「菰冠りと焼印」という特別講演会を聞いてきました。(2016年3月19日)焼印作り鍛冶屋「鍛冶宗」の堂本秀雄さんと、菰(こも)についての調査結果を出版された榎本利明さん、お二人を結び付けたさくらFMパーソナリティーの前田豊さんの対談形式での講演で、現物資料もたくさん見せていただきました。菰(こも)とは酒樽を覆っているクッション材で、江戸時代に樽廻船で江戸へ酒樽を送るのに破損しないようにと付けたもので、わらで作ったむしろを巻いて縄で縛って、どこのものかわかるように簡単に屋号やマークなどを記していたものが、次第にデザイン性の高い図柄の物が作られていったそうです。農閑期の副業で菰作りがある地域に集中していることを知ったことです。その地域とは田能・食満・次屋などの猪名川流域の土壌の豊かな稲作に向いた場所で、酒蔵が近いこともあって江戸時代から酒樽用の菰や縄を作り、その作業を取りまとめる仲買商人もたくさんいたけれど、現在尼崎で菰などの製造しているのは岸本吉二商店と矢野三蔵商店の二社だけだそうです。現在では日本酒は樽より瓶での出荷が多く、鏡開きをする機会も減りました。製造工程も、型紙を用いた手刷りや焼印を使った絵付からシルクスクリーンなどの機械印刷に変わり、また菰の素材もわらからポリプロピレン製に変わりましたがわらにこだわる酒蔵もあるので、山田錦などの茎の長い品種のわらを使っての菰もいくらかは作られているそうです。堂本さんの祖父が明治30年に菰冠り用の焼印作りの鍛冶屋をはじめましたが阪神間で焼印を製造していたのは鍛冶宗だけだったと言われ、西宮・灘・伊丹だけでなく伏見・広島・新潟からの注文もあったそうです。昭和初期に日中戦争頃の社会情勢により父の代で廃業したので、その10歳のころまでの手伝いをしていた記憶から作業の様子などを紹介されました。酒蔵から渡された文字見本をそのまま写して鉄材から文字を切り出す作業がかなり技術が要ったのと、素材が鉄なのでとても重いし、子供の頃に手伝った大きなふいごを動かす作業はとても大変だったそうです。鳴尾図書館であったの西宮神社おこしや祭6月14日はえべっさんが西宮神社へやって来られたという日だそうです。