これを思えばマスもまだまだルアーフィッシングのターゲットから外す事はできないと思っているところである。私自身ルアーを始めてかれこれ22年ほどになる。健の「河は眠らない」のLD(当時はDVDなど無かった)を観て感化された事に始まったのである。それほど時間はかからなかったのであります。ターゲットはキングサーモンやレッドサーモンであるはずはなく当然の如く例のマスとなったのであります。patience・・patience・・patience.「サーモンフィッシングは忍耐・・・忍耐の連続である。堪え性の無いせっかち者では釣れない。何となくすべてを物語っている言葉とも思えた。女房殿から「いい歳して子供みたいに・・・アホとちゃうか?」と言われつつも、氏の言葉を胸にアラスカのキーナイ河に立った気分で22年前の2月4日早朝、猛吹雪の中、北川河口で初めてスプーンルアーを流心目掛けて投げつけたのであります。これがルアーのデビュー戦となったのでありました。使ったルアーは6個で450円の色とりどりの子供のおもちゃか安物のアクセサリーのような物でせいぜい5gぐらいの軽い物であった。底に沈めても巻くとすぐに水面近くまで浮き上がってしまう、「こんな物なんか?・・・何か違うような・・・」と思いつつ2時間、竿は空を切るばかりでありました。底の石をなめる様にと・・・」ルアーを上流方向に投入、しばらく待って巻き始めた、ラインがピンと張ってじんわりと重い、掛かりであった。痛恨のルアーロストが3連続。「底の石をなめる様にとは・・・?」ルアーを投入後、竿を立て糸が先に流れない様テンションを少しだけ張ってみた。石に当たる感触が有った。底をする感触が有った。ルアーが浮かび上がったのは予想以上に自分に近い所であった。いける!」と確信し下流方向へと移動しながら繰り返す事になった。悔やむ間も無く同じ場所を狙い撃った。水面に影を映さぬよう一歩下がった。何も考えてはいなかったと思う。手や肩が踊り出していた。リトリーブするも何の魚信も無い。竿先がいきなり水中へと引き込まれたのであった。確実なバイトであった。先程と違い反射的に竿をしゃくり上げた。瀬を遡る道糸、重く強い引き、繰り返すジャンプとテールウォーク、完璧なフッキングであった。先程まで踊りまくっていた手と肩は妙に静まり返っていた。要するに全身が笑い踊り出し痙攣に近い状態となり猛吹雪の中、釣り上げた魚を抱かかえたまま1m近い積雪の上で大の字になり10分間ほど天から落ちてくる雪を見ていたという記憶があります大体の要領を得て、その後もヒットが続発、初日にしてなんと、計11尾を釣り上げたのでした。その夜、店でマスのムニエルを肴に大騒ぎとなったのは言うまでもない事であります。サクラマスではなく、全部がタイガートラウトであったと言う事でありました。上流の管理釣り池からの脱走したものが本流で野生化したもので獰猛な面構え、フィッシュイーター独特の激しい捕食、パープルシルバーに輝く魚雷のような体系は図鑑で見るそれとはかなり違うものであった。した溜まりでも確実に釣れたものでした。この魚、よほど赤色の物に興味が有るのか12g位の赤-シルバー、赤-ゴールド、オレンジ-ゴールドのルアーによく喰らい付いて来たものでした。降って沸いたようなトラウトブームの中で、私自身の釣果は、初日の11尾を含めおそらく30尾を超えていたであろう。61cm-2.8kgとつづくものでありました。自分自身としての最大の課題を忘れる事はできなかった。誰に尋ねても、何を調べても明確な答えを得る事はできなかった。忍耐・・忍耐の連続なのか。トラウトブームの中で、いつしか氏の言葉も影薄くなっていたのは事実でありました。子供の頃のホームグランド、南川をターゲットに釣行を重ねる事となったのであります。無い最高の条件であった。Trust-Oneであった。サクラマスでありました。と続き、長井氏はデビュー戦を勝利で飾り、私は課題を無事に果たす事ができた。65cm、62cm、56cmであったと記憶している。長井氏のおかげであると心より御礼申し上げるところであります。あの日から22年経った今日この頃、ほのぼのと思うのであります。南川を駆け巡り、計8尾のサクラマスを釣ったと記憶している。その後は、毎年同じ様なもので、12年間ほど続いたと思う。0尾の年は無かったが、せいぜい2-3尾の年は有ったと思う。ルアーは、ピンク/シルバー、ダークブルー/シルバー、青アワビ/シルバー、白アワビ/シルバー、オレンジ/ゴールドの12g前後がよくヒットした。3月中旬から5月の頃は、活性が上がり瀬に着くことも多いので小型ミノーが有効であった。溯上していくようであるが、雪解けなどで増水すると一気に溯上速度が上がるようである。3時ごろまでの事が多かった。1時間か1時間半に一度ぐらい流心などへ出て行動するようであるが一回当たりの時合いは、10-15分と比較的短く、堰堤下などで居着いたものは比較的狭い範囲を同じルートで行動しているようである。3月中旬、4月の時合いは、朝夕となり、ホロシールを貼ったルアーに分があった。10時ごろまでは可能性があるので油断はできないものである。ここ10年余り、サクラマスを釣りに行っていない。釣れなくなった訳ではない。興味が無くなった訳でもない。病弱になった訳でもない。渓流釣りやメバル釣り、穴釣りに夢中になったという事もある。いう安堵感があるのかもしれない。欲深いのかもしれない。偉大であるなどと思っているのかもしれない。と毎年思っているのは事実である。