こうへい)さん軽自動車の主戦場、ハイトワゴンのジャンルに勝負を挑む「N-WGN」。強敵たちを相手にどんな作戦を練ったのか、開発責任者に聞いた。開発コードは「ホームラン軽」まず、業務連絡です。人見さん、大丈夫ですよ〜。“あの発言”は使いませんでしたから。安心してお読みくださ〜い。......というわけで、大変面白いインタビューだったのに、使えない話が多すぎるのだ。固有名詞は出せないし、過激な表現は直さなきゃならないし、困ったもんです。人見さんはサービス精神の旺盛な方で、キャッチーなフレーズがどんどん飛び出してくる。取材というより談笑していただけのような気もするけれど、クルマに対する情熱はビンビン伝わってきたのだ。――「N-BOX」や「N-ONE」の好調を受けての登場ですが、「N-WGN」は強敵「スズキ・ワゴンR」「ダイハツ・ムーヴ」ともろに激突します。ボリュームゾーンですよね。日本人は一番上でもなく一番下でもなく、中間が好きですよね。このクルマは、鉄火丼の上にウニをのっけたような......。――それって、おいしくなさそうですよ。あ、そうか、今のはナシ!――それはともかく、ここでコケると元も子もないですよね。プレッシャーがあったんじゃないですか?目標を高くしておけば、大丈夫なんです。イース」と同じ燃費でN-BOXと同じ広さにしようってハッパかけて、あとは担当が苦しめばいいんですから(笑)。開発時に、このクルマは「ホームラン軽」という名前だったんですよ。普通は「13.5ニューワゴン」とか無味乾燥な開発コードが付けられるんですが、これは打つ前からホームランが期待されていたわけです。途中で一度ピッチャーゴロになってしまって......。2013年11月22日に発売された「N-WGN」。発売後1カ月間の受注台数は2万4000台と、月間販売計画の約2倍を記録している。「N-WGN」の燃費値はターボエンジン車で26.0km/リッター、ノンターボ車では29.2km/リッターを記録する(数値はいずれもJC08モード)。ドア、外装まわりの設計を経て、2002年「ザッツ」、2004年「エリシオン」のLPL(ラージプロジェクトリーダー)代行などを担当。2007年「フィット」、2010年「フィットハイブリッド」、2011年「フィットシャトル」のLPLを務めた。――ピッチャーゴロ?最初は丸い目のかわいい形のを作ってたんです。それを社長に見せたら、「これはホームランじゃなくてピッチャーゴロだろ!」って怒られて。すごい勢いで4週間半で直しました(笑)。――乗ってみて、ピッチャーゴロじゃないことはわかりましたよ。売るためには何かアピール点が必要です。その点、燃費でナンバーワンになれなかったのは痛いのでは......。実は、他社のことはあまり考えていないんです。敵がどうとかいうより、お客さんがどう思うかが大事。それに、燃費で決めていくとクルマがおかしくなるんですよ。――クルマがおかしくなる?燃費は数字ですから一番わかりやすいんですが、0.1や0.2って実際には意味がありません。公式な数字だけ上げても、実燃費が悪くなったり走りが悪くなったりしたらダメですから。カンバンを掲げるんじゃなくて、全方位なんです。目立つかどうかより、欲しがられるクルマを作りたい。燃費、広さ、使い勝手、どれも妥協していません!――それでも、販売店は他社を気にしますよね。どこを比べてもらっても勝負できますよ。引き分けがあっても、ほかのところを見てもらう。今は軽に何でも付いていますから、昔はウリになった機能も当たり前になってしまったわけです。プラスアルファが必要になりますね。UV(紫外線)カットガラスにはIR(赤外線)カットも付けました。個別のことをウリにしているわけじゃありません。このクルマは、「フォルクスワーゲン・ゴルフ」と同じなんです。「目立つかどうかより、欲しがられるクルマを作りたい」と語る人見さん。大容量のグローブボックスや、3通りの使い方ができるスライドセンタートレイなど、使いやすさにもこだわった。拡大ゴルフのようなブランドにゴルフといえば、世界に冠たるベストセラーカー。2014年には、外国車として初めて日本カー・オブ・ザ・イヤーを受賞した。別に賞をとったから言うわけじゃありませんよ。あのクルマは、どこがすごいっていうより、バランスがとれていて何でもできるところがいいんです。常に進化していて、新しいのを買えば必ずいいものが手に入る。すべてにおいてスタンダードで、安心感がありますよね。ウチはまだ始まったばかりですが、そういうブランドになっていけばいいと思っています。――全方位といっても、やはりターボの走りに何よりも魅力を感じました。ターボ付けても6万円ぐらいしか違わないんですよ。カスタムじゃない標準モデルでも、ターボ版が結構売れています。それから、「あんしんパッケージ」は8割の方が選んでいますね。衝突軽減ブレーキとサイドカーテンエアバッグがセットになっていますから、これを選んでいただくのはうれしいですね。――ホームランになりましたか?“いいものを買った”と思っていただけると思います。東京はともかく、地方では軽自動車が生活を支えていますから、この枠は守っていかなければいけませんよね。――じゃあ、次はもっと大きなホームランを期待していいですね?次って......このクルマはもうやりませんよ。できない理由は100個でも言えますから。――とはいっても、実際やれば何かまた考えるわけですよね?まあ、確かにそうなんですけどねえ......。ピッチャーゴロに倒れても、最後にはホームランを打つ。いう人を会社が遊ばせておくはずがない。新しい困難なプロジェクトが待っていることでしょう。人見さん、特大ホームランを期待していますよ!(インタビューとまとめ=鈴木真人/写真=高橋信宏)ドアの厚さは「これ以上削れない」ほど、室内スペースの拡大にもこだわったという。後席のスライド量は200mmを誇る。「“いいものを買った”と思っていただけると思います。体感試乗会の会場から報告する。特集これぞフレンチコンパクトの神髄。「ルノー・トゥインゴ」でドライブに出掛けた。自動車ニュースメルマガでしか読めないコラムや更新情報、次週の予告などを受け取る。webCGメールマガジンに登録ご登録いただいた情報は、メールマガジン配信のほか、『webCG』のサービス向上やプロモーション活動などに使い、その他の利用は行いません。ご登録ありがとうございました。});webCGの最新記事の通知を受け取りませんか?閉じる詳しくはこちら受け取る表示されたお知らせの「許可」または「はい」ボタンを押してください。