ところが、2戦目で敗北を喫してしまったのだ。後半気づくと、私の球の方が少ない。そこから超真剣モードで追い上げにかかった。Zが操作したレバーで、私とZの最後の球が同時に落下。ルールでは、このケースの場合、レバーを操作したものの勝利である。本日の成績は1勝1敗となってしまったのだ。愕然とさせられた結果だ。やっていれば、昔の感覚が戻ってくるに違いない。昨日、日本の新聞を読む機会があった。前年同月比で6ー7%となっているとあった(日本は0.6%)。6-7%なのに、生活実感が2,3割とはどういうことかと考えてみると、恐らく、今回の物価上昇の引き金となった豚肉を始めとした肉類、それから穀物、その他食品関係の値上がりが消費者物価上昇率をはるかに超えた数字となっているということだろう。庶民の懐を直撃する部分の物価が2,3割上がっているから、そういう生活実感となるのだろう。それに加えて人民元高がある。これは中国国民に対する影響は別として、香港ドルで給与支給となっているものには痛い。先週3000RMBをATMで下ろしたら、引き落とされたのは3280HKドル。ほとんど10%のマイナスである。これまで為替レートの変更に無頓着だった私も、さすがにガガーンときた。以前、香港ドルが高かったころには逆に数%のプラスだったわけだから、なんとも悲しい状況となっている。プラス先述した物価高、ダブルな衝撃に目眩がしてきた。EXーZ1050は、メイドインチャイナだが、あれは輸入税がかかっているのだろうか。それとも国産扱い?)。オリンピックが終わると、人民元高も一段落するといった話があった(あったと思う)が、本当にそうなってもらわないと困る。新聞を読むと、現在、人民元高を抑える政策が物価高を助長していることから、人民元高の抑制を緩めなければならないような状況なのだそうだ。なると、オリンピック(終了)の影響ぐらいでは人民元高が終わることはないのかもしれない。先日、穀物類の物価上昇を抑えるために、(穀物類の)輸出関税を臨時で高くする措置がとられたそうだ。(私にとっての)双子の赤字を脱出したいものだ。昨日の朝は簡単にアップロードできたが、今朝はまた超スローモードだ。アップロードなど、とても無理。ホームページの閲覧でさえ遅い。中国では、今年の6月1日から、スーパーでは無料でビニル袋を提供してはいけなくなった。インターネット上の調査によると、約52%の人がこの法律に賛成しているとのことだ。(ただし、香港政府はこの政策を強力に推し進めており、一昨日ビニル袋の有料化の草案が立法機関に提出されたとのこと)。中国大陸ではどうなることだろうと言った趣旨の記事だった。個人的には、もちろん、無料なら無料のほうが良い。環境保護の助けになるなら、反対する理由もない。結局、コストに跳ね返ることだから、有料か無料かは消費者にあまり関係がない気もするし。有料になると便利な点もある。これまで、商品を買ったとき、数が少なかったりするとひどく小さなビニル袋に入れられてしまった。この小さなビニル袋は持ち帰った後は使い道がない。ゴミ箱に被せるには小さすぎるからだ。有料になれば大きさを自分で選べるだろうから、商品の多少に関わらず家のゴミ箱で使用できる大きさのビニル袋で持ち帰れば良い。これまでは熱いものと冷たいものがあったとき、或いは食品とそれ以外のものがあったとき、自動的に別々の袋に入れてくれたわけだが、有料となると消費者の選択ということになるのだろう。慣れればどうってことないか。一つ面白い記事があった。数年前から存在したことだと思うが、深センのスーパーでは、お釣りに角単位(1元の下の単位)のものがでた時、お金の代わりに飴やガムで支払われることがあった。私は黙って受け取っていたが、Zが一緒にいると、「飴なんかいらない」と言ってお金に換えさせていた。以前に比べてひどく高くなった。お釣り代わりに渡される飴やガムはたいていメーカー名が記されておらず、密封状態でもない。私はお釣りとして飴を受け取った場合、黙って受け取るものの、レジにそのまま残してくるか、家に持ち帰ってもテーブルの上に転がしておいたままになったり、ゴミ箱に直行させていた。飴やガムを食べないのと、安全性に疑問があったからだ。客が増えたにちがいない。ここまで言われれば、そうとうしぶとい客でも釣り代わりの飴玉を受け取らざるえないだろう。