君が命を長らえたことは確かだ。この島が君を歓迎している、と早合点はするな。これから君を案内するところの反応次第では君には再び島を出て行ってもらうことになるかもしれない。何も判断材料を与えられていない立場で、甘いも辛いもない、と結城は思ったが、今騒ぎ立てたところで立場が好転するとも思えない。押し黙ったままひたすら男の後に続く。聾唖の少女が男の周りをぱたぱたと駆け回りながら、ちらちらと結城を盗み見し、興味深げに結城に笑顔を向ける。つられて笑いそうになりながらも、結城は、少なくともまだ下関までは南下していなかったはずだ、地理的には四国近辺のはずだ、とこっそりあたりをつけていた。「・・・あそこだ、結城君。途切れた道の奥に広がっていたのは、ちょっとした球場ほどはあろうかという整備された平地だった。ログハウス風の木造家屋が並ぶ中、ひときわ大き目の1軒を男は指差していた。「昭和村へようこそ、結城君」2046年10月、まだ幾分暑さの残る朝方、結城は島での第1日目を困惑の中、迎えようとしていた。「とりあえず今日からこの部屋使ってくれたらいいから。昨日は寝苦しかったでしょ。あそこ村の会議場みたいな場所だから。大きく窓を開け放つと、亜紀子は結城に向かってにこりと微笑みかける。「いや、馴れてますから、ああいうの」なんのてらいもない健康美あふれる笑顔に、結城はどぎまぎと会釈を返す。20代後半ぐらいだろうか。伸びた長い手足とボーイッシュに切りそろえられた髪、まるで化粧っ気のないつるりとした顔立ちは、ともすれば高校生のようにも見えたが、立ち居振る舞いに学生にはない落ち着きがある。結城が昨日まで生きてきた世界ではついぞ見かけなかったタイプだと言っていい。結城の周りにいたのは、いかに男に依存して楽をするかという事しか考えていない女狐と街路に立つ売春婦だけだった。戦火にみまわれて以来、多くのまともな女性はあるかなしかの伝手をたどり伴侶や恋人と外国に逃げたし、そうでない女性は甘言にそそのかされ、騙されて外国人に買われていった。残ったのは女狐と売春婦だけ、というのも、ある意味わかりやすい淘汰といえる。今の日本では、こすっからく、死人の懐でも躊躇なく探れる人間しか生きていけない。「しかしまあ、良かったわね、とりあえず滞在が認められて。自分で言ったセリフがおかしかったのか、亜紀子は口元を抑えてくすくす笑う。「まあ・・そうですね。結城は見るともなしに自分の足元に目線を向ける。そこには結城の手をぎゅっと握り、にこにこと微笑む聾唖の少女、千紗の姿があった。結城が昨日、初老の男、春日部に案内されたのは、島の長として全島民を統べる男、金沢の邸宅だった。開口一番、金沢は苦虫を噛み潰したかのような表情で結城にこう告げる。漂着したばかりのあんたにいうのは酷だが、悪いが出て行ってくれ。この島はなにかと特殊なんだ。新たに住民を受け入れる予定は今後一切ない。船はこちらで用意する。船着場まで案内させるから、そのまま何も聞かずに、すべてを見なかったことにしてはくれないか。にべもない、とはこの事か。結城はそんな金沢の言質を、格別非情であるとか温情に欠ける、といった風には思わなかった。頑ななそぶりを鑑みるに、この島なら内地より、いい暮らしができるということなのかもしれないが、それもこのご時勢だ、大同小異、といったところだろう。なにより結城は入隊すべく危険をかいくぐって神戸港から船に乗り込んだのだ。その目的はまだ完遂されていない。命が助かったのは僥倖と言えたが、助かったが故に結城はこんなところでまごまごしてはいられない、という思いに強く駆られていた。島から出ることに特に異論があろうはずもない。すいません、とんだ闖入者でした、と頭を下げ、部屋を出て行こうとした時の事だった。結城の後ろに、春日部に手を引かれて佇んでいた千紗が、突如顔をくしゃくしゃにして地団駄を踏み出したのである。千沙は発せられぬ声にいらだち、伝わらぬ気持ちを全身で表現するかのように、大きく腕を振り上げ、足を踏み鳴らし、交互に春日部と金沢を見て、ぽろぽろと涙をこぼす。それは大の男ですらひるみかねない剣幕といえた。あわてたのは金沢である。したんだい千紗、なにが気に食わないんだい。春日部にすがるような目線を向ける金沢の姿は、先ほどまでの高圧的な態度とは打って変わり、孫のご機嫌を必死で伺うおじいちゃんそのもの、だった。なってるんだ春日部君、千沙は私達の会話の内容がわかってるのかい、この男を放り出すのが気に食わないとでもいうのかい?と金沢が当惑気味につぶやく。さあ・・でもこの子は、異様に勘が鋭いところがありますから、と春日部。