contentゲンロンスクール超・SF作家育成サイト新しいSFが、ここから始まる。縮退宇宙これは宇宙規模の暑苦しい親子喧嘩の物語である。ジルベルトは宇宙が開いているか閉じているかを確かめるため、宇宙の果てまで旅をしようとしていた。それは片道飛行なので、母アルベルチーヌはそれに反対する。親子喧嘩の末に、ジルベルトは旅立ってしまう。それから数十年、アルベルチーヌは人工的にビッグクランチを引き起こそうとしていた。いうのも、このままでは宇宙の膨張が加速してビッグリップを迎え、時空間もろとも裂けてしまうと証明されたからである。局所的なビッグクランチを起こせば宇宙は潰れてしまうが、温度は無限に上昇し、無限の主観時間を得られる。宇宙が裂けるよりはましだ。残された時間は数千年。これ以外に人類を救う必要はないと熱弁し、太陽とその周辺の恒星すべてを鋳つぶすプロジェクトが発足する。何かがおかしい、と感じていたジルベルトは宇宙船の中で何度も量子論の実験を繰り返していた。繰り返された実験の結果、彼女のいる宇宙はシミュレーションされた古典物理学の宇宙とであると結論付ける。いうのも、ランダムなはずの結果がすべて一つの乱数を生み出す式で予測できたからである。彼女は船の進路を変え、ブラックホールへと飛び込む。彼女は安全だと確信していた。量子論がなければ起りえないブラックホールの蒸発が停止していたからである。その中に飛び込むと、ジルベルトはシミュレーション宇宙の外の階層に出る。同時に、記憶も取り戻す。宇宙の果てを見に行ったはずなのに、突然ビッグクランチに追いつかれた、ということを。ここは母が作り出した、無限の温度を持つ世界が計算したシミュレーション宇宙だったのだ。それに気づくと同時に、そばに母が立っていた。ジルベルトは激怒する。自由意志のない世界に良くも私を追いやったな、と。アルベルチーヌは、人間の意思は古典論に拘束されていることは証明されている、と応じる。ジルベルトはさらに食らいつく。自分は宇宙の形を確かめるために旅に出たのに、観察すべき対象を破壊された。これは科学者に対する最悪の侮辱である、と。アルベルチーヌは娘が助かるのなら手段を選ぶつもりはなかった、と反論するが、私一人のために宇宙を滅ぼしたのか、とますます激昂する。ジルベルトは、シミュレーションから出ることを望む。外では主観時間は有限となるが、彼女はそれを選択する。アルベルチーヌもとうとうそれに押され、別れを選ぶ。ジルベルトは、宇宙が一点に潰れる直前の瞬間を目撃する。そこでは、宇宙のあらゆる細部に、宇宙全体の運命があらかじめ記述されていたことが明らかになる。母が人工のビッグクランチで時空を引き裂いたため、完全な決定論ではなくなっていた。ジルベルトは、母のおかげで真の自由意志を手に入れたことを悟り、感謝しつつ、次のビッグバンを迎えた宇宙へと突き抜けていく。文字数:1197内容に関するアピール熱い話、という課題を聞いて最初に思いついたのが、宇宙開闢時の温度のことでした。熱力学だとか、負温度の反転分布とか、そんな話にしようかとも思いましたが、くどい上に冷たい話になる可能性もあるのでやめました。温度を上げると計算速度も上がり、無限の主観時間を取り出すことができる、という仮説がこのお話の基礎になっています。別の仮説として、ヒトの反応は決定論的であり、量子論は介在しない。すべてが古典力学によって説明できる、つまり自由意志は錯覚である、という世界観でお話を組んでいます。最後に主人公が初めて自由意志を手に入れる、というところがこの話のもう一つの熱いところです。宇宙には、「エル・アレフ」のように、あらゆる細部にすべての運命が記されている、という仮説は、まったく根拠がないので、どうやって勢いで説得するか、がカギになる気がします。「どうしても行くつもりなの?」ジルベルトは最も説得するのが困難な相手に立ち向かっている。母、アルベルチーヌだ。専門は宇宙論であり、数学者として理論の細部について母に助言することもあった。したときは互いに気持ちのいい議論ができた。ことプライベートになると、そう言ってはいられなかった。彼女は大げさにため息をつこうとするのを抑える。決着のついた議論を蒸し返され、始めからやり直すのにはうんざりしていたが、それを態度に表せば事態が悪化するのを知っていたからだ。宇宙が開いているか閉じているか、それはこの宇宙の究極的な運命を知るには必要な情報。開いていれば宇宙は膨張を続け、密度は限りなく薄まって冷たい放射だけになる。いわゆるビッグフリーズ。逆に、閉じていれば宇宙はいずれ収縮に転じ、一点に向かって潰れていく。宇宙に果てがあるかどうかを知る者はいない。行ってみなければ確かめようがないが、無謀な企てだ。閉じた宇宙なら直進し続ければ元のところに戻ってくるが、相対論的な時間の経過の差で成果を伝えるべき人類の文明が残っているかどうか疑わしい。開いた宇宙のように果てがなければ旅に終わりがなくなってしまう。それでも、ジルベルトは太陽系から出ていこうとしている。一人になることを恐れない彼女は、既に最終候補者として名前が挙がっていた。無謀だ、非人道的だ、といった非難も彼女の言葉にかかれば説得力を失った。誰も見たことがないものを目にしたい、という望みの前に常識は無力だった。数学者としての盛りを過ぎ、後進の育成に努めるべき年齢に差し掛かっていたのも立候補した一因だ。これ以上独力でこの分野を切り開くことができないと悟った彼女は、数学ではなくこの宇宙で新しいものを求めた。宇宙の数学的構造を直接観察すること。昔に証明されたポアンカレ予想の高次元バージョン、宇宙の種数の実証。アルベルチーヌは大げさにため息をつく。「宇宙が開いているか閉じているかなんて、この辺りを観測すればわかることじゃない。「母さんだって本当はわかっているくせに。それははっきりしない。この辺りが等方性の例外であることは否定できない。宇宙全体で密度が大きければ道づれになる。