アメリカ合衆国における最も古い研究機関の一つであり、天体観測や時報の提供を行っている。ワシントンD.C.にあるため利便性を考慮し、1974年に敷地内のオブザーバトリー・サークル1番地(英語版)にアメリカ合衆国副大統領の公邸が設けられた。Instruments」として設立され、1842年に政府機関となっている。天文台の目的はアメリカ海軍におけるクロノメーターの調整や航法図などの整備を行うことにあった。現在地へは1893年に移転してきている。産業が発展するにつれ、船舶以外にも時刻の正確さに対する要望が出てきた。天文台は、正確な時刻を得ることができるために、その要望に答え、電信や鉄道事業に対して時報の提供を行うようになり、20世紀初めには、無線による時報サービスを行うようになった。2006年現在でも、天文台は原子時計によって計時された時報サービスをラザフォート・アップレトン研究所と協力して行っている。GPSシステムで用いられている時刻は、この天文台の時刻を基にマイクロ秒単位で調整されている。ワシントンD.C.に近いため、光害の影響を受けるようになっている。この項目は、軍事に関連した書きかけの項目です。この項目を加筆・訂正などしてくださる協力者を求めています(プロジェクト:軍事、プロジェクト:軍事史/Portal:軍事)。この項目は、天文学(天文学者を含む)や地球以外の天体に関連した書きかけの項目です。この項目を加筆・訂正などしてくださる協力者を求めています(プロジェクト:天体/Portal:天文学)。この項目は、アメリカ合衆国に関連した書きかけの項目です。この項目を加筆・訂正などしてくださる協力者を求めています(P:北アメリカ/P:アメリカ合衆国/PJアメリカ合衆国)。3.0のもとで利用可能です。プライバシーデスクトップ。