紫苑の声が響いた時、癸は蓮を抱えて走り出していた。蓮は青ざめた顔をして、彼にしがみついている。──蓮がどんな思いで決断し、真雪を斬ったのかはわからない。彼はこうするしかなかったのだと、彼は彼なりに紫苑らを守りたかったのだと、それだけは癸にも強く伝わっていた。彼ならば、きっと加乃のことも守り抜くに違いない。蓮に加乃を託したのは、間違いではなかった。以前兄に答えたことに嘘偽りはなく、癸は自分の決断に満足している。癸は突然蓮を前に突き飛ばした。蓮の呆けたような顔が遠ざかり、同時に強烈な灼熱感が胸部を襲う。蓮が腕を伸ばし、前にのめった彼を抱き止めてくれた。癸は力を振り絞り、蓮ごと外に体を投げる。首をねじって振り返ると、夜雲が怒りに燃えて身を乗り出していた。「おのれ......!」その手に持っている短刀が、血に濡れている。真雪を刺した刃だろうか。あれは長刀だったはず......。――急に視界が暗くなった。蓮の声がぼんやりと聞こえる。全てがゆっくりと遠くなる......。壬は昴らを離し、癸の元に駆け戻った。おびただしい血が地面に流れ落ちるのを目にして、心が凍る。蓮が癸を支えて叫んでいた。駆け寄る壬に気付き、彼は目に涙を溢れさせる。強い声で、癸がつぶやいた。異変に気付いた桔梗が自らの衣の裾を引き裂き、癸の胸に当てた。白い布がみるみるうちに赤く染まる。壬は頭のどこかが痺れたような気持ちで、ただそれをぼうっと見つめることしかできなかった。紫苑は辺りを素早く見渡す。先ほどの騒動でその姿を現していた白虎が、低く身を屈めた。皆が何とかして癸をその背に乗せるのを見ていても、壬はその場に立ち尽くしていた。癸は荒い息をつきながらも薄く目を開け、壬を見つめる。無理に喋るなと留める紫苑を遮り、彼は言葉を紡いだ。癸は泣きじゃくる青年に、優しい視線を投げた。桔梗がその力で傷を癒そうと手をかざしているが、血はそれでも溢れ出してくる。昴もまた何か術を唱えていた。──だが、壬の頭は現実を受け付けようとしない。自分の弟が、長年離ればなれになってようやく出会えた弟が、まさか......。虚ろな眼差しで見返す壬に、弟は白く色を失った手を差し伸べる。壬はそれをかろうじて握りしめ、その冷たさに震撼した。途切れ途切れの言葉に、壬はただ何度もうなずくしかできない。癸はそれでも満足げに微笑した。紫色の唇の動きはやがて緩慢になっていく。言い終えた癸が目を閉じるのと同時に、桔梗がはっと息を飲んだ。壬は紫苑に呼ばれたことにも気付かず、癸の頬や手に触れる。──この者の魂は、肉体を離れた......。これが怒りなのか悲しみなのか、自分にもわからない。ひとつ、はっきりとしているのは......。