さっきのは夢・・・か」そしてため息をつく。して自分がこんな所で丸まって寝ていたのかを、思い出したのだ。旧炭坑のモンスター駆除なんて、受けるんじゃなかったよ」そう、ガロワの森での特訓を終了し、真っ直ぐリューンへと向かっていたギルは、とある小さな村で炭坑に出るモンスターの駆除を依頼されたのである。話を聞く限りでは、そう強いモンスターではなかった為、斧と必要最小限の装備だけを背負ってここまでやって来たのだが・・・。思ったよりも深く入り組んだ炭坑での移動に手こずった上、ギルが思い切り放った技の影響で――落盤が起きてしまったのである。やれやれ、とギルはため息をついた。閉じ込められてから2日が経過している。唯一、希望の光だと思えるのは、村での依頼を引き受けた際、リューンの≪狼の隠れ家≫宛に手紙を送ってあったことだ。短期間で終わらせるつもりはあったが、何かで遅れるような事があれば仲間が心配するだろうと、親父さんに事情を書いておいたのである。それを読んだ仲間が、はたしてどのくらいで自分の異変に気づくのか――ギルはいけないと思いつつ、焦燥を感じた。「・・・喉が乾くな」それにしても、とギルは先程までの夢を思い返した。しても名乗らない変な老人――あれは一体誰なのか――?「くそっ・・・だるくなってきたな。今までさっぱり見つけられなかったものの、もしかしたらどこかに湧き水があるかもと、ギルは倦怠感の抜けない身体を立ち上がらせた。あてどなく、この2日間ですっかり構造を把握した炭坑の中を歩く。「亀裂が入ってる・・・。向こう側には行けないな」ここを越えられば、行動範囲も広がるだろうにな・・・と、ギルはため息をついた。炭坑の元々の入り口にも移動してみるが、分厚い岩たちで塞がれていて、その向こうをうかがい知ることはできない。収穫のまったく無いまま、ギルは焚き火を燃やしている所へと返ってきた。「・・・やっぱり水はない。余計な体力を使ってもどうしようもないな・・・」ギルは早く仲間がこっちに来てくれないだろうかと思いつつ、また毛布を敷いた場所に横たわってマントを外し包まった。疲労を少しでも避けるため、すでに靴は脱いである。オオバコでもあれば、足の裏に貼り付けて置けるのにと愚痴りながら、彼は暗い坑道の天井を見上げた。一体、どのくらいの時間が経ったのだろう。彼の意識はまたもや、謎の空間に囚われていた。氷の鈴が鳴るような独特の音がして、ギルは思わず呟いた。「・・・あの夢か・・・」す、と自然に彼の眼前へ人影が現れる。「爺さん・・・また会ったな・・・」かの老人は、変わらぬ様子でギルをじっと見つめている。その視線の強さに、たまらずギルは言い募った。老人の豊かな口髭が、発言につられてゆっくりと動く。「んなこと言ったって・・・」ギルは子供のときのように口を尖らせ、老人をねめつけた。老人が消えていく気配がある。己の台詞にぎょっとしたギルは、手袋をしたままの手で自分の口元を押さえた。一体、自分はいつの間に老人の名前を知っていたのだろう――?しかし老人は、確かにギルの呼びかけに気づき、その場に留まっていた。老人はゆっくりと頷いた。