いえば、自分は何をしていたのだろう。水龍族が滅びてから「御子」が見つかるまで――何をして生きていたのだろう。最初の頃は必死に一族の者を探していた。風の便りを聞いては会いに行ったりもした。それらの努力は実ることがなく――いつの間にか成人していた。これでは、本当にあの男の言った通りではないか。――大切なものを失くして、そこから動けなくなった。現在から目を背けて、過去に埋もれた誰かを、思い出を、絆を......追い求めていた。最愛の妻だったあやかしを、ひとに殺された男。一度は死んだ息子と、再び邂逅した父親。息子はひとでもあやかしでもない。神獣、白虎によって作られた不自然な命。彼はそれでもいいと言う。彼の言ったとおり、何かを憎むのは簡単だ。そこだけを見つめていられるから。振り返ることも、先を見据えることも必要ない。彼はどうやって乗り越えたのだろう。愛する者を亡くし、生まれ出ずるはずであった子供を亡くし――残ったものは周囲の人間からの冷たい目。彼は一体、どうやって......。浮かんだのは、別の男の顔だった。鈍感で、無愛想で、無口な男。自分から「御子」を奪った男。先帝と鳳凰族最後の姫御子との間に生まれた、禁忌の存在。「あいつかな」ぽつりとつぶやいた。燐と彼は旧(ふる)い友人らしい。紫苑は彼のために奔走したに違いない。冗談が下手で、何を考えているのかさっぱりわからない。ひとつわかることがある。「あいつって、とんでもなくおひとよしだよな」くすりと笑みが洩れる。それは、共に旅を続けるうちに分かったことだった。紫苑は他人の悪意に対して驚くほど寛容だ。それは彼自身が語ったとおりの「慣れ」かもしれないし、そうではないかもしれない。