当初の予定よりもひと月遅れての帰国。半日を拘束されたフライトから解放され空港ターミナルに入った途端、覚えのある声が聞こえてきた。「早く着いたみたいやな。「せやかて言うたやん。離れている間、一切の連絡を取らなかった二人。帰国する前の晩に、平次に送った搭乗を知らせるメールだけだ。すると、平次はスッと目の前に缶珈琲を差し出した。受け取るとひんやり冷たい。これまた二ヵ月ぶりの缶珈琲に、新一はつい笑みをこぼした。一瞬、平次の表情が止まる。「快斗が貸してくれたんや。言うなり平次はさっさと歩き出す。それから振り返らず、だから新一はとにかくその背中に付いて行った。引っ切り無しに人々が行き交う、見慣れた日本の光景。外は、日差しもまだ高く照りつけていた。乗り込んでエンジンを掛けるが、車内の熱気は簡単には治まらない。新一は手元の缶を開け、一気に飲んだ。・・・未だ平次はこっちを見ようとしない。「え・・・うわ!」だから新一は手を伸ばし、頭をぐいと引き寄せた。シートベルトをして無かったから、それは簡単に出来た。それを捕らえたまま・・・・噛み付くように口唇を奪う。・・・触れた箇所が体温よりも熱い。離し、新一はじっと自分が映る瞳を睨んだ。それに髪の色も変えて服も雰囲気変えて、帽子にサングラスだったのにお前は直ぐに気付いた。「外見がどんなに変わったかて工藤は工藤や・・・解らんワケ無いやろ」そう。新一は最後に逢った二ヶ月前と全く違う姿で現れた。漆黒だった髪を明るくし、耳にはピアスが光り、さらに黒の綿帽子を深く被って薄茶の細いサングラス。・・・そして真っ赤なシャツと涼しげなジーンズで空港内を歩いて来たのだ。あまりにも違う雰囲気だったし、目を隠していても前よりずっと綺麗になっていたから。声を掛け・・・サングラスを外し微笑まれたその時、激しい衝撃が自分を襲った。気持ちは全く冷静にならなかった。考えれば考えるだけ、深みにはまっていった。眩しくて、まともに正視出来ない。・・・・しかしその行動が、新一には逆の意味で伝わってしまった。出て行こうとした新一の腕を、平次は掴む。して今度はちゃんとその顔を見た。・・・戸惑っている表情。自分が先走りしていたのを恥じてるような、そんな上目遣い。