"法の神々"の威光が世界を遍く照らす、その日まで。」フィンレーが答える。教科書どおりの回答ではあったが、それは不思議とキャンディスの心に響いた。そのとき、彼女はふとコワルスキー公爵の"遺言"を思い出した。彼は一体何を伝えたかったのだろうか。鉄仮面と昼行灯と<一者>の行動に気をつけろとは、一体何だ?彼女はその繋がりについて考えようとしたが、またしてもそれに没頭することは出来なかった。"大雀蜂号"に立ち上る二本の水柱。キャンディスは思わず首をすくめ、あたりの海面を見回した。敵の突撃艦が追いついてきたのかもしれないからだ。海面は何事も無かったかのように凪ぎ、朝日が厳かな光を放っているのみ。「馬鹿な!何も無い海上で"槍"の攻撃を受けたというのか!」フィンレーが叫ぶ。彼も同じ事を確認していたのだろう、狼狽の色が濃い。叫び声を上げる彼を愚弄するかのように、護衛の巡洋艦"ラベルト号"にも水柱が立った。どちらの艦も爆発を繰り返している。魔力弾庫が誘爆したに違いない。度重なる戦闘で整備がおろそかになっていた上、幾度も被弾した影響が出たのだろう。両艦とも爆発炎上しながら傾いていく。沈没は時間の問題に思えた。"大雀蜂号"の甲板で待機していた赤竜騎士団の半数――もう半数は上空で警戒にあたっていた――が脱出を開始する。残り少なくなった対艦ワイバーンの発艦は間に合わないだろう。彼等は基本的に夜間は檻の中にいるからだ。鍵を開けている余裕は無さそうだった。キャンディスはしばしそれを呆然と眺めた後に我に返る。今はまだ戦闘中なのだ。思慮の時間は<カザンの門>に、いやアケロニアに帰ってから取ればよい。「青竜騎士団は総員直ちに発艦。彼女はフィンレーに命じる。フィンレーは騎士達の詰め所に全力で向かっていった。ドラゴンに騎乗したまま待機していた二十四騎が即座に空に舞うのも見える。力強さに溢れた行動のはずだが、どこかに疲れが見て取れる。今の彼等では角ウサギ一匹狩ることが出来ないのではないか、彼女はふとそう考えた。キャンディスはその考えを頭を一つ振って追い払った。指揮官の弱気は部下に伝染する事を彼女は知っている。彼女が自分を奮い立たせた、そのとき。今度は巡洋艦"フランシス号"に"長槍"が命中したのだ。"フランシス号"の光の帆が消える。速力を維持することはかなわないだろう。――やつらは一体何をやったのだ?まだ、我等の知らない混沌の力があるとでもいうのか?彼女はこの時、初めて混沌の軍勢に――ニホンに恐怖を覚えた。翌日、統合暦74年3月5日。大協約神都アケロニア"法の宮殿"、謁見の間。四億五千万の民を従える神聖不可侵の統治者、神官王ヴィンセントの前に二人の男が跪いていた。一人は鉄仮面の異名をとるアンケル侯爵。一人は、神官王ヴィンセントの娘婿にして"女たらしの昼行灯"の異名を持つヘクター・ハースト・ヒースクリフ大公。人払いがなされているのか、いつもは"謁見の間"に控えている<八者>の姿は無い。ヒースクリフ大公は、その渾名からはとても想像が出来ない聡明さと覇気に溢れる声で神官王に告げた。「"死神"の処分は予定通り完了しました。"女神"二柱については今だ健在との事。艦隊残余を率いて<カザンの門>に向かいつつあるようです。」アンケル侯爵が続けた。「クレアーという先例があります。此度の作戦立案の責を問えば"岩戸"を北方辺境へ追放することも可能かと。ヴィンセントはしばし黙考する。二人の腹心は口を挟むことなく、彼等の主の返答を待った。<一者>は口を開いた。いつもの如く、どこか楽しげに告げる。「"混沌の大国"も竜騎士団の一つも撃破できんとは存外大した事は無いな。炎竜の件で余が期待し過ぎたのかも知れぬが。・・・ああ、いま優先すべきは彼奴等の処遇であったな。作戦立案と実行の責を問う事はせぬ。その代わり、"女神"達と"岩戸"をイーシア共和国強襲上陸に投入しよう。言葉を切った神官王に対して、ヒースクリフ大公が答えた。「最大の激戦地となるだろう地点に、彼奴等が投入されるように誘導いたします。何、彼等ほどの武勇と知略があれば、どのような窮地であれ"全て無事に切り抜ける"に違いありません。先ほどと同じように、アンケル侯爵がヒースクリフ大公の言葉を引き取る。「全ては"法の神々"の定めしままに。」その言葉を聞いた神官王ヴィンセントは笑い始めた。それは哄笑となり、薄暗い謁見場全体に楽しげに響き渡った。