僕らの間に存在していた、穏やかで温かく大切な何かが。いや、大切にしていたのは周子だけだったのかもしれない。思い出そうと試みる、僕が壊した、大切な何かを。そこにあったはずなのに......ぞんざいに扱うばかりで、それが何であったのかを僕は覚えてはいなかった。ID:wcEmlh/t0P「分かったよ。食べ残しのチョコに噛り付き、吐き気を堪え完食する。周子が僕へ心を開く事は二度とないのだと、けっして忘れぬように。背の爪痕はもう疼かなかった。ID:wcEmlh/t0周子「それじゃ、ふくらはぎ見せてね。周子「シューコってばさ、すっごい健気だったっしょ。周子「うーん、Pさんの静脈はここかなー。周子「アイドルシューコの演技力、見損なっちゃだめだよPさん。周子「ゴム管でグイッと絞めて、無痛針だから痛くないかんね。周子「あたしの泣き顔なんてなかなか見れないよ。周子「今日は3本で勘弁したげる。してて、臭くてにっがい。うぇ、歯と喉に絡みつく。Pさんの生命のスープだから全部飲んであげるね。こんなに美味しく感じるのはPさんのだからだよね。ID:wcEmlh/t0◆P「最悪の目覚めだ。周子の奴、目覚まし時計の電池抜いて帰りやがった」P「夢見が悪かったおかげで早朝に目覚めたが、普段だったら絶対に遅刻していたな」P「朝飯は―――やめておこう。ID:wcEmlh/t0―――P「はて、俺の机に見知らぬ保冷バックが」ちひろ「千秋ちゃんからの言伝ですよ。【昨日の助言への感謝の証としてお納めください】って、Pさんてば愛されちゃってますね。́)P「これ中身バーガー1個ですよ。ハンバーガーだけって。千秋ちゃん今日はオフなのにわざわざ朝早く事務所へ来ましたから、心づけなのかなと」P「例の噂もありますから、黒川さんはその手の賄賂工作と誤解される贈り物はなさらないと思いますよ。彼女真面目ですし、純粋な返礼なのでは?バーガーを選ぶセンスは兎も角朝飯抜いてきているので、高級石鹸やタオルみたいな贈り物よりも僕は余程嬉しく感じます。これがもしも本当に山吹色のお菓子でしたら、ちひろさんに口止め料としておすそ分けできたのですが。女子会にも顔を出していたし)P(うーまーいーぞー!!手に持った弾力と焦げ目の無さ、そして香ばしさの無い歯ざわりは種なしパン。バーガーの土台となるバンズに、味の弱い種なしパンを使うは邪道。噛み締めると共に口内で弾ける穏やかな辛み。これはグリーンペッパーをひかずに丸ごと入れてあるのか。牛と豚がほぼ同等の配合。冷温状態で食べる事を見越して、融点の低い豚の脂を味わわせている。これはバーガーではない。味の主役はあくまでもハンバーグ。塗り付けであるオニオンゼラチンは味付けではなく、サイドメニューのオニオンスープを模したものか。これは肉を食べさせる為の料理。ハンバーグ弁当を一口にまとめたものなのだ!!!)P(胸焼けなんて一口で吹き飛ぶこの美味しさ。首藤Pさんがこれを食べれば巨大化して大阪城と合体だって出来るだろうな。全部食べるのはもったいないし、残してお昼にじっくりと味わおう)ちひろ(一口で止めちゃった。ID:wcEmlh/t0P(お、保冷材の下に手紙が入れてあるな。【この様な形での返礼となりましたこと、平にご了承を。大学へレポートを提出せねばならず、時間に追われておりますもので。男の方はお肉が好きでしょうし業務の合間に気軽に食べられるものとして、当初はカツサンドを予定しておりました。揚げ物は万が一の事故時に火傷の危険が大きく、アイドルの行うべき調理法ではないとシェフに止められてしまいました。その為次善の策としてハンバーガーが良いとの提案を受け、それを作るに至ったしだいです】)P(【シェフの指導により無事完成し、味も太鼓判を押して頂けましたので安心してお召し上がりください。お口に合うと良ろしいのですが。保冷バックはPさんの机の上においていて頂ければ、それで結構です。折を見て回収いたしますので。ID:wcEmlh/t0P「シェフ仕込みか。それならこの味も納得だ。自宅にシェフがいるとは、黒川さんは想像通りに雲の上の人なんだな。相川千夏「アナタ、随分と御機嫌なのね」P「おはようございます、相川さん。今の僕は世界中の皆にキスしてあげたい気分ですよ」(朝からちひろさんのボディタッチを受けられるとは、ホント生きてて良かった。川島さんへありがとう)千夏「お楽しみだもの当然よね。それもキスを与えるだなんて、奏ちゃんの影響で変化しているのかしら?いずれにせよ心優しいアナタに話を聞いて欲しいわね」P「業務開始前ですので大丈夫ですよ。千夏「他人には聞かせたくない話なのよ。ID:wcEmlh/t0P「では今日の送迎は僕が担当しますよ。千夏「ボンヌ、なかなかの色香ね。虚飾ははがれる時間よ......。千夏「いつでも自分の気持ちに正直になれる人ってクールよね。私は常にそうありたいわ。アナタもそうなら嬉しいのだけど。ID:wcEmlh/t0―――P「うごぇえ、えろ。こぽどふ、げ、ぐおぶえぅは〜〜〜」P「はあ、はあ、はあ。胃液しかでねぇよ」P(これ完璧に精神性の胃炎だわ。なんで相川さんが周子との事知ってんだよ)P「ひぎ、つあイタタた。゙ー吐き過ぎて脇腹つった、ふえうえはひほー。社会人1年目の見習いじゃ碌に働いてないし無理か。そもそもこれ業務と無関係だし、全部俺が悪―――)P「ろろろ〜。ひぃ、もう勘弁してくれ。ぐぺっ、ぷ」P(すまない、周子。本当にすまない、俺が悪かった反省している。後できちんと謝るから―――無駄だ。文香「先程から......私の......Pさんがトイレで吐き戻してしまっているんです」ちひろ「確かにうめき声がここまで。文香「かわいそうな......Pさん......私......心配です......まるで悪い物でも食べてしまったみたいで......。してあのハンバーガーが?Pさん朝は食べていないって言っていましたし)文香「そのお顔......有るんですね......心当たり......私......気になります」ちひろ「え〜と、その。Pさん二日酔いなんですよ、昨夜はお友達と盛り上がっちゃたらしくて。ID:wcEmlh/t0ちひろ「介抱なら私がしておきます。事務所には常備薬ありますし、安心して下さい。文香「......二日酔いだなんて......そんな事......あるはずないじゃないですか......。文香「かわいそうな私のPさん。私がアイドルになるまで待っていてくださいね。私だけを見て、私の声だけを聴いて。ギリシャ神話ではセイレーンの歌を聴いた者は、海に身を投げて死んでしまうとされています。恐ろしくもロマンチックですよね。すれば全ての苦しみから解放されるのですから」クスクス文香「今でも昨日の様に思い出せます。あの忌々しい船員たちがオデュッセウスを船に縛り付けていて。私がどんなに呼びかけても、Pさんは海へ飛び込んでくれませんでしたね。私はトップアイドルになります。