背後から、いきなり若い女の声がした。して振り返ると、二十歳を少し出た女が、半裸に近い寝乱れた姿のまま、ボリボリと頭を掻きながら近づいてきた。厠から出てきたようだ。「あいつ、どこかトロいからな」そのままスタスタと南側の一番奥の戸へ消えていった。「お凛どのは、医者でな。知らぬ間に背後に立つ気配に、さすがの里哉も身構えて振り返った。髪は短く刈り込んでおり、かといって剃髪ではない。若く、おのれの主人と年は近いようだ。(まるで仏様のような......)切れ長の一重で、にっと艶冶に微笑みかけてきた。なにか物騒な印象がある。里哉はあくまでも丁寧だ。これから住う場所で、先達たちに失礼があってはいけない。目上には敬意を持って──とは、里哉の父の鉄則である。大きな目の女が、奥から顔を出して叫んだ。「あのセンセは、佐々凛だよ。南側の二番目の戸から知った声がした。投宿先の福籠屋(ふくろうや)の娘、おふくだった。笑顔のかわいい小柄な十五の娘で、里哉は毎朝ふくに会うのが楽しみだった。寄宿先を変えて会えなくなるのが残念だったので、嬉しいような──否、わけがわからない!「そうだなあ。『お里、驚かぬようにな』の意味がようやく腑に落ちた。空で烏がカーと鳴いた。風に乗って、桜の花びらが舞い落ちてくる。陽堂の円やかな声に、煎れたての茶のよい香りが加わった。幾分肩を落としながらも、明日からの暮らしに備え、里哉は招きに応じて履物を脱いだのだった。(続く)作者を応援しよう!ハートをクリックで、簡単に応援の気持ちを伝えられます。横組み縦組みタップでスクロール機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。一部のAndroid端末ではフォント設定が反映されません。応援の気持ちを届けようカクヨムに登録すると作者に思いを届けられます。新規ユーザー登録(無料)アカウントをお持ちの方はログイン今はしないフォロー機能を活用しようカクヨムに登録して、気になる小説の更新を逃さずチェック!新規ユーザー登録(無料)アカウントをお持ちの方はログイン今はしないフォロー機能を活用しようカクヨムに登録して、お気に入り作者の活動を追いかけよう!新規ユーザー登録(無料)アカウントをお持ちの方はログイン今はしない。