基本的に結像系(対物レンズ、結像レンズなど)、観察・記録系(接眼レンズ・投影レンズなど)、及び照明系(コレクタレンズ、コンデンサレンズなど)から成ります。図2-1に代表的な光学顕微鏡(正立生物顕微鏡)の光路図を示します。対物レンズ先に述べましたように、対物レンズは顕微鏡の性能を決定付ける最も重要な部分です。大手の顕微鏡メーカでは百数十種類もの対物レンズをラインナップしていますが、それらを大別すると性能、用途、倍率によって分類されます。このうち性能は主に収差(レンズによる結像の理想像からのズレ)の補正の程度により分類されます。アクロマートAchromat:赤及び青の二つの波長に対し色収差を補正。アポクロマートApochromat:赤、青及び緑の三つの波長に対し色収差を補正。セミアポクロマート(フルオリートFluorite):アクロマートとアポクロマートの中間レベルの補正。プランPlan:視野中心と周辺までが同時にピントが合うように像面湾曲や非点収差を補正。したがって、最も標準的な対物レンズはアクロマート、最高級対物レンズはプランアポクロマートになります。像面湾曲の例を示します。構成図の中のピンク色のレンズは、蛍石(フルオリート)と同等の光学特性を持つ特殊低分散ガラス(EDガラス)であることを示しており、高度の色収差補正を可能にしています。最高級対物レンズ図2-3は最高級対物レンズPlanApo100xoilの枠を含む断面図で、8群15枚ものレンズから構成されています。次に用途による分類ですが、まず生物用と工業用(金属用)に分けられます。生物用はカバーガラスの厚さ(通常0.17mm、培養用は1mm前後)を考慮した設計になっていますが、工業用はカバーガラスは考慮しません(厚さ0mm)。生物用対物レンズにもノーカバー(血液塗抹標本用など)が、また工業用対物レンズにもカバーガラス対応(液晶パネル検査用など)のものがあります。工業用対物レンズでは、機械筒長が有限の場合、反射照明系が結像光路に配置される分だけ生物用に比べ機械筒長が長くなるため互換性がありませんが、両者とも無限遠補正に統一されていればこの理由はなくなります。観察法の種類によってもそれぞれの専用対物レンズがあります(6章参照)。レンズ、近紫外の透過率を高め自家蛍光の少ない光学ガラスで設計された落射蛍光用対物レンズなどがそれです。最近になってこうした観察法が複合して使われることが多くなると、すべての観察法に適合できる対物レンズシリーズが要望されるようになりました。した設計条件をすべて満足し、それぞれの観察法でも優れた性能を発揮する、いわゆるユニバーサル対物レンズの開発はけっして容易ではありませんが、設計・製造技術の進歩、新しい光学ガラスの開発、コーティング技術の向上などにより、大手メーカー各社で実現されるようになってきました。ユニバーサル対物レンズです。このほか対物レンズには以下の機能を有するものも市販されています。collar)により内部のレンズを光軸方向に移動させて補正する機構を有するものです。