前のエピソード――シチリアの亡霊3シチリアの亡霊4一週間後、イアンとオリガは連れ立ってジャンに指定されたレストランへと向かっていた。イアンはパレルモで仕立て直したスーツ、オリガはワインレッドのドレスに肘まであるオペラグローブをつけていた。太陽は沈み切っていなかったが、彼女は日傘を差して極力路地裏の日陰を歩いて日光を凌いだ。オリガは白い帽子を目深にかぶり直して呼吸を整えた。「いいえ、それは申しわけありませんわ。着きますわ」イアンはオリガのか細い手を引いた。彼女の影となるべく精巧に歩調を調節しながら。金髪と白髪が波のようになびく。してそよ風に当たっていると戦争を忘れられる。永遠に春が続けばいいのに」イアンも永遠の春を願うことがある。この世界に永遠はない。永遠は理想郷(シャングリラ)にも存在しない。全ては花のように儚く散る。夕日が茜色に色付き、純白が塗り潰される。オリガは繋いだ手の握力を強めた。「だって、気を遣わせてしまっているから。「いや、私は救われたよ。君が食事に同席してくれることで友人がいることを証明できる。私の友人はどうも私に友人が一人もいないと思っているらしい。「一見柄は悪いが根はいい。ほら、前に話したことがあっただろう。その親友の故郷がシチリア島だったからここに旅行されたのでしたね。「はははっ、私も再会した時はそう思ったよ。夕日の中ではオリガのアルビノは目立たなかった。奇異の視線にさらされることはなく、通りかかった若い娘たちに羨望の眼差しを注がれていた。そんな彼女と並んで歩くイアンは鼻が高かった。レストランは海に面していた。テラスには既にジャンと着飾った女が着席しており、イアンを見つけると手を挙げた。「久しぶりだな、エステル。「しかし、ひどいわね。左目と右脚を失った途端に老けたわねぇ。あはははははっ!」イアンの変わり果てた姿を見て快活に笑ったのは、エステル・ジェンクス。彼女と出会ったのはジャンと同じくシカゴのバーだった。ジャンにきつい一発を食らわせて以来、彼女とも友人だ。オリガは居住まいを正して丁寧に一礼した。「オリガ・ガヴリーロシュナ・アスラノヴァと申します。「オリガは私の友人だ。「ほう、イアンに友人がいるとはな。俺はジャン・バリスティーノ。「イアンから三年前にデトロイトで戦死したと聞きました。「ああ、戦死したことになっていた。詳しいことは後で話そう」オリガはジャンと握手し、続いてエステルとも同じことをした。「エステル・ジェンクスよ。