編集部にメッセージを送る【食】今回は「食」である。高速道路ユーザーには欠かせない存在のサービスエリア&パーキングエリア。関東から北を担うネクスコ東日本の、SA&PAの料理人たちが腕をふるう平成29年度「新メニューコンテスト」が開催された。今回で12回目になるというこの大会。各地区ブロックを勝ち上がり、3月20日に10チームで競われた決勝大会の結果はレスポンスですでにお伝え済みだけれど、決勝大会では、私も審査委員を務めさせてもらったので、その様子を少し、お伝えさせていただきたい。校長で、数々の芸能人の婚礼料理も手がける柘植末利さん、審査委員は、爆食女王のもえのあずきさん、タレントの川瀬良子さん、ネクセリア東日本の村山和夫社長、そして、一兵卒の私である。(このすばらしいメンバーにまざると影がうすいなー、私。)◆だれが作っても同じ品質で提供できなければさて、今年の大会のテーマは、「地元食材をアレンジしたごちそうメニュー」である。価格は税込み1500円。昨今のSNSブームを考慮して、SNS映えすることも条件に加えられた。大会の基本ルールとしてあるのは、新メニューは、実際にレストランで継続的に提供するということだ。今年は5月いっぱい(好評であれば延長する可能性あり)、原則午前11時から午後8時まではお客様に提供しなければならない。基本ルールをさらっと書いたけれど、実はこれ、現場にとってはかなり厳しいルールである。原価をかけすぎたら商売にならない。午前11時から午後8時まで毎日、休みなく提供するとなると、ひとりの敏腕シェフのすごい技術で作れるようなメニューではだめだということだ。レストランの料理人たちがチームとなり、だれが作っても同じ品質で提供できなければいけないのである。加えて、提供する料理に、前菜やデザートというようにお皿の数がいくつもあれば、サービスをするフロア担当者との呼吸も問われる。メニュー作りは、まさにレストランとしてのチーム力が問われるのである。今大会は、全42のチームがエントリーし、決勝に残ったのは10チーム。友部SA(上り線)(順不同)3分間のプレゼン(これも、歌あり、かぶりものあり、緊張したシェフが手をふるわせたり、お客様対応に慣れたフロアスタッフの流暢でコミカルな説明があったり)ののち、試食タイムに突入する。それに、いくら味見とはいえ、10チーム分となったらすごい量だ。私、小食なんですけれど。爆食女王のもえあずさんとは、若さも胃袋も違うんですけれど?しかし、食べてみると、けっこう食べられる。なんたって美味しいのだ。えあずさんは隣でにこにこしながら、とんでもない量を次々と飲み込んでいた。バブル期に浮かれまくった生活をしていた私の舌は、それなりに鍛えられていたのである(ほんとか?)。◆普段なら1500円ではぜったいに食べられないさて、審査である。点数は、ネーミングやインスタ映え、味、地元食材の使い方など細かく評価ポイントがあり、点数をつけていく。「忖度なし!」の大号令のもと、まさにガチで点数どおりの優勝が決定した。私が当てたかどうかというと、えーっと点数非公開なので言えません。バブルの経験は無駄ではなかったと書いておこう。講評にあったとおりです。ところで、審査委員控室では、ある一皿が話題になった。「おいしかったー」「あれ、もう一度食べたい」と女性側からうっとりコメントが連発したのである。それは、審査委員特別賞になった岩手山SA(上)のメインディッシュであるビーフシチュー。「ひと皿賞」があるなら、まちがいなくこれだろう。SA・PAで働く人たちの思いのこもったメニュー。ひとつの審査委員特別賞になった那須高原SA(下)のメニューは、一見運びにくそうな盛り付けなのだが、開発中にはフロアの人たちが、お皿の下になにを敷くとすべらずに運べるかを考え抜いたんだそうだ。決勝大会の10メニュー、いや、大会に参加した42メニューは、1500円ではぜったいに食べられないほどの原価率で作られていて(内緒の情報!)絶対お得。食べにいっていただきたい。https://www.driveplaza.com/special/menu/岩貞るみこ|モータージャーナリスト/作家イタリア在住経験があり、グローバルなユーザー視点から行政に対し積極的に発言を行っている。ノンフィクション作家として子供たちに命の尊さを伝える活動を行っている。レスポンスでは、アラフィー女性ユーザー視点でのインプレを執筆。9月よりコラム『岩貞るみこの人道車医』を連載。最新のカーオーディオ情報を配信する専門メディア。楽しく豊かなカーライフをご提案。当サイトに掲載の記事・見出し・写真・画像の無断転載を禁じます。MypageInstagram。