最初のヒットは......間を抜けていくヒットを打ちたい――2001年4月2日、シアトルのセーフコ・フィールドで行われるマリナーズと前年度西地区チャンピオン、アスレチックスとの開幕戦。イチローは、トップバッターとしてその名をコールされるに違いない。21世紀、メジャーという未知の領域に足を踏み入れたイチローは、どういうプレイヤーとして進化していくのだろう。メジャーリーガーとしての自分に、彼はどのくらいのイメージを持てているのだろうか。どれくらいも持ててない(笑)。踏み入れていないから、まったくイメージできないですよ。年間のイメージすらできない。子どもの時、こうなりたいなって自分で抱いていたのは、田尾(安志)さんぐらいのイメージかな。今は、これは誰って具体的にはないです。それはやりすぎでしょう。グリフィーはね、メジャーリーグの至宝といわれてる人間ですよ。ないですよ、勘弁してもらいたい。どれぐらいの違いがあるのかといえばね、まぁ、モーリス・グリーンと不破弘樹。日本でトップだったランナーでしょ、不破さんって。いうのが出るのはいいでしょう。似てるじゃない、今の自分に。初打席は、二軍から一軍にあがって、初めて平和台球場でバッターボックスに立った時の感覚に似ていると思いますね。何か、フワフワして、地に足が着いてない感じ......最初のヒットは......そうだなぁ、打ちたいな、というヒットは、間を抜けていくヒットです。どっちの間でもいいから。理想を言えばそうでしょう。なんか、内野安打になりそうな気がするなぁ。やってみたいピッチャーは......シゲトシ・ハセガワ(エンゼルスの長谷川滋利)かな。ホントに球が速くなっているのかなぁ。わからないけど、あれだけ自信たっぷりに言うんだから速くなっててほしいです(笑)。世界一というのは、今、見ている限りではあくまでもメジャーリーグです。個人として、世界一になりたいという意識はありますけどね。今はそんなもの、全然見えてないですよ。一度は行きたいと思いますよね、世界一まで。それはやっぱり打つことがいちばんおもしろいし、見てる人にもそれがわかりやすいし、それ(首位打者)が理想的だと思います。向こうに行くことが夢じゃないですから。先にありますから......(そのはるか先の夢って?)そんなことは、ちょっと言えないなぁ。いうプレイヤーかっていうと、そうだなぁ、しなやかな動きのできるプレイヤーかな。しなやかな野球をめざして。......って、結局はイメージ、結構できちゃってるな(笑)。◆この年、イチローは首位打者、盗塁王を獲得して大活躍、チームをプレイオフに導き、リーグMVPに輝いた。世界が「イチロー」を知った瞬間だった。2000-2019』に収録されています。特別な空間、特別なおもてなし。忘れ得ぬ旅が、ここから始まる。サービスが、著作権者からコンテンツ使用許諾を得た正規版配信サービスであることを示す登録商標(登録番号6091713号)です。