何度かやり取りをしているうちにお隣さんの植物のなかに小さな顔を見つけました。そりとまるっこ隠れています。猫だわー、ほんと安心からか、この猫らしい隠れ方に思わず笑みを漏らしてしまいました。気を緩めてはなりません。お隣さんに許可を得る時間はありません。しているうちにまた、どこかに行ってしまうかも知れない。無断ではありますが、隣の敷地に少し入って、ご飯の器を置きました。すると、そろそろと植物の中から出てきました。鈴色!叫びだしたいのをぐっと堪えて、あくまで自然にお腹空いたでしょう、ほらもう帰ろう話かけながらおびき寄せました。お腹がかなり空いていたみたい私の顔を見て安心したのもあったのか、ゆっくりですが姿を現しました。私に向かってきている、今のところ逃げる様子はない。さあ、捕まえるぞ、今、ここを逃したら終わりだ!鈴色を信じて、自分の解釈を信じて、最大限に集中して、手を伸ばしました。捕まえた!抱いた事でもう一度パニックになる可能性があるのでしっかりと、何があっても離さない様に力を込めて素早く家に戻りました。部屋に彼を放って、母も私も脱力しました。夢かと思った出来事だったけどまさかこれが夢じゃないよね?見つかった夢見たんじゃないよね?いいえ、大丈夫。彼は無事に帰ってきました。部屋に放ってからも、なんだか様子がおかしい鈴色。小旅行は、たのしかったのかな、それとも恐ろしかったのかな。ご飯はしっかり食べてくれました。結局、旦那さんが帰ってくる直前に鈴色が帰ってきて旦那さんと一緒に夜な夜な捜索、と云う事態は免れました。このまま鈴色が居なくなっちゃったら私たちの生活は激変してしまうでしょう。私は、どうなってしまうでしょう。すべてを捨てて一生を反省に充てるしかない。お腹一杯食べて座椅子の上で仰向けになって寝ている鈴色を見ておうちが良いでしょう?一番でしょう?語り掛けました。いつもみたくマイペイスに過ごしてる。帰ってきたかったんだよね、鈴色。私たちとの暮らしを選んでくれたんだよね。私はそう受け止めて、その事実をこれからも大切にしなければならない。12月に、ひょんな事からうちにやってきた鈴色。このまま居なくなってしまってたら・・・うちで暮らす運命じゃなかったって事になっちゃうよね。9箇月の短い共同生活。その場を少しだけ貸してあげた、って事になっちゃうんだよね。色んな状態を想像したけれど無傷で、綺麗な身体で。これには大きな意味がある。寝顔を見ながら、もうそればかりを考えていました。母にはほんとうに助けられました。夕食までつくってくれて、夜、帰って行きました。優しく声を掛けてくれた近所の方の事も想いだしました。お付き合いが全くないご近所。云う時、やっぱりどうしても関わりを持つ事になる。普段の私を、少し反省しました。翌日は、早速病院へ連れて行きました。葉ダニみたいな虫がついていないかほんとうに傷がないか確認に。私は、ポスターの回収や、お詫び&お礼のお手紙の作成・投函に明け暮れました。右下に写っているのがお手紙です。お隣さんと2件隣のお宅に、入らせて貰ったお礼の品を持って行きました。そのお隣さんとは反対側のお宅の玄関先で、そこの子供たちに会いました。お便りを投函に行った時の事です。見ると、お姉ちゃんの手にあのビラが。「ええ?ほんとに??私その猫のおばちゃんなんだけどその猫ね見つかったんだ。有難うね」お礼のお便りを直接お姉ちゃんに渡しました。家に戻って、小さなプレゼントも届けました。知らない子と接するのが苦手なのでその時は普通にしていましたが実は身体が震えるほど感動していました。