作り、仕事場の窓辺に吊るしました。昨日の天気予報は全国的に雨。群馬県地方は雨の降り出しは遅く、昼からの予報。1本電車を早めて、昼までに登頂することにしました。予想はハズレ、朝から雨でした。08:30JR高崎駅からS線に乗って、A駅に下車。雨は降り続いています。駅から登山口までは、約6km。乗り合いバスも出ていますが、1日にたったの2本です。仕方なく、雨の中を傘を差して歩くことにしました。「わざわざ雨の日に登山を決行しなくてもいいのに」と思われるかもしれませんが、締め切りは待ってくれません。僕とカメラマンのスケジュールが合う日が、昨日しかなかったのです。参照)11:00A市とT市の境にそびえるS山に登頂。雨は、いよいよ本降りに。それでも山頂広場を覆いつくす満開の桜の森に感激しました。14:00下山後、2時間歩いてJ線T駅へ。雨は、だんだん小降りとなり、傘を差さない人の姿もちらほら。駅前の食堂で、遅い昼食をとることに。「カンパーイ!」キーンと冷えたビールで、下山祝いをしました。17:30無事、帰宅。雨は上がり、西の空に晴れ間が見えます。「晴れたでしょ、じゃねーよ。「はい、そうですとも。似ていると書きました。残すだけとなり、現在、八合目まで登ったところだと。おかげさまで、ついに昨晩、その最後の原稿を書き上げ、ようやく山頂に立つことができました。ところが山頂の絶景を楽しむのも束の間、早くも下山のしたくにかかることになりました。登山とは、ピークを制覇することではありません。無事に下山をして、家までたどり着いてこそ、その登山は成功したと言えるのです。原稿を書き上げただけでは、いつまで経っても本は出版されません。デザインされ、校正され、印刷され、製本されて、初めて販売されるわけです。早くも、表紙会議が開かれました。表紙会議とは、デザイナー、ディレクター、編集者、そして著者が一堂に会して、本のタイトルおよび装丁を決定する会議です。文字の大きさや色、位置などを徹底的に話し合います。何よりも肝心要なのが、表紙の写真とデザインです。デザイナーより持ち込まれた表紙のサンプルが数点、会議室のテーブルに並べられています。実は僕も、この時初めて、写真を見ました。どこの温泉で撮影されたかは事前に知らされていましたが、その出来栄えは、想像以上の迫力で感動しました。「ええ、今回は彼も粘りに粘ってくれましたからね」とディレクターも満足そうであります。今回、表紙写真を撮ってくれたのは、カメラマンの酒井寛氏です。3年ぶりの同級生コンビとなります。!僕と彼は、小学校~中学校の同級生であり、現在は同じバンドのメンバーでもあります。ま、そんなツーカーの仲ではありますが、それでも期待以上の出来栄えに、僕も大満足であります。登山は上りよりも下りのほうが危険が伴います。上りは勢いで駆け上がってしまいましたが、下りは慎重に、かつ丁寧に下りなくてはなりません。下山口までたどり着き、振り返ったときに見上げる山の大きさに、そこはかとなく達成感と充足感を感じるものなのです。残り1ヶ月半......。出版してから、毎年1冊のペースで温泉本を上梓しています。おかげさまで、今年も5月に出版することになりました。シリーズ8冊目となります。家を出てから登山口にたどり着くまでが、企画段階。取材の開始が、いよいよ山登りのはじまりです。文字通り、山あり谷ありで、息を切らして立ち止まったり、道に迷って引き返したり、1年間という長い制作期間には自分の思い通りにならないことも多々あります。いう地味な作業が待っているのです。「いいなぁ~、仕事で温泉に入れて、おいしい料理まで食べられて。おまけに酒も飲むんでしょう」なーんて、よく言われますが、確かにその時だけは、ライターという特権をフル活用させていただいていますけどね。それだけで終えてしまったら、ただの無銭飲食ですからね。原稿も書くわけであります。昨年の5月から制作にかかり、11ヶ月が経ちました。先月、すべての取材を終え、昨日までにすべての原稿を書き上げました。山頂へは、もうひと頑張り!ちょうど八合目あたりに居ます。山頂からの景色は、それは格別ですが、八合目からの眺めもなかなかなものであります。気合を入れ直しているところです。5月の中旬、ゴールデンウィーク過ぎには書店に新刊が並ぶ予定です。読者のみなさま、もうしばらくお待ちください。♪どこもサクラが満開です。大きなショッピングモールや川の土手、小さな児童公園まで、わざわざ遠回りしてまで通ります。なんで、こんなにもサクラって、いとおしくって、出合うたびに心ときめいてしまうのでしょうか。いうことで、オヤジにもこのサクラを見せてやることにしました。実家の1階のリビングの隅、カーテンで仕切ったベッドの中からオフクロが答えます。「散歩に連れてってやろうと思って。脳梗塞を患って以降、オフクロは車イス生活なので、ほとんど外出をしません。実家の近くには、市内でも有名な由緒ある大きな寺院があります。その寺の参道には桜並木があり、この時季は写真を撮りにアマチュアカメラマンが訪れるほどの名所となります。僕も子どもの頃には、この桜の下で記念写真を撮りました。足腰はしっかりしていますが、数年前から認知症が進んでいます。目と耳はほとんど、見えず、聞こえません。徘徊の恐れがあるので、一人での散歩は禁止です。僕かアニキが付き添います。今日は日曜日とあって、いつもより参道は花見客で混んでいました。小さな子どもを連れた家族、老夫婦。寺で法要があったのでしょうか、礼服姿の人が桜の木の下を行き来しています。「ほら、じいさん、サクラが満開だよ」するとオヤジは、首をキョロキョロと動かしています。黒い木の幹のようなものは見えるけど......」その時、風が吹いて、ひとひら、ふたひら、花びらが舞い落ちてきました。オヤジの肩先にも、まとわり付きます。オヤジを見ると、上を向いて目をつむっているではありませんか。僕は一瞬、体が凍りついたように動くことができませんでした。杖を突いて立ち止まり、空を仰ぎながら目を閉じているオヤジの姿が、サクラのようにいとおしくたまりません。毎年春になると、3人の孫を連れて、ここへサクラを見に来たときのことを思い出しているのでしょう。来年もまた、連れて来てあげようと思います。四万温泉で開催決定!”“毎年、群馬県で行われているニューイヤー駅伝が四万温泉の周回コースで開催されることになりました。”ナヌ?そんなバカな!と一瞬、思いましたが、すぐにピンときましたよ。らしい写真!5人の男女が、そろいのTシャツを着て、四万川に架かる橋の上を走っています。背景には、見覚えある旅館の外観が......。なによりも、最後尾を走る男性は、どう見ても、その旅館のご主人であります。今年はだまされないぞ!今日の午前中に届いた、エイプリルフールカード。こんな茶目っ気たっぷりのウソを懲りもせず、毎年送ってくるのは、3代目主人の柏原益夫さんしかいませんって!でもね、以前は、まんまと引っかかって、度肝を抜かれたこともあったのですよ。参照)写真には、こんなキャプションも。初出場を狙ってトレーニングを開始しました。笑顔のスタッフがおもてなし!!>とあります。良くできたDMですね。なんだかウキウキしてきて、四万温泉に出かけたくなりますもの。四万温泉のみなさん、いつもお世話になっています。浅間高原で総天然色の歴史(ゆめ)を見た。した湯が、ゆっくりと滑り落ちた。和みの風が、湖面を渡っていった。みどり色の湯のなかで、満天の星を仰いだ。読者登録メールアドレスを入力して登録する事で、このブログの新着エントリーをメールでお届けいたします。