クーベルタンは、マッチョ筋肉主義者クーベルタン男爵は、国境、人種や民族の境を超えて、スポーツによって友愛精神を築き上げるために、古代ギリシャで行われていた宗教儀礼であるオリンピアを、近代に再興しようとした。それは、19世紀の初頭以来ヨーロッパを幾度となく襲った国民国家同士の戦争による殺戮を中断し、どこの国の選手であろうと平等に扱われるべきフェアプレーと、勝利の見返りを求めないアマチュア主義の精神を共有するための崇高な理念に基づくプロジェクトだった、と言われている。