先代が、読みだけは現代風にアレンジして、息子に命名したようです。岡田さんとは、長い付き合いになってきました。雑誌や本の取材、はたまた僕が講師を務める野外講座の温泉地としても訪ねています。ここ数年は、毎年何かの仕事でお会いしている人です。一度訊いてみたかった質問をしてみました。草津温泉にしても、万座温泉にしても、源泉は高温ですが、浴槽の湯は適温に調節してあります。「温泉の成分が薄まるから加水はしたくない。熱交換式の機械を入れると高いし、すぐに壊れる。昔の人も熱い湯に入っていたのだから、うちは今もこのままです」と、キッパリ!大した湯守根性です。「絞り込むと、今度は湯が汚れて、にごってしまうんです。これぞ、群馬の温泉遺産であります。え、あの、その・・・はい、昨晩は宿に着くなりお酒をいただいてしまったもので、酒を飲んで熱い湯に入るのは体に良くないと思い、撮影は断念しました(言い訳ですが)。「そろそろ、撮りますか!」とのカメラマン氏の脅迫めいた誘いを断れずに、渋々と大浴場へ行きました。ご存知、湯本館の大浴場は、完全混浴です。それも脱衣場も男女兼用。以前、ここでバッタリ妙齢のご婦人と一緒になったことがありましたが、今日は貸切状態での入浴となりました。大声を上げてしまうほどに、今日の湯もガチンコであります。主人によれば、人がしばらく入らないでいると、45~47度になっているそうです。(草津温泉の時間湯じゃないんだからさ、勘弁してくださいよ)もう、こうなったら水の出るホースを抱えながら沈むしかありません。体中に水をかけながら、いざ、入湯!ピリピリピリッと肌に刺激が走り、やがてブルブルッと脳天まで震えが突き抜けて行きましたよ。ホースを浴槽の外へ出して、いかにも涼しい顔をしながら肩まで沈みます。「もうダメです」を連呼しながら、何回かに分けて、撮影を繰り返しました。どんな写真に仕上がりるのでしょうかね。今から来春の出版が、待ち遠しいですな。湯宿温泉を未体験の方、ぜひ、一度挑戦してみてください。群馬の温泉の底ヂカラを知ることでしょう。「あとがき」タイトルです。訪ねれば訪ねるほど、知らなかった歴史に出合い、知れば知るほど、悲喜こもごものドラマに出合うものです。今日は群馬が誇る日本の名湯、伊香保温泉へ行ってきました。伊香保温泉は、僕ら前橋っ子や高崎っ子にとっては、ホームグランドのような温泉です。子供の頃から家族と遊びに出かけ、大人になってからは忘年会や新年会で必ず訪れる最も身近な温泉地であります。フリーのライターになってからも、たびたび取材に訪れてはいます。最近はイベントや講演に呼ばれて行くことのほうが、めっきり多くなりました。今回は、久々の取材です。会長をしているということもあり、以前からいろいろな席でご一緒させていただいています。真面目で、気さくで、聡明な人であります。今日訪ねたのは、ご主人ではなく、奥様で女将の典子さんです。愛称は、「のんちゃん」。陰では、そう呼んでいます。女将が僕の友人の友人ということもあり、過去に何度か訪ねたことのある宿です。いつもは遊びで寄っているので、仕事で行くのは今回が初めてだったんですよ。「あれ、小暮さんはうちの露天風呂に入るの初めて?」なーんて女将に突っ込まれるくらい、知っているようで知らない宿だったんですね。宿の創業は大正8(1919)年。それ以前は、代々当地で、馬の預かり所を営んでいたといいます。明治時代までは、馬車で伊香保温泉を訪れていたんですね。時代へと移行していきました。初代は、余儀なく職業転換をせざるをえなかったということです。「う~ん、まさに温泉地には、宿の数だけ物語があるんですねぇ」と、女将の話を聞きながら、改めて温泉宿を取材する楽しさを確認してしまいました。取材が終われば、最後は入浴シーンの撮影です。えっ、女将のじゃありませんて!お約束の著者ヌードであります。8階にある展望露天風呂は、標高800メートル。伊香保随一と言われるほどの絶景が眼下に広がります。今回は脚立なんかに上がっちゃって、ヤル気満々であります。それにしても見渡す限り、かけ値なしの絶景が広がっています。正面に子持山と小野子山、東に赤城山、遠く谷川岳や武尊山までを一望することができます。知っているようで知らないこと、群馬の温泉地には、まだまだたくさんありそうですね。収録されている、タイトルナンバーです。滅多に自分の曲なんて口ずさまないんですけどね。出てきてしまったのであります。一度は泊まってみたい宿でした。取材で、湯ノ小屋温泉を訪れたときから、渓流沿いの高台にポツンと一軒宿のようにたたずむ、小さな宿が気になっていたのです。願いとは、念じていると叶うようで、今回、取材で泊めていただくことになりました。宿に着くなり、全身に鳥肌が立ってしまったのであります。言うんですか?とても不思議な感覚を覚えました。28年前に、頭の中のイメージで作った歌の舞台が、今になって目の前に現れたんですからね。素直に納得してしまいました。本当に小さな宿なんです。客室は、たったの5部屋。浴室は、内風呂と露天風呂が1つずつ。ともに部屋ごとの貸し切りになります。たむら」を、現主人の田村今朝雄さん、妙恵さん夫婦が平成2年から引き継ぎました。