奥四万湖でカヌーを楽しむ人たち(四万温泉協会提供)群馬県北西部にある中之条町は、新潟と長野に境をする人口約1万7000人の町だ。温泉が数多く噴出し、観光や農業が町を支えている。町の中心部から北に15キロ離れた四万温泉は、国民保養温泉地の第1号に指定されたほどの名湯だ。わせて36の宿があり、昭和レトロな雰囲気で定評がある。四万温泉街の落合通りその中の1つ積善館本館は、元禄創業の老舗旅館。「千と千尋の神隠し」のモデルといわれ、ジブリファンの訪問が相次ぐ。温泉街から国道353号を新潟方面にさらに進むと巨大なダムが姿を現わす。1999年に竣工した四万川ダムだ。このダムによってせき止められた水が、誰もが心を奪われる不思議な色をしている。奥四万湖なぜこんなに鮮やかな色をしているのか奥四万湖の表面が深い青色に見えるのは、ダムに注ぐ四万川に湯の泉が混入して、アロフェンなどの懸濁微粒子を含むことにより、青の光が散乱・反射するためだ。遠くから見た湖はコバルトブルーに近い色をしているが、場所や時間によってその表情は様々に変化する。湖ではカヌーツアーも開催される。水質は大変に良好で、高知の四万十川よりも汚染度は低い。飲み水としても申し分なく、全国の名水100選に選ばれた箱島湧水(隣の東吾妻町に存在)に匹敵するという。ダムの下流にある「甌穴」(おうけつ)は、川底にできた巨大な岩穴だ。大きいもので直径3メートル、深さ1.5メートルあり、大小合わせて8個の穴がある。奥四万湖についてじっくり知りたい人に最適のツアーが、2015年7月26日に開催される。1周約4キロの湖をゆっくりと歩きながら、同行のガイドが丁寧に解説してくれる。それが終わったらダムの見学だ。(てんば)と呼ばれる高い部分は西洋の城を思わせるデザインだ。「私が今まで見てきたダムの中で、一番お勧めしたいダムである」と評するダムマニアもいるほど。四万川ダム参加費は無料だが先着50名限定。申込みは四万温泉協会まで。湯」も整備されていて、露天風呂もまた奥四万湖のような色をしている。発売当初はまったく売れなかったが...関連サイトJ-CASTニュース独自の視点でビジネス&メディアをウォッチ。東京バーゲンマニアセール、クーポンから新商品情報まで、その日に使える掘り出しもの情報満載!トイダスクイズも、診断、投票も。みんなが解いてくれる。