作者:ホワイトウッドしおりを利用するにはログインしてください。会員登録がまだの場合はこちらから。番外編その2前書きドラクエ編になります。この話もジパング辺りで放置していたのを三日くらいで後半を書き足しての投稿です。前世の俺はそこそこ幸せな時間をすごせた。転生して初めてではないだろうか?実母が天寿を全うしたのは。色々な事が有ったが、とても幸せな時間だった。念が使える母さんは年齢にしては若くみられ、長生きしたしね。別れはとても辛かったけれど、彼女は最後まで俺達の母親だった。俺も多くのものを彼女に返せたと思う。今度俺が生まれた世界。今回は中世っぽい世界に生れ落ちたようだ。俺が住んでいるところは所謂城下町といった感じで、警邏の兵隊や、貴族様の馬車なんかが見られる。携行する武器は剣や槍と言った物が主流であり、時折杖を武器にしている人もいる。この世界にも魔法があるのだ。町並みや戦士や魔法使いと言った職業がある事から、正しくファンタジーと言った世界だ。教会の神父さんなら簡単な怪我くらいなら魔法で治してくれるし、解毒魔法なんてのもある。条件がそれえば死者の蘇生すら可能なのだそうだ。俺とソラがこの世界で前世の記憶を取り戻したのがおよそ3歳の頃。その頃にはすでに俺とソラは孤児院に厄介になっていた。記憶が戻るのと同時にソラが近くにいた事は僥倖だ。言葉の心配をしなくてすむからね。世界には魔物が生息し、その殆どが人間に牙を向く。俺やソラの両親は魔物にやられたのだそうだ。その行動が年々顕著になっていっているらしい。その理由も皆分かっている。彼の者が今世界を我が物にしようと魔物を操り世界を混沌に落とそうとしていた。城の兵士や、傭兵たちは日々その領地拡大を目論む魔物たちの対応で精一杯。そこで国は一人の勇者にバラモス討伐を託したのが数年前。その勇者も火山の火口で魔物と共に消えたと言う。言えば、その彼の遺児が勇者としてこのアリアハンを旅立ったともっぱらの噂だが...故に今もジリジリと魔物が勢力を増し、俺達のような孤児が増える事になる。俺達孤児の立場はどういう物かと言えば、国に借金して成人まで面倒を見て貰っている立場だ。国も只で孤児の面倒なんかは見れないと言うわけだ。成人したら働いて規定の金額を払うのもいいし、払う目処が立たなければ城での兵役が待っている。大体後者が多いだろうか?俺とソラは特殊な例だろう。成人(16歳)と共に城に全額返済をして自由を勝ち取ったのだから。そこでどうやってお金を稼いだのかと言う手段の話になるのだが...ソル達の格納領域にしまっておいた貴金属類。前世から持ち込んだ宝石の類を換金し、それで一気に返済したのだ。宝石や貴金属は世界を超えてもその価値はあまり劣化しないから助かったよ。自由を手に入れた俺達は成人のお祝いもかねて酒場で夕食を取っている。孤児院に居た頃はあまり縁の無かった所だけど、周りを見渡すと気のいい連中がわいわいと騒いでいる。言う雰囲気も結構好きだな。チンッ俺とソラのジョッキが重なる。一息に半分まで飲み干すとジョッキを置いて話を切り出す。王城での賃金の約束された仕事や、住み込みの仕事に就いていない俺達は、今朝孤児院を卒業した後は住むところが無い。地球は俺が生きていた時代にはすでに未知とは程遠くなってしまっていて、世界はとても狭く感じるようになっていた。それに比べこの世界はどれだけ広い事か。私はあなたに付いて行くだけだもの」ソラも旅に出る事に賛成してくれたようだ。冒険者とは所謂何でも屋の俗称だ。魔物退治など、いくら国が頑張っても対応できない事が多いし、挙句に懇願してから討伐までに数週間かかるのはざらだ。城下町であるアリアハンは良い。これが城から離れるにしたがって顕著になる。衛兵が街に到着したときにはすでに遅いと言う事も珍しくない。これは国が怠慢なわけではない。被害が多すぎて対応できないのだ。言った状況で、時代に合わせて現れたのが冒険者達だ。依頼者からお金をもらって解決する人たちの総称。依頼はさまざまで、一番多いのは商隊の護衛だろうか。この時代、街から町への輸送は徒歩及び馬が主流だが、当然道中モンスターに襲われる。多くの商人は戦う力を持たず、結果として冒険者に依頼する。結果としてそれを仲介する人たちが現れ、一つの共通認識として冒険者は認められる事になった。「まあ、詳しい打ち合わせは食後にね。今は料理を楽しもうか」カランカランそう言って目の前の料理に手を掛けた時、酒場の入り口を開け、少し小柄の黒髪の少女が入ってくる。???私の名前はアルル。私はその名前が物凄く嫌い。嫌いな理由がある人を憎む気持ちからきているって言うのも自分の事ながら呆れてしまう。私には双子の兄が居る。小さい頃から聡明で、子供らしくない子供だったらしい。その頃の私は年相応の子供だったと思う。何かにつけて利発だった兄と比べられた。環境が一変したのはもはや父とも言いたくない先代勇者がみまかられてからの事。あの日、母が私と兄とをつれて王城に呼び出されれ、先代勇者の死を聞かされた日。あの女が何をトチ狂ったのか自分の子供を次の勇者に押したのである。英雄の子が英雄とは限らない。そんな事も分からなくなるほど勇者にすがらなければ明日の光すら感じられないほど世の中は鬱屈としていたのだろう。それから私の地獄の日々が始まる。何をしても兄に劣っていた私は何をするにしても謂れの無い罵詈雑言を浴びせられる。兄なら直ぐに終える剣の素振りも私は素振りを終えるのに半日かかってしまう。私がその年齢の子供として劣っていたわけじゃないと思う。兄が異常だと周りが気づかなかっただけだ。その後数年で正式に勇者の後継者は兄に決まったのだが、結局その後も私は修行を続けさせられていた。万が一にも兄が失敗したときの保険だろう。兄のようには出来ない私は周りから「出涸らし」だの「1文字違うだけでここまで違うとは...」とか、その他多くの暴言を吐かれ、子供は親の背を見て育つと言うが、日々私を貶している中で育った彼らはいつしか私を蔑むのが当然という感じになってしまっている。私は自分で自分のの名前を考えた。今の私はアルルではなくアイリス。それが自分で決めた名前。公明正大な勇者を地で行く兄が仲裁に入るがそれが悪循環。勇者候補には逆らえないのか今度は見えない所で私をなじる。巧妙に今度は勇者候補である兄には見つからないように。そんな環境で私が兄を恨むようになるには時間がかからなかった。兄が居るのに修行をやめさせない彼女の真意は分からないが、私の現状くらいは気づいているはずだ。