06:34:13サイズ68.63KBページ数1閲覧数862評価数3/18POINT970Rate10.47分類タグフランドールレミリアメイドっぽいの私の視線の先で咲夜が紅茶を淹れてくれている。無駄なくそつなく淡々と瀟洒に仕事をこなしている。そんな完璧とも言えるような所作を意識せず行うことのできる咲夜はお姉様の従者だ。他にも妖精たちがメイドをしているけど、お姉様の従者と呼ぶにはとても及ばず、精々が咲夜の部下といった感じだ。そもそも、真面目に仕事をしている姿もあまり見たことがないような気がする。他には、美鈴も従者と呼べる立場にいるけど、門番だからお姉様の傍にいることは少ない。いうわけで、咲夜は従者たちの中で唯一お姉様直近の従者と言っても過言ではないだろう。そんな咲夜は、ただ優秀なだけではなくお姉様のことをかなり理解している。同じようにお姉様のことを慕っているはずの私以上に。一緒に過ごしてきたはずなのに、私の考えていることだけが筒抜けで、逆に私がお姉様の考えを見抜くことは滅多にできない。咲夜と私、何が違うんだろうか。私がお姉様の妹だから理解できないのか、咲夜がお姉様の従者だから理解できるのか。それとも、私が私だから理解できないのか、咲夜が咲夜だから理解できるのか。その答えは見つからず、ただただ疑問だけが大きくなっていく。不意に、咲夜が声をかけてきた。紅茶を淹れ終えたようだ。紅茶の香りがふんわりと鼻腔をくすぐる。咲夜に向けた感情は羨望。私よりもずっとお姉様を理解している咲夜のことがとても羨ましい。私もその位置にありたいと強く思う。私の前に紅茶の注がれたカップを置いてから考え込む。間、何もせずに待ってみる。咲夜はまだ考え込んでいる。紅茶に口を付けてみる。甘みと共に香りが口の中に広がる。砂糖の入っていない紅茶は苦手だから、すでに混ぜてもらっている。紅茶を半分くらい飲んだ頃に、答えを見つけたらしい咲夜がそう言った。思わず落胆の声が漏れてきていた。咲夜の言葉が何かヒントになるかもしれないと思っていたけど、そう甘くはないようだ。それどころか、私では絶対に理解できない。そんなふうに言われたようにも感じてしまう。気持ちが沈んでいってしまっているから、答える声は暗くなっている。思わず首を傾げて聞き返してしまう。思いついたという割には、考え込んだような様子を全く見せていない。私がこういうことを言い出すと思って、事前に考えていたんだろうか。咲夜なら、その可能性は十分にありうる。「これです」そう言った咲夜の手に現れたのは一着のメイド服。咲夜の着ているメイド服とデザインは同じようだけど、青ではなく赤を基調としている。「一日レミリアお嬢様のお側でメイドとして働いてみれば何か分かるのではないでしょうか。私が理解するタイミングを待っていたかのように、そんなことを言ったのだった。翌日、咲夜に渡されたメイド服を着て、落ち着かない気持ちで椅子に座っていると、聞き慣れない呼び方で咲夜に呼ばれた。一応メイドの仕事をするということでそんな呼ばれ方になっている。お姉様の妹としては扱ってくれるようで口調はいつも通りだ。なんとも中途半端な状態。そんなことはどうだっていい。敬語を使ってくれなくなったとしても、普段から割と砕けた態度を取っているから、それほど気にはならないだろう。立ち上がって、咲夜に付いて部屋から出る。ちなみに仕事というのは、昨日も咲夜が言ってたけどお姉様の世話をすること。向かう先はお姉様の部屋だ。それで、お姉様の世話をするにあたって、事前に決められたことが三つある。一つは、できるだけお姉様から離れるなというもの。それは、特に問題ではない。お姉様の傍にいられるなら本望だ。残りの二つが問題だった。一つは、お姉様をお姉様と呼ばずお嬢様と呼ばないといけないということ。一つは、お姉様に対して敬語を使わなくてはいけないということ。