青森のうまいものたちあおもり産品情報サイト青森のうまいものたちトップページ旬のレポート旬の食材黒にんにく黒にんにく(2009年10月)近頃、その機能性や食味などで注目されている青森県産のにんにくを使用した加工品「黒にんにく」をご紹介します。「黒にんにく」とは?「黒にんにく」のもともとの誕生の地は、三重県と言われています。白いにんにくを適正な温度と湿度の環境のもとで、約3~4週間熟成発酵させることで出来上がります。色が黒く変化するのは、チョコレートなどと同じメイラード反応(アミノ酸と糖の科学反応)と考えられており、発酵熟成して黒くなったにんにくは糖度が増え、まるでドライフルーツのような食感と甘酸っぱい香りが広がります。にんにくを食べた後に残る特有の臭さや胃への刺激が少なく、お子様からお年寄りまで幅広くお召し上がり頂けます。青森県産「黒にんにく」の誕生もともと青森県内では、とうほく天間グリーン・ジ・アースが、三重県の黒にんにく製造メーカに県産にんにくを提供して加工されたものを逆輸入し、道の駅などで販売していました。2004年頃からは、とうほく天間グリーン・ジ・アースを退職した常務が、県内初となる「黒にんにく」の製造をスタートさせ、「元気くん」の商品名で販売を開始しました。(以下、「中央会」という。)が中心となって製品化の検討を重ねてきました。佐々木博士を迎え、中央会と県内企業2社により「黒にんにく」の勉強会をスタートさせ、翌年には、県内企業4社が「黒にんにく」の製造を本格的スタートさせました。青森県内でも、2007年から青森県産にんにくを使用した「黒にんにく」が本格的に量産化され、今日では10社以上の企業が独自の製法により製造を行っています。このような地域の同業社がより良い商品を全国のお客さまに提供することができるように、2008年中央会のコーディネートにより「青森県黒にんにく協会」が結成されました。現時点で黒にんにく協会に参加しているのは、以下の6社となっています。「黒にんにく」は、一定の温度や湿度を3~4週間保つことで出来上がりますが、それぞれの企業によって使用するにんにくや製法が異なるため質感や味も様々です。近年、食の安全・安心志向や健康ブームも相まって、日本を代表する健康食品メーカーなどが、「黒にんにく」の機能性や話題性に注目し、続々と商品化しています。県内の企業も、さらに付加価値を高めた黒にんにくのアイスクリームや羊羹、まんじゅう、クッキー、チョコレートなどの加工品を開発し、「黒にんにく」ビジネスはますます拡大しています。一覧へ四季折々のおいしい青森県産品について、知る、買う、味わうなど、様々な角度から毎月情報発信しています。