卵といえば、値崩れをしない食品の代表です。100円って感じでしょうか。定番でも、170円くらいですよね。こちらの卵は、1個50円超。昔の私は、その価値観が全く理解できませんでした。今なら、その1個50円の卵を家族で食べたいと思います。??特売の卵が安いのには、経済性、生産性を重視した鶏の飼い方があるのです。早く卵を生ませる為に、成長ホルモン。早く大きくさせて、そして、工場のような鶏舎で後ろを振り向く事もできないゲージの中で、卵を産む。近藤さんの卵の様に、1羽1羽を時間をかけて育て、放牧して飼います。薬は一切使わず、鶏自身の生命力で産み落とされた有精卵。どちらが、自分達の体に「いのち」をつないでくれるのか・・・。私の母が育った戦後では、卵は非常に貴重な食品だったそうです。それはそれは、ご馳走で、栄養食だったそうです。その時の卵とは、自宅の小屋で飼っていた鶏の卵でくず米、野菜くずなどを与えた、無駄の無い飼い方をしていたものです。その大事な卵は、体調が悪い時、ハレの日のご馳走、日常でたまに食べても1つの卵を上手にみんなで、分けて食べる調理をしたそうです。今の卵の常識とは、違いますよね。数年前の我が家の卵の常識は、常に2パックほどの常備が当たり前。毎朝、1人1個の目玉焼き。夕食も、何かと卵料理。そんな、食べ方をしていました。何か弊害があるの?と自分でも思いますが専門的には、説明しずらいけど、簡単に考えても、卵を食べすぎなんじゃないかな??とある日気付きました。結局、卵メインの料理って、洋食が中心になってくるというのもあります。ちなみに・・・じゃ・・店は?と言われたら、やはり1個50円超の卵を使ってみたものの中々、採算の面でキツくて、現在は、ゲージ飼いではあるけど、飼料は、宮崎産の玄米を主に与えている30円の卵を使っています。元気な鶏を見て、色んな事を考えさせられました。この様な卵の生産者さんを、買い支えて行きたいと思いました。この日の見学会には、近藤さんの応援団で、いろんな方が見えていて、廃鶏を潰して、振る舞いもありました。その鶏を潰す(絞める)作業を、目の前で見せていただきました。逆さにした、鶏の首根っこの頚動脈を少し切り、敢えて生かしたまま逆さに吊るし、血を落としました。体験で、私自身も娘達も、心臓が高鳴り、恐怖とも、悲しみともいえない感情に襲われました。静かに息絶える鶏を、湯につけます。すると、不思議と羽が簡単にむしり取れます。私も、一緒にさせて頂きました。何とも、惨い事をしている様な感覚でしたが毛がなくなるとローストチキンをする、あの鶏の丸ままの状態です。なると、不思議と生き物が・・・食品に見えた瞬間でした。これは、本当に不思議でした。近藤さんは、おっしゃってました。順番で、「情」ってやつが湧くんですよね。何だか、その通りだと思いました。この時、見ていた娘2人に質問してみました。「かわいそうだったけど、きちんときれいに食べてあげるからねって思った」と2人とも言いました。怖いという言葉より出て来たこの言葉。これが、とても純粋な気持ちなのかな~と思いました。その鶏を、捌くのも見学させてもらいました。ことのある肉が次々と現れます。目の前で、ささみを薄切りにして、刺身にしてくれました。少々、私も娘の口にするのに一瞬ためらいましたが・・・醤油を付けて食べると旨い!!!さっきまでの鶏のイメージが、完全にご馳走へと変わった瞬間です。残った骨など、全て持って帰り、1羽まるごと、あの鶏さんのいのちを頂きました。ショックを受ける気もしていたのですが私も、娘2人も、意外と冷静にその命を殺し、それを「いただく」という現実を肌で感じ、受け止める事ができました。近藤自然農園さん、本当にありがとうございました!!近藤さんの娘さん2人とも意気投合。自然の中で、有意義な一日がすごせました。