「・・・真に知りたいこと、ね・・・。お前は自らを偽っている」ふと、老人が何を言いたいのかを何となく察したギルは、諦めて口を開いた。あんたが頼りになるとは思えないんだが・・・水が、無いんだ」ギルは両手を広げた。その動作のまま、彼に尋ねる。・・・答えられないのか?」まさかとギルが思った瞬間、老人の口が言葉を紡いだ。「そんなことは知ってるさ。「お前は、前を見つめすぎているのだ。障害は、越えるべきだけのものではない」ギルはぽかんと口を開いて相手を見つめた。1(ここは・・・何処だ?とても・・・暗い。)ギルの右手がぴくり、と動いた。ないほどの喉の渇きに、思わず彼は呻いた。「あぁ・・・」キイィイィン・・・・・・。氷の鈴を鳴らすような、わずかな音が耳に届いた。「・・・耳鳴りか・・・?」そしてギルは周りを・・・・・・見ようとして愕然とした。なんだ、ここは・・・?」ギルは一所懸命に、自分が今まで何をしていたかを思い出そうとした。(・・・・・・そうだ。俺は確か、新技を習うためにガロワの森へワディムさんを尋ねに行ったんだ。)キーレにおける蛮族との戦いがひと段落し、その報告によって地図作製組合で鉱石を入手した”金狼の牙”たちは、とある宿の一室に寄ることとなった。鉱石を素に、ジーニが≪魔鋼の篭手≫なる防具を練成しようというのである。時間のかかる作業に焦れたギルバートが、以前からずっと目をつけていた斧の新技を早く習いに行きたいと言い・・・。ギルの熱意に折れたエディンが銀貨2000枚の入った皮袋を寄越して、リューンの定宿である≪狼の隠れ家≫で再会しようと、一人旅を許してくれたのである。喜んだギルは、早速記憶を頼りにガロワの森へ向かい、無事に【鷹の構え】という技を教わった・・・という辺りまでは思い出したのだが。「・・・!?」ギルは目の前でちらついた人影に驚き、身構えた。音もなく彼の眼前に姿を現したのは、白い髯を豊かに蓄えた老人であった。ルーンマスター(魔法を使う者)とは違う、ごくありふれた灰色のローブ姿。その眼には諦観と・・・不思議なまでの親しみを感じさせる。ギルの誰何に、老人は何も答えない。言葉が通じないのだろうかと、不安に思ったその時。深く、しわがれた声が響いた。老人の声は不思議とギルの苛立たしさを宥めるような力がある。彼の言う内容にまったく思い当たる節のないギルは、老人の台詞に対して微かな苦味を含んだ薄笑いで応じた。「俺が?冗談じゃない。頑なに自分の正体を明かそうとしない老人へ、ギルは詰め寄った・・・・・・つもりだった。足が動く様子がない――!?ギルはぎょっとして自分の足元を見つめた。無くなったわけでもなんでもない、いつもの足がそこにはある。かかわらず、ギルの意思と反してそれが動く気配はなかった。一体、この空間は何なのだろう――ギルは不気味になりつつも、更に老人へ呼びかけた。「だから・・・黙るなって。「おいおい爺さん・・・。俺は自分であんたの名前を聞いてるんだぜ。「お前が今現在望んでいることは、私の名を聞くことではない」まるきり埒の明かないやり取りに、ギルは舌打ちした。老人の後ろに広がる、白と黒の入り混じる空間・・・・・・それが段々と白い領域のほうが広がっていったかと思うと、あっという間に真っ白へと変わり、輝き始める。いうことなのか分からないながらも、ギルにはこれが問答の終了を意味する事だけは感じ取れた。:このページのトップへホームこのページのトップへプロフィールAuthor:Leeffesこちらは拙いリプレイ書きのブログです。当ブログは、Cardwirth関連に限りリンクフリーです。報告は不要ですが、もしご報告があれば相互リンクさせていただきたいと思っております。