指揮所に入った第一報に、ソフィアは思わず声を上げた。こちらに感付かれないように動いていたんだろうね。指揮所には、通信の兵達がひっきりなしに出入りを繰り返している。その慌ただしい様子を見るだけで、相手がどれだけの規模の攻勢なのかが理解出来るほど。「確認されてるだけでも、『九本尻尾』と『怪鳥』はいる。「湖の西側なら、スミルナには影響なさそうね。清浄の地があるのは、湖の東側だ。西側を回っての攻勢なら、万里達が住まう彼の地が戦火にさらされる事はない。「どうかしたの?」だが、ほっと胸をなで下ろすソフィアとは対照に、作戦指揮を司る環は今までにないほどの渋い顔。言われてようやく気が付いた。ソフィアの駆る黒金の騎士は今は工廠で分解され、完全整備の真っ最中。出撃など出来るわけがない。「組み立て指示はもう出してるから、おっつけ出られると思うけどさ......」それでも、はいそうですかと出せるわけではないのだ。今頃工廠は黒金の騎士の組み立てで大騒ぎになっているはずだった。黒金の騎士たるハギア・ソピアーは、キングアーツでも屈指の古強者だ。設計も古く、そのぶん桁外れの耐久性と堅牢さを誇る。そんな歴戦の勇士との戦いに慣れきったソフィアが並のアームコートをまとっても、機体の方が操作と運用に付いていけないだろう。焦るソフィアの金髪に、アレクはそっと手を乗せる。「このエクリシアのメガリもスミルナも、魔物の手になど渡さんよ」それは、ソフィアの知らない兄の顔。王子でも、兄でも、司令官でもない。愛しい誰かを守りたい、男の顔。兄の出陣を見送って、ソフィアも指揮所を飛び出していく。薄紫の世界を駆けるのは、四本の脚。後ろに揺れるのは、純白の九尾。左右のハーネスで揺れる白鞘の音を聞きながら、万里は意識に流れ込んできた情報を確かめていく。「灰色の巨人、復活していましたか......。小さく問えば、紡いだ言葉は神獣を通じ、ヒメロパの内の沙灯へと伝わっている。