別にどうというわけないですけど、ネタを探して散歩みたいなものです。かわねぎ司令もどうされたんですか?」ナターシャは今はまだ歓迎式典の最中のはずで、少なくとも名目上はホストのかわねぎ司令がこんなところをウロウロしているのは不自然であった。「ああ、ちょっと急用ができたんでね。抜けさせてもらったんだよ。それで窮屈な礼装から解放されようと思ってね」そう言って、体を締め付けている服をつまんでみせた。「もうちょっと運動されたほうがよさそう」ナターシャはそう思ったが、それは口にせずに曖昧な笑みを返して、かわねぎ司令の部屋まで同行することになった。最初に異変に気づいたのはナターシャの方だった。かわねぎ司令の部屋の扉が中途半端に開いていた。手動で開けられたような開けられ方にナターシャは考えるよりも先に体が動いて、その扉の方に駆け出していた。「ナターシャちゃん、危ないから待ちなさい」かわねぎ司令が呼び止める間もなく、走っていったナターシャに追いつこうと走り出そうとしたその瞬間。扉の前に立っていたナターシャに部屋の中から黒い棒状のものが伸び、彼女の首に巻きついた。「ナターシャ?!」ナターシャの首に巻きついた黒い棒は人の腕であった。扉の隙間からぬっと姿を現したその腕の主は、まるでおとぎ話に登場するような海賊船長そのままの姿で、一瞬、遊園地のアトラクションにでも迷い込んだかと勘違いするほどであった。「おやおや、これは司令官殿。こんな所で会えるとは俺様も運がいい」しかし、アトラクションではなく、現実だと言うようにかわねぎ司令の足元にフェザー銃の光線がはじけた。いつの間にか、もう一人——こちらは海賊子分の格好をした——が現れ、フェザーの銃口をかわねぎ司令に向けていた。二人は自分たちが忘れられたことがよほど悔しかったのか、少しなみだ目になっていた。あの人間ぐらいあるプレラット星人ロボットを作って強盗しようとした。そんなプレラット星人でもなければ、美少女でもない人間の顔なんて私が覚えていると思ってもらっては困るな」かわねぎ司令はそんな二人に堂々と言い放った。あまりに堂々としていたためにターフン兄弟は間抜けにも口が開けっ放しになっていた。怒りなどすべてを通り越して、無表情に海賊子分はかわねぎ司令に銃を向けた。生かしておけばいろいろと便利だぞ。「わ、わ、ちょっと待って。残念そうに捕まるかわねぎ司令を見ながら、ほとんど無視されて状態のナターシャは呆れてものが言えなかった。(私がしっかりしなくっちゃ)そう、決意を固めたのであった。パーティーどころの騒ぎではなくなるのにそれほど時間はかからなかった。ターフン兄弟に捕まった司令とナターシャをメン・ホーコリー少尉が資材倉庫から帰ってくる時に目撃し、すぐにれも副司令に連絡した。彼女は事件が発生した時に、セントラルユニットの軍部フロアーを隔壁閉鎖して、犯人たちが外に出れないように対処していた。外部から応援は望めないが、犯人二人ぐらいならセントラルユニットの人員で対処できると踏んだわけである。正しい判断であったが、こうなると事情が少し変わる。かわねぎ司令が脅されて、基地のコントロールを犯人に渡さないようにしなければ、隔壁閉鎖してしまった軍部フロアーにいる人間の安全は保障できなくなる。暗号によって閉鎖して、使用に制限はかかるが、乗っ取られないように対処した。「鬼気迫るものがあったね。思わず、目が覚めちゃった」この時のれも副司令の閉鎖作業を手伝ったホーコリー少尉が後にそう語って、れも副司令に『メン・ホーコリーを目覚めさせた女』という称号が送られたのであった。それはさておき、この対処のおかげで破滅的な危機は避けられたが、一部の情報管理システムが乗っ取られ、分断されたネットワークのために閉鎖区画内の索敵能力が著しく低下した。その結果、セントラルユニットの7、8、9フロアーが敵によって制圧された。「人的被害はありませんが、完全に制圧されています。防御機構が乗っ取られて、防災シャッターが降りて、通路を遮断しています。保安課が特別チームを組んで、シャッターを破って突入しましたが、侵入者撃退用の対人フェザーや犯人のロボット群の反撃にあって、思うように進めません。保安課の報告にれも副司令は苦渋の色を隠さなかった。正面からの攻撃で手薄になった本体に奇襲をかけ、人質救出するのがれも副司令が取った作戦であったが、その進捗は遅々としていた。「作業用通路のデータが改竄されていて、ナビゲートが利かないんですよ。主要な作業通路は既に制圧されています。通路が狭いだけに、攻めるに難く守るに易いで、一般通路よりも突破は困難です。課員が他の通路を調査していますが、航宙船よりも広い上に手元にある図面から増設や閉鎖がされていますからコンピュータのナビゲート無しで自由に動けません。肩をすくめて手詰まりを表現した。副司令は何度も聞いた説明にじっと我慢していたが、その表情は明らかに歪んでいた。明中尉が心配しているのだろうが、どことなくのんびりした口調で彼女を元気付けようとした。その口調が逆に彼女の神経を苛立たせていた。