adminコメントをする先日、日帰りの出張で名古屋に行ってきた。ひと仕事を終えた後、まだ少し時間があったので、名古屋名物でも食べてから東京に帰ることに。ひつまぶしの老舗「あつた蓬莱軒」。言わずと知れた超が付くほどの有名店である。口コミ等を読む限る凄まじい大行列だそうだが......もう決めたぞ。市内に3軒ある「あつた蓬莱軒」の中で、今回私が選んだのは名古屋駅からもっとも近い「松坂屋店」である。地下鉄で10分程度と出張客も行きやすい立地だ。駅直結の松坂屋10階に店舗はあった。行列店とは言っても、平日の夕方でまだオープン前だし余裕やろと思っていたら、店の前ではすでに20人ほどが列をなしている。・緊張の初来店オープン後しばらくしてカウンター席に案内される私。店内は高級感が漂い、秩序立った非常に良い雰囲気である。理由はないが、これは飲まざるを得ないだろう。いうわけで、瓶ビールの中瓶(税込750円)を注文し一人乾杯。本当にありがとうございます。ひつまぶしは湯葉のお吸い物と漬け物が付いて税込3990円となっている。肝吸いに変更する場合はプラス250円とのことだ。安くはない金額のため脳裏に一瞬サイゼのメニュー表がよぎるも、おひつのフタを開けるとそんな考えは彼方へブッ飛んでしまった。このルックスだけでビールをもう1本イケそうではないか。PSTうな丼感覚でガツガツかっ込みたくなるのをグッと堪え、ここは正しい食べ方でうなぎに感謝を示していきたい。はじめにおひつの中をしゃもじで十文字に4等分します。・3通りの堪能法そう、1杯目はありのままのうなぎの味を楽しむのです。食べてみるとこれがまた、外はカリッ&中はフワッという完全無欠の仕上がりでして、もうこのまま全部食ったろうかなという気になってしまいました。ひつまぶしとか関係あらへん。それを再びグッと堪え、2杯目はねぎ・わさび・のりの薬味三銃士を心のままバシがけ。う、うめェ......。うなぎとわさびの相性の良さは異常である。うなぎの香ばしさ、そして上質なその旨みを、わさびがどこまでも引き立てるのだ。これなら無限に食べられそう。いう衝動をまたまたグッと堪え、3杯目は薬味三銃士の上から出汁をかけてお茶漬けに。うなぎの脂を出汁と薬味がサラリと洗い流し、上品な余韻だけを残していく。素晴らしい映画を観終わった時のような気分だ。アタシ今、人生で一番幸せよ。・どうすればいいのかしかし、問題は4杯目である。この3つの食べ方の中から一人だけを選ばねばならないという、『バチェラー』も真っ青な無慈悲展開。私は一体誰を選んだらいいのか。そもそも一人になんて絞れるのか。自分はそこまでの男なのか。選べない......。して何度も何度も自問自答を繰り返した結果、最終的に私が選択したのは4分の1をさらに3等分して12分の1にし、それぞれを3通りの食べ方でもう一度楽しむという掟破りの荒技であった。ナンバーワンにならなくてもいい。特別なオンリーうなぎ。・うなぎの声を聞く「あつた蓬莱軒」のひつまぶしを食す──。それはもはや食事ではなく、私とうなぎとのある種の対話だったと言ってもいいのではないか。ひつまぶしと向き合っている間は他のことなどを考えている余裕はなく、その後の食べ方も含め、常に100%うなぎに集中しなければならない。周囲を見渡すと、一人客よりも誰かと一緒に来店している客の方が多いようだ。皆、それぞれに会話をしながら食事を楽しんでいる。それで本当にうなぎと言葉を交わせるのかと。生命の力に満ち満ちたうなぎのすべてを受け止めきれるのかと。うなぎとの対話が必要不可欠。よって私は、ひつまぶしとは一人で食べるべきものだと考える。「あつた蓬莱軒」は、彼らの声を聞くのにこれ以上ない場所だった。県外の方もぜひ足を運んでみてほしい。取り巻く環境は厳しい。ご存じの通り、うなぎは2013年に「絶滅危惧IB類」に指定されており、土用の丑の日が近づくたびに「まだ食べてもイイ」「食べるべきではない」......などと、各種メディアで報じられている。答えはまだ見つかっていないが、1つだけ言えることは「代わりがあるに越したことはない」ということだ。今回は巨大スーパーマーケット「コストコ」で発見した『サーモンの蒲焼き』を購入、うなぎの代替品になるのか確かめてみたのでご覧いただきたい。・コストコの鉄板、アトランティックサーモンコストコの中でも特に人気なのが「食料品コーナー」である。パンやマフィン、肉、野菜、寿司......とそのどれもがジャンボサイズかつお手頃価格であり、休日は身動きできないほどの人であふれ返ることもしばしばだ。その食料品コーナーの中でも「魚」に関して言えば、コストコが最も注力しているのは「サーモン」であろう。ノルウェー産のアトランティックサーモンは脂の乗りもよく、生でも焼いても猛烈にウマい。冷凍すれば保存もできるので、個人的にもよくお世話になる商品である。先日コストコで発見した「サーモンの蒲焼き」には目を疑わざるを得なかった。コストコのサーモンが激ウマでも、蒲焼きにしてしまうとは大胆にも程がある。いうか、そもそも「鮭の蒲焼き」なんて聞いたことがない。いえ世界のCOSTCO様が、やっつけ仕事でサーモンを蒲焼きにするハズがないではないか。するならば食べてみるしかあるまい。・コストコにしては高いというわけで、購入したサーモンの蒲焼き。お値段は100グラム368円だから、ハッキリ言ってバカ高い。いつも記者が購入する牛肉が100グラム210円程度であることを考えると、加工の手間があったとしても破格と言えるだろう。それでもうなぎと比べれば格安であることは明らかだ。これでうなぎの代わりになれば何の文句もない。思い、1キロ近い超巨大なサーモンの蒲焼きをフライパンで温めて食べてみると......。