いま、ブラジル社会では、何時までも続くわけでもないだろうが、ちょっとした騒動が持ち上がっている。ブラジルではガソリン燃料の自動車と並んで、「昔から」エチルアルコール燃料車が走っている。ブラジルは再生可能エネルギー利用の超先進国である。「石油が出ないからといってサトウキビをたくさん作って、それから作るアルコールで車を走らすなんてばかげているよ。何時まで続くものやら」と、ブラジルのアルコールの自動車燃料化政策はお笑いものだった。石油を精製して、自給石油で国家のエネルギー需要の40%を賄っている。サトウキビ由来のエネルギーは、水力発電の14%と肩を並べる13%を供給している。年発表(InsutitutoFNP,2006)。月)をはじめ、日本からのアルコールねらいのブラジル詣でがひっきりなしにやってくる。ブラジルのルーラ大統領(そんな名前ははじめて聞いた?ですか。日本の情報メディアはほとんど報道しなかったのだから)。2.エタノールをめぐる日伯間で結ばれた取り決めしかし、ここで重要な取り決めが交わされたのだ。間で『アルコール生産に関する議定書』が調印された」とホベルト・ホドリグェス農務大臣が発表した。インフラ整備に融資するとのことである。Mercantil,05/04/27)。月に私の耳に入っていて、この件がらみで、日系人の元ブラジル政府高官から、製糖会社などから資金を提供させるから、日伯共同でビッグな研究プロジェクトをやらないかと持ちかけられた。「提案文書」は今も手元にある。対応するのに余りにも大きすぎる話なので、日本の農林水産省の研究を統括している機関の幹部に知らせたが、残念ながら何の反応もなかった。3.「フレキシブル車」ってなんだ?さて、冒頭に問うた、自動車燃料として「ガソリンとアルコールと、どっちが得か」の話に戻ろう。私の答えは、「ついこの間まではアルコール。したらアルコールかな(?)」である。答えを出すカギは、ガソリンとアルコールのユーザー末端購入価格のバランス、そして、両燃料の燃費のバランスにある。同じお金を払って、ガソリンとアルコールとで、どちらが余計走れるかという比較優位の問題である。このバランスの内訳は後で話すことにして、まず、ブラジルの自動車事情とサトウキビ事情について話しておきたい。先ごろ、ドイツのボッシュ社の開発によるらしいが、燃料がガソリンとアルコールかを判断してエンジンの稼動を制御する装置がブラジルの自動車に取り付けられた。燃料タンクは一つで、ガソリンとアルコールのどっちを入れても良いし、ガソリンにも20%のアルコールが混ぜてある。年中に全自動車生産量の50%になると豪語していた(結果はいまのところ?)。(注:なお、ブラジルにおける日本車のシェアは非常に小さいらしく、インターシティーの自動車道路を走行していても、日本車にはめったに出会わない。乗用車ではフォルクスワーゲン、シボレーなど、大型バスやトラックではベンツ車が多いようである。輸入のガソリン車に20%アルコール混入のガソリンを入れて走っても、特に何か支障が発生したと言う話は聞いたことがない。ブラジル人から「日本が考えているらしい5%程度のアルコール混入ガソリンを使ったからと言って日本のガソリン車に何か問題が起こるのだろうか?」と聞かれても、私は「知らない!」と答えるしかない。)さて、これに応えて、政府はサトウキビからの砂糖とアルコールの生産比率をアルコール側に大きくシフトするように指導した(従来の、アルコールのシェア51%を最大57%までに)。(注:ただし、その背景には、国内事情だけでなく、先に見たように日本がほしがったり、それ以上に、アメリカやインドが大量買付けに走っている国際需要の著しい増大がある。高度成長にエンジンがかかったインドである。年にはブラジルからの輸出量の20%を買い占め、この時点で27%のシェアを占めている。年にはインドに迫る18%を買っていたアメリカ合衆国は9%と買い控えている。