「グーグル・アース(GoogleEarth)」(以下GE)を知ったのが二、三年前。それ以来、半年に一度ぐらい、気が向いては「GE」を起動させて、中国や日本のあちこちを眺めて楽しんでいた。日本の実家や以前に住んでいた東莞の辺鄙な鎮にあるアパートなどもしっかり見ることができる。深センも特別区内ならはっきり映っている。いつも行くJUSCOの建物もばっちりだ。旅行で行った数々の都市もたいていはっきりわかる(新疆はぼやっとしか見えない)。10年以上前に二年ほど住んだ貴州大学は、初めてGEを見た頃は、全く駄目だったが、一年ほど前からはくっきり見えるようになった。いつまで経っても画質が上がらなかった。表示されなかったのだ。街全体の画像を見ても、何がどこにあるのかさっぱりわからないほど画質が悪かった。その位置すらわからなかった。して、ここら辺りに軍事上重要なものでもあって、中国の許可が下りないのかと本気で疑っていたぐらいだ。それが本日起動したGEでは全てが見えるようになっていた。住んでいるアパートの屋上、近所のデパート。勤め先の工場もはっきりと。円状だとおもっていた近くの広場が長い楕円だったこともわかった。広い中庭も見ることができたし、街の中を走っている道路と道路の交差角度が、自分が想像していたのと大きく違っていることもわかった。して急にはっきりとした画像が映し出されるようになったのだろう。最近、商業施設が急激に増加しているから、それで「GE」がこの地域も潜在顧客としてみなすようになったのかな?自分が住んでいる街だと、街の変化の様子がわかるから、他の地域を見るのとは全く違った楽しみがある。私の住んでいる街は、経済発展のまっただ中だからなおさらだ。今まで、時々しか見なかったが、これからは頻繁に「GE」を立ち上げることになりそうだ。中国の宝くじの話題である。宝くじは中国でも日本と同様人気がある。中国ではナンバーズ系が主流で、それを補った形でスクラッチ系の宝くじもある。(日本のような固定番号式は今のところ見たことがない)。私も宝くじが好きで、毎週、スクラッチとナンバーズを少しずつ買っている。一枚2RMB(ナンバーズの場合は番号一組で)だから、気軽に買えるのだ。1等賞金はナンバーズだと数百万RMB、スクラッチだと最高のもので10万RMBぐらいだ。昨年は、経済の活況-それに貧富の格差拡大-を現すかのように宝くじマーケットが熱気を帯びて、高額当選者が続出した。一等を20口も当てて15億(日本)円を獲得した強者が現れたぐらいだ。そんな過熱状態を押さえるためだろうか。昨年末ぐらいから、抑制策がほどこされ始めた。その代表がインターネット上における宝くじ販売の禁止である。私は全く知らなかったが、これまでずっと、公的なものから私的なものまで大小の多様なホームページで宝くじが販売されていたらしい。それが一斉に禁止されたのだ。(中国移動のサービスで存在していた携帯電話による宝くじの売買も中止になっているようだ)。このインターネット上の販売禁止に加えて、もう一つ重要な抑制策も出たようだ。実は、中国には、ナンバーズとスクラッチ系以外に、もう一つ特色のある宝くじシステムがある。それがオンライン宝くじだ。オンライン宝くじと言っても、家からインターネットでやるわけではない。建物の中にゲームセンターのゲーム台のようなものがあり、そこで、購入したカードを使用してゲームを行い、当たるとポイントが増加、それを換金できるという仕組みだ。このオンライン宝くじができる場所は限定されていて、主要都市に数軒ずつ存在する程度だ。深セン市内にもあって、一時期私もはまって楽しんでいた。そのオンライン宝くじが数週間ぐらい前に一旦営業が中止されることに決まった。春節の間にプログラムのバージョンアップをするという名目だったと思う。ところが、昨日の新聞で、一時中止の期間に、ゲームの種類にも大きな変更が加えられる可能性があることが明らかになった。ゲームの中で最も人気のある「西遊奪彩」がカットされてなくなるというのだ。