宜興紫砂の茶壺お茶の感想:2016年春の香椿林の森のお茶は紅茶3種と生茶1種。茶地A森は広いので茶地AとBとの生態環境はちょっと異なる。Bのほうがやや乾燥したところにある。土質が同じなのか、ベースとなる風味は共通している。香椿林の森のお茶は漫撒山一帯の中でいちばん甘いかもしれない。辛味や苦味が少ないのが余計に甘く感じさせる。山つづきで隣の森の「一扇磨」の苦味や、その隣の森の「弯弓」の辛味、そういうスパイスが味の輪郭になるが、苦味や辛味のほとんど無い香椿林はとらえどころなくぼんやりしている。芯がないわけではない。深いところにちゃんとある。その深みは底が見えない。光の届かない海の深いところのよう。はじめからそういうものとわかっていたら、自分で淹れるにしても他人が淹れるにしても、こんなにリラックスして飲めるお茶はないだろう。お茶淹れの技術でなにか表現めいたものを表現できるわけでもないし、なんらかの味わいに集中する必要もない。昨日の『章朗古樹紅餅2016年』とはまったく対象的な表現。ひとりごと:先日の勉強会「熟成」では7種のお茶を飲んだ。参加者全員が後からそう思っただろうけれど、もっとも古い老茶2種をじっくり味わうのでも十分な価値があった。いや、むしろ2種くらいを3時間かけてじっくり味わったほうが贅沢だった。7種も味わうことで一つ一つの味わいは薄れる。もったいないことをしている。それが勉強会の目的だから。逆に言えば、味わうということに目的はない。目的などあってはいけない。目的なく2種をじっくり味わうという内容なら、お客様は勉強会に集まらなかっただろう。宜興紫砂の茶壺お茶の感想:朝の紅茶。飲んでからジョギングする。夏の太陽に負けないこのお茶。+【章朗古樹紅餅2016年】ガツンと高温淹れしてみる。紫砂の茶壺をしっかり熱湯で温めておいて、茶葉を投入して蓋をして蒸気で1分ほど蒸らして、熱湯を注いで蓋をする。この手続きを丁寧にするとお茶は清らかになる。湯の量と熱量は比例するので、湯量多めに8分目まで注いだ。・・・という頃合いに蓋に指を当てて、熱の伝わり具合から茶壺の中の見えない茶葉の開き具合を想像してみるのだが、むちゃくちゃ熱い。茶壺のカタチの効果が大きい。一般的な紅茶はこのように高温淹れすると、カンロ飴っぽい甘味と香りが出やすい。やさしい味ではあるが輪郭や芯がボケるので、パッと気分を変えたい時や目を覚ましたい時には役不足。カンロ飴味は大きく育った新芽のたくさんある紅茶に多いが、実際にその成分に由来すると思われる。新芽が大きく育っているということは旬をハズした晩春から夏の雨の季節の茶葉。見た目が美しいから売れやすいし、なにしろ産量が多いから市場占有率が高い。みんなに手に入りやすい。これを美味しく淹れるには、新芽が煮えないようにサッと湯を切って抽出したほうがよいが、そうすると高温でしっかり抽出する深い味わいは得られない。春の旬の新芽は乾いた状態では爪の先ほどの大きさしかない。若葉は製茶で赤黒く変色するから、餅面は真っ黒に見えるが、これぞちゃんとした旬の色である。生茶の原料の晒干緑茶にしたときと同様に、黒ければ黒いほど旬の成分が濃い。高温でしっかり抽出してもカンロ飴味が少なくて、スッキリ爽やか。スパイシーながら舌に残らず消えが早い。喉ごしは滑らかで潤いがある。茶気の強いのはアルコール度数の強い酒と同じ。2016年の春の紅茶は8種あるが、最も茶気度数の高い紅茶はこの『章朗古樹紅餅2016年』と1日前に采茶した『章朗古樹紅餅2016年・青印』。濃いのを一杯飲んだらバッチリ眼が覚めて、走るぞ!という気分になる。古茶樹のミネラルで強い日差しにも負けない気分。今日一日の分を保温ボトルに溜めておく。ひとりごと:先日の勉強会のテーマ「熟成」で興奮したお客様が、年代モノのラム酒にも同じ深さがあると紹介してくださった。1939年の老ラム酒。ラベルはフランス語で「RHUM」と書いてある。香りだけでノックアウトする。ラム酒はカリブ海の島や大陸のサトウキビからつくる蒸留酒であるが、その起源は西洋による植民地化時代に遡る。お茶やコーヒーが世界中に売れ出した時代に砂糖の需要が爆発して、ものすごい勢いで南米やアフリカにサトウキビ畑が開拓されて(そのために奴隷も流通して)、砂糖を精製するときの黒糖シロップを二次利用しての酒づくりがはじまる。ラム酒といえば労働者向けの安い酒のイメージがあるが、これをウィスキーやブランデーのように樽で長年熟成させたのが一部のマニアに支持されていたらしい。はじめから長期熟成を狙ってつくる高級嗜好品なのだ。知る人だけが嗜んでいた酒。長期熟成は樽で寝かせたり瓶で寝かせたり、いろんなパターンがあるが、いずれにしてもじっくり時間と手間を掛けたもののほうが良い。その間、お金をふんだんかつ継続的に投下されるほど熟成は上質に仕上がる。当初は東インド会社が手掛けていたと思われるが、スペイン、イギリス、フランスあたりが老ラム酒づくりに熱を上げていて、最後はイギリスかフランスの老ラム酒が高く評価されるようになる。スペインが脱落したのは、先に経済力が落ちたから。熟成に金をかけないセコイ手法になってゆく。老プーアール茶戦争を征するのも、50年以上継続する経済力になる。白磁の蓋碗小90ccサイズお茶の感想:今年2016年の春は一天一采(ある一日の茶葉でひとつのお茶をつくる)で、紅茶は8種もできたから、その仕上がりが比べやすくなった。軽発酵度の違いはわかりやすい。軽発酵度レベル5(最高)と評価したこのお茶。紅茶の紅茶たる赤黒い茶葉の色。