小さめの赤ちゃんのことを表す言葉に「低出生体重児」と「未熟児」と「早産児」というのがあります。より身体の機能が未熟な(成熟していない)状態で生まれた赤ちゃんのことをいいます。24週以降、第37週未満で生まれた赤ちゃんのことをいいます。低出生体重児とは低出生体重児とは、出生時体重が2500g未満の新生児のことをいいます。低出生体重児のなかでもさらに体重別で分類されます。低出生体重児:2500g未満で生まれた赤ちゃん極低出生体重児:1500g未満で生まれた赤ちゃん超低出生体重児:1000g未満で生まれた赤ちゃん低出生体重児は、1980年には5.2%でしたが、2009年には9.6%と増加しており、その後も増加傾向にあります。して生まれてくること、などが指摘されています。赤ちゃんに備わった生命機能が、胎外生活に適応するだけの成熟度を備えていない新生児のことをいいます。古くは出生時体重が2500g以下の新生児のことを「未熟児」と呼んでいましたが、体重が軽くても成熟している赤ちゃんが含まれてしまうため、現在では出生時体重が2500g未満の赤ちゃんを「低出生体重児」と呼び、早産によるものだけを「未熟児」と呼んでいるようです。早産児とは早産児とは、在胎週数が37週0日未満で生まれた赤ちゃんのことをいいます。赤ちゃんが母親のお腹の中にいた週数のことを「在胎週数」といいますが、通常は在胎37~42週未満で生まれてきます。これよりもお腹の中にいる期間が短いと「早産児」といい、長いと「過期産児(在胎42週以上)といいます。在胎37~42週で生まれた赤ちゃんは「正期産児」と呼ばれています。細菌やウィルスを減らすことで死滅させる意味ではありません。