職員室でテストの採点をしていたBくんの担任、Mさんは採点していた手を止めた。気が付けばMさん以外、職員室には誰もいなかった。「そろそろ帰るかな」Mさんはデスク周りを整理し、戸締りを終えると、学校を後にした。残業した上に天気まで悪い、Mさんは溜息をつきながら傘を開いた。りしきる雨の中、Mさんは歩き始めた。駅への抜け道となる一本道を歩いている時、遠くからハイヒールで歩くような音が聞こえた。【カツ、カツ、カツ、カツ】Mさんは特に気にすることなく、歩き続ける。【カツ、カツ、カツ、カツ】ハイヒールで歩くような音は徐々に近くなり、Mさんの真後ろから聞こえる。【~♪~~♪~~~♪】Mさんのバッグから携帯電話の着信音。Mさんは立ち止まり、バッグから携帯電話を取り出した。画面を開くと同時に着信音は鳴りやんだ。画面には妻から不在着信有りの表示。Mさんはその場で折り返そうとするも、圏外表示となっていた為、諦めた。気が付くとハイヒールで歩くような音は消え、静まり返っている。Mさんが立ち止まっている間に追い抜いたのであれば、今頃前を歩く女性の後ろ姿見えるはずだが、目の前には誰もいない。途中で曲がったのかなと思ったMさんは携帯電話をバッグにしまおうとした時、見覚えのないものがバッグの中に見えた。手に取ってみると、それは綺麗な刺繍が施された細長く赤いお守りだった。「こんなのいつ買ったっけ?」きっと妻が入れたに違いないと思ったMさんはそのままバッグに戻し、再び歩き始めた。「え?」Mさんが歩き始めると同時に再び背後からハイヒールで歩くような音。【カツ、カツ、カツ、カツ】よくよく聞いてみると、Mさんが歩くタイミングに合わせてハイヒールで歩くような音。【カッ!カッ!カッ!カッ!】Mさんが小走りをすると、背後のハイヒールで歩くような音のリズムも早くなる。【カツ、カツ、カツ、カツ】Mさんが小走りをやめて歩き始めると、背後のハイヒールで歩くような音のリズムも遅くなる。【...】Mさんが立ち止まると、背後のハイヒールで歩くような音はぴたりと止まった。気味が悪くなってきたMさんは本気で走ることにした。【カッ!カッ!カッ!カッ!カッ!カッ!カッ!カッ!カッ!カッ!カッ!カッ!カッ!カッ!カッ!カッ!】どれだけ本気で走っても背後のハイヒールで歩くような音がついてくる。【カッ!カッ!カッ!カッ!カッ!カッ!カッ!カッ!カッ!カッ!カッ!カッ!カッ!カッ!カッ!カッ!】ふと、走りながらMさんは気になることがあった。【カッ!カッ!カッ!カッ!カッ!カッ!カッ!カッ!カッ!カッ!カッ!カッ!カッ!カッ!カッ!カッ!】それを確かめる為、必死に走り続けるMさん。息が切れ、疲れたMさんは立ち止まった。学校から最寄り駅までは徒歩十五分程度だが、腕時計を見ると既に十五分以上経っている。これだけ走っているのだから、もうとっくに駅が見えてきても良いはずだが、まだ駅は見えない。他にも違和感があった。一本道の街頭はついているのだが、周囲に立ち並ぶ家はまるで大規模停電かの如く、一軒も灯りが無かった。Mさん以外、前には誰もおらず、一本道の風景がいつまで経っても変わらない。同じ道をループしているような感覚だ。意を決したMさんはゆっくりと振り向いた。傘を差したMさんの視線の先、背後の足元にはすらりと伸びた二本の...。----------------------------------------nextpage「竹馬?」ハイヒールを履いている女性を想像していた為、意表を突かれたMさん。小学校に置かれている金属製の竹馬そのものだったが、違和感があった。竹馬の足場に足が乗っていない。透明人間が乗っているかのように、二本の竹馬がMさんの背後に立っている。Mさんは竹馬の先を確認する為、傘を持ち上げ、視線をゆっくりと上に動かした。周囲を見渡すもカメラ等はもちろん無い。見たことのない存在にMさんの頭は真っ白になった。三メートルくらいあるだろうか。両脚は付け根から切断され、赤黒い切断面の中央に竹馬の棒が深々と突き刺さり、竹馬が脚となっていた。衣類は身に着けておらず、痩せこけた身体。呼吸に合わせてあばら骨が見え隠れする。両腕も付け根から切断されており、赤黒い切断面には血で黒く変色したお守りが大量に埋め込まれていた。Mさんは視線をさらに上に動かした。下の歯は全てあるが、そこから上が何も無い。口を開けた状態で上下に分断されたかのような状態だ。顎をガクガクと動かし続けている。異様なことに、目の前のバケモノは透明なビニール傘を差していた。両腕が無いのにどうやってと思うかも知れないが、確かに傘を差している。分断された頭部の断面にビニール傘の棒が深々と突き刺さり、白い持ち手が身体のみぞおちのあたりから飛び出ていた。