各々の分野である種の頂点に立った彼らはしかし、もう1つの分野で頂点に立つことは叶わなかった。日本の頂点に立ち、他方でCS入賞数トップを誇る。そんなのは絵空事だった。15年間、そうだった。今年の日本一であるdottoは違う。dottoはもともと、”CSにおける強者”に該当する選手だ。Recordのランキングでは4位につけ、2016年度までのCS優勝は7度。そこには黎明期から続く伝統あるイベント、おやつCSでの実績も含まれる。高い実力を持っているのは明らかだ。エリア予選でだけ勝利に見放される。2017年度もそうだった。エリア予選での優勝は叶わなかった。冬に入ってからCS優勝を重ね、DMPランキングを駆け上がり、1位に輝いた。その”CSにおける強者”が、日本一になった。今年の日本一は”違う”。あの日、戦いが終わった後にそう感じた選手たちがいる。今までと違う何かを見せられた。このゲームに対する自分たちの認識は間違っていたんじゃないかと思わされた。決勝戦でdottoを相手取ったちゃそも、その1人だ。負けたのもそうですし、あの日までの自分が”デュエル・マスターズなんて努力してもしなくても結果は変わらないでしょ”なんて思ってしまっていたことも悔しい。...それ以上に楽しかった、面白かったんです。デュエル・マスターズというゲームの深さに、彼が気づかせてくれたから」あの日、何があったのか。あの場で、どんな想いが交わされたのか。取材を申し込むと、dottoは快諾してくれた。全国大会に出るの」そう話す彼は、落ち着いた声で振り返る。2018年3月11日。日本一決定戦が行われた、あの日のことを。dottoは長い間、全国大会への出場を願っていた。エリア予選への出場は7度に及ぶ。間違ったデッキを使っているわけではない。ベスト8入賞を果たしたこともある。ゲームそのものに見放されたのではないかと思ったことすらある。中国エリア予選に出場したdottoは、3人卓に案内される。意気揚々と対戦の準備を始めたdottoだが、結果は最悪だった。予選を終えた時点でdottoがプレイ出来たカードは0。手札には高コストのカードだけが溜まり続けた。彼のエリア予選は、始まりすらしなかった。12月に行われた今年度のエリア予選で使ったのは、赤ジョーカーズだと言う。同型対決を嫌い、メタる側に回るべくビートジョッキーの使用を避けた。ともに調整したピカリがビートジョッキーを使って優勝する。dottoは勝てなかった。いつもならここで全国への挑戦は終わっていただろう。全国大会出場権が、DMPランキングの上位報酬にある。権利を得られるのはわずかに3名だが、dottoにとって無謀な賭けではなかった。9月に行われたGP5thでの敗北をきっかけに、dottoは奮起していた。GPが終わるや否や出場できるCSに片っ端から登録し、土日は大会を最優先にした。熱意が結果に結びついたのは11月。白緑メタリカを手に、4週連続のCS優勝を達成した。30〜40位付近だった順位は一気に1桁へ。「この時、”行けるかも”と思ったんです」そう語るdottoは、12月のエリア予選以降も関西で特に使用者が増えたメタリカと戦いながら白星を重ねた。メタリカが増えたのは彼の影響に他ならない。請われれば分け隔てなく教える性格が故だ。自身の技術を教えてもなお、勝てる。自分が最高のチャンスを手にしていると分かっていた。憧れたあの場所が、これほど間近に見える機会はなかった。全国大会が手の届く距離にあることを理解していた。ランキング集計期間の終盤、デッドヒートが始まる2月。dottoはCSへ出るたび、そこで会う選手たちから「頑張ってください」と声をかけられるようになっていた。順調にポイントを積み重ねていた彼のTwitterアカウントにダイレクトメッセージが届く。ランキングのTOP3を争うdarkblueからだった。「2月25日、オーズCSで決着をつけませんか?」dottoは、darkblueと対戦したことがなかった。darkblueと同じ会場にいたことはあっても、ともに3人チーム戦へ出場したことはあっても、マッチングしたことはない。じイベントで戦おうと。dottoを避けて別のイベントへ行き、ポイントを稼ぐことも出来ただろう。dottoもそうしなかった。結局、そのイベントでも彼らが対戦することはなかった。