体道者が肉体の死を迎えた時、あたかも蝉や蛇の脱皮のように、魂魄が死骸から脱け出て、後日その魂魄が肉体を取り戻すため、棺など死骸が置かれた場所から死骸そのものも消失するとされる。残すとされている[5]。尸解にあたって死骸の消失の後に留め置くとされる品物のうち、刀剣・竹杖は、後世になると単なる遺留品のしての意義に留まらず、神仙の神通力の依拠としての意義が付与されて重視された。護身・邪気払い・飛空・変身などの道具とされ、さらに特殊な製法が論じられた。天仙、地仙などがあるが位は尸解仙が一番下である[6]。西遊記において孫悟空は「妖仙」などと蔑称されている。神仙、真人もほぼ同義だが、用いられ方にニュアンスの違いがある。仙人になるために修行をする者は「道士」(羽士)「方士」と呼ばれる。後世専ら、道士は道教修行者一般をさした。方士である徐福は秦の始皇帝の命を受けて東海の仙島に仙薬を求めて出航した。徐福は日本に逢着したともいわれ、日本各地に徐福伝説が残る。中国の軍師として知られる呂尚や諸葛亮なども仙術を修得していたと付会された。(仙女)などの女性の仙人の存在も多く伝えられている。仙人は禁欲に徹する必要があるとする伝説もあり、たとえば久米仙人や一角仙人は色欲により神通力を失っている。老子とは別に道教の源流の一つとなった神仙とは、東の海の遠くにある蓬莱山や西の果てにある崑崙山に棲み、飛翔や不老不死などの能力を持つ人にあらざる僊人(仙人)や羽人を指す伝説である。方術や医学が発展すると、人でもある方法を積めば仙人になれるという考えが興った[7]。仙人は、死の過程を経ていないので神ではないが、神通力的な力を持っているため、以下のような方術を使うことができる。神仙編集この節の加筆が望まれています。book~形式に従った書名表示と所在ページ番号など正確な典拠を記載してください(以下、その他の書物の扱いも全て同じ)。(2020年1月)西王母像(漢代の拓本)元々法力と神通力を持っている神たち。神仙はすべて人間の形を本体にしているが、化身としては山や川などの自然や自然現象、神話に残る祖霊、重大な歴史的事件や小説の登場人物はなどの形たちにしてる。中国人はそれらを敬い、また彼らの神通力や天に住むことを求めて、自然と神仙とは一体的なものに認識され、人間自身も神仙になることができる。