知らなかったらちょっと損するかも。標高1126mの三瓶山の北麓で、昭和58年(1983)、水田の整備工事中、地中に直立する巨木が出現。その太い幹は、いくら掘っても地中深く続いたのだそうです。工事が終わると、上を3mほど切って埋め戻されてしまい、誰からも忘れられた存在になっていました。さんの目に、工事のときに撮影してあった、あの巨木の写真がとまりました。「これは三瓶山火山の歴史を語る貴重な存在に違いない!」こうして発掘調査が始まったのです8年後、ついに水田の下からあの巨木が再び出現。周囲を掘り広げると次々に巨木が現れて、地中に森が存在することが判明しました。〝世界に例を見ない〟その理由は、巨木が倒れず、大地に根を下ろした立木のままの姿で存在していることです。ように、火砕流や土石流の堆積物の中に埋積しているにもかかわらず、立木の姿で残っていることが異例中の異例なのです。地中へ降りる階段はタイムトンネル4000年前の原始の森に迷い込んでみる。森展示棟〟の入り口があります。階段を下り、スロープを下ると、そこは、薄暗くてヒンヤリとした地底。約4000年前、三瓶山の最後の噴火で埋もれ、奇跡的な偶然がいくつも重なって、立木の姿のまま残された、縄文時代の巨木の森。地下13m・直径30mの地下展示棟には、3本のスギと、4本の広葉樹が、発掘されたままの姿で残されています。「最も大きなものは根回り約10m、樹高は現在12m残されていますが、生きていたときは約50mと推定されています。根元には、落ち葉や昆虫なども荒らされずに残っていました。このことも、とても希少だといわれる理由です」と職員の大野志津香さん。「とても4000年前のものとは思えませんね。樹皮なんか生きているよう!」と興奮ぎみの内山キャプテン。オープンして、すでに10年を超えていたことにびっくり。こんな凄い場所を今までしらなかったことを残念に思うと同時に、もっと大勢に知ってもらい、訪れてもらいたいと心から思った体験でした。ReservedこのサイトについてサイトマップTweet。