彼の問題は新しく言語を覚えることだけではなかった。食べ物に順応する必要があった。生活するにあたって勉学の必要性は絶大なものになっていきました。ヴィンセント・リーさんが祖母とともに、オーストラリアのシドニーに到着したのは1981年、15歳の時だ。祖国カンボジアのポル・ポト政権崩壊で始まった内戦から逃れ、安全な地で新たな人生を始めるためだった。「逃げ回る生活がこれで終わった」。難民収容施設で与えられた6畳ほどの個室でそう思った。センターでもりもりご飯を食べ、130センチしかなかった身長は、半年間で10センチ以上伸びた。生まれて初めて正規の学校に通い、英語の読み書きを学んだ。難民の友達の多くは学校についていけず脱落したが、学校清掃などのバイトをしながら高校を卒業。銀行に就職し、ためたお金でカンボジアに残る両親や兄弟ら8人の家族を呼び寄せた。職場の上司の勧めでさらに勉強し、名門シドニー大に合格。財政学で修士も取った。「意志があれば達成できないものはない」と信じていた。ポル・ポト政権時代や難民キャンプの夢を見た。ダム建設のために掘らされた穴の底で眠ってしまった時のこと。