スモールベースボールからの脱却。スモールベースボールからの脱却。「犠打シーン」にみる小久保ジャパンの変貌スモールベースボールからの脱却。過去最高の数字を誇る侍ジャパンは何がかわったのか。スポーツTweet山本昌が「歴代最強」と呼んだ打線ワールド・ベースボール・クラシック(WBC)開幕前こそ数々の不安要素を指摘されていたものだが、今となっては違う。「日本はやっぱり強い」。躍進を遂げる一番の要因を挙げれば、間違いなく打線になるだろう。投手出身の野球評論家の山本昌ですら、以前から感嘆の言葉を漏らしていたものである。「メジャーリーガーが参加しないとしても、僕は今回のメンバーは『歴代最強』だと思っていますよ。中田(翔)、筒香(嘉智)、山田(哲人)、坂本(勇人)、秋山(翔吾)、菊池(涼介)......。ラインナップを見ただけでも、冗談抜きで歴代最強と言えますよ。して対戦のシミュレーションをするんですけど、以前までの代表は『調子が万全なら抑えられるかもしれない』とイメージできました。今回のメンバーは僕が絶好調でも抑えられる自信がない。投打の軸と期待されていた日本ハムの大谷翔平と、扇の要であり「打てる捕手」でもある楽天の嶋基宏が、故障により代表メンバーから離れたことは大きな痛手だ。それでも、DeNAの筒香と日本ハムの中田が持ち味の長打を発揮し、大会に入り正捕手の座を掴んだ巨人の小林誠司にいたっては、覚醒と言えるほどのパフォーマンスを披露する。確かに「歴代最強」なのかもしれない。事実、過去のWBCでの打撃成績と比較することによって、それがより鮮明となる。1試合あたりのアベレージ全てで過去最高の数字を叩きだす。その背景には、一発のある筒香と中田を核としたことで攻撃的となり、打線の選択肢が増えたことが挙げられるだろう。【関連記事:元チームメイトが語る。げんき1977年福島県生まれ。元高校球児(3年間補欠)。ライフスタイル誌の編集を経て2003年にフリーとなる。Numberほか雑誌を中心に活動。試合やインタビューを通じてアスリートの魂(ソウル)を感じられる瞬間がたまらない。