//indexという変数に代入します。//クリックされたタブと同じ順番のコンテンツを表示します。//クリックされたタブのみにクラスselectをつけます。小学館オンライン書店で買うハンセン病は日本人にとって決して身近な病気ではない。その名を知らない人はいないだろう。日本には「らい予防法」という法律があり、ハンセン病患者は隔離され長く差別を受けてきた。この法律に対する違憲国家賠償訴訟が起こされ、原告勝訴の一審判決に対して当時の小泉総理大臣が控訴をせずに判決を受け入れたのは記憶に新しいところだ。北条民雄の生涯』で、大宅壮一ノンフィクション賞と講談社ノンフィクション賞を受賞している。ハンセン病問題や差別問題は一貫した著者の執筆テーマである。本作『宿命の戦記』では、日本財団会長の笹川陽平を描いている。笹川のライフワークがまさにハンセン病の根絶と差別撤廃なのである。笹川の仕事は、ハンセン病の未制圧国(地域)を回って患者の発生状況を調査し、政治指導者やメディア関係者に面会しハンセン病に対する誤解・偏見を解く、さらに、医療関係者にも理解を求め病の根絶に力を発揮してもらうことだ。患者やハンセン病回復者に会って励ましや希望を与えることもする。笹川は1年の3分の1を海外活動に当てているという。従って著者も笹川と行動を共にし、本書で同行取材した国は20カ国にも及ぶ。笹川が向かう国々で病の制圧がどんどん進むかというと残念ながらそうではない。国によって事情はさまざまだが、ハンセン病を克服しようとするプライオリティーが必ずしも高くないからだ。皮肉なことにハンセン病は死に至る病ではない。話を天然痘ウイルスと比較してみると分かりやすい。天然痘はアステカ帝国やインカ帝国を滅ぼしたと言われている。その病原性の強さは人類の敵と言っても過言ではない。WHOは天然痘ワクチンを世界中の人にうつことで、1979年に天然痘を根絶させた。ハンセン病の特効薬MDTは、最初は日本財団が、現在は製薬会社ノバルティスが無料配布をおこなっているにもかかわらず、この病気は天然痘のようには消えない。結核やHIV感染症(エイズ)への取り組みが優先されてしまう現実があるのだ。本書を読み進めると、ハンセン病患者の発生は貧困と密接に関連していることに気付く。ハンセン病の起因菌であるらい菌はもともと非常に感染力が弱い。笹川が多くの患者と握手やハグをしても感染するということはまったくない。人間の衛生環境や栄養状態を劣悪なものにし、人の免疫力・抵抗力を奪うからだ。してみると、ハンセン病根絶への道とは差別撤廃と同時に貧困解決の闘いでもあることがわかる。笹川個人の力で世界の貧困問題を解決するのは、それこそ人生が200年くらいないととても追いつかないかも知れない。ライフワークなのであろう。良一は、右翼の大物とかA級戦犯などのレッテルを貼られた人生だった。陽平から見ればそれは差別となる。父が受けた差別を晴らしたい――それが動機である。私はそれよりも、陽平が26歳の時に韓国でハンセン病施設を見て心を動かされたという出来事が大きかったように思う。若き陽平青年がヒューマニズムに突き動かされた瞬間だったのだろう。笹川陽平と髙山文彦の世界の辺境地への旅に、皆さんもぜひ加わってはどうだろうか。正訓(まつながただし)小児外科医・作家1961年、東京都生まれ。(1991年)など受賞歴多数。短命という定めの男の子を授かった家族の物語』にて2013年、第20回小学館ノンフィクション大賞を受賞。君たちが教えてくれたこと』(中公文庫)、『呼吸器の子』(現代書館)など。文彦(たかやまふみひこ)作家ノンフィクション作家。ノンフィクション賞を受賞。頂いたご意見・ご要望へのご回答は行っておりませんので、返信の必要な場合はお問い合わせからお願いいたします。