立った活動を精力的にされてらっしゃいます。業界全体の規模がピーク時の半分しかないという極めて厳しい環境の中で、どうしてそうした逆境に負けずに自分のやりたいことを着実に実現することが出来るのか?どういう考え方をすれば、回りの環境に影響されずに自分らしく生きることが出来るのか?こういったことを中心にお話をお伺い致しました。してこの仕事をお選びになられたのですか?実は私の意志ではないのです。本当はホテルの仕事に就きたかったのですが、父が急死したため、やむを得ずだったのです。将来的にはそうなるような気も少ししていましたし、就職活動の最中で、就職が決まっていたわけでもなかったので、まぁ仕方ないかなと言う気もしていました。言うわけで、まったくお酒の知識がないままこの世界に投げ込まれたのです。結果からすると良かったと思います。独創的な酒造りにつながったと思っています。社長として、今まで一番のご苦労は?バブル崩壊で大借金を背負ったことですね。この時期は、細々とやるしかなかった。あの時期があったから今があるのだと思います。実は、「ホンモノを作ろう!」と思い立ったのはその時期なのです。ただの吟醸酒じゃつまらない。日本一!ウチだけの味を出していきたい。別に有名になろうとは思わなかった。借金を返す手段として、量をさばく作戦ではなくて、質を高める作戦、つまり、自分の酒をわかってくれるお客さんのために作ろう。飲むお酒にはなりたくない。それには地元の米であり、地元の水であり、地元の人であると・・・。それで、土地の米であるキヨニシキでやろうと思ったのです。このキヨニシキと言う米は、山田錦に代表される酒造好適米ではないのですね。常識的にはお酒になるお酒ではないのです。キヨニシキで造った酒は、田舎の味と言われたこともありました。逆に言うとガツンと来る味、まさしく個性になったと思います。個性があったということは、言い方を変えるとクセがあるということだったのか、最初は売れなかった。売れ始めるのに3年位かかった。4年位して雑誌に取り上げられてからですね。売れ始めたと言えるのは。それからは、かなり知られるところになりましたね。そこから学んだことはありますか?与えられた環境の中で一所懸命やると言うことでしょうか。芽が出る、売れ始めるまでには、借金を背負ったときから計算して、延べ10年くらいかかっていると思います。して、そんなに耐えられたのですか?「お客様の声」があったからだと思います。お酒のビンに「手紙」をつけて、そのなかで商品開発の苦労話をかたったりしていたら、最初は全く無反応だったのですが、2〜3年経つとポツポツ反応が帰ってき始めました。自分たちの作った酒を美味しいと喜んでくれるお客様がいて、その嬉しさが伝わってきた。これが心の支えになりましたね。それで、もっと良い酒を造ろうと思った。好循環になって行ったのだと思います。言う心境になって一所懸命やり始めると、辛いとか、長いとか言うよりもあっという間。大切だ、もったいないという気になりました。今までで最大の失敗は?あんまり気にしたこと無いです。失敗と言えば、みんな失敗みたいな気もするし・・・。成功なんてほとんどしてないけど、明日はもっと良いことがあるみたいな気持ちでは生きていますね。一流になろうとかトップになろうとか思っていないです。トップになると落ちるのが怖いですしね。並みで良いんじゃないか。マイナーで良いやって。つらい目、ひどい目にあっている人はいっぱいいる。それを思えば辛くないですよね。生意気言うとですね、日本が今置かれているのも同じじゃないかと思いますよ。日本なんて元々そんなメジャーな存在じゃなくて、マイナーな存在。思えば、現状で充分すぎるくらい良いんじゃないかと思いますね。会社勤務に悩む人たちに何か一言頂けますか?つらい時は人間は卑しくなります。今思うと、もっとそうじゃなくて、自分を追い込むんじゃなくて、一人でも二人でも自分を必要としてくれるうちはって思う、最後では一人っきりでも良いからって思う、基準を下に持っていく。それが出来るようになって、自分は楽になりました。あと、良く見られようとか、上手に見られようとか思わない、ありのままをそのまま出せるようになると楽になるんじゃないかと思います。したって、ご判断するのは皆さん、それにしたって、相性が悪かったって、ただそれだけだと思います。社長にとって、奥様とはどのような存在ですか?別に、会社のことを奥さんに言えないとか、そんなことは全然無かったですね。