Myレシピ野の花物語パート1はこちらです野の花物語Part2(2004.8.10)今日は、2004年8月10日ですずっと書きたかった""野の花物語"の続編は、日々の業務に追われ、一年以上のご無沙汰になりました。私のこんなに拙い話を読んでくださるみなさまに心からお礼を申し上げます。ここ"末永"の住人になって2年3ヶ月です。地元の住人となったつもりで、糸島のいろんな方々との交流も増え、地域事情もかなり掴めました。)住み始めた頃より、もっと住みやすくなり、ここが私にとっての「楽園」であることに変わりはありません。みなさん気さくで、親切で温かです。日本にも、こんなにもやさしい時間の流れているところがある。人間のほんとうの深い魂を呼び覚ましてくれるこんな温かな場所がある。少ない時間を割いてでも書き続けたいのは、黙っていたら、誰も知らないような、こんなちっぽけな土地の温かさを、この土地にお世話になっているお礼に、一人でも多くの人に心を込めて伝えたい・・・そんな思いがあります。こんな殺伐とした世の中だけど、でもけっしてそうとは限らない。人間、捨てたものじゃない。人ってほんとうは、みんな温かな心のふるさとを持っているはずです。格好良さや見栄を捨てて普段着の自分に戻れば、相手も普段着になってくれます。普段着の人間は、誰もほとんど変わりはありません。相手のことを、好意を持って信じてあげれば、どの場所に居たとしても"末永"が実現するのだと思います。「人は、自分の鏡」そして、人生最大の切り札は、「愛と感謝」です。私は、ここでそのことを学び始めています。昔の風習などかなり残っていながら、決して保守的ではないこの開放的な明るさは、どこから来るのだろう?農業地帯でありながら、ひとつには、私たちの世代の人たちは、ほとんどが勤めに出ているからではないだろうか。都心部に働きに行っているから、いつも新しい風も吹き抜ける。お年寄りは、腰が曲がりながらも、まだ農業をされているが、その子供たちの世代は、みんなサラリーマンだ。(そのことを考えると、少し怖くなる。お年寄りが、農作業ができなくなったとき、ここの田んぼはどうなるのだろうって。それは、10年も先のことではなく目の前に迫ったことなのだ。「みんな、ちゃんとそのことを考えているさ。)でも、それだけではないのは確かだ。頑固で変哲物のお年寄りなんて、ここには存在しないからだ。「みんな、仲良う、協力し合って・・・」なんて言うのは、決まってお年寄りだ。すると、ここには昔、人徳を積んだ高貴な方がおられて、そのなごりが絶えていないのかもしれない。静かにたたずむむ田舎の家並みに、突然他所からの新しい住人がやって来て、それも"料理店"をするのだという。そんなに繁盛しないまでも、他所からの車や人の出入りが多くなる。「我が物顔によそ者に、かき乱される。」そんな懸念は、ここの人たちにはなかったのだろうか?私が、この地元の人だったらいい気分はしなかっただろうと思う。(私が、意地が悪いのだろうか?)しかし、地元の人たちは、歓迎してくれた。「何にもなかったところだから、これで少しは賑やかになるね。「ここでの風習はね・・・」とか「こんなことするといけない・・・気をつけなさい」なんて一度も聞かなかった。好きなように泳がせて、やさしく見守ってくれていた。2階の寝室のカーテンが、2日ばかり閉まっていると、「寝込んどりゃせんね?(寝込んでるんじゃない)」と訪ねて来てくれた。定休日の前日に私が、よく徹夜作業をしていて、昼近くまで寝ていることも良く知られている。"野の花"を訪問するのは、昼近くになってから・・・と気遣ってくれる。「もう起きとりますか?」と10時半過ぎに訪ねてくれるのは、朝は、5時から起きている人たちにとって相当の気の遣いようだろう。裏の家に住む"清さん"は、暇をもてあましているせいもあったのかもしれないが、2ヵ月半のリフォーム中、毎日やって来た。内装担当の女の子たちも、仕事の手が止められるのを少し困っていたかもしれない。そのうち、清さんは、手伝ってくれ始めた。木屑を掃除したり燃したり等いろんなことを手伝ってくれるようになった。木屑を燃すとき、人数分のサツマイモを持ってきて、アルミホイルに包んだ焼き芋を作ってくれた。毎日私たちは、一日2回一緒にお茶を飲み、おやつを食べた。