未来が不確かな今、大切なのは「脱線する力」だと思う。レールから外れることを怖れない勇気。自分の足でどこまでも歩いて行けるという自信。それがある人は、どんな状況でも生き抜けるはずだ。9月20日に一緒にコラボ講演会を行ったかさこさんも「脱線力」を持っている人だった。かさこさんの本業は金融系ライターだが、自分が興味のある分野にはなんにでも足を突っ込む人だ。成功するか失敗するかあまり考えずに、とりあえずなんでもやってみる。誰かが歩いてきた道の後に続くのではなく、自分で道を切り開くタイプの人なのだ。僕は25歳で勤めていた会社を辞めて、旅に出た。そこから僕の「脱線人生」が始まった。辞めてからの展望なんて何もなかったし、「写真家になろう」と意気込んでいたわけでもなかった。敷かれたレールから外れて、自分の足で歩き出したかったのだ。僕の脱線力は、一人旅によって鍛えられた。旅はいつも予期しないトラブルの連続だ。面倒くさいことばかりだと言ってもいい。宿の手配から交通手段の予約、値段の交渉などなど、やるべきことはたくさんある。いう雑事の一切を人に任せられるパックツアーだったらどんなに楽だろう、といつも思う。ツアーはとても効率よく名所を回れる。美味しいものを食べて、伝統舞踊を観て、遺跡の知識も得られる。素晴らしい「商品」だと思う。僕はあえて面倒な一人旅を勧めている。数々の面倒やトラブルを乗り越えて、たったひとりで街を歩き出すときの爽快感というのは、決してツアーでは味わえないものだからだ。身軽で、自由で、どこへでも歩いて行けるようなあの高揚感。見知らぬ路地に魅力を感じて、ずんずん進んでいくときの不安感。その先で思わぬ出来事に遭遇したときの興奮。それは一人旅でしか得られない。道を外れたって生きていける。なんくるないさー、が合言葉だ。さぁ、脱線してみよう。メーカーに就職し、エンジニアとして2年間働いた後退社。2000年12月から10ヶ月に渡ってユーラシア大陸一周の旅を行う。以降、写真家としてアジアを中心に旅を続け、人々の飾らない日常と笑顔を撮り続けている。現地でバイクを調達して、行き先を決めずに移動するのが、旅の定番スタイル。2019年までにインドをバイクで7周し、合計11万キロを走破した。旅の経験を生かしたフォトエッセイの執筆や講演活動を精力的に行う一方、広告写真やCM撮影など、仕事の幅を広げている。出版した著作は10冊。日経ナショナルジオグラフィック写真賞2018グランプリ受賞。最新作「渋イケメンの旅」はインド愛のすべてを込めた旅行記。