現在は片貝山ノ守キャンプ場内に移設。所属していた坂本堤弁護士は、江川紹子からの紹介で[3]、出家信者の母親から息子のオウム真理教脱会について相談されたことがきっかけとなり、1989年(平成元年)5月からオウム真理教の反社会性を批判・追及し「オウム真理教被害者の会」を組織していた。同年9月、『サンデー毎日』で「オウム真理教の狂気」特集がスタートし、オウム批判が強まる中、坂本弁護士も取材を受けるようになった[4]。オウム真理教に対して、批判的な記事を書いていた『サンデー毎日』の出版を差し止めるべく、出版元である毎日新聞社本社の爆破計画があった。2トントラックに爆弾を搭載し、輪転機がある(はずの)パレスサイドビルディング地下階に突っ込んで爆発させれば、サンデー毎日の出版を停止できるという計画だった。爆弾は村井秀夫が作る予定であった[5]。トラックが地下に入れないことと、そもそもサンデー毎日がパレスサイドビルディング地下階の輪転機で印刷されているかが不明であったことにより、計画は暗礁に乗り上げた。坂本弁護士のインタビューを撮影したTBSテレビに抗議して放送を中止させる(TBSビデオ問題)。10月31日には横浜にある坂本の事務所で訴訟回避に向けた交渉を行ったが、坂本は麻原のDNA培養物を高額で売りつける「DNAのイニシエーション」(オウム真理教の修行を参照)はインチキであり、京都大学が認めたなどと宣伝しているがそのような事実はなかったなどの指摘を行い、訴訟の意思を変えなかった。「信教の自由がある」という上祐に対し坂本は「人を不幸にする自由などない」と言って交渉は決裂する[8][9]。坂本弁護士はオウム真理教の宗教法人の認可取り消しなどの民事訴訟の準備に入った。被害者の会も「水中クンバカや空中浮揚を公開の場で行え」と要求してきた[4]。サティアンビル(後の第1サティアン)に集め、右手の親指と人差し指で輪を作ってはじく「ポアのサイン」をして、「もう今の世の中は汚れきっておる。ヴァジラヤーナを取り入れていくしかないんだから、お前たちも覚悟しろよ」「今ポアをしなければいけない問題となる人物はだれと思う」と問い詰めた。当初『サンデー毎日』の編集長を務めていた牧太郎を、帰宅途中に抑え込み殺害するという計画であったが、牧太郎は多忙ゆえ帰宅時間が分からず襲いにくいため、計画は立ち消えとなった。そこで麻原は「牧太郎ではない。坂本弁護士である」と言って突然標的を坂本堤に変更した[10]。坂本は『サンデー毎日』のネタ元とされていた[11]。早川紀代秀は、牧太郎でなくいきなり坂本の名前が出たと証言している[12]。麻原は「坂本弁護士をポアするんだよ」「ポアするんだよポア」「話しても無駄だから、ポアするんだ」などと言い、坂本弁護士を塩化カリウムで殺害するよう指示した(塩化カリウムは中川が以前勤務していた大阪鉄道病院から盗んだほか、村井も独自入手していた)[4][13][14][15]。腕力のある人材が欲しくなったのでメンバーに端本悟も加え、端本には早川から「坂本堤という弁護士をただちにポアすることとなった」と伝えられた[16][17]。「坂本弁護士の活動は、真理党からの出馬を予定している翌年(1990年)の総選挙や、今後の教団の発展の障害となる」と考えたことが動機とされる[4]。麻原の検察官面前調書によると、「自分(麻原)への誹謗中傷はいいが、真理への妨害は許されないため、坂本弁護士が悪業を積む前にポアした」と語っている[18]。3日、熊本県在住の在家信徒の弁護士から坂本弁護士の住所を電話で聞き出し、午前9時頃に実行犯らは村井の専用送迎車だった日産・ブルーバードと[19]、いすゞ・ビッグホーンに分乗し出発した。途中で杉並の教団マンション(カーサ上荻[20])にあった選対に向かい、2台の交信用の無線機を林泰男が用意し、ついでにかつらなどで変装した。村井は長髪、新実はアフロ、岡﨑は七三分けに眼鏡であったという。その後新宿でスーツなどを買い、横浜へ向かった[16]。予定では、坂本弁護士が通勤で利用する横浜市磯子区の洋光台駅付近で待ち伏せし、車に連れ込み塩化カリウムを注射して殺害し、遺体をそのまま運び去るものであった。この日は祝日(文化の日)であることを中川以外忘れていたため坂本弁護士は現れなかった。