『おまえ、ぼくが無事帰れたら初期化《フォーマット》の刑な』散々こっちが中国嫌いって言ってんのにこれだもん。一つ目と同様の内容を、おまえが、江蘇省揚州市を管轄する、日本の上海総領事館あてに、電話、ないしメールで発信する』(ああ、そっか。大使館的なとこに助けてもらえりゃいいんだ)さすが人工無能、シンプルで合理的なアイデアだ。いかれたこちらとは筋が違う。画面に入力しかけて、ぼくははたと気づいた。パスポート持って無《な》かとよ。(ふほうにゅうこく!)思い切り、平仮名で脳裡に浮かんだ。(不法入国してんじゃん、今!)面倒な話になるのは確実だった。どっちから見ても出国手続きすらしてない密航者と変わりないのだ。蛇頭《スネイクヘッド》とか、国際的犯罪組織の末端だと真っ先に疑われること間違いなく、そうすると、ぼくの身辺も徹底的に洗い出されるだろう。何はさておき問答無用で逮捕されちゃうはずだから、ぼくとしてはまずまずの結末にはなるけれども、これじゃあ、父ちゃんをはじめ親族や、職場のみんなに降って湧いてかかる迷惑のレベルが強制入院とは桁違いだ。何でも躊躇われる躊躇われる。頭を抱えたままぼくが何も返信しないでいるので、ペロちゃんが勝手に提案を続けた。出口から飛び降りて死ぬ。(おまえの思想によっては、合理的な選択肢となり得ます。『もうあれだ、ペロちゃん、開き直ってるでしょ?』感動すらしてきた。『いまんところ、ぼくは死にたくないです。おまえがいるという「廊下」を突き当たりまで進み、それまでに別の出口があれば、その出口を開ける。はいはいはいはい」思わず声に出した。何だかんだ言って、現状のぼくはドアの前でおろおろしたまま、おのれが放り出されているこの気色悪い空間のことをちっとも調べずに、ただわめき散らしてるだけなのだ。狂ったら狂ったなりに、やれることはちゃんとやらねばと多少反省。送信してから、ペロ氏のテキストを読み直してみて、ひとつ引っかかったことがあった。phenomena)とは、都市伝説において用いられる架空の概念。20X0年代SF作品にモチーフとして多用された。諸国における「謎の失踪事件」(日本で言うところの「神隠し」)がインターネット上で共有される中で誕生、発展した、いわゆるネットロアの一つである。一般的には、「人間が、ある空間からの『退場(イグジット)』を契機として、物理的に不可能な長距離間移動(ワープ)に『連続して』巻き込まれること」を現象の定義とし、遭遇する確率はおよそ五百万分の一~一千万分の一とされる。当初は、アメリカの神経科学者で哲学者のエドワード・マイケルソンが提唱した「拡散する未来」モデルの第一段階において、近未来に人類が直面することになると予想される状態(任意の二つの空間の連結を担保する「出口(イグジット)」を、「経験の孤立化」の閾値を超えた個人が一時的に「解釈」できなくなり、認識の「恣意性」が極限まで高まること)を指す通称であったものが、前述のような不可解な失踪の説明のために転用されて普及したものと考えられている。頭に入ってこないので、五回は読み直したあたりで、ようやくぼくは「架空の概念」という文字に気づいた。『や、そうらしいけど』間違いじゃないけども。『屁理屈だよね?』ぼくはつい、二回送信した。人工無能の弁明はさておき、ほかの出口を探せという指示自体はまっとうだったので、ぼくはとにかくその場を後にして、延々先へ続く廊下を歩き始めた。墨の中のような視界で、相変わらず、誘導灯だけが目下を黙ってエメラルド色に照らしていた。踏みしめるカーペットは適度な堅さで、新しめのオフィスビルのようだった。DEATH』(また『うわあお』って打てってか?)決まり文句みたいになるのが嫌だったので、どう返すか少々考えた。いいですか?』無視された。『いくないDEATH!』プログラム相手に憤怒するぼく。okay』その澄ました返事を見た後、ぼくは鼻息荒く顔を上げ、しきりに首を振って左右を確かめながら、ずんずん廊下を進んでいった。壁面はのっぺりしたパネル仕上げで、細いつなぎ目はあるものの、それ以外何の変哲もなかった。スマフォが振動《バイブ》してペロちゃんの返信を知らせたので、一応見てみる。おまえがいるという「廊下」を、おまえが、スマートフォーンのカメラ機能で撮影し、おまえ、ないしわたしが、インターネットにて類似画像検索を行い、検索結果があれば、類似画像掲載元のウェブページの情報から現在地、ないし現状を推察し、それを受けておまえが、再度わたしに打開方法の検索を命ずる。(※なお、わたし自身には画像の解析機能がありません)』(画像検索ね。その手もあったか)今や、その辺のひとが持ってるバッグをこっそり撮影して検索をかけると、それがどこメーカーの何て製品なのか、八割方分かっちゃうような時代なので、やってみる価値はあるかなと思った。ぼくはちょっと立ち止まって、カメラアプリに画面を切り替えたスマフォで幾度か、正面に向けてパチリとやった。場所が暗いせいでノイズまみれだったが、まあ感じはつかめるような画が撮れたので、保存して、ついでにペロちゃんへ送る。