迎えに来たと時と同じ、こちらの素性を知る数少ない運転手に声を掛けられ、狼を象った仮面を着けてから警察武官としての『潔癖』を示す白い制服を脱いで裏返し、狩人としての『獣(魔法使い)の血』を表す黒い制服を着込む。「よし」そんなやり取りをガイウス中尉としながら車を降り、目の前の収容施設を仰ぎ見る......鉄格子に囲まれ、余裕を持って広く取られた土が剥き出しの何もない庭......その中心にある、歩哨が絶えず巡回する空の青を連想させる色合いの建物。「......えぇ」そのまま門番に手帳を見せてから中に入り、手続きを終えた後、係の者が来るまで少しの間だけ待たされる......内装や警備の仕方を見る限り、脱走よりも外からの襲撃を警戒しているように思える。時間を置いて現れたのは面倒くさそうに頭を掻きながら、気だるげに挨拶する東方系の顔立ちをした青年。その身に纏う白衣はヨレヨレで薄汚れていて......ん〜、なんだかこんな人が案内で大丈夫なのか、不安になってきたわ。欠伸をしながら身を翻し、こちらに背を向けさっさと行ってしまう彼の背を見ながら......そのあまりの態度にガイウス中尉と顔を見合わせながら、追いかける。「すいません、彼は最近配属されたばっかなもので......あ、自分はグリシャとお呼びください」そんな私達の態度に、白衣の彼に随伴していた男性......グリシャと名乗る、穏やかな老紳士の顔を象った仮面を付けた尋問官がこちらに頭を下げてくる。「気にするな、行くぞ」そのまま私達の事なんか気にせず先を行く、自己紹介すらしていない白衣の彼の案内に従い、施設内を歩く......窓は天井近くの高さにしか無く、その一つ一つに鉄格子が嵌められているために電灯の明かりがないと酷く薄暗い。高く天井が取られている為か、私とガイウス中尉の軍靴の底の音が歩く度に反響する......その靴底の音を聞き、高い所から降り注ぐ陽光を眺めながら廊下の突き当たりにある重厚な扉を開き、地下へと降りて行く。今度は一転して狭く、天井も低い螺旋階段を降りて行く......地下だからなのか空気が湿って冷えており、肌寒さを感じる。......その不気味な螺旋階段を降りた先には、廊下に沿って幾つもの鋼鉄の扉がある......その一つの前で白衣の彼が立ち止まる。白衣の彼が扉を開け、声を掛けると中から男性の叫び声が聞こえてくる......その声の主は部屋の中心に置かれた椅子に、凄まじい量の鎖と怪しい文字列......恐らくガナン諸言語の刻まれた布を巻き付けられ、拘束されている。今は関係ないし、仕事に集中しなくちゃ......クレル以外のガナン人がどんな考えを持っているのか、分からないんだから。「そうだ、間抜けな魔法使い。......聞きたい事がある、素直に答えろ」ガイウス中尉が若い男性の魔法使いの前髪を掴み、上を向かせながら質問をする......それを忌々しい目で見る魔法使いが素直に答えてくれるとは思えないわね。......というより予想はしていたけれど、全然お互いに友好的とは言えない。凄くどういでも良いけれど......とても痛そう。胸がモヤモヤとする......これではどっちが帝国の言う人間なのかさっぱり分からない。暴力や人質で相手に言うことを聞かせる私達に、大事な相棒の為に組織の情報を吐く魔法使い......ここには本部から派遣されて来た調査官と尋問官も居るから、下手に庇う事は出来ないけれど。確か......領主様が言っていた、山間の村に現れた魔物が小鬼だったはず......だとしたらやっぱり今回のは別件の魔法使いだったという事。......この件が終わったら小鬼の方にも行かないといけないわね。途中まで何も問題なく答えていただけに、この回答の異質さが目立つ......ガイウス中尉もそれは同じなようで、一瞬だけ動きが止まる。......多分眉を顰めているわね。帝国政府は奈落の底(アバドン)に秘密裏に依頼を出したり、利用はするけれど......直接的な協力者なんて作らないはず。先ほどまで表面上は落ち着いて受け答えしていたはずの若い男性の魔法使いが声を荒らげ、目を剥き出しにしながら唾を飛ばす勢いで叫ぶ......もちろん心当たりの無い私達は困惑するしかない。......今回はもう一旦引いた方が良さそうね。唐突に部屋の隅から聞こえた笑い声にガイウス中尉と一緒に振り返る......その視線の先には書類を持つ手を震わせ、もう片方の手で口を抑えながら笑いを堪える白衣の彼が居た。「......何がおかしい?」これまでの話の流れと急に笑い出す白衣の彼、そしてそんな彼を仇でも見る目で睨み付ける若い男性の魔法使いを見ればだいたいの予想はつく......ガイウス中尉も狩人を何時でも展開できる様に、その腕輪に手を当てながら詰問をする。応援しよう!ハートをクリックで、簡単に応援の気持ちを伝えられます。横組み縦組みタップでスクロール機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。一部のAndroid端末ではフォント設定が反映されません。応援の気持ちを届けようカクヨムに登録すると作者に思いを届けられます。新規ユーザー登録(無料)アカウントをお持ちの方はログイン今はしないフォロー機能を活用しようカクヨムに登録して、気になる小説の更新を逃さずチェック!新規ユーザー登録(無料)アカウントをお持ちの方はログイン今はしないフォロー機能を活用しようカクヨムに登録して、お気に入り作者の活動を追いかけよう!新規ユーザー登録(無料)アカウントをお持ちの方はログイン今はしない。