星野《せいや》の探険家たち!読者よ、問題をひとつ――ひとりの子供がいるとしよう。黄色い髪、だんご鼻にンバカス、人の顔を穴のあくほど見つめる緑のひとみ、金持ちのはねっかえり娘、当年とって十五歳。ホログラムの押しボタンに背がとどくようになってから、ずっとこの子が夢見てきたのは、|最初の接触《ファースト・コンタクト》の英雄たち、遠い星ぼしの探険家たち、人類種族《ヒューマニティー》の恒星時代の夜明けに活躍した偉人たちだ。ビーコン2の座標をうちこむだけなら、そんなに時間はいらないもん......。あたしの行きたいのは、どこかハンパじゃないとこ。エース・ランディングの山小屋なんかが見たくてここへきたんじゃない。見たいのは、あの未知の黄色の太陽たち。......それに、ひょっとしたら、そうしたほうが役に立てるかもしれない。行方不明のあのチームを見つけるとか。その可能性がないわけじゃないわよ。エース・ランディングへ行って、そこから小きざみに前進するのが冴えたやりかたかな――でも、ほんとに冴えたやりかたは、いままでに習いおぼえたことを活用して、つぎからの旅を禁止されるようなへまをしでかさないこと。一瞬、完全な沈黙......その中から、ちっちゃな、ちっちゃな声がはっきりという。声のやってくる方角は、彼女のうしろの頭上だ。コーティーはうしろをふりかえって見上げ、つぎにそこらじゅうを見まわすが、なにも新しい発見はない。「ど、どこにいるのよ~」彼女はきく。「わたしはとても小さな生物です。あなたはわたしの命を救ってくれました。「ハロー」コーティーは間をおいて答え、あたりをしきりに見まわす。それに、うしろを向いても、声はやはりうしろから聞こえる。怖さはぜんぜん感じない。強烈な興奮と好奇心にかられているだけだ。「わたしは、あなたがメッセージ・パイプと呼んでいるあの人工物の上にくっついていたのです。「そう、よかったね」だが、いまになってコーティーはちょっぴり怖じ気づいている。小さい声が話しかけたとき、自分自身の喉頭と舌が――まるでその言葉を自分でしゃべっているように――動いているのを、はっきり感じたのだ。ReplyLeafさんの夢が。ReplyLeafさんの夢が。08:22Leafさんの夢が。