雑記帳2017年06月09日アフリカ北部の30万年以上前の現生人類的な化石(追記有)古人類学これは6月9日分の記事として掲載しておきます。Irhoud)遺跡で新たに発見された人類化石に関する二つの研究が報道されました。日経新聞や朝日新聞やAFPや読売新聞でも報道されており、大きな注目を集めているようですが、確かに、大いに注目すべき研究だと思います。『ネイチャー』のサイトには解説記事が掲載されています。2017)は、ジェベルイルード遺跡の人類化石の年代を、直接的・間接的に測定しています。これら二つの研究により、たいへん興味深く重要なことが明らかになりました。sapiens)の起源とも関わるとされた16万年前頃の人類化石が発見されていますが、最近では、絶滅した古代型ホモ属ではないか、との見解が有力でした(関連記事)。neanderthalensis)や初期現生人類や最近の現生人類といった更新世~最近のホモ属と比較されました。その結果、ジェベルイルード遺跡の新たな人類化石は、顔面・下顎・歯の形態において初期および最近の現生人類との類似性が認められました。中期更新世ジェベルイルード人の歯は、最近の現生人類と比較すると大きいものの、ネアンデルタール人など他の古代型ホモ属と比較すると、現生人類の方に類似しています。一方で、中期更新世ジェベルイルード人の神経頭蓋と頭蓋内の形態的特徴は、前後に長いなどより祖先的で、派生的な特徴と祖先的な特徴との混合状態を示しています。3)の下顎歯から電子スピン共鳴法で得られ、286000±32000年前と推定されています。共伴した石器群は中期石器時代のもので、燧石製の石器は火で加熱処理されており、熱ルミネッセンス年代測定により315000±34000年前と推定されています。大小さまざまな動物化石も発見されており、動物の骨は472種が同定されました。そのうち、齧歯類の年代は374000~337000年前と推定されています。した複数の推定年代から、新たに発見された中期更新世ジェベルイルード人の年代は30万年以上前と考えられています。この年代は、最古の現生人類化石とされているエチオピアのオモ(Omo)人骨(関連記事)よりも10万年以上古く、この研究は、新たに発見された中期更新世ジェベルイルード人は現生人類系統の初期段階ではないか、との見解を提示しています。Schwartz)のように、この中期更新世ジェベルイルード人を現生人類と認めない研究者もいます。この研究は現生人類の起源地に関して、これまで有力視されていたアフリカ東部説に代わってアフリカ北部説が有力になったと主張しているわけではなく、より広くアフリカ全体での進化を検証しなければならない、と指摘しています。現生人類の起源に関しては、アフリカ単一起源説が今ではほぼ通説になっていると言えるでしょうが、最近では遺伝学の分野から、アフリカ単一起源説を前提としつつ、アフリカ内の多地域進化を想定する説も提示されています(関連記事)。2004,P237-244)、現生人類のさまざまな(派生的な)解剖学的特徴は、特定の小集団にのみ時間をかけてじょじょに出現して定着していったというよりも、時として遺伝的にやや離れた集団に個別に出現し、交雑により拡散して(何らかの理由があったか、もしくは偶然により)定着していった、と考えるのが妥当かもしれません。この研究はサハラ砂漠以北をも対象としており、現生人類アフリカ内多地域進化説を拡大・補強すると言えるかもしれません。これと関連して、まだ査読前ではありますが、南アフリカの2000年前頃の少年のDNA解析の結果、この少年と現代のアフリカ集団との分岐年代が26万年以上前と推定された、との見解も注目されます。考古学的にも興味深い見解が提示されています。ジェベルイルードは直接的に年代測定された最初期の中期石器時代遺跡となり、これまでは離れていた中期石器時代の始まりと現生人類の起源年代がより接近するのではないか、というわけです。中期石器時代的な要素はアフリカにおいて50万年以上前から見られ(関連記事)、もちろん、現生人類的な要素がその頃からじょじょに形成されていった、という可能性もあるわけですが、石器製作技術と人類の進化とを直接的に結びつけることには慎重でなければならない、と思います。marks)のような人類が食べた痕跡がどの骨にあるのか、検証されました。その結果、人類は、ガゼルやシマウマやウサギやカメや淡水の軟体動物など、多様なサイズ・生息域(陸棲か水棲か)の動物を食べていたことが明らかになりました。小型動物の比率は低く、ガゼルの比率が高かったことから、大型動物の狩猟が本格的に行なわれていたことが窺えます。長い骨の切り傷から、骨髄が食べられていた、と考えられています。この頃には、大型動物をも積極的に対象とする、本格的な狩猟が行なわれていたのでしょう。以下は『ネイチャー』の日本語サイトからの引用です。sapiens)が出現した正確な場所と時期は、化石記録が乏しく、多くの重要な標本の年代が確定されていないために、まだ明らかになっていない。McPherronたちがこれらの化石の年代を決定している。これら2報によって、この遺跡で発見された遺骸が約35万~30万年前にさかのぼることが示された。これらの標本の顔、下顎、歯の形態を含む多くの特徴は、初期または最近の現生人類のものと一致していたが、神経頭蓋と頭蓋内の形態的特徴はより原始的であることが明らかになった。総合すると、ジェベル・イルードのヒト族化石は、ホモ・サピエンスの最初期の進化段階ものであると、著者たちは考えている。293–296.http://dx.doi.org/10.1038/nature22335追記2017(年6月10日)ジェベルイルード遺跡の中期更新世人のDNA解析は成功しなかった、とのことです。保守派とリベラル派の科学書の読書傾向の違いブログ気持玉クリックして気持ちを伝えよう!ログインしてクリックすれば、自分のブログへのリンクが付きます。これは9月30日分の記事として掲載しておきます。2017)が報道されました。これは3月20日分の記事として掲載しておきます。アフリカ東部における中期石器時代の始まりに関する3本の論文が報道されました。『サイエンス』のサイトには解説記事が掲載されています。2018)が報道されました。この研究はオンライン版での先行公開となります。