73chan森のスターに出会う札幌南区にある真駒内公園は、ご承知のように冬季札幌オリンピックのメイン会場となったところで、今の屋外競技場では開会式やスピードスケート競技が行われた。老朽化したが、最近少し補修され、いろんなイベントが開催されている。四季を通じて自然豊かな表情を見せ、市民にとっての憩いの場だ。僕もたまに散歩や極々たまにランニングにも訪れる。この時期はさすがに少ないが、それでも休日になるとジョギングや歩くスキーを楽しんでいる人が結構いる。先日、愛犬と散歩していたら、公園の奥の林に人だかりができていた。何があるのかと近寄ってみると、皆が同じ方向を見ていて、多くの人がカメラを構えている。近くの人にそれとなく尋ねると古木を指さし「ふくろう」と教えてくれた。こんなところに人が・・・?見るとあちこち枝の折れた太いイタヤカエデがあって、その中心の樹洞にちょこんと収まったふくろうがいる。白っぽいので気が付かない。折れた枝の根元のようにも見える。見ていたが目をつぶったままで全く動く気配がない。この日は望遠は持っていなかったが、運よくカメラを持参していた。隣りでは大きくて高価そうなレンズを構えてバシャバシャ連写している。「羨ましいなあ」と心の中で独りごち、僕は小さなカメラとレンズで控え目にシャッター音を鳴らす。太い木の上の方に!そして今日。一度ふくろうを求め、カメラを持って真駒内公園を散歩する。先日の場所に行くとやっぱりいた。同じスタイルで同じ木に収まっている。先日と同じように何人かのカメラマンがいて撮影している。今日は僕が持っている中で最も大きな150ミリのレンズを持ってきたので、少しは表情が撮れるだろう。実は、自然の中でこんな大きなふくろうにお会いできるのは初めてで、いい画が撮れるといいなあ。シャッターを何度か押すが、ほとんど変わらない画。