03:25:01)薔薇の館を陰鬱とした空気が支配していた。どのくらい陰鬱としているかといえば、どよ〜んというおどろおどろしい文字が、そこらじゅうに浮いているんじゃなかろうか、と思えるくらいに陰鬱としていた。黙々と書類にせっせと何かを書き込んでいる祐巳さん。彼女こそがこの空気の発生源である。別に祐巳さんが一生懸命仕事をしているのが悪いわけじゃない。した表情で、お怒りオーラを発散させているその様は、普段が普段だけに一際薔薇の館を沈んだ空気に変貌させる。堪えきれなくなったように、令ちゃんが立ち上がった。素早く立ち上がる由乃に、腰を浮かしかけた乃梨子ちゃんが無念そうな顔になった。誰だってちょっとこの空気からは逃げ出したいと願うのだろう。由乃は令ちゃんの後に続いて給湯室に逃げ込み、はふぅと溜息を吐いた。令ちゃんががっくりとしゃがみこんで頭を抱える。普段好い人が怒ると本当に怖い。祥子さまも志摩子さんも、みんながみんな現状を打破できずにいる。瞳子ちゃんの仲はどうなのかしら?」ふと思い出したように言い出したのは、祥子さま。優雅にカップを受け皿に戻しつつ視線を向けた先は、やはり乃梨子ちゃんで。「どう、と言われましても。祥子さまがもどかしげに爪を噛む。「大体、あの子は肝心なところでいつもそうなのよ。鈍感というか、変なところで遠慮しすぎだわ。嗜める令ちゃんに対して、祥子さまはここぞとばかりに文句を垂れる。祐巳さんがいないと祥子さまは強気だ。「そ、そういえば、祐巳ちゃんといえば。祥子さまがぐちぐち言い始めたので、令ちゃんが話題の転換を図る。最近、祐巳さん食欲旺盛みたいだからね」にやにやと笑いつつ応じる由乃。乃梨子ちゃんが苦笑する。「祐巳さん、甘いものも好きですものね。この間もぺろりとケーキを二つも食べてたわ。志摩子さんが笑いながら言う。なんだ、志摩子さんも由乃と同罪ではないか。限度を越えるとアレだけど、友人がちょっとくらい太るのは、なんとなく嬉しいものだ。なんていうか......安心する、みたいな?なんとも複雑な乙女心だと思う。令ちゃんが笑いながら首を振る。「あれはちょっと、私もどうかと思うのよ。令ちゃんの意見に由乃は思い出す。「この間、ちょっとミルクホールで一緒になったのよ。ミルクホールって夏場は麦茶置いてるじゃない。言いながら、確かになんて話をしていたんだろう、と由乃は苦笑する。由乃が瞳子ちゃんと話をするとなれば、どうしてもそういう無難な世間話をするしかない。互いに大して相手に興味もないので、あまり話題がないのだ。乃梨子ちゃんの答えに、一瞬一同が黙りこみ。祥子さまの呟きに、薔薇の館は笑い声に包まれた。顔の祐巳さんが、それはもうお怒りモード全開の声音で「ごきげんよう」と挨拶したのだった。令ちゃんが紅茶を淹れる傍らで、由乃は推理する。間違いない、この中のどれかの発言が祐巳さんを怒らせてしまったのだ。令ちゃんが呆れたようにつっこみを入れた。