彼らは目的地にたどり着いた。そこは<長門>の後部甲板にある個室だった。扉には奇妙な文字が書かれた札や妖しげな注連縄などが施され、まるで何かの宗教施設のようにも見える。渡辺中佐はむしろ淡々と言った。「先任参謀の個室です。渡辺中佐が扉を開けると、汗と白檀と麝香の香りが混じった威容な空気が噴出した。そのあまりの怪異な臭いに一同が思わずたじろぐ。慣れている筈の渡辺中佐ですら顔をしかめていた。舷側の窓を閉め切っているのか、部屋の中は薄暗い。僅かな明かりは、頼りなげに揺れる蝋燭の明かりだけだった。先頭にいた東条が少し顔を顰めながらも部屋の中に入ると、他の高官たちもその後に続く。全員が入室した後、渡辺中佐が後ろ手に扉を閉めて鍵をかける。外に誰かが立った気配がした。武装した陸戦隊員と陸軍憲兵だ。今、このさして広くない先任参謀個室にいる人物は誰もが重要人物なのだ。渡辺中佐は部屋を見まわして苦笑する。この部屋はそれにふさわしい雰囲気とはとてもいえない。窓が閉めきられ、蝋燭の中で妖しげな数種の香と汗の臭いが混じっているだけではない。床は書き損じと思しき藁半紙を丸めた紙くずであふれている。文字通り足の踏み場もない。机の上においてある灰皿からは吸殻があふれ出しており、机の上には山になるほど積もっていた。壁には何やら祭壇らしきものが設えられ、曼荼羅を背にして何やら神像らしきものが飾られている。天井には妖しげな模様がこの世のものとは思えない細かさでびっしりと描かれていた。このようなものが<長門>に元からある筈はないから、この部屋の主が作り上げたに違いないだろう。目が慣れるにつれこれらを書いた男の姿が目に入っった。彼は部屋の片隅で半眼に薄い笑顔を浮かべながら褌一本で座禅を組んでいた。長身禿頭の彼がそうしている様は、まるで印度の修行僧であるかのようにも見える。陸海軍の高官達はあるものは顔を顰め、あるものは半ば気圧されているのに後ずさるそぶりを見せた。満足したかのように頷き、言葉を発した。「お忙しいところ誠に申し訳ありません。「細かいところは良い。東条首相が山本の言葉をさえぎった。話の腰を折られた山本だったが、それを気にすることもなくにこやかに告げた。彼こそが、この後数十年に渡る未来を見ることができる男。山本の言葉に一同がどよめいた。*********************************************元々、黒島は変わったところのある人材として知られてはいた。書きかけの書類が床に捨てられていたり煙草の吸殻が山のようになるのは別に今に始まったことではない。褌一本でいる事すら、夏であればほぼ常にそうしていたとさえも言える。彼としては特に異常というわけではなかった。黒島付の従卒は黒島の事を"変人参謀"という名で呼んでいたが、これはむしろ彼にとってはほめ言葉なのかもしれない。山本にしても、彼のそういった突飛な部分が役に立つと考えて聯合艦隊の先任参謀として重用していたのだ。"航空部隊による真珠湾奇襲作戦"という、言ってみれば奇策中の奇策の全般を任せるのに、これほど適切な人材はいなかった。彼はこの一年というもの、ひたすら煙草をすいながら、風呂にも入らず、寝食を忘れてその大作戦の骨格作りに没頭した。実際のところ、その奇行は秋山真之中将の日露戦争時を真似ているのではないか、という噂もあった。物事に集中するとそれ以外が見えなくなる秋山中将にあやかろうとしているのに違いない、というものだ。当初は山本もそう考えていた。今年の六月を超えたあたりから黒島の様子はどんどんおかしくなっていった。壁にかけられた曼荼羅を見た山本の何気ない問いに対して、黒島は”真理を探す”と答えたものだ。彼が何を言っているのかは全く理解できない山本だったが、まずは放っておく事にした。彼に任せているのは空前の大計画でもあるし、報告などの業務にも取り立てて影響はない。好きにやらせてやろう――山本はそう考えたのだ。それが間違いの元だった。曼荼羅だけだった装飾は、やがて天井一杯に描かれた"生命の樹"に発展し、床には魔方陣が描かれ、壁には真言が書かれ――そして、現在の<長門>先任参謀個室が示す、非常な混沌をあらわす部屋にと変わっていったのだ。山本もこの期に及んでおかしいと思ったのだろう。十月になって山本は黒島の部屋を訪れ、いくつか言葉を交わした。その結果、驚くべき事実を知ることになったのだ。*********************************************山本長官は東条首相他の高官を見渡して言った。「何がどう作用したのかはわかりませんが、黒島大佐は確かに未来を予測する力を手に入れたようです。事実、相撲の勝敗から始まり金相場、独ソ戦の経過までも的確に当てましたからな。・・・これについては、くだくだしく説明はいたしますまい。詳細は、皆様にも資料をお渡しした通りです。