朝聞いたペダル位置についてである。/photos/5d27a87ffa61b00008917d6f]本当に前後重量配分は50対50がいい?NDはペダル配置のためにプロポーションが根本的に変わった。ロング・ノーズになった。「さっきNAに乗って、別にアクセル・ペダルが正面にこなくても、これはこれでいいじゃんと思ったんですけど、本当に後ろに下げる必要があったのでしょうか」とたずねた。「正直にいうとNAはフロント・ミドシップといってますけど、ホントいうと、エンジンがフロント・タイヤのセンターの軸より前にある。後ろに下げてきているんですね。NAよりNB、NCは下げてきているので、結果的にどんどん足元にきていますから、同じ位置には絶対に人は置けなかったです。下がらないと」それほど重量配分にこだわっているということですね。ちなみにNAは前荷重が510kg、後ろ荷重は470kg。RFはそれぞれ560kgと540kgだった。リトラクタブル・ハードトップの分、後ろが重くなっているわけだけれど、中山さんはこう答えた。「ま、基本的には2人乗ったときに50対50と決めているので、車検証の状態はちょっと違ったりします」でも、本当に前後重量配分は50対50がいいのでしょうか。「うーむ、エンジニアは50対50にしたいと正直にいいますよね。物理の法則からいって、どこのメーカーもタイヤが4つあって、接地荷重を同じにしたいというのはあります」レクサスLCも50:50にこだわっていて、重心点が腿のあたりにある。重心点とヒップポイントの距離が短いほうが人馬一体感があると彼らはいっていました。その距離はポルシェ911と同じだと自慢していました。911は重心点がヒップポイントの後ろなんだそうです。「このクルマ(ND)は人間の前にあります。膝ぐらいじゃないかなと思いますけど。ロードスターは重心もそんなに低いクルマじゃない。トヨタの86さんみたいに水平対向のエンジンじゃないので。重心が高いほうがロールしやすい。/photos/5d27a87eabc74a0008fe1652]それ、本当ですRFはそんなにロールしないですね。「ロールしないと思っていただければうれしいですね、あれ、やっぱり重心が上がっています。重心が上がった分だけロールしやすくなっているので、結果的にスムーズにクルマが動く。これは結果論ですけどね」そもそもロールしないし、それでいて乗り心地がいい。あれ、後ろから見たらカッコが悪いのが難点だけかな......。真後ろから見ると、おもちがふたつ重なっているみたいで......。「長時間見ていただくとだんだん惚れてくる。朝の講義の話に戻した。「それ、本当です」デザイナーの人がエンジニアから、座る位置がここで、ペダルの位置がここで、と指定されるわけですか?「それは基本的にエンジニアの仕事なんですけれども、われわれはロードスターの基本的なレイアウトは一応よく知っているつもりなんで、それに対して反論したいと思ったことはないですね。デザイナーに突きつけられたのはタイヤの大きさなんです。デザイナーはできるだけタイヤを大きくしたいし、できれば、ホイールベースを伸ばしたい。ショート・ホイールベースというのも(デザイナーの理想とは)相反する。タイヤは大きく、クルマの端々にいくようにしたい。そのほうがかっこよく見えるから」そういうものなのである。「ただタイヤをでかくすると、このクルマの場合は重くなるとわかっていたので、われわれも超真剣にものを考えなきゃいけない。だいたい大きくしたいといっても、大きくならないんですね、ふつうは。なんなら全高も下げたいといっておけばいい。このクルマの場合はわかった、と。本当にそうしたいのならやってやるから、いくらなのか、いえと。イグザクトリー何mm下げてほしいのかいえ、というのはデザイナーに突きつけられていました」ロードスター開発におけるエンジニアの意気込み、社内の風通しのよさが伝わってくる逸話だ。「タイヤを本当に大きくしたいのだったら、大きくしてやると。大きくしてもらってネガティブなことが起きたら、そのときは責任とらなきゃいけないですよね、デザイナーは。あいつがデカくしろといったから、デカくなって重量も上がったとなると、それは大変なことです。本当にホイールベースが何mmなのか、タイヤの直径は何mmなのかということを突きつけられる」それを広島弁でやってるわけですね。『おまえ、ゆうてみーや』と。それでNDはNCよりもタイヤ、小さくしてるんです。小さくしているということをデザイナーはのまないといけない、理解しないといけない。そのかわり、ただでは転ばないので、わかりました、この範囲でやりますと。そのかわり、その上のボディを、たとえば、タイヤを1インチ小さくするんだったらボディを2インチ小さくしてくださいと。いう投げかえし方をしました。エンジニアはたいへんですよ、じつは」タイヤ、小さくなっていたんだ。