山と数学、そして英語。山と数学、そして英語。日本は非英語圏で49位とのこと。英語能力指数2018年のスコアというものが発表されました。日本は、非英語圏88か国中で49位。アジア21か国中で11位。5段階で下から2番目の「低い」だそうです。2011年は44か国で14位。2012年は54か国で22位。2013年は60か国で26位。2014年は63か国で26位。2015年は70か国で30位。2016年は72か国で35位。2017年は80か国で37位。2018年は88か国中で49位。参加国が年々増える中で、どんどん日本の順位が下がっています。5段階判定では、2015年までは真ん中の「標準」でしたが、最近3年は下から2番目の「低い」に陥落とのことです。いう記事を新聞やネットで見ますと、さあ大変だ、日本の英語教育はやはり方向が間違っているのだと、つい思ってしまうのですが、ここで落ち着きたいと思います。そもそも、このテストはどういうものなのでしょうか?それを知らないうちは、何とも言えません。EPIテストは、誰でもインターネットですぐに受けることのできる無料の英語テストです。昨年、日本では数千人が受検。日本の受検者は二十代が多いとのことです。どんなテストなのだろう?今回、私も試しに受けてみました。テスト内容は、リーディングとリスニング。それぞれ大問が3題あり、それを25分で解く形式でした。英文の書体の読みにくさに、ちょっと驚きました。昔の英文タイプのような書体です。ネットでは少し読みにくい。目が慣れるまで時間がかかります。問題の難度はどうか?例えばTOEICならば、易しい問題から始まり、徐々にレベルが上がっていきます。前半の問題で得点することが可能です。英検ならば、級ごとに問題が作られ、それぞれのレベルの問題が出題されます。EPIテストは最初からマックスのレベルでした。同じ難度の英文が3題。リーディング問題は、大学のセンター試験よりも難しいです。国公立大学の2次試験や難関私立大学の入試問題レベル。英検で言うと、準1級くらいでしょうか。この難度ですと、うっかり受けてしまったけれど本文が全く読めない人も多いと思います。出題形式は?全て記号問題で、大問それぞれに小問が各8問ありました。問1以外は、1問につき2つの答えを選ばねばなりません。この複数回答制も、日本人にはあまりなじみがないと思います。大問の最後に正しい選択肢を4つ選ぶなどの形式はありますが、小問でいちいち2つの正答を選ぶ形式は入試であまり見たことがありません。設問をよく読まず、1つずつしか選択肢を選ばずに大量失点する人もいそうです。25分で大問3題ということは、大問1題でおよそ8分。本文を読む時間が必要ですから、小問1問あたり正味30秒くらいでしょうか。英検や大学入試よりも時間制限が厳しく、速読力が必要です。落ち着いてゆっくり読めば正解が出せる人も、この時間制限では厳しいと思います。リスニングも時間は25分でした。