Aotsuki「赤い絵の具なら、辰砂(しんしゃ)かな。雫は別の箱を取り出し、中から赤い石を取り出してみせる。指先ほどの、コロンとした芋のような佇まいで、可愛らしいと思った。「この子は、北海道にあるイトムカ鉱山で採れたものなのさ。イトムカ鉱山は水銀の鉱山でね。僕は、学校で習ったことを思い出す。水銀は、その名の通り、銀色の液体のような物体だ。鉱物の一種のようだけど、液体のように形が定まらないので、あまり石のようには思えない。見た目が美しいだけではなく、工業的にも有用で、身近なところでは体温計にも使われていたらしい。水銀には毒性があって、公害の原因になってしまったことから、使用を控えられるようになってしまった。「辰砂は『丹(たん)』とも呼ばれていてね。丹が付く地域は、辰砂が採れた場所だったのかもしれないね。身近なものを連想する僕に、「そうかもしれないね」と雫は頷いてくれた。「中国の道教(どうきょう)では、不老不死の象徴とも言われていたようだ。不老不死とされるがゆえに、昔は薬として飲まれていたこともあったという。その話をする雫は、困ったような顔をしていた。「水銀が有毒だって分からない時代だったんだね......。「粉末状にすると、もっと鮮やかで美しいんだ。雫は苦笑しながら、辰砂を丁寧にしまった。「まさか、鉱物が絵の具になるなんて思わなかった......。僕達は色々なところにいるんだ。雫は、水晶は時計などの水晶振動子に使われているんだよ、と同族をアピールすることを忘れなかった。2014年、文庫書き下ろしの『幽落町おばけ駄菓子屋』でデビュー。珈琲を」シリーズなどを次々と刊行。他の著書に『水上博物館アケローンの夜』など。