名前を呼ばれた気がして、駅へ向かう足早な人たちの中で独り、その歩みを止めた。振り向いても、誰もいない。気のせいか、と思ったところへ、再び声が届く。慌てて向き直ると、忘れもしない顔があった。「なんだよ、ずいぶん嫌そうな顔して。鏡を見ているように、僕達はそっくりだった。勇士とは、約一年の歳の差があったが、学年は同じ。誰もが双子だと思って疑わなかった。確かに、僕達は双子のように、いつも同じ柄の服を着て、同じ色の靴を履いていた。何から何まで、僕達は同じだった。母親が、違う物を与えても喧嘩の素、と言って、いつも揃いの物を僕達に与えた。言うよりも、好みが曖昧で、母が与えてくれる物に、不満はほとんどなく、与えられる物をごく当然な物として感じていた。勇士は僕とはまるで正反対の性質を持って産まれていた。僕は、ずいぶん早くからその事に気付いていたけれど、どうすることも考えなかった。あの夜が来るまで、僕は彼を少しわがままなだけの、可愛い弟だと思っていた。僕は絞り出すように、やっとそれだけを言う。聖士、イヤ、兄さんも元気そうで安心したよ。言葉とは裏腹に、薄く笑った口元が、何かを含んでいる。「どうしたの兄さん、そんな急に怖い顔して。俺達、そっくりなんだぜ。間合いを払い、抱きついて耳元で囁かれ、僕は拳をきつく握るほか、為す術を知らなかった。「来いよ、近くに車がある。強引に腕を惹かれ、半ば無理矢理に助手席へねじ込まれる。「勇士......親父に、何した」もうどれだけ走っただろうか、辺りはすっかり夜になり、街頭の灯りも、どこか頼りなく間隔もだいぶ広がっている。どこか、人里離れた場所へ向かっていることは確かだった。「どうしたの、顔色悪いぜ」チラッと僕を見て笑うその目は、あの時と少しも変わっていなかった。本当は、詳しいことは知らない。僕の知らない間に、いろいろな物が崩壊していた。勇士のひび割れた笑い声が轟く。いつしか外は、真っ暗な山の中を走っていた。時計は、既に真夜中をさしている。途中、真っ暗な山道で車を止め、勇士は後ろの座席からクーラーボックスを引きずり出し、蓋を開けて中味を見せた。中には数種類の缶ジュースとビールが入っていた。僕は程良く冷えた缶コーヒーをとり、いただくよ、と小さく言った。変わりに炭酸飲料を手にすると、軽快な音を立てて中の炭酸が泡となって手に吹きこぼれた。「ちっ、これだから山道は。彼はズズズと音を立てながら、炭酸飲料を啜り、今度は一気に景気良く喉を上下させて飲み干した。兄貴、もうちょっとかかるからな、その辺でションベンでもしておけ」そう言って彼は車を少し離れて背中を向け、もぞもぞと動いている。その姿を横目に、のろのろと車を降り、緊張した体を伸ばす。夜風は冷たく、体の節々が軋んだようにぎこちない。勇士とは別の草むらへ立つと、長い間の呪縛から解き放たれたような開放感が広がった。走り出した車内は、しばらく無言だった。時間は真夜中の二時を過ぎ、段々と眠気におそわれる。勇士の言葉に、何かを応えようとしたが、意識はそこでぷつりととぎれてしまった。泥沼の眠りに落ちていく。夕べ、長時間同じ姿勢でいたためだろうか......。そんなことをぼんやりと考えながら意識が戻ってくる。ところが、目を開けても、そこは暗黒。一瞬の間をおいて、拘束されている自分を知り、完全に目が覚めた。手は椅子の背もたれの後ろ。足は頑丈にロープで幾重にも結ばれ、ご丁寧に猿ぐつわまでされて言葉まで、拘束されている。聴覚のみが許されたこの状況に、まず何が起きたのかとありったけの抵抗を加えてみるが、聴覚以外意図的に奪われた自由を取り戻すことは出来なかった。近くに勇士が立っている。その気配だけは明確に感じ取れた。本当のことを教えてやるって。声の様子だけで、その歪んだ笑みが見えるようだった。「俺さぁ、何でも兄貴と同じなのが気にくわなかったんだよねぇ。声が正面から脇へ移動していく。俺の世界を作ろうなぁんてさ。お袋から奴隷にしてやろうと思ったんだよね。兄貴が真面目に学校行ってる間に、お袋を従順な奴隷に躾けてやったんだ。最初は手こずったけど、これが面白くてねぇ。親父にも、お袋がどんな女かを見せてやったよ。勇士の息が耳元にかかり、腕の重みで肩が沈む。「で、親父もヤバイと思ったんだろうな。こんな山ん中に俺を追いやった。二度と家には入れないってスゲェ剣幕でさぁ。俺も腹が立ってさぁ、あんまり悔しいから、親父が見てる前で、階段踏み外せって命令してやったよ。親父の目の前で、お袋は死んだ。前触れもなく、階段を一段飛び越え、体は奇妙に折れて腕や足が、あらぬ方を向き、ピクピクと痙攣し、絶命した。それから、親父の様子がおかしくなった。家に帰ると、見知らぬ少女と一緒にいたり、また二、三日家を空けることが続き、完全に正気を失ってしまった。親父の相手をしてた女たちは、俺の奴隷......イヤ、人形だな。自慢げに囁く声と、徐に股間をまさぐる手が同時だった。