僕は、自分の暮らしがいかに楽しいか、意義のあることかを話さねばなりませんでした。しないと、この山奥での暮らしにはとても耐えられなかったのです。来客対応の時は、主に提携していた「しゅりの里」の代表が話していました。「ここは何もない森林で、一から開墾したんだ。この家も自分で建てた。浄水装置も、南米で自分が編み出したんだ。自然養鶏っていうのはね・・・」このようなことを話すと、みんな「おお〜!!」と感嘆するのです。僕はその時最大のストレスを抱えていた。人間の裏側を見るときに、言葉は役に立たないと痛感した。全てをぶち壊して、何もかも投げ出したくなったのです。真実とは何だったのか。4つ、養鶏の現場を訪れたときに見ることができないポイントを例として挙げましょう。・死んだ鶏の数はわからず、対策も特にない。・産卵率が下がり続けているのに、配合飼料は変わらず給餌される。・産卵率が下がって悪化した利益率を改善するための手段がどん詰まり(詳しくは裁判所でお調べください)。・物が定位置になく、散乱している。僕もできていないことは多くあります。改善しようと努力する姿勢はあります。僕たちは、未来を創る仕事がしたかった。ここは、過去を見つめている行き止まりのような気がした。いつも思うのですが、「生産者の顔が見える」写真って、なんの意味があるんでしょうか?生産者の笑顔と言葉をみて、「ああ、この人は信頼できる、美味しいはずだ」なんてもう生涯思えない。見るならその人の畑、現場、数字、そして取り組む姿勢を見たいし、見せたい。言葉なんて、現場を見せなければどうとでもごまかせる。本当に信用できるのは、学術論文書と現場だけだ。前回の記事でも述べた通り、素人が真実を知るには、鵜呑みではなく勉強が必要です。アジアのひかりでも僕は、来訪者がくるたびに、真実を言うと愚痴になるのでは、と良いツラしてたんです。「しゅりの里」は産卵率が悪化していく原因もつかめず、提携先である僕たちの生産と販売はどんどんおざなりになっていった。僕は、自分の会社の鶏たちの生産を守りながら、養鶏技術を東南アジアに伝えるための研究にこもりきり、勝手に卵の営業もし始めた。して、僕は提携先の養鶏農家に対して、距離感を持つようになっていった。当時の僕がすがるものは、もう、夢と仲間しかなかった自分で突き放したくせに、ほぼアウェーな環境に、さすがの僕も少し参っていた。前から「しゅりの里」に追加派遣されてきた同僚がいなかったら、本当に参っていた。同僚の彼は、素晴らしい夫になる可能性を秘めている。「やばい美味すぎるわ。え!?カラスミ作れんの!?ごめん、ボラ。」と訂正する素直なやつです。僕は養鶏技術をロジカルに探求していくという役割分担ができてきた。「世界中で役立つ畜産技術は、僕たち自身で習得せねばならない」と思い始めていた頃で、文献解読に集中するのに本当に助けられた。同い年ですが、僕の方がわずかに7ヶ月社会人として経験者で、この時いつも思うことがありました。「こやつの最初のキャリアを、この養鶏場から始めちゃだめだ。生意気にも僕はそう思い、前職で鬼のように仕事をしていた上司の言葉や見習うべき考え方を毎日伝えていました。同僚がおらず、僕一人だったら潰れていたでしょう。役割分担ができて、唯一、現場の表と裏を知り尽くし本音で話せる相手でもありました。四万十町(ニラの生産現場)での売上にも助けられていました。僕には、養鶏をいきなり黒字化するのは無理だった。理由もあったけど(裁判所に聞いてくれ)、特にそれを詰めずに会社の仲間が支えてくれていた。日増しますます撤退するべきだと強く思うようになりながら、しかし、僕らだけで本当に生産できんのか?現場を移すとしても、やはりプロを入れた方がいいんじゃなかろうか・・・?と自問自答をする日々。そんなある日、ついに社長が決断した。今思い出しても、会社史上で最大のリスクテイクだったんじゃないかと思う。僕がここまでやってこれたのも、自分にリスクを賭けてくれる大人たちがいたことがとても大きかった。「粕谷くん、現場の場所を四万十町(ニラ生産現場)に移すき。うちらだけでも絶対やれる。今の現場は撤退しよう。