|「伝説の新馬戦」の名前が定着するようになりました。記憶に新しい2008年(10月26日、京都、芝1800メートル)。1着アンライバルド、2着リーチザクラウン、3着ブエナビスタ、4着スリーロールスと今、考えれば超豪華。昨年では1着ローズキングダム、2着ヴィクトワールピサの一戦。その年の10月25日に京都・芝1800メートルで行われました。この2つのレースは出世レースとして、のちのち語り継がれるものとなっています。「伝説の新馬戦」というフレーズは使われ過ぎた感もあります。そりゃ私は「ゼルダ」や「オウガバトル」、はたまた「リサの妖精」、ジャンルは違って「ムーンライト」まで、伝説と名のつくものは大好きですが、こうも毎年、伝説、伝説と呼ばれると...。私は伝説に変わるような、いいネーミングが思いつきません。今年も「伝説の新馬戦」でいいや。9月19日、阪神で行われる芝1800メートルの新馬戦は、すごいものが見られそうな予感。木曜も取材をしてきたので、有力馬を送り出す陣営の気配について書きたいと思います。ヴィジャイについては木曜に書いたので、人気を分け合いそうなリフトザウイングス(牡、父ハーツクライ、母レンドフェリーチェ)から。16日には武豊騎手が騎乗して坂路で53秒1。雨が降って馬場の悪い時間帯にもかかわらず、ラスト1ハロンは12秒5としっかり伸びて2馬身の先着。ほとんど鞍上が何もしないで、レッドシェリフ(新馬)を突き放す姿には凄みが漂っていました。橋口調教師は「馬場がいいときにやれば50秒台は出る。性格から歩き方からハーツクライに似て、すごくいい馬」と雨の中、厩舎の前で熱を込めて話してくれました。思い出すのは2週間前。坂路スタンドで橋口調教師のそばにいると「9月19日の新馬戦に、ディープ産駒でスゴいのがいるらしいな」と切り出してきました。間違いなくヴィジャイを意識したコメントです。厩舎の看板馬として期待している牡馬が最初に乗り越えないといけない壁。ハーツの息子もまた、運命に導かれるようにディープの壁にぶち当たる。このとき、すでにライバルとしての物語は始まっていたのでしょうか。ヴィジャイ派?」の話で盛り上がりました。キミはどっちが好き?」と話していたのと同じくらい、競馬に携わる者の間ではポピュラーな2頭になりつつあります。ちなみに私は河合奈保子派でした。この2頭を中心に繰り広げられるドラマ。ゲートが開く瞬間が待ち遠しいです。その他、と言っては失礼すぎるほど素質あふれるメンバーがそろっています。紅一点のヴァレノーヴァ(牝、父アグネスタキオン、母ヴァレンティン)から。水曜の坂路の時計が51秒0。2ハロン目に12秒2、3ハロン目に11秒8と飛ばしたはずなのに、最後の1ハロンは12秒6としっかりと踏ん張っています。入厩する前から「走る、走る」と厩舎では評判になっていたようです。坂路で満点に近い回答。終わってみればアドマイヤセプターが中心の牝馬の勢力図を、塗り替えるようなポテンシャルがあります。次はビップセレブアイ(牡、父ゼンノロブロイ、母ベストオブチャンス)について。この馬も坂路での動きが良かった。馬なりのままで51秒4。スタートは3馬身ほど前にいたメイケイダンサー(2歳未勝利)を楽々とかわして3馬身の先着で締めました。いいフットワークをしていて扱いやすい。今回の新馬戦は強いメンバーが集まるという話だよね。このぐらいの時計は簡単に出る馬ばかりでしょ」と清水久調教師は謙虚に話します。覚えておきたいのは、このトレーナーは新馬戦にめっぽう強いんです。昨年、開業してから11勝のうち4勝が新馬戦。実に36・4%になります。阪神の芝1800メートルでは、5番人気のバトルイグアスでデビューVを飾ったこともあります。シミQ」が大仕事をするかもしれませんよ。私が頑張ってほしいのはエリモロワイヤル(牡、父シルバーチャーム、母エリモジェンヌ)です。毎週、取材している佐々木調教師の馬だけに、どうしても応援してしまいます。「血統的にダートっぽいが、今回は芝を試してみる。1か月ほど乗りこんで仕上がりはいい」とトレーナー。この重賞級のメンバーを相手に好走すれば、今後の可能性が広がります。シルバーチャームの代表産駒になるための第一歩を刻んでほしいです。あとは当然、レッドデイヴィス(セ、父アグネスタキオン、母ディクシージャズ)でしょう。今週は坂路で53秒3―12秒6。年上のモーレツ(3歳500万)を一気に突き放していました。かなりの瞬発力がありそうで、期待の一頭と言えそうです。