「わたしは既に三日も練習している。それにわたしを誰だと思っている。紅魔館の主、レミリア・スカーレットだぞ。実際はフラグの応用だ。料理対決と同じでだいたい先行は負ける。同時にスタートしてもフランに負ける要素が色濃くなるだけだから、それを逆手にとってあえてフランにハンデをくれてやったのである。フランは半ば怪訝そうな顔をしていたが、とりあえず納得したらしく、迷いがない目線で自転車にまたがった。支えは水平に倒されて、美鈴が後ろを支えている状態だ。「じゃあ、お姉様先に行ってるね。早く追いついてこないとゴールしちゃうよ」フランはなにも危なげなく、すっと流れるようにペダルを漕ぎ始めた。貴族の令嬢というよりは本当に幼い子どものように。無邪気というより、大真面目にペダルを漕いでいる。一心不乱といったような。そんななかにもどこか安心した表情があって、この子には倒れない確信があるのだと感じた。実際のところフランの運転はわたしの三日の練習の成果よりも遥かに進んでいて、特にバランスのとり方が抜群にうまい。漕ぐスピードはわたしの出発を待っているのか、かなり遅いにもかかわらず――そして自転車というのは構造上、スピードが遅いほどバランスをとるのが難しいにもかかわらず、まったくぶれていない。天性のものとしか思えない運動能力なのだろうか。早く来ないとおいてっちゃうよ」あろうことか。フランは二十メートルほどまで来たところで自転車をその場に止めた。タイヤの前輪を傾かせて、ちょうどTの字のようにして、こちらを振り向いたのだ。