愛と笑いと涙の巨人時代ドラフト会議で裏切られたと感じた巨人への移籍。合理的でクールな関東の最強球団を関西系の番長が盛り上げた。www.amazon.co.jp清原和博は、18~29歳まで11年間、清原は西武ライオンズに在籍し、8回のリーグ優勝、6回の日本一を経験した。1996年、FA(フリーエージェント、自由契約選手となり、国内外どの球団とでも契約交渉ができる)を宣言した。「縦縞を横縞に変えてでも...」(吉田義男)「思い切って僕の胸に飛び込んで来てほしい」(長嶋茂雄)と巨人と阪神が清原獲得に名乗りを上げた。長嶋は、清原が入ってくれば自らの背番号であり永久欠番「3」を譲ると表明。すると阪神の3番、八木裕も同様のことを行った。www.amazon.co.jp巨人の渡辺恒雄オーナーは、清原と両親に「ドラフトの件はお父さんお母さんにまで悲しい思いをさせて申し訳なかった」と謝罪した。阪神は、巨人の約3倍の契約金と倍の契約年数を提示したが、清原は夢をとり5年契約で巨人に移籍した。背番号は「5」ポジションはファースト。「清原君と勝負して負けるとは思わないがどちらを使うかで悩む長嶋監督の顔はみたくない」と巨人のファーストだった落合博満は日本ハムに移籍した。巨人は想像を絶する世界だった。日々の球場入りにも何十人ものマスコミがついて、翌日の新聞では必ず一面になっていた。試合になると球場は必ず満員で、これも他球団では考えられない現象だった。www.amazon.co.jp1997年シーズン、巨人は開幕からヤクルトに2連敗。4月6日、絶対負けられない3戦目、先発に立ったのは桑田だった。1995年6月の試合で右肘を負傷して以来、661日ぶりの復帰だった。桑田はマウンドに膝をつき、右肘をプレートに置いた。清原はそれをファーストからみていた。(あいつはマウンドと話してるんや。ボールと話す奴なんや)桑田が投げた球を、先頭打者がゴロを打ち、野手が捕球し、清原に送られた。(これや!)清原は西武時代に感じた違和感を理解した。オールスターや日本シリーズで桑田と対戦したが、やはり敵として桑田をバッターボックスからみるのは何か違った。ファーストから桑田をみて、一緒に守ることこそ自分の役目だった。3回表、2対0から1点返され2対1。ヤクルトのバントがフライになったのをみると桑田は迷わずダイビングキャッチしにいった。観客席から悲鳴が上がった。2年前、同球場で、同じようにフライをダイビングキャッチして桑田は右肘の靱帯を切ったのだ。桑田は躊躇しなかった。