伝説それは第一次世界大戦中のベルギー、モンスで起きた。千人たらずのイギリス軍が戦場で孤立し、1万人以上のドイツ軍から集中砲火を浴びているときだった。1人のイギリス軍兵士が次のようにつぶやいた。彼は絶望的な状況の中で、次のように続けた。「聖ジョージよ、イギリスに救いをさずけたまえ」すると電気ショックのようなものが体を通り抜けたように感じた。近くで大きな声が聞こえる。長弓と剛弓を手に!」そこに現れたのは、後光がさした灰色の天使の一団だった。天使たちは持っていた弓をドイツ兵に向け、一斉に矢を放った。その攻撃は凄まじく、ドイツ兵は次々に射抜かれ、あっという間に1万もの死体の山が築かれた。天使たちに助けられたイギリス軍はモンスから無事に退却。して、1914年8月23日にモンスの戦場で起きた奇跡の話は、後に「モンスの天使」と呼ばれるようになり、ヨーロッパ中に広まっていくことになった。ところが......この話にはフィクションだという指摘がある。1914年9月29日づけの『イブニング・ニューズ』紙に掲載された、アーサー・マッケンの短編小説『モンスの天使たち』が元ネタだというのだ。そのマッケンの小説は、翌年に他の小説と共に書籍化された際、『弓の戦士たち』に改題された。確かに、マッケンの小説では、戦場の描写などで似たところがある。小説がいつの間にか実話として流布されてしまったのだろうか。小説が元ネタだという話には、いくつもの反論があるのだった。第1に、フィリス・キャンベルという看護師の証言がある。彼女はモンスで負傷した兵士たちを手当した人物で、負傷兵たちからモンスの天使の目撃談を何度も聞いたという。次には、陸軍准将のジョン・チャータリスの手紙がある。彼は1914年9月5日づけの手紙で、モンスの天使にまつわる話に言及しているのだ。これは、マッケンの小説が発表されるより3週間以上も前のことであり、小説が元ネタということはあり得ない。作家のダニー・サリバンがトドメをさす。彼は1999年にイギリスのモンマスにあるボニータという骨董品店で、偶然、古い小箱を見つけて買った。その小箱には、第一次世界大戦の資料が多数入っており、中にはモンスの戦いに参加したウィリアム・ドイジという軍人の手紙や天使の姿をとらえたフィルムが入っていた。ドイジは戦場でモンスの天使を実際に目撃し、戦後は、そのモンスの天使の探求に生涯を費やしたことなどが記録から判明したという。このように、モンスで奇跡が起きたことは複数の証拠によって明らかになっている。(以下、謎解きに続く)謎解きモンスの天使にまつわる話は、実際にあったモンスの戦いをもとに、怪奇小説家のアーサー・マッケンが創作したとされている。Mons』)実は、マッケンがロンドンの『イブニング・ニューズ』紙でこの話を発表した当初は、他の話に埋もれ、それほど注目を集めることはなかった。この奇跡の話に飛びついたのである。彼らは教会や関連団体から発行する『教区雑誌』と呼ばれるものを発行していて、そこでこぞってこの話を紹介していった。中でも、「オール・セインツ・クリフトン」という団体が発行した1915年4月号の『教区雑誌』は大きな反響を呼び、モンスの天使の話が拡散するきっかけをつくったといわれている。小説が元ネタだという話には複数の反論があるのではなかったか。それらの反論を見る限り、小説起源説は破綻しているように見える。ところが、その反論とされるものを詳しく調べてみると、どうも通常言われている話とは違うことがわかってきた。ここでは個別に見ていきたい。フィリス・キャンベルの逸話の信憑性まずはフィリス・キャンベルの逸話。彼女の話がはじめて出てきたのは、1915年8月の『オカルト・レビュー』という雑誌の記事である。Mons』)時期を見ればわかるとおり、これはモンスの天使が話題になった後のことだった。キャンベルはこのタイミングで記事を書いたことにより、大きな注目を集めることに成功した。ところが残念なことに、彼女の話には裏付けとなるものが乏しかった。彼女は、「モンスで戦ったみんなが天使を見た」と書いているが、それを裏付ける兵士の証言はない。目撃したという兵士の名前を答えることもできなかった。キャンベルが書いた別の記事では、実在しない「ジョアン」という名の姉についてのエピソードが書かれており、モンスの話も彼女の創作ではないかと疑われている。キャンベルはその後、ライターから小説家になり、2つの作品を書いた。評判は悪く、小説家としては成功せずに消えてしまった。このように、キャンベルの話は信憑性が高くない。続いて、ジョン・チャータリスが書いた手紙。日づけは1914年9月5日とされたが、手紙の存在が公表されたのは、1931年になってからだった。この年、チャータリスが1914年から1918年にかけて戦場から妻に送ったとされる手紙がまとめられ、『総司令部にて』という本として出版された。その本の中で1914年9月5日の日づけで、モンスの天使に言及した手紙があったことから、マッケンの小説より先んじていると考えられた。