仕事で愛用している、三菱鉛筆の「VERY楽ノック」。使い心地に不満をおぼえたことはない。手持ち無沙汰になれば、カチカチとノックするだけで、その小気味よいリズムに心はおどる。右手に感じる重みがうすれてきたので、インクの残量をたしかめたら、唖然とした。書き味は購入時のままなのに。このまま、最後の一滴まで絞りだせそう。医療機器や兵器にもとめられる水準の信頼性だ。繰りかえしますが、これは本体価格百円の文房具です。資本や人材に関して、縁もゆかりもないということ。むこうは重工業、こちらは軽工業。競争相手ではないので、なかよく看板をわけあう。大馬鹿者どもがアメリカからやつてきた。三菱鉛筆にまで商標をすてろと要求する。三菱鉛筆は強大な権力に堂々反論し、社名をまもつた。以上は、『ウィキペディア』からの受け売りです。経済ジャーナリスト・財部誠一の対談がおもしろい。ことしの三月におこなわれたもの。筆記具づくりが、いかにむつかしい分野なのかわかる。商品の品質がわずかにでも変わると、すぐに気が付くというんです。宇野千代先生はウチの9B、渡辺淳一先生は3B、城山三郎先生は4Bと、だいたい決まったものをお使いになっているそうです。手を抜くことができないと思いますね。『経営者の輪』(Season2:2008~)芯のすべりをよくするマッコウクジラの油はとれなくなり、ゆきすぎた伐採のおかげて、良質の木材も手にはいらない。それでも顧客は、「uniは書きやすくてあたりまえ」と期待する。貪欲に技術革新の可能性をさぐる。意外なのは、化粧品事業が売り上げの八パーセントをしめていること。筆記具の技術を応用し、アイライナーなどをつくる。化粧品は、顔のうえに「書く」ための筆記具でもあるから。