私の生い立ち私は1991年に山梨県にて生まれ、種なしブドウが世界で初めて成功した「春日居町」にて、母子家庭、一人っ子という幼少期を過ごしました。子どもの頃は、山でタケノコをとったり、川に入ってザリガニを捕まえたりと大自然の中で育ちました。ブドウと温泉と、そのころから漫画・アニメが大好きな田舎っ子でした。小学校・中学校では、周りの輪になかなか入れず、休み時間に読書や絵を描いたりしていました。裸族に衝撃走る生活保護をもらいながら母と近くに住む祖母に大切に育てられていたのですが、中学2年生、思春期真っただ中に突然、母親に18歳年上の実業家の彼氏を紹介されました。独立している名前も顔も知らない父の娘(姉3人)と父の孫(甥っ子、姪っ子)が親戚に加わり、急に父と3人暮らしに。(姉たちが育てた黒豆芝の成犬もセットで家族に仲間入り)。幼少期から、母と裸族で過ごしていた私に訪れた人生最大の衝撃でした。ブラック部活で友達が学校を辞める高校では3年間クラス替えのない特進の英語総合コースで、部活は県内1位の吹奏楽部に入部しトランペッターに。特殊な家庭環境と部活・勉強のストレスに当時はとても苦しみました。部活は今でいう、ブラック部活です。仲間はどんどん辞めていき、部活のストレスで学校まで辞める友達も。山梨県という狭い世界で必死に生きていました。※部活以上に苦しい経験は、活動はじめて5年目の今でもないので、相当これで打たれ強くなりました。たちに絡んでうるさくしていたら、先生にテレビに出ないかと言われ、地元番組でトランペットのソロを吹いた記憶があります。授業に一人ボイコットなど、かなりの問題児でした。笑テレビでシエラレオネの男の子・アラジ君に出会う2009年3月7日。8か国のストリートチルドレンに焦点をあてた有名なTV番組「世界がもし100人の村だったら」を偶然にも視聴した時のことです。そこで、世界で一番平均寿命が短い国「シエラレオネ共和国」のことを初めて知りました。(2018年現在もWHOの世界平均寿命ランキングでワースト一位の53.8歳)私は8か国のうちのどのストリートチルドレンよりも、シエラレオネのとある男の子のことがまったく忘れられませんでした。3か月分のお給料の結婚指輪で、子どもたちが武器を持つテレビに映るシエラレオネの男の子は、長く続いた「ダイヤモンド紛争」の犠牲者でした。年以上も市民を巻き込みながら抗争しあったのは、あのアカデミー賞を受賞した、レオナルド・ディカプリオ主演の映画『ブラッド・ダイヤモンド』でも有名です。ドキュメンタリーでとりあげられた8才の男の子は、両親を反政府軍に目の前で殺されたところを目撃し、精神的に深い傷を負いながらも、その日暮らしで兄弟を養っていました。父親は銃殺され、母はレイプされた後、首を切られて亡くなったそうです。ドキュメンタリーの中の8か国のどのストリートチルドレンよりも、壮絶な経験をしていた子どもでした。日本の番組記者が彼に聞きます。「なにか欲しいものはある?」と。その時の彼の答えが私はずっと忘れられなかった。「なにも欲しいものはないから、勉強がしたい。奪い合えば足りず、分け合えば余る8才のアラジ君は、学び知識を得ることで社会がよくなっていくことを知っていた。ひもじいながらも兄弟と分け与え、ともに生き合うことを知っていた。そんなアラジ君に心を打たれ、同時に、勉強に部活に家庭に何もかも持っている自分はすごく恵まれていることに気が付きました。その時私は思ったんです。この世のすべてのできごとは、”奪い合えば足りず分け合えばあまる”んじゃなかと。先進国に生まれた私たちが当たり前にしなければならないことはなにかと。その頃から、アフリカの作られた貧困・フェアトレード・戦争ビジネスに興味がわき、将来ずっと国際支援に携わりたいと思うようになりました。国際協力の専攻できる大学へ3年間担任だった先生の母校:桜美林大学を進められ、国際協力を専攻しました。大学1年時にアジア地域で最も貧しいといわれる国「バングラデシュ共和国」で世界最大のNGO・BRACのプロジェクトを視察させていただいたり、日本で一番歴史あるNGO「シャプラニール=市民による海外協力の会」のフェアトレードプロジェクトを研修させていただいたりしました。