桜木は目の前のことに精一杯取り組んでいるだけです。宮城は女子に目がいきがち。三井は過去の過ちの払しょくに余念がありません。極論すると、赤木以外のレギュラーは、基本的に自分のことしか考えていないのです。それが湘北というスター軍団の危うさであり、魅力的ではありつつもアンバランスさが同居するチームだったのだと思います。唯一赤木だけが、「最強山王」に勝ち「全国優勝する」、というチームとしての明確な目標を持ち続けていました。自分にその実力が無い、1年生の頃からずっとです。一人一人が全国レベルの選手ではあるものの、自我の強い天才型プレーヤーの集まりである湘北高校のレギュラーをまとめあげることができたのは、この「全国優勝」という高い目標があったからこそと考えることもできると思います。逆にそれ以外の目標では、彼らの実力や才能が存分に発揮できたかは怪しいもの。赤木の目標が低かったら例えば、赤木が主将として掲げた目標が、「神奈川県ベスト8」くらいだったとしましょう。簡単ではないと思いますが、最強メンバーを揃えた湘北にとって高い目標とは言えません。そこを最高目標に設定すると、どうなるか。流川は点取り病をこじらせ、ゲームを私物化したかもしれません。なんならチームの勝敗よりも大会得点王あたりを目標にしかねないというのは言い過ぎでしょうか。宮城は「ベスト8くらいでよければ、もっと彩ちゃん(女子マネージャー)と遊べる...」と手を抜くかもしれません。三井はまたズルズルと楽な方に流されてしまったかもしれません。桜木は無理せずゆっくり育てることになり、思い出作りのためにレギュラーは3年生の木暮に決定したとしたら...。彼はバスケットの真の面白さに気づく前にバスケを辞めてしまったかもしれません。要するに、彼らを低い目標の集団に放り込むことで、まったく異なるチームになっていた可能性すらあった、という話。強烈な自意識と才能をたたえたスーパースターの卵たちが躍動するにはそれなりの孵卵器が必要で、中途半端な温度で卵の中身を腐らせてる場合じゃないんですね。チーム全体が醸し出すヌルい空気は、志の高い連中のやる気を削ぐことにつながります。名作、『キャプテン』にもこんなシーンがありました。『キャプテン』イガラシ(参考:『キャプテン』(『プレイボール』)続編スタート!イガラシ世代の主要登場人物のまとめ)の中1の頃の弁ですが、練習の鬼であるイガラシの集中力すら奪う効果があるわけです。集団に伝播する"空気"って良くも悪くもバカにならない影響力があります。高校生くらいの年齢ならなおさら。いう意味でうってつけのリーダーだったのが赤木剛憲。実力が無くても、部員がついてこなくても、握力を緩めることなく「全国優勝」という目標にぶら下がり続けました。湘北高校バスケ部とは赤木(という器)だというのはそういうことです。木暮も良いよねついでと言うわけではないですが、3年生・木暮もなかなかの人物だと思います。赤木の掲げる「全国優勝」という目標に寄り添い続け、いざ最終学年というところでスター選手が続々と入ってきて自分はレギュラーを外れました。「補欠になりたい選手」なんてどこにもいません。試合で発揮してこその練習だったはず。そのための3年間だったはず。そんな感情は見せることなく、湘北のためにできることに力を注ぎました。これは口先だけでなく、焦点が「全国優勝」にあっていたことの証でもあると思います。(個人的には、「赤木が満足するまで付き合おう」と思っていた節があると考えていますが)とにかく「赤木を一人にさせなかった」というのが大きかった。未熟なリーダー・赤木剛憲さて。「湘北とは赤木である」。同時に彼は未熟なリーダーでもありました。具体的に言えば、3年生が赤木と木暮の二人しか残っていなかったという事実が端的にそのことを表しています。彼の掲げる「全国優勝」という目標に、周囲を巻き込むことが出来なかったのです。