「西遊奪彩」はスロット形式のゲームで、ジャックポットもあり、大当たりが出れば数十万RMBから数百万RMBが獲得できる、オンライン宝くじの中でも一番賭博性の高いゲームだ。記事によると、このゲームの売り上げはオンライン宝くじの9割を占めているため、もしこのゲームが本当にカットされれば、オンライン宝くじの存在そのものが危うくなる可能性があるとのことだった。賭博性の高いスロット形式のゲームということで、記事では、カットに対して一定の理解を示していた。あまりに賭博性が高ければ、本来禁止されているスロットゲームと変わらないわけで、カットされるのも当然だという見方だ。一方で、中国的とも思われる面白い考え方が紹介されていた。「本来、スロット好きな人間は、どこまでいってもスロット好きである。ここで、『西遊奪彩』がなくなったら、彼らがスロットをやめるかというと、そんなことはない。非合法なスロットを営業している場所へ行って、スロットをするだけのことである。オンライン宝くじの年間の売り上げは130億RMB。オンライン宝くじが中止に追い込まれれば、それらのお金が非合法な賭博市場に流れる可能性もあり、その影響は計り知れない。中国の宝くじ事業は公的に資金を集めるという目的だけでなく、非合法な賭博を抑制するという働きがある。単純な取り消しをするよりも、ネットワーク上の技術をもって賭博性を上手にコントロールした方がずっと望ましい結果を得ることができる」というものだ。ベット数の最高金額を低くするとか、カード上で一日に消費可能な金額を限定するとか手はたくさんあるだろうということだった。私が最初にバージョンアップのニュースをみたときは、てっきりもっと賭博性の強いものに変わるのかと思っていたが、この記事を見る限り、全く逆の方向に進んでいる。このオンライン宝くじが非合法組織の収入源になっていることが判明するなどして、一気に閉鎖に追い込む政策なのかもしれない(全くの憶測)。本日、久しぶり(三週間振りぐらい?)に深センのJUSCOへ行った。コンピュータが販売されている場所をぶらついていると、昨年から話題になっているEeePCが展示されているのに気づいた。EeePCは、199米ドルパソコンとして名前を売った後、仕様と値段を変更しつつ、各国で格安モバイルPCとして、販売が進められている製品である。4G-X」として、発売されているとのこと。価格は49,800(日本)円だった。深センJUSCOで販売されていたのは、2998RMB。単純に比較すると、中国のほうが若干安い。厳密に仕様を比較していないので、本当に安いかどうかはわからない。3200RMB弱のカメラ付き(ノートブックの画面の上面)もあった。使用感だが、正直、結構いい感じだった。中国語のXP(多分HOME版)がインストールされていて(店員の話では、値段のうちに入っているとのこと)、XPに関する限り、非常に快適に動いた。インターネットのスピードも申し分なかった(聯通の無線インターネットサービスを使用しているとのことだった。自分では確認していない)。画質も、画面の広さも、満足できるレベルだった(800X400と800X600で試した)。少なくともYahoo!Japanは快適に閲覧できた。「華南の靴」も表示させてみたが、写真が多いにもかかわらず、素早く表示された。キーボードは小さいが、ブラインドタッチをするには、支障がなかった。長時間となると疲れるかもしれない。タッチパッドも使いやすかった。マウスがなくても快適に操作できた。問題はやはり記憶メディアの容量だろう。HDDの代わりに高価なSSDが使用されているため、スピードは速いものの、容量がすくない。XPが入っているとあって、使用できる残り容量は800MB弱しかなかった。この辺は、時が経つにつれて容量も増え、値段も下がるだろうから自然と解決するのではないだろうか。(XPの販売は今年の半ばぐらいまでだった思うが、その辺はどうなるのだろう?)。