富永が請け負うと、桐生がさらに重ねた。「それと富永さん、暗号化されたパソコンを用意してほしい。百眼に探知されないためのパソコンです。「秋葉原に裏専門のパソコン屋があります。暗号化されたパソコンを用意したら、集めた桜庭のデータをそこに入れてください。悟はそれを持って俺と合流するんだ。待ち合わせ場所は......」その瞬間、ブザー音のようなものが鳴る。警察がこの通話を傍受し始めたのだ。「螺旋(らせん)の部屋だ!」その言葉を最後に通話は切れた。桐生が指定した待ち合わせ場所。それは今は閉鎖されている東北先端情報大学の跡地。この場所で桐生、望、悟は初期型の『のぞみ』を研究していた。困難な逃亡劇の末にたどり着いたのであろう。悟が到着したとき、桐生はボロボロの姿でパソコンの画面に向かっていた。富永から手渡されたパソコンを渡す前に、悟にはどうしても確かめておきたいことがあった。「七年前、義兄さんは姉さんの回復を心から願い、のぞみを開発した。それなのに、姉さんが救えるという土壇場でのぞみは使わないといった。あれは、なぜなんですか?」あのとき桐生が法律を無視して『のぞみ』を使わなかった理由。この七年間、悟はずっとその理由について考え続けていた。その答えがわからないせいで、一連のテロ事件の犯人が桐生なのではないかと疑ったこともある。過去の真実を追求することは、今の悟にとって必要不可欠な儀式だった。「......望は言った。のぞみは私たちの子どもであり、未来の希望。いつか認可が下りて、のぞみが苦しんでる大勢の人を救ってくれる。最初にのぞみにルールを守る大切さをちゃんと教えてあげましょう。悟の目から涙がこぼれ落ちた。悟が記憶している姉は、たしかにそういう人だった。「望は自分が命を失っても、のぞみに未来を託そうとしていた。自分を犠牲にしてでも、たくさんの病気に悩む人を助けてやりたい......。桐生は最後までのぞみを使って治療しようと望に訴えていたという。それでものそみを使わなかったのは、望の意思を最大限尊重したからにほかならない。その真実を悟に伝えなかったのは、AI研究者としての悟にルールを守ることの大切さを自ら気づいて欲しいという願いからだった。聞いてみればなんてことはない。当たり前のルールさえ忘れ、義兄を疑っていた自分を悟は恥じた。「すみません、義兄さん。すべてが終わったら僕を叱ってください。静かな大学跡地で作業にとりかかる桐生と悟。富永が調達したパソコンを立ち上げた瞬間、桐生の顔色が一変した。「のぞみが......命の選別を始めた」のぞみは個人の『余命価値』を算出していた。それは生きるべき人間とそうでない人間を区別するための数値。のぞみに「生きる価値なし」と診断された人間に待っているのは、避けられない死だ。画面に『6:00』という数値が表示されたかと思うと、みるみる減っていく。何の罪もない人々がバタバタと倒れていく。悟の脳裏に今以上の地獄絵図が広がった。◆こうなってしまった以上、のぞみを止めなければ世界が滅亡する。のぞみにアクセスするには千葉のデータセンターから直接操作する必要がある。警察が厳重に桐生を追っている今、彼らを突破してデータセンターのサーバールームにたどり着くのは不可能に近い......。絶望から目の前が真っ暗になる悟に、桐生は言った。犯人を探し当ててその証拠を突きつけさえすれば、警察は俺を逮捕できない。......いや、拘束を逃れるのは無理でも、のぞみにプログラムを読み込ませる猶予はもらえるはずだ。のぞみに虐殺などさせない。その一心で悟はのぞみにバックドアを仕掛けた人間を探った。そもそも、桐生が構築したセキュリティが突破されるわけがない。それが破られたのなら、HOPE内部の人間が手引きしたと考えるのが自然だ。のぞみへの不正アクセス記録を洗った悟は、ついに真犯人の痕跡にたどり着く。のぞみにバックドアプログラムを読み込ませた人物、それは......。監視カメラの映像に映し出された犯人は、西村悟に他ならなかった。悟の脳裏に当時の記憶が浮かぶ。犯人は......!しかし、それを伝える暇を与えないように警察が2人を取り囲んだ。桜庭の部隊に嗅ぎつかれたらしい。特殊部隊の手には銃が握られており、その銃口は寸分たがわず桐生たちに向けられている。特殊部隊のリーダーらしき男が指示を下す。悟は銃口から桐生を守るように身を投げ出した。銃口に火花が散り、悟のどてっぱらに穴が開いた。なんだ、撃たれたのか。悟はまるで他人事のように思った。義兄を疑った罰が下ったのだ......。「......すみません、俺、義兄さんを疑って......のぞみも守れなくて......これじゃあHOPEの代表失格だ......。悟は最後の力を振り絞って暗号化されたパソコンを桐生に投げ、逃走経路をインプットしてあるARメガネを手渡した。桐生は必死の形相で励ますが、悟の傷は軽くない。素人でも一目で助けらないと理解できる。「義兄さんは俺の誇りです。姉さんを想ってくれて本当に嬉しかった。桐生の目から涙がこぼれ落ちる。ああ、なんて辛そうな顔なんだ。桐生にそんな顔をさせてしまったことが、悟には申し訳なくてならなかった。悟の絶叫に意を決して、桐生が走り出す。その様子を、悟は床に転がりながら眺めた。急激に襲ってきた眠気に目を閉じると、まぶたの裏に望の姿が浮かんでくる。......なんだ、姉さん、そんなところにいたのか。懐かしい姉の手をとる。して、悟は姉のいる場所へと旅立っていった。老練の刑事・合田が桜庭の部下に詰め寄る。