乳酸菌とは乳酸菌(にゅうさんきん)とは、糖類を分解して乳酸を生産する働きをもつ細菌の総称です。植物性乳酸菌、ヒトや動物の消化管内に棲息する腸管系乳酸菌など、それぞれ別々の微生物であり、その種類は莫大です。醗酵食品の製造にも多く利用されています。たちの腸管内にもたくさんの乳酸菌が存在しています。腸内の「(善玉菌=腸内細菌)」という表現がよく使われていますね。その下位では「株(菌株)」区別されています。アドレセンティス、ビフィダムなどがあげられます。乳酸菌の働き乳酸菌が生産するさまざまな物質は私たちの体に有益な働きかけをしてくれます。乳酸菌によって作られた乳酸や酢酸は腸内を酸性に保ちます。助ける、などたいへん働きものです。乳酸菌はその種類によって働きもさまざまといわれています。残念なことに、腸内の乳酸菌も加齢にともない減少してしまいます。加え、食生活をはじめとする生活習慣や生活環境の悪化も影響を及ぼします。腸内環境を善玉菌が好む状態=乳酸菌が増殖しやすい腸内環境にすることがなにより大切です。