ブックマークハイパワーなW12エンジンを搭載する、「ベントレー・コンチネンタルGT」の高性能バージョン「コンチネンタルGTスピード」に試乗。その走りっぷりや、クルマとしての使い勝手を報告する。2代目の掉尾を飾る本来なら史上最強、最速のベントレーとして紹介するつもりだったコンチネンタルGTスピードだが、今年の初めに究極のコンチネンタルGTたる「スーパースポーツ」が発表されたせいで、その称号を掲げるのを控えなければならなくなった。いえ710psと1017Nm(!)を誇るスーパースポーツは限定モデルと聞くし、いまだに日本には上陸していないので、今のところ最強最速のベントレーはこの「スピード」である。実は初代モデルもモデルライフの最後(2009年)にスーパースポーツと「同コンバーチブル」を発売して、現行の2代目にモデルチェンジした。クーペとコンバーチブル、そしてサルーンの「フライングスパー」それぞれに少しずつ強力なモデルを追加していき、最後に極め付きの硬派仕様を送り出すというのはこれまでもベントレーが実行してきたこと。いうことはそろそろ新型に切り替わる時期が近いと判断できる。このような手法は何だか同族のポルシェに似ている。いえばベントレー・モーターズのヴォルフガング・デュルハイマー社長はポルシェ出身である。2003年に発売された当初のコンチネンタルGTのW12ツインターボのピークパワーは560ps、最大トルクは650Nmだった。その後ライバルとの競争の中で見る見るパワーアップされ、今ではスタンダードのW12コンチネンタルGTでも590psと720Nmを生み出すW12ツインターボを搭載しているのはご存じの通り。2代目で追加されたV8モデルでも、当初のW12に近いレベルにまで来ている。3/4リッターのV8ツインターボエンジンとは出自が違う)は、もともとクールで潔癖症なアウディ用の最新V8でとにかく洗練されているのが特徴、いっぽうW12ユニットは野蛮にも思えるたくましさを守り続けている。「コンチネンタルGTスピード」は、「コンチネンタルGT」シリーズの中でも、特に走行性能が高められたモデル。フロントフェンダーの後部には「Speed」のエンブレムが添えられる。ブラックエディション」のインテリア。テスト車の前席には、オプションのベンチレーション機能およびマッサージ機能が備わっていた。拡大センターコンソールには、サスペンションやリアウイングの調節スイッチがレイアウトされる。周辺のパネル類は、カーボンファイバー製。ブラックエディション」は、2016年4月に発表された特別仕様車。21インチのアルミホイールやドアミラー、ウィンドウ周辺部などが、光沢のあるブラックで彩られる。認定中古車の一覧を見る「もともと最強」をさらに強化コンチネンタルGTの最強力モデル、スピードのW12ツインターボユニットは、2016年春のマイナーチェンジで635ps/6000rpmと820Nm/2000rpmから642ps/5900rpmと840Nm/2000-5000rpmへ若干強力になっている。編集部のS君はそのパワーアップについて一生懸命説明してくれたが、もともと600ps以上の6リッターW12ツインターボエンジンのピークパワーが7psアップしたからといって、その違いを見極められるような身体センサーは申し訳ないけれど持ち合わせていない。20Nm強化された最大トルクも同様だ。そもそもけた外れの怒涛のパワーを、さらにわずかばかり向上させることを是非にと望む顧客がいるとも思えないが、絶えず改良を加える姿勢が大切なのだろう。ちなみに若干とはいえパワーアップした結果、0-100km/h加速タイムは従来の4.2秒から4.1秒に短縮されたという。その0.1秒自体に現実的な意味があるわけではないし、一般道では(おそらくテストコースでも)その差を体感することは無理だ。最高速は331km/hで変わらないという。それよりも“バーントオレンジ”という鮮やかなオレンジ色をまとった試乗車が「ブラックエディション」と称する特別仕様であることが重要かもしれない。真っ黒な21インチホイールを履き、インテリアにカーボンファイバートリムを施したいかにも戦闘力が高そうな、こわもてのエクステリアで、英国流のアンダーステートメントを旨とするベントレーとしてはちょっとあからさまに過ぎるのではないかと心配するが、ニューリッチ層はこれぐらいがお好みなのかもしれない。限定モデルを除き、「コンチネンタルGT」シリーズの中で最も大きな出力を発生するW12エンジン。燃費は、欧州複合モードで14.6リッター/100km(約6.8km/リッター)と公表される。ブラックエディション」。足まわりには、エアサスペンションが採用されている。拡大インストゥルメントパネルは、ウイングを思わせる左右対称なデザイン。ハンドル位置は、左右から選べる。拡大トランクリッドの前方には、可動式のリアウイングが備わる。写真は、ウイングが立ち上がった状態。