女は、愛想がよく、下卑蔵に何処から来たのか、行くあてはあるのか、などとねぎらった。下卑蔵も情に流され、その泥だらけの女に、自分の素性を油断なく、流れるように話した。あたいは、赤ん坊のときから、今の今まで、泥の中で暮らしてきたんだ。あんたはいいじゃないか、大学へ行ったのだろう、あたしは、ずっと泥の中で...そうだよ...あんたが生まれる前からさ、ずっとここでさ。そりゃあ楽なもんじゃないよ。嬉しい気持ちもあるさね。何だって泥じゃないかい。泥の中で暮らしてきたこと以外に、話題トピックのない女だったが、本当に手詰まりになった下卑蔵は、ねぎらい言葉に求婚ひとつといった要領でもって、この女と所帯を持つことにした。泥が下卑蔵の心をほぐした。女と泥が、堕ちた下卑蔵を待っていた。「あんたはここに来た...」(俺は、ここでこの女と、暮らすのだ)愛...終わりのない生活...そして、ここでの長い時間が過ぎたように思った...下卑蔵は、時間の感覚を失って、それは十年かも知れないし、三週間かも知れない...。子供はできなかったが、下卑蔵と泥まみれの女は、仲よく沼地で暮らしているし、今では下卑蔵も泥だらけだ、文学なんてもう、どうだってよいのだ。泥と女さえ、あればよいのだ。それが下卑蔵の現実である。「新しい泥だ...」と、新しいニュー開拓地フロンティアを見つけて喜び合う、そうやって暮らしているのだから、世話もない、下卑蔵は、(今のこの暮らしこそが、俺の文学だ...)などと思ったりする。純文学の大家、細川妙斎と、下卑蔵の師匠、馬淵金吾は、蛇松線じゃまつせんを下って興国寺通りに向かっていた。蛇松線は戦前からある鉄道で、漁港から、蛇のようにうねうねと曲がりながら、ゆっくり走る電車である。持ち物は下卑蔵の原稿と、彼が書き溜めた原稿の入った行李である。興国寺城通りに、細川が懇意にしている出版社がある。『月刊・文芸ロマネスク』も、この出版社から出す塩梅なのだ。『月刊・文芸ロマネスク』の編集長は、ひどく肥えた男で、二人をソファーに座らせると、自分もどっしりとソファーにその身を埋めた。「それがなあ、どうも足を滑らせて、行方不明なんだね。興国寺城通りは、北条早雲の持城であった興国寺城を望む城下町であり、蛇松線の終着駅でもある。日本最初のパーマネント発祥の街として知られ、美容院の学校が乱立しており、またクリーニングの工場が幾つも立ち並び、全国からクリーニングの衣類が集まるところでもある。細川と金吾は、定食屋で焼肉定食ひがわりを食べ、一息ついた。「金吾くん、下卑蔵くんは堕ちてしまったのであろうか。彼も随分迂闊だったな。「はい、先生、あのバーの引き戸の向こうに、あんな穴があるとは。穴が開いたようにも思いますね。「金吾くんは、穴を塞いで、だいぶコンクリートも使ったようだが、きみもだいぶ今回、お金を使ったね。「ええ、大丈夫ですよ、それぐらいのことは。不渡りを出した資材屋が見つかったので、安く買い叩いたのです。いうのは、しっかり塞がないといけませんからね。コンクリをケチっていては。「今夜帰りましょうか。先生、蛇松線がそろそろ来ますよ。定食屋の前を、金髪ブロンドの女性が通り過ぎた。アルトーは、文化人類学者になっていた。アルトーは、興国寺城通りで行われる『かげのまい』というお祭りを研究しに、日本にやってきた。子供は、妹夫婦に預けて、一昨日から来日した。アルトーは、定食屋に入り、ビールと枝豆を頼んだ。稲刈りは終わったが、汗ばむ陽気で、アルトーは醤油樽しょうゆだるフラワー・ゲート商科大学のタオルで、汗を拭った。(...ふう)『かげのまい』は、今夜行われる。大学を通じて、見学のアポイントはしっかりと取ってある。Danceダンス"、暗闇の田んぼの中を、灯りを決してつけずに、舞い踊る五穀豊穣の祭りだ。アルトーは、ロンドンの骨董市で日本の古いテラ銭を発見した。それが何百枚とまとまった出物でものがあり、そのテラ銭は、この『かげのまい』を祭る社のものであることが判明したのであった。Danceダンス"に近い"Festivalフェスティヴァル"が存在していた。記録を比較してみると、類似点の方が多いぐらいであった。あまりに偶然だが、伝奇オカルトめいたノンフィクションを書くように出版社から言われており、『かげのまい』をめぐる話を一発、書いてやろうと、日本に乗り込んできたアルトーであった。アルトーは、祭りまでの間、社にて、のんびりと風情を楽しもうと思った。社は、田んぼが続く村々の奥の方にある。タクシーで向い、社に行くと、村人たちが、めいめい、古い着物を着て、陣取っていた。「おお、すんませんのう」アルトーは、謝礼の他に、イギリスのクッキーをお土産に用意してきた。村人たちも警戒することなく、和気あいあいとした雰囲気だ。おどけて陰部ワタクシモノを見せてくるのには閉口したが、そういう行動を取ることは事前に知っていた。社の方を見ることにした。静かな林の木漏れ日の中に、その社はあった。鳥居があり、お稲荷さんが並び、社がある、こじんまりとした社である。アルトーは、石段に腰かけて、夜が更けるのを待つことにした。用意してきたサンドウィッチを食べながら、来るべき祭りを待つのである。村人たちは、はやくも宴会を始めているようだった。公会堂よりあいから歌声が聞こえてくる。