後志南部地区ヒラメ中間育成センター-北海道の日本海沿岸では、ヒラメ栽培漁業に力を入れています。暑かった夏を無事に過ごし、放流時期を迎えたヒラメたち。高水温に恵まれて、こんなに立派に育ちました。)はじめにここは後志管内の寿都町です。建設された『後志南部地区ヒラメ中間育成センター』におじゃましました。放流間近の稚魚たちをご覧ください。みんな元気に大きくなっています。9センチメートルに成長しました。」と松澤さんは水槽の流水量をみながらお話しして下さいました。黒っぽい体色模様がとてもきれいなヒラメです。実際の飼育作業はかなりの重労働です。ここでは3センチメートルほどのヒラメの赤ちゃん(種苗)を施設に搬入するところから中間育成作業が始まります。1日3回の給餌をはじめ、食べ残した餌を取り除く底掃除、成長にあわせて目合いの違うふるいを使っての選別などを行います。選別を行うかというと、実はヒラメには共食いの習性があり、大きなヒラメが小さなヒラメを食べてしまうのです。そのため、大きさをそろえておく必要があります。この期間は休む暇もないほど作業が続く毎日です。「でも職員は3人いますから、土、日は交代で当番を決め、世話に当たっています。7月21日に30ミリメートルサイズを18万尾受け入れたということです。「搬入の時期は昨年よりも遅かったのですが、その後は昨年の冷夏とうって変わって猛暑となりました。前浜の海水をポンプで汲み上げ、流水で飼育しているため、水温が上がり、一時は最高26度にも達しました。天然の海では、こんな密度で生息していませんから病気が心配されましたが、魚病の発生もなく、無事に育ってくれました。高水温が幸いして、昨年より成長は良かったです。共同で設置し、受益対象範囲もこの6町村にわたります。施設は平成5年7月に完成し、今年度が2年目の運用になります。施設は、鉄筋コンクリート平屋建て、延べ床面積は1,227平方メートルあります。飼育棟には、10トン円形水槽12基と、5トン角型水槽が12基あります。取水ポンプは4台で、200トン/hの能力があります。種苗の収容能力は3センチメートルサイズで約20万尾です。大きくなって帰ってこいよ放流用種苗については、9月に入ると順次、放流が始まります。「初年度は寿都沖に集中放流しましたので、今年は岩内沖を中心に放流する計画です。放流海域の設定にあたっては、水産試験場も関与した調査を行い、海底が砂地でヒラメの餌となるアミ類が多い適地を選定しているということです。ヒラメの宝庫めざして寿都地区では、これまでもウニやクロソイなどを対象とした栽培漁業が展開されていますが、ヒラメを扱うのは、この施設が初めてということです。立派な施設で管理も行き届き、稚魚たちもすばらしい成長ぶりを見せています。今年、2年目にしてすでにヒラメ中間育成事業は軌道に乗った感じを受けました。「慣れたころが、実は一番注意する必要があるのです。いまのところ順調に来ていますが、まだ2年目ということで、実際の成果が問われるのはこれから。放流ヒラメが大きくなり、この浜で水揚げされるようになる日が待ち望まれるところです。*この取材は8月下旬に行いました。No.242「北洋丸(稚内水試)の一般公開を行う。No.240「Q&A?水温観測は漁業生産にどのように役立ちますか。