西安は約2000年にわたって都が置かれた中国でも有数の観光都市です。シルクロードの起点として知られ、西遊記でおなじみ三蔵法師はこの地をスタートして天竺(インド)に向かいました。市内には当然寺院やミュージアムなど歴史に関する見どころが数多くあります。イスラム教徒(回族)が多く暮らすことから、エキゾチックな雰囲気も漂っています。主な見どころをご紹介しましょう。西安の旧市街は城壁で囲まれており、高さは約12m、周囲は14kmにもおよびます。城壁そのものが観光スポットであり、自転車で一周することができます。鐘楼は旧市街の中心に建つ西安のシンボルで、市街を一望できます。(西安城門)大雁塔は高さ64mにもおよぶ塔で、三蔵法師がインドから持ち帰った経典が保管されています。夜にはライトアプされ、華やかな景観となります。回族風情街はイスラム料理店が数多く並ぶ通りで、中華ハンバーガーと称される肉夹馍、パン入りのスープ羊肉泡馍、ところてん的な涼皮、コクのあるヨーグルトなど日本はなかなか味わえない本場の回族グルメを楽しむことができます。(回族風情街)郊外にある始皇帝陵と兵馬俑は西安最大の見どころです。兵馬俑は兵士や馬などを模した陶器の象で、その精巧な作りは実在のモデルを再現したものとしか思えません。スケールが大きく、始皇帝の権力のすさまじさを実感させられます。(兵馬俑)華山は郊外にある道教の聖地。ドラゴンボールに出てきそうなカルスト地形の急峻な山で、標高は2000mにおよびます。申し訳程度の板きれを足場にして断崖絶壁を歩く長空桟道は絶叫マシン好きにもおすすめです。行き方:大理空港(DLU)は市街から東に陸路18kmほど。(LJG)は市街から南に陸路29kmほど。昆明や成都などから乗り継ぐのが一般的。大理と麗江の距離は陸路200kmほど。シャングリラは大理はかつて大理国の都として栄えた街、麗江は少数民族ナシ族がひらいた街で、いずれも風情あふれる旧市街が魅力です。大理旧市街は城壁に囲まれており、洱海という湖と標高4000mにおよぶ蒼山という山塊を望む風光明媚な観光都市。麗江は灰色の屋根が連なる伝統的な街並みが評価され1997年に旧市街が世界遺産登録を果たしたました。夜にはネオンが輝き伝統的な色は薄れていますが、逆に生きている街ってこういうものだよなと実感させられます。主な見どころはいずれも旧市街。レトロで美しい街並みが最大の魅力です。物価も比較的安いため、長期滞在する旅行者も多いです。大理チーズやナシ族の伝統料理であるヤクや魚の鍋、クラフトビールなど日本ではなかなか味わえない食事も魅力です。(大理の城門)(麗江の旧市街)蒼山は大理を見下ろす最高標高4122mにおよぶ山。ロープウェイを利用して気軽に散策することができます。(蒼山の中腹から見下ろす洱海)束河古鎮は麗江の近くにある古い村で、麗江よりも商業化されていないため落ちついた古い村落の雰囲気が残されています。玉龍雪山はナシ族の聖地とされる標高5596mの山。万年雪を抱き、ヒマラヤの山々のように切り立ったピークは神々しさにあふれています。こちらもロープウェイで頂上直下まで訪れることができます。(玉龍雪山)虎跳峡は最大高低差3000m以上にも及ぶという世界屈指の大渓谷で、迫力の急流を虎がジャンプして渡ったという伝説が残されています。一般的には麗江からバスで急流を望む中虎峡に向かいますが、全行程を歩くハイキングコースも整備されています。(虎跳峡)香格里拉は麗江からさらに北へ180kmほど向かった先にある街で、「理想郷」の名を冠した風光明媚なエリア。チベット文化が色濃く残り、チベット寺院や郊外のシャングリラ大峡谷、梅里雪山といった歴史と自然の見どころにあふれています。行き方:広州白雲国際空港(CAN)が市街から北に陸路30kmあまり。