「国の基盤を揺るがせる事態にさせるわけにはいかない。——ファナス争乱という大きな出来事があり、ガルテ公国内に不穏分子があり、アティーファがあの少年を生かすことを選んだ今は......。「相変わらず、気が抜けないのか。「気が抜けないこと、この上ないよ。父親のことを名前で呼ばずにアトゥールは目を伏せる。「言われてみればそうだね。我がことなんだよねと、ひどく不思議そうにアトゥールが首を傾げる。カチェイは相変わらず変な奴だと笑って、皇城への道を急いだ。途中、ふらふらと歩いてくる二つの影を見つけた。両方共にそれほど大きな影ではない。「——おや?」カチェイが首を傾げると、二つの影は一生懸命としか形容できない動きで、手を振ってくる。二人、顔を見合わせる。それから空を見上げ、熱された空気を肌で感じ、納得した。元気がお見本のようなアティーファとシュフランのばてた姿など、そう簡単にお目にかかれるものではない。この焼け付くような暑さの中に毎日居れば、ああなるのも仕方ないのだろうと二人とも即座に思う。駆け寄ってくる妹分の為に、カチェイとアトゥールは周りを見渡した。皇城の野外で働く者達のために、先ほどから飲み物を配っている侍女たちが居る。中には冬場に切り出して来た氷を、山ほど詰め込んだ氷室を利用した貴重な冷たい飲み物もあって、それを二つばかり貰い受けて少女たちの元に駆け寄った。「アティーファ、シュフラン、ちゃんと水分を取らないと」やわらかいアトゥールの声に、二人の公子に当分に恋するミレナ公女は顔を真っ赤で笑顔になった。それでも、目がとろりとしかけている症状が消えることはなく「早く飲んだほうがよいと思うよ?」と、アトゥールは声を重ねる。カチェイは水分補給を促させるのは親友にまかせて、道の周りを見わたしていた。馬ではなくて人が引く馬車に似た乗り物——人力車——が目に入る。それにカチェイは近寄って、軽く引っぱりだした。陽気な声で人力車引いてくると、先に限界が近いシュフランを抱えあげた。可愛らしい声を上げるシュフランに、軽く片目をつぶってみせた。ミレナ公女はさらに真っ赤になって、カチェイの促すまま、椅子に深く腰掛けて暑さにつかれきった体を沈める。与えられた飲み物を無心に飲んでいたアティーファは、シュフランが安心したように眠りそうになっているのを見つめて目を細めた。それから声を落として、二人の兄代わりの名前を呼んだ。団扇でシュフランに風を送ってやりながら、カチェイは心配げな声をかける。