力をまっすぐにしか使えない人だったって、母に聞いたよ」ぴたり、と。リーレンの足が止まる。レキス公国に初めて訪れたとき。あの突然の恐怖が前触れもなく蘇ったのだ。空中で意識を失ったアティーファを両腕に抱えたまま、リーレンを見下ろすエアルローダの瞳に一瞬哀れみの影が走る。「本当に覚えてないんだ。全てを知っていて放棄するのか、それとも悲嘆するのか。全てを知らずになかったことにするのか。その選択は個々に任されることだろうと思うよ。幼い頃に、魔力者を武器とみなす者達に捕らえられ、辛い日々を過ごした。「そうやって、核心から逃げてばかりだ。両手で抱えていたアティーファの体を、左手だけで抱えて、エアルローダは右手を天空に高く差し伸べた。純白の清楚な光が掻き消え、闇色の閃光が空を覆う。空気がざわめいている。なにか、ひどく嫌なモノが迫り来る気配だ。悔しがるなら、説明をしてくれる人間がいなくなったことを後悔するべきだと思うよ。先程、リーレンがエアルローダを止めようと無意識に呼び起こした振動の比ではない。皇都全体が震えはじめたような揺れだ。「今は、こうして君の愛しの皇女様の力を借りることが出来る。驚いて顔を上げた瞬間に足元が割れた。近衛兵団が上陸した街の方角に流されてしまう。エアルローダとアティーファとの距離が広がってしまった。慌てて離れた距離を詰めようとしたリーレンの耳を、どよめきの声が打つ。振り向いた視界の先で、近衛兵団がエアルローダの魔力に襲われていた。意識がない間に彼等が全滅していたらアティーファは泣くだろうね?」くすくすとエアルローダが笑う。今の彼は、圧倒的な優勢を確信している者の不遜さをあふれ出しているようだ。エアルローダによって凶暴化させられた動物達と、強引に発生させられた地震や突風などが容赦なく近衛兵団に牙を向く。精鋭揃いの彼等とはいえ、放っておけば全滅も有り得るだろう。少年魔力者に指摘されるまでもなく、近衛兵団を全滅させるわけにはいかなかった。奪われたアティーファを、今すぐにでも取り戻したい衝動を必死に押さえ込んで、リーレンは走り出す。手を前に出し、伏せてください叫んだ瞬間。エアルローダがリーレンに向かって何かを囁いた。白く淡い優しい光が生まれ、今度はアティーファだけではなく、リーレンをも包み込む。破られる為に存在するって、僕は、思うよ?」うずくまるリーレンの姿を見守って、小さく呟く。手を引かれ、走っていた。腕が千切れそうなほどに痛かった。とうに限界はすぎているのに、まだまだ走ることを強要されて、体が悲鳴を上げている。握られていた手が離れて、前方に強く突き飛ばされた。力強く頼もしい優しさから離れて、たおやかで暖かな優しさに抱かれる。突き飛ばされて、胸に飛び込んで来た我が子を抱いてライレルが叫ぶ。オリファは首を振って、さらに行けと叫んだ。言いたくはないが、俺達の妹のルリカは狂った。子供を身篭った状態で狂った女から産まれてくる子供は、桁外れの魔力を持ってしまう。ルリカの子供と戦わなくちゃいけないって教えはした。