"レッドドラゴンはそれきり黙りこんだ。オーは彼なりのやり方で緊張をほぐそうとしてくれたのだ。不器用なその優しさが、彼女には嬉しかった。アシュリーが何か言おうとしたとき、スレイマーンから短い通信が入る。作戦実施時間を知らせる通信だった。彼女は大きく息を吸い込んだ。「我等は知る、旧き竜の血筋に従い――」レッドドラゴン達から陽炎が立ち昇る。それは”スレイマーン”上空で巨大な赤い球体を形作った。アシュリーの詠唱に従ってそれは脈打つように動き、陽炎は巨大なレッドドラゴンの姿になる。巨大な竜は赤竜騎士団長の呪文に応じて声にならない咆哮を上げた。何の音もしないが、しかし大気が激しく震える。その瞬間、彼女は顔を歪めた。竜と竜騎士の膨大な魔力が彼女の身に流れ込んできたのだ。体中を駆け抜けていく灼熱の魔力に身を焼かれながら呪文を唱え続けた。「――定めに従い、全てを焼き清めるために――」その時、アル・エアル・マイムから離れた場所に突如として小さな光が現れた。それは少しずつ数を増し、一つの大きな光になる。アシュリーは気が付いた。あれが、最終兵器の光だ。――だが、もう少しだ。彼女は気力と魔力を振り絞り、呪文の最後の節を詠唱した。「偉大なる竜よ、汝の力もて、我等が敵に裁きの炎を!」その呪文に従い、陽炎で出来たドラゴンはその巨大な口から炎を放った。それは一直線にアル・エアル・マイムから天空に伸びる木のようにも見える天井都市群に迫っていく。都市国家"アル・エアル・マイム"近郊<双子の丘><双子の丘>では魔法剣士兵団とアル・エアル・マイム近衛部隊が戦闘を繰り広げていた。個々の剣技、魔力においては両者にそれほどの差はない。数十しかいない近衛護衛部隊では数千を数える部隊を抑えることなどできよう筈もない。それでもアル・エアル・マイム近衛部隊は地形を巧みに利用し、中央にある魔方陣への突破を許してはいない。魔方陣からはシャイフ王とウサイドを残して全ての近衛部隊が出払っていた。本来ならば安全な場所である筈だ。戦いはそこでも繰り広げられていた。金属が打ち合う音とともに二つの影が動く。長いこと打ち合っているのだろう、王の吐息はやや上がっている。それを見た影の一つが呪文を唱え、それに応じて刃に黒い炎が奔る。影は楽しげな声を出した。「もう息が上がりましたか?些か鍛錬不足ではありませぬか、兄上?」ウサイドはそう言うと数歩の距離を一瞬で縮め、王の首を薙ぐように偃月刀を振る。シャイフはそれを紙一重でかわした。それを見た王弟は曲刀を少しだけ下げ、勝者の余裕をにじませた態度で楽しげに哂った。「どうやら私の勝ちのようですな、兄上。<真実の杯>をこちらに渡していただければ、命だけはお助けしますよ。「・・・ウサイドよ、そなたは何も判っておらん。「黙れッ!」ウサイドは黒い炎を纏った巨大な偃月刀を振り下ろした。シャイフはそれを細身の曲刀で軽くいなす。弟の体勢が崩れた隙にシャイフは呪文を唱えた。曲刀に青白い炎が現れる。刀を構えながらシャイフは弟に話しかけた。その口調は今までになく柔らかいものだった。「お前は、何故現実を見ようとしない。人が歩んできた歴史は大事だ。「知れたことを!兄上とてわかっておろうに!」そこまで言ったウサイドは一気に偃月刀で辺りを薙ぎ払った。漆黒の炎が大気を焼く。焼けた空気を吸ったシャイフは咳き込みそうになるのを辛うじて抑え、その場から飛びのいた。彼はそれをおくびにも出さずに曲刀で切り上げる。曲刀は青い軌跡を残しながら王弟に迫るが、ウサイドはその肥満体からは想像も出来ない素早い動きでこれをかわした。シャイフは再び曲刀を構えなおし、ウサイドから目を離さずに言う。「・・・だから俺は気に入らんのだ、兄上。俺のやることを何でもお見通しだと言わんばかりの、その態度が!」ウサイドは激高した。偃月刀を振り回して兄に打ち付ける。剣技といえるようなものではない、力任せの攻撃だった。それを流れるような剣捌きでかわしながら王は言った。「お前は<法>の連中に魂を売ったのだな。彼は続けて何か言いかけたが、最後まで言い切ることは出来なかった。剣を中途半端に掲げた体勢のままで固まり、そのまま魔方陣の上に倒れこむ。パラライズの魔法をかけられたのだろう。ウサイドはシャイフの背後に目をやった。鎧を着た女が立っているのが見える。彼は心を落ち着けるために深呼吸をしてから女に話しかけた。