Noonhttp://www.junkwork.net/stories/same/250「ねえ、神様とかそういうの信じる?」ああそっちの方か、と、僕は声にしないまま落胆を飲み込んだ。職場の女の子に声をかけられ屋上へ連れて来られ、少し古臭いけれど色気づいた話題かと思えば、神様とか多分宇宙的な話題とか、うまくいって厄除けのグッズを勧められ、悪くすれば勧誘と多額のお布施を要求されるんだろう。自分でも情けないほどに棒読みになってしまう。今時屋上に呼び出して告白なんてしやしないのだろう。職場内恋愛ってのも古いのかも知れない。考えれば、この子に食事に誘われたこともなければ携帯電話の番号も知らない。一言も口にせず黙ったままこっちを見る彼女に、間が持たずまた棒読みを繰り返す。彼女を訝しんでいることを、彼女も覚っているだろう。逆上して何かとんでもないことなんてしやしないかと、取り繕うしかしていないのに冷や汗が背筋を流れる。万が一、屋上から飛び降りるだのいう騒ぎになりでもしたら、これからの仕事にどうしようもない支障をきたしてしまうだろう。彼女は彼女で何やら取り繕いはじめ、こっちはこっちで踏み込まれまいとさらに取り繕う。お互いが余所余所しく棒読みを続けるこの会話は、傍から聞いてみれば随分滑稽なものに違いない。一瞬彼女が声を荒げ、思わず黙り込んでしまう。「ごめんなさい、大きな声出して。思わず視線を逸らし、足元を泳がせる。彼女は言葉を探しているようだったが、どうにも着地点を見失ってしまったように見える。このまま黙ってあと数十分やり過ごして、昼休み終了を待つのが無二の策かも知れない。「......見てもらえたら」ふと彼女がこぼれるように話し、思わず視線を向ける。彼女の背後に薄ぼんやりと、大きな板状の光が広がっていく。後光とでもいうのか、半透明の照明のようなそれは、段々と小さく彼女の背中あたりに収まり、光の色合いを強めていくようだった。頭の中を未知の情報が駆け巡り、いくつかの単語を浮かべた途端、それを口にしてしまっていた。彼女はためらいがちに微笑んだあとにそう言い、今度は悪戯っぽく笑ってみせた。「私、天使か何かになっちゃったみたい」そう言うと、彼女の足元が何か風に巻き込まれ、一瞬ふわりと浮かぶ。「おい、聞こえてるのか!」そのとき背後からあがった男の声に、気をとられ振り返る。同僚が僕を見据え、怪訝そうな顔をしている。舌を噛みそうになりながらそう言って振り返ると、そこに彼女の姿はなかった。「俺の後ろの席の子だよ。彼の言葉に一瞬戸惑わされたが、言われてみればそうだったような気がしていた。したら誰に呼ばれてこんなところへ来て、ファンタジーみたいな不思議なものを見たのは一体どういうことだったのか。つながらない点と点をたくさん抱えたような気分のまま、放心したように立つ。同僚は僕の肩を叩いて階下へ降りていった。昼寝でもしていたと思われたのだろう、無理もない。彼に続いて職場へ戻ろうとしたとき、日差しの光に交じって彼女の声が聞こえたような気がした。