カーテンの裏の幽霊とりあえず、カーテンの裏に隠れている幽霊は放置しておくことにした。僕もキーナも、ジャリ研としての活動に集中する。『ヴァンピール・モンスターサーカス』といっしょに、インタビュー記事の内容をチェックし続けたのだ。六人で意見を出し合い、ときどき笑い合ったり、会話を脱線させたりしながらわいわい楽しく作業をしていると――。女子高等部のセーラー服を身に着けた金髪碧眼(きんぱつへきがん)の美少女が、そうつぶやきながらカーテンの裏から出てきたのである。光沢のある美しいロングヘアーを揺らしながら歩くその少女は、もちろん『吸血鬼の幽霊』だ。「......アイツ、ドウシテ出テキタンダ?」と右足が言った。「『隠(カク)レンボ』ニ飽(ア)キタノカ?」と左足が続ける。天(あま)の岩戸(いわと)に隠れた神様をなんとかするために、他の神様たちが岩戸の前で楽しげに踊り騒いだというような神話――。そんなものがあったと思うのだけど、あの話を何千倍も薄めて、何万倍もスケールを小さくしたような、しょぼい出来事が進路指導室で起きたのだ。天の岩戸ではなく、カーテンの裏に隠れていた吸血鬼の幽霊が、僕たちの楽しげな様子が気になって出てきたのである。吸血鬼の幽霊は頭をポリポリと掻(か)いたり、ぶつぶつとつぶやいたりしながら、じわじわとこちらに近づいてきた。彼女は、わざと僕に聞こえるよう「オー、フー......」と、大きなため息を何度もつく。友達の輪(わ)に入れない不器用な少女が、自分の存在をアピールしているかのようだった。「アイツ......。冬市郎ニ、気ガツイテホシイノデハ?」と右足が言った。「冬市郎ニ、相手ヲシテホシイノダナ......」と左足がつぶやく。吸血鬼の幽霊はやがて、僕の正面に立った。僕の視界にしっかりと確実に入る場所にである。それでも僕は、吸血鬼の幽霊のことは無視し続けた。「オー、フー......」という、わざとらしいため息が、幽霊から聞こえてくる。ため息は、もう何度目だろうか?けれども、そもそも僕は『ヴァンピール・モンスターサーカス』の前で吸血鬼の幽霊と会話をする気はない。誰の目にも映っていない幽霊と会話なんてしはじめたら、変な奴だと思われるからだ。僕は吸血鬼の幽霊とは一度も目を合わせず、まるで見えていないかのように振る舞った。吸血鬼の幽霊は、僕の態度が気に入らないのだろう。声をかけてきたのである。吸血鬼の幽霊は、キョロキョロと周囲のバンドメンバーたちを見まわすと話の先を続ける。反応したらいいデスますポス!」ぶつぶつと僕に対して文句を口にする金髪の幽霊。こちらは相手と目を合わせない。僕は引き続き、『幽霊の姿なんてまったく見えていないし、声も聞こえていないぜ』みたいな表情を作ってソファーに座っていた。普段の生活で僕は、足の裏たちの声が聞こえていないかのように振る舞っている。いうことは得意なのだ。吸血鬼の幽霊はそんな僕の様子に、さすがに不安を覚えたようである。幽霊が、ぴょんぴょんと飛び跳ねたり、何度も手を振ってきたりした。『こっちを見ろ!』というアピールがすごい。......カーテンの裏にひっそりと隠れていたあの時間は、いったいなんだったのだろうか?それでも僕が無視し続けると――。