徒歩5分くらいで、入り口に到着した。真ん中の、植物があまりない部分が入り口。最初発見した人は、こんなのどうやって見つけたんだろう。本格的に冒険スタートほぼ垂直の岩を下りていく。次はどこに足を置いたらいいか、どこを握っていればバランスがとれるか、ガイドの東さんがしっかりアドバイスしてくれるので安心だ。昔、少しボルダリングをかじったことがあるのだが、やってて良かったと思う。こんな日が突然くるからね。ホンモノの、ガチの洞窟の入り口に到着!ピカピカの白昼なのに、こんなに薄暗い。うっそうと繁る熱帯植物の根につかまりながら、さらに下のほうへ降りていく。進むと、もう周りは真っ暗!ヘッドライトの光だけが頼りだ。ガイドさんが、鍾乳石や洞窟の成り立ちについて、実物を見せてくれながら解説してくれる。詳しい解説は、現地で生で体験しよう!ここ南大東島は学術的にも極めて珍しい洞窟で、研究者の訪れが絶えない貴重な場所だという。南大東島くらいでしか見られないスーパー激レアな鍾乳石もあるとのこと。こんな急な坂でも、しっかりアドバイスを聞いていればちゃんと進める。上を見上げることが多い。我々の放つライト以外に一切の光はなく、一切の音もない。豚バラ肉のような鍾乳石。鍾乳石は傷つけないよう注意。いう、小さいけど形がヘンなものが、学術的に非常に貴重なものらしい。ふつう鍾乳石は重力に従い下に向かって生えるものだが、これらは重力を無視した方向に生えている。見た目は地味だが、貴重な生成物。モコモコも、あれもこれも、全部鍾乳石というから驚きだ。こんな水のある場所や、こんな隙間も通り抜ける大冒険。ダンジョンという感じだ。洞窟系のモンスターがいつ現れてもおかしくはない。このふわふわのカビみたいなものが、学術的にも超絶珍しい「ヘリクタイト」という生成物だ。重力を無視し毛細管現象で縦横無尽に生えている。洞窟業界でもハイパー貴重なレア鍾乳石。関係者なら驚きの一品らしい。ここ南大東島くらいでしか見られないという。人生の中でそんなヘリクタイトにご対面しようとは。考えたこともなかった。写真は、天井に光る黄金のキラキラを見ているところ。このキラキラは何...。何かのレアアイテムか?!キラキラの正体は、現地で確かめよう!最初の地底湖にたどり着く。不気味なほど透明で、底まで透きとおって見えた。池ポチャしてしまいそうな場所もあった。なんだ、この造形物は。自然が作り出した美は、人間には理解に及ばないところがあり神秘的。第二の地底湖にたどり着いた。水が透明すぎて、波が立っていない部分は水の存在感がないほど。水面に水滴がしたたって、無数の波紋が美しい模様を作り上げる。ここで、恒例と言われる暗闇タイム!ライトを全て消す。