フットボールギャラリーニャーソル柏の似顔絵ギャラリーCLOSE11人の群れサッカーは人生を変える。サッカーは世界を変える。観戦記ケルガクセイのいま。サッカー協会(JFA)に対する風当たりが一気に厳しいものとなったように感じてしまっていたが、田嶋幸三会長や西野朗監督に対する不信感などどこ吹く風。日本代表の公開練習が行われていた習志野市の秋津サッカー場は大勢の「サッカーファン」で大盛況となったようだ。原口・宇佐美の「仲良しコンビ」に本田圭祐が絡む私が秋津へ行ったのは金曜日の夕方だったが、それでもスタンドはほぼ満員、ピッチ周りにもネット越しに見学するファンが鈴なりになってひしめき合い、2,500人程度の人々が集まっていた。この翌日、翌々日は週末だったこともあって、来場者の人数が会場のキャパシティを超えてしまい入場制限もされたそうだ。(4,000人以上が集まったとされている)公開練習なので戦術的なトレーニングはほぼ皆無で、各選手が所属クラブからの合流タイミングもバラバラであることから、いくつかのグループに分かれてのトレーニングをしていた日本代表。コンディション面の事情で練習場に姿を現さなかった岡崎慎司選手以外の全メンバーが、比較的明るいムードでそれぞれに汗を流していた。ボールを使ったトレーニングに参加。海外から早い段階で合宿に入っていた選手たちは、概ねコンディションも良さそうで、ゲーム性の高いメニューを中心にトレーニングに向き合っていた。スタンドで見守るファンの中には幼い少年たちの姿も多く、時折掛けられる可愛い声援に、手を挙げて応じる選手も少なくなかった。それにしても、凄いものだ。今回の日本代表公開練習については、JFAの公式サイトなどでもはっきりと告知などがされていないのにも関わらず、平日の夕方にこれだけの人を集めてしまう。集まったファンはJリーグを見ていない?練習の後半にはボールを蹴り始めた長友。そのレベルの観客がほとんど告知らしい告知をしないまま(むしろそうした情報を伏せている傾向の方が強いと言えるだろう)集まってしまうのだから、日本サッカー界における日本代表の持つパワーはJリーグを中心とする国内リーグとまるで規模の違うものであるのだと、改めて実感させられた。満員のスタンドの中で感じたもうひとつの要素は、そこに集まっている人々が、普段私が感じているJリーグや地域リーグなどのスタンドに見られる客層と微妙に「シンクロしていない」ことだ。「あの選手は何でずっとランニングだけしてるの?(中村航輔選手を指して)」これらの言葉は全てこの日のスタンドから聞こえてきた言葉。いった「THE代表選手」に集まり、国内組は「端役扱い」されているようにすら感じられる。私は日本で最も人気のあるチームが浦和レッズでも鹿島アントラーズでもなく、日本代表チームであると思ってきたが、それをこの日の秋津サッカー場がより強い思いへと深化させた気がする。そこにいた全ての人が「日本代表しか」サッカーを見ない人たちであるとも思っていないが、普段Jリーグや国内リーグ全般を見に行くことのない人たちが相当数集まっていたのも実態であったはずだ。言えば、あの日の秋津サッカー場は、日本サッカーの「導入口」としての意味も持っていたはずで、多くのJリーグファンが日本代表を介してJリーグに関心を持つに至ったように、あの場でスター選手たちの練習を見学した人たちが、未来のJリーグファン、サポーターになっていく可能性も秘めている。JFAは日本代表の公開練習にファンを集める気がない選手達に明るい表情が見られたのに対し、この人の表情は終始堅いように見えた。西野さんはもっと笑顔のカッコいい人だったはず。考えると、今回の日本代表公開練習の現場に見られた光景が、実に勿体ないものであったようにも思えてしまう。第1に、W杯を目前に控え、日本代表が最も注目を集める時期に行われた、国内での公開練習期間であったにもかかわらず、それについての告知がほぼされていないに等しい状況であったことには、残念な気持ちしか湧いてこない。練習会場の秋津サッカー場のキャパシティや周辺環境を考えれば、3,000人~5,000人を集めるのがやっとで、それ以上ともなればチームが安全にトレーニングする環境を維持できないということもあったのかも知れないが、それであればそうした状況に対応可能なスタジアムを使用すればいいだけの話で、そもそもJFAは日本代表公開練習の場にファンを多く集めようという意思を全く持っていないようにも思える。JFAが手配しているのは最低限の警備スタッフのみで、それはあくまでも「事故防止」が目的であって、見学に訪れたファンを「迎え入れる」といった姿勢に欠けたものであったのかも知れない。本来であれば、多くのファンが来場することを想定し、飲食の出店などもするべきだし、そうすることでよりファンの満足度は上がったはずだ。「日本代表に対してネガティブな報道がされている」と監督の口から言わせてしまうのであれば、あの場に集まったファンに対してどれだけ「サービス精神」をJFAが持てていたのか、そこには疑問しか湧かない。(「サービス精神」は、選手である槙野智章と乾貴士にしか見られなかった)折しも、世間的に日本代表への風当たりは厳しいものになっているのにである。何日にも渡って練習を公開する判断をしたのに、その現場からは「熱量」を全く感じることが出来なかった。練習が終了すると、スタンドにいたファンの多くが選手の引き揚げてくるゾーンへと移動し始めた。したことはきっと今に始まったことではないのだ。Jリーグが苦しみながらも少しずつ前へ歩もうとしているのに対し、JFAは「日本代表」という強大な集金装置を手にした「名士の寄り合い」の域を脱していない。彼らは日本代表という集金装置が機能し続ける限りは解体される事のない「後ろ盾を持つ寄り合い」であり、Jリーグや他の国内サッカーがこの先どうなっていこうと、そこにそれほどの関心も無いし、日本代表人気を国内サッカーに還元しようという気もほとんど無いはずだ。それであるから、日本代表がロシアでどんな戦いを見せようと、その結果が日本サッカー界に大きな影響を与えるかのような論説は幻想であると私は思っているのだが、日本サッカーを愛する人々もそろそろJFAの実態を受け入れ、そこに過度な期待をするのはやめた方がいいように思ってしまうのだ。秋津サッカー場で行われた日本代表の公開練習の姿に、私が感じていたJFAの実態と限界を見たような気がした。世界中どこを見回しても、国のサッカー協会とはせいぜいこの程度のものではないか。それがにわかに露呈しただけのことであって、JFAが少々「イケてない」組織であったとしても、それを以て日本サッカーの文化の価値が貶められることなどあってはならないのだ。首都圏、関東圏を中心にJリーグから都県リーグまでの試合日程を記したカレンダーを作成しました。とも現地観戦のご参考に!2017年9月から、私が開設しているブログがあります。ブログタイトルは「ラーテル46.net」こちらのブログでは主に、私が最近妙に熱心に応援し始めた「柏レイソル」についての内容を多く記事にしています。コメントをキャンセルメールアドレスが公開されることはありません。35ケルガクセイのいま。観戦記ケルガクセイのいま。