戦が行われることとなった。最下位に甘んじてしまう。きびしいレースでありながらも完走を果たし貴重なデータを蓄積し次戦への希望を掴んだ。終了時27°C/32°C昨日夜半から降っていた雨はあがり走行が始まるころにはすっかりドライでのフリー走行となった。荒を中心に走行メニューが組まれ、荒はむさぼるように走行を重ねる。このセッションは結果15位。SC430」が出したタイム、1分24秒882がベストタイムとなった。続いて行われた予選は12時30分から500/300の合同走行から開始された。この合同予選で全てのドライバーが基準タイムをクリアする。基準タイムをクリアしたドライバーだけがその後のQ1へ進む。このセッションで予選落ちすることはまずないが、Q1では15台中11台がQ2へ進出し、Q2で勝ち残った7台がQ3に進出できる権利を獲得できる。Q3でポールシッターが決定するという仕組み。セッションが進むにつれて篩にかけられる文字通りノックダウン予選だ。SC430」のステアリングを握りコースへ出たのは荒聖治。全車一斉にピットロードへ侵入し、コースへ。荒は5ラップし、1分27秒050のタイムをマークしピットへマシンをもどす。この時点で暫定8位にランキングされる。片岡も難なく基準タイムはクリアし01分27秒107とタイムを刻む。合同の走行時間が終了し、実質のノックダウン予選に移行され再び荒がステアリングを握りタイムアタックを開始。荒はラップを追うごとにタイムを縮め1分26秒521まで刻むが、他車の追い上げも厳しく、15位という結果に。HSV-010」1分25秒229。500の中での本当のスタート。この順位をちゃんと受け止めて、クルーが何をしなければいけないかを確認したい。明日は雨に期待したいが・・ドライでもいろんな足りない部分を吸収したい。路面温度がかなり気になります。諦めては全くいません。本来の岡山は、やっぱり富士と同じでドライのセットアップやタイヤの使い方が決まらないのが結果に出てしまっています。焦らずにこの結果を受け止めて次につながるようにデータを蓄積することが今は一番大事だと思います。どんな状況でもアグレッシブに戦います。今日は厳しいということしか言いようのない予選となってしまいました。セットアップも色々と試しましたが、なかなか思うように行かず・・・。乗りやすさはありますが結果に結び付かない。明日のレースはコンディション次第です。次につながるレースにします。路面温度29°C決勝を迎えた朝は、昨日からの予想通り雨。朝のフリー走行が始まる直前にはバケツをひっくり返したような土砂降りに。よって朝のフリー走行は中止になってしまう。GTの名物ともいえるサーキットサファリでは、マシンの走行が無理なため、急きょドライバー全員が協力しバスガイド役やバスに乗り込む来場者のホスト役を務めたり、ゲストに対する配慮が取られ、いつもとは違う場面に好評価だった。このフリー走行が中止になってしまったのは雨の量を考慮した結果、致し方ない。よって、決勝前のスタート進行の8分間走行が延長され25分間設けられることとなった。SC430」にとっては、ほんの少しだが、その25分間の走行でも着実にデータを蓄積すると思うと、うれしい走行となった。このころには雨の面影は全くなく、曇っているもののむしろ蒸し暑く路面は完全にドライ。いつもの通りスタート進行が行われ14時、仕切り直しとなった第1戦の幕が開けた。SC430」にグランドスタンドから「爆走坂東組」の応援団が旗大きく振られるなかエキゾーストサンドを響かせながら、つれこむように1コーナーに侵入。全車きれいなスタートを切った。コース幅の狭いサーキットなのでポジション取りはかなり重要だが、ややおとなし目の印象のオープニングラップとなった。SC430」のスタートドライバーの荒も慎重なドライビングでオープニングラップを終え、周回を重ねる。12ラップを超えるころには、早くも「オーバーが強くなってきた」とのインフォメーションが荒から無線を通じて入り、ラップタイムも落ち込んできた。荒はベテランらしい冷静な走りでレースを展開し、着実にラップを重ねる。チームは24ラップ目にピットインの指示を荒に伝える。25ラップ目、荒から片岡にバトンが渡された。SC430」は再び戦列に加わりレースを展開。このピットインでニュータイヤに履きかえるが、状況は一転せず、ラップタイムの落ち込みは安定したものの片岡にとっても苦しいレース展開となる。片岡も前日のコメントにもあったように諦めずアグレッシブなレース展開で、残りの41ラップを走り切りゴールラインをくぐった。第1戦岡山は、予選、決勝共に厳しいレースとなった。最下位ながらも諦めずに周回を重ね貴重なデータを蓄積した実績は、次のレースもその次のレースにも生かされていくだろう。今回の15位という結果は不本意ではある中でも、着実に前に前進したことには間違いない。レース後、片岡と荒は冷静ではあったが、心中の悔しさが伺えるレースとなった。HSV-010」という結果に。ドライバーには本当にストレスが溜まる時間だったと思います。その状況下の中、沢山のデータを取ることが出来たのとセパン積み込み前でのノークラッシュは本当に感謝しています。チームのレベルアップやマシンセットなど。やることが沢山見えてきました。この15番目からもっと上を目指して頑張ります。スポンサー様には本当に申し訳ありませんがこの岡山があったから・・・と最後には言えるようなチームやマシンセットアップを目指します。セパンもヨコハマさんと愛称が良いので楽しみです。「今回の岡山が初めてのドライでおこなう決勝でしたが、想像していたより苦しい展開になりました。データなどが無いので苦戦は予想していましたが・・・。問題点は色々と見えてきているし、これがデータの積み重ねなんだと思います。応援してくれている方には本当に申し訳ないと思います。辛抱してください、この縮めた分のバネはいつか大きく伸びますので。」1戦1戦を大事に戦うこと。それに、きっちりとデータを残すことが今一番大事なことだと思います。今回は悔しい結果になってしまいましたが、日本のトップカテゴリーの中で成績を残すことは難しいことです。テスト不足が大きく響いていると思います。シリーズは始まったばかりです。このプロジェクトに関係している皆を信頼していますので、これからだと思っています。