おもてなし=思いやりの精神”を学ぶ。それが茶道裏千家の魅力です。招く側と招かれる側、お茶を点てる側とお茶をいただく側の思いやりの精神を学ぶことでコミュニケーションに必要なマナーを学ぶことができるのです」と語る染山先生は、35年以上、茶道を通じ、日本の歴史や文化、そして、自然を学び、人と人の心が通い合う所作を追求されている。先生のもとには、幼稚園児から80歳以上の人たち、さらには日蓮宗の若い僧侶たちも集まって、お茶の稽古にいそしんでいる。直門として活躍されている。1948年、秋田県生まれ。僧侶たちに茶道を指導。裏千家茶道の魅力は「おもてなしの精神」。「『おもてなし=思いやりの精神』を学ぶ。それが茶道裏千家の魅力です。招く側と招かれる側、お茶を点てる側とお茶をいただく側の思いやりの精神を学ぶことでコミュニケーションに必要なマナーを学ぶことができるのです。)とチェコのお茶席に同行させていただいた時のことです。通常、日本でお出ししているお茶(抹茶をしっかり入れ通常私たちが好んでいるお茶)を出させていただきました。何分か経ち、点前が変わりました。私に大宗匠様は抹茶をもっと少なく、そして、お湯をほどほどに注ぐように指示されました。私はそのような薄いお茶を点てるのが初めてでとても不安だったのですが、下がってくる空のお茶碗を見てわかりました。始めはお茶が残されて返ってきていたのですが、薄いお茶にした途端にどのお茶碗も綺麗に戻ってきました。その時、大宗匠様のお心遣いを拝見して、自分たちの文化を押し付けることが文化を伝えることではなく、お招きした方々の気持ちを考えておもてなしをすること、お客様に喜んでいただく『おもてなしの心』が日本の茶道なのだということを学びました」。「そしてまた、私は寺の育ちなので、他の宗教を受け入れることが少々難しかったのですが、海外の教会で献茶が行われました時に、大宗匠様は私の心を見透かしたかのように、『自分の宗教を持ち、それでいて相手の宗教も文化も尊重する、という寛容さが大事なんですよ。すると戦争はおきない。』とおっしゃいました。そのお言葉を拝聴し、私は目が覚めるような気がしました。宗教、文化の違いはあっても平和を願う心は同じなのだと」。茶道を学び、様々な文化に触れ、本当のおもてなしの精神を身に付けられた染山先生がお茶を始められたきっかけは...。行儀見習いのために茶道を始めた。「高校生の頃、父が行儀見習いのために家へ茶道の先生をお呼びしたことがきっかけです。初めはマンツーマンでお稽古をしていたのですが、二人だけのお点前では学ぶことが少ないとのことで、先生のお教室に通い始めました。多くの方々と一緒に学び、茶道が楽しいと思うようになりました。お茶会でお客様が喜ばれる姿も励みになりました。結婚する25歳まで日本舞踊や華道、お琴も習っていましたが、続けたいと心から思ったのは茶道でした。新たな環境で新たなお友達と共にお茶についての会話をすることは大変楽しかったですね」。29歳の時に教室をスタート。教えるということは教わるということ。「先生からお弟子さんを取りなさいと言われて、29歳の時に高校生の女の子2人から教室をスタートしました。この子たちにとっては見る光景が初めてのことばかりだったようで、『なぜ、お扇子を前に置いてお辞儀をするの?』とか、私が当たりまえだと思っていたこと全てが『なぜ?なぜ?』の連続でした。習うだけの私には驚きでした。それに答えるために私も改めて勉強しました。それがまた新たな発見であり、私自身の学びの場となりました」。「茶道は奥が深いのでお稽古やお茶会を通じて多くのことを楽しむことができます。毎回、一つのお茶会が終わると自分の中では最高だったと思うのですが、次のお茶会の時には、前回のお茶会が恥ずかしくなります。日々、新たな発見と想像があり、だからこそ、次の茶会ではお客様にもっと喜んでいただくためのおもてなしを考えるのです。喜ばれるお客様のお顔を想像しながら、お道具の組み合わせを考えることは楽しいことです」。「京都で、隅田川の趣向でお茶席を設けました。