いびつな形だったかもしれない。誰がみても狂っていると思う場所であっても。「幸せは、外から見ている人間に判別されることではありませんから。そこにいる、一人一人が判断することだと思っています。ルリカさまにお使えして。ほかのファナスの一族のかたがたに触れ合って。リーレンさま」すっと、目を細める。今まで、皇公族に対し礼をとってきたことはあっても、まるで自分こそが皇族であるかのような対応を取られたことのないリーレンは、ひどく緊張して喉が干上がるのを感じた。「あの村を、いとわしいと思わないで下さい。滅びてしまったかもしれない。今はなにも残らぬかもしれない。いつか——いつか、あの村に。「ご案内したいのです。精神をしばるおそろしい封印から開放された彼女は、ロキシィがリーレンに、彼が知らないでいる"故郷"を知らせるためだと気づいていた。詳しいことを口にしようと、唇を開く。「あの村がいつできたのか、それは私も知りません」そっと、言葉を唇からつむぎだす。魔力者が逃げるこむ場所といえば、人の感覚を狂わし、朽ちさせる"死の森"でしかなかったのが事実でした。魔力を抑え、まるで魔力を持たぬ者のように暮らしつづけた民。「無論、魔力を持たぬ者も生まれるようになりました。魔力さえ持たねば、外でも生きていくことができる。外に出ることを望む者は、過去の記憶を消すことを条件に、外に出しました。村は閉鎖されて、細々と生きていった。少ない人口ゆえに、やがて生まれる子供達の血がこくなったことで生じる弊害を抱えて。「血をこれ以上濃くしてはならない。それが私たちの間にあった共通の認識でした。血が濃くなればなるほど、生まれてくる子供の魔力は大きくなる。その魔力を封じこめるために必要な労力はあがっていくのです。お二人は、愛し合う気持ちを捨てることができずに苦悩を続けていました。村を守るのがファナスの一族の役目なのに、その役目を担う二人の禁断の恋に、まわりはひどく冷たかったんです。二人は、必死に心を偽っていらっしゃいました。「偽って見せると?」リーレンが疑問に首をかしげる。それが本当だとしたら、なぜ自分が生まれたのか。その疑問がありありと顔に浮かんでいて、ミーシャはリーレンをいたわるような表情を浮かべた。「ファナスの一族に生まれた者の魔力は高いのです。そんな一族に生まれた双子が、近親婚などしたらどうなるか。それを恐れたようでした。企みは失敗し、オリファ様は激怒した。お二人は心を偽るのをやめたのです」きゅっと、ミーシャは手を膝の上で硬く結ぶ。愛している故郷の村の、暗い一面を伝えるのは彼女には辛い作業だった。「そして貴方が生まれました。お二人への風あたりはひどかったけれど、お二人は幸せそうで。リーレン様を心から慈しんでおられました。それだけは——」わかって差し上げてくださいと続くのだろう言葉を、リーレンが珍しく遮る。「そうです」ほっとしたように、ミーシャは笑う。唐突に、声が二人に割って入った。リィスアーダと同じでありながら、決して同じではありえない者の声だ。母と姉の間に囲まれて、おとなしくしていたミツハが歓声をあげる。塗れた黒曜石のような瞳を細め、弟をやさしく見守ってから、再び少女は顔をあげた。「お母様が、いつかリーレンさまをご案内するのなら。「私は魔力者として生まれた娘。その村の、娘ですもの」うれたさくらんぼのような唇を、きゅっと噛み、目を伏せる。双子として命を授かりながらも、生まれる前に宿るべき体を殺され、ひとつの体に二つの魂が宿ることになってしまった娘を、ミーシャはひどく切なそうに見つめた。