あなたの願いを叶えますあなたの願いを叶えますINDEXムズムズ......ムズムズ......。くすぐったい感覚で、僕は目を覚ました。視界に一番に飛び込んできたのは、真っ白なフワフワの尻尾。見覚えのある、懐かしいその尻尾......。僕は悲鳴に近いような大声を上げた。心の底から驚いたから。ミミはゴロゴロと喉を鳴らしながら、ベッドに寝転がったままの僕の?に、顔を擦り付ける。家でのんびりと過ごす予定だから、目覚まし時計は九時にセットしてある。昨日、友達と夕方までサッカーしていた疲れで、体はまだ少し重い。現在の時刻は7時半前。あと一時間半は眠れる計算だ。僕はミミを抱き締め、愛くるしい顔をじっと見つめる。その顔に、体に、なにやら違和感を感じる。長く真っ白な毛が特徴のミミだが、今日は妙に色が薄いような......。見ると、ミミの体は半透明だった。白い毛並みは確認できるけれど、その向こうに、散らかった僕の部屋の景色が透けている。(どういうこと!?)あっけに取られて、僕はミミを見つめる。大きな音を立てて、部屋のドアが開く。僕の声に驚いたお母さんが、慌てて駆け付けたようだ。......猫なんてどこにもいないじゃない。寝ぼけているのね」お母さんは、あきれ顔で溜め息を吐く。「寝ぼけてなんていないよ。「いつまでも馬鹿なことを言っていないで、早く起きて朝ご飯を食べなさい」そう告げると、お母さんは部屋から出て行ってしまった。本当に見えていないらしい。あれ、もしかして......。僕には思いあたることがあった。一昨日、スマホで『あなたの願い診断』なるものをやったのだ。名前を入力して診断すると、「あなたが今一番に願っていること」が診断結果として表示されるという、占い形式の診断だ。結果に自分のコメントを添えてSNSへ投稿することが、僕の周りではブームになっていた。僕の診断結果は「大切な人や物に、一瞬だけでも再会したい」だった。(うーん、つまらない......この診断、外れだな。面白くないから、投稿するのはやめとこう)がっかりして画面を閉じようとした時だった。『あなたの願いを叶えます。画面上に、カラフルなポップアップ広告が登場する。......邪魔だな)驚いた僕は、広告の右上の×印を押して消そうとした。誤って、広告そのものを押してしまったのだ。『ありがとうございます。あなたの願いを叶えさせていただきます。今度はそんなメッセージが表示された。気持ち悪い!)僕は今度こそ、確実にその画面を閉じ、そしてスマホをジーンズのポケットにしまった。塾で夜遅くなったときのためとせがんで、やっと持たせてもらったスマホだ。変な用途に使っていると、親に勘違いされたくない。(こういう広告、今度から気をつけよう)僕はそう心に決めて、それからすぐに忘れてしまった。*だから、もしかしたら――。あの広告は、僕の願い――大切な愛猫ミミに再会することーーを、叶えてくれたのかもしれなかった。じゃれてくるミミをよく見つめる。その体は、さっきよりも透明度を増していた。一瞬だけーーそうか、ミミはもうすぐ消えてしまう。これは、ほんのひと時だけ、僕に与えられたチャンスなのだ。僕は再び、ミミを抱き締めた。「にゃあ、にゃあにゃあ......」ミミは喜んで、僕の喉を甘噛みしながらじゃれている。その体は、今やほとんど透明だ。僕はさらに強く、ミミを抱き締める。*ジリリリリ......!目覚ましの鳴る音で、僕は目を覚ました。慌てて体を起こし、辺りを見回す。ミミはどこにもいなかった。(そうか、きっとあれは夢だったのだな)そう思うと、なんだか馬鹿らしくて、口からは自然と乾いた笑いが漏れた。パジャマの乱れを直し、ベッドから降りる。猫の毛のような感覚を、一瞬、右足首に感じる。夢じゃないのか?)驚いて部屋を見渡すが、もちろん誰の姿もない。*その日以来、僕はふとした瞬間、足首にミミの尻尾が触れるような感覚を覚える。それがミミなのか、それともただの気のせいなのか、僕には分からない。あの奇妙な広告との出会いに、僕は密かに感謝している。