みなと祭り国際花火大会」が開催され、予定通り翌日の海の日の早朝に山下公園清掃活動が行われた。花火大会終了後に残されたゴミの山を片づけるのに翌日一杯かかってしまう。国内外から横浜を訪れた人達の前にいつまでもゴミの山を放置しておくわけにはいかない。何か自分たちでできることはないのだろうか。近澤弘明会長のリーダーシップの下、山下公園の清掃作業に取り組むことになった。(長谷川正委員長)、青年部会(仲亀晃央部会長)の主催で2年目の清掃活動を行った。昨年よりも30分早いが2年目ということで朝食もしっかりと摂り、気持ちに余裕をもちながらかけつける。絶好の清掃日和である。昨年は到着と同時に公園中に散乱したゴミを一瞥しただけで一抹の不安がよぎったものだが今年はゴミの散らかり具合が少なく感じる。気持ちのせいなのだろうか?いや、明らかに飛散が少ないようだ。参加者も明らかに多くなっている。清掃後に確認したところ、昨年の参加者106名をはるかに上回り184名の参加者であった。近澤会長をはじめ参加者全員が一抹の不安を抱えて集合していた昨年と異なり、堅い表情は見受けられない。レクリェーションに集まった雰囲気に近いと感じたのは私だけだろうか。受付を済ませると声を掛けさせて頂いた地元の町内会から80歳になるKさんが既に待機していた。昨年参加してくれたHさんに続き最高齢参加者ではないだろうか。幅は約100メートル。長さは1キロメートル弱。広さは7.4ヘクタール。昨年は拾っても拾ってもゴミが無尽蔵に落ちているように思われた。今日中にこのゴミを片づけられるのだろうか。全員がそんな思いを抱いたのではないだろうか。今年は昨年の経験があるので自信たっぷりに落ち着いて淡々と作業をこなす。1時間30分後、幾つかのゴミの集積場所を除いて山下公園は見事に美しさを取り戻していた。何よりも美しく見えたのは参加者全員の達成感と自信に満ちた笑顔であったことは昨年同様であった。今年の参加者を観察すると昨年にはなかった特徴に気が付いた。