少女を守る全ての命を奪いとり、世界に存在するただ二人きりとなるまで。キィンッと高く音をたてて、剣が離れる。体勢を立て直すべく、一旦離れた隙に、エアルローダはカチェイを見やった。親友を失いつつあるというのに、カチェイに動揺は見えない。公国を統べる者らしい精神力に、唇を歪める。呟きつつ、一気に剣を突き込んだ。アティーファが鋭い攻撃を避けようとのけばる。その刹那を利用して、エアルローダは自分自身に魔力を使用した。——魔力にて、急速に傷を塞ぐことは出来なかった。かわりに、痛覚をマヒさせる。精神力だけで苦痛を捻じ伏せた、アトゥールと同じ芸当は流石に出来ない。傷ロから流れ出る血の感触が空虚なものに感じられ、すぐさま次の剣を突き込んでくる少女に笑みかけた。激情がアティーファの振るう剣に、更なる鋭さを与えていた。避けきれずに断たれた肉片の幾つかが、独特な音と共に大地に落ちる。泣き出す寸前の子供の目をして、アティーファは叫んだ。エアルローダに対する怒りと、アトゥールが死んでしまうのではという恐怖。エイデガルの皇公族が抗魔力を保持し、魔力者の支配が可能だった隠された真実。あまりに多くの事柄に襲われて、エイデガルの皇女は混乱していた。——もっと、混乱すればいい。少年魔力者は目を細める。周囲を見ることも出来なくなったアティーファは、今、側で起きている異変に気づけないでいる。リーレンとリィスアーダが、蒼白になって苦悶していた。意識を失わないでいるだけで手いっぱいで、皇女に注意を促すことも出来ない。眩む目と、脱力感にリーレンが呻く。リィスアーダは口元を手で押さえ、鋭い双眸でエアルローダとアティーファとを交互に見やった。消え入りそうなリィスアーダの声を聞きとめて、エアルローダは酷薄な視線を向けた。「今は、なにも気付かないさ」うっとりと囁く少年の髪を、少女の斬撃がぱらぱらと空に舞わせる。照りだす鈍い太陽に、涙の代わりに散らせた汗を反射させて叫ぶ。——権利はあるらしいよ?エアルローダは突き上げてくる高揚に身を委ねたまま、毎日くり返された、呪詛のような過去を思い出していた。言葉を、感情を、憎しみを、遠い愛情を、ぶつけられて生きてきた、毎日。黒髪の女は子供を膝に抱いた。恐ろしいほどに美しい女であり、忌まわしいほどの醜さを併せ持つ女だ。膝の上でぐったりとしていた子供が、怯えたように震えた。身体を支える力を失っているらしい子供は、辛そうに女を見上げた。子供は肯定も否定もせず、ただ、彼女を見上げ続けた。女が本当は返事など求めていないことを、どんな言葉も聞いていないことを。幼い頃からの経験で、理解していたのだ。「辛くても、魔力を磨くのよ、エアルローダ。返答を望まぬ証拠を見せつけて、彼女は虚ろに言葉を繋ぐ。「魔力増幅を行い続けるのは、自殺行為。いつかあの国を手に入れ、隷属させるなら問題はないわ。子供の顔に、感銘はない。繰り返され、紡がれ続けた訴えだ。命を蝕むほどの魔力増幅を。魔力に幼い身体を侵食されて、緩慢な死へと向かうことを望んでいる。産み落とした我が子に、彼女の願いという名の呪いの行使を求めて。子供はこれが異常であることを知りながら、訴えは諦めていた。狂気だけが世界を支配している。この狭い場所では、狂気こそが常識で正常なのだ。