本当は借りた本の返却に来た事にするつもりだった。プレゼントの本は、あくまでもそのついでという事にする筈だった。「それ(プレゼント)に気を取られて忘れました。「はい、お待ちしてます」プレゼントが効いたのか、彼女はいつもにも増して笑顔だったけど、俺の方は久しぶりの自己嫌悪だった。家に帰ってうーうー唸るレベル。彼女の前では見かけより意外としっかりしてる年下でいたかったから、それまで返却期限をきちんと守って常に前日迄に返却していたのに、それが台無しになってしまったと思った。なにより、わざわざプレゼントを贈るためだけに図書館に行ったのがばれてしまっては、意味深になってしまう。結局、その日は、プレゼントを俺が思ってたよりずっと喜んで貰えたのが嬉しかったことと自己嫌悪の二つで頭の中が一杯になってしまい、他の事まで気が回らなかった。元ネタ当てゲームでのシドニー=ガブリエル・コレットの言葉は、あれが全文じゃないってこと。その頃の彼女の勤務シフトだと、翌日は休日の筈だってこと。俺がどんな本を借りていて、返却期限がいつなのか覚えてるなんて、普通に考えて、ただ仕事熱心ってだけの話じゃないだろってこと。いう色々に気づいてみる余裕なんか、これっぽっちも無かった。夜中まで降り続いて、朝になっても道路にしっかり残った前日の雪は、今考えればそんなに大した量じゃなかった筈だけど、俺にとってはそれが人生で三度目くらいに見た本物の雪。普段だったら家から一歩も出ない。それでも返しに来ると言ってしまった以上、出かけない訳にも行かない。仕方なく家を出て、何度か転びながら苦労して歩いてお昼近く、ようやく辿り着いた図書館のカウンターに、彼女はいなかった。”お待ちしてます”とは言われたけれど、もちろん言葉通り俺を待っててくれるなんて思ってた訳じゃない。司書には色んな仕事があって、彼女もいつも忙しそうだったから、姿が見えなくても仕方ないと思った。当時の俺的にはカウンターにいてくれないと話をする口実が無かったし、雪道歩くもの結構大変だったし、更にその日は前日カッコ悪かったのを何とかリカバリしたいと思ってたから、ぜひ会って話がしたかったけど、忙しいなら仕方ない。すごく残念だけど、でも仕方ない。返却の手続きをしてくれた同僚の司書さんに、彼女は休みだってことと、なのに朝からずっと閲覧コーナーにいることを、少し呆れ気味の苦笑混じりに教えてもらったら、思わず、話かける口実を作るのも忘れて教えられたパーティションに行ってしまった。こんな寒い日になんでわざわざ来てるんですかって、聞きたかった。みんなが仕事をしてるから、図書館の本を自分で借りることはあっても、休日に閲覧コーナーを使ったりはしないって、以前言ってたからね。俺としては何か意味深なモノを期待していたその質問の答えは、えらくあっさりしてた。読んでた『トムは真夜中の庭で』にいつか見たレースの栞を挟んで、いつもの営業スマイル。いちいち可愛いんだこれがまた。それだけですか?って素で聞き返したら、それだけですって返事された。プレゼントに舞い上がってしまい、翌日の休みをうっかり忘れてたって。言ってしまったからにはやっぱり待ってないとって思ったって。いや、でも待ち合わせとかさ、時間とかちゃんと約束してた訳じゃない。返却期限なんて一日遅れたら二日も三日も同じでしょ?その上寒いし、雪積もってて歩きづらいし、返しに来なかったらどうするんですか?あっさり返ってきた答えに納得できず、そう聞いた俺を彼女は笑った。いえば、そうですねってさ。「今日は予定が無いので、一日ここで本読んでても、それはそれで」その、恥ずかしいのをごまかす笑い方が新鮮で、思わず誘ってしまった。「この後予定が無いなら、どこか行きませんか?お茶とか」これ言うのに、初めて会話してからだいたい九ヶ月。