ダッチオーブンって?ダッチオーブンって?ダッチオーブンは、簡単に言ってしまうと、「鋳物でつくった蓋付きの鍋」ということになります。これだけではまったく説明になっていません。写真をお見せしましょう。これが、ロッジ社の12inchのダッチオーブンです。ダッチオーブンには、いくつか特徴があります。写真にある12inchのもので、約9kgあります。蓋も鋳物でできていますので、蓋だけでも相当な重さになります。じつは、これが料理をつくるのに、とってもいいんです。(つくりのよいものでは)蓋と本体は、ぴったりとあうようにできています。食材などからでる水蒸気が、蓋と本体の間にたまって、「ウォーターシール」という状態になります。この状態を保ってくれるのが、蓋の重みなのです。して、なんの仕掛けもない「圧力鍋」状態になるわけです。このため、素材の芯から加熱できると同時に、余分な酸素による酸化も防いでくれるのです。ダッチオーブンには「キャンプダッチオーブン」と「キッチンダッチオーブン」の2種類があります。写真は「キャンプダッチオーブン」です。その特徴は、3本の足がついていることと、蓋にエッジがついていることです。「キャンプダッチオーブン」に足がついているのは、たき火などの上に、直接置いても安定するためです。問題は、蓋のエッジです。このエッジは、蓋の上に炭を置くためのものです。ダッチオーブンは鋳物でできているので、もともと火のまわりはとてもよく、下からの加熱だけにはなりにくいのですが、蓋の上に火を置くことで、さらに上からの加熱をすることができます。鍋に見えるダッチオーブンが「オーブン」と言われるゆえんです。ちなみに、「キッチンダッチオーブン」には、それらがありませんが、そのかわりといっては何ですが、蓋の裏側に「突起」がついています。この突起は、「セルフベイスティングシステム」と呼ばれるもので、食材からでた「煮汁」が蒸発し、蓋にふれて突起からふたたび食材の上に落ちます。フランス料理などで、煮汁をかけながら(ベイスト)料理をしていますね、あれです。これを自動的にやるので「セルフベイスティングシステム」というわけです。それ以外にも、素材が「鉄」なので、これで料理をすれば、鉄分が補給されるとか、充分に油がなじんでいる(シーズニングされた)状態だと、ほとんど油が必要ない(とってもヘルシー!)とか、いろいろな特徴があります。いずれにしろ、こうした特徴があるために、ほとんど手をかけることなく、素材の味を充分に引き出した料理ができます。いう鍋ですから、当然のことながら、蓋はとても熱くなります。蓋の開け閉めは、普通は、「リフター」とよばれるカギつきの棒を使いますが、少々高価です。わたしの場合は、水道用のプライヤを使っています。「『カントリーマアム』でも持ってきそう」とかいわれた格好。右手に注目!どうぞ、玖伊屋にいらして下さい。いつきのつくったダッチオーブン料理を食べられますよ!。