【サッカー人気2位】高木琢也監督/指揮を執って2年目。スタ...メディアを、携帯する。名古屋グランパス選手トークショー&握手会」が開催され、青木亮太と中谷進之介が出演。30分ほどのトークショーにはサポーター約600名が集まり、二人のプライベートトークや佳境に差し掛かった残留争いについての話に耳を傾けた。普段から仲の良い青木と中谷は最後に「チーム一丸となって残留へ向けて闘います」(青木)「やるしかない。広島は遠いけど応援に来てもらえたら」(中谷)と後押しを呼びかけ、多くの拍手を浴びた。今日はトークショーの様子を写真でレポートする。イベント開始前のトヨタ生協メグリア本店では、グランパスくんが告知を兼ねてグリーティングを行なっていた。買い物を終えて出てきたお客さんが、一目見て笑顔になるのは流石のマスコット王である。イベント開始前には観客席がもう場所取りでいっぱいに。毎年恒例の人気イベントだけに、楽しみにしているサポーターも非常に多い。これには会場もやや驚いた様子で二人を迎え入れた。壇上に立ってまずは青木亮太があいさつ。「今日は短い時間ですが楽しんでいってください」と口下手ながらも無難な一言。続いて中谷進之介もあいさつ。「今日は楽しんでいただけるようにしますので、よろしくお願いします」と自信の一言。にこやかな様子で話していた中谷進之介。UCCのイベントらしく「二人にとってコーヒーとは?」という質問に対し、青木に「コーヒー豆みたいな顔して」と強烈な一撃をかましていた。顔の形が?そういえばどことなくコーヒー豆に似ているような...青木亮太も笑顔でトーク。自分で豆を挽いて淹れる趣味を持っているが、中谷に「コイツかっこつけて自分で豆を挽くんですよ」と言われて苦笑い。中谷進之介は常にマイクを口の傍に配する態勢をキープし続けた。玉田圭司にも通ずるこの立ち居振る舞いは、青木の言う「柏では“トークの達人”と言われていたらしいです」というのもうなづける慣れを感じさせた。青木亮太は今季について「序盤でなかなかチームを調子よくさせることができなかったのが悔しい。あの2試合何とか力になりたい」と意気込んでいた。「来た時は勝点10のダントツ最下位でしたが、チームの雰囲気は明るくてギャップがありましたね」と来た当時のことを語った中谷進之介。立ち見も多かったこの日のトークショー。サポーターたちは時に真剣に、時に笑顔で選手の言葉を聞いていた。名古屋に来て初めて話したのは宮原和也と答えた中谷進之介に対し、「同じ千葉県の選手で前から知っているのに、自分を最初の食事に誘ってくれなかった」と愚痴をこぼした青木亮太。「それネチネチ言うよね」と中谷も大笑い。昔から知っている中谷進之介のことを「クソ真面目」と評した青木亮太。中谷は「青木よりはね」と謙遜しているのかいないのかわからない返答を残した。青木亮太の部屋がきれいという話題の中で、机にあったUCCのコーヒーをずらして「こうすると嫌なタイプだよね」と表現する中谷進之介。青木も「ものを置かない。高校の寮でも『キレイにしろ』と言っていたかも...」と告白。休日の過ごし方は「録画しているTV番組を見ている」と答えた青木亮太。超マイペース人は超インドア派でもあった。司会の質問にはほとんど中谷進之介が先に答えていたが、常に青木の様子をうかがっていた。相棒がなかなか答えないので率先して、という感じは強かった。トークショーの最後にはもちろん「残り2試合について」というテーマも。青木亮太は「本当に、残留するために1日1日をやっていきます。残り2試合はチーム全員、出る選手も出ない選手も一丸となって闘います」と確認するように語った。中谷進之介は「やるしかない状況。逆にこの状況を楽しんで、プレッシャーはあるけどやるしかない。みなさんの応援が必要です。広島は遠いけど、来ていただけたら」とアウェイでの後押しもお願いしていた。あっという間に30分ほどのトークショーは終わり、会場は握手会の準備へ。一仕事終えた二人はふっと表情を緩めてリラックス。握手会の準備を待つ二人。青木はコーヒーを触りながら中谷に話しかけていたが、コーヒーの話かはたまた整理整頓の話か...。小さなサポーターの登場にはやはり心が和むもの。次から次へと訪れるサポーターたちから「頑張ってください」「残留してください」と声をかけられる二人。ものすごく小さいサポーターには選手たちも必死に握手する。握手会は滞りなく進み、長蛇の列もあっという間になくなった。中谷進之介にはひっきりなしに声がかけられていた。あちこちに目を配り、中谷もてんてこまい。練習着背中のUCCロゴを含めての記念撮影で青木と目が合い、大爆笑する中谷進之介。選手たちはその後、UCC商品購入者向けの抽選会をお手伝い。中谷は抽選した景品の受け渡しを担当した。青木亮太は商品購入の手渡しを担当。「初めてバイトしたみたいで楽しかった」とのこと。4回も抽選したのにすべてハズレだった購入者を見て、「あー!」と連発していた中谷。周囲からはそれを見て笑いが起こっていた。大混雑となった売り場だが、それも選手の人気ゆえ。UCC製品は飛ぶように売れていった。後からグランパスくんもお手伝いに参加。何かと中谷にちょっかいを出していた。抽選会の一等には佐藤寿人のサイン入りコーヒーメーカーもあった。グランパスくんの落書き?を発見。会ちょうです」と読める。