いつ頃から、サッカーをはじめましたか?小学校に入って1年生の時は何もやっていませんでした。同学年に友達がいなかったんですよ(笑)それでお母さんに、何かスポーツでもしたら?と言われていたんです。その時に、隣に住んでいた2年生の人がたまたまサッカーをやっていて、誘ってくれたのがきっかけですね。—両親がサッカーをしていた訳じゃないんですね。両親は全然スポーツやってないです。最初は本当に友達作りでサッカーを始めました。隣に住んでいた友達が野球を誘ってくれていたら、きっと野球をやっていたと思います。誘ってくれたのがサッカーだったんですよ。—それが、けやきFCなんですね。試合に出始めたのはいつ頃からですか?小学校3年か4年くらいの時に、初めて地域の選抜みたいなものに入って。その時からちゃんとサッカーをやり始めました。それまではしょっちゅう練習をサボったり、練習に行くふりをして違うところに行ったりしていましたが、選抜に入った後ぐらいから、どんどんのめり込んで行きました。−スポーツ以外に小学校時代没頭したことはありますか?そういうものがあればいいんですけど、サッカー以外には没頭したものがありませんでした。ボールを蹴っていました。それ以外のスポーツは何もできませんでした。球技もそうですし、野球もそんなにできないし、何もできなかったです。—そこからどういう経緯でヴィッセル神戸のジュニアユースに行くことになったのですか?小学校6年生の時、ヴィッセル神戸のスクールに行っていた時に、たまたまジュニアユースのスカウトの人が見に来ていて、声をかけてもらったのがきっかけです。スクールの時にスカウトされました。本当はガンバ大阪のジュニアユースセレクションも受けていたんです。それは落ちてしまい、それでヴィッセルに行くことになりました。—小学校時代のサッカーとサッカーの上手な子達が集まってくるヴィッセル神戸、違いはありましたか?うーん...—その中でも上手だったと(笑)いや全然!中学の時はあんまり試合に出ていないですからね。ヴィッセルのジュニアユースにいた人達は、小学校の選抜で一緒だった人が多くてみんな知り合いのような感じでした。そこまで違和感とかはなかったですね。土から人工芝に変わったのは、最初はめっちゃ楽しかったのを覚えています。?勉強は塾とかも全く行っていなかったのに、意外とできたんですよ。ヴィッセル神戸自体に「テストの点数を報告しろ」みたいなシステムがあって。中学の時は勉強も頑張っていたというか、そこそこできていましたね。問題は高校から(笑)ヴィッセルユースに上がれなくて帰り道で号泣した—ユースに上がるか、高校をどうするかというところが結構大きい分岐点だったんですよね。ユースに上がりたかったので、上がれないって言われた時に...ヴィッセルのジュニアユースに所属している人達は、夏に個別に呼ばれて、スタッフ何人かと親と選手と進路の面談をするんです。そこでユースには上がれない。と直接言われたので、結構きつかったです。帰り道の車でめっちゃ泣いたのを覚えています。悔しかったですね、あれは。—その中でどういう進路の選択肢がありましたか?ヴィッセル神戸のスタッフの方に関西での強豪校、いわゆる滝二(滝川第二高等学校)とか大阪桐蔭とかは紹介できると言われて、実際推薦みたいなものは頂きました。滝二や大阪桐蔭に行っちゃうと、知ってるじゃないですか僕のこと。「ヴィッセルのユースの子や」っていうのを知られるのが嫌だったのです。当時は、本当にガキで反抗心があったので、絶対にヴィッセルのユースより強いところに行きたいという気持ちがありました。その時にちょうど、大前元紀選手などで有名な流経大柏高校サッカー部が全国大会三冠を達成していたんですよ。それを見ていたので、絶対ここに行きたいと思って。なんのオファーとかもなく、自分でここに行きたいと言って、わざわざ千葉までセレクションに行きました。—親には反対はされませんでしたか?いや、めちゃくちゃ反対されました。母親には「もう頼むから大阪桐蔭とか近場にしてくれ」と。試合も観に行けないからと言われましたけど、そこは僕が「絶対に譲らん」と言って、最後は父さんが「じゃあ行って来い」と。