再会こそ人生最高のドラマである。前も付いてきたサービスのミニサラダにはリッツが添えてあった。私、リッツ大好きなんですよ。チーズ乗せてツマミにしたりします。カツオタンメンがきました。2年か2年半ぶりの再会。マイルドで優しいスープ。そこらのタンメンと違って健康そのものです。入院食までいかなくても女性向き、病人向き。カツオ節がやや少なくなったな。何か全体的にボリュームが足りないような気がするが。「ありがとうございましたぁ。お願いしますぅ」女性の甲高い声を後頭部に浴びて雪の中に出て世田谷区役所へ向かって公用を済ませる。窓口がいつもの俺の知ってる人じゃなかったので若干の時間を要した。気が付いたら昼12時になったところ。待ってる間に感じたのだが、何故か腹持ちが足りないぞ。オカシイと思って閃いた。前は大盛りだったんです。小さいご飯が付いていた。出てこの後、東急世田谷線で小田急線経由で某所に向かうので再度、麺番館の前を通った。したら雪のせいか店内ガラガラだった。外にあるお品書きを見た。それを確認のうえ、またドアを開いて入ったんです。この店のドアは上に鈴が付いているので開けるとチャラチャラ音がするので女性スタッフが振り向いた。いや、何か足りなくってさ。女性はすぐさま、「ハイ醤油ラーメン麺小盛り、ベリベリスペシャルスーパー固麺」と厨房に叫んでから俺の方に向き直り、「こんなお天気ですからウチとしては大歓迎、助かりますぅ~。食べた方が身体が温まるんですよぉ~」と甲高い声を挙げた。他にお客が誰もいなかったので私も恥ずかしくなかった。厨房から確認の声が聞こえた。さっきも来られた人」ご丁寧に、小盛りなのにまたリッツ入りのミニサラダが付いてきた。喰ってたら別のお客さんがひとりで来られたぞ。「いらっしゃいませぇぇぇぇ、こんな寒い日にありがとうございますぅぅぅぅ」の後で、そのお客は私の後ろの席に座られた。いつもの?で通じてましたね。私以外にカツオタンメンが出たのは初めて見た。2回めのお勘定の際、言いました。[ラーメン]今から数年前の民放TV、何かの番組で有名なラーメンの鬼、佐野実氏が新店OPENに向けてお弟子さんを指導している場面を見た。指導というよりも叱責だった。こんなのお客さんに出せない。罵倒までいかなかったけど、画面から氏の姿勢が観てる側に伝わって来た。何処にOPENするお店なのかロケ現場を見て驚いたのは、再開発された地元戸塚駅西口の一画だったのである。殆どウチの地元じゃないか。氏が出店した店の前の道は横浜市営地下鉄が通る前、私が酔っぱらって歩いて帰宅するルートの入口だったのです。この店のOPENは地元でも話題になった。戸塚在住や戸塚駅で乗り換えする社員と、「有名なラーメン店が出来たんだって?」、「行った?」、「いやまだ行ってない」の会話をした覚えがある。私が行ってみましょうと意気込んで初めて行った時、オーソドックスに醤油ラーメンをいただいたのだが、私の印象ではフツーのお味でしたね。味の割に麺の柔らかさと、850円という高値にちょっと驚いたものである。現在でも最低料金ほぼ850円を維持している。高いのは再開発地のOPEN価格かなと思った。その後、私の同輩がこの店に行ってやはり醤油ラーメンを喰ったところ、「思ったほどでもないね。高いな~」という私とほぼ同じ印象だった。私はそれきり行かなくなった。いつまで持つだろうかと危惧もしたが、そこはさすがにラーメンの鬼、今日まで営業している。皆、口を揃えて言うのは「高い」というもの。近年、私は都内でいい値段のラーメンに出くわしていて中には1000円を超えたのもあった。それは東急線沿線だったり、小田急線沿線の渋谷区だったり。そりゃ財布の中身や支払感覚は人それぞれだが、知らない人が訪れて850円~1000円前後もするラーメンだと期待度は相当高まり、相当な美味しさなら許せるであろうけど。そこはラーメンの残酷さ。己に合わなかったり、期待に反してイマイチだと酷評モンである。それがこの店にも当てはまる。上州から戻った昨年、久々に行った。