入場無料のメインステージの参加者は表3の通り。第10回1,210名メインステージは第8回からの開催である。初回は、提案者でリコーダー奏者の向江昭雅氏らの御尽力により圧倒的な数のコンサートが開催された。それが参加者の数にも反映していると思う。入場券のない「メイン」の観客数は半券を数えるわけではないので概数である。「メイン」が定着しつつあるとは言えるかも知れない。今回初めて見に来て、来年もぜひ、という人もいるからメインステージの内容、PRは今後一層の意を用いるべきだろう。ところが、入場無料のコンサートに経費を掛けるべきではないとの意見もある。見に来た人が「来年も」と思う内容とは少なくとも見に来る価値のあるものでなければならないのも当然だ。メインステージのもつ意義を主催者がどうとらえ、芸術音楽の普及、若手奏者の励みといった「決まり文句」の実体をどう創り出すのか、才覚手腕の問われる場面だ。メインステージに3回連続出演し昨年の12月、名古屋と東京でリサイタルを開いて好評を博した魅力ある奏者からこんな手紙が届いた。「栃木の街は音楽祭のおかげで『また来たくなる街』になっていると私は思います。演奏を聴いたりしたりする楽しみの他にも、うなぎやラーメンを食べにいくことさまざまな人と出会えるのも魅力です。私自身に関していえば、蔵の街に出ていなければリサイタルを開かないかと声を掛けられることもなかったと思います。」なかなか示唆に富むと思うが、読者諸氏はどう思われるだろう。市内22.4%が少ないことを重視するか、市外77.6%が多いことを重視するかで「街おこしとして、税金を投入する事業だから」という同じ理由にもかかわらず二つの異なる音楽祭像を描くことができそうだ。次回はそれを検討したい。午後15:00~18:00※月・火曜の午後は16:30~18:00です。※午前受付は11:30までです。※午後受付は17:30までです。