自分の体を犠牲にする事で、相手を信頼させる策です。第三十四計にあたる戦術に「苦肉計」として記載されています。「人間は自分を傷つけることはない、もし傷つけられるなら他人から傷つけられる」という心理を利用したものになります。黄蓋が赤壁で使った作戦を「苦肉の策」と呼んでいます。実際はどちらで使っても問題はありません。呉の将軍である黄蓋(こうがい)が苦肉の策を用いました。周瑜が黄蓋をムチ打ちの刑に処しました。地がしたたり落ちたと言われています。あまりの激痛から黄蓋は何度も気を失ったそうです。自分からやった計であったのは言うまでもありません。「周瑜殿は酷い事をされる」と味方まで騙されてしまいます。曹操の元へこの出来事を報告しています。曹操に対して偽りの降伏する旨の書簡を書きます。曹操の元へ届けさせます。闞沢の話術とスパイから届いた報告によってこれを信じてしまいます。結果的に赤壁の戦いは呉軍の大勝利で終わります。