小児がんの治癒率向上。備えあれば憂いなし、まずはがんについて知るところから始めましょう。20回の節目を迎えたので、今回からは、子どものがん=小児がんについての話をしていきます。ここ20年で変わった治癒率について。りんちゃん、クロちゃんも、小児がんについて、かなり気になっているようです。小児がんは治る確率が高くなっている。子どものがんについては、成人のがんに比べて発生率が低く、これまであまり話題にされてきませんでした。若い年齢でつらい治療や死に向き合わねばならないのは、あまりに過酷なことですから、口にしづらい雰囲気もありました。ここ20年の抗がん剤の進歩のおかげで、以前は3割だった小児がんの治癒率は、7割まで向上しています。ドラマなどの影響で「不治の病」の印象が強いですが、治る確率は高くなってきています。小児がんは、15歳未満の子どもにできるがんの総称で、日本では毎年約2500人が小児がんにかかっています。子どもの死因としては、「不慮の事故」に次ぐ2位です。小児がんでもっとも多いのは白血病で、およそ4割を占めます。(しんけいがさいぼうしゅ)が続きます。成人でおなじみの胃がん、肺がんなどは、臓器の表面の粘膜などから発生しますが、子どものがんではほとんど見られません。子どもでは、筋肉や骨、神経、血液など、体の深いとこからできる「肉腫」が多いのが特徴です。そのため早期発見がむずかしくなります。子どもと成人ではがんのタイプが異なるのでしょうか。子どものがんは「細胞の老化」によって起こるのではないからです。小児がんにおいてがん化(通常細胞が、がん細胞に変異すること)が起きる理由は、あまりよく分かっていません。一部には遺伝性のものもありますが、遺伝的な要素があっても発病しないこともあります。生活習慣とも関係がありません。次の記事この記事が気に入ったらシェア!プロフィール鈴木ポガ子すずき・ぽがこ/アスキー・メディアワークス第1回デジタルMANGA新人賞デジタルコミックエッセイ部門で部門賞を受賞し、2013年より漫画家・イラストレーターとして活動。50回に及ぶリンククロスでの長期連載「がんのことみんな知ってる?」のほか、ぬか漬けマンガ『ぬかロイド花子』が電子書籍として発売中。最新情報は@pogako。