——何処行くの?ボクは車を降りて外に出た。今ボクの目の前に野良犬とかが現れたらボクはためらうことなくそいつを蹴飛ばし殴りつけていた。常識を超えた感情がボクの前頭葉と海馬を行き来して視床下部で火花を散らせていた。本当に頭から煙が出そうだった。——わああああぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁあっ!!!ボクは周囲に民家すら見えない国道脇の田舎道で空に向かって叫んでいた。——ああああああああぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁ!!!叫んで叫んで。はぁ...はぁ......——落ち着いた?うん。子供のころ以来こんなに泣いた事はなかった。泣きやんでも膝が震えて、喉が震えて。ボクはその後、研究室で最低限の記録だけ付けると、まとめは明日にして、教授のコーヒーも体調が悪いと断って、すぐに家に帰った。アパートに帰ると瑠璃が駆け寄ってきたが、無視してそのままベッドにダイヴした。ベッドに飛び込んでから、一階でよかった、と思える程度の冷静さはどうにか取り戻していた。——ごめんなさいミスズは悪くないだろ。これでミスズと繋がった。エッチが好きって言うくせにまだ処女なんだね。——うふふ——そうよちょっと...寝るよ。夢でまた、ミスズが出てきた。今度はボクの部屋じゃなかった。ミスズの最期の場所だ。血が飛び散った跡がある。触れると手に付きそうなほど新しい血。その中心にミスズが血まみれで倒れていた。あの時ミスズの記憶で見たのとは違い、今度はミスズの手足は繋がっていて、お腹も綺麗に穴一つなかった。血に染まった着物も着てなかった。——おはよう——わぁ!血まみれのミスズが突然身体を起こして立ち上がった。——あはは——殺されちゃった見るとボクの手にはあの男が持っていたのと同じ包丁が握られていた。書斎の窓はカタカタと狂風に揺れ音を立てていた。ミスズの断末魔は麓の村まで届く事はなく森に吸い込まれてしまったのだろう。——まだあいつは捕まって無いんだってさ——っていっても——もう百何十年も昔の話だけどミスズの骨を無理やりにたたき割った包丁の刃はところどころ毀れ、何度もミスズの胸を突き刺した切っ先は折れて無くなっている。——信じてたからミスズがボクの包丁を持っていない方の腕を取り、その手を自分の胸にあてさせた。——うっ!その瞬間ミスズの当時の想いが僕にも伝わってくる。ミスズは痛そうに眉間を振わせる。——大丈夫だよ——もうボクはミスズの肩にそっと触れる。——怖かった——自分が死んで——自分じゃなくなっていくの——怖くて——怖くて——悲しくてミスズから感情が流れてくる。ボクはミスズと一緒に涙を流した。流れても流れても止まらない。零れても零れても終わらない。——大丈夫だよ——ボクも一緒に居る——うぅ...うあぁぁぁミスズが声を出して泣くと、ボクまでそれが伝わって。思わず喉を突いて出そうになる。下あごが震えてこらえた涙が鼻から流れてくる。心が、記憶が繋がっている事が苦しくて堪らなくなる。今すぐにでも引きちぎりたいって思う。ボクを離さないで本当はボクから離してしまいそうだった。代わりに強くミスズの小さな体を抱きしめた。——うん——離さない——離さないで——私と一緒にいてふたりじゃなきゃ堪えられなかった。そんな想いをミスズはずっと独りで耐えていた。——ふふ——ありがと——一緒に泣いてくれて身体を離すとミスズは笑った。すると、ミスズの身体にべっとりと付いていた血が消えていく。するとミスズは真っ白なきれいな肌を取り戻した。——ねぇ——我儘言ってもいい?——なに?——私と——ひとつになって——うんボクがそう答えると。ミスズはゆっくりと両腕を伸ばした。ボクも両腕を出してミスズを抱きしめてキスをした。夢の中でボクはミスズと身体を交えた。ミスズ!?ボクは一人のベッドで目を覚ました。そこにミスズの姿はなかった。枕元にあった本を開いた。そこにはびっしりと並んだ文字が印刷されていた。内容は両親を亡くした少女が叔父に引き取られ、その叔父に殺され、怨霊となって本に憑きその本の所有者が皆不運の死を遂げるというホラー小説だった。名前も描かれていない主人公がその本の呪いを解くために霊媒師と共に屋敷に乗り込んで元となった怨霊の少女を倒し、主人公は無事に救われるというB級映画も顔負けのラストだった。——ミスズ——.........ただ、ボクの中に残された鮮烈な記憶と感情だけが、ミスズの存在を示していた。1年後ボクは院の進学も決まり、その日も研究室のパソコンにデータを打ち込んでいた。