あと、当たり前のことだがすごーく小さい。モバイルで使う人には、ありがたい仕様だろう。私も旅行に持って行って使いたいぐらいだ。残念なことに、モバイルが必要な環境で生活をしていない。毎日の生活がデスクトップで間に合ってしまうのだ。そもそも、この「華南の靴」にはブログはなく、全てFrontPageで書かれているから、FrontPageがインストールできなければ旅行に持って行っても随時アップというわけにいかない。何よりも、工場勤めだから、しょっちゅう旅行に行くわけでもない。小さな旅行を合わせても、多くて3,4回ぐらいだ。そのためだけに2,998RMBを出費するのはキツイ。いや、パソコン代は一時性のものだから良いにしても、無線インターネットが恐らく、月額100-200RMBからかかるので、その費用が馬鹿にならない。いうわけで、欲しいなぁ~という気持ちが強いものの、購入は見合わせなければならないだろう。安くなったら、衝動買いしてしまうかもしれない。デジカメと同じ値段だものなぁ。何にしても、将来が楽しみな製品だ。当面は、「U3」仕様のソフトでUSBメモリと合わせて使うのがいいのかも。EeePCを楽しんだ後、スーパーへ入った。前回、まとめ買いした「中国版ご飯ですよ」は売り切れており、日本からの輸入品が25RMBで並んでいた。単なる在庫切れか、味が異なっていたため、日本人に受けレ入れられなかったのか・・・(前回、日本製と味は変わらないと書いたが、中国製はやや甘いかもしれない。それでも、コスト・パフォーマンスを考えると、私自身は中国版を選ぶ)。新たな入荷を期待したい。あと、今日は伊藤ハムの製品が並んでいるのに気づいた。ロースハムとベーコンとソーセージがあった。北京で製造されているようなので、北京や上海ではとうに売られていたのだろうが、深センJUSCOで見るのは初めてだ。いつから販売されていたのだろう。ロースハムとベーコンの三パックセットを一組ずつ買った。一パックずつ小分けにされているのがありがたい。値段も中国製品と比べても高いという感じはなかったので、これからは伊藤ハム製を購入することにしよう。伊藤ハムさん頑張ってください。頑張って、うちのアパートの近くにある万佳や佳華デパートのスーパーにも製品が並ぶようにして頂けると感激です。あと、もう一つ紹介し忘れていたものがあった。高いのから安いのまでいろいろあるんだけれど、私はコスト・パフォーマンスの点からずっと「なっとういち」の納豆を買っていた。10RMBちょっとで三パックだからお手頃だ。その「なっとういち」に昨年辺りから、新製品で「四万十川の川海苔たれ付納豆」というのが出た。しそ風味とも書いてある。納豆だけでも美味しいんだけれども、「たれ」が味をグレード一つアップさせている。これまでは、納豆についている「たれ」には好印象がなく、普通の醤油のほうがいいや、ぐらいに思っていたのだが、この「四万十川の川海苔たれ」は良い。日本ではこういった味もどこにでもあるのかもしれないが、中国ではなかなか食べられない。普及版の「なっとういち」(三パック)が10RMBちょっとなのに比べて、(三パック)13RMBちょっとと、やや高いが、現在では毎回こちらを買っている。(中国に住んでいる)皆さんも、一度食べてみてください。本日は、朝9時頃から夜の7時頃までずっと停電だった。今年は水不足で発電が十分にできず停電が頻発するだろうと言われていたが、本当に停電になってしまった。夏の停電も辛いが、冬の停電にも別の辛さがある。言っても、一番堪えるのがネットサーフィンができないことなので、夏も冬も同じか。Zは朝一番で、親戚の家に出かけてしまったので、今日は一日一人で過ごすことになった。行きたいところもないので、朝食をとった後、昼間まで寝て過ごした。午後は、近所のデパートにテナントとして入っている中国一、二を争う電気製品チェーン店へパソコンを見に行った。昨日、市内のJUSCOで見たEeePCがあるかどうか確認したかったからだ。