実はこの折の代表チームにあって、大西は3番手のキッカーだった。大事な場面を蹴ったのは、故障者が続いたためでもあった。安藤栄次は、本番直前に姿を消していた。大西自身も、カナダ代表戦の頃には脇腹を痛めていた。それでも「信頼されて、試合に出してもらえていたから...。大畑さんや安藤に比べたら、大したことない」と言い切った。「僕は高校生の頃からチームの2番手キッカーだったんですけど、ずっと練習をしてきた。あの最後のキックに繋がったんだと思います」この手の言葉に説得力のある、希少で貴重な人となった。そのシーズンのトップリーグが始まると、国内最注目選手となっていた。ミディアムヘアをウェットに仕立て、公式戦を終えるたびにサインペンを走らせた。五郎丸歩がゴールキックで国民的スターとなる、8年も前のことだった。大阪の布施ラグビースクールで楕円球に触れてから、まさに記憶と記録の両面で際立ってきた。地元の花園ラグビー場で開かれる全国高校ラグビー大会では、やはり地元の強豪である啓光学園高(現在は常翔啓光学園高)の一員として活躍。準優勝に終わって芝にうずくまったが、そのまま高校日本代表に選ばれた。関西の雄である同志社大では、主将を務めた最終学年時に関西大学Aリーグの連覇を達成。ここからワールド、ヤマハ、近鉄、そして最後のクラブとなった豊田自動織機を渡り歩き、トップリーグは通算143試合に出場してきた。フランス大会直後の2007年度は、得点王、ベストキッカー賞、ベストフィフティーンを受賞した。当時はトップリーグでの連続フルタイム出場記録を更新中で、戦い続けられる理由を「ラグビーが好きだから」と即答した。何と簡潔な意志だろう。不思議なもので、ラストゲームで対峙したサンウルブズの堀江翔太主将も、同じ質問に同じ答えを返したことがある。ゴールキックの精度を安定させること、ひたすらタックルし続けること、チーム戦術や仲間の特徴を踏まえて位置取りやパスの深さを自在に変えること。ラグビーという団体競技に必要な個人の資質を、大西は黙々と磨いてきた。して一線級にあっては大きくない体ながら、長らくスタンドオフやセンターとして各チームの中枢に居続けた。日本代表としては、通算33キャップ(国際間の真剣勝負への出場数)を記録した。フランス大会は、大西にとって初めてのワールドカップだった。4年前にあったオーストラリア大会で、他の同級生がプレーしていたのが悔しかったという。「あの時」の「あの位置」に立ったのは、驚くほどの執念でラグビーにのめり込んできたからでもある。今季の公式戦出場は、引退表明後に花園でおこなわれたサントリー戦のみにとどまった。開幕前はリーグ戦で歴代最多となる試合出場数を誇っていたが、シーズン中、同学年の大野均に記録を塗り替えられた。大西とともにフランス大会に出た大野は、いま、サンウルブズの最年長選手となっている。