響き渡る鐘の音は俺たちに8時を告げ、すっかり白んだ空に溶けていった。空を漂う雲は風に乗って涼しげに流れゆく。最近寝つきがよくて、朝が気持ちいい。鞄を持ったままんぐぐと声をだして伸びをすると、俺は隣を歩いているヴァーリを見つめた。不思議そうな表情で首をかしげるその顔はやっぱり本当に幼くて、俺たちとは違う特別な存在だということが今でも信じがたい。俺は天界で出会ったアルフ、オノノクスのトーレルを思い出していた。「ハイドラストリームとか言ってたな。ヴァーリは口元に手を当て、考えるような仕草をしていたが、「よし」と一言。周りに誰もいないことを確認すると、両手を前に掲げた。瞬間、包み込むようなヴァーリの手の間に水が収束を始めた。それはズォォ・・・と音を立て、乱回転している。小さな嵐、それはまさしく、俺が直に受けた技。ヴァーリは水を四散させると、俺をまっすぐ見据えた。「ハイドラストリームは何かにぶつかると爆発し、爆風と共に水しぶきが渦を巻いて敵を吹き飛ばす技です。「はい、トーレルは天界からあなたたちを落とそうしただけでしょうね」なるほど。確かにこれといった傷も無かった。ヴァーリの右手に風が吹き込んでいく。風は手の上で、目で見えるほどに強くなり、小さな竜巻となった。俺は思わず息をのんだ。ヴァーリは照れたように笑う。「この、エアロウェイブです。今はかなり抑えていますが、全力なら岩でもバラバラに切り裂けます」かわいい顔してなんて恐ろしいことを言うんだこやつは。ひきつった笑みを浮かべ、俺はなんとか言葉を探す。笑みはさらにひきつった。〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜学校の校庭。空は浅黒い紅に染まり、校舎を赤く照らす。タオルを首にかけてベンチで水を飲む俺は、呼吸を整えながらもフィーネとエイル先生のバトルを見守っていた。「かえんほうしゃ!」エイル先生の火炎は渦を巻いた葉を燃やし尽くし、フィーネへと向かう。「ああもうっ!!」フィーネはとっさに大きく真上に跳躍。えんほうしゃはフィーネの足下をすれすれで通り過ぎた。着地したフィーネは尾を緑色に輝かせ、エイル先生向けて大きく飛び上がる。俺が首だけ振り返ると、そこには鞄を手に下げたリーオ、フィーネ、ヴァーリ。俺がついさっき終わったからさ」3人は汗を流してリーフストームを放つフィーネをしばらく見つめ、俺の隣に腰かけた。「「「「「特訓?」」」」」エイル先生は頷いた。顔を見合わせる俺たち。「放課後、校庭で俺が1人ずつ相手をする。エイル先生は普通に強いし、まぁ強くなれるんならいいんだけどさ。一口水を飲み、フィーネの横顔を見つめた。〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜時計塔内部にある、とある一室。巨大な時計の真下にあるこの部屋はかなり高く、ここから望めるアンティーレの景色は素晴らしい。活気に溢れるこの町はみているだけで、美しいと感じる。窓枠に片腕を置いて外を眺めるオレは、ドタドタと物音がする背後を振り返る。ドアを開け、慌ただしく入ってきたニョロトノ・・・ヒグラは息を切らせていた。こやつはオレの部下・・・・・みたいなものだな。ヒグラは1枚の書類を抱えていた。