その、会合......裁判は、十四時きっかりと決まっているんだから。僕は苦笑いを残して、面会室を立ち去る。彼は警備員に付き添われて、拘置所の薄汚かろう部屋へと戻っていく。一時間後に控えた、裁判を迎えるために。彼の言葉が頭をよぎる。僕の言葉は正しかったのか。「ずっと昔っからそうさ、美術館で絵を観る人の少ないこと。ゲーム......およそ創造的な物事には全て、審査機構や倫理委員会が設けられ、社会風紀に反したり非人道的であったり、または政治思想的に危険だと判断されたものは、一切が排除された。そのために芸術裁判と揶揄される裁判が用意され、多くの芸術家が、表現者としての沈黙を強要された。「いや、そうじゃないね。僕の古い友人が、その裁判にかけられることとなった。若干過激な表現を持ち味としていた彼は、いつかそんな日がくるとはわかっていたが、あちらこちらの教育機関などから訴えられることとなった。開廷のベルが鳴り、彼が被告人として証言台に立つ。聴衆が息を潜めて、裁判官の言葉を待つ。誰かが唾を飲み込む音。原告らから、彼が創った作品に関しての説明が求められており、もしこの段階で原告らが納得できるものが用意できれば――現実的にはまずないが――控訴は取り下げられることとなる。彼は、そのチャンスをふいにしてしまった。「理由は」またも誰かが唾を飲み込む音。聴衆か、裁判関係者か。「書類の上で説明できることなら、私はそれを取り上げなかったからです。かすかに、続けて、と声を発した気がする。「私は、何かの欠けた満たされない人間です。十分にあなたがたとやり取りする方法がなかった。ときに過激な表現を使ってメッセージを発した。彼が懐から、真っ黒な鉄の塊を取り出す。今にも暴発して何かをぶち壊してしまいそうなそれを、銃口を、彼は自分のこめかみに当てた。「こんな場所でこんなことを、ってのも、いくらか象徴的なことだと思わないかな。それは、彼の頭を狙った拳銃から発せられた音ではなく、彼の利き腕の肩口を狙って警備員が構えた、ライフルから発せられた模擬弾が命中した音だった。勢い良く後方へ吹っ飛び、彼が警備員らに取り押さえられる。数分の、まるで大捕り物の舞台を終えたような空気の中で、彼がぼそりとつぶやく。彼の目尻には涙が見えた、ような気がした。「ずっと昔っからそうさ。飾られた絵より、芸術家が辿った悲運の方が好かれるんだ。僕は、力なく彼に応える。裁判官として法を守る僕は、どんな悪法にも従わなくてはいけない。それが、旧友を理不尽に裁くとしても。右手に持った木槌を叩き、閉廷の合図を鳴らす。人垣の合間から、警備員に取り押さえられもみくちゃになった彼が見えた。僕は、法衣の重さに肩凝りを感じながら、法廷を後にした。