「よし、ジャスミンさんはももこちゃんをお願い。言葉も終わらない内に、ノドくんとイェルクッシェくんは、戦いの場所へ飛び戻ってゆきました。焼き焦げた草と、なんともいえない嫌な匂いがまず鼻を打ちました。掴みかからんばかりの大きなスズメバチの焼け焦げた頭が、視界に現れました。眼光だけは鋭くスズメバチを圧しているようでした。いくつも黒い羽根が地面を舞っている所をみると、決して無傷ではないようです。「こらーーーっ!!小さい子をいじめちゃだめだよーーっ!!!」ノドくんの横で、とてつもなく大きな声が鈴の音と共に鳴り響きました。黒いムシチョウの手助けにと駆けだそうとしたノドくんは、思わず立ち止まり黒いムシチョウとスズメバチは同時に振り向きました。鈴を振りながら何か大声で叫びながらつっこんでくる所でした。スズメバチはシュッと後ろに飛び退きました。逡巡するようにその場で翅を震わせ、空中に止まっておりましたがもう一度鈴が高らかに鳴り響くと、すーーっと森の方へ姿を消してしまいました。そのスズメバチの姿を、しばらく鋭い眼で見上げていた黒いムシチョウは、そのまま空を見上げて、やがて穏やかな低い声で言いました。「今回は君たちに助けられたな。・・・今度会った時は、とどめをさすよ。」そしてこちらを振り向く事も無く、森の中へ歩み去りました。「ももこちゃんを助けてくれてありがとうって言いたかったのに。」イェルクッシェくんが大事な鈴をしまいながら言いました。僕、何にもしなかったのになぁ・・。」ノドくんはおともだちの秀吉くんだったよなぁと首をかしげていました。厳しい様子に、声をかけてはいけない気がしてその後ろ姿を見送りました。「ああこれ,ももこちゃんのお買い物だったんだね。」イェルクッシェくんが地面に落ちて割れてしまった瓶と、その近くに転がっていたお買い物かごを見つけました。甘くておいしそうな匂いがするね!」ノドくんもイェルクッシェくんの近くにゆくと、メープルシロップの甘い香りがしました。ホットケーキにかけるのを買いに行ってくれていたんだね。・・・・でもこれじゃあもう使えないね・・。心配しているジャスミンさんの家まで、魔法の言葉でとんでゆきました。みんな無事で本当によかった、と、そのままでずっと青い顔で待っていたジャスミンさんは、ようやく涙を拭くと、お着換えしてくるね、と奥に入ってゆきましたのでノドくんとイェルクッシェくんは、包帯をまかれたももこちゃんを連れて、近くの川まで走りました。川のお水は冷たくて、ふたりとも修行だ、修行だといいながら、お互いの体をごしごしじゃぶじゃぶ洗うと、イェルクッシェくんはなんだかいつもよりつやつやな毛なみになりノドくんもぴかぴかの羽根になったようです。大きな岩の上で、お日さまと風で濡れた体を乾かして、イェルクッシェくんのしっぽがまたふわふわになる頃ふたりの間でいっしょに寝転んでいたももこちゃんが言いました。「おにいちゃんたち、助けに来てくれてありがとう。ほんとうにこわかったの。」イェルクッシェくんはぴょおんと飛び起きると、胸を張りました。「鍛えているからねぇ!」ももこちゃんはにこにこしていましたが、ちょっぴり残念そうに言いました。「今日はおいしいホットケーキ、食べたかったのにな・・・。シロップをももこ落としちゃったの・・。」ノドくんとイェルクッシェくんは顔見合わせました。その時ノドくんがあっ!と言って立ち上がりました。「冒険だねっ!」ノドくんは二人の手を引いて、川の向こう側の森の中に走りだしました。走ったところで、ノドくんが立ち止まって、こんもりした木を指さしました。「いっぱい実をつけているね!」それは大きな木イチゴの茂みでした。「わぁい、わあい!」ももこちゃんはぴょんぴょんととび跳ねると、ポケットの中から大きなハンカチを出して摘み始めました。ノドくんも赤くて美味しそうなのを選んで、そおっとそのハンカチにいれました。イェルクッシェくんは高い木の所についている大きな実を上手に採って来てくれました。ハンカチには赤いぴかぴかした宝石のような実がいっぱいになりました。「おいしいって言ってくれるといいね!」3人が実を潰さないようにそろりそろりと家に戻ると、戸口のドアノブに何かかかっています。袋に紐がつけられて、中に何か瓶が入っているようです。3人がそおっと開けてみると、金色に光るとろりとした液体が瓶の縁あたりまで入っています。ノドくんが器用にお指を使って蓋をはずすと、優しい甘い匂いがしました。3人は声を揃えで言いました。素敵な贈り物と、ぴかぴかの真っ赤な木イチゴをテーブルに並べるとジャスミンさんは頬を薔薇色に染めて微笑みました。「これで美味しい美味しいホットケーキができるわ。」ジャスミンさんは新しいエプロンをきりりとつけると、魔法のような手際の良さで次々とキツネ色にふんわりとまあるいホットケーキを、お皿に重ねてゆきました。お部屋の中にはバターと小麦粉とお砂糖の焼ける、幸せな香りでいっぱいです。ノドくんも、イェルクッシェくんも、嬉しくなってふたりで邪魔にならないように、「美味そうで嬉しい踊り」をああでもないこうでもないと踊りました。ももこちゃんはそっとジャスミンさんの所に近付くと、エプロンのすそをつんつんとひっぱりました。なあに?とかがむジャスミンさんの耳元で、つま先立ちで一生懸命お話ししています。ジャスミンさんはにっこり微笑むと、戸棚から綺麗な小さな紙の箱を取り出しました。そこに真っ白な紙ナプキンを敷きました。お皿から3枚のホットケーキを中に入れると、ぴったりと治まりました。なあになあに?とノドくんが覗きに行くと「黒いムシチョウのおにいちゃんにあげるの。後から来たイェルクッシェくんが箱の中をごそごそとすると蓋を閉めました。真っ赤な木イチゴがたっぷり乗った、あつあつのホットケーキが並べられていました。「さあ、熱いうちにいっぱい召し上がれ!」みんなは歓声をあげて椅子に座ると、元気よくいっただきまーすっ!と声を揃えました。かかったはちみつと、あまずっぱい木イチゴの熱々のホットケーキはみんながお腹がぱんぱんになるまで食べても、まだ食べられそうな気がしました。黒いムシチョウはふと脇の傷の治療の手を止めて、いぶかしげに扉の方を見やりました。それがさざ波のようにひくのを待って、彼はそっと扉を開きました。そこには誰の姿も無く、綺麗にしつらえた紙袋だけがぽつんと置いてあります。中を開くと、また紙の箱があります。家のテーブルまで運びこむと蓋を取りました。中にはキツネ色にふんわりと焼けた、まだ温かなホットケーキが入っていました。その上に木イチゴが不規則に並んでいます。彼はようやく木イチゴで字が書かれているのだと気づきました。苦労してようやく解ったのは『し1之る>U之』という文字。黒いムシチョウは眉間にしわを寄せて、しばらく腕を組んでその文字を見つめると頭を右にしたり斜めにしたりして考えました。目をつぶると、突然あっ!っと声をあげてもう一度見直すと天を向いていきなり大笑いをしました。