何で佐岩様はあんなことを......」はっきりきっぱりと言い切ったさやに、智次と紀代が動揺する。訳ありなのはすでに決定的だったが、平蔵は深くは触れずただ事実を言った。「そいつはガキに見えても鞘神だ。虚に関しては嘘は言わん。腰をもとに戻した平蔵の目には、智次のみぞおちのあたりに小さな黒いもやが映っていた。平蔵はさやの抜き手になったことで虚を見る目が養われており、智次のそれは日常で健やかに過ごしていれば消滅する程度のものだ。この数日で空いたもの。体を震わせた智次の目に理性が戻ったことを確認した平蔵は、手入れの道具を片付けながら続けた。「そもそも、虚なんてのはどんな人間にも空くもんだ。いちいち空いた人間を探し出して切ってちゃただの人殺しと変わらねえよ。その庄屋とやらに別の思惑があったとしか思えねえな。閉じ込めなんざしたら、余計に魍魎につけ込まれる。虚神狩りは良くも悪くも魍魎が付いてからが出番なのさ」ひゅっと智次と紀代が息を呑んで顔を見合わせた。そんな、彼らの様子に頓着せず、平蔵は一番大事なことを言い放った。「俺たちはただの風来坊だ。一応鞘神なんてもんを持っているが、特に使命感なんざねえんだよ。てめえらが駆け落ちだろうが、どちらかに虚が空いていようが興味はねえよ」そうあくまで他人なのだ。平蔵は醒めた思考で応じた。智次の葛藤を表すかのように、そのみぞおちにある虚が揺らぐ。心底ほっとしたように安堵の息をこぼすと、深々と頭を下げた。難儀な連中だ、と思ったが平蔵は肩をすくめることで応えるだけで、その場に身を横たえた。当人達が虚神にとらわれて居ない以上、平蔵ができることもないしする必要もない。さやは当然のように平蔵に近づいたかと思うと、自身の本体へふっと消える。智次と紀代が驚く気配がしたが、平蔵はかまわず眠りに落ちたのだった。作者を応援しよう!ハートをクリックで、簡単に応援の気持ちを伝えられます。横組み縦組みタップでスクロール機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。一部のAndroid端末ではフォント設定が反映されません。応援の気持ちを届けようカクヨムに登録すると作者に思いを届けられます。新規ユーザー登録(無料)アカウントをお持ちの方はログイン今はしないフォロー機能を活用しようカクヨムに登録して、気になる小説の更新を逃さずチェック!新規ユーザー登録(無料)アカウントをお持ちの方はログイン今はしないフォロー機能を活用しようカクヨムに登録して、お気に入り作者の活動を追いかけよう!新規ユーザー登録(無料)アカウントをお持ちの方はログイン今はしない。