その後は、シャプラニールでインターンさせていただきました。言っても、学生団体に所属し海外に研修にいく、意識高い系大学生ではまったくありませんでした。焼肉屋で稼いだバイト代を焼肉かカラオケに散財し、ひがな彼氏か友達が泊まりにきてオールで宅飲みという、だいぶおチャラけた女子大学生でした。アラジ君のことは1日も忘れたことがありませんでした。大学で国際協力を学べば「世界で一番命の短い国・シエラレオネ」のことをみんなが知っているだろう、誰かがもうすでに活動をはじめていて、そういった学生団体に入れるだろうと思っていた私。してシエラレオネのことを誰も知らないんじゃないか...?ということを思い始めます。NPO法人アラジができるまで大学の学びは「国際法」「NGO論」「フェアトレード」「児童労働」「ジェンダー」など興味深いものばかりでしたが、就職活動がはじまると国際協力ゼミの仲間とともに、”葛藤”する日々がはじまりました。国際協力やボランティアを学生時代に一生懸命取り組んでいた大学生なら、誰もが直面する悩みだと思います。あの人ができるんだったら私にもできるそんな中、私は周りとはまったく別のことを考えていました。神奈川県内にあるとある認定NPO法人でアルバイトスタッフになり、そのまま卒業後もそこに居座り広報の有給スタッフになったんです。兼ねてから大学の学びは有用だけれど、NPOとしてのマネタイズを学びたい、0から1を私も作り上げたい、実践的な寄付集めや、NPO職員がきちんと社会貢献で食べていける仕組みを大学では教えてくれなかった、と思うようになりました。そこで私は、港区にあるファンドレイジング協会を受講し、「准認定ファンドレイザー」になりました。ファンドレイジングはファンド=FUND(資金)調達の実践方法で、社会問題解決プロジェクトに必要な資金や仲間を効果的に集めてくる人のことをファンドレイザーといいます。それと並行してNPO法人設立や起業を視野にいれ、広報技術を学ぶために、デザインの専門学校へ通いました。女性が社会貢献で食べていけることを社会に証明したい、そしてそれを実践している人にものすごく憧れをいだくようになりました。発信を続けたら、必然の出会いは必ず訪れるそんなことを漠然と考えていたときに、バングラデシュを支援するインターン先のNPO「シャプラニール」主催の「チャリティーバーベキュー」に参加しました。大学での学びから、バングラデシュ・カンボジアを中心としたアジア地域の支援を考えていた私は、シャプラニールの理事やスタッフさんのいるテーブルで真剣になぜか誰も聞いたことのないような「シエラレオネ共和国」の話しをしていたんです。バングラデシュの支援をしている会のバーベキューで。笑そしたらなんと理事の方たちが「あっちにもまったく同じ話しをしている子がいるよ」って教えてくれたんです。のちに任意団体アラジを共同設立したメンバー「坂井晴香(現在は青年海外協力隊としてマラウイ共和国に赴任中)」との必然の出会いでした。彼女は私の一つ上で、アラジ君を知ったことがきっかけで、実際にシエラレオネにも女一人で渡航した経験をもつつわものでした。出会ってからアラジを設立するまでに3か月もかからなかったことを昨日のことのように覚えています。「世界がもし100人の村だったら」のオンエアでアラジ君と出会ったちょうど5年後の、2014年3月7日(土)に、任意団体アラジができました。私がやるしかないシエラレオネと言い続けてきた私はうすうす気づいていました。シエラレオネの貧困の問題解決に専門的に取り組んでいる民間のNPOやNGOは日本に存在しないということ。シエラレオネへ気軽に行くことのできるボランティアプログラムもなく、青年海外協力隊の派遣もなし。誰も知らない国で、最初はどう関わっていけるのかまったくわかりませんでした。自分が死ぬ間際のことをふと考えてみたんです。その時に、シエラレオネに挑戦しなかったら、絶対に死ぬときに後悔すると思った。なったら、私がやるしかない。