仁奈ちゃんは、小指だけを立てた左手をあたしに向ける。約束、だね」こんななんてことのない日常もお昼寝をするとあっという間に過ぎるもので。市原仁奈のゴールデンタイムデビュー。生放送の日がやってきた。ディレクターのその言葉を皮切りに、スタジオから出演者が散らばっていく。その中の小さな人影に向かって手を振る。「おつかれさま、仁奈ちゃん。仁奈ちゃんはキョロキョロしながら、不安と期待が入り混じった顔であたしに訊いてきた。ええとね」もう本番まで2時間をきっているというのに、いまだに仁奈ちゃんのママの姿は見えない。しびれをきらしたプロデューサーが、ついさっき電話をしに行ったところだ。「もうすぐ着くと思うよ。不思議そうな顔をしつつも、トコトコと友達がいる輪に向かって走って行く仁奈ちゃん。なんとかごまかせたかな。冷や汗をかきながら待つこと数分、額に汗を貼り付けてプロデューサーがやってきた。ID:l63Jdi8N0「おかえり~。「いまいるおおよその場所も聞いた。額の汗を拭きながらむっとするその表情は、いつもの200%増しで青白い。仁奈ちゃんのママの連絡先は以前にプロデューサーに教えてもらっている。番号は......あった、これだ。『............はい、市原です』どんよりと暗い声が聞こえる。聞く、仁奈ちゃんのママの声。ID:l63Jdi8N0「はじめまして。一ノ瀬志希と申します。恐縮ですが、番組まで時間がありません。『......申し訳ございません。『......いいえ、言ってません。『この度はご迷惑をおかけし申し訳ございません。あたしは行けなくなってよかったのかもしれません。こんな母親、仁奈もきっと嫌いになってしまったと思いますから。「仁奈ちゃんは今日もライブのときも、ママが来てくれるってすっごく楽しみにしてて。そのためにいっぱいいっぱいがんばってきて。「嫌われたとか知ったようなこと思う前に、ちゃんと自分の口から行けなくなったことを言ってよ。ほんとは震えるほど怖いのに、仁奈ちゃんは勇気を出してあなたに電話をしたんだよ。「志希!」プロデューサーはあたしからスマホを奪い取って、電話の女となにかを話している。して?いつでも会いにいけるところにいるくせに。あんなにあの子に愛されているくせに。あたしは、あたしには──。ID:l63Jdi8N0「志希」プロデューサーから差し出されたスマホからはもう声が聞こえない。あたしの興味はもうそれにはない。「せっかくここまでがんばってきたのに。「志希がさっき言っただろ。本番まで時間がないんだ。「えっ、あっ、そうか。「あたしは落ち着いてるよ。「いいか、よく聞け志希。変装なんかじゃない、一ノ瀬志希としてゲストに出演してくれ。「仁奈には俺から伝えておく。志希は出番までに準備を済ませておけ」メイク係にあたしのことを頼むと、プロデューサーは控室のあるほうに走って行った。されるがままに化粧を終えたときには、本番まですでに1時間を切っていた。準備をしておけと言われても、いまさらなにをすればいいのかなんてわからない。ひとつだけ、絶対にしておかないといけないことがある。偉そうなことを言ったあたしが、逃げるわけにはいかない。仁奈ちゃんがいるはずの控室の前には、両手を広げて通せんぼする小さな門番がいた。その顔には見覚えがある。「だめ!」プルプルと首を振るアケミちゃん。ペーパータワーのことを思い出す。仁奈ちゃんと本番について話し合わなくちゃいけない。無視してドアノブに向かって手を伸ばすと、ふとももをがしっとつかまれる。キミと仁奈ちゃんが?放送を見てる限り、キミとあの子はあまり波長が合ってない気がするけど。あの子は優しいからそれに近いことをいっただけで、キミの勘違いじゃないかな。いまはそんなことどーでもいいか。志希おねーさんだけは絶対に中に入れないでって!!」ビリっと電流が流れてドアノブから手を放す。入っちゃダメ!!」......。