山梨県東部地域が山梨ハタオリ産地であると知ったのは、富士吉田に来てからのことだったので、3年前になります。当時は、残念なことに、着ている物、身につけている物がどこで織られているかを気にするほど”ハタオリ変態”ではありませんでした。手織りの織機を使って、子ども達に産地の自慢もしています。そんな僕でも、ハタオリマチで3年も生活をしていますと、どうでしょう。誇らしげにネクタイや傘を持ち歩いては、産地の自慢をするほどの”ハタオリ変態”になっていました。私を立派な変態に育ててくれたハタオリマチは、富士山がもたらす抱負な湧水に育まれ、千年以上の歴史を誇ってきた山梨ハタオリ産地は、その高い技術とデザインで日本中に広く知られる存在であったと耳にしています。紡績産業の良き時を知る語り手の方々は揚々と産地の素晴らしさを教えてくれますが、みんな口を揃えて、「昔は...」と前置詞を置きたがります。うん?あれ?待って待って。...え、今は、どんな感じなの?...そもそも産地って何?考えても分かるわけありませんでした。名探偵コナンでもきっとお手上げです。いさぎよく、詳しい人に教えてもらいましょう。産地の現状のすべてを知るフィクサーがいるそうです。織物のルーツである糸や生地・製品の卸売業を担っているフジチギラ株式会社の加藤誠社長です。加藤社長との対話を通して、織物産地としての現状と、これからの産地の”希望”を覗くことができました。この記事では、そんなお話をご紹介させていただきます。山梨ハタオリ産地って何?美味しいの、それ?加藤社長「産地っていうのは、本来その地域内で、全てまかなえなければならないこと。加藤社長は産地とは糸が織物になるまでの各工程を担う技術力のある工場が揃っている状態を指すと言います。様々な工程があるんですって。全国には産地と呼ばれる地域は沢山ありますが、これらの工程を地域内ですべてまかなえるのは今では山梨ハタオリ産地ならではとのこと。それが他の地域にできない小ロット、多品種という特色につながっているということ。山梨ハタオリ産地は、Amazon並に何でも揃っているということですね。フジチギラって何?美味しいの、それ?フジチギラさんは、歴史ある繊維商社さんお話を伺った、加藤社長率いるフジチギラ株式会社は、総合商社である蝶理株式会社の山梨出張所として、この地域で始まり昭和48年に山梨蝶理株式会社として独立しました。平成19年に、蝶理より株式会社千吉良への全株譲渡に伴い、現在のフジチギラ株式会社と名称を変更し、現在に至ります。大手の総合商社の出張所が前身であることもあり事業内容は繊維全般の卸業で、糸の卸売りが事業の半分を占めています。言葉の通り、たくさんの糸の”ブック”と呼ばれる糸見本帳を見せていただき、たくさんの糸に出会いました。加藤社長「たくさんのブックの中には、数え切れない種類の糸が保管してあります。そこから顧客が望む糸に1番近い糸を選び用意します。金属が糸になっている。生地になった時の光沢と風合いが面白い。和紙の糸も日本古来の和紙が軽くて強い糸に!こちらはポリエチレンの糸バケツや洗面器に使用する素材の糸。冬によく目にする灯油缶もこの素材。暗くなると光る糸(蓄光糸)事業の残りの半分は、素材の特徴や糸の背景を考慮したアウターの生地販売や、最終製品販売になっているそうです。原料から製品までの一貫したものづくりをかかげていました。こちらの繊維は、生地の上に載せてプリントすると、独特な表情がでます。できあがった生地がこちらです。たくさんの生地も見せていただきました。細番手の高密度な先染め織物。スリット糸をカットした織物。がし形状が残る糸を使用した織物。ステンレス糸を使用して独特な風合いと表情を表現。シルクのような繊細な糸から特徴のある糸まで織りなす生地。糸は、すべての織物のルーツです。ここから織物語が始まります。前のめりな意欲と素敵な笑顔を覗かせてくれました。昔は糸屋は産地のジャイアン。加藤社長曰く、いわゆるガチャマン時代と呼ばれる繊維産業が栄えていた時代には、糸屋が強い権力を持っていたとのこと。糸がなければ布も何もできません。それこそ、糸屋が糸の配給制をしき、流通のバランスをとっていたとのこと。現在は最終製品の売値で、下工程の収益が決まっているので、まったく逆の時代があったとのこと。それほど糸屋は産地の中で重要な役割を持っているらしいです。産地の危機だから前向きに?いやいや、私達は後ろ向きに。加藤社長「そうだね、最大の問題は産地の高齢化。撚糸屋の先輩達なんて、平均年齢は60後半で、50代なんて言ったら1番の若手なんて言われる。今の状態では、自分の子どもに自分の仕事を継げって言えないんだもの。担い手となる職人さんが減っているんですね...授業でならったやつだ...少子高齢化による産業の空洞化だ...日本の技術力や産業を支えてきていた形が今まさに問われているようです。え、でも、産地って、やっぱり大切なの...?加藤社長「それでも産地っていうのは、餅は餅屋で、それぞれのスペシャルな技術がある。産地っていうのは、いろいろやっているっていうところなんだよ。単サイクル、多品種、小ロットっていうのがこの産地の特色だけど、それっていうのは、各工程を産地内でまかなえるからこそできたこと。