自分の街に語り継がれている昔話を聞いたことはあるでしょうか。すると、子供の頃に聞いたことがあるけれど忘れてしまった方、また引っ越しなどによってもう聞く機会が少なくなった方も多いのではないでしょうか。昔がたり」が昭和59年から刊行されており、現在までに26巻を刊行しています。この「羽昔がたり」は、市内の教育等でも活用されるだけでなく、テレビ番組「日本昔ばなし」でアニメーション化されたなど、市外、県外の方にも親しまれるものになっています。今回はこの「羽生昔がたり」を田村治子さんと一緒に文字として残し編纂されている郷土史研究家の掘越美恵子さんにお話をお聞きしました。「もういいかなと思っても、まだまだ新しい発見が次々出てくる。ーいつ頃から昔がたりを始められたんでしょうか。「まわり地蔵」に関して言えば、実は私の家にお地蔵様がいらした年に、首がぽろっと取れてしまったことがあって、、、慌ててお寺のご住職に連絡したら、「佛像は首が取れるようにできているのです」って。首が取れたことによってその中から文書が出てきたのです。その文書の中には、お地蔵さまを作るために寄付してくれた方々の名前や、なぜまわり地蔵を作ったのか理由が書かれていたのですよね。そんなこともあって、「ああやっぱりこういうこともご縁なんだな」と。それから、お地蔵様のことを深く調べるようになりました。村君の永明寺(ようめいじ)古墳群が県の指定になりましたが、この羽生市は平安時代から人が住んでいたようです。洪水にあっているので3メートルくらい掘ったくらいでは遺跡は出てきません。年がら年中水害にあっていた地区ですからね。永明寺古墳は、地質学的にいうと、縄文海進といって太平洋がぐんと入ってきた水際が、宝蔵寺沼(日本唯一のムジナモ自生の地)なのですって。)がおっしゃっていました。現段階では、加須の浮野(参考:最終氷河期が終わり、再び気候が温顔化し、海水が侵入してきた。)と言われているのですがね。ここの川俣は標高が高いのよ。羽生市内は低いから、水が流れていってしまう。その辺りで亡くなった人も多いのよ。私も大水の後に利根川に行ってみると人間や、いろんなものが流れてるのを目にしました。それはそれはすごい光景でした。今年はカスリーン台風後70年ですから、そんなことを知っているのは80代くらいの人くらいかしらね。羽生昔がたりー羽生にも積み重なった歴史があるのですね。昔語りには他にも中川やぶんぶくちゃがまの話などが載ってます。談合書、屯所の話なんかも知らないでしょ?もういいかなと思っても、まだまだ新しい発見が次々出てくる。文字化されているものはいいけれども、そうではないものは後世に伝えてくれる人に口で伝えて残していってもらいたいのが私の夢です。歴史が消えてなくならないようにね。ー掘越さんは羽生にずっといらっしゃったのでしょうか。実は、私の生れ育ったところは、一番初めは大阪の梅田駅のあたりでした。幼稚園まではそこで過ごし、小学校は千葉県の市川の方で過ごしました。市川にいたときに、東京大空襲に遭いまして父の研究所が全部焼けました。疎開先である熊谷に越したのですが、そこでも熊谷空襲に遭いまして、それで、父の生まれた家に戻ってきました。父はペニシリンの研究をしていました。ペニシリンが出来上がったんですが、日本ではなかなか認可されずにそれを持ってアメリカに行くといった矢先に亡くなってしまいました。お父様は羽生市出身だったのですね。羽生市出身の堀越寛介※1は私の祖父です。なんといってもこの寛介という人は、生まれてから死ぬまでずっと羽生市内にいたのです。こちらが掘越寛介がなくなった際に作られた本です。これ※2をみなさんに見て頂くためにご用意しました。※1明治-大正時代の政治家,経営者。安政6年7月25日生まれ。