ないブログに表示されています。新しい記事を書く事で広告が消えます。14:31ぱり僕は逃げ出したく僕は何か言葉にもならないような返辞をしながら、のろのろと立ち上った。古い、虫の喰った坐り机の上をダイダイ色の電燈が照らしている。その垢《あか》じみた、ねばっこい机のヒキダシの中に、立ちすくんだ裸身の少女と中腰にそれもん》がひとりでに縮まり、膝《ひざ》をそろえて坐った脚がこわばってくる。「吉松......」と倫堂先生が顔を上げて言った。「これがA組の野村の答案だ。赤インキが方々ににじんだのと、細い鉛筆の字がかっきりとマスにはまったように並んでいるのと、二枚の藁半紙《わらばんし》が並べられたのに目をさらしながら、しばらく僕は何を言われているのかわからなかった。僕は機械的にこたえながら突然、拍子ぬけのような安堵《あんど》がやってくるのを感じた。——和尚さんは、僕が房江にしたあのことをまだ知らない。——僕は書棚にかこまれたこの暗い部屋のどこからか、ふっと援《すく》いの手が差しのべられたような気がした。「このごろは、どうなんだ。前よりも勉強しているか。僕は、ほっとするあまり、まるで讃《ほ》められた生徒のように自分の部屋へ小走りに駈けこむと、カバンごと倫堂先生の書斎へ持ってきた。先生が手を出しかけたときに、僕は差し出したカバンを畳の上に落した。蓋《ふた》がひらいて銀貨や銅貨があたりに散らばった。それは僕が買い食いや講談本に費《つか》った金の釣銭を何の気なしに収《しま》っておいたものだ。先生はむしろ狼狽したように僕といっしょに畳の上の貨幣をひろい集めながら訊いた。僕は金のことだけは正直に、学校へ収める金をつかいこんだことをこたえた。「馬鹿」はじめて愕然《がくぜん》としたように先生は顔色を変えると、ドナリつけた。金をつかいこんだことは僕が思っていたよりは中学校の生徒としてはよほど重大な過失らしかった。いまの僕にとってはそれは何でもないことだった。こんなことで先生にどれほど怒られようと僕は気が軽くなる一方だった。体の中に吊り下げられていた錘《おも》りがはずされたように、ふわりと身が浮き上りそうにおもえて僕は、これですんだ、これですんだ、しょうべんはやっぱり途中でもらさずにすんじまったんだ——、と胸の中で、濡れた体のまま銭湯の便所へかけこむときのスリルを憶いうかべながらくりかえした。夏休みには、僕は家へかえってくらすことになった。——これは他の生徒とは反対だ。ふつうは夏冬の休暇は大部分、学校の海の寮で団体生活をさせられることになっている。僕には家でも、お寺でも、学校の寮でも、たいした変りはなかった。海の寮ではブルドッグが僕を追いまわした。作業の時間があってモッコで土運びをさせられる。「こら、そんなところで何をしている。自然にしたしめ」と言うから、僕は「こうしてナマケていることが、ぼくにとっては自然なのだ」という意味のことをこたえたら、ブルは本物のブルドッグのように歯を剥《む》いて怒り出し、僕をむちゃくちゃに殴って倒したうえ、大きなお尻で僕の体の上に馬乗りになってまた殴りつづけた。海の寮にくらべれば、どんなところだってマシだとはいえる。お寺にこのままいろと言われたら、やっぱり僕は逃げ出したくなっただろう。日当りの悪い納戸の奥の部屋は、夏になるとおそろしく蒸し暑くなった。便所の汲《く》み取り口に面した西側の廊下の雨戸をあけてみるのだが、風はとおらず、逆にジメジメした家じゅうのうん気が折り重なって僕の部屋に侵入した。......だが、僕がいたたまれぬ思いをするのは、うん気や暑さのせいではない。あの房江との散歩のことがあるからだ。あれ以来、もう女の子を外へつれ出すことだけはよそうと決心した。