紅葉に、お日様のマジック飯能市には、駅から歩いて登れる、展望に優れた低山がいくつもあります。飯能駅または東飯能駅から手軽に歩き巡ることができます。いずれも展望の名所ですが、早朝に訪れたせいか、どの山も静寂そのもの。紅葉はとうに盛りを過ぎていましたが、お日様のマジックで、夢のような光彩を楽しめました。東飯能駅から天覧山へ前夜、仕事の原稿を仕上げ、夜空を見上げました。都会の街明かりは、深夜でもあまり暗くならず、見える星は多くありません。それでも空が晴れているかどうかは、よく分かります。未明にもう一度、星の見え方から快晴と判断、この日の好天を確信しました。よし、まだきれいな紅葉を見れそうな、どこかの低山に行こう!と、早起きをして初電に乗り込みました。行く先は、拝島に着くまでに決めるつもりで、奥多摩と奥武蔵の地図をリュックに入れてあります。この日は午後の早い時間に帰宅しなければならなかったので、少しだけ思案して、飯能市の駅から近い、三つの低山を歩くことにしました。状況によっては、一山か二山を歩いた時点で中断し、帰宅することもできます。東飯能駅に着くと、西口のコンビニでおにぎりを調達し、夜明け前の静かな商店街を、天覧山に向かって歩き始めました。空が白んで、ヘッデンは要りません。要所要所に立っている道標に導かれ、順調に天覧山入口にやって来ました。天覧山入口では、さっそく燃えるように真っ赤な紅葉に迎えられました。昇ってきた太陽の光を浴び、少々枯れ葉色になり始めていたモミジも、美しい光彩を放つのです。一年間、木のためにせっせと光合成に励んだ一つ一つの葉が、その役割を果たし終えた今、太陽が木のためではなく、葉そのもののために最後に与える光。感動を覚えざるを得ません。見ると縁が傷み、まもなく枯れ落ちて行く葉にいっそう美しさを感じる、そんな年齢に私もなりました。お日様マジック見ごろを過ぎてしまった紅葉が、太陽光の透過によって燃えるように輝くことを、私は「お日様マジック」と呼んでいます。このマジックで、紅い葉は真っ赤に、黄色の葉は黄金色に、朝の山道を飾っていました。お日様マジックは、晴天の日だけに見られるものです。きょうは来てよかったと、弾む足で10分ほど登ると、ちょっとした広場に至りました。南面に展望があります。何本かあるモミジの木は、マジックショーの真っ最中。ここは「天覧山中段」でした。この山は、ただ歩くだけでもいいのですが、「山峡に歴史を訪ねるコース」なので、各所の説明板をできるだけ読み、昔の人々の行き交う情景を想像し、仮想のタイムトラベルを楽しむことにしました。このレポでは、各史跡に関する詳細は省略します。夜間に独りでこの石仏群の前を歩けば、昼とは違った何かを感じるのではないかと思いました。十六羅漢石仏のすぐ先で、左手に視界が開け、富士山の眺望がありました。山頂までほんの1、2分の距離ですが、見とれて足が止まってしまいます。