上の写真を見て、チアガールを連想したアナタは、少し変かも知れません(ワタシは連想しました)。バンザイをしたような2個の長い葉柄、その先の大きな3個の小葉、葉の間にニョキッと立つ、ボクシングのグローブのような仏炎苞。似たような姿が多いテンナンショウ属の中にあって、本種はとても識別しやすい。草丈20〜50cmの多年草。湿った林下、特に海岸近くの林で見られることが多いそうです。今回、神奈川県の小さな里山公園で初対面を果たしました。ここは海岸から直線で約11km。海が近いという雰囲気はありませんでしたが、日本地図のスケールで見たら、海に近い場所です。葉は2個で、3出複葉(3個の小葉からなる葉)。光沢があり、大きいです。同じ科の食用のサトイモ(サトイモ属)ほどではないですが、テンナンショウ属の中では目立って大きい。葉の長さは、上の写真の株では30cmほどありました。幅の広い卵形で、先は急に細くなって鋭くとがります。縁に鋸歯はなく、全縁です。葉の先端は鋭くとがり、糸状になります。糸状になった部分は、黒っぽく変色していることが多かったです。あまりに細いので、養分が回りにくくて傷みやすいのだと考えます。こんなにとがらす必要があるのかは、わかりません。基部の様子-1草の基部の様子です。葉は地下の球茎から生じ、地上部で円筒状の葉鞘(ようしょう)が伸びて、内側の花茎や葉鞘を包みます。この部分はあたかも茎のように見えるのですが、実際は茎ではなく葉なので、偽茎(ぎけい)と呼びます。本種の偽茎の長さは10cmほどでした。偽茎の一番外側には、タマネギの薄皮のような、薄茶色をした鞘状葉(しょうじょうよう)があります。基部の様子-2花茎と葉柄の基部の様子です。葉鞘がしっかり花茎を包み、支えているように見えます。偽茎・葉柄・花茎には縦長の白っぽい班がありますが、これは遠目ではあまり目立ちません。実は、本物の花は見えません。花は肉穂花序(にくすいかじょ:多肉な花軸の周囲に柄のない花が多数密生する)なのですが、仏炎苞(ぶつえんほう)と呼ばれる大きな苞の中に包まれているので、外からは見えないのです。「仏炎苞」とは変わった名称ですが、形が仏像の背後にある仏炎に似ているため、このように呼ばれます。仏炎というものはなんとなくイメージできるのですが、この際しっかり調べておこうと、ネットで「仏炎」を検索してみました。すると「仏炎苞」について記述したページが山のように出て来てしまい、「仏像の仏炎」が見つけにくい。このため検索結果から「仏炎苞」を除こうと、こんな検索ワードで検索しました(Googleにて検索)。-仏炎ホウ「-」(マイナス)をキーワードの前につけると、そのキーワードを含むページは検索結果から除外されます。「苞」を誤って「包」としたり、ひらがなやカタカナで表記されているページもあるので、これらをすべて除くために上記の検索ワードで検索しました。肝心の仏像の「仏炎」は、探し出せませんでした。すると仏像の世界でも「仏炎」という言葉はあまり使われていないのかも知れません。スミマセン、脱線してしまいました。仏炎苞の様子について、「暗紫色で、淡緑色のすじがある」というような解説をよく見かけますが、私には逆に「淡緑色で、暗紫色のすじがある」ように見えました。理由は、白いすじが暗紫色の部分より太く見えたからです。淡い色の下地に、暗紫色のすじが入る、という表現の方が実態に合わせて適切と考えます(「どっちでもいいや」という声が聞こえてきそうです)。筒部は長さ4〜7cmで、口辺部は耳状に張り出し、舷部は袋状に巻き込みます。非常に印象的で、ユニークな形です。ボクシングのグローブです。変なの!」と叫びました。この仏炎苞を逆さまに見ると、馬具の鐙(あぶみ)に似ていることが、名の由来です。鐙とは、馬の背から両側に吊り下げて、足先を差し込むようにして乗せる馬具のことです。武蔵とは旧国名の「武蔵国」のことで、現在の東京都・埼玉県の大部分と神奈川県北東部に相当する地域です。ムサシアブミは、おそらくこの地域で発見されたのでしょう。平安時代の頃、武蔵国では特産品として鐙が作られていたそうです。「武蔵国の鐙」に似ていることから、ムサシアブミとされたようです。意外にも関東地方では数が少なく、なかなか出会えないようです。この花の命名者は、花を逆さまに見た状態で何かに例えた点がスゴイ。日常的によく鐙を目にしている方だったのかも知れません。斜め正面から見た仏炎苞です。仏炎苞が複雑な形で巻き込んでいます。先端部は、細長くとがっています。黒褐色の部分は、咲き始めはもっと明るい色であったかも知れません。開花し始めた時期に再訪して観察してみたいものです。ネット上のいろいろなページで、「少し不気味」という感想を持たれている方がいらっしゃいますが、同感です。この不気味さが素晴らしいので、もっとアップで、いろいろな角度から見てみましょう(なんだそりゃ)。このテカリ具合が素晴らしい仏炎苞の両端の縁が強く外側に反曲し、かつ、先端付近が基部に接するまでに内側に巻き込んでいます。写真で示せるのでよいですが、もし言葉だけだったらなかなか表現が難しい形状です。粘土でそっくりな形を作りなさいと言われたら、かなり苦労しそうです。