茂也が重い口を開くのが見えた。かれらの友人である玲という女性は、生まれたところが北海道であったにしても出身地と呼べる場所は東京であった。今までの人生の中でも大半が東京暮らし。生活面でも不便な北海道のこの地域。玲がもう戻ってこないことになってもおかしくなく、そして仮に東京が出身地でなかったにしろ、ここ手富渡を出て東京などの都会へと旅立つ若者は、少なくなかった。そのことを考えると、茂也は、あんなところまで自分は行くつもりがないこともあってか、玲が遠くに行ってしまったことに、どうしようもない憤りを感じていた。畳張りの茂也の部屋は、ベッドの上が真っ白なことを除いては、大半のスペースを埋めてしまっている様々なゴミが目に付く。四つある中のひとつの壁を全く見えなくしている大きな本棚。何に使うものやら、そこの全てを埋めているのが、多量の透明な下敷きと、缶詰の空きである。そんな空間で、三人はじっと、互いが互いに話しかけることもなく、静かな時を過ごしていた。高校を卒業してから、たまに来る、茂也のこの部屋。玲と待ち合わせるにもここが多かった。最近では近くにいい喫茶店ができたということで、あまりここへは来ることもないだろうと思っていたのだが、今日は例外だ。いや、むしろ京に問うた。「さっきも聞いたけど、教えなさいよ。京クン、茂也」その言葉から何を問われているのかに気づいて、京は黙ったままだったが茂也は笑って口を開いた。茂也の含み笑いが余計に佳子を逆上させ、そして茂也はそれをまともに受けず、だがそのおかげで玲のことを微かに忘れたようなのは、少しだけだったが心が休まった。そもそも今日、茂也の家へこうして来た最初の原因。自分が二時間も待っていた、カフェ・ホーソーンへとふたりが来れなかったというそもそもの原因。その話を、茂也と京は結局何も話していなかった。玲の話をしようと初めから思ってはいたものの、それでも最後に驚かすつもりでストックしていた内容だったその話を先に話したので、佳子はだんだんと、苛立ちすら感じはじめていた。そんな佳子を笑っていた茂也ではあったが、やはりその限界というものを感じてか、眠っていた京の方を向いた。大声を出そうとして止めようとした京の言葉も今は小さく、佳子に聞こえるか聞こえないかといった程度のもので、そしてそんな京の声の中に含まれた『恥じ』という感情をうまく受け取り、今まで黙っていた茂也だが、続けた。べつにいいじゃねぇか。佳子の問う声が聞こえたところで、京は断念してこちらから顔を反らした。「へへ、そうかいそうかい」やけ気味に言う京を、何かと思いながらも佳子はとりあえずそれよりも茂也を見た。茂也は指を立てて、横に数回振ると、笑った。茂也の、まだ意味の分からない話に、二時間も待ったことのむかつきを思いだしながらも我慢して、佳子は聞き入った。「スコール通りに出てさ、脇道に、婆さんが男三人に脅されてたんだよな。それを助けようって......。あの怪我はよ、その男三人にやられたもんなんだよ。......っと、まあそんだけのことなんだけどな」その話に、佳子は目を大きく開いてこちらからでは顔が見えないが京の方を向いた。「そうなんだよ、佳子ちゃん。京さ、なんか最近、昔と変わってきちまったんだよな。「......う、うるさい」やはりいまだ口を開くと痛みが走るのか、京は小さく、それも大声で言いたいのに言えない悔しさを感じて、そう言った。そんな京を見ていておもしろく、そして感心もして、佳子は何度も「へぇぇ」と口にして、京に対する考えを新しくしていった。「『まぁな』って、なんであんたが偉そうに言うのよ?」その佳子の言葉に一瞬ぐたっと体に重みがのしかかるのを感じて、茂也は体を小刻みにしている京を見た。そんな茂也と京を交互に見てから、佳子はきょとんとする。意味が分からないよ、それ」しばらく過去のことを振り返りながら、茂也は意味の分かっていない佳子に説明をしていった。......京と、互いに赤面しながら。茂也の話によると、こうだ。カフェ・ホーソーンへと向かうべく、そこに一番向かいやすい通りとしてスコール通りを選び、茂也は京と待ち合わせてふたりで行くことにした。そのとおりにふたりはスコール通りを通り、ホーソーンへと向かった。その途中のことだった。