それも、前足で器用に鍋を持ち後ろ足で立っているのだ。俺の中で何かが壊れる音がした。俺の中の常識が壊れたのだろう。俺は茫然自失の態で猫の持つ鍋に電気を一丁入れ、猫が歩いていく姿を見送っていた。何か?そこで俺は猫から電気の代金をもらってないことに気付いた。猫がお金を持っているとは思えないが、あの猫ならお金を持っていてもおかしくないような気もする。250円といえば、50円の家が5件は建つ額だ。50円の家があればの話だが。大急ぎで自転車を猫が歩いていった方に走らせる。猫が消えていった角を曲がると、ちょうど次の角を曲がろうとしている猫の後ろ姿が見える。器用に後ろ足だけで歩いている姿は、大昔に流行った「なめんなよ」という猫の写真を思い出させた。猫を追いかけている内に、いつのまにか知らない通りに入り込んでいることに気付く。道端にある小さな立て札には「ねこまた通り」と書いてある。この町内なら全て知っているつもりだったのだが、こんな通り初めて聞く。見ると、道を歩いているのは猫ばかりだ。小猫を乗せた乳母車を押している猫。アタッシュケースにスーツ姿の猫。長い顎鬚に老眼鏡で杖をつきつき、よたよた歩いている老猫。黒猫にブチ猫、シャム猫にペルシャ猫と全ての猫が後ろ足で器用に歩き回っている。俺はめまいがしそうな思いで、そこに立ち尽くす。目の前には電気を入れた鍋を手にした先程の猫が立っていた。首をかしげ、ときたまピンと立った耳をピクピク動かす姿はまるで人形のように可愛らしい。俺は、絞り出すようにそれだけ言う。猫はどこからか財布を取り出すと250円を渡してくれた。俺はそれだけ言うと自転車で逃げるように来た道を引き返していった。猫が二本足で歩きまわっているなんて・・・。なんとも釈然としない思いだ。結局あの後、仕事に身が入らず、全部売り歩くのにいつもの倍以上の時間がかかってしまった。暗い路地を自転車で急ぎ、自宅の前に止める。扉を開けようとすると既に鍵がかかっていた。遅くなったらしょうがないと扉を叩き鍵を開けてもらう。扉をガラガラ開け中に入ると、後ろ足で器用に立って前足で煙草をふかしている犬が出迎えてくれた。茶の間からは弟達のワンワン、キャンキャンいう声が聞こえてくる。俺は鉢巻きして、首から笛をぶら下げ、たすき掛けに今日の売上が入った財布を下げ、器用に後ろ足で歩いている犬である自分の姿をしげしげと見下ろす。犬が二本足で歩きまわり生活しているのだから、猫が二本足で歩きまわり生活していても良いのか。俺は何か全てが納得できる気がした。この「もののけ町」には色々なのが生活している。それでいいんじゃないかな。著作権について当作品の著作権は全て著者が有しています。...更新記録そろそろ夏って感じになってきました。戦場の絆」にはまりました。...焦げたラーメン私は、よくインスタントラーメンを食べます。カップの方ではなく、袋の方のです。コメントをキャンセルメールアドレスが公開されることはありません。*ウェブサイト次回のコメントで使用するためブラウザーに自分の名前、メールアドレス、サイトを保存する。