(18=大船渡)の意外な“コミュ力”が話題だ。報道陣の前ではうかつな発言をしないよう、慎重に言葉を選ぶ様子が印象的だが、宿舎ではリラックスモード全開。あの“平成の怪物”をほうふつとさせる、大物新人の片鱗を見せている。キャンプ前の自主トレ最終日となった29日、アップ、ランメニュー、キャッチボールなど軽めの練習で汗を流した佐々木朗は、先輩投手のブルペン投球に熱視線を送った。「今日は時間があったので、軽めというわけではないですけどゆっくりやりました。(ブルペンでは)先輩たちがすごく仕上がっていて、勉強になることが多かった」(佐々木朗)練習後にはコーチ陣の知り合いの赤ちゃんと記念撮影を頼まれ快諾。抱っこにもまったく泣かれることなく、丁寧に赤ちゃんをあやしたが、コミュニケーション力の高さは年上に対しても発揮されている。あるナインは「佐々木が『スイッチ』を持ってるので、よく佐々木の部屋に集まっては一緒にゲームをやってます。スマブラとかパワプロとか。意外に部屋も散らかってて、やっぱり普通の高校生なんだなと。練習がオフの日は朝からずっとやってることもありますよ」と寮での私生活を明かす。任天堂の人気ゲーム機「スイッチ」を持っていることで自然と佐々木朗の部屋が“たまり部屋”となり、年の離れたチームメートとも密なコミュニケーションが取れているという。「負けず嫌いなのか、負けると先輩相手でも『あー、それはセコい。~』とイジってきたり『いやいやそれは違うっしょ』と言ってきたり。どちらかといえばイジリキャラですね」(別のナイン)と意外な一面も。年上相手にも臆せずイジる大物感は、新人時代から「コミュニケーションの達人」と言われた西武・松坂大輔とも通じる。その松坂からは「思いがけないことも多々ある。周りの人がサポートしてあげてほしい」と報道を通じてエールを送られ「言ってくださったことを思いながら、これからキャンプを過ごしていきたいなと思います」と受け止めた。どこか親近感の漂う“令和の怪物”流の社交術。始まるキャンプではさらに年の離れた先輩とも急接近となるか。ピックアップ【ジャニーズ、元SMAPメンバー】本紙がつかんでいた不穏情報を一挙公開!本紙がかねて伝えてきた「ジャニーズ帝国の激震」が、ついに究極レベルに達した。今年で46回目の東京スポーツ新聞社制定「2019年度プロレス大賞授賞式」が16日、都内のホテルで行われた。女子からヤング、ベテランまでレーサーの人柄を紹介。アルバイト募集65歳までの経験者求ム。仕事内容は紙面の校閲作業全般。やる気のある方、上記をクリック!アルバイト募集18〜30歳(高卒以上)。仕事内容は編集局の補助で原稿運び、郵便仕分けなど。