通信珠を連結してくれた。私はすぐに用件を伝える。彼は岩を削り、幾本もの槍を放ってくる。魔物から会得したものだろう。私は地を蹴って走り出し、降り掛かるそれらを踊る様に避ける。「青い魔女、そっちのは、陽動だったのよ。彼の繰り出す石槍をかわした弾みで躓き、押し倒され、通信が途絶えてしまった。起き上がろうとするも、顔のすぐ横に剣を突き立てられる。言って、私の右薬指から指輪を抜こうとする。余計なことをしてくれますね」私は指を丸めて抵抗した。意に介さず力ずくで拳を抉じ開けられ、薬指の骨がめきりと折れる。「――あぅっ!!」駆け抜ける想像を絶する痛みに、悲鳴さえ押し殺される。私は杖をからんと落とし、歪に曲がった薬指を庇う。脂汗が額に浮き出てくる。「ふん」彼が一つ念を込めると、指輪は風化し崩れ去った。「黒い魔女ですと、この程度ですかね。剣の腹で、顎を上に向けさせられて、痛みで引き攣った表情を眺められる。「あっ!」片方の乳房を鷲掴みにされる。私は反射的に後方へ飛び跳ね、彼から遠ざかった。「ふふ、ご自慢の杖をお忘れですよ。聖杖が蹴り飛ばされて、目の前まで転がってきた。私の心が黒に支配されていく。男の人を知らない女の象徴を触られて、しかも愛用の杖まで足蹴にされた。同じ魔女クラスだから手加減していたけれど、もう詫びても許すものか。妹が、白装束を翻して現れた。宝玉から魔力が抜け、元の無色へと変わる。眼鏡の奥、懸念した眼差しで私を見遣る。掻い摘んで経緯を話しながら、裂傷を塞ぎ、負傷していた指も治してもらった。ローブを修繕する暇は流石に無かった。あちこちの裂け目から桜色の下着が覗く。「なるほど、魔龍と青い魔女と連戦したってわけ。「でも間に合って良かった。これからは二人で戦いましょ。私達は背を預け合い、場を仕切り直して魔女を見据えた。妹が両手に杖を持ち、本気モードへと変わる。彼女が相手をしている間、私は詠唱に専念出来る。彼は剣を抜いて応え、妹とまるで殺陣の様に火花を散らして打ち払い合う。両者互角で、機は譲らない。切り掛かられてはいなし、殴打しては受け止められる。素早い動作で攻守が移り変わり、ぶつかる甲高い金属音を辺りに鳴り散らす。チャンスを窺いつつ、私は聖杖を真ん中に固定し、詠唱の準備をした。魔女が合間に魔法を使っても、妹が光の魔法結界で防ぎ無効に終わる。彼の息が切れ、表情が段々と険しくなり、焦りの色が垣間見えた。私は隙を逃さず魔法を唱えて、完璧なタイミングで魔法を命中させる。頭に天使の様な黒い輪っかが現れ、強大な魔女の力を封じ込めた。詠唱しても何も起こらない。掛かっていた魔法も効力を失ったらしい。彼はしどろもどろになって、繰り返し繰り返し無駄に詠唱を続けていた。「残念でしたッ」彼女もまた勢いに乗って、二刀を叩き落とし、杖を一本に戻して横薙ぎ気味に、彼の首を大樹の幹にまで押し込める。「あんたねぇ、自分の器って、考えたことあるわけ」そして妹から真理を突き付けられて、彼は眉根を寄せ、心外だと言わんばかりに表情を歪ませた。先程までの余裕はどこへやら、破れかぶれに暴れ出す。魔力で作り出された氷の双柱が、彼の手首を射抜く。氷柱の上を赤い血が流れ伝う。悪魔でも血は赤い、か。私は不意にそんなことを思った。それでも痛みで我を取り戻したのか、大樹に磔けられながらも私達に豪語する。「ふっふふ......予想通り、大魔女直属の姉妹が揃うと勝てませんか......。赤い魔女を、魔界へ残してきて正解でした。私はハッと顔色を変え、彼もそれを見てニタリと笑みを零した。落ちた剣から暴走した魔法力がどす黒いスパークを生じ、ばりばりと四面八面へと出でる。二本の剣は独りでに動き、一本は大樹に突き刺さり、もう一本は青い魔女の腹に突き刺さった。条件が満たされたのか、周囲に消滅のペンタクルを線引いて、黒紫の六芒星を形作っていく。見れば柄尻に真紅と深青の魔宝珠、剣自体が魔法生物だった様だ。叫んではみても、私自身もう止められないことを経験則から把握している。