中野たいせい山の上のユズ。たいせい愛媛県東温市(とうおんし)の中山間地域ブランディング支援事業。行っていくのですが、中山間の方々と協力して、実際に自分たちで商品を作ってみることにしました。東温市の奥松瀬川(おくませかわ)地区で、柚子を育てている方の山にお伺いし、収穫させていただきました。山の所有者、道満さん(70歳)と地域おこし協力隊の森田さんと一緒にまず600メートルの山を登ります。山道に入る目の前にはきれいな川が流れています。20分ほど登っていくと・・・本当に、山の奥という感じですがかつては人が住んでいたとのこと。水田の跡地があり、それがすごい。紅葉する山々が広がります。山の山頂付近に着くと視界が開けてきました。柚子の木が30本ほどでしょうか、生えている場所に到着。何か売れていく産品ができて、地域の活性に繋がっていってほしい、ということで元々あった柚子の木から接ぎ木などしたり、苗木を植えたりして、育ててきたとのこと。思いがけない場所に柚子の木が生えている姿に、情熱、執念を感じます。古い木は80年くらい経っているらしいですが、立派に実をつけていました。苗木も育てていて、鹿に食べられないよう囲っています。この場所には猿、狸、猪、鹿と様々な動物がいるそう。いたるところに鹿のフンがあります。チョコレートみたいですね。柚子の木には鋭い棘があり、あまり動物に食べられないそうです。収穫していると、何度か棘が手に刺さりました。森田さんもたくさん取ってくれました。柚子を収穫させて頂きました。完全無農薬で育った柚子たち。それにしても、いい匂い!!!いい色!(こんな軍手から、とてもいい匂いがしております)収穫が終わったら、周辺をウロウロさせてもらいました。ここに人が住んでいた名残、お墓に銀杏がはらはらと落ちていました。!!ところどころ、木が剥げています。猪が木に体をこすりつけた痕らしい。削られたあとから出てくる“松やに”が、虫などを追い払うのに良いらしく、木を使っているらしいのですが、これってメチャクチャ巨大ですよね、道満さん??このサイズで出てきたらどうしよう。思いつつ聞いてみると、普段は出会っても向こうが逃げていくらしいです。猟師が撃つので、人=怖いという印象があるのだとか。そんなに普通に出会うのかい!と心の中で突っ込みました。鹿は木の皮を剥いで食べるとのことでしたが、剥がされた木は腐っていってしまうらしいです。鹿の害は色々な地域で問題になりますが、もはやこの地域では動物>人間、動物の方が優勢という感じです。この山の手入れをしていた鵜篭さん(80歳)がカキも収穫していましたが、全部は取っていなかったので、なんでですか?と聞くと「これくらは猿に残してやっとくんよーあいつらも腹が減るけん」ということでした。共存というか思いやりですね。最後、どっさり収穫した柚子とともに山を下るときに、衝撃の光景が!!御年80歳、元テイジンに勤めていらっしゃったという鵜篭さん、半端ない!足腰の強さ、ボディバランス、まじですか・・・・急斜面を簡単に下って行かれます。力強さに圧倒されてばかりですが、今回もびっくりしました。収穫した柚子は、果実ではなく皮の部分を使ってビールになる予定です。来年2月以降、お楽しみに!!愛媛の山奥の暮らしは興味深く、楽しい仕事に感謝、です。#愛媛の明日#愛媛の贅沢時間。コメントをキャンセルメールアドレスが公開されることはありません。