主はすべての預言者、先見者によってイスラエルとユダを戒め、『翻って、あなた方の悪い道を離れ、私の戒めと定めとを守れ。』」(列王記下17:12-13)と。神の選ばれし国は、悔い改めの呼びかけを拒みました。「彼らは聞きいれず、強情であった。」(17:14)これらの民はへりくだりを呼びかける預言者たちを嘲りました。彼らは「むなしい偶像に従ってむなしくなり、その神、主のすべての戒めを捨て・・・主の目の前に悪を行うことに身をゆだね・・・それゆえ、主は大いにイスラエルに怒った。」(17:15-18)神はイスラエルにウェイクアップコール(目覚まし)を送った。主からイスラエルへの最初のウェイクアップコールはアッシリアの侵略の中でやってきました。この狡猾な敵はゼブラン、ナパタリというイスラエルの二つの州を攻撃しました。幸運にも、攻撃はこれら2つの地点に限定されましたから、被害は最小限なものでした。神は明らかに民に語りかけていたのです。主の選ばれし国はもはや安全という概念は持たなくなりました。彼らはまだ神の語りかけるメッセージを聞き逃していたのです。して、イスラエルは2回目のウェイクアップコールを受けることになります。今度はとてもとても厳しいものでした。聖句が「イスラエルの敵」と呼ぶ2つの国、シリアとペシリテが連合を組んで奇襲攻撃を仕掛けてきたのです。「前から、後ろから」(イザヤ書9:12)これは侵略者が東から西からやってきて、イスラエルを取り囲んだということです。それらは突然で全くもって破壊的でした。メッセージの核心に迫ってきました。多くのアメリカ人が持つ疑問にお答えしましょう。神の選ばれし地へのこの突然の侵略の中、神はどこにいらしたのでしょうか?降りかかった災いから、人々は何をなすべきだったのでしょうか?イザヤは私たちに、神は誠実に彼の民に語りかけると言います。「主はひと言をヤコブにおくり、これをイスラエルの上にくだされる。」(イザヤ書9:8)神ははっきりとした言葉を発しておられます。国中にメッセージを送ったのです。愛する皆さん、この節は私たちのこの荒廃した時代において大変重要なことを語っています。それは単に、「神はいつも御言葉を送られる。」ということなのです。歴史の中でも、神は災いが起こった時、手がかりを残さなかったことは一度もありません。神は決して私たちを見捨てませんし、また自分たち自身でなぞを解くようにさせたりはしません。神はいつも理解のできる御言葉を与えてくれるのです。現代でさえ、主は神の見張り役を立て、この時代において神のために語らせようとしています。これらの羊飼いは神の御顔を求める時、悲嘆にくれ、涙を流し、悔い改めているのです。彼らは現在の出来事の裏にある主のメッセージを聞き、理解しているものと私は信じます。彼らは恐ろしい警告を示すことを恐れないことを信じます。彼らは彼ら自身神から聞いたことをわかっているからです。彼らは私たちの惨事の裏にある神の目的のことをいやでも話さなければならないのです。私は、誰も聞きたくない御言葉を話さなくてはなりません。多くの読者には私がこれから伝えようとする御言葉は受け入れないでしょう。彼らは、こんな悲嘆に暮れている時に、心のない、狂った、意地の悪いものと考えるでしょう。私たちが神の真理を知り、それを直視しなければ、私たちの国は破滅への運命をたどります。これがたった今私に聞こえる主の語りかけです。「それゆえ、主は敵を起こして彼らを攻めさせ、そのあだを奮い立たせられる・・・しかもなお、この民は自分たちを撃った者に帰らず、万軍の主を求めない。」(イザヤ書9:11、13)聖書は水晶が透き通るように明白に言います。神は敵なる国々を自らの民を懲らしめるために使うと。主はこれらの敵をイスラエルに警告を与えるための道具として使い、悔い改めを呼びかけるのだと。「ああ、アッスリアはわが怒りのつえ、わが憤りのむちだ。