アフリカ原産で、ピグミー族が飼っていて発見された犬の原種だという。この犬の6歳までの飼い主は私の友人。ある日、電話がかかってきて「家族は解散することになった」という。彼女は長女と暮らすことに決めたのだが、飼っていた3匹の犬が飼えなくなった。流れる涙は、去っていった夫のことではなく、子犬から育てた3匹の行く末。そのうち一匹は私が預かるから」と即答したのだった。8月の暑い午後、犬がやってきた。待ち合わせのファミリーレストランで、彼女にバゼンジーの飼い方を教わった。「吠えることができないので、猫のような犬です。何かに興奮すると、独楽のように1人でクルクル回って表現します。朝夕2回のお散歩とドッグフードと水。ときどきキャベツの芯やキュウリ。手がかからないので忙しい家族でも大丈夫」という。それから駐車場に行き、後部座席から飛び出してきたバゼンジー種「シンバ」と対面した。小さな三角の耳、細い顔。それを支える華奢な足。クルリと巻き上げた尾。ビロードのような短毛。彼女は荷台から段ボールを運び出し、「これが当座のドッグフード。