「めっちゃお腹すいた。「すみません、伝えるのを忘れてました。「数々の武勲を立てた筆頭家老でしょう。「あれは父上の家臣だから。「とっくに滅んだんだよ、里見家は。して皆それがわからないんだろう」ハナは気怠そうに、窓の外の往来を眺めた。ハナは合鍵をつかい、マンション二階の信乃の部屋へ入った。信乃とはもう三年間、共同生活をしている。父が多額の負債を遺したせいで余裕がなく、ハナは家賃や光熱費を払っていない。信乃は家族みたいな存在ではあるが、主君が家臣に寄生するのは筋違いであり、これも頭痛の種だった。リビングではイームズの赤いソファに座り、里見家旧臣の正木大膳がスポーツニュースを見ていた。ワイヤーベースのテーブルにビールの空き缶が並んでいる。信乃は服や家具などに凝るタチで、インテリアはミッドセンチュリーとかいうスタイルが好みらしい。ハナは休日におしゃれなカフェへ連れていかれることもあった。大膳は着席したまま、ハナの方を向き丁重に頭をさげた。身長百九十センチの禿頭の巨漢だ。北条氏との戦いで「槍大膳」の異名をとった猛将で、その名は関東中に轟いた。「おひいさま」大膳が言った。「暫くぶりでございます。「わざわざ来てくれてありがとう。あちこち擦り切れた紺のスウェットの上下を着ている。乞食だが、実際に乞食をしていた時期もある。数万石の所領をもち、大名並みの権勢を誇った男が、いまや落ちぶれて見る影もない。ハナは白いダイニングテーブルに、ワコムの液晶ペンタブレットを置いた。新人のイラストレーターである彼女の仕事道具だ。明日がライトノベルの表紙の締め切りだが、だいぶ帰宅が遅くなった。徹夜の作業になりそうだ。ハナはリビングに向かって言った。「締め切りが迫っててさ、ここで作業させてもらうね。「どうぞお構いなく」そう言って大膳はヱビスの缶を開けた。信乃が自分用に買ったものだが遠慮はない。ハナがつかう冷蔵庫にあるものは、家臣の共有財産だとおもっている。父正堯は自分の死後も臣下に厚く報いるよう、今際のときにハナに命じた。里見の家があるのは、戦場で命を散らした彼らのおかげだからと。大名家としての里見氏は、もう存在しない。旧臣にタカられ続け、姉からの仕送りはすぐ底をつく。こんな非生産的な関係は、そろそろ精算すべきではないか。テレビを見ながら大膳がつぶやいた。「ふうん」これっぽっちもハナは相撲に興味がない。家臣の前で主君はどうふるまうべきかを、ハナは父から学んだ。いまも感情をコントロールしてるつもりだ。しても、苛立ちが声に滲み出る。大膳はテレビを消し、ヱビスの缶をもって食卓へ近づいた。「なんでも言ってよ」ハナは作り笑顔を浮かべた。百パーセント、金の無心だ。向かいに腰を下ろし、大膳が言った。