未来の英雄というか独裁者は、恋人を思う気持は、エルテル同然だったのだ。第三章〈クメール共和国〉一「密林の空港」、二「滅びの都」、三「日本橋にて死す」インドシナ最大の密林カルダモン山岳地帯に住む少数民族ヤマ族は、赤い悪魔のゲリラ徴集を拒否、兵士を殺害した。怒った赤い悪魔は攻撃してきたが、ヤマ族は鉄砲水と土石流を武器に利用して彼らを山から去らせた。雨季のあいだは、あきらめた彼らだが、雨季が終われば必ずやってくることは必至だった。逃れるには、乾季になる前に密林を抜けてタイ国境を越えるしかない。無謀に向かえばジャングルという大海にのまれるだけ。絶体絶命のヤマ族の長老が思いついたのは、10年前、シャム側からやってきた日本の若者たちに密林ガイドを頼むことだった。困ったことが起きたら、必ず助けにくる。若者たちは、そう言ってサムライの約束「キンチョウ」をした。いまが、その約束を果たしてもらうとき。ヤマ族の命運をになってプノンペン大学の学生ソクヘンは日本に飛んだ。日本は高度成長真っ只中。10年前、大和大学で「アジア研究会」の学生だった彼らは、いまは社会の第一線にいた。隊長の西崎は、北アルプス山中でダム建設に、副長の中島教一郎は、母校に残って教鞭をとっていた。商社マンとなった高木は、アメリカ飛行機会社と政治家との裏取引に奔走していた。その航空機疑惑を追う、若いフリーカメラマン、ヒロシ。ある夕、ヒロシは、高木を尾行して新宿の喫茶店に入った。高木は、よくわからない五人の男たちと会った。三人は同じくらいの年齢だが、一人はあきらかに東南アジア人の若者だった。異国人の若者はひたすら「アンナイ」を頼み、青年たちは、苦笑しながら断っている。解らないまま、その集まりは解散。彼らは、反戦フォークソングの歌声が流れる新宿の夜の街に消えていった。ヒロシは駅で偶然、異国人の若者と会う。若者は、風邪と疲れで熱をだした体だった。ヒロシは自分の下宿で若者を休ませ、事情を知る。青年たちが密林ガイドを渋っているのに怒りをおぼえる。フリーカメラマンとして自分が撮るものはインドシナにあると知る。ヒロシは盗撮フイルムと引き換えに、密林ガイドの一員に加えてもらうことを頼む。7月の空に飛び立つジャンボ機。元アジケン隊五人とヒロシの顔があった。雨季の終わり、豪雨と稲妻が走る原野の空港に降り立った彼らを待つものは何か。赤い悪魔との戦慄の戦いがはじまる。いつのまにか、雷雨と激しい雨を降らせていた黒雲は去って、クメール共和国の首都プノンペンの街を一面の青空が覆っていた。ヨーロッパ、それもフランスを思わせるレンガ造りの建物が建ち並ぶ、雨上がりのモニボン通りは、物売りと買い物客、それに難民と思われる人たちで賑わっていた。平和そうに見える街並みだった。ところどころにあるバラ線と歩哨が、まだこの都が戒厳令下にあることを教えていた。一行は、通りのはずれにあるカフェ「パリ」にいた。広い店内はほぼ満席だった。そのわりには静かだった。彼らは二時間前、空港からリーセンの車二台に分乗してここに着いたばかりだった。彼らは、車を置きに行ったリーセン待っていた。直しと書き足し空港を出て首都にむかう間、視界がきかないくらい激しく降っていた雨だが、市街に入ったとたんカラっと晴れた。「雨季は終わったのか」西崎は思い出したようにつぶやいた。「ソクヘン」中島副長は助手席のソクヘンの肩をたたいてきいた。「場所によって違うですよ」車を運転しているリーセンが振り返って笑顔で言った。「プノンペンは、あと一ヶ月だが、山岳地帯は、もっと早い。「その、雨季のあいだに立ち去れというのは、新政権にとって都合がいいわけ」ソクヘンも完璧に日本語ができるわけではなかった。それで詳しい話はしていない。元アジケン隊は、要するに武士の約束であるキンチョウを果たすためにきた。移動しなければならないのか、そのわけは聞いていない。なにかしら不吉なものを感じていた。ヤマ族の集落に行き方として、十年前に行って知っているタイルートを考えたが、鎖国が解けたいま、カンボジア側から入った方が最短だった。