4年の機上勤務の後、抽選でグリーンカードが当たり米国へ。気が付けばまたまた機上勤務を始め、ハワイ在住もそろそろ13年目?!現在はハワイ&群馬のW生活を楽しんでいます。出来るだけディープなハワイ情報をお送りしまーす。ロイヤル・ガーデン・プラザパタヤビーチの中心にある、ロイヤルガーデンプラザというモールには何度も行き、結構お世話になりました。私たちが滞在していたジェムティエンビーチからは5kmほどあるので最初はタクシー、次にモーターサイ、しまいにはソンテオに乗って行ってました。モーターサイはバイクのタクシー。行き先を告げて値段交渉し、バイクの後ろに乗せてもらいます。ソンテオは乗合いバンって感じ。降りたい場所に来たら車内にある紐を引っ張って合図する。したけど、システムがちょい分かり辛いまず、入り口でプリペイドカードのような物をもらいます。↓そして好きなブースに行ってお料理を注文し、番号札とレシートをもらいます。いくつか食べたい時、飲み物もオーダーしたい時、屋台(お店)はそれぞれ別々なので屋台ごとにオーダーします。空いている席に座って、この番号札を置いておくと、料理&ドリンクが運ばれてきます。食べ終わったら出口にカードを持って行って精算です。私の場合、食べ物と飲み物をあちこちでオーダーしちゃったから最後の精算で結構な金額いってたよ※頼みすぎには注意しましょう!※トップの写真は3Fフードコートからの眺め。#2次のお店は入り口がまるで会員制クラブのような重々しさ。中に入ると・・・キレイな女の子たちがキレイな衣装を身につけ、ステージの上で踊る、という物でした。経営者だという男性という男性(K君の知り合い)はヨーロッパ人で、タイの普通の店と違い、彼のセンスが出てるな〜って思いました。ここでは確か入場料はいらなかったかな?ショーを見ながらカクテルなど結構飲んだのでカードで支払おうと思ったら、K君が全部払ってくれてました。それから後2軒ほど、はしごしたのですが、どこもカードが使えなくて結局キャッシュを持っていたK君のおごり(^^;ありがたいです。「飲んだ後は小腹空いたよね〜。蟹チャーハンが食べてみたい!」って言うと迷路のような裏道をどんどん入っていき、シーフードの屋台村のような所に案内してくれました。蟹チャーハンを含むいろんな料理をオーダーしてくれて3人で宴会状態。翌日は追い出されるハズなんだけどどうなったんだろう・・・。友人と相談した結果、敢えて何も聞かずにホテル側から言ってくるまで知らん顔しておくことにしたお昼ごろ、ランチを取るため友人と外に出ると昨日のフロントデスクの男性(K君)が彼の友人と思われる男性と車を洗っていました。「どこのホテルになっても迎えに行くよ。はい、念のためにコレ僕の携帯番号。」って紙をもらいました。約束した時間、結局この日も追い出されなかった私たちはK君の車に乗り、パタヤの町に繰り出したのでしたこの時期タイは雨季だったため、全然天気は期待していなかったのですが割りと晴れてることも多く、ラッキーでした。この夜はざーざー降りちゃんと傘まで用意してくれていてその気の利き方にも驚きました。あちこち回って、なんとかK君の知り合いが勤めているというホテルの駐車場に停めることが出来ました。そこから歩いて夜のメインストリート、ウォーキングストリートへ。ここは夜は歩行者天国になり、飲み屋街となるのです最初の1軒目、細い階段を上がった2階にあるお店。覚えていないけど、確か入場するのに私たちが一人1500円くらい、K君は”案内人”ということで、私たちの1/3で500円くらいだったのでK君も分も払ってあげました。ビールを3本注文し、バーのママ(K君の知り合いらしい)と話しているとどんどんお店が混んできて、ショーが始まりました。私と友人はピ◯ポ◯ショーと呼ばれるものでした。)私たちの驚く顔を見て、大ウケのママそりゃーそうでしょう。こんなショー見たことないし。「この際だ、飲んでしまえ〜」と更にビールをオーダーすると、K君が「ここは高いから1本をゆっくり飲んで、もしもっと飲みたいなら他行こう」と言ってきました。1本いくらか聞くと、500円くらい。「ならば飲ませて下さーい!」って友人ともう1本ずつオーダー。ヤちゃうし腹が減っては戦が出来ぬってことでまずは腹ごしらえ。パタヤビーチには以前に何度か遊びに来ているので任せといて!なんて言ってビーチ沿いに出たものの、全く記憶と違ーーーうなんとそこはパタヤビーチではなく、そのお隣のジョムティエン・ビーチだったのでしたパタヤーの南約5km、小高い山を超えるとジョムティエン・ビーチがある。