「ここにしよう」1分もしないうちにオープンテラスのカジュアルなレストランがあった。「ちょっとまってぇー」5分遅刻でバスに戻った。私たちより後に戻った客がいたのは幸いであった。ここで食べたピザはとてもおいしかった。全部食べたかった次に向かったのが、ここでのメインイベント「ダンズ・リバーの滝登り」である。ウォーター・シューズを借りて、海岸にある川の河口に下る。いっても、川の流れがあるわけではなく、いきなり何十段も、数十センチから数メートルの段差の「滝」が続いている。観光客はガイドに従って1列になり、手を繋いで安全なルートで登って行くので、危険ではない。途中、「えぇぇーーっ!」という場所もある。途中何ヶ所か「ギブアップポイント」もある。深い場所は腰くらいまで水に浸かるし、水しぶきも凄い。船を降りる時から水着を着ている。2人共なんとか完登?した。部屋でテレビを眺めつつくつろぐ。スペイン語のドラゴンボールや偶然やってた、タージマハルホテルの特集、船内案内などである。今朝、私は6時くらいに目がさめたせいもあってか、2時間ほど寝てしまった。船内の図書室にインターネットができるパソコンが20台くらいある。1分50セントなので高い。日本語表示はできず、ダウンロードもできない。案内には、「自分のパソコンを部屋で使う場合、専用のアダプターを設置します。利用料は1週間100ドルで使用時間は無制限」とある。アダプターを借りるだけの値段なのか、通信費も含まれているのかはわからない。通信費込ならお値打ちだろう。今日の夕食はメインダイニングではなく、11階の「アイランドグリル」に行くことにしている。ここは「ウィンジャマー」の船尾側を仕切ってそう呼んでいる。食事の前に1人で通りがかりにカジノへ行った。船内での支払は全て「スーパーチャージ」カードを提示して行なうので、現金は持っていないのが普通である。私はBJの席に座った。「ふぁいぶはんどれっとぷりーず」そう、この船では船内カードでチップを「買う」ことができるのだ。請求はその他の購入分と一緒になり、クレジットカードに請求される。金利も手数料も一切かからず、船側が定めた限度額まで(1日2000ドルだったような...?)利用できる。危険ではあるが、クレジットカードのポイント稼ぎには使えそうだ。500ドルは1時間もたずにBJとクラップスでなくなった。アイランドグリルでの夕食は失敗だった。バフェなのだが味はともかく品数が少なすぎる。一応ステーキなど夕食らしい物もあるが、いずれにせよ貧弱である。利用する人が少ないので、この程度なのは致し方ないとは思うが...。その後、シアターにて「フルムーンカップルゲームショー」、プロムナードでのパレード、3,4階にあるディスコ(クラブ)「ボウルト」、プールサイドでの「氷の彫刻とデッキパーティー」、14階のバー「ハイノート」と、転々とする。1時過ぎ、明日も8時(まで)起きなので素直に寝ることにする。デッキパーティーのデザート5日目(12月13日)今日のツアー集合場所は船内の「スタジオB」となっている。ここはこの船の目玉のひとつである、「アイススケート場」のある場所である。元オリンピック選手も出演する「アイスショー」が2日目から今日にかけて、4回行なわれている。このショーを見るためには2,3日目に先着で配られる整理券を手に入れなくてはならない。私たちは貰いそびれた。ショー以外の時間はスケート靴を借り滑ることもできる他、リンクに床を被せ、「ロックンロールパーティー」の会場になったりもする。9時過ぎ、「アカエイ見物と島内観光」一行はテンダーボートで、グランドケイマンの首都、ジョージタウンに上陸する。首都といっても、地方の観光港といった風情である。マイクロバスで最初の訪問地「タートルファーム」に向かう。ここケイマンは昨日のジャマイカとはうって変わり、町の様子はとても綺麗で整然としており、生活水準は高そうだ。海岸沿いにはリゾートホテル、モーテル、ファストフード店などが並んでいる。直径10mほどの大きな水槽がたくさんあり、水槽ごとに十数センチから1メートル以上の緑海亀がたくさん泳いでいる。触るだけでなく、持ち上げて記念撮影もOKである。別の場所には、3センチくらいの赤ちゃんガメもバタバタしていた。