初め、高山城下で神社や寺作りをしていた大工の棟梁(とうりょう)が、たまたま打ち割ったサワラの木の美しい木目を発見し、そこから美しい枇目(へぎめ)の盆が塗り上げられました。1下地は、大豆汁、カゼイン等を繰り返し塗付すること。2塗漆は、精製生漆を「すり漆」した後、精製透漆を塗付すること。3木地造りは、次のいずれかによること。(1)挽き物にあっては、ろくろ台及びろくろがんなを用いて成形すること。(2)板物又は曲げ物にあっては、「小割り」、「へぎ目起こし」又は「手かんなによる仕上げ削り」をしたものを、「留付け」、「すみ丸」若しくは「すみ切り」により、又はころ等を用いて成形すること。原材料1漆は、天然漆とすること。使われる材は、ひのき、さわら、栃など。5~6年の長い時間をかけて十分自然乾燥させた材は、木地師の手によって木地に仕上げられます。できあがった木地は塗師の手へと回され、下塗り、摺り、上塗りが施されます。塗りの工程は、始めてから仕上げるまで3~4か月を費やします。何度も漆を重ねて摺りこむことで、美しくてじょうぶな漆器に仕上げられます。板目を批目にして角物(盆、重箱など)をつくります板を合わせたところはニカワ(動物の骨や皮、腸などからつくられた接着剤)で接着します。目止め仕上げられた木地は、塗師へと回されます。木地をみがいた後、目の細かい粘土を塗り、漆の塗りむらを防ぎ、着色のとき色がなじむようにします。着色うすい黄色や紅などの色をつけます。生漆に荏(え)の油をまぜたものを木地に摺りこみ、布でふきとり漆をしみこませます。上塗り塗師それぞれが独自でブレンドした透明な漆を塗り、仕上げます(透明な漆はそれぞれの塗師が生漆を精製したもので、技法は秘伝とされています)。ほんのわずかの埃も嫌う上塗りには細心の注意が払われます。季節やその日の温度、湿度によって、漆は使い分けられます。精製漆は漆液を用途に応じて処理加工したもの。「なやし」と「くろめ」という過程を経ます。生漆を木製の浅い容器に入れて練りこむように攪拌するのが「なやし」。この工程で漆の成分は均一に分散され、粒子が細かくなります。「くろめ」は漆液中の水分を蒸発させる作業で、40度以下に保って行われます。「なやし」「くろめ」の後、不純物を取り除いて濾過したものが精製漆となります。「春慶には飛騨の伝統工芸が集約されている」という言葉通り、飛騨春慶は「木地づくり」と「塗り」が二者一体となって完成される。異なる工法で木地をつくる木地師2名と塗師、合わせて3人の職人にお話を伺った。さんまず訪れたのは、木地師のなかでも「板物」をつくる野口茂さん。野口さんは、サワラの祝儀盆の製作中で、木目のやわらかい年輪と年輪の間を刃物で彫りおこす「批目(へぎめ)」をつくっていた。漆が塗られる前のサワラの木地は白くてやわらかそうで、完成品とはまたちがった「批目」の美しさが印象的だった。「おこす材料によって、年輪の間隔もちがうし、柔らかさもちがうからね。それを飲みこむのに時間がかかるんです」と野口さん。木の性質を見分けて、その材にあった乾燥や木取りをしなければならない。長い年月の経験と磨き上げた技術が必要とされるところだ。茶器に始まった飛騨春慶には、決まりごとがたくさんあるのも特徴。曲物(まげもの)の合わせた箇所は、ニカワで接着した後、ヤマザクラの皮を使って補強する(かんばさし)。茶道では偶数を嫌うため、一つ差し、三つ差しなど奇数で差していく。隅切(すみきり)も奇数で切る。細工を施すのは「木表(きおもて)」のみ。美しい木目を木表に持ってくるかというところにも長年の経験が必要なのだ。「最近は型にはまらないやり方をする職人もいるが、400年も受け継がれてきた伝統を守っていくことが大切」と野口さんは言う。「買う立場に立って品物をつくろうもう一研ぎ、もう一鉋、気をつけよう」これは野口さんの信念。