2013/09/07自分をいかし、まわりをいかし、お互いの可能性を重ね合う持ち寄り型の暮らしづくりを「シェアする暮らし」と銘打って、当サイトでいままで取り上げてきた数々のプロジェクト。その多くはそれぞれに十分な実績を伴うもので、これから身のまわりの関係づくりを始めようとする方々にとって、いわば模範となりえるようなもの。そんな中、今回とりあげるのは、まさにこれから立ち上がろうとしているプロジェクト。ひとつ、シェアする暮らしが生まれようとしている現場を訪れた。ベッドタウンとして上尾市の隣に位置し、子育て世帯や学校も多い文教地区でもある。ここで築180年の古民家を再生しつつ、訪れる人の心のよりどころとなるような場づくりを目指す取り組みが始まろうとしている。駅から少し離れるとのどかな田園風景も現れる場所にあり、約1000坪というゆったりとした敷地の中で、天保という時代からこの場所を見つめてきた大きな家。一帯は田畑が広がり野菜や果樹栽培が盛んだったようで、この家を代々守ってきた大島家も昔は養蚕業を営み、ここは製糸工場でもあったとのこと。そんな由来とともに、ここに来る人たちがともに幸せを紡ぐように、という願いを込めて「紡ぎの家」と名付けられた。玄関を入ると、足元には改修工事のためすでに床板がはがされ現れた土間。見上げれば、長い年月を経たことが一目でわかる黒々とした梁と、天井や屋根に覆われた空間が広がりそこには民家特有のゆったりした時間が流れている。大島」の発起人・代表である遠藤玉江さん。この家で生まれ育った彼女であるが、若いころはこの古くて暗い家がイヤだったという。家族への反発も重なり、大学進学時にはわざと遠くの学校を選び、それを口実に家を出たほど。そんな遠藤さんが、この家を再生し、コミュニティの場とすることに決めたのはどういう理由なのか。福祉の現場を通じた経験から家を出るために名古屋の福祉系大学に進んだ遠藤さん、在学時から養護施設や児童相談所等で子どもと接する機会を持ち、今でいうフリースクールで不登校の子どもたちと寝起きを共にするボランティア活動を経験したことが相談の仕事にのめり込むきっかけとなった。センターといった福祉の相談業務現場を歩み続ける。そんななかで、30代半ばに親に呼び戻される形で現在の旦那さんとともにこの家がある実家に戻ることに。この場で子育てや年を重ねることで徐々に「家を継ぐ」という意識が芽生えるとともに、仕事を通して得た経験の活かし方をぼんやり考えていたそう。多くの人がぼんやり考える、というところで終わることも多い中、遠藤さんが違ったのは、自分の考えを周囲の人に機会があるごとに話してみたこと。そんな遠藤さんの話を聞いた人は、みんな不思議とキラキラとした表情になって「ぜひ実現して!」といってきたのだとか。周囲の反応にあと押しを感じながら、仕事から退くのを契機に、この家を生きづらさを抱える人を迎え、その悩みに寄り添う拠点にするとともに、もっと当たり前に人が関わりあえるコミュニティの場として再生をしようと、意志を固めた。紡ぎの家のテーマの一つに「居場所と出番」というものがある。コミュニティカフェを併設することで気軽に来られる居場所を確保すると同時に、ここに来る人が、個人の特技を生かした教室などが行えるようスペースの貸し出しや、農作業も行えるよう農園としての整備も考えている。「自分でも誰かにとって役に立てる」、そんな気づきの機会を持てるようにという想いからだ。一人前にやれる人ではなく、むしろプロを目指す人など、これからの可能性を模索している人に来てもらいたいのだそうだ。「人とのかかわりを通して強く感じることは、たった一人でもいいから誰かの役に立ち、たった一つでもいいから何かの役に立っていると実感できたら、人は孤独を感じることなく、前を向いて歩いていけるのではないか」と遠藤さん。「役に立つ」という他者への貢献の意識は、相手だけでなく自分も人との関係に紐づけることになる。それは特別な技能ばかりではなく、相手の話をゆっくり聞いてあげるといったことも含んでのことだろう。命は宝そして、紡ぎの家のもうひとつのテーマが「命は宝」。福祉の世界や身近な場面で、時に直接的・間接的に、自らの命を絶つようなケースにも接してきた遠藤さんが信念として持つものだ。生と死のはざまに立つ人にとって、ほんの些細なきっかけでも生の側に転んでくれたら。したらここをそんなきっかけの場にできるかもしれない。この場所が病院でもカウンセリングルームでもなく「家」であることで、普通に立ち寄れる場となるのではないか。