いずれにしても、持ち帰って研究せねば詳細はわかるまいな。"同盟軍の中枢を食い破る奇襲"、"それを支援する街道封鎖"、"混沌の武具の鹵獲"の三つは上手くいっているのだな。「義父上、それですが・・・最後のもの以外は上手く行ってはおりませぬ。ことに"街道封鎖"については機能しているとは言いがたい状況。よって以下の如く作戦を変更したくあります。"街道封鎖"については効果が見られないため作戦を中止し、"同盟中枢に対する奇襲"はアドニスに一任。"混沌の武具の鹵獲"の成果を西方大陸へ持ち帰ることを第一としたいのです。」ヒースクリフの言にヴィンセントは<八者>に向けて告げる。「・・・予定通りルビードラゴンをポラスから引き離せないのであれば、仕方ありませんな。それに"混沌の武具"を鹵獲できたのであれば、それはそれで目的を達成できたことになります。」<八者>の中では一目置かれているガニア大司教が言う。ヴィンセントはにこやかに頷くとヒースクリフ大公に告げた。ロシモフ国境での攻勢発起予定日に変更が無い以上、あまりに早い撤退は許可できぬ。適当なところで現在位置からヴァーリまで下がり、アドニスに全権を委任した上で速やかに帰還せよ。最高諮問会議はそれから間もなく閉会した。通信晶が切れ、室内が暗闇に包まれる。ハン=ジーレ近くに停泊している氷上船の司令室で跪いていたヒースクリフは皮肉げな表情で立ち上がった。「ヘクター、なにを話しておったのじゃ?そちが黙っておれというから黙っておったが、わらわは退屈であったぞ。白い、だが上質の絹で作られたドレスを着た細身の女が言った。顔には薄いヴェールがかけられている。ヴェール越しからも判る美しい顔立ちに額に煌く黒い宝石が異彩を放っていた。妖艶な雰囲気はあるが、表情はどこか幼い。体から湧き出る魔力の渦は桁違いだ。尋常な人間ではありえない量だった。「判っております、"雪の女王"ファビュラス様。御身を退屈させた非礼のお詫びとして、飛び切りの良いエーテルを用意しておりますよ。」ヘクター・ハースト・ヒースクリフ大公は無邪気に喜ぶ"雪の女王"の手を取ると、予めエーテルを用意させていた食堂に向かった。同盟軍陣地直前ニーナ達が牛車に加藤中佐を乗せて同盟軍陣地にたどり着いたのは夜襲の三日後だった。本来であればもう少し早く移動できたはずだが、理由は二つある。「"カトウさん、まだ痺れますか?"」ニーナの問に加藤中佐は顔を顰めながら頷く。治療魔法には何の問題も無かったはずだ。「"撃墜されたときに何箇所か折れてたのね、きっと。それを魔法で急速に直したから、体がついていけないのよ。歩くだけだったら何の問題も無いはずだし。痺れも二週間もすれば直るんじゃないかしら。"」ユリアは気楽に言った。