Kaitou——ここは素早く退き、守りの堅い砥石(といし)城に集まって戦うべきではないか。事態は切迫しており、一刻の猶予もならぬ。この海野城を捨て、撤退することに対し、気位の高い棟綱(むねつな)殿は了とするであろうか。滋野(しげの)一統の惣領である海野棟綱の判断を危惧していた。——ともあれ、まずは幸義(ゆきよし)殿と話をつけ、何とか棟綱殿に得心していただくしかあるまい。幸隆は先に棟綱の嫡男である海野幸義を説得すると決めた。使番は素早く踵(きびす)を返す。幸隆は城門の付近で備えている海野幸義の処(ところ)へ向かい、物見からの報告をすべて伝える。「幸義殿、あえて直入に申し上げる。この城へ三方から寄せられては持ち堪(こた)えられませぬ。総勢で砥石城へ入り、戦いを構えた方がよい。「棟綱殿は本城からの撤退を厭(いや)がるかもしれませぬが、一緒に説得してくれませぬか。「それがよいかもしれぬな。父上はこの身が説き伏せる。海野幸義も素早く策を提示する。幸隆は内心ほっとしながら答えた。二人はまず城から上野(こうずけ)の関東管領職(かんれいしき)に早馬を飛ばす。それから、海野棟綱の処へ行き、城からの撤退を進言する。話を聞いた棟綱は渋い表情で黙り込む。一戦も交えずに本拠から退くことには、滋野一統の惣領(そうりょう)として抵抗があるようだ。「まことにござりまする。海野幸義は厳しい面持ちで進言する。海道龍一朗(かいとう・りゅういちろう)1959年生まれ。半生を描いた『真剣』で鮮烈なデビューを飾り、第10回中山義秀文学賞の候補となり書評家や歴史小説ファンから絶賛を浴びる。13回大藪春彦賞の候補作となる。