伊織に後押しされて、俺は車を飛び出す。......大丈夫、ちゃんと心当たりはある。今まで来た道を全速力で駆け戻りながら、俺はポケットから携帯電話を取り出した。ID:Yc9ML+qy0ビル街の一角、噴水の近くに、やよいは所在なさげに座っていた。俺たちが初めて出会った場所。それは、俺とやよいにとって、忘れられない思い出の場だった。「ここに、いたのか」やよいが俺を見るなり立ち上がる。背中を向けて走って行こうとした。今度は、もう迷わない。それを振り切るように暴れるやよい。俺だって、放すわけにはいかない。やよいがアイドルをやりたいと思ってる限り、放さない。抵抗をやめて、静かに立ち止まるやよい。その肩が、小刻みに震える。やよいの目には、涙がにじんでいた。いつも気丈なやよいが、ここまで追い詰められていたこと、それを気付けなかったことを、改めて悔やむ。今俺ができることは、ただ一つだ。ID:Yc9ML+qy0やよいの小さな体を抱き寄せる。それはあまりに華奢で、今にも壊れそうなほど、脆く、儚かった。「やよい、困った時には、俺たちを頼ってもいいんだぞ。俺も律子も伊織も、みんながお前を助けるから。......今だって、みんなに電話してたんだ。やよいの両親が忙しい間、暇を見てやよいの家を手伝ってくれないかって。みんな、二つ返事で快諾してくれた」やよいがはっと顔を上げる。「迷惑だなんて、誰も思ってないよ。今、やよいにいなくなられた方が、よっぽど困る。それに......」いや、それも全部口実か。俺の願いは、最初から一つだけだった。「俺は、やよいをトップアイドルにするって誓ったんだ。ここでおしまいだなんて、絶対に嫌だ。俺にできることなら何でもする。ID:Yc9ML+qy0それは、ただの醜い我儘かもしれない。身勝手な偽善かも知れない。どんなに言いつくろっても、やよいがまだアイドルをやりたがっているのに、それを黙って見ていることなど、俺にはできない。目を閉じて、やよいの返答を静かに待つ。長い沈黙が場を呑みこむ。不意に、俺の手が、温かいものに包まれた。目を開けてみると、やよいが俺の手を握り、目を赤くして笑っていた。ID:Yc9ML+qy0「ごめんなさい、プロデューサー。私、まだアイドル、やめたくないです。その......いっぱい迷惑かけちゃうと思います」ゆっくり言葉を選びながら、やよいは一つ一つ、それを紡いでいく。「それでも......もし嫌じゃなかったら、また、よろしくお願いします」やよいが言い終わるか終わらないうちに、腕の力を強くする。全てのしがらみは無意味だった。「ごめんな、やよい、今まで気づけなくて。「私こそ、ごめんなさい。