NASA】NASAのX線天文衛星「NuSTAR」が、日本時間13日未明にマーシャル諸島上空から打ち上げられた。ブラックホールや超新星残骸などからの高エネルギーX線を観測する。軌道上でのNuSTARのイメージ図。クリックで拡大(提供:NASA/JPL-Caltech)NuSTARを搭載したロケットを飛行機から分離している様子。ロケットは5秒後に噴射し、衛星を軌道上に運ぶ。Array:核分光望遠鏡アレイ)は、X線の中でもエネルギーの高い(周波数の高い)硬X線を観測する。具体的には、天の川銀河やその他の銀河にひそむ活発なブラックホールのほか、超新星残骸や中性子星、銀河団などが主な対象だ。太平洋のマーシャル諸島共和国・クェゼリン環礁での打ち上げは空中発射方式で行われた。13日午前1時(日本時間)、航空機からNuSTARを搭載したペガサスXLロケットを投下、数秒後にロケット噴射して13分後にNuSTARを切り離し軌道に乗せた。これから1週間のうちに10mの伸展マストを広げ、23日後に観測オペレーションが始まる予定となっている。「この新しいX線観測衛星の打ち上げをとても心待ちにしていました。これまで調査の進んでいなかった硬X線観測を高い分解能で行えるようになります。