正真正銘の路地裏カフェ火裏蓮花(かりれんげ)は看板も出ていない町家カフェ。普段柳馬場通を歩いている人でもその存在に気づくのはたやすい事ではない。姉小路を御池通に向かい右手の道を上ろう。するとほどなく鰻の梅乃井が見えるだろう。この梅乃井の手前の路地に入るのだ。すると正方形の火裏蓮花(かりれんげ)と書かれた看板が見える。扉を開けたら靴のまま上がろう。玄関横のテーブル席はやってくる客と奥の店内が見える特等席。意外とお一人様が多かったりする席だ。壁側にはカウンター席。こちらもお一人様御用達。キッチンカウンターに隠れるような個室風のテーブルは4人席。春には小さな桜の花が咲く、奥の坪庭が見えるフロアにはいくつかのテーブル席とカウンター席がある。どこに座っても居心地は抜群だが、本を読みたいなら窓に近い席がおすすめだ。今日は火裏蓮花(かりれんげ)の名物Bピラフ(950円)を注文。女性オーナーが喫茶店チルチルでバイトをしていて、レシピを伝授してもらったそうだ。チルチルの一番の人気であったというこのピラフは、とても繊細で丁寧に作られたはやしライスといった風。照り焼きチキン、きのこが入りのドミグラスソースにバターライスが浮かぶ。器はオーナーの故郷滋賀の信楽焼だそうで、見ているのも楽しいのだが、唯一最後のひとすくいをしようとするとがりがりと音が出るのが気になる。食べるのはちょっと難しい。男性オーナーは草食系男子を絵に描いたような方で火裏蓮花(かりれんげ)の雰囲気と良く合っている。やさしくて、おだやかにコーヒーを運んでくれる。ランチタイムはオーガニックコーヒーがサービスされるのだ。