振り向けば、村の方角で煙があがっていて。それでも、すべてが終われば、真実を見るために帰らなければいけない、と思う。先のことをああだこうだと考えすぎることは、意味がないことかもしれない。先のことを考えなければ、取り返しがつかなくなることもあるのだと、その身をもってソニアは知ってしまった。あの日シャロームで受けた洗礼で得た力を、彼女の勝手で失ったりすることは出来ないのだろう。あまりに、大きな力が動き出している。進めば進むほど、それを目の当たりにし、立ちすくむ。したくなくとも、足が動かなくなってしまう。後戻りをすることが出来ない場所まで来てしまったけれど、進むにはあまりにも不安が大きすぎて。いつもいつも自分で自分を奮い立たせて来たけれど、それにも限界があるのだと、最近ソニアは気付いてしまった。誰かの意思、何かの意思で自分が動かされているのだとしたら、それは、いつまでどこまで、自分を利用しようとしているのだろうか。自分達が討つべき対象は、本当に帝国軍なのだろうか。ラシュディという存在は、「帝国」と同義とは思えない。帝国軍を討ち滅ぼすだけならば、それは、ただの下界のいさかいだ。ソニアが力を得た目的は、自分を追い、家族を殺し、村を焼き払った帝国を討ち滅ぼし、ことの真相を知ることだった。そのために、強くなりたいと願った。それなのに、自分が託された力は。自分が、投じられた戦いは。額に乗せられていた布を取られ、耳元で水音がする。それから、濡れた布が再び額にのせられ、彼女の熱を冷ます役割を担う。「まだ、熱いな・・・」その囁きに反応して、ソニアはゆっくりと瞳を開けた。先ほどアイーシャが座っていた椅子に、今度はランスロットが座っている。それをソニアは確認して、小さく無理に笑顔を見せた。室内は暗いが、ベッドと対角線上に小さな灯りが置いてあり、ランスロットが看病をするには問題がないほどの淡い光を作り出していた。体を動かすと、額に乗せた布がずるりと落ちそうになる。それをランスロットは押さえ、ソニアが楽な体勢になるのを手伝った。横向きになって膝を折って体を丸める。顔にかかる髪を、ランスロットは軽くよけてやった。それへは抵抗をせず、ソニアは素直に従うだけだ。「普段ならば、プリースト達に任せるところだが、公にしないためにはな・・・どんな調子かな。「いや・・・大分、楽になった。「喉が、渇かないか?水がいいかな。「病気の時だけ、急に優しくなるんだ。あれがいいか、これがいいか、何か欲しいものはないかって」そう言ってソニアは深く息を吐き、深く息を吸った。ランスロットは苦笑を浮かべ「わたしも、病気の時しか優しくないかな。茶をいれてこよう」そういいながら、立ち上がった。見ると、ソニアは体を起こそうともぞもぞ動き出していた。それを手伝おうと手を伸ばす。「・・・いや、違う・・・ランスロットは・・・」ソニアは額に置いた布をとった。それから、ランスロットの腕に体を預けながら布団から体を出して、ベッドの木枠にもたれかかろうとした。