Island」(1995)ポップさを荒っぽく充満する録音で、サイケにまとめたデビュー・アルバム。Sea"(1998)にて名を残したわりに、音盤ではいがいとリリースが少ないニュートラル・ミルク・ホテル。アナログのシングルに拘ったらしく、細かいリリースはいくつかあるけれど。そもそもはオリヴィア・トレマー・コントロールに参加してたジェフ・マンガムのソロ・ユニットとして80年代後半に活動を開始。(1994)を出した。続いてアップルズ・イン・ステレオのロバート・シュナイダーにプロデュースを任せて作ったのが、本盤になる。Sea"(1998)だ。翌99年にはニュートラル・ミルク・ホテルでの活動は止まってしまう。(2011)やシングルを発表で再稼働。2013年にはライブ活動も再開したが、2015年にまたも活動が終了して今に至る。ジェフ・マンガムの今の活動状況は、ちょっと調べたけど分からなかった。一聴で感じるのは、ラフな録音。高音が潰れて充満し、低音も割れまくり。ローファイな響きは、レベルを思い切りアナログ・テープへ突っ込んで録ったかのよう。クレジットにはロバートが4chデッキで録音とある。エレファント6のスタジオと、関係者の宅録で製作らしい。演奏はほぼジェフの多重録音。ロバートも鍵盤を中心にあれこれダビングしてる。数人のゲストはいるものの、基本はこの二人で製作した。(5)が94年6月、他は95年2-5月の録音。Is"の曲は未収録だった。後の再発では、このEP盤の曲もボーナス収録されているが。確信犯でロバートは本盤の音像をラフに作ったのだろう。ジェフの作るメロディは素朴な一方で、甘く響く。フォークの要素が素地にあり、基本はアコギ一本の弾き語りでも成立しそう。切ない要素がメロディから漂う。開放感より内省さが強い。実験的な旋律やアレンジのこねくり回しはあまりなく、素直な音楽がジェフの身上に思える。エレファント6勢として、ひねった音使いが好みだったとしても。ざらついて歪み、飽和した本盤の音源は奇妙なサイケ・ポップな風情だ。エスニックな香り漂うのは、ヒヨヒヨしたシンセの音色などが一役買う。ロバートの仕業じゃないかな。した音で録音しても、本盤ほどのインパクトある音にはならずとも良質のSSW盤にはなったと思う。ロバートの勇み足、と敢えて言いたい。最終曲は13分にもわたる。中盤以降はドローンっぽい音像が延々と続いた。安っぽく壊れそうだが、完全なノイズにまでは向かわない。前衛とポップのはざまを、ざらごろと残響とノイズが絡みながらミニマル交じりに続いていく。アルバム全体の流れで行くと、この唐突かつ実験的なアプローチはいかにも場違い。ラフな録音のため、これはこれでありかと納得させる作品作りにはなっている。プロデュースに当たり、ロバートの視点はブレていない。(37)プロフィールAuthor:tel1400本体Webはこちらのtelの音楽三昧です。