“空のF1”と呼ばれるエアレースで世界的に活躍する日本人選手がいる。はてブ1レッドブル・エアレースで世界と戦う室屋。国内ではエアロバティックス(曲技飛行)を周知させるべく、全国でエアショーを実施。その他スカイスポーツ振興活動に加えて地元福島の復興支援活動や子どもプロジェクトなどにも参画する。Koike欧米の人々から“サムライ”と敬われているパイロットがいる。レッドブル・エアレースで世界一の操縦技術を証明した室屋義秀だ。両手で操縦桿を握るスタイルは、刀を持つ侍のよう。冷静沈着なレース運びで、世界中の航空ファンを唸らせ、羨望と憧れの眼差しを集める。世界最高の飛行技術を持つ選ばれし十四人のみが出場できる究極の三次元モータースポーツ「レッドブル・エアレース」。時速三百七十キロ、最高重力十Gという、想像を超える世界でタイムを競う同スポーツは、「空のF1」と呼ばれ、欧米を中心に多くの人を惹きつけている。室屋は、そこに出場できる唯一の日本人でアジア人。誰よりも目立つ存在の室屋へ向けられる“熱狂”は、これ以上ないほどに白熱している。同レースは、世界七か国で全八レースを戦い、総合ポイントで年間チャンピオンが決まる。室屋の活躍もあって、この六月には三年連続三度目の千葉大会が開催されたが、日本での凱旋レースで、室屋は昨年に続く優勝という“連覇”を遂げた。今季はその前のサンディエゴ大会でも優勝したので、いわば“ダブル連覇”も達成。七月のブダペスト大会で三位入賞を果たし、総合ポイントで単独首位となり、年間チャンピオンの筆頭候補として最大級の注目を集めている。sky)」と煽られ、各国のメディアが口々に「ヨシ(室屋のニックネーム)!」「YEAH!!!」と大歓迎したほど。室屋がリスペクトされているかがわかった。その一方で、日本のメディアやファンからは、「室屋さん」と慕われてやまない。流暢な英語を操る現代の「サムライ」は、航空後進国の日本でゼロから道を切り拓いてきたパイオニアだ。どこか達観した雰囲気すら漂わせる四十四歳の超人パイロットは、何度も人生最大級の苦難を乗り越えた「不屈の人」だった。普通のサラリーマンの家庭に生まれたという室屋は、子どもの頃から乗り物が大好きだったという。飛行機に乗っては窓にかじり付き、パイロットになる夢を膨らませた。その思いを抱きながら、中央大学に進学し、航空部に入部。エンジンのない飛行機「グライダー」で空を飛びはじめた。気流が滑空の“動力”であるグライダーは、気象条件などの知識や経験を積んで、操縦技術を磨くことができる。そのうちに室屋は「もっと自由に空を飛びたい」とエンジンを積んだ飛行機への熱意を抱くように。そこで在学中、アルバイトでお金を貯めて航空先進国アメリカへ渡り、現地の飛行学校に通うと、大学二年で飛行機免許を取得。卒業後は就職氷河期でパイロットになる道はなかった。そんな時、兵庫県の但馬空港でエアロバティックス(曲技飛行)の世界大会(ブライトリング・ワールドカップ)が開催される。目指すことを決意した。「空のフィギュアスケート」とも呼ばれるエアロバティックス。大空を舞うように飛行するこの競技の難易度は、三次元だけに、文字どおり、次元が異なる。室屋によると、飛行機で単なる宙返りをするだけなら、ある程度の飛行技術があるパイロットならできるといい、自動車でたとえるなら車線をはみ出さずに走るというレベル。高度な技を繰り出すエアロバティックスは、同じく自動車でたとえると、車の両脇が一センチずつしか空いていない壁の間を時速二百キロで走り抜けるような世界という。いう目標を掲げ、エアロバティックスに挑戦しはじめた室屋だったが、日本では練習場も教えてくれる人も飛行機も、何もかもが身近に存在しない。そこで再び渡米して、人生初の教官ランディ・ガニエ氏に師事するように。二十代前半の室屋に「世界チャンピオンになれる」と励ましたガニエ氏が飛行機事故で急逝。室屋は自暴自棄になり、東京でフリーターとしてくすぶる日々を重ねた。思いを諦められず、アルバイトを掛け持ちして軍資金をかき集めると、今もベースにしている福島県の「ふくしまスカイパーク」の近くへ引っ越した。自家用機のオーナーの手伝いをしては飛ばせてもらったが、それではエアロバティックスの練習にはならない。そこで一念発起して、練習機を購入。三千万円の借金を背負ってスタートを切った。返す当てもなく、あるのは情熱だけ。そのひたむきな姿勢は多くの支援者を引き寄せていった。