日の米エネルギー省は、ブラジルからのエタノール輸入の拡大見通しを発表した。発ガン性の疑いがあり、水質汚染をももたらしているので多くの州で使用を禁止し、それに代わる添加剤としてブラジルのエタノールを輸入するということである。日本もエタノール添加で自動車排気ガスによる汚染を軽減したいと考えているようである。リアル(R$)である。石油の純輸入国の日本のガソリン代よりも高いのである。賃金、物価の水準が日本よりかなり低いブラジルなのだから、ガソリンの値段はとんでもなく高い。こんな値段の燃料代を払ってブラジル人は車に乗っているのだろうと思ってしまう。広いブラジル、サンパウロならメトロもバスもあるが、田舎じゃとても暮らせない。(注:ブラジルの通貨のリアル(R$)に対して、昨年来米ドル安が進行しており、それに連動して日本の円も下落している。割近くも使用価値が目減りしてしまうので困っている。サンパウロを基準にすると、リッターあたりの価格はガソリンがアルコールより25%高である。「それじゃあ、アルコールにしよう」というとそれは間違いである。リッターあたりの走行距離(燃費)がガソリンとアルコールでは違うのである。アルコールの燃費はガソリンの65%程度らしい。!?ここまで来るともう謎解きは終わったことになる。アルコール燃料価格はガソリンの65%で引き合うわけである(ただし、政府はアルコール車普及拡大のために、車の価格をアルコール車、フレキシブル車のほうを低く抑えているので、燃料価格だけでは正しい比較は出来ない。耐用年数もちがうかな?)。70%に設定したとのことである。なければ、安いアルコール車の購入、利用者は「合わない」わけである。ところが、アルコールが不足してアルコールが値上がりし、俄然、アルコール車が不利になったわけである。私の友人はフレキシブル車に、今までのアルコールに替えてガソリンを入れた。政府の思惑と、民間企業の業界との思惑は往々にしてすれ違うものである。サトウキビ業界、燃料業界にしてもそうである。うわさ広がり、業界一時騒然」などの見出しが躍った。いくつかの大手のアルコール工場がガソリンスタンドへの供給を中止したらしいというので騒ぎが始まった。多くの配給業者が卸を止めた。6.きっかけは、世界で砂糖が足りないことらしいこのような事態が起こった原因は、国際砂糖価格の急騰にある。減らすことになり、ブラジルの砂糖に大幅な追加需要が生まれると予測される。なったら、政府がなんと言おうと、サトウキビをアルコールにするより砂糖にしようと動いたわけである。ニュースでは、「日本の精糖各社が相次いで砂糖の10%程度の値上げを発表した」と報じていた。その背景を、「原油高のあおりを受けて、サトウキビ原料のエタノール燃料の需要が高まり、サトウキビがエタノール加工に向けられ、砂糖が不足した」と解説していた。それは、基本的には誤りではないが、生産・流通の現場の動きはもっとダイナミックに変動している。今は、サトウキビの収穫が始まる前で、原料サトウキビの端境期でもある。日)(安く売ったブラジル産が高値で戻ってくるのか?)。サトウキビ生産拡大に強気で臨んでいる。なるだろうと予測している。月現在で、栽培面積の48%、生産量の64%を同州が支配している(Inst.FNP,2006)。製糖用機器類のメーカーも強気の見込みを立てて政府に投資を要請している。千億円近く)の投資が必要だと報告している。件あるとのことである。こんな風に、ブラジルのサトウキビエタノール生産の勢いは、時代の風を受けて、容易には止まりそうにない。そればかりではなく、バイオディ−ゼルの生産にも、ルーラ大統領の期待を込めたプロジェクトが走り始めている。原料の油料作物がブラジルには「バスタンチ」(沢山)ある。71期:塩谷哲夫)(当ホームページには写真は掲載されていません。雑誌本文を参照してください。