奏「この世の終わりみたいな顔してるわね。はい白湯よ」P「とても悪い事をしてしまったんだ。謝らなければいけないのに、謝る事が出来ないんだよ。何が悪かったのか、何に対して謝らなければいけないのかが分からない。奏「ふーん、お酒って本当に怖いのね。ちひろさんが俺の机から何やらブロックサインを送っているな。何を伝えたいのかさっぱり分からん)奏「それを飲んだら、次はしじみのお味噌汁持ってきてあげる。インスタントだけどもね。会議室で待っていて」P「助かるよ、胃が空っぽ何でな。白湯は実にありがたい」(ま、あれだけ派手にげーげーやってりゃ心配してもらえるか。ID:wcEmlh/t0P「あ〜うまい、身体に染み込んで生き返るわ〜。奏「創立記念日なのよ、旦那様。妻の心配をして貰えるのは嬉しいけれど、奥はあなたの事が心配よ」P「奏なら良い奥様役になれそうだよ。エプロンも似合うし、指先がきれいだから洗い物も映える。奏「会議室なら、誰かに聞かれる心配はないわ。Pさんが謝る事を考えましょう。私の心配はその後で、ね。特別な日にすることは、永遠になるのだから」P「だけどどうすればいいのか。奏「なら手紙を書く事ね。【本当に申し訳ありませんでした。お互い大人ですし、一夜の過ちはお忘れください。ID:wcEmlh/t0P「本当に申し訳......なあ奏。奏「何もしなければ相手はますます意固地になって、関係の修復は不可能になるわよね。Pさんがまず誠意を見せて頭を下げたとの事実が必要なのよ。そもそもPさんは何が悪いのかが分からないのよね?平謝りしようにも本心から詫びようがないじゃない。奏「文字のバランスが悪いわ。思うけれど、渡す時に業務用の茶封筒を使ったりはしないわよね?小さな事だけれど、何事も積み重ねなのよPさん。ID:wcEmlh/t0P「また助けて貰えるとは思っていなかったよ、ありがとう奏。奏『Pさんを見捨てるほど薄情じゃないわ。今後も良き隣人としての御付き合いをしましょうね』P「本当にありがとう、恩にきるよ。奏「そこまで言うならば、そうね素敵なプレゼントが欲しいかな。Pさんから貰えるモノの中でも、最高のモノをね」P「少しでも恩返しをさせて頂ければ光栄です。奏「お見合いについて教えて頂戴。ID:wcEmlh/t0―――P「―――と、まあこんな感じで段取りを進めるんだ。社長に仲人を頼むのが一番の遠回りになりそうね」P「また急がば云々か。奏は若いからまずは恋人を作る事が、一番の近道になるんじゃないのかな?奏はまだデビューしていないし、誰か一人だけのアイドルになる事を考えてみても良い筈だ。奏「指先や口元......。いう部分で色香を出せるアイドルになりたいわ。行きずりの恋人だなんて仮初な関係に興味はないの。私、いつかはお見合いがしたいと思っているから」P「意外な発見だな。ID:4RdS3EMc0奏「こう見えて恋愛映画は苦手なの。『決めつけていては駄目よ。ハァ、女は嘘吐きだって。全てを、フー......疑わないと』P「近い、近い。誰も居ないんだから、何時もみたいにわざわざ耳元で囁かなくても大丈夫だよ。Pさんの背に爪を立てる事も好みなのだけれど?」P「繰り返しそうさせない様に、今は努力を始めているよ。見習い期間はもうすぐ終わる。どこへ配属されるにせよ、今迄みたいに奏と気安く話せる時間は取れなくなるからな」P(そう、僕の無分別で周子を失った。今度こそ間違えてはいけない。ID:4RdS3EMc0奏「ふふっ」P「なあ、笑わないでくれよ。奏「......浮かれてるかも。嬉しいんだもの、乙女ってそういうものよ」P「それだったらいいけれど......。俺の意見としては、見合いの場には終わらない愛が欲しいと望んでいる男が居た事だけは覚えておいてくれ。奏「誠実な方は引く手あまたよね?」P「結婚の意思を持たない女性も、見合いに参加しているのが現実だよ。奏「それだとしたらとても問題よね。担当のいないアイドル達は皆Pさんがプロデューサーになる事を求めているのに、当のPさんは冷やかし半分の御免なさいで済ませようとしてしまうんだもの」P「それはちが―――くは―――ないよな。ID:4RdS3EMc0奏「アイドルとプロデューサーは、恋人以上に近くですごす事になるはずよ。皆にはPさんと共に歩む意思はあるのよ。健やかなる時も病める時も寄り添ってね。Pさんはどうなのかしら。本当に歩み寄ってくれるのかしら。それとも御免なさいで済ませてしまうのかしら?」P「俺が......馬鹿だったよ。あんな嘘吐かなきゃ良かった。すれば周子だって傷付けずに済んだんだ」P(違うだろう。してまたここでも嘘を吐くんだよ。プロデューサー宣言をしなかったとしても、いつかは同じ結果になっていたはずだ。俺は周子の事を何一つとして見てはいなかったんだから)つまるところそれは残滓であった。周子だけが積み重ね、積む傍から僕が崩し、やがては破壊した。そんな穏やかで温かく大切な何かの残滓すらも踏みにじるにいたり......。僕には周子へと詫びる権利も、後悔で涙を流す資格も、何一つとして残されてはいなかったのだとようやく理解した。ID:4RdS3EMc0奏「人は皆違うわ。皆がそれぞれの物語を生きてるから。Pさんはもうページを閉じてしまうの?」P「足掻いてみせるよ。プロデュースコンペまでには時間が無いし、練り込みの足りない企画じゃきっと落ちるだろう。今出せる全力を出し、その上で落ちる。奏「それもまた問題よね。゚́Д゚)・;'.、カハッ。いえ、その今のはですね。いや考えるのはよそう)奏「ふふっ、お望みならPさんのためにプライベートな時もエプロンでいてあげましょうか?」P「止めてっ、誘惑しないで。奏「ふぅん......Pさんってそういうのが好みなんだ......覚えておくわ。ID:4RdS3EMc0P「本当にありがとう、それしか言えないよ。お見合いがしたいってのは嘘だったんだろ。奏「あら、お見合いの予定があるのは本当よ。いつ、とまでは言えないけれど積み重ねだもの。いつかは、ね」P「それだったら高橋さんに助言を貰うと良いな。奏「礼子さんにはもう教えて貰ったわ。男を選ぶ上で大切な事をね。奏「結婚を望む際に大切な事はね【ゲイに恋をしない事よ】ですって」P「はははっ、確かに。あの人はお酒が恋人だしな。なるとやっぱり篠原さんか。正面から聞くと、面白がってはぐらかすかもしれないが。そんなPさんの授業料にまた、素敵なプレゼントが欲しいかな。奏『Pさんは......どんな味がするのかな。甘いのかしら』P「だから近いって。ID:4RdS3EMc0奏「御免なさい。映画みたいに上手くは行かないものね。ネクタイ外して貰えるかしら」P「そっちじゃなくて、こっちを引っ張るんだよ。奏「手を伸ばすだけでいいのにね。全てが上手く行くはずもないっか。毎朝こうやって旦那様の首にネクタイ巻いてあげるの、夢なのよ」P「安心したよ。その様子じゃ、結婚はまだまだ先だな。