間さんの話では、彼は身寄りも何もないので、どうか親戚同様にいつまでも仲良くして欲しいということでしたから。今こうしてお話を伺ってみれば、ご立派な親戚がお有りなのに、どういうつもりであんなことを言ったのかしらと。何も親戚がいることなんて、隠す話でもないじゃないですか。疑念の雲が初めてお宮の胸に懸かった。――父がかつて病院で見た何かいわく付きの女というのは、この女性のことだ...さては来客と言ったのも嘘で、もしや内縁の妻が私を咎めて邪魔立てしようとしているのか。父の言葉が正しかったことを思い、彼女は自分の仇なした行為で病んだ精神に追い打ちを掛けて鞭打たれたかのように感じた。今日のこの場はもうこれまで。潔く退出しようとするも、どこかに隠れている貫一がお宮の帰るのを待って、帰宅と同時に出て来てはこの女の手を取るんじゃないか。ふたりで顔を並べて、哀れな我が身を笑い罵るんじゃないかと想像すると、お宮はいかにも悔しくて、どうしたものかと心苦しく躊躇っていた。「お久しぶりに折角お越しいただいたのに、あいにく間さんは捨て置けない緊急の用事ができたものですから、出掛けてしまったのです。遠方まで行きましたので、帰りは夜になります。「長々とお邪魔しまして。「いいえ、私はしょっちゅう来てますから、ちっとも遠慮なさらないで。「四・五年ぶりで会いましたので、色々と昔話でもして今日一日過ごしたいと楽しみにしていたんです。憎たらしいやら悔しいやらとしのぎを削る心の刃を胸の内に抱え、彼女たちはお互いもう二度と相手が自分の視界に入って来ないことを願いながら別れたのである。Reserved一番上に戻る。