商品を手に笑顔をみせるマイケルさん一度食べたらやみつきになる――。巷で密かに話題になっている調味料がある。マイケル・A・フォーリンさん(62)が、無農薬にこだわり、地産地消を目指して手作りしているオリジナル商品だ。イギリス北西部の港町・リバプール出身のマイケルさん。日本に来てから約40年、そのほとんどを都内で過ごしてきたが、「東京は時間の流れが早い」「少しブレーキを」と、生まれ育った町とどこか似た雰囲気を求め、2016年秋に妻・尚子さんとともに茅ヶ崎へ引っ越してきた。持ち前の明るさとフットワークの良さで、あっという間に交友関係が広がった。周りには、農家や漁師などさまざまな職業の人が集まり、そのこだわりの生産方法や調理方法などを聞いているうちに、「野菜やフルーツを買い取って何か新しいものを作りたい」と考え始めたという。保存料などを使用せず、最初から最後まで手作りにこだわりました」という自慢の一品を、2017年11月から販売している。商品名とパッケージは、CMデザイナーとして活躍する娘のソニアさんが考案。“うまい”と“マイケル”を掛け合わせて名付け、ラベルにはみかんとレモンがデザインされている。商品は現在、ネット販売はされておらず、直接問い合わせるか、イベントなどで購入することが可能。昔から絵を描くことや読書が好きな少年だった。17歳で芸術の世界で生きていくことを決め、専門学校、大学と進学し、油絵や水彩、セラミック、写真、陶芸などさまざまな芸術を学んだ。日本の文化に興味を持ち、20代前半で来日。デパートで偶然目にした着物の美しい色彩に「心を奪われた」といい、そのまま呉服店に飛び込んで店員から話を聞き、友禅染を知った。修業後は呉服店に勤め、「外国人初」という肩書きのもと、友禅染職人としてのスタートを切った。本業のかたわら、テレビ番組『笑っていいとも!』やラジオ、雑誌などメディアで活躍。現在も、アート制作やソフトウェア開発など、手広く活躍している。マイケルさんは「茅ヶ崎の人はみんな優しい。色々な人に食べてもらいたい」と話した。Reserved.当サイト内に掲載の記事・写真等の無断転載を禁止します。