俺が知る限りでは問題ないはずなんだが。この世界の吸血鬼がどういうものか分からんからな。本人が目の前に居るんだ聞いてみるのが早いだろう』そんな事を恭也と話している間にも、エヴァンジェリンは何かを叫び、ネギは明日菜の登場に驚いている。その会話の中で必要な血がネギの物で量としては下手すれば致死量に達する事が出てくる。向こうには向こうの言い分もある。それだけを持って断罪はできまい。言え、親の業を子がというのもな。結局の所、明日菜はどうしたいんだ?』こういう時、恭也は何も教えてくれないのはよく知っている。助言はくれても、あくまでも選択するべきは自分だと。答えは分かっていた言わんばかりの恭也の声に若干頬を赤くしつつも、誤魔化すようにエヴァンジェリンを指差す。その前に、これまたクラスメイトの茶々丸が立ち塞がるのを見ながら、明日菜は静かにタイミングを計る。運動能力なら兎も角、戦闘行為となると明日菜は素人だしな。それじゃあ、お願い』そんなやり取りを終えるなり、明日菜の意識が遠のき、気付けば何もない空間で目の前の光景を映画のように眺めていた。何もない空間と言うのはあくまでも体感で、視界は共通しておりただ他の感覚がないのだ。これも既に慣れたもので明日菜はすぐに他の感覚を繋げていく。やっているのかと聞かれても説明できないが、何となくできるのだから仕方ない。今回は足手まといになるので身体は完全に恭也に預け、視覚や聴覚、嗅覚のみを繋げる。痛覚に関しては恭也が頑として譲らず、正直、恐怖もあってその言葉に甘えておく。嘲るように放たれた言葉を受け流し、明日菜、もとい恭也は相手との距離を計る。聞いていた話からするにエヴァンジェリンには障壁のようなものがあるらしいが、何故か明日菜には通じない。その前には茶々丸が立ち塞がる。結論付けると足元に転がる石を蹴り飛ばす。その程度の攻撃など避けるまでもないだろうが、突然の行動に僅かとは言え動きが止まる。同時に駆け出していた恭也はエヴァンジェリンの反撃が茶々丸を巻き込む距離まで接近し、蹴りを放つ。右腕でガードされるも、その衝撃は内側へと伝わる。相手も普通の人でなく、痛覚を遮断したのか元よりないのか、右腕の衝撃にバランスを崩すもすぐさま反撃してくる。その攻撃を捌き、更に距離を詰める。互いの肩が後少しで触れるほどまでの距離に接し、そこから腰を捻る拳を繰り出す。衝撃で後ろへと飛ぶ茶々丸との距離が離れないように追随し、決して茶々丸から離れない。「無理です、マスター。近距離から繰り出される茶々丸の攻撃は大した威力がなく、恭也は身体の固い部分で受け止めるかあっさりと避ける。逆にその隙に反撃を繰り返し、固いはずの茶々丸のボディーへとダメージを蓄積していく。「くっ、外側に比べ、内部のダメージが大きすぎます。ここは素直に引き下がろう。小僧、精々その女に感謝するんだな。何処の悪人だと突っ込みたくなる台詞を残して消えていくエヴァンジェリンを見送り、恭也はまだ目の前にいる茶々丸へと視線を移す。明日菜の問い掛けに数秒考え、そこでネギが魔法を放つ。拘束用の物だったのかもしれないが、近くに居た明日菜まで巻き込まれる可能性もあったので恭也はその場から飛び退く。同時に茶々丸も飛び退くと、ネギの方を一瞥し、こちらへと頭を下げて足から炎を吹き上げて宙へと浮かび上がる。「神楽坂さん、ネギ先生、今晩はこれにて失礼させて頂きます」もう一度宙で頭を下げると、そのままエヴァンジェリンの飛び去った方へと去って行く。恭也の感覚はエヴァンジェリンが実際はまだ完全に去っておらず、茶々丸を救う為に機を窺っている事を察していたので、ネギの攻撃事態には特に文句は言わない。言いたい所だが、この身体は明日菜の物なのだ。故にネギへと何故、撃ったのかときつく注意するのだった。