約束する」リョウも、そのたびに同じ言葉を繰り返す。「だから、少しだけ教えて欲しいの。「うーん、そのときそのとき一生懸命やることかな。へたな駆け引きなんかしたら、かえって逆効果だからね」これではなんの参考にもならない。クライアントの欲望にすんなりと応えられるみずきに、アドバイスを求めるのは無理だ。モモにも電話してみる。彼とは時おり連絡しあい、都合がつけば会うようになっていた。「友達と映画見て、これからどうしようかと思ってた。背後でからみあって聞こえた。やってきたモモは、その日もリョウを求めた。いや、リョウの望みを敏感に察知して、これ以上ないくらい的確に応じてくれたと言うべきだろう。果てたあと、冷えたミネラルウォーターを回し飲みする。「ルゥ随分溜まってただろう。怒ってみせながら、溜まっていたと言われて初めて自分の欲望に気付く。この前慰めてあげたのは誰よ」さっぱりと、なんのてらいもなく会話が転がっていく。「試したことあるのかよ」ケンと未遂に終わった夜のことを話す。「女はしょうがないよな。男はばら撒く性だろ、だから機会があればやろうとする。選別する性もばら撒く性も、次々に違う相手を求めるのは同じだ。子供が、私がいなければ、ことはもっと簡単だったかもしれない。たしかに、母と兄も......。「最近はぴったり来るまで次々にホストやボーイを試す女もいる。一度でだめとか決め付けずに、試してみろよ。ルゥにはもっと男性経験が必要だし」もう一度大きなお世話だと答え、そういう相性のようなものとは違う何か、モモにはその気になるのに、ケンにはならない何かについて思う。ひとつは、モモの向こうにジェインがいるからだ。その向こうには兄がいる。リョウがモモと抱き合っているところを、ジェインはあの時見ていた。その後も彼と寝ていることを、ジェインは知っている。そのことも、リョウの気持ちを昂ぶらせる。一人の男と抱き合っているときに立ち上がる、別の男の存在。マリエもおそらく、同じだったのではないか。何か別の理由があるような気もするが、それが何かはリョウにはわからない。シライにも、結局はわからなかったのではないか。マリエを本当に理解していたのはジェインだけだろう。して、マリエはシライだけでなくジェインの前からも消えたのだろう。リョウはあれからマリエのことを考え続けているが、いつも最後にはそこで行き止まりになってしまう。「なんでもない......。すれば、そのクライアントは永遠に僕のもの。リョウに最後まで言わせず、モモが立ち上がった。“クラブ”専用の携帯が鳴った。「こんな時間?」まだ西日が明るい時刻だ。「こんな中途半端な時間ってこと、週末だし。ルゥは誰かとデートしてるんじゃないかと思って。今、大丈夫かな?」いつもの吉田のようではない。「いいえ、今日は一人でずっと家にいたの。お兄さん連絡くれなかったから」モモに向かって、音をさせないようにと唇に指を当てる。途中まで開けたドアをそっと閉めて、モモはベッドに戻った。「急な出張でね、札幌にいる。吉田はあまり酒が飲めないと言っていた。いつもと違うのは、無理して飲んだビールのせいだろうか。手持ち無沙汰で落ち着かない、いつもと違う自分にもなるだろう。「すすきの、って知ってるかな。気を使ってくれたのかもしれないが」すすきのがどういうところか、よくは知らない。なんとなく想像はつく。隣で電話のやり取りを聞きながら、モモが肩に唇をよせてきた。食べたことのないジンギスカについて次々に質問する。この一週間のことを問われて答え、部屋の様子を聞かれて説明する。会話は会っているときよりずっとはずんだ。行ったことのない土地の話を聞くのも楽しかった。隣ではモモが飽きてきたのか、リョウのタンクトップをめくりあげようとしているにらみ付けると、嬉しそうに笑う。吉田の声が少し上ずっているような気がする。「君の部屋の窓の外には、ビルがたくさんあるかな」モモの手をふりほどき、窓際まで歩く。吉田の真意は分らないが、そう答える。高さはリョウの部屋まで届かない。自動車メーカーの大きな看板がかかっている。リョウは話をあわせる。言われたとおり、看板の野球選手に向かって手を振る。「西日があたってるね。一瞬、言葉の意味がわからなかった。これから吉田の向かおうとしている場所がぼんやりと浮かんできた。モモは何が始まるのかと、じっとリョウの様子をうかがっている。携帯を窓枠に置き、タンクトップを脱ぎ捨てる。吉田がシャツのすそをズボンから引き出し、ベルトの留め金をはずす気配がした。ズボンから足をぬきとり、シャツのボタンもはずしたようだ。それからベッドに横たわり、下着を下ろす。今日、正面のビルにおにいさんが来てくれたから。「わかっている」ジーンズと下着も脱ぎ、近づいてこようとしたモモを目で制し窓の前にキッチンの椅子を持ってきて座る。名前のない一人の、欲望にまみれた男の顔になる。その男に見せつけるように、男の視線を楽しむように、リョウは足を開く。欲望が、必ずしも愛などというものと関係ないことはわかっている。言い切ってしまったらいけないだろうか。重ならない領域も大きい。生まれていることもある。それを愛や恋と呼ぶ前に。時にはそれは、目の前に誰もいないのに、増幅し、育っていく。いずれにしても、いつも目の前に生身の肉体が必要なわけではない。欲望が空を駆けめぐり、着地するために、必要なものはある。「こんなふうに遠くから、ルゥのことをただ見て、いや、思っているのもいい」あなたは頭の中で、私にどんなこともできる。私、どんなことでもしてあげる。それを口には出さない。無邪気な妹に戻って言う。電話を切ると、ベッドに腹ばいになって一部始終を見ていたモモが、体をおこした。「悪いけど一人でやって。「ちゃんとしたいかと思っただけ。「コーヒー」モモと入れ替わるようにベッドに横たわる。豆を細かく轢き過ぎたせいか、とろりと苦い。砂糖とミルクをたっぷり入れると、コーヒーはいつものアメリカンより、ずっと美味しくなった。「モモ、私、つかまえたわ」にやりと、モモが笑った。コメントをキャンセルメールアドレスが公開されることはありません。*サイト次回のコメントで使用するためブラウザーに自分の名前、メールアドレス、サイトを保存する。コメントデータの処理方法の詳細はこちらをご覧ください。