認定中古車の一覧を見る迫力の脈動が魅力W12はフォルクスワーゲンのVR6という狭角V6エンジンを2基合わせた奇抜な12気筒エンジンであり、もともとバランスが取れているV型12気筒とは異なっていて当たり前である。滑らかさと静かさよりは、どう猛な獣の息吹のようなすごみのあるビートが特徴であり、魅力である。ラフではなく、スムーズに回るのだが、複雑に組み合った重い金属パーツが力ずくで回されているようなたくましさが独特だ。強力な腕っぷしをあえて抑えている礼儀正しさといえるだろうか。思い切り踏めばその剛腕をあらわにして、ごう音を発して猛然と加速する。その辺のSUVなどよりはるかに重い2360kgのボディーを軽々と加速させる怒涛のパワーは相変わらず驚くばかりだ。デビューから15年も経過すると、基本設計の古さを感じさせる部分も現れてくる。それは例えば緊急ブレーキや車線逸脱警告などの予防安全支援システムが備わらないこと。最新のSUVである「ベンテイガ」にはほぼ漏れなく搭載されているが(ただしあちらもアダプティブクルーズコントロールやレーンキープアシストなどはなぜかオプションだ)、コンチネンタル系などほかのベントレーには備えがない。特別な場合にしか乗らないからという言い訳も、ビジネスにもパーソナルにも使えるのが売りのコンチネンタルGTには通用しないだろう。予防安全支援システムはカメラやレーダーセンサーを後付けすればいいというものではなく、データを高速でやり取りするネットワークを構築しなければならないが、それは間もなく登場する次期型を待たなければならないのだろう。計器盤は、4連のアナログ式メーターと液晶のマルチインフォメーションディスプレイで構成される。速度計の目盛りは、340km/hまで刻まれている。今回は高速道路を主体に約250kmの道のりを試乗。7.5km/リッターの燃費を記録した。拡大サスペンションのセッティングは4段階に変更できる。写真は、センターモニター上の設定画面。(写真をクリックすると、モニターの表示バリエーションが見られます)拡大エキゾーストパイプは、リアコンビランプと共通の、だ円形のデザイン。内側にはスリットが入れられる。認定中古車の一覧を見るデジタルとの折り合いは同じように課題となるのがインターフェイスかもしれない。レザーとウッドと真ちゅうのインテリアトリムと、液晶モニターなどのデジタル機器をどのように両立させるかは考えただけで難しい。以前のようにカーナビぐらいだったらふたを付けて隠してしまえば済んだかもしれないが、今では四六時中ネット接続することも考えなければならない。伝統的なクラフツマンシップと現代的な装備を融合させる新たなアイデアを期待したいところだ。個人的にはクルマに乗っている時ぐらい“コネクト”しなくてもいいだろうと思う。すると将来はレスオプションに料金を払うようになるかもしれない。テレビもWi-Fiもないことが本当のリゾートの条件とされるのなら、運転している時ぐらいはコネクトしないクルマこそ、真のラグジュアリーカーとみなされる時代が来るのではないかと思う。コンチネンタルGTの次期モデルは、すでにプロトタイプのテスト走行もスクープされている。新型はハイブリッドかプラグインハイブリッドシステムを搭載するモデルも用意される、と考えるのが順当だ。W12もベンテイガと同じ最新スペックになるだろう。ベントレーとはいえ、いや好事家向けではなく、新たな生き方を選んだベントレーだからこそ、新しい価値を作り出すことを絶えず考えなければ未来はない。自動車の歴史そのものを背負っているベントレーはそうすべき責任があるのだ。顕也)カーボンファイバー製のセンターパネルには、ブライトリング社製のアナログ時計が装着される。後席は、独立型の2人掛け。前席と同様に、背もたれや座面にはダイヤモンドパターンのステッチが施されている。拡大トランクルームの容量は、358リッター。長尺物を積載するためのスキーホールが備わる。ブラックエディション」の価格は、2710万円。「バーントオレンジ」と名付けられたテスト車のボディーカラーは、79万7700円のオプションとして用意される。ブラックエディション拡大ブラック仕上げの5スポーク21インチアルミホイール。ブレーキキャリパーは、写真のブラックのほかに、レッドも選択できる。拡大フロントの左右席間には、ふた付きのアッシュトレイやカップホルダーが用意される。「B」マークをかたどった装飾(写真)が、フロントフェンダーの後部に施される。体感試乗会の会場から報告する。特集これぞフレンチコンパクトの神髄。「ルノー・トゥインゴ」でドライブに出掛けた。試乗記メルマガでしか読めないコラムや更新情報、次週の予告などを受け取る。webCGメールマガジンに登録ご登録いただいた情報は、メールマガジン配信のほか、『webCG』のサービス向上やプロモーション活動などに使い、その他の利用は行いません。ご登録ありがとうございました。});webCGの最新記事の通知を受け取りませんか?閉じる詳しくはこちら受け取る表示されたお知らせの「許可」または「はい」ボタンを押してください。