お金がいる」そして、咳払い。彼はオムライスを注文していた。根っからの子供だわ、と彼女は思った。ケチャップでハートマークを描いたりしないかしら。「我々のプロジェクトは瀕死の状態だよ。サーバーのレンタル料も馬鹿にならない。皮肉なことにプロジェクトが巨大化して、トラフィックが増えてしまったものだから」彼はオムライスを大きくスプーンで切り分けると、そのまま口に運んだ。「サーバーくらい自前で用意出来ればいいのだけどね。何にせよ、先立つものが」彼は続けた。彼女は黙って聞いていた。黙って、ピーターの話を聞いた。これは妹に教えて貰ったことだ。男の話は黙って聞くこと。彼らは意見を求めているのではない。聞いてもらいたいだけなのだ。「それで、つまり」ピーターは咳払いをした。彼女はどうすべきなのか少し悩んだ。男が一通り喋って、黙ってしまった時にはどうすべきだと妹は言っていたのだったか。「つまり?」彼女は尋ねることにした。「資金が必要だ」ピーターは即答した。「そうね」彼女は言った。「そして、君は、つまり、言い難いことだけれども、君は、その、それを持っている」ピーターは言った。今度は別に男の気を引こうとした訳ではなく。「協力して欲しいんだ」ピーターは続けた。平岡良平という名前でどうしてピーターと呼ばれるのか、彼女は知っている。自分では何も出来ない男。ここで我が聰明なる妹の至言を一つ。彼女は怒っても良かった。断わっても良かったし、ピーターの管理するプロジェクトから全て抜けても良かった。カットアウト、シャットダウン。彼女が余計にしたのは、せいぜい次は自分の手で儲けるよう忠告したことだけ。「そうするよ」ピーターは言った。「いや、そうしようと思っていたんだ。ソフトウェアの性質によっては、その対価を頂いてもいいんじゃないかってね。今、新しいプロジェクトを考えている。最近流行りの類のウィルスに特化したワクチンの開発だ。いや、本当のことを言うともうほとんど完成してるんだ。あとは売るだけなんだよ。売るにも相手によってはジーンズじゃだめだ。