いま地球がたいへん!:6つの手ごわい問題:オゾン層の破壊オゾン層(そう)は、地表から10〜50kmの高さを中心に広がり、太陽からくる有害な紫外線(しがいせん)から、地球にすむ生き物たちを守る役目をしています。近年、人間が作り出したフロンなどの気体によって、オゾン層が破壊(はかい)され、人間の健康がおびやかされたり、植物の遺伝子(いでんし)に影響(えいきょう)をおよぼすといわれています。オゾンは太陽からの紫外線が酸素(さんそ)にあたって発生するといわれており、オゾン濃度(のうど)の最大は高度20km(高緯度(こういど)地方)〜25km(低緯度地方)に現れます。紫外線は人間や生物にとって有害なものですが、このように、オゾン層は太陽からの有害な紫外線が地表に届くのを防ぐ役割(やくわり)をしています。最近、人間が作り出したフロンなどの物質が大気中に放出(ほうしゅつ)された結果(けっか)、オゾン層にまで到達(とうたつ)してオゾンと化学反応を起こしてオゾンを少なくしてしまう現象(げんしょう)(オゾン層の破壊)が起きており、これらのオゾン層破壊物質(ぶっしつ)の製造禁止(きんし)などの措置(そち)がとられるようになっています。「オゾン層」って、なんですか?オゾン層の破壊はとめられるの?「フロン」って、なんですか?どうやって、オゾン層をこわすのですか?オゾン層破壊の仕組みを調べ、将来の変動を予測(よそく)する研究所の取り組みオゾン層破壊の仕組みを明らかにするため、人工衛星の観測(かんそく)データを使い、オゾン層がどう変化しているかを研究しています。人工衛星に積んだILAS(オゾンのようすを測定(そくてい)する計器(けいき))によって、もっとも大きくなった2003年のオゾンホールについて、できあがるところからなくなるまでを連続して測定するなど、オゾン層の破壊に関する多くの貴重(きちょう)なデータを得ることに成功しました。研究所ではこの観測データを処理(しょり)し、オゾン層の変動に影響(えいきょう)をおよぼす物質の濃度(のうど)分布をみちびき出すためのシステムを開発・改良しています。最近では、オゾン層破壊の仕組みを探(さぐ)る上で重要な、硝酸塩素(しょうさんえんそ)(ClONO2)という物質がどの高さに分布しているか明らかにしました。ILASを積んだ人工衛星、大気圏(たいきけん=地球をとりまく空気の層)にどれくらいの量のオゾン層が存在するかを観測し、データを送ってくる茨城県つくば市や北海道で、地上からオゾン層の観測を続けています。オゾン層の破壊物質であるフロンやハロン等の物質の使用が規制(きせい)され、現在では、それらの物質が減少(げんしょう)しはじめています。それによって、オゾン層がどのように回復(かいふく)していくのかを知るために、スーパーコンピュータを利用して南極や北極上空のオゾン層の変動について、正しい予測(よそく)をするための研究を行っています。オゾンホールの将来予測オゾン層の破壊によって紫外線が増(ふ)えると、人の健康や生物にどのような影響をおよぼすのか、次のような研究をしています。●人の健康(たとえば白内障(はくないしょう)や皮膚(ひふ)がん)と紫外線にはどんな関係があるか。●紫外線によってこわれた植物の遺伝子(いでんし)が、白色光(はくしょくこう)によって回復する仕組みを調べる。イラスト等のすべてのコンテンツの無断複写・転載を禁じます。