投(な)げた物(もの)が印籠(いんろう)とは見(み)えなかったのである。「――たたんじまえ」と、外(そと)へ出(で)て来(き)た。いずれも多少(たしょう)なり酒気(しゅき)をおびている者(もの)ばかりだ。酒(さけ)を飲(の)む者(もの)ほどまた、酒(さけ)の上(うえ)の不徳漢(ふとくかん)をつよく憎(にく)むものである。「てめえのような奴(やつ)は、おおかた年中(ねんじゅう)、その手(て)で飲(の)み屋(や)を飲(の)み倒(たお)しているのだろう。面白(おもしろ)い、撲(なぐ)ってみろ。「佐々木小次郎(ささきこじろう)とはおれのことだぞ。「笑(わらい)わかしやあがる。抜(ぬ)き打(う)ちに、刀(かたな)を払(はら)って、その男(おとこ)の手首(てくび)を斬(き)って落(おと)した。「抜(ぬ)いたっ」と、われがちに逃(に)げだした。「今(いま)、なんといった。返(かえ)って来(こ)い虫(むし)けらども、佐々木小次郎(ささきこじろう)の手(て)のうちを見(み)せてやる。宵闇(よいやみ)の中(なか)で、又八(またはち)は、一人(ひとり)で白刃(しらは)を振(ふ)りまわしていた。おれは佐々木小次郎(ささきこじろう)だと、頻(しき)りに見得(みえ)を切(き)っていたが、もう相手(あいて)はひとりもいないし、暮(く)れてきた夜空(よぞら)には、鴉(からす)も啼(な)いていなかった。擽(くすぐ)られたように、又八(またはち)は空(そら)へ向(むか)って、白(しろ)い歯(は)を見(み)せて笑(わら)った。泣(な)き出(だ)しそうな淋(さび)しさが、すぐその面(おもて)をつつみ、あぶなげな手(て)つきで刀(かたな)を鞘(さや)にもどすと、ひょろ、ひょろ......と歩(ある)き出(だ)していた。彼(かれ)が居酒屋(いざかや)のおやじの顔(かお)へぶっつけた印籠(いんろう)は、おやじが逃(に)げこんでしまったため、道(みち)ばたに落(お)ちたまま、星(ほし)の下(した)に光(ひか)っていた。黒檀(こくたん)の木地(きじ)に青貝(あおがい)の象嵌(ぞうがん)がしてあるだけで、大(たい)して高価(こうか)な印籠(いんろう)とも見(み)えないが、夜(よる)の道(みち)に捨(す)てられてあると、その青貝模様(あおがいもよう)の光(ひかり)が、蛍(ほたる)のかたまりが落(お)ちているように、ひどく妖美(ようび)に燦々(きらきら)と見(み)える。「――おや?」すぐ後(あと)から、居酒屋(いざかや)を出(で)て来(き)た六部(ろくぶ)がそれを拾(ひろ)った。六部(ろくぶ)はなにか急(いそ)ぎ足(あし)だったが、もう一度軒下(いちどのきした)へもどって行(い)って、隙洩(すきも)る燈火(あかり)にかざしながら、仔細(しさい)に印籠(いんろう)の模様(もよう)や緒〆(おじめ)を調(しら)べていた。これは旦那様(だんなさま)の印籠(いんろう)だ、伏見城(ふしみじょう)の工事場(こうじば)でむごい死(し)に方(かた)をなされた草薙(くさなぎ)天鬼様(てんきさま)が持(も)っていた品(しな)。見遁(みのが)してはならないと急(いそ)ぐように、六部(ろくぶ)の影(かげ)は、又八(またはち)の影(かげ)を、すぐ追(お)って行(い)った。誰(だれ)かうしろで呼(よ)ぶとは思(おも)っていたが、自分(じぶん)の名(な)でない証拠(しょうこ)である。酔(よ)っている又八(またはち)の耳(みみ)には、通(とお)らなかった。九条(くじょう)から堀川(ほりかわ)のほうへ又八(またはち)は歩(ある)いてゆく。自分(じぶん)の身(み)を持(も)て余(あま)している影(かげ)だった。六部(ろくぶ)は足(あし)を迅(はや)めて来(き)た。「小次郎殿(こじろうどの)、お待(ま)ちなさい」と、いった。六部(ろくぶ)の眼(め)には、険(けわ)しい光(ひかり)がひそんでいた。「印籠(いんろう)?」いよいよ彼(かれ)の酒気(しゅき)はさめ加減(かげん)になってくる。伏見城(ふしみじょう)の工事場(こうじば)でなぶり殺(ごろ)しになった武者修行(むしゃしゅぎょう)の顔(かお)つきが、ふと眼(め)のそばにちらついた。