WindowsXPのプロフェショナルがインストールされている。お値段は、カメラなしのが2799RMB、カメラ付きが2999RMBだった。店頭のモデル機にはXPプロフェショナルがインストールされていたが、恐らく、正式にはWindowsは値段に含まれていないだろう。人気のほどはどうかというと、今ひとつ。中国には格安PCが多い。OSこそついていないものの、ほぼフルスペックのノートPCで、3000RMBを切る製品が少なくない(CPUはモバイルセレロンでメモリも512MBー1GB)。客の興味はそちらの方に集中してしまっている。客の大半は、本当の意味でモバイルでノートPCを使う必要性がないだろうから、あまりに小さすぎると不便なだけでメリットを感じないのだろう。安っぽい外観も、EeePCにとってはマイナスかもしれない(実際に触ってみると、しっかりしている)。一つ気になったのは、特別アピールらしい、アピールがされていないこと。POP広告もなく、ただ漫然と置かれているのみ。これでは客が興味を持たないのも無理からぬことだろう。帰宅後、インターネットで調べてみると、中国では昨年の11月下旬には店頭販売が始まっていたのだそうだ。宣伝が十分になされたにもかかわらず販売が思わしくなかったので、冷たい扱いに変わってしまったのかもしれない。そもそも、2999RMBという超低価格でASUSという、それなりにブランド力のあるメーカーが販売しているということは、店舗の利益率はあまり高くないだろう。販売強化の対象製品とはならないのかもしれない。これは工場が主体の市外の街での話であって、市内へ行けば、だいぶ事情が異なるのだろう。深センの秋葉原である「賽格」へ行って人気のほどを見てみたいが、特に用事がない。インターネットで情報を集めるとしよう。昨日、中国移動の「1カード多番号」を申請してみた。この「1カード多番号」を利用すると、一つのカードで中国の番号と香港の番号を持てるというものである。以前から、そのようなものがあるとは知っていたが、申請やら手続きやらが面倒そうな印象があった。数ヶ月ほど前友人Kくんが利用し始め、簡単に申請できるのだと教わった。具体的な申請の仕方を聞いていなかったのでずっとそのままにしておいたのだが、たまたま昨日中国移動のHPで自分のデータを見る機会があったから、ついでに申請方法を調べてみることにした。すると、HP上で選択するだけで、申請ができることがわかった。月19RMB(電話料金は別)で契約できるとのこと。番号の選択肢が少ないのが難点だったが、とにかくやってみようと申請すると、すぐさまOKが出た。本当に使えるのかなと心配だったため、本日、香港の自分の番号にかけてみた。リリリリーン、リリリリーン(実際の音ではありません)。おおっ、ちゃんと鳴る。なんだ、こんなに簡単に使えるようになるのか。早く申請しておけば良かった。基本費用以外にどのくらい費用がかかるのかだけが心配だ。今年の冬は寒さが厳しい。中国各地で大雪の被害が出ているそうだ。言っても、ここは広東省である。今朝の温度計を見ると、暖房が全くない部屋で14度、オイルヒーターを付けっぱなしにしている部屋で20度ある。温度計を見る限り、そんなに寒くない。覚えていないのでわからない。そんなわけで、ただただ今の寒さを凌ぐばかりである。出勤してしまうと、工場のオフィスでの仕事になるため、寒さは感じない(ただし、股引を穿いている)。暖房設備はなかったと思うので、人とコンピュータが多いのが功を奏しているのだろう。寒さを感じるのは帰宅後のアパートの中である。日本ではいつもファンヒーターをガンガン回していたのに(もう十年以上も前の話になる)、広東省ではオイルヒータのみ。安全性は高いのだろうけれど、「ああ、暖かい」という感じにはなかなかならない(洗濯物が干せるのは便利)。バスタブにお湯をはってゆっくり浸かれば暖まるのだろうが、私が住んでいる安アパートにはバスタブがない。