頑張ります」こんな会話が僕の視線のさきから聞こえてくる。その向こうからは「おめでとうございます」の声がひっきりなしに飛んでくる。僕には、羽生が敗着の△2五角(本当の意味の敗着ではないが)を指したあと、打ち上げが始まるまでの二時間の記憶がほとんどない。一つだけいえるのは、その二時間の間に、竜王という肩書きと権威が、一人の男から一人の男へ移ったことである。感想戦も見たような気がするがよく思い出せない。気がつくと僕は、打ち上げの席で酒を飲んでいた。目の前には最高級山形牛のしゃぶしゃぶ鍋があるが、肉などは食う気分になれない。こちらは飛び入りなので末席である。両対局者を窺ったとき、表情に大差があることは、だれから見ても一目瞭然だった。谷川さんの顔は、子供のような顔だった。誤解されるといけないので説明すると、オール5を貰って、家までスキップでもしながら帰るときの子供の顔だった。鍋は熱く、ときに顔から汗が滴り落ちたが、その汗は、相手をKOしたボクサーやウイニングパットをしずめたゴルファーがみせるすがすがしい汗だった。羽生は、顔面神経痛になっていた。愛想笑いを浮かべているものの、慰めともつかない言葉をかけられるたびに(これは彼の癖なのだが)、顔がゆがんだ。ポーカーの大勝負で一文無しになった男に「惜しかったね」といってなんになるのか。最愛の恋人を奪われた男に、初対面の奴が「女なんて星の数ほど・・・」といってどうなるのか。奪った恋敵がすぐそばにいるのだ。みかねたので「こっちで飲もう」といって小林さん(健二八段)、杉本君(昌隆四段)と一緒に飲んだ。小一時間がたち、酒もよくまわったところで、今からゲームでもしようということになって、前記の二人と、今しがたまで控室となっていた部屋に移った。”偉いさん”も大勢いたのだろうが、そんなことは関係ない。四人で、まったく頭を使わないゲーム(チンチロリンではない)が始まった。僕はウイスキーをロックであおっていた。すると谷川さんが、隣の部屋で島さんや塚田さんとモノポリーをやっているという情報が入ってきた。ちぇっ、おもしろくねえや。「おめでとうございます」「ありがとうございます」なんていいながら酒も飲まずにやってんだろう。僕は、すでにしてアブナクなっていた。それからどのくらいたったのだろうか。日付も変わったころに、飽きたので麻雀をやろう、ということになり、麻雀が始まった。羽生はこわばった顔をいつもの顔に戻して、覚えたての麻雀を楽しんでいた。・・・、そこに谷川さんと塚田さんがNHKの関係者数名と連れ立って、入って来た。モノポリーが終わったのだろう。入って来ると、みんなで羽生の右後ろに座り、酒を飲み出した。塚田さんはワンカップを飲んでいた。僕は、信じられなかった。羽生の顔がしかむのがわかった。谷川さんに悪意はなかったのだろう。塚田さんは酔っ払っていたのだろう。あまりにも”配慮”が欠けているように感じられた。僕の感性では、このようなことは、あってはならないことである。勝者は部屋に戻ってゲラゲラ笑えばいいんだ。気の合う仲間と喜びを分かち合えばいいんだ。街に出て女をからかうのもいいし、みんなの前でパンツを脱いでもいいだろう。夜ふけたころに、負けた人間が、気を紛らわすために遊んでいるところに来ることはないじゃないか。いくつも部屋があるなかで、わざわざそこで飲むことはないじゃないか!もう一回モノポリーをやったら、といおうとして、ハッと口をつぐんだ。目の前でやられてはかなわない。いって先輩に「どこかに行っていただけませんか」というわけにもいかない。僕はだんだん錯乱してきた。「この部屋にいるからには、この麻雀のトップ賞として十万円出してください」といったかと思う。約四、五回このせりふを繰り返した。僕は、尊敬してやまない谷川浩司先生にカランデシマッタのである。日ごろならば、羽生もちゃちゃを入れるところだが、彼は、麻雀に没頭しているのか、それとも不機嫌なのか「ロン、ポン、チー」以外の言葉を発しない。僕は、谷川さんよりも、その親友の塚田さんに場の雰囲気を察してもらおうと思って(このあたりが酔っ払いの自己中心的なところだ)カランダのであるが、一同ニコニコして麻雀を見ながら女の話なぞしている。僕は、日ごろから酒を飲みすぎると”明るくカラム”癖を持つので、狼少年になっていたのかも知れない。僕の記憶がなくなるのが早かったか、谷川さんがいなくなるのが早かったか、とにかく、その日はそれで終わった。朝、起きると天井が回っていた。羽生が横に寝ていたので羽生の部屋だとわかった。布団を敷いた覚えがないので、もしかしたら敷いてくれたのかもしれない。ヒドイ二日酔いなのでとにかく風呂につかることにした。部屋を出ようとすると、玄関に、朝刊が置いてあった。一面には「谷川奪取」の記事がある。僕は、その新聞をそっと隠すと「一緒に行かないか」と声をかけた。「一人で行って・・・」といって羽生は足をバタバタさせた。今にして思えば、あのとき、枕カバーに涙の染みがあったかどうか、見ておけばよかったと後悔している。—–はるか昔のサントリーウイスキーのCMの「みんな悩んで大きくなった」、というコピーが頭の中を巡る。棒銀くん将棋ペンクラブ末席幹事による将棋ペンクラブ非公認ブログ。近代将棋に連載していた「将棋ペンクラブログ」のネット版です。2020/02/18「10年後の名人は誰だと思いますか?」「女流棋士と将棋が指せるなら誰と指したいか?」のアンケート結果(1991年版)。