水戸・笠間、知らないなんてもったいない!春めき、いばらき。ツイートトレたびトップページ水戸・笠間、知らないなんてもったいない!春めき、いばらき。知ってもらおうと、3月まで冬期観光キャンペーン「知らないなんてもったいない!いばらき」を実施中。春の足音が聞こえてきたら、春めく茨城県の、未知の魅力を見つけに行こう。知らないなんてもったいない。茨城県を知れば知るほど、その言葉が頷ける。いうことで、上野駅から特急を使えば最短1時間5分で行ける水戸市と笠間市の魅力を紹介したい。笠間市といえば、関東屈指の陶芸の町。江戸時代中期に製陶が始まり、江戸に近いことから甕や鉢などの日用雑器を主に製造した。普段でも、製陶ふくだのように気軽に陶芸体験できる窯元があるのもうれしい。左党にとって、酒蔵が多いのも魅力。須藤本家は平成28年の伊勢志摩サミットの夕食に純米大吟醸酒を提供。磯蔵酒造は全国新酒鑑評会をはじめ、3つの鑑評会の6部門に出品し、全部門で受賞するなど、実力派の酒蔵だ。城山などの宿泊施設でも味わえるのでぜひ試したい。スイーツで人気のクリも、生産量日本一は茨城県。岩間地区のクリは適度な大きさで風味が強い。栗専門店の小田喜商店では、賞味期限45分の「もんぶらん」が土・日曜限定で販売され、予約が殺到している。地元でも知る人ぞ知るスポットは稲田地区の石切山脈だ。稲田石(御影石)の採石場跡で、湧き水湛える湖のほとりに岩壁がそそり立つ絶景はまるで別世界。水戸市は水戸徳川家のお膝元で、偕楽園、弘道館などの見どころが多い。ゆかりの黄門料理がおすすめ。とう粋庵(すいあん)ほか市内9店舗で味わえる。ひと休みするなら水戸プラザホテルのカフェ&バー・プラザが穴場。都内ならば数千円はしそうな豪華なアフタヌーンティーセットが1800円で楽しめる。茨城県の魅力は尽きないが、あとは現地でのお楽しみ。建材に使われた稲田石。白く美しい御影石(花崗岩)で、経年変化がほとんどないことから好まれた。採石場跡は今、絶景スポットとして注目を集めている。現役の採石場も事前予約すれば見学できる。平成16年から平成26年まで採石されていた採石場跡。水面から最深部までは約30メートルの深さがある。須藤本家(笠間)商品は純米大吟醸酒のみ。収穫後5カ月以内の地元産酒米と敷地内の井戸水を使い、昔ながらの寒仕込みを続けている。搾ったあとに自然の沈殿を待ち、澱だけを取り除く無ろ過にもこだわっている。日本酒通には山桜桃(ゆすら)720ミリリットル2879円。TEL:0296-77-0152/9:00~17:00(蔵見学は10:00~15:00。上/酒蔵内のサロンでは酒造りの工程や酒蔵の歴史などを解説。試飲、チーズなどとのマリアージュが楽しめる下左/木を切るなという代々の教えを守り、酒蔵は立派なケヤキの木々に囲まれている下右/日本酒の魅力をいち早く海外に伝えた55代当主の須藤源右衛門さん人気銘柄「稲里」で知られる磯蔵酒造(笠間)「蔵人とは半年間、蔵で寝起きして仕込み中の酒の面倒を見る人のことをいいます」とは社長の磯貴太(たかひろ)さん。この蔵では“蔵人”が地元の酒米と蔵内の石透水(地下水)を使い、旨い酒を醸している。上/磯貴太さん(左)の解説を聞き試飲を楽しむ。下/1日2組限定の予約制で酒蔵見学も行っている。王道の寿司で地酒を!松まつ榮えい鮨(笠間)東京の築地玉寿司本店を皮切りに、海外でも修業した店主・臼井幸紀さんが腕を振るう。銘酒もそろえているので旬の料理とあわせて楽しみたい。下/昔ながらの店構え。伝統の窯元で自作の器を製陶ふくだ(笠間)寛政8年(1796)に初代義右門(ぎえもん)が信楽(しがらき)から来た陶工・園部善六から窯を買い取り、当代6代目の義右門勝之さんまで、窯の火を焚き続けている。笠間藩御用達の仕法窯(しほうよう)の1つでもある。近年は納豆を混ぜやすくした納豆鉢も人気。上/指導を受けながらのろくろ体験(要予約/所要1時間)。茶碗なら3000円前後(送料別途)で、オンリーワンの器を作ることができる下/納豆鉢は使い勝手を考えて進化し、初代~5代目の5タイプがある。城しろ山やま(笠間)元料亭の雰囲気を残した料理自慢の宿。月替わりの会席膳のほか、最高級ブランド和牛の常陸牛コースやアンコウ鍋(冬期限定)をオプションで用意している。男女入れ替え制の大浴場に浮かべられたバラの花に癒やされる。小お田だ喜き商店(笠間)日本が原産の「日本栗」をこよなく愛する小田喜保彦さんが開発したオリジナル栗菓子がいっぱい。蒸した日本栗に砂糖を加えて軽く焼いた栗菓子「ぎゅ」は、口中に上品な甘さと焦がしカラメルとクリの濃厚な香りが広がる逸品だ。上/栗菓子「ぎゅ」553円。1片横20ミリ×縦40ミリ×高さ17ミリの大きさで1袋3片入り下/岩間で生まれ育った栗好きの小田喜保彦さん(右)・かおりさん午後の優雅なひとときを過ごす水戸プラザホテル(水戸)吹き抜けの空間に、多くの木々を配したアトリウムガーデン・パークにカフェ&バー・プラザがある。アフタヌーンティーセットはケーキが月替わりで、イチゴやメロンなどの果物は主に茨城県産が使われる。右/数量限定のアフタヌーンティーセット1800円は予約がおすすめ。地産地消を目指す現代風の黄門料理とう粋庵(水戸)徳川光圀公の食事を文献で調べ、現代風にアレンジした黄門料理。平成20年に元祖店が閉店し、市内9店舗がその意志を継ぎ、新しい黄門料理を提供している。ここではチーズの一種である白乳酪(はくにゅうらく)などの定番に加え、夏は久慈川のアユが付く。左/黄門料理3780円~は1品ずつ提供。冬はアンコウ鍋が付く右/ワインが自慢の店で、和モダンな空間にはおしゃれなカウンターもある4月20日~5月12日ネモフィラハーモニー450万本のネモフィラが、丘一面を青一色に染め上げる。