思うようになった」かなりヒールの高い華奢な靴に包まれた足を踏み出して、前を見る。夕焼けに落とす赤に包まれた人々は、まるで血に染められたかのようだ。——そして、選択を間違えれば血染めの光景は現実となる。よし、と呟いてアティーファは拳を握った。「父上、私は強くなる。強くなって、もっと国を強くして。「——うん」ガルテ公太子、セイラス。この男には注意しておかなければ、必ず足元を掬われる。先ほど挨拶にきた彼の眼差しを見て、思い知ったのだ。「多分、セイラスは知ってしまったんだ。崩れることなどないと思われているエイデガルでも、滅びることはあるのだと。「出来るとなると、やってみたくなる男だからな。「セイラスはつまらないんだよ。翠色の眼差しで前を見つめつづけながら、アティーファは呟く。セイラスは生まれる時代と生まれる国を間違えた男だろう。建国戦争当時や、小国が争いあっているような場所に生まれていたら。その頭だけで、国の一つや二つ切り取ってみせただろうに。彼は運悪く、すでにガルテ公国の公太子なのだ。切り取らずとも、持っている。「それでも、セイラスはガルテ公国を滅ぼすようなことはしないはず。したら、エイデガルは強くあり続けないといけない。娘の断言に、そうかと答えてフォイスは目を細める。愛娘は、一年前の争乱を経て、随分と成長してしまったらしい。「せめてもう少しは働いていて下さい。「なにが老体なんですか、父上」ころころと笑って、アティーファは父王の隣を擦り抜ける。揺れる絹の色を眺めながら、「外か?」とフォイスは聞いた。