「むー......///」トウジのからかいも、アスカの照れ隠しも毎度の事である。四人はほとんどテンプレとも言える挨拶を交わすと、並んで学校へと向かった。同じ時刻、同じ場所、同じ学舎へと向かう彼らだったが、何故かその格好は全員がバラバラだった。一人は女子の制服に猫の頭。一人は普通の男子の制服。一人は普通の女子の制服を着ていた。全員が全員とも、互いの格好に対し何も言わなかった。その光景にも、もう慣れたものだった。ID:Ix9Gqc1z0「なあ、碇。歩きながらケンスケはシンジに話題をふる。一瞬、間が空いたのは、ケンスケの表情がいつにも増して真剣だったからだ。「......うん」シンジがうなずくと、ケンスケは「ありがとな」と軽く微笑んで、それから意を決した様に口を開いた。「......難しいね」シンジは笑わなかった。隣でアスカが吹き出した。トウジがさりげなく死角から後頭部をはたいた。猫の頭はにこやかに笑いながらキョロキョロと辺りを見回した。ID:Ix9Gqc1z0「昨日の夜、ベッドに入りながら考えたんだ」ケンスケはアスカを無視して気にせず語る。「その人の事を考えると夜も眠れなくて、胸が張り裂けそうなぐらい苦しいんだよ。瞼を閉じると、その人の笑顔が目に浮かぶんだ。普段は全く笑わないし、かなり無口で無表情なんだけど、でも、思い浮かぶのは何故か笑顔なんだ。僕はその人の事が好きすぎて好きすぎて涙が出るくらいに辛いんだよ」アスカはふっと笑うのをやめた。表情は、着ぐるみに隠れてて見えない。着ぐるみの方はにこやかに笑っていたが。苦しげにケンスケは語る。トウジも空気を察したのか、ずっと無言だった。シンジは重い口調で言う。......」アスカが途端に吹き出した。トウジが再び死角から後頭部をはたいた。アスカは反射的に蹴り返した。ケンスケが悲鳴を上げた。「ああ、こんな事ぐらい何ともないよ。辛いのは体の痛みより心の痛みさ」パンパンとズボンについた土や埃を払ってケンスケは起き上がる。その時、一陣の風が吹き、アスカとトウジは慌ててスカートを押さえた。猫の頭をした少女は猫の体をした少年に問い詰めた。