ことまで......」ますますもって話が見えなくなってくる。『守護者協会』を知っているというだけでも十分稀有な存在なのに、それが自分の知り合いで、『あやかし』かも知れない......ごちゃごちゃした頭の中を整理してみるが、それらがどういう形で結びついているのか、さっぱり想像がつかなかった。何はなくとも影美の事情を知りたい......真澄の問いかけを聞き流しつつ、その方策を思案する知佳。真澄の資料で影美が真澄と同じ学校に通っていることは確認できた。影美当人に接触する事自体はそう難しくはない。問題はどうやって接触するかだ。現時点で真澄に自分と影美の関係を明かすのは少し躊躇われるところ。なると、真澄に接触の仲介を頼むわけにはいかない。単独で学校に乗り込んで接触するのも、影美が真澄にマークされていることを考えるとかなり難しそうだ。他に接触する方法はないだろうか......そう考えているうち、知佳はあることに気が付いた。真澄が美影のことについて一言も触れていないのだ。パソコンの画面に映し出されるプロフィール欄にもその名が書かれていないことを含めて考えるならば、あるいは真澄は美影の事を知らないのかもしれない。そこまで考えたとき、知佳の頭にひとつのアイデアが浮かぶ。美影に影美の事を聞いてみる、というのはどうだろうか......あるいは彼女ならば事情を知っているかもしれない。「『護り人』を知る『あやかし』......なかなか興味ある存在のようですね。真澄ちゃんと互角以上に戦える『あやかし』を相手に、私程度では戦力の足しにもならないですからね。応援を呼ぶ方向で話は動くと思いますが、応援が来るにはしばらく時間がかかりますから、その間に相手の素性を調べておいて損はないでしょう」などと理論武装してみせるが、実際は真澄を影美の調査に専念させることで、美影を真澄の目から外すことが目的。調査の過程であるいは美影のことに気づくかもしれないが、真澄の性格からすれば影美の調査を優先させるはず。早い段階で美影と接触すれば問題ないはずだ。知佳の意見を聞き、真剣に悩む真澄を見ながら、少し後ろめたさを感じる知佳。知人だろうが『あやかし』かもしれない存在をかばっていることに違いはない。不承不承ながら提案を受け入れる真澄によろしくと返事をしながら、知佳の心は影美のことに思いをめぐらせる。