その強い瞳も、意志も。ときに、痛いくらい、まっすぐに想いをぶつけてくることも。いつだって怖いくらい本気だってことも。誰よりもおれが知っていた。三条のあとを追うように、米山たちが校舎に入っていく。重い鉄扉がばたんと閉まると、四時間目の終わりを告げるチャイムが鳴った。急に膝から力が抜けた。西園寺がおれをのぞき込んで笑う。「三条のターゲットは最初からおれだったからね。あいつらがおれのことシメてやるって話してんの、聞こえたから。「三条もおれと同じ学校、受けたんだ。あいつは補欠のぎりぎり合格。西園寺が、頬の傷にそっと触れた。座り込んだまま、西園寺を見上げる。西園寺が手を差し出した。ぶつかってきたかと思うと、こんな風に手を差し伸べてくる。おれに居場所をくれる。しょうがないなって声が、おれの中で聞こえた。おれに向かって差し出された西園寺の手をとる。