当たってるんだけどね」ぱすっ。その頃には、元々気まぐれなLady−Xのほうが飽きてきた。結局、買ったほうが早いぐらいの弾を使い、目的のスノードームを入手した。「ふふ、でもいい記念になったかもね」Lady−Xがキラキラと金粉の雪が降り注ぐ玩具を、何度かひっくり返す。苦笑いを浮かべるバルタサールだが、なんだかひと仕事を終えたような謎の満足感に浸っていたのだった。旅館に戻ると、部屋にはお膳が並んでいた。バルタサールは少し顔をしかめる。気に入らないの?」Lady−Xがからかうように肘でつついた。「まあな」それがこの国の宿泊施設の習慣だとわかっていても、不在中に他人がねぐらに入り込むというのはどうも気に入らない。大事なものを置いて出ていたわけではないが、バルタサールは過去の経験から、そんな部屋で落ち着くことができないのだ。いう訳で、Lady−Xと紫苑がお膳の前にくつろいでいる間に、また部屋中を点検して回る羽目になる。「しょうがないわねえ。仲居さんのお給仕、ちょっと注意してほしいってお願いしてくるわ」Lady−Xが呆れたように言って席を立つと、フロントに連絡する。物を運んで来た時は、ノックして、数秒してから声をかけて入ってくること。余計な会話はなるべくしないこと。3人の風体も、「仕方ない」と思わせたのだろう。お陰で、バルタサールも部屋食を楽しむことができた。食前酒の小さなグラスを掲げて、Lady−Xが音頭をとる。紫苑は杏子の香りの酒を楽しみながら、促す。「Xはろくな仕事をしないままだったがな」バルタサールの言葉にも、Lady−Xはどこ吹く風だ。「あんた達が元気に暴れてるから、遠慮してあげてるだけよ」Lady−Xがどうしても泊まりたかっただけあって、食事の内容もなかなかのものだった。それぞれ飲んで食べて、座椅子に身体を預けて息をつく。連れのいる旅も悪くないよね」Lady−Xが帯を緩めながらつぶやいた。「誘いたければ、先に言え。こっちにも都合というものがある」バルタサールの口調は固いが、「おまえとの旅など二度とごめんだ」とも言っていない。紫苑が日本酒を満足そうに味わいつつ、目を細めた。「思い立ったが吉日、という言葉もあるからね。「そうよ、サプライズのある日常のほうが楽しいじゃない。毎日同じことの繰り返しなんて、退屈で死んじゃう」バルタサールはふたりの英雄たちを交互に眺め、苦笑する。(結局のところ、俺も含めて......か)似ていないようで似ている、それが繋がりかもしれないと思うのだ。この度のご依頼、誠にありがとうございます。思ったのですが、ノリに流された皆様は気づかなかった方向でお願いします。ご飯は一緒に食べたほうが楽しいでしょうし。投票はログイン後にできます。