「はい、おあいにく様。「ちっ...!」ジーニが二人の作ってくれた隙を捉えて、【閂の薬瓶】をナプルに投げつける。見事にその薬瓶の液体に込められた魔法が発動する直前、ナプルは「こんなとこで捕まってたまるか!」と怒鳴り、キャシーの手筈らしい何かの巻物を使い一瞬でそこから姿を消した。「かまわねえよ、邪魔なのはいなくなったからな。解除ツールを抱えたミナスが、Sサイクロプスの吐き出す蒸気にむせながらも、無事その爆弾がむき出しになった背面に辿り着いて、爆弾を解除する。残りの稼動しているウッドゴーレムたちも、経験を積んだ冒険者たちの連携の前にあえなく砕かれていった。『くっ・・・ここまでやるとは・・・!正直、甘く見てたのは認めるわ。事の推移を見守っていたらしいキャシーが悔しげに呻く。その台詞が終わるや否や、ルーシーは真剣な顔をして”金狼の牙”たちを見渡した。この子を取り戻せるとは思わなかったわ」プロの(自称かもしれないが)妨害をかいくぐった上で、目的のゴーレムはまったくの無傷。ルーシーが感嘆するはずである。「・・・待て、あの泥棒が何か落としていったみたいだ」エディンは部屋を出て行こうとする仲間を呼び止めると、床から鍵を拾い上げた。「・・・メモついてるんだが。えー、『中央扉の鍵よ。これを使って早くここまで来なさい。慰めるようにアレクが言う。ゴーレムたちは無事だったし。「あの、ウッドゴーレムオンリーの部屋にあったやつですね。傷はすぐ癒えたのだが、”金狼の牙”たちはそれまで休まずに来たこともあり、部屋の中で交替で仮眠をとってゆっくり体力を回復した。「外、もう夜が明けちゃってるよね。「運が悪いと過ぎちゃってるかもなあ。「なんで?」きょとんとした表情でミナスはギルを見つめた。「今までの言動見てりゃ分かる。あの女、今すごい焦らされてるだろうから、ルーシーが会いに来れば一も二もなく自己主張して構ってもらおうと頑張るさ」この仮眠タイムで散々に焦らされているから、登場にもったいぶったりはしないだろうし、あれこれ手筈を整えている理性もそろそろ擦り切れてきてるだろうからそう手こずることはない――というリーダーの予測を、ミナスは感心して聞き入った。真似はすんなよ?」まるで、弟に自分の仕掛けた至高の悪戯を種明かしするような、ひどく子供めいた表情でギルが笑った。2爆弾の解除をし終わり、一緒に昼食を取りながら”金狼の牙”はルーシーに質問を飛ばした。キャシーというのはルーシーの家の近くにあるドーン家の一人娘で、昔から何かとルーシーに突っかかってきた相手らしい。いうわけかルーシーの真似をしてゴーレムの研究もしていると言う。今回も無意味に自分に対抗しようとしてこんな事件を起こしたのだ、とルーシーは主張した。難しい顔で話し合っている幼馴染コンビを見て、ルーシーが言う。「だから、一人娘で溺愛されてるキャシーはやりたい放題なわけ。深いため息を吐いたアレクを見やって、ルーシーもつられるようにため息をつく。「・・・全く、いい迷惑だわ」カウンターに広げられた地図を見て、ミナスが隣を振り仰いだ。「ねえねえ、ルーシー。「公式の調査はもう終わってる、ただの小さな遺跡よ。「えー!!ないのかあ・・・」ひどく落胆した様子のミナスを見て、付け加える。「仕掛けてるに決まってるじゃない。「まあまあ、お前さんたちちょっと待ってろって。リーダー、聞くべき事は聞いたと思うがね。するんだい?」ウーノを救った報酬・銀貨300枚をルーシーから受け取りながら、エディンが訊ねた。「受けるに決まってるだろ。「あぁ、もう半分は関わってるようなものだしな」エディンは肩をすくめた。ギルは決して情だけで動く男でもないのだが、時折妙に律儀な時もある。背中から転がり落ちてきた解除ツールを見つめて、眉根を寄せる。