11月23日は「新嘗祭」の日です。戦後政策により「勤労感謝の日」と呼称が改められてからは、現在でも祝日、或いは休日のひとつとして捉えられておりますが、かつては五穀の豊穣に感謝する大切な祝祭日でありました。「新嘗」とは、「新穀をご馳走になる」ことを意味し、神前に新穀を供えてその恵みに感謝を捧げ、また我々も神様と共にそれを戴いて収穫を祝うおまつりです。今年も全国の神社で、収穫された稲穂・新米が神前に供えられ、新嘗祭が行われました。新嘗祭の源流は、弥生時代にまで遡るといわれております。我々日本人にとっては、最も旧く最も重要なお祭りであるといえるかもしれません。