人数が足りないので中国人教会に来ていただけませんか?”と言いました。わたしは”あまり気がすすまないんです。あなたは耳にしたことによって影響されませんか?とても簡単に否定的な影響を受けてしまいます。どんなにいいことでも、もしだれかが何か否定的なことをいうと、そのあと、そのことを心から取り除いて忘れてしまうのは非常に難しいのです。この兄弟は例えばドアが開くまでたたき続けるというような、粘り強さの譬えでずいぶん学んだらしく、決してあきらめませんでした。毎週毎週わたしを誘い続け、とうとう”わかりました。そんなにこの教会がいやなら、聖書の学び会ならどうですか?”と言いました。わたしは”それはどう違うんですか?”と言いました。彼は”聖書の学びをリードしてもらえないかと言うことです。わたしは”わたしはその人たちことを知らないんですよ。彼は”それは大丈夫です。聖書の学びをリードしてくれるだけでいいんです。誰もやる人がいないので。なんとか力になってもらえませんか?とうとうこのように説得され、わたしは聖書の学びをリードするためにその教会へ行くことになりました。中国人”教会”というとずいぶん立派に聞こえますが、そこにいたのは5人だけで、彼らは自分達のことを教会と呼んでいました。聖書の学び会のままでよかったのですが、彼らはYMCAの教会堂で集会をしていたので、それで多分自分達のことを教会と考えていたのでした。教会堂にたった5人でそれを教会と呼んでいたのです。次にわたしが知ったことは一時的にこの教会をリードする人はわたしだけだということでした。わたしを誘ったあの兄弟はどこに行ってしまったのかわかりませんでした。彼は突然何か他のことをするためにどこかへ消えてしまいました。わたしはひとり残されて、この5人の教会を世話することになりました。賛美歌を決めて発表することからオルガンをひくことまで何もかもわたしがやらなければならなかったので、これはまったく滑稽なワンマン・ショーになりました。ピアノは賛美歌をやっと何とか弾ける程度でしたが、いままでオルガンを弾いたことは一度もありませんでした。ほとんど賛美歌を歌うことができない5人のひとびと5節の賛美歌を歌うのはどんなふうだか想像できますか?それで、わたしは”多分このオルガンを弾いたほうがいいだろう。”と思ったのですが、電子オルガンについているボタンのどれを押せばいいかもわかりませんでした。主はまた大変なユーモアのセンスの持ち主です。わたしは前に立ってお知らせをしてから教会堂のうしろにあるオルガンのところまで走っていかなくてはなりませんでした。わたしがオルガンを引いている間は壇上には誰もいませんでした。賛美歌が終わるとわたしはまた前まで走っていきました。主の働きによって、主がひとびとを引き寄せ続けられた結果、教会堂はどんどんいっぱいになっていきました。数ヶ月の間に教会堂は満員になりました。いってもたった50名ほどでそれほどたいした数ではありませんでした。50名のひとびとで教会堂がいっぱいになったので、わたしたちはもっと椅子を置くためにロビーを使わなければなりませんでした。それでももっといっぱいになってきたので、人が行ったり来たりしている廊下に立っていなくてはならない人たちもいました。わたしは主の御言葉の力が働いているのを目の当たりにし始めました。主は全く経験もなく本当に分不相応な未熟者を喜んで用いてくださり、恵み深くその働きを祝福して下さったのです。わtしたちは数週間後にYMCAビルの中のもっとずっと大きな場所へ移らなくてはなりませんでした。ここまでで、まだわたしは劇的なことをお話していませんね?主がひとびとをご自身に、また教会に引き寄せられたことにおいてさえ主の御力を経験したように、これらの日常的に見える全てのことにおいてどのように主を体験することができるかということをお話しただけです。1~2年経って、わたしではなく中国からきた牧師の責任のもとで、その教会はまだ成長し続けていました。わたしが最初に来たとき彼はすでにその新しい教会の牧師でしたが、彼は教会の建物を購入するための寄付を募るためアメリカにいたのです。3,4ヶ月離れている間に教会堂が満杯になっているのを見て彼は非常に驚きました。教会は成長し続けました。