深尾栄一チームマネージャー;「惜しいところでポールを逃してしまいましたが、タイム差は無いに等しい。決勝への仕上がりにも自信がある。場権や、シリーズ2位を確定させることも重要ですが、レースである以上、勝ちたい。前列のイン側にマシンを止めた。なんとかマニング選手に一矢を報いたい伊藤は、その思いどおりイン側の汚れた路面から絶妙なスタートダッシュを見せ、マニング選手と激しい先陣争いを展開しながら、1コーナーに突入した。シリーズは決まってしまっているとは言え、レースとなれば闘争心が剥き出しになり、ホイール・ツー・ホイールで牽制しあいすぎたか少し接触して失速、そのふたりの様子を後方から見ていた予選3番手のビルタネン選手がスルリとインに入ってきてトップに立ってしまう。マニング選手との争いに競り勝った伊藤は2番手、アウト側で踏ん張りきれなかったマニング選手はフィリップ選手にも抜かれ4番手に落ちてしまった。ビルタネン、伊藤、フィリップ、マニング、松田のオーダーで1周目が終了したわけだが、朝のペースをキープすればビルタネン選手攻略は時間の問題かと思われた。序盤戦から伊藤はペースを上げられない。逆に後続のフィリップ、マニングの外国人勢にプレッシャーをかけられる展開に。防戦に手一杯になってしまう。5周目、裏の長いストレートでスリップストリームに入っていたフィリップ選手に対して伊藤はインを抑えてヘヤピンをターンするが、アウト側にいたフィリップ選手の旋回スピードがまさっており、並んだまま立ち上がった時点で勝負は決まってしまった。次のコーナーは左ターンとなりフィリップ選手に優先権があったからだ。その左コーナーでインにいたフィリップ選手が伊藤を押し出すような形でコーナリング体制に入ることになってしまい、インががら空きになった瞬間マニング選手にも抜かれて4番手まで落ちてしまった。その後は1分28秒台で走るトップ3のペースについて行くことができず、そのままの順位でチェッカーとなってしまった。伊藤のペースはチームが想定していたレースペースと比較すると明らかに遅かった。触してマシンのバランスが崩れてしまったかと思ったが、伊藤のコメントからは接触によるバランスの悪化は見られなかった。決勝レースは午前の予選よりもはるかに暑く、その度合いがあらかじめ想定していたものよりも大きかったことからくるバランス変化が原因のようだ。4位で終わってしまったものの、シリーズ上絶対に抜かれてはいけないメンバーに対しては前でフィニッシュしたことで確実にポイントを稼ぐことができた。これで単独のシリーズ2位に上がるという今回のマスト事項だけは守ることができ、マカオGP出場がより現実的になってきた。なると、マシンのシッピングの関係上次のもてぎ・ラウンドが我々にとっての最終戦となる。あと1回だけ勝つチャンスが我々にはあるということだ。TOMS伊藤大輔;「ウオームアップの時にマシンのバランスが崩れていることがわかった。それはウオームアップの1周だけのフィーリングだけだから、それが果たして正確にマシンの状態を把握できているかどうか不安だったので敢えて言わないでいた。この週末中ずっとマシンの調子が良かったから、それを信じたんです。結果的にはそれが間違いで、悔やまれます。1コーナーのマニングとの競り合いに今回は勝てたけど、もうオープニングラップから抜かれたビルタネンのペースにはついていけなかった。2番手をなんとか死守したかったけど、マシンの状態を考えると難しいと思った。フィリップにヤラレた時も必死に抵抗はしてみたんだけど、あれが限界だった。子良かっただけに、チームのスタッフや応援してくれている方々に優勝をプレゼントしたかったんですけど、それを実現できずにごめんなさい。百田義弘チーム監督;「コンディションを深読みしずぎた。マシンのバランスがこのコンディションに合っていなかったんでしょう。伊藤にはエンジニアとして申し訳なく思う。ここ数戦の伊藤の成長は著しく、今日も不利な条件下で最後までよくしのぎ切った。以前の彼だとズルズルと後退してしまっていたはず。日本人の中ではF3では彼が一番でしょう。深尾栄一チームマネージャー;「なかなか勝てないですね。ほんのちょっとした読み違いだったようです。そのほんの小さなことがトップグループの争いとなると致命的になる。伊藤の中にはぶつけてでも抑えたいという気持ちと同じくシリーズの流れをどうしても考えなくてはいけないので無理はできなかったようです。全日本F3選手権「夏の陣」の始まりは、みちのくは宮城、スポーツランド菅生(すごう)戦だ。現在シリーズ6番手と低迷しているが、シリーズ2番手の荒選手まで6ポイント差しかない。伊藤と同ポイントの○○選手を含み、6ポイントの中に5名がひしめき合う大混戦となっているのだ。この1戦でいかに抜け出るかで残りのレースでイニシアチブを取れるか否かが決まる非常に重要な一戦なのだ。