因みに、翌日、明日菜の筋肉痛は思ったよりも酷くはなく、恭也曰く、大分鍛えられてきているらしいとの事であった。その事は別に良いのだが、問題は昨夜以降、妙に懐いてくるようになったネギの対応の方にこそ、実は困っている明日菜だった。遠くの方から男女の声が聞こえてくる。それは遠くではなく、割と近くで話しているのであろうと気付く事が出来た。する頭の片隅で、ついさっきまで眠っていたのだと理解する。故にこそ、話している声も何処か遠くからの声に聞こえたのだろう。眠気を覚えつつも、恭也は体を起こそうとして思うように動かない事に気付く。それを不思議と思うこともなかった。昔のように自由に動けぬこの身である。それでも今日は調子が良いと感じられる。枕元に居るのは一体誰なのか。心配したなのはが様子でも見に来たのかと思いつつ目を開ける。可笑しな夢を見たものだ。目の前の光景に思わず、再び目を閉じて先程まで見ていた夢を思い返す。人はそれを現実逃避と呼ぶのだが、それを指摘するものもおらず、恭也は思う存分に夢の内容を反芻する。平穏な世界はつまらないとのたまってくれたなぁ、としみじみ感じ入る。最終的に恭也の意見は聞かれず、それどころか事故みたいな感じで強制的に意識が途切れたんだった。夢の出来事だったはずなのに、やけにはっきりと覚えているもんだと感心しつつ、改めて目を開ける。見慣れない天井、いや、部屋。自分から少し離れた所で幸せそうな顔で話し合っている一組の男女。視界にちらほらと映る明らかに小さな手は、どうも自分の思うように動くみたいで。「ははは、元気に手を動かしているよ」こちらに気付いた二人が楽しげに笑いながら覗き込んでくる。見た事のない顔をしており、恭也はぼんやりと見上げる。言って女性に抱きかかえられ、軽く背中を叩かれる。恥ずかしさよりもある種の確信が恭也の中に膨れ上がる。軽々と抱え上げられるほどには恭也も衰えてはおらず、となれば、自身が小さくなっていると認めなければならない。何てこった、死して尚、不可思議な目にあうとは。己の悲劇を嘆きつつ、恭也は再び目を閉じる。脳裏に夢で会ったあの天使の姿が浮かび上がる。「もうやっと見つけたよ。それで俺も困るかもしれないが、そっちはもっと困った事になるんだろう。敬語もいらないだろうと恭也は憮然と言い返すと耳を押さえるふりまでしてみせる。これには天使の方が慌てて、恭也の足にしがみ付いて来る。「ごめんなさい、ごめんなさい、お願いだから聞いてください。「さて、それじゃあ説明しますね」そんな様子に恭也は悟られないようにこっそりと溜め息を吐く。天使はそれに全く気付かずに嬉々として説明を始めていた。「まずこの世界ですが喜んでください。「記憶がある以上、すぐには無理だろう。思わず大声で突っ込んでしまうが、天使はやはり気にした様子も見せずに嬉しそうに続ける。疲れきった顔で呟くも、天使はやはりに気にも留めない。私、こんなの付けてないんだけれど。上目遣いに涙目という顔で弱々しく聞いてくる天使。普段なら怒らないと答えるであろうが、今回はもう最初から色々あった事に加え相手が相手である。隠したつもりなのだろうが、背中へと回した手に目薬がちらりと見えている。「それは聞いてから考えます。涙目が一転し、恭也に食って掛かって来る天使の頭をむんずと掴み、恭也はこれの扱いは美由希並み、もしくはそれよりも酷くても良いと自らの中で定義し、それに従って力を込める。「......天使にも脳があるのだろうか。あったとして、人と同じなのか興味深いな。謝りつつも何気に美由希に失礼な事を口にする天使に呆れつつ、恭也は頭を離してやる。恭也の言葉に敬礼までして返してくる天使に自身の想像していた何かを汚された思いを抱きつつ、改めて尋ねる。両手を軽く合わせて首を傾げながら可愛らしく舌まで出してみせる天使。