JAPAN』2019年5月号所収のエディターズ・レター。写真・操上和美FacebookTwitterPinterest神戸市のとある駅ビルに入居する生活協同組合のスーパーの、いちばん空いているレジに並んだ。80代とおもわれる小柄なおばあさんが僕のまえにいて、5、6点ほどしか商品の入っていない軽そうなカゴを、レジ台に置いたところだった。かの女の右手が、小さな黒革の財布のジップを引いて、なかから4枚の千円札と、電車の切符よりいくらか大きいぐらいの、ちょっとだけ黒ずんだ小紙片を取り出すのを僕は見た。財布には、ほかには、数十円に満たない小銭が入っているだけだった。おばあさんとあまり身長の変わらないレジ係の、透き通るような頬がまぶしい若い女性は、買い物のひとつひとつを別のカゴに移しながらレジを打ち終えると、愛情がそこに溢れ出ているかのようなほんとうの笑顔、のようなつくり笑顔をして、「4432円です」と、やさしく、ゆっくりと、誤解の余地のないほど滑舌よくいった。おばあさんは、3つ折りにした4枚の千円札を左手に持ち替え、右手に持った小紙片を自信ありげにレジ係に差し出した。それを一瞥したレジ係は、しかし、そのクーポン券を使えるのはあしたからですよ、と老女に告げた。おばあさんは財布をまさぐり、なけなしの十円玉を数個、そして一円玉もいくつか出したけれど、合計しても100円にも満たなかった。レジ係はあどけない童女の無垢な明瞭さをもって、「4432円ですよ」と、もう一度いい、おばあさんは途方に暮れたように立ち尽くした。僕は僕の財布を覗き込んで、そこに500円玉を発見し、いつのまにかそれを取り出していた。そのとき、おばあさんは手を伸ばしてカゴから長ネギを取り出して係を見、係は首を小さく横に振った。老女は、こんどは鮭の水煮缶も取り出そうとしていた。それもあきらめるのか、とおもいつつ僕は、ほぼ同時に、僕の500円玉をレジ嬢に差し出して、「これを足しにしてください」といっていた。「差し上げますから」とつけくわえて。しゃしゃり出た僕を、おばあさんは不思議そうに見た。「いいんです、どうぞ使ってください」と僕はいった。レジ嬢に向き直ったおばあさんは、僕にたいして返事をするかわりに、レジ嬢に向かって、「あんた、それ、絶対にもろたらあかんよ」と、叱りつけるようにいった。そのときまで丸まっていたおばあさんの背が、瞬間ピンと伸びていた。かの女は闖入者の僕を再度見上げ、「その気持ちだけでおおきにありがとう」といい、つづけてレジ嬢に「絶対にあかんよ」と毅然として念押しし、鮭の水煮缶をネギとともにレジ台に残して、残りの買い物を千円札4枚と引き換えに受け取った。僕の500円玉はあいまいに空を泳ぎ、烈しい後悔が僕を襲った。神戸のこの生協スーパーに行ったのは、近くに住む連載(「内田樹の凱風時事問答舘」)著者である内田樹さんを訪問するさいの手土産を買うためであった。老女の断固たる拒否の意志に出合わなければ、僕は僕の「善意」をうたがうことがなかっただろう、とおもったからだ。僕があのおばあさんだったとしたら、そして鮭缶までをも返却せざるをえない状況のもとに置かれたとしたら、そしてさらには、そのとき僕のごとき見知らぬだれかからお代の不足分を立て替えましょうという申し出を受けたとしたら――、と想像することができなかったことを悔いた。言い換えれば、かの女との対等であるべきはずの相互関係のありかたを見失って、その場所、その時の金銭的な境遇における優越者として振る舞い、そうすることによってかの女を劣位者の地位に貶めた、ということに思いがいたらなかった。おばあさんの慇懃な、しかし、決然とした拒絶が、僕にその非対称性を気づかせたのである。僕は恥じ、そしてネギと鮭缶を残して立ち去ったおばあさんに感謝した。して少し前にあった珍ニュースを僕は思い出した。それはこの国の少壮実業家のM氏が新年早々ぶち上げた現ナマプレゼント企画をめぐるものだ。日本屈指のファッション通販サイトの事業主であるM氏は1月5日に、「日頃の感謝を込め、僕個人から100名様に100万円(総額1億円のお年玉)を現金でプレゼントします」というツイートをおこなった。このツイートを翌々日の7日までにリツイートすれば、それが100万円プレゼント・キャンペーンへの応募条件を満たすとされ、結果、リツイート数は約550万、「いいね」は約340万に達したといわれる。1月8日には、現金100万円をもらう人が決まっている。僕はM氏の行動全般についてとりたてて批判的な意識はもっていないけれど、この「100人100万円」企画については、それを知ったとき、いやな気持ちがした。この企画は、チャリティのためでもなければ、なんらかの社会的なり文化的なりの事業にたいする支援のためのものでもない。個人に100万円を上げてしまうというもので、その個人は彼の通販サイトの顧客である必要すらもない。宝くじの場合のように当選者が投資者の代表であるという相互性はそこにはないのだ。それゆえ、M氏のツイートをリツイートしただけで100万円が「当たった」人は、M氏の「善意」を信じるとしても、たんにM氏に恵んでもらったにすぎない、ということになる。100万円をもらった人と100万円をあげた人とのあいだには、はなはだしく非人間的で非対称的な優劣関係が生じる。金銭的に優越せる者の「善意」の押し付けが一方にあり、反対側には金銭的に劣位にあるものの卑屈がある。神戸の老女の「絶対にあかんよ」のひと言は、僕も無自覚に抱いてしまった「善意」の欺瞞をあばいた。かの女こそは貴婦人であった。RESERVED.※2014年3月31日以前更新記事内の掲載商品価格は、消費税5%時の税込価格、2014年4月1日更新記事内の掲載商品価格は、消費税抜きの本体価格となります。