満島エリオ)“こんなに好きなのに、こんなに頑張ってるのに、どうして報われないんだ”本気で何かを目指したことがある人で、こう思ったことがない人はいないんじゃないだろうか。好きなことで一番になる。それは、終わりなき地獄の旅でもある。『ブルーピリオド』は、美術の世界における地獄へ踏み出した、高校生の物語だ。なんでも要領よくこなす八虎は、その一方で日常に手ごたえのなさを感じている。そんなある日、美術の授業の「あなたの好きな景色」という課題で、八虎は青く染まる渋谷の景色を描く。早朝に見た渋谷がなんとなく青く見えて、その光景が好きだったから。その絵が思いがけず褒められて、八虎は思わず涙ぐむ。人と会話できた気がした”効率至上主義だったはずの八虎は、そこから自然と絵を描くようになる。“お絵描きって趣味でいいんじゃないの?”“こんなの時間の無駄”そう思うのに、授業中に教室の風景を描いてみたり、わざわざ美術の先生のところに行ってアドバイスをもらったり、よくわからない思いに突き動かされて、徐々に描くことにのめり込んでいく。今までの人生では考えられなかった自分の変化に戸惑いながら、恐る恐る八虎は尋ねる。先生はビシッと答える。目指すことを決意する。それは「好きなことで一番になりたい」という過酷な道のりの始まりでもあった。本格的に絵を学びだした八虎が知ったこと。絵を描くのには膨大なテクニックや知識、手法があること。学校で一番絵が上手い森先輩が、予備校では下から五番目だということ。予備校で圧倒的にデッサンが上手かった男の子・世田介が放った「初めて描きました」という言葉。安定志向の母親から「なんでそこまで藝大に行きたいの?」と言われ、“俺が藝大目指すのってそんなのおかしいこと?”と思いながら、言い返す言葉が出てこない。世田介から「美術じゃなくてもよかったクセに...!」とぶつけられるシーンがある。あんなこと言われなかったんだ」と涙を流しながら一人キャンバスに向かう。本気になった時だけ、人は本当の意味で悔しいと思うことができる。八虎は絵に本気だった。何かを本気で目指す人は、いつか必ず“こんなに好きなのに”という壁にぶち当たる。本気で目指し続けた人なら同じようにわかるはずだ。どれだけ好きかという「気持ちの勝負」ではないということを。いい絵だから選ばれる。上手いから一番になる。笑えるくらい明瞭に、残酷に、ただそれだけのこと。「一番」には価値がある。それを目指す意味がある。「好き」という感情は人を突き動かす。自分が上手くできること、褒められることが好きなのは当たり前だ。「好き」の真価が問われるのは上向いている時じゃない。選ばれなかった時、一番になれなかった時、天才じゃないって思い知った時だ。死ぬほど悔しくて、届かなくて、それでも「それ」が止められないのなら、きっとその「好き」は本物だ。『ブルーピリオド』は当面、八虎が藝大に受かるのかを軸に進む。この物語のメッセージはそこではない。藝大に受かっても、落ちても、嫉妬と絶望の地獄は続く。好きなことで選ばれたいと願う限り。地獄の中で八虎がどこまで絵を描き続けられるのか。それこそが、才能というものの真価だ。@transneko満島エリオ音楽メインにエンタメ全般をカバーするライター。rockin’onなどへ寄稿中。おっさんの体になってしまった僕は書店で一冊の雑誌を手に取った。