これらの手術は、基本的には頭蓋内にたまった髄液を、ほかの場所に流すという方法です。手術には全身麻酔が必要ですが、短時間で行うことができます。代表的な脳室腹腔短絡術の方法を簡単に説明します。髄液を産生する脳室という場所を細いチューブで穿刺(せんし)します。次に、頭部から頚部、胸部、腹部と皮下にチューブを通し、腹腔内にそのチューブを誘導し、腹腔内に髄液を排出します。チューブの途中にはバルブがついており、髄液の流れる量を一定に保つことができます。以前は、髄液の流れる量を変えるには、再度手術を行って、バルブを交換しなければなりませんでした。現在では、圧変換式バルブを用いることによって、手術することなく簡単に皮膚の上から流れる量を変えることができるようになりました。手術の際の傷も、小さな傷が数カ所にみられるだけです。手術による侵襲(しんしゅう:生体を傷つけること)は大きくなく、高齢の方でも全身に大きな負担をかけることなく受けられる手術です。チューブの多くはシリコン製で十分な耐久性がありますが、チューブの閉塞や感染症の合併により、チューブの抜去や再建術が必要になる場合もあります。このように、NPHは手術によって治る病気ですが、診断が遅れて病状が進行していた場合や、他の疾患(認知症など)を合併している場合は、十分な改善が得られないこともあります。この手術による症状の改善率は3年で80%程度といわれています。一度最後に述べますが、NPHは早期発見が必要な病気です。執筆した医師の所属・役職は、異動等により変わる場合もありますので、ご了承ください。