僕が通った高校へは、同じ中学から何人かが行ったが、同じ科にはS田というヤツ1人だけが一緒に入った。S田は中学2年のときに同じクラスで、よく一緒に遊んだ時期もあったのだが、何故か高校では僕を避けるようになった。元々はひょうきんで面白いヤツだったのに、少しばかりツッパリを装うようになった。いわゆる“高校デビュー”というヤツ。遡るが、中学時代、僕はモテていた。2年生の頃から、特に先輩や後輩の女の子にモテるようになった。新聞部から漫画を描いて出していたので、校内で有名になったのがきっかけだ。漫画の感想のための投書箱を設置すると、ほとんど毎日、メモ書きながら何通かのファンレターが入っていた。下校後に何人かの女の子がグループを作って家に遊びに来るようになった。女の子たちはお小遣いを出し合い、毎回、お菓子をたくさん買ってきてくれた。僕がチョコレートが好きだと知れ渡ると、いつの間にかマンションのドアの新聞受けにまでチョコレートが投函されていた。誰だか判らないが、直接遊びに来ない子まで差し入れをくれたらしい。それらを、せっかくだからと思って食べ続けて、虫歯が悪化してしまった。遊んでいたカズ、マサ、ヨシの3人は、女の子とお菓子目当てに自分の友達も連れて来始め、僕が苦しんでいるのを後目にお菓子を食べていた。放課後、下校後の僕の部屋は、おやつの時間。僕自身はこの頃の甘いもの地獄がきっかで、甘いものを段々食べなくなった。その頃、S田も来ていた。当時、ひょうきんでみんなをよく笑わせていたY中というヤツと共に、S田はクラスの人気者だった。ある日たまたまY中がひょっこりウチに遊びに来て、味を占め、S田を誘ってしょっちゅう来るようになった。Y中は、3年になって、どこかへ引っ越すことになり、転校してしまった。Y中は転校後、僕を懐かしんで2度ほど訪ねてきてくれたが、S田はいつの間にか来なくなった。S田が同じ高校を受けることが判り、受験に行く道々で見かけて声をかけたが、何故かツンとした態度を取られた。僕は内心カチンときたが、喧嘩をしているようなときではない。受験の緊張からかも知れないと思って、あまり気に留めなかった。S田は、やはり反応が薄いままだった。いうことかと思ったが、まぁ、面倒なので放っておいた。ちなみに、中学2年のときに一度、僕はS田に腹を立て、ぶん殴ったことがあった。何が理由だったのか、もう憶えていない。仲直りをして、その後はY中と一緒に家に遊びに来ていた。1人で来ることもあったので、今頃それを根に持っているとも考えにくかった。知らないが、極真空手の黒帯だという者が1人、それ以外の空手の黒帯や茶帯だという者が数人居た。僕は目立つ方だったので、すぐにイチャモンの標的にされた。「おい、お前、空手やってたらしいな!」をいをい。誰から聞いたよ?って、それを知ってる者は、ここにはS田しか居ないじゃないか。(あのボケェ...)と思いつつ、僕はのらりくらりと交わした。前項でも書いたように、問題を起こすわけにはいかないと思っていたからだ。極真クンは、執拗に毎日インネンをふっかける態度を取った。当時はまだ、『空手バカ一代』の影響で、そのイメージだけで強敵だと思った。ところが、ほどなく極真クンは姿を消した。新学期が始まって2週間くらいの内に、喫煙やら喧嘩やらで停学・退学が続出した。停学処分者の中には、逆ギレして学校を去る者も居たらしい。極真クンの場合どうだったのかは知らないが、ともかく彼も学校から姿を消した。したのも束の間、相変わらず僕にインネンをふっかけてくる者は、まだ数人残っていた。その間、僕はどういうわけだか、新学期早々の人気投票で暫定的に学級委員長に選ばれた。良くも悪くも、僕は目立つ。いうことも、不良連中の疳に障ったようだ。僕は、僕を選んでくれた連中のイメージや期待をすぐに裏切った。