『オチャメ』に・・さて、ペテガリ岳の西尾根ルートは往復に長時間かかるのはこの山に登りにきた者なら周知の事で、皆夜が明けやらぬ3時前よりゴソゴソと出発準備を始めていた。この早出の流れに乗りそびれて、出発したのは5時半前。この遅れが、結果として14時間後に『本年度最大のオチャメ』となってしまったのだが・・。山荘を出ると少しの間沢沿い(この沢が『ベートベン(運命)の沢』だったりして・・)に辿るが、すぐに沢から離れて樹林帯の中に分け入っていく。この樹林帯に入ってからは散乱した倒木によって道が判り辛く、道に迷ってここでも30分位の時間ロスをする。この道が何故に迷いやすいのかというと、『ショートカット』と称して、無理矢理に樹林帯を縦に突き進む為である。正式のルートは沢をもう少し上まで進んで、明確な登山道に合流しているのである。この『ショートカット』ルートで短縮できる時間は10分程であり、冷静に考えると正規ルートを行った方が良いのかもしれない。「頂上まで6時間も7時間もかかる」との触れ込みがあると、「10分でも短縮したい」と思うようになるのである。この樹林帯を縦に突っ込むようにショートカットすると、沢沿いを迂回していた正規の登山道の上に出る。暗くなる帰りは、この『ショートカットルート』との分岐点を見つける事は困難であろう。正規の登山道に入ると途端に歩き良くなるが、ジグザグを切っているとはいえ標高1050mの尾根上にあるコブまで高低差600mの登りとなる。1000mの標高に着くまで、2時間近く登っていかねばならない。ハイ・・この時はまだ絶好調でしたこの樹林帯の登りは、《標高1050mのコブ》が斜め上に見え始めると樹林帯を抜けて終わりとなる。ここからこのコブの頂を越えて、続く1293mのコブまで大きくたわんだ尾根の上を伝っていく。この辺りから、秘峰1839峰やヤオロマッフ岳が見え始める。疲れ加減といい、朝の爽快さといい、この辺りがこの山行ルートにおける『スイートスポット』みたいである。バテにバテて帰りにロスタイム際の『オチャメ』をやらかした筆者は、『見れるレベルの写真』はこの辺りでしか撮れてなかったりするのは藪の中に。ヤオロマッフ岳方向を望むでも雲は怪しげな筋雲がたなびき始め・・1050mのコブから1293mのコブに連なる草原状の尾根は優しい情景を魅せるが、実際はペテガリ沢とサッピチャリ沢を隔てた屏風状の両側が切り立った痩せ尾根だ。この情景は1293mのコブに近づくにつれて、草原状の緑の尾根がイッキに800m下へ落ちているのが確認できるだろう。この1293mのコブに上がると、目指すペテガリ岳が姿を魅せ始める。ここまでは、所要3時間で体力的な余裕もまだ残っている。ここからが『消耗戦』となるのだ。実際はまだ半分もいってないからである。通算すると標高差にして800mの登りが残っているからだ。1293mのコブより1050mのコブ越しに神威岳方向を望むここからは、クマザサの落葉に埋もれる広めの尾根道を2度ほどアップダウンを繰り返す。どのアップダウンも高低差は100mそこそこあり、距離の割には時間を食う道だ。この広い尾根道は、《1301m展望所》と呼ばれるコブまで続いており、このコブからはガレたルンゼ状の急坂を一気に150m近く急下降する。この展望所からは、ペテガリ岳の『最後の雄姿』が望めるらしいが、私の時は曇って何も見えなかった。『最後の雄姿』なのかは、これからの登り道の状況が端的な説明となろう。展望所から標高1200mを切る辺りまで急激に下降して、名の無いコルの上に立つ。このコルから、ササ藪に埋もれたルンゼ状の急坂を500m以上登っていかねばならないのだ。クマザサはブッシュとなって前進を妨害し、その落ち葉は泥濘んで滑り易くなり、視界はクマザサに覆われて皆無だし、そして蒸し暑い・・の4重苦だ。最後の詰めで500m以上のイッキ登りが待ち受けているのである。先程に『最後の雄姿』と述べたのは、今のメタボッティな状況ではこの登りでヘバってしまって『山の雄姿』どころではなくなるからだ。最低のコルよりこれより登る山肌を見上げて・・ドス黒く曇った空が今のヘタレ(筆者)の心境ですねこの登りは、空身でもヘバってしまう位にキツイ。ハイマツの丘となるペテガリ岳の頂上丘に出るまでに標高差400mあるが、これを喘ぎ登りきった瞬間に、周囲の情景も相俟って「意識が飛んだか」と思ったよ。それは、ガスに巻かれて上方が全く見えず、なおかつハイマツの急坂がまだ延々と続いているからだ。要するに、「意識が飛んでしまったか!?」と錯覚する程に白霧の世界が視界を覆っていたのである。この情景には音を上げそうになったよ。苦難の上に登り着いた頂上丘はハイマツと白霧で『クタびれ儲け』な情景だった暫くすると、先行登山者の折り返しとすれ違うが、皆揃ってクタびれ果てている様子だった。この人たちも頂上での展望は白霧で、『クタびれ儲け』だけだったのだろう。只今12:30過ぎ・・。山荘から7時間10分という時間をかけて、ようやく「遥かなる山」の頂に立つ。この山の標高は、中央高地の山々の登山口程度の標高なのだね。