家族も一人娘が手続きに来たときに、立ち寄っただけでした。家族仲が悪かったわけではありません。西村自身が「来るな」と厳命したからです。家族も西村の気性を理解していました。出版関係では、ただひとり、徳間書店の編集者に電話連絡をするのみでした。大学付属病院の院長が主治医となり、ガン治療を33回の放射線照射でおこなうことに決定します。毎朝、早くにおこなわれる数分の放射線治療が終わると、西村は病院を抜け出します。(病院では死にたくない)と決意した彼は身体を鍛える為に、山歩きに没頭します。西村は動物好きであった為、人間と共に働いた牛馬に思いを寄せ、それらを祀った道祖神に興味を持ち、自宅の庭に地蔵を2体祀っていましたが、特別な信仰を持ってはいませんでした。最初に向かったのは庶民の山岳信仰で知られる大山でした。ガン=死という幻影が、西村を大山へ駆り立てたのではないかと思います。毎日のように丹沢山系を歩いたおかげで、西村の足腰はすっかり丈夫になります。作家になる前は、狩猟に生きていた時期もあり、山歩きをしていた西村ですが、このときの山歩きは、また別の思いを持ちながら歩を進めて行ったと思います。下咽頭癌治療は手術こそしないものの辛いものとなり、放射線照射で放射線による火傷が頸部全体に広がり、内部までもが爛れました。西村はネルシャツにジーンズ、そして首回りにスカーフを巻くというファッションを好みました。今やそのスカーフは、おしゃれではなく、喉の火傷を覆い隠すものに変わっていました。喉麻酔をしなくては、食事が採れない状態になりましたが、33回の照射治療でがん細胞は西村寿行の身体から消えました。6月27日に退院します。退院した西村寿行を待っていたのは、痛恨の出来事でした。入院して2週間は誰にも会いませんでしたが、徳間書店と光文社の編集者と丹沢の温泉旅館で食事をします。徳間書店の編集者ひとりだけに入院したことだけを報せて、自身の体調について詳しい状況を話していないことに、西村自身の気がとがめたようです。その折に、旧知の週刊誌記者が胃癌で入院したことを知らされます。その記者は、西村が孤北丸という名のサロン・クルーザーを所有していたとき、キャプテンを務めた人物でした。それだけ、西村と信頼関係にあった人物だといえるでしょう。彼の容体を訊ねた西村に帰ってきた答えは、「3ヶ月の命だそうです・・・」という残酷な言葉でした。西村寿行が所有していたサロンクルーザー・孤北丸については、徳間文庫版『雲の城』の巻末に『サロン・クルーザー』というエッセイが掲載されています。kindleやDMM電子版でも読めます。自らのガン治療を終えて退院した西村は、早速タクシーを飛ばして彼の元へ向かいました。医師の宣告どおり、旧知の週刊誌記者は3ヶ月後に亡くなります。その死の3週間前に、記者の妻が西村番の編集者とともに、西村の元へ訪れます。「そして、しっかりとした病院へ移りたい」と本人が言っていると聞かされます。最初に行った病院では胃潰瘍と診断されたこと、現在入院している病院では、医師は何もしてくれないという、訴えも聞かされることになります。すべては遅すぎました。西村寿行は自身を責めました。災難は更に降りかかります。同年12月に転倒した折に、右手首を粉砕骨折してしまいます。翌1994年の3月まで再度の入院を余儀なくされます。ガン治療と右手首の粉砕骨折での入院。自らのガンに対する放射線治療の代償として得た、頭重と嘔吐感、持病の蕁麻疹。終焉かつての勢いをなくし、酒に耽溺する時間の増えた西村から離れる編集者もいました。それでも、かつての西村を知る編集者は、雑誌連載や短編掲載で、西村を盛りたてようとします。退院してから、執筆・刊行された本を以下のとおりです。1999年4月号~9月号連載)2001年『碇の男(短編集)』(徳間書店)まだ、小説現代の臨時増刊号という位置づけで、誌面の性格が決まっていなかったことも影響していたでしょうが、『幻覚の鯱―神軍の章』が、『メフィスト』に連載されていたのは少し意外な気がします。