国家における反体制分子や外国のスパイの摘発を専門とする政治警察のこと。秘密警察の中には活動内容はおろか組織の存在すら機密にされている組織がある。一般の事件を捜査する刑事警察や、交通の取締りをする交通警察とは異なり、市民にまぎれて私服で不満分子を監視するのも重要な任務の一つなので、一般市民との見分けがつかない。独裁政権下では秘密警察の治安維持が重要視され、強大な権力を持つ。取調べの際の拷問による自白や市民の盗聴や密告を奨励するなど人権上問題となる行為が伝わっており、暴力による政権転覆行為及びその準備による摘発のほか、容疑者の知人もしくは友人との会話における反体制的な発言も捜査対象とされた。主な秘密警察としてソ連のゲーペーウー?と内務人民委員部?、KGB。