縄文遺跡群」と同じユネスコ世界遺産国内暫定リストのひとつ、「長崎の教会群とキリスト教関連遺産」が去る7月10日、推薦候補として正式に選ばれたのだ。以前にもその一部をご紹介したが(33回、34回をご覧くださいましな)、仕事で何度も訪れている上、個人的にも深く心を奪われた場所ゆえに、行く末が気にかかる。構成資産は、長崎市内の大浦天主堂を含め13件。広く県内に点在するなか、もっとも気に入っているのが、五島列島に連なる上五島町の頭ヶ島天主堂だ。大小の島々からなる町の人口は22000人ほどだが、頭ヶ島天主堂ほか29の教会が建つ。一帯に密やかながら大きな転機が生じたのは、既に禁教令が敷かれた1797年(寛政9年)。開拓の人手が募られた際に、約3000人の潜伏キリシタンが本土から渡った。行ってみりゃ地獄」という歌が残るほど、その後の暮らしは厳しいものだったという。それでもなお、信仰は守られ、継がれた。頭ヶ島天主堂が建てられたのは、明治初頭の弾圧を経て、ようやく信仰の自由が許されてからの1887年(明治20年)。1917年(大正6年)には、今ある石造りとなった。そのどっしりとした風貌とともに特徴的なのは、パステルカラーの内観。聖母マリアの象徴、野ばらと思しき白い花も梁を彩り、やわらかな空間を構築している。上五島をはじめ長崎の教会に共通するのは、世俗とアルコールまみれのわたくしですら感じるやさしい空気だ。地域の信者のためのこぢんまりとした造り、礼拝の席に置かれた聖書やくたくたの座布団、祭壇を彩る花、質素ながら丁寧に手入れがなされた様子。降り積もった信者の皆さんの思いが、温もりを生んでいるのだろう。300年もの間、苦難に耐えながらも信仰が継がれてきた例は、ほかに類がない。世界に認められるのは喜ばしいが、一方で観光客で賑わう富岡製糸場の景色が胸をよぎる。祈りの場である教会は、信者にとって“我が家”同様の存在。世界遺産という冠だけにとらわれ、単に見に来る人が増えるのは、家族の団らんの場に他人が土足で入り込むのと同じだ。訪れる機会があるなら、記憶の片隅に留めておいて欲しい。もって毎度の蛇足ながら、教会とともに必ず体験していただきたいのが「五島うどん」。「地獄炊き」という釜揚げスタイルが定番だが、ふにゃあにも近い食感は名前とは裏腹な天国。した感がある「稲庭うどん」をはじめ、つるん&しゃきっに慣れた北方面の皆さまなら、びっくりと幸せ倍増のはずだ。愛らしい色合いの天主堂内部。分野で活動しつつ、美味、美酒を求めて国内外を歩く。これまでに40か国へと旅し、日本を含めて28カ国約80件の世界遺産を訪問。著書に「英国貴族の館に泊まる」「英国ファンタジーをめぐるロンドン散歩」(ともに小学館)、「ハリー・ポッターへの旅」「赤毛のアンの島へ」(ともに白泉社)、「ニッポン『酒』の旅」(洋泉社)など。いつでも、どこでも、心に青森と縄文を。青空に映えるキラキラ金閣寺、再訪。シルクロードの旅人に思いをよせて。貴重な生物と美酒待つ奄美大島へ。旅は遮光器土偶とともに。古代の都は現代の癒やしの地......。リビアのあの世界遺産は今......。久し振りに上野に行ってみませんか。ブルゴーニュのワインと青森の酒もテロワールが育てる。神々とともにあるバリ島の世界遺産。神々とともにあるバリ島の世界遺産。光輝く黄金よりも素晴らしきものは......。世界遺産の“和食”を召し上がれ。世界遺産の“和食”を召し上がれ。ヴェルサイユで見た、甘美な夢。ヴェルサイユで見た、甘美な夢。雪深い白神山地も、そろそろ春ですね。南アフリカは世界遺産級の美味いっぱい。南アフリカ・ロベン島に見た希望。乙女恥じらい頬染める、屋久島の森。ハトシェプスト・サスペンス劇場。ロンドンオリンピックで世界遺産三昧。食いしん坊の胸ときめかす白神山地。「是川縄文館」で鮮やかな縄文ワールド満喫。長崎・外海の夕陽に2012年の願掛けを。熊野古道はそれでもなお、清らかな風が吹いていた。「呪い」が真実なら、それこそ世界遺産だが。謎もまた、世界遺産級に壮大なピラミッド。世界遺産の美味、メキシコで時間旅行。世界遺産の美味、メキシコ料理で時間旅行。夏草や世界遺産は夢の跡。不屈の精神こそ、スコットランドの世界遺産。世界遺産で誓った愛の未来はいかに。この星最大の”世界遺産”に涙。心傾きすぎたひねくれ者のピサ観察記。寂しき皇帝を思う真夏の北京・紫禁城。リビアにて、世界遺産をひとり占め。アステカの涙の上に建つメキシコシティ。ドイツ・ケルンにて、縄文の顔を思う。ビール飲みつつ愛でる、ブリュッセルの世界遺産。危機に瀕する世界遺産「カトマンズの谷」。美食に誘われて出会った、リヨンの世界遺産。サンクトペテルブルグの風に青森を思う。聖地エルサレムの歓びと悲しみ。人智を越えた舞台装置のもとで。星空の下、我、「畏れ」を知る。分かち合うか、秘するか。世界遺産の礎から時を駆けて。FAX.017-734-8128。