少々重めの話が続いてしまったが、イスラエルの旅には心浮き立つ楽しみが決して少なくない。なかでも忘れてならないのは、海抜マイナス418メートルに位置する死海だ。気温が高く、水分の蒸発が供給量を上回るため、塩分は海水の約10倍と世界随一。子どもの頃、あまりに大好きで表紙がぼろぼろになった「世界の不思議」という本があったのだが、死海のページはとりわけお気に入りで、幾度となく眺めていたものだ。その湖畔に立った際には、40年前の自分に会って、わくわくする未来を教えてやりたい気持ちにかられた。湖面にはビア樽のような腹をしたオジサンも、超Lサイズの水着を着たオバサンも、ぷかぷか。目の当たりにしても、ほんとうに浮くのかしらと半信半疑。鈍くさいわたくしはなかなかバランスが取れず、くるりひっくり返りそうになったが、それほどまでに浮遊する力は圧倒的だった。ためしにと舐めてみると(絶対にマネしないでくださいね)、「しょっぱい」という表現をはるかに越えた、言葉にしがたい猛烈な刺激が舌を覆い尽くした。成分の詳細はわからないが、2度ともあの千人風呂の風景が胸をよぎったのは、これまた不思議。イスラエルの地で青森を思い出すなんて、子どもの頃には夢にも思っていませんでしたよ。至っていない(ヘブライ語聖書の最古の写本「死海文書」や関連するイスラエルの洞窟は、暫定リストに記載)。それどころか消滅の危機に瀕しており、実際、湖面はここ10年で10メートル近く下がっているという。灌漑用水利用の過多をはじめその理由には諸説あるが、長年にわたり問題が指摘されつつも、早急な措置は施されてこなかった。イスラエルとヨルダンとの国境という、非常に微妙な場所に横たわっているためだとか。世界遺産への道のりも、遠いのだ。いえ2013年にはイスラエル、ヨルダン、そしてパレスチナ自治区の三者が、紅海から水を引いて状況を緩和させる、パイプラインの建設計画に署名したとの朗報も。停戦を迎えた今も、周辺を含め穏やかな状況ではないが、魚も住めない死の海が、友好を生む良薬になればいいと心から願うのだ。無事に浮くと思わず「いぇい」とやりたくなる。写真:松隈直樹ミネラル分をたっぷり含んだ泥には美肌効果も。分野で活動しつつ、美味、美酒を求めて国内外を歩く。これまでに40か国へと旅し、日本を含めて28カ国約80件の世界遺産を訪問。著書に「英国貴族の館に泊まる」「英国ファンタジーをめぐるロンドン散歩」(ともに小学館)、「ハリー・ポッターへの旅」「赤毛のアンの島へ」(ともに白泉社)、「ニッポン『酒』の旅」(洋泉社)など。いつでも、どこでも、心に青森と縄文を。青空に映えるキラキラ金閣寺、再訪。シルクロードの旅人に思いをよせて。貴重な生物と美酒待つ奄美大島へ。旅は遮光器土偶とともに。古代の都は現代の癒やしの地......。リビアのあの世界遺産は今......。久し振りに上野に行ってみませんか。ブルゴーニュのワインと青森の酒もテロワールが育てる。神々とともにあるバリ島の世界遺産。神々とともにあるバリ島の世界遺産。光輝く黄金よりも素晴らしきものは......。世界遺産の“和食”を召し上がれ。世界遺産の“和食”を召し上がれ。ヴェルサイユで見た、甘美な夢。ヴェルサイユで見た、甘美な夢。雪深い白神山地も、そろそろ春ですね。南アフリカは世界遺産級の美味いっぱい。南アフリカ・ロベン島に見た希望。乙女恥じらい頬染める、屋久島の森。ハトシェプスト・サスペンス劇場。ロンドンオリンピックで世界遺産三昧。食いしん坊の胸ときめかす白神山地。「是川縄文館」で鮮やかな縄文ワールド満喫。長崎・外海の夕陽に2012年の願掛けを。熊野古道はそれでもなお、清らかな風が吹いていた。「呪い」が真実なら、それこそ世界遺産だが。謎もまた、世界遺産級に壮大なピラミッド。世界遺産の美味、メキシコで時間旅行。世界遺産の美味、メキシコ料理で時間旅行。夏草や世界遺産は夢の跡。不屈の精神こそ、スコットランドの世界遺産。世界遺産で誓った愛の未来はいかに。この星最大の”世界遺産”に涙。心傾きすぎたひねくれ者のピサ観察記。寂しき皇帝を思う真夏の北京・紫禁城。リビアにて、世界遺産をひとり占め。アステカの涙の上に建つメキシコシティ。ドイツ・ケルンにて、縄文の顔を思う。ビール飲みつつ愛でる、ブリュッセルの世界遺産。危機に瀕する世界遺産「カトマンズの谷」。美食に誘われて出会った、リヨンの世界遺産。サンクトペテルブルグの風に青森を思う。聖地エルサレムの歓びと悲しみ。人智を越えた舞台装置のもとで。星空の下、我、「畏れ」を知る。分かち合うか、秘するか。世界遺産の礎から時を駆けて。FAX.017-734-8128。