七福神ギャラリーリンクお問合せMore三囲神社より北へ、約100メートル程行くと、七福神の1つ、布袋尊(ほていそん)を祀ってある弘福寺があります。鉄牛和尚(てつぎゅうおしょう)の手で延宝2年(1673年)に、創建されました。柱にかかる聯額(れんがく)などを持つ中国風の特色多い寺院です。境内右手の小祠には咳(せき)の爺婆尊(じじばばそん)の石像を祀ってあります。この像は寛永年間(1624~44年)に、風外(ふうがい)和尚が真鶴山中で修業中に、父母に孝養を尽せぬことをいたんで刻んだものと伝えられます。後に、弘福寺に移されました。風外和尚の両親の像だから風邪にも強かろうと、爺像は喉頭の病に、婆像は咳止めにご利益あるとして、今でも風邪除けの信仰を集めています。江戸末期の儒者池田冠山(かんざん)の墓碑など、著名な墓も多くあります。開山当時より江戸中にきこえた名寺で、現在でも向島きっての名所となっています。佐原菊塢の百花園に集う文人墨客らは、禅宗に関わりの深い布袋和尚木像が本堂に祀られていることに注目し、隅田川七福神のひとつとしました。布袋尊は、中国の唐の時代の禅僧で、その名を契此(けいし)といい、七福神の中ではただ一人の実在した方であります。額が広くてお腹は大きく、いつも杖と大きな布袋を持ち歩き、物を貰えばそれをこの袋に入れて貯え、因る人があると、その中から取り出して施し、しかもなくなることがなかったといわれています。そのため後には発財菩薩といわれ、弥勒菩薩(みろくぼさつ)の再来ともいわれ、世の人々からうやまわれ信仰されました。無邪気で欲がなく、おおらかな性格とあわせて子供達から人気があり、幸せを願う世の人の共感を誘い、七福神の仲間入りをしたものと思れれます。この世の幸福とは、金銭欲や物欲を満足させることだけではない、ということを教えてくれる神様といえましょう。