外国人相手に自らの語学力を試そうと開港したばかりの横浜を訪れた時のことでした。外国人の言葉が全く聞き取れず自分が話す言葉は通じません。街に書かれた横文字も何が書いてあるのか全く分からないのです。「商売人の看板を見ても読むことができない。まことにつまらぬことをしたわいと実に落胆してしまった」。これからは英語の時代と頭を切り替え英語を学ぶ決心を固めます。英語を話すことができる日本人はほとんどいませんでした。英語を話せる通訳はアメリカとの交渉のために大忙し。独学で英語を学びます。諭吉の人生を切り開くのです。諭吉は英語ができることを売り込み幕府のアメリカ使節団に同行することが許されます。サンフランシスコに到着。西洋文化に戸惑うばかりでした。案内された高級ホテルで出されたのは...。変なことだと思うたのはシャンパンだ。コップの中に浮いているものを口の中に入れて肝をつぶしている者もある。三・四月の暖気の季節に氷があろうとは思いもよらぬ話」。進んだ文化に戸惑いながらも持ち前の好奇心を発揮。ひそかに撮影した写真が残っています。少女に声をかけて撮ったツーショットです。日本へ戻る船の中で諭吉は同僚たちにこの写真を見せびらかしました。子供のような自慢ぶり。英語を学び始めて3年後の1862年。諭吉が書いた英語の手紙が残っています。パリで懇意になったフランス人に宛てたものです。流れるような筆記体です。手紙から諭吉の英語力を評価してもらいました。3年間で手紙として書けたという事が驚きでした。我が良き友よ」といった言い方になるでしょうかね。非常に格調高くて厳かという印象を受けます。平出さんが注目したのは手紙の最後の部分。格調の高い「farewell」という英語を使っています。かなりの文章を読んで学習したと思いますね。耳だけの学習ではなくてたくさん本を読んでいろんな表現を学んだと思います。3年で格調の高い文章を書くことができた諭吉。英会話の方も達者だったことでしょう。資料を調べてみると驚きの事実が記されていました。アメリカ人のクララ・ホイットニーの日記です。知事について話す時に...」。「...といった具合です」。諭吉の英会話はなんと英語と日本語をトゥギャザーしたルー大柴さんのようなものだったのです。英語の部分だけ読みますと...。