1年か2年後」/集英社(ワイド版))ダブルスコアで負けたにも関わらず、帰りの電車でヘラヘラしている先輩たちにも食ってかかっていたこともありましたが、それでも火をつけることは叶わなかった。決定的だったのは、サボる部員に暴力をふるったことでしょうか。指図」/集英社(ワイド版))赤木は、カッときてしまった。自分の夢を汚され、笑われ、怒りのままにチームメイトをぶん投げてしまった。これは物理的には赤木がチームメイトを放り投げていますが、精神的な意味では逆だったんじゃないですか?投げられた本人は言わずもがな、当日この場にいなかったメンバーからの評判も大いに落としたことでしょう。指図」/集英社(ワイド版))ぶん投げられて足腰も立たなくさせられた直後にも関わらず、余計な怒りのこもらない台詞。素直に吐き出された言葉のように感じました。この投げられたチームメイトも、決して特別に人格に問題がある人物ということではなかったはず。ぶん投げたのはやり過ぎでした。『キャプテン』でもリーダーと他のメンバーとの間に温度差がありましたが、そこはしっかりと埋められていきました。谷口・イガラシと赤木の違い谷口やイガラシと赤木は何が違っていたのか。簡単に比較することはできませんが、いくつか考えてみたいと思います。谷口は自らを含めて「才能のないものは努力しかない」ということを行動で示しました。これをチームメイトに息苦しいと感じさせなかったのは昭和と平成という時代の違いがあるのか。いずれにせよ谷口自身が決して恵まれた才能や体格の持ち主ではなかったことも影響していると思います。説得力があるんですよ。他の「才能がない」チームメイトのロールモデルに成りうるんです。全国レベルで見ても有数のフィジカルの強さを持った(しかしスキルは発展途上の)赤木が「全国優勝」と言い続けていても、やっかみも含めて「勘違いするな」「一緒にするな」「押し付けるな」となることもうなづけます。赤木は一度でも自分とその他の人間との差異に気を配ったことはあったのでしょうか。谷口君は弱気なチームメイトにも「勝てる理由」を教えてあげるのも得意だったと思います。ぼくらにだって勝てる相手だってことです!(ちばあきお『プレイボール』9巻「2点差を追え!の巻」/集英社文庫)なんとなく皆をその気にさせてしまうんですね。「俺たちでもできる!」と。救世主」/集英社(ワイド版))そう。湘北は作戦面に関しては安西先生に頼りっぱなしだ、と海南の田岡監督も言ってましたね。赤木にとっては勝つための手段が「練習による個々のスキル・能力の底上げ」しか思いついていなかった面があります。(安西先生への[信頼=依存]があったゆえかもわかりませんが)違う例を見てみましょう。過酷な練習を課す際、イガラシの場合は「優勝経験を持っているメンバーである」ことに希望を見出しました。あまくみてることはあるがそうそう脱落するはずはない...(中略)...たとえ草野球だ地区対抗だとはいえ優勝をしたよろこびをしってるやつらだからな!!(ちばあきお『キャプテン』6巻「特訓また特訓の巻」/集英社文庫)イガラシは個々の選手の才能や現時点のスキルよりも、勝機を見つめ続けることができるであろうメンタルを重要視したのです。これがなければ、イガラシも練習の強度を落とすことも考えたんじゃないですかね。指図」/集英社(ワイド版))と掲げても、なかなかリアリティを持って捉えることができない方が普通でしょう。赤木は、谷口やイガラシらに代表されるような歴代『キャプテン』の主人公たちとは異なり、チームメイトの心に火を着けることができないままに最高学年となりました。愚直っていうか、実直っていうか...。谷口やイガラシに垣間見えるような、「他人への影響力」や「人の心理を読む洞察力」に欠けるんですよね。そんな彼の不器用さを、私はどうしても笑うことができない。私の心の中のナランチャが、こう叫ぶのです。幸運なる主将・赤木剛憲さて。