澄んだ青空が広がり、小高い丘の上の診療所からは空を飛ぶ気球艇が気持ち良さ気に飛んでいる光景が見えるその日、ギベオンはセラフィに伴われて買い物に出掛けていた。ペリドットがクロサイトの患者を卒業し、このタルシスに嫁いできたとは言え、ギベオンはまだ卒業出来ていない。それでも初めてタルシスに来た当時に比べると別人の様に痩せており、あと一ヶ月絞りに絞ってやろうなと主治医に言われた彼は引き攣らせた顔を青くしながらもご指導ご鞭撻よろしくお願いしますと優等生の返答をした。そんな中での久々の休息日、伴われて街を歩いていた彼は、冒険者ではなくタルシスの住民であろう者が着飾って闊歩しているのを見て首を傾げた。何かの祝い事だろうか、それにしては纏まった人数が広場の方に行っているけど、と思っていると、同じくその集団の背を眺めていたセラフィから尋ねられた。「ペリドットも十八歳からと言っていたな。「へえー......」なるほど、どうやら改まった格好をしていた先程の若者数名は、これから辺境伯に成人の報告に行くらしい。大人の仲間入りを果たす彼らの背中をにこにこしながら見送ったギベオンは、クロサイトから頼まれて受け取りに行った新しいワイシャツが入った紙袋を抱え直しながら、逆にセラフィに尋ねた。何気なく尋ねた質問であったのだが、予想外の返答に思わず吹き出したギベオンは、一瞬の内に顔を首まで赤くした。褐色肌の彼であっても赤面すればすぐに分かる。そんな大人の話になるとは思ってなかったので、それ以上何と言ったものやら分からず、ただ赤面しながら困った表情でセラフィを見遣った。「多分あの二人にしてみればクロと俺がべったりしすぎている様に見えたんだろうな......。「クロも俺も女に手を出す余裕がそれまで無かったんだ。拒食症と過食症の治療が続いていたからな。聞くんじゃなかった......、と後悔しても遅く、答えづらいであろう事を淡々と教えてくれるセラフィに申し訳なく思いながらも、ギベオンは先を歩くセラフィの後ろについて行く。進行方向が花街とは逆方向である事がせめてもの救いであろうか。女の経験が無いギベオンには刺激の強すぎる話となってしまった。「あ......いえ、特に。「.........」ギベオンの返答に、今度はセラフィが沈黙する。彼の境遇はクロサイトから聞かされて知っていたのに、不用意な事を聞いてしまったと思っても後の祭りだ。賑わう広場を横切りながら後ろをついて来ているギベオンをちらと振り向いたが、彼はこれと言って負の感情を乗せた表情はしていなかった。......耳の先は、まだ赤いままだったが。「だけど、嬉しかったなあ。「でも僕、出生の記録も破棄されちゃってるから、誕生日分からないんですよね。「......そうか」えへへ、とはにかみながら答えるギベオンは、今まで一度も自らの意思で自分の素肌を見せようとした事は無い。彼の体に傷跡が無数に走っているからであり、それらを見られる事はギベオンにとって恥であるからだ。冒険者が住民と大差ない程滞在しているタルシスにとって、傷跡のある者など全く珍しくもなんともないというのに、彼は頑なに腕捲りをしない。凄まじいと思える程の仕打ちを受けてきたその体は、それでも逞しく頼もしいものと変化していっていた。「はあ......?」セラフィが向かおうとしている方向に診療所は無く、ギベオンは再度小首を傾げる。何か忘れ物でもしたのかな、と思いながら黒い背中について向かう道筋は、そこそこ馴染みがあった。昼でも夜でも変わらぬ賑わいがある、踊る孔雀亭が面する道だ。セラフィがこんな昼日中から飲酒する人間とも思えないし、ペリドットが酒が苦手で酒のにおいですら辟易する女であるからセラフィも極力酒を飲まぬ様にしていると聞いており、また違う店にでも行くのかとギベオンは思っていたのだが、セラフィが扉を迷わず開けたのはやはり孔雀亭のものだった。