カシミール出身だった。帰りは行きとは違うルートでニューデリー駅を横断して帰ってきた。メインバザールについたのはまだ午前中だったけど、他の観光地に行くテンションではなかったから、今日も町を歩いてはチャイを飲んで休む、を繰り返していた。2日後のホーリーにむけて町も盛り上がってきているかんじ。僕も色水で汚れてもいいように100ルピー(200円)でハーフパンツを購入した。う〜ん、明日は何をしよう......。現在、インドのデリーにいます。いうわけでもないけれど、観光にも行かずに町を散策していた。歩いて、疲れたらチャイを飲む。歩いて、疲れたらチャイを飲むの繰り返し。インドの旅はずっとこのパターンになりそうだ。何度も同じところを歩いていると、何度も同じ店に入っていると、自然に顔なじみができる。デリー3日目で僕には3箇所の居場所ができた。一つ目はホテルのフロント。ソファーがあって、そこに座りながら従業員と話をする。二つ目は3日間でもう7回くらい入ったチャイ屋。手伝いをしている子供が僕の顔を見ると「チャイ?」と言ってくれるから、顔なじみにしてもらったんだろう。三つ目はホテルから歩いて5分ほどの場所にある路地。デリー初日に水をかけられた場所だ。その路地を歩くと、顔見知りの子供が何人か寄ってくる。適当に遊んでいれば時間はすぎる。彼らはいつも笑顔をくれる。だいたいその三ヶ所を行ったり来たりしていると1日が過ぎる。今日はラッシーを飲んでみた。すると目の前をゾウが......。ホーリー前日だからかな。子供は本当にかわいいね。昼間歩いている時に何箇所かで見かけたキャンプファイアーみたいなのはそれだったのか。そりゃ、ぜひ見とかなきゃ。一緒にフロントで話を聞いていた日本人の旅人2人と一緒に見に行ってみることにした。町にいくつかある前夜祭のなかで、僕は三つ目の居場所である路地を選んだ。そこが一番飾りがこっていたし、知り合いのガキんちょと会えると思ったからだ。縦に束ねられた木の周りには藁が巻かれ、牛の糞を固めて首飾りにしたようなものが並べられている。その周りには明日のホーリーで使う色のついた粉で何やら模様が描かれている。8時半、太鼓隊が現れてノリのいい演奏が始まった。周りには大勢の人が集まっていた。知っているガキんちょの顔がちらほら見える。水鉄砲の攻撃を受ける。3人でガキんちょと遊んでいると次第に太鼓隊の演奏も盛り上がり、いよいよキャンプファイアーが始まった。オデコに色のついた粉をつけられ、礼拝用の食べ物が配られる。水をかけられ、粉を掛けられ、顔面に絵の具をぐちゃぐちゃに塗りつけられる。欧米人の観光客も周りで見ていたけれど、なぜが狙われるのは僕らだけ。一緒になって騒いでいるのも僕ら3人だけだった。一緒に行った大学生パッカーのハヤト君は大柄な体を色んなところに引っ張っていかれ、そのたびに色彩豊かになって帰ってくる。ケンタ君は気がつくと姿をくらましている。僕は顔見知りのガキんちょから集中砲火を浴びていた。気が付けば身体全体にアートがほどこされ、自分の顔がどうなっているかも全然分からない状態だった。前夜祭からこんなに盛り上がるのか。色まみれになってしまうのか。これはちょっと予想外。会場のインド人に歓声を浴びながら見送られ、興奮しながらホテルまでの道を歩いていると、こんな全身アートの身体をしている人はほとんどいなかった。その会場が異常に盛り上がっていたらしい。ハッピーホーリー!」こちらのカラフルな顔を見ていろんなインド人が声をかけてくる。前日でこんなに色まみれになってしまったけど、明日の本番はいったいどうなってしまうんだろう。明日もやっぱり三つ目の居場所に行ってみることにしよう。現在、インドのデリーにいます。朝7時に起きて昨日一緒に前夜祭に行った2人の学生パッカーを見送った。日程の都合で今日のホーリーには参加できず、ネパールに移動するらしい。もったいないけど、昨日しっかり色づけされたから十分ホーリーを満喫できたのではないかと思う。ホーリーは午前中から始まるはずなのにメインバザールの朝は静かだった。それもそのはず、ほとんどの店がホーリーにそなえて閉まっていたからだ。閑散とした通りを歩いていると、そこで仲良くなったインド人の兄ちゃんにチャイをごちそうしてもらい、「日本人の彼女がいる」という聞きたくもない話をたっぷり聞かされてしまった。10時になってもメインバザールはあまり盛り上がっていなかった。本当はホテルの屋上から色水をぶっかけてから町に出ようと思っていたのだけれど、あまり人通りがなかったので、いつもの路地に行ってみることにした。