「んー?」くつろいだ様子の返事が返ってくる。「おまえ、空手習ってんだろ?」そうだ。ぼくは空手を習っている。去年の暮れ、初段をとって黒帯になったばかりだ。「うーん、そこまではわかんねんだよね。「好かれてないってよりは、遠い存在。「おれがわかるのは、近いうちに、学校で、井上さんに危険なことが起こるってことと、井上さんに向けられた黒い想いがあるってことだけだから。するかは直樹にまかせるよ。川の向こうに、学校が見えてきた。道を歩く生徒の数も増えてくる。ぼくは、じゃあまた後で、とケータイを切った。井上蒼子を守ってくれないか。昨日、大地はそういった。井上さんはぼくのクラスの委員長だ。いわゆる秀才タイプで、なんでもできる。長い髪を、きっちりと一つに結っていて、いつでもまっすぐに人の目を見て話す。した冷たい感じがする人だ。その雰囲気のせいか、男女どちらからも、ほんの少し距離を置かれていた。大地とは一度も同じクラスになったことがない。なんで大地から井上さんの名前が出たのか。その理由は教えてもらえなかったけれど、井上さんに危険が迫っているという。守れといわれても、いつどこでなにがあるかわからないんじゃ、途方に暮れる。学校だってだけじゃ、広すぎる。今は卒業式を控えていて、授業よりは、卒業式とか、謝恩会の出し物の練習とか、教室以外の時間が増えているのだ。大きなため息を一つ、つく。真っ白な息の塊が、凍えながら空へと舞い上がる。それでも、なんとかしちゃうんだろうな。ポケットの中で、ケータイをぎゅっと握りしめた。井上さんの警護(のようなもの)を始めて三日目の放課後、下駄箱で同じクラスの女子二人に左右から囲まれた。中で、容姿、行動、ともに目立つ二人組だ。二組の女子の頂点にいる。にらまれたら終わりだ。「だって、すっごいよく見てるんだもん。「それって、ストーカーじゃん」きゃははっと笑い声があがる。わるかったな、ストーカーで!守るといっても、じっと見ているしかできてない。井上さんが動くと、視線で追う。教室から出るときも、そっと後をつける。井上さんが下校してから帰る。