これは私が行くかどうかの問題で、血のつながりは関係ない。私は科学的な議論に感情はいらないと思っている。それに、プロジェクトは動き始めている。言っても無駄だって、実はわかっている」ジルベルトは頬がかっとなる。彼女は母のこうしたところが我慢ならないのだった。感傷的で悲観的、あなたに言っても無駄だとわかっているけれど、みたいに達観したふりをしていつまでも追及する態度。それから、女だからどうこうという姿勢。この考えがまだ今世紀になっても絶滅していないのか理解に苦しむ。第一、母だって女性の物理学者として嫌みの一つくらい言われただろうに。「母さんが何を言おうともこの話は動いている。それにあの自由意志がどうこうとかそんなクソみたいな論文が何を主張しようとも、私の意志は最初から決まっている。何もかも私が決めたこと。議論をしたかったら私の論文に意見は全部書いてある。母さんがしたいのは議論じゃなくて愚痴。立ち上がり扉を乱暴に閉める。母と娘の言い争いはいつもこうして終わる。これで最後になると知っていたとしても、ジルベルトはこの態度を後悔しなかっただろう。ジルベルトは目覚める。夢で母と無意味な議論を繰り返していた印象があるが、気のせいだろう。冷凍睡眠中に検出される脳波からはそのような兆候は見られない。いらだっているのは、逆にこのいらだちから母のことを思い出したからだ、と気づく。自分は探査船オデットで旅立ち、母からは永遠にも等しい真空で隔てられている。太陽系では十万年以上が過ぎているだろう。私は自由だ、とジルベルトは思う。「おはよう、オデット。彼女は船そのものに話しかける。正確には、船全体を統御しているシステムの人格型インターフェースに。なにもかもが順調です。間もなく天の川銀河の重力圏を抜け出します。