このブログを閉じるニュースソース・NewsSource(会員制サイト)当サイトは、オフイス・マツナガが運営する「会員制サイト」です。あつかっている情報、資料は一般の読者むけでないものがふくまれています。会費は1ヶ月1000円です。たかいち)(時代小説発掘というコーナーができた経緯)梗概:赤穂藩隠密の風の喜八が、討ち入りの後、浅野家再興のために公儀隠密として活躍する物語。・有料情報サイトですが、引用は可能です。・ただし、全体の文章の3分の1内程度を目安として、引用先として「ニュースソース・NewsSource(有料版)」と必ず明記してください。・ダウンロードしたPDFファイル、写真等は、透かしが入っている場合があります。これは情報管理上のことです。現物ママの転載を不可とします。そこから情報を引用しての表記は可とします。その場合も、全体の3分の1内程度を目安として、「ニュースソース・NewsSource(有料版)」と引用先を必ず明記してください。・商業利用の場合は必ず、連絡下さい。夏の終わりに白い帆の大型の船が、濱御殿に近い船着き場に接岸をした。降りて来たのは、やつれた姿の喜八であった。長い船旅のせいで、満足な食事もできずにいた喜八は、ふらふらしていた。紀州藩の役人は、濱御殿の近くにある紀州屋敷で、旅の疲れをとるように丁寧に勧めた。喜八は、会釈をして先を急ぐのであった。(たむらたつあき)の屋敷があった。愛宕山のすぐ下であった。四ツ半(午前十一時頃)、江戸城本丸の松の廊下において、吉良上野介(きらこうずけのすけ)を刃傷に及んだ浅野内匠頭は、将軍綱吉の即断で、当日の夕刻に切腹をして果てたのであった。喧嘩両成敗ではなく、浅野内匠頭だけが、殿中での刃傷と勅使接待の非を責められたのだった。全ては、ここから始まったのだった。浅野内匠頭の辞世の句は、無念の極みを表していた。風に散る花びらのように、我が命が尽きようとしている。浅野内匠頭は、今生に名残があった。それは、吉良上野介を討てなかった名残なのか。それとも、赤穂にいる藩士や領民を思ってのことなのかは、残された者たちには知る由もなかった。浅野内匠頭は、罪人として、庭先で切腹をさせられた。吉良上野介には咎め無かった。幕府は、喧嘩両成敗の正道を曲げ、刃傷の発端は藪の中であった。今生の名残を悲しんだ主君の辞世が、赤穂浪士たちの心の琴線に触れたのであった。武士としては、亡き主君の思いを晴らすことが急がれたのであった。罪人を城の外に出す時に使われた平川門から、網を被せられた駕籠で運ばれた浅野内匠頭は、田村右京大夫の屋敷に担ぎこまれた。庭先に畳を敷いて、急ごしらえの木羽葺(こばぶき)の屋根の下で切腹をさせられたのであった。赤穂の侍たちは、吉良上野介への仇討を声高に叫んだ。家老の大石内蔵助(おおいしくらのすけ)は、お家再興も視野に入れて、堀部安兵衛らの血気に走ろうとする浪士たちの暴走を止めるのに必死であった。喜八が、潮風が吹くのどかな赤穂の地を離れて江戸に下がったのは、元禄十四年の夏の頃であった。喜八は、大石内蔵助に命じられて、住み慣れた赤穂の地を離れたのだった。宮大工としての腕を持つ喜八は、大名屋敷の普請をしながら、夜陰に紛れて、吉良上野介の動きを探っていた。吉良の屋敷は、お城に近い御曲輪内大名小路にあったが、幕府の命により寂しい本所一ツ目に移っていた。幕府から、本所に屋敷替えの命を受けた吉良上野介は、自分が見捨てられたことを知った。吉良上野介は、名門の上杉家の姫を妻に娶り、そして、長男の綱憲は、上杉謙信ゆかりの上杉家第四代の当主になった。高家名門の吉良上野介は、狐狸の出る寂しい地に屋敷を移されたのであった。幕閣の思いは、赤穂浪士が吉良上野介を討つ事は、もはや避けられることではないことを知っていた。