中学時代は卒業生から用具を譲り受け、後輩のユニホームを借りて試合に出た。当時の峰山高グラウンドは狭く、山に向けてフリー打撃を行った。「夏の京都大会は3年間で2度勝っただけ。それぐらい弱いチームでした」。魅力を語って存続させたという。プロへの道は新聞がきっかけ。南海の選手募集を見つけて応募した。全部住所に郡がついていた。夜は先輩の誘いを断り、合宿所で素振りを繰り返した。「いろんなことがチャンスにつながった。見ている人は見ている。無駄な努力というのはない」と実感を込めた。「まさか、プロ野球で生きるとは夢にも思ってなかった。一言で言えば、チャレンジ精神ですかね。先のことは分からない」ギャラリーには、1961年のMVPトロフィーや自身が一番の思い出と位置づける三冠王のペナント、写真パネルが並ぶ。「野球をやっていて良かったなとあらためて感じた。育ててくれた古里に、恩返しをしないといけない。次世代を担う子どもたちに伝えたい思いがあるとも話していた。「球児を含め最近の若者には、夢を持ちなさいと言いたい。目標を達成するための手段が人間を成長させていく。『少年よ、大志を抱け』と大きなことは言えないけれど。