異次元の倉庫はどうですか?ただし武器限定になっちゃいますが。関しては使った分補充がされるようにしちゃいます」どうだとばかりに胸を張る天使を一瞥し、恭也は頷く。自分の安全を確保するのが第一となると、武器は欠かせない。天寿を全うされないと私が困るんだから。良い考えかと思ったんだがと呟き、仕方ないとばかりに恭也は肩を竦める。「そんな天使が居る訳ないじゃないですか。「そんなのあるに決まっているじゃないですか。毎朝、出かける前には見てますよ。「いや、何でもない」ぐっと恭也は言葉を飲み込み、もう疲れたと言わんばかりに肩を落とす。「それじゃあ、頑張ってくださいね」そう言葉を掛けた。それに答える間もなく恭也の意識は再び遠ざかり、その世界には天使一人だけが残される。「さーって、これでようやく私も戻れるわ。え、説明不足?おまけに大きなミスって、性別ぐらい、いえ、何でもないです。特典が少ないと言われても、本人がいらないって言ってましたし......。封印を解こうなんて事はしてません。そもそも天使が個人に付くなんて......。い、いや、それだけは許してください。ああ、いや、ごめんなさい。やります、やりますとも!ええ、女は度胸です、もうずばりとやっちゃってください。華麗にサポートしてみせますとも!ああ、でもせめて孔雀とかの優雅な動物にって、孔雀は雄が綺麗なんですか。い、いやだな、知ってましたよ。フェニックスとかペガサスとか。嘘です、ごめんなさい、街中で幻獣なんてありえません、はい。団子虫はやめてください。いうか、そんな姿じゃサポートできませんって。冗談ですか?もうやだな、神様ってば、そんな顔してお茶目なんだから。それだけは許してください。あ、でも聞く前にちょっとだけ心の準備を......。独り言を叫びまくった後、天使の姿も消える。後には静寂だけが支配する空間が残るも、ここもやがては消えて行く。元凶となった天使とも再会する事になるのであった。言葉だけを取り上げれば、二度目の人生と言えなくもない。そこに前世の記憶が丸々残っているかどうかは別としてだが。性別まで変わってしまったり、そもそもの原因が天使に殺された事だったりすれば笑い話にもならない。高町恭子はおしめを変えられながら考えてみる。せん、暇としか言えない状況。筋肉は殆どなくとも、立とうと思えば立てなくもない。二ヶ月も経たない赤子が普通に喋って歩き回る訳にもいかず、恭也、もとい恭子は只管寝転がる毎日。見慣れてきた天井をぼんやりと眺めつつ、どの程度で歩けるようになれば良いのかと思案する。そんな退屈な日々を過ごしていると、ふと開けられた窓から一匹の猫が入り込んでくる。真っ白な毛並みはきちんと手入れされているのか、艶も見事に整っており、丸い目で恭子を見詰めてくる。子猫と呼べる大きさのその白猫は、真っ直ぐに恭子の下へと向かってくるとその隣に座り込み見下ろしてくる。可愛らしい一言を漏らした次の瞬間、恭子の脳裏に直接声が響いてくる。思わず呟いた言葉に天使は抗議の声を上げる。呟くといっても実際に赤ん坊が喋る訳にもいかず、あくまでも脳内でのイメージではある。それで充分に会話できるらしく猫も同じように口を動かしてはいない。「別にあれから何かした訳じゃないわよ。本気でこいつを見捨てようかと思った恭子に気付いたのか、天使は必死に謝ってくる。してくれという疲れた思いと共に溜め息を吐き出し、恭子は目を閉じる。懇願してくる天使に恭子は目を再び開け、疲れた口調で返す。「分かった、分かった。これから長い付き合いになるんだから名前を教えておかないと不便よね。「なら、猫用の名前をつけてやろう。そっちの方がまだ捻ってあるし!?」いつの間にか恭子は眠っており、二人は今夢の中で対峙していた。前世の恭也としての姿形をしている事からあっさりと手首を掴み、そのまま転がす。「うきゅぅっ!」あっさりと地面に転がされ、涙目で見上げてくる天使を静かに見下ろす。