歴史Tweetフランス文学史に残る名作童話『星の王子さま』。哲学的な言いまわしやテーマがあらゆる場面に盛り込まれているこの作品を読んで、「子どもには難しすぎるのでは?」と思った人も多いことでしょう。『星の王子さま』はそもそも子ども向けに書かれた童話ではなかったのです――。いうことは、発売当初から各国で議論の対象になっている。日本語版に関しては、原書に比べて童話であることをあまりに強く意識している。いや、意識し過ぎていると言っていいだろう。翻訳者の内藤濯(あろう)氏は、子どもにわかりやすいようにと、漢字はなるべく使わず、思う存分に意訳しているからである。vie」で、素直に訳すと「人生を理解しているぼくたちは」である。これはほんの一例だが、全体にそういう具合だから、大人が手にして読むにはちょっと照れくさいほど子どもっぽい文になっている。その点、原書は、使われている単語こそやさしいが、その意味は深く、大人にならなければわからないニュアンスのところが多い。フランス語の文体は洗練されていて美しく、センテンスにリズムがあって、読んでいてうっとりするほどだ。考えるとこの本は、子どものための童話というジャンルを、はるかに超越していると言える。テグジュペリ自身も、そのあたりは十分に意識していたようで、童話を書くように勧められたものの、献辞にはまず、「この本を、あるおとなの人にささげたが、子どもたちには、すまないと思う」と書いている。献辞を捧げられたレオン・ウェルトはエッセイストであり小説家。ある人質への手紙』という小冊子を書いて贈っている。そのうえで、「そのおとなの人は、子どもの本でも、なんでも、わかる人だからである。レオン・ウェルトに」と書き直している。本当は、彼は最初から大人のために書いたのではないだろうか。考えると、王子さまが、純粋な心を持ちながらも純粋な子どもではなく、どこか大人っぽいのもよくわかるのだが。日本では、日本語訳が子どもっぽいとはいえあまりにも名文で、ひとり歩きしているところもある。内藤氏が精魂こめて意訳した部分を、もとの意味に戻して読むと、より深く大人の気持ちのなかに入ってくるのである。名訳にケチをつけるのは、神を冒瀆(ぼうとく)するようで心苦しいのだが、こんな素敵な本を子どもだけに読ませておくのはもったいないと思う......。本当は大人になってこそ読むべき本なのだ。きぬこ1947年、富山県生まれ。フランス語翻訳家、ジャーナリスト。隠された物語』(KKベストセラーズ)など。伝説の愛』(岩波書店)、『地図で読む世界情勢』『バルテュス、自身を語る』(ともに河出書房新社)、『見知らぬ心臓』(マガジンハウス)、『庭師が語るヴェルサイユ』(原書房)など多数。