頬を拭って、掠れた声で呟く。後は、言葉にならなかった。あぁ、どうしてもっと早くこれに気付けなかったのだろう。私も阿求も、大ばか者だ。いつ気が付いても阿求はもう居なくなった後だっただろう。それでも、もっと早くに気付くべきだったと思えて仕方ないのだ。積まれた本が置かれた、小さなテーブル。向い合わせに置かれた椅子と、紅茶の注がれたティーカップ。静寂に満ちた、私の王国。大きな孔が空いた、紛い物のかつての日常の形。今になってあの声を聞くだなんて、思わなかったから。独りぼっちの夜に、私は一人泣いていた。余計に広がってしまった空虚さを抱えて。何も言わず、ただ、声を殺して泣くことしかできなかった。「アヽ歎かじ」と徳兵衛。顔振りあげて手を合はせ。