あまりにもすばしっこくて、あの恰好だし、ひとりじゃ敵わなくて、つい。必死に弁明する元鬼のコンビがおかしかった。苦笑いする教官に、意外だとばかりにキールが聞き返す。「先生と鬼ごっこすれば、そりゃ...」うっかりとんでもないことを口走りそうになり、慌ててキールは言葉を切った。「そりゃ?」しかし、それをタリウスは逃さない。「そりゃあもう」テイラーの協力により、なんとか事なきを終える。「そうかもしれないな。楽しかったというのは本当だ。確かに怖い思いもしたようだが、来年も行きたいと言っていたから」さあもう下がって良いと、タリウスはその場から立ち去ろうとする。そもそも、昨日の件はあれでもう決着がついている。この上、咎める気は最初からなかった。「先生、ひとつだけ教えてください」だが、そんな教官をキールが呼び止める。「テイラーが今回の役に選ばれたのは、地元出身だからなんとなくわかります。「じゃあ、どうしてですか?」タリウスの反応に、ふたりとも不思議そうに教官へ視線を送った。優等生でも何でもない自分たちが、何故抜擢されたのか、さっぱりわからなかった。「一番ふさわしいと思った、それだけだ」そう言われても、謎は深まるばかりである。ふたりは互いに顔を見合わせた。「たとえ結果が出せなくとも、失敗しようとも、投げ出すことなく最後まで努力を怠らない。教官の言葉はふたりにとって全く意外なものだった。これまで数え切れないくらい叱られてはきたが、褒められたのは初めてと言って良い。この鬼はただの鬼ではなかった。半ば自分に向けた言葉だった。数日前、初めにゼインへ名簿を見せた時、本当にこれで大丈夫なのか問われた。彼らを指導しながら自身で導き出した結果である。曲げられず、大丈夫ですと言い切った。その実彼らのことを一番心配していたのは他ならぬタリウスだった。暗闇を歩いていると、ふいに背後から肩を掴まれた。咄嗟に振り払おうとするが、そのまま強い力で引きずられてしまう。懸命に身を捩って抵抗した。気付けば、自分に向かって無数の手が伸びてくる。振り払っても振り払っても、一向に消える気配がない。身体が鉛のように重かった。このまま訳もわからず滅びていくのだろうか。諦めかけたそのとき、目の前に小さな光が現われる。あたたかで、やさしいその光に、必死で手を伸ばした。目を開けると、いつもと同じ天井があった。そこで、タリウスは自分が夢をみていたのだとわかる。今度は現実に腕を引っ張られ、心臓がドキッと鳴った。腕を引くと、言葉にならない幼い声が聞こえてきた。「なんだ、またお前か」いつの間にか、小さな弟がベッドへ潜り込んで来ていた。掴まるものを失い、シェールはコロンと転がった。弟を捕獲し、毛布に入れてやる。ここに来たということは、彼もまた悪夢をみたのだろう。夢くらいひとりでみてくれ。弟の柔らかい頬に触れると、人肌のぬくもりが心地よかった。したら、あの光の正体は彼だったのかもしれない。守っているようで、自分のほうこそ守られているのかもしれない。考えていると、睡魔が襲ってきた。今度はきっと良い夢がみられることだろう。性格:生真面目で几帳面(シェールも大変だ)現在:親を亡くしたシェールを保護、養育(管理、監督?)している。性格:穏やかで、明るく、愛想が良い。