箱根駅伝を目指して、連日トレーニングに励む東洋大学の駅伝選手たちは、「どのような環境で練習しているのか」を、知りたいと思っている全国の卒業生の皆さんは、大勢いらっしゃると思います。過日、新しい合宿所が完成し、選手の皆さんも引っ越しが終わりましたので、「OB会総会」の折に拝見した新しい合宿所の近辺の風景をアップします。グラウンドの位置は昔のままですが、トラックはオールウェザーの8コース。手の森の中にあるクロスカントリー・コースで走ります。右手の建物が、グラウンドの中に出来上がった新しい合宿所です。前がトラックですから、練習環境は最高です。オールウェザーで反発力の強い高速グランドですから、脚への負担が大きいため、トレーニングの場所も、選手各自がコンディションに応じて選ばなければなりません。間半くらいの時間がかかります。チームは、伝統的に朝練習をかなり重視しています。2番目も、かなりの距離をこなしていました。故障上がりの選手に好かれています。駐車場への直走路は、100メートル〜120メートルの直線なので、選手たちはウインド・スプリントで身体に刺激を与える走路として使っています。左手がラグビー場の位置は昔のままです。グラウンド隣の森は、クロスカントリー・コースです。森の中ですから、夏の日中でもかなり直射日光が遮られ、距離を踏むことが出来ます。埼玉県は、熊谷の暑さが全国的に有名ですが、川越の夏も熊谷並みですから、炎天下のグランドと緑陰のクロスカントリー・コースの組み合わせは絶妙です。クロスカントリー・コースのほぼ中間点には池があります。ほんの、ちょっとした変化ですが、ロング・ディスタンス中の選手には、安らぎを与えてくれる場所です。ここを左折して、まだまだコースは続きます。クロスカントリー・コースは、舗装されていない柔らかいコースですから、夏季など、暑い日中に距離を踏むためには、絶好のコースです。コーチから本日のポイント練習の課題、走り方についての話がありました。箱根駅伝を間近に控えたこの日は、5、000m×2(1本目14分24秒、2本目14分16秒)リカバリーは6分のジョッギングでした。箱根駅伝のエントリーメンバーは、ほとんど指示通りのペースで走り切っていました。選手の表情も真剣そのもので、駅伝直前の雰囲気が伝わってきます。このような緊張状態の中でも、挨拶や礼儀作法等の伝統はしっかりと守られており、感心させられます。箱根駅伝のエントリー・メンバーは、5、000メートル14分10〜20のペースでもほとんど団子状態で遅れる選手がいません。メンバー10人が、故障もなく当日を迎えることは、なかなか難しいのです。しても当日のエントリー変更を前提にしたオーダーを考えておかなければなりません。募金箱を抱え、グランドを回っていました。関東インターカレッジの折には、国立競技場で田中君、柏原君が懸命に支援を呼びかけていました。