このほかに、短編集や中編集を違うタイトルで二次出版化されたものもありますが、それらは省きました。内容は、かつて西村作品を愛読していた読者が物足りなさを感じるものになっていました。1994年~2001年までに刊行された本は、ピーク時なら1年で刊行していた冊数です。最後の長編となる『月を撃つ男』を6回に分けて連載。2000年10月に同誌に掲載された短編『刑事』(『碇の男』に収録)を最後に西村寿行の新作小説が発表されることはありませんでした。それでも、最後の長編『月を撃つ男』は文庫化されると増刷を重ね、第8刷まで重版されています。西村は晩年、家族を自宅とは別にマンションに住まわせ、西村とボスと名付けた一頭の紀州犬と邸宅に籠もり、週末だけ家族と食事を共にする生活となりました。パイプを口にくわえて、好々爺となった晩年の姿を捉えた顔写真は珍しいと思います。『犬族からの通信』という近況報告を兼ねたエッセイが、2001年から『問題小説』誌に連載されていた時期もありますが、いつのまにかそれもなくなり、死の数年前に執筆していたという、自らの半生記もついに公に発表されることはありませんでした。体調を損ねながらもアルコールの量は減ることなく、一人娘が注意しても聞き入れませんでした。西村曰く、〝俺はアルコールと妄想と幻覚で生きていたんだ〟。2007年8月23日朝。様子を見に来た一人娘が、ベッドで亡くなっている西村寿行を発見します。その死を看取り、傍にいたのは3代目の紀州犬・ボスだけでした。享年78(満76歳)。題して、出世作となった『君よ憤怒の河を渉れ』が再掲載されました。告別式は近親者のみでひっそりとおこなわれました。宛てて書かれながら、書斎の机の中に置かれたままで、投函されることのなかった西村寿行の『遺言状』が読まれました。西村は自他共に認める〝晴れ男〟でした。お別れ会当日は冷たい雨が東京に降り注いでいました。寂しがり屋の西村が、〝自分抜きで別れの会なぞを執り行うな〟と言っているかのように。この会が執り行われてから、『遺言状』の全文が光文社発行の『小説宝石』に掲載されました。〝愉しかった人生に御礼申し上げます〟から始まるこの遺言状は、独特の死生観を綴った後に、こう締めくくられていました。〝ぼくの死は誰にもいうな。死を発表するほどおろかしいことはない。魚もだが、牛や馬は親仔、兄弟の死をあの大きな澄んだ瞳に浮かべることはない。己の死を特別なことと捉えるのはひと類のおごりだろう。--それがぼくには似合っている。海から這い上がって、いつの間にか消えていた--というような生と死--。〟70代を迎えてから小説からを書くことからは遠ざかっていましたが、西村寿行らしい文章は最後まで健在でした。お別れ会の祭壇には、毛蟹を調理する73歳の西村の写真が飾られ、終生愛したアーリータイムズが供えられました。現在、西村寿行の本を新刊で読もうとすれば数冊の文庫しか残っていません。電子書籍では読むことができます。電子復刻版が、一冊270円から販売されています。1976年に公開された『君よ憤怒の河を渉れ』のリメイク作『マンハント』が公開されました。西村寿行作品、そして、その作品に影響を受けた人々は数多くいます。2015年暮れには、半生を共にされた奥様・西村八千子さんも亡くなられ、西村寿行の時代はさらに遠くなった気もしますが、多摩市連光寺に建てられた邸宅は、まだその存在感を放っています。つたない文章を最後まで読んでくださって、本当にありがとうございました。ファンのひとりとして、このまま忘れ去られてしまうのは、あまりに惜しい作家だと思いますので、手持ちの資料を読みながら思いを込めて綴りました。特集記事が組まれた!2018年6月に西村寿行ファンとして、大変嬉しいことがありました。題した特集記事が組まれたのです。丸山弘順氏、そして、愛娘の西村亜子氏が登場して、80年代の西村寿行について語っています。『地獄』に登場していた担当編集者が寿行先生のお相手に疲れて、若手が投入されはじめた頃からのお話がメインになります。そのエピソードがすべて面白すぎるので、気になる方は、ぜひチェックをしてみてください。