外国人選手の国内FA権取得はNPB史上9人目で、阪神に在籍中の外国人選手が国内FA権を取得するのは、球団史上初めての事例[110]。1球団だけの在籍で国内FA権を取得した外国人選手は、1996年の郭泰源、2011年の許銘傑(いずれも西武)に次いでNPB史上3人目だが、アジア圏以外の地域出身の選手および、セ・リーグの球団に在籍する外国人選手では初めてである[111]。実際には、2019年のシーズン終盤に現役引退を表明したため、日本人扱いの選手としての実働期間は1シーズンだけにとどまった。NPBのオールスターゲームには、2018年にセ・リーグの監督推薦選手として出場権を得るまで縁がなかった。メッセンジャー自身はかねてから出場を熱望していたため、監督推薦選手の発表会見では、「過去にもオールスターゲームへの出場に値する成績を残したことがあったと思うので、9年かかったことは少し残念」というコメントを残している[112]。実際には、京セラドーム大阪で7月13日に催された第1戦で、2回裏から2番手投手として初登板。マリナーズ時代の同僚で、同時期にマリナーズから阪神へ入団した。マリナーズ移籍後MLB公式戦での登板機会を減らしていたメッセンジャーに対し、城島は日本球界挑戦を強く勧め、日本とアメリカでの野球の違いなどを事細かに説明した他、NPB球団への推薦なども買って出たという[114]。メッセンジャーの阪神入団にあたり、先に阪神への入団が決定していた城島は「彼なら絶対できる」と評価していた。くバッテリーを組んだ藤井彰人をNPBにおける恩人として挙げており、特に久保からは人生全般に関しても強い影響を受けたといい、強い信頼関係を築いている[115]。阪神で外国人投手としての先輩にあたるジーン・バッキーとは、直接会ったことがないにもかかわらず、阪神入団後の2013年にSNSでメッセージを送り合ったことをきっかけに親交を深めていた[116][117]。『ニューヨーク・タイムズ』では、バッキーへのインタビューを基に、2人の親交を物語る特集記事を2018年7月2日付の紙面に掲載した[118]。バッキーが阪神への在籍中に達成した球団の外国人投手記録(一軍公式戦通算100勝・シーズン200奪三振)をメッセンジャーが塗り替えることを期待するコメントをバッキー本人が出したこともある。通算98勝で現役引退を決意することとなったメッセンジャーであったが[119]、奇しくもその引退表明の直後(日本時間9月15日)にバッキーが脳卒中により82歳で急逝[120]。訃報を受けたメッセンジャーは、バッキーの葬儀に花を贈呈。バッキーの長女からは「もし父が生きていれば、彼(メッセンジャー)の引退をどれほど悲しんだでしょう。阪神での自身の記録を破ってくれることを、本当に楽しみにしていましたから」というメッセージが寄せられた[121]。その他オフシーズンにはアメリカの自宅で過ごすが、2016年まで住んでいたケンタッキー州の自宅では、自主トレーニング用のマウンドや馬小屋を自作していた[122]。阪神入団後の2016年に購入したテネシー州の自宅でも、庭に生えている木をチェーンソーで切り倒した後に鉈で割って薪に使うなど[123]、独自のトレーニングを継続している。来日後にラーメンが好物となり、遠征先に必ず行きつけのラーメン店を作り、先発登板の前日は必ずラーメンを食べている[124]。ラーメン店チェーンの天下一品では「こっさり」(「こってり」と「あっさり」のミックス)がお気に入り[125]。好きなラーメン店は吉村家[126]。販売するラーメンのプロデュースを手掛けたりするなど、ラーメンに対する熱意も非常に高い[127]。2015年シーズンから同球場で販売中のプロデュースメニュー「メッセの豚骨醤油ラーメン」については、(麺以外の料理を含む)阪神選手のプロデュースメニューで、2016年シーズンまでに2シーズン続けてトップの売上を記録[128]。「メッセ盛り」と称する大盛りも注文できることが特徴で、期間限定メニューや派生メニューの販売にまで発展している。