左に行くとヨッピ橋方面。景色もいいが足元にも注目。尾瀬ヶ原を代表する花、ヒメシャクナゲがこのあたりには多い。ミツガシワやタテヤマリンドウがそこここに咲いている。竜宮附近に行くと、もっと見事な群落があるので、このあたりはパスしてもいい。それより、目立たない植物ではあるが、ナガバノモウセンゴケを見逃さないこと。ここと北海道にしかないという、貴重な食虫植物である。入山者が多いのは群馬県側の戸倉である。うちの方から戸倉に向かうと、奥日光を越えて行くことになる。自然、日本を代表する高層湿原をペアで廻ることになる。考えて見ればとても贅沢なことだ。6/13(土)第1駐車場に停めた車から、3:30に這い出し、4時過ぎにタクシーに乗り込む。いつものパターンである。津奈木のゲート前で、5時まで待つ。左に行くと坤六峠を越えて奥利根に行ける。5:10、鳩待峠に到着。その昔、木工品を作るために冬の間入山していた人たちが、春になって鳩が鳴くようになると家に帰れるので、一日千秋の思いで鳩を待ったという故事に由来する。山ノ鼻までは3.3km、標高差にして約200mの下り。下り始めは石段、10分ほど歩くと木道になる。左手が開け、至仏山が見えるポイントこのあたりでは、コマドリの声が響き渡る。足元の花、頭上の鳥を探しながらゆっくりと歩く。人があとからあとから追い越して行く。自分が渋滞の原因になっているのではないか、と案じてしまう。尾瀬でいつも不思議に思うのは、皆どうしてあんなに先を急ぐのだろうということ。山ノ鼻までの下りは、標準で1時間。この日、特にゆっくり歩いたので1時間半かかった。それでも30分しか違わない。このルートは鳥と花を楽しむ絶好のコースなので、あまり急々と歩くのは勿体無い。■このルートで、この時期見られる花ムラサキヤシオツツジ(今の時期は鳩待峠近くに多い)シラネアオイ(左側のガケ下に隠れているものもある。時刻は6:40ハイカーたちで一杯。山ノ鼻にある研究見本園には、ミズバショウの群落もある。間近でウグイス、遠くでカッコウが鳴き交わす。尾瀬では鳩待峠から山ノ鼻の間のところどころで見られる。この花は深山の林でしか見られないので、やっぱりこれを見るのは嬉しい。中田代バラ科の高木で、日光の戦場ヶ原がこの花では有名。この木は乾燥化の象徴とされ、奥日光では必ずしも歓迎されていない。桜によく似た花で、コナシとかコリンゴとも呼ばれ、上高地の小梨平の名はこの木に由来する。10m近くになる高木だが、尾瀬は気候が厳しいので著しく矮小化し、高さは2m程度。高山性のサクラで、この時期にサクラが見られるのは嬉しい。山ノ鼻の休憩場所と、川上川を渡るあたりにある。花に毛があるものをチシマザクラと言う。尾瀬沼畔にはチシマザクラがあったはずだと記憶している。尾瀬ヶ原に広く分布する小低木で、ヤナギに似ているがヤマモモの仲間である。花は茶色で目立たないが、これは雌花。北ヨーロッパに広く分布するらしく、芳香があるので、ハーブの一種とされている。中世ヨーロッパでは、ホップの代わりにヤチヤナギを用いたビールというのが存在したらしい。↓ヤチヤナギに関しては、今日UPしたホオアカの記事も参照ください。尾瀬ヶ原竜宮ノビタキとともに、尾瀬の湿原を代表する鳥です。ホオアカは、木道や支柱の上にいることがあるので油断できません。この鳥はとても迂闊な個体で、歩いている私の足元数cmのところから慌てて飛び立ちました。そんなところにいるとは思わなかったのでびっくりしました。この個体はうっかりすると私に踏み潰されたかも。竜宮現象で有名な池塘の脇で、木道が平行している場所です。飛んで、ヤチヤナギの枝に止まりました。この小低木は、尾瀬ヶ原の上田代から中田代に広く分布しています。ヤナギという名前ですが、ハナモモの仲間。茶色く見えるのが、地味ですが花です。