人々を幸せに」の経営理念のもと、パソコン、インターネット、ブロードバンド、スマートフォンと、常にパラダイムシフトと共に進化し、世界の最先端テクノロジーへ積極的な投資を行ってきました。今、ソフトバンクは通信事業者から戦略的持株会社へ転換しようとしています。plc(以下「Arm」)の買収を発表しました。Armは、IoTを支えるプロセッサー技術やソフトウエア技術などを有している企業で、Armの技術は、スマートフォンに搭載されているプロセッサーや、マルチメディアIP、ソフトウエアに至るまで幅広く活用されており、ほぼ全てのスマートフォンのメインチップには、Armのプロセッサー・デザインが組み込まれています。本格的なIoTの時代を迎え、あらゆるデバイスに半導体チップが入り、インターネットを経由して集積された膨大なデータは、AIによって解析・推論される時代が加速すると考えられています。半導体チップは今後30年間で能力が100万倍になり、さらに次の30年間で100万倍になることが想定され、チップが人間の知能を超えることになる「シンギュラリティー」(技術的特異点)が到来する近い将来には、AIによってすべての産業が再定義され、ありとあらゆる分野で人類史上最大のパラダイムシフトが起きることが示唆されています。Armの買収はソフトバンクとどのようなシナジーを生むのかという疑問に対し、孫は、囲碁の“飛び手”に例えて次のように説明しました。「プロは碁石の隣ではなく遠く離れたところに打ち、それが50手目、100手目になって力を発揮します。3年、5年、10年を経過すれば、ソフトバンクグループにArmがいる意味が分かります」ソフトバンクは、長期的な潮流への投資戦略の下、本格的なIoTへのパラダイムシフトに向けて再び布石を打ったのでした。留学時代、ロサンゼルスでの出会いアメリカに留学中だった孫は、雑誌に掲載されたマイクロプロセッサの拡大写真に出会い「人類は、ついに自らを超える知的な“生物”を発見した」ことに気づき、感動を覚えたと言います。時流を読むことに長け「パラダイムシフトの方向性と、その時期を読むことに関心が強い」と自らを分析する孫は、米国留学から帰国後、事業家を目指してソフトバンクを起業します。企業のトップとしてあまたの情報から時流を読み、次のパラダイムシフトの方向性を見極め、新しい事業に挑戦するための布石を次々に打ってきました。電話ではなくモバイル・インターネットの時代を見据えて携帯事業に参入し、ありとあらゆるモノにチップが搭載され、インターネットを経由して膨大なデータがやり取りされる時代を迎えるにあたり、Armの買収は満を持しての決断でした。学生時代にロサンゼルスで巡り合った1枚のチップの写真をきっかけに始まった旅路は、40年の時を越え、この大型M&Aでようやく原点に辿りつき、また新たなソフトバンクの挑戦が始まったのです。事業スピードが速いIT業界には、テクノロジーのブレークスルーやビジネスモデルの陳腐化などで、ひとつの企業がIT業界のトップに居続けるのがむずかしい「30年サイクルの限界説」という考え方があります。これに対しソフトバンクは、300年成長し続ける企業であるための組織モデルとして「群戦略」を考案し、多数の戦略的提携グループをグローバルに構築・拡大することで、情報革命の中心的企業群として成長していくことを目指しています。「群戦略」は、特定の分野において優れたテクノロジーやビジネスモデルを持つ多様な企業群が、それぞれ自律的に意思決定を行いつつも、資本関係と同志的結合を通じてシナジーを創出しながら共に進化・成長を続けていくことを志向するものです。平成が終わろうとしている今、まさに情報革命で最も大きな「AI革命」というパラダイムシフトが到来しています。これまではインターネットが広告産業や小売産業を再定義してきましたが、AIはそれにとどまらずに、ありとあらゆる産業をこれから再定義していくと考えられています。AIによって各産業を変革する可能性がある筆頭の会社、No.1の会社に投資をしているのが、平成29年から投資活動を開始した「ソフトバンク・ビジョン・ファンド」です。このファンドは革新的な経営者をサポートしていく包括的な取組みとして設立されたもので、累計49社(平成30年12月末現在)に出資しており、最先端テクノロジーと優れたビジネスモデルをもつ企業に投資することで、「AI群戦略」を実現する重要な一手を担っています。して、そのユニークな企業集団をまとめ、「情報革命で人々を幸せに」という経営理念を実現していきます。