「ちくしょうッ」と、斬(き)りつけて来(き)た。子供(こども)の小腕(こうで)だし、刀(かたな)も小(ちい)さいが、侮(あなど)り難(がた)いのは、その血相(けっそう)である。なにか、憑(の)り移(うつ)っているように蒐(かか)って来(く)る向(むこ)う見(み)ずな切先(きっさき)には、兵庫(ひょうご)も、一歩(いっぽ)退(ひ)かなければならなかった。伊織(いおり)の声(こえ)は、老婆(ろうば)みたいにシャ嗄(が)れていた。狐(きつね)」と、肩(かた)で息(いき)をついているのであった。その容子(ようす)が、いかにも、敵(てき)を斬(き)って血(ち)ぶるいでもしているような体(てい)なので、兵庫(ひょうご)は初(はじ)めて頷(うなず)きながら、お通(つう)を顧(かえり)みて微笑(びしょう)した。兵庫(ひょうご)は、伊織(いおり)の前(まえ)へ廻(まわ)って、彼(かれ)の顔(かお)をじいっと、睨(ね)めつけた。起(た)ち上(あ)がろうとする出鼻(でばな)を、兵庫(ひょうご)の大喝(だいかつ)が、彼(かれ)の耳(みみ)をつきぬいた。兵庫(ひょうご)はいきなり、伊織(いおり)の体(からだ)を、横抱(よこだ)きにして駈(か)け出(だ)した。坂(さか)を下(くだ)ると、さっき渡(わた)った街道(かいどう)の橋(はし)がある。そこで、伊織(いおり)の両脚(りょうあし)を持(も)って、橋(はし)の下(した)から欄干(らんかん)の外(そと)へ吊(つ)り下(さ)げた。金切声(かなきりごえ)で、伊織(いおり)はさけんだ。兵庫(ひょうご)はまだ、離(はな)さずに、吊(つ)り下(さ)げていた。「先生(せんせい)っ。たすけて下(くだ)さいっ」といった。「もうよかろう」と、手(て)を離(はな)した。......と伊織(いおり)は大声(おおごえ)で泣(な)き出(だ)した。この世(よ)に自分(じぶん)の泣(な)き声(ごえ)を聞(き)いてくれる者(もの)が一人(ひとり)もないことを悲(かな)しむように、愈々(いよいよ)、声(こえ)をあげて泣(な)いた。お通(つう)は、そばへ寄(よ)って、彼(かれ)の肩(かた)をそっと触(さわ)ってみた。先刻(せんこく)のように、その肩(かた)は硬(かた)く尖(とが)っていなかった。「あっち」と指(ゆび)さした。「ううん」と、かぶりを振(ふ)りながら、伊織(いおり)はすこし落着(おちつ)いて答(こた)えた。......二日(ふつか)も迷(まよ)っていたのかえ」お通(つう)は、憐(あわ)れを催(もよお)して、笑(わら)う気(き)にもなれなかった。「柳生様(やぎゅうさま)」と、言下(げんか)だった。「そうだ、柳生様(やぎゅうさま)の中(なか)にいる、木村助九郎様(きむらすけくろうさま)ってえ人(ひと)へ、この手紙(てがみ)を持(も)って行(い)くんだよ」と、さらにいい加(くわ)えた。ああ、伊織(いおり)は何(なん)でその手紙(てがみ)を、折角(せっかく)、親切(しんせつ)な人(ひと)へ、ちょっとでも見(み)せないのか。使命(しめい)を重(おも)んじているのか。目(め)に見(み)えない運命(うんめい)の何(なに)ものかがこんな場合(ばあい)、物(もの)の陰(かげ)にいて、わざとそうさせずにいるのか。