「14歳からの海外文学」という7回の連載を担当した。書評欄ではなくて、教育欄に掲載ということもあって、当の対象である中高生に読んでもらうにはどうしたらいいか、担当の方と相談。わたしとしては思い切って、中学生の「ゆい」との対談形式にした。選書も、「古典を入れる」という方針はあったけれど、あとは自由だったので、読みやすくて、楽しくて、今の中/高/大学生にもつながるなにかを持っている本を探してみた。やったら、実際の読者である若い人たちに届くか、ということに関しては、ここ数年試行錯誤をくりかえしているのだけれど、今回、本を選ぶのも書くのもとても楽しかったので、ここで紹介させてください。勉強はもちろん、友達や親子関係、恋愛など悩み多き10代。いう時期に、意外に本は頼りになる。うん、大人の私でさえ、周りを見ていてそう思う。海外の本って、手軽にそれを実現させてくれるからいい。舞台は、ロンドンのファッション業界。お金が掛かるんだよね。主人公のノニーは、スニーカーに修正液で模様を描いたり、ワンピースの袖を切ったり、工夫してるよ。そんなノニーがアフリカのウガンダから来た少女クロウをデザイナーとして売り出そうとする、というストーリー。クロウに才能があるのに気づいたから。ブランド作ったり、ショー開いたりは大変でしょ。友達と3人で色々計画を練るわけ。難民キャンプに学校を作る活動とショーを結びつけたり、映画授賞式のパーティでクロウのドレスを着て、広告塔になったり。ただのシンデレラストーリーじゃないんだ。ニーはクロウをうらやむ時期もあったけど、宣伝とか交渉で走り回るうちに、やりがいを感じるようになる。「仕事」についての本でもあるんだね。禁書になったり、問題視されたりした本を通して、読む自由について考える期間。Year)をみると、一位パンツマン・シリーズ(デイブ・ビルキー)、二位『青い眼がほしい』(トニー・モリソン)、三位『はみだしインディアンのホントにホントのはなし』(シャーマン・アレクシー)。チョボウスキー)、『ウルティマ、ぼくに大地の教えを』(ルドルフォ・アナヤ)などなど、そうそうたるYAたちがリストに並んでいる。今回の共同通信の連載では、ここに挙がっているシャーマン・アレクシーの『はみ出しインディアン〜』も取りあげた。それにしても、"主婦が堂々と読めるポルノ小説"としてベストセラーになった『フィフティ・シェイズ・オブ・グレイ』よりも、『はみ出しインディアン〜』が上位ってどういうことかと思う。ちなみに、『はみ出しインディアン〜』が問題視されたのは、マスターベーションについての言及があるなど、性的な描写があったり、飲酒や喫煙、ドラッグが出てくるから。先進的だと思われがちなアメリカだけれど、子どもの本となるとまだまだ保守的なんだなあと思う。日本でも『はだしのゲン』問題が記憶に新しい。価値観が多様化し、大きな物語がなくなったと言われる今だからこそ、いろいろな種類の本を読んでほしいのに、と思う。この手のリストに載るのは、名誉の勲章とも言えるかもしれない。英国の作家アーサー・ランサム(1884-1967)は、『ツバメ号とアマゾン号』をはじめとする<ランサム・サーガ>12冊(1930-1947)で知られている。16巻の『ツバメ号の伝書バト』でランサムと出会った。この巻は(全員そろってセーリングできるまでの時期を活用し)子どもたちが採鉱会社を立ち上げて金探しをおこなうという話だったが、伝書ハトや手旗による通信、金探しに伴う炭焼きや自力で精錬をするための工夫などが興味深く、物語の世界に惹きつけられた。彼らの話をもっと読みたいと思ったが、そのころは入手できなかった。ドロシアという作家志望の少女が言及する「無法者」なる人物が、『オオバンクラブ物語』(旧題「オオバンクラブの無法者」)で描かれていることもわかっていなかった。わかったとしても翻訳本がない以上、どうしようもなかったから、おそらく意識の外に追いやったのだろう。その後、1967年からサーガ全巻が訳されている。その頃は図書館の本を借りていたので、そのときどきに書架にあった巻を読むのがせいぜいだった。そもそもランサムといえば、1作目『ツバメ号とアマゾン号』が示すように、ウォーカーきょうだいとブラケットきょうだいが占める比重は大きい。この巻は湖水地方が舞台で、夏休みを過ごしにやってきたウォーカー家の4人の子ども(ジョン、スーザン、ティティ、ロジャ)が地元のブラケットのふたご(ナンシーとペギイ)と出会い、ともにヨットを操って湖を縦横無尽に遊ぶ話だった。カラムきょうだい(ドロシアと弟のディック)については、『ツバメ号の伝書バト』でも登場していたし、また4巻目『長い冬休み』でふたりが仲間入りする過程を興味深く読んでいる。かかわらず、ふたりへの関心はほかの子どもの場合と比べて低かった(らしい)。それに気づいたのは、最近になって岩波少年文庫で新訳のシリーズが刊行され、改めてランサム・サーガと向きあうようになってから。『六人の探偵たち』はあらすじを見て、かろうじて以前に読んだことがあるとわかったし、『オオバンクラブ物語』に至っては、読んだことがあるような、ないような......。2011)を持参したのも、こんな裏事情からだった。『オオバンクラブ物語』は、地元の子どもたちの鳥類保護活動に、湖沼地帯でのヨットの帆走が加わったイースター休暇中の物語である。