ないの!だったら、みなかみ町へ紅葉狩りに、いらっしゃ~い!照葉峡や諏訪峡など、紅葉スポットがいっぱいです。僕が一日、お待ちしております。キャンペーンの一環として、採水地のみなかみ町で開催されます。特設ステージでは地元有志によるパフォーマンスやFMぐんまの公開放送が行われ、場内では朝市、キッズアトラクション、パネル展、記念品抽選会など、盛りだくさんの内容となっています。2ステージ出演することになりました。反響さすが全国放送です!朝から県内外の友人知人、同級生からPCとケータイに、ひっきりなしにメールが入ってきます。先日、このブログでも報告しましたが、フジテレビから取材を受けまして、その放送が今日の午前中にありました。いうニュースバラエティー番組です。ええ、バナナマンの設楽さんが司会の、あの番組です。タレントの杉浦太陽くんが群馬を旅するコーナーが始まるやいなや、冒頭からいきなり僕の顔写真が登場!旅のナビゲーターの1人として、井森美幸さん、おかもとまりさんらと一緒のフリップに出ているではありませんか!これには、ビックリしました。本編の登場シーンは、取材された内容に比べると大幅にカットされていましたね。これで増刷なるか!?)と、いうこともあり、著書の出版元である上毛新聞では、全国放送に合わせて、今日の新聞紙上にカラー広告を掲載してくださいました。はじめ、温泉シリーズがラインナップされています。キャッチコピーもふるってます。“すべての湯につかり、宿の主人と語り明かしたエッセイは、群馬の温泉地をより深く味わうための一冊です。”だなんて、ん~、シビレまーす!今日は連休の最終日、しかも台風が接近中、ということもあり、外出せずに家でテレビを観た人が多かったのかもしれませんね。メールをくださったみなさん、ありがとうございました。それと、散歩の途中で声をかけてくださった町内のみなさんにも、お礼を申し上げます。我が家の子どもたちが小さかった頃には、家族総出で街中まで出かけたものでした。なんて言う子は1人もいません。あっ、そうだ!僕には、散歩好きの年寄りがいるではないか!オヤジを連れ出してやろう!と、いうことになり、今日は午前中から旧市街にある実家に向かったのであります。ドンヒャララどこからともなく、祭ばやしが聴こえてきます。旧市街が近くになるにつれ、1台、また1台と山車が現れました。午前のパレードを終えて、三々五々と各町の山車が帰ってくるところです。「ジュン、いいところに来たよ。実家に着くとアニキが、いの一番に駆け寄ってきて言いました。人丸様とは、氏神様が祀られている神社です。なんでも、町内の老人たちが集まって、酒盛りをしているとのこと。「○○さんが、せっかく迎えに来たのに、オフクロったらさ、足が痛いのなんのって、おっくうがって動かないんだよ。頼む、連れてってくれ」と、懇願するアニキ。ボケ老人のオヤジは、行く気満々です。「早く、散歩へ行こう!」と、すでに帽子をかぶり、杖を持って、庭先に立っています。「ジュンが連れてってくれるなら、たまには行ってみようかね」と、やっとこさっとこオフクロが、重い腰を上げました。押すオフクロが続きます。オヤジは90歳、オフクロは87歳。五体満足とはいえませんが、スクスクと老いながら、平々凡々と暮らしています。「あーら、小暮さん、来てくれたの~!」と、拍手で迎えられた2人。鎮守の杜の境内には、テントが張られ、すでにお年寄りたちが集まっていました。「息子がね、連れてきてくれたのよ。なけりゃ、私は1人で出歩けないの」と、オフクロも久々に町内の元婦人部の仲間と会えて、うれしそうです。オヤジは?と見れば、すでにテーブルについて、目の前の赤飯をパクついているではありませんか。ドンヒャララいつの間にか山車が戻ってきて、子どもたちが年寄りのためにお囃子を披露しています。僕はひとり、鳥居をくぐり、本殿へ。賽銭を入れ、鈴を鳴らして、二礼ニ拍手一礼。一日でも長く、この幸せが続きますように・・・そう願わずにはいられませんでした。冒頭の漢詩は、旅館の玄関に彫られています。読みます」そう教えてくれたのは、支配人の井上勝さんです。井上さんとは、もうかれこれ10年近い付き合いになります。雑誌や著書の取材、または野外温泉講座でも訪れています。玄関に大きな文字で漢詩が書かれていることは知っていました。なんでなんでしょうかね。考えたことがありませんでした。「とっても古い物なんですよ。昭和8(1933)年の創業当時、すでにこの彫刻はオーナーのコレクションとしてあり、この彫刻に合わせて玄関を設計したと聞いていますから」とは、なんて素晴らしい!それほどに価値のある彫刻なんですね。いうことで作者を教えてもらいビックリ!書は、書家の松本芳翠。彫刻は、てん刻家の中村蘭台。名前を聞いただけでは、僕は分かりませんが、帰宅後に調べたところ、どちらも、とんでもない巨匠ではありませんか!「たぶん、今では、値がつけられないほど高価で稀少なものだと思いますよ」と言った支配人の言葉を、いまさらながらに噛みしめているのであります。知っているつもりで、知らない温泉。何度訪ねても、知り尽くすことなんてないんですね。ん~、と感慨無量のため息をつきながら、丸沼の湖水のように澄んだ湯に浸かってきました。2軒の温泉宿があります。僕は10年以上前から、座禅温泉は取材しています。著書でも2回、その他、雑誌や新聞にもたびたび記事を書いていますし、講師を務める野外温泉講座でも訪ねています。なーんでか?やっぱ、昭和49(1974)年に開設された丸沼高原スキー場と同時創業した老舗宿ですからね。規模も、設備も大きいし、歴史もあるわけです。参照)「お久しぶりです。訪ねると、支配人の横坂治良さんが出迎えてくださいました。2つの宿は、経営が一緒なんです。「楽しみにしていました。「ええ、敷地内の入浴施設は同じ源泉です」とのこと。高原には、ロープウェイの駅があるセンターハウス内にも日帰り温泉施設があります。日が高いので、全長2,400メートル、標高差600メートルを誇るロープウェイに乗って、標高2,000メートルの日光白根山の山頂駅まで、ひとっ飛び~!山頂広場は、もう、登山客でいっぱいです。