ファンから愛されるプロップの瀧澤直はいつも、からだの奥から天然の活力を発散している。走っても、タックルしても、スクラムを組んでも。「だって、自分の好きなラグビーをやらせてもらっているわけですから。我が人生に後悔なし、きっとそう、感じているに違いない。早稲田大学の理工学部出身の変わり種は1年留年し、つまり5年間、ラグビーに没頭した。卒業後、いちどリクルートに入社したが、4カ月後、ラグビーをするため、NECに入り直した。きっかけは、早大同期の豊田将万(コカ・コーラ)の日本代表の試合での雄姿だった。瀧澤が少しはにかみながら思い出す。「豊田くんを見て、いいナって思ったんです。数千人の観客の中でプレーする非日常感というか......。みんなから観てもらえる存在っていいナと」どちらかというと、自身の直感を大切にしている。電話をもらい、2日後には会って、ほぼNECへの転職が固まった。「もうちょっと他人への迷惑を考えるべきなのでしょうけど、ぼくは選択する時に悩まないようにしています。自分に正直にリクルートに就職して、正直にNECに転職したんです。ラグビーから一度、離れたことも後悔していないし、4カ月で会社を辞めたことも後悔はしていません。リクルートにもNECにも感謝しています」どうせ一度の人生だから、後悔だけはしたくない。したら、今日が人生の最後になるかもしれない。瀧澤はこう、考えるように努めている。「自分の残りの人生の最初の一日という気持ちで生きています。何かの本で読んだコトバです。昨季はトップリーグにフル出場した。不動の「1番」である。ことし3月からニュージーランドのカンタベリー州「クルセーダーズ」に3カ月間、ラグビー留学した。国際電話を携帯にもらった。「指名を受けたとき、メチャクチャ驚きました。絶対、冗談だと思ったんです。押し問答のあと、“はい、わかりました”と。キャプテンになったからといって、とくに何かが変わるわけでもありませんから」まったく自然な口調だった。体内の闘争心に火がついた。やるときはやる、のである。「優しい阿修羅」のような風貌の目の輝きが増した。「個人としても、チームとしても、目標は優勝です。趣味は読書とオートバイ。独特のオーラを醸し出す男らしい男である。タッキーが走れば、嵐を呼ぶぜ。ノンフィクションライター1960年、長崎県生まれ。早稲田大学ではラグビー部に所属。運動部記者として、プロ野球、大相撲、オリンピックなどの取材を担当。96年から4年間はニューヨーク勤務。『汚れた金メダル』(文藝春秋)、『なぜ東京五輪招致は成功したのか?』(扶桑社新書)など多数。