「では、髪の毛もそのままで」そう言って、湯舟の中で受講生たちと笑い合ったのであります。湯上がりは、恒例の生ビールで高原の夏を存分に満喫したのでした。大きな見出しが付いたインタビュー記事が、今日の産経新聞群馬版に掲載されました。カラー写真に、プロフィールも付いています。写真のサイズも、タテ10.5cm×ヨコ7.9cmと破格の大きさです。今まで掲載された新聞記事の中では、最大じゃないでしょうか!写真の中では白髪頭のニチャケタおじさんが本を手に、こちらを見つめています。そんな友人からのメールが届いたほど。それくらいインパクトのある写真です。「みなかみ温泉大使」任命だったからです。記事では、温泉の魅力から現況、活動の今後まで幅広く書かれています。いう地方の小さな町からのスタートですが、そのウェーブは徐々に県内から県外へ伝播しようとしています。記事の中で僕は、記者の質問に、こんなふうに答えています。──群馬は国内屈指の温泉県ながら、そのアピール度が弱いと感じる「群馬のブランドイメージが低いのは、あれもこれもとアピールするのが裏目に出ている。『群馬には温泉しかない。ない」その危機感が、群馬のブランドイメージを高めるのであります。記者さん、ありがとうございました。犬忘症こんにちワン!マロっす。ここんちの飼い犬、チワワのオス、10才です。暑い日が続きますが、読者のみなさんはお元気でしたか?オイラは、ちょっぴりへこんでいます。暑さのせいもありますが、それだけではありません。このところ、ご主人様に怒られてばっかりなんすよ。以前にも話しましたが、暑いこの時季は留守番のとき、オイラは風呂場にゲージを移されます。タイル張りで、ひんやりと涼しくって、とっても快適なんです。ところが......ご主人様が帰って来ると、オイラはうれしくって、風呂場から飛び出します。※(犬を飼ってる人は知ってますよね。うれしくてしてしまうオシッコのことです)いつもなら、ちゃーんとゲージにもどってするんですけど、そのゲージの場所が一瞬、分らなくなってしまうのです。どこでしてるんだっ!」ご主人様が気づいたときには、あとの祭りです。情けないやら、申し訳ないやら、雑巾を持ち出してカーペットを拭いているご主人様の後ろ姿を見るたびに、落ち込んでしまいます。「ごめんなさい」でも、その後、ご主人様は必ず、こう言うのでございます。オレも他人のこといえないし。ご主人様の気持ち!お互い、還暦間近の初老の男同士ですもの。記憶は遠ざかり、下の具合も年々ゆるくなっていくのであります。ご主人さま~、これからも寄り添って生きていきましょうね。│マロの独白2016年08月19日ヒマワリの恩返し僕は10年ほど前から、講演活動を行っています。企業や団体、公民館など依頼主はさまざまです。研修目的だったり、高齢者のための生涯教育の一環だったりと、その目的もさまざまです。ついて話させていただいています。講演の最後は必ず、お約束の唄を歌います。歌詞には、群馬県内の27ヶ所の温泉地名が出てきます。1つでも多くの温泉を覚えてほしいという願いを込めて作りました。この唄はCDにもなっていて、踊りのDVDも出ていますが、一般には販売されていません。いう方のみだけに、実費でお譲りしています。今日、高崎市の新町公民館にCDを届けに行って来ました。ヒマワリの花を見ていたら、思い出したのです。声をかけられたことを......。このヒマワリの種は、その時に公民館でいただいたものだったことも......。気づいたら、居ても立ってもいられなくなり、南へ車を走らせました。公民館の入口には、ヒマワリがつぼみを付けていました。「このヒマワリは、新町のボランティア団体が東日本被災地の復興支援活動として配った種から育てたヒマワリなんですよ」と館長さん。太陽に向かって、大輪の花を咲かせるヒマワリ。我が家の庭で、今日も元気に咲き誇っています。いつか、ヒマワリの恩返しに、東北へ唄を歌いに行けたらと思います。我が家の庭には、7本のヒマワリが大輪の花を咲かせています。どれも丈は、すでに僕の身長より高く、一番大きな花は30cmほどに成長しました。夏空の下、元気一杯に咲き誇っているヒマワリの花を見上げていると、遠い日の夏休みがよみがえってきます。宿題をしていると、外から友だちの声が聞こえます。僕は、今すぐにでも遊びに行きたくて、うずうずしているのですが......。ジュンは今、勉強中なのよ」そう言って、オフクロが友だちを帰してしまいます。悔しいのですが、でも、その逆もあるのです。いつからだったのでしょうか?一学期の終わり、夏休み前になると、クラス全員が札を作ることになりました。片面に赤い色紙、もう片面には青い色紙を貼ります。短冊のような札の上に、穴を開けます。勉強中は赤い札を出すんですよ。先生に言われるままに、全員が夏休みが始まると、家の玄関に札を吊るしました。ヤツは遊べるよ」そんなゲームのような毎日が、1ヶ月間続くのでした。基本的に、午前中は赤い札、午後に青い札が出ている家が多かったと記憶しています。誰もが、そう親に言われていたからだと思います。当時(50年近く昔)、真夏でも30°C以上になる日なんて、何日もなかった時代です。日差しのまだやわらかい午前中は、とてもしのぎやすかった記憶があります。線香......遠い日の夏休みなんで、あんなにも楽しかったのでしょうね。全国で小暮さん1人かもしれませんよ!」みなかみ町観光協会より電話がありました。就任してからは、なんだかんだと方々からお声が掛かるようになりました。昨日は、産経新聞社より取材を受けました。大使就任までの経緯や現在の活動、今後の予定など、たっぷり1時間半ものインタビューでした。掲載予定とのことです。次の2つのイベントにも講演での出演が決定しています。詳しい日時等は、決まり次第ご報告いたします。これもすべて、大使効果であります。いつか僕も地球の平和のために、悪と闘うのだ!と......。地球の平和とまではいきませんが、せめて群馬の温泉のためには闘っていこうと思います。温泉もマグマが温めてくれた地球からの恵みですからね。