師匠が心配した通り、調子の悪くなるギフ。「背中に乗ってください。私が背負っております」と、里子。荷物もあるから無理だと固辞しますが、荷物は置いていけばいい、と里子。「私たち、バチ当たるわけいかないです。考えても、バチ当たるのは、向こうなんです。山に置いていくのは、私を捨てたあの人で、私たちはちゃんと無事に戻らないとダメなんです。決意に満ち溢れた里子のうなじを見詰めるギフ。「あ、いや、本気の女の人ってすごいよな。いや、師匠の首筋見ていたら、死んだ家内のことを思い出しました。昔、パチンコにはまってしまって家の金を持ち出した時、妻は包丁を私に持たし、自分は後ろを向いて、賭け事がやめられないだったら、私を刺せ、と。「本気だって、思いました。あんなもの見せられたら、体から何か、スコンと落ちますよ。それから一、切ギャンブルはやってません。「すごいんですね、奥さん。「いや、師匠だってすごいじゃないですか。私を担いで山を下りようっていうんだから。「それは、ここで夜を過ごすのは、リスクが大きすぎるから。私が山登りをするのは、誰かと生き死にをともにしたかっただけなのかもしれません。会社の同僚とか、家族とか、友だちとかいるけれど、そうじゃなくて、迷惑かけたり、かけられたり。死ぬまで、その人と一緒にやっていくしかないっていうような。私、そんな関係、掴み損なっちゃたんですよ。私、今までにないくらい、生きているって感じしてます。「あれ、なんか俺、歩けそうなきがしてきた。なんだろう、迷惑かけていい、と思ったら、なんだか急に体が楽になってきた。エレベーターの中、テツコを送る岩井。岩井のマンションのエレベーター、りっぱだなあ。部屋だけ見たら、ごくごく普通の、2階建て鉄骨アパートみたいなんだけれども。ところが、そのエレベーターが止まってしまいました。薄暗いエレベーターの中で会話を交わす二人。このまま開かなかったら、俺と一緒に最期になるわけじゃない。それは、テツコさんからしたら、不本意なのかな、と思って。「そんなことないよ・・・一番いいかも。「ま、一緒に死ぬなんて状況、普通ないと思うけどね。「誰かと一緒に生きるってことも、大変だよ。結婚てさ、ていうか、人間関係。俺が思っているより、ずっと大変なんだなって。繋がりっていうの、死んだら終わりってもんじゃないじゃん。俺、完全になめてたな。誰かと一緒に生きるってことは、そういうこともちゃんと覚悟して、その人のことを全部背負うってことなんだよな。」ここで、エレベーターが動きました。「よっしゃ、俺、頑張る。「そのよっしゃ、ていうの、好きかも。ところまでたどり着いたギフと里子。