それなのに今、"本"は僕のデスクの上ちゃんとある。僕は驚きの余り床に座り込んでいた。僕は夢の中で彼に出会ったはずだった。此処に、こうして"本"はあった。夢と現実の区別がつかなくなる......。そんな感覚に、僕は今まさに陥っていた。彼が残していった(と思われる)本は、僕の部屋にある長編小説と同じ位の厚みを持っていた。高価なものなのだろうか、その作りは中世の古書を思わせるもので、物々しい表紙には『異次元ワープ機の作り方』と、とても胡散臭く書かれていた。率直な感想を一人呟きながら、とはいえ、僕は本の扉に手をかける。冒頭の概論を読むに、この本は確かに『異次元ワープ機』の作り方について記されたものの様だ。書かれていたのは、どこかの国の物理学者が確立した、多世界解釈についての数学的解説。その多世界解釈の理論を基に設計した異次元ワープ機、つまり異次元空間を渡り歩く為の機械の作り方が、そこでは語られていた。複雑な数式が連なっていたけれど、僕が解けないほどのものでもない。それゆえ、僕はその数式を検証してみようと思い立った。デスクの引き出しからレポートパッドを取り出す。数式に間違いがないか改めてみる訳だ。僕は本を広げ、ペンを取った。と一枚の紙が本のページの隙間から滑り落ちた。床に落ちた紙はごく普通の二つ折りにされた綺麗な便箋だった。紙の中で凛と咲く紫陽花の絵は花はまるで活きていた頃の紫陽花をそのまま閉じ込めたか、と思う位に綺麗だった。便箋を拾い上げた僕はそれを静かに開いた。――君が来るのを待っているよ、ハルトとだけ綴られていた。Episode.03翌朝、僕は少し遅めに起きた。あの後僕は”異次元ワープ機”の本を一通り読み終え、開発に必要なものをリスト化して床に就いた。開発をするにあたりかなり色々な物が必要らしく、結局リストを作り終わったのは大体三時過ぎくらいだったと思う。カーテンを開けると昨日とは打って変わって、雲ひとつ無い快晴だった。見上げれば摩天楼の隙間から微かに空の蒼が見えた。僕は一つ、大きくあくびをしてから服を着替え始めた。商店街に出ると、朝から買い物をする人で賑わっていた。主婦の方はもちろんのこと、若いカップルや親子連れの夫婦。様々な人がこの商店街に訪れ、買い物をしていた。その商店街のはずれにこじんまりとした喫茶店がある。こげ茶色の木の板に白いペンキで描かれた看板は、何処か、昔の居酒屋を思わせる造りである。眠り姫”の亭主で女の人にも男の人にも見える彼女、欲音ルコは店に入ってきた僕を優しく迎え入れてくれた。僕は、手招きしてくれたルコさんの目の前にある少し高めの席に腰を掛けた。この椅子はルコさんが「ハルトと俺が同じ目線で話せるように」と言って作ってくれたものである。僕は静かに荷物を置いた。「今日はどうしたんだ?ハルト。「まぁ、そんなところ。彼女は紅と蒼のオッドアイを光らせながら僕に問う。彼女は少ししょぼんとして店の奥に入っていった。彼女の好物は珈琲納豆という飲み物である。僕も一度だけ飲ませてもらったことがあるけれど、どうも口に合わずそれ以来は飲んでいない。特徴的な黒髪のツインテールを揺らしながら店の奥から出てきたルコさんの手には僕が頼んだホットミルクのマグカップが握られていた。手渡しでそれを受け取った僕はまだ熱いままのホットミルクを少しすする。飲み込んだホットミルクの温かさが体全体に伝わるのがよく分かった。