私は彼をつかわして不信の国を攻め、彼に命じてわが怒りの民を攻め、かすめ奪わせ、彼らをちまたの泥のように踏みにじらせる。」(10:5-6)神はこのイスラエルに敵対する同盟国に、彼の選びし民を懲らしめる役を与えたのです。主はイスラエルに警告を与えようとしていました。「あなた方は自分たちの高慢な心で持っておごり高ぶった。今、私はあなた方を地に落とす。私は、あなた方に自分たちの敵の手によって懲罰を受けさせる。敵の同盟国は強力な攻撃をかけました。イスラエルの民は、彼らの建物が崩れ落ちだすとき、恐怖でもってそれを見守ります。火が町中で起こり、荘厳な建物を焼き落としていきました。短時間でイスラエルは火の海となり、神の民は声をあげて泣き叫びだしたのです。「かわらはくずれ・・・くわの木は切り倒され」(9:10)今回ニューヨーク、ワシントンでの惨事を目撃した今となっては、古代イスラエルの民の感情を想像することは可能です。イスラエルはこの恐ろしい攻撃の後、悔い改めたでしょうか?神が彼らに警告を出されたということが国中で認識されたのでしょうか?統治者は神が、その恐ろしい災いを通して何か語られているのを聞いたのでしょうか?Noです。イスラエルの反応はまさに反対でした。民の当初あった恐怖はすぐさま、国民のプライドの洪水に押し流されてしまいました。「すべてこの民・・・彼らは高ぶり、心おごって言う、」(9:9)この節のおごりとはヘブル語では気高い気持ちを示します。別な言葉でいうと、攻撃が終わるやいなや、イスラエルの民は彼らの自信を取り戻したということです。彼らは明言します、「かわらがくずれても、われわれは切り石をもって建てよう。くわの木が切り倒されても、われわれは香柏をもってこれにかえよう。」(9:10)彼らは別な意味でこう言っているのです、「これらの災いは私たちの主から来たのではない。それらは単に運命、説明しようの無い不幸な災難なのだ。我々は気高く、強い国である。我々は誇り高き、不屈の民でなりたっているのだ。我々は世界に、我々が復活することを知らしめよう。我々はすべてを前より大きく、よりよく建てなおす。前にレンガを使っていたところは、石を使う。安く建てた建物は、よりよい材料を使って建てなおす。我々は神に祝福されている国である。我々はこの災難を前より、より強くなって切り抜けるのだ。」これには全くもって聞き覚えがありませんか?主ご自身が自らの民に懲らしめの警告を送るべく、邪悪な敵を使ったのです。主は彼らの目を覚まさせることにより、自分と和解し、自分のもとに連れ戻し、祝福を彼らに注ぎ、自分の保護でもって彼らを包み込むことを欲していたのです。神の民は嘆きと恐怖の日々、最初から終わりまで神の御手がその中にあることに一度も気づかなかったのです。誰も尋ねはしませんでした。誰も一瞬足りとも、そのような誇り高き、偉大な国がくじかれ、懲らしめを受けたのではないかとは考えませんでした。その反対に、それらの民はその機会をあらゆるそのような考えを打ち消すことに使ったのです。彼らは神が彼らに出された警告をはねのけました。イスラエルの例は、ここ最近私たちが目の当たりしたすべてを思い返すと、皆さんにとって的を射ていることだと思いませんか?どうか、誤解しないでください。私は、道徳ある大統領が私たちの国を引っ張っていることを神に感謝しています。私は、上級官職についているすべての敬虔なクリスチャンたちのことを主に感謝しています。私たちの教会はわが国の指導者たちのために絶えず祈っています。国中で祈りが一時的にせよ沸き起こっていることに感謝しているのです。人々が目を覚まし、自分たちの生活のあり方を考え直しだしていることを見るのは励みになります。あっても、私たちは、私たちに向けられた神のメッセージを聞き逃す危険性を持っております。考えてもみてください。公の集会にて黙祷を求められる時、私たちはそれを真の悔い改めだと考えます。