ロンドンで開かれたテニスの世界大会「ウィンブルドンジュニア」の男子シングルスで日本男子初優勝を果たした望月慎太郎選手(16)=川崎区出身=がこのほど、市スポーツ特別賞の贈呈式に出席し、今年から挑戦するシニア大会への意気込みを語った。望月選手はシニア大会の舞台について「ジュニアとは違う雰囲気だと思う。父親の影響で3歳の頃からテニスを始め、兄、姉とともに富士見公園や川崎マリエンのテニスコートで汗を流した。「友達と遊んだ記憶がないくらい」練習に励み、中学1年生の初めに、単身アメリカへ渡った。2019年、ウィンブルドンジュニアのほか世界3大会で優勝を収め、全仏オープンジュニアなど4大会でベスト4入りを果たした。得意なショットはボレー、バックハンドだが、オールラウンダーを自負。「基本何でもできるようにしている」という。昨年はテニスの世界大会「ATPファイナルズ」で尊敬するロジャー・フェデラー選手に練習をつけてもらったことも明かし、「チャンスがあればどんな大会でも挑戦した方がいい」との言葉をもらった。海外を拠点とするため、帰省できるのは年2回ほど。「家族や友達に会えるだけで嬉しい。好物のとんかつを食べに、川崎駅のとんかつ店に行くのも楽しみ」と地元愛を覗かせた。贈呈式では、福田紀彦市長から「日本男子初の快挙に日本中が驚いたが、その方が川崎市民と知りさらに驚いた。世界のトップに輝いた人が同じ川崎市民で、みなさん大きな喜びと感動を得たと思う」と労われた。懇談の場で福田市長が「(活動する中で)一番きついことは何ですか」と聞くと、望月選手は「食事。日本食が食べたいなと思うときがある」と海外生活での小さな苦労を語った。式後の取材で望月選手は「自分が大好きな川崎でこのような賞をいただけて嬉しい。川崎で育ったことを忘れずに頑張っていきたい」と笑顔で語った。望月選手の2019年の主な戦績は次の通り。▽優勝=ウィンブルドンジュニア、ジュニアデビスカップ決勝大会、ジュニアノッティンガム、コーヒーボウル▽ベスト4=全仏オープンジュニア、サルソマッジョーレG2ほか。働く皆様の加入を呼びかけています。