コメント:22再び前掛山へ前回より上へ登った。10年に一度の晴天と言われていたが、この日も同じような晴天。10年に1度が続いたわけだ。わたしに雨男の冤罪を着せようとしている某女子がいるのだが、彼女が完全に間違っていることがこれで証明された。前は見えなかった北アルプスの連なりが見えた時は言葉もなかった。今回は9.5合目まで登った。体力にも余裕があった。連れあいがギブアップ。連れあいの下山は師匠のMさんに任せて単独でも頂上を目指そうと思ったが、時間が足りなかった。山は日没前に下山が鉄則。山頂を目指すと、わたしの下りのスピードでは途中で日が暮れてしまう。登れることはわかった。次はもっと早い時間に出発しよう。すればなにも問題はない。下山の途中、山肌に整列している白樺の木々が夕日を浴びて輝いていた。週末、犬舎から電話があったんだ。ソーラを病院に連れてって検査したんだけど、今回は無排卵のヒートだったんだって。交配はなし!父ちゃん、ほっと胸を撫で下ろしてたよ。先送りになったってだけのことなんだけどさあ。「ワルテルぅ、ソーラがいないと寂しいなあ。おまえも寂しいだろう?」ぼく、毎日そう聞かれるんだ。父ちゃん、また前掛山に登りに行ったんだ。前回は母ちゃんは体調不良でぼくたちと一緒にいたんだけど、今回は母ちゃんも一緒。朝の7時半に出ていって、帰ってきたの夕方の4時半。ひとりでお留守番で、この時ばかりはソーラが恋しくてしかたなかったよ!!やっと帰ってきたと思っても、父ちゃんも母ちゃんもくたびれ果てて、夕方の散歩、家の周りを歩いただけで終わったんだ。ソーラがいれば庭で思いきり遊んだのにさ。それでも、前回父ちゃんが登ったところよりもさらに上まで行ったんだって。「やっぱりうちの母ちゃんは化け物だ」って父ちゃん驚いてたよ。そんなわけだからさ、ソーラ、交配もなくなったんだし、早く帰っておいでよ。一週間ぶりに離山に登ったら、景色が一変していた。いる時、父ちゃんと母ちゃん、あるワンコに会ったんだ。赤ちゃんの時、母犬に頭を噛まれて、その時は怪我しただけでなんともないってみんな思ってたんだけど、成長するに従ってなんだか行動がおかしくなったんだって。一カ所でぐるぐる回ったりとか。普通の生活にはなんの支障もないんだけどね。それで病院で検査受けたら、脳が半分しかないことがわかったんだ。母犬に噛まれたことが原因で脳の成長が止まっちゃったのかな?「生きてること自体が奇跡です」って医者に言われたんだって。母ちゃん家に帰ってくる前からめそめそで「なんて可哀想なの。してそんなことが起こっちゃうのかしら」ってずっと嘆いてるんだ。それを聞いた父ちゃんは「なに言ってるんだ。あの子は奇跡なんだぞ。元気に生きてることを祝福してやらなきゃ」ってたしなめたんだ。母ちゃんは超悲観論者。なにをするにしてもまず、最悪のことを思い浮かべるんだ。あれが起こったらどうしよう。これが起こったらどうしよう。そんな悪いことばかり考えてるうちに身動きがとれなくなるタイプ。ぼくもときどきうざったいよ(爆)。それに対して父ちゃんは楽観論者。悪いことは起こった時に対処すればいいって考え方。父ちゃんと母ちゃんの間に子供が生まれてたら、教育方針を巡って対立して離婚してたと思うよ(核爆)。どっちが言いとか悪いとかじゃないんだけど、この場合は父ちゃんが正しいんじゃないかな。そのワンコ、ほんとに幸せそうだったんだって。脳が半分しかないことで将来、いろんな辛いことが起こるかもしれないけど、生きてることが奇跡で、家族に愛されてるなら、やっぱりその不幸を嘆くより祝福してあげた方がいいんじゃないかな。コメント:21雪が降り、ぼくらは......今朝の気温はマイナス3度。ソーラがいたらもっと楽しいのにねなんて話ながら父ちゃんと散歩してたら雪が降ってきたんだ。雪はでもすぐやんで、家に戻ってしばらくしたらまた降ってきて。積もりそうにない雪だけど、とうとう雪が降ってきたんだ。「まだ必要ないんだけどなあ」って言いながら、父ちゃん、すぐに車屋さんに電話かけて、スタッドレスタイヤに交換をお願いして、暖房用のペレットを玄関近くに移動させたよ。我が家は薪ストーブじゃなくてペレットストーブを使ってるんだ。気になる人はググってみてね。今年の11月は信じられないぐらい温かいけど、刻一刻と冬本番が近づいてきてるよ。