加藤社長「また、今は機屋さんから糸が欲しいと言われても各メーカーから出てくる原糸ではなく撚糸上がりの糸であったり、染色上がりの糸だからね。整経上がりまでのリクエストもありますよ。色々な工程の方々と共に考えて行動していかなければ糸屋も大変なんですよ」うんうん、やっぱりこの産地だからできていること、守っていかないとですね。こんな頑張っている人達がいて、なんか産地って良い感じ!加藤社長「自分たちができることをやろう。3年後に”あの時やっておけば...”なんて、機屋さんと話すと絶対、出て来る。今、後ろを振り返ろうよと。小さいことかもしれないし、そのくせ手間もかかれば、時間がかかることかもしれません。それでも目先の自分たちができることから改善していこうという姿勢の加藤社長です。今までの価値観の見直しと再評価を軸に取り組んでいるいくつかの取り組みを紹介させてもらいます。職人不足を補うために糸の準備工程を担う加藤社長はこれまで糸を保管していた倉庫の一角に、織物の準備工程の一部を担う設備を整え、産地を守る取り組みをはじめています。そのひとつが『綛上げ(かせあげ)』や『ワインダー(巻き返し)』です。加藤社長「糸をかせにあげる人がいなくて、いろいろ滞るという場面があって、それなら、それくらい私達でできるようにしようよと、自社に機械を設備しました。撚糸の終わった糸はボビンに巻かれているので、染色前に糸をまとめなければなりませんまた、染色後も織機に取り付けられる形状に変えていかなければなりません。加藤社長「自分たちは糸屋の目線なんだけど、できることは撚糸屋さんや機屋さんと同じ目線でやっていくよっていう姿勢です。頼もしすぎます草木染めの話フジチギラさんは産地や染色に興味を持ってもらおうと、草木染めという、茜や藍などの古来よりある草の根っこや葉っぱを染料とした染色体験や商品開発を行っています。めっていう日本古来からある染色の技法の体験学習なんかもやってます。実際に染料となる草木を地元の農家さんと一緒に育てるところからっていう長期のプログラムです。なくなってしまう技術とかもったいない。産地も同じで、アイディアをどんどん形にして、興味を持ってもらったり、働いてもらったりする機会にしていきたい」こんな根っこからこんな綺麗なブルーが。昔からあった技術を守り、かつ、織物に興味を持ってもらい産地を守っていくという思いを実際に形にしている行動力。富士茜を収穫中フジチギラではなんと茜染めや藍染めなどの染め体験も開催しているそうです。染めるだけではなく、染液となる茜や藍を収穫するところから体験できるイベントだとか!植物が染液になるまでの行程までも体験できるとは贅沢。富士山の麓で栽培された茜を畑から収穫し、乾燥していきます。茜の根っこってこんなもじゃもじゃしているんですね。乾燥させると色づいてきます!乾燥させた茜を、鍋でグツグツと煮ていきます。その後、染色液にストールを入れて染めます。藍を発酵させて作ったスクモを染液にするのが一般的ですが、このイベントでは採れたての藍の葉をその場で染液にし、染めることができるんです!鮮やかな緑色の葉を収穫するところから体験は始まります。生葉を摘んだ後は、ミキサーで染液にしていきます。この緑色の染液にストールを浸していきます!漬けたてはまだ緑色ですが...まだ緑色のストール染めたストールをしばらく干すと...空気に触れて酸化させることで藍の色になるんです!爽やかな色に染まっていて美しいですね。さっきまで緑色だったのに、一気に一気にターコイズの藍の色に!ぜひ富士山の山麓で染め体験をしてみてください!染色の奥深さをさらに感じることができます。これからの未来を作っていく世代のために、今、動き出しています。加藤社長「自分たちの代が良ければ良いってことはなくて、うちの社員はこの業界では珍しく若く、まだまだそいつらの生活を保証していかなければいけない。そいつらの子どもの代もそうだし、産地で育ってきたうち以外の企業や人も同じことがいえる。するには産地を守っていくことをやらなきゃいけない。今、あえて後ろを振り返って、崩れかかってきている産地形成をもとに戻すべく取り組んでいこうよっていうことなんです」<ハタオリマチのキボウ>日本語の「危機」の「機」には、「何かするのにちょうどいい時」という意味があります。「crisis」には含まれていないニュアンスです。日本人にはどんな危機をも積極的な意味を持って迎え入れ、ピンチをチャンスに変える能力が生来備わってでもいるのですかね。山梨ハタオリ産地は、今、大きな危機を迎えていると口にする人もいます。それでも、織物と、糸と、ともに人生を歩んでいこうと立ち向かっている人たちがいます。困難である現状こそが、次に向かう活力となり、不安で未熟な状態の方がはるかに膨れ上がる可能性を持っています。これから山梨ハタオリ産地がよりフワッとツルッと仕上がっていくために、今は身を低く、飛躍のまえの屈伸運動なのかもしれません。そんなことをふわふわつるつるとした糸をさわさわと撫でながら感じていました。”ワーストはネクストのマザー”やはり、長嶋監督の足元にも及びません。麓で高校生とまちづくり。寺田哲史1982年静岡市生まれ。2016年より西桂町地域おこし協力隊。