いっても、僕の記憶の中のシロと比べているのではありませんよ。茶の間には、歴代の愛犬たちの写真が、壁に飾られているんです。そのなかに、故・シロの遺影もありました。「温泉好きって、多いんだね。言っていただけると、著者冥利に尽きるというもの。「でも、オタクっぽい人もいるわね。泉質がどうのとか、効能がどうのとか、私なんかより、よっぽど、うちの湯について詳しいのよ。ありがたいことだけど」と笑う女将さん。「なんでも、泡の出る温泉っていうのは、珍しいんですってね」そーなんですよ、女将さん!とっても、珍しいんですよ。炭酸泉は全国でも、全体の1%しかありませんからね。なんとか話していたら、もう、居ても立ってもいられなくなってしまいました。ごちそうを前に、おあずけを食らっている犬のように、僕はよだれが止まりません。「とりあえず、風呂に入ってきま~す!」と脱兎のごとく茶の間を飛び出して、浴室へ。プ~ンと漂う、金気臭。相変わらず、ザバーザバーと惜しみない量の湯が、浴槽からあふれ出ています。流れ出した湯の形に、洗い場のタイルが赤黒く変色しています。「そうそう、これこれ、これですよ。平治の湯は・・・」と、大好物にありついた犬のように、僕は湯にむしゃぶりついたのであります。源泉の温度は、約41度。浴槽にたどり着くまでに、1~2度下がっているだろうから、熱からず、ぬるからず、夏にはちょうどいい湯加減です。1分も経たないうちに、全身が泡の粒に包まれてしまいました。「これこれ、これじゃなくっちゃ、平治の湯じゃないね」と、1人湯舟の中で、至福の時間を味わったのであります。群馬県は、全国でも泡の出る炭酸泉が多いほうだと思います。その中でも、ここ平治温泉は、県内1、2を競うほど、泡のよく付く温泉ですぞ。浅間高原で総天然色の歴史(ゆめ)を見た。した湯が、ゆっくりと滑り落ちた。和みの風が、湖面を渡っていった。みどり色の湯のなかで、満天の星を仰いだ。読者登録メールアドレスを入力して登録する事で、このブログの新着エントリーをメールでお届けいたします。