先天的に虚弱であったり、老化や慢性病によって体力の消耗が原因で、脾による水分代謝あるいは腎による水液の気化作用がよわり、体内に停滞した水湿が水飲となって、その水飲が三焦を流れて肺にまで上昇し、肺気の働きである宣発と粛降作用を阻滞した病態です。エネルギー代謝の低下と機能衰弱にともなって水分の代謝も悪化し、水飲が肺や気道に滲みだしてきて呼吸を阻害するために生じる咳に相当します。症状は、慢性の咳、うすい多量の痰、甚だしいと呼吸困難などを起こしたり、つばやよだれが多く手足や背中が冷えたり、水飲のために胸苦るしさや薄い鼻水、白く水っぽい舌苔、脈が沈んで遅かったりします。