誕生日のプレゼントだってよ。おまえ、昨日の日曜、誕生日だったんだな」......余計な事を。薪の機嫌が本当に氷河期に入ってしまう。「なに罰当たりなこと言ってんだ。曽我に引き摺られるようにして室長室を出ると、モニタールームのパーティションの向こうに女の子がふたり立っていた。それぞれ、リボンのついた包みを抱きしめている。「小池」ビュウウッと背中にぶつかった冷気に、小池は身を竦ませる。振り返って、絶対零度の亜麻色の瞳に凍りついた。「メンテナンス、延長。遠くから様子を見ていると、何故か青木は困っているようで、何度も首を振っては贈り物を彼女たちに返そうとしているようだ。薪がそちらへ向かって、つかつかと歩いていく。いま薪は機嫌が悪いから、「職場で浮ついたことをするな」と叱りつけるつもりかもしれない。こころの中で職員たちは室長の活躍を期待していたが、意に反して薪は彼女たちからの真心を青木に受け取らせ、にっこり笑って彼女たちを見送った。他の職員には聞こえない声で、こっそりと薪が囁く。「素直に受け取ったらいいだろ。「僕はそんなもの用意してないからな。なにかやったっけ?」にっこり笑って、青木が言った。