北アルプスのように岩場や痩せ尾根もなく、死の恐怖はないけれどかなり達成感はある山です。実は、トレーニングにも良い山で、慣れた人なら2時間を切るのだそうで(通常コースタイム:登り3時間45分)人それぞれ、この山に持つイメージはずいぶんと違うのだろうな、と思います。相方が突然、3人で写真を撮ろうと言い出して三脚を担いでお山へ。思えばこれまで、3人で写真を撮ったことなどなかった。わたしも相方も、そういう柄じゃないから。いや、正確にはもうずいぶん前に一度だけあってペット同伴宿にお泊りした際の宿のサービスで、チェックアウト時に半ば強制的に玄関で記念写真を撮ってもらったことがあったのだけど。その写真は宿に保管されるシステムで、今わたしの手元にはない。なんだか思い出作りみたいで、わたしはちょっぴり気乗りがしなかったのだけど確かに、3人で写っている写真も持っていたいという想いも正直あって切ない気持ちを抑えつつ、せっかくだから笑って写ろうと努力をしました。三脚に載せた無人のカメラに、シャッターのおちるタイミングで視線を向けろと言ったって、ベンにはちょっと難しくって、何度もトライ。うまくは撮れなかったけれど、やってみれば結構楽しくてこんなことなら、もっと前から撮っておけば良かったとも思いました。これは間違いなく、大切な大切な思い出の写真になりました。今日はベンの三回目の月命日。あれからまだ三ヶ月しか経っていないということに、ただ溜息が出るばかり。旅立ちの日に降り始めた今冬の雪は、もうすっかり消えてなくなりました。出来たっ!先生に、練習用にとトップの羊毛を頂きました。やるなら汚毛洗いからだ!と意気込んではみたもののはじめて紡ぎの練習をするならば、やはり扱い易いトップに限ります。腕をわきまえねば(苦笑)自分で作ったローラッグはとりあえず横に置いておいて頂いたトップでせっせと紡ぎの練習です。ヘタクソとは言え、少しでも上達を感じられるのがうれしくて頂いた羊毛はあっという間に紡ぎ切ってしまいました。羊毛を大量に注文してしまうのでした。今度はトップをね(笑)で、一晩練習して出きたのがコレ。どれくらいの太さで、どれくらいのヨリをかければ、どんな毛糸になるのか・・・まったく見当もつかないし、まぁわかっていたところで思うように紡げるわけでもないので、今はあまり深いことは考えずに紡いでみました。糸もある程度たまったので、昨日は教わらなかった双糸に自己流でチャレンジ。糸の太さが均一でない上に、たぶんヨリもハチャメチャな糸を更にわけもわからずヨリ合わせているのだから出来は当然トホホです。「はじめて紡いだ糸はヘタクソだけど、上達したらもう二度と出せない味があるものだから、捨てずに取っておいた方がいい」とよく聞きます。しつつも、まぁ記念ですから。お湯に浸け込みヨリ止めをして、乾燥させたあと玉にしてみたら案外かわいくて。調子に乗って、このまま草木染めにも突入。素材は、そのうちやってみようとちょっと前から貯めていたタマネギの皮。媒染は焼きミョウバン。何に使うというアテもないので、どんな色になってもいいやとかなりアバウトな作業でしたが、なかなか良い色に染まりました。雪が溶けて草花が茂り出せば、田舎では染料となる素材に事欠くことはないでしょう。これからは、草花を見る目が変わりそうです(笑)これでひとまず、一通りの工程は終了。ベンの毛をなんとかしたい一心で、まったく何も知らないところから手探りではじめた糸紡ぎ。湧き出る疑問や困難に悪戦苦闘しながらも、なんとか楽しみながらがんばっています。原毛を洗ってカードをかけて、ローラッグを作るまでは自力でなんとか出来た。紡ぎ車は自分で組み立てたものだから、ちゃんと正しく組み立てられていて本当にこれで糸が紡げるのかすら怪しい限り。これまで紡いでいる人を実際に見たこともなけりゃ、紡ぎ車の実物さえ見たこともないわけで、ベルトや導き糸のかけ方からすでに???なことばかり。ローラッグを手に持ちペダルを踏んで、しばらく悪戦苦闘してみたけれど組み立てキットに同封されていた説明書や、探した動画サイトを参考にしたところで一方通行のマニュアルだけでは限界がありました。言って、そんな風に背中を押してくれそうな人をこんな田舎で見つけることは容易いことではありません。都会なら、有名なショップもいっぱいあって、講習会も行われているのです。帰郷も兼ねて、行くしかないか~東京に。「そういえばこの間、年の市で糸を紡いでいる人を見た」との情報が!とても味のある、石川先生のお宅。山小屋好きのわたしとしてはテンションUP!「年の市」とは、毎年1月の終わりに開催される江戸時代から続く奥越・勝山の蚤の市。