No.82783年前と少々古い話で恐縮なのですが、このままお蔵入りするのも勿体ないので敢えてアップさせて頂きます。粟国島と言えば映画の「ナヴィの恋」のロケ地・舞台になったこと有名です。天然塩の粟国の塩でも有名。釣り客以外にはコアなダイバーぐらいのもので殆ど観光客も来ない島。実際、こちらのサイトでもまず話題に上がることもない島。そこって沖縄なの?」と言うほど無名に近い島。僕は2009年に粟国島に残る旧正月をお祝いする「マースヤ」と言う伝統行事を取材する為、島に渡ったのが最初でした。取材内容を掲載した旅行雑誌にも書いたのですが、現代の沖縄でも旧正月の行事を行うのはこの粟国島や糸満などぐらいで、今では新暦の正月で過ごすのが一般的になっています。取材内容は旅行雑誌の「沖縄・離島情報2010年度版」に写真と紀行文で掲載してありますので、何かの機会にご覧頂けるようでしたらそちらで読んで頂けましたら幸甚です。今回は前回と違って夏の島の様子を知りたくて一年後の2010年に再訪しました。フェリーあぐにで那覇の泊港を朝の09:00に出港し約2時間の船旅で島へ到着します。2009年の冬に訪れた時はたまたま友人の友人に粟国島の親戚がいて、そこの家が空き家になっているので、そちらを使わせて貰ったのだ。徹夜の行事を取材する為、仮眠が出来て荷物が置けるスペースがあれば良かったのでそれはそれで良かったのだが、今回はちゃんと1泊になるので、僕個人は港前の民宿に泊まることにした。荷物を部屋に置いてカメラを提げながら集落の中の道を前の年に取材でお世話になった地区へと向かう。集落の真ん中にある粟国村立小中学校の前に島で唯一の信号機がある。いわゆる子供に信号機を慣れさせる為のものだ。記憶を辿って行くと前の年に使わせて貰った民家に着いた。今回も仲間数名が同行している。古民家風の建物で、こじんまりとしているがなかなかに味がある家である。スクーターと自転車は那覇から仲間がフェリーで持ち込んだものだ。今日の午後には地区の公民館で行事があると聞いた。前の年もお世話になった公民館だ。前乗りして島に来ている仲間がダイビングに行っている。一緒に昼食を摂るので、仲間が帰ってくるまで持参の三線を弾いて時間を潰すことにした。日差しを避けて縁側に座って三線を弾いていると吹き抜ける風がなんとも言えず心持良い。木々の葉が揺れる音にセミな鳴き声が混じる。島で過ごすまったりとした時間と空気感を味わえる。観光施設もないし、当然、観光客もほとんど来ない島だから喧騒とはほど遠い。集落の中で静かに自分達の時間を過ごすだけだ。縁側で三線を弾いていたら仲間がダイビングから帰ってきた。「じゃ、皆もそろそろ戻ってくるはずだから昼飯食いに行こうよ。島の集落には食堂は2軒しかない。全員が揃ったところで昼食へぶらぶらと散歩しながら出かけた。昼食の後、一人で集落を散歩する。狭い集落だし前年も一通り歩いて回ったので目新しい物は無いが、とにかく歩いて回らないと気が済まないのでぶらっと歩く。渡名喜島が見える高台へ向かい帰りに違う道を歩くと農作業をしているおじいさんが居た。声をかけようが迷ったが作業の邪魔をするのも申し訳ないと思い足を進めた。車とすれ違うがまぁ、歩いているのは自分だけだ。集落を歩いていると前年の取材時の記憶がまざまざとよみがえってきた。あ〜、ここを下るとこんな家があったよなぁ〜とか。公民館の前を歩くと地区の人達が三々五々集まりだしている。時間はまだあるのでお借りしている民家で一休みしよう。民家に戻り、風が吹き抜ける居間に寝転がる。「田舎の親戚の家に遊びに来たような気分になる」って聞くけど、まさしくそんな感じ。缶ビールを飲んで寝転がると島風が吹き抜けていくのが良く分かる。仲間が全員、戻ってきたところで地区の公民館へ向かった。前年同様に地区の方々が我々の為に手料理と島酒で我々をもてなしてくれた。地区の方々が三線で民謡を唄いながら中学生の女の子が踊りを踊ってくれた。「あれっ?」去年、居たはずの女の子がいない?聞いてみると、島に高校がないので那覇の高校へ進学する為、家族揃って沖縄本島へ引っ越したらしいのだ。言う事は目の前で踊っているこの子も来年、中学を卒業したら島から居なくなることになる。やって島から少しずつ若者や人が減って行く。逆に東京からの若者夫婦などが豊かな自然を求めてIターンに島に移住するケースもある。自分の友人の知り合いもそうやって二人、粟国島に移住している。お返しに今度は僕が民謡を地区の皆さんに唄った。粟国村の村役場の観光課長らと名刺交換をして色んな話をした。何にも観光施設や観光名所がない島では観光客を呼び込むの一苦労だ。離島好きなマニアックな人なら映画の「ナヴィの恋」のロケ地巡りでくるぐらいなものだ。ダイビングにしても回遊魚が楽しめるがその分、潮がきつくてある程度のスキルのあるダイバーでないと厳しい海だ。あとは大物狙いの釣り客ぐらいのものか。島の人は観光客が来ない分、底抜けに人が良い。これでもかってぐらいに御馳走してくれる。滅多に来ない観光客を本当に大切にしてるし、もてなしてくれる。夜は仲間達と集落にある食事処兼居酒屋で酒盛りをした。DIVING」を中心に活動している水中カメラマンの友人のS氏が港近くのダイビングショップが打ち上げをやるから皆も一緒に参加しようよと言い出した。皆でそのダイビングショップまでフラフラと歩いて行くと、ショップの皆さんとお客のダイバーの皆さんがいらっしゃいと迎えてくれた。ほんと申し訳ないぐらい、ダイビングショップの御好意で食べて飲んで楽しく過ごさせて貰った。いう宴会の時は持参の三線で僕が民謡を唄って返礼させて貰った。下手な芸でも役に立つことはあるもんだ。僕はそのまま近くの民宿の自分の部屋に戻った。部屋が2畳半と言う非常に狭い部屋で変な作りになっている。畳がコの字形になっている。僕の泊まった部屋だけみたいだけど。クーラーをつけると30分もすると寒くなって目が覚めて止める。30分もすると暑いのでまたクーラーをかける。結局、この繰り返しで、なんか眠れたのか眠れなかったのか良く分からなかった。今日は夕方の那覇行きのフェリーの出港時刻までたっぷり時間がある。午前中は島で唯一の海水浴場である長浜でシュノーケリングをし、午後は本来の取材である粟国の塩工場へ向かう。村立小中学校の斜め向かいにある島で唯一のコンビニで朝ごはんを購入する。いや、コンビニとは言っても本島の大手のコンビニように夜まで営業してるとかオンラインとか有る訳でもなく、ただ島の商店が手作りのお惣菜を島で唯一販売しているから島のコンビニと言うのである。「う〜ん、聞いたことないなぁ〜。「でもハンドルのパワステが壊れてるんですよ。