ジョン・チャータリス(出典:http://www.npg.org.uk/collections/search/portraitLarge/mw192569/John-Charteris)ところが先述のように本が出版されたのは1931年である。手紙の日づけの信憑性は問われなければならない。そこで、イギリスのシェフィールド・ハラム大学でジャーナリズムを教えるデビッド・クラークと歴史家のジェイムズ・ヘイワードが、チャータリスの手紙について詳しい検証を行った。彼らは、チャータリスの文書がマイクロフィルムで保存されているロンドン大学キングスカレッジのアーカイブを訪問。そこで9月5日の日づけになっているモンスの天使に言及した手紙を探したが、見つからなかったという。アーカイブの記録などによると、もともとチャータリスの手紙は日づけなどが正確に記されていなかったのだという。それを戦後になって妻などが大幅に編集を加えたというのだ。出版されたのが1931年の本だった。チャータリスの手紙もまた、キャンベルの話と同様、モンスの天使が話題になった後になって出てきたものだった。そこには同じく、当時実在していたという証拠が欠けている。残念ながらチャータリスの手紙も信憑性は高くない。最後はダニー・サリバンの話。彼の話については、2002年にBBCウェールズのラジオ・ドキュメンタリー番組「都市伝説の形成」にて真相が明らかになった。ダニー・サリバンこの番組では、クリス・モリスというレポーターが、サリバンのもとを訪れ、真相を聞き出している。モリスは話の中でキーパーソンとなっているウィリアム・ドイジが実在するのか尋ねた。サリバンの回答は明快だった。「彼は完全に創作でした」モリスは返答する。「ウィリアム・ドイジが実在しないと?フィルムについてはどうですか?」サリバンはまたも明快に答える。「フィルムも最初から存在しないんです」このときの番組での話をまとめると、サリバンが語っていたモンスの天使に関する話は、すべてが嘘っぱちだったという。番組では骨董品店のオーナーが、サリバンは店を訪問して天使とラベルがついたフィルムを買っていったという話を得ていた。そこで、この話についてもサリバンに聞いたところ、彼は次のように答えた。「いいえ、私はボニータから何かを買ったことは全くありません。店側からすれば、サリバンが店で天使関連の掘り出し物を見つけたと宣伝した方が、大きなメリットになることはわかる。サリバンは、モンスの天使に関する話をデッチ上げて、何かメリットがあったのだろうか?実は、彼の本当の狙いは、1992年に出した自費出版本に注目を集めさせることだった。その本はイギリスの幽霊屋敷「ウッドチェスター・マンション」に関する話をまとめたものだったが、当時は全然売れなかった。ガレージには在庫の山ができていたという。ウッドチェスター・マンションそこで思いついたのが、イギリスで伝説となっていたモンスの天使の話を利用することだった。サリバンは、まずウィリアム・ドイジを創作し、彼を天使の探求者とした。そのドイジは、「ダグ」(創作)という謎の退役軍人に導かれ、ウッドチェスター・マンションにて探し求めていた天使に再会する、というストーリーを仕立てた。サリバンはこの話を宣伝するために、ホームページを開設。ウッドチェスター・マンションで撮影されたという天使の写真まで掲載していた。そのホームページ(すでに閉鎖)では、やや唐突にウッドチェスター・マンションの話が出てくるが、サリバンの真の目的はそこにあるため、不自然になっても話をねじこむ必要があった。ウッドチェスター・マンションで撮影されたという設定の天使こうしてサリバンは、モンスの天使をダシに、ウッドチェスター・マンションへ注目を集めることには成功した。それもBBCが取材を始めるまでだった。嘘がバレることを悟ったサリバンは、番組ですべてを告白したのだった。サリバンの自費出版本が、結局どれだけ売れたのかはわからない。これまで紹介してきた話が教えてくれるのは、有名な奇跡の話に便乗したいという、人間らしい欲の存在だ。アメリカでは、歴代の大統領たちから恐れられている「テカムセの呪い」と呼ばれるものがある。奇妙な実験が行われた。1922年11月4日、ハワード・カーター率いる考古学調査隊は、のちに20世紀最高の発見と称賛される偉業を成し遂げた。西アフリカのマリ共和国に住む原始的なドゴン族には、天文学の最先端情報と酷似する奇妙な伝承がある。ミステリーサークルとは作物を円形状に倒した不思議な図形のことをいい、イギリスを始め世界各国でその現象が報告されている。1971年8月23日、スペインの田舎町ベルメスにある一軒の家で奇妙な現象が起こった。」と呼ばれる小さな島がある。バミューダ・トライアングルで起きた中でも最大の謎とされている事件が、フライト19消失事件である。火の気が全くないにもかかわらず、人間の体が突然燃え出すという報告が世界各地で寄せられている。1989年10月12日、ブラジルのポルト・アレグレ空港の管制室のレーダーに異変が起きた。