マイクロバブルの科学と技術に関する難しい情報をやさしく解説し、深く考えることによってマイクロバブルの物語をよりおもしろくします。それをゆかいに展開させていきます。これが、あたかも燎原の火のように、それこそ国境を超えて、どこまでも広がり、国民生活と産業に深く分け入ることで、マイクロバブル社会が形成されることをめざします。私のマイクロバブル入浴研究(28)先の睡魔実験は、少々慣れていないと、すぐにできるというわけではありませんので、もし興味がおありでしたら、何度か試されてください。この実験から得られた重要な結果は、脳内の視床下部にある睡眠中枢を、マイクロバブルが刺激して睡眠活動を誘起するということでした。本日からは、別の神経刺激について述べることにしましょう。一度、マイクロバブル仲間のK3さんと一緒に山形県の蔵王温泉にいったことがあります。ここは昔からの名湯であり、しかも日本では数少ない酸性温泉のひとつです。この酸性温泉にはなかなか入る機会がなかったので、前々から楽しみにしていました。夕方、この蔵王温泉について、そのまま懇親会に出席、まことに辛い日本酒を飲んで吃驚したことを思い出します。翌朝、この名湯にゆっくり入りました。張り出された温泉の説明書によれば、この温泉の水素イオン濃度(pH)が1.5という強塩酸のお湯なので、最初は恐る恐る入りました。身体が浸かっても、なんの自覚症状もなく、そのまま白色の湯に浸かり、あれこれ、思いを浮かべながら、その朝湯を楽しみました。「pH1.5の強塩酸湯ですから、どうなることかと少々心配しましたが、なんともありませんでした。(K3さんは)いかがでしたか?」どうやら、かれも何ともなかったとのことでした。こんなものなのか!こう思いながら、脱衣場の大きな鏡の前に来た時に、吃驚しました。なんと、体中が赤くなって、それこそ軽い火傷の後のようになっていました。これは、いったい、どういうことなのか?すぐには、よく理解できないことだったので、服を着て、そのまま朝食会場に行きました。ところが、朝食を目の前にして、今度は、まったく食欲がわいてこなかったのです。対面のK1さんも、どうやら同じようで、すぐに朝食をいただくことには躊躇(ためら)っておられました。いつもは、お腹がすいているころなのですが・・・・・」そこで、しかたなく箸を取らずに、二人してお茶を飲みながら、しばらく談笑をしていました。「昨夜の酒は、辛かったですね。「東北の方にとっては、あの辛さが普通なのです。「そうですか、あれが日本酒なのですね」こんな話をしながら約30分が経過して、その満腹感がようやく薄れてきました。二人が朝食をためらったのは、この満腹感を覚えていたからでした。何事にも、すぐに好奇心をいだいてしまう私は、目の前の朝食をいただきながら、そのことをひたすら考え続けていました。「今、普通に食事をしている」、その前は、「満腹感で一杯」、「これが約30分で薄れてきた」。その前は、脱衣場の鏡で、自分を見たら、「体中が赤くなっていた」。この赤身は、「強塩酸湯に浸かってできた」ことであった。時間を遡ると、その最初は、強塩酸湯に浸かったことから始まっていました。自覚症状がなかったにもかかわらず、体中が赤くなっていた。これは、いったい、どういうことなのであろうか?私の頭は、その解答を見出そうとして、しきりに回転していたのでした(この稿続く)。