「その点も抜かりはありませんわ。これからご紹介しますのは、禅寺に棲む妖蝶の住職ですもの。紫の頼みを聞いた星はまず白蓮に伺いを立て、それから宝塔を操作して寺を覆っていた不可視の力を弱める。それを確認してから紫は自分の隣にスキマを開き、一つの人影を出現させる。丁寧に膝をついてお辞儀しながら現われたその姿は、墨染めの装束と編み笠を纏った雲水のように見えた。笠を突き抜けて伸びている一対の触角が、この僧が紛れもなく妖怪であることを証明していた。村紗達の視線が集まる中、妖蝶と思しき僧は笠を脱いで微笑みながら挨拶する。「お初にお目にかかります。私めはこちらの賢者殿に多大なご恩をいただいている禅寺の住職でございます。「せっかちねぇ、まだ泊まると決めてくれたわけではないわよ。住職は言葉を終えるや懐から鈴を取り出し、両腕を左右に開くと同時に軽く鳴らす。すると客間の中が鱗粉で煙り、そして屋内だったはずの光景が見知らぬ寺を映した風景に変化した。自分達がいつの間にか別の場所に移動したかのような現象に、一輪が上擦った声をあげる。「ええ、そちらの入道殿は鋭い幻視力をお持ちのようですね。ご心配なく、この幻覚は皆様にご覧いただきたい私の記憶であって、害はありません。これは私の、人に白昼夢を見せる程度のしがない能力でございます。以降は住職が鈴を鳴らす度に、村紗達の見ている光景が次々と切り替わっていく。映像は静止しているものだけでなく、視点が縦横無尽に動くもの、そこに映っている人物が動いているものなども含まれていた。「ふむ、全体を通して充分な広さを備えているようですね。建物の規模に対して我々妖蝶の数はそれほどでもないのです。前に地上に出たとかいう噂は真実だったのか。「たしかに、僧侶相手に一応ちゃんとした禅問答やっているみたい。「仰る通り、この場所は余人の訪れにくい山奥にあります。賢者殿のご好意により、皆様に泊まっていただく宿坊の入り口を人里近くに繋げていただけるそうです。感想と質問、それに対する回答とが行き交う間に、先程まで命蓮寺一門に漂っていた否定的な空気は次第に薄まっていった。それを感じ取った村紗は再び胸に期待を抱く。寺の業務が関わっている以上、決定権が白蓮にあることも充分に理解していた。口を出せないもどかしさに村紗が懊悩しているのをよそに、室内に蔓延していた鱗粉が消え去っていく。元の光景を取り戻したのを見計らって、白蓮が紫に視線を移した。「なるほど、お話は諒解しました。「ええ、私は参りません。いうのも、実はこの友人に返さなければならない借りを作っていましたので。いえ、先程から伺っていると御身だけが随分と労苦を背負っているように思われましたので。お二方の間ですでに話はついているのですね。いけませんね、不平等の芽を見つけるとどうしても気になってしまって、いらぬ口を挟んでしまいました。ばつの悪そうな顔をして謝罪する白蓮を見て、紫も苦笑を浮かべながら内心をわずかに零す。「まぁそれでも、土産話くらいは望んでもバチは当たらないと思っていますけど。旅が終わった暁には、彼女達から月の海の様々な姿を伝えてもらおうかしら。「まぁ、それは素敵ですわね。割って入ってきた幽々子の確認に、白蓮は視線で待つように訴えてから門徒達の方を振り返った。