マイクロバブルの科学と技術に関する難しい情報をやさしく解説し、深く考えることによってマイクロバブルの物語をよりおもしろくします。それをゆかいに展開させていきます。これが、あたかも燎原の火のように、それこそ国境を超えて、どこまでも広がり、国民生活と産業に深く分け入ることで、マイクロバブル社会が形成されることをめざします。瀬戸内市へ(4)内容の濃い「ロングインタビュー」が終わって、その余韻を残しながら、焼き物についての科学的検討が再開し、これもしばらく続くことになりました。私としては、先日の初回の視察によって、何ができるのか、どうしたら、その科学的解明の糸口をこじ開けることができるのか、これをあれこれと考えてはきていました。実際には、その現場で気転を働かせて、その知見を得ながら、それをどう生かすか、これが問われることになりました。その解明には、切り札となるべき手段を用意することが重要であり、すでに述べてきたとおり、「スーパーファインサーモ(赤外線カメラ)」という温度分布を画像で示す装置が役に立ったのでした。次は、土の問題ですが、これについては、かねがねお願いしていたサンプルをいただきましたので、これは帰ってから検討することにして、その場での検討はパスすることにしました。3つ目は、千変万化して、できあがる焼き物の品質評価に関することでした。これは、土と水、そして炎によって左右される表面科学の結果であり、その条件と環境によって、真に窯変するわけですから、それをどう実現させるかは、それこそ知恵と工夫の問題ともいえます。これには、長い間に築かれてきた伝承、伝統の技術の要素の問題もあります。先人の教えを学ぶ陶工にとっては、「なぜ、かくも素晴らしい作品ができたのか。それを、どのようにして造ったのであろうか?」を追い求めることが、自らの進歩を可能にする原動力になったのでした。この検討においても、鎌倉、室町時代の古い焼き物のことが話題になりました。「これは、手触り感がまるでちがいますね。「古いものは、どういうわけか、しっとりしているんです」こういわれ、みなさんも古の焼き物の破片を触って、そのことを確かめられていました。「そうか、先人の造られた焼き物が、重要な見本と基本になっていたのだ。焼き物は素人の私ですから、ようやく、ここまで理解が進みました。この基本となる焼き物に、どう科学のメスを入れるか、そして、そこから新たな世界を切り拓くか、ここに「重要な何かがあるのではないか」と思えるようになりました。周知のように、焼き物は、その素地と、その上に塗る釉薬によって、いわゆる窯変を起こします。これをヒトに例えれば、その素地が地肌であり、釉薬は化粧の効果ということができそうです。当然のことながら、素肌がしっとりとしていないと、その化粧も成り立ちません。そこで、この素肌を詳しく観察することが大切であることに気付きました。色も形も微妙に違うのが焼き物ですから、その素肌と彩を数多く観ていく必要があるように思いました。して、この検討もあっという間に時間が過ぎ、辺りは暗くなっていました。帰りの車中において、今回のことを振り返ってみて、わずかですが、何か、新たな究明の糸口をつかめたようで、心が少し温められたよう気分でした。車は、瀬戸内市から、一路、福山をめざしていました(つづく)。