こんなにも激しい思いを込めて名を呼んでくる主を、アティーファはたった一人だけ知っている。緊張を解いてアティーファが答えると、突然の来訪者は彼女の体を少し離した。互いの瞳が真正面からぶつかり合う。声の主こそが、ファナス争乱を引き起こした張本人エアルローダ・レシリスだった。少年の口上に、アティーファは少し拗ねた顔をした。「ほんとに久しぶりだ。エアのことを獣魂が受け入れたから、皇都に入れるって私の誕生日の時に言ったのに。「故意に僕が途切れさせたりしないよ。底冷えする声を、耳に吐息がかかるほどの近さでエアルローダは囁く。アティーファは動じず、近づけられた顔に嫌悪することもなく、両手を伸ばして日に日に背が高くなっていく少年の頬を包み込んだ。」まっすぐなアティーファの言葉と瞳の光に、エアルローダはようやく子供のように笑った。「今日に間に合わなければ意味がないね。言われて、アティーファはまじまじとエアルローダを見やる。暗がりの中ゆえに気付かなかったが、いつも小綺麗にしている彼にしては珍しく、衣服のあちこちに綻びがあった。「アティーファ以外の人間なんて、僕が人だと認識する必要も感じない」どことなく怖い発言だが、アティーファは気にする様子もない。かわりに悪戯っぽく、少年の耳元に唇を寄せるために背伸びをした。「なら、カチェイとアトゥールとリーレンのことも認識してほしいな。屈託なく言われて、少しばかりエアルローダは考えこんだ。「アティーファ以外は、興味も意味もないから」くすぐったそうに身を震わせてると、アティーファは寒さにも震えそうだと気付いて、両手で彼女自身の体を抱きしめようとした。エアルローダが制止する。足下に置いてあった荷物から、白い紙に丁寧に包まれていたものを広げる。「服?」ザノスヴィアの双子の姫君であるリィスとマルチナが着ていたものによく似ていた。肩に羽織らされると、それが背丈よりも長いことにアティーファは目を丸くする。「あの村では、地下に石の室を作るんだよ。そこに大切なものを入れておく風習がある。「そうやって羽織ってきるんだ。大きく瞳を見開かせて、アティーファは改めて繊細な模様を描きだす布地に手を滑らせた。した優しい手触りに、母のぬくもりを見つけだしてアティーファは胸が痛くなる。