!「お金より時間のほうが価値がある」のはカネ持ちだけ/プロ奢ラレヤ...年収240万円から副業年収4000万円に。昨今、タイは空前の和食ブームが到来していて、ここ数年で便乗したタイ人たちが次々に「なんちゃって」な日本食(和食とは正直言えないレベル)を展開し始めている。この10年くらいで、砂糖入りやはちみつレモンの緑茶をコンビニなどに卸す「オイシ」というレストラングループや日本食レストランを全国展開する「フジレストラン」が牽引役となり、一般タイ人もかつてはセレブ層だけのものだった日本食を食べるようになったのだ。そんな中、タイの東北地方の奥地、ほとんどラオスの文化圏といってもいいような田舎町に、日本風屋台を引き、日本風ラーメンを売りにする店が登場したとの噂を耳にした。そこはウドンタニー県の中心地。ベトナム戦争時は、米軍が基地を置いていたので栄えていた町だが、現在では怪しげなバーが多少並ぶ程度の、タイではごくありふれた地方都市である。唯一ほかと違うのは白人、それも爺さんクラスが多いこと。ベトナム戦争のころに来ていたおじさんたちが定年退職後に青春の地に舞い戻ってきているようである。日本人はといえば、これがほとんど見かけない。タイには年間およそのべ100万人の日本人が訪れ、現在では華僑のようにどこにでも日本人はいるようになっている。それでもさすがにウドンタニー在住というのは恐らく多く見ても数名と言っていいレベルなのだ。ウドンタニーを訪れてみると......。