メーカー「岡部」(株)入社後、1級建築士などの国家資格を取得。08年から峠巡りを始め、10年間で全国2954峠を踏破し、「全国2954峠を歩く」(内外出版社)を上梓。8月に3000峠越えを達成した。“世界3大怪獣”のひとつがいる?!(剪宇峠)/(提供写真)拡大する峠の大きな魅力のひとつに、“歴史を感じるタイムカプセル”の側面があります。記録などを見ることができます。そこから眺める山なみや麓の町などからも、いにしえに思いを馳せる楽しみがあるのです。今回は全国3773の峠の中から、“ユニークさ”が際立つ峠を紹介します。近くを訪ねる機会があったら、足を伸ばしてみてください。徳島県美馬市にある剪宇(きりう)峠。美馬市(穴吹)とつるぎ町(一宇村)の境にあり、標高860メートル。南北朝時代には重要な交通の要所でした。この歴史ある峠の名が全国区になったのは、1973(昭和48)年のことでした。峠の穴吹側で、「大蛇を見た」というウワサが広まり大蛇騒動が巻き起こったのです。現地の記録によると、大蛇は「長さ10メートル、胴回り1メートル」とされ、「世界一だ」と喧伝されました。これを目当てに、15年間で約3000人が“大蛇探し”に峠に上ったとか。当時は、ネス湖のネッシー、ヒマラヤの雪男と並んで“世界3大怪獣”とまで報じられたのですから、まさに大騒動。残念ながらその正体は、いまだ不明です。祭る神社が建てられ、その歴史は碑文に刻まれています。