いうことで昨晩は、出版会社のある新前橋駅近くの海鮮居酒屋で、祝い酒を酌み交わしてまいりました。出席者は、デレクターのK氏と出版部長のT氏、そして僕です。真面目で、感情を抑えた、大人たちによる大人たちのための、おごそかなる酒宴の始まりであります。表現するところですが、昨晩は違います。「おめでとうございます。乾杯」と、実に渋い男たちなのであります。内容も過ぎてしまった出版話ではなく、早くも再来年に出版を予定しているシリーズ第6弾の企画話であります。第4弾、来春出版予定の同下巻が第5弾になります)すでにオファーが来ている温泉地もあり、どのようなコンセプトで制作を進めるか?という意見交換が、延々と続きました。徳利が2本、4本、6本・・・とカラになるうちに、話の内容も核心に触れて、ヒートアップしていきました。T部長が、それまでの話の流れを根底から、くつがえす事を言い出しました。「小暮さんが温泉地に迎合することはないですよ。それより小暮さんが以前、話していた○○温泉は、いかがでしょう?」はいはい、その話なら覚えています。群馬県内の古湯と呼ばれる歴史ある温泉には、○○温泉と呼ばれる霊験あらたかな温泉があることをT部長に話したことがありました。限定の温泉地が続きましたから、オファーの来ている温泉地は、まだ先でもいいでしょう」と、K氏も賛同を始めます。「企画としては面白いし、僕も以前から温めていたネタですから、可能ならばやってみたいですけど......。大変な仕事になりますよ」と僕も、まんざらではありません。いえいえ、できるものなら、ぜひ世に出したい本であります。「では、まだ間もありますし、その方向で、追い追い企画を煮詰めていきましょう。お願いします」と、なんとも大人チックなT氏の締めの言葉で、お開きとなったのであります。喜びの感情を未来へつなげる発展的な祝い酒もいいもんです。日本中が抱えている以前ほどではありませんが、それでも時々、山奥の温泉地へ行くと、ケータイが圏外になってしまうことがあります。逆に開き直って、取材に集中しています。圏外は、緊急の連絡が入らないという不都合も招いてしまうのです。今週、仕事で数時間だけ圏外の山の中にいました。午後に下山して、麓まで戻ってきたときのことです。ケータイに着信表示があることに気づきました。1件は家内、もう1件は実兄です。滅多に僕のケータイになんて電話をかけない2人ですから、イヤ~な予感がしました。家内からのメールには、「おばあちゃんが入院をしました。2人の着信から、すでに4時間以上が経過しています。あせる気持ちで、家内に電話を入れると、すでに実兄と病院にいました。「大事をとって、入院させたが、今後のことを話し合いたいから、あとで来てくれ」とのことでした。介護疲れによりダウンしたのでした。不幸中の幸いは、東京で暮らしている実兄が、先週から実家にいてくれたことです。我が家には、家内が偶然にもいてくれました。おかげさまで、オフクロの病状は回復へ向かっていますが、なにせ高齢ですから入院は長引きそうです。今日も様子を見に病院へ寄ってきましたが、ボケ老人の介護から解放されたこともあり、前よりも元気そうに振舞っていました。