みんなで支え合う、笑顔ですごせるまちづくり。職員15名で岡山県にある長島愛生園へ研修に行きました。1930年にハンセン病の国立療養所として誕生しました。本人だけでなく家族も差別を受けました。兄弟に患者がいることを理由に婚約が破談になることもありました。ハンセン病の有効な治療法がなかったことを理由に、国の政策として病気に感染した人を島に送り、島ごと隔離していたそうです。(写真は入所者専用の桟橋「収容桟橋」です。)収容所で・・・この写真は収容所の一室です。多い時は20床ほど並べられていたそうです。患者はみんな、収容所でクレゾールの入った消毒風呂に入れられ、全身を消毒しました。男女関係なく、裸にされて写真を撮られたことも聞きました。隔離された生活がつらく脱走する患者もいたそうです。脱走した患者は監房に収監されました。この写真は島の中腹から海を見下ろして撮影したものです。こんなにきれいな景色ですが、足元の道路の下には監房跡が埋まっています。現在の長島愛生園1988年には邑久長島大橋が完成し、「人間回復の橋」と呼ばれました。現在では、ハンセン病の治癒後の後遺症がある約180名の方々が生活しておられます。視覚に障害がある方のために、道の曲がり角やゴミ捨て場などに目印としてラジオが聞こえるスピーカーが設置され、人々の生活を支えています。現在でも家族への差別を恐れて園内名(偽名)で生活している方もいるそうです。声を発していける人になりたいと感じた研修でした。こもれびあけましておめでとうございます1月4日から羽高「湖畔の家」は開所。