!「お金より時間のほうが価値がある」のはカネ持ちだけ/プロ奢ラレヤ...年収240万円から副業年収4000万円に。今年、生誕30周年を迎えるミニ四駆。小中学校時代に「ハマりにハマった」という方も多いことだろう。そんな節目の年を記念して今年、なんと13年ぶりにタミヤが主催するミニ四駆の全日本選手権「ジャパンカップ」が復活した。7月から全国12会場で予選が行われ、各会場の優勝者が9月30日に東京で行われるチャンピオン決定戦に集結。ちなみに余談だが、記者は小学校6年時に参加した近所のおもちゃ屋の大会で、マイマシンを置き引きに遭って号泣して以来、ミニ四駆に触っていない......。懐かしさとともに、そんな苦い思い出も胸に秘めた再会となった。WEB」は、大会にエントリーしようとする1000人以上の“ミニ四駆レーサー”たちでごった返していた。ジャパンカップは中学生以下の「ジュニアクラス」と、年齢制限のない「オープンクラス」に分けて行われる。この日は、決勝大会だけでなく、最後の予選となる「東京予選(3回目)」も行われたので、駆け込みで決勝に参加すべく大勢のミニ四駆レーサーたちが集まったのだ。会場を見渡すと、目につくのは子供よりもむしろ大人の姿だ。親子で参加している人や、友人同士で来る人。予選レースを前にし、みんな黙々と自慢のマシンをメンテナンスしている。そんな“ピット会場”で、何人かに話を伺った。「ミニ四駆歴は5年ですね。正確には小学生の時に始めて高校生で一回辞めて、社会人になってまた始めたんです。おもちゃ屋で久しぶりにミニ四駆を見かけたら、懐かしさのあまり買っちゃって。それから本気でやり始めました。「孫がやっているのを見たら、おもしろそうで始めたんですよ。孫に教えてもらいながら作ってますけどね(笑)。今では何家族かでチームを組んで、皆で大会に出てるんです。「息子と一緒になってやってます。今回で予選3回目です。神奈川に住んでいるけど、なかなか予選突破できなくて名古屋まで行きましたよ。⇒参加者の様子【画像】はコチラhttps://nikkan-spa.jp/?attachment_id=303140仲の良い家族同士で「OHANA(ハワイ語で家族の意味)」というチームで参戦する皆さん孫に教えられて作ったというおじいちゃん自慢のマシン「高校生以来のミニ四駆です」という男性(右)と彼に誘われて始めたビギナーの友人(左)レース会場で知り合った仲間同士で参戦する人たちも落下時の衝撃を吸収するパーツを装着したマシン「ミニ四駆では息子(左)が師匠なんです」と話すお父さん(右)車高や長さなどマシンには細かな基準が存在する。電池やモーターなども大会規定に則ったものを使用ちなみに今回のコース最大の特徴は、「ヘルクライム&ナイアガラスロープ」と呼ばれる、落差約1mのアップダウンだ。「みんなそこの下りでスピードを出しすぎてふっ飛ぶんです」(30代の参加者)というこの難所をクリアーできるかがレースのカギとなり、「マシンがジャンプしても着地で衝撃吸収するパーツを用意する人が多い」(同)そうだ。この「ナイアガラスロープ」でコースアウトするマシンが続出!「昔ハマっていた方がまた始めたりしているので、年齢層もけっこう高めですよね。皆さん、大人になってお金を自由に使えるからか、レベルも高くなっていますよ(笑)。会場の特設ステージではゲストトークイベントなども行われ、大会は和気あいあいとした雰囲気のまま進行。チャンピオン決定戦が始まった。