何事も練習あるのみだ。将来の旦那様に巻いてあげる時まで、このネクタイは預かっておいてあげる。奏「いってらっしゃい、Pさん。ID:4RdS3EMc0◆P「女は嘘吐き、全てを疑え、か」P(結局、奏には世話になりっぱなしだったな。エプロンの下の制服、綺麗にネクタイが結んであった。綺麗に結べるならば、ネクタイを外せないのは嘘。制服を着ているならば、創立記念日は嘘。あさんがそこまで険しい顔をするだなんて余程の事が―――!」P「なんでだよ。なんで黒川さんの保冷バックがゴミ箱に入っているんだよ!」P「誰ですか、誰なんですかこんなひどい事をしたのは。あさん、答えてください」のあ「......それはち―――」P(僕がバーガーを受け取った事を知っているのは、ちひろさんだけのはず。ちひろさんの筈がない。ID:4RdS3EMc0のあ「―――あきよ」P「えっ?」のあ「いえ、正しくは千秋とちひろの両名。呼称するのが適切ね」P「のあさん、嘘を吐かずに本当の事を話してください。これは黒川さんの保冷バッグなんです。お二人がそんな事をなさるはずがありません。真実を話してください。僕と貴方の仲じゃないですか」のあ「......くだらないコトに興味はないの。貴方も興味を持つべきではないわ。P......私を魅了しなさい。その働き、その輝きで」P「のあさん、僕の眼を見て話してください」のあ「......私は貴方と過ごす時間を面白く思っている。......それが答えよ。ID:4RdS3EMc0P「のあさん!」のあ「出社後まずは更衣室でメイド服に着替えた。変わらぬ日々に新たなる兆しが訪れるから。着替えて給湯室へ向かう。貴方のお茶を入れる為にね。その際横目で千秋の出社を確認したわ。今日ポットのお湯は空だった。気まぐれな猫の様にね」P(お湯が無いのは、奏が俺の為に白湯とみそ汁を出したからだな)のあ「ヤカンに水を入れ火にかける。湯が沸くと同時に、何やら言い争う声が響いてきたわ。不快な止めるべき雑音。うかつに近づくと怪我をする。千秋がちひろの手からバッグを奪い取り、ゴミ箱へ叩きつけた。千秋は事務所を飛び出し、ちひろが後を追った。これを真実となすか虚構と断じるか、全ては貴方の選択次第」P「バーガーは......潰れているな。私は何にでも染められる......貴方に。..................P、貴方は良い眼をしているわ。貴方は私に、私は貴方の内なる心に希望の星を観た。P」P「......」のあ「......気まぐれな戯れは楽しめたかしら。女神は歪んだ偽りの時を正し人は新たなる運命を刻む。ID:4RdS3EMc0P「ちひろさんが戻るまで、電話番をお願いします。僕は事務作業をしますから、二人で事務所を動かしましょう。あさんは今日オフなのに、来てくれて良かったです。手が足りなければ、キュート部門へ応援を頼みますので」のあ「掃除も洗濯も......行うわ。完璧でなければ意味が無いのだから。本当は直ぐにでも周子へ謝りたかった。黒川さんへお礼を言いたかった。ちひろさんへ問い質したかった。出来るはずがなかった。業務の合間に潰れたバーガーを完食する。どんなに崩れていても、その味わいが変わる事はない。ちひろさんと黒川さんが仲良く女子会用のケーキを買って帰り、事務所は何事も無かったかのように平穏を取り戻す。P「変わらぬ日々に新たな兆し......そして火は慎重に扱うべき、か」P(ちひろさんは天使だと、ずっとそう思っていた。いや、また僕は決めつけていたのだろう)あの時事務所で何があったのかは、今でもまだ僕には分からない。御昼には女性三人だけの女子会が始まり、僕は無理を言って輪の中へと混ぜて貰う。女性陣はとても仲が良く、まるで言い争いなど初めから存在しなかったかの様な錯覚さえも覚える。一度抱いた疑念は、おりの様に僕の心へと沈殿を始めていた。あ「猫と犬がキスするコトがあっても、仲好しの友人になったわけではない。あの日に初めて、僕の心にちひろさんへの微かな嫌悪感が植え付けられたのだと。ID:4RdS3EMc0◆P「こんばんは相川さん。千夏「千夏で結構よ、今はプライベートだもの。ネクタイ替えたのね、アナタも素敵よ。マスターお代わりを二つ」P(道に迷って入店に手間取ったが、指定された21時は過ぎていない。千夏「そんなに怖い顔で睨まないで。ID:4RdS3EMc0P(差し出されたのはオレンジジュース。いや、千夏さんの事だおそらくこれはオランジ―ナ?確かフランスの国民的清涼飲料水だったはず)千夏「乾杯。レディキラーに」P「乾杯。レディキラー」P(女殺しか。以前は奏に罪つくりだと釘を刺されたが、やはり千夏さんは僕の振る舞いに相当お怒りの御様子だ)千夏「このバーはね。明日を夢見る音楽家の卵達が生演奏をしているのよ。アナタも耳を傾けていてね。ID:4RdS3EMc0P(これは失敗)「耳よりも目を使いたいですね。千夏「口を開いても望みの言葉が飛び出すとは限らないわ。仏蘭西語で言えば、答えはウィーよ」P(これも失敗。女郎蜘蛛の巣へ飛び込んだ獲物だな。千夏「もてなしを気に入ってくれたのね、嬉しいわ。新たなるプロデューサーへ乾杯」P「乾杯。くつろぎ過ぎて、此処がまな板の上だって事も忘れそうです」(緊張で杯を傾けているのは自分だけ。ID:4RdS3EMc0千夏「別にとって食べようって訳じゃないわ。千夏「詮索がしたい訳ではないのよ。僕では無くて......駄目だ頭が上手く働かない。体が熱を持っていて、風邪を引いたのかもしれないな)千夏「だけどあの娘はまだ未成年よ。大人が護ってあげなければいけないの。アナタのアパート、随分と家賃が安いわよね。ID:4RdS3EMc0千夏「夜中に女の子を独りで帰らせるだなんて、何か間違いが起こってからでは遅いのよ。アナタのそういった配慮の無さを問題としているの」P「僕かぁ本当に、何も考えていなかったんれふね」(どんなに嫌われたとしても周子を女子寮へ送り届けるべきだった)千夏「私も街灯を増やすよう町内会へ意見書を提出しているけれど、良い返事が貰えないのよ。ゴミ捨て場に鍵を付けるだなんて、そんな予算があるならば街灯を増やすべきよ。女の独り歩きは危険なのだから」P「ええきけんれ〜〜〜」(不貞腐れて独りで先に寝たりせず、周子を泊めてやるべきだった。千夏「スクリュードライバー。千夏「口当たりが良く飲みやすい。酔った時にはもう手遅れ。千夏「アナタ、ねえアナタ」P「ハッ、あれ、ここは。お疲れのところ悪いけれど、もう少し付き合ってちょうだい。千夏「サックスはあいさんにとって大切な趣味なのよ。アイドル東郷あいの知名度を使わず、わざわざお金を払ってまでステージに立っているの」P「ただの趣味だけれど、いつか余興に披露してくれるって。僕は宴会芸みたいなものかと」(これで何度目だ。あの時のあいさんの表情を思い出せ)千夏「ねえアナタ。仕える事を選んだ者の気持ちはどう?」P「考えた事もありません。