dottoは5位入賞。darkblueはポイント圏外の戦績。「とても悲しそうな顔をされていました」dottoはそう語る。darkblueもオーズCSの結果はショックだったと認める。「自分は、ランキングで3位に入れるかどうかギリギリのラインにいたんです。同じ愛知のロマノフsignとほとんどポイントは一緒で、気が気じゃなかったですよ。オーズCSの日も、彼が出ていた津CSのオンラインペアリングを見て状況を確認し続けていました。したら向こうは最初の3回戦で3勝していたんです。一方の自分はポイント圏外で、正直終わったと思いました。全国大会出場が正式に決まったのは、2月26日。その日まで、darkblueは心休まる暇がなかったと言う。3月11日の全国大会まであとわずか。出場権利を獲得したからといって休めるわけでもない。dottoとてそうだ。あばばばとピカリを交え、ランキングが確定するとすぐ最終調整へ移った。dottoにとって、調整とは選択肢を消す作業だ。数あるアーキタイプをひたすら試し、実用に耐えぬものを候補から消す。作業場として選んだのはカードボックス江坂店。火曜と木曜の夜に行われる調整会は、恒例のイベントになっていた。dottoは、メタゲームの中にいるデッキを全て持つようにしている。今に始まった事ではない。6年ほど前からずっとそうだ。山と積まれたアーキタイプをピカリにぶつけ、強み弱みを把握していく。最終調整を始めた時、候補として残っていたのは7つ。その候補を試し、全国大会1週間前の時点で3つに絞り込んだ。・墓地ソースの3つへと。この中から1つ、選ばなければならない。3択を迫られたdottoが思い出したのは、過去の自分だった。本格的に競技DMへ傾倒してから今年までの6年間、彼はほとんどメタを読む側、強いデッキをメタる側にいた。今年のデュエル・マスターズはプレイングの難しさが突出していると断じ、純粋に強いデッキを使うよう心がけた。夏は青黒ハンデス、冬は白緑メタリカを使って勝ち続けてきた。その心がけを捨てたエリア予選で負けた。強いデッキをメタる側に回った試合で負けた。ジョーカーズは、バスター系統に不利。墓地ソースはジョーカーズや赤青バスターなどのトップデッキに強いものの、カードパワーの面で他デッキに劣る。バスター系統のデッキは回れば楽に勝てるカードパワーを持っていて、引き込んだカードが多少弱くても巻き返すだけの力がある。2月の第3週にCSへ持ち込み、プレイした経験もある。今までの自分じゃないんだ。今年の自分のスタイルで勝つんだ。当日から5日前、3月6日。dottoは赤青t白バスターを選んだ。赤青t白バスターという結論を得たdottoは、東京に前日入り。現地であばばば、ピカリらと合流する。この時点で彼のデッキには《閃光の守護者ホーリー》が入っていた。クローチェ・フオーコ》も入れようと友人たちに相談を持ちかけたdottoだったが、ここで思いも寄らぬ答えを返される。メメント守神宮》、入れたら?」それは、あばばばが東京行きの電車の中で辿り着いたカードだった。赤青t白バスターを選んだあと、あばばばは同系戦で勝つためのカードを探していた。あの大舞台でミラーマッチが起こらないと考えるのはいささか楽観が過ぎる。グレンモルト》や《早撃人形マグナム》を試したが、採用にまでは至らない。そんな時、不意に思い出したのはサザンのミラーマッチだった。バスターのミラーマッチが横に並べあうロングゲームになるであろうことはおおよそ検討がついている。メメント守神宮》を採用するというのは実に理に適った発想ではないか。メメント守神宮》なら、《光器セイント・アヴェ・マリア》を使って《閃光の守護者ホーリー》のケアが出来る。ザ・クロック》を踏んでもDスイッチで凌ぐことができる...様々な場面への対応力を得る、魔法のカードだった。クローチェ・フオーコ》は、墓地ソースやジャバランガループへの対策だ。ブロッカーを持つこのクリーチャーは、最悪でもジョーカーズなどの足止めになる。話し合いの末に、彼らは両方のカードを採用することにした。ホテル入りしたdottoはそのままひとしきりピカリと回す。彼が寝ると代わりにおんそくを捕まえ、また回した。情報交換をしていた相手であり、構築を見せることに抵抗はない。調整は続き、深夜3時に及んだ。