高梨は宿舎に向かった。紅玉竜駐屯地であるこの場所へと戻ってきた時、出発時には無かった建物が幾つか増えていた。紅玉竜騎士団はロシモフ西部から暫く帰ってこないため、実質的に日本軍の基地になっていると言えよう。どれ一つとっても立派な建物だ。急ごしらえ感はほとんど無い。元に戻せるのだろうか、高梨はそんな事がふと気になった。彼は傍らを歩くジェシカに話しかけた。防寒服を幾重にも着込んだジェシカは――冬本番とは言え着すぎだろう、高梨は思った――寒さのあまり口ごもりながら言った。「あれは日本軍の兵器試験設備らしいですよ。アムリエルは気候が良いし、広い場所もありますからね。航空機だけでなく、色々な兵器があそこで実験されているようです。魔法と科学を融合させた武器なんかは、ここでしか実験できないようなものも多いらしいですよ。」ジェシカに付き添っていたアルフォンスが何かを見つけたのか、建物の一つを指差しながら声をかけてきた。「あそこの建物から中々面白そうな魔力反応を感じます。――航空部隊では解散が命令されたとはいえ、まだ課業中の部隊に顔を出すのは気が引ける。銀竜が"面白そうな魔力反応"というからには、それなりのものがあるに違いない。建物には看板などは掲げられていなかった。中を見る限りでは発動機の整備場のようだ。作業台に載せられているのはキ六一用の液冷発動機――ハ四○に違いない。アルフォンスが興味をもったのはそれではあるまい。ハ四○には何の魔力もかかっていない筈だからだ。銀竜が感じた魔力の発生源は、もう一つの人だかりの中心にあるものに違いなかった。そこに見えたものは――正直、何故あんなに人だかりが出来ているのか良く判らないものだった。高梨は整備兵に尋ねた。整備兵たちが遠巻きに見守る中、歩兵連隊の兵士達がおかしな盾と槍をいじっていたのだ。「カノーネランツとかいう、擲弾筒と槍を魔法で組み合わせた友軍の新兵器だそうです。ここで試験を行うらしいのですが・・・。正直なところ、他でやって欲しいですね。ハ四○の整備に支障をきたしかねません。彼はうんざりした表情で言った。高梨が整備兵に同情したとき、後ろから声がかかる。「そう言わんでください。今のところ、カノーネランツをどうこうできそうな冶具が此処にしかないのです。冷却機構と液冷発動機の冷却機構は良く似ているのです。高梨が振り向くと、そこには黒いローブを着ている学者然とした年嵩の男と、金色の頭髪を持った小柄なアルビノ女性がいた。ジェシカとアルフォンスは彼らと面識があるようだった。ジェシカは一礼して言った。「ワグナー博士とエスメラルダ様の"作品"でしたか。あれば、これもきっと"画期的"なものなのですね。」きょとんとする高梨にアルフォンスが説明した。「こちらの、黒ローブのお方がワグナー・マヌエル・ゴンザレス男爵。魔法と科学に通じ、様々な発明をしています。代表作としては・・・そうですね、主なモノでは三つあります。魔力を持たぬ者でもドワーフ並の金属加工が出来るようになる"ワグナー盤"という掘削機械。どんなに重いものでも自在に動かせるように、歯車、滑車とホムンクルス技術を組み合わせた"超重起重機"。それに、何よりも・・・世界の理を解きほぐしつつある、階差歯車と魔方陣を利用した"自動計算機"。大協約が何かと"混沌の歯車機械"といって忌み嫌うもの全てを作り上げたのが、ここにおられるドクトル・ワグナーなのです。彼こそ、同盟が誇る"史上最大の魔道科学者"といえるでしょう。小柄なアルビノ女性に向けて一礼すると続けた。「その発明を、主に魔法面で支援されておられるのが助手のエスメラルダ様です。金竜ですが、騎士団には所属しておられません。このようなお姿ですが、御歳――」そこまで言ったところでエスメラルダが口を開く。「アルフォンス、女性の前で年齢の話をするものではなくってよ。」アルフォンスは己の過ちを悟ったようだ。即座に姿勢を正し、青い顔を――アルビノの面をさらに青ざめさせて――エスメラルダに謝罪する。「失礼いたしました!このご無礼は、平にご容赦のほどを――」このやり取りを見ていたワグナー博士がからからと笑いながら言った。思ったよりも砕けた性格のようだ。「良いではないか、エスメラルダ。別に、この銀竜とて悪気があったわけではあるまい。」エスメラルダはまだ膨れているが、一応は納得したらしい。ワグナー博士は彼ら三人に向かっていった。「ふむ、丁度良いところで"調整"も終ったようだな。君達、折角だからカノーネランツの実験を見ていきなさい。傾いた太陽が辺りを橙色に照らす。白銀の鎧に身を固めて、漆黒の盾と槍を持つ騎士の姿もその例外ではなかった。飛行場に槍の穂先が長い影を描き出している。これから実験が始まるのだ。「それでは、まずは"水平突き"と"砲撃"、それを交互に繰り返してください。」エスメラルダが槍を構える騎士に告げる。騎士は盾を高く掲げてそれに応じた。次の瞬間、彼は槍を水平に突き出す。全長二メートル、直径二十センチはあろうかという巨大な槍だったが、騎士は重さを感じさせずに標的に向けて鋭い突きを放つ。次の瞬間、槍の穂先から轟音とともに爆炎があがる。文字通りの"砲撃"の音だ。あっという間に標的は炎に包まれた。砲撃の反動は大きいのだろう、騎士が少しだけ体勢を崩す。彼は即座に体勢を立て直すと再び水平突きと砲撃を続ける。"砲撃"とは何のことだろうと思っていたが、文字通りの意味だとは思わなかったのだ。彼の驚きをよそに、ドクトル・ワグナーは顔を輝かせている。博士は騎士に向かって叫んだ。擲弾を装填し、"轟爆砲"発射準備をなせ!」その声に答えるように、騎士は槍を垂直に立てる。そのまま立ち膝の姿勢をとると、槍の石突を強く地面に打ち付けた。歯車と蝶番が動作する機械的な音を立てて槍が真ん中から折れる。折れたところから何か小さなものが幾つかこぼれ落ちる。