無効に設定されているため、中日新聞プラスの内容を正しく表示できない可能性があります。有効なブラウザでご覧ください。2015/5/15ツイート星が好きになると一度は見たくなる「南十字星」。優美な十字形をしている風薫る5月。おとめ座が南の空でくつろぐころ、地平線の少し下で南十字星が南中する。星が好きになると、一度は見たい南十字星、サザンクロス......なんと南国情緒溢れる響きか。日本(本土)からは見ることが難しいだけに、なおさら想いが募る。南十字星、正式には“みなみじゅうじ座”といって、4つの星が十字をつくる全天で一番小さな星座だ。1598年オランダの天文学者ブランシウスがつくり、1679年にフランスのロワイエが、ケンタウルス座の股の間で宝石のように輝く十字のあまりの美しさに、改めてケンタウルス座からその部分を切り取って正式に星座にしたという。星が好きになると絶対に見たくなり、一度見たら忘れられないほど優美で荘厳な姿をしている憧れの星座。夜空に輝く4つの星を適当に結べば、十字星なんていくらでもできる。事実、南十字星の隣には、ほ座の2つの星とりゅうこつ座の2つの星で、りっぱな十字架ができる。本物よりひとまわり大きくて目立つので、私もフィリピンで見上げた初めての南天の星空で、うっかり南十字星とまちがえてしまった。オーストラリアやニュージーランドの観光ガイドも、平気でこの十字を南十字として説明するとか。昔の船乗りは、これを南十字星に対してニセ十字星と呼んでいた。本物とニセモノのちがいはどこにあるのだろうか。北半球では、北の方角を示す星として北極星が重要視されるが、実は本物の南十字星は、クロスする南北の二つの星の間隔を南へ4.5倍伸ばすと、ちょうど北極星の反対側に当たる天の南極に到達するのだ。ここには北極星に相当する南極星はないが、南半球では船乗りにとって南十字星はちゃんと南の方角を指し示す星として、重要だったのである。ところが、ニセ十字星は南を指していないまぎれもない偽物なのだ。南十字星とニセ十字星を見間違えると、とんでもない方向に航海することになって、後悔することになるわけ。南十字星は、日本国内沖縄の那覇や小笠原の父島でも、水平線スレスレに見える南の国のシンボル南十字星は、南の国のシンボル的存在だ。オーストラリア、ニュージーランドはもちろん、パプアニューギニア、サモア、ブラジルも南十字星を国旗にあしらっている。南国の象徴“みなみじゅうじ座”は、からす座が南中するころにそのずっと南で南中する。オーストラリアのシドニーでは、高度65°に見え、ハワイでは10°程の高さに見える。日本からは全く見えないかというと、そんなことはない。沖縄の那覇や、小笠原諸島の父島では、水平線スレスレに見ることができるし、一番北の星だけなら、紀伊半島の南端潮岬、四国の室戸岬や九州の長崎より南の、水平線が見えるところなら見ることができるはずだ。みなさんも南の国に旅をしたとき、ぜひとも憧れの南十字星を見つけてみてはいかがだろう。戌年〜おおいぬ座とこいぬ座2月16日には旧暦の新年も迎え、本格的に2018年がスタートした。今年の干支は「戊戌」で戌年である。星座のなかにも「おおぬ座」「こいぬ座」「りょうけん座」と...2018/2/22見えた!皆既月食1月31日は、全経過が見られる月食としては3年4か月ぶりとなる皆既月食が起こった。当初不安視されていた天気は、何とか良い方向に転んでくれて東海地方でも薄雲...2018/2/6ブルームーンがレッドムーンになる?!1月31日皆既月食1月2日の満月はスーパームーンだったが、今月2回目の満月となる1月31日は、俗にいうブルームーン。ところが今度の満月はブルームーンどころか満月とは少し違う...2018/1/28明け方の南東の空が賑やか日の出の1時間ほど前の午前6時前、東の地平線付近は徐々に赤みが差しつつある。青みを増してきた上空には明るい星がいくつか見えているはず。実は南から東にか...2018/1/5星に願いを!12月14日ふたご座流星群が極大!三大流星群の一つに数えられるふたご座流星群が、5日から18日にかけて活動する。しし群や8月のペルセウス群のようなハデさはないが、出現数が毎年安定してい...2017/12/12本日12/4の満月は今年最大のスーパームーン!来年は年明け1/2です。満月は、ほぼ1ヶ月に一度めぐってくるが、今月4日の満月はいつもの満月とはちょっとちがう。オリオン座流星群は、あの有名なハリー彗星を母天体の意持つ流星群。オリオン座流星群が、10月21日から22日にかけ...2017/10/20今年は10月4日!「中秋の名月」の日は必ず「仏滅」って知ってた?今年もまた秋風とともに月の光が美しい季節が廻って来た。日食とは、月が太陽と地球の間に入り込むために、月が太陽を隠してしまう現象である。次の10件12345678910プロフィール達人に質問をする天文研究家1953年三重県四日市市に生まれる。下で天文普及活動に参加。記事を連載、単行本・プラネタリウム番組シナリオ執筆のかたわら、天文宇宙関連の講演・講座、プラネタリウム解説を行っている。NPO法人アイ・プラネッツ理事長。