小暮淳の源泉ひとりじめ温泉ライター、小暮淳の公式ブログです。雑誌や新聞では書けなかったこぼれ話や講演会、セミナーなどのイベント情報および日常をつれづれなるままに公表しています。群馬県内のタウン誌、生活情報誌、フリーペーパー等の編集長を経て、現在はフリーライター。温泉の魅力に取りつかれ、取材を続けながら群馬県内の温泉地をめぐる。一軒宿や小さな温泉地を中心に訪ね、新聞や雑誌にエッセーやコラムを執筆中。群馬の温泉のPRを兼ねて、セミナーや講演活動も行っている。『上毛カルテ』(以上、上毛新聞社)、『ぐんま謎学の旅~民話と伝説の舞台』(ちいきしんぶん)、『ヨー!サイゴン』(でくの房)、絵本『誕生日の夜』(よろずかわら版)などがある。開催されています(6月11日まで)。期間中に、シリーズ本をご購入いただいた方には、サイン会の整理券を配付しています。僕もいただいてしまったというわけです。えっ、なんで自分で自分の本を買ったのかって?実は、自宅の書棚の在庫を調べていたら、自分の本が3冊見当らないかったのであります。全シリーズが揃うフェアをやっているのですから、この機会に欠本を購入することにしたのです。この整理券は、どうしましょうか?当日、自分で出して、自分で本にサインをする......というのもマヌケであります。ま、記念にとっておくことにしましょう。当日は、たくさんの読者とお会いできることを楽しみにしています。※当日は、整理券と購入した本をご持参ください。ささやかながら、誕生パーティーを開きました。パーティーといっても、集まったのは両親とアニキと僕の4人だけです。オフクロの好きなチーズケーキを食べながら、紅茶で乾杯をしました。「ありがとうございます。「なんか、意味があるんだよ。」その意味なら僕もアニキも、とっくに知っています。親戚から揶揄されるくらい病弱で有名でした。乳ガン、子宮ガン、脳梗塞、脳出血......と、何度も生死をさまよいながら生きてきた人です。誰もが短命だと思いながら、今日まで接してきました。そのオフクロが、卒寿を迎えることができたなんて、奇跡中の奇跡だと、僕とアニキは心底思っています。「病気と寿命は別ものなんだよ」これがオフクロの口ぐせです。順風満帆な人生じゃなかったけど、そして今も五体満足な生活じゃないけれど、オフクロはオフクロなりに精一杯生きています。何よりも毎日ベッドの上で、オヤジや息子たち、孫、ひ孫たちのことを心配してくれています。「生きているだけで、何もできなくてごめんなさいね」オフクロの、その言葉が来年も聞けますように......。親不孝な息子でいたいと思います。シリーズフェアというタイトルが付いているだけあり、一堂に既刊本が勢揃いします。著者来店日には、サイン会も行いますので、会いに来て下さい。「環湖荘」4<沼のへりに沿うた小径の落葉を踏んで歩き出すと、ほどなくその沼の源というべき、清らかな水がかなりの瀬をなして流れ落ちている処に出た。三、四十間その瀬について行くとまた一つの沼を見た。大尻沼より大きい、丸沼であった。)大正11年(1922)10月、歌人の若山牧水は湖畔に投宿し、翌日、金精峠を越えて日光へ向かいました。最後の宿泊地であります。開湯は江戸時代と伝わります。いつ誰によって発見されたかは不明ですが、宿として創業は昭和8年(1933)。それ以前は、この沼の持ち主の別荘として使われていたといいます。前回は著書の取材でしたが、今回は僕が講師を務める野外温泉講座の受講生たちと訪ねました。標高1,430メートル。下界では連日の真夏日ですが、宿のまわりには、まだ雪が残っていました。それにしても美しい!相変わらず美しい!なんて美しいのだろう!!と、今回もただただ感動してきました。より湛えられた温泉は、まさに湧き水のように清く澄み、惜しげもなく川のように浴槽の中を流れていきます。これぞ、単純温泉の鑑!そのけれん味のない、生真面目な湯に包まれていると、俗世間の気忙しさなど、洗い流されて行くのです。単純温泉を語るなら、まずは丸沼の湯に入ってから!群馬県内でベスト10入る、僕の愛すべき温泉の1つであります。湯上がりには恒例の儀式が待っています。受講生らとともに、しばし下界の暑さを忘れ、高原の涼風に吹かれながら乾杯をしました。先日の出版記念祝賀会の宴席でのことです。僕は各テーブルを回り、来賓の方たちに酌をしていました。某会長のOさんとは、長い付き合いになります。