何かふかふかした物が覆っていて、それが千歳の身体を温めている。凄く安心する温もりに、もう少しこのままでいたいという欲求に負けそうになったが、それを妨害するかのように何やらバタバタと音が聞こえてきた。気持ち良く寝ているのに、この言い合いは千歳の耳にやかましく聞こえてくる。静かにして欲しいのに一向に騒音はやまず、むしろ大きくなっているように感じる。煩くて我慢できなくなったのか、千歳は眉を歪めて少しでも音から逃げるように寝返りをうとうとして、突如背中に痛みが走った。「痛っ!」さっきまで居心地良い思いでいたのに痛みによってそれが吹き飛び、跳ね起きるように目を覚ました。そのおかげで、またもや背中に痛みが走り悶絶しながらも千歳は痛みに涙を貯めながら顔を上げる。知らず首を傾げて疑問の声を出してしまう。何で私ベッドの中で寝てたんだろう、としきりに首を捻った。それに自分の身体を見た時に気付いたのだが、いつの間に着替えたのか制服姿から質素な薄茶の服に変わっている。それに別段気に留めず寝ぼけたように頭がまだ働かない中、今度はゆったりした動きで自分のいる所を見回した。質素な造りで、窓が一つにドアが一つ。そこに箪笥とベッドがあるだけのなんともシンプルな部屋だった。ベッドの傍らには包帯や薬、飲み物などが置いてある。この包帯や薬などから千歳は自分が看病されていたらしいということを認識した。包帯は取り替えたものと真新しいのとがあり、薬は粉薬なのか包み紙でいくつかに分けられている。その中に血のついた包帯を見つけた千歳は、やっと自分に起こった出来事を思い出した。思い出した途端、急に震えが身体を襲ってきた。何か物騒な話をしていた二人組。千歳の背中を容赦なく切り捨てた大男。その男が付き従っていたボロボロのマントを着た男。血が流れる度に力が抜けていき、ゆっくりと死に近づいていく感覚がまだ身体に纏わりついているようで、千歳は自分をこの世に繋ぎとめるかのように抱きしめた。朦朧となった視界の中で、大男がマントの男に向かって何か言っていたのを耳にしていたのだが...。意識を失う寸前に、確かに何か言っていた気がする。頭を捻ってみても思い出せない。その事について思い出そうとしてみたのだが、千歳はついに息を吐いて思い出すのを放棄した。覚えてなくても問題ないと判断してのことだった。思い出そうとして余計なものまで思い出しそうで怖かったからやめたといっていい。そこで言い争う声が千歳のいる部屋に近づいていることを知らせてくる。言い争いは更にヒートアップしているようで、辛辣な応酬を繰り返していた。「そういうところが子供なのよ!」そしてついにドアの前まで来たところで、唐突に言い争う声が聞こえなくなった。したんだろうと思った千歳だが、もしかしたら部屋の中まで言い合うということは悪いと思っているのかもしれない。扉が開いて入ってきたのは、水が入った桶と身体を拭くための布を持った少年と少女だった。布を持った少女は歳は15、6だろうか。160cmもいっていない身長に、腰まである癖のある金髪を一つに纏めて三つ編みにして青い髪飾りを付けている。瞳は青く、綺麗というよりは可愛いと思わせる愛嬌のある顔だ。反対に水の入った桶を持っている少年は20歳と少しに見えるのだが、18と言っていたので18歳なのだろう。少女よりは頭一つ分大きく、短く刈り上げた金髪に赤い瞳をしていて、こちらは少年ぽさが抜けた顔付きをしている。今さっき上半身を起こしたばかりの千歳の姿を見た途端に、布を持っていた少女は目を輝かせて嬉しそうに喜び、桶を持っていた少年はそんな喜ぶ少女に少し苦笑しながらも千歳が起きたことに安堵していた。「あの......?」だが、千歳は状況が分からずに少し警戒したように二人を見る。あんなことがあったばかりなのか、はたまた見知らぬ少年少女に無事を喜ばれて戸惑っているのか、その両方なのか、とにかく千歳は二人に対して進んで声を掛けられないでいた。そんな千歳の思いを知らないのか、少女は未だ仕切りに喜んでいて、少年はそんな少女に対してため息を吐きながら頭を掻いている。「よかったぁ!あなた道端で倒れてたのよ?背中を切られてたから盗賊か何かに襲われたのかと思って吃驚しちゃったわ。珍しい色の髪と眼をしているからだと思うんだけど...。シアが...あ、シアってのはこいつな...戻ってきたと思ったらあんたを担いで...いや、引きずってきたんだから。足を押さえて痛がる少年、シリクにシアと呼ばれた少女は真っ赤になって荒い息を吐いている。反論はしないものの、だが今度何か言ったら容赦しないという眼つきでシリクを見てから、シアは少々置いてけぼりな千歳に向かって恥ずかしそうに微笑した。「え、えと...ごめんなさい。同意するシリクにシアは静かに振り返った。千歳からは見えないが、シリクが引きつった顔をしているのを見る限り、シアの表情がかなり恐ろしい事になっていることが分かる。シリクは今度こそ黙るというように降参のポーズをとり、仕切り直すようにシアが千歳に向き直って咳をひとつ吐いた。ベルツェ村のシアって言うの。それは相手が怖がらないようにと思っての行動のようだった。襲われる恐怖を味わったばかりなのだから慎重に聞いた方がいいということを、シアは知っているようだった。そんなシアに千歳はだが、驚いたように固まってしまった。それを見て、何か驚くようなことを言っただろうかと少し不安になったシアだったが、すぐに千歳が呆然と呟いたのを聞いた。「ベルツェ...村?」どうやら村の名前に驚いているようだが、シアはよく分からなかったらしく首を傾げた。「そうよ、ベルツェ村。ガルバニア大陸のキリジア帝国にある辺境の村」それがどうしたのと言わんばかりのシアに、千歳は呆然とした。日本だと思っていた場所が、まったく知らない場所にいたらしい。ガルバニア大陸なんて地球の世界地図を探しても無いと分かる。知らない、全く知りもしない大陸に「帝国」ときた。千歳はいよいよもって混乱した。