ONFacebookはてブLinePocketツイート食の健康を考えるうえで大切とされるもののひとつがオイル。昨今はココナッツオイルやアボカドオイルなどが注目されたことで市場全体が過熱の傾向にあります。なかでも、年々拡大しているのがオリーブオイルではないでしょうか。歴史が古く定番なだけに、世界中でつくられていて種類も様々です。毎年日本では国際大会が開催されているとのことで、今年は筆者も同大会に潜入。表彰式というだけあり、見るからに食通そうな方々が集結していました。外国人の方もちらほら。今年は第5回となり、イタリア、フランス、ニュージーランド、トルコ、スペイン、クロアチア、ギリシャ、アメリカからエントリー。パネルリーダーのピエトロ・パオロ・アルカ氏いわく、「今回は多くの国が気候や害虫の影響で大幅な減産となったにも関わらず、非常にレベルの高いオイルが集まり、審査は困難を極めました。様々な国際コンテストで審査員として活躍する最高レベルの公式テイスターたちが集結したおかげで、厳正な審査となりました」とのこと。↑スピーチするピエトロ・パオロ・アルカ氏。世界各国のオリーブオイルコンペティションで日本人唯一の審査員を務める山田美知世氏は、「日本市場に参入を希望する生産者たちの意識が高く、最高レベルのオイルが世界中から集まりました。これは日本市場が成熟した知識の高い国で、日本で優秀することが生産者にとっていかに重要であるかを示しています。このコンテストを通じて、日本の皆さまに真のエキストラ・バージン・オリーブオイルを知っていただく機会につながることが私たちの目標です」と語りました。デリケートからストロングまで1~3位を紹介!では、いよいよ代表的な受賞オイルを紹介していきましょう。部門がいくつかあり、味わいでは「デリケート」「ミディアム」「ストロング」に分けられていました。順位は「ゴールド・プライズ→1位」「シルバー・プライズ→2位」「ブロンズ・プライズ→3位」という格付けです。デリケート部門から順にご覧ください。果実味が豊かで、アロマティックな余韻が続くイタリア産の一本。シルバー(中):アズィエンダ・アグリーコラ・マリーナ・パルスキ「オリオマニア」まさにマニアもうなるフレーバー。上品なタッチと繊細な香りが特徴です。ブロンズ(左):アズィエンダ・アグリーコラ・アグラリア・ヴィオラ「コッレルイタ」みずみずしく、フレッシュでフルーティな味わいが楽しめます。【ミディアム部門】ゴールド(右):マッシモ・モスコーニ・エモツィオーネオリオ「メナージュ・ア・トロワ」ハーブ、グリーンアーモンド、トマトの香りとスパイシーな後味が魅力。シルバー(中):アズィエンダ・アグリーコラ・ドナート・コンセルヴァ「ミミ」ピリっとした辛みを感じながらも、香り芳醇で口当たりはスムース。繊細で澄みきった味わいにつづく、キレのあるノド越しが特徴。和の旨味に通じる優しさも◎。草原のような青々しい爽快感があり、口に含むとドライトマトのような熟成香がいっぱいに。シルバー(中):アズィエンダ・アグリーコラ・レ・トレ・コロンネ「コラティーナ」イタリア・プーリア州の代表的なオリーブ、コラティーナ種を使用。新鮮でフルーティな香りと、苦みと辛みが両立しています。苦みやスパイシーな辛さがあり、パン、赤身肉、スープなどに合わせやすいのが特徴です。↑ストロング部門では「オリヴァストロ」がゴールド・プライズを獲得ストロング部門の1位はみずみずしい雄大なアロマが印象的!表彰式の後はテイスティングを楽しめるということで、筆者も試しに味わってみました。ストロング部門でゴールドに輝いた「オリヴァストロ」は、オリーブをもぎとってすぐにエキスにしたような、青々しくみずみずしい雄大なアロマが印象的でした。↑オイルの色も鮮やかなオリーブグリーンで、凝縮感が抜群!↑会場にはほかの受賞作として、各国のベストオイルなどもズラリまた、ふと気づいたのは「高品質なオリーブオイルは普通に飲める」ほどおいしいということ。