その2その二2006年某日そんなこんなでちょっぴり複雑な心境ながらも、見学は生産ラインの見学終了。ついでにちょっとお話が、、、の話。なんでも今回お邪魔した千葉地区の製鉄所は、じりじりっと新しい設備に敷地内を移動中。そんな折に、鉄鉱石を溶かして鉄を作るいわゆる”高炉”も一機稼動を止めたそうだ。大きすぎて写真に納まらない。なんでも高さは100mあるとのこと。これが、近くで見ると大きさもすごいんだけど、密度も凄い。九龍城も目じゃないって密度。壊しかけだから、まさに巨大廃墟。大好きなテリーギリアムやらジュネやらリドリースコットやら、そんな映画の中の世界が目の前にある感じ。引きに引いてやっとなんとなく全体が写った。鉄鉱石を溶かすための熱を作り出す”熱風炉”その送り込まれた熱で鉄鉱石を溶かす窯、”高炉”本体。その粉塵などをまとめる集塵機など、各機能が合わさった状態がこの巨大な建物のようなシルエットになっている。実のところ、溶鉱炉本体は幅10メートルくらい縦80メートルくらいの縦に長いヤクルトの様な形をしていて、それをくるむように色々な設備がくっついている。そんな構造なので、肝心の高炉本体(炉体)は外からよく見えない。機能から生まれた形と言うか必然から生まれるフォルム。ここにあるのが、まさにその究極。鉄を溶かすために生まれた形を、その機能をサポートする形が覆う。一つ一つに密度の高い機能があり、それがまとまリ"鉄を作る”というシンプルな目的に向かう。興奮が少し醒めた辺り、我に返って考えてみる。ここで、鉄が作られていた。その鉄を作る高炉自体も鉄で作られている。鉄が鉄を溶かしながら至ったのがこの姿。なんか生き物みたいだねぇ。実際には人がやってきた事だから、生き物云々でじゃなくて単なる素材ってのは分かってる。鉄を作るもの自体も鉄できているという事、なんだかすごく想像を掻き立てられる。そんな感じで大興奮の中、案内をしてくれた人に色々聴いてみた。見るもの全てがダイナミックで、男ならあこがれるねぇ、、、そんな話をした。意外にも、帰ってきたのは醒めた話。高炉は火を絶やす事がないから、24時間体勢。この高炉を初めとする、ちょっとした国のような製鉄所。昔に比べると、若い人の来る率は少しづつへっているようだ。「やはり、若い人は洒落た職業の方がいいみたいですね」なんだそりゃ。こんな仕事こそ、でっかい夢とか持てそうなもんだけど。このご時世、ここまでダイナミックな仕事ってのもなかなかないだろうに、、なんだかかなり寂しい気持ちに。作るって事は絶対に楽しいぞ若者。こんな見学の後、お願いしたい事、、の話になった。要約するとこんな話だった。この高炉を停止して壊すに至った。高炉は24時間一時も休まずに動き続けて、いつか寿命が来るとの事。壊すには惜しいものでなんとか記念に残したいと言う話もあったと。いえそうもいかないので、壊した部品も使ってもらって、この高炉のモニュメントを作りたいと。本物は100mなんで、1/10くらいの10mで。俺にやれって言ってるのか。こんなスゲェもの見せられたらなに作っても勝てる気がしねぇ。ここでうっかりやるって言ったら本当にやる事になるんだろうな、、。下手な事言うとやべぇぞ、、、でもだ。鉄って言っても、買ってきた鉄をカンカン叩いていたわけだ。それが、いわば鉄の総本山が鉄を生み出す高炉のモニュメントを作れって言ってる。末端の人間にこんな形で声をかけてくれるなんて粋な話だ。大体からして、大きなもの作れっていわれたら血が騒ぐ。