騎士が、酒の入った瓶をうらやましそうな目で見る。カチェイは肩をすくめた。それから「公子は酒はお好きでしょう?」と言葉を続けた。「なら、これは取って置けばよろしいですね。「あいつ?」ふい、と目を細める。アトゥールが”酒に付きあうよ”といったのは、二年前の事件の後のことだ。二人して怪我やら体力消耗やらで立っていることも出来なくなった時のこと。アトゥールは酒を一切飲まない。酔うために酒を飲むならば、酔わない人間が酒を飲むのは無意味だと、言った事がある。そのアトゥールが、酒に付き合うといった。——変わりつつある自分達を、カチェイに実感させた言葉の一つでもある。「ようするに、酔うってのは己を無防備にするってことだからな。飲まねぇし、飲んだとしても酔わない。液体の入ったグラスを、無骨な手で握りながらカチェイはニヤリと笑った。同じようにグラスを持っていたアトゥールは目を細めて、「さあね」と気のない返事をする。「珍しいこって」なんでも理由を考え、説明するタイプだろうがとカチェイが付け加える。アトゥールは悪戯のように首を振り、手にしていたグラスを目の高さに持ち上げた。「酔うために酒を飲んでいる。考えると、意味はないんだけど。「酒の出る席では、何かの鍵が開く。立ち上がると、そのまま窓辺によって背を預ける。夜の闇の中に落ちると、湖の青も漆黒となり、空と水の区別が付かない。「普段は駄目だと思っていることでも、少しくらいはやっていいんじゃないか。残り少なくなったグラスの中身を飲み干して、アトゥールは笑う。「なるほど、ってことはだ」カチェイがからからと笑い出す。それから立ち上がり、親友の立っている側まで行くと、空になったグラスに酒を注ぎ足した。皮肉な笑みをアトゥールが見せる。カチェイは「それもそうか」と答えて、肩をすくめた。フォイス神秘の湖、アウケルン。湖中ほどに白亜のエイデガル城を抱き、対岸にはにぎやかな城下町が広がっている。その湖の中に、アーチを組む柱に囲まれた静かな一角が存在していた。しん、と静まった空気。中に船をこぎいれると、途端に外の喧騒さが遠くへと去り、ただただ静けさのみが支配する空間となる。一人、器用に船を漕ぎいれた男——エイデガル皇王フォイスは、小さく声を落とした。手にしていた花束を、そっと水の上に流した。ここには多くの皇族たちが眠っている。アティーファを生み落とした直後に命を落とした、フォイスの妻リルカもだ。「いつか、お前が死んだ日に。アティーファもつれてここに来ようとは思っているさ。アティーファは強くなった。お前が死んだのが、アティーファが生まれた日だと真実を明かされても。受け止めることが出来るだろうよ」あれは本当に強くなったぞ、と。