こちらはパタヤー湾よりもあとに開発されたエリアで、ビーチも大きく広い。大型リゾートホテルが多く、騒々しいバーも少ないから、のんびり過ごしたい人におすすめ。タイ人や在住外国人の利用が多い。南東に行くとホテルが点々とあるだけで静か。あーーーまだ10PMにもなってないのに静かすぎる・・・。部屋で二人で飲んでいたんだけど、つまらないのでとにかく部屋の外に出てみた。すると今日、フロントでチェックインした時に「じゃあもう今日は仕方ないから・・・」って言ってくれたお兄さんがいたので更にぶーぶー愚痴ってみた。本当に私たちのこと可哀想だと思う???「・・・思う。」じゃあ、どこかに遊びに連れていって断られると思ったら「どんな所に行きたいの?」って絶対自分たちだけじゃ行けない楽しいバーやショーに行ってみたい!でもニューハーフのショーは前に行ったからいいわ=3で、いつ、いつ?いつ連れて行ってくれるのぉ?ってお願いモードに入ってみた「今日でもいいよ」って言ってくれたんだけど、部屋に戻って友人に聞くともう今日は疲れたからゆっくりしたいって。たって言ってたよね?このホテルに電話したんだよね?って聞くとタイムシェアの本部に電話して確認したって・・・ホテルの人といろいろ話してみて分かったのですが友人が持っているタイムシェアの会社がタイのホテル管理をしている会社と契約をしていて、そのタイのホテル管理をしている会社がそれぞれのホテルに連絡して予約を取っているらしい。タイムシェアの本部では予約の確認が取れていることから、おそらくそのタイの会社とこのホテルとの連絡がうまく取れていなかったのであろう・・・ということなんだけど、どうするの、これから?問題はそれだよね。タイのホテル管理をしている会社に連絡してもらったけどすでに業務終了していて連絡が取れない、とのこと。スピーチレスになってしまった友人を見かねたようで「とりあえず今日はお疲れだろうからここに泊まって明日またどうするか考えましょう。」ってホテルの人は言ってくれたんだけど「でも明日からこのホテルは満室だからネ」って捨て台詞もいただきました(^^;はぁ〜・・・これから一週間、どうしよう・・・。フロントデスク真裏のお部屋をご好意により貸していただきとりあえず部屋に荷物を入れると友人はすぐさま一人でベランダに立てこもってしまいました。部屋が取れていないなら、何のためにパタヤまで来たのだろうかはたまたそれならば別にタイじゃなくても良かったんじゃないかもっと行ってみたい所があったのにぃぃぃ・・・と。荷物からPCを取り出して、Expediaでパタヤ周辺のホテルをググってみましたな〜んだ、ここよりよっぽど立地条件の良いホテルがパタヤにいっぱいあるじゃん♪PCの画面をベランダの方に向けながらおいでおいでをすると、無言のまま顔面蒼白の友人が部屋に戻ってきたので全然、大丈夫だよ。ほら、パタヤにはこんなにたくさんのホテルがあるし。パタヤに向かって・・・このホテルをとったのは「夜遊びに行ける!」以外にも理由がありまして。それは、タイに行ったら絶対に行きたい、と思っていたジム・トンプソンの本店のすぐ近くにあるからです。いうわけで、翌日はゆっくりめに起きて、12時にチェックアウト。(>タイのホテルのチェックアウトってゆっくりなのね。)荷物をホテルに預け、まずは近くのカフェでランチその後は楽しみにしていたお買い物です。思った通り、ジム・トンプソンの本店はホテルから近くて歩いて約5分。※トップの写真がジム・トンプソン本店。地味だよね〜「おもいっきり大人買いしてやるぅ〜」って思っていたけど、そんなに買えませんでしただって、思ったよりお値段が高かったんだもん。Tシャツなら3000円はするしポーチでも1000円くらいはするのね・・・。その後はもう一つのお目当てNARAYAへ。※NARAYA前は夜の露店の準備中2日目にしてお買い物はほとんど終わりました。ホテルに戻り、荷物を受け取ったらさぁ次の目的地、パタヤへ向けて出発で〜すパタヤはバンコクからタクシーで約1時間半。(>これも何だかフィリピンの時のマニラからタガイタイまでの距離を思い出させるわ・・・)素晴らしいル・メリディアンのボーイさんがTAXIの運転手さんに値段交渉してくれてバンコクーパタヤで1700バーツ(高速費混み)でOKしました。この運転手さんもとても親切な人で、一生懸命カタコトの英語でいろいろと話してくれたのですがかなり理解に苦しみました(^^;お互い英語は第二外国語なのでそれはそれは大変です。