薄氷を踏む思いでさらに階段を昇る静緒の着衣が乱れているのを、客人は見止める。客が進み寄って乱れを直そうとするので、ようやく平静を取り戻していた静緒は慌て驚いて恐縮した。抗弁できず、結局貴婦人の手を煩わせた彼女の心は、溢れるほどの感謝の気持ちが湧き、続いてこの優しさが桜の花の香りのようにまで思えたのである。彼女は女性の教訓としてしばしば父に聞かされていた「色とりどりの服で身を着飾っていても、それが自身を飾るものではない。身をしっかりと保ち、従順に生きることが大事なのだ」との言葉にぴったり合致したこの貴婦人の振舞いこそ、見た目を誇るのではなくその教えのままの姿であろうと感じた。素晴らしい人に遭うことができたと、したたかにも思っていたようだ。三階に到着すると、静緒は北西の窓へ寄って行った。甲斐甲斐しくグリーンのカーテンを束ね、ガラス窓を開ける。「どうぞこちらへいらしてください。富士山もよく晴れていて見えるんじゃないかしら。キンモクセイの香りが。貴婦人はこの秋晴れの朗らかな陽気を心行くまで堪能し、夢でも見ているかのような面持ちで佇んでいた。窓からは争うように日差しが射し入り、日影は斜めに彼女の姿を照らす。胸元の真珠は燃えるように照り輝いた。塵ひとつ許さない澄みに澄み切った景色の中に立つ彼女の容姿は清らかに鮮やかに、まるで玉のように光る壺に白い花を挿したかの風情があったのである。静緒は女ながらもこの貴婦人に見とれて、不束にも眺め入っていた。Reserved一番上に戻る。