運命を受け入れ、自由に生きる。レキオスの生きる道』[今月のエッセイ]誰も書かなかった沖縄、琉球、レキオス沖縄を舞台にした警察小説を書きませんか、と言ってもらってもう五年以上がたつ。沖縄については、『トルーマン・レター』で書いたことがあった。二十年以上も前の話だ。サイドストーリーにして、トルーマン米国大統領がなぜ、敗戦が決定づけられていた日本の広島と長崎に原爆を落としたのか、その理由を書き綴った。トルーマンの愛人宛の手紙が存在するという話をもとに書いたものだ。手紙にあるトルーマンの思想こそが、アメリカの沖縄戦、その後の統治につながるものではなかったのか。大学生の頃はベトナム戦争末期で、沖縄からベトナム爆撃に飛び立つ爆撃機への非難や、沖縄返還運動も当時の学生運動を背景に盛り上がっていた。沖縄に行ったのは二十一世紀になってからだ。個人的な、観光を主とした旅行だ。沖縄の警察小説を書こうと決めてからは、編集者と本格的に沖縄を回り始めた。首里(しゆり)城跡、中城(なかぐすく)城跡、勝連(かつれん)城跡などの世界遺産。あったところなど、戦争遺跡が多い。多くの住民が亡くなったガマと呼ばれる洞窟にも行った。住民の四人に一人の方が亡くなった激戦の島だ。江戸時代からの沖縄の歴史も学び、新たな思いが加わった。米軍関係の友人の計らいで、米軍基地内にも入ることができた。オペレーションルーム(戦争指揮所)で、日本本土の「南海トラフ地震」について講演をした。集まった将校たちはメモを取りながら熱心に聞いてくれた。終わった日、本土復帰の日だ。本土では考えられない話題が多い。沖縄には決して忘れてはならない、過去の歴史抜きでは語れない深い悲しみがある。多くを学び考えることができた。2015年から「沖縄コンフィデンシャル」シリーズのウェブ連載が始まった。刑事、反町雄太(そりまちゆうた)。沖縄大好きのイケイケ刑事。その他に同年代だが性格のまったく違う、同僚の天久(あめく)ノエル、赤堀寛治(あかぼりひろのり)、ベテラン刑事の具志堅(ぐしけん)、アメリカ海兵隊のMPのケネスが登場する。それから、『ブルードラゴン』、『楽園の涙』と毎年出ている。『交錯捜査』では、沖縄の軍用地問題、『ブルードラコン』では、米軍基地と日米の人種問題。『楽園の涙』では、沖縄に蠢(うごめ)く外国資本と返還軍用地問題に触れた。各巻、反町を中心に仲間たちが事件を解決していく。全巻を通して、沖縄だけではなく、政府を転覆させる大きな陰謀が存在している。世界一危険な飛行場を辺野古の海を埋め立てて移設する。それに対して、反対運動が行われている。今年は住民投票も実施されて、その賛否が問われた。僕はこの問題に関してマスコミで言われていること、日本の本土や沖縄の人たちが訴えていることは、的を外しているのではないかと思うようになった。移設先が辺野古崎になったか。埋め立てが必要なのか。沖縄には軍用地代としての年間約一千億円を含めて、年間約三千億円の沖縄振興予算が支払われている。累計は約十二兆円に上る。さしたる産業のない沖縄には大きな収入源だ。その多くが橋や空港、埋め立てに使われている。危険な普天間飛行場移設だけの問題であれば、とっくに移設は行われているのではないか。それがなぜ二十年以上ももめ続けているのか。根源的な問題があるのではないか。現在の沖縄には観光客が溢れている。国際通りを歩く時、独特の空気に囲まれる。人も多く、欧米人も見かける。