Young」(1999)ねっとりと、しかし諦念でなく前向きなトータル・アルバム。Burnsが正式参加、その後に続くメンバーがそろった。本盤のプロデュースはマーキュリー・レヴのデイブ・フリードマン。イギー・ポップのインタビューをサンプリングした(1)からメロディアスな(2)、そしてアジテーションめいた語りにかぶせた(3)と、ずぶずぶ音楽世界へ引きずり込むアルバムだ。リアルタイムで聴いたときは、暗くて重たい作品だな、と思った。Aitchisonがホラー映画のように凄んで笑うジャケットも含めて。実際、このデザインは"エクソシスト"を意識らしい。ポスト・ロックに分類されるモグワイだが、当時はあまりジャンルを意識せず聴いていた。このバンドの本質が分からずに聴いていたんだな、と思う。約20年たった今聴き返すと、ずっしりとテンポが緩やかな世界観はプログレ的な物語性、トータル性を意識かなと思い始めた。ジャンル分けとよりも、音色や雰囲気へのこだわりだろう。歪み、破裂しそうな緊張感を秘めたサウンドは、安易な炸裂や快感原則に逃げない。ドラムがアレンジの中心を占め、リバーブを背負って明確に芯を作った。ギターは歪みを無闇に強調せず、クリーンなトーンも混ぜる。ノイズが欲しいならば(9)の終盤、壁を塗りつくす硬質な響きに浸ればいい。音数多いアレンジながら、受ける印象はすっきりと涼やかだ。爽やかな風景ではない。モタリ気味に溜めるリズムへ、軽くぶら下がるようなベースやギター。(2)や(6)などで風景はときどき、優しさや光を漂わせた。歪みや轟音スタイルに依存はさほどしていない。基本的に歌が無いサウンドで、曲名からもストーリーは見出しにくい。音楽そのものはひとつながり。場面転換を曲ごとに施して、美術館を巡っているかのよう。観客へ目線は向いていない。外部を意識した遡及ではなく、もっと閉じた世界だ。昔はこれが内省的に感じた。今聴き返すと、否定的に内へ籠る気弱さよりも、美学を追求する芯の強さを感じた。観客があってこその音楽業界なのに、孤高を目指す。エゴでは無く美の追求。媚びず「ついてこい」って自信と美的感覚。そんな自意識を封じ込めた盤に思える。傷が無く磨き上げた、黒光りする世界。その風景は今にして聴くと居心地が良い。10代の感性ならばハマったろう。このとき、ぼくは30歳だものな。価値観が若い時と変わっていた。無意識に違う世代の価値観へ反発していたのかもしれない。今なら俯瞰した視点で本盤へ向かい合える。若さと盤に秘めたパワーを冷静に鑑賞できる。この盤に寄り添っては聴けていない。