僕の大好きな芋焼酎です。※(詳しくは、「赤兎馬の酔夢」をブログ内検索)だからといって、ふだん飲めるような酒ではありません。いわれ、九州の外ではなかなか手に入らなかった代物です。僕は、ある日、この酒の味を覚えてしまったのです。それからというもの、自分へのご褒美として、目標を達成したり、頑張った時にしか口にしていません。箱のふたを開けてみると......ウワッ、ウワワワワーーーーッ!!僕が見たこともないデザインのボトルとラベルであります。「ウグッ、ウグウグ......、あ・り・が・と・う。お前たちったら......」お礼を言おうにも、感動が大き過ぎて言葉が出ません。「これからも、いい仕事をしてくださいね」その夜、美酒に酔いしれたことは言うまでもありません。その後どうなったのかというと......えっ、もう飲んじゃったんだろうって?とーんでも、ございません。!タダで飲んでは、申しわけない。いうことで、一つ、願を掛けました。今ここで明かすわけにはいきませんが、叶った時には必ずご報告します。叶いそうで、叶わなかった夢。育児も介護もクソのうち先週末の夜のこと。僕がオヤジの手を引いて、トイレへ連れて行こうとしているときでした。ぷらりと、息子が訪ねて来ました。「お父さん、無理しないでよね。「無理なんてしているもんか。最近僕は介護について訊かれると、親しい人には、そう答えています。良い表現ではありませんが、子育ても年寄りの面倒を看ることも、食べたり排せつをすることと同じだということです。当たり前のことで、取り立てて感心するような特別なことではないということです。思うようになったのには、僕の人生観と関係があるかもしれません。働くようになりました。必然、育児は僕の担当となりました。3人の子どもたちは、僕がミルクを作り、オシメを換え、風呂に入れて、保育所に連れて行きました。なんていう言葉などない時代のことです。なんの抵抗もなく育児に参加することはできました。介護は?と記憶をたどると、確かに身近にありました。オヤジは僕と同じ次男でしたが、晩年の祖父を引き取って暮らしていたのです。「おじいちゃんは病気なんだから仕方がないんだよ」と言って、イヤな顔一つせず、畳を拭いて、祖父の着替えをしていました。子どもの頃に見た、そんな光景が脳裏の片隅にこびり付いているのだと思います。人間誰でも年老いたら、体が言うことをきかなくなる。それは自然なことで、誰もが通る道なんだと......。嬉しかったのであります。息子が、気にかけてくれていたことが。息子のお嫁さんまでも、僕のことを心配してくれていたことが。「オレは将来、お前たちに迷惑かけないようにするからな」なんの根拠もありませんが、せめてもの希望的憶測であります。したら息子が、ひと言、こんな言葉を返してくれました。「別にいいよ」ちょっぴり心の奥が、温かくなった夜でした。浅間高原で総天然色の歴史(ゆめ)を見た。した湯が、ゆっくりと滑り落ちた。和みの風が、湖面を渡っていった。みどり色の湯のなかで、満天の星を仰いだ。読者登録メールアドレスを入力して登録する事で、このブログの新着エントリーをメールでお届けいたします。