素民喜琢磨さん(55)米国出身の素民喜(すみんき)琢磨さん(55)=沖縄国際大学教授=は、2010年に日本国籍を取得して日本人になった。「本当はうちなーんちゅになりたかったけど(制度上)その選択肢はなかったからね」と笑う。対する考え方など、さまざまな違和感を覚えながら成長した。日本の小説を読み、自分の気性に合いそうだと日本移住を決めた。英語教諭として暮らした鹿児島と宮崎では、外国人をまるで珍しい生き物を見るかのような視線にさらされ、自分らしく生きることができなかった。大学の外国人講師に対する待遇は差別的だった。給与は日本人より低く、会議に参加できなかったり、ある大学では、6年以上勤めることができない決まりになっていた。「どんなにがんばっても必ずクビになる。やる気を失っていた」。そんな時に沖縄国際大学に就職が決まった。外国人も差別されずに仕事ができる。赴任4カ月後に発生した米軍ヘリ墜落事故では、大学が発表した抗議文の英訳を担った。記憶をとどめるモニュメントには自分が訳した英文が刻まれた。沖縄にようやく居場所を見つけたと思い、日本国籍取得を決めた。沖縄に来る前は「沖縄の人はいいかげん」などと、通り一遍の偏見を持っていたという。それも、授業にも楽しさを求める学生に応えるうちに、いい側面もあると思うようになった。教えているのは沖縄文学。マイノリティーの書き手による「越境文学」に魅力を感じ読んでいたが、崎山多美や目取真俊らの沖縄文学にも共通点を発見し、引き込まれた。学生たちはほとんどが英米文化に憧れていて、沖縄に米軍基地がある背景や、その影響を知ろうという態度は希薄だ。自分のルーツや現在における立ち位置を、沖縄文学を通して知ってもらいたいと願う。「この大学と沖縄に貢献したい」。自分の存在を認めてくれた沖縄に、これからも生き続ける。手応え選挙結果に自分の意思が反映された時にも、沖縄が自分の居場所だと感じる。米国では、戦争反対を掲げる私が支持する候補者はことごとく落選した。日本国籍を取得してから毎回参加している沖縄の選挙では、自分が政治に参加しているという、母国では感じられなかった手応えがある。権力に抵抗するという沖縄の政治意識はとても健全だと思う。投票行動に加え、辺野古の新基地建設現場へも足を運び、直接反対の意思を示している。沖縄タイムスのイチオシ新聞記者の取材によるグルメサイト沖縄タイムスの取材による豊富なグルメ記事を掲載。注目トピックス今日もがっつり!運転手メシ沖縄タイムスの運転手がつづるグルメブログ。「安い」「おいしい」「腹いっぱい」の食堂や総菜屋さんを紹介します。電子版で「週刊沖縄空手」が世界のどこでも読めます。マンガ家大城さとしが行く!沖縄のじょ~と~企業探訪おばあタイムスでおなじみのマンガ家・大城さとしさんが長編マンガで沖縄の企業を紹介するシリーズ企画です。大久保寛司が語る人と経営みらい塾お陰様で11周年目を迎えます。今年も受講生が期待できるテーマを準備して引き続き開催致します。大手6出版社のおすすめ図書を紹介。県内書店でぜひ手に取ってみてください。沖縄の、住まいと暮らしにちょっとした『プラス』を。沖縄こども未来プロジェクト企業や個人のサポーターの皆様から頂いた支援金で、子どもたちの夢を後押ししています。那覇市久茂地にコワーキングオフィスhowlive誕生!howliveは沖縄タイムスが運営するシェアオフィス、コワーキングプレイス。抜群の立地と美しいデザイン、豊富な設備が特徴です。前売券発売中16日間のアート展-。クラウドファンディング「Link-U」あなたの夢や想いを実現するために、あなたと一緒に挑戦します。はたらくおとなたち学生が働く大人の姿を通じて、企業の魅力を発信する企画です。reserved.サイト内の記事・写真・その他の著作権は沖縄タイムス社が所有・管理しています。許可なく複写・転載することは固くお断りいたします。