番紅花、クロッカス特徴こんなスパイス&ハーブです。開花したサフランの花から、3分裂した雌しべを抜きとり、乾燥させたものをスパイスとして利用します。エキゾチックな芳香と、水溶性の黄色い色素成分をもっています。開花したサフランの花から、3分裂した雌しべを抜きとり、乾燥させたものをスパイスとして利用します。外観は濃い赤色~赤褐色の糸状で、強い特有の芳香があります。(ばんこうか)エピソード料理を彩る世界一高価なスパイス数あるスパイスの中でも、とりわけ高価なサフラン。スパイスとして利用されるのは、1つの花から3本しかとれない雌しべの部分で、その1本1本を手で摘みとっているため、高価なのもうなずけます。ちなみに、花には一見3本の雌しべがあるように見えますが、実は、長い1本の雌しべが途中から3つに枝分かれしているのです。通常、1kgのサフランをとるのに、50万本の雌しべ(約17万個の花)が必要とされます。色と香りは料理以外でもヨーロッパでは、サフランの色と香りは、人の気持ちを引き立て、明るくすると信じられていました。16世紀のイギリスでは、陽気で楽天的な人にあうと、「サフランのベッドで寝ていたのだろう」といっていたとか。適した料理パエリヤ、リゾット、ブイヤベースなど料理の黄色(黄金色)の色づけ、香りづけに使われます。色素の主成分クロシンは水溶性のため、水分に浸して色を引き出して使うか、煮込み料理などに直接加えて色を引き出します。色が出たあとのサフランは、そのまま用いても、お好みで取り除いても良いです。米や魚介類、乳製品と好相性で、リゾットやパエリア、ブイヤベースなど、各国の人気メニューに。