雪が舞う大雪に見舞われてから、二日目。連続しての快晴が雪を溶かし、学園内の殆どの通路はアスファルトを太陽にさらしていた。時刻は十一時を回っていて、本来ならば活気付いている時間帯なのだが、今はひっそりとしている。ありえるはずのない竜巻と吹雪の出現を危険視した学園側が、初等部から中等部までは休み、高等部と大学部は午後の授業のみと決定していたのだ。斎藤爽子は、雲ひとつない青空を眺めている。白鳳学園で最も高い建物である白梅館十階からは、学園内の殆どを見渡すことが可能だった。目を上げれば、ざあっと音を立てる海をも一望できる。風が吹くたびにざわりとゆれる、葉の落ちた木の動きを眺める爽子の心は凍っていた。「なんで、こんなことが何度も起きるんだろう。返事を求めぬ独り言を落として、爽子は触れていたカーテンの布地をぎゅっとつかむ。竜巻が進む先に幼馴染の久樹がいると気づいた瞬間、走り出したのは無意識だった。うずたかく積もった雪は足をとるのだが、なぜか爽子の足は雪を踏みしめて軽やかに駆ける。背後から追いすがってくる子供の声も、爽子の足を止めはしなかった。頬を切る冷たさに寒さよりも痛みを感じながら、進む竜巻を目に捉えてひたすらに走る。一本道が左右に分かれ、爽子は迷いなく右に曲がった。雪に重くのしかかられた風鳳館の紅葉が、必死に耐えるようにたたずんでいる。竜巻の接近によって紅葉は狂ったように梢を鳴らし、積もった雪を振り飛ばしていた。ソレが舞い上がったせいで、視界が雪に飲まれる。何も見えず、誰も捕らえない白の世界だ。名を叫ぼうと開けた口腔内に、細かな粉雪が入り込んできて咳き込む。それでもがむしゃらに進もうとした彼女の手を、暖かな温もりがつかんで引き止めた。前に進もうとする力がせき止められて、びくともしない。つかんでくるのは中島巧で、その力強さに爽子は一瞬怯えを抱いた。子供だったはずの巧が、すでに”男”を感じさせるほどの成長振りが恐ろしい。——全てが変化する事実を見せつける、当たり前の現実が怖い。狂ったように身体をねじり、なんとか束縛から逃れようとする。巧は思いがけぬ抵抗に目を丸くして、とっさに強く爽子の身体を引き寄せた。バランスを崩して倒れこんできた彼女を受け止めて、爽子の頭を自分の肩口にひきよせた。泣きじゃくる妹によくしていたように、頭をそっとあやすように撫でる。落ちつかせるために、低く。抑揚を押さえて、巧は囁く。久樹にぃの周囲は、俺がちゃんと守っているから。あの竜巻は、雄夜にぃが止めるって言っているから。幼い少女だった頃のように頭を撫でられて、大丈夫だと繰り返されて、ようやく爽子の声に冷静さが戻ってくる。巧はそれを見逃さず、腕を捕えていたままの手をそっと離した。巧はやんちゃそうに笑ってみせる。綺麗につりあがった、赤茶色のはずの目が。——凛と燃える、橙色に輝いていた。同時に、ごう、と地響きのような音がこだまし、続けて狂ったように乱れた風に髪を乱された。何かが確かに起きたのだ。振り向かなければと爽子は思うのだが、身体が固まってしまってびくともしない。している内に巧の瞳の色は静けさを取り戻していく。少年の背後に、こちらに走ってくる人影を見つけた。駆けだした爽子を心配して飛び出した川中将斗が、雪と悪戦苦闘しながらようやく風鳳館に現れたのだ。乱れてしまった髪を手櫛で整える。それでも決して振り向こうとしない爽子に、巧は優しく笑って見せた。