ptまずは場所の紹介から。岩見沢駅から中央道を14km弱、約20分ほど走り、道道30号線にぶつかったところで右折します。800mほど走ると今度は国道38号線にぶつかるので、左折してさらに6km弱。人生の途中」と書かれた看板が見えてきます。「なぁんだ、カフェの紹介か」と思うことなかれ。オープンに至るまでの店主の半生は、なかなかの紆余曲折ぶり。波瀾万丈な映画のようで、それを知ると「人生の途中」(たびのとちゅう)という店名に、思わず膝を打つこと間違いなしです。サッカーの才能に秀でていた藤井さんは、卒業後、サッカーをやるために埼玉県所沢市に移住します。ところが膝を故障し、挫折。北海道は岩見沢に戻ってきた直後は、バンドのドラマーとして小遣い稼ぎをする毎日でした。そんな藤井さんを叱咤激励してくれたのが、地元の恩師です。恩師の「お前は一体、何をしているんだ」という言葉にハッとなり、新十津川町で公務員として働きはじめました。コーヒーに魅せられたのは、そんな公務員時代のこと。1977(昭和52)年にコーヒー修業を開始し、1986(昭和61)年には念願の店を滝川に出すまでになったのです。▼手づくり感あふれる「人生の途中」現在の店内そこからは順風満帆な日々でした。喫茶店のみならず、居酒屋やスナックも開業し、そのすべてが大盛況。従業員も、店舗も増えていきます。365日休みなく働いた結果、とうとう体を壊してしまいます。2回の入院を繰り返し、藤井さんは40歳の時に決断します。生まれ育った岩見沢の山に戻って、コーヒー店を開きたい。その思いを胸に、従業員たちが独り立ちして店を持てるよう、奔走します。藤井さん47歳の時、全員を独り立ちさせることに成功します。自分自身の夢に向かって、全身全霊で取り組むことのできる準備が整ったのです。大工経験ゼロからの店づくり店を開くにあたり、藤井さんがこだわったのは周囲の環境でした。隣がいないこと、道路から入り込んだ場所であること、敷地内に水が流れていること。条件に合った場所に建っていた古民家は、とても使えるような代物ではありませんでした。大工道具を持ったことすらなかった藤井さんですが、それでも「何とかなるだろう」と決断したそう。▼敷地内には川が流れ、ロケーションは条件通り市場のバイトに行きながら、帰宅後や休日になると店づくりに励む毎日。古くなったところを修繕しつつ、店内で寝泊まりもしていたといいます。やってオープンにこぎつけるまでになんと8年もの月日を要したというのだから、夢の推進力、情熱のありように、ただただ脱帽するしかありません。▼店内には、個々のお客さん専用のカップが2017年現在、オープンしてから約7年が経とうとしています。目立たない場所にあるものの、店の評判は口コミで広がり、今や常連客も増えてきました。店内の手づくりの棚に並ぶカップ類は、お客さん自身が持ち込むなどした専用のもので、その数の多さが誇らしげに壁を彩っています。▼店自慢のコーヒーでほっとひと息コーヒーに対するこだわりは、豆の種類によって取引先を変えるという徹底ぶりです。自然に囲まれた場所で、木のぬくもりを感じながら、薫り高いコーヒーを味わう。それは何ものにも代え難い至福の瞬間となるでしょう。▼店主の人柄に惹かれて来る客も多い最後に、店主の藤井さんにいつまで店を続けるのか、聞いてみました。返ってきたのは、除雪ができなくなった時、そして車の免許を返上した時、山を下りようと思っているという答え。そのすぐ後に「それまでは山で遊ぼうと思ってます」とも。紆余曲折を経て辿り着いたこの場所にて、山で遊ぼうと表現するその自由さが、なんだか藤井さんの人柄そのものを表しているようです。おいしいコーヒーを味わって、さらに勇気までもらいました。2020/01/26カナダの山小屋のような大自然のログホテル。岩見沢「メープルロッジ」2020/01/26作付面積は滝川に迫る勢い!穴場の岩見沢で「菜の花畑」を楽しもう2020/01/26「ハスカップご飯」って美味しいの?食事の家いちごで食べてみたこちらの記事もどうぞ味わう四季折々の旬の食材を最高の技術で。pt筆者について石簾マサすべてのしがらみを捨て札幌で永住するぞ......と移住してきた50代のおっさんライター。移住者が見た札幌の楽しさ・良さを伝えていければ......と思っております。全ての記事を見る北海道ファンマガジンとはご覧いただきありがとうございます!「北海道ファンマガジン」は2001年に誕生した北海道ファンのための北海道情報メディアです。Web(記事+動画)とフリーペーパーで、北海道の観光グルメ、生活文化、カルチャー、歴史や自然・ニュース(報道)などをお届けしています。次号のメールマガジンの到着をお待ちください。FacebookTwitterInstagramYoutubeRSS。