裏十三家とは、近現代まで裏世界で勢力を持っていた十三の家系のこと。うつろむら》】【豪我《ごうが》】【師水《しみず》】【戒園《かいえん》】【御巫《みかなぎ》】【病葉《わくらば》】【亜城】《あじょう》【星噛《ほしがみ》》。今ではその半数近くが廃業、あるいは断絶しているが、その勇名・悪名・凶名は未だに裏世界で影響力を残しているという。夕乃の視線は真九郎に向かったが、真九郎はブンブンと首を横に振った。深く考えなくていいよ夕乃さん。子供の言うことだから。真九郎はそういうメッセージを送ったつもりだったが、その努力を紫が破壊する。「真九郎は、夕乃のものではない。真九郎にピタリと身を寄せる紫。紫ちゃん、女の子がはしたないですよ。紫は、あっかんベーと舌を出し、真九郎の腕を嬉しそうに抱きしめた。それでも夕乃は笑顔で注意。「えっ、俺?」こっちに矛先が向いた。「昔、お母様は、わたしにたくさんキスをしてくれた。尋ねたら、大切なものにはキスをするのだと教えてくれた。お母様は言ったのだ」いつかあなたも大切なものを見つけたら、キスをしてあげなさい。それは、母が娘に贈った言葉。紫は、真九郎の頭を自分の胸へと引き寄せ、小さな手で抱きしめる。母親が赤子を抱きしめるように。「お母様は胸が大きかったので、わたしもいつかは同じようになると思うのだが、まだまだ時間がかかるだろう。わたしもな、初めて聞き、初めて見たときはそうだった。そんなシステムに従う女たちの気持ちが、さっぱりわからなくてな。なんていうか、あそこは一種の異界みたいなもんでね。紅香が言うには、奥ノ院で暮らす女たちは誰一人として疑問を持たないらしい。一族のために子供を産むことだけが自分たちの存在意義であり、それ以外の望みを持たないのだ。正妻への嫉妬も、産まれた男子を取り上げられる悲しみも、世間への憧れもない。それは、そういうふうに教育されるからだ。奥ノ院は、女たちにそう教育する。必要なら薬を使い、それでもダメなら脳にメスを入れてでも、必ずそうする。奥ノ院というシステムに順応するように、女たちを改変する。奥ノ院には、俗世間のような争いも犯罪もない。穏やかに過ごし、子供を産み、やがて死ぬ場所。わたしは、恋というのをしてみたいテレビでも観れば、世の中がどれだけ醜いか、乱れてるか、それは奥ノ院の女たちにもわかる。自分たちが暮らすのは、そういうものとは無縁の、健やかに過ごせる安全な場所だってこともだ。逆らわなければ男は女を大事に扱ってくれるし、子供を産むことで一族に貢献するという生き甲斐も持てる場所。慣れてしまえば、一種の楽園だろいいことを教えてやろう人生には無数の選択肢がある。正しい選択肢なんてもんはない。選んだ後で、それを正しいものにしていくんだ近衛隊も質が落ちたな。とって初めての名乗り上げ。死んでも退かない意思表示。真九郎はな、わたしのために命を張ってくれたのだぞ。その熱い想いに応えねば、女がすたるというものだ我が社は、犯罪に協力します。犯罪の解決にも協力します。誰かを貶めることもあれば、誰かを救うこともある。善悪の区別なく、お客様の望む条件に最適な人材を派遣する。それが、我が社の仕事なのです小さな仕事を重ねていれば、一生懸命にこなしていれば、いずれは大きな仕事に関われるようになる。