次に巨大地震が起きるのはここだ!最大震度7を観測した熊本地震は、2日後に阪神大震災に匹敵するマグニチュード7・3の「本震」を記録した。最初の地震に誘発され、新たな地震や余震が次々と発生、震源域も阿蘇から大分へと北東に移動を続ける。不気味なつながりをみせる「巨大地震の連鎖」。次に備えるべき危険エリアはここだ!最大震度7を観測した熊本地震は、2日後に阪神大震災に匹敵するマグニチュード7・3の「本震」を記録した。最初の地震に誘発され、新たな地震や余震が次々と発生、震源域も阿蘇から大分へと北東に移動を続ける。不気味なつながりをみせる「巨大地震の連鎖」。3・11以来となる最大震度7を記録した熊本県の巨大地震。ほか、全国3地域で新たな揺れが起きる恐れがあると警鐘を鳴らした。早川氏は12日にインターネット上の地震予測情報サービス「地震解析ラボ」で「4月8日から19日の間に、伊予灘から日向灘にかけて内陸でM5・0前後、海底で5・5前後、最大震度4程度」と予測していた。実際に14日に熊本県で発生した地震と比べると震源は西にそれたが、今回も発生する時期を言い当てたといえる。「ただ、震源は地下50キロ程度を想定して震度を予測していたので、ここまで揺れるとは考えていなかった」(早川氏)早川氏は、地震が起こる約1週間前に前兆現象として起きる地殻のヒビ割れに着目。このヒビが発生させる電磁波が地球上空の電離層に与える影響を分析し、発生場所と地域を予測している。現在、早川氏が九州地方のほかに予測を出しているのは、次のとおり。かけて、海底でM5・5前後、最大震度3程度。早川氏は「注意してほしいのは、今回のように想定以上の揺れが起こる場合がある点だ。茨城沖から房総沖で予想される地震でも、都心部で被害が発生する恐れがある」と話す。首都直下型の恐怖11月は日本の内陸で起きた地震としては最大の人的被害を生んだ安政(あんせい)江戸地震が起きた月だ。1855(安政2)年に起きて、江戸(いまの東京)を襲ったこの地震の死者数は、阪神淡路大震災(1995年)を超える1万人以上だったのではないかと考えられている。地震のマグニチュード(M)や震源の場所や深さは正確に分かっているわけではない。日本で地震計による観測が全国をカバーして始まったのは1926年だから、それ以前の地震の震源の位置や深さ、Mを決めるのは多くの地震史料を集めて推定しなければならないので大変なことなのだ。都内の被害想定では被害者数が最も多いと予想されている=2012年4月18日、東京都大田区(三尾郁恵撮影)震源は被害の広がりから決めた。安政江戸地震では被害が大きかったのが江戸城の外堀に囲まれた区域で、老中や大名の屋敷が立ち並んでいたところだった。液状化の被害もあった。研究では、震源は隅田川の河口付近とされた。被害は直径20キロほどの狭い範囲に集中していたが、そこにちょうど江戸の下町があったのが不幸だった。安政江戸地震のMは以前は6・9とされてきたが、近年の研究ではMはもっと大きく、7・1~7・2クラスではないかと考えられるようになっている。阪神淡路大震災よりわずかに小さいだけの、直下型地震としては大きな地震だった。首都圏は北米プレートに載っているが、そこに東から太平洋プレートが潜り込み、その2つのプレートの間に南からフィリピン海プレートが潜り込んでいるという複雑な構図になっている。「地震を起こす理由」が多い。このうちのどのプレートが安政江戸地震を起こしたのかはナゾだった。震源の深さを正確に知らなければそのナゾがとけない。一般には震源が深いほど、遠くまで強い震度が伝わる。いった範囲に広がっていたことから、震源は深かったという説が強かった。歌舞伎役者の中村仲蔵の手記に、地震動の初期微動の継続時間が数秒以上と長かったと読み取れるような記載があったことが、震源が深い説を補強した。他方、この地震では、地下水の異常や地鳴りや発光など、当時は地震の前兆とされていた現象が多く記録されている。これらの現象は震源が浅いために起きると考えられていた。史料とその読み方によって、震源のデータが違ってきてしまっていたのだ。最近の研究で、この地震は震源が浅かったことが明らかになった。震源が浅くても強い揺れが遠くまで伝わる新しいメカニズムが発見されたのだ。して、首都圏が直接載っている北米プレートのごく浅いところでも内陸直下型地震が起きたことが分かった。震源が浅ければMのわりに揺れが大きくなり、被害も増える。昔起きたことは、将来も起きる可能性がある。今後首都圏を襲う直下型地震を知るために大事なことが分かった。