馬鹿騒ぎの嬌声が聞こえる。村人たちの痴態をつぶさに観察するのも、本のネタになる。夕陽が見えてきてから、相手にしようかと思う。(かげのまい...どんな祭りだろうか)アルトーは、座ったまま眠ってしまい、夢を見た。目覚めたとき、空は赤く染まっていた。慌てて公会堂よりあいに駆け込むと、男も女も、裸になって踊っていた。(これは...美しい)淫靡エロな感じとてなく、ただ、素直に服を脱いで、ただ踊る。裸の狂言回しおばあさんが、座布団に座って、ニコニコ笑っているので、アルトーはその横に座った。この衆の裸踊りが終わるところだよ。ほんだら、すぐに陽が落ちて、このあたりは真っ暗闇になる。ほんだら、ここらの使ってない田んぼに、水さ入れてドロドロのグチュグチュにしてあるところがあっからよ。そこでもって、泥まみれになって村の衆が踊る。あたりの灯りは全部、消してあっからよ、本当に真っ暗なんだ。灯りはつけちゃいけねえよ」アルトーは、クッキーを狂言回しおばあさんにプレゼントした。「ありがてえなあ」と、アルトーを伏し拝むのであった。「今夜は、面白いもん、見れると思うよ。狂言回しおばあさんの言うように、あたりに闇の帳が降り始めて、村の衆は古い着物に着替えて、めいめい、ハチマキなんか巻いたり、神妙な顔つきして、『かげのまい』の準備に入った。狂言回しおばあさんは何時の間にか、いなくなっていた。村の衆は、声を張りながら、公会堂よりあいを出て、田んぼに向かう。田んぼに入ると、それぞれが、勝手気ままに踊り狂う。公会堂よりあいの灯りが最後の灯りで、踊りが始まると、公会堂よりあいの灯りは消してしまう。あるのは、月や星の光だけだ。目が慣れてくると、泥の中でふざけている村の衆が見える。思ったよりも、気の抜けた祭りのように思えて、アルトーは苦笑しながら、ぽかあんと、闇と泥を見ていた。泥の中の村の衆に、よその村の者だろうか、男と女が加わった。泥だらけだったので、行きすがら、田んぼに転んだのだろう。この連れ合いの参加が起爆剤となった。村の奥手の女たちも、興が乗ってきて、田んぼに飛び込むように駆け入った。アルトーの気持ちも高まり、そのまま、田んぼに入った。最初は躊躇していたが、村の衆と、泥遊びをするのは、とても楽しい。童心と、大人の気持ちが混じり合う。これもイギリスの祭りの記録と同じだ。アルトーも貞操観念chastityが低いため、誰か適当な相手を探そうと、踊りながら、村の衆へと近づく。村の衆は、よその村の者だと思っていた、男と女...。それは、下卑蔵と泥の女であった。「あんた、これが泥の世界の道理ってもんだよ。泥の女は、下卑蔵を連れ出して、沼地の中の泉に飛び込んだ。して、この夜、この村の田んぼに、男と女が現れた。して、下卑蔵とアルトーは、『かげのまい』でまぐわう機会を得たのである。月が雲に隠れて、本当に真っ暗闇になったとき、下卑蔵は、アルトーを見つけて駆け寄った。「アルトー...」アルトーの肩を抱いて、引き寄せた。泥の中、二人は、抱き合って、夢の中の出来事のようだった。いや、夢だったのかも知れぬ。紙幅は省くが、まあ、色々あった。枕伽マクラノトギは泥の中で始まり、泥の中に終わる。空が白々と明け始めた頃、村の衆は、何事もなかったように、泥を洗い流し、すっきりした顔つきで帰っていく。(...下卑蔵は、神になったのだ)アルトーだけが知っている、この夜の秘密シークレットだ。泥の神様と、自分は、まぐわってしまった。それはすぐにわかった。他の人とは、他の村の衆とは、全然違った。しおばあさんはきっと巫女priestessだったのだろう、自分と下卑蔵を引き合わせてくれたのだ。この村を出て、アルトーは元の生活に戻らなくてはいけない。自分は許される気がした。いや、アルトーは自分を許していた。アルトーは、心の底でずっと下卑蔵げびぞうに夢中作左衛門むがむちゅうなままだったのだ。それほどに、この祭りは美しかった。稲刈りが終わった後の、田んぼを眺めながら、アルトーは、水筒のぬるい紅茶アッサムを飲んで、(また、来年も来よう)と思ったのであった。まばらな乗客を乗せて、遠くの村道から、バスが来る。帰らなくてはいけない。帰るんだと、そういう気持ちに自分を躾けていかなくてはならない。「おうおう、おうおう、生きてるんだよねえ、おみっちゃん」などと、結局は抱き合って涕泣して、ドラマだ、村のドラマだ、もう少し見たいが、嗚呼、もうこの村とはさよならだ、バスが停まる、醤油樽しょうゆだるフラワー・ゲート商科大学のタオルで、鼻の下の汗を拭って、アルトーはバスに乗る。お座敷にて料亭の二階のお座敷である。三味線の四重奏、かっぽれ、かっぽれ、よいとさーよいとさーと、俺と部下の鈴岡はお座敷に居た。俺たちを招待したモルガン商事のモルガン卿は、未だ来ない、酷く居心地が悪い。お座敷芸者たちは、高砂のでんでん太鼓がめでためでたーの、等々唄っているが、俺たちはどうすれば良いのだ。俺は欄間の龍と睨み合って、調子外れに手拍子を打った。コンパニオンがお膳を持ってきた。白菜の漬物と、御粥、そして味噌汁だ。芸者がすうと居なくなって、入れ替わりにモルガン卿がやってきた。「マイナスドライバーはないですか?」と、肩をすくめた。「オルタナティブも真っ青よ」と返さなければならない。