飲み過ぎたとき、食べ過ぎたとき、ストレスを感じたとき、みぞおちがキリキリと痛むことがある。ありふれた症状の一つだが、ときに死に至る病気の予兆が潜んでいることがあるという。どのような症状のとき、救急車を呼ぶなど命を守る行動をとったらいいのか、専門家のアドバイスをまとめた。原因は急性膵炎だった食品会社の営業部に勤務するAさん(32歳)は、久しぶりに学生時代の仲間と飲むことになった。焼肉屋でしっかり腹ごしらえをした後、なじみのカラオケスナックで飲んで、歌って、踊っての大騒ぎ。楽しい1日だったが、帰宅してすぐの午後11時半ころ、突然、みぞおち(上腹部)のあたりに強い痛みを感じ始めた。Aさんは、もともと胃腸が丈夫でなく、日ごろから胃腸薬の世話になっている。そのときも「また飲み過ぎちゃったか」と思い薬を飲んだ。いつもなら30分ほどで効いてくるのだが、このときは痛みが短い間にどんどん強くなった。「額から脂汗をたらす」とは、まさにこのことだった。ベッドに横たわり、2時間ほど背中を丸くして、ひざを抱えながら耐えていたが、痛みが治まる様子は全くない。それどころか痛みは背中にも広がり始めた。Aさんは「これは、いつもの胃痛ではない」と不安を感じ、すぐにスマホを手にとり救急車を呼んだ。医師の診察結果は「急性膵炎(すいえん)」だった。翌朝行われたCTスキャンなど精密検査の結果を示しながら担当医は「かなり重症化していた。治療が遅れると命を落とす人も少なくない」と話す。Aさんは「あのまま、がまんしていたら大変なことになっていた」と背筋が寒くなるのを感じた。取材をもとに、実際にあったケースから創作したエピソードです。酒をたくさん飲む人はご用心みぞおちの急な痛み、深刻な病気が原因かもしれない。センター教授の鈴木秀和氏は「膵臓で作られている消化液である膵液が、なんらかの原因で逆流。膵液が膵臓そのものを溶かそうとしてしまったときに起こる」と解説する。膵臓の局所で起こる病気だが、比較的早期に全身の重要な臓器に障害を与え、腎不全などを引き起こすため、重症例の死亡率は高い。初期症状は、みぞおちなど上腹部(*1)の痛みや不快感だ。鈴木氏は「軽症の場合は弱い腹痛を訴えるだけの場合もあるが、病気が進行すると、上腹部に激しい痛みを生じる。時間とともに痛みは背中に広がり、背中を丸めた『エビ形姿勢』をとるといくらか楽になる。吐き気を伴うことも多い」と話す。急性膵炎はどんなとき発症するのか。膵液が逆流する原因の一つはアルコールの多飲だ。脂っこいものをたくさん食べた後、アルコールをたくさん飲むと、膵液が大量に分泌されたうえ、その出口に炎症が起こって膵液が流れにくくなることがある。このほか、胆石が原因のこともある。膵液の出口と胆汁の出口が一緒なので、ここに胆石が詰まると膵液が逆流してしまうのだ。「普段から酒をたくさん飲む人、脂肪の多い食事が好きな人、肥満の人などで、突然、上腹部に激しい痛みを生じたら、急性膵炎を疑ってみる必要がある」と鈴木氏はアドバイスする。上腹部は、いわゆる“みぞおち”である心窩(しんか)部、肋骨の下端に沿ってやや右の領域である右季肋(きろく)部、やや左の左季肋部の3つの領域を指す。続きは「日経Goodayマイドクター会員(有料)」の方のみ、ご利用いただけます。「ひと駅前で降りて歩く」「テレビを見ながら軽い筋トレをする」...これをもって「運動習慣がある」と思っている人は意外と多い。フィジカルトレーナーの中野ジェームズ修一さんは「強度の低い運動、筋肉がつかないような運動は、いくら続けても十分な成果が得られません」と断言する。健康診断で引っかかった数値を改善したり、カロリーを消費して減量したり、病気を予防するといった目的を達成するためには、どのような運動をすればいいのだろうか?認知症のリスクを下げる食事のポイントは?近年の研究から、認知症リスクは生活習慣によって大きく変わることが分かってきた。中でも重要なのが食生活だ。米国の最新食事法をきちんと実践した人は、認知症の発症リスクが最大53%低かったという驚きの結果も出ている。具体的にどのような食生活にすればいいのだろうか。今回のテーマ別特集では、最新研究に基づいた「認知症を遠ざける食事」のポイントを紹介しよう。年末年始や年度の変わり目など、宴会が増える季節に、楽しくお酒を飲みながらふと頭をよぎるのが、「体重の増加」と「気になる検査値への影響」ではないだろうか。暴飲暴食が続くとさまざまな検査値に影響が及ぶ。上げないための、宴会での上手な飲み方・食べ方のコツをまとめた。