そこにあるのは怒りと憎しみ。『小学6年』が顔を歪ませ、静也に飛び掛かってきた。静也の心が、いじめっ子の心とリンクする。やるせない負のエネルギーと破壊衝動。それは静也をも飲み込み、心の底に雲泥のように溜まっていた怒りを爆発させた。静也はポケットに隠し持っていたカッターを取り出して振り回した。ビビったのだろう相手の動きが止まった。その隙にタックルを仕掛けた。相手は仰向けに倒れた。いう鈍い音、頭を打ったようだ。『小学6年』は戦意を喪失していたが、静也は容赦なくその子の腹を何度も踏みつけた。静也は相手が憎いというよりも、この自分を取り巻く不幸が憎かった。これは、自分を虐めた相手への復讐というよりも、不幸へ復讐だった。自分だけ、こんなに早く両親が立て続けに亡くなり、こんなヤツらに虐められる惨めな日々を送らないといけないのか。死ね、死ね、死ね......。呪いの言葉に取り込まれる。敵の体にめりこむ自分の足。地を這いつくばりながら呻く敵の声。敵=世界を圧している自分。――容赦ない暴力の解放。鬱憤が晴らされ、たまりにたまった不幸感が発散されていく。脳がしびれ、トランスしていく。恍惚というものがどういう感覚なのか、静也は初めて理解した。完膚なきまでに相手を打ちのめすことが、こんなに気持ちいいものだなんて。『小学6年』はお腹を抱えたまま妙な声を出して呻き、そのまま地面に伏せた。起き上がることはできないだろう。静也は、倒れている『中学2年』のほうへ来て片膝をつき、囁いた。「お前、少年法って知っているよな。オレはお前を殺しても罪にならない。14歳未満なら逮捕もなくて補導扱いだ。『中学2年』の髪をつかんで乱暴に顔を引っ張り上げ、カッターをその頸に当てた。この少年法という法律も、静也は調べていた。この『中学2年』が暴れたら、本当に頸を切りつけるつもりだった。死んでもいい覚悟の上でやっているのだ。捨てるモノがない不幸のどん底にいる静也に怖いものなどなかった。相手の生殺与奪権をも握っている――妙な昂揚感が静也を包んでいた。そんな静也の凄まじい殺気を感じたのか『中学2年』はガタガタと震え、ひたすら「ごめんなさい。許してください」と繰り返した。その謝罪は......もっと目上の者に対する言葉遣いに思えた。......おそらく虐待を受けて保護された子だったのだろう、今思えば、親に許しを請う言葉だったのかもしれない。静也は脅しの言葉を吐き続けた。「二度とオレに近づくな。次は殺してやる」そう言うと『中学2年』の顔を足蹴にし、そのままスニーカーで地面に思いっきり押し付けた。『中学2年』の顔は鼻血と涙でぐしゃぐしゃだった。『小学6年』も、半開きの口からよだれをたらし眼を見開いたまま金縛りにあったように動かなかった。怯えきった二人のいじめっ子らの惨めな姿は、静也に満足と自尊心をもたらせた。沸騰していた脳みそが次第に覚めていった。なあんだ、自分もこいつらと同じ野蛮人だったんだなと失笑するほどに。――はあ~、すっきりした~。歪んだ口から深いため息が漏れた。静也は爽快感を味わっていた。溜まっていた鬱憤が全て解き放たれ、洗い流されていく。――気持ちいい~、完全勝利だ。世界をぶちのめしてやった。クックッと楽しそうに笑いをこらえる静也を、二人は地に転がったままギョッとしたように見つめていた。静也は歪んだ笑顔のまま彼らを一瞥すると、カッターを右手で握ったまま、左手で本を拾い、周囲を警戒しながら宿舎へ戻った。それ以降、静也への虐めはピタっと止まった。静也の暴行も先生や職員には知られることはなかった。いじめっ子らは黙ることを選択したのだろう。怪我や服の汚れも「転んだ」「悪ふざけして喧嘩ごっこをした」「トイレに行き損ねて、もらした」とごまかしたようだ。施設の職員も何かを感じたかもしれないが、深く追究しなかった。施設で起きた問題はできるだけ表にしたくない――それが職員たちの本音だろう。施設の人員が、ひいては予算が足りなさ過ぎるのが元凶だ。