Daniels日本の高等教育における「人文学の危機」が叫ばれて久しいが、米国の名門大学ジョンズ・ホプキンス大学でも事情はそう変わらないらしい。同大学学長のロナルド・J・ダニエルズが、年度始めに学生に宛てた「人文学のすゝめ」を米紙「ワシントン・ポスト」にも寄稿、クーリエ・ジャポンが全訳でお届けする──。人文学は就職の役に立たないのか?昨秋のことです、私が学長を務めるジョンズ・ホプキンス大学キャンパスで、学生数人の会話がふと耳に入ってきました。出てみた哲学入門コースをとらないことにしたとほかの学生たちに言いました。彼の専攻だと「実用的な」コースをとる必要があると言うのです。大げさなため息をつきながら、「啓蒙」はただ後回しにするしかない。いまは、就職できるかどうかが最重要だし、どうしろっていうのかとぼやきました。友人たちも肩をすぼめて言いました。就職しなきゃいけないしね。この学生たちの会話は私の心に印象深く残りました。ある意味でそれが、高等教育における人文学の役割に関するより大きな、不安を呼び起こす語られ方に沿った内容だからです。目まぐるしいテクノロジーの成果、流れの速い科学的イノベーションの時代にあって、人文学懐疑論者はアリストテレスやイタリアルネッサンスや近代中国フィクションを学ぶ有用性を疑うでしょう。わが国の多くの大学で、履修登録者不足や大学のサポート不足に悩まされ、多くの人文学コースと教職者たちが衰弱しつつあります。学長たちの会合でも、人文学は「脆い学科」と言われることがしばしばです。いまになって、あのとき立ち聞きした学生たちの会話に割り込んで、その哲学入門コースをとるべきだと主張しなかったことを後悔しています。2452文字この記事は有料です。