最近このお店の主になりたい、と思ったのは勝田文『小僧の寿し』(集英社)に登場するおでん屋さん(店名「チビのおでん」)。大都市の中に取り残された古い建物。7~8人でいっぱいの、カウンターだけのお店です。母からここを受け継いだ女将は、小学生に間違われるほど小柄な世奈ちゃん。ありがとうお母さん〉。身の丈にあった幸せな日々――が、ここからまさかの展開に。王子様込みで、このお店、持たせてください!!ほかにも、オーナーになる、という手があります(お金があれば)。佐々木倫子『Heaven?』(小学館)の舞台は、フレンチレストラン。オーナーはやりたい放題です。そもそも、深夜に酒に合うフランス料理を食べ、長居したい、と自宅近くの空き店舗を衝動買いしたことが発端。満席でも自分の席は譲らない。賄いは自分の気分で作らせる。経営コンサルタントからこのメニューは削るべし、と言われてもうなずかない。いわく「だって私の店なんですもの!!」...おっしゃる通りです。「きわめて例外的だが経営者がだめなために従業員ががんばることがある」とコンサルタントも妙に納得。客も従業員も(これまた変人揃いなのですが)彼女を許せてしまうのは、清々しいまでの自分本位さ...よくいえば素直さゆえ。先にご紹介した世奈ちゃんも、大変素直で素敵な女性です。一国一城の主として成功するには、料理の腕や経営者としての力量より、人間的な「チャーム」が、最も必要なものかもしれません(それを持つのがいちばん難しい...!)。