東莞に住んでいた時は自分で買って設置したのだけれども、今のアパートはトイレルームが狭くて電気シャワーをつけるのがやっとだった。そこで、冬を乗り切るために利用しているのが「足湯」である。広東省には「洗脚」の店が多くて(と言っても、爆発的に増えたのはここ数年のことだが・・・)、マッサージを始める前に、足湯に浸かるのが一つのパターンである。「洗脚」の店ではあくまでマッサージがメインだ。「足湯」は最初の十分ぐらいだけである。一般家庭では、広東省に限らず全国的に家庭で「洗脚」をやる傾向がある(と思われる)。10年ぐらい前、貴州大学で日本語教師をしていた頃、春節に学生の田舎へ行って数日を過ごした。その最初の夜、初めて「洗脚」に遭遇した。足下に置かれた洗面器に、お湯を注がれ、「先生、どうぞ」とタオルを渡された。意味がわからず、「何をしたらいいんだ?」と尋ね返した私に、学生は「脚を洗ってください」とつたない日本語で教えてくれた。一瞬考えた後、意味がわかった私は、(えっ、もしかしてシャワーもなし?)と動揺したが、なんとか平静を装って、見よう見まねで足を洗った。その後は、記憶に残るような足洗いはない。7年ほど前から中国のドラマをよく観るようになり、ヒール役(たいてい黒社会の親玉)が母親の足を洗うシーンが多いことに気づき、中国人にとって足洗いというのはずいぶんと思い入れのある行為なんだと知ったぐらいだ。話は戻るが、6年ほど前、転職とともに現在住んでいるアパートに移ってからは、バスタブが生活から消えた。当初は現在のアパートに長居するつもりはなく、生活が安定したら、バスタブが置ける(もしくは設置されている)広いアパートに移るつもりだった。現在のアパートは立地条件がよく、デパート/スーパーに近い。白タク、バイタクも、すぐそばに集っているし、深セン市内行きのバスに乗るにも便利だ。近くに食事所もたくさんある。家賃も700RMBと手頃だ。比較的人通りの多い道に面しているから、安アパートにしては安全なほうだし、アパートそのものも、半分は大家の家族が住むための部屋だから、簡素であるものの、全体の造りは悪くない。そんなこんなで、何度かあった引っ越しの機会を見逃し、バスタブのある生活は夢のまた夢となってしまった。最初の数年ほどはそれでも良かったが、3年前から冬の寒さが身に染みるようになった。同時に、その頃あちこちで売られ始めていた家庭用電気足湯器の存在が気になってしかたがなくなった。中国人がやるような洗面器で足湯というのは受け入れられなかったが、専用の足湯器ならばいいなと思ったのだ。マッサージ機能つきの、当時では高級器だった。手に入れた最初の年は「こりゃいい」と毎日のように足湯器に浸かっていた。二年目からこの足湯器の難点が気になり始めた。保温機能はついているものの、温度を上げることができないために、徐々に水温が下がっていくのだ。(この点は実は購買時にも心配していたが、当時は足湯器単独でお湯を沸かせる製品はなく、沸かしたお湯を注いで使う製品だけだったのだ。現在は、水からお湯を沸かす足湯器も販売されている)。そのため、完全に身体を暖めるには、二度ほどお湯の入れ替えをしなければならなかったのだが、これが面倒くさい。高級仕様で足裏マッサージ機能などがついているものだから、重くて仕方がないのだ。それで、徐々に足湯器を使うのを止め、それまで避けていた洗面器での足湯を始めたのだった。電気足湯器から洗面器に代えた当初は、「せっかくプレゼントしたのに」とZからブーイングが出たが、Z自身も電気足湯の重さ(と器の洗いにくさ)に気づいていたらしく、徐々に何も言わなくなった。経つと、お湯がたくさん入る巨大洗面器に変更をし、私の足湯ライフはますます原始的なものへと変わっていた。足湯を始めて三年目になる今年、Zから「バケツを使ったほうがいいわよ」という提案がなされた。洗面器で足湯をやると、底が浅いこともあって、どうしても床に水がこぼれる。私は足湯のときにすった生姜を湯に混ぜることが多いから、床も汚れやすい。