一度背を向けたウィルバーは、それからぽつりと言った。「もし私が、選ぶ道を間違えそうになったら。止めてくれますか?」シシリーがそのとき覚えたのは、今までにない怒りだった。今、彼女が仲間と一緒に”経典”へ入る無茶を侵したのは、一体誰のためだと思っているのかと。ウィルバーの表情は、差し込む朝日と屋根裏の暗がりが作る陰影でよく分からない。いつ間にか、夜は明けていた。彼らの行き先は、治安隊の詰め所であった。その場に留めようとする隊長の脇をすり抜け、地下へと走る。牢を見張るべき牢番たちは皆、子供のように眠りこけて机に伏している。その場が異様な気配に満ちていることは、誰の肌にも感じられた。肉食獣が獲物に襲い掛かる寸前の、静寂にも似ている。「やっと、来て下さったのですね。人形のように整ったかんばせの女司祭は、動揺する治安隊隊長を無視して、旗を掲げる爪へと微笑みかけた。一歩、ウィルバーが前に出る。「今日は、お返事を聞かせていただけますか。あの”経典”に封じられていたはずの危険な存在なのだと。叫ぼうとしたのに、ただ”気配”が迫ってきただけで、シシリーの言葉が遮られてしまう。その間に、すでにウィルバーは正面から彼女と向き合っていた。「ええ、興味があります。目に見えぬ重圧に押しつぶされてしまったシシリーの身体を、ロンドが太い腕で支える。「あなたが、わたくしに答えてくださればお約束しましょう。全ての願いを叶える、大いなる力を。重圧に負けぬ意志の力で少女が叫ぶと、後ろで理解できない事態に焦っていた隊長が呻いた。「さあ、ウィルバー様。「ウィ、」さらに重ねて止めようとしたシシリーの口を、優美な白い手が塞ぐ。手の持ち主である美貌の青年は、真剣な目で女司祭を見つめながら、まるで少女を守る番人のように槍を構えている。「その願い、叶えましょう。≪万象の司≫を片手に快笑している魔術師は、ようやく笑いを治めると目じりの涙を拭って言った。「やっと、名前を教えてくれましたね、”アポクリファ”。女司祭の顔色が変わった。口を塞いでいた手を外したテーゼンは、ふうと息をついている。「完璧ですよ、シシリー。「なっ、演技なんかじゃ...私は本気で心配して――」リーダーである少女の抗議を無視すると、彼はなぜ魔神の取引に乗るようなフリをしたのかについて、仲間たちへと説明した。いくぶんかは、魔神への面当てもあったのかもしれない。「こいつが魔神なのは分かっていましたが、”真実の名”だけが、なかなか分からなかった。私だけでは、どうにも決定打が押せなくて...それにあなたが真実を知ったら、演技はできないでしょう?」でもそちらの彼も分かっていたようですがと、テーゼンのほうを見やる。苦々しい顔になりながらも青年が頷いた。「取引に見せかけてるだけだってのは、何となく察せられたからな。「ありがとうございます、助かりましたよ。......さ、ひとつ冒険者の流儀を教えてさしあげますよ、魔神。欲しいものを早々に明かしてしまうと、足元を見られる。女司祭――いや、魔神の作っていた涼しげな声は怒りや屈辱にひび割れている。