朴訥な大男と、利発な少女。幸運にも死を免れたふたりの邑人は、昴とともに都にやって来た。加乃の兄代わりであった癸は、兄と同じく式神を装って御門邸にとどまることになったが、加乃は昴の側にいることを望んだ。邑を滅ぼし、母の命を奪った彼女を憎んでいないのか――気遣う燐らに、彼女はただ黙って首を横に振るだけだった。全てを犠牲に邑を守り続け、しかし最後に邑を裏切った巫女。彼女に守られてきた側のものとして、加乃が何を思うのか――余人には計り知れぬ思いがあるのかもしれない。燐はふと思い出したように顔を上げた。「一体どこへ行ってしまったんだろう。「確かに気にはなるが、陰陽寮には星読みに長けた者もいる。何か不穏な動きがあればすぐに私に伝わって来るはずだ。「............」すらすらと答える紫苑に、燐はわずかに顔をしかめる。燐は彼から目を逸らす。昴を見ていて、燐は紫苑とその姿を重ね合わせてしまった。――彼女と同じように、いつか紫苑も我慢できなくなるのではないか。都を、ひとを裏切るのではないか。いつかその時が来たならば、燐はきっと紫苑を止められない。彼の孤独、苦悩をずっと近くで見てきたのだから。紫苑は軽く肩をすくめた。「昔は、本当にそうだった。他に選択肢はないと、思い込んでいた。揺れる炎が、紫電の瞳に暖かな陰影を作る。燐はそれを見てほっと息をついた。「......守りたいものがあるんだ」ぽつり、と。零れ落ちた言葉は、優しかった。「桔梗ちゃんのこと?」いつでも彼の側に寄り添い、そのたおやかな手で彼を導く存在。その魂に青龍を宿す、あやかし最強の一族が残した最後の御子。紫苑は曖昧に笑うだけで、うなずきはしなかった。「燐、お前とこうして酒を飲むのも好きだ。朔が白虎と戯れているのを見るのも、なかなかにこころが和む。知っているか、最近桔梗と昴が仲良くなった。透流はああ見えて意外と気弱だし、加乃と癸との仲をやきもきしながら見守っている壬の様子も面白い」まるで照れているかのように口早に、紫苑は語る。何と友達甲斐のある男だろう。あんな人妖と親しくするのか、と陰口をたたく輩もいたが、燐は彼と友人であることを誇りに思う。紫苑は少し頬を赤らめているようだった。酔いの為か――それとも。「誰も欠けて欲しくはない。「......うん」という短いひとこと。それでも燐の想いは伝わったのか、紫苑は微笑を浮かべた。綺麗な顔をしていると思う。紫水晶の瞳は穏やかで、あたたかで、それでいて鼻筋や顎、眉目は男性的で鋭利な線を描いている。何も見た目のだけのためではないだろうが、桔梗が惹かれるのも、一時の昴が彼を気にしていたのも、わかる気がした。「ああ、そうだな」からかったつもりだったのだが、紫苑は意外にも素直に立ち上がった。