閉経を迎える年齢は、日本人の場合は平均すると50.5歳ぐらいだといわれています。閉経の前後10年ほどの期間を更年期といいます。更年期になると、30歳代でピークを迎えるエストロゲン(卵胞ホルモン)の分泌が徐々に減ってホルモンバランスが変化していきます。これに加え、加齢による身体的要因と環境による社会的要因、これらを感じ取る心理的要因なども加わって複雑な症状を呈することになります。それらの諸症状を更年期症状といいます。大きく3種類に分けられます。血管の拡張と放熱が関わっている症状ほてり、のぼせ、ホットフラッシュ、発汗などホットフラッシュは、突然体がほてって、大量の汗が出てくる症状です。更年期には様々な症状が現れますが、生活習慣病をはじめとした病気リスクも高くなる時期ですから、現れた症状が更年期以外の病気を原因として起きているわけではないことをしっかり調べてもらうことが重要です。症状は、さまざまな要因がからみあって起こっています。そのため、問診でしっかりお話を伺うことを当院では重視しています。更年期のことを正しく理解いただき、生活習慣の改善で大きな効果が現れることもあります。つらい症状がある場合には効果的にそれを改善する薬物療法も重要です。ホルモン補充療法(HRT)更年期に起こる症状は、エストロゲンが大きく揺らぎながら低下していくことが発症の大きな原因になっています。ほてり・のぼせ・ホットフラッシュ・発汗などの症状が強い場合には、少量のエストロゲンを補うホルモン補充療法(HRT)が有効です。それ以外の症状にも効果があることもわかっています。エストロゲン単独では子宮内膜増殖症のリスクが上昇してしまうため、黄体ホルモンを併用する治療が一般的に行われています。子宮を手術などで除去している場合には、増殖症の心配がないためエストロゲン単体での処方となります。飲み薬、貼り薬、塗り薬などがあって薬を飲むのは苦手などお好みに合わせた処方が可能ですし、休薬時間を入れるなど投与方法も選ぶことができますので、患者様と相談して最適な方法を選択します。多彩な症状を持つ更年期障害では、心と身体のバランスを回復させる漢方薬による治療が昔からよく行われてきました。さまざまな生薬を組み合わせることで、体力や体質、現れる症状のタイプに合わせた処方が作られています。つらい精神症状が現れることも珍しくありません。向精神薬を効果的に用いることも重要です。比較的新しい抗うつ剤の選択的セロトニン再取り込み阻害薬(SSRI)やセロトニン・ノルアドレナリン再取り込み阻害薬(SNRI)など、副作用が少なく、ほてりなどにも効果が期待できるものも登場しています。1-2-20甘糟ビル2F-ETEL045-314-3300©田渕レディスクリニック。