現在JavaScriptが無効になっています。Yahoo!ニュースのすべての機能を利用するためには、JavaScriptの設定を有効にしてください。JavaScriptの設定を変更する方法はこちら。Explorerは古いバージョンのため、正しく表示されない可能性があります。最新のバージョンにアップデートするか、別のブラウザーからご利用ください。Explorerのアップデートについて世界中誰も真似のできない技術「バーレイ」ロンドンから北に車で3時間、イングランド中部の美しい街、ストーク・オン・トレント。日本でも人気の「ウェッジウッド」など伝統的な英国の窯元が集まる「陶器の街」だ。廃炉となった陶器工場の今を写真で見るその一つ、「バーレイ」の工場兼ショップに取材に向かった。色鮮やかな花柄模様の食器が所せましと並ぶ。お膝元での販売のため、割引で手ごろな価格で購入できる。そのため日本からも大勢のファンが訪れる。この日も日本人女性の姿が。店内に「かわいい!」の声が響く。聞くと「一回はどうしても来たかった。セールもやっているので沢山購入すると思う」と楽しそうだ。職人たちが生き生きとした表情で仕事をしていた。1851年創業当時の製法を今も守っており、職人たちは「この仕事が本当に好き。バーレイの技術は世界中で誰もマネできない」と胸を張る。その伝統に誇りを持っていることを肌で感じた。「EU離脱派」が7割近くしかし、一見華やかに見える「陶器の街」には、もう一つの側面がある。EU=ヨーロッパ連合からの離脱をめぐる2016年の国民投票で、ストーク・オン・トレントの7割近くの住民が「離脱」に投票した。ここはイギリスで最もEU離脱を支持した地域なのだ。その背景には長く続く不景気がある。ストーク・オン・トレントの陶器産業は1930年代に最盛期を迎え、およそ300の工場が街に並んでいた。国際化の波におされ、現在は15の工場が稼働するのみだ。陶器工場を一歩離れ、街中を歩くとシャッターの降りた店が目立つ。歩いている人の数も少ない。職が失われていく中、「EUを離脱すれば街が変わる」という空気が支配的になっていった。40年以上この街でイタリアレストランを経営するオーナーは「ここ最近特に景気が悪くなったと感じる。移民政策に予算が費やされたからだ。EU離脱の日を前にワクワクしている。これでイギリスが自由に予算もルールも決められる。時間がかかるかもしれないが景気は回復すると思う」と全面的に離脱を支持する姿勢を見せた。別の住民も「長かった、やっと離脱を迎えられる。当日はパブで祝杯をあげる」と喜びをあらわにする。