ID:4RdS3EMc0千夏「分からなくて当然よ。アナタはプロデューサー、教え導く者になるのだから。社長の鞄持ちで終わるべき人間ではないの。千夏「アナタが命じればアイドルは必ず従うわ。それが心の中で舌を出しながらであってもね」P「形だけでは文化の香りは生まれないはずです。千夏「女の嘘をとがめだてるだなんて......。千夏「アナタは良く仕えたわ。マネージャーは出番が来ると張り切りすぎてしゃしゃり出てくるものだけれど。ID:4RdS3EMc0P「僕は貴女に仕えていたんです。命じられるままただ、それを成しました。それすらもお忘れですか?」(あの時の僕は無気力で、仕事の意味も解らずただ動いているだけだった。相川さんはそんな僕を適切に操ってはいたが......)千夏「過去よりも前を見つめましょう。観察しないと、私の唇を。その奥に隠された舌を」P(のあさんは仕える主人を自分で選ぶと言った。それはセルフプロデュースに裏打ちされた自信によるものだろう。大半のアイドルは自身のプロデューサーを選べない。千夏「フランスではね、婚外子の存在が一般的なのよ」P「その考え方を否定は出来ません。僕はアイドルとの関係に、上下の一方通行や都合の良い時だけくっついている事を望みません。ID:4RdS3EMc0千夏「ふぅ、ボンヌ......といった所かしら。アナタが誠実そうな人間でいてくれると、担当される子は幸せね。ミネラルウォーター二つ、いただける?」P「どうも助かります。緊張のせいか妙に喉が乾いてしまって」(誠実、か。骨の髄まで嘘の染み込んでいる僕だけど、ほんの少しだけでも誠実になろう。僕が傷つけた周子の為にも)P「千夏さん、この手紙を彼女へ渡してください。僕が直接渡す事は出来ませんので、千夏さんが頼りです。千夏「私はPさんの切り札。これでまだまだ挑めるでしょ?」P(周子の問題はこれで目処が付いた。次はちひろさん―――いや、黒川さんだ。何かに傷付いている、ならば何に傷付いている?)千夏「もう少し語りたかったけど、時間が無いようね。ID:4RdS3EMc0東郷あい「隠れ家へ君達二人が連れ立ってやってくるとはね。千夏「その割には演奏に乱れが無いのよね。驚きを提供しようとしたのに」あい「余裕を失えば、どんなギャンブルも勝てないと聞く。それに驚く事になるのはむしろ彼の方だろう。いじめないでやってくれないか?」P「あいさん、素敵な演奏でした。格好良かったです」あい「君も男ぶりが上がったようだね。千夏「ギャンブルで勝つと恋愛運が逃げるってフランスの言葉、知ってる?それでも私は両方で勝ちたいし......アイドルでも勝ちたいわね」あい「随分と分の悪い賭けだと思うがね。―――P「ってなんじゃこりゃー!おでことほっぺたに、口紅でキスマークがべったり付いてる」P「うわーこんな格好で家まで電車に乗っていたのか、晒し者もいいとこだよ。何時だ、誰がこんな事を―――」P「あーそうか相川さんだ。僕がバーで寝る前と後とでは口紅の色が全然違ってた。あんなに分かりやすくヒントを貰っていたのに、気が付かないだなんて」P「高い勉強料になりましたよ本当に。あいさんは冗談だと見抜いていてくれたけど、他の娘だったらどうなっていた事か。これは全てを砕く運命の恋。良かったです......やっぱり......運命でしたね」P「鷺沢さんは恋愛運好調ですか。運が向いてないから止めときなさいってアドバイスしてるのに、ぜんぜん聞き入れないじゃない」P「当面予定はないよ。ID:4RdS3EMc0朋「それじゃ今日はとっておきを見せちゃう。朋「名付けてサイキック未来予知。..................待ち人あり・大事を成す・女難注意せよ......」ちひろ「あっ、なんだか普通ですね。朋「いやいや、なにこれ全然わけわかんないわよ。あんたほんとにPなの?今まで全然女っ気なかったのに、幾らなんでも運勢変わりすぎでしょ」P「今は仕事を恋人にしたいと考えていたからね。それにプロデュースをするならば、受け持つアイドルの問題は僕の問題になる。ID:4RdS3EMc0周子「そっかー。Pさんプロデューサーに成るんだったっけ。その日はお祝いしてあげるから、美味しいとこ連れてってね」P「おう、好きなだけ頼んでいいぞ。朋「ああ、うん、安心した。周子「あたしは運命ってのには懐疑的かなー。ID:4RdS3EMc0P「そうだちひろさん、アイドルの履歴書って見れますかね?」ちひろ「すみませんがPさんのIDですと開示は出来ませんね、個人情報ですので。僕は仕事の合間を縫って積極的に女子会へ顔を出すようになっていた。触れ合う機会が増えた為か、以前よりもアイドルの事を理解できている。ほんの少しづつだけではあるが。男が女子会へ幾度も顔を出す事は、時期が時期なだけに担当が決まるまではと皆黙認してくれているらしい。P「前に相川さんと話していた時に、近所に住んでいる様な口ぶりだったからね。住所が分かれば食事に誘うのも良いかなって思ってさ。ID:4RdS3EMc0ちひろ「私、一度もPさんにお食事を誘われた事ないんですけれど」P(以前は気恥ずかしくてちひろさんを誘う事は出来なかった)ちひろ「そうですよね、私は事務員。Pさんは何時もみたいに周子ちゃんとばっかりいちゃいちゃいしてればよいんですよ。そのうえでうう......爆発すれば......いいのに」P(だけど今はまだちひろさんと食事を共にしたいとは思えない。全幅の信頼を置けないから)周子「だいじょーぶだよPさん。小梅ちゃんすっごくかわいいですよねー」P(今日もまた会えない、か)あの日以来、黒川さんは一度も女子会へ顔を出していない。留美「審査へ出す前に先輩へ意見を聞きに来た事は褒めてあげる。留美「無知を装えば、相手が心を開くと思ったら大間違いよ。あれだけ嗅ぎまわっておきながら出てくるものがこの程度だなんて、失望したわ」P「パジャマパーティー企画。留美「別に手垢のついた案でも構わないのよ。春は花見・夏は水着といった具合にね。留美「目新しいばかりで出来が悪いと言っているのよ。留美「それはシンデレラプロダクションにとっての利点でしょう。ID:4RdS3EMc0留美「無駄ね。今週末にはもうコンペなのだから時間が足りな過ぎるもの。......仕方がないわね、これを使いなさい」P「ブライダルキャンペーン企画ですか」(凄い、設備と人員だけではなくタイムテーブルまで管理してある)留美「以前から温めていた企画なのだけれども、私では扱いこなせないのよ。捨てるくらいならばPくんに拾って貰いたいの。留美「企画が大きすぎたの。撮影と着替えの拘束期間が長すぎて、他の場所まで私の目が行き届かないと気付いたわ。ID:4RdS3EMc0留美「一定ランク以上のアイドルであれば、プロデューサーに準じるものとして発言権があるの。私が後押しするんだものこの企画ならば大丈夫よ。留美「これが最後のチャンスよ。