人工知覚のようなものを使ったら目の代わりができないかと考えて企業と共同で研究開発もしました。実用には向かなかったりして、まだまだ研究が必要ですね。お医者様として、たくさんの方を助けるというだけにとどまらず、あらゆる角度から"見える"ことを追及してこられているんですね。多くの患者さんとお会いすると、その数だけいろいろな体験をすることになります。忘れられない思い出の一つなんですが、もう失明を免れることのできない患者さんが大晦日に入院していたんです。その患者さんは失明するであろうことをまだ知らなくて・・・その時はせめて側にいようと思ったのかなあ。一緒に病室で年越しそばを食べたんです。そばを食べながら患者さんが"もう、僕の目は治らないんですね。気持ちというのは、なんとなく伝わってしまうものかもしれないと思ったんです。患者さんが見えるようになるためにできるだけのことをしようと考えて、その一つがアイメイト協会の支援となったんです。はいっても、僕自身が盲導犬を訓練できるわけではないので、アイメイト協会に寄付という形で支援することにしているんです。第一線で活躍される清水先生の"見える"に対する確固たる気持ちが垣間見えたような気がします。見えない人を見えるように・・・という言葉。安全性がやっぱり違うところですかね。共通点もあると思いますよ。暗闇も外の世界も変わらないですよね。晴眼者が"見える"ということだけを基準にして、"違う"と思うから"違う"環境のように感じてしまうだけなのです。たしかにそうですよね。アテンドの方が助けに来てくれます。足音が小刻みになったり、衣擦れの音が頻繁にしたり!こんな風に、ビミョーに情報の捉え方が違うというのは、とても面白いですよね。「弱い人、強い人という区別をしないこと」じゃないかな、と思います。「弱い人だから助けてあげよう」という風に接するのではなく「みんな弱いところも強いところも持っていて、おたがいさま。困っているときには助けあえばいい」という考え方が大事なんじゃないかな。私は、「目が不自由」という言葉は使いたくないんです。不便ではあっても不自由ではない、と思っているから。何かを失って不便になることはあるかもしれないけれど、その人の自由そのものを奪うことは決してできないですものね。これまでに出会ったアイメイト使用者の方たちがすごく活き活きとしているのも、スポーツに舞台に音楽にと、やりたいことを自由に楽しんでいらっしゃるのが大きいのかもしれないですね。晴眼者だけの"見える"という基準だったんだなぁと気づくきっかけになりました。暗闇の中では、視覚のかわりにその他の感覚がより研ぎ澄まされていくようで、とても貴重な体験をすることができました。