病魔との闘いはる坊です。1990年代に入り、世間にはバブル景気崩壊に見舞われていた1993年。62歳となった西村寿行は執筆意欲も薄くなり、代々木の仕事場で過ごす時間は多かったものの、この年には、『幻獣の森』『魔性の岩鷹』の2冊のみが発行されています。西村寿行は重大な宣告を受けることになります。ガンを患っていることを報されたのです。西村が体調の異変に気付いたのは、その1、2ヶ月前のことです。喉にチクッチクッと痛みを感じるようになったのです。最初は、魚の小骨が喉に刺さったと思ったようです。痛みは酒を飲んでいるうちに消え去りますが、断続的に、チクリと喉の痛みが西村を襲います。体調の異変を感じ始めた西村は、いつからか、かかりつけとなった、西新宿の会員制クリニックに赴いて、内視鏡検査を受けます。医師は「喉に炎症ができている」と話し、組織片を採取されます。1週間後、仕事場にほど近い大学附属病院で、飲み友達になっていた医師から、西村寿行は自身が癌であることを告げられます。西村は、自分が酒飲みであることもあり、食道癌だと思ったようですが、医師の診断は下咽頭癌(扁平上皮癌)でした。「ほっておいたら、半年保たない」と医師に諭されて、西村は混乱しながらも入院を決意します。最初の幾日かは、宣告を受けた東京の大学付属病院で過ごしますが、治療のため、神奈川県内にある同じ大学の付属病院本院に入院した彼は、当初、誰もそして何も寄せつけませんでした。病院は自宅からも比較的近い場所にありましたが、西村は独りの時間を過ごします。