2人で、夫婦二人三脚で営んでいる民宿です。(※偶然にも、僕がアルバムを出した年に、宿が開業しているんですね。これまた鳥肌が立ちました)小さなお宿は、のんびりできるのがいいですね。完全に仕事であることを忘れてしまいました。いただいてしまいました。酔うほどに、旅情が深まる山の宿であります。>ま、一緒に泊まったのは、いつものオジサンカメラマンですから、歌詞のような出来事はありませんでしたけどね・・・でも、たまには、こんな取材旅行もいいものです。いうタイトルでブログを書いたのは、昨年の9月21日ですから、今年は10日も早かったことになります。僕は新刊が出版されると、お世話になった団体や個人をお訪ねして、本を渡してお礼を言って回っています。いう欄があり、毎回必ず記載されている2つの団体と機関があります。群馬県温泉協会は、僕が温泉ライターになるきっかけとなった団体ですから、当然、ご挨拶に行きます。今日も事務局長の酒井幸子先生とお会いして来ました。僕の顔を見るなり、仕事机から駆け寄って来てくださいました。「毎回、表紙の写真が素晴らしいわね」と、開口一番。「もちろん、文章も素晴らしいわよ」と、僕に気を使ってくださいました。先生、ありがとうございます。出版パーティーの席で、楽しいお酒を飲みましょうね。その足で、向かいの群馬県庁14階にある薬務課を訪ねました。薬務課との付き合いは、僕が平成19年度の群馬県温泉アドバイザー「フォローアップ研修会」の講師を引き受けた時からです。世の中って言うのは不思議なもので、最初僕は、この「フォローアップ研修会」を受講しようと申し込んだのであります。ところが、時すでに遅く、定員オーバーで断られてしまいました。したら、なんと逆に、主催の薬務課から講師の依頼が来てしまったという、なんとも笑い話のようなストーリー展開となってしまったのであります。当時、僕を講師に推薦してくれた薬務課のHさんは、すでに転任してしまいましたが、その後も代々の担当者が、毎年、僕の本の出版に際して、協力してくださっています。今日は、3代目担当者のYさんとお会いして、束の間の温泉談義を楽しんできました。薬務課は、群馬県内の源泉調査を行っている所。毎回、レアでコアな温泉話が聞けるんですよ。今日も、温泉の掘削から登録までの手続き話や薬事法にまつわる話、適応症についてなどなど、かなり専門的な話を聞くことができました。毎回、本当に勉強になります。温泉協会も薬務課も、いわば僕にとっては、温泉ライターを営んでいく上で必要不可欠な存在なんですね。強ーーーい、味方なのであります。次回作は、来春に出版されます。引き続き、ご指導ご鞭撻のほどをよろしくお願いいたします。中学生の末娘が、学校から帰って来るなり、そう言いました。なんとも不思議な感じを覚えました。娘の学校の先生が、どんな人か知りませんし、それより、よく先生は僕の娘だと分かったものです。温泉好きの先生なのかもしれませんね。このブログを始めたのは、2010年の2月からです。丸2年半が経ちました。その間に、著書を3冊出版したこともあり、少しずつですが読者は増えているようです。声をかけられることが多くなりました。言ってくださった人が、何人かいました。新聞や雑誌、テレビやラジオは、不特定多数へ向けて無差別に情報を配信するメディアですから、偶然に僕のことを知ることもあります。ブログは、自らアクセスしなければ、閲覧することができません。読者がいるということは、ブログの書き手冥利に尽きることです。みなさん、ありがとうございます。ブログの良いところは、タイムロスがないところです。雑誌や新聞だと、掲載されるまでに時間差がありますが、ブログなら今日あったことを今日お知らせすることができます。先日、僕は、このブログで知人の写真展へ行って来たことを書きました。その写真展の会期は、たったの3日間でした。僕が行ったのは2日目。それでも、3日目の最終日には、僕のブログを見て行った人が、ずいぶんといたそうです。ブログならではの効力だと言えます。“継続は力なり”ブログは、読まれて初めて意味を持ちます。それには、マメな更新が必要となります。なんだか、新聞や雑誌の連載と似ていますね。これからも新聞や雑誌で書けなかったホットなこぼれ話を、日々つづっていきたいと思います。読者の皆さま、今後ともご愛顧のほど、よろしくお願いいたします。!今でこそ何本かのエッセーやコラムの連載を持っていますが、18年前に独立してフリーのライターに成り立ての頃は、連載はおろか、1本の執筆依頼もありませんでした。タウン誌の編集者時代にお世話になった店や会社を回って、名刺やチラシ、レストランのメニューの注文をいただいて、細々と暮らしていました。“せっかく独立してフリーのライターになったのに、これじぁ、印刷屋の営業と変わりないじゃないか・・・”そんなジレンマの中で、来る日も来る日も悶々(もんもん)としながら生きていました。原稿が書けるからです。なってしまうと、いつも我が身を案じていました。誰でも書ける仕事しか依頼されません。僕でなければ書けない記事を書きたい。それには、唯一無二のジャンルを身に付けない限り、記名の連載仕事は絶対にやって来ません。念願の記名連載がスタートしました。