NEXT4:今夜はブギー・バック「勝者、オルフェ!」ふう、と大きく息を吐いてオルフェは周囲を見渡した。勝ち星を増やすごとに、黄色い声の数が増えていっているような気がするのだが、気のせいだろうか。ここ数試合、ナガレの姿が見えない。活躍をあいつにも見て欲しかったのだけれど。デジカメを取りに家に戻っているのかもしれない。いえば朝から写真を撮ったりはしていなかったし。ここまで全戦全勝、次が最後の闘いだ。これに勝てば、あの子と一緒になれる。あの子のことを知ることが出来る。出番が来るまでには、ナガレには戻って来て貰いたいものだ。いえば、と審判側を見てふと思い至る。いえば、途中からあの子の姿も見えないな。私は写真の中のピチューが指差す方向へ急いだ。祭が行われているのとは別の方角であり、大勢の人が知らないうちに何かが起こっていてもおかしくはない。子どもの声が聞こえる。反射的に顔を上げると、すがるような表情で私を見上げている。子どもたちに促された先の木陰にいたのは、腕から大量の血を流して衰弱しているフタチマルという種族の少女だった。持ち出された銃で、撃たれた傷としか思えなかった。放っておけば命に関わる。私は彼女の腕を押さえつけて、子どもたちの方を向いた。「君は救護の人......メディさんを呼んできて。呼びに来た子どものうち一人に指示を出す。不安げな表情ながらも頷き、分かったと行って祭の会場の方へ駆けだした。「君は誰か一人か二人、違う大人を呼んで来てほしい。大人を連れて、赤い十字のマークがついた箱を探すんだ。それなりに大きいから、必ず大人の人と一緒にやるんだ。君のお父さんでもいい。会えなければ、最初に会った大人でもいい。この子がケガしてるって伝えれば、きっと手伝ってくれる。出来るね?」うん、と応えて、もう一人の子も駆け出した。力強く、血が流れ出ないように傷口を手のひらで握り続けた。下手にこの子を動かすわけにはいかない。