感謝した僕の立場はどうなるんだっ!!「彼女、すっごいもち肌でさ、あの太腿に顔を挟んでもらうと夢心地になるんだよね。「あなたと小野田さんは、派閥が違うでしょう。赤裸々な体験談に発展しそうな話を遮りたくて、つい口を挟んでしまった。こんな男と会話などしたくないし、同じ空気を吸っているだけでも腹立たしいのに。「美人は全国共通だろ。今のは庶務課の女の子。相も変わらず、曜日ごとの恋人がいるらしい。「よくもそんな、不実な真似ができますね。「だって仕方ないだろ。俺はどっちの娘も好きなんだもの」その前に、おまえには奥さんと子供がいるだろうが。この男に一夫一妻制に基づく道徳心を説いても無駄だと思うが、薪はこういう爛れた痴情関係が大嫌いだ。一言、言ってやらないと気がすまない。「もちろん、愛してるよ。叫んでから、思い直す。今朝も見てしまった、彼の夢。昨夜は雨が降っていたせいか、鈴木とひとつの傘に入って歩く夢だった。濡れないようにと肩を抱かれて、僕はそれがとてもうれしくて。幸せな気分になって顔を上げたら、鈴木のくちびるが――――。薪は右手で口元を覆った。夢なのに生々しい感覚がそこには残っていて、それは自分の不実の証のように思えた。間宮に向けた問いが、真っ直ぐ自分に跳ね返ってくる。青木にあんなに真剣に愛してもらってるのに、昔の恋人の夢を未だに見るというのは裏切りじゃないのか。友だちとしての夢ならいいけど、あの夢はそうじゃない。キスから先に進んじゃったことも、1度や2度じゃないし。俺の元気の素は、沢山の恋人たちなんだ。彼らのおかげで、俺はいつも楽しく過ごせる。俺の妻も恋人たちも、そのことを喜んでくれるはずだ。間宮の手前勝手な理論にどこから突っ込んでやろうかと牙を研いでいた薪は、最後の言葉に息を飲んだ。『どうしたの、薪くん。なにか心配事?』ひとつだけ。ひとつだけ、自分の大切なひとたちが望む共通事項に気付いて、薪は思わず泣きそうになる。それは亡き親友の最後の望みであり、現在の恋人の願いであり、おそらくは尊敬する上司の密かな心遣いの源にあるもの。自分のそれにそんな価値があるのかどうかは甚だ疑問だが、それは自分にしかできないこと。薪が彼らに返せる、唯一のこと。「だから、俺はたくさんのひとに幸せを分けて......薪くん?」クスクスと笑い始めた薪を見て、間宮は首をかしげた。間宮の前で薪がこんな顔をすることは、とても稀なことだ。「いつか後ろから刺されますよ」と皮肉な顔つきになって不幸な予言をし、去って行った。その背中が普段通りピンと伸ばされていることに、間宮は満足する。落とし甲斐のない彼は見たくない。思わぬハプニングで中断した恋人との逢瀬を再会するために、間宮は携帯電話を取り出した。*****間宮って、どこまでサイテーの男なんでしょう。0このページのトップへきみのためにできること(5)きみのためにできること(5)薪が官房室に出向いたのは、金曜日の室長会議の後だった。岡部の推薦状をもらうためにわざわざ出向いたわけではなく、これはいつもの定例報告だ。小野田に何と切り出したら良いものか、薪はまだ決めかねている。先日、あんな風に小野田に口答えをしてしまったことが、薪の心を重くしている。小野田には返しきれないくらいの恩を受けているのに、その彼を悲しませるような真似をしてしまったと思うと、申し訳ない気持ちで一杯になってしまう。頼みごとのできる心境ではない。言え、岡部の件は速やかに処理したほうがいい。特別研修の申込みの締め切りは、今月の末だ。期限に間に合わなかったら、岡部の昇任は難しくなる。決意を固めたときのクセで、薪はぎゅっとくちびるを引き結び、眉をきりっと吊り上げて、穏やかな顔つきで報告書を読む小野田に声を掛けた。