息子にこの債務を弁償することに。騎乗して酒食で供養する墓参りに行くと、馬が河を渡ろうとしないので打って無理矢理墓迄行ったが、馬は死んだ。妹はその時家におり、それを夢で知り墓場に行く。兄妹は馬を抱えて共に泣き悲しむの図となる。この手の話は、中華帝国ではよく見られ、因縁警喩譚の「償債」と呼ばれるジャンルに属する。債務不履行や詐取は当たり前の社会だったようで、仏教の悪業応報的説話が沢山生まれたのだと思う。天竺のジャータカ由来という訳ではなく、ほとんどが仏教説話風にアレンジされた創作だと思う。風土的にしっくりと来たようで、今でも通用している話は少なくない。この話は、親子間の問題なので、現代の感覚からすれば、特殊に映るかも知れないが。中華帝国の場合、自由人の身分でも、弁済できないとその地位をたちどころに失い、その後一族は家畜のように引き回され、過酷な労働をさせられることになる。奴婢に落ち込んだ一族は、ずっと馬のように酷使されるのだから、畜生転生譚は、この現実に一番合致している訳だ。羊の方も、この馬の話と似たりよったりに映るので、ともすれば、類似譚としてサラッと通り過ぎがちだが、実は、なかなかに含蓄がある話。京兆の人韋慶植が美麗な幼い娘を亡くし、妻ともども悲しみに暮れていた。親類一同を集めて送別の大宴会を開催することに。その御馳足として羊を購入。すると、前日の妻の夢に娘が出現。髪の上に玉の釵一双を差していた。父母に無断で、勝手に財を持ちだし他人に与えてしまった、と語る。このため、羊に転生したというのだ。明日殺されることになっているとも。当日見ると、頭白き青羊がいた。主人は客人御もてなし料理を出せということで吊り下げられてしまい屠殺寸前。助けを求めていたので主人に殺さぬように言いにいったが、聞かず。結局殺されてしまったが、その鳴き声は幼女の泣き叫びのようだった。客人は飲食を止めて、皆、帰ってしまった。19長安、東市の筆工趙士の家でのこと。娘は父親の銭を盗んだ。脂粉を買おうと思ったから。元日以後に飲食饗応習慣のある都会の風景である。客人は厠の碓の上で13〜14才の童女から転生話を聞かされ、主人に伝えると、銭も厩から見つかり、まさしく2年前に死んだ娘とわかる。羊は御嗜好にせず寺に送られることに。その後、肉食を止めたという。日本では、地勢からみて羊の放牧など土台無理だし、類縁の山羊も放しておけば草がなくなりかねないから、限定した飼育しかありえない。中華帝国では、仔羊は、乳を飲むときは母羊の横に跪く姿勢をとる点が着目されており、親の有り難き行為に対して敬意を表すとされている。孝行ということなのだろう。親に対して、孝行せよということであり、前者は自分の肉を血族に提供することでの「償債」譚になっている訳だ。後者はどうなっているのかはわからぬ。中華帝国では、死後も現世の生活がママ持ち込まれるのである。冥界は官僚が支配しており、現世で弁済が済んでいないと、死後もその勤めを果たさねばならないのである。極楽往生どころの話ではない。冥官は精査の上で、どのようにしてどの程度返済すべきかを命じることになる。当然ながら、免除や軽減の余地もある訳で、そのような話も又、五万と有る筈。ついでながら、この巻の羊への悪行の報いを扱った譚もオマケとして取り上げておこう。これを読んで"孝養"を感じ取れる人は先ずいないだろうし。羊の舌を抜いて捨てたのである。潘果の舌が欠け落ち始めた。富平県の尉、鄭餘慶が確かめたが確かに舌は無く、大豆のようなものがあるだけ。潘果、その後、善行を積み、平復。県官に報告すると、里の正の職を得ることに。644年には監察御史に。経済良好にして、温厚な雰囲気の社会だった頃の話である。