なんとか警察は撒いた。悟が心の状況を伝えると、桐生は声を失った。親としては当然の反応だ。悟も胸が張り裂けそうな気分になる。その痛みをこらえても訊かなければならないことがある。強い否定の言葉に、悟は安堵する。「何物かが俺を犯人に仕立て上げようとしている。『のぞみ』が人類の負の歴史を学習させられている。伝えると、桐生は重苦しい雰囲気でうめいた。「のぞみは医療AIだ。裏を返せば、人の命を奪う存在にもなりえる。のぞみがマルウェアに完全に支配されれば、人間の生殺与奪を完全に握ることになる」このままでは世界が確実に滅亡する、と桐生は言う。その深刻な口ぶりに、悟の膝頭が震え始めた。これ以上の大惨事が待ち受けているなんて......。思わず悟は息を呑んだ。優秀なプログラマーが100人集まっても何か月もかかるような作業だ。それを、たった一人で、しかも24時間以内にやるというのか。いや、しかし、あるいは桐生なら......!「問題は警察だ。プログラミングをするには時間が必要だ。桜庭は自身が開発した捜査AI『百眼(ヒャクメ)』を使って桐生の現在位置を捕捉している。桜庭はもともと天才的なAI研究者で、その才能は桐生にも匹敵するものだ。悟の背筋を冷たい汗が伝う。無理だという言葉が口から飛び出しそうになり、急いで押し込んだ。「悟、俺たち二人だけじゃダメだ。桐生が求める協力者の条件は、HOPE関係者以外で、機転が利く人間であること。悟の脳裏に一人の男の顔が浮かんだ。今どき珍しいAI嫌いのライターで、以前、悟に突撃取材してきたことがある。富永の父親はAIに仕事を奪われ、失意の中で死んだ。そんな過去を持つにもかかわらず、AIの本質を見極めようとする富永の目は真剣で、AIを悪魔の発明だと決めつけるようなことはなかった。迷いを一瞬で断ち切り、悟は富永の電話番号をコールした。