世の中には、僕も比較的そうですが、短編ばかりを好んで読む方もいます。最近では「超短編小説」と銘打って、それこそ1~2分で読み切れる小説を専門で書く人もいます。そんなものが文学と呼べるか、小説と呼べるか、という意見もあると思いますが、どう呼ぼうが呼ぶまいが、そうした「小話」を好んで読む層が確実にいることは間違いないのです。WEB小説以前には、そうした読者に提供される書籍はほとんどありませんでした。満員電車の中では、本を広げることすらできない状況です。携帯やスマホなら、吊革につかまって、立ったまま小説を読むことができます。防水タイプのものなら、浴槽の中でも本が読めます。電子化のメリットはいろいろなところにあります。ガジェット側の機能や選択肢が広がってきているのであれば、コンテンツ側の選択肢も広がっていくのは必然の流れです。「雨後のタケノコ」のように増殖し続ける素人小説家の小説は、もちろん自分もその一端を担っている身ではありますが、恐ろしいボリュームがあります。素人投稿サイトや電子書籍サイトが新たに開設されると、あっという間に数万という点数の小説が登録されていきます。Kindleも、KDPという仕組みの中で誰もが簡単に出版できるようになってから、途方もない数の小説が新規でアップされています。どれだけ出版点数が増えようが、売れる小説は売れるし、売れないものは売れない、ただその結果があるだけです。電子書籍の場合は、売れない書籍でもずっと蔵書として残り続けるため、いい小説に出くわす可能性が相対的に少なくなるということはあるかもしれません。いい小説がゴミのような小説に埋もれてしまう、という懸念。今は様々な形で「いい小説」が埋もれない仕掛けが考案されています。カスタマーレビューの多さや評価で検索できたり、立ち読み機能として中身の一部を公開していたり。電子出版側も、いい小説、売れる小説は沢山知らせたいし、売りたいと思っています。消費者も自分に合った小説をどうやったら見つけられるかを考えています。したマッチングをうまくとるための仕組みはこれからも様々に考案され続けると思いますが、最終的には、消費者側の判断となる点については同じです。今回のブログは、先のツイートでいただいた意見を受けて、僕の立ち位置を考える、ということで書いてきました。僕はあくまでも小説を読んで頂いている方々に常に寄り添っています。それでもプロと素人を分ける必要はあるということであれば、出版社が決めたプロではなく、消費者が決めるプロになりたい、と思っています。そのために、難しい言葉ではなく、理解され易い言葉、読み易い言葉を使うように心がけています。読書の時間をしっかり確保できる方よりは、あまり時間のとれない方に読んで頂けるよう、小説はどんなに長くても、原稿用紙で100枚以下にすると決めています(過去に書いたものにはそうではないものもありますが)。同世代の方々に向けて、自身と似たような生活環境にある方に共感いただけるテーマの小説をこれからも書いていこうと思っています。した立場、やり方が、文学じゃない、プロじゃないと言われても構いません。価値やそこをプロの登竜門とする考え方を否定するものでは決してありません。時代に合わせて、もっと違ったデビューの方法があってもいいのではないか、と思うのです。小説家としての身の立て方があってもいいと思うのです。いつか、WEB小説出身の芥川賞作家が生まれたっていいのではないかとさえ思っています。選考の仕組み上、そんなことはありえないのかもしれませんが、かなり本気で想像したりもしますし、もし「芥川賞」がWEB小説までを包含して選考対象にする、ということになれば、これは大革新であり、次世代の賞としてまた違った読者の裾野を広げることができるチャンスです。これまでの王道だけではなく、日々進化するインターネットツールを上手く活用しながら、新しい「小説家」のモデルが生まれることを期待したいですし、僕もそこを目指していけたらと思っています。自信があるわけではありません。間違っているかもしれません。今の僕が考えうる、できうる最善のことをしていくつもりです。少なくとも、僕の書いたものを「いい」と言って頂ける数少ない、けれども大切な方々のために。以上が僕の立ち位置です。こんなに長くなるなんて、思っても見ませんでしたが、これまでの自分の小説に対する考え方、これからの生き方について考えるいいきっかけでしたので、思いのたけを遠慮なく書かせていただきました。異論反論あるかと思いますが、議論する目的で書いたわけではありません。そんな気力もありません。これを読んで何かを感じて頂けたのであればそれでいいです。こんな思いで小説を書いている奴がいるんだなあ程度に思って頂ければ幸いです。ついでに、今後ですが、amazonでこの4カ月間、有料販売を行ってきたことについて、僕なりに一つの結論を出しました。それはまたいつか別の日記に書くつもりです。以上、拙文にお付き合いいただき、ありがとうございました。コメントをキャンセルメールアドレスが公開されることはありません。コメント名前メールアドレスサイト上に表示された文字を入力してください。date*日本語が含まれない投稿は無視されますのでご注意ください。過去記事レビュースランプに陥ったら。短編小説はもはやライフワークです。今までもそうだったし、これからもそうです。死ぬまで書き続けるんだろうなと思います。