こっちが悪いことをしている気になるだろ?そうじゃない。そこをしっかりしていないと、外に出た時に困るぞ」まさか自分が奏斗に説教をする日が来るとは思いもしなかった。してもらわないと、この間違った社会を正すことなんて不可能だ。本当に燈葉の思い描くように動いて終わってしまう。」あの薄暗い廊下の下の階は、丁度空白地帯のように何もないところだったが、ここから先が問題だ。頑張っても一般職員と出会うことになる。燈葉は一般職員にこの逃亡劇を伝えているとは思えない。このビルから問題なく出られるのか。それを考えなければならなかった。奏斗の心にはまた弱さが出て来てしまう。ビルの見取り図によると職員もあまり使わない通路があるようだが、それが見当たらなくて困ってしまった。この五年の監禁生活で判断力が鈍っている。「ああ、いたいた」そこに呑気な声がして二人は驚く。完全に油断していたせいだ。「何だ、尊か」そこにいたのは特殊メイクと制服で変装した尊だった。手には段ボール箱を持っていて、何か解決してくれるなと期待できた。斗も一般職員に出会ったらどうすればいいのか悩んでいただけにほっとする。一応、颯斗は情報管理課にサイバー攻撃をした罪で捕まっている身だ。追われるのは奏斗と同じである。「ここまですんなりと来れたようで良かった。悩む二人とは対照的に、ここから上の方がセキュリティが強くて大変なんだと言う尊はどこか頼もしく見える。こちらも相当危険なことには変わらない。気になって颯斗が訊くと、まあ一応は偽造IDがあるから大丈夫だろうと頼もしい答えが返ってくる。意見を求められる相手が出来たと、奏斗は早速ファイルを持ってきた尊に質問した。どこを通っても一般職員と出会う確率はゼロではないが、この裏通路のようなものを通るべきではと思うのだ。それは迷路のような構造な上に、見つかったら逃げ場所がないです。これを着て堂々と通過することでしょうね。尊はそう言い、持っていた段ボール箱から二人分の制服を取り出した。ここで出会えるようにやって来たのも、着替えるのに丁度いいと判断したためだ。奏斗の顔が思い切り引き攣る。その制服を着た燈葉が怖いと思っていたが、自分がそれにそでを通すとなると嫌悪感が先立つ。制服そのものが象徴的で嫌だった。固まってしまった奏斗に困惑する尊に、説明するように颯斗は指摘する。奏斗は燈葉だけでなく制服そのものにも過剰反応するらしい。それは一般職員と出会うかもしれないところに進むことに躊躇いがあるはずだ。それを着た燈葉が俺の研究室に現れた時、総てが狂ったんだ。奏斗は格好をつけてももう遅いからと、開き直って告白する。その言葉に、颯斗と尊は何も言えなかった。俺にとってそれは、管理された生活の象徴そのものだ。自由がなくなった日の象徴と言い換えてもいい」だからどれだけ困難であろうとこの通路を通ると、奏斗は申し訳なさそうに付け加えた。先ほど颯斗に注意されたというのにすぐにこれで、本気で自分が情けなくなってしまった。その告白に颯斗は再び注意が出来るはずがなかった。それは颯斗にとってはIDカードだった。それと同じ思いを、いやそれ以上に息苦しい思いをして生きている奴がいたのだと、改めて情報管理課が憎くなる。「まあ、それは想定の範囲内ですから大丈夫です。朱鷺さんもそれは解っていて、迷わない最短経路を調べてくれています。尊もその言葉の重さが解り、さっさと制服を段ボール箱に仕舞った。代わりにタブレット端末を取り出して渡す。「本当は使わないに越したことはないと用意していたものです。これを使うと確実に燈葉にどこから出るか知られる可能性があります。向こうが仕掛けた逃亡劇なので、まあ、すぐに捕まらないでしょう。尊は説明しつつも、この情報が管理されている中でネット経由のこのシステムを使うことに抵抗があった。燈葉の都合のいい方向に進んでいるとしか思えない。「地下の下水道って、あのSDカードを回収していたところか」うわあ、あそこに出るのかと颯斗は嫌になる。あの強烈な臭さは二度と味わいたくないと思っていたのにと、本気で顔を顰めた。あれも、燈葉の思い通りなんだろうな」タブレット端末を起動しながら、奏斗はあれも失敗だったと反省してしまう。あれで朱鷺を危険な目に遭わせることとなったのだ。