中心部はくちょう座の一等星デネブのすぐ近くにある大型の散光星雲です。散光星雲とは、宇宙に漂う星間ガスが光って見えている天体です。多くの散光星雲は、このように独特の赤い色をしていますが、これは、水素原子が励起して発する色です。残念ながら人間の眼には感じにくい波長のため、よほど明るい散光星雲でないと直接見ることは困難です。上田聰さんのコメントより天体について:北アメリカ星雲は,はくちょう座のデネブのすぐ東側に浮かぶ散光星雲です。見かけの大きさは満月の3倍もあり,空の暗いところでは肉眼でも見ることが出来ます。ごらんのように拡大写真になってしまいます。モザイク技法を使って撮像してみたい天体です。