何てことをタザルも返していた。見ると、その人も胸に小さなライオンのブローチをしていたため、ソリスが仲間なのかと訊ねると、御贔屓になった人間にも印としてライオンの小さなブローチが渡されると言うことを教えられた。『銀の鬣』お抱えの商人。身の安全を約束されたと言うことの証なのだと言う。そんなことを説明されながらの散策中、ディアナは終始無言で無表情。楽しんでいるようには見えなかったが、ソリスは楽しくて仕方がなかった。思い返してみれば、こんな普通のこと、今の今まで出来ていなかったのだから当然だった。常に夢見ていたことを、今、自分はしているのだ。あの、雨に濡れた路地裏の細い白い世界に自分はいるのだ。普通の服を着て、温かい食事を食べながら、大勢の人の中を誰かと一緒に歩いている。一緒に笑って歩いている。それだけで、幸せだった。憧れていた生活が出来て、人間らしい生活が出来て幸せだった。その後、ソリスは字が読めないと言うことが発覚して、字の読み書きを習うことになった。その間、ディアナは本を読んでいた。『銀の鬣』には蒐集家がいて、読書好きが仲間内にいないと悲観していたその男の人を泣いて喜ばせたが、特に読んだ後感想を言うわけでもなく、次々と読み込まれて行く為、何かが違う。何かが違うと悶絶させていた。『銀の鬣』のメンバーは、大体皆、ソリスとディアナに良くしてくれた。中でもタザルは本当の身内のように心を砕いて色々なことを教えてくれた。世の中には、『ヒューマイン』という地区があり、そこには貴族連中が住んでいるということ。その下に『ツール』と呼ばれている商業地区があり、そこに住んでいる人間が食べ物や着る物などを作っていると言うこと。どこの地区にもいい奴と悪い奴がいるということ。どの地区にも共通しているのが、『利用するもの』と『利用されるもの』がいること。いい顔をして近付いて来る人間や、美味しい話だけをする人間は信用するなと言うこと。奥の手は絶対誰にも話してはいけないこと。本当に沢山の事をタザルは教えてくれた。それこそ、どこに行くにもタザルは二人を連れて回った。お陰で、付いた呼び名が『カルガモ親子』。初めこそ嫌がっていたタザルだが、はやし立てられているうちに突っ込むことすらやめ、笑って流すようになっていた。その内『羨ましいだろ』と自分達を自慢するかのように返すようになり、それがソリスにして見れば気恥ずかしくもあり、嬉しいことだった。そんなあるとき、ソリスとディアナはタザルから言われた。自分が『アビレンス』であることは誰にも知られてはならない......と。してかとソリスが訊ねると、タザルは真面目な顔で答えた。お前達を守ってもくれるが、危険も呼び寄せる。「確かに、貸してくれとは言ったが、それはお前達を助ける方便だったんだ。それ以外にお前達をあそこから連れ出す理由が見付からなかったからな。今だから正直に言うが、俺もどうしてお前達を助けようと思ったのか自分でも良くわからなかったんだ。お前達をあの場所で死なせたくなかった。やってでも連れ出したかった。あんな風に言ったんだが、あの時も今も、俺にはお前達を利用してやろうと言うつもりは一切ない。言ったところで、信じる信じないはお前達次第だけどな。他の者に知られたらどうなるか判らない。ここの連中はいい奴も多いが、その分、何を考えているのか判らない奴らも多い。そんな連中にお前達の力のことが判ったら、どうなるか......。いざと言うときまで、その力は絶対に使ってはならない。皆に隠し通さなければならない。ディアナはともかく、ソリスは力をコントロール出来ない。?だから、力をコントロールする訓練は必要だ」そしてソリスは自分の力をコントロールする訓練を、ディアナを含めて極秘で行うことになった。タザルの教え方はとても判り易くて、二ヵ月後には完全にコントロール出来るようになった。自分にこんな凄い力があるなんて、ソリスは信じられなかった。自分で自在に炎が使えるようになると、その力を使ってみたくてうずうずしたが、タザルに厳重注意を貰ったので我慢した。した我慢は辛かったが、三人だけの秘密を持っていることがドキドキして楽しかった。その一方で、『アビレンス』に詳しいタザルにディアナが疑問を持った。タザル自身も『アビレンス』なのかと。その疑問を持つこと自体予測していたことだったのだろう。タザルは動揺することなく、苦笑を浮かべて告白した。自分も昔、子供の頃に『アビレンス』だったと。力に目覚めてパニックになったとき、『ヒューマイン』で仕事をしていた『アビレンス』に力の使い方を教えてもらったこと。その力も、十五のときにぱったりと使えなくなってしまったこと。目覚めて突然無くなる力が何なのか知りたくて調べ物をしたこと。結局『ウェスタ』地区の人間が学べることには限界があること。『アビレンス』そのものに関しては余り知識がないこと。実用性を兼ねたことなら少なからずアドバイスできること。信じる信じないはソリスとディアナに任せると言って、タザルは笑った。力を使えなくても生きていくために。力は感情によって暴走することもあるため、心身を鍛えるために、タザルは体術やナイフの使い方など、生きて行くために必要な訓練も二人に施した。二人の体術とナイフの扱いは、仲間内でも目を見張るものだった。ディアナは体術が素晴らしく、ソリスは投げナイフが得意だった。タザルに拾われて半年後には、一対一の訓練で十回に一回は勝ちを手にした。これはいい戦力になると評判だった。やって仲間に認められることはソリスにとって幸せなことだった。そんな幸せを与えてくれたタザルには言葉にしつくせない感謝の気持ちが芽生えていた。それは殆ど信仰に近いものだったかもしれない。ディアナ自身、直接口にしたことはないが、自分と似たような気持ちだろうとソリスは思っていた。実際、本当にタザルはソリスとディアナを守り続けていてくれた。仲間内にもいい奴と悪い奴がいる。その悪い奴代表がゴウラで、その手下に絡まれたときも、いつも助けてくれていた。力を使えば何とかなるとは思っても、タザルとの約束がある。力を使うべき場所じゃない。隠していなければいけない時期。思って『アビレンス』のことはひた隠しにして来た。なると、体重の軽い子供が二人。体術や投げナイフが得意でも、自分達以上に実戦経験のある男達に敵うわけがない。すればいいのか途方に暮れたとき、タザルはいつも助けてくれた。その守ってくれる姿が、ディアナとソリスの胸の内に絶対の信頼を築かせた。タザルがいれば大丈夫。タザルがいれば、ずっと幸せに暮らしていける。ソリスはそう信じて疑わなかった。続くものと、信じて疑わなかった。あの、悪夢の反乱があるその日まで。沢山の血が流れていた。沢山の笑顔が消えて、親しかった人たちが死んだ。ゴウラの手下によって左右から取り押さえられた血まみれのタザルがそこにいた。こんな場面は見たくなかった。ソリスは我知らず後ずさりしていた。逃げ出してしまいたかった。タザルの眼と自分の眼が合ってしまっていたから。色眼鏡が外れたタザルの眼。明るい綺麗な緑色の眼。その優しい眼差しが、跡形も無く消えていた。黒く濁った暗い瞳と眼が合った。あのときのタザルの眼はこんなんじゃない!ソリスは頭を振って否定した。あのときタザルは笑っていた。あたし達を安心させるために笑っていた!だが、今眼の前にいるタザルは、暗い焔を瞳に宿し、憎悪に彩られた顔を向けて呪詛を吐いた。「......お前らが約束を破ったせいで、俺は殺されるんだ。