暖かいものも恋しくなってくる。4周目、公園の中の木陰ではだいぶ涼しくなってきた。“ホット・ステーション”という名前のついたエイドでは、コンソメスープが出てきた。水ばかり飲んできた体には、とても美味しかった。あと1回折り返して来ればフィニッシュ。そればかりが頭に浮かんでくる。4周目も1時間で走りきれると思っていた残りの距離は、足が上がらなくなり、ペースもかなり落ちた。目標は次のエイド、エイドで貰う冷たい水が美味しい。飲み過ぎには注意が必要だ。最後の折り返しを過ぎる。私の手には輪が4本、やっとゴールに向かえる。周りは明るく、時刻は全く判らない。脚は目一杯の状態、今さらラストスパートなどない。結局フィニッシュはいつもと同じようなタイムになりそうだった。スイム、バイクとまずまずのタイムで来たが、最後のランで思うようなタイムで走ることができなかった。平坦な部分の多かったバイクで頑張りすぎたのか、脚に疲労がきていた。ランも平坦なコースではあったのだが、元気なのは最初の周回だけだった。3時間50分くらいでは走れるつもりでいたのだが、そこまでは力が及ばなかった。最後、ゴール前まで来てしまうと、やっと戻って来られた安堵感だけがあり、感激とはならなかった。最後のゴール横を通過し、ゴール正面へと出る。両脇には客席があって、フィニッシャーのゴールを出迎えてくれている。フィニッシャーに対する扱いはどこでも同じ、暖かかった。『ジャパン、横浜鉄人クラブ』のアナウンスと共にフィニッシュを迎えた。ゴールしてほっとした。満足できるような走りができなかったというのが要因だろうか、よく頑張ったというような感激ではなかった。サポーターからメダルを掛けてもらい、タオルを貰った。そのままゴール横のテントの中でひと休み。水とパワーエード、やっぱりこれは美味しくなかった。固形物はバナナくらいしか食べていなかったので、ずっとお腹が空いていた。人の食べているスパゲティが美味しそうに見えたので、早速貰ってきて食べる。それだけで食欲は満足だった。空腹も満たされ、あとはシャワーを浴び、ジャグジーに浸かって疲れを癒した。ジャグジーから出ると意外に寒い。慌ててフィニッシャーのポロシャツを着込み、荷物を引き取りバイクを押しながらのんびりとホテルへ戻ってきた。外は明るく、時刻の観念が無かった。何時だかまったく判らなかった。ホテルに帰ると、疲れてはいるもののまだ体が火照っていて眠りにつくような状態ではない。片付けをしてベッドに横になる。あとはそのまま朝まで寝てしまっていた。9:30(成田)〜17:00(チューリッヒ)出発の朝は早い。5時に家を出て成田へと向かう。途中、何の問題もなくスムーズに進み、予定通り6時半に第1ターミナルに到着。車をターミナル受け渡しで駐車場を利用したので、重い荷物の移動も無かった。一人なので、待ち合わせなど特になし、暫くチェックインフロアでのんびりとした。スイスに参加の日本人は9人の予定。ツアーには何人来るか判らないが、バイクを持った人が何人か見えて来た。7時を過ぎてからチェックインを始める。私はバッグの荷物を少し機内に持ち込むことでパスしてくれた。大韓航空は重量については他の航空会社に比べて甘いようである。荷物が通ってしまえば、しめたもの。成田の厳しいチェックもエア・ボンベはアルミホイルに包んで問題なく通過。後になって判ったが、このボンベは使えなかった。理由はバイクを組み立てた明日判る。あとは出国チェックを済ませて出発ロビーへ。9時の搭乗時間まで、腹ごしらえなどをする。スイスへは大韓航空、ソウルで乗り換え、チューリッヒへ。ソウルからは11時間ほど、長い。楽しみは食事とアルコール、しかし、レース前なのでアルコールは少々控えめに、適当に頂いた。現地チューリッヒには夕方の5時頃に到着。日本ではもう夜中の2時になっていた。眠い中を空港の到着ロビーで、来ているはずの出迎えを待っていた。立つスイスの地で、ホテルまでどうやって行くのか分からないまま出迎えを待つが、1時間経っても誰も現れなかった。仕方なく、日本からの8人は、タクシーに分乗してホテルに向かった。幸いにも30分ほど、55フラン、約5,000円程度で着いてくれた。この日は少々無理をして、現地時間で11時頃まで起きていた。明日はバイクの組み立てと選手登録がある。7月23日(金)■バイク組立、選手登録、ウェルカム・パーティやはりまだ体が慣れていないために、朝早く目が覚める。早かったが、6時頃からバイクの組み立てを始める。今回は忘れ物など無いと思っていたのだが、細かなものを忘れていた。パッキングの際には入れたと思っていたのだが、ガスボンベのアダプタを忘れていた。パンクしなければ問題はないが、折角持ってきたボンベも使いようが無かった。他には特に問題は無かった。バイクが組上がったあとは、スイムの用意をして登録会場へ、だが、まだまだ準備中だった。会場内を見て回って、泳いでいる人を発見、早速仲間に加わった。水温はちょうど良いくらいで冷たくない。泳いでみていつもとは違和感があった。水がしょっぱくない、何か変な気がした。30分ほど水に浸かって上がる。登録の始まる時間になっていた。登録にはスイスの協会の1日会員として30SFRが必要だった。エントリー時にその分も含めて払ったような気もしたが、私の英語では説明できなかった。