(1ページ)富士五湖の一つ、西湖(さいこ)で幻の魚・クニマスの生息が確認されたのは平成22年のこと。当時テレビや新聞で話題になっただけにまだ記憶に新しい人も多いだろう。この発見がいかにすごいことだったのか、それを理解している人はどれだけいるだろうか。ここ十数年の間に、一度は絶滅したと思われた生物が再発見されたという事例が世界中であることだし、クニマスについてもっと知りたいと考え、西湖へ向かった。クニマスはサケ科の淡水魚で、もともとは秋田県の田沢湖だけに生息していた固有種。世界広しといえども田沢湖でしか見られなかったのだから、貴重な魚であることがわかる。田沢湖では明治35年(1902)、マスの孵化場が建てられ、昭和初期になると、ヒメマスなどサケ科の発眼卵をほかの湖に運搬して人工繁殖させる技術ができ、クニマスもいくつかの湖が田沢湖から発眼卵を購入していた。西湖で再発見されたクニマスは昭和10年に、田沢湖から運ばれてきた10万粒の発眼卵が定着したものだ。田沢湖では昭和15年、湖の豊かな水を灌漑と発電に利用するため、強酸性の玉川の水を引き入れたことで水質が変化。戦後の調査によって田沢湖のクニマスは絶滅が確認された。のちに田沢湖観光協会が懸賞金をかけ、発眼卵を送った湖などでクニマス探しが行なわれたが、見つかることはなかった。長い時間、人知れず生き永らえてきた西湖のクニマスは、まさに奇跡の魚といえるだろう。クニマス展示館」を訪ねた。今や世界中で生きたクニマスに合えるのはこの西湖だけだと思うと、鳥肌が立つほどの感動を覚えた。(ふじほくろくさんけいまんだら)』などを見学し、富士山の魅力をあらためて実感できた。悠久の時をかけて周囲の自然を育み、人々に畏敬の念を与え続ける富士山と、貴重な命を細々と紡いできたクニマス。この2つは決して無関係ではないだろう。人知の及ばない生命力と自然の不思議を体感した旅だった。西湖ジオラマ水槽では西湖を代表する魚を見られる。富士山信仰を紹介する南館の1階展示室。牛肉のヴァイツェンビール煮1782円、ソーセージ盛り合わせ1458円などビールに合う料理も豊富。クニマスの生態や歴史を学べ、生きたクニマスも観察できる。展示館に隣接する「西湖コウモリ穴」は溶岩ドームや溶岩鍾乳石が見もの。入洞は9:00~16:30、12月1日~3月19日休、300円。水槽展示コーナーではかわいらしいクニマスの幼魚の姿も。西湖ネイチャーセンター内にあり、クニマスのすべてがわかる資料館。生態や歴史が学べる研究室やクニマスシアター、標本のほか、水槽展示コーナーでは成魚と幼魚のクニマスも観察できる。バス34分の西湖コウモリ穴下車すぐ詳しくはこちら北館のカフェでは溶岩ドッグや溶岩コーヒー(各500円)などユニークなメニューも。富士山の総合情報ミュージアム。北館は噴火史や自然、文化を映像で紹介。南館は富士山信仰をメインに世界遺産の構成資産や富士講について紹介している。携帯端末のアプリを使った展示ガイドも好評。●TEL:0555・72・0259●営業時間・料金:8:30~17:00(季節により閉館時間変更あり)、南館は第4火曜(祝日の場合は翌日)休、北館は無休。バス5分の富士山世界遺産センター下車すぐ詳しくはこちらアンティークレンガを使った吹き抜けの店内。自社水源から汲み上げる富士山の伏流水を使い、本場ドイツの製法で造る地ビールレストラン。世界最大のコンテスト「ワールド・ビアカップ」で金賞を受賞するなど、世界が認めた本物のビールを堪能できる。【バス】新宿から河口湖駅まで高速バスで約1時間45分。=五十嵐英之(イガッチ)※掲載されているデータは平成28年10月現在のものです。