臣下を信頼せず、狂っていく父が。これ以上続けばこの国はいつか近いうちに滅びてしまう。町娘に扮して王に不平を持っている者たちに接触し、城の内部を事細かく記した図を渡した。今までの圧政に対して、民は限界に限界を重ねていたのだ。これに民は食いついた。城の中でも王に対して不満を持っている騎士や臣下たちを行動させる為の工作もした。計画がばれれば狂王の事、関わった者たちを皆殺しにしかねない。それでも、それだけのリスクがあろうとも成し遂げなくてはいけないことだった。......結果、この計画は成功した。現在は王を守ろうとする騎士たちは崩れ、城は陥落寸前にまで陥っている。ラナは一人、これで良かったのだと呟く。「ラナ皇女」と、ラナの背後に誰かいたのか名を呼ばれた。振り返ることなくラナはそう言った。ハンスはラナに良く仕えている騎士だった。ハンスはこの国にとっての英雄でもあった。王が良き国主だった頃、常に側にいて国を支えたりしてくれた。戦争が起きた時も、戦に参加するとその戦いは一騎当千の如く、どんな苦境にも挫けず勝ち続けてきた。民が反乱を起そうと思い立ち、騎士や臣下を動かすことができた。「そうか」ラナはそう言ってからしばし黙った。ハンスも、ただ黙ってその後姿を見詰めている。「............よく、やってくれました」ポツリとラナは呟いた。言葉ではそう言っても、納得していないのがラナには見えなくても分かった。それを感謝すると言われても心から喜べるはずもない。ハンスは、片膝をついて頭を垂れていた。「ハンス、そなたは立派な騎士です。「いいえ、そなたが居たから民たちはこうして勇気を出すことができた。「だから、私は安心しました」その言葉にハンスは、ハッとして顔を上げた。ハンスが見たのは、まるで何もかもを包み込むような優しさを持った皇女の微笑みだった。「この国は、我が父である王によって苦しめられてきました。その責任は、きっと王一人だけという訳にもいきません。「っ!」ハンスは唇を噛み締めた。計画を考えたのはラナだ。その時から既に決めていたのだろう。自分も死ぬということを。計画を聞かされたハンスはこの時まで気付かなかった。いや、気付かない振りをしていた。「ラナ皇女!まだ民はここまで来ていません!どうか、どうかお逃げください!」ハンスは叫んだ。気付かない振りをした自分を罵りながら、どうか逃げてくださいと皇女に懇願した。して皇女を助けたいと、そう思いながらの言葉だった。ラナはそれに首を振った。「ハンス、そなたのその言葉は嬉しい。「既に民もそれに協力した騎士たちも、私を王もろとも処刑しようと騒いでいます。私も、少なからず民を苦しめた一人なのですから」ハンスはそれを否定する為に口を開こうとしたが、ラナが遮るように告げた。して、この戦いを終わらせる事が今の私の役目です」これ以上の反論は許さないと、ラナの毅然とした瞳が物語っている。15歳という若すぎる少女のその瞳に、立ち姿に、ハンスは誇り高く気高い皇族を見た。それで、ハンスの心は決まった。「ならば、私もお供いたします。何が可笑しいのかラナはこんな状況にも関わらずクスクスと笑った。それは、心を許した相手にしか見せない年相応の笑顔。ハンスも、その笑顔に微笑んだ。「ですが、そなたが共に来ることは決して許しません」その一言に凍りついた。「大丈夫です」ラナはそっとハンスの頬に手を添えた。その手が僅かに震えているのをハンスは感じて皇女を見た。「ラナ、皇女」そっと、皇女は離れる。ハンスの頬にあった手の温もりも一緒になって消えていく。ラナは、周りに起きている騒ぎとは裏腹に、ゆっくりと、普段通りに部屋の扉まで歩いていく。止める事はできなかった。ハンスよりも、ラナは心が強かったのだ。本当は恐怖し、泣き、逃げ出したいと思っているだろう。それよりも皇女は国の未来の為にそれらを抑え込んだ。それがどんなに難しいことかを、ハンス自身よくわかっている。止める事はしなかった。「ありがとう、私の騎士よ」そして、皇女は扉に手をかけた後で、何かを思い出したのか振り返りハンスに笑顔を向けた。「ハンス、最早この国の未来を私は見ることは叶いません。その言葉にハンスは一字一句聞き逃すまいとする。皇女は、片膝をついて頭を垂れた騎士に最後の命を告げた。自身の胸に誓うように、言葉を紡いだ。「では、頼みましたよ」まるでどこかに出かけるかのような、そんな穏やかな声色だった。して、皇女は部屋から出て行った。騎士ハンスは皇女が出て行った後も動かず、ただ頭を垂れ続けた。それは、これから起こるであろう死に毅然として向き合う皇女に対して敬意を払っているものであり、また、皇女を守ることが出来なかったことに涙しているからだった。して、一国の騒動は終わった。王と皇女は処刑され、英雄と言われる騎士が次の王となる。民はこの新王を歓迎し、他の騎士たちも忠誠を誓った。後に英雄王と言われる王が誕生したのである。ラナ・レンナルト皇女と英雄王の交わした言葉を。英雄王が仕えた皇女から授かった最後の言葉を。あの反乱から数十年が経っていた。今ではどこも豊かになり、民は笑い合って王を称えて毎日を過ごしている。そんな中、王となってから宛がわれた自室で、英雄王は外を見る為に窓を開けた。窓を開けると目の前に広がるのは城下町。今ではかなりの大きさで、都市といっても過言ではないほどだ。その目は遥か遠くを見ているようでもある。空にあの人がいるような気がして英雄王はポツポツと語った。「ラナ皇女、果たして私は貴方の命を守っておられるでしょうか?...まぁ、きっと貴方のことだから、まだまだだと言うのでしょうね。私の命が潰えるその日まで国を支えることが出来た時は、私を褒めてくれるでしょうか」そういう英雄王の独白は、しかし誰にも届かない。してから溜息をつくと、もう直ぐ議会が始まるため英雄王は窓を閉めようとした。そのとき、窓から何かが入ってきた。「?」なんなのかと疑問に思って手に取った英雄王はそれに驚いた。「これは.........」それは、澄んだ青色をした宝石だった。ラナ・レンナルトの瞳と同じ色。して宝石がこんなところから入ってくるのか、風に飛ばされたとも考えられない。やって疑問に思っていた英雄王だったが、突如何かを感じたのかハッとなり空を見上げた。「まったく、貴方は...」そう言いながら、英雄王は久しぶりに心から笑った。空に向かってあの時のように片膝をついて頭を垂れた。ラナ皇女が、まだまだだと言いながら褒めてくれているように感じて、英雄王は微笑みと共に心からその言葉を告げた。