沢を渡り、分水嶺の峠を越え、建設放棄された林道を伝い、繰り返しのアップダウンで獲得標高差がこの山の標高に達する程に登らねばならないこの山は、真に「遥かなる山」なのだ。辿り着いたペテガリ岳の頂からは、先程すれ違った先行の登山者と同じく『白霧の世界』で展望は皆無だったし、時間もかかり過ぎてすぐに折り返して下り始めねばマズいのは解っていたが、それでも頂上で何をするでもなく呆然とたたずむ。こんなシンドい山をすぐに引き返しては、「シンドかった元が取れない!」という下心に支配されたからである。帰りに「JR北海道の特急車両キハ183系と同じハメとなる『オチャメ』」に遭う・・という流れに陥るのであるが。約45分近く呆然と佇み、13:15に下山を開始する。確実に日没に間に合わないようになるな」と直感したよ。要するに、「JR北海道の特急車両キハ183系と同じハメとなる『オチャメ』」に遭う・・という『フラグ』がはためいたのである。ハイマツの頂上丘を下り、あのクマザサに覆われた400mのルンゼの急坂下りを下っていくが、ここで殿で登ってきた登山者2名とすれ違う。下方が全く見渡せぬ程に霧が立ち込めて・・それはこれよりの道程の『五里霧中』を端的に表していたこの方たちは水持参で、頂上丘でテントを張って泊まるらしい。言うと、ヘタったワテならば無理に日帰りなどせずに、この方式を取れば良かったよ。テント担ぎならば、これより3時間遅れて頂上に着いてもまだ日没前なのだし。水3.5リットル=3.5kgと幕営用具一式担がねばならないね。頂上から2時間半も先の水のある《ペテガリCカール》までは無理かな。頂上からの500m以上の急下降を『ヘバった後の惰性』で乗り切り、最低点のコルに着く。ここもテント場としては使えそうだが、生憎空身でビバークグッズを持ち合わせていない。これより2度のアップダウンを含めた上り300m、下り1100mの試練が待ち受けている。最後のジグザクの下りまでの稜線上は日のある内に越しておきたい。できれば、薄暗い中でもほんのりと残照のある内に山荘に戻り着きたい。その時刻は、恐らく19時前だろう。「頂上から6時間足らず・・か」、「下りが特別遅いワテでは、頂上での45分はチト無謀だったか」とブッブツ念じながら歩いていく。最後の1ショットで1839峰を撮る事ができたよ・・で、1293mのコブまで休憩も取らずにゆくが、時間も『休憩』を取ってくれずに刻々と過ぎて、このコブに着いたのは17時前。頂上から4時間近く歩きづめでさすがにクタびれて、水筒の水を口にする。水は2リットル持ってきたが、まだ500cc余ってる。こんなキツい行程だったが、不思議に水の消費は少なかったようだ。ここからたわんだ尾根を伝って1050mのコブを越えて、許容限度である「日没までに尾根を越す」というリミットはクリアできた。これは最低限度であり、これからの650mの下りで確実に日没時間を越えてしまうだろう。この下りの2/3を下った辺りで日は落ちて、薄暗くなってきた。行きに『ショートカット』で樹林帯の土手を直登した所は暗くなってその分岐点が発見できずに、正規の登山道を直進する事になる。この『行き』でも迷った『ショートカット』に入り込む方が危なかっただろう。それは、「真っ暗闇での不明瞭な急傾斜の森の中・・」を行くなんて、思いっきり自殺行為だからである。・・で、この正規の登山道を伝って、運命の山荘に向かって流れる沢沿いに出る。カンテラを着けて浅瀬の小川のような沢を登山靴のままで4~5回渡っていくが、運命の4回目の渡渉で同じく遅れた登山者の照らすカンテラの光が目に入った瞬間、その光に「山荘はもうすぐだ!」と喜びいきり立った瞬間・・、柔道の『出足払い』を受けた様に身体が真横に飛んだよ。ハイ・・その『出足払い』を仕掛けたモノはまろやかにツルツルに磨かれた沢の一枚岩であったが、この『出足払い』で真横に浮いた身体は約1mの高さから、このまろやかな一枚岩にモロに叩きつけられたのであった。『出足払い』が決まった瞬間、息が止まったのを実感したよ。痛かったがすぐに起き上がり、先程の先行者のカンテラの光を追って歩き始める。追い始めると、程なくカンテラの光が動かなくなった。この現場から山荘までは、僅か2~300mほどしかなかったからである。真っ暗闇の森に、煌々と灯かりを灯すペテガリ山荘に何とか辿り着く。山荘に着いてからだが、始めはさほど痛くはなかった。明日登る予定の宿泊者が暗闇となってから戻り着いたワテに、「そんなにかかるのですか?」などとコース概要の質問をしてきたが、それに答える余裕もあった。時間が過ぎて就寝時間となって寝転がる段階となると、脇腹を絞られるような痛みが始まった。その痛みは、数学でいうX軸を経過時間とした『放物線』のように増していって寝転がる事ができなかったのである。山荘の居間の壁にもたれ掛かるのが精一杯だった。冷たい汗が大量に噴き出て来た。「折れてるみたい」である。グーグル画像より拝借もう、暑くて寝れないので外に出て、山荘のテラスにゴザを敷いて転がる。シュラフを下に敷くと、何とか寝転がれたのである。