ぼくと父ちゃんはふたり並んで窓の外を見ながら、早く冬になれー、冬になれーってお祈りしてるんだ。↑借りてきた犬状態のぼく!!まあそれはそれとして、やっぱり、ぼく、東京はあんまり好きじゃない。こればっかりはもうしょうがないんだ。ソーラはさ、父ちゃんと一緒ならどこでもいいみたいだけど、ぼくは大人の男だからさ、いろいろと頑固になってきてるんだよ。5歳ぐらいからかな、ぼくはすっかり大人の男になって、知らない人間やワンコが近づいてきたら、父ちゃんの「ステイ」のコマンド忘れて立ち上がってガウガウしちゃうんだ。「5歳とか、年齢だけの問題じゃない。おまえがそうなったのはソーラが来てからだ」あ、そうか。大人の男になったってこともあるんだけど、ソーラっていうはっきりとした子分ができたからかも。母ちゃんは微妙なんだよね。子分だったり、そうじゃなかったり。ソーラは100%ぼくの子分。ぼくが守ってやらなきゃならない存在。知らないやつが来たら、ソーラを守るためにガウガウして追い払うんだ!「そうかなあ。父ちゃんが見る限り、ワルテルがソーラに守られてることの方が多いと思うけどなあ」そんなことないよ!!群れの中の上位者として、大人の男として、ぼくは責任持ってガウガウしてるんだ。コメント:5寂しい日々がはじまった週末は父ちゃんの所用で東京へ。ぼく、相変わらず東京は嫌いで怖くて借りてきた犬状態だったんだけど、ヒートがはじまったソーラから日ごとにいい匂いがしてくるんだ。切なくて苦しくて、困ったよ!!ソーラのお尻の匂い嗅いで、へこへこしたくてどうしようもなくなって、でもソーラにガウガウ叱られて、あ。ごめんごめんって我に返って、でもやっぱりいい匂いが鼻に残ってて、またソーラのお尻の匂い嗅いで......その繰り返し。そのうちソーラ、椅子に座ってる父ちゃんの膝の間にお尻突っ込んで座って、そのまま動かなくなっちゃった。なると、さすがのぼくもお手上げだよ。ソーラの匂い嗅ごうと父ちゃんの脚ごりごりしたりしたら雷が落ちてくるからね。それでソーラ、ぼくを撃退できて、おまけに父ちゃんにいっぱい撫で撫でしてもらってご満悦だったんだ。月曜の朝、父ちゃんがソーラ撫でながら「ソーラ、どこにいてもソーラは父ちゃんの娘だからな。心配するなよ」って何度も何度も話しかけてるんだ。わからないのー」って顔して、でも、父ちゃんの話に耳を傾けてたよ。したら、夕方になったら犬舎のIさんとAさんがソーラを迎えにやって来たんだ。ぼくたちは軽井沢に帰るけど、ソーラはふたりと一緒に浜松へ。冷たい雨の中、父ちゃん、ずっとソーラのこと見送ってたんだ。今回ね、ソーラは交配するんだ。父ちゃん、ずーっと抗ってたんだけど、ソーラが我が家にくる時の約束だから、ソーラ、絶対お母さんにならなきゃならないんだよ。交配が終わったら一度家に帰ってきて、出産が近くなったらまた犬舎に戻って、最低二ヶ月は犬舎で子育てすることになるんだ。父ちゃんってば、それが嫌なんだよ。離ればなれになるのが。軽井沢に帰る車中、父ちゃん、母ちゃんに叱られてたよ。父ちゃんなんだろうなあ。2森林限界を過ぎると、無骨な火山岩があちこちに転がる荒涼とした山肌が迫ってくる。手を伸ばせばすぐにでも頂上に届きそうなのだが、前掛山登山はここからが本番だ。石くれだらけの登山道をひたすら登っていく。五合目までは気持ちにも肉体にも余裕があった。そのこから先は勾配がいきなり急になっていく。脚の筋肉もすでにぱんぱんだった。この日は十年に一度と言っても大袈裟ではないほどの好天だった。一緒に登ってくれた唯川さんの夫のMさんはもう数え切れないぐらい前掛山に登っているが、嬬恋村がこれだけくっきり見下ろせたことはないと言う。6合目辺りからいきなり風が唸りだし、汗まみれの身体から容赦なく体温を奪っていく。上の写真は8合目から山肌を見上げたもの。わたしの目にはもう、山ではなく垂直にそびえ立つ巨大な壁だ。ここでMさんが訊いてきた。その先は平らな稜線を歩いて、2、30分で頂上だ。登るだけなら行けたと思う。ここまで来たら登りたい。黒斑山登山で下りの辛さを思い知らされたばかりだ。ここで脚の筋肉を使い切ってしまうと大変なことになる。「無理です」とわたしは言った。8合目から頂上まではさらに勾配が急になっている。