冬羽では、体上面が灰色っぽくなる。嘴は黒く、頭部の長さより長い。砂泥地で、貝類や甲殻類、昆虫類などを捕食する。植物の種子を食べることもある。繁殖期は5月下旬から7月で、苔の生えた地上に営巣し、普通4卵を産む。雌は産卵後暫くすると巣から離れ、それ以降は雄が抱卵、育雛をする。多摩川にやってきた黒いコサギ、山科鳥類研究所によると、「コサギの成鳥。黒化ではなく暗色型とされている。クロサギに白色がいるのと同じ。多摩川で二十数年前にも見られた」(東京新聞より)アフリカから東南アジアの亜種は白色型と暗色型が普通に見られるそうで、遠路はるばると飛来したとは考え難いのですが、おりしも台風18号が通過した後でもあり、夢が大きく広がります。大きさや食性はコサギと同じとされています。似た鳥のクロコサギというアフリカやマダカスガル島に生息する鳥には、餌取行動に特徴があるといわれており、この鳥はコサギと同じ採餌行動でした。従って、コサギの暗色型ということになったそうです。55-65cm(90-105)。夏羽は、全体に白く、足と嘴は黒い。趾(あしゆび)は黄色い。頭から2本の白い冠羽がある。胸と背にもレース状の飾り羽がでる。この飾り羽は上方にカールしている。冬羽は、頭部の冠羽はなく、胸と背の飾り羽も目立たなくなる。婚姻色は目先と趾が濃いピンク色になる。