「水野勝成(みずのかつなり)からの返答は、以下の通りです。我、織田信長(おだのぶなが)公の真偽を確かめるべく敢えて寝返って原城に潜入せり。しかるに織田信長公は真っ赤な偽者であった。その正体は、一揆勢の軍師・森宗意軒(もりそういけん)の一族。総大将たちを討たれたため、最後の秘策として苦し紛れに織田信長公を騙ったまでと判明。我、夜間のうちに偽者の織田信長公と天草四郎(あまくさしろう)を捕らえ、一揆勢の士気をくじき、彼ら全員を率い城を出て降伏する。刻限は明朝――我に従い投降する者はおよそ一万五千。『この場では』投降した全員を助命すると約束なされい。降伏を許されず幕軍に撃ちかかられば、百姓たちが暴発して手に負えなくなる。松平信綱(まつだいらのぶつな)のもとに、原城へ送った使者が戻ってきたのは、深夜のことだった。水野勝成のこの「返答」を信用していいものかどうか。「織田信長公が偽者であったから天草四郎ともども捕らえて原城を開城する」「一揆衆全員を城外へ連れ出し、投降させる」。今日のような悪夢めいた強引な原城攻めを回避できるということだ。幕軍方からこれ以上の犠牲者を出すこともなくなった。この話は、あまりにも幕軍にとって好都合すぎる。(しかし、水野勝成は名うての猪武者。このような策謀を自ら考えつく御仁ではない)夜の本陣に立花宗茂(たちばなむねしげ)と小笠原忠真の(おがさわらただざね)二人を呼び出し、意見を問うた。立花宗茂は、ともかくこの陰惨な一揆衆との戦争に倦んでいた。武士と武士同士の堂々の決戦ならばともかく、二日続けての「百姓根切り」など御免被る、という思いが強い。水野勝成の旧主であれば、彼の性格は熟知している。「あのご老人に、手の込んだ陰謀は無理だとは思いますが。旧小西家家臣の牢人・森宗意軒とやらも、小身の身。神君家康公の従兄弟・水野勝成とは面識などありますまい。勝成は神仏を頼まぬ男で、キリシタンとの交際などござらぬ故。ないとは言いきれませぬぞ。織田信長公がほんものであれば。小笠原忠真は、糠漬けを二人に勧めながら「ひょうげた戦になりましたな」と事態を笑い飛ばしていた。「織田信長公は、卑怯卑劣な手段を用いてなにがなんでも勝ちを収め、負け戦からは我一人で逃げだそうとするお方だったとか。本能寺では妙に諦めがよかったようですが、これは、明智光秀(あけちみつひで)ほどの者が相手では逃げられる可能性はない、と瞬時に判断されてのことだったとか。織田信長公がほんものならば、謀略かもしれぬが。ほんものであるはずがない。私はこの目で見ている。「拙者は本陣より動いておらぬが、天草四郎も絶世の美少年と聞いている。織田信長公似の美男子を捜し出してきて、落城寸前に出してくる最後の切り札として原城に置いていたという可能性は考えられる。織田信長公が自領でのキリシタン布教を許可し、安土にセミナリオを、京に南蛮寺を建てるなどして、キリシタンと南蛮人にとことん甘かったことは、周知の事実。この九州のキリシタンどもには、キリシタンを保護し仏教を破壊した伝説の名君と崇められている」それは事実です。伊勢長島では二万人の一向宗門徒を焼き殺したそうですからね、私などにはとてもついて行けぬ陰惨な話ですが......と立花宗茂が頷いた。