あぁ、ここにあったのか、という感じでした。この店は、経典などの仏教関係書を製造、販売しているお店です。いっても、ふつうの印刷ではなくて、木版を用いて手で刷っているのです。奥の建物が一切経収蔵庫この大蔵経(一切経)は、鉄眼禅師が艱難辛苦の末に開版されたもので(延宝6年=1678年)、6,956巻からなっています。その版木は、現在も宝蔵院の収蔵庫に収められ(重要文化財)、驚くべきことに現役で印刷に用いられていて、収蔵庫の奥でバレンで刷られているのを目にすることができます。貝葉書院は、この印刷事業から発展した書院です。貝葉書院そろっと引戸を開けて中に入ってみると、棚に和本が積まれており、どれも経典をはじめとする仏教書でした。そのウェブサイトを見てみると、例えば鉄眼版の大般若経が扱われています。大般若経は600巻ありますから、お値段も格別。表装の如何にかかわらず数百万円します。いまでもこういう折本仕立ての大般若経は、転読の際に必要なものです。よると、「その葉は長広にして色沢光潤にして、その質、針を以て文字を刻するに適するを以て、南方諸国においては多く書写に用ゐらる。経典も亦之に書写せるあり」と記されています。葉っぱに経典を書いたのですね。それにしても、版木に文字を彫って印刷するという伝統的な技術は、日本で発展した創造的な分野ですね。自在に文字を刻み、絵と同居させることもできます。独特の美しさがあります。このような伝統を守っている貝葉書院に賞讃の念が湧いてきます。禅宗寺院が多い京都らしいお店ですね。ちなみに、鉄眼禅師の大蔵経に用いられた書体は、明から伝来した文字スタイルでした。これが今日の「明朝体」の起源となったことは、よく知られています。