芸人辞めてるからいいか』って。『いやいや、辞めてない、辞めてない』って(笑)。彼女はもともとお笑いが大好きだったので、『やってるの?だったらなおさら身なりだけはピシッとしていたほうが良いですよ』って」-それで再びお付き合いされることになったんですか?-「はい。貯金もほとんどなかったので、ハッキリ言ってヒモです。嫁さんがデパートで働いていたので。店長もやっていたから、かなりのところまでいってました。僕じゃマンションの賃貸の審査も通らないので、嫁さんのところに転がり込んだ形です」-恐妻と言われていますが-「結婚してから出演番組のOAを一緒に見るようになって、僕がうまく返せないことが何回か続いたらブチ切れたんですよ。『おい、こら、てめぇ、このヤロー、何やってるんだ?』って。嫁さんは格闘技も好きなので、往復ビンタと三角絞めもやられています(笑)。厳しいですけど、嫁さんがいなかったら今の自分はないし、体調管理もすべてやってもらっているので。兄弟とか夫婦とかを通り過ぎて同志みたいな感じですね」-奥様と再会した時は結構大変なときでした?-「大変でした。離婚して彼女が出て行った家に住んでいたんですけど、家賃もあるし...。何とかバイトはしなくてすんだんですが、もうギリギリという感じでしたね。先輩たちが色々助けてくれたんですよ。そのときにダチョウ(倶楽部)さんとか、同じ事務所の先輩が、『食べられなかったら夕方から来いよ』って言ってくれて何とか」-有吉弘行さんもダチョウ倶楽部さんに食べさせてもらっていた時期があったとお話されていますね-「同じです。あのメンバーみんなダチョウさんにお世話になって...。下世話な言葉で言うとタカリです、本当に(笑)。ダチョウさんの仕事にもくっついて行っていましたからね。『ラジオに遊びに来いよ』って言われて『じゃあ行きます』って行くと『出てよ』って。『えっ、僕が出て良いんですか?』って聞くと『良いから』ってブースの中に入れていただいて、『ノッチもはがき読め』って。きょうは遊びに来ています。はがき読みます』ってやらせていただくと『ノッチ元気か?』というファックスが来たりして。他人頼み一筋ですね(笑)」-努力もされているじゃないですか、走ることにしても-「いや、努力って、笑いの努力しろよって思われるんですけど(笑)」-オバマキャラでブレークしたときには皆さん喜んでくれたでしょうね-「ものすごく喜んでくれました。『やったな』って、祝賀会をやってくれたんですよ。大統領になったって言って(笑)」-今年、オバマさんと日本で再会されたそうですね-「はい。プライベートで当日券を取って、ベルサール高田馬場のトークショーに行きました。僕ひとりだけ旗を持って行って」-周りの人たちは何か言ってました?-「ゲラゲラ笑って、僕とオバマさんを交互に見ていました。僕はコートを着ていたんですけど、脱いだら全身オバマさんのコスチュームをして行ったので、丸わかりですよね(笑)。オバマさんも笑っていて...。あと、SPの方は、僕が旗を振るたびに見ていましたね」-オバマさんでブレークして10年という節目の年に再会というのは何か縁を感じますね-「そうですね。1時間20分のトークショーの間、プライベートの話をずっとされていたんですよ。したらオバマさんが恐妻家だということを自分で公表していました。大統領じゃなくなってスーパーにも行くようになったけど『あれ欲しい、これ欲しい』って買って来てしまって、奥さんにメチャクチャ怒られるって。『あなた、それダメ、これダメ、あんなことしちゃダメ』って毎日言われているって言ってました(笑)」-ノッチさんと同じじゃないですか-「そうなんですよ。何か親近感がありました。それを聞いてお客さんが僕の顔を見ながらドッと笑ってね。◇15年ぶりの美容院に行ってうれしそうな笑顔のノッチさん。次回後編ではお笑い芸人になったきっかけ、トライアスロンの大会でのあわやのアクシデントも紹介。