言って下手なウインクをしてみせる。その自信に溢れる才人の態度に、再び場が感嘆の声で包まれた。実際の所、才人が竜騎士の護衛を断ったのは、テファの持つ先住の力を宿した指輪を無駄に消費したくなかったからだ。あれはカトレアの病を治す可能性がある唯一のアイテムであり、自分が大怪我を負うのがほぼ確定している以上、他の負担を取り除く位しか指輪の消耗を防ぐ方法が思いつかなかった。「......何であんたがそんな事知ってるのよ?」そう問い掛けてくる。それは予測済みの質問だ。才人は予め決めておいた答をルイズに告げた。「この額のルーンはなミョズニトニルンって言って、別名、神の頭脳とまで言われた使い魔でだな、始祖ブリミルに助言をするほど知識を貯め込んでたそうだ。そのルーンが色々教えてくれてるんだよ」その説明で一応の納得を示したルイズだが、まだ疑問が残っている。考えてみたら、自分は未だに才人の事を詳しく知らないのだ。才人の話で出てくる、彼の師匠や、知り合いの貴族との関係は?ウインド総司令との関係が、才人の過去に何かしらの繋がりがあるのかもしれないと予想するルイズだったが、その予想はあっさりと裏切られた。「む——」そっぽを向いてしまったルイズに苦笑を浮かべていると、横から貴族の少年達に声を掛けられた。才人が視線を向け、問いかけると、リーダー格の少年が顎をしゃくって付いて来いと才人を促す。苦笑いを濃くした才人は、肩を竦めながらその後を追い、ルイズも才人とに追従する。連れて来られたのは、零戦の係留された上艦板。「これは、生き物か?」と問うてきた。賭をしていた彼らは、それが生物でないと知りと落胆するものと驚喜するものに別れワイワイと騒ぎ出す。そんな彼らを懐かしいものを見るような眼差しで見つめ、......やっぱ、こいつらには、無理してほしくねーなあ。その後、竜騎士の少年達に煽られ風竜に跨った才人は、ヴィンダールヴの力を発揮して空を縦横無尽に飛び回る。専門家である自分達でさえ不可能な挙動を繰り広げる才人と風竜を見ていた竜騎士達は、言葉を失い、ただ呆然と空を見上げるのみ。否、少年達だけではない。その竜の飛翔に気付いた者達が皆一様に艦板で空を見上げ竜の飛行を見守っていた。そんな中、1匹の風竜が才人の方へ近づいてくる。否、正確には旗艦であるヴュセンタール号に着艦するつもりなのだろう。その風竜の背に乗った人物が誰なのかを悟った才人は、デモンストレーションとでも言いたげに、風竜を操って背後を取ろうとするが、相手も然る者、才人と同レベルの挙動を行い、付かず離れずのドッグファイトを繰り広げ、何時しか仕事の無い者達は皆、手に汗握りながらその光景を眺め、一部では賭けも成立するほどの賑わいを見せた。......やがて、勝者不在のままで艦に降り立った二匹の風竜に、艦板上の兵士達が集まってくる。才人はもみくちゃにされながらも、もう一匹の風竜を操っていた少年の前に辿り着くと、まずは情報戦とばかりに気軽に挨拶した。ああ、悪い、これ渾名だったな。「ああ、久しぶりだね。数年ぶりに再開した旧友とでもいうように、二人は笑顔で握手を交わす。瞬間、才人の視界が闇に包まれた。暗闇の中、何が起きたのか分からず周囲を確認しようとする才人の脳裏に声が聞こえてくる。“......この世に同じ存在は二人と要らぬ。“さすれば、汝......”声はそこで途切れ、才人の視界も元に戻る。視線を前に移せば、手を握っているジェリオが青ざめた顔でこちらを見ていた。周囲では、二人ともさぞかし名のある竜騎士で、二人で若い時から切磋琢磨して腕を磨いてきたのだろうという推測が飛び交っていたのだが、喧噪も収まり皆一様に恐怖におののいた顔つきで才人の方を見つめている。「い、いや、何でもないんだ。それよりも、僕は到着の報告に行かないといけないからね。二人が別れ、周囲を囲っていた者達も才人と視線を会わさないように三々五々己の持ち場に帰っていった。周囲に人影が無くなると、ルイズが才人に恐る恐る声を掛けた。「......サイト、だよね?」そういう質問をされても困る。「さっきのサイト、凄く怖かった」......思い当たるのは、先程の声だ。何が原因かは分からない。あの声は正直かなりヤバイ感じがした。「まあ、気のせいだろ」だが、そんな彼の作り笑いを見抜いたルイズが心配そうに気遣う。「大丈夫だって」ルイズを促し部屋へ戻る。そこで気を取り直したルイズは、話題を変えようとしてジュリオとの関係を才人に聞き質した。あいつが運転手」まあ、ずっと前の事だし、俺達本人の事じゃないけどな......、と言葉を濁す。言われて思い出したのか、ルイズは始祖の祈祷書の前で祈りを捧げるように精神集中した後、ページを捲っていく。