9月3日に韓国・釜山で開幕する「第7回WBSC女子野球ワールドカップ」に向けた最終合宿を張る侍ジャパン女子代表。9月1日の渡航を前日に控えた最終日の8月31日は、神奈川県内のグラウンドで国内最後となる練習を行った。この日は侍ジャパン女子代表の門出を後押しするような晴天。強い日差しが照り付ける中、選手たちは元気にグラウンドへ散る。練習内容は前日までと同様にチームの約束事を意識しながらの投内連携・シートノック・シートバッティング。コーチ、中島梨紗コーチからはもちろん、選手たちからも大きな声が飛び交う。グラウンドは戦いを前にほど良い緊張感に包まれていた。最後のメニューはバッティング練習。コーチが、本気モードでバッティングゲージへ歩を進める。「ちょこちょこやっている」(大倉監督)侍ジャパン女子代表の恒例行事に対し、ベテラン選手たちも「待っていました」とばかりに笑顔で声援を飛ばしていた。して3日間の最終合宿を終えた侍ジャパン女子代表。「(最終合宿で)『準備万端やり切った』というのとは違います。このチームは大会中まだまだ上がってきます。成長するし進化もする」と選手たちにあくなき成長を求めた大倉監督は、同時に3日間でマドンナたちから感じた進化も話す。「確かにこの最終合宿は、これまでの合宿と選手たちが違っていた。体の仕上がりはもちろん、スイッチが入っている。初日の平成国際大との試合でサインプレーや攻撃の意図、意識付けが仕上がったという手ごたえを感じました。自分たちの力を出せば、特に失点が計算できればこのチームは勝つ。5連覇できます」キーポイントを「投手陣」と「あらゆる面で選手たちの不安を取ってあげて、普段通りいつも通りのプレーを1つずつやっていく」ことをあげながら、「今までのチームの中でも、手ごたえを感じている」からこそ飛び出した頂点奪取宣言である。9月3日(土)19時・カナダ戦からスタートする第一次予選3試合、9月7日(水)からのスーパーラウンド4試合。9月11日(日)18時から行われる決勝戦。計8試合に向け、選手たちの理解は備わった。あとは相手に対応し、自らを整えるのみ。その先にある大会5連覇、そして女子野球の伝道師としての使命を果たすため、侍ジャパン女子代表は9月1日、成田空港から戦いの地である韓国・釜山へと旅立つ。JAPAN掲載の情報・画像等の無断転載を固く禁じます。