リネージュ日記リネージュ日記<アデン・エルモア荒れ地・ハスキー犬・アデン落城・アジト貯金・勇気の印>■アデンはとても大きな町だった。今日、僕は初めてアデンを目指した。この国でアデンという町を知らぬ者はいないだろう。アデンはこの国で最も栄える都であり、全ての町を統べる中枢部でもある。僕も最初はアデンを目指した。アデンを治めているのは反王ケンラウヘルだ。僕も彼の名を知っていた。ケンラウヘルはもともと反体制の勢力だ。いまのアデンは彼に奪われている。故に、アデンは入城が厳しく制限されていた。先日、その制限が緩められることになったという。他の町のようにテレポート屋で移動することはできないが、歩いていくことはできるというのだ。アデンへと抜けるルートは幾つかあるが、僕が選んだのは、最も近道である、ハイネから北東へと向かうルートだ。このルートは鏡の森の真ん中を突っ切ることになる。鏡の森とは、自らを映す鏡、すなわちドッペルゲンガーの巣窟だ。ドッペルゲンガーは人に化けるのが得意だ。化けた人を殺し、その人になりすますと聞いたことがある。人に化けたドッペルゲンガーは、慣れた人でさえ、よく見ねば見分けられないという。僕では見分けることが出来ない。心配していると、近くにいた人が簡単な見分け方を教えてくれた。僕は目から鱗が落ちるかと思った。あとになってから、ずいぶんと乱暴な見分け方だとも思った。新しい狩り場へ向かうときには入念に準備した方がいい。僕はいつもより高価な薬を、いつもより多めに持って出発した。万全を期すために、ヒューイとルーパスは置いていくことにした。何が起きるか分からないので、彼らには危険すぎる。代わりにサモンモンスターで召還したモンスターを連れていくことにした。先の見分け方は乱暴ではあったけど、実際には役に立った。何体かの僕に化けたドッペルゲンガーが襲ってきたが、なんとか倒すことができた。サモンしたモンスターのおかげだ。戦闘だけならヒューイやルーパスよりも役に立つぐらいだ。北東に向かって真っ直ぐに進むと、森が開け、その前に信じられないくらい大きな城壁が現れた。アデンの城門で、僕はどこか冷めている自分の気持ちに気づいた。いまの僕は、闇雲にアデンを目指して船に乗ったときの僕ではない。船が難破して辿り着いたのは歌う島だった。僕の冒険はそこから始まった。そこから変わったと言ってもいい。僕は、歌う島や話せる島、それからメインランドなどで様々なことを知った。僕をかき立てていたあの気持ちは、どこか遠い記憶であるかのように冷めてしまっている。アデンはとても大きな町だった。大きな、けれど他と変わらぬ町だった。力試しを兼ね、一人でオーレンに向かった。オーレンと言えば象牙の塔だが、今回は東にあるエルモア荒れ地が目的地だ。普段ならヒューイやルーパスを連れて行くところだ。彼らを連れていけない理由があった。荒れ地には、エルモアゾンビが出現する。手強いアンデットモンスターだ。エルモアゾンビウィザード、エルモアゾンビジェネラル、エルモアゾンビソルジャーの三種類がいる。彼らは、僕が普段戦っているゾンビやグール、スパルトイよりも遙に強い。以前アイスクイーンが復活したとき、彼らがBK荒れ地にまで出現したことがあった。エルモアゾンビが1体出るだけで僕は苦戦を強いられた。エルモア荒れ地では、彼らがまとめて出現することがあるという。通称エルモア一家と呼ばれるその集団は、かなり強いと聞いた。犬やサモンモンスターを一瞬で倒してしまうほどの強さだ。ソルジャーは槍を使う。犬も人間もまとめて薙ぎ払われるのだ。僕も犬も一度に瀕死になったら助けられない。象牙の塔の村で準備を整え、僕は荒れ地に向かった。荒れ地に入ってすぐにウィズダムポーションを飲んだ。