大西将太郎00一体、何という巡り合わせだろう。プロラグビー選手だった大西将太郎は、後半32分、まるで「あの時」のようなシーンに出くわす。右中間のややタッチライン寄りの位置で、ゴールキックのチャンスを得たのだ。2016年2月13日、愛知県の豊田スタジアム。チャリティーマッチ2016』があった。世界トップクラスのスーパーラグビーへ日本から初参戦する、サンウルブズの壮行試合も兼ねていた。大西はトップリーグ選抜のリザーブ要員として、後半18分から登場した。現役引退を表明も、東芝の監督である冨岡鉄平ヘッドコーチにラブコールを受けていたのだ。「あの時」に似た瞬間を迎える。視線の先では、自分より13歳年下の小川高廣がキックしようとしていた。小川も国内屈指のゴールキッカーで、この日も14分前に左隅からの1本を決めている。それでも大西は後悔したくないからと、確実に認められるであろうエゴを見せた。雰囲気を察した小川は「すみません、どうぞ」と退き、大西が所定の位置に立つ。ボールの位置から4歩、下がる。左へさらに4歩、動く。ボールを見たまま、ゆっくり助走をつける。「ちょうどあの位置だったので、懐かしい気持ちで...」H型ポールの縦棒の間に、その弾道を届けた。「あの時と同じくらい緊張しましたけど、キックの軌道もあの時と同じような感じで行ってくれた...。身長180センチ、体重85キロの体躯に褐色の肌、37歳にして当世風のツーブロックヘアが特徴的な大西は、この時、もうひとつの「あの時」「あの位置」を思い返していた。遡って2007年9月25日、陽の沈まぬボルドーはシャバンデルマス競技場である。4年に1度おこなわれるワールドカップのフランス大会が、予選プールBの終盤戦を迎えていた頃だ。日本代表は後半ロスタイム、カナダ代表からトライを奪う。直後のゴールキックが決まれば12―12の同点となり、1995年から続いた大会の連敗が止まる。位置は、右中間のタッチライン寄り。キッカーは大西だった。33000人強の観客は手拍子を鳴らし、やがて静まり返る。群衆に囲まれた「孤独」な空間にあって、大西はポールの向こう側を見据える。いつも通りのフォームで、いつも通り右足を振り抜く。