7°31′20′′ラン4°04′48′′11°36′09′′さすがにスイスは時計の国か、たぶん正確な時刻にスタートした。前にいるスイマーがひと通り出ていったところで、コースのいちばん右側から出ていく。バトルを予想していたが、ほとんど無い。ヨーロッパは紳士が多いのか。淡水でも特に問題はない。水はしょっぱくなかった。天気も、涼しいが雨の気配はない。いいレースになりそうだった。スイムはチューリッヒ湖、そこを2周回、四角形の3辺を泳ぎ、ゴール前まで来たら対角線に泳いで、第1コーナーまで戻る。今回はイン側から行ってみることにした。ビデオで見ると、バトルも凄そうなので後ろからゆっくり出ていくことにした。ウォーミングアップのつもり、無理はしない。した距離の明示はないが、一周目が1.8キロ、2周目は2キロ程度だと思う。前のスイマーを目標に泳ぐ。風もないので波も立たない。1周終わったところで一休みしながら時計を見る。33分、まずまずとの印象。ついでに立ち泳ぎしながら用をたす。前を行く人を追って2周目に入る。あと2キロほどと思って気が楽になる。あとは残りの力を出すだけ。体のあちこちが凝ってくるが、力を抜きながらほぐす。いつの間にかフィニッシュ。時計を見ると、1時間12分。自分にしては好記録だった。ヘルパーに助けられながら陸に上がる。そのままトランジッションエリアへ。半分くらいはバイクが残っているような感じ、まぁまずまず、と思う。ウェットを脱ぎ、バイクウェアを着てスタート。陽が出ていなかったので、アームカバーをする。バイクスタート時は寒いくらいだった。ヨーロッパのサイクリストは皆速いと聞いている。自分もそれに負けないように走る。最初はまずまずのいい感じ、気持ち良く走れる。コースはほぼフラット、湖の周辺を走る限り、ほとんどアップダウンは無い。20キロまでは湖の周回道路、それを過ぎたあたりから少しずつ変化に富んでくる。コースは閉め切られていないので、一般のサイクリストも入ってくる。スタイルのいいサイクリストが沢山いる。コースマップでは最初の坂は200mくらい登る。どんなものかと思って身構えるが、上ってしまえば大した坂ではない。なだらかな丘をのぼっていく。街中から少しはずれた丘の頂上を目指す。自転車は本場の国、応援も慣れたものである。丘のてっぺんにはまるでバイクレースの山岳ポイント並みのゲートもある。上りきったところは畑の中、すぐに下り始める。アームウォーマーをしてきてちょうど良かった。下るがそれほど急ではない。気持ちよく下っていく。鉄道の駅まで下ると再び上りが始まる。線路に沿って延々と続いている。ゆるやかだが上り甲斐がある。周辺が畑の坂のてっぺんに着く。あとは、街からの国道まで一気に下る。最後に、上るにはかなりきつそうな坂を一気に下る。70キロは楽に超えていた。道も良くて走りやすい。気持ちよく下ってきたところで国道に戻る。5キロも走ると、またチューリッヒの中心部に戻ってくる。その中を気持ちよく通過する。スタート地点まで戻り、更に湖の周回コースを南下する。3つ目の上りを迎える。今までの上りはゆっくりとシッティングでも上って行けたが、ここはそうはいかなかった。線路をまたぐ橋を一気に上る。こちらの坂は住宅街を上る。最後の上り、やはりゲートが見えてくる。応援も両脇にぎっしり、これがあの写真の場所かと思い、必死でこぐ。応援の凄さに鳥肌が立ってくる。2回ここを通るわけだ。応援に背中を押されて上りきる。ひと休み、上りきったら再び気持ち良く下る。スタート地点までも下り気味のコース、軽快に飛ばす。1周を終わって60キロ、スタートからまだ2時間経っていなかった。このまま2周目へと入っていく。途中、日本人を2人抜いた。彼女はバイクに入って、早々に抜いた。こちらは最後の上りの手前で抜いて行く。これより先には居ないだろうと思った。2周目に入ったところで、1周目を戻ってくるバイクとすれ違うが、もうその台数もあまり多くない。ヨーロッパのバイクのレベルは高い。自分は真ん中より後ろの方だろうと思う。走っていれば、ほぼ周りと同じくらいのペースで走れるのだが、更に後ろから抜いていくバイクも沢山いる。それらはレベルが違いすぎるような気がした。1周2時間ぎりぎりだったが、目標は6時間以内にした。平地が多いので何とかなるかなと思っていた。2周目もまわりの様子は1周目と同じ感じ。懸命に走っているのだが、順位が少しずつ後ろに下がって行くような感じだった。2周目の2つの山を上りきって国道に戻ってくると、かなり前を走っているトップグループとすれ違う。10人くらいの集団で走っている。ドラフティングになるほど接近して走ってはいない。マーシャルも厳しいのか甘いのかあまり分からない。時々ゼッケンにマークの入っている選手も見かける。2周目のハート・ブレイク・ヒルもまだ応援は沢山いた。立ち漕ぎでクリアする。腰が痛くなってきたが、まだまだ余裕はある。3周という周回がちょうどいいのかも知れない。2周終わって120キロ、あと1周、60キロが残っている。ここでもまだ平均時速30キロを超えていた。トータル4時間を切っている。このまま行ければいいのだがと思う。走れる力は残っている。今回用意した補給食はいつものカーボショッツ、ういろう、梅干し、それに朝食べ残した赤飯のおにぎり。それと少しだが乾燥フルーツ、これは甘いものばかり食べている体には、とても美味しかった。オレンジが酸っぱくて美味しかった。補給食としては、やはりご飯がいちばんだった。早いうちの食べられる時に食べておいた。