バイクに乗るとお腹が空く。午後1時を回っておなかはペコペコ。おいしいお魚がいただけるだろう...と、いそいそとレインウエアを脱いでたたみ、メットを取り、サングラスをかけ、シートの荷物に足をかけないよう上手にバイクを降り、いざ!と建物手前にある3段ほどの階段を上ろうとして...コケた。地面に立派に手を突いて。ただでさえオンナひとりのバイク乗りが目立っていることはパーキングエリアにバイクを入れたときから気付いてたから、そのコケの顛末を眺めていた人は、そこそこいたに違いない。時としてよろめくこともある。足が一瞬がに股チックになって歩きにくいこともある。そんなことも一因の立ちゴケならぬ、歩きゴケだったのだ。何ごともなかったように立ち上がって建物内に入る。手のひらに埋まってしまった胡麻粒ほどの砂利を周囲を歯で噛みながら吸い出してため息ひとつ。思いこもうとしていた。昨日からの快走を思えば、むしろコケる気なんかしないわとそう思ってた。景気づけに和食処へ入って漁師風御膳1,300円をいただく。昨日の約半額とはいえ、非日常なランチが続いている。ビールが飲めないのは不思議と平気だ。飲めないときは飲みたくならない。したら私はものすごく卓越した順応性の持ち主なのかもしれない。お野菜たっぷりのお刺身サラダ風が美味だった。昨年世界遺産に登録された石見銀山のある島根。お土産コーナーには、石見もののラインアップが目立つ。県内とはいえ、行ってもいないところの土産を買うのは粋じゃない。心惹かれるものもなくWOOに跨る。気の短い父の性分をまんま受け継いだらしい。海沿いの9号線をひた走る。益田のホテルに着いてしまった。昨日からの走行距離や燃費などをメモして時間を潰し、3時にチェックイン。ホテル周辺を散策して、コンビニでビールと明日の朝食を仕入れる。持参したウエスで洗ってやった。やることをやって落ち着いたところでゆっくりとシャワーを浴びてやっと寛ぐ。至福のうたた寝...。今日は出前サービスはお休みです...とのフロントの回答にがっかり。「営業中」の札が掛かっているのに引き戸が開かないそば屋など、ことごとく気を殺がれる店ばかり。目に入ったのは「大阪王将」!餃子&ビールでいーじゃない!と、指を鳴らす。夕方なのに、閑散とした店内がどうも気に入らず、6個入り210円をテイクアウト。見るとほとんどのメニューがテイクアウト可能なので、ついでに炒飯もオーダー。して昨日の鱧から一転。島根のひとときは、ビールと餃子で満たされながら暮れていったのだ。若干湿度はあるものの、雨の気配はない。3時間と少しの睡眠を取り、まだ夜が開けない午前4時、荷積みを始める。午前5時、船橋インターそばのセブンイレブンでhideさんと落ち合う。船橋組のhideさんには、出発時からごいっしょいただくことになっていたのだ。定時に出発して、千鳥町から湾岸線へ。「それじゃあいきますか」とエンジンをかける頃にはまた雨は上がりかけていた。レインウエアを着ると雨があがる...。「着るとすぐやむ」ケースが多い。みなさんとの集合場所、海老名に予定よりもずいぶん早く到着。それでも隊長某シさんとhiroさんににこやかに迎えていただく。本人の姿は見えないがR100RSがboxerさんの到着をも告げている。今回は天気の心配は不要と、あっさりと決め込む。富士川SAで予定通り最初の給油。その後、うなぎがいただける浜名湖SA内の和食屋さんについたのは開店11時にはまだ間がある10時40分。SA内とは思えない広大で緑豊かな公園を散策しながらしばし時間をやり過ごす。豊かな湖水をたたえ実に美しい。開店一番乗りで食事処に入店。ひつまぶしやお手頃なうな丼などにも目移りしつつ、でもやっぱりこれしかないでしょうというムード満載のなか、7名揃ってうな重2,500円なりをオーダー。一堂しばし寡黙になっていただく。頼もしい限りのみなさんにお供していだけるのははここまで。呆れるくらいの暑さの中、熱々のコーヒーで落ち着かせる。三ヶ日ICで降りてしまうboxerさんと共に浜名湖SAを後にする。あっという間に迫る三ヶ日IC。「行ってきます!」の想いで左手をあげる。豊田JCTが近いことを示す標識もすぐに現れる。「左だよ」とサインをくれるやさしいぶらっくさん。サムズアップで”OK!”を返す。