カウル右側に貼ってある数字はライダー交代予定時間です。今回ピットサインは一切出しません。時間が来れば勝手にピットインします。「イレギュラーのピットインはどうするの?」って?まぁなんとかなるでしょ!またまた取材です!いよいよスターティンググリッドに整列です。・・・・なかなかライダーが戻って来ません。あーもう泣きそうです。シケインでの転倒だった為、エンジンは掛けずに押して戻ってきたようです。カウル、スクリーンを修正してキャブ周辺も掃除しましたが、今度はエンジンが掛かりません。オフィシャルの人から「あと1分で始動出来なかったら、全車スタート後に合図があるまで待機して下さい」と言われました。スタートする前からピットインなんてシャレにもなりません。無我夢中でプラグ清掃をして、なんとかエンジンは掛かりました。無事スタート出来るのか?それともイキナリ戦線離脱か?いよいよカウントダウン開始です。・・・・「3,2,1、Go!」まずまずのスタートをきれました。先ほどのオフィシャルさんが「よかったね」と肩をたたいてくれました。して涙ぐみそうになりましたが、まだまだ泣くのは早すぎます。なんとかスタートに成功し10番手辺りを走行していましたが、交代予定の10分以上前に転倒して急遽ピットインして来ました。耐久らしくなって来ましたねー。一回目のライダー交代は55分です。準備をしようかと思ったとたんピットインしてきました。予定よりもかなり早いです。ヘアピンで転倒したらしく、マシンの応急処置と給油をすませて私に交代です。この時点で順位は60位近くまで落ちたようです。マシンには問題無いので、頭を整理して次のピットイン時間を考えます。予定では1時間5分走って2時間経過時点でのピットインでしたが、第一ライダーが10分早くピットインしたので私は1時間15分走れば良いはずです。「ガス欠しないかな~?」「まぁ何とかなるか!」15分走った時点で脚がつりそうになってきました。「あと1時間走れるかな~?」こんな時はヘルメットの中で歌でも歌ってリラックスに努めましょう。おかげで、かなり楽になってきましたしタイムも縮まってきました。あっと言う間に予定時間になりましたが、気分が最高なのでもっと走りたかったです。順位は6位で次のライダーへバトンタッチです。体重差が大きいのでサスの調整もしておきます。快調に周回を重ねナント3位まで上がってきました。夢の表彰台が現実の物になりそうです。3位に浮上しました最後のライダー交代です。夜間走行があるので灯火類のチェックをしておきます。最後のライダー交代では、サスの調整と灯火類のチェックをします。ヘッドライトカバーが外れそうになっていたので応急処置をしておきました。コントロールタワーでライトオンのボードが出され夜間走行の始まりです。3位との差は約30秒です。ヘッドライトの群れがとても幻想的で気分は盛り上がりまくりですー。チェッカーフラッグが振られました。結局、逆転できず順位は4位です。全員でライダーを出迎えます。ヘルメットの中で泣いていたようです。私は表彰台に立てなかった悔しさがこみ上げてきて、なんだか変な気分です。時間がたつにつれ徐々に嬉しさも湧いてきました。正式リザルトを見ていると、このメンツの中で4位はやっぱり上出来かもしれません。感動のフィナーレです。みなさん大変ありがとうございました。来年もスケジュールが合って、体制が整えばぜひ出場したいと思います。2スト最後の年でもありますし。鈴鹿は走って気持ち良くサイコーでしたよ。ミニモト4耐はマナーを守って走れる人なら、それほど敷居の高いレースではないので、ぜひ皆様も出てみて下さい。この結果が残せたのも各方面からの応援、サポートがあってこそです。皆様本当にありがとうございました。