日本盆栽界に紹介する活動を開始する為、半年振りに訪れました。蔓青園さん・椎野宝樹園さん達、活躍目覚ましい人達に殆どが売れてしまって、市場に送り出す分がなくなってしまいました。日本にもたらすのが、私の仕事だと思うようになりました。18歳の時、修行先の竹風園で大量の宜興紫砂を親方が誂えて、必死に全国を売りに歩いたことが思い出されます。何人か当時のことを知る人がいる事も不思議な縁です。人生はほんとに不思議な巡り合わせだなあ、と思います。2月8日からの国風展売店(上野グリーンクラブ2階)のエスキューブの店にもこれらは飾られます。次なる扉への相談に訪れました。「華南軒」は、広州1番の骨董街の中でも、盆器の目利きとして名高いオーナーさん。ここ佛山市は中国で「古鎮」という呼び名で言われる“現地の歴史と文化を残した地区”です。久々に伺った華南軒は、相変わらず“何処にこんなに古鉢があるのか?”と思う程の品数でした。「貴方が来ると聞いたから、一生懸命集めたよ」と、商売上手も相変わらずでした!オーナーの好みと私の欲しい物に微妙な差はありますが、日本の盆栽界に持って帰りたいものも多かったです。この地に着いた頃、日本の羽生本店から“コンテナが届きました”と連絡。昨年集めた古作・新作が国風展や植え替えに間に合うように届いたのです。佛山の骨董街でひと通りの買付を終えて、一時間半の車程で、郊外の山間にある劉さんの窯場に着きました。昨年の国風展売店で「均窯袋式楕円」を再現して、話題となった窯です。「広東の本当の実力を次の時代に残したい」と、30年前教職を捨てて窯の再現に尽くした古窯復活の恩人です。今回も次にどんな鉢の再現をしようかとの打合せでした。“こんな釉薬鉢があったら”と日頃から脳裏に描いているものを劉さんとあれこれ話して来ました。“本物の新作”が日本に届くでしょう。中国との盆栽の商売、圧倒的な資金力と購買力で、夥しい数の盆栽が海を渡っています。いつか自分が作った鉢が多くの愛好家の名木に使われるなら、この中国でのストレスも報われると思っています。”の感じになりました。4年前、水石協会が「日本の水石展」を初めて開催したあの日、初日が大雪でした。今は若いスタッフも4人増えて、2時間に1回の雪おろし、4時間に1回の路面の雪かきも、見守る歳になりました。足を滑らしたり、風邪を引いたりしないか?盆栽屋の宿命と言える作業ですが、皆んなの安全を願うばかりです。ヘッチャラみたいです。見習いたいですね!怖いのは、この後の雪が止んだ時が未明となり、朝方の凍結した積もった雪の処理です。凍って硬くなった雪は、払っても取れません。重さもあり、針金を掛けた樹は、樹形が損なわれてしまいます。あった友人大町功氏が東北大震災で家も盆栽もすべてを失って7年になります。あの日の2日前、私の羽生に来ていた彼。「このところ地震が多いから嫌だね」と会話して別れた後の悲劇。三世代のご家族が無事だった事にかえるものはないのは当然ですが、ご父君が現地で真柏の山採りに生涯をかけたことを思えば、同じ盆栽家として慰める言葉もありませんでした。新しく新設したという北上まで出向く勇気がありませんでした。設備も盆栽も“よくここまで”と、全体の再興具合に感心するばかりでした。「昔、山採りしてお世話した樹を少しずつ譲って貰って」と父君の弁。当の大町氏は、殆どがお客様の手入れで忙しそう。