現在、「すこぶる」が使われる場合は、上記にあげた二つのうち「たいそう、非常に」の意味になり、ある物事の状態が予想以上の程度である様子を表すときに使われます。古文などで使われる場合には、「少しばかり」、「いささか」といった、現在使われている意味とは真逆の意味で使われています。現代における意味と同じように使われるようになったのは少なくとも鎌倉時代くらいのようですが、意味が変わってしまった原因については今のところ、はっきりわかっていません。知られている説としては、「少しばかり」という意味だったものが転換して「少なからず」に変わったとするものや、「少し」の意味をもつ漢字の「頗」を「すこぶる」と訓読みして使っていたところ、「頗」には「かなり多い」という意味もあったため、「たいそう」や「非常に」という意味をもつようになったとする説があります。言葉の意味が反転することは決してめずらしいことではなく、わたしたちの身近でも起こっています。「ヤバイ」という言葉は、本来は、「危険だ」とか「不都合だ」、「まずい」などの意味で使われていましたが、最近では全く逆の意味で使われることもあります。「ヤバイ目にあった」といえば「危険な目にあった」を意味し、「それをするとヤバイことになるぞ」なら、不都合な状況を招くおそれがあると注意や警告を与えていることを意味しました。ところが、「このクレープ、ヤバイ!」といった場合、クレープが腐っているわけでも、まずいわけでもなく、むしろ「このクレープおいしすぎる!」という本来の意味とは真逆の意味で使われることがあります。「ヤバイ」という言葉が今後、どっちの意味に傾いていくのかわかりませんが、「すこぶる」もひょとすると、そのような流れのなかで意味の転換が起きたのかもしれません。今は「たいそう、非常に」の意味で使われる「すこぶる」ですが、肯定的であれ、否定的であれ、ある物事について強調したい場合に使われます。【例】調子がすこぶるよい。そんな話はすこぶる迷惑だ。「すこぶる」は、普段、あまり使わない言葉ですが、非日常的な意味をもっているわけではなく、何かを強調したいときにはいつでも使える言葉なのです。「すこぶる付(つ)き」とは?「すこぶる」が上につくほどずばぬけていることを意味する「すこぶる付き」という言葉もあります。例:「すこぶる付きの美人」で、「ものすごく美しい女の人」、「大変な美人」という意味になります。「物事の状態が予想以上の程度である様子」、「たいそう、非常に」といった意味をもつ「すこぶる」の類語を集めてみました。非常(ひじょう)に大変(たいへん)甚だ(はなはだ)とてもだいぶかなり大(おお)いに非常(ひじょう)に意味:程度がはなはだしいようす。(たいへん)意味:並みの程度をはるかに超えている様子。