|このWebサイトの全ての機能を利用するためにはJavaScriptを有効にする必要があります。HOPE」が9月、啓発セミナーを開いた。飼い主の思い込みで病気や衰えを見逃しがちだが、小さな変化も獣医師のヒントになり、シニアペットには半年に1度は健康診断を受けるのが望ましいという。セミナーの一部を紹介する。尾形庭子獣医師は指摘する。「何をもってしてシニアと呼ぶのかを、きちんと定義することが大事です。それを超えた個体」としている。一般的に、小型犬より大型犬のほうが寿命が短いとされているため、大型犬のほうが早くシニア期を迎えることになる。犬ほど品種ごとの体格差がなく、遺伝的操作も少ない猫の場合は、ある程度年齢で線引きができるとして、シニア猫を「11歳から14歳まで」、老齢猫を「15歳以上」と定義しているという。飼い主の「大丈夫」は誤解の場合ももうひとつ尾形獣医師が指摘するのは、飼い主の誤解。ありがちなのは「うちの子は元気だから大丈夫」「弱ってきたけど、年齢のせいだからしょうがない」という思い込みだ。ヨーロッパのある研究によると、シニア犬・老齢犬の飼い主で「自分の犬は健康だ」と思っている人の愛犬100匹を対象に健康診断をしたところ、約半数に血圧異常や体重の異常などの不具合がみつかったという。見たり触れたりすればわかる皮膚疾患のようなトラブルを抱えていても、「病院に行くほどではない」と自己判断していたこともわかった。猫でも同様の調査をしたところ、やはり飼い主の予想に反して、さまざまな異常が見つかった。高齢猫によく見られる口内炎は、100匹中72匹が発症していたという。体重異常が見られた猫も半数にのぼったという。「見た目が元気そうでも、やはり加齢にともない、体のなかではいろいろなことが起きています。肥満も、関節疾患が増えるシニア期では、体にかかる負担は大きい。シニアだからこそのアドバイスが必要なんです」(尾形獣医師)犬の関節疾患では、小型犬の膝蓋骨トラブルも非常に多い小さな変化も病気や老化を見つけるヒントに一方で、飼い主が大したことはないと思う愛犬・愛猫の変化も、獣医師には病気や衰えに気づく大事なきっかけになると語る。「病院にいる間だけで、動物の行動の変化を見るのは、非常に難しいです。獣医師が知りたいのは、必ずしも食欲や元気のありなしじゃありません。眠るパターンの変化は、とても役に立つ情報です。シニアペットのケアは、飼い主さんと獣医師のチームワークが大切なんです」(尾形獣医師)睡眠以外にも、表情や反応の変化など、犬猫を身近で観察できる飼い主にしか気づけない重要な手がかりは多い。尾形獣医師はその具体例をあげた。半年に1度は健康診断をでは、どのような検査を受ければペットの老化や病気の発見につながるのか。HOPE」は、以下8種の検査を統一項目とする健康診断を、全国の動物病院に普及させる活動に力を入れている。HOPE」代表の太田亟慈獣医師(犬山動物総合医療センター代表)は、「この検査を実施することで、すべてではないが、かなりの病気を早期発見できる」と語る。シニアペットの場合、半年に1回は健康診断を受けることが望ましいとしている。「犬や猫は人より早く年を取るため、半年以内に状態が大きく変わってしまうことも珍しくありません。シニアになれば、そのペースがさらに早くなります。HOPE」はペットの健康管理のため、飼い主が自宅で簡単に実践できるよう独自に考案した「ふれあいエクササイズ」も推奨している。「マッサージ」「ストレッチ」「筋トレ」で構成され、体全体をもみほぐしたり、コマンドに従ってスクワットさせたりと、健康維持とともに、ペットとのコミュニケーションツールとしても活用できるように考えたという。犬向けの内容だが、マッサージやストレッチは猫にも有効だとしている。(しっぽ)sippo編集部が独自取材した記事など、オリジナルの記事です。犬と猫の写真を大募集!「朝ワンコ・夕ニャンコ」は、みなさまに投稿していただいた写真でつくるコーナーです。毎日日替わりで、朝7時にワンコ、夕方16時にニャンコを紹介します。sippoの今日の「かお」になりませんか?タグ一覧イチオシ記事を毎週お知らせしますお役立ちから感動のストーリーまで編集部のイチオシ記事を毎週金曜日にメルマガでお届けします。約9300ある動物病院の基礎データに加え、sippoの独自調査で回答があった約1400病院の診療実績、料金など詳細なデータを無料で検索・閲覧できます。困り顔の元保護犬「福」の「とーさん」になった編集者の小林孝延さんが、いとおしくも前途多難な保護犬ライフを語ります。猫アレルギーですけど普通の家で飼われている猫「あんず」と「モモ」。飼い主の主婦が、2匹との生活や発見をユニークな視点で切り取る人気連載です。