才能を否定されるとかそういうレベル以前に、物質的にも精神的にもひどく貧しい環境に生まれてしまった人たち。とことん不幸な生い立ちって、それ自体が才能を開花させるためのエンジンになるんです。どん底まで否定されてきた人間は、逆に、ちょっとやそっとの否定じゃへこたれない。昔の文豪とか、そういう人が多そうです。最近だと、柳美里さんがこのタイプ。彼女は自分の不幸をことさらに強調するけど、そういう生い立ちは彼女が創作するうえでの財産になっているわけです。なると、才能を伸ばせるかどうかって、良い方向にしろ、悪い方向にしろ、生まれたときの環境で決まる部分があるんですかね。それじゃちょっとさみしいような気がします。そんなことはなくて、見方を変えれば、自分の心持ちをコントロールできるなら、どんな環境でも才能を伸ばしていけるということですよ。「お前はダメだ」って言われて育った人が急に変わるのは難しいかもしれない。幸せになりたいと思うんだったら、自分を信じるという選択肢を選ぶしかない。「ハミジブ」には、そのためのヒントを沢山入れたつもりです。うーん、甘いと言われるかもしれないけど、僕は、誰にだってあるものだと思っているんですよ。ほう、そうなんですか。『アリエネ』のような美大受験のマンガを読んでいると、才能のあるなしが明確に存在している気もするんですが......。世間的には、才能というのは、なにかで周囲に認められたり社会的成功を収めたりできる能力を指すことが多いので、その考え方だと、才能のある人とない人がいるということになるのかもしれません。僕が考える「才能」はそれとは違います。人とちょっと違うところ、くらいの意味です。豆腐屋の笛の音が気になるとか、イカめしに対する異様なこだわりとか、そんなちょっとしたものです。たしかに、それなら誰にでもありそうですね。才能を伸ばすというのは、その人の個性を完成形に持っていくことだと思っています。はみ出している部分を突き詰める。人とちょっと違うところって、ひとつに限らないですよね。伸ばすべきところとそうでもないところもあるだろうし。自分が一番好きなことをやればいいと思いますよ。僕もその案に大賛成なんですけど、世間には、「好きなことを仕事にするな」っていう意見を言う人も結構多いんですよね。この間、テレビで言ってましたね。「海外じゃ仕事につけない人がたくさんいて悲惨なのに、日本人は甘い!」とか「仕事を選べると思ってんの、アンタ!」とか。僕はそういう考え方には違和感を思ってますね。彼らはたぶん、若い人達のことを考えて、ああ言っているんですよね。好きなことをやれといって、それがうまくできなかったら後々まずいことになるかもしれないわけで。僕はああいうことを言うのは、ひがみみたいな気持ちも入っていると思うんです。みんな、自分は好きなことをやっていないという不満をどこかに持っています。好きなことをやってお金をもらってちやほやされている人を見ると腹が立つし、そうしたいと思っている若者に圧力をかけてしまう。うーむ、あんまり楽しくない考え方だなあ。さかなクンとか南方熊楠とか、好きなことをやらないと死んじゃうような人は、何を言われても自分の道を邁進できる。ない人でも、やっぱり好きな仕事をした方が幸せになれますよ。好きなことと嫌いなことだったら、前者の方ががんばれるでしょう。したら、好きなことを仕事にする方がうまくいくはずじゃないですか。難しいと思うのは、マンガが好きだからといって、マンガ家になれるわけではないことですよね。マンガが好きだからってマンガ家にならなくていいんですよ。編集者とか取次とか書店とか、関連している仕事はいくらでもあります。いう場合は、好きなことの周りの仕事につけばいいんです。好きってそれくらい広げられるんですよ。僕も好きなことがそのまま仕事になった口の人間なのですが、最近ちょっと気になるのが、自分には、そこまで好きなことはないという人がけっこういることです。これ、インターンで来ている学生と話をしていたりして気づいたんですよ。好きな事がないという学生がいて、どこに就職したらいいか聞かれた時に、僕は言葉に詰まってしまいました。