プチ・ワスムの小屋ドス黒く、貧寒なガランとした室の、裏の窓から差し入る日暮れ前の光の中に、四人の人間が押しだまっている......。......ヴェルネ、もう、なん時ごろだろう?(こわれかけた椅子にかけている。......(これは中央の板椅子にかけて、火の消えたパイプをくわえている。窓の方を見て)そろそろ五時半と言うとこかな。天気が良いと、こうだ。これであと二十分として、おてんとさんが、ボタ山の向うに入ると、いきなりバタッと真暗になるやつだ。二、三日前から、ワイスの奴あ、ボウ鳴らすの、やめてるよ。畜生め、ボウぐらい鳴らしてくれたって罰は当るめえ。アンリ、ボウは交替の合図だあ。なって、お前、交替もヘッタクレもねえんだから。そらそうだけどよ、景気が悪くって、そうでなくても気がめいりそうだからよ。炭車も昇降機も停っちゃってるしな、ボウだけのために釜に火を入れるの無駄だってバリンゲルさんが言ったそうだ。......ちくしょうめ。俺あ――(これは先程から片隅の床の上にじかに置かれた藁のベッドのはじに腰をおろして、両手で頭をかかえこんでいた男。低い、すすり泣くような声で言いだす)十日前まで、炭車や昇降機はガラガラ、ガラガラ唸ってた、ボウも鳴ってたし、誰かが怒鳴ったり、歌ったりよ(立ちあがってイライラと床の上を歩きだす)......それがよ、こうしてみんな声も出さなくなって、犬も吠えねえんだ。山中がシーンとなってしまって、もう十日だ。デニスよ、まあまあ落ちつけ。......(ガラリと窓をあける。人っ子一人歩いてねえ。静かで、俺あ耳ん中がワンワン、ワンワン言って、気が変になりそうだ。そりゃお前、ストライキだから、しかたがねえよ。俺の言うのは、そのストライキがよ、こんなザマで、この先どうなるんだと言ってるんだよ。