前項でも書いたように、僕は女の子のことで悩んでいて、特に彼女とうまくいかず別れたばかりの時期には、何もかもやる気を失ったりした。高校には入ったものの、気持ちが萎えて、遅刻や欠席を繰り返した。それでも卒業だけはしなければ...と、ギリギリのところは維持していた。笑われるだろうが、そのときの僕にとっては大問題だった。それほどのめってしまったのには、自分の生い立ちや家庭環境からの影響というか、反動が大だったと思う。小さい頃からいろんなことに耐えて、強い方だったはずなのに、女の子のことでボロボロになってしまった。ほどなく僕はクラスで孤立した。孤立そのものは、それほど苦でもなかった。孤独も、クラスでの白い目も、そんなことには小さい頃から慣れっこだったからだ。それにまぁ、そうは言っても、親しくする者も何人かは居た。中学2年のときは華奢でチビな印象だったが、高校に入る頃にはいつの間にか僕と変わらない背丈になっていた。心持ち太って、僕より10kgくらいは重そうだった。1学期が始まってすぐ、学校から親睦を兼ねたレクリエーションに出かけた。そこで一悶着あったらしい。同じクラスに、中学でラグビーをやっていて有名だったというK江というヤツが居た。体格が良く、喧嘩も強かったらしい。S中というヤツが居て、S中を中心にいつの間にか、2クラス合わせて7~8人のグループが形成されていた。S中はK江に劣らないガタイで、中学の頃から知り合いなのか、K江を意識しているようだった。それで、何かインネンをふっかけてにらみ合いになったらしい。K江は徒党を組んでいなかったが、S中はショッカーの戦闘員連れ。その中にS田も居たそうだ。聞いた噂では、K江とS中がにらみ合いの末お互いに手を出したが、S中が劣勢でやられそうになったとき、S中の仲間は傍観したままだったが、S田一人が捨て身で割って入ってK江を怯ませたそうだ。K江は、予期せぬ援軍に面食らって止まったのだろうが、周りから見れば一瞬、S田が貫録でK江を抑え込んだように見えたようだ。喧嘩はそこで、先生が来てバレそうになったので流れてしまったらしい。S中は、S田に危ないところを救われた格好になって、仲間共々、S田に一目置くようになった。僕は可笑しがりながら、話をしてくれたヤツに言った。「hideはS田と同じ中学やったんやろ。「いや、全然!中学でS田が喧嘩したのなんて聞いたことないよ。オレ、S田を殴ったこともあったし...。それにあいつ、ウチによく遊びに来てた癖に急に態度変えやがってさ...」などと話した。それでも、S田はすでにS中グループの中で存在感を増していたので、僕の話の方が嘘っぽく捉えられた。S田は、高校になって新たな自分になりたかったのだろう。それで、過去を知る僕とあまり接触したくなかったのだろうし、ハッタリがうまくいって、なおさらだったのだろう。1年の時から僕にちょっかいをかけていたヤツらはこのS中グループの中に居て、S田も無関係とは言えない。中学のときに仲良くしていた時期もあったのに...と、複雑な思いだった。実はこの前書いた『煙に巻かれやすい中国拳法の技のお話』(2017/04/28)の続きを書こうと思っていたのだけど、第二期修行の話も前回から日にちが経っているので、こちらを優先することにした。子供の頃は、“柔よく剛を制す”とか“小よく大を制す”などの言葉に惹かれても、本当に力が要らないとまで思ってはいなかった。...太極拳ことはじめ仕事の都合など諸々で前回から少々間が空いてしまった。今後も多少ムラがあるかも知れないけれど、なるべく積極的に書いていくつもりなのでご容赦を。“脱力”については、2007年03月21日の記事『脱力と力との狭間の迷路』を始め、今まで何度か触れてきた。予告とは違うのだけど、先にこの件をアップしておこう。先月7月26日、前に習いに来ていたH君から、お中元のビールが届いた。包装紙を取る前のも撮影しておいたら良かったのだが......。