「航空工学」も「宇宙工学」も、航空機やロケット、人工衛星、宇宙ステーションなどの設計・運用・整備について研究する学問です。航空・宇宙工学のベースは、大きく4つの領域に分類できます。制御について学ぶ分野。大学の専攻によっては、操縦士の資格を取得できるところや、航空機整備の実習授業を受けられるところもあります。実際の設計や研究にはコンピュータが多用されていて、コンピュータシミュレーションによって空気の流れを予測する「数値流体力学(CFD)」や、構造の変形や応力を単純な形状のパーツに分けて解析する「有限要素法(FEM)」などが重要性を増しています。欧米の独壇場でしたが、近年は日本でも開発や研究が盛んになりつつあります。自動車メーカーによって小型ジェット機の開発が進んでいたり、重工メーカーが国や大学と連携してジェット旅客機の開発に乗り出したり。宇宙産業でもH−IIAロケットやH−IIBロケット、イプシロンロケットの打ち上げが連続で成功し、世界レベルの技術と互角にわたり合えるようになっています。今後もさらなる発展が期待されている分野です。こんな研究もあるよ「乱流制御」は実現できるのか!?航空工学に欠かせない「流体力学」。その重要なテーマに「乱流制御」というものがあります。「乱流」は、みなさんもよく目にすることができる現象です。水道の蛇口をひねって水を出すとき、水量が少ないうちは静かで緩やかな流れですが、水量を増やすと流れが乱れ、ジャバジャバと水の出る音が大きくなります。前者の流れ方を「層流」、後者の流れ方を「乱流」と言います。層流は制御しやすいですが、乱流は制御しにくく、発生のメカニズムに関しても不明な点がたくさんあります。自然界では大半が乱流であるため、コントロールすることができれば航空工学をはじめ様々な分野の発展につながります。卒業後は、ほとんどの学生が大学院に進学します。大学院卒業後の主な就職先には、エアライン系や航空宇宙産業などがあります。幅広い分野で応用されているため、それぞれの分野のエンジニアとして活躍する人もいます。)などの研究機関に行き研究を深める人もいますが、そのような研究職に就く場合は大学院博士課程へ進学し、博士号を取得することが必要です。〜宇宙開発の現状〜2010年、日本の小惑星探査機「はやぶさ」は約60億kmの旅を経て、7年ぶりに地球に帰還しました。その機体は大気圏で焼失しましたが、世界で初めて小惑星の微粒子を持ち帰った探査機となりました。はやぶさが着陸した小惑星は、日本のロケット開発の先駆者・糸川英夫さんの名前にちなんで「イトカワ」と名づけられ、その微粒子は天文学のさらなる発展につながると期待されています。2014年には大きく改良された「はやぶさ2」が打ち上げられました。小惑星「Ryugu(リュウグウ)」に着陸し、2020年にサンプルを持ち帰る予定です。世界では民間企業による宇宙旅行もスタートしています。高度100kmの宇宙へ旅行するものや、高度400kmの国際宇宙ステーション(参照)に1週間ほど滞在するものなど。民間人初の月旅行も実現が近いとされており、大きな話題になっていますね。今はまだ限られた人のみが参加できる高額な旅行ですが、21世紀は民間の力で宇宙に飛び立つ時代になりつつあるのです。Q&Aこんな疑問に答えますQ.どのような人が航空・宇宙工学に向いていますか?A.未知のものに興味がある人、好奇心旺盛な人に向いています。物理学が好きな人も、その知識を活かせる部分が多いでしょう。この分野は大学・学部・学科に入るときだけでなく、航空宇宙業界で働くときも「狭き門」をくぐる必要があるため、つらいときも諦めない強い意志をもった人に向いているでしょう。Q.どんな実習を体験できますか?A.一般的には、まずしっかりと基礎知識を学び、実際に温度や振動などの測定や数値解析を行います。開発や設計に関するコースではCAD(参照)などコンピュータを利用して、機体や推進エンジン、制御系の設計・製図の技術を身につけます。小型ロケットやエンジンの試作を行うところもあります。パイロットを目指すコースでは、フライトシミュレータやプロペラ機で飛行実習を体験するでしょう。それに伴ったライセンスを取れるところもありますが、航空身体検査やある程度の英語能力が必要となります。挙げられますが、いずれも大学や専攻したコースによって異なるため、大学の案内やホームページで確認しておきましょう。アビオニクス航空機や宇宙船などに搭載される電子機器のことを指します。具体的には、通信機器やコックピットの計器類・飛行を管理するシステムなどのことを指し、航空機を運航するうえでなくてはならないものです。近年ではGPS(参照)の登場により航法に大きな変化がもたらされ、航空機の安全性を高める研究が進められています。国際宇宙ステーション(ISS)世界15カ国が協力し、地上から約400km上空に建設された巨大な施設のこと。時速約28000kmという猛スピードで地球の周りを回りながら、宇宙空間という特殊な環境で様々な実験や、地球・天体の観測を行うことを目的としています。いう特徴を利用して実験を行うことができます。ジェットエンジン圧縮した空気に燃料を混合し、着火・爆発させたエネルギーを推進力として利用するエンジンです。多くの場合、タービンと呼ばれる羽根車を回し、そこから得たエネルギーを利用します。現在の航空機は、大半がこのジェットエンジンを使っています。自動車やバイクに利用されているエンジンはレシプロエンジンと呼ばれ、ジェットエンジンとは構造や原理が大きく違うものです。一般的にはジェットエンジンの方が大きなエネルギーや推進力を出すことができますが、エネルギー効率や小型化の面ではレシプロエンジンの方が優れていると言われています。リモートセンシング離れたところから地上の現象を解明する技術のことです。実際には、人工衛星や航空機に搭載されたセンサーで対象物から反射・放射された音波や光、電波を受信することによって、様々なデータを得ています。実態調査などに利用されています。関連学部から探す関連した学部をご紹介しています。興味のある他の学問も読んでみましょう。