僕の場合は、奥様の胸で泣かせてもらったこともありました。僕は結構甘えてました。良い子、良い子してもらってました。社長だからって、そんな特別なことは無いんじゃないかと思います。社長とは一体どのような存在なのでしょう?社長なんて誰でも出来ますよ。この人、社長やっていればもっと良くなっただろうなって思う人がいっぱいいますよ。僕なんか、リーダーとは程遠い人間だったんですから。しょうがなくてやってるうちにリーダーシップが付いた。社長に向かない人間なんていないと思いますよ。特殊な人、優秀な人だけが社長になるわけではないんですね。そんな会社勤務でおかしくなっちゃうくらいなら、死んでしまったりする位の勇気があるなら、思い切って社長やってみたら良いですよ。社長で一番大切なのは、誰が本音で言っているか、お世辞を言っているのかを見極められるかです。それは騙されて初めてわかる。騙されたことを恨んじゃいけない。結局、避けようが無かった、仕方なかったって言われることも、良く良く見ればほとんど自分が悪いんだから。倒産なんて、結局自分が悪い。自分に必ず理由がある。そのことを、社長は忘れてはならないと思いますね。今後、一星社長はどんなことをなさりたいのですか?最近の日本酒は端麗辛口が人気があるけど、そろそろ濃醇旨口の時代が来るって言われています。うちはもともとノウジュン派。ノウジュンはノウジュンでも、うちは農家と一緒に純米酒を造っているから農純派って言っています。器用なことなんて必要なくって、淡々とやっていれば良い。流れや流行を追っても同じこと。結局は、元のところに戻ってくるだけ。一人でも「ここの酒じゃなくちゃダメなんだ」って人を作りたいですね。量ではなくて、一つのことに磨きをかけていれば、必ずその姿勢に反応してくれる人がいる。現代は地球全体で過剰が溢れている。そのために四六時中働いて押しつぶされそうになっていると。それよりは過剰なのをやめて、働くストレスを減らす。不足感って言うのは、それが満たされたときに満足感や充足感があるのだから大切なことなんだと思います。今は、少なくとも物資的には不足感は無いですよね。可愛そうだと思います。最後に一言お願いします。好きなことを見つけて、どんどんやってみたら良いと思います。現代の方が、昔よりも「職業選択の自由」は無くなっていると思うんですね。多くの職場ではマニュアルが導入されていて、物を売る自由さや楽しさを知ることが出来ない。商売ってすごく楽しいことなんです。杜氏なんて、物凄くキツイ仕事だけど、実は一概にそうともいえないと思うんですね。物を作る喜びがありますから。それと、キツイ時は確かにあるけど、しっかり休む時は休む。オフが無かったら倒れちゃいますよ。長期的に見て、しっかり休んだ方が、結局のところ最も生産性が高くなる。人間は死ぬまで働くのが当たり前と思った方が、健康にも良いし、実際元気な人が多いと思う。あせることはないですね。定年とか、自分にエンドマークをつけて仕事をするからあせるんですね。エンドマーク、ゴールが無いと思えば、あせりようがないです。時代は確かにどんどん動いていると思います。人間の本質や基本的なところ、みんなが好きなものは変わらない気がするんですね。確かに最近の人は繊細になっているかもしれないですね。ところが団塊の世代は根性論で部下に接したりする。部下の気持ちが理解できるわけないです。上司が部下を連れて飲みに行ったって、そんなんじゃ部下が行きたがるわけないですよ。上下関係ではないと思うんです。知識ってことを言うと、部下の人たちの方が知識を持っていることもある。本当は部下の方がより会社にとって有用だったりするんです。前提が間違っているように感じますね。ニートの問題を見ても、今の日本はいろんな面で余りに選択肢が無さ過ぎる。何をやったら良いかわからないってことは、何を話して良いかわらからないってこととなんか似ていて、腹減ったら減った、辛かったら辛いって言って良いのにそういうことを言い出せない環境になってしまっていることと関係あるかも知れないですよね。関心があることは、なんも考えずに、かっこつけずにやってみたら良いんですよ。一星社長にお会いして、会った瞬間に、まさしく「真に優雅で豊かな生活を送る人」だと感じました。なんて言うんでしょう・・・。ホスピタリティーがすごいのです。ギブ&テイクって良く言いますが、これ、テイク&ギブじゃないんですね。