け足で見たドイツ、イタリヤ、フランスの街並みの印象は、総じて落ち着いた成熟した社会というものを感じさせた。食品流通の分野でも、大型ハイパーマーケットや食品スーパーマーケットチェーンが主力を占め、アメリカ式のセルフサービス方式がとられていたが、どこか落ち着いた店作りをしていたようである。ヨーロツパの消費者は品質への要求が高いのだが、低価格への意識も極めて強いということを聞かされた。メーカーや問屋の力が相対的に弱く、小売り業がプライスリーダーの機能を果たしているように見えた。その故か、PB商品の比率が高いように見受けられたのである。私が見て歩いた限りでは、その頃は日本のコンビ二的な店舗を見かけることはなかった。それもまた、ヨーロツパの落ち着きのある街並みを感じさせる、一つの要素であったかもしれないと思う。このツアーが実施された1993年(平成5年)と言えば、ヨーロツパが、それまでの欧州共同体(EC)から欧州連合(EU)へという新しい歴史的飛躍のステージを迎えた年であった。EUの発足は、長い間の戦乱の歴史を乗り越えて、一つの平和なヨーロツパの実現を目指そうという理念の結晶であったといえよう。向かう二十一世紀日本のモデルは、ある意味ではヨーロツパにあるのではないかと、私は考えていた。その時から約20年が過ぎた今日、どうも最近のヨーロツパは少し様子が違うようである。2008年のリーマンショツク以降、ヨーロツパ社会は、殺伐としているというのである。金融危機のため失業、賃金カツトなどで社会に対する連帯感が失われて希薄となり、移民排斥や人種差別、暴動といった社会不安が、ヨーロツパ諸国で高まっているというのだ。「失われた20年」といわれる長い停滞を乗り越えないうちに、「3・11」に遭遇した日本は、世界に果たすべき新たな役割を、苦闘の中で、自ら、粘り強く見出していかねばならないだろう。イオン(株)は、第2四半期連結決算(平成22年3月~同年8月)を発表した。