少女は店内の至るところを見渡しながら、そう言われると今度は指示されたところへと駆けつける。それから今やっている店内汚場所清掃を続けて、自分の任務をまっとうしていった。美夏の一日の仕事の始まりは、上記。美夏は、自分の身につけているエプロンをみやった。小柄な自分でも合うよう小さめのサイズのものを頼んだのだが、何かの手違いでやや大きめなものを着ることになってしまった。それはそれでそこまで仕事の邪魔になるわけでもないためあまり気にはしていないが。それよりも、そんな、サイズこそ違うが仕事をしているという証でもある自分のエプロンが、今では誇りにも思える。四月の春真新しい時期もそろそろ終わりを迎え、そして今は、だんだんと暖かくなる日の日差しを心地よく感じることもそろそろできないだろうか、などと思える時期へと差しかかるような、そんな時期。言うならば、季節の変わり目か......。新しい時期を迎える少し前、緊張と不安を感じながらも仕事を始めて早三カ月。スコール通りと呼ばれる、紋別町でも犯罪の少ない穏やかな地域、手富渡の有名な通りから脇道を通って少しだけ歩いたところにある、三階建ての二階に位置する花屋・ホーソーン。そこで働くのも、だんだんと慣れてきた。職場の雰囲気は、まず、外からの光がほどよく入ってきて暖かく、その光によって反射されるそれぞれの花についている初々しい水滴が心を和ませ、従業員の人々も優しく楽しい人が多いので、明るさでいっぱいだった。そんな職場へと来るのが、そしてそこで働くのが美夏にとってはとてもいい気分転換であって、仕事を辛いと思うことはあるもののそれでも楽しかった。広い店内の外壁とも言える壁のほとんどには窓があり、そこの、指示されるの部分と汚れている部分を濡れた雑巾で拭いていく。ところどころ、毎日のように何かの汚れがついてしまうことが、客や店員にとっては嫌なものの何者でもないが、だが逆に美夏にとってはそれが自分の仕事の元となって、そしてそれをすることに嫌なものはあまり感じないので、むしろ好感が持てるほどだった。ろくな仕事はさせてもらえなく、そして今やっている雑用は楽しいと言えば嘘になるが、自分にはちょうどいい仕事ではあったし、大変な花の搬入や、それに関する仕事がないだけ楽なのかもしれない。そんな美夏にも不満に近いものがあった。バイトの先輩方へのお茶入れ。(なんでそこまでさせられるのかな)苛立ちこそ感じないものの、まるで社内のOLのような気分がしてならなく、べつにそれが嫌だったわけではないのだが、バイトの人にそこまでしなくてもいいのではないか、と思ったりもした。自分も一応はバイトの人間なのだし、毎日毎日休み時間になると自分だけお茶を入れなければならない。そんな規則のようなものを、誰が考えついたのか。それは、自然になってしまったものなのかもしれないが、店長の、自分の大好きな梶野老人が考えたものだと思うと、少しだけ心が痛かった。(けど、今はそんなことを考えてても仕方がないからね......)と、まあそれはそれとして、今は自分の仕事に集中しなければならない。それだけを考えて、同時に、しっかりと花屋らしい仕事をさせてもらえるよう頑張らないと、......そう美夏は思って窓拭きを続けた。今日は開店してから間がないこともあって、まだ客入りは少ない。「いらっしゃいませ」そんな、まだ人の少ない空間に新たな客が来た。その客に挨拶をしたレジにいる店員が、その後、「あ、おはよう」と付け加えるのを耳にしてから、美夏は「知り合い、か」などと思いながらもその客の方は見ずに、ひたすら窓拭きに専念した。今し方やってきた客だろう気配を感じた。それからしばらくその気配は止むことなく、ただじっと息をひそめているような感じさえしたので、美夏は何かと思いつつ後ろを振り返った。して叫びにも似た声を発した。それから京は、中腰で窓を拭いていた美夏に合わせるように自分も腰を曲げて、隣に寄ってきた。「やってるね」そう言うと、京は美夏の拭いている窓、雑巾の触れている部分にふっと息をかけた。いうより、止めたまま口を開いた。......けど、どうしたの、おにいちゃん。「そうだよ」それを聞くと、美夏は少しだけ顔を赤らめてから、やや俯いて言った。やってるみたいだから、何も言うことないけど。赤面のやまない美夏が、それを隠すように強引とも言える動きで手を動かすのを見てから、京は店内の様子を見ていった。二月の初旬、かれら兄妹がここの花屋で仕事を始めてから、ふたりがともに働く時というのは少なかった。いうより、近くにいる時というものがない。美夏の雑用とは打って変わって、京の仕事は花の搬入だ。毎日というわけでもないが、ふたりが店内で顔を合わせるのは限りなく少なかった。そんなふたりは、互いが互いに相手の仕事を見ることも少ない。美夏は、兄が自分の雑用ではあるが仕事を見にくることに、兄妹という関係としてバイトの先輩方に見られていても、そんなことを意識することがなかった。それとはべつに兄に見られることが恥ずかしくもあったが、なんとなく心温まるものがあった。そんな兄は、今日は契約日ではなく、日頃の疲れを休むために家で休んでいるはずだったのだ。