浜辺には魔物が一匹も見当たらなかった。僕はメロンさんを待っている間、浜辺に落ちている貝がらできれいなものはないか探した。自分の勇気に限りなく可能性を感じないけど、もしかしたらその勇気が湧いてくることがあるかもしれない。感謝の気持ち、「ありがとう」として。赤い手のひらほどの巻貝。僕は割れないように布に包んで道具入れに入れた。声のほうを振り向くと、メロン色をしたショートボブのメロンさんが浜辺をこっちに向かって走ってくる。変な走り方だなと思った。砂浜に脚を取られて、あ、これは転んじゃうんじゃないか。と一瞬思ったけど、片方の膝を砂浜についただけで転ばなかったからよかった。右脚の青い旅人のズボンに白い砂が付いているのもかまわずに得意げにメロンさんは僕の前で背筋をのばした。「では、ササラの塩はどこにあるでしょう?」いじわるな顔をしてメロンさんは言う。僕は浜辺を見渡してみた。一面に広がる白い砂浜と薄い水色の海があるだけだった。