ショーレ・ゴルパリアンさんは、日本在住25年になるイラン人女性だ。イラン映画のコーディネーターとして、映画祭のイベントでの通訳や、字幕監修などの活動で、イラン映画の普及に努めてきた。「今でこそイランは映画のイメージが強いですけど、私が'79年に日本に来たときは、イランと言っても日本の人たちにはピンとこなかったみたいです。『ペルシャ絨毯』とか『石油』ぐらいしかイメージがわかない。そのあと『ホメイニ師』や『イラン・イラク戦争』。90年代の初めにはイランから労働者がたくさん日本に流れてきたので、そのときは『偽造テレカ』とか『麻薬』とか(笑)。いいイメージはありませんね」_そう語るショーレさんに、さらに追い打ちをかけたのが、イラク戦争だった。「最近は『私はイラン人です』と言うと、『戦争で大変ですねえ』って言われるんです(笑)。イラクと間違えているんですね。確かにイラクとは隣同士なんですけど、イラクを構成しているのはアラブ人だし、イランはペルシャ人。宗教もイスラムなんですが、イラクはスンナ派でイランはシーア派ですから、全然違うということに気づかない日本人が多いですね。私たちのいる地域がイスラムの国としてひと括りにされるのか。イラン、イラクがあってアフガニスタンもパキスタンもある。マレーシアだってイスラムの国です。マレーシア人とイラン人では全然違うのはわかりますよね。識字率:77%主な輸出品:原油(埋蔵量は世界第6位)、絨毯、ピスタチオ、キャビアなど_イラン。正式国名はイラン・イスラム共和国。知らない日本人は多い。「イランは豊かな国ですよ。確かにイラン・イラク戦争があり、家族を失った人がいたり、家や仕事を無くした人もいます。インフレになって経済的に苦しんでいる人たちもいます。それでも人の気持ちや心はすごく豊かなんです。他人に対する思いやりとか優しさとか、音楽にすごく興味を持っていますし、遊びには夢中になるし。その精神を忘れていないイラン人はすごいと思います。過去の歴史において、イランはいつも外部から襲われてきました。アレクサンダーやモンゴル、タタールとかに侵略されたりね。戦争をよく味わってきた国民だから、世の中の変化にうまく合わせていくことに慣れているんじゃないでしょうか。戦争で負けたとしても、気持ちでは負けない。宗教国家としてのイランその中で戦う女性たち_前向きで明るい国民性。その源は神を信じることだという。「それはイスラムの教えもあると思います。イランは一神教の国ですから、ひとつの神を信じる伝統があるんです。神に守られているということを信じていれば、何があっても大丈夫という気になるんでしょう。人々は憂鬱になることも少ないし、自殺率も低い。そこが日本人と大きく違うところでしょうか。私は年に数回イランに帰るんですが、その度にイラン人の前向きなところに感心しますね」_宗教と言えば、イランは、1979年、ホメイニ師が率いる革命勢力によって王制が打倒されて以来、世界最大級の宗教国家となった。イスラムのイメージの象徴のひとつとして、女性が顔や体を隠すためにかぶるチャドルがある。女性の権利が著しく虐げられているような印象を受けるが、ショーレさんはそれを否定する。「イランは男性社会だと思われているんですが、実は女性は昔からとても強いんです。仕事をしている女性は結婚しても辞めないし、仕事をしないで家にいる主婦は、家を仕切っているとても強い存在です。男性もそんな女性に協力的ですしね。イラン革命で社会への規則やあり方が変わり、女性は弱い立場に立たされているんですが、そのことを知っているからこそ逆に強く出るんです。法律では守られないから自分で自分を守ろうとするんですね。黒いチャドルをかぶるように強制されたりもしたんですが、イランの女性はすごく闘いました。チャドルをかぶることはかぶるんですけど、花柄のチャドルにしたりして、お洒落に気を遣うことができるまでになりました。女性が頑張った証なんです」イラン人の眼から見た日本という国_イラン人であるショーレさんの眼には、日本という国はどのように映るのだろうか。「私は日本に住んで25年もたちますから、かなり慣れてきているのですが、イランから日本に映画監督が来たり、私の家族や親戚が来ると、彼らは日本人の表情があまり変わらないことにすごく驚きます。