健闘したほうだ......ご苦労さま」その顔は勝利を確信し、相手をあざける余裕さえあった。前沢課長の残りライフは,699,000。彼はストレスダメージで立っていられず、片膝を地に着ける。前沢課長の脳裏に、ある言葉が侵入し、支配する。自然と、課長の全身から、冷や汗が出る。営業マンにとって、土下座は最後の手段。ここで土下座をするということは、定年まで上司に隷属するということだ。課長の頭は、徐々に下がって行き、頭頂部の円形脱毛が見え始める。一度、それをしてしまえば、会社で顔色を伺い、媚びへつらい、接待の場で、身体を張って余興をしなければならない。額に、ねじり鉢巻きのように巻いた、ネクタイが垂れ下がり、剣先のような布地が、地面に付く。それは、まるで剣闘士が、戦意を失い、剣を構える力を無くし、一閃すらも振るうことが出来なくなり、刃を下げて、敗北を受け入れたかのようだった。前沢課長は、下がる頭に想いを馳せる。――――敗北も、素直に受け止めれば、悪いものじゃない。このまま、奴隷のように付き従えば、無事に定年まで勤め上げることも出来る。約束された将来だってあるはずだ。この男が、いずれ重役の座に付けば、俺を後釜として、常務の椅子に引き上げてくれるかもしれない。何より、息子は来年、高校受験だ。マイホームのローンも残っている。課長の頭は、尚もに下がって行き、頭頂部の円形脱毛が見え始める。その、円形脱毛を見た常務は、目くじらを立てながら、責め立てる。「謝れ......謝れよ......薄らハゲと罵ったことを謝罪しろぉ!!」コロシアムの熱気は最高潮に達し、歓声は一層、わき上がる。今の課長には、その歓声が耳に届くことはない。老衰から来る、聴力の衰えではない。彼の砕かれた精神が、これ以上の戦いを拒み、外界からの刺激を閉ざしているのだ。頭を下げるのは一瞬だ。それだけで、俺の会社での未来は安泰だ――――。額が、地に着く、寸前。課長の身体は震えだし、土下座に対し、無意識に拒絶する。この、部下を人と思わない上司が、俺を次のポストに、抜擢するとは思えない。これまでの苦く、辛い経験が、流れ込み、記憶の滝に打たれているかのような、苦行を強いる。作者を応援しよう!ハートをクリックで、簡単に応援の気持ちを伝えられます。横組み縦組みタップでスクロール機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。一部のAndroid端末ではフォント設定が反映されません。応援の気持ちを届けようカクヨムに登録すると作者に思いを届けられます。新規ユーザー登録(無料)アカウントをお持ちの方はログイン今はしないフォロー機能を活用しようカクヨムに登録して、気になる小説の更新を逃さずチェック!新規ユーザー登録(無料)アカウントをお持ちの方はログイン今はしないフォロー機能を活用しようカクヨムに登録して、お気に入り作者の活動を追いかけよう!新規ユーザー登録(無料)アカウントをお持ちの方はログイン今はしない。