農家が冬の間に手作りした生活用品を販売し、旧正月の準備をしたのが始まりとされ木工品や新鮮な野菜、伝承料理などを販売する露店が所狭しと並びます。なったら、その方を探し出すしかない!たとえ手ほどきが受けられなくとも、実際に紡いでいるところを見せて頂けるだけでも、きっとなにかのヒントになるに違いない。地元通のネット知人(実際にお会いしたことはないのだけど)に、思い切ってお尋ねメールをすると、あっけなく、その方が誰なのかが判明したのでした。そのまた知り合いの方を通じて、石川先生を紹介して頂くことが出来ました。思いは口に出したり、思い切って行動を起こせば、縁は繋がるものなのですねぇ~ちょっと感動しました。先生のご専門は、草木染め。いたるところに作品が置かれていました。先日、NHKの取材が入ったとのことで、その時染められた生地を見せて頂きました。このピンク色は、お庭の山桜の枝で染められたのだそうです。枝でも、こんなかわいらしいピンク色になるのですね。練習用とは言っても、せっかく紡ぐ毛糸です。上手に紡げる様になったら、わたしも染めてみようと思っていたのでお話を伺いながら、野望は膨らむばかりでした。ご自宅の離れにある工房でレッスン。見えているのは、わたしが持ち込んだ紡ぎ車。それはもう、まさに背中を押された一瞬でした。写真でみるのと実際に手ほどきを受けるのとでは時空が違います!ここ数日のモヤモヤを、たった2時間のレッスンで一気にジャンプしたような気がします。くーっ、、、来て良かった。あとはまず、しばらくはひたすら自己練に励むのみ。求めて大阪から福井に移住。お子さんがアトピーで皮膚が弱かったこともあり、肌に優しいものをとの思いで草木染めにも着手。お庭で、無農薬野菜や染料となる草木などを育てながら自給自足的な生活を営まれています。実は以前、英語の先生の経歴も持つ多才な方。講師やサークルなどの教室も勤められています。お土産に、藍の種を頂きました。暖かくなったら、撒いてみようと思います。藍の葉が収穫出来る頃、自分の毛糸で藍染めが出来たらうれしいなぁ・・・。本当にありがとうございました。コメント:4はじまりは汚毛洗いから大切なベンの毛。ありました)手紡ぎ用の羊毛というのは、ニーズに合わせて様々な状態に加工され売られています。トップ)一番簡単なのは「トップ」と呼ばれる状態で、そのまますぐに紡げるように、きれいなロープ状に始末し加工されています。みんな、まず紡ぐことが目的でしょうから、このトップを購入し紡ぎの練習を始めるようです。手紡ぎなんて面倒くさいものをやりたいなんて人種がそんな簡単なことで満足しているはずがないのです。そのうちだんだん欲が出て、やっぱり洗いたくなっちゃうんですね「グリージー」を。わたしはもう、絶対に洗いたくなる自信があったので(笑)いきなり最初からグリージー購入です。これがそのグリージー。羊にもたくさんの種類があって迷いましたが、今回は「ポルワス」という種類の羊の毛。グリージーとは、要するに汚毛。泥んこや、うんちや、草や、なんかの種やら、いろんな汚れがこってり。袋の中はさながら、動物園のか・ほ・り(^^;脂や汚れでこてこてにくっついていましたが、洗えばこの通り!(今回はちょっと、何かの種が取りきれずプツプツと残ってますけど・・・)これを機械で自動的に洗うと、脂分が抜けすぎてパサパサになったりフエルト化してあとでほぐすのに苦労したりするのです。紡ぎ車を通す場合は、ある程度は脂分が残っていたほうが紡ぎやすいしふわふわと、優しい手触りの毛糸になるのだそう。脂分も汚れもその毛によって様々だから、その状態に合わせて洗剤の量や洗う時間を調節しなくてはなりません。このへんは、たくさん洗ってたくさん紡いでいっぱい経験を積まないと、実感出来ない世界でしょう。そのあと、「ハンドカーダー」を通して毛の流れを整えます。ハンドカーダーとは、犬飼いならご存知、スリッカーブラシが大きくなったようなもの。手前が、ベンが使っていたそのスリッカー。ハンドカーダーを一本ずつ両手に持って、こすり合わせるように毛を梳きとります。スリッカーで、犬をブラッシングしたことのある人ならわかると思いますがブラシのピンに、毛がある程度の量引っかかると、ぺろ~んと板状になって剥がれるんですね。それを、くるくるっと巻けば、「ローラッグ」の出来上がり。このローラッグを片手に持って、引き伸ばしながらヨリをかけて行くと糸(単糸)になると言うわけ。・・・と、知った風に書いたけど(笑)、ここからがヒジョーーーに難しくなかなか先に進めません。見えたの?見えないの??またその話は、次の機会に。