Time」(1963)ダンス系の懐メロに聴こえてしまうが、後年のカーティス色も極薄で漂う。メイジャー・ランスはシカゴ・ソウルとして60年代にヒットを飛ばしながら、逆にリズム系の曲で売れたために古臭くなり、あまり顧みられることが無い。ノーザン・ソウルは「レア盤至上主義」でこの手の懐メロは再評価が低いように見える。ノーザン系クラブの現場では、ランスがガンガンかかってるのかもしれないが。彼の作品はカーティス・メイフィールドが多くかかわっているけれど。いわゆるニュー・ソウル時代はもちろん、インプレッションズ時代とも少々異なる。従ってカーティスのファン以外は、やっぱり聴かれない。彼の現在の評価はカーティスの文脈で聴くけれど、懐メロで終わってしまう。いう僕も、同じ聴き方しかしていないのだが。ポップで爽やかで健全で、軽いなーと思ってしまう。聴き始めたら、華やかで耳ざわり良いのも確か。この時代はアルバムよりもシングルがメインの時代に見える。最初にランスを聴くなら、ベスト盤のほうがいい。今回、LP単位で聴いてみたら面白かった。Girl"でシングル・デビュー。Okehに移籍して翌62年にシングル"Delilah"(1962)年で再デビュー。Time"もヒットして本LP発表に至る。Um"は翌年、本盤には入っていない。本盤はA1,A2,A6,B3,B6がカーティスの曲。Time"双方ともカーティスの曲だが、人にはこういうふうなリズミックなポップスもかけるんだな、ってのが最初の印象だった。才能を仕事モードにするだけの話で、自らの名前を冠すならもっとアーティスティックなことをしたかったのだろう。A6"Delilah"はセンチメンタルさとR&Bがきれいに混ざって好き。A1やツイストのA4やB1みたいなリズム系は、どうしても古臭さを感じてしまう。ランスの、あまりひねらない歌声はアップテンポの方が似合う。逆にB3"Soldierboy"なんてインプレッションズに通じるメロウさがあって、シングルではないが良い曲だ。ゴスペル寄りのムードと、兵隊行進につなげるマーチ風のリズムが勇ましく混ざった。A3のマーチっぽさは、カーティスの曲ではないがダンス寄りのムード。LPとして、ダンス系かつメロウさもぱらりってコンセプトで作ったのだろう。なんだかアルバムはスウッと聴ける一方で、引っ掛かりに欠ける。うーん、塩梅が難しい。他に同時期にヒットしたマーヴィン・ゲイのシングル曲A5やB2を、すかさずカバーもあざとい。LPの埋め草っぽい選曲ではあるが、マーヴィンほど滑らかではないけれど、ときおりコブシを効かせるランスの歌いっぷりも一聴の価値あり。録音のせいなのか、ちょっとリズム隊がしょぼく聴こえてしまうのが難点。浸るバラードや、メリハリは敢えて抜いた。ダンサブルさを生かし、切なさをパラパラ。時代の仇花的に、やっつけ気味に作ったアルバム。普遍的な趣きには欠けるが、使い捨てと割り切った儚さを潔く目指してる。流行曲ってのは、そういうものかもしれないなあ。(37)プロフィールAuthor:tel1400本体Webはこちらのtelの音楽三昧です。