ロシア航空宇宙庁(RASA)と米国航空宇宙局(NASA)は、国際宇宙ステーション(ISS)に滞在する宇宙飛行士の緊急帰還機として利用されるソユーズ宇宙船の交換を目的としたソユーズロケット(国際宇宙ステーションへのソユーズ宇宙船交換ミッション(4S))を日本時間4月25日15時26分にバイコヌール宇宙基地(カザフスタン共和国)から打上げました。4月27日、着陸は5月5日(共に日本時間)の予定です。今回の飛行には、南アフリカ共和国の実業家マーク・シャトルワース氏が搭乗しています。ソユーズ宇宙船は、軌道上での運用寿命が6ヶ月間であるため、定期的に新しいソユーズ宇宙船と交換する必要があります。現在軌道上のISSにドッキングしているソユーズ宇宙船は、日本時間2001年10月21日に打上げられたものです。"4S"はソユーズ宇宙船交換のためのフライトを意味し、今回打ち上げられるソユーズ宇宙船が4機目になります。※本情報につきましては、次のサイトでもご覧いただけます。