幻想郷本を愛する会、会長です。名乗るほどでもない妖怪です。本は無限の可能性を持っていると信じる心は、幻想郷一番と自負しております。今私が持っているこの一冊の本。した挿絵と共に、漢字が羅列しております。これは中国語と言うそうです。これは中華料理という料理の本だと知った私はぴんときました。湖畔にそびえるお屋敷、紅魔館の門番の紅美鈴さん。彼女が中華小娘と呼ばれていたはずです。彼女なら読み解く事ができるでしょう。いう事で秘密のアジトから目的地に到着した私ですが、一つ問題が。美鈴さんは昼寝の最中でした。したものかと思案していると、音もなく私の隣に女性が現れて、にっこり笑いかけてきます。こちらが反応できずにいる間に、その女性は美鈴さんにチョップをかまし、また瞬時に消えてしまいました。彼女が噂の、十六夜咲夜さんと言うメイド長なのでしょう。美鈴さんは頭を押さえ、私に聞いてきます。私は早速例の本を取り出し、美鈴さんに見せました。美鈴さんが興味を持ってくれたようなので、私は計画を実行に移しました。前もって挟んでおいた、芙蓉蟹、という料理のページを開きます。読み方は分かりません。「あー、*****か。残念ながらよく聞き取れませんでしたが、まあ問題無いでしょう。緊張の一瞬がやってきました。これを作って欲しい旨を伝えます。「構わないけど、食材が集まるかな」あっさり了解してもらえましたが、美鈴さんが言うには、この料理には蟹が必要なんだとか。蟹の字が入ってますもんね。問題は蟹の種類で、沢蟹を使うと味の保証は出来ないそうです。幻想郷に海はありません。「ま、もし手に入ったらまたおいで。美鈴さんは、たまには料理するのも良いからねと、約束してくれました。約束しても、蟹が手に入らなければ意味がありません。思案を重ねたものの結局解決案が出ることはなく、その日は寝てしまいました。人事を尽くしていないからか、寝ている間に果報はなく、問題は未だ高くそびえたっています。私一人で解決しようとするのも限界があります。そこで、今日は助っ人を頼ろうかと思います。訪ねたのは人里、寺子屋の先生こと、上白沢慧音さん。彼女は、あの白澤を宿していると聞きました。白澤と言えば森羅万象に通ずると言いますし、何かいい案を授けてくれそうです。「知っているとは思うが、幻想郷には海が無い。従って、海に住む蟹も手に入らないだろうな。手が一つでもあるならと教えを乞うと、慧音先生は気乗りしない様子ではあるものの教えてくれました。「一つは香霖堂という、外の世界の物を扱った店で探す事。一つは、八雲紫に頼む事だ。確かに、香霖堂と言うお店は聞いたことがあります。外の世界の品なんて嘘っぱちだと、信じていませんでしたけどね。八雲紫、この名前は大抵の人が知っているのではないでしょうか。外の世界に行くことの可能な、恐らく唯一の妖怪。そんな事はどうでもいいんです。慧音先生から香霖堂の場所を教えてもらって、見に行くことにしました。飛ぶこと数分、だいぶ人里から離れた森の際に、香霖堂はありました。近寄り難い雰囲気がありますが、意を決して入る事にします。「いらっしゃい」きっとこの男性が、店主の森近霖之助さんでしょう。慧音先生の説明通り、本を読んでいました。私は外の世界の蟹について尋ねました。「蟹?あぁ、ちょうど良くあるよ」そういって奥から出てきたのは、国産蟹、と書かれた箱でした。なんのつもりか知らないが、数分前に八雲紫が売りつけてきた」ここで八雲紫の名前が出てくるとは。それなら、中身はきっと外の世界の蟹に違いないですね。霖之助さんは余り期待していない様子で尋ねてきました。それもそのはず、お金なんて持っていませんから。!本は無限の可能性を持っていると信じる私には、今手元にあるこの本がきっと解決してくれると確信出来るのです。私の下から去っていくことは悲しいですが、仕方ありません。霖之助さんも本好きのようですし、きっと大事にしてもらえるでしょう。いう事で私は物々交換を申し出ました。最初は乗り気でない様子の霖之助さんでしたが、私が出したものを見るやいなや即決してくれました。商売人には向いてない方ですね。本好きとしては共感できますが。何はともあれ、予想よりずっと早く目標が達成できたのは喜ばしい事です。香霖堂への認識を改めつつ、美鈴さんの所へ持って行きました。美鈴さんもびっくりしていました。美鈴さんが言うには、咲夜さんが他の材料を用意してくれるとか。今度は私がびっくりです。「ただし、お嬢様の分も一緒に作る事が条件だって。美鈴さんはもう、腕まくりをしていました。その後、またもや突然現れた咲夜さんの先導で、紅魔館の台所へ。台所には大量の食材と、二人の女性が。咲夜さんが呆れた様子で言うと、二人のうち、傘を持った方の女性が答えました。室内で傘なんてと思っていると、突然その女性が私に話しかけてきました。