佳代子ライバル意識の強いフィレンツェの友人には口が裂けても言えませんが、シエナとその近郊はトスカーナで私の一番のお気に入り。高い塀に囲まれた別荘ばかりのフィレンツェ郊外と違って、なだらかな丘と畑が続き、絵葉書で見たような美しい風景はイタリア語で言うならincantevoleという形容詞がぴったりなところ。普段の私なら移動中に一眠りし目的地に着いたら行動開始するのですが、モンテプルチャーノに行く時は移動中から旅はすでに始まっているのだから居眠り厳禁!★とるものもとりあえず・・・モンテプルチャーノは標高600m余りの丘の上にある町。起点に上ったり、下ったりしながら散策を開始しましょう。(ワインショップ)といった看板が目に付き、お酒が好きな私としては観光もそこそこに片っ端からチェックせずにはいられません。並んでなんともいい感じ。し、お店の人の説明を聞きながら五感をフルに働かせ、一番口に合うワイン探しに熱中。D.O.C.G.ワイン。2年間木樽で熟成されており、ドライでちょっと苦味があり、こくのある風味はお肉料理にぴったり。Riserva(リザーヴ)と呼ばれるようになります。右下:古いお屋敷を改造したアグリインフォメーションオフィスでは毎週水曜日と木曜日にある半日ワイン・ツアーも申し込めます。英語でのガイドつきなのでモンテプルチャーノの町や、ワインについてためになる説明がいろいろ聞けるでしょう。何種類もワインを試飲する場合は、口に含んだ後飲み込まず専用の容器に出すのですが、おいしいのともったいないのとで全部飲んでしまい、数時間後にはかなり御機嫌に。千鳥足には坂道が更にこたえます。モンテプルチャーノの町を舞台に繰り広げられます。(地区)に分かれ、樽を転がすというワインの町ならではの行事。簡単なようですが、樽が80キロもあり、普通ではまっすぐに転がらない形のうえ、上り坂を1650メートル駆け上る体力と、細い路地でうまく追い越すためのテクニックが要求されるのです。ブラーヴィオに先がけた週はイベントが目白押し。各コントラーダが予行演習をしたり、本拠地が一般開放され衣装を見学できる他、コントラーダで出される夕食会に参加することもできます。volontà!お気に入りのコントラーダがあればブラーヴィオを見るのにも一段と熱が入りますね。(当日は町への入場が有料。今年は一人6ユーロ)★見所ピアッツァ・グランデを起点としてスタートしたはずが、途中カンティーナの誘惑に負けて横道にそれてしまいました。教会など、見所はいろいろ。小さいながらも個性的な町ばかり。話題のアグリツーリズムに宿を取り、日帰りであちこちに足を延ばしてみるのがお薦めです。カンティーナ巡りも魅力のひとつ右下:エノテカでは特別な日のための特別なワインを仕入れる春になると野山でピクニックしたくなり、夏には海へ行きたくなるように、秋の気配を感じると、秋=ぶどう=ワイン=モンテプルチャーノという単純な発想でどうしても訪れたくなる町。考えてみると秋に行ったからと言ってその場で搾りたてのワインが飲めるわけでもないので、むしろ新しいワインが店頭に並ぶ春に行くのが正解かもしれませんね・・・。それは2年間の熟成期間を終えた2005年のお楽しみ。駅下車(駅から市内は8km。キウージからはバスで約1時間。Pienza経由バスもあり。(英語あり)キャンセルの場合にもチャージがかかるので、予約は慎重に!■レストラン創業1868年。バルコニーからキアーナ渓谷が見渡せる。807284■ショップ銅製品。手作りの銅鍋は見た目よりずっしり重い。親子3代にわたって使える、というのも納得できる。よこ)読書少女だった子供の頃「東方見聞録」に惹かれてマルコ・ポーロ出身のベネチア行きを決意するが、91年にフィレンツェに駐在してからは、あまりの居心地のよさにずっとトスカーナに住みついている。現在はダイビングインストラクターの夫とペットのうさぎとアヒルと共にオリーブとブドウ畑に囲まれたルッカの郊外に暮らす。いつかはマルコ・ポーロさながらにシルクロードを端から端まで旅するのが夢。