豊来家大治郎さん本当に素敵なご縁をいただきました。傘回しを中心とした曲芸は多くの方々がTV等でご覧になったことがあるかと思います。彼らの芸を「太神楽(曲芸)」と呼びます。私を含め大半の人は太神楽の事をあまり知らないと思い、太神楽についてまとめてみました。曲芸ありと、まさに日本の民俗芸能の集大成と言えるほどの総合芸能のことです。本田安次さんは長年全国を踏査して日本の民俗芸能を整理・分類し、その著書「伝統芸能の系譜」では、太神楽を『神楽』のうちの『獅子神楽』に分類しました。神楽とは、神を祭る時に奏する舞楽のことをいいますが、のちの伊勢神宮や熱田神宮の信仰の伝播者である御師(おし)という下級の宗教者による、神事としての神楽舞を太神楽と言います。伊勢から始まる太神楽もう少し具体的にいうと、江戸時代では伊勢詣りが大衆の信仰とレジャーをかねた最高の行楽となり、伊勢(または熱田)へ参拝する人々が増加するのと並行して、伊勢(または熱田)から各地へ出張し、神札の配布や祝祷を行う太神楽の巡回も盛んになりました。太神楽とは地方の信者の参拝を代行する、つまり代参の意味から「代神楽」だったという説があります。伊勢の御師による獅子神楽のお祓いを受けることにより、伊勢参宮をして大規模な神楽奉納をしたのと同じご利益を得ることが出来るという信仰から「大神楽」、または「大神宮御神楽」の中三字を省略して「大神楽」と呼ぶに至ったという説もあります。内容としては主に<舞>と<曲>とに分かれます。<舞>は獅子頭を御神体と仰ぎ、それを捧げて人家を訪ね悪魔祓いの祈祷を目的とした<神楽舞(獅子舞)>であり、<曲>は娯楽性ゆたかな余興として<放下(曲芸)>を見せるというものですが、曲芸の方を独立して別に「太神楽曲芸」と呼ぶことがあります。ありがとうございます。四百数十年余りもの歴史があるとされる太神楽。今では見ることも少なくなったかもしれませんが、神宮のご利益がいっぱいの太神楽。今度、和の素敵で豊来家大治郎さんに演じてもらいましょうね!今日も最後までお読みいただきまいて、ありがとうございました。日本の文化は素敵なものがたくさんですね。