静也はそのことも計算していた。職員らは見て見ぬ振りをする可能性が高いと。余裕のない大人は面倒事が嫌いだ。静也の思い通りになった。子どもたちの間ではウワサが広がったのか、施設の小中学生たちは静也から距離を置くようになった。言葉を交わすどころか視線さえ合わせない。して静也の周りは静かになった。静也は警戒は解かなかった。いつ仕返しされるか分からない。敵も少年法で守られている。常にカッターナイフなど武器になりそうなものを持ち歩いた。攻撃を受けたら、躊躇なく、相手の急所を狙うつもりだ。あらゆる戦闘シュミレーションを行い、常に感覚を研ぎ澄まし、緊張を保った。虐めが止んだからといって、その後も心安らかになれる時などなかった。それが暴力で解決した報いだった。仕返しされるなら、それはそれでかまわないとも思っていた。こちらも正当防衛という名の下で容赦なく暴れることができる。暴力に酔うのも悪くはない。今度も世界をぶちのめしてやる。自分も結局、野蛮人だった。親という保護者を失い、食うか食われるかの戦場にいるのだから仕方ない。きれいごとは通用しない世界だ。そんな静也に職員らは特に気にかけることはなかった。ほかに問題児童がたくさんいたので、施設の規則を守り、おとなしく勉学に励む静也は手のかからない良い子と見ていたようだ。いや、そう思いたかったのだろう。静也のほうも、表向きはそう振舞ってやった。筋違いの気遣いなど邪魔なだけ。自分のことは自分で護るしかない。静也は、施設だけではなく学校でもバリアを張った。クラスメイトらは温かい家庭の中で保護されている別世界の人間――自分とは違う種類の生き物である。静也は同級生らから「シセツ」と呼ばれ、敬遠されていた。人間は、人をカテゴライズし、差別するのが大好きだ。以前から、施設の子どもが学校で問題を起こすと「施設育ちだから」と色眼鏡で見られ、警戒されていた。その生徒の親がそう子どもに伝えていたのだろう。「あの施設の子に関わってはいけない」と。――施設の奴らも学校の奴らも全員、敵だ。こっちから縁を切ってやる。皆から空気のように扱われることで、モグラのように死なずに済んだのだと、そう思うことで静也は孤独に耐えた。周りからバカにされ虐められるよりは独りでいるほうが数倍マシだ。8歳で止まってしまった家族との思い出を支えに、勉学にエネルギーを注いだ。それでも時折、世界を憎んだ。そのうち自分を誕生させておきながら護ってくれずこの悲惨な世界に置き去りにした両親をも。理沙との縁が始まるまで静也の孤独は続いた。――オレは人を遠ざけ、壁を作ることで、自分を守ってきた。緊張と警戒を強いられた生活の中で、オレの性格はそう形成されてしまったんだ......。本当の自分は暴力に快感を見出す野蛮な人間だ。・・・カレーの匂いが充満してきて、静也は我に返る。鍋がグツグツとおいしそうな音を立てている。理沙と縁を結び、子どもも誕生した今、本当に幸せだ。自分が痛めつけた『中学2年』と『小学6年』のことが気になっていた。今はもう名前さえ思い出せないあの二人。――人は心が満たされてこそ、初めて過ちを顧みることができるのかもしれない。静也はようやく、あのいじめっ子たちの気持ちを少し思いやれるようになった。彼らも虐めや暴力で自分のやるせない気持ちを発散するしかなかったのだろう。8歳で家庭を失い、虐めの標的にされ、不幸のどん底にいた当時の静也にそんな彼らの心を汲む余裕もなかったし、虐めを黙って受け入れる謂われもない。あのまま虐められる生活を送っていたら、自分の心はもっと荒み、やがて親から愛された記憶も薄れ、本気で世を呪うようになっていたかもしれない。『モグラ』のように自死に追い込まれたかもしれない。反社会的な犯罪者になっていたかもしれない。静也にとって、これはずっと封印すべき苦い出来事だった。理沙にも話したことはない。この先も語ることはないかもしれない。