Shuppanオーストラリア文化一般情報2002年~2008年にユーカリのウェブサイトに掲載された記事を項目別に収録。問わず、ユーカリ編集部で「この人」を、と思った人を紹介していきます。今月のこの人は、2003年春の叙勲を受けられた永江純孝さん。今年82歳になられますが、かくしゃくとしてメルボルンで剣道の指導を続けられています。日曜日の午前中、「ヤーッ!ヤーッ!」と、勇ましい掛け声が通りまで聞こえてくる謙志館にお訪ねして、お話を伺いました。*この度は叙勲おめでとうございます。叙勲についてうかがいたいのですが。私が受けた叙勲は海外で日本に貢献した人を対象に選ばれたものです。アメリカ、ブラジル、オーストラリア、日本からで私も含めて5人でした。日本からは国連親善大使をされていた黒柳徹子さんでした。*永江さんの場合は剣道をオーストラリアに広めたということですか?剣道だけではないのです。今回は剣道もありますが合弁会社の事業をしたり、豪日協会とか、学校の先生とか、他にもいろいろしていますので、それらを含めてのことのようです。*では、永江さんとオーストラリアの関わりは、いつから始まったのですか?最初にオーストラリアに来たのは1975年でした。当時、雪印乳業とオーストラリアの会社、マレーゴーバンとの合弁会社ができたのです。その会社の副会長として駐在することになりました。それまで、マレーゴウバンはチェーダチーズを作ってイギリスに輸出をしていました。ところがヨーロッパにEECができて、イギリスはオーストラリアからチーズを輸入しなくなりました。大きなマーケットを失ったマレーゴーバンは困って、輸出先を探していました。雪印の方は、チーズを海外から輸入していましたが、ヨーロッパの牛乳が減って、チーズが値上がりしてしまい、困っていました。そこに三菱さんが間に入って、オーストラリアで輸出先を失って困っているマレーゴーバンという会社があるから、そこからチーズを買ったらどうか、と言うサジェストがあって、それが合弁会社のきっかけでした。それで雪印の会長の佐藤さんから「お前行ってこい」と。ついでに「剣道も広めて来い」といわれたのです。言うのは、当時、佐藤さんは全日本剣道連盟の副会長をされていました。それで、彼から「合弁会社の仕事で行くのではあるが、剣道も普及しなさい」、という命令があってオーストラリアに来たわけです。*その頃のオーストラリアと今のオーストラリアは、随分変わっているでしょうね。それはもう大違いです。その頃はまだ第二次世界大戦の影響が残っていました。日本人に対して反感を持っている人がほとんどでした。困ったことに合弁会社が小さな田舎町にあったのですが、その町は在郷軍人が開拓した町だったのです。来たばかりの時は、家内のビザはまだ取れていなかったので、私ひとりでしたから、食事などもホテルやレストランでするしかなかったのですが、ホテルのカウンターランチというのがありますでしょ。席が空いているから、座っていいか、と聞くと一応は「いいよ」とはいうのですね。それで僕が席に着くと、周りで食べていた人たちは、ナイフとフォークと皿を持って、他に移ってしまうのです。「日本人と一緒に飯は食わんぞ」ということですね。仕事が終わってから、工場の人たちと「パブに行こうよ」ということになって、パブに一緒に行っても、僕だけ入れてくれないのです。「お前は日本人だろう。お前の国の軍隊は俺たちを殺そうとした」とか、「我々を捕虜にして酷い目に合わせた」とか、もう散々文句をいわれました。*それでは永江さんが日本人だということは、町の人は知っていたわけですね。僕の一挙一動、全部知られていました。悪いことは全然出来ませんでした。*でも、パブに行って、永江さんだけ入れてもらえなくて、一緒に行った他の人はどうしたのですか。僕に悪いと思って、彼らも困ったんでしょう。話をつけてくれて、それからは入れるようになりましたけどね。町で行き会った全然知らない人に、ちょっと来い、と呼び止められて、「だいたいお前と同じくらいの年齢の奴に酷い目にあわされた」と、文句を言われたこともありましたよ。*まあ、それは、大変な所にいらしたのですね。その当時に比べれば、今のオーストラリアは天国ですね。みんなとてもフレンドリーで友好的ですからね。*当時のそういう状況で事業をするというのは、これまた至難の技ですね。みんな、なかなか言うことを聞きませんしね。僕はテクニカルディレクターという役もあったのですが、日本人の言うことなんか、聞こうとしませんでした。彼らは日本へ輸出するチーズを作る機械を準備していましたが、オランダの装置であまりにもデリケートに設計されていました。この機械はここをこう直さなければダメだ、と僕がいくらいっても聞きませんでした。当時のマレーゴーバンの社長と大喧嘩をしました。「なら、俺はもう日本へ帰る」といって荷物をたたんで帰ろうとしていました。したら向こうから電話をかけてきました。この人はなかなか曲者のおっさんでして、急に猫なで声をだして「あなたの言うことは解かった」と言い出しましてね。親会社のマレーゴーバンは、設備の合理化に資金を使い、合弁事業まで手が廻らないから、「雪印に再度資金導入ができるように、頼んできてくれ」と、いうのです。金がなければ機械の改造もできないので、では、ということで日本に帰りました。社長に事情を説明して、「申し訳ありませんが、お願いします」と頼み込みました。すると「じゃあ、永江君、金は出すけれども、もし、それでもダメな場合、君はどうするつもりだね」といわれたので、僕は「切腹します」といいました。僕はそれまでいろいろな機械のトラブルを解決して経験を積んできていますから、自分の意見でやれば大丈夫、という確信はありました。オーストラリアに戻って、雪印から出費してもらった金で機械を改造して、その年の末には、もう1500トンのチーズを生産しました。その時のマレーゴーバンの社長がマクガイヤーという人で、もう亡くなりましたが、オーストラリアのチーズ業界では名の知れた人でした。彼とはそれ以来、すっかり仲良くなって、彼は僕に「お前、もう日本に帰るな」、といいだすようになりました。いいえ、僕は北大で乳製品の研究をしていました。ご存知かな、カゼインという乳製品なんですが。これが強力な糊になるのです。ベニヤ板の接着剤になるのです。ゼロ戦とかいろいろな戦闘機に使うベニヤ板の接着剤にこれを使うわけです。戦争中はその関係の工場で働いていたものですから、戦争には全く行ってないのです。僕と同じ世代の人はだいぶ戦争に行って死んでいます。北大の剣道部の仲間で、剣道部の主将だった人は沖縄から特攻隊でいって亡くなっています。僕なんかは本当に珍しい例ですね。戦争に行かなかった、という。オーストラリア人にしてみれば戦争で戦った同じ年代の日本人に見えるのでしょうね。*いつ頃からオーストラリアで剣道を教え始めたのですか?オーストラリアに来た翌年ですかね。それまでは機械の改造など工場を直すことで頭がいっぱいで、剣道どころじゃなかったですから。メルボルンには会議があって毎月来ていました。ある時、メルボルンで剣道をしているところがあるけど、見てみないか、といわれて道場へ行ってみました。したらデタラメな剣道をやっていました。