高低差速報インターネットの登場で、「ネットでの買い物」が簡単にできるようになった。同じサイトの中で、食品でも服でも本でも、ありとあらゆる種類の商品を同じ画面で選択し、簡単な支払い方法で買い物ができる。これを究極まで高めたのがアマゾンだ。創業以来、ジェフ・ベゾスはメディアなどを通じて、アマゾンという会社をこう繰り返し強調してきた。品揃えが大量で、安い。シンプルだが、それこそがアマゾンが強い理由である。それをどうやって可能にしているのか。その仕組みを取り上げたい。アマゾンは「地球上で最も豊富な品揃え」をスローガンに掲げる。これは、ジェフ・ベゾスがシアトルで起業し、オンラインの書籍販売を始めたころから変わらぬ目標だ。書籍の販売から始めたのは特にこだわりがあったからではない。本は誰が売ろうと品質に差が出ず、梱包や発送が難しくないからだ。アマゾンは今やDVDやゲーム機、靴や服から洗剤などの日用品、オフィスの事務用品や工具までを取り扱っている。先述のとおり、ネット(EC)では展開が難しいとされて、長らく空白地帯だった生鮮食品すらも取り扱い始めている。「地球上で最も豊富な品揃え」とは一体、どの程度の商品数なのだろうか。アマゾンは世界各国でビジネスを展開しているが、もちろん、最大のマーケットはお膝元のアメリカである。アメリカのマーケットリサーチ会社によると、16年5月時点におけるアメリカでのアマゾンの取扱商品数は1220万品目にもおよぶという。日本のアマゾンのサイトでも、生活や仕事に必要なものは大概手に入る。アマゾンでは、通常はネットでは買わないと思えるものさえ売られている。