ところが、そのころ体調不良を訴えた明が、検査の結果、末期の腎臓がんと分かった。「夢」だったペンションで一度もクラシックを聴かずに、故郷の広島に転院。意識が混濁するまで痛みでもだえ、叫び声を上げる壮絶な闘病生活の末、他界した。「ムジカ」でクラシックを聴きたがった明。「痛みと闘う主人の姿を目の当たりにして、『彼の遺志を踏みにじることはできない』という覚悟ができました」と黎子は言う。ペンション経営の知識はほとんどなかったが、一生懸命に接客した。明が所属したクラシック愛好家の会の仲間をはじめ、口コミで知った大勢の音楽好きが、楽器を持って訪れ、レコードを聴いたり演奏したりして、明の愛した旋律が絶えることはなかった。近くの住民も、調理や接客を手伝ってくれた。その一人の中谷塩子(60)は「ご主人を失っても、決して笑顔を絶やさない黎子さんの人柄に引かれました」と話す。明とよく聴いたモーツァルトの「弦楽五重奏曲K515」。古びたそのレコードに針を下ろし、黎子は、過去を振り返ることがある。明が愛したモーツァルトのレコードを黎子は大切そうにかける「多くの人に支えられ、『ムジカ』を育てることができた。天国の主人は『最初は反対したのに楽しみすぎだ』なんて怒っているかもしれませんね」。ほほ笑む黎子の瞳は潤んでいた。うーん...元の世界に戻りたいけど、帰り道が分からない。:::::::::::::::::::::☆。