桐原さんの占い、よく当たるって評判だったものね。体育祭当日の天気が、天気予報を裏切って快晴だったときは感心したよ。慌てて否定すると、水瀬は顔を綻ばせた。「そんなこと言わないて。気がつくと、会話が弾んでいた。沈んでいた心の澱が、消えていくように感じた。(あのことも、言ってしまおうか)ふと、そんな思いが頭をよぎる。その刹那、水瀬は鞄を手に取り、立ち上がった。友達と待ち合わせの時間だ。「ああ、山ちゃん」その名前を聞いて、灯子の胸が痛み始める。背が高く明るい性格でサッカー部のレギュラー、そして水瀬の親友でもあった彼の名前は、今、灯子が一番聞きたくないものだったのだ。あいつも大学を出てから、こっちに戻ってきているんだ。灯子がそう言って笑うと、水瀬は財布から千円札を出し、差し出してくる。はい、これ受け取って。」カーテンの向こうへ行く水瀬を、灯子は目で追った。会話で盛り上がった分、残された空気は静かで寂しい。灯子はひとつ、ため息を吐いた。したばかりの文具店にはまだ客がおらず、レジで灯子を含め三人の店員が、ラジオを聞きながら店頭ポップを描いたり、在庫管理表を更新したりといった作業をしている。「玲ちゃん、そのリング、可愛いじゃない。「やだ、なんで分かったんですか、朱美さん。玲の左手薬指には、シルバーのリングが輝いていた。華奢で繊細な蝶のモチーフが施され、脇には紫の石がついている。ゴシックロリータ調のファッションを好む玲にお似合いのデザインだ。「そ、それはそうですけど......。アメジストには、魔除けの力があるんです。古い物のようですけれど......」ふいに、玲は灯子に話を振った。視線は胸元のペンダントへと向いている。灯子はカジュアルな服を着ているときは、たいてい占い道具のペンダントを身に着けていた。これは亡くなった祖母からもらったものなの。