放せば御先祖様の供養になります。えー、八幡宮の祭りは放生会を行います。お客様、亀の泳ぐ方に、雀の飛ぶ方に手を合わせてください。その方角に御先祖様がいらっしゃいます」お登勢は、明日の放生会のために、口上を繰り返していた。権助の船が四ツ木の船着き場に着いた。三太は、喜八が戻って来たことをお勢に知らせた。境内にいた男たちが集まって、戸板に乗せて喜八を運ぶ。お勢とお登勢が、心配そうに喜八の様子をうかがっていた。「お登勢、布団を敷いておくれ」お勢は、喜八のやつれた姿に驚いた。喜八は、すぐに布団に寝かされた。旅立ち四ツ木八幡宮の大祭の朝であった。早朝から、四ツ木村のおかみさんたちが、赤穂の塩饅頭を作りに来た。小豆は、昨日のうちに用意していた。お勢は、何度も夜中に起きて、寝ている喜八の様子をうかがっていた。寝汗をかいた喜八の寝巻を替えた。お勢は、あの世に行く所で、白龍に助けられたことを喜八から聞いた。四ツ木八幡宮は、白龍の八幡様と名が知られていた。お勢は、喜八が産土神に助けられたことを知った。お前は、大祭の方に力を入れておくれ。喜八は、お勢にそう言うと体を起こそうとした。「無理はなさらないで・・・・・・」お勢は、喜八の背中を支えていた。境内では、笛や太鼓の音がしていた。コンチキ、コンチキと鉦を叩く音も聞こえて来た。神輿の先導をするために、鳴らすのであった。祭り囃子が聞こえる中で、男たちは神輿を担ぐ。ワッショイ、ワッショイという威勢のいい掛け声が聞こえて来た。子どもたちの声が外でした。亀や雀を持ってきたのだった。お登勢が、それを受け取る。「はい、一人十六文ずつ。大事に使ってね」お登勢は、子どもたちに銭を渡した。子どもたちは、境内にある水菓子の屋台に飛んで行く。八月の十五日は、江戸の人たちにとっては、特別な日であった。八幡様の大祭と夜には、十五夜の月見が重なっていた。江戸城や大名屋敷でも月の宴を行う。お月様にすすきを飾り、三方に団子を盛ってお月様に供えた。月を見ながら、小さく丸めた十五個の団子を黄な粉や小豆で食べる。江戸が開かれた頃、辺りには、月の光に照らされたすすきの生い茂った所であった。荒れ地を切り開いて、今のような江戸の町ができたのだった。人々は、江戸の昔を思って月を見ていた。権助は、浅草から四ツ木八幡宮まで船を出す。浅草花川戸の船着き場には、人々が長い列を作っていた。「四ツ木八幡宮への船は、もうすぐ出ますよ。小太郎は、大きな声で知らせていた。棒手振りの三太も駆り出されて、船に乗った人たちの世話を焼いていた。船には、小袖の着流しを着た高島十郎が姿を見せた。高畠十郎は、小銀杏の髪を結い、月代の青さが凛々しかった。朱房の十手を帯に差した姿は粋な八丁堀同心であった。その頃、鉄砲洲の船松町から荷物を持ったお婆と小夜の姿があった。「八幡様のお祭りに行かなくていいのかい?」お婆は、小夜にそう言った。小夜は、薬を届けるために四ツ木八幡宮に行こうとしたが、喜八に会わずに紀州に戻ることを選んだ。「喜八様は、浅野家の再興を願っておられる。秀吉によって焼かれた根来寺を再興していただいた浅野家には、恩がある。八幡様は願いを叶えてくれるよ」お婆は、そう言うと歩き出した。小夜は、遠くから聞こえる祭り囃子を聞いた。江戸市中は、八幡様のお祭で賑わいを見せていた。小夜は、またどこかで喜八に会えるような気がしていた。★★★★★[このブログの評価を見る][この記事を評価する]◆この記事へのコメントコメントはありません。株価チャート「ストチャ」FX経済指標-外国為替-会員制システム会費は月額1000円で、すべての記事、すべての連載、バックナンバーを見ることができます。一般には入手困難な資料等をダウンロードできます。ある質問を参考ください。会費の支払い方・課金の仕方1:くる天へ会員登録する。2:ポイントを購入する。