アナタの企画は私が落とすわ。今回だけではなく、次回もよ。温厚な私をこれ以上怒らせないでちょうだい」P「何時の日か和久井さんのプロデューサーへお渡しください」P(これで僕がプロデューサーとなる芽は潰れた。ID:4RdS3EMc0留美「そうね......なら一次審査は合格よ。留美「権限はないわよ。これは常に携帯してあるのICレコーダー、文明の利器よね。留美「怒っていたのは本当よ。Pくんの企画に練り込みが足りないのも、私が落とすべきだと判断したのもね。ID:4RdS3EMc0留美「命拾いしたわね。盗作に手を染めようとしていたら、ビンタぐらいでは済まなかったわよ。録音が証拠になるし、社長へ直訴してクビよく・び。留美「ここからはオフレコで話すけれど、アナタはいったい誰をプロデュースするつもりなの?パジャマパーティー企画、売り込むべきアイドル名が空欄だったわ」P「まずは川島さんに依頼しようかと。留美「どうりで、焦点がずれている筈ね。ID:4RdS3EMc0留美「そこまでは考えていませんでしたって顔ね」P「僕の希望はまだ決めかねています。留美「今の言葉瑞樹さんにはまだ伝えていないわよね。あるとすれば私の耳に入らないはずがない。それがアナタの誠意なのかしら?専任の話はP君だけではなくて、アイドルと連名で希望をすればよ。留美「私は何時でも本気よ。受け持つのであれば相手の人生丸ごとプロデュースしてみせます位の気概を見せて欲しいもの。誠意とは言葉ではなく行動よ。あって困るものではないし、戒めとして携帯しておきなさい」P「今回が駄目でも、また次回頑張ればいい。ID:4RdS3EMc0留美「アナタにはこの先幾らでも機会はあるでしょう。留美「アナタにはかかわりの無い事よ、マネージャーさん。皆セルフプロデュースでの独り立ちを選ばねばならないのだから」P(相川さんは周子を社会人として扱った。僕は自分を見習いだと考えて、いつまでも子供として扱っていた。僕はとっくに大人で、次の機会など望んではいけなかったのに)触れ合ったアイドル達と疎遠になる。その事実が重く圧し掛かった。脳内で錆臭いチョコレートの味わいが思い出される。P(行動をしなければならない、僕はまた間違えるだろう。ID:4RdS3EMc0◆P「お時間を割いてくださり、感謝の念が絶えません。千秋「お嬢様扱いなんてしないでイイわ」P「川島さんから伺いましたが、付き人にしてくれと頼みこんでおられるそうですね。千秋「飽きれる程に不愉快ね。あれは駄目、これは駄目、それは駄目。お次は何?」P「不快な思いをさせてしまった事は謝罪いたします。アイドルの夢を諦めてしまったのかと心配になったもので」P(黒川さんに会うのは数日ぶりだが、目に見えて生気が無い。人形の様だ)千秋「心配せずとも結構よ。私はもう子供ではないのだから」P「確かにその通りです。黒川さんは大学生ですよね。社会的にはまだ大人へ頼る事が許される身のはずです。ID:4RdS3EMc0P(そんな状態であっても黒川さんの美貌は損なわれてはいない。千秋「その前に話を聞いて貰えるかしら。千秋「先程もう子供ではないと言ったわよね。私は13歳の夏に大人になったの。千秋「父と娘ですもの、理由なんてあってない様なものよ。どこの家庭にでもあるような事。ID:4RdS3EMc0千秋「あまりにも腹が立ったものだから、父の大切にしていた腕時計を川へ投げ捨ててやったわ。父は私を叱るばかりで......仕方が無く私は父を許してあげる事にしたの」P「麗奈ちゃんみたいな事を仰いますね。そのお話ですと非があるのは黒川さん―――どちらも黒川でしたね。千秋「とがめだてられるべきは父の側よ。私は父に愛されたかったのに、父は躾と称して私を罰するばかりなのですもの。千秋「そうでしょうとも。この人はそんな人間なのだと理解したの。ID:4RdS3EMc0千秋「父との仲は良好よ。13歳の夏以前程ではないのだけれども。誰にも私を叱り付ける事も、罰する事も出来ないのよPさん。私は大人となる事を選んだのだから」P「そうでしたか。千秋「ええ」P「僕は今まで何度もお見合いをしていました。終わらない永遠の愛が欲しいと願っていたんです。お話しを聞いて自分だけが愛されたいだなんて、身勝手な子供じみた夢だと気付かされました」P「だから僕も夢を捨てて大人である事を選びます。黒川さん僕はプロデューサーにならねばなりません。ID:4RdS3EMc0千秋「そう......」P「ずっと考えていたんですよ。結婚の際は誓いを立てますよね。【健やかなるときも、病めるときも、喜びのときも、悲しみのときも、富めるときも、貧しいときも、これを愛し、これを敬い、これを慰め、これを助け、その命ある限り、真心を尽くすことを誓いますか?】って」P「今までの僕はたとえこれを誓ったとしても、とても薄っぺらな嘘になっていた筈です。家族はどんな時であっても、そばにいなければいけないんですよね。ID:4RdS3EMc0千秋「傍になんていてくれなくてもいいのに......だって私はPさんに酷い事をしてしまって......。それが申し訳なくて......でももう会ってくれるはずがない......許して貰えるはずがない......。黒川さん口調はきついけれど、別に暴言をぶつけられた覚えはないしな)千秋「先程の話も私がどれだけ傲慢で我儘な人間かを話して、Pさんにはもっと相応しい人がいると気付いて欲しくて。......それなのに......ああ、Pさん」P「僕は全部忘れました。黒川さんも全部忘れましょう、ね」(元々僕らは交流がなかったし、酷い事とやらの心当たりもなければ見当もつかない。千秋「......なんだかすっきりしたわ。あれだけ近づかせまいと突き放したのに、Pさんはそんな予防線を軽々と越えて来てしまうんですもの」P(黒川さんの顔に生気が戻ってきた。すると疲れは心労性のものだったのかな?)千秋「Pさんの申し出をお受けいたします。千秋「微力だなんてそんな事はないわ。貴方は壊れかけた私の心に愛を注いでくれた。これからは私に尽くさせて頂戴。ID:4RdS3EMc0千秋「ずっと選んで貰えるはずがないと思っていたわ。当然よね、私はそれだけの事をしてしまったのだから。それにも関わらずプロデューサーはアイドルとしての私を選んでくれた。今はただそれが嬉しいのよ」P(なんだ、いったい何をどう間違えた。僕はただ黒川さんを元気づけようとしていただけで)千秋「プロデューサー?」P「いえ、その......プロデューサー呼びは慣れないものだなと。千秋「コンペだなんてそんなものは受かって当然よ。貴方は私のプロデューサーなのだから。私はトップに立ちたいの。その為の努力は惜しまないわ。彼女の孤独と寂しさを。P「仰せのままに」(とにかく今は企画だ、企画の事だけを考えろ。他のアイディアは無い。ID:4RdS3EMc0千秋「お嬢様扱いもへりくだる事も行わないで頂戴。