大量の書物というのは、沈黙という属性を持つかもしれない。そんな事を考えながら、アトゥールは通される通路の両側を埋める書籍の山を見上げていた。時間が許されていれば、一ヶ月は閉じこもっていたくなるような場所だ。国境の町イルードには、植物学の権威が住んでいる。知り合いではないが、読んだ書物に記されていたのを覚えていたのだ。公族であることを明かさずとも、訪れた家の者は快くアトゥールを迎えてくれた。それで、他人の家の書斎を目指しているというわけだ。元は広かったのだろうが、今は狭まった廊下を案内して歩く娘が、苦笑しながら尋ねてくる。?とアトゥールが尋ねると、娘はこの場所にきて呆れた顔をしないのは、本好きだけですよと笑った。笑って見せると、娘も楽しそうに笑う。「私、今ちょっと嬉しいんです。お爺様を訪ねてくるのは皆様お年を召した方ばかり。若い者が尋ねてこないという言葉に驚いて尋ねる。アトゥールの尋ね人の孫娘は、それがですねとまま息をついた。話し相手に事欠いているのだろうと、なんとなくアトゥールは思う。「お爺様は、馬鹿に説明するのは嫌いだから、弟子は取らないっていうんです。お爺様がお話しする相手は、すでにそれなりの知識を得た方ばかり。質問には答えるんですよ。