立ち話もなんですから、応接室へご案内しますね。さんとともに数多くの名建築を手掛けてこられた方です。優しい顔だったので、グラサンをかけることによって均衡を保っていたと聞いています。そんなことってある?僕、左官という職業を今回はじめて知ったんですけど、建物を作るにあたってどの部分を担う仕事なんでしょうか?建築物の壁や床を土やモルタル(セメントと砂を練ったもの)で塗ったり、タイル貼りやブロック積みなんかもします。その中でも、やはり壁を塗る仕事は左官としての腕が試されるところですね。壁をコテで綺麗に塗って仕上げる左官業は、花形の仕事と言われていました。一時期は乾式(工場で生産されたパネルや合板なんかを取り付ける工法)での建築がとても多くなり、左官としての仕事自体が減少していた時期もあったんですが、自然志向の方が増えたことや塗り壁自体のメリットが見直されて、再び左官業が注目されるようになってきました。塗り壁のメリットって例えばどんなものがあるんですか?例えば、湿気を防いでダニやカビの繁殖を防いだり、ニオイなんかを吸収したり、室内環境を整える効果があるんですよ。おぉ、そんな効果が......。塗り壁って、あのこねた土みたいなやつをガーってするやつですよね。あれ、なんか楽しそうだなぁ。あ、でしたらちょうど、新入社員が研修中で塗り壁の練習をしているので、混ざってみますか?え?はい、あれよあれよと言う間に、塗り壁体験をさせていただくことに。作業服もご用意いただき、新入りの囚人みたいな風貌になってしまいました。いやあ似合ってますよ。ありがとうございます。あ!新入社員の方たちだ~!フレッシュ~!!こんにちは~。こんにちは!よろしくお願いします!あぁ......フレッシュに呑まれる......。指南役は竹内さんにお任せしますね。竹内さんは左官職人で唯一、黄綬褒章を受章しているんですよ。凄いんですか?黄綬褒章っていうのは、ひとつの仕事に精通していて、多くの人の模範となる人に、天皇陛下から授与されるものですね。え!?天皇陛下に!?それってめちゃくちゃ凄いじゃないですか!?めちゃくちゃ凄いです。冒頭にいっていた天皇陛下にも認められた左官って、竹内さんのことだったのか......。竹内さん、よろしくお願いします。一回どんなものか見せますね。そこまで難しくはなさそうだし気持ちよさそう!じゃあ、やってみて。「それをコテですくって......」......。「すくって......」......。はぁ~~~~~~~~~~???????????乗りません。いうこと~~~?難しいでしょ。最初はみんな上手く乗せるところからスタートなんですよ。......ボトッ!!グチャ......僕には無理でした。なんのなんの、最初から上手くできる人なんていないよ。薄く伸ばしていくイメージを持ちながら、じっくり感覚を掴んでみて。うぅ......ありがとうございます。がんばります......。......めちゃくちゃ腕力と握力を使うからすごく手が痛い......。それも、まぁ慣れやね。徐々に自分がレベルアップしてるこの感覚、なんか久々で嬉しくなるなぁ。そのあと、竹内さんが見本として普段通りに壁を塗ってくれたんですが......1分足らずでめちゃくちゃ綺麗に仕上がってました。なんだったんだ僕の20分。SECTION02ただまっすぐ塗って壁をつくるだけじゃない。左官って芸術?いやぁ、経験したからこそ分かる凄ワザでした。それにしても左官職人って、毎日こんなまっすぐな壁を作り続けてるんですか?いや、まっすぐなものばかりじゃないよ。僕は、自分の家の天井にこんなのをつくったんやけど......え、どれですか?写真に写ってる、シャンデリア以外の造形全部やね。この天井にくっついてる芸術的なやつを......ということですか?そうそう。僕はこういう仕事してるときが一番たのしいよね。これは自分の家に趣味でやったけど、仕事でもそういう依頼はたくさんあるよ。いうかシャンデリアだけでこの感じ、竹内さんのお家120%豪邸じゃないすか......。