家内には、感謝すべきかもしれませんね。いうことで昨晩は、気の置けない仲間たちとの飲み会でありました。久しぶりに、おいしい酒を存分にいただいてまいりました。なんだか酒が弱くなったようですよ。酔っ払ってしまいました。年齢を考えたら、これで良いのかもしれませんね。さんにインタビューしました。あの時は日帰り取材でしたが、今回はゆっくり泊まって、じっくりと取材をしてきました。牧水とは、もちろん歌人の若山牧水のことです。大正11年10月、牧水は老神温泉を訪れています。その時に泊まった宿なのかって?いえいえ、そんなことはありません。創業は、昭和57年ですからね。実は、女将さんと牧水とに、深~い接点があるのです。いう同館オリジナルの地酒をいただきました。ついてなど、時が経つのも忘れて、楽しい楽しい温泉談義に花が咲きました。東京在住の牧水のお孫さんが訪ねて来たそうです。言って、涙をこぼされたとのことでした。ロビーには、牧水の掛け軸や写真、関連書籍などが展示されています。牧水ファンは、ぜひ一度、訪ねてみてください。書きましたが、泉質までは、なかなか分かるものじゃありません。その土地土地で泉質の傾向というものはありますから、予想くらいはつきます。片品温泉に限らず片品村は、そのほとんどが単純温泉またはアルカリ性単純温泉で、42度以上の高温泉が湧いています。微妙な成分の混合により、にごりや臭いというものはあっても、泉質としての大差はありません。湯も、アルカリ性単純温泉でした。話によれば、保有する自家源泉は戦後になって掘削したものですが、千代田館同様に片品川河川敷に湧出しています。直線距離にして100メートルと離れていないと思います。ところが、これがビックリ!浴室のドアを開けた途端、モワ~~っと体に張り付いてきた蒸された空気は、完全にゆで卵の臭いです。「みなさん、驚かれますね。専門家の方も、このあたりでは珍しい泉質だと言ってました」と、2代目主人の吉野健太郎さん。泉質は、アルカリ性単純硫黄温泉です。湯は無色透明なのですが、かなり濃厚な硫化水素臭が漂っていました。pH9・0のアルカリ性ですから、湯はやさしく肌にまとわり付きます。ローションのような肌触りがします。温泉宿があるものです。今でも、湯に惚れ込んで長期滞在する湯治客がいるというのも、納得であります。温泉は見かけによらぬもの!これからも1軒1軒、ていねいに取材を続けていきたいと思います。知らない人の人生いったい今までに何回、知らない人の葬儀に参列したことでしょう。参照)オヤジは今月で、90歳になります。足腰は健康ですが、目と耳と頭がかなり不自由です。オフクロは今年の5月で、87歳になりました。目も耳も頭も健康なのですが、足が不自由なため外出がままなりません。ここ数年、そんな両親に代わって、僕が会葬の代行をしています。「悪いんだけどさ、○○さんが亡くなったから、行ってきてくれないかね?」そんな電話が、オフクロから頻繁にかかってきます。欠かさずチェックしているようです。「いやだね、年下の名前を見つけるのはさ」そう言葉を付け加えるのが、いつものクセです。目を通しますが、確かに、うちの両親より年上の人の死亡記事は年々少なくなっています。いうもんじゃないんだよ。仲が良かった友だちなんだら。私やお父さんが亡くなったときには、来てもらわなくっちゃならないんだからね。頼んだよ」なんて、叱られてしまうのでした。昨晩も、オフクロの友人のご主人という、僕にとっては縁もゆかりない、まったくの赤の他人の通夜に行ってきました。生前に会ったことはないし、昨日、遺影でお会いするのが初めての方です。なーんの思い出も感慨もありません。在りし日の故人の映像がスクリーンに投影されると、見入ってしまうものです。へー、この人は、××町の生まれなんだぁ~。職業は△△だったんだね。孫もこんなにたくさんいて、幸せな人生だったんだなぁ~。勝手に頭の中でストーリーを作り上げて、感情移入をしながら焼香を済ませてきました。今日、実家に顔を出したときのことです。あの人は息子さんを亡くしているんだよ。「えっ、そうなの!」と驚く僕に、さらに真実が告げられました。享年88歳、知らない人の人生です。会葬しただけで、その人の一生なんて分かるはずがありません。楽天的に妄想していた自分を、ちょっぴり恥じています。お座敷ライブを行ってきました。お座敷ライブ?そうです。温泉地や観光地、自治体のイベント、祭りなどに呼ばれて、年5~6回のライブを行っています。そのライブの形態には、2種類あります。場合は一般の方は入場、観覧はできません。昨晩は、某団体の懇親会が上記の博物館で開催され、僕らはゲストとして場をにぎやかしに行って来たのであります。KUWAバンでーす!」と、いつものようにオープニング曲を演奏した後に、僕のMCが入ります。実は、初めてではなかったのです。しては初めてお目にかかりますが、僕個人としては10年前に皆さんとお目にかかっているんですよね」そうなんです!今回、呼ばれたG会という団体とは、2004年に当時、僕が発行人を務めていた情報誌の主催によるバス旅行へ出かけているのです。何が伝説かって?拓郎ファンなら、すぐに分かりますよね。1979年に開催されたアイランドコンサートの会場となった伝説の島であります。参照ください)と、いうことで、思い出話なんかも交えながら、楽しいひと時を過ごしてきました。拓郎さんの歌も歌いましたよ。企画してくださったJ新聞社のK局長、会場を提供してくださったY館長、ありがとうございました。今まで何十回と訪ねています。仕事でも、プライベートでも・・・。仕事では、すべて温泉の取材でした。今日、初めて温泉以外の取材で、清流荘へ行ってきました。ことを調べて、取材を続けてきました。生産農家や調理方法などを取材することになったのであります。僕が初めて下仁田ネギの美味しさを知ったのが、ここの料理ですからね。ご主人は下仁田ネギの生産農家であります。「下仁田葱の会」の会員農家なのであります。下仁田ネギというのは、同じ品種でも余所の土地で作ったものと、限定された下仁田町馬山地区で作られたものでは、生産方法も味も異なるそうです。条件が合った土地でないと、あの独特の甘さと風味が出ないんですよ。いう言葉が生まれたわけです。今日は一日、清流荘にて2代目主人の清水雅人さんと畑で栽培方法の話を聞いたり、女将の恵子さんにネギ料理を作ってもらいながら話を聞いてきました。下仁田ネギの本は、年内に出版される予定です。浅間高原で総天然色の歴史(ゆめ)を見た。した湯が、ゆっくりと滑り落ちた。和みの風が、湖面を渡っていった。みどり色の湯のなかで、満天の星を仰いだ。読者登録メールアドレスを入力して登録する事で、このブログの新着エントリーをメールでお届けいたします。