「アメリカに神の祝福あれ」を歌っているのを見る時、私たちは我国が神のもとに帰ったのだと思います。スポーツの試合のハーフタイムで、黙祷を見る時、霊的な体験であると考えます。これが今回の惨事から出てくることのすべてなのでしょうか?スポーツスタジアムにいる人々は1分間立って黙祷した後、すぐさま野蛮な色を自分の体に塗る作業に戻り、次から次へとビールを飲み、そしてお気に入りのチームのために狂ったように叫ぶというのでしょうか?多くのアメリカ人と同じように、私は上院議員や議会の指導者たちが連邦議会議事堂の階段で立っているのを見た時、涙を流しました。私が涙を流しているとき、主が思い起こさせてくれました、「今あなたが見ているそれら歌を歌うリーダーたちの多くは、私をアメリカの社会から除いてしまおうとしてきた者たちだ。彼らはアメリカの歴史書から私の名前を取り除いてしまおうと心に決めてさえもいる。彼らは避妊中絶でもって何百万という赤子を殺すことを許している。私はそれらすべてが全くの偽善であることに気づき、愕然としました。私たちはリップサービスを神に対して行います。私たちはモラルのない泥沼にはまり続けるのです。神の懲らしめの下にあるとき、国が取る反応には2つある。国は懲らしめにある時、謙虚になり、悔い改めることがあります。ネヘミアがしたようにです。神にリップサービスをしながら、自分たちの力でもってその懲らしめを越えようとします。以下のような掛け声があるでしょう。「我々にはどのような災いにも耐えうる強さがある。我々にはどのような問題でも克服する能力と決意があるのだ。我々は真に偉大な国なのだ。私にも他のどのアメリカ人と同様に愛国心はあります。私たちの国が経験している一致団結にだれもがそうであるように私も感激しています。私は、テロリストの攻撃のすぐ後で私たちが見た英雄的努力と驚くべき犠牲に関して、主に感謝しています。世界中がニューヨーク、ワシントンDC、そして全般的にアメリカが見せた不屈の精神と愛に畏敬の念を抱いています。私たちはイスラエルが犯した同じ危険に直面しているのです。私たちの熱烈なる愛国心の中おいては、私たちは簡単に神の私たちへのメッセージを聞き逃す可能性があります。今、私たちはイスラエルが立った同じ岐路に立っているのです。私たちがイザヤの時代に生きていたなら、私たちは彼の預言よる警告を聞いていたであろうか、と。私たちも主に耳を傾けなかったのではないだろうか、と。エルサレムとユダの国、両方とも自分たちが没落の途にあることを信じませんでした。「わたしはサマリヤとその偶像に行ったように、エルサレムとその偶像に行わぬであろうか。神はこう言っていたのです。「私はあなた方が拝しているまさにその偶像がゆえに、他の国々を裁いた。ための集会を持っています。集会を呼びかけることをそんなに恐れているのでしょうか?たった今、ほとんどのアメリカ人は追悼と復讐に関心を持っています。アメリカの中で神のもとに帰らせようとする呼びかけはどこにあるというのでしょうか?テロリストの裁きに関しては、イザヤがこのことを同様に述べています。彼は明らかに言っております。「主がシオンの山とエルサレムとになそうとすることを、ことごとくなし遂げられた時、主はアッスリア王の無礼な言葉と、その高ぶりとを罰せられる。して使い終えたとき、神は彼らを滅ぼしました。同じように、神は、罪の無いの民を攻撃し、殺害したいずれのテロリストも滅ぼします。彼らが地獄における永遠の運命に出くわすまで、そう長くはないでしょう。これが私たちの災いの中で神が大きな声で告げていると私が信じるメッセージです。私には、心の奥深くで主が語られるのが聞こえます。「私はすべての国に増してあなた方を繁栄させてきた。何年もあなた方はずっと金や銀の偶像を拝している。私は、あなた方の恥知らずな肉欲と聖なるものへのあざけり、罪無き者たちの流血、社会から私を除こうとするあなた方のたゆまぬ奮闘にこれまでずっと耐えてきた。