最新バージョンが必要です。9月16日、オバマ大統領がリーヒ・スミス米国発明法に署名し、同法が発効した。同法への署名は60年近くの米国特許制度において初の抜本的な改正であり、どの法案が最終的に法となるべきかにつき数か月間の討議と思索を経て法制化されることとなった。Us」を参照されたい。同法は特許訴訟に直ちに重大な影響をもたらすことになる。訴訟に関係がある条文の多くは新法制定日に発効された。その中には遡及的に適用されているものもある。骨抜きにされる特許虚偽表示の申立て新法は特許の虚偽表示ブームに決定的な打撃を与えるであろう。U.S.C.)第292条(a)のもとでは、実際には特許を取得していないのに特許を取得しているという虚偽表示をしている製品については、個人でクイ・タム訴訟(私人による政府代理訴訟)を申し立てることができた。旧法では、「違反1件につき」500ドルという高額の法定罰金を定めており、この罰金は人気が高い市販商品では、総計で数億ドルになることもあった。新法の下では、特許の虚偽表示に対して法定上の損害賠償を求めて提訴できるのは、米国政府のみである。私人の当事者は、虚偽表示から生じる「競争阻害」があった場合に、それを根拠として補償的な損害賠償請求ができるにとどまる。この虚偽表示に関するクイ・タム訴訟から通常の民事訴訟への移行は、新法制定の時点で係属中または開始済みの訴訟全てに適用される。わずかになるはずである。「ベストモード要件」はもはや無効の根拠にならない旧法では、特許を侵害しているという申立てに対していくつかの抗弁を主張でき、その1つが、特許権者が発明を実施する最高の形態(ベストモード)を開示していなかったので特許は無効であるという防御方法である。新法では、特許侵害の抗弁リストを修正して、抗弁リストから「ベストモードの非開示」を外し、ベストモード要件を満たしていないので特許は無効であるとの抗弁を廃止している。特許法の第112条は、引き続き特許権者に対しベストモード要件の順守を求めており、新法は単に、特許侵害で訴えられた被告によるベストモードの非開示を理由とする抗弁を封じたのみである。特許審査官は、ベストモードが非開示かどうかを審査する制度のもとで、特許申請却下する権利を保持することになる(但し、この権利が行使されることは稀である。この発明家に優しい修正は、新法が制定された日に発効し、同日以降に開始された訴訟に適用されている。新法では、特許を侵害したとされる者につき、被告又は反訴被告として同一の訴訟手続に参加させ又は弁論を併合するためには、新たな要件が課された。旧法のもとでは、特許権者(特に業務を営んでいない企業や組織)が、多数の異なる被告に対して、これら被告の唯一の共通点はいずれも同じ特許を侵害しているとして訴えられていることのみであるにもかかわらず、まとめて1件の訴訟として申し立てることが多かった。このような訴訟が現行の弁論の併合のルールに違反して申し立てられていたのはほぼ間違いないが、新法はこのような訴訟が不適切であることを明確にしている。米国の連邦民事訴訟規則の規則20(a)(2)のもとでは、下記の要件を満たした場合のみ、複数の被告が1つの訴訟に参加することができる。「(A)被告の請求権が、同一の取引若しくは出来事又は一連の取引若しくは出来事に関連し又はこれを発生原因とし、被告らに対して連帯して又は選択的に請求がなされている場合で、かつ(B)被告ら全員に共通の法律上又は事実上の問題が手続内で問題となるとき」のみである。新法ではこの基準を法律として成文化しており、「被告らがある特許を侵害したという主張のみをもって、被告又は反訴被告として同一の訴訟手続に参加させ又は弁論を併合することはできない」ことを書き加えている。このような方法で訴訟参加や併合のハードルを上げることで、新法は連邦裁判所における最近の傾向を結晶化させたものといえる。最近の連邦裁判所では、訴訟参加や併合に対して今までよりも厳格なアプローチを採っており、同じ特許に関するケースを関連づけることを拒絶したり、不当併合として却下さえしたりしている。