それでは今、お子さまが手に握っていらっしゃるお年玉の2千円をちょうだいしてよろしいでしょうか。私が責任をもってお送りいたします。大切なお年玉でご購入いただきありがとうございます」と言って名刺をお渡ししました。しても、おばあちゃんのお年玉から買ったという事実を作ってあげたかったから。その後、会社に報告をし在庫のJEXベアを受け取って郵送。これでもかというくらい機内のおもちゃを詰め込んで、お手紙とともにお送りいたしました。「あきちゃん」JEXベアを郵送してから数日後。会社にそのお客さまからお礼の手紙が届きました。それはそれは美しい文字でしたためられたお母さまの思い、女の子からの似顔絵のプレゼントは今もなお私の勲章でありお守りです。女の子は、熊ちゃんに私の名前をとって「あきちゃん」と名付けてくれていました。私の一期一会ストーリーは、ここからはじまります。お母さまが新聞に投稿してくださった私との出逢いのエピソードが、見事採用されたのです!!そしてその新聞記事のコピーを送ってくださいました。昨年暮れ、大阪行きの飛行機の中販売されていたテディベアがどうしても欲しかった娘は、年が明けてから宮崎に帰る飛行機でお年玉で買おうとした。ところが、運の悪いことに「申し訳ありません。今、完売したところです」と言われた。娘の目から大粒の涙がボロボロとこぼれ落ちた。していると客室乗務員が「よろしければ探してご自宅にお送りいたします」と言って名刺を差し出してくれた。それから五日後、首を長くして待っている娘にスチュワーデスの制服を着たテディベアが届いた。添えてあった便せんには「萌生ちゃんの涙を見た時、なんとかしてあげなくちゃと思ったよ。大切なお年玉で買ってくれてありがとう」と書かれていた。娘はテディベアにお姉さんと同じ「あきちゃん」と名付け、お礼にお姉さんの絵を送った。それから飛行機のニアミス事故が起こった。テレビのニュースを食い入るように見つめながら娘はあきちゃんをぎゅっと胸に抱き締め「大丈夫かな、お姉さん」と今にも泣きだしそうな顔で心配していた。子どもは、人の優しさ、温かさに触れて心が育っていくのだと思う。これからも娘はあきちゃんを抱き締めるたびに優しいお姉さんのことを思い出すだろう。いつか空の上で会えたらどんなにうれしいことだろうか。仕事よりも圧倒的に遊びに力を入れていた若かりし頃の私にとって、どれだけ衝撃的な出来事だったか。同じような毎日でも、同じようなルーティンワークでも「同じこと」は絶対にありません。マニュアルになかったとしても、その場の空気間でベストを尽くす。『お客さま視点を貫く』とはそういうことだと私は思います。15年の月日が流れてあれから15年が経ちました。泣き虫だった6歳の女の子は、もう21歳。今は、大学4年生で就職活動にはげんでいるとのこと。実はこの15年間、再会ははたせていないものの毎年近況報告をしあっています。字が上手になり、大人の言い回しができるようになり、相談してくれるようになり...感慨深いですね。あの日、熊ちゃんが売り切れていなかったら、この関係は成立しないのですから。私には10年以上その思いがありました。上司に真意が届かず認めてもらえなかった時、どんな時も、壊れそうな私の心を支えてくれたのは「あきちゃん」の記事と、めいちゃんが描いてくれた似顔絵でした。今回、ブログ掲載にあたり、お母さまとめいちゃんに私の思いを伝えたところ喜んで承諾してくださいました。この場を借りて、お二人に感謝申し上げたいと思います。泣き虫めいちゃんの(と言ったら怒られるかな)輝かしい未来を祈って。再会したら、一緒に美味しいお酒を飲もうね。こんなに温かく素晴らしいお母さんに育てられたあなたは、何があっても大丈夫。胸に手を当てて自分の心が喜ぶ方向に進んでください。