社会126年前にあった紀州のサンマ漁船団の遭難事故で、献身的な救助を行った伊豆諸島・八丈島(はちじょうじま)の島民に感謝の気持ちを示すため、和歌山県内の有志が募金を集め、ことし(2018年)10月、現地に記念の石碑を建立することになり、きょう(30日)和歌山県の仁坂吉伸(にさか・よしのぶ)知事に報告しました。)石碑を建立するのは、田辺市の恵中美蔵(えなか・よしぞう)さん68歳ら、遭難した漁師の子孫らで構成する有志団体「八丈島に『感謝の碑』を建てる会」のメンバーです。今から126年前の1892年(明治25年)12月、由良町(ゆらちょう)から新宮市(しんぐうし)にかけての700人あまりの漁師を乗せた六十数隻の漁船団が那智勝浦町(なちかつうらちょう)沖で嵐に見舞われて遭難し、229人が死亡、または行方不明となり、520人が助かりました。このうち210人が黒潮に乗って八丈島に流れ着き、およそ1か月にわたって、島民からケガの手当てや援助を受けました。恵中さんら「感謝の碑」を建てる会のメンバーは、八丈島に感謝の意を示す石碑を建立しようと、去年(2017年)9月から募金を呼びかけたところ、きのう(29日)までに県内外の135人から、目標額の300万円を上回る350万円あまりの募金が集まり、ことし10月23日、遭難した島民が上陸した八丈島の八重根港(やえねこう)を見下ろす高台に「和歌山県民感謝の碑」と書かれた玄武岩(げんぶがん)の石碑を建立することになったものです。県庁の知事室で恵中さんらの報告を受けた仁坂知事は「これは大変有難いこと。県からも式典に職員を派遣したい」と応えました。碑に刻まれる「紀州舟」の歌詞や事故の経緯など石碑には救助された漁師たちが作った「紀州舟(きしゅうぶね)」と呼ばれる御詠歌(ごえいか)の歌詞も刻まれますが、いまでは、殆ど忘れられています。