scribblescribble氷菓のブログ。Thursday23:42正月も明けて早々のうちに風邪を引いた。朝起きると声が出ずその日の午後にはすっかり弱っていた。きっかけは恐らく師走の内、無精して綿入れやら、火鉢やらを出さずにいたことだろう。三日間熱が引いたりまた押し返したりの繰り返しで、久しく忘れていたあの宙に浮くような感覚を思い出した。昨日は学生時代の同級が見舞いに来て、おかしな声で喋る私を散々と冷やかして帰っていった。私はこの歳にして人望というものを考えた。そんなこんなで粥を作って持ってきてくれたりと、本当に心配してくれたのは隣の奥さんくらいのものだった。ここに越してきてからこうして事あるごとによくしてくれるので、私としては大変助かありがたく思ってはいるものの、反面少々心苦しくもあった。熱も引き、風邪の名残は痛む咽喉としわがれた声のみとなった私は、そろそろ仕事を再開せねばと文机に向かっていた。頬杖をつき考えこんでいると表の戸を叩く音がした。誰であろうかと私はたたきにおり、下駄をつっかけて戸を開ける。開けてはみるが誰の姿もない。通りに一歩ばかり出てあたりを見回してみるが、やはり誰もいない。近所の子供のいたずらかと、戸を閉め居間に戻る。なんとなく書斎に戻る気にはなれなかったので襖を開けて縁側へ出ると、出て右側奥の柱の影になにやら置いてある。寄って見てみると、いつぞや花梨を包んで垣根の向こうへやったはずの例の古い風呂敷であった。持ち上げると何か硬く重たいものが入っている。風呂敷の結び目を解き広げてみると、中身の詰まった壜が一つ包まれていた。蓋を取ると甘い蜂蜜の香りがした。」どうやら花梨の蜂蜜漬けの様であった。例の狐の仕業かと、私はすっかり忘れていたあの出来事を思い出した。「あら、蜂蜜漬けですのね」と縁側に立っていた私に庭の生垣の向こうから隣の奥さんの、和やかな声がかかった。生垣はさすがに年を越すにあたって手入れをした。刈り込みすぎて女性の背の丈でもこちらを伺えるようになってしまったが、見られて困ることもなかろうと上出来とした。云われてみればそれはうす曇の空に透かすと、まるで研磨した琥珀玉のような色合いであった。「咽喉にもよろしいでしょうね、そのがらがら声もきっと治ります」と奥さんは何か可笑しそうに云った。はあ、と私もしゃがれ声で笑い、そろそろ足元から冷えてきたため室内に戻らせてもらうことにした。奥さんも庭掃きに戻ったようだった。その晩私は床にもぐりこむ前、湯にといてあの花梨漬けをありがたく賞味した。ささくれた咽喉にひどく沁み、これはいけないと思ったが、翌朝果たして私の痛んだ咽喉はさっぱり全快していたのだった。Tuesday23:49ぼくたちはそれから随分と歩いて、大きなとおりに出た。濃紺の洋墨で刷られたビラを渡し、また踊るように去っていった。「この絵は船かしら」ぼくは彼の手元を覗き込む。大型の客船なんて、そう観られるものじゃあない」それがちょうど夕陽の落ちようという時分のこと。日のすっかり落ちたいま、ぼくとアリスはあのビラのイラストよりも数倍は豪華な客船のデッキに立っている。白い船体は隅々まで眩いほどの青白いライトに照らされていた。頬を、耳を、指先をまるで裂こうとしている様に吹いている。「莫迦云って」アリステアはそう云って笑い、ぼくも笑った。それはまるで解りきった嘘だったけれども何故だかひどくこの船を滑稽に見せた。デッキはひどく寒かったが、遠く下に暗い海の音が聞こえ空を見上げると、一等星がうっすらとかがやいていた。「この照明の所為で、銀河の流れまでは見えないや」ぼくは真上を向いて云う。伸ばした首筋にまた海風が刺さる。