「どこからお手(て)に入(い)れた物(もの)か、さ、それが訊(き)きたい。切(き)り口上(こうじょう)で六部(ろくぶ)は問(と)いつめるのだった。年頃二十六(としごろにじゅうろく)、七(しち)の男(おとこ)で年齢(とし)からいっても、ただ寺院(じいん)を廻(まわ)って碌々(ろくろく)と後生(ごしょう)を願(ねが)っているような、生気(せいき)に乏(とぼ)しい人物(じんぶつ)ではない。「誰(だれ)でもいいではないか。「ほんとのことをおいいなさい。六部(ろくぶ)の携(たずさ)えていた四尺二(よんしゃくに)、三寸(さんずん)の樫(かし)の丸杖(まるづえ)が、言葉(ことば)より迅(はや)くびゅっと風(かぜ)を鳴(な)らしていた。腰(こし)を退(ひ)く本能(ほんのう)はうごいたが、体(からだ)そのものにまだ酒(さけ)の痺(しび)れが残(のこ)っていた。二(に)、三間(さんげん)も蹌(よろ)めいたあげく、腰(こし)をついたが、起(た)ち上(あ)がるが早(はや)いか、後(うし)ろを見(み)せて駈(か)け出(だ)した。その迅(はや)さはちょっと六部(ろくぶ)を狼狽(ろうばい)させた。泥酔(でいすい)している相手(あいて)なので、そう機敏(きびん)な行動(こうどう)はできまいと軽蔑(みくび)っていた反動(はんどう)だった。追(お)いかけながら、樫(かし)の杖(つえ)を、風(かぜ)へ乗(の)せて又八(またはち)の影(かげ)へ投(な)げた。又八(またはち)は、首(くび)をすくめた。杖(つえ)はうなりを持(も)って、耳(みみ)のそばを通(とお)って行(ゆ)く――。これは堪(たま)らないと思(おも)ったらしい、又八(またはち)は、いよいよ体(たい)を弾(はず)ませて逃(に)げた。外(はず)れた杖(つえ)を拾(ひろ)い取(と)って、六部(ろくぶ)も宙(ちゅう)を飛(と)ぶのだった。頃合(ころあい)を計(はか)ると、もいちど杖(つえ)を闇(やみ)へ抛(ほう)った。又八(またはち)は、からくもその杖(つえ)の先(さき)から二度(にど)まであぶないところを遁(のが)れた。総身(そうみ)の毛(け)あなから酒(さけ)の気(け)が一瞬(いっしゅん)に消(き)えて失(な)くなっていた。焦(や)けつくように喉(のど)が渇(かわ)く。どこまで逃(に)げて来(き)ても、六部(ろくぶ)の跫音(あしおと)がうしろから聞(きこ)える気(き)がするのだ。六条(ろくじょう)か五条(ごじょう)に近(ちか)い町(まち)ならびである。「うう、ひでえ目(め)に遭(あ)った。......もう来(こ)まい」そこで、横町(よこちょう)のせまい路地(ろじ)を覗(のぞ)きこんだのは、逃(に)げ道(みち)を考(かんが)えているのではなく、井戸(いど)を捜(さが)しているらしい。その井戸(いど)が見(み)つかったとみえ、又八(またはち)は、路地(ろじ)の奥(おく)へはいっていった。細民街(さいみんがい)の中(なか)にある共同井戸(きょうどういど)である。釣瓶(つるべ)を上(あ)げると、又八(またはち)は、それへ、かぶりつくようにして水(みず)を飲(の)んでいた。ついでに釣瓶(つるべ)を下(した)において、ざぶざぶと顔(かお)の汗(あせ)を洗(あら)う。人心地(ひとごこち)に返(かえ)ってみると、気味(きみ)のわるさが、また甦(よみがえ)ってくる。金(かね)の入(はい)っている紫革(むらさきがわ)の巾着(きんちゃく)と中条流(ちゅうじょうりゅう)の目録(もくろく)と、そして先刻(さっき)の印籠(いんろう)と、こう三(みっ)つの品(しな)は、去年(きょねん)の夏伏見城(なつふしみじょう)の工事場(こうじば)で、大勢(おおぜい)のために虐殺(ぎゃくさつ)された頤(あご)のない武者修行(むしゃしゅぎょう)の死骸(しがい)から抜(ぬ)き取(と)って来(き)たものだった。そのうち、金(かね)はきれいに費(つか)ってしまい、懐中(ふところ)に残(のこ)っていたのは、中条流(ちゅうじょうりゅう)の印可目録(いんかもくろく)と、あの印籠(いんろう)が一(ひと)つ。