冬休みにウォーカーやブラケットの子どもたちと仲良くなったカラムきょうだいは、つぎに再会するまでにセーリングをならい、彼らを驚かせたいと思っていた。イースター休暇がはじまったとき、母の恩師ミセス・バラブルから、ふたりを招待する手紙が届く。ミセス・バラブルは、子ども時代を過ごした東部の川をヨット(ティーズル号)でセーリングする計画をたてていたが、途中で弟の都合が悪くなったので、替わりに二人を誘うのだという。ディックとドロシアはセーリングを習うチャンスだと喜ぶ。ミセス・バラブルには自分だけでティーズル号を動かす意思がなかった。5巻の『アーサー・ランサム』(KTC出版、2002)の著者松下宏子氏によると、ランサムは「湖水地方を舞台にした物語では二つの実在の湖を合体させたが、『オオバンクラブ』では、地方の地理をそのまま用いた」。「今でもほぼ物語どおりの風景が残っている」という。ブローズ地方は英国内でも人気のある観光地のひとつらしく、私が訪れた今年の8月末も、観光客でにぎわっていた。リッジで入手したパンフレットには時間貸しの大小のボートのことや、セーリング・インストラクターの情報も示されていたが、外国人観光客の一人としては遊覧観光船でリバー・トリップを楽しむのがせいぜいだった。この遊覧観光船ではスキッパー(船長・艇長)が解説役も兼ねていて、この地方の湖沼地帯は氷河でできたのではなく、川を掘って湖や沼をつなげてあることを始めとして、川沿いの別荘の栄枯盛衰から一帯の鳥類の種類の多さに至るまで、こまごまと説明してくれる。そのたびに船客はいっせいに左を見たり右を見たり...。2時間とはいえ、この遊覧観光に参加してみてよかった。『オオバンクラブ』の状況が少しだけ腑に落ちたのである。そのひとつは、地元の子どもたちの家が描かれている箇所だ。カラムきょうだいは、迎えにきたミセス・バラブルと、ランチでティーズル号の停泊地点まで川を下る(2章)。途中の「岸辺に並ぶ木造りのバンガローとハウスボート」(上40)のなかに、列車で出会ったトム・ダッジョンが住む草ぶき屋根の家と、ヨットを操縦しているのを見かけたファーランドのふたごが住む家もあると、教えられる。ふたつの家は隣り合っているそうだが:ミスター・ファーランドの家は、川岸からひっこんでいるので、ディックとドロシアには、木々の上に出ている窓しか見えなかった。ボートハウスは見えたし、二軒の家の間の水路も、葦とヤナギ越しにその水面がちらちら光っていた。岸の家はまだ続いていて、新築したばかりの家も何軒かあった。(上41)今回、ノリッジから北東に位置するロクサムで遊覧観光船に乗った。途中で草ぶきの屋根の家を含め、家々が川に向かって立ち並び、家の周りを芝生が取り囲んでいる場所をも通りすぎた。それぞれの敷地には(平底船やディンギーなどをつなぐ)専用の船着き場が作られている。これは、住宅の敷地の一部が車庫になっているのと同じことだろうが、湖沼地帯(ブローズ)のトムたちの暮らしぶりが現実味をもった。英国の河川は流れが穏やかで、各地でよく利用されている。ロンドンのエンジェルやブリストルの郊外、ケンブリッジなどさまざまな地域で家の裏手が川になっていて、そこを船が通るところも何度も見かけていた。した場合、特定の物語と結びつけてはいなかった。この巻はオオバンの保護活動をしている地元の子どもたちと、あらゆる面で傍若無人に振る舞う観光客の大型モーター・クルーザー(マーゴレッタ号)との対立が物語を動かしている。トムは、オオバンの巣の上に停泊したマーゴレッタ号のもやいを解き、下流に船を流したせいで、彼らに執拗に追われる。トムの仲間は彼を助けようと動き、ミセス・バラブル及びディックとドロシアも喜んでそれに手を貸す。9章には、マーゴレッタ号の最新の動向を知った船大工の子どもたち、ジョー、ビル、ピートの三人が、急を知らせにティーズル号とトムのヨットに合流するエピソードが描かれている。追手の目を逃れるために、一同は見通しがきかない「隣の沼地」に移動しようとするが、無風で帆走できず、時間のかかる竿やオールを使ったハラハラする場面が展開している。ここでよく呑みこめなかったのは、「隣」に関する部分だった。本には「ノーフォーク湖沼地方水郷南部の航行可能水域図」が載っている。水路がつながっているのに、どうして船が隠れられるのだと、思っていた——遊覧観光船で、実際にU字型になった水路を通ってみるまでは。私たちの船は隣の沼をぐるりと見てまわり、元の水路に戻った。そのとき初めて、ほかの船がすぐそばに来ていたとわかったのだ。水路が折れ曲がっていることに加え、葦などの草が丈高く生い茂って、完全に目隠しされていた。ヨットのマストがそびえたっていれば別だが、こういう場所では船同士、たがいに見えないのは、不思議でもなんでもないことだったのだ。リアルさはひとつではない。想像力を働かせれば、実際に体験していなくても、その物語をリアルに感じることはできる。セーリングをしたことがなくても、彼らの帆走をハラハラしながら、夢中になって読むのは難しくない。ノーフォークに行かなくても、地図をたどりながら、読むことにも不都合はない。『オオバンクラブ』は実際の地形を最大限に生かして、ヨットでの逃亡や追跡が描かれている。「湖・沼・川が生み出すさまざまな情景や、鳥、魚、植物」(訳者あとがき、下292)がどれほどリアルなものかは、実際に来てはじめてわかる。いう類のリアルさは、物語の風味を増す隠し味といえるかもしれない。