”スレイマーン”青い竜鱗の鎧を着た騎士たちが金属がこすれる音を立てながらせわしなく歩いている。太陽はすでに昇っており、朝とも昼ともいえる時間帯に差し掛かっていた。まもなく予定の時間だ。"契約"に基づく儀式を終えたハイ=スカイはキャンディスに話しかけた。この一戦で砂漠の戦いは勝負がつくだろう。やけに無口だな、お嬢さん?""・・・いいえ、とは言えないわね。大丈夫、大した事じゃないわ。――""ただ?""騎士団の皆が快くこの作戦を引き受けてくれた事がとても嬉しく、そして同時に辛いのよ。"ハイ=スカイはその言葉に何も答える事が出来なかった。確かに、この作戦は彼の目から見ても危ういものだ。一つ間違いがあれば、全てが瓦解してしまう可能性を多分に秘めている。キャンディスは彼の考えを読み、それを肯定するかのように続けた。"正直言って無茶な作戦だわ。確かに全て上手くいけば良いのでしょうけど、相手のある事だしね。""その相手というのも、ブルードラゴンとほぼ互角の性能を誇る飛行機械。情報では百を越える可能性もあるらしい。考えても勝算は高くない。皆、嬉々としてこの任務に従ってくれる。""それは団長たるベックマン卿を信頼しているからではないのか、お嬢さん?"見かねたブルードラゴンはあえて軽い調子で答えた。今、この場で変に深刻ぶるよりもその方が良いと思ったのだ。キャンディスは寂しげな笑みを浮かべながら思念波で答える。