50km地点についた!人間というものは、寿命が80歳なら40歳、90歳なら45歳といった感じで、人生があと半分という中間地点を過ぎると、急に色々考え始める。自分のこと、子供のこと、親のこと、仕事のこと、趣味のこと、こじはるやE-girlsのこと。それまでの半分をちゃんと過ごしてたらもっと良い人生が送れただろうに、「あーやべー、俺の人生もう折り返しちゃったよ」と焦りを以って考えるようになるのは、大抵その中間地点を超えてからである。通常の場合、それまでの人生ほどの可能性の拡がりを、そこから先の人生は持たない。意識して生きないと、それまで歩んできた惰性のままに、人生は進んでいく。今までたくさんあった分かれ道はだんだんとその数を減らし、そして道自体も細く歩きにくくなっていく。して少しずつ落ちていく人生の砂時計を見ながら、人は自らの生をどこかで着地させにいく。ウルトラマラソンも同様で、前半の50kmは別にどう走っても良い。飛ばして貯金を作っても良いし、抑えて後半に備えても良い。ある程度制限時間が長いので、どう走ろうがレースを完走までもっていくことは可能だ。50km地点にたどり着いてみると、様相は一変する。残りの距離が50kmであることと、完走リミットまでに残された時間が事実として確定する。スタート時点で残り100km、14時間残っているのと、ラスト50km、7時間40分残っているというのでは、選択肢の幅が明らかに違う。この頃には満タンだったはずのエネルギーにも陰りがみえ、正直言えばこの時点でレースをやめたとしても、しっかり疲労が残るぐらいは疲れている。あれだけ潤沢に思えた時間やエネルギーが、あれこれと制限条項を付けて迫ってくるのである。残りが10kmしかない状況であれば、オールインで持てる全てをブッ込むことも可能ではあるけれど、まだ半分も残っている。出し過ぎてはいけない。出し惜しみもいけない。そんな絶妙なラインを模索しようと頭をフル回転させようとしていたら、あのパリピが現れた。Officer)を拝命しているゼッキーは、今世紀中には根治が不可能とされるかの難病に侵されている。大人になんてなれない。大人になんてなりたくない。今が楽しければそれでいいっしょ?18歳の時分から36歳の今まで、一貫してパリピを貫いてきた漢である。合言葉は「チョベリバ」。18歳の頃のゼッキー。時を経て34歳頃のゼッキー。刻んで35歳頃のゼッキー。最近の36歳なゼッキー。そんな終身パリピなゼッキーが、「ヤバイっすよー、ヤバイっすよー。」と出川みたいに言いながら合流してきた。一緒に50km中間地点記念の写真を撮るも、あれ、元気がない。若干疲れているようだ。50kmを突破したとあっては、疲労が隠せないようだ。・・・とまぁ、ただのパリピかのように書いてしまったので少しだけ本人の名誉のために補足すると、プロバンク社の今後を担っているのは、実はゼッキーであると僕は踏んでいる。セールス部門を統括するフランクミウラがプロバンク社の「数字」を司る存在だとするならば、ゼッキーはプロバンク社の「空気」を司る存在である。いると急激に湿度が下がってカラリと晴れ、場が活性化する。いないと何かが足りないような気にさせる。やっているだけで空気を変えられる漢というのは、企業において代えの利かない存在であり、また後天的な努力でどうにかなるものでもない。ある意味、それまでの生き方によって身につけてきた、稀有な能力だ。24h365d体制でパリピを貫いてきたゼッキーには、空気を変えるなんて朝勃ち前らしい。若かりし頃は、初対面の女性の腰に開始3分で手を回していたというぐらいのスピードを持ち、仕事の帰り道では一人で帰るのが寂しいので常にナンパをしていたというメンタルの持ち主でもある。空気のコントロールなんて、チョロいぜベイビー。リーダーは、見えないものを人に見せるのが仕事である。自らの存在を以って、道を照らすべし。これはリーダーとしての心得の一丁目一番地だが、ゼッキーはその法則を見事に体現している。そんなゼッキーはすでに幹部の椅子に座っており、パリピになりきれない後輩たちに対してジュリアナ式教育を施している。ああそう、ゼッキーが来たって話。このエイドはそばが名物なんだけど、僕はそばアレルギーで食べられない。5年連続で、寂しい思いをしている。***50km〜59km北相木村役場さて、ここから71km滝見のまでは、完走を左右する勝負所。一般的にはコース図の馬越峠がヤバく、勝負所だと言われているけど、そうじゃない。我々プロジーットのようなギリギリランナーにとって、このレースの本当の勝負どころは、ここから71km滝見の湯までの道のりだ。滝見の湯にスタートから9時間半で到着できれば、残り29kmに4時間半使える。すると、以後の登り全てにキロ10分使え、完走の確率がぐっと上がる。その71km滝見の湯に9時間半で着くために勝負をかけねばならないのが、59km地点の北相木村役場までの9kmの道のりだ。コース図を見てもらうと分かる通り、20km付近の最高地点からこの50km地点まで、僕たちは30km近くに渡って、下りを「堪能」してきた。一部登りや激坂もあったけれど、基本的には下り基調。それが、この50km地点で綺麗に終わりを迎える。していくつかのことに気づかされるのである。自らがいかに疲れていたかを思い知らされる。ゆうて50kmも走ってきた後だ。前半には激坂を10kmほども登っている。下り基調が終わり、ほんのちょっとだけ登り始めるのがこの50km地点からなのだけど、自らの現在地を過酷なまでに思い知らされる。ほんのちょっとの傾斜がとてもきつい。下りを散々走ってきたことから、足にダメージが相当溜まってしまっていることにも気づかされる。自分が下駄を履かせてもらいながらここまで来たのか、そして下駄なしで自らの足で走って前に進むことが、どれだけ苦しいことなのか。その苦しさを抱えねば走れない程度の実力しかないと思い知らされるのが、何よりツライ。仕事でも似たような場面は多々ある。マーケット全体が伸びている場合、会社全体が伸びている場合、担当している商品が伸びている場合、僕たちは、自分の実力以上のパフォーマンスを出すことができる。ともすると、そんな時流を掴んだのも自分の力さ、なんてナメた心境になったりもする。ところが一転、市況が厳しくなったり、必ずしも伸びているとは言えない事業を担当したりするようになると、途端に実力がバレる。履いていた下駄を脱いだ瞬間、「ありのまま」の自分がそこに現れ、そしてその自分は本来思っていたほどの実力を持っていない。実力だと思っていたものが過信であったと判明し、では実際の実力でどれほどのことができるのだろうとやってみると、想定している数分の一程度の成果しかでない。そんな経験はないだろうか?***てな感じで、30kmの下りを終えた後の平地やほんのちょびっとの傾斜のついた登りは、自らに世知辛い現実を突きつけるにあまりある存在だった。