23年前の1995年、岡本さんは19歳で鳶の会社に入社する。金がなかったので親にも言わず、披露宴も挙げず、安い指輪をプレゼントしただけだった。鳶職はすぐに覚えられる仕事ではない。足場の組み立てと解体、鉄骨の組み立て、クレーンやエレベーターの組み立てと解体等々...。当たり前にいたという。現場によっては、殴られ蹴られもあり、耐え切れなくなると退社したが、鳶職人になることだけは諦めなかった。大変だった修行時代も経験を重ねると楽になっていく。入職から10年経った2005年6月に独立し、セリエを創立した。前述のように「人の役に立ちたい」と思っていた岡本社長は独立と同時に早速、行動に移す。独立するあたりから、児童虐待に関する本を熟読していたというが、その犠牲者ともいえる子どもたちに何かできないかと、まず神奈川県内の児童養護施設を直接訪ねては話を聞いた。鳶をやりたいとは思わなかったそこにいる児童たちは虐待を受けただけではなく、虐待をした親がふたりとも刑務所で服役中、家庭からの引き取りを拒否されている...など様々な背景を持っていた。施設に住めるのは18歳まで。それを過ぎると少年や少女はそこを出て、独力で住まいも仕事も見つけなければならない。岡本社長は就職に困っている少年をインターンとして受け入れることを始めた。3点セットを求めて巣立つのですが、中にはそれが確保できずにどこにも行けない子もいる。私がその3点セットを提供しようと申し出たんです」その結果、年に2、3人の受け入れを続けていると、口コミでそれを知った児童相談所からも直接、声がかかるようになる。全国の更生保護協会や保護司会などの有志が「犯罪は社会の荒波の中で生まれた。罪を犯しても社会の中でこそ立ち直る。(以下、事業者機構)が設立され、各都道府県にも支部を置いた。事業者機構は、刑務所から出所したばかりのお金のない人たちに当面必要な衣服や生活費を支給したり、身元保証人になるなどの活動を続けている。今、その拡大を図っているのが「協力雇用主」(出所者を雇用する企業)だ。法務省が出所者への雇用支援の一環で「協力雇用主」が出所者を雇用すれば奨励金を支払う制度。満期出所は対象外だが、就労を継続すればその企業に12カ月間で最大72万円が支払われる。セリエもこれに登録し、以後、少年院や刑務所からの出所者の受け入れを始めた。(20歳、仮名)は半年前まで少年鑑別所に1ヵ月間入所していた。19歳の時、自転車の窃盗で逮捕され収監されたのだ。高校は1年留年した後に中退。審判を受けて収監された鑑別所では、その高校中退という学歴に加え、軽犯罪とはいえ罪を犯したことで、自分の将来は一体どうなるのかとの不安ばかりを覚えたという。鑑別所では社会復帰が認められない場合は、少年は少年院に入らねばならない。そんな時、国選付添人(少年の立ち直りを援助する活動を行う弁護士)から「セリエ・コーポレーションという鳶の会社がある。社長に会ってみる?」と勧められ、受諾した。面接時間の40分間、岡本社長は「自分がどういうことをやってきたか。働くとはどういうことか」を話した。その社長の熱意とは裏腹に、林さんは鳶をやりたいとは思わなかったという。「正直にいえば、とにかく1日も早く外に出たい。それだけの思いで入社を決めました(笑)。消えた彼らはどこに行ったのか?岡本社長(右)と社員の林陽太さん(20歳、仮名)半年経った今は?「今もこの仕事を好きだとは言えません(笑)」それをそばで聞いた岡本社長が笑った。俺だって初めは辛くて好きにはなれなかったから。働くことが目的だった」この言葉に林さんは頷(うなず)いた。岡本社長はそんな彼を高く評価している。自分に仕事が合う合わないをグタグダ考えるんじゃなく、仕事に自分を合わせようとしている。実は、林さんは家庭裁判所で第一回少年審判を受けた頃、親から「縁を切る」と言われていた。まじめに働く今、その親との交流が戻ってきた。「1日1日をまじめにやる。今、セリエでは社員25人のうち、刑務所や少年院からの出所者は9人を数える。出所したばかりの社員には岡本社長が身元引受人になり、寮(シェアハウス)という住居も提供する。冒頭で書いた通り、過去13年間で約70人を採用しているが、その多くが今はいない。無断で複製する事は法律で禁じられています。すべての著作権は株式会社集英社に帰属します。