「ああ、善し悪しだ」ぼくとアリスは空を向いたままほう、とひとつふたつ白い息を吐いた。白い息は暗い空へ昇り視界に一筋の銀河を流し、一瞬かがやいたように思うとそれはゆっくりと消えていった。一瞬の銀河の流れがすっかり消えてしまうと、なんだか無性にホットショコラが恋しくなりデッキを後にした。煌煌と青白く照らされている。Thursday17:54庭の榠樝が実をつけた。いつの間に花を咲かせたか知らないが、気付くと庭の石畳の上にころりとひとつ大きな黄色い実が落ちていた。頭上を見ると、枝に鈴なりに榠樝の実が生って、枝を重たそうにたわませている。足元のそれを拾い上げて、鼻元に近寄せる。甘ったるい香りがする。生垣の向こうから、不意に声を掛けられた。越してきたころには胸あたりまでの高さだった生垣は、私の無精の賜物により背の丈よりも少し低いほどの高さまで成長を遂げていたので、声の主はとんと見えない。加えて生垣の向こうはあまり人通りが多いとはいえない細道であるから、そんなところより到底声がかかるとは思ってもみなかった私の蚤の心臓は跳ねんばかりである。私が出来るたけ平静を装って、そう云うと生垣の向こうからまた、声が返ってくる。「どうなさるんですか」ほほう、この実が狙いで声をかけたのだったかとここで私は漸く合点がいく。一壜くらいは酒にでも漬けましょうが。「ええ、かまいません。今いくつか包みましょう」こんなに生っていても独り者の私では、精々庭掃除が忙しくなるだけだ。持っていかせてしまえと、また私のものぐさが顔を出す。私は箪笥から風呂敷をひとつ出してきて、着物の裾を少し持ち上げてひょいと幹に足をかけもぎ取った実を五つ六つ包んだ。お隣の奥さんにもおすそ分けするからと、ついでにその分ももいで縁側に置いておいた。「いまそちらに回りましょう」と、私が表へ回ろうとすると「それには及びません。ここの生垣の上からこちらに渡してくだされば」と云う。はて、と思ったものの、私もあまり人前に出られた格好をしていたわけではないから、そうさせてもらうことにした。私は少し背伸びをして、重たくなった風呂敷を手に下げ差し出す。「これよりはいけません。私がもう一度表に回ろうとすると、また「いえいえそれには及びません」と声がする。「では、この生垣の下から、ぐいと押し出しては貰えませんか」と云う。おかしなひともいたものだと思ったが、こちらも体よく押し付けているようなものなのでそれに従って、生垣の下から風呂敷を押し出した。すると、一瞬で榠樝は生垣の向こうへ引っ込んでいった。「風呂敷はいずれお返しいたします」と声がした。古いものなので持っていってもらってかまわないと告げたが返事がない。へんに思い生垣の下から向こうを覗いてみると、べろりと鼻面をなめられた。隣の奥さんの声が追って聞こえる。散歩の帰りらしかった。急いで生垣の向こうへ回ってみると、確かに何かを引きずったような後はあるものの、誰の姿も見えなかった。こいつはどういうことかしらん、と奥さんに斯く斯く云々話すと奥さんは道の向こうに見える山のほうを見ながら「狐かもしれませんねえ」と云った。狐も榠樝をつけるのだろうか、とは思ったが、そういうこともあるかと、無理矢理納得した。私の分も酒に漬けてくれるというので、一度庭に戻り、またいくつかもいでから隣へ持っていった。今年は美味い榠樝酒が飲めそうだ。Tuesday23:47ひとりひとり、なんて云うけれど、この恐竜が生きていた頃仲間たちに何という名前で認識されていたのか誰も知らない。「ぼくたちが今ここで並んでこうしていることを、明日になって、幾人の人が知っているだろうか」ぼくはつぶやく。アリステアは何も云わない。あしたになって、あさってになって、そして幾年も経ったとき、いったい何人の人がぼくたちの今を教えてくれるかしら。