31バリアフリーに対する意識が高まっている現在、建物に車椅子で出入りするための設備を取り付けることは、当たり前になってきている。車椅子用のスロープや昇降機は場所を取り、建物の景観も壊してしまうという難点がある。そのため、特に文化財や歴史的建造物にそのような設備を取り付けるのは簡単なことではない。そんな中、イギリスの企業Sesameが開発したのが「見えないエレベーター」だ。この設備、一見すると普通の階段のようにしか見えないが、ボタンを押すことで自動で階段の一部が水平に動き、奥に収納される仕組みになっている。階段があった部分の床から、車椅子用のエレベーターが現れるのだ。使用後はまたボタン一つで元の階段に戻る。普段はただの階段、必要なときだけエレベーターに早変わりするという画期的なアイデアだ。実際にこの車椅子用エレベーターが取り付けられた建物の一つが、ロンドンにあるイギリスの第1級指定建造物、イングランド銀行である。同銀行は長年バリアフリー設備の取り付け方法を模索していた。有名なスレッドニードル・ストリートに位置し、文化財にも指定された歴史ある建物の性質上、計画は困難を極めたという。いくつかの案が提出されるも、景観に調和しないとの理由で、シティ・オブ・ロンドンの都市計画家たちはそれらをすべて却下。そんな中救世主となったのがSesameである。景観を壊さないSesameのデザインが評価され、正面入口にこの「見えないエレベーター」が設置されたのだ。ケンジントン宮殿、ホワイトホール、オックスフォード大学、シドニーのオペラハウスと、英国内外を問わず、著名な建物に続々とSesameのエレベーターが設置され始めている。英ブルーバッヂスタイル社のCEOであり、車椅子で生活するフィオナ・ジャーヴィス氏はSesameについて「Sesameは、気をもむことなく建物に出入りするためのとてもスタイリッシュな方法ですね。私を建物に入れるために、誰かが倉庫からほこりっぽい古いスロープを持ち出さなければならないのは、ひどく大変な苦労でした。それに比べてSesameはずっとエレガントです。」と賞賛のコメントを寄せている。高い技術力により、美しさと機能性の両立を実現したSesameの「見えないエレベーター」。今後のバリアフリー社会の実現に向けて、重要な役割を果たしてくれるだろう。Posts認知症患者のための「村」フランスで誕生コンクリートから緑の遊歩道に。生まれ変わったソウルの高速道路たった5分で準備完了!イタリア発、電気いらずの未来型エコヒーターゲームももっとインクルーシブに。手足が不自由でも簡単に使えるコントローラーATM操作は自分の力で。日本発、ハラルもヴィーガンも見分けられる食品表示。「カーボンネガティブ」を着よう。【欧州CE特集#11】見て感じて味わって。単一素材だからリサイクルも簡単。建物そのものが展示物。GOODは、社会をもっとよくするアイデアを集めたウェブマガジンです。世界を大きく変える可能性を秘めた最先端のテクノロジーから、人々の心を動かす広告やデザインにいたるまで、世界中に散らばる素敵なアイデアをあなたに届けます。