新法による新要件を満たせない原告は、今や同一の特許の特許侵害を主張するにも、別途訴訟を提起する必要があり、従前に訴訟参加や併合で得られていた「規模の経済性」を失うことになる。そのため、おそらくこの規定により、特許訴訟でますます広まりつつあった傾向、すなわち、1人の原告が同じ特許についてしばしば同一の訴訟手続内で、互いに関係がない被告らをまとめて訴えるという傾向が緩和されよう。これらの規定は同法制定日以降に開始される民事訴訟に適用されているので、直ちにその影響を実感できるだろう。同法が署名され法制化がなされるこの直前期に、多くの裁判所に駆け込み訴状が相次いで提出された。訴訟が「同一の取引又は出来事」から生じているかどうかは、今後の訴訟の係争テーマとなろう。特許保有者が部品メーカー及び製品に部品を使用した企業をまとめて同一の訴訟で訴えることができるかどうかについて、裁判所は考慮しなければならない。不明なのは、同じ特許に関する複数の訴訟に直面した裁判所が、どのように移送の申立てに対応するかどうかである。裁判所が移送の申し立てに対する裁量権を行使するにあたり、主張の解釈と無効性がサマリー・ジャッジメントで申し立てられた場合において、同一の手続内で複数の訴訟を扱うことによる効率性を考慮することができるのか?この点及びその他の現実的な検討事項に関して、新法は明確な指針を示していない。新法では新たに手続を策定し、特許保有者が米国特許商標局に対し、特許について補正審査を実施して「特許に関連があると考えられる情報の検討、再検討又は是正を行う」よう、要請できるようにしている。これは、特許保有者に未開示情報を開示し、又は不正確な情報を是正する機会を与えるものである。新しい情報によって、特許性に関して本質的な新たな問題が生じるとみなされる場合は、再審査が命じられることになる。特許保有者がこの「浄化」手続で得る主なメリットは、補正審査で欠陥が是正される限り、以前の審査で検討されなかった情報や不正確であった情報に関連する行為を根拠として、特許を強制執行不能とすることができなくなったという点である。)第IV段落の証明通知において、細かな点を挙げて特許の強制執行不可性を主張された場合、特許を強制執行できないという認定から特許を保護することはできない。補正審査又はその後の再審査が完了する前に申し立てられた特許侵害訴訟や特許法第337(a)条のITC訴訟においては、特許権者は相手の抗弁に対する防御方法として係属中の補正審査を主張することもできない。当該新手続は新法制定後1年後までは施行されないが、施行後は、特許の交付が同法施行日の前であろうと後であろうと、いかなる特許に対しても、この新手続が適用されることになる。そのため、この新手続はいつ特許が認められたかに関わらず、あらゆる特許に遡及的に適用されることになる。partes)を定めていた。これらは特許侵害で訴えられた被告が、特許の有効性を争うため、そしてできれば特許侵害訴訟を停止させるために、頻繁に利用する手続である。新法では、特許付与後の審査で実施できる手続について、大幅な改定を行なっている。新しい特許付与後の審査と当事者系審査の詳細な評価については、別途クライアント・アラート(まもなく発表予定)で取り上げる。短期的には、この新手続が訴訟に与える影響は限られよう。この新しい当事者系審査は、新法が発効してから1年経つまで利用できない。ある種のビジネス手法の特許(後述)を例外として、特許付与後の審査は、新法が施行されてから18か月以上あとの日付による有効な特許出願日を備えた出願により付与された特許についてのみ可能となる。従って、おそらく今後数年間については、特許付与後の審査は重要ではなかろう。金融ビジネス手法の特許が無効であるという異議申立て新法では、ある種の特許の有効性に対して異議を申し立てるために、新たに特別な手続を定めている。