中川がそのことを指摘すると、新実は中川を指さして「かしこい」と褒めた。このため、同区にある坂本弁護士の自宅に向かう[21]。午後10時、岡﨑が坂本弁護士宅に向かうとドアに鍵がかかっていないことが判明した。早川がこれを麻原に電話連絡した。電話では、坂本弁護士の「付属物[22]」即ち家族をどうするかが検討された。麻原は「ほほう、そうか。入ればいいじゃないか。」「(家族を巻き添えにすることは)しょうがないんじゃないか。一緒にやるしかないだろう。」と一家全員の殺害を命令した[4][14]。麻原は検事調書の中でこの時の心境を「私は一瞬、子どものことが頭に浮かびましたが、私も小さいときから親から離れて苦労しており、子どもだけ生き残らせても逆に残酷だと思い、殺害を許可した」と語っている[23]。念のため早川と新実がブルーバードで洋光台駅に向かい、他の4人は坂本弁護士宅近くに停めたビッグホーン内で待機し、最終電車まで待ったが坂本弁護士は現れず家にいると判断し、翌11月4日午前3時頃自宅に侵入、寝ている坂本弁護士一家を発見した。馬乗りされ、顎を6、7回殴られた後、岡﨑に首、早川に足を押さえられた。実行犯らに「金か、金ならやる」と言った[26]。中川から尻に塩化カリウムを打たれたが筋肉注射だったため効果が無く、2、3回ほどやり直したが針が曲がった。その後窒息死[27]。中川から塩化カリウムも打たれた。「子どもだけは」と命乞いをしたり、村井の指を噛んだりと抵抗したが、窒息死[27]。坂本弁護士の長男(当時1歳)泣き出したため、中川と新実に鼻口を押さえつけられ、窒息死。検察側は顔と腹を殴られたとしているが、弁護側は否定した[28]。遺体はビッグホーンで上九一色村へ運ばれた。山中に、服を脱がして埋められた[13][29]。ツルハシや石で坂本弁護士の顔を潰そうとしたりしていた[30]。遺棄現場の新潟で景気付けに早川が買ってきたベニズワイガニの殻と一緒にゴミ同然に埋められた[31][32][33]。際に中川がプルシャ(オウム真理教のバッジ)を部屋に落としたため当初からオウム犯行説が疑われることとなった[4]。2]が故意に置いたと考えるのが自然[34]」「警察からは事情聴取も受けていない[35]」「申し入れがあれば捜査に協力する[35]」と発表した。この時、集中修行は11月いっぱいまでという説明をした[35]。前夜の会見を受けてか日曜日にも関わらず神奈川県警察は教団幹部に事情聴取を申し入れたが、教団側は「修行」を理由に事情聴取を拒否、「捜査本部では責任者の集中修行が終わるのを待ってあらためて事情聴取を求める方針」になってしまった[35]。11月21日11月18日の会見で示し11月19日に幹部事情聴取を拒否した理由である集中修行の期間であるにもかかわらず、幹部がKLMでオランダのアムステルダムに向け出国した[35]。これは11月20日出発の予定がエンジントラブルで1日遅れたものだった[35]。教団側はボンとニューヨークの支部に行く予定が以前から決まっていた旨を説明したが、11月21日と11月27日には麻原が出演するコンサートが東京で開かれることになっており[35][34]、11月25日と11月26日には名古屋で説法会を行なう予定が入っていた[34]。ボンへ行く目的も当初は「布教活動」としていたが、現地会見で「政治活動」や「現地のビルの賃貸借契約が切れてしまうのでお金を払わなければならない。4]」と言い出している。救うべく、日本全国規模でチラシ等の配布やキャラバン活動が展開された。横浜法律事務所が仕組んだ狂言だと主張[34]、その後もテレビなどで「被害者の会の親が、子供から取り上げたバッジを坂本氏の部屋に置いた」と主張した[34]。同行した報道関係者によると現地ではほとんど支部建物に籠り、布教や政治活動をしている形跡はなかった[34]。一行にはドイツ語を話せるものがおらずボン支部へも道に迷い語学が堪能な記者が見かねて教えたという[34]。関係者からは、オウム真理教の関与を指摘する声があったが、神奈川県警察は事件性は不明であるとの認識であった。おいて警察側と対立していたうえ、坂本が労働運動弁護を行っていたことから、神奈川県警察が反共主義的な意識(これは日本の警察全てに共通する)から坂本を快く思っておらず、捜査も「手抜き」をしているという批判があった[38]。