自分からその機会を捨ててしまっているのでは意味がない。すると、この怠惰がお姉様の理解から私を遠ざけていたんだろうか。今日だけで色々な可能性の候補を見つけたからよくわからない。お姉様の言った『そういうの』について考えてみる。答えは案外簡単に浮かんできた。「えっと、......私たちのことが、好き、っていう、こと......?」でも、実際に言葉にするのはかなり恥ずかしくて、声は掠れるようなものになっていた。顔の方に血が集まってきているのがわかる。ついでに、心臓まで落ち着かなくなっている。一時撤退して気持ちを落ち着かせたい。今ここで逃げ出してしまったら戻ってこれないような気がするから、なんとか耐える。「ふむ、間違ってはないけど、足りないわね。私は貴女たちのことを大切に想っているし、愛してる。直視するのも難しいくらいに色んな想いの込められた笑みを浮かべられた。耐えられなくなって、足を無意味にばたばたと動かす。それにつられるように羽も大きく揺れる。本当にどうしてお姉様は平然としていられるんだろうか。「......全然そんなふうに見えない」なんとか無理矢理心を落ち着けて、顔を少しだけ上げてそう言う、どう見ても余裕そうな雰囲気を醸し出していて、私と同じような心的状態になっているとはとても思えない。煙に巻くようにそう言う。私がお姉様を理解できないのは、こうして薄ぼけた態度を取ることが多いからなんじゃないだろうかと思ってしまう。咲夜は理解できてるんだよね。単純に私がお姉様のことを知らなさすぎるだけなんだろう。私は単純に生きてるつもりなんだけど」とてもそうは思えない。色々なことを考えて、その結果として今のお姉様があるんだろうから。今朝、穏やかな表情を浮かべて窓の外を眺めていた姿を思い返してみると特にそう思う。「まあ、でも、こんな私でも貴女は理解するのに苦労してるみたいだし、ここは一つ私の胸中を明かしてあげましょうか。どの程度助けになるかはわからないけど」そこで一度言葉を切り、ワインで口を湿らせる。滅多に願いを口にしないお姉様だから。それと、どうやら私の予想は合っていたようだ。再度投げかけられる問い。さっきのと似ているようで少しだけ違う。今度は、感情の矛先が私だけだから。お姉様が口にした言葉のいくつかが思い浮かぶけど、それは答えからずれてしまっていると思う。答えの理由にはなり得るけど、答えそのものではないといった感じだ。大きくなってきた疑問を支えられなくなり、だんだんと首が傾いていく。「随分と頭を悩ませてるみたいねぇ。気にしてる様子は見られないけど、それでも私の中には罪悪感が降りつもっていく。して、お姉様が大切にしている願いにまで気づけないんだろうって。「私は貴女の成長を願ってる。外に出て貴女の世界を広げてほしいと思っているのよ」お姉様がこちらを見つめて真剣な声でそう言った。真っ直ぐに思いをぶつけられた。「正直に言うと、貴女が部屋から出るまで自分の中にそんな気持ちがある事に気づきもしなかったのよね。貴女が部屋から出ている姿を見たとき、無性に嬉しかったのよ。それで、ようやく気づくことができた。私の行きたい場所なんてお姉様の傍くらいなものだ。傍にいたら邪魔になるだろうと思って、私の唯一の趣味とも言える読書ばかりをしている。「でも、その日以来貴女が行くのは図書館ばかり。外に出たかと思えば、館の敷地内止まり。私の方から何かしようとしてみたけど、守る事ばかりを考えてたからどうするのがいいのかなんて今でもわからないわ」それは、神社でも言っていた。「お姉様を越えるなんて無理だよ」それは、宗教を信じてる人にとって崇拝している神を越えるに等しいこと。私の世界において、お姉様は絶対の存在なのだ。「無理なんかじゃないわよ。「お姉様が私の姉だから越えられないんだよ」さて、この主張はどちらがより客観的な事実に基づいているのやら。個人的判断ではどっちもどっちだと思う。お互い具体的なことは何も言ってないし。「ま、今はそこまで高望みはしないようにするわ。今日、こうして私の気持ちを口にしたことで良い方向に変化してくれればいいって期待してる。「......わかんない」わからないけど、お姉様が見ようとしているものと私が見ようとしているもの違いはわかったような気がする。小さな世界で停滞している私は、現在と過去とを見ている。それに対して、私よりもずっと大きな世界を持っているお姉様は、現在と未来とを見ている、見ようとしている。どちらがいいのかなんてことは知らない。その違いが私にお姉様を理解できないようにしている。それに対してお姉様が私を理解できているのは、その想い描いている未来がちゃんと過去から積み上げてきたものだからだろう。いう意味では、停滞というのは罪深いものなのかもしれない。残念がった様子も見せずにグラスを傾ける。私も釣られるようにしてワインを口にしていた。激烈な味を感じた途端に慌てて口を放す。「やっぱり駄目みたいねぇ。姉妹だから好みも同じだと思ったんだけど。私の様子を可笑しそうに眺めながらそう言う。した機会がまたあったときはどんなことを話すことになるんだろうか。今日と代わり映えがしないのか、それとも何か変化が訪れてるのか。今までの話を聞いてれば当然だけど、お姉様は変化を望んでいるようだ。今の私はどちらを本当に望んでいるのだろうか。お姉様と話をしているうちによくわからなくなってしまっていた。◆ベッドに腰掛けて一人考え事。夕食をとり、お風呂にも入って、髪も大方乾いてきて後はもうこのまま寝るといった段階だ。寝ようとしないのは、このまま寝てしまうのはもったいないような気がするから。今日は少し特別な日だった。明日思いつけないことも、今日なら思いつけるかもしれない。それは、お姉様の色々な側面、望んでいること。今日から考えないといけないこと。私はこのままであり続けたいのか、それとも変わっていきたいのか。知ったことに関してはもういいだろう。後はゆっくりとでも私の中に浸透させていけばいい。考えるのはこれからのこと。私にしてはかなり珍しい、というか初めてのことだと思う。今日明日くらいのことなら考えることはあるけど、今後の方針となるようなことを考えたことはなかった。考えていいかがよくわからない。過去から今を考えるなら適当にこねくり回すだけだった。具体的なことを閃いたりするようなこともなく、ただただ現状を眺めているだけのような感じだった。今から未来を考える場合はそれではだめなような気がする。していいのかわからないのだけど。