今から五十年ほど前に、ガルーダ・インドネシア航空の最初の便が羽田へ飛んで来たのを、俺はとても懐かしく想い出す。その頃、俺はJALのパーサーだった。整備を依頼されたJAMCOのオッサンは、「ガルーダのトイレには蛇が一匹、尻尾をクリップで挟んで吊してあるかも知れない」と言って、みんなを驚かせた。戦争中ジャカルタで日本陸軍伍長だったオッサンは、「あの辺ではチリ紙なんか遣わない。蛇の頭と尻尾を掴んでケツの穴をしごき、蛇のウロコの間に擂り込ますんだ。何百回でも遣えるし、蛇は元気で艶々しているぞ」。飛んで来たガルーダの一番機は双発のターボプロップで、物見高い俺はオッサンと一緒にすぐ機内を点検したのだが、トイレには普通のペーパーロールが据えてあって、蛇なんかもちろんいなかった。昭和37年なんて、まだそんな時代だった。十月に入ったら台風は来ないだろうと思って日程を決めたのに、まるで狙い澄ましたように、関東を大型台風が直撃した。交通機関は次々と止まり、NHKのアナウンサーは「用のない人はなるべく家から出ないように...」なんて言っている。出発時間の夜中の1時は、瞬間風速も20〜30メートルと予測され、これではいくら何でも離陸できない。さあどうするべいか...と思っていたら、旅行会社のお嬢さんが日中電話をくれて、「出発が8時間遅れるので、朝5時30分に羽田に行って下さい」という。そんなこんなで片道7時間の機中の人となったのだ。