新たな壁|リミット121話2018年9月8日リミットツイート一奥と一(はじめ)西島一(にしじまはじめ)理事長は、動揺しながらもそっとノートを開いたまま机に置いた。「木村(きむら)監督。木村(きむら)監督は、無言のまま厳しい表情で下を向く。西島理事長は、バンと感情剥き出しで机を叩いた。取り乱しながら、スーツの胸ポケットからスマホを出す。「すぐに紀香(のりか)に知らせねば......木村......監督」スマホを操作しようとした西島理事長の右手を、木村監督が掴んで止めた。下を向いたままの木村監督を見つめた西島理事長は、そっとスマホを胸ポケットにしまう。手を離した木村監督が目を閉じる中、少しの沈黙をおいて両手を組んだ西島理事長が口を開いた。「あなたの気持ちがわかりません......。木村監督は立ち上がると、窓際へ歩を進めた。「あの当時、私は西島君を壊してしまった。「それはもう終わった話だ!......私は、木村監督を責めてはいない。西島理事長は、振り絞るような声を出した。震えるほど強く握った西島理事長の両手を見た木村監督は、ソファーに座る西島理事長の背後に立ち止まり、そっと左手を右肩に置いた。「限界を知らないノーリミッター西島(にしじまはじめ)一の才能に惚れた私は、この肩を酷使してしまいました。その代償として掴んだ甲子園優勝。西島理事長は立ち上がり、目頭に涙を溜めながら振り返った。目を閉じた木村監督は、そっと両手を西島理事長の肩に当て、落ち着かせるように座らせた。木村監督が再び向かいのソファーに座ると、その右目から一粒の涙がこぼれた。「私は信じたい......。君と見られなかった限界の先を。一奥君と紀香監督なら、必ず乗り越えてくれる。「一奥君は、明日の名京(めいきょう)戦で壊れてしまうかもしれません。それ程までに名京は強い。二人を止める理由を過去と重ねてはいけない。木村監督の笑顔に、冷静になった西島理事長は笑顔で返した。あなたは、私が思う最高の指導者だ。紀香を後任に選んだ時も、私の気持ちを見透かすように賛成してくださった。「ですが紀香監督は、トラストに目覚めました。西島理事長も、昔を思い出すように数回頷いた。「限界は、その先を信じた者だけが超えられる。私は、先程見た紀香監督の笑顔を信じただけですから。張り詰めた緊張が解け、木村監督は微笑んだ。「フフッ」と西島理事長も笑うと、立ち上がって理事長席へ向かう。引き出しからボールを取り出すと、それを木村監督へトスした。両手で受け取った木村監督は、不思議そうに西島理事長を見る。「五月に放った九条(くじょう)君のホームランボールです。「そして彼に伝えて下さい。手を離した木村監督は頭を下げ、西島理事長も深々と礼をした。ドアを開け、再び軽くお辞儀をして部屋を出た木村監督を見届けた西島理事長は、ソファーに座って大きく息を吐いた。(頼んだぞ......トラストリミッター......)「クシュン......」(嫌だわ。車のドアを開けようとした紀香監督の下へ、制服に着替えて自転車で帰宅する一奥たちが現れた。今日は真っ直ぐ帰るのね」ドアに寄りかかって腕を組んだ紀香監督は、上機嫌だった。そんな姿を一奥は笑う。