上の記事が最新とは限りません。現在、過去の話題も追加していますので、バックナンバーもご覧になってみてください。ご来訪有難うございます。譲渡されたときは「会津もいい買い物をしたなぁ」と思っていましたが、一度行ってみようと思って行けないでいるうちに、「今年4月限りで運転終了」と発表されました。具体的に何日に引退かが一切発表されないまま、さようなら記念乗車券が発売されたり、後継の車両が登場したりと具体的な動きが出てきて焦りましたが、結局ゴールデンウィークまでは運転されるとの情報が入ったため、葬式鉄になるものの、今ならまだ騒ぎにはなっていないだろうと4月末に訪問しました。キハ8500系使用の「AIZUマウントエクスプレス」は1日2往復の運転で、1本目を見るには東武浅草から始発電車に乗らなければいけません。会津のキハ8500系訪問はこの1回だけに終わると思い、努力して始発に乗りましたが、睡眠不足気味の状態で浅草から栃木までロングシートに乗るのはきつかったです。栃木で会津田島行きに乗り換え、初乗車となる鬼怒川線や野岩鉄道の沿線を眠りそうになるのを必死に耐えながら車窓を眺めていましたが、野岩鉄道はトンネルと高架橋ばかりで撮影できそうなポイントが見つけられず、自分の乗った電車と交換する中三依温泉での入線で我慢することになりました。2連になっていましたが、まさしく北アルプスです。乗ってきた東武6050系との並びを撮影し、乗車してみました。時間的に早いというのもありますが、車内のあまりの空きように驚きました。私のような「葬式鉄」が乗っているかと思いましたが、鉄道ファンは私だけでした。これでは中間車が廃車されたのも解る気がします。名鉄時代には特急料金が必要だったキハ8500系に、普通乗車券しかもフリーきっぷで乗れてしまうとは、「AIZUマウントエクスプレス」はかなり乗りがいのある列車だと思います。くたびれているのは事実で、デッキの自販機は使用停止、洗面台も故障で使用不能になっていました。川治湯元で降り、発車していく鬼怒川温泉行きを撮影してみました。この辺りでは桜がまだ咲いていません。この後に来た電車で会津田島まで行くと、車庫にキハ8503が留置されていました。いうことは2連2本あるキハ8500系は今、8501-8502の1本だけが動いているということになります。新しい車両ではないので、故障したらどうするのかなどと余計な心配をしてしまいます。車庫には新車AT700形も留置されていました。これが後任の「AIZUマウントエクスプレス」です。会津鉄道のホームページにも華々しく紹介されていますが、何か不具合でもあるのか、未だに営業運転には入らず、おかげで私もキハ8500系を見られます。ラッピング車もいるのですね。それよりも、全車両が新潟トランシス製の車両に交代しているのにも驚きました。塔のへつりで降りるはずが、団体客に押されて1駅先の湯野上温泉まで来てしまいました。「東北の駅百選」に入るだけあって、藁葺き屋根の駅舎(コンコースには囲炉裏まである)は一見の価値ありで、思わぬ収穫でした。タクシーで塔のへつりへ戻り、有名撮影地の鉄橋で撮影開始です。初めにトロッコ列車「花」が来ました。鉄橋の上で停車するので、楽々と撮影できました。本命の「AIZUマウントエクスプレス」喜多方行きです。こちらはあっという間に通過していきました。塔のへつりを見た後、次の撮影地である門田へ。「AIZUマウントエクスプレス」は両方の終端駅での折り返し時間が短く、会津鉄道の運転本数では、別の撮影地に列車で移動していると案外時間に余裕がなくなります。それほど待たずに鬼怒川温泉行きが来ました。次の列車までの合間にトロッコ列車も戻ってきました。今回はフリーきっぷ使用なので、せっかくなので会津鉄道を完乗しておこうと会津若松まで来ました。図らずも磐越西線、只見線とこれから乗る「AIZU尾瀬エクスプレス」との3並びが見られました。快速「AIZU尾瀬エクスプレス」で会津田島まで戻り、駅近くで撮影地を探しましたが、あまりいい場所が見つからず、そうこうしているうちに本日最後の「AIZUマウントエクスプレス」がやってきました。これで今日の撮影は終了です。