ここでおんそくのプレイ精度が落ちてきたことに気づき、調整を切り上げる。dottoは、不思議と眠くなかった。眠れたのは4時で、起床は6時半。2時間半の睡眠ながら、コンディションは良かった。7時半にはホテルを離れ、8時に会場へ。待ち焦がれた全国大会は、午前9時から始まった。長年、夢見るだけだった場所に、憧れるだけだった場所にdottoはいた。全国大会という場でデュエル・マスターズをプレイする。深い満足を覚えた彼はしかし、意識を引き戻す。満足するために来たんじゃないんだ。脳裏を過ぎったのはあばばばのことだった。2011年度、E1期に白青マーシャルで全国を制したあばばば以来、関西は王座から遠ざかっている。そのあばばばが調整に協力してくれた。思いを無には出来ない。6年越しの王座奪回を、dottoは心中密かに誓っていた。予選5回戦を通し、負けは無し。圧倒的な経験と知識は、dottoに相手を観察する余裕すら与えた。予選3回戦で訪れたdarkblueとの初対戦を振り返るdottoは「darkblueさんの手が震えているのが分かりました」と事も無げに言う。一方のdarkblueは「とても緊張していました」と率直に語った。「まさか自分なんかが全国大会に出られるとは思っていなかったですし、昨年、一昨年と中部勢が優勝している事も頭にあって...」darkblueにとって、dottoは「一生追いつけないプレイヤー」だ。「自分が全然勝てなくて、名前も知られていなかった頃からdottoさんはずっと勝ち続けていました。2017年の自分は調子が良い時期もあり、過去最高の戦績を残せたのですが...それでも彼には敵わなかった。本当に、尊敬しています」もちろん、dottoとて何も感じていなかったわけではない。シールドをブレイクする感覚が、カードをプレイする感覚が、平時とは段違いに重い。試合を経るごとに感情は昂ぶり、最高の舞台で戦っているという実感はいやが上にも増すばかり。これほどまでにデュエル・マスターズを楽しんだことがあるか。これほどまでにデュエル・マスターズは楽しかったのか。1ゲーム、いや1ターンでも長くこの場にいたい。願う彼に最大の試練が訪れたのは、準決勝だった。このとき状況を理解していたのは、対戦卓に座ったdottoとピカリ...そして観戦席のあばばばだけだった。3人はともに調整し、当日存在すると踏んだ”ほとんどの”デッキになんらかの回答を用意すべく努力してきた。1つだけ回答を用意出来ていないデッキがあることを、3人は知っていた。メメント守神宮》を入れた赤青t白バスター。前日にようやく辿り着いた48枚、準決勝にいる2人が手にする48枚こそ、彼らが回答を用意出来なかった唯一のデッキだった。世界で3人だけが理解出来る準決勝を、2人は始めた。前日、ホテルでの調整において、dottoとピカリはこのマッチアップを経験している。そのゲームはさながらコントロールデッキのミラーマッチの様相を呈していた。赤青t白バスターの同型対決とは到底思えぬその状況が今、dottoの目の前で再現されつつある。完全な回答はないにせよ、2人はいくつかのセオリーを知っている。ドギラゴン剣》で突撃するプレイが許されるのは先攻3ターン目でだけ...というのもその1つだ。メメント守神宮》がトリガーした瞬間に、敗北が決まってしまうから。《光器セイント・アヴェ・マリア》などで守りを固めねば安全とは言えない。メメント守神宮》を生かす為、低コストのクリーチャーが横に並ぶ。そのセオリーを2人は正確に追ったが、しかし同時に昨日の時点ではなかった新たな要素についても認識していた。ゲームが終盤に差し掛かった頃、dottoの手札は2つの選択肢を彼に与えていた。打点を揃えて殴りきるか、それとも盤面を除去しコントロール対決を続けるか。序盤に1枚ブレイクしているから、ピカリの残りシールドは4枚。《“龍装”チュリス》と《プラチナ・ワルスラS》で打点を追加し、ぴったり殴りきることも出来る。メメント守神宮》のDスイッチを使い、盤面の優位を取ることも出来る。メメント守神宮》は4枚であることをdottoは知っている。メメント守神宮》2枚がピカリの山札に戻ったこと、そのあとに通常ドロー、《月光電人オボロカゲロウ》、《熱湯グレンニャー》で5枚ドローしたことも知っている。