別れ奈津子はてっちゃんの入院中に幸子さんと親しくなったようだ。ちゃんの術後の恢復が順調だったので、買い物や息抜きで町を案内しながら幼なじみのてっちゃんの事、自分たち夫婦の事を話したらしい。リーダー的な存在だったてっちゃんが、故郷を出た経緯や自分たちの結婚についてもだ。「変わってないんだね」あばら屋を修繕したときの手際の良さと、職人達からの人望の厚さで感じていた事が、話を聞いて実感されたようだ。幸子さんが付添から帰ると、母親仕込みのやきそばを芙蓉亭の厨房で指南していたものだ。幸子さんがてっちゃんに会いに来るのが待ち遠しいと言って、手紙を書いていた。「幸子さんに焼きそばの材料を送るんだ」そう言って自転車で買い物に出かけた。帰りが遅いと思っている所に事故の知らせが入り、病院に駆けつけたときには冷たい亡骸となっていた。あまりにもあっけない別れだった。自分の寿命を知っていたかのように引き出しにメッセージが残されていたので、通夜と葬儀で参列者にかみさんのメッセージを読んだ。かみさんの人生相談に乗った人たちへのメッセージだ。荼毘に付すのは決別するためなのだろうか。炉に収めて焼き上がるまで、場所を移して控え室で待つ。場を変えることで先ほどまで涙していた家族の顔にも、笑みが戻り談笑するようにさえなる。広くもないこの斎場の二つの空間には生と死を、この世とあの世を分ける境界があるのだろうか。大きな穴が開いてしまった。語り手奥さんの突然の逝去と遺されたメッセージ「あなたが思う時、いつも私は側に居るよ」は口癖のように言っていた言葉からも伝わる。墓参りした人は何に向かって祈るのだろうか、墓地?墓標?それともお骨?墓標は標(しるべ)に過ぎず、お骨は抜け殻に過ぎない。亡き人を極楽浄土や天国に引き上げてくれと神仏に祈るのか、亡き人を思い浮かべて語りかけるのか。標が無ければ祈れない、という物でもあるまい。死んだら無くなってしまうのだろうか、燃え残った骨(こつ)を遺して。親交のあった人たちにはイメージが強く刻まれていて、何時だって思い出す事が出来る。誰かに思い出されるうちは、まだ消滅していない。実体は無くても、まだ存在しているんだ。君が思うとき、僕はそこに居る。消え去っては居ないんだ。キャンセル投稿を送信できませんでした。メールアドレスを確認してください。メール送信チェックに失敗しました。このブログではメールでの投稿共有はできません。%d人のブロガーが「いいね」をつけました。