「いやいやいや、勝手に決めるなよ。秀のツッコミに、光は不満そうに頬を膨らませる。「今はジェンダー平等の時代。――ジェンダー平等なんて言葉、初めて聞いたぞ。疑問符を浮かべる秀に、蘭子は同情する目で真っ直ぐ見る。「豊臣さん、今度から新聞を貸してあげる。何となく不憫(ふびん)に思う気持ちが感じられたが、秀は素直に頷いた。――森がせっかく貸してくれるんだし、ちゃんと読まなきゃな!読書に関しては、三日坊主の秀。新聞を読むことで、忍耐が鍛えられそうだ。光はちゃんと勉強している。「ふふ~ん、まぁねー」えっへんと、光は胸を張った。秀と目が合うと、意地悪っぽく微笑んだ。褒められて羨ましいでしょと、顔に書いてある。秀が何かを言う前に――ノーブルが口を開いた。「光ちゃんは勤勉だよねー。偉い偉い」そう言って、ノーブルは対面で座る光の頭を撫でた。別にあんたに褒められても嬉しくないんだからね!!」むぎゅっと、光はノーブルの両頬をつまんだ。それでも、ノーブルはへらへら笑っている。――何かこの光景、最近定番になってきたな~と、秀は止めるだけ無駄だと悟った。蘭子の説明に、秀が耳を傾ける。「女子の制服にはスラックスが選択可能。秀は九尾学園の生徒を見た。衣替え前なので生徒は、ピンク、白、紺、水色の四種類から好きな色の男女共通半袖ポロシャツを着ている。スクールベストとカーディガンも男女共通で、白、グレー、紺から選べるようだ。落ち着いた赤いネクタイも男女共通。高校生は、黒いラインが入る。校章のワンポイントが入った靴下も男女共通で、茶色、白、紺が選べる。スカートとズボンは、落ち着いた赤を基調としたチェックだ。選択肢があり、生徒達はコーディネートを楽しんでいる。「ジェンダーレス制服は、今や公立でも導入している学校もある。蘭子が鼻息を荒くしながらどや顔をした。九尾学園を押しているようだ。ジェンダーのことが分からない秀。世の中には『男装をする女子』や『男の娘』と呼ばれるジャンルがあるくらいだ。人それぞれだしと、秀は思った。――着る着ないと聞かれれば、俺は着ないけど......。「あはは、僕、スカートで登校しょうかな~」ぺろっと舌を出して、ノーブルは茶目っ気たっぷりに言った。意外にも、最初に光が頷いた。――絶対にキモっとかって言うと思ったのにな......。光はしっかりしていた。それでも普通の小学五年生と何ら変わらない。同い年枠でのしっかりしている、だ。塾に通うようになってからは違う。偏見や人種差別について、しっかりとした大人に近い考えを持つようになったのだ。蘭子と秀、そして蘭子の母親も同意した。何も知らない人達はネタバレをしない限り、たぶんノーブルをひとりの女子として扱うだろう。「あはは、冗談で言ったつもりなんだけどな~。そんなに言うなら、少しだけ考えてみようかなー」えへへっと照れ笑いするノーブル。本人もやる気満々なようだ。「あら、もうこんな時間。蘭子の母親が腕時計を見た。いい席で観るなら、そろそろ向かったほうがいい。光は少し遠慮がちだったが、蘭子も行くと聞いて嬉しそうに立ち上がった。同時に、蘭子と蘭子の母親も立ち上がる。体育館を出て行く三人を見送ってから、秀とノーブルはパンフレットを覗き込んだ。パンフレット内の地図を見ると、九尾学園が本館、南館、北館に分かれていることを知った。教室が多すぎて、どこに行っていいのやら迷う。その中でも多い展示は、カジノとお化け屋敷と脱出ゲームだった。秀は親指を立てて、ノーブルの横顔を見る。すると、ノーブルの顔が見る見るうちに青ざめた。「ど、ど、ど、どうしょう。綺麗な薄茶色の瞳からは、今にも涙がこぼれだしそうだ。事の意外さに、秀は目をぱちくりさせる。作者を応援しよう!ハートをクリックで、簡単に応援の気持ちを伝えられます。横組み縦組みタップでスクロール機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。一部のAndroid端末ではフォント設定が反映されません。応援の気持ちを届けようカクヨムに登録すると作者に思いを届けられます。新規ユーザー登録(無料)アカウントをお持ちの方はログイン今はしないフォロー機能を活用しようカクヨムに登録して、気になる小説の更新を逃さずチェック!新規ユーザー登録(無料)アカウントをお持ちの方はログイン今はしないフォロー機能を活用しようカクヨムに登録して、お気に入り作者の活動を追いかけよう!新規ユーザー登録(無料)アカウントをお持ちの方はログイン今はしない。