変えることができない苦痛に満ちた過去の話より、希望が持てる未来の話をしたい。静也が痛めつけたあの二人はその後――『小学6年』のほうは親のところへ帰ったというウワサを聞いた。『中学2年』のほうは中学卒業と同時に施設を出ていった。それから彼らがどうなったのか、消息は分からない。施設から出ていく理由や行った先の場所は、いちいち公には明かされない。施設生の中で不確かなウワサとなって流れてくるくらいだった。親から見捨てられた子どもの人生は過酷だと、今なら想像が働く。静也がまともな人間関係を結べたのは理沙一人だけだ。同じ境遇の理沙になら警戒を解くことができた。......周り全てが敵で誰一人として味方がいない中、苛烈に虐められる体験をしていないだろう理沙に全てを分かってもらおうとは思わない。あの時、子どもだったとはいえ、人を殺そうとしたことなど共感してはもらえないだろう。自分と理沙との間にも破ることができないうすい膜があるのだ。普段は冷静で理性的な静也だが、我慢の限界を超えてしまった時は激情にかられ、苛烈な行動に出てしまう。暴力に陶酔し、破壊衝動の解放に快感を抱く。そんな静也の裏面を理沙は知らない。――いや、理沙には知ってほしくない。人を呪う過酷な体験は心を破壊される。理沙にはそんな目に遭ってほしくない。そこまで自分と共有しなくていい。家族を失くした自分にとって、施設も学校も緊張と警戒を強いられる戦場だった。自分の周り全て......世界が敵だった。手に入れたこの家庭だけは心休まる場所にしたい。何と言っても......自分の子を、あんな目に遭わせたくない。その時、こんな思いが胸をよぎった。その時、自分は守ってあげられるのか?過酷な記憶は、我が子の誕生を喜ぶ静也に一瞬、影を落とす。今ある幸せに黒い染みをつけようとする。不幸はいつ襲ってくるか分からない。そんな暗い不安を蹴散らすかのように静也は首を振る。カレーを完成させなくては。ルーが溶けたカレー鍋にケチャップを入れ、かき混ぜた。ケチャップが入るといい具合に甘口になる。発酵食品である味噌やヨーグルトを足せば、さらに味がよくなっていく。程よく煮込んだところでガスの火を止める。カレーが出来上がった。食してみると、まあまあだった。それでも独りの食事は味気ない。食べ終え、皿を片付ける。残ったので、明日もカレーだ。一晩寝かせれば熟成されてもっと旨くなっているはず。ママのカレーよりパパのカレー。秋虫の鳴き声が微かに聞こえてくる静かな夜。静也はシャワーを手っ取り早く浴び、お眠の『ふっくら』と『ぷっくり』のもっこりとした丸いお腹を拝む。苦い過去は記憶の奥底に沈み、再び封印され、ざわめいていた心が静まる。あの苛烈な日々とは縁が切れた。両親が生きていた頃と同じ安らかな暮らしを再び手に入れた。自分はあの不幸に勝ったのだ。呪詛にまみれた過去を、今ある祝福が包み込む。アメリカ約61%(2008年)、フランス約80%(2010年)、イギリス23%(2006年)、ドイツ18%(2002~03年)、ノルウェー26%(2005年)。日本は2.6%(2007年)。「これも何かの縁」四季をひと巡り。言葉―人は「失ったもの」には敏感ですが、「手に入...2018-08-13お盆―家族と共に理沙と静也のぐうたらお盆休み。周囲の人間となじめない友だちがいない、依存し合っている二人...2018-01-01元旦のお雑煮―太もも大好き前話「煩悩の年越し」の続きといえば続き。ハートフル...ご訪問ありがとうございます。ハヤシのプロフィールはこちらです。byハヤシピティナ漫画「ショパン物語」はてなブログをはじめよう!ohutonnさんは、はてなブログを使っています。ブログを報告するスターをつけました引用をストックしましたストック一覧を見る閉じる引用するにはまずログインしてくださいログイン閉じる引用をストックできませんでした。再度お試しください閉じる限定公開記事のため引用できません。