「ブッブッーー」バスのドライバーが前を走る車に向かってクラクションを鳴らす。レンタカーだとすぐに解るオープンカーが右側を走っている。ここはイギリス領なので日本と同じく左側通行なのである。次に、ヘル(地獄)というすごい地名の場所に行く。黒色の石灰岩層がまるで地獄のような景観を創りだしている。「スティングレイ・シティ」(アカエイの町)へ。ボートで沖に停泊しているグラスボートに行き、ダイバーがエイを連れてきて、間近かに見せてくれる。それにしても海の綺麗さといったら、ここも感動的だ。向こう側ではダイビングで海に潜り直接エイに触るツアーの人たちがいるが、もし次回があるのならライセンスを取得して絶対にあっちに参加しようと誓った。カリブ名物?ラムケーキの工場横直営売店に寄り、13時頃港で解散。港の小さな町はボイジャーの他に「カーニバル・ビクトリー、101509トン」と「インスピレーション、70367トン」が寄港しているせいか、観光客でごったがえしている。貴金属屋と土産物屋が多いのは相変わらずだが、ハードロックカフェ、ケンタッキーフライドチキンなどはもとより、カフェやレストランもたくさんある。私たちは海辺のカフェで「ホットチキン」と「カリビアンクラブサンドイッチ」「フローズンバナナダイキリ」「マンゴーシェイク」を海と空、そして巨大船を眺めつついただく。船に戻り、昨日の続きのドラゴンボールなどをウトウトしながら眺めたり、カフェに行き、ケーキをつまんだりするうちに、ディナーの時間になった。本日のドレスコードはフォーマル。料理のテーマはフレンチである。バルバドスの夫婦以外の6名と、俳優のようにかっこいい、セカンドドクターの7名でテーブルを囲む。私たちのテーブル担当のチーフ・ウェイター「アレックス」はフィリピン人。セカンド・ウェイターと2人組で、3テーブルを担当している。メインでもデザートでも頼んだもの以外で「こちらはいかが?」と持ってきてくれる。押し付けがましい感じは全くない。本格的な「エスカルゴ」を食べた。アレックスに「明日はポルトフィーノ(別料金のイタリアレストラン)に行くからあさって逢いましょう」と言い、ダイニングを後にする。シアターにて「ミュージカル」を鑑賞。「アンドリュー・ロイド・ウェーバー」作品のダイジェスト版。(オペラ座の怪人、ウエスト・サイド・ストーリーなど)2人でカジノへ。カリビアンを並んでやることにする。200ドルチップを「買い」5ドルミニマムで遊ぶ。「オーマイガー」しばらくしてフラッシュが来た。ディーラーはワンペアだったので勝ちである。「何で賭けないのー」HARUはもとより、他の客もディーラーもジャックポットに賭けていないのを残念がる(馬鹿なヤツだ、と思っていたかも)ジャックポットの金額は1万ドルちょっと。ストフラ10%、4カード1%、フルハウス50ドル、フラッシュ25ドル。これではちょっと賭ける気にはねぇー。1時間後300ドル追加し、私はBJへ。頭の後ろで低い声が通り過ぎる。ベガスなら高い声で「カクテール」となるところだが。ちなみにドリンクは有料である。1時間後、400ドルほど手元に残し、終了。チーフウェイターのアレックスと6日目(12月14日)10時前に目を覚まし、ウインジャマーで朝食を食べ、船内を散歩する。船内にいる人は少ない。マヤ文明の遺跡見物に出かけた客が多いからだろう。船はメキシコのユカタン半島の沖にある島、コスメルに停泊中である。あいかわらず天気は良い。隣の桟橋には昨日出会った「インスピレーション」も休んでいる。「それよりイルカぁー」3日前、こんなやり取りがあり、結局「ドルフィン・エンカウンター」(イルカふれあいツアー)に申し込んだ。埠頭にある土産物屋をひやかしたりして13時、十数名の参加者はタクシーに分乗し、5分ほどで「チャンカナブ・ナショナル・マリンパーク」に到着。インストラクターから簡単にイルカの触り方などの説明を受け、20m四方ほどに仕切った海中に、参加者は一列になり腰まで入り、インストラクターの誘導でイルカに触ったり、握手、そしてキスなんかもする。水を掛けられたり、ハイジャンプ、立ち泳ぎ?などの芸も見せてくれる。目の前なので迫力満点である。ダイビングライセンスがあればイルカと一緒に泳ぐ(背中に乗る)こともできる。