2つのドラマの共通点を!主演の堺雅人と大沢たかおは、僕のお気に入りの俳優さんであります。(もし僕が監督なら、2人を起用した映画を撮ってみたいものです)で、半沢ブームであります。ロケ地のカツ丼屋や居酒屋が、大人気なんだそうですね。「やられたら、やり返す。早くも今年の流行語大賞の最有力候補だとか。なんだか世相を反映していますね。!みなさん、そんなにうっ憤がたまっているんですかね。我慢をし過ぎじゃ、ありませんか?実は僕、ドラマは楽しく観ていたんですが、どーしても違和感を感じていたのが、この主人公、半沢直樹のセリフなんです。僕の人生では、使わない言葉なんです。姿に、スカッとするんでしょうかね。僕もサラリーマン経験は、多少あります。確かに会社には、大和田常務のようなイヤ~な奴が、いましたよ。そんな奴に頭なんて下げたくないじゃないですか!だから反発し続けていたわけです。すると、だんだん社内は険悪なムードになってきます。どっちが先に手を出すかというと、イヤ~な奴のほうからに決まっています。その雰囲気って、分かりますよね。「はい、今日までお世話になりました」って、辞表を出しちゃいました。そのまま会社に残ったって、そのイヤ~な奴とは、仲良く出来ないし、価値観も求めている仕事のクォリティーも違うし、人生をムダに過ごすだけだと判断したわけです。後悔していないのかといわれれば、まったくありません。あの時の判断も、間違っていたとは思いません。家族には、ツライ思いをさせましたよ。えっ、それは今も変ってないじゃないかって?はい、そのとおりであります。僕は家内に、いつも言ってるんですよ。開催中!時が過ぎるのは早いものです。あれから、もう1年が経ったのですね。みなかみ町で始まりました。2001年に大分県の別府温泉で始まり、全国各地の温泉地に広まった小規模の体験プログラムを連続開催するイベントです。みなかみ町では、2011年に県内で初めて開催。今年で3回目となります。して、今月の17日からスタートしています。掛け合わせた造語とか。3回目ということもあり、みなかみ町は、かなり活気だっていますよ。プログラムの数も、昨年の37から43と、さらに盛りだくさんになりました。「温泉スリッパ卓球」。その後、ほぼ毎日、みなかみ町のどこかでイベントが開催されています。「女子、西黒尾根を行く!」。!今年も昨年同様に、僕がフィナーレを飾ることになりました。上下巻の完成を記念して温泉講話をいたします。本の制作スタッフによるミニライブと著書の販売サイン会も開催されます。「湯端の湯」2湯端の湯は、小さな山里で、ひっそりと湧いていました。その節は大変ありがとうございました。彼は、まだ20代です。彼に会うのは、半年ぶり。前回は、今年の3月に朝日新聞の取材で訪れました。いう連載だったので、どちらかといえば奥様の真澄さんを中心に取材した記事でした。今回は、きっちりとご主人に話を聞いてきました。いっても源泉の歴史や6年ぶり復活させた温泉宿再建までの奮闘記は、前回お聞きしましたからね。湯端の湯」参照)今回は、お会いする早々、ご主人に、こう言いました。宿を出て、裏山に流れる小川に沿って約70メートル行くと、ちょこんと、お地蔵さんが乗っかった石積みが見えました。そのとなりには、扉の付いた小屋があります。「カギを付けたのは、最近なんですよ。湯の歴史は古く、すでに明治時代には、ここに沼のような源泉が湧いていたといいます。宿の創業は、昭和46(1971)年。済さんの祖父が、地域の人たちに勧められて、温泉宿を始めました。今でも源泉は、地区共有の所有物です。管理者が、済さんということになっています。「今でも地区の人なら自由に源泉を汲むことができます。源泉は、あせもやアトピーなどの皮膚病に特効があり、飲用すれば胃腸の調子が良くなるとも。この源泉で米を炊くと、シイタケのだし汁で炊いたような炊き込みご飯が出来るそうです。源泉は、かなり塩辛い高濃度の塩化物冷鉱泉です。昨晩は、ご厚意により泊めていただき、十二分にお湯を堪能してきました。ご主人、女将さん、ありがとうございました。幻の薬湯を復活させてくださいました。温泉ファンのひとりとして、心よりお礼申し上げます。「水上高原ホテル200」3“三度目の正直”なんて申しますが、まさに、そのとおり、3度目にして、やっと入ってまいりました。