アティーファ・レシル・エイデガルは鈴の音のような笑い声を立てていた。少女の目の前で、全身の筋肉を硬直させている黒髪の魔力者がいる。両手はまるで枯れ木になったかのように、ただ前へと伸ばされたまま固まっていた。人懐こそうな眼差しが、苦しげにゆれる。抗議をうけた皇女は、笑いを止めようと必死になったが、効果をあげることは出来なかった。さっきから見ていて思うのだけれど、リーレンは一体なにをしようと思っている?」アティーファの隣で、美麗な容姿を持つティオス公子アトゥールがやわらかな声をあげる。情けなさそうな顔をして、リーレンは消えいりそうな声をあげた。「一応、剣の型を行っているつもりなのですが。「たしかに私は型を見せてくれと言ったよ。顔にかかる長い髪を細い指でかきあげて、アトゥールは少し目を細めてみせる。「その、はい、教えて頂きました......」リーレンはカチェイとアトゥールの二人から、戦いの方法を教えられている。弟子といっても良い存在だった。人を傷つけることを嫌う心優しい黒髪の魔力者に、戦い方を教えるのは大変な労力を伴う。戦い方を知らなければ、自らを守ることも、誰かを守ることも出来なくなる。リーレンは必死になって覚えたはず、だった。同じように怪訝な顔で様子を見ていたアデル公子カチェイも。背丈ほどもある大剣を軽々と扱う手を横に振る。「なんだか自分の記憶に自信をなくしてしまうよね。「なにを好きこのんで、夢でまでお前と一緒に行動してなくちゃならんのか。好き勝手なことを言いたてて、二人はしばし睨みあって静止する。いつもの戯れあいのようだが、舌戦の原因が己にあると考えたリーレンは苦しかった。拳を握りしめ、必死の面持ちで声をあげる。何事もなかったような声を返されてしまう。「リーレンは私たちに喧嘩して欲しかった?」どこことなく冷たく言い放ち、二人は黒髪の魔力者の右肩と左肩に手を置いた。「型の披露は決定事項だからな。あと、俺も暇人じゃないんでね。「なんだか今日ほど己の無力を感じたことはないよ。何年もかけて教えてきたっていうのに」わざとらしくため息をつく二人の前で、リーレンは完全に硬直してしまう。それを見て、アティーファは兄代わりの公子の腕に飛びついた。リーレンが剣が苦手なのは、最初から分かっていることだし。片恋する皇女の援護を得て、リーレンは立ち直った。俺らが剣豪として有名だからだよ。「らしいって......当たり前のことじゃないですか。「まあなあ、強いってのは否定しないけどな。そのおかげで、俺らの剣に憧れる奴が多いんだよ。素朴なリーレンの言葉に、アティーファが首をかしぐ。カチェイたちの師は父上なんだよね。「皇王だとか公太子だとかが、隷下の騎士団にならともかく、門徒を広げて指導するなんぞ無理だからな。「だから承諾したんだよ。「あの、カチェイさまとアトゥールさまが指導できない、というのはわかりましたけど。俺とアトゥールの弟子といえば、アティーファとリーレンだけで。アティーファは皇女だぞ。「......確かに普通の公族の方なら無理でしょうが。珍しく頑張る弟分に、カチェイは大げさに驚いた顔をしてみせる。なんと説得するかな、と考えて彼は鋼色の目をわずかに伏せた。「あのな、せめて型だけでも見せてくれって切望してるのは、城下の子供たちなんだよ。そいつらが見たいのはな、アデル・ティオス両公子の剣の型だ。「正式に訪れたということにね、しておきたいんだよ」だんまりを決め込んでいたアトゥールが口を開く。アティーファは「あっ」と声をあげた。「わかった、その子供たちが集まっている道場って、こ近衛兵団長のキッシュがいたところなんだ!」アティーファが目をきらきらと輝かせた。そのまま少女は黒髪の魔力者の手を握りしめる。「リーレン、カチェイとアトゥールはさ、子供たちにちゃんと見せてやりたいんだよ。二人がやったって、子供の目から見ると、完璧すぎて見とれるだけで終わってしまうかもしれない。なると、責任重大だな、リーレン。「そんなにうなだれなくっても。「アティーファ様がですか!?」とたんにリーレンの目が輝きを増す。あまりに分かりやすい弟分の反応に、二人の公子は苦笑して互いを見やった。