8ベリオロスを捕獲したあと、彼女は暫く火山の素材採取ツアーに参加していた。目的は時折採掘できる護石の発掘。「なぞのお守り」として発掘した護石はクエスト後に鑑定すると何かしらのスキルポイントが付加されて使えるものか使えないものか判定される。HRが低いため、手に入る護石はスキルポイントが低くあまり役には立たないが時々驚くようなものが手にはいる。そのひとつが「こやし+6」の護石だ。こやし玉関連のアクションが強化される護石だが、正直必要ないと思い、売り払う。その時に「攻撃+3」の護石も鑑定されていたが、間違えていっしょに売り払ってしまう。しまったと思うものの時すでに遅し。仕方なく他に役立つ護石がないか何度か火山に足を運ぶうち、彼女はこれは、と思う護石を入手した。狩人スキルは10ポイント集めると「ハンター生活」というスキルが発動する。このスキルは地図を所持していなくともフィールドマップが表示されるうえに肉焼きと釣りのスキルもアップするという重宝するもの。肉焼きは農場のよろず焼きで量産しているし釣りもあまりしなかったがマップが表示されるという利点が大きく、彼女は装備品に狩人珠を装着してスキルを発動させていた。その狩人スキルが6ポイントついているということは。装備品に装着した狩人珠を3つ外し、別の装飾品をつける事ができる。彼女の装備はジャギィシリーズ。攻撃スキルが12ポイント貯まっており、あと3ポイント付ければ「攻撃力UP(中)」が発動する。迷うことなく彼女は装飾品を付け替えた。スキルが上位スキルになったことで攻撃力は格段に上がり、彼女はそれにわずかな自信を感じる事ができた。以前、乱入されてなすすべなく敗走したあのジンオウガを思い出す。すると今の装備、実力なら対等に渡り合う事ができるかもしれない。思い、彼女は以前ジンオウガと遭遇したクエストを確認した。狩猟環境は不安定、ジンオウガ遭遇の可能性がある。ドスファンゴは数分で撃退し、彼女はフィールドの空気を感じた。フィールド全体に響き渡るジンオウガの咆哮に彼女は走り出した。挨拶代わりのペイントボールに続き、攻撃を仕掛ける。ジンオウガも強力な攻撃を繰り出してくるが現時点で強化できる最高レベルに強化した装備のおかげでダメージはまだ耐えられるもの。雷光虫を呼び寄せ充電状態に入ったところに連続攻撃を叩きこむも、超帯電状態にさせてしまう。その時のジンオウガの攻撃は容赦なかった。スピードも攻撃力も格段に上がり、さらにいくつかの攻撃は雷属性を持っているため雷やられ状態にまでさせられてしまう。そこへジンオウガの攻撃がヒットしてしまうとすぐにピヨり状態になってしまい、何度も危険な目に遭ってしまう。あと1発喰らえば力尽きる、そんな状態が何度きたか。運よくもなんとか回復する事ができ、彼女は隙を見て回復薬を調合しつつジンオウガと戦った。ジンオウガが捕獲可能な状態になったことを確認し、彼女は落とし穴を仕掛けた。落とし穴に引っかかり、もがくジンオウガに素早く捕獲用麻酔玉を投げつける。乱入クエスト、それもジンオウガに彼女はついに勝つ事ができた。正式な依頼ではなかったがひとつの自信になったと思う。次正式な依頼が来た時、必ず仕留める。思い、彼女は渓流を後にした。7HRも2になったところでこれからのクエストは一筋縄ではいかないだろうと思ったものの、彼女はとりあえず適当なクエストを受注して☆4のクエストがどのようなものか実感してみることにした。受注したクエストは氷牙竜ベリオロス!と題されたものだった。凍土に棲み付いたベリオロスを狩猟するというもの。ベリオロスは飛竜種で、素早くトリッキーな動きをするモンスターであるということは飛竜種の書(上巻)で知識だけはあった。実際に対峙するのは初めてだが☆4のクエストを知るにはいいだろうと軽く考える。クエストに持っていく品を選別しながら彼女はベリオロスがどのような姿形をしていつのかなどを考えていた。すべてが凍りついた土地をホットドリンクを飲んで走り回りながら彼女はベリオロスを探していた。上空から舞い降りる大型モンスターの姿を確認する。ベリオロス、白い体毛に包まれ長い尾を持つ、猫科の動物を髣髴とさせるような外見を持つモンスター。いつもどおりペイントボールを投げつけ、彼女はベリオロスに斬りかかった。素早い動きに翻弄されるものの隙を見ては攻撃し、着実に追い詰める。タックルは予備動作が確認できても回避する事ができずこちらもダメージが蓄積していく。