以来、室屋は身を粉にして働きながら、世界各地のエアロバティックスの大会に出場し、腕を磨き続けた。二〇〇六年、エアレースの運営に携わると、エアレースの発起人の一人で世界トップパイロットのピーター・ベゼネイに見出され、二〇〇九年に三十六歳でエアレースデビュー。訓練を積み、戦い続け、昨季ようやく千葉大会で悲願の初勝利をあげたのだった。写真下:表彰台のトップで優勝を喜ぶ室屋。左は2位の昨季デビューした実力者ペトル・コプシュタイン。右は3位の空軍の戦闘機パイロットでもあったマルティン・ソンカ。「白人社会」と内に秘めた日本人のプライド今、パイロットの室屋が指揮する「チーム・ファルケン」は、コーディネーターはじめ、整備を担当するテクニシャンや設計プログラムを担うエンジニアに加え、レースの戦略を担うアナリストなど、各国から選りすぐりのスペシャリストで構成される。出身国は、日本のほか、アメリカ、ブラジル、ニュージーランドなど多国籍にわたる。文化の違いなども出てくるが、そこは“尊重”する。多国籍のメンバーで、レースのために長期間のキャンプをするので、例えば、食べ物などは「みんな好きにせい」の精神で大らかに受け容れているという。「けっこう大変ですけどね」と笑いながらも、「業務上、技術や開発への最低要件で妥協するメンバーは入れない」と仕事とプライベートは別とばかりに厳しい顔をのぞかせる。これまでさまざまな国の人々と働いてきた経験を持つ室屋だが、特に思ったことを尋ねると、ちょっと予想外の心の内を明かした。それは海外のメンバーの仕事に対する、“ドライ”すぎる姿勢だ。契約が終わったら、はい、サヨナラ。ありなんという反応な気もするが、室屋は困ったような表情で言う。「ほら、日本人ってやっぱり情とかね、契約がすべてじゃなくて、終わったとしてもまあちょっと頑張ろうみたいなのが結構あるじゃないですか。......まあ......(海外の選手は)ドライですよね。ヨーロッパの人は、お金と契約が切れたらスパッと、サヨナラっていう。最初、慣れるまでは(ホントに終わりなんだ......へえええ......)みたいな。『そうは言っても、ちょっとぐらい手伝ってくれるんでしょ』って言っても、『ううん、サヨナラ』って......」。室屋は、肩すかしを食らったように身体を傾けると、「でももう、慣れましたけどね」と寂しそうに笑う。相手の文化をリスペクトし、流暢な英語でチームをまとめ上げても、根っこは情に厚い日本人なのだ。そもそも、航空業界は「白人のプライド」が色濃く残る世界。そんな世界で生きてきたからこそ、室屋は日本人としてのアイデンティティやプライドを誰よりも大切に思うようになったのかもしれない。した白人優位主義の風潮はそこかしこに見られるという。今やトップパイロットの室屋ですら、当初は「下に見られる」ことが少なくなかったという。そんな時も室屋は、「決して、白人はエラくないし、日本人は下ではない」のスタンスでやんわりと牽制してきた。「歴史的に見ると、彼ら(白人たち)は侵略して植民地にして、全部奪っていって、酷いんだぞと。こんな風に思いっきり言うとケンカになるので、匂わせながら話します」。「今も世界の情勢を見たら、アメリカは経済的に当然大きくて一位だけれど、日本は三位」と国内総生産を例に挙げると、「二位は中国だけれど、(アメリカと同じく)国土も大きく人口も多いから当たりまえでしょ。それと比べると、日本は戦後も含め、これだけ復興してきた」と日本の“底力”を称える。ヨーロッパ諸国もほとんどが、日本より人口は少なく、国土も小さいと指摘する。「そもそも、彼らは戦争に勝ったことを自信にしたバックグラウンドを持っているけれども、それも自分の力じゃない。上から目線にも堂々と立ち向かい、俯瞰して対等な立場でクールに制する。そのスタイルは、室屋のエアレースでの試合運びとも似ている。今、室屋がエアレースで鎬を削るパイロットたちは、皆よきライバルで友人でもある。言いたいことを言う関係もまた、この世界でたった一人の日本人として、築き上げてきた。edge(限界を超えること)人生は自分が主人公の超壮大なリアル・ロールプレイングゲーム成熟した国際人としての側面をのぞかせたかと思えば、自分の人生を子どものような視点で振り返る。この世界で研鑽と努力を重ね続ける原点は単純に「楽しいから」。世界中のパイロットと鎬を削り、高みを目指すことは並大抵ではなかった。