何を言っているのかわからないまま、「はい」と答えると、ゼッケンや記念品をくれた。気になったので、「今のはどういう意味ですか」と聞いてみた。すると「気温が高いので棄権する方もいらっしゃいますので、念のために聞いてみました」とのことだった。理解はしたが、それにしても不躾な質問である。「気温が高いですが、走りますか?」と聞いて欲しい。「今日は走りますか?」と聞かれたら、いろんなことを想像してしまうではないか。「このサーキットで事故死したドライバーの霊に憑かれて早死にします。それでも走りますか」とか、「気温が35°Cを超えると、路面が50°C近くなって、80%の人が熱中症で死にます。それでも走りますか」とか。司会の脇に綺麗なお姉さんがいた。これは「ツインリンクもてぎエンジェル」というコンパニオン。おお、つまりレースクイーンではないか。レーシングサーキットである。JAPANで走るレーシングドライバーの武藤英紀氏。それからタレントの猫ひろし。最近見かけないなと思ったら、こういうことしてたんだね。あのエアロビクスみたいな準備体操には参った。ひぐらしが音楽に合わせて体を動かしているところなんぞは、絶対に人様に見せられない醜態である。あれがあることが事前にわかっていたら、開会式なんかボイコットしてた。おっさんに踊りをやらせるんじゃない。ラジオ体操ならできるよ。僕の出た10kmのレースは、10時30分スタートだった。下の写真はスタートのシーン。レースクイーンがサインボードでスタート1分前を告げている。僕はかねがねレースクイーンって何なんだ?と思っていたが、今回、レーシングサーキットという場所に実際に行ってみて、ようやくその存在意義が理解できた。N添さんの言葉を借りれば、彼女達は「花」なのである。自動車レースってのは男ばっかりの世界で、しかも自動車が爆音立ててものすごい勢いで走り、たまに事故が起きたりする。殺伐とした世界である。サーキットに立っただけで、そのことは感じ取れた。花くらいは欲しいではないか。死と隣り合わせの過酷な状況でも、花を見つければ、レーサーたちの心にほんの一瞬でも慰安が得られるではないか。彼女たちの果たす役割は実に大きいのである。理解できない人は、一度サーキットのコースに立ってみるといい。ツインリンクもてぎのオーバルコースは1周2.4kmある。武藤選手によれば、インディのレーシングカーはこの一周を25秒くらいで走ってしまうそうである。今回のマラソンの10kmレースは、このオーバルコースを4周ちょっと走るのかと思っていたら、そうではなかった。途中から、オーバルから外に出ることで、一周5kmのコースが作ってあり、これを2周する。したかと考えてみるに、一つには、周回遅れが出やすくて、ごちゃごちゃに入り混じって走りにくいこと、それから、4周もしているうちに、自分が何周走ったかがわからなくなってしまう人が出ること、などが考えられる。僕なんか多分そうなる。2周なら間違えることもなかろう。3km地点で体に異変を感じた。なんと胸にゼッケンを止めた安全ピンが、ちょうどチクビのところに当たってしまい、こすれてヒリヒリする。念のために強調しておくが、これは偶然であり、狙ってそこにつけたわけではない。汗で肌に張り付いたシャツを、指でつまんで持ち上げて走ってみたが、それでは腕が振れない。走りながら、高校時代のあいつを思い出した。僕は高校の頃、柔道部に入っていた。柔道には「打ち込み」という練習方法がある。これは投げ技の崩し、掛かり、投げのうちの、掛かりのところまでを何度も繰り返すものである。同級生にA武という奴がいた。こいつが「体落とし」(たいおとし)という技の打ち込みをやるとき、右の吊り手の肘のあたりが、ちょうど、僕の左のチクビを擦るのである。これを何度も何度もやるので、しまいには、この部分が爛れてしまった。痛くてしょうがないので、テープを貼って保護したが、汗ですぐに剥がれてしまう。相性が悪かったらしい。