昨日(7月29日)の参議院議員選挙の「投票立会人」を町内会経由で頼まれる。住民代表が投票に立ち会うことによって選挙が公正に実施されたことの証人となるのが投票立会人。僕は4月に2回あった統一地方選挙の時もやっている。朝6時半に地元の投票所に集合。投票開始5分前に所定の席(投票者からみると投票箱の後方)につく。投票管理者1名(ちょっとエラくて、最初と最後に投票開始と終了の宣言文を読み上げる役割がある)と立会人3名の計4人。僕以外はみんなおばちゃん。早くも数人が並んでいたが、ここでまず最初の仕事。最初の投票者が票を投じる前に投票箱の中がカラっぽであることを確認。特定の候補者の票がドッサリ入っているなんてことがあってはいけないので...。これは一番乗りの投票者にも一緒に確認してもらう(一番乗りの人の特権です!)。それから投票箱に施錠して投票が始まるあとはひたすら人々が投票するのを眺めているのである。夜の8時まで13時間。4人がローテーションで休憩をとりながら、だけど。投票所には不測の事態に備えて警察官も詰めていて、ヒマそうなので(警察の出番があっては困るけど...)、休憩時間には選挙の話や野球の話などする。早い時間に投票に来るのは年配の人、特に男性が多い。9時ぐらいから女性の割合が増えて、老若男女が次々とやってくる。時には投票待ちの渋滞も。杖をついたお年寄や車椅子の人も結構いるけれど、暑い中、みんなちゃんと投票にやってくる。おじいさんが足の悪い奥さんと手をつないでやってくるチャーミーグリーンな老夫婦も素敵だな、と思う。ちなみに僕のいた投票所の区域には5,000人以上の有権者がいるのだけど、実は投票用紙は3,500枚しかない!今回は期日前投票をした人がいつもより多かったらしいけれど、それにしても、もし投票率が100%なんてことになったら、投票用紙、足りないのだ。そもそも東京都は有権者数の90%(だったかな)しか作成していないらしい。次回の選挙の時はふだん行かない人もみんな投票に行って、投票率を限りなく100%に近づけて、当局を大慌てさせてみたらどうだろうか。ひとつ、使用済みの投票用紙はリサイクルして選挙のポスター掲示板になるとのこと。昔はベニヤ板だったけれど、そういえば、最近は白いボードになっている。その掲示板もさらにリサイクルされてまた再生紙になるらしい。これは世田谷区の話で、ほかの地域でも同じなのかどうかは知りません。