昨日に引き続き、今日も夏日の札幌ですね。今朝はこんな感じ⤵︎で朝ランへ行ってきました。(爪が剥がれてしまったり、死んでしまったりしていて見苦しくて大変申し訳ありません!)これはワラーチというランニングサンダル(?)です。今日初めてこれを履いて走ってみました。なんといっても、足元が涼しくて病みつきになりそうな開放感!足元だけでなく、気持ちまですっかり開放的になってしまいました。北大の農場では羊たちがのんびりとお食事中。街のど真ん中に広がる北海道ならではの自然あふれる風景に癒されました。私が走りはじめるようになったのは5年前のことなのですが、マラソンをするようになってから、私は「あきらめる」ことを覚えました。私たちは日頃から「あきらめたら、負け」「あきらめたら、そこで終わりだ」などといったように、物事を最後まであきらめないことの大切さを強調しています。「あきらめる」という言葉に対しては、ネガティブなイメージを抱いている人の方が圧倒的に多いと思います。真理を悟るという意味の力強い言葉なのだそうです。「あきらめる」の本来の意味を知って、私は「なるほど」と思いました。私がマラソンを通して「あきらめる」ことを覚えたことも私にとっては、とても大きな意味を持っていたのだと納得できたのです。幼い頃から、私は負けず嫌いな人間でした。上手にやりたい、結果を残したい、他の人には負けたくない。落ち込んだり、悔しがったり、恥ずかしい気持ちでいっぱいになっていました。「もっと頑張らないといけない」「今以上の努力が必要だ!」と自分で自分にプレッシャーをかけては苦しくなっていました。結果を残したい、他の人に負けたくない...と思うようになりました。自分なりに練習も重ねました。思うように結果が出ないのです。私よりも走歴が短い人に先を越されては、ショックを受ける。楽しかったはずの走ることが、苦行にしか思えなくなった時期がありました。「あれ、私は、何のために走っているのだろう?」そんな自分への問いでハッと我に返った私は、こう思ったのです。「走ることが元々苦手だったんだし、昔から走るのが速かったわけではない。人によって得手不得手があるんだし、素質の有無もある。速く走れるのにも限界があるだろうし、多分時間もかかると思う。嫌いだった「走ること」が好きになっただけでも十分だし、20年前の自分が今の自分を見たら『頑張ってるよね!』と思う。そもそも、全てのことにおいて「負けない」とか「上手くやる」こと自体が不可能なんだから!」そう思えた途端、肩から力が抜けました。今となってそのときのことを振り返ると、まさにこの瞬間に「あきらめる」ことを覚えたのです。「速く走ることができない自分」という真実を見て、そんな自分を受容できたのだと思うのです。したら、自然と「もっと頑張らなくちゃダメ!」というプレッシャーからも解放されました。言って「どうでもいいや〜」と思っているわけでは、決してありません。自分で設定した目標に向かって、自分なりに頑張っています。世の中には努力したところでどうにもならないことがあるのも事実です。努力すること、頑張ることが無駄なことだと言っている訳ではありません。努力することと同じくらい大切なことだと思うのです。「あきらめる」ことを覚えたら、一度は苦行にしか思えなかった走ることが、また楽しく思えるようになりました。自分の目の前にあるその「楽しさ」を大事にしたら、タイムが縮みました。目標とするところまではまだ届いていませんが、達成感と自信が手に入りました。一度「あきらめる」勇気を持ってみてはいかがでしょう。試してみる価値はあると思います。