」ヒースクリフ大公は笑顔を浮かべると、先ほど冊子を取り出した小箱からさらに何かを取り出した。人間の頭ほどの大きな琥珀の中に、何かの動物が封じ込められているようだ。彼はそれを神官王に捧げる。ヴィンセントはその琥珀を手に取ってると、顔の高さまで持ち上げて眺めた。拳大の、哺乳類の胎児状のものが封じ込められている。気のせいか、胎児の心臓の辺りが脈打っているようにも見える。ヒースクリフは言った。「<祭祀書>どおり、ハン=ジーレの地下深くに埋められているのを発見してから早5年。お待たせして申し訳ございません。思っていたよりも大事になってしまいました。」ヒースクリフはわざとらしくため息をつくと言った。「これを掘り出すためにはハン=ジーレ要塞内の"祭壇の間"を元通りに修復する必要がありました。そのためには、近くの町に持ち去られていた<喜びの鐘>を奪回しなければなりませんでした。」まこと綱渡りでした、苦労させられました。苦労していない口調でそう言う。実際に危うい状況であったのは確かだ。仮にエルヤーンに強力な守備隊がいた場合、事がこのように進んだかどうかはわからない。ニホンの空中部隊とミノタウロス部隊があと3日早く攻撃を仕掛けていたら。一週間早くアースワームがハン=ジーレに向かっていたら。そのような事があれば彼はここに"琥珀"を持ってくることは出来なかったに違いない。ヒースクリフ大公はそんなことはおくびにも出さず続けた。「さらには、<目覚め>にナイトメア級の夢魔数千の力が必要な上、証拠隠滅のための自爆も行う必要があるとは。全ては"法の神々"の定めどおりとはいえ、大変な手間をかけさせられたものです。それでも、こうしてここに戻ってこれたのは、ひとえに我等が軍の"優秀さ"によるものでしょう。神官王ヴィンセントは笑顔を深めると、いつものように楽しげに言った。「しかし、まさかこのような手段を使うとはな。余は思いも付きましなかったぞ。"同盟軍の中枢を食い破る奇襲作戦"と"それを支援する街道封鎖"、おまけに"混沌の武具の鹵獲"か。成功しておれば確かに効果は高いだろうがな。「ドラゴンオーブで要塞の機能を生き返らせる必要があるとあっては、軍を動かさねばどうにもなりませぬ。いって、ポラス国境から進軍してもハン=ジーレまでたどり着くには年単位の時間が掛かるでしょう。いや、そもそも進出できるかどうかもやってみなければ見当がつきません。それでは”百万世界の合”に間に合いませぬ。これしか手はありませんでした。いえ――」ヒースクリフは皮肉げに言った。壊滅したわけですから。先々を見越して、卿が壊滅させたのであろう。アドニスの名誉の為に、それだけは言っておこう。神官王はそういうと呵呵と笑った。そのとき、琥珀の中に閉じ込められた"胎児"は目を動かしたように見えた。それを受けてヒースクリフは言う。「琥珀で封じ込められてはいますが、間違いなく生きております。日に日に魔力も上がっているようです。これこそが<始祖竜の琥珀>という事か。ヴィンセントは楽しげに言うと、巨大な琥珀を弄んだ。アンケル侯爵が口を開く。「これで<七つの聖遺物>のうち五つまでが集いました。<漆黒の輝石>、<秩序の杖>、<明星の護符>、<滅神の槍>そして<始祖竜の琥珀>。両者とも行方は知れませんが、この次元界に存在していることは間違いありません。少なくとも、<真実の杯>に関しては砂漠地帯のどこかにある事までは確認が取れております。」アンケル侯爵の言葉をヒースクリフ大公が引き取る。神官王はその言葉を聞くと大きく頷き、二人に告げた。「もっとも大切なのは<毒の剣>だ。これと、<漆黒の輝石>と<秩序の杖>があれば、最低限の<儀式>は行えるからな。見つからぬというのは時が満ちていないという事でもあろう。<真実の杯>を手に入れれば、自ずから出てくるであろうよ。いえ、何が起こるかはわからぬ。アンケル侯爵、引き続き調査を続けよ。」は、そうアンケル侯爵が短く返事を返した刹那、琥珀に封じられた<始祖の竜>の目が威嚇するようにぐるりと回った。ヴィンセントがその目を見つめると、<始祖の竜>は再び眼を廻らせる。神官王はそれを見て、大声で哂った。