おかめ」は建物が流されずに残ったことから、2ヶ月後の5月には営業を再開。ボランティアや自宅の台所が使えない地域の人たちに、温かく、そして心を満たす食事をいち早く届けた。宮古港に水揚げされる新鮮な海の幸もいいが、今回のお目当ては、龍泉洞黒豚。しゃぶしゃぶでいただいた。「龍泉洞黒豚」の柔らかい肉と脂身の甘みを楽しむ地もの野菜と一緒にさっぱりとポン酢で岩手の食の楽しみは、三陸の新鮮な海の幸だけではない。700mの高原で放牧飼育している母豚に、病気に強く健康的な子豚を産ませているのだという。黒豚専用の飼料を与えて、通常よりも長い期間じっくり飼育しているため、きめ細かく、脂に甘みのある肉質が特徴だとか。おかめ」では、10年前から「龍泉洞黒豚」がメニューに登場。今はしゃぶしゃぶと陶板焼きで提供されている。しゃぶしゃぶ用にスライスされた肉を見ると、赤身と脂身が半々といったところ。女将の宇都宮松枝さんは「脂身ではなく、“白身肉”というのだと精肉店から聞いています。その脂身に甘みがあるんですね」と語る。薄くスライスされているので、しばらく湯にくぐらせるだけで十分。ポン酢でさっぱりといただく。口の中で赤身と脂身が相まって、程よい歯ごたえと柔らかさ、そして甘みを楽しむことができる。豚肉の脂身独特の臭みのようなものは全くない。いくらでも食べられそうだ。週に3回、龍泉洞黒豚を食べにいらっしゃるお客様もいますね」と宇都宮さん。宮古市川井で作られているものだそうで、地元の食材を大切に使っている。おかめ」店内その日揚がったばかりの新鮮な海の幸を宮古市唯一の地酒と味わうそしてもう一品は、やはり海のものを。宮古港に水揚げされたカンパチのかま焼きは日本酒と合う。日は一階天井まで津波に浸かったものの、貯蔵タンク内にあった9,000l余りの酒が被災を免れ、奇跡の酒と呼ばれた。現在、復興を祈願して出されている特別純米酒「フェニックス」が人気だ。カンパチのかま焼カンパチはたっぷりと脂が乗り、身には弾力があった。「やはり、すぐそばの宮古港で、その日に水揚げされたばかりの魚と、都心部まで一日陸送された魚は違うんでしょうね。今が旬のサンマも、お客様も味が全く違うと言って喜んでくださいます」と宇都宮さん。これこそが、産地に足を運んでこそ味わえる食の魅力、フードツーリズムの醍醐味だろう。おかめ」の、今なら「サンマづくしの定食」、鮭の季節になれば「紅葉定食」、1月から3月は「カニづくし定食」といった旬の味覚を存分に味わえる定食も、季節ごとに宮古を訪ねる楽しみを与えてくれる。おかめ」の開業は昭和初期、もう90年ほどの歴史を刻んできた。料理屋の一方で、麹屋も営んでおり、夜の食事に来られていたお客さんが、麹の注文もされていた。地元で愛され、信頼されてきた店だからこそ長く営業されてこられたのだろう。今では、三人の息子さんたちが店を支えているのも頼もしい限りだ。