寝付き良すぎだろこいつ。二階に上がるとすぐにブルーの札のついた部屋が真向かいにある。殺風景というか、個人の部屋にしては物が少ない。この部屋の存在自体がだれかさんの「逃げ場」であることにも関係あるのだが、それは今はおいておく。タンスから布団を引っ張り出してベッドに敷く。次が本番、この爆睡サンタをなんとかして二階まで持っていかなければならない。俺にありし日の若さと力を貸してくれウサミン。完全に脱力した人間ほど運びにくいものはそうない。腕の中で完全に伸びているジャージサンタを見てそう思う。階段一歩一歩を踏みしめる脚が重い。......大丈夫、まだだ、まだいけるはずだ。階段を登り切った時にある種の達成感を感じた。『いぇい!』パチンと小気味良い音が響いた。俺に抱かれたまま瞳をぱっちりと開いていたサンタとハイタッチを交わす。生まれて初めて年下の女性に拳骨を落としたと思う。あ、頭が割れるかと思いましたぁ~」......ちょっと起きにくかっただけじゃないですかぁ。あんなに怒らなくても......。不満を垂れながらお兄さんに言われた部屋へと向かいます。言っても階段のすぐ前なのですが。指定された部屋には「ありす」と書かれた青のプレートが下がっていました。え、えっと......?多分部屋は間違っていないはずです。ノックをしても反応がないので部屋に入ります。中は少しだけ物が少ない......?そんな印象を受けます。ベッドの上には小さめの枕が一つ。布団に潜り込み、私が使うには少し小さな枕を抱きまくらにしてぼんやりとしていると、ふとお兄さんが子供服について言っていたことを思い出しました。ありすと書かれたプレートと子供服。その想像は天啓の如く、稲妻の如く私の頭に浮かんできました。「妻と娘に先立たれた男は日々を怠惰に過ごしていた。男はまるで心のどこかが欠けてしまったように何事にも関心を寄せることが出来なくなってしまっていた。男は路上で倒れる白髪の美しい少女を見つける。少女に目を奪われた男は少女を家に連れ帰り、いつしか共に生活するようになる。男は少女と生活を共にするうちに徐々に心を開き、過去の傷を癒していく。しょ、少女はそんな男に心を、こ、心を惹か、惹かれて......惹かれ......くふゅっ......きゃ、きゃー!」......。............。これもみんなサンタが悪い。二階のベランダで洗濯物をぼんやりと干しながら考える。振り返ればガラス越しに枕を抱いて爆睡中のサンタの姿が目に入る。正直な話、無理もないのだ。食べずに寝る場所もない生活などそう保つものではない。明日の朝まで眠っていても俺はなにも驚かない。急く必要も理由もない。放置すれば明日の朝には居なくなっているかもしれない子だ。最良の状態で迎えられればそれで良し、そうでなくても構わない。誘導はするが強制はしない。空になった洗濯籠を抱え、部屋に戻る。端のベッドではサンタが未だ眠りこけている。部屋から気づく位置にサンタの服を干したので、乾いたら勝手に着替えるだろう。「......ぅにゃ」なぜかにへらと口元を緩ませたサンタがごろんとこちらに寝返りをうつ。そんな姿でも愛らしく見えるのだから美人は得なんだと思う。呼ばれた気がして振り返るが、未だサンタは眠りの中。......気のせいか。わらしはむしゅめ、しゃんのかわりじゃ......ほんろにらめれすよぅ。......ゃんゃん」こいつ、どんな夢見てやがる。......とりあえず買い出しにでも行ってくるかな。肉、肉と栄養がこやつにはが足りぬのだ。優しいことと甘いことは別である。そんなことは子供の私でも知っている。その甘さを誰も求めないのかと言うと、それもまた、きっと別の話。それは期限付きの世界。私がいつか大人になるまで、私がいつか邪魔になってしまうまでの儚い世界。私はその世界を侵食してきたソレに心のどこかで怯えている。ソレは私の部屋......まぁ、正確には私の部屋とは言えないのですが。ベッドで幸せそうな寝顔を浮かべて眠りこけていました。雪のような髪と素直そうな顔立ち、そして柔らかい表情。......今はちょっと、いえ、大分だらしない表情の方に傾いてますけど。それを差し引いても美人さんであることに疑いはありません。......いつか、こんな日が来るかもしれないと思っていました。それはすぐではないと思っていた。あの人は重度のウサミン星人を患う安部菜々追っかけという深刻すぎる弱点を抱えているので異性からは見向きもされない。いう生き物なんだと思っていました。見ても彼女と私には共通点なんて一つもなくて、どうしようもなく情けなくなって。ID:yYsaBi3Bo『ひ、引き止めてくれてもいいんですよ?(ありす)』ぼんやりとした足取りで玄関を出る。背伸びをして鍵を閉めた。私の掌に乗る合鍵をぼうっと少しだけ見つめてから掌を握りしめ、バックに放り込む。私の世界は壊れていない。振り返り、一歩を踏み出そうとした時、大きな影が私を包んだ。両手にビニール袋を下げたあの人が気の抜けるような声を出した。「そうか?」ちょっとだけ首を傾げた後に、私の言葉をなんら疑うことなく彼はドアノブに手を掛ける。帰路に着こうとしていた私の足が止まる。「......しょうがない人ですね」ウサミン星人で意地も悪い癖になんで、なんでこんなに気づく人なんだろう。前を向いて歩いて行く人の姿が好きだ。強い芯を持った人に憧れる。先を見据えていることと前を歩いて行くことは別のことではないかとその時の俺は思ったのだ。そんな気持ちを抱いてこの業界に飛び込んだ気がする。誰にだって相性がある。苦手な人間も相性の良い人間も居る。俺に青年時代に願ったあらゆる原石を磨く才能はなかった。情景と理想に燃えるような、火を灯し、燃料をくべれば走り出すような、そんな俺の理解の及ぶ、思考の近いアイドルたちに。「アイドルには興味なかったが、将来は歌や踊りを仕事にしたい」と面接で言い放った幼い少女に不合格の判を押すことに躊躇いはなかった。憧れからスタートした人間である俺では彼女を扱いきれるとは思えなかったからだ。輝くものが見えていたとしても、だ。そんな彼女と帰り道が重なったのは偶然。言葉を交わし、少しだけ彼女が理解出来て、繋がりが出来た。......まさか兄呼ばわりされて我が家を侵食されるまでになるとは思わなかったが。彼女がいずれ彼女自身で始まりの楔を打ち付けたのなら、その時はーー。「必要ありません」ふい、とそっぽを向いて歩き出すありす。なんというか、基本的にお互いに我が強いので基本的にどちらかが折れることになる。ありすの影が小さくなっていくのを見届けてため息を一つ。男みたいな扱いやすいアホさがないというか、完全無欠の思春期というか。みみみん!みみみん!言ってるだけで楽しい俺とは精神構造からして違うらしい。!っと凄い音が聞こえた気がして、小走りで玄関に戻る。二階から想像を絶する悲鳴が聞こえて割りと本気でビビる。慌てて二階に登ると、サンタがなぜか後頭部を押さえながら床を転がっていた。「......鬼、鬼れすかぁ。寝てる人の口の中にミントガム入れることないじゃないですかぁ。ぶわぁぁぁぇって!」なに言ってんだこいつ。いうか、お前はそれでいいのか。