千秋「ええ、カワイイものは好きよ。泣いている様な笑顔の理由を。P(ならば原案の方向性そのものに修正の必要はないな。あったとしても手直しできないが。ID:4RdS3EMc0千秋「それならば意地悪なプロデューサーに、お返しをしなくてはね。会議室を出たら、私は何時もの様にアイドル黒川千秋へ戻ります。千秋「私はね、Pさんの事がずっと好きだったのよ」でも......解ろうとするのが遅すぎたと、あの日まで僕は理解できていなかったのだ。忘れてしまったわ」そう言って彼女は微笑んだ。それは僕が見た最初で最後の―――彼女の心からの笑顔だった。社長「若者の成長は早いものだね。手元へ置いていた時分には頼りないと感じていたがものだが。虎の子を見て小さい猫だと判断してしまうとは、私も年を取ったのかな」P「社長の元では多くを学ばせて頂きました」(これは嘘では無い。社長は僕に大切な何かを沢山伝えていてくれたのだろう。僕はそれを覚えている。思い出す事は出来ないけれど、これからはもう一度学び直そう)社長「我が事務所には伝統があってね。私はかつてここに誓いを立て、シンデレラガールの育成に取り組んできた。ID:4RdS3EMc0社長「どうかねP君。君が望むのであれば私が立会人となり、誓いを立てる事も許されるが」P「お断りいたします。僕には誓えません」(この嘘の為に多くの人を傷つけてきた。これ以上間違えてはいけない)社長「良かろう、それも君の選択だ。気にすることはない、もとより誓いとは他者に強制されるべきものではないのだから」P「僕は結婚を諦める事は出来ません。家庭を持ち子供を育てる、そんな夢があるんです。今直ぐにではなくともよいんです。社長「そうだろうとも。君は以前から縁談を求めていたからね。ID:4RdS3EMc0社長「またもや先方からぜひ君をと指名してきたのだよ。先例とは違い、君が心から結婚を望むのであればとの条件付きでね。君がその気となるまでいつまでも待つそうだ。誠実な人間を希望するとの事らしい」P「今は決心が付きかねます。新しくアイドルを受け持つ身となったばかりですので」(結婚か。それならばこの気持ちに整理を付けないといけないな、黒川さんみたいに)社長「ここに新たなるプロデューサーの誕生を祝そう」これで全てが上手く行く、この時の僕は確かにそう信じていた。あの場へたどり着くまでに多くの嘘を付き誰かを傷つけてきた。プロデューサーとなる事で禊は済まされ、僕の過ちは許されたのだと......。零れた水が盆へ返る事などありはしないのに。幾度も警告を受けていた。変化の兆しは確かにあったのだ。それでも僕は、事務所の現状を何一つとして理解できてはいなかった。ID:4RdS3EMc0◆P「ハッ、あれ、ここは。して僕寝てました?」ちひろ「よいっしょっと。なんで」ちひろ「ここはPさんのアパートですよ。私が運んできたんです」P「それはどうもご迷惑を―――なんで?」ちひろ「上がらせてもらいますね。Pさんまずはお水飲んでください、お話はそれからで」P「それ位は自分でっと、うお。危なかった、足がふらつく」ちひろ「おさわりは駄目ですよ。油断も隙も無いんですから」P(確か今夜は僕のプロデューサー就任祝いで、事務所の大人組と酒盛りやったんだよな)ちひろ「Pさーん、目が据わって来てますよ。このままじゃ明日に響きますからお水です。ID:4RdS3EMc0ちひろ「Pさーん、目が据わってきてますよ。このままじゃ明日に響きますからお水です。嫌でも飲んでもらいますからね」P「今日は祝いの席だから僕も自分から浴びるようにお酒を飲んで、飲んで呑まれた」ちひろ「そうですPさんはしゃぎ過ぎて一次会で潰れちゃったんですよ。参加されていたのですか」ちひろ「Pさんのお祝いを欠席する程薄情じゃありませんよーだ。それに一滴も飲んでませんからね。皆酔ってしまって運転できるの私だけですから、Pさんの身柄を預からせて頂きました」P「呑み込めてきました。ありがとうございます」ちひろ「お部屋の鍵お返ししますね。住所は失礼ですがお財布から運転免許証見せて頂きました」P「状況が状況ですので。僕が住所を喋れれば良かったんですけれど」ちひろ「せっかく隣に座れたのにPさん飲んでばかりですぐ寝ちゃうんですから。お話しできませんでしたよ。ID:4RdS3EMc0P「好きです。ちひろさんが好きです」ちひろ「えっ、でもなんで急に」P「ちひろさんの事が好きなんです。そんな事を言われても私困ります」P「僕を御嫌いでしたら、嫌いだと一言で良いんです。した返事を下さい、それで諦めます」ちひろ「違いますよ、でも私だって乙女なんです。こんなお酒の勢いでずるずるとなし崩しで行くような告白は嫌です!それに普段から周子ちゃんとばっかりいちゃいちゃしていて、私の事なんて全然見ていなかったくせに。すっ飛ばしすぎですよ」P「周子とは何もありません。周子「......」ちひろ「申し訳ありませんが今のPさんのお言葉を信じる事は出来ません。お酒の力に頼らずに、明日もう一度だけPさんの本心を聞かせてください。ID:4RdS3EMc0―――P「天使だ、やっぱりちひろさんは天使だよ〜。周子「あたし達、約束したよね。ID:4RdS3EMc0周子「相手がのあぴょんだったら、シューコは諦める事が出来た。高峯先輩はアイドルランクが高いし、あたしにも優しいし、なによりシューコよりも先にPさんと会っているからね。あんお人うちの後輩どす。シューコはさ、Pさんに送迎されたり時にはマネージャーやって貰ったり二人で一緒に働いてたのに。あたしだけがPさんの住所知ってて、合鍵持ってたのに。周子「Pさんてば酷いよね。ID:4RdS3EMc0周子「ねえ、Pさん。なにがいけなかったのかな。周子「Pさんと仲良くなりたくて、いっぱい話しかけたんだよ。周子「確かにシューコはワガママで、Pさんがアイドルとして見ていないのは解ってた。あの日にあたしの気持ちをはっきりと伝えたよ。周子「Pさんが......あたしを拾ったんだよ。周子「それなのに【何もありません。周子「どうしてあの日あたしに声をかけたの。あたしはPさんにとってどんな存在なの。Pさ―――」P「やっぱりちひろさんは天使だよ〜。ID:4RdS3EMc0◆P「ぐおおお、頭が割れるように痛い。朝の4時に目覚ましが鳴るんだよ」P「ともかくまずはシャワーだ。酒を抜かないとどうにもならん」P「えーと、昨日は確か俺のプロデューサー就任祝いで事務所の大人組と酒盛りやって」P「で祝いの席だから俺も自分から浴びるように酒を飲んで、飲んで、どうした?」P「駄目だな完全に記憶が飛んでる。そもそも俺どうやって帰って来たんだ?独りじゃ絶対無理だろ。ID:4RdS3EMc0P「〜〜〜なんでテーブルに鍵が二つもあるんだ?こっちは俺のだよな。するともう一つは―――ああ、周子に渡した合鍵だ」P「となると周子が俺を引っ張って連れて帰ってくれたのか。