お熱を計らせてくださいね」そう言ってアイーシャは、横たわったソニアの額に手をあてた。「・・・まだ、熱があるようですね。熱さましをお飲みになった方が良いでしょう。「いや、腹は減ってない・・・」そう言うと、ソニアは瞳を閉じた。長く意識を保っていることが難しいように思える。目を開けていると、世界がぐらりと揺れ、気持ちが悪い。鼻が詰まっているようで、口で呼吸をしないと苦しく、喉に冷たい空気が入り込んでくる。それが不快で、布団の中に口元を入れた。弱弱しく返事をすると、ソニアは意識が遠のいていくのを自分で感じた。落ちていくような、そんな感触。今はアイーシャが傍にいてくれる。ソニアは何故かそう思った。あの、追われて続けた日の、とある晩。一人で熱に浮かされて、薄汚れた小屋の隅で丸まって寝ていた、あの寒さに比べれば。火のはぜる温かな音、思いやってくれる人の言葉。泣けてきそうなほどに、ありがたいと思えた。あの女だあの女が、預言のあの女が帝国を滅ぼす凶星にあの女を殺せ遠くに聞こえる、男達の声。それを聞いて、ようやく、帝国を滅ぼす力を自分が持っているせいで、こうやって狙われているのだということがわかった。その時の自分は、まだ無力で。無力?では、今は?そもそも「帝国を滅ぼす力」なんてものは、この世界にあるはずはない。国を変えようとしている人々の力が、最終的に「そうなった」だけのものに違いないのだ。