第28話君の悲しむ顔を見たくないからそれから間もなくして、話を上手い具合に切り上げることに成功した巡邏はそそくさとスレヴィの店から去って行った。アリシアとアベルという、ただの巡邏からすれば雲の上の人間を相手にするにも等しい重圧から逃れたい一心で得た大戦果である。いや、申し訳ねぇ!」その後での開口一番、スレヴィが机に頭をぶつけるかと思う勢いで大きな頭を下げる。その隣に座った少女も、それを見て慌てて頭を下げた。そんなふたりの態度を見たアリシアだが、自分の意図するところとは大きく異なってしまった流れに困惑の表情を浮かべるしかない。「まさか、お嬢ちゃん――――いや、公爵家のご令嬢様がうちの娘を助けてくださるなんてよぉ......。紡ぐべき言葉がなかなか出てこない様子のスレヴィ。その顏は深い苦渋に満ちていた。あのままアリシアがタイミングよく通りがからなければ――――いや、助けてくれなかったら娘はどうなっていたことか。想像するとスレヴィは今にも震え出しそうなくらいだった。そんな感情が表情から見て取れたアリシアだが、彼の面子も考えてそれには気付かないふりをする。「そんな、わたしはたまたま通りがかっただけよ。必要以上に気負わせたくないアリシアはさらっと流そうとする。べつに恩を着せるためにこうして事後のケアをしているのではないのだ。わたしがいいって言ってるんだから、あまりかしこまらないで。息が詰まってしまうわ」やんわりとアリシアは手を振ってふたりを制する。彼女にも無茶を言っている自覚はある。社会通念上、スレヴィの対応こそがむしろ正しいのだから。「たしかに身分は偽っていたことは申し訳ないけれど、わたしはそういう風にしてほしくてここに戻って来たんじゃないの。あと......おじさんに、そういうかしこまったような口調は全然似合わないからね?」ちょっとわざとらしいだろうとは思いつつ、アリシアが先陣を切っておどけてみせると、どう接していいかわからず困惑していた場の雰囲気が若干和らいだ。行き当たりばったりだったが、やり方は色々あるものだ。「......わかった。それじゃあ、お言葉に甘えていつも通りにさせてもらう。