訪ねたのは、昨年の7月のこと。当時、まだ露天風呂は、陰も形もありませんでした。客室220部屋もあるリゾートホテルです。露天風呂がなかったのです。所有する2本の源泉の総湯量は、毎分200リットル以上もあります。露天風呂はありませんでした。客に言われ続けていたんでしょうな。念願の露天風呂が完成したのは、昨年の11月。11月じゃ、冬ですよ。雪見風呂もいいですけど、何より絶景が望めません。一面、白銀の世界ですもの。別棟に造られた露天風呂の名は、「凛楽(りらく)」。いう情報だけは、その後、ホテルから連絡がありました。僕は、楽しみにしていたんですよ。今年の7月、再度訪ねたのですが、これが取材でもプライベートでもなかった。僕が講師を務める温泉講座だったんです。バスで行く日帰りの団体客です。実は、別棟に造られた露天風呂は、宿泊者専用なんです。日帰り入浴客が利用できるのは、内風呂の大浴場のみとなります。するために、リベンジしてまいりました。今回は、きっちり取材で、しかも宿泊で!これで、完璧です。いやいや、素晴らしい眺めでしたよ。抜けるような青空の中、見渡す限り山、山、山の連なりが見渡せます。谷川岳から越後の山々まで、それはそれは、掛け値なしの絶景をひとりじめです。気に入ってしまいました。ここは、標高966メートルの高原。2回も入ってしまいました。特筆すべきは、内風呂なんですよ。以前は2本の源泉の混合泉だったため、HP値は9・1でした。(それでも、かなり高いアルカリ性です)が、今回、2本の源泉を内風呂と露天風呂で使い分けているのです。2本の源泉は泉質が異なります!露天風呂はアルカリ性単純温泉ですが、内風呂はアルカリ性の単純硫黄温泉であります。看板に偽りがございません。ウソだと思ったら、ぜひ、一度体験してみてくださいな。思わぬところに、名湯は隠れているものです。取材は、し過ぎることはありません。訪ねるたびに、新たな発見があるものです。初対面では、なかなか本音の部分は聞き出せません。2度3度、顔を合わせることにより、その人の人柄に触れることができます。訪ねたのは、一面雪に覆われた真冬でした。スキー場の中にある温泉民宿です。雪の中に缶ビールを冷やし、湯上がりに飲んだことを懐かしく思い出します。今回は、季節が変って、晩夏。スキー場に人影もなく、青々と茂った山あいに、ひっそりとたたずんでいました。「その節は、大変お世話になりました」どちらからともなく、あいさつを交わしました。出迎えてくれたのは、2代目主人の真庭寛さんと女将の昭子さん夫妻。お茶を飲みながら、雑談をはじめました。前回来た時に、民宿の歴史は聞いたし、温泉掘削までのいきさつも聞いたし、女将さんは、さらに雪深い湯の小屋温泉の出身だという話も聞きました。別に、これといって、あらためて聞くこともないのです。お茶を飲みながら四方山話に花を咲かせました。「ああ、この辺は昔、陸の孤島でね。利根川を渡って対岸の小学校へは、吊り橋を渡って通ったもんですよ」と、ご主人。「へ~、そうだったんですか。今は立派な橋が架かっていますが、昔は吊り橋があったんですね」と僕。すると、ご主人が言いました。「今でも、ありますよ。「ええ、駐車場のすぐ下です。オープンに合わせて架けられたとのこと。それまで、ここ向山集落の人たちにとっては、吊り橋が国道を結ぶ唯一の手段だったといいます。もー、僕は、居ても立ってもいられませんって。高所恐怖症のくせして、吊り橋マニアなんですよ。怖いんですけど、あの、ゆら~り、ゆら~り揺れるスリルがたまりません。『向山橋(利根川)』と、主柱に刻まれています。「へ~、ご主人は、この橋を渡って学校へ通っていたんだ」そんなことを思いながら、ゆら~り、ゆら~り揺れる橋を、おっかなびっくりしながら渡ったのであります。“現場百遍”訪ねるたびに新しい発見があるものです。どちらも、その世界の頂点を極めた人物です。凡人の僕から見たら、見まがうことなく人並みはずれた天才です。ビートたけしが、こんなことを言い出しました。「才能があっても、根性がないと強くなれない」と、相撲の世界も同じだと言いました。言う僕も、才能には長年苦しめられて来た人間の1人です。「いいなあ、才能のある人は・・・」と、嫉妬したものでした。いつの頃からか、少し考え方が変わりました。