古くから養蚕業が盛んで、農閑期に副産物の利用として紬が作られ、奈良時代にはすでに朝廷に納めていました。なった伊奈忠次が信州や京都から技術を導入したことにより、結城紬の名は一層高められました。1次の技術又は技法により製織された織物とすること。(1)先染め又は先練りの平織りとすること。(2)製織には「いざり機」を用いること。2かすり織物におけるかすり糸の染色法は、「手くくり」によること。3「しぼ取り」をする場合には、地糸に使用するよこ糸の「追ねん」及び「湯もみ」によること。製作はいくつもの工程に分かれています。ここでは、主な工程を見てみることにしましょう。真綿かけ重曹で煮た繭をひとつひとつ指で広げ、5~6枚を重ねて、一枚の袋状の真綿を作ります。細かく、強い糸を取れる真綿が求められ、俗に「綿かけ8年、糸つむぎ3年」と言うくらい良い真綿を作れるようになるには経験が必要です。糸つむぎ「つくし」という道具に真綿を巻きつけて、手でつむいで「おぼけ」と呼ばれる桶に糸を入れていきます。たて糸、よこ糸など、種類によって違った太さで、かつ太さののムラなくつむがなければなりません。仏、糸と言われるものは強い撚り(より)をかけて丈夫に補強されているものですが、結城紬の糸は世界に類を見ない無撚糸です。この技術の修得には、数年の修行が必要です。1反分の糸量をつむぐには、2~3カ月を要します。管まき(くだまき)おぼけのつむぎ糸を糸車で管に巻く作業です。勢いが強すぎると中の糸がもつれ、遅いとたるむので適度な速さで巻かなければなりません。糸あげ糸を一定の長さにするため、かせあげ器に巻く作業です。糸を扱い易くするために行います。機延べ(はたのべ)10数本の糸を延べ台に巻き、1反を織るのに必要な長さに揃えます。数反分を一度にする人もいます。明治時代の結城紬は縞模様や、簡単な縦横絣でしたが、大正時代には横糸絣による絵絣が流行しました。昭和初期になり、亀甲などの小絣を駆使した「細工絣」が考案されました。特殊な方眼紙に図案を描き入れ、伝統を生かしつつ、時代にあった新しいデザインにも心が配られています。絣括り絣の柄となる部分に染料が染みこないよう、絣糸を綿糸でしばります。反物の幅の間に、亀甲柄が80、100、160、200個入る、4段階のクラスがあって、ひとつの幅にしばる個所は一番単純な80亀甲で160。200亀甲だと400もの箇所しばります。一般に絣括りだけで3カ月くらい、精巧なものになると限りがありません。結城紬独特の染色法を「たたき染め」と言い、絣くくりされた糸を棒の先に絞り、台にたたきつけて染料を染み込ませる方法です。やりすぎるとしばったところまで染料が染み込んでしまったり、反対に少なすぎると染めムラがでてきたり、やり直しのきかない緊張の作業です。糊つけつむぎ糸は綿状のため、毛羽だちを抑え、糸の腰をつよくして織るのに扱いやすくするために糊つけします。筬通し(おさとおし)筬(おさ)はくし状になっていて、680の目の間にたて糸を上糸と下糸の2本ずつ、矢筈というヘラで差し込んでいきます。つむぎ糸を機織り機に載せるための作業です。機巻き(はたまき)筬(おさ)に通したたて糸を、通した方から「緒巻」に巻いていきます。この緒巻を機織り機に備えつけて、よこ糸を織っていきます。機織り結城紬は地機という最も原始的な機織り機で織り上げます。なんと1500年もの間、今日まで変わることなく使われているのです。労力も時間もかかる製法ですが、横に張るたて糸を腰当てに結びつけ、手つむぎ糸の弾力あるやわらかさを生かし、織るときに無理な張力をかけません。よこ糸は、筬(おさ)で打ち込んだ後、さらに樫材でできた重さ600グラム、長さ約55センチの「杼(ひ)」でさらに打ち込みます。して丈夫で軽くて暖かい結城紬独特の風合いが作られていくのです。1反織るのに早い人で、1カ月ぐらい、高級品になると1年以上かかるものもあります。縞屋(しまや)織り上がった紬は、検査を受けて合格すると結城市内にある卸商に持ち込まれ、現金での取引が行われます。問屋は「縞屋」と呼ばれますが、これは昔、結城紬には縞柄が圧倒的に多かったことに由来します。糊抜き紬を着物に仕立てる前に、最後の工程である湯通しをします。織る前につけた糊を糸の芯にわずかに残して抜き、独特のやわらかさと風合いを出します。その後の洗い張りで一層風合いが増し、着込むほどに色が冴え、体に馴染んできます。歴史は古く、奈良時代にまでさかのぼる。常陸国の特産物として朝廷に上納された布、「あしぎぬ」は紬の原型とされている。1977年(昭和52年)には「伝統的工芸品」に指定された。野村福一さんは、妻千代子さんと、息子夫婦4人で結城紬を継承している。献上されてから、結城家の名をとり「結城紬」として全国的に著名な物産となっていった。大衆の間にも愛用され、親しまれるように。