暑い夏になりそうです。!今年の9月に「ましこ町民大学」を改めて開学します。今後高齢化率はますます高まる。高齢者の一人暮らし、高齢者のみの世帯が増える。仮に大規模な地震や竜巻などが起きたときに「初動」が大切で、百数十名の役場職員ではすべての町民の初動にかかわり命を守ることはできない。各地域に災害の時にリーダーシップを発揮してくれる人が何人いるかで「防災力」が大きく変わる。他の予算を圧迫するようになる。誰だって介護のお世話になりたくないし、病にかかりたくもない。「健康」こそ「幸せ」の源泉だ。皆でやるほうが効果的だ。民間の「健康づくり」のリーダーが欲しい。人口減少で国内マーケットは当然縮小するのだから、海外に活動範囲を広げることは田舎であっても当たり前の時代なのに、なかなか一歩が踏み出せない。共助の優れた地域や町は幸福度も高まると私は思う。その「共助」にはたくさんのリーダーシップが必要になる。リーダーシップは持って生まれたものではなく、学び、習得できるものだ。町民大学のカリキュラムには、益子町の歴史や行政の各分野などの基礎講座はもちろん、元セコムの木村会長(益子町在住)や元気寿司の法師人社長(益子町出身)の講義、生涯学習のスペシャリスト・広瀬先生による課題解決のアクションプランづくりなど魅力がいっぱい詰まっている。「志」をもつ新たな仲間づくりの場にもなるはずだ。益子産のおいしいものを贈ろう!「道の駅ましこ」が出来て、初めての夏。益子産の美味しいものを特集した「おつかいものカタログ」が完成し、道の駅でご注文を承っております。たくさんの方々に味わっていただきたいと思います。新商品も次々にラインナップしていますし、ユニークな企画展も開催中です。高校の先生1名と生徒5名が益子町に8日間のショートステイ。益子の各所、文化を大いに楽しんでくれている様子です。6軒のホームステイ受け入れ先のご家族には心から感謝申し上げます。(これから「うどん」打ち体験。コミュニケーションもどんどん盛り上がっていたそうです。世界はどんどん距離感を縮め、もうアメリカもイギリスも遠い外国ではありません。当たり前のように遊んだり、当たり前のようにビジネスをしたりという時代がすでに来ているのかもしれません。考えると楽しみがどんどん増えるように思えます。グローバルに活躍する人材が当たり前のように輩出できるよう、環境を作っていきたいと思います。ダブリンの皆さんは、今度の月曜日の朝に帰路につく予定。共に良い町を!来年度の職員募集を開始しました。益子は長い年月をかけて築かれた素晴らしい町。