綺麗好きなZとしてはごく自然な提案だった。三年前だったら、「やだね」と一蹴したであろう提案だった。口から出たのは「うーん、わかった」と素直な同意の言葉だった。それでも、バケツをみた一瞬はとまどったが、お湯を注いで足を浸けてみると思わぬほど快適だった。こぼれにくいだけでなく、足のふくらはぎまで浸かることができるから、より暖まることができる。それに、洗面器と違って、取っ手がついているから、お湯の入れ替えも楽になった。それからはバケツの虜である。洗面器の世界へと戻ることはできなくなった。先日、スーパーへ行ったときは、「もっとでかいバケツはないかな」と捜してしまったほどだ。やって改まって振り返ってみると、このままバケツで終わってしまっていいのだろうかと思わぬでもない。最新の足湯器なら、湯沸かし機能もついているから、水の入れ替えをする必要もない。だいたい、いい年をした男が毎日バケツに足を浸からせている姿はどうなんだと自問をしてみたりもする。バケツで済むものを、わざわざ最新足湯器(1200RMBもする)に変える必要があるのだろうか。来年の冬までには答えを出したいものだ。先日、「生き残りゲーム(現在の正式名称は『勝ち残り頭脳大作戦』)」を購入した。今月上旬の日記にも書いてあるが、購入後、数日間は毎日Zと対戦をした。初日こそ快勝したものの、その後、負けが多くなり「老い」を感じた私は少なからずショックを受けた。最近、物忘れがひどい上に、眼の疲労が著しい。腱鞘炎もますます激しくなっているので、自分の身体に自信をなくしているところだった。来て、絶対負けるはずのない「生き残りゲーム」で敗北を喫してしまったのだ。私が受けた衝撃の大きさは一言では語り尽くせない。このショックから立ち直るために、精神・体調が絶好調と感じられた、ある金曜日の夜に本気でZに勝負を挑んだ。「集中!集中だ」と自分に言い聞かせながら、ゲームを続け見事5連勝を成し遂げた。全て大差の圧勝である。Zもだいぶへこんで、その日以来、勝負を挑んで来なくなった。ら新たなる危機が近づいていた。夕食後、いつものように、ネットサーフィンに勤しんでいると、Zが私の携帯電話を手に取った。この携帯電話を購入して以来、Zは内蔵されているテトリスが気に入ってしょっちゅう遊んでいる。テトリスは、私が子供の頃、大流行したテレビゲームだ。私は決して上手な方ではなかったが、それなりに遊んだ。あの当時、テトリスをそれなりに遊んだということは、今頃、ちょこちょこっと始めたZとは経験値において天と地ほどの差があることを意味する。(実際、まだZと出会ったばかりの頃、プレステ2でパズルダマをやったがあまりに実力差がありすぎて勝負にならなかった)。そんなわけで、テトリスをやるZを私が意識することはなかった。ところが、その日、Zが始めたゲームはテトリスではなかった。「推箱子」という名称の、昔日本で流行った倉庫番ゲームと似通ったパズル系のゲームだった。(ちなみにテトリスは「俄羅斬斯方塊」)。このパズルゲームは、全部で15ステップあり、すべてをクリアすれば終わりである。Zはこのゲームが気に入り、毎日のようにチャレンジしていた。私は出勤時に必ず持っていくので、私が帰宅してからは土日の間、暇があればやっていた。Zがここまで夢中になるとは思わなかった。過去の例をみても、Zが頭脳系の遊びを好きになることはあまりなかったからだ。途中で投げ出すに違いないと睨んでいたのだ。15ステップを全てクリアしてしまったのだ。ここで問題が発生した。Zが気軽に発した「○○(私の名前)もやってみなよ」の言葉に誘われ、なんとなくこのゲームにトライしたのが不幸の始まりだった。Zがクリアできたぐらいだから簡単なゲームなのだろうとタカをくくっていたのだが、予想外に難しかった。15ステップあるうち、最初の2ステップはなんとかクリアできたものの、第3ステップがクリアできない。してもクリアできない。私の苦戦を知ったZはニマニマ顔で「クリアできないの?」と尋ねてきた。