カーボショッツも、持ったものは殆ど食べきった。今回の食料計画は成功だった。3周目になってもまだ後ろから抜いていく奴がいる。時々ゼッケンを付けていないサイクリストもいる。一般のサイクリストだった。コース上を規制していないのもいいし、車も普通に走っている。車の数もそれほど多くなく、第一に、バイクを尊重してくれているのが嬉しい。応援も少なくなってきた上り坂でいちばん端を走っていると、少し前を走る地元と思しき選手が歩道上の応援の人と話し始め、次第に右に寄ってきた。声を掛けたが気付かず、上っているところで簡単に避けることもできず、危うく転倒しそうになり足を着いて止まってしまった。それを見ていた周りの人が私に寄ってきて、私を押し上げようとしてくれる。クリートがはまらず、待ってもらって背中を押してもらう。テレビで見るロードレースの様だった。自分ではそれまでの周回と同じように走っているつもりでも、やはり少しずつペースは落ちていた。緩い下り坂では漕がずにただ下るだけになっていた。スピードは上がらず、後ろから抜かれていた。最後の坂を下って街の中心部まで戻って来ると、ランナーが見えてくる。ゴール前を通過してからは一挙にランナーが増える。走り出したところ、5キロも行っていないランナー達である。私は、まだバイクを10キロほど残している。早くランに移りたいと思いながらも、最後のハート・ブレイク・ヒルに向かう。応援の数もまばらになってしまった。上りきって、あと残すは5キロほど。ランに移る力を残して気持ちよくゴールを目指す。時計を見ると6時間をだいぶ過ぎていた。平均時速も30キロを切ってしまっていた。なんとか29.5キロほどに収まった。バイクゴールでバイクから降りてトランジッションエリアに入る。かなりの数のバイクが置いてあった。ウェアを取り替え、カーボショッツのバッグを取り替え、ゼッケンベルトを付け直す。ソックスは5本指、腰を下ろして落ち着いてはく。最後にシューズとキャップ、まずは勢いよく走り出す。軽快に走れる、ペースもまずまず。陽が出ていてかなり暑い。涼しいかと思ったが意外に暑く感じる。木陰に入ると気持ちがいい。最初は南下、約2キロの往復。バイクコースの最後の部分を逆送する。最初の折り返しは約2キロ地点。周回チェック用に髪留め用のゴムを持っている。受け取ろうとしたら避けられた。ここは3,4周目でくれるところらしい。最初は分からず、不思議に思った。中には何本か腕に付けていて貰っているランナーもいた。3周目を走っているランナーだった。今まで来たそのコースをまたスタート地点まで戻る。ゴールの裏側を通ってそのまま公園の中を抜け、反対側の折り返し、2回目の折り返しを目指す。公園の中は涼しいが、道路に出ると日陰もなくとても暑い。チューリッヒの中心部を流れる川に掛かる橋を渡り、再び公園に入る。休日を楽しむ人が多く、応援も多い。元気で、走りにもキレがある。2回目の折り返しはおよそ7キロのあたり。ここで初めて輪ゴムを貰う。あと3つ貰わなければゴールできない。一度同じコースを走り、メイン会場まで戻る。10キロを過ぎると、一度ゴール前に向かう。周回の残っている人は再び元のコースに戻る。途中で私を抜いて行ったノーマン・スタッドラーが、ちょうどゴールするところだった。何位か、1位か2位か、その時はまだ順位は判らなかった。結果は2位、8時間24分。2週間前のドイツ・アイアンマンは不調で、再挑戦との事だった。私は2周目に入って、同じコースを周回する。周りにいるランナーの数がだいぶ増えてきた。3本持っているランナーは、この先でもう1本貰って終わり。私はまだ1本、まだまだ先は長い。ペースは落ちたものの、確実に前のランナーを捉えていく。後ろから速いランナーに抜かれる。ゴールするような人達だった。男女の1〜3位にはオフィシャルが付いてバイクで先導していた。日本人のランナーにもすれ違うようになった。何時頃か、まだ陽は高い。暑さも厳しくなってきた。チューリッヒの緯度は47度ほど。稚内より更に北になる。オロロンの時には北緯45度線を越えている。それより緯度が高い上にサマータイムも採用されている。日の暮れるのも遅いし、暑い。日中にゴールできるので気分はいい。2周目を終えるあたりまでは、なんとか止まらず走り続けることができた。3周目ともなると、次第にきつくなってきた。たまらずに、エイドで止まって給水を取る。冷たい水が気持ちいい。体を冷やすために水分をどんどん取る。すると今度は取りすぎで食欲が無くなる。カーボショッツも取りたくなくなる。仕方ないので水やコーラを飲む。それだけでは体がもたないので、無理をしてでもカーボショッツは取るようにする。バイクの時もそうだったが、こちらのコーラはどうも美味しくない。薄まっているような感じがした。パワーエードもあったが、飲み慣れていないせいか美味しく感じない。仕方なく水とカーボショッツに頼ることになる。3周目を走っているとき、眠くなってきたのがわかった。水分の取り過ぎもあった。3周目は辛い周回だった。あと1周になれば楽になるだろうと思った。3周目も終わり、ゴール横を通るとき、次のゴールを思うと感激してきた。この辛さからも解放される。手首には3本の輪がはめられている。1周してくれば、この辛さにも終わりを告げることになる。4本目を貰えば、元気も出てくる。1時間頑張れば感激のゴールが迎えられる。折り返してくる日本人ランナーとは目で挨拶をかわす程度で、元気な挨拶にはならない。2キロ走れば4本目の輪が貰える。