(文・写真・画)東京都出身。ドラマ化された『孤独のグルメ』(谷口ジローとの共著・扶桑社)、『花のズボラ飯』(水沢悦子との共著・秋田書店)ほか、漫画、エッセイ、音楽など多方面で創作活動を展開中。ひこせん東三条(三条市)から弥彦(弥彦村)までの17.4km、8駅。今回は上越新幹線が停車する燕三条から新潟平野の水田地帯を抜け、越後一ノ宮・彌彦神社の境内にある弥彦までを歩いた。花がずーっと咲いている。終点が近い今回は、新潟の弥彦線につたい歩く。新潟人の血が入っているせいか、少し嬉しい。終点にある弥彦山には、小学生の時一度だけ行ったことがある。坂道に「マムシに注意」という張り紙があったこと以外なんにも覚えていない。それほどその張り紙は恐怖だった。燕三条駅前から、歩き出す。燕三条は新幹線の駅のせいか、駅近くは新興住宅地っぽい。例によって大規模量販店がドーンとある。その中で弥彦線だけ単線で古ぼけて見える。家々のガレージの屋根がどこもしっかりしているのが雪国だ。30分ぐらい歩いたら、やっと古い酒屋があって、畑が現れた。大根、サトイモ、すごく太い青ネギ。それから小さな古そうな金属工場が並んでいて、そこを越したら急に家が皆古くなってきた。いえば、燕市は金属加工業も有名だ。玉川堂(ぎょくせんどう)」という古い木造の大きな建家がある。調べたら創業文化13年(1816)の現役鎚起(ついき)銅器製造所だった。