意気込んで、でも、その機会は訪れなくて、隆志は無念のため息をついてばかりだ。今年も無念が晴れることはなさそうで、すでに、心の中は後悔の嵐が吹き荒れている。待つのも今年で最後だ。それでも、運命のいたずらにかけて、隆志は、祭りに出かけるつもりだった。クローゼットから浴衣を取り出す。あの頃とは体格が変わってしまって、同じ柄の浴衣を買い替えたものだ。それを眺めていると、自然と隆志の心はあの頃へと遡っていった。//あの日も、秋の始まりを告げるような風が、境内を吹いていた。地元の神社で毎年秋の始めに行われる祭り。その会場となる場所から少し離れた場所で、未奈は隆志と向き合っていた。家が隣の隆志とは、なぜだか学校のクラスもずっと同じで、そのせいで随分周りにからかわれた。志望校は同じだけれど、これからの受験結果次第では、初めて別々のところに通うようになるかもしれない。それは、そんな秋の始めのことだった。「未奈、ちょっといいか」いつも通り友達と神社の祭りを訪れた未奈に、隆志が声をかける。その表情はどこか焦っているような不安があるような感じで、未奈は不思議に思いながらも、彼とともに祭りの会場から離れていった。送り出す友人たちがやたらと顔をニヤけさせていたのを、今でも覚えている。辿り着いたのは、神社の分社の辺りで、さすがに祭りの夜には人っ子一人いない。石造りの狛犬が、はるか中空を見つめているだけだ。「ねぇ、何か用なの」お腹も空いたし、早く祭りに戻りたくて、未奈が隆志を急かす。隆志は、そう言うと、大きな深呼吸を、ひとつ、ふたつ、みっつ。それから、両手でバシン、バシン、と自分の両頬を二度叩くと、スッと真剣な表情になった。未奈の喉がやたらと大きな音でゴクリと鳴った。「......未奈、ずっと、好きだった。