轟々と流れる沢を見下ろしながら登っていく。噂通りいきなり厳しい登りが続く。84号鉄塔への分岐をすぎてジグザグに登っていく。芽吹き前の雑木林が心を和ませてくれる。山肌に芽を出しているのはトリカブトか?ニリンソウか?鉄塔下に出るのかと思ったらそのままジグザグを繰り返していく。84番鉄塔が下に見えるようになると突然平坦な道にでる。この道は昔木材搬出用のトロッコ道だったらしい。早くも二名の男性が降りてきた。大きなカメラを提げている。「花はどうでしたか?」とお尋ねすると「10株くらいしか咲いていなかった。早すぎるのか、もう終わったのか解らない」と言う。「南の群生地へ行かれましたか?」と尋ねると「南の群生地は知らない」と言う。道は相変わらず水平だが、崩れて狭くなっているところもある。そのうち石灰岩が崩れて転がっている。酸化せずに白いので最近崩れたのかな?アセビがたくさんの花をつけている。満開には早いがアセビの多い山だ。正面にこれから向かう西三子山が端正な姿を見せている。山肌に小さなスミレが咲き始めていた。距の細長いこのスミレは?振り返ると坊主山の丸っこい頂上。9時15分後山峠(後山峠1060m)に着く。ここからトロッコ道は作業道と交差する。地名が出てくるが地図で確認できない。このトロッコ道は八重地峠まで続いていたという後山峠からの作業道を東へ行くと高丸山まで縦走できるらしいが...峠からまた山道を登っていく。新しい標識が頂上へと導いてくれる。先行者の姿が一瞬見えたが角を曲がると見えなくなった。アセビが多いがまだつぼみが堅い。振り返ると三つのピークが見える。左は高丸山だが右の二つのピークは何という山だろうか?地図で確認すると1291mと1194mの標高しか書かれていない。見晴らしの良い88番鉄塔に9時23分到着。景色を見ながらコーヒータイム。正面に雲早山から高丸山までの長い稜線が見える。昨年縦走しようとして断念したことが思い出される。この方向からみた高丸山はゴツゴツして男性的。雨の後、あの頂上から左へと急坂を降りて縦走をあきらめたが、こうしてみてもすごい急坂だ。いえばあの左の肩に西三子山への縦走路の標識があったなあ。谷に向けて一直線に下っていく道だった。正面に西三子山を見ながらのんびり登っていく。この辺に90番鉄塔への標識があるはずだと思うが見あたらない。雪の残った斜面を登りきると福寿草群生地との分岐標識。9時36分とりあえず頂上へ向かうかどうか迷う。先に福寿草を見てゆっくり食事をしようと決定。群生地への道は標高1200mほどをアップダウン無しに山を巻いている。杉の植林地に入るがだんだん道が荒れてくる。間違いじゃないの?というぐらいどんどん行くと突然植林地が開ける。10時のチャイムがどこからか聞こえてくる。木沢の役場からかな?見渡す限り福寿草の群生が広がる。ブナなどの広葉樹の根元や石灰岩の陰に朝日を浴びて黄金色の花が輝いている。福寿草を踏まないように注意して歩くのにも苦労するほど。庭園を見下ろす岩に腰をかけて再度コーヒータイム。二人だけでこんなすばらしい福寿草の眺めをゆっくりと楽しめるとは。山頂より先にここへきて良かった。若い男性が登ってきた。此処にもニリンソウかシコクブシか解らない葉っぱが沢山ある。十分に楽しんでから山頂へ。灰色に水で角が溶けた石灰岩を越えていく。冠雪の剣三山が輝いて見える。雪は少なくなったようだ。水が浸食した痕がはっきりと解る石灰岩は独特の雰囲気がある。重装備の男性が二人降りてきた。「綺麗に咲いていますよ」と言うと大喜びで降りていった。20分ほど登ると稜線に乗る。アメダスの高城山が目の前に見える。稜線の水平な道を行くと10時53分頂上に着いた。頂上には先ほどの若い男性が一人。頂上にも石灰岩がごろごろしている。雲早山をバックに記念撮影。此処からも剣三山が木々の向こうに見える。早いけれど、雲早山と高丸山の姿を眺めながら昼食タイム。若い男性は夕方から仕事があると下っていった。入れ違いにまた単独行の男性が群生地の方から登ってきた。半年前から山に登り始めその楽しさに病み付きになったとのこと。相生にお住まいだそうなので山歩きには便利だろうなあ。今日はこの後、高丸山まで縦走したいと言っておられた。にぎやかな声が聞こえだしたと思ったら、高知からの大集団が登ってきた。入れ違いに先ほどの男性が下山。私たちも出発することに。高知からのパーティの方の話だと群生地を見た後、八重地トンネルの上の「大平山?」にも登ると言う。「大平山?」とは初めて聞く。しているうちに高知からのメンバーが続々登ってきた。気がつくと家内の姿が見えない。