無理だよ、そんな......」こいつ、バカじゃないの。その言葉は、あの見事なヘッディング・シュートに免じて口には出さなかった。サッカー部へ誘う気持ちは一瞬にして消えた。付き合っていられねえ、こんな奴とは。「そうは言っても、それは大人の世界の話だ。「......」バカらしい。キャプテンの佐野隼人は正しかった。こんな奴をサッカー部に入れたら大変なことになりそうだ。試合に勝つために練習しないで祈祷でもしかねないぜ。これ以上もう話すだけ時間の無駄に思えてきた。数百メートル先に同じ中学の生徒が何人か歩いているは知っていたが、それが全員B組のクラスメイトであることに気づく。「うちのクラスの連中だよな?」転校生も気づいたらしい。前田良文の三人に意外にも土屋恵子が一緒だった。不思議な組み合わせだった。学校では口を利いてる姿を見たことがない。山岸と前田の家は逆方向のはずだ。こっちが後ろから歩いてくるのに気づいたらしい、連中は周西小学校の隣にある公園の中へと足早に入って行く。「どうして?」転校生が訊いてくる。「いや、なんでもない」こんな事、一々説明していられるか。連中のことなんかオレには関係ないし。オレ、急ぐから」そっけない口調だった。こいつとは二度と話さないかもしれないし。板垣順平が歩調を速めようとした時だ、転校生が抱えたショルダー・バッグの中にCDケースが入っているのが見えた。それだけなら何でもなかった。3』という文字が書かれていたのだ。『2』は知っているが、まだ『3』は発売されてないはずだった。