真剣な眼差しになって、チェスカが尋ねてくる。この少年が、槍を扱う天賦の才を持っていることにキッシュは気付いている。訓練すれば倒せぬことはないとは思った。耳をかせといわれているのだと分かったので、キッシュは膝を折った。少年は用心深く周囲を確認してから、とある名前を囁く。「......チェスカ。「その自信どこから来た。「.........。三歩も後退して、チェスカは絶叫した。大きな背を震わせて、くしゃみをする。寒いものが舞い下りてきている。いえ身にこたえる程の寒さでもないので、男は気楽な声をあげた。白と赤、金と銀、そして紫色が随所にあしらわれた軍装をまとっていた。派手なのだが、それが奇妙に似合っている。長いマントも重たげな印象はなく、軽やかに見えた。——背丈ほどにもある大剣もだ。「なんか久し振りだなぁ。口々に、アデル公国の紋章をぬいとった軍装をまとう人々が尋ねてくる。命を預けるに足る相手に対する親しみと、信頼感にあふれた態度だった。彼等の主君であり、アデル公国の第一公位継承権を持つカチェイ・ピリア・アデルは苦笑を浮かべ、荘厳な姿を見せる皇城を見つめる。「ま、そんなもんかもな。親父の顔をみるより、ここに来たほうが、懐かしくて楽しい気分になるからな」おどけた口調で言って、カチェイは腕を組む。アデル公国の金狼騎士団員の一人が舳先に走り出し、前方を指差した。口元にニヤリと笑みが浮かぶ。エイデガルが誇る最強の五つの公国の一つ、ティオス公家が保持する騎士団であり、彼の親友が率いる騎士団でもある。適当なのなら交わしてたけどな。面倒だから短いもんだ。疑わしげな眼差しを騎士団員に向けられて、カチェイは肩をすくめる。「あのなぁ、野郎同士がひんぱんに手紙のやりとりしてる所を想像してみろ。「なら、公太子妃を迎えればよいですよ。「やめろっていってるだろ。仏頂面になって、黙り込む。視線の先で進んでくる風鳥騎士団も、金狼騎士団の船に気づいたのだろう。舳先に立っていた団員達の何人かが、大きく手を振ってきているのが見える。子供みてぇだなと思い、周囲をみやって苦笑した。こちら側の騎士団員達も手を振り返していたのだ。「平和なもんだな」ぽつりと呟く。どこから復興を始めるべきかと誰もが悩んでいた頃、国に帰ると言い出したのはティオス公子アトゥール・カルディ・ティオスだった。空耳でも聞いたような気持ちになって、側に居たカチェイは目を剥く。「国に戻るっていったんだよ。涼しい眼差しで、こともなげに言い放ってくる。二人がそれぞれの重い理由を背負ったまま、エイデガル皇都で生活を送るようになったのはまだ幼い頃だった。以来、二人とも親との確執を解決できないままに大人になり、皇都い居た為に大きな争乱に巻込まれて良く戦った。本に読んでいる体勢を取っているが、視線が動いていない。深く何かを考えているのだと理解して、カチェイはわざとアトゥールが持つ本を奪ってみる。「なんだって帰るってことを決めたよ。生みの母親に殺されそうになった経験を持つアトゥールは、未だに生国に帰ると、彼自身ではどうにもならないほどの恐怖を感じてしまうのだと言ったことがある。カチェイはアトゥールが父親でありティオス公王である男が死なない限りは、生国に戻ることはないのだろうと、勝手に考えていたほどだった。アトゥールはカチェイの質問に、悩むように眼を伏せる。一件脈絡のなさそうな話題にカチェイは肩を竦める。セイラスがなんて質問したのか。興味を持った顔で尋ねるカチェイに、アトゥールは瞳を伏せたまま薄く笑う。