これは定時運転の喜びを表現しているのであろうか......。改札を出ると、駅舎の隅に茶トラが佇んでいた。正面から見るとこんな感じ。お年を召しているようだけど、意志の強そうな顔立ちの子。駅前には観光客目当ての出店が並んでいて、猫たちは思い思いの場所で寛いでいた。人懐っこい猫や反応の良い猫には人だかりができている。割って入っても言葉が分からないし頭も痛いので、俺はこういう風体のをぽつぽつ見つけて歩くことにした。ちなみに、ざっと見渡した感じだと、駅の周囲にいた猫は2~30匹ほど。隠れているのや出張っているのもいるから、総数は100匹あまりかと思う。台湾の他の街の例に漏れず、ここでも何匹かの野良犬がのほほんとしていた。基隆河に沿う遊歩道に黒白がいた。この辺りは深いV字谷になっていて、渓谷美を楽しみに訪れる人も多いそうだ。猫たちはおしなべて人懐っこい。人出があるとはいえ年の瀬の平日。して暇そうにしているのもいる。その並びでは、茶トラ白が無警戒に寝入っていた。川の向こう側が猴硐の集落。猫は向こう側にもいるらしいけど、頭痛のため動くのもやっとで、行く気まったくなし。この子はぼーっとしているね。ここまで撮ったところで頭痛が限界。目眩がしてまっすぐ歩けないほどになったため、次に向かう予定だった十分をパスして、しばらく駅のベンチで休むことにした。次回は瑞芳駅から九份の民宿に至るまでの猫たちを紹介する予定。条件に従う限り、自由にご利用いただけます。