その代表である橋本病は、症状がなかなか現れず、症状が出ても更年期障害に似ているために見逃され、発見が遅れやすい。悪化して心不全などを招かないようにするためにはどうすればいいか。甲状腺はどのような特徴のある臓器なのでしょうか。甲状腺は、のど仏の下あたりに、気管の前面を包むようについている。女性は首の真ん中あたり、男性は首の根元に近い場所に位置する。甲状腺は、首の前面でのど仏の下にある、蝶のような形をした臓器です。重さ20g、4cmほどの小さな組織でありながら、人が生きていく上で欠かせない「代謝」を司る、甲状腺ホルモンを作っています。甲状腺ホルモンには、「トリヨードサイロニン(T3)」と「サイロキシン(T4)」という2つの種類があり、昆布に豊富に含まれるヨードを原料として作られています。これらのホルモンは、以下の3段階のステップを経て甲状腺から分泌されています(図1)。甲状腺ホルモンが分泌される仕組み[画像のクリックで拡大表示]血液中の甲状腺ホルモンが不足すると、まず(1)脳の視床下部から甲状腺刺激ホルモン放出ホルモン(TRH)が出されます。その刺激により、(2)下垂体から甲状腺刺激ホルモン(TSH)が放出され、(3)TSHが甲状腺に作用して甲状腺ホルモンが生成・分泌され、血流に乗って全身に送られます。甲状腺は、全身の代謝をコントロールする「縁の下の力持ち」のような存在です。甲状腺機能の異常、つまりホルモン分泌に支障が生じると、その影響は全身に現れるようになります。「日経Goodayマイドクター会員(有料)」の方がご利用いただけます。「ひと駅前で降りて歩く」「テレビを見ながら軽い筋トレをする」...これをもって「運動習慣がある」と思っている人は意外と多い。フィジカルトレーナーの中野ジェームズ修一さんは「強度の低い運動、筋肉がつかないような運動は、いくら続けても十分な成果が得られません」と断言する。健康診断で引っかかった数値を改善したり、カロリーを消費して減量したり、病気を予防するといった目的を達成するためには、どのような運動をすればいいのだろうか?認知症のリスクを下げる食事のポイントは?近年の研究から、認知症リスクは生活習慣によって大きく変わることが分かってきた。中でも重要なのが食生活だ。米国の最新食事法をきちんと実践した人は、認知症の発症リスクが最大53%低かったという驚きの結果も出ている。具体的にどのような食生活にすればいいのだろうか。今回のテーマ別特集では、最新研究に基づいた「認知症を遠ざける食事」のポイントを紹介しよう。年末年始や年度の変わり目など、宴会が増える季節に、楽しくお酒を飲みながらふと頭をよぎるのが、「体重の増加」と「気になる検査値への影響」ではないだろうか。暴飲暴食が続くとさまざまな検査値に影響が及ぶ。上げないための、宴会での上手な飲み方・食べ方のコツをまとめた。