研究情報ギャラリーもし、救命ボートで海を漂流する事態になったら、大急ぎで考えなければいけないことは真水の確保。周りに海水があっても、人間はそこから水分を摂ることなど不可能です。私たちと同じ哺乳類で海に棲むイルカは、どのように水分を補給しているのでしょうか。実はイルカは真水も海水もほとんど飲みません。彼らは主に餌となる魚から水分を得ているのです。鈴木美和准教授は、全国の水族館と協力し、どんな成分の補液がイルカの健康に役立つか調べ、同時にイルカの水分補給のメカニズムについても研究を進めています。それによると、イルカは細胞膜に穴をあけて水を通す「アクアポリン」というタンパク質を通じて小腸ですばやく水分を吸収することや、脂肪を吸収する力が特に優れていること、およびタンパク質を加えると補液の効果が高まることなどが分かってきました。イルカという特別な動物には、未解明の部分が沢山あるという鈴木准教授。知識を広く修め、豊かで調和のとれた海洋環境と人間生活との共生に貢献できる人材の育成をめざします。