2018年9月24日(左)2018年9月21日4:04ごろ(協定世界時)に高度約64メートルからONC-T(望遠カメラ)が撮像したリュウグウの表面。色のコントラストを実際の画像よりも強調している。(右)同じ日のほぼ同時刻(協定世界時9月21日4:02ごろ)高度70メートルからONC-W1(広角カメラ)により撮像したリュウグウ。黄色で囲った場所が左の画像の撮像範囲に相当する。画像中心から右寄りに探査機の影が見える。mm/pixelの画像である。これによりリュウグウ表面にある消しゴム程度の大きさの特徴は見分けることができる。この画像の右上を見るとリュウグウは少なくとも数cm大以上の砂利でまんべんなく表面が覆いつくされていることがわかる。この砂利には比較的明るいものから暗いものまであり、細長い形状と丸みをおびた形状の両方が観察できる。一方で画像の左下の部分は探査機に近い側にある一枚岩の表面に相当し、岩肌が粗く凸凹していることがわかる。した砂利が集積した特徴は小惑星イトカワの同程度の解像度の画像でも観察されていた(下)。両者は異なるタイプの小惑星で、全体の形状も大きく異なっているものの、表面の様子はよく類似しているようにも見える。色のコントラストを実際の画像よりも強調している。画像提供:JAXAしかし、両者をよく見比べてみると、違いがあることもわかる。リュウグウの一枚岩と比べるとイトカワの巨礫の表面は比較的滑らかになっているようにも見える。イトカワでは砂利同士が互いに重なり合ってドミノ倒ししたような見かけをしているが、リュウグウの砂利はむしろ1つ1つが十分離れて分布しているようにも見える。今後この地域に限らず他の地域でも詳細な調査を行い、さらに小惑星イトカワや今後探査される小惑星ベヌーなどと比較することで、リュウグウ独自の歴史が明らかになっていくと考えられる。コメントをキャンセルメールアドレスが公開されることはありません。themeSearch。