北アルプスを望む絶景を走るロングライドイベント「緑のアルプスあづみのセンチュリーライド2017」が5月21日、長野県松本市を発着点に行われた。申し込み受付開始すぐに1500人の出場枠が埋まってしまうという大人気イベント。お天気に恵まれた中、安曇野の初夏を満喫する一日をCyclist編集部記者が初体験した。北アルプスをバックに疾走。完走するぞ!アルプスあづみのセンチュリーライド(以下AACR)は、松本市郊外の梓水苑をスタート・ゴールに、白馬村までを往復するセンチュリー(100マイル=約160km)ライドだ。フルコースを走る160kmクラス以外に、途中で折り返す120km、80km、片道80kmを走って電車で戻ってくるサイクルトレインクラスなど、走力に応じて参加することができる。2009年の初開催以降、コースの景観の美しさやエイドの充実などが評判を呼び、エントリー開始からすぐに定員に達するという。そこで今年からは4月と5月の2回開催とし、募集定員を倍増させた。例年開催されてきた5月大会は「緑のAACR」という名称に。4月に初開催された「桜のAACR」に続き、“第9.5回大会”として、10年目を迎える来年に向けて盛大に行われた。ウエイブワンは、AACRのオフィシャルジャージを販売。YONEYAMA大会前日の会場では参加受付だけでなく、スポンサーブースが軒を連ねた。5月大会の冠スポンサーであるスペシャライズドのブースでは、最新バイクの試乗やSNSキャンペーンを展開。ワコーズの和光ケミカルのブースでは駆動系を中心に洗浄と注油を行うサービスも。ほかにもマヴィックのメカニックサービスや、ウェアのウエイブワン、スポーツアロマコンディショニングのケアコーナーなど、ロングライド前の準備が「何でも揃う」前日会場だった。さんらのトークを実施。YONEYAMA朝日の中、続々スタート大会当日、まだ薄暗い午前5時前。スタート地点には数百人の参加者が集結した。約1500人の参加者は7つのグループに分かれ、朝5時から7時までかけて時間差でスタートしていく。ゴールの制限時間は一律で午後5時となるため、脚に自信のないライダーは、早くスタートしたほうが時間的に有利だ。最初にスタートするのは「Sクラス」の300人。クラス名のSはスペシャルの意で、スペシャルなスタート時刻とスペシャルな安全装備がセットになった参加枠だ。最前列に並んだ皆さん。YONEYAMA例年スタートの時刻は若干肌寒いというが、この日は予想最高気温が32°Cと高めとあって、朝も上着不要の「涼しい」程度の気温だった。スタートラインに並んで約10秒ごとにスタートしていくSクラスに混じって、記者もスペシャライズド・ルーベのバイクにまたがって、早朝の安曇野へとペダルを漕ぎ出した。序盤のコースは松本盆地の西の端を通る県道25号線が中心で、中心部よりも若干標高が高くアップダウンも多め。上りは楽チンではないが、まだスタート直後で体力もあり、早朝で涼しいので快適に走れる。1時間弱で最初のエイドステーション、国営アルプスあづみの公園穂高エイドに到達する。公園の入口に向かう道路は、雄大な北アルプスを望む絶景。多くのライダーが脚を止めて記念撮影をしていた。前半のエイドステーションとなる2カ所の国営アルプスあづみの公園内は、普段自転車で乗り入れできない遊歩道がコースになっていて、いわゆる「道路」とは異なる景色が楽しめる。公園内のアップダウンを抜けていくと、お待ちかねのエイドステーションだ。穂高エイドではジャム塗り放題の米粉パン、大町エイドでは伝説のネギ味噌おにぎりが目玉。スイーツや野菜なども。お腹は空いていないかも知れないが、先は長いのでしっかり食べておこう。各エイドでは次のエイドまでの距離が掲示されているので、ペースを作りやすい。YONEYAMA大町を過ぎると木崎湖、青木湖の湖畔エリアを通過して、いよいよ白馬盆地へと下っていく。ここまで景色は目まぐるしく変わってきたが、とにかく共通するのが「緑のまぶしさ」だ。普段コンクリートに囲まれて過ごしている目からすると、信じられないほどの生き生きとした新緑に包まれ、今回からの大会名「緑のAACR」そのものの景色を体感できる。YONEYAMA白馬村へと入ると、北アルプスがぐっと近くなる。折り返し地点が近づくと同時に、気温も徐々に上がってきた。白馬駅の裏を抜けて下り、真っ青な松川の流れ沿いに上っていくと、最も北アルプスが間近に感じられる絶景ポイントだ。東京・青梅から参加の「たのさく」さんは3回目の参加。YONEYAMA目の前一面に北アルプスが広がる絶景ポイント。YONEYAMA深い緑の中を上り、美麻へ折り返しポイントとなる白馬エイドでは、甘い紫米のおにぎりと熱々の白馬豚汁を食べ一休み。復路は往路と重なるルートも若干あるが、ほぼ異なる道で新鮮に走ることができる。佐野坂峠や美麻に向けてのルートなど、まとまった上りもあり、ここまでの疲労や気温上昇も手伝って、感覚的には後半が6割くらいに感じた。日差しは強まり日陰も少なく、緑の照り返しが若干うらめしくもなる時間帯。大町美麻エイドへの上りは若干長いが、勾配はそれほどでもなく、上りきった場所にあるエイドの後は、長いダウンヒルが待っている。YONEYAMA深い緑の中、少々長めの美麻への上り。YONEYAMA下りきってしばらくは平地のルート。