大学卒業後は就職せずに、飲食店でアルバイトをしながら、一人暮らしをし、アラジを試行錯誤しながら育ててきました。100万円以上の借金をして日本大使館のないシエラレオネに5度渡航。犬に噛まれたり...感染症を患ったり、渡航の度に下痢熱に悩まされ、ゲストハウスのスタッフにお金をだまし取られたり、強盗タクシーに乗ったり、空港で軟禁されセクハラされたりと、波乱万丈な事件もたくさんありました。それでも、諦めずにSNSやブログで発信を続けていたら、シエラレオネの生の情報を発信し続ける唯一の日本人になりました。今後も人生をかけて、これからも取り組んでいくと約束します。シエラレオネの神様がゆめを選んだ私たちのシエラレオネでの事業は、私たちのプロジェクトで手に職をつけた人たちが、私たちの事業からどんどん卒業していくことが目標です。これが本質的な、世界の貧困の一番の根本解決だと思っています。「世界で一番命の短い国」と言われるこの国はまだ外国資本が入ってきていないと言えます。今内戦で学んでこなかった人たちや、自立してその日暮らしを余技なくされている人たちは、外国資本がもってきた経済効果を本当に享受できるのでしょうか?答えはNOだと思っています。大陸の大きな動きに搾取されて、シエラレオネの文化やアイデンティティや魅力はあっという間に中国のものになっていくでしょう。その前に、魅力を発信し世界に伝えられる人を増やすことが私たちの役目です。今このタイミングで、まだ誰もやっていないことに挑戦するワクワクとか面白さとか、大使館もない国に挑戦するクレイジーさとか、そんなことを全部ひっくるめたら、アラジに関わらないと絶対損だ!いつか誰かに言われた、「シエラレオネの神様がゆめを選んだ」という言葉。そんな風に、根拠のないジョークを真剣に言えちゃうところも、シエラレオネの人たちの好きなところ。アニメは世界を救う!日本とシエラレオネに境目はない大好きなアニメに「プラネテス」というアニメがあります。宇宙ゴミを回収するミッションのなか、戦いあり、涙あり、愛ありの超ハートフルなアニメなんですが、その中で、「地球と宇宙の境目はどこだと思う?」という投げかけがあるんです。その時、主人公の弟が、大気圏のはざまだって答える。作品の中では「境目はないんだ」っていうのが答えでした。宇宙と地球の境目なんてないんだ。すべてはつながっていて、どんなに遠くにいても、長い間旅をしても。宇宙から地球を見ると国境なんてないんだ。セカイハヒトツなんだって。大学卒業後も任意団体アラジを軌道に乗せつつ、アルバイト先の環境に甘えまくっていた私。サラリーマンのお客様を接客しているときに、将来の夢の話しをしました。「アフリカを救いたい」というようなことを言ったら、案の状「ボランティアでしょ?」「日本にも問題はあるのになんでアフリカなの?」っていうようなことを言われました。私は、アラジの活動を立ち上げてからずっと、「なぜ日本ではなくアフリカなのか」のいい答えを探し続けていました。先進国に生まれた義務だから、アフリカが好きだから、慈善活動がしたいから、かわいそうだから、っていってもどれもやっぱりしっくりこない。国境も、人種も、言語の違いも日本とアフリカを隔てて考える理由にはならない。(そんなことは押し通せないんだけど)。日本とアフリカに違いはない、それでいいんだと思う。70歳まで挑戦する!恩返しし続けられる人生にしたいシエラレオネで支援活動をする私は、携帯と一眼レフをぶら下げ、腕時計式ライトに片手にはPCというフル重装備。道行く人は、「ゆめ、今日はどこに行くの?」「ゆめ、ご飯食べていかない?」「ゆめ、お願いだから携帯をカバンの中にしまって!」というように、私の心配ばかりしてくれます。一度目の渡航の時、食べ物が合わなくて、「ゆめがみるみる痩せていって心配だ」とスラムの住民たちに心配されたり、4度目の渡航のときは、犬に噛まれて大騒ぎ。近所中の人にお詫びされました。誰もが助け合って生きているシエラレオネの人たち。日本からきた私ですら受け入れ助けてくれるシエラレオネの人たちに、恩返ししたい。