メキシコ温泉大好きメキシコ人にとって、「温泉」は家族みんなで楽しめるウォーターパーク、というイメージが強いようです。ラテンアメリカ最大級の温泉テーマパークを訪れます。波立つ内風呂メキシコシティからのアクセスも良いイスタパン・デ・ラ・サルが、もっぱらChilango(=メキシコシティの住民)の保養地という地位を甘んじて受け入れているのは、不思議なことです。徒歩圏内に三つの温浴施設が並び立つ温泉街は、観光スポットとしてもっと知られてもいいように思います。メキシコの温泉テーマパークといえば秘境グルータス・トラントンゴを推したいところですが、パルケ・アクアティコ・イスタパンは規模で優っています。広大な敷地内には遊覧鉄道まであり、ラテンアメリカ最大級の触れ込みも、むべなるかなという感じ。施設は、ウォータースライダーを備えた遊園地ゾーン(平日125ペソ、土日200ペソ)と、温浴ゾーン(85ペソ、遊園地とも利用の場合30ペソ)に分かれています。今回は1939年創業の、歴史的な温浴ゾーンに入場します。日中はごった返すことが分かっていたので、9時開場ぴったりに並ぶも、入れず。しているうちに、寝坊の係員が9時20分に出社。頼むよ、メキシコ人!セントロにあるバルネアリオ・ムニシパルと異なり、こちらは幹線道路を挟んで位置しているためか、地元民の利用はさほど多くないようです。古めかしくも堂々とした建築。ロビーには飲泉所があり、金気臭の強い源泉を味わうことができます。突き当り右側にはシャングリ・ラ・スパへの通用口があるので、貸切風呂に入りたくなったら追加料金で入場できます。突き当り奥が、遊園地ゾーンへの入口。温泉プールは内風呂が一つ、露天風呂が一つの構成です。内風呂の室内には湯気が充満しています。湯加減は40°C程度のぬるめですが、主浴槽がバイブラバスで水面が波立ち、それで湯気が生じているようです。壁の両側にはロッカールーム(有料)が並んでいて、ここで水着に着替え、貴重品を置きます。貝を模した覆いの下から、激しくエアーが送り込まれています。このため温泉に含まれる鉄分の酸化が進み、茶褐色が鮮やかに表れています。主浴槽の深さは大人の腰上まで。浅い寝湯は底面が傾斜しています。メキシコでは法規制が緩いことが幸いして、塩素(カルキ)消毒をしている様子がなく、温泉そのものの香りを楽しめます。新湯の投入量が判然とせず、今回は一番風呂なので良いものの、芋を洗うような混雑だったら衛生面で不安になるかもしれません。露天風呂はいかにもプールといった形状をしていますが、林に面していて趣があります。落ち葉を入りにくくする工夫でしょうか、樹木側には白い幕が張られています。屋外ではロッカーが二階建てになっています。浴槽から視認できる位置にロッカーを設けているのは、盗難防止のための工夫でしょう。個人的にバイブラバスは騒々しくて苦手なので、露天風呂で過ごすことにしました。外気に晒されて38°Cほどのぬるい湯に浸かり、穏やかな一日の始まりを感じます。塩分を多く含む泉質のため、体の芯からぽかぽかと温まります。寝坊のメキシコ人たちがちらほら現れ、にぎやかになってきました。風呂は満喫したので、そろそろ退散することにしましょう。私のことケン♨スプリングフィールド温泉ファン。北米在住者と海外旅行者の味方。テキサス州駐在を機に海外の温泉に魅せられる。前人未到の野湯からゴージャスなホテルまで、知られざるアメリカ、メキシコの温泉情報を足で稼ぎ、ニッチなジャンルで世第2位。日本の温泉だけが最高とは言わせない(気持ちは分かるよ)。お気軽にコメントください。残念ながら廃業されています。“情報ありがたいです。