オープン選手権大会が開催された。主催が僕の所属する団体なので、朝から手伝いに行ってきた。僕自身はまだ入門してから2ヶ月の身なので、当然出場はできない。琉球古武道とは琉球古武道とは、ヌンチャク、サイ、棒などの、琉球古来の武器格闘術の総称だ。「沖縄空手の武器」と言っても差し支えないとは思うが、“空手”という言葉自体に“素手の”“徒手空拳の”という意味を含んでいるので、このような名称で分けられているものと思われる。この大会は、日本本土で唯一の全国大会のため、各地からハイレベルな武術家が集まる。「周氏の棍」など、ある一つの型でも、流派によって随分と形が違うのも興味深い。これは宗教でも芸術でも、およそ流派のあるところにはつきもので、しかもそれぞれが「ウチが正統だ」と思っているから面白い。選手達の熱戦そんなわけで、各地から集まってきた武道家達が、気合の入った演武を披露してくれた。琉球古武道の試合は、基本的に単独動作の型演舞だ。これはちょっと考えれば当たり前の話で、サイだの棒だのをぶん回して対決したとすれば、必ず負けたほうが病院送りになる。そこで、型の正確さ、美しさ、力強さなどを減点方式でフィギュアスケートのように採点するのだ。前半サイの部、後半棒の部の合間に、師範クラスの指導者達によるエキシビション、表演と試割りがあった。真剣による巻き藁斬りのあと、そのまま刀vsトンファーの約束組手。手が決まっているとはいえ、触れれば斬れる真剣だ。見てるほうにもヒリつくような緊張感の伝わってくる演舞だった。挑戦するのはもちろん館長である。空手といえばおなじみの物体破壊だが、僕の勝手なイメージでは琉球空手はあまりそういうことをしなさそうだったので、やや意外に感じた。“寸剄”による瓦15枚割り。並みの空手家なら15枚程度は普通に手刀や正拳を打ち下ろせば割れるだろうが、これは寸剄、つまり手を瓦の上に置いて静止した状態から、モーションなしで一気に下まで力を徹す技である。「セイ!リャア!」気迫を込めて瓦の上にピタリと手を置く館長。5秒ほど静止した後、グワッと体が膨張したかと思った瞬間、ビシィィッ!と瓦は下まで真っ二つになっていた。