お姉様にそういった態度を取ることに違和感やら抵抗感やらがあるのは必至だ。続けてそんな態度を取ったとしても自然に振る舞うことができるようになることはないと思う。何百年と取ってきた態度はそれくらい身体に染み着いているのだ。咲夜はそうして距離を取ることで何か見えてくるものがあるかもしれないと言っていた。それで、本当にお姉様を理解できるようになるのかはわからないけど、何もやらないよりはずっとましなはずだ。そんなことを考えているうちにお姉様の部屋の前にたどり着いていた。扉が目に入った途端に気が引き締まる。そのまま、引き締まりすぎてちぎれてしまいそうな気さえする。鋭い咲夜のことだから、私の心情には気づいてるはずだ。こちらに振り返ろうともせず、無情にも扉を叩く。気を遣われてこの緊張状態を引き伸ばされるのも嫌だけど。咲夜は返事も待たずに扉を開けて部屋へと入っていく。その姿は従者としてはどうなんだろうかと思ったけど、いつも何の前触れもなく傍に現れてるからいつも通りかと思い直す。すると咲夜は時間を止めているときも扉を叩いてるんだろうか。いう音が聞こえてきたことは一度もないけど。気負いもなく歩く咲夜に続いて私も部屋の中に入る。今の私はただの妹としていられないのだと思うと、足がいつもよりも重くなったように感じる。お姉様を待たせることはできないから、なんとか前へと進んでいく。咲夜の挨拶に続いて、かなりぎこちなくそう言う。今すぐこの場から逃げ出したいくらいの恥ずかしさや居心地の悪さを感じている。「ええ、おはよう」そう返してくれたお姉様は、鏡のついたクローゼットの前に立っていた。着替えはすでに終わっていて、薄紅色のドレス風の洋服を着ている。動揺している私とは対照的に、お姉様の声音はいつも通りのものだった。そのおかげか、私の気持ちも多少落ち着いてくる。「咲夜が珍しくノックして入ってきたかと思うと、それ以上に珍しい格好をしたフランを連れて来たわね。「フランドールに社会勉強をと思いまして。咲夜が淀みなくそう答えた。聞かれるのは当然だろうから、事前に答えを用意していたのだと思う。事前にどんな嘘を吐くのか教えておいてほしかった。考えてたせいで、今になってようやくそのことに考えが至っておいて言うのもなんだから声にはしないけど。「お嬢様は酷いですね。呆れたようなお姉様と、生き生きとした様子の咲夜。お姉様と話しているときの咲夜は、他の誰かと話しているときとは全く様子が違う。私と同じくお姉様を慕う者ということで、その気持ちはわかるような気がする。「でも、貴女が仕事を譲るなんて意外ね。「ええ、決してこの仕事を誰かに譲りたいとは思いませんよ。これもまた私の野望を叶える為なので仕方がありません。私がお姉様と話しているときには決して生まれないような軽妙なやり取り。それを羨ましいとは思わない。立場が違えば、その距離感にも違いは出てくるだろうから。その姿の根底にあるものがお互いの理解だというのなら羨ましいと思うのだろう。今はまだそれが関係しているのかどうかがわからないだけ。「ま、咲夜が何か企んでいようが企んでいなかろうがどっちでもいいけど」そう言って、咲夜を見て私の方を見る。お姉様の紅い瞳は、全てを見通しているような色を持っていて、今みたいに隠し事をしているときはそうして見つめられると、とても居心地が悪い。私が何か隠しているというのには気づいてると思う。いってお姉様のことを理解したいと正面から言うのも難しい。問いつめられたら、すぐに口にしてしまいそうではあるけど。反射的にいつもの口調で答えてしまい、慌てて言い直す。慣れない口調を使っているのと相まってかなり恥ずかしい。「では、フランドールはお嬢様の御髪を梳いて差し上げてください」そう言って、咲夜は一本の櫛を取り出す。私がいつも使っているのと同じ物だ。