「特許対象範囲のビジネス手法の特許」であり、これは「金融商品やサービスの実務、事務又は管理でデータ処理やその他の操作を実施するための手法又はこれに対応する機器」を主張する特許(但し、「この用語には、技術革新の特許を含まない。」)として定義されている。この特別手続は、「特許対象範囲のビジネス手法の特許に関する暫定プログラム」と呼ばれ、この特別手続により、ビジネス手法の特許を侵害したとして訴えられている被告は、このような訴訟で一般に適用される制限の一部を課されることなく、特許付与後の審査手続を申し立てることができる。この暫定プログラムは、本質的に特許付与後の審査よりも更に広い範囲を対象としている。9か月の期限がなく、また、申立人は、特許の経過年数に関わらず、特許対象範囲のビジネス手法の特許の有効性に対して、異議を申し立てることができる。この場合、申立人が既に特許侵害で提訴又は起訴されている必要がある。ここで特に興味を引くのは、暫定プログラムの訴訟停止条項である。新法では、裁判所が暫定手続を実施して特許侵害訴訟を停止させるかどうかを決定する際に考慮すべき4要因として以下を挙げている。訴訟停止で裁判の争点が簡素化されるかどうか。証拠開示手続が完了し、且つ裁判期日が設定されているかどうか。訴訟停止により、明らかに申立人が戦術的に有利になり、被申立人の権利を損うかどうか。訴訟の停止又は訴訟停止の否認により、当事者と裁判所にかかる訴訟の負担が軽減されるかどうか。これらは、多くの連邦裁判所が継続中の並行訴訟を停止させるかどうかについて判断する際に、従前から検討してきた要因である。法的な形で具体化されたことにより、裁判所が特許侵害訴訟を停止して暫定手続を行う可能性が高まるであろう。裁判所が停止を決定した場合、その決定に対して、直ちに連邦巡回裁判所に抗告することができる。新法では、先行技術と考えられうる物の範囲を拡大している。U.S.C.)第102条を修正して、先行技術を「国内」技術に限るという制限を廃止しているのである。これは被告にとって有利な重大な展開で、革新の世界的に結びついているという本質を認めたものでもあり、今や特許請求は、世界のどこかしらで以前に当該発明を公に使用していたという証拠によって攻撃にさらされている。当該変更の結果、特許権者と特許侵害者が調べなくてはならない先行技術の範囲が大幅に拡大することになる。同法が制定されてから1年経つまでその影響は感じられないし、当該規定は同法制定日以降に認められた特許だけに適用されるのみである。弁護士の意見を得なかったという事実は、特許侵害の故意又は意図の立証に利用できない新法では、特許侵害者が弁護士から助言を得なかった事実又は裁判所若しくは陪審員に当該助言を提示しなかった事実を、「特許侵害で訴えられた被告が意図的に特許を侵害したこと、又は特許侵害を招く意図が特許侵害者にあったことを立証するために使用してはならない」とも規定している。今もなお不明な点は、損害賠償額を増額するか否かを決定する際に、弁護士の意見を得なかったことを考慮すべきではないとして、裁判所が新法を解釈するかどうかである。新法が署名されて法制化されると、特許訴訟の新時代が到来するだろう。新法は、企業、特に特許侵害訴訟で抗弁する被告企業に、多くのチャンスを提示する。企業側が迅速に行動すれば...の話である。いうのは、前述の条項のいくつかは直ちに効力があると予想され、場合によっては遡及効さえあるからだ。モリソン・フォースターでは、これらの問題に関して、引き続き指針を提供していく所存である。今後のクライアント・アラートでは、前述のいくつかの問題の細かな点だけではなく、新法におけるその他の重要な問題点についても取り上げていく。813-5865ewalters@mofo.com本稿は一般的なもので、ここに含まれる情報はあらゆる事案に適用されるものではなく、また個別の事案に対する具体的な法的アドバイスを提供するものでもありません。situations.。