よっし、カノープス、頼んだぞ。後ろで静かに控えていたテスとオリビアも軽く返事をして、カノープスの傍に集まる。人間四人をうまく配置して抱えて飛ぶ事は、熟練したバルタンでも相当に難しいと言われる。それをこともなげにいつもやってのけるカノープスへの人望は厚い。いえ、飛ぶ前に無駄に彼の心を乱すようなことをするのは、正直よろしくない。ランスロットがソニアの勘繰りを止めて出発を勧めたのは、そういう意味だ。ソニアはついついカノープスには気安くあれこれ言ってしまうが、どこにいたって危険地帯と思えるこの地で、それ以上カノープスを苛立たせることは避けた方が良いのだろう。いえ、後々また話を蒸し返すだろうことは、きっとカノープス本人も覚悟しているのだが。シャングリラ中央の湖にぽっかり浮かぶ小島の北側には、ぽつりと教会が一つ合った。それは、スルストが前もってソニアに教えていた情報通りだ。その教会から少し離れたところにノルン隊を中心とした数部隊が、簡易に野営準備を行っていた。ここで夜を越すかどうかはわからなかったが、ソニアの昨日の口ぶりからは帝国兵の進軍をここで食い止めろということだったのだから、これ以上の移動をしないのでは、という予測をしたのだろう。野営の様子を見つけてカノープスがゆっくりと降り立つ。それを見つけた兵士達は口々に声をかけてくる。その島は、小さな森がぽつぽつある以外は、平坦な草原ばかりの閑散とした場所だった。本当は教会の北側で帝国軍を迎え撃ちたかったのだが、よく見ると教会はかなり水際に建っているようで、それがかなわない。仕方なく教会の裏手に場所を作って、北側に見張りを置くという形にするしかなかった、とノルンは説明をした。疲れを癒すために、と兵士が持ってきた水を受け取りながら、ソニアはノルンの話を促す。ニンジャマスターが率いるファントムの部隊は、ファントムをわたしが一掃できるから良かったのですが。「うわあ」ソニアは間抜けな声をあげ、それから唇を水で湿らせた。ノルンも穏やかに報告をしているけれども、相当に心が痛んでいるようだ。スローンズなど天使達は彼らの意思で帝国軍に加担しているのではなく、ミザールとの契約が発端になっている、という共通認識が反乱軍にあるということを、既に帝国軍は知っている。ミザールの死によってその契約がどうなったのかはよくわからなくとも、ラシュディは手近にいる天使をまた騙すか強力なチャームの魔法などで再度契約を結ぶことが出来ることが明らかだ。「レイモンド隊を除いて、ここの守備は三部隊にしたが・・・もう少し、ここに人員を配置した方がいいな。ガレス戦を意識して動かしたが・・・オハラ隊に北西の守りを任せて、ヘンドリクセン隊をこっちに呼んだほうがいいか」ソニアはちらりとランスロットを見る。ランスロットは難しい表情で、考え込んだ。地上ではないから、使える部隊が限られている。「・・・北西は、都市が密集しているからな。「とはいえ、今の話だと・・・」と、丁度その時、見張り兵の声が彼らの耳に入った。