」すると彼女は目を開けました。ペテロを見ると起き上がりました。ペテロは彼女に手を貸して立つのを手伝いました。それからペテロは未亡人たちと他の信者たちを全員呼び入れ、生きている彼女を見せました。このニュースは町中に知れ渡り、多くの人々が主を信じました。ペテロは長い間ヨッパにとどまり、皮なめし職人のシモンの家に滞在しました。「使徒の働き」の第9章です。前回までの話でイエスさまの信者を強硬に迫害していたサウロは、ダマスコへの途上でイエスさまと出会い信者となりました。サウロはダマスコで強力にイエスさまの伝道を開始して、それによってギリシヤ語を話すユダヤ人たちから命を狙われるようになります。Galatians(「ガラテヤ人への手紙」)によるとサウロは一度アラビヤに滞在してからイエスさまに出会って三年後にエルサレムへ向かい、バルナバの仲介で使徒たちと出会いました。サウロはペテロの家に15日間滞在しました。サウロはエルサレムでも使徒たちと福音を伝える活動をし、やはり命を狙われるようになります。そこでサウロはカイザリヤから故郷のタルソへと脱出しました。教会の基盤はいよいよ強固となっていきます。今回はペテロの話です。舞台となっているルダの町はエルサレムの北西30kmほどにある町です。地中海に面した港町のヨッパは、ルダからさらに西方へ20kmほど進んだところにあります。ヨッパは古くから重要な港町のひとつです。エルサレムの寺院を建設するためのスギ材はレバノンから海上輸送されてヨッパで陸揚げされましたし、旧約聖書の「ヨナ書」に登場するヨナが神さまから逃げ出そうとして船に乗り込んだ場所もこのヨッパです。使徒はイエスさまからあらゆる病を癒す権能を授かっていましたので、ペテロはルダでアイネヤの病を癒します。これはもちろんペテロ個人にそういう能力が備わったという意味ではなくて、癒しを行うのは神さまであり、神さまがペテロの信仰と祈りを聞き入れて病人を癒しているのですね。周囲の人々はこれがペテロ個人の能力であるかのように誤解しますが、癒しが神さまから来ていることを誰よりもよくわかっているのはペテロ自身です。ペテロがルダにいるという噂はヨッパにまで伝わり、請われるままにペテロは今度は病気で死んでしまったドルカスの元へと向かいます。ドルカスの死を嘆き悲しむ多くの人々は恐らくドルカスが生前助けてきた人々です。ペテロがドルカスを蘇生させると、そのニュースは町中に広がり、それによって多くの人々がイエスさまを信じました。死者の蘇生を見て驚いた人々が神さまを信じたという話ですが、視点を変えると生前人々に親切にして慕われていたドルカスの死が、福音の知らせを伝える役に立ったということになります。9(ヨハネの福音書第9章)で、イエスさまは弟子たちが生まれつきの盲人を指して「彼が盲目に生まれついたのはだれが罪を犯したからですか」と問うたとき、「この人が罪を犯したのでもなく、両親でもありません。神のわざがこの人に現われるためです」と答えました。「神のわざがこの人に現われるため」です。11(ヨハネの福音書第11章)では、イエスさまを信じるラザロが病気で死にかけると、それについて「この病気は死で終わるだけのものではなく、神の栄光のためのものです。神の子がそれによって栄光を受けるためです」と言っています。イエスさまによると病気や死さえ、それは神さまの栄光のためにあるということになります。今回、ドルカスの死と蘇生は神さまを褒め称えること、神さまに栄光を帰すことの役に立ちました。人間の視点で困難や苦難に映る病気や死も、神さまの視点に立つと、それはすべて神さまへ栄光を帰すための出来事になるようです。第43節でペテロが皮なめし職人の家に滞在している様子が書かれていますが、皮なめしの作業では職人は動物の死体にさわらなければなりません。ユダヤの律法は動物の死体と接触することを「汚れ」として禁じていますから、ユダヤ人のペテロが皮なめし職人の家に滞在しているというのはユダヤ人の読者には驚きなのです。これはペテロがすでにユダヤの律法からの脱却を始めているということになるでしょう。