俺は、一緒に居られればいいんだ。茂樹は、それを守って暮らしてきた。茂樹は、何もかも受け止めた上で、雪子に幸せを感じて欲しいと思っていたようだが、本当に理解していたのではなかったようだ。雪子のトラウマは根深く、自分の子供を持ったとき、自分の母親や祖母のようになるのではないか。その恐れは雪子を支配して離さない。茂樹は、屈折した扱いにくい性格に、時々、こうまでして雪子を思う必要は何処にあるのだろうと思うらしく、張り詰めた糸が切れるように、実家へ戻って行くことがあった。その様なときには、さすがに、悪いことをしたと反省するが、どうにも、自分の気持ちをコントロールできないでいた。時間を掛けて、何事も無かったように茂樹が帰ってきた。雪子は内心安堵するが、またすぐ、その気持ちはどこかへ消えていく。雪子は、これは祖母から受け継いだ性格なのかもしれないと思った。いや、母親の性格かもしれない。父親なのかもと思い始めると、なんて嫌な家族なのだろうと思う。祖母の死んだ時を思い出した。一週間、少しの食事も摂らずに寝込んでいた。風邪引きでもなく、熱もなかった。近くの開業医に往診を頼んだ。「年齢が年齢ですから、このまま、おうちで看てやったらどうですか」と、医者は言った。なんの手当もなく、勿論、薬もなかった。母が無言のまま、祖母の顔を見、父の買ってきたオムツを当て、時々、カット綿に湿らせた水を、眠り続ける祖母の唇に押し当てた。五日後、眠ったまま祖母は死んだ。雪子には、祖母に恨みなどは無かったが、さして、哀しくもなかった。涙を流していたのは父親だ。あれから、なおさら、家族には会わなくなった。新幹線は九州へ入っていた。博多には間もなく着くだろう。そこで宿を探すことにしよう。博多駅に近いビジネスホテルに泊まった。夜景を眺めていると、茂樹の顔が浮かんできた。今一番、懐かしい顔である。あまりにも自分を殺し、雪子に尽くし過ぎるではないか。優しいとか、思いやりとか、言い方は様々だろうが、雪子にとって、良いのか悪いのか判断が付けにくい。茂樹は、雪子と結婚しなかったなら、今頃は、両親に孫を抱かせていたかもしれない。気の毒な男性なのだろう。茂樹の人生を思えば、別れることが最善だろう。長い間考えた末に、家庭を棄ててきたが、それでも、心の中に空風が吹き荒んでいた。翌朝、熟睡したような、全く眠っていなかったような、奇妙な目覚めである。着替えると、窓辺の椅子に掛けた。これから先、向かうところが決まっていない。荷物を纏め、博多駅か、福岡空港へ向かうことにしよう。ホテルを出て歩き出したとき、目の前を白い猫が横切った。薄汚れた毛はところどころ抜けていて、よろよろと人混みを歩いていく。雪子は自分の身なりを見回した。身なりはどうでも、まるで迷い猫ではないか。今日の塒さえ持てない。この先、心身ともの安住の場を見つけることができるのだろうか。一瞬の風に長い髪が巻き上げられた。終わり米岡元子の書庫です。ショートストーリーなどを収録してあります。ごゆっくり読んでいただけると嬉しいです。コメントいただければ尚嬉しいです。コメント(0)トラックバック(この記事にリンクしている関連ページ)一覧トラックバックURLトラックバック一覧とは、この記事にリンクしている関連ページの一覧です。あなたの記事をここに掲載したいときは、「記事を投稿してこのページにお知らせする」ボタンを押して記事を投稿するか(AutoPageを持っている方のみ)、記事の投稿のときに上のトラックバックURLを送信して投稿してください。“AutoPage”AutoPage最新お知らせ。