掲載されたミシシッピー大学の研究で、5分間のウォーキングにより若者の認知機能が向上するという結果になりました。入学試験や学校の定期テストなどの前には軽く体を動かすと良いかもしれません。研究の方法44人の若者を2つのグループに分けて(*)、一方のグループにのみウォーキング・マシンで5分間のウォーキングを行ってもらいました。ウォーキングのペースは各人の好みに任せました。運動(または何もしない)の前後にトレイル・メイキング・テストB(後述)と呼ばれる認知機能テストを実施して、運動をする場合としない場合とでテストの成績を比較しました。厳密に言えば、今回の試験ではソロモン4群法と呼ばれる研究手法を用いたので、グループの数は4つで、被験者数は各グループ22人ずつで合計88人。1認知機能テスト→運動→認知機能テスト、2認知機能テスト→何もせず→認知機能テスト、3運動→認知機能テスト、4何もせず→認知機能テスト。3と4のグループは、1と2のグループで認知機能テストを2回繰り返すのが試験結果に影響を及ぼしていないかどうかをチェックするために用いられる。本文中の「2つのグループ」というのは1と2のグループ。運動をしなかったグループでは、2回の認知機能テストの成績に違いがありませんでした(テスト完了に要した時間が42.8秒と40.6秒)。運動をしたグループでは、運動前の認知機能テストでは完了までに56.3秒を要したのに対して、運動後の認知機能テストでは35.7秒しか要しませんでした。この結果は統計学的にも有意でした。トレイル・メイキング・テストについてトレイル・メイキング・テスト(TMT)は、紙面にランダムな位置に記載された数字を、数字の小さいほうから大きいほうへと鉛筆の線でつないでいくというテストです。完了までの所要時間が短いほど優秀です。TMTにはTMT-AとTMT-Bがあり、TMT-Aは数字だけですがTMT-Bでは数字とアルファベット(日本語版では平仮名)が混在していて、「1→A→2→B→3→C...」という順序で線をつないでゆきます。TMTについては、「作業療法プレス」という作業療法士の方が運営しているサイトで図解入りでわかりやすく説明されています。