヨークにて復活、その後は全米各都市に急速に普及した[2]。日新真事誌(1873年(明治6年)12月19日)の記事によると、日本では1873年(明治6年)に高島嘉右衛門が新橋駅周辺で出願した。篠原宏によるとこの計画は許可されなかったとしている[3]。その理由は先行して開業した道路上を走る馬車の危険性などから問題になっていたからである。近代国家の首都として面目を一新する目的もあり、東京府知事の松田道之が評価し、市街交通の中軸に位置付けたことが開業への追い風になった[4]。その後、1882年(明治15年)に「東京馬車鉄道」が最初の馬車鉄道として運行を開始し[5][6]、南は沖縄から北は北海道までの全国にも広まっていった。糞尿の処理や給餌などの手間がかからない電車などの登場により、急速に取って代わられる形で馬車鉄道は衰退していった(前述の東京馬車鉄道は1903年(明治36年)に電化され、東京電車鉄道となっている)。電車でなく蒸気機関車による鉄道に変更されたものや、他の動力に転換されないまま路線廃止になったものも存在する。日本で最後まで営業していた民営の馬車鉄道は、1949年(昭和24年)に廃止された宮崎県の銀鏡軌道だが、北海道の殖民軌道などでは昭和30年代まで存続したものもある。※復元運行の詳細は、各施設の項目を参照。現在の日本では、北海道にある野幌森林公園内の北海道開拓の村や岩手県の小岩井農場内にある「まきば園」で、観光用に復元した馬車鉄道が運行されている。外部リンクウィキメディア・コモンズには、馬車鉄道に関するメディアがあります。