「自伝って我が闘争ですよね。「私にとって国は関係ないの。どれかに属さなければならなかったからフランス文学を選択しただけなのよ。彼ももしかしたらそうだったのかもしれない。自分がやっていることは本当に正しいのか。「言葉の上ではっきりとは言っていないし、わかるような弱音を吐いているわけではないのよ。彼の言動や行動を追っていくと、ヒトラーという人物の心の葛藤が節々に私には見えてくるのよ。「教科書は誰かの意志が入っているものですからね。「たとえば、彼は古典芸術に興味があってね。日本の古典美術展に来日した時は平清盛像を熱心に見ていたほどよ。平清盛を熱心に見ているヒトラー。「実際に彼は画家を目指していたのよ。そのことに関しては父親が猛反対した。父親は彼に官吏になって欲しかったのね。芸術家はお金に苦労するから安定した官吏になって欲しいって。ヒトラーは絶対に官吏になどなりたくなかった。父が官吏になることを押し付ければ押し付けるほど嫌になっていった。「口論に決着はつかなかった。どちらも譲らなかったのね。彼は沈黙する事を選ぶ。無言の抵抗をするのよ。学校の授業を放棄することにしたの。官吏に必要なものが備わっていないとわかれば父も諦めるだろうって。その父親とのすれ違いも意外な結末を迎える。父親が病気で亡くなってしまうのね」ぼくは喧嘩のさなか自分の父親が病気で亡くなってしまう場面を想像してみた。口喧嘩でさえ想像出来ない。「そういう終わり方でよかったのかどうかはわからないけどね。母親だけになった時に彼は美術学校に行きたいと母親に申告する。「今でも重い病気であることは間違いないわ。それで母親は認めてあげたのよ。美術学校に行っていいよってね。あれだけ口論して、自分じゃ叶えられなかった希望が肺結核っていう自分の意志とは別の力によってあっさり叶ってしまった。「その二年後、彼は美術大学の試験を受ける為に一人、ヴィーンに行くのだけれど、その学校に二回落ちているわ。古典芸術に憧れがあった為か、模倣に過ぎず、創造性に乏しいというのが不合格の理由。自分が創りたいものを作りたい。ヒトラーってそんな経験をしているんですね。「それなら画家よりも建築家なんてどうだと学校側に薦められ、古典芸術の建物を見ることも好きだった彼は、その気になった。「ただ、建築の学校に行く事も条件が伴ってなくて叶わなかった。それは彼が父親に無言の抵抗をすることにした授業の放棄の報いが来たのね。自分の夢の可能性を否定された彼の絶望は大きなものだったと思う。「その時に彼はひどくショックを受けてね、父を尊敬し、母を愛していたことに気が付いたの。二人ともこの世にはいないのだから」ぼくは自分の両親がこの世からいなくなってしまう事を想像してみた。父を尊敬し、母を愛していた。その言葉はぼくの世界には存在しないようだった。「そして彼はこの時期、ヴィーンで同居していた友人の前から失踪している。周りが駄目だと言っても、自分は芸術の道に進みたかったんじゃないかな。「まぁ彼自身も、この頃の自分の行動をちゃちな画工と言っているけど、絵葉書を書いて、それを売って生活していた。「若くして両親を亡くしたんですね。「そうやって空腹と闘いながら孤独を埋める為に本をひたすら読む生活をしていた。周りには戦争に関して書いてある書物がいっぱいだったのね。「その時期でも彼は芸術に関係する仲間たちとよく会話をしていたのよ。それにワーグナーを聴いたり、空腹を我慢してでも劇場に足を運んだりもしていた。「彼が変わったのは第一次世界大戦で兵隊に志願してから。彼は一時的に失明する。原因はヒステリーなのか戦時中の毒ガスにやられたのかよくわからないのだけれど、目が見えなくなった自分自身について考えてみたのよ」あまりにも今まで抱いていた独裁者ヒトラーのイメージと違いすぎて、ぼくは少し困惑していた。今まで勉強してきたものはなんだったのだろうか。教科書の上に書かれた名前だけを覚えてその人物をわかった気になっている自分。わかったつもりになっている事は一体どれほどあるのだろう。「自分の価値はどこにあるのか。自分の使命は何なのか。その彼の答えがドイツを守る事という結論に達したのは時代が時代なだけに当然の帰結なのかもしれない。そこから物事を徹底的に考える癖がついたのね」ここで千秋さんはぼくの胸ポケットを一瞥いちべつした。「あまり知られていないけれど、彼は人間に残虐的だったわけじゃない。ドイツを愛しすぎていただけなのよ。その証拠に、健康政策なんていうものまで出しているのよ。煙草を吸うのは辞めましょう。健康に悪いですよってね。日本でも煙草のパッケージにガンになるリスクが高まりますなんて書いてあるけど、煙草とガンのリスクの繋がりを発見したのはヒトラーの政策のおかげだったりするのよね。千秋さんは右手で煙草を吸う仕草を真似た。ぼくは結構なヘビースモーカーですね。一日三箱は吸っているかもしれません。「私は吸わないわね」と言った千秋さんの言葉になぜかぼくは安心した。これはぼくの勝手なエゴかもしれないが、千秋さんに煙草は似合わない。「俺も吸わん」と千葉が横から言った。気がつくと千葉はぼくがおばちゃんにもらったヨーグルトを勝手に食べていた。こいつは......などと思いながら、ポケットからロングピースを取り出し、パッケージを見てみると確かにガンと煙草のリスクについて書かれていた。これはヒトラーのおかげなのか。歴史が自分の手の中に納まっているようで変な感じがした。それでね」と千秋さんは髪をかきあげて小さい耳を見せる。「彼は政策について色々悩んでいたのよ。それで側近のヒムラーという人に相談した。「ハインリヒ・ヒムラー。私はその事に対して賛成はしない立場なんだけど、多くの人のイメージに勘違いがあるのは事実だと思うの。「一般的にそのイメージが強いわよね。人間に優劣をつけるっていうのも私は嫌いなのだけれど、ユダヤの人たちはその当時、奴隷労働者として扱われていたの。戦時中だから食糧も底をついてくる。そこで働けなくなった人まで養っていてはドイツという国が持たなくなっていた状況だったのよ。労働不能者になってしまった人を毒ガスで殺した。やってドイツの食事情から国民を守ろうとした。「あ、福沢諭吉も『学問のすゝめ』の中で天は人の上に人を作らずって言ったように思われていますけど、あれもそんな事言いながら世の中は上下関係があるって話でしたからね。「理由があったからって人の命を勝手に奪うことは正しくない事だと思うけど、戦争ってそういう普通じゃないことが普通になってしまう状況なのよね。最終目的が自分の国を救う事だとしたら、結果はどうなのだろう。戦争に勝った国は救われたのだろうか。ぼくは頭の中で二重の音声と闘っていた。「だからヒトラーはね、その主導者として国を救済して、国を繁栄させるために究極の行動をしていたとも言える。段々と千秋さんの声が現実のもののように思えなくなってきた。これはどっちの声だろう。「だけどね、戦況が悪くなるにつれて、周りが自分の言う事を聞かなくなってくるのね。今までヒーロー扱いしていたのに。都合が悪くなれば簡単に裏切る。人間同士の関わり合いなんて、期限付きのクーポン券さ。「自分はドイツを守るんだという使命の為に今まで行動してきたのに、国民も政府も側近までも自分を裏切った。自分の行いは間違っていたのか。私の人生の価値はなんだったのか。人生の価値はなんなのか。