すごく道も狭いし、路面の表面は滑りやすい。自分のやれることをすべてやって、なんとかこの位置につけることができた。今日はタナックが凄く良くやったと思う。なんとかしたいが、タナックとトヨタのペースがとにかく良い。追いかけることはできると思う」とトヨタへの対抗意識を見せている。◆ラトバラ、タナックにダンパートラブル発生ラリー2日目の土曜日は、快調だったトヨタもサバイバルラリーの洗礼を受けた。最初にトラブルに見舞われたのは、トップを走るタナックだった。SS8、トップから9秒遅れのゴールへの到着。憮然とした態度のタナック。リポーターが「ブレーキトラブルですか?」と聞くと「そのくそったれだ」とひとこと。そのままリエゾン区間に向かい、マシンの修理を急いだ。Racing次にこの日最大とも言える不運を襲ったのは、またしてもトヨタのラトバラだった。この日も2位を走行し、午前中は本人も快調と言い、一時は1位タナックとの差を5秒1にまで近づけた。午後になると状況は一変する。SS11で不調が出た。「たぶん、小さな衝撃を感じたんだ。岩かなにかに当たったのか。そこからフロントダンパーが柔らかくなったように感じた。この後、確認するよ」とSS11走行後に印象を語ったラトバラ。問題は小さくなかった。これが午前中最後であれば、昼間のサービスで修繕できたが、午後最初の走行で判明したことも運が悪かった。サービスを利用できないからだ。この不運が次のSS12でラトバラを襲う。SS12では明らかにラトバラのペースが悪い。ダンパートラブルは解消していなく、攻めることもできず、可能な限り道の中央のラインを走行する走り。車内カメラからは、明らかにサスペンションにトラブルがあると感じられる路面に打ち付けられるようなノイズが聞こえていた。トップから56秒7遅れというタイムに。ゴール後、ラトラバはSS13を走行することなくデイリタイアを選択した。この日、最後にトラブルに見舞われたのは、再びトップを走行するトヨタのタナックだった。SS13を走行中にラトバラと同じようにダンパートラブルが発生。なんとか最後まで走り切ることができたが、ステージトップから12秒7遅れとなり、なんとかトップは守ったものの、これまで築いてきたリードを失った。「残り25kmを残して右前輪ダンパーが破損したようだ。明日もとにかく走るしかない。ヌービルも迫ってきている。日曜日をゆっくり走ることは面白くない。やるべきことは順位を守ること。それが出来たらパワーステージも考えるよ」と、タナックは25kmほど壊れたダンパーで走行していたことを明かした。Racingラリーカーに限らず、多くのクルマにはサスペンションにスプリングとダンパーと呼ばれる装置が設置してあり、この装置は車体が上下に揺れることを制御する。スプリングはその名の通りバネ形状の金属で、ジャンプからの着地など路面から伝わる大きな衝撃を和らげる効果を持つ。単純にスプリングだけでは、衝撃を受けたスプリングはその受けた力とほぼ同じ力で押し返そうとする。子供たちが遊ぶおもちゃのホッピングのように、延々と上下運動を繰り返してしまう。これを制御するのがダンパーの役割で、ダンパーの内部にはオイルが充填されていて、その中を“ところてん突き”のように押し出す部分がついた棒状のものが上下する。オイルの中を押し出すので、このオイルの粘度が変えたり、押し出す部分の隙間を調整することで、上下するときに必要とする力が変わる。これがスプリングの上下運動を制御して、マシンがスムーズに走行できるようになる。ダンパーとは、走行するうえで非常に重要なパーツなのだ。結局、この日なんとかタナックはトップを守ったが、トヨタ3台のマシンのうち2台のマシンにダンパートラブルが発生したことで、日曜日はより安全マージンを取り、慎重に攻めることが求められる。チャンピオン争いをする3位のヌービル、そして4位のオジェからの追い上げもあり、厳しい最終日になることが予想された。◆最後のSSでトヨタに不運続くも、タナックは3勝目そして迎えた最終日。この日も厳しさは変わらなかった。最後のパワーステージとなるSS20。各車エクストラとなるポイントを目標に最速を目指す。前日リタイアとなったトヨタのラトバラは、ポイント奪取を目指していたが、再び大きな不運に見舞われた。©WRCサバイバルラリーを象徴するかのような最後のSS20パワーステージだった。ヒュンダイのセバスチャン・ローブが、一部舗装路(ターマック)の部分でブレーキが遅れてしまい、マシンをコースにぶつけ、サスペンションを破損。タイムを大きく落とした。次にフォードのガス・グリーンスミスが、パワーステージの見せ場である、ゴール前に用意された最後のジャンプで着地後大クラッシュ。コースを塞いでしまった。これにより、すでにスタートを切っていた次のマシンには赤旗が振られ、パワーステージのアタックを諦めるしかない。その不運を被ったドライバーこそが、トヨタのラトバラだった。ラトバラは徐行を余儀なくされ、最後のジャンプ前に一度マーシャルによってマシンを止めた。