it発明を知的財産として保護する知財経営とは、知財によって利益を確保する経営のことを指します。知財経営においては、技術開発の成果から利益を生みだすためには、発明を知財化することが重要です。発明を特許権利化できれば、市場におけるその分野への競合他社の参入を阻止することができます。阻止できないとしても、市場参入を遅らせることができます。これは「リードタイムを稼ぐ」ことになります。仮に、競合他社の市場への競合他社の参入を阻止あるいは遅れさせることができれば、市場シェアを上げることができます。技術開発が進んでくると、発明が生まれてくることが多くあります。技術の中から、発明をいかに見出すか、まさに「発明の発掘」です。これは、なかなか難しいことです。技術者は、目の前の技術課題の解決、製品化のための検討に追われることが多いのです。すると、「発明の発掘」がおろそかになりがちです。大企業の場合は、知財部門が「発明の発掘」という仕事を担います。発明のアイデア出し会という場を設けたり、技術者と一体となって「発明の発掘」とを行います。中小企業では、知財部門がない場合が多いため「発明の発掘」まで手がまわらないということがあります。組織的に発明提案を受け付ける仕組み作りが必要です。発明提案のポイント制により給与に反映させるなどの仕組みも技術者の発明のモチベーションを高める意味でよいでしょう。発明を生み出すための仕組み作り発明の発掘から発明の提案をする。設けてよい発明を創造していくことが必要です。中小企業では、なかなか内部でこれらを行うことが難しいかもしれません。そこで外部の専門家の活用も検討してみましょう。定期的に、発明のアイデア出し会を開催し、そこに外部の専門家を招いて指導アドバイスをもらうということが有効です。