「手をかければそれだけのものができあがる、儲けよりもそっちを大事にしろと自分を戒めとるんです」。塗師やお客さんとの信頼関係を第一に考える木地師の心意気が、終始変わらぬ穏やかな表情に表れていた。さん木地づくりは、「板物」とロクロで木をくりぬいて作る「挽物(ひきもの)」にわかれる。続いては組合に所属する挽物師7名のなかでもっとも若い川上憲一さんを訪問した。挽物師の仕事は道具をつくるところから作業場には「かんな」や「しゃか」を中心に約50種類の道具が並んでいる。「道具づくりに3年以上、材料を見極めるのに5~7年。一通り仕事ができるようになるには10年。私はそれを目安にしてきました。新しい品物の注文が入れば、また一から勉強しなおさないといけないし、これで終わりということはないな」と川上さんは言う。刃先や太さが微妙にちがう「しゃか」や「かんな」を使いわけるごまかしのきかない木地づくり苦労するのはふしの部分が使えないこと。ふしには木地の他の部分にくらべて、油分が多くふくまれているため、漆をはじいてしまうのだ。30年のキャリアを持つ川上さんでも、50枚つくれば5枚から10枚はそういうものが出てくるという。透明な漆を塗る飛騨春慶は、中の木地の善し悪しがすべてわかってしまう。ほんの小さな刃こぼれ一つあっても木地として塗師には回せない。「木地師の手腕が問われるだましのきかない仕事ですね。うその効かない良さがあります」川上さんはこう語ってくれた。(よしかた)さん木地師によって仕上げられた木地は、塗師のもとへと回される。「いい木地はがんばって塗らなという気になりますね」そう語るのは、成田流宗家15代、鈴木年文義賢さん。塗りの仕事は、始めてから仕上げるまでに3~4カ月かかる。何度も漆を重ねて摺(す)りこみ、最後に仕上げ塗りをし、美しく丈夫な漆器に仕上げられる。塗師それぞれが自分に合った漆をつくる上塗りに使う漆は、塗師自身がブレンドしてつくる秘伝のもの。「自分にとって最高の漆を他の人に持っていくと、ひどい漆やと言われるというようなこともあるんです」と鈴木さん。その家の風向きや日当たり、気温、湿度などが大きく影響するので、それぞれ自分の家に合う漆を精製するのだ。黒められ(水分を抜く)精製された漆は5~6年寝かされる。寝かすと、きめが細かくなり、塗り肌がより一層美しくなるという。生きている漆を生かして使うそうして精製された漆を季節やその日の湿度によって使いわける。「漆と向き合っていると、漆が助けてくれる、カバーをしてくれることがある」と鈴木さんは言う。いう時、漆は生きものだということを実感するそうだ。木目の美しさを引き立てる塗り木地師によって醸し出された木目の美しさが、塗師に手に渡ってさらに引き立てられる。「1つ1つ全部ちがう木の表情を最大限生かして、お客さんに伝えたい。いう塗ができればいいと常に思っています」と語る鈴木さん。3人の職人さんを訪問して強く感じたのはお互いへの信頼感と仲の良さ。繊細な木目と独特の光沢に近寄りがたい雰囲気を感じていた飛騨春慶が、いつのまにか温かみのある身近なものになっていた。若い女性の髪でつくられた刷毛(はけ)。先が揃わなくなってくると切って使う職人プロフィール野口茂1930年生まれ。2000年には秋の叙勲を受賞された。「漆器もかしこまらず、柔軟に使いこなしてもらいたい」1949年生まれ。板を立体的に仕上げる曲げの技法は特に優れており、色々な製品に活かされています。飛騨春慶は、透明で木肌の持つ美しさをそのまま活かすところに特徴があります。木地の変形を防ぐため十分な自然乾燥の後、形を作ります。生漆から独自の製法で透き通った漆を作り、この透漆(すきうるし)によって仕上げます。著作権法により認められている範囲の引用や私的利用等を除き、当サイトに掲載されている文章・写真・イラスト等の無断使用は禁じられています。