呼吸のようなただそれだけの行為が、俺たちを英雄たらしめていた。「人中に呂布あり、馬中に赤兎あり」いつしか俺たちはそのように呼ばれていた。「赤兎」というのは人間がつけた俺の名だ。確かに俺は赤毛なので「赤」というのはまあ、当然か。「兎」というのはどうも芳しくない。誰が言い始めたか分からないが、奉先もその名で呼んでいたので、俺は仕方なくそれに答えていた。気の利いた名はなかったのだろうか、と頭の片隅に思いながらも。この奉先という男はすこぶる気持ちのいい男である。普段は子どものような無邪気な表情をしているかと思えば、戦場ではまさに鬼気迫る表情で矛を振るう。いや、しかしその中にも童のような無邪気さは健在であるか。この男は戦場が好きなのである。いや、好きかどうかはともかく、肌にあっているのだろう。鼓膜を震わす怒声や、身体中を突き刺す敵意。その中にあって、奉先は全身全霊をかけて遊ぶ童なのだ。おかしなことに、俺もまた、そんな奉先を乗せた時の方が、俺単体で走った時より、よほど早く走れるのだ。一方で奉先の武を究めんとする姿勢は、これもおかしなことに学者のそれであった。常に鍛錬を怠らず、どのようにすればより、自身の武を高められるか、毎日の研鑽に余念がない。俺も散々付き合わされたクチだが、まあ、呆れるほどの努力家である。人間は奉先を「武の化身」だとか言うが、こんな地道な研鑽を積み重ねる「武の化身」も珍しいと思う。そんな奉先だからこそ、あの女を連れてきたときは、俺は眉をしかめた。ある日、奉先は一人の人間の女を俺のもとに連れてきた。自慢げに語るのであった。「どうだ、これが俺の愛馬、赤兎馬だ。こいつはどの馬よりも速く、どの馬よりも強く、どの馬よりも美しい。俺の自慢の相棒だ」(そう思ってくれるのはありがたいがな......)そう思いながらも俺は、奉先によりかかり“しな”を作る女に目がいった。