ハロー!山が見守る鹿児島へ初夏の足音が聞こえてきたら、旅に出たくなる。5月16日は松尾芭蕉がおくの細道へ出発したとされる”旅の日”。編集部員それぞれの旅の形をリレーでお届けします。7成り行きで決まった旅だった。はじめは、よく一緒に旅行をするグループの一人が、屋久島でトレイルランニングをしようと言っていた。日程的&体力的な不安があったので確定を延ばし延ばしにしていたところ、別の友人がなぜか「鹿児島までの飛行機は取った」と報告。鹿児島旅行をしてしまおうと、自分も航空券を取ったのが出発一週間前。そこからAirbnbで3人で泊まれる場所を探した。勢いで動くのは気持ちがいい。目的不明、下調べなし、そんな旅行も大好きだ。して初めて訪れた桜島。ここの小学生は火山灰対策でヘルメットをかぶって登校するそう。活火山と日常生活の共存がとても興味深い。島の歴史や生活、火山の成り立ちなどあれこれを学べるのが「桜島ビジターセンター」。そこで、欧米人旅行者が「火口にできるだけ近づきたいんだけどどうしたら行ける?ゆで卵が作れるか試したいんだ!」という無体な相談をしていた。活火山と人間の共生がいかに珍しいのかを物語っている(かもしれない)。※ちなみに、現在桜島から2km圏内は立ち入り禁止です。この島はぜひ一周するのがいい、と思う。桜島は場所によって地盤となる溶岩の時代が異なり、植生も地形も変わる。何より、島のどこから眺めるかで、山の姿がまったく違うのだ。鹿児島市側からは見えない火口も、反対側に行けばありありと観察できる。手前は、溶岩の流れをコントロールするために作られた人工の水なし河。※ちなみに、桜島は正確には「島」ではない。大正3年の大噴火で、東側の大熊半島との間の海が溶岩で埋まって地続きになったのだ。私たちは無計画旅団なので、バスで移動するも、乗り継ぎで次のバスが2時間後という事態となり立ち往生。そこで地元の観光タクシーを呼ぶことに。電話を切って甘夏の無人販売所に行っている間に、タクシー到来(早い!)。甘夏を抱えた私たちは、おしゃべりな運転手さんにガイドされながら、島をぐるっと回る。桜島は土壌が火山灰ベースで柔らかいから甘夏もよく育つんだ、と説明してくれたのもこの運転手さんだった。(料金は8,000円ちょうど。ガイドもしてもらえると思えばそれほど高くない。)桜島らしさは山だけでなく海にも。海水に温泉物質が混ざり、エメラルドグリーン色に。岸の左右で溶岩の時代が違うので、植物の様子も大きく変わる。「明治維新150年」と書かれたのぼりがあちこちに立てられていた。「せごどん」ムードがかなり強い。脳みそが受験勉強期に巻き戻され、友人と必死で日本史を辿り出す。西南戦争の激戦地となった城山に向かうバスの中では、ウィキペディアを読み漁り、西郷さんのことを考える。実は、大河も見ていない私。一週間前まで、頭の中には「さいごう」のさの字すらなかったと言うのに!やがて城山の頂上に到着すると、錦江湾の向こうから桜島が出迎えてくれた。桜島の見え具合は日によって変わる。私の旅での密かな愉しみは、俳句作りである。いっても、特に習っているわけでもなんでもない。日本の(渋めの)観光地に行くと、たまに投句箱が設置されているのを見たことがあるだろうか。その場で俳句を書いて、その箱に投函するのだ。観光真っ只中で自分の感性に耳を澄まして五七五を紡ぎ、もしかしたら入賞するかもしれないと心躍らせながら投句する・・・予約も下調べもいらない、旅のハイライトだ。城山の展望台にあったのは、「あなたの思い出のうたをこのポストに」と(もちろん手書きで)書かれた木製の投句箱。