心の底から嫌がられていなければ、こあは自分に都合の悪い言葉は受け流してしまう。いう本気で嫌われかねないことはしないから、こあをこっちの思い通りにさせるのはかなり難しい。唯一パチュリーだけが、こあの手綱を握ることができている。それを引っ張ったりするようなことはそんなにないけど。「......フラン、行きましょう。二人に背を向けたお姉様を慌てて追いかける。この場から離れられることに安心していた。二人の見送りの言葉はなんだかずれているような気がした。「流石に、一つの傘に二人も入ると狭いわねぇ。図書館から出ると、無駄に広い館内をぐるりと一周した。今日初めて知ったことだけど、お姉様は毎朝館の見回りをしているようだ。廊下の所々で出会う妖精メイドたちと挨拶を交わしながら、その様子を見て回っていた。いえ、全員を見て回るなんてことは不可能だから、館の中を一通り歩いたときに出会った妖精たちに限るけど。咲夜がお姉様に対して妖精の管理をどうのと言っていたのはこのことを知っていたからなんだろうか。して見回りの締めくくりに向かったのは館の外だった。さっきまでただ付いて歩いているだけだったけど、陽の射している外では日傘を差すという仕事ができる。いえ、一応吸血鬼である私も影のある場所に逃げ込まないといけないわけで、一つの日傘に二人で入る形になっている。お互いの羽が邪魔になってしまうからそんなに距離を詰めることもできない。お姉様の言っていたとおり、それにも関わらず二人入れてしまっているわけだけど。一人で使っているときも大きいとは思ってたけど、ここまでとは思っていなかった。「おはようございます。お二人がご一緒......ってフランお嬢様どうなさったんですかそのお格好は。咲夜さんの趣味ですか?」お互いの羽を触れ合わせたりしながら、門の近くへと寄ると声をかける前に美鈴はこちらに気づいて振り向いてきた。気を操れるというだけあって、気配を読むのは得意らしい。お姉様や咲夜も似たようなことができるんだけど。「まあ、近いようなものね。「へぇ、そうなんですか。ありがと」どうやら美鈴は咲夜の作り話を信じてくれているようだ。信じてくれているらしいのが一人だけっていうのは嘘としてどうなんだろうか。ばれたくない人にばれているかもしれないという状況だ。「社会勉強ですかぁ......。その様子だと、お嬢様の世話をなさるという感じみたいですね。咲夜からはほとんど何も聞かされてない。いうか、お姉様と咲夜の話を聞いていた時点で、することがほとんどないというのはわかっている。いうときは、嘘を見抜いていてほしかったと思う。すれば、こんなことを聞いてくるようなこともなかっただろうから。都合のいい考えだと思うけど。「あはは、かなり硬くなってますね。仕事は簡単そうですが、そうして態度を改めるべき場所に立つというのは良い経験になると思いますよ」なんだかあっさりと納得されてしまった。引きこもっていたから、他人と関わるのが苦手だと思われてしまっているようだ。事実だしそのおかげであまり追求されずにすんだからいいんだけど、こう、なんとなく釈然としない。「フラン、なんだか難しい顔してるわよ」お姉様にそんな指摘をされてしまった。表情を見る限り、私の反応を見て楽しんでるようだ。それならそれでいいかな、なんて思ってしまう私。「そんなことないですよ。素直な方が素敵だと思いますよ。えっと、う、ん......?」お姉様が素直だったなら、私がこんな格好をしてこうしていることもなかっただろう。それだとお姉様はお姉様のようでいて別人となるわけで、私の好きなお姉様とは違ってしまう。そんな二律背反のせいで、返事はよくわからないものとなってしまった。頷いたから同意したことにはなってるんだろう。「それはですね、えっと、私が突然話を振ったからですよ。?」またしても美鈴がこちらへと話を振ってくる。気を遣ってくれてるのか、単に自分が答えにつまったからなのかはわからないけどやめてほしい。私だって態度を決めかねているのだから。いえ、話題を振られて無視をすることもできない。適当に頷き返しておいた。話を振られて、少々気が動転していたというのは嘘ではない。「ほら、やっぱりそうじゃないですか」なぜだかとても嬉しそうな美鈴。「ふむ、貴女はよっぽど私に素直になってほしいみたいね。「いやいやぁ、何を仰いますか。「ふーん?」お姉様は美鈴の言葉を信じていないようだ。追求しようという姿勢は見えてこないけど、美鈴はそれだけで居心地を悪くしている。「......すみません。「ほら、お嬢様って何を言っても動揺しないじゃないですか。確かにお姉様が動揺している姿というのは見たことがない気がする。咲夜ならそういった姿を見たこともあるんだろうか。自分の発言が失言だと気づいたらしい美鈴が動きを止める。普通は思ってても口にはしない。「今のところは特にないわねぇ。いえ、フランがせっかく仕事をしてるのにじっとしててもつまらないでしょうから、どこかには行きたいところね」お姉様は美鈴が無理矢理話題を変えたことに関しては気にしないことにしたようだ。