ここでもコバトンのお出迎え。私は以後は出会えませんでしたが、この先も、堂平山、ゴールと、参加者の先回りをしてはお出迎えをしてくれたようです。手を振って、感謝を表し、先を急ぎました。建物をまわりこんでの急坂から、眺めの良い舗装された林道へ。この林道が長く、暑い日には苦しいところです。今回は肌寒いくらいで、身体に熱がこもらず楽に歩いていけました。途中、山道と舗装道路の分かれ道があります。どちらのコースをとっても良いことになっています。舗装道路は遠回りだけど渋滞はない。山道は近いけれど渋滞必至。入り口はわりと動いているようだったので、山道を選択しました。この山道、道が細いのと、斜めの段差があって歩きにくい箇所が2か所ほどあるので、そこでためらう人の少しの時間が積もり積もって自然渋滞が起きてしまうようです。恐れていたほどの渋滞ではなく、通過できました。ゆるく登ったり下ったりして、萩平丁字路。ここでも、山道と舗装された林道の二択。ここの山道は、例年、本当に大渋滞の起こるところです。土の道が滑りやすいのと、林道との交差点の段差がきつく手間取る人が多く、やはりそこでの少しずつの時間が積もり積もった自然渋滞が起こるようです。スタッフの方の誘導もあり、ここは、林道を選択。避けようのない大渋滞が始まりました。それでも、少しずつですが動きはあり、のろのろと流れに乗りながら、水分を補給したり、メモをとったり、ゼリー飲料を飲んだりと、立ち休憩しながら、ゆっくり登っていきました。急登も、これだけスピードが遅いと、楽だー。急登は、渋滞がむしろ有難い。(#^^#)笠山チェックポイント。そこからはちょっと歩きにくい下り坂。道は平坦になり歩きやすくなって、林道を2回横切り、またぐぐっと登っていきます。全体に流れが良くなってきました。登山道が広く、追い越しやすい道なので、ここは自由に追い越しながら、堂平山。ガスで曇って視界ゼロでしたが、晴れた日には気持ちの良い草原の山頂です。平らな山頂の道の先は、また樹林帯。堂平山チェックポイント。美味しそうな売店が並び、心動かされるところ。キノコ汁とか、ヨモギ餅とか、ワッフルとか、ピザとか、コーヒーとか、本当にいろいろあるみたいです。帰ってから、この大会に参加した方の記録を読んだら、ここでの買い食いを楽しまれている方が多く、しかもタイムは私と同じくらいでした。私も来年は、もっと余裕をもって大会を楽しもう。花の写真をたくさん撮って載せている方も多くいらっしゃいました。足元にも頭上にも春の花、きれいでしたもんね。ここからまた舗装された林道です。林道の終わりが、剣ヶ峰チェックポイント。その先は、丸太の短い急坂。急坂を越えればすぐ、剣ヶ峰山頂。そこからは、歩きやすい下り道でした。林道と交差し、白石峠。ここから、長い長い丸太の階段を登ります。土が流れ落ちてしまい、丸太が飛び出している登りにくい階段が延々と続きます。前を行く人たちが右側に一列で歩いていてくださり、左側に追い越し専用レーンができていました。そこからは快適なアップダウン。本日のコースの中でも山道として一番味わいのあるところと感じます。晩秋などに訪れたくなるような。岩がちな上り坂でまた少し渋滞。それも下りになればすぐ解消されて、定峰峠。売店があり、ペットボトルを購入しました。スポーツドリンク1本と、コーラ1本。