皆様からのメッセージを随時募集・配信しています。障害者の組織化と国際障害者芸術祭の開催について、テイン・テー辺境国境大臣とは辺境地域での小学校建設の拡充について、チョウ・ミンUSDP中央委員(前保健大臣)とは伝統医療薬品の配布事業について会談。ソー・テイン工業大臣、ミャ・エイ教育大臣はティン・セイン大統領との会談に同席され面識を得た。ヤンゴン市長とは旧知の間柄で、単なる表敬訪問。スーチー女史との会談は、既に12月27日、28日のブログにアップしたので割愛。ハンセン病等々の当事者や協力者約100名が出席して下さり、久し振りの顔合わせに賑やかで楽しい会となり、今後、連携を強化してネットワークを構築することになった。ミャンマーの参加者のほとんどが赤ワインを飲み、日本人関係者はビールと、珍しい色分けとなった。ワインはミャンマー製だが、雰囲気も良かったせいか合格点であった。中国で赤ワインが健康に良いとの情報は知られているが、ミャンマーまで情報が流れているとは・・・。フランスのセールスプロモーションは秀逸。かかわらず、近年、多くの国々でワイン生産が始まり、高級品を除き、フランスワインの販路が急速に衰えていることは皮肉である。ミャンマー人は手に手に赤ワイン要人面談にキャンセルのない珍しい出張でもあった。ミャンマー訪問」その712月18日は日曜日。所在ないので、ヤンゴン近郊から車で1時間ほどの外国企業向けのティラワ工業団地の視察に出かけた。広大な工業団地・13平方キロメートルの敷地は、側溝も整備され受け入れ側の準備は整っているように見えたが、日本企業の進出は、投資保護の法律が制定されるまで相当な時間が必要だとは、関係者の説明であった。中国や韓国はパイオニア精神に溢れ、法律が未整備でもどんどん投資する。そのためミャンマー当局には日本企業は出遅れているように判断されてしまうらしい。道路を挟んで反対側の区画はすでに稼働しており、盛んに大型トレーラーに満載されたチーク材の大木が運び込まれていた。バングラディッシュ、インドへの輸出だというが、丸太での輸出は禁止なのに不思議な光景を目にした。ヤンゴンからは曲がりくねった粗末な鉄道が単線で入っており、一日2〜3便の列車が運行しているという。脱線しないものと、日本の鉄道との差の大きさにびっくりであった。無人駅の近くには使用済みのブルートレインが2〜3輌放置してあった。懐かしのブルートレインを背にいざヤンゴンに戻ることになって、車輌のクラッチの故障が判明。運転手は懸命に迎えの車の手配に走り、やっと代替車がくるというが30〜40分経っても現れない。ミャンマーでは1時間のところを40分と短く言う癖があるらしく、ヤンゴンからネピドーの移動も5時間では到着しなかった。日本の大使館員が言っていた見通しの方が正しいことを知った同行の富永夏子が、通りがかりの軽トラックを止めて交渉してくれた。彼らにとってヤンゴンは逆方向にも関わらず快く協力してくれた。狭い荷台には新聞記者も含めて10人が乗り込んだ。長老の会長からといわれ、運転手とガラス越しに背を向けて進行の逆方向に座った。下にはエンジンルームがあるらしく、しばらくすると尻が熱くなってきた。軽トラックなのでクッションは粗末で、油断をしていると突然直下型の地震のように真下からドスンっと震動が体を直撃する。舌を噛まないように奥歯を嚙みしめて座っているが、手でつかまるところもない。日が暮れてくると後続車両のライトが容赦なく目に入る。座禅を組むがごとく小1時間を耐えホテルに到着。一行10人、肉体労働者の如く軽トラの荷台より飛び降りる。冨永夏子が御礼を差し出すが頑に受け取らない。それではと帽子をプレゼントしても「ただただ好意でやったことですから」といって一行10人が見守る中、さわやかな笑顔を残して走り去った。心優しい運転手さんは、笑顔を残して走り去ったミャンマーの人々は敬虔な仏教徒が多く、謙虚で慎み深い性格である。ミャンマーでの支援活動を開始した当初も、内心はともかく、なかなか彼等の方から援助してくれとの言葉は口に出なかった。今回もミャンマー人の暖かい友情を経験した。援助を受け取るのは当然だと猛々しい人々が多い世界で、ミャンマー人は特別である。日本が戦後の食糧難の時代、たびたび米の無償援助をしてくれた国、戦後の賠償を放棄してくれた親日国ミャンマーを忘れてはならない。部屋で鏡を覗くと、浅黒い地肌の尻の両側がくっきりと赤くなっていた。今日(26日)から2月3日まで、ペルー、ブラジルに出張いたします。ペルーのフジモリ元大統領は、癌と闘いながら収監されています。お見舞いと釈放のあり方について相談します。夕食会、国・州の保健省高官との会談、ハンセン病患者・回復者の施設を訪問予定。ブラジルは世界唯一のハンセン病未制圧国です。政府は2015年の制圧を公約していますが、保健大臣をはじめ関係者と会談し、更なる努力を要請します。ハンセン病患者・回復者の人権を守るための「グローバルアピール2012式典」は世界医師会との共催で、今年はサンパウロで開催いたします。国連での「ハンセン病の患者・回復者、その家族への差別撤廃」の決議を徹底させるため、世界5大陸でハンセン病の人権セミナーを計画しており、その第1回目をリオデジャネイロで開催します。「ミャンマー訪問」その6早朝にヤンゴンを出発。首都のネピドーまで車で6時間かけて移動し、到着後すぐに要人面談。終わるとすぐにネピドーを出発し、マンダレーのハンセン病病院と回復者村訪問のため車で4時間の道程を急いだ。ネピドーを離れて2時間ほどで日が落ちた。同行の高山文彦氏が窓に顔を押し付けて「星がすばらしい!」と感嘆の声を上げる。運転手に頼んで高速道路の脇に停めてもらい車外に出た。月は地平線のわずか上で空気も乾燥しており、周囲には人家も道路灯もない真暗闇である。すばらしい眺めにしばし見入っていた高山氏、「あれがスバルですね」と指を差す。筆者「そうするとその上はプリウスですかね」と問いかけると同行者「プリウス?」。感の鋭い高山さん「さすが笹川さん。トヨタと言わないところがいい」これで一同大笑いとなった。布張りの天井が開き、更に透明のプラスチックも開き、心地よい夜風と共に「走るプラネタリウム」となった。漆黒の闇を切り裂くように猛スピードで走る車の座席に頭をつけて満天の星を仰ぎ見る。忘れたころに対向車が鈍いライトをつけて走り過ぎて行くだけで、すぐに「走るプラネタリウム」となる。昔、渋谷・東急にプラネタリウムがあり、リクライニングの座席はデートスポットとして人気であった。筆者も淡い恋心がめばえたころで、デートに出かけたことがあった。星座を見ながら説明する女性の声はうわの空で隣の相手のことが気がかりでしょうがない。勇気一番、手をそっとのばして彼女の手の上にわが手を重ねてみた。嫌がることもなく、手を離した時は汗で濡れていた。相変わらず車は真っ黒闇の中を疾走している。手を重ねる相手がいなかっただけである。中国四川省の山奥で見た「天の川(ミルキーウェイ)」、モンゴルの草原で眺めた荘厳な星空、寒さに震えながらアフリカで眺めた静寂な宇宙。過酷なスケジュールの活動の中にも眼福を得る機会はあった。