それにしてもこんなに早く敵が目の前に現れるとは。かなりの数のシカが県内に生息しているのは間違いない。渡渉もけっこうあるちょっぴりスリルも焼山は今話題の活火山だ。火山活動は平常レベル1。それでもいたるところで水蒸気や流化ガスが噴き出している。ベコ谷地湿原を通って湯ノ沢をわたり鬼ヶ城を巻いて避難小屋に出る。そこから40分ほどで山頂に出る。山中の紅葉はもう終わり、少し寒々とした緑と枯れ葉の、さびしそうな表情を見せていた。ダケカンバの白骨のような樹木が冬の近さを感じさせる。途中でゴムボートを担いだ若者たちに会った。山中でゴムボート、シュールな光景ではないか。秋田大学で物理学を学ぶ学生たちで、山中の池で地質調査をするのだそうだ。山頂は何もない場所なのですぐに下山、避難小屋でランチ。最近はランチの際にOさんが作ってくれるミルクテーが楽しみになった。1リットルの牛乳パック持参でつくる本格的な紅茶、これを呑むともうインスタントは飲めない身体になってしまった。下山はもうせん峠を抜け国見台を経て後生掛温泉に帰ってくる。登りは3時間以上かかったが、下山は2時間で下りてきた。ゴロゴロの石道も少なくないのだが、急坂がない分、下山の足取りは軽い。ここは初めてはいる温泉だが、うちの本を扱っている温泉でもある。玉川温泉系の本の売れ具合をチェックしたが、あまり売れていないようだ。温泉の外観は近代的な建物だが、中は木造を生かして古びた雰囲気はつくりだしている。硫黄臭がすごいが、何も考えずに3つある浴槽の真ん中に飛び込んでしまった。浴槽は酸性度で100%、50パーセント、薄めと3段階に分かれている。それも知らずにいきなり100%源泉の風呂に飛び込んでしまった。手足の小さな傷に塩をすり込まれたような激痛があり、あわてて湯船を飛び出したが遅かった。身体が悲鳴を上げはじめ、薄めのお湯に入りなおしてもますます痛みだした。ほうほうのていで風呂場を出たものの着替えるのも苦痛なほど痛みは続いた。強酸性泉が身体にしみ込んで、しばらく痛みがとれなかった。