1つめの目的地まで、約6時間、かかりました。途中、2回のトイレ休憩がありました。関越道(高速道路)の三芳PA、塩沢石内SA。今回のバスツアー、1日目の昼食は車内でお弁当でした。2種類あり、追加料金なしで高崎弁当株式会社の「とり重」、もしくは1人500円追加のオプション「だるま弁当」が事前申込制で選択できました。私たちは「だるま弁当」を食べました。素朴な味わいで美味しかったです。量が少なめ、肉控えめでした。文字通り「だるま弁当」は赤いプラスティックのだるまに入っています。おじいちゃん・おばあちゃんが家に持ち帰り飾ったり、貯金箱として使用できる造りになっています。車窓から見える山々の紅葉がきれいでした。緑と黄色、茶色のコントラストが美しい。13:20塩沢石内SAでトイレ休憩。その際に見た南魚沼市の看板が素敵でした。お米や山菜など山と自然の恵みを紹介していました。新潟県といえば、お米(新潟県産コシヒカリ)が有名ですね。「ようこそ、上質な里山へ」というフレーズが素敵です。新潟県につき、高速道路を下りると、収穫を終えた田んぼが一面に広がっていました。弥彦神社(彌彦神社)」に到着。添乗員さんが「弥彦神社(彌彦神社)」は正式な名称は「いやひこ」というが、周辺の地名が「やひこ」なので「やひこじんじゃ」と呼ばれていると教えてくれました。ここの滞在時間は1時間弱と説明があり、自由行動となる。参加者はそれぞれ自分のペースで参拝・散策へ。この日は、神社の周りは、車と人でとても込み合っていました。周辺が観光地として開発されており、弥彦山へロープウエイで上がったり、鹿がいる場所があったり、時間があれば色々と見て歩ける場所のようです。お店もたくさんありました。今回は集団行動のバスツアーのため、参拝時間は60分。時間に追われながら、境内を散策しました。一の鳥居をくぐり石橋を渡ると、「玉の橋(たまのはし)」が見えます。神様が渡る橋とのことです。この神社は天照大御神の御曾孫の伊夜日子大神(ひやひこのおおのかみ)が祭られているそうです。境内では、奉納菊花展(弥彦菊まつり)が開催されており、たくさんの菊などが展示されていました。菊まつりに出品されている菊は、色々な生産者が競い合って栽培しているようで「一等」「二等」など品評されていました。めずらしい形の菊もありました。菊を見ながら本殿へむけて歩きました。御本殿の横に摂社・末社があります。こちらは人が少なく良い雰囲気でした。伝統とのことで、境内には独特の手をたたく音が響き渡っていました。御本殿に、とても年季の入った御神籤を授ける木製の箱がありました。私も100円入れて引いてみると「大吉」でした。御本殿そばにも、立派な菊花が展示されていました。盆栽も展示してありました。こちらが「1位」の盆栽。参拝後、妻が御朱印をもらいたいと受付に並ぶと、たくさんの人が・・。順番が来たと思ったら、30分待ちとのことで、バスツアーの予定がありそんなに待てないので御朱印は断念。バスの集合場所へ戻る途中、時間があったので境内の「火の玉石(重軽の石)」に寄りました。2つ石があり、簡単に言えば石をつかった占いです。心の中で願い事を思い浮かべながら石を持ち上げ、軽いと感じれば願いはかない、重いと感じればかなわないとの言い伝え。私には重かった・・・。「火の玉石(重軽の石)」のそばには、米だわあのモニュメントがありました。コシヒカリが名産の新潟県らしい石像でした。境内には樹齢1000年、火事で焼けたものの再生したと言い伝えのあるパワースポットとして有名な椎の木の御神木もあります。神社のそばは、お土産屋や軽食が食べられるお店がたくさんあります。かのやの定員さんが、パックに入ったお餅を買おうとしたら「今、食べていくなら焼き立てがあるよ」と親切に焼き立てのお餅をだしてくれました。