受け取った飴を集めてスーパーに持って行き、商品購入の代金とした例が紹介されていた。ここまで読んで疑問が湧いた。顧客が支払いに使用した飴はどうなるのだろう。廃棄されるのだろうか。してそのまま再利用されて、別の消費者に渡されるのだろうか?しかし、それでは品質の保証が全くない(もともとないが・・・)。していたら、いずれ大きな問題が起きるような気がする。スーパー独自の代理通貨のようなものが出せれば良いのだろうが、偽物天国の中国では難しいだろう。解決策としては電子支払いを強力に推し進めていくぐらいしかないかもしれない。中国では、もともと(銀行のキャッシュカードを利用した)デビットカードのシステムが普及しているのだから、この宣伝を強化すればよいのではないかとも思える。私も現在は現金しか支払いに使わないが、何らかの誘因があれば、デビットカードの支払いに切り替えることだろう。スーパー側としてはどうなのか。皆がデビットカードシステムを使うと、日銭が入らず困ったことになるのかな?*追記(2008年1月14日):昨日(1月13日)、近所の大型スーパーで尋ねてみたが、お釣りに使われる飴による購買はできないと言われた。近日、もう一つ別の大型スーパーでも聞いてみる予定。昨日、同僚のSさん、出張者のTさん、Kさんと日帰りでマカオに行ってきた。今回の行き先は昨年オープンした「ベネチアン・リゾート(ベネチアン・ホテル)」である。マカオフェリー乗り場の対面にあるバス乗り場で、バスに乗って十数分ほどで到着。金沙(サンズ)に比べると、だいぶ遠い。道路が空いているので、思ったほど時間がかからなかった。「ベネチアン・リゾート」の建物は、正面からみると際だったインパクトはない。「金沙(サンズ)」のようにキンキラキンではないし、「Wynn(ウィン)」のように、曲線が際だっているわけでもない。正面口から長い長い高級ショッピングモールが続き、ずっと歩いていくと、カジノ到着。「金沙(サンズ)」や「Wynn(ウィン)」のような入口でのボディチェックもなく、すんなりと中に入ることができた。バックとかはどうなのだろう?預ける場所がどこにあるのかさえ、気にならないほどだったが・・・。カジノは噂通りの広さ。球場、数個分と言われるだけある。私がいつもいっている「金沙(サンズ)」や「Wynn(ウィン)」も相当広いので、カジノ部分の面積だけで比較すると、驚くほどでもなかった。一目巡りしようということで、一旦2Fに上がって、ここの目玉である「人口運河」巡りをすることにした。マカオにベニスを再現をしたといわれる、バーチャル・ベニスである。残念ながら、ベニスどころかヨーロッパにさえ行ったことがないので、本物のベニスとどれくらい似ているか全く見当もつかない。イメージとしては、マカオの最も有名な観光地であるセドナ広場の辺りにもっと高級感を持たせて、その中に、川をつくって小船を走らせた感じだった。自然光に近い明るさを出しているため、最初は建物の中だということに気づかなかった。一種のテーマパークなのだが、ヨーロッパに行ったことがないことも手伝って、私も出張者の人たちも写真をとるのに忙しく、会話する余裕すらなかったほど興奮していた。日常を忘れさせてくれる空間といった言葉がぴったり当てはまる場所だった。私と同様、ヨーロッパ的なものに触れたことのない人は、きっと同じように思うのではないだろうか。運河は全部で三つあって、建物を内側を取り囲むように配置されている。写真を撮りながらだとぐるりと回るだけでも数十分はかかる広さだった。船を漕いでいるのは欧米人と思われるスタッフで、周囲に響く素晴らしい歌声を聞かせながら陽気にオールを操っていた。人工運河の両脇はヨーロッパの建築物を模したショッピング街である。大道芸人がそこかしこを歩いて、芸をみせたりして、観光客を喜ばせていた。一つの街を建物の中に作ってしまったようなもので、ここに宿泊したら、数日であれば毎日ぶらぶらしても飽きないかもしれない。いつかZを連れてきてやりたいものだ。マップをみると、もう一区画大きな場所があってそちらにも何かありそうだったが、今回そちらへは行かず、カジノへ戻った。そこで一旦解散し、各々スロットへと向かった。スロットに関しては、特に特別なところはない。台の造りがスロットタイプの縦型ではなく、ゲーム・センターのようなデスク型のものが一部あったのに気づいたぐらいだ。勝負の結果は、私は大負け(またか・・・)。