無事でいるって聞いていたから、それはそれで良かったと思ってたし、もう心配もしてなかった。景が笑って朝の顔を指して言うと朝はかあっと顔を赤くしていた。「その一緒にアメリカに行くカメラマンが相手でしょ。景が両親がアメリカにいると言うと朝の方が驚いていた。「そうだよ、一年前にね。本社がアメリカにある会社なので、昇進すればアメリカに行くことになるのは朝も知っていた。その問題は一年前から出ていたし、朝も気にしてはいたようだ。「うーん、まあ、綺麗な人だよ。景みたいに、前向きで立ってる姿が綺麗な人。笑って朝がその相手を紹介しようとするが、景を比べてくるので景は顔を顰めてわざと怒ったようにした。「更に酷いこと言うなあ、もう。朝がどんどん景のことを悪く言っていくので、景はもういいと止めた。「幸せそうなのは、景も一緒だね。孝晃くんのこと好きなの?」ニヤッとして朝が逆襲してくるので一瞬ひやっとしたが、景はふうっと力を抜くとうんと頷いた。恥ずかしいのを我慢して言ったのにと呟くと、朝はあれれと首を傾げていた。「いや、最近の景のことは聞いていたけど、孝晃くんはあんまりそうでもないような口調だったからなあ。朝がそう口にしたので景はムッとして怒鳴る。こっちは下水流に感情を掻き回されて大変だというのに、あいつはこの俺に別の誰か思う人がいると思いこんでいるのか。考えたらブチッとどこか切れたみたいだった。落ち着いている」だが掴んでいるソファの肘掛けがミシッと音を立てている。「もう兄さんのことはいい。後は母さんや父さんの判断に任せるから。俺は俺の問題を片付けてくる」そう言ってすくっと立ち上がると景は鞄を持って部屋を出ようとした。一瞬だけ我に返って兄を振り返り言った。「絶対、後悔しないように幸せに。景もね」さっきまで怒っていたのに、景はちゃんと笑って兄に幸せにと言えた。思い出させられて唸るように景は言うと、部屋をすぐに飛び出した。なんでこんな遠くのホテルなんか指定したんだあのくそ兄貴、と、今まで心配でたまらなかったはずなのにそんなことはすっかり忘れて罵声を浴びせていたが、今はそれどころじゃない。朝もそれどころじゃない事態だったのだろう。その原因が予測出来るだけに、朝の大変さは仕方ないと思えたし、失踪する理由も分かる。後で下水流のお父さんにはしっかり礼を言っておかなければならない状態だが、今はその息子に向かって怒声を吐きそうな勢いだ。駅まで行って帰るのも時間がかかる。ホテル前でタクシーを捕まえてそれに飛び乗り、下水流の家までの住所を伝えた。思い当たることがあるだけに、下水流が何を考えているか読めて仕方ない。余計に違うだろうが!と怒鳴りたくなる。それを我慢して前方を睨み付けたまま、一時間ほど走って家の近くまで辿り着いた。料金を払ってタクシーを降りると、走って下水流のマンションに駆け込んだ。マンションに入る人が居たのでその後ろから入り、エレベーターで25階まで行った。エレベーターを出てから部屋番号を確認して下水流の表札を探した。部屋の場所を確認してチャイムを押す。怒りにまかせていたため、かなり連打になってしまった。連打したとはいえ、玄関に顔が分かる監視カメラが付いているから景が来たのは解って出てきたはずの下水流はそれでも驚いた顔をしていた。それもそのはず、目の前にある顔は明らかに最高に怒っているからだ。景はそう言って下水流の腕を掴むと、一緒に中に入っていく。朝さんとは?」ズルズルと引き摺られながらも下水流は状況を把握しようと精一杯だった。景が怒っているのか、そして朝と何があったのかさえ分からないのでは、何ともしようもない。リビングまで来ると景は下水流をソファに叩き付けるようにして座らせると、その上に乗りかかるようにして下水流を逃がさないようにしていた。下水流はそう判断したが、一体何があったらこうなるのだろうかが分からない。恋愛感情で兄弟を好きなり、悩んで失踪した事実を全部知っていたから、景が朝に会いたいというのを下水流は気にしていたのだろうし、一緒に行くのも嫌がっていた。