逆にここでの敗北は、今後に向けて大きな痛手となる。我々にとって絶対に落とせないレースなのだ。走りはじめは今回も金曜日からとなり、午前1時間×2、午後1時間×2の4セッション。朝8時から早くも30度Cをこえる猛暑の練習日となった。そんな中で伊藤大輔とスキルスピードは順調にテストプログラムを進めていった。第1セッションでは前週のテストにやってきた時に使った走行距離が限界のタイヤでマシン各部のチェックに終止しトップからコンマ4秒遅れの3番手とまずまずの出足。決勝セッティングを模索しながら本格的なアタックに入った第2セッションで後続をコンマ5秒以上引き離してトップタイムをマークしてみせた。午後の第3セッションが極めて重要と考えていた。このセッションの時間帯が明日の予選と同じ時刻にあたり、気温などのコンディションがほぼ同じになると予想できるためだ。セッション中盤までユーズドタイヤでラップを重ねマシンを煮詰めていき残り10分というところでニュータイヤを装着。本格的なアタックに入った。周囲もニュータイヤを履きアタックを開始しており伊藤は6番手まで落ちていた。それまでユーズドタイヤを履いていた時点ではトップだったから、順当にいけばトップに立てると読んでいた。事実、フライングラップに入って2周目、伊藤は1分20秒297をマーク、2番手にコンマ2秒の差をつけて再びトップに立って第3セッションを終えた。第4セッションでは日が陰りはじめ、タイムが出やすいコンディションとなった。我々は決勝に向けてのセッティングに集中し、やはりその確認のために新しいタイヤで3周だけアタックすることにした。伊藤がマークしたタイムは1分20秒002。手で今日のセッションを終えた。上がりであるとチームでは考えている。伊藤大輔;「マシンも僕もすごく調子がいいです。ベストタイムをマークした時も他のマシンをオーバーテイクしていたりで完璧に攻め切れていない。百田義弘チーム監督;「今のところ順調に進んでいると思います。第3セッションでトップを取れたのは大きい。タイムの出し方も早い段階で出してくれたのも良かった。深尾栄一チームマネージャー「まずまずの出足です。これまでも調子が悪いとは思っていませんでしたが、勝つためのすべての要因を引き寄せることができなかった。後に公式予選が行なわれることになっていた。晩のミーティングで決めたセットアップを確認することから始まった。予選も重要ながら決勝用のセットアップを確かめることができる最後のセッションのため、我々はそのセッションのほとんどを決勝用のセッティングをトライした。セッション終盤に数周のアタックを行なった。練習走行の順位は5番手であったが、周囲のセッティングの仕様がある程度把握できていたため、この順位に悲観することはなく、むしろ確信を持って予選に臨むことになった。迎えた公式予選、コースがオープンになっても上位陣は待機。結局、伊藤をはじめとしたライバルたちがピットを後にしたのは残り15分を切ってからとなった。その時点でのトップは谷川選手の1分20秒645であったが、ターゲットタイムは20秒台前半、状況によっては19秒台に突入するであろうと考えていたし、その自信もあった。伊藤は1周目1分21秒フラットで3番手につけるが、本格的なアタック合戦が始まるとまさにシーソーゲーム、順位が目まぐるしく変わった。2周目伊藤も20秒台にタイムを入れトップを狙うが5周目に1分20秒617をマークしてからタイムが止まってしまった。事実、周囲はさらにタイムを縮めはじめ残り6分を切った時点で5番手まで落ちてしまっていた。左側の前後のタイヤを交換(規則で予選決勝を通じて使えるタイヤは1セット半=6本)し、最後のアタックに送りだした。伊藤はこの2周で勝負をつけることになった。トップはフィリップ選手の1分20秒289。伊藤は20秒617のままで5番手、この2周でジャンプアップは難しいかと思われた。タワーで示されている残り時間が1分を表示している時、伊藤は最終コーナーの急勾配を全力で立ち上がり我々の前を通過したその瞬間、モニター上のゼッケン77がポンと最上段にまさにジャンプアップした。1分20秒264、トップだった。1周アタックしていた伊藤だったが、タイムを更新することなくチェカーを受けることに。順位はそのままトップ。それからの約1分は実に長く感じられた。車のタイムを確認してはホッと胸をなで下ろす。最後に残ったのが金石選手だった。昨日のレポートにもあるとおり、金石選手とはこの週末トップを分け合って来た。最後のアタックで彼がどういうタイムでマークしてくるか気が気ではなかった。メインストレートに戻って来た彼のタイムは伊藤のタイムには届かず3番手。その瞬間、伊藤のポールポジションが決定した。囲との差はほんのわずかであるのはいつもと変わらない。明日はシビアなレースが予想されるが、もっともほしい優勝を狙う。