JST日本のある病院の外科医らは最近、親の肝臓を子供に移植するにあたってジレンマに直面していた。移植する肝臓の機能を維持しつつ、子供の小さな腹腔(ふくくう)に収まる大きさにするには、正確にどのように削ればいいかということだ。そこで彼らはまず、オフィスプリンターに似た機械で臓器提供者の肝臓の3次元(3D)モデルを作製し、それを試しにカットした。このモデルのおかげで医師はどこを削ればいいかを見極めることができ、先月行われた移植手術は無事に成功した。