11:41矢野まきという歌い手が誕生し、この世に歌を放つようになったのは1999年7月16日の七色の日のことだ。BEST』を発表した。年明けとなる2020年1月21日(火)には、彼女が生まれ育った東京でワンマン・ライブを開催する予定となっている。20年前、歌の神の化身のような彼女の傍らで現場マネージャーをしていた私は、現在音楽ライターとして活動しているのだが、今もなお、最もライブを見たい日本の女性アーティストのナンバーワンに君臨するのは矢野まき、その人だ。琴線に触れる彼女の歌には人を虜にする何かが確実に宿っている。BEST』の制作を支えたプロデューサーの松岡モトキと、ユニバーサルミュージックの浦田功氏に同席してもらい、今作についてはもちろんのこと、歌い手・矢野まきがこれまで歩んできた20年について話を訊いた。BEST』はどんな内容にしようと思いましたか?矢野まき:何よりもファンの人たちに「ありがとう」という気持ちを形にしたかった。10周年ライブ後からの活動休止を経た復帰ライブにも、たくさんのファンの人が来てくれて支えられてきたから。RECORDSもそうだけど、この作品もまずはその人たちに届けたいというのがテーマとしてあって、ベスト盤だから旧譜を厳選して入れるのが基本だけど、単純な旧譜の寄せ集めにはしたくなかった。そこでスキマスイッチの大橋卓弥くんとコラボして新曲を作りたいと考えたの。──過去ステージでの共演はありましたが、共作は初ですか?矢野まき:そうなの。出会って以降、活動休止中もずっとリスペクトしてくれている彼にはずっと感謝していたし、ゼロから曲を作ることはしたことがなかったから、ここで友情の証じゃないけど「何かできたら」と思っていたときにちょうど連絡をもらって「こっちが先に力を貸して欲しい」と言われて。それで東京メトロのCMソングを一緒に歌って、カチカチッとタイミングよく曲ができた。──「ポートレイト」の誕生ですね。矢野まき:デビューしてから20年経った今、ファンの人にありがとうって言いたくて書いた曲。今の私がこうしていられるのはみんなのおかげって言えたらいいなって。浦田功:矢野まきという人のキーワードである“大丈夫”という言葉が入っている。矢野まき:“大丈夫”って大好き。言ってもらえると「そうかも」って思えるから自分も言ってあげたいし。「大丈夫」と「ありがとう」は魔法の言葉だからね。──そんな矢野まき20年の歌い手史上、今作には新曲「ポートレイト」と新録「初夏の出来事」を含む珠玉の32曲が収録されました。松岡モトキ:1枚に16曲、80分マックス入れたね。矢野まき:まだ入れたい曲はいっぱいあったけど(笑)。──選曲、曲順はご本人によるものですか?矢野まき:プロデューサー(松岡モトキ)にアドバイスをもらいながら、吐くかもってくらい悩んで(笑)。ベスト盤というと年代順に曲を入れているのが多いけど、バラバラな時代の曲が集まっても流れや必然な順番にすればひとつの物語を作れるはずだと思って、敢えて大変な道を選んじゃったんだけどそうして良かった。