ステンレスはなかなか温まらず、熱の伝わりも極端に遅い。追究4:金属が厚くなると虹色の幅が広くなるのはなぜか調べる〈仮説〉厚くなると熱がゆっくり伝わるからではないか?【実験】鉄板を1枚、2枚、3枚と重ねて加熱し、サーモカメラで観察した。鉄板を重ねるほど、熱はゆっくり伝わった。温度分布が広くなるため、虹色の幅も広くなる。追究5:鍋の内側に、どうして「薄い虹」ができるのか調べる〈仮説〉水の中の成分が水が蒸発したときに残って薄い膜を作り、虹色ができるのではないか?【実験】蒸留水と水道水をステンレスのさらに入れて加熱し、水を蒸発させた。水道水の皿だけ「薄い虹色」になった。水の蒸発後にわずかに残った成分が、鍋に薄い膜を作り、虹色を作ったのだ。研究で大変だったのは、虹色ができる仕組みが細かく、直接目で見えなかったことだ。小学生の私たちには追究できないことも数多く残った。これから中学校や高校で学習すると分かるかもしれない。その時を楽しみに待ちたい。私は「当たり前の現象」の中に隠されている科学に注目するように、子どもたちにつねに語り続けています。そんな中、熱した鉄板にできる「虹」に彼女たちは注目しました。追究は困難を極めました。加熱することで、金属の表面が変化していることは予測できるのですが、それを確かめる方法がなかなか見つかりませんでした。彼女たちは、家族や先生のアドバイス、全校の子どもたちのアンケートをもとに、さまざまな仮説を立てながら追究を進めていきました。指導していく中で、一番心がけたことは、「小学生らしく」ということでした。常に彼女たちと話し合いながら、彼女たちの理解を超えないように、ていねいに追究を進めていきました。今回、彼女たちの努力を認めていただき感謝しております。今後も、一人でも多くの子どもたちに自然を追究する楽しさを感じさせたいと思います。ありがとうございました。秋山仁特別賞の評価の基準は着眼点や発想の良さに力点を置いています。日常の生活の中で、見過ごしてしまいがちな現象を捉えて、他の人と異なる視点から予想や観察を行い、科学的に考察し、ユニークな結論を導いているかを評価します。本作品は、パンケーキを焼くときに用いる鉄板がなぜ虹色に輝いているかに着眼し、いろいろな金属を用い、その厚さや温度による変化を子細に観察しています。その結果、金属は加熱されると、空気中の酸素とくっつき表面にものすごく薄い膜を作ることを突き止めています。その膜の厚さは加熱する温度によって変化し、反射する光が異なり、虹色に輝くと結論づけています。上領さん、増田さんの将来には、虹色に輝く未来が待ち受けていると思います。