それからわたしたちはケント州のチスルハーストでキャンプをしました。キャンプでわたしたちはだれもがやるのと同じ、ごく普通のことをしました。60名ほどのひとが参加し、主はそのキャンプで大いなる働きをして下さいました。復活祭の日が来て、それはキャンプの最後の日でもありましたが、主はひとりひとりの心に働いてくださいました。キャンプの間中、すでに主がそれぞれのひとの心に働いてくださっていることがわかりました。復活祭の日にイースター・エッグの宝探しをしました。イースター・エッグを見つけるためには各ポイントで手がかりを見つけなければなりません。正しく手がかりを見つけなかったら、間違った場所に行ってしまうことになります。卵をみつけるには、手がかりを求めてシャーロック・ホームズのように推理作業をしなければなりません。わたしのことを知っている人はわたしが冗談好きだということを知っているでしょう。わたしはゲームに参加してみんなと一緒に手がかりを探しました。最後はどうなったと思いますか?わたしが卵を勝ち取りました。卵を勝ち取ったのはよかったのかもしれませんが、しかしこの大きな金色の卵を持ってイースターの朝の感謝礼拝に来たとき、わたしは道化師のように感じました。わたしは”主よ、何故わたしがこの卵を勝ち取らなければならなかったのですか?”と心の中で言いました。あまりにも滑稽に見えたので、わたしはどこか椅子の下に卵を隠す場所を探しました。間もなく集会が始まりました。わたしがこの点についてお話したのはなぜかというと多くの場合クリスチャンが自分達が望むような結果を得るために人々の感情に働きかけたり、音楽を使ったりして霊的な雰囲気を作り出そうとする傾向があるからです。そこにはある種の感情的な雰囲気を創り出そうするような企ては全くありませんでした。何が起ころうとしているのか期待して気持ちが盛り上がっているというようなこともありませんでした。集会が始まり、司会の人が立ち上がって何か言い始めました。それまではみんな集まってきたばかりで笑ったり冗談を言ったりしていました。一瞬の沈黙があり、彼が言いました”祈りをもって始めましょう。”このときが彼が話すのを聞いた最後で、そのあと彼はその場からいなくなりました。彼はお祈りの間もぐもぐと口の中で何か言おうとしていましたが、突然神の霊が降りてきました。それでわたしはイースター・エッグのことをお話したのです。心理的準備とかそのようなものは何もありませんでした。それは完全に予期せぬ事でした。ある瞬間、ひとびとは大声で笑ったり、くすくす笑ったりしていましたが、次の瞬間には完全に沈黙の状態になりました。その後すぐに抑えがたい神の御臨在の感覚に満たされました。実際経験しないとそれがどういうものかということを説明することはできません。五旬節で聖霊が降臨した時に何が起こったかわたしには理解できます。お話したように聖霊が降りてきたとき、聖霊が集会を支配していました。司会者は席に戻り、残りの時間彼が話すのを全く聞きませんでした。言葉を変えて言うなら、彼はもう集会を司会していなかったのです。主が支配されていました。ひとつの隅でだれかがすすり泣いているのに気がつきました。それからすすり泣きはもっと多くなりました。この60名が集まった部屋中が泣き声でいっぱいになりました。次に、ひとびとは罪を告白し、悔改めが始まりました。神の恐るべき聖さ(ホーリネス)は紙に書き表わすことができるものではありません。聖さとはなんでしょうか?辞書をひけばその意味はああだこうだと書かれているでしょう。それを読んでも結局聖さとは何であるかあなたにはわかりません。神に出会ったことがあるなら、だれもあなたに聖さとは何かを説明する必要はありません。あなたはそれを体験したからです。そこは恐るべき神の御臨在の感覚に満たされました。神がその部屋に臨在し、ひとびとに罪を自覚させておられました。わたしの隣りに立っていた男性はどんな時も泣いているところなど決して見せないようながっしりとした背の高い大きな人でした。わたしが振り向くとそこで彼はもう抑制できずに泣きじゃくっていて、顔から涙が流れ落ちていました。このようなことが部屋中で起こっていました。いたるところで神の御力が感じられました。