Rock」から命名したとのこと。硬い岩のように高信頼な製品を目指すという意味。Lee氏(以下、James)]ASRockが設立されたのは2002年5月になりますが、ご存知の通り当時はASUSTeKの子会社という形でした。当時のASUSTeKの社長はマザーボード業界の獅子に立とうという志を持っていました。ASUSTeKはミドルレンジ〜ハイエンドに力を入れていたため、ミドルレンジ以下の製品に弱いという弱点があり、そのレンジへの製品投入の必要性からASRockが設立されたのです。した経緯から、当時の我社のエンジニアチームはASUSTeKから移籍してきたメンバーでした。優れた技術力を持つ彼らによって、我々は設立の同年に既に黒字化を達成し、2005年には年間1,200万枚のマザーボードを出荷致しました。その後、2007年に台湾の株式市場で言うところの一部上場を行いました。旧ASUSTeKがASUSTeKとOEM専業のPegatronの2つに分かれましたが、この際、ASRockはPegatron傘下になりました。Pegatronが昨年上場を果たしたことで、ASRockとASUSTeKとの資本関係が解け、現在は独立した企業として活動できるようになったのです。ハイエンド製品に進出したのもこの頃です。Rock」な製品を市場に出したい、という発想が元になっています。和訳すれば「石のように固い製品」といったところでしょうか。ASRockといえば安さですが、安さだけでなく信頼性の高い製品を目指すという意気込みを込めています。ユニークでなければ選ばれなかった。ASRock設立にあった"変態"マザー路線の原点ASRockの掲げるポリシー「3C」は革新的、ユーザーフレンドリー、そして代名詞でもある低価格−−国内自作ユーザーの間では"変態"と呼ばれ注目されるASRockのユニークな製品ですが、これを生み出す製品理念というものがあるのでしょうか?[James]我々は3つの使命というのを掲げています。Effective」という3つの理念です。Effectiveは低価格であることです。「製品自体が低価格であること」を追求するとともにユーザーの立場からもコスト削減を追求しています。その例がコンボ製品です。CPU向けマザーボードではコンボクーラーオプション(CCO:LGA775用クーラーもLGA1156用クーラーも利用できるホール)を採用しています。−−コンボ製品についてもう少し詳しくお聞かせください。Lee氏(以下、Chris)]我々は常に「いかにチップセットの性能を最大に生かすか」を考えており、そのうえでさらなる機能を付けることを目指しています。これはASRockの特徴を出せるか、という点でもあります。他社同様デザインの現場でいろいろな声を集約し、それに基づき設計、ミーティングを繰り返して開発という通常のプロセスのなかで自然と「特徴」が生まれるのです。−−普段のプロセスのなかから自然とユニーク発想が生まれる、という社風なのでしょうか?[James]先にも申しましたとおり、設立当初はASUSTeK傘下という関係上、ミドルレンジ以下の製品までで展開していました。ミドルレンジ以下のセグメントではユニークな商品を開発しなければ売りにくいのです。したがって、設立当初からユニークな機能を提供する路線が決定したわけです。−−では次はLGA1155とLGA1156のコンボなどを狙っている?[Chris]実はLGA1155とLGA1156ではソケットの信号の仕様が大きく異なります。そのため"現時点では"難しいと言わざるを得ません。ASRockのChris氏。チップセットの性能を最大限引き出すかにとどまらず、そのうえでさらなる機能を付ける。880Gで強引にサポート。3.0のためのヘッダピン。3.0ポート×2基を搭載した3.5インチベイ用パネルも付属。3.0をフロントから利用可能にできる−−現在プッシュしているユニーク機能はどのようなものがあるのでしょうか?[Chris]まずはフロントUSB3.0です。USB3.0をスムーズに普及させるには、それ自体がよりユーザーフレンドリーにならなければならないと考えています。現在のマザーボードでは、まだUSB3.0端子はバックパネルにあり、使い勝手は良くありません。PCケースのフロントから利用できればユーザーフレンドリーなのですが、バックパネルの端子からケース内を引き回す方法ではスマートと呼べません。そこで、我々はUSB3.0ガイドライン、まだドラフトですが...それを参考にマザーボード上にUSB3.0用のヘッダピンを用意しました。これが規格として本採用されるかどうかは確定していませんが、標準規格になる可能性もあると考えています。フロントUSB3.0はハイエンドモデルを中心に採用を進めていきます。次にHTPC用のリモコンがあります。このリモコンもASRockの独自の機能が盛り込まれています。HTPC向けのリモコンといっても多くはマウス代わりになったりアプリケーションを呼び出せたりという機能は付いていますが、我々のリモコンではPCのオン・オフという基本的な事も出来るように設計されています。HTPCを起動する際、手元にリモコンがあるのにわざわざPC本体の電源を押すなんてナンセンスでしょう?また、HTPC向けにはアクセスLEDやパワーLEDの輝度を下げる「お休みLED」も搭載しています。部屋を暗くして映像を楽しむような際にLEDだけがギラギラ光るといったことを抑えることができます。BIOSのオーバークロックプロファイルをWindows上からファイルとしてセーブ、ロードでき、例えば同じ製品を使っている友達などにUSBメモリやメールで配れば、その設定が友達の環境でも利用できる機能です。DNAのようにプロファイルを次々と伝えていけることになります。下位互換性に関して問題が出ているという話も一部にあり、ユーザーの関心が集まっています。実際どうなのでしょうか?[Chris]おそらく、「下位互換性に問題有り」とのレポートに用いられたのは、どこからか流出した“試作品”だろうと思っています。我社でも、試作品の段階ではそうした問題が確かに生じたからです。出荷製品ではドライバもアップデートされ、そうした問題も解決されたものと考えています。代理店でも動作検証を進めており、実際問題なく動いておりますし、検証結果も逐次公表していく予定です。3.0チップは1ポートのみで、利便性ではNEC(現ルネサス)に歩があります。NECチップはコストも高いため、ハイエンドモデルでしか採用できません。3.0をサポートしようとすれば、必然的に低コストなチップが求められます。Logic製チップの採用に踏み切ったわけはそこにあります。HTPCラインアップは3シリーズ。