笠山からの下りは急に人の流れがよくなりました。ときどき木やロープにつかまりながら、ガレ場の下りを通過。車道に出て、再び登山道に入ります。歩きやすい緩いアップダウンを繰り返し、笠山峠からはまた登り坂です。旧道と新道と2つあり、渋滞に辟易しているなら広い旧道のほうが追い越しやすいのでそちらにしようと思っていましたが、むしろ渋滞が恋しい気分で、新道を選びました。多少詰まり気味でしたが流れはあり、ときどき道幅が広くなるところで追い越したり追い越されたりして、旧道との合流地点までこれも楽に登れました。そこから堂平山への最後の登りは結構こたえました。バテてきているかなあ。堂平山は、広く平らな芝生の山頂です。すがすがしく、このコースの中でも好きな場所の1つです。前夜の雨で空気が澄んで、眺望も良好でした。ああ、両神山が見える。上の写真は登山道を振り返って撮ったものです。そこから車道に出ると堂平山CP。スタンプがいくつか置かれてあって、自分で押すシステムでした。テントが張られ、色々な売店が並んでいる様子を左手に見ながら、ここは休憩なしで通過。一昨年までいたコバトンを初めとするご当地キャラが今年はいません。去年は雨が降ったから来なかったのかもしれませんが、今年は、もう本当にいないんだなあ。この大会に対する地元の姿勢が変わってきたということなのかなあ。経済効果がないのですかね?舗装道路をしばらく歩き、剣ヶ峰CP。そこから登り坂が始まり、その先は丸太の短い階段です。ここをきつく感じ、暑さでバテ始めていることに恐怖しながら何とか登りきり、そこからの気持ちの良い下り道でどうにか息を整えました。白石峠で車道を渡ると、今度は丸太の長い登り坂です。土が流れ落ちて丸太が飛びだし、歩きにくいところでしたが、その全てに土嚢が入り、とても歩きやすい階段道に変わっていました。整備してくださってありがとうございます。^)ノ先程の丸太の短い登り道でかなりもたついたので、今年は追い越したい人が楽に追い越せるよう、右端を地道に歩きました。ところが日向は辛くても、ここは日陰。冷たい風も吹いています。自分のペースで淡々と登ったら、あっけなく登り切ってしまいました。おお?これは、まだいける?その先は、しばらく平坦な道。緩いアップダウンが繰り返されます。例年渋滞する岩がちな登りは少し詰まり気味でしたが、それなりに動きはありました。気持ちの良い道を流れに乗って歩き、急な下りを終えると、車道へ。13:05定峰峠は売店のあるオアシスです。ここまででスポーツドリンク500mL3本を飲み切っていたので、スポーツドリンク2本とコーラを購入しました。先週、赤コーラの威力を実感しました。いうときはカロリーゼロなんかダメです。砂糖、カフェイン、炭酸。疲れた身体にガツンと高カロリー。普段、コーラや栄養ドリンクとは無縁の生活をしているから効くのであって、こういうものを常用するようになってはいかんなと、有難く飲んでいるくせに難癖をつける変なモードで大休憩しました。次は大霧山への登りです。この縦走コース上でバテる危険度が高いのは、和紙の里から萩平丁字路までの車道。