キャリアNOWあらゆる人に移動の“自由”を――自動運転バスの実現に挑む、挑戦者の矜持キャリアNOW2019.06.10あらゆる人に移動の“自由”を――自動運転バスの実現に挑む、挑戦者の矜持#AI#IoT#新規事業#モビリティシェアTweet人に代わってシステムが車の運転を担う、自動運転。ソフトバンクの子会社で自動運転バスの実用化に向けた周辺サービスの開発を担うのが、SBドライブです。温人の姿を通してひも解きます。夢のような技術の実現は、すぐそこまで来ている「自動運転」。その言葉に対して、近未来的な世界を走る、次世代の自動車をイメージする人は多いのではないでしょうか。少なくとも、日ごろ利用する公道を見る限り、身近なものとは感じがたいでしょう。自動運転の技術は段階を経て、少しずつ私たちの生活に近いところまで進歩してきています。温人は、自動運転の持つ可能性に期待を寄せていました。「インターネットと自動車の組み合わせには、非常に価値があると感じています。移動性を持つ車がリアルとサイバーをつないで自動で動きはじめれば、多種多様な産業へ大きな影響を与え、社会課題の解決も進むでしょう」SBドライブの親会社であるソフトバンクの注力分野はIoT、ロボット、AI(人工知能)。そのすべてを横断し、社会に与えるインパクトが大きい自動運転バスの事業は、“やらない手はない”領域でした。「事業提案をした当初は、実現可能性への疑問の声もありました。自動運転の波が来ているのは感じていましたし、そうした中で挑戦をしないリスクこそが大きいと考えたんです。自動運転の実用化――。そのミッションには、道路交通法への対応や各自治体の理解を得ることなど、あらゆる壁が立ちはだかります。それでも取り組むべきという強い意志のもと、現状の技術や条件で解決できる課題は何かを須山は模索しました。悠祐は、バス業界が抱える現状の課題に対して緊急性を感じました。8割が赤字と言われており、それを自治体が補っています。ドライバー不足の問題も重なり、路線を減らすほかには対策方法がありません。バスがなくなれば、市民の移動手段は限られてしまいます。車の運転や歩行が困難な高齢者、ほかの交通機関にアクセスするのが難しい地方在住の方にとって、バスは必要不可欠です」バスの自動運転を持続可能なシステムとして提供すれば、これらの課題は解決できます。SBドライブは各地で運用可能なシステムを模索するため、実証実験を実施してきました。事業展開において重要視したのは、地域に根差した課題解決を突き詰めることです。「実績ゼロからのスタートでしたが、私たちや自治体の熱意と各地域における切実な状況が重なり、各地での実証実験がかないました。「自治体に合わせたモデルを提案し、協定書を結んで実証実験を行っています。大型バスの運営が困難な地域では、小型車での自動運転と定時定路線を提案し、持続性があり、かつ採算がとれるモデルを示しました。実用化に近い活用方法を検討するために、自治体と相互協力の関係性を築いています」また、公道での実用化の前に、一定の敷地内での自動運転バスはすでに実例が生まれました。シャトル型の自動運転バスが導入されています。東京大学柏キャンパス内では不定期ですがテスト運行を始めました。敷地内から自動で安全な走行が可能であることを示していけたらと思います。▲東京大学柏の葉キャンパスでデモンストレーションを実施システムがすべての運転を担う“レベル4”に挑む実証実験や導入事例の増加は、世間の自動運転への理解を深める契機にもなります。一般的な自動運転のイメージとのギャップを埋めるためにも、自動運転の車両に乗る機会を増やすことが必要です。「マップにピンを打つと、その場所に自動的に車が向かってくれる。自動運転には程度を細分化したレベルがあります。自動運転が一切ない従来の運転をレベル0と設定し、以下のような基準で区別されています。レベル5―完全運転自動化(緊急時も含め、自由なルートでシステムが自動運転)レベル1、2は人が運転する車の速度や移動方向をシステムが制御することを指しており、いずれも運転手のサポートです。レベル3以降は運転の主体がシステムになります。レベル3では緊急時に運転手を必要とするため運転手不在の走行は想定しておらず、レベル4は限定されたエリア内では完全な無人での走行が可能になります。