桜子は掴まれた手を振り払い、踵を返して外に出ようとする。石野課長は追いすがった。土下座せんばかりの勢いで深々と頭を下げられた。声を掛けられた根岸は、桜子に視線を送った。桜子は小さく首を横に振った。孤立した石野課長に、桜子はこう言った。「......すまないと思うのなら、これから言う二つの条件をのんでください。桜子は人差し指を立て、一つ目の条件をこう告げた。会議室は急遽撮影場所となった。桜子はスマホのカメラを起動した。動画撮影モードに切り替えた。レンズに映るのは、土下座して謝罪する石野課長だ。桜子はホワイトボードにセリフ(謝罪の言葉)を書きながら撮影を続けた。最近のスマホのカメラは画質がいい。土下座したことで額についた床の埃や、屈辱に歪む顔のしわ一本一本が鮮明に撮影出来ている。後で福島課長経由で雄一にプレゼントすることにしよう。背広についた埃を払いながら、石野課長は立ち上がった。桜子は、力なく部屋を出ようとする男の後ろ姿に向かってこう言った。「まだ終わってないわよ。あと一つは......」その弱々しい背中がビクリと動いた。桜子はそう言うと、雄一の12月分の勤務表を突き付けた。残業や休日出勤は彼が勝手にやったことだ。こっちの指示でやった残業何て一時間も無い。「確かに有馬は自分の判断で勤務時間外に仕事をしました。それはあなたが彼をリーダーにしたからです。そのせいでメンバーの面倒を見るといった管理工数が増えました。それに加えてあなたの妨害工作もあった。卓を平手で叩く音が会議室に鳴り響いた。外のメンバーにもこの音は聞えたことだろう。振動で卓に置かれていた紙が舞った。雄一の残業時間は71時間プラス休日出勤の34時間。ここから20時間の残業はすでに単金に入っているので引き算することになる。すると時間外労働時間は85時間になった。「うちの残業単価は1時間4,000円です。新人である雄一の残業単価はこんなに高くないが、今回に限り迷惑料込みで高めに見積もった。石野課長は最後の力を振り絞って反論した。根岸が上司の肩に手を置いた。「あなたは間違っている。「敵とか味方とか同じプロジェクトでそんなの関係無いでしょう。敵がいるとすれば、あなたを操っている偉い方たちでしょうか。私利私欲に走り下の者を顧みないそんな人たちからいい加減に独立しましょう。目を覚ましてください」---------------------------------------------------------------「協力ありがとうございました」ドリンクコーナーの卓の上に二本の缶コーヒーが置かれた。根岸が恭しくそれを手にする。鳴尾は飲みかけのインカコーラを一気に飲み干し、缶コーヒーを手に取った。その様子を見て桜子は自分の缶コーヒーの蓋を開けた。酒じゃないのが残念だが、それは定時後の楽しみに取っておいた。呆れ顔の根岸は桜子に向かってそう言った。「その時は素直に認めます。苦笑いしている二人に、桜子はこう説明した。「ここのインフラチームが大したことないのは知っていました。各社でスキーマを分けずデータ触りたい放題の単体テスト環境を見ても、それは明らかでした。「あなたは恐ろしい人だな......」と言いつつも、根岸は憧れの眼差しで桜子を見ていた。