SSまとめ当ブログではSS速報などにあるSSをまとめて紹介しています。Twitterで更新情報をツイートしていますので、よろしければそちらも活用してください。ID:SluoaBc3o彼は全身が鉄でできている以外は至って普通の人間だったので当然普通の人間がそうするように笑っていたのだけれど、なにせ顔も鉄でできているためにその度に彼の顔は耳障りな音を立てながら大きく軋んだ。彼が笑うと周りの人はみんな小さく悲鳴を上げて逃げていった。誰も彼を怒らせたくはなかったのだ。彼に殴られると、多分痛いじゃ済まないだろうから。いつ頃からか、彼は全く笑わないようになった。彼に積極的に関わろうとする人なんて誰もいなかった。両親ですら彼を腫物のように扱った。彼らだってどう接していいのかよく分からなかったんだろう。それでも彼を捨ててしまおうなどと思い至らなかっただけ十分に良心的な人間だったといえる。彼は非常に内気で遠慮がちな性格に育っていった。見た目が酷く恐ろしいことに変わりはなかったけれど。ID:SluoaBc3o道を行くと、例えそこが人ごみであっても彼の周囲にはぽっかりと隙間ができた。多くの人々が彼には近寄らないようにしながら、そして恐怖と好奇心がないまぜになった視線で彼のことを眺めた。彼は体をギシギシ鳴らしながら歩いていく。俺を言葉の通じない化物とでも思っているんだろうか。鉄でできた自分の右腕を見つめて、彼は考える。した俺の気まぐれで殴り殺されるとでも思っているんだろうか。殴るだけで人を殺せるのなんて、別に普通の人間だって同じだろうに。家にいたら家にいたで、両親が心底困惑した様子で彼の顔色を窺ってくる。結果として彼は無事に卒業できる程度には学校に行った。教師も同級生も彼の外見しか見ようとしない奴ばかりでその視線や態度はいつまでたっても鬱陶しかった。目立たないように息を殺して生活する分にはそこまで問題は起こらなかった。高校では教師から鍵をちょろまかした生物準備室。そのあたりが彼の定位置だった。誰かが訪れる心配ない場所でしか彼の気は休まらなかった。彼は長すぎる休み時間をどうにかやり過ごしていった。勉強は嫌いではなかった。少なくとも、数式や化学反応や世界の歴史は彼が鉄でできているからなんて理由で対応を変えることはなかった。紙の上に並んだ無機質な活字は、人々が口にする言葉よりもよっぽど優しいものに彼には感じられたのだ。自然と彼は高い水準の成績を残すようになり、そして地元のそこそこ有名な大学に合格を果たした。ID:SluoaBc3oこんな見てくれだからこそ、せめてある程度の学歴は持っておいた方がいい。進学を決めたのは自分でそう判断したからだったけれど、それでもこれから始まる大学生活のことを考えると彼の気持ちは重たく沈んだ。遠巻きにされるんだろうなあ。ID:SluoaBc3o*大学生活が始まってからも、彼の日々の過ごし方は特に変わらなかった。教室ではなるべく隅に座り、他人との協力が必要な講義は出来る限り避ける。人目を避けるのにはかなり難儀した。彼にはバイトもサークルもするつもりはなかった。俺を受け入れてくれる集団なんてあるはずがない、そう考えていた。地図を必死に睨みつけて、古い校舎が並び建っている辺りに死角の様になっている小さなスペースを見つけ出した。人通りも全くと言っていいほどない、理想的な場所だった。おあつらえ向きに、朽ちかけた柱と屋根の下に古ぼけた金属製のベンチが一脚置いてあった。ID:SluoaBc3o彼はゆっくりそのベンチに腰掛けて、それが自重で壊れてしまわないことを注意深く確認した。それからため息を深くついて、この新しい秘密基地の景色を改めて眺めた。亀裂を埋めた痕跡が所々残る校舎、苔むした地面、ドロドロになった排水溝、そして冷たいベンチ。このじめじめした薄暗い空間は、たいそう彼の気に召した。これでやっと、一人きりになれる。彼は鞄から文庫本を取り出して、ページを開いた。久しぶりに彼は心から安らいだ気分になった。その安らぎは、そう長くは保たなかったけれど。ID:SluoaBc3o秘密基地を見つけてからしばらく経ったある日。急に誰かの足音が近付いてきた。それまでこの場所を人が通りがかることなんて一度もなかったからこれだけでもう彼は飛び上がらんばかりに驚いた。彼はじっと動きを止めて、この通行人をやり過ごすことにした。早く足音が通り過ぎるようにと彼は願った。彼の鉄でできているはずの心臓は、一瞬完全に動きを止めた。ID:SluoaBc3o真っ白になった視界が色を取り戻すまでに数秒の時間を要した。顔は文庫本に向けたまま、彼は横目で隣の様子を窺った。俺のことを知っていて近づいてきたのだろうか。