北海道取材旅行での超絶エピソード・根室の旅館で宴会をするときに、花咲ガニはあったものの大好物の毛ガニがなく「みんな、飲めーッ!、喰えーッ!」というどんちゃん騒ぎがしたかった寿行先生はご立腹。ちなみに、寿行先生は浜茹でされた毛蟹が大好物でした。その席の幹事だった角川書店の宍戸健司氏(専修大学卒業後に角川書店に入社。手掛けた敏腕編集者にして、のちに馳星周を『不夜城』で華々しくデビューさせた方です)に集中攻撃。このときに、ブチ切れた寿行先生が宍戸健司氏に向かって発言した「おまえは根室市長に連絡したか」は重要な寿行ワードです。「こんなにカニばっかりあって気持ちが悪い」と言いだして機嫌を損ねます。「カニが俺を見ている」と名言を吐きます。「ロシアのスパイ船がいる」と言い始めて、海上保安庁に電話連絡をするも、相手にされず、電話を叩きつけて壊しました。・釧路動物園で「あいつを殴ってやる」と言ってヒグマのいる柵を上り始めた。その横に写生をしにきていた地元の小学生がいたが、みんなびっくりしていた。日常生活においても面白エピソードが満載です。これを気に、亜子氏が『父・西村寿行』とサブタイトルがつくような本を書いてくださると有難いのですが。叶わない願いかもしれません。⇒番外編ですが、西村寿行と大藪春彦の比較です。このふたり、意外な共通点と相反する部分を持っており、個人的に興味深いのでまとめてみました。坊1980年代の西村寿行はる坊です。1980年代になっても、西村寿行がどれだけ売れていたのかを示すデータから。1983年度分からは、従来の申告所得額ではなく、納税額が公示されるようになりました。みると、この時代に売れて税金を多く納めた作家は次の順になります。西村寿行は、なぜ、ここまで売れたのか?・小説本がもっとも売れた昭和50~60年代に活躍したこと。・1975年の『君よ憤怒の河を渉れ』以降、特に77年からは、毎月のように新刊を出し続け、その全作が水準以上の出来栄えで、西村寿行作品は面白いという評価を読者から受けていたこと。1975年に角川書店が角川文庫を発刊して、西村寿行作品に廉価で身近に触れられたこと。次いで歴代第4位です。・寿行作品の多くを出版した徳間書店が、80年に徳間文庫を発刊して、ここでも寿行作品が文庫化されたこと。SERIES)』をノベルスで別に刊行し続けたこと。新刊のハードカバー・ノベルスは15万部程度売れ、文庫の初版は20万部。増刷が繰り返されます。やすよし《名前はこうかいとも呼ばれました》)は反権力の立場にいる作家を愛しました。なかでも大藪春彦とは親友同士で、大藪の葬儀で弔辞を読んだのも徳間康快でした。エンタメ系のプロ作家が対象の大藪春彦賞も制定しています。賞金300万円は、デビュー後の作家がもらえる賞の賞金としては、柴田錬三郎賞と並んで最高額タイです。実業家としては、本業の徳間書店のほかにも、スタジオジブリの初代社長も務めています。映画会社の大映や徳間ジャパンの経営もおこないました。〝徳間文庫、いや、徳間書店を支えている一因は西村寿行〟と囁かれるほどの人気ぶりでした。“俺は芸術家じゃなくて、職人だから、面白おかしく書いて、たくさんの人に読んでもらえればいいんだ。”と語っていた読者を大切に考える西村寿行自身の姿勢にあったと思います。年ごとに出版された作品をみていきたいと思います。いのち惑ひぬ』『襤褸の詩』エッセイを含んで11冊を上梓しています。この年の作品では、田中邦衛主演でドラマ化された『霖雨の時計台』が白眉です。インタビュー嫌いの西村寿行にしては珍しく、この『霖雨の時計台』に関しては、この小説に対しての強い思い入れを取材に応じて、機嫌よく語っているのです。同時に、幻想小説として傑作であり、夢枕獏が雑誌掲載時に驚愕したという『鬼(中編集)』はおすすめです。『花に三春の約あり』は『峠に棲む鬼』のヒロイン・逢魔麻紀子の娘、逢魔紀魅が登場します。『襤褸の詩』では『蘭菊の狐』のヒロイン・出雲阿紫が再登場しますが、扱いが他の寿行作品で描かれるヒロインと同じ道を辿ったのが、個人的には残念でした。