伊藤大輔;「走りはじめてマシンのフィーリングがそれまでと違うとすぐにわかりマズイと思った。このままいけるとこまで行くしかないと思っていたらピットに呼び戻された。残り時間を考えるとキツイかと思ったが、きっと情勢が変わると信じてピットに入ってきた。残り5分でピットから出ていくとマシンのフィーリングが良くなっていた。なったらもうイクしかないと思った。アタック中1台コースを飛び出し少しだけアクセルを緩めざるを得なかったり少しだけミスもしたけど、ポールを取れて本当に嬉しい。百田義弘チーム監督;「今日は朝からずっと気になっていることがあって、それが悪い方に当たってしまった。それがわかっていたから、ピットに呼び戻した時に対応できた。あとは彼次第だったから、こちらの期待にしっかり応えてくれたのは嬉しい。データロガーを見るとアクセルを緩めた時と彼のミスがなかったら1分19秒8までいけたはずです。明日の決勝は、ラクな展開なんてあり得ませんが、安定したペースで走れれば勝てると思っています。深尾栄一チームマネージャー;「明日が決勝ですが、ポールを取れたのは本当に嬉しい。ひとつの力の証明ですからね。マシンも伊藤も高いレベルで仕上がっています。強烈な日差しの下、全日本F3選手権シリーズ第7戦の決勝レースが行なわれた。会心のポールポジション獲得から一夜明け、伊藤大輔とスタッフのモチベーションはさらに高くなっていた。藤には気負いはないながらも、たくさんの応援団からの声援をブースターとして優勝を狙った。定刻より遅れて各車グリッドオン。大の利点をフルに生かして、あの第1コーナーへ真っ先に飛び込むことだった。予選2、3番手のフィリップ選手と金石選手のラインをしっかりと抑え込みながらトップで1コーナーに進入。第1、2コーナーが連続する右複合コーナーのクリッピングを目指した。そのアウト側に予選4番手からスタートのマニング選手が並びかけてきたのである。後続の2台を抑え込むためインをキープするのは常套手段で、その分アウト側ががら空きになっていたのはある意味で仕方がなかった。アウト側から旋回していたマニング選手のスピードの方が当然勝っていたが、伊藤はしっかりとイン側をキープしておりぎりぎりでマニング選手を抑え込めると考えていた。マニング選手は大外からさらにインに切り込み、すでにイン側の縁石ギリギリのラインを通っていた伊藤のラインをふさいでしまうかたちとなってしまった。横にスライドしてしまった。絶体絶命のピンチをフルカウンターでマシンを立て直した伊藤だったが、そのスキにマニング選手にトップを奪われてしまったのである。接触で受けたダメージがなかったのは不幸中の幸いだが、これをきっかけにマニング選手とのギャップは致命的なものになってしまった。ラインを外れた際に拾ってしまったホコリがタイヤから飛び散り、本来の状態に戻るまで数周かかってしまったことや、伊藤自身も予想していたよりも悪い路面コンディションに自分のドライビングを合わせることに時間がかかりマニング選手との差は序盤の10周で約5秒も開いてしまっていた。後方から追い上げてきた松田選手が約1・5秒差まで迫ってきていた。め、猛チャージを開始。倒的に速いペースで走り、マニング選手が序盤に築いた貯金を削り落としていった伊藤であったが、序盤戦につけられたギャップはあまりにも大きく、マニング選手の優勝を許してしまった。優勝のチャンスは充分にあった充分あったわけだ。序盤戦の追い込み不足が致命傷となったといえるだろう。今回の2位は我々の完全復調の証明であり、シリーズポイントにおいてもいっきに同率2位にはい上がる、実に貴重な2位入賞だったといえるだろう。ミラーでフィリップ選手と金石選手を押さえ込めていることを確認できていた。油断していたつもりはなかったけど、マニング選手は完全にボクの死角から回り込んできた。彼はさらにかぶさるようにボクの進路をふさいでしまった。間、彼と接触し失速してしまった。後ろからマニング選手をみていてもかなりマシンが振られているのがわかった。条件は同じだから僕も必死に追いかけたんだけど....。これでチャンピオンはマニング選手に取られてしまった。百田義弘チーム監督;「表現が乱暴ですが、マニング選手は死ぬ気で序盤戦に勝負をかけてくるはずだから、その序盤戦をどう乗り切るかが鍵で、自分も死ぬ気でいかないと逃げられると伊藤にはアドバイスをしていました。テストではそのための練習も積んできた。事実、そういった展開になったわけです。回はマニング選手の気合い勝ちといえるんじゃないでしょうか。ドライバーを含めて総合力ではこと今回に関してはウチの方が上だっただけに悔しいですね。伊藤は今回のレースでさらに色々と学んだはずで、それを次のレースでどう生かすかが今から楽しみです。そんな気持ちにさせるいい走りを見せてくれました。