トイレ、トイレ!」と1人の乗客が大声で叫びました。ところが、バスの運転手さんというのは、本当に道を知り尽くしたプロ中のプロなのですね。すると、交番の脇の公衆便所の隣に、ピタリとバスを停車させました。お見事です!いつ、なんどきでも、乗客の安全と健康を考えて、運転をしてくざさっているのです。都心のド真ん中の道の端の公衆便所の場所を把握していることに、乗客はヤンヤヤンヤの拍手喝采でありました。めぐり、無事に午後7時前に、高崎市駅前まで帰って来ました。車内ではカラオケやクイズなど、フリーの生活では考えられないような、それはそれは楽しいひと時を過ごしたのであります。初々(ういう)しくも、けなげな歌声です。おじさんだって良く知らない古い歌を、酔っ払った乗客のリクエストに応えて歌う姿には、ただただ感動してしまいました。(リクエストしたのは僕です)アオイちゃん、ありがとう。来年も、歌ってくださいね。さる会社の社長さんからは、こんなことを言われました。「毎日毎日、よく続いていますね。毎日だなんて、ときには書けない日もありますよ。できる限りは書くように心がけています。(まして新刊本のプロフィールに、ブログを「日々更新中」なんて、入れてしまいましたからね)2010年の2月~ですから、かれこれ2年半以上も書いていることになります。写真を使わないからでしょうか?実のところ、その答えは分かりません。写真を使ってブログを書いたことがないからです。その前に、僕はカメラを持っていないのです。大きな違いがあります。写真は、記録を残す作業です。文章は、記憶を記す作業です。仮に、同じ1日をブログに表現するとしても、写真は記録がなければ残すことができませんが、文章の場合は記憶がある限り自由に記すことができます。「あっ、あの時の写真を撮っておけば良かった!」という後悔は、文章の場合は一切ありません。記録がなくても、記憶があれば、事が済んでしまいます。いう職業を選んだのかもしれませんね。えっ?ていうことは、記憶が曖昧(あいまい)ならば、文章の捏造(ねつぞう)もあるのかって?そりぁ~、もちろん!主観という範疇(はんちゅう)内での捏造は、ままあることです。いう上では、写真が残す記録にはかなわないわけです。猿ヶ京温泉の猿ヶ京ホテルにて、盛大に行われました。実は僕、日頃の不規則&不摂生な生活がたたり、ここ数日、体調をくずしておりました。本気で思ったほどです。自分の祝賀会じゃなかったら、代役を立てて休んだことでしょうね。本を書いたのは僕ですからね。「しょうがねぇーなー、熱はないようだから、元気が出るヤツを1本打っとくか?!」と、先生は天使のようにささやくのでした。「ぜひ、ガッーンと効くヤツを1本お願いします」と、美人看護士さんから太くて長~い注射を打ってもらいました。おかげさまで、猿ヶ京温泉に着く頃には、今朝までの体調不良がウソのような絶好調にまで回復していました。須藤温氏の主催者あいさつの後、、みなかみ町長の岸良昌氏をはじめ町議や県議の方々から祝辞をいただきました。乾杯の音頭は、みなかみ町観光協会理事で、会場となった猿ヶ京ホテルの社長でもある持谷明宏氏が発声。同時に、会場内は、一斉に名刺交換の場と替わりました。毎回のことなので、上着の内ポケットには、ドッサリと名刺を束で忍ばせておいたのですが、それでも歓談時間中に、持参した何十枚もの名刺が、すべてなくなってしまいました。歓談の後、著者のあいさつスピーチと、制作スタッフの紹介。最後はお決まりのバンド演奏によるご当地ソングの披露となりました。さあ、堅苦しい式典が終われば、関係者が残っての二次会の始まりであります。話で大盛り上がりとなりました。聞いている僕のほうが恐ろしくなるようなスケールの大きな話が、笑いとともにポンポンと飛び出したのであります。1冊の温泉本の出版が、こんなにもたくさんの人たちに喜ばれるなんて。酔いにまかせながら美酒を浴び続けました。この後、一行は三次会と称して、夜の温泉街へ繰り出したことは、言うまでもありません。「他人に教えたくなること」って、結局は同じことなんだと思います。他人に教えるのは惜しいくらいお気に入りということですから、返せば、他人に自慢したくなるくらい素晴らしいということです。僕の場合、ライターが仕事ですから、他人に教えたくないと思えるほどの宿は、シッカリ記事に書いて、他人にも教えることにしています。宿もいいが、ご主人と女将さんが、素朴で明るくて、癒やされるのであります。自分だけの秘密にしていないで、ドーンと新聞に書いて、みんなに教えてあげよう!と思い、今日は朝から群馬県最北端の温泉地へと、ひとっ走りしてきました。さんの笑顔が素敵なんです。最初は、雪深い最北の地で、この南国のような大らかな人柄に違和感さえ感じていたのです。鹿児島県の奄美大島の出身だったのですね。温暖な土地で育った人は、やっぱりどこか空っ風に吹かれて育った北関東人とは違います。なんだか、そばにいると暖房器具のような温もりを感じるんですよ。人生話を聞きに行ってきたのであります。※今日のインタビュー記事は、10月31日の朝日新聞群馬版に掲載予定です。│温泉地・旅館2012年10月08日ハハハ、ゲンキデス。母親とは、ありがたいものです。50歳を過ぎた息子でも、可愛いらしいんですよ。このところ会う人、会う人から「お母さんの具合は、いかがですか?」と訊かれます。えっ、なんで知ってるの?と一瞬戸惑うのですが、すぐにブログに書いたことを思い出します。僕の友人、知人や仕事関係者は、マメにこのブログをチェックしてくれているようです。それでも、ドキッと驚かされたのが、初対面の人から母の容態について心配されたときでした。“えっ、うちのオフクロって、そんなに有名人なの?”って勘違いしてしまいます。「いつもブログを拝見していますから」と言われて、やっと二の句が継げるというものです。すべて、ブログの効用であります。※(オフクロが入院した経緯については、当ブログ9月28日「日本中が抱えている」参照)たくさんの皆さんに、ご心配をしていただき、ありがとうございます。おかげさまで、オフクロの容態は、日に日に回復に向かっております。高齢ということもあり、なかなか退院の目処(めど)が立ちませんが、元気に病院内を歩けるまでになりました。オフクロが入院しているのは、高齢者専門のリハビリテーション病院です。どこが悪いわけでもなく、病気を持っているわけでもありません。高齢老化による体力不足です。御歳85歳ですから、無理もありません。出張が続くため、今日の午後、病室を訪ねてきました。3階の個室で、悠々とラジオなんかを聴いていましたよ。