マシンを走らせたが、ジャンプポイントでもジャンプすることなく、そのままクルージングするかのようにしてパワーステージを終えたのだった。赤旗だったためパワーステージのポイントは加算されないが、タイムは修正されて総合順位で7位となり、通常ポイントは獲得した。ラリー後、チームリリースを通じて、ラトバラはこうコメントした。「今朝は再出走することができたので、トップ10に入りポイントを獲得することを目標に走りました。パワーステージでは、前を走っていたクルマが道を塞ぎレッドフラッグが出たので、ベストタイムを狙えませんでした。総合7位に順位が上がり、貴重なポイントを獲得できたのは、特にチームにとって良かったと思います。昨日は本当に速く、良い走りができていたので、個人的には満足できない結果ですが、自分達にスピードがありクルマも速かったという事実が何よりも重要です」と、ラトバラらしい“フォー・ザ・チーム”のコメント内容だ。©WRCそして最後にサバイバルラリーの洗礼...というより、まさに餌食となったのは、最終日2位スタートだったトヨタのクリス・ミークだ。パワーステージをスタートして僅か500mほど、緩い右コーナーを攻めたとき、コースの内側ギリギリにあったと思われる木の切り株にタイヤをヒット。これによりサスペンションとステアリングを破損。マシンはそのままストップしリタイアとなった。表彰台確実だっただけに、あまりにも不運なトラブルだった。「今朝は、総合3位の選手との差を広げることに成功し、良いスタートを切りました。その差を保ち続けようとしたのですが、最後から2番目のステージでスピンをして遅れてしまいました。最終のパワーステージで得られるボーナスポイントは、自分にとってそれほど重要ではなかったので、無理をしてまで狙うつもりはありませんでした。右コーナー内側の草の中に木の切り株が隠れていたのを見落とし、自分のペースノートに記していなかったため、それに当たってタイヤが外側に開いてしまいました。完全に自分のミスですし、それまでは非常に力強くラリーを戦えていたので、チームに申し訳なく思います。自分にとっては今までで最もクルマのポテンシャルを引き出せたラリーでした。気持ちを切り替え、次戦の戦いをポジティブに捉えたいと思います」このようにミークは、リリースで「自分のミスだった」と語ったが、不運な出来事だったとしか言いようがない。◆次戦は、ラリー・イタリア©WRCこうしてラリー・ポルトガルは終了した。最後まで不運を振り切ったタナックは、見事今季3勝目を飾った。公式会見でのコメントの一部は以下の通り。――タナック、素晴らしい勝利でした。この勝利は自身のラリー経歴のなかでも、最もタフな勝利だと語っていましたね。いまもその気持ちは変わりませんか?「変わらないよ。この勝利は僕が獲得した中で最もタフな勝利だ。ラリー・ポルトガル自体がタフな週末だけど、今回の勝利までは本当に大変だった。金曜日の先行きは良かった。良い感じで初日のスタートを切った。土曜日の午前中、ほんの数キロ走ったところでブレーキが壊れ、ブレーキなしでSSを走りきった。――最後のパワーステージ、途中までオジェより速かったと思いますが、最後はスピードを落としましたか?「その説明は長くなるね。今回のパワーステージはなかなか距離が長い(11.18km)。最初に考えたのは、今年のチャンピオンシップでは、たった1ポイントがシーズン終了時に影響するほど非常に重要だということ。スタート前の順位のまま順調に終われば、パワーステージのぶんを除いて、オジェを3ポイントリードできる。クリス・ミークのトラブルで状況が一変した。オジェは表彰台に上がり、パワーステージのぶんを除いて同ポイントになると。それと同時に、次戦のラリー・イタリアの初日走行順を考える必要があり、そうしている間にヌービルがパワーステージで割って入り、さらにポイントを失ったんだ」サバイバルラリーとなったラリー・ポルトガル。現在のチャンピオンシップポイントは、1位セバスチャン・オジェ(シトロエン)が142ポイント。2位オット・タナック(トヨタ)/140ポイント、3位ティエリー・ヌービル(ヒュンダイ)/132ポイント、4位エルフィン・エバンス(フォード)/65ポイント、5位クリス・ミーク(トヨタ)/56ポイントと続く。上位3名の争いは、より接戦となってきた。マニュファクチャラーズタイトルの争いは、1位ヒュンダイ/202ポイント、2位トヨタ/182ポイント、3位シトロエン/158ポイント、4位フォード/122ポイントとなっている。次戦は、6月13日から6月16日にかけて「ラリー・イタリア」が行われる。グラベル(未舗装路)ラリーだ。グラベルでの強さを見せるトヨタは3連勝なるか。今回不運に見舞われたラトバラやミークの巻き返しが見たいものだ。Pocketこの記事が気に入ったらいいね!してね関連記事サムネイル<WRC>トヨタがダブル表彰台!最年少19歳ロバンペラ、オジェを相手...2020.02.17サムネイル<WRC>深刻な雪不足は北欧にも。