「ねぇ、本当に出来ないの?」ふと声がして、久樹はそちらを見やった。業火をスクリーン代わりにして、映像が投影されている。大木があり、側に長い髪に眼鏡をかけた娘と、日本人形のような娘が佇む。最後がなくなったのだから」きつい印象を与える口調で、日本人形のような娘は首を振った。手にはコピー紙を綴じた冊子がある。眼鏡の娘は、否定されてもめげない。冷たく尋ねて、日本人形のような娘は腕を組む。迫力に負けて、眼鏡の娘は二歩ほど後退した。「頑張ったって、最後がないんじゃどうしようもないのよ。——私だって悔しいの。ここまで頑張ってきたのに。確かにと娘は言って、初めて優しい目で眼鏡の娘を見つめた。「悪いって思っているの。最初、芝居に使うなんて嫌だって言ってたんだもの。終わってるけれど、気に入っていないって言った。間を置いて、冷静になったら最後を治したいって。眼鏡の娘は目を伏せて、黙って聞いている。日本人形のような娘は、眉を寄せた。私は凄く気に入ってしまった。しても舞姫役をやりたかった。毎日頼みこんで、ようやく納得してくれた時は嬉しかったわ。納得してくれた後は、協力もしてくれて。シナリオ化も担当してくれて。何時か小説が完全になったら。芝居にしてみせるって、私は約束したよね。芝居が出来なくて悔しいのも、頑張ったのも私達だけじゃないことは、分かってるつもりなのよ」でもねと言って、日本人形のような娘は手早く冊子を地面に置いた。目を細め、背後にある大木に手を差し伸べる。先程まであった、勝ち気で我の強そうな様子が一変した。人あらざる者のような雰囲気を身にまとう。娘はくるりと回ってみせる。ラフな格好をしているのだが、なぜか肌襦袢の袖が空に舞ったように見えた。恍惚とした表情で、顔を桜の木にすり寄せる。「私を殺し、そして全てを殺しましょう」まるで氷のように冷たい声だった。日本人形のような娘は、言葉を続けようとした。太陽が隠れ視界が薄闇に包まれる。空に走るのは一筋の稲光。それが二人の娘の姿が浮かびあげ、はっと息を呑んだ。続くものを二人は知っている。眼鏡の娘が頭を抱え、日本人形のような娘は、毅然と空を睨んだ。「最後を迎えられない。最後を口にしようとすると、こうやって絶対に邪魔が入る。不思議なことが起きるのは、お芝居の中だけでいいのにっ。憤りを露わに美しい娘は全霊で叫んだ。頭を抱えた眼鏡の娘は、足元にあった冊子を拾って抱え込んだ。雷の轟音に続いて、大粒の雨が降って来るのも知っている。眼鏡の娘の唇は、まだ何かを言っている。急速に投影された映像は音と共に遠くなり、久樹は大きくまばたきをした。周囲をめぐる業火は衰えることもなく燃え盛っている。直前の出来事を思い出そうとして、巧が作り出した土壁の上に邪気が現れ、にぃと笑ったのを思い出した。あの、久樹をとらえた二つの目。久樹と繋がり、久樹の炎をからめとり、奪い取っていく視線。それが戦慄と共に思い出されて、思わず右手で左腕をぎゅっと握り締める。──呼んだのだ、自分で。自分の炎で、邪気の干渉を跳ね除け、ここにいる。久樹を中心に燃え盛る炎は、サークルを作り出していた。煙突の中にいるような塩梅だ。それもど大きくもない、両手を広げれば指先が触れる程度だ。炎の先になにか見えないかと目をこらして、うっすらとだが向こうの現実をとらえた。アスファルトを食い破って隆起した土壁の影もわかる、だからあの側に少年達がいるはずだった。「なんであんなに消耗しているんだ。炎の能力が加速度的に目覚めつつあることで、久樹は少年たちの力が急速に低化して行くのが手に取るように感じられる。早く、駆けつけなければ。そんな思いに駆られて歩き出すと、彼を中心に炎のサークルも移動した。声が響いて、久樹は先ほどの映像がまた出現したのかと思った。確認をしてもなにもない──声の主も、見当たらない。主は見当たらないのに、声だけは響いてくる。何度か感じた戦慄が、また久樹の背に走った。気持ちが焦って、前に進む足を速めた。炎も速度をあげて移動する。炎を隔てた奥に土壁があり、漠然としか形しか分からない影が見えた。