人間味を見せてくれるツパイ見た目はリス。ツパイはこの2種を混ぜ合わせたような、不思議な存在です。食への探求心が旺盛、とてもキレイ好き・・・どことなく人間臭さを感じる一面も。小さな隣人の生活を覗いてみませんか?・人間に次ぐ美食家ツパイは食の探求心がとても強く、他の動物にはない食性を獲得してきました。中国のツパイは辛党です。辛味を愛する動物は他にヒトだけ。自然界では、辛いものを食べることが極めて珍しいのです。植物の中には、動物に食べられないよう対策するものがあります。その一つが辛味を含むこと。辛味はつまり痛みですから、動物には毛嫌いされる感覚です。ケガや病気になっては、生存が危ぶまれます。それを彷彿させる痛みからは、本能的に距離を取りたくなるのでしょうね。ところがツパイは辛いものを好んで食べています。厳密には辛党というわけではないのですが。いうのも、ツパイはカプサイシン(痛覚を刺激する物質)を感じる力が弱く、辛味を感じていないだけなのです。他の動物が食べられないものを平然と食べる。辛味を克服することで、ツパイの食糧事情は豊かになりました。ツパイの食探求は続きます。次はマレーシアのツパイを見てみましょう。こちらは発酵したヤシの蜜を好んで口に含みます。この発酵、実はアルコール発酵なんですよね。ツパイは毎日、お酒をたしなんでいるのです。アルコール度数は最大3.8%ほど。大したことなく思えるでしょうが、自然界では驚異的な数値です。このヤシ酒をチンパンジーが飲めば、目を回して木から落ちることでしょう。かかわらず、ツパイは平気な顔でヤシ酒を飲み続けます。これは強力なアルコール分解能力を備えているおかげ。飲んでも酔わない体質なのです。人間換算すると、ビール大瓶8本分のアルコールを毎日飲むようなもの。これほどの酒豪動物、自然界では他に見つかりません。ラフレシアの種を食べる動物もツパイだけ。「死者の花」と呼ばれるだけあって、ラフレシアの放つ腐臭は凶悪です。昆虫にとっては大好物のニオイですが、動物にとっては悪臭でしかありません。そんなラフレシアに好き好んで近づく動物−ツパイは、相当なもの好きですよね。納豆やクサヤといった「ニオイは最悪、味は最高」の食べ物を好む人間としては、ツパイが発揮する食の探求心に、なんだか親近感を覚えてしまいます。キレイ好き人間に劣らぬ食探求を見せるツパイ。キレイ好きという面でも、人間ソックリだと感じます。果実やナッツをキレイに食べたかと思えば、食べカスを手で取り除き、口元と指を舐めて清潔を保つ。これ自体は珍しい習性ではありません。これに加え、ツパイは大の風呂好きなのです。水場で汚れを落とし、毛皮の手入れを怠りません。その甲斐あって、ツパイの毛はいつもツヤツヤでサラサラなのです。belangeriしっかり掴んでパクリ。キレイ好きポイントは、トイレを使用する動物だということ。ツボ型の食虫植物に登り、そこで用を足すのです。ちなみにツパイは食虫植物が出す蜜も大好物。用を足すついでに、おやつも楽しんでしまいます。食虫植物からすれば、昆虫を誘うための蜜を奪われ、あげく獲物ではなく排せつ物を喰わされる・・・ちょっと可哀想ですね。なんにせよ、ツパイも人間と同じように、風呂やトイレを利用するキレイ好きな動物ということ。親近感、湧いてこないでしょうか?・ネズミ?サル?論争ツパイ(tupai)には、マレーシア語で“リス”の意味があります。英語ではトガリネズミ(モグラみたいなネズミ)と呼ばれていますし、日本でも昔はキネズミと呼んでいました。たしかに見た目から連想すると、ネズミの仲間にしか思えませんよね。ところが前述してきた通り、ツパイは人間臭い習性をたくさん備えています。それを考えると、「霊長類の仲間では?」という疑問も拭えません。実際ツパイは、頭の大きさに対して脳が大きい、というサルの特徴を持ち合わせています。なわばり意識がゆるく、食料豊富であれば侵入者を気にしない寛容さも、仲間を意識するサル寄りの特性でしょう。ネズミであれば、侵入者へ容赦なく攻撃を加え、時には死へ至らしめますから。ツパイは霊長類なのかと問われると、それも難しい。いうのも、育児方式があまりに独特なのです。ツパイは乾燥したはっぱを集めて巣穴をつくり、そこで出産します。妊娠期間は50日ほど。これだけ聞けば、早産多産のネズミではなく、サルに近いよう感じますね。ところがツパイ、育児をほとんど行わない動物なのです。育児にかける時間は1日たったの数分。乳を与えるだけで、他の時間は自分のエサ探しに費やします。育児に力を注ぐサルと比べると、育児放棄も同然の子育てスタイルです。放置されては敵いません。ツパイの子供たちは、生後1月で巣を去り自立していきます。性成熟を迎えると、年間にわたり繁殖を始めるのです。独り立ちの早さもサルにはない特徴でしょう。結局ツパイはネズミともサルとも言えず、独自の“ツパイ目“であるとの結論に落ち着きます。ちなみにサルの特性とネズミの繁殖力を兼ねる動物として、ツパイは臨床実験の場で活躍していたりします。霊長類への実験を肩代わりするのです。視覚実験や心理ストレスーある程度、精神活動を期待できる動物へ行う実験を、ツパイもこなせるのです。アルコール耐性を持つことも、肝炎などアルコール関連の研究へ重宝しますね。お酒に悩む人にとって、ツパイが救世主となる日が来る・・・かもしれません。いろんな動物救うツチブタこの記事へのコメントコメントを書くお名前:メールアドレス:ホームページアドレス:コメント:※ブログオーナーが承認したコメントのみ表示されます。>>書いてる人のひとことペットに始まり、動物園や動物カフェ動物とのふれあいはどれも魅力的そんな動物たちの原点は自然界にあります「野生動物はどうやって暮らしてるの?」そんな疑問を追っていくブログですカテゴリその他(8)ネコ科(9)イヌ科(8)巨大動物(9)草食動物(10)肉食動物(5)げっ歯類(6)人気記事Seesaaブログ。