罪深き者にこそ救いあれ。暗い暗い森の中に、ひっそりと佇む古ぼけた教会。月の光が、ステンドグラス越しに差し込む礼拝堂に、ひとり。見たこともない少年が、我らが神の像へ祈りを捧げています。「.........」あの子は誰なのでしょう。掃除をしようと私が来た時には、既にその場に居ました。誰か人はいないかと探すことでしょう。彼は、わざわざこんな場所に出向いて、神に祈っているようです。少年は、あどけない顔立ちに似合わぬ、神妙な表情を浮かべていました。幼い彼の身に、いったい何があったというのでしょう。深い秘め事とでもいうのでしょうか。興味が湧いてしまいます。「.........」ところで、少年は気付いているのでしょうか。彼の目の前に立つ神の姿は、堕落した神...我らが魔物の神であるということに。知っていて祈っているのだとすれば、それはとても喜ばしいことですし、もし知らないのであれば、私は彼に、そのことを教えてあげなければいけません。それが私の責務であり、趣味であり、好きなことであるからです。私はほくそ笑みながら、いつ彼に声を掛けようか、胸を弾ませていました。「...神様...」ふと...小さく、震えた声で、彼が呟きました。その声色からは、やはり少年らしからぬ悩みが見え隠れしています。それは悲しみなのでしょうか。それとも、苦しみなのでしょうか。すれば、その両方なのかもしれません。それらを抱えるのが人の子です。私はどうにかして、苦心に歪む彼の表情を、笑顔に変えてあげたいと思いました。可愛らしい声に、耳を傾けながら。私はひとつ、ある案が浮かびました。「.........」...静々と、音を立てぬよう。足を一歩、前に出します。廊下から出ずる修道女を、妖美に映し出す月の煌き。彼にこの姿を見せられないことは、心から残念ではありますが、これから為すことへの期待が、そんな私の想いを宥めてくれました。悟られないまま、彼との距離を縮めます。彼が今、何かの気紛れで目を開け振り返れば、全ては水の泡です。私は彼の様子をずっと観察していて、それはないと確信していました。少年は非常に真面目な性格のようで、四半刻もの間、あの体勢のままなのです。普通ならば、大人でも、足が痺れてお尻をついてしまうにも関わらず...。「.........」そんな彼の横を、そっと通り抜けて。私は、主を模った像の後ろに回り込み、背を預けました。ステンドグラスに描かれた、交じり合う人と魔物が、黒衣の信徒を見下ろします。胸を押さえ、小さく息を吐き...。静けさに包まれた礼拝堂に、私は声を響かせました。—我が子よ、祈りを聞き届けましょう。降り注いだ誰かの声に、彼は顔を上げました。その反応に、私はくすりと微笑みながら、言葉を続けます。—目を開いてはなりません。現界する私の姿を、人の子が見てはならないのです。その言葉に、慌てて瞳を閉じ、再び俯く少年。なんとも素直な態度に、ますます愛しさが湧き上がります。私が思い浮かんだ案というのは、見ての通りです。卑しくも神を騙り、私の言葉に彼を従わせるというものです。敬うべき主になりすますということは、それは心苦しく不遜なものですが、これから私が彼に行うことを見れば、きっとお許しになってくださることでしょう。手を胸の前で組みながら、彼が主へと問い掛けます。私も同じように手を組みながら、その問いへ答えを返しました。迷う我が子の想いを聞き届けるために...。返す言葉に、嘘偽りはありません。私は彼の悩みを聞き、それを晴らそうと考えています。それもまた、私の責務であるからです。迷える子羊を正すこと。然るべき道筋を指し示し、子羊達を誘うのが、私の役目なのです。彼は一段と、組む手に力を込めました。私の声を神のものだと、心から信じたようです。「神様...、僕は......」そして、ぽつり、ぽつりと...。我らが主の像の前で、彼はその胸の内を明かしてくれました。「ごめんなさい...、神様ッ...!」...............。「...神様...」......あぁっ...♥なんて素晴らしいことでしょう...。主よ、今の少年の言葉が、お耳に届きましたでしょうか?大いに御慶び頂けているものと思います。彼はなんて、模範的な少年でしょう。