研究内容を紹介します。Health』(2010年第5号)に掲載されました。私の産業医活動において、うつ病からの復職支援は大きな課題でした。業務負荷を増やしていくタイミングを見定めることが非常に難しかったことがその理由の一つでした。うつ病はガンや生活習慣病とは異なり、レントゲンや血液検査といった客観的検査では評価が出来ません。復職者自身でさえも、自身の体調を正確に評価することは困難なことが多く、復職フォローアップの判断に苦慮することがしばしばでした。そのような時、面談で使用し始めたのが「加速度脈波計」((株)ユメディカ製)でした。脳・心疾患のリスク評価に使用していました。加速度脈波計は波形による動脈硬化評価に加えて、脈拍変動解析による自律神経機能評価も同時に出来るので、希望者へ測定をしていました。交感神経優位の数値が出るのに気付きました。うつ病の状態では、交感神経と副交感神経のバランスが崩れ、結果として交感神経の働きが絶対的・相対的に亢進することで、様々なストレス反応を引き起こします。そこで職場で復職者の自律神経バランスを測定することで、職場におけるストレス負荷状況を客観評価出来る可能性があるのでは、と考えました。精神的ストレス反応は強く認めないものの、身体的ストレス反応を認めるメンタル不全予備軍の早期発見にも寄与するのでは、とも考えました。おける研究として、業務上のストレスでうつ病を発症し、その後復職した労働者の自律神経バランスを、実際の会社において加速度脈波計により測定し、メンタル疾患の既往の無い労働者と比較する調査・分析を行いました。加速度脈波計による自律神経機能評価の研究は当時殆どありませんでしたので、この研究を行うために加速度脈波計の自律神経機能評価の妥当性を検討するための先行研究を行い、論文や学会で発表しました。2006)先行研究を経て行った本研究の結果、うつ病から復職した労働者について、問診票では捉えられなかったストレス反応を、自律神経バランス測定により捉えることに成功し、ストレスを数値化する可能性を示すことが出来ました。本研究の意義は2点あります。加速度脈波計という、携帯可能で静かな場所であればどこでも測定可能な産業医訪問に適したツールの、メンタルヘルス活動における可能性を示せたこと。メンタル不全から復職支援中の労働者の、勤務中の自律神経バランスを調査出来たこと。(メンタル不全からの復職支援中の労働者の自律神経バランスを調査した研究は、本研究が初)もちろん、自律神経はメンタルストレス以外の数多くの外因性・内因性の要因の影響を受けるので、自律神経バランス=メンタルストレスバランスではありません。測定者が自律神経測定値の意味を理解したうえで、問診・面談と組み合わせれば、復職支援やうつ病の早期発見、そして現在大きな課題となっている「現代型うつ病」の評価にも、加速度脈波計による自律神経バランス測定は寄与しうるものであると考えられます。(平成25年)内に引用されました。