身体に影響は及ぼさない。睡眠中に繰り返し無呼吸(呼吸が止まること)を低呼吸を起こす病気です。昼間に集中力が低下したり、眠気が強くなったり、さらには心臓へ負担がかかったり、血圧が高くなったりと、身体に影響を与えてしまいます。無呼吸とは、呼吸が10秒以上完全にとまった状態のことです。それではなぜ、睡眠時に無呼吸が起こるのでしょう。睡眠中には筋肉が緩みます。筋肉が緩んでいても、通常であれば気道(空気の通り道)は空気がある程度通れるように保たれているのですが、扁桃肥大などで喉の奥が腫れている方や、首回りに皮下脂肪がついている方などは、圧迫されることによって気道が狭く、又は詰まってしまうために、呼吸が止まってしまうのです。それ以外にも、顎が小さめな方は、舌の占める割合が高くなるために、気道を圧迫することがあります。気道が狭くなると、空気抵抗が大きくなり、気道の抵抗音や振動音として音が出ます。いびきをかいている時には、空気を取り入れている量が少なくなっている場合があります。睡眠中には、多くの酸素を送って、脳を休ませることが必要なのですが、無呼吸を起こすことで睡眠が分断される、つまりしっかり脳を休ませることができなくなります。その結果、集中力が低下したり、日中にたえられない程の眠気に襲われたり、場合によっては自分では気がつかないうちに眠ってしまうこともあります。睡眠中に脳に酸素が足りなくなると、なるべく酸素を運ぼうとするために赤血球が増えたり、自律神経は血圧を上げるように働きますので、高血圧を起こしやすくなってしまいます。診断するには、終夜睡眠ポリグラフ検査(PSG検査)を行います。この検査は、頭や顔などに電極を貼りつけ、一晩眠っている間の脳波や呼吸、眼球、筋肉の動きなどを記録し、睡眠の状態について調べるものです。この検査は入院が必要ですが、簡易ポリグラフ検査といって、自宅でスクリーニングできる場合もあります。(医療機関によもよります)治療としては、軽症の場合には、マウスピースのようなものをつけることで、気道を確保し、症状が改善することもあります。これは睡眠時に鼻にマスクをつけ、圧力を加えた空気を送り込む治療法で専用の機械が必要です。機器が小型化しましたので、自宅でも使用でき、健康保険の適応にもなっています。日常生活の注意では、肥満が原因となっている場合には減量が必要です。アルコールを摂取すると、睡眠時に筋肉が弛緩しやすくなってしまうので、控えるようにしたいものですね。365日メール講座はこちらのフォームからお申し込み下さい。「受信可」に設定をお願いします。「受信可」に設定をお願いします。「介護のシゴトを楽しく、誇り高く」をモットーに、介護従事者の学習支援に励む。看護教員の資格と経験を生かし、わかりやすいセミナーを開催している。