公自ラ其ノ説ヲ著ハシ云ウコト有リ。鷸蚌(イツボウ=かわせみとはまぐり)ハ相イ持シテ必ズヤ爲ス有ランモ、漁父ハ是ヲ虞(おもんぱか)ル可キ也。対等ニ非ザレバ、英仏ノ如ク兵ヲ置カン。殆ド属国ノ如クトモ、此レ之ヲ恥ジズ。而ルニ独リ朝鮮ヲノミ咎ムルハ、大ヲ忍ビテ、小ヲ忍バズ。而テ遠ヲ察スルモ、邇(ちか)キヲ察セザルノ愚ナリ。未ダ其ノ解ヲ得ズ」ト。副使として欧米諸国への政府首脳の大視察旅行が行われた。これは不平等条約を改正するための打診を兼ねていた。翌年が改定の時期に当っていたので新政権がいっぱしの国家となったことをアピールするよい機会でもあった。実際には国際的に通用する国家体制がまるで整っていないことを骨身に知らされる旅となり、この予備折衝は不首尾に終わった。万全を期した面々である。一行は驚くほど多くの国を巡っている。太平洋を渡りサンフランシスコに上陸、米大陸を横断してワシントンへ(アメリカ滞在8ヶ月余)、大西洋を渡ってロンドンへ、スコットランドを巡ってロンドンに戻り(イギリス滞在4ヶ月)、大陸に渡ってフランス(2ヶ月)、ベルギー、オランダ、ドイツ(3週間)、ロシア(2ヶ月)、デンマーク、スウェーデン、イタリア、オーストリア、スイスを経て、帰途は地中海からスエズ運河を通り、セイロン、シンガポール、サイゴン、香港、上海を経て明治6年、横浜港に帰った。この時代としては贅沢に時間をかけた立派な見聞旅行ではないか。西欧文明に初めて出逢ったカルチャーショック、自国との大きな落差をたっぷり味わずにはいられない。木戸も大久保も内治最優先の必要性を悟り、憲法の制定、議会の成立を目指すようになるのは当然の成り行きであろう。木戸はその第一歩として教育の充実、大久保は産業振興を考える。ついでながらこの使節団は留学生を大勢引き連れており、行く先々で彼らを下ろして留学させた。恐るべきことに何と九歳の幼女まで随行させている。この子はアメリカ人家庭に他のお姉さんたちと一緒に預けられ、十年ほど暮らして一時帰国したが、再渡米して大学に入った。後に津田塾を創設した津田梅子である。英語が母国語になっていたであろう。(むしろ日本語力のほうが劣っていたのではないかと疑われる。)岩倉使節団の留学生たちは後年、各分野で活躍、開花する礎になった。台湾出兵が主論となっていた。このため大久保たちが召還されたと重野は記しているが、帰国が早められることはなく、一行は日程を大幅に上回ってゆるゆると帰国したのだった。待ち受けていたのは征韓論である。碑文によると参議・江藤新平らが「朝鮮無礼にてこれを伐たんとした」とあるが、西郷ともあろう人間がこんな単純な論理に賛成するわけがない。これは国内統一後の士族のリストラ問題の打開策なのである。国家統一は常に武士階級の失業がつきまとう。家康が天下を取ったときも大量の失業武士が生まれた。取り潰されたり、改易で減俸された大名家の家臣など、多くの武士がリストラされた。徳川家といえども例外ではない。旗本はよくて官僚となる道があったが、それにも人数に限度があって多くは打ち捨てられて貧困化した。歴史的には洋の東西を問わず、国内に敵がなくなった時点で「外征」を考える。秀吉の朝鮮出兵はその一例である。家康はこの失敗に懲りて外征を断念し、失業武士の山を築くも腕力で抑え込み、官僚化を進めた。明治新政府も同じ問題に直面した。留守番政府は朝鮮征伐という「外征」を考えたが、私は西郷が朝鮮を植民地にしようなどとは考えていなかったと思う。西郷は根っからの革命家で正義漢である。日本での革命を成功させたあと、キューバ革命に成功しボリビアに向かったゲバラのように、朝鮮に「革命の輸出」をはかったのではないか。