「いつものおまえだったら大丈夫だろうけど。「キャプテンに言われてるんだよ。勝負だ!」すぐ熱くなるのがおれの悪いところ。久野はそんなおれの相手を、文句も言わずにしてくれる。切れ長の目を細めて、しょうがないなって顔してる。自分が子供だってことも。久野が、先輩なんかよりもずっとずっと大人びた奴だってことも。久野があまりにも大人なんで、入学してしばらくした後に、聞いてみたことがあった。「久野って、いったいどんな育ち方したんだよー。その年でそんなに落ちついちゃってさ。久野の家族の話って、聞いたことなかったな。「なんだっていいじゃないか。久野がはぐらかすなんて、めずらしかったから今でも覚えてる。家族のこと、あまり知られたくないのかな。久野は寮住まいで、親元を離れてる。東京の有名私立中学から、こんな田舎のスポーツくらいしか有名じゃない高校に来るなんて。なにか家族とあったのだろうか。気にはなったけど、なんとなく聞けないでいた。周りの連中が休憩に入ったのをいいことに、おれらはゴールを一つ占領して、ワンオンワンで勝負を始めた。一年で十センチも身長が伸びたおれだが、今や一八〇を超える身長の久野とでは、体格差がありすぎる。それでもおれは持ち前のすばしっこさと、得意のフェイントで久野をかわしゴールへ近づく。久野はおれの体調を気にしてか、あまり本気でかかってこない。久野を煽るように、睨む。そのとき、体育館の入り口に校長先生とともに入ってきた人物のスーツ姿が目に入った。背の高い、どこかで見た顔の男性。そこにいるだけで迫力があるというか、目が離せないというか、そんな感じの人物だった。久野がおれの視線に気づいて、入り口の方を見る。「あっ」と小さく言った。した?」そういって校長先生ともう一人の男性の方へ走っていく。三人は、軽く言葉を交わすと、一緒に体育館を出て行った。誰だろう?一人でボールを持ったままゴール下に突っ立っているおれのところへ、同じ二年の須藤がやってきた。須藤が何を言っているのか、よくわからない。「さっきのスーツの紳士さ、久野財務大臣。「久野の親父さん、政治家なんだよ。「すごいおぼっちゃまだよな、久野の奴。うわさじゃ、東京に親の決めた許嫁ってのがいるらしいぜ。同じ寮の奴が言ってた。「え?」バンッ!須藤の言葉にぼーっとしていて、おれめがけてボールが飛んできたのに全く気づかなかった。おれの意識はそこでぶっとんだ。したものが、額にのっている。おれが見たものは、久野の顔のドアップだった。「うわっ!」びっくりして飛び起きる。おれの顔をのぞき込んでいた久野に思い切り頭をぶつけた。顔面を押さえてる久野。長椅子に寝かされたおれの横で、ぼろい椅子に腰掛けておれの顔をのぞき込む久野。こんなに間近でみたのは初めてで、なぜかドキリとした。急に須藤の話を思い出す。