ホエールズ&ベイスターズ涙の球団史』。同作品のスピンオフ連載として始まった「2011年のナイン」、待望の連載第5回。どん底の中に生み落とされた高校生たちの7年間の物語――。「ドラフトが終わった直後はああだこうだと言われるのが常ですけどね。スカウティングは5年、10年先を見据えてやっています。僕らは何にも気にしてませんよ。チームの編成というのは、親会社がTBSだろうがDeNAだろうが、球団がなくならない限り連綿と続いていくもの。横浜ベイスターズ末期において編成部門に深く関係していた男は、当時のドラフトの背景とその意図を語ってくれた。「ベイスターズの後期における選手のスカウティングは、2008年に日本ハムから来た人間の功績で、ベースボール・オペレーション・システム(BOS)を採用していました。今ではどこの球団でも当たり前にやっていますが、チーム全体の設計図を作り、それに基づいた選手の獲得・育成計画をしていたわけです。北海道に移転した日本ハムファイターズが構築したというベースボール・オペレーション・システムは、選手の能力や年齢、年俸などを数値化、可視化することにより、チームの補強にどんな選手が必要で、今いる選手をどのように育成するかなど、5年後、10年後を見据えたチーム作りの設計図となるシステムのこと。その立ち上げには現DeNAベイスターズGMの高田繁氏も深く関わっていることが知られている。ちなみにベイスターズがこのBOSを導入したといわれる2009年以降の3年間。チーム編成の核となるドラフト会議での、高卒と大学社会人の指名割合は以下の通りである。育成2人(投手4野手5)育成を抜かした指名人数の合計が22人。そのうち、高校生と大学・社会人は同数である11人づつ。確かに、年代のバランスは取れているように思える。「あえて支配下選手ギリギリまで獲ったという指摘もね、バカげてますよ。あの時代は負けが続いて即戦力の投手が必要だった。前年までのドラフトも投手の指名が多くなっていたので、野手が不足していてね。内野手は2軍のゲームもできないぐらいだったんだよ。この年は野手を獲る年なんです。野手なんて簡単にできないんだよ。年6~7人獲ってもレギュラー級になるのはその内の1人。上位では即戦力ピッチャーが必要。地元選手も獲りたい......ということですよね」ちなみにこのBOS。この当時のベイスターズでは日本ハムのように、割り切ってクールにシステムを徹底できたわけではなかったという。するといっても、拒絶反応が出るのも致し方なかった。「設計図があっても、見ないで家を作るようなものですよ。09年の10月に加地隆雄さんが新しい球団社長に就任したことで『地元選手を積極的に獲っていこう』という指針だけはできあがった。ある意味ではBOSが不完全だったことで、2009年のドラフト1位に地元横浜高校の筒香嘉智を単独指名に踏み切ることができた。当日のギリギリまで1位はその年のナンバーワン左腕、菊池雄星ですよ。当時のチーム状況からすれば絶対的に必要なのは先発左腕。ここで上層部の鶴のひと声で、地元の生え抜きスターとなる選手を強行指名した。ベイスターズが生まれ変わった瞬間があったとすれば、間違いなく、筒香を指名する決断をしたことが挙げられるだろうね」ベイスターズが必死に生まれ変わろうと足掻いていたこの時代。不完全なシステムのそのまたエラーの中から、後の中心選手が生まれたことは、なんという運命か。さじ加減といった意味合いの方がまだ強そうであった。オフィシャルウェブサイト。