研究の動機7年間、ゲンゴロウやクロゲンゴロウなどを観察してきた。去年は、ゲンゴロウはどうやって上下を判断するのか、光について調べた。その結果、下から光をあてると、お腹を上にして泳いだり、下の方へ空気を吸いに行こうとするものがあり、そのため水面での息つぎ回数も通常より少なくなることが分かった。ゲンゴロウの種類によっても反応が異なっていた。ゲンゴロウがしきりに触角でケースの横や底を探る様子や、空気をためた背側が浮き逆さになれない様子を見ていると、光だけで上下を判断しているとは断言できなかった。そこで今年は、光に加えて水圧も上下の判断に影響を与えるか調べることにした。ゲンゴロウの加圧下での様子を種類別に観察した。実験装置に改良を重ね、6作目を本実験で使用した(写真)。800mlウォーターボトルに水深1.5mから100mまで計測可能な時計と、ゲンゴロウがとまる排水口用金あみを設置した。くみおきの水を600mlまで、空気を200ml入れて、種類別にゲンゴロウを入れて、加圧しない場合と加圧した場合のゲンゴロウを観察した。実験I.電気を消し、ゲンゴロウを入れたボトルにダンボールをかぶせ、ゲンゴロウが金あみにつかまってから90秒間の息つぎ回数と様子をビデオカメラの赤外線による撮影方式を使って観察した。II.ゲンゴロウに、1)上からの光をあてて、2)下からの光をあてて、少しずつ加圧して観察した。下からの光ではどの種類も底を探る行動が多く見られたが、その他の行動や反応は種類によってバラバラだった。クロゲンゴロウはあお向けで泳ぐ、宙返りなど混乱が見られ、一方で体の小さいヒメゲンゴロウは浮いたままじっとしていることが多かった。以上から水圧は上下や危機的状況の判断のひとつにはなるが、その大部分は光のさす方向で判断していることが分かった。