僕は、半分以上ハートがとろけた。人垂らしとは、こう言う事だ。調べなくても良い私への気遣い。私も心の中で『◯◯◯◯(本名)姐さん!恐るべし!』と叫んだが口に出す勇気は、無かった。その後も、北九州が地元でと話を展開させてみたが、かなめ姐さんには、何もヒットもする事なく、本番を向かえる。ステージ袖にスタンバイし、北九州北橋市長と井上議長にご挨拶!なんと、車掌と鉄郎の格好にコスプレして、スタッフの女性にメーテルの格好をさせてのお出迎え。公務でのコスプレ姿の市長と議長を見るのは、初めてだ。このフェスに相当な力を入れているのが手に取るように分かる。舞台袖で写真撮影して、本番のステージ。さっきまでは、凰稀かなめに初対面でハートを掴まれ、喰われてしまったが、ここのステージは、私の持ち家!私に任せてもらおうじゃないか!とクイーン・エメラダス号の舵取りをがっつりやってやろうと思いつつ、会場ステージ中央に呼ばれる。並んでいますとメインの司会者が順番に紹介してくれる。順に、ハルカちゃん、私と紹介され、最後に凰稀かなめ姐さん!紹介された瞬間に大半のお客様が大拍手。ほとんどのお客様が凰稀かなめ姐さんのファンでわざわざ北九州まで見に来ているのだ。それが解った瞬間、私は、へりくだった。頭を下げ、ファンの方々をいじり、かなめ姐さんに焦点を合わせ、話しを展開した。かなめ姐さんも私に『おだまり!』っと乗ってくれる。私は、帆先をかなめ姐さんに向け舵を切った!話しが尻つぼみに成り出すとかなめ姐さんに振った!どっと湧いた。困った時の凰稀かなめ姐さん!全てのトークのかなめに成ってしまった!そして、会場は、かなめ色に染まり、かなめ一色と成った。私は、凰稀かなめと言う波に乗り、助けられた。クイーン・エメラルダス号と言う大船に乗り、悔やむ事の無い素晴らしい航海に成った。テコでも動かない鋼の強船クイーン・エメラルダス号の船員に成れた事に喜びを感じながら、ステージ終了。外は、日も暮れ、落ち着くのかと思いきや、そのまま、メーテルとクイーン・エメラルダスは、東京に船出だと言う。私は、実家に留まり、雑務が残っている。最後くらいは、見送ろうとクイーン・エメラルダス号と言う名の送迎車へ向かう途中、船出の門出を祝うかのように空に花火があがり出す。北九州わっしょい百万夏祭りで上がる予定だった花火が台風のため上がらず、日の目を見なかった花火が北九州の夜空に今、上がっている。日の目を見たその花火は、メーテルとクイーン・エメラルダスを笑顔で送り出す業火のようにはじけ飛んでいる。花火を背にしたクイーン・エメラルダスは、毘沙門天様のような後光に見え、やはり眩しい。車に乗り込むメーテルとクイーン・エメラルダス。見えなくなるまで声を荒げ、見送ると、ブレーキランプが4回点滅『お・だ・ま・り!』のサインだ。私は、口を閉じ、クイーン・エメラルダス号に頭を垂れ見送った。帰りにふと、プロデューサーに楽屋挨拶前に何であんなに慌てていたのかと確認すると『トイレに行きたかったから』との答え。私の洞察は、間違っていた。全ては、私が造り出した幻想。単純に凰稀かなめさんは、この上なく優しい人だったのだ。・・・が!しかし!私は、これからも、かなめ姐さんと呼ぶ。舞台『銀河鉄道999』実行委員会2018。