それに、あの密林を迷わずに縦断し再びヤマ族の集落にたどり着く自信がなかった。政変で政情が不安定とはいえ、集落までの道のりをよく知っているソクヘンにこちらから案内してもらう方が得策だった。最初、ソクヘンからインドシナ北部への密林案内の依頼を受けたとき、中島教一郎も西崎も首を傾げて問い直したものだ。「ソクヘン、君が案内して山を下りればいいじゃないか。それに、なぜタイ国境に向かうのだ。カンボジアに下りれば。なにも我々がわざわざいくことも」しかし、この疑問にソクヘンはなぜか「ヤマ族はクメール人ではないから」としか答えなかった。カンボジア側にくることは、政治的に難しいとも説明した。少数民族問題は、どこの国でもある。政変でカンボジアの国内に住む少数民族の立場がどのように変ったのか、彼らには知る由もなかった。ヤマ族には、タイ国境をめざさなければならない事情があるのだろう。その案内を日本まで頼みにくるのだから、よほどの事情かも知れない。理解するしかなかった。ヒロシには、そんな疑問は何もなかったが、西崎隊長はじめ五人の青年は、その疑問を抱いたまま、とにもかくにもカンボジアにやってきた。日本での報道では、この国のことはまったくわからなかった。空港に降りたとき、なんとなく、いまだ戒厳令下にある張りつめた情況を知ることができた。政治は、まだ安定していないのだ。激しい雷雨の中、車は原野に一直線に伸びた道路をどこまでも走った。左手に列車が走って行く。屋根の上に人やら荷物を満載している。窓からは人の顔、手、足がでている。――――文芸研究II下原ゼミNo.84老人も盲目の詩人もラーマヤナを弾きながら歌う滅びの中の滅びの都かってこの国で怪しげな青春時代を過ごしたフランスの作家、アンドレ・マルローは遺跡盗掘者を描いた作品『王道』のなかで、この国の首都プノンペンのことをこう表現していた。政変から五ヶ月、まさに戒厳令下のこの街は、その言葉がふさわしかった。地方から流れてきた物乞いと娼婦。それらはほとんど十五歳にもならない、小さな子供たちだった。クーデターで、それまで鎖国をしていたカンボジアは、開国した。カンボジア領内にいるベトコンを一掃するために、アメリカ軍の兵隊が進軍し駐留することになった。その兵隊の日用雑貨を生産、輸入、販売まですべて取り仕切るというのだから羽振りはいい。一同、モニボン通りにあるカフェ「ル・モンド」に入った。広い店内のテーブルは華僑らしい客で満席だった。「なぜ、中国人が多いのか」はその夜、メコン河畔にあるレストランで祝杯をあげた。深夜、店を閉めるとセンは六人を奥の部屋に呼んだ。テーブルの上に、カンボジアの地図がひろげてあった。「ほんとうに、ヤマ族の集落まで行きますか?」センは、皆の顔をみると、確認するように聞いた。「ええ、もちろんです」西崎隊長は、なにをいまさらといった顔をしながらも力強く頷いた。中島副隊長は、不審そうに聞いた。センの言葉に何かを感じ取ったのだ。「問題ですか」センはつぶやきながらソクヘンの顔を見た。ソクヘンは、困った顔でうつむいた。センは、一瞬のうちに看取した。華僑として生き延びた勘で、彼らは全く現実を知らないできた。ソクヘンは、肝心なことを話していない。「ただ治安が悪くなったんですよ。無血クーデターといっても、シアヌーク殿下からロン・ノル将軍に変ったことは、白から黒に、黒から白に変ったほどの変りようなんです。「ゲリラだったら大丈夫じやないんですか」西崎隊長は、言った。「岡村昭彦の『続ベトナム従軍記』すばらしかったです。ゲリラの潜入記ですけど」ヒロシは、うれしそうに言った。「ここのゲリラは、ベトナムのゲリラと違いますよ」リーセンは苦笑して言った。「以前はクメール・ルージュ、赤いクメールと呼ばれてたからです。「だったら――」西崎隊長は、言いかけてやめた。ー・センは、いまアメリカ軍の日用品で大もうけしている。現政府に反対するゲリラのことを悪くいうのは当然のことだ。「みなさんがヤマトン族のところに行かれることには反対しませんし、また、行ってくれなくては困ります。ヤマトンといいますから、日本の別名、ヤマトに似てます。