他に、清さんは、篠竹(しのだけ)を、私の畑のために取ってきてくれたりもした。野菜に立てる添え木(支柱)だ。最初は、100本、更に100本、そのうち500本になった。「もう年やけん、来年も採ってきてやれるか分からん。今年のうちにまとめて採ってきておいたけん。細い竹だとはいえ、50本も山から切り出して2Kmも担いでくるのは、大変な作業だ。清さんは、もう80歳近いのだから。途中からは、大工の大ちゃんが、トラックを出して手伝うようになった。そんなにして、清さんの汗の結晶の貴重な篠竹が、大量にストックされた。そのうち、「家にも使うたらよかたい。大工さんたちと考えた。清さんの好意を、どういう風に生かそうかと。出来上がったのが、裏に隣接するウッドデッキの囲いの部分だ。デッキの屋根部分にしようかという案もあったけれど、そうするとデッキや裏の部屋が暗くなってしまう。清さんの家の人たちは、私たちに気を遣って、「毎日お邪魔してごめんね。邪魔になるって言ってやってよ。」でも、今までそんなお年寄りとの交流の機会に恵まれなかった私たちは、素朴でいかにも和みのある清さんとの家族同然のお付き合いが嬉しかった。何も説教じみたことは言わない。若者を見下ろすこともしない。人さまの悪口は言わない。面白くもない世間話を一方的に話すのだ。前に述べたように、清さんの話の内容は、大体決まっている。それでも、みんな「へーえ」「そうなの?」と、これがまた毎日のように繰り返される。話の内容が重要なのではなく、清さんの和みの雰囲気が心地よいのである。清さんについての余談だが、昔(10年位前?)は、ヘビー・スモーカー(60本)で大酒飲みだったそうだ。清さんから、100回は聞いた話である。いつも酔っ払って、深夜、道路の上でも寝ていたらしい。ところが、そんな不摂生が祟ってか、大腸ガンで、腹を切る大手術をしたという。「それ以来、きっぱりとタバコ、酒はやめたけんねえ。私は、そんなハチャメチャな清さんを知らない。清さんの家は、"野の花"の裏にある。清さんの娘さんは、節子さん、私より一歳年上。この節子さんが、また素晴らしい人物である。仕事は、福岡市内の救急病院に長年勤務されていて、キャリアウーマンなのだが、そんな偉そうな雰囲気では決してない。一年中、時間を惜しんで働き尽くめに働いている。始業時間が、8時半からだし、その病院までは15分もあれば行ける。彼女は、7時半には出発する。時間にギリギリなのは嫌なのだそうだ。彼女の通勤用の車は、軽トラック。家族みんなが車を所有しているけれど、自分の車は、軽トラックと決めている。彼女は、毎日5時に起きる。冬でも余り変わらない。農家なので、出勤前に山や畑の草刈にも出かける。(昨年は、電動草刈鎌で、指を切り落としてしまいそうなくらいの大怪我をした。)帰ってきてから、漬物を漬けたり、庭の草取りをしたり、町内の世話係の用事を済ませたり大忙しだ。仕事は速いし、さばける。頭がいい、賢い!(けっしてお世辞ではない。)他の女性と違うのは、社交的なのに、だらだらと世間話に時間を割かないところだ。(ここがまた偉いと思う。節子さんが動き回っているのが見える。勤めが終わって、帰ってきた車の音が聞こえたかと思うと、5分もしないうちに着替えて庭の仕事をしだしたりするのが見える。花壇も庭もいつも整然としている。家の中や庭を見ると、その家のしっかり度が見えるような気がする。そんな節子さんは、おまけに私の庭の横にある、自分の家に続く小道の草取りまでしてくれる。私の死角に当たる道なので、いつも気を付けていないと、そこに草が伸びているのを忘れてしまう。あっ、と思うまもなく綺麗になっていて、ブロック沿いに季節の花が植えられていたりする。節子さんが植えてくれた。外見が悪く見えるところはない。それは、永年のご近所付き合いに対するマナーが確実にあるからである。みんなが楽しく気持ちよく過ごすために、先祖代々大切に守られてきたのだろう。店の前のメインの庭は、商売上結構こまめに取っているつもりだけれど、なんせ一人なのでなかなか手が回らない。先日は、数日かけて畑の草取りや大掛かりな庭掃除をやった。分かってらしたと思うけれど)北側に面した庭で、長々と伸び過ぎた大量の雑草が軽トラック一台分くらいにもなった。