《光牙忍ライデン》を引き込まれていれば負け。メメント守神宮》がピカリのシールドに埋まっていても負け。このゲームの先攻はdottoだった。時間切れになれば、必ずピカリまでターンが回る。シールド差の勝負は後手が有利だ。攻撃するなら、おそらく今が最後のチャンスだろう。dottoは《プラチナ・ワルスラS》、《“龍装”チュリス》を場に並べた。そのプレイの意味するところをピカリは理解した。手札に《光牙忍ライデン》はない。メメント守神宮》があるよう祈った。dottoは真逆の祈りを捧げた。捲られていく4枚のシールド。メメント守神宮》はなかった。決勝だったら良かったのに。dottoは思ったという。それほどの死闘だった。準決勝の結末を振り返った彼は、それだけを呟いた。直後に迎えた決勝の相手は、関東のちゃそである。dottoと同じく決勝まで上り詰めてきたこの男は、dottoとは対照的なプレイヤーだった。ちゃそは、はら*が率いたチーム「原一派」に所属し、GP2ndでトップ8入賞の経験を持つ。今回の全国大会出場も、関東エリア予選Cブロックでの優勝によって掴み取っている。全国大会に向けて調整を始めたのは1週間前からで、実際に対人調整を行なったのはわずかに3時間だけ。チームに属し、公式大会の実績を持ち、調整時間は短い。dottoとは何もかも違うちゃそが選んだデッキタイプはしかし、奇しくもdottoと同じ赤青t白バスターだった。ちゃそが選択肢として考えていたのは3つ。・ジャバランガループ・ロージアダンテ・赤青t白バスターである。ぶん回り”を持つアーキタイプだったからだ。友人たちと都合が合わず満足な調整が出来なかった彼は、相手との対話を拒否出来るアーキタイプを必要としていた。今日、赤青バスターに《閃光の守護者ホーリー》を入れて出場しているのはそういう理由である。同種のアーキタイプを選んだちゃそを前にしても、dottoの気持ちは揺らがなかった。メメント守神宮》が入っていないことを知っているからだ。メメント守神宮》であり、それを持たぬちゃそに負けることはない。思っているのではない。事実として知っている。何百回と繰り返した調整が絶対の自信を生む。予選の彼らの戦いはフィーチャーされておらず、ゆえに大部分の観客はその”事実”を知らない。ちゃそが決勝進出との一報を聞いて配信ページを開いたはら*もそうだった。画面の向こうで、決勝は既に始まっていた。ドギラゴン剣》を場に送り込まんと構える。これは流石に勝ったんじゃないか。考えたはら*を責めるのは難しい。全国の視聴者はおろか、その場にいた観客たちですらほとんどが同じ感想を抱いていただろう。数分で終わる決勝も、それはそれでいいんじゃないか。結論づけたはら*は、配信を見るのを止め、出かける準備を始めた。実際のところ、ちゃそもはら*と同じ考えだった。ドギラゴン剣》に抗しうるものか。dottoだって焦っているだろう。期待するちゃその目の前で、dottoは落ち着いて状況を確認していた。ドギラゴン剣》の効果で場に出てくるクリーチャーが《勝利のアパッチ・ウララー》なら、負けるかもしれない。それは大した問題じゃない。“ぶん回り”はそうそう続かないはずだ。第1ゲームを落としても、後の2ゲームは勝つ。あばばば、ピカリと積み重ねた調整によって、既にこのマッチアップは理解している。その努力を天が認めたか。ちゃそが出したのは、《熱湯グレンニャー》だった。ゲームが終わるまで、やや時間を要した。dottoのプレイを間近で見たちゃそは憧憬の念を抱いた。ちゃそは”ぶん回り”があることを理由に赤青t白バスターを選んだ。裏返せば、赤青t白バスターは対話しないデッキだと思っていた。ミラーマッチなんて、引くべきカードを引いた方の勝ちだと思っていた。その思考を、目の前の男が次々と打ち砕いていく。ドギラゴン剣》を出せたのに、自分の求めた”ぶん回り”のはずだったのに、dottoの精緻なプレイと練り込まれたデッキはその”ぶん回り”とすら対話し、回答を提示する。dottoとプレイを通じて対話することは能わず、盤面への回答を見出せない。2ゲーム目も、それは同じで。して、6年ぶりに関西が頂点に立った。面白かった、とあの日を振り返ってちゃそは言う。「赤青t白バスターのミラーマッチにあんなにプレイのやり取りがあるなんて、思いもしませんでしたよ。