いくらハビタブルゾーンの領域が計算できて観測も可能とはいえ、そこから惑星を見つけて、さらに状態を調べるのは至難のワザのような気がします。実はめっちゃ近いところに同じようなシステムがあるんです。光年というレベルではありません。キロメートルで表せる、宇宙から見たら“至近距離”な場所にあるのです。それは“土星の衛星”。惑星ではなく、惑星の周りを公転する“衛星”に、この熱水噴出孔と同じような現象が発見されました。その衛星とは『エンケラドゥス』です。あの宇宙戦艦が、新作において鉱物資源を求めて立ち寄った衛星です。このエンケラドゥスに生命の可能性が示唆されたのは、今から約6年ほど前のことで、土星探査機『カッシーニ』の調査によって明らかにされました。そもそもカッシーニは、土星本体と、その衛星の代表格であるタイタンの調査が主目的であり、エンケラドゥスに関しては“あ、土星にある別の衛星ね、ふーん”くらいの扱いだったようですが、カッシーニの調査によって状況は一変します。それはなんと、水蒸気を含んだ噴出現象が捉えられたのです。“これは中に(液体の)水があるかもしれない......!”と、ここからエンケラドゥスの調査が本格的に始まったのです。なんでも旧作ではエンケラドゥスではなく、タイタンに向かっていた戦艦ですが、新作ではエンケラドゥスに向かっているなんて、これは作った方々の中の事情なんて知る由もありませんが、このカッシーニの探査に似てますよね!さてさて、地球の深海熱水噴出孔になぞらえて考えると、生命の誕生には水と無機物と有機物、そしてエネルギーが必要でした。内部機構に迫ってみたいと思います。大手PC関連デバイス販売代理店で敏腕を誇った“姐御”。科学好きが高じてついに連載開始。夢は家事を放棄すること。マイページマイページはログイン後にご使用いただけます。スマホお気に入り一覧マイページ。