」40レベルの総司令官と35レベルのデュークナイトがいれば、武器を持たずともそこらの市民が武装したところで手も足も出ないだろう。二人は明かりの正体を探るべく、速足でその場に向かって行った。「いいや...やるなら最後までやろう。「気をつけろ...何をされるかわからんぞ。二人の存在に気が付いた人々は、明らかに敵意をむき出しにしている。無数の明かりの中心には自由都市アネットのシンボルともいうべき噴水があり、その周りにはこれまた無数の花束が捧げられている。二人は一瞬で、彼らが何をしているのかが理解できた。らここに集まった人々は、アネット防衛で命を落とした人々をこの場で慰霊しているのだ。このことが十字軍にばれたらただでは済まない可能性もある。そこで彼らは軍が寝静まった真夜中にこうして集まっているのだろう。新しい支配者が来ても頑強に抵抗し続けるに違いない。ナショナリズム(自分たちの国への固執)意識がまだ薄いこの時代において、アネットの住民たちの想いの深さは非常に希少である。「そうだな...」ふと、近くの桶の中に花束がいくつか入っているのを見つけた。大勢の市民が見守る中、中央の噴水まで歩いてゆく。人々は、その光景をその場で黙って見ていた。二人が何をしようとしているかは何となく理解できる。それでもそんなことはありえないと頭の中で必死に否定し続ける。この二人が二人の敵だった人々を慰霊するはずがない......と。「よくがんばったな...敵ながら素晴らしい戦いぶりだった。「ええ、この人たちも...守る物のためにために命を落としたのよね。二人は同時に花束をその場に置いた。それは、どんな言葉よりも重い意味をもった。宴会があった日の二日後、十字軍は休養を終え、これからまた一ヶ月間訓練をすることとなった。季節はまだ春になったばかりであはあるが、すでに日中の気温はそこそこ高くなってきている。寒い季節が過ぎ、うららかな季節が到来することは普通の人々にとっては嬉しいことだが猛特訓を行う兵士たちにとっては暑くなるのはあまり嬉しくないことだった。今後の戦略を決める重要な会議を開いていた。カンパネルラ地方を制圧した今、目標のアルトリア奪還と交易路確保に大きく前進したと言える。問題はこの先どちらを優先するかによって今後の目標が大きく変わることだ。「順当に行くなら、まずはカナウス攻略からだろうね。」ファーリルが地図を指さしながら話す。「うーん、でも先にハルモニアで橋頭保を確保するのも悪くないんじゃないかしら。」ユニースも地図を覗き込みながら意見をする。「考えれば考えるほど、どちらも重要だ。慎重に決めねばなるまい。」カーターも腕を組んで真剣に思考にふける。地図は、左がカナウス周辺、右がハルモニア地方となっている。カナウスはチェンバレンからさらに南下した地方にあり、赤道にも近い。一方のハルモニア地方はカンパネルラ地方から東に進み、ラミアス海峡を越えることになる。小国が群雄割拠しており、アルトリア地方への足がかりとなる地だ。一直線にアルトリアを目指すだけなら、ラミアス海峡を越えてこの地方で数少ない友好国のハルモニア王国を起点として東進すればよい。東西の交易路確保のためには、カナウスに拠点を置く海賊の国『イル・カナウス』およびその向こうにあるヒッティーンを攻め落としておかなければ、ラファエル海における安全な海路を確保できないのだ。「恐らく、ですが帝国やユリス諸国同盟の中でも豊かではない国などは早めの交易路確保を望んでいるものと思われます。「まあな、俺たち帝国は何より経済回復が最優先だからな。「なんとしてでも、カナウスは早めに攻略せねばならないでしょう。」フィンの意見に帝国出身のカーターとゼクトは同意する。十字軍参加国にも多大な恩恵を与えることは間違いない。兵站の面から考えて、カナウス攻略は不可欠なのだ。「しかしながら、諸国同盟の強国や教会騎士団はアルトリア奪還が先だと言いかねませんわ。十字軍でも海軍を作ってるけどまだ十分とは言えないものね。「今の段階だと攻略には相当な時間を割かなきゃね。少なくとも1年は欲しいよ。「それだと遅いのではないでしょうか。」ヘンリエッタの意見も的を射ている。カナウスはその地形上の関係で、海軍の充実は必須なのだ。現在十字軍では本隊戦力とは別に港湾都市レーメイアにおいて海軍を建造している。海軍となれば大量の船舶が必要になり、訓練も非常に時間がかかるのだ。カンパネルラ地方が予想以上に早く制圧されたため、カナウス攻略に間に合わない恐れがある。いって陸上部隊だけで攻めても無駄に時間がかかるだけだろう。「私もエルの意見が聞きたい。珍しくあまりしゃべらないエルの意見は「やはりカナウス攻略が先だと思う。それも1年かけている暇はない。「しかし...やはりカナウスに全軍を向けるのは効率が悪い。そこで、一部をハルモニア方面へと回し、カナウス攻略の間に橋頭保を作ってしまおう。「なるほどね、今度も二方面作戦ってわけか。」エルの基本戦略は兵力の多方面運用にある。本来は一極集中運用が望ましいのだが、160000もの大兵力は一点に集中させてももったいない。戦線を重要度別に分けて兵力を割くことで無駄がなく素早い戦略を可能としている。これはカーターやファーリル、ユニースなどの優秀な将軍がいるからこそ可能なのだ。「でもさ、カナウスが手間取ってもハルモニア方面の部隊だけで先に進むのは無理だよね。「まあな...カナウスには100000以上は割きたい。ハルモニア方面にはハルモニア王国軍がいるから橋頭保確保くらいなら2,3万いれば十分だろう。本格的にアルトリアを目指すには全軍でなければ無理だ。「そうなるとハルモニアに行く人は結構暇よね。主力はカナウスで頑張るんだから。ハルモニアに行かされる将軍は当分この話には出て来れなくなる可能性が非常に高い。副軍団長クラス以上のキャラにとってはそんなのは御免だ。「むしろカーターが行った方がいいんじゃないかしら。「俺が行くくらいならユニース、お前が行け。半年もエルと離れるなんて考えられないわ。「軍団長が私情をはさまない方がいいと思うんだけど。三人の軍団長はとうとう任務のなすりつけ合いを始めた。ときは私がいるので大丈夫ですよ。『へ?』ここで話に割り込んだのはユリアだった。昨日は結局二日酔いで寝たきりだったが、今日はもう回復している。ちなみに、一昨日の晩に起きたあの事件は夢だと思っている。「私ならハルモニアとカナウスを転移魔法で移動することも可能です。どちらに行くかはそれほどこだわらなくてもよろしいかと。「そうか...その手があったか。」エルが何かを思いついたような表情をした。「どうやら三人とも別行動部隊には行きたくないみたいだな。「本隊の一部をハルモニア方面に回して、後は全軍でカナウスを目指す。「では、私もエルさんと一緒にハルモニア行きですね。「マティルダに任せる。「は、はいっ!!」まだ20歳のマティルダは、いきなり大軍の指揮を任されることになった。「お前ならきっとできる。不安だったらユニースやファーリルにアドバイスしてもらえ。「わかりました...私にできると言うのなら......ご期待に沿えるよう努力いたします。「あと、なにか緊急事態があったら最高権限はカーターに任せる。