煙管とは?キセルは日本にタバコが伝来して以来、独自の進化と文化を形成した喫煙具です。当初はインディアンが儀式に使う様な「長いパイプ」として日本に伝わったキセルですが、「刻みたばこ」の登場により火皿は小さくなり、それに伴い「長いパイプ」は小型化していき、今日の煙管を成す形となりました。流行したキセルですが、当時は嗜好品というよりファッションアイテムとしての側面が強かった様です。当時の男性からすれば、唯一個性を出せるアクセサリーがキセルであり、各々特注のキセルを注文して自身のステータスをあらわしていました。この特注品の中には、「喧嘩煙管」と呼ばれる極太のキセルも存在していて、刀を持てない農民などが護身用の武器としていたとか。女性では花魁(おいらん)が長いキセルを持っているイメージがありますが、実はコレもステータスを表していて、格の高い遊女ほど長いキセルを持っていました。この様に面白い背景を持つキセルですが、更に興味深い事に身分によってキセルの持ち方も違いました。煙管の持ち方キセルの持ち方は図の様に分かれていて、各々持ち方が違いました。言っても実際当時の人々がしっかりコレに当てはまっていたかは不明で、これは歌舞伎役者がそれぞれ演じるキャクターの身分に応じてこの持ち方をしているそうです。因みに「農民持ち」は、畑仕事で手の皮が厚くなった当時の人々だからこそ出来たもので、腑抜けた我々現代人がやると大火傷しますのでご注意を煙管のメリット臭いが少ないキセルにしてまず変わったのが、臭いに対する周囲の反応です。調べてみるとタバコ独特の不快な臭いは、葉を包んでいる「紙」にあるそうで、これに使われている燃焼材などの化学物質が臭いを発しているそう。余談ですが、タバコの発ガン性の最もたるものはこの巻き紙にあるとまで言われています。健康被害についてはともかくとして、臭いは「普通に葉っぱが燃えてる匂い」との事。それも決して良い臭いとは思えませんが、如何にこれまでの紙巻きが臭かったのか痛感します。中には「お線香の様でむしろ好きな香り」との声もあり、大幅に臭いが減るのは事実のようですが鼻が麻痺してる我々はしっかり周囲に配慮しましょう。値段が安い市販の紙巻きタバコは現在も値段が上がっていて、最終的には一箱千円になるとまで言われています。刻みタバコは、一袋500円で5日〜1週間程度持ちます。一月13,500円が煙管にすると3000円で済んでしまいます。一万円以上違うと「よし、キセルにしよう!」と思ってしまいますが、デメリットもチェックしときましょう!煙管のデメリット手入れ・掃除が面倒キセル唯一のデメリットがこの手入れの面倒くささです。キセルは定期的に掃除をしなければならないので、これが吸ったら捨てるだけの紙巻きと比べハードルを上げています。言っても吸ったらその都度やる訳ではなく月に1、2回程度で充分ですので、慣れの問題です。初期費用は?煙管入門に必要な物1煙管2タバコ葉3エタノール4モール煙管をはじめるのに必要な物はこの4つだけ!初期費用はざっと3000円から5000円くらいです。(もちろんどの煙管とタバコ葉を選ぶかによって多少前後します。)因みにエタノールとモールは、煙管を掃除する時に使用するので、「キセルにしてもすぐやめちゃうかもしれないし...」という場合は後回しでも構いません。あると便利な小道具にキセル入れなどもあります。煙管の吸い方は意外とかんたんで、図の様にタバコ葉を丸めて火皿にセットマッチやライターで火をつけて、ゆっくり吸っていき煙を楽しみます。優しく吹き返すと火が安定して吸いやすいです。この時「スープをすする様にゆっくり」吸うのがベストとされてますが、あくまで「キセルを活かしたおいしい吸い方(クールスモーキング)」であって絶対にそうしなければ吸えない訳ではありませんので、最初はあまり構えずゆったり吸いましょう。煙は肺に入れていいの?歴史的にみるとタバコの煙を肺に入れる様になったのは、紙巻きタバコが登場したつい最近の事で、それ以前は口腔喫煙と言って口と鼻で煙を楽しんでいました。いう訳で、古い歴史を持つ煙管も基本的には口腔喫煙がおいしい喫煙具ですが、だからと言って肺喫煙をしてはいけないのかと言えばそんな事はなく、個人の好みでどちらの吸い方も楽しめます。僕も紙巻きタバコからキセルに移ったので、当初はどうにも口腔喫煙だけでは満足感が得られず、肺喫煙で煙管を楽しんでましたが、最近はその時々で口腔喫煙も楽しんでいます。日本固有の喫煙具であるキセルには、「刻みたばこ」と呼ばれる専用のたばこ葉があります。現在では「刻みたばこ」の銘柄が少ない為、代わりに手巻きタバコの専用葉である「シャグ」を使って様々な味を楽しむ事も出来ます。その他、市販の紙巻きタバコを切断して火皿に詰めて吸う事も出来るそう。「キセルと言えば小粋・小粋と言えばキセル」と言われるほどの代表的な刻みたばこです。世界的にも類を見ない髪の毛の様に細く刻まれたタバコで、日本刀の様な高度な刃物を作る技術を持っていたからこそ、ここまで細く刻めたのだそう。味はもう文句なしにおいしいです。