コラムいい素材を吟味して使う無垢の木は、それだけで存在感があり経年変化も楽しめる。使用する箇所や材の厚さによっては変形して不具合を生じることも多い。それをカバーするのが「練り付」と呼ばれる木工技術。スライスした銘木(美しい希少な材)を貼った単板は、家具や建具などに多用されている。この分野で、二十年前からお付き合いのある今西社長さんに久しぶりにお会いした。普段はネットやFAXで工場とやり取りしているので、なかなか会う機会がなかったが、先日、木場にある単板の問屋を紹介していただいた。気に入ったものを大量に購入するためである。ストックしておいて、ちびちび使う。巨大な倉庫で、直輸入の銘木単板の束を時間をかけて吟味する。樹種は「イタリアン・ノーチェ」と呼ばれる欧州産のウォールナット(くるみの木)。一般的なブラックウォールナットに比べ、色調が明るく木目が美しい。高価で貴重な材料なので、一枚づつ慎重に選ばねばならない。寿司職人が本マグロの目利きをするのと同じだ。「ホテルのような家づくり」を合言葉にしている。そのためには、銘木に光が当たった時の美しさを忘れるわけにはいかない。設計士がそこまでする?その昔、私が信奉した建築家の白井晟一氏は、材木の選別に木曽福島の山奥まで足を運び、巨匠の村野藤吾氏は恵那の崖の上の巨大な岩を指差して「あれが良い」と無茶を言ったという。ここまでしないと、本当に納得のものはできないのだ。可児義貴からメッセージショールームでお客様からご質問いただく、「可児さんてどんな経歴?」から、「なぜ設計事務所が住宅建設を?」「職人集団『チーム・クウェスト』って?」「SE構法にしている理由は?」「これまでの建設実績は?」「ホテルのような家づくりとは?」「予算は?」まで、本音で語っています。当社代表の自宅を水道橋博士さんがナビゲート。現地に出向いて静かに立っていると、その場のあるべき姿が浮かんできます。このイメージを持ち帰り、構想を練る時が最高の時です。「作りだすこと」は人間の最も優れた才能だと思います。それを具現化してくれる熟練の職人たちに感謝しながら、生涯この道を究めたい(QUEST)と思います。