互いにアドレスを教え合う新一と快斗。平次はそんな二人を見つつ、何となく会話の中に入って行けないでいた。・・・新一が、『話し掛けるんじゃねえ』という空気を放っているからだ。実は、朝から一度も視線を合わせてくれない。平次は昨晩ずっと考えた。記憶に無いし、自分がまさか『そんな事をするはずがない』とも思う。有耶無耶も嫌だから、こうなったら真実を聞き出そうと思い、タイミングをずっと計っているのだが・・・そんな隙を新一は与えてくれないのだ。「じゃ、俺電車で帰るから。「サヨウナラ」ようやくこっちを見てくれたと思った平次。向けられた冷たい視線に何も言えず消えて行く背中を見送った。・・・夏も目前だと言うのに、木枯らしに似た風が平次の前を通り過ぎる。「お前等の問題はお前等で片付けろよ。昨日も確かそんな事を言っていたなと平次は思い出した。それじゃあ涼しい所にでもと、視界に入ったスターバックスに二人は入る。今からこれでは、夏はどうするんだろう・・・・・・そんな事を思いつつ、平次はメニューに目を向けた。改札を通った新一は、ホームの自販機で冷たい缶珈琲を買った。プルトップを開けながら、未だに平次の態度を思い出しつつ不機嫌になる。・・・今日の朝からそうだった。ちくしょう・・・そ、そりゃまあ、あんなの数のうちに入らねえけどよ。音に出さない声で、新一はぶつぶつと呟く。あの出来事が自分的に許せない。不意打ちとは言え『この自分があの状況を阻止出来なかった事』が悔しくて信じられないのだ。落ち着け新一!あれは事故だ。単なる接触事故だと思えば良いんだ。接触・・・?そうしてまた鮮やかに甦る夕べの場面。不覚にも見惚れた時に目の前で角度を変えたそれは、温い感触と共に自分を壁に押し付けた。認めたくないけど、気持ちは良かった。お互いワインの香りを漂わせて、酔いも程よく廻っていて・・・これが好きな相手とだったら、そのまま先へ雪崩れ込む状況だった。・・・夢の中の誰としてたんだろう。小さく新一は息を付く。残っていた珈琲を一気に飲み干すと、電車がホームに入って来た。高木さんと、約束がある。自分に言い聞かせるように呟くと、車内の空いてる席に座って少しの間目を閉じた。ワールドカップも終わり梅雨も終わり、すっかり世間は夏休みに入った。足元からのアスファルトの照り返し。新一は帽子を深めに被り、あまりの暑さに眼鏡を諦め頑張って付けてきたコンタクトによる目の乾きに耐えながら、駅への道程を懸命に歩いていた。思えば今は、日中で一番暑い時間帯。容赦無く体力を奪って行くそれに新一は何度目かの息を付くと、最後の曲がり角を右に入って行った。「だってこうでもしないと家から出ないじゃん。米花駅前に、最近スターバックスが出来た。珈琲好きの新一にとってそれはとても嬉しい出来事で、待ち合わせ等の時には決まって此処を指定している。あれから急速に親交が深まった新一と快斗は、時間が合う度こうして会う事が多くなっていた。話せば話すほどに『空気が合う』というか、まるで小さい頃から一緒に育って来たような感覚が二人の間に流れていたのだ。新一はカウンターに行って飲み物を買って来る。して快斗の正面に座った。大き目のサンドウィッチを頬張りながら快斗は呟く。その表情は本当につまんなそうで、新一は少し微笑った。「白馬もイギリス戻っちまったし。平次は稽古で忙しいって言うし、その上新一は日本から居なくなるなんてさー。ストローで氷を遊ぶ快斗。頬杖をついて、新一の言った事には答えない。快斗くらい人を惹き付けるオーラを持っていれば、周りにいくらでも人は集まる。彼の会話のテンポに付いて行ける人間となると数は限られてしまうのが現実だった。・・・同年代で同じ視点で語り合える人間が少ない。それは新一も同じだったから、それ以上は言えないのだが。