ニホンの飛行機械が再び来襲し、致命的な"槍"攻撃を行うだろう。旗艦からの通信はそこで一旦途切れた。"聖竜王ゲオルグ号"の周囲に赤い水柱が九本立っているのが見えた。水柱が収まった後、コワルスキー公爵は何事も無かったように続けた。「それに、彼等が分離した戦艦五隻、これも25ノット前後でこちらに向かってきているらしい。会敵はおよそ一時間後になる見込だ。あの"混沌の巨艦"を仮に撃沈したとしても、一時間後にはドラゴンの援護がない状態で互角以上の砲撃戦能力を持つ敵と対峙することになる訳だ。敵の小型突撃艦もまた襲来するだろうな。・・・もはや、全てが手遅れなのだよ。半ばその存在を忘れていた敵戦艦別働部隊の事を思い出した彼女達は押し黙った。反論する言葉が見つからない。沈黙の後、アシュリーが声を絞り出した。公爵、負けたなどと仰らないで下さい。勝って、再びアケロニアの"黒煉瓦"で会いましょう。」アシュリーは通信を切る。命令が伝えられたのだろう、赤竜騎士団のレッドドラゴンはしばし呆然と滞空した後、巨竜母艦の方に翼を巡らした。「赤竜騎士団は去ったか。青竜騎士団も早々に撤退したまえ。」コワルスキー公爵はそう言った直後、ふと何かを思いついたように呟いた。「そうだ、ベックマン卿・・・ウェインに、ダグラス卿に伝言を頼まれてはくれないだろうか。」キャンディスは二人の関係を思い出した。ダグラス卿はかつてコワルスキー公爵に師事していたと聴いたことがあったのだ。死を覚悟しての弟子への遺言だろうか。「それは・・・公爵ご自身でお伝えになられたほうが良いのではありませんか。「いや、遺言ではないよ。それに、卿から伝えて欲しいのだ。卿とケンドリック卿にも関係のある事だからな。」コワルスキー公爵は苦笑交じりにそう答えると、真剣な口調になった。「アンケル侯爵とヒースクリフ大公、それに<一者>。彼等の行動に気をつけるのだ。通信晶の反応からして、向こう側で回線が切られたのだ。――<一者>はともかく、アンケル侯爵とヒースクリフ大公?片や鉄仮面、片や女たらしの昼行灯では無いか。そんな二人が結びつく要素など、何もない。私とダグラス卿とアシュリーでともに関係あることなど――"キャンディス!撤退するならそろそろ下命したほうが良いぞ。焦れている騎士達が"混沌の巨艦"に攻撃を仕掛けかねん。"ハイ=スカイの思念波で彼女は我に帰る。今はまず撤退させねば。考え事は後でも出来る。彼女は通信晶を操作すると、配下の全軍に命令する。「青竜騎士団長より全騎へ。これより我等は巨竜母艦を援護しつつ、<カザンの門>まで撤退する。・・・この屈辱を忘れるな。万倍にして返してやるその日まで、我等は生き延びるぞ。」"聖竜王ゲオルグ号"の周りにまたしても赤い水柱。残りの一本は戦艦"聖竜王ゲオルグ号"に着弾し、火柱を上げた。敵戦艦が命中弾を出したのだ。それはマストに掲げられた"法の旗"を吹き飛ばしつつ、あたりに破壊を振りまいている。青竜騎士団はそれを合図にしたように一斉に撤退を始めた。水平線に光が満ち、朝日が海面を照らしだす。キャンディスは"白鷺伯爵号"の舳先で上りゆく太陽を見ていた。一日前にそこにあった大艦隊は、いまやその影を見ることも無い。それらは永遠に失われたのだ。この"白鷺伯爵号"がここにいるのも偶然だ。"長槍"が過早爆発をおこしたのか、派手な水柱が上がったにも関わらず損害は艦体側面を焼いただけで済んでいたのだ。偵察に出した三騎のドラゴンより報告が届きました。」いつの間にか後ろにいたフィンレー副官が話しかける。判りきった悲劇の結末を聞く為に、キャンディスは黙したまま頷いて続きを促した。「"戦艦既に全艦洋上にその姿なし。健在にて砲声殷殷たり。西北西より飛行機械の大群が接近しつつあり。我等これより敵大編隊に突入し竜の矜持を示さん。