サンフランシスコ本種は大きさといい、体型といいウミネコにとてもよく似ている。体色はずっと黒っぽく、脚も黒い。成鳥夏羽では頭部が真っ白になるが、冬羽ではこのように灰色の斑に覆われる。第2回冬羽ほど褐色味はない。この個体は上下の個体の中間的に見え、年齢が判り難い。このような個体は第3回冬羽なのかもしれない。第2回冬羽は成鳥に似るが頭部が白色部がなく、褐色味が強い。嘴はより橙色がかり、尾羽先端の白色部は成鳥より幅が狭く目立たない。第1回冬羽4日間のサンフランシスコ滞在期間中、本種はフィッシャーマンズ・ワーフ(漁港を改造した観光スポット)ではごく普通に見られたが、ゴールデンゲートパーク内の池やスティンソン・ビーチではカモメ類が多いにもかかわらず一羽も見られなかった。スティンソン・ビーチは白砂の砂浜が延々と続く場所だが、本種が一羽も見られないかわりに体色の白っぽいクロワカモメが比較的多いのが興味深かった。本種はなんとなく漁港や岩礁地帯など「黒っぽくて起伏のある場所」を好む傾向」があるような気がする。