悪霊封じをされて新三郎に会えなくなった幽霊のお露から、新三郎宅の仏像とお札を取り除くよう頼まれる。斬られた黒川孝蔵の遺児。父の横死後、住んでいた長屋の大家に育てられ、町人として育つも武家奉公を志す。父の仇と知らずに奉公。士官もせず、親の残した遺産で、なに不自由なく町家で趣味的な暮らしを送っている。飯島露(お露)平左衛門の美貌の一人娘。医者の山本志丈の紹介で、美男の浪人・萩原新三郎と知り合い、互いに恋に落ちる。身分違いの許されぬ恋を嘆き、新三郎を慕うあまり焦がれ死んでしまうが、想いの強さから成仏できず、幽霊となって新三郎のもとに通い、逢瀬を重ねる。飯島家の奥方付き女中だったが、お露の母である奥方の死後、平左衛門の側女となった。美貌の持ち主だが稀代の悪女。密通し、平左衛門を謀殺して飯島家の乗っ取りを策すが、主君に忠実な黒川孝助に見咎められ、平左衛門共々殺してしまおうと画策する。肚が座っているが、欲深い悪妻。伴蔵からお露の依頼を聞き、事もあろうに幽霊に百両の報酬を要求。金を受け取ると、主人である新三郎の家から魔除けのお札を外し、仏像をすり替えてお露を手引きした。(中国明代の怪奇小説集の中の『牡丹燈記』を翻案したもの)を元に、深川の米問屋に伝わる怪異談や、牛込の旗本屋敷で実際に起こったお家騒動を巧みに組み合わせて作り上げた、初代圓朝の傑作人情噺です。講談や落語で語り継がれ、歌舞伎で上演され、幾度も映画化されて日本の夏を涼しくしてきたこの有名な怪談。若侍の萩原新三郎に恋い焦がれて死んだ美貌の娘・お露の幽霊が、死後も牡丹の燈籠を下げて夜毎新三郎を訪れ、最後はとり殺してしまう...「女は下手に燃え上がらせると恐ろしい」という、怖~いお話。日本の幽霊には足がないというのが定番ですが、お露は美しい素足に下駄を履き、カラン、コロンと夜道を忍んで来るという、実に人間的で艶めいた幽霊でもあります。この有名な『お露・新三郎』の怪談話、圓朝作の『怪談牡丹燈籠』のごく一部に過ぎません。男と女の欲と色が交錯するドロドロの人間ドラマになっております。単純に勧善懲悪を諭すでもなく、人倫の道を説くでもなく、欲望に抗しきれない生身の人間の愚かさをリアルに描いていくタッチに容赦がなく、他の怪談話とは一線を画す名作と言ってよいでしょう。各登場人物のキャラクター造形も緻密で個性的。歌舞伎でいう「しどころ」(演じ所)が多く、役者の魅力を存分に発揮できる原作でもあります。今回の舞台で、その物語の面白さに触れ、また歌舞伎の醍醐味を堪能していただければ幸いです。