SBドライブがまず志す自動運転バスはこの中のレベル4にあたるもので、日本では類を見ない試みです。4の実用化が重要だと考えました。決まった時間に一定のルートを走る自動運転バスの実用化は、わずか数年でかなうでしょう。実現可能性とニーズを考えれば、優先順位は明らかです。自動運転という言葉からレベル5の技術をイメージする人が多いため、レベル4に取り組む事業の必要性が伝わりづらいことは、課題のひとつ。一般化していないものを普及させるためには、まずそのものを正しく理解してもらう必要があります。ビジネスモデルも、ニーズに応じて検討を重ねなければなりません。さまざまなメーカーの車両にわれわれのシステムをつなぐことができる点で、自動車メーカーが開発を進める自動運転技術とはやや違った領域でのビジネスと言えるでしょう。▲「自動運転バスの体験会」お客さまの使い方に合わせて走行シナリオを設定します最終的に描くビジョンまでの道は長いものの、各地での実証実験や施設内での自動運転バスの導入は着々と進んでいます。今後利用者が増えることにより、自動運転バスの導入においてコスト面でのハードルを下げる効果も期待できます。「今は、自動運転バスの導入は決して安価ではありませんが、徐々に導入事例が増え、パーツの量産が可能になれば価格は下がります。突破力のある仲間とともに、移動で困る人をゼロに技術の開発だけでなく、法的なアプローチや地域を巻き込んだ社会受容性の拡大を求められるSBドライブは、あらゆる課題に対して真摯に向き合えるメンバーによって成り立っています。本格的な自動運転バスの実用化を目前にした今、新たな仲間を探し、さらなる高みを目指しています。「われわれが取り組む仕事は、前例がありません。自分で考えて課題を解決していく『突破力』のある人を求めています。社員は、幅広いバックグラウンドを強みにして課題解決につなげるメンバーばかりです。「全員に共通しているのは、自動運転に対する希望でしょう。自動運転が今後の社会で絶対に必要になる。国を巻き込んだ改革を進める企業でありながら、少数精鋭のチーム構成。ポジションや年齢を問わないフレキシブルな働き方や、領域を横断した意見交換が盛んです。「国の機関で働いた経験のあるメンバーがプロジェクトの進め方にアドバイスをくれたり、車の生産に携わっていたメンバーがコスト削減のノウハウを教えてくれたり。▲オペレータートレーニングの車窓から。全員が未経験からのチャレンジ。SBドライブは動き始めたばかり。多種多様なメンバーがそれぞれの知恵を出し合うことで、日本で実用性の高い自動運転バスの実用化が形になりつつあります。「移動における課題による機会損失をなくすことが、私たちの使命です。このままバスの路線が減少し続ければ、地域の方々の生活水準の低下は免れません。夜間の移動手段がないという常識を覆し、新たな機会を創出することもできるかもしれません。いずれも移動手段を拡張することが機会損失を防ぐことにつながります。「運営コストが安く、持続可能。安心して、制約が少ない環境で移動できる。いった移動手段をすべての人に提供することが目標ですね。先にまだ見ぬ『おもしろい世界』があると信じています。スムーズに移動できることで生まれる体験や、付加価値の創出。自動運転の移動ツールをもとに、さまざまなアイデアが生まれるはずです。インターネットの領域が、リアルな人々の移動と完全に重なるとき、そこにどんな新しい世界が広がるのか、楽しみです」レベル4の自動運転バスを実現することは、始まりでしかありません。その先に見えるのは、よりスムーズに移動できる社会であり、移動に関わる障壁のない未来――。その未来を形にするべく、今日も挑戦を続けています。“実用化”にこだわる実験だけでは終われない。絶対に実用化にこだわる。法律・技術・ビジネス、事業領域全てにおいて前人未到のフィールドが広がる。難易度の高い課題ほど、情熱を燃やし、アイディアとスピードで結果を出す。事業を実用化する楽しみを共に味わおう。HP#AI#IoT#新規事業#モビリティシェアTweetあわせて読まれている記事ソフトバンクニュース2020.02.14潮目が変わった。TURE-TECH」7日間密着レポートソフトバンクニュース2020.02.105G時代の本格化へ、新たなビジネス拡大を。社長からのメッセージ経営理念・ビジョン・バリューヒストリーアクセス。