僕は、黙ったまま声の方を振り返る。そこには思った通り、うつむき加減に僕の方を見る、草加部がいた。「......」なにも言わずに、彼女を見返す。そんな僕の態度に気後れしたのか、彼女は目をそらした。隠しきれない苛立ちを込めて、そう訊ねる。「あの......」いつかと違い、彼女は歯切れ悪く呟く。「実はね、その...」ふと気がつくと、クラスの皆が僕等に注目していた。今ここで向かい合っている二人は、今まさにクラス中の注目の的となっている二人なのだから。「悪いんだけど...、」そんな周囲に気後れしつつ、早くこの場のカタをつけたい僕は、彼女をせかす。「え......」ますますうつむいてしまう、草加部。僕は、そんな態度さえもムカついて仕方がなかった。人に話しかける前に、ちょっとは......!」つい、声を荒げかけて、止めた。...これでは、以前の二の舞だ。教室の出入り口から声がかけられた。困ったように、僕を見上げる草加部。そんな『女の子』の顔をされたところで、もはや僕の心は彼女に動かされることはなかった。僕はそう言い捨てると、彼女を置いて教室から出た。......と、そこには思いがけない人が僕を待っていた。高嶋センパイは、僕にそう声をかけた。彼女が僕のクラスに顔を出すなど、初めてのことだった。「うん、そうなんだけど...。場所を変えられるかなあ?」そう言う高嶋センパイは、他の学年の廊下で、ちょっと居心地悪そうにしているように見えた。それじゃあ、そうですね...。「うーん、と...」センパイは顎先に手をやり、困ったように首を傾げる。......ちょっと、可愛い。久しぶりに、部室に行こうか。僕以外、鍵を持ってる人間、いませんし」......幽霊部員ばかりの部を支えている、特権だ。「うん、じゃあ、そうしようよ」センパイはそう言うと、僕の前に立って歩き始めた。天文部の部室は、古びれた望遠鏡だの、星座板だのが脇の方に押しやられ、古いが座り心地の良い(寝心地もだが...)ソファーとイスが運び込まれていた。自分の巣をより居心地よくしようという、僕の努力のたまものだ。センパイは少し居心地悪そうにしながらも、すらりとした背筋のままイスの一つに座った。辺りをきょろきょろと、見回している。「久しぶりですもんね。自分が好きな人と、二人きりの部屋。それに高揚しそうな気分を必死で隠しつつ、僕はそんなふうに彼女に話しかけた。幽霊部員になっちゃったから...。居心地が良くなるように、ずいぶん工夫しましたから」センパイの正面、ソファーに座った。