熊本では、仕事にかこつけてよく近隣をうろつきました。数多いのが、阿蘇、黒川温泉というコースです。その阿蘇に行く前にほんの少しだけウンチクを垂れます。「あんたがたどこさ、肥後さ、肥後どこさ・・・」と歌にもなっている「肥後」の「肥」というのは実は「火」のことをあらわしており、「火」は阿蘇の噴火を表しているのです。江戸から見て阿蘇山の手前に位置する佐賀が肥前、阿蘇の背後の熊本が肥後になるということです。その阿蘇山ですが、世界的に有名な複式火山なのです。何処に行きたいかを尋ねると、熊本と言うので、なぜかを聞き返すと、阿蘇が見たいと言います。思いっきりごまかしてしまいました(^_^;)私が阿蘇を旅したのは2回なのですが、とにかく思うのは「どでかい!」なのです。外輪山が全周128kmというのは、世界的に有名なのもうなずけるスケールです。中岳は今も噴煙を噴き上げている活火山。人間を寄せつけない、自然の威厳というものを感じるはずです。ところで、阿蘇を全体として見るならば、やはり大観峰。阿蘇五岳が一望できるベストスポットです。現在の建物は1849年に再建されものです。健磐龍命(たけいわつのみこと)という阿蘇開拓の神の世界に触れました。他に「草千里」や「米塚」なども、勧めスポットです。見て回ると喉が渇いてきます。名水100選に選ばれているほど、本当に美味しいです。アチコチ訪れましたが、私の一番のお気に入りは黒川温泉です。10年以上前に、2週連続で楽しみました。私が訪れたころは人影もそれほどなく、なんとものどか、素敵な感じでひなびていたのです。入湯手形を買って露天のハシゴをしまくり、一日かけてふやけるまで堪能したいですね。ベスト10に入る温泉であると勝手に思っています。