このバンドのメンバーたちでさえ、そんなことは予想していなかった。Upside』を最後に解散したと信じていたのだ。ヴォーカルのクリス・コーネルは2005年のシアトル・ポスト・インテリジェンサー紙のインタビューに応え、以下のように語っていた。「サウンドガーデンは一生を全うしたように思える。再結成でもしない限りね」サウンドガーデンの再結成の話はメンバー自身も避けていた。2009年、4人の元メンバーがカタログ再発や関連商品の発売について話し合うという名目で集結すると、再結成の話がじわじわと持ち上がってきた。2010年1月、コーネルがTwitterで意外なニュースを発表し、ファンを喜ばせることになった。「12年間の休みが終わって、新学期が始まった。サウンドテーブルのナイトが再び活動を始めるよ」。当初の予定では、サウンドガーデンは昔の曲を数回のライヴで再演するだけのはずだった。Rain」を完成させると、その後の展開は自ずと明らかになった。このバンドのメンバーの間には、まだ化学反応が残っていたのである。ギターのキム・セイルはギター・ワールド誌で次のように語っている。「この4人で集まると”Outshined”を演奏するだけじゃ済まない。Rainまもなく、そうした新しいリフや新鮮なアイデアがまとまっていった。2011年の春、サウンドガーデンは過去にエアロスミス、パール・ジャムといったグループの諸作を手がけた経験のあるプロデューサーのアダム・キャスパーと共にシアトルのスタジオXに入り、待望のカムバック・アルバムのレコーディングを始めた。一同は新曲に手応えを感じたが、レコーディングは他のスケジュールとの兼ね合いでなかなか進まなかった。2011年の晩春や初夏は、再結成公演や、“Songbook”と銘打ったコーネルのアコースティック・ツアーの予定が入っていたのである。Animal』は同じ年の11月13日にようやくヴァーティゴ・レーベルからリリースされた。Long」がスピーカーから弾け出すのを聴いた途端、彼らの忍耐は報われた。long(あまりにも長くいあいだ留守にしていた)」が改めて心に響いてくるように感じられた。そのタイトでピリピリした激しいサウンドは、サウンドガーデンが完全復活を遂げたことを物語っていたのだ。その他の収録曲も、サウンドガーデンらしい作品に仕上がっていた。Steps」のような楽曲も含まれている。Before」も聴くことができる。Birds」と「Rowing」でさらに本領を発揮している。(自分がどこへ向かっているのかわからない。オールを漕ぎ続けるだけだ)」を繰り返している。Rowing評論家の意見は、サウンドガーデンが力強いカムバックを遂げたという点で一致していた。Animal』を「2012年のクールな野獣」評している。ガーディアン紙には以下のようなレビューが掲載された。「サウンドガーデンはシアトルのグランジ・シーンの中でも最高に陰鬱で最高にヘヴィーなバンドだった。Animal』は旋風を巻き起こした。ビルボードのアルバム・チャートでは初登場5位を記録し、さらにイギリス、オーストラリア、ドイツといったさまざまな国のヒット・チャートでも上位に達している。Animal』というアルバムをリリースしたことで、サウンドガーデンはメインストリームの中心に返り咲いたが、同時にこのアルバムは、彼らの墓碑銘ともなってしまった。2017年5月にクリス・コーネルが急逝したからである。Animal』はクリエイティヴな復活作と呼んでもいいだろうし、見事な最終作と呼んでもいいだろう。いずれにせよ、これはほかに例のない、秀逸なレコードであり、サウンドガーデンの名声をさらに高めることになったのだった。Replyコメントをキャンセルメールアドレスが公開されることはありません。90年代のロックを代表するバンドのラスト・アルバムクイーン、伝説のライブ・エイドのセットリストを初めて再現。