天井に取り付けられた扇風機の風が、緊張していた首元をさらりとかすめていく。楽しい話題が見つからず、詠介が葛餅を口に運ぶ様子をジッと見つめてしまう。赤いお盆に載せたわらび餅が運ばれてきて、ことりとお皿が机に置かれる。大きく切り分けられたわらび餅を落ちないように注意し、ぱくりと頬張る。(はあ......美味しい......)きな粉も上品な甘さがあり、やわらかさと弾力のあるお餅が口の中で溶けていく。梅雨でじめじめとした気分が晴れていき、美味しさに吐息がもれる。「申し訳ありません、これでも褒めているつもりだったのですが。いえ、絃乃さんとは浅からぬ縁があるようですね。内緒話のように告白され、絃乃の心拍数が急上昇した。(こ、これ、気にかけてもらったってことでいいのよね?)まさか彼も同じ気持ちだったとは。なれたと思ってもいいのでは。浮ついた気持ちのまま、絃乃はかねてより考えていたことを口にした。言い直そうとすると、詠介が焦ったように声をかぶせてくる。それはもちろん、構いません。彼の疑問はもっともだ。この時代、異性を名前で呼ぶのは身内か婚約者に絞られる。会って数回の曖昧な関係で呼ぶのは不自然だった。絃乃は素早く脳内で対策を講じ、彼が納得できる理由を口に出す。言われてみれば、そうですね。他意のないような顔でそう言われて、絃乃は一瞬言葉を失う。頭で言葉の意味をかみ砕き、理解が追いついたところで、口からは間抜けな声がもれた。「......え、詠介、さん......」たどたどしく発音すると、詠介は考えるように沈黙した後、口元を綻ばす。悶絶しそうになるのを必死にこらえ、空咳でごまかす。共通の話題を持ち出しただけだが、詠介は不思議そうに首をひねる。確かに知り合いですけど。彼女と会話をするとき、誰もいないと思ったんですが」ギクッと身をすくませる。確かに攻略のサポートで彼が現れるときは、時が止まっている。案内役は他の人に見えない。普通はできない助言ができるのだ。彼が陰ながら助言をしているのを知っているのは、前世の記憶があるに他ならない。その事実をありのままに伝えるわけにもいかない。運がよければ、そのまま信じてもらえるかもしれないが、基本的には危ない人扱いをされるのが関の山だ。(どうしよう......何かいい言い訳はないものかしら......)いくらファンタジーで黒魔術が扱われる大正時代とはいえ、魔術で透視したなんて言い出すわけにもいかない。当たり障りのない、けれど、もっともらしい理由。「ゆ、百合子に聞いたのです。親切な方がいると......。それなら納得です」なんとか、危機は脱したらしい。このまま話を変えようと企んでいると、詠介が困ったようにつぶやいた。「彼女はどうも奥手のようで、なかなか関係が進まないので、見ていてじれったいんですよね。詠介が言っているのは、八尋との関係だろう。見ても両思いの二人だったが、百合子はまだ自分の気持ちと向き合っている途中だったはずだ。しなくとも、今もあのままの状態ってこと?)そうなると、話は変わってくる。ルートを決めたのなら、ヒロインがすることは決まっている。意中の相手の親密度をひたすらに上げること。イベントが発生したら、選択肢を間違えないこと。むやみに選択肢を引き延ばすのは良策とは言いがたい。「この前、お二人を見ていて思いましたが......両思いなのは間違いないですよね。