生涯で唯一刊行されたエッセイ集『宴は終わりぬ』は人間・西村寿行が余すところなく感じられて面白いです。表紙の絵を愛娘の西村亜子さんが描いています。題字は西村寿行本人によるものです。渚』『緋の鯱』『黒猫の眸のほめき』『憑神(中編集)』12冊を上梓しています。垰シリーズが、『垰よ永遠に』をもって終わりました。『鉛の法廷』は司法で裁くことができない犯罪者を、私設裁判所にて裁くという重くも救いのある作品です。AMG仕様に乗って登場しますが、その後は・・・)。『地獄』の世界観を楽しめるのなら、この作品も面白いはずです。上梓した冊数は8冊に減りました。なかでも異質な存在感を放つ、『異常者』もこの年に発表されています。暗黒編』『闇狩り師』が単巻で10万部以上のヒット作になります。『闇狩り師』を刊行した徳間書店の編集者は“「ウチはもう完全なバックアップ態勢です。第二の西村寿行になりうると確信しています」”と発言しています。(出典:週刊文春1984年9月27日号「バイオレンスのニューパワー夢枕獏の正体」より)当時、夢枕獏自身がインタビューで“「昨年(前年の1983年分)の年収は780万円だったのに、今年は6800万円でした。あるときに、通帳記帳に行ったら、機械がダダダッて印字がとまらなくて、『来たな』と思いました」”と話しているように、翌1985年分、1986年分では長者番付の作家部門14位に登場します。『陰陽師』の執筆も開始して、月産500~800枚という多産に耐えながら、作家としてのフィールドを拡げていきます。受賞し、2018年春には紫綬褒章を受章しています。』『妖獣都市』など伝奇小説を量産して、そのほとんどが10万部を軽く超えるベストセラーとなりました。1987年には、21冊もの伝奇バイオレンス小説を主にノベルスで発表して、ベストセラー作家の座を確固たるものにします。霧幻の章』で著作400冊を達成しています。ベストテンにランクインし続けました。勝目が年間15冊平均でノベルスを出していた時期で、一番多忙であった頃ですが、半自叙伝的な著書に夢枕獏と菊地秀行の台頭を記しているところをみると、当時としては、かなり脅威に映ったのではないかと思います。長編を中心に9冊を上梓しています。癌病船シリーズが『癌病船応答セズ』をもって終結しました。昨年同様、9冊を上梓していますが、個人的に消化不良に思える作品が増えてきます。鯱シリーズではそれが顕著に感じられました。『風の渚』は渚シリーズ最後の作品になりました。刊行数は久々に二桁、10冊になりました。この年の作品を読むと、前半は面白いけれど、後半になってからが・・・という感じでしょうか。ソナチネ』の出演がきっかけとなり、演技派俳優として認知をされていく大杉漣も、この作品に出演しています。(残念ながら、大杉漣さんは2018年2月21日に急性心不全で急逝されました。SOS』は無頼船シリーズ、『幻想都市』は幻戯シリーズ(宮田雷四郎シリーズ)最後の作品となりました。息を吹き返したかのように面白い長編が発表されました。『学歴のない犬(上・下)』は作家生活後半で、もっとも優れた長編になると思います。ウィッチ・ドクター』『魔物』『涯の鷲』『矛盾の壁を超えた男』『蟹の目(短編集)』1991年(平成3年)『凩の犬』『呪いの鯱』1992年(平成4年)『消えた島』『魔獣(短編集)』『鬼の都』『ここ過ぎて滅びぬ』1990年代に上梓された本を92年分までひとまとめにしてしまいましたが、これには理由があります。90年代に入ると、思わず首を捻ってしまう作品が増えます。着想は、さすが西村寿行だなと思わせるのですが、内容にまとまりがなく支離滅裂と感じられるものになってきます。鯱シリーズの『呪いの鯱』は週刊現代に連載されていますし、その他の作品も雑誌連載・掲載作がほとんどですが、雑誌を読むと他の小説家と比べて浮いている印象を受けざるを得ないのです。1989年12月、徳間書店では文芸書籍編集部の求人の応募して、中途入社した芝田暁氏が西村寿行の担当編集者になっています。