ハム中田翔内野手(24)が網走監獄パワーを注入した。28日、応援大使を務める網走市を訪問。約45分間の滞在中、職員に質問攻めするなど興味津々だった。予定時間内にすべての展示物を見られず「優勝して、また遊びに来たい」と“V旅行”での再訪を口にするほど、好奇心を刺激された。中田が日本最北端の監獄の歴史に足を踏み入れ、驚きと感動が止まらなかった。監獄施設がそのまま残されている全国でも珍しい施設に、好奇心のツボが刺激された。この日、網走の日中の最高気温は1・8度。そんな極寒も忘れるほど、心を奪われた。「本当に楽しかった」。見るものすべてが新鮮だった。過酷すぎる環境を知れば知るほど、琴線に触れた。興味を持ったのが3~5人が収容されていた雑居房。「これ、中に入れますか?」。ハートに火が付いた若き主砲は、誰にも止められない。ともに応援大使を務める谷口を誘って果敢に潜入。本物やから生々しいな」。感受性豊かな日本代表の4番。当時の囚人たちの厳しい環境に思いを巡らせた。