JTUの会員証があれば不要だったそうだ。登録を終えて、今日の仕事の殆どが終了。あとは夕方のウェルカム・パーティだが、場所が分からない。判らない英語を何度も聞いて、なんとか行けそうなところまでになった。ホテルに戻ってきて暫くのんびり。夕方までは自由なので、食事と買い物、周りをぶらついてみた。昼食はまず無難なMac、しかし高かった。ビッグマックセットで約1,000円、日本の倍の値段だった。全てがこの通り、物価はとても高い。500mlのコーラも3.5SFR、およそ300円。ビッグマックバーガーは1個700円だった。夕方のウェルカム・パーティは街はずれの高台にある大きなレストラン。交通手段は「トラム」という路面電車で行く。乗り慣れるとこれほど便利な乗り物はない。7.2SFR出せばエリア内で1日乗り放題。会場にはホテルから10分ほどで着いた。一人では心細いのでツアーの全員で揃って出かける。ディナーのメニューは、野菜サラダ、ペンネ、鶏肉ソースのスパゲティとプリン。カーボローディングとして充分だった。食事には満足、今年は10回目と言うことで、この10年を振り返るビデオも流された。今日の行事は全て終了、早々に床に入る。しては、午前中にバイク練習に出かけて、昼はのんびりするつもりだった。仕方ないのでホテルの部屋でTVを見ながらのんびりする。放送は全てドイツ語かフランス語、全く分からない。ツール・ド・フランスのニュースなどもやり、楽しませてくれた。10時頃から雨は上がり路面も乾いてきたので、バイクに出かける。行ってみると本番並みの「練習」?をしている人が沢山いた。道路も閉鎖されている。ヨーロッパは自転車が盛ん、理解があるなぁと思いつつのんびり出かけたが、よく見ていると様子が違う。ゼッケンも付けている。本番のレースの様だった。土曜日は51.5キロのレースからキッズレースまで1日中行われていた。コース上を出入りして、選手に煽られてしまった。状況を理解したところで、邪魔にならない様にコースを抜けて、20キロほどバイクで走る。1時間ほどでホテルへ戻る。バイク・チェックインの5時過ぎまで再びのんびり、明日のレースの必需品など、買い出しもする。バイク・チェックインも特になし。ヘルメットにレースナンバーが付いていれば問題なし。日本のような細かなチェックなど何もない。全て自己責任ということ。私は明日のウェットやトランジッション・バッグなど、セットできるものは全て用意しておいた。食料だけは当日の朝に用意する。最後に、支給されたビニールのバイク・カバーシートを掛けておしまい。スイスは緯度が高いので、日の暮れるのも遅い。サマータイムなので、余計に外は明るい。9時過ぎまでは充分に明るい。明日はレースなので、10時頃には寝るようにする。夕食は近くに日本食レストランがあったので、ご飯を食べる。少々高いが、満足して帰る。7月25日(日)■レース当日(7:00〜18:36)起床は3時半、ホテル発は5時半の予定。朝食は日本から持って行ったアルファ米の赤飯と山登り用の餅、更にスーパーで買った甘いパンとヨーグルト。朝早くからホテル側で用意してくれていたのだが、これだけで十分だった。用意は万端、忘れ物無し、と思って予定通り5時半に出る。6時にはトランジッションエリアで最後の準備。今日は忘れ物は無いだろうと思っていたら、最後に一つ。ウェットスーツの擦れ防止でいつも使っているキネシオテープ、昨日の準備の段階から忘れていた。用意していた塗り物でカバーできた。海水ではないので擦れて痛いことは無く、何も問題なかった。スタート地点はゴールから少し離れたところ、少々出遅れたので、急いで皆の後に付いていく。軽くアップをして準備OK。スタートまで10分程となる。7月26日(月)■アワード・パーティ(10:00〜13:30)レース翌日の朝は早い。目が覚めてする事も無いのでバイクの片付けを始める。アワード・パーティは10時から、それまでにのんびりとやれば良かった。パッキングでまた一つ問題、昨日荷物の引き上げの時に、会場にポンプを置き忘れたのに気が付いた。慌ててバイクで出かけてみる。有ってくれればいいがと願いつつ会場に急ぐ。片付けが始まっていない様で一安心。置いた場所に行ってみると、そのまま残っていた。レース中のサポート、観客の温かさ、合わせてこんな面でも好印象を持った。帰りはホッとした気持ちでのんびりと帰って来られた。バイクの掃除まではできずにそのままパッキング、帰りの飛行機の重量も考えて、あまり詰めないようにした。ひと休みしてアワード・パーティへ出かける。エイジの表彰が沢山あって、最後にプロカテゴリー。あのノーマン・スタッドラーはドイツでリタイアしたようで、スイスに再び出場していた。2位となり、嬉しい賞金獲得の様だった。食事をとりながらのアワード・パーティも終わり、その後はチューリッヒの街へお土産を買いに出かける。これで公式行事は全て終了、楽しめたアイアンマンだった。19:30(チューリッヒ)〜20:30(成田)帰りのフライトは19時30分。1日のんびりとできるので、観光して帰ることにした。チューリッヒ湖の遊覧船に乗り、街を見おろせる展望台にも行き、街中を散策して最後のチューリッヒの街を楽しんだ。いいアイアンマンツアーとなった。¥65,000(国内外)合計:¥450,000。