室屋にとって挑戦とは何なのか。室屋はすべてを見越したように答える。edgeっていう、要は限界を超えていこうっていうことなんですね。限界というハードルは、人によっても、そのステージによっても全然違うと思うんですが、自分の持ってる限界を超える時には、凄まじい努力が必要になる。武田信玄の名言が重なった。かの武将は、「一生懸命だと知恵が出る、中途半端だと愚痴が出る、いい加減だと言い訳が出る」と、真剣に取り組めば物事は成就すると説いていた。室屋は経験則からなる自分の言葉で続ける。「そこを超えると新しい瞬間があり、自分自身の発見がある。新しいテクニックが生まれるのもそんな時なんです。破れない扉をずっとこう押して押して押して......、そこで行き詰まり続けたとしても、どこかに抜ける場所はあって、限界を突破する瞬間がある。突破した瞬間に、次の山が見えてくるんですけどね。それって結構面白いって僕は思ってるんです。超壮大な実験のロールプレイングゲームをやってる感じなんですよ。やってるとだんだん強いキャラクターが出てくるんですね。世界選手権にもなれば、ものすごい怪物みたいなのがいっぱい出てくるんですけど、ここでまた勝てば、ゲームで言うとまた次のステージに行って、またスゲえやつが出てくるみたいな。子どもたちや次世代に継承しなければならないこと子どものように瞳を輝かせてまくし立てたかと思えば、次の瞬間にはクールに地に足をつけた考えを述べる。これからは自分の切り拓いてきた道で、次の世代が苦労なくスカイスポーツを楽しんで、新しい「気づき」の機会が得られたらと語るのだ。空を飛べば、文字どおり、視野が広がり、物事が単純に見られるのだと。「空から見ると、関東平野や三県くらいは見渡せるんですね。すると、例えば東京ってすごく密集していて、そこだけ空気が黒かったりするんです。そこから飛行機で福島の方へ向かうとどんどん空気が澄んでいくのがわかるんですよ。そんなふうに俯瞰的に物事を見ることができるんです」そんな室屋が世界チャンピオンを狙うなら、航空先進国アメリカを拠点にするとうんと効率がいい。福島を拠点にしているのは、「やはり日本が好きだから。ここ日本で多くの人の支援を受けた幸運を、次の世代につないでいきたい」と語る。「世界に行くと、福島には人が住んでいないとすら思われてる。僕が活動していることで、事実を伝える一翼を担うことができる。福島は大変なところもあるけれど、大丈夫なんだねと」と室屋は風評被害の払拭にも尽力する。Pool)だから室屋の周りにはいつも室屋を慕う人が大勢いるのだ。ふくしまスカイパークのメディアデーでは、室屋はエアロバティックスのデモンストレーションを行ったが、すると地元の人も駆けつけ、「室屋さーん」と熱心に空に向かって手を振っていた。聞けば地元の人も「室屋さんは福島の誇りです」と胸を張る。超高齢化社会へと突入し、ますます若い世代には生きづらいと言われつつある日本。それもある側面に過ぎない。室屋の言うように、空から見れば日本は美しく、生きやすい場所はまだまだある。考え方の引き出しを増やすように、「次元」を増やした視点で見れば、見えなかったものや複雑に感じていたことがわかるようになるのかもしれない。道を切り拓いた「空ゆくサムライ」の勇姿と言葉は、大空のように広く深く、多くの日本人を勇気づけ続ける。プロフィール室屋義秀むろや・よしひでエアロバティック・パイロット、レッドブル・エアレース・パイロット。入部し、グライダー飛行をはじめる。翌年、渡米して飛行機のライセンスを取得。数々のエアショーを行いながら技術を磨きあげ、07年にレッドブルとスポンサー契約を締結。09年からレッドブル・エアレースに参戦し、43歳となった16年の千葉大会で悲願の初優勝。17年の同大会にも優勝し、同レース史上2人目となる母国開催での連覇を達成。スポーツやエンターテインメントの分野でWebコンテンツや字幕制作をはじめ、関連ニュース、書籍、企業資料などを翻訳。SPORTSでライターとして活動。ページの小さな雑誌で驚くほど充実した内容。あなたの好奇心を存分に刺激します。MAGAZINEの最新記事をお知らせします。秘密<1>フィリピンのドゥテルテ大統領、アメリカでトランプ大統領が誕生するなど、世界のトップリーダーに注目が集まっている。日本でも改憲論議などを通じて、安倍首相のリーダーシップが問われている。