Updateも気になるが、Microsoftのハードウェアも気になるところだ。Update」の提供が近づく中、2017年にMicrosoftが発売するハードウェア製品についてもウワサが広がり始めている。2017年1月には、ついに日本市場への上陸も果たした。Reality:MR)」の世界を実現できる唯一無二のデバイスだ。当面は特定の産業や用途に向けて提供されていることを考慮すれば、むしろ技術が熟成するのをじっくりと待って「AR、VR、MRは失敗した」と評価されないための土台をきちんと築いてほしいところだ。このHoloLensだが、次世代モデルに関するウワサが出始めている。北米向けの出荷が開始されて1年ほど経過しており、通常のコンシューマー向けデバイスのライフサイクルが2〜3年程度の現状を考えれば、確かにそろそろ話題が出てきてもおかしくない。Thurrott.comでブラッド・サムス氏は関係者の話として、Microsoftは現行のHoloLensの後継にあたる「バージョン2」の開発を棚上げし、そのさらに後に登場する「バージョン3」の開発に注力する計画になったと報じている。先ほどのライフサイクルの話に戻せば、最初にデビューした初代HoloLensの登場が2015年(実際の出荷は2016年初頭)だとすれば、バージョン2はその2年後の2017年、次のバージョン3はさらに2年後の2019年ということになる。少なくとも2019年まではHoloLensの後継モデルは市場投入されないというわけだ。バージョン2をキャンセルした理由は市場動向にあるという。現状で機能を順当強化したアップデート版の開発は可能だが、より進化した形で提供したいようだ。Leap」など競合他社の製品がいまだ正式発表されていなかったり、あるいは満足できる形で市場に浸透していないことがある。競合からのプレッシャーに追われて製品のマイナーバージョンアップを繰り替えすよりも、よりじっくりと製品開発に注力したほうが賢明だと判断したのだろう。Microsoft自身がこの次世代製品について正式にコメントしたわけではないが、特定産業や用途での価値が認められ、現在開発者らがアプリケーション開発に必死に取り組んでいる現状を考えれば、性急なアップグレード版提供の必要性は薄く、むしろ製品やエコシステムに対して安定したバックアップを提供することの方が重要だと考える。その意味では理にかなった判断だ。2」(いずれも正式な製品名は不明)の発売が2017年3〜4月ごろという予測を述べたが、いよいよその時期に突入してきた。現在のところ、これら次世代Surfaceのリーク情報はあまり広がっていないが、関係者の発言にキーワードとして登場することがあり、その存在をあらためて認識できる。本連載でも度々紹介しているMicrosoft関連のリーク情報で知られるTwitterのWalkingCatというアカウントでは、製品開発に携わるトビー・フィッチ氏のLinkedInアカウントのスクリーンショットを公開している。5を含むMicrosoftの次世代製品の開発にデザイン面から携わっているようだ。NEON」にも関わっているようで、そのキーワードが登場している。同氏のLinkedInアカウントからこうした記述は消されてしまったが、そうした行為がかえってウワサの信ぴょう性を高めることとなっている。2の2製品であることに間違いはなさそうだ。利用規約ITmediaはアイティメディア株式会社の登録商標です。