私が一番力を入れているのは、カンボジアの教育支援です。「カンボジア」なのか、それもなぜ「教育」なのか、についてちょっとお話させてください。***カンボジアでは、1975~79年の4年間、ポル・ポト政権の支配下にありました。「ポル・ポト」の名前は知っている方が多いでしょうが、そこで何が行なわれたかまでを具体的に知る人はあまり多くありません。大虐殺が行なわれました。原始時代のような、みんなで農業だけをやっている状態が理想とされたためです。当時700~800万人だった人口のうち、100~200万人以上(正確には分かりません)が4年間のうちに亡くなっています。その中でも、知識人(教師、医者、文字が読める人)が大量に殺されたのです。***ポル・ポトが失脚した後、教師をできるような人材はもう残っていませんでした。学校には教師が必要です。そこで駆り出されたのは、かろうじて文字が読める人たち。教育の「き」の字も知らないような人たちを教師に据えるしかなかったのです。教科書を読み、それを丸暗記するというもの。質問することも許されません。先生も、内容を理解せずに教えています。「学ぶ喜び」を先生自身が知らないまま――。校舎を建てたり、理科の実験道具なども寄付してくれます。実験道具を使うどころか、それがなんだかさえも分からない先生ばかりなのです。想像してみてください。全ての科目で、教科書をただ読んで丸暗記するだけの授業ですよ。***カンボジアの現実を知り、私は衝撃を受けました。日本の教育について、良し悪しが語られることは多々ありますが、なんて幸せなんだろうと思ったんです。そもそもそんなレベルにない「単なる暗記」が、カンボジアでは教育として行なわれてしまっているのです。CIESF(シーセフ)という団体が「国境なき教師団」という支援活動をやっていることを知りました。彼らは、カンボジアにおいて、教員養成校のカンボジア人教官に対する教育を行なっています。それが最終的に、カンボジア人の自立を応援する形の支援になるということですね。***日本では伝統的に、英語を教える上で「暗記教育」が行なわれてきました。「英語は暗記科目ではなく納得科目」だとお伝えしています。それが、カンボジアでの教育にすごくリンクするのです。暗記教育では、人は伸びないのですから。日本人の英語教育だけでなく、カンボジアなどの途上国においても、暗記教育から脱却するお手伝いが少しでもできたら......と思うようになりました。それが、私がカンボジアの教育支援を行なっている理由です。西澤ロイTV・ラジオでおなじみのイングリッシュ・ドクター(英語のお医者さん)。英語が上達しない原因となっている「英語病」をなおす専門家。