QUATTROでのワンマン・ライヴを開催した。Ravens=カラスみたいな俺たちでも銅メダルを獲れるんだ"という、このバンドの生き様に相応しい名前を持つ最新アルバムを引っ提げて開催された全国ツアーのファイナルとなった東京公演。ダブル・アンコールまで全22曲を終えたあとも、会場からはいつまでも拍手が鳴りやまない、そんな歓喜と祝福に満ちたライヴだった。ジャパニーズ・ロックの救世主ircleです!"という、河内健悟(Vo/Gt)の挨拶を皮切りに、美しいファルセットを交えた河内のヴォーカルに疾走感溢れるバンド・サウンドが駆ける「呼吸を忘れて」から、ライヴは最高のテンションで幕を開けた。良(Gt/Cho)と伊井宏介(Ba/Cho)のふたりがステージ際まで歩み出て高く腕を上げると、フロアからも一斉に手が上がる。激しく明滅する光を浴びて、仲道の鮮やかなギター・フレーズ、伊井のパワフルなスラップを受けて、ショウダケイト(Dr)が狂ったようにハイハットを打ち鳴らした「覚醒」、仲道と伊井が繰り出す全力のコーラスに乗せて、河内が叫ぶように"自由"を歌い上げる「2000」。序盤からペース配分なんて一切考えないまま、ステージ上の4人はお互いの激しいプレイに触発されながら、ぐんぐん熱量を上げていった。"ステージは俺らに任せてもらっていいんで、擦り切れるまで楽しんでいってください"。河内が不敵に言い放ち、ステージに強烈なライトが照りつけるなか、"ウォーウォー"とシンガロングを巻き起こしたのは「光の向こうへ」だった。真っ暗じゃないって気づかせてくれて、ありがとう!"という、河内の感謝の言葉と共に、悲しみも後悔も引き連れたまま未来へ向かおうという共闘の歌は、バンドが不器用ながらもリスナーとの絆を深めるきっかけとなった大切なナンバーだ。planet」ではフロアに爽やかな空間を作り上げたり、陽性のナンバーが続いた中盤。QUATTROに伸び伸びと響き渡っていた。MCでは"結成15年です。走れ、突っ込め、そんな曲が多いです"と、静かに語り掛けた河内。"振り返る隙間もなかったな。Ravens』)ができたとき、全然音楽に飽きてないし、バンドっていいなって思った"と言って、懐かしい曲をと紹介したのは「嘘つき少年より」だった。この世界を愛せない孤独な少年の悲しいミディアム・バラードに、"本当やったのに嘘みたいになってしまったな"と、河内は印象的な言葉を添えていた。この日、フロアを見渡せば、お客さんに紛れて多くのバンドマンたちも詰めかけていた。その愚直で裏表のない音楽によって、リスナーだけでなく、大勢の仲間たちに慕われ、同志を増やし続けたのがircleの15年間だと思う。Ravens』から、刹那の夜を歌うロック・バラード「一夜完結」、かっこ悪くても誰にも恥じない生き方を誇る自分自身を綴った「ピストル」へと、いくつものハイライトを重ねながら、ライヴはクライマックスへと向かった。最後のMCで、河内はギターを爪弾きながら言った。QUATTROでやってても、どこかでアリーナでやってるバンドもいます。俺らは一歩ずつ、目を合わせて、確実に1個1個刻んできた自信があるので。人と比べるのはやめました。深く、もっと清く、本当の心で、俺ともっと深く......刻んでいかんとなと思う"。懸命に語り掛けるように届けた「orange」。早口で結成の2001年から"いま"へカウントダウンし、感傷も切なさもすべてを肯定するロック・ナンバーから、バンドのこれまでとこれからを高らかに歌う「Blackbird」、そしてラスト・ソング「サーチライト」へ。バンドが15年間で培ってきたすべてを込めたステージは圧倒的な多幸感の中で幕を閉じた。清登へ「未来」を捧げた。QUATTROだったけど、ライヴハウスで人との繋がりの中で生きてきたircleらしい締めくくりだった。最後のMCで河内が語り掛けた、印象的な言葉を。"俺だって何かの1番になりたかったよ。そりゃ、ドームでバーンっていう夢もあった。いまは......せめて、あんたらの日常で少しでも流れる音楽になりたい、それだけ"。どんなときも偽ることのない本音で泥臭い生き様を貫くircleこそ、いま私たちに必要なロック・バンドだと思う。(188)2020.02.20ircle、4/29リリースのニュー・アルバム詳細発表。タイトルは"こころの°C"。リード・トラック「エヴァーグリーン」MV公開。清登が新レーベル"MURO_RECORDS"設立。~超★大乱闘編2020~"のライヴ・レポート公開。アルカラ、ハロ、ラッコら出演、"愛情とフィーリングでどこまでいけるか"を掲げた人間味溢れる1日をレポート。light」といった曲も中盤に収録しつつ、全体としてはヒリヒリとした感覚も含め、エモコアなんて言いたい激しさが戻ってきた印象がある。