イライラしながらも閉店作業は程なくして終わった。閉店後1時間過ぎには僕もM浦も帰る支度を始めた。「お疲れ」と言って事務室のF井を見ると、彼女はパソコンとにらめっこをしていた。「あー、これはまだまだかかりそうだ。」と察したが、自分の仕事は終わってるし帰りたかったから帰ることにした。その30分後に事件は起こった。F井がオーナーに在庫入力の件で電話をしたのだ。おっっっそい!!嘘だろ、まだ終わっとらんのか・・・。普通にやっていればこんなに遅くまでかからないはず。お前は何をやっていたのだ。いうことでオーナーは僕に尋ねたのだ。「土曜日さ、F井何やっとった?」と。オーナーがこうやって聞いてくるってことは。F井が夜中遅くにわからないところを教えてもらおうとオーナーに電話したのだろうと。あまりにも仕事が遅いから、一体何をやっていたのかと。いう具合で仕事をしていたのか。それを聞きたいのだろうと。分かっていたのに僕はこう答えたのだ。「余った飯食ってましたよ。」うーん、僕って性格悪い☆それに対してオーナーは「アイツ・・・」と奥歯をグッと噛み締めて言葉を捻り出していた。オーナーの奥歯が砕けて腫れ上がってしまう。「やー、僕もイラッとしたんですけど、何も言う気になれませんでした。」とのたまうと、「いや言えよ」と吐くように返されてしまった。オーナーは僕にはあまり強くものを言わないのだけれど、この一言だけは違った。癪に触るようなことを言ったことを反省した瞬間だった。僕はオーナーに期待されている。新人に仕事を教える事や、仕事の効率が悪いヤツに効率の良い方法を教える事は、ある程度経験を積めば多くの人ができるようになる。僕はそれ以上の事、すなわち部下の人間性を高めることを期待されている、ように思う。F井がモグモグしている瞬間に居合わせていたにも関わらず、疲れを理由に僕が何も言わなかった事に失望のような物を感じたのかもしれない。F井の仕事が遅いことなんてオーナーもはじめから分かっているのだから、夜中遅くに電話されるのは迷惑だと思いつつも「やっぱり来たか」ぐらいには覚悟を決めているだろう。自分の立場や周りの状況を考えず、食欲の赴くままに飯を食らうというのは、仕事に対する意識が欠如しているし、端的に言えばクズのやる事だ。オーナーとしても、そこはやっぱり容認し難いものなのだろう。僕がオーナーだったら、多少口うるさくても「間違っているものは間違っている」と主張する人がひとりくらい居た方が助かると思う。それによって従業員のモラルが改善されるならもの凄くありがたい存在だ。オーナーは僕にそのポジションになって欲しいと思っているのだろうか。嫌われ役をやるのは別に良いのだけれど、むしろ今もちょっと嫌われてるし、やっぱり胃がキリキリするのは嫌だ。間違っているヤツらをのさばらせておくのも目障りだし、少しずつ変えていかなきゃいけないとも思っている。