貧血とは、血液中の赤血球数やヘモグロビン[*1]の量が正常より減少した状態です。1dlあたり(=デシリットル)成人男性で14〜18g/dl、成人女性では12〜16g/dlヘモグロビンは肺から取り入れた酸素を全身に運搬する大切な役割を担っています。動悸や息切れ、めまいを感じたり、頭痛や疲労感など自覚症状が出てきます。貧血の多くは、鉄分不足から引き起こされる「鉄欠乏性貧血」です。起こる「溶血性貧血」など要因によって分類されます。貧血の原因・症状によりその治療法も異なりますので、医師の指示に従って適切な治療を進めることが大切です。鉄分[*2]豊富な食物を摂取しましょう。なかでも吸収がよいのは肉や魚などの動物性食品に多いヘム鉄と呼ばれる鉄分です。吸収率[*3]が高いといわれています。鉄分はビタミンCと一緒にとることで吸収率が上がります。ビタミンCを多く含む緑黄野菜や果物と組み合わせてバランスよく摂取することが大切です。鉄分やビタミンを補っても貧血症が改善されない時は、ヘモグロビンの合成を助ける銅が不足していることも考えられます。鉄は体内に蓄積されるので多量に摂り過ぎるとほかの病気(肝硬変、糖尿病など)をひきおこす原因となりますので、過剰摂取には気をつけましょう。--------------------*1:赤血球に含まれる血色素。