5個の種子をつけ10月に熟す。アオギリ科の落葉高木。15メートルになり、小枝は太く、樹皮は滑らかで緑色である。葉がキリに似ていて、樹皮が鮮緑色なので青桐あおぎりの名がある。30センチ、掌状に浅く3ないし5裂し、上部の3裂片は大きく、縁へりに鋸歯きょしがない。葉の裏に軟細毛を密生する。50センチの大きな円錐花序を出し、淡黄褐色の雄花と雌花が多数混生して開く。インドシナに分布する。庭などに広く植えられている。材は柔らかく建具や家具、パルプなどに用いられ、樹皮の繊維は水に強く、縄や布むしろなどに利用される。種子は炒いって食べられ、室町時代には菓子にしていた。『桐一葉落ちて天下の秋を知る』は、元来中国の梧桐をさす。中国では古くから食用、薬用にされ、6世紀の『斉民要術さいみんようじゅつ』には栽培法が述べられているほか、炒いった種子は実に美味でヒシに似た味と記されている。)これらの説明はアオギリ科アオギリ属(学名Firmiana)のアオギリ、つまり僕たちが普通に目にするアオギリに関するものである。した説明だけからは「莫大海」の実る樹木はなかなか連想しがたい。ところが調べたらアオギリ科には「莫大海」も顔負けの珍しい「実」をつける珍しい樹木がアオギリ科にはあった。カカオ(アオギリ科カカオ属:学名Theobroma)中南米原産。