PHOTO:桜坂秋太郎EARTHSHAKER(アースシェイカー)。このバンドが日本のロック史に与えた影響は計り知れない。日本のハードロックの一つの特徴である“メロディアス”は、EARTHSHAKERが創り上げたと言っても過言ではない。デビューから30年近くが経とうとしているが、その間に多くのフォロワーを生み、アーティストへの影響はジャンルを超えている。彼らがデビューしたのは1983年。当時私は、今で言う“メタルキッズ”であり、すでにバンド活動も始めていた。雲の上の存在だった外タレとは違い、日本のロックバンド、特にハードロック系のバンドは貪るように聴いていた。いつかは自分もそのステージへ行きたいと願った、夢のたわごと的なドリーマー時代だ。Smithが提供した楽曲もあり、話題性抜群のバンドとして、EARTHSHAKERに強い印象を抱いた。迷うことなく買ったレコード、1stアルバム『EARTHSHAKER』の衝撃は今でも忘れられない。こんなに心に響いてくるロックがあるのか!燃えたぎるような演奏の中で、日本語とメロディが見事なスパイラルを描いていた。EARTHSHAKERのメンバーは、デビュー当時と変わらない。石原“SHARA”愼一郎(Guitar)・甲斐“KAI”貴之(Bass)・工藤“KUDO”義弘(Drums)の4人。これほど長くEARTHSHAKERが愛され、バンドを求める声が多いとは、若い頃のメンバーは想像もしていなかっただろう。バンド活動は途中紆余曲折あったと思うが、ファン心理からすると、こうしてライヴを観られるだけでも本当にうれしい。私が前回EARTHSHAKERを観たのは、デビュー25周年記念の渋谷O-EAST。実はその時の公演を観て、私の中でくすぶっていた“ロックメディア”をやる!という夢を、今こそ実現しようと心に決めた日なのだ。私的には大きな意味のあるライヴだった。心の底からEARTHSHAKERのナンバーを、大声で唄う事で何かが吹っ切れた。本誌BEEASTは、翌年2009年4月に創刊した...。サウンドチェック開場前にフロア後方の取材用定位置についてスタンバイ。開場すると一瞬でオーディエンスがフロアを埋め尽くす。流れる川を見ているかのような入場スピードに驚く。フロアはまさに鮨詰め状態だ。取材位置を最後方のPAブースまで移して、オーディエンスに場所を少しでも確保してもらう。SEが流れ会場が暗転。メンバーが登場するとオーディエンスの声が大きくなる。EARTH』のツアーなので当然のことながら、アルバムからのナンバーが多いことは想定できる。それ以外は何をプレイしてくれるのかも楽しみだ。隣にいるオーディエンスが大きい声で「ゆずれないものがある~」とサビを唄っている。実にEARTHSHAKERらしいと形容したくなる、素晴らしいメロディアスナンバーだ。ENGINE」というキーワードが出てくるが、私のエンジンスタートの実体験、2009年のBEEAST創刊に想いが被る。いう聴き方もロックの醍醐味だ。EARTH』ではリアレンジして再録されているが、このワイルドなスタイルもカッコイイ。MCをはさんで「VAMPIRE」そして「COLOR」へ。タイトなドラムが腰に心地よく響く。MARCYが叫ぶ「もっと誇らしく!もっと強く!」オーディエンスは腕を振り上げてそれに応え、『そこにある詩』に収録されている「強く咲け」が始まる。お馴染み、強烈なKUDOの「Drumsソロ」。