不意打ちのような辻井の言葉に、アオははっと胸を突かれた。人一倍警戒心の強そうなアオが、どういうわけか、これまで辻井が調教した相手のなかで、もっとも辻井に心を開いているようだった。こちらの動きに驚くほど敏感に反応し、彼がどんなふうに感じているかが、こちらにもありありと伝わってくる。これほど調教しやすく、また調教しがいのある相手は、あとにも先にも、きっとアオしかいない。思うと、辻井の仕事にも熱がはいった。アオはぐっすり眠っていて、布団の上におろされても目を覚まさなかった。御前の質問に、辻井は微笑んで答える。「眠っているだけです。縛られると、気持ちよくなって寝てしまうんですよ。新しいおもちゃをもらった子供のように、御前が目を輝かせてアオの体に手を伸ばす。それを見て、辻井の胸がちくりと痛んだ。「では、私はこれで」これもまたいつもどおり、御前とペットを寝間に残して、辻井は隣の部屋にさがる。そこで辻井は、御前が新しいペットをひととおり味わいつくすまで、数時間待つことになる。万が一問題が生じたときのための待機だが、途中で呼ばれたことはこれまで一度もなかった。