Earthで開く(kml)つづいて、サントリー白州蒸溜所の見学がはじまった。サントリーは国内に2箇所のウイスキー蒸留所をもっている。白洲蒸留所(山梨県)と山崎蒸留所(大阪府)で、それぞれの名を冠したウイスキーが醸造されている。どのフロアも、甘~い匂いが充満している。ウイスキーの匂い......ではないが、なんの匂いか形容しづらい。嫁は反応して、めまいを起こしていた。ここで仕事をしたら、飲まずにアルコール耐性がつきそうだ。蒸留所を出ると、ふたたびバスで移動して、「リチャー」を見学する。「リチャー」とは、ウイスキー樽を焼き直して、熟成力を取り戻す作業。新しい樽をつくる時に樽の内部を焼くことを「チャー」といい、2回目以降を「リチャー」と呼ぶ。コースの見どころになっているようだ。※一杯の水で消してしまう作業場では、すでに1個の樽が燃やされていた。職人が焼き具合を見ている。ガイドさんの説明によると、樽の大きさ、種類、その日の天候によって焼き具合を調整するそうだ。頃合いになると、職人は柄杓一杯の水で炎をかき消した。見学者は「おぉ」と歓声をあげる。炎の熱は、香しい煙となって垂れ込める。最後に訪れたのは貯蔵庫。樽に詰められたウイスキー原酒が大量に、静かに眠っている。原酒の保存はとても神経を使うらしく、いくつかの注意事項があって、撮影も禁止される。不思議と緊張感のある施設だった。※樽を再利用したプランターお楽しみの試飲タイム締めくくりはもちろん試飲。運転しないから、いくらでも飲める。白州12年と山崎を飲み比べると、白州の方がおいしく感じるのはイメージのせいか。