俺たちは中学2年生で、とある部活動に所属している。まとめて紹介しちまって悪かったな。「お、おう?」ティアルはのんびりとした特徴的な話し方をする。最初は違和感あったが、10年以上もいっしょにいると気にならなくなるものだ。俺たちは教室兼部室の机を4つ向かい合うように置き、リーオの帰りを待った。〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜“アルフ”。これを簡単に説明すると、2か月ほど前に目撃された謎の生命体、だ。俺は手に持った小さくて白い羽を机の上に置いた。それは力が宿っているかのように、神秘的に輝きを帯びている。これはアルフを見たときに、俺が拾ったものだ。「これが、アルフにつながる唯一の手がかりなのよね・・・」フィーネのつぶやきは俺の胸に響いた。“アルフ”は発見されてすぐに神々の存在で汚してはならない、と調査が打ち切られた。国の上層部は“アルフ”に関して一切触れない。俺たちアルフ研究部は名前の通り、アルフの謎を解明するためにリーオが作った部だ。アルフの神々しさに魅せられたものが集い、できたもの。国にバレたら即廃部だろうな。それに、上層部がノータッチだからという理由で部員は増えず、現在たったの4人。ま、毎日楽しくやってるからいいんだけどさ。ちなみに、部長は言いだしっぺのリーオだ。俺の発言に3人とも頷いた。俺のせいで今日の活動ができないも同然だったのだから、こんくらいはしなくちゃと思っての発言。いい方向に向いたようだ。「は〜い」リーオの指示にティアルは一冊のノートを取り出し、4つの机の中央に置いた。全員から見える位置だ。「アルフが目撃されたのは2ヶ月前の商店街。目撃者は100人を軽く超える。聞き込みや俺たちの記憶からすると、アルフは様々な種族のポケモンがいて、翼で空を飛んでいた。本来翼の無い種族も発見されている」リーオはそう言いながらページをめくる。ノートにはびっしりと聞き込みでわかったことや、俺たちが立てた仮説などが書かれ、アルフのうつった写真などが貼られている。「俺たちはその目撃者の内の4人。俺、フィーネ、ティアルは時々うなずきながら黙って話を聞く。「羽を解析してもらったところ、この羽を持つ種族は存在しないとのことだった。終わりが全く見えない。わかっていることも、大半はどうでもいいことの気がする。言うなれば、宝箱が埋まっているところから3メートルほど離れたところにスコップを突き立てているような。掘り進めていけばいつかは宝にたどり着くように、俺はいつか解明できると信じている。日々調査を重ね、着実に前へと進んでいるのだ。リーオはノートを閉じながら言った。「ま、ゴールは遠いかも知れないけど、一歩一歩進んでいこうぜ。俺は机を戻しながらそう言った。俺たちは顔を見合わせると笑いあう。「明日ね〜」フィーネとティアルは鞄を持つと、教室の戸をあけて廊下へと出て行った。俺たちは電気のスイッチを切り、暗くなった教室を後にした。校門を出て、すっかり日の沈んだ道を歩く。俺は心にそう決めて、煌々と光る電灯を眺めた。鐘の音が響き渡る・・・・・・〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜・・・・・・ホッホッホ。今回の話は登場人物やアルフについての説明などになりますな。序の口とはいえ、物語の大切な1ピース。次はアルフ研究部の日常について話していきますかな。その前に、少し休憩を入れましょうか。リレイト▲ページ上部−ここに掲載されている小説の著作権は全て作者に帰属します。