「埼玉のよいところ」と聞かれて、あなたは何を思い浮かべますか?「え〜埼玉出身じゃないし、そんなのわかんないよ〜」って方に一言。埼玉出身の筆者でも、埼玉のよさはわかりません。埼玉とはそういう土地なのです。そんな埼玉の出身であることに、負い目を感じているあなた。読んでいただきたい一冊が、魔夜峰央の『翔んで埼玉』です。埼玉のよさ?東京に出やすいところじゃないかな〜(笑)本気で考えた埼玉のよさが、こちら。なめてんのか、と言われそうですが、これが本気の回答です。グルメ、自然、テーマパーク。その土地の見所とは実にさまざま......にも関わらず、埼玉はパッとしません。言うのならば、秩父あたりと、時の鐘と蔵のまち・川越でしょうか。ここの連載でも何度か明言させていただいているのですが、筆者は埼玉の出身です。大学卒業まで埼玉で暮らし、埼玉の高校に通い、大学も途中までは埼玉に通っていました。頭の先からつま先まで、綺麗に埼玉に染まっています。その結果、前回の連載で書いたとおり、東京に慣れないままなのでした。2015年12月24日キニナル本しかし、そんな身も心も埼玉に捧げたと言っても過言ではない筆者でも、埼玉のよさを挙げることは至難の技。苦し紛れに「東京に出やすいところじゃないかな〜(笑)」なんて言ってしまう始末。埼玉県民でいっぱいの電車に揺られながら埼玉まで帰るのって、別によくないよね?出やすいって言っても、時間はかかるし。そんな、誰がどう考えてもパッとしない埼玉に、あえてスポットライトを当てた作品。それが魔夜峰央の『翔んで埼玉』なのです。漫画の舞台になるなんて、すごい!と色めき立った、そこの埼玉県民。残念ですが、ここで描かれている埼玉は決して華やかではありません。いうか、現実の埼玉なんて比べものにならないくらいの、凄まじい世界が描かれているのです。本作の埼玉は、とんでもない未発展の土地。10年前までランプで暮らし、電気が通うようになったのは最近のこと。東京へ行くには通行手形が必要で、仮に手形を手に入れても三越の中を歩こうものなら「埼玉狩り」に合います。東京都民からしたら、「埼玉」という言葉を口にしただけで、ああいやだ!埼玉なんて言ってるだけで口が埼玉になるわ!(『翔んで埼玉』より引用)とのこと。もみ)の2人がメインとなって、さまざまな事件に巻き込まれていきます。すべては、麗が埼玉出身であるがばかりに......。本作に登場する埼玉は、未開の地です。西武池袋線にある所沢の描写はなかなかのもの。ごきげんやっしゃ」......。こんなんじゃねぇわ!と、埼玉県民でなくてもツッコミを入れたくなる内容です。特定の都道府県を取り上げて、ここまでボロクソ描かれた漫画がかつてあったでしょうか。このような描かれ方をしているにも関わらず、本作が発売されて筆者が思ったのは「ありがとう」という感謝の気持ち。なんで、こんな気持ちになるんだ......と自分の胸に手を当てて考えた結果、これは自分の中にある「埼玉愛」によって湧き上がった気持ちなのだな、と気づいたのでした。今まで散々バカにしてきた、自分の生まれ故郷。よいところも悪いところも、何においてもスポットライトが当たらずにきた、我が憩いの地。そんな埼玉が、たとえこのような内容であっても注目されたことが、本気で嬉しかったのです。埼玉は上記で述べたとおり、今までパッとしたところがあまり無い土地でした。そんななかで登場した本作は、埼玉県民にとってまさに一筋の光。