越したことはないのですが、才能だけでは人生を切り開けないことを知りました。それは、まさしく、ビートたけしの言ったとおりのことを体験したからです。才能があるのに消えて行った人たちを、何人も見送ったのです。僕がいる編集業界には、絵のうまい人、写真のうまい人、デザインのうまい人、文のうまい人がたくさんいます。その人たちが全員、第一線で仕事をしているのかといえば、そうではありません。地方では、仕事の量も限られています。優秀な人しか残れません。作品や仕事が世に認められるようになるには、当然、最後は才能の有無が左右してきます。消えてしまうんですよ。なかった人たちなんでしょうか?それとも、突然、気が変わってしまったんでしょうか?ま、才能がないのに、何十年と業界にしがみ付いて生きてきた凡人には、分かりかねますが。実は凡人は、自分のことを良く分かっているんだと思います。探し当てるんじゃないでしょうかね。それくらい、したたかでないと、才能の持ち主には勝てないということです。ビートたけしも日馬富士も、才能がある上で、努力もしたし、忍耐も根性も持ち合わせていたんでしょうな。なると、凡人は何をやっても、かないませんね。ようなものでしょうか。1を見て、10を書くな!10を見てから、1を書け!知識にたよらず、体験してから文字にしろ!なーんて、ところでしょうかね。カッコつけ過ぎですか?でもね、慣れてくると、このほうが楽なんですよ。自分が見て、感じたことだけ書けばいいんですからね。ネットで調べたり、他人から聞いたり、雑誌や本から得た情報に振り回されることはありません。疑問があれば、納得するまで自分の目で見ればいいだけです。リベンジしてきました!みなさんは、覚えていますか?露天風呂しかない、絶景の眺望が売りの温泉宿に泊まったら、ドシャ降りの雨で何も見えなかったという話を・・・そう、標高1,126メートルの高原に湧く本白根温泉でのことです。嬬恋プリンスホテル」参照)天気予報は、晴れ。走る車窓からは、青空がのぞいています。リベンジした甲斐があったぞ!」と、意気揚々とホテルを訪ねたのであります。「わざわざ、ご苦労さまです。浅間山が見えますかねぇ?」と、ロビーで出迎えてくれた担当のOさん。いい天気ですから」と、僕は自信たっぷりに言葉を返して、露天風呂へ向かったのであります。浅間山も、本白根山も、その他の山々も......こんなにも晴れているのにね。遠くのほうは、ガスっているんですよ。周辺の山は青々と緑をたたえ、高原を渡る風は実にさわやかであります。眺望は望めませんでしたが、絶景は満喫することができました。“現場百遍”これからも、根気よく、取材活動を続けるつもりです。「登喜和荘」3ライターにとって、やりがいとは?どんな仕事でも同じだと思いますが、お客様に商品を喜んでいただいた時だと思います。温泉地を取材して文章を書くこと。その文章が載った記事や著書です。読者ということになります。「記事、いつも読んでます」そんな言葉が嬉しくて、ヤクザな商売だとは思いつつも、何十年とライター業を続けています。ライターとしての喜びは、それだではありません。僕にとって読者がお客様ならば、取材元の温泉旅館は、企業でいえば取引先であります。取引先に喜んでいただかねば、いい記事も書けませんし、読者も読んでくれません。1年ぶりに、群馬県嬬恋村の半出来温泉に行って来ました。宿に入るなり、フロントのカウンターに積まれたチラシのような紙の束に目が留まりました。手に取ってみると、それは、1年前に僕が朝日新聞に書いた半出来温泉の記事でした。いうタイトルで、旅館の主人を裸にして、一緒に温泉に入り、湯の中で談義をするというもの。当時、その斬新な企画が話題となりました。記事の真ん中にはドーンと大きく、2代目主人の深井克輝さんと僕の入浴写真が掲載されています。やって記事をコピーまでして、入浴客や宿泊客に配っているなんて。ライター冥利に尽きるというものです。「主人のことを、面白く書いていただいてありがとうございました。本人も、とっても喜んでいますよ」と、出迎えてくれたのは、2代目女将のさかいさん。「温泉以外、なんにもない宿ですけど、一晩、ゆっくりしていってくださいね」と、2階の客室に案内してくれました。部屋の窓からは、庭一面に咲いた色とりどりのコスモスを見渡すことができます。