『ハスラー』とは若き勝負師と伝説的なビリヤードプレイヤーの対決を描く作品。勝負の世界で生き抜いてきた男が、勝負よりも大切なものがあることに気付かされてゆく過程を描いている。監督は『オール・ザ・キングスメン』のロバート・ロッセン。主演は『明日に向かって撃て!』『スティング』のポール・ニューマン。共演は『トランザム7000』のジャッキー・グリーソン、『パットン大戦車軍団』のジョージ・キャンベル・スコット、TVドラマ『ツイン・ピークス』のパイパー・ローリーらだ。『ハスラー』のあらすじ15歳で勝負師ハスラーとして生計を立てると決意したエディ。彼は腕を磨き、不敗神話を続けるミネソタ・フィッツとビリヤードで対決するが、敗北。それ以来、酒に溺れるようになってしまう。そんなある日、エディは足の不自由な女子大生サラと親しくなり、彼女のアパートで暮らすように。金に困ったエディは再び勝負師として稼ぎに出ることにするのだが......。賭けビリヤードの世界に身を委ねて刹那的に生きる男の物語。懲りない主人公エディ。彼を見ていると勝負は引き際が肝心なんだなと思う。執念に近い情熱と冷静な状況判断のバランス。引いたりやめたりする判断のほうが難しいということって確かにある。うまくいっている時ほど、引く判断は難しいものだ。判断を誤るとどうにもならない深みにハマったり大き過ぎる代償を支払うことになる。そのことがよくわかる映画だった。エディは凄腕ハスラーゆえに、自分の腕に酔い、芸術的なショットでボールを弾く自分の姿に酔っていたのだろう。自己陶酔したり自暴自棄になったりするエディにボールニューマンがハマってました。くわえタバコもサマになってて滲み出るような色気はどの作品でも感じるけれど、もう少し歳を重ねてからのほうが、よりカッコいいですね。『スティング』はこれより12年も後だけど、『スティング』のボールニューマンの洗練された大人の色気のダダ漏れ具合はハンパじゃなかった。それに比べると本作ではまだ垢抜けないというか野暮ったさが同居する色気という感じ。ラストシーンのエディ。支払って後悔はしても、必ずしも成長はしていないように見えたけれど、どうなんだろうか。若かりしポールニューマン主演作。