歴代の棋譜を解析したり、詰将棋を解いたり...。“研究者”には違いない。その哲学と、(意外な)勝負への姿勢を聞いた。「すべての将棋に勝つことができない。含蓄ありまくりではないでしょうか。『覆す力』という新書には、こんな言葉が随所に現れる。30年以上の将棋人生において、数々の勝負のなかから身につけた哲学だ。書いたのは棋士の森内俊之。将棋の竜王位・名人位の二冠である。プロ棋士約150人と、奨励会員1人・女流棋士4人・アマチュア棋士5人が参加するトーナメント戦で勝ち残った1人が挑戦できるのが竜王位。棋士の世界には順位戦と呼ばれるピラミッド型のリーグ戦もあるが、竜王戦はアマチュアも含めて世界中の人にチャンスのある、“今ガチで一番強いのは誰か”を決める戦いでもある。明を破り、タイトルを奪取した。名人位については、昨年、羽生善治を破って3連覇中。この4月にまた羽生を挑戦者とした防衛戦が始まる。プロ将棋界には7つのタイトルがあるが、それらを森内と羽生、渡辺の3人がわけあっているのが現状(14年2月27日現在)。将棋を知る人には完全に蛇足であろう。森内俊之、そんなすごい棋士なのだ。冒頭のような言葉にリアリティがある。語り口はあまりに謙虚。「自分の中では謙虚なつもりはないんですけどね(笑)。そもそも上からモノを言うのがあまり得意じゃないんです。今回書いた本は“ここに書いてもいいのかな?”っていうようなことまでつい書いてしまったところもあって。偉ぶらないだけでなく強がらない。撃破したときには“そろそろ負けるころかも”と弱気をのぞかせたりする。「“今日は苦しいかな”と思いながら対局場に向かうこともありますし、指していて“ちょっとこの局面まずいな”と思う瞬間もあります。どんな対局でもともかく一手一手を精一杯考えるだけなんです。驚いたことに“勝ちたい!”とはあまり思わないのだという。「対局は日常ですし、結果を残すためにベストを尽くしますけど、始まってしまえばあまり結果は考えません。何を考えているかというと...。「“今、自分がどういうふうにするべきか”ということが大半です。非常に強い相手と戦ったり、興味深い局面が続いていくと、どんどんそこに没頭していくんです。私の場合は正直、勝敗よりも理論を追求していくところに興味があるんです。自分が正しいと思う方法を選んでいって、その結果が勝ちにつながるのがベストだと思っています」プロの棋士とは何か。環境に育まれた実力プロの棋士を目指す者は厳しい試験をクリアして、新進棋士奨励会という養成機関に入り、多くの場合6級からスタートする。規定の年齢までに基準の段位に到達できなければ退会になる。四段昇段=プロ入りなのだが、これも26歳までに果たさなければ、退会。森内俊之は小学6年生のとき奨励会に合格。羽生善治は同い年の同期。羽生は15歳で四段に昇段したが、森内の昇段は1年半後だった。「棋士と奨励会員のポジションの違いは圧倒的なんですよ。プロの対局のときには奨励会員が記録を取ってお茶をいれます。棋士=お茶を飲む人、奨励会員=お茶をいれる人なんです。同い年でも、立場はまったく違う。それを子どものころから身にしみて知ってます」そして、プロになってしまえば、親子以上に歳の離れた先輩とも普通に戦うことになる。森内も18歳のとき、当時、65歳で日本将棋連盟会長だった大山康晴と対戦している。ベタなたとえをすれば、新人が社長と対等の立場でプレゼンをするようなものだ。吐きそうになりませんでしたか、と尋ねると「そんなことはなかったけど、やりにくかったですよ」と笑う。物腰柔らかいなかに、絶対図太さがある。「将棋の世界は段位や保持しているタイトルで序列が決まるんですが、順位戦のクラスを上がっていかないことには一流棋士と認められないんですね。順位戦は1年かけて行うリーグ戦で、上位2~3名が上のクラスに昇級します。リーグ内の順位(前年度の成績で決まります)が悪いと同じ成績でも昇級できないので、ひとつの負けが重いんです。ひとつのミスが命取りになってしまう。トーナメント戦とは違う緊張感が1年間続きます。私はもともと“一番志向”の薄い人間なんです。上を目指すモチベーションとして大きかったのは羽生善治の存在。96年、初めて名人戦に挑んだとき、相手の羽生は棋界初の七冠王だった。それまで感じたことのない強さを目の当たりにして衝撃を受けた。森内は人生の様々な局面で幾度か羽生と対決してきた。詳しくは『覆す力』をお読みいただくとして...。「羽生さんがいなければもっとハードルを低くしていたと思います。自分は自ら道を切り開くようなタイプではないので、“周りと同じでいいや”って、ぼちぼちやってたんじゃないでしょうか。私にとって、環境はとても大きかったかと思います」07年、森内は通算5期名人を務め永世名人の資格を得た。羽生よりも1年先のことである。通じての調子は良いという。昔ほど、ガツンと痛い目にあって、自身のあり方を修正する機会はなくなった。一方で、記憶力や体力、集中力の減退を自覚している。身体的能力をベースにした棋士としてのスキルは、30代半ばを境に落ちていくと、森内は考えている。「それらをなるべく必要としない戦い方にシフトしていくんでしょうね。棋士の日常の営みは、過去の棋譜を解析したり、詰将棋を解いたり、対局相手の出方を分析したり。「データも重要ですが、盤面を見たときに“ここが急所だ!”と即座に見分けて対応できる目を養いたいですね。大先輩たちも、そういう感覚に優れた方が晩年まで活躍されましたので、自分も磨いていくしかないと思います」ではいかにして磨くのか。「うーん、どうしたらいいんでしょうね(笑)。将棋に詳しい者によると、森内竜王・名人なら、ごく普通に50手60手先を見通せるという。それは、人生においても?「考えるときもありますが、現実はどう進むかわかりません。人がどう動くかはまったく不透明ですよね。考えても状況によって先行きはグッと変わります。今後の人生についてなんとなくのイメージは持っているんですが、あまり先のことを具体的に考えても仕方がないと思っています。具体的なことはその都度その都度、微調整していく。先が読めても、相手が予想通りに来ることなんて、まずないですから」サインに添える言葉は「夢」だ。尋ねると「やるべきことはありますが、夢はとくにないです」と微笑んだ。“らしい”答えかもしれない。