「お金、生しかだめよ。「そうね、急ぎだから。六本くらいは、かかるよ。一本、というのは千ユーロのことをさす。一万ユーロちょっと、そこに手数料を加えて一万五千は支払う必要がある。頼む」キースは言って、まず指定されたのとは違うカフェに立ち寄った。エスプレッソを注文し、奥まった日陰の席を選ぶ。ラップトップを開き、自分のメインバンクを確認した。「......どういうことだ」キースは思わず口に出していた。ボーイが、何か奇妙なものを見たような顔を一瞬して、離れていく。関わるたちでなくてよかった。なければ、画面を覗きこまれていたかもしれない。昨日まで、一千万ユーロを擁していた口座だ。それが、ゼロになっている。何度更新をしても、個人情報の項目を見ても、間違いはない。キース・マイヤーズのメインバンクは、空っぽだった。考えられる可能性を探った。脳の血の巡りが悪くなってしまったように、頭が冷たく感じる。考えなければならないことは膨大に存在するのに、それにまったく追いつけない。エスプレッソを喉へ放り込むと、少しだけましになった。キースはゼロをとらえることをやめ、違う口座にアクセスした。どれを選んでも、ゼロ、に変わりはなかった。会社用の口座は奴のサブカードでも引き出せる状態になっている。問題は、キースのメインバンクだ。スキミングマシンを手に入れたのかもしれない、と思った。どのように手に入れたのだかわからないが、それを使って財布から情報を抜き取られていたなら話はかわってくる。口座そのものの情報さえ得てしまえば、あとは機械にひたすら暗証番号を打ち込ませ続ければよい。三日もあれば、すべての結果は試し尽くされるだろう。キースは顔を両手で覆った。画面もそのままに携帯電話を取り出した。第一秘書に電話をかける。そもそも、声は似ていたと感じたが、あの男の独白は本物だったのだろうか。本物であったとして、退職金に不足があったとでもいうのか。土産だけはたっぷりと持たせてやったはずだ。これまでのねぎらいのつもりもあったし、熱りが冷めた頃には呼び戻しても構わないと思っていた。それほど、有能な男だったのだ。臆病ではあったが、余分なことは口にせず、求めた以上の仕事をしないところが気に入っていた。何度コールしても電話はつながらなかった。続けてメール画面から、第二秘書にかけ直す。こちらも何度かコールがあって、それでも繋がらない。口座の金を引き出せる可能性を持っているとすれば、この二人以外ありえない。そのどちらもが今、消えている。着信拒否にもなっていないことに、混乱した。キースは、空になったカップに視線を落とした。ラップトップを収納していたケースにふと、手を重ねた。拳をその上に振り下ろす。たたきつけられたその衝撃で、中から何かが転がり落ちた。店の明かり受け僅かに反射したそれは、間違いなく銀行のカードだった。数ヶ月前、自宅に置きっぱなしにしたはずのそれを慌てて拾い上げる。口座番号を入力し、アクセスした。今度の数字は、ゼロではなかった。