自分の練習不足を痛感しました。結果は負けでしたが、本当に面白かった。デュエル・マスターズなんて、努力したって結果は変わらない。した考えが馬鹿げてるってことを教えられた気がします。本気でやりこんでいた人たちに対して申し訳なかった。...出来ることなら、同じ舞台でもう1度戦いたい。対戦したせいで下手なのがバレちゃっただろうから、相手にされてないかもしれませんけどねとちゃそは冗談めかして笑う。関東は、長らく頂点から遠ざかっている。関西最後の王者は2011年度のあばばばだったが、関東最後の王者は2006年度のhiroにまで遡らねばならない。王者不在の期間は11年に及ぶ。11年という時間について、明確に把握していたわけではない。なんとなくは知っていたとちゃそは語る。「関東はプレイヤーの多い激戦区ですけれど、全国的に見て飛び抜けてる選手は中部とか関西の人が多いじゃないですか。関東にも勿論うまい人はいますけど、デュエル・マスターズで強い人と言われるとやっぱりdottoさんやHARUさんのような他地域の選手が上がります。地域の現状や長らく日本一が出ていないこと、あべけんさんのことも覚えていて、それで決勝へ行ったときに”勝てないかも”という気持ちが芽生えてしまって..だから、来年こそは」あべけんは、2008年度の日本一決定戦で中部のPULUに破れ、2位になった関東の選手だ。2003年度、2014年度にもエリア予選で優勝しており、日本一決定戦3度出場という歴代2位タイの記録を持つ。した強者を抱えていながらも、王座が遠い。決勝までは届くのに、あと一歩が届かない。日本一を目指す理由は、十二分にある。Diceも活動を休止。進学と就職による世代交代の波が押し寄せているのだ。GP2ndで《不敗のダイハード・リュウセイ》を獲得できたのは、調整に付き合ってくれた原一派メンバーのおかげだと分かっている。「本当は、みんなでGPに向けて調整していたあの頃に戻れれば一番良いんですけどね」ちゃそは寂しそうに笑った。その思いはdottoも同じだ。「GP、エリア予選...公式大会で頑張って、もう1度全国の舞台に立ちたいと思っています。優勝者に与えられたトロフィーは、カードボックス江坂店に飾られている。「自分かピカリか、どちらかが勝てれば良いと思っていました。事実関係としては把握していたんですけれど、調整中には何も伝えられなかったんですよね。トロフィーをもらって帰るときに、お店で飾ってくださいとあばばばさんへお願いしました。いいよと言ってもらえて、本当に嬉しかったです」1人で勝ったわけではない。一緒に調整してくれた人たちがいたからこその勝利だ。そのことを、dottoは誰よりもよく理解している。「気軽に回せる相手が出来たのは、仕事の都合で江坂店の近くに引っ越してきてからなんです。それまではプレイヤーのいない地域に住んでいたりで、なかなか相手がいなくて。ゲームを続ける中で、1人では勝てないと実感しました。デッキ案がまとまらない、なんとか形にしても現実のメタゲームとはちょっとずれている...1人で調整していると、そういうことに気づけないんです。しないといいデッキは出来ません」そう語るdottoは既に次を向いている。GP6thで再び彼の勇姿を見ることが出来るだろう。デュエル・マスターズが始まってから、15年。2017年度の日本一決定戦、この場所に至るまで、15年。日本一決定戦は、締めくくりとしての意味を持つ大会だった。その物語上の文脈ゆえに、日本一になった選手がその場で引退宣言をした年もあった。今年の日本一決定戦は違う。参加した誰もが口を揃えてこう言った。最高の戦績を残したdottoでさえもが言った。その称号は、もはや終わりではない。物語の締めくくりではない。これは、新たなデュエル・マスターズの始まりなのだ。CSでGPでエリア予選で、そこかしこで紡がれる新たな物語の幕開けなのだ。15年間を礎に、16年目をさあ始めよう。新しいデュエル・マスターズが、僕らのことを待っている。ヤスデュエルマスターズプレイヤーなら誰だって、「あの竜」の名を知っている。「あの竜」が支配した時代そのものを知っているプレイヤーはもう、稀だ。この時代の戦いは、公式の記録にも残されてはいない。デュエルマスターズの始まりからはや15年。