義眼について「ぶどう膜」とは、茶目(虹彩)および虹彩から目の後方にかけて連続する組織(毛様体および脈絡膜)の総称です(図1)。おける炎症をイメージしますが、実際は眼内における炎症すべてにこの「ぶどう膜炎」という言葉が用いられています。このようなことから、最近では「内眼炎」とも呼ばれています。ぶどう膜炎が生じると、最もよく現れる症状は、霧視(かすみがかかったように見えること)と羞明感(まぶしく感じること)です(図2)。(虫が飛んでいるように見えること)(図3)などの症状もみられます。片眼だけのことも両眼のこともあり、両眼交互に症状が現れることもあります。症状の経過は、だんだん悪くなるものもあれば、一時的に良くなり再びまた悪くなるといった再発・寛解を繰り返すものまでさまざまです。自己免疫病などの全身の病気(ベーチェット病、サルコイドーシス、原田病など)が約30%、その他に外傷や悪性腫瘍も少数ありますが、約半数は原因が特定できない、いわゆる「同定不能のぶどう膜炎」です。いずれの場合も、ぶどう膜炎の発病には何らかの免疫異常がかかわっていると考えられています。ベーチェット病で、これらは「日本の三大ぶどう膜炎疾患」と呼ばれています。一般的な眼科検査に加えて、血液検査・胸部X線検査などの全身検査、必要に応じては網膜断面構造解析(光干渉断層撮影:OCT)、眼底の血管造影検査(蛍光眼底造影)を行います。「眼症状が起こったときからの状況」を眼科受診する前に自分で整理しておいた方がよいでしょう。統合的に診断されます。各々の病気に特徴的な所見が一度の診察でみられることはほとんどなく、またいくつかの病気に絞り込めても鑑別のために追加の検査が必要になります。診断に苦慮する目の病気の一つです。基本的には薬による内科的治療です。原因が細菌などの病原微生物による場合は、その病原微生物に有効な薬が使用されますが、多くのぶどう膜炎の原因は不明であることから眼炎症に対する抗炎症療法と合併症予防が中心となります。三大ぶどう膜炎のベーチェット病、サルコイドーシス、原田病など、ぶどう膜炎の種類や重症度によって治療法や治療の程度は異なりますが、まずは抗炎症薬として副腎皮質ステロイド薬の点眼が処方されます。白内障や緑内障の原因になるので、散瞳薬の点眼が同時に処方されます。治療を継続していても生じることがあります(各病気の詳細は他項を参照してください)。これらの合併症による視力障害が進行すれば、手術が必要になります。視力予後に関しては同じ病気であってもさまざまです。同定不能のぶどう膜炎ではその病状経過は不明であり、視力予後も経過をみていかなければなりません。ぶどう膜炎は目の中の炎症であることからすぐに治る目の病気ではありません。上記症状を自覚したら必ず眼科を受診することが大切です。一日でも早く治療を開始しなければ失明する病気もあります。眼科医の指示に従い通院し、適切な点眼、内服治療を受けることが必要です。避けられないときには十分な注意を払うことが大切です。その他は、他の病気と同じように日頃から規則正しい生活を心掛け、心身ともに十分な休養を取りましょう。