懇願しているようにも見える。「......それに一つ、気付いちゃった。あんたはあたしに興味があるって言ってくれた。特別だって言ってくれた。――嬉しいって思ったわ。違うの、それもあたしが特別だったわけじゃない。あたしが、あの時に奪った魂をまだ消化せずに持ってるから――だからあんたは、あたしと一緒にいると〝自己〟を取り戻せる。あんたが感じてくれた居心地の良さは、そういうことなの。返す方法なんて一つだって見つかってないのにね、と半ば投げやりな様子で吐き捨てるクロマ。両の掌でもう一度乱暴に目元を拭う。その瞳が表すのは、覚悟だ。自分の全てをさらけ出し、相手にどう受け止められても文句が言えない状況――それが故の、自暴自棄な決意。契は一度深く目を瞑った。頭が酷く混乱している。――契とクロマは、十年ほど前に契約を交わしていた。それは交通事故に遭って死にかけていた雪菜を助けるためで、その願いは叶ったが代償として契は魂の一部を失うことになる。それにより、判断基準たる自分の〝芯〟がない人間になった。その事故の記憶もなくしてしまった。契と再会したクロマは、契に気付かず改めて契約を交わす。そんなクロマに特別な何かを感じていたのは、彼女が消化――エネルギーへの変換ということだろう――を行っていなかった自らの魂とリンクしているような状態になり、擬似的に物事への興味や関心が戻っていたことをそれと錯覚していただけ。暗闇の中に響く声は、先程よりも弱弱しい。「本当は、あんたと一緒に居たいって思ってた。仲間として、相棒として隣に立てたらって思ってた。そんなのは、あたしが叶えて良い願いじゃないわ。あんたを苦しめてたあたしにそんなことは許されない。それなのにあんたの魂は未だにあたしが持ってる。あたしが離れたらあんたはまた元に戻っちゃう。あんたの傍で、邪魔にならないように一生償ってれば許してもらえる!?」ついにクロマは頭を抱えてしゃがみこんでしまった。嗚咽を漏らし、時折いやいやをするように首を横に振る様は、全てを拒絶しているかのようだ。「クロマ......」そんな姿は見ていられない。クロマの言葉を否定したい。それでも、契は一歩踏み込むことが出来なかった。言葉が、何も浮かんでこなかったのだ。クロマを笑顔に変えられるような言葉が、何も。宥めることも、慰めることも、落ち着かせることすら出来そうにない。自分の言葉はこれほど無力だっただろうか。悔しさに顔をしかめる契は――だからなかなか気が付かなかった。暁の地平線から飛来する影。いつの間にか視認できる距離まで近づいていたそれは、余りにも現実味がなくて笑ってしまうような光景。――天使の軍勢だった。作者を応援しよう!ハートをクリックで、簡単に応援の気持ちを伝えられます。横組み縦組みタップでスクロール機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。一部のAndroid端末ではフォント設定が反映されません。応援の気持ちを届けようカクヨムに登録すると作者に思いを届けられます。新規ユーザー登録(無料)アカウントをお持ちの方はログイン今はしないフォロー機能を活用しようカクヨムに登録して、気になる小説の更新を逃さずチェック!新規ユーザー登録(無料)アカウントをお持ちの方はログイン今はしないフォロー機能を活用しようカクヨムに登録して、お気に入り作者の活動を追いかけよう!新規ユーザー登録(無料)アカウントをお持ちの方はログイン今はしない。