ナピア岩体のリード山から採取して来たものです。1の痕跡を残しており、地球の大陸地殻進化の歴史やメカニズムを考える上で非常に重要な場所です。南極大陸で最も古い年代を示す鉱物も、ナピア岩体から見つかっています。今回年代測定を行う岩石は、トーナル岩という花こう岩の一種です。トーナル岩は、地球で最初にできた大陸地殻をつくっていた岩石(『TTG』※2)の一種とも言われています。すると、このリード山のトーナル岩も地球で最初にできた大陸のかけらかもしれません。年代測定する岩石試料の薄片を観察して、分析する鉱物を探してみましょう。岩石の中から取り出し、分析をできるように加工しなければなりません。ふだん研究者が実際におこなっている鉱物分離と試料作製の手順をご紹介します。microprobe。今回のツアーでは特別に、参加者の皆さんに自分で測定するジルコンを決めて年代測定をしてもらいます。流体の影響を受けたりすることによって化学反応を起こし、最初とは異なる鉱物や化学組成をもった岩石に変化する作用のことを「変成作用」と呼ぶ。東南極ナピア岩体をはじめとした地域で以前から研究が盛んに行われてきたが、超高温変成作用を受けた地域自体が限られていることもあり、いまだに謎が多い現象である。※2『TTG』:トーナル岩(tonalite)・トロニエム岩(trondhjemite)・花こう閃緑岩(granodiorite)の頭文字をとった略称。地球初期(太古代など)の地質体は主にこの3種の岩石から構成されており、地球初期の大陸地殻を構成していたと考えられている。これら3種の岩石は広い意味での花こう岩のグループに含まれるが、珪長質な花こう岩と中性の閃緑岩のとの間の,中間的な岩石である。