「俺が持つべきなんだろうがねえ。「でも、エディが使わないなら誰が使うのよ?」もっともな意見が飛び出し、エディンが顎に手をやって考え込んでいると、ミナスが元気よく手を挙げた。俺もすぐ解除の体勢に入れるとは限らんし。ミナス、これは失敗したら依頼が果たせないだけじゃない、ルーシーの心に大きな傷を作る事になる。大丈夫、僕だって冒険者だよ。ギルはうつむいて考え込んでいたが、やがて顔を上げると解除ツールをエディンの手からミナスの小さな手へと渡してやった。皿の片付けにきていたエセルに呼びかける。「明日の夕飯時までには帰るよ。親父さんは現在、冒険者の店の寄り合いに出ていた。娘さんが彼の代わりに厨房に入り、エセルが一人で給仕をこなしていたのである。そのため、≪狼の隠れ家≫の正式な依頼ではないので聞かされた親父さんはいい顔をしないだろうが、仲介料は恐らくドーン家から搾り取れるだろう・・・そういうギルの算段であった。「シエテ!今日やった朗読、あたしが帰ってくるまでに復習しておくのよ。「うん、分かった・・・。みんないってらっしゃい」エセルがお盆を胸に抱きしめながらにこやかに見送ってくれ、シエテもパンを片手に彼らに手を振る。”金狼の牙”たちは挨拶をしながら店を出て行った。旅慣れていないルーシーを気遣っていたために少々遅くなりはしたが、”金狼の牙”たちは無事遺跡に到着した。ウーノの面倒を見ながら息を切らせていたルーシーは、とある洞窟のような入口の手前を指差す。「ここが地図に書かれた場所よ。見張りなどはいないようだったので、中に入ろうと足を進めると。入口の奥から、何を嗅ぎつけてきたのかスチームドッグと全く未知のゴーレムが駆けつけてきた。「後ろの犬型のは、私が改良したSドッグ改だけど・・・手前の三体は分からないわ。キャシーのゴーレムかもしれない」エディンごめんね、と言ってルーシーは後退した。声高に宣言したキャシーの音声伝達魔法に、ルーシーは呆れた声で返した。「ウッドゴーレムって・・・木じゃない。『くっ・・・このゴーレムの素晴らしさがあなたには分からないの?この木目、芳しい香り・・・そして何より重要なのは・・・!』キャシーはことさら声を潜め、それが素晴らしい新発見であるかのように言い放った。依頼主の常にない冷厳な声に呑まれていたジーニが、慌てて頭を縦に振った。ミナスは油断なくSドッグ改を見つめていた。その蒸気を吹き上げる身体には、キャシーが言った爆弾がついているに違いないのだ。「うん、僕頑張るね!」エディンは中央のゴーレムを、アレクとアウロラが左翼のゴーレムを、ギルとジーニが右翼のゴーレムを狙ってフォーメーションを変えた。「分かった!」ミナスは小さい体の敏捷性を生かして、ウッドゴーレムがもたもたと腕を振り上げる中を潜り抜け、見事にSドッグ改の前に躍り出る。実際に対してみると、アレクが一度躓き、ゴーレムに軽く殴られたのだけがこちら側の被害で、後は無事に終わった。ウッドゴーレムを仲間たちが2ラウンドほどで屠ると、ミナスは解除に集中する事ができてあっという間に爆弾を外す。安全と見たルーシーが、Sドッグ改に走り寄った。「やった!今のうちにここをこうして・・・」ルーシーの器用な手先が回路の一部を弄っている。「・・・ツンデレ?」ギルは首を傾げた。動力を外されたゴーレムは、ルーシーの手でそっと入口近くの茂みに隠される。「キャシーが変な小細工をしてないとも限らないからね。「リーダー、調査は終わったぜ。「うっし、じゃあ先へ進むか!」ルーシーと”金狼の牙”は隊列を組んで遺跡へと入っていった。途中で先程入口にいたウッドゴーレムに出会ったり、仕掛けられたトラップを解除したりしながら、彼らはゆっくりと進んでいった。「・・・ん、床にスイッチがある。