初めにアイメイトという言葉についてです。不思議と不安はなくなっていきました「ハーネスの動きで、言葉がなくてもどちらに行きたいかがわかる」ということを肌で感じることができた経験でしたこれがハーネスです。)普段、町で視覚障害の方を見かけることは意外に多いと思います。人通りの多い場所で、少し大変そうにも見える。失礼なことや間違った対応をしてしまったら...と、結局何もできない、という経験をしたことがある方もいらっしゃるのではないでしょうか。私も今までにそのような経験をしたことがあります。予告しておきながらまだご紹介できていなかった歩行指導のスケジュールをご紹介しますね。協会に一歩入った時点で、白杖を協会に預けます。今後1人と1頭でやっていくんだ!という決意を再確認する瞬間デス。担当の歩行指導員や、これから一緒に頑張る同期の生徒さん同士の自己紹介もします。「よろしくね」などと話しかけて犬との信頼関係を築いていくそうです。犬も初対面からフレンドリー全開の子もいれば、ちょっと緊張している様子の子もいて、さまざまなんだそう。午後から早速、歩行指導が!!歩行指導では、犬への指示語を覚えたら、すぐにハーネスを握って協会が設定した公道の練習コースを歩きます。犬との歩き方を指導します。「周囲の音を聞いて、信号の判断をしてください」などなど・・・マンツーマンで指導します☆3週間目までは、徐々に歩くコースの難易度を上げながら、このような練習を重ねていくそうです。食事の時間も訓練のひとつ。食事中は足元で大人しく待っているように指示を出します。生徒さんが協会内で自主練習している姿を見掛けることもあります。合宿4週目そしてそして!いよいよ、バスや電車の乗降練習やデパートでの練習です。実際に電車に乗り込み、乗降の仕方や空いている席を探す練習をします。合宿4週目の木曜日とうとう銀座の歩行テストです。山手線に乗り換えて有楽町駅へ。銀座4丁目交差点の和光の前に集合。コースは、和光をスタート地点にして京橋方面に歩き、4つ目の横断歩道を渡って三越のまで歩きます。日本一の繁華街を歩ききった喜びは生徒さんの自信につながるそうです。銀座での歩行テストが終わってもホッとしているヒマはありません!卒業前日に通称「幻のコース」を歩きます。このコースを無事に合格すれば、卒業が認められる大事なコースです。生徒さんはその場でコースの地図を頭に描いて、テストに臨みます。使用者証を正式に手渡されます。同時にペアとしての実感をわかせるのだそうデス。生徒さんの新しい門出をお祝いします。使用者となった生徒さんたちは、出席者みんなと握手をして笑顔で卒業します。皆さん、新しいアイメイトと単独で家路に向かいます。