在韓米軍が撤退すれば普天間問題に象徴されるように米軍の海外駐留のあり方が日本でも論議の焦点となっています。米軍はお隣の韓国にも長年、駐留しています。在韓米軍を撤退しようとしたアメリカの大統領がいます。その試みはどうなったのか。以下はそのレポートです。米国議会の公聴会で朴東宣氏の証言ぶりを初めてみたときは、本当にかっこいい人物だと感嘆した。米側からはトンソン・パクと呼ばれていた朴氏は1977年のそのころ42歳、ライトブルーの高価そうな背広をぴったりと身につけ、キラキラ光る純白のシャツに大きな金時計をちらつかせ、議員や調査官たちの厳しい質問をさらり、ひらりとかわしていくのだった。「いえいえ、ぜんぶ自分の資金です。アメリカによくある若者の成功物語なんですよ。必死で働いて築いた財です。議員への支払いは孔子の教えのなかで育った私には名誉なのです」ああいえば、こういう。議員たちの追及を流暢(りゅうちょう)な英語で煙に巻いていくのだ。韓国生まれの朴氏は少年時代に米国に移住し、首都の名門ジョージタウン大学を卒業して、ビジネスで大成功をおさめたという触れ込みだった。ワシントンの社交界ではスカンディナビア系の美女の恋人とともに議員たちを招いての豪華なパーティー開催で知られていた。朴氏の名が米国の国政の場で語られるようになったのは76年11月、民主党のジミー・カーター氏が大統領選で共和党現職のジェラルド・フォード氏を破って当選したころである。その背景には、カーター氏が選挙公約として打ち出した在韓米軍撤退計画が大きな影を広げていた。在韓米軍の存在は日本の安全保障や日米同盟にも当然、深い関係があった。私はロサンゼルスでのロッキード事件の嘱託尋問の取材を2カ月以上かけて終えたあと、ワシントン常駐の特派員に任じられていた。ベトナム駐在を3年半ほど続け、東京でほんの8カ月ほどを過ごしただけで、またアメリカの駐在となることには、私生活に関しての動揺があった。ベトナム駐在中に父親を病気で亡くし、その死に目にもあえず、母ひとりをまた東京に残すことになるからだった。兄弟姉妹のない私はいわゆる母ひとり、子ひとりとなっていた。その母は父のがんが当初から不治と宣告されたことを私には告げず、苦労を重ねていた。息子が長期の海外駐在となるのだ。振り返ると、日本人のいわゆる国際化は日本の母の献身や犠牲でなされてきたのだとも思う。その国際化を日本人が外国で活動することだと定義づければ、である。そんな胸の痛みを覚えながらも、新任地のワシントンでは赴任早々から大統領選挙の取材に追われた。米国にとってベトナム戦争が終わった直後の選挙戦だったから、外国への軍事介入にはとにかく反対するという民主党リベラル派のカーター氏が人気を集めていた。ジョージア州知事だったカーター氏は反ワシントンの旗をも高く掲げていた。相手の共和党フォード氏は現職大統領とはいえ、ニクソン大統領がウォーターゲート事件で辞任に追い込まれた後に、副大統領ポストから自動的に昇進した人物だった。キャンペーン中のテレビ討論会で、フォード候補が「東欧諸国はソ連の影響下にはない」という大失言をして全米有権者をあっといわせた情景も、私は新しく知遇を得た同世代の米国人男女とテレビをみながら、目撃した。カーター氏が選挙公約として掲げたひとつが在韓米地上軍の撤退計画だった。当時、韓国には合計4万1千人ほど米軍が駐留し、そのうちの約3万2千人が地上部隊だった。地上軍の主力は陸軍歩兵師団約1万4千人である。カーター氏の公約はこの地上部隊を5年以内に全面撤退させ、残る在韓米軍は空軍だけにするという案だった。その理由は万が一、北朝鮮軍が韓国に侵攻した場合、米地上軍は自動的に戦闘に巻き込まれ、米国自体が全面介入を迫られるため、地上軍を引き揚げて、選択の余地を残そうという趣旨だった。韓国の朴正煕政権はこの撤退案に激しく反対した。有事に韓国を防衛することを誓っている同盟国の米国がその防衛の主力を除去するというのだから韓国側にパニックが起きても当然だった。なんとか米国の政府や議会に働きかけ、この撤退案をひっくり返そうと意図しても当然である。