アップルが新製品(PR)株式新聞より著者株式新聞フォローAI(人工知能)時代の家電、「スマートスピーカー」の市場が爆発的に膨らみそうだ。先行する米アマゾン・ドット・コム、グーグルに続いて、アップルも独自の音声認識機能を搭載した新製品「ホームポッド」を発表。急速に普及が進む北米を震源に、一大産業に成長する可能性が出てきた。関連銘柄に注目したい。(写真=PIXTA)スマートスピーカーは、2015年に米国で販売を開始したアマゾンの「エコー」や、昨年発売のグーグルの「グーグルホーム」が浸透しつつある。エコーの出荷台数は昨年のクリスマス商戦時に前年同期比9倍に膨らみ、今年は1000万台を突破する見通しだ。そもそもスマートスピーカーとは何か。一見すると円筒型のインテリア。既存のAV機器と同様にラジオや音楽を聴くこともできるが、大きな特徴は無線でインターネットと接続している点、そして、AIによってユーザーと機器とが対話できるところにある。「きょうの天気は?」と声を掛けると、スピーカー側で音声を認識し、「午後3時から雨が降りそうです」などと返答する。料理レシピの検索やレストランのネット予約、気分に合った音楽のセレクトなど、さまざまな要望にAIが応じてくれる優れものだ。アマゾン、グーグルに負けまいと、アップルもホームポッドを現地5日の世界開発者会議(WWDC)で発表。年末に米国や英国で投入する。参入が観測され、百花繚乱(りょうらん)の様相を強めつつある。日本メーカーでは、オンキヨーが飛躍を狙う。今年1月に米ラスベガスで開催された国際見本市で披露した「VC-FLX1」=写真=は、アマゾンの音声認識機能を搭載。正式な発売時期や市場は明らかにしていないが、まずは北米で今年後半の発売を想定しているもよう。オンキヨーでは向こう3年間をメドに、スマートスピーカーをはじめとするAI、IoT(モノのインターネット)関連の次世代製品の展開に注力していく。米音声AIベンチャーのサウンドハウンドとも協業するなど、「相当の売上規模を目指す」(オンキヨーの広報担当者)といい、主要な収益源にしたい考えだ。株価は100円台前半の低位で推移しているが、6日はアップルの発表が刺激になったとみられ、大きく値上がりする場面があった(終値は前日比4円安の123円)。出来高も増え、相場つきは一変しつつある。自社製品に加え、スピーカーの受託生産も商機となる。関連銘柄となる可能性がある。スマートスピーカーは宅内に無線インターネットを走らせて使用する。将来的な日本市場の拡大も視野に、Wi-Fiのワイヤレスゲート(=ワイヤレスG、9419)も注目される。