春夏秋冬、いつ訊ねても、花が絶えることのない宿です。すべて、花好きの女将さんの手入れによるものです。源泉の温度は、42.5度。熱からず、ぬるからず、ちょうど良い湯加減です。名物の混浴露天風呂からは、吾妻川に架かる吊り橋が見えます。訪ねた日、ゆら~り、ゆら~りと揺れる吊り橋が、とても怖かったことが思い出されます。対岸には、JR吾妻線の袋倉駅があります。電車の通り過ぎる音が聞こえてきます。鳴き出した虫の声も、肌を通り過ぎて行く風も、すっかり秋の気配です。湯上がりは、女将さんが畑で育てた野菜の煮物や天ぷらを肴に、またご主人と温泉談義をしてきました。“いい湯、いい宿、いい人”三拍子そろってこそ、いい仕事ができるというものです。ご主人、女将さん、取材協力ありがとうございました。僕は、ここを訪ねると、旅館へ入る前に必ず寄るところがあります。それは、敷地内にある薬師堂です。呼ばれる霊験あらたかな温泉には、必ず、湯の神様が祀られています。これから湯に入ろうとする者、湯を守り続けてくださっている神様への参拝を怠ってはなりません。「何百年もの長き間、湯が涸れぬよう見守りつづけてくださり、ありがとうこざいます」と、深々とおじぎをして、感謝の言葉を伝えました。「いつぞや、ありがとうございます。うちのことを書いてくださったんですね」と、2代目主人の小林正明さんに会うなり、意味不明な言葉をかけられました。三美人の湯で」そーでした、そーでした。朝日新聞の連載に、こちらの湯のことを書いたことがありましたっけね。川中温泉は“カルシウムイオンの量が多く、湯上がりのスベスベ感は群を抜いている”とかなんとか、書いた覚えがあります。主人いわく「あのとき、けっこう新聞記事を持って来られた方がいましたよ。ありがとうございます」と、さらに、丁寧にお礼を言われてしまいました。とーんでも、ございませんって!僕は、事実を書いたまでです。お礼を言うのならば、霊験あらたかな湯に言ってくださいな。久しぶりに訪ねたら、混浴の源泉内風呂と混浴の大浴場の壁が取り外されて、ひと続きになっていました。大浴場は、源泉の温度が低いため多少加温されていますが、源泉風呂は34.6度の源泉がそのまま、かけ流されています。これを交互に入浴することにより、新陳代謝が良くなり、お肌もツルツルになるとのことです。群馬の温泉ファンなら、とりあえずチェックしておきたい名湯の1つですね。著者は、ダウンタウンやビートたけしの番組を手がけた放送作家の倉本美津留さん。僕と、同世代の作家であります。(ちなみに、彼はミュージャンでもあります)とっても不思議な絵本なんです。「あ」といった具合に、子どもたちが未来に希望が持てて、前向きになれるような、とってもポジティブなカルタです。ひねった人生哲学が、大人にも心地よかったりします。「ぬ」<ぬるま湯につかってい続けたら必ず風邪を引く。>なんて、一瞬、我が身を思い、ハッとしてしまいます。札は実にシンプルです。<カネで買えないものがある。>なぜか、直球、ど真ん中なんですね。あれ、ひねってないじゃない!と思って、添えられた解説文を読むと、こんなことが書かれていました。「今すぐ、お金で買えないものを10個、言ってみましょう」だなんて、不意を突かれました。今日中に10個言ってください」みたいな質問が、飛び込んで来たのであります。暗闇で、後頭部をバットで殴られたような衝撃に襲われました。“お金で売れないもの”という表現に、正直、頭から冷水をかけられた思いがしました。僕には、いくらお金を積まれても売れないものが、あるのでしょうか?それも、10個です。1億、10億、いやいや、そんなはした金ではなく、何兆円という国家予算レベルの金を積まれても、絶対に手放さないものですよ。みなさんは、ありますか?えっ、僕ですか?ま、まぁ......、2、3個は思いついたのですが、10個となると、かなり難しいんですね。今日はまだ数時間あります。この後、酒の力を借りて、探し当てたいと思います。“好きなことを仕事にするのは難しい”テレビCMのナレーションに、違和感を抱きました。なぬ?て、いうことは、逆もまた真なりということなのか?“嫌いなことを仕事にするのは簡単”て、いうことですかね。?????一瞬、僕の思考回路が、フリーズしてしまいました。ことを言っているのだと思います。