握りこんだ手から伸びる細い銀の筋。力みすぎず、さりとて油断はせず。構えた切っ先の向こう、同じく銀色のサーブルを片手に持ち、マスクとメタルジャケットを着込んだ対戦相手の姿。近すぎず離れすぎない位置からお互いの出方を探るように静かに相手の動向を窺っている。気だけが静かに鋭く尖っている。張り詰めた空気を切り裂くようなひゅっと鳴るような音と共に切っ先が胸の少し下辺りめがけて突き出される。それは受け側の予測の範囲内。手首を軽く掬い上げるように伸びた切っ先を軽く払い、そのまま吸い込まれるように相手の胸へと吸い込まれていく。ランプの光が点灯するのと、審判の止めの掛け声が同時に届く。一瞬遅れて、甲高い歓声が格技棟に響いた。礼を済ませ、次の練習相手と交代して葛樹は顔を覆ったマスクを脱いで小さく息をつく。その顔立ちは先ほどでの鋭い剣技からは到底想像もつかない程の女の子と見まがうばかりのあどけない顔だった。手にしたスポーツタオルで額の汗をぬぐっていた葛樹は部員達の言葉に思わず膝が砕けそうになった。「ああ、悪かった悪かった。次のサーブルの試合期待してるからな。吹利県でも最古級にあたる高校で、県内でも高い進学率と長い歴史を誇る私立の名門校である。その中で最近学生の話題になっているのが葛樹の所属するフェンシング部だった。女子をターゲットとした宣伝を行い、それが他の生徒達に飛び火して一気に知名度を上げるきっかけとなったのだった。おかげで葛樹は学校のそこかしこで王子さま扱いをされ、戸惑うことがしばしばだった。そこで律儀に返事をしちゃうのがまずいのかもしれないなあ、と思いつつもなかなか無下にできないところが王子さまたる所以だろうか。腕時計を見てあわてて小走りになる。言葉の端にちょっぴりからかいを含めた言葉に内心苦笑しながら、家へと足を進める葛樹だった。葛樹、春日高校で王子さまと呼ばれている様子。-=-=-=-=-=-=-=-=-=-=-=-=-=-=-=-=-=-=-=-=-=-=-=-=-=-=-=-=-=-=-=-=-=-=-=以上。