お団子を作って、すすきを飾るんだよ。小夜は、小太郎の話に頷いていた。声をかけて戸を開けたのは、ムジナ長屋に住む棒手振りの三太だった。三太は、座敷の小夜を見ると、あまりの美しさに腰を抜かすところであった。浮世絵のようなその姿に、見とれるばかりであった。「三太、ちょうど良かった。喜八様をお迎えにこれから、鉄砲洲の船松町に行くところだ。「大将、あっしは、これから棒手振りで青物を仕入れちまった。え、この娘さんも一緒に・・・・・・、分かりました。三太は、そう言うと無精髭を剃りに長屋に戻った。権助は、船を出す用意を始めた。小太郎に書付を渡して番屋に届けるように伝えた。書付は、八丁堀の隠密廻り同心の高畠十郎宛てであった。白い帆に風を受けて風を受けて、両国橋をくぐって行く。権助は、笠を被って船の後ろで舵を取っていた。「八幡様の大祭と月見が重なって、明日は、忙しい。権助は、三太に話しかけたが、三太は、船の舳先で白い波を見て、歓声を上げていた。小夜は、にぎやかな江戸の町を感慨深げに見ていた。小夜が江戸を去る日は、迫っていた。喜八は、権助の船に乗せられた。権助は、喜八を見た時、頬がこけて顔色が悪いやつれた姿に言葉が出なかった。江戸から紀州までの辛い日々が想像できた。「この膏薬は、朝と寝る前に替えてください。小夜は、権助に根来に伝わる薬を持たせた。お婆と小夜は、喜八を乗せた船を見送っていた。喜八を乗せた船は、海から日本橋川に入り、大川を目指して行った。風は、海から陸に向かって吹いていた。喜八は、無口であった。お勢たちの待つ四ツ木八幡宮に向かっているのに、なぜか心が晴れなかった。それは、浅野家の再興がいつできるのか、喜八は生死をさまよっている時に、白龍によって生かされたことを思っていた。お勢は、長男の良雄をおぶって、娘のお勢と四ツ木村のおかみさんたちと八幡宮の大祭の準備をしていた。村の男たちは、大幟(おおのぼり)を立て、竹を切って注連縄を渡した。祭り提灯も飾られていた。神輿は、蔵から出されてきれいな飾りを付けていた。明日になれば、ふんどし姿の男たちによって担がれる。喜八の娘のお登勢は、いつものように亀を売る。放し鳥もすることになっていた。亀や雀は、明日の朝、村の子どもたちが持ち寄ることになっていた。