それからひとびとは立ち上がって神の許しを請い、罪を告白しました。本当に驚くばかりでした。主の霊がその部屋でひとりひとりに働いていました。わたしたちは時間の感覚を全く失っていました。集会は1時間半の予定でしたが、何時間も延々と続きました。みんなプログラムのことなど忘れて、だれも昼食を取りに行きませんでした。キャンプ場のスタッフは昼食を用意して待っていましたがだれも現れませんでした。みんな部屋の中にいて、神の霊が働いていました。劇的な経験について話したければ、そこにはまさに神の御力が具現されていました。それはまさに劇的でした。それは五旬節的体験でした。今、わたしには五旬節がどんなふうだったかがわかります。それはわたし達が経験した抑えがたい神の御臨在の感覚です。わたしは”恐るべき”という言葉を使い続けていますが、他にどう言い表したらいいのかわからないのです。ひとりひとりが神の臨在のもとで打ち砕かれました。その後何時間か経ってわたし達は集会を終了しました。どのように終了したのかよく憶えていないほどでした。わたしたちはみんなぼうっとなった状態で部屋を出ました。わたしが時間の長さを強調したのはそれが2~3秒間のぱっと一瞬で消えてしまうような経験ではなかく、何時間にも及ぶ神の臨在の経験だったからです。それは矢のように過ぎ去る想像上の一時的で消えてなくなってしまうような経験ではありませんでした。それは延々と続いて、十分に味わうことができました。神の臨在を心ゆくまで味わい尽くしたのです。神様がただ現れてぱっと消えてしまわれたのであれば、あなたは”幽霊が通っていったのを見たのかな?”と言うかもしれません。神はそこにおられました。そんな経験をしたあとではだれも変わらずに同じでいることはできません。それはおそらくわたしが理解するよりもさらに深くわたしの中に刻みこまれました。神との出会いの力は本当に驚くべきものでした。わたしはそこにいただれもその経験をどう表現したらいいのかわらなかったと思います。わたしはそれより以前にさまざまな形で主を経験していたので、神様がそのような驚くべき業を行われた後はすぐに敵も行動を開始するということもわかっていました。敵は洪水のように押し寄せてきます。何が起こったかというと、教会の人数が爆発的に増えました。わたし達60名がチスルハーストで神に出会ったという噂は火事のように広まりました。だれもがいったい何が起こっているのか見ようとしてわたし達の教会へ来たがりました。どのように火がついたのでしょうか?実は火がつく技など何もないのです。するかという方法などないのです。説明したらいいのでしょうか?ステップ1、ステップ2、ステップ3というようなものは何もないのです。それはまったく予期せぬことでした。それを組織することも、あるいは準備することすらできないのです。神様はご自身が選ばれた時に来られるのです。わたしたちが他のだれよりもまさっているからでも、神聖だからでも、聖徒的だからでもありません。わたしたちが他のひとびとよりうまく歌えるからでも、手拍子をうまく打てるからでも、うまく踊れるからでもありません。わたしたちはこういったことのどれひとつとして上手ではありませんでした。考えうる人間的な理由はありません。神様が来ることを決められたのです。教会に対する激しい攻撃が始まりました。教会が爆発的に膨張し、120名、150名と跳ね上がり、とうとう200名を越えました。短い間に教会は急速に拡大しました。兄弟姉妹のみなさん、それはよくないことです。してでしょうか?ご説明しましょう。これらのひとびとはほとんどが神様に対して真剣ではなかったからです。彼らはみんな一時的に興味を持っただけでした。人数が多いことは必ずしもいいことではありません。深いものだけがとどまり、浅いものは去っていきます。ひとびとはわたしたちの教会が聖霊の満たしを経験したと聞いて興味本位でどっと押し寄せてきたのです。彼らはその祝福の光のおこぼれを、温かさのおこぼれを、テーブルの下のパン屑をもらいたかったのです。その結果、突如として人数が膨れ上がり、彼らはお互いのことをよく知りませんでした。フェローシップの楽しさのレベルが落ち始めました。すべてが弱くなり始めました。お互いのことを本当によく知らないので、ひとびとの間の距離が広がりました。