望まない反応が返ってくることだけは間違いなかった。唇で触れる肌は柔らかく、風呂上りに何かつけたのか、僅かに甘い香りがした。何度も触れて、離れて、また触れて、その甘い感触に酔う。自分がリツ相手にそういう欲を抱くとは全く考えられなかったが、それでも今、その感情はたしかに存在しているようだ。リツ相手にいったいどうやって事を進めればいいのか、考えもつかない。いうか、本当に“リツを”抱きたいのだろうか。それとも今目の前にいるのが他の後宮の女であっても、そう感じたのだろうか。それが分からなくなりながら、小さな耳にも唇を落とした。揺れる細い肩に、肌から香る甘い匂いに、全身が痺れるようだ。欲望の滲んだ声に、リツは今度こそ「わあー!」と奇声を上げた。そのままどんと胸を押され、ふらりとよろける。胸に降ってきたその言葉は、本心だった。リツに突き飛ばされたことに驚いたわけではない。リツ相手にそう上手くはいくまい、とは思っていた。額だけでなく頬や唇に口づけを許されただけでも、奇跡的な進歩のはずだ。それなのに、それ以上を望む自分に驚いた。間違いなく拒否されるに違いないと分かっていたはずなのに、実際にそれをされて、胸のどこかが僅かに痛む自分にも驚いた。自分がリツにそういう欲望を抱き、拒否されて傷つくとは。驚愕の言葉でしか言い表せない。我ながら信じられずに、リツを見やる。リツは顔を真っ赤にしながら、はくはくと意味の無い口の開け閉めを繰り返し、最後には「じゃじゃうまー!」と暴言を吐いて部屋から逃げ出していった。一人残された部屋で、ばたりとベッドに伏せる。布団に残された甘い香りは悪くない匂いだったが、私は頭を抱えた。......まさか、リツを相手に情欲を......しかも拒否されて傷つくなど......朝から晩までみっちりと政務をこなし、疲労は頂点に達していたが、とりあえず今夜は眠れそうにはなかった。】もしよろしければ、応援していただければ嬉しいです。