冬のスキー教室、春の雪遊び、夏の沢登り、秋のススキ小屋作りなど、自然相手の野外活動を続けてきました。数年前、高齢を理由に冒険学校を閉校。現在は、息子さん夫婦と一緒に、温泉宿を営んでいます。販売されていましたよ。あの時は、群馬県内に15ある「日本秘湯を守る会」の会員宿のうち、15番目に泊まった宿だったと記憶しています。カメラマン氏と祝杯を挙げたものでした。あれから2年・・・その間には、震災がありました。「あれ以降、パッタリと宿泊客は減ったねぇ」と言います。「それでも秘湯を守る会のファンだけは、全国からやって来てくださる。ありがたいねぇ」とも言いました。高橋さんの人柄なんでしょうね。木造校舎の中から、高橋さんが現れると、なんだかホッとするんですよ。やって会議室でお茶を飲みながら話していると、まるで職員室で担任の先生と何十年ぶりに再会して思い出話をしているような錯覚を覚えます。実際に校舎の中を歩けば、廊下も手洗い場も、昔の小学校そのままです。談話室は、昔の職員室と理科室。食堂は、昔の体育館兼講堂が、そのまま利用されています。風呂へは、いったん校庭へ出てから浴室棟へ。過ぎ去る夏を惜しむように鳴くミンミンゼミの大合唱をBGMに、今回も極上の湯を堪能してきました。湯じゃねぇ!」はいはい、わかってますよ。もー、耳にタコができるくらい、訪ねるたびに地元の人に言われていますからね。源泉の温度は約62度。そのまま流し入れているんですから、そりぁ~、熱いのなんのって、ほとんど人間の入浴限界温度であります。できれば、ぬる湯のほうが僕は好きなんですけどね。取材となれば、入らないわけにはいきません。泊まりこんで、決死の入浴シーンの撮影をしてきました。開湯は、1200年前(平安時代です)。400~500年はあります。現主人の岡田作太夫さんで、なななんと、21代目であります。歌舞伎や落語の世界と同じですね。本名は違ったりするものです。