Namazuクーリエ・ジャポン編集部とアメリカン・エキスプレスが企画した米オレゴン州ポートランドへのスタディーツアーに参加したのは、現地を訪れたことがない人ばかりではなかった。なかには、彼の地で高校、大学時代を過ごし、いまでも毎年通っている人も含まれていた。ポートランドを熟知する“常連”の目に、今回のスタディーツアーはどう映ったのだろうか。ポートランドには、切り株の街を意味する「スタンプタウン」という呼び名がある。林業で栄えた街の歴史を物語る愛称で、いまではニューヨークやロサンゼルスなど全米6都市に展開しているポートランド発祥のコーヒーショップの名として知る人も多い。そのスタンプタウン・コーヒー・ロースターズの豆を日本で唯一、正式に仕入れているコーヒーショップが東京・幡ヶ谷にある。ポートランドで高校、大学時代を過ごした松島大介が経営する「パドラーズコーヒー」だ。松島は、ときには企業から視察ツアーのガイドを頼まれることもある“ポートランド通”だ。そんな彼が、なぜスタディーツアーに参加したのか。松島はその理由をこう語る。「ガイドブックに載っているようなレストランやショップを回る旅も楽しいですが、今回のスタディーツアーのように、現地の人から詳しく話を聞いたり、企業を視察したりする旅はまったく違う体験が得られますよね。このツアーを知ったとき、貴重な体験ができそうだと思ったんです。実際に参加してみて、農場のど真ん中でランチを食べる『ファーム・トゥ・テーブル』を体験したり、ブリュワリーでビジネスに関する突っ込んだ話を聞けたりして、いい勉強になりました。ツアーに参加した人はそれぞれ強い意志のある人たちでしたから、いろんな分野の人と話をして刺激を受けましたし、今後、コラボレーションにつながる展開があれば面白いなと思っています」ファクトリエの山田敏夫代表ら他の参加者とツアーでの気づきを共有する松島ポートランドで得た学びを貫いて松島がパドラーズコーヒーを開こうと決意したのは、不特定多数の人が集まれる場所をつくりたいと思ったからだという。その決断には、多感な時期を過ごしたポートランドでの体験が影響している。ポートランドのコーヒーショップには、味にこだわりのあるマニアのような人から、ただ雰囲気が好きだから通っているという人まで、年齢も性別も問わず、さまざまな人たちが集まってくる。いう場所を日本にもつくりたかったのだ。店を開くにあたっては、現地で自分が好きだったコーヒーショップの良いところを取り入れた。松島は創業時からずっと守り続けているこだわりについて、こう説明する。「店内をご覧いただければすぐにわかりますが、店の音楽はレコードでかけています。これはポートランドのダウンタウンにあるクーリエ・コーヒーのオーナー、ジョエル・ドムレイスから学んだことです。彼は『コーヒーショップの音楽はレコードでかけなければダメだ』と断言しています。その理由は、経営側が楽しむ余裕を持っていないとお客さんに気持ちの良い空間をつくれないからです。僕も、お客さんが少し並んでいても待ってもらって、天気とか客層に合わせた音楽に変えたりしています。経営面だけで考えると、レコード台を置くスペースにテーブルを置いた方がいいに決まっています。音楽はiPodでもCDでもかけられますからね。それでも、ジョエルの言葉が胸に響いていて、いまもその教えを貫いています」スタッフにも体験を共有してもらいたいIT企業を辞めて農場「アワー・テーブル」を立ち上げたナレンドラ・ヴェルマ今回のツアーでは、少し郊外にある農場「アワー・テーブル」を経営するナレンドラ・ヴェルマの話が印象に残ったと松島は言う。農場のオーナーであるヴェルマは投資家を募って農場を経営しているものの、投資家はいっさい経営に口出しせず、純粋にビジネスに賛同しているから出資しているという姿勢が新鮮だったそうだ。「面白いアイディアはあるのに資金がないために、形にできない人ってたくさんいると思うんです。その点でアワー・テーブルは、それぞれ違った『能力』のある人が集まって会社を立ち上げる際に、たとえばコーヒーを淹れるのが上手な人とか、デザインができる人とかと同じように『お金を持っている人』として投資家がメンバーに加わっている感覚が印象的でした。僕が一番やりたいのは、コミュニティをつくることです。人の集まる場所をつくって、やりたいことのある人がそこで表現し、賛同する人を集めて、地域としてのコミュニティになっていく。自分のやりたいことはあっても、それを実現するためには人材や資金などさまざまなハードルを乗り越えなければならない。松島自身は資金面で不安のあった店の創業期に、アメリカン・エキスプレスに助けてもらったと振り返る。「初めてビジネスを立ち上げたときにアメックスのカードなら作ることができて、大きな金額を支払えたのが助かりましたね。仕入れや少しまとまった金額が必要になるときの不安がなくなったことを覚えています」やりたいことに対して熱意のある人を支える仕組みがあれば、社会には変化の波が起き、熱意とともにその波紋が広がっていく。ヴェルマの営むアワー・テーブル、そして、松島のパドラーズ・コーヒーがきっかけで周辺地域に変化が生まれていることがその証だ。今回のツアーを企画したアメリカン・エキスプレスは、起業家の支えになることで、そんな世界を変える波紋を少しでも大きくしたいと考えている。3日目のプログラムでは農場で採れた作物をその場で食べる「ファーム・トゥ・テーブル」を楽しんだ松島はいまでも毎年数回、ポートランドに足を運んでいる。訪れるたびに新しい学びを得て、店を少しでも気持ちの良い空間にしようと取り組んでいるそうだ。今年は8月末に再びポートランドを訪れる予定だ。会社のスタッフをみんな引き連れて再訪するのだという。お客として訪れたときに肌で感じるものの、言葉では表現しにくい「心地よさ」をみんなで共有するためだ。松島はこう説明してくれた。「たとえば、今回のツアーで訪れた『ファーム・トゥ・テーブル』の気持ち良さは写真だけでは伝えきれないと思うんです。実際に体験してみないと本質的な良さがわからない。いう体験を提供できるかどうかが店では重要になります。みんなで気持ち良い体験を共有しておけば、言葉で説明しなくてもいいし、日々の仕事に必ず生きてくると思うんです。