施された改良点を備えて誕生しています。よって結局は同じ憂き目にあい、以後の【有明・夕暮】は一線を画す存在となっています。【初霜】は進水式の際、突然急停止して支柱を折るという失態を犯しています。進水式は小さなお祭りのようなもので、軍楽隊の演奏も行われますし多くの関係者も出席するハレの場です。その目の前で失態を犯したのは、先の公試で戦慄を走らせたあの「初春型」です。今後の雲行きに不安を覚えるのはしかたのないことでしょう。そんな不安をよそに、【初霜】は駆逐艦随一の大活躍をする将来を背負っていくのです。1隻で増援に向かうという心もとないものとなりました。その後は「マカッサル攻略作戦、バリ島攻略、アリューシャン方面の戦い」に参加します。7月には【子日】が沈没してしまいますが、下馬評をひっくり返す活躍を見せていた「初春型」は北方海域で活動し続けました。一時は戦略的価値が無いことからアメリカも放置していたアッツ島・キスカ島ですが、南方での勢力を取り戻すとアメリカは上からも日本を押さえ込みにかかります。昭和18年/1943年3月の「アッツ島沖海戦」にも【初霜】は参加しますが、日本は敗北。北方海域での日本の勢力は徐々に衰えを見せ始め、ついに7月、日本は北方海域拠点となっていたキスカ島の放棄を決定。「キスカ島撤退作戦」が実施されます。死傷者ゼロの奇跡の作戦に【初霜】も参加するのですが、そのあまりの濃霧に【初霜】は前方をゆく【若葉】の右舷に激突。日本丸】の護衛に変更、【若葉】は作戦に支障をきたすほどのもので撤退が決定されました。【初霜】はその衝突の衝撃で後続の【長波】にも接触しており、作戦そのものは文句のつけようのない大成功を収めたものの、その成功の鍵となった深い霧によって被害も発生していました。作戦に成功したとはいえ、その作戦は「撤退」、日本は北方海域の戦線を下げざるを得ず、そして【初霜】は南方へと活動拠点を移すことになります。そこでは空母や輸送船の護衛を任され、そしてその護衛対象を失うことなく完遂し、【初霜】の存在感は一気に増大します。当時は潜水艦や空襲による輸送妨害に悩まされており、多くの輸送船がその被害にあって沈んでいきました。損害を負っても、沈まないということそのものが非常に素晴らしい成果だったのです。2隻を失うこととなりますが、【初霜】が護衛していた【速吸】は健在でした。10月には「レイテ沖海戦」に際して【初春・若葉】とともにマニラへ輸送を行い、その後急ぎ本隊と合流して決戦に参加する手はずとなりました。フランクリン】が待ち構えていました。この空襲によって【若葉】は力尽き、【初霜】も被弾して2番砲塔が使えなくなってしまいます。本隊合流を諦めてマニラへと引き返すことになりました。決戦部隊への合流が遅れた2隻は急ぎコロン湾へ入港しますが、そこで見たのは【最上】との衝突によって損傷した【那智】の姿でした。海戦に敗北し、【初霜】らは再びマニラへと戻り、【初霜】は先の損傷の修復にあたりました。能登丸】を失うものの輸送作戦は成功します。この時、旗艦【霞】に座乗していた木村昌福少将は自ら【能登丸】の救助に向かい、【初霜】らには行方不明となっている第131号輸送艦の捜索を指示。自ら危険な救助作業を買って出た木村少将に、【初霜】の酒匂艦長は感銘を受けたといいます。刻一刻とマニラの惨禍は近づいており、11月5日、13日には大空襲が海軍を襲います。これによって【那智】や【曙・初春】など多くの軍艦が沈没。【初春】から立ち上がる煙は、姉妹艦である【初霜】を覆い隠す煙幕となり、彼女を守ることになりました。失敗作からの大躍進を遂げていた「初春型」も、この空襲によって【初霜】1隻を残してみな沈没してしまいます。【初霜】は生き残った艦だけの寄り合い所帯となった第二水雷戦隊の一員となり、【霞】と行動を共にします。12月には「礼号作戦」への参加が決定していましたが、その前に【妙高】救助の報が入ります。マニラ湾での空襲によってシンガポールへと避難しているところだった【妙高】が再び魚雷によって損傷し、艦尾が脱落してしまったのです。