昨年の夏休みは最終日に徹夜コース。英語は問題集の答えを丸写しするという作業を、アキトにメールで実況もとい愚痴りながらやっていたのは記憶に新しい。それに比べて今年は提出が初回授業日のものまで完璧に終了。残り二週間はのんびりできるかと思いきや、阿久津大先生曰く「宿題が終わってもやるべきことは沢山あるじゃないか」との厳しい一言である。「拙者的には自分でやるなら復習を奨めるお。「穴を掘るとか、糸を吐くとか、吠えるとか、お前が忘れちゃ駄目だろ案件も多いですな」こういうくだらない雑談も、アイツと勉強してると話せる空気じゃないから困る。ちなみに英単語テストの戦績は九戦三勝六敗と、俺にしては大健闘中だ。阿久津曰く大切なのは繰り返しとのこと。100単語を十日間で覚える場合も一日10単語ずつ覚えるのではなく、20単語ずつ覚えるのを二週した方が良いらしい。「まさかの国立とは、これまた随分と高い目標ですな。本格的に目指すとしたら、店長が苦しんでた古典の勉強を奨めるお。「三兄妹で金銭的にもアレだし、屋代目指してる妹が危なそうだからな。「それにしてもこの米倉氏、意外に家族想いである。「俺の知ってる青春と違うんだが?」コイツの想像しているようなキャッキャウフフの勉強会ではないことは、今日こうしてアキトの家に避難していることが何よりの証明だったりする。隣同士で密着して教え合うなんてことはなく常にテーブル越しだし、夏の私服にも拘わらず露出も少ない。スカート一つ履くだけでもテンション100倍なんだけどな。「それでも普通の男子高校生の夏休みなんて、SNSなりネットサーフィンに時間を費やす以外は飯食ってクソして寝るだけですしおすし。部屋の傍らには数日前に行われた聖戦の戦利品か、萌え萌えしい銀髪少女が描かれた紙袋が置かれている。紳士の礼儀として中身は見ないが、中身はずっしり入ってそうだ。「衝動買いしたら負けだと思ってる。「天海(あまみ)氏は散財タイプだお。文化祭......それは高校生にとっての一大イベント。今年は夏休みが明けてすぐの土日が文化祭だが、メイド喫茶がボツ案になった俺達のクラスはオカマ喫茶という誰得な企画だったりする。去年のドーナツ屋も店番をさせられた退屈な思い出しかなく、女装なんて断固拒否な俺は陶芸部の方が忙しいという理由で無事に当番を回避。その代わり阿久津の夏期講習の合間を縫って、外装の手伝いには少し顔を出していた。文化祭の手伝いがてら陶芸部へも足を運んだものの、来ていたのは陶芸大好きな部長と脳内ピンクな後輩だけ。一人の後輩も来るらしいが、F―2所属の二人の姿は見ていないとのことだ。今週末には素焼きを終えた作品の本焼きをするため、釉薬掛けをする際に会うかもしれない。俺には去年もやった泊まりがけの窯番が待っていたりもする。「我がクラスの稼ぎを少しでも多くするために、他クラスの動向はチェック済みだお。文化祭商戦も、少しはマーケティングの勉強になる希ガス」パソコンのディスプレイに映し出されたエクセルを見て思わず口をあんぐり。何か意味のわからんグラフとかあるし、俺の知ってる文化祭じゃない件。食販となると大して忙しくもないだろうに、一体どうしたというのか。夢野は音楽部の方が忙しいとしても、火水木が陶芸部に顔を出さないのは珍しい気がする。「現時点で判明してるものは入力済みだお。「最悪、これを使うことになるかと」トイレのスッポンもといラバーカップ型のマグネットを見せられて事情を把握。いうかそんな磁石、一体どこで使うつもりなんだよ?部屋を出ると階段を下りて一階へ向かい、用を足しながらふと考える。税抜き価格だった300円のチョコバナナじゃあるまいし、文化祭で2079円なんて高額ありえないか。「あー、そういえば二階のトイレ駄目なんだっけ。直ってないの?」トイレから出るなり、聞き慣れた声に振り向いた。そこにいたのは、バスタオル巻いただけの少女だった。