生徒たちが作ったお菓子を販売する店「プチフル」。お客さんを相手に接客を学んでいる拡大プチフルにかざられているお菓子のオブジェ。将来の夢がパティシエの人もいるでしょう。高校生のお菓子作り日本一を決める大会「スイーツ甲子園」で優勝した経験もある、福岡県飯塚市の飯塚高校製菓コースをこども記者が取材しました。「飯塚は『お菓子の街』と言われています」。製菓コースの林田英二先生(42)が説明した。飯塚市は、江戸時代に長崎から各地へ外国産の砂糖が運ばれた長崎街道、別名「シュガーロード(砂糖の道)」沿いにある。同市をふくむ筑豊地域には石炭が採れる炭鉱もあり、力仕事で疲れた労働者が甘い物を好んで食べたそうだ。「ひよ子本舗吉野堂」や「千鳥屋本家」などこの地域発祥のお菓子会社も多い。製菓コースでは90人の生徒が学び、そのうち3分の1ほどが放課後も製菓部員として活動している。お菓子を作る実習はもちろん、食中毒を防ぐための食品衛生や栄養についての授業もある。実習では和菓子やパンもふくめ、3年間で約150種類を作るという。生徒たちの現在の目標は7~9月にある「スイーツ甲子園」の予選を突破し、全国大会で優勝すること。実習室では白いコック服姿の生徒たちが、3人1チームでケーキの飾りを作る練習をし、制限時間内に完成させるための計画を作っていた。生徒たちは「自分の思い描いた通りにケーキが完成するとうれしい」と話してくれた。「イチゴをメインに抹茶とリンゴを合わせた味」「ほうじ茶や米を使ったユニークな味」など、各チームが練習で作ったケーキを試食した。アイデアは過去に先輩が作った作品や本を参考にしているそうだ。私たちは、授業では1年生の終わりごろに作るというアーモンドクッキーに挑戦した。分量が量られた材料を混ぜ、鉄板に絞り出すだけなのに手が真っ赤になるほどの力仕事。生地を同じ大きさに絞る作業も集中力が必要で難しかった。林田先生は「練習あるのみ」と笑っていた。生徒のみなさんの目標を聞くと、自分の店を持ちたい人もいれば、結婚式場に就職してウエディングケーキを作りたい人、動物も食べられるお菓子を作りたい人もいた。「お菓子は絶対に食べないといけないものではないけど、お祝いの時に食べるなど人を幸せな気分にしてくれる」と林田先生。「パティシエは夢や幸せを運ぶ仕事」という言葉を聞きながら、誕生日やクリスマスに家族と食べたケーキを思い出した。ある菓子店「プチフル」では、水、木、金曜日に飯塚高校製菓コースの生徒たちが作ったお菓子を販売している。クッキーなど焼き菓子が中心だが、取材に訪れた木曜日は週1回のケーキ販売日。午前10時の開店と同時に多くの客が来て、ガトーショコラやプリン、シュークリームがショーケースから次々と消えていった。何を食べようか迷っていると、「今の時季はイチゴをぜいたくに使ったケーキがおすすめですよ」。製菓コースの柴田衣織先生(24)が明るい声と笑顔で説明してくれた。普段は生徒も3人ほどが交代で店頭に立つという。「おいしいお菓子も接客次第でおいしくなくなる」と林田先生。生徒たちはマナー実習もするし、お菓子に込めた思いを言葉にする練習として毎日交代で1分間スピーチもする。「製菓コースは趣味ではなく、お菓子を製造・販売してお金をもらい、生活できるプロを目指している」。笑顔だった林田先生の表情が厳しくなり、私たちの背筋も伸びた。伝える所、プロスポーツ関連など「こども記者」による現場ルポを掲載します。11:58職場でのパンプスやヒールの強制に反対する「♯KuToo」や、不合理な「ブラック校則」の撤廃運動-。11:16◆「リスク踏まえ慎重に契約を」「通っていた福岡県の脱毛サロンが急に閉店しました。40回コースの途中だったのですが、お金は返してもらえないのでしょうか」。6:00ガラスボトルに赤や紫の花材が入る華やかなインテリア-。実は、中には遺骨を砕いて加工したガラス玉が入っている。15:12全長5千キロ近い世界有数の大河、メコン川が「過去50年で最低」という水位低下に見舞われている。昨年雨期の降雨が少なかったためだ。13:26コンピューターで水やりも管理スーパーなどに売っているパプリカは9割が韓国などから輸入されたものです。14:52こども記者を経験した3人のこども特派員が興味を持って取材したことや地域活動で訪れたところ、学校での特別授業について、それぞれ記事にして送ってくれました。16:46一見すると大きな触角をもったトンボに見えますが、姿がトンボに似ているので付けられた名前で、トンボの仲間ではなくアミメカゲロウの仲間なのです。11:58事故や犯罪などから地域の人々を守る警察官。現場で役立つための新人教育を行う場所が、各都道府県に置かれている警察学校です。12:17何か質問ありますか-。