長さ48センチ、幅9センチ、厚さ1・4センチ、桧材を奉書紙で包んで水引をつけている。御神体は左手に宝珠、右手に剣を立て、龍を随えている女神の立像で、新しい木彫。祭壇の御厨子に納まっている。第3号棟札と同じらしく、それによって蛇王権現は天照大神と同じ神格の神としての表現であろうか。堂内は無数の千羽鶴や折紙による珠で飾られてある。境内社になっている山ノ神の祠がある。根元から三つ又になり、さらに分かれて五つの太幹になって天にひろがっている赤松の大樹で四抱えもある。この地方では三つ又になっている木があれば。山ノ神の依りましたもう神木として崇敬する。木そのものが山神の御神体であるが、後年その下に祠を建てたのである。胴部背面に書かれている古文書を小井田幸哉氏は、次のように解読している。「ここ姥ケ岳神社に祭る戸来野の蛇王権現は、正をあらわし、邪を打ち破って罰することは歴然明明たるものがある。破邪顕正についてきびしい神である。このたび、これを転じて十一面観音(蛇王権現)と成し奉る。十地を意味し、頂上の仏面は、仏果を意味し、十一品の無明を断ずるという菩薩である。蛇王権現と十一面観音は感応化合して同一の仏性となる。抜粋)古い沼にある人が行ったとき、沼のそばに物があったので「おやあ」と思ってあたりを見たら、木の上に半分は人で半分は蛇の形をしたものが髪を結っていた。あるとき沼に行ったら水の中にたいへん奇麗な花が咲いていた。それを採ろうとしていたら、髪を結っていたものが水の中にいて、その花を引っ込めたという話しがある。新しい沼にも古い沼にも鮒がたくさんいる。鮒釣りに行っても決して沼にはいたずらをしてはいけない。いたずらをしたりすると大変な目に会う。蛇を殺したりすると、何百匹も蛇が出てきて殺した人を沼に引き込んでしまう。天気の曇った時などに馬の顔に似たものが、時々水の中から顔を出していて、ブルブルとやると地面が動くと云っている。蛇王神社は、新沼の前にあり、蛇王権現様を祀っている。夏の盛りに、日照りが続き、作物が焼けて枯れてしまうような時には、お堂に行ってお神酒を上げると、自然に空は曇り雨が降り出すと云う。今でも日照りが続くとお参りしていると云う。充分に「蛇王の松物語」を空想させるに足りる雰囲気をもったアカマツといえる。田子町に望むもの「蛇王の松」は、環境省の「巨樹・巨木林のデータベース」(平成22年)では、青森県では一番大きく、全国でも三番という国内最大級のアカマツで、全国に誇れる素晴しい文化財でもあり、田子町の財産。他、多くの地元住民・NHK取材班・新聞社の皆さんが立会った。田子町の自然豊な証ともなる、国内最大級の幹周7・86mの「四角岳のシナノキ」。山口地区に青森県最大級の幹周4・28mの「三本松の山ノ神」もある。自然豊かな田子町こそ、樹木の環境保護に積極的に取組んでいただきたい。保さん田子町の「みろくの滝」の近くに花木ダムがあります。県境付近にこの大シナノキがあります。この辺は熊のよく出る場所ということと、ネマガリダケが密集しているので容易にこのシナノキに近づくことが出来ませんでした。メンバーは田子温泉の主人・切明畑さんとキノコ採り名人・千葉さんに案内され悪戦苦闘の末、辿り着いた場所なのです。(会長・高渕英夫)の調査で、田子町の四角岳にあるシナノキが、幹周合計が14・44メートル、推定樹齢400年で環境省の「巨樹・巨木林データベース」で日本一であることが分かりました。23年10月16日同研究会の事前調査において主幹と支幹の合計が国内最大であることが判明していました。当日は、会員の樹木医などの他、NHKの「名木発見」の収録、地元ケーブルテレビ・新聞社による取材、文化財という立場から田子町教育委員会も同行しました。一行20名は、林道の高い笹薮などにも負けずようやく辿り着きました。この場所は、よく熊の出没する場所。案内人なしでは来れない場所なので注意が必要です。巨木の町として有名になっています。アカマツ「三本松の山ノ神」などがNHKテレビや新聞で紹介されたからです。最近のパワースポットブームで全国からこの巨木を訪ねてくる人や撮影に来る人が多くなっているのです。三県にまたがる大シナノキのある「四角岳」では登山を楽しむことができます。山頂には、ほぼ平坦な高層湿原があり、五月初めには水芭蕉、シャクナゲ、ミズゴケなどが目を楽しませてくれます。六月下旬にはニッコウキスゲ、ウラジロヨウラクが一斉に咲き乱れ、短い夏を謳歌します。春のタケノコ(六月)、秋のキノコ時期には多くの入山者が訪れています。四角岳山頂へは、田子町役場から花木ダムを通り四角岳登山道入口まで約24キロ。登山道入口から山頂まで約3・5キロで登山の際は入念に地図など調べてからにしてください。熊よけの鈴など持参することをお薦めします。