(せんいきんつうしょう)を患っていて、闘病中だ」と明かしました。「線維筋痛症」は、全身に激しい痛みが起こる原因不明の病気です。確かに痛みは存在するのに体のどこにも異常は見られません。X線検査、CT、MRI画像などでは異常がないのです。患者数の少ない、まれな疾患かというとそうでもありません。一般人口当たり1.7%、約200万人と推計されました。これは、一般人口当たり2%前後の欧米の患者数とほぼ同じです。わずかな刺激が大きな痛みに!症状としては、思い当たる原因がないのに、体のある部位のしつこい痛みから始まります。その痛みが全身のあちこちに広がり、さらに全身のこわばり、しびれ、口や目の渇き、頭痛など多彩な症状を伴なっていきます。あらゆる外的刺激を、時に激痛として感じるため、外出が苦痛になるなど社会生活が困難になります。痛みに対する不安から「うつ病」の合併率は30~50%、ストレスを我慢して内在化させる「失感情症」も44%と高くなっています。特異な2つのステップで発症!「線維筋痛症」の原因ははっきりしていません。発症には、非常に特異な2段階のステップがあると考えられています。1ステップ目は、思春期に受けた虐待やトラブル、手術や事故などによる外傷、PTSD(心的外傷後ストレス障害)です。2ステップ目は、それから一定の時間経過後に、さらに外傷、手術、身内の不幸や離婚など、新たな外傷やストレスが加わることです。それらがトリガーとなり、脳が外部刺激の処理をミスしてしまい、実際に受けた何倍もの刺激を感じて発症すると考えられています。日本の場合、男女比は1対5〜8。年齢30〜50代と中年女性にシフトしていますが、10代での発症もあり、全年齢層にわたっています。3タイプとされています。原因不明のため、現状では残念ながら根治療法はありません。治療はそれぞれの症状に合わせた対症療法が中心となり、鎮痛剤「リリカ」や抗うつ剤などが使われることがあります。薬物療法によって痛みを和らげ、適度な運動を組み合わせていきます。患者さんにとっては月に15,000円~25,000円かかる医療費も大きな問題です。欧米では「線維筋痛症」は長期経過とともに自殺率が増加するため、その対策も重要とされています。日本でも2007年、出産後に「線維筋痛症」を発症し、全身の疼痛に悩まされていた女性アナウンサーが自殺をするという痛ましいニュースが報じられました。新たな治療薬開発に期待!明るいニュースもあります。横浜市立大学と長崎大学などの研究チームは、「線維筋痛症」の原因物質の候補となる<NRSF>というたんぱく質を見つけたと発表しました。このたんぱく質の働きを抑える化合物を、似た症状のマウスに投与すると痛みの症状が改善したのです。研究チームは、改良して治療薬の開発を目指すということです。ガガさんも、相当に苦労し、痛みに耐えながら、ステージ活動等を行っていたと推測されます。女性の日常は多忙で、大きな負荷がかかっています。痛みや不調があっても、休みことも出来ず、我慢している人が多いのではないでしょうか。長く続く体の痛みには要注意です。体幹部や肩関節に痛みを感じる。それが全身に広がり、痛みが強くなる。このような症状が3か月以上続く場合は、早目にリウマチ内科等で診察を受けましょう。