年末限定!予想するだけで1500円獲得する!武豊騎手の名勝負シリーズで少し年代を変えてみたいと思います。「名勝負といえばこれでしょ!」と武豊ファンであれば誰しも挙げるレースが2008年の天皇賞・秋ではないでしょうか。ダイワスカーレットとの対決は本当に見ている人たちを興奮させました。今回は2008年の天皇賞を振り返ってみたいと思います。天皇賞・秋に武豊騎手が騎乗したのは4歳の秋ですね。ウォッカは御存知の通り、2007年の日本ダービー馬でその時の鞍上は四位騎手でした。日本ダービー以降の3歳時はパッとした結果を残すことができず、4歳になってから鞍上が武豊騎手に変更になっていました。ドバイでは4着、続くヴィクトリアマイルではまさかの2着に敗れるなど、武豊騎手になってからもなかなか勝てませんでしたね。続く安田記念でウォッカは勝利しますが、ユタカジョッキーは先約の関係でスズカフェニックスに騎乗していました。前哨戦である毎日王冠でも惜敗をしていましたので、3戦騎乗して勝っていなかったので内心ユタカジョッキーも焦っていたのではないでしょうか。ダイワスカーレットは春以来の競馬そして迎えた天皇賞・秋ですが、この時は同期のライバルであるダイワスカーレットとの対決に焦点が当てられていました。この年のダービー馬である変則二冠馬ディープスカイも参戦し、三つ巴の感じのレース展望でした。ライバルであるダイワスカーレットは春の大阪杯以来のレースということもあり、2番人気になっていました。1番人気にウォッカ、3番人気にディープスカイでオッズ的にも3強が抜けた感じでしたね。これまでの対戦成績はダイワの3勝1敗そしてチューリップ賞から始まったダイワスカーレットとの名牝対決では、ダイワスカーレットが3勝1敗でリードしていました。桜花賞と秋華賞のG1レースではいずれもダイワスカーレットの3着に敗れていたウォッカは有馬記念でも後塵を拝していました。このレースはそれ以来の対戦ということ、しかも相手は春以来の競馬ということもあり、必勝体制で挑んだレースとなりましたね。ウォッカがこのレースで負けてしまうと、他のレースでは勝ってもダイワスカーレットには勝てない印象が強くなるところでしたので、なんとかしたいと陣営は考えていたと思います。最後の直線!ゴール前は大混戦そしてウォッカとダイワスカーレットの歴史に残る戦いが始まりました!ダイワスカーレットが逃げてレースをひっぱります。その後淡々とレースは進み、ダイワスカーレットが先頭のまま最後の直線に。最後の直線に入ってもなかなかダイワスカーレットの脚色が衰えることはありません。そのダイワスカーレットに2頭のダービー馬が襲いかかりました。一度はこの2頭のマッチレースかと思いきや、内から再度ダイワスカーレットが差し返します。ディープスカイが遅れて、最後は2頭の名牝の一騎打ちに。長い写真判定の結果わずか2センチの差で勝利しました。これが武豊騎手騎乗でウォッカの初勝利となりましたね。タイムはレコード決着となる1.57.2。なんともハイレベルな戦いでしたね。結局武豊騎手はこの後、翌年のヴィクトリアマイルと安田記念もウォッカで勝利しました。合計するとG1レースを武豊騎手で3勝していますね。2009年の天皇賞を3着になったところで、降板という形になってしまったのは残念でした。ウォッカは強い時は本当に強かったのですが、負ける時はあっさり負けていたのでダイワスカーレットよりも安定感では劣っていたと思います。爆発力ということではウォッカの方が上回っていたと思います。