しても登録外のメールが着信しました。開いてみると......「Tです。親父死んで、もう4年になりました。はやいもんで、びっくりです。小暮さん、元気ですか?!」なんとも不思議です。1年ぶりに届いたメールの内容が、ほぼ同じなんです。......アメリカ同時テロから10年、東日本大震災から半年。個人的には、僕と亡きカメラマンとその息子にとって、なにも特別な日ではありません。昨晩遅く、メールを返しました。「小暮さん、親父の写真集出してくださいよ~。自分で良かったら、力貸します!!」T君、大きくなったな。おっちゃん、うれしいよ。写真集だよな、そーだよな。おっちゃんと、とうちゃんが通っていた島の写真集のことだよな。朝から、ジーンと胸を締め付けられ、目頭が熱くなってしまいました。以前、O君の家の近くまで行ったので、線香を上げに寄ったことがありました。奥さんはいましたが、平日の昼間だったので、息子は学校へ行って不在でした。小暮さんに、会いたがっていましたから」そう奥さんに言われたことを、思い出しました。今度は、キミのいる休みの日に、線香を上げに寄ることにするよ。お父さんの話をしよう。どんな写真集を作るかもね。開催され、講師として話をしてきました。毎度ながら、講演会が大好きな僕は、数日前からワクワク、ルンルンしていたのです。1度にあんだけ大勢の人たちに会えて、大好きな温泉の話ができて、拍手までしていただいて、おまけに本まで買っていただけるのですから、こんな楽しい仕事はありません。仕事?たぶん、仕事なんでしょうな。しての任務もありますので、必要不可欠な業務なのであります。ふだんは午前9時過ぎまで寝ている、典型的な夜型人間の僕が、今朝は6時に起きてテキパキとトーストを焼いて、口に放り込んで、アイスコーヒーを一杯だけ飲んで、迅速に館林へ向かったのであります。いやいや、やはり館林は、暑い!なんだか前橋とは、湿気が違うんですよね。スチームで蒸されているようで、ミトーというベトナムのメコンデルタの町を思い出してしまいました。「なるほど......」と僕は、納得してしまいました。午前9時半、受付開始。1階のロビーで休んでいると、高齢の3人の婦人が、僕を見ながら、なにやらペチャクチャ話し合っています。「写真の方ですか?」と話しかけてきました。「えっ、写真?」と不意を突かれた僕は、素っ頓狂な声を上げてしまいました。「違うんだよ」「人違いだよ」と3人の婦人は、ゴチャゴチャと言い合っています。「温泉の講演に来られたんですか?」と僕。話を聞けば、「そこに貼ってあるポスターの写真と同じ人なので、声をかけた」とのこと。