洞窟においては、水はしばしば下方に流れて溜まること。した土にはよくキノコなどが生えていること。坑道はあくまで地形を利用した人間の道であり、それがどこに繋がっているのかは分からない場合もあること。それらは、全て冒険者であった母や、義理の姉から聞いた知識であった。・・・・・・このようにフィレモンから言われるまで、思い出すこともなかったのだが・・・。・・・自我というものは、自分の全てを表すものではない」ある病を患うと、自分の意志に反して勝手に手が動くという。腕は自分のものだが、自分に意志に反し、別の『自分』に従う。「・・・さらばだ、ギルバート」その声には幾分か、別れを惜しむような色があった気がする。ギルもまた、別れを口にした。それが、老賢者とギルの邂逅の終わりであった。※収入0sp※--------------------------------------------------------■後書きまたは言い訳51回目のお仕事は、サクッと寝る前カードワースフォルダより、風坊さんのシナリオで老賢者でございました。ギルのソロプレイです。・・・えー、ご覧いただけると分かりますように、以前キーレに出かける前に、彼がエセルにさんざっぱら振りまいたフラグは、実はキーレではなくここのことだったりします。炭坑に生き埋め、危うく餓死か乾き死に。回避できて良かったね!単独行をしていて落盤させてしまったとリプレイで書きましたが、本編では仲間と仕事中にはぐれたことになっております。今回の目標である「フラグはやっぱり回収したい」と、「ギルの内面もう少し何かで見れないかな」という辺りでこちらのシナリオを選択させていただきました。不心得者であること、混沌派であること、仲間たちへの想い――そういうものを表現したつもりでいましたが、上手くいったかなあ。危うく死に掛けたギルのせいで、”金狼の牙”は少しの間、ソロで動きます。ジーニが脆くて独特の動き方したがるんで、この人のソロが一番厄介だったりするんですが。どこに放り込んだものやら。それでは次回をお楽しみに。Wirth』を基にしたリプレイ小説です。著作権はそれぞれのシナリオの製作者様にあります。小説内で用いられたスキル、アイテム、キャスト、召喚獣等は、それぞれの製作者様にあります。使用されている画像の著作権者様へ、問題がありましたら、大変お手数ですがご連絡をお願いいたします。適切に対処いたします。4ただただ白い中を、ギルは進んでいる。氷の鈴のような馴染みの音――そして、ギルの前にあの白と黒の入り混じった空間。老人は変わらずそこにいた。「私が何者であるかは、お前が既に知っていることだ。お前は、お前が真に知りたいことを私に問うべきである」ギルの思わず激昂した言葉にも、老人は動じることなく言った。なったギルは、拳を握り締めて怒鳴った。「お前は、私に何を問う?」ギルはしばし、老人の顔を見つめ続けた。何もかも知っているような老賢者――しかし、その真意は見えない。急に自分が愚かに思えてきたギルは、拗ねた子供の口調で問うた。「・・・食料が尽きた。「はぁ?」ギルが間抜けた声を発する。老人の言葉、それはとある一宗教の神話だった。老人は黙して答えない。頭を思い切り振って自分を奮い立たせたギルは、彼に噛み付くように言った。「あんた・・・どうかしてるぜ。老人は淡々と台詞を吐く。空間が白く輝き、ギルは目を覚ました。土はすなわち肉なり、老人の助言はギルの頭にしっかりこびりついている。食えるわけがない――ギルは首を横に振った。自分を納得させようと、今までのことを無理矢理まとめようとする。「・・・爺さんの夢なんて、ただの妄想だったんだよ・・・。何がフィレモンか、食料だって自力で探してみせると奮起したギルは、前よりもしっかりとした足取りで坑道を進む。――それは徒労に終わりそうだった。坑道のあちこちを歩き、ギルが最後に向かったのは元々の入り口の方だった。――水分は補給できたが、まったく食料の入っていない空っぽの胃袋を抱えたままでは、力の入りようもない。