このまま雨が降る中外に放り出して、公園でびしょ濡れになりながら寝て肺炎にでもなったりしたら、俺の目覚めが悪いから泊める。それ以外の理由はない。今晩だけだ」しつこいほどに『今晩だけ』を主張してしまったが、これで俺の言いたいことは間違いなく伝わるだろう。ひまりは面食らった顔でしばらく固まっていたのだが、やがて花のような笑顔で勢い良くお辞儀をした。俺の名前を聞いたひまりは、なぜかそこでふふっと小さく笑った。私の勘は当たっていたというか。駒村さんは良い人だなぁって」たぶんこの時の俺は、生まれて初めてゴーヤを食べた時のような苦い顔をしていたと思う。俺とひまりは、玄関に立ったまま石像のように身動きできないでいた。今日この時ほど、自分の迂闊さに嫌気がさしたことはない。して俺は、奏音とひまりがバッティングすることを考えなかったんだ......?いや。今日一日、あまりにもイレギュラーなことが起こりすぎた。ところてんのように、押し出し式で朝の出来事を忘れても仕方がな――くはないかも、な......。そもそも、一度駅で奏音のことは思い出しているわけだし。奏音も俺たちと同じようにしばらく硬直していたのだが、やがて怪訝な顔で俺の目を見つめながら、ポツリとひと言。............ロリコン?」そのひと言は、思いのほか俺の心を抉(えぐ)った。「違う、彼女じゃない。あと絶対にロリコンでもない」だが追い打ちをかけるように、さらにひまりも口を開く。「だから彼女じゃない。いいか、二人とも落ち着いて聞いてくれ。お前らは俺の彼女じゃない。本当になりゆきで、仕方なく、何かこんな状況になってるだけだ。いいな?」いや、俺が一番落ち着いてねえな。ロリコンだと疑われて落ち着いていられるか。俺の好みは、黒色のストッキングが似合いそうで色気が漂っている大人の女性だ。甘やかしてくれそうな雰囲気を出してたらなお最高。二人はまったく真逆だ。俺は何を考えてるんだ?そもそもどうしてこんな、浮気がバレてしまった男の修羅場みたいな状況になっているんだ。いうかなぜ、俺は焦っている。......ああもう、よくわからん。俺が本気で困惑しているのが通じたのかはわからんが、奏音が少し呆れながら家の中に入るよう促す。俺が家主なのに、この瞬間だけ奏音と立場が逆転しているような錯覚を覚えたのだった。朝からの経緯の説明を終えると、狭いダイニングキッチンに静寂が下りた。ちなみに3人分の椅子がないから全員立ったままだ。自分の家なのに立ったまま他人と会話するというのは、なかなか変な感じがする。奏音がむくれながらぼそりと呟く。「その、本当にすまん......」こればかりは謝るほかなかった。自分の存在を忘れていたと言われて、良い気分になる奴なんていないだろう。奏音は今朝来たばかり。彼女にしてみれば、まったく違う環境に飛び込んだ初日なのだ。(俺にとっても初日なのだが――。)それなのに従兄弟から「忘れていた」なんて言われたら、怒りたくもなるだろう。「あの......すみません......。居心地が悪くなったのか、ひまりが静かに後退(あとずさ)りを始めた、その時。ダイニングに響く、とても大きな腹の音。音の主はすぐにわかった。奏音が顔を真っ赤にさせて俯いたからだ。いえば腹が減ったな......と、俺も自分の空腹を思い出したのだった。作者を応援しよう!ハートをクリックで、簡単に応援の気持ちを伝えられます。横組み縦組みタップでスクロール機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。一部のAndroid端末ではフォント設定が反映されません。応援の気持ちを届けようカクヨムに登録すると作者に思いを届けられます。新規ユーザー登録(無料)アカウントをお持ちの方はログイン今はしないフォロー機能を活用しようカクヨムに登録して、気になる小説の更新を逃さずチェック!新規ユーザー登録(無料)アカウントをお持ちの方はログイン今はしないフォロー機能を活用しようカクヨムに登録して、お気に入り作者の活動を追いかけよう!新規ユーザー登録(無料)アカウントをお持ちの方はログイン今はしない。