頑張ってる人間の顔つきだから。追い込みの時期に受け取った報せ祖母が倒れた、危ないかもしれない、という第一報を受け取ったのは、修士論文を追い込んでいた8月だったと思う。当時、私はケンブリッジのサマースクールが終わり、修士論文提出に向けて気持ちの上ではかなり張り詰めていた。いうのが正直な最初の感想だった。お見舞いに行けないのはもちろん辛いが、万一亡くなってしまったらどうしよう。他の時期なら迷わず帰国だが、今は、どうだろう。ある意味では、この瞬間に留学の集大成の全てがかかっている。遊びにきたわけでない。超絶安定した仕事を投げ打ってチャレンジして、一生懸命努力しての8月だった。非人情といえばそれまでだが、迷った。私が生まれて半年でオランダに渡ったとき、しばらく一緒に過ごしてくれた祖母。仕事が決まった時に一番喜び、働いているときは心配してくれた祖母。仕事を辞めることに、最後まで反対していた祖母。辞めると決めた後は、一番応援してくれた祖母。留学中も、妻が書いている家庭内ブログを眺めるのを一番の楽しみにしてくれた祖母。ここは頑張りどきじゃないのか。踏ん張りどころじゃないのか、と思った。祖母を想う気持ちでは人後に落ちない。「ああ、まあいいのよ。私とあなたは、気持ちが相通じてるから」と言っていた。結局、万一の際は、親や親戚とどんなに衝突しようとも、やり切るまでは帰国しない、と意固地に決断した。迷うたびに、「いや、俺とばーばは気持ちが相通じている。大丈夫」と想うことにした。いうわけではないが、帰国後に顔も見れて、留学のお土産話もできて、孫の顔も見せれて、というチャンスに恵まれたのは、正直、望外の喜びだった。いう経緯もあったので、葬儀に参列し、きちんと祖母を送ることもできて、よかったと思う。面白いことに、と言っては不謹慎かもしれないが、「もしばーばになんかあったらどうしよう」というのは留学中ずっと思っていたし、そのピークは件の8月のときだった。そのときグラスゴーで思い悩み切ったからかもしれないが、今は、悲しみよりも頑張んないとなあという気持ちが強い。祖母があれだけ応援してくれたのだから、その成果をきちんと将来につなげなければ。・・・おばあちゃんっ子だからね。12:012018-01-14卒業式に行ってきました。スコットランドご無沙汰しております。諸事情により、大変長い間、更新せずにおりました。新しくアクセスしてくださった方、こんにちは。変わらず(諦めずに)アクセスしてくださった方、ありがとうございます。時間が空いてしまったのですが、昨年末に、修士課程の卒業式に行ってきましたので、今日はそのご報告。あ、でも今回は前日譚で、本番のご報告は次回になります。偶然が重なって、現在の職場で働くことになる前、PhDの準備に専念すべく、働くことなんて予想だにしていなかった私は、11月末に予定されていた卒業式に参加すべく航空券まで取ってしまっていた。・・・が、突然働くことになったため、就職の際に、「あのう・・・この時期2週間くらいいないんですけど、それでもよければ・・・」と謎に上から目線の条件提示を行った私。結果として理解あるボスと職場の皆さんに支えられて、無事に繁忙期に職場を抜け出し、出国できることになった。・・・まあ、離陸15分前まで職場から断続的に電話がかかってきたり、中継地のドバイで携帯開いたらボスからSMSが来ていたりと、無事だったのかはちょっと分からないが・・・。中継地での滞在も含めると、20hくらいのフライト。長旅ですっかり疲れたが、もう何回も往来したグラスゴー空港。2ヶ月しか離れてないのに、すでに懐かしくてしょうがない。入国審査官がボケていて、「なぜこいつらは間違ったことを堂々と言い張るのだろう?」とそういう意味でも懐かしい気持ちになったが。相変わらずなんだ・・・。Spring(地産のミネラルウォーター)を買って、シャトルバスに乗り込み、携帯のSIMを復帰させる(gifgaffのSIMカードを料金は止めて、保管しておいた)。風神雷神に愛される神々の大地、スコットランド。下手したら卒業式も嵐の中で開催かな?と覚悟していたが、なんと滞在中の2週間、ずっと快晴だった。シャトルバスに乗っても快晴で、「これも日頃の行いがいいからだな」と一人納得し、ウキウキ。しすぎて、電話したカミさんから、「本当、わかりやすい人だね・・・」と呆れられる。高速を抜けて、クライド川を渡り、彼方にグラスゴー大学の尖塔が見えつつ、市街に着くと、もうキュンキュンは止まらない。寂しいこと、新しいこと。今回の短期滞在では、留学本体の時期に比べて新しい発見がたくさんあった。Centreには巨大な観覧車や移動遊園地が設置され、夜は綺麗にライトアップされている。Square全然、知らなかった。1年以上住んでたのに。去年のクリスマス頃って何してたんだっけ?なんで知らないんだ?と思い返してみると、まあ当たり前というか、そもそも授業や勉強、課題に追われまくっていて、とてもでないが、シティセンターまで出てくる余裕がなかった。クリスマスに限らず、よく考えたら、1年の間、大半の時間を家と大学と図書館しか往復していなかった。そもそも、シティセンターにいても、あまり他のことに関心が沸いていなかった気もする。つまらんという気もしないではないが、留学って本来そういうもんだろ、という気もする。印象だが、真面目に留学した人ほど、思い出は図書館に集中するはずだ。遊びに行ってんじゃないんだから。いう意味で、今回の滞在はほとんどノン・ストレス。課題があるわけでもないし、何かに追われているわけでもない。将来の不安は引き続きあるが、留学中に比べれば腹も据わっているのだ。ストレスがないと、人間の感性は豊かになるらしい。「あ、こんなお店あったんだ、へえ、ここってこんなだったけ。欲しがりません!勝つまではっ!みたいなあの頃とは、大違いだ。寂しかったのは、以前このブログでも紹介した私の盟友、中国人の梁(リャン)くんや、同じく紹介した迷友ジュリアン(ドイツ人)、インドネシア人で親しかったクラスメートのIちゃんやUくん、他何人かの中国人の友達など、会いたかった友人が軒並みいなかったこと。なんとなくクセで「今夜呑みに行かない?」みたいなメールを梁くんやジュリアンに送りそうになるが、「あ、そうか。いないんだ・・・」と思った瞬間の寂寥感ったらない。留学は場所だけでなく、親しかった友人たちが形作ってくれるものでもあるんだなと痛感。一方で、今回は留学中、意図的に会うペースを絞っていた日本人留学生とも、ここぞとばかりに遊んでいただいた。留学生としては1期下になるが、このブログを通じて私の留学終盤に家族ぐるみで仲良くしてもらったNちゃん、Mちゃん、Kくん、ブログを引き継いでくれたえむや、変人にして我が心の友であるH。この日も翌日の卒業式を控えて、ホテルでのんびりしようかと思っていたが、折良く連絡してくれたHに、行きつけの格安のケバブ屋に連れて行ってもらい(ここも知らなかった。)、いい雰囲気のカフェでお茶に付き合ってもらった(ええ。ここも、知らなかった。Centreは開発しないままになっていた。反省というべきか、真面目に勉強していた証だと思うべきか・・・。そんなわけで、帰国(?)初日は懐かしさだけで胸がいっぱいになり、翌日の卒業式に備えることに。