上原勇一郎は研究する!レドックスフロー電池、次世代の大型蓄電池です。この電池には、レアメタルのバナジウムを使うため原料コストが高いのが課題でした。安い技術で、バナジウムを抽出する独自技術を確立した、福岡県発のベンチャー「LEシステム」に、産業革新機構は、QBキャピタルなどと共に、総額5.8億円を投資すると発表しました。「LEシステム」は、2011年に創業、レドックスフロー電池」向けの「バナジウム電解液」を製造しています。レドックスフロー電池は、レアメタルのバナジウムを溶かした電解液を循環させて充電・放電する仕組みで、プラス極、マイナス極のそれぞれに電気を貯めておくことができます。電解液の量で蓄電量が決まり、充放電するセルのサイズによって出力が決まります。他の蓄電池と比べて発火の危険性がなく、数十年にわたって使用できる寿命が長いのが特徴です。あるものからバナジウムを抽出する驚きの技術とは、石油を燃料とする火力発電所から出るススから特殊な溶液と混ぜて、乾燥させて純度99%抽出するという。バナジウム電解液の製造コストを従来の半分ほどにできると言います。今回の投資で、新たな設備投資を行い、2年後には年間50億円の売り上げを目指します。