国際航海に従事する500トン以上の旅客船、及び3000トン以上のタンカー、貨物船に対し段階的にECDISの搭載が義務化された。将来的には一部内航船にも適用される。SOLAS条約の性能基準を満たす電子海図表示装置である。System)がある。IMOの性能基準は大きく2つあって、それは、海図の規格と装置の機能である。1つ目は必ず公式海図を使用しなければならないこと。定める基準従ってデジタル作成されたベクター海図(画像情報を何枚も重ねていくレイヤー方式)で、オブジェクトの位置は世界測地系(WG84)に準拠しているものとなっている。IHOの海図作成基準(S57)に適合していても、民間会社が作成し、政府の水路機関(日本の場合は海上保安庁水路部)によるものでなければ非公式海図となる。機種ごとに講習を受ける必要もあって、コストが非常にかかるため、多くの船員を抱える中小会社にとっては大きな負担となる。情報を海図内に一括表示でき、ECDISと遜色なく同様の装置機能を有するものもあって種類は多様。安価であることや、免状の「非ECDIS限定」解除の書き換えや、機種ごとの講習も必要ない。SOLAS条約には海図の要件として、「公式で最新の紙海図、または、ENCを使用して適切なバックアップ機能を備えたECDIS2台を備えること」と規定されていることから、優秀なECSを2台持ったとして当然、紙海図を省略することはできない。コピーして作成した電子チャートで、大きな特徴としてズームイン・アウトでチャートの字が大小する。オブジェクトをコンピューターが判別できないなどが挙げられる。カーナビの如く使用できるのだが、船舶の場合はきっちりした道があるわけではなく依然見張りによる避航が必要不可欠となるため、ECDISやECSに頼り過ぎた航海は危険である。ARPAに表示される対水真速度ベクトルで目視による見合い関係と同一であるが、ECDISは対地ベクトルで相手船の動きは目視によるものと異なる。