二年生になって、同じクラスになった。糺の話では、糺の家と同じような家の人間らしい。佗磨姫は人間ではない。身体能力は、人間をはるかに上回るし、知能も、いわゆる「学力」だけなら、常人を上回っている。それ以外の理由があるらしく、糺からは「学校では、なるべく際だった能力を見せず、親しい友人を作らないように」と言われている。糺の言うことには、逆らえない。それが心に冷たい風を送り込んでいた。休み時間、昼休み、放課後、そして部活。お喋りに興じ、時にぶつかって喧嘩をし、そして、笑い合う。そんなクラスメイトたちが、うらやましかった。何度も、心の中でその景色に自分を置いた。それもこれも、猫股であり、人間ではないが故、と諦めていたのだが。女薙家の人間なら、事情は違うはずだ。先にも言ったように、糺の家と同じような事情の家なら、佗磨姫のことにも理解を示すはず。自分を偽ることなく、憧れていた生活を送ることができる。何があっても、女薙綺を護ろう。「和の姫」とかどうとか、そんなものは関係ない。すると、彼女は、佗磨姫にとって親友になってくれるかも知れない存在なのだ。絶対に彼女は護らねば。彼女が「和の姫」だったら。修行に時間がとられるなど、いろいろと難しい問題もあるが、一緒にいることができる。心ゆくまでお喋りをし、どこかへ遊びに出かける。そんな生活も現実のものになるかも知れない。糺からは「万が一を考えて、彼女が『和の姫』かどうか、そして『こちら側』に共鳴してくれるかどうか、確認できるまで、様子を見るように」と言われている。糺がそんなことを言うのか、さっぱりわからない。疎遠になって、内情が、詳しくわからない」と言っていた。その時の話の流れで、「凡庸な霊術士程度かも知れないから、なんらかの『試験』を行いたい」とも言っていた。それが、佗磨姫の報告などを検討して、最近になって「女薙家の人間だから、霊学・霊術の心得はあるだろうが、まったく平凡な女子高生と変わらないかも知れない」に変わってきたのだが。いずれにせよ、言っていることがまったくわからないものの、とにかく、糺から何か言われるまで、自分の素性は伏せておけ、ということだった。あれ、糺から許可が降りれば、佗磨姫は自分を隠さずにつきあえる友だちを、得ることができる。したら、学校では無理でも、プライベートでは、これまで憧れてきた日々を送ることができる。毎朝、そんなことを夢想し、佗磨姫は家を出る。今日も、バス停に着く頃には、佗磨姫は「キャラクター」をまとっていた。クラスメイトが呼んでいる「クールビューティー佗磨姫さま」という、化けの皮を。今日はなにか違う感じがしていた。山童があんなことを言ったせいもあるが、佗磨姫もアヤカシとして超感覚がある。間違いなく、今日、異常な事態が起きる気がしている。それが糺の言う、ゴウエツという妖怪のせいなのかどうか、そこまではわからないが。気がつくと、学校近くのバス停に着いていた。周囲の気配の異常に気づく。これは、もしかすると、本当にゴウエツが現れるのかも知れない。なんとしても、自分が女薙綺を護らねばならない。決意を固め、佗磨姫は学校へと向かった。