金貨」メロンさんも慌ててしゃべっているのが分かる。うわ~」ドロンパが大きな口を開け、掃き出した泥で僕の顔がまみれた。顔をざっとぬぐい片目で腰の箱を見る。「金貨を遠くに投げて音を出せばそっちにドロンパ動くから。箱の上には12ゴールドの表示が浮かぶ。僕は箱の中から金貨を取り出し、何枚も投げた。どこに投げたかなんてよく分からない。金貨は岩壁や濡れた地面で「キーン」と音を立てた。ドロンパは一瞬動きを止め、金貨の音のするほうへ突進していった。僕は水で濡れた地面にもかまわずその場に座り込んだ。おしりが濡れ、染みた。「ありがとうございます。腰の箱を確認してつづけた。その場でじっとしてて」そしてメロンさんからパーティー申請があった。僕は『はい』を選んだ。出口の白い外の光にメロン頭のシルエットが浮かぶ。黒い影からメロン色へ変化し、右左と金貨を投げ、音を反響させながら走ってくるメロンさんが見えた。あいかわらず変な走り方で変な投げ方だったけど、とても頼もしく見えた。洞窟の外もまた浜辺で、あちこちにヤシような木が生えていた。一メートルほどの大きなヤドカリがかわいらしい顔を出しては引っ込め、点々としている。洞窟を一人で進もうなんて。肩を担がれながらメロンさんに言われた。「そうなんですけどね。「いや、他とパーティー組んでたから」ぼーっとする頭と、固まりかけていく泥が付いた見えずらい視界の中で僕は言った。「......バカだね、まったく」メロンさんはそれしか言わなかった。メロンさんが布切れを僕に渡してくれたけど「ありがとうございます。大丈夫です」と言って僧侶の服で顔の海水を拭きとったら泥まみれの僧侶の服で、また顔に泥が付いた。結局メロンさんから布切れを借りた。布切れは洗濯してお返しすることにする。ト」メロンさんが指す白い指の先に、石の壁で囲まれた街があった。高い木造の建物が見え、船の汽笛の音と一緒に黒い煙が昇っていく。