「オーロラ?彼女は今は寝ているはずだ。オーロラじゃないと・・・オーロラにしか・・・ああ、あとは、カノープスか。ソニアの狼狽ぶりにランスロットは驚き、彼女の顔を覗き込んだ。わずかな灯りによって見えるソニアの表情。彼女は、よりいっそう顔を赤くして、眉根を寄せてランスロットに訴えるように言い続けた。そんな彼女を見て、はっとランスロットは息を飲む。「アイーシャでは、駄目なのか」ソニアの瞳にはじんわりと涙が浮かんでいた。いつもならば、そんな表情を見られたくないと顔をそむけるだろうに、そうすることも出来ず、ソニアは起き上がった上半身を縮こまらせて、わずかに震えるだけだ。「そこまで・・・」うめくようにそう言い放った瞬間、瞳に浮かんでいた涙はぼろりとこぼれ、布団の上にぽとりと落ちた。尋常ではないことが起きている。直感して、ランスロットはそれ以上は何も言わずにソニアの傍を離れた。寝ているオーロラを起こしてランスロットが事情を話すと、少しばかり間があったけれど、オーロラは表情を固くした。それから、すぐにはその場を離れず、ランスロットを待たせて何かを用意したようだった。オーロラは、女性兵士の着替え一着と布袋を持って、ランスロットとともにソニアの部屋に訪れた。「申し訳ないのですが、少々2人にしていただけませんか。「先ほど、ソニア殿は、茶を所望した。「湯を沸かすところから始めていただければ、それぐらいでも」ランスロットはそれ以上のことはオーロラには尋ねなかった。自分がああだこうだと彼女に聞いている間、室内でソニアは先ほどのように泣きながら身を縮こまらせているかもしれない。思うと、それどころではないと思える。仕方なくランスロットはすべてをオーロラに委ね、厨房へと向かった。厨房の横の小部屋は、火種を守る部屋になっていて見張り兵が常にいる。そこから火種を分けてもらい、厨房へと持っていく。夜の厨房は、空気が刺すように冷えていて、厚手の上着を着ているランスロットですら一気に体の筋肉が収縮するのを感じる。かまどに火を移し、薪をくべてから、水が入った樽を開ける。表面には氷が張っていたが、それは指でぱきぱきと割れる程度で済んでいた。火種を守っていた兵士が、ランスロットの様子を伺いにきて「自分がやりましょうか」と声をかけてくれたが、彼は丁重にそれを断った。何かをしていないと落ち着かない。戦の中でもないのに、そんなことをランスロットは思った。自分が知らない秘密を、ソニアとオーロラは共有している。女同士の話なのだろうか。いいや、途中でカノープスの名も出たではないか。何が、彼女の身に起きているのだろうか。それは、自分には教えてもらえないことだったのか。(まただ)ランスロットは、また、自分だけが蚊帳の外に出されたような、そんな心持になって唇を噛み締めた。自分だって、ソニアには伝えない、ゼノビア人としてのあれこれの思惑があるのだし。いうことがあっても当たり前なのだ。(何故、こんなにも心が痛むのだろうか)ソニアにそこまで深く、特別に信頼されたいと、そんなにも自分勝手に思っているのだろうか。