田辺啓介はポツンと言った。寂しそうではあったが、やっと自分の行く道が解った、そういった力強さも含まれていた。田辺啓介が海峡を渡ったのは、中学を卒業して半年を過ぎた頃だった。父が経営する割烹料理店で働いていたが、啓介は洋食に魅力を感じ半ば家出同然に函館から、海峡を渡った。無かったが若い啓介には、そんな事は小さな問題に過ぎない。東京に出ようと思った。無謀だとは思えなかった。東京に行けば何とかなる。東京に出てきたが、もちろんすぐに洋食の店に就くことは出来なかった。紹介者もなく、当然保証人もいない啓介がすぐに働ける店など、東京には無かった。それほど甘くはない事を思い知らされた。働ける所を探さなければならない。青木建設に就職出来たのは、啓介にとって大きな幸運だった。建設会社と言っても、大きな工務店の請け負った仕事の労務者として雑用ばかりの仕事だ。啓介はじっと遠い過去を思い出すように虚空を見つめ、話を続けた。グルメを自認していた青木社長は、啓介が洋食のコックになりたがっている事を知っていた。真面目に働く啓介に、ことのほか目をかけていて、りっぱなコックに成って欲しいとも思っていた。ある日、青木社長は啓介を行きつけのレストランに連れていった。彼をその店に紹介する為だった。その店で働くことが出来た。啓介は熱心に修行した。啓介がナイフを持たせてもらえたのは、二年近く経ってからのことだ。下拵えの皮むきばかりだが、コックの道に一歩近づいたわけだ。その夜、故郷を出て初めて手紙を書いた。実はこの時でも知らなかったのだが、青木社長はすでに啓介の両親宛に手紙を出していたのだった。自分が預かっているから心配しないように、と。啓介が修行中にも青木社長は度々やってきた。やってきて調理場でジャガイモを剥く啓介をじっと見つめていた。彼が自分の息子だったらと思う。ある夜、青木は啓介の実家に電話を入れた。時候の挨拶の後、啓介の父は「めんどうをかけています」と礼を言った。啓介にはやはり自分の割烹の店を継いで欲しいのだとも言った。「兄にこの店を継がせ、啓介には支店を任せたい」と。啓介の父は自分の店を大きくしたいと思っている。青木も同じ気持ちだった。道は違うが同じ職人同士、気持ちが通じ合った。電話を終えて、青木は啓介親子を、いい親子だと感じた。啓介がレストランで働き初めて五年が経った。一人前に料理を作っていた。簡単な物しか作らせて貰えないが、自分の作った料理を食べてもらえる嬉しさを感じていた。いつか自分のレストランを持つ。父親に負けないような店を持つ。その為の準備も着実に進行していた。青木社長が病に倒れたのは、丁度そんな気分に浮かれている時だった。病院に駆けつけた啓介は、青木の病気が癌であり、あと半年しか持たないだろうと言うことを、そのとき知った。青木にはそのことは伏せてあったが、彼はすでに悟っていたのだろう。啓介をベッドの脇に座らせた。「そろそろ自分で料理を工夫してみようと思っています。