自分でツッコミを入れ、どうにか冷静さを装って、香澄の後を追いかける。応接室を出れば、玄関から奥の勝手口までを貫く長い廊下。応接室のすぐ隣は階段になっていて、目的地の一〇一号室はその隣だ。昔の映画に出てくるような、古めかしいナンバープレートのついたドア。鍵だけは新しいものに交換しているようで、香澄は今時流行りのディンプルキーを鍵穴に差し込んで、がちゃりと回し――。「やだァ、入る時はノックしてって言ったじゃなぁい」ねっとりとしたバリトンボイスとともに、扉を突きぬけて顔を出した『髭面の美女』に、侑斗だけがひぃっと奇声を上げて硬直し――そして残る女性陣の非難めいた視線は、侑斗の真後ろにいた道端へと集中したのであった。