声援とかガチ恋口上(曲の前奏や間奏でファンが叫ぶ口上のこと。出るわけないじゃないですか(笑)。振りもTVとか観て覚えて。ソロダンスもしたかな。完璧ではなかったけど、みんな頑張ってやりました。観ている人たちもみんなで踊ってくれたり。すごく楽しかったです。小栗有以のルーツですね。そんな思い出もありつつ、オーディションを勝ち進んで東京代表になったわけですよね。合格の連絡があった日は旅行に行ってたんです。ご飯食べてたら電話がかかってきて合格したって言われて。...ビックリしました。やりたいって思ってたけど、いざ選んでいただけると...。「芸能人になったら親と会えなくなっちゃうんじゃないか」って。―そんな隔離されるわけないでしょ(笑)。思って、いろいろ考えちゃったんですけど。友達4人のグループのコに電話して「受かったんだけどどうしよう」って相談したんですよ。したら「絶対にやりなよ!」って言ってくれて。いう後押しもあって、いろいろ考えた結果、やろうって思いました。―その結果、東京代表になって、そのカワイらしさはすぐに話題になりました。「2万年にひとりの美少女」と言われるようになり...。いや、そう言ってもらえたのはありがたいんですけど、もう本当に申し訳なくて。紹介していただく時にも「“2万年にひとり”なんですよね」って言われるとどうしようって思ってます。ありがたいはありがたいんですけど、全然そんなことないんですよ。2万年って!―まぁ、2万年間、小栗さんよりもカワイいコが存在しなかったってことですもんね。それは確かに言い過ぎだろうと。...チーム8にかけて、8日にひとりでお願いします。それは少なく見積もり過ぎでは...。いや、そのくらいでお願いします。―では、そう書いておきます(笑)。最後ということで、今年の目標について教えていただければと。昨年は不動のセンター、渡辺麻友さんが卒業されましたが、小栗さんに「AKB48を背負ってほしい」と考えているファンも多いと思います。麻友さんに「後継者」って言っていただけたのは本当に嬉しくて。最後の曲『11月のアンクレット』では3列目の真ん中のポジションに立たせていただいて、麻友さんの背中を見ながら歌わせていただきました。振りでもペアで踊るところもあって、本当に幸せだなって。紅白での麻友さん、目に焼き付けました。今年の目標は「AKB48を背負うメンバーのひとり」として活動していこうって思います。私、麻友さんに「アイドルでいる上で何が必要ですか?」って聞いたことがあって。したら「自分を持つことだよ」って言われたんです。「自分を守るのは自分しかいないから。自分の信じた道を真っ直ぐ行って。誰に何を言われようと信じた道だったら大丈夫」って。考えれば考えるほど、この言葉は本当に難しいことだと思うんです。麻友さんからいただいた言葉を胸に2018年は「自分の信じた道を真っ直ぐに行く」を意識していこうと思います。アイドルは見ている人を笑顔にして、楽しませるのが役目だと思っています。そのために練習とか日々の生活があって。ステージに立った時にパッと溢れるオーラというか、キラキラしたものが出るのがアイドルだと思うので。つま先から指一本まで全部意識を入れて、パフォーマンスをすること。立ち姿、振舞いもすべて...。そのためには本当に大変だし、私も気持ちがブレちゃうこともあるけど、そこを目指して真っ直ぐに行こうと思います。―ピュアで真っ直ぐな小栗さんのことがよくわかりました。今年も頑張ってください。撮影/武田敏将)■小栗有以(おぐり・ゆい)2001年12月26日(16歳)東京都出身。AKB48チーム8の東京代表。好きな食べ物は「カントリーマァム」。無断で複製する事は法律で禁じられています。すべての著作権は株式会社集英社に帰属します。