時には命を落とすことがある骨髄炎。長期間にわたる経過観察が必要な病気です。骨髄炎とは、骨の中心部にある骨髄に化膿菌などの細菌(多くは黄色ブドウ球菌)が感染し、化膿性の炎症を起こす病気です。骨髄炎への感染のしかたには、次の3つのケースが考えられます。血液によって細菌が運ばれてきて骨髄に入る「1」の場合は外傷のあと熱が出て痛み、傷口から膿が出てくるようになり、骨髄炎となります。「2」の場合は、初め皮膚や関節の化膿炎による熱と痛みが、いつの間にか骨にまで広がり、骨髄炎となります。「3」の場合は今まで何事もなかった健康な人が、急に寒気がして発熱し、骨がズキンズキンと痛んできます。小児に起こりやすいので、診断が遅れることがあります。骨髄炎が慢性化すると何十年も苦しむ骨髄炎がよく起こる部位は大腿骨(太もも)、頚骨(すね)、上腕骨です。細菌に感染すると、2〜3日のうちに患部がはれて熱くなり、赤みを帯びます。熱も高くなり、痛みも強くなります。その後3〜20日くらいたつと、赤くなった皮膚が軟らかくなって膿が流れ出ます。熱は下がり、痛みも軽くなりますが、膿はなかなか止まりません。慢性になってから膿が止まり、膿の流れ口が閉じることもありますが、また何かの機会にはれて痛んで破れたりします。この状態が何十年も続くことがあります。骨髄炎の早期治療を怠ると骨の変形や発育障害も骨髄炎が原因で、時には命を落とすことがあります。骨の変形や骨折、発育障害を起こすこともあります。骨髄炎の治療には、主に抗生物質を使用します。患部を切開して、膿を取り除く手術を行うこともあります。近年、MRSA(多剤耐性黄色ブドウ球菌)などによる骨髄炎が増えており、抗生物質が効きにくいので治療効果が現れにくくなっています。免疫力を高めてウイルスに対して対応する、天然の食品からできた栄養食品でサポートすることが理想的です。