(私が、いかにずぼらな性格かを公表しているようなものだけれど。)庭は綺麗になったけれど、その草をどう処分するか?畑に持っていって捨てることもできるけれど、一輪車に積んでも、運ぶうちに道にこぼしてしまいそうだ。その場で乾燥させてから焼いてしまうしかないかな?そう思いながら家の中の仕事をしていると、「ピンポーン」とチャイムの音。「あの庭の草サァ、うちの山に持っていって捨ててこようか?」と節子さん。申し出はありがたいけれど、忙しい節子さんに余分な負担をかけるのは申し訳ない。「よかクサ!今、どうせ汗かきついでやけん。半袖のTシャツに、首からタオルをぶら下げて、汗をかいた真っ赤な顔や首をゴシゴシと拭く。節子さんこの写真は、夜にウォーターレタスを持ってきてくれたとき節子さんの軽トラックに、草と一輪車と私を乗せてもらって山に向った。「道が悪いけん、私が一輪車ば押すけん。」トラックを降りて、一輪車に草を山積みし、荷紐をかけて細い山道を節子さんは、延々と進んだ。道の反対側は、杉木立の急斜面で、足を踏み外しそうだ。私は、人に甘えるより甘えられるほうが多いが、そんな節子さんの逞しさに出会うと心地よく、内心、(お姉ちゃーん)と甘えたくなってしまう。山に着けば、すぐにその場で捨てられると思ったのに、何百メートルも行かなければならなかった。こんな猛暑の折、汗ダラダラで、自分の仕事だけでも大変なのに人のために労を厭わない節子さん。私が、心を込めて「ありがとう」と言っても通じない。節子さんは、至って涼しい顔をしている。人のためなど、日常茶飯事なのだ。親切の押し売りどころか、親切を施しているのさえ本人は、気が付いていない。婿養子を取っている家庭は、ここの上組だけでも節子さんの所だけに限らない。)その節子さんの、お仲間の他の二組のご夫婦がある。この方たちが、"野の花"で新年会をして下さった。はじけるような大きな笑い声、賑やかな会話。6人なのに、お酒は1升瓶がどんどん減っていく。パートナーの生家も末永から遠い人ではない。みんな幼馴染かな?「私たち、今年で28周年なのよ。みんな同じ年に結婚したと。「毎年、こうやって新年会をするとよ。みんな最高にご機嫌!子供の頃から、一緒に学校に行ったり、遊んだり、喧嘩したりしながら、たくさんの時間を共有してきた仲間なのだ。家族以上の関係かもしれない。私やスタッフにもグラスが回る。石井建設の社長、武光さんは、ずっと下ネタで座を賑あわせている。奥さんたちは、キャーキャー言って、笑い転げては飲み、笑ってはついでいる。キッチンにいると、話の内容は聞こえないけれど、スタッフと顔を見合わせて分からないままに私たちもつい笑ってしまう。座敷に行くと、私たちまでが鴨にされる。みんな楽しくて仕方がないのだ。仲がいいのは、その3組のカップルとは限らない。末永のこの上組は、特別ほんとうにみんな仲がいい。数年前、上組の少し痴呆気味のおばあさんが行方不明になった時、地域の消防団員などとともにみんなで丸3日間も捜索したことがあるそうだ。みんなが会社を休み、女性は総出で、動員の人たちに炊き出しをしたという。話を戻して、そんなカップルの中のひとり、しげ子さん。誕生日が同じだと分かって、私たちは急速に親しくなった。最初は、とっつきにくかった。ぶっきらぼうで、話す時もあまり人の顔を見ない。それは、彼女がとてもシャイな性格だったからだと気が付いたのは、少し経ってからだった。親しくなると、まあ、どこまで人がいいんだろう。純粋で、ひたむきで、感激屋さんで・・・少女のような人だ。彼女は、写真を撮ったり、詩を書くことが大好きで、部屋にはそんな作品が額に入れられてたくさん飾られている。飾ることはないお金は使うためにあるお金は生きた使い方をしたいお金は喜んでくれる人の為に使いたいお金は人生を楽しく生きることに使いたいお金はあなたのために使いたい人にはほとんど見せたことのないという"秘密のノート"を貸してくれた。彼女の思いが詰まっていた。(ここに公表する許可は、もらった。)彼女も、またたいへんな社交家だ。これは、しげ子さんが所属しているグループ名なのである。この方々との年間スケジュールが、しっかり出来上がっている。はまなす会おしどり会ある夜、パジャマ姿でバイクに乗っている彼女に会った。「どこに行くの?」と私。