平蔵、ひとまず幼女をそばに置くこと。芸者殺しの虚神憑(うろがみつ)きがお縄についた、という話は、深河へ瞬く間に広がった。まもなく虚神に害され、意識を失っていた芸者たちも無事目覚めたのだから、置屋も料理茶屋も、何より不安な夜を過ごしていた芸者たちも胸をなで下ろした。お祭り騒ぎは三日続き、粋な客は快気祝いだと被害者と同じ置屋の芸者たちに祝儀をはずんだほど。その虚神憑きを捕まえた虚神狩りが出入りしているという巴屋には、その顔を一目見ようと、付け届けを持った楼主たちが入れ替わり立ち替わり現れた。倒したことになっている当の虚神狩りは、居心地が悪そうにそれらの応対をしていたのだった。昼頃、平蔵がさや連れて巴屋の裏口から入り込めば、ちょうど客を送った所らしい、巴と鎬(しのぎ)と行き会った。