「ルック!ルック!ノーガス!!!」と訴えると、心配するな、と運転手さん。使っただけみたい・・・。「オー、ネックスト、ネックスト、チープ」って・・・次のスタンドの方が安いってこと???と、その通りだったようでしばらく走って別のガソリンスタンドに入りました。運賃からその分引くからというので500バーツほど手渡したけど、それくらい持ってればいいのに・・・。昨日の運転手さんも700バーツがなかったからな〜。タイのタクシーはほとんど現金は持ち歩かないのかもしれません。「パタヤに着いたよ〜」と一生懸命私たちを喜ばそうとする運転手さん。確かにパタヤには着いたけど・・・ホテルには着いてないんですけど・・・。(>フィリピンでも同じ経験を・・・)パタヤの町をぐるぐる周り、3人もの人に道を聞き、やっと「ここか?」と思われる宿に到着。宿はハワイ出発前に友人が見せてくれた写真とは全く違うアパートのような造り・・・う〜〜〜、フィリピンでの悪夢が蘇ってくる・・・でも、フィリピンで滞在したアパート(ホテル)に比べるとまだ全然まし・・・かも。フィリピンではチェックインしてお部屋のドアを開けた途端、大きなゴキちゃんが飛び出してきたけど、まさかそこまではないでしょう・・・。成田国際空港からいよいよバンコクへしゅっぱつしま〜すと、その前に・・・チェックインカウンターのお姉さんから搭乗予定便が空いているのでスタンバイでも乗れるのはほぼ確実、と言われたので成田空港にてバンコクのホテルをオンライン予約。到着したらただちに遊ぼう!って考えです。成田からバンコクのスワンナプーム国際空港までは約6時間の旅。ハワイー日本とそんなに変わらないのね。Planet(英語版)をすみずみまでチェックしているうちに・・・バンコクとうちゃ〜く!!!日本人向けのガイドブックとアメリカ人向けのガイドブックって観点が違うので両方チェックして行くと2倍楽しめますヨ。10年以上振りに降り立ったバンコクの新空港は私の中のタイのイメージとはかけ離れていて、それはそれは近代的でびっくりしました地球の歩き方によると、このスワンナプーム国際空港建設の総事業費1550億バーツのうち730億バーツ(1992億4300万円)が、1996年に開始された円借款によってまかなわれた・・・らしい。・・・日本がお金貸してあげたワケですね。※円借款(有償資金協力)とは、国際協力機構を経由して日本政府から発展途上国政府へ、インフラストラクチャー整備を目的として行われる長期・低金利の資金貸し付け。2006年に行われた円借款の平均金利は1.03%、平均返済期限は33年8ヶ月である。そんなに現金は持ってきてないので、ATMでお金引き出した方が良さそうでも、使い方は日本やアメリカのATMと同じなのだろうか?タイ語だけでなく英語表示もされて、だいたい日本やアメリカのATMと同じようそれでも最初何回かは間違えてびっくりするくらいの金額を入れちゃったのでキャンセルされちゃいました。キャンセルされなかったら・・・と思うとぞっとしますが慎重に、よ〜く為替の計算をして、アメリカドルで$1000くらいを入れたけど、これもダメ。ATMで引き出せる上限が決まってるみたい・・・。結局、$300くらいおろして、到着ロビーへと出ました。ロビーに出るとすぐに「TAXI〜、TAXI〜」と、制服姿の若い女性たちが声をかけてきました。見ると、彼女たちの後ろには立派なカウンターがあり、TAXIサービスと書かれていたので安心して「バンコクのホテルまでいくら?」と聞くと1200バーツとのこと。ガイドブックには300バーツほど・・・って書かれていたけど・・・。「1200バーツと言えばこの車で、これが一番安いんです。そのシートには6〜8種類くらいの車の写真が載っていて、どれも高級車ばかり。それでやっと気付きましたこれは普通のタクシーじゃないんだって。自動ドアを抜け、外へ出るとたくさんの”普通”のタクシーが客待ちをしていました。到着ロビーのTAXIカウンターに比べるとすごくちゃちだけど一応受付カウンターがあるので、そこで行き先を告げます。「そこに書かれている通り、だいたい300バーツだよ」と受付嬢のおばちゃん。ここでタクシーを手配をしてもらい、受付の紙(タクシーの詳細が書かれている)をもらいます。タイ語で書かれていたと思うけど、これもガイドブックで勉強してきた通り。「タクシーに忘れ物したり、クレームする時になどに役立つのでこの紙は捨てないこと!」だそうです。