三題噺-Back-複雑な文様の記された陣の中央に立つのは、一人の少女だった。いや、もう少女と言うべきでは無いのかもしれない。装いこそは簡素なものだが、流れる金の髪も、健やかに伸びた背も、一人の立派な淑女である。「もちろんです、師匠。この儀式が成功すれば、ブールの役にも立てますし」ルドと呼ばれた娘は、陣の外、フードを目深に被った男の最後の問いに元気よく頷いてみせる。その表情だけは男に弟子入りする前、ただの幼馴染みだった頃のあどけない少女の面影をいまだ強く残す物だった。し、師匠っ!?」あどけない面影を残した表情は、そのひと言で一瞬で紅に。その変わりようが可笑しくて、男はフードの奥で小さく笑い声を上げてみせる。「お前とブールが恋仲って事くらい、知ってる。左手の薬指に金の指輪をはめる事を婚約の証とするのは、どこの国の習わしだったか。「気にはせんが、観察しない事とは別だぞ。師匠なめるな」ブールが男の前で指輪をはめている所はついぞ見る事はなかったが、ルドは男の性格を知った上で油断していたのだろう。儀式の準備を続けながら、男は穏やかに笑うだけだ。それとは逆に、娘はなおのこと顔を紅くして、陣の中央で恥ずかしそうにうずくまっている。「あぅぅ......ご、ごめんなさい。「構わんが、結婚指輪は相談しろ。最高の祝福と加護の入った指輪を準備してやる」こくりと頷く愛弟子の幸せそうな様子に、次に勇者が戻ってきた時、どうやってからかってやろうかと想いを巡らせ始める。男の言葉は、今までとは少々毛色の違うもの。それに気付いた娘は顔を上げ、真剣な表情をしてみせる。あの人は、今のままで十分だって言ってましたけど......あたし、あの人に死んで欲しくないんです。まごう事なき、王国最強の。勇者の剣を携え、幾多の試練や探索を成し遂げて、必死と言われたその全てに打ち勝ち、必ず生きて戻ってきた。帰ってくる度、次に与えられた試練は前よりもさらに激しく、熾烈を極めたものとなり......その高みがどこまで至るのかは、王国最高の魔術師と呼ばれた男にも既に予測が付かなくなっている。それを越えるためには、今のフォローを越える、さらなるフォローが必要になるはずだ。