ついて、知ってそうで知らないあれこれを、人気ジャーナリスト・池上彰がわかりやすく解説。全30回に渡り、緊急連載を開始。その第1回目は......。山縣亮太2016年のリオ五輪4×100mリレーで銀メダル獲得。100mで、10秒00の自己新をマーク。スーパースターになった感のある山縣選手だが、そのトレーニングに密着すると、そこには、これまでの陸上界の常識を覆す、まさに「新しいカタチ」があった。討論を活発にし、官僚主導の政治を打破しようという目的のもとに行われています。池上彰が詳しく解説します。知っているとニュースがより面白くなり、他の人に自慢したくなるコラムです。ブックレビューf・・・NY在住のジャーナリスト・佐藤則男が紹介する、アメリカのベストセラー事情と、注目の一作をピックアップするコラムの42回目。今回は、実在の人物をモデルにした、ロシア革命で引き裂かれた3人の女性をめぐる歴史小説を紹介します。剣豪小説の第一人者が剣の深奥を描いた作品を解説します。(センチメンタル・ジャーニイ)』について。恋愛小説の名手による初期の名作を解説します。連載第63回目は、花村萬月『ゲルマニウムの夜』について。性と暴力を通じて宗教の暗部を暴いた作品を解説します。ゲスト:阿部公彦(東京大学教授)2020年度から、センター試験に替えてはじまる大学入学共通テスト。そこでは英語の試験を8種類の民間業者の試験で代用しようという動きがある。さんに、いま英語教育の現場で何が起こっているのか、お話を伺いました。NY・・・NY在住の佐藤則男の「NYブックレビュー」。ノンフィクションで書いた「レーガン危機一髪」。番外編(1)では、戦後生まれの偉大な文豪・中上健次について語ります。・・・かわいいけど茨城愛が強すぎる五月、東京でサラリーマンをやっていたダイゴ、どことなくオタッキーで頼りなさげなハチ――。トップ10に押し上げる大役を命じられる。苦境にあえぐ母子を幻想的な手法で描いた名作を解説します。シリーズ【池上彰と学ぶ日本の総理SELECT】総理のプロフィール<15>池上彰が、歴代の総理大臣について詳しく紹介する連載の15回目。政界浄化に情熱を傾けた、「クリーン三木」こと、「三木武夫」について解説します。時代の風を感じる名作を解説します。)子育てをめぐる問題や、戦争を引き起こしてしまう人間の攻撃性は、ゴリラの生態を見れば自ずと見えてくると語る山極寿一さん。ゴリラ研究の第一人者で、京都大学総長の山極さんに、人間はゴリラに何を学ぶべきかを聞きました。小説の書き方をわかりやすく実践講義!連載第60回目は、井上靖『闘牛』について。敗戦直後の世相と闘牛興行に奔走する男を描いた作品を解説します。人質ごっこ人気SM作家美咲凌介による、書き下ろし掌編小説・第2回目のタイトルは、「人質ごっこ」。日常の中にひっそり感じられるSMの香り......。今回は「ぼく」が初めて味わったあの体験についての一篇です。わたし仕事に本気です燃えるお仕事スピリットが詰まった好評新連載、第2回。上司の頼子が腕によりをかけて作る、温かくて心のこもった「ロケ飯」が彩る、長く過酷な撮影の日々。七菜の前向きに頑張る姿に、あなたも元気をもらえること間違いなしです。小説の書き方をわかりやすく実践講義!連載第41回目は、小山田浩子の『穴』について。平凡な日常に時おり現れる異界を描いた作品を解説します。子どものころ、アトムになって悪者をやっつけたいと思っていた少年は大人になって医療用ロボットの大家になった。それを真っ先に認めてくれたのはアメリカの研究機関。日本には活力を生むためのダイバーシティが足りないという。【祇園精舎の鐘の声......】『平家物語』の魅力を知ろう。【北欧神話ってどんなもの?】初心者でもよくわかる、北欧神話のあらすじと神々。【清少納言はキラキラ女子?】『枕草子』をInstagram風に超訳してみた。【シヴァ、ブラフマー、ヴィシュヌ】驚愕のスケールと強さを持つインド神話を徹底解説!星新一は予言者だった?ショートショートで予言した未来7選。論語をギャル語に超訳!孔子の教えをわかりやすく学ぼう。小説は書き出しが命!昭和文学に学ぶ冒頭文の「反則テクニック」5選。島本理生の代表作『ナラタージュ』が映画化。作品に共通する魅力に迫る。【ディストピアとは?】「監視社会」や「行動の制限」などの“あるある”から徹底解説。MAGAZINEの最新記事をSNSでお届けします。