本丸の御城の脇で赤穂浪士と上杉家の戦になれば、将軍の面目は無かった。追いやったのであった。赤穂浪士には、堀部安兵衛がいた。高田の馬場の決闘で助立ちをして、江戸でも評判になっていた。その堀部安兵衛が赤穂浪士に加わっていたので、江戸市中の者たちは、討ち入りが当然に行われると思っていた。当時、喜八は粗末な長屋で、質素な暮らしをしながら、吉良上野介の動きを見ていた。赤穂浪士の身内がいる谷中の寺に集まって、吉良上野介の動向や大石内蔵助の書状をそこで知らせ合った。屋敷を見ると手を合わせた。田村建顕はこの一月に亡くなっていた。年月が経つのははやかった。増上寺の鬱蒼とした森から蝉時雨が聞こえていた。夏の終わりを告げるヒグラシの鳴き声であった。愛宕山の上には、青い空があった。喜八は、大きく息をして、先を急ごうとした。八丁堀の隠密廻り同心高畠十郎に、無事に役目を果たすことができたことを知らせるためであった。幕閣の公儀隠密として、紀州藩の一大事に藩主徳川吉宗の書状を紀州藩の城代家老に繋いだのであった。「喜八殿には、今生の頼みがあります。この書状を持って紀州藩城代家老に届けていただきたい。剣豪である木村源浄から預かった書状であった。若き紀州藩主の徳川吉宗が紀州藩の難局にあたっていた。紀州藩は、相次いで藩主が急逝して莫大な葬儀費用は、幕府からの借財で補っていた。大地震と大津波によって紀州藩の財政は、疲弊(ひへい)していた。領民たちが蜂起をすれば、徳川幕府にとっても一大事であった。幕閣からの密命を受けて、紀州藩に潜入していた木村源浄は、紀州藩の危機に立ち上がった。自ら江戸に下向して、藩のために豪商から一万両の金子を用立てたのであった。幕閣は、紀州徳川家の一大事に、喜八を紀州和歌山藩に使わすことを決めた。紀州藩がお家騒動や百姓一揆で内政が乱れれば、徳川幕府の土台を揺るがすことは必定であった。喜八が赤穂藩の隠密であったことで、紀州藩の守り人である根来衆は、喜八を守るはずであった。豊臣秀吉に根来寺を焼かれ、後年、根来寺を再建したのは、浅野家宗家であった。浅野家は、根来衆にとっては恩人であった。徳川幕府は、それらも調べ上げて命じたのであった。紀州藩は、喜八から書状を受け取り、江戸屋敷にいる藩主吉宗の意向の下、藩の建て直しに向けて歩み出したのだった。喜八は、稲荷橋を目指していた。海からの風が吹いていた。大名屋敷の長い塀が続く道をよろよろと歩いた。蝉の鳴き声がカナカナと聞こえた。その時、喜八は、めまいがして座り込んだ。そのまま、塀に寄りかかった。喜八は、薄れゆく意識の中で、八丁堀の隠密廻り同心の高畠十郎や木村源浄の顔がよぎった。道端に倒れた喜八を助ける人の姿があった。駕籠が来て喜八を乗せると海沿いにある船松町の稲荷に近いあばら家に運ぶのだった。喜八は、深い眠りについていた。紀州までの早駕籠では、満足に眠ることもできず、駕籠を担ぐ人足たちが、宿場で交代をして昼夜を問わずに走り通した。した食事もとれなかった。宿場では、半時ほどの休息の後、すぐに次の宿場を目指すのであった。喜八の頬は、げっそりとこけていた。早駕籠のひどい揺れで、喜八は腰を痛めていた。一気に疲れが出たようで、意識は戻らずに深い眠りに喜八はついていた。幕閣は、早駕籠で紀州藩に駆けつける喜八の警護のために、幕府の陰忍をつけていた。役目を終えた喜八は、紀州藩の船で江戸まで送られたのであった。幕府の忍びたちは、そのまま紀州藩の城下に留まって、侍や領民の動きを探っていた。城下の様子を幕閣に逐一知らせるのが役目であった。喜八は、江戸随一の飛脚である大関屋勝に先導されて、無事に紀州に着くことができた。早駕籠を降りてから飛脚の大関屋勝に礼を言った。