アメリカと当時の西ドイツが共同開発していた「MBT-70」計画がコストの増加などで1969年に撤退した後に開発が始まった。開発は1970年から開始され、1977年から量産が開始された。44口径120mm滑腔砲を搭載。戦訓から、装甲には複合装甲が採用されている。ドイツの他、スウェーデンやトルコなど欧州諸国に輸出されているほか、スイスではPz.87としてライセンス生産が行われている。ヒューズ社の射撃管制装置を装備し、主砲に120mm砲を装備した。A0):第1バッチ生産車両。1979年末〜1982年3月にかけて380両が生産された。A1):第2〜3バッチ生産車両。第2バッチ1982年3月〜1983年11月にかけて450両を生産。主砲防盾上に熱線暗視装置が装備され、車長用サイトの装甲カバーの形状が角張った形状になり、弾薬収納ラックも改良。第3バッチ1983年11月〜1984年11月にかけて300両を生産。車長用キューポラのカバープレートが角張った形状になり、車体袖部のNBC防護装置収納部にカバーを設置。A2):第1〜2バッチ生産車両に第3バッチに準じる改良を施したもの。改修作業は1984年に開始し、1987年に完了した。A3):第4バッチ生産車両。1984年12月〜1985年12月にかけて300両が生産された。デジタル無線機を搭載。排気口カバーの桟が左右水平のものから放射状のものに変更。砲手用に可変式のチェストサポートが取り付けられた。A4):第5〜8バッチ生産車両。A4以前の車両もこれに準じる改装が行われている。主な変更点は以下の通り。第5バッチ1985年12月〜1987年3月にかけて370両を生産。新型の消火システムの導入や、対空機関銃リングの変更、照準機カバーの取り付けなどが行われた。生産途中から上部支持輪の位置が変更され、後期生産型では砲塔左側面の弾薬補給用ハッチが省略された。第6バッチ1988年1月〜1989年5月にかけて150両を生産。バッテリーおよび履帯を新型に換装し、表面塗料をクロムや亜鉛を含まないものに変更。後期型では装甲スカート前半の箱型部分の形状が変更されている。第7バッチ1989年5月〜1990年4月にかけて100両を生産。仕様は第6バッチ後期と同様。第8バッチ1991年1月〜1992年3月にかけて75両を生産。装甲スカートの後半部分が6枚に分割されるようになった。砲塔側面の発煙弾発射機のベースプレートの形状が変更された。IIという改良を行った車両。改良し、車長用ハッチ後方に全周旋回可能な車長用サイトを増設。これによりハンターキラー能力を獲得した。Iという改良を行った車両。主砲をA5までに搭載されていた44口径120mm滑腔砲から55口径120mm滑腔砲に換装。II)により*2有効射程が向上した。長くなった砲身がアンバランスで、取り回しづらいという意見もある。A6M):A6の車体底面に対地雷用の装甲プレートを装着した地雷防御強化型。A6EX):A6の車体前面及び砲塔上面に装甲を追加する事で防御力を強化し、空調システムも改善させた装甲防御強化型。A7plus):2A6Mにレオパルト2PSOに準じる改修を行った型。車体の左右側面に容易に着脱が可能なモジュール装甲を装着している。モジュール装甲は対成形炸薬弾用の中空装甲と、APFSDSも想定した複合装甲の二種類を随時換装可能。HE-FLAG破片榴弾に対応。プログラム入力式の榴弾砲としても運用可能になり、非装甲目標に対する攻撃力が大幅に向上している。PSO*3):2006年6月に初公開された、国連軍における対ゲリラ掃討戦・暴徒鎮圧を想定した型。サイドスカート前半部にRPG-7対策用の増加装甲?を設置。車体前面にドーザーブレードを、車体底面には対地雷用の装甲プレートを装着している。装填手用ハッチ後方に全周旋回可能な遠隔操作式銃架を装備。