戦場の最前点」のシナリオ担当BLACKGAMERのラノベ感想ブログ。ご依頼・ご連絡はblackgamer00@gmail.comまでお願いします。『眠れない夜』本編ベッドで愛用の毛布をかぶって、瞳を閉じる。いつまで経っても睡魔は私の元まで来てくれない。ギルドの受付という仕事は、座って笑顔を振りまき、おしゃべりをするだけじゃない。迷宮都市≪オラリオ≫の中でも高給取りとされているけれど、それに見合う程度には、肉体的にも精神的にも激務だ。寝なければ明日の仕事に差し障る。それが分かっているのに、眠りにつくことができない。そんなに寝つきは良くないし、眠れない夜なんて珍しくもなかった。それでも、目を閉じて自分と根競べをしていれば、いつかは眠ることができていた。最近では、それさえできない。いえば、私には誘惑があるからだ。大きくて持て余していたのに、ここ数日で、驚くほどに成長してしまった誘惑が。黒いミノタウロスとの激闘に負けた彼を見て、そう思ってしまった。あの時のベル君を見て、心を締め付けられるような声を聴いて、理屈ではなく、私の心がそう感じてしまった。自分が眠るよりもやりたいことを、見つけてしまった。今夜もその衝動に抗(あらが)うことができない。ベッドの上で身体を起こし、メガネをかけてため息を一つ。寝間着の上にストールを羽織り、机の上の明かりを灯(とも)した。机の周りだけを照らす、ほのかな明かり。こんな暗い中で本を読むから、もっと目が悪くなるのだという自覚はある。それでも、これが一番集中できるのだから、しかたない。自分の思考に、自分で笑ってしまう。仕事では手を抜くことができない性分だけれど、これはもう根本から違う。私は、これからやることに対しては、私の持てる全てを使い切りたいのだ。なくては、この数カ月で驚くほどの偉業を達成したベル君に教える資格などない。自分の視力の低下なんて、全然気にならない。言っても、あの笑顔がちゃんと見られなくなるのは困るから、調整にはそのうち行かなきゃいけないけれど。我がことながら、ここ最近の思考には自分でも呆れてしまう。こんなにも自分が惚れやすい性格だったのかと、驚いてしまう。前から、そんな兆候はあったけれど、自分でブレーキをかけていた。冒険者と受付嬢という立場の違いを理解し、節度を持って止まれていた。今は歯止めが効かなくなっている。そんな歯止めの効かない自分を心地よく思っている自分がいるのだ。横道に逸(そ)れようとしている思考を止め、本棚へと手を伸ばす。分厚い本を数冊ひきずり出し、次々に机の上へ広げていった。買うときに家具屋の店主に大きすぎるのではと心配されたテーブルが、またたく間に本で埋まってしまう。実際、今までの私ならここまで複数の本に頼る必要はなかった。ここまでする必要があるのは、ひとえにベル君の成長が早すぎるせいだ。「上層、中層と踏破したら、次はもちろん下層になるよね」ヘスティア・ファミリアの注目度は、新興ファミリアとは思えないほどだ。ベル君の最速偉業≪ランクアップ≫を筆頭に、LV.2のメンバーも増えてきた。近いうちに、きっと、強制任務≪ミッション≫が発令されるだろうし、そうでなくても、下層に行くのは時間の問題だ。そのためには、私も勉強しなくてはいけない。私の担当していた人やファミリアの中には、下層に到達する一党≪パーティー≫も、いないわけじゃないけど、上層に比べれば少ないし、私の知識だって不十分だ。そもそも、迷宮都市≪オラリオ≫にいるファミリアの中でも、下層に到達できるファミリアは限られている。必然的に、ギルドで共有されるのは、初心者への手厚いフォローとなってしまう。ギルドでたびたび行われる勉強会も、そういった上層向けのものがほとんどになっている。知りたければ、どうしても本に頼るしかないのだ。ギルドの同僚の中には、下層に詳しい人も多い。ミィシャも、ああ見えて下層のモンスターについては私より詳しいし、おしゃべり好きのおかげなのか、冒険者から聞いた迷宮にまつわる豆知識も多い。私としても積極的に質問をして、情報を集めているのだけれど......。