チルドレン・オープン」が2日(木)より米国・ネバダ州のTPCサマリンを舞台に開幕する。開催に先立ち、米PGAツアーの公式サイトにて優勝予想ランキングが発表された。最有力候補に挙げられたのは、2013年大会の覇者であり、ツアー通算4勝のウェブ・シンプソン(米国)。同大会でカップを掲げた後は勝利から遠ざかっているが、直近6回出場の内5回がトップ20以内と、TPCサマリンで好相性を誇っている。同2位には昨季終盤から好調をキープしているトニー・フィナウ(米国)、同3位には昨季の新人王候補に挙げられた25歳、パトリック・カントレー(米国)の名前が続いた。ランキング外のプレーヤーでは、今シーズン初戦に挑むバッバ・ワトソン(米国)が注目される。「マスターズ」を2度制した稀代の飛ばし屋は、昨シーズン22試合に出場し、7度の予選落ちにトップ10入りはわずかに4回。4年ぶりに未勝利で終わるなど不本意なシーズンを過ごしただけに、今季デビュー戦で復活の狼煙を上げたいところだ。先月に行われた米国と世界選抜の対抗戦「プレジデンツ・カップ」に出場したケビン・チャペルとチャーリー・ホフマン(ともに米国)も今季初戦を迎える。来年への試金石に・バッバ・ワトソンが久しぶりに号泣した本当のワケ【舩越園子コラム】ALBAゴルフニュースは、株式会社ALBAから提供を受けています。著作権は同社に帰属しており、記事、写真などの無断転用を禁じます。