治めていた武侯が呉起に『敵と味方の両軍が向き合ったまま動かないでいるとき、敵将が有能か、無能かを知るには、どのようは方法を用いればいいのだろうか?』と質問すると、呉起は『身分が低くて勇猛な者を選んで敵に突撃させ、敵とぶつかるやいなや敗退させます。敗退したからといって罰してはいけません。このようにして敵将の対処のしかたを観察します。兵士たちの動きが整然としていて、追撃してこないなら、敵将は有能です。多くの兵士たちがわらわらと追撃してきて、その動きが雑然といているなら、敵将は無能です。ためらうことなく進撃してかまいません』と答えました。