何事もなかったかのように立ち上がり髪を掻き揚げると、天使は改めて名乗る。「すまん、名前を聞いてついな。名乗りかけた天使であったが、握られた恭也の拳に途中で止める。しても無意識だったのか、恭也はゆっくりと拳を開くのだが、天使は警戒して距離を開ける。「改めて、私はナノハエルハンナ。「おまけに無視されてるし!?」ぎゃーぎゃーと喚く天使の言葉を聞き流し、恭也はどうやって夢から覚めるのかを探し始めるのであった。そんなこんなで猫へと姿を変えられた天使も加わり、恭也の第二の人生が始まる。日本家屋と呼べる造りの家にある庭、そこでは小さな女の子が猫を膝に乗せお茶を片手に寛いでいる。妻の台詞に夫は思わず縁側で幸せそうにしている我が娘を見詰め、次いで妻と目を合わせる。「同年代の子供が周囲にいないのが原因だろうか。「おいおい、なら私はどうなるんだ。夫婦がそんな事を話し合っているとも知らず、恭子はのんびりとお茶を啜るのであった。結界とは、二つの領域を分けて区切る事であり、大抵は清浄な領域と他の領域を区切るものである。神社の鳥居や注連縄というのは、目に見える境界線を示すために用いられている。時に中の者を守護する為のものとしても用いられたりもする。少なくとも、退魔に関わる者にとっては結界と一言で言っても様々な意味合いを持つのである。ああ、そう言えばどこぞの眼鏡を掛けた特技、何もない所で転ぶを習得した読書好きが言っていたか。茶道においても結界がうんたらかんたらと。話半分だった所為か、いまいちはっきりと思い出せないが。そんな事をついつらつらと考えながら、恭也は大の字に寝転がりぼんやりと頭上を見遣る。いや、この表現は正しくはないか。正確には寝転がっているつもりで、頭上と思われる所を見ている、だろうか。背中に地面の感覚はなく、水に浮いているかのように体全体がふわふわとしている。おまけにあたり一面暗く、何も見えない。真っ暗とまではいかないが、周囲に何もないのだから結局は意味を成さないだろう。そんな真っ只中に居ながら、恭也は平然と自分が空だと決めた方へと視線を向けて考え込んでいる。「ねぇ、そろそろ良いかしら?」そんな恭也の顔を覗き込むように一人の女性の顔が思ったよりも間近から現れる。慌てて距離を開けようにも思うように動けずに、仕方なしにやや視線を逸らして一つ頷く。恭也が見ていた方向を空だと決めた最も大きな理由は、この女性が何もない空間に座るようにして傍に居たからだ。故に女性の頭を頭上と決め、こうして寝転がったつもりで考え事というよりも心を落ち着かせていたのである。今まで女性から説明された事柄をどうにか自分なりに整理して心の準備を終えた恭也は身体を起こす。自分が立っているのかどうかもあやふやなのだが。「貴方も災難だったわね、としか言えないわ。言いながら扇子をパチリパチリと開いたり閉じたりして妖艶な笑みを浮かべる。その仕草や態度が恭也の本能レベルに刻まれた何かに訴えかけてくる。あれは悪戯を思いついた桃子やティオレと同じ生き物だと。言え、この変な空間から恭也が戻れる手段はその女性に頼る以外しかない以上、礼の言葉と共に頭を下げる。幾分か機嫌をよくした様子で女性が腕を軽く降るとそこに人一人が簡単に通れるぐらいの穴が開く。言って躊躇いなくその穴の中へと入っていく女性の後を、恭也は多少躊躇いつつも追う。着いた先は見た事もない、けれども似たような物なら何度となく見ている場所。間違いないだろと思わせる造りの建物。その前には賽銭箱もあれば、少し離れた所には鳥居も見える。先程まで考えていた物が現れ、思わず苦笑を浮かべる恭也の後ろから少し怒ったような声が聞こえてくる。アンタ、今まで何処ほっつき歩いていたのよ。言って恭也をここに連れてきた女性、紫の元へとやって来るのは、デザインは違うものの巫女だと思われる格好をした少女である。「はいはい、霊夢の言いたい事は分かっているから、二、三日待って頂戴。言って立ち去ろうとする紫の髪を引っ張り、自分の方へと引き寄せる霊夢。