その他アシカショーもあり、もちろんビーチで昼寝、シュノーケリング、ジェットスキーなどもお好み次第である。イルカで満足した私たちは、ツアーで頂いたタクシーチケットを使い港に戻る。土産物屋を見て、船へ。ウインジャマーにて、アフタヌーン・ティーを楽しむ。(ケーキ、軽食、コーヒーなど)せっかく水着を着ているので、そのままプールへ行く。入ってしまえばどうってことない事は承知しているが、寒がりなのでジャグジーへ。その後、もう一つの大きいジャグジーに行ってみる。「あちっ!」かなり温度が高い。熱く感じるのは初めだけで、入ってみるとこれがなんとも素晴らしい「湯加減」なのである。HARUを呼びに行く。「極楽極楽ぅぅーー」たまに欧米人がやって来るが「お湯」を触るだけで誰も入ってこない。道理でここだけ空いていた訳だ。部屋に戻り着替えた後、プールデッキへ。日没時で、まっすぐというより、僅かに弧を描く彼方の水平線に太陽が沈んでいく。地球の丸さを実感する。13階船尾のスポーツデッキにたどり着く。次に2日目は大行列で諦めた「ロッククライミング」だが、誰もやっていないのでここぞとばかりに挑戦する。初心者コースだからか、息は切れたが割と簡単に最上部まで登ることができた。「降りるわよー」インストラクターの声に、初めて壁から目を離す。海上60mはとんでもなく高かった。フルサイズのバスケットコートではバレーボールを楽しむ人々。インラインスケート場は暗くなってきたので閉まっているが、18ホールのパターゴルフ場は開いていたのでラウンド?してみた。1人20ドルの「予約料」で利用できる、イタリア料理レストラン「ポルトフィーノ」に向かう。ドレスコードはインフォーマル指定である。メインダイニングよりさらに1ランク上の「格」を感じる。広くはないのでとても落着いた雰囲気。味、サービス共に充分に満足できる内容である。お店とカジノをちょっとだけ覗いて部屋に戻る。夜、部屋に戻るといつもターンダウンサービスが施してある。ベットメイク、タオル交換、水まわりの清掃、チョコレートサービスもある。一つクルーズ船らしいのが(必ずしもそうではないが)タオルを毎日違う動物の形に折り、ベットの上に置いてある。憶えているものでは、像、エイ、サル、ザリガニ?、あひる、があった。ポルトフィーノでのワインが効いたのか、ダウンしてしまった。アヒルかなァ・・・・7日目(12月15日)11時頃軽い朝食を取り、土産物を見にプロムナードへ行く。「最終日には安くなるのであわてて買わないほうがいいです」と初日の説明会で聞いていたので、これまで船内では何も買っていなかった。Tシャツやポロシャツなどの衣料品を山積にしたワゴンがプロムナードの通路に出ている。2枚で28ドルのTシャツやラムケーキなどを購入。それに土産物と雑貨の店の計4店があり、そこそこの広さと品揃えで賑わっている。昼食はメインダイニングの3階部分である「カルメンダイニング」で頂く。今までずっと朝食と昼食はカフェ等で食べていたが、「もっと早く来ていれば良かった」と思った。ドレスコードもなく、営業時間内なら好きな時間に食事できる。会話の問題は発生するが、雰囲気や味はカフェとは比べものにならない。堅苦しさはあるのでその点ではカフェに軍配が上がる。5ドルスロットに100ドルエサを与えて部屋に戻る。「行こうか」カジノに逆戻りする。HARUはカリビアン、私はBJ。丸い窓の向こうには海が見える。出港してからというもの揺れというほどの揺れは全く無い。実に穏やかな航海である。カジノでの勝負も荒波は来ない。沈没することはないだろうが。船内カジノでは初めから低い金額で遊ぶだけのつもりだったので、初日に聞いたカジノホストがいなくても問題は無い。プレーヤーズカードもないようだし、ハイローラーと言われるような客もいない。見掛ける25ドル程度のプレーヤーでも結構目立つくらいである。カジノでの利益をどれくらい見込んでいるのかは分からないが、プレーヤーズカードが無かったり、低いマックスベットの金額をみると、カジノのリピーターや金持ちはあてにしていないことは明らかである。考えてみればアメリカには各地にカジノがある。クルーズ船に乗ると最低3日なりの日数がかかるし、24時間開いているわけでもない。マイアミにもカジノはあるし、「カジノ船」も出ている。