大関屋勝は、一つの仕事を終えて、葵の御紋の御用箱を身に付けて、早足で大坂に向かって行った。喜八は、木村源浄に聞いていた豪商の紀州屋の主人を訪ねた。陶磁器の商いで、一代で財を築いた商人であった。紀州屋の主人から、紀州藩の城代家老に事の仔細を繋げてもらった喜八は、徳川吉宗の書状を城代家老に手渡す事が出来た。倒れた喜八を助けたのは、根来衆であった。船で下働きをしていた初老の男が、喜八の跡を付けていた。芝口橋で、水菓子を売る体の大きな男も喜八の跡を付けていた。普通であれば、喜八は男たちの動きを察知するのであったが、立っているだけで精一杯の喜八には、それもできなかったのである。船松町のあばら家には、白髪の痩せた老婆と娘がいて、喜八の世話をしていた。初めに喜八の跡を付けていた初老の男が、根来衆の秘伝の薬草を煎じて、喜八の口に含ませた。根来寺の山から採れる薬草を煎じたものであった。忍びの者たちは、時には、敵に毒を盛ることもあった。少量であれば、薬となることも知っていた。「根来寺の秘伝の薬で、助かって欲しいものじゃ。この方は、紀州藩のために身命をかけて吉宗様の書状を繋いでくださった。初老の男は、そう言うと濡らした手拭いを絞って喜八の額に乗せた。喜八は高熱を出していた。白髪の老婆は、初老の男にそう話していた。わしは、明日の船で紀州に戻るのでな。お婆が言うように、浅野宗家は、根来寺を再興してくださった。我らは、浅野家に大恩があるのじゃ。この度、藩主吉宗様の書状を命がけで江戸から繋げてくれた。紀州藩の城代家老は、この書状に奮起された。金光は、夜半になって、濱御殿に近い紀州藩の屋敷に戻って行った。外は、雷鳴が夜空に走った。なくして、筋のように見える雨が音を立てて降ってきた。鳥肌が立つような寒さになり、長屋の屋根が音を立てていた。雹(ひょう)が降ってきたのだった。江戸庶民は、昨年の富士山の大爆発を経験すると、このぐらいのことでは、驚かなかった。一時が経って、雷鳴は止んで雨が上がった。喜八の世話をしている小夜は、戸を開けて外を見た。海の上には、月が見えていた。海からの微風を受けて、小夜は深く息をついた。金光から、喜八の住まいが四ツ木八幡宮であることを聞いた。小夜の産土神は、八幡様であったので、喜八に親しみを覚えていた。小夜は、数えで十八になる。普段は、紀州屋敷でお婆と一緒に下女をしていた。根来衆は、江戸に住みながら、忍びとして紀州藩のために、働いていたのであった。赤穂浪士たちの討ち入りでは、大恩ある浅野家のために、事の成就を喜び合っていた。鉄砲洲の浅野家上屋敷だった跡地は、船松町からすぐ近くであった。西本願寺にも近く、大名屋敷が集まっていた。浅野家上屋敷は、江戸城内での刃傷の後は、幕府に召し上げられて広大な屋敷は割譲され、他の大名たちに分配されていた。喜八は、かつての主君が住んでいた上屋敷のすぐ近くで、生死をさまよっていた。根来衆の献身的な看病を受けることができた。これも不思議なことであった。小夜は、浅野家上屋敷跡が近くにあることを知っていた。重篤な病人の喜八は、亡き大石内蔵助と赤穂浪士たちに守られていた。同じ産土神である八幡様に導かれて、小夜は自らの役目を知るのであった。月明かりが部屋に射し込み、眠り続ける喜八の顔が見えた。お婆は、根来衆の秘薬を喜八に飲ませていた。喜八は、苦しそうな息をしていた。今日明日が峠であった。お婆は、喜八の額に置いた手拭をたらいの水で濡らして絞った。鳥の鳴く声に気が付いて、喜八は目を覚ました。海からの微風がここちよかった。喜八が倒れて、担ぎ込まれてから二日目の朝であった。傍らで、小夜が座ってうつらうつらとしていた。喜八は、驚いて起き上がろうとしたが、体の節々が痛かった。腰の痛みがひどかった。