当サイトはJavascriptを使用しています。ブラウザの設定で有効に切り替えてご利用下さい。1990年の開業以来、25年にわたり動物と向き合ってきた院長の斉藤実先生は、動物を「ペット」としては捉えず対等に接するベテランドクター。そのポリシーの背景には、動物を尊重する熱い思いと優しさがあった。動物文学を愛読した学生時代から、一貫して動物の生態を重んじる斉藤先生。近所の子どもたちの人気者でもある愛犬ラッキーと時に協力しながら、日々の診療に臨んでいる。「動物を飼う前に、まずは習性を知ってほしい」。独自の感性を築き上げた経緯や同院の診療の特色、そして診療にかける思いなどをお聞きした。(取材日2015年3月6日)かわいがることだけが愛情ではない。—まず、開業までの経緯をお聞かせください。私は大学卒業後、まずは飼料メーカーに入社し、当時話題になっていた牛の受精卵移植に関係する業務に携わりました。畜産に興味があったこと、また一度は会社勤めを経験した方が人生においてプラスになると考えたからです。その後は大和市の動物病院に勤め、1990年に当院を開業しました。私の実家は登戸にある果樹園ですので、この辺りには昔からなじみがありました。—先生はなぜ獣医師を志したのでしょうか。動機になったのは文学です。中学の教科書に載っていた戸川幸夫さんの作品がきっかけで動物文学が好きになり、そこからシートンなどを読み始めて野生動物の生態学に興味を持ちました。当時は生態学を学べるのは京都大学と広島大学くらいで、非常に限られた分野でした。一応教養学部の生物学科も検討しましたが、教職よりは獣医師をめざしたいということで、日本大学の獣医学科に進んだのです。—文学がきっかけとは意外でした。動物は飼われていたのですか?犬は飼っていました。今もラッキーという名前のコーギーを飼っており、たまに献血の協力をお願いしています。動物の飼い方に関しても、文学から影響を受けた部分が大きいですね。動物文学の中には、猟犬などに対して厳しく接する描写もあります。いった作品に触れてきたこともあり、動物をただかわいがるのではなく、適度な距離を置くのが私のポリシーになっています。—医院の外でラッキーちゃんを飼われているようですが、そのお考えからでしょうか。私は今まで、一度も室内飼いをしたことがありません。以前は犬は外飼い、猫は出入り自由という風潮がありましたが、今は完全に家の中で飼っている方がほとんどです。雨や雪が降る日にラッキーを見た方には「かわいそうだ」と言われることもありますが、私にとってはこれが普通の飼い方です。外飼いであれば、犬は自分のペースで過ごすことができますし、飼い主としてもトイレトレーニングなどの手間がありません。庭であれば多少粗相をしても構いませんし、犬は本能的に自分のテリトリー内を汚しませんから、自然と散歩中に排泄するようになっていきます。健康面から見ても外飼いにはメリットがあります。コーギーのように運動量の多い犬は、室内飼いだと太りがちで、ストレスがたまりやすいというのも大きいです。それに、室内飼いの犬はアトピー性皮膚炎になることが多いんです。本来であれば季節の移り変わりに合わせて毛が生え変わりますが、家の中だと寒暖の差が小さいので、影響が出ているのではないでしょうか。人間も小さい頃に土いじりなどをしていた人の方がアトピー性皮膚炎を発症しにくいと言われていますし、動物は自然な環境が適しているということかもしれません。)JR成田線小見川駅から車で約3分。ドクターズ・ファイルドクターズ・ファイルの情報をスマートフォン・携帯からチェック!スマートフォン版では、GPS位置情報を利用した最寄りの病院探しができます。『ドクターズ・ファイル』では編集部スタッフを募集しております。