スタークルーズがカジノ客で賑わい、カジノ重視の経営をしているのは、香港やシンガポールにはカジノが無いからだろう。いう訳でホスト(の代わりをする人)がいるのかどうかは分からないが、自分にとってはいなくても困らないので途中から気にしなくなった。1時間ほどで一旦切り上げる。私はちょい負け、HARUはちょい勝ち。このプレーの最中カリビアンでストフラがでたようだ。(HARUがやっていたテーブルではない)19時からショーを観に行く事にしているが、その前に私は1ドルスロットとカリビアンでもう一勝負する。「フェアウェルショー」は歌、ダンス、コメディー、曲芸等なんでもありのショーだった。その後「スクーナー・バー」に寄り、「イエローバード」と「ロングアイランドアイスティー」を傾けつつピアノ演奏を楽しむ。20時30分までの僅かな時間に私はさらにクラップスで100ドル失い、最後のディナーへ向かった。カリフォルニアの夫婦以外の6人での食事である。今日でお別れかと思うと少し寂しい。アレックスとインド系の顔立ちのセカンドウェイターにチップを渡し、「また会いましょう」と言い握手をして豪華なダイニングを後にした。荷造りをして廊下に出す。これでしばらくカジノともお別れになるので(1週間後のベガスが決まっていたが。笑)ボイジャー最後の勝負にでかける。大負けはなかったものの、乗船してからじわじわと1000ドル強負けている。ベット金額を上げて取り返そうなどという気は全く無い。これ以上負けずに次のベガスの軍資金に少しでも持っていきたいなぁと弱気に思っていた。23時になるところだが今日は非常に込んでいる。全てのテーブルが開いている。HARUは100ドル持ってカリビアンへ、私はまだ開いているクラップスへ行く。ここでのクラップスは全くついてない。100ドルが20分ほどでなくなり、手持の現金とチップが無くなった。部屋まで現金を取りに行く気にもならず、かといってチップを「買う」のも・・・。HARUの様子を見に行く。なんとかゲームオーバーにならずに持ちこたえているという厳しい展開。「200にしときなさい」0時頃、たまたま空いていたBJの席に座り、200ドルチップを「買う」。10ドルベットで遊んでいたがたまたま20ドル賭けた時に勝ったりして、やっと中くらいの波が来たのか30分後には400ドルくらいになっていた。「ちょっとだけ増えたけど...。手持のチップは元の200ドルに戻った。波は引いてしまうと思われた。手元には1000ドル近いチップがあった。ブラックジャックのサイドベットボーナス8日目(12月16日)「遅い遅い遅い...」プロムナード内のバーカウンターで私たちは1時間半近く呼ばれるのを待っていた。3000人も乗船客がいるだけのことはあり、下船は荷物のタグの色別に順に呼ばれることになっていた。10種類以上の色分けがあったが、待望の「ピンク」との放送が流れた時は9時30分をまわっていた。入国審査の列でさらに30分以上待ち、荷物を受け取りようやく外に出る。港近くのホテルのベットの中で、かすかに聞こえる汽笛の音を聞いていた。1週間前HARUともめてた時だなぁ」この汽笛の音が今回のボイジャーとの最後のお別れとなった。終わり長文にお付き合いいただいた皆様、ありがとうございました。クルーズの魅力が少しでも感じとっていただけたなら光栄です。■BJトーナメント2日目の14時より開催。参加費20ドル「賞金最低500ドル」と案内にあったが優勝賞金か総額かは不明。十数人が参加していた。■スロットトーナメント2日目13時より。時間制回し放題で10人ほどが参加しているのを観たが...。■5階プロムナードの一角にあるカジノ「Spinners」について。一部のガイドブックやパンフレットに「世界最大のルーレットがある」という記述があるが、これは日本のゲームセンターにある大型のメダルゲームのビンゴの機械によく似たものが設置されていました。ウィルの部分は直径4mくらい、全自動でビデオ画面にてベットするようになっていた・・・ものの・・・。故障中!ビデオ画面にはビデポがはめ込まれていて、いつ壊れたのかわかりませんが復活する見込みは???です。ディーラーはチップを受け取ります。お礼の合図はベルを「チン、チン」と鳴らします。投稿するにはログインが必要です。