プロ野球選手(内野手)。現在はMLB・シカゴ・カブス所属。自身も高校時代に電気工事士の資格を取得している。兄の影響で野球を始め、小学生から高校生まで一貫して遊撃手だった。右打ちだったが中学時代にイチローの影響で左打ちに変える。高校時代は甲子園出場はなく、全国的には無名だったが、50m走5秒8の俊足で左打ち・安打数の多さから「サツロー(薩摩のイチロー)」と呼ばれた。1999年のドラフト会議において、福岡ダイエーホークスから4位指名を受け、入団。2000年の新人時代から二軍で遊撃手のレギュラーに定着し、ウエスタン・リーグ5位(チームトップ)の打率.300を記録。