三傑のうちもっとも長く生き、明治新政府の発展に尽力した大久保でしたが、1878年に不平士族6名による暗殺という形でその生涯に幕を閉じました。大久保は暗殺されてしまったのでしょうか。暗殺されたのは1878年5月14日、紀尾井坂でのことです。霞が関の自邸を出て、明治天皇に謁見するため赤坂の仮皇居に向かっていたところでした。乗っていた馬車から引きずりおろされ、惨殺された大久保の遺体の首に刺さっていた日本刀は地面にまで突き刺さっていたそうです。16あった傷の半数は頭部に集中していたと記録されていて、「顔も見たくない」というような憎しみに似た恨みが感じられます。その壮絶な現場を郵便制度の成立に尽力した前島密は「肉飛び骨砕け、又頭蓋裂けて脳の猶微動するを見る」と表現しており、明治新政府に対する不満を視覚的に受け止めることとなったのです。うち中心となったのは島田一郎とされています。陸軍で中尉にまで昇進した人物でした。した中で、黒幕は西郷隆盛の関係者ではないかという説があるそうです。その理由は、島田らの暗殺予定のメンバーに川路利良の名前があったからでした。島田らは大久保を含め明治政府の高官7人の暗殺を計画していました。内閣総理大臣も勤めた人物です。それに対して、川路利良というのは一般にあまり知られていないのではないでしょうか。川路は初代大警視(警視総監)を務め、「日本警察の父」と呼ばれた人物です。確かに政府高官といえるかもしれませんが、他と比べると一歩及ばない気がします。川路が暗殺対象者となったのか。西郷隆盛関係者を黒幕とする説では、その理由を川路が西南戦争前に西郷隆盛暗殺団を鹿児島に派遣したからと考えているようです。暗殺犯である島田らが大久保を暗殺する際に持っていた斬奸状(暗殺する理由を書いた文書)にはその理由としておもに次の5点を挙げています。国会も憲法も開設せず民権を抑圧している。法令の朝令暮改が激しく、また官吏の登用に情実・コネが使われている。不要な土木事業・建築により国費を無駄使いしている。国を思う志士を排斥して内乱を引き起こした。外国との条約改正を遂行せず国威を貶めている。大久保が暗殺された1878というのは、1877年に起こった西南戦争で政府軍を指揮したばかりで、そうしたことが4に記されているものと思われます。人望の厚かった西郷隆盛を敵にまわし、さらには自刃に追い込んだことで、地元薩摩からも冷たく評価され、近年まで地元への納骨すら避けられていたようです。1873年から大久保が暗殺される1878年までというのは、大久保による独裁政治ともいわれる状況が生まれていました。征韓論をはねのけ、西郷らが下野することとなったことで、不平士族の不満はすべて大久保に向かっていたといえるでしょう。暗殺理由として挙げられた事項を見ると、条約改正など大久保だけではどうすることもできなかったことも含まれており、内情をしらない”やっかみ”を一身に受けてしまった印象です。独裁か、孤独か1878年の明治政府は「有司専制」と呼ばれる寡頭政治がおこなわれており、その中心となった大久保の独裁色が強かったのは確かです。いう同志を失った大久保は孤軍奮闘していたのではなかったでしょうか。顔色を変えることなく、冷徹に政治を推し進める大久保は内外に敵も多かったことでしょう。そのオーラに圧倒され、周囲は意見することすらできなかったそうです。大久保が暗殺時泣きわめきながら逃げ回ったという話がまことしやかにうわさされたことも、大久保に対する何者かの悪意を感じさせます。「三十年計画」を語っています。よる守成期」の3期に分けたもので、自分は第2期まで力を注ぎたいと抱負を述べたそうです。後継者が育つまでは、木戸や西郷らとともに作り上げた新政府を守り抜かなければならない。大久保の「独裁」にはそんな思いがあったからではなかったでしょうか。暗殺当日も大久保の懐には西郷からの手紙があったそうです。そんな大久保を暗殺した黒幕が西郷隆盛の関係者だとしたら、あまりに悲しいことです。