斜めの写真で、すみません。上の3文字は、「くわう」ですね。これも歴史的仮名づかいで、「荒」(こう)を読んだもの。問題は、その下でしょう。何文字あるのかも、よく分かりません。この部分、「しんはし」と書いてあります。「荒神橋(こうじんばし)」。これは鴨川に架かる荒神橋の親柱でした。難しいひとつめは、「しんはし」の最初の文字。この「し」は、漢字の「志」を崩したもの。実は、現在私たちが使う「し」は、漢字の「之」を崩したもので、「志」とは全く違います。馴染みがないのですね。その下は「ん」として、次の「は」も難解です(写真も悪いです)。この「は」は、「者」を崩した文字なのです。なんとなく漢字の面影がありますか?明治生まれの私の祖母の名前は「はつ」でしたが、「者」を崩した「は」を用いていました。今、私たちが使っている「は」は、「波」の崩し字。こちらも由来が異なるのです。「志」や「者」を崩した平仮名は、昔はふつうに使われていました。石造物でもよく見かけます。ような方が大勢おられます。各地で開催されている古文書講座は、いつも盛況です。京都市内で現存最古の道標として知られる白川橋道標。「是(これ)」の後の「より」は、前々回ご紹介した合字というもので、「よ」と「り」が合体した文字「より」です。その下の「ひだり」も難しそう。「だ」に見えませんよね。私たちが使っている「た」は、「太」の崩し字です。「た」を見ると、傾いた「太」みたいに見えて来ませんか?ところが、道標にある文字は、「多」を崩した「た」なのです。この字も、結構よく使います。(知恩院)まず、2文字目が難解。「お」なのですが、この仮名は、漢字の「於(おいて)」を崩して出来ました。この道標では、「於」に近い書体になっているのです。「ゐ」これは、わ行の「ゐ」(い)。カタカナで書くと「ヰ」です。「ウヰスキー」と書いてある、あの字の平仮名です。「院」は歴史的仮名づかいでは「ゐん」なのでした。ある!平仮名は、現在とは異なる字体が多いですね。