「あ、あの、私、北部でポスターを見ました。「ポスター?うそ!まだあれ貼ってあるの?」やめてよ、とミゼットが利き手で顔を覆った。上に命じられるまま、広報部のモデルになったのは、果たして今から何年前だろう。軍関係者以外に自分を知る者がいない地方任地だからこそ、承諾したのだ。北部に置いてきた恥ずかしい忘れ物をわざわざ届けられた気がした。「本物はおばさんで驚いた?」ふたりはぶんぶん頭を振った。「ご本人にお会いできて感激です」アグネスは、既に涙目である。あこがれの人物との突然の対面に、心がついていかなかった。言いながらも、ミゼットは悪い気がしない。彼女にとって北部の地は、士官学校を出てから数年前まで命を賭して奉職した、言わば第二の故郷のようなものである。そんな北部からやってきたこの予科生二人組に、彼女はある種の親近感をおぼえた。質問の意図がすぐにはわからず、アグネスはイサベルと顔を見合わせた。「明日からしばらくは、いろんな意味で地獄を見ると思う。遠路遥々王都まで来たんだもの。「ただし、このことは絶対に口外してはだめよ。少なくとも北へ帰るまでは、秘密にしなさい。教官にばれたら、あんたたちは勿論罰せられるし、私は立場がなくなる」もとより今回のことは仕事ではない。北部からやってきた予科生を一晩世話して欲しいという、夫からのお願いである。城下をひとまわりしてから帰宅したとして、態勢に影響はないはずだ。それよりも彼女たちに少しでもしあわせな記憶を持ち帰って欲しいと思った。これは、今後起こり得る試練について知る者から贈る、先出しのご褒美である。鬼〜のつづきも、その後のもまだ出来ていないのですが、なんかこのタイミングでまたしてもくだらない小ネタが降ってきまして。忘れないように書き留めていたら、完成したので先にお披露目します。いや、ホント大したことないんですが。以下、タイトル未定の短編です。そらごと鬼〜が、ようやく盛り上がるところまできたのですが、ちょっと今別のネタが降ってきてしまい、この休みはそちらを書いていました。蔵出しではない、正真正銘の新ネタで、自分でも驚いてます。ちなみに、こっちにはシェールが出てきます。仕方のないことなのですが、なんせ時間が足りなくて、書きたい気持ちが使える時間におさまりません。かかわらず、この休みは、ブログに残っている小説と書籍にしたネタなどをだらだらと読み漁っていました。書籍は、なるべく手垢をつけたくないので、入稿用のPDFファイルをKindleで読んでいました。縦書きなのに、右にすすんでいくというのが解せませんが、それ以外はほぼストレスなしに読めています。結構な量があるのでかなりの時間が消費されてしまいました。自分でももういろいろうろ覚えで、寝しなに「邂逅」を読み始め、超絶後悔したり。