中には、約1,000億~6,000億個もの細菌が棲み着いているといわれます。その細菌の中には、体に悪さをするばい菌も潜んでおり、その格好の餌となるのが、食後の食べかすです。お口のケアを怠り、食べかすが残っているとばい菌がどんどん集まり、24時間で目で見ても分かるくらいの固まりになります。この固まりをプラーク(歯垢)といいます。柔らかいプラークは歯磨きで取り除けますが、完全に取り除ける歯磨きができる人はごく少数。プラークが残ると、2~3日で歯石になり、もう歯磨きでは取り除けなくなります。この歯石には餌やばい菌がとても付着しやすく、そこから歯周病が引き起こされるのです。問題がそうした口の中のトラブルだけではすまないことです。血流に乗って全身を巡り、いろんな悪さをします。関係なく思われる様々な疾患の一因となり得るのです。虫歯菌が引き金になっていたといった例は、医療の現場では頻繁に起きていることなのです。(中略)私がいま、特に力を入れているのが「毒出しうがい」の普及です。ここでいう毒とは、体に悪さをする口の中のばい菌や食べかすのこと。食後にそれらを残さないよう、しっかりうがいをしましょうという話なのです。そんなの当たり前にやってるよ」とおっしゃる方も多いことでしょう。実際にお口をすすいでいただいた後にチェックしてみると、まだたくさん食べかすが残っている方が大半です。口の中の汚れをほとんど洗い流せないダメうがい。歯茎の境目などに残った食べかすや、ばい菌をきっちり洗い流すのが毒出しうがいなのです。※具体的な「毒だしうがい」については本誌でイラスト入りで分かりやすくご紹介しています。