2020~次世代の挑戦者たち2020年の東京五輪・パラリンピック後、どんな時代が来るのか。2020」を考える上で避けて通れないのが、人工知能(AI)をはじめとした科学技術の発達である。人間に脅威すら感じさせる科学技術の進化を議論し、世の中にイノベーション(技術革新)を起こすため、世界屈指の人材が集まる教育機関が米国シリコンバレーにある。それがシンギュラリティ大学(SU)だ。SUの教育プログラムを修了した日本人はわずか数人。その1人、IT(情報技術)ベンチャー幹部の斎藤和紀氏に「AIが無限増殖を始める未来」と、その時までに働き手は何をすべきかを聞いた。1978年徳島県生まれ。Kiiファイナンスディレクター。1974年北海道生まれ。斎藤さんの現在のお仕事についてお話しいただけますか。私は2013年9月から、日本発のIoTのプラットフォームをグローバル展開するベンチャー企業、Kii(東京・港)にファイナンスディレクター(財務担当部長)として参加しています。Kiiは2007年創業で本社は東京ですが、社内公用語は英語で、米国や中国にも拠点があります。私は海外事業の管理について全責任を負い、国内外の投資家からの資金調達などを担当しています。あらゆるモノがインターネットにつながるIoT化は今後一気に進みますから、御社の今後が興味深いですね。ところで斎藤さんは日本には数人しかいないSUのプログラム修了者です。SUには科学技術の進化に強い関心を持った起業家らが世界中から集まっていますね。定員数十人のところ数千人の応募があるとか。日本ではほとんど知られていません。SUについて教えていただけますか。シンギュラリティ(技術的特異点)という言葉からご説明します。簡単にいうと、機械が自らより優れた機械をつくる、その機械がさらに自らより優れた機械をつくるというように「機械が自動で進化するようになる瞬間」のことをいいます。その瞬間から、機械の進化が止まらなくなり、進化が無限に続きます。near』という本で紹介して一気に広まりました。『シンギュラリティは近い』(NHK出版)という日本語版も出ています。シンギュラリティ大のキャンパスカーツワイル氏は2045年にシンギュラリティが起きると予測しています。「本当に?」と思うかもしれませんが、彼はヒトの遺伝子の解読が終了する時期や、チェスでコンピューターに人間が負かされる時期を正確に予測した実績があります。想像を超えた世界ですね。シンギュラリティを迎えた後の世界は、人類には制御不能の世界となるのではないですか。制御不能となったAIは人類にどんな影響をもたらすかも分からない。そんな状況を目指して開発を進め、シンギュラリティを迎えた瞬間、科学者は祝杯をあげるのでしょうか。