実はここで待ち合わせになるのではないかと当初から想定していました。フェズ・エル・バリは当然車は入れませんから外側のどこかに駐車場を見つけなければなりません。そこでGoogleマップの衛星写真から駐車場がありそうなエリアを見つけ、そこから徒歩で行けるリヤドを探したのでした。荒い画像ではありますが、確かにここに行くと大きな駐車場がありました。適当に入ったら何人か係の人がいて、しかもなんだか怪しそうなので若干不安でしたが、一応正規の人らしいので、その人の誘導されて適当なスペースに駐車。その場で2日間分の駐車料金を支払いました。40DHなのでやっぱり安いです。駐車後、荷物を取り出してからホストに電話。10分弱でギッサ門まで迎えに行くとのこと。ホストが来る間駐車場で待っていたのですが、その間、ホストが言うとおりいろんな客引きが声をかけてきました。ホテルはどこだ、紹介するぞなどいろんなことを聞かれましたが、ホストに言われたように無視する、あるいはもうホテルは手配しててここで待ち合わせてるから用はないなどいって退けていました。それでもまあしつこいことしつこいこと。次から次へと寄ってきては話しかけてきます。一体何人いるんだ(笑)。こんなことを繰り返していながら待つこと10分、ようやくホストが登場。ロッカーみたいな若い兄ちゃんでしたが、着ている服やアクセサリーはきらびやかで時折高級そうなものだったりと、今まで寄ってきた人たちとは大違いでした。殺風景な路地から突如現れた豪華なリヤドホスト曰く、リヤドはここギッサ門からは5分程の距離とのこと。彼のガイドに従ってリヤドに向かいます。それにしてもフェズ・エル・バリはまさに迷路そのもの。道を記憶しながら行かないと、駐車場にすら無事にたどり着けなさそうです。道や方角を記憶するのは得意な方とはいえ、この迷宮ぶりには少々困惑しました。路地は殺風景で正直きれいとは程遠い状況。ゴミはあちこちに散らかっている、ロバの往来が多いのでその排泄物がところどころにあるような状況です。そのような中では、ユニクロのジーンズやTシャツであってもきらびやかな服装に思え、かつ一眼レフカメラをぶら下げていたりすると、明らかに違和感があります。大観光都市なので、地元の人達はこういう光景には慣れているのかもしれませんが...。怪しくて暗い路地裏に入った時、「ここが私のリヤドだ」とホストが言いました。はじめは本当なのかと疑ってしまうくらいの暗い汚い路地裏。ドアを開け建物に入った途端に目の前の非常に豪華なリヤドの景色が広がりました。美しい!マラケシュで泊まったリヤドよりもずっと豪華です。部屋に案内され、荷物をおきます。部屋はロビー(リヤドの中央、吹き抜けのある部屋)に面しています。いずれの部屋もこのロビーに面していて、我々以外にも何組か宿泊客がいました。グランドフロア(1階)だけでなく上の階にもいくつか部屋があるみたいです。部屋の内装は素晴らしかったです。天井も広くていいです。水回りは少々悪かったです。下水の臭いがしました。これは街や国の事情を考えると平均的であるとも言えるでしょう。旅の経験にもよるのでしょうが、数日の滞在であれば気にならない程度だと思います。その後、ロビーでチェックインの手続き。パスポートを手渡しホストが宿泊者状況を記録していきます。我々はフカフカのソファーに座り、定番のミントティーを飲みながら待機。ひと通り手続きを終えたあと、「今夜夕食はどうするのか?もしここで食べるのであれば何がいいのか。料理は私の母の手作りだ。ここには2泊の予定、せっかくの機会なので是非お母さんの手料理を頂きたいとリクエスト。前菜とビーフのタジン、そしてパスティーリヤと呼ばれるパイ料理を注文しておきました。