お互いを知るのには時間がかかります。家族としての意識が消えてしまいました。わたしたちはものすごい数のよく知らない人たちを目の前にしていました。香港でわたしたちの合同キャンプに参加したことのあるひとならわたしの言っている意味がわかるでしょう。400名以上のひとびとがそこに集まってきます。集まるのはいい気分ですが、だれがだれだかわかりません。だれかに会うたびに名前がなにでどこの教会から来たと言うことを名札を見て調べなければなりません。ここでも他の教会から来た人のことを知らないと少しそれに似たような経験をしているかもしれません。想像してみてください。400人ものひとがいたら、限られた時間の中でお互いのことを内容のある意味で知ることは不可能です。みんなが違う教会から来ていたらなおさらお互いを知るのはとても困難です。いくつかの教会ではすでに100名以上のひとがいてお互いを知り合うのがとてもむづかしい状況です。これらがひとつの否定的な結果です。賢明な霊的リーダーがいないと祝福も結局望ましくないものになってしまいます。教会の不祥事件そしてもちろん教会が大きくなると、教会の経済力も大きくなります。教会でひとびとが熱心になればなるほど、献金が多くなるので、収入も多くなってきます。するとどうなるかお分かりになりますか?別の理由で、すなわち教会の資金が目的で教会に来る悪い人たちを惹き付けることになるのです。して、間もなくわたしたちの教会で会計係になることを申し出た人がいました。彼の目的は教会の資金を吸い上げて自分のポケットにいれることでしたが、見つかるまでの間かなりのうまく目的をやり遂げていました。この人は東マレーシアの出身で、次第に教会のふたりの会計係りのうちのひとりの職位にまで昇進しました。彼は非常に狡猾なやり方でもうひとりの会計係を中傷して解任されるようにしむけ、それから後任として別のひとが来ないようにどうにか企て、とうとう教会で唯一の会計係になりました。(ところで、彼が解任を企てた会計係もマレーシアの出身で本当は非常にいい人だったので、ひとびとがこの兄弟い対する中傷を信じたのは本当に残念なことでした。)それから彼は帳簿を操作して資金を吸い上げ始めました。わたしが今、霊的経験の極致からしばしばそれにともなってくる否定的な側面についてお話していることに注目してください。わたしたちは熾烈な霊的戦いの中にいるのです。これは霊的生活上当然のことなのです。勝利の前進のあとには必ず反撃が待っています。間もなくこの反撃が始まりました。この人は何千ポンドもの資金を盗んだのです。わたしたちは彼が帳簿を処分してしまったので彼が実際いくら盗んだのかと言うことは見つけることができませんでした。わたしたちは外部から会計士を呼んで状況を査定してもらいました。その損失は莫大な額でした。用心深く警戒していなければならないということがお分かりいただけたと思います。このことが暴露された時、この会計係は速やかに消えてしまいました。彼は姿を消す前に教会で1番お金持ちの女性と結婚して東マレーシアに戻りました。いうことが教会で起こるのは恥ずべきことでした。わたしたちの牧師は、聖霊降臨という驚くべき体験をした教会でこんな不祥事が起こったことで非常に苦しみ、途方に暮れていました。会計係が莫大な額のお金を持って逃げていってしまったのです。牧師はこれをどうすればいいのか分からなかったので、内緒にしておきたいと思っていました。わたしは教会のリーダーのひとりだったので、彼に”牧師、それはだめです。わたしたちは教会で兄弟姉妹に説明すべきです。あれは彼らのお金です。彼らが主に捧げたお金なんです。わたしたちにはこのことを内緒にしておく権利はありません。彼は”しかし、それは教会の評判にかかわることだよ。わたしは”それは、主にお任せすべきことです。わたしたちは正しいことをしなければいけません。ひとびとがわたしたちのことをどう思うかは二次的なことです。彼はそのことを明らかにするのを拒みました。わたしは”牧師、もしあなたが明らかにしたくないのでしたら、わたしは残念ながら隠蔽の肩を持つことは出来ませんから、お許しいただけるなら、教会を離れさせていただきます。”彼は非常に悩み苦しんで、”だめ、だめ。