こちらも紹介をしておきましょう。彼女がTS9の副司令官、れも少佐です」かわねぎ司令はそう言って、自分の左にいるれも副司令を紹介した。副司令官というのは通称で、本当は司令官の副官です。......司令があまりにも、......多忙ですので、一般業務を私がこなしておりますので、そういったあだ名といいますか、通称がついております。一般業務を委任するとの命令書はもらっておりますので、大抵の事は私に言っていただければ、事足りると思われますので、よろしくお願いいたします」れも副司令はトレードマークといえるベレー帽を脱いでハムスター耳をのぞかせ、お辞儀をした。その後、かわねぎ司令は各部署のトップを何人か捕まえて、自己紹介させていった。紹介が一段落して、歌恩は目の前の皿に山積みされたいなり寿司をつまんで、口へと運んだ。彼女の胃袋に消えたいなり寿司は両手両足の指の数を二周目に入っている。それだけではなく、赤飯もすでに一升ほど平らげている。その隣のココも似たようなもので、彼女らのいるテーブルはいなり寿司と赤飯の消費量が間違いなくトップであった。歌恩とココがいなり寿司と同じぐらいのスピードで消費するため、現在、厨房で追加を作るためにてんやわんやの大騒ぎになっていた。おかげで資材管理のメン・ホーコリー少尉も貯蓄を確かめるためにパーティーから抜け出さなくてはならなくなっていた。「こんな美味しいのはひさしぶりですわ。お米と小豆が違うのですね。歌恩が目を細めて、上機嫌でそう答えた。「喜んでいただけて嬉しい限りですよ、歌恩様。このパーティーのメニューが原因で星間戦争になってれば、後世の歴史研究家が頭を抱えるでしょうね」かわねぎ司令は赤飯を見ながら苦笑を浮かべた。「おはずかしいですわ。歌恩も照れるように笑った。かわねぎ司令が歓迎パーティーにいなり寿司を入れるか入れないか(狐だからいなり寿司というのがもしかして失礼なのかも知れないという不安から)迷っていた感情を読み取り、「是非とも入れてほしい。できれば、赤飯も」と歌恩は思ったが、初対面でいきなり感情を読み取り、しかも、そんなことを申し出るのはさすがに気が引けて困っていた歌恩がもじもじしていたのをれも副司令が勘違いしたというのが、あの騒動の真実だが、お互いの名誉のためにこの件は全面的に非公開としていた。「歌恩様、見境をなくすのは控えてくださいね。フォローするのも大変なんですよ」その事件を知って、胃に穴があきそうになったブンドはため息で苦言を吐いた。歌恩はブンドの言葉にちょっと膨れてみせたが、それが可愛くみえて、その場に微笑ましい空気が流れた。恐ろしく調子と歌詞の外れた子守唄を歌いつつ、ピナフォアは牢屋に一人篭り、ケーキをつまんでいた。このネジを完全に外すと爆発するようになってるのね〜。残して、こっちのネジは普通の方向に回すと爆発するから、反対にまわして〜。こっちは普通にまわすと引っ掛かるけど、それを強引に回さないと爆発するっと♪」ケーキの中に指を突っ込んで、自分のナノマシンで調整した工具を文字通り指先として使い、素晴らしいスピードでケーキを解体していた。「光感知センサーが始動。これに樹脂を入れると空洞内の伝導率が変化して、それを感知して爆発するから、振り子だけを沈黙させるように、固定液を垂らして〜」ピナフォアは一番慎重な作業に取り掛かり、少しだけ作業に集中したが、それが災いとなった。「あうっ!」ピナフォアの背後から何かがいきなり抱きついてきた。手元は揺れて、振り子が振れて、スイッチの壁面に触れるところであったが、固定液がわずかに固まっていたので、ギリギリ触れずに止まっていた。ピナフォアは心臓が止まっていたのを再起動させ、振り返ると、そこには彼女と同じ機械耳をした美少女がちょっと怒った顔で立っていた。頬を膨らませて可愛らしく睨んでいるアメリアに珍しくピナフォアは狼狽した。いっただきまーす♪」アメリアはどこに持っていたのだろうか、ナイフとフォークを手にし、それを見事なまでにケーキに突き立てた。「コンピュータ、割り込みコード、PIFF009。緊急避難転送!」ピナフォアがそう叫ぶと同時に轟音と紅蓮の炎が牢屋を支配した。パーティーのざわつきがあったにも関わらず、その音ははっきりとそこにいた全員の耳に届いた。