カチェイは腕を組み、一度足を止めて髭の騎士を睨んだ。「アデル公王はそろそろ引退を考えてる。それは確かに」アデル公王。カチェイの父親ほど、国民に英雄視されている王は少ない。そんなことになったら、民が大事な公王にしてみたら、民のストレスがたまって可哀想でならない。「いや、俺は奴を信じるね。もって嫌な奴だとぼやき、再びカチェイは歩き出す。彼の助けを待っている者は、まだまだ居るのだ。それを律儀に追いかけて、再び髭の騎士は足を止めた。全ての手紙が一度集められる建物の前だ。公子、手紙は出したばかりです。今、丁度付いてる頃でしょう。低く言い放つと、再びカチェイは歩き出す。態度は礼儀正しいとはいえないながらも、政務を忌憚なくこなしていくカチェイの様子に、信頼を寄せる者が城内で急速に増えつつある。アトゥール公子の言うことも正しいのかもしれない、と、公子の後姿をみながら髭の騎士は思いなおしていた。ティオスが保持していた剣であり——本来ならば、ティオス公国の宝剣であるべき剣だ。手に、吸い付いてくるような感覚を与える剣に秘められた、獣魂の感覚に息を詰める。本来公王位についてからでなければ知ることのなかった抗魔力の存在を、カチェイは随分前からしっていた。その——有効性と、危険性も。胸元には、先ほど届いたばかりの親友からの手紙が入っている。読まずとも、何か無視できぬことが起きていることは、すぐに理解できた。他愛のない返事であったなら、こうも早い返事がくるわけがない。手紙でやりとりするよりも、機会を会う機会をつくって顔をあわせれば、大抵どんなことがおきたのかは分かるので、手紙に記す必要性を感じたことはあまりない。クルテスの噂を聞き、アデル公国民もクルテスに流れようとしている現状に、”何かが起きてる”と踏んだ。それで手紙を出し——こうも早い返事がくる。手紙には、クルテスに直接赴くとだけ記してあった。事態が緊張をはらみつつあると理解した為だろうし、ティオス公国の国としての力を利用できぬということも意味しているだろう。いえ兵を派兵できるわけもない。出来るとしたら、単身変装でもして乗り込むことぐらいだ。横から、話しかける機会をうかがっていた騎士が声をかけてくる。振り向けば、見慣れた髭が視界に入って、カチェイは低く「ああ」と答えた。何か起きた際、最も必要になるのは医療の力だろう。国としての力があまり使えぬならば、大規模の医師を集めることも出来ぬのかもしれない。思い、念のためにすぐに動ける医師との連絡を取らせたのだ。手にした瀟洒なガラスの瓶をささげるようにする。カチェイは初めて紅蓮を下ろすと、体を部下の騎士の方向に向けた。