何千年も経ったとき、きっと誰もぼくたちを個体として認識しない。「それは、ひとつの幸せかもしれない」アリスが云った。「ニヒリズムかもよ」ぼくたちは少し笑って、また骨になった恐竜を見た。それは余りに単純で無慈悲のように思われるけれど、その考え方が無ければ個性などを思いつくことも無い。ぼくたちが人類であるという前提が無ければアリステアと貴緒という名前は、まったくの無意味と化す。「とりあえず、ぼくと貴緒はここにいる。違いないとぼくは笑った。ぼくたちはそれから恐竜と、人類と、今を構成する過去に背を向ける。それはシニシズムでもニヒリズムでもない。今に向き直り、これからと今まの全てのうちのたった一日でしかない、けれども、どの一日ともまったく同じではありえない今日の大切な夕食について議論を交わす。「魚が食べたい」アリスとぼくはそれぞれに云い、そしてともに笑った。Monday23:40「高い空を見ると、なんだか淋しいような気がする」アリステアは、急にそう云った。立ち止まるでもなく、ぼくと並んで歩いているときにふと、そう云った。「清清しくはあるけれどさ、やっぱり淋しいような風になるよ」ぼくは空を改めて見やる。高くて、ぼくたちが遠くへ行こうと云ったあのときと同じ色の空。「そうだよ」ぼくが綺麗だと思う空を見てアリスは淋しいと云う。ぼくたちは歩みを止めない。思うことと、理解かることは別だからいつだってぼくは考える。自分とは明らかに違う個体の残した言葉の意味。それが分かっても、きっとぼくの世界はちっとも変わらないだろうけれど考えないままではいつまでたっても他人は霧の様にあやふやだ。大切なのは、考えることだ。考えて終わる、世界じゃないけれど。貴緒の中でぼくはそんなに悪人なの」アリスは心底おかしいという風に笑った。ぼくも笑ったけれど、おかしくはなかった。此処にいるからという理由で笑った。「つまり、空はつながっているけれど、同じ空は二つと無い」どこまでも広くて、どこまでも、一人きり。どこにだってつながっているけれど、どこを探したって、だれも居やしない。「それって、やっぱり淋しいね」そういってアリスはまた、笑った。ぼくはひどく淋しくなって、もう笑わなかった。Sunday21:51「ああ、すっかりシルエットだねえ。」アリステアは云った。ぼくは何のことか尋ねようと思ったけれど、そう云った彼の横顔の影がつんと澄ましていてなんだかとても張り詰めているように思えてならなかったので、止すことにした。ぼくは彼にならんで、庭を眺める。さっきまでぼくらが遊び歩いた橋が、あの鯉たちの泳ぐ池にはっきりと映っていた。急に勢いを増して照りつけた陽から逃れるように屋内へと足を踏み入れた。それは簡素な東洋風の建築であったのだがいつの昔から建っているのかしらぬその家屋は滑らかで涼やかでうつくしかった。ぼくらを匿うその建物の中は、外の光とは対極に冷たいほどの空気で満ちていた。「なんだか、ここは眠りたくなる場所だね。「眠るのならば置いていくけど。」アリステアはそう云いながら、自分でもひとつ大きな欠伸をした。「眠るのはきみじゃないか。二人ともかもしれないね。」そうなったらどうだろう。ぼくらはここで昏々と眠り、いつの間にか陽が落ち外のあの目映い光は消え失せこの建物の中のひっそりとした薄暗さと屋外の無闇に何もかもを取り込もうとする夜が同化してすべてが見えなくなってこの手触りのよい欄干もぼくたちを守ろうとしていたはずが足をとるばかりになる。空気との境目を見失ったあの鯉たちの棲む池はやはり陸のものを欲しがるのだろうか。何も持っていないぼくたちでも、その中へ連れてゆこうとするのだろうか。