(とくがわいえみつ)の治世の時代。領主の苛烈な圧政とキリシタン弾圧に耐えかねて蜂起し、九州島原(しまばら)の原城に立て籠もったキリシタン一揆軍二万七千は、幕軍総督の老中松平信綱(まつだいらのぶつな)による「干殺し」戦法によって飢餓地獄へと落ち、この日、十二万を越える幕軍の総攻撃を受けて阿鼻叫喚の様相を呈していた。原城は、三方を海と断崖に囲まれた巨大な堅城で、攻め手は一方向からしか攻めかかれない。多大な被害を被ってきた幕軍は、原城と諸藩軍勢の陣との間に長大な柵を立て、海上には軍船を浮かべて海路・陸路の双方を遮断し、一揆軍の兵糧が尽きるのを待っていた。兵糧が尽きて一揆軍の士気が弱まった原城へと、最後の総攻撃を仕掛けてきたのであった。本丸に立て籠もる総大将は若干十六歳の美少年・天草(あまくさ)フランシスコ四郎(しろう)。赤い髪の持ち主で、彫りが深い顔立ちからもわかるように、天草四郎はポルトガル人の父を持つ混血児であった。ポルトガル人と日本人の混血児は、二年前に「鎖国」を目指していた幕府の命によって日本からことごとく追放されているのだが、一部が九州の長崎に潜伏していた。この時期、長崎にはまだ、ポルトガル商人たちが船で出入りしていたのである。一揆軍の軍師役は、オランダ帰りの旧小西家家臣、森(もり)宗意軒(そういけん)。太閤秀吉の唐入りの際に乗っていた船が難破し、南蛮に渡り、明にても修行を続けてきたという怪しげな経歴の持ち主。キリシタンでありながら、魔術の本場ヨーロッパで「アンチキリスト」の知識も豊富に身につけてきたいう希有な怪僧である。長崎で出会った天草四郎に、南蛮や明で修得した奇術を教え、「神の子」としてプロデュースし、「まもなくこの世の終末が訪れる」という終末思想を九州に広めて、島原・天草のキリシタンたちを蜂起させた張本人だ。一揆軍の指揮は、旧小西家や旧有馬家といったかつてのキリシタン大名に仕えてきた歴戦の武士たちが仕切っている。それ故、ただの百姓の集まりではない。その多くはキリシタンで、奇跡を起こす「神の子」四郎のカリスマもあって実に統率が取れていた。幕軍が原城の攻略に手こずり、力押しを諦めて兵糧攻めに切り替えたのも、一揆軍が強かったからだ。後詰めなくして落ちない城はない。森宗意軒たちは、長崎のポルトガル船団が海から原城を救いに来てくれる日を待ち続けて、原城に籠城してきたのだ。ポルトガル船団は幕府から「ポルトガルとの国交を断行する」と告げられることを恐れて、ついに来なかった――原城に籠もるキリシタンを見捨てたのである。ないが策略に長けた能吏(のうり)だった。オランダ船に原城の海上からの砲撃を要請し、連日実行させたのだ。オランダはプロテスタントの国で、日本とは貿易だけの関係で布教は行わない。オランダとポルトガルはアジア交易を巡る仇敵同士。平戸のオランダ商館に滞在していたカピタンは、知恵伊豆の要請を受けて原城のキリシタンを砲撃した――。このオランダ船が放った大砲の弾が四郎に当たったその日から、原城の士気は落ちた。四郎は奇跡の子でも神の子でもなく、不死身でもない、と一揆軍の面々が知ってしまったのである。森宗意軒のオランダ仕込みの奇術は、オランダの大砲によって種を明かされてしまったと言っていい。鉄砲はなお五百挺あれど、玉薬がほとんど尽き果てております。福岡黒田軍等が殺到中。幕軍を率いる知恵伊豆は女子供も容赦なく斬り捨て、原城のキリシタンを一人残らず根切りにする所存。「......みな、殺されてしまうのか。「起こることを信じて、拙者はこれまで手を尽くして参りましたがのう。......カトリックは邪宗門であったようですじゃ。「......私は嫌だ。「落ちよと命じて落ちる者はみな、すでに落ちております。「私が誠に神の子ならば、ぱらいそへ逝けるだろう。