茨城県は、全国トップクラスのタコの加工生産地。加工原料はその生産量の多さから国内外からやってきます。茨城県の沖合では、主にマダコとみずだこが漁獲され、それぞれ異なる食感、旨みを味わうことができます。なかでも大洗以南に広がる鹿島灘(かしまなだ)で獲れるマダコは、以前から「鹿島たこ」と称され、地元でもお正月に大変もてはやされて珍重されています。肉厚で歯ごたえがあり、貝やエビを食べて育っているため、甘味が豊かとされています。1.船上・漁レポート鹿島灘は、茨城県の大洗から千葉県東部の犬吠埼に広がる太平洋の海域のこと。暖流と寒流が交錯し、豊富なプランクトンを求めて魚が集まる好漁場です。冬期は荒波で知られます。11月下旬から2月という非常に限られた期間しか獲れない鹿島たこ。漁の時期になると、漁師は日々、冬の冷たい海へと船を出します。「この時期は風が吹くので、天候との勝負。強風では仕事にならない。やまもと丸船長の山本正さん。冬は陸では風が弱くとも、沖に出れば強風の為引き返すことも少なくないと言います。午前6時に鹿島港を出港し、漁場までは約20分。沖合8~10キロメートル、水深約20~30メートルが鹿島たこの漁場です。鹿島たこの漁は、タコを傷つけずに獲れる、伝統の「タコツボ漁」で行います。1つ4~5kgのタコツボを、漁場1箇所につき60個~70個仕掛けて、一晩から数晩、タコが入るのを待ちます。タコツボの仕掛けの目印は、水面に立つ竹とそこに付けた旗。タコツボの回収は風が穏やかであれば、1日10箇所以上で行われます。やまもと丸のタコツボ回収は、船の船首で行われます。目印の竹をたぐり寄せてから、機械と手でタコツボを引き上げていきます。一人目がツボを引き上げ二人目にパス。二人目がタコが入っているかを確認し、三人目にパス。三人目は、この作業後に再びタコツボをスムーズに海に入れることができるよう、ツボと縄の位置を調整しながら、ツボを船上に並べて置いていきます。ツボの入り口が見えるように並べたら、タコが入っている証拠。タコが自分で出てきたところを捕まえたり、後で述べる一工夫でツボから追い出して、船上の生簀に保管していきます。約70個のタコツボを回収したのち、次はそのツボをすかさず海に仕掛けていきます。やまもと丸では、タコツボをひとつひとつ手で投げ込んでいく重労働が何とか楽にならないかと、最初のタコツボをいくつか放てばあとは船を前に走らせるだけでタコツボが自動的に海に入っていく仕組みを漁船内に作っています。タコツボを投入し、最後に目印の竹を放って仕掛けは終了、次の漁場に向かいます。この日は、海に出ること5時間半。12箇所の漁場で回収を繰り返し、11時40分に漁船は漁港に戻りました。高品質な鹿島たこは漁獲後の取り扱いもポイントになります。漁師が特に気を使うのが、タコツボからタコを取り出すとき。タコが自らツボから這い出てくればよいですが、出てこないタコも当然います。そんなときは濃い塩水をツボの奥にピュッと入れると、塩水を嫌がったタコがツボからニュルニュルと這い出てきます。お正月など、祝い事にも使われるタコに傷をつけない工夫です。漁獲されるタコの主なサイズは1~3キロ級ですが、大きいものだと6キロを超えます。漁獲後、逃げられないよう網を張って工夫された船上の生簀に入れられていたタコは、漁船内の生簀に移されていきます。この際、タコはタマネギを出荷する時に使われるような収縮性の高いネットに一匹ずつ入れられます。タコが互いに傷つけあうことなく、取扱うときにタコを傷つけることもなく、タコの吸盤がどこにも付くことなく、スムーズかつ丁寧に出荷するための工夫がここにもあります。鹿島たこの水揚げは、市場の構内から各々の船名を呼ぶアナウンスが入り、呼ばれた漁師が順番に市場に搬入して行います。この日は12時30分から始まりました。運ばれてきたタコは、計量後、13時からセリにかけられ、待ち構えていた仲買人たちによって品質や大きさを吟味されたうえで次々に落札、出荷されていきます。仲買人には地元スーパーも混じっており、地元に根付く人気商品として、生きたまま、あるいは茹でだことして販売されています。一般的には、蒸しだこ、茹でだことして流通している鹿島たこ。食べ方は、その食感と味わいから、贅沢に厚切りにした刺身が一押しとされています。味付けは、わさび醤油や七味醤油など、お好みで。素材の良さを活かして、カルパッチョやトマト煮など、様々なお料理にするのもよいでしょう。見かけたときは地元いばらきのタコをぜひご賞味ください。Fax.029-301-3969メニューを表示するメニューを閉じるTOP。