F3シリーズも大詰め、夏の陣最終章“TIラウンド"が始まった。力的な走り込みを行なった。昨日の合同テストからまずまずの手応えを得ていた伊藤大輔は、じっくりとマシンを煮詰めていった。詰めていき、セッション残り15分ころにニュータイヤを投入した。アタック1周目に1分27秒29をマークしあっさりとトップに立つ。その後続けてフライングラップに入ったが、スローカー2台に引っ掛かってしまい無駄にタイヤを消耗させてしまうラップが3周続いた。上がりの良さをアピールした。目標のタイムには及ばなかったものの、これが大きな自信となったのは言うまでもない。ちなみにこのタイムは非公式ながら、コースレコードである。午後の走行が始まる直前から雨が降り出し、それはすぐに止み、セッションが進むにつれコースは乾いていった。終盤になるとニュータイヤを投入してくるチームがあり上位のタイムをマークし始めた。所どころに雨が残っておりコース状況が一定でないところでのアタックは、意味がないと判断した我々はそのままユーズドタイヤでセッションを走り切って今日の走行を終えた。同じ判断を下したのは4番手につけた金石選手と7番手のマニング選手。SPORTS伊藤大輔;「明日の予選と同じ時間にニュータイヤを確認できたのが良かった。マシンはかなりいい感じで仕上がってきています。朝、遅いクルマに引っ掛からなければもう少しタイムを縮めれたと思う。百田義弘チーム監督;「まずまずの仕上がりですね。先週のテストから1秒タイムを縮めることができた。今日のアタックは伊藤の読みの甘さが出てスローカーに引っ掛かってしまったから失敗。目標タイムはもっと上でした。今のマシンと伊藤の力があればそのタイムは確実に出るはずです。明日はタイミングを逃さずまずは予選でポールを狙います。深尾栄一チームマネージャー;「総合的にいい感じでチームが仕上がってきている。ムードはすごくいいです。分から公式予選というスケジュールとなっていた。このフリー走行で、マシンの最終確認をするわけだが、伊藤大輔は昨日走り込んだユーズドタイヤで1分27秒013で4番手タイムをマークした。トップ3を含めて周囲は昨日皮剥き程度しか走っていない新品同様のタイヤを使用していることから、この順位には悲観することはまったくなかった。自信となったといえる。それと同時に直接的なライバルはマニング選手ひとりと確信した。迎えた公式予選、セッション開始はいつもどおりのウエイティング。戦況を細かく観察しながら、アタックのタイミングを待った。時期に伊藤をコースインさせたのは、残り15分を切った時だった。伊藤よりも1周早くコースインしたマニング選手は、それまでのベストタイムをマークしていた松田選手のタイムをあっさり破る1分27秒109でセッションリーダーに立つ。その直後、1分27秒106で伊藤がいっきに2番手に浮上しピタリとマニング選手をマークした。次の周にマニング選手が26秒746を叩き出すと、伊藤も26秒885で応酬。予想どおり、この予選はマニング選手との一騎討ちとなった。決定打がないままラスト10分となったところでマニング選手がピットイン。規定で許されている(6本)残り2本のニュータイヤを投入し、いっきに突き放す作戦で出てきた。スピードマスター・スキルスピードも伊藤をピットに呼び戻し、最後のアタックを3周させようと考えた。ピットロードに戻ってきた伊藤が、任意の車検を受けるためウエィング・エリアに入れられてしまう。2分ほどの確認であるが、この時間が明暗をわけてしまった。確実にアタックラップが1周減ってしまったからだ。素早くタイヤ交換し、伊藤をコースに送りだしたが、残りの時間から2周しかアタックできなかった。マニング選手との差を0・046秒差まで追い込みながら、ラスト1周のアタックにすべてをかけた。この時、第1コーナーでコースオフした車両を回収するためオフィシャルが数名コースサイドを走っているのを伊藤は確認し、アクセルオフを余儀無くされてしまいラストアタックは不発に終わってしまった。明らかに伊藤の方に勢いがありタイムアップはほぼ間違いなかっただけに悔しい予選となってしまった。午前中、レースセッティングに集中していた伊藤は、コンスタントに27秒前半で走っており勝算は充分あるといえよう。決勝レースは3時にスタートする。SPORTS伊藤大輔;「悔しい。ウエィングエリアで待っている間、気が狂いそうになるくらい時間が長く感じられた。マシンの調子は抜群に良く、ピットに入ってきた時にコンマ1秒差を確認し、絶対に破ってやると思ったし、その自信もあった。危険だったからアクセルを緩めざるを得なかった。マシンの調子はいいし、コンスタントに速く走れる。百田義弘チーム監督;「予定外だったのが、ウエィングエリアに入れられてしまったことですね。