■2009年7月22日の日食は、日本全土で見ることができます。皆既日食を観察することができます。ここ大崎でもダイヤモンドリングと呼ばれる美しく輝いた状態を観測することができることでしょう。食とは、ある天体やその天体の影が、他の見えるはずの天体を隠してしまい、まるで食べられたかのように見えなくなっていく現象を指します。日食以外にも、地球の影が月を隠す月食や、月がプレアデス星団を隠すプレアデス食などがあります。日食とは、地球から見た太陽の手前に丁度月が入り込んで一直線に並び、太陽を覆い隠して光をさえぎってしまう現象です。太陽は大きいですが遠く、月は小さいですが近くにありますので、両者は地球からはほぼ同じ大きさに見え、月はうまく太陽を隠すことができます。一部が月に覆い隠され、黒く見える現象です。今回の日食では程度の差こそあれ、日本全土で観測できる状態です。覆い隠す割合がほぼ99%になると、輪の形に見える光の中から太陽の一部だけがさらに美しく輝き、その姿からダイヤモンドリングと呼ばれます。月と地球(観測地)がほぼ一直線に並び、太陽のすべてが月に覆い隠された状態です。皆既日食帯と呼ばれる地域・海域でしか見ることはできません。皆既日食同様に太陽と月がほぼ一直線に並びますが、月の地球からの距離が皆既日食となるときよりも遠くなっていた時にはこの状態となります(月の地球公転軌道や、地球の公転軌道が楕円であるため、その距離は変化していきます)。月が遠いのでやや小さく見え、太陽の外周が残り輪の形で観測されます。これが種子島で見られるのは、2012年5月21日です。食の終わり観測時の注意!太陽を直接長時間見ることは避けましょう。双眼鏡やカメラのレンズを通して見ることは絶対にやめましょう。失明の恐れがあります。観測の際には、かなり暗めのサングラスや車用のウィンドウフィルムなどを重ねたものを使用し、目に負担をかけないようにしましょう。観測には、ピンホールを使用して投影したものを間接的に見る方法もあります。カメラでの撮影にも同様に気をつけてください。CCD撮像素子などが焼けて破損する恐れがあります。※使用画像は「ステラナビゲーター8」でのシミュレーション画像を元に加筆編集したものです。※日食予報は、国立天文台サイトでの日食各地予報計算データより抜粋しています。