私たちを乗せてくれたのはカタコトの英語で一生懸命話してくれる優しいおじさん。(>タイ人の英語聞いたのは久しぶり〜)高速に入る前にも「高速使ってもいい?」ってちゃんと聞いてくれたし、かなり好感が持てました。いうのは、高速代は乗客が払うからです。交渉によってですが、タクシー運賃+高速料金を支払うのが普通のようです。高速を使って30分弱でホテルに到着〜!ル・メリディアンのベルボーイ(?)は素晴らしく、TAXIが到着するとタクシーの中に身を乗り入れメーターをチェックするとともに運転手さんに料金の詳細を聞き、私たちには英語で料金を伝えてくれました。・・・合計で300バーツくらいだったと思いますが1000バーツ紙幣しか持ってなかった私たち、そして700バーツのお釣りを持っていないタクシーのおじさん・・・すぐにベルボーイさんがホテルの中に走って行って100バーツ札に両替してきてくれました。結局チップを付けて400バーツあげたと思います。(>100バーツはあげすぎだと思うのですが、100バーツ紙幣しかなかったから仕方ない)ホテルにチェックインするとフロントの男性は日本語べらべらの日本人でほっとしました。(>日本語うまいな〜と思って名札見たら日本名だったの)これはチャンス☆ここで必要な情報をいろいろと仕入れておかないと!と思い、しばらく質問攻め。細かな説明をしてくれたお陰で翌日のパタヤへの足は「タクシー」に決定です。お部屋に入るとすぐに荷物を持って別のベルボーイさん登場。ここでもチップで100バーツ。(>100バーツはあげすぎだと思うのですが、100バーツ紙幣しかなかったから仕方ない)お部屋は白と黒を基調としたシックな内装でとってもステキでした。スライディングドアでベッドルームと繋がる大きなバスタブがあり、日本人にはうれしいかもル・メリディアンのHPからお借りしました後で思うと、このホテルの従業員の人たちは若くてとても垢抜けていたな〜。男性はみんな背が高くてハンサムだったし、女性は細くて可愛かった。「あ、そのブランド、僕も好きでこの前買ったけど、あそこでセールだったよ。」などと、いろんな情報をくれました。荷物を開いてまずはお部屋でバンコク到着を祝いビールで乾杯もう夜も遅いのですぐに出かけることにしました。夜中近く・・・ホテルのすぐ近くのレストラン・バーに入ったのですが、これが席がへんなんですよね〜。2〜3人掛けなんだけど、向き合いじゃなくてみんな通りを向いてるの。私と友人が並んで座ってると、ひな壇の置物みたい・・・。通りを行き交う人を見ながら飲んでたけど、向こうもこちらを見れるわけで・・・。横にはスタンドバーのような小さなカウンターが。警察官の詰所(ブース)みたい。そこで飲んでるのは警察官?!と数人の男性。警察官は制服着てるけど前のボタンを随分開けて、かなり飲んでるみたい。タイって何でもありなんだな〜と思ったのでした。この日は到着したばかりで多少疲れていたのもあって、この1軒でお終い。ホテルに帰ることにしました。午前様でホテルに帰ると、いかにも旅行で来てるって感じの日本人男性たちが若いタイの女の子を連れて入ってきました。エレベーターに一緒に乗るのは何となく気が引けて、ちょっと時間差で乗ったけど。バーが並ぶパッポンストリートのすぐそばなんだから当たり前かっ。〜はじめに〜タイムシェアを所有する友人が「タイのパタヤに1週間ほど行く」と言うので私も飛び入りで参加することにしましたぁ〜。仕事はもちろんのこと、バケーションでも何回か行っているのですがハワイに移住してからはすっかり足が遠のき、最後に行ったのは確か・・・15年?近く前。パタヤも2回ほど行ったことがあるのである程度知識はあります。バンコクから更にタクシーで1時間半くらいのところにあるリゾート・・・そして夜の町です。ブログに書いたかどうかは定かではありませんが、以前、これにそっくりな話しがありました(^^;その時の行き先はフィリピンやはり友人が所有するタイムシェア(正確にはタイムシェアが契約しているホテル)に行くというので飛び入り参加させてもらい、マニラからタクシーで1時間半くらいのところにあるタガイタイというリゾート地に行ったのでした。リゾートじゃなくて◯◯◯アパートって感じで。ま、結果オーライで、なんだかんだ文句を言いつつ、結局2週間近くフィリピンを楽しんできたんでいいんですけどね(^^;さて、今回の旅はどうなるんでしょう♪まず、ハワイからタイへの直行便はないので東京経由で行くことにし、ハワイから羽田へ入りました。