何かの気配に驚いたお袋が息を呑み、振り返る。それと同時に、俺とお袋は、光る縄に巻き取られてしまった。いつの間にいたのか、俺たちの背後に、髪の長い女が立っている。女は二十二、三歳ぐらいに思われた。親父がこちらを見て、青ざめながら叫んだ。親父が白くなるほど両の拳を握る。歯ぎしりの音が聞こえてきそうだった。「今すぐ、この縄をほどきなさい」お袋が背後の女性に声をかけた。なんか、不思議な感じの声だ。そんなにきつくないのに、何故か強制力を感じるような声。その直後、背後の女の様子がおかしくなった。顔面は真っ青になり、汗をだらだらと流している。小刻みに震えながら、右腕を上げようとしている。......いや、逆に腕を下げようとしているみたいだ。何かに吊り上げられそうになっている腕を、力一杯、下ろそうとしている。そんな風に見えるほど、女の顔は懸命だ。歯を食いしばり、苦痛に耐えているようにさえ見える。小さく何かを呟いている。一言一句が聞き取れた訳ではないし、小声だったのでよくわからないが、どうやら何かの呪文のようだ。呪文を唱えながら、右手で何かの模様を空中に描いている。その動作にあわせるように、俺たちを絡めていた縄の光が弱くなっていく。あと少しで光が消えて、抜け出せそうになった時。なんと言ったらいいだろう、その声は太く、俺の腹の底まで響いてくるくせに、なぜか俺を通り越していくような軽さを持っていた。実際、それが俺に向けられたものでないことは縄の戒めが再び強くなったことから知れた。荒い息をつきながら、女が「刀月」と呼ばれた男を見た。「しばし、眠れ、ヴァージニア」またあの声だ。途端、お袋の体から力が抜ける。親父の必死な声がする。「哲弥、お前にはこの程度の児戯は通じない。憎悪のこもった声、というのは、こういう声を言うのだろう。低く力のこもった声、喉の粘膜を抉るような声、そして出来うるならば、声で相手を刺し貫いてやりたいという意志のこもった声......。