後輩がドアの向こうから現れる。ーも一緒にやってきた。「とりあえず、出て行ってください。ベッドから起き上がって伸びをする。服を適当に選んで着替えた。それが終わる頃には、夢の内容は思い出せなくなっていた。ID:IGAQdTino恋は唐突なものだとよく言うけれど、大抵の場合は恋心に気付く瞬間が唐突なだけだ。恋自体は既に存在する、という場合が多い。そんなようなことを誰かから聞かされたことがある。小学校の頃ひそかに憧れていた近所のサチ姉ちゃんだ。今は二十三歳くらいだろうか。美人で綺麗で黒髪ロングヘアだった。男が好きそうな仕草をわざと選んだりしていて、自分の可愛さを分かってる感じがあった。黒髪ロングヘアも狙っていたところがありそうだったが、かといってそのことが男の気持ちを醒ましたかというとそうではない。学校では人気があったらしい。県内でも有数のバカ高校に通っていた彼女の周囲にいる女と言えば、茶髪、マスカラ、ピアス、煙草、酒好き。オタ女、腐女子(特に最後の種族は机の中に男子を必殺する薄い本を保管している)。好きになろうとするなら数週間にわたるコミュニケーションが必要になるタイプが多かった。そんな中、多少あざとくは見えても、男子から見ても「可愛い」女子であるサチ姉ちゃんはまさに掃き溜めに鶴。女に縁がない男たちが亀の頭をもたげて鶴たる彼女に求愛した。後に言う鶴亀合戦である(てきとう)。ID:IGAQdTinoそんな彼女に俺が夢を見れていた時間は、一週間もなかった。サチ姉ちゃんは俺を、薬局の入り口に置いてあるカエルの置物か何かと勘違いしていたらしい。腹を割った付き合いといえば聞こえはいいが、大概の本音なんて聞くに堪えない。帰り道で見かけたとき、彼女はクラスメイトと思しき男子(茶髪・雰囲気イケメン)を連れていたことがあった。その次にサチ姉ちゃんと会ったとき、俺はその男子に対する文句や愚痴を延々と聞かされるのである。息が臭いとか髪が長くてうっとうしいとか自意識過剰で気持ち悪いとか勘違い野郎とかそういう類の言動を。夕方に公園のブランコにまたがって、日が暮れるまで。「そんなに嫌なら、はっきり嫌だって言えばいいんじゃないの?」と、突き放そうとしたことも一度や二度じゃない。強張った声でそう語った。ID:IGAQdTinoたしか、あれは暑い夏の日のことだったと思う。その日の彼女の言葉がやけに印象に残ったのだ。「だいたいさ、おかしいのよ。彼女は心底不満そうに毒づいた。男を舐め腐ったような安い上目遣いにも、彼女なりの理念があったのだな、と考えさせられた。努力しないで彼氏欲しいとか言ってる奴はどんだけ自分に自信があんのよ!」その言葉だけはやけに俺の心を打った。自分をよく見せようとするのも、理にかなったことなのかもしれないな、と。思えば、身だしなみを整えたり、髪形を気に掛けたり、やけに鏡を確認したりするのも、自然に思えた。単なるナルシズムではなく、自分に自信がないことの表れだったのかもしれない。今でも数ヶ月に一回くらい、サチ姉ちゃんと街で遭遇することがある。近所にある寂れたコーヒーショップに入って、気取った古臭い環境音楽をバックに、彼女の愚痴を聞かされる。彼女は、いつも最後に、「ごめんね」「ありがとう」と二つの言葉を並べる。それが彼女なりの礼儀なのだろう。こんなことを今思い返しているかと言うと。的な感情が俺の胸の中で急激に膨らみ始めたからである。ID:IGAQdTino三姉妹と幼馴染とタクミが我が家に泊まった翌日のこと。雨はまだぽつぽつと降り続いていたけれど、風はだいぶ弱くなった。それでも誰も家には帰ろうとせず、ただ時間が流れるのに任せて、取り留めのない話を続けている。泊まりの翌日の寂しさ。友達の家に泊まったことがないのでそんな気持ちは分からないけれど。なんとなく想像はつく。急かすことはないだろうと考えていた。一晩泊まって怖いものなしになったのか、皆が我が家に馴染んだようで、やたら無防備になっていた。くわえて、雨のせいで窓が開けられず、蒸し暑い。正直目のやり場に困る。ーは薄着すぎて、ちょっと動くたびに見えてはいけない部分が見えそうになった。小学生相手なのでさすがに困ったことにはならないが、それでも動揺はしてしまう(童貞だから)。後輩はさすがにしっかりとしていて、姿勢や服装が乱れることはなく、むしろ周囲を諌める立場だった。それを残念に感じてしまうあたり、俺という人間の低俗さがよく分かる。ID:IGAQdTino幼馴染と妹は服装からしてアウトだった。その時点でなんかもう挑発してるんじゃないかって気になる。幼馴染は暑さに耐えられなくなったようで、髪を結んだ。正面にいたため、腋が見える。何かに目覚めそうになる。マエストロが腋とか膝裏とか騒いでたことを思い出した。髪を結ぶと今度はうなじが見える。