路地にはすでに顔面アートのインド人がウロウロしていた。ガキんちょも、若者も、おっさんも、老人も、色のついた粉の袋を持っていて、僕に手招きをしてくる。おでこにその粉をつけてくれ、「ハッピーホーリー」といいながら抱擁、もしくは握手をする。意外にも礼儀正しい儀式でないかと思っていたら、顔見知りにガキんちょたちに会ったとたんに水をかけられ、色スプレーをかけられ、顔面をぐちゃぐちゃに塗りたくられた。仲良しの子ものの1分でひどい姿にされてしまった。顔や服が汚れたのを皮切りに周りのインド人の反応が一変した。「ああ、こいつは汚しても大丈夫な奴なんだな」。思われたんだろう、それからはどこに行っても集団砲火を浴びてしまった。インド人4,5人のグループがバケツで色水をかけ、羽交い絞めにして顔面を色粉と絵の具で何重にも塗りたくってくる。路地の両側の建物からは水風船をぶつけられ、原チャリに乗ったインド人はすれ違いざまにスプレーをかけてくる。2時間ほど町をふらつくと、顔面はもう、日本人の原型をとどめていなかった。耳と目もスプレーでやられたので、いったんホテルに帰ってシャワーを浴びることにした。洗うと、もう外に出るのがいやになる。ほとんど写真が撮れなかったので(どこから攻撃を受けるかわからないので、水と粉が怖くてデジカメが出せなかった)、ちょっと休憩したあと、もう一度町にくり出した。顔の汚れていない欧米人の後ろにくっつきながら歩き、危険な全身アート軍団の写真をゲット。今回はいつもの路地には行かなかった。ある程度写真も撮れてあとは帰るだけ。シャワーを浴びなくてもいいかと思ったら、最後の路地でやられてしまった。2人組のガキに色スプレー攻撃をうけて顔をかばっていると、横の路地から現れた兄ちゃんに赤い粉を袋ごと顔面にかけられた。グレートカブキの毒霧よろしく、顔面が真っ赤に染まってうろたえていると、最後の刺客が路地から飛び出し、とどめに生卵をぶつけられた(それは反則だろ!)。最後に散々な目に遭ったけど、それもまあハッピーホーリーということで。このホーリーは地方では前後3日ずつを入れて1週間つづけるらしい。デリーは都市なので夕方にはいつものデリーに戻っていたけど、こんなんが1週間も続くのはさすがにきついなと思った。何はともあれ、ホーリーを楽しめたことは本当にラッキーだった。無茶苦茶なお祭りではあったけれど、いろんなインド人と触れ合える貴重な経験ができたと思う。現在、インドのデリーにいます。色水をかけられ、色粉をかけられ、絵の具を塗りつけられ、卵をぶつけられたホーリーから一夜が過ぎた。町はすっかりいつもの雰囲気に戻っている。今日の午前中はメモ帳を手に宿の周りを散歩した。それは、この宿に来て以来、本当にお世話になっているディーパックさんに何か恩返しがしたいと思ったからだ。昨晩、宿の屋上でディーパックさんにウィスキーをご馳走になった。昼間はビールをご馳走になった。ディーパックさんは以前はガイドの仕事をやっていたらしく、日本の旅行会社とも提携して何度も日本に来たことがあるらしい。日本語はペラペラで、日本のこともよく知っている。ホテル・パヤルの管理人になったのは、今年の1月。それ以来、彼はこの宿を日本人に喜んでもらえ、大勢の日本人が集まる宿にしようとがんばっている。聞かれたので、「それじゃ、このホテルのチラシを作ったらどうですか」と僕は答えた。チラシを旅人に渡して日本人宿の情報ノートに貼ってもらえば、旅人がこの宿に来ると思ったからだ。お酒もご馳走になったし、急ぐ旅でもないし、お礼に宿のチラシを作ってあげることにした。今朝、宿の周りを散歩したのはチラシに必要な地図を書くためだった。宿のチラシをいえば、1年半前にヨルダンのクリフホテルで「中東一いい人・サーメル」の新しい宿のチラシを作ったことがある。なんでもサーメルは最近、日本人女性と結婚したらしい。このことを聞いたときは本当に嬉しかった。サーメルがちょっと不器用だけどとにかくいい人に対して、ディーパックさんは「できる人」という感じ。日本にも毎年行っているらしく、インドでガイドもやっていたので、旅に必要な情報をたくさん持っている。それを全部日本語で教えてくれるので本当に助かる。列車やバス、航空券の手配もしてくれる。他の都市への行き方やデリーの物価も教えてくれる。パヤル」を訪れてほしい。すれば、ぼったくりや悪徳旅行社がわんさかいるデリーでも楽しい旅ができると思う。