妖夢は甲板から伝わってきた荒波による衝撃を受けて、そう久しくない既視感を抱かされていた。何とか転倒はすまいと必死で船縁を掴んではいるものの、胸元で暴れている不快感のせいで徐々に力が抜けていく。そこに追い討ちを加えるように、テンションの上がりきった叫び声と高らかな喇叭(ラッパ)の咆哮が耳を突き刺していた。「ヤー、数百年ぶりの海はいいわねぇ。妖夢がそちらに恨めしそうな目を向けると、まず映ってきたのは馴染み深い騒霊姉妹――トランペットを空に突き出したメルラン、両手を腰の後ろで組んで耳を澄ますリリカ――の姿。その傍らでは、まだ知り合って間もない舟幽霊・村紗が狂ったように快哉を上げていた。その手元、船首甲板から生えている木製の操舵輪が右往左往するたび、妖夢の頭と視界は激しくかき混ぜられていく。「メル......ランさん、やりすぎ」しかし妖夢は船を動かしている村紗ではなく、傍で演奏しているだけのメルランの方に非難の言葉を向ける。いうのも、初対面の時には丁寧で礼儀正しかった村紗をこうまで豹変させたのは、メルランの奏でる躁の音だということを知っていたからだった。この喇叭の音のせいで気質が荒々しく波立つようになったがため、聖輦船は飛行機能を備えているにも関わらず、時化の海を乗り越えるという村紗にとってのスペクタクルに巻き込まれている。「うぅ、気持ち悪......」とうとう立っていられなくなったのか、妖夢は口を押さえながらその場に座り込もうとする。膝が折れ曲がった瞬間、その身体を支える救いの手が現れる。驚いて後ろを振り向くと、間近に騒霊姉妹の長女・ルナサの憂い顔があった。今からメルランをたしなめてきて、ムラサ船長に船を離水させるよう説得してくるから」ふらついていた妖夢の足場を確保するや、ルナサは真剣な顔つきでヴァイオリン片手に三人の方へ歩いていく。その後ろ姿を見送っていた妖夢だが、背後から聴き慣れた溜息がしてきたために慌てて振り向く。するとそこには仕えるべき主・幽々子が呆れた様子で浮かんでいた。「だらしないわねぇ、船に酔うだなんて。酷な言葉を投げかけてきた幽々子を前にして、面目ない気持ちを示すかのように妖夢は俯く。それでも自分だけに降りかかっている不公平に対して、つい愚痴を零してしまった。「あぅ......」しかし無情にもそれをあっさりと切り捨てられてしまい、妖夢はぐうの音も出なくなる。そんなふうに気落ちしていた妖夢の耳に、ルナサの擦弦の音色が染み込んできた。聴き入っていると、やがて靴底に浮遊感を覚え、船の揺れも消えていることに気付く。不快感の治まった胸を撫でおろしていると、演奏を遮られたメルランの不満そうな声が聞こえてきた。「ちょっとー、何するのよルナサ姉さん。「落ち着いてバランスを考えなさい。貴女の演奏は確かにムラサ船長をこの上なくハッピーにしているけど、その陰で妖夢が犠牲になっているわ。「......いえ、いいんです。申し訳ありません、少々調子に乗り過ぎました。私は惨憺たる水難を招く舟幽霊、一つの船を預かる資格などなかったのです。「あちゃー、ルナサ姉さんもやりすぎてるよ。「う......」しばらく姉妹どうしの言い争いが続いた末に、それに終止符を打ったリリカの言葉は、離れていた妖夢にもしっかりと突き刺さる。そんな具合に寸劇を繰り広げる幽霊達を眺めていた幽々子は、軽く口元を緩めてから視線を頭上の一点、青い光を放っている惑星に移した。先日遭遇した嵐の大洋とやらを越えて、西行寺幽々子言うところの賢者の海に入ってからというもの、潮流は無きに等しいほど穏やかになった。おかげで迷惑をかけてしまった魂魄妖夢も、どうにか落ち着いた表情を取り戻してくれている。その彼女に謹んでお詫び申し上げたところ、何かを諦めたような笑顔で「振り回されるのは慣れていますから」と返された。普段から苦労している様子が窺える。今後は迷惑をかけないようにしたい。薄暗い船長室の中、村紗は十日目の内容を記した日記の一ページにざっと目を通し、それから一枚ずつ紙面をめくり返していった。日々の内容を順に想起していく途中、溜息を一つ吐き出す。「......うーん、せっかく聖達が快く送り出してくれたのに、何一つ面白そうなエピソードがないわね。出てくるのは海を前にして浮かれ騒いでいた私のことばかりじゃないの。これじゃただの自慢話でしかないわ。みんなは船旅の土産話を期待しているというのに......」さらに多少の焦りが混じった呟きを洩らし、村紗はこの船旅が始まった経緯を思い返した。船旅の発起人である幽々子が八雲紫を伴って命蓮寺を訪れたのは、満月の一週間ほど前、上つ弓張月の晩のことだった。客間に命蓮寺一門を集めて依頼内容を告げてきた際に、今までにないほどの期間を提示されたため、村紗は訊き返して以降絶句してしまう。その態度を解きほぐそうとしてか、幽々子は柔らかく微笑みながら言葉を続ける。「その船旅に幻想郷でも実績豊富である聖輦船を利用させていただければありがたいと考え、こうして依頼に参った次第です。聞けばそちらの船長さんは舟幽霊、この地には存在しない海に馴染みの深い方とのこと。その単語は何よりも強い誘惑となって村紗の心を捕えた。目を閉じれば今でも思い返せる、潮騒、海風、たゆたう碧と白――幻想郷にそれらは存在しないと聞かされて以来、表面上は諦めていたつもりだった。今、心の奥底では再び味わうことを望んでいたものが手の届くところに近付いている、そう考えると止まったはずの心臓が弾む気さえしてくる。「ところで先程一ヶ月の間と仰っていたが、もう少し短縮することはできないだろうか?生憎とこの命蓮寺と聖輦船とは切っても切れない関係にあるのでね。日帰りで魔法使いを魔界に連れて行くのならともかく、長期間宿もない上に寺としての機能が失われたままというのは困る」そんな具合に人知れず浮き足立っていると、船の責任者として折り合いをつけなければならないことをナズーリンが先に尋ねていた。手抜かりを補われた村紗が申し訳なさそうな顔つきになる一方、質問を受けた幽々子も同じような表情で答えた。「それが......地上から月への道を通すためには満月がどうしても必要になるのです。なにそれ、自分達はムラサと一緒に月旅行を楽しんでいる間、私達には野っ原で寝てろって言うんだ。期間を動かせないことを聞いて、ぬえから不満が上がった。声は出さなかったが、一輪や星、白蓮も困惑した表情を浮かべている。それを見て村紗は自分の期待を抑えこむ。みんなの住居を取り上げてまで自分の望みを優先させるのは、いくらなんでも忍びないと思った。村紗も含む命蓮寺一門に否定的な空気が蔓延し始めた頃になって、それまで黙っていた紫が口を開く。皆様だけにご不便を強いたまま捨て置くなどと、そんな無責任なことを申すつもりはございません。意外な方面からの申し出を受けて、村紗達は互いに顔を見合わせる。一通り視線が交錯し合った後、代表して星が詳しい説明を求める。