そこにおる西村さんなんかも、ようこういう仕事やってるよ。え、呼びました?今、左官の仕事がまっすぐな壁を塗るだけじゃないってことを聞いて、しかもこんなすごい造形つくってるし、お家は豪邸だしでびっくりしてるんですけど、西村さんもこういう仕事を?あー、そうやね、やりますよ。ひとつ疑問なんですが、そういう芸術的なセンスというか、それを形にする技術はどうやって磨くんですか?う〜ん、いろんな職人さんの技を見て盗んでる感じですかね。いう施設にある岩とかも作ってるんですか!?そうですね。岩の性質とか、ヒビはどんな感じで入るのかとか、実際に知っておかないとリアルには作れないんですよね。普通に歩いてるときとかも、石とか割れた床を見つけてはジーっと観察して、写真撮って、こんな感じで割れてるんか。研究したりすることもあります。知識欲がすごいな......。やって今もどんどんいろんなイメージの引き出しを増やし続けているわけですね。引き出しも大事やけど、まずは基礎がちゃんとできてないとね。さっき体験してもらった「まっすぐ塗る」ということが出来て初めて、その上にペンキやクロスを貼れたり造形をつけれたりできるんです。下地がきっちりしてないと、その上に貼ったり被せたりしても表情がよくない。▲まっすぐ塗るだけじゃなく、凹凸をつけて形や質感もつくってしまう。ちなみに西村さんはこのお仕事何年目になられるんですか?ちょうど今年が30年目かな......?この仕事で難しいのはやっぱりこういった造形をつくることですか?それもそうなんですけど、そこにプラスで「工期」が必ずあるところですかね......。時間があるならいくらでも手間かけてより良いものを作れるかもしれない。仕事には必ず期限がありますからね。そこまでにどれだけベストを尽くせるか...「工期」と「クオリティ」の両立が求められるというわけですね......。いやぁ、それにしても西村さんがみんなが知ってるアレもコレも手がけてたなんて。左官の仕事って実は、僕たちが普段目にしてるものを作っているんですね。今の時代、昔と比べて仕事現場はキレイだし、しっかり休憩もとらないといけないし、職人さんたちも歳を重ねて昔よりすっかり丸くなって新入社員を自分の孫のように育ててますよ。(笑)取材直前の印象と全くとちがっていて、困惑してます。なんてもう古いですよね。昔では考えられないスピードで、現場に入ることができたり、役職があがったりもするんですよ。お給料もあがってきてる。「東大出身者より稼がせたる!」は僕がいつも新入社員に言ってる言葉です。就職しようかな......。SECTION03なんで左官の仕事をやろうと思ったの?楽しさってなに?耳心地の良い話が湯水のように湧き上がってきたので、ここから先はこの4月に入社した18歳の坂田さんと、今年5年目になる22歳の竹田さんにも話聞いてみようかと思います。「弊社は良い職場!」と思い込んでいるのは上司だけ。なんてことはよくある話ですからね......!(左が4月に入社したばかりの坂田さん、右が5年目の竹田さん)浪花組という名前も相まって、最初はビビりまくりながら取材をしていたんですが、みなさん桁違いに優しくて逆に困惑しています。「現場は怖い」みたいなイメージは持たれがちなんですよね。いったらアレだけど、みんな普通のおっちゃんですよ。仕事なので、厳しいときは厳しいですが。それでも喋りやすいし、休みの日は仲良い人たち同士で遊びにいったりもします。(どこに遊びにいくんだろう......)僕は4月から入社して今は研修中なんですけど、今のところ思ってたより楽です。バッチバチにいかれるかと思ってました。僕、高校卒業して社会人になったとき、入社した会社の宿泊研修みたいなのを受けたんですけど、無駄に厳しい洗脳研修でしたよ。部屋に入るときとか、挨拶するときとかも全力で「押忍!!!」と叫ばないとダメでしたからね。意味分からん7大用語とか暗記させられて、全力の大声で言い切らないと自分の部屋に戻れないんです。