http://wwwcms.pref.fukushima.jp/)そして本題。平成21年(2009年)の話です。10月にさかなクンが働く東京海洋大学品川キャンパスにおいて日本魚類学会の年会が開かれました。学会ではさまざまな研究発表がおこなわれ、さかなクンも熱心に聴講します。そこにお見えになったのが、陛下でした。学会へのご出席は3年ぶりとのことで、大講義室にて2時間にわたり聴講されます。別室でポスターによる発表展示をご覧になられました。事態が動くのはそのあとの懇親会。約400名もの参加者のなか、さかなクンも陛下にお目通りを果たします。さかなクンが学会資料に魚の絵を描いたことに触れ、陛下がページをめくりながら「あなたが描かれたんですね」とお返しになり、子供への魚の啓蒙活動に感心されるなどのやりとりが交わされました。http://www.kaiyodai.ac.jp/)懇親会後のメディア取材では「緊張しました」を連発したさかなクン。陛下とのエピソードはもちろんこれだけでは終わりません。kokanee)という魚があります。生息していた、というのは1940年頃に絶滅したとされていたからです。原因は開発による環境悪化でした。水力発電所で使用する水の供給のために塩酸を含む毒性の強い玉川の水を田沢湖に流入させたことで、pHが4.8前後と急速に酸性化し、クニマスは死に追いやられたのでした。平成22年(2010年)、京都大学の魚類学の教授である中坊徹次(なかぼうてつじ)氏がさかなクンにある依頼を申し出ました。それはクニマスのイラストを描いてほしいというもの。さかなクンは快く許諾し、しっかり描かねばと、資料を収集し始めます。)とはいえ実物のクニマスを入手することはできません。さかなクンは近似種である「ヒメマス(姫鱒・kokanee)」を全国から取り寄せました。ところが、山梨県の富士五湖のひとつ西湖から取り寄せたヒメマスが、どうも変なのです。ヒメマスのはずなのに、見れば見るほどクニマスのようなのです。さかなクンは中坊教授にその旨を報告。京大では遺伝子学や解剖学による分析が行われました。この個体はヒメマスではなく絶滅したはずのクニマスであることが判明しました。さかなクン大手柄です。実は1935年ごろに田沢湖からクニマスの受精卵が西湖に持ち込まれていたこともわかりました。西湖では結構頻繁にクニマスが釣れていたのだそうですが、地元では「クロマス」と呼ばれ、歯牙にもかけられなかったのだそう。▲クニマスの絵を掲げて発見の経緯を発表するさかなクン(画像引用:東京新聞2010年12月24日夕刊)このニュースにより、西湖ではクニマス保護のため自主禁漁区を設定するなどの保護策を実施。生息地である田沢湖も一層の水質改善を進め、将来的にはクニマスの里帰りをする計画も予定されています。クニマス再発見のニュースから1週間後の12月22日。翌日の天皇誕生日を控えて、陛下が例年恒例のおことばを発表されました。ノーベル化学賞受賞と、小惑星探査機「はやぶさ」が小惑星「イトカワ」に着陸したことを挙げられ、その流れで、陛下の専門であられる魚類学へと話が移ります。陛下は次のようにお述べになりました。「この生物多様性年(2010年は国連が定めた国際生物多様性年でした)も終わりに近い頃、日本の淡水魚が1種増えました。それは、最近新聞などでも報じられたクニマスのことです。(中略)本当に奇跡の魚(うお)と言ってもよいように思います。クニマスについては、私には12歳の時の思い出があります。中に、田沢湖のクニマスは酸性の水の流入により、やがて絶滅するであろうということが書かれてあるのを読みました。そのことは私の心に深く残るものでした。それから65年、クニマス生存の朗報に接したわけです。さかなクン始め多くの人々が関わり、協力したことをうれしく思います」それを受けて、さかなクンは「たくさんの人の力と自然の条件に巡り合った。人知れず生きていたクニマスに、すごく感動した」「感慨無量です」と率直に喜びを表現しました。さかなクンは園遊会にも招かれるのでは?との前評判もあり、実現すればまた新たなエピソードが加わるのかもしれません。