どちらかと言えば生臭いような処理が追い付かないが一個一個整理していく。布団の中には美羽花(みうか)が居たはずなのだが、そこに美羽花の形を成したものは存在していない。代わりに緑と黒を混ぜたどろどろの物体——海苔(のり)の佃煮(つくだに)のようなものが、横たわっているという表現で良いのか分からないがそこに在った。掛布団と敷布団の間には白く泡立った糸が引いている。納豆の糸のように思えた。漂ってくる香りは、焼き上げられなかったシーフードグラタンのそれだった。どちらかと言えば生臭いような。そこにチーズの発酵臭も加わっている。百歩譲って食品であったとしても美羽花ではない。僕は混乱しているのにどういうわけか落ち着いていて、まず玄関に向かうことにした。そこには美羽花の靴が置いてあった。夏物にも目を通したが、すべて置いてある。次に美羽花のカバンを物色する。美羽花は外に出ていない。帰って来たときに確かに解錠をした記憶がある。外に鍵も持たずに裸足で出たとしても、ドアに鍵が掛かっていることの説明がつかない。寝室に戻って美羽花の布団の周りを見ると、枕のすぐそばに置いてあった。僕は何となく自分の携帯にメールが届いてないかを確認した。彼女からのメールが来ていた。『バカ』そう一言書かれていた。何はともあれ僕のせいにするのは。これですべてが腑に落ちた。ネバっぽい糸を引く、生焼けのシーフードグラタンの匂いを発する海苔の佃煮。彼女は不貞腐(ふてくさ)れた。不貞腐れた成れの果てに、こうなった。僕はキッチンの椅子に座って、目の前に雑然と置かれたコンビニ袋を手に取った。プリンとお菓子が入っている。なんでかそれを食べる気にはなれなかった。彼女はもう海苔の佃煮だが、これは彼女のために買ってきたものなのだから、食べてはいけないような気がした。彼女が海苔の佃煮から人間に戻ったら、その時に渡そう。消費期限は大丈夫だろうか。ミュシャに行けなかったなと思って、なんだかんだで自分も楽しみにしていたのだと気付いた。作者を応援しよう!ハートをクリックで、簡単に応援の気持ちを伝えられます。横組み縦組みタップでスクロール機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。一部のAndroid端末ではフォント設定が反映されません。応援の気持ちを届けようカクヨムに登録すると作者に思いを届けられます。新規ユーザー登録(無料)アカウントをお持ちの方はログイン今はしないフォロー機能を活用しようカクヨムに登録して、気になる小説の更新を逃さずチェック!新規ユーザー登録(無料)アカウントをお持ちの方はログイン今はしないフォロー機能を活用しようカクヨムに登録して、お気に入り作者の活動を追いかけよう!新規ユーザー登録(無料)アカウントをお持ちの方はログイン今はしない。