前も書いたが築地市場青果部門には社内外、卒の大中を問わず組織された課長の軍団があった。アングラ系のハードコアバンドみたいな名前だが(実際やってることはハードコア)、今回はそんな軍団の構成員を集めて課長の大好きな山梨へ旅に出るのだという。ふーん山梨ですか、みんなで楽しそうでいいですね。「大エースのお前も呼ばないと始まらないだろう。」ヒィ!人を誘うときだけに出てくるお馴染みの「エース」の称号!脱築と共にとうの昔に脱退したはずなのになぜかまだ軍団に所属していた俺・・・やったね終身名誉会員!やってくる軍団のメンツ、そして明らかにノープランなその観光計画を聞けば聞くほどとてもネタになりそうだし、そうでなくても純粋にすごくたのしそうだったので「あ、ぼく行きます」と答えてしまった。ちなみに泊まる宿は前の会社の保養所。「お前だから・・そうだな、特別タダで良い」という、宿代も思い出も早くもプライスレス決定なのだが、この辺りの豪快な職権乱用は相変わらず頼もしいほどだ。《実家に帰ってキーエンスで働きます》と嘘をついてやめた男を優しく包む元職場の保養所の布団。明日は母の誕生日である。母の日と母の誕生日が近い、もしくは重なるというのは毎年のことでもうずっと前から当たり前のことになっている。そのため、母の誕生日に何か送るときは必ず「母の日も兼ねて」というのが通常だ。送る側にとっては手間も省けて都合が良い。大体母親の誕生日が近くなってくるとまず兄から連絡が来る。用事が無い限りは一年に4,5回ほどしか連絡を取らない兄だが、家族に何かイベントごとがあると必ず連絡をしてくるところはさすがの長男である。次男の俺はというと、毎年兄に言われるまで母親の誕生日はおろか、散々テレビや街で宣伝してあり忘れようのないはずの母の日まで「忘れて」いるのである。兄は、「今年は兄弟三人で何か贈ろう」という提案をしてきた。お、いいんじゃないか、と思った次の瞬間、衝撃の一言が地上に舞い降りた。口には出せなかったが「バラを100本」送る80sなヤツが俺の兄弟の中から現れるとは思って居なかったので俺は大変衝撃を受けた。「例えば」なのだろうが、それでもバラ100本。兄は弟の俺がいうのもなんだが、結構「世の中を分かった男」だと思っている。何が格好いいかとか笑いどころや人物評価、一つ一つの行動や発言、兄弟であることを差し引いても、賛同できる部分が多く、小中高と少なからず影響を受けてきたのは間違いない。同時に、これも弟がなまいきに言うことではないかもしれないが、少々‘とっぽい’部分があることは否めない。温和な下の2人の弟がビクつくほどに何かと攻撃的なのだ。※とっぽいが分からない人は調べてください気に食わなかったたらどんな相手にでも食って掛かる兄の姿勢が、一度楽しい夏のお祭、「いかだ大会」のときに爆発したときがあった。兄と俺、そして俺の友達が、毎年浜辺で開催される手作りいかだレース大会のバイトをやっていたときの話だ。俺達は浜辺にゴールしてきたいかだを海の中で誘導する仕事をしていた。参加チームが多い割に観客が異常に少ないこのマフィアの地下レースっぽい大会は、運営委員会を名乗るオッサンたち複数と、俺と兄、俺の友人のたった三人の作業スタッフによって運営されていたのだ。明らかな人数不足、当然ながら我々三人の若者はあっという間にパニックになってしまい、任せられていたゴール付近はあっという間にカオス状態になってしまった。そんな大忙しの俺達に命令ばっかりして自分は浜辺のテントの中で何もしない色白オッサンが一人いた。外から客観的な意見ばかり言って自分は何もしない、総務部課長系である。兄がそいつに切れてしまい猛ダッシュでテント内に突撃、「お前もやれ」と、嫌がるそのオッサンを無理やり海の中に引きずり込んだのであった。その光景はあの夏最大の衝撃だった。オッサンは最初から何も手伝う予定が無かったのかその格好はYシャツにスラックス、そして革靴だった。