『江戸の性事情』(ベスト新書)が好評を博す、永井義男氏による寄稿。文化二年(1805)に死去した橘南谿の著『北窓瑣談』に、つぎのような話が出ている。場所は京都だが、江戸の吉原の花魁に通じるであろう。当時の上級遊女が美貌はもとより、いかに教養と品格があったかの証明といえる。佐野栄庵は京都では名の知られた豪商だったが、長男は祗園や島原遊郭で遊びにうつつを抜かし、家業をおろそかにしていた。栄庵は親類縁者と相談し、「もはや勘当するしかない」と、心をきめた。栄庵は奉公人を供にして北野天満宮に参詣した。帰途、突然の夕立にあい、雨具を用意していなかったため、一軒の家の軒下で雨宿りをしたが、なかなか雨はあがらない。家のなかから十二、三歳くらいの女中が出てきて、言った。「そこでは濡れてしまうでしょう。栄庵は勧めに応じてなかにはいり、縁側に腰をかけた。そこに、さきほどの女中が煙草盆などを出す。煙草を吸いながら庭をながめると、けっして豪華ではないがどこか風雅な趣がある。どんな主人であろうかと、栄庵は興味が湧いてきた。ほか、江戸文化に関する評論も数多い。著書に『江戸の糞尿学』(作品社)、図説吉原事典(朝日新聞出版)、江戸の性語辞典(朝日新聞出版)など。