人間味あふれるものの、リーダーとして未熟な赤木は高校生活最後の春をどんな気持ちで迎えたのでしょうか。全国優勝の旗は降ろさなかったにせよ、本人ですら内心どこまでリアリティが感じられる目標だったかはわかりません。短期間に恐るべきメンバーが続々と集まり、数々の県内の強豪と互角に戦えるチームに急成長します。これは、誰が何と言おうが「運」であり、もっと突っ込んで言うと少年マンガ的ご都合主義です。その幸運をつかんだのは赤木や木暮の準備があってこそ。赤木もここまで2年間の失敗から学んだのか、懇切丁寧に桜木を指導し、最高学年にふさわしい振る舞いも随所に見せるようになります。彼は、自己中心的傾向が強い他の4人のレギュラーとは異なり、他人の才能を素直に認める度量も備えていました。(赤木)ムチャいうな。一理ある」/集英社(ワイド版))これは赤木が才能の有無なんかに悩むレベルはとうに過ぎていることの証左であり、ペックオーダーのためのつつき行動を繰り返す他のレギュラーとはやはり立っている場所が違うことを思わせます。赤木の表情に注目して欲しいのですが、ここまで心の底からチームメイトのポテンシャルに感じ入っているのは、赤木ただひとりだけですよ。他のレギュラーは多少他を認める発言があったとしても、ここまでの表現はない。どっかで「自分の方が上(の部分もある)」とか思ってるからです。このような赤木が主将であったからこそ、我の強いメンバーを受け入れ、一つのチームにすることができたのではないでしょうか。湘北高校バスケ部の快進撃はたまたまや偶然の出会いの妙が折り重なって、ギリギリの可能性の中で生まれたものと私は考えます。赤木の目標が全国優勝だったせいでチームはずっとバラバラだったわけですが、最後まで全国優勝を目指し続けたおかげで結束することが出来た、とはなんとも皮肉な物語です。/30選の記事中でも私は「山王戦にすべてがある」と主張しましたが、ここでもやはり赤木にピントを合わせて語っていきたいと思います。まさし)の存在は強大でした。赤木はほとんどの面において、河田に負けたと言ってもいいと思います。(正確に言えば、勝負できる面はあるんですが、その場所から引きずり出されて勝負にならなかった)ご多分に漏れず、バスケットボールという競技においても才能の差というのは歴然とあるのでしょう。DUNK(スラムダンク)』という作品を通して「才能>努力」と言いたかったとは思えません。海南の高頭監督の台詞からも、それは読み取ることができます。SILK」/集英社(ワイド版))では。赤木は才能の不足分を、これまで培った努力で埋め合わせて河田に立ち向かえばよかったのでしょうか?もちろん、赤木は持てる全ての刃を持って立ち向かいました。それでも、この大会に合わせて習得してきたスピンムーブなどの技術もことごとく河田に跳ね返されてしまいます。才能も努力も経験も含めすべてにおいて赤木が劣っているのではないか、と感じさせるほどに河田は強大です。自分は負けても、チームは勝たせるしかし。ライバル・魚住によって、赤木は目を覚めさせられます。主将の決意」/集英社(ワイド版))この台詞によって、赤木は自分が河田に勝つ必要はないことに気づき、湘北が山王に勝つために自分がやるべきことを見出したわけです。立ち止まって考えれば当たり前のことですよね。チーム競技なんですから。赤木がここまで気づかなかったのも致し方ない面があると思います。これまでの3年間...自分が勝たなければ湘北は勝てなかったのだから。頼りにならないチームメイトに囲まれ、自分が最高学年になり、さらに主将になり、「俺がやらなきゃ」という考えに固執するようになってしまうのは、赤木ほどの意欲と能力がなかったとしても当たり前だと思うんです。いう構成は面白いなぁ。「真のチームワーク」と赤木の到達点さらに。チームの大黒柱である赤木がズブズブと沈むことに反作用するかのように、一層輝きを増す個々の選手の底力が湘北の恐ろしさでした。自分勝手にチームを勝利に導く。