17:45レースロードツール・ド・おきなわ2017市民から国際レーサーまでが集う国内最大規模のワンデイロードレース「ツール・ド・おきなわ」。photo:Makoto.AYANO「ホビーレーサーの甲子園」の異名通り、市民レース最高のステイタスをもつツール・ド・おきなわ。210、140、100kmの長距離ロードレースカテゴリーはレベルも高く、日々の鍛錬を積んできた猛者たちによる激戦区だ。Express)に注目だ。サラリーマンレーサーの趣味として仕事と自転車、そして家庭を両立させ、競技を楽しむことをモットーとしている高岡は12年連続の出場であり、過去大会の市民200/210kmクラスで2007、2011年に優勝。2015、2016年と連覇し、初の4勝を挙げた選手となった。今年優勝することができれば3連覇にして通算5勝目の記録となる。40歳となった高岡は、今年フランスはアルビで開催されたUCIグランフォンド世界選手権でも2位となるなど絶好調。昨年の優勝時に「おきなわは最高のレースですから出場する限り優勝を狙い続けたいですね」と語ったとおり、もちろん今年も優勝を狙って臨む。昨年の市民210km表彰。photo:Makoto.AYANO圧倒的な独走力を持ち、ひとりレベルが違うように感じる高岡だが、もちろん昨年上位の猛者たちも黙っていないだろう。昨年トップ10入りした10人は、7位だった原純一(KMCycle)を除き9人が揃う。Japan)は、高岡がレース中にもっとも調子がよく見えたという要注意人物だ。落車してから70kmに渡り独走での追走を強いられたが、高岡以外のすべての選手をパスし、ゴール前数百メートルでは2位集団を出し抜いて2位を獲得するという驚異的なレースをやってのけた。VELOCE)らと協働することができれば、勝利パターンである独走に持ち込みたい高岡にとっては大きな脅威となるだろう。SHIDO)は今年、すでに地元での走り込みもバッチリでコースも熟知。人生すべてをこの市民210kmに賭ける。昨年UCIプロコンチネンタルチームのワンプロサイクリングに所属したこのデンマーク人は今年プロレーサーの一線からは身を引いたものの、ツール・ド・ランカウィでは山岳賞に輝き、10月20日開催の台湾の3千m超の武嶺を登るヒルクライム、KOMチャレンジにおいて3位(優勝はヴィンチェンツォ・ニーバリ)になっている実力者。現在はアージェードゥーゼルが駆るバイク、FACTOR(ファクター)の輸出会社の代表を務めるビジネスマンとして活躍するエブセン。サイクルモードのFACTORブースで彼の姿を見かけた人もいることだろう。現在ホビーレーサーに転じた彼だが、スリムなままのピュアクライマー体型を保っていた。アップダウンの激しいヤンバル路で、おきなわのコースを知り尽くした高岡に対抗することができるのか、それとも5勝を阻むのかは見ものだ。エブセンの存在こそが高岡にとってもっとも不確定要素だと言えるだろう。前回大会の上位入賞者へのインタビュー記事はこちらを確認してほしい。市民140、100kmクラスも、その長距離とともにやんばるのアップダウンの厳しさにより上位争いは熾烈を極める。エンデュランス系のレースだったおきなわも、近年各クラスの出場選手たちの実力が上がり、拮抗していることからロードレースらしい駆け引きと展開が繰り広げられるようになってきた。本部半島を一周する50kmの各クラスは平坦基調のため例年激しいゴールスプリント争いで決着することが多いが、稀に逃げ切りも決まっている。勇気を持って仕掛ければ小グループの勝負に持ち込むことは可能だ。いずれのクラスも年間を通して鍛錬を積み、入念に準備してこなければ勝利に絡むことはできない。どのクラスにもそれぞれのドラマがある。TAKAGI今年もシクロワイアードはモト随行撮影でフルカバーレポートシクロワイアードでは今年も、チャンピオンレース、そして市民レース各クラスを2台のオートバイによる随行撮影を行います。真、そして国内レースを精力的に撮影・レポートする加藤智。熱戦の模様を万全の取材体制によりフルカバーしてお届けします。昨年まで取材と撮影にあたったフォトジャーナリストの高木秀彰さんが10月に急逝されました。ご健在であれば、もちろん今大会も担当する予定でした。誰よりも愛したツール・ド・おきなわに対する氏の思いを胸に、ここにご冥福を祈ります。参加選手の皆さんのご健闘をお祈りします。熱きレースを期待しています。