紀州には、西国三十三ヶ所の観音霊場のうち一番から三番の札所があります。昭和57年の早春、このうち二番−紀三井寺と三番−粉河寺にお参りしました。当時は阪和自動車道は阪南ICと海南Iの間しか開通しておらず、京都からは、名神から阪神高速の堺までは高速が利用できましたが、そこからは、一般道を和歌山へ向かいました。朝早く出たのに、和歌山へ着いた頃はもう昼近くになっていました。関西で一番早く咲くといわれる桜の名所だけあって、3月の上旬というのに、境内の桜のつぼみはだいぶふくらんでいました。戻り、24号線を紀ノ川に沿って東進し、粉河寺へお参りしました。境内には写真のりっぱなソテツの庭園があります。本堂で御朱印を受けて帰途に着くとすでに日は西に傾き始め、「100キロ先の我が家へたどり着くのは、何時ごろになるかしら」と紀ノ川沿いを走りながらふと思ったのを覚えています。紀三井寺ご詠歌ふるさとをはるばるここにきみいでらはなのみやこもちかくなるらん粉河寺ご詠歌ちちははのめぐみもふかきこかわでらほとけのちかいたのもしのみや背景のさくらのイラストは「りょうか」さんの素材集「もみじ葉の風」よりお借りしたものです。無断転載はお断りします。