一瞬だけ目を逸らされて、だけどすぐに父さんは視線を戻してきた。直前まであったはずの動揺の色はもう消えていて、代わりに浮かんでいたのは別の感情。「よく女の子になってくれたな!」とても嬉しそうに、そう言い放たれた。当人をおいて二人はどんどん盛り上がっていく。新しくなってしまった自分の外見を褒める――心から歓迎してくれているとわかる言葉ばかりが飛び交っている。自分の変化を、家族が否定しないでいてくれた。どこの家族もこうでないということは、色んな媒体から毎日垂れ流されているから知ってはいる。何だろう?ただただもやもやした、すごくいやな気持ちが湧き上がってくる。正体の見えないその嫌な感じの理由がわかるのは、わりとすぐ後のことだった。『可愛くなった』その好意の言葉を向けられるたび、曖昧に笑顔を返すことしかできない。近所のおばさんや、女体化の報せを聞いてわざわざ隣の県から見に来た親戚の伯父さん夫婦。その誰もが、自分の女体化に対して肯定的......むしろ大歓迎と言ってもいいほどだった。『どうして施設に行かなかった』そんな、今となってはどうしようもないことを責めてくる人は一人もいない。一人残らず、心から女の自分を喜んでいてくれている。......だからこそ、ずっと笑っていなきゃいけなかった。祝福してもらってるのに、それを否定することなんかできないんだから。火・水・木曜日を役所や学校への申請やら準備に費やしたせいで、入学早々ずいぶんと学校を休むことになってしまった。今日、一時間目を使って学校での今後の対応の説明を受けることになっていた。それなりの確率で女体化現象は起こるので、ほとんど混乱もなくスムーズに終わったけど。それにしてもけっこう落ち着いてるのね。うちの子が女の子になったときなんか、一ヶ月近く塞ぎこんでたのに」どうやらこの先生のむす......娘さんも女体化者らしい。先生の歳から察するにその人はかなり年上なんだろうけど。人それぞれってところなのかしらね」ちらりと先生が腕時計を見る。「それじゃあ、二時間目からは普通に授業に出てもらうわね。本音では、自己紹介をもう一度なんて面倒くさいから嫌だけど、そんなことを言える立場でないことはわかってる。言って立ち上がる先生について行く。教室への足取りは重くなってしまう。それは、歩くたびにひらひらと落ち着かないうえに心許ない腰の布のせいもあるけど、それすら些細なことに思えてしまうほどのこと。『休む』とだけ送ったメールの田辺からの返事。それに返事を送ることができなかった。その後にも何度か電話の着信があったのは、ちゃんと知っている。携帯が鳴り止むまでずっと見ていたから。――はぁ......。全部が全部、自分が悪い。一度もこっちから田辺に連絡を入れなかったんだから。火曜日の朝の待ち合わせに行けなくなったこと。行けなくなった理由――――女になったことをメールでも電話でも、田辺には伝えるべきだったのに、それをしなかった。なんとなく、できなかった。たかが一言で約束をなかったことにされたら誰だって気分が悪い。その後のフォローが無ければなおさらだ。人付き合いをするうえでわりと最低な対応だとわかっていても、だけど、どうしても言い出すことができなかった。そんなふうに、自分のはずなのに自由にならない考えに囚われているうちに今日になってしまった。――ちゃんと謝らないと。謝って、どうしてそうしてしまったかをちゃんと言って............。「はぁ......」この期に及んでもまだ、田辺に今の報告をすることが躊躇われる。理由なんかわからない。隣のクラス――職員室から自分の教室に行く時に前を通るだけなのに、そこに田辺がいると思うだけで足が重くなってしまうほどに。授業が始まる時間で廊下には誰もいなくて、それなのにここで会ってしまうんじゃないかという、ほとんどありえない偶然を恐れるほどに。田辺に『今の自分』を見せるのが憂鬱だった。自分の教室では語るに落ちる程度のことしかなかった。考えてもみれば当たり前のことだ。高校では一人を除き、全員初対面。元をほとんど知らないんじゃ大した話題があるはずもない。――ほとんど......?ぼんやりと考えていたことに違和感が一つ。その違和は探るまでもなく、すぐに正しい答えが浮かんできた。クラスの誰も自分の前の顔を覚えてないという答え。元を『ほとんど知らない』んじゃなくて、『何も知らない』という正しい事実。わかっていたはずなのに、どこか自分をかばう思考を繰り広げていたことが、妙に虚しかった。悪い癖だと思いつつ、繰り返してしまう溜息をまた一つ吐く。いう理由のせいか、扱いとしては『女体化者』というより、最初からいた『女子』の一人として見られてる気がする。授業の合間の休み時間に、ちらほらと向けられるクラスメイトからの質問を総合すると、多分間違いないはずだ。そんなふうに自分の立ち位置を推し量っていると。四時間目終了のチャイムと、パタン、とやけに気持ちよく響く先生が教科書を閉じる音が聞こえてきた。途端に騒がしくなった教室から抜け出て、目指す場所は十秒もかからない場所。田辺のいる隣のクラス。......今でも、田辺に会うのはどこか気が乗らない。この期に及んで、躊躇して足踏みするのはみっともない気がしたから。田辺の席は「五十音順の席決めはおかしい」と本人が言っていたとおり、教壇の目の前。生徒からしたら最悪な場所に、田辺はまだ座っていた。(08/10)【DQ3】やる夫がプレイ済みの異世界で冒険者になるようです。(02/06)【DQ3】やる夫がプレイ済みの異世界で冒険者になるようです。(01/05)【DQ3】やる夫がプレイ済みの異世界で冒険者になるようです。(12/24)【DQ3】やる夫がプレイ済みの異世界で冒険者になるようです。(12/16)【DQ3】やる夫がプレイ済みの異世界で冒険者になるようです。(11/26)【DQ3】やる夫がプレイ済みの異世界で冒険者になるようです。命蓮荘の今日も騒がしい住人たち。やる夫が不思議町の住人になるようです。【DQ3】やる夫は竜と共に生きるようです。【DQ3】【DQ3】やる夫は竜と共に生きるようです。【TS】やる夫とまどかは入れ替わるようです。【DQ3】やる夫がプレイ済みの異世界で冒険者になるようです。(02/12)プロフィールAuthor:安部農丸(列伝ver)__,.。