「絶対に手は離さないよ。本人も転んだことは忘れているし。僕は、そう説き伏せました。何度転んでも、好きな散歩だけは、続けさせてあげようと思います。)昨日は月に1度の野外講座日でした。僕は8年前からNHK文化センターのカルチャー教室で、温泉講座の講師をしています。川が露天風呂になっていることで有名な、群馬を代表する秘湯であります。渡っている時に、年配の受講生が話しかけてきました。「よく、ご存知ですね。古地図には、すでに記されています。いう作業に利用していたようです。川底から湧き出す温泉に浸して、足で踏んでやわらかくする作業のことです。丈夫で水に強くて通気性も良いため、農作業や家庭で大変重宝されたといいます。温泉に草を寝かせる所の意味だそうです。温泉で経営していた関晴館本館が、別館として新築開業したのが始まりでした。※(現在、本館は廃業し、別館のみが営業しています)花敷温泉が古くから開けていたのに比べ、なぜ尻焼温泉の開発は遅れたのでしょうか?これには諸説ありますが、道が急峻だったことと、温泉のまわりにヘビがたくさん生息していて、人々を寄せ付けなかったからだといわれています。名乗った時代がありました。川底に座ると、尻が焼けるように熱くなるからです。冒頭の文章は、僕が6年前に著書の中で書いたものです。そんなコピーまでタイトルに付けました。「小暮さんの本を読んだ方が、湯の検証に来られますよ。みなさん、本当だ!って感動して帰られます」とは、出迎えてくれたオーナーの小渕哲也さん。今でもそうでしょうか?受講生たちも興味津々です。源泉の温度54°Cと高温です。かき回しながら湯をもんでやります。すると、さっきまでは足しか入れなかった体が、スーッと湯の中に入っていきます。それでも湯は熱いのですが......あとは冒頭の文章のとおりです。湯上がりが爽快な、まさに夏にピッタリの温泉であります。受講生たちの声が、浴室に響きます。これぞ、生きた講座なのであります。いう言葉を聞いただけで、全身に悪寒が走るのであります。完全なるハチアレルギーになってしまいました。参照)昨夕、四万温泉から帰った僕に、高校生の次女が突然、言い出しました。「ハチがさぁ、そこに巣を作ったよ。「自分の目で見てくりゃいいじゃん。庭に出ると、ベランダの下、ちょうど娘が自転車を止めている真上に、直径10cmほどのハスの実型したハチの巣を発見!そのまわりに、ビッシリとハチが張り付いて、何匹かは飛び回っています。あるのかなぁ...なんて言いながら、頭の中では撃退の戦略をあれこれと考えていたのであります。明日退治しておくから」と娘には伝えたものの、あまり自信はありません。プロの駆除業者を呼ぶほどでもないし、困ったものです。今日、決戦の時は来ました。いつでも逃げられるように逃走経路を確保し、片手に殺虫剤を持ち、片手にはうちわを握り締めて、敵陣地へと攻め込みました。シューーーー!と、ひと吹きすると、何十匹ものアシナガバチが一斉に散りました。襲いかかって来るかと、うちわで防御しますが、全匹空へと舞い上がり消えて行きました。「今だ、チャンス!」とばかり、巣に向けてジェット噴射をお見舞いしてやりました。数時間後、巣の下に行って見ると......ゲッ、ゲゲゲーー!自転車置き場の床一面に、白い物体がウヨウヨ動いています。殺虫剤が効いて、巣からみんな落ちたようです。親のアシナガバチも戻ってくる気配はありません。あっ気ない終わりでした。その後、巣も叩き落とし、完全勝利を収めました。今夜の僕と娘の会話です。“親の恐怖、子知らず”であります。ハチさん、もう2度と僕の前に現れないでくださいな。