久君ったら、いろいろ考えるなってからかうのよ。「久樹、幸恵のことからかうの好きだから。気にしないでやってよ」くすくすと笑いながら、お鍋見てきなよと幸恵の背を押す。それから同じようにキッチンに戻ろうとして、ふと、爽子は久樹を見やった。「まぁ、一年に五回くらいはね。久樹の表情は真面目なだけではなかった。幼馴染みだから分かるが、なにかしらの緊張も見て取れる。「ああ、将斗くんきてたの。それに将斗の奴、なんか切羽詰った顔してたんだよ。何かを警戒してるみたいなさ。巧だったら、まぁ時々そういう顔するけど。......ねぇ、久樹」ふっと、形の良い眉を爽子が寄せた。邪気が出たかもしれないと言った巧の言葉を思いだす。それが現実だったのかもしれない。邪気が出たのならば、将斗以外の面々がすでに動いているだろうと見当を付ける。将斗に話を聞いてみるか。頷いて、爽子は部屋の中へと消えていく。久樹は後姿を見送りながら、腕組みをした。不可思議な能力がある。不可思議な現象があった。物語の中の出来事のようなこと。水が迸り、風が大気を裂き、大地が割れる。主の声に従う式神たち、遠くの出来事を見破る眼差し。ほんの半年前まで、久樹も爽子も知らなかった現実だった。その超常現象を起こす異能力を——自分が持っているなどということも。邪気という存在がある。それらは人が残した感情の塊が集結し、力を得た存在で、生きている者達に悪影響を与えた。邪気を活性化させて力を向上させる能力を持つのが、炎だ。終わりを迎えない舞台から飛び出してきた悲しい邪気を浄化した時は、息をすることと同じほど自然に、炎を操れたのだ。今は、炎を感じることも出来ないでいる。「邪気が再び現れたとしてもだ。俺が原因じゃないよなぁ。邪気に力を与えてたなんて事になったら、洒落にならないぞ。大げさに身を震わせて、久樹は「将斗迎えに行ってくる」と、声を室内に投げて部屋を後にした。夕焼けに染められる廊下を、一人将斗は走る。白梅館の十階には、彼の従兄弟と兄にも似た友人達が多く住んでいる。今は、そのどれもが無人であろうことを、将斗は知っていた。十階は、電気系統の故障が発生している階でもある。「なんにも、起きないよな。何か起きても対処する術が自分にはない。怖いわけではないが、それを再認識させられるのは正直嫌だ。川中将斗が秘めている力は光だ。攻撃能力は保持していないが、本当ならば、巧よりも攻撃的な能力であるらしい。智帆と、静夜の二人が前に教えてくれたのだ。——多分、雷を操れるはずだ、とも。やんのかなー」ううん、と首をひねる。している間に部屋に辿り着いて、将斗は生徒証明カードを差し込んだ。音がして、鍵は解除される。扉を開けると、締め切られて滞留した室内の空気の、わずかな匂いが鼻を突いた。窓を開けるのはいつも巧だったから、空気が滞留したと思うと胸が痛くなる。巧と将斗は従兄弟同士だが、両親が同族会社を作っていたので、生まれた頃から一緒に暮らしている。双子ではないが、双子のようなものだと、将斗は思って生きてきた。二人の周囲で不思議な現象をおき始めたのは、小学校にあがった頃のことだった。気づくと、地面に亀裂が走っている。そこに足を取られて、巧の妹の諏訪がよく転んでは泣いた。埋めても、埋めても、亀裂は走る。それが繰り返された時、将斗は見たのだ。唇を引き結んで、強情そうな表情を浮かべていた巧の足元から、亀裂が走り始めたのを。