深尾栄一チームマネージャー;「序盤戦の追い込み不足はともかくとして、伊藤は最後の周まで全力で走ったことがラップタイムに表れている。それはドライバーとして当然のことなんですけど、意外と最初に開いてしまったギャップを埋めることができないドライバーが多いんです。そんな観点からすると彼が見せた走りはチームスタッフのモチベーションをさらに上げるに充分なものだったと思います。悔しい思いをしているのも彼でしょう。チーム全体をみると間違いなく総合力があがった。路面状況もネコの目のように変わる。そんな状況下で、全日本F3選手権第5戦のレースウイークが始まった。今回も走りはじめは金曜日からで、午前午後1時間半ずつのセッションが設けられた。結果は午前3番手、午後4番手であるが、手応えとしては充分以上のものを得ることができたと感じていた。午後のセッションは、終盤に雨がぱらつきそれまではユーズドタイヤで、2分00秒892をマークしてトップタイム。残り5分くらいで路面が乾き、ニュータイヤで仕上げのアタックをするチームが出てきた。我々としてもニュータイヤを投入すべきか否か悩ましい状況で、その判断をドライバーにゆだねた。最後のマシンチェックという他に、ひとつのパフォーマンス、景気付けとしてここでトップタイムをマークしておくのも手でもあったが、伊藤はまた雨が降り出しそうであったこともありユーズドタイヤで残りの5分を走り切ることにした。その間にニュータイヤを履いたドライバーが伊藤のタイムを上まった。「最後は乾いてニューヤイヤでアタックできましたね。いった意味ではニュータイヤに履き替えたかったけど、結果論ですから。マシンは快調、僕もノレている。して迎えた公式予選日。いつもどおり、午前中に30分間のフリー走行が行なわれた。雨は止んでいるものの、路面は朝まで降り続いた雨で濡れている。予選、決勝に向けてレインタイヤを作り(路面に合わせたタイヤの残溝にするため)ながらアタック。ギヤレシオが雨仕様のままながら、伊藤は3番手につけ、より自信を深めていった。この予選が始まるわずか5分前まで太陽がコースを照りつけ、伊藤大輔とスキルスピードにとっては、まさにお膳立てが揃ったというムードだった。スタッフは入念にマシンをチェックし、伊藤はコンセントレーションを高め、絶対ポールポジションを取る決意で準備を進めていた。セッションの開始が近付くにつれ黒い雨雲が西の方から流れてきた。セッション中に雨が降り始める可能性が非常に高いことから、いつものようにウエイティングはできない。考えていることはみんな同じ、シグナルがグリーンに変わるといっせいにコースに出ていった。チームではコース上の渋滞をさけるため1テンポ遅れてコースに出した。雲の流れがはやく、最初の5分くらいが勝負といえた。伊藤は計測1周目からアタックを開始したが、シケイン手前で内山選手にひっかかってしまった。それでも、2分02秒427でいきなりトップに立つ。そのままアタックを続け、まだ余裕でマージンがあったはずでそのままいけばタイムアップするのは間違いなかった。伊藤がスプーンカーブにさしかかった時、いきなり土砂降りの雨が降り始め伊藤は減速を余儀無くされてしまう。藤は3番手に落ちてしまった。金石選手とマニング選手は、ぎりぎりでこの雨に遭遇せずにすみタイムアップしたというわけだ。ピットに戻ってきた伊藤とスタッフは諦めきれず、タイヤを交換し雨が上がった時のことを考えて戦闘体制を崩さないで待機した。西コースで降り始めた雨は、そのまま広がりやがてピットで待機する我々を濡らしはじめた。一縷の望みを断たれた我々は仕方がなくマシンをピットに入れ、伊藤をコックピットからおろした。たらねばは禁物だが、あと30秒早くコースインさせていたらもう1周だけアタックできていたはず。考えると、伊藤には申し訳ないことをした。今日のウップンは明日の決勝で晴らすことにしよう。1周くらいいけると思った。いけていたら絶対にポールを取る自信があった。マシンの調子もいいし、僕もノレている。1周目のアタックで勝負をつけるつもりだった。そんな時に内山選手に遭遇してしまった。いうくらいスローダウンしていた。あとでロガーを見たらその地点だけでコンマ5秒もロスしていたからよけいに悔しい。百田義弘チーム監督;「あと30秒でも早くピットアウトの指示を出していたら、雨にあわなかったはず。いった意味で伊藤には申し訳なく思う。深尾栄一チームマネージャー;「悔しいですね。昨日からすごく流れが良かった。ウチ本来のリズムが戻ってきているとさえ感じており、今回は絶対にポールを取れると確信していたのですが、少しだけピットを出ていくのが遅かった。百田にしてみれば、渋滞を避けてクリアラップを取らせるための決断だったわけですから、これもしかたがないと思います。全体的に調子がいいので、明日の決勝で今日のウップンを晴らせると思う。快晴とまではいかないが、この季節としてはこれ以上は求められない。