しんたが賛成なんだから怖くない。あたしはもう一度はっきりと自分の意志を伝えた。「ドロス・スレイヤーとルーズバウエル星の残党は、あたしがこの手で捕まえる。これは、ソルジャーとしての義務です。それでは手術を...準備でき次第、執り行います。いつ?」ドクターモードのルナは手元の資料を確認して、明日以降いつでも可能だと答えた。「じゃ、それでお願い。囚人が逃亡してからの時間が経てば経つほどこちらに不利になるから、早いに超したことがないわ。逮捕に向かうメンバーは...。「私が妊娠中で同行できないだけ。しんたとエディは大丈夫です。「ルナがいないのは痛いけど、こればっかりはねえ。「私はブルーと違って能力がありませんから仕方ありませんわ。一度言いますが、この手術はブルーだからこそできるんです。他の誰でもできるわけじゃありません。」ルナの言葉は非常に心強いものだった。時にはうっとおしいくらいの能力でも役に立つときがあるんだ。あたしはそこまで他人の能力を分析できるルナの方こそすごいと思いながらも、はや心は囚人逮捕に向かっていた。あたしの胎児分離手術は翌日未明、速やかに行われた。それがいかなる手術なのかは、結局理解できないままだけど、あたしとしんたの子供は、ちゃんと無事にいる。なんと、ルナが改良に改良を重ねた人工子宮の中でコールドスリープ。早い話が凍らされて眠っているのだ。これ以上の成長がない。来るべき時季がきたら、今度は元に戻すだけなんだそうだ。そんな我が子の状態をしみじみ思いやる余裕などなく、あたしは出発準備に追われていた。手術後の安静?そんなもの必要ない。メスを当てたわけじゃないし。不可解なのが、この部分。確かに摘出手術なんだけど、切ったり張ったりの手術じゃないのが今回の特徴だ。そこにこそあたしの能力の秘密がある。なんと言えばいいのかなあ。「赤ちゃんをテレポートさせるのだと思ってください。」ルナがくどいくらいに説明してくれた手術方法だ。赤ちゃんはそれでいいとして、空っぽのお腹はどうなるのかというと、そこはエディ・ユーナスの医学的処置が待っていた。ここにもあたしの能力が関係してくる。彼らに比べれば医学的知識がゼロにも等しいあたしに理論的裏付けを理解させようなどという無駄は省かれ、為さねばならないことだけ説明を受けてあたしはそれを実行した。エディ・ユーナスが言うには、あたしの処置は完璧だったそうだ。術後管理はエディ・ユーナスの所轄だから、ここでもあたしのするべきことはもうない。ネオ・プラネット号の艦長にはするべきことがたくさんある。なんたって副長のエディ・ユーナスも一緒にいなくなるので、その引き継ぎまで重なって、そっちの事務処理であたしの頭は爆発寸前だった。デスクワークの達人しんたが抜けた痛手は大きすぎる。そのしんたも今回、あたしに同行する訳だけど。あれ?確かしんたの着任日は目前に迫ってなかったっけな。「あら、それまでには帰ってくるんでしょう?」いともあっさりと言ってくれる。ルナ、あんたって本当に大物だよ。その様子だと、手がかりゼロの囚人逮捕がどれほどに困難を伴うものなのか全然わかってないわね。それ以前に、ルナにそういう問題を認識する能力を期待したあたしがバカだった。銀河系に帰還するあたしたちのためにルナが用意してくれたのは、もちろんあたしの愛機ミーティア号。いうまでもなく、前回帰還したときより大幅にパワーアップしてる。思うんだけど、ルナはいったいいつこういうことをしてるんだろう。この間は基本的に、ルナは休暇中だったわけだし。妊娠中のルナの監視はエディ・ユーナスがそれはそれは熱心に行っていたはずだから、工作する暇なんてなかったはずだ。ミーティア号の出発直前における仕様変更はなかった。覚えてないうちに変更されたのでは、いかに3人がかりでも対応できないから、それだけは止めてとルナに泣きついたのだ。ルナが一緒ならどんなに変更しようと問題はないんだけど、今回ばかりはね。あたしと違って、ルナは出産が終わるまでソレイユ星でお留守番。ちなみにルナの出産予定日はしんたの異動日よりあとだ。エディ・ユーナスが妻の出産に立ち会う気満々なのはいうまでもない。なると、やっぱり事件は早期解決することになるのかな。ルナが一緒でないのは少し不安だけど、代わりにエディ・ユーナスがいるからたぶん、なんとかなるだろう。浮世離れしているルナより、現実主義なエディ・ユーナスの方が絶対頼りになるもんね。それに、しんたは一緒に行ってくれるんだし。これはダントツで心強いぞ。なると、しんたと二人っきりの方がよかったかもしれない。エディ・ユーナスのお邪魔虫。ところで、今ひとつ気がかりなことがある。それは、ズバリ、あたしの扱いだ。今のあたしのお腹には赤ん坊がいない。成長の止まってる我が子はいるけれど、今のあたしの状態は、一般的なところでいう「妊婦」には当てはまらないだろう。出産してない赤ん坊は、いずれまたあたしのお腹にもどるわけで...。誰か、あたしの定義をしてください。continued?。