床の間には、竹の舟を下に置き、鎖で水をあらわしました。茶花は蕗の薹(ふきのとう)1本だけ。)が『土手の花は色々あるものではないのですよ』とおっしゃってくださったことがうれしかったですね。自然を感じながら、おもてなしをする。お道具は二度と同じ組み合わせがありません。その時々の季節を感じながら、お見えになるお客様を想像し、テーマを自分で決めておく。点て出し(水屋でお茶を点てる人)はお茶を点てるまでの間、お客様がお菓子をお召し上がりになることを考え、陰で自分も同じようにお菓子をいただいたかのように想像し、お茶を点て始めます。常に相手の気持ちになっておもてなしをする。私は裏千家茶道を学び、今、お茶会をしたり、お教室で色々な方々に茶道を伝えさせていただいておりますが、この思いやりの精神はどんな環境においても人と人との最低限必要なマナーであると思っています」。学校茶道を担当し、60歳以上のシルバー大学の茶道部講師を務め、さらに自宅での稽古のほか、若い僧侶の方々にお教えしています。小学校では7年以上続く茶道クラブで60人程の子どもたちが学んでいます。皆90分、楽しくお稽古をし、正座もします。本当に良い子にしています。強をされたことを話しているようです。お母様がお茶の世界に触れた子どもたちの作法を見て驚き、自分もお教室に通いたいと言って来られます。そんな風に子どもたちから茶道の精神に触れ、お稽古をしたいと思ってくださる若いお母様が増えることもうれしく思っています」。「また、シルバー大学の生徒さんは台風でも休まれないのですよ。定年後にお茶を始められた方もいらっしゃいます。皆さん、いくつになっても新しいことを学び、その文化を伝えることに楽しみを見出していらっしゃるようです。質問も積極的で驚いています。自分たちが習ったことに感謝の気持ちをもっていらっしゃることを知り、感動しました」。「2009年、身延山で1,000人のお客様に25分で呈茶をすることができました。本山の行事でお坊様が呈茶をなさる水屋の手伝いです。裏千家の先生を中心に、その中に大学生や高校生も一緒になって、お客様をお待たせしてはいけないという気持ちでひたすらお茶を点てました。年齢、経験に関係なく心が一つになる光景、そして、僧侶の皆さんが心を込めてお菓子とお茶を運ぶ姿は素晴らしいものでした。皆が一致団結し、『どうぞお召し上がりください』という気持ちで事にあたれば、お客様がどんなに多くても一人ひとりに感動を与えることができると思った瞬間でした」。日々、先生のもとで熱心に学ばれるお弟子さんたち。そのお弟子さんたちと共に思いやり溢れるお茶会が催される度に先生のボルテージは上がっている。今後の夢をお聞かせください子どもたちが学びあう場を実現したい。「その時その時、夢が溢れ出てきます。皆さんがお茶に触れられる機会を想像し、それを一つひとつ実現していくことが夢ですね。今はいつか子どもさんたちの大茶会をしてみたいと思っています。大人が水屋をして、小学生が幼稚園児にお茶を振舞う。中学生が小学生や幼稚園児にお茶を振舞う。大きな子どもたちが小さな子どもたちを思い、お茶をもてなす。小さな子どもたちは目上の人たちを見て背筋を伸ばす。お互い心と心を付き合わせ学ぶ場を“子どもたちの大茶会”と名付け、それを実現したいと思います」。メッセージをお願いします「今年の夏に立礼席のみのお茶会を催しました。立礼席なので、お歳を召した方でも膝が楽ですし、お洋服で子どもを連れての参加も大歓迎。仕事や結婚、出産等で茶道から離れていかれるのはとても残念なことです。遠ざかっている方々が気軽に参加していただきもう一度、日本の文化である茶道に触れるきっかけになれば嬉しいですね。お教室はお子様連れでも大丈夫です。一人でも多くの方が文化に触れ、身近なところから思いやりの文化の継承をしていただけたら嬉しいです」。かな文化、美意識の中で育まれた茶道。ある茶道文化を様々な角度から体系的に知ることができます。幅広く知識を深めて日本の伝統文化を極めてみましょう。