買い付けに行ってきました■バラナシで自炊したご飯が全く美味しくないティラキタを始める前に、バックパッカーをしていた時の頃の話です。2000年頃、僕らはインドのバラナシに滞在し、毎朝シタールの先生の家に通い、ガンジス川の流れを見ながら練習に励んでいました。バラナシには合計で1年以上滞在したと思いますが、それだけ長く滞在すると、困るのはやはり食事です。最初のうちはインドのご飯も美味しいのですが、一ヶ月もすると飽きてきます。飽きたからと自炊を始める事になり、近所のお店に行って、一番高いお米を買い、野菜も買ってきて、日本食を作り始めました。...炊いているうちから、なんか変な匂いがしてきます。「ホントだ...このお米、古米だよ。自分たちで炊いたインド米は、日本のもちもちで美味しいお米とは似ても似つかない味でした。嗅いだことのない変な香りがして、同じお米とは思えない残念なものでした。「本当にマズイ!!」と口々に言い合ったものです。高いお米を買ったのに、最高にマズイお米を掴まされるとは...トホホです。騙されるのはインドではよくある事なので仕方ありません。インドでは騙される方がいけないのですから...。次の日は、別のお店で全部のお米の匂いを嗅がせてもらってから買うことにしました。できるだけ臭くない、白いものを選んでお支払してみると、なんとお値段は前の日の半分くらいでした。匂いのない、美味しいお米の方が安いなんて不思議です。実際に炊いてみると...まだ匂いがするけど、なんとか白米として食べられました。その夜、宿泊していたクミコハウスの久美子さんに「インドのお米って美味しくないですよね...」と聞いてみると...「インドでは古くて、香りがあるお米のほうが好まれるのよ!」と驚愕の答えがやってきたのです。「日本のお米と同じものを期待しちゃだめよ。」、「食べ方も違うのよ。白米では食べないのよ」とも言っていましたっけ。なんでだよ!!??■インド人と話してみると...インドと日本のお米の違い、そして、インド人と日本人のお米の食べ方の違いに気がついた僕ら、何人ものインド人に、質問してみました。「インド人は古いお米が好きなの?」と聞いていくと...ほとんどの人が、「新米は美味しくないわね」と言うのです。「香りがないお米は美味しくない」とも言います。久美子さんが言っていた事は間違いではありませんでした。すると...臭くてマズいお米が一番高かったパッカー時代の経験は、もしかしたら誠実なインド人が、一番いいお米を売ってくれた結果なのかもしれません。マズイと思ったのは、白米としては向かないお米を無理やり白米として食べようとしたからなのかもしれません。インド人様...ごめんなさい...今になって謝ります!!ティラキタにお米を卸してくれるインド人に話を詳しく聞いてみる事にしました。「インドではお米は古ければ古いほど良いとされていますよ。ティラキタに出荷しているバスマティライスは、インドの特別な倉庫で2年以上熟成されたお米です。お米のメーカーによって、そのメーカー独自の熟成方法があって、熟成用の倉庫もあるんですよ。