なんか久野を誰かに取り上げられた感じ」ぷっと久野が吹き出す。笑いながらさらりとおれの頭をなでながら言う久野にぎょっとする。「初めてお前を見たときから、元気いっぱいに生きてる感じのお前が気になっていた。おれのできないことを、いとも簡単にやってのける恵にあこがれていた。「そうだな、ごめん」でも久野の目は、本当に会えなくなるんだよって言っているみたいだった。卒業したらもう二度と会えなくなるなんて、そんなのはイヤだ。久野のバカ!泣きたくなって、ごまかすように時計を見上げた。「あ、晩飯、食いっぱぐれる。わないと、明日、力でないからな。おまえ、おれとバスケしにここへ来たんだろう。寮に向かうおれの少し後ろを歩く久野を背中で感じながら思う。タイムリミットは、高校卒業まで。久野とおれの関係は、そこで終わる。その時おれは、どうすればいいんだろう。久野になんといって別れるんだろう。その夏のインターハイは、決勝で東京のライバル校に負けた。原因は、このおれだった。後半戦が始まってすぐ、リードしているのをいいことに、調子にのって無理なガードをしようとして、思い切りライバル校の選手にぶつかった。そいつがおれの一回りも体格がよかったせいで、おれの方がはじき飛ばされ、その拍子で肩を痛めてしまったのだ。倒れたおれを見て、久野がすぐにタイムをとって飛んできた。心配そうにおれをのぞき込むが、監督の号令でコートへ引き返していった。監督はおれの代わりにレギュラー補欠だった須藤をメンバーに加えた。おれのペナルティで、相手のフリースローからゲームが再開したが、そこから試合の流れが変わった。相手校が勢いをつけ、どんどん追い上げ始めたのだ。救護室で手当を受けたおれがベンチに戻った時には、すでに四ゴールも差が開いていた。おれは全治二週間のケガを宣告され、ゲームに戻りたくても戻れない状態だった。そのまま差は縮まらず、試合終了となった。あれだけがんばったのに。