世界に愛と勇気と希望を与え続ける写真家のレスリー・キー。今年5月にパートナーとの婚約をきっかけに、今までの人生観が大きく変わったと話す。Ogg)に、ふたりの出会いからこれからの未来、そして日本に届けたい希望に満ちたメッセージを伺った。*レスリー&ジョシュア宅からの眺め。お気に入りだというお揃いのユニコーンのTシャツでインタビュー。JAPAN」の撮影がきっかけだった。ひとめ見た瞬間、心を奪われたのはレスリーの方だった。JAPANの撮影会です。ジョシュア:僕はアメリカの大学の卒業を控え、岡山の大学にインターンシップとして来日していました。撮影の直前くらいに撮影会のことを知って、岡山から広島に行ったんです。僕はレスリーのキャリアも、このプロジェクトのことも詳しくは知らなかった。日本の同性婚を応援したいと思って参加しました。レスリー:その日の参加者は50名くらいで、撮影待ちで並んでいる人の列に目を向けたらジョシュアがいて、見た瞬間「オー・マイ・ゴット!笑顔が美しくて目が天使!」って緊張しました。アメリカの人気俳優やモデルさんみたいで、人生初の一目惚れでした。それが周りの人たちにも伝わったみたいで「OK、レスリーはこの人に時間かけたいのね」って、ジョシュアの撮影のときだけ位置直しをしたり、時間がかかるフリをしてくれて(笑)。ジョシュア:そこで、撮影が終わったタイミングでレスリーから「連絡先を交換しよう」って言われて、そのときは彼の気持ちを知らなくて何気なくラインを交換しました。レスリー:撮影後すぐに私は東京に戻るスケジュールだったので、ジョシュアに「一緒に東京に来ない?案内するよ」って連絡したんだけど、ジョシュアも岡山に帰らなくてはいけなかったんだ。ジョシュア:そう、その9日後にはオハイオに帰って、あと1年間は大学に通わなくちゃいけなかったんだ。*ふたりの婚約祝いにアメリカにいるいとこのBrandonとAmberとその子供たちが作ったギターを背に正座。フェイスブックで交流はあったものの進展のないまま流れゆく月日ジョシュアのフェイスブックの投稿やコメントに心を動かされていくレスリー。そのリプライがいいねだけだったその理由とは...!?レスリー:それからは直接会う機会はなかったんだ。ジョシュアは卒業までの約1年は大学に通うためにオハイオに戻らなくてはいけなかったし。ジョシュアのことを知りたいと思ってフェイスブックでは繋がっていたんだ。ジョシュア:おかげさまで、2018年12月で大学を卒業しました!レスリー:私のフェイスブックで繋がってる友達の9割がクリエイターだから、私を含めてみんな仕事の話をメインにアップしていて、普段はプライベートのことをあまり話さないんだ。そのなかで、ジョシュアは家族のことを中心にアップしていて、それがとても羨ましく見えた。「もしこんな人になれたら最高だな、こんな家族がいてこんな風に人生を楽しく送れたら」って感動したり、感心したりしたのは事実です。ジョシュア:レスリーもシンガポールに家族がいるけど、お父さんやお母さんがそばにいるわけじゃないもんね。レスリー:離れている1年間、ジョシュアは私のフェイスブックにときどきコメントをくれたんだけど、私はそこに対して「いいね!」を返すだけで返信コメントをしないようにしていたんだ。本当はとても嬉しかったんだけど、どこかで「広島で会っただけだし、ジョシュアは私に特別な感情は持っていない」と思っていたからね。気になるのにあえて素っ気なくしていたのかもしれない。*最近は自転車でお出かけすることが多いふたり。いつだってお揃いの格好が仲の良さをうかがえさせてくれる。孤独を抱えて迎えた静かなパリのホテルの明け方。ジョシュアから届いたメッセージがレスリーの心を大きく動かした。レスリー:去年、愛犬のダニーが亡くなったタイミングで、「次は自分自身のことを考えるときなのかな?」と思ったんだ。具体的なアイデアがあったわけではないんだけど、「本当にやりたいことをやろう」とかずっと考えていたんだ。今年に入って、1月にファッションデザイナー・山本耀司の仕事でパリに行ったんだ。仕事で疲れてホテルで寝ていた明け方。4時45分くらいだったかな。街は静かで凄く寒くて、そして孤独で隣には誰もいない。「新しい1年だな、今年は何をしよう」なんて思いながらフェイスブックを開いたんだ。したら、僕が撮影した中国の歌手のジェイ・チャオに向けて載せた誕生日のお祝いに、ジョシュアがコメントを打っている最中だったんだ。最初のコメントだったし、何を書いてくれるのか嬉しくて...。それをきっかけに、私の方から「ジョシュア元気?」って連絡して。2時間くらい喋ったあとに「君に一目惚れした」って伝えたんだ。そんなこと、初めて誰かに言ったよ(笑)。言ったら彼は笑ったりするんだろうなと思ったけど...。ジョシュア:僕はちゃんとした返事ではなく、「僕もね」って流れで軽く返しました。レスリーは押しが強いからね(笑)。なんだかんだその日はトータル4時間くらい話してたんだよね!!レスリー:もう1年も顔を見ていなかったから、その後FaceTimeでも話したね。話し始めたときには外は静かで暗かったけど、すっかり明るくなって窓から光が差していたんだ。