何度も言おうと思っては言えずにいたのに、その日はあっさり誘えた。聞きたいことがたくさんあった。話したいこともたくさんあった。雪道歩いて靴は濡れてるし、その上転んだからコートのケツなんかも汚れててカッコ悪かったけど、そんなのは誘っちゃってから気づいた。歩きながら足許危なくて、何度か手を引いて助けてもらったりして、その時初めて手を繋いだんだけど、そんなのも後になって気づいた。二人で外を歩いたのが嬉しくて、俺なんか一杯一杯だった。相手が彼女じゃなければ、いつもはもう少し上手くやれたんだけどね。自分で誘ったくせにどこに行くかも考えてなかった俺を近所のコーヒー店まで連れていって、自分にも話があったと彼女は切り出した。貰った時はただ嬉しくて喜んじゃったけど、冷静になったら解ったって。八十年代に発行された洋書の初版が、探してもいないのにその辺の本屋で”たまたま見つかる”事も、”つい買っちゃう”値段が付いてる筈もないって。結局、俺の小細工も演出も最初から何の意味も無かった。今考えればすごく恥ずかしい話だけど、そう言われるその瞬間まで、相手が本を扱う職業に就いてるってこと、すっかり忘れてたんだよね。精一杯準備したけど、俺の嘘なんてそもそも通じる筈が無かったんだ。あの本の話を聞いた日からずっと、いつかプレゼントしたいと思って探してたこと。渡せば簡単に貰ってくれるか、一生懸命考えたこと。そればかり考えてたせいで、借りた本の返却期日を忘れたこと。ここまで喋ってしまえばもう隠す意味も無いし、次はどうせこれが聞かれるだろうと思って全部ぶちまけた。プレゼントしたかった理由。本に挟まってた栞の持ち主を探してもらったあの日から、会いたくて、仲良くなりたくて、話をしたくて図書館に通ってたこと。一通り話し終わって、そこに至るまでだいたい九ヶ月というのが我ながらちょっと粘着質な感じがしたので、最後に、”ストーカーみたいで気持ち悪かったらごめんなさい”って謝ったら、彼女は笑った。あの栞を作ったのは自分で、借りた本に挟んだまま返却してしまったもの。専用の道具を使うレースの編み方を初めて試して、練習のつもりで作った。無くしてしまっても特に気にしてなかった。そんなものをえらく深刻な顔して”すごくきれいで勿体無い”と、わざわざ律儀に届け出てくる人がいるとは思わなかった。気になりはじめるきっかけは、それで充分だった。栞が挟まってた本と同じ作者の作品を続けて借りている事に気づいたから、一大決心をして、返却のついでにその作者の話をしてみた。貸出し期限の前日に返却される場合が多いことに気づいたから、同僚にお願いしてシフトを調整してもらった。会えても、年下の、しかも大学生相手にどう接すれば引かれずに仲良くなれるか全然解らなくて、好きな本の話くらいしかできなかった。探りを入れる為に、時々元ネタ当てゲームに意味深な言葉を混ぜてみた。その前の日のコレットも、じつはそういう意味だった。「なんか、一人でぐるぐるしてしまいまして」そんな素振りなんかちらっとも見せなかったのに、実は一杯一杯だったと恥ずかしそうに笑う彼女を顔を見たら、全身から力が抜けた。一人でぐるぐるしてたのは俺だけじゃなかったんだって解ったら、なんか安心してちょっと涙出た。それからずっと一日中好きな本の話をして、次の休日の約束をして、そのあたりからようやくまともに付き合える様になりましたとさ。当時俺20歳で嫁さん24歳。|ADプロフィールようこそ。このブログはエロイ体験談のコピペ集です。18歳未満の方、エロに興味のない方、の閲覧はご遠慮ください。掲載内容はフィクションであり、あくまで読み物としてお楽しみください。!ご連絡はこちらからどうぞ!↓↓↓フォームからメールする※誹謗中傷などの書き込みは固くお断りします。skin:*cuteblog*。