2017年12月3日ザ・リッツ・カールトン大阪が開業20周年を迎えた。ラ・ベ」が『ミシュランガイド京都・大阪2018』で1つ星を獲得するなど、話題に事欠かない。GQエディターが試泊し、その魅力を探る。文・岩田桂視(GQ)FacebookTwitterPinterest「ザ・リッツ・カールトン大阪」にはじめて訪れたのは、1997年の冬だった。当時、僕は駆け出しの学生ライターで、『ホットドッグ・プレス』という若者向け情報誌のストリートスナップ企画のため、大阪・西心斎橋にある“アメ村”で取材をしていた。ダンクを履いたショップスタッフを見かけては、取材させてもらった。していたカメラマンと別れた僕は、スナップ撮影の合間に三角公園脇で“たこせん”(たこ焼きをえびせんべいで挟んだもの。100円だった)を食べることにすっかり飽きていたので、逃げるようにして繁華街から離れた。開業したての「ザ・リッツ・カールトン大阪」のロビーラウンジで、いささかエレガントにお茶でも楽しんでから東京に帰ろうと思いつく。して、西心斎橋でタクシーを拾い、ホテルの車寄せにつけてもらった。「ザ・リッツ・カールトン大阪」は、マホガニーの大きな両開きのドアや床に敷き詰めた大理石など、ロバート・レッドフォートが主役をつとめた『華麗なるギャッツビー』に登場する邸宅のような雰囲気で、気圧されたことを覚えている。ベージュのラインマンブーツにグレーのウールパンツを履き、トップスはチャンピオンのリバースウィーブ、そしてクタクタになった1960年代のショットのシングルライダースという身なりのぼくには、そこは場違いだなということだけはわかった。「ザ・ロビーラウンジ」に向かうと長蛇の列だった。場違いなのに、神経だけは図太いぼくはその列に加わり、待つことにした。その間、ラウンジを見渡すと当時の(いまでも、だけれど)ぼくには縁遠そうな“お金持ち”たちを多く見かけた。ぼくはここでゆっくりとコーヒーを頂戴し、東京のホテルのロビーラウンジとも異なる雰囲気を楽しんだ。集まる人が変わるとホテルの空気も変わることをそのとき学んだ。クラブラウンジのみで提供されるラムベースのオリジナルカクテル「GARI34」。ジンジャーエールの炭酸とミントの清涼感にハニーを加えた甘みが加わる。クラブデラックスは、角部屋のみ。見晴らしがよく、コーナールームならではのたっぷりと入り込む採光も魅力だ。クラブスイートのリビングルーム。4名が座れるソファーセットは、友人を呼んでアフターヌーンティーを楽しむのもいい。ベッドルームとリビングルームを備えた、クラブスイート。こちらはベッドルーム。76m2というゆったりとした広さが魅力だ。コーナースイートなので、眺望もよい。クラブスーペリアルーム。40m2という必要にして十分な広さ。15インチサイズのノートPCをひろげてもゆったりしたサイズのデスクが便利だ。館内のレストランのシェフが監修したメニューも、日替わりで登場するそして、20年後。2017年秋に「ザ・リッツ・カールトン大阪」にはじめて1泊した。部屋はクラブフロアにあるクラブスーペリア。40m2と十分な広さを持ち、レザーソールが沈み込むような柔らかいカーペットは、歩くだけで気分が高揚する。調度品はさすがに新品ではないが、年月を感じる“アジ”が刻まれ、それが練れた感じの居心地のよさにつながっている。邸宅のような雰囲気を強調する天井の廻り縁や、落ち着いた色調のクロスもいい。ぼくは一瞬で気に入った。2017年5月にリニューアルした34階のクラブラウンジに案内してもらった。クラブフロアに滞在するゲストが利用できるこのフロアは、朝食から、軽食、そしてアフタヌーンティーから、夕食前のオードブル、ナイトキャップまでフード&ドリンクを提供する。オリジナルカクテル「GARI34」は、ジンジャーを用いた清涼感と甘みが共存したユニークな味わいだ。ノンアルコール・ビバレッジも充実している。空間は、昼は自然光がたっぷりと入り、これまでの「ザ・リッツ・カールトン大阪」の豪奢なイメージとはひと味違うナチュラルな雰囲気だ。日が落ちると、眼下には梅田の夜景が広がる。あたりに高層ビルがあまりなく、ヌケもほどよい。落ち着いた雰囲気は、付き合いたての若いカップルより長年連れ添ったふたりのほうが居心地よくすごせるのかな、と思う。ギラついてないし、かといって古き良き時代へのノスタルジアに浸る、というのでもない。いま、という意味でモダンなのだ。出会いから20年経って泊まった「ザ・リッツ・カールトン大阪」は、あのころの自分が感じた以上に魅力に満ちたホテルであった。成熟=熟成するのは人間やワインだけではないのか、と思ったしだい。RESERVED.※2014年3月31日以前更新記事内の掲載商品価格は、消費税5%時の税込価格、2014年4月1日更新記事内の掲載商品価格は、消費税抜きの本体価格となります。