朝食Tweetニッポンの朝には派閥がある。「朝食を食べる」派と「朝食を食べない」派である。「朝食を食べる」派においては、「米食を好む」あるいは「パン食を好む」という二大グループが存在している。わたしは「朝食を食べる」派の「パン食を好む」グループに属する者だ。個人的には、米飯がメインの朝食は週1~2日くらいで十分だと思っている。お米の朝ごはんを避けるいちばんの理由は、仕度が面倒だからである。パン食ならば、トーストしたあとにバターやジャムを塗るだけ、菓子パンや惣菜パンの袋を開けるだけで済ませられる。朝ごはんに米飯を食べようとすればオカズが必要になる。納豆や生卵ならば用意するのは簡単だが、味気ない。そんなものばかり毎日食べていられない。朝ごはんにお米を食べたくなるのは週1~2回のことだから、わたしは外食で済ませる。牛丼屋の朝定食がお気に入りだ。注文すれば、1分もたたないうちに運ばれてくる。朝5時から朝10時30分のあいだに注文できる限定メニューだ。内容は、並盛りの白ごはん、みそ汁、牛小鉢、オクラ、おんたま、かつぶし。価格は320円(税込)。プラス30円で「ごはん大盛り」にできる。この「まぜのっけごはん朝食」を食べるときには、前夜から準備をしておく。腹ペコでなければ食べきれないからだ。菓子パン1個、あるいは、6枚切りのトースト1枚で満足してしまうわたしの胃袋にとって、お米の朝食はヘヴィなのである。すき家のみそ汁は、けっこう旨い。した味噌の風味がする。白飯がススムやつである。ワカメと油揚げの量も多い。オカズは「牛小鉢」と「オクラ・おんたま」の2皿である。「まぜのっけごはん」という名のとおり、この2つを白ごはんに「のっけ」るのが本来の食べ方だが......わたしは「のっけ」ないで食べる。そのほうが旨いと思うからだ。「牛小鉢」はオカズとして処遇する。肉の量は、牛丼並盛りに載っているものよりは少ない。ご飯を3分の1ほど食えるくらいはある。栄養バランスに配慮して「刻みネギ」を添えてあるのが有り難い。オクラとおんたま(半熟卵)は、ひとつの小鉢に盛りつけられている。わたしは、おんたまを崩さないように、まずはオクラだけに醤油をかけて食べる。おんたまには手を付けず、後のお楽しみに取っておく。気分良く1日を始めるための心がけ朝定食において、いつも悩むのが「紅しょうが」の処遇についてである。使うべきか、使わざるべきか。牛丼を食べるときならば、紅しょうがは箸休めとしての役割を果たしてくれる。口の中をリフレッシュできる。「まぜのっけごはん朝食」についてくる牛小鉢に混ぜてしまうと、牛肉の量が少ないがゆえに「紅しょうがの味」が勝ってしまう。牛小鉢が台無しになる。香の物として扱うには後味が強烈すぎるのだ。「かつぶし」パックの扱いにも困る。オクラに混ぜて使うのだろうが、オクラの瑞々しい風味を味わいたい者にとっては余計だ。わたしの場合、かつぶしパックは開封せずに持ち帰っている。手持ちのバッグに潜ませておき、近所のノラネコと交流したいときに使う。あいさつ代わりである。オクラを食べ尽くしたあとに残った「おんたま」は、白ごはんに落として、黄身を崩して、すき家特製「たまごかけしょうゆ」をかけて、箸でぐちゅぐちゅにかき回して、ひたすらかき込む。このあたりになると、みそ汁にはすでに具が残っていない。七味唐辛子をふりかける。すき家の七味は、牛丼他社に比べて「黒ゴマ」が多い。