NEWS6月、7月、8月。雨雲の続くその合間に、五月晴れをはさんで繰り返す梅雨の空。明けると湿度を保ったまま気温が上がり、季節は夏。軌道を高くとった太陽から届く光をやわらげる。1階2階の窓を全開にして、風を待つ私たちの額には汗。鳥たちの鳴く声に、虫の音が加わり、勢いを増してゆく。お盆休みまであと少し。8/18(日)の間、北海道、東川の北の住まい設計社さんショールームで展示受注会を開かさせて頂きます。(初日には私たちもお店に立たさせて頂きます。「ポケットはいさぎよく無しにして、、、。迷って、比べて、試していただけたら、うれしいです。ただいま仕上がりまでおよそ14ヶ月頂いております。期間中、その場でお持ち頂ける小物もいくつか用意していますのでお立ち寄り頂けましたら幸いです。今回は、鞄のみの展示・受注会となります。「サラヤと送る、シンプルな暮らし」のページで取材をしていただきました。お手に取って頂けますと幸いです。COLUMN5月のフィールドオブクラフト倉敷の出展からすっかり時間が経ってしまいましたが、その際に、いつものものに加えて日光の鹿革についての展示をさせて頂きました。素材について考えてみる、この鹿革のこと。自分の手で行ってみる必要があるのではないか、と感じていました。東京、墨田の革なめし工場で須藤さんという方との出会いがありました。(栃木に住み、鹿に関わる仕事に携わる人。鹿が獲れれば、皮剥ぎも一緒に。」その言葉に甘え3年前の冬、奥日光で、ある種の狩りに立ち合わせてもらい、教わりながら一頭の鹿の皮を剥ぐことができました。ナイフを手に、血と肉と自分の汗の臭いに混じりながら、とにかく夢中で。これらの鹿が害獣として捕らえられていることを知りました。今年のはじめ、その後の須藤さんの活動の様子を聞きに、(MOMIJIKA・・・日光鹿革を山の恵みとして活かし続ける活動をされている。「このあたりで降り始めると、奥日光では積もってますね。待ち合わせた駅前はほんの少し雪がちらついており積雪を見越して、その日予定していた山行きを断念し須藤さんの案内で猟師Aさんのお宅へ伺いました。「自分の若い頃は、山に深く入っていっても鹿を見かけるということさえなかったよ。それが今なぜ、害獣として駆除される程に山に鹿たちが増えたのか?その日のお二人との会話の中で、これまでの山の変遷を知りました。山、鹿にまつわる色々なこと。1900年代初頭に姿を消した日本オオカミ。明治以降、獲物であるシカ、サル、イノシシなどが人に乱獲*され餌不足になり餓死に至ったり、餌不足により人や家畜を襲うため駆除されてしまう。狂犬病の流行もあり絶滅。シカにとって森の捕食者の不在。*前述Aさんの若い頃は、この頃の山の状態が続いていたのかもしれない。昭和30年代以降、それまで燃料として盛んに利用された木炭が石油、電気、ガスに取って代わられ、炭焼きという里山保全の一面を持ったものが衰退していったこと。社会、経済の要請に応える形で推進されてきたとされる、スギ、ヒノキの人工林の育成。現在、日本の森林面積の4割を占める人工林、その7割がスギヒノキ人工林。餌の少ない環境は、シカ、イノシシなどにとって居心地の良いものではない。地球温暖化の影響により、厳冬期が少なくなったこと。暖かい冬が続くことで増えてゆく要因ともなった。「昨年1年間で、日光市では約5000頭、栃木県全体では約9000頭の鹿が狩猟、駆除されています。「それでも鹿の増加に歯止めはかかってないように見られています。全国で60万頭弱の鹿が殺生されている。そのうちの7割は害獣駆除にあたる。鹿はどこへ行けば良いのか・・・。その言葉が私に残りました。「今度は雪のない時期に。一緒に山を歩きましょう。・なんだか人の都合で守られたり、駆除されたり。その都合だって、山近くに住まう人にとっては身に迫ったもの。一度人の手の入った森から人が手をひいてゆくとき、ゆり戻しのようなことで大きくバランスが崩れてしまう。自然に対して、人はどこまで関われるのだろう。困難で常に変化しあう事象や思いは煩わしさをも伴うけれど、それでも関わりを持ち続けることが、手がかりのような気もする。子供たちを忙しく送り出したあとお茶を飲みながら、毎朝見ている窓の外。風のある日は木の葉が揺れる、枝がしなる。5月ともなると近隣の家の建物は若い葉に埋もれて見える。空は青いというより白く景色は四角い窓枠に収まっている。その向こうは目には見えない。手前に小さな山もある。