心身両面のリフレッシュとともに、すがすがしい新年を迎えられたことと思います。今年も、活力を上げて、かつ余裕を感じる一年にしたいものです。そこで、今回は「余裕をもつ」ためのヒントを紹介します。ヒントを考えるにあたり、対比として「余裕がない」と言われる人たちに共通しているパターンを考えてみましょう。彼らに共通する点と言えば、1)いつも時間不足を嘆いている2)イライラしたり緊張したりしている3)指摘されると攻撃(反抗)する4)睡眠不足気味5)落ち着きがない等々でしょうか。物事をネガティブに捉えがちで、勇気がなく、執着心も強いようです。余裕がなくなると誰でもこのようになる傾向があるのですが、実はこれは生理学的反応であるため、仕方がないということが解ってきました。スイッチが一旦入ってしまうと、誰もが同じ思考や反応パターンになってしまい、自力ではそこから脱出できない状況になるからです。いう反応をしてしまい、自分を守るための必死の体勢をとり続けます。心に余裕がない状態とは、言うなれば、この種の中枢が必要以上に活性化された状態なのです。やっかいなこの中枢は、脳の両脇にある「偏桃体」という場所であることが明らかになっています。「余裕をもつ」ためには、この偏桃体が不用意に活性化されないようにすることが重要です。そもそも脳には、そうならないようにここを抑えつける「抑制系神経」が配線されています。この「抑制系神経」はセロトニンという物質を使って活動する神経なのですが、脳内のセロトニンが減少してくると機能低下してしまいます。そこで、抑制系神経を活性化させるために、セロトニンの分泌を促すことが大切です。その方法としては、次のようなものがあげられます。セロトニンの分泌量が増えて自律神経が安定する。これらはセロトニンの材料です。脳内BDNF(神経栄養因子)も増え、ほどよい疲労で睡眠の質も良くなる、等がわかっています。心身両面の「余裕」を生み出すヒントは、やはり毎日の過ごし方にあります。充実した1日は充実した1年に繋がります。