ほ、本当にありがとうございました。お姉さんが助けてくれなかったら......」まだショックから立ち直りきれていないのか、スレヴィに促されたことで横にちょこんと座る少女――――クリスタが、ぎこちない動きながらもアリシアに向けてぺこりと頭を下げる。この前、彼女から花を買った時の対応でもわかってはいたが、クリスタは実に素直な性格をしている。このヒト族の国でドワーフが生きるのは大変なのだろうに、男手ひとつでもしっかり育っているのだなとアリシアは少しほんわかする。ところで性格がまったく似ていないのは、クリスタ本人が別の意味でたくましいからだろうか。それもきっと、わたしの務めの内だわ。ケガもなかったみたいで本当に良かったわ」なるべく意識して笑顔を浮かべ、クリスタに向かって話しかけるアリシア。自分が相手をちゃんと同じ目線で見ているという意思表示でもある。同じことを喋るのであれば少しでも印象が良くなるように話すべし、とアベルが教え込んだ内容は見事にアリシアの身体へと叩きこまれていた。「あの花もきちんと花瓶に入れて飾っているんだから。アリシアがこの手の素養を持っていたのだろうが、それにしても早々に使ってみせるとは見事なものだ。アリシアを横で静かに見守るアベルは内心で感心していた。(・)に(・)を成し遂げてくれるのか。それらを間近で見てみたいという欲求が、アベルの中でわずかに鎌首をもたげてくる。今はなにも始まってさえいない。焦らずとも、きっとこれからアリシアは見せてくれるに違いない。彼女は今新たな道を歩き始めようとしている。この世界で前世の意識を取り戻してから、すべてを失ったように思うこともあったアベルの中にある“カイル”の意識が、少なからぬ期待の感情を抱いているのがアベルにはわかった。警邏の人間には後でよーく言っておくから、きっと早晩なんとかなるわよ」アリシアは安心させようとスレヴィたちに微笑みかける。警邏の人間に釘を刺したのは事実だが、アリシアから見れば責任者が不在などと理由をつけて出て来なかった時点でこの後の結果はお察しだ。それは言わないでおいた。あんなことがあったばかりの彼ら親子をいたずらに不安にさせる必要なんてないからだ。「......アベル、動(・)く(・)わよ。悪いけれど、“あなたの力”を貸してちょうだい」スレヴィの店を出てから、アリシアは歩きながら短く言葉を放った。その言葉が意味するところをアベルは一切誤解していない。「......一応お訊ねしますが、我々だけでやるんですか?」すでに脳内で少人数による強襲プランを組み立ててはいるものの、アベルはアリシアに向けて覚悟を問う。人攫いの組織を潰すなりして終わってくれる話ではない――――むしろその可能性の方が高いからだ。あんなやる気のない連中に任せていたら、それこそ埒があかないわ。それに、せっかく知り合った人が悲しむ顏は見たくないの。そこは貴族も平民も関係ないわ。違うかしら?」しかし、腰のナイフに優しく触れながら話すアリシアの言葉に迷いの類は見られなかった。アリシアは溢れんばかりの闘志を翡翠色の瞳に漲らせている。「いえ、それでこそです」このぶんなら心配は要らないかなとアベルは思った。「我ながら難儀なことをしようとしていると思うわ。「そ(・)ん(・)な(・)も(・)の(・)があるのならね。わたしは社交界を追放された時点で、貴族としてはほとんど死んだようなものよ。徒花(あだばな)にでもなってやればいいじゃない。言葉だけを聞けばやけっぱちになったようにも思えるが、アリシアの顔に浮かんだ表情は実に落ち着きをはらったものであった。なにをするにも色々なことに巻き込まれる薄幸の美少女。最後の最後で台無しになってしまった。作者を応援しよう!ハートをクリックで、簡単に応援の気持ちを伝えられます。横組み縦組みタップでスクロール機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。一部のAndroid端末ではフォント設定が反映されません。応援の気持ちを届けようカクヨムに登録すると作者に思いを届けられます。新規ユーザー登録(無料)アカウントをお持ちの方はログイン今はしないフォロー機能を活用しようカクヨムに登録して、気になる小説の更新を逃さずチェック!新規ユーザー登録(無料)アカウントをお持ちの方はログイン今はしないフォロー機能を活用しようカクヨムに登録して、お気に入り作者の活動を追いかけよう!新規ユーザー登録(無料)アカウントをお持ちの方はログイン今はしない。