思ったのかもしれない。攻撃してみて無理なら村に帰ろうと判断する。10数メートルの距離を一瞬で詰め、双剣を抜く。比較的柔らかそうな腹を狙い、剣を振るう。モンスターもただやられるわけではなかった。鋭い前足の爪を彼女に振り下ろす。それをいなし、彼女は追撃した。死角からの尻尾の攻撃をまともに喰らい、吹っ飛ばされる。急所は外れていたものの、その一撃で彼女の目が覚めた。今の自分では到底太刀打ちできるモンスターではない。判断し、彼女はその場を離脱することにした。いつかは対等に戦える日が来るだろう。その日まで装備と実力を蓄え、この日の雪辱を晴らすことにしよう。モンスターの目が届かないところまで。そのモンスターの名前が「ジンオウガ」であるということを知ったのは帰還後、彼女の顔色の悪さに気づいた長老がそう教えてくれたときだった。2温泉から上がり、村長から支度金をもらった女性はとりあえず訓練所に顔を出した。赴任前の訓練所で一通りの武器の扱いは行ったが、もう一度自分がメインで使う武器を決めておきたかったからだ。訓練所で色々試した結果、暫くの間は双剣でチャレンジしようと心に決める。他にもいくつか興味深い武器があったがそれはまたその武器が生産できるようになってからにしようと思う。2匹のオトモアイルーを雇い、村長が用意したクエストに挑む。渓流での採取がメインで、地形を確認しながら採取を進める。とあるクエストを受注したとき、彼女はえもいえぬ不安に駆られた。夜の渓流でのロイヤルハニー採取。用心のために、彼女はシビレ罠と捕獲用麻酔玉を調合し、ポーチに入れた。夜の渓流は静かだった。慎重に歩みを進め、ハチミツがある気に近づく。目の前のハチミツの木の下に大きな影を認めたのだ。その体躯は熊のように大きく、がっしりしている。アオアシラと呼ばれるモンスターだということに気づくまでにそう時間はかからなかった。するか?彼女は自問した。アオアシラが立ち去るのを待つか、それとも捕獲するか。彼女はまだ大型モンスターと戦った経験はなかった。言うなら訓練所でドスジャギィと戦ったくらいだ。目の前のアオアシラはドスジャギィと比べてはるかに強そうなモンスター。下手をすれば怪我は必至だろう。それでも、彼女はポーチからペイントボールを取りだし、アオアシラに投げつけていた。それに気づいたアオアシラがゆっくりと振り返る。抜き、アオアシラに突撃する。オトモアイルーのサポートもあり、彼女は大きな傷を負うことなくアオアシラを追い込むことに成功した。足を引きずり、逃げ出すアオアシラ。それを追いかけ、彼女はシビレ罠を設置した。罠にかかり、身動きがとれなくなるアオアシラに彼女は捕獲用麻酔玉を投げつけた。麻酔が効き、アオアシラがゆっくりと倒れる。それを見届け、彼女は改めて本来の目的、ロイヤルハニーの採取に取り掛かることにした。紅葉舞う道なき道を歩く一人の女性。そこへ1台の荷馬車が通りかかり、女性に声をかける。女性は行き先を告げ、荷台に乗せてもらう。降りはじめた雨に、女性は眉を寄せてかぶっていた笠をかぶりなおす。空気中に放たれた放電に荷馬車を引いていた鳥———ガーグァがよろめき、女性は荷台から放り出された。何とか受身を取ったものの、何かにぶつかり頭を上げる。そこにいたのは、全身に電気を帯びた巨大な獣だった。その獣が、激しく尻尾を振り回す。それに弾き飛ばされ、女性は再び荷台の中に転がり込んだ。離れ行く巨大な獣を見送りながら女性はこれからのことを考えた。いずれはあの獣とも戦うことになるのだろう。女性はハンターだから。ハンターズギルドからの要請で目的地———ユクモ村に赴任することになった。何が起こるか分からない、だがそこに恐怖はなかった。