国立天文台の一線の太陽研究者として、いまも活躍中。今回は小学生と中高生にそれぞれ授業を行ってもらいました。宇宙観測ソフトを駆使して、宇宙旅行に出ます。地球を旅立ち、太陽系を超え、さらに銀河系からも外に出て、宇宙の果てまで巡るところからスタートです。そもそも太陽とは?黒点って何?何だと思う?迫力たっぷりの本物の映像を使って、次々とやりとりをしながら、謎に迫っていきます。いくつもの推測を各自にしてもらい、一番近い子には、お土産の宇宙グッズが配られました。あんな遠い星までの距離をどうやって測る?身近なところから始めてみよう。いって、皆を外に連れ出しました。距離が遠くなると、当然ながら小さく見えます。具体的にはどのくらい?実際に測ってみよう。10メートルおきに、並んでもらい写真撮影。定規をあてて、同じ場所からどのくらいの大きさに見えるかを確かめていきます。距離と大きさの関係をグラフにあらわし、その関係をつかんだところで、再び外へ。自分のいっぱいに伸ばした腕と親指を使って、おおよその距離を推定する方法を学びました。道のはるか向こうまで離れたあの子はさて何メートルの距離にいる?みんな懸命に腕を伸ばして推定していきます。50メートル、いやいや62メートル、55メートル?正解は57メートルでした。慣れてくると自分の腕と指だけで、けっこう近い値が出せます。これはもっと遠方でも応用できるのでは?話が次々とふくらんでいきました・・・ついには、大学水準内容まで突き進んでいくのが、ジョーテン博士流。そんな中身でしたが、なにしろ関西出身ジョーテン博士の独特の口調なので、小学生たちはなんだか喜ぶわけです。おまけに最後は、全員がお土産をもらって、うれしそうでした。******************続いて夜の部は中高校生たち。「プラズマ物理学」と名付けての本格講義でした太陽とはまさにプラズマです。黒点とは?プロミネンスって何?コロナはなぜあんなに熱い?太陽系最大の爆発現象である、フレアが地球を直撃するといったいどうなる?プラズマが強力な磁場の支配下でどのようなふるまいをするのか。市販の書物や科学館のような場所の解説も不足したり間違っているものもあるという現象を、中高生たちに問いかけ、推測してもらい、最後に次々と明解な説明がなされていくという講義でした。おまけのコーナーでは、もちろん「宇宙人ってほんとにいるんですか?」さらには、「じゃあお化けはどうですか?」といった質問まで。ところで、進路に悩む中高生たち。将来の道をどう決めればいいのか?日々、惑っています。そんな彼らに、ジョーテン博士流の、アドバイスも最後に付け加えられました。中高生たちにとって、かなりの刺激と将来へのヒントを得た一夜になったと思います。******************ジョーテン博士。私が教えるという立場にたまたまなったという縁で、高校生の頃から知っているのですが、あのころから、優秀なだけではなく、芯のあるいいやつでした。いまもその本質はまったく変わりなく、そこが私にとっていちばんうれしいことでした。イベントを終えたあとは、二人で思い出話が尽きませんでした。いえばあのころも授業はそっちのけで、互いの興味のままに毎週毎週たくさんの話をしていましたっけ。今回もありがとう!また宇宙探求から帰還した時には寄ってください。しては初参加になります。うちの高校生たちにとっても他人事ではありません。投票に行く、行かない。行ったとして、複数の中から、だれを選ぶ、選ばない。投票の権利が発生した、ということは、そういった選択をするということです。そんなこと言われたって知らねえよ、とか、よくわかんない。受験が迫ってそれどころじゃない。大半の青年にとって、そのあたりが正直なところだと思います。テーマにしたイベントを行いました。18歳未満も含む高校生向けです。教室の生徒ではない子も、参加自由としました。講師は、大学で選挙制度史をまさに学んでいる、Y先生(われわれにとっては、かつての生徒でもあるので、T君)です。優秀なだけではなく、ここまで自分なりのこだわりのゆえにいろいろな苦労も、回り道もしてきた彼を信頼して、特定の党派に偏らず、とか、なるべく俯瞰的に、といった注文すらつけずに、ただ、頼む、とだけ伝えました。彼も是非、と即答でした。20世紀初頭の画像です。はじめはそれほどの存在とみなされていなかったヒトラーがいかに権力を握っていくのか。「合法」的に、かつ過半に届かない支持数で。時代を代表する知である、哲学者ハイデッガーまでもが、それに抗することができない姿など。画像の生々しさに青年たちがひきつけられたところで、独裁者のイメージを各自に問うていくY先生。独裁はなぜいけないのか?の問いも重ねます。そこで登場するのは、政治家を引退した、橋下氏の過去の「討論」風景。シンガポールを引き合いに出して、事実上一党独裁のかの国がいかに発展してきたか。独裁は負の側面だけではないという論理が続きます。青年たちは迷いはじめる。いった時は、どうすべきか。歴史を振り返ってみるという方法がある、というのがY先生の提案でした。して、歴史の振り返りが始まる。王たちがどのような形で、国を統べ、やがて処刑されていくか。「戦争」というものの歴史も語られます。いまのイメージとは違い、たとえば収穫期に休戦をするような戦い方だったこと。戦っているのは、実は傭兵たちだったということ。