LIFE開催予定のイベントメディアグランプリ2020-01-31離婚話が出てくる頃にはもう遅いTweet*この記事は、「ライティング・ゼミ」にご参加のお客様に書いていただいたものです。(ライティング・ゼミ日曜コース)張り詰めた空気。私と妻(当時)はダイニングテーブルをはさんで向かい合っている。二人は黙ったまま、何分も見つめ合っている。妻の目は鋭く、私を睨みつけている。妻が離婚を切り出してきた。毎週、何時間にもわたる話し合いを行ってきた。離婚を何としても回避したい。出会ってからは25年。人生の半分以上を共にしてきたのに離婚なんて考えられなかった。私はなんとか食い下がろうとした。毎年、婚姻の数の3分の1の夫婦が離婚をするという。私がここで取り上げたいのは、熟年離婚だ。人口動態統計による)。一緒にやってきたから大丈夫、とは限らないのだ。「離婚は結婚の3倍大変だ」と言われている。離婚の実態となるとなかなか情報がない。実際、どんなことが起こるのか、私の例を挙げてみようと思う。みなさんにはできればこんなことが起こって欲しくないのだが、起こってしまったらどんなことになるのか、これを読んでくださっている方の参考にしていただければ幸いである。「あなたが何と言おうと、私はこの家を出てゆく」いつもにこやかだった妻が、信じられないような言葉を私にぶつけてくる。私は気迫に押されっぱなしだ。反論するにも言葉を慎重に選ばなければならない。一つ言おうすると、言い終わる前に言葉を畳みかけてくる。言い間違えると挙げ足をとってくる。いうときは女性の方が機転が利くのだ。執拗な攻めに「うるさい」と言おうものなら、それを理由に離婚を承諾させようとする。「ほら、あなたのそんなところが嫌なのよ」と。3時間4時間にも及ぶ話し合いで、次第に八方塞がりになってきた。最終的に1か月の猶予を与えてもらえた。妻が離婚の理由として指摘する「私の至らない点」を、私が改善することを約束したからだ。1か月間、ここで汚名挽回しなければならない。短い梅雨が明け、これから夏が始まろうとしている時期だった。私は家族サービスに努めた。毎日朝食を用意し、土日には一緒に外出することを企画した。二人の間に笑いを戻そうと、新宿のよしもとに行ったり、浅草へ落語を観に行ったりした。妻はお笑いが好きなのだ。よしもと芸人のギャグに腹を抱えて笑っているのを見て、私は少しずつ手ごたえを感じていた。遅いのよ」1か月後の話し合いで、私は耳を疑った。離婚の意思は変わらないという。妻は私の努力は認めてくれたたが、今さらそんなことをしても遅いのだという。1か月の猶予という約束は何だったのか?私は自分を全否定された気持ちになった。離婚話が始まってから、胸が重くて仕事に手が付かない日々が続き、仕事のパフォーマンスはがっくりと落ちた。上司は怒るし、後輩からもナメられた。家でも会社でも居場所がなく、私はどうすればいいかわからなくなっていた。会社帰りに新橋駅のホームから飛び込みそうになったこともあった。私はいろんなところに相談に行くようになった。うつ病のカウンセリングを受けたし、離婚相談にも行った。これまでの経緯や妻が挙げている離婚の理由を伝えると、ある相談員が意外なことを私に告げた。離婚原因は私にではなく、妻にあるのだという。その相談員によると、妻が離婚理由として挙げている私の至らない点は、その程度では認められるものではないらしい。「ちなみに、奥さんはこんなことありませんか?」と相談員は3つほど挙げてきた。・最近、外泊をすることがある・服装の趣味が変わった・突然、離婚を切り出してきた全部当てはまる。それでも私は信じられないでいた。疑っていなかったのだ。それでも、原因が私ではないことを知ると、心のおもりが取れていくのを感じた。「だまされたと思って、探偵を雇ってみなさい。相談員の言われるままに、探偵にお願いをすることになった。探偵を雇うなど、想像したことがなかった。それからしばらくして、男の影が出てきた。相談員の言う通りだった。妻は自分の浮気を隠して、私に離婚原因を負わせようとしていたのだ。交際期間を含めて25年。これまでずっと仲が良く、二人で作る仲睦まじい年賀状は親戚や友達の間で評判だったくらいだ。「来年も期待しています」というメッセージが、私たちの年賀状に書かれていることが度々あった。そんな妻がこんなことをしてくるとは信じられない。離婚騒動は人の人格まで変えてしまうのだ。夏が終わろうとしていた。わかった以上、どうするか?私は選択に迫られた。・離婚に応じるか・婚姻を継続するか私は婚姻を継続する方を選んだ。その頃には妻はすでに別居していたが、戻ってきてくれれば浮気は不問にするつもりだった。相談員はおススメしていなかったが、離婚するよりマシだと思ったのだ。結果的にはそれは叶わなかった。家庭裁判所に入ってもらって調停を試みたが、妻は離婚の意思を曲げなかったのだ。その頃には私は弁護士とも相談をしていて、調停で折り合いとわかると離婚を受け入れざるを得なくなった。離婚条件を話し合うには3つのステージがある。・協議離婚:互いに話し合う・調停離婚:家庭裁判所にて、家裁調停員が間に入る・離婚裁判:地方裁判所にて、裁判官が間に入る多くの場合は協議離婚となるが、調停離婚になるケースもある。私の場合は、滅多に起こらない、最もハードランディングな地方裁判所にて話し合うことになった。ハードランディングといいながらも、ここまでくると話し合いは淡々としたものになっていた。弁護士と主張、論点について整理し、弁護士が裁判所に書類を郵送する。だいたい月に1回、指定された日に東京地方裁判所に赴き、法廷で互いの主張を述べて話し合うのだ。