以前は、「肺気腫」といわれていた病気です。気道(空気の通り道)や肺に慢性の炎症がおこり、咳や痰、息切れなどが認められます。COPDは長い時間かけて徐々に進行する病気であり、主な原因としてタバコが考えられることから肺の生活習慣病とも呼ばれています。日本では500万人以上の患者がいると報告されています。患者の9割がヘビースモーカーであり、タバコを吸う人の15%がCOPDになるといわれています。影響していると考えられています。診断は、レントゲンや肺活量の検査などで行います。COPDの治療として、現在タバコを吸っている人は禁煙が基本です。進行性の病気で壊れた肺は元の正常な肺には戻らないため、禁煙により進行を遅らせたり、薬物療法や酸素療法、呼吸リハビリテーションにより症状を軽くすることが治療の中心になります。症状が軽い早期に受診して禁煙をすれば、健康な人と変わらない生活ができます。治療を受けることにより、病気の進行を抑えることが大切です。タバコを10年以上吸ったことがある人、痰が多い人、息切れが気になる人はかかりつけ医に相談しましょう。