決勝レースを臨めたのだから贅沢は言えない。輔にとってもチームにとっても、ホームグラウンド。スピードマスターと伊藤の津を中心とした後援会の方々をはじめとしたたくさんの応援団の熱烈な声援のなかスタート前進行が行なわれた。3番グリッドにマシンを並べ、徐々にコンセントレーションを高めていった伊藤は、しかしフォーメーションラップのスタートでいやな予感がしていたという。いつものようにうまく回転を合わせてクラッチミートできなかったのだ。伊藤は一瞬出遅れてしまう。クラッチミートのタイミングは問題なかったしかし、そこからの加速の伸びが足りなかったのだ。このわずかな瞬間に、予選4番手の松田選手の先行を許してしまう結果に。と続き、その集団にピタリと伊藤がつけた。この週末ずっとトップグループを形成してきたメンバーたちだ。力がほぼ互角のメンバーがトップグループを形成すると、そう簡単にオーバーテイクすることができない。選手、そして松田選手対伊藤の争いとなった。伊藤にとっては、1、2周目に松田選手をしとめておきたいところだったが、1周目のシケインでテールを滑らせてしまったこが災いし実現しなかった。その後は0・4秒から0・5秒の間隔を行き来しながらの戦いとなった。傍目では退屈なレースにみえただろうが、力が接近しているとこういう展開になる。一瞬のミスがすべてを入れ替えてしまうという、目にみえない精神戦がそこでは展開されていた。手が引き離す、そんな攻防を展開しながら終盤に突入した。その終盤、2分3秒台に落ちたトップグループの中で唯一人2分2秒台を叩きだしながらスパートした伊藤であったが、背後に迫りながらも攻め落とすまでにはいたらずそのままチェッカー、伊藤は4位入賞でフィニッシュした。シリーズを考えると最低でも表彰台の一角には立ちたかったが、惜しくもそれを実現させることはできなかった。戦の状態から脱したことは間違いないということだけは確信もってお知らせしておきたい。シリーズ2位以下はまさに混戦状態であり、いっきにジャンプアップできる可能性を秘めている。次の第7戦こそは、シリーズでいっきに抜け出る結果を残したい。伊藤大輔;「4番手に落ちて必死に追い上げたけど抜けなかった。西コースで僕の方が速く、追い詰めれるんですが、東コースで離されてしまう。マシンも僕ももっと速く走れたはずだけど、どうしても自分のペースで走れなかった。結局、スタートがすべてだった。いった意味では、やはり予選の失敗がすべてともいえる。百田義弘チーム監督;「スタートしてから松田選手の後ろについた時点で勝負は決まってしまった。力が均衡しているからそう簡単には抜けない。あのような接近戦では自分のペースで走れないから、どんどん辛くなる。スタートでポジションを落とさなければ、トップと同じペースで走れていたはずなだけに残念ですね。松田選手のペースにはまってしまった。終盤に伊藤が見せた速さとガッツは今後に向けていい材料だと思う。シリーズも残りが少なくなってきた。深尾栄一チームマネージャー;「優勝を狙っていただけに残念な結果ですが、チーム力としては確実に上昇気流に乗っていると思います。運を含めたすべての条件を満たさないと勝てないと痛感もさせられた。それがどの部分にあるのかを考え、次のレースにフィードバックさせます。今回は地元だけにたくさん応援団がスタンドに集まってくれて本当に嬉しかった。快晴に恵まれた全日本F3選手権第5戦は、再び富士スピードウェイに戻ってきた。ペースに乗り切れず予選7番手、決勝7位という苦渋を味わったあの第3戦から1ヶ月ぶりの富士、前戦美祢ラウンドで得た表彰台の勢いをそのままキープし、リベンジ気分で富士に乗り込んできたわけだ。ここ数戦トヨタ勢の猛攻を受け厳しい戦いを強いられてきたが、前戦から今回までのインターバルでマシンにモディファイパーツを加えその効果が注目された。今回は金曜日から走りはじめたのだが、午前4番手、午後2番手という結果を残しまずまずの手応えを得ていた。加えた改造パーツの方向性も正しかったことも確認できた。タイム差もトップのフィリップ選手に対して1000分の2秒差まで迫り、条件さえ揃えばポールポジションを狙える仕上がりを見せていたのだ。土曜日に入り、朝のフリー走行においてもスピードマスターF397ホンダを操る伊藤大輔は、好調を維持していた。トップのビルタネン選手から遅れることコンマ2秒だが、結果表で伊藤の前後のドライバーたちは富士ならではのスリップストリームを利用してのタイム。伊藤自身はストレートラインスピード向上に有益なスリップストリームに頼らず単独走行で出したタイムだ。ここは予選でベストなタイミングを見定めて、いっきに勝負を畳みかけたいところだった。上位陣はセッションが開始して10分ほどしてからコースイン。その時点のトップタイムはマニング選手の1分27秒777。