硯川から四十八池の方へ回って草津峠を経由して横手山へ向かうコースを歩きました。ほとんどを志賀高原の深い緑の中を歩くので、眺望はあまり得られませんが、緑を楽しむということではとても良いコースでした。終盤のスキー場のゲレンデはとても急で、季節を過ぎた花が楽しめたとはいえ、暑さもありとても苦しかったです。リフトを使って、最寄りのドライブインから登ってこられることもあり、山頂は観光客がいっぱいでした。登山装備で歩くにはちょっと勇気が要る感じで、次回は短パンとクロックスで来ようと思いました。志賀気楽ホテル志賀高原のトレッキングコース、池巡りコースの最寄りにあります。目の前にリフト乗り場があるので、駐車場から歩いていけるほどでした。長野と群馬とを繋ぐ渋峠。その峠道に聳える2番目の高峰として、まるで志賀高原を象徴するかのような存在感を示している横手山。なだらかな斜面と、壁のような斜面とを持った特徴的な形で、その山頂直下には国道が走っている。横手山から西側には印象的な尖塔系の笠ヶ岳や、いくつもの峰が波のように並び、街を挟んでさらに奥には妙高山などを見渡すことができる。東側には草津白根山や、群馬県を代表する山影を見ることができ、絶好の眺望が得られる場所でもある。雲の多い空模様の中、硯川から横手山を目指す。志賀高原のトレッキングコースのひとつ「池巡りコース」から四十八池、鉢山を経由して横手山へ。硯川(4:00)硯川は志賀高原の1600mほどの標高に位置している。ほたる温泉という名前でも知られ、近くには熊ノ湯、横手山熊ノ湯スキー場などがある。群馬と長野を結ぶ国道沿いで、車を停められる場所も多い。リフト乗り場前に車を停める駐車場の端から登り始める硯川から横手山へほたる温泉のホテルが並ぶ前山リフト乗り場。サマーリフトのほか、すぐ近くにスキー場もあるため、周囲には駐車できるスペースも多い。夏の観光シーズンのためか、乗用車だけではなく観光バスも多く、駐車場が多いとはいえ車を停める場所に戸惑う。リフト前を一度通り過ぎ、スキー場前に駐車しようとして観光バスに阻まれ、リフトの方へと戻ったところ、1台分のスペースが空いていた。バスも乗用車もバイクも多い駐車場の横にある標識から登山道へ入っていく。ここから登山道へ序盤の登りは広い広い斜面の道リフト乗り場前から登山道へと入ってすぐは、まるで作業用道路のような広さが続く。勾配はキツく、道路のような広さとはいえ足元も決して良くはない。周囲には草木が多く、ちょうどアザミが多く咲いているところだった。シーズンになれば、その季節の花が多く咲くことが想像できた。ツツジも咲いていたのだよね。急斜面を登り、大きく曲がると緩斜面に変わり湿原が広がっていた。台地のような地形で、その中の丘に前山リフト降り場が作られているようだった。ここでもアザミが多く咲き、その中に混じって完全に季節を外したワタスゲが少しだけ揺れている。左側には笠ヶ岳の荒々しい山壁が見え、その右側の奥に北アルプスが見えている。山に登る目的でなければ、リフトだけを楽しむのも良さそうな場所だった。リフトに乗ってのんびりきて花を見るとか良いな右へ行くリフト降り場に近づくと、コースは右へと折れる。硯川からここまで16分ほど。渋池へ向かって池巡りコースが続き、3分ほどで渋池に到着した。渋池に着いた渋池の向こうに横手山が見える渋池には横手山が映り、これから向かう先の遠さが感じられる。梅雨から初夏を迎える頃には、渋池の水面にはワタスゲが揺れていることもあり、ここはもっと早い季節に訪れてみたいところ。リフトから歩きやすくベンチも備え付けられているため、観光客もここまではやってくることができる。