小さめの蓋碗・炭火・鉄瓶お茶の感想:上海での勉強会が終わって後片付けをしていたら、古い茶友が茶葉を持ってきた。1980年代の黒茶であるが、正体がはっきりしないと言う。試飲してほしいということで、湯を沸かして飲んでみた。飲みながら、この茶葉にまつわるいろんな物語を聞かされた。正体がはっきりしないわりに物語はたっぷりある。香港の老六安茶のコレクターが譲ってくれたとか。台湾の茶商がマレーシアで入手したとか。お寺が所有していたから最近まで残っていたとか。竹籠に1斤500gごと詰められているけれど商標は無いとか。20キロ買ったが、のこり70キロほどあるので全部入手するつもりだとか。」1キロ1,600元。日本円だと現在のレートで26,750円。ちなみに、当店がまだ老茶を専門にしていた頃に扱ったことがある1970年代の六安。現在の価格はわからないが1980年代の老六安でも1包約500gで1万5千元は超えるらしいので、1970年代のは4万はするだろう。元祖「孫義順」(老舗メーカーの名前)モノなら8万元、日本円で134万円はするかも。イヤ価格の問題じゃない。個人のコレクターの手元にあって、死ぬまでチビチビ飲みながら楽しむことになっているが、例えばその人が飲みきらずに残して死んでも、遺族はその茶葉を換金するのは難しいから、自分たちで飲んでしまうか茶友たちに故人の形見として分けるだろう。卸から卸へ小売から小売りへとふたたび流通に戻ってくる理由は少ない。近年の茶葉の価格の高騰は、土地の価格の高騰と同じところに原因がある。現金の価値の低下がお金の余っている人を不安にさせている。人民元は国外への持ち出しは制限されているが、銀行に行けば米ドルにもユーロにも日本円にも交換できてそのまま預金できる。自国の通貨に不安があれば外貨に換えておくだけでよいはずだが、そうせずにモノや権利に交換しておきたい人が多くて、人気が集中するから高騰する。中国だけじゃなくて多くの国々でそうなっている。国がカンタンに増やせる通貨はそういう宿命にある。誰しも紙切れや電子的な数字をたくさん持ったまま死ぬよりは、自分や他人の幸せに使って死にたい。老茶が、味とか効能とかそのモノの価値を超えて評価されていることに違和感のある人は、うねる市場の荒波を見たことがないのか、あるいは見たくない人間社会の業から背を向けているのか、いずれにしても幸せな世間知らずである。(写真は上海の武康路。前に住んでいた近所の好きな場所。この地区のこの物件4階建て一棟なら20億円するかもな。)さて、この1980年代の黒茶。安徽省の六安にしても広西省の六堡にしても雲南省の熟茶にしても、このように新芽・若葉で構成された黒茶の製法は、昔と今とでは大いに変わっている。カンタンに・もっと安定的に・もっと衛生的に・大量に・経済的に・技術革新が重ねられて、見た目は似ていても中身はほぼ別のお茶になっている。味もさることながら本来もっていた薬効も失っているにちがいない。老茶ファンは考えるので、新しいお茶には見向きもせずに残り少ない老茶を探し求める。新しいお茶しか知らない若いお茶ファンたちも一度は昔のホンモノを味わってみたいと思っている。みんないいカモなのだ。そんな過去のものは無かったことにして、眼の前の現実を、そして新しい世界をみんなで生きてゆこうじゃありませんか・・・とはならないから、ニセモノや粗悪品の市場は正当な市場よりもデカい。ニセモノや粗悪品と同じくらいに新しい製品が信用されていないとも言える。判断を急いではならないから、3・4回分のサンプルをもらって帰って試飲することにした。手元にある宮廷プーアール茶と比べてみる。『宮廷プーアル熟散茶03年』(卸売部)このお茶と比べてみる時点ですでに1980年代はありえなくて、2000年代のものだと冷静に考えている。並べてみたらわかりやすい。結果は残念ながら、宮廷プーアール茶そのものであった。六安でも六堡でもない。1980年代の黒茶なんかじゃない。熱い湯を注ぐと老茶特有の小豆っぽい香りがフワッと漂うが、泥臭い後味があり、舌の上にねっとりしたものが残る。それに対して『宮廷プーアル熟散茶03年』の後味はサッパリしてキレがよい。泥っぽいのは保存環境に問題があった風味だが、これを老茶の陳香・陳味と勘違いする人は多い。いう自分でさえ単独で飲んだときにはわからなかった。マレーシアなのか台湾なのか香港なのかわからないが、二次加工に醜悪な人の意志が混じっている。ウソがないのは価格だけ。2003年の宮廷プーアール茶はキロあたり3倍の価格をつけている。3分の1の価格の1980年代の黒茶は安いなりに良い・・・というものじゃない。騙したのではなくて、この価格に飛びついた騙されたほうが悪いと価格は言っている。ニセモノや粗悪品は人の心を傷つける。1980年代の黒茶を持ってきた茶友は日本語のこのブログが読めないから、こうしてネタにできるけれど・・・。誰が騙したのか?誰が騙されたのか?というのを追求すると、茶友が老茶の味を知らないだけならよいが、もしかしたら茶友もグルだったことがわかるかもしれない。茶友の香港の友人との関係が悪くなるかもしれない。香港の友人と台湾の茶商との関係が悪くなるかもしれない。マレーシアの寺の住職の信用に傷がつくかもしれない。この茶友を紹介してくれた人。上海の勉強会の場を提供してくれている店の主人は、自分にも疑いの火の粉が飛び散ってくるのではないかと心配して、こんなヘンな茶葉を持ってきて!と憤慨している。醜悪な人の意志が茶葉を介して伝染する。「あの茶葉は自分は要らないから・・・。」それだけ茶友に伝えた。正体は二次加工された宮廷プーアール茶だったとは言わない。ひごりごと:春の茶摘みがそろそろかなと農家に毎日電話をして様子を聞いて、ぼちぼち荷物をまとめて車を予約したとたんに天気が崩れてきた。天気予報も昨日と今日とでこの先一週間の予想が変わっていて、3月末まで晴れの日がほとんどなくなっている。2018年の春も難しいのかな。ま、気楽に待つことにする。なんだったら来年まで待ってもよいし。どこかにあたるプラ子旅する。reserved.文章・写真の転用および盗用を禁じます。