「仕方ないではないですか。後藤は『大風呂敷(おおぶろしき)』とあだ名されるほど、人が思いつかないような規模の大きな計画を立案するのが好きだった。それだけの才覚を持っていた。「全くいないわけではないが、小村寿太郎(こむらじゅたろう)外相も元老の山縣有朋(やまがたありとも)もロシアの再南下(さいなんか)を阻止するための軍用鉄道として、戦略上の必要から東清鉄道の南部支線を抑える必要があるとだけ考えているらしい」そこで後藤は大きく手を開いた。「でも、それではつまらないじゃないか。旅順(りょじゅん)は港町だ。たくさんの国の船が着く。軍事のための鉄道じゃない。夢を語る後藤が是公(よしこと)には輝いて見えた。「児玉さんの気持ちもわかります。先程の勢いはどこへやら。後藤はあっさりと満鉄総裁を引き受ける気はないと言った。政府が満州の戦後経営どころか、東清鉄道の運営状況もろくに研究しない中、後藤は日露戦争開戦から日も浅いうちに、児玉に満州経営のアイデアを伝えた。満州を得られるかもわからない時期である。大国ロシアを相手に勝てるかもわからない。戦争に勝てても講話交渉がうまく行かず、土地を得られないかもしれない。先の日清戦争の時には、三国干渉(さんごくかんしょう)で一度手に入れた遼東半島(りょうとうはんとう)を手放しているのだ。遼東半島を日本に奪われるということは、ロシアにとって日本に海への出口を奪われるということである。日露戦争の大目的である、朝鮮半島における日本の権益(けんえき)を全面的に認めさせるよりも、遼東半島を手に入れるほうが難しいかもしれなかった。日清戦争の時に遼東半島を手放したのは、陸奥宗光(むつむねみつ)の交渉術であったとも言われている。2億テールを下関条約で手に入れた。そこに列強(れっきょう)が干渉してくるのを陸奥は読んでいた。海の出口を抑えられたくないロシアは外圧(がいあつ)をかけてくるだろうと先読みしていた。ドイツの皇帝ヴィルヘルム2世がロシアの関心をアジアに向けて、欧州側の脅威を減らすためと自らの極東への野心のために、干渉してくることは読めなかったが、ともかくも干渉を読んで、台湾と賠償金を守るため、遼東半島は返す気で要求していたという研究もある。陸奥の回顧録『蹇々録(けんけんろく)』は陸奥自身が書いたものなので、あれは失策ではないのだと陸奥が言いたくてそう書いたのかもしれないが、陸奥の思惑を知らず、日清戦争後の日本国民はこの三国干渉を屈辱と考えた。日本国民の間で『臥薪嘗胆』という言葉が流行り、そのスローガンの元、対ロシアへの敵対感情を強め、国民のその感情が日露戦争へと進むエネルギーとなる。実際にはこの遼東半島返還はただで返したのではない。日本は清国に遼東半島を返還し、その代わりに銀3000万両を得た。銀払いなため、計算がややこしいのだが、日本は当時の国家予算の4倍強のお金を日清戦争の賠償金と遼東半島の代償金で得た。これにより軍備の拡大だけでなく、財政難で見送られ続けていた京都大学が設立されたり、日本の発展に大いに貢献した。余談だが、日清戦争は“勝ち過ぎた”のではないかと思う。動員された兵役適齢年齢層は5%ほどに過ぎず、戦争期間も1年ほどと短く、戦時経済もむしろ好景気のような状況になり、さらには台湾と賠償金まで得た。日本が最初に経験した大きな海外との戦争がこれであったが故に、後の日露戦争の時にもっと何か得られると国民は期待してしまったのだろう。多くを得たのは陸奥の手腕ではあるが、その後の影響は大きい。作者を応援しよう!ハートをクリックで、簡単に応援の気持ちを伝えられます。横組み縦組みタップでスクロール機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。一部のAndroid端末ではフォント設定が反映されません。応援の気持ちを届けようカクヨムに登録すると作者に思いを届けられます。新規ユーザー登録(無料)アカウントをお持ちの方はログイン今はしないフォロー機能を活用しようカクヨムに登録して、気になる小説の更新を逃さずチェック!新規ユーザー登録(無料)アカウントをお持ちの方はログイン今はしないフォロー機能を活用しようカクヨムに登録して、お気に入り作者の活動を追いかけよう!新規ユーザー登録(無料)アカウントをお持ちの方はログイン今はしない。