西郷は多くの藩士たちに支えられて明治維新の英雄となった。士族は他藩の武士を含めて西郷に命を預けた。新撰組に殺戮された志士たちの命も西郷の肩に重くのしかかっている。彼らの死を見殺しにはできない。大久保と木戸は海外をつぶさに見、朝鮮への日本の干渉が国際的に通用しないという視点を持つことができた。近代国家の認知を得ていない日本がこれを行えば、蛮行と看なされ列強の袋叩きに遭うだろう。朝鮮に勝利しても列国はその領土分割や利権をともなう和平条約に介入して、漁夫の利を確保するであろう。それを撥ねつける力は今の日本にはない。このような視点は外国をまだ見ていない西郷にはないものであった。賢明な西郷がそれを理解できないものではない。西郷は木戸や大久保の正しさを認めたと思う。士族のリストラ問題はどうするか。西郷の決断は士族の「自滅」であった。自分も彼らと刺し違える覚悟である。西郷はこれまで月照との入水自殺のときから革命戦争に命を捨てていた。年貢の納め時だと覚ったのかもしれない。これは私の想像だが、この後の西郷の行動は大久保と喧嘩別れをしたというよりは、むしろ大久保の新政権の強化に役立ったように見える。※46「下野」したのだが、内政充実を第一とする大久保に、旧士族の再生の施策や生活の保障を政権内部において強要することもできた。西郷の立場なら充分に可能で、下野する理由は全くない。薩摩に帰った西郷は桐野利秋らの不平士族たちに担ぎ上げられて彼らに身を委ねた。陸軍大将だった西郷である。勝手知ったる政府軍を相手に戦略の限りを尽くせば、一筋縄では行かない戦いとなり、政府軍も危うかった。西郷軍は実に無策であった。熊本に出るなどは戦略的にも愚行に決まっている。薩摩の誇る銃砲類と主力は「御親兵」に提供して薩摩には残り糟しかないのである。私は西郷が薩摩士族と刺し違えて死ぬ意思を大久保に伝え、その死をもって一時代を終結させるように言い遺したのではないかと思う。大久保は必死になって思い留まるよう懇願したはずである。西郷の意思は固く、大久保の説得のための下向も長州側の反対にあってままならなくなった。長州からすれば薩摩軍と長州軍との編成の違いがあって、西郷の存在が邪魔だった。これについて付け加えておくと、薩摩軍は終始士族の編成のまま強力になった。これに対して長州は内紛によって士族階級がお互いにたたき合い、士族の絶対数が不足していた。したがって平民で補わねばならない。高杉の「奇兵隊」なども民兵の集まりである。長州内部の主導権争いにより、はからずも「平民軍隊」の形に、つまり近代国家の常備軍に近い形に「近代化」していた。大村益次郎の登場もその流れに位置している。これからの日本は長州式の軍隊を編成しなければならないのである。英国の支援もあって武器に関しては薩摩が大きく上回っていたが、それ故構成員は士族という古い体質を維持していた。西郷はその古さとともに不平士族の反乱を自滅することで終わらせたかったのではなかったか。自分は朝鮮を敵視していない。争い」という言葉があるが、鷸(かわせみ、或はしぎ)と蚌(はまぐり、或はどぶがい)とが争っているうちに、ともに漁師に捕えられてしまったという。いわゆる「漁夫の利」である。今は朝鮮と争っている場合ではない。各国と友好条約を結び、朝鮮の非礼が対等でなければ英仏のように派兵もしよう。御存じのように我が国は不平等条約に苦しんでいる。ほとんど列強の属国のような立場に置かれている。朝鮮が多少の非礼を働いたとしても、それに比べれば恥だとは思わない。それなのに朝鮮だけを咎めるのは、大を忍んで小を忍ばない愚策であろう。朝鮮征伐など到底理解できるシロモノではない。