この子に見覚えはあるか」しばしの沈黙のあと、私はデジカメを取り出して、ピチューの映った写真を見せた。何となく、同じ種族だからという理由で、それ以上のものではなかった。知っていたら儲けもの、くらいの気持ちで聞いたつもりだった。オルフェは目を見開いて私の方を振り返った。「いつの間にか、この子が写っている写真が取られていた。私はありのままを説明した。告げると、オルフェの身体が、震え出した。「こいつさ、俺の死んだ兄貴なんだ。俺も兄貴もまだピチューだった頃に、嵐で折れた枝が突き刺さって死んじゃった。兄貴、いつも俺がそそっかしいって心配そうにしてたんだ。俺、まだ心配かけてたのか」オルフェは肩を揺らした。私の胸に顔を押し付け、服をぎゅっと握っていた。嗚咽はやがて、堰を切ったような泣き声へと変わった。私は二人を強く抱きしめた。雨足は強くなり、夜は更けていった。