與那嶺恵理(ウイグル・ハイファイブ)が1月13日、オーストラリアで開催されている「サントス・ウィメンズ・ツアー・ダウンアンダー」第3ステージに出走し、区間48位で最終日へと駒を進めた。與那嶺はアシストとして総合エースの位置取りをサポートし、最後はトップから3分5秒遅れでフィニッシュした。TSUJI第3ステージはアデレード東部に位置するベンドモータースポーツパークからハーンドルフまでの、今大会最長122kmで争われた。アップダウンが続くコースで、序盤から横風にさらされるなど厳しいレースとなった。下記に與那嶺のレース後のコメントを紹介する。第3ステージ後コメント3kmほどのニュートラルからレースがスタート。最初から集団はびよーんと伸びては縮みの繰り返し。スタートして何キロ?というくらいの距離で、小さなタウンを抜けて、風向きが変わったところで一気にエシャロンで集団が分裂。Amy(エイミー・キュア)が後ろの方に下がっていたので、これは後ろに残ったらやばいと思って、付いてきて!と言って、集団の10番手くらいまであげたところでAmyを前に送って、そのまま集団は分裂。私は彼女を引き上げたので、脚が終わり、セカンドグループに。なんとかセカンドグループも追いつき、また集団は一つになりましたが、その後に一人の逃げを許し、集団は一気にペースダウン。最大5分のタイムギャップをつくまで、まったりペース。いうのが一番怖いのです。タイム差が広がれば広がるほど。集団はペースアップをはじめ、UniSAチームが全員で交互にアタック。私がここでフォローに入り、Amyが動かなくていいようにします。彼女は位置取りがすごくうまいので、常に前にいて、誰もいないと彼女もアタックに反応してしまうので、私も常に前に前に、位置取りをキープ。容赦なく続くアップダウンに脚は削られるも、ここで脚が終わってもいい、まだいけるまだいけると言い聞かせながら、位置取りとアタックのケア。私が反応できなかったアタックでまた集団が2つに分かれ、そこからさらにアタックをかけた2人が最終的に逃げ切ってしまいました。逃げが決まった後も、集団はずーっとアップダウンの続く道でペースがあがったり下がったりを繰り返しながら淡々と。脚がすでに売り切れていましたが、とにかくAmyの近くでワークできるように下がっては前への繰り返しで、上り口まで位置取りして、今日も力尽きました。チームとしては、今回はスプリントステージでの優勝を狙うこととポイントジャージをキープすることが重要ミッションなので、ステージ2、3はチームで動けたか、位置取りはできてたかをみんなで確認しながらレースをしました。ここまで何度も、集団が割れたり戻ったりを繰り返すレースは、去年のクラシック以来です。レースという名の戦場に今年も帰ってきたのかぁと、日に日に感じております。明日は、最終日のクリテリウム。20周回中、4回のポイントが設定されていて、チームはポイント賞ジャージと、ステージウィンを狙います。ホームタウンで、最終ステージ優勝というのはチームメイトのNettie(アネット・エドモンソン)にとっては、とても欲しいタイトルです。そのために、明日も頑張ってきます!全てを力に変えて與那嶺恵理は進みます!翌日の最終第4ステージはウェイクフィールド・ロードをスタート・フィニッシュとするクリテリウムコースを舞台に46kmで開催される。ウィグル・ハイファイブはエドモンソンが、ポイント賞争いで首位と6ポイント差の3位に付けている。広告お問い合わせショップナビ掲載プッシュ通知に関して掲載されている記事・写真などコンテンツの無断転載を禁じます。