ま、来年廃部になりそうだったら、入ってもいいかな。あのねえ、文化祭前に一つ制作するの。それが終わったら、入ってもいいかなあ。「そう」季時はそれ以上追求しなかった。「え、するわけないじゃん」常川は真面目な口調で言った。君より高いよ」季時は階段を降りて行く。頭の中で、手芸部のあるB棟一階の家庭科室と、三階にある生物準備室に用事のある人間同士が、たまたま巡り会う可能性はいくつあるか、と考えてみた。思考が完全に組み上がる前に、季時は実技室に到着していた。季時が訊ねると、常川は面倒臭そうに、重いドアを開けた。気分が良かったので、「ありがとう」と、季時にしては珍しく、感謝の言葉を口にした。「やっほう」常川は宮野に手を振った。「ああ、君、まだ一年生か」季時は思い出したように言った。男子生徒二人は、水際の持っている旧型と同じサイズのボールで、バックスピンの練習をしていた。練習熱心だな、と微笑ましくなる。季時が言うと、部員たちはすぐに段ボール箱に群がった。ボールも個性の一つ、あるいは住処の一つだと考えられる時代になり、ボールの移し替えも簡易的になった。季時が学生の頃までは、まだ、ボールは一生物という考え方が大きかった。十数年で飛躍的に進歩していく。「常川さんも、一緒にやらない?」ジュペッタを抱きしめながら、宮野が訊ねる。「うーん、少人数で結構楽しそうだね。それに、ピカチュウと学校で触れ合えるのはいいかも。「あ、学校側が良いなら、いいですけど」桐生は常川に言った。「そういう校則はないね。「じゃあ、いいんじゃないかな。来年か、来学期くらいに、生徒総会があるから、その時に空いている部室がもらえるかもしれないけれど。「うーん、そうですよね。「ああ、俺も残るよ」ボールを弄びながら、絹衣が言う。「部活動の継続は、三人ね」白凪が答える。「まあ、無理してやることはないよ」季時は床に腰を下ろす。「楽しんでやるのが一番だ。ポケモン関係のことはね。「待ってるね」宮野は微笑んで言った。「先生、ボールの入れ替えって、どうするんですか?」白凪がボールを持って来て言った。「ああ......組み込まれてるチップを入れ替えればいいよ。水際君のを貸してくれるかな。水際のボールを手にして、ふと季時は動きを止める。「あれ、これツボツボだよね。ま、君には合ってるかな。ツボツボ使いは頭が良くないとね」ボールを操作しながら、顔を上げないままで、季時は続ける。「いい答えだね」季時はボールを水際に返す。「どうしてもね、ポケモンの性能差っていうのは出てくるよ。季時は生徒たちを見渡して、絹衣に目を留めた。「というか、ポケモンがね。ヨーギラスはきちんと育てれば、かなり強くなる。それに対応するように育てれば、他のみんなにも勝ち目はあるけどね。季時は立ち上がり、六人の生徒を見渡した。「せっかく、他の生徒では得られないような経験をするんだ。季時は自分のボールを取り出して、それを眺めた。「君たちは若いし、幾通りもの可能性がある。大学に行く者、なんとなく就職をする者、がんばって夢を目指す者、たくさんだ。全部素敵なことだと僕は思う。「視野を広くということですか?」白凪が言う。「似たようなことだね。このポケモンが強いから、このポケモンを倒すために、じゃあ例えば、火を倒すために水を育てる。