果穂が特殊すぎるんだよ。頼香は拳に力を入れて力説した。ブンドはなぜか彼女の断言が妙に言外の説得力があるように聞こえた。説得力はさて置いて、ブンドはとりあえず、一般論的な答えでお茶を濁しつつ、この議論を早々に打ち切ってくれることを望んでいた。「ほら、ちゃんと聞いて下さい。小さいほうが好きなのが当然なのに、それを胸の大きくなった女性達に騙されていたのです。今、男性達がそれに気がつき始めているのです。「はぁ......」ブンドはため息を漏らして、えらいものに声をかけたと反省し、この場を離れる算段をはじめた。そこで、誰かに袖を引っ張られ見ると、三人の最後の一人、この騒ぎの原因、来栖がにこやかに笑っていた。「胸の話でけんかになると長いから、行った方がいいよ。二人にはよろしく言っておいてね」ブンドはそう言って、三人からそっと離れた。あの、果穂って娘に邪魔されるかもしれないな。微乳も嫌いじゃないしな)オヤンジュ中尉は細心の注意を払って、ケーキにナイフを入れようとして、手を止めた。微細作業用マニュピレーターをケーキから離して、操作グローブを脱いで、フェイスカバーをあげた。いつも陽気なひげ面の中年技術士官は苦渋に満ちた表情をした。「中尉でも駄目だと、あとは誰もいないにゃ」ミケネ少尉が不安を隠さない表情でオヤンジュ中尉を見た。「コンピュータのデコードはできたが、解体はワシの技術では少し心許ない。失敗したところで、爆弾処理室を駄目にするぐらいで済むんだがな」ホログラムで映写された爆弾入りケーキを眺めながら腕組みをした。言っても、解体用に用意された精密機器を全て吹っ飛ばす事になるので、経済的損害はかなりのものになるのだが。最終処理室とは、爆弾の一番手っ取り早く、確実な解体方法、つまり、爆発させる、そのための分厚い装甲で四方を固めた部屋である。爆弾製造と爆弾処理ははるかな昔からイタチごっこを繰り返している。爆弾を爆発させて解体するのは手っ取り早いが、それでは、証拠もその爆弾の解体するためのデータも大半が爆発によって失われる。出来ることなら解体するのがベストであった。TS9に爆弾を送ってきた犯人グループは、TS9のかわねぎ司令の暗殺を狙っているのだろうが、それとは別に“TS9の爆弾処理班が解体できなかった爆弾”という称号が欲しいのである。その称号があれば、その爆弾は高額で取引される。犯人グループの資金源にもなるのである。それに、解体できなかったことで、次の爆弾を動かせば爆発しますと設定すれば、仕掛けられた建造物(もしくは宇宙船など)は破棄しなければならない。オヤンジュ中尉にしてみれば、技術者としての意地と、連合士官としての責任感が、最終処理室行きという決断に苦渋を感じていた。「中尉......そうだ。これでも食べて、元気出すにゃ」ミケネ少尉は自分のカバンに入っていたおやつのバナナを取り出して、オヤンジュに差し出した。「ミケネ少尉......ありがとう」オヤンジュ中尉は笑顔でバナナを差し出すミケネ少尉に優しい眼差しを返した。「一緒に食べるにゃ」バナナを受け取り、椅子に腰掛けて、バナナのヘタに手をかけようとすると、どこからか水滴が滴る水音が聞こえた。爆弾処理操作室である。何かの故障やトラブルがあれば、しゃれではすまない。オヤンジュ中尉はバナナを食べるのを一時延期して、水音の元を探した。発見したのはミケネ少尉であった。通気口から滴る水が床に水溜りを作っていた。——空調管理室」オヤンジュ中尉は通信バッチで空調を管理している部署を呼び出した。通信バッチから返ってきたのは、「面倒くさい」とはっきりと言うよりも明瞭に意思を含んだ若い女性の声であった。「だけど、水溜りができてるにゃ。サボってたにゃ」その通信にミケネ少尉が割り込んだ。「ミヤア中尉はいつもサボってるにゃ。