弁護士さんたちが、マスコミにベラベラ喋るので困る」などと言っていた[39]。遺族の家に来て本棚の本のタイトルを記録し、思想調査をしていた[40]。横浜法律事務所の弁護士の訴えに対して必要以上に慎重な姿勢をとっていたのではないかとの疑念も残る。坂本が主に担当していた。ただでさえ反権力志向とされる在野法曹の中でも、特に日本共産党系とされる弁護士らは警察と対立する立場にあった。そのため記者クラブにおいて、神奈川県警は「坂本弁護士は借金を抱えて失踪した」「(仕事で得た)大金を持ったまま逃げた」「(学生時代から関わりのある)共産主義過激派の内ゲバに巻き込まれた」[3]などの事実無根の噂を新聞社数社に流している。それと同時に神奈川県警は「任意の失踪の可能性は五分五分」とリークしている[41]。オウムもこれに便乗し「労働運動などが関係している」「犯行現場にわざわざプルシャを落とすことは明らかに不自然であり謀略」と主張した[42]。この神奈川県警の不手際は、オウムの暴走を増長させてしまう結果となり、松本サリン事件や地下鉄サリン事件など多くのオウム事件が発生する事になった。あった佐藤道夫は「この批判は的外れ」とし、県警はオウムの関与は間違いないだろうと判断しており、事の性質上、捜査の方向や進捗状況を明らかにするわけにいかなかった。あの時点では家宅捜索なりを行うことも無理であったとしている[43]。相手が宗教団体だったことで、捜査上大きな障害となった[44]。事件の風化編集オウム側はさかんにメディア進出を行い、テレビ番組に出演したり有名人と麻原の対談などを行い潔白を主張するようになった。これもあってオウムへの嫌疑は次第に薄れていった[45]。麻原は中沢新一との対談で「オウム真理教が(そんな事件を)やる意味はまったく見当たらないのです」と断言した[46]。選挙運動中の1990年2月10日[47]に突然、3億円の現金を持ち逃げして教団を脱走する[48]。その後、麻原に電話をかけ、口止め料として現金1000万円を要求。現在の所持金が170万円であることを伝えると麻原は差し引き830万円を振り込むことを約束した[49]。岡﨑は新潟県内より「(長男)が眠っている」「早くお願い、助けて!」という手書きの手紙と目印の写真及び地図を匿名で1990年(平成2年)2月16日付の速達で神奈川県警察に送付し、神奈川県警察は長野県警察と合同で地図の示す場所を捜索するものの発見できなかった。この時遺体は目と鼻の先にあった[50]。警察は手紙を出したのは岡﨑ではないかと感づいており、岡﨑に対しウソ発見器も投入して事情聴取を行った。岡﨑は「オウムバッシングの話題をそらすために嘘の投書を送っただけ」とはぐらかし、事態は行き詰った[51]。事件の1年半後に警察はブルーバードと村井らを事件当日に目撃したという脱会信者の証言を入手、「ブルーバードを調べ上げれば、必ず手がかりが見つかるはずだ」と調べたが、すでにスクラップ工場で解体されていた[52]。一度逮捕されたが、坂本事件については一切聞かれず、指紋除去の傷のことも指摘されなかった[53]。結局「再捜索」は1995年(平成7年)9月の坂本弁護士一家の遺体発見まで行われなかった。警視庁が行っており、坂本弁護士の地元である神奈川県警察は参加していない。1995年(平成7年)春になり、実行犯の一人である岡﨑一明が自供をしたことで、事件の真相が明らかになった。地下鉄サリン事件の起きた1995年3月20日、警察はオウム真理教の捜査を本格的に開始。そんな中、岡﨑が事件を仄めかすような供述を始め、4月6日に真相を語った[54][55]。妻の遺体が発見された。妻の遺体は死蝋化していた[56]。長男の捜索は難航を極めたが、4日後の9月10日発見された。坂本弁護士の妻が遺体で発見された場所は、新潟県と富山県の県境付近である林道別又僧ヶ岳線の魚津市別又谷の上り口から数kmの地点の山中であった[57]。発見場所[58]には遺族が木製の慰霊碑を建て、慰霊登山も執り行われている[59]。刺殺された村井を除き、実行犯全員に死刑判決が出た。裁判は進行したが、裁判は「麻原vs麻原以外の死刑囚」の主従に構図が矮小化され、神奈川県警の不手際といった別の構図が見過ごされてしまった。