漢代の人は、甲乙丙丁・・・を「十干」といい、子丑寅卯・・・を「十二支」と名づけた。前漢の『白虎通』という書物には、「甲乙は幹(カン)なり。子丑は枝(シ)なり」とある。干=幹、支=枝なのである。人体でいうと、肝は人体の中心をなす幹であり、肢(手や足)は人体末端の枝である。殷代の人々は、干と支とを組み合わせて日次を示すのに用いた。殷代の卜辞は、ほとんどすべて「甲子に卜す」のように、まず最初に占いをした日付を明示する。殷代の王は、祖甲・帝乙のように、それぞれ生まれた日の甲乙丙・・・を取って称号としていた。干は全部で10あるので「十干」といい、支は12あるので「十二支」という。その序列は次のとおりである。丙寅のように組み合わさり、61回目に甲子に戻る。合計60の組み合わせが生じるわけである。組み合わせたところが面白い。そこで、干支を用いて日次を記すと、正月一日甲子から始まり、60日で一巡してまた甲子に戻る。年次をかぞえるとすると、60歳めに元に戻るので、それを「還暦」という。最近は60歳の誕生日のことを「還暦」だという人がいるが、それは勘違いである。数え年の61歳の正月に還暦を迎えるのであって、誕生日に迎えるわけではない。干支が自分の生まれた年に還るので、還暦というのである。※注:数え年の61歳と満60歳は同じではない!その証拠に、昔は還暦といえば、「赤いちゃんちゃんこ」をプレゼントされたものだ。ちゃんちゃんこかというと、還暦は正月に迎えるものだから寒いのだ。昔は旧正月なのでなおさらだ。そこで、寒さに負けないで長生きしてねといって、ちゃんちゃんこを贈られる。お盆に還暦を迎えたりはしない。満年齢で歳を数える現代でも還暦ばかりは、正月に迎えることになるのである。※「還暦」は生まれた年の干支にもどるということから「赤ちゃんに還る」という意味合いを付加して、該当者に赤いちゃんちゃんこを贈るそうだが、それが寒い正月に行われるからこそ、「ちゃんちゃんこ」という発想が生まれるのである。十進法は手の指10本を数える点から生じたものだが、順番に名前を付ける場合、植物の生長の様子を思い浮かべた。芽を出し根を張り、茎が固く太って実り、刈り取って収穫が終わる、という手順をくり返して、年月が流れて行く。kʌp]合や盒と同系で、かぶせる意を含む。原字は魚のウロコの一こまかもしれぬが、ウロコも身体にかぶっておおうものであり、甲冑の甲(かぶと)も身体をおおうものである。植物動物が固いカラにおおわれている状態を広く甲という。Iĕt]軋(アツ)(おさえる)と近く、上から下へおさえる意を含む。抑(イツ)(のち誤ってヨクと発音する)とまったく同系の語。印(おさえる)の対転にあたる。抑の字の右側は、この印の字の変形したものである。植物がなお抑圧されて伸び出せず、地下で屈曲している時である。pIʌng]原字は左右に張った魚の尾であろう。柄(ピンと張ったエ)などと同系で、ピンと左右に張り出す意を含む。丙とは植物の根がいよいよ左右に張り出る時期を表す。teng]原字は釘の頭、もしくは当て木の象形であろう。停(T型にあたって止まる)などと同系である。丁とは、植物の芽が伸びようとして、地表にT型にあたり、なお表面に出きれない時期である。→mɘu]矛(ボウ・モウ)と同じくホコの象形である。冒(むりに犯す)などと同系で、障害をおかして、むりやりに進む意を含んでいる。ホコもまた、敵の防ぎをおかして、むりに突進するための武器であるから(ボウ・モウ)という。戊とは、植物の芽が、固い地表をおかして、無理に地上に顔を出す時期である。kIei]曲がりつつ起き立つさまを示し、後世の起の原字である。植物の若芽がむっくと起き立つ時期である。kʌng]この字の大切な点は、中央に強い「─」線の通っていることで、何かの心棒を示す。「禾+康」(固いすじの通ったモミ)などと同系である。植物の茎が固く成長し、また「禾+康」(モミ)の固く実る時期でもある。健康の康(固く強い体)とも同系である。siĕn]小刀を示す象形文字で、刀で切りとることを示す。右側に斤おのをそえて、切りとる意味を示した。薪(切りとった植物、草かんむりをそえて、植物を明示した)と同系のことばである。辛とは、成長した植物を切りとる時期である。薪(シン)の原字だと考えてよい。rIəm]原字は糸を巻きとる糸まきの象形である。任(仕事をかかえこむ)などと同系で、中に仕込んで太くふくれる意を含む。壬とは、植物を取りこんで収穫物で蔵もふくれる時期である。kiui]原字は三鋒というよりむしろ四鋒のホコの象形である。そのホコを回転させて敵中におどりこむ。「門+癸」(キ・ひとめぐり、楽章のひとめぐり)と同系で、ひと巡りする意を含む。癸とは、ここで数の序列のひとめぐりし終わった所、つまり一旬(一巡)の終わりである。「十干」の説明の後に、「土圭(とけい)」についての記述があります。おおっ!そうだったのか。