人口25名ほどの小さな島に向かった船には10数名が乗っていました。さっきの家族連れは島めぐりガイドさんをお願いしていた様です。その他の人の殆どは、シュノーケリングをするために来たらしく、海岸を進んでいきました。僕ら夫婦と、あと1名は島散策といったところです。海岸沿いを歩きだすと早速不思議な風景が。この島には奇岩(ノッチ)と言われる、もっと不思議な形の岩もある様なのですが、ここの岩もとっても不思議な形です。なんでこんな浅瀬にこんな大きな岩がぽんぽんと点在してるんでしょうね。見ると陸側にも大きな岩があります。この島の山頂は74メートルほどだから、ここら辺に火山があって飛んできたって感じじゃあないみたいに感じるんですが、どうなんでしょうね。今歩いているこの海岸沿いの道。実は島を一周する計画で工事が行われていたらしいのですが、あと4分の1くらいの行程まで進んだところで中止されています。当時、工事用の重機が壊れたり病人が出たりしたのだそうです。途中、祈願なども行われたそうですが、原因不明の病が次々と発症してしまったため、この道は神様が必要としていないと判断され、道は途中で終わっているのだそうです。いう事で海岸沿いの道を離れ、展望台があるという方向へ進んでみたいと思います。展望台というと山頂が74メートル程なので、ちょっとした運動って感じです。登って振り返ると、綺麗な海が輝いてます。あの岩に囲まれているエリアでシュノーケリングの人たちが泳いでるみたい。今回の旅は殆どが車で移動しているから、こうして息切れしながら歩くのは新鮮。展望台への本格的な登りになるかと思ったその時です。この先にある山頂では、この期間ずっと、御嶽という場所に神事を行う老女たちがこもり、塩と水だけを取りながら神様に祈るのだそうです。それは・・・秘祭です。僕らの様な観光客はもちろんのこと、島の人間でさえ、この老女たち以外は入れないのです。先ほどの家族連れの方がガイドさんから聞いた話では、4日間もの間、そのお祈りは続くというのです。集落を歩き、砂浜へということで、山頂は諦めて集落を歩いて下っていきます。集落には猫がたくさんいました。