土埃が舞うバウイチーボ。出発前にそれなりの“覚悟”をしていた為、ロスモチスのホテル、チワワ太平洋鉄道共にかなり立派で逆に驚く始末。タクシーの運転手、ホテルのポーター、鉄道の職員など、皆我々のつたないスペイン語にも笑顔や困り顔で対応してくれて、なんとも快適な移動でした。うっかりラグジュアリーなのはここまで。バウイチーボからはチャーターした車に揺られ揺られ揺られ...休憩を挟みつつ3時間です。シートが破けている、車内まで砂々しいという状況。ジープに乗った2人は相当堪えてました...このジープが...ウリケに向かう途中、峡谷が姿を現す。言葉にならないスケール。【ランナー達とウリケの人達】そんなこんなで、我々はレース4日前にウリケに着きました。現地では学校訪問などのプレレースプログラムが進行しており、既にランナーたちは町にちらほら。日本人一行が到着すると「お、エージアンのアミーゴ!」とばかりに話かけてきます。常連たちからは超ウェルカム、初めて参加した者同士でも「ついに現場に来た!」という一体感からか、レースに関わる皆が仲間で身内という雰囲気ができていました。物語への憧れや、走る民ララムリへの関心、昨年亡くなったこのレースの発起人カバーヨ・ブランコへの思いなど、濃淡の差こそあれ、ランナー達に共通の下地がありました。大会の規模が大きくなってきているとはいえ、顔の見える仲間によって大切に続けられて来たからこそ、この雰囲気が成せるのだと思います。後は町のサイズですね。町が小さく、ランナー達と頻繁に顔を合わせるので、あっという間に馴染んでしまうのです。RUN』にやられたウルトラランナーばかりで、現地はワラーチ、ルナサンダル率がかなり高い状況でした。ウリケにはランナーと犬がいっぱい。町が小さくて馴染んでしまうのは、地元のみんなも同じ。メキシコ的なスタンダードなのか、町の人々は一日中家の外に椅子を出して座っています。知り合いにも、知り合い以外にも声をかけたり、挨拶したり。ある日、地元の子ども達が「オラオラオラオラオラ...」と笑いながら駆け抜けていきました。外国から来た連中があまりに「Hola!Hola!」と一つ覚えに言うもんだから、キッズに笑われてしまったようですwメヒコキッズと。大会2日前になると、ララムリ達がぼちぼちウリケに降りてくるという事で、その前夜から会えることを楽しみにしていたのですが、当日朝になって通りを見渡してもララムリ達はまだ来ていない様子。我々はその日の午前中のトレッキングに向かい、トレッキング後、馴染みになったママティタのお店で食事をすることに。「町にララムリ居ませんねー」などと話しつつ「さあ昼メシだ!」と完全に気を抜いていた所にララムリ御一行が登場したのです。明るい陽射しの入る食堂に色鮮やかな民族衣装を着たキマーレの一族。フツーに店に入ってきて、隣のテーブルに座ってる...興奮と共に若干ポカーンとしてしまいました。あまりに画になるんですもん。本の中、物語の中では無く、僕らと同じタイル張りの床の上にララムリは居たのです。RUN』の中でスコット・ジュレクに競り勝った皇帝アルヌルフォ・キマーレでした!あの!キマーレ一族ご来店。ママティタも大張りきり。その後、町にはララムリ達が目に見えて増えてゆきます。そこで感じたのは、意外にもララムリ達とのやり取りが難しくないということです。ララムリは余所者がキライ。いう予習をしてきていましたが、彼らもこの大会の雰囲気に慣れてきているのかもしれません。我々の写真の要望に、恥ずかしがりながらも快く応えてくれました。彼らは本当にシャイでしたね。当たり前なのですが、若いララムリの目からは町や外国人に対する好奇心が窺われ、面白い事柄に仲間同士で笑いあう姿も見ることができました。なんだか可笑しいんですが、地元の人達と沢山の犬、牛、馬、、ロバ、鶏。多国籍ウルトラランナー達とララムリが小さなウリケの町の中でフラフラしてます。明らかに日常ではないのですが、みんなが居て当たり前という不思議な状況に町がなっているんです。ハレなのにケみたいな。ある日、町の入口で写真を撮っていると、ふらりとアルヌルフォが登場。「一緒に写真良い?」と声を掛け、パシャパシャ撮影。その後「コーラでもどう?飲むっしょ?」とアルヌルフォを誘ってママティタの店に移動。RUN』読者にとって夢のような、夢を壊すようなw事も体験して来ました。アルヌルフォがツボッたwレースでのララムリは色んなタイプがいました。走れる男達は本当に驚くようなペースで走っていました。