Linkもう十年近く前の話。私は、男友達二人とキャンプに行った。ID:rNtKeau20砂浜でつながった無人島......そこは私の地元で、中学の時はよくそこで遊んだ。夏場は家族連れも普通にキャンプするような島。光太郎と貫一は中学の同級生。三人とも十九歳だった。貫一が一浪で大学に受かって、晴れて三人とも大学生になった。そのお祝いで、入学前にバーベキューでもしようってノリだった。四月で少し肌寒かったけど、テントをはれば問題なかった。その無人島にはたくさんの防空壕が掘ってあって、中学生の時に肝試しをしたこともあった。その度に、軍服の幽霊が出たとか、子供の幽霊がとか、話題にはなったが実際に何か起こったことは一度もなかった。島は一周で2~3キロ程度だったと思う。南から北にまっすぐ島を縦断できる道と、島を一周するような道があった。南側が砂浜に接していて、東側がちょっとした港。北側と西側はほとんど岩場だった。北側は比較的平らな場所が多くて、私たちの遊び場もほとんどそこだった。西側は、島を一周する道も途中で途切れていたり、雑草が多かったりで、ちょっとした探検気分で行く以外は行くことはなかった。キャンプ当日も、私たちは北側の平地にテントを張った。バーベキューもそれなりに楽しく終わって、三人で川の字になって寝た。貫一が肝試しをしようとか言ってたけど、光太郎も私も今さらめんどくさいと相手にしなかった。次の日の朝、私たちはコーン、コーンという、釘を打つような音で目をさました。何の音だろうと気にはなったけど、音源を捜そうとまでは思わなかった。昼過ぎ、テントを片付けて島を出ようと島を縦断する道を歩いていくと、島を一周する道を西側から歩いてくる五人の団体と鉢合わせした。彼らは2m近くある古びた板を二十枚以上運んでいて、全員作業服を着ていた。彼らは軽く会釈をすると、そのまま島から出て行った。彼らが来た道に目を向けると、もう一人こちらに向かって歩いてくる人影があった。あきらかに服装が違って、神主さんか何かだろうと思った。その男の人は、まっすぐ私たちの前にやってきた。「そっか、ううん、大丈夫だと思うけど、何かあったらここに連絡して」そう言うと、神主さんは私たちに名刺を差し出した。私も気になったので聞いてみた。「あの人たちは、町役場の人。私たちは、納得して神主さんが島から出て行くのを見送った。貫一がすぐに、儀式をした場所を見に行きたいと言い出した。私も、子供の頃よく遊んだ場所に、そんなところがあるのは驚きだった。西側に向かって歩いていくと、彼らが歩いたであろう獣道が残っていて、比較的簡単にその場所は見つかった。他の防空壕に比べると明らかに大きさの違う穴が海の方を向いて開いていた。高さも横幅も2m以上あったと思う。その穴に真新しい木の板が穴を塞ぐように打ち付けてあった。塞いである防空壕はいくつもあったが、こんな塞ぎ方をされているのは初めて見た。私達が聞いた音は、これを打ち付ける音だったのだと思う。貫一が指差したところを見ると、穴の左上あたりに、板と穴に隙間があるのがわかった。背が届く高さではなかったため、光太郎が貫一を肩車して中を覗こうと試みた。