東北のなんでもない秋景色は、やわらかく染みる。してこんなに心がひっそりと穏やかになるんだろう。安心で安全だった子ども時代の記憶がよみがえり、この世には何も怖いことも悪いこともないような気持ちになる。「おかえりなさい」と、空気に声をかけてもらっているような気分にもなる。東北での用事が終わっても、ぐずぐずと「あともう1日だけいたい」と、自然に思ってしまうのが常である。用事は終わっているのに、未練がましく、コロさんとあちこちの温泉地を「ちょっと見に行こう」となったのがきっかけだった。「このあたりの紅葉は、茶色やオレンジがとっても綺麗だよね。赤や黄色も勿論だけど、茶色にグラデーションがあって暖かくて、ほっとするよね」と、レンタカーを運転しながら、コロさん。江戸っ子のコロさんだけれど、お仕事で全国を回って30年以上あちこちの紅葉を見てきただろう。そんなコロさんに言われると、自分を褒められたように嬉しい。宮城で生まれ育ったわたしにとって、宮城だけではない、東北には格別の思いがあるから。今夜の列車で帰るはずだったのだ。