喜八は、痛みに思わず声を上げた。小夜は、外で魚を焼いていたお婆を呼んだ。お婆は、腰に手をやりながら、驚いた表情で喜八を見た。喜八は、小夜に手伝って貰って、体を起こした。「お世話になりました。「ここは、鉄砲洲船松町のあばら家でございます。喜八様がお殿様の書状を国元に繋いでいただきまして、誠にお世話になりました。お婆は、座り直して白髪頭をやぶれ畳につけるようにして、喜八に礼を言った。浅野家上屋敷は、このすぐ近くにある。浅野家上屋敷だった場所と目と鼻の先にいることを知った。使い手である木村源浄と果たし合いをしたのは、すぐ近くにある鉄砲洲の波避け稲荷の境内であった。木村源浄は、波避け稲荷の境内で、十文字鎌槍を満月の下で構えた。水に映った月と空中に幻の華を見る水月空華という境地で喜八と対峙した。それは、すべての執着を離れた無我の境であった。喜八は、木村源浄との極限の立ち合いで、無相ということがおぼろげに見えたような気がした。喜八は、諸法実相という言葉の意味を常に求め、悟りを求めていた。喜八は、無相を垣間見ることにより、新しい境地を知ることになった。波避け稲荷は、船松町から間近に見えるところにあった。縁のある地で、喜八は一命をとりとめたのであった。その木村源浄から頼まれて、喜八は、昨年の大地震と大津波によって壊滅的な打撃を受けた紀州藩に、若き藩主徳川吉宗の書状を命がけで繋いだのであった。暗く沈んだ紀州藩に、若き藩主吉宗の出した書状は、一条の光となった。家老たちは、吉宗の命を受けて、質素倹約を旨とした抜本的な藩の運営に歩み出した。紀州藩主吉宗の書状が遅れたら、紀州藩にとって取り返しのつかなくなる事態であった。小夜は、旬の茄子を入れたうどんを作って喜八に出した。おかずは、佃島で作った佃煮だった。喜八は、ゆっくりとそれを食べた。それが、江戸に戻ってからの初めての食事であった。うどんを食べ終えると喜八は汗をかいた。喜八は、外にある厠に行こうと立ち上がろうとしたが、腰や足の痛みで立ち上がることができなかった。小夜が喜八を支えながら、もう一方では杖を支えにして厠に行く。小夜は、二人が同じ産土神であることを知って、互いに親しみを持った。喜八は、お勢のことを思っていた。大石内蔵助から預かった書状を下総布川宿の和尚に届けた帰りであった。葛飾の小金牧を過ぎるころから、悪寒がしてきた。梅雨寒をもたらす冷たい風が吹き、日暮が迫っていた。喜八の住まいは、浅草伝法院裏の骸骨長屋であった。葛飾の四ツ木村まで来たが、喜八はもう歩ける状態ではなかった。八幡様の境内に入った喜八は、本堂脇の社務所の前で意識が無くなった。喜八を助けたのは、後になって妻になるお勢であった。お勢も又産土神は、八幡様であった。そのことを喜八は、詳しく小夜に話した。喜八様には奥様がいらっしゃるのですね。小夜は、意識の戻らない喜八の看病をしている時、喜八の手を握っていた。それは、うわごとを言う喜八が、小夜の手を握ったのであった。喜八は、お勢のことを思っていた。青白い世界が向こうに見えていた。すすきの茂った野原のむこうにそれはあった。大石内蔵助や赤穂浪士たちの懐かしい声がしていた。気がつくと足元には、白砂があった。その川が急に白龍となり、喜八を見つめるのであった。それは、陰陽五行の天才占い師の佐藤瑞法と立ち合った時に佐藤瑞法の背後に見た源義経の目と同じようであった。冷静に物事を見ていた。喜八は、まだやり残したことがあった。それは、大石内蔵助が描いていた浅野家再興であった。喜八は、海の匂いを嗅いだ。それは、故郷赤穂の海で子どもの頃遊んだ潮風の匂いであった。喜八は、ようやく深い眠りから覚めたのだった。小夜は、美しい顔立ちをしていた。いつもは化粧をせずに、粗末な着物を着て下女として働いていた。