地域資源の活用と個性豊かな地域づくりを支援する、今年度(2012年度)の和歌山県「わがまち元気プロジェクト」第1弾として「有田川(ありだがわ)あらぎ島の景観保全と地域おこしの支援」が決定しました。今後3年間で、観光客数をおよそ4万人、観光消費額を3億円に増やすことを目標に県と町、それに地域が観光客誘致に乗り出します。まちづくり」などに続いて今回で11例目です。有田川町清水(ありだがわちょう・しみず)地区のあらぎ島は「日本の棚田(たなだ)百選」にも選ばれた美しい景観で知られ、地元住民が中心となった保全活動や、キャンドルイルミネーションなどのイベントを行うなど、地域の重要な観光資源となっています。近頃は観光客の減少が課題となっていて、5年前(2007年)には13万6千人だったのが、去年(2011年)は11万6千人に落ち込んでいます。そこで、有田川町をはじめ、地元の商工会や住民などによる「有田川町元気プロジェクト」が主体となって、あらぎ島を保全・活用した体験型観光で地域おこしにつなげようと、県のプロジェクトに応募し採用されました。向けての計画策定や、棚田サポーター制度導入などの保全体制づくり、それに、展望施設や古民家を活用したビジターセンターの設置、さらに、あらぎ島周辺を散策しながら、温泉や保田紙(やすだがみ)の紙漉き(かみすき)体験が出来る滞在メニューづくりなどに取組みます。これにより観光客数を15万人に、また、観光消費額をこれまでより1億2千万円多い3億円に増やすことを目標に掲げています。事業費全体は9100万円あまりで、負担額は有田川町が6700万円あまり、県は1900万円あまり、国は450万円です。