これは魔法の力を高めてくれる薬だ。これで魔法の攻撃力が増すのだ。ターンアンデットが掛かりやすくなる。ターンアンデットが決まればエルモア一家も怖くないはずだ。それからブルーポーション。マナの回復を速めてくれる。ターンアンデットはマナを消費するから、マナが切れないように注意しなければならない。真っ先に見つけたのはソルジャーだった。僕を見つけるなり、もの凄い速さで迫ってきた。ブラックナイトなんかよりもずっと速い。僕は慌てて魔法を使おうとした。一瞬狙いがはずれてしまう。その間にもソルジャーは接近し、少し離れた場所から槍を払った。槍の切っ先は僕の身を斬った。思ったよりも痛くはなかった。僕にはソルジャーの姿がブラックナイトに重なって見えた。ブラックナイトも長い槍を使う。彼らは薙ぐことはしないが、やはり遠くから突き刺すように攻撃してくるのだ。ソルジャーに襲われた瞬間、僕は逆に冷静になった。落ち着いてターンアンデットをかけた。黄色く輝く光のつぶが集まり、弾けるように拡散した。魂を失ったソルジャーは、その場に崩れた。その後は、初めての狩りとは思えないほど落ち着いて行動ができた。ソルジャー、ジェネラルはターンアンデットで倒す。魔力の高いウィザードにはかかりにくいから、それはSOMで叩く。マナも吸えるので一石二鳥だ。エルモア一家が出たこともあったけど、真っ先に迫ってくるソルジャーをターンアンデットで倒し、それからジェネラルもターンアンデットで倒し、残ったウィザードを叩くという流れが出来てしまうと、そう怖くはなくなった。狩っているうちにマナが尽きてしまった。僕の借り方が悪いんだろう。仕方が無く、一旦戻ることにした。このエルモア荒れ地は知力を試せる場所でもある。魔力は知力で決まると言ってもいい。僕は、僕の魔力が通用するのか確かめてみたかった。それに、一人で狩ることは良い訓練にもなる。ヒューイやルーパスがいなくても狩りが出来るようになった方がいい。これからは、彼らに頼らない狩りも必要だから。僕はこの狩りで、少しだけ自信を得ることができたかもしれない。■オーレンに来たついでに、僕はあるものを見に行った。荒れ地を抜けてアデンへと向かう途中、閑散とした林がある。白く覆われた林を、灰色の毛皮をまとった強面の犬が走っていた。雪の中だというのに、彼らは自在に走り回っている。この辺りで最近になってよく見るようになったハスキー犬だ。前から、ハスキーを連れ歩くのが町で流行っていた。愛玩用ではなく、狩りの友としてだ。彼らはドーベルマンやシェパードのように役に立つ。僕は一度、自然の中にいる彼らを見てみたかった。彼らは元気良く雪の中を走り回っていた。僕は、他の犬と同じようにハスキーを手なずけてみることにした。目を付けたのは、ちょっと小柄なハスキーだ。彼は僕を見て立ち止まった。興味を引かれたようにこっちへ寄ってきた。僕が肉を与えると、喜んでそれを食べた。寒いエルモアの地で、僕はそのハスキーと一緒に走り回った。彼はなかなかに動きが良く、しかも勇敢で、また従順だった。誰に教わったわけでもないだろうに、僕の命令にきちんと答えてくれるのだ。遊ぶと、僕は村に戻ることにした。すると彼は僕のあとを着いてきた。彼の生まれ、育ってきた林を離れて。僕にはやりたいことがあった。いや、ただその時の自分に我慢ができなかったのかもしれない。それとも何かを探していたのか。彼も何か思うことがあるのだろうか。彼はただ黙って僕のあとを着いてきた。僕には彼を追い払うことはできなかった。僕にはもう相棒がいた。他にも、一緒に狩りには行っていないけど、ゴローやドーリーもいる。僕は、彼を他の人に預けることにした。同じクランのグノーム氏だ。飼い主を探してくれると言う。彼はそれを察したようだった。