捜査官にとって、証拠はとても大切だ。そこから組み立てられる仮説の信憑性に関わってくるからだ。「爪の間隔と歯形が、三好先生のものにしては小さすぎるんだよ。それに、三好先生って4月頃に女になったばかりだろ。「まあ、相手がバージンじゃムリもないって。雪子の誤解は解消されないまま、どうやら定着してしまったらしい。薪にかけられたもうひとつの誤解もそのままだ。職員たちの勘違いは、いまや室長を超えるかもしれない。名前を呼ばれて、小池はぎくりとした。この氷河期の海の底のような声の響きは......。振り返ると予想通り、額に青筋を立てた薪が腕を組んで立っていた。怒鳴りつけられて青くなる。反論が許されるような雰囲気ではない。思い切り辛辣な眼で小池を睨むと、薪は靴音も高く室長室へ入っていった。「青木が浮気したからじゃないのか。「それがどうして俺のところへくるんだよ。「とりあえず、目に付いた空き缶は蹴り飛ばすタイプだよな。「俺は空き缶かよ」そんな会話が交わされる中、第九のバリスタが室長専用のブレンドを持って室長室へと歩いていく。いつもなら薪の機嫌を良くするその魅惑の液体も、今の状況では火に油を注ぐことになりそうだ。「命が惜しかったらやめとけ。意味不明の言葉を残して、青木は室長室へ姿を消した。室長室の中では、雪嵐生産中と噂されていた室長が、寝椅子に腰掛けて背中を丸めていた。「つめ切り」それほど伸びているわけでもないのに、よっぽどヒマなのだろうか。昨夜は、と薪に話しかけようとしたとき、室長室のドアがノックされて曽我が顔を出した。