第15話ジョゼフ達を退けた翌日。目を覚ました才人が居たのは豪華な装飾の施された一室だった。身体を起こすと、背中に突っ張るような違和感を感じるので、確認してみると背中から腹にかけて彼の身体は包帯でグルグル巻きにされていた。現在、才人が身につけているのは下着と包帯のみ。クローゼットを開けると、柔らかそうなガウンが入っていたので、取り敢えずそれを身につけ部屋の外に出るといきなり衛兵に出くわした。衛兵は才人に対し礼儀正しく接すると、すぐに着替えを持って来させるのでもう暫く部屋で待っていてもらうように告げられたので、素直に部屋で待つ事にする。すると10分も待たず着替えを持ったメイド達がやって来たのだが、彼女達が持ってきてくれた服は何時も才人が着ているパーカーではなく、まるで貴族が身につけるような豪華な衣装だった。「申し訳ございません。血汚れに手間取ってしまい、まだ乾いておりませんので、こちらの服をお召し上がりくださいませ」そう言われ、断る事も出来ず服を着ようとしたのだが、メイド達は才人に服を渡すどころか手ずから彼に着せようとする。慌ててそれを断ろうとするも、新王であるシャルロットの客人である才人にそんな真似をさせられないと言うので、仕方なく彼女達の手を借りて服を着る事にした。......慣れねぇ。何が恥ずかしいというと、その恰好だ。靴は革のローファーでまだ良かったのだが、白いタイツの上に膝上の提灯ブルマ、色は濃紺。この時点で才人は死にたくなった。上はやたらとヒラヒラした襟と裾と袖が特徴的な紺をベースにした分厚い服。ボタンなどの金具は全て純金製で、ビロード製の重厚な造りのマントは長く、才人二人分の長さは優にあった。借り物のマントであるにも関わらずヒラガ家の紋章が刺繍されているではないか。何というか、如何にも貴族という恰好にどうも落ち着かない。「ヒラガ公爵様の武具でございましたら、別室にて大切に管理させていただいております」......ヘソ曲げてないと良いけどなぁ。益体も無い事を考えていると、まるで才人の準備が終わるのを待っていたかのようなタイミングで部屋のドアがノックされ一人の衛兵が彼を迎えに来た。頷き返し、部屋を出た才人は衛兵の先導で仮の謁見の間......、後で聞いた話だが、宮殿がジョゼフによって破壊されてしまったので、今は迎賓館を代用に使われているらしく、ここも、才人が寝ていた部屋も迎賓館の一室だったらしい。......に通された。そこで彼を待っていたのは、広い部屋にただ一人の少女。豪奢な王族の衣装を着込み、眼鏡を外した蒼い髪の小柄な少女。今は眼鏡を付けていないものの、彼女の顔を見間違う筈もない。「......ありがとう。俺は殆ど何もしてないよ。「それでも......。「貰えるってんなら貰うけど、そんなに気にしなくても良いんだぞ。「それなら良いけど......」そう言うとタバサは綻んだような小さな笑みを浮かべた。久しぶりに見たタバサの笑みに、思わずときめいてしまう才人。「見張っておかないと、逃げられるような気がする」その言葉に何故だか物凄く納得してしまった。監視と言っても杖を取り上げてティファニアと一緒に居てもらっている程度で、かなり自由が与えられていて、城から出なければ特に何も言うつもりもないし、戴冠式が終わり、フーケに対し報償を渡す事が出来れば、後は彼女の好きにしてもらうつもりだ。今回の作戦は、彼女の協力無しには成功は無かっただろう。何としても報償だけは受けとってもらいたい。戴冠式にはウェールズ国王とアンリエッタ女王。教皇であるヴィットーリオも参加する予定であるので、彼らの到着まではここを動けない。他にはタバサの母親とジョゼットもゲルマニアから連れて来ないといけないし、やることはてんこ盛りである。気にしないで......」むしろ、会えて嬉しかった。喉元まで出掛けた言葉を何とか飲み込む。その後、タバサと別れた才人はティファニア達の部屋を訪れた。目の前の扉を三度ノックし、相手の返事を待ってからドアを開ける。そこにはテーブルを挟んで会話するティファニアとフーケの姿があった。彼の名を呼んで抱きついた。「良かった......。「あぁ、ホントにテファのお陰で助かったよ。視線を向けるも、彼女は才人から顔を逸らして視線を合わそうともしない。「タバサから聞いたよ。