チェックインして、向かいの浜辺でオリオンビール。海に入ったり、カニやヤドカリ達と戯れる至福タイムである。この風景を見た者は、ああ、東京から来たいつものゆるゆる観光客だなと思ったに違いない。浜近くにて】そもそもイリオモテヤマネコってなに?といった素人ちゃんのために説明しておこう。【看板抜粋】ふむふむ、鳥類、ヘビ、トカゲ、コオロギなどを捕食とは、これまたワイルドだな。ネコ缶で大丈夫か?(素人ちゃん)ちょっとまて、こんなでっかい島に100頭程しかいないのか、、。この真実を前にしてもなおありけんが強気でいれるのには訳があった。【ジャーン!!】またしても裏目に出てしまう目撃情報図。張り込む場所は決めてある。日が落ちるまで西表の夕凪を満喫しようじゃないか。石垣がとてもよい味を出している。集落では年に1度のお祭りの後夜祭が始まっていて、ずっと民謡が流れている。その土地の自然の姿、リゾートでないよさはこういったところかもしれない。【ヤドカリでかっ!!】うりうりといじめてみる。19:00、1階の広々とした食堂に夕食が用意された。宿泊客は4組いるようで、長いテーブルに斜め向かい合うように4つの膳が置かれていた。右斜め前の席に30歳くらいの女性、左斜め前の席に年齢不詳の外国人が座った。この配置は、一人旅同士が情報交換したり、旅の話をしたり、新しい出会いになったりすればいいというこの宿の粋な計らいであった。黙々とした食事時間が進んでいた。ありけんはこうみえて人見知りである。出会いやワイワイといった旅情が好きならばユースホステルを選んでいる。一人宿を選ぶからには、向かいの二人も同じであろう。気まずい、、これならばそれぞれが別のテーブルで好き勝手に食べていた方がまだましじゃないか。この焼き魚、身と骨がはずれにくく、そのあまりの食べずらさに思わずありけんが漏らした。一瞬にして氷は砕かれ、堰を切ったように会話が始まった。なんだー、みんな話し好きやんか。イギリスからやって来たというこの男性、学生時代を日本で過ごして以来日本が大好きで、西表島は4回目らしく、日本語も流暢である。同じ歳くらいかな、とても好感が持てる紳士である。右斜めに座る女性も笑った。今気づいたがこの女性、、かわいいではないか。思い返すとこの女性、夕刻に浜辺に1人でいた女性だ。ありけんは一気に楽しくなってきた。東京から来たと言う彼女、西表島だけでなくここらの島はほとんど行ったことがあるという。浴衣姿や浜辺、ゲレンデで見る女性は2割増かわいく見えるというが、旅先などでちょっとしたきっかけで出会う女性は、なんと4割もかわいく見えてしまうのだ(ありけん調べ)。自分にとって普通(50%)の女性なら、90%もかわいくなってしまうのである。タクシーの深夜料金どころか、楽天スーパーセールもびっくりである。【すっごい増えてゆく、、】まんぷく、美味しかった。3人の話がどんどん盛り上がってきた頃、ようやく4人目の宿泊客がやってきた。休みは月に1.5日程、忙しすぎてもうやってられるかっ!と無理矢理休みをとって東京からやってきたという、少々大げさな男性(推定28歳)も会話に加わった。みなさんどこから来られたんですか?(えー、また初めからかよ、、)その焼き魚、食べにくくないですか?話はさらに盛り上がった。みんなが飲んでいるオリオンのジョッキがうらやましかった。時計を気にするありけん。ありけんは今から車を運転してヤマネコスポットに向かわねばならないのだ。何を言っているありけん、なんのためにここまで来たというのだ!あ、あの、自分、ちょっと今から行かなきゃいかないとこあるんでここで失礼します。この切り出しはまずかった。西表島が大好きメンバーなのである。夜の西表スポットがあるなんて、知りたいに決まっている。みなの目がいっせいに輝いた。えっ、今からどこに行かれるんですか?言えない、、ヤマネコを手なずけにいくなんて、絶対言えない。(この島ではヤマネコは神聖、守られる幻の獣として存在している)あの、自分、どーしても行かなきゃいならないんで。すみません!どうぞよい夜を、と半ば強引に席を外した。20:30、準備を済ませたありけんは、ヤマネコ号のアクセルをゆっくり踏んだ。駐車場を出たところでエントランス前に1人で立っている彼女を目にした。車を止め、どこか行かれるのですか?と聞くありけんに彼女は応えた。庭に星を見に行こうかなと思って。これって、、オリオンの三ツ星探しながら一緒にオリオンビールでも飲みませんか?(0点)とか言ってもいいパターンではないのか!?ほのかな明かりの中に立つ彼女は、もはや100点近くまで上り詰めていた。さあどうするありけん!南国アバンチュールかヤマネコか?南国アバンチュールかヤマネコか?南国アバンチュールかヤマネコか?【おらあーー!!】ありけんをナメるな!!そして流れてきたのは、沖縄ソングBIGINでもなければ、夜ドライブソングのU2でもなく、まさかの『銀河鉄道999のテーマ(ゴダイゴ)』。心をあらおーう、、メーテルーーー!!男にはやらなければならない時がある。誰も今のありけんを止めることができない。線香みたいなやつはマタタビのお香。あのさあ、、まず聞いていい?なんでネコ缶じゃなくて赤貝なの?そりゃあ、西表島のお店でネコ缶売ってなかったからね。石垣島のとき買っておけばよかったじゃないか。なに言ってんだ、お前だって石垣島のコンビニで、砂肝ジャーキーこれ超新しい〜!!って興奮して買いまくってネコ缶のこと忘れてたじゃないか。