さわやかNo,63閉じるこの日のキャプテンは、チーム唯一の女子選手のエミリー。彼女は私と出会う前から,「将来は日本で野球がしたい!」と夢を持っていました。ブラジルでは女子野球は未だ存在せず,女の子はソフトボールをするのが一般的。これまでもソフトボールへ何度も誘われたそうなのですが,「私は野球がしたいから。将来も野球を続けたいから,野球の技術を磨きたい。」と,これまでソフトボールには行かず,男子の中に混じって,ずっと野球を続けてきました。そんな彼女の夢の背中を押すことも,今回の遠征の廣瀬の中での1つの目標。実際に,自分の目で見て,体感することは,夢を語るだけとは違ったものを感じることができます。日本国内での拡がりがすごい“女子野球”。『野球は男子のスポーツ』というのはもう古い概念。たくさんの女子選手が野球界で活躍しています。ここ履正社スポーツ専門学校では,“野球”そのものが学べるカリキュラムが存在します。実際にグラウンドに出ての練習や,メディカルケアや経営学まで,野球に関したことを学ぶことができます。11時過ぎにグラウンドに到着した私たち。女子野球部の練習は午後からだったので,まずは選手の皆さんと一緒に同じテーブルに座り昼食をいただくことに。皆さん気さくにブラジルの子どもたちを迎えてくださり,「チャーリー♪」「ポッター♪」とニックネームを付けて選手との距離を縮めてくれます。(見た目チャーリー・ポッターということで。距離の詰め方がさすが上手。)そうした距離の詰め方に,子どもたちもすっかりルンルン。おかげで,すぐに馴染んだ子どもたち。閉じる食事を済ますと,すぐにグラウンドへ移動し,合同練習がスタート。いつも以上に緊張した面持ちで,お願いしますの挨拶をするエミリー。アップをし,キャッチボールの後は,全員でのボール回し。エラーが出たら,全員でベースを一周するという連帯責任バッリバリのボール回し。