あるとすれば観客の方が忙しいことですね。1000円のランチを食べられる店がこれだけあれば、目と耳で追いかけるのが精一杯で、興味を持って、実際に全ての店に足を運ぶことができないのと同じように、『どんなライヴだろう?』と思っても、実際に聴きに行かない。逆に義理でチケットを買わされて行くようになってたりね。そこに危機感を感じます」。1カ月には、悲しいかな30日しかない。あれこれと見つけるものは多いものの、実際に食べたり聴いたりする時間がない。結果、自分が知っているものしか聴かなくなる。選択肢が多い時代の弊害なのだろうか。「自分の好みを探すことすら難しくなってますよね。フリーターもみんな忙しそうやし。『自由人』のはずなのに(笑)」。インディーズ市場の激変期その理由も客観視しているこのあたりの話については、同社のマーケティングプロデューサーである上原基章氏が補足してくれた。自身、大手レコード会社の出身であり、レーベルの内情に明るい。「昔のレーベルというのは、我慢が利いたんです。1人のディレクターが並行して受け持つアルバムが2~3枚でよかった。アルバムは年に1枚ぐらいで、息の長い売り方をする。それが今は無理になってきています。多品種少量生産になって、1枚に集中できなくなっていますね。それと、昔は今ほどに異動がなかった」。今は異動ばかりでミュージシャンと深い付き合いがないままに制作に入る。好きなアーティストに深く突っ込んで行けない。このストレスは、同時に聴く側のストレスにもなっていく。何を信用して良いのか解らない。選ぶことすらが大変である。大手レーベルの歪みが引き起こしたのがインディーズの台頭であり、ロイヤリティの問題などから、ビジネスとしても今は大手レーベルからリリースするよりも、インディーズで小ロットのプレスを売った方が儲けが出るというのは有名な話だ。するとまた選択肢が増えすぎて困る。悪循環と言えば、そうかもしれない。少なくとも市場の「激変期」であることは間違いがないと同氏は言う。保護者であろうとは思わない努力に報いる応援をするだけどの話題を投げてみても、同社からは今までとは少し違う方向から答えが返ってくる。それは視点がミュージシャンから良い意味で「離れている」からだ。「ズレている」と言っても良い。「10代後半から40代までのミュージシャンと付き合ってて、『どういう環境にすればいいか?』ばっかり考える。受け止め方、面倒の見方、精神的な話から付き合ってるからね。バンドごとにバイオリズムもあるし、ライブも生ものならCDも生もの。その『旬』を残すから『アルバム』と言うんです」。少々自分の腹が痛もうが、応援は続ける。「保護者であろうとは思わない。努力してるけど、この先...という子を応援しようと思うだけ」。思い返せば、同じバンドの同じメニューのライヴを、このラグと別のクラブで聴いたことがある。その音の抜け具合、聞こえ具合が明らかにラグの方が優れていた。その話を振ってみたとき、広報担当の彦田景子氏が教えてくれたのは現場の声だ。通常、ライヴハウスで演奏する場合、観客側に向けて「アンプリファイアー」という、いわゆるスピーカーを置く。そこから流れる音はステージ上のプレイヤーには聞こえない。プレイヤー用には「モニター」と呼ばれる、これは逆に観客には聞こえない別のスピーカーを設置し、プレイヤー側に向けて置く。そこから流れる音を聴いて、特に複数のプレイヤーがいる場合、それぞれの音のバランスやテンポを計る。「ラグも元々はライヴハウス専用に設計された店ではありませんから、それはエンジニアの努力です。お客さんに届く音もベストなものを探します。それは当然なんですけど、プレイヤーにも彼らが最も求めている音を提供したいんです。モニターから出る音に関しては、観客はどうでもいい。『ステージの上』が、どれだけベストになるかはモニターの音が全てですから」。その音ひとつでプレイヤーのテンションが変わるし、極端な話、観客がゼロでも、モニターの音が良ければプレイヤーにとって最高のステージになるかもしれない。夕暮れのグラウンドにうずくまるラガーマンがひとり...その全てが脇役である。脇にいるからこそ客観的に時代や人を見ることができた。そこに強みがあるように思えてならない。これが主役を目指した専門家であれば、ここまでドラスティックに徹することができただろうか。キレイにまとめようと思った訳ではないが、それは全てラグビーで味わった挫折感に繋がるのではないか、と水を向けた。その問いを待った風でもなく、須田氏は改めて深々と頷いた。「まったくそのとおり」。音楽に限って言えば門外漢からのスタートで、ライヴハウスの経営からレコーディングスタジオ、さらにはレコーディング・プロデューサーから果てはミュージシャンのマネージメントまでこなしてしまう。「応援」という名で、ミュージックシーンのサポートを実現している根源を、ヴィジュアル的にイメージすると、全く音楽とは縁もゆかりもない空想のシーンが浮かんでくるのだ。「夕暮れのグラウンドで、埃と泥にまみれたラガーマンがひとり、足を抱えてもがき苦しんでいる」。しても辿り着いてしまうシーンはこの上なく汗くさいものだが、京都のミュージックシーンを支えるひとつの柱は、間違いなくそこから生まれてきた。そんなケースも、あるのである。音楽、そして音楽を取りまく世界もまた、他と同様に奥が深く、できあがるまでのプロセスは多様性に富む。この汗くささが、この街の音楽を支えてくれている。https://www.facebook.com/kyotocf。