――あなたにとって高瀬さんが大切な人であるならば、わたしはそれを利用するわ。強気を装いつつも緊張を隠しきれない面持ちで、西浜は言った。――確かに高瀬さんは皇龍も認めたチームに入っている。彼女自身にはなんの力もないし、この街には彼女と同じチームの人はひとりもいない。チームの拠点から遠く離れたこの場所でもしものことがあっても、助けは来ない。高瀬さんだってひとたまりもないでしょうね。先程のやたら長い説明の中で、西浜は龍華という組織を女のためにあるものとしたいと言っていた気がしたが、あれは俺の空耳か。それとも西浜は結衣を女だと思っていないのか。――世の中には必要悪って言葉があるの。たくさんの女性を助けるためになら、わたしは心を鬼にできる。高瀬さんを犠牲者にするかどうかは水口君、あなた次第よ。こんな形で結衣を使って俺を脅してくるやつが現れるとは思ってもみなかった。武藤に報告してしまえば、この女は2度とそんな気が起こらないぐらいに叩きのめされるだろう。みの悪事を正当化させる都合のいい言葉があったものだ。自分の提案が褒められたものじゃないと自覚しているなら俺も気兼ねなくこいつを使える。まあタイミング良く都合のいい女が出てきてくれたな。何をすればいいという俺の問いかけに、西浜は笑みを深める。順調に物事が進む愉悦と、人をおとしいれたという罪悪感でゆがんだ顔は見るに堪えない。高瀬さんと一緒にいたみたいに、わたしと行動を共にしているところを街の人に見せつけるの。チームとしての宣伝には効果のないやり方だ。それでも浅はかなことだと俺がこいつに告げる必要はどこにもない。取引は、そこから始まった。2学期に入り2カ月が過ぎても、俺と西浜の奇妙な関係は継続中だ。この女は俺を広告塔としてしか使おうとしない。窮屈な中、好意を持たず道具のように扱ってくることだけが唯一の救いだ。