喜八の意識が戻ると眉毛を整えて、口紅を付けて薄化粧をすると驚くほどの美しさになった。小夜の心の変化に気が付いたのは、お婆であった。お婆は、小夜が喜八を好いていることに気が付いた。お婆と小夜は、根来衆として、江戸市中で暮らし、紀州藩のために働いていた。江戸と紀州を行き来する忍びたちに食事と宿を与えて世話をしてきた。小夜は、根来の里に生まれて、忍びの修業を続けて来た。お婆とともに薬草や毒草についての知識を得ていた。して日陰で生きて来た小夜にとっては、初めての異性に対する淡い気持であった。お婆は、美しくなった小夜を見守った。お婆と小夜は、紀州の根来の里に戻ることになる。根来衆と分かってしまうとこれまでのような江戸の務めはできなかった。金光からの指示で紀州に戻ることになる。お婆は、何かと用を作って、喜八と小夜を二人だけにさせた。喜八は、小夜に介助をされて、浜辺に出た。海鳥の声が頭上でした。海上には、白い帆の大きな船が幾艘も見えている。船着き場には、船が荷を下ろしていた。ふんどし姿のあらくれ男たちが、波打ち際にいた小夜をからかいにきた。男たちは、小夜を船に連れ込んで酒の相手をさせようとしたのであった。一人の男が小夜の腕を掴んだ。喜八は、不自由な体で男たちに近づいて行った。腕や足をへし折ってやろうか!」ふんどし姿の大きな体をした坊主頭の男が、腹巻に短刀を差した姿で威嚇してきた。夜の前もあって、男たちは凄んでいた。喜八は、杖代わりにしていた丸木の棒を自分の体の正面に立てた。無想流杖道(むそうりゅうじょうどう)の着杖(つきづえ)の型であった。先程の坊主頭の男が、砂浜に流れ着いた流木を持って、殴りかかってきた。喜八は、右手で丸木の棒の先端を握って、相手をかわすと大きく半円を描いて相手の左の小手を打ち、さらに相手が振りかぶった時にもう一度、相手の小手を打った。小手を打たれた坊主頭の男は、手を押さえてうずくまった。一人の赤ら顔の男が、短刀を抜いて喜八に向かって来た。その男が、短刀を向けて来た時に、喜八の持っていた丸木の棒が、左手で棒の先端を手前に引くと男のこめかみに喜八が持っていた丸木の棒が当たった。喜八は、瞬時に腰をひねって、男の胸の真ん中に突きを入れた。夢想流杖道の瞬時の動きによって、二人のあらくれ男たちは、うめき声を上げてそこに倒れた。夢想流杖道は、棒状の杖を使い、突いて、払って、打つという自在の剣術であった。この杖道には、あの宮本武蔵も引き分けたという。小夜は、喜八のすばやい動きに驚いていた。小夜は、いざとなれば、髪にさしていたかんざしを手に取って、剃刀のような鋭い刃を出し、男たちから身を守ることはできた。喜八の前では恥ずかしさが先に立って、小夜は、忍びの姿を見せなかった。「ありがとうございます。小夜は、そう言うと恥ずかしそうに目を伏せるのであった。喜八は、腰の痛みに顔をしかめていた。小夜は、自分の肩を貸して喜八を支えた。喜八は、小夜に体を支えてもらいながら、海からの風を受けていた。波が浜辺に静かに打ち寄せていた。お婆は、遠くから喜八と小夜を見ていた。四ツ木八幡宮へ喜八が四ツ木八幡宮に帰ったのは、八月の例大祭の前日であった。権助に付添われた喜八は、まだ足腰に痛みがあった。権助に知らせたのは、小夜であった。小夜は、浅草花川戸の権助の船宿を早朝に訪ねた。権助は、女房のセツと四人の子どもたちで朝餉をとっていた。おかずは、知り合いの漁師が鰹を持って来てくれた鰹のたたきであった。セツは、ムジナ長屋の人たちにも鰹の切り身を分けた。外で女の人の声が聞こえた。小太郎が戸を開けると若い女の人がいた。権助は、小夜から喜八が無事なことを知った。鉄砲洲の船松町で安静にしているという。権助は、小夜を家に入れた。