黒き葬送の炎の中に佇んでいた、あの少年だった。「君等二人を使ってやろうと考えていたのが台無しだ。君が助けを呼ばなくても、自力で気付いて来ただろうに。大体実力で被害を回避したわけじゃないのが気に入らない。偶然の二人分、か......」くだらないと吐き捨てて、少年は塔への階段を上ろうとして、ふと足をとめた。輪郭がさだかでない遠方の存在を窺うように、目を細めて空中を見つめる。確かな光景を捕らえるのか、瞳は”何か”を追っていた。冷たく虚ろな声の似合う少年が、ふと笑んだ。それは柔らかく、幸せそうな響きさえもあって、腐敗した死体の中で冷たい顔をしていた者と同一人物であるとは到底思えない。「君は抵抗を続けるレキス公妃の姿があった方が懸命になるのかな。笑み続けたまま、少年は腕を持ち上げた。白濁した瞳の持ち主達が、闇を抱く少年の側による。取り巻いていた者達の中から、糸を手繰られた人形のように、青年が前に出た。死人のように生気がないが、間違いなくレキス公王・グラディールだ。囁くと共に、少年は濁った目の者達を従えて、禍々しい光を放つ。遠い空の下で、一人の娘が反応をした。エイデガルの皇女アティーファの誕生祝いに普請された蒼水庭園にて。本来の持ち主の姿はなかった。娘をこの場所につれてきた勇ましき皇女は、幼馴染みの魔力者と二人の公子を連れて、既にエイデガルを出立していたのだ。それが出来るはずもない。リィスアーダ・マルチナ・イル・ザノスヴィアの名を持つ少女は王女で、他国の皇女が異変調査に赴くのに同行するなど不可能だった。静かに座す足元から、光は湧き出して王女を浸す。逃げるように一瞬白い素足が動いたが、すぐにそれは停止した。縛られていくように、マルチナの動きは止まり、光は上半身を目指していく。言葉にならぬ悲鳴は、悲痛を極めながらも、男を誘う艶を宿していた。思考が白濁し、己が何者であるのかも分からなくなりながら、彼女は知った。なるのが怖かったから、側にありたかったのだ。無理を承知で、同行を願ったのだ。光がたまって、泉のようになる。そこに向かって、彼女の足は彼女の意志を無視して動き出した。何もかも分からなくなりながら、彼女は助けを求めたかった。求める相手はいないのだ。刹那、彼女の元へと風が抜けた。漆黒の毛皮を持つ優美な四肢を持つ獣が疾走したのだ。マルチナの裾をとらえ、なんとか引きとめようとする。最後の意識が名を呼んで、美しき姫君と気高き山猫は光の中に取り込まれて消えた。エイデガル皇国と五公国の巨大な版図は、縦横無尽に張り巡らされた運河によって、結ばれている。運河には個人の小船から、軍船まで、大小様々な船が行き来していた。皇王や次期皇王が公式に運河を使用する際は、流石に一般の使用は制限されることとなる。今、まさに運河はその制限の中にあった。美しい船を装った軍船の甲板上で、少女が外を眺めている。エイデガル皇国第一皇女、アティーファ・レシル・エイデガルだ。物憂げな表情で、アティーファは後にしてきた城の方向を見やっていた。なにかを気にしている様子に、隣に控えていた幼馴染みの魔力者であるリーレンが首を傾げる。