私の部屋から持ってきたのではなく、単に同じ物を使っているというだけだろう。見てみると、私が使っている物よりも綺麗だ。櫛を受け取り、お姉様の傍へと向かう。いつも咲夜に梳いてもらっているのか、特に疑問を持った様子もなくお姉様はクローゼットに取り付けられた姿見を見ている。そこにお姉様の姿は映っていない。人間である咲夜と、吸血鬼らしからぬ羽を持った私しか見えない。吸血鬼の血が薄いのか、何故か私は鏡に映ってしまうのだ。鏡に映る自分の姿なんて見慣れたものだから、そんなことを気にするなんて今更すぎるくらいに今更だ。自分以外の髪に櫛を入れる、しかもそれがお姉様のものとなれば、そうでもして気をそらさないと近づくことさえできなくなってしまいそうだった。プレッシャーやらにはとことん弱いのだ。いったものにほとんどさらされることのない生活を送っていたから。「で、では、失礼します」お姉様の真後ろになんとかたどり着いて、青をまぶしたような銀髪に櫛を入れる。自分以外の髪を整えるという行為に困惑を感じながらも櫛を上下させる。櫛が引っかかる場所があれば引っ張ってしまわないようにしながら念入りに。何度かそれを繰り返しているうちに、櫛から伝わってくる感触が毎朝感じるそれと同じだということに気づいた。私と同じ髪質なんだと思うとなんだか安心してきて、緊張がほぐれてくる。こんな些細なことでも、いつも通りだというのは大切なことなのかもしれない。気持ちを入れ替え、綺麗に整えようと、念入りに丁寧に丁寧に梳いていく。お姉様にできるだけみっともない姿を見せないようにと、毎朝自分で髪を梳いていたのが役立ったようだ。「まあ、自分を綺麗に見せるっていう意味では全然わかんないわよ。大切にしてくれてるというのはわかるし、丁寧にやってくれてるというのもわかる。「そんなこと言ったかしらね、私。顔を少し俯かせて動きを止めている私を鏡越しに見たお姉様がそう聞いてくる。「な、なんでもないっ。慌てながら、でも乱暴にならないように手を再び動かす。愛とかそんな言葉を聞くだけでなんだか妙に気恥ずかしくなってくる私なのだった。いうか、なんで二人とも平然としてられるんだろうか。◆お姉様の髪を整え終えると、私たちは食堂へと向かう。お姉様の後ろに咲夜と私が並んで歩くような形になっている。して歩くと当然お姉様の後頭部が見えるわけで、私が整えた髪の様子も見える。はねたところが残らないようにと念入りにしたつもりだけど、それでも見落としがあるかもしれない。思うと、落ち着かなくなって自然と視線はお姉様の髪の細部まで見ようとする。「......フラン。不意にお姉様がこちらへと振り向いた。呆れたような顔と目が合う。咲夜、どう?」お姉様が自分の髪に触れながら咲夜にそう聞く。咲夜に向けていた視線をこちらに向けて、微笑みを向けてくれる。「気にしない気にしない。時間なんて有り余るほどあるんだから、ちょっと時間を取られるくらいがちょうどいいの」そう言いながら、お姉様は前に向き直って歩き始める。私は少し距離を取りながら追いかける。言い換えればどんなことでも楽しめるということなんだろう。お姉様のどこか充実しているような声を聞いていると、確かに幸せなことなのかもしれないと思う。私にはそれができていないから、なおさらに。「ええ、咲夜の言うとおり私は暇人よ。咲夜はお姉様の言葉に取り合おうとはしなかった。お姉様もそのことは気にしていないようだ。二人の会話に私の入り込める隙間はない。私と話をしているときは、無理してテンポを合わせてくれてるんじゃないだろうかと思ってしまうくらいにお姉様の声音は軽い。お姉様を理解できればああして話すことが出来るのだろうか。それとも、理解できるからこそああして話すことが出来るのだろうか。独りで歩きながら、またそんなことを考えてしまうのだった。