いっても、講演会ではありません。温泉講座の講師としてであります。NHK文化センター前橋教室主催によるこの講座も、今年で9年目を迎えています。JR前橋駅と高崎駅で受講生らを乗せたバスは、上信越自動車道~長野自動車道とひた走り、松本ICで降りて、松本市内へ。国宝、松本城を車窓に眺めながら、美ヶ原温泉へと向かいました。美ヶ原温泉は、美ヶ原高原西麓の丘陵地に湯煙を上げる、湯の原、御母家(おぼけ)、藤井などの温泉の総称です。昭和40年頃までは、山辺温泉と呼ばれていました。湯開の歴史は1300年前と古く、日本書紀に記されています。呼ばれ、以来、代々の松本城主の庇護を受けた由緒ある名湯です。なんとか、講釈を述べながら、バスはホテルへ。大きな内風呂と、露天風呂が2つ。1300年の時の流れを感じつつ、弱アルカリ性のサラリと肌を流れる古湯に、身を沈めたのでありました。受講生のみなさん、今年も1年間、大変お世話になりました。良い年を、お迎えください。来年も、よろしくお願いいたします。直々に、県内の温泉関係者から電話がありました。相変わらず群馬県が、最下位なのです。※(詳しくは、当ブログの2017年11月10日「温泉で美しくなれ!」を参照)考えられる理由としては、日照時間が長く、湿気と気温が低く、空気が乾燥している風土であること。呼ばれる強い北風が吹き荒れます。肌にとっては、劣悪な環境ということになります。ここまでは納得なのですが、1つだけ疑問が残ります。46位が大分県なのであります。?大分県も、群馬同様、劣悪な風土なのでしょうか?でも九州ですからね。温暖で、雨も多くて湿気があり、肌の環境には大変よろしいように思われるのですけどね。いう答えもありそうです。入り過ぎて、肌の脂分と水分を持っていかれてしまったのではないか?(笑)強アルカリ性泉の場合、無きにしもあらず、です。それにしても、日本を代表する温泉県2つが下位というのも、不思議な話であります。なんとかしたいところですが、なんとも理由が分かりません。知っている方がいらしたら、ぜひ、お教えください。前回、祭りにバンドのメンバーとして参加したのが8月ですから、約4ヶ月ぶりになります。今回は、温泉大使としての公務であります。いう著書を出版しました。このとき、1年間かけて老神温泉へ通い、15軒すべての宿を取材しました。これが縁となり、老神温泉の観光協会や旅館組合のみなさんと親しくなり、なにかとイベントに呼ばれるようになりました。称号をいただいたのでありました。昨日は、観光協会主催による忘年会が開催されました。それにあたり、協会員や組合員を対象とした講演会が行われ、僕が講師として招かれました。いう言葉は、ご存知ですか?これは群馬の北部、利根地方に伝わる温泉の効能です。効き目がある温泉場として湯治客でにぎわっていました。戦後、経済成長とともに日本の温泉地は、どんどん観光化されてしまいました。温泉は湧き続けているのです。見直してみませんか?そんなテーマで、お話をさせていただきました。50分の講話でしたが、乾燥していたこともあり、ノドはカラカラです。直行!知る人ぞ知る、温泉ファンには全国的に有名な宿であります。なにが有名かというと、男性専用風呂がありません。あるのは女性専用風呂と混浴の大浴場と露天風呂です。女性は混浴風呂へ行く場合、女風呂で入浴衣に着替えて移動します。男性は男性専用脱衣場から、そのまま混浴風呂へ入りますが、但し書きがあります。トランクスのような入浴衣が用意されてます。中をのぞき込みましたが、女性らしき姿は見当たりません。先ほどの講演を聴講されていた協会関係者の男性が入っているだけです。いうことで、腰巻きは付けずに、生まれたままの姿で、堂々と湯をいただくことにしました。泉質は、単純温泉とアルカリ性単純硫黄温泉の2種類の浴感を楽しむことができます。加水なし、加温なしの完全放流式です(露天風呂は加温あり)。老神温泉の中でも、1、2を競う良質な湯を提供していることで知られる宿です。宴会は、ご想像にお任せします。毎度毎度のことですが、ビールから焼酎、日本酒と流れ、2次会場のスナックではウィスキーをあおり、カラオケで舞い上がり、最後は宿にもどり、締めに、また日本酒をいただきました。老神温泉のみなさん、今年も大変お世話になりました。来年もよろしくお願いいたします。今年も1年間の世相を反映する漢字一文字が発表されました。