浮かび上がった魔方陣が明滅し、大樹を枝葉から順に削り消してゆく。「ふっ二人掛かりで、王手に詰められたんです。大樹の魔法力と、私の生命力を媒体として、今、魔法世界は幕を閉じる。存在そのものが消える。類い稀なシチュエーション。私が遺す最大の演出だとは思いませんか。狂ってる......。してこんなことに......と、一瞬ネガティブな思考が芽生えるけれど、土壇場で思い倦ねるよりも、今出来ることを模索する。「......もう閉ざすしか」傍らの妹も同じ考えの様だ。大魔女の血を引く私達二人が、これから何をすべきかが決まる。自然と顔を見合わせ、彼女は一つ頷いてから髪飾りの通信珠に手を翳した。「――だから一旦閉ざすの。私も彼女らの通信に割り込んで、口頭なのが残念だけど、最後の会話を交わす。「そういうことだから、あとはよろしくね。――」と珠が震えるほど声量のある声が響いた。私と妹は手を取り合い、聖杖と鉄杖を交え、禁断の魔法を二人掛かりで詠唱する。最上級のこの魔法を上手く発動させることが出来たら、全ての世界はいかなる他世界からも隔離され、封印される。それが〝閉ざす〟ということ。苦渋の選択ながら、完全な無に消え去るよりはベターだと思われる。何かしら断片が残ってさえいれば、復興の希望は潰えないからだ。いつの日か、外部からこの封印を解いてくれることを信じて。交差する杖の中心で、私達の持つ異種な魔力が混じり合う。それは歴史書にも記された、黒と白のプレリュードさながら――歴史は繰り返す。青い魔女も、身動きが取れない状態でこれを見据え、流石に血相を変える。詠唱に着手したまま、私達も言い返す。役職は違えど、双絶の魔女クラス二人分の全魔力キャパシティを融合させた、古えより続く禁断の封印魔法が無事に完成する。私達のセリフを合図にしたかの様に、集った事象の歯車は一気に動き出した。大樹が根を残して消え去り、青い魔女も力尽きる。封印の魔法が作動し、世界がざらざらとしたスノーノイズに包まれた。空間を伝う波動の振幅が大きくなる。瓦礫も岩塊も、小川も桟橋も、大樹さえも、形あるものが次々に封じられていく、何もかもが閉ざされていく。聖杖を持つ感触も、妹の手の温もりも途絶えた。全てが深淵の奥へと消える。「これで、良かったのよね......」さようなら、思い出の魔法世界よ。Elohim-Essaim青い魔女と赤い魔女の反乱から数年が経った。私だけ人間界に取り残され、お姉ちゃん達は消滅を打ち消すために、禁じられた魔法を使ってまで、みんなや世界を丸ごと封印してしまった。当時は絶望に打ちひしがれ、涙を流すことに明け暮れたけれど、人間界で人間に混じって暮らすうちにそれも薄まった様に思う。私は歴史的に人間界には絶対存在しないので、都会では大手を振って歩けないけれど、あの小さな港町くらいなら顔を出せる。私が一日だけ居候させてもらった、同い年だった女の子とも仲良くなれた。山火事の時、避難に遅れたからお部屋を借りたんだよと話したら、頬を染めてはにかんでいた。一緒に遊んだり、泊まらせてもらったり、二人でお風呂に入ったりと、色々な親睦を深めるイベントがあった。とある夜には、女の子の気持ち良さも教えてくれた。やって月日が流れる間、私もただぼぅっと呆けていたわけではない。あのアースワームが残した魔宝珠を起点に、人里離れた土地で新たな魔法源を構築し、一月後には幻魔を呼べるくらいには育っていた。それに伴って、私もお姉ちゃんみたいな魔女を目指して切磋琢磨を忘れず、以前以上の魔力増強に勤しんだ。成果としては、精霊召喚を長時間維持出来る様になった。二十歳になった今日、お姉ちゃん達との約束を果たす時が来た。私は精一杯集中し、残存魔力さえも全開に、使い慣れた方式で詠唱を開始する。おねぇ、あねぇ、遅くなってごめん。待ってて、今度は私が助けてあげるからね。目の前に翳した錫杖の先に、四方八方から魔法の光粒が集い、次第に分厚い本の形を成していく。昼の者、蛾形とは似た容姿出で立ち。