麻原の死刑判決(2004年2月27日)の直前には、坂本弁護士の妻の父である大山友之は「行方不明以降の対応ぶりから、神奈川県警の捜査は信用できなかった」「ずさんな捜査を放置して、法廷だけに真実の発見を求めるのは酷だろう」と述べている[60]。麻原死刑判決の8ヶ月後にも大山は「神奈川県警は、実行犯の一人・岡﨑一明を泳がせていた」[61]と述べている。実行犯の死刑は、2018年7月6日と7月26日の2回に分けて執行された。首謀者である麻原の死刑執行に際しては、坂本弁護士の母は「よかったね、安らかにね」と談話し、大山友之夫妻は麻原死刑執行まで事件についての講演を依頼される機会は他のオウム事件(サリン事件など)被害者より少なかったという[62]。「TBSビデオ問題」も参照1989年(平成元年)10月26日に東京放送(TBS)のテレビワイドショー番組『3時にあいましょう』が、当時社会問題化し始めていたオウム真理教問題について坂本堤へインタビューを行ったが、その情報を察知したオウム真理教幹部らがTBSの千代田分室を訪れて抗議したことにより、坂本弁護士のインタビューの放送が中止された。した経緯から、TBSは取材源の秘匿というジャーナリズムの原則に反しただけでなく、一家失踪後もビデオをオウム真理教に見せたことを警察や弁護士会に伝えずにオウム真理教をかばい続けたと批判された[63]。この影響により、『3時にあいましょう』の後継番組『スーパーワイド』の放送が打ち切られた。「被害者が戸締まりをしていなかったから」という結論に対して被害者遺族からは不満の声があり、被害者の遺族の中には、「本当の命日を知りたい」という声がある[64]。事件が起きた時には坂本弁護士の自宅は施錠されていなかったことから、当時の緊迫した状況からは考えにくいとして、早川紀代秀の弁護側から「岡﨑一明が偵察に行ったとき開けたのでは」と疑いをかけられた[65]。「侵入したオウム信者とは別に、教団外の協力者がいたのではないか」との陰謀説まである[66]。1994年(平成6年)頃、月刊誌『マルコポーロ』の編集部に「事件に関与した」とタクシー運転手を自称する者が現れ、坂本弁護士一家に似た客がライトバンに乗っていったのを目撃したと証言した(真偽は不明なまま)。これはオウムが主張する謀略説の根拠となった[42]。事件時に手袋をしていなかった村井や早川は麻原に指紋消去を命令され、熱したフライパンや豚の皮で指紋消去を行い指がボロボロになった[13]。事件同日に麻原は「山を越えて反対側に行かなければならない人がいたとしよう。その途中にね、大きな岩が三つあると。(略)ダイナマイトを使ってふっ飛ばして行けばいい」といった内容の説法をしている[67]。事件からしばらくして、麻原は実行犯と石井久子を集め、石井に六法全書の殺人罪の項目を朗読させ、「(共犯の麻原自身も)そうか、同罪だな」と言ってニヤニヤ笑ったという[13]。1991年の夏に麻原は、早川紀代秀に対し、青山吉伸が無能弁護士だったから坂本を抑えられず、ポアするしかなかったと語り責任を青山に押し付けた[68]。オウム問題を扱っていた坂本の知人の滝本太郎弁護士もオウムに命を狙われサリン、VX、ボツリヌス菌による暗殺作戦が実行されたが、全て失敗しこれは未遂に終わっている(滝本太郎弁護士サリン襲撃事件)。これは1個だけであり法律事務所に保管されていたため可能性はない。当初の横浜法律事務所との話の中で、教団は創価学会の名前を挙げた。11月17日夜にキャンセルされている。麻原本人が契約や弁済をする必要はないので、これは理由として成立していない。生きて帰れ!(坂本弁護士と家族を救う全国弁護士の会)。生きて帰れ!(坂本弁護士と家族を救う全国弁護士の会)。法廷全記録2、328頁-329頁。法廷全記録2、333頁。法廷全記録7、110頁。9784768470039。『「オウム真理教」追跡2200日』p.94-104「七つの疑問」。『「オウム真理教」追跡2200日』p.105-113「血のイニシエーション」。「横浜人材活用センター」に異動させられた国労組合員が抵抗運動を貫いたところ暴力事件を捏造され、これを口実に免職や停職の懲戒処分を受けた。