多くの人々から発信・共有される短く簡潔なメッセージの威力によってその形を変えてきている。Twitter革命この短いメッセージの威力は、今年の4月にヨーロッパ東部のモルドバで、初めて大きなインパクトとなって現れた。1万人以上の一般市民を駆り立て、政府に対する選挙違反疑いの抗議活動を実現させた。革命」とまで呼ばれている。世界に向けては情報、動画、画像などの配信を行った。ロイターやCNNをはじめ、日本でも大きく報じられた。ユーザーはインターネット上で自分の考えを投稿したり、共有することができる。(特定の人や団体の発信するメッセージや情報を追い続けることをTwitterでは「フォロー」するという)。これらのメッセージは鳥のさえずり(Tweets)になぞらえられる。それで、チ、チ、チとさえずる小鳥がTwitterのシンボルになっているのだ。Twitterのようにユーザー間のコミュニケーションをウェブ上で提供する新しいサービスの総称である。双方向のコミュニケーションが派生するソーシャルメディアのウェブサイトやサービスは爆発的に増えている。ソーシャルメディアにはいろいろな種類があり、それぞれが異なるホスト会社により運営され、機能もさまざまである。その多くは、「Ning」、「Digg」といった変わったネーミングがつけられている。ユーザーは、パソコンからだけでなく携帯電話からも伝言板を見たり、また伝言板に書き込みをすることができる。ウェブページ、会議、コンサルティングサービス等も増えている。「フォロー」されているのは有名人である。社会的な課題や行動を世に広めるためにソーシャルメディアを使う方法が次々と編み出されている。一つの方法は、政策作成のプロセスをより透明にする、あるいは、双方向にすることである。修正案が出されたりするたびにTwitterにメッセージを送った。Twitterの報道により、その場に居合わすことができなかった人たちまで臨場感を味わうことができたのである。企業もまた、ソーシャルメディアを駆使して、人と人をつなぐネットワークを編み出している。会社と顧客や市民を結ぶ双方向のオンライン・コミュニケーション開発などが行われている。水などの地球的課題などのなかから重要だと感じるものについて、コメントや投票を呼びかけられる。スターバックス社は、「V2Vコミュニティ」(http://www.v2v.net/starbucks)を作っている。これは、特に地域社会において、社会的活動を行うために人々をつなぐサイトである。米国政府機関も交通事故の報告や、豚インフルエンザの感染の把握等にソーシャルメディアを使っている。(UNHCR)などの国連機関もTwitterを使い、出版物や活動について発信を行っている。大手のNGOのなかにもソーシャルメディアのユーザーは少なくない。オックスファム、動物保護団体のヒューメイン・ソサエティ・オブ・ザ・US(HSUS)などのNGOもそうである。実際、ソーシャルメディアを利用するNGOは日に日に増えてきている。これらのNGOでは、多くのスタッフが「さえずり」を発信している。中には、Twitterや他のシステムにメッセージを送り、それをモニターすることを正式な職務としているところもある。メッセージを転送したり、広めたりしているところもある。そのメッセージに対する反応やフィードバックを得たり、一般社会におけるイメージや評判をモニターするのに役立つものである。これらの活動の目的は、組織を世に広めることで、その結果、会員や寄付の拡大を目指している。(たとえば、家の近所で見かけた野生生物を報告したり、政治家に連絡して意見を伝えたりなど)。それによって会員は組織をより身近に感じることができるようになり、将来の強い支援者になる可能性がある。以上のようなプラスの可能性がある一方で、問題もある。新しい可能性を追い続けることや、変化の激しいオンラインの世界を継続的に最大限に活用することはむずかしい。受け手として、その結果返信される情報の洪水をふるいにかけることも大変なことである。従来のニュースレターやその他のコミュニケーション手段が古いメディアとなってしまうのである。NGOへのインパクトこの新しい動きはNGOにどんな影響を及ぼすだろうか。ソーシャルメディアは、NGOの活動方法を根本的に変えてしまう可能性がある。それにより大きな支持を集め自分たちのミッションを遂行することができるか、を模索すべきである。メディアや、一般社会、ひいては政府からもっとも注目されるようになるかもしれない。組織の継続と成功は、たった140字のメッセージにかかっているかもしれないのである。全米野生生物連盟(NWF)のサイトはわかりやすい。