露骨に迫ってくる場合もあるという。いずれにせよ、ハッキリとした態度をとることが大切である。インドの旅も、そろそろ終わりに近づいてきた。デリーを発つその日、僕は半日早くインドを発ちタイに向かう連れを見送り、午後は散歩に出かけることにした。ニューデリー郊外の、まだ舗装されていない道を歩いていると、豚の親子が僕の前を横切って行く。相変わらず背中に白いコブのある牛たちは、我が物顔で路上に寝そべっていた。あと数時間で、自分もインドを離れるのだと思ったとき、言い知れぬ悲しみが込み上げてきて、寂寞(せきばく)感に包まれてしまった。これには、自分でも驚いた。駄々をこねる子どものように、夕日を見つめながら何度も心の中で、そうつぶやいていた。この国には、果てしない時間があると思った。日本の何倍もの、ゆっくりとしたスピードで、時は流れているようだ。電車を誰もがひたすらに待っていた。帰国後、すでに2ヵ月を経過しているが、僕の体には、依然として何の変化も起きていない。いうことは、あれほど恐れていた数々の病原菌には、好かれずに済んだらしい。インドを旅したことのある人の話によれば、そのほとんどの人が、道中なんらかの病に伏したと聞く。仮に病気にならないまでも、下痢だけは免れられないという。下痢をすることが、先進国の人間である証しなどと言う人もいるくらいだ。この僕は、どうなってしまうのだろう。インドと相性が良いのか、肌に合うとでもいうのだろうか。