記事の冒頭を紹介しよう。「だまってトイレをつまらせろ」このところなにかにつけてこの言葉が脳内にこだまし、困っている。新進気鋭の政治学者、栗原康さんが著した「はたらかないで、たらふく食べたい」という魅惑的なタイトルの本に教えられた。筆者は「トイレをつまらせる」ことを実際に考えている自分の脳を強調するわけだ。「働かないで、たらふく食べたい」という言葉が魅惑的なのだという。その表現のなにが魅惑的なのか。普通の感覚とは思えない。記事はさらに同書の内容として工場経営者が工場のトイレにチリ紙を完備しない場合、労働者はどうすべきか、という問いかけを紹介する。会社側との交渉や実力闘争という方法もあるが、ベストは「新聞紙等でお尻を拭いて、トイレをつまらせる」ことだという。チリ紙が置かれていないなら、硬かろうがなんだろうが、そのへんにあるもので拭くしかない。意図せずとも、トイレ、壊れる、自然に。修理費を払うか、チリ紙を置くか、あとは経営者が自分で選べばいいことだ――。工場内の共用、公共のトイレを壊せというのだ。意図的な行為なら刑法261条の器物損壊罪となる。この記事は普通に読めば、犯罪行為をも扇動しているのだ。ここで当然、ではなんのために、という疑問がわくだろう。高橋記者は記事の真ん中の部分で、「おのおのがお尻を何で拭こうがそもそも自由(中略)という精神のありようを手放したくはない」と話しを進める。最後の部分でやっと標的を示すのだ。安倍晋三首相は言った。固有名詞は関係なく、為政者に「この道しかない」なんて言われるのはイヤだ。近道、寄り道、けもの道、道なんてものは本来、自分の足で歩いているうちにおのずとできるものでしょう?はい、もう一回。だまってトイレをつまらせろ。ぼくらはみんな生きている。以上の記事の主眼は普通に読めば、トイレで大便をした後に新聞紙を使え、という勧めに尽きてしまう。それが安倍政権への反対活動の最善の方法だというのだ。比喩やたとえにしてもだ。そもそも新聞記者が自分の生命でもある新聞を尻拭きに使えという無神経、朝の食卓でも読まれる新聞に大便の事後処理を話題にする繊細さの欠落、そしてクソも味噌も安倍政権叩きに使う乱心ぶり・・・朝日新聞さん、正気なのですか、問いたくなる。久しぶりでほんわかと楽しくなる本を読んだ。人間の温かさを感じさせる書とでもいおうか。わが日本の見直しかな、とも考えた。国際化という言葉のあふれる現代における古きよき日本、日本らしさが主題の本だといえる。外国人がみた日本の姿なのだ。「日本人が気付かない世界一素晴らしい国・日本」(ワック株式会社刊)という本である。著者はジョージタウン大学のケビン・ドーク教授で、彼の日本とのかかわり、日本の考察が中身である。日本体験をわかりやすく綴ったのがこの本である。彼は柔道にも励み、指の骨を折っても屈せずに、日本人の仲間との稽古に夢中になる。終わっても日本にずっと残りたいと思い、上智大学への入学申請手続きまでをとった。ところがアメリカの父親にどうしても帰国せよと命じられ、文字どおり泣く泣く日本を離れる。大学や大学院でも日本研究の道を選んだ。フルブライト奨学金を得て、また来日し、立教大学や東京大学で研修する機会を得る。皮膚感覚から始まるエピソードの積み重ねで紹介していく。そのうえで学者としての鋭い分析で日本の特徴を解明していく。文化といった主題にも踏み込み、鋭く論評する。彼個人の日本での生活ぶりや日米比較文学の研究者の夫人や2人の息子たちがいかに日本を好きになったかの多数の逸話がおもしろい。ある国なのかと、思い知らされる書だとも感じた。