ひよこは形が単純なので意外と易しい。これらはいつも指導して下さる画家のお陰である。私の周囲には書家・画家等々いろいろ居るので大助かりである。なかったら、とてもやっていけない。長く外国で生活し、経済的にも恵まれ、何に不自由ない暮らしをしていても、最後は日本の生まれ故郷で生涯を終わりたいと願うのは、理屈を越えた止みがたい心情のようである。地球の裏側に住み、日本にやって来ると言っても約24時間もかかる。80を半ば過ぎ、車椅子生活になっても、たびたび日本に帰って来るそうだ。近年は故郷にお墓まで買ったという。異境の地で死んだとしても骨は郷里に・・・、ということである。日本でしか暮らしたことのない私達には分からない心情である。友人で異境の地で長らく生活し、そこでしっかり根を張って、何に不自由なくとも、「旦那が死んだら、私は日本に帰る」と言っていた。帰趨本能なのだろうか。気力充実してバリバリ活躍している頃はさほど考もしなかったことが、体力も気力も衰えると共に、生まれ故郷に帰りたいという思いは一層つのるものらしい。まっ、たまに外国旅行でもして気分転換をするくらいが、一番良いようである。舞妓を買う先日、数十年外国で生活をしておられた女性が久しぶりに日本に帰ってきた。そこで共通の友人である私たちで、京都見物を計画した。有名神社仏閣をご案内し、夕食は共通の友人がセットしてくれた。彼は長く商社マンとして外国生活をしてこられたので、おもてなしは実に微に入り細に入りで、私などではとてもこうはいかないと思うほどきめ細かく計画して下さった。京都のお寺巡りや道中話に花が咲いて、大変盛り上がった。3日目の夕食は祇園の有名割烹で食事を計画してくれた。私などはとてもそんな高級店で食事をしたことがないが、ご厚意に甘えて一緒に頂くことにした。その店はカウンターがあって、後ろ側に4人ぐらいが坐って食事できるテーブルがあるという構造。我々四人で静かによもやま話しをしていると、突如10人ほどどやどやと入ってくるなり、辺り憚らず大声で喋り、傍若無人の振る舞い。それだけでも、ムカッときているのに、舞妓さんが一人やって来たら、益々ボルテージが上がって、まるで店を自分達で借り切ったような有様。我々一行の招待をしたご婦人は舞妓が目の前にやって来たので大変喜び、そっと後ろ向きの舞妓さんを写真に撮った。するといきなり、我々が買った舞妓を勝手に写真に撮るな!とほざいた。上等な食事が一辺に美味しくなくなった。てめえのような下品な野郎は舞妓など呼ぶ資格はない!と心の中で叫んで引き上げた。本当にふざけた野郎だ。「舞妓を買う」という言い方があるのか知らないが、いかにも下卑た連中が世の中には居るものだ。と二日間、正眼寺の開山忌に出掛けた。今年は逸外老師の43回忌・耕月老師の37回忌が併修されたためにいつもより長時間になった。約2時間近く、いつもなら全身汗まみれになるのだが、今年はやたら涼しくて、楽だった。その分オシッコがしたくなって、ちょっと困った。まっ、漏らすことは無かったが、年々老化が進んで、いずれはおしめをしていこうかしらと思った。そもそも私が出家したのは逸外老師のご縁だったので、感慨一入であった。帰路車中、遙か昔の様々なことが頭の中を巡った。「あるときはあるのすさびに憎かりき、なくてぞ人は恋しかりけり」で、歳月がいろいろな事柄を綺麗さっぱり洗い流して、後は懐かしさだけが残った。人の前で話すこと私は生来人見知りタイプで、さらに上がり屋、だから人の前で話をするのが大の苦手である。言うものの仕事柄どうしてもしなければならないことがある。知らない場所で知らない人を相手に、その上高いステージに登ってなどと言う悪条件が揃うと、数日前から寝られなくなり、当日は朝から頭がぼ〜っとして、いよいよステージに上がり聴衆を前にすると、異常な精神状態になる。言う自分を知っているので、極力お断りするのだが、どうしても断り切れない場合がある。いう時は何と因果な境遇なのかと思う。先日も毎年恒例の瑞龍講会員の布薩会(ふさつえ)・無門關の話・食事というセットの行事があった。参加者は殆ど顔見知りの方々で、会場はうちの本堂、全てホームグラウンドでの行事で、しかももう何年も続けているのに、前の日は午前零時まで頭が冴え渡って休めなかった。翌朝は午前3時に起きなければならないのにである。我ながらこう言う自分に嫌気がさすのだが、仕方がない。いう風に話をしようか思案が頭の中をぐるぐる巡って、これじゃ〜ノイローゼになる。当日いよいよ無門關になった。皆の顔を見た途端、胸のつかえがスパ〜ンとはずれて、もうとめどもなくぺらぺら喋った。何も考えずに次々に言葉が出てくる。開山毎歳忌5日・6日は恒例の開山毎歳忌である。この日のために9月初め頃から庭師の剪定作業が始まり、その片付け仕事、生け垣や崖の笹刈りなどは雲水が皆やる。平生は手の行き届かない場所の掃除など、猫の手も借りたいくらい忙しい。今年はまるで梅雨時のような雨降りの日が続き、作業もなかなか進まず困った。お天気だけはこちらの都合でというわけにもいかない。雲水はこう言う諸準備をしながら、行事の支度はこうするものだと言うことを実地に学ぶ。何事も実際にやってみなければ身に付かぬ。私もいろいろな寺の法要に招かれ出掛けることがあるが、境内を見れば、その寺の和尚が平生どのように寺を守っているかが一目瞭然である。山門をくぐれば和尚が解るのである。野良猫のタマ最近、野良猫のニューフェースタマ、クロと合わせて二匹になった。白地に薄ねずみ色、丸顔、喧嘩に滅法弱い。外へ出掛けては筋金入りの野良に咬まれて傷だらけになる。知り合いの動物病院へ連れて行き治療する。度重なる重症に懲りたらしく、近頃はうちのお寺専属になってしまった。人なつっこさから見て元飼い猫らしい。捨てられてから冷たい世間にさらされ、すっかり人間不信に陥って、警戒心は相当なもの、やさしく猫撫で声でこんこんと説得して、だんだん心を許すようになってきた。夜は少し寒くなってきたのでカーマへ行って布製の猫の小屋を買ってきてやった。初めのうちは警戒してなかなか入ろうとしなかったが、一度入ったらその後、これは自分の物と思ったらしく、丸くなって寝ている。顔つきも一時に比べるとずっと丸くなった。タマ〜!と声をかけると、ニャ〜ゴと答える。今回は作戦を立てて、女性の上着類のエリアで、下着係の店員さんを呼んで貰い注文した。すると店員さんやおら、隅っこの倉庫のような所へ行きガサゴソ探し出している.やがて出てきて言うには、100%アンゴラ下着の会社は倒産しました。混紡のこれしかありませんだと!ガックリきた。値段は四分の一程度で、安くて良いが、これでは冬の寒さを乗り切れぬ。これしかないと言うので仕方なく買ってきた。確かにたった肌着一枚、それも下半身の部分だけで四万円近く出す人はそう居ないだろう。私も坐禅会からのプレゼントで、これくらいの金額で欲しいものを選んで下さいと言う有難い話だから買えたので、自前だったら多分買わない。クオリティーオブライフという言葉がある。その人がそれで良いと思えるような生活の質である。こちらの頭を切り換えることが楽しく寒さを乗り越える術である。