浄土宗系統の教団が重んじている経典である。この3つのお経を浄土三部経と名づけたのは法然である。見てのとおりでお経だ。釈尊の教えが書かれた聖なる書物。釈尊ちゅうお偉い聖者さんが、あーだ、こーだと世界を解きあかし、せやから、あーせい、こーせいと説教してくれはんのがすべての仏教経典である。むずかしく考えることはない。お経だからといって正座して読むことはない。年代によって知らないひともいるだろうけれども、いまは大学受験の参考書に「実況中継シリーズ」というのがあるでしょう。カリスマ予備校講師の講義を口語体で参考書のかたちにしたもの。あれの先生が釈尊だと考えてもらえればよろしい。仏教経典は講義形式の参考書である。どんなありがたい教えを説いてくれているのかごく簡単に要約する。無量寿経は釈尊が阿弥陀仏について説明している。この阿弥陀仏ってやつは、もともとは法蔵菩薩といったんだが、どえらい出世をしてな。こいつはいま西方に大国を持っている。阿弥陀仏の国はいいでえ。生きているあいだは行けまへん。死後どうしたら阿弥陀仏の国に生まれ変われるかを我輩が教えてしんぜよう。いうのが無量寿経である。浄土三部経のなかでいちばん長い。現代語訳でも読むのはそうとうしんどい。ふたつめの観無量寿経。これも乱暴にいってしまえば無量寿経とおんなじ。説いているシチュエーションがちょっとばかし異なる。むかしむかしインドでかわいそうな夫人がいましたとさ。この国では息子が反逆して王たる父親を幽閉してしまった。代わりにじぶんが王になるためである。その新王は母をも牢獄に閉じ込める。このお母さん、不幸ですよね。現実に救いなんてないわけだ。どないしたらええのんお釈迦様~とSOSを送ったら釈尊が登場する。不幸なひとはどこにいますか。釈尊がおうかがいします。釈尊がこの夫人に説いた教えが観無量寿経である。内容は、この世はもうあきらめて、極楽浄土へ生まれ変わるのはいかが?そのために必要なのは観仏三昧。こころに仏さまのイメージをたえず浮かべましょう。目をつむってください。いまから阿弥陀仏と極楽浄土の様子を話しますから。それをイメージしてください。空腹の人間に、ビフテキを食べているシーンを想像させるようなもんだ。これで味気ない現実を乗り切れというわけである。