11:23昨年までフォーミュラ・ルノーに参戦していた笹原右京は今年帰国し、SRS-Fに挑む。その笹原のインタビューを2回に分けてお届け。「僕はF1と言う目標しか考えていない」そう語るのは、笹原右京である。笹原は昨年まで、欧州を主戦場とし、フォーミュラ・ルノー2.0を戦ってきた。その笹原が先日、motorsport.comのオフィスを訪れ、インタビューに応じてくれた。「昨年まではフォーミュラ・ルノー2.0をやらせていただき、チームを移籍した去年は、それまでより良い成績を残せました。成績を残しているのももちろんだが、欧州でも笹原の評価は高い。「今年に向けては、たくさんのオファーを頂いた。内容もとても良かったんです」しかし、問題は先立つものである。オファーがあったからとはいえ、タダで乗ることができるわけではない。持ち込み資金を用意しなければならないのだ。「しかし、資金面でどうしても難しい部分があって......。自分としてはF3に参戦したかったんです。チームもギリギリまで待ってくれたんですけど。最終的な目標はF1ですが、ここから先も毎年毎年、何億円というお金を集めていくのは、正直厳しいだろうというのは感じていました」2016年は帰国。結局、笹原は帰国することを選んだ。F1という目標を諦めたわけではない。F1への、新たな道を見出そうとしているのだ。「ホンダさんがやっている、SRS-F(鈴鹿サーキット・レーシングスクール-フォーミュラ)のお話をいただくことができました。錚々たる面々を輩出している。現在GP2に参戦中の松下信治、GP3参戦中の福住仁嶺も、同スクールの卒業生だ。「やっぱり僕は、フォーミュラが好きなんです。その中でも、F1しか考えていません。そこにたどり着けるなら、どんな路線でもいいですけど、海外でレースをしたいという想いが強いです。僕は日本人ですから、やっぱりホンダさんのF1に乗りたいんです」そのためには、まずはSRS-Fを首席で卒業し、ホンダのスカラシップを獲ることが、最初の難関となろう。その最終セレクションは、9月に行われる予定になっている。欧州メーカーのオファーを断り、F1を目指す「今年のメインの目標は、SRS-Fを首席で卒業することです。それが最優先」そう語る笹原だが、簡単なことではないと認める。「スカラシップを取れれば、ホンダさんのドライバーとして、今後やっていくことができる。人生がかかってるんです。他の受講生たちは、そのためにものすごく練習してきている。スポーツ走行などでも、フォーミュラカーが走れる時には、とにかく乗っているという人が多いんです」ただ、体制的な面を含めて、笹原が練習できる時間は、かなり限られている。「僕は一番練習できていないと思います。『海外のレースでたくさん走ってきたじゃない?』と言われることが多いですが、そういう状況を見ると、海外での方が全然少ない。実は今季、笹原には海外のメーカーから、非常に魅力的なオファーが舞い込んだのだという。そのオファーはGTマシンのドライバー育成プログラムだった。「F1が目標」と断言する笹原は、これを断ってまで、F1に到達するための道を選んだ。彼はF1に固執するのだろうか?「F1っていうのは、やっぱりモータースポーツの頂点なんです。単純な言い方ですけど、速いですし、格好もいいし、そこに行ける人は限られていますけど、凄い人ばかりだし、ドライバーも速い人たちばかり。その中で自分がどれだけできるのかを見てみたいし、一番上のカテゴリーで優勝したいし、チャンピオンを獲りたいと思っています。それ以外は考えていなかった。僕はどうしてもF1に乗りたい。※インタビュー後編は明日掲載予定です。笹原右京、F3ヨーロッパ選手権への参戦が決定。アルボン「去年より一歩前進した」18分2F1「文句なしに満足」フェルスタッペン、好感触。アルボンもマシンの改善に手応え3MotoGP「新型バイクは俺の指示で作った」イアンノーネの大胆発言にエスパルガロ兄が激怒4MotoGPカタールテスト2日目:クアルタラロ、再び最速。reserved.利用規約クッキーポリシープライバシーポリシ。