彼女は「おいしい、おいしい」と言って食べてくれたんだけど、それはいいとして、僕が台所で腕をふるっているときにケータイが鳴った。彼女が、「T(じゃじゃ馬娘のこと)からじゃないの?」と言って、ケータイを台所に持ってきた。「忙しい、忙しい」と言って取り合わなかった。お金の無心に決まってる。こっちはまさにステーキを焼いてる最中だから、フライパンから目を離すことはできないのだ。着信音はかなりしつこく鳴っていたけれど、無視した甲斐あって、やがて静かになった。次はステーキを食べてるときに襲ってきた。今度はどうする・・・数秒思案した挙句、取らない理由が見当たらなかったので、取った。「オトサン、オトサン、2000バーツ振り込んでちょうだい!」キタ、キタ、キター!イキナリ、2000バーツ振り込めと来たもんだ。ステーキを食べてるときに来たもんだ。「それは何に使うお金?」と聞いた。「電気代の請求が3000バーツ以上来た。払わないと、電気止められちゃう。すればいいの?ワタシはお金がないの。毎日毎日仕事してるのよ!」ケータイからは“じゃじゃ馬”の大きな声が、真向かいに座っておいしいステーキを食べている彼女に丸聞こえだ。彼女は右手を横に振っている。「お金をやるな」と言うことらしい。声には出さないで「コーホック(嘘)」と唇で僕に話しかけている。何でも彼女の言いなりだから、僕はその通りにした。次から電気代くらい自分で払えよ。4人とも仕事してるんだろ。それに電気代が3000バーツ?何だそれ。「弟が家に友達呼んで来て、クーラー点けっぱなしにしてる。念のために解説しておくと、“じゃじゃ馬”とは、亡くなった妻の長女。妻のために建てた家は遺言によって現在は僕の名義になっているが、住んでいるのは、じゃじゃ馬(21歳)と正体不明の男(たぶん恋人)、次女(20歳)とその旦那さん(22歳)と3歳の男の子、そして高校2年の日本国籍のある男の子の全部で6人。6人のうち、娘2人とそれぞれのパートナーの男は仕事をしている。4人には、いくらか知らないが収入がある。僕はTrueの多チャンネルテレビの代金、wifiと常設電話の代金、そして電気代のうち1000バーツを毎月払ってあげてる。そのほか、家の維持に必要な費用と、家にいる大型犬ラッキーのエサ代を出している。それから、高校生の男の子の学費、生活費は250ccのバイクのガソリン代を含めて、十分なお金をあげてる。電気代は、これまで大体1500~1600バーツだった。わが家の600~700バーツに比べるとべらぼうに高いが、家が大きいから仕方ないと思って支援してきた。3000バーツ以上と言うのはちょっと変だ。僕が2000バーツの送金を断ったものだから、じゃじゃ馬は「オトサン、ワルイ!」と悪態をついて電話を一方的に切ってしまった。電話が終わると彼女が口を開いた。「電気は、3か月以上払わない場合しか切られません。Tの言ってることは嘘です。それに毎日仕事してると言いながら、『お金がない』というのも嘘でしょう。僕は、すぐに次女の旦那に電話してみた。いつも電気代を払いに行くのは彼だからだ。そのあと1時間くらいしてから、次女から電話がきた。「オトウサン、さっき電話したでしょ。「まだ仕事中だけど、もうすぐ終わる。