そのための対米買収工作の中心人物が朴東宣氏らしいという疑惑が表に出たのだった。興味深拝読致しました。公私ともに大変な時期だったのですね。お母様はその後お元気でしたでしょうか。カーター大統領はジョージア州知事からいきなり大統領になりましたね。ウォータゲート事件でのニクソン大統領失脚事件とベトナム症候群で前政権批判と厭戦ムードがよほど高かった頃ですね。逆に言うと、東側共産勢力の絶頂の頃でしょうか。この時期に在韓米軍の撤退も選挙で語られていたのでした。半島は単に北と国連軍との停戦という状況で、北や中国の力もあなどれない時期で韓国の危機感も相当だと思います。アメリカの考えは、国連軍からの撤退、冷戦からの撤退に近い意味合いもあったのでしょうか。ここまで考えるとは相当深刻ですね。このアメリカの内向き思考を見計らったように起こったことは、イラン革命でアメリカの影響力排除、イラン大使館人質事件、ソ連のアフガン介入という一連の大事件だったと思います。朝鮮半島政策に関しては朴東宣氏の工作の如何に関わらず、カーター政権は世界の現実から修正されたことでしょう。この頃の教訓は、力の空白、弱体化のあるところをつくというのが反米勢力や共産勢力の戦術だということを改めて見せつけたことでしょう。それはアメリカの国益も損ね、世界の安全と自由民主社会の危機だということです。共産勢力は、中共のチベット侵攻、北朝鮮の韓国侵攻などを見ても、いつも弱い所をつくというものです。次を受けたレーガン大統領がまさしく教訓を生かし、アメリカの誇りと価値観の再生、毅然と冷戦を戦う決意を示し、ついにソ連の崩壊を導きました。古森さんのご経験はまさに、戦後世界史のど真ん中の出来事だったのですね。カーター大統領はこの在韓米軍撤退案にみられるような消極姿勢をとり続けたために、大変な事態を引き起こしていくのです。その経過は新聞の連載で書きたいと思っています。23:25ま、米軍が日本から手を引くときは日本がサヨク独裁政権に成ったときですな。23:32蛇足カーター元大統領といえば北朝鮮の「朝鮮中央放送」が日本語放送で「カーター」と呼び捨て非難してた事を思い出します。異なる封建社会って事でしょうなあ。23:40蛇足2このカーター元大統領の動きはアン・コールター女史著の「リベラルの裏切り」で示されるエピソードの様ですな。コールター女史は主にキューバ情勢に対する対応に付いてリベラルを激しく批判してました。Affairsでアメリカの国策としての封じ込め政策をとるべきだとの提唱の元に進めらていた頃ですね。その中には韓国は当然含められていたと私は考えていましたのでこの本稿を読んでこんなことがあったのかとびっくりしました。この動きは一般紙にも報じられていたと思いますのでこうした動きを私自身把握していなかっただけだと思います。今でもこの動きは大変なことだったと思います。当時の韓国の安全保障に責任を負う立場にある朴大統領が強硬に反対したのは当然です。韓国自身は自ら守る覚悟とその備えをしていたのですが、同時に北朝鮮に対峙しているだけにアメリカの後ろ盾を必要としたのです。それと今でも行われていますが、陰に陽な形での北朝鮮の揺さぶりがあったことを考えると一体全体、アメリカは何を考えていたのかのが問われる対応でした。カーター大統領は一期で終えましたが物事の洞察力もない単なるお人良しであったことをこれは証明しています。このようなことが韓国で動いていればこの日本にも甚大な影響があったことは間違いのない事実のように思います。三年前に商社に勤めている長男がソウルの駐在員として赴任して間もなくソウルを訪れあのソウルの中心にある米軍の龍山基地のところを通りました。北朝鮮にとつてはこれは目の上にたんこぶであるとともに韓国の大多数の国民にとっては力強い存在であるであろうことを実感しました。風化はしているものの韓国は朝鮮戦争を体験していますから。韓国は金大中、ノムヒョウ大統領と危険極まりのない10年が続きました。本稿の教訓としては問題の当事者・当事国が如何に自国の置かれている状況・立場、さらには力量といったものを真剣に考えてその生存のために必要な行動をするかであるように思います。