間(ま)もなく、延念寺(えんねんじ)の裏坂(うらざか)のほうから、ここへ降(お)りて来(く)る狩支度(かりじたく)の二人(ふたり)づれが見(み)える。ひとりは、左(ひだり)の拳(こぶし)に放鷹(たか)を据(す)え、獲物(えもの)を入(い)れる網(あみ)ぶくろを、大小(だいしょう)と反対(はんたい)のほうへ提(さ)げ、うしろに、敏(はし)こそうな茶(ちゃ)いろの猟犬(りょうけん)をつれていた。四条道場(しじょうどうじょう)の吉岡清十郎(よしおかせいじゅうろう)なのである。一名(いちめい)は、清十郎(せいじゅうろう)よりずっと若(わか)くて、体(からだ)つきはかえって剛健(ごうけん)にできているが、派手(はで)やかな若衆小袖(わかしゅこそで)に、背(せ)なかへは、三尺余(さんじゃくあまり)の大太刀(おおたち)を斜(なな)めに負(お)い、髪(かみ)は前髪(まえがみ)だち――といえばもう、後(あと)は説明(せつめい)するまでもなくあの岸柳(がんりゅう)佐々木小次郎(ささきこじろう)のほかの何人(なんぴと)でもない。小次郎(こじろう)は、立(た)ちどまって、あたりを眺(なが)めまわしながらいう。「いったい、放鷹(たか)をつかうのに、猿(さる)など連(つ)れて歩(ある)くという法(ほう)はない」と、その辺(へん)の石(いし)へ腰(こし)かける。「なにも連(つ)れて歩(ある)くわけではないが、あの小猿(こざる)めが尾(つ)いて来(く)るので仕方(しかた)がない。毛馬堤(けまづつみ)で、実際(じっさい)に見(み)ている小次郎(こじろう)の剣(けん)に対(たい)しては、十分(じゅうぶん)、尊敬(そんけい)を払(はら)ってはいるが、ほかの趣味(しゅみ)とか処世(しょせい)のほうとかにおいては、やはり乳(ちち)くさい点(てん)が多分(たぶん)に見(み)える小次郎(こじろう)だった。年齢(とし)は年齢(とし)だけのものだという半面(はんめん)が、あれから後(あと)、たとえ三(さん)、四日(よっか)の間(あいだ)でも一(ひと)つ邸(やしき)に住(す)んでみるとよくわかった。――で、清十郎(せいじゅうろう)は、彼(かれ)に対(たい)して、人間的(にんげんてき)な尊敬(そんけい)は大(たい)して払(はら)わないかわりに、交際(つきあ)いは、かえって仕(し)よい気持(きもち)がして、この数日(すうじつ)ですっかり親(した)しみを加(くわ)えていた。「それは拙者(せっしゃ)がまだ、幼稚(ようち)だからですよ、今(いま)に女(おんな)のほうでも覚(おぼ)えれば、猿(さる)などは捨(す)てて顧(かえり)みなくなるでしょう」といった。それから小次郎(こじろう)が、暢気(のんき)な雑談(ざつだん)をはじめると、清十郎(せいじゅうろう)は反対(はんたい)に、なにか落着(おちつ)かない顔(かお)いろが濃(こ)くなってゆく。自分(じぶん)の拳(こぶし)にすえている放鷹(たか)の眼(め)のように、たえず焦々(いらいら)するふうが眸(ひとみ)の底(そこ)に光(ひか)るのである。「なんだ、あの虚無僧(こむそう)めは。......さっきから、吾々(われわれ)のほうをじっと見(み)て、立(た)ちどまっておる」ふいに、咎(とが)めるように清十郎(せいじゅうろう)がつぶやくので、小次郎(こじろう)も振(ふ)り顧(かえ)って見(み)たのである。清十郎(せいじゅうろう)が、うさん臭(くさ)い眼(め)をやって睨(ね)めつけたのは、もちろん、その時(とき)まで、ぼんやりと彼方(あなた)に佇(たたず)んでいた青木丹左(あおきたんざ)で、丹左(たんざ)はそれと共(とも)に、背(せ)を向(む)けて、とぼとぼと向(むこ)うへ歩(ある)き出(だ)していた。「岸柳(がんりゅう)どの」そういうと、清十郎(せいじゅうろう)は何(なに)を思(おも)いだしたのか、突然(とつぜん)、腰(こし)をあげていった。――どう考(かんが)えても鷹狩(たかがり)などしている場合(ばあい)でない。「折角(せっかく)、鷹(たか)をすえて来(き)たのに、まだ山鳩一羽(やまばといちわ)に、つぐみ二(に)、三羽(さんば)しか獲(と)っていない。「よそう、気(き)のすすまぬ時(とき)には、鷹(たか)も思(おも)うように飛(と)ばぬものだ。