navi(2020/02/09)▲全長が約10cm長くなり3列シートが備わった新型GLEに、自動車テクノロジーライターの松本英雄氏が試乗したメルセデスSUV四兄弟の次男坊GLEクラスは2015年にMクラスから名称変更されているが、元をたどれば1997年より20年以上カスタマーに提供されているミディアムクラスの高級SUVである。弟分にはGLCとGLA、兄貴分にはGLSがあり、メルセデス・ベンツのSUVにおける中間のモデルである。今回試乗したのは2019年6月に発表された、GLEとしては2代目のモデルだ。これはラインナップの中でも、上位に位置するグレードということになる。Sportsには、トルク配分を素早く連続的に行う制御が搭載されているからだ。▲全長4930mm、全幅1950mmの堂々とした体躯。静粛性の高いディーゼルエンジン試乗コースは山間部のワインディングだ。本当は高速道路を走りたい気持ちもあったが時間の関係でそれは次回に取っておくこととして、今回は低中速を中心としたコースで感じた基本性能をお伝えしたい。直列6気筒ディーゼルターボユニットは、エンジンを始動しても驚くほど静粛性に長けていた。このOM656というエンジンユニットはSクラスにも搭載されている。Dレンジからゆっくりと走り出す。ガソリンモデルのNAで例えるならば7L級のトルクだ。ディーゼルエンジンは燃焼が安定しているために、踏み込んでからの加速への移行が素早い。そこに新たな4MATICと合わせた9Gトロニックは、ゆとりをもったシフトポジションで5mに届かんばかりの全長と2mを超える全幅の大きな車体を、優雅にそして軽快に走らせる。▲現行のSクラスにも採用されている直列6気筒エンジン長距離ドライブを試してみたくなる乗り心地AIRマテックサスペンションは、小さな振幅も大きなうねりもスムーズさを変えずに安定感をもたらす。下り坂ではわかりにくいが、上り坂が続くツイスティーな道では、前後のサスペンションの協調性によって安定した乗り心地を実現している。ステアリング操作をしたときのロールに対しても、路面とコンタクトをとることができていると感じた。上り坂の場合は負荷を与えているので前後のトルク配分もコンスタントに可変し、ステアリングもナチュラルで操縦性に影響をきたさない。この時のエンジンの粘りあるトルク特性は、回転を上げずにヒラヒラとゆとりある走り展開してくれるのだ。ATも決してビジーにはならず、ホールドのままスロットルのコントロールで調整しながら走らせることができる。これはドライビングを楽しむという部分においても、とてもいいパフォーマンスといえよう。直列6気筒は振動面でのダイナミックバランスの基本性能が良質なことから、質の高い加速とクルージングを約束する。これはきっと、長距離でもさぞ心地よいであろう。これはブレーキ性能やハンドリング性能が引き上げられたラジアルタイヤだ。それでいて、良好な乗り心地もしっかりと保持されている。新型GLEは、スポーテーィでありながら快適性も兼ね備えたモデルであった。テクノロジーライター。自動車メーカー系のワークスチームで、競技車両の開発・製作に携わっていたことから技術分野に造詣が深く、現在も多くの新型車に試乗する。車に乗り込むと即座に車両のすべてを察知。その鋭い視点から、試乗会ではメーカー陣に多く意見を求められている。数々のメディアに寄稿する他、工業高校の自動車科で教鞭を執る。『クルマは50万円以下で買いなさい』など著書も多数。スカイアクティブX|ATは「上品さ」、MTは「楽しさ」。サイトマップCSLNV027リクルートグループサイトへ。