充分に手当てをしてやるといいよ。「どうせ犯人はカネのことで恨みを持って、悔し紛れに無法な真似を働いたんだろうって。そりゃもうカンカンに怒ってるわよ。貫一さんは普段ああいう大人しい人なんだから、つまらない喧嘩を売るはずもないし、そりゃそういう理由に決まってるんだわ。「間は若いからそれでも助かるんだよ。父さんが同じ目に遭ったら命はないよ。「まあ、嫌なことを言わないで!」しみじみと考えた直道は、静かにその恨めしい目を上げた。「そうねえ...別に何とも...私にはよく判らないわね...」お峯は苦しげに鈍った声で返した。「そりゃ言うだけなら、これまでも随分言って来たわけでしょう。あの気性なんだから、お父さんはちっとも聴かないじゃない。ないけれど人の意見なんて耳を貸さない人なのよ。「俺だって親に向かって口答えなんかしたくはないさ。大概の事なら目を瞑っていたいけども、こればっかりはそうはいかないんだ。俺は苦労知らずで生きて来たけれど、ただこれだけが苦痛で、考え出すと夜も眠れないんだ。他にどんな苦労があってもいいけれど、どうかこの苦労だけはなくしてしまいたいとつくづく思うよ。彼は涙を浮かべて俯いた。お峯は自分自身をも責められる気がして、もしくは恥ずかしさもあり、忌まわしさもあり、この苦しい立場に耐えられなくなる。なんとか言い説きたいもののその術もなく、辛うじて言葉を紡いだ。直道が言うことはもっともだけれど、直道とお父さんとではまるで性格が違うんだから、万事考え方も別物でしょう。直道が言うことはお父さんが納得しないし、逆にお父さんがすることが直道には承諾できないわけよ。その中に割って入る私も困っちゃうじゃないの。うちも今じゃ相応に財産もできたことだし、こういう家業は辞めてしまって引退して、直道も嫁を貰って孫の顔でも見たいって、そう思うんだけれどね。いう気性のお父さんだもの。そんなこと言い出そうものなら、どんなに怒られるかと予想できてしまうわ。うっかり迂闊に言うことはできないのよ。直道の気持ちを思えば可哀想だと思うけれど、かといってどっちをどうすることもできないでしょう。陰で心配するばかりで何の役にも立たないけれど、これで私の立場もなかなか苦しいものなのよね。直道の気が済まないのは重々承知しているけれど、とてもじゃないけれどもね、何を言っても首を縦に振る様子はないわ。言い争ってお互いに気分を害するのがオチなのよ――そりゃね、なんと言ったって親とたったひとりの子の仲だもん。お父さんだって心ではどれだけ直道を頼りにしているか知れないんだから。直道の考えはお父さんだって判っているのよ。お父さんも実の息子がそんなにまで思い詰めているものを心に留めないってことはないわ。お父さんにもそこにはお父さんの考えってものがあって、一概に直道の言うとおりにするわけにはいかないのよ。それに今日あたりは貫一さんのことで大層気が立っているんだから、直道が何か言うと却って良くないわ。今日のところはそっとしておきなさい。ねえ、直道...」まったく自ら述べたようにお峯は板挟みの難局に立たされているゆえに、事を荒立てたくないと必死で諭した。涙が流れるのを堪え切れなくなった彼は、眼鏡を外して目を手で押し拭いつつ咽びながら答える。「母さんがそう言うから、俺は普段から我慢してきたんだ。今日ばかりはもう存分に言わせてくれよ。今日言わなかったらもう言うチャンスはない。間がそんな目に遭ったのは天罰だ。この天罰から父さんが今後逃れられることはできやしないんだ。言うのなら今しかない。Reserved一番上に戻る。