本当に、敵わないなあ。わたしは無意識のうちにナガレさんと同じ笑顔を浮かべて、少しでも追いつこうとしていた。いつかナガレさんみたいになれたらいいな。旅から帰ってきたら、少しでも大きくなった自分を見せることができたらいいな。「明後日は見送りにいく。元気でね」そう言って、お互いに手を振って別れた。こんなやり取りができるのも、あと少し。名残惜しくなって、夕日を背に歩いていくナガレさんの背中を、いつもよりもずっとずっと長く、眺めていた。