時の移ろいとともに記憶は薄れ、後にはただ名だけが墓標のように残るばかり。記録から失われた時代の記憶を書こう。過去を語らずして現代は語れない。思ったのは、様々な選手にインタビューを重ねていた時のことだ。取材に応じてくれた彼らの話を聞くうちに、このゲームの競技シーンはほとんど一般に知られていないということが分かって来た。多くのプレイヤーは、私生活の変化とともにゲームへの向き合い方を変える。誰も彼らの物語を書き残さなかったとしたら、ゲームから離れたプレイヤーの物語は失われてしまうだろう。それだけでなく、彼らが知っている競技シーンの物語もともに失われるだろう。黎明期の競技シーンを戦い抜いた関東勢へ。最初にコンタクトが取れたライカルは、意外そうな顔をした。「そんなことないですよ。「そういうものかな...君が知りたいのなら、協力するよ。俺なんかで良ければ」と、彼は微笑んだ。「古い話だけれどね」そう呟き、過ぎ去りし日々へと思いを馳せる。2004年6月19日。あの忘れ得ぬワールドホビーフェア2004。後にデュエルマスターズ史上最悪の暗黒時代と呼ばれる、”ボルバルマスターズ”が始まった日へと。ヤス年々CSの数が増え、活気づく神奈川。そこで活動するプレイヤーもまた、増えていると言います。今回インタビューさせていただいたのは、そこ神奈川で活動するphalanx選手(22歳)。超次元の襲来とともに競技DMへ触れた彼は、コンボデッキの達人として知られています。中でも、彼の名を一躍全国に轟かせたのはあのマーシャル・クロウラーループ。ヤス18時半を回っている。それでも、会場の観客は減る気配がない。前に、決勝の組み合わせが決まった。いわなの相手はあばばばだ。レジェンドCSでトップ8入賞を果たし、再びその舞台に現れたいわな。日本一決定戦で頂点に立ち、今日初めてレジェンドCSという舞台に現れたあばばば。遜色ない実力を持つ二人だが、両雄並び立たず。次のラウンドに進めるのは一人だけ。英雄は、ただ一人でいい。誰も到達出来ない強さの高みを目指すため。Game1(先攻:いわな)先攻のいわなが《コアクアンのおつかい》で手札に3枚のカードを加えれば、あばばばは《神秘の宝箱》で《アルカディア・スパーク》をマナへ。シド》を出せば、あばばばは《ウソと盗みのエンターテイナー》を召喚して応じる。エンドレス・ヘブン》を出した。ネバーエンド》への龍解を達成する。続くターン、《解体人形ジェニー》で手札を削られながらも、いわなは《シド》を追加し、1体目の《シド》でシールドをアタック。《真ネバーエンド》の効果であばばばのクリーチャーをフリーズさせ、盤面の処理を狙ったのだ。トリガーの《ドンドン吸い込むナウ》で出したばかりの《シド》を手札へ送還されるも、残る《真ネバーエンド》で《解体ジェニー》を戦闘破壊し、ターンを終えた。ドギラゴン剣》を出し、ひとまず《シド》を戦闘破壊。イーヴィル・ヒート》を出し入れして封印を削る。メメント守神宮》を貼り、《シド》と《真ネバーエンド》で相手のシールドを減らしていく。ザ=デッドブラッキオ》でようやく《真ネバーエンド》の動きを止めた。あと1ターン、1ターンだけあれば勝てる。猶予がほしいいわなはあばばばがターン初めのドローを行うと同時、《メメント守》を反転させた。全てのクリーチャーがタップされたあばばばはしかし、慌てない。いわなの手札が2枚であることを確認すると、《勝利のアパッチ・ウララー》を召喚して《真ロージア》をめくり、《アクア・アタック<BAGOOON・パンツァー>》を呼び出した。スピードアタッカーになっている《ウララー》を自爆させると、いわなの手札からめくれたのは《ミラダンテXII》。《勝利のリュウセイ・カイザー》を盤面へ追加する。その《勝利リュウセイ》を《ドギラゴン剣》へ革命チェンジさせ、呼び出したのは再び《ウララー》。《禁断~封印されしX~》の封印は残り1。いわなの手札からめくれたのは、《ミラダンテXII》。《勝利リュウセイ》が呼び出され、禁断が勝負を決めた。あばばば関西の強豪として知られるあばばばは、しかし日本一と言う頂点に立った後から壁にぶつかっていた。イベントに出ても、勝てない。競技としてデュエルマスターズに向き合ったときに現れる壁。その乗り越え方が、彼には分からなかった。「日本一を取ったのに、なぜ」...