いって、プライベートでもありません。年に1度の総会日だったのです。プロジェクトKとは、群馬を中心に全国で活動するカメラマンやライター、イラストレーター、デザイナーなど、フリーランスで活動をする個人の集まりです。今年の9月で、発足9年目を迎えました。僕は、副代表を務めています。ま、総会といっても結局、のん兵衛の集まりですからね。真面目な会議はそこそこに、すぐに宴会が始まるわけです。会員20名のうち、昨晩は14名が出席。遠い人は、鹿児島県から飛行機に乗ってやってきました。「小暮さんのお仲間だもの。うーんとサービスするよ」だなん女将さんたら、張り切って、奮発して、ビールも日本酒もワインも、ジャンジャン出してくれました。料理だって、息子で2代目主人の富男さんが、腕によりをかけた品々が、テーブル狭しと並びます。いい酒、いい宿、いい仲間たち!飲んで、語って、笑って、夜中まで、ドンチャン騒ぎは続きました。女将さん、ご主人、そしてスタッフのみなさん、大変お世話になりました。今朝はメンバー全員、大満足で帰って行きましたよ。ありがとうございました。なんて本を書いているくらいですからね、車に依存した生活があまり好きではありません。できれば都会の人みたいに、電車やバス、自転車だけで生活をするのが理想なんです。群馬で暮らしている限りは、どうしても車を利用しないわけにはいきませんものね。急ぎの仕事や遠出をするとき以外は、極力、車の利用は避けています。今日の天気!秋晴れのさわやかな一日でした。気温は29°Cと高いのに、湿度が低く、とっても、さわやかな日和。こんな日に、車に乗って移動するなんて、もったいない!と、いうことで、いつもなら車で行く距離ですが、頑張って片道1時間、自転車を漕いで、来月開催される講演会の打ち合わせに行ってきました。「えっ、自転車で来たんですか?」と、驚く担当者。「いえいえ、違いますよ。その隣の黒い学生自転車です。」なんて会話も、のどかでよろしいのです。車で来ていたら、こんな話も出ませんものね。1時間、当日の打ち合わせと、会場となるホールの下見をしてきました。歩道でも、車道でも、スイスイスーーーイ!途中でコンビニを見つけて、ちょっと一服。本屋を覗いたり、ショッピングセンターに寄ったり、たっぷり半日、楽しみました。おかげで、しっかり日焼けをしてしまいましたけどね。なんだか、のんびり、ゆったり生きているのが、僕は性に合っているようです。今日から高崎市で、画家の須賀りすさんの個展が開催されているので、顔を出してきました。このブログの読者には、もうお馴染みだと思いますが、とにかく彼女は多彩です。画家でありながら、アマチュア劇団の役者やチンドンの演奏もこなします。思えば近年は、エフエム群馬で絵本の朗読番組を担当するなど、八面六臂の大活躍です。ドラムを演奏してくださっています。今回は本業の画家としての個展です。タイトルどおり、彼女の画家人生をたどりながら、初期の作品から新作まで約60点が展示されていました。原画展も併設されています。16枚の原画は、スミ一色で描かれていますが、かなり見ごたえがありました。僕も今まで、原画をちゃんと見たことがなかったものですから、ちょっぴり感動してしまいました。朗読ライブが行われます。これは、必聴ですぞ!お時間のある方は、ぜひ、絵と朗読に癒やされに来てくださいね。作者として、僕も当日は会場にて、みなさんのご来場をお待ちしております。「ささの湯」2温泉とは、見かけによらぬものである。山々に囲まれた深山幽谷の地。赤い瓦屋根を乗せた民家のようなたたずまい。看板さえ出ていなければ、こんなところに温泉が湧いているなんて、誰が想像できるでしょうか。理由は、露天風呂の撮影です。実は僕、半年前に、本の取材で同湯を訪ねています。そのときの季節は、冬!露天風呂は、閉鎖されていました。う~ん、この、湯を中心に考えた経営方針って、好きなんですね。そもそも僕は内風呂派です。露天風呂は、湯の鮮度のことを考えると、湯守(ゆもり)の精神にそぐわない無用の長物なのであります。冬期閉鎖をかたくなに守っている同湯は、湯守の精神にのっとっている温泉宿といえるのです。いやいや、それにしても、相変わらず、すごい湯の量でした。毎分260リットルの自家源泉から送り込まれる湯量は、ハンパじゃありません!だって、L字型した浴槽の縁全体から、ザバーザバーと、まるでナイアガラの滝のように湯があふれ出ています。思わず、感嘆の声を上げてしまいました。温泉は見かけによらぬもの、ですな。※露天風呂の営業期間は、4月から11月までです。120号、平川の信号を左折して、川場方面へ向かう。急カーブの坂道に差しかかる。すると突然、視界に大きな看板が飛び込んできた。ことで、温泉が湧く以前の花咲地区の愛称なのです。スキーをはじめとするテニスや野球、サッカーなどのスポーツリゾート地として、民宿やペンションが昭和の時代に売り出したのでした。「温泉が湧いてからは、チロリン村なんて呼ぶ人はいなくなっちゃったね。現在、13軒ある花咲温泉街の最初の宿なんです。温泉が湧いたのは平成になってからですが、宿は昭和30年代から営んでいました。「冬はスキー客、夏は登山客、スポーツ合宿と、一年中忙しかったよ。今は、スキー人口が減ってしまったからね。やって来るんだそうです。農業体験や魚のつかみ取り、うどんやこんにゃくの手づくり体験などを、主人と女将の志げ子さんで教えています。「ひとつ、食べてみい。みんな、この味が忘れられなくて、大人になってもやって来るんだよ」と出された梅は、青くて、大きくて、ツヤツヤしていて、見るからに美味しそう!まずは1つ、口に含みました。甘酸っぱい汁が、口の中いっぱいに広がって、なんとも幸せな気分になります。1つ、口の中へ!コリコリ、カリカリ・・・、もう、止まりません。スポーツ合宿で来た子どもたちが、大人になってからも自分の子どもを連れてやって来る気持ち、分かりますよ。連呼するものだから、女将さんったら、しっかり帰りにおみやげに持たせてくれました。ありがとうございます。家族全員で、コリコリ、カリカリ、存分に楽しませていただきました。昨晩、オヤジの卒寿を祝う乾杯をし、両親を寝かし付けた後、僕はこっそりと実家を抜け出しました。目指すは、秘密のアジトです。アジトとは?実家と同じ町内にある、旧友の家。小学校から遊んでいるK君のアトリエです。Sが来るまで、ここでやってましょう」と、さすがK君。中庭のテーブルの上に、クーラーボックスから缶ビールを2本取り出しました。S君とは、同じ町内に実家がある同級生です。