平成20年1月19日朝日新聞朝刊の記事です。「脳を活性化するメニュー」を提供したり――。きょう19日に大学入試センター試験が行われ、大学受験シーズンが本番を迎える。地方から多くの受験生が集まる東京都内のホテルは、次々と高額な受験生プランを打ち出している。受験向けの宿と言えば「格安」を連想しがちだが、受験者数の減少で状況は様変わり。各ホテルは高級感や違いをアピールして、受験生の獲得にしのぎを削る。スイートルームを利用した「自習室」。■?東京・新宿駅西口の京王プラザホテルは2月から、一泊13万9,000円の41階のスイートルームを、ホテルに宿泊した受験生たちに開放する。一室はソファで談笑できるスペース、一室はダイニングルームをアレンジした「自習室」だ。受験雑誌や辞書、時刻表はもちろん、お菓子やコーヒーも無料で用意。夕食には「脳が活性化し記憶力が増す」といわれる脂肪酸の一種「アラキドン酸」を含む肉料理を用意する気の回しようだ。ホテル側は「部屋に引きこもらずに、リラックス出来るように」と話す。値段は夕食付きで「2万3,000円~」。中央区のロイヤルパークホテルは近くの水天宮のお守りを用意し、受験生を迎える。モーニングコールは電話だけではなく、スタッフが直接部屋を訪ねて目覚めを確認。コーヒーなどが飲めるエグゼクティブラウンジを開放し、交通手段などの相談に乗る女性スタッフも常駐。値段は2万7,000円前後と高めだが、前年を7割上回るペースで予約が入る。合格祈願のメッセージが入ったIC乗車券Suicaをオプションで購入できるプランも。「受験会場まで、切符を買わずにらくらく乗車できます」。一泊約2万4,000円など。ホテルニューオータニ(千代田区)は、便利な立地や加湿器の提供などを売りに3万円や4万円のプランを組んだ。旅行各社によると、一泊1万円以下の格安ホテルも根強い人気だが、今年は全般的に「高め」の傾向という。背景には、少子化に伴う受験者数の減少がある。今年度の大学入試センター試験の志願者数は約54万人で前年比1.8%減。定員割れを避け、少しでも優秀な学生を確保しようと地方で「出張入試」をする大学も増えた。その分、受験生は長期上京する必要がなくなった。■JTB広報室の関口和彦マネジャーは「申し込みに来るのはほとんどが親。安心して受験させたいという親心なのでは」と話している。■スイートルームを利用した「自習室」。現役の時、弘前:駅前のカネサダ旅館。一浪の時、栃木県の旅館。いずれも、大学指定の旅館組合が斡旋してくれた旅館でした。弘前へ行くのも、栃木県へ行くのも、JR(当時の国鉄)と青函連絡船で行きました。東京へ行くのは、スカイメイトで飛行機が主流でしたが、弘前と栃木は、列車が便利でした。ちなみに高校の修学旅行(京都)も国鉄の夜行寝台急行でした。弘前へは、西高の仲間と行きました。全員、一期校を‘落ちた’同級生でした。私が医学部、他に農学部と教育学部が一人ずつでした。農学部を受けた、友人だけが合格しました。彼とは、今でも親友です。二期校の受験でしたから、気は楽でした。修学旅行気分で行った記憶があります。帰りは、函館でお鮨を食べて帰ってきました。函館から、夜行寝台で帰って来たのを覚えています。栃木県へ行ったのは、自治医大の二次試験でした。北海道からの受験生が、まとまって一つの旅館に宿泊しました。この時は、まだ一期校の合格発表前でした。北大を受けた人と、札幌医大を受けた人がいました。自己紹介をして、仲良く、宿泊した記憶があります。栃木に行ったのは、はじめてでした。都会を想像して行ったのですが、思っていたより、ずっと田舎だった記憶があります。申し訳ないことに、自治医大からは合格通知をいただきましたが、結局、札幌医大に入学しました。自治医大に行っていたら、今は違う仕事をしていたと思います。同じ旅館に泊まって、相部屋でした。2日間でしたが、同宿できてよかったと思っています。今は、旅館で相部屋なんて考えられないでしょうが、案外リラックスできてよかったものです。試験場の近くにある、ビジネスホテルもよいと思います。高級ホテルは、防犯、防音(安いホテルは隣室の音が気になることがあります)の面で優れています。会場に近いホテルは、なんと言っても、便利です。