土田監督をはじめ選手たちの歓喜は大きかった。ラグビー部の生みの親ともいえる故佐治敬三会長の遺影を中心に、自然に輪ができていた。閉会式もあり、しばらくは取材どころではなかった。「総合力ではまだ向こうが上だ。2月3日の日本選手権決勝で勝って、初めて神戸製鋼に並んだと言える」39歳の土田監督は浮かれてはいなかった。一度も勝ったことのない相手に初めて勝てたからといって、力が上だとは言えない。その思いが凝縮されていた。ライバル物語にふさわしい。30歳のベテラン永友も言った。「この年でユニホームを着られるのは幸せ。原稿にぴたりとはまるせりふをもらった。後はパソコンを打つだけだった。確かに早く出稿できた。論理も矛盾していない。この種のくくり方をしたあとにいつも残る、後味の悪さをまた悔いた。