業界では有名な酒好き、酒豪で通っている人物であります。「そんな会長は、初めてですよ。「......う~ん、明日、早いんだよなぁ~......」これ以上、無理じいはできません。今夜は会長とトコトン飲めると思ったんですけど」とかなんとか言って、場を去ろうとした時です。小さな声が聞こえてきました。「お祝いの席だものね。飲みましょう!」ということで、まわりの来賓客たちにも勧められ、Oさんは、いきなりコップで冷酒を飲み出しました。「小暮さんはさ、こんだけ温泉をめぐっていると、温泉と結婚したようなものですね」とは、同席していた某観光関係者。温泉が本妻で、酒が愛人ってとこですか!」そう言って、座の笑いをとったのであります。「俺は、完全に酒と結婚しちゃったな」これまた爆笑であります。僕は、すかさず、こう言ってやりました。何を隠そうOさんは、有名温泉旅館のご主人なのです。僕は、温泉が本妻で、酒が愛人。Oさんは、酒が本妻で、温泉が愛人。どちらが世の男性にとって、うらやましい存在なのでしょうか?その答えを探しにOさんと僕は、宴のあと2次会と称し、伊香保の温泉街へと繰り出したのであります。刊行記念祝賀会が開催されました。岡村興太郎氏など来賓のあいさつの後、著者である僕が記念講演を行いました。(その模様は、今日の上毛新聞に記事として掲載されたので、すでに、ご覧になった方もいるかもしれませんね)2部は会場をホールに移して、華々しく祝賀会が行われました。そこで、突然のサプライズが起きました!(今回も事前連絡はあったのですが)大森会長の開会あいさつの後、な、な、なんと!温泉大使の任命式が行われたのです。話は聞いていたものの、このタイミングでの任命式であります。本の出版と同時の大役任命に、驚くやら、うれしいやら、ステージの上で舞い上がってしまいました。謹んでお受けいたしました。ご存知のとおり、伊香保温泉には2種類の源泉が湧いています。「黄金(こがね)の湯」。して親しまれてきました。体の内と外から美しく、そして健康になれる名湯、伊香保の湯を、ぜひ、ご堪能ください。以上、成り立てホッカホカの伊香保温泉大使からのPRでした。みなさん、よろしくお願いいたします。どれくらい久しぶりなんだろうと調べてみたら、2010年12月に僕が講師を務める野外温泉講座で行って以来だったのです。出版した年で、本や雑誌の取材で何度も訪ねています。開催され、僕も招待されたのであります。実は僕、招待状をいただいた時から、すっごく楽しみにしていたのです。モノレールに乗って行くのです。その話を聞いたときから、一度乗ってみたくて、この日を待ちわびていたのであります。いわれ、脚気患者が多く湯治に訪れていた名薬湯です。こんな伝説が残されています。弘法大師が諸国行脚の際、この村で食事をとろうとしましたが、どこにも水がなくて困っていると、一人の老婆が遠方より水を汲んできて世話をしてくれました。その厚意に心を打たれた大師が、杖を地面に立てたところ、温泉が湧き出したといいます。いわれ、今でも湧出地には弘法大師堂が祀られ、尊像が安置されています。姉妹館として、2010年3月にオープンしました。同様、見事なかやぶき民家と長屋門が出迎えてくれます。圧巻は、長屋門の隣に立つ壮大な本陣屋敷。山形県から移築したという3階建てに匹敵する古典的な兜作りのかやぶき屋敷です。訪れる人は、そのスケールの大きさと、展示されている調度品などの絢爛さに、感嘆の声を上げるほどです。ロビーから本館宿泊棟へは、電動カートに乗って移動。そこからはモノレールに乗って、別館へ。展望台まで上がれば、川場盆地を見渡すことができます。田植えが始まったところで、四方を山々に囲まれた棚田が、鏡のように空を映していました。日本の原風景を一望する絶景です。その美しさに、ただただ息をのんで、見惚れていました。夜の懇親会では、初めて会うプレス関係者がほとんどでしたが、何人かは顔見知りのライターや編集者もいて、温泉談義に花を咲かせてきました。pH9.2の強アルカリ性を誇る源泉かけ流しの内風呂も堪能してきました。久しぶりに取材から離れて、のんびり温泉と宿を満喫した一日でした。プレゼントを買わなくなってしまいました。それまでは毎年、花だったり、オフクロの好きな和菓子を買って、届けたものです。その年に何が起きたのかといえば、それは、とっても些細な理由なんです。出版日が、5月になったというだけのこと。それ以前は、4月だったり、9月だったのです。