2019年5月18日いま、世界中に年間約10軒のペースでプロパティを増やし、勢いを増すWホテル。ライターの大石智子がここ1年でオープンした最新のWを2軒訪れ、その魅力を探る。1軒目は、中国の西安市にできた「W西安」だ。文・大石智子FacebookTwitterPinterestアジア最大のWは中国史ファンにはたまらない場所にある2018年の11月、中国の西安市に「W西安」がド派手にオープンした。Wホテルといえば、1998年にNYで誕生し、いまや世界に55軒以上を展開するマリオット・インターナショナルの花形ブランド。2020年には75軒にまで増える予定で、2021年には日本初のWホテルとなる「W大阪」が開業する。Wホテルは、とにかくノリがいい。音楽、ファッション、カルチャーと濃密に絡みながらホテルを造り、その個性はコンサバとは真逆のもの。ホテルに入って聞こえてくるのはクラブっぽいBGMだし、LEDを多用したデザインは夜の遊園地みたいだ。2018年からはアメリカ最大の音楽フェスであるコーチェラにパオ(遊牧民の家)を出し、何ともWらしい取り組みとして注目されている。そんなホテルのアジア最大のプロパティとして登場したのが、「W西安」。客室数385、広さは8万m2におよび、西安の新たなランドマークとして存在感を放つ。ファンにとっては一度は訪れたい聖地だろう。長安と呼ばれ、シルクロードの起点でもあった西安とその周辺には、悠久の歴史を感じさせる文化遺産が多数点在する。秦始皇帝の軍隊が眠る兵馬俑(へいばよう)遺跡は全キングダムファン必見の地。計8000体の兵士が並ぶ圧巻の光景に、胸が熱くなること間違いない。歴史の深い西安とWホテルは妙なバランスにも感じられるが、そこは柔軟なW。5つの王朝へのオマージュが散りばめられ、中国史に興味をもたざるをえない造りなのだ。hotelが真面目にぶっとんだホテルをつくった外観とエントランスが清々しいほどに派手15時発の成田からの直行便で19時に西安へ到着(フライトは5時間)。空港から「W西安」までは約30分のドライブなのだが、言われなくてもどれがホテルか遠くからでも判断できる。Wの文字を模した3つの巨大なビルが色鮮やかなライトを放ち、ビルの側面には12階分を占めるWの文字。派手すぎて街から浮くかと思いきや、周辺の道路やパゴダも張り切ってライトアップされているので、もう地域一帯でお祭りムードだ。旅の疲れを速攻で忘れてしまうほど、エントランスがぶっ飛んでいる。巨大な光のインスタレーションが回転ドアを囲み、LEDの万華鏡の中に入った気分。ここでなら、どんな仮装でチェックインしても馴染んでしまいそう。館内に入れば、古代王朝をテーマにした41のアート作品が各所でお出迎え。Garden”が吊るされ、ホテルロビーの常識を逸脱していた。箱が大きいのが大前提で、ロビーが空港のようなサイズ。中国では土地も予算も規格外で、ホテル造りの自由度が高いように見える。同じフロアには期待していたアートもあった。額縁に入った兵馬俑(へいばよう)を表したデジタルアートだ。秦始皇帝を守った兵馬俑を描いた絵は静止画と見せかけ、画面内に飛んできたてんとう虫が兵馬俑の鼻にとまった瞬間から動画となる。兵馬俑の粘土が砕け、遺跡として眠っていた兵士が蘇る。POW!”とノリノリで終わる。自分たちの歴史を、ここまでポップに遊んでしまうのもWらしい。hotelが真面目にぶっとんだホテルをつくった客室でも感じられる、悠久の歴史チェックインの時点で、満足してしまうほど面白かった。そんな気持ちで客室に入ると、そこは他の都市のWと似たテイストの、最新鋭でスタイリッシュな部屋。63m2の部屋でも価格は2万円強とお値打ちだ。ベッドからバスタブが見えるなど、セクシーなレイアウトは健在。マグカップが皇帝モチーフだったり、壁に皇后らしき女性の絵がかけられたりするなど、西安らしさも感じられる。Wホテルの客室では、ベッドの上にその都市のアイコンとなるクッションを置くのがお約束。「Wバンコク」はムエタイグローブ、「W上海」は小籠包&箸型のクッションだが、「W西安」では金の桃がアイコンだ。Samarkand”(サマルカンドの金の桃)と呼ばれ、シルクロードが最も栄えた唐の時代の外交関係を表している。サマルカンドは当時シルクロードの要衝だったウズベキスタンの古都であり、そこからシルクロードを越えて、唐にさまざまな物品や文化が入ってきた。客室以外で個人的にツボだったのが、チャイニーズレストラン「YEN」の造りだ。なんと、メインダイニングよりも個室の方が広い。広いだけでなく、壁2面が裁ち落としの窓でテラス付き。内装も気合を入れてとことん豪華にしている。スーパーVIPへの厚遇が気持ちいいほど分かりやすいのも、ある意味この地の伝統だろう。hotelが真面目にぶっとんだホテルをつくったホテルのプレミアパーティーに皇帝降臨!最後に驚いたのがオープニングを祝うプレミアパーティーだ。舞台は巨大なメディアアートのあるロビーフロア。メディアアートが黄金に光りだし、その横には鳳凰に乗って飛ぶ美女がいる(宙吊り)。地上では青年4人が中国雑技団のようなポール芸を披露。そんな演出を皮切りに、中国史を表す壮大なパフォーマンスが始まった。舞台に約10人ひと組の踊り子が次々と現れる。女性の踊り子の衣装は、中国の古装から徐々にエキゾチックになり、最終的にはベリーダンスに。シルクロードを西に向かって進んでいるようだ。パフォーマンスが進むにつれ、重鎮らしき演者が登場。皇后を演じる美女が優雅に歩き、皇帝が文書を読み上げる。その後に「W西安」の総支配人が現れ、皇帝からホテルのアイコンである金の桃を授与されるというフィナーレ。子供から大人まで、演者の数は200人を越えていたのではないだろうか。それも女性は美女揃い。衣装もメイクも本格仕様だったし、凄まじい人件費だろう。ホテルのオープニングパーティーの規模ではなく、万博の開会式のようなムードだった。翌日からは通常のホテル営業となったが、それでも、このホテルにいるとどこかお祭り気分になってくる。帰国後、私はすぐにいくつかの中国史漫画を爆買いした。その都市の歴史や文化に興味をもつきっかけになるとは、ホテルとしては理想のあり方。ホテルの真骨頂をあらためて知った旅となった。RESERVED.※2014年3月31日以前更新記事内の掲載商品価格は、消費税5%時の税込価格、2014年4月1日更新記事内の掲載商品価格は、消費税抜きの本体価格となります。