私は新卒でシステム開発をする会社に入った。銀行やクレジットカード会社のようにお客さんの大切なお金を管理するシステムを作る会社である。システムを作り終えるまでには、2、3年とかかる場合もあって、大掛かりである。関係者も500人以上となることもあった。そんな大規模な仕事をする会社に入って私は後悔することになる。新人であっても、容赦のない職場だったからだ。手順書なんてものはまずない。任されることは誰もやったことがないことばかりだった。自分のために自分で手順書を作っていく。分からないことがあれば、知っていそうな人を自分から探して聞きにいかねば、仕事にならない。黙ってパソコンの前に居ても何も始まらない。フットワークの軽さが求められた。打合せに出ると、「とりあえず議事録書いて」と言われる。議事録を書くとよく分かるが、打合せの経緯や流れや発言者の意図する癖を抑えて参加しないと、発言者の意図を掴めず、ろくな議事録が書けない。一言一句を議事録に書き起こすことは現実的にムリだし、書き起こせても誰も嬉しくない。要点のみ書いてある議事録を求められる。この要点を得る、というのが新人はとても難しかった。ファイル」何を言っているのかさっぱり分からなった。あとで参加者に確認しにいくのだが、教えてもらったところで、分からないことがさらに増える。迷路に迷いこんだ気分になるから、議事録を取るのは嫌いだった。勝手が分からず、きつい状況は続いたが、数か月もすると、自分の役割も分かってきた。1週間の流れがつかめてきて、自分はここにいてもいいと思えるようになってきた。周りの人に、なにを担当している人か認識されるようになると、職場に居場所を感じられるようになり、気持ちも安定してきた。思っていると落とし穴が待っているものである。システム開発のメインイベントのひとつに、「ユーザ確認」というのがある。これは、プロジェクトの後半に、システムを実際にお客さんに使ってもらって、思い通りの画面になっているか、動きの感じはどうか確認してもらう大切な工程である。お客さんはシステムに期待している。その理由は、システム導入はお客さんの社運がかかってることが多いからだ。システムを入れるとなると、数億円規模でお金がかかることがある。IT投資と聞いたことはないだろうか。システムは投資なのである。これまでの手作業が大幅に軽減されたり、間違いがなくなったり、人手がいらなくなって経費などを削減できたり。お客さんはさまざまな面で新しいシステムに期待しているのだ。「ユーザ確認」にはお客さんのなかでも偉い人たちが来ることがある。こちらも管理職たちが対応する。お互いの信頼を確かめ合う場でもあるのだ。そんな大切な場面で私はヘマをした。私は当時、試験用のシステムを起動する担当を担っていた。「ユーザ確認」の日も、いつも通りコマンドを入力して実行した。システムが立ち上がってこない。したというのだ?なんどやり直しても、いつもの画面にならない。「もう自分には手が負えない」すぐに自分より詳しい人に手当たり次第に声をかけた。システムの状況をみてもらって、考えるうることを聞いた。約束の時間になってしまった。10名ほどお客さんたちが部屋に入ってきた。待ってもらうように伝えてもらった。好きなだけ使ってもらうように言っていたのに。やばいどうにかしないとマズい。結局、様子を見に来た上司がスペシャリストを連れてくれた。システムの状況を見てもらって、様子を見てもらった。約束の時間を30分以上も過ぎていた。申し訳なくて、恥ずかしかしくて、その場から逃げ出したかった。結局、私が朝作業した手順に誤りがあったせいで、うまく起動されなかった。このとき1時間以上、お客さんを待たせてしまった。楽しみに来ていたお客さんの期待を裏切ったことと、上司の顔をつぶしてしまったことと、エンジニアたちに迷惑をかけてしまったことに申しわけない気持ちでいっぱいだった。そのとき、上司や、エンジニアの人たちに謝った。上司は私を責めなかった。そんな上司にもう迷惑をかけてはいけないと思った。そのあと私も経験を積み、ひとつのプロジェクトを任された。10数人規模の小さなプロジェクトである。私がプロジェクトのリーダーである。リーダーなんて初めてだ。何をしたらいい?とりあえず、先輩たちの真似をしてみた。会議に出て、設計書を作り、計画書を書いた。上司から、「で、これからの予定を作ってよ」と言われた。プロジェクト全体の予定を作り、チームメンバーに仕事を割り振って、進捗管理をするようになった。お世話になった上司に迷惑をかけてはいけないと思った。絶対に成功させてやるというより、失敗したくないと思った。プロジェクトは遅れるものである。やったことのない作業をすると、後からやらねばならないことが分かることがある。加えて、初めての作業には問題がつきものである。問題が起きれば、対処をして、同じ問題が起きないよう対応策を作り実行せねばならない。問題に対処している間は、予定していた仕事は進められない。その遅れをカバーするために、残業時間が増えた。リーダーとして、メンバーたちの遅れもカバーしなければならなかった。いつのまにか、終電で帰るのが当たり前になっていた。それほど遅れがひどかった。