レクイエムと思しき「ばいばい」が、激しさの中に切なさが滲む曲調になったことに加え、歌詞にあえて汚い言葉を使ったところも彼ららしい。いや、2分足らずのハードコア・ナンバーとポエトリー・リーディングの組曲とも言える「アンドロメダの涙」と「ペルセウスの涙」が新境地を思わせることを考えると、そうとも言えない。ircleは常に転がりながら前に進んでいる。そんなところが一番、彼ららしい。LOUNGEとスプリットCD『地獄盤』をリリースし、全国ツーマン・ツアーを開催したircle。そのツアー・ファイナルでリリースを発表したミニ・アルバムがついにリリースされる。切羽詰まったところから生まれるフォーキーな歌と爆音のバンド・サウンドというircleらしさは相変わらずながら、これまで以上にポジティヴなヴァイブスが感じられるのは、ピアノやオルガンも使ってアンサンブルの幅を広げることに挑んでいるからか。relight」(Track.5)の挑戦とともに、今後何かを変えていきそうだ。LOUNGEから話を持ち掛け、実現したそうだ。それぞれに新曲を2曲ずつ提供している。LOUNGEはともにストレートなロックンロールの「STARSHIP」、「STRAWBERRY」で爽やかさと向こう意気が入り混じる個性をアピール。ircleは「瞬」、「HUMANisM」の2曲で、それぞれ2ビートと言葉を畳み掛ける歌という新境地にチャレンジ。自分は歌うのか、何を歌うべきなのかというテーマと改めて向き合った歌詞が胸を打つ。別府の観光名所、地獄めぐりに由来するおどろおどろしいタイトルとは裏腹に、激しい演奏と詩情が交差する美しい1枚だ。前作『光の向こうへ』からわずか4ヶ月でリリースするニュー・ミニ・アルバム。自分たちを知らない人たちにも興味を持ってもらうことをテーマに間口を広げることに挑んだ前作を踏まえたうえで、改めてircleらしさをアピールする全6曲。メンバー自ら純度100パーセント以上のircleらしさが感じられると語る「orange」では、弾き語りのフォーク・ナンバーがエモーショナルなガレージ・ロックに転じるアレンジがドラマチック。メンバーの実人生から生まれた言葉の数々とともに切なさ、悲しみ、苛立ちを歌いながら、バンドの所信表明とも言えるラストの「Blackbird」では前進する意思を歌い上げているところがいい。曲ごとにバンドが持つ豊かなバックグラウンドを物語る閃きに満ちたアレンジも聴きどころだ。今年の4月に枚数限定でリリースしたシングル『失敗作』を見事に即完させ、勢いに乗っている4ピース・ギター・ロック・バンド、ircle。そんな話題の同シングルを含んだ1stフル・アルバムをついにリリースする。攻め立てるようなギターに乗せて"俺が俺で無くなるのが嫌なだけ。"(「セブンティーン」)と歌う河内健悟のヴォーカルが印象的で、聴き手に強く訴えかけてくる迫力がある。"iしかない"という彼らの衝動がひしひしと音を通して伝わってくるようだ。型を崩すことで"今ある世界に新しい風穴をあける"というバンドの思いのもと、今のロック・シーンに新しい旋風を巻き起こしていくことだろう。東京を中心に精力的なライヴ活動で知名度を拡大している別府出身の4ピース・ギター・ロック・バンド、ircle(アークル)。バンド名には円(circle)の持つ完全の象徴という意味合いを、頭文字のCをはずし、型を崩すことで“今ある世界に新しい風穴をあける”という思いが込められている。朗らかなヴォーカルが際立つ軽やかでキャッチーなTrack.1から、攻勢的なギターが炸裂するTrack.2、ポスト・ロック的なサウンド展開とポップネスが融合するTrack.3という畳み掛けは、バンドのアプローチの振り幅を見せつける。激突するように共鳴する各楽器が作り出す空気感は、中学時代から音を奏で続けている4人の阿吽の呼吸だろうか。結成からの12年間という歳月をコンパイルした瑞々しい作品だ。INTERVIEWircle新境地を更新した新作が完成。LOOSEのインタビュー公開。PARADEのインタビュー&動画メッセージ公開。CONNECTION"にて初フルOA。Guy」が清野菜名&横浜流星W主演の読売/日テレ系新ドラマ"シロでもクロでもない世界で、パンダは笑う。2020"、開催見合わせを発表。EMPERORの来日が困難に4PENTATONIX、Official髭男dism「Pretender」をアカペラ&日本語で世界初カバー&音源公開。CHAINSMOKERSの名曲「Closer」を新田真剣佑がカバー。Spinぜんぶ君のせいだ。Box米津玄師sleepyheadmol-74リーガルリリーぜんぶ君のせいだ。Factoryぜんぶ君のせいだ。