田園地帯を抜け、さらに高瀬川沿いを走る。20~25kmごとにエイドステーションが設けられているが、美麻エイドから次の安曇野エイドまでは、最長の35.6kmの距離を要する。日差しが真上から照り付けて日陰も少ない。道端のコンビニで「自主エイド」休憩を取っているグループも多く見かけた。YONEYAMA川沿いを外れると、今度は住宅の多い小道を通る。さまざまな安曇野の情景を体験してきたが、これもまた新鮮な景色だ。最後のエイドステーション、安曇野エイドに到着する。ゴールまで残り18.7km、約1時間だ。水分補給だけでなく、顔や体を冷水で流して、しっかり暑さのダメージを抜いておこう。この近辺は水道水が冷たいのがありがたい。住宅の多いエリアをのんびり抜けていく。YONEYAMAゴールは思わずガッツポーズ最後は再び山麓線に少し上った後、田園地帯を抜けてゴールへと向かう。このエリアは一時停止ゾーンが少なくないので、思っていた以上に時間がかかる。混雑する時間帯に走る際には、思った以上に時間がかかる可能性があるので要注意だ。最後の右折待ちから会場に入ると、ゴールゲートが待ち構えている。撮影や取材をしつつも、記者も午後3時ごろ無事ゴールすることができた。ゴールするなかには、お揃いのウェアを着た女性ばかりの集団がいた。ロード初心者からAACR120kmの完走を目指す、スペシャライズド・ジャパンの女性向けプログラムの参加者だ。スペシャライズドアンバサダーの丸山八智代さんの指導で、昨年9月から半年間のトレーニングを積み、今日が晴れの本番だそう。100km以上を走ったという50代の加藤厚子さんは、「何とか走りきることができて嬉しいです」と笑顔。半年の講座では、ビンディングペダルの使い方や坂の楽な走り方のほか、公道を走るうえでの集団走行や手信号なども学び、普段の自転車に乗る際の意識も変わったという。YONEYAMA120kmコースチャレンジを見事完走。YONEYAMAサイクルトレインクラスの参加者も、白馬から復路を電車で移動したあと、最寄駅から8kmほどを走ってゴールする。全体の半分ほどの距離ながら、白馬地域の景色も間近に楽しめる、お得なコースだ。ゴール後は仲間と記念撮影をするグループがステージ前に列をなす。千葉から80kmクラスに参加した河瀬まり子さんは、上りと暑さに苦戦したと話しながらも、無事に完走証を手にしてニッコリ。「アルプスがとても綺麗で、空も綺麗だった。来年は4月の“桜のAACR”を走ってみたい」とロングライドの魅力を満喫したようだ。友人と3人で参加した河瀬まり子さん(左)。走り終えた瞬間から、来年が楽しみにさて最後に、記者自身のライド振り返りを。10年前には週に何度も1日100km以上を走っていたが、最近5年ほどは年に1回100km以上走るかどうかとあって、若干不安を抱えつつスタートした。フューチャーショックを装備したスペシャライズド・ルーベは想像以上に快適。練習不足からくるお尻の筋肉痛以外、身体のダメージはほとんど感じることなく、一日走ることができた。ペースは全体で10時間走ることを前提に、呼吸は多少頑張りつつも、脚の筋肉はあまり使わない走りを心がけた。記者の装備一式(あとはスマホ)。天気が良かったので上着などは持たなかった。モバイルバッテリーは結局使わなかった。YONEYAMAバイクはスペシャライズド・ルーベを使用。YONEYAMA補給はミニようかんを4つ、ジャム系の菓子パンを1つ携行。エイドが充実していたので、前半は携行食に手は付けなかったが、後半100km付近から一気に空腹感が出て、ようかん2つとパンを消費した。後半のエイドの補給は軽いものが中心なので、前半のエイドで多めに補給を摂るほうがいいかも知れない。コース沿いに何軒かコンビニがあるので、自主休憩も前提にしておけば、携帯の補給食はほとんど持たなくて大丈夫そうだった。コースはアップダウンがそれなりにあるものの、軽いギアを使えばこなせる範囲なので、時間をかけて前に進みさえすれば、上級者でなくても完走は十分可能だ。いえ気になるのは制限時間。今回は初めてで時間が読めず、取材もしながらなので急ぎのペースを心がけた。2回目からは、もう少しのんびり楽しめるかも知れない。走り終えた時には、もうリピーターの気持ちになっていた。北アルプスをバックに疾走。YONEYAMAウエイブワンは、AACRのオフィシャルジャージを販売。YONEYAMA最前列に並んだ皆さん。YONEYAMA第2エイドへと向かう。YONEYAMA東京・青梅から参加の「たのさく」さんは3回目の参加。YONEYAMA目の前一面に北アルプスが広がる絶景ポイント。YONEYAMAようやく折り返し。YONEYAMA深い緑の中、少々長めの美麻への上り。YONEYAMA住宅の多いエリアをのんびり抜けていく。YONEYAMA120kmコースチャレンジを見事完走。YONEYAMA友人と3人で参加した河瀬まり子さん(左)。記者の装備一式(あとはスマホ)。天気が良かったので上着類は持たなくて正解。モバイルバッテリーは結局使わなかった。YONEYAMAバイクはスペシャライズド・ルーベを使用。広告お問い合わせショップナビ掲載プッシュ通知に関して掲載されている記事・写真などコンテンツの無断転載を禁じます。