いくらなんでも寝過ぎじゃないのか?」しょぼしょぼした目を瞬かせて起きてきた”金狼の牙”一行に、宿の親父さんが声を掛ける。顔を眠気に歪めたミナスは、まだ頭が前後にフラフラ揺れている。後ろに立っていたギルが、慌ててミナスの体を支えた。ジーニが、ゆったりと伸びをしながら親父さんに言う。親父さんの言う「こないだの依頼」とは、紅き鷹旅団というモグリの盗賊団を、盗賊ギルドに代わって壊滅させた事件である。盗賊団に加勢していた魔術師は逃したものの、手ごわいとあらかじめ忠告されていた首領を見事討ち果たし、中々の手際だったと依頼人からも誉められた。その時に手に入れたお宝を近くのフォーチュン=ベルで売却・練成し、やっと帰ってきたのが昨日の夜のことである。「さて、朝飯を作ってやろう。テーブルで待ってな」と促し、笑いながら店の奥の調理場に入ろうとしたとき、店の扉を開けて一人の女性が入ってきた。荒事にはおよそ不向きな、華奢な体型。コーラルピンクの唇が可憐な、若い女性だ。「おや、いらっしゃい。親父さんは怪訝そうな表情を隠そうともせず、その女性に尋ねた。宿の親父さんが訝しがるのも無理はない。その女性の身なりからは、とても冒険者や旅人には見えない。「あぁ、仕事の依頼だね。親父さんは溜め息をついた様に見えた。こんな何処にでもいるような女性が冒険者なんぞに依頼に来るという事は、それは不幸な境遇にいるからに違いない。親父さんは奥の棚から紙を持ってきた。「それじゃぁ、この紙に依頼内容を書いてくれるかな。詳しく書いておくれよ」まるで初めて字を習う子供に言い聞かせるかのような、物柔らかい態度で親父さんは彼女に接している。その様子をこっそり眺めて、ギルとアレクが顔を寄せ合って相談した。今日の宿って、俺たちくらいしか真っ当に動けそうなのはいないんじゃなかったか?)(ああ。アイリーンのパーティは戦士が骨折、ミロンの奴は魔術師が里帰りしてるんだったな。)(他の格上のパーティならいけるかもしれねぇが・・・)こそこそした二人を知ってはいるものの、あえて無視して親父さんは彼女に報酬を尋ねた。えっと、500sp・・・」(こりゃいかん。その報酬で雇えるまともな面子は、俺たち以外にないぞ。)(・・・・・・引き受けるのか、ギル。)(じゃないと、彼女が困るだろ。幼馴染同士の会話が耳にずっと入っていたのだろう。お人よしのアウロラが、絶妙のタイミングで声を掛けた。