10勝と合わせ三役で21勝。近大出身の朝乃山にとっては、準地元の春場所で大関とりをかけることになった。正代(28)=時津風=は御嶽海に勝ち、13勝。優勝こそ逃したが、4度目の敢闘賞を手にした。千秋楽で10勝の大台にたどり着いた朝乃山が、春場所での大関とりの挑戦権を堂々とつかみ取った。こだわり続けた右差しで、主導権を握って一気に前へ。「富山の人間山脈」の異名を取る188センチ、177キロの恵まれた体で、竜電を押しつぶすようにあびせ倒した。2桁の白星を目標に掲げた新関脇場所で11日目に5敗目。4連勝するしかない状況に「開き直るしかなかった。支えになったのは近大パワーだ。7日目の18日、母校の近大相撲部の伊東勝人監督が55歳で亡くなった。朝乃山は感謝の思いで奮い立ち、幕尻Vを果たした先輩徳勝龍から計り知れない刺激を受けた。「10勝で恩返しのつもりだった。14日目は(徳勝龍を)しっかり援護する思いもあった」と貴景勝を撃破し、優勝戦線から脱落させて先輩を後押し。支度部屋でVの瞬間を見届けると「良かった〜」と、万感の思いを言葉にしてから「優勝されて悔しいのもある」と早くも闘志を燃やした。境川部長代理(元小結両国)は「強かったね。右差しにこだわった相撲を取って。力はありますよ」と絶賛。来場所が大関とりとなるかの問いに「今のところはね。(数字的に)今までの例で言えば、33勝とか34勝とか」。昇進の目安とされる三役の直近3場所計33勝を合格ラインに、ゴーサインを出した。新小結だった昨年九州場所の11勝を起点に、目指すは昨年夏場所の初Vで挙げた自己最多に並ぶ12勝。次の番付への意識は「知らないっす」とまずは無心。徳勝龍の下克上に負けじと、準ご当所の大阪の土俵で大関の2文字に挑む。土俵で亡き恩師の遺影に10秒手を合わせ「恩返し」誓った(2020年2月23日)正代に「勝つ」と宣言した貴景勝「地元のみなさんにあやまりたい」優勝した徳勝龍はようやく行きつけで...(2020年2月9日)元高見山の渡辺さん、元高見盛の3代目東関大五郎にエール(2020年2月7日)角界きっての人気者・炎鵬が豆まき登場で、平日でも昨年の3倍の参拝客「うれしいような恥ずかしいような...」(2020年2月3日)「白鵬杯」中国チームは新型コロナウイルスの影響で来日できず「残念です。神(4回表)つぶやき中スポドラ観戦の本紙評論家も語る。カメラマンが撮影した数々のカットから、お薦めのもう1枚を紹介します東京中日スポーツ紙面からみんなのスポーツ小、中学生を中心に草の根スポーツを独自取材。