満忠さんが、「村長」(代表)をしている「大和市民ホームファーマー農園」(神奈川県大和市)を訪問した。この農園は広さが3500平米もある。地主さんが、80歳を超えて自ら耕作できなくなる一方で、後継者不在のため、大和市が仲介役となり、耕作を希望する市民を公募した。市民農園と言えば、普通は1区画15~20平米を連想する。この農園はこれとは違う。1区画がなんと100平米もある。村民は25人しかない!“超大規模”である。この日の訪問は、来月に予定されている、村民向けの講演の内容を固めるためだ。「これまでは農業の専門家を招いて、講演会を開催していたが、次回の講演会は少し、趣向を変えてみたい」とのマンチュウ村長の意向で、「日曜百姓」の私に講師のお声がかかった。「現場主義」をモットーとしているだけに、講演をするにあたっては、一度、「現場」=「農園」を訪問、この目で村民の皆さんの作品(野菜)を確認し、話す内容のイメージをつかみたかった。農園からは丹沢の稜線がくっきりと見えた。素晴らしい環境である。村長さん、職場でも元気一杯に仕事をしているが、農園ではこの10倍も元気だ。表情は晴れ晴れとし、笑顔が絶えない。村長さんの作品を含め、村民の皆さんの作品たちがすくすくと育っている。皆さん、農業が好きなのだ。好きだからこそ、いい作品を作ろうと工夫をする。稲ワラ、モミガラ、、落ち葉をベースにした堆肥などで土の改良に余念がない。村長さんの作品はどれも立派だ。挑戦している村民もいる。聞けばこの村民は、団塊世代だとか。自然農法に取り組んでいる村民もいる。