その全てが、やよいの小さな肩にのしかかっていたというのだ。そんなもの、疲れて当たり前だ。今まで、やよいの変化に気付けなかったのだろうか。ID:Yc9ML+qy0そればかりか、俺は入ってくる仕事に身勝手な期待をかけ、やよいを追い詰めていたんじゃないのか。プロである以前に、やよいは14歳の少女だった。そんなこと、分かっていたはずなのに。身勝手の代償はあまりにも高くつき、俺から大切なパートナーを奪っていった。やよいを説得しようにも、家の問題が関係するとなるとそれも難しい。やよいのそもそもの目的は、彼女の言う通り、両親の手助けをすることだったのだから。「もしかしたら、これが本来の姿だったのかもしれないな......」つい、そんな言葉が口をついて出た。その時、ドアを開く音がする。伊織が一人で、事務所の入り口に佇んでいた。「まぁ、大した仕事じゃなかったけどね。不意に伊織は口をつぐんで、きょろきょろと室内を見回す。首をかしげながら、こちらに向きなおった。「本当にアンタしかいないみたいだけど、やよいはどこに行ったの?」その問いかけに口を詰まらせる。やよいの家にも関わる問題を、そう簡単に話していいものか。伊織は、微妙な表情の変化を敏感に感じ取ったのか、見る間にその顔を険しくしていく。ID:Yc9ML+qy0何を言ってごまかそうか、と口を開きかけるが、すぐにこれも無駄と悟る。伊織の観察眼は鋭く、俺を射抜いたままでいる。その表情からは、正直に話す以外の選択肢を一切許さない、気迫と必死さが伝わってきた。半ば諦めも込めて、やよいとのやり取りを洗いざらい話す。その間伊織は微動だにせず、ただうつむいて俺の話に耳を傾けていた。話しを終えてから、どれだけの時間が経過しただろうか。思い始める頃、伊織がぽつりと呟いた。怒りを露わにする伊織。俺には、そうできないだけの理由がある。思って口を開くより先に、伊織がぎろりと俺を睨みつける。図星を突かれ、言葉に詰まる。それを悟ったのか、伊織は悪態をついて言葉を重ねた。「ほんっとに呆れたわよ。アンタがここまでやよいの気持ちを分かってないとは思わなかったわ。好き放題に言われ、頭に血が上る。伊織の真意が、俺にはさっぱりわからなかった。伊織はなおも食いついてくる。伊織の言葉が、強い意志となって突き刺さる。やよいの、アイドルになった理由。......一家を、支えるため。