現代で使うような「Love」的な意味ではなく、「愛染明王」という明王から一字拝領している。上杉家の筆頭家老として、領内の政治から諸大名との外交まで、独りで走り続けてきた孤高の忠臣。その功績は大きく、他の家臣や領民からも慕われるべきもののはずでした。そんな声の一方、「関ヶ原の合戦を起こした罪人」「上杉家を凋落させた張本人」などといった不満の声もありました。独りで領内の政治を取り仕切っていたことからも、嫉妬やよからぬ反感を買っていたのかもしれません。いったエピソードを聞くと、毛利家の吉川広家と境遇が似ているなと、しみじみ思ってしまいます。あれだけ権勢を誇っていた直江兼続ですが、没後の直江家は、お家の不遇も重なって断絶してしまいます。