ヴェーラは6年めですが、これまでやり続けてきたこと、音作りというものはベートーヴェンならではのものがあると思います。皆で試行錯誤した部分はありますが、だんだん皆のアイディアが寄ってくる。131には二回めですから、それまで気づかなかった深い部分での皆の提案、閃き、もあります。今回で完結とはいえ、これからも何回もベートーヴェンは弾いていくと思います。──完結に近づいてベートーヴェンの世界の何かが。言葉で言うのは難しいです。ベートーヴェンの楽譜に書いてあることをどれだけ深く読み取り追求するか、それをやり続けたあとカルテットとしての成長を感じます。ベートーヴェンは実に書き込んでいる、という実感があります。譜面に書いてあることをやればやるほど、作品が生き生きしてくる。譜面に書いてあることを忠実に再現しようという気持ちでも、そこは、必ず個人個人の感覚とかセンスというもので音にするわけですから、その辺りが、カルテットとしての個性につながると思います。お互いに触発されます。」カルテットは個性の違いも魅力の一つ──メンバーの構成で、だいたいの方向性がきっと決まるのでしょうね。「実は、メンバーは全員、私の一本釣り(笑)なんです。僕はそれまで、全員と演奏をしているけれど、他の三人は、お互いに初めての出会いでした。音とか性格とかが似ている、ということだけではないんです。その個性が集まったときに面白いものが生まれる、と思ったのですが、想像どおりでした。やればやるほど面白くなってきました。良い意味でお互い遠慮無く言い合える。あと、同じオーケストラの中で組む、というのはよくあるけれど、ふだん別々のオーケストラで活動しているメンバーで、という思惑もありました。渡邉辰紀さんは、私と同じオケですが、オケ自体大きいので、三ヶ月くらい会わないこともある(笑)。新鮮さを保ちたいと思ったわけです。ふだんの活動を離れてフリーな気持ちで四人が集まる。ふだんのオーケストラ活動での経験というものが、音楽のイメージのよりどころにもなるわけです。いろいろな指揮者、いろいろなアイディアをそれぞれのメンバーが体験して財産にしているわけですね。皆、トップ奏者ですから、オーケストラの頭を弾くのは、人について弾くわけではないから、カルテットをやるのはごく自然なことだと思います。皆が主張するから、誰かが物足りないということは全然無い。作品131の世界に打ちのめされて......──完結編のあとは、どのような展開を。「ベートーヴェンのあとは、ショスタコーヴィチとか、バルトークとか......という話もよくありますが、ベートーヴェンはこれからもカルテット作りの核として、弾きつづけます。これまでやってこられなかった他の多くの名曲をどんどん演奏していきたい、と僕は思っています。ベートーヴェンは何回も引き続けることによって高めて行きたい。──ベートーヴェンのカルテットであえて好きな曲というと。「一番好きなのはやはり131です。これは皆も賛同してくれます。間違いなく良い曲です。130も132もいいですけどね。実は131には思い出があって、N響にいた頃に、アンドレ・プレビンが、131の弦楽合奏版を振ったことがあったんです。僕はこの曲に打ちのめされて、オケで弾いていても、人間の集中力の限界を試されているような気がしました。原曲はカルテットだけれども、果たして自分がカルテットで弾けるのかな、と思ったくらいでした。「ヴェーラ弦楽四重奏団ならではの音楽、音、響きを聴いていただきたい。アンサンブルを作るのは勿論大事ですが、ただ合わせるだけでなく、ぶつかり合いながらも、同じ方向で作っていく、そういうやり方が僕は好きですし、面白いと思う。お互いに触発されて音楽を作っていく、という世界を皆目指しています。上手にはなりたくない。カルテットに限らず、音楽の魅力というのは際限がないから、どこまでできるか、四人で、というのがあります。カルテットでオケのようなサウンドがするときもあります。カルテットというのはハーモニーの四声部だから、本当に完成形ですね。横浜みなとみらいホール小ホール)。このコンサートを前に、ヴァイオリニスト・東京フィルコンサートマスターの三浦章宏さんに抱負をうかがった。