独(ひと)り語(ごと)のようにいい捨(す)てた語尾(ごび)には、ふだんの清十郎(せいじゅうろう)とは違(ちが)った熱(ねつ)があった。小次郎(こじろう)がいやなら、自分(じぶん)ひとりでも先(さき)へ帰(かえ)りそうな様子(ようす)であった。小次郎(こじろう)も、共(とも)に歩(あゆ)みだしたが、愉快(ゆかい)ではない顔(かお)いろだった。「いや......ご好意(こうい)は、よく分(わか)っている。「なにも慌(あわ)てているわけではないが、敵(てき)を侮(あなど)るということは、兵法(へいほう)のもっとも誡(いまし)めるところだ。試合(しあい)までに十分(じゅうぶん)、練磨(れんま)をしておくのは当然(とうぜん)じゃと拙者(せっしゃ)は思(おも)う。小次郎(こじろう)は、清十郎(せいじゅうろう)の正直(しょうじき)さには好意(こうい)を持(も)てるが、気宇(きう)の小(ちい)さなところが同時(どうじ)に見(み)え透(す)いて、これではとても、吉岡(よしおか)拳法(けんぽう)の名声(めいせい)と、あの大(おお)きな道場(どうじょう)とを、永(なが)くうけ継(つ)いで行(い)ける器量(きりょう)ではない――と秘(ひそ)かに気(き)の毒(どく)に感(かん)じるのだった。(まだ、弟(おとうと)の伝七郎(でんしちろう)のほうが、ずっと線(せん)が太(ふと)い)と、思(おも)う。その弟(おとうと)と来(き)ては、これは手(て)のつけられない放縦(ほうじゅう)で、腕(うで)は兄(あに)の清十郎(せいじゅうろう)よりも強(つよ)いそうであるが、家名(かめい)もへちまもない、いわゆる責任(せきにん)なしの次男坊(じなんぼう)にでき上(あが)っている。小次郎(こじろう)は、その弟(おとうと)にも紹介(しょうかい)はされたが、てんで肌合(はだあい)がぴったりしないし、かえってお互(たが)いに最初(さいしょ)から妙(みょう)な反感(はんかん)さえ抱(だ)いてしまった。(この人(ひと)は、正直(しょうじき)だ、だが小心(しょうしん)だ、助(たす)けてやろう)こう考(かんが)えたから小次郎(こじろう)は、わざと、鷹(たか)を持(も)ち出(だ)して、武蔵(むさし)との試合(しあい)などは、念頭(ねんとう)から忘(わす)れるように、わざと側(そば)から仕向(しむ)けているのに、当(とう)の清十郎(せいじゅうろう)の身(み)になると、そう悠然(ゆうぜん)とは、構(かま)えていられないらしいのである。――これから帰(かえ)って大(おお)いに練磨(れんま)するのだという。その真面目(まじめ)さはいいが、いったい、武蔵(むさし)と会(あ)うまでに、これから幾日(いくにち)その練磨(れんま)ができるのかと、小次郎(こじろう)は、訊(き)きたい気(き)がする。(しかし、性分(しょうぶん)だ......)こういうことは、助太刀(すけだち)にならないことを小次郎(こじろう)は痛感(つうかん)した。――で、黙々(もくもく)と帰(かえ)り途(みち)につきかけると、今(いま)し方(がた)まで足(あし)もとにいた茶色(ちゃいろ)の狩犬(かりいぬ)がいつのまにか見(み)えない。――わん、わんっ、わんっ。遠(とお)くのほうで猛々(たけだけ)しい啼(な)き声(ごえ)がしているのだった。犬(いぬ)の声(こえ)を目(め)あてに、小次郎(こじろう)は駈(か)けて行(い)った。――見(み)ると、七間四面(ななまよんめん)の古(ふる)びた阿弥陀堂(あみだどう)の縁(えん)がわへ、狩犬(かりいぬ)は駈(か)け上(あ)がっているのだった。破(やぶ)れ果(は)てた窓口(まどぐち)の蔀(しとみ)へ向(むか)って、吠(ほ)えては飛(と)びかかり、躍(おど)っては転(ころ)げ落(お)ちたりして、そのあたりの丹塗(にぬり)の柱(はしら)や壁(かべ)ぶちを、めちゃめちゃに爪(つめ)で掻(か)きたてているではないか。143・宮本武蔵「火の巻」「心猿(3)(4)」145・宮本武蔵「火の巻」「心猿(7)(8)」カテゴリー1.地の巻2.水の巻3.火の巻4.風の巻5.空の巻6.二天の巻7.円明の巻このブログを作っています武葉槌(たけはづち)北海道でのんびりと暮らしています。ナレーターでも、もちろんプロでもないタダノヒトです。こちらのブログは素人が趣味で作っているものです。大体おおざっぱにご利用いただければと思います。朗読とそのルビ~宮本武蔵~.。