オオカミ2015年7月、アフリカとアジアに生息するキンイロジャッカルが、実は2つの異なる種で、その一方は新種のオオカミであるとする論文を、米スミソニアン保全生物学研究所の生物学者により発表された。この新種はアフリカンゴールデンウルフと名付けられた。2種のキンイロジャッカルはほぼ同じ外見だが、ユーラシアの方がアフリカよりもわずかに小柄で頭蓋骨が小さく、歯が少し弱い。詳細なDNA分析の結果、この2種は長い間、別々の進化の道を歩んできたことがわかった。aureus)はそのままの名前を維持することが提案されている(ナショナルジオグラフィック)。上田さんから知らせていただきました。DNA鑑定により新種となったアフリカンゴールデンウルフ(上右)はオオカミとしては原始的な種である。エジプトからタンザニア、セネガルまで分布する。オオカミ(上左)よりもかなり小さく、体長85〜105cm、肩高50cmほど、体重は7〜15kg。lupaster)とされたことがあったが、今回の研究ではアフリカンゴールデンウルフに吸収されている。今からおよそ10万年前、氷河期のさなかにユーラシア大陸から渡ってきたオオカミの末裔が、エチオピアオオカミだ。標高4000mのエチオピア高地に生息するエチオピアオオカミは、(アフリカンゴールデンウルフの発表まで)アフリカに住む唯一のオオカミだった。今では、人間によって生息地を脅かされ、推定生息数はわずか600頭ほどにまで減り、絶滅の危機にさらされている(ナショナルジオグラフィック)。雄で体長1m、肩高60cmくらい、体重14〜19kg。家族による群で生活し、狩は単独で行うことが多い。イヌ科の中でもイヌ属、リカオン属、ドール属はイヌ群としてまとめられている。イヌ属にはオオカミ、イヌ、コヨーテ、エチオピアオオカミ、アフリカンゴールデンウルフなどが含まれる。区別する呼び方だった。タイリクオオカミという取って付けたような名を使わなくても、オオカミといえばよかったのだ(タテガミオオカミやアンデスオオカミ等は同じイヌ科でも全く別の存在である)。lupusのことだと決め付けられなくなるかもしれない。合衆国南部、フロリダからテキサスにかけては、オオカミより少し小型のフロリダオオカミ(上左)が生息している。体長1〜1.3m、肩高60〜80cm、体重は18〜34kg。現在ではフロリダなど東部では絶滅したようでフロリダオオカミと呼ぶのは適切ではないかもしれない。