甲状腺とは甲状腺は、いわゆる「喉ぼとけ」(甲状腺軟骨先端)のすぐ下にある、重さ10~20g程度の小さな臓器で、全身の新陳代謝や成長の促進にかかわるホルモン(甲状腺ホルモン)を分泌しています。蝶が羽根を広げたような形をしていて、右葉と左葉からなり、気管を取り囲むように位置しています。甲状腺の病気は、女性に多く見られます。ある調査では、健康と思われる40歳以上の成人女性を対象とした健診において、20%程度の高い頻度でなんらかの甲状腺疾患が見つかったという報告があります。甲状腺などにはれものができた場合、そのはれものが良性なのか、悪性(がん)なのかを判断するために行う検査です。エコー下細胞診は、超音波による画像を見ながら直接その細胞を採って調べる検査です。甲状腺疾患の症状は、疲れやすい、むくみやすい、便秘がち、冷えなどの症状や、あるいは逆に動悸がする、イライラして落ち着かない、暑がりで汗をかきやすいなど、多くの女性が日々感じている症状が多いものです。そのため、ご自身の判断で、「産後の疲れかな」ですとか「更年期だから仕方がない」とか「老いによるものだ」などと諦めてしまっているような方が、実は甲状腺の病気が原因だったというケースがしばしば見受けられます。上記両者の合併する病気の3つに分けられます。それぞれについて病名を記しておきます。アイソトープ治療後など*バセドウ病バセドウ病は、甲状腺ホルモンが過剰につくられる病気、すなわち甲状腺機能亢進症を起こす代表的な病気です。バセドウ病では特殊な抗体が作られ、これが甲状腺を刺激して、過剰に甲状腺ホルモンを分泌させてしまいます。他の甲状腺疾患と同様に女性に多い病気ですが、その比率は、男性1人に対して女性4人ほどです。バセドウ病では甲状腺ホルモンが過剰につくられるため新陳代謝が盛んになり、様々な症状を引き起こします。バセドウ病では、以下のような症状が現れます。甲状腺ホルモンの量が不足して、新陳代謝が低下し、全身が老けていくような症状がみられます。無気力で頭の働きが鈍くなり、忘れっぽく、ひどくなると認知症の原因の1つにもなります。寒がりで、皮膚も乾燥してカサカサになったり、体全体がむくみ、髪も抜け、眠気があり、ボーッとして活動的でなくなったりします。甲状腺そのものの症状は、甲状腺の腫れです。首の正面が腫れていて、硬く、表面がゴツゴツした感じになっています。橋本病では、以下のような症状が現れます。甲状腺悪性腫瘍:甲状腺がん(乳頭がん、濾胞(ろほう)がん、髄様(ずいよう)がん、未分化がん)、悪性リンパ腫など甲状腺にできた腫瘍がホルモンを作り出し、甲状腺機能亢進を示す病気プランマー病(甲状腺機能性結節)――上記のような甲状腺の病気は、いずれもきちんと治療すれば治るケースがほとんどです。悪性腫瘍であっても、ほかのがん、例えば胃がんや肺がんなどと比べ、おとなしいタイプが多いので、悪性という診断が下りても悲観すべきではありません。ホルモンの分泌異常で前記のような症状が出ても、内服薬、アイソトープ(放射線ヨウ素)治療、手術などでしっかり治療すれば、多くは不都合なく生活を送れるようになります。※ホルモンの異常は万病の元です。ホルモンバランスを正して、より元気に楽しい毎日を過ごせるお手伝いをさせていただきたいと思っております。甲状腺の病気について、ご心配なことがあれば、お気軽にご相談ください。