ヤナガワゴーッ!(試合)「決勝のスペイン戦の朝、散歩中にトルシエ監督から『今日(先発で)いくぞ』と言われたときにはびっくりしました」と振り返る氏家英行氏かつて、日本の代表チームが世界の頂点へあと一歩まで迫ったことがある。称された面々が刻んだ伝説である。*このチームに入ったとき、(小野)伸二とか本山(雅志)とか、ひと学年下の選手たちのレベルが高くて、僕は「(ここで)自分は何ができるんだろう」って、ずっと考えていました。初戦のカメルーン戦に負けたときも、"世界"を知らない僕が「大丈夫だよ」と言うべきか迷っていたんですけど、「(チームを)盛り上げろ」というトルシエ監督からの視線を感じて......。それで、そういう役回りをやろうと。自分が盛り上げる必要もなく、伸二とかは「次、勝てるよ!」ってポジティブだったので、「みんな、すげぇな」って思いましたね。このチームが「強いな」と感じたのは、2戦目のアメリカ戦に勝ったときです。この年の元日に(クラブ消滅が決まっていた当時所属の)横浜フリューゲルスが天皇杯で優勝しているんですけど、その(快進撃の)余韻が自分の中に残っていたんです。それで、アメリカ戦に勝ったときに「これって、ちょっと前に味わった空気と同じだな」と思って。練習での雰囲気とか、チームの勢いとか、あのときのフリューゲルスと似ていて、「このチームはイケるぞ」って確信しました。サブのメンバーも試合に出たかったと思うけど、みんな、とてもポジティブでした。それでも、気持ちが落ちそうになったときは、「そのうち、勝負を決めるのは(サブの)みんなだから。練習では声を出して、試合に出ている選手たちに『(何かあれば)オレらがいるから』って安心させてやろうよ」と声をかけていました。今だから言えるけど、自分は、当時は試合に出ても「(戦力として)どうかな」と思っていました。自分に自信がなかったんだと思います。決勝のスペイン戦の朝、散歩中にトルシエ監督から「今日(先発で)いくぞ」と言われたときにはびっくりしました。何を根拠に僕を起用したのか。(システムを)それまでにやったことのない3ボランチにしての出場だった。その(采配の)ことは、今でも謎ですね。試合のことは、ほぼ覚えていないです。無我夢中で、記憶にあるのは本山が倒されたときに「なぜPKじゃないのか?」と思ったことと、スペインのボール回しがすごくて"鬼ごっこ"をしている感じだったということだけですね。準優勝という結果に、僕は満足していましたが、伸二や(小笠原)満男とかは全然満足していなかった。彼らは本当に悔しそうな表情をしていた。それでも、すぐに気持ちを切り替えて、「次、いくぞ」と先を見据えているさまを見て、こういう選手が世界に行き、日本代表になるんだなって思っていましたね。「黄金世代」は彼らのような選手のことで、僕はそのチームのメンバーにいただけ。一緒にいたメンバーがすごかったし、あのチームの中にいられたことを今でも誇りに思っています。レンタル・販売のソネット(株)勤務。無断で複製する事は法律で禁じられています。すべての著作権は株式会社集英社に帰属します。