2015年4月22日には、横浜スタジアムでの対DeNA戦に先発で登板したが、6回7失点という内容で敗戦投手になった。3回表無死1塁で迎えた第1打席では、DeNA先発のギジェルモ・モスコーソに対してスイングの気配を見せないまま見逃し三振。4回表1死1塁で迎えた第2打席では、首脳陣から犠打の指示が出ていたにもかかわらず、ボールコースの初球でバスターを失敗すると3球で見逃し三振に倒れた。打席でのこのような様子が「ナインの士気を下げかねない無気力プレー」と報じられたことから、阪神球団では翌23日に、高野栄一本部長が報道陣にプレーの経緯を説明する事態に至った。メッセンジャー自身は、「第1打席では、モスコーソのスライダーを待つために、あえて打つ気配を見せなかった。第2打席では、犠打のサインを見逃したため、自分の判断でバスターを試みた」という言い分で、前述の報道を否定している[129]。同年のメッセンジャーは、上記の試合を含めて、横浜スタジアムでの公式戦4試合に全て先発で登板。単純な3試合連続完封ではなく、甲子園での試合について3試合連続完封であり、途中の5月5日の対ヤクルト戦(明治神宮野球場)では4回5失点を記録している。1リーグ時代の1940年に日系2世の亀田忠が297奪三振を記録。通算の奪三振数については、外国人枠が設けられていなかった時代を含めた場合、ヴィクトル・スタルヒンが1960奪三振で歴代1位、メッセンジャーは2位に該当する。ソフトバンクへの復帰を経て、2016年からロッテへ移籍したスタンリッジは、ロッテ在籍中の2017年5月に国内FA権を取得。2017年限りでロッテを退団した後に、日本人選手と同等の扱いでNPBの他球団と契約できる状況にあった(参考)が、契約に至らないまま2018年8月1日に現役引退を表明した。これに対して、メッセンジャーは阪神入団1年目の2010年4月23日に、スタンリッジと入れ替わる格好で出場選手登録を抹消。同年7月11日に再び登録されるまで、およそ2ヶ月半にわたって二軍での再調整を余儀なくされたこと(参考)が、NPB国内FA権最短取得の障害になっていた。上記の登録抹消がグラウンド上での故障以外の理由によることや、前年(2009年)のシーズン中にNPBのどの球団とも契約していなかったことから、メッセンジャーにはNPBの野球協約で定めている「FA権の取得に関する故障者特例措置」(通算登録日数に最大で60日の加算を認める措置)が適用されなかった。外国人選手枠に関する2002年以降のNPBの規約では、同枠の対象になる支配下登録選手について、公式戦期間中に1球団が同時に出場選手登録を申請できる選手数を最大で4名(野手または投手としての同時登録を申請できる選手数を最大で3名)に定めている。阪神では、2019年シーズンからメッセンジャーが日本人選手と同じ扱いを受けることに伴って、同年の公式戦期間中にメッセンジャー以外の外国人選手を上記の規約に沿って最大で4名まで同時に一軍へ登録できるようになった。このような事情を背景に、2018年に在籍していた外国人選手のうち、メッセンジャー、ラファエル・ドリス、呂彦青(いずれも投手)および、エフレン・ナバーロ内野手との契約を更新。その一方で、同年に中日へ入団したものの、シーズン終了後の契約交渉が物別れに終わっていたオネルキ・ガルシア投手を獲得した。2019年の春季キャンプが始まる2月1日までに、ピアース・ジョンソン投手やジェフリー・マルテ内野手(いずれも2018年シーズンまではメジャーリーガー)と新たに契約している。2019年5月5日閲覧。阪神タイガース公式サイト、2009年12月10日。スポーツニッポン、2010年11月7日。サンケイスポーツ、2010年12月17日。2012年11月4日、2013年4月15日閲覧。2013年3月29日閲覧。2014年5月18日閲覧。2015年10月14日、同11月23日閲覧。2014年11月12日閲覧。2016年5月5日閲覧。2016年12月27日閲覧。藤浪不振の原因は...落合氏「下半身が弱い。クビ寸前から虎の大エースへ。すするエルドレッド(広島)。3.0のもとで利用可能です。プライバシーデスクトップ。