それももう今、時間切れとなりつつある。「私はあなた方に預言者を次々と、また世の見張り役を次々と送り出した。あなた方は何度も何度も警告を受けてきた。あなた方は悪しき道を悟ろうともしない。今、私はあなた方を打つ。あなた方を救うために。私はあなた方の土地を元通りにしたい。それは敵を滅ぼすためであり、あなた方を私の祝福の内に引き戻すためである。あなた方はそれを見分ける目を持っていない。神が自分を除外してきた国々を見逃すことがないならば、どうしてアメリカを見逃すことがありましょうか。神は、ソドム、ローマ、ギリシャ、すべて自分に背を向けてきたすべての文化を裁いたように、私たちを裁くでしょう。神がエゼキエルを通して語られたことを考えてください。「あなた方はすべてのとがを捨て去り・・・新しい心と、新しい霊とを得よ。イスラエルの家よ、あなた方はどうして死んでよかろうか。わたしは何人の死をも喜ばないのであると、主なる神は言われる。それゆえ、あなた方は翻って生きよ。」(エゼキエル書18:31-32)神が痛みを感じておられることに疑いを持つ人にとっては、これが神の大いなる思いやりを明白に示す証拠です。神も同様に死に対して嘆き悲しみを感じておられるのです。この節にて神は私たちに言っています。「あなた方が苦しみ、死ぬのを見ることに喜びはない。それ故、私は今あなた方に訴えている。罪から離れ、そして生きよと。神は特にそれらの災いが罪なき者たちの上に起こったことに嘆き悲しんでおられます。この数週間、イエス様はテロリストの攻撃の犠牲となった者たちのために涙を流しておられることは確かです。彼は「聖徒たちの涙をボトルに取る」と言われています。本当に、私はクリスチャンが流した涙の多くは神の涙そのものであると信じます。私たちの中にいる神の聖霊によって誘発されたのだと。おりおり神の義、高潔さが彼の哀れみを抑えることになります。神は最後の手段として、義なる裁きを成すことを余儀なくされるのです。このことの最も大きな例は神の御子、イエスの犠牲です。義は、世界中の罪をひとりの罪無き者の上にかぶせ、そしてこの者にすべての人のために死ぬことを求めたのです。神の御子よりも罪の無いものがこの世にいるでしょうか?しかし、キリストは人類すべてに解放と救いをもたらすために、進んで自らを捧げ物としたのです。私たちが神のメッセージを聞き逃したなら、アメリカはどうなるのでしょうか?私のもとに帰りなさいという神の呼びかけを私たちが跳ね除けたなら、私たちの国の運命はどういうことになるのでしょう?中絶が続き、胎児が研究のために使われるとしたら・・・もし、私たちが私たちの救い主の名前をアメリカの歴史から消し続けるとしたら・・・もし、私たちが自分たちをより富ませるためにすべてをより大きく、よりよく建てなおしたら・・・もし、もし、私たちが神に力を求めるよりも自分たちの武力に拠り頼んだとしたら?イザヤは神を拒み、自らの偉大性を誇示したすべての国に起こったことについて記述しております。それらは煙の柱となって巻きあがる。万軍の主の怒りによって地は焼け、その民は火の燃えくさのようになり、だれもその兄弟をあわれむ者がない。彼らは右手につかんでもなお飢え・・・おのおのその隣の人の肉を食う。」(イザヤ9:18-20)広がる炎は天までとどくほどでしょう。経済は驚異的な打撃をうけるでしょう。分裂が国の中で、それぞれの地域で、近所で、家庭で起こります。人々は自分だけのことを案じ、生き残るために無我夢中で争います。神は、それらがあなたに迫った際、あなたを救ってくださるのです。九年前、私は予言的メッセージを与えられました。チャーチにてそれを取り次ぎました。今、そのことを皆さんに話させてください。「この警告はあなた方を怖がらせようとするものではありません。それは単にあなた方を主のもとに導き、祈らせるためのものであります。