ここで初めて沖縄に来たのだと実感し、僕の心拍も落ち着く。人々がゆったりとした時間を過ごしていた。してタクシーの運ちゃんはみんなオジィばかりなんだろう。タクシーを降りる際、料金を小銭で渡したが数えようともしない。Houseというゲストハウスにチェックインし、チャリを借りる。国際通りを散策するにはチャリは非常に便利だ。楽器屋で聴いた三線の音色に惚れた(買ってないけど)。伊禮麻乃(いれいあさの)の「楽園」を購入。沖縄旋律をポップスに仕上げていて優しいサウンド。歌詞にメッセージ性があって、それを伸びやかに優しく歌い上げている。国際通りを一通り見たところで、ボサボサに伸びた髪を切ることにした。台湾では、上手くは切ってくれるがいつも決まってこちらが頼むより短くされてしまう。細かく日本語で意思疎通できるのはやはり嬉しい。床屋の主人は石垣出身。バカがつくほど丁寧な仕事振りをリスペクト。柔らかい口調で沖縄のことをいろいろ教えてくれた。定年退職した男性、なかには女性もタクシーの運転手として再就職する人が多いという。彼によれば、運転手を辞めるのは本人の意思1つなのだそうだ。それはそれでちょっとコワい気もするが・・・。石垣の見所は於茂登山。絶景が見渡せるとのことで、気持ちがまた、にわかに高まる。波の上ビーチ付近で咲いていた桜。花びらが多少小ぶりであるのが特徴だという。台湾に赴任する前の自分は、4年ぶりの桜を沖縄で見ることになろうとは思うはずもなかった。(10/10)2014年1月3日★本が出ます。