「水着は俺も持ってきてねえから買ってこうぜ。遊びに行こうとは言われていたが、泳ぎだとは思ってなくて少し面食らう。水泳は嫌いでは無かったし、何より暑くてたまらないのが事実だったから新一は素直にOKした。外に出ると、ますます威力を増している太陽の光。いう表情をする新一の後ろで、快斗は携帯を取り出した。「・・・もう東京駅や。ホームに降りたばかりの2時過ぎの、快斗からの電話。その口出す隙も与えない一方的な攻撃ならぬ口撃に、平次はつい呆けた声を出した。・・・次に耳に聞こえてきたのは断続音。会話が切れたことを告げるそれに、またしても快斗のペースにハマッている事を悟り息を付く。ホンマ自分勝手やな~でも昨日も会ったのに、今更何なのだろう。新宿なんて快斗の家とも違う方向だ。改札を出てなくて良かったと思いつつ、平次は乗り換えの為に階段を降りて行った。平次は母親の使いで昨日東京に来た。夜は快斗を誘いカラオケで盛り上がった後、代官山の親戚の所に一泊したのだ。・・・新一には東京に来ている事を言っていない。いうか、言えなかった。実はあの時別れて以来、会う事はおろか電話も出来ないしメールも出せてないのだ。『新一は?』という快斗の問いに『工藤がカラオケ来るわけないやろ』と誤魔化した平次。仲直りが出来ない自分達を快斗は察したらしく、『あっそ・・・』とだけ言うとそれきり新一の話題を出すことは無かった。話せない期間が長くなる分、罪悪感は段々重くなってくる。・・・・そう言えばあの時喉が渇いていた。して『あれは新一の演技かもしれない』と思ってしまったんだろう。そんな事をして、一体彼に何の得が有ると言うのだ。そっち方面にうといと言っても、毛利蘭というガールフレンドが新一には居る。正直に謝れば、もう一度くらい蹴られるかもしれないが笑って許してくれるだろうと平次は思った。茹だるような湿度の中、人ゴミをすり抜け長いエスカレーターに乗る。して風を感じとれる地上ホームに出ると、丁度来ていた電車に乗り込んだ。白馬の別宅がある新宿まで来た新一と快斗は、とりあえず高島屋で目的の物を購入した。携帯の時計を見ると十五時を過ぎている。この時間から泳いでいたら、どうせすぐ夜になるだろう。・・・飛行機は明日の夕方。用意なんて殆ど無いし、朝帰ってからでも充分間に合う。それにここの所ろくに運動もしてないし、飲みにも遊びにも行ってない。この時新一は知る由も無かった。新宿のとある高層マンション。その最上階全てを使って、白馬の家の別宅は有る。俺から見りゃどっちも別世界。最後の方は小さく言うと、快斗は新一の前にひとつのカードを差し出した。待ち合わせの前に白馬の家に電話して取ってきたカードキー。それを扉に付いている差し込み口に通し、二人は中へ入って行く。「俺は前に来た事あっからさ。殆どただっぴろいリビングで、あとはゲストルームかな。トイレとシャワーは勿論別だけど、クローゼットとベッドが付いてる。キッチンも結構本格的でさ、ちょっとしたパーティーが出来るって。冬でも泳げる」その噂のプールも結構本格的な広さだ。見た所このリビングくらいの面積くらいは有るだろうと新一は思った。見渡す部屋の中は何処もオフホワイトで統一されている。リビングの真ん中に少し段差が有り、低くなっているその場所にゆったりとしたソファが置かれていた。キッチンも冷蔵庫もデカイんだけどさ、中身がなーんもねえんだよ。「・・・っと、電話だ。ごめん」その時快斗の携帯が鳴った。ボタンを押しながら窓の方へと移動して行ったので、新一はひとりこの家の探検を始めた。キッチンにトイレにバスルーム。どこもかしこも皆手入れが行き届いているのにも感心していてリビングに戻って来た時、快斗も電話が終わったらしくソファに戻っ来た。