2018.10.15今季2度目の山場となる関東大会。明大からは渡邉はるか主将(理工4=東京都立西)、石川萌子(農4=湘南白百合学園)の2選手がエントリーした。個人では渡邉が総合6位の好成績をマーク。団体としても5位入賞を果たし、見事3月に控える全国大会への切符を獲得した。少ない好機をモノにした。常に気象との闘いでもあるグライダー競技。今大会も天候不順により大会3日目、4日目がノーコンテスト、5日目と最終日は全大学が無得点という形で終わった。そのような限られた日数での戦いではあったが、渡邉は1日目と2日目に見事ポイントを獲得。高度不足で惜しくも周回とはならなかったが、前節の六大戦からさらなる躍進を遂げ、計490点を獲得し堂々の6位入賞を果たした。一方の石川は大会を通じて無得点に終わるも、しっかりとした手応えをつかんでいた。「次こそは」とリベンジに燃えている。全日本での活躍に期待が高まる。関東大会での入賞は2014年の野原芳治氏(平27理工卒)以来の快挙。主将自らの力で手繰り寄せた全国大会の切符は明大発展の布石となったに違いない。「もっと上を目指す」(渡邉)。妻沼での滑空にも徐々に順応してきた明大クルー。この波に乗り、全日本では各々が己の持てる力を存分に発揮する。グライダー競技会が行われた。今年は台風21号などの悪天候、さらには機体のトラブルにも見舞われ、大会通じてポイント獲得はできなかった。限られた人しか上空を舞うことはできない。大会出場にはライセンスの取得、実技試験の合格が必須だ。そんな中、明大からは渡邊はるか主将(理工4=東京都立西)、石川萌子(農4=湘南白百合学園)の2選手が初出場を果たした。エンジンを用いないグライダーはウインチと呼ばれる機械で上空に飛ばし、上昇気流(サーマル)に乗せて高度を取る。定められた四つの各チェックポイントを回ることでポイントが得られるため、より長い距離、かつ正確性が求められる。技量はもちろん、風の強さや気流の場所を読むといった状況判断能力も欠かせない競技だ。順応した宝珠花での滑走との違いに苦戦を強いられた。「滑走路の広さも離脱できる高度も異なる」(渡邊)。六大学で唯一自前の滑空場をもつ明大。他大学と比べ練習量では上回るものの、妻沼での練習回数が圧倒的に少ない。そのため、地形の把握や実践といった点でどうしても後れを取ってしまう。「1、2年生は早くソロで飛ぶために意見交換をしている」(渡邊)。チーム全体でスタンダードの向上を図り、環境が変わっても臆さないフライトが目指される。機材の不調が結果を左右させた。大会最終日順調なスタートを見せるも、すぐに無線の不具合が発生。早期帰還を余儀なくされ、ポイント獲得には至らなかった。「せっかくいい時間に飛ばせていただいたのに、悔しい」(石川)。初出場となった今大会、本領を発揮することはできなかった。後は競技に専念するのみ」(石川)。今大会での雪辱を胸に翌月の関東大会では全力をぶつける。2018.03.19現役最後の大会に幕を閉じた。全国各地で行われた予選を通過した選手が集う今大会。前大会でフライトしたのが池谷敬主将(営4=千葉市立千葉)だけだったため、明大からは1名のみの出場。天候不順でノーコンテストの日もあったが、全日程を事故なく終えた。結果は得点者15名中13位。昨年の12位を上回れなかったものの、4年間の最後らしい堂々のフライトを見せた。あと一歩で得点を取れなかった。大会を通して天候条件が整わず、各校が得点獲得に苦しむ中で、最終日は絶好のフライト日和となった。「焦ってしまった」(池谷)。2回目のフライトでは気流に乗り一時850メートルまで上昇。高度を獲得するも、ポイント地点までたどり着けず。好機を生かし切れず、無得点に終わった。敗因は技量不足とは限らない。明大は独自の滑空場で練習している一方で、他校は普段から開催地である妻沼滑空場で練習をしている。「勝つためには開催地の研究をすることも必要になってくる」(池谷)。経験の差をどう埋めるかが今後のカギとなる。来季は渡邉はるか(理工3=東京都立西)が主将を務める。「結果よりも努力をしてほしい。努力をすれば結果が付いてくる」(池谷)。偉大な先輩の金言を胸に、来年も全国の舞台に帰ってくる。2017.10.15次へとつなげた。全国大会への選出をかけ行われた今大会。全13チームで出場権の9枠を争うはずが、悪天候に見舞われ、どのチームも得点が取れず。全チーム無得点のまま全日程が終了した。そのため、全国大会は獲得点数ではなく、獲得高度と滞空時間を基に上位9チームが出場できることとなった。明大からは3名がエントリー。その中で池谷敬主将(営4=千葉市立千葉)が3日目に好記録を出し、明大は6位に。見事全国への切符を手にした。少ないチャンスを物にした。悪天候により、競技が行われたのが1日目、3日目、5日目のみ。残りの日はノーコンテストとなった。初日に臨んだ池谷は「このままじゃ全国は無理だと思った」(池谷)と、風の少なさに苦しみ、4回のフライトを行うも、思うような結果が出せず。他校と差が開いてしまった。迎えた3日目は「感覚をつかんだ」(池谷)。他校が天候に苦しむ中、池谷は約15分滞空し、さらに高度も100mまで上昇。この日トップの記録をたたきだした。この好記録で明大チームは6位に食い込んだ。「もし3日目がだめだったらどうなっているか分からなかった」(池谷)。頼もしい主将の1フライトが明大を全国に導いた。一方で不安要素もある。全国大会に出場できる選手の条件に今大会でフライトをしていることが必要だった。池谷を除く2人は参加できる日とノーコンテストが重なったため、フライトできず。「もしかしたら自分一人しか出られない可能性がある」(池谷)。人数が少ないと不利に働くこともあるが、チームが一丸となって池谷を支え、全員で戦うことが求められる。勝利のイメージはできた。風が強く吹く全国大会を見越して、今大会は風でも強くまっすぐに進めるタイプの機体を使用した。今回の経験を生かし、3月に行われる全国大会では、風の流れを読み上位に食らい付いていく。