大伴旅人は、白村江の敗戦の翌々年(665年)、武門の名族としての「さだめ」を負って生まれました。筑紫ゆかりの任につき、その「つとめ」を全うしました。主宰し、都に劣らぬ文雅の世界を創り、文人の「きわめ」を尽くしました。「遠の朝廷」大宰府の政治と文化を一身に体現する人物といっても過言ではありません。大伴旅人がいかなる「さだめ」をもって、この世に生をうけ律令と万葉の新時代を生き抜いたのかについて紹介します。大伴旅人が律令官人として求められた「つとめ」を通して、律令国家の政治外交上の課題と、大宰府および西海道の位置づけについて紹介します。大伴旅人が文人貴族のひとりとして到達した天平文化の「きわめ」と、山上憶良とともに創り上げた筑紫万葉の文華について紹介します。大伴旅人がこの世を去った後の名族大伴氏の継承と零落を通して、律令国家の変質を紹介します。