幼少期に菌を避け過ぎないほうがアレルギーになりにくい、という「衛生仮説」をご存知でしょうか。近年、都会より田舎で育った子供のほうが、また自然や農業に触れている方がアレルギーになりにくいとの報告が出てきています。このような環境の差が身体のどのメカニズムを刺激して、アレルギーの発症に関連しているのか研究が盛んに行われています。今回は、アレルギーと腸内細菌の関係、そこに兄弟数や産まれた時の環境が関連しているか調べた研究をご紹介しましょう。2012;129:1040-147)より、腸内細菌製剤を投与しても、乳児の腸内細菌叢に影響はなかった。・兄弟数とBacteroidesとlactobacilliは相関し、Clostridiaは減少していた。・Clostridia値が高いと、アトピー性皮膚炎発症のリスクは上昇していた。兄弟が多いと、腸内細菌環境が良かったという結果でした。年上の兄弟がいると、外で遊んだ土や菌を持ち帰り、乳児と触れ合うことで、乳児と共有されていくと考えられています。今回、Clostridiaがアレルギーの発症と関連がありそうでした。薬などを使用して「菌を倒す」のではなく、食事や外との触れ合いを通して、様々な菌に触れClostridiaが住みにくく、善玉菌が住みやすい環境を作るのが良いと考えられます。プライマリ・ケア学会指導医。ストレスと過敏性腸症候群の関連をテーマに研究と臨床に従事。ResearchKitより「おなかナビ」アプリをリリース。日経メディカルオンライン連載、おなかハッカソンなど啓蒙活動も行う。