ブランド枝豆の先駆けとなった。とうもろこしに似たような独特の香りがある。甘味とコクがあり、さやの表面のうぶ毛が茶色いのが特徴。枝豆はビールのお供に最適。美味しい枝豆の選び方を覚えて、ワンランク上のものを手に入れよう。◆枝に付いたままが美味しい枝豆は収穫した後も呼吸を続ける。収穫して1日経つと、甘味のもととなるショ糖が半減し、味が一気に落ちてしまう。枝からさやを離しても劣化が進み、さらに味が落ちる。豆を一つひとつ枝から取るのは手間がかかるが、美味しさを求めるのであれば、枝付きの方が断然うまい。枝つきを買い、枝から切り離したらすぐに茹でる。この2点を押さえるだけで、枝豆をより美味しく食べることができるのだ。枝付きの場合は、枝の間隔が狭く、さやがびっしりと付いているものがよい。葉が茶色く変色していたり、茎とさやのつなぎ目が茶褐色になっているものは避ける。◆色さやの色が鮮やかな緑色をしているものがよい。◆さやの表面うぶ毛がきれいについているものが新鮮。豆がふっくらとしていて、3個ずつ入っているものがよい。豆がパンパンに育ちすぎるとさやが硬くなり、大味で香りが薄れてしまう。実の入りが7~8割のものが、香りが高く、最も美味しい。旬の枝豆はなんといっても、塩茹でが一番うまい。塩味のきいた茹でたての枝豆は、ビールのつまみに最高だ。茹で方のコツを覚えて、さらに美味しい枝豆を食べよう。さやの上端を一つひとつ、はさみで切り落とす。すると、茹でた時に切り口から塩味がしみ込みやすくなる。鍋が小さい場合は、何回かに分けて茹でたほうがいい。湯を沸かしている間に、さやがついたままの豆をたっぷりの塩でよくもみ、うぶ毛を落とす。塩もみしてしばらく置くと、農薬などが軽減されるので、よくもんでおく。湯が沸騰したら塩を入れる。塩もみした枝豆を洗わずにそのまま入れる。沸騰したら蓋をして、4分で火を止める。(7)すぐにザルにあげ、自然に冷ます。うちわであおいで粗熱を取ると、緑色が鮮やかになる。冷める前に味見をして、塩気が足りないようなら塩を足す。余熱で柔らかくなるので、茹でたては少し硬いくらいがよい。茹ですぎると、枝豆本来の旨味がどんどん流出してしまうので注意すること。通年出回っている枝豆。大豆の若豆なので栄養も豊富だ。良質なタンパク質をはじめ、カルシウムやカリウムが多く、子どもにもどんどん食べて欲しい。茹で方のコツや旬のものが出回る時期を覚えて、枝豆の味覚も大いに堪能しよう。