洗濯物はまだ微かに湿っているが、まぁ、仕方がない。今日も海辺の国道をひたすら北へ向かう。山あいに入ったり海辺に出たり上ったり下ったりして、紅白の灯台がある幌(ぽろ)の集落を過ぎると、やがてトンネルとシェルターの連続になった。なかでも最長のガマタトンネルは2,060メートルもあり、長いトンネルの中で後続車の轟音が背後に迫ってくると、巨大な怪獣に追われているようで恐ろしかった。浜益から18キロ走って、7時ちょうどに雄冬岬に到着。暑寒別岳の山塊がそのまま日本海に没する急峻な地形で、断崖に滝がかかっている。「白銀の滝」というそうだ。崖の上では南方系のセミであるミンミンゼミが鳴いている。緯度でいえば、ミンミンゼミ発生地の北限とされる屈斜路湖の和琴半島よりもここは北に位置しているはずだが。(雄冬岬・白銀の滝)浜益村から増毛(ましけ)町に入り、すぐに雄冬の集落を通過。道路が通じておらず、増毛からの船便だけが頼りという文字通りの陸の孤島だった。この国道が全面開通したのは昭和56(1981)年のことだという。(トンネルと覆道が続く険しい海岸ルート)シェルターやトンネルの続く険しい海岸線に沿ってひたすら走り、だんだん上り勾配になって山の中に入り、大別苅(おおべっかり)トンネル(1,992m)を抜けると、長い下りが始まる。調子に乗って事故を起こさないよう心にブレーキをかけながらも、ぐんぐん加速して勢いよく下っていくと、まもなく平地に出て、やがて増毛の市街地に入った。髪の毛に不安のある人にとってはご利益のありそうな地名である。江戸時代から開けた港町で、かつてはニシン漁で栄え、いまも由緒ある歴史的建築物が多い。日本最北の造り酒屋もある。ここにはJR留萌本線が通じている。その増毛駅を探し当て、しばらく休憩。