――氷上船!まさか、この時を狙って?彼がそう思った刹那、雹はたちまち大きさを増していく。このままでは機体にも影響が出かねない。日本軍航空部隊が吹雪の外に退避した直後、戦場全体を猛吹雪が包む。一機の一式戦がそれに巻き込まれて姿を消していた。「不味いことになった。いずれとも連絡が取れない。坂川少佐の声が聞こえる。日本軍航空部隊は吹雪の周辺空域を周回することしか出来なかった。無理に突入しようとした中隊もあったが、その試みは無駄に終った。猛烈な風の影響で外周から近づく事が出来ないのだ。むなしく時が過ぎていく。――ここまでなのか?高梨が諦めかけたとき、途轍もない爆音が響いた。あれだけ激しかった吹雪が唐突に治まる。彼の視界に、一隻の氷上船が炎上しているのが映った。氷上船は文字通り消し飛んだ。巨大な咆哮とともに何かが近づいてくるのが見える。四足歩行で長い首と長い尾をもち、皮膚には赤くて美しい、だが鋭く光る結晶がびっしりと生えている。全長五十メートル以上あろうかというその巨体は、太陽の光を受けて全身を煌かせながら悠然と歩いていた。――これが、ルビードラゴン。呆然としながら、ルビードラゴンが咆哮して火球を吐き出すのを眺めた。彼等は猪の群れをあっという間に消し飛ばしていく。敵の氷上船団は不利を悟ったのだろう、小規模な、だが絶対的な吹雪の結界を張ると、あっという間に戦場を離脱していった。残された敵軍が降伏を申し出たのは、氷上船が戦域を離脱した二時間後のことだった。坂川少佐は不機嫌に言った。彼にしては非常に珍しいことだった。同盟軍の連絡武官としてその報せを持ってきたジェシカが若干たじろいだように高梨には見えた。アドニス伯爵が降伏した後、彼らは北方に撤退したヒースクリフ大公の氷上船を攻撃しようとして――果たせなかったのだ。――結局、あの猛吹雪はやむことが無かった。あれに守られていては、手の出しようが無い。高梨は仕方ない事と考えていたが、戦隊長がそう考えていないことはこの態度からも明らかだった。彼らの氷上船が立ち去った後、周辺地域を調査していた部隊が小箱を発見しました。ヒースクリフ大公の紋があるその箱には西方共通語でこう書かれていたそうです。”親愛なるニホンの航空部隊の方々へ”と。「それで、その内容をジェシカ特務大尉が預かってきた、というわけか。黒江大尉がとりなすように言った。こちらにも回すようにと。私としては・・・皆様にお伝えするべきか、躊躇しております。」かまわん、読んでくれという坂川少佐の声にジェシカは頷くと読みはじめた。心して聞いてください。”親愛なるニホンの諸君、確かに君達は勇敢だ。