(ライター)ムスリムの女性が身につける布、ヒジャブ。これを被っているとひと目でイスラム教徒だということがわかってしまうので、イスラム教への誤解や偏見が強まっている現代では、辛い目や怖い目に遭うこともあるのだそうです。インドネシアに住む女子医学生のNerissaさんも、公園でお昼を食べているだけなのに、ヒジャブのせいで人からじろじろと見られ、気まずい思いをした経験の持ち主。ヒジャブを着たムスリムの女性だって、他の旅する女性たちとなんら変わりはないのだ、と彼女は言います。彼女は、ヒジャブを被ったまま旅に出て、たくさんのことを学んだそうです。01.世界には優しさがあふれている私は、旅の中でどれだけ失礼な言葉を投げかけられるんだろう、この頭の布のせいでどんなふうに話しかけられるんだろうってずっと考えてたんだけど、間違っていたわ。2008年のクリスマスイブをカリフォルニアの教会で過ごしたの。私のホストファーザーが牧師だったから。そこで、みんなが私のことを温かいハグで迎えてくれたときの気持ちは「驚いた」なんて言葉だけでは表現できない。みんなは私が「教会でクリスマスを祝いにきたムスリムの女の子だから」って理由じゃなくて「インドネシアから来た女の子だから」って理由で、興味を持っていろんな質問をしてくれたの。教会の図書館から出てホストペアレンツと落ち合ったときに、何人かの人が私のところに来てくれたことも忘れられないわ。「アメリカは気に入った?インドネシアとはちょっと違うでしょうけど、こっちでの初めてのクリスマスを楽しんでね」って言ってくれたの。私は、忘れずにいようって思ってることがあるの。この世界は対になっているんだって。