移住し、チャレンジする人々。西粟倉で感じた「暮らし」のヒントとは過去2回お届けしてきた西粟倉村の視察レポート、今回が最終回です。西粟倉村の、50年・100年と長い時をかけて丁寧に森を育て、次の世代へ繋ぐ「林業」。手をかけることで得られる価値を大切にした商品作り、ダイレクトに消費者と繋がることで生まれる循環。そんな取り組みを紹介してきました。最終回の今回は、「チャレンジ」する人々と、西粟倉村に集う人々から垣間見られた新しい暮らしの価値について、お伝えしたいと思います。都市じゃなくて、言葉を選ばず言えば「田舎」。そんな西粟倉村に、挑戦者たちがやってきます。自分がやりたいことにチャレンジしています。(WEBサイト「ニシアワー」より)西粟倉村から発信される「挑戦者募集」のメッセージ。「移住者」や「Iターン・Uターン」ではなく、「挑戦者」。その言葉には、自ら考え・動き、村や世の中に良い循環を生み出すことを重要視していることがみてとれます。実際に集まってくる人々。都会の大きな組織の歯車になるのではなく、自分がやりたいことを実現できる場所として、西粟倉村が選ばれています。都会ではかなわないことも、地方(ローカル)ならかなうこともある。近くでアドバイスしてくれる先輩たちや、同じようにチャレンジする仲間がいる。気持ちのいい環境がある。そんな場所で、自分なら何ができるだろうか、何をしようかと、ワクワクした人々。(WEBサイト「ニシアワー」より)もちろん、ただ誰でも歓迎というわけではなく、先輩方による面接をくぐり抜けてきた猛者たちでもあります。私たちが出会った彼らは、想いの実現にまっすぐに突き進んでいたり、高い志をもって深く、広く考える人であったり。よい意味で地味に、地道に、自分の道を突き進み、できる限り妥協をしないことで素敵なものを提供している人達でした。村の中には、そんな彼らが開くお店や工房が点在し、どこも素敵なセンスの佇まいです。森に囲まれた村で素敵なモノたちと出会える、それも西粟倉で感じた喜びでもありました。いくつかご紹介します。村楽エナジー(株)が運営する温泉宿です。村楽エナジーさんは、再生可能エネルギーであるバイオマスエネルギー事業に取り組んでいる会社。前回のレポートでご紹介した薪を割るダニエルさんもこちらの所属です。(→vol.2記事はこちら)西粟倉に湧く温泉は冷泉のため、温めて提供されます。そのための熱を、西粟倉の間伐材による薪でまかなっています。(薪を燃やすボイラー)もともとは灯油など、他から調達するエネルギーに頼っていたところを、西粟倉から生まれる木材(薪)にシフト。新しい循環の形をつくりました。今後は西粟倉の熱供給もバイオマスで賄いたいと活動する代表の井筒さん。廃業になった温泉旅館だった建物をリノベーションされた建物は、訪れた人がわくわくするような設計デザインに、西粟倉の木材が使われていて優しい印象。