JAL、ANA、中国南方の直行便あり。市街から北西に陸路30kmほどで深セン宝安国際空港(SZX)。中国南方、深セン航空の直行便あり。広州と深センの距離は陸路130kmほど。広州は中国南部を代表する大都市で、広東料理の本場としてあまりにも有名です。深センは1980年代に経済特区として開発された都市で、世界で最も急速に発展した都市の1つです。いずれも香港が近く、陸路で日帰り観光も可能です。広州は歴史的に海外との関係が強く、かつての外国人居留地である沙面は珠江という川に囲まれた人口島で、コロニアル調のエキゾチックな街並みが人気です。夜景も美しく、ライトアップされる洋館や川面に映るネオンが魅力です。(珠江の夜景)上下路は伝統的な建築が連なる繁華街で、かつて魯迅が通ったという陶陶居酒家は人気の老舗レストランです。広州からやや距離はありますが(陸路120kmほど)、ぜひ訪れてほしいのが開平楼閣。中華風と洋風が不思議に融合したユニークな建築が評価され、2007年には世界遺産に登録されました。北米に渡った開平の人々が帰郷した際、欧米の様式を模した建てたことからこのようなデザインになっているそうです。2.0)深センはその発展する街並みそのものが見どころですが、ベタに観光地と言えるのは「世界の窓」でしょうか。世界の有名観光スポットを実物の数分の1のスケールで再現しているテーマパークです。ミニチュアと侮ることなかれ、48ヘクタールという広大な土地にはピラミッドやタージマハルなどの有名建築が再現されており、シンボルとなっているエッフェル塔は高さ108mにもおよびます。2.5)深セン郊外の大芬油画村は名画の複製画を大量に生産しているエリアで、ホテルのロビーや病院などに飾られる複製画の大半をこの村が担っているとか。変わったお土産探しにも人気のスポットになっているようです。き方:上海浦東国際空港(PVG)が市街から東に陸路30kmほど。市街から西に陸路18kmほどの場所には上海虹橋国際空港(SHA)。JAL、ANAほか多くの直行便あり。上海は言わずと知れた中国最大の都市で、見どころも数えきれません。物価が高いのが悩みどころですが、有名店には日本語のメニューが備わっていることもあり、日本食レストランにも事欠きません。食の不安がある人でも安心して観光できるでしょう。最大の見どころは黄浦河沿いの外灘と繁華街の南京路です。洋風建築の立ち並ぶ外灘と対岸の高層ビル群、ネオンにあふれた南京路は深夜まで人通りが絶えることのない中国屈指の観光スポットです。ブランドショップやチェーン店のみならず、細かい通りには羊や海鮮などさまざまな料理の専門店もひしめきあっており、街歩きが楽しいです。(黄浦河沿いの高層ビル群)豫園は風情あふれる中国庭園で、こちらも上海を代表する観光地。周囲にはお土産屋が連なり観光客でごったがえしていますが、一歩路地に入ると落ちついた光景も残されています。M50は現代美術の集まるアートスポット。工場街に作家たちが集まり形成された場所で、多くのギャラリーや屋外展示が独特の雰囲気を作り出しています。共産党プロパガンダポスターを集めたその手のアートが好きな人にはたまらないスポットで、複製画やポストカードなども購入できます。黄浦江沿いに位置する海産物の市場で、かつて存在した銅川路水産市場が閉鎖された現在では、一般人も訪れることのできる市場として貴重な存在です。市場内の食堂では市場で買った魚や貝を持ち込んで調理してもらうことができます。(写真は銅川路水産市場)最後に紹介するのは蘇州。東洋のベニスと称される風光明媚な水郷都市で、上海からは高速鉄道でわずか30分。運河沿いの街並みや風情ある庭園散策に加え、本場の上海蟹や蘇州麺も魅力です。