死に物狂いで腕を張っていた。僅かでも曲げてなるものか!「よし!じゃあ起きろ。私が目一杯腹筋を使って起き上がるその背中を、先生が少し押してくれた。お陰でスッと肩車状態になれた。「お前も、もう少し前へ屈んでやれ。屈み過ぎたらアカンぞ。言われた通りに相手役もやりながら、もう一回、最初からやってみると、今度は先生の力を借りなくても、スッと起き上がることが出来た。「おー!」という声が、一部から聞こえた。確かにさっき落ちた時よりも楽だ。要領をつかんできたような気がした。この日は結局これだけで時間が過ぎた。私が��事故�≠�起こして、進行を遅らせてしまった格好である。終了後、教室に戻った私は、しばらくは着替える事すら忘れて、放心状態だった。極限の緊張から解き放たれて、頭がボーッとなり、何にも手が付かない状態に陥ってしまったのだ。クラスメートにとっても、『注目度:大』の出来事だったのだろう。普段は私の机の周りになど、人は来ないのだが、この日は一躍話題の人になっていた。一人は次々に労いの言葉をかけてくれていた。「いやー、大変だったなぁ。君もよく頑張ったもんだよ、本当に。」そこまで言ってもらえて、初めて少しは自分の頑張りを誇りに思えたような気がした。「あ〜、頑張ったのか・・・・・。」何だかホッとしながらも、依然半分は意識が戻っていなかった。着替えだけは始めて、次の授業に備えた。まともに次の授業を受けられたのかどうか、22年経った今となっては全然覚えていないが、あれだけの放心状態に陥ったことで、いかに極端なプレッシャーを自分にかけていたのかという事が、今、改めてわかる。この日の『恐怖の練習』は終わった。越えられるのか?不安はまだまだ、掻き消しようがなかった。一難去ってまた一難とは、このことを言うのだろうか?倒立→肩車が何とか出来るようになった数日後、またも私は、一人で練習を中断させ、『鬼先生』の怒号を誘発させる��大演出�≠�おこなってしまった。この時も、確か体育館での練習だった。内容は、3人一組になって、『山』のような形を作るというものだった。具体的には、先ず2人が向かい合って、お互い両手を相手の肩の上(首の辺り)に置き、しゃがみ込む。次に3人目の人が、しゃがんだ2人の両肩の上に乗っかり、両手を2人の頭の上に置いてしゃがみ込む。次の笛で下の2人が立ち上がり、最後の笛で上に乗っている人が立ち上がって、両手を広げて完成である。この演技でも、私は当然、上に乗っかる側になった。不安を覚えながら、先生に指示されるがままに、2人の人の両肩の上にしゃがみ込み(そもそも、人の肩の上に足を置くなんて初めての体験だ)、次の笛で下の2人が立った瞬間、背筋に氷柱が刺さった。言って、たかが同じ年の子どもの身長の高さ、そんなに大して高くはないだろうと思っていた。自分はバランス感覚や平均感覚が著しく乏しいところがあるから(現在でもそう)、不安定な��面(めん)�≠フ上で立っていられるのか?また一人落ちて、周りに迷惑をかけるのではないか?と気がかりだったわけだ。これでは既に万事休すだ。無情に聞こえるような、次の笛が鳴った。周りでは、上に乗っている人がスーッと立って両手を広げ、フィナーレのポーズとなっていた。足が激しく震え、額には脂汗が出てきて、両手がどうしても下の2人の頭から離れなかった。