眩暈を押し殺そうとしたが上手くいくわけもなく、ギルはその場で崩れ落ちた。これは本当にダメじゃないだろうか、そう思ったギルの手が――何かを掴んだ。地面に、土くれとは違う感覚がある。気が付いたギルは、手の中を見つめた。逡巡したが、飢え死にするよりはとギルはキノコのかさの欠片をそっと口に含んでみた。幸いなことに毒は持っていないようである。言え、特に美味なわけでもなく、眉間に皺を寄せながらもギルはキノコを食した。それにしても・・・こう、地面に顔を擦り付けて食べてると、まるで・・・。「まるで、土でも食ってるみたいじゃないか・・・・・・」ギルは自分の台詞がまたもやフィレモンの言うとおりだったことに、奇妙な笑いを止める事ができなかった。不健康な笑い声は、坑道に朗々と響いた。3微かに身じろいでギルは目を覚ました。そこは紛れもなく――先程、湧き水を探して彷徨った坑道。半身を起こし、周りに異変が無いことを確かめてからギルはふうと息を吐いた。「まただ・・・夢・・・」その声は、恐ろしいほど掠れていた。「・・・喉が・・・くそっ」ふと、彼の脳裏にあの夢の老人の言ったことが浮かぶ。「水は、流れ落ちるもの」と・・・・・・。『お前は、前を見つめすぎているのだ。赤いマントを強張ったような手で何とか身につけてから、ギルは立ち上がった。「・・・もう一度、もう一度だけ、探しに行こう・・・」ギルの足は、自然と前に見た亀裂へと向かった。あの時は、亀裂さえ≪エア・ウォーカー≫や≪天翼の短剣≫のようなアイテムで飛び越すことができれば、それでどうにかなるのではと思っていたのだが――。あれがもし、ギルの思惑と一致しているならば。深いらしい崖の様子に、ぶるりと身を震わせる。幸いな事に、ロープは確かに彼の手元にある。ロープを引っ掛けるためのフックも、壁に残っていた――そう、ここは元々炭坑なのだ。トロッコに石炭を積み上げ、その補助に色んな器具を用いた時の名残が、そこかしこに残っている。手袋をしたままではやりづらかったので、脱ぎ捨ててギルは作業を続けた。長いロープが崖下へと垂れ、フックから外れる様子が無いことを体重をかけて確認すると、ギルはゆっくりと伝い降りていった。崖のそこにたどり着いたギルが気息を整え、顔を上げると――。「奥に抜け穴がある・・・。気が付かなかったな・・・」もはや血の味が滲んできた喉を押さえながら、穴の奥へと歩を進めた。とっさに壁に手をついて自分を支えたギルの鼻に――渇望していた、微かな匂い。これは水の匂い・・・。怪しげな足取りで急ぎながら、ギルは必死に前に進んだ。「み・・・水だっ!!」ギルの眼前に現れたのは地底湖だった。よろめきつつも湖へと手を突っ込み、無心に水をすくい上げる。その手に残った少量の水を口に含むと、もう止まらなかった。顔を湖に直接つけ、犬のように這い蹲って水分を補給する。「んぐっ、んぐっ・・・・・・」やがて喉の渇きが癒えたギルは、「ふぅ」と自分の口元を手の甲で拭った。その場に寝転がり、天井を見ながら夢の老人の言葉に感心する。「成る程ね、水は確かに流れ落ちるもの。低いところに溜まるのは当たり前じゃないか・・・」ギルは額に手を当てて、不意にこみ上げた笑いを坑道内に反響させた。「ふ、ふふ、ははは・・・。これだけ水があれば、飲み干そうと思ったって飲み干せないぞ」そうして、5分も笑い転げていただろうか・・・額の手をぱたりと横に落とす。水分が供給されるようになれば、次にギルが覚えたのは空腹であった。飢えを体験した事が無いわけではない。これほど強制的に孤独な環境で飢えを経験したのは、久々のことであった。仲間さえいれば、愚痴をお互いに零しつつも、どうにか空腹を満たす算段でも言い合って誤魔化せるだろうが・・・。携帯食料は、とうの昔に空である。崖下の地底湖から焚き火の地点まで戻ってきたギルは、ひとりごちた。2「う・・・・・・」ギルは辺りを見回した。自分が横たわっている目の前で、焚き火の炎が赤々と燃えている。その揺らぐ灯りに照らされているのは――崩れた洞穴と岩ばかり。