ご主人の星野芳造さんは、農業と製材業からの転職であります。「冬はスキー、それ以外の季節は野球とテニスの合宿で、一年中忙しかったよ」と、オープン当時を述懐します。「スキー人口が減っちゃったからね、今は夏のほうが忙しいよ」ですって。時代なんですかね、野球よりもサッカーの合宿が多いらしいですよ。温泉は平成5年に掘削した、アルカリ性単純温泉。泉温は約44度もありますから、一年中加温することなく、かけ流しで入れます。浴槽もタイル張りで、シンプルな造り。大人が3人も入れば、いっぱいになるサイズですが、僕はこのくらいの浴槽が一番好きなのです。湯を無駄なく、効率良く浴槽内で回して、完全放流することができますからね。いい湯守のいる証拠です。訊けば、ご主人は炭焼き小屋を持っていて、自ら炭を焼いているのだそうです。その自家製の炭を使って、コトコトと何時間も煮たアユをごちそうしてくださいました。ん~、日本酒がほしいところでしたが、まだ次の取材が残っていたので、我慢することにしました。待っているのでしょうか?今後の取材が、大変楽しみであります。│温泉地・旅館2014年09月13日パブロフの老人ついに、オヤジが壊れてしまいました。ま、以前から耳は遠いし、目は良く見えないし、頭は痴呆でボケまくっているし、かなり壊れかかってはいたんですけどね。足腰は丈夫なもので、ヒョイヒョイと一人で散歩に出かけていたんですよ。家族としては、ちょっぴり心配はしていたのですが、今までに一度も迷子になったことはないし、ちゃんと帰ってきていましたから。ところが!ついに、保護されてしまいました。いつものように駅まで歩いて行ったんでしょうね。駅前でオロオロしているところを、見知らぬ人に声をかけられたようです。「わからん」きっと、そんなやり取りがあったのだと思います。いつもなら住所と電話番号が書かれた名札付きのステッキを持って出かけるのですが、その日に限って、傘を杖代わりに持って行ったようです。迷子の幼稚園児よろしく、名前と電話番号だけは言えたようで、見知らぬ人が連絡をくれました。「と、いうことだからさ、2度とオヤジを一人で散歩にやっちゃダメだぞ!」と、ふだん両親の面倒を看ているアニキは、怒り心頭であります。「出かけるときは、門にカギをかけるのを忘れるなよ」そう、言い残して、彼は家族の待つ東京へと帰って行きました。実家の門には、通常の内カギのほかに、自転車のタイヤを固定するのに使用するワイヤー式のカギが、ガッチリと施錠されていました。助けてくれ、ここから出してくれよ」と、半ベソをかいたオヤジが、門の中から助けを呼んでいます。「ちょうど、いい時に来てくれたよ。お父さんがかわいそうだからさ、散歩に連れてってやってくれないかね」と、オフクロも僕に懇願します。「ああ、今、連れてってやるよ。「行くよ~、行くよ~(ワンワンワン)」なんて、まるで我が家の愛犬マロ君と同じであります。いうことで僕は毎日、午前中は老人の散歩、夕方は愛犬の散歩に同行しているのであります。どっちが可愛いかって?そりゃあ、訊くだけヤボというものです。昨晩、久しぶりに訪ねた飲み屋のママさんが、僕を見るなり、そう言いました。「いえ...、あの...、その...、そうじゃないんですが...」とっさのことで、僕の返事はあいまいになってしまいました。あれは先月末のことでした。家庭内にトラブルがありまして。いっても、大したことではないのです。売り言葉に買い言葉っていうやつです。家内も、甲斐性のない僕に堪忍袋の緒が切れたのでしょうな。山の神の逆鱗に触れてしまいました。「だったら、今日から晩酌は止めてください!」と、ピシャリ!「ああ、いいだろう。止めてやるよ!」と、できもしないことを約束してしまいました。言ったそばから、すぐに後悔をしましたよ。何十年も1年365日、酒を切らしたことのない男ですからね。風邪を引いて熱を出したって、飲むくらいの筋金入りの呑ん兵衛であります。禁酒なんて無理に決まっています。要は、家庭内禁酒さえ守れば、いいわけです。売り言葉に買い言葉といえども、こっちにも断言した以上、意地というものがあります。やってやろうじゃないの!と、やせ我慢が始まりました。あれから約半月・・・どうしたことでしょうか?晩酌を止めただけなのに、見る見るうちに体重が減っていくのであります。3食は、ふつうに食べていますよ。思ったのですが、僕の場合、晩酌といえども夕食時ではなく、毎晩、仕事を終えてから真夜中に飲んでいたのでした。いわゆる、寝酒であります。