常に全力走というか走り方が“かけっこ”なんですよね。何十キロ走っててもそれが続けられている感じです。彼らにとっては決まった距離をどれだけ速く走るかではなく、力走に近い状態でどれだけの距離を走り続けられるのか、ということが走力を意味しているような気がしました。脚下はワラーチが殆どでしたが、普通のつっかけサンダルや、シューズのララムリも。RUN』にも出てきましたね。あと、彼らは総じて登りが好きなようです。疲労が出始めると、下りやフラットでは歩き、登りだけ走るというララムリを良く見ました。女性たちはスカートのままレースを走ります。レース中のララムリの女性たち。この大会、チェックポイントで付けられる腕輪が、ララムリに限りトウモロコシのバウチャーになるという、干ばつ被害支援の仕組みがあります。その為、女性や子供みたいな若者も多く出場していました。彼らは必ずしも完走狙いではなく、ひとつでも多く腕輪をもらい、家族の食糧にする為に走っている側面もあるのです。バウチャーとなる腕輪。自分のレースはというと、なんと今回無念のDNFでした。今まで未経験だったのですが、ハンガーノックに陥り、最後まで回復せず。66キロ地点の10時間関門を通過できませんでした。這う這うの体でエイドに辿り着き、物を口に含むと回復したような気になるんですが、直ぐに身体が動かなくなるという浮き沈み沈みの繰り返し。コース北西の折り返しの登り下り、南の折り返しの登り下り、計4回完全に枯れた状態になってしまいました。ここではまだ元気でした...南側の山を降り、つり橋を渡った時点で66キロ関門のあるウリケの町まで残り8キロ。ここで物理的に関門通過が無理だと自覚しました。その後は周りにいた欧米のランナー3人とウリケまでジョグ&ラン。悔しさより「ここまで来たのに、なんでかなぁ」と残念な気持ちでした。このレースは南北3つのループを回るコースで、ウリケの町はスタート且つ関門でもあるのですが、ゴールでもあります。僕がウリケに辿り着いた時点で、石川さんは勿論、仲間3人はゴール済み。4人は北側最後のループを走っていました。ゴール付近ではランナー達が帰還する仲間たちを祝福して迎え、ゴールしたランナー達は安堵と達成感と疲労の笑顔。自分はDNFで戻ったのですが、日本の仲間からも現地の仲間からも「お疲れさん」「また来年だな」と言って貰えました。おつかれした(>_<)その後、宿に戻ったりゴールゲートに戻ったり。仲間も続々帰ってきます。石川さんは男子5位!一緒に旅したみどりさんも女子4位!2人は閉会式の壇上にて表彰されました!!メデタイ!!壇上の石川さん。Dragonは現地で凄い人気でした。【振り返って...帰国して...】この旅はレースが主目的ではありましたが、その中で体験できたトピックが多過ぎ、さらにその一つひとつが非常に濃いという、贅沢なトリップになりました。レースに完走できなかった事は残念でなりません。レースに関わるコミュニティの温かさが、トレイルランナーで良かったと思わせてくれたのです。この大会は今まで日本で当たり前に行っていた、エントリーして、会場に行って、走って、帰るだけという、お客様的な大会とのかかわりとは違う体験でした。地元行政主催の大きな催しもあったのですが、主催側の顔が見え、参加するランナーも大会を一緒に作り、主催者も一緒に楽しむ。「大会はみんなでやるもの」そんな空気がありました。この空気感、主催者や常連の多くが北米のトレイルランナーであり、そのコミュニティのノリが反映されているのではないか?と現地で仲間と話していました。北米のシーンについては岩佐さんの発信するD/Cを中心にちらほらと話を耳にする程度ですが、200~300人規模のローカルな50mile、100mileレースが、地元のランナーコミュニティ主催で多くの土地で行われているとか。地元の自慢のトレイルで大会を主催し、大会を楽しむ。遠くから来た連中を笑顔で迎える。いった大きすぎないトレイルランナーコミュニティの繋がり、ホスピタリティは最高だと思います。今年の大会はララムリ、メキシコ人、外国人合わせて公表600人の大会でした。ララムリが一番多かったと思いますが、600人も人が居ただろうか?というくらいの印象。UMCBに関しては地元発信地元主催ではないのですが、常連たちがそんな空気を作ってくれていました。1日目のトレッキングの後、皆でグレープフルーツを。2日目のトレッキングの後は、暑過ぎて川で一休み。この大会から3週間後、僕は仲間たちが絶賛していた、ある大会に参加しました。