今回のスタート地点、JR鯰田(なまずた)駅。今年2月、2014年ウォーキング大会の開幕戦がここ鯰田編だった。前回に続き今回も快晴。前回同様、鯰田編といえばスタート直後の河川敷。駅のすぐ前に河川敷へと下りる階段がある。遠賀川に沿った河川敷遊歩道を歩く。朝の早い時間帯、空気が澄んでいて、天気も良いから気分爽快。川島橋を渡って遠賀川の反対岸へ。反対側の河川敷に船着場があった。どこまで行くのかを聞くと飯塚市街地の方向を指差して地名を教えてもらったが、地元の人間ではないので分からない。それほど長距離を運航している感じではなさそう。船着場のすぐ横に柳原白蓮の歌碑があった。旧伊藤伝右衛門邸(飯塚市幸袋)に到着。通常は9時30分開館らしいのだが、この日は9時ちょうどの開館だと聞いた。それに合わせて普段よりゆっくりペースで歩いてきたのだが、それでも9時前に着いてしまった。ウォーキング参加者が行列を作って開館を待っている。今年2月の鯰田編でも旧伊藤邸に来たが、その時はスルーした。2012年3月に旧伊藤邸をゆっくり見学してたから、もういいだろうと思って。今回は私も行列に並ぶ。そりゃ決まってるでしょ。「花子とアン」で一躍有名になった旧伊藤邸だから。NHKの朝ドラ「花子とアン」で仲間由紀恵が演じた葉山蓮子のモデルは柳原白蓮。その夫・伝助のモデルは伊藤伝右衛門。朝ドラ放送以前から旧伊藤邸は観光名所としてそれなりの知名度と集客力を誇ってたのだけど、朝ドラで旧伊藤邸が紹介されて以降、来場者数がとんでもなく増えたんだとか。ちなみに2012年3月に書いた旧伊藤邸のエントリーも朝ドラ効果で一時期ものすごくアクセスが増えた。朝ドラを見てなかった私は最初、何が何やらサッパリ意味が分からなかった。9時になり、旧伊藤邸の門が開く。ウォーキング大会参加者は団体客扱いだったので入場料が割引されてた。看板は、元総理大臣である麻生太郎氏の直筆。麻生さんは飯塚市が地元。門をくぐると、いきなり「花子とアン」。朝ドラ見てないから俳優さんたちを見ても全くピンと来ない。門のすぐ左側にある売店「白蓮」。中には入らなかったが、今なら花子とアン関連のお土産品も多数扱ってるんじゃないかな。