そのマニング選手はさらにタイムを更新していくが、伊藤はコースイン3周目に28秒フラットをマークして3番手に浮上しながらその差を詰めていく。5週目、フィリップ選手の背後に迫りスリップストリームを活用したものの、ストレードエンドで思い通りのラインを走行することができず27秒998をマークしたものの、今ひとつタイムが伸ばすことができなかった。その後、チームではピットインさせ、残り5分でニュータイヤに履き替え最後のアタックに送り出した。懸命にアタックを繰り返す伊藤であったが、最後のひと絞りが出ない歯がゆい数分が続く。田選手がタイムを更新、3番手に浮上した。伊藤は周囲にスリップストリームを有効に使えそうなマシンも現れず、最後のラップは単独での走行となってしまった。渾身の力を振り絞ってアタックした伊藤だったが、タイムは27秒942。わずかに更新したにすぎず4番手にとどまった。好調を維持しポールを取れる力があっただけに、4番手という結果は残念。富士のレースでは2列目スタートのドライバーにとっても充分優勝を狙えるチャンスがあることは知っている。この結果には悲観してはいない。明日の決勝は、まさに空中戦の如く、激しいものとなるのは必至だが、チャンスをつかんで連続表彰台、それも前戦よりひとつ上の段を露骨に狙っていく。思いましたが、ストレートエンドで少しマシンを寄せてきた。その結果、ブレーキングに集中できずタイムをロスさせてしまった。マシンも午前の仕様と比較するとややオーバーステアが出ていて、理想のドライビングをすることができなかった。なんとか自分を合わせて走ろうとベストを尽くしたんだけど、最後まで乗りこなせなかった。自分としては今の仕様でスリップストリームを使わない限りあれ以上のタイムは出せなかった。今回はポールにこだわっていただけに、取れなかったのは残念だけど、前の富士の時は4列目スタートだったことを考えると、大きな進歩。チームの努力でマシンの特性を変えて、戦闘力も上がっている。百田義弘チーム監督:「ややオーバーステア傾向になったのは意図通りのことで、決勝前にどうしても試してみたかったこと。スリップストリームを有効に使いきることができなかったのは残念でした。富士に来る前に製作した対策パーツの狙いも外れておらず、伊藤もうまくその新しい仕様のマシンを操ってくれている。4番手というポジションは富士ではまったく問題ない。藤と話し合い決めます。深尾栄一チームマネージャー:「明日は熾烈な戦いとなるでしょうが、その中で伊藤が最後までどんな戦いをしてくれるか楽しみですね。富士はシンプルなレイアウト故に、その駆け引きがとても難しい。藤のテンションも高い。ここは伊藤にすべて託す、そんな気持ちで送り出したい。現在、シリーズ4位ですが同ポイントで他に2名います。久しぶりの2列目スタートとなった今回の富士ラウンド、やはり前の方のグリッドは見晴らしがいい。前の2台の向こうに表彰台の頂点が見えているんだから、それも当たり前か。グリッドに並んでいると、フェンス脇から、4万人(実は4人だけど)の観客から「大ちゃん」の声援を必死に送ってくれる方もいて、気分はいやがおうでも盛り上がる。入念な打ち合わせの結果導き出したセッティングにも、迷いはなし。伊藤のモチベーションも充実。きに、勝負をかけたいところだった。ところが現実はそうは甘くなかった。前置きが長い時は、寂しい結果に終わっている傾向にあることをレポートを目にしている方々はすでに気がついていると思うが、実はそのとおり、コース上で伊藤は今回も苦戦を強いられたのである。スタートこそベストなタイミングでクラッチミート、そして加速していき、3番手に浮上。前を行くマニング選手とフィリップ選手に肉迫した。1周目の最終コーナー手前のBコーナー立ち上がりで後ろの松田選手にスリップストリームにつかれてしまう。これは富士ではよくあるシーン、スリップストリームを使いながらトップグループについていき終盤に勝負をかければよかった。思ったのもこの周までだった。松田選手が伊藤のスリップストリームから抜け出してくると、そのさらに後ろから荒選手も2台のスリップストリームから抜け出しいっきに1コーナーで松田選手、そして伊藤を抜き去ってしまった。前のグループに食らいつこうとする伊藤だが、そのペースについていけない。逆に後方から追い上げてきたビルタネン選手の追撃をくらい、中盤戦までに6番手にドロップしてしまった。それでも必死に追いすがる伊藤の存在を無視するかのように、前のグループは逃げていってしまうのであった。結局、単独で6番手となった伊藤は、そのままの順位でフィニッシュ。チームの思惑とはまったく裏腹の展開のまま、レースは終わってしまった。マシンを改良し続け、進化も確認してきたわけだが、その進化のスピードがまだついていけていないことが露呈されてしまった。次はホームグラウンドの鈴鹿だ。なんとかライバルたちに一矢報いたい。