テクノロジーリコーが開発した色素増感太陽電池2014年末、リコーは都内で開かれた展示会に、同社となじみが薄そうな製品を展示した。テーブルに並ぶ四角いパネルは手のひらサイズで、赤、紫、黄色とカラフルな色が目をひく。同社が開発した色素増感太陽電池だ。画像エンジン開発本部の田中裕二氏が「用途を選ばなければすぐに実用化できる」と語る自信作だ。微弱な光でも発電性能が低下せず、照明など室内光での発電に向く。大きな電力(出力)を発電できないが、未利用の室内光を電力に変えるには最適だ。リコーの色素増感太陽電池の1平方センチメートル当たりの出力は13・6マイクロワット。電卓やソーラー時計に使う非結晶シリコン太陽電池より2倍多い。従来の色素増感太陽電池は電解質が液体だった。リコーは電解質をコピー機の有機感光体材料と類似した有機p型半導体と固体添加剤に置き換えた。液体が原因で色素がはがれなくなり、耐久性が向上。従来の液体型と比べ1平方センチメートル当たりの出力を60%高めた。田中氏は「スマートオフィス向けのスマートセンサー用途を目指す」と明かす。IoT(モノのインターネット)の時代には、あらゆる場所にセンサーが張り巡らされる。セキュリティー機器の自動制御で業務効率の向上に生かされる。「人の検知には毎秒10回センシングする。電池交換は1カ月に1回は必要」(田中氏)という。20年には1兆個のセンサーが地球上に設置されるとの試算があり、廃棄される電池は膨大な量になる。そこで色素増感太陽電池の出番だ。センサーの電池替わりにできる。さまざまな企業が開発に挑むが、実用的な用途が見当たらず普及に至っていない。IoT時代の到来で色素増感太陽電池の出番がやってきた。リコーの事業から太陽電池は連想しにくいが、オフィス分野は主力のコピー機と事業領域が重なり、相乗効果を期待している。13・6マイクロワットは0・0000136ワットです。10センチ×10センチのパネルにしても生み出せる電力は0・00136ワット。2017年08月06日27年ぶりヤマト値上げ。大型トラックを全面改良。2019年10月12日27年ぶりヤマト値上げ。大型トラックを全面改良。経て現在広島総局に舞いもどる。広島は酒と魚がおいしく天災が少ないいいところ。いう経歴を言うと「理系なんですね!」といった声をよく頂戴するが、学歴は「修士(文学)」。18年春に京都総局へ異動し、電子部品や酒類、繊維の各業界と京都府庁を中心に担当した。異動となり、現在は電機業界を担当している。サイコパス』にはまりつつある。編集部部長2001年入社。科学技術や経済産業省などの担当を経て、編集デスクに。総合面や科学技術面の担当後、最終面を担当。生命科学と宇宙関連に興味。技術の行き着く先を見届けたい。好きな作家はポール・オースター。「ムーンパレス」はオールタイムベスト。以前までの趣味は海外放浪。