「オープン戦、ヤクルト8-8阪神」(24日、浦添)目を覆いたくなるような光景が展開された。阪神打線は13安打8得点と爆発。序盤で大きくリードしながら、開幕ローテを期待される岩本、秋山の乱調が響いての引き分け試合に、試合開始直後のお祭りムードはみじんも残っていなかった。ここまで練習試合で通算6回無失点だった先発・岩本が、初回2死から岩村に右翼へのソロを浴びると投球が一変。その後も失点を重ね、4回7安打5失点、5四球という散々な結果に終わった。「今日は直球が良くなかった。低めの直球が生命線なのですが...」と岩本。和田監督も「低めに集めようとしていたが(球が)垂れていた」と、期待を寄せる3年目右腕の不調に、厳しい表情を浮かべていた。その岩本と開幕ローテの枠を争う2番手・秋山も、ピリッとしない。五回から登板し、3回は無失点に抑えたが、八回に4安打を集中されKO。3回2/32失点と結果を出せなかった。「投手コーチが、意識的に同じ日に投げさせているのに共倒れでは...」と、和田監督も厳しい言葉を並べた。「チャンスをもらっているのだから、生き残っていくために、しっかりやらないと」と岩本が話せば、秋山は「結果を出したかった」とうなだれた。そんな2人に、中西投手コーチは「ローテに入ってもおかしくない投手?おかしくない内容か!もう一回やり直してこい!!」と激怒。投手陣に、大きな課題を残した。すべてはリーグV、日本一を目指したい一心だ。自身初の奪三振王に輝いた感想に凝縮されている。「うれしいことはうれしいですけど、順位が決まった上でのところだから、悔しい思いもある」。栄誉をつかみ、2年連続の2けた勝利を成し遂げても、5位という事実が悔しかった。チームの方針に従うつもりだ。中西投手コーチも「エースよりも大事なぐらい」と守護神の重要性を説く。それだけに、中継ぎ経験もあり、奪三振力の高いストッパー適性を持つ能見が後ろに回れば、心強い限りだ。阪神が楽天を戦力外となった有銘兼久投手(34)の獲得を検討していることが8日、分かった。木戸克彦GM補佐(51)らが視察予定の9日に行われる12球団合同トライアウト(Kスタ)で最終判断を下す。中村GMは「(トライアウトでチェックするのは)投手になるだろう。ワンポイントとかでね」とリリーフ強化を課題に挙げた。