石垣島から先、八重山の海には日本最南端の波照間島、最西端の与那国島、ドラマ『ちゅらさん』でおなじみになった小浜島など、それぞれに個性豊かな美しい島が浮かんでいます。八重山の島々の魅力にはまり毎年訪れるというリピーターも少なくありません。旅人の心を捕らえて離さない八重山の島々を訪ねる旅について、まずは基本の旅の仕方やスタイルなどについてお話しますね。沖縄県は東から西まで1000km、南北では400kmと広大な県域を持つ地域。ひとまとめにしてしまいそうになりますが、広い海域の中に点々と島々が浮かぶ地理の沖縄には、同じ県内であっても島によって言葉や風土が異なる文化が息づいているのです。含む八重山諸島は、沖縄本島とはまた違う八重山文化が育まれた地。八重山の島々はどこもが一つひとつ異なった魅力に溢れ、私たち旅行者を魅了します。面白いことに八重山に魅了された旅行者は、必ずまた八重山に戻るのですよ。沖縄好きな旅行者の中でも、リピーターに圧倒的な人気を誇るのも、この八重山の離島。毎年決まった時期になると石垣島を拠点に島から島へと渡り歩く“離島の旅”スタイルで八重山を訪れる旅行者も少なくありません。今回は限られた日数と予算の中で最大限に八重山の旅を楽しんでもらえるよう、まずは八重山の旅の仕方を全体的にお話しましょう。八重山の島々への旅の玄関口となるのが石垣島です。八重山の離島を目指す旅行者はまず飛行機で石垣空港へと降り立ち、そこから各島へ毎日離島ターミナルから発着している船便を使って渡ることになります。所用時間は一番近い竹富島で10分。遠い波照間島へは高速船で約1時間、フェリーで2時間が目安。島によって異なりますが、どの島へも1日数便が運行されています。国境の国、与那国島のみ毎日でなく週2回フェリーが運行されていて、所要時間は片道約4時間半。長時間の船旅となります。与那国島へは空の便もあるので、時間が限られた旅行者にはこちらのほうが一般的と言えるかもしれません。石垣島からJTA便が1日1往復、RAC便が週4往復、那覇からもRAC便が週に4往復運行されています(2010年7月現在)。どの船も基本的に特に予約の必要はなく、当日離島ターミナルで乗りたい船のチケットを購入すればOK。About公式SNS日々の生活や仕事を楽しむための情報を毎日お届けします。