そちらこそ、わが軍に背後から襲いかかって同士討ちをはじめましたね。「......こやつのほうが私につきまとって離れてくれないのですよ。ほ、ほ、ほ......皆さま。私は化け猫に憑かれてなどおりません、おりませんとも」キリシタン一揆の直接の原因を作った二人――島原領主の松倉勝家(まつくらかついえ)と、天草領主の寺沢堅高(てらざわかたたか)は、生きた心地もなく真っ青になって震えていた。この二人が苛烈極まるキリシタン弾圧と過酷な年貢の収奪を行ったために、領内の百姓たちが続々と一揆に参加して、かかる大騒動となったのだ。キリシタン伴天連との戦いを越えて、織田信長公と戦う羽目になるとは。本物だとは思えないが、これは天下大乱となる。(われら二人は改易、あるいは切腹。下手すれば斬首を免れまい)(キリシタンだらけの領地に封じられたのが運の尽きよ)この戦に勝っても負けても、二人を待ち受けるものは不名誉な死である。戦場で堂々と戦って全力を尽くし、名誉の討ち死にを遂げるのみ。相手があの水野勝成と織田信長公ならば、死んでも武士として恥にはならぬ。「犠牲はやむを得ません。松平信綱が「そうだな」と頷こうとしたが、有馬直純(ありまなおずみ)が「お待ちあれ」と制止した。キリシタンの国だった。幕府の禁教令に従わねば、有馬家は改易されてしまう。父・有馬晴信は、収賄事件に絡んで死罪となった。家を継いだ有馬直純は、徳川家から妻を娶っており譜代並みの扱いだったために改易こそ免れたが、島原領内のキリシタン住民を弾圧せねばならず、自らキリシタン信仰を捨てて棄教。キリシタン信仰を捨てなかった自分の兄弟まで殺した。良心の呵責に耐えかねたのだろう。「もう島原にはいられない」と完全にノイローゼ状態となった直純は、幕府に願い出て日向への転封を特別に許可されたのだった。これでもう島原の地を見ることはない、とようやく平穏を取り戻した矢先の、この悪夢のような事態である。原城に籠もる一揆勢には、キリシタン棄教を拒否して日向へ着いていかなかった旧有馬家の家臣たちも多く、有馬直純は震えながら島原に参戦して彼らに投降を訴えかけたりもした。「今日の総攻めですでに、敵味方合わせて一万人近くが死んでおります。私自身キリシタンでしたので、彼らの心情はわかっております。キリシタンは、殉教すればぱらいそへ行けると信じていますので、決して降伏いたしません。彼らはむしろ幕軍の弾圧による死を望んでいるのです。私にはもう耐えられませぬ。これ以上の力攻めは......かかる混乱の発端は、わが父が島原にキリシタンの国を築いたことにあります。日本古来の神社仏閣を破壊した祟りです。死ねと言われれば、死にましょう。有馬どのはこたびの戦ではもう使い物にならぬな、と松平信綱は首を横に振った。(おがさわらただざね)に、意見を問うた。小笠原家は信濃の名門で、歴とした源氏の末裔。その上、織田信長と徳川家康を曾祖父に持つという譜代中の譜代。茶人としても陶芸者としても一級品の文化人だ。大坂の陣では一族多数が戦死する中、深手を負いながらも奇跡的に生還した武人でもある。故に幕府から厚く信頼され、九州と本州を繋ぐ最重要拠点の小倉城に封じられ、実質的な九州探題として九州一円の外様大名に睨みを利かせてきた人物である。九州防衛の「要」にして、薩摩島津の北上を阻止するために建造された熊本城主の細川忠利(今は軍議の席の片隅にうずくまって「信長公怖い、信長公怖い」と震えていて、発言するどころではない)も、小笠原忠真の義弟にあたる。奇矯な父親に悩まされ続けている細川忠利にとって、小笠原忠真は頼れる兄貴分なのだ。この男、泰然自若と構えているが、今回の一揆掃討戦には乗り気ではなかった。たかが九州の片隅での百姓一揆に対して幕府は大げさに騒ぎすぎる、いくらなんでも老中松平信綱や水野勝成を九州に引っ張り込むことはなかろう、騒げば騒ぐほどどんどん事態は悪化していくぞ、隣国への無断出兵を禁じた「武家諸法度」なんぞ無視して一揆勃発直後にさっさと細川や島津や鍋島に出兵させて鎮圧させればすぐに終わっていた話なのに馬鹿なことになった、これでは天草島原の百姓は無駄死によ、と好物の糠漬けを食しながら戦の先行きを危惧していた。「兵は神速を尊ぶ」という単純な原則すら、今の幕府の官僚たちにはわからぬのか。今日、かかる事態となった。小笠原忠真にしてみれば、案の定である。死ぬことばかり考えてなんになる。糠漬けを食べれば、気分も晴れるさ。原城にはもう、糠漬けどころか米もないのだぞ。「わはは、ではござらぬぞ。お手前に策はござらぬのか。「まあまあ、知恵伊豆どの。外様の軍事行動を制限した『法度』が邪魔になって初動で失敗した以上、そりゃあ戦は拡大しますよ。織田信長公、ありゃあほんものではないでしょう。あんな若い百歳の人間などおらんでしょう。震えていた細川忠利が「ひいいいいっ!?」と悲鳴をあげた。義弟をからかっているのだ。作者を応援しよう!ハートをクリックで、簡単に応援の気持ちを伝えられます。横組み縦組みタップでスクロール機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。一部のAndroid端末ではフォント設定が反映されません。応援の気持ちを届けようカクヨムに登録すると作者に思いを届けられます。新規ユーザー登録(無料)アカウントをお持ちの方はログイン今はしないフォロー機能を活用しようカクヨムに登録して、気になる小説の更新を逃さずチェック!新規ユーザー登録(無料)アカウントをお持ちの方はログイン今はしないフォロー機能を活用しようカクヨムに登録して、お気に入り作者の活動を追いかけよう!新規ユーザー登録(無料)アカウントをお持ちの方はログイン今はしない。