そう思ってしまった時期もあったという。乗り越えられたのは、2015年。日本一になってから3年以上の月日が経過していた。苦闘の経験があるからこそ、あばばばは知っているのだろう。このゲームの勝ち方を。ジョニーウォーカー》でマナ加速。あばばばの立ち上がりは早い。一方のいわなは3ターン連続で多色カードをマナへ置く、重い立ち上がりだ。4ターン目にしてようやく《シド》を召喚する。その返し、2度のマナ加速によって5マナに到達していたあばばばは《イーヴィル・ヒート》を召喚した。《ドギラゴン剣》へ革命チェンジ。マナから《ウララー》、そして効果で《パンツァー》を出し、一気に勝負を決めにかかる。いわなのシールドからは《メメント守》、そして《レインボー・スパーク》が飛び出した。シールドは削り切ったものの、ダイレクトアタックには届かない。追い込まれたいわなは考える。この局面を打開するために、自分は何をすべきなのか?選択したのは《ドラゴンズ・サイン》。ヘブンズ・ヘブン》を選んだ。ミラクルスター》へ革命チェンジして相手のシールドを減らす。エメラルーダ》を出してシールドを増やす。いわなは決して諦めていない。あばばばがターンを始めるべく山札からドローしたとき。反転させようと《メメント守》に手をかけたいわなを、あばばばが止めた。《メメント守》の反転効果のトリガーは”ターン最初のドロー”。通常、ターン最初のドローはアンタップ処理後に行われる。あばばばは場に《パンツァー》を出していた。カードの効果によるドローは、アンタップ処理前。このタイミングでクリーチャーをタップしたとしても、すぐに起き上がる。あばばばは知っていて《パンツァー》を出したのだろうか。よどみない彼の動きはそれを証明している。目の前であばばばが淡々と場にクリーチャーを追加している。敗北を悟った彼は思わず叫んだ。あばばば「前日調整がばれた」...観戦していた原一派の長へ、苦笑しつつ語るいわな。《ミラダンテXII》があれば、逆にいわなが殴り切っていたかもしれない。最後のゲームは、そんな展開だった。トーナメントから退出し、帰ろうとするいわなにヘッドジャッジのパタが声をかけた。「いわなさん、以前から憧れていました!」7年前、第2回関東CSで優勝したいわな。その時に使ったボルコンのリストを見て以来、パタはずっといわなに憧れていたという。強いから、伝説として名を残すのだろうか。勝ったから、伝説として名を残すのだろうか。全力で戦ったあの日のことが、誰かの記憶に残っているから。“伝説は、いつまでも語り継がれるから伝説なのだ”。そこで準優勝を果たした男が、レジェンドCSへやってきた。2013年ごろから関西のイベントを転戦しているプレイヤーだ。対面に座るのは、同じく関西のピカリ。ドギラゴン剣からVV8まで様々なアーキタイプを使いこなす彼は、ここ1年余りの間に12度の入賞、そしてCS運営をも経験した。急速にCSが増え、新たなデュエルマスターズの中心になろうとしている関西。その地域で戦う2人が、激突する。ヤスdottoが競技イベント出場に至るまでの経緯は、他の選手とやや異なる。関西の選手である彼が、最初に”ガチ”に触れたのはネット。そこからCGIex、DMvaultとネットでデュエルマスターズをプレイしてきた。そんな彼も、CS初入賞からすでに4年半。入賞回数が20を超える、トップクラスの実力を持つ選手だ。彼に相対するのは、チームAQUAWAVEのロマノフsign。愛知の選手でありながら、実力を買われ関西のチームに所属している。レジェンドとして、自身の名を刻むのはどちらか。勝てば予選抜け確定となる、第5回戦が始まる。当時最高峰の競技イベントだった第2回関東CS。ボルメテウスコントロールを使ったいわなは、ドロマーフェルナンドを手にしたライカルとの死闘を制し、優勝した。強者が集った前回のレジェンドCS。Nエクスを使ったいわなはトップ8入賞を果たし、次回大会への参加権を手にした。動き出した伝説の場で、いわなは既に3勝を挙げている。その対面に座るのはAQUAWAVEのリーダー、マルガ。高校生ながら、日本一経験者を擁するチームを率いる選手だ。岡山CSでの連覇を皮切りに戦績を積み重ね、出場権を手にした。強さに年齢は関係ない。何度もそれを証明してきたマルガは、いわなに挑む。