剛蔵がどれだけ体を張って戦ってきたか十分理解できた。風のような声で、草薙は剛蔵に語りかける。「お前は防人だよ、剛蔵」その目には万感の想いが込められていた。微笑み草薙は仲間を称えた。その言葉に剛蔵は我を忘れたかのようになった。草薙の言葉は、老人の胸にあった重い何かを風の様に霧散させていた。老いようが、子供だろうが意志を示した。理不尽に対抗する意志。老人の意志の輝きを草薙は確かに感じたのだから。ゆえに草薙は剛蔵を心から認めた。「......」それは剛蔵にとって紛れもなく嬉しい事だったのだ。声にならない笑いがもれる。剛蔵の大笑が響き渡る。その顔は涼やかな風にあたったような爽気に満ちていた「そいつぁ......ありがてぇ、な」その言葉を吐くと、とっくに限界にきていた剛蔵の全身から力が抜けた。草薙は崩れ落ちそうになった剛蔵の体をしっかりと支えた。風守の人間はその歴程から回復の法を得手とする。適性の有無はあるだろうが、この人数なら問題ないだろう。怒りを滲ませサジンが立ち上がる。禍々しい気炎を立ちのぼらせサジンは立ち上がった。失うものすらない老いた男だ!在りし日を懐かしむだけのむさくるしい、おいぼれなどなぜ助ける価値があるのだぁ!女相手に盛っておればまだ可愛げもあったものをぉ、なんなのだ貴様はぁ!」サジンの罵倒は呵責無いが、ある意味で正しかった。この男は真っ先この何の価値もない老いた男を助けたのか。おかしいだろう、生物としての在り方に反しているだろうと。こんな滅びかけの神社の為に、この男が自分達を敵に回したとい事実が、サジンには理解ができなかった。サジンは女を優先して助ける様な男を「盛った」と貶めた。女を助ける事は日本にとっても大事な事だ。日本の男達はそうして来たその行動を成した者達をサジンは貶めたのだ。草薙が剛蔵の様な男の老人を優先したからといって、女を助けるという行為をも貶めたサジンの言葉は怒りに値した。「老人だろうが若い女だろうが......日本人だ」それは草薙にとっての真実。老いた男だろうが、幼き少女だろうが草薙悠弥にとっては守るべき国民だという事だった。怒気をは発したのはバルモワだった。下忍達を血祭りに上げたバルモワの豪腕が草薙に迫る。空気がこわばるように風が逆まく。草薙から膨れあがる殺気。