高梨がソファに腰を下ろすと同時に加藤大佐は坂川少佐に言った。「はい、間違いありません。石井、伊橋はクセはありますが良い搭乗員ですし、高梨も優れた士官です。自信を持って送り出せます。何のことだか全く分からない高梨が質問しようとした時、黒江大尉が先回りして言った。加藤大佐は俺を希望していたようだが、俺がお前達を推薦した。お前達の方がキ八四に向いていると思ってな。」キ八四?何のことか全く判らない高梨に加藤大佐が説明する。「今日の演習でも分かったとおり、キ四四もキ六一も爆撃機護衛には向かない。これからの戦闘では護衛戦闘機も必要だ。そのための戦闘機こそがキ八四だ。初飛行が済んだ段階だが、早急に戦力化するには現場を知る搭乗員が必要というわけだ。