確かに可愛いと言えなくもないかもしれないが、恭也の返答はたった一つ。無言でその額にデコピンを放つ事だった。同時にああ、だから未だに見習いの身分なんだと幾分かの安堵も抱く。自分の担当がコレになったのは不幸過ぎて笑えない話ではあるが。恭也の突込みを聞き流し天使は続ける。多少なりとも気というものを扱っていた恭也の言葉にしかし天使はちっちっちと指を降る。良いが何となく腹が立つなと思いつつ、恭也は大人しく説明を聞く。「単純に以前よりも扱える量が違うって事だよ。これで身体能力をアップする事もできるんだから。「うんうん、それで良いよ、全部説明するのは面倒だし、適当に扱える人を探して教えてもらえば良いし」うん、全部聞き終えたらとりあえずこいつにはデコピンの一つもしておこう。心に固く誓い、顔には出さずに大人しく頷いておく。「他に色々と付ける前に転生しちゃったしね。それだと可哀相だから幾つかオプションを付けてあげましょう。別に能力が欲しくて疑問を口にしたのではなかったのだが、天使は続け様にそんな事を言ってくる。弥が上にももう一度人生を送る事になったのだから、もらえる物はもらっておくかと何があるのか尋ねる。「うんとね、切れ味の良い剣とか。切れない物はなしで、鞘にさえ納まらない所か誤って落としでもしたら大変よ。恭也の言葉に天使は若干引き攣った笑みを浮かべつつ、さっさと終わらせるべく再開させる。崩れ落ちる天使を横目に見遣りつつも、恭也はここで話しかけたら負けな気がして沈黙を貫く。「そうね、それじゃあ、コレで良いでしょう。あ、いや、えっと本当に?」まさか冗談でしたと続けるつもりがこうなるとは思ってもいなかったのか、天使は若干慌てる。恭也としては平穏に過ごすつもりなのだ。貰える物は貰おうと思ったが、さっきの説明に出てきたような変な物をもらっても困る。故に害のなさそうな物をさっさと選ぶ事にする。「うー、良いわ、二言はないもの。駄目だ、早くこいつを誰か何とかしないと。そんな思いを強く抱きながら、恭也は他に何かないのかと尋ねていく。「使わないから問題ないのよ。言うか、これは昔人間が作り上げたのを危険だから取り上げたのよ。切れる天使に対して恭也が至極真っ当な事を返す。その上でやや強い口調で、自分は平穏な生活を望んでいると強調するのだが、何故か天使は目を反らす。「そういえば、平穏に過ごすには全力を尽くせとか言ってたな。恭也の再度の問い詰めに天使は目を忙しなくさ迷わせ、とうとう観念したように口を開く。このまま行けば十中八九、間違いなく物騒な世界に関わる事になっちゃったり?寧ろ、そんな家系の子供として転生してたりして〜」さて、と呟いて恭也はキョロキョロと周囲を見渡せば、天使は恐る恐るといった感じで恭也に尋ねる。何気に丁寧な物言いになっていたのは、先程正直に話した際に喰らったデコピンの所為であろうか。する頭を押さえて尋ねてくる天使に恭也は淡々と返す。正座して項垂れる天使を見て、本当に反省していると思ったのか恭也は話を切り替えるというか戻す。下手をすると成人前にさようならする可能性があるぐらい?ってのは冗談だとしても、本当に分かりませんよ。天使でも未来まで見える訳じゃないんですから。貴方がどう行動するかにも寄るし。途中で恭也が拳骨を握ったのを見て慌てて真面目に言い直すも、結局の所は天使にしてみても分からないのだ。故に準備だけはしておきましょうとさっきまでの調子を取り戻して端末を弄り出す。切り替えが早いと言うか何と言うか。複雑な胸中を表情に表しつつ、恭也は少し真面目に考える。「とりあえず、何処でも武器が持ち運べるようにしておきたい。得物は言わなくても分かっていると思うが、生前と同じ物が欲しい。「この世界も基本は前と同じなので手に入りますよ。サービスでたくさん付けときましょう。