松下村塾の隣接地に建てられました。ご神体は吉田松陰が愛用していたという赤間硯です。何か本当に自分に宿ったようなきがしました。境内には松陰遺墨展示館があり、ここで、直筆の「留魂録」や貴重な資料が見れます。使用前と使用後のような対照をなしているようで、ちょっとだけ笑ってしまいました。幼少期の松陰に最も影響を与えた人物です。強烈なスパルタ教育であったことは有名。吉田松陰生誕地がある団子岩に到着です。建物はありませんが、山県有朋が揮毫した石碑があります。当時の礎石が残っているのには驚きました。ここからは萩の市街、指月山、そして日本海の大海原が一望できます。毎日この風景を眺めていたと思うだけで感動しました。百ヶ日に遺髪を埋葬して建立したものです。享年三十歳」と刻まれています。17名の氏名が刻まれている水盤や花立、灯ろうが寄進されているのです。松陰は安政の大獄で斬首されています。亡くなっているとは言え、謀反を企てた国賊。父、百合之助と兄、梅太郎は免官になっています。そのような状況下で、名前を刻むというのは、相当なる覚悟があったはず。師の志に呼応した門下生の熱い魂を感じます。ら、門下生数名の墓が建っています。師を囲む門下生という風情です。並ぶ歴代藩主の菩提寺です。奇数代の藩主の墓があるのです。東光寺で圧巻なのは墓前に並ぶ石灯籠。家臣たちの献納したものなのですが、その数494基!整然と並ぶさまは主君を守っているかのようです。今でも「松陰先生」と呼ぶのだそうです。児童たちが毎朝、松陰先生の言葉を唱和するとのこと。名所旧跡は日本全国に数多くありますし、私もたくさん見てきました。そこに住む人々が、自分たちの先達をこよなく愛し、そして町を愛しているところを他には知りません。美しく保存されているのではないでしょうか。そんなことが納得できる萩への旅でした。