イエローストーン国立公園とモンタナ州の大自然の旅アメリカのド田舎モンタナ州の自然と生活、そして私の仕事であるツアー情報を紹介してます。(ローンスター間欠泉)までのトレイルを歩いてきました。(オールドフェイスフル)のそばにあります。オールドフェイスフルに着いたら、とりあえずオールドフェイスフルインで大好きなハックルベリーアイスクリームを食べて、エネルギー充填。オールドフェイスフルインは、105年前に建てられた世界最大の木造建築。使われている資材はすべてイエローストーン国立公園内で調達されているというのも驚くべき事実。用事がなくとも、イエローストーンの歴史と趣に引かれてつい立ち寄ってしまう魅力溢れる場所である。(ケプラー滝)ローンスター間欠泉トレイルのスタートポイントは、ケプラー滝の脇にある。ケプラー滝はオールドフェイスフルからウエストサム方面へちょっと行ったメインロード沿いにあるので、わかりやすい。ケプラー滝の駐車場かトレイル入口の駐車場に車をとめて、ハイキングを開始しよう。このトレイルは、片道2.5マイル。平坦な舗装道路なので、距離の割には楽である。ガイドブックでも難易度は「EASY」となっている。観光客でいっぱいのスポットからちょっと離れただけで、別世界の静かさ。Riverが流れている。沿いを上流に向って歩くことになる。思ったより楽に目的地に到着。前回のハイキング(ビーバーポンドトレイル)に比べると、ラクラクだった。自転車に乗っている人たちもいて、「なかなかグッドアイデア!!」と思わされた。Geyserたくさんの間欠泉が集まるアッパーガイザーベイスンやローアーガイザーベイスンのにぎわいとは対照的に、ひとり(人間じゃないけど・・・)ぽつんと立っている。Geyser(孤独な星間欠泉)という名前がついてるのだろうなと、簡単に想像がつく。柵がないので、すぐ近くまで行ける。地盤がどうなっているかわからないので、要注意!温泉水が噴き出したら、その水を体じゅうに浴びることになる。(過去、経験しました。楽しいです!!)イエローストーンで2番目に大きな噴出を、約3時間毎に繰り返す。・・・・・噴出の気配・・・・・・なし。私たちが到着するちょっと前に噴出したばかりだそうなので、あと3時間待たねばならない。やって、人々はのんびりと次の噴出を待つ。私たちは、噴出を待たず、帰ることにした。アイスクリームを食べないで直行していたら間に合ったのに・・・・と悔やまれるが、また来ることにしよう。往復5マイルで、ゆっくり歩いて3時間くらいの軽いトレイルなので、初心者におススメ。道沿いにはたくさんの花が咲いている。その名の通り、赤いペンキをたっぷり含んだブラシのような姿をしている。実は赤い花のように見える部分は花ではなく、小さな黄色い花を囲んでいる包葉である。自分の根を他の植物にくっつけて張ってそこから栄養分を吸い取っているというのも、おもしろい隠された事実だ。ハイキングをするならば、時間の余裕を持って出かけましょう。3時間待つことになってもいいように、お弁当や本などを持って行くことをお勧めします。お昼寝も気持ちよさそうですね。私も、次回はそうします。アメリカ人の夫一人23歳と21歳の息子二人1代目看板犬は2017年9月に天国へ。現在この世では2代目看板犬が奮闘中。熊本市からアメリカのモンタナ州に引っ越してきて18年目。モンタナの大自然をこよなく愛する。(冬も)過ごしている。