私が子供だった頃、冬の定番アイテムの一つに「ホッカイロ」、即ち使い捨てカイロというものがありました。寒い日は大抵、これを懐に貼付けていたものですが、最近は身近でこれを使っているのを見る事はありませんね。これは、衣料が進歩した御陰でしょう。あの頃と比べると、インナーにせよアウターにせよ、信じられないくらい保温性の高い衣料品が、安価で手に入るようになりました。いえこの使い捨てカイロ、非常用や登山などのレジャー用をはじめ、市場としてはまだ年間300億円を越える規模があるのだとか。いえば、代謝が低下して保温では暖かくならない高齢者などにも、以外と需要があると聞きますね。価格も安く、火を使わないため安全に暖をとれるのも、高齢者からすると魅力なのかもしれません。一方で、持続時間が意外と短い事や、その都度ゴミが出るのが使い捨てカイロの難点です。登山をする人間にとって、この二つの問題は結構重いのですよね。持続時間は公称では12時間となっていますが、これは40度以上の状態をキープ出来る時間です。布越しに「暖かい」と感じられるのは50度以上の間だけ。今はどうだか分かりませんが、昔の製品なら6時間も持ちませんでした。そんな使い捨てカイロの欠点を解決した、夢のようなアイテムがあるというのです。それが、次の写真の製品。ZIPPOのハンディウォーマーです。実はこれ、ハクキンカイロという製品をZIPPOブランド版だそうで。ZIPPOのマークが不要ならば、ハクキンカイロで探せば購入出来ます。(C)circiasセット内容は、ZIPPOオイル一本に、注油用器具、そして本体と、本体収納用のフリースポーチです。本体はピカピカで非常に奇麗なのですが、ものすごく指紋がつきます。このステンレス無垢タイプしかなかったのですが、最近は黒の艶消しやオレンジの艶消しもあるらしいので、神経質な方はそちらを選んだ方が良いかもしれません。(C)circiasところで、このハクキンカイロは、燃焼ではなく化学反応で熱を出す製品です。いえまぁ、燃焼も化学反応なのですが、そこは突っ込まないでください。化学反応を起こす役割を担っているのが、次の写真の部品。ここにはプラチナの微粒子を附着させたガラス繊維が詰められています。ここに、気化した燃料(主成分はベンジン)が触れると、二酸化炭素と水に分解され、その際に熱が出るのだそうで。(C)circias化学反応を開始させるためには熱が必要なので、使いはじめの際に火が必要なのが、この製品の弱点ですね。反応を開始させる際には、このバーナー部をライターであぶってやります。その際、炎がガラス繊維に直接当らないように気を付けなければならないため、最初の一回は少し手間取るかもしれません。一回やってみれば、すぐにコツを掴めるでしょう。うまく点火(?)できたら、付属のポーチに本体を入れて使用します。(C)circias実際使ってみたところ、なるほど確かに暖かいですし、しかも温度は20時間以上持続しました。ホッカイロのようにスタートダッシュを決めてあとは減衰するタイプではなく、一定の温度が20時間以上持続するのです。実は先週の雪の高尾山で初めてこれを使用したのですが、これがあった御陰で、休憩中も寒さを感じる事はありませんでした。気温も4度と雪山にしては高めであったのですけど。この製品には意外な弱点がありました。それは、「臭い」と「ガス」です。気化したベンジンは、その全てがもれなく分解される訳ではありません。結構な割合で、未処理のベンジンがそのまま放出されているらしいのですね。そのため、鼻を近付ければハッキリ分かる程度には臭います。屋外ではこれは全く問題にならないのですが、これを屋内に持ち込むと、この未処理のベンジンが暖房器具内で燃えて、部屋が物凄く石油臭くなってしまうのです。反応済みの炭酸ガス(二酸化炭素)も曲者です。私は、部屋の空気の質に敏感で、暖房で空気が悪くなると真っ先に頭痛を感じてしまうため、家では炭坑のカナリヤのような役目になっています。そんな私にとって、懐から上がってくる暖められた空気は、強烈な頭痛を催させるものでした。暖かい空気が直接鼻に来ないように工夫すれば全く問題ないのですが、ふとした拍子に吸い込むと「ガーン」と来るのです。これが結構キツいのですね。これから漏れ出した未処理のベンジンが暖房器具で燃えようものなら、頭がクラクラしてしまって、換気をせずにはいられなくなります。そのため、帰宅後はカイロを屋外に放置して、反応が終わるまでは屋内に入れないようにしなければなりません。確かに暖かいし、持続時間は長いし、頼りになるのですけれど・・・そうそう、良い事ずくめというわけにはいかないようで。ホッカイロには欠点も多いのですが、無臭で屋内使用が可能という点では、あちらに軍配があがりますね。私が屋内でカイロを使用することはありませんので、アウトドア用品としては、これはとても優秀なアイテムであると言えるでしょう。ネットで臭い対策を調べてみたところ、色々工夫をされている方はいるようなのですが、どの対策も効果は微妙であるようで。なにかこう、もうちょっと生のベンジンの放出を押さえる手段があったら良いのですけどねぇ。(02/22)circias:たかが重り、されど重り。(12/11)あきら:たかが重り、されど重り。02TOPBOTTOM。