プロ・・・すべての野球ファンのための情報サイト今季、すでに3回。プロ野球全般セ・リーグヤクルト2017/7/1セ・リーグ最下位に沈んでいるヤクルト。浮上のきっかけをつかむチャンスだった交流戦。波に乗るこができなかった。巨人の13連敗の陰で、実はヤクルトも交流戦開幕から引き分けを挟み10連敗。通算でも5勝12敗1分と大きく負け越し、交流戦でも最下位に沈んでしまった。この散々な状況に、ヤクルトファンの間でも「今年はもうダメだな」「若手育成を行い来年以降へ向けた下地作りを!」と言った声が上がっている。それでも、多くのファンが連日、神宮球場へ足を運んでいるのだ。筆者もその1人である。その理由を考えてみた。ヤクルトの魅力はどこにある?悲惨なチーム状態にも関わらず、神宮球場のライトスタンドは連日のように賑わい、多くの燕党がビール片手に声援を送っている。一昔前までの「仕事帰りに行って、一杯飲もう」といった観戦はいまやできない。平日のナイターであっても19時に外野自由席が埋まっていることも珍しくないからだ。ヤクルトの魅力はどこにあるのだろうか。鮮やかなクリーンヒット、代打大松尚逸の一振り。VIEWの『突然』をバックに現れる松岡健一など、登場曲での盛り上がりも含めて多くの魅力がある。「勝った、負けた」だけではなく「おもしろい試合」が多いことも魅力の1つではないだろうか。ここで言う「おもしろい試合」とはアメリカ合衆国第32代大統領フランクリン・ルーズベルトが語った「野球は8対7で決着する試合がおもしろい」に由来する「ルーズベルトゲーム」のことだ。ルーズベルトゲームが両リーグ最多の3回8対7のスコアで決着するルーズベルトゲーム。今シーズンのルーズベルトゲームは以下のように4回記録されている。DeNAこのデータからわかる通り、ヤクルトはルーズベルトゲームを3回戦い、2勝1敗。これは両リーグ最多の数で、ポジティブに考えると最もおもしろい試合を演出しているチームといえる。パ・リーグでは1試合も起こっていない。パ・リーグのどの球団よりも、おもしろい試合を見せているともいえる。ルーズベルト大統領に言わせれば面白い、ということになるのかもしれないが......。ルーズベルトゲームが打ち合いながらの一進一退、とういワクワクする展開になることは間違いない。よって、面白いゲームを期待したファンの足が自然に球場へと向かう......そういうことなのだ。今シーズンから加入した新外国人投手のブキャナン。開幕からローテーションを守り、4勝3敗、防御率2.60と安定した投球を見せている。そのブキャナンが5回5失点(自責点5)でマウンドを降りた試合が2試合ある。4月26日の中日戦と6月23日のDeNA戦だ。ブキャナンにとって5回5失点は大乱調。先発投手としての役割を果たすことができずに降板することは、さぞ屈辱だっただろう。この2試合は味方打線の奮起があり、ともに延長戦の末に8対7で逆転勝ち。ブキャナンは打ち込まれながらルーズベルトゲームを演出していたのだ。ここ最近、神宮球場ではリードを許していると8回、9回を待たずして帰る観客も増えた。今季もエース級の働きを見せているブキャナンが降板したら帰りたい気持ちにかられるファンが出てくるのはわかる。ブキャナンの5回5失点はルーズベルトゲーム開始の合図なのだ。ほかの先発投手が5回までに5点前後の失点を喫するときも然り、かもしれない。あれば、最後まで声援を送り、勝利を見届けようではないか。おもしろい試合を見せてくれるはずだ。ヤクルト版「七夕の悲劇」を超え14連敗を止めた夜。本命は優勝の3条件がそろった明石商。バレンティンが外国人枠から外れる。1番・田中広輔、4番・大田泰示とともに決勝敗退。上林誠知(ソフトバンク)超高速モーションからピンポイントで仕留める。ハンカチ旋風から14年。