菜の花が咲いた2008菜の花が咲いた2008(第27回大会)菜の花が咲いた。=今年は走らず、初めて応援&観光を楽しむことにしました。そのおかげで違った側面を感じることができました。去年食べ損なった出店の豚串を買い、おいしかったこと。最初は沿道で声援を送るのも大変だなぁと思っていましたが、走っている人の顔をみているとついつい声をかけたくなっていたこと。隣のおばあちゃんが一生懸命身をのりだして声をかけているのを見て心があったかくなりました。最後に、体育館の裏でお芋をふかしているおじちゃんとおばちゃん!今年はぽかぽか陽気で、少し火に近づくだけでも暑いのに、体育館の裏にずらーっと火を焚いて手も顔も真っ黒になりながらお芋をふかしている様子は、圧巻で、何と言っていいのかわからないほど頭の下がる思いでした。聞くと朝4時ごろから作業しているとのこと。目立たず、手際よく慣れた様子でされていましたが、こんな人達に支えられているからこそ、菜の花マラソンは暖かくてまた来たくなるのだなぁと気づきました。いぶすきの方々、本当にありがとうございます。菜の花マラソンに出て8回目になります。寒い中がんばっているボランティアさん,応援のみなさま本当にありがとうございます。黙って励まし続けてくれる沿道に咲く菜の花にも感謝です。「好きな花は?」ときかれると自信をもって「菜の花」答えてしまいます。=楽しかった余韻に浸りながらも仕事に専念の毎日です。実行委員会さん、坂に愛称をつけませんか。初参加者以外はアップダウンの多さを承知の上で参加しています。坂を楽しみましょうよ。我がチームでは26キロ過ぎのあの坂(徳光小学校を過ぎて、名物ぜんざいを頂戴し、急坂を下り、軽快に走ることは絶対に困難な急坂)を『オバちゃん坂』と呼んでいます。「走れー、歩くな!」と叱咤激励してくださるオバちゃんにお会いすることが楽しみになっているのです。今年は元気不足だったオバちゃんを逆に激励しながら歩いてしまいましたが、愛称をつけることで坂を楽しめるようになりました。35キロ過ぎの坂も愛称が欲しいですよね。=走り終わった時、汗にまみれて塩を吹いた顔に涙がにじんだ。それは一瞬のことだった。完走したことよりも応援してくれた沿道の人たちへの感謝の念のほうが大きかった。34歳にして初めてのフルマラソン挑戦だった。一年前に会社で同じ部署の人たちの前で「フルマラソンを完走する!」と宣言してしまった以上はどこかで走る機会を探していた。当初の目標のホノルルに行くにはお金と時間がかかる。予約もとれずに諦めかけていたところに菜の花マラソンのことを思い出して、早速インターネットで調べて迷わずエントリーをした。一年間けっこう走ってきたので大丈夫だとは思っていたが走るまでは緊張して完走できるのかナーバスになることもあった。前日まで天気がどうなるかわからない感じだったが、当日は私たちを歓迎するかのように良い天気だった。スタートまであと少し、自分のペースを守って走ればなんとかなる!と自分に言い聞かせた。一万六千人のランナーがいっせいに走り出した。その波にもまれるように私の足も少しずつ動いていった。いろいろな嗜好を凝らしたコスチュームに身を包んだ人や見るからに走りこんでる人、その中で平凡ないでたちだが絶対完走するという信念を持ちゆっくりと42.195キロの世界へ足を踏み入れた。スタートしてから沿道からの応援が途切れることはなかった。みんなが笑顔で手を振る。それに応えるランナーがいる。どんな大会でも同じ光景なのだがいつもと少し違う気がした。南国指宿の空気がそうなのかとても温かい応援なのだ。ボランティアの人だけでなく沿道に住む人たちまでいろいろな支援をしてくれる。こんなに気分の良い大会は初めてだ。35キロを過ぎて足が動かなくなってきた。自分の力を信じて踏ん張って走った。そんな時でも沿道からの「がんばって!」の声は止むことは無い。そんなに言われたらがんばるしかない!自分のために、そして応援してくれた人のためにがんばるしかなかった。