今まさにトライ中のクライマーがかなりの距離をSlotの奥から落ちてきた。うめき声も聞こえてくる。見上げる二人に緊張が走った。Cornerの人、もうテンションしちゃったよ・・」しばし見上げ立ち尽くす。顕著な凹角がとぎれるところがなんだか難しそうに見える。壁は直射日光に照りつけられて随分暑そうだ。取り付きは幸い、木に守られて日陰だった。強い日差しに照りつけられているだけでも体力を消耗する。先行に追いついても暑い中待つことになるので、ここでゆっくりと登攀準備をすることにした。今回改めて分かったことだが、やはりこの時期でもValleyは暑い。日陰と日向では暑さが段違いなのだが、いいルートはなぜか多くが東・南向きときている。本気トライをするには、10月〜11月頭くらいだったら日の当たらない時間を狙うしかない。丸1日かかるマルチピッチとなると時間帯は選べない。ことAstromanは南東向きで風も少なく、朝早い時間から日が当たり始めて14時くらいまでずっと直射日光に照らされる。いう意味でも、Astromanのワンプッシュトライは非常にtoughといえる。今取り付いているパーティは皆おそらく”Astroboy”のひとたちだ。Slot”の手前、5ピッチ目までなら、70mロープがあれば懸垂で降りられる。そこまでで終わりにするのを”Astroboy”と呼ぶのだそうだ。Cornerをリードしていたクライマーは何度もテンションしながらようやくテラスの上へと抜けた。セカンドがフォローを開始する。12時頃、ロープを結び、意を決して灼熱の日向の世界へと飛び出した。Start!】1ピッチ目は右上の大きな木まで。SuperTopoでいうところの2ピッチ目まで繋げたかったが、ロープの流れが悪くなったのでピッチを切った。Cornerのビレイ点まで到達した。その頃には、大きなカンテに遮られ、ラインとなる凹角は日陰になっていた。出だしは快適そうなサイズのクラックがパラレルにずっと伸びている。見ればフェイスに細かいフットホールドもありそうだった。傾斜が変わっていてその先は見えない。目指すテラスははるか50m頭上で、確かに遠いのだが、この時にはそれほど大した距離には思えなかった。アドレナリンが大放出していたのだろう。うん、なんかいけそう。小さな容器に詰め替えて持ってきた液体チョークを塗った。はじめは「マルチに液チョー持ってくる人初めて見たよ」と言っていたSさんも、もう驚かなくなっていた。私は本当に手汗がひどく、思春期にはそれが大きな悩みでもあった。今もクライマーとして悩まされていて液体チョークは手放せない。手が乾いてくるのを待って、呼吸を整えた。「いけるよ!」とSさんがエールをくれる。うん、何か行けそうな気がする。「お願いしまーす!」と気合いを入れ、離陸した。OS!】テラスから足が離れるその瞬間、腹は決まった。はじめは快適なハンドジャム。長いけどとにかく無心になって登ればどんどん高度を稼げる。持久力勝負になるので、ここでいかにギアも体力も温存するかがキーになるはずだった。フットホールドは細かいのしかなかったが、休めるところは積極的に利用した。凹角だから背中も使えた。なくして、サイズが狭まった。キャメ#.75サイズ。ところどころ広がっているようにも見えるが、やはりタイトハンドでうまくきまらない。