山麓の田畑、野原、湿地など湿ったところに普通に群生する草丈20〜30cmの2年草。和名の由来は苗代に籾を播くため、籾を水に浸けるころに咲くことからついた。大きく、円形から楕円形の小葉は3〜10数枚といろいろ。花期は3〜6月で白色で花弁は4枚の十字花であり、雄しべも4本。直径4〜5mmと小く。果実は長さ約2mmの細い円筒形。10月頃に発芽し、ロゼットで越冬し、春に花を咲かせるが、秋にも花を付けるものがある。