野鳥12月7〜8日、東京都檜原村にある都民の森で開催された自然観察会「ふたご座流星群とテン・タヌキの観察」に参加してきた。都民の森でのイベントは今年5月にも行ったし、過去に何度も参加しているが、冬のイベントは初めて。標高1,000メートルを超える場所にあるので防寒態勢を厳重にして行ってきた。電車とバスを乗り継いで檜原村、南秋川沿いの最奥の集落、数馬に10時前に着き、この先の路線バスは12月1日から冬期運休中なので、無料の送迎バスに乗り、10時15分頃、都民の森に到着。5月だとバスを降りた途端にミソサザイやオオルリの声が聞こえてきて、一気に気分が盛り上がるのだが、今はカラ類の声がわずかにするばかり。輝くような新緑の季節にくらべると、すでに針葉樹以外はすっかり葉を落として、彩りも乏しい。都民の森のシンボルツリー、トチの巨樹もすべての葉を落とした。着く直前にツツジの植え込みの中に何やら野鳥がいる。茶色っぽい小鳥でホオジロかなと思ったのだが、あとで聞くと、どうやらカヤクグリのようだった。一羽、これはもう間違いない。鮮やかなブルーのルリビタキ♂。シャッターチャンスと思ったが、まともな写真は撮れず。(そこにルリビタキがいるということが分かるだけの写真)たぶんこのあたりに居ついているのだろうし、またチャンスはあるだろうと、とりあえず森林館の研修室で受付。春は天気が悪くて参加者が非常に少なかったのだが、今日は多い。老若男女40人以上はいそうだ。申し込みの時点では話題のアイソン彗星が健在で、ここからならバッチリ観測できそうだったことも大きかったかもしれない。ボランティアのスタッフに顔なじみがいるほか、参加者の中にもなんとなく見たことのある顔が...。向こうもこちらを見ている。小学2年生の彼は5月のイベントにも父親と参加していたのだった。そのお父さんとも7か月ぶりの再会の挨拶。ほかにも子ども(特に女の子)がたくさんいるが、こういうイベントに参加する子はみんないい子ばかりだ。さんによるレクチャー。写真や動画を見せながら、動物や野鳥の生態から自然と人間の関係など文明論的な話まで。日本列島は世界的に見てもアフリカやアマゾンと同じぐらい動物や鳥の種類が豊富な地域なのだそうだ。(お昼の気温が1.5°C。寒い!)森林館にやってきたコガラとヤマガラ。都民の森上空は昼夜を問わず頻繁に飛行機が通る。昼食後、13時から中川さんや都民の森の名物ガイドで野鳥の声マネ達人・浦野守雄さんの案内で野外観察へ。標高1000〜1500メートルに広がる広大な都民の森の中を歩きながら、自然観察。季節を勘違いしたらしいミソサザイが一羽、森林館周辺で盛んにさえずっている。そのミソサザイの古巣。どこかに潜りこんで越冬中の女王蜂のほかはすでに死滅してしまったはずとのこと。スズメバチではないけれど、コース沿いに蜂の巣があり、この夏は1日に何人もの登山客が刺されたこともあったそうだ。