世間(せけん)の狭(せま)さに、又八(またはち)は始終追(しじゅうお)いつめられている気持(きもち)だった。肩身(かたみ)がひけて、日蔭(ひかげ)を歩(ある)けば歩(ある)くほど、いろいろな偶然(ぐうぜん)が、鬼(おに)の影(かげ)みたいに、追(お)ってくる。「杖(つえ)か棒(ぼう)か、なにしろすごい物(もの)を打(ぶっ)つけやがった。あの唸(うな)って飛(と)ぶ棒(ぼう)の先(さき)でこーんと一(ひと)つ頭(あたま)でもやられたらそれ限(き)りだ。死人(しにん)の金(かね)を費(つか)ってしまったということが、絶(た)えず又八(またはち)の良心(りょうしん)の中(なか)にあった。悪(わる)いことをしたと思(おも)うたびに、あの炎天(えんてん)の下(もと)で虐殺(ぎゃくさつ)された頤(あご)のない武者修行(むしゃしゅぎょう)の死顔(しにがお)が眼(め)にちらついて来(き)てならない。――働(はたら)いて儲(もう)けたらきっとなにより先(さき)に返(かえ)す。出世(しゅっせ)したら石碑(せきひ)の一(ひと)つも建(た)てて供養(くよう)もするから、と彼(かれ)は心(こころ)のうちで、絶(た)えず死者(ししゃ)に詫(わ)びていた。「――そうだ、こんな物(もの)も、懐中(ふところ)に持(も)っていると、どんな疑(うたが)いをかけられるかもしれねえ。中条流(ちゅうじょうりゅう)の印可目録(いんかもくろく)を、着物(きもの)のうえから触(さわ)ってみながら考(かんが)えた。いつも胴巻(どうまき)の中(なか)に突(つ)っ張(ぱ)っている巻物(まきもの)がそれだった。持(も)って歩(ある)くにも相当厄介(そうとうやっかい)な品(しな)である。――だが、又八(またはち)はすぐ、惜(お)しいとも思(おも)う。金(かね)は一文(いちもん)もないし、身(み)に持(も)っている財産(ざいさん)といえばその巻物一(まきものひと)つだった。なんとかこれを種(たね)にして、出世(しゅっせ)の蔓(つる)とはゆかないまでも、体(からだ)の売(う)れ口(くち)はないものかと僥倖(ぎょうこう)をたのむ気持(きもち)が、そのために、赤壁(あかかべ)八十馬(やそま)にうまうまと詐欺(さぎ)にかかった後(あと)までも、いまだに量見(りょうけん)からなくなっていない。その印可(いんか)に書(か)いてある佐々木小次郎(ささきこじろう)の名(な)を詐称(かた)って歩(ある)くと、かなり都合(つごう)のよい時(とき)もある。無名(むめい)の小(ちい)さい道場(どうじょう)とか、剣術(けんじゅつ)ずきの町人(ちょうにん)などに示(しめ)すと、多大(ただい)な尊敬(そんけい)をうけた上(うえ)に、一宿一飯(いっしゅくいっぱん)の礼儀(れいぎ)は黙(だま)っていても先(さき)からとってくる。この正月(しょうがつ)の半月(はんつき)などは、ほとんどその巻物(まきもの)で食(く)って歩(ある)いたといってもよい。「なにも、捨(す)ててしまうには当(あた)るまい。おれはだんだん気(き)が小(ちい)さくなるようだ。その気(き)の小(ちい)さいのが出世(しゅっせ)の邪(さまた)げかもしれないぞ。武蔵(むさし)のように、太(ふと)くなろう。天下(てんか)を取(と)った奴(やつ)をみろ」そう肚(はら)は極(き)めたものの、今夜(こんや)の寝床(ねどこ)のあてもなかった。泥(どろ)と草(くさ)で傾(かたむ)いているようなそこらの細民(さいみん)窟(くつ)の家(いえ)でも、そこの人間(にんげん)には、廂(ひさし)と戸(と)があると思(おも)えば、又八(またはち)は羨(うらや)ましくてならなかった。169・宮本武蔵「風の巻」「夜の道(1)(2)」171・宮本武蔵「風の巻」「二人小次郎(1)(2)」カテゴリー1.地の巻2.水の巻3.火の巻4.風の巻5.空の巻6.二天の巻7.円明の巻このブログを作っています武葉槌(たけはづち)北海道でのんびりと暮らしています。ナレーターでも、もちろんプロでもないタダノヒトです。こちらのブログは素人が趣味で作っているものです。大体おおざっぱにご利用いただければと思います。朗読とそのルビ~宮本武蔵~.。