私達は、近くのファミレスで朝が来るのを待った。次の日の朝、光太郎が名刺にあった番号に電話をした。「こんにちは...早坂さんのお宅でしょうか?この前、島で会った学生です。話はすぐについたようだった。今からでも来なさいと言われたらしい。二日でまた地元に帰ることになるとは思わなかった。光太郎が車で名刺の住所まで送ってくれた。午後二時過ぎ、早坂さんのお宅を訪ねるとあの時の男の人が迎えてくれた。早坂さんは普通の服装で、見た感じは優しい顔で小太りのおじさんだった。私は起きた事を正直に話した。洞窟の板をはがしてしまったことも伝えた。「ああ、そしたらまずはそれが先だ。ここで待っててくれるかな」そう言って、お茶を出すとすぐに家を出て行ってしまった。光太郎と私は状況が把握できないままそこで待っていた。一時間以上たって早坂さんが戻ってきた。向こうはもう大丈夫だった。「うん、それも合わせて説明するよ。聞いた方がスッキリするでしょ」そう言うと、次のようなことを教えてくれた。私達の地元は東西を山に挟まれている。それらの山はそれぞれ強い神様によって守られている。昔は、いろいろな霊とかそういったものは、霊的に弱い私達の住む町を通り道のように使っていた。ところがある時、町に流れ込む川の増水を防ぐために治水工事を行って、さらに水の神様を祭る祠を川の上流に作ってしまった。その結果、通り抜けられなくなった霊が町に溜まるようになった。そこで作られたのが、あの島の洞窟。あそこで、霊の流れを切って町に入らないようにしたんだそうだ。それで解決というわけにはいかなくて、今度は山を隔てた周りの町で病気とか悪いことが起きるようになった。島の祠は封じて、川の上流の祠の場所を移動した。霊の流れは元に戻したということ。封じたとはいえ島の祠は残ってしまった。霊を退ける力は残っていて、逆にそれを抑えているという変な状態。不安定な状態を作ったことで、その島のあたりによどみができるみたいに霊が溜まってしまうことがあるそうだった。早坂さん曰く、西から流れてくる海流が島にぶつかって、西側に渦潮ができる様子を想像するとわかりやすいとのことだった。私はその滞留していた霊を拾ってしまったんだろうといわれた。あの日、早坂さんは海開き前の安全祈願をしていたのだけれど、そのために一時的に祠を開いてストレスを逃がすようなことをしたんだそうだ。私達が板をはがしてしまったこと自体は、それほど大きな問題ではないと言われた。その時見えた白い顔についてはよくわからないとのことだった。板は、直したとはいえきちんと封印されていないと困るので、確認に行って来たのだそうだ。Linkそして、本題。私に憑いている霊は祓えるのかということ。「ああ、半分は私のせいですから良いですよ」そう言うと、私は別室に通された。板の間に神棚の豪華版のようなものがあった。早坂さんが着替えてすぐに戻ってきた。棒のさきに白い紙がついた例の道具を持っていた。何かぶつぶつ言いつつ私の前でそれを振っていた。すると早坂さんが、汗を滴らせながらこう言った。「供養する方法を考えましょう......」よく意味がわからなかった。「祓うこともできるかもしれませんが、鎮める方が間違いないと思います。推測ですが、この女性は山陰地方から流れてきています。「霊が出るのは怖いと思います。「だって、しょうがないじゃない」とりあえず、解決の糸口が見つかっただけで安心できた。何より、私にはほかにすがるものがなかった。次の日、私は山陰地方に向かう電車に乗っていた。早坂さんはついては来てくれなかった。お願いしたかったが、さすがに無理があると思った。いつでも連絡をください。光太郎はついて来てくれた。その場所に着くと、全身に嫌な感覚が走った。私はそこに座り込み、嘔吐していた。時間は夜の七時をまわっていたため、予約してあったホテルに入った。フロントで、近くのお寺や神社について聞いてみると、大きなお寺なら......と某寺を教えられた。本当はここからが重要なんだと思うんだけど、実はよく覚えていない。お寺や霊場の情報は光太郎が走り回って集めてくれたようだった。私は精神的に限界で、ほとんど眠れず、ただ光太郎に案内されるところにふらふらと付いていく状態だった。時々現れる女の影が私をさらに追い詰めていった。何の手がかりもなかったけれど、何となくその場所に行けばわかるような気がしていた。それは、この場所に着いたときに感じていた。五日ほどその地域の仏閣を回って、たどりついたお寺。そこに着いたときのことは覚えている。