(明暦の大火)で江戸城の天守が消失!死者は少なくとも三万人以上2020/01/18TwitterSharePocketHatenaLINEコピーする「火事と喧嘩は江戸の花」という言葉通り、江戸の町は大変火事の多いところでした。もとは火事の際に活躍する火消し達の活躍が華々しいという意味だったそうですが、そんなこと言ってられないような火災も幾度となく発生しています。今回は、その中でも最大規模と呼ばれる火災に注目。見ても有数の焼失面積と死者数を出したこの火事は、同時にとても謎の多い事件でもあります。別名・明暦の大火は死者3万人!?まず一つは、18日から19日にかけて、江戸のあちこちで火の手が上がったこと。あたりへ燃え広がりました。この時点で死者三万人を超えていたといわれています(その後、最大で十万人との説もありますが、国史大辞典では数万との見解)。翌日は午前中に別のお寺から出火し、飯田橋から九段及び江戸城へ火の手が広がり、さらに夕方になって麹町からまたまた出火して新橋方面の海岸まで焼けるという「誰が裏で手を引いてるんだ?」とツッコミたくなるようなタイミングで何度も火事が起きているのです。そのため「実は幕府が都市計画をやり直すためにわざと放火したんだ」という説が出ているくらい。本当に幕府の手によるものであれば、江戸城が燃えた時点で一時中止しているのではないでしょうか。燃やした後で再建するには、瓦礫の撤去から始まって莫大なお金と資材・人手が必要になりますから、いくら都市計画をやり直すためとはいえリスクが高すぎます。区画整理をするにしても、普通壊したり建て直す部分は最小限にしますよね。財政難に陥る前とはいえ、保科正之や松平信綱など有能な人材が揃っていたこの頃の幕府が、わざわざそんな金のかかりまくる方法を選ぶのはちょっと無理があるように思います。祈祷で使った火が延焼したか明暦の大火は別名「振袖火事」とも呼ばれているのですが、ここに何らかのヒントがあるかもしれません。端折っていうと「呪いのかかった振袖が若い娘を次々と呪い殺し、三人目の被害者が出たところで遺族がその振袖をお焚き上げ(遺品を燃やして供養すること)しようとしたところ、火のついた振袖が舞い上がり江戸中に火をつけた」という話です。オカルトめいた逸話ではありますが、このお焚き上げをしようとした場所が出火元の一つ・本妙寺だったというので信憑性があり、今に伝えられています。現実的に考えると、元は「本妙寺の出火原因がお焚き上げだった」という話にいつの間にか尾ひれがついて「江戸中に火をつけた」という話になってしまったのではないでしょうかね。風で舞い上がるにしても、既に火がついていたのなら江戸を飛び回る前に燃えつきそうですし。なると、本妙寺の火を見て「以前会った火消しのイケメンにまた会えるかも」と考えた恋するメンヘ......乙女が第二の火元に放火したというほうがありえそうな気がします。これより後の時代ではありますが、実際にやって捕まった八百屋お七(お七火事・天和の大火)という例もありますし。第一と第二の火もとは近いそれに、第一の火元と第二の火元は比較的近所ですから、第一の火元を見た人間が次の場所へ放火したという可能性は十分あります。第三の火元については単なる偶然という可能性もなくはないですが、そこから出火する前には既に江戸の大部分に火事が広がっていたはずですから、そんな中で悠長に煮炊きをしていたということは考えにくいでしょう。日の短い季節ですので、早めに明かりとして点けていた火が燃え広がったというならわかりますが。なると、江戸市中が燃えているのがわかっていながら、さらに火の手を広げることでメリットがある人間が放火したということになりそうですが......誰得なんですかね。いずれにしろ振袖と女性が関わっているのは間違いなさそうですが、焦がすのは恋心と蛍の尻だけにしておいてもらいたいものです。火事がもたらした歴史的な変化とはさて、怪談はここまでにしましてその後のお話にいきましょう。明暦の大火はこれだけ大きな火災でしたので、江戸の町のあらゆる点に影響を及ぼしました。それまで大名の妻は「垂髪」(たれがみ・すいはつ)といって、長い髪をそのまま垂らしているのが普通でした。今でいうポニーテールに近い「下げ髪」などもありましたが、概ね長い部分が垂れている髪型をしていたのです。動きを制限されるこうした髪型は、平時ならともかく火災などの有事にはとてつもなく邪魔でした。火の粉が飛んできて髪が焦げてしまった人もいたでしょう。した経験から、「女性も有事のことを考えておかねばならん」ということで大奥でも髷(まげ)を結う髪型が主流になっていきます。大河ドラマ「篤姫」でも篤姫に似合う髪形をいろいろ試行錯誤している場面があったように、やがて有事の心得というよりはファッションの一つになっていくのですが......実用とオシャレを兼ね備えられるなら良しということでしょうか。意外なことに、司法の場にも火事の影響があったそうです。どこかというと、現在の刑務所にあたる牢屋です。大都市にはつきものの施設ですので、当然江戸にも牢屋はいくつかありました。この火事が起きるまで「有事のとき囚人をどうするか」ということが定められていなかったのです。逃げなければ生きたまま焼かれるのは目に見えていますが、お上からのお達しがないのに勝手に避難させることはできません。ここで困った小伝馬町の牢屋奉行(看守)・石出吉深(よしふか)は、お咎め覚悟で囚人を一時牢屋から出すという勇気ある決断を下します。「緊急だから出してやるけど、絶対戻って来いよ!もしそのまま逃げたら地獄の果てまで探しに行くからな!家族も道連れにするから覚えておけ!」(意訳)という物騒な条件付ではありましたが、死刑囚まで出してやったので皆涙を流して喜んだとか。「どうせ死罪なら焼け死んでも一緒じゃん」なんて思わなかったあたりマジいい人。火事が収まった後、囚人達は約束通り雁首そろえて牢屋に戻ってきました。これを見て吉深は「囚人とはいえ約束を守ったのはエラいぞお前達。俺がお上に頼んで、罪を減らしてもらうからな」と気前の良すぎるおまけまでつけてくれました。この言上は幕閣にも認められたそうで、やはり死罪の者を含めた減刑が実行されたとのことです。その後この「緊急時の一時釈放」は慣例化し、さらには明治時代の監獄法や現在の刑事収容施設法にまで受け継がれています。関東大震災や戦時の空襲の際、実際に一時釈放が行われたそうです。現行法では「刑事施設の長が安全な場所に護送できない場合」という条件がついていますし、そもそも刑務所自体がかなり頑丈な作りになっていますので、一時釈放になることはそうそうないと思われますけれども。災害関係の記事で毎回同じツッコミをしている気がしますが、この「事が起こって落ち着いてから対策を考える」という日本の伝統芸は何とかならないんですかね。18:23振袖火事の出火元について、「幕府による放火」はともかくとして、もう一つ本妙寺に隣接する老中阿部忠秋の屋敷での失火(そして幕府のメンツを守るため本妙寺がその罪を被った)という説もありますね。個人的には、その状況証拠から結構可能性が高いと思っています。コメントをキャンセルメールアドレスが公開されることはありません。検索ボックスにお好みのキーワードを入れて下さい。当サイト内の記事を探せます。本サイトはリンク報告不要です。記事やイラストの無断転載は固くお断りいたします。ご要望の際は、お問い合わせよりご一報下さい。