最後のひとつは腎です。腎は作強の官といわれています。根気強く細かい作業をする役職というような意味合いです。「水液をつかさどる」です。両親から受け継いだ遺伝的因子を”先天の精”といいますが、これは腎に収蔵されて気に変換され、身体の活力となっています。成長発育や生殖も腎精によって正常におこなわれるようになります。老化が早まるなどの影響を及ぼします。社会問題にもなっている不妊症を鍼灸や漢方で治療する場合は、腎を補うという観点が重要視されることが多いです。腎は肺と協力して呼吸もつかさどっています。下腹部にまで届くような深い呼吸は精を気に変化させるのに必要で、これを納気といいます。喘息の治りづらさにも関与します。身体の下部で腎が集めて処理すると考えられています。なんといっても尿の生成や排出を担うことから、腎は水液をつかさどるといわれています。肛門や尿道、腰などと関係が深いです。老化にともなって骨や歯がもろくなったり、記憶力が減退したり、耳が遠くなったり、白髪になったり、夜間尿が増えたりするのは、腎の精が衰退するためだと理由づけられています。腎の元気がないと、腰から下の下半身がだるく無力に感じられます。これを腰膝酸軟(ようしつさんなん)といい、腎の不調を判断する指標にもなるのでぜひ覚えてください。腎は五行説では水に配当され、膀胱と表裏関係で、同じ水のカテゴリーのしょっぱい味や黒い色、冬という季節などと関係します。養生としては、黒ゴマや黒豆、ひじきや黒きくらげなどの黒い食材を摂ると良いといわれています。根をつめて長時間細かい作業をすると腎を消耗するので、休憩をはさむことも大切です。塩気(ミネラル)の多い食物は身体を温める作用があり、北国で冬の保存食として塩漬けが食べられてきた理由ともなっています。腎を補う作用があります。便秘の解消に塩水を飲むという養生法も伝わっています。腎を損なわないように養生して、年相応の若々しさを保ちたいものですね。