現場に着いたとき、ツイートはすでに消えていた。炎上の跡らしきものといえば、行き先をなくしたメンションがちらほらと届くくらいであった。「魚拓は?」私が聞くと「とれてます」とアシスタントが印刷したファイルを取り出して言う。「メディアには言及を控えるように言ってくれ」そう言って僕はエゴサをはじめる。いまのところ言及は100、200、全部で300程度。批判は6割、botが2割といったところか。炎上レベルは3、つまり《軽微》。エゴサーチの定義が違うとか言わないでくれ。「ゲハブログが記事を上げたそうです」とアシスタント。Tweetdeckの通知がどっと増える。「Facebookの監視を。インフルエンサーが動くかもしれない。コメント欄にも目を光らせろ」しかし、連中は動かなかった。炎上はそのまま鎮火し、あまり有名でないアイドルの不倫が話題をさらっていった。「いつもこれくらい簡単な仕事だったらいいんですけど」アシスタントは言う。私は現場検証をやめて、保険会社向けの鑑定書とクライアント向けの請求書を同時に仕上げる。なにかがおかしいと思いながら。「酸素がある限り、炎上は広がり続ける」かつて、鑑定師仲間はそんなことを言っていた。「つまり、ネットユーザーが吸って吐く酸素がある限り、炎上は続く」しかし最近は小規模な炎上が頻発している。耳なれない企業や団体が、炎上が発生するまで誰も知らなかったような話題で、安易な炎上を起こす。理由を教えてくれたのは、やはり鑑定師仲間だった。「あれは自分で炎上させているんだよ」と彼女は言う。「なんのために?」「もちろん、注目を集めるために。