今日の授業はクリッカートレーニングの基礎!クリッカーとは、から始まり、シェーピングの理論の座学です。クリッカーとは消しゴム大の大きさのプラスチックでできた箱で、中に板バネが入っています。その板バネを押すと「カチ」っという音が出ます。昔の子供の玩具のような仕組みですが、これがしつけには非常に効果をもたらします。欧米では、6割以上のしつけ教室で使われているそうです。使い方は、最初にクリッカーの音が鳴ったらご褒美の食べ物がもらえると犬に教えておきます。犬が、何か良い行動をしたとき、もしくはこちらが犬の行動を誘導して良い行動をやらせたときにに「カチ」っと鳴らしてあげます。すると犬はクリッカーが鳴ったその瞬間にしていた行動とご褒美を結びつけて考えるようになります。お座りを誘導し、お座りをした瞬間にクリッカーを鳴らし、ご褒美を与えます。「すると犬は、お座りをすると良いことがある」と学習するわけです。「え~言葉で(よし)じゃだめなんですか」と言う意見もあることでしょう。クリッカーには大きな利点が2つあり1つは誰が鳴らしても同じ音が出ると言うことです。いうことかと言いますと、例えば、男性が「おりこうだね」と犬を褒めるのと女性が「お利巧ね」と褒めるのでは、声のトーンが違います。女性の甲高い声で「お利巧ね」と褒められれば犬は喜ぶかもしれませんが、男性から野太い声で褒められると怖がってしまうかもしれませんよね。クリッカーは女性が鳴らしても、男性が鳴らしても同じ音が出ますので、犬に伝わりやすい道具だと言うことなのです。1つの利点は「タイミングよく犬の行動を捕まえることができる」と言うことです。クリッカーを使わないトレーニングの場合、犬がお座りをしたのでご褒美をあげようとしたら犬は立ち上がってこちらに近づいてからご褒美をもらうと言うことが起こる可能性があります。すると犬は「お座りしたことが良い行動だったのか、立ち上がって近づいた行動が良い行動だったのか分かりづらい」ことになってしまいます。そこでクリッカーを使うとお座りをした瞬間にクリッカーが鳴りますから、「お座りすることが良い行動だ」と理解できるのです。言葉だけで教えるよりも、クリッカーを使ったほうがはるかに犬が理解しやすいと言うことになるのです。クリッカーは多少の熟練度が必要です。理論を学び、熟練することが必要です。アカデミーの生徒さんたちはナーサリーの現場でクリッカートレーニングをたっぷりと学びます。