「英国の北アイルランドというと日本ではIRA(北アイルランド共和国軍)のテロの町のイメージが先行しているが、事実は違います。地元では日本企業の誘致にきわめて熱心だし、われわれは少しでもこうした困っている地域のお役に立ちたい」と強調するのは、住友銀行専務(欧州駐在)の岡部陽二さん。日程の中に初めて北アイルランドを入れ、ベルファストを訪問。北アイルランドは危険な地域という意識が強いためか、同地域への進出日系企業はキャニオンエアなど4社だけ。危険度については、これまで企業関係者がテロに巻き込まれたケースは皆無で、事故発生件数をみてもむしろ英国の中で最も安全な地域とのデータの裏付けがある。日本企業誘致の音頭をとる北アイルランド工業開発庁(IDB)は、同地域への投資環境のよさを認識してもらおうと、7月にベルファストで行われた世界バラ大会に合わせ、在英日系企業の幹部20組を招待。この中でIDB会長のマクドウェル卿は「新種のバラのネーミングの一つに、"エンペプレス・ミチコ"を採用したが、これは日本との密接な関係を望む意欲の表れだ」とラブコール。「もちろん熱心なだけでは困るが投資対象地域としても有望。投資の一極集中を避けるためにも協力していきたい」と岡部さん、"弱者の味方"を自認している。(ロンドン支局)(1991年8月30日付け日刊工業新聞所収)※コメントは表示されません。