____________________>>前話を読む殺意のジレンマ1友紀は、世せ田た町まち署の地下一階の廊下を歩いていた。友紀はノックしてからドアを開けた。目の前の光景に、思わず声を上げた。八畳ほどの広さの部屋に、段ボールや書類が乱雑に積み上げられ、まるで倉庫のような状態だ。新設部署なので、引っ越しのゴタゴタなのかもしれないが、それにしても酷ひどい有様だ。声を張ったが、返事はなかった。──誰もいないのだろうか?友紀は、首を伸ばして部屋の中を見回す。!友紀は、音に反応して飛び跳ねる。部屋の奥で何かが動いた。段ボール箱が邪魔で、はっきり確認することはできないが、奥のデスクに誰かがいるのは分かった。友紀は息を吞のみ、身体を硬くしながらも覗のぞき込む。声とともに、男が立ち上がった。友紀は、思わず飛び退いたあと、男と見合った。年齢は三十代前半くらいだろうか。見上げるほどに背が高く、紺のスラックスに白衣という出いで立ちだった。中性的で綺き麗れいな顔立ちだが、パーマに失敗したようなボサボサの髪をしていて、どことなく野暮ったい感じがする。やけに白くて長い指先だった。戸惑いながらも答える。男は顔を近づけ、犬のように鼻を鳴らしながら、友紀の臭いを嗅かぐ。──何?友紀が困惑している間に、男は興味をなくしたらしく、デスクに座り直し、パソコンのマウスを操作し始めた。声をかけてみたが、男は完全に無視している。友紀は、訳が分からずに訊きき返す。男は、白衣のポケットから棒付きのアメ、チュッパチャプスを取り出し、それを口の中に放り込むと、再びパソコンのモニターに向かい合った。──この人は、何をやっているの?モニターを覗き込むと、そこにはチェス盤が映し出されていた。パソコンを使ってチェスをやっていたらしい。対戦相手がコンピューターなのか、ネットの向こうにいる第三者なのかは分からないが、戦術云うん々ぬんは、その相手に向けられたものらしい。男がモニターを凝視しながら答えた。「さっき聞いた」かぶせるように男が言う。友紀は、思わずため息をついた。さっきから、会話が全然嚙かみ合わない。男は、無表情に友紀を見ている。見た目で、その人の内面まで判断したのであれば問題があるが、人間であることを断定したに過ぎない。冗談かと思ったが、男の顔は真剣そのものだった。男がゆっくりと立ち上がった。かなりの身長差があるので、友紀は見上げるかっこうになる。男は自分のこめかみを、指でトントンと叩たたいた。「ぼくは、遊んでいるわけではない。友紀が訊たずねると、男がこれみよがしにため息をついた。「バイアス、つまり偏りだ。お前の考えは偏っている。男が、友紀の頭にポンと手を置いた。子ども扱いされているようで、恥ずかしさがこみ上げ、顔が熱くなる。身体を引いて男の手から逃れたところで、ドアが開き、猫背の男がのそっと部屋に入って来た。五十代半ばくらいだろう。茶色のジャケットに、紺のパンツ。真っ白になった髪を後ろになでつけ、いかにも人の良さそうな顔つきをしている。