結局おさまらぬ千紗の癇癪に根を上げた金沢が、しばらく様子を見て決める、といった途端、けろりと千紗は疳の虫を引っ込め、ニコニコと結城の足にしがみついたのだから、少女とはいえ現金なものである。その姿は、本当に聾唖なのか?と結城が少し疑いかけたほどだ。核心をつくかのような亜紀子のセリフに結城は思わず押し黙る。僕はいつのまにか千紗と香苗を重ねて見ていたのだろうか。その問いかけに対する答えは今の結城の中にはなかった。「まあ、結城君も色々事情はあるかと思うけどさ、しばらくは千紗のためにも島に居てやってよ。出て行くのはいつでも出て行けるからさ。この島じーさんばーさんしか居ないから。「なに?」ベッドのシーツを整えながら、亜紀子が背中越しに返事する。「ここいったいどのあたりなんですか・・・。それに、なんでこの島だけ戦火に見舞われてないんですか・・・。ここに来るまでの道で銃痕や爆撃の後は一切見られなかった。物資に不自由しているようにも見受けられない。それは私の口からは言えない。それにさ、それを知っちゃったらあなたもう、この島から出られなくなっちゃうよ。一切の二の句を告げさせまいとする亜紀子の冷徹な口ぶりに、結城は気おされて目線を床に落す。「・・・じゃあ、質問を変えます。「・・ふふ、結城君もなかなか粘り腰だねえ。千沙ちゃんはね、春日部さんの遠縁の娘さん。ご両親は・・生きておられるのかどうかわからない。私はね、春日部先生の助手。もって島で唯一の生娘。他のかたがたはみんな50代から70代だからさしずめ島のアイドルってところかな。「あら残念」ひとしきり笑いあう結城と亜紀子。つられてきゃっきゃっと千紗も破顔する。結城は遠い目を窓の外に向けた。MM04オンナノコ(女装子)になれなかった、ろぼっと(変態さん)です廃棄されるところをオーナーに拾われました。戦闘用なのでおっきいです。(脳内設定)マスターはあなたです。(02/23)MM描いていただいちゃいましたぁ。(02/19)バレンタイン遅くなってごめんなさいですー。(02/15)ぬりぬりしちゃったですぅ。(02/11)エナメルセーラー服あっぷでーとと新スク水ですぅ。(02/03)おめでとございますぅ。(01/29)赤い競泳水着のあっぷでーととスク水としましまにーそとついんてですぅ。(01/25)ぬりぬりしちゃいましたー。(01/20)競泳水着なあっぷでーとと黒いレオタードなのです~。MM04:バレンタイン遅くなってごめんなさいですー。(02/23)ぴょん吉:バレンタイン遅くなってごめんなさいですー。(39)フリーエリア最新トラックバックいただきもの2えびふらいのしっぽちゃんまー様とponch先生のコラボなのですぅ。MMを風月先生に描いていただきました。風月先生のれたすな鈴音ちゃんをお手伝いさせていただきました。荒ぶるプリン様がスク水MM描いてくださいましたぁ。たらこ様がひまわりシティーに出してくださいましたぁ。人魚なMMponch先生が描いてくださいましたぁ。吉様が白猫MM描いてくださいましたぁ。大人なMM西郷様が描いてくださいましたぁ。オレンジワンピを音鳴様が描いてくださいましたぁ。西郷様が描いてくださったオスカルMMです。MMドールをひで郎様が作って下さいました。スク水MMをらす王子様に描いて頂きました。ponch様が海に連れてって下さいました。くー様がロボMM描いて下さいました。MMまー様が描いて下さいました。OKさんたろう様とぴょん吉様が白猫MM描いてくださいましたぁ。ponch様があたまのわるいMMもいっかい描いて下さいました。吉様がロボなMM描いてくださいましたぁ。ponch様がルールーちゃんと海に。ponch様がルールーちゃんと夕暮れまで。ponch様リクをまー様が描いて下さいましたぁ。音鳴様が描いて下さいましたぁ。記念絵をponch様が描いて下さいましたぁ。♥いただきものMMの大切な方たちからいただいた宝物です。風月先生に描いていただいたキュアビートちゃんです。ひろ画伯様の光GENJI風MMです。風月先生に描いていただいたMM自身なのですぅ。こちらは、ponch先生に描いていただいた巫女さんMMです。ponch先生に描いていただきました。風月先生の作品なのです。4コマまんがをたらこ様に描いていただきました。あたまのわるいMMです。ponch先生に描いていただきました。ponch先生に描いていただいたるりるりなMMです。ひろ画伯に描いていただいた小悪魔MMです。ツバサ様に描いていただいた巫女さんMMです。ponch先生に描いていただいたえびふらいなMMです。風月先生のリステの陽花ちゃんのモデルなのですぅ。MMにゃんponch先生に描いていただきました。にーちゃんまー様に描いていただきました。恥じらいのMMにゃんponch先生さくですぅ。