「センセイが」ソクヘンは、叫ぶ。「よし、戻ろう」高木は、あわてて言った。「まて、みろよ」西崎は指差す。目の前のメコンの上と、河面をいくつものサーチライトが照らし出していた。橋は、無残にも橋げたを残すのみだった。橋のたもとは、大勢の政府軍で埋まっていた。「いっしょに落ちたのか」そのことは、だれの目にもあきらかだった。空中に吹き飛ばされた人間の近くで、キラリと反射するものを確認していた。「わからん、が、車の一番近くにいた。「そんなことしたら、われわれの存在が知られてしまう。「中止しないでください。選択に余裕はなかった。こんなところで、こんな事態になるとは思ってもみなかった。十年前、探検した密林の中を道案内をする。難しい作戦ではないと考えていた。辛い探検であったが、遺跡や、マンブローの林はなつかしいばかりだった。悲劇に、この旅は考えていたより困難に思えてきた。「日本大使館に行って相談しよう。ヤマ族の人たちのことは国連に頼めば、なんとかしてくれるだろう」柳沢は、早口でせきたてた。「だめです、時間がないんです。やつらは、雨季が終われば、山に登ってきます。全員、皆殺しにされてしまうんです」ソクヘンは、必死に訴えた。彼にすればやっとここまで連れてきた密林ガイドに、こんなところで帰られたらたまらん話だ。「皆殺しなんて、大袈裟な、ゲリラがそんなことするはずないだろ。「ベトコンとは違います。「げー、それなら、なおのこと、そんな連中がいるところへ行ってどうなる。言い争ったが、選択の余地はなかった。川岸の道路に何台も軍用トラックが停車し、荷台から兵士たちが次々と飛び降りてくる。よし、決めたぞ」西崎隊長は大きく頷いた。