降りしきる雨の中、腰を抜かしたMさんは尻もちをつき、傘を手放してしまった。「夢、だよな?」----------------------------------------nextpage左側の竹馬が地面を離れ、呆然と座り込むMさんの目の前まで近づいた。Mさんの視界から消えたと思った次の瞬間、Mさんのみぞおち目掛けて垂直に竹馬の棒の先が突き刺さる。痛がるMさんの声は届いていないようで、竹馬はまるでミシン針のようにMさんのみぞおち目掛けて垂直運動を繰り返す。「ぅ...、ぅ...、ぅ...、ぅ...」Mさんは上手く呼吸が出来ず、竹馬の棒の動きに合わせて自然と声が漏れた。みぞおちには竹馬の棒の先、腹部からお臍にかけて竹馬の足場が、何度も何度も振り下ろされる。「ぅぉぇ...」Mさんは自身の胸元に血の混じった吐瀉物を巻き散らすと、ぐったりと仰向けになった。竹馬の垂直運動は止まることなく、繰り返され、やがて...。竹馬の棒の先はMさんのみぞおちを貫き、コンクリートの地面まで到達した。竹馬の足場も腹部からお臍にかけて深々とめり込んでいる。Mさんは意識が朦朧とするなか、みぞおちに突き立てられた竹馬の棒を力なく両手で掴み、持ち上げようとするも、棒はびくりとも動かない。「うっ...!」みぞおちに強い力が加わったかと思うと、もう一本の竹馬が地面を離れた。降りしきる雨の中、Mさんの視界の先には竹馬の棒の先が見えた。その刹那、勢いよく竹馬の棒が垂直にMさん目掛けて落下した。最期を察したMさんは目を瞑った。竹馬の棒の先はMさんの顔のすぐ左側の地面に勢いよく落ちた。死を覚悟していたMさんは安堵し、みぞおちに突き立てられた竹馬の棒を再び持ち上げようとしたが、やはり動かせない。Mさんの顔のすぐ左側にあった竹馬の棒の先が再び地面を離れた。今度こそ終わったと思ったMさんは再び目を瞑る。今度はMさんの顔から少し離れた左側の地面に勢いよく落ちた。その後も繰り返し地面から離れ、地面を叩く竹馬の棒の先。横目で竹馬の棒の先を見続けていた、Mさんは気が付いた。竹馬の棒の先が地面ではなく、Mさんの左肩に勢いよく落ちた。鈍い音とともに激しい痛みがMさんを襲う。竹馬の棒の先はMさんの左肩から左脇の下にかけて、何度も何度も落ち続ける。【グチャ、グチャ、グチャ、グチャ、グチャ、グチャ、グチャ】その度にMさんの左手はMさんの意思に反してピクピクと動いた。【カツ!】やがて、Mさんは自分の意志で左手を動かすことができなくなった。Mさんの左腕は身体から分断された。分断されてもなお、Mさんの左手の指はピクピクと痙攣する。地面には流れ出た血と、すり潰された肉片がこびり付いている。「ごめんなさい...ごめんなさい...」Mさんの声は虚しく響き、竹馬の棒の先は地面を離れると、Mさんの身体から少し離れたところに落ちた。【カツ!カツ!カツ!カツ!カツ!カツ!カツ!カツ!】Mさんのみぞおちに突き立てられた竹馬の棒を中心に、コンパスで下手糞な円を描くようにもう一方の竹馬の棒の先は移動し、垂直運動を繰り返した。左脚、右脚、そして右腕がMさんの身体から分断された。竹馬の音は徐々に近づき、Mさんの顔のすぐ右側で聞こえた。Mさんの視線の先、再び竹馬の棒の先が見えた。右の頬骨あたりが砕ける音と共に、Mさんの意識は途絶えた。【ズル...ズル...、カツ、ズル...ズル...、カツ、ズル...ズル...、カツ、ズル...ズル...、】みぞおちに片方の竹馬を突き立てられたまま、Mさんの身体はゆっくりと引きずられ、暗い一本道の先に消えていった。地面には引きずられた血の跡とこびり付いた肉片が点々と残った。街灯の下には少し前までMさんの身体に繋がっていた五つの肉の塊が置き去りにされた。>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>nextpage何処かの通学路。降りしきる雨の中、三つの傘が横に並ぶ。制服を来た三人組が歩いている。「これが最近話題になってるカツカツサマね。お守り渡されてなくても、見えちゃう人もいるらしくて...」そう言いながら携帯の画面を他の二人に見せた。両脚が竹馬、両腕と顔が無く、顔があるべき場所には傘が突き刺さったイラストを何枚か表示させる。有志が作成したカツカツサマまとめサイトには目撃場所や目撃者が描いたイラストが掲載され、掲示板は盛り上がりを見せていた。実際の現場写真を掲載するものが後を絶たず、あまりにもグロテスクな内容である為、サイトそのものが削除されることもしばしば。「いじめっ子の有効活用って感じだね。このまま広まればいじめも減りそうだな。「いじめられてるBくんを見るのが好きで、そのBくんに優しく接する自分の事はもっと好きだったらしい。「お守り、Aくんに渡すのが正解だったのか。