那智山の中腹にたたずむお社。国造りの神イザナミノミコトのことです。表参道の階段は473段あるそうです。私たちが勝浦に着いたのは、薄暗くなり始めた16時半。転手さんの言葉に、一瞬躊躇。神社の概要だけでも...と思い、タクシーを走らせてもらいました。その表参道の階段はきついから...と下で待ってる組と見に行く組に分かれなきゃな—という私たちの思いも何のその。そこ、タクシーであがれるようになっていたのです。16時半までなら800円かかるところが、その時はただ。して、そろって参拝とあいなりました。17時まで開いていたのもラッキーでした。「八咫烏って何?」とはこの旅行中も聞かれたのですが、まずはまじめに...神武天皇の東征の際、天皇が熊野の山中で道に迷われた時、どこからともなく現れ、道案内をしてくれたとのコトです。その結果、天皇は無事大和にたどり着くことができました。熊野三山では、神のお使いということで敬われています。あらわしているとも言われています。最近は何が有名って「サッカー日本代表のユニフォームにつけられたシンボルマーク」として大変有名です。日本サッカー協会のマークなのだそうですが、青いユニフォームにつけられたワッペンの真ん中に黒い鳥がいるのに気づいた方も多いと思います。正されてしまいました。八咫烏の像があるのは、熊野三山でもここだけです。君がマークとして使われていました。かわいいグッズもいっぱい作られています。現在、私の車には「青いユニフォームを着て、胸に日の丸をつけたYATA君という名前の三本足のカラスくん」のマスコットが着けられています。西国三十三所第1番札所の寺です。仁徳天皇の頃の創建といわれるので、大変古いです。霊場三十三所を巡礼する信仰が広まったそうです。木造のシンプルなお寺ですが、いかにも古〜いというたたずまいになんともいえない趣があります。豊臣秀吉が再建したということですから、かれこれ400年。