功はこだわりの強い性格なのでしょうか。中途半端が大嫌いで、どれ一つとして疎かにはできません。徹底してやるから、時間がいくらあっても足りないはずです。「ああ、時間が欲しいよォ」いまでも功の声が聞こえるような気がします。あんなふうに生きたのも、自分に与えられた時間の短さを予感していたからなのかもしれません。いって、功は特に才能に恵まれた子ではありませんでした。恵まれているといえば背の高さぐらい。運動神経も人並み、頭脳のほうも人並みというのが率直なところです。努力しなければなりません。生徒会役員の務めを果たすのも努力という具合です。小さい営みの中で功なりにつかんだのでしょう。いつごろからか、功はそのことを「無限の力」という言葉で表現するようになりました。「誰にでも無限の力があるんだよ。昨日のように思い出します。「無限の力」で忘れられないのは、やはり中学三年の時の校内合唱祭でしょうか。自分から立候補して指揮をすることになったと聞いた時は驚きました。それからは楽譜と首っ引きで指揮の練習です。功は「無限の力」を学級目標にかかげ、みんなを引っ張っていったのでした。クラスは最優秀賞、自身は指揮者賞を受けたのです。周りにピースサインを送り、はにかんだ笑顔で立ち上がった功。「無限の力」は本当だと思ったことでした。その二か月後に功は倒れ、帰らぬ人になりました。私が「無限の力」を実感するようになったのは、それからかもしれません。甲子園出場を果たしました。「功が言っていた無限の力を信じて、看護師を目指すよ」と報告してくれた女の子もいました。出会い、触れ合った人たちに何かを残していった功。それこそが「無限の力」なのでしょう。私も、と思わずにはいられません。自分の場所で、自分にできることを精いっぱい果たしていく。功は私の中で生き続けることになるのだと思います。先日、用事があって久しぶりに功が通っていた中学校を訪れました。玄関を入って私は立ちすくみ、動けなくなりました。正面の壁に功の作文が張り出されていたのです。それは功が倒れる数日前に書いたものでした。功をご存知の方は三人ほどのはずです。何かを伝えるものがあると思われたからでしょう。功はここでも生きているのだと思ったことでした。最後に、拙いものですが、功の「友情」と題された作文を写させていただきます。信頼でき助け合っていくのが友情だと思う。心が通い合うことが最も大切なことだと思う。時には意見が食い違い、言い合う事も友情のひとつだと思う。その人のことを本気で思っているからだ。相手のことを思いやれば、相手も自分のことを必要と感じてくれるはずだ。