ゴビ・マーチとはゴビ・マーチはRacingThePlanetが運営している4deserts(4つの砂漠)レースのうちの1つです。毎年6月に中国のゴビ砂漠でおこなわれます。正確にはゴビ砂漠はモンゴルの砂漠を指すことが一般的なようです。レースがおこなわれているのはタクラマカン砂漠の一部です。日本からは北京または上海で飛行機を乗り継ぎウルムチがレースの集合場所です。以前はウルムチからさらに西、中国の西の端にあるカシュガルでおこなわれていました。私が出場した2011年はウルムチ周辺がレースの舞台になっています。(2012年は再びカシュガルで開催されます)ゴビ・マーチのコースは非常に変化が大きいです。標高2000mを越える山岳地帯から、トルファン周辺の世界で2番目に標高が低いと言われる場所ではマイナス160mまで下がります。山岳地帯と標高の低い砂砂漠地帯の移動のためレースの途中でバス移動が入る場合もあります。ステージ4〜6が標高の低い砂漠地帯でおこなわれました。ウルムチは中国の西部ですが北京時間を採用しているため夜23時ごろまで明るいです。朝は6時ごろ明るくなります。ゴビ・マーチの最大の特徴は高い気温です。低地の砂漠では高温が長時間続きます。ゴビ砂漠では朝9時ごろから夜20時ごろまで長時間にわたり気温40度以上の高温にさらされます。4desertsシリーズの中で最も暑さに苦しめられるレースです。応援の色紙を小さく印刷しラミネート加工してザックに付けて走りました。著者のホームページへ。