内容:編纂者の目的のもとに、たくさんの小話を収録した説話集が平安初期から続出してきました。中でも、芥川龍之介に評価された『今昔物語集』は31巻1050余話から成り、印度に発祥した仏教の中国・日本へと流伝していく過程を一般の人々にも分かりやすく説いた説話集です。求法と信仰に生きる人々の真摯な姿や奇跡の霊験は勿論のこと、一方では仏教の及ばない世俗の世界もとらえられ、技芸や武勇、悪行や霊鬼、恋愛や滑稽などの数々が語られ、天皇から名もなき人々までの人間模様を見ることができます。それらの中から興味深い説話を三、四取り上げて、古代の人々のエネルギッシュな姿や生活世相を見ていくことにします。経て、大正大学教授で退職。