その4先週は「高倉健さんと万年筆」でのフルハルター開業まででした。今週はフルハルター開業後ですが、取材を受けた雑誌をお送りした後の高倉さんからの手紙です。「一度店に...」とあるが、残念ながら訪ねてくださることはなかった。「モンブランのヘミングウェイを贈りたいのだが」との電話をいただいた。前にも申し上げたが、高倉さんご自身はヘミングウェイが大好きで、もう無いことは判っているが大切な方に贈りたいのだ、と感じた。その時私は「3300」のナンバーの万年筆とボールペンのセットを持っていたのだが、あれだけモノに拘る「モノ好き」の方へなら譲ってもよいと思い、販売させていただいた。その時の高倉さんからの手紙あの時のモンブランヘミングウェイのナンバー「3300」は今どなたの元にあるのだろうか......。電話に出た女房や息子も、全く普通の人だと言っていた。相手に気遣いをさせない、緊張させない、優しさが伝わってくると女房は感激していた。「最近の書き味、何か違うんだけど。「やっぱり、そうだったんだ。」と言われ、改めて所謂森山モデルをお気に召してくださっていたのだと嬉しかった。モンブランを販売出来た時はモンブランを、それ以降は折に触れペリカンを求められた。その時の受領書が一枚だけ残っていたので健さんのサイン入りをご覧ください。モンブランヘミングウェイ万年筆、ボールペンを譲った後だったと思うが、エッセー集『あなたに褒められたくて』の本と写真2枚、それぞれサイン入りで贈っていただいた。本は既に1月9日に載せているので写真をご覧ください。22年間の高倉さんとのお付き合いの中で最大の驚きは11月10日に亡くなられたことなのだが、10月(もしかすると9月?)の1週間の休み明けにまず留守電のメッセージを聞くと、いつも通りの元気なお声で「高倉です。」こちらから電話をすることはなかった私は、「また電話します」を信じて待っていた時の訃報だった。用件は何だったのだろう...、私にとっては永遠の謎である。その3モンブランの日本総代理店は1993年3月から変わった。同年8月末までの半年間、浜松町の世界貿易センタービル2Fにあった。半年後、移転と同時に私は退職した。その最大の理由は、これまでと同じ品質管理やアフターサービスが出来ないと思ったからである。使う人に合わせないと上手く書けない筆記具が万年筆であることを16年5ヵ月の間にお客様から教えられていた。一人ひとりの筆記角度に合わせた研ぎ出し調整をして売る専門店の開業しかない、と判断した。それ迄にお世話になった僅かなお客様に開業の報告をさせていただいた。報告をさせていただいた中の一人、高倉さんからいただいた手紙である。「念願の独立」とあり、多くの方々はそう思ったのだろうが、私の中には小売業の開業など全くなく、それどころか最も向いていない人間だと思っていた。薄氷の張った池に飛び込む覚悟での開業だった。「自分で出来ることがあれば何なりとお申し付けください。」とあるが、冗談で「荷物があるので運んでください。」なんて頼めないよな、と言っていた。銀座で車の中にいた時、酔っ払いが白タクと間違えて「渋谷まで行ってくれ」と乗り込んできたので乗せていった、という話を亡くなってから聞いた。何ていう人なんだろうか。「荷物運んで」とお願いしても運んでくれる人だったのかもしれない。そんなことお願い出来た筈もないが。開店の時にいただいたお祝花の名札を。その21992年3月2日に初めて高倉健さんにお会いして万年筆、ボールペン、レザーケースのモンブランセットを自筆のサインを入れて20セットご注文いただいたことは既に申し上げた。「キングスブルーの色が変わったよね。前の色が好きだったんだ。多くの人々は変わったことすら気が付かないのだが、モノ好きの人たちには少しの変化が決定的な違いが「似て非なるもの」に感じるのが特性で、私は好きだ。高倉さんもその人種だったことが嬉しくて輸入元に在籍していた私は会社の在庫を探し、ずっと以前に作っていた特殊なインク達とともに贈呈した。私が在籍していた時にもう20セット(更にもう20セットだったかもしれないが)ご注文いただいた。その時にいただいた手紙です。モンブラン輸入元であった当時のダイヤ産業でいわゆるファミリーセールのような、親しいお客様にのみ金無垢や銀無垢等々のセールを行っていた。その案内を出した時の返信で、私も大好きなダンヒル銀無垢万年筆の注文の手紙で、この時はモンブランNo.146の金無垢、No.1467も選ばれた。モノ好き、拘る人だと思っていた人が私にとって「とんでもないモノ」を選ばれると内心がっかりするのだが、ともに素晴らしいと思っているモノを選んでくださったことが嬉しかった。高倉さんの筆記角度に合わせた、いわゆる森山モデルにしてお返しした。その本が「第13回日本文芸大賞エッセイ賞」に選ばれたお祝いとしてNo.149の3Bを研ぎ出し調整し、プレゼントさせていただいた。余談だが、昨年情報サイトでこの本が100位圏外から39位に急上昇とあった。その手紙と新聞コピーと本をご覧ください。次回も「高倉健さんと万年筆」、フルハルター編です。高倉健さんとの関係はモンブラン輸入元時代に始まった。「高倉健さんから最も太いペン先のモンブランが欲しいと言われている。担当者が私のところに来て、その旨を話したので「それは会わなければ売れないでしょう。そのまま売ってしまえばインク切れが起こる可能性が高いペン先なので、あれだけ社会的に影響力の強い人に販売して製品上の問題ではなく、インク切れ等々の不具合があっては我々のダメージも大きいでしょう。」そのことを伝えると後日お会いすることになった。