「これから凄く良いことが起こる」ってワクワクする気分になるほど、外には美しい風景が広がっていたのを絶対忘れはしないよ。それで、ふとインスピレーションが湧いて、テーブルにあった紙とハサミでジョシュアの頭文字の“J”の文字に切って見せたんだ。それから毎日、電話でジョシュアとコニュニケーションを取るようになったんだ。ジョシュア:それから、レスリーはいろんなところで“J”の文字の紙を持ったり、指を“J”の形にした写真を僕に送ってくれたんだ。100枚以上になってると思う。実は大学に通っていた1年間、彼の投稿は見ていたけど、僕はレスリーに対して特別な感情は抱いてはいなかったんだ。僕は中国語を習っていたので、ジェイ・チャオの投稿とか中国人の友達の投稿を見て「ワォ、超クールだ」って思っていたけど、エキサイティングな環境にいるレスリーが僕に本気で好意を抱いてるって思えなかったんだ。大好きな渋谷をバックに記念撮影。いつだって笑顔でいられるのはお互いをリスペクトしているから♡レスリー:本心だって全く気付いてなかったみたい。あんなにアプローチしたけど会ったのは12月の撮影のときだけだったしね。印象は強かったみたいで、だから「僕が本気で言ってると思うか遊びで言ってると思うかは君が決めていいよ」って伝えはしたんだ。ジョシュア:僕は4年間ずっと彼氏がいなかったんだ。過去に3人と付き合ったこともあったけど、心折れるようなエピソードばかり。愛について考えないようにしていたし、学生で勉強と仕事に集中しなきゃいけなくて就学が最優先だった。カレッジを卒業した後も仕事をしてお金を貯めていたんだ。日本で再び、英語を教える仕事をしたいと考えていたから。レスリー:それを聞いたときは「ヤバい!チャンスが来る~!」って思った。「オーマイゴット!これは...可能性のある運命かも。可能性のある未来かも」って(笑)。それから毎日コミュニケーションを欠かさないようにした。ジョシュアの家族のこともたくさん聞いたり、彼はなんでも丁寧に教えてくれて。それで、ジョシュアに会いたくなって、オハイオに行こうと思っていたんだけど、ちょうど、おじいさんが入院しているタイミングだったんだ。ジョシュア:しばらくして、今年の2月におじいちゃんが癌で亡くなったんです。実は姉のアンドレアが癌で亡くなったのも10年前の2月だったので、僕にとってバレンタインデーは好きになれないシーズンだったんだ。レスリー:私は会いに行く計画は延期して、ジョシュアにではなくおじいさんに宛てて葬儀の日に花を贈りました。ジョシュア:すごく嬉しかった。なんかレスリーが来てくれているみたいで。レスリー:でも、ジョシュアにもバレンタインギフトを贈りたかったから、その数日後には30本のバレンタインローズを贈りました(笑)。*エッフェル塔の前でキス♡はじめてふたりで出かけたパリの思い出写真を大切に飾るふたり。旅行で深まるふたりの絆ジョシュアの心が動かされたきっかけとは?13ヶ月ぶりの再会とジョシュアの家族との交流。不安を抱えていたジョシュアはレスリーの優しさに触れて心が動いた。レスリー:毎日、4~6時間くらい電話して、お互いに仕事の話、将来の夢、家族のこと、好きな音楽や映画、今日は何をしたとか、いろんな話をした。それでお互いのことを理解し、さらに彼と付き合いたい気持ちが強くなって、ようやく1年以上経って2月の終わりにジョシュアに会いに行けることになったんだ。ジョシュア:僕は掛け持ちで仕事をしていたんだけど、職場の人たちの厚意もあって9日間の長期休みがもらえたんだ。レスリー:最初の3泊はオハイオ。ジョシュアの家族と会って、おばのベッキーさんも癌で入院していたのでお見舞いに行ってね。ジョシュア:僕はおじいちゃんっ子だったんだけどつい最近癌で亡くなって、おばも深刻な乳癌だったから家族も「もうダメかも」って思っていて。病院に行くのが怖かった...もういなくなってしまうのかなって...。レスリー:家族が大変なときにジョシュアが好きで会いに行くのは私のわがままじゃないかな、とも思ったけれど、実際に会って私のことを好きになってくれたら、側できっと彼の支えになれるんじゃないかと思ったんだ。ジョシュア:それから、レスリーがパリで仕事だったので僕を一緒に連れて行ってくれて、6日間を一緒に過ごしました。レスリー:彼とパリに行ってヨウジヤマモトのショウを観てバックステージに連れて行ったりしたんだ。僕がどういう環境にいて何をやってるか、何に影響されているかを、電話口だけでなく、直接知ってほしかったんだ。ジョシュア:そのとき、おじいちゃんのことやベッキーのことがあったから僕も家族もハッピーではなかった。レスリーとパリで初めて夜を共にして、毎晩たくさんベッドで話して、僕を真剣に考えてくれるレスリーに対して愛情が芽生えるようになったのを覚えているよ。レスリー:で、初めてベッドを一緒にしたとき、「君と結婚したい」って言ったの(笑)。それから一緒に過ごしている毎日、ずっと言いました。ジョシュア:僕はそのときは「真剣なら僕のお母さんと話して」て答えたんだ(笑)。それでジョシュアからはひとつの条件を言われたんだ。それは「お互い何年経っても愛し合い尊敬しあっていくこと。手を繋いで外の街でデートしたい。