コメントペットショップのショーウインドウでは、子犬や子猫たちが遊んだり、眠ったり。休日のペットショップは家族連れやカップルたちで賑わい、「あの子、可愛いね」「飼いたいなぁ」と口にする声が聞こえるでしょう。近年、動物愛護の観点から、こんな訴えが広まりつつあります。「ペットはペットショップで買わないで」ペットショップで買う以外の選択肢として、ボランティアが運営する保護団体や、自治体の動物愛護センターから引き取ることが勧められています。日本で殺処分されている犬と猫は、8万頭を超えているのが現状です(環境省発表、2015年度)。保護された犬や猫を引き取る人が増えていけば、いつか、殺処分数がゼロになる日もやってくるでしょう。いえ、保護動物の里親になるのではなく、ペットショップで買う、という選択を取る人がいるのにも理由があるようです。保護動物の里親になる条件が厳しすぎる犬を飼うことに決めた、ある家族。ペットショップで購入するのと違い、保護犬を引き取る場合は『代金』は必要ありません。ワクチン代や去勢代、エサ代などの実費の負担のみで済むケースがほとんどです。安価で済み、さらに動物愛護につながるのであれば、保護犬を引き取るという選択肢を取らない理由はありませんでした。家族はさっそく里親募集サイトを通じて、保護団体に里親になる申し出をします。保護団体から返って来た返事は、こんな理由で「No」でした。小さい子どもがいるので、犬がおもちゃにされてしまう可能性がある。仕事や学校などで家に誰もおらず、犬が留守番をする時間が4時間以上ある。室内飼いにするには、部屋が狭すぎる。里親になる条件は保護団体ごとに異なります。家族はほかの団体にも申し込みをしましたが、条件に合わなかったり、希望する犬にほかの里親が決まってしまったりと、なかなか飼う犬が決まりません。結局、その家族はペットショップで見かけた犬を飼うことにしました。単身者であれば、条件はなおさら厳しい上記の例は夫婦と子どもの家族でしたが、単身者の場合は、さらに里親になる条件は厳しくなります。通勤時間を合わせ、仕事で家をあける時間はどのくらいか。単身者用の狭いワンルームではなく、動物と暮らすのに十分な間取りはあるか。この2点は、里親になるにあたって重視される大きなポイントです。単身者の場合は「何かあった時、近くに世話をしてくれる近親者がいるか」という条件も加わる場合があります。「残業が多く、家をあける時間が長い」「一人暮らしなので、部屋にそれほどの広さがない」「両親や親戚とは遠く離れて暮らしている」...こんな人は、里親になることを断られるケースが多く出てきます。間取りなどの情報を保護団体に伝えます。実際に動物が暮らす環境を確認するために「家の中を見せてほしい」と求められることもあります。公的な機関ではなく、個人が運営している保護団体に自分の情報を提出しなくてはならないことに、抵抗をおぼえる人も少なくありません。保護団体は個人情報については入念な取り扱いをしているはずです。国や企業が行っている管理と比べると、不安をおぼえるのも無理はありません。「だったら、あれこれ条件が厳しくない、ペットショップで買ったほうが手っ取り早い」そう考える人も多いでしょう。こんなにも条件が厳しいのか「殺処分される不幸な命を救うために、保護動物の里親になってください」そう呼びかけられているにも関わらず、なぜ、こんなにも里親になる条件が厳しいのでしょうか。里親を探している動物たちは、一度は不幸な目に遭っている里親を探している動物たちは、さまざまな経緯で保護団体の元にやってきました。多頭飼育していた飼い主が育てきれなくなった。引っ越しなどを機に、飼い主に捨てられた。ペットショップで売れ残り、悪質な業者に遺棄された。一度、つらい目に遭っている動物たちを、二度も不幸にするわけにはいきません。保護団体はそれを見極めるために、慎重にならざるを得ないのです。飼い猫として引き取られたのに...こんな、不幸な例がありました。面談をし、身分証明書の提示を受けて、保護団体はある男性に数匹の猫を譲渡しました。ところがあるとき、猫カフェのホームページに譲渡した猫の写真が掲載されていることを保護団体は知ります。調べてみると、「自宅で飼う」と里親になることを申し出たにもかかわらず、男性は猫たちを猫カフェで働かせていたのです。やわらかかった肉球がひび割れて傷だらけにまた、こんな例もあります。近年では、猫は『完全室内飼い』が求められています。家と屋外とを自由に行き来させる飼いかたが一般的でした。屋外は病気にかかったり、事故に遭ったりする可能性が高くなります。迷子になって帰って来られないケースもあります。保護団体は里親に、必ず家の中で飼い、屋外に出さないことを条件に提示しています。猫を譲渡したある里親と連絡がつかなくなったことを不審に思った保護団体は、必死に行方を捜しました。その結果、別の人物に断りなく譲渡され、遠く離れた地で猫が暮らしていることがわかったのです。猫は屋外で飼われていました。柔らかかった肉球は、地面を踏んで暮らしているため固くなり、ひび割れていました。元は野良猫で衰弱していたところを保護され、ようやく健康を取り戻した猫です。外で暮らすはめになってしまったことに、保護団体の担当者は涙をこぼしました。「譲渡条件を、もっと厳しくしなくてはならない...」保護団体が慎重になるのは、すべて動物たちの幸せのためなのです。条件をクリアする覚悟がないと、飼うことはできない保護動物の里親になるには、保護主が提示する条件をクリアしなくてはなりません。それは時に、「そこまで厳しくしなくても」と感じるものかもしれません。条件に見合わなければ、それは「縁がなかった」のです。マイペースで、長時間の留守番ができる性格の犬や猫もいます。活発に動くほうではなく、狭い部屋でも十分、ということもあるでしょう。飼い主となる自分の環境に合う性格の動物は、きっといます。出会うまでに時間も根気も必要かもしれません。それでも探し出して、一生家族として暮らす...その覚悟がなければ、里親になる資格はないといってもいいでしょう。『ラップフィルムの壁』を目の前にしたら?鹿と犬がこんなにも仲良くなるなんて!愛いっぱいで寄り添う姿に心がホカホカ目を逸らしてはいけない現実。殺処分ゼロを願って描かれた一冊の絵本が響く。お猫さまの『チラリズム』を集めた写真集に、反響2020.02.19pagetopAboutgrape(グレイプ)は、日常で見落としがちな出来事や話題のニュースを、独自の視点で切り取ってお届けするウェブメディアです。プライバシーポリシーお問い合わせ広告掲載について当ウェブサイトに掲載の記事、写真などの無断転載、加工しての使用などは一切禁止します。