オリガ、イアンの友人は私たちの友人でもあるわ。一通り自己紹介が済んだところで、ちょうど食前酒(アペリティフ)のスパークリング・ワインが運ばれてきた。コース料理で予約しておいたのだろう。ウェイトレスはメニューを置いていかなかった。レストランのメニューやマナーについて疎いイアンとしては大変助かった。メニューに載っていないキャロルを注文したら、きっとウェイトレスは度肝を抜かれたことであろう。イアンが早々にスパークリング・ワインを飲み干すと、ジャンは渋い表情をした。「相変わらずの酒豪め。「俺の生きる楽しみといったら酒を飲むことくらいのものだ。遠慮なく飲ませてもらおう。アメリカーノを」アメリカーノのレシピは、カンパリ、スイート・ベルモット、炭酸水。食前に飲む酒として適している。イアンにはまだ序の口だ。「私も何か注文しようかしら。あっ、ジャンはあまり飲まないでよ。あなたには前科があるんだから。「オリガも何か飲むといいわ。おすすめはスプモーニね。カンパリ、グレープフルーツジュース、トニックウォーターを混ぜたカクテルよ。酒が届いて五分もしないうちにオリガとジャンは酔っていた。オリガは氷のような冷静さを保っていたが、ジャンはろれつが怪しくなってきた。料理がテーブルに並び出すと、その勢いはどんどん加速していった。イアンは料理にはあまり手をつけず、ジャンとエステルは酒よりも料理を食べることに集中していた。オリガはというと、スプモーニを少しずつすすってはゆっくりと料理を口にしていた。「ミスター・バリスティーノ、あなたが生き返った話を伺いたいのですが。興味があります」オリガがそう言うと、ジャンは赤い顔を俯かせて失笑した。「生き返ってはいない。第一、死んでいないからな。何、アメリカ陸軍を無傷で離れるために小細工を仕組んだに過ぎない。故郷に帰って、俺は英雄になった。アメリカ陸軍ではKIA扱いになり、曹長から少尉に昇格した。イアンいわく階級章は俺の墓に埋めてあるそうだ。「波乱万丈な人生ですわね。瞬間、オリガの顔色が変わった。世界中に武器をばら撒いて戦争を促進させている組織の一つ――コーサ・ノストラのメンバーと対面して仰天しない人間はいない。ジャンはその最高幹部だ。少なからず戦争の被害者として思うところはあるだろう。マルゲリータのモッツァレラチーズを伸ばしながら一欠片を皿に取り、オリガは平静を装った。俺が殺しているのは罪のある人間だ。罪のない人間は殺さない。俺がしているのは戦争ではない。戦争は罪のない人間も殺す。俺たちコーサ・ノストラは違う。確かに、俺たちは武器を世界中に売って儲けを得ている。これは戦争を助長する行為だ。お前が戦争を憎悪しているなら許し難い行為だろう。俺たちは戦争を勃発させている根源を殺している。武器を売買し、戦争を抑制する。チャラにはならないかもしれないが、何も俺たちは善人ではない。世間の認識では悪人に傾いているだろう。慈善活動ならそういう団体がやればいい。とんだ熱弁だったが、ジャンの言葉は酔っているとは思えないくらい正確無比に核心を突いていた。私たちは善人ではない。「私たち」というのは、ここでは兵士を指す。善人でもなければ悪人でもない。罪のない人間を大量に殺してきたが、私も罪のない人間の一人だ。兵士は国の駒であり、間接的な戦力でもある。少なくとも、私は戦争を終わらせるために戦っていたわけではない。家族を失う以前はそうだったが、それ以後は自己満足のために戦っていた。それどころか、戦争を終わらせたくないとさえ思っていた。オリガはやるせなくなった。戦争は家族を殺してなお生きている人間を殺しに駆り立てていた。これこそが戦争の本当の怖ろしさだ。戦わずして平和を掴み取ることはできません。矛盾こそが世界の本質――すなわち、平和と戦争の本質だ。平和と戦争は表裏一体、一枚のコインだ。表と裏がくるくるひっくり返されるのがこの世界だ。平和が表を向こうとやがては裏になり、戦争が表を向く。兵士もコーサ・ノストラもコインをひっくり返そうとしているのだ。刹那の平和のために戦っているのだ。戦争はそのためにある」ここでエステルが退屈そうに欠伸をした。「ねぇ、難しい話はよしましょうよ。料理がまずくなってしまうわ。ああ、それならとっておきの話がある。