「あーもう、こんな細かい作業やだ!ぜんぜん終んないじゃない!」ユリアがかんしゃくを起こす。姉に同情しつつもニーナは言った。「姉さん、もう少しです。あと陣地一つ、砲一つ分ですよ。姉は呻きながら上目遣いで妹を見つめた。ライレーたち四人は、ニホンの魔力弾一つ一つに”回復力を暴走させる魔力”を篭めていた。効果のほどを保証できる人物が”ウイリアム将軍”とその副官しか居ないため、全ての弾に魔力を込めるほどの魔道士を調達することは出来なかった。ある以上、この四人でやらざるを得ない。全ての弾に魔力を込めるようなことは出来なかった。「なんでこんなに多いのよ・・・」うんざりしながらユリアが独語する。確かに、色々な種類の大きさの"リュウダン"が色々な場所にあるのが非常に厄介だ。彼女達は陣地を転々としながら、様々な弾に魔力を込めていたのだ。苦笑しながらニーナは言う。「でも、ここの陣地で最後だそうですよ。やって、終らせてしまいましょう。これが終れば一休みできそうですし。「いや、そうでもない。今までになく真剣な口調でライレー老人が言った。ニーナも、ユリアまでもが彼を見つめる。「敵陣に戦気が漲ってきておる。早ければ、明日明後日じゃろうな。今日のそれはアドニスにとっては忘れられないものになった。”・・・というわけだ、ド・アーマンド卿。ハン=ジーレは処分した。同盟のやつらに使われると厄介なのでな。明日私は本陣ともどもそちらに向かい、貴公にこの遠征軍の指揮権を引き継ぎを行ってから西方大陸に帰還する。その後は、貴公が最高司令官だ。好きにやるが良いだろう。”義父上の許可も得ているから安心しろ、通信晶からヒースクリフ大公の声が聞こえる。アドニスは耳を疑った。そもそも、ハン=ジーレを放棄する必要性も疑わしい。彼の常識から言えばまだ保持できるはずだった。古代要塞というのはそういう風に作られているのだ。「しかし、御身が後退するとあっては・・・我等は敵陣に孤立する他ありませぬ。トーアまで行き着くどころか、ここで壊滅することになりましょうぞ。」”心配することは無い。我等には奥の手がある。”「奥の手、でございますか?」ヒースクリフの言葉にアドニスは疑わしげな声を上げた。ヒースクリフはいつものように楽しげに言う。”ポラス国境からロシモフへの侵攻が10月1日の朝から開始されるのだ。ポラス諸侯連合は明日をもって大協約に加盟し、大陸同盟を僭称する混沌の僕どもを討ち果たすわけだな。”なるほど、アドニスは理解した。10月1日までヴァーリに攻め込んではならぬ、というのはそのためだったのか。彼がその点を尋ねるとヒースクリフ大公はあっさりと肯定して補足する。”もっとも、今となっては意味の無いことでもある。あれは我が助攻部隊が機能する前提での作戦だからな。・・・我々は氷上船でヴァーリに向かっている。早ければ今晩にでもたどり着くだろう。先に伝えたとおり、その後は指揮権を卿にゆだねる。私は折を見て撤退することにしよう。”もちろん、ヴァーリ攻略の手助けはさせてもらうよ、そう言ってヒースクリフは笑った。”ド・アーマンド卿、これからは卿が囮となって同盟国内をかき回すのだ。なに、トロールと猪を手足の如く使える卿の事だ、必ずやってくれる――義父上はそう仰っておられたよ。”神官王が、アドニスはつぶやいた。ロシモフ攻略の暁には勲功第一として侯爵に取り上げよう、そうも言っておったな。”アドニスは跪いたまま頭を垂れ、神官王ヴィンセントの厚情に涙した。戦場で見た夢は、正夢になろうとしていたのだ。「ハン=ジーレが自爆?間違いないのか?規模は?」ヒースクリフがハン=ジーレを放棄してこちらに向かっている、そう報告した伝令に向かってライレーが質問する。若いエルフ族の伝令は戸惑いながらも答えた。「規模については詳細な報告はあがっていないため、正確には判りません。噂ではハン=ジーレ遺跡のほぼ全域が吹き飛び、二千フィートはあろうかという深さの縦孔が空いているそうです。」ライレーは安堵のため息をつきながら伝令を下がらせるた。「もったいない・・・あの遺跡にはまだまだお宝が沢山あったのに。」ユリアが小さな声で独語する。「姉さん、こんな時になんて事を・・・。」だが姉はどこか不機嫌に続けた。「だって、ハン=ジーレってあれでしょ?5年前に西方大陸の冒険者を案内して行った、あの城砦遺跡でしょ?あそこですっごい魔力を感じたんだよね。最深部にはとんでもないお宝が眠っていたのよ。「それはまあ、確かに。姉妹の会話にライレーが割り込んだ。そのときのことを思い出したのだろう、ユリアは嫌そうな顔をして言った。「なんかニヤニヤした、耳障りな声でしゃべるキザったらしい男よ。何か好きになれなかったのよね。・・・まあでも、冒険者としての筋は良かったわ。剣と魔法の腕は確かだし、トラップのかわし方も見事。古代史にも詳しかったわね。」ニーナはため息をつきながら姉の言葉を補足した。ニホンの軍隊の前に翻訳魔法を使ったのはこのときだったのでよく覚えている。「姉さん、それじゃ”面構え”は伝わらないですよ。・・・身長6フィート5インチくらい、少しウェーブのかかった金髪を肩まで伸ばしていました。西方大陸は人間が多いから当たり前かもしれませんね。瞳は青、笑顔でも目は笑って無い感じです。垂れ目気味だった気がします。額は広く、眉は濃く――ああ、四角い顎で無精髭も少し。筋肉質な体つきで、黒い皮鎧を着て大振りの両手剣とクロスボウを使っていました。”ジャン=ミカエル・レヴェック”とかいう名前だったと思います。してそんなことを――」ニーナはルーティが紙になにやら書いているのに気が付いた。姉妹の証言をもとに、似顔絵を描いているのだろう。彼は姉妹にその絵を見せた。ユリアとニーナは顔を見合わせて頷きあった。彼女等が見た西方の冒険者だ。「そうそう、こんな顔よ。見てよこのいやらしい顔。・・・でも、あれだけの情報でどうしてここまで正確に?」ユリアの言葉にルーティはため息をついて言った。「私はあなた方の証言をもとに似顔絵を書いていたわけではないのです。」ライレーが補足する。「これはヒースクリフ大公の似顔絵じゃ。この絵はヤツの結婚を描いた肖像画を元にしたのじゃよ。おぬし達が連れて行った"西方大陸の冒険者"こそが、大公ヘクター・ハースト・ヒースクリフであったわけだな。戸惑う姉妹を無視するように、ライレーは独語した。「爆発の規模も小さすぎる。犬が声高く遠吠えするのが聞こえる。戦雲はすぐ傍まで近づいてきていた。