最寄駅は、JR銚子駅。よれば、神亀元(724)年、漁師の清六が十一面観世音菩薩を網ですくい上げたことが縁起とされる。春頃、銚子の浦が荒れて漁をすることができなくなり、5月頃になると、毎夜、海上に光が放たれるようになった。浦の人々が不思議に思っていたところ、ある夜、清六の夢に観音様が現れ、光が輝いている場所で牛堀の漁師長蔵とともに漁をせよと告げた。そこで、翌朝沖に出ると、同じ霊夢を見た長蔵が対岸から来たため、二人で光輝いていた辺りに網を投じた。すると、御丈二尺余の十一面観音像が、瑪瑙石を左の脇にはさんで出現したといわれる。この時、天から降米の奇瑞があったといわれ、「飯沼」の地名はこれに由来するとも言われている。その後、清六と長蔵は出家し、それぞれ観清と音長と称して草庵を結んだ。二人は、観音像を安置して病人の病を癒したため、瘧除け法師(おこり除けの法師)と呼ばれたと伝えられる。天平年間(729〜749年)には、行基菩薩がこの奇瑞を聞き、この地を訪れて厨子を作り奉納した。このおり、尊像がやや大きくて厨子に入らなかったが、行基が祈願すると、尊像は首をたれて自ら厨子に入ったといわれる。その後、大同年間(806〜810年)には、弘法大師がこの尊像を拝し、台座や光背を作って開眼供養を行った。下総国の守護千葉氏の系統である海上長者が、尊像と大師に帰依し、壮大な伽藍を建立したといわれている。その後、海上氏一族の庇護によって、円福寺は発展していくことになる。海上氏は、千葉常胤の六男の胤頼がこの地にあって東氏を称し、その孫の胤方が海上の庄を与えられて海上氏を名乗ったことに端をなす。鎌倉時代のはじめには、坂東観音霊場の第27番札所に選定され、以来全国から巡礼が訪れるようになった。観音堂は、天正6(1578)年に海上氏によって八間四方のものが建立された。(客殿)などが整備された。安永2(1773)年には、観音堂が十間四方の銅葺に改築されている。昭和27年7月に、戦火のため本坊客殿を残して全てを焼失したが、昭和46年に観音堂が再建された。平成10年より伽藍の修改築工事が施されて寺容は一変し、多宝塔の再建のかわりに五重塔が建立されることになった。五重塔は、木造の和様で、総高33メートル、銅葺、総桧造り、総工費15億円といわれる。初重には、薬師如来、百体の薬師三尊などが納められている。縁起のことを「石の如く罪重くして苦海に沈む衆生をもらさず浄土の岸へ救い上げんとの救世の悲願を示し玉ふ」と綴っている。「ほととぎす銚子は国のとっぱづれ」とは、古帳庵が天保12(1841)年に詠んだ句であり、この句牌が本坊の庭にたっている。広大な境内を有していたが、現在では道路や商店などによって分断され、観音堂と本坊は200メートルほど離れている。天保水滸伝で知られた、侠客銚子の五郎蔵の墓がここにあり、本坊には五郎蔵の息子の勝五郎と飯岡の助五郎寄進の銅壺がある。古文書、「竜神さま」と称される外国船首像などが保存されている。奈良時代に造られたと考えられている。嘉永元(1847)年に建立された間口十二間、奥行き八間の瓦葺きの大師堂がある。(宝蔵庫)が連なっている。大仏は、銚子近在の人たちの喜捨で正徳4(1714)年に鋳造されたもの。うつしの十一観世音を奉安した。円福寺からは4.3km、銚電「犬吠」より徒歩3分。飯沼山円福寺に辿り着きます。mapよりこのサイトの全体的な構造を把握できます。索引よりこのサイト内にある任意のキーワードを含んだ文書を探すことができます。この文書のURIはhttp://www.7key.jp/data/fudasyo/bandou33/b27_enpukuzi.htmlです。最終更新:2010年03月21。