>「さあ、今こそ拙者は桎梏を逃れ、大いに飲みかつ啖おうぞ」(シュタインマル『秋の歌』)6.宴席の準備では、中世に騎士たちが催した宴会がどういうものであったか見ていきましょう。宮廷が開かれている君主の城であれば、その居館(パラス)の一室、それも「騎士の広間」と呼ばれる階上の大広間が宴会の舞台となるでしょう。壁際には、城の貴婦人自らが刺繍した、騎士物語を題材とするタペストリーがかけられています。床に敷物がひろげられ、その上に草花が撒き散らされるのが通例でした。敷物に香水をまいたか、食卓の下で香を焚きしめたのか、辺りには芳しい匂い。壁を横に見ていくと、城主と家臣たちの盾がかけられ、数々の彩色された紋章が広間に華を添えています。天井を見上げると、豪奢な王であれば銀製の、ふつうの城主たちなら鉄の輪のシャンデリアが吊されているのが眼に映ります(もっと貧乏だと、木製の十字組みにまでランクが落ちます)。輪の上辺には釘が上向きに等間隔ではめられていて、ここに蝋燭をさし込むのです。見ると、壁には輪が取り付けられていて松明(たいまつ)を灯せるようになっていますが、松明には壁画や敷物を煤だらけにする欠点があり、あまり好まれませんでした。夕刻の宴会では、テーブルに小さな燭台を置く方が望ましかったようです(もっとも蝋燭は高価につきました)。台所では料理人たちが懸命に働いています。大鍋ではスープが煮え、見習いの少年は焼き串をそろえ、下女は野菜を洗って切り、......そうした大騒ぎを横目で睨みながら、内膳正(ないぜんのかみ)−宮廷の食料調達および宴席の給仕を執り行う官職−はおおぜいの給仕たちに指揮を下し、宴会場に食卓と椅子を運びこみます。メインテーブルをはじめ食卓は白いリンネルのテーブルクロスで覆われ、椅子には座り心地の良いクッションが敷かれました(詰め物は鳥の羽か、もしくは馬や羊の毛)。広間が狭くて客人たちが入りきらない場合は、戸外に食卓を並べました。厨房から会場が遠くて手間がかかるぶん仕度は大変ですが、それでも手抜きはできません。準備が整うと、宴会に出席する王族や騎士、高貴な人々が宴会場に入ってきます。内膳正は、彼ら・彼女らが身分に応じた席順を守るように、指揮棒を振ってそれぞれの席を指し示して案内しました。席の上座・下座は、ときに序列をめぐる血なまぐさい争いのタネになりました(司教同士の決闘に至った例さえあります)。ronde)なのです。アーサー王宮廷の誉れ高い騎士たちは、おたがいに同格の立場で「角や尖ったところもなかった」円卓を囲んでいました。実際には、宴席のテーブルは丈が低く細長い長方形をしており、並列に、あるいは壁にぐるりと沿って並べられていました。主人役である城主はメインテーブルの長い一辺の真ん中に座り、彼と彼の夫人を中心として、その左右に客人たちが座りました。身分の序列を守りながら。宮廷の主の隣やその近くに座るのを許されることはたいへん名誉であり、新たに叙任された騎士がその恩恵に与ることも多かったようです。ちなみに、従者である見習い騎士たちは、主の給仕役としてその向かい側の席に座りました。長いテーブルの代わりに、二人ないし四人の騎士が座れるぐらいの小さな卓が多数使われたこともあり、優雅でモダンとされました。向かい合う二人、またはもっと多くの人々が皿やナイフを共有していた様子がうかがえます。「向かい合う」という言葉から連想し、宮廷詩人が叙情豊かに描きだすのは、候や騎士たちにそれぞれ美しく愛らしい貴婦人が相伴し、洒落た会話を交わしながら二人一組で食事するという、微笑ましく艶やかなシーンなのですが......。中世後期に至るまで、男性と女性が別々のテーブルについたり、別の部屋で食事をしたり、宴席が終わって酒宴がはじまると除け者にされたり、それどころか、男どもが宴席を楽しむ様を「見物席」から文字通り鑑賞するにとどまっていたり......していたことも多かったようです(女王、王女、女伯などの一部のほんとうに高貴な女性方は例外ですよ)。男女が互い違いに座っていたところもあったと思いますが、時代と場所によるのでしょうね。RPG的には格好のシチュエーションなのになあ。こんな習慣をムリに再現する必要はありませんからね。騎士たちが席に着くと、給仕人たちがおごそかに入場してきます。手を洗うための水盤とタオル、そして広間を明るく照らす蝋燭を持って。次には、楽師と歌手の一団が進み出てきます。トランペットや竪琴などの旋律にのせて、美しい婦人たちの歌声が朗々と響きわたり、献酌侍従(けんしゃくじじゅう)たちがぶどう酒の大壷を抱えて参席者のあいだをめぐり、ようやっと最後に内膳正の率いる行列が料理を山と運んできます。それでは、どんな料理が出てくるか見てみましょう。中世の正餐としてよく取り上げられる例を、パリ一市民の『道徳および家政論』から見てみましょう。これは騎士の会食例ではないものの、6コース24皿のメニューは貴族の宴会にも引けを取りません。牛の脂および骨髄を刻み込んだ牛のパテ(肉かまぼこ)とうなぎのパテ、ブーダン(豚の血と脂の赤ソーセージ)、ひき肉詰めの木ひばり、ノルマンディー産のパテ。うさぎのシチュー(玉ねぎ、葡萄酒入り)、うなぎのシチュー、そら豆の濾し汁、牛と羊の大ぶり塩漬け肉。辛子ソース入り鯉のスープ、脂肪とパセリのパン入りスープ添え肥えた去勢鶏のパテその他。豚の脂肉入りスープ、米、うなぎ、海水、淡水の焼魚、肉だんご、クレープ、砂糖。