Alternativeトランスフェリン(Tf)は鉄代謝において重要な役割を担っている。vesiclesを介して細胞内に取り込まれる(internalization)。Vesicle内での急速なpHの低下にともない,鉄はTfから分離し,細胞内で分画される。鉄を失ったTf(アポTf)は受容体と結合したまま細胞表面にもどり,中性のpHのもとで受容体から解離する。最近の細胞・分子生物学の進歩,遺伝子クローニング,ならびにモノクローナル抗体の開発により,分子レベルで鉄代謝経路が解明されつつある。今回,これまでの主要な知見をまとめ,特に,最近筆者らの研究により明らかとなった,肝の鉄代謝における内皮細胞の役割について考察した。