いろんなひとと友情を築いた。いろんなひとに迷惑かけて、その度に助けられた。いろんなひとの素晴らしさに気付けた。いろんなひとと出会って、いろんな価値観と出会えた。宇宙に行けばもっといろんなひとと出会う。国籍が違うひと、肌の色が違うひと、宗教が違うひと。共通点は「人間である」ことだけ。宇宙飛行士になるには、そういうひとたちと一緒に協力しながら何週間も暮らせる資質がないといけない。孤立した狭い空間での生活。死と隣り合わせの作業。ぼくに、そんなプレッシャー下で、文化も価値観も何もかも違うひとと上手くやっていける資質はあるのか。いまのぼくには「持ってる」と答える自信がある。その自信はチームメイトとの濃密な時間が作り出してくれたんだと思う。東大ラグビー部にはいろんなやつがいた。いろんな引き出しが増えた。誰かが凹んでいたら、優しかったアイツみたいにそっと声をかけてあげよう。うまくいかないことが続いていたら、あの頃のアイツみたいに背中で引っ張って見せよう。話しかけにくい人がいても、アイツみたいにガンガンいこう。アイツみたいに自分が新入りでも引っ張るつもりでやろう。今までぼくがラグビー部を通して出会ったひとたちはみんな未来のお手本になるかもしれない。いや、むしろ、師として心のノートにメモっておかないといけない。いま、ぼくはこれまで出会ったたくさんのひとに感謝している。面と向かってありがとうというのも恥ずかしいから、心のノートに、彼らの存在をメモすることを感謝の印としたい。みんなを忘れないことをありがとうの言葉の代わりとさせて欲しい。その心のノートを胸に抱えてぼくはこの先も自分の夢と真剣に向き合っていく。引退は次のステージへの第一歩。ここで失速したら、4年間がただの「思い出」になる。ぼくがやりたいのはそうじゃなくて、4年間を立派な「財産」に昇華させること。「財産」とは結果とか功績とか目に見えるものだけを指すんじゃなくて、過程で何を得たかを振り返り、次へどうやって活かすか考え続けることでも獲得できる。4年間を「財産」たらしめるのは今後のぼくの生き方そのものだと思う。4年間のこの「財産」を糧にぼくはこれからも夢に向かって歩いていく。時には回り道して、時には壁にぶつかりながら、でも着実に一歩ずつ歩いていく。親はそんなつもりはなかっただろうけど、名付けられた通りの人生になりそうだ。素敵な名前をありがとう。歩いた先に、夢を叶えられることができたら、仕事仲間にぼくの心のノートを見せながら、空よりも高いところから地球を眺めて、こんな風に自慢しよう。「東大ラグビー部は良いチームだったよ。以上が、2年前に当時まだラグビー部ではなかった北野に語った「夢」(http://www.turfc.com/blog_detail/id=1408)であり、ぼくはこの先も彼の立派な先輩であれるよう、頑張らないといけない。彼に「あの人、俺の先輩やで」と自慢してもらえる人間になろう。次は、副将としてチームを引っ張ってくれた河合にバトンを渡します。彼もまた後輩からの支持が強く、「後輩思いの先輩」ランキングで1位を獲得しました。彼含めてそうですが、今年の4年は後輩からとても慕ってもらった代だと思います。後輩たちには頭が上がりませんが、そんな個性豊かで素敵な人柄を持った同期たちを誇りに思います。