それが良くないことだと気がついたからというより、もうあんなことはさすがに僕にもちっとも面白くなくなっていたからだ。悪癖は決心だけではやめられない。お寺では一年じゅうで一番いそがしい「お施餓鬼《せがき》」がちかづいており、倫堂先生をはじめ家じゅうの人は、その準備でおおわらわだった。弁天堂の仏壇のわきの古い大きな木の箱の中にしまわれてあった幕だの、赤いころもだの、銅鑼《どら》だの、といったものが縁台の上にひろげて並べられ、あたりは腐ったような強い黴のにおいでいっぱいになる。電話のベルが朝からいそがしく鳴りひびき、ほうぼうのお寺から坊さんが招《よ》び集められるやら、ひとの出入りがはげしくなる。そんななかで、誰からもかまいつけられなくなった房江は、僕の顔さえ見れば「さんぽに行こう」と誘いかけてくるのだ。結局のところ僕はまた同じことをくりかえすだけだが、それは愉しくも怖ろしくもなく、ただ後にやましさがのこるだけのものだった。そんなわけで僕は休みになると早々、むかえにやってきた母親につれられて家へもどった。「寺から、さとへ——」と、母はちょっとの間にまた背丈《せたけ》ののびた僕の顔をながめては、何度となくくりかえして、歌うように言った。11:470で言うなら付とはいえ、近田が何に苛立沖咖啡っているのか、喬允は分かっていた。彼は、喬允のような地味なやり方が気に食わないのだ。どんな高名な医師でも所詮人間。多額の交際費に物を言わせた接待攻勢で落とすのが、一番手っ取り早いと考えていたし、そうすることで自分が管轄する営業所の業績を上げようと焦っていたのだ。喬允に反論されたことで近田はさらにヒートアップした。顔を真っ赤にしてヒステリックに喚く。テコ入れして採用の確約を取り付けろと言ってるんだ。それが君の仕事だろうが。臨床データはほぼ揃っている。高級クラブを借り切ってもいい。以前接待で使った京都の料Nespresso咖啡機亭は評判が良かったぞ。「いえ、何度かお会いした印象ですが、福山ドクターは宴席や女性のいるお店など、騒がしい場所はお嫌いのようです。「君はまだまだ経験不足だな。言って接待嫌いを誇示する医者に限って、本音は誘って欲しくて仕方ないんだよ。大学病院の外科部長ともなれば、相応のプライドもあるだろうからな。近田の言うことも一理あった。確かに“隠れ接待好き”とも呼ぶべき医者はいる。喬允は、福山医師は違うと感じていた。彼には、自分を良く見せたいという色気が全く感じられない。お世辞にも愛想がいいとは言えないが、その純朴で飾らない人柄に喬允は親近感を持っていたのだ。彼が「騒がしい場所での接待護肝は嫌いだ」と言ったら、それは言葉通りに違いない。女性がお酌をしてくれる場所で高い酒を飲むのが嫌いな男なんているはずない、という固定観念の塊である近田には、何を言っても通用しないだろう。12:080平気なんだけれども、その頃、自分に酒を止めよ、とすすめる処女がいました。「いけないわ、毎日、お昼から、酔っていらっしゃる」バアの向いの、小さい煙草屋の十七、八の娘でした。ヨシちゃんと言い、色の白い、八重歯のある子でした。自分が、煙草を買いに行鑽石水くたびに、笑って忠告するのでした。「なぜ、いけないんだ。あるだけの酒をのんで、人の子よ、憎悪を消せ消せ消せ、ってね、むかしペルシャのね、まあよそう、悲しみ疲れたるハートに希望を持ち来すは、ただ微醺《びくん》をもたらす玉杯なれ、ってね。......」しかし、ヨシちゃんの表情には、あきらかに能量水誰にも汚されていない処女のにおいがしていました。「飲みすぎますわよ」と笑わずに言いました。自分は死ぬのはけど、怪我をして出血してそうして不具者などになるのは、まっぴらごめんのほうですので、ヨシちゃんに腕の傷の手当をしてもらいながら、酒も、もういい加減によそうかしら、と思ったのです。