風雨は強まったり、弱まったりを繰り返していました。気圧が下がり、台風が徐々に近づいてきているのを肌でも感じます。レンタカーは、夕方まで借りられる契約でした。早めに返却しに行くことを伝えてありました。これが最後の観光地めぐり。私はふたたびレンタカーを走らせました。向かった先は、「ヨナグニウマふれあい広場」です。与那国島にずっと昔から生息しているヨナグニウマ。与那国町の天然記念物に指定されているそうです。私たちが知っている、一般的な馬と比べて体が小さく、性格も温厚で素直だとか。日本最西端の島である与那国島に行くのだから、ヨナグニウマにひと目会ってみたい。ちなみに、この写真は昼食前、島を1周したときに見かけたヨナグニウマの皆さん。島内には数か所、ヨナグニウマを放牧している場所があります。雨空の下、これから来る台風も、何もかもすべてをどっしりと受け止めてありのままに暮らしている。そんな印象を、私は馬たちから受けました。写真の手前に、ごろごろしている黒いのはお馬さんのウ○チです。万一踏んづけちゃったときのダメージは想像に難くないですよね(笑)風も非常に強かったので、早々に退散したのでした。ヨナグニウマふれあい広場に到着しました。こちらの広場では、乗馬体験を楽しんだり海でヨナグニウマと一緒に遊んだりすることができます。(馬との海遊びは夏季限定。いずれも要予約)しかし、私は一人旅だったのでひとりでキャーキャー言いながら乗馬体験するのもなぁ、とあえて予約はしませんでした。「ヨナグニウマを見ることさえできれば、満足」と思っていましたし。それに、この天気では乗馬体験を予約しても、おそらく中止になっていたのではないでしょうか。「牧場の中は自由に見学してね」という看板があったので、お言葉に甘えてお馬さんたちのところへ行ってみました。草を食む、ヨナグニウマのみなさん。お食事中失礼しま~す。無言で、もっしゃもっしゃとお食事していました。たしかに、ふだんイメージしている馬よりとても小柄でした。足腰と蹄がとても丈夫で、力持ちだそうです。目隠しらしきものを着けている馬もいました。「どうして、目隠ししているのかな。前だけが見えるようにするため」のようです。あまりに回りが見えすぎると落ち着けない、ということらしいです。馬たちを眺めていたらまた雨風が強くなってきました。名残惜しいですが、そろそろ帰らなくちゃ。すると、私が立っていた道路のそばを1台の軽トラが通り過ぎました。女性の方が運転していらしたのですが、おそらく広場の方だったと思います。「見学させていただいています」という気持ちを込めて、おじぎをしたら車内からおじぎを返してくださいました。ありがとうございます。今日はあいにくのお天気でしたが、ヨナグニウマをひと目見ることができてとても楽しかったです。いつか、ゆっくりと来ます。あぁ、本当はもっともっとあちこちゆっくり観光したかったんです。ティンダバナ(天然の展望台)からの景色も眺めてみたかったし。慣れない土地では台風が来ている、来ていないにかかわらず無理をしてはいけません。一人旅は、より一層注意を払わなくては。悔しい気持ちを振り払いながら、私はレンタカー屋さんに向かいました。レンタカー屋さんに車を返し、ホテルまで送迎していただいている短い時間の中でレンタカー屋さんと交わした会話。島のリアルな暮らしを垣間見ることができ、とても楽しかったのです。その4】初めてプロペラ機に乗りました「ひなたのお弁当」FacebookページFacebookページで、日々のお弁当を紹介しています。その4】初めてプロペラ機に乗りましたもっと早く買えばよかった。