彼女は三班、私は四班。主催者側で家族・友達同士などを意図的に別の班に編成する。昨夜の部屋割りは同じになるような配慮だったが、今日は部屋割りも別になる。これがこの大会のポリシー。お蔭で自然に誰とも仲良くなってしまう。我が四班、女子6名・男子5名。前に女子が並び、後ろに男子が付く。後に最高齢の70歳女性。先頭の女性、家で乗ってる自転車と勝手が違うと、ママチャリながら走り初めがうまく行かない。信号などで止まるたびに数10m遅れ、猛スピードで追いついてくる。挑戦だが、1日80kmの長丁場耐えられるのかと不安。言え彼女の後ろにいると、信号が見えるたびに何とか止まらずに突破したいと言う彼女の気持ちと裏腹に、リーダーがストップすると彼女は前班にくっ付いて先に行ってしまうのが、可笑しくてたまらない。このリーダーと彼女の宿命的な行き違いが、我々四班を個性派集団という、レッテルで見られる原因となった。総勢84名にボランテイアスタッフ29名という、行き届いたサポートのお蔭で、私達は安心してサイクリングを楽しめた。80kmという距離も全員が無事故で走れてしまう。昨夜の食事に比べ、昼食は豪華なお弁当、夕食は各班ごとのテーブルで、お肉たっぷりのすき焼き。疲れた身体に充分な栄養をとの配慮が有難い。今夜の部屋は大部屋で、親友とまた一緒になれてほっとする。昨日は彦根から近江今津の先、新旭の風車村まで走った。下、再び彦根のステーションホテルにゴールする予定。