「でも、本田のじいちゃん、良く生きてたねえ。ドラゴンに落とされたんでしょ?」うむ、そのとおりじゃ。わしも始めは信じられんかったからなあ。「場所が良かったんじゃな。いろんな意味で、のう。怪訝な顔をする孫に分かるように説明してやらねばいかんのう。「まず、当たり所が良かった。方向舵と昇降舵を少しやられただけじゃったらしいのじゃな。飛行機として飛ぶことは問題なく――というわけでも無かったようじゃが、なんとか出来たというわけじゃ。それに、落ちた場所も良かった。広い場所をという事で選んで落ちたら――そこが、偶然にも病院じゃったわけだな。本当に本田さんの強運には頭が下がるわい。孫はなにやらメモを取っておる。・・・本田さんのアレは参考にならんと思うがのう。メモを取り終わった孫が言った。「おじいちゃん凄いね!おじいちゃんの周りの人、撃墜されても生きてる人いっぱいいるんだね!」むう、どうじゃろうのう。言われて見ればそんなような気もするのう。「確かに、何故かわしの周りには"撃墜されたど生きてる人"が多かった。本田さんもそうじゃったし、坂川少佐殿もそうじゃったな。わしがツイて居たわけでもないじゃろ。あの人らの日ごろの行いがよかったんじゃろう、きっと。」うむ、そういう事にしておこう。変な風に本田さんに伝わったら何を言われるか分からん。**********************************************************************既に解散が下礼されているが、暖房の効いたこの部屋から出るのはためらわれるのか多くの士官がまだこの部屋に残っている。高梨達もその口だった。彼は本田大尉の方を見ながら言った。確かに、カーチスにもそういったモノが書かれていましたし、それなりに迫力はありましたが。本田大尉が何か言う前に、隣で聞き耳を立てていた下山少佐が苦笑を浮かべながら応じた。「あれは”ワイバーンは口を開いている相手を本能的に怖れる”という同盟国情報が元になっているのだ。別に米軍の真似をしたわけではない。・・・結果として、参考にはしたがな。全員がジェシカ・ディ・ルーカ特務大尉とアルフォンス特務大尉に注目する。黙々とせんべい片手にほうじ茶を啜っていた彼女達はその視線を感じたのか、顔を上げると高梨達を見る。視線に含まれた微妙な空気を感じたのか、竜騎士とその騎竜たるシルバードラゴンは困ったような表情を浮かべた。若干の戸惑いを浮かべながらもジェシカが答える。「液令発動機を積んだキ六一は鼻先が尖っているでしょう?ああいう形状で、かつ金属色や原色の飛行物いるとすれば、それはドラゴン以外にありえません。少なくとも、今まではそうでした。それに口と牙を描けばよりドラゴンに見えるかと思い、提案させてもらいました。彼女はそこで一拍おくと続けた。「それに、日本から送られてきた雑誌にも同じような写真が載っていたので、それも参考にしました。雑誌は"アサヒグラフ"か"航空朝日"か"機械化"かは忘れてしまいましたが、そのどれかです。彼女のその返答を聞いた一同はそろって苦笑を浮かべた。不思議に思ったアルフォンスが尋ねる。坂川少佐が――この人もまだ残っていたのだな、高梨は少しだけ可笑しく思った――とりなすように言った。「かつて我々が居た世界の"アメリカ合衆国"という国の軍隊が同じような塗装をしていたのだ。"旧世界"最大の生産力を持った、科学力において我が国を大きく上回る国・・・我が国の、かつての仮想敵国の一つだ。」まあ、貴官達には関係ない話だがな、何となく気にはなる。彼はそう言って独り言のように続けた。「本当だったら、今頃は英米相手に戦っていたのかも知れん。"口と牙"を描いた戦闘機を相手にな。それに気が付いた坂川少佐はそれを振り払うように声を張り上げて言う。「今日の演習はもう終っているぞ。