PR前のページ12次のページ「キングオブコント2016」王者のライスをはじめ、コントに定評のあるサルゴリラ、しずる、そして作家、演出家の中村元樹というNSC東京校9期生の同期7人によるユニット・メトロンズがこの春、本格始動する。GUNSとして2018年まで毎月ライブを行っていた3組は、構成を担当していた中村も加えてメトロンズへと改名。シソンヌライブを手がける牛山晃一氏を制作に迎え、単なるコントライブでもなく、演劇でもない、ジャンルレスな公演に乗り出した。7人全員インタビューで、その覚悟に迫る。GUNSが結成されるまでのお話から聞かせてください。東京の若手って、ヨシモト∞ホールを卒業するとネタを試す機会がなかなかないんですよ。そこで、サルゴリラとライスでライブを催そうという話になり、仲のいいしずるが「俺らもいい?」って入ってきた。僕らがジューシーズを解散してコンビになった頃なので、2016年のことですね。この3組が集まったんだから、ただ各々のネタをやるだけじゃもったいない。~ひよこの回~」とつけたんです。1回目なので、“生まれたて”的な意味で「ひよこの回」(笑)。そのタイトルで一度ライブをやったんですけど、続けていくならもう少しちゃんとユニット名を考えよう、と。GUNSと命名しました。危険な奴らが集まった、みたいな。「ひよこの回」からだいぶ世界観が......(笑)。GUNSとしては東京・神保町花月で毎月ライブを開催していました。「ひよこの回」から作家として携わっていました。オープニングVTRも作ってくれてたよね。VTR作りはすごい成長した。アンパンマンが出てきたりして。当時はアンパンマンを横にスライドさせるしかできなかったんです(笑)。──中村さんの映像編集技術も成長したわけですね(笑)。GUNSの活動は一時ストップします。神保町花月がお芝居の公演に特化するということで、ネタライブができなくなってしまったんです。いい箱が見つからず、年末でキリもよかったので一旦休止することにしました。──約半年間の話し合いを経て、昨年8月の公演「KASAMATSU」で再び舞台に立ちました。これにはどんなきっかけがあったのでしょうか。GUNSが始まった当初はそれぞれのネタとユニットコントという構成だったんですが、だんだんユニットコントだけをやるようになっていきました。それがすごく面白くて、もっと大きくできたらいいねと話していたのですが、その反面、観客動員数は落ちていって......。その状況を打開できずにいるうちに活動が一旦終わっちゃたんです。GUNSをどうにかしたいんです!」と相談しました。今までは芸人6人で全部決めてやってきたから、制作という客観的なポジションの方を入れてどうなるかが不安で。何回も話し合ったよね。このままセルフプロデュースでやるか、外の方に入ってもらうか。牛山さんのことは前から聞いていて、すごい方っていうのは理解していたんです。シソンヌが全国を回ったり、1カ月公演を成功させたりしている影の立役者だと。反対に、とてつもなく怖い人なんじゃないかとも思っていました。どんな怖い手を使ってシソンヌを本気にさせたんだろうって(笑)。このメンバーは本当に仲がいいので、正直、楽しければいいっていう思いもあった。牛山さんが入ることでこの関係性が崩れるのが嫌だったんです。要は、この6人の居心地のよさにあぐらをかいていたんですよね。牛山さんにお願いしたら、もうすべてが動き出してしまうじゃないですか。その一歩を踏み出すまで、みんながみんなの顔色を伺っていました。児玉はお願いしたいってずっと言ってた。「牛山さんは怖くないから!」って(笑)。いざ牛山さんにお会いしたら、すごく話を聞いてくれて、「めちゃめちゃいい人じゃない?」ってすぐに印象が変わりました。そもそも勝手に想像を膨らませて恐怖を抱いていただけなんですけど(笑)。「本気でこの人とやってみたい」という意見でみんなが一致して、元樹さんに脚本を書き始めてもらいました。──再始動のきっかけを作ったのは児玉さんだったんですね。