占したトヨタ勢に対して。SPORT伊藤大輔:「全力を尽くしたけれど、ついていけなかった。低く見積もっているつもりはありませんが、最終コーナーでビルタネンが目の前でミスし、自分はきれいにまとめてもスリップストリームに入ることすらできなかった。なっているけど、まだ足りない。序盤戦はスリップストリームの駆け引きから順位を上げるチャンスもあったけど、うまくいかなかったのも最後まで響いてしまった。百田義弘チーム監督:「結果として前回のレースと同じような展開になってしまった。ピットでモニターを観ていると、彼のゲームメイクの未熟さも観られたが、それは彼に改善していってもらうとして、マシンの戦闘力をもっと上げないといけない。深尾栄一チームマネージャー:「正直、総合的にみて表彰台はかたいなんて思っていましたが、甘かったですね。やるべきことが多いことを思い知りました。次は久しぶりの鈴鹿です。伊藤にとってもチームにとっても、ホームグラウンドですから格好悪いレースはできませんね。TIの決勝レースが開催された。気温は30度、路面温度は37度とこの季節にしてはやや高め。オートレットセリカがエンジンブローを起こし、ストレートから1コーナーにかけてオイルをこぼしてしまうアクシデントが発生し、走行は一時中断。このオイル処理のため、レースのスタートが12分遅れることになった。残念ながらチームはスタートすることなくレースを終えることになった。この1台を除く36台すべてがグリッドに並び、決勝レースは午後1時27分にローリングスタートが切られた。1周で隊列が整い、決勝レースがスタート。RAYBRIGがリードしてトップに。カストロール・トムス・スープラ(黒澤琢弥)の3台が一団となってバトル。TAKATA童夢がわずかに抜け出した。Mobil1との差を少しずつ開く。Mobil1が差を詰めていく。TAKATA以降とは明らかに違い、3番手以降は大きく差が開く。Mobil1がパッシング。トップ座を奪い返した。Mobil1は39周目に予定のピットインを行い、光貞からトム・コロネルへとバトンタッチ。RAYBRIGは42周目にピットイン。ドライバーは飯田から高橋国光へとチェンジ。Mobil1の稼いだマージが大きくものをいって、トップNo.64とNo.100の差は一気に21秒と開いたのだった。2位争いは終盤大激戦となる。ARTAゼクセルスカイライン(ミハエル・クルム&鈴木亜久里)の4台がラスト20周で激しいバトルを展開。RAYBRIGを抜き、2番手を確保。RAYBRIGはこの後ズルズルと順位を下げてしまう。TAKATA童夢(脇阪寿一)が最終ラップにかわして、その座を手にした。ザナヴィARTAシルビアが終始、トップをキープ。STPアドバンタイサンGT3Rは51周目に、アクセルワイヤーのトラブルでストレートでストップ。ザナヴィARTAはそのまま逃げ切って今季3勝目を挙げた。RE雨宮マツモトキヨシRX7が終盤サイド・バイ・サイドで激しく争いう。戦富士に続き連続の2位を獲得。台に挙がることになった。ペンズオイル・ニスモGT-Rのエリック・コマスは、パートナーの本山哲と共にウエイトハンディ80kgを背負いながらもしぶとい走りを見せて7位完走。貴重な4ポイントを得てランキングトップを守った。コマスが優位に戦えることになった。ザナヴィARTAシルビアの土屋武士/井出有治組がわずか1ポイントの差でトップに立った。ウエッズスポーツセリカの織戸/原組が大逆転するか、予断を許さない最終戦となりそうだ。NSXトム・コロネル「計画はいつもこのように立てているんですが、なかなか予定通りにいかないのがいつもだったんですが、このサーキットに関しては無敵だと思っています。ポールポジションをとっても、レース中に問題があることもあるんですが、今回はそういうことがまったなくて、すべて完璧なレースだったと思います。タイヤが減ってくると、どういうトラブルが出るかわからないので不安はあったので、センシティブに運転してたんですが、中嶋監督とは常に無線で話していたんですか、無理しないでハードブレーキングしないように言われていました。今日は渋滞が非常に多かったのでそれに巻き込まれないように注意していました。光貞秀俊「最高のクルマを与えてくれたチームとスポンサーに感謝したいです。全日本選手権で2週連続優勝もうれしいですね。うまく歯車が回っているんだと思います。スタートで(No.100)飯田選手が結構プッシュしてる感じがしたんで、ドンパチやってもしょうがないんで、後ろについてようすをみていました。抜き返したときはボクのほうがペースがよかったんで、あの時点で自分のベストのプッシュをして抜きました。一発で勝負がついたんでよかったと思ってるんです。ザナヴィARTAシルビア土屋武士「こうしなきゃ勝てないというのはあると思うんですけど、自分たちがおもいっきりいって、回りかどう出てくるかというので、とにかく勝ちたいという気持ちでプッシュしました。