愛は地球を救う』(日本テレビ系)でサプライズ復活し、SNSを含めその反響が大きく取り沙汰されたポケットビスケッツ(ポケビ)。18年ぶりの復活に歓喜する声と共に、バラエティ番組に残した足跡を改めて見直す声も多かった。実際、内村光良(TERU)、キャイ〜ンのウド鈴木(UDO)によるエアバンドスタイルは「元祖なのでは?」というSNSコメントもあったし、100万人以上の署名を集めた視聴者参加型の企画、そして、その成長を見守る“感情移入型”の応援システムは、後に続いた『ASAYAN』(テレビ東京)のモーニング娘。AKB48グループに影響を与えたはずだ。大歓声に迎えられ『24時間テレビ』でパフォーマンスを披露したポケビ。時間にして数秒ではあったが、内村扮するTERUがキーボードを生演奏した際は、そのたどたどしさにハラハラドキドキし、ポケビを“応援”していたあの頃を思い出した人も少なくないだろう。Twitterには「懐かしかったな〜ウッチャンのキーボードも生演奏すごかった」「千秋すごくない?まだ原曲キーでバリバリ声出てんの」とポケビを称賛する声も多かった。振り返れば1995年、ポケビ誕生は偶然だった。ウッチャンウリウリ!ナンチャンナリナリ!!』(同局系)の企画内で音楽ユニット・McKeeが活動をしており、のけ者扱いされていた内村が「第2のマモーミモーを作ってやるダニ!」と叫んだのがきっかけだ(※マモーミモーは『ウッチャンナンチャンのやるならやらねば!』(フジテレビ系)から生まれた内村とタレント・ちはるのユニットで1991年に大反響を呼び起こした)。ポケビは『ウリナリ』内で出番の少なかった千秋とウドが内村とユニットを組み、虐げられていた存在から成り上がるストーリーが共感を呼び、視聴者を巻き込んだ怒涛の展開が始まった。「ポケビはワシが育てた」ユニットの成長を見守る“感情移入型”の雛型が誕生バラエティ番組のいちコーナーということもあって、ポケビに課せられたハードルは最初から高かった。その課題には視聴者の協力が必要とされていた点がポイントだ。オリコンランキング20位を獲得。Happy」では、「20位に届かなかったら解散」という条件の中、初登場8位で活動継続に。その後も「即解散」を掛けてさまざまな企画に挑みながら、南原清隆(南々見狂也)、ビビアン・スー(ビビアン)、天野ひろゆき(天山ひろゆき)のブラックビスケッツ(ブラビ)との対決も名物となり、『ウリナリ』は視聴率20%を超える人気番組となった。新曲の発売を目指して100万人の署名を集める活動では、全国の小学校を中心に署名運動が展開され、結果178万4892人もの署名が集まるなど、国民的なムーブメントに発展。その結果、5thシングル「POWER」はポケビ初の週間ランキング1位を獲得した。このように、ファンと共にハードルをいくつも乗り越えたポケビ。必然、その成長を見守った視聴者には、元プロ野球監督の故・星野仙一氏の名言「わしが育てた」のように、ポケビを自分たちが育てているという感覚が生まれたのではないだろうか。悲喜こもごものドラマ発生とファン心理の煽り現在のアイドル展開の必須ともいえる、身近な存在をライバルに仕立てる手法も同番組から誕生。前述した南原率いるブラビは後進として登場しながら「Timing」は148万枚を売り上げ、売上枚数ではポケビを抜くまでに成長した。ライバルを作ることによりマンネリを回避するだけでなく、視聴者も双方のファンが競って応援するフォーマットが効果を発揮。『ASAYAN』では1997年、『女性ロックボーカリストオーディション』で平家みちよがデビューするが、その落選組から生まれたモーニング娘。