この救援に【初霜】が向かうのですが、結局駆逐艦で重巡を曳航することはできず、【羽黒】へ増援を要請して【妙高】をシンガポールへと送り届けています。このため、【初霜】は最後の勝利となった「礼号作戦」には加わることができませんでした。昭和20年/1945年1月には「呉の雪風、佐世保の時雨」と称された幸運艦である【時雨】が沈没。帝国海軍の終焉も迫ってきていました。この作戦も制空権が完全に奪われた海域でのもので、実現不可能とされた玉砕覚悟の作戦でしたが、【初霜】らは見事にこの任務を無傷で達成。2つの大奇跡に関わった唯一の艦艇です。4月、【初霜】は【大和】を中心とする「天一号作戦」の護衛に就きます。この作戦も玉砕前提のもので、沖縄上陸を何としても阻止すべく、これまで出し渋っていた【大和】を沈めるほどの覚悟で実施されました。【初霜】は「坊ノ岬沖海戦」で、【大和】の左舷後方に位置します。輪形陣をとり、帝国海軍は最後の海戦へと挑みました。道中、無念にも【朝霜】が機関故障によって戦闘前に落伍。1隻を欠いた帝国海軍は、【大和】を中心に航空機へ向けて攻撃を開始します。航行不能になり、【初霜】は【矢矧】落伍によって空白となった【大和】の前方へと回り込みます。【大和】は空襲によって通信機能が麻痺し、その任を【初霜】に預けました。【初霜】は懸命に【大和】を守り、そして各艦の通信に耳を傾け、信号を受け取りました。失った唯一の護衛艦でした。この戦いでの【初霜】の被害はわずかに負傷者3名、異常なほどの被害のなさでした。【初霜】は【矢矧】や【浜風】の乗員を救助、そののち【霞】や【磯風】の雷撃処分を【雪風】とともに行いました。この戦いを終えた第二水雷戦隊は、同時にその歴史にも幕を閉じました。昭和20年/1945年4月20日、第二水雷戦隊は解散します。「宮津空襲」にあいます。対空射撃を行いながら宮津湾を動き回る【初霜】ですが、その際に海中にあった機雷に触雷。ここまで懸命に戦い抜き、そしてその被害も恐るべき少なさであった【初霜】でしたが、終戦わずか半月前のこの触雷によって大破、沈没を免れるために擱座されています。大破擱座した【初霜】ともに戦った【雪風】はこの空襲も耐え抜き、終戦を迎えています。この時の機雷は回数機雷と呼ばれる接触数によって起動するものという記述もありますが、磁気や電波によって起動する磁気機雷であるという記述もあり、明確にはされていません。戦闘から護衛まで、自身も守った艦も殆ど被害を出さず、そして二度の大奇跡を経験した【初霜】。その【初霜】が登場当初から厄介者扱いされた「初春型」であることは、何よりも誇らしいことではないでしょうか。【初霜】の評価は【雪風・時雨】に匹敵するものであるべきだと思います。最期」この書物の中には、「初霜が救助艇にしがみつく救助者の手首を軍刀で切り落とし、救助艇の転覆を防いだ」と書かれています。この記述は何の根拠もない空想であり、そもそも【初霜】は【大和】の乗員の救助にはまわってすらいないのです。彼女は【矢矧】や【浜風】の乗員の救助にあたっていました。発行時から批判が殺到し、【初霜】乗員だけでなく、【大和・雪風】の乗員からの抗議の声があとを絶ちませんでした。当の吉田満氏はこの抗議に対して「検討する」との回答を残したきり、ついに記述を改める、謝罪するなどの行為もないまま逝去しました。たちが悪いことに、この作品の評価は高く、映画化、ドラマ化、さらに英訳までされてしまいました。そのメディアに触れた多くの人々は、【初霜】の優秀な経歴よりも、その残忍な行為を記憶に残すのです。この汚名は未だ晴らすことができず、【初霜】は今でも武勲艦としての評価を受けているとは言いがたいです。戦争に参加した方々の命がもう長くない中、このような屈辱は一刻も早く払拭し、英霊たちに報告したいものです。迅鯨】を更新しました。最新の更新(用語・情報)10/21更新エンジン・機関(ガソリン、蒸気、ディーゼル)を更新いたしました。