(いわしみず)八幡宮で11月29日、少々ぶっ飛んだマウンテンバイク(MTB)のダウンヒル大会が開催されました。Ride」(レッドブル・ホーリーライド)。文字通り“聖なる”土地である寺社の境内で行なわれるダウンヒルレースです。今回はこのイベントを体験レポート。StudioREN)数ある自転車競技の中でも特に激しいアクションが特徴のダウンヒル。「レッドブル・ホーリーライド」レッドブルとMTBが出会って誕生したレース見頃を迎えた京都の秋。風光明媚な神社を舞台に選手達は境内を駆け抜ける。ゴール地点の紅葉も牛も真っ赤に燃えている皆さんも「レッドブル」というドリンクの名前は、きっとご存知でしょう。エナジードリンクブームの火付け役と言っても過言ではないですよね。このレッドブル、昨今は様々なエクストリーム系スポーツイベントをスポンサードしていることでも知られています。MTBダウンヒルは単純明快、誰が下り坂で最速かを競う競技です。レッドブルがMTBダウンヒルに出会って誕生したのが、レッドブル・ホーリーライドなのです。ウェブサイト朝靄がたちこめる境内。地元の方々が朝の散歩コースにしている。数時間後には熱狂的なダウンヒルファンで埋め尽くされると予想しただろうか?競技時間の短いダウンヒルという競技は、コースを熟知することから始まる。全員の選手が自分の走るラインを徒歩で確認コーナー途中に置かれたバーム(バンク)。タイヤを当て、一気に向きを変えるという技が存在する!オーバーテイクポイントとなるヘアピンコーナー。スムーズに走行できれば直線のスピードを稼ぐことができるレースはこの神社の境内で開催され、山頂から全長約800m、高低差約100m、最大斜度約22度、石段396段の境内や参道を駆け下ります。凄くぶっ飛んだレイアウトです。いやはや...神社もよく許可しましたよね。氏子さんの協力なしには開催できないことでしょう。私、RENがこのコースを試走する機会を得たので、チャレンジしてきました。プロのスペシャルアドバイス自転車競技の中で、最も危険と隣り合わせではないかと思われるダウンヒル。予習しないと命がいくつあっても足りません。そんな時には、プロフェッショナルのアドバイスを聞くのが一番!ということで、ナショナルチャンピオンに輝いたこともある井手川直樹選手(デヴィンチ/ストライダー)に、事前にアドバイスしていただきました。井手川直樹選手(デヴィンチ/ストライダー)。最新のウェア&プロテクターに身を包み、時が止まったかのような境内を走る。入る前の姿勢が大事です。接地面積が少なく、ダートよりグリップしない路面なので、バイクを寝かすとスリップダウンします。車体が真っ直ぐな時にブレーキしましょう。PSTREN「あわわわ...(白目)。井手川選手「そこまで心配はいりませんよ。...と繰り返しになるので、リズムに乗れば大丈夫です。階段には飛んで入りましょう。そのほうが失速しません」(※右の動画参照!)REN「...」いやいや、それはプロの井手川選手の話であって...貴重なアドバイスを生かせるかどうかは、自分次第です。緊張の初ホーリーライド、いよいよスタートと、いうことで、いざ試走へ。プロテクターは必須である「転ばずに走れるだろうか...」スタートの時間が近づいてきます。風光明媚な京都の紅葉は、一年でもっとも綺麗な時季を迎えていました。今日ばかりは眺める余裕がありません。前日からの大雨で、コースの一部には“川”が出現。極め付けは、潤滑剤の役割をする落ち葉がたくさん...大変滑りやすく、スニーカーで歩くのも注意が必要なほどです。滑らないようにタイヤの空気圧は低めにセットすることにしました。体重でタイヤが大きく潰れることによって、路面との接触面積を稼ぐ作戦です。鳥居の下がスタート台。本戦ではここに4人の選手が並びスタートの合図と共に飛び出して行く予選。路面コンディションが回復し各選手タイムアップしている。MTBはそれぞれ個々に「乗り方のスタイル」が存在している。「あいつやるな!」というのが称賛のポイント27.5インチホイールのキャノンデール・ジキルの走破性と、もしもの時の備えとなるプロテクター類に助けられました「娘が作ったお守りです」という、パパさんライダーの姿も!