俺は、操舵席の中、なんとか立ち上がって、風防の割れていないところから外の世界を見た。して厚い雲の中にいる艇の外には、これまでと異なり、差し渡し四十米ほどもありそうな巨大な、塗装もされていない、剥き出しの金属のかたまりが見える。あまりに大きいので、両端は雲の向こうに隠れてよく見えない。これがいったい何なのか、いや、雲中で漂流していて衝突するのだから戦鯨には違いないが、それ以上詳しいことは、ここからではよく見えない。艇の向きを変えようにも、昨夜のあれこれで機関が焼け付いてしまって、動かしようがないのだった。俺は操舵席の上にある、観測台に登ることにして、傍らの棒を使って上げ蓋の取っ手を廻して、開いた。考えて、棒の代わりに、壁にかかっている信号銃を手に取って、操舵席を這い出す。観測台に顔を出してみると、もう明石が登っていた。こっちに気が付いて、言う。