それはバサーなら誰もが一度は訪れたいビッグバスの聖域。僕もその一人であり、半年も前から釣行を計画し、フライで60オーバーを夢見てきた。高松を金曜の23時に出発!高速を乗り継ぎ、淡路島を抜け、神戸、大阪、さらに真っ暗な夜の国道を延々と走り抜け、4時半にはボート屋へと到着したのであった。ボート屋の駐車場にて。車はほぼ満車状態でした到着してすぐに異様な光景を目にする。なんと駐車場は満車だった。車にはすべて人が乗っていた。どれもメガバスとかジャッカルのステッカーがリアウィンドウに貼ってあり、アイドリングしている車もある。車から出てくる人物が、また決まって茶髪の兄ちゃんであり、すべてトーナメンターのようなスーツを着ているのである。なかには女性の姿もみえた。彼氏と一緒にバス釣りを楽しみに来たのだろう。ド派手なスーツがまたカッコいいのである。兄ちゃんも姉ちゃんも、みんな雑誌で見たようなブラックバサーなのであった。すると、辺りがざわついてきた。車から人が一斉に出はじめたのである。受付が始まったらしい。僕も出て行こうとしたが、どうも出にくい。みても一人だけ浮いているのである。ここまで来て引っ込むわけにも行かない。フライタックルの準備をして受付にむかった。デカバスの写真がワンサカ受付小屋では、みんな僕のロッドにぶら下がっている、ちんけなバスバグをじっーと見つめていた。顔を合わすと彼らは目をそらすのであった。じっーと見ながらも、誰もバスバグについて聞かない。心の中でたぶん、「なんだありゃ?ルアー買えないのかこの人。可愛そうに...」そんな感じがひしひしと伝わってくるのだった。実際、かれらのロッドに結ばれているルアーはモンスタージャックや最新のスイムベイトたちであり、それと比べたら僕のバスバグはあまりにも情けないというか、貧弱に見えた。悲しみさえ、醸し出しているのだった。受付を出る直前、その極めつけの言葉が発せられた。「今日は何を釣りに来たのですか?」ついにその言葉を聞いてしまった。彼らにとって、最新のルアーは当たり前なのであり、釣るために最新のルアーを使うのであり、釣りは釣るためにやるのである。「あ、ブラックバスですハイ....。出かける前に70オーバー釣ってきます!などと掲示板に書き込んだ元気はすっかりなくなっていた。それどころか、僕は場違いなところに来ていることにその時、初めて気が付いたのであった。ここまできたらビッグワンをゲットするしかない。ボートがおろされると同時に、人間もゴンドラのような乗り物で急斜面を下りていく。いや、下りていくというよりも、落っこちていくという表現のほうが正しいかもしれない。それくらい急斜面であり、けたたましい音がするのだ。それにしてもみんな当たり前のようにテキパキと準備し、次から次へと下りていく。彼らは皆、常連なのだろう。ロッドを5本とか10本とか束で持ち、みんなに見守られながら、次から次へと斜面を下りていく。みんな真剣にバス釣りしている人たちばかりだ。そこに、ちんちくりんなバスバグぶら下げてゴンドラには乗れない。僕はひとりで階段でボート乗り場まで下りた。予約していたボートは5馬力の船外機とフットコンエレキつきだ。薄明るい湖面を出発!しかし遅い!他のバサーはみんな9馬力以上のVハルで、湖面をすべるように出撃していく。それに比べ俺のボートはボロイ。あっという間に置いていかれるのであった。その引き波がまたバッタン!バッタン!もうやられっぱなしという感じであった。その傍らには例によって、ちんけなバスバグがピロピロと踊っている。こんなところまで一人できてとんだピエロだ。ポイントはこんな所が多い。際ギリギリにバグを落とし、ちょっと待ってアクションをくれてやる。したら60オーバーが来るかもしれないのだ。実際には反応すらなかった。こんな岩盤も丹念に丹念に際に落としては慎重にアクションさせ、ポーズも長めにとったり、自分なりに、一所懸命に集中したつもりである。何の反応すらなかった。集中力もだんだん失せてくるのであった。あーあーやっぱりな〜池原ダムは本当に美しい。釣りをするにはあまりに広すぎるがまだまだこれから。ジッピーバグを持ってきていた。注文待ちの方すいません。本当はこれでロクマルのバスの顔を撮る予定でいたのですが....。バスがいてもよさそうなのですが、実際には出ません。こんな立ち木際もやりました。奥なんか出そうでしょ。サイズを落としても出ません。あまりに反応がないため、一気に移動して白川筋の細いワンドの奥まで移動。ここは有名なバックウォーターがある場所。ゴミが浮いていて、いかにもよさそうな感じ。