応援グッズ・験が良い江夏のユニホームの他に、今シーズンで引退を表明した桧山のユニホームをバッグに詰める。猛虎会の他2名とはチケットを別々に持ち、現地(座席)に集合だ。試合開始45分前に着席。3人の中では一番乗り。例年、この時期の神宮球場は、7割から8割が阪神ファンというパターンだが、きょうは全く様子が違う。いうか、むしろ阪神サイドは、台風の影響で来るのをやめた人もいるのだろう、空席がある。トラッキーとつば九郎の掛け合いやら、子供の始球式やらのイベントの後プレイボール。一回表、西岡がいきなりのツーベースヒット。柴田がバントで送ってワンアウト3塁。福留・鳥谷が凡退して無得点。嫌な予感・・・その裏、飯原にタイムリーを打たれ、バレンティンの打席。嫌な予感・・・しかし、榎田は真っ向勝負だ!あたりまえだ。バース、ローズ、カブレラの時の島国根性はまっぴらだ。阪神側も固唾を呑んで見守る。一球目、ストライクの後、ボールが2球続いた4球目。バレンティンの打球はライナー性の弾道で阪神ファンで埋まるレフトスタンドに吸い込まれた。時間が止まったような感覚の後は神宮球場内が興奮の坩堝。ヤクルトファン、阪神ファン、付合いでしぶしぶ来た人・・・全員が立ち上がる。ものすごい拍手!ヤクルトの選手全員がベンチから飛び出してきてバレンティンと抱き合っている。ヤクルト側の「バレンティン!バレンティン!」というコールに合わせて阪神側もバレンティンコール。王、ローズ、カブレラの記録を破った日。プロ野球史に残る瞬間、その場に立ち会った!自分も興奮した。これで3点をいきなり取られたから反撃だ。反撃だ・・・それなのに・・・バレンティンの2打席目、もう一本ホームランくらった。お・も・て・な・しきょうはバレンティンデイビールなんかバンバン買うぜ。やけ酒が進むわ、進むわ。ヤクルトはいっぱい点とる。やってられないからきつねソバ食べた。子供の頃、ジイちゃんがよく神宮球場に連れてきてくれたのを思い出す。いつもアイスとうどんを買ってもらった。そんなことを思い出した。そもそも、阪神ファンにさせてくれたのも、神宮球場でカークランドと握手したおかげだ。トラッキーとツバメの誰かが倒立してた。我々が盛り上がったのは桧山が代打で出た時くらいで、小川には完封くらう。