結局その日は、米倉君と一緒にかくれんぼで遊んじゃいましたとさ。ポケットに入れた120円はそのまま家に持ち帰って、次の日に再び渡そうと米倉君の所へ。受け取ってもらえず、一緒にかくれんぼをしちゃった気がする。そのまた次の日も、更にまた次の日も同じことの繰り返し。気付けば私は米倉君が大得意だったかくれんぼの常連。米倉君のお陰でヒマワリ組だけじゃなくタンポポ組の友達も沢山できて、毎日が本当に楽しかったんだと思う。当時の米倉君は優しくて恰好良くて、特に女の子達からはモテモテの引っ張りだこ。その傍には、いつだって水無ちゃんが一緒だったんだよね。私達は毎日と言ってもいいくらいに、本当によく三人で遊んでたと思う。遊びの内容を決めるのはいつだって米倉君で、私と水無ちゃんは反対なんて一切なし。それこそカルガモの親子みたいに、米倉君の後にひたすらついていったっけ。時には見えない魔物を相手に戦って、一緒に冒険の旅をしたり。「術!」また時には米倉君が考案した『忍法術ごっこ』で遊んだり。桃さん直伝の博識を披露する米倉君に、勉強を教えて貰ったこともあったよね。そんな楽しい毎日を送っていたら、一週間も一ヶ月も一年も本当にあっという間。夏、秋、冬と過ぎていって、季節は桜の花が芽吹き始めた三月になってたかな。「ミナちゃん、今日はお休みなんだって」その日は私と米倉君の二人だけだったのを覚えてる。私達の今日の遊びは、秘密基地でおままごとをすることに決定。秘密基地って言っても米倉君が年少の時に友達と一緒に作った、敷地の隅にある茂みの中の小さなスペースなんだけどね。楽しかった幼稚園での毎日も、後少しで終わり。この時の私は、米倉君と違う小学校に進むことをお母さんから聞かされてた。思い出しただけで笑っちゃうような会話だけど、これが私と米倉君の始まり。あの時の彼は八方美人で何も考えてなかったかもしれないけど、私の想いは櫻君に対しても、クラクラに対しても、そして米倉君に対しても変わらない。望の受験が終わる半年後には、筍幼稚園のあの子たちも卒園する頃か。私は卒園式のことを今でも覚えてる。米倉君と会える最後の日、私は彼に想いを込めた手紙を用意した。