台風15号・19号により被災された皆さま、そのご家族の方々に心よりお見舞い申し上げます。千葉の有名和菓子屋さん「なごみの米屋」さんが運営しています。階では企画展を開催中です。和菓子や成田などをテーマにしており、半年ごとにテーマが変わります。先月から開催されているのは『人と人を結ぶ絵葉書展』。昔懐かしいような、どこか温かみがある絵葉書が展示されています。月末日まで開催予定です。「季節の挨拶や旅先からの土産話しなどに用いられる絵葉書は、人と人の心を結ぶという点で和菓子と似た役割があります」と館長。たしかに、絵葉書も和菓子も、温かくて大事なコミュニケーションの一つですよね。ちなみに、今までの企画展で反響の良かったテーマを伺うと「お菓子の包み紙」だと教えてくれました。画家さんに絵を包み紙に描いてもらった老舗の和菓子屋さんもあったようです。このように、興味深い内容で企画展が開催されるのが見どころ。階に上ると、大きな年表がずらっと目に入ります。羊羹となごみの米屋さんの歴史はもちろんのこと、成田や世の中の動きも合わせて学べます。要所要所に分かりやすくまとめられた資料が置いてあるので、そちらも一緒に読みながら巡るとさらに理解が深まりますよ。日本の初期の羊羹は、小豆と小麦粉、または葛粉を混ぜて作る「むし羊羹」でした。元々は甘くはなかった羊羹。なんと始まりは、羊の肉や肝をとろみのあるスープに入れた「羹(あつもの)」だったと言います。こちらは中国(当時は唐)から伝わりました。日本に「羹(あつもの)」が伝わったのは平安時代。その時代の日本は仏教の影響で肉食を良しとしない時代だったこともあり、羹(あつもの)は肉以外の原料を使って姿形だけ似せるようになりました。これが、日本での羊羹の原型です。貴重!昔の道具を見てみよう実際に羊羹づくりに使われていた道具が展示されています。壁にはなごみの米屋が時代とともに変化した写真も展示されています。米屋さんの創業者、諸岡長蔵さんの部屋を再現したコーナーもあります。珍しい愛用品が展示されているので、じっくり見てみると面白いかもしれません。芸術な昔懐かしい羊羹のパッケージ米屋さんだけでなく、昔、成田にあった羊羹屋さんのパッケージもこんなに多く展示されています。色鮮やかな紙色と凝ったデザインが購買意欲を掻き立てそうです。パッケージが羊羹をさらに魅力的にしているのでしょう。羊羹の材料を触ってみよう皆さん、羊羹は何でできているかご存知ですか?成田羊羹資料館では、材料の小豆、砂糖、寒天を展示しています。豆と砂糖の種類はこんなにも豊富!様々な豆と砂糖を使い分けて、多種多様な羊羹が作られているのです。豆は実際に手にとって触ることもできます。羊羹たち羊羹資料館を隅々まで巡り、米屋さんが羊羹界の先駆けとなった存在だと分かりました。厳選してご紹介します。年)当時の製造技術では一般的な羊羹は日持ちが短く、船便で日数もかかるため、保存性を高める為に開発されました。缶詰にした栗羊羹を戦地の兵隊の慰問袋に入れて送ったそうです。年)ちょうど当時は冷蔵庫が世の中に浸透し始めた頃でした。「せっかくだから冷蔵庫で保存できるようにしよう」という米屋さんの思いで缶入り水羊羹がうまれました。年もの歳月をかけて研究開発されたようです。年)「ヨネパック」はミニ羊羹の元祖と言われています。今は小分けにされた羊羹をよく見かけますが、当時はまだ「切り分ける長い羊羹」が一般的。世の中の個食化(孤食化)を見越して開発されました。いかがでしたか?なごみの米屋さんが和菓子屋さんということは知っていましたが、ここまで羊羹に力を入れていたなんて知りませんでした。皆さんにも和菓子の魅力を知ってほしいです。して和菓子の代表格である羊羹について学ぶと、不思議と和菓子の魅力に取り憑かれてしまうのは私だけではないはず。学んだ後には、總本店で楽しみませんか?和菓子の宝庫さすが老舗の和菓子屋さん。和菓子の数がとても多いです。羊羹はもちろんのこと、今ドキなクリームどら焼きやおまんじゅうなど、和菓子のほとんどと言ってもいいほど数多くの種類を取り揃えています。生栗むし羊羹はぜひ試食してほしいこちらの生栗むし羊羹は、なごみの米屋さんの目玉商品の一つ。真空パックをする前のむし羊羹のため、作りたてのおいしさを楽しむことができます。栗を贅沢にたっぷりと使用したむし羊羹です。小豆と栗の風味を引き出すため、上品な甘さに仕上げてあります。私は試食でいただきましたが、もちもちとした口当たりに感動しました。このような羊羹は食べたことがありません。した程よい甘さがとても良いです。これは手土産に欲しいですね。写真を見ただけで、また食べたくなりました。万円の羊羹、宵紫(読み方:よいむらさき)。