これは神が私に示してくださったと信じる事柄です。30日の懲らしめがニューヨークに降りかかります。それは世界が未だかつて見たことの無いほどのものです。想像できないほどの暴力と略奪があります。暴力はとても凶悪なものであり、世界中に衝撃を与えることでしょう。街の通りは単なる護衛兵ではなく、軍隊が並ぶことになります。何千もの火事が同時に街中で起こます。ロス・アンゼルスでは街のいくつかの区域に限定されますが、ニューヨークはすべての区域で炎が上がります。スクエアは燃え上がり、炎は天まで上がるため、何マイルも離れたところからでも見られるほどです。消防車はまったく成す術がありません。電車、バスはストップし、何十億ドルというお金が消えていきます。ブロードウェイのミュージカルは完全に中止です。ビジネスのニューヨーク離れは止められなくなります。そのようなことは第3国にて考えうることで、合衆国のような文明国ではとうてい考えられないことです。遠くない将来、ニューヨーク市は完全に破綻してしまうでしょう。女王の街は地に落ち、貧困の街となります。あなた方は、それがいつ起こるのですかと尋ねるかも知れません。私が唯一言えることは、それが起こる時、私はここにいるだろうということです。そのことが訪れる時には、神の民はパニックに陥らず、恐れもしません。電話や伝言が私たちのミニストリーの事務所に殺到し、聞いてきました。「9月11日のテロリストによる攻撃は、あなたが1992年に預言していた災いなのですか?」と。いいえ、ぜんぜん違います。私が見た、やがて来るべきものはもっともっと厳しいものです。実際、もしアメリカが、我がもとに帰れとする神の呼びかけを拒んだなら、私たちはイスラエルが直面したものと同じ裁きを受けることになるでしょう。それらはニューヨークだけではなく、国のあらゆる地域を直撃することでしょう。中心地域でさえも、見逃されることはありません。国の経済は崩壊し、暴力が沸き起こります。炎は街を焼き尽くし、戦車はゴロゴロ音を立てて進むことでしょう。あなた方は私がそうであったように、こう思うかも知れません。「このことは避けられないのでしょうか?」と。ええ、もちろん可能です。私たちの大統領がヨシュアであるとわかれば、私たちには執行猶予が与えられると。皆さんはヨシュアを、熱心に主を求めた王としてよく覚えていることと思います。私たちすべて、私たちの大統領が神の御言葉におののくように、ヨシュアが持っていた同じ霊を主が与えてくださるように祈らなければなりません。主は以下のことをヨシュアに語りました。「見よ、私は災いをこの所と、ここに住んでいる民に下そうとしている。彼らが私を捨てて、他の神々を拝したからである。尋ねるために、あなた方をつかわしたユダの王にはこう言いなさい。あなたはこの所とここに住んでいる民にむかって、これは荒れ地となり、のろいとなるであろうと言うのを聞いたとき、あなたは心に悔い、主の前にへりくだったため・・・わたしもあなたの言うことを聞いたのであると主が言われる。それゆえ、見よ・・・あなたはわたしが下すもろもろの災を目に見ることはないであろう。」(列王紀下22:15-20)つまり、神は王にこう言ったのです。「あなたがわたしの御言葉の前におののき、わたしに信頼を置いて政権に就いている限り、あなたは裁きがやって来るのを見ることが無い。あなたが権力の座についている間はそれらの事が起こることはない。神の呼びかけに応答するチャンスの窓は短い間しか開いていないと私は信じております。すべて私たちは、私たちの国が悔い改め、主のもとに帰るように祈らなければなりません。私たちの多くの熱心な祈りは私たち自身の心のためのものでなければなりません。「主よ、災いに対してではなく、あなたの御言葉におののかせてください。このことすべてにおいてあなたの声を聞きたいのです。完全にあなたのもとへ私を帰らせてください。