本来、物々交換であれば、その対価は同等です。売るモノやサービスと、支払う金額は対等なのですから、どちらの人間が偉いなんてことはありません。言葉が出ていいはずです。モノを売ってくれて、「ありがとう」。サービスをしてくれて、「ありがとう」。いい湯を守ってくれて、「ありがとう」。増えると、この国は、もう少し住みやすくなるかもしれませんね。今年も生きてた今日は、オフクロの誕生日でした。昨日、家内が教えてくれました。お恥ずかしい話、僕は親の誕生日が、いまだに覚えられないのです。毎年、毎年、頭に叩き込むのですが、また1年が経つと忘れてしまいます。昨日がオフクロの誕生日だったんだよな」なーんて、ことになっていました。今年はギリギリ、セーフ!「明日、おばあちゃんの誕生日よね」と、内助の功が教えてくれたのでした。「えーと、昭和2年生まれだから......85か!」そーです。日本人の平均寿命が、男性79.64歳、女性86.39歳ですから、もう少しで女性の平均に追い付きます。(オヤジは、今年88歳ですから、とっくにクリアしています)でもね、オフクロの85歳というのは、息子としては実に信じられないことなのです。若い頃から病弱で、入退院をくり返していた人ですから、まさかこんなにも、長生きをしてくれるとは思いませんでした。30代も40代も大病をして、大きな手術を2度もして、運動会へも見に来てもらえず、前橋まつりの鼓笛隊パレードも見てもらえず、ずいぶんと淋しい思いをしたものです。「僕の母さんは、そのうち死んじゃう」って、いつも思っていましたもの。それが晩年になったら、すべての病魔が体から出て行ってしまったようで、“山は登る”“合唱団に入る”“俳句は詠む”・・・と、それまでの人生を取り戻すかのように、謳歌しはじめたのであります。本日、85回目の誕生日を元気に迎えました。ま、だからって、何かプレゼントを買ってやったわけではありませんけどね。電話をもらってしまい、半日、運転手と荷物持ちをしてあげたくらいです。