井出クンにも『もしかしたら早く入るかもしれないよ』と伝えて、なにも考えずに速く走ることだけを考えていました。しないと勝てないときってあると思うんです。前半で無理してプッシュして、中盤で抑えようと思っていたんですけど、やつばりポルシェは速くて、抑える間もなくずっとプッシュしっぱなしでした。No.25が止まったのは無線で聞いていましたけど、自分のことで精一杯でした。井出有治「(昨日10秒差があれば大丈夫と言っていたんですが)土屋さんから渡されたときに15秒、その後少しつまったんで、プッシュしてある程度タイムを上げようと思ったんですけど、ポルシェが止まったんで、後はタイヤをいためないように走りました。=P.S.掲載が遅くなって申し訳ありません。TIの公式予選が行われた。NSXのトム・コロネルがポールポジションを獲得し、4戦続いたスープラの連続ポールを阻んだ。屋武士が1分35秒381でクラスポール。シルビアは今季開幕以来6連続ポールだ。公式予選第1回目は定刻通り午前10時20分から1時間で行われた。前日は台風に見舞われた岡山県地方だが、この日は台風一過の快晴。気温も29度と夏のような暑さとなった。次にGT300占有、最後は両クラス混走となる。GT500占有セッション開始から飛び出したのはスープラ勢だった。カストロール・トムス・スープラの関谷正徳が1分30秒355でトップに。これに対し、NSX勢は10分過ぎからアタックを開始。NSXのトム・コロネルが1分30秒043であっさりとNo.36からトップを奪い、さらに次の周には28秒989までタイムアップする。TAKATA童夢NSXの脇阪寿一が29秒350とNo.16のタイムを更新。この後、この2台が交互に順位を替える激しいアタックを行うが、トップのNo.64コロネルには届かない。コロネルは、さらに1分28秒959までタイムアップしトップを堅持。NSXが暫定ポールを決めた。TAKATA童夢NSXの29秒183で決着。NSX(飯田章)が29秒303、5番手はNo.16と上位4台をNSXが独占した。カルソニックスカイライン(影山正美)がスープラ勢を抑えて入った。FK/マッシモセルモスープラと続く。スープラ勢のほとんどは午後の予選をメインと考えていたようだ。予選2回目は、午後3時ちょうどからスタート。午前と同様1時間で行われた。カストロール・トムス・スープラの関谷が1分30秒729でリーダーとなるが、その優位は1分と続かなかった。Castrol無限NSXの道上が、あっさりとNo.36を上回る29秒836を記録すると、ここからはNSX勢の独壇場となる。NSXの飯田がポンポンとタイムを上げ、開始10分を過ぎたときにはトップ4はNSXで占められた。Mobilが1分28秒957とついに28秒台に突入。No.64はさらに28秒413までタイムアップする。カストロールが28秒987とタイムを上げて迫る。それもつかの間、No.100も28秒613まで上げ2番手に、No.16も28秒822へ、No.18も28秒649とアップし、またもや上位はNSXに。NSXのコロネルがハードにアタックし、GT500占有セッション終盤に1分28秒290まで刻んでいった。他のNSXもこれに追いつけるものはなく、占有セッションは終了。NSXの今季初ポールが決定した。ペンズオイル・ニスモGT-Rはスカイライン最上位ながら予選8位。優勝すれば連覇が決まるが、この位置からは少々辛いところだろう。カストロール・トムス・スープラの関谷/黒澤組は5位、3列目からのスタートとなった。限いっぱいのウエイトハンディ80kgを搭載している。そんなことはお構いなしに、午前、午後共に土屋武士のドライブで終始クラストップをキープ。前の1分35秒381がこの日の最高タイムとなり、今季3回目のポールポジションを獲得した。年間3回のポールはGT300クラスの最多タイ記録だ。STPアドバンタイサンGT3Rが、午後の予選で35秒549を記録して予選2位に。クスコスバルインプレッサがつけた。モモコルセ・アペックスMR2の新田守男は午後に出した35秒907で6位からのスタートとなる。1'28.203「テストから非常に状態がいいね。ここでは、去年のオールスターで勝っているので、今回のレースも自信を持って臨んでいる。結果的にはいいタイヤチョイスができた。今回のレースは絶対勝つもりだ。1'35.381「残り2戦でチャンピオンの可能性があって、それを意識していかなきゃダメなんですが、(シリーズポイントの)トップとは差がひらいているんで、とにかく今回勝たなきゃいない。ここは抜くポイントが少ないんでポールポジションを獲らなきゃいけないという状況のなかで、獲れたのはよかったと思います。ウェイト(80kg)はきびしいてす。