心あるヒト」(養老孟司)におもしろい話が載っています。ポルトガルの国境線の長さが、ポルトガルの百科事典とスペインのそれとではずいぶん違うそうです。?養老さんは、「なんでも数字にしたがる現代人に考えてもらいたい問題」と書いています。フラクタルの本を読んだ人はわかるそうですが、「そもそも自然界には、直線は存在しない。すべては曲線である」。「こうした曲線の長さは、計るモノサシの最小単位の大きさで決まってしまう。メートル単位ではなく、センチ単位で国境の長さを計ると、メートル単位で計るよりはるかに大きな答が出る」。細かくクネクネ曲がっているのを計るのですから当然です。養老先生の言葉をよくかみ締める必要がありそうです。<長さなんて頭の中にしかない。人間は頭で考えるから、頭のなかの世界がしだいに優先してくる。それは一種の誤解である。おかげで長さはあるものだと思ってしまう。国境線の長さは一定と、これまで思っていたのではないですか。「でも国境の実際の長さは1つでしょうが・・・」。(昭文社)を執筆したとき、編集部から依頼されて原稿をチェックした外部プロダクションの女性が、勝手に距離を訂正してきたのでムカッとしたことがあります。(XML)@niftyが提供する無料ブログはココログ!ウェブページ。