みんな同じ表情で、嬉しいのか悲しいのか、今自分が話していることをちゃんと聞いてくれているのか、それが非常にわかりにくいと言います。これはあくまで私の意見ですが、日本は島国ですから、日本の過去を振り返ってみても、外国人が入ってきた歴史は少ない。自分たちの中で仲良くしたり、あるいは戦争したりして、何もかも自分たちの中でやっている。なるとなかなか外の人間に自分をさらけ出すことはできなくなるんじゃないでしょうか。それとも外国人と話すのが恥ずかしいのか。日本人はシャイですね。若い人たちにはもっとアグレッシブになってもらいたいです。それに対してイランは昔から外国人が行ったり来たりしてましたから、すごくオープンなんです。そこが日本との違いでしょうか」_そう話すショーレさんは、日本人とイラン人は似ていると感じることもあるという。「日本でいう『謙遜』とか『建前』『義理』といった概念はイラン人にもあるんです。相手を持ち上げて自分は遠慮するとか。年寄りに対する尊敬の念とか。今の日本は少しずつ変わってきてるかも知れませんが、昭和時代の日本と今のイランはとてもよく似ています。日本の人たちはイラン映画をよく理解してくれますし、イランでも小津安二郎や黒澤明の映画や、『おしん』とか『はね駒』といったテレビドラマの人気が高いんです」_遠く離れた国同士でありながら、共通したメンタリティがありそうなイランと日本。イランの人たちの対日感情はかなり友好的なようだ。「イランに限らず、中近東の人たちは、日本人のことが大好きです。昔から日本の商社が私たちの国に入ってきてるんです。橋や工場を造ってくれたり、電話線を引いてくれましたから。それも押しつけがましくなく、こちらの事情をよく考えてくれてやってもらえましたしね。それに身近にあるカメラやテレビはみんな日本製じゃないですか。国民の不満が募ったことから、アーヤットラー・ホメイニ師を中心とした勢力が、'79年2月、王朝を打倒。イスラム原理に基づく国造りを始める。イスラム法学者を最高指導者として、国民生活もイスラムの原理を基本にして営まれている。イラン・イラク戦争'80年から'88年、イランとイラクの両国で行われた戦争。ペルシャ民族でシーア派のイランと、アラブ民族でスンナ派のイラクは、もともと歴史的に長い対立状態にあったが、直接の原因となったのは両国国境のシャトル・アル・アラブ川周辺の石油利権や、両国にまたがって居住するクルド民族の自治をめぐる問題だった。'87年に国連安保理の即時停戦の決議により、イラク側が受諾。イラン側はフセイン大統領(当時)の裁判などを要求して受託を拒否。そこにアメリカが介入しさらに長期化の様相を見せたが、最終的にイランは、'88年にイスラム革命を維持するため停戦決議を受諾、戦争は終了した。イランにとって'29年から国交がある友好国で最大の輸出国。革命の前後を問わず良好な関係が続いている。逆に対米関係は、'02年にブッシュ大統領がイランを「悪の枢軸」に加えたことから、むしろ悪化し緊張関係が続いている模様。_9.11の同時多発テロ。イラク戦争—そして日本は自衛隊をイラクに派遣。その姿はイランの人たちに衝撃を与えたようだ。「今まで何かを造りにきてくれた日本が、自衛隊を派遣したことで、今度は何かを壊しにくると思ってしまいます。それは私たちの日本人に対するイメージとあまりにもかけ離れていたから信じられないんですよ。私がイランに帰ったとき、みんな私に聞くんです。何で戦車のボディに日本の国旗がついているんですか、って。すごく」_それほど驚かれるということは、逆に日本が中近東の人たちに、いかに好まれているかの証明になる。日本はすごく好かれています。厳しいことは言いましたが、それは私が日本が好きだからなんです。ないと25年もこの国に住んでいません。日本人は礼儀正しいし、心優しい人が多い。バブルが崩壊したとはいえ、まだまだ豊かで安全な国ですから。その良い部分を忘れないでほしいと思います」_イランには「火の中にいる人たちよりも、火の外にいる人たちの方が物事がよくわかる」ということわざがあるという。映画コーディネーターという仕事を通じて、まさに「火の外にいる人」となったショーレさんの価値観は、一方向からの情報でイランという国をとらえがちな私たちの認識に一石を投じる。日本という国を改めて考えるひとつのきっかけとなるに違いない。