挨拶して、同じ部屋での共同生活が始まった。私以外は、60代、70代、80代近くの方と、年配の方ばかりだった。北京オリンピック観戦以外には読書しかない、と沢山の本を持っていった。点滴などの医療行為を受ける以外は、何しろ、じっとしているのが大事な仕事ということだから。読書のほうはいっこうに進まなかった。本を読むよりもっと興味深いことが、他にあったからだ。四六時中ではないけれど、だれかれともなく、一人がこれまでたどってきた自分の身の上話などする。それに応えて、まただれかが意見を言ったり、別の話をし出したりする。同じ室内で会話がクロスしていた。そこに引き込まれてしまっていた。こんな相部屋もめずらしいと思う。中にはしゃべりたくない時、あるいは何でも話したくない人もあると思う。整形外科の病室だけかもしれない。ケガや手術のあと、みんな回復の方向の扉に向かっている。身体のその箇所以外は、気持も体も元気なのだ。それにしても、仲が良いというか、相性が良いというか、とにかくそこにはとても和やかな空気がながれていた。身内からではなく、一般社会の平凡な人間の一人が語る、それぞれの人生の口述自伝。私はつくづく感心してしまった。そこには、今ではもう見られなくなってしまったような、古き良き時代の女性の生きざまが垣間見られた。きびしく、日本人が皆かつて持っていたという、思いやりや気配りを持って、いろんな場面を必死でくぐりぬけてきたような、良妻賢母の人生がそこで語られていた。忙しい中、畑仕事も家事も手を抜くことなく、されてきたようだった。本人の苦労は大変なものと思われるが、私には、素直に「美しい」と思われた。聞いていると、単なるおしゃべりとは違う、何か、ハッとする部分が多くあった。田舎の、ごく普通の一般の家庭の婦人の生き方だが、尊敬の念さえわいてきた。花や木々、お気に入りの草花の名前当てまでして、おなかが痛くなるまで笑い転げた。「今の若い人は忙しい。何でもかんでもは出来ないわよ。身体だけはこわさないようにね。別れの際には涙があふれてきて、迎えにきた職人Мをあきれさせた。人生の熟年期にさしかかろうとしている女性達の姿がそこにあった。私にとってとても有意義な時間だった。独特の味わいを見せるはず。2008-8-16今年のお盆は、病院の一室にて過ごすことになった。思いもかけないことだった。熱があるわけでもなく、つらいわけでもなく、全くいつもと変わりなく元気であるのに、とにかくじっと動かずに寝ているようにとの医者の指示だった。家にいるとどうしても動き回ってしまうので、しばらくの間、病院でお世話になることに決めた。多くの人の助けを借りて、文字通り、心身ともにリフレッシュさせていただく結果となった。いつもの仕事に戻って思い返すと、とても有意義な、素晴らしい数日間であったと思う。いわれるが、いろんな人との楽しい出会いがあった。多くの人の温もりがあらためて感じられた。自分はしあわせ者である、とつくづく思われた。先祖の霊に思いをはせて祈った。有難さが身にしみて感じられた、今回の出来事だった。思いもかけず、今年は花はつけないのではと思われた芙蓉の花の一つが大きく咲いた、と子供から報告をうけた。私の大好きな芙蓉の花。高貴でとても格調高い花に思われる。冬の寒さの中で、茶色の種子とぬけがらだけが残っているように見えたが、やはり、じっと耐えていたのだった。見事な花をつけてくれたことが、うれしかった。普通に栽培されている、よその芙蓉の花に比べたら、やせて貧弱であるかもしれない。京都の街中の古いマンション横のわずかな空き地に、種子が飛んで生え育ったものと思われるこの芙蓉の木。