児童書の分野においても、フランス文学の新訳が試みられていた。それはエクトル・マロの『家なき児』で、しかもその訳者は鈴木三重吉である。実はそのことをまったく知らず、それは浜松の時代舎で、童話春秋社から昭和十六年に出されたA5判上製四八八ページ、函入の前編を見つけたことによっている。(後編)なぜ購入したかというと、私は以前に拙稿「菊池幽芳と『家なき児』」(『古本探究III』所収)を書き、家庭小説家の菊池の『家なき児』訳を、佐藤房吉訳『家なき子』(ちくま文庫)と比較対照し、菊池の訳文が人名や地名は日本風にあらためられているけれど、優れたものだと注視したことがあったからだ。(ちくま文庫)童話春秋社版に「序」をよせているのは豊島与志雄で、彼は鈴木三重吉が十年ほど前から『家なき児』の完全訳をめざし、雑誌『赤い鳥』に「ルミ」と題し、少しずつ発表していたと述べている。それを遂げずして亡くなったので、豊島たちがそれを引き継ぎ、主としてその仕事に当たったのは、鈴木の翻訳の相談相手だった蛯原徳夫だと述べ、単行本化に際し、「ルミ」を『家なき児』にあらためたと付記している。蛯原は豊島の弟子に当たり、法政大学でフランス語を教えていたようだ。「ルミイ」というタイトルで連載が始まっていた。「ルミイ少年は、八つになつて、はじめて、じぶんがすて子だったといふことが分つたのでした」が最初の訳文であった。それから途中でタイトルが「ルミ」に変更され、十一年の永眠に至るまで連載されていたが、未完に終わったことになる。それがどのような事情と経緯で童話春秋社から刊行の運びとなったのかは不明だが、それこそ大東亜戦争下で、このような函入り美麗本が出されたことに驚いてしまう。装幀は鈴木淳、挿画は土村正壽とある。定価は二円八十銭なので、同時刊行だったとされる前後編合わせれば、五円六十銭となり、これも本連載814の美本といっていい『ドルヂェル伯の舞踏会』ですら、一円八十銭だから、児童書としてはかなりの高定価と考えざるをえない。繰ってみると、その版元が立項され、そこに『家なき児』も挙げられていたので、それを引いてみる。東京日本橋通り三丁目に創業。