持ってきた回復薬、回復薬グレート、ハチミツと至急された応急薬で間に合うだろうかと不安にもなるものの負けるわけにはいかない。ベリオロスが弱って捕獲可能状態になったことを見極め、彼女はシビレ罠を仕掛けた。シビレ罠にかかり、動きが止まったところを捕獲用麻酔玉を投げつける。ベリオロスの捕獲に成功し、彼女はほっとした。時間は今までのクエストに比べてかかったもののこんなものだろう。凍りついた大地を歩きながら、彼女は次のクエストは何にしようかと考えていた。6村長のクエストが☆3まですべてクリアできたことを確認し、彼女は集会所の☆3クエストも片っ端から受注し、クリアしていった。集会所の老人が緊急クエストが発動したと告げられる。どんな緊急クエストが発動したのかと受付嬢に話を聞くと、ギギネブラの狩猟だと告げられる。ギギネブラは以前捕獲した事がある。捕食された時のあの感触は思い出すとすぐにでも温泉に入って洗い流したくなる気分に駆られるがそれをぐっとこらえ、クエストを受注する。これをクリアすればハンターランクが2になる。思うと凍土を踏みしめる足取りも自然に強くなる。薄暗い洞窟にたどり着いた時彼女はギギネブラの姿を確認した。いつもどおりペイントボールを投げ、マーキングしてから双剣を抜く。続くギギネブラとの攻防。ギギネブラと密着状態にあるからか時折出される全方向の毒攻撃に毒状態になり、解毒薬を飲むということを繰り返す。着実にギギネブラの体力を奪い、もうそろそろ捕獲できる頃合ではないだろうかと考えていたら。ギギネブラの毒攻撃が直撃した。回復薬を飲もうとするが間に合わず、その場に倒れる彼女。力尽きたと気づいたのはアイルーが荷車で彼女をベースキャンプに送り届けた時だった。後少しかもしれないのに。悔やまれたが、彼女はマーキングしたギギネブラが捕獲可能状態になって入ることに気がついた。体力を回復される前に捕獲しなければ。全力でギギネブラがいるエリアにダッシュする彼女。シビレ罠を設置し、捕獲用麻酔玉を投げつける。何とか捕獲できたと彼女は安堵した。それと同時にこれからの道の険しさを思い知る。これからはハンターランク2として今まで戦ったことのないモンスターとも戦うことになるのだろう。彼女は歩き出さなければいけない。思ったが、今はこの寒い凍土からユクモ村に帰還して暖かい温泉に入り、ギギネブラに舐め回された全身を洗い流したかった。こやし玉を持ってくるべきだったかもしれない。過ぎたことを考えていても仕方ないが、純粋にそう思う。凍りついた道なき道を歩きながら、彼女はそんなことを考えていた。5時折番台から依頼される温泉クエストやドリンククエストをこなして泉質を高めたりドリンクの品揃えを増やしたりしているうちに彼女はギルドカードの記録がそこそこ増えてきたことに気づいた。クエストの失敗は今のところない。力尽きたことは何度かあるがそれでもまだ2桁には達していない。いっしょにクエストに赴くオトモアイルー———ナルガとシュウ———もレベルが上がり、そろそろ何かしらのスキルを習得させてもいいのではないだろうかと思う。思っていた時、村長が彼女を呼んだ。何事かと思って村長の許に赴くと、彼女はいつもの笑みを見せてから口を開いた。それは、渓流に棲み付いたリオレイアを狩猟して欲しいとのこと。リオレイアが棲み付いたことでその近隣にあるユクモ村の住人も危険な目に遭うかもしれないとのこと。それなら、狩猟しなければならない。村長の依頼を受け、彼女はいつもは「ボコボコーラ」を飲むところを「堅米茶」を飲んで防御力を底上げし、リオレイアに挑むことにした。滝の裏側にある洞窟、通称「竜の巣」にリオレイアはいた。いつものようにペイントボールを投げつけ、彼女は双剣を抜いた。振り回される尻尾を巧みに回避し、斬り付ける。時々攻撃を喰らってしまうものの思ったほどのダメージにはならず、この調子ならいけるか、と思う。横目でつれてきたオトモアイルーがリオレイアのサマーソルトを受けて毒状態になるのを見ながら、彼女はそうならないようにと自分に言い聞かせた。リオレイアの翼はぼろぼろになって空を舞うことは難しく、また尻尾も切断されていた。この調子ならあと少し。リオレイアが彼女を弾き飛ばした。慌てて体を起こそうとするものの鋭い爪で押さえつけられ、食いつかれる。こんなところで捕食行動を起こされるとは。体力もかなり減ってきていたところで、こうなるならこやし玉を持ってくればよかったと後悔する。それでも何とか振りほどき、彼女は地を蹴った。鬼人化でラッシュ攻撃を仕掛ける。