(39)が24日、巨人時代にバッテリーを組んでいた阿部慎之助捕手(40)の現役引退を惜しんだ。尊敬する先輩だし、偉大な先輩だし、心の支えでもありました。今はお疲れさまって言うしかないですね」と神妙な面持ちで語った。向かってこいよ!」とカツを入れられることがよくあったという。今季で17年目を迎えるが「向かっていく姿勢を失ったらマウンドに立つ資格はないと思う。今も、抑えてやるという気持ちを失わないようにはしてます」。当時の教えを胸に刻み、今もマウンドに上がっている。「バッティングセンスは本当に天才的だし、キャッチングのうまさも群を抜いている。強い口調で怒ってくれるし、その中に愛情も感じられる。阿部さんを超えるキャッチャーはなかなか出てこないですね」とも話し、バッターとして、キャッチャーとして、リーダーとして絶大な存在感を発揮していたことを振り返った。