「益田君、この物凄い美人誰?」と聞かれた。寄り目がちな目が更に寄り目になって益田の顔を覗き込んだ。喫茶店の机から身を乗り出して聞いて来る。現像に出していた写真の袋から一枚の写真を取り出した。「誰なんだ、これ、雑誌に載せたらすごい反響が来るよ」あの夜、つい出来心で榎木津が放心している時にそっと撮った写真だ。暗くてどうせ写らないだろうと高をくくっていたのだ。悩ましい表情の長い髪をした麗人が写っていた。益田は店内に居る客がこちらを皆見る様な情けない声を出して慌てている。写真をまじまじと見乍ら鳥口はうーんと唸った。「だろうね」はあっと溜息を吐いて鳥口は椅子に凭れ掛かった。個人的に大将にモデルでも頼もうかなあ。鳥口から写真をひったくる様に奪って鞄の中に仕舞う。鳥口に礼を言って会計を済ませて早々と喫茶店を後にした。和寅は益田の女装姿の写真を見て、笑い転げている。「何だね、益田君、君はやはり日頃からカマ呼ばわりされているからそういった素質があったのだね」ぴらりと益田がお尻を触られている写真を取り出して、実に意地悪く笑って居る。益田は細い眉を顰めて苦々しい表情を浮かべて書類の整理をしている。「分かったよ、それ、依頼人に見せるのだろう?」うくくと笑って、お勝手に引っ込んでしまった。カウベルが鳴り、来客を告げる。益田は写真を取り出し「ええーーー残念ですが。茶を持って来た和寅がぷっ、と噴き出した。益田は和寅を睨み付ける。「調査の為に身を削って下さったのですね、有難うございました。夫人はそう言って項垂れた。益田が受け取りを辞退したにも関わらず破格の探偵料を置いて、今田夫人は事務所を去って行ってしまった。和寅は下世話な話をしてくる。「それにしても、益田君、写真を依頼人に全て渡してしまって良かったのかね?記念に一枚持っていても良かったのじゃないかね、カマ記念に」そう言って、いひひと笑う。「そうして帰って来なければいい!お前は金ちゃんの所で弟子入りをしてカマとして生活するのだ、うはははは。奥の部屋から昼寝をしていた探偵が起きてきて益田にそう言う。榎木津は目を半眼にして益田の頭の上を見た。不味い、あの写真の事がばれたかも?と身を竦めたが、暫く眺めると、ふいっと顔を逸らす。あら、写真よりも、もっと艶めかしい行為が観えちゃいましたか。大きな探偵の机に足を乗せて和寅に命令をする。ハイハイと和寅はお勝手に消える。何か飛んでくる前に急いで事務所を飛び出した。金ちゃんと「桃」のママは謝礼を受け取らなかった。「じゃあ、そのお金で又、飲みに来てよ」ママが言う。「あら、龍子ちゃんなら良いわよ、一度カマになっているじゃない。それにこれから先は二丁目はもっと栄えるわよ。カマもゲイもおなべもノーマルも何でも来いの時代が来るわよ。何年かかるか分からないし世間の風あたりは強いでしょうけどね。「うちのバーはカマ以外でも歓迎するわよ」と金ちゃんが言った。»プロフィールAuthor:文香こちらは百鬼夜行シリーズの益田×榎木津の二次小説サイトとなります。18歳未満の方、及び興味のない方の閲覧はご遠慮ください。