安芸の国からこのサイトではJavaScriptを有効にしたほうがキレイに表示できます。このページ旧帝国陸軍:歩兵第41連隊6月15日に福山の歩兵第41連隊兵営跡地を訪ねました。当時の兵営跡地には歩兵41連隊の碑が建立されていたり、当時の門柱が場所を変えたりしながらも残っています。最初に載せるのは兵営跡地の一部のココローズ(緑町公園隣)にある説明看板です。ここが兵営跡地であること、歩兵第41連隊のことが記されています。説明看板にある文を記します。あり、明治41年に歩兵第41連隊が現在の企業誘致の形で広島からこの地に転営し、備後の郷土部隊として福山の発展に寄与し福山市の市制施行のきっかけにもなった。昭和12年、歩兵第41連隊が支那事変に出動後、兵営は41連隊補充隊として応召兵の教育に使われた。新たに歩兵141連隊、歩兵第232連隊がこの兵営で新編成された。中でも歩兵第41連隊はマレー作戦をはじめ他数の激戦地に赴き、東部ニューギニアとフィリピン・レイテ島において2度全滅したことにより、日本陸軍史上最も酷使された不運の連隊と言われている。サンピア福山閉館後に「ココローズ」がオープンし、兵営跡地は大きく様変わりした。この地から多くの若者が出征し多数戦死したその歴史の延長に現在の福山市の発展があることを忘れてはならない。福山市は昭和55年10月19日にレイテ島タクロバン市と友好親善都市提携を結んだが提携30周年記念に来日されたタクロバン市のクリスティーナ・G・ロマルデス議員によりこの「交流発祥の地」に記念植樹が行われた。この場所に当時は火薬貯蔵庫があり、兵営を囲う石垣の上には鋭い棘のある「からたち」と、兵営内には「銀杏」が多数植えられていた。大田祐介この説明看板は連隊跡地の痕跡がほとんど残っていないことを危惧した大田祐介さん(福山市議会議員)負担で立てられたそうです。説明にもありますが、ポートモレスビー攻略作戦に参加し東部ニューギニアで全滅寸前に、その後レイテ島で激闘のあとに最後の突撃を行ない玉砕しています。ここにも門柱があります。これは将校集会所の門柱だそうです。残念なことに、この門柱について記しているものは見当たりません。地の記念碑があります。この碑の隣には西門門柱があります。みると、扉をつけるところがこちらを向いています。記された表札(?)は後付けということになりますね。福山陸軍病院および国立福山病院発祥の地の碑。歩いたカトリック教会福山にも門柱があります。門柱左にある説明板を記します。この敷地内は1908年から1945年まで福山憲兵分隊並びに福山連隊区司令部が置かれていた場所で、連隊区司令部の門柱を移築保存したものです。軍隊の施設が福山にあったことを長く記憶し、反戦への思いを忘れないため、この門柱を保存しました。41連隊跡をまわったあとに備後護国神社を訪れました。写真は西門から望んだものです。訪れたのですが、慰霊碑の多さに驚き。そのうちのひとつメレヨン島戦没者の慰霊碑に下のようなものがあります。いっても、わからないですね(汗)。機関銃を撃つときに銃手を護るためのものです。伏せて撃つのを想像してみてください。穴があいてるところから銃身を出して、この楯の後ろに伏せるという感じです。誤解を恐れずに記すと、福山にこれだけ歩兵第41連隊の遺構があるとは正直意外でした。考え方は人それぞれだと思いますが、その判断をするための材料は残すべきだと思います。戦争経験者が鬼籍に入るようになってかなりの時間が経っています。今のうちにしなければいけないことが少なからずあるような気がします。