先程の発射で3番エンジンに負荷がかかりすぎて現在閉鎖中。)そうよね、いくらミーティア号が空母並のエンジン搭載してても、要塞兵器が相手じゃ、反動が大きすぎるわよね。なると、3番なしで隕石を相手にするの?(腕の見せ所ですね。ブルーの反応速度に期待してますよ。)こいつら、病み上がりの人間をなんだと思ってる。ぼやいている間に、流星群は目前。同時に隕石接近警報ブザーがけたたましく鳴り始めた。そりゃ、隕石群のまっただ中にいるんだから、当然鳴りっぱなしよね。「ルナ、この音なんとかして!」それでなくても目の前をちょろちょろする流星群をレーザー砲で消滅させるのに気が急いてるんだから。流星群の中を通り抜けるだけでもかなりの技術を要するっていうのに、あたしはその上で、1個たりとも残さず消滅させなくてはならないのだ。自分が病み上がりだってことが恨めしい。ベッドに縛り付けられていた分、体力が落ちているし、勘も鈍ってる。失敗は許されないだけに、これまでになく緊張してあたしはレーザー砲を発射し続けた。「現在、消滅率95.7%。この様子でしたら、なんとか間に合いそうです。当たり前だ!これだけ苦労してんだから、絶対成功してくれなきゃ、あたしが救われない。何とかボヤいている間にラスト・ワン。以上、トワイル系からひとつの流星群がその軌道上から姿を消したのである。「パトロールに通報済みです。」ルナが指さした方向に、お馴染みのパトロール艇が数隻見える。うーん、あのスピードで走ってるってことは?(パトロール艇と追いかけごっこしてますね。)わかりきったことを聞くなって?あたし達、表向きは交通指導員なのよねえ。ここ、担当区外だもーん。(宇宙の果てまで追いかけて行くんじゃなかったのですか?)あーあ、しんたまで。正直な話、ホントに悔しいけど、ミーティアのエンジン限界なのよ。フルスピードで走るのは、不可能。あたしのパイロットの勘だけど。このまま駆けつけても、たぶん取り逃がす可能性の方が高い。2度の黒星はごめんだわ。ま、だいたいは想像できるけど。「あたし、戦艦空母系には試乗経験ゼロ。移動要塞タイプには何度か研修に行ったけど。資格とかあまり詳しくはないが、空母系搭載の武器を扱うには特別講義を受けておく必要があったことくらいは覚えている。「ミーティアに搭載されている星系プロトンミサイルは開発中の未登録品であり、使用制限から除外されます。星系外から接近中の小惑星が、このままだと航行の障害となる位置でロシェの限界を迎えますので、そうなる前に破壊したところで問題は起こらないでしょう。」ルナの言った小惑星って、犯人と直線上にならんでない?もしも、小惑星でなく、隕石群が目の前に広がったら・・・スピード落とすよね。テストパイロット試験じゃないんだから、フルスピードで隕石群に突っ込むなんてこと、まずしないだろう。いくらパトロール艇がとろくても、それならあいつら、捕まえれるわよね。ルナがくすくす笑いながら言った。「ブルー、ウイルスばらまき犯の逮捕はあなたの仕事です。」あたしはマイクのスイッチをいれた。「レッド・ソルジャー、プロミネス・ブルー・ユリアンより追跡中のパトロール艇へ。星系プロトンミサイルうんぬんは伏せといて、小惑星が爆発すること及びそれに伴う犯人逮捕の協力を要請した。「行くわよ!」あたしは星系プロトンミサイルの軸線を小惑星の予想軌道に併せ、発射した。星系外において接近中の小惑星は原因不明の爆発により、粉々に砕け、隕石と化した。ウイルス犯は案の定、爆発に巻き込まれて航行不能となり、御用となった。ついでに言えば、その隕石、しっかり流星群になっちゃって、みごと、トワイル星系の一員となっている。質、量、軌道ともに、ついさっき消滅させたウイルス隕石群とほぼ同じ・・・。トワイル星系、異常なし。「ねえ、しんた、この任務成功したんだよね?」(ウイルス解毒剤物体Xも完成しましたし、犯人も逮捕してもらいましたから、そうなるでしょう。)「それじゃ、手近なG連基地に寄って報告しなくちゃ。」あたしは当然進路をトワイル星に向けた。速度は勿論フルスピード。エンジンが灼け切れようと、無事に着陸できさえすればいいんだもーん。時間を掛けて煮込んだトワイル・ポトフがあたしを呼んでいる。「あ、ブルー、駄目です!」まっしぐらに大気圏突入した瞬間、ルナが叫んだ。「何が?」ミーティアは既に大気圏内。うん、この分だと、逆噴射で胴体着陸だな。ふふふ、これで新しい宇宙艇が届くまで、この星に足止めだわ。)あらら、しんたとルナが二人して頭を抱え込んでいる。そんなにあたしの腕、信用ない?ミーティア号は逆噴射させて機体が崩壊する寸前で手近なパトロールラインに着地した。?あたしはるんるん気分で席を立った。しんたとルナはまだ席に着いたままである。「降りたくとも降りれません。」ルナがいつになく不機嫌な声で答えた。「ブルー、流星群がウイルスに汚染されていたのは知っていますね。」あたしはこっくり頷いた。「確かに流星群は消滅し、それに付着していたウイルスは消滅しました。ミーティア号は汚染状態の流星群の中にいたため、機体外にはウイルスが付着していました。それなのに、ウイルスを除去せずトワイル星に突入。防御スクリーンをを張ったので、トワイル星に被害は及びませんでしたが、ウイルス除去剤物体Xがルーズバウエル星から届くまで一切外部と遮断、機内に留まっていただきます。突っ立ったままのあたしに、ルナの辛辣な声が浴びせられる。しんたがたった今到着したばかりのダリウス署長からのメッセージを読み上げた。ステーション署長ロデリック・ダリウス。