運ばれてきたアイスコーヒーをメロンさんはブラックで飲んだ。僕は普段アイスコーヒーは飲まない。ブラックでは苦くて飲めない。ガムシロップを入れると子ども扱いされそうだったから、せめてミルクを少量入れた。ミルクの入った小さな銀の瓶は使いまわされたのだろう、ミルクの白いすじが垂れたまま少し固まりつつあった。「助けてくれてありがとうございます。このあと町長のところに行けばいいんだよ。あたしはそこまで進めてる」もっと進めてると思ったけど。メロンさんは「暑いね」と言いながらアイスコーヒーをすすり、僕はコーヒーに入れたミルクをかき混ぜた。黒に白い模様が漂い、そして混ざり合った。コーヒー代はメロンさんが出してくれた。僕はレジでお会計しているメロンさんの後ろでなにもしないまま立っていた。自分がかっこ悪いなと思った。店のおばあさんは何も言わず、無表情のままメロンさんにしわくちゃな手でお釣りを渡した。そのおばあさんの後ろの棚にはほこりをかぶった白黒の写真が飾ってあった。若くたくましい男性が笑顔で笑っている写真だった。町長の家は街の高台にあった。振り返ると街全体が見渡せ、きれいな海が島を取り囲みどこまでも広がっていた。町長の大きな家から漁師らしき男たちが二人出てきた。手には立派で大きな青い魚を持っていた。すれ違いざまに二人の話し声が聞こえる。