伊織(いおり)が、彼女(かのじょ)のすぐ前(まえ)で、皺(しわ)だらけにして握(にぎ)っている手紙(てがみ)は、お通(つう)にとって、七夕(たなばた)の星(ほし)と星(ほし)とよりも稀(まれ)れに、ここ幾年(いくねん)、夢(ゆめ)にのみ見(み)て、会(あ)いも得(え)ず、便(たよ)りもなかった人(ひと)の――天来(てんらい)の機縁(きえん)に恵(めぐ)まれるものではないか。――知(し)らないということはぜひもない。「兵庫(ひょうご)さま、この子(こ)は、お邸(やしき)の木村様(きむらさま)を尋(たず)ねて来(き)たのだそうです」と、あらぬ方(ほう)へ、顔(かお)を向(む)けてしまう。「ではまるで、方角(ほうがく)ちがいを彷徨(さまよ)っていたな。――だが子供(こども)、もう近(ちか)いぞ。この川(かわ)の流(なが)れに沿(そ)ってしばらく行(い)くと、左(ひだり)の方(ほう)へ登(のぼ)りになる。「また、狐(きつね)に憑(つ)かれないように」と、お通(つう)は危(あや)ぶむ。「ありがとう」と、駈(か)け出(だ)した。――左(ひだり)の方(ほう)へ登(のぼ)るんだね」と、念(ねん)を押(お)しながら、指(ゆび)さしていう。「暗(くら)い所(ところ)があるぞ。――もう返辞(へんじ)もしない。伊織(いおり)の影(かげ)は、若葉(わかば)のふかい丘道(おかみち)の中(なか)へ、吸(す)われるように隠(かく)れ去(さ)った。兵庫(ひょうご)とお通(つう)は、まだ橋(はし)の欄(らん)に残(のこ)って、何(なに)を見送(みおく)るともなく見(み)ていた。彼女(かのじょ)は、胸(むね)の中(なか)で、城太郎(じょうたろう)と思(おも)いくらべていた。彼女(かのじょ)の描(えが)いている城太郎(じょうたろう)は、今(いま)の伊織(いおり)に少(すこ)し背(せ)を足(た)したぐらいなものであるが、数(かぞ)えてみると、今年(ことし)はもう十七歳(じゅうななさい)になる。(どんなに変(かわ)ったろう)と、思(おも)う。武蔵(むさし)を恋(こ)う痛(いた)いような物思(ものおも)いが、胸(むね)さきへ募(つの)りかかって来(き)たが、(いや、ひょっとしたら、思(おも)いがけない旅先(たびさき)で、かえってお目(め)にかかれようも知(し)れぬ)と、儚(はかな)い頼(たの)みに紛(まぎ)らわしてしまうべく、この頃(ごろ)は、恋(こい)の苦(くる)しみに耐(た)えることにも馴(な)れた心地(ここち)である。「おう急(いそ)ごう。兵庫(ひょうご)は、自分(じぶん)を誡(いまし)めていう。どこか暢気(のんき)な兵庫(ひょうご)には、そういう弱点(じゃくてん)のあることを、自分(じぶん)でも感(かん)じているらしいのだ。――かくてお通(つう)も、道(みち)を急(いそ)いだが、心(こころ)は道(みち)の辺(べ)の草(くさ)にも措(お)いて、(あの草(くさ)の花(はな)も、武蔵(むさし)さまが踏(ふ)んだ草(くさ)ではなかろうか)などと、連(つ)れにも語(かた)れぬ想(おも)いばかりを独(ひと)り胸(むね)に描(えが)いては歩(ある)いた。330・宮本武蔵「空の巻」「飛札(3)(4)」332・宮本武蔵「空の巻」「仮名がき経典(1)(2)」カテゴリー1.地の巻2.水の巻3.火の巻4.風の巻5.空の巻6.二天の巻7.円明の巻このブログを作っています武葉槌(たけはづち)北海道でのんびりと暮らしています。ナレーターでも、もちろんプロでもないタダノヒトです。こちらのブログは素人が趣味で作っているものです。大体おおざっぱにご利用いただければと思います。朗読とそのルビ~宮本武蔵~.。