その3「初めて竿を手にして、そして初めての魚信」ザリガニやカエルばかりを釣って遊んでいたわけではありません。瀬戸内海沿岸は今思うと、誠に贅沢なほど自然に恵まれていました。自宅から山へも川へも、そして海へもそれほどの距離を移動しなくても遊びに行けました。小学生になり、自転車に乗れるようになると、その行動範囲は一気に広がります。竿なるものを手にしたのは小学生の3年くらいだったかと思います。友達の家に竹のノベ竿があり、それを借りて川が海に注ぎ込む手前、つまり汽水域ですが、そこでハゼを狙ったのが私の魚釣りのスタートです。江戸川の放水路のような場所ですね。友達と釣りに行こうかと決めたきっかけは単純に、そこに竿があったから。テグスとか針とか錘とか、まだ何にも分かっていませんが、その友達の父親が釣り好きで、道具は一式ありました。餌は確か虫餌の練餌だったと記憶しています。当時の川は護岸も今ほど整備されてはいなくて、川の周囲は砂や泥が溜まっていて、そこをサンダル履きで歩いていましたからもうドロドロです。適当な場所に竿を出しますが、なかなか釣れません。その時はどこがポイントになるかなんて分かるはずもありません。場所を変えて移動します。今でいうランガンですかね。生まれて初めての魚信(アタリ)が手元に伝わって来ました。竿を上げるとハゼです。それからしばらくの間、ハゼが入れ食い状態。釣れるたびに友達とキャーキャー大騒ぎ。ザリガニやカエルの比ではありません。生まれて初めて、タックルを握って、針に獲物を掛けたバイブレーションは子供の五感を強烈に刺激します。楽しくてしょうがない。バケツの中にハゼが溜まって行きます。こんな楽しい遊びがあるのか!驚きに近いような気持ちでそう思った記憶があります。それから、竿とリールを親にねだるまで、それほど時間はかかりませんでした。あの時釣ったハゼをどうしたのか覚えていません。