目覚まし弄るのも周子の悪戯だろうし」P「周子の事だからパッション事務所の親睦会に御呼ばれしたみたいに、今回もちゃっかり紛れ込んでただ飯食ってたんだろうな。情景が容易に想像できるが、手引きをしたのは梅木さんあたりか?」P「でも梅木さんも未成年だよな。酒盛りに誘われるはずもないし―――うん、わからん。社長の主催してくれた宴席だし、周子がいても別にまずい事は起こらなかっただろうと信じよう」P「それよりも大事を取って出社はぎりぎりまで遅らせるかな。体力を回復させないと。ID:4RdS3EMc0―――ちひろ(昨夜は眠れなかったな。Pさん本気だったらいいんですけれど)ちひろ(お化粧のノリが悪いけど大丈夫でしょうか。【本当に申し訳ありませんでした。お互い大人ですし、一夜の過ちはお忘れください。あ、その今出社されたんですか?」P「はい、もう少し遅くても良かったんですけれど社用車の使用申請を出そうと思いまして。ルート営業ですが黒川さんの記念すべき初の挨拶回りですからね。ID:4RdS3EMc0ちひろ「お調べしますね。受理いたしました」P「ありがとうございます」ちひろ「あの......お話は......それだけなんでしょうか?」P「もう用は済みましたが、何か?」ちひろ「いえ、でしたら良いんです。八神マキノ「スマートではないわね。もって度し難いな」P「マキノか。こっちは朝から毒を吐かれてありがとうございますと喜べる程、他者に誇れない人生は送っていないぞ」マキノ「解せないわね。それとも......。朋「さすがにあたしも、これは擁護出来ないよ。お願いだからさ、ちひろさんにきちんと謝ってあげて」P「俺が酔った勢いでちひろさんに野球拳を強要しただと。確かに俺ならば酔った勢いでやりかねんが」マキノ「調べは付いているわ。周囲のアイドルたちも......貴方の事もね」P「あばばば」マキノ「貴方のあの情報についても掴んでいるわ。ID:4RdS3EMc0―――P「ちひろさん本当に申し訳ありませんでした」ちひろ「土下座なんてしてまで......いったい何のおつもりですか......」P「昨夜の事ですが、あれは酔った上での勢いだったんです。お許しを」ちひろ「そう......ですか......では......あれは本心ではなかったと......」P「当然ですよ。あんな事酔っていなければ出来る筈がありません。この通りです、反省しております」(とにかく今は平謝りするしかない。何としても許しを頂かねば)ちひろ「分かりました。Pさんの謝罪を受け入れます。ID:4RdS3EMc0ちひろ「屑よ。あなたって、本当に最低の屑」P「どうかお許しを」ちひろ「謝罪は受け入れました。今後も同僚としての御付き合いを願います。......ですが、もう業務以外では話しかけないで下さい」P「ありがとう......ございます。千川さん」ちひろ(やっぱり、私は振られちゃったんだ)ちひろ(我儘、だったんでしょうか。千夏「マダムの方が喜ばしいわね。千夏「こだわらないだけで、否定しているわけではないの。千夏「面と向かって尋ねる人がいないから。それに私は口下手なのよ。偽情報を流すだなんて真似、とてもできそうにないもの」あい「別に嘘を付いた訳ではないよ。私は確かにP君が酔って暴れる夢を見たのだから。皆誤解をしているようだが、事実無根の流言だ。ID:4RdS3EMc0千夏「でも、それを自分から訂正はしないと」あい「私は口下手なんだ。千夏「志乃さんはお酒の楽しみ方を理解している人よ。無理強いなんてされていないのでしょう」あい「潰れてしまったのは本当だよ。彼がようやく黒川君の担当になれたと喜んでいる姿を見せつけられたのだからね」あい「祝いの席ではあったが、不快感は消えない。私はお酒へ逃げたのさ。千夏「二人の間に何があったのかしらね?」あい「二人の間に何かがあったのだろうね。千夏「偽物ではないわよ。嘘では他人を騙せないもの。ID:4RdS3EMc0あい「だが本当の事ではないはずだ。千夏「私はPさんの切り札だから。千夏「それでも、ちひろさんはドロップしたわ。私はただ鬼札をちらつかせてレイズしただけ。Pさんの愛情を信じきれなかったちひろさんが自滅したのよ」あい「ではコールだ。千夏「では乾杯しましょうか。文香「お仕事......ですか......私......お仕事の邪魔をしないよう......今まで相談は控えていたのですが......」P「言葉が不適切でしたね。文香「......Pさんの......プロデューサー就任が決まるかの......瀬戸際でしたから......邪魔をしてはいけないかと」P「奥ゆかしい方ですね鷺沢さんは。気を遣って頂いてのはこちらでしたか。ID:4RdS3EMc0文香「確かに......ちひろさんの事は......残念でしたが......」P「あれは全面的に僕が悪い話ですから。......ああ......私は......なんて......取り返しのつかない事を......」P「待って下さい鷺沢さん。文香「私の口からは......とても......てっきり......御存じなのだとばかり......。ああ......どうしましょう......悪気は......なかったんです......」P(この様子ではもう鷺沢さんは口を割らないだろう。黒川さんに何が......マキノを使って探りを入れるか?)P(......いや下手に他人を使うと話が大きくなって、藪をつついて蛇を出す事になりかねん。千秋「ついこの間の事なのに、随分と懐かしく感じてしまうわね。会議室で面談だなんて」P「他人へ聞かせたくない話でしたので。千秋「プロデューサーが希望されていた私の生理周期予想表と、超低容量ピルの服用履歴よ」P「すみません。千秋「毎月始めに事務所へ同じものを提出しているのだけれど、プロデューサーには情報が届いていないのかしら?」P「情報は把握しております。今後は緊急避妊薬も支給される事になりますので、用法と容量を互いに確認する必要があります。千秋「そうよね」P「もちろん万が一にもそのような事が無いよう、事務所として所属アイドルの安全には配慮しております。千秋「昨日ガイダンスと緊急避妊薬の支給を受けたわ。ID:4RdS3EMc0P「こちらが把握している限りでは、ガイダンスのみで薬剤の支給は後日との事でしたが......。黒川さん、ピルケースの提出を願います。千秋「待ってちょうだい。バッグの底に入り込んでいて」P「話が食い違う以上、どこかに誤りがあるはずです。それをはっきりさせませんと」P「種類が多いですね。千秋「色と形で区別できるから心配ないわ」P「これがピル、あちらが避妊薬、服用履歴と在庫は正しいようですね。千秋「プロデューサー、終わったのならばバッグを戻してくれないかしら」P「最後にもう一つだけ、こちらのフラワーとはいったい何なのでしょうか。千秋「黙っていたのは悪気があったからではないの。千秋「プロデューサーが私を担当に指名してくれて、嬉しかったのよ。あとになって恐ろしくなったわ。ID:6bQhu0VH0千秋「症状が酷かったのは一年前だけ。事務所に所属してからは症状も出ないし、もうほとんど治ってきているのよ。お医者様は【そろそろ効果の穏やかな薬に切り替えて行きましょう。根治は間近です】って、嘘じゃないわ。千秋「半分は本当で、半分は嘘。千秋「最初に求婚者達が現れたのは私の18歳の誕生日よ。一度に5人の殿方を紹介されたわ。私は自分の見た目が異性の目を引き付けるものだと知っていたし、その時は彼らが連なって来ていても別に驚きもしなかった」P(見合いって1対1で行うものではないんだな。千秋「今まで私の美貌へ対する肉欲に満ちた下種な視線を向けられた事は幾度もあったし、それならば不快ではあっても耐えられた。求婚者達は私へは一瞥もしなかったの。彼らは私の美貌にも黒川家の娘にも興味はなかった。望むのは父の後継者との立場だけ。千秋「母は私を諭したわ。父との婚姻に愛情はなかった、婚礼のその日まで会った事はなかったのだからと。それでも子を産み育て長い年月を共に過ごすうちに、愛情が育ったと。千秋「19歳の誕生日には10人の求婚者達が現れたわ。20歳では言わずもがな。誰も私を見ていなかった。千秋「本当はアイドルになりたくてこの事務所へ来たわけではないの......ただ辛い現実を忘れられる何かが欲しかった。何かに打ち込んでさえいれば、無心になれる。千秋「それはプロデューサーの助言を受け取ってからよ。打ち込む対象にアイドルを選んだのは、私を見て欲しいとの願望の表れでもあったから。誰か、ううん、誰でも良かったの。私を見ていてくれたと信じられた。真剣にアイドルを目指す気持ちになれた」P(黒川さんも嘘を付いていた。本当の事は言えなかった。誰かの期待を裏切ってしまうから)千秋「お願いよ、プロデューサー。見捨てないでちゅだい。ID:6bQhu0VH0P(プロデューサーになると嘘を付いた僕。トップアイドルになると嘘を付いた黒川さん)千秋「秋が来れば治るから。信、じで、えっぐ、ぼ願いよ、じんじでぇ〜」P「黒川さん、以前僕をクラシックのコンサートへ招待してくれると仰いましたよね。千秋「ああ、プロデューサー」P「僕は黒川さんと一緒にクラシックのコンサートへ行きたいです。クラシックは初めてなんですよ。ID:6bQhu0VH0千秋「ありがとう。二人で抱き合ったまま僕らは泣いた。そんな事をしていても状況は何一つ改善される事はないのに。会議室を出てしまえば、黒川さんはやっぱり黒川家の令嬢で、来年の冬にはもっと多くの求婚者達が押し寄せてきて......。導火線にはとっくに火がついていて、爆弾はあちらこちらで今か今かと爆発を待ち望んでいる。それでも僕らは二人で泣いた。生まれたての赤子の様に。僕に必要だったのは、誰かを愛する事でも、愛される事でもなく、許す事だったのだと思う。人は何時までも子供ではいられない。それでもなお狂おしく僕らは愛される事を望んでいた。寒くて、心細くて、独りではいられなくて、そんな凍えた心が崩れ落ちそうなモラトリアムに別れを告げ―――この日私は大人となった。千秋「私はトップアイドルになりたいと望んでいます。千秋「確信ではありません。千秋「幾度も夢を語り合う必要はありません。千秋「現状への不満はあります。千秋「いいえ、それを伝える事は出来ません。ID:6bQhu0VH0P(黒川さんたっての願いで治療に立ち会ったが、問診だけとはね)P(投薬されていたフラワーの正体は小麦粉、つまりは偽薬による治療だった。主治医の話によると黒川さんの肉体は健康そのもの。不眠症は精神的負担が原因であり、化学的療法は副作用が望ましくないらしい)千秋「父は女子寮への入寮を認めてくれたわ。娘の独り立ちが不安なのか、相部屋ならばとの条件を出されたのだけれど」P「お父上なりの愛情なのですよ。女子寮はご自宅よりも大学へ近いですし、反対なさらず一安心です」P(事務所へ所属後に症状が改善したとの黒川さんの話は本当だった。外的環境の変化が好ましい結果をもたらしたらしい。主治医からは精神的負担を軽減する為、親娘間に物理的距離を開けるよう薦められた。入寮によりさらなる治療が進むだろう)千秋「これでますますアイドル活動へ専念できるわね。千秋「彼女とならばきっと上手くやっていけるわ。朋「最近さ、なんだか事務所の空気がおかしくないかな?」P「CuPさんが事故で長期療養に入られましたからね。うちは人手不足ですから、配置変更が迫っているんですよ。朋「マキノんからはCuPさんは事故じゃなくて、誰かに刺されたって聞いたよ」P「調理中に地震が起きて転んでしまい、その際に不幸な出来事が起こってしまっただけです。朋「......きのう包丁で指切っちゃった......ついてないよね」P「今日の蟹座は一位ですよ。朋「不安だからさ、占ってみたのよ。ID:6bQhu0VH0P「不安になるのは当然です。梅木さんはパッション部門へ引き抜かれ、和久井さんはプロデューサー転業ですからね。朋「和久井さんとちひろさんもパッション部門へ移るんだってさ。これは直接聞いたから間違いないよ」P「そうでしたか。朋「あんたやっぱり変わったね。ID:6bQhu0VH0P「私の担当アイドルが増えれば、クール部門へ留まる事も可能です。朋「あんたはプロデューサーに向いてないよ」P「残念です。ベートーベン、それともモーツァルト。どれでもいいけど」P「どれも好みを判別できるほど耳が肥えておりません。ID:6bQhu0VH0P「日々勉強ですので。不作法な人間は礼儀知らずと蔑まれます。朋「その順番に、でしょ。朋「随分と御高く擬態したものね。今のあんたならクラシックに限らずオペラ鑑賞が趣味ですって詐称しても世間に通じるでしょ」P「西川さんには高い志が秘められています。朋「彼女をさ......担当するの?」P「私が初めてスカウトしたアイドルですからね。ID:6bQhu0VH0朋「あたしはさ、何をやっても上手く行かなくて。自分をずっと運が悪いんだって思ってた」P「誰にでも足踏みの時期はあります。黒川さんは家庭の事情で今は仕事を増やせないんですよ。朋「辞めちゃいなよプロデューサーなんて。朋「新しく受け持つアイドルさ、あたしじゃ駄目なのかな?ようやく売れ始めたばかりでまだ御給金も少ないけれど、節約しとけば結構貯金できると思うんだ」P「お誘いは致しません。ID:6bQhu0VH0朋「そこまで察してるんならさ、前みたいに適当な嘘を吐いてよ。朋「昔は良かったなー。そりゃ売れてなかったし、嫌な事も沢山あったけど。皆仲が良くて、なによりもPがあたしのマネージャーだった」P「間も無く現場へ到着いたします。朋(ちひろさんの事、忘れてよ)朋「ううん、やっぱいいよ。あら......Pさんだったの。プロデューサーとはいえ夜にアイドルの部屋を尋ねるなんて、遠慮がないわね。