入ればいいのか?そう尋ねたいが、言葉も分からないし、皆私に向かって頭を下げてしまっているのでどうしようもない。私はドアの前でぴったりと固まり、どうしよう、と部屋の中へ目を凝らした。そこには3,4人ほどの男の人と、2人のメイドさんがいる。私が動かないせいか、2人のメイドさんがわざわざ廊下まで出てきて、そっと私の手を取った。それに促されて、ゆるゆると部屋の中に入ると、扉が閉められる。え、何で閉めるの!と思ったが、それと同時にやけに煌びやかな衣装を身に纏った男の人がこちらに寄ってきて、手を差し出した。しろと?という意味で彼を見やって、私はその人がとんでもない美形だということに気付いた。思っても仕方のないほど整った顔は、やはり人形のように無表情で、ぴくりとも動かない。私はその整った顔を失礼なくらいにじっと見つめてから、差し出された手に首を傾げて見せた。その人は私の理解の悪さに焦れたように、今度は「手を」と低い美声で言葉を紡いだのだが、私にやはっぱり理解できない言葉だった。何言ってるか分からない、という意味で首を傾げる。してから淡く微笑しているメイドさん2人にヘルプの視線を送ったが、彼女たちもやはり人形のように綺麗に微笑んだまま動こうとはせず、私は「ここは人形の国なんだろうか」なんて思った。部屋の中にいる、軍服を着込んだ男の人2人はそれぞれ対照的な表情を浮かべていたものの、やっぱり動かなかったし、もう一人神父さんみたいな服を身に纏ったおじさんも動かない。えー、ちょっと、どうすればいいの。思いっきり顔を歪めたが、ヴェールがかけられているせいで誰にもその表情は分からないことだろう。すればいいんだろうと悩みつつも、私はとりあえず「おて」をしてみた。んと、差し出された手に自分の手を重ねてみたのである。すると彼は少しだけ、ほんの少しだけ安堵したように息を吐き、私の手を軽く握って、自分の方へと引き寄せた。うおっと、なんて心の中だけで口にしながら、彼の隣に並ぶ。何が起こるんだろうと心底疑問に思ったが、彼はまるでお姫様でも扱うような丁寧な動作で、そっと私をテラスの方向へと導いた。今日のこの白いドレスといい、目の前の男の人といい、まるで王子様の結婚式のようだな、ワッハッハ。私は軽い気持ちでそう思いながら、促されるままにテラスへと出て、そうして言葉を失った。テラスから見下ろす先には、物凄い、それはもう物凄い人の群れがあったのである。その人の群れは、隣の男の人と私が姿を見せた途端に、それまでも十分騒がしかったが、もっともっともっと騒がしくなった。口々に何かを叫んでいるが、何を言っているのか分からない。すごい熱気に、私は「もしかして処刑でもされるんだろうか」と気絶しそうになった。辺りを見渡せば、むしろお祝いムードである。してさっきから聞こえてくる言葉は、何かを祝福する声なのだろうか。あ、っていうか、今朝からずっと風に乗って聞こえてきていた声は、これだったのかもしれない。ああしかし、ここはちょっと高い。私は高所恐怖症なのだ。足がかくかくしてしまう。思いつつ、ちらりと横の男の人に視線を向けると、彼は「手を」とさっきと同じ言葉を口にした。意味は分からないが、あ、もしかして今のこの短い言葉で「手を繋ごうぜ!」という文になるのだろうか!初めてこちらの世界の言葉を学んだ気がする!と私はこんなときだというのに、ちょっぴり感動した。よし、じゃあ繋ごうではないか、ともう片手も差し出すと、怪訝な視線を向けられる。違うのか!と私は恥ずかしくなった。慌てて繋いでない方の手を引っ込めると、彼は空いたほうの手を群集に振って見せた。何なんだろう、この人。して今からコンサートでも行われるのだろうか。この人はスーパーアイドルなんだろうか。マイクが無いからアカペラ歌手ということだろうか。そんなことを考えつつ、隣の彼を見つめると、お前も振らないかと言うような視線を向けられる。何で、と思いつつ、彼の動作を真似て小さく手を振ってみると、再び物凄い歓声が上がった。え、ちょっと、私は音痴だから歌は無理だからね。コンサートは無理だからね。楽器も弾けないからね。熱狂ぶりが恐ろしく、すぐに手を引っ込めた私に、けれど彼は更に手を振るようなことを促してくる。ええ、だから、無理だって。歌えないし、楽器も無理だし。思ったものの、彼の無言の圧力は怖い。私は渋々手を振って、それに上がる歓声にやけに緊張した。して手を振って1分も経った頃、どこかでラッパの音が鳴った。幾重にも重なるその音に、私は「やっぱり今からコンサートが行われるのか」と自分の考えが正しかったことに満足した。観衆はラッパの音と共に静まり返っていくし、やっぱり今からアカペラのコンサートなのだ。思いつつ静まっていく観衆を眺めていると、いつの間にか緊張感の溢れる静けさが満ちていた。見渡す限り、人、人、人。いう人の海の中、けれど声を発するものは誰一人としておらず、鳥のぴーひょろろろ、という平和な鳴き声だけが私の耳をくすぐる。そんな静けさの中、後ろからゆっくりとした動作で神父さんらしきおじさんがテラスの端へと上がってくる。私は「あ、この人が歌うのか」と思い、そっとテラスから下がろうとしたのだが、隣の男の人は動かないし、ついでに手も離してくれなかった。え、ちょっと、私は歌えないってば。焦りながらそう思ったが、隣の男の人はやっぱり無表情で目下の観衆を見下ろすだけで、私の手を離すことも私と一緒にテラスから下がることもしない。えええ、どうすればいいの。私の焦りとは相反するように、穏やかな、それでいて誇らしげな声が、神父様の喉から紡がれ始める。それは歌ではなく、何かの挨拶みたいな言葉のようで、私は「今ならまだ間に合う!下がらせて!」と繋いだ手をぐいと自分の方へと引き寄せようとした。それはならぬというほど強い力で手を掴まれ、逃げることもできない。私はヴェールの奥で、泣きそうになった。妙に長く感じる口上が途切れる。同時に隣の彼が短く一言を発した。して神父様からもう一言。今度はしばらく無言のときが続き、どうしたんだろうと首を傾げると、小さく手を引かれた。手を引いてきた彼に、何をするんだと視線を向ければ、彼は視線で何かを促してくる。私は超能力者ではないんだから、そんなことされても無理なのだ。言いたいことがあるなら、私の知っている言葉で何かを言え。思った私の正面で、彼は小さな声で何かを口にした。「いーあ?」ぽつりと呟くと、そうだと頷かれる。神父様はもう一度、さっきと同じ言葉を口にした。それと同時に隣の彼が「さあ言え」と言わんばかりに顎をくっと上げるものだから、私は首を傾げながらも「いーあ」と言葉を口にしたのだ。その声はどうやら目下の群集にまで届いたらしい。私の返事と共に、静まり返っていた群集は再び物凄い歓声を上げた。