競馬で生活する僕はコンテンツへスキップ競馬で生活する僕はブログで上達!競馬のいろはパドックってどんなところ?「馬ってどこを見ればいいの?」カップルの女性が男性に問い掛けます。「さあ、分かる人には毛づやとか、気配とか分かるんだろうね。「あれかい?大きな馬だね・・・」こんなやり取りが聞こえてくるときはしくれは思います。ああそうだ、昔は自分も同じように感じてた。すると「うわ!良い馬だねえ~!こりゃ人気になるわけだよ」とか「これでこんなに人気なら、別の馬買うよ俺は」という声もどこからか聞こえてきます。レース前の馬をじっくり間近で見られる場所というのは何をおいてもこのパドック以外に考えられないところです。この場所ではそんなふうに一目馬を見に来た人やここで千金を掴むんだという勝負がかった馬券師など様々な状況の人を見ることができます。そこで今回はこの人々の声の記憶を辿りながらはしくれがパドックで感じてきたことをお話したいと思います。パドックの華といえば柵にかけられた横断幕です。これをもってくる人がどんな人かはしくれは知りません。見ての通りこの馬を応援する気持ちがよく伝わってきます。競馬をはじめた頃のはしくれは全く馬を見る目がなくパドックにいる人もみな素人なのだと思っていました。ところがそうではないのです。「頑張れ、〇〇(馬名)」とビッグレースでもないのに声援を送る人の中にその馬の関係者の方が混じっていることを知りました。それは騎手の家族であったり牧場の関係者だったり競馬のプロも普通にここには顔を出しているのです。そんな中で「なんだ、あの牛みてえな馬は」とか「ひでえ馬だ、ありゃ消しだな」とかいう声がよく聞こえてきますがこれは非常に悲しいことです。確かにあまり仕上がりがよくない馬がいることも確かですが競馬は馬もそして騎手も管理する厩務員の方もみんな命がけで競馬に向き合っているのです。いう言葉は軽々しく使うべきではありません。それにそういうふうに罵った馬が上位に来るのもよくあることです。パドックでは文句を言うよりひたすら馬を見たいものです。「あの馬はどうだろう?」ビッグレースの開催日となれば色んな声が聞こえてきます。それらに耳を傾けるよりひたすら馬体に集中ですがもしあなたが競馬を始めて間もない頃の方であればぜひパドックでは見る場所を決めて耳を澄ませてほしいものです。はしくれの相馬の師匠が妻であるということはこれまでも当ブログで何度かお伝えしてきましたが実は妻の他にも密かに「隠れた師匠」が存在します。それは「この馬は良いよ~!」などと独り言のように話しているおじさんでこの人の選んだ馬からも何度となく学びました。当たり外れがあるのは仕方のないことなのですがかなりの精度で上位入着しとても勉強になりました。パドックでは中々師匠を見つけにくいものですからお金もかからず上達するのにこれはとても役に立ちます。この時はしくれは毎度のように「おじさんの馬」を追っていましたが驚くほど高確率で馬券に絡んでくるのです。なんで結果を出せているのかその論理は不明ですがとにかく結果が全てなのでまずは真似してみると良いです。このおじさんにはしくれは少なからず感謝しています。パドックの華は横断幕そして花と言えば桜の花・・・。春ともなればご覧のように美しい桜も観られますが人間の華と言えばやはり女性たちです。近年ますます女性の方をよく見るようになりましたがそんな女性客も増えてきていた2009年のジャパンカップ。パドックの最後の周回こんな声が聞こえてきました。「ウオッカさま~!!!」パドック中に響き渡る女性の通る高い声で女傑ウォッカに送られた精一杯の声援。これにはびっくりました。競走馬に「様」をつけて応援する人がいたとは。後にも先にもこの一回しかお目にかかれない光景でしたがこういう一幕が見られたことはとても印象的でした。「〇〇(騎手名)~!馬の乗り方勉強しろ~!」とか「〇〇~!さっきはありがとね~!」とか良いも悪いも男性の声援はそれはよく聞くのですが女性の上げる声援というのはあまり耳に入ってきません。それが珍しく聞けたと思ったら「様」つきの応援でした。いう意外な明るさというか肯定の表現は楽しいものです。パドックを訪れた周りのファンの方々もこの声には最初一様にどよめいていましたがその顔はなんだかとても綻んで見えました。優勝を果たしましたがジャパンカップの記憶に添えられた一輪の花となりました。そこには馬を待つ人々の様々なドラマがあります。はしくれがパドックに魅せられたのはこれらの情景が好きだからという理由もあります。パドックに行ってみたいけどどんなところか分からないから・・・というあなた。