これほど大規模な研究は世界的にも例がありません。この研究の目的は1糖尿病の発症と体重の関係、2糖尿病患者の体重と死亡の関係です。index、肥満指数)を使います。BMI=体重kg÷(身長m)÷(身長m)で計算します。私は体重63kg、身長165cmなのでBMIは23.1となります。グラフはBMI別に9年後の糖尿病発症リスク(糖尿病のなりやすさ)を見たものです。130万人の中から9年間に10万人の糖尿病が発症しました。16~18.4の最もやせた人からBMIが増えるほど右肩上がりに発症リスクは直線的に上昇していきます。16.0~18.4の痩せた人(私の身長で50kg以下の人)に比べておよそ6~10倍も糖尿病発症リスクは上昇しています。これは常識的な範囲で誰もが予想できる結果です。ところが、次に糖尿病を発症した10万人だけを追跡してBMIと死亡リスクの関係を見た結果が次のグラフです。グラフは先ほどのグラフとは真逆で右肩下がりとなっています。16.0~18.4のやせた糖尿病患者の死亡リスクは1.5となり、50%も死亡が増えているのです。やせは早死にしやすく、肥満は長生きこの研究の結果は肥満パラドックスの本質をきわめてよく示しています。肥満は糖尿病になりやすいが、糖尿病になった患者を追跡すると早死にするのはやせた患者であって肥満の患者は長生きするのです。肥満パラドックスについては1999年頃からおびただしい数の研究論文が発表されています。ほとんどの急性および慢性の致死的な疾患で成立することが次々に明らかになっていきました。研究が遅れたのは糖尿病領域です。糖尿病だけはきっと肥満が早死にするという先入観からか、肥満パラドックスという概念が登場してから20年もかかって最後になってしまいました。この韓国からの研究成果は私にとっては「糖尿病よ、おまえもか」と感慨深いものがあります。このようなメタボリック症候群を真っ向から否定する肥満パラドックスが登場したのでしょうか。それを知ることは、医学が陥りやすい弱点や医学研究はどのように進歩していくのかを知ることでもあります。次回から数回にわたって詳しく解説していきます。