この日のために用意したOGKのフルフェイスヘルメットと、ダイネーゼのプロテクターを装着してスタート台へ。緊張から、顎ひもをセットするのに手間取ります。「クッ...オラに勇気を分けてくれ!」プロテクターを装着しているとはいえ、ガクガクブルブル。下まで続いている階段を見ると、帰りたい気持ちに...ゆっくりとブレーキを緩めます。意識したのは、普段下り坂を降りる時と同じように身体を動かすということ。身体の軸を意識し、丁寧に階段を下っていきます。ブレーキを緩め、階段に突入!ガタガタガタと凄い衝撃。これは中途半端にスピードが遅いから。速い選手達は階段の角だけを使い、飛ぶように走っていきます。皆さん、選手のカッコイイ走りを期待しているのです。ジャンプセクションはもちろん飛べるハズもなく華麗に回避。4つあるヘアピンコーナーも、ハエが止まりそうなスピードでクリア。「まだ終わらないのか?」800mという短い距離ですが、とても長く感じました。それでも何とか、転ぶことなく無事にコースを走りきることができました。ダウンヒルは極限の集中力が必要な競技のようです。最初は「本戦にも出場するぞ!」くらいに意気込んでいたのですが、ウムム...こんな走りじゃぁ他の選手と争うレベルではなさそうです。あとはレースを観戦し、他のライダーがどう走っているのかをチェックしました。試走時間が終わり、天候は次第に回復。路面コンディションも、だんだん良くなってきました。予選は等間隔にスタートが切られ、とてもシステマティックにスケジュールが進んでいきます。会場の盛り上がりもレッドブルのイベントならでは。軽快なDJのトークと共に、ダンスミュージックが会場に響き渡ります。ゴール地点ではレッドブルの巨大なテントと露店が用意され、自転車ファンでなくても楽しめる雰囲気となっている大型ビジョンが設置されているのでレースの状況は一目瞭然。分かりやすくショーアップされている。子供も釘付け!予選を通過した唯一の女性ライダー末政実緒選手(全日本選手権14連覇!)末政実緒選手のスタート。ファクトリーチーム)。身長184cmと恵まれた体躯だ3位の高山祐次郎選手(左)と弟の高山輝選手。兄弟でトップカテゴリーに参戦しているお祭り気分を盛り上げる、ノリノリな焼きそば屋さん。大盛りを注文すると容器から溢れ出る量でサービスしてくれた。ありがとう!いよいよ、運だけでは勝ち残れない4クロス式(4人同時スタート・上位2人勝ち上がり)の本戦がスタート。狭い参道で超接近バトルが繰り広げられていきます。興奮せずにはいられません。本戦に勝ち上がった選手達は、恐怖心からズルズルとブレーキを握り続けた私と違い、必要なポイントでスパッ、スパッと躊躇なくブレーキをかけています。バイクの上で積極的に身体を前後に動かし、重心を移動して姿勢をコントロールしているのが見てとれます。自転車が身体の下で暴れているが、頭には振動が伝わっていない。動きにとてもメリハリがあり、見ていてとても安心感がありますね。Aleeさん短い競技時間なので休む暇はない。全力で駆け抜ける「ひねり」をして飛ぶ選手も。「魅せる」というのも選手として重要な要素だどのレースも接戦でのゴールとなる決勝レースでは盛り上がりが最高潮となった。当日は遠方のファンの為にインターネットでの生中継も放送された清々しい笑顔の井手川選手。目線の先には家族がそう、速いライダーたちは、とても滑らか...そして清らかだった。無駄な力が入っていない。悪路を、何でもない感じで走破しているように見える。この動きを体得したい!という気持ちが大きくなっていきました。今後は「下り」の練習も積極的にしようと思います。登りもあれば下りもある。それがサイクリングの醍醐味です。サイクリストとしての高みを目指し、ダウンヒルを練習すれば、きっと一皮剥けるのではないか...そう感じています。廉(こばやし・れん)/REN数々のCM・雑誌・ファッションショーで活躍するトップモデル。08年より本格的にスポーツサイクルに乗り始める。自転車媒体で見ない日はないというほどの“乗れるモデル”。アイアンマン北海道完走。特技はウィリー(映像を見る)。身長188cm、体重74kg。