今回は昨年秋に行けなかった乾徳山と、その先の黒金山を経由して西沢渓谷に下るという日帰りにしてはかなり距離の長い山行であった。当日は天気も非常によく、ちょうどよい気温でまさに登山日和といった感じであった。思えば5月は非常に天候に恵まれたと思う。6月の梅雨の時期も、登山日には何とか天気がもってくれることを祈るばかりだ。バス停から駒止めまではなだらかな登りが続く、うっそうとした森の中を歩くため少しひんやりするくらいだ。他の登山客を抜かしつつも、中村さんを先頭に一定のペースを保ってゆっくり登る。乾徳山まで約4時間の道のりのところを、2時間20分を目指すというのだからどんなペースで登るのかと思っていただけに、このペースは正直予想外であった。地図でのコースタイムと確認してみると、順調に登っているのだと知り、改めてコースタイム設定の難しさを感じた。自分で計画を立てる際に、4時間を2時間半ほどで計算できまい。これこそ登ったことのある人でしかわからない経験則なのだろう。駒止を過ぎると国師ヶ原十字路にさしかかり、ここから一気に視界が開ける。景色が一変するのは乾徳山の醍醐味であろう。存分に満喫しながら歩みを進めると、少々登りが急になってくる。日差しが照り付けるため先ほどよりも暑さは感じるが、それでも難なく扇平まで到達。ここからがいよいよ岩場である。あたりに岩が多くなり、アスレチックのような感覚で登っていく。岩場の登山道はアクセントがついて楽しく、おまけに高度も一気に稼げるので好きだ。ところがここで、中村さんが足をつってしまった。今度は自分が先頭になって先に進む。終盤は大きな岩をよじ登る少しスリルのある登山道だ。鎖を使いながらうまく足場を探して登っていく。最後の一枚岩は渋滞が起きていたためう回路を通って山頂に至る。計画通りのペールで到着。中村さんも無事到着し、ここで昼休憩。山頂からはこれから歩く黒金山までの尾根道がずっと見渡せ、さらにその奥には西沢渓谷を挟んで甲武信ヶ岳が見えている。日帰りでは難しい甲武信ヶ岳は、今年中に泊りで行ってみたいと思いながら、岩に腰かけ昼食をとる。