00:00)このところ矢継ぎ早に新型車を投入するBMW。クーペは6シリーズにも設定されているように、クーペシリーズにラインアップされる4ドアバージョンとなる。ツーリスモ(GT)は3シリーズにラインアップされており、こちらは違いを明確にするため後述する。3シリーズはBMWのメイン車種だけに、兄弟車種の4シリーズと合わせたシリーズ合計が6車型に及ぶ。クーペの3車型がラインアップされ、3シリーズではセダン、ツーリング、GTになる。ガソリン、ディーゼル、ハイブリットと3つのパワーソースを持っているのも3&4シリーズの特徴だ。6つの車型と書いたが、パワートレーンとの組み合わせも含めると25モデル、さらにグレードで細分すると99モデルにもなるというからなんとも凄まじい数だ。それだけBMWは3&4シリーズを重視している。クーペは、クーペに4ドアの機能性とラゲッジの利便性を合わせた多機能クーペで、ドアは4枚あるが後席の乗降性などはあまり重視していない。この点、3シリーズのGTは後席の居住性を犠牲にせず、ファーストバックのボディーとしたもので似て非なるものだ。GT)と狭くなっている。ちなみに、全長はGTの4825mmに対して4640mmと短い。全幅も1830mmから1825mmとなっており、全体の第一印象は寝かせられたルーフ、四隅に配されたタイヤの効果もあって、グンと引き締まった印象だ。ストレート6をパラレルターボで過給したハイパワーモデル。クーペを軽々と走らせる。パワーウェイトレシオからすれば5.52kg/PSなので、その動力性能の素晴らしさは想像がつくというものだ。3.0リッターツインパワーターボエンジン。2.0リッターツインパワーターボエンジン。Luxuryのエキゾースト・テールパイプ。クーペではこれぐらいのトレードオフは十分に妥協できる。後席の乗降性は劣るので、後席を重視するユーザーには同じパフォーマンスを誇るGTを薦めておきたい。後席スペースではヘッドクリアランス、レッグルームなどは確保されているが、Cピラーとのクリアランスが限られており、やはり居住性の点では妥協しなければならない。クーペは常用で4人が乗るのではなく、ときおり後席も使うというユーザーに適しているし、スタイリッシュなクーペスタイルに4枚のドアと大きなテールゲートを設けたことによる利便性の高さを狙っている。ラゲッジスペースではGTやツーリングの方が広いので、クーペの延長と考えて選んだ方がよいだろう。いえ、実用性は高く、後席を使っているときでも480Lのラゲッジルームを確保。後席をすべて前に倒した場合は1300Lのスペースを生み出せるので、大抵の荷物は載せられる。このテールゲートは電動開閉式であるだけでなく、キーを持っていればリアバンパー下に蹴りこむように足を入れると自動的にオープンするBMW得意のシステム「オートマチック・テール・ゲート・オペレーション」を備えているので、両手が荷物で塞がっている状態でもテールゲートを開けて積み込めるのはなかなか便利だ。リアウインドーといっしょに開く大型テールゲートが大きな特徴。テールゲート内外のスイッチによる電動開閉に加え、リアバンパー下部のセンサーでキーを持つオーナーの意図を感知する「オートマチック・テール・ゲート・オペレーション」も採用している後席のシートバックは60:40の分割可倒が基本で、40:20:40の3分割式(写真)をオプション設定。クーペより35L多い480Lの容量を持ち、状況に合わせてシートバックを前方に倒して容量を拡大。最大で1300Lのスペースを生み出せる。R19のブリヂストン製ランフラットタイヤを採用しているが、さすがにBMWはランフラットを履きこなしている。タイヤ開発も進んでいるので、タイヤから感じるゴツゴツした突き上げは最少で、グリップなどの運動性能とのバランスもよく取れている。市街地での取りまわしでも幅広タイヤによる煩わしさは感じないし、ちょっと速度の出るような高速道路でも安定して一定のグリップ感があるのは好ましい。ワインディングでもスポーティなステアリング応答性を示し、グリップも適度に高いので安心感がある。バネ下とバネ上の動きにあまり一体感がないのは意外だった。Sportでは、従来のBMWモデルで感じられたスッキリしたハンドリングの一体感よりも、ボディー上下の動きを収束させながら乗り心地を確保しようとしているように感じられた。クーペでは2ドアクーペ以上に乗り心地が求められているところから、このような動きになったのかもしれない。この点では、同じ4シリーズでもハンドリングに振れるクーペはBMWのイメージに合う動きを提供してくれる。Sportのフロントタイヤ。Luxuryのフロントタイヤ。発生する乱気流を抑える「エア・ブリーザー」を全車に採用。クーペのよさだと慣れていった。ハンドリングはキリッとした俊敏な動きより、穏やかだが、確実性のあるグリップ感と応答性を持っており、太いタイヤながら荒れた路面でもハンドルを取られることの少ない素直な動きになっている。クーペでは、フロントアクスル・キャリアとサイドシルを結ぶトーションバーが設けられ、フロント部の剛性を上げてステアリング操作に対する精度を高めている。Sportはダコタ・レザーのスポーツ・シートを標準装備。Luxuryのインパネ。PRO」の4モードを選択可能。Luxuryのシート。後席のシートバック中央にドリンクホルダー内蔵のアームレストを設置する8速ATは各ギヤの守備範囲が広く、どのようなシチュエーションでもギヤが合っており、なによりも燃費に貢献する。PROモード」を選ぶとアクセルオフでトランスミッションとエンジンを切り離す「コースティング機能」が働き、燃費向上に一役買ってくれる。xDriveは申請中)になっている。ドライバー支援システムも充実している。ブレーキなどをセットにした「ドライビング・アシスト」は全車標準装備だ。Sportの各モデルがある。420iにはAWDの「xDrive」が用意されており、手厚いラインアップを誇っている。「ドライビング・アシスト」のON/OFFスイッチは運転席前方の右側に設置。クーペのエンブレムを設置Luxury専用のエクステリアバッヂ、ドアシルプレートなども用意されているヘッドライトの点灯パターン。モータースポーツの魅力にとりつかれ、参戦。その経験を活かし、大学卒業後、モータージャーナリズムの世界に入り、専門誌をはじめ雑誌等に新型車の試乗レポートやコラムを寄稿。自動車ジャーナリストとして30年以上のキャリアを積む。モータースポーツ歴は全日本ラリー選手権を中心に活動、1979年・マレーシアで日本人として初の海外ラリー優勝を飾るなど輝かしい成績を誇る。