2006年2月21日掲載デジタル一眼レフ幻想オーディオやカメラの趣味の世界では、作品の中身を楽しむより、道具を楽しむ人たちがかなりいる。その趣味に対して、僕は別に何も言うつもりはない。最初にそのことをお断りした上で(マニアからねちこい反論がくるのよね)、デジカメの話をちょこっと書いてみる。ニコンが事実上銀塩カメラをこれ以上作らないという宣言を出したときはそんなに驚かなかったが、コニカミノルタが、デジカメを含めて写真事業全般から撤退すると発表したときは、さすがに驚いた。昨年、カメラ事業部の偉い人たちを前に、こういうカメラを作ってくださいよ、という話をしたばかりだったのに。コニカミノルタは、技術革新とコストダウン競争についていけないことを撤退の最大の理由としていたが、これは100%メーカーの責任とはいえないように思う。ユーザーが「よいカメラ」を選ぶ目を持っていなかったことも原因だろう。コニカミノルタもそうだが、ほとんどのデジカメメーカーは、デジカメの撮像素子(CCDとかCMOSとか)は自社生産していない。CCDを作るメーカーは限られていて、中でもSONYの独壇場になっている。光学系の要(かなめ)であるレンズにしても、カメラメーカーだから自社製品のレンズは自社生産しているだろうと思うのは間違いで、実際にはタムロンやコシナといったレンズメーカーがOEM生産していることも多い。コンパクト機はそうだ。それらを組み合わせてOEMで製造しているのはサンヨー......といった具合で、コンパクトデジカメの世界では、カメラメーカーといえども、自社の個性や技術をフルに発揮する環境がない。僕は、そのことをさして、製造業者としての魂がない、などと簡単に批判するつもりはない。安くするためにそうなっていったのだし、安くなければ庶民には買えないもの。去年くらいから、デジカメ市場ではデジタル一眼レフと呼ばれるレンズ交換のできる製品が売れていて、メーカーの利益率でもコンパクトデジカメより大きくなっている。今デジタル一眼レフを購入している人たちの何割が、本当に一眼レフを必要としているのか、僕は大いに疑問に思っている。「部屋の写真を広角で撮りたいんですが、いいデジタル一眼レフを紹介してください」と訊いてきた人がいた。「デジタル一眼を買ったんだけれど、孫の写真を撮ると、目が赤く光ってしまうんだよねえ」などとぼやいている人もいる。どちらも「一眼レフならいい写真が撮れる」という幻想を抱いていて、カメラの基本的な原理を理解しようとしていない。部屋の写真を広角で撮りたいという人。広角で撮るということは、広角レンズで撮るということである。今10万円前後で売られているデジタル一眼レフにセット販売されているズームレンズは、18~55mm/F3.5-5.6といった感じのものだ。広角側が18mmといったら、35mmフィルムレンズでいえば魚眼レンズなみの超広角だが、デジタル一眼レフは35mmフィルムカメラよりずっと小さな撮像素子に映像を結ぶので、35mmフィルム用レンズの焦点距離とは画角が違う。Kissは約1.6倍)。広角側の18mmで撮っても、35mmフィルムカメラでいえば30mm前後になる。この点をしっかり覚えておきたい。次に、こうした専用ズームレンズは総じて暗い。F3.5-5.6といったら、ストロボをたかずに室内撮影をすることはほとんど無理だろう。アマチュアはいちいち照明を用意して反射板で間接光をあてて......なんてことはしないから、内蔵ストロボを無造作にバシャッとあててしまう。それでは人間の顔がテカテカになるのはあたりまえだ。高級一眼レフを使っても、内蔵ストロボをまともにたいて人間を撮ったら、素人丸出しの写真になってしまう。35mmフィルムカメラ用の明るいレンズをつけて撮るという手もある。撮像素子が35mmフィルム1コマより小さいために、画像の周囲が切り取られる。結果、見かけの画角は前述のように1.5~1.7倍くらいになる。F1.4をつけたとすると、75~80mmの中望遠レンズをつけているのとほぼ同じ。ポートレートにはいいが、万能な使い方はできない。F2.8くらいの広角ズームレンズ(例えば16-35mmをつけると26-56mmの広角・標準ズームになる)などはよさそうだが、レンズの値段が20万円くらいするから、カメラ本体よりずっと高い。