スペランツァ大阪高槻所属の私の従妹であるFW丸山桂里奈選手が2016シーズンをもちまして現役を引退することとなりました。サッカー女子、いやサッカーというスポーツが日本ではマイナーな頃、男の子に交じってサッカーの練習をし、自主練習では暗闇坂のダッシュ、グリーンベルトでのシュート練習、今でも桂里奈が小さい頃のことをよく思い出します。日本代表までこの時はなるとは、少しも思っていませんでした。中学の時、読売のクラブチームの選考に1000人中3人の合格者に選ばれ、もしかしてもしかすると何て思っていたら、2002年にオリンピック日本代表に選ばれた時はビックリしました。このときはなでしこJAPANなんて名前がついていなかったような気がします。対ドイツ戦のゴールは本当に日本中の人を興奮させた一撃でした。本当に今まで怪我と闘いながら頑張ったね。最終戦まで数試合残っています。最後まで桂里奈らしい一生懸命なプレーで頑張ってください。