それに、顔も名前も知らない誰かに応援してもらって、お金をもらって、シエラレオネに挑戦し続けられること、人の温かみに、活動を通して触れることのできること、ほんの些細な出来事が、アラジをはじめてから4年、とてもとても幸せに感じます。発信すれば、絶対に誰かが応援してくれる。頑張っている人を、根拠もなしにイイネって応援してくれる機会はまだまだ少ないけど、そんな社会に日本はなりつつある。シエラレオネの友達が「この国は地獄だ」と言いました。私は、どんな方法でもいいからシエラレオネに住む子どもたちに、教育を。「シエラレオネに生まれてよかった」と言える人を、増やすことが使命です。70歳まで私は、シエラレオネに挑戦し続けます。70歳になったときに、この活動が誰にも引き継ぐことなく、世の中からなくなったらいいな。下里夢美マンスリーサポーターを募集しています。「シエラレオネの貧困の問題を根本解決する~子どもたちに教育を、大人たちに仕事をつくる~」をミッションに活動をサポートしていただける方を募集しております。シエラレオネの人々を単なる支援ではなく応援してほしい...!そんな思いを込めてマンスリーサポーター制度をはじめました。アラジのマンスリーサポーターになると、教育にアクセスできない村の子どもたち600名への教材支援や、本当に自立できる人を増やすためのビジネス研修が1回開催できます。渡航だけでも莫大なお金がかかる上に、日本のNPOでシエラレオネに挑戦するのは私達だけ。あれもこれも不十分な状態です。世界で今起きている目を背けたくなるような出来事に、願ったり、祈ったりしても現状は変わりません。一緒に現状を変えていく仲間になっていただきたいです。毎月1,000円のご支援をしていただくとすると1日あたりおよそ33円の寄付です。企業からの大きな寄付や助成金で100万円をいただくよりかは、1000人の1000円で100万円を継続していただければ、事業の安定化とより広い市民活動としての国際協力が達成できます。皆さんにぜひこの活動をもっと知っていただき、具体的に参加し応援していただきたいです!現在の私2018年9月1日の27歳の誕生日に、NPO法人アラジをかねてより副理事・事務局長として支えてくれている、支倉常明さんと結婚しました。(E-learning制作会社エレファンキューブを経営しています)年齢が10個離れている彼からは、いろいろと私の苦手な分野を補ってもらい、彼は彼でシエラレオネという未開の地に猪突猛進する私との、第二の人生はとても面白いようです。笑2019年5月には、シエラレオネの農村部におかける新たな貧困削減プロジェクト立案調査のために、彼自身は3度目のシエラレオネに渡航します。NPOとしては3期目を迎えようとしています。ありがたいことにメディアや取材、大学での講義など数多く発信の場をいただけるようになりました。現在はアラジから月7万円の役員報酬をいただいています。彼と生活を同じくしたことで、やっと貯金のできる暮らしができるようになりました。(皆様からいただいたお給料が私のお仕事の対価になっています。多すぎる・少なすぎると感じることは私自身としては今のところありません。)そうするとやはり考えるのは、ますます「シエラレオネに挑戦することは私の使命で、生かされている」ということです。日ごろ応援していただいている皆さんのサポートの積み重ねで、今やりがいと感じる活動を仕事にできていることは、やっぱりとても幸せです。70歳まで生きるとしたら、それまでずっとこの命をかけて取り組んでいきたいです。国際協力は自己犠牲になってはならない論が世の中の風潮?なんでしょうか。一人くらい命かけて新しいことやってもいいんじゃないのか、と思っています。私にもささやかな夢があります。一人っ子で寂しい幼少期を過ごしたので、あったかいお母さんになりたいです!子どもがたくさんいてワイワイやれたら嬉しいな~。大好きな大好きな旦那さんとそんな家庭を築けたらと、日々思っています。シエラレオネに渡航すると思うので、子どもたちには力強く育って欲しいです。婚約してすぐ妊娠がわかり、2019年3月に出産予定です。男の子が、産まれます。黄熱病のワクチンを打ってきました。下里夢美オフィシャルブログ。