徹底的にバットを振らせる。水谷コーチの頭には、新井再生に向けたプログラムがすでに組まれていた。22日間に及ぶ宜野座キャンプ。鬼軍曹は新井に強制早出特打を命じた。南国の地に汗を滴らせ、完全復活への糸口を探す。「オレがこの年で阪神に呼ばれたのは、新井をなんとかしてくれってことだと思っとるんよ。アイツは絶対的に練習量が足らん。復活を期す新井はこの日、リハビリのため甲子園を訪れ、首脳陣から一任されていたキャンプのスタート地を沖縄に決めた。暖かいところでやろうと思って。水谷さんに打ち込みやるぞと言われてるので、それをこなせるように準備したい。早出でもなんでもやるつもりです」と不退転の決意で水谷道場に入門する覚悟を示した。先月上旬、水谷コーチは鳴尾浜でリハビリ中の新井を訪ね、4時間みっちり話し込んだ。現状のスイングの欠点、今から目指そうとするスイングの方向性、それを体得するための方策...。頭ごなしに否定はせず、新井の言い分も聞きながら、歩むべき道を説明し、理解させた。力強さを取り戻させることに重点を置く。「去年まではトップの位置ばかり気にしてた。それも大事なことやけど、右バッターは左方向に力のある打球が飛ばんとな。新井は右に打つのはうまいけど、それじゃピッチャーが怖がってくれん」。中堅から左方向にパワフルな打球を運ぶためのスイングをマスターさせる。プライドも過去の勲章も投げ捨て、手の皮がむけ、血が流れるのも忘れて、新井が無心でバットを振り込む。本人は「投げる方は大丈夫です。打つ方はまだ5割ぐらい」と言ってましたが...昨年から試合に出なくなってたのは、よほど肩の調子がイマイチやったんですよね。ある新聞では2軍キャンプか...とも言われてましたが、肩の調子がイマイチなら温かい宜野座の方がええのかもしれないですね。ァセこれに尽きますわ。ァセァセ福本っさんが何時も言うてるけど「もっと肩の力抜いてやれば」ってね。́)ノ「優勝したいですね(o゚◇゚)o。)ウン★」って言うてた新井さん。それはファンも思ってることですから...とにかく春季キャンプまで約1週間...新井さんに限らず、1軍&2軍でキャンプを迎える皆さん頑張って~(。