ビジュアルメディアExpoOplusEOplusEは1979年の創刊以来,光エレクトロニクスと画像工学分野において高い評価を得ている技術情報誌です。そのコイル直径によってカーボンマイクロコイル,カーボンナノコイルなどと分類される。HCNF)と呼んでいる。そのラセン形状を活かして,電磁波吸収素子や接触センサーなどへ応用する研究が進められてきた。らによって報告されており,カーボンナノファイバー研究の歴史の中でも比較的初期に登場している。構造はアモルファス(非晶質)で,アセチレンなどの炭化水素ガスを原料とした触媒化学気相合成にて得られるが,触媒として炭素を溶解できる鉄などと炭素を溶解しない錫すずなどとを一緒に用いるのがポイントである。原料ガス中の炭素はいったん触媒中に溶解したのち過飽和状態を経てカーボンナノファイバーとして析出するが,炭素を溶解しない金属が混ざっていることで析出速度に差が生じてラセン形状が形成されると考えられている。アモルファス構造のため,化学的,機械的に強度不足となることが問題となっていた。繊維直径を小さくすることで結晶構造が得られるのではないかと考えた。細線化することに成功した。層のグラフェンシートが形成されていた。グラフェンシート面はファイバーの成長方向に沿っており,多層カーボンナノチューブがラセン状に成長したような構造である。多層カーボンナノコイルと名付けることとした。グラフェンシートは平面構造で,炭素原子が六角形の頂点に位置する六員環のネットワークであるが,これを曲げるためには炭素原子が過不足となった七員環や五員環が必要となる。カーボンナノチューブの先端がキャップ状に閉じた構造をしているのも五員環が存在しているためであり,多層カーボンナノコイルも七員環や五員環を含んでいると考えている。究極の細さを持つカーボンナノコイル,それはすなわち単層カーボンナノコイルである。理論的にはグラファイトと同様な半金属的物性を持つことが示されており,大変面白いナノ素材となるであろう。残念ながら,単層カーボンナノコイルの合成にはまだ至っていないが,カーボンナノコイルをどんどん細くかつ大量に合成するのを研究目標として学生と一緒に奮闘する毎日である。