家臣からはもちろん、他藩の武将からも人気があった。彼の明るくポジティブな、その性格にあったのではないかと言われている。そんな豊臣秀吉が愛した味噌がある。みそに、小さく砕いたピーナッツ、ショウガ、酒、粉末の黒砂糖を少々入れ、フライパンにゴマ油を敷き、とろ火で、じっくりと練り上げる。疲労回復の効果があるレシチンや身体を丈夫にしてくれるカルシウムがたっぷり含まれたこの味噌は前向きで元気な秀吉を支えた「出世みそ」と言えるだろう。そんな彼は、よく家臣にこう諭したという。「何事もつくづくと思い出すべきではない。右大臣にまでのし上がり、平安朝きっての秀才、そして今でも学問の神様として知られている菅原道真。約230年間で合格者はたったの65人といわれる難関試験に合格したり。彼は、「神童」と称されるのも納得の賢さであった。黒ゴマ、もみのり、かつお節、昆布、きな粉の5種類を混ぜたものをよくご飯にかけて食べていたという。神経伝達物質を合成する際に必要なビタミンや亜鉛を多く含んでいる。脳の働きを活性化させる栄養素を気軽に摂取することができるまさに、「脳活性化ふりかけ」なのだ。戦後はじめて紙幣の肖像になった女性で「たけくらべ」や「十三夜」などの作品で知られる樋口一葉。指導係として紹介された小説家の半井桃水に彼女は恋心を抱いた。出会って1年後のある冬の日。彼女は、指導を受けに行くために彼の家に向かった。ところが、彼は寝ている様子。結局、彼女は玄関先で約2時間近く彼の目覚めを待っていた。桃水は、そんな彼女のために、汁粉をつくった。「盆はあれど、奥に仕舞い込みて出すに遠し。箸もこれにて失礼ながら。」と餅を焼いた箸を添えて出したという。大きな鍋に小豆とざらめをたっぷりと入れて、沸騰させる。一晩置いて、豆の芯まで甘さがぎゅっと浸透したそれに、くず粉を回しいれて、とろっとさせる。桃水なりの気遣いであった。自分が納得いかなかった食事は食べなかった。そんな小野小町が好んで食べていたのが、鯉料理だ。身体を温める効果があるごぼうや蓮根などの根菜と一緒にことことと煮て、味噌をとく。いくつになっても美しさに対する努力を絶やさなかった小野小町が愛した鯉こくが出来上がる。加熱しないと食べることができなくなってしまっていた。そんな彼の好物、それは饅頭茶漬け。父である森鴎外を描いたこんな一節がある。「つめの白い清潔な手でそれを四つに割り、その一つをご飯の上にのせ、煎茶をかけて食べるのである。森鴎外にとっては、殺菌の意味があった。その熱いお茶によって、饅頭の皮は溶けて、あんこがごはんとよく絡み、淡い汁粉のような味なんだとか。豊臣秀吉の家臣のひとりとして、その優れた行政能力で名を遺した石田三成。彼は処刑の直前に、ニラ雑炊を所望し、食べたと言われている。古くから「薬草」としても愛されていたニラ。免疫機能を正常に保つカロテンや筋肉の動きを助けるカリウムなどを多く含む立派なスタミナ野菜だ。水の代わりに、柿が差し出された。それに対し、「柿は痰の毒であるからいらない。大志を持つ者は、最後の瞬間まで命を惜しむものだ。」と答えたと言われている。痰の毒である柿を食べることを拒み、スタミナ食であるニラ雑炊を食べた石田三成。死の瞬間まで、大志を失わなかった。倒幕と明治維新に多大な影響を与えた坂本龍馬。一か月後のある日の夜。彼は近江屋で中岡慎太郎に料理を振る舞おうとしていた。「軍鶏鍋でも食おうか、買うてきいや」とそばにいた峰吉という少年に軍鶏を買いに行かせた。噛めば噛むほど、うま味がでる。出汁と醤油で作った割り下とにんにくを入れて煮込むのだ。刺客に命を絶たれてしまう。中岡慎太郎とどんな話に花を咲かせようとしていたのだろうか。