—どんどんレベルの高いステージを求めいくというのはインパクトがありますね。入部した時はどれくらいの位置にいましたか?1年の時はトップの試合に出るとかは考えられないほどの選手層でした。上下関係も強かったので。1年生が試合に出るとかはそもそもありませんでした。僕の同級生で一人だけ1年生の時からFWで試合に出ている子がいたのですが、その子だけはずっとトップにいましたね。僕やみんなは1年生チームでした。大体3年生にならないと公式戦には出られないんですけど。1年2年の時は一試合も出てないですね。僕とかは特に一試合も絡んでなくて、3年になってようやくちょっと試合に絡みだした感じでした。—やはり、監督の采配や選手との相性はありますよね。いうのも少なからずあったと思います。最後の高校サッカー選手権で僕たちの代は千葉県大会の決勝で負けたのですが、千葉県予選には僕は1分も出てないですからね。1試合も出られずに終わりました。それが悔しくてまた大学でやろうと思いましたから。本当に上手くいかないことばかりですね。高校でも花開かず舞台は大学サッカーへ—大学にはエスカレーター式で上がらず、スポーツ推薦で関西学院大学に?それも僕はひねくれていたんですよね。「このまま上がるのは嫌や」と。ほとんどはそのまま流経大に行くのですが、他大に行く人は一つしかスポーツ推薦は受けられないみたいな縛りがあったんですよね。自分の中で結構考えて。関学は1回だけ見に行ったことがあったんです。その時に印象が良かったので決めました。—練習を見て関学サッカー部のどのあたりに惹かれましたか?練習に行った時に関学に阿部君(現ガンバ大阪)がいたんですよ。他にも結構なメンバーが揃っていました。ここで練習したら上手くなれるなと思ったので、割とすぐに決めましたね。—関学サッカー部では1回生から試合に出場していたんですよね。高校ではなかなか機会に恵まれなかったのに大学では1回生からスタメンって。1回生の夏くらいからずっとスタメンで使ってもらいました。それは監督にしっかりみてもらえたのがありますが、高校の時から試合に出してさえもらえればやれるって思っていたのはあります。自分で言うのもなんですけど、一番練習はしていたつもりです。練習だけはして、自信だけはあったんですよ。結局高校は試合には出られなかったですけど。大学に行った時も本当に自信だけはありました。いうタイミングで自分を使ってもらえるかどうかは、監督とかチームの状況にもよると思います。僕が1回生の時も、前期は全然勝てない状況が続いていました。降格争のラインにいたので、メンバーを変えようとなって1回生が3人くらいスタメンで入ったんです。そこからチームが勝ったり得点を決めたりして結果が出るようになっていきました。リーグ戦で14点くらい入れると、自信にもなりますよ。—高校のサッカーと大学のサッカーとの違いは何かありましたか?思っている以上に違いました。1回生でもチームの仕事っていうか、チームでの役割みたいなものが与えられていて。こんなに選手だけでやらないといけないのかって最初は戸惑いました。高校の時は、どちらかというとエリート高校だったので。全部スタッフがやってくれたし。練習は高校の方がきつかったですが。—たしか、関学のサッカー部の練習は90分に集中して行うのですよね。一方で高校は6時間、7時間練習やってたりします。色んなことを考えながらサッカーをやるようになったので、そういう意味でも高校とはまるで違いましたね。—監督に教わったことはありますか?特に1回、2回の頃は監督に怒られてばっかりでした。サッカーの事だけじゃなくて、私生活の事とかも。練習中に同級生の小林成豪(現ヴィッセル神戸)と殴り合いの喧嘩をしたことがあって、その時に「お前出て行け、退部だ」みたいになったこともありました。その時も凄く怒られました。監督に怒られるというよりかは、先輩にまず怒られるので。いうのが大学サッカーなのかなって思います。何も言わないんですよ、監督は。あの時は結構怒られましたね(笑)流経大との因縁の対決。大学サッカー四冠へ—それから関学サッカー部は強くなって、3回生のインカレで決勝まで行っていましたよね。その決勝の対戦相手が流経大だったんですよ。