」だって、黄色がこんなに鮮やかだもの。この古びた動物園のなかではきっと新しいものに入るだろう。「それじゃあきっとまだずっと、ずっと、ここに立っていなくちゃあならないんだろうね。アリスみたいにちょろちょろと動き回って、授業中に先生に怒られることはまずないだろうね。」と、ぼくがからかうような返事をする。アリスは少しむくれたような表情をしたが、すぐに何時もの顔にもどる。「貴緒だって、よく授業を抜け出してどこへだっていっちゃうだろう。」おんなじようなもんさ、と笑う。アリステアの笑った横顔に、傾きかけた陽が差して一瞬の間、視界が真っ白になった。こんなに陽が落ちている。ぼくたち、まだこれから獏のあかんぼうを見なくっちゃならないのに。」ぼくは、あわてて身を預けていた鉄柵から身体を離す。豹だって見ていないんだ。」アリステアはそういってまた、ぼくよりひと足先に駆けだす。ぼくはまたすぐに追いつき、いつものように並んで歩いた。