豪雨浸水で大変なことになった。最初に報道された時、久しぶりに聞く、なつかしい名前だが、あそこには大きな川はないはずなだから、たいした被害には、ならないだろうと思った。真備町は、私が岡山転勤時代(1989~92)、仕事でよく車で通ったところだ。岡山市から井原市方面に出かける際に。真備と言う名前は、奈良時代8世紀に活躍した学者・政治家の吉備真備(きびのまきび)に由来する名前ときいた。生誕記念碑が建っていた。作家の横溝正史が戦中疎開をしており、「八ツ墓村」など、岡山を舞台にした推理小説が多いのは、そのためだとも。岡山県は、昔からほとんど自然災害のないところで、真備町もおだやかな平野の中にあった。当時は、倉敷市と合併前で、独立した吉備郡真備町であった。ところが、テレビの映像を見て驚いた。町全体が水没していた。小田川が決壊したという。いえば、井原に向かう道に沿って小さな川が流れていた。あんな川から、大量の水が流れ込むとは、信じられなかった。それだけ大量の雨が流域に降ったということだが、それ以外にも理由があることがわかり、納得した。小田川は真備町で一級河川高梁川と合流しているのだ。普段の雨なら、本流にあたる高梁川に注ぎ込む。高梁川上流でも大量の雨が降ったため、本流の水位が先に上がったため、小田川からの流れは合流点でせき止められてしまい逆流(バックウオーター現象と言うらしい)。行き場を失った水は、一気に溢れ、堤防を決壊させたのだ。四万十川でも被害が出る警戒ポイントは合流点だ。いつも危険水位になる。私の家の前で合流する中筋川。この川は高低差が少ないため水はけが悪く、以前は、不破の前で合流し、中村や具同をいつも水没させていた。この川の水はけをよくするためには、合流点をもっと下流に下げなければならない。そのため、坂本~山路間に、本流の中に堤防(背割り堤)をつくり分水、さらに甲ヶ峯の山を削り、山路川につなげた。この工事は昭和12年に始まり、延々昭和39年まで続いた。その工事のもようは、私の記憶にもある。川の合流点の怖さを改めて示したのが、今回の真備町だ。利根川支流の鬼怒川が氾濫し、中心部がすっぽり水没した。その際は、一人の死者も出なかった。水位が低かったため、2階に逃げたりしたからだ。外に逃げるとかえって危ない。家にいて救助を待つ、そのほうが安全とされてきた。今回、NHKの中継でも、当初、家に留まるようさかんに呼びかけていた。家にとどまったことにより、平屋建ての住人や、2階があっても上がれない高齢者などが、相当数水死した。過去の経験があだになったということだ。(かといって、外に逃げる手段もなかったのだが。災害列島であることを常に忘れてはならない。»このページのトップへプロフィールAuthor:田中全(ぜん)高知県四万十市(旧中村市)在住。幡多と中村が自慢のおんちゃん。