海馬は非常に特徴的な電場の揺らぎ活動を示すが、これが記憶・学習に関与している可能性がある。wave)」が記録される。これら二つのタイプの脳波は、相互に排他的であって、同時には生じない。海馬は、てんかんやアルツハイマー病や統合失調症(schizophrenia)など、さまざまな神経精神疾患に関与すると考えられている。冒頭で述べたように、海馬は脳の中でもっとも発作閾値が低い。1989)(図15)。海馬がてんかん様活動を起こしやすいのは、錐体細胞同士が興奮性の再帰回路を形成しているからであり、とりわけCA3錐体細胞はそれ自体でもバースト発火をしめす傾向がある。正常な状態では、様々なGABA性介在細胞が強い抑制を掛けており、異常発火が生じるのを防いでいる。神経細胞の発火特性や、抑制と興奮のバランスが微妙に変化すると過剰興奮が伝播し、発作へとつながる。(2003)よりアルツハイマー病の初期の症候は新しい記憶の獲得能力が欠如することである。最終的には古い記憶も薄れたり消えたりする。海馬は記憶・学習に重要であることを考えれば、アルツハイマー病で海馬がひどく障害を受けていたとしても、それほど驚くべきことではない。アルツハイマー性の病理が最初に現れるのが嗅内皮質である。海馬以外の脳部位も影響を受けるだろうが、これによって、情報を処理する能力が劇的に奪われてしまうのは、なによりも海馬であろう。海馬はまた虚血や無酸素症に脆弱である。した悪条件下で神経細胞死が生じる脳部位はそれほど多くないが、海馬はまさにそうした部位である。細胞脱落はNMDA受容体を介した興奮毒性(excitotoxicity)によるものだと考えられている。このように海馬はかなり不安定な脳部位であり、また多くの代謝的なストレスに見舞われやすいのだが、これは海馬が新しい情報をどの脳領域よりも素早くコード化できるために海馬が払った代償であると考えることもできる。してこうした異常が統合失調症に特徴的な幻覚や精神異常を引き起こすのかはまだ謎である。Amaral著)を部分的に翻訳した文章であり、一部追記したり、誤表記を訂正したりしています。木村梨絵さんと小山隆太君に協力いただきましたことをお礼申し上げます。Press社に連絡済です。