ここ最近の私の熱意は、周囲から見ても『ほんのすこし』行き過ぎているように見える、らしい。おかげで、話を聞こうとすると敬遠されてしまうことがあるのだ。情報があればベル君のためになる、そう思うあまり、つい話に熱が入り、聞きすぎてしまう。こんなことを続けていれば、教えてくれる人はいなくなってしまうだろう。聞く回数を絞らなきゃならないし、そんなときに、本で分かることを聞くのはもったいない。私が聞きたいのは、私が本を読んでも手に入れることができなかった知識なのだから。戦うことができない私に出来ることなんて、それぐらいしか、ないのだから。思いながら、目の前にある本の山を私の中へと吸収していく。私の中にあるのは、そんな悲痛な想いだけじゃない。山積みの本を読んでいても、頭をよぎるのは、ベル君の事ばかりだ。ベル君なら、どんな質問をするだろう?ベル君に教えるのなら、どんな情報が大切になるだろう?そう思ってしまうから、ページを繰る手を止めることができない。弱点と覚える項目を挙げればキリがない。階層ごとのマップやフィールドの特性、過去の事例と紐づけた注意点まで加えたら、際限がないだろう。それでも、厄介事を引き付けやすいベル君なのだから、どんなに教えたって教え足りない。ベル君への想いを一言で表すのなら、それが、一番しっくり来ると思う。頼りなくて世話が焼けるし、何かある度に心配になってしまう。して私が手を差し伸べ、屈託なく喜んでくれる彼の笑顔が心地よいのだ。微笑みかけてくれるベル君の姿を思い出し、机の隅に目をやる。そこに置いたカレンダーには、たくさんの思い出が綴(つづ)られていた。仕事の一環、と自分に言い訳をしてきたけれども、そろそろ正直に認めたほうがいいのかもしれない。受付嬢として私が担当している冒険者は、ベル君だけじゃない。このカレンダーに書いているのは、ベル君のことだけなのだから。ベル君がギルドに来た日。ベル君と買い物に行った日。ベル君が私の護衛をしてくれた日。ベル君が私の誘いを断って部屋にあがってくれなかった日。今までのベル君との思い出は、全てここに記されている。体内で持て余した熱を吐き出すように、ため息をつく。それでも、熱は引いてくれないし、意識すればするほど増してしまう。鏡を見れば、同僚にからかわれている時と同じぐらいに頬が赤い自分が映っているだろう。恥ずかしい、けれど、そんな自分も悪くない。最近は、そう思えるようになった。「そういえば......」カレンダーを見たおかげで、給料日が間近だったことを思い出す。同僚たちとの間でもたびたび話題になるけれど、私はそれほどの思い入れがなかった。今までに浪費してこなかったおかげで、貯金はそれなりにある。そのおかげなのかもしれないけれど、私は給料日でも心が弾まない。私のお給料は、お金よりも彼の笑顔がいい。そんなことを考えてしまったりする時点で、私はもう、かなり重症なのかもしれない。「本当に、ベル君に養ってもらおうかな」そうすれば、もっと彼のためだけに時間が使えるのに。面と向かってじゃなければ、大胆なことをつぶやくことぐらいはできるのに。ベル君の前では、お姉さんらしく振る舞うことが精一杯だ。それさえも、最近では難しくなっているけれど。集中力を取り戻すためと言い訳をしながら、コーヒーを淹れに行く。部屋を満たす香りが、私の目を冴えさせる。これはコーヒーの香りのせいだ。間違っても、ベル君のことを思い出してドキドキしているからじゃない。今夜も、眠れない夜になりそうだ。はてなブログPro同人ファンタジーノベルゲーム「DAGGER」シリーズ作者&シナリオ担当。アニメ化目指して頑張ってます。昭和60年1月生まれの千葉県民な男。ブログは月間15万PV、ラノベメインでやってます。連絡先とプライバシーポリシーレビュー依頼、広告依頼などはお問い合わせへお願いします。ブログ内検索スターをつけました引用をストックしましたストック一覧を見る閉じる引用するにはまずログインしてくださいログイン閉じる引用をストックできませんでした。再度お試しください閉じる限定公開記事のため引用できません。