男の子が手を離した瞬間、遠く、新年を告げる鐘が鳴り響く。2016年が、やって来た。<------------------------------------>彼女の名は「2016」。「四季者」というのは、春には生き物たちを目覚めさせ、夏には日差しを強くし、秋には木の葉を赤くさせ、冬には雪を降らせる、監督のような存在だ。この言葉を誰がつけたかはわからない。四季者の基本的な仕事内容はマニュアル冊子に書いてあるが、細かい部分は先輩の仕事を見習いながら、自分の仕事が始まる前に学び取らなければならない。「2016」と呼ばれている女の子は、1年間の「四季者」としての仕事をあと1ヶ月もせずに終わろうとしていた。前までは、仕事場で下界を見守る仕事をしつつ、来年四季者となる仕事見習いの女の子、「2017」と、軽い話をしながら盛り上がっていた。2017は仕事に不安があるのか、仕事交代、すなわち年末が近づくにつれ、不安な表情を見せるようになってきていた。2016もまた、先輩として、複雑な仕事内容を教えきらないといけない、というプレッシャーが少しあった。いえ、まあどんなに悩んでも、来るものは来るという事もお互いに分かっていたので、仕事場の雰囲気が暗くなることはなかった。2016ちゃんもあと少しでお仕事終わっちゃうんですね...。今日もまた、口癖のように、2017は仕事場で見習いをしつつ、呟いた。「何言ってるの、2017ちゃんったら。あなたの責任感があれば大丈夫よ。「うーん......。「ええー、何それ、私が無責任みたいじゃない。あと、あなたは後輩なんだから、『2016ちゃん』じゃなくて『2016先輩』と呼びなさいって...何度言えばわかるのかねぇ。」2016は口を尖らせて椅子に寄り掛かる。怒っている訳ではない。2017とは長い付き合いだから、彼女がこういう性格なのは知っていたし、むしろ真面目なのにちょっと失礼な言葉遣いをしてしまう2017を微笑ましく思っていた。2017は手元にあるお茶を飲みながら、ふと思い出したように「......そうだ、2015さんも呼んで、一緒に『今年の反省会』しませんか?」と言った。考えてから、「ああ......そうね、最近2015とも会ってないしね。」と2016も賛成した。<------------------------------------>「──それで、俺が反省会に呼ばれたんだな?」ドカッと2016の仕事場のソファに男性が座った。「そうです!2015さんお久しぶりです!」2017が嬉しそうに2015を見つめる。「どこがお久しぶりなのよ2017。先週2015とデートしてたばかりじゃないの。」2016が思わずツッコむ。「えー、バレちゃってましたか...。先輩、リア充が嫌いって言ってたので、バレないようにしてたんですけど...。私、2015さんのこと好きなんです!」2017が高らかに宣言したと同時に2015の顔は真っ赤になった。「はぁ...そんなことより、反省会をしてるんでしょ。今年一年も終わっちゃうんだから、しっかり話しましょ。」呆れた顔で2016が言った。「おっとごめん......もう2016ちゃんも役目を終えて、引き継ぎなんだよな。俺が引き継ぎしたばかりの気でいたけど、時が経つのは早いもんだな。」と、本題を聞いた2015が言った。「いやいや......私、真面目に働き過ぎて、もう疲れちゃいましたし、一年間ってかなり長かったし。」2016が疲れたジェスチャーをしながら答えた。「真面目に働き過ぎた?何言ってるんだ2016、お前、割と仕事適当だっただろ。「ええ...例えば?」2016がちょっと焦った表情で尋ねる。2015はちょっと考えてから言った。「そうだな、お前、春に2012さんと喧嘩して、熊本のほうに大地震起こしただろ。「マニュアルにも書いてあるだろ、怒りの感情が大陸プレートを動かすことがあるって。必死で言い訳をする2016に、2017が「日本語おかしいですよ、先輩。「夏には台風もあったな。」と2015が言った。「あのときは海で遊んでるリア充への恨みが原因だったな。「先輩は感情がちょっと激しいところがありますもんねっ。」2017もニヤニヤしながら言った。2016はその時のことを思い出すように目を閉じた。ほんとに、感情は災害に繋がっちゃうから、2017ちゃんは私みたいにならないように頑張りなさいね。」2017はそう返してから2015に「(先輩のいいところは、ツンデレで優しいところですよね)」と囁いた。『災害の多い年』だなんて言われるけど、性格は悪くないんだよな)」2015も頷いている。「ん?何?何の話?」2016が戸惑った顔で二人を見た。