自分で治せる体に立て直してあげる事が出来るのが漢方薬です。日課になっている食後の歯磨き。40歳代以降は歯周病で歯を失う人が増えてくる。効果的な歯のケアを習慣づければ、シニアになっても歯の数を充分に保って食事ができるほか、さまざまな病気の予防につながり健康寿命を延ばす事が出来る。咬む力が衰えて口の中が汚れやすくなります。食べかすを栄養源とした細菌が増え、プラーク(歯こう)となり歯周病が悪化します。「80歳以上になっても歯を20本以上保とういう運動を展開する公益財団法人8020推進財団(東京・千代田)の高野直久専務理事(歯学博士)は警告する。歯周病は働き盛りの年代の約8割が罹患(りかん)しているとされる。歯と歯茎(歯肉)の間の歯周ポケットにたまったプラークの中にいる歯周病菌で炎症が広がり、やがて歯を支える土台の「歯槽骨」が溶けて歯が抜け落ちる病気だ。「加齢で歯が抜けるのではありません。(歯科衛生士)は企業などに出向いて正しい口のケアを指導する。歯ブラシを使っている人は意外に少ない。歯と歯茎の境目の汚れには歯ブラシを45度の角度で当てて小刻みに動かす。毎食後に加えて就寝前は必須。細菌の数が増えやすい環境になる為だ。これを退治する為に使うのが歯間ブラシだ。差し込み、ブラシ部分を水平にしてゆっくり前後に数回動かす。「初めて歯間ブラシを試したら毛先に血がついて、傷つけたと驚いた」と50代の会社社員は話す。これは「歯周病で歯肉が腫れて少しの刺激で出血したため。痛みがなければ継続すれば汚れが落ちて腫れが改善し出血もしなくなります」(後藤室長)メーカーのライオンは不安を持つ人の為にゴムタイプの歯間ブラシを発売した。同様に歯ブラシが届かない狭い隙間にはデンタルフロスが適している。進行しないと痛みを感じる機会が少ない為軽視されがちだ。高野専務理事は「プラークは細菌の固まり。歯周ポケットの歯肉から毛細血管に入って様々な病気を起こしますと注意を促す。心筋梗塞など全身の病気と関係が深い事が明らかになっている。