遠い場所から面白半分にからかいを投げつけてきたやつは何人かいたけれど、いきなり直接話しかけてきた人なんて初めてだ。聞こえてきたのは、少し甲高い、良く通る声だった。ID:SluoaBc3o彼は顔を上げて、隣を見た。小柄な体躯と不釣り合いに大きな鞄とギターケースを肩に負い、そして厳ついヘッドホンを首から下げていた。彼は文庫本を少し上げて、その背を隣人に見せた。その作者知ってます、と彼女は嬉しそうに笑った。それからその作者が若くして病死したことだとか、遺された原稿についての話だとか、そんなことを矢継ぎ早に語り出した。お喋りな来訪者に面食らって、彼は視線を所在無げに手に持った文庫本と隣に座る彼女の間に漂わせていた。ID:SluoaBc3o彼はしばらく黙ったままだった。単純に彼の喉から声が出てこなかっただけだ。経験がある人には分かるだろうけれど、長らく何も話していないと言葉を口にするのはどんどん億劫になってくる。彼の顔を覗き込んで、もしかしてお邪魔でしたか、と尋ねた。酷くしわがれた声が出て、彼は咳込んだ。その動きに、彼の身体は大きく軋んだ。発したその問いに、彼女は「噂を聞いて、一度お話ししてみたくなって」と答えた。ID:SluoaBc3o本当に全身鉄なんですね、と彼女は言った。彼の神経を逆なでするには十分過ぎる台詞だった。興味本位なら今すぐ失せろ、と精一杯低い声色を作って脅しにかかった。彼女には効果がなかった。彼はむしろ毒気をすっかり抜かれてしまった。「では私のことは肉と呼んでください。彼が返事をしてくれたことが彼女は嬉しいようだった。「だから笑ってください。「さあって言われても」いきなり笑えるかよ、と彼は言った。私ならできますけどね、と彼女は甲高い声で笑った。苦手なんだ、と彼は答えた。今まで人とまともに会話してきたことなんて、数えるほどもない。なんでこの子は初対面相手にこれだけ口が回るんだろう。「それもそうですね」そう言って彼女はまた笑った。彼女にとっては、このなんでもない会話の殆どが笑えるほど面白いみたいだった。ID:SluoaBc3o突然、彼女の鞄からけたたましい音が鳴った。何か着信があったらしい。彼女は慌てて大きな鞄をごそごそ探って携帯電話を取り出し、それを見て素っ頓狂な声を上げた。「じゃ、また来ますね!」また来るのかよ。ID:SluoaBc3o次会うときには本の感想を聞かせてくださいね。そんな言葉を残して、彼女は慌ただしく去って行った。爆弾でも爆ぜた後かの様な静寂が残されていた。あってから、どうやらこの秘密基地がもはや意味を成さないようだと気付いて、なんてこった、と彼は嘆息した。ID:SluoaBc3oまたあの子はやってくる。ここでは一人になれないらしい。なんてこった、ともう一度彼は呟いた。自分でも驚いたからだった。ID:SluoaBc3o*それからというもの、あの女の子は度々彼の秘密基地を襲撃した。彼女は嬉しそうにその左隣の空いたスペースに腰を落ち着けた。日常の下らない出来事や自分の好きなものについて話すことを彼女は愛しているようだった。本の話となると口が止まらなくなるらしく、お気に入りの物語について彼女は延々と話し続けた。ID:SluoaBc3o軽音のサークルやら喫茶店のバイトやらでそこそこ彼女は忙しいらしく読書量は彼に比べれば少なかったものの、その代わり彼女は一冊一冊をしっかり読み込んでいた。その仔細にわたる感想や評論を彼の前で披露して見せた。最初はそれに適当な相槌を打つだけだった彼は、そのうちになんだか悔しくなってきた。自分がただ本を読み流しているだけなんじゃないかと思えてしまったからだ。彼女に負けじとその感想を語るようになった。彼女はやっぱり嬉しそうに笑っていた。彼には思っていた以上に話したいことがたくさんあったようだった。会話自体は変わらず苦手だった。自分の考えをなんとか言葉にしてみようとするのは楽しかった。非現実的な成分が多く含まれる物語を好んで読んでいた。彼女が何故自分に話しかけようと思ったのか、その理由に彼はなんとなく察しがついた。「魂ってあるんですかね?」その日、彼女は唐突にそんな話を持ち出した。ID:SluoaBc3o無いんじゃないか、と彼は答えた。「魂なんて、死後の恐怖に脅えた人間が勝手に考え出したものだろう?輪廻転生とか、極楽浄土とか、そういうのにこじつけるために」この頃には彼も随分と話せるようになっていた。二年生になりましたねー、という彼女の言葉を聞いて彼は初めて自分達が同学年であることを知った。「そんなこと言っちゃうと人間が考えたもの全部が否定されちゃいますよ。「あんまり考えたことないな。