「フン」と枕に顔を伏せる。伏せた顔の代わりに益田は榎木津の首筋に唇を落とす。白く細い項に何度も口づける。顔を上げるとそこを狙って顔中に唇を落とす。「ううっ」と抗議の唸り声を上げる。十歳以上も年の離れた若者にあられもない姿を晒し、縋り付いて醜態を見せてしまった。益田は赤くなった榎木津の顔を見てケケケと八重歯を見せ乍ら笑う。榎木津はむっとし乍ら起き上がろうとするが、肌を晒すのが嫌なのか躊躇った。益田は裸の榎木津を気遣って床に散乱している衣服の中からローブを拾い、榎木津に纏わせる。益田はシャツとズボン姿だ。「いい、明日にするーーーもう、寝るゾ」そう言って再び寝具に丸まった。益田は寝台の上に座ったままだ。言葉に詰まり、寝具を捲り、イイぞと答えると益田は躾けられた犬が、ヨシ、と言われた様な様子で寝具に潜り込む。そのままちゅっと唇を重ねて来る。悪態を吐きながらも受け入れる。ーーーこいつの唇や舌は何だか甘い。マシュマロのようにふわふわと、溶けて身体中に広がる様な感覚がする。身体を引き寄せられ、おでこ同士をくっつけると、その心地よさに榎木津は目を瞑る。」ふわふわと包み込まれているようで安心する。寝入ってしまった榎木津の髪を、その眠りを妨げないように指で梳く。益田は、ふふっと笑った。「ああ、幸せだなあ」と呟きながら、飽きずに探偵の顔を見続けた。探偵の物真似をし乍ら益田は鞭を片手に、講釈師さながら先日起きた、探偵が呑み屋に行く途中で猫を見つけて追いかける話を和寅相手にしている。本日は四時から依頼人が来るので、それまでは暇だった。榎木津は中野の中禅寺の家に遊びに行って留守にしている。「やだなあ、僕だって分別はつけますよ。榎木津との関係を隠そうともしない益田に和寅はうんざりとした表情をする。「そんなに浮かれていると、足元が覚束なくなるよ。神主、中禅寺秋彦の家で探偵はすやすやと眠っている。家の主は相変わらず世界の終わりを幾度も経験したかの如く険しい表情をしている。この家で探偵が居眠りをしているのはいつもの事なので、中禅寺は探偵に構わず本を読んでいる。表の玄関で、いささか軽薄な調子の声がする。妻の千鶴子は出掛けてしまっているので「這入り給たまえ」と、良く通る声で返事をする。鳥口守彦が部屋に這入って来た。「どうも、師匠、今日はちょっと大将についてーーーうへえ!大将居たんですかッ!?」その声に探偵はむっくりと起き上がる。鳥口は榎木津の姿を見ると顔を赤くする。中禅寺は片眉を吊り上げて鳥口に一瞥をくれる。「この男に説得など出来る訳がないだろう、鳥口君。それに僕はそんな役は御免だよ。」んーー?と榎木津は何で僕がモデルなんかと呟くと、鳥口の姿をじっと見て、頭の上に視線をずらし、半眼になって見つめる。うちに榎木津は顔が赤くなる。物凄い勢いで起き上がると津軽塗りの膳の上にダンッと凄い音を立てて片足を乗せる。「シャシンだなッ!---あっあのーーー」あの馬鹿ーーーーッ!と大きな声で叫ぶと縁側から飛び出して行ってしまった。「うへえ、益田君、バレちゃったよ!」その後の修羅場を想像して鳥口は身震いをする。中禅寺は気にする訳でもなく本を読み続けていた。益田は密かにあの時の夜の写真を取り出して、にんまりと笑った。その直ぐ後に起こる、惨劇を知らずにーーー。»プロフィールAuthor:文香こちらは百鬼夜行シリーズの益田×榎木津の二次小説サイトとなります。18歳未満の方、及び興味のない方の閲覧はご遠慮ください。