大変さが綴られています。第一に、徳間書店が文芸書籍編集部の求人を出した理由は、西村寿行の担当編集者が、あまりの大変さに逃げ出してしまい、先輩編集者たちも敬遠しており、やむを得ず、新たに中途採用で担当編集者を補おうとしたからでした。その大変さはハンパなものではありませんが、初めて、西村寿行に受け入れられたときの喜びも書かれています。最初、付き合うのには我慢と時間がかかりますが、一度信頼関係を築けると「ホントに仕方のない人だな」と思いながらも惹きつけられてしまう。そんな人間的魅力が西村寿行にはありました。それが、第一線から退いた1990年代にも小説連載の仕事が続いた理由ではないでしょうか。付けられており、どうにも編集者が扱いに困りだしているのが目に浮かんでしまうのです。1990年度分を最後に長者番付作家部門からも姿を消します。この時期になっても、西村寿行の新作は単行本(ハードカバー)で初版5万部。ノベルスもで初版で5万部が刷られていました。当時税務署で公示されていた高額納税者と納税額を集計した資料をみると、1991年以降も数年間、年間1,000万円以上を納税していたことがわかります。〟という検索がされているのに気がつきます。『「金を払うから女性に指を折らせてくれ」と西村寿行が言った』というもののようです。なかには、〝西○○行〟と卑怯な書き方をしているところもあります。これに関しては、私は強く否定します。西村寿行の小説やエッセイを読み、その考え方や人となりを知ると、とてもではないですが、そういう人物だったとは思えないのです。〝ホステスに対して言った〟〝風俗関係の女性に対して言った〟という文章もネットに上がっていますが、確かな情報ソースがあるわけではなく、大変に無責任で西村寿行の名誉を毀損する書き込みだと思います。銀座など女性のいるクラブやラウンジを西村は嫌いました。大流行作家となっても、足を向けることはありませんでした。これらは西村寿行のエッセイや、その執筆活動をささえた編集者たちの思い出話の中に出て来ます。女性関係でも、長年秘書としてもそれ以上の関係としても作家生活を支えた女性がいること。一時期は女優と交際したこと。どこのソープランドへ編集者と連れだって行くことなど、神秘的なイメージを持ちたい作家なら絶対に公言しないことも、「別に隠すことでもなんでもないじゃねえか」というふうに、堂々とあっけらかんとインタビューで答えています。いう人物にそのような噂自体そぐわないと思います。喜怒哀楽が激しい寂しがり屋で、お山の大将気質。酔いに任せた部分もあったのでしょうが、夜に宴会をしているときには、北海道から九州まで方々へ電話を掛けまくり1日の電話代が2万円に及ぶこともありました。自身が飲むのは、売れっ子作家となって、年収が毎年3億円になっても、ビールとバーボンウイスキー・アーリータイムズ。酒が大好きで、気心の知れた仲間と宴会をするのが大好き。小説家として一番忙しく、そして輝きを放っていた時期には、渋谷区代々木のマンション最上階に構えた仕事場での執筆が終わる18時頃から、各社の担当編集者が西村の元にアーリータイムズ持参で集まり、毎夜、打ち合わせを兼ねた飲み会を開き、週末になると、編集者たちと『雑木の会』という宴会を開いてもいました。晩年になって、小説の執筆を完全にストップさせてからも、多摩市連光寺の自邸で宴を催した折りには、長年の戦友とも呼べる旧知の編集者だけではなく出入りの庭師なども呼び、かつて〝海賊料理〟と称した活魚料理店の経営者兼板前だった経験を生かして、自ら客に料理を振る舞いました。宴の主役はいつも大好物の蟹でした。私は、西村寿行という人物についてこう思います。自分からは進んで徒党を組もうとはしない孤高の人。縁あって知り合い、気心の知れた人を大切にしたのが、西村寿行という人間だったと思います。⇒⇒現在、アマゾンのKindleでは電子書籍のキャンペーン実施中で、西村寿行作品が270円から読めます。話が横道に逸れました。⇒そして、1993年(平成5年)を迎えます。