充浩TweetPocket2012年2月11日。48歳という若さで悲劇的な死を遂げてしまったホイットニー・ヒューストン。あれから6年が経った今でも、街や店、ラジオやテレビからふとした瞬間に彼女の歌声が流れてくると、その圧倒的な歌唱力とメッセージに心深く打たれてしまう。そんなホイットニーの最高傑作と言われ、彼女自身が最も大切にしていた歌がある。これは間違っても恋人たちに向けられたラブソングではない。この歌は自己へ向けた愛と誇りの歌だった。世界中の孤独な魂を持った人々にどれほど生きる勇気を与えてくれただろう。忘れられない永遠のスタンダードになった。ホイットニー・ヒューストンは1963年に、ゴスペル歌手の母親シシーと、エンターテインメント業界で働いていた父親ジョン・ラッセルとの間にニュージャージー州で生まれた。従姉にディオンヌ・ワーウィック、母の友人にアレサ・フランクリンがいたりと、音楽への愛を幼い頃から身近に肌で感じていた彼女は、地下室で掃除機をマイクスタンドに見立てて、コンサート会場のスポットライトが当たったスターのつもりで歌っていたという。「どんな時も自分に対して誇りを持って生きなさい」と、母シシーは娘に言い聞かせた。11歳で母を見習ってゴスペル歌手として活動を開始。ホイットニーは美人でスタイルも良かったので、ティーン向け雑誌でモデルとしても活躍した。後のファッションアイコンとしての才能はこの頃に培われていた。その頃、母親と一緒にニューヨークのクラブで歌っているところを、レコード会社からスカウトされる。A&Rマンのジョニー・グリフィスは、「1980年にホイットニーの歌を聴いた時はまだ磨かれていない原石のように感じたけど、2年後のステージでは見違えるほど魅力的で完全にノックアウトされた」と語っている。Houston』をリリース。このアルバムにはR&Bでもゴスペルでもポップスでもダンスミュージックでもない、ジャンルを超えた輝きが全編に流れていた。Once」といったバラードにこそ、ホイットニーの力強い世界が詰まっている。All」(*注)は歌うのが極めて困難な曲で、母シシーはホイットニーに「この曲が歌えたら一人前よ」と励ましていたと言われる。ミュージック・ビデオはアポロシアターで撮影され、ホイットニーの幼少時代と現在がシンクロする自伝的内容だった。母親役には実際にシシーが出演した。全米だけで1300万枚以上も売ったデビュー作に続き、1987年リリースの2作目『Whitney』がまたしても大ヒット。7曲連続でシングル1位獲得という大記録も残した。チャートも売り上げもアワードの受賞も凄まじい勢いだった。幼い頃の地下室の夢があっという間に実現したのだ。彼女は謙虚な姿勢を決して失うことはなかった。チャリティ活動にも積極的に参加。母の教えをそっと胸に華やかなスポットライトを浴び続けた。2作目はそんな母とのデュエット曲で閉じられる。90年代に入ると、ホイットニーは映画界にも進出。You」をありったけの魂で歌い上げ、91年のスーパーボウルでは史上最高の国歌独唱と言われる伝説まで残した。そんな人気絶頂時、同じポップスターのボビー・ブラウンと結婚。93年には出産して母親になった。Love』以降は、時代や流行に合わせようとするホイットニーの迷いが聴き取れる。音楽シーンではヒップホップやループ感を押し出した新しいタイプのR&Bが急速にメインストリーム化していた。彼女の持ち味だった天高く舞うようなバラードには辛い時期だったはずだ。以前よりも楽しくなくなってきてしまったの。幼い頃はすべてが楽しかったのに。年を取ってしまったと思う。ときめく気持ちはどこかへ行ってしまった。夫婦生活の崩壊もタブロイド紙やリアリティ番組を通じて、ドラッグやDVや相手の女性問題などが暴露されてしまう。彼女自身もリハビリ施設に入った。それは“クイーン・オブ・ポップ”の復活を誰もが待ち焦がれていた矢先、グラミー賞を翌日に控えた深夜に悲劇は起きた。死の直前に人前で歌った最後の歌は彼女の原点とも言えるゴスペルソングだった──ホイットニー・ヒューストンの歌声は、永遠に輝きを放ち続ける。作曲はマイケル・マッサー、作詞はリンダ・クリード。リンダは乳がんを患った時に、自分の家族に向けてこの曲の詞を書いたと言われている。1986年4月にリンダは死去。All」はナンバーワンになった。アメリカの作家ブレット・イーストン・エリスによる小説『アメリカン・サイコ』の中には、語り手である主人公が突如ホイットニー・ヒューストンの音楽について熱く評論する場面がある。All」をと説明している。All」のミュージックビデオ。1977年のモハメド・アリの伝記映画の主題歌としてジョージ・ベンソンが歌ったのが最初だったが、ホイットニーの歌唱で全世界に広まった。1987年のグラミー賞で歌い上げた時の模様。最後はスタンディング・オベーション。1963-2012』(LIFE)*このコラムは2015年3月13日に公開されたものに一部加筆しました。TweetPocketあなたにおすすめ関連するコラム「オールウェイズ・ラヴ・ユー」が生まれた背景1992年11月28日。ホイットニー・ヒューストンの「オールウェイズ・ラヴ・ユー」は、ヒット・チャートの1位に昇りつめ...アパルトヘイト廃止後の南アフリカで最初にコンサートを催したホイットニー・ヒューストン1948年から始まった、白人とそれ以外の人種とを差別する南アフリカの隔離政策、アパルトヘイト。した差別は南アフリカ...暗雲の漂う大舞台で渾身のパフォーマンスを披露したホイットニー・ヒューストンアメリカでもっとも人気のあるスポーツといわれるアメリカン・フットボール。作家の村上春樹は著書『ポートレイト・イン・ジャズ』(新潮文庫)の中で、セロニアス・モンクについてこんな風に綴っている。All」2012年2月11日。48歳という若さで悲劇的な死を遂げてしまったホイットニー・ヒューストン。あれから6年が経った今でも...NYのシェイ・スタジアムのマウンドで日本初の大リーガーに歌われた「上を向いて歩こう」1964年9月1日はニューヨークのシェイ・スタジアムで、史上初の日本人大リーガーが誕生した記念日である。サンフランシス...カレン・カーペンターを偲んで〜輝かしい活躍の舞台裏で彼女が抱えつづけた“心の闇”とは!?1983年2月4日、カレン・カーペンターは32歳でこの世を去った。死因は摂食障害がもたらした心不全だった。カーペンタ...シド・ヴィシャスの死〜革ジャンのポケットから発見された直筆の遺書パンクのアイコン的存在として現代の若者やカルチャーにも影響を与え続けているシド・ヴィシャス。