それで良いのではないか・・・という気がする。多くの人に飲まれるお茶だけが良いとも限らない。お茶の楽しみは飲むだけではない。当店のサイトを見るだけで楽しまれている方も多いと思う。これもまたお茶の楽しみのひとつだろう。何年も前に一度、小分け売りで1,000円くらいから買えるようにしたことがあった。たしかにお客様は増えたが、そのときわかったのだが、1,000円の買い物には1,000円なりの愛情しか注げないということ。そんなに大事でもない物事のひとつとなって、忙しい時には荷物が届いてもポイっと部屋の隅に置かれて、つい忘れて放ったらかしにされる。同じお茶でも15,000円の大きな固まりだと買い物の姿勢が違う。荷物が届いて迎えられる態度が違う。1,000円で買われたお茶は、たぶん経験の消費で、サラッと流れるだろう。15,000円のお茶は、はじめての一口がたとえ好みに合わなくても、どう淹れたらもっと美味しくなるだろうかと、何度も試されることだろう。愛情の注ぎ方が違ってくる。一煎一煎の経験は蓄積される。当店にしても、何年も何年も売れないで手元にあるのだから、どうやって美味しく熟成させてやろうかとか、まだ自分の見つけていない美味しさがあるのではないかと、愛情を注ぐことになる。この過程で見つけたお茶の楽しみや魅力は数知れない。お客様に経験の消費をさせないのは業者の愛情とも言える。お茶の値段が買いやすければ「良心的」と言われることに、なぜかムカッ!とくるのは、このためだろう。「緑印」を値上げさせていただいた。今年、この茶葉を確保できなかった。そもそも農家は3百グラムしかつくれなかった。ちなみに昨年は16キロほどつくれて、9.5キロは当店が確保した。森の深いところに育つ茶樹は、新芽の出るタイミングが一本一本大きく異る。農家が山に入った初日は、2本の茶樹しか芽が出ていなくて、その後に雨のためにちょっと間が開いたら、今度は残りの数本は芽が育ちすぎていて、あとの残りの数本はまだ芽が出ていなかったらしい。山が深くて遠いので、このお茶はまだ下草が干からびている早春にしか茶摘みされない。頼めば秋にもイヤイヤ入ってくれるだろうけれど、そこまで求めていない。春の山に3回か4回入るときに、タイミングが合えばたくさん採れる。運がたよりのお茶なのだ。紹介しているページに書いていないのは、後から徐々にわかってきたことだからだ。自分自身まだこの山には入っていないが、おそらく「一扇磨」のに似た自然環境であり、お茶の品種だと思われる。野生の刺味のヒリヒリ感も強い。+【漫撒山一扇磨の散茶2013年】ひとりごと:今年、古茶樹のお茶が高騰してよかったかもしれない。来年もこのまま価格が維持されたほうが良いのかもしれない。経験の消費はあっちへ行け!われわれは消費社会の家畜になっちゃいけないのだ。古茶樹はすでに何百歳だし、これからも少なくともわれわれよりは長生きするだろう。摘まれてもよいし、摘まれなくてもよい。飲まれてもよいし、飲まれなくてもよい。消費社会には生きていないのだ。大きめの蓋碗お茶の感想:弯弓は昔ながらの西双版納の山の姿を残した最後の聖地となる。最後に残ったお茶の故郷となる。西双版納は50年前まで、山は広葉樹で覆われ、谷は熱帯雨林が茂り、平地はダイ族の水田が広がる桃源郷だった。森にカニが住んでいた。どこにでも水があるから川に住む必要がなかったのだ。農業にも経済の自由化が起こり、バナナとサトウキビと天然ゴムとが谷と平地を50年で砂漠にした。最後に残った山の上の広葉樹の森(ここに茶樹と山の人が住んでいる)は乾き始めている。雨の降らない乾季はとくに枯れた空気を肌で感じる。ここに来た数年前は、まだこんな空気ではなかったと思う。茶樹は強いから、環境変化に対応できるように見えるけれど、実際には対応できない品種が静かに消えつつある。国有林に指定されて農作物がつくれない弯弓の一帯は、昔からある実生の古茶樹の収穫だけが許される土地となって、古来からの環境を留めているが、この聖地の外界の影響がどのくらいあるのかまだわからない。今年2014年の春は弯弓まで行けなかったけれど、春のお茶を少しだけ入手した。弯弓の森を見たら、「ここで育ったお茶が飲みたい」と誰もが思うだろう。昨年の秋のお茶と、今年の春のお茶。香りはまったく同じだが、味がちょっと違う。秋はじんわり沈んで広がり、春はふんわり浮かび上がる。秋の茶葉は水分が多くて大きく育っている。春の茶葉はまだ雨の降らない時期で小さく育っている。このことが製茶の仕上がりに影響している。春のお茶の製茶は漫撒山の小さな工房が手がけた。炒って、きっちり直射日光で晒干させてある。素晴らしい仕上がりだと思う。ひとりごと:天日干しを観察しながら思ったのだけれど、茶葉は内部のミクロの組織の構造上、水分を逃さないようにできているらしい。日が昇ってから落ちるまで太陽に焼かれても、雲が少し出たら一日では乾燥しきらないことがある。洗濯モノのシャツなら1時間で乾くのに、この小さな茶葉一枚が乾かない。このことがお茶の味を決定づける。プーアール茶の個性は乾燥工程で生まれている。今年のテーマは「製茶」。お茶の乾燥について、うるさい人になるぞ。小さめの蓋碗お茶の感想:2014年の春の茶摘みがすでに始まっている。