おばさんにそう声をかけられて、おじさんは数度驚いたように瞬きを繰り返した。こんなに立派になって、ワシも育ての親として嬉しいよ。恩返しみたいなものですから、気にしないでください。この状態じゃ...しばらくは仕事も無理だと思うし。お店も、オプーナが入院してからは閉まりっぱなしだものね。ワシが"これは売れる!"と思った物が、ここ一年ほど、ことごとく当たらんのだ。言っておじさんは枕元に置いてあった...何だろう。控えめに言って、もしかしたら骨董品なのかもしれないような物を取り出した。――もちろん、そうするつもりです。おじさんたちは昔、俺を拾って、育てて、俺の居場所になってくれたじゃないですか。今度は、俺が二人の帰る場所を守る番ですよ。多少の見栄も込めて、俺はそう言った。言え...さしあたって、どうするかですね。おじさんたちのやってた商売をそのまま俺が引き継いでも、結果は見えてますし。俺は腕を組み、考え込む。借金の利息以上の儲けを常に出し続けなくてはならない...というのが大前提だ。それができないと、借金が膨らむ一方になり、やがて破綻する。ま、まあ、今は暗い話は無しにしよう。あ、そうね、私も聞きたいわ。俺はゆっくりと、二人の元を巣立ってからの数年間を思い出すように話し始めた。昔から手先の器用さや直感の鋭さには自信があったのだ。へえ~...大したものじゃない。確かに大変だったのは事実だが...俺は首を横に振る。無理なく続けられた事は確かだし、1年ほど頑張ってからは生活に余裕もできたのだ。荷物鞄の中には、趣味で使っていた道具も納めてきた。俺の話が一区切りついたあたりで、おじさんは咳き込み始めた。この子が来てくれた所だけど、あまり無理しないで休んでいた方が良さそうね。俺、そろそろ行きますよ。ごめんね、気を遣わせちゃって。今日から、そこは自由に使ってくれて構わないから。