それらは兄によって全て濡らされ、そしておっさんは入港してきた唐津信用金庫チームのイカダに突撃されたのだった。オッサンが映画「タイタニック」の影の主役、「氷山」と化した瞬間だった。兄の攻撃性は幼い時から開花していた。小さいとき、山で野グソをしていた兄は俺に「横で見張っとけ」と命じた。弟にことの一部始終を見せ付ける暴君に対し神様がお怒りになられたのか、兄はケツを拭いた葉っぱによってひどくかぶれてしまい、次の日皮膚科に行った。「もう野グソはしたらいかん!」という文明社会ではもうありえないはずの説教を母親から受けた兄であった。兄はただ攻撃的なだけではない。居眠り運転で170km/h出して免停(勿論見つかったときはもう少し減速していたらしいが)になった直後「ハァハァ、、、ダイアナ妃に勝ったぞ、、」と電話で言ってきたことがあった。返事のしようがなく黙っていると、何の危険を察知したのか「おい、、母ちゃんには絶対言うなよ」と付け加える兄。いうチャイルドな部分も忘れていないのが俺の「兄」である。兄のエピソードが随分とつづいたのだが、そんな兄が「バラを100本」と言うから俺は驚いた。同時にこれも兄の‘とっぽさ’の延長上、実は想定内のものなのかもしれないとも思える気がした。俺は何とかバラだけは避けたくて「母ちゃんは現実的な性格だからバラより食い物のほうがいいのでは」と助言した。現実的=食い物、儀式的=花、というのも旧石器時代の発想かもしれないが、兄はなぜか「そうだな」と納得した。兄弟三人が全く別のところに住んでおり、そのうち一人がまだ学生であることから三人で何かを買うというのも却下された。兄は最後にそう言った。兄に褒められると弟は嬉しいものなのだが、今回は内容が内容なのでそこまで嬉しくなかった。して俺は自分で母の誕生日・母の日のプレゼントを買うことになったのだが、何を買っていいのか毎年分からない。考えたらいつも兄が代表して送ってくれていたような気がする。去年は何も送っていないし、おととしも記憶に無い。いえば「お前は稼ぎが無いから要らない」とか「仕送りでプレゼントもらっても嬉しくない」とか、そういう理由で親のほうから断っていたようだ。いってそのとおりに何も贈らない俺も俺だが。すると今回ようやく俺もまともに何か贈るということになるわけだ。今の実家での親の生活を考えるとやはり両親2人だけの生活を楽しくしてもらえるようなものが良いかと思った。俺の父親は酔っぱらうとよくフォークギターを取り出してきて昔の歌を母親と一緒に歌っていた。70年代のフォークだったようだが、お陰で俺も子供のときから昔の歌の良さを知り、後々色んな音楽を聴けるようになったように思う。今の家に住む前、まだ小さな借家暮らしだった頃は親父と母ちゃんが酔っぱらってうたい出すと近所から「うるさか!」と毎回同じ声で怒られていたのだが、今思うと本当に迷惑だったと思う。俺が高円寺に住んでいたとき俺の家の前で定期路上ライブをするバカがいたがあのときの罰なのだろうか。父親と母親が聴いていた歌の数々は子供の頃からタイトルも全て分かっていた。アマゾンにて70年代フォークソングのBOXセットをいくつか発見した俺は、それをプレゼントにしようと考えた。母親が家事をしているときに聴いてもらえればいいし、父親と一緒に車の中で聴いてもいいだろう。我ながらいいことを考えたと思った。曲名を丹念に比較し、母親が吉田拓朗はそこまで好きじゃなかったとか、そういう細かな好みを盛り込んでかなり吟味した。昨日、実家からメールがあった。プレゼントが予定より一日早く届いたようだ。そのメール、差出人はなぜか父親だった。そのメールに書かれていたのは「俺、全部しっとるよ」と前置きしたあと、「うれしか!」の5連打、そして「ありがとう!」の5連打だった。なんであれ感謝されるのは悪くない。母の日、母の誕生日なのだが、喜んだのはどうやら父のほうだった。なると父の日に何を贈ればいいのかわからなくなった。高円寺B級ハイスクール変態さん、いらっしゃいねじを巻け、そして服を脱げ。