カメラを配置して偵察能力の改善も図られている。3):1992年に導入された、レオパルト2の車体がベースの装甲回収車型。レオパルト2の車体に箱型の固定式戦闘室を設置し、最大荷重295kNのブームクレーンと6,5kNウィンチを装備している。Kodiak(コディアック)*5(PiPz?.3)):装甲工作車型。レオパルト2の車体に箱型の固定式戦闘室を設置し、ショベルアームおよびドーザーブレードを装備する。ドーザーブレードの代わりに地雷処理装置を装備することも可能である。2):レオパルト2の車体を流用した架橋戦車型。全長9.7mの橋体3基と架橋装置を装備する。橋体は連結することができ、最大有効長27.7mまでの架橋が可能である。橋体を複数搭載可能な架橋装置を装備しており、最大で全長40m、最小で20mの有効長の橋体を架橋できる。FsPz?)):操縦訓練車型。ガラス張りの訓練席を持つダミー砲塔を搭載する。マークスマン:対空戦車型。レオパルト2の車体にフィンランド陸軍が採用しているマークスマン砲搭を搭載した。†レオパルト2NL:オランダ陸軍向けの生産型。基本的にはA1と同じ車両だが、発煙弾発射機や操縦手用の暗視装置付きペリスコープ、無線機などをオランダ製のものに変更しており、車載機関銃も西ドイツ製のMG3からベルギー製のFN-MAGに変更している。財政難による規模縮小で、オランダ陸軍が戦車部隊を廃止したため2011年に売却されることが決まり、カナダ陸軍に20両、ポルトガル陸軍に37両が売却されている。レオパルト2A5DK:デンマーク軍向けモデル。ドイツ陸軍から購入した中古の2A4を改修した。細かい部分で改良が施されており、車体前面にはStrv.122と同様の増加装甲が装着されており、装甲防御力が強化されている。車内にはエアコンが装備されており、それに伴って機関室内右側に補助動力装置が追加されている。イスラエルのElop社製のものに変更し、主砲防盾上の砲手用補助サイトの左側には小型のサーチライトが追加装備されている。レオパルト2E:スペイン陸軍向け。2A6をベースに装甲防御力が強化されており、車体前面上部と砲塔上面にStrv.122と同様の増加装甲が装着されている。レオパルト2A5DKと同様に車内にエアコンが装備されており、それに伴って機関室内右側に日本のクボタ製の補助動力装置が追加されている。赤外線暗視装置はENOSA*8社製のものに変更されており、アンペル・プログラマス社とドイツのラインメタル・ディフェンス・エレクトロニクス(RDE)社が共同開発した「LINCE*9」と呼ばれるC4Iシステムも装備されている。このシステムは「SIMACET*10」とリンクして運用される。レオパルト2HEL:ギリシャ陸軍向け。ヴェトロニクスが強化されており、FCSはオリジナルのものより有効射程が長く、赤外線暗視装置もオリジナルより解像度の高いものが搭載されている。ドイツのラインメタル・ディフェンス・エレクトロニクス(RDE)社製の「イニオカス*11」と呼ばれるC4Iシステムも装備されており、部隊単位の戦闘力がオリジナルより大きく向上している。121):スウェーデン陸軍向けの生産型。増加装甲を追加したほか、車長と装填手のハッチを電動スライド式に変更し装甲を強化するなど各種改良が施されている。派生型に対地雷防護キットを装着したStrv.122Mがある。Kampfwertsteigerung:戦闘能力強化。現在は装薬を変更したDM53A1およびDM63を使用。Operationsの略。ドイツ語でバッファローの意。アラスカヒグマ(コディアックヒグマ)"の意。直訳すると"装甲迅速橋"で、野戦用の装甲架橋車両を指す。ドイツ語でイグアナの意。Equipment:レオパルト情報管理装置。Tierra:陸軍指揮システム。INIOCHOS:古代ギリシャの二輪戦車。