立ち歩いているものさえも床材が振動するのを感じ、テーブルの上の食器が文句を言うようにお互いの体を当てて騒音を立て、カクテルグラスに美しい波紋を作っていた。「何事でしょうか?」ココは食べるのを中断して、耳をそばだてた。「何かが爆発したらしいですわね。周囲の感情の波からして、ここまで被害は無いでしょう。火災は起きていないようですわ。その手の警報音は聞こえませんから。安心して、明日の食い溜めをしてなさい。いうのは口にしないでくださいよ。「何を言うの、ブンド。食べれる時に食べておく。対面的なことがあると、ちらりとかわねぎ司令を見たが、こちらも負けず劣らずさらに盛ってきた料理を平らげるのに集中していた。司令官がそれで)ブンドが心の中でツッコミを入れたが、爆発に関する対処はれも副司令が極めて迅速に対処していた。要するに、彼が出て行ったところで指揮系統が二つできて効率が落ちるだけで、彼自身、無用の長物というわけであった。司令官がそれで)別の意味で同じツッコミをブンドが心の中で繰り返した。「司令」れも副司令が状況をまとめて報告するためにかわねぎ司令に呼びかけた。「どうやら、さっきの爆発は爆弾解体に失敗して爆発させた模様です。処理室がオシャカになったか......また、予算でいびられるな。「オヤンジュ中尉の報告によれば、解体困難な爆弾があり、この解体をピナフォアさんに委託したところ、作業に適切な場所として、耐爆仕様の収容施設の一室を提供したという事です。ピナフォアさんは爆発前に緊急避難転送で批難して無傷です。心置きなく、パーティーを——」かわねぎ司令がそう言いかけたところで、機械耳をつけた少女が目の前に転送されてきた。しよう!」エレク・トリック少尉は16歳とは思えない幼い容姿でその場でぴょんぴょんと飛び跳ねていた。DOLLと同じ機械耳をしているが、これは彼女が転送端末装置を改造したもので、彼女はその年齢よりも幼い外見はしていたもののれっきとした地球人女性100%で、幼い姿を誤魔化すためにDOLLに扮装しているのであった。それにどれほどの効果があるかは全くの謎だが......。「ターフン兄弟ですぅ」プレラット星人を模したロボットを使って、プレラット星で強盗を働こうとした二人で、強盗に行く途中、TS9に寄航した際、かわねぎ司令の指示で積荷の臨検が行われ、御用となった犯罪者だった。兵器ロッカーに管理されているから、こんなにすぐに手に入れたとは思えないし、彼らが天然天才的なハッカーとしてもこれほど早く転送装置のプロセッサにアクセスできたとは思えない。歌恩は、なにやらただならぬ気配にさすがに食べるのをやめて、話の輪に入り込んだ。「いえ、ちょっとした事です。「ありがとうございます。連合を代表してその申し出に感謝の意を。解決しますので」かわねぎ司令ははじめて司令官らしい言葉を口にして、指揮を取るために席を離れる申し出をして、パーティー会場を名残惜しそうに後にした。多くのものにとっては災難。総量的に見れば不運と災難が起こった。廊下の床にあぐらを組んで座っている髭モジャで、片目に黒で髑髏の模様の入った眼帯をし、頭には赤いバンダナ、服は横じまの囚人服。これでもかと言うほど海賊(子分)がぼんやりと周囲を見渡しながら言った。牢屋でないのは確かだな、ブラザー」これまた、片手がフックになった義手で、ピーターパンのフック船長をそのままとしか言いようの無い海賊(船長)がそれに答えた。「まあ、その一歩手前ってトコだな。それじゃあ、すぐに牢屋に逆戻りか。「そういうな、ブラザー。「そんなに誉めるな、ブラザー。「時間もねぇし、この部屋にしようぜ。ノックしてね』だとよ。海賊船長は激しい勘違いで部屋の主を想像、妄想して涎を拭った。海賊子分はバンダナを外すとカードリーダーのスリットにそれを滑らせ、そして、海賊船長がメンテナンスハッチを開け、フックの鍵爪を真っ直ぐにして、コード差込口に突き立てた。しない間に部屋の扉が中途半端に開き、手で開けられるようになった。二人は部屋の中に滑り込むと、部屋中に置いてあるプレラット星人の写真やアイテムに圧倒された。机の上にきれいな石が置いてありやすぜ。海賊子分が机の上に置いてあった思考遮断装置を持って、海賊船長にその一つを手渡した。