ここから先は歩きやすく整備されているとはいえ、大きな石のコースが続き、四十八池までは特に見どころもない。深い緑に囲まれたコースは湿度が高く、至るところに苔が茂り、ひとつひとつの様子を見ながら歩いていくのもおもしろい。背の高い笹も多く、どこかから獣が出てきそうな雰囲気も漂っているような気がしてくる。枯れ木や木の根の苔を見、周囲の様子を伺いながら進み、硯川から36分ほどのところで志賀山との分岐点に着いた。右は四十八池という分岐点で、登山道らしいコースと、なだらかで歩きやすいコースとの分岐にもなっている。10分ほど緩やかに登りながら左手側を見ていくと、木々の間からは志賀山が見える。木の間から見る景色も良いなと思った志賀山が見える四十八池には歩いている人が見える四十八池から横手山へさらに5分ほど歩いていくと四十八池が見えてきた。四十八池の木道には、何人もの人たちが歩いているのが見える。四十八池と横手山への分岐点に着いたのは硯川から51分ほどだった。トイレと東屋を見ながら、ここから本格的な登山道へと入っていく。ここのトイレは掃除中だった。ありがたいなと思った。四十八池のところから分岐する登山道に入ると階段が始まる階段の段差がけっこう高い笹に囲まれ木々に陰った登山道で、すぐに木段が始まる。それまでのおだやかで歩きやすい緩斜面から一変して、高い段差と木段が連続する。いくつか折り返しながら木段を登り、再び分岐点に到着した。地図は頭に入っている。鉢山と赤石山方面の分岐点とても高い笹が周りになんだか雲が多くなってきた笹がいっぱいだし、獣がいるんじゃないかっていう不穏な気持ち。分岐を間違えて赤石山方面へこの分岐は横手山へと通じる鉢山と、赤石山へ続く登山道とに分かれている。背の高い笹と木に囲まれているせいか、標識に進む方向が示されているのにも関わらず、ここで誤って赤石山方向へと進んでしまった。右へ曲がって鉢山へ登るのが正しいと分かっていたはず。ところが緩いアップダウンの登山道へと進んでしまい、しばらく気が付くこともないまま、赤石山へと進んでしまっていた。間違いに気が付いたのは、分岐から10分ほど歩いてからだった。空に広がってきた雲が横手山に掛かるのを見つけ、曇ってきたことを残念に思っていたところだった。登山道が向かう方向と横手山が離れていっていることに気が付いた。手元で現在地を確認して、慌てて分岐へと戻る。このまま赤石山へ行くか??いや予定と違うしけっこう距離もある。分岐まで戻ってきた看板を見直してみる分岐点で標識を確認すれば、間違うはずもないほどハッキリと鉢山と横手山が書かれていた。往復20分のロスタイムどうして間違えたのだろう鉢山を越える分岐点からは急な登り坂が続く。木段は一段ずつが高い。10分ほどの急な登り坂で、振り返ると岩菅山の尖った三角形や、赤石山を見渡すことができた。鉢山って何もないのかな。?登山道がなだらかに変わると、鉢山の山頂を通ることなく下り坂へと変わっていく。そこまでの登り坂が急斜面だったように、鉢山からの下り坂も急で段差が高い。湿気を含んだ地面は滑りやすく、転倒に気をつけながら下りて行くと10分ほどで再び分岐点に到着した。今度の分岐は間違えない右側は硯川、左は横手山へ。横手山へと続く登山道はなだらかで歩きやすく、周りには笹が高く茂っている。ときどき視界を遮るような高さで登山道上にまで笹の葉が迫り出してくる。志賀高原で笹と言えば、大型の獣が出没するイメージが強く、不穏な雰囲気を感じるところ。草木で見えはしないものの国道やゲレンデからも近く、車やバイクの音が響いて聞こえた。この音が響いているうちは、きっと心細いようなできごともないだろうと思い、先に見えてきた横手山へと向かう。