石倉さんも、ぽかんと口を開けて石精のことを見つめている。彼女にもちゃんと、見えているらしい。「スカルン鉱床は、石灰岩(せっかいがん)や苦灰岩(くかいがん)のような炭酸塩岩(たんさんえんがん)がマグマと接触したり、マグマに関する活動に遭遇したりした際に形成される。ことに呆気(あっけ)に取られていた石倉さんは、「どちら様ですか......」と辛(かろ)うじて出るかすれた声で尋ねた。石精の整った唇がそう言った瞬間、辺りの風景は一変した。薄暗い横穴の中に、僕達はいた。パイプが張り巡らされており、開けた空間には吊(つ)り下げられたカゴが見える。僕が呟(つぶや)くと、「そんな、まさか」と石倉さんは声を裏返す。不安げに木箱を抱き締める彼女を、「大丈夫。これは幻想だから」と宥(なだ)めた。カゴは滑車で吊られているのだろう。仕切りはチェーンだけという心許(こころもと)ないものだけど、採掘した石を載せるためのものなのだろうか。「幻想って......。石倉さんは片手に木箱を抱え、もう片方の手で壁面のごつごつとした岩肌に触れる。僕もつられて触れるけど、ひんやりとした岩肌の感触と地下水で濡れた泥のぬめりがやけに現実的で、坑道の中に瞬間移動してしまったのかと思ったほどだ。その途端、吊り下げられた電球に、一斉に光が灯(とも)る。心許ない視界が一気に明るくなり、それと同時に、眩(まばゆ)い煌(きら)めきが双眸(そうぼう)を刺激した。僕と石倉さんは思わず声を漏らす。2014年、文庫書き下ろしの『幽落町おばけ駄菓子屋』でデビュー。珈琲を」シリーズなどを次々と刊行。他の著書に『水上博物館アケローンの夜』など。