沖縄県はステーキをよく食べる習慣があります。沖縄県のステーキの中でも特に地元の方に人気の牛がいます。現地に住んでいる人に『沖縄県で一番うまい牛肉はなんですか?』と聞くと必ず上位3位に入ります。沖縄生まれのオリオンビールと石垣牛は現地でもとても人気があります。最近、本州でも少しずつ人気が出てきている石垣牛ですが、この牛は初めから地元のブランドの牛となっていたわけではありませんでした。今では沖縄県を代表する銘柄牛として扱われていますがその裏には石垣牛と名乗るために厳格な規定があります。牛を育てる飼育環境やエサにも気を使いこの後で詳しく説明しますが飼育期間も定められた期間内に出荷されてはじめて石垣牛と名乗ることができます。石垣牛の最大の特徴はトロけるような脂です。脂と聞いてギトギトして口に残って胸焼けをするのではないかと思う方もいると思います。この石垣牛は脂がサラッとしてお肉は噛むごとに肉の味わいが出てかなり美味しいお肉です。この牛は仔牛の時に「素牛」として銘柄牛を産出する産地へと出荷されています。素牛とは肥育開始までや繁殖牛として育てる前の仔牛のことです。仔牛の「質次第」でそのあと大きく育つのか銘柄牛としての素質があるのかを見抜いて本土に運ばれていきます。石垣島は日本の最南端にほど近い場所に位置しています。本土まではかなりの道のりです。石垣島の素牛は全国の肥育農家さんから人気がとにかく高いです。地域でしか消費されていない地産地消型の牛です。してこんなに仔牛の時から全国の肥育農家さんから人気があるのでしょうか。大きく育てられた石垣牛とその仔牛は何か他の地域にはない隠された特徴がありそうです。そこで、このページでは「石垣牛ステーキの人気の秘密」ついて解説します。くじ石垣牛のルーツ石垣牛はエサから違う石垣牛の脂はしつこくないまとめ石垣牛のルーツ石垣島は沖縄県の八重山諸島の中核に位置しています。この島の気候はハワイと同じ緯度に位置しています。南国のリゾート地としても旅行者に人気があります。石垣牛とは地元で愛されている「黒毛和牛」のことです。黒毛和牛を石垣牛として育てられることは少なく本土の銘柄牛の素牛として島から出荷されていたようです。出荷されずに残った牛を肥育して石垣牛(当時は名前はない)としていました。そんな中、ある転機が訪れました。2000年7月に行われた「沖縄サミット(主要国首脳会議)」の晩餐会の主菜(メイン)に石垣牛が選ばれたのです。各国の首脳はこのお肉を大変気に入り「美味しい」と評判になり日本国内だけなく海外でもその名前を知られるようになりました。石垣牛が世間に認められたことをキッカケに地元のブランド牛にしようという声が石垣島や沖縄県で高まります。平成20年、沖縄県の「石垣牛」の名前を商標登録をします。今では沖縄県を代表する銘柄牛として扱われるようになったのです。ちなみに石垣牛を名乗るために厳格な基準を満たす必要があります。雄の黒毛和牛で24ヶ月以上35ヶ月未満、去勢して肥育されたことが条件です。定めている規定の中で枝肉の歩留まりがA級またはB級でなければなりません。肉質等級が5等級、4等級を有した枝肉を「特選」と名乗ることできます。肉質等級が2、3等級は「銘産」とされます。八重山郡のことをご存じない方もいるので地図をご覧ください。沖縄県から台湾の間にある島が点在していますがそれらの島をまとめて八重山郡と呼んでいます。先に行くと台湾に行けます。石垣牛はエサから違う石垣牛に与えるエサは飼育農家によって違うものの島ならではの特産を与えています。代表的なエサとして“クロレラ”や“ステビア”で健康を保ち、時にはサトウキビの葉がらも与えることもあります。あとは石垣島という気候に育まれた温暖な南国でストレスなく栄養満点の牧草を食べて育てられています。石垣島の農家は全国でも珍しくそのほとんどが牛を飼育から肥育まで一貫して育てています。このように、生まれた時から牛にとって最良の飼育環境を整えることで最高の品質が保てているのかもしれませんね。ある農家さんは石垣島の周りにある豊かな海から採った「石垣の塩」を与える方もいるようです。本土では考えれらない豊かな自然と一貫農家さんの努力によって石垣牛の美味しさの秘密があるようです。石垣牛の脂はしつこくない和牛と外国産の牛の最大の違いは脂にあります。他の牛の脂の融点は50°Cと溶ける温度が高いですが和牛はエサの改良により融点が他の牛よりも低くなっています。和牛の脂には「不飽和脂肪酸」が60%以上含まれています。石垣牛の特選クラスになると人肌でとろけてしまうほど融点が低いです。ステーキとして焼き上げても余分な油が溶けるので上品でコクのある味わいを楽しむことができるステーキになります。お肉の味もしっかりしているので赤身肉が好きな方もこの牛肉は美味しいと思うに違いありませんね。まとめいかがでしたか?石垣島生まれの牛には2つの道があります。黒毛和牛の仔牛から本土に運ばれて肥育され銘柄牛として育てられる牛。石垣島に住む人たちにとっては誇らしいブランド牛です。どちらの牛も私たちにとってかけがえのない和牛には変わりません。石垣牛をステーキにして食べると驚きますが、脂がしつこくなくさらっとしているのでいくらでも食べれてしまいます。食べてみたい!と思う方はこちらで購入できます。↓↓↓お肉の味わいもシッカリあるのでステーキが好きな方にはオススメできる和牛です。近くで石垣牛を見たら食べてみてください。「ステーキ情報」ごちそう紹介サイト。