俺の何を助けるって?もっと大きな声で言ってくれ。『...うか...け...下さ...』ノイズが響いてそれから声は聞こえなくなった。☆☆☆ゴーーーーーーーン...例の鐘がなって朝を告げる。起きなければと思ったがさっきの夢が気になる。考え込んでいると少し後に目を覚ましたナズナは俺を揺すって起こそうとする。昨日の一件から早起きをすることにしたのかも知れない。「んー」それにしても、何だったのだろうか。夢なのにやたら明確に覚えている。遅れちゃうよ?」まあいいか。それより遅れるとグレンさんのカミナリが落ちる。あきらかにこっちの方が重要だった。夢と聞いていかぶしげな表情をするナズナ。そのネタ古いからな?「うーん...兎に角、詳しいことは後。「そうだな」よく分からないがこの夢はとても大切なものだと思った。広場への集合は間に合ってグレンさんに怒られることもなかった。「二人とも昨日の今日で悪いが...今日は本物の依頼を受けてもらう。配られた紙には救助の文字。冷たい岩場で迷子になった、ムックルを助けるというもの。「それに最近、悪徳探検家も多いと聞きますわ」そういうこと言うな。「ああ」ナズナは何も気にしてないようだった。それはそれは楽しそうに話しかけてくる。そんなに探検隊が楽しいのか。いえばナズナは何で探検隊になりたかったのだろうか?...昨日ナズナの事を聞こうと思って聞きそびれたのを思い出した。冷たい岩場は冷たいなんてもんじゃなかった。寒いというかもはや痛い。誰だ、難しくないっていったの。「みたいだな」いつの間にか霰も降ってきた。止めてくれ、そういうの。気候だけのせいじゃなく背筋が凍るから。空調設備でもあるのだろうか。...いや、いくら何でもそれはないか。「...」そりゃそうだけど。こいつは...ナズナに続いてダンジョンに足を踏み入れる。...意外にあったかかった。霰が止んでいたというのもあるが、どこか負けた気分を味わいながら雪と氷の塊が混じる道を進む。ダンジョンに入って10分もすると敵ポケモンが出てきた。確かにあまり強くなく、一撃か二撃で何とかなる相手ばかり。俺の初勝利はユキワラシ(レベル5くらい)だった。レベル低いし、タイプ的にも有利な相手。もって後ろからひのこで攻撃という卑怯の折り紙付きだった。苦手な相手をたいあたりだけで倒し続いている。そもそもいるのだろうか?その時だった。ガサガサと茂みが揺れ、ポタポタと積もった雪が落ちる。その奥には黒い影が逃げていくのが見えた。茂みを覗くと中には沢山の羽毛が散らばっていて事態の深刻さを物語っていた。茂みを掻き分けて進む。足跡が無いから相手の特定が出来ないかと思ったが、細くて長い紐のような跡があることから蛇系統のポケモンだろう。「だとしたら...」ナズナには不利だ。頭の中を毒系統のポケモンがちらつく。良かったとしても同種の進化系、いや、細すぎるか。寒いんだから冬眠してろよ。「ここみたい」ナズナにいわれ、見ると黒い影の正体はアーボらしい。ムックルに手を出そうとはしていない。その周りにはグミやら木の実やらが散らばっている。待つならそれしか理由は無いだろう。突っ込むのは危険だし、だからといってムックルをこのままにするわけにはいかない。この部屋ひとつで10匹程度の敵ポケモンが出てくるはずだ。なったときアーボを逃がさずムックルを助けることができるだろうか。「道具やグミが多いから。それにアーボが待ち構えるならそれしかない」そっかあ、と感心するナズナ。俺達は遠距離技なんて覚えていない。きのえだやてつのとげも持っていない。回り込む?部屋の入り口はふたつ。ここはこおりタイプのポケモンが多い。囮なら俺の方がいいはず。「目的を忘れないで、ボクじゃアーボに太刀打ち出来ない。見てて分かるよね、アーボは誰にもおそわれていない。ボクが囮になってへびにらみでなんとか耐える」それは...そうだが。反対側の入り口に回り込む。するとナズナが合図を送ってきた。今だっ!!ナズナがモンスターハウスに足を踏み入れ、全速力で逃げる。「...」その時、アーボがニヤリと嘲笑した気がした。本当に情けない話だが既に部屋の半分程まで来ていた俺は底知れない何かに足がすくんでしまった。アーボが真っすぐ、こちらに迫ってくる。「という感じにアーボが向かって来たのにビビって逃げられたと?」め、滅相も御座いません。ほら、だってニヤリってのが只のはったりだとか分かんないし。「スイマセンでしたぁー!!」sliding土☆下☆座...は火に油を注ぎそうなので自重。「...はぁ、もういいよ。帰ってみればグレン師匠はどこかへ出掛けるという。めんどくさそうに代理をしているチョロネコに報告でいいか。「ボクが報告してくる」それは来るなという意味でしょうか?ずんずん歩いていくナズナ。耳元の声にかなり驚いて振り返るとマルマインがいた。ネコの取り巻きのキャラが薄いほう...「ああ見えてちゃんと気遣ってるんだよ。何だろう、まともな奴は居ないのだろうか。...まあ、愚痴をいうくらいまともな内か。コータスの上で蒸し焼きにしますわよ?」やはりまともな奴は居ないらしい。「あら...ムックルからお礼があるようですわ。カフェ&#8226;チェリムで待ってる、って連絡が入りましたの」というチョロネコの話のもと、いまだ把握できていない村を散策。そうそう、立て看板をみて、初めてここがミカン村という名前だと知った。なんでも特大ミカンやら激辛ミカンやらが採れるとか。...オレンの実とかオボンの実とかじゃないんだ。連れてこられたのは鮮やかな青の屋根の建物。木造で、大きさはやはりというか大型ポケモン対応サイズだった。巨大な扉をあけて、店内に入ると掃除をしていたらしいチェリムが振り返った。...いや、騙されないぞ、ここにきてまともな奴に会った試しがない。悩んでいるともうナズナはさっさとムックルを見つけて行ってしまった。「あ、ナズナさん、ホタルさん。「ううん、そんなことないよ」ムックルはごそごそと何かを取り出した。渡されたのは報酬のポケとスカーフ。「あ、その、わたし助けてもらったので」なるほど。アーボに逃げられておいて貰っていいのだろうか。