路上に突如として現れた、見知らぬふたりの若い女性。年齢的に自分と同年代か、もしくはそれよりも年下の彼女ら。長の低い女性が好みだ。それとは裏腹に大人びた顔付きと、その顔付きとマッチしたような、まさに女性的な肉体。一見しただけではっきりと分かる腰のくびれ。」と叫ぶや否や、茂也は彼女らに駆け寄ったという......。待つことにしたのだが......。そこで聞こえた脇道からの悲鳴にも似た老人の声。京がそれに駆け寄ったところによると、三人の、いかにもヤバそうな男たちが、ひとりの老婆を締めているのが発見できた。その状況と会話の流れから、京は急いでかれらの前へと走り、三人のうちのひとりの男に「やめろ」と叫んだ。するといきなり殴りかかられ、京はあっけなく倒れたという。それでもなんとか老婆を助けようとした京。そこへ、右頬を少しだけ腫らし、赤らめた茂也が気づいて、寄ってきた。「っと、まあそんなわけよ。茂也の話に、なんとなく今日の出来事が理解できたのか、佳子はしばらく複雑な顔をしてから、そしてベッドでこちらを向いていないが京の顔を見て、言った。「って、あんた、威張れる立場じゃないでしょ、それ」その言葉に苦笑しながら、茂也は「へへっ」と笑うと、佳子の表情を窺うように言った。「......まぁ、女から見ればそうかもしれねぇけどな。「うるさい、あんたは見損なった。勝ったのは勝ったのかもしれないけどね、京クンの方がよっぽどマシだわ。「おいおい、玲みたいなこと言わないでくれよ。それに、それはねぇぜ。「あー、もううるさいうるさい。あんたと話しててもおもしろくもなんともないわ。あたし、もう帰るから。見損ないには用がないって言うしね。「なんだよぉ、それ」そこまで言ってから、佳子は立ち上がって部屋のドアへと向かった。くしゃくしゃな、自分の言うことを理解してくれないことに悔しさを感じた茂也の顔を見て舌を出すと、次に佳子は、ベッドの上で、今はこちらを見てほっとしているような京の顔を見た。会えないけど、生まれたら連絡するね。解な絆があることに気づいた。そんな茂也を待つ暇も与えず、佳子はドアを閉めた。階段を降りていく音がして、それから一階の辺りであろう、妹のさゆりの声が甲高く響くのが聞こえた。そんな幻想にも似た外界からの音声に茂也はしばらく捕らわれて、だがようやく気を取り直して、天井を見つめたまま口を閉じ、声には出していないが笑っている京を見た。「お、おい、京」それから、今し方感じた疑問と、そしてそれによる嫉妬にも似た怒りを京にぶつける。」それに気づいて笑顔の京がこちらを向く。立て続けに、茂也は続けた。......フッ、だがな、後悔することになるぜ。ガキが生まれるってことはな、これからの人生、それが重荷になるってことだからな。由な遊びはできなくなっちまうってことだ。「なにひとりでハイテンションになってんだよ、茂也。茂也のうるさく自分をあざ笑う声を聞いて、笑顔から呆れ顔になった京が口にする。それを聞いた茂也は、さらに驚愕の表情を浮かべて、目を見開いて絶句した。「誰が結婚したなんて言ったんだよ。嘆息して、京は茂也が少し我に返るのを見て、首を捻った。「高校の時から付き合ってる人がいたんだよ、佳子には。バイトの先輩だって言ってたかな。「......むむむ」とりあえず京が佳子と関係があったなどという誤解は解けたものの、茂也はなぜか納得のいかない様子でしばらく唸っていた。「......しかし佳子め。「......まぁ、いいんじゃないのかな。なんか気にくわねぇなぁ。「......さあね。茂也の愚痴らしき佳子への文句を京は聞きながら、痛む顔に口を開くことさえ余計に辛くなって、しばらく黙ることにした。高校三年の時、茂也が佳子を狙っていたのは、なんとなく分かる。それはいつものナンパと同じ要領での狙いだが。その程度のことでしかなかったと思っていた京は、佳子に対する今の茂也の態度が、なんとも不可解でもあった。(まぁ、僕の知らないところで、いろいろあったのかもな)などと思いながらも、とりあえずは今は休んでいたかった。「なぁ、京、聞いてくれよ。「......ふーん」いまだ続ける茂也の話に、ただひとりで話させているのも可哀想なので、京は痛む口を我慢して相槌をしてやる。