コースは全て左コーナーで、ちょっと鋭角なコーナーが1カ所で、あとは特にテクニカルな場所はなく。レーススタートは、17:20からなので、午前中にチームで試走に行って、スタートまでのんびり過ごして、いよいよスタート。ゴール横にはVIPの観戦席まで作られていて、やっぱり男子と併催となると、すごいなあと感じます。観客もすごい数でした!と、まあそこに飲まれることなく、私は苦手なクリテリウムをちゃんとできるのか、ただただ不安。いつもならそんなことしないのに、スタート5分前に待機させられている間に、(フロントギアを)インナーからアウターに入れようとして、チェーンを落とすという失態...。チームメートのオードレーが直してくれるという...。ほんと、すいません...。今日のレースで引退するアデレード出身の選手のために、みんなで最初の一周は、彼女の逃げを許し、引退を祝い、2周目からリアルスタート。基本的にステージレースのクリテリウムなので、4周おきに中間ポイントが設定されているものの、それ以外は、やはりGC(個人総合成績)をキープというレース運びに。逃げも起こることなく、中間ポイントでポイント争いで集団が伸びるのみ。チームのミッションは、中間ポイントは捨てていいから、最後のステージ優勝だけを狙いにいこうというのがミッション。2回目だったか、最後のスプリントのシミュレーションとして、一回みんなで隊列を組んでやっておこうとなって、私が一番前までみんなを連れて行って、UniSAの隊列の番手につけて、最終コーナーでみんなを送り込んで、ポイント獲得!そして、その次の中間ポイントは、チームから指示はなかったのですが、Nettie(アネット・エドモンソン)が一人で前に行って、最後に向けてイメージ作りのためかポイントを狙いに行ってたので、私も近くに行ってポジションを前に上げてあげようと思い、ついていったのですが、時すでに遅し。ホームストレートに入って、スプリントが始まってしまい、そのスピードについていくので精一杯。Nettieのちょっと後ろで、ごめん!!って思ってたら、スプリントポイント直前、Nettieの直前で大クラッシュ。彼女はクラッシュしなかったものの、ハスって、チェーン落ち。私は、すぐ後ろにいたので、バイクを渡す?って聞いたら、すぐ直す!ってバイクを降りて、チェーンを直すのを待って、Nettieを(集団まで)連れ戻した。クリテリウムなので、すぐにニュートラルになって、ほっと一安心。クラッシュした選手もテクニカルゾーンでバイク交換、待機して、またレースは継続。ラストに向けて、位置取りと、無駄なエネルギーを使わないように。ああ、クリテリウムでリードアウトなんかやったっことないのに。思いながらも、いつでもどこでも動けるように、常にチームメートの近くに。Nettieの位置も確認。ラスト2周から集団が殺気立ってくるんですよね。リードアウトとかしたことないし、後ろまで下がって、引き連れて上がるような脚はないので、とにかく、自分より前にいるチームメートのところまで行って、そこからさらに一緒に前に行くのが間違いない。ラスト1周に入るところで、Nettieの前にうまく位置取りすることができたので、ついて来てって後ろを確認して、そこから一番前までラスト2コーナーの前までに隙間をぬって上がったのですが、はぐれてしまい...そのまま、ぶわーって来たスプリンタートレインに飲み込まれて、私は、見送ることしかできず...。それでも、Nettieは3位!!ああ、もっとうまくNettieだけでなく、スプリンター全員のトレインを組んで、うまく前まで連れて行ってあげれてればなあ。いうのを、とても後悔しています。それは、できたのにやらなかった、ではなく、次はもっと上手くできるという感触もあったということです。ホームタウンの市内での、こんな大きなレースで優勝する。それはNettieにとって、とてもとても欲しい勝利だったに違いないだろうなあ。痛いほど気持ちがわかって、私も悔しかったです。これだけエーススプリンター級の選手がいるチームで、スプリントを任されるレースって年間で数レースしかないんだろうなと思って、ああ本当に全てのレースでチームメートの勝利のために取り組もう、そう思えたシーズン初戦でした。良い緊張感と高いモチベーションを常に感じさせられています。1週間、アデレードにステイしてから、次はメルボルンとジーロングで、レースです!シーズン初戦。広告お問い合わせショップナビ掲載プッシュ通知に関して掲載されている記事・写真などコンテンツの無断転載を禁じます。