A武の体落としでそんな状況になってる奴は他に誰もおらず、僕だけだった。この馬鹿馬鹿しい痛みをこらえつつ1周目のラップ。写真に写るなら、情けない表情は見せられない。このコース、オーバルの外では、アップダウンが非常に激しい。上りは純粋にパワーとスタミナの世界だが、下りは放っておいても加速するから、ブレーキングの巧拙が鍵になる。ブレーキをかけるときには膝を伸ばすための筋肉を使う。この筋肉に負担をかけると膝が痛むのである。僕の場合これは得意なのだ。下りに来るたびに20人くらいゴボウ抜きした。富士山の御殿場口の下りの「大砂走り」みたいに、ぐんぐん進んだ。このときは気分がよかった。そのかわり、上りで抜き返されていたから同じことである。このゴボウ抜きを平地や上りで出来れば完璧なんだが。ゴールまであと1kmというあたりで欲がでて、1時間切りにチャレンジしてみようかと思い、スピードを上げた。したら途端に動悸が激しくなり、気分が悪くなってしまった。人間のエンジンは心臓なんだ。回転のスピードを上げようとすれば、いつもよりも強い負荷がかかって限界を超えてしまう。下手をすると心臓発作をおこしてあの世行き。(同じ死ぬのでもサーキットでは自動車事故で死ぬべきであろう。徒歩で死ぬ場所ではない)心臓は、地道に鍛えることで少しずつ強化されていくものであって、競技の当日走っている最中に、いきなり強くなるものではない。本番で、気まぐれにいつもと違うことをやる、などという実力は僕には無いのだ。タイムは1時間00分23秒、今年の自己ベストである。噂ではこのコースは10kmよりも400mくらい短いようだ。僕の速さなら、3分くらいに相当する距離である。これを考慮すると、速さはあまり変わっていない。今回はたぶんビリッケツではなかったと思う。遅いのは構わないが、ビリはやっぱり、ちょっと恥ずかしい。Hall」というHONDAの博物館に立ち寄った。[マラソン]関東マスターズロード選手権の記録証が送られてきた。下記を見ていただきたい。「証します」ってのが、記録「証」である。聞いた話では上位に入賞した人は賞状がもらえるそうで、それには「賞します」と書いてあるのだそうだ。「証明する」か、「褒め讃える」かの違いである。びりっけつになった人間に「賞」はないだろう。それにしても順位が88位であることが、すごいのか、だめなのかがわからない。大会本部は言うだろう。「ランニングは自己との戦いです。順位はそのときのメンバーでどうにでもなる。それよりもタイムを見てください。この公式タイムを短縮できるように次回は頑張って下さい」と。わかるんだけど・・・。参加した方は、成績の良かった人はうれしいし、悪かった人はショックなのだ。事務局の方はとっても冷静。そこで、事務局の方が記録証に、ひとりひとり感想を入れてくれたらどうなるかを考えてみた。僕のは、こんな感じかな。こんなのもらっちゃったら、毎年のコメントが楽しみになるってもんだ。(でも、洒落のわからない人は怒るんだろうな)なお、この大会、三浦マラソンに比べて、参加者が少なく、非常に走りやすかった。[マラソン]6月13日に関東マスターズロード選手権に出た。一緒に出たのは、三浦で勝負した若奥様。本当は彼女の友達のKちゃんが最初に申し込んでいて、我々は後から追いかけ申し込んだのだが、運悪くKちゃんは直前に体調を崩してしまって棄権。このレースは、年齢ごとにクラス分けされている。M40と言えば男子の40~44歳までのクラス。W25と言えば女子の25~29歳までのクラスといったようにクラスに名前がついてる。距離は10kmと5kmの2種類。クラスごとにスタートの時刻が違う。僕が出たのは、M45の10kmだった。10時のスタートである。~いドン、でないところが素朴である。スタートのシーン↓さて、皇居の回り1周5kmを2周する。6月ともなると、やっぱり暑い。三浦のときとはえらい違いである。走っているときに、なぜか、だんだん肩甲骨のあたりがしびれてきた。