目の前に甘いエサをぶら下げられれば、最初は拒否していても、やがては我慢しきれずに食らいついていく。剥き出しの欲望の前では、いっさいのきれいごとは通用しない。「それが、人だ」と、真田昌幸は息子たちに教えていた。幸村の祖父幸隆は、この人間の本性をたくみにつき、難攻不落をうたわれた村上義清の戸石城を、敵の内部分裂を誘うことによって陥落させた。その欲望のありかを冷静に見きわめ、利用せよというのが、幸村が一族代々の戦いのなかから得てきた教えであった。幸村の目の前にいる上杉家の若き家老は、幸村がいままでに耳にもしたことのない言葉を吐いた。「たしかに、人は利で動くものだ。兼続はうなずき、はるか海のかなたに目をやった。「もし、あれに子供が溺れていたとする。助けたとしても、一文の得にもならぬ。武名が上がるわけでもない。心ある者ならば、ためらわず海へ飛び込む。そのとき、その者は利によって行動するわけではない。へたをすれば、おのれが溺れ死ぬ危険もあるというのに、人は子供を助けずにはいられない。「この乱世、人は欲するものを手に入れるためなら、平然と主を裏切り、朋輩を出し抜き、親兄弟でさえも殺し合う。人の欲望にはきりがない。手に入れても、手に入れても、けっして心が満たされることはない。「われらは獣ではない。利を追いもとめながらも、心の底では、それだけに振りまわされることをむなしいと思っている。兼続の言葉は、十九歳の幸村の胸にみずみずしく沁み入った。(そのような考えが、この世にはあるのか)利を追いもとめる人間の欲望を巧みにつきながら、乱世をわたってきた真田一族には、まったく存在しなかった価値観である。「ゆえに誰もが義の心を忘れ、利に走る。難しいからこそ、それは光り輝く。義をおこなえば、目先の利を追うだけでは得られない、人の信用を勝ち取ることができる。兼続「そういうことになろう」「義をおこなうには、利を使わねばならぬ。それはけっして卑しいことではない。大事なのは、利に目をくもらされてはならないということだ。利は手段であって、目的ではない。その信念を忘れなければ、人として背すじをまっすぐに伸ばして生きていくことができる。兼続と幸村は、それきり何も言わず、ただしずかに杯を重ねつづけた。言葉にはしなくても、酒を飲んでいるだけで、万言をつくす以上に心が通い合った。ひとりは、愛という思想のために、あえて泥をかぶり、厳しい”生”の道を民とともに歩むことを選んだ男。ひとりは、みずから信じる義をつらぬき、清冽ではなやかな”死”の道へ突きすすもうとしている男。兼続の教えを受けた幸村の義は、たんに豊臣家に忠義を尽くすということではない。みずからの命をかけた行動をもって、挑戦状をたたきつけることでもあった。兼続は幸村の心中を誰よりもよく理解している。おのれの双肩にかかった上杉三十万石がなければ、迷いなく幸村と同じ道を選んでいた。結果として上杉家を関ケ原の敗戦に巻き込ませ、いまの苦境をまねいた責任を感じる兼続には、死の美学に殉ずることは許されなかった。酒を含みながら、幸村が言った。「先だっての、鴫野、今福のいくさのときでございます。「山城守どのにとって、愛とはいかなる謂にございます」かつての春日山城時代にもどったかのように、幸村が聞いた。「それは、民を深く憐れむ心。「わしは長い戦いのはて、仁愛のなかにおのれの義を見つけた。わが名は、後世に残らずともよい。兼続は晴れ晴れとした表情で言うと、ふたたび酒を飲み干した。ハスの葉が揺れる巨椋池が、夕映えに染まるころ。白河原毛の駿馬にまたがった幸村が深く一社し、堤の上に道を駆け去るのを見送ってから、兼続は舟に乗った。(9)はてなブログをはじめよう!ky823さんは、はてなブログを使っています。ブログを報告するスターをつけました引用をストックしましたストック一覧を見る閉じる引用するにはまずログインしてくださいログイン閉じる引用をストックできませんでした。再度お試しください閉じる限定公開記事のため引用できません。