何かにつけて華やかなイメージのあるフランス、そしてパリに来るのは今回が初めて。新しい国を訪問するのも、実は2007年以来なのだ。パリは地下鉄がとても便利。どこまで乗っても同じ料金というのも分かりやすくていい。1枚1・7ユーロのチケットは10枚組(カルネ)だと12.7ユーロで買える。駅のトイレは有料でした。今回宿泊する宿は昼の12時以降でないとチェックインできないので、それまでは荷物をもったままで観光することにする。夜行バスが到着したバスターミナルは地下鉄に直接つながっていて、オペラ駅で降りて、地下鉄から出口を上がっていった。興奮してきた〜荷物はあるけど、昨夜は夜行バスで4時間くらいしか寝てないかど、心は軽い。荷物をもったままオペラ駅周辺を観光していった。ヴァンドーム広場コンコルド広場。マリーアントワネットが処刑された場所。向こうのほうに見えるのはエッフェル塔。パリのオペラ座は世界一素晴らしいオペラハウスと言われている。10時からチケット販売をしていると聞いて10時にチケット売り場に行ってみた。「今日は公演はないよ。「えっ......」どうやら公演は8月にならないとないらしい。公演のチケットは安い席なら10ユーロ前後。今日見学をするなら見学だけで10ユーロ。思ったものの、時間もあるので、せっかくだから荷物を預けて見学することにした。建築は確かに素晴らしかった。ここで公演をみたいなあ。3時間くらい観光して、今日泊まる宿の最寄り駅まで行き、宿に電話をかけて駅まで迎えにきてもらった。日本人の管理人の人が経営している宿だ。パリにいる時間は2日間のみ。見所だらけのパリにせっかく来たのだから、できるだけ観光しておきたい。シャワーだけ浴びてパリの町へ飛び出した。地下鉄に乗って、まずたどりついたのはセーヌ川。この川には面白い橋が架かっている。それは、「恋人の橋」。恋人同士が橋の欄干に二人の名前を書いた南京錠をかけ、その鍵をセーヌ川に投げ入れる。永遠の愛を誓う意味で、はじめに誰かがやったのを真似してみんながやり始めたらしい。続いて向かったのが、セーヌ川沿いにあるルーブル美術館。この美術館はロンドンの大英博物館、ニューヨークのメトロポリタン美術館を上回る年間900万人にも及ぶ世界一位の来館者数だという。昔から一度は行ってみたい美術館だった。大英博物館が無料なので、安いとは言いたくないけど、12ユーロ以上の価値は絶対にある。このピラミッドが入場口となっていて、周りの建物がすべて展示室になっている。続いて、今回一番見たかったミロのヴィーナス。人気で大勢の人がいたけど、小さい頃から写真でよく見ていたので、実際に見ると「おおっ!」ってかんじで感動した。ちなみに、このミロのヴィーナスがルーブル美術館を出て国外にわたったのは1964年に日本で特別展示会が行われた時だけらしい。