即日の巨木探索に今から一ヶ月ほど前。三重県の樹木医さんが巨木の調査に八戸市へ立ち寄った。全国の松を調査して歩いている専門家だ。八戸近郊の松の巨木を中心にご案内した。帰り際に「全国でも一級品の松が大館市にありますよ」と情報をくださった。10月5日、連日の雨模様から一転、久しぶりに雨が上がった。電話をして行ってみることしにした。急な申し出にもかかわらず快く案内していただけるとのこと。2名に声をかけたら協力してくれるという。大滝温泉に着くと、畠山会長は早速地元の中屋さん・佐藤さんと合計6名でアカマツの巨木に向かった。案内をお願いしたのは正解であった。看板も無い細い道を何回も曲がり進み、車から降りたら山道は入山禁止となっていた。理由を聞くと、アカマツの巨木の場所は、広大なクリ林。これからがシーズンで、クリを食べに熊が出没しているとのこと。笛を鳴らしたり、叫んだりして山道を登った。途中には熊の新しい足跡やクリを食べ散らかした跡があちこちにあった。三頭木の「山ノ神」15分ほど登った所で大空に手を広げたような巨大アカマツが出現した。巨木の周りの樹木は伐採されて、のびのびと育っているのが一目でわかる。周りはクリの木だけでマツはこの巨木1本だけである。私は息をのみ立ちすくんだ。それはまさに千手観音のように手を広げ、私たちを見下ろしていた。これほどの巨大なアカマツがあろうとは、幹の太さだけではなく気品さえただよってくる迫力は言葉にすることができない感動であった。この巨木が大切に守られてきたのかが伺われる。山の巨木は自然の豊かさを、里の巨木は人の優しさの証という。アカマツの巨木は、1本の幹が途中から3本に別れている「三頭木」。この地域は、三頭木には神様が宿ると昔から言い伝えがあり、樵やマタギは「山ノ神」として伐採しないで、祀っているという。この山の上から「大滝温泉」を見下ろし地域の平和と安全を見守っているに違いない。畠山会長は「今後もこの地域の宝物であるアカマツの巨木を大切に守っていきたい。そのための対策は地元で協議している」と語る。「天空の松」の名称この調査の後、赤松の巨木の名称を全国がら募集した。調査・測定などを実施したという経緯から、私が審議委員長となり審議の結果「天空の松」に決まった。歴々の10名ほどで審議した)いわば私は「名付け親」というところか。法量のイチョウ巨木への祈り人は昔から巨木や巨石、その他あらゆる自然を敬いつづけてきました。科学が発達し、人間の傲慢で自然が破壊されています。生に対する観念が変わってきています。家族関係や友人関係、お隣さんとの関わりも薄れてきているような気がします。人は生き物であって、人生を楽しく助け合って仲良く暮らすことが大切です。何百年も生きてきた巨木は、あらゆる困難と戦って生き抜いてきた大先輩になります。巨木と向き合うとき、その知恵とエネルギーをいただけるような気がします。それは、短命の人間を長寿の巨木が大きな愛で包み込んでくれるからに相違ありません。その証に人は巨木の前に祠を建て祈りを捧げているのです。2010年6月13日(階上町)に第1回巨木めぐりウォークが開催されました。階上町は巨木の町で、歩行する約15キロの間に10本もの素晴しい巨木があります。共催事業となりました。イベントでしたが、最近の巨木ブームもあり84名の参加者が集まりました。参加者は一様に巨木の偉大さに感心することしきり、各巨木の前では東北巨木研究会の私「田子の小熊」が解説をしました。所有者は隣りの茅葺き屋根の茨島家です。落葉性の高木で、水気を好みます。きく、この地域では最大級の葉です。葉柄は長く、その先に倒卵形の小葉5~7枚を掌状につけ(掌状複葉)、全体の長さは50センチにもなります。集まって着き秋になると無数のトチの実がつきます。この木の枝は長く支柱でささえています。巨木めぐりウォークのあった当日は、無数の花が咲いていました。秋にこの実を拾って庭に植えたり、打身の薬にしている人もいるそうです。平野家のサイカチこのサイカチは、階上町の平野建悟さんの庭の中にあります。調査により、環境省のデータベースに登録されました。サイカチとしては、岩手県藤沢町にある木(幹回り6・6メートル)、山形市にある木(同6・5メートル)に次ぎ、全国3位の巨木となりました。このこともあり、2011年に町の天然記念物に指定されました。一家で枝切りや下草刈りなど大事に手入れをしてきた平野さんは「大変うれしい。木を見守ってきた先祖も喜んでいると思う」と語ります。見学する場合は、一言挨拶してからにしてください。日本の里百選の「山根六郷」2009年1月。営み」を基準として審査された結果「山根六郷」が100選に選ばれました。端神のオオヤマザクラ5月の連休に「水車まつり」に仲間と訪ねてみた。