理由がわかるだけに余計に腹立つのだ。「朝はその事は言わなかったけど、俺には当時俺のことを可愛がっていた様子から分かったんだが、そんなことはどうでもいい。景が何に怒っているのか分かってきて下水流も体の力を抜いて答えだした。朝さんがそう言っていたから。今でも好きなんだと思う」これだけは言えなかった。朝が禁忌を犯していることを話してくれたのは、ただ下水流には景に会う機会はないだろうと思っていたからだ。下水流から会いに行くとは予想も出来なかっただろう。何を言われたのかさっぱり分からなかった。下水流はやはりそれを知らなかったらしい。本当に相手になりそうな人も予想が付かなかったらしい。半年も会ってないなら朝の心が変わったことも知らないだろう。景が朝から聞いたことを言うと下水流の顔が驚きでいっぱいになった。「えぇぇぇぇ、宮さんとぉぉ?」どうやらもっともあり得ない人と朝はくっついたらしい。下水流はそう言って「おかしいな」と繰り返している。確かに景が知っていた朝なら女々しかっただろう。さっき会ってきた朝はしっかりとした男になっていた。印象ががらりと変わったように見えたのだ。宮さんに会った?」この様子だと本当に嫌われていたらしい。相手は犬系の人間は好きではないらしい。朝が変わっていったお陰でくっついたようだ。朝が変われたのは宮という人物のお陰のようだ。あんなに変わっていたのだろう。当時の朝の様子からお前に似ているところが多々あるからな、だからだ。お前、俺に近づく時、わざと朝の印象を受け付けるような態度で接していただろう」はっきりと言ってやると下水流にも分かっていたらしく、しょんぼりとした顔をしていた。やって景に近づくのが有効だと思って派手に使ったらしい。似せようとしてわざとした部分もあるが、基本は似ていると言って落ち込む下水流に景はため息を吐いて言った。景ははっきりとそう言って下水流を見ると、唇を下水流の耳に近づけて聞いた。即座に返事が返ってくる。感情には正直なようだ。景がそう言ったとたんだった。それまで大人しくしょげていた犬が尻尾を大きく振って景に抱きついてきたのである。お腹に抱きつかれて体制を崩した景を上手いこと体を捻ってソファに下水流が押し倒した。真剣な顔が覗き込んでくる。「マジ......朝にまでバレたし」さっきまでしっかりと下水流の困る顔を見ていたのに今度は景の方が下水流の顔を見ることが出来ないで反らしてしまった。「言ってはいない......バレただけだ。それで突っ込まれたから頷いただけだ。頷いたことは言ったことにカウントされないはずだと景は信じている。訳のわからないこだわりを持って誤魔化している景に下水流は笑顔になった。必死にそう言われても困るところだ。何が照れると可愛いのか。そんなところ見たことないくせに。「..................はい?」では、あれは押し倒してその場でどうにかしそうになった下水流が自分に怖くなって逃げたと。照れていた景を暫く放って置いてくれたわけではなかったのだ。「景、あの時かわい......って!」あまりに可愛いと連発されるので段々恥ずかしくなってきた景は喋ろうとする下水流の口を強引に塞いでいた。顎を持ち上げてなので大変危険だった。「景ちゃん......これは危ないよ......」さすがにヤバイ状態だったのでそう言うと景も悪かったと分かって慌てて手を離した。可愛いと言った後に文句を言う景の口を塞ぐことなく、下水流は言葉だけで景の怒鳴りを防いだ。真剣だが笑って、優しい笑顔でそう尋ねられるのは弱い。何より景が怒鳴れないくらいに弱い下水流の表情だ。分かっててやっているのは分かってるのに、その笑顔には逆らえないのだ。「......好き......」ボソッと呟くように言うと下水流は更に笑顔になり、最高に優しい顔をして下水流がキスをしてきた。唇が重なって少し開いた唇に下水流の舌が入ってくる。それを受け入れながら景は静かに下水流の首筋に手を回していた。その先のことは意識が薄れていって何があったのかは覚えてなかった。