大正の末期には、緯絣(よこかすり)が考案され、更に細工絣(さいくかすり)と称する経緯絣(たてよこかすり)が生まれ、販路は次第に伸長した。戦時中は、一部技術者を残して休機へ。歴史の中で、国力として成長・発展してきた結城紬。終戦と同時に復活し、幾多の苦難を乗り越え、現在に至っている。工芸士へのきっかけ野村さん夫婦が紬を始めたのも、それぞれ親の仕事を見ているうちに自然に手についたから。結城紬の生産形態はもともと農家の副業であり、一家で糸をつむぎ、絣を括り織り上げるというものだった。細かい集中力のいる糸巻きは小学校からという野村さん。「父親から習ったというより、そばで見て育ったという感じ」。絣しばりは糸を奥歯にかけるときっちりしばれる。広くしばるところと、小さくしばるところといろいろだが、強い力で均等にしばらなければならない。絣づくりで一番根気のいる男の仕事だ。「気を抜いたり、手が変わってもだめ」想像以上の集中力とひたむきな努力を要する。千代子さんも子どもの頃にいたずらしながら、できるようになったという。図面に対応させながら、しばる部分に色をつけてマークしていく絣をしっかりしばっていく野村さん50年の変化この50年で変わってきたことは、なにより色合い。昔は紺地に縞模様(しまもよう)だったが、現在は淡い色、さわやかな色あいの地になり、柄も古典的な柄の組み合わせから新しいものまで、時代ごとに変化している。伝統的な柄の模様が広がっていった。その前は戦中の「奢侈禁止令」(しゃしきんしれい)により、贅沢を禁じられた。野村さんの代になって経済の急成長と同時にいっせいに開花。「どんどん注文が来るから、他の仕事に就こうと考えるひまもなかった」。織り終わるのを、問屋さんが機織り機の脇で待ってるくらいだったという。「本当にあの頃はよく売れたんだよ」と野村さん。作れば売れるという華やかな時代を知る野村さんは、後継者が育つ理由がそこにあると語る。後継者の息子さんのことを考えれば、今後は、やはり生産者から直接消費者へという流れが重要である。問屋さんが中継するという長年の習慣と、今後どのような連携がありうるのか、野村さんは着る人との持続的な連携を第一に考えている。本当に着たい人が納得して買えるような、そんな仕組みを作ることも課題である。今後の伝統工芸士の仕事として野村さんは、これからはただ商品をつくって売るというのだけではなく、結城紬の持つ文化的な側面を大事にしていきたいという。織物の文化を伝えることこそ、「紬を着てみたい」という憧れや伝統を大切にする心を育てることができる。このような伝統工芸士としての交流活動は野村さんの代から。先日は沖縄の久米島、久米絣(かすり)へ指導を兼ねて交流会に行ってきたばかり。同時に自宅の工房をオープンスペースにして、織物教室を開くことにした。織りあがりは自分のものとなる。作る実感を増やしていくことも、着る人の紬への愛情を深めるチャンスになる。袖を通すたびに深まる味わい織り上がった着物は真綿(まわた)のようにやわらかく、袖を通すたびに手作りの味わいが深まる結城紬。軽くて暖かくて、しわにならない。結城紬を好む人はこの機能性を味わうと手離せなくなるという。野村さんは、手紬ぎ糸と麻糸を使い、しゃり感を出した夏の素材を考案した。作品をつくると同時に、作る人の心が伝わる着物を手渡していきたいと野村さんは考えている。野村さんが考案した夏の素材。96年に通産局長賞、97年に卓越した技能賞を受賞。父半平は31年に結城紬の無形文化財指定に尽力した。結城紬と同様に、全国に知られているのが「桐箪笥」です。結城が城下町となった頃から、欅にかわって、桐で小袖箪笥(衣装収納箪笥)が作られるようになりました。桐材は燃えにくく、通気性に富むなど、衣類収納用としては最適。現在では大半が婚礼調度品として生産されています。昭和33年に茨城県の伝統工芸品に指定されました。下駄の種類が確立され、結城の桐下駄づくりは専門的に職業化されました。靴が主流の現代でも、通気性と肌ざわりのよさで愛好家が多く需要は衰えていません。この桐下駄も桐箪笥と同じく、昭和33年も茨城県の伝統工芸品に指定されました。手で糸を引き出すため、長さの異なる百数十本の一つ一つの繊維が絡まり合うだけで、糸に撚(よ)りがない嵩高繊維(かさだかせんい)の代表格です。そのため、絹でありながら木綿織風の素朴さがうかがえるのが特徴です。糸紡(つむ)ぎ、絣括(くく)り、いざり機(はた)による機織りの3工程は、重要無形文化財に指定されています。1枚の着物を作るために